Dzhek London. Iz neizdannyh proizvedenij ---------------------------------------------------------------------------- Perevod V. Bykova OCR Bychkov M.N. ---------------------------------------------------------------------------- OMOLOZHENIE MAJORA R|TBONA - Alhimiya byla prekrasnoj mechtoj, plenitel'noj i neosushchestvimoj; no prezhde chem s nej rasstalis', iz ee chreva rodilos' divnoe ditya, imya kotoromu himiya. Gorazdo bolee udivitel'noe, potomu chto fantaziyu zamenilo faktami, neizmerimo rasshirilo sferu chelovecheskih vozmozhnostej i prevratilo idei v real'nost'. Vy menya slushaete? Mashinal'no nashchupyvaya spichku, Dover vnimatel'no posmotrel na menya, chem srazu napomnil mne starika Doka Frauli, chitavshego nam kogda-to v klinike lekcii. - Alhimiya nauchila nas mnogomu, hotya malo chto iz ee izyskanij bylo togda ponyato. Skazhem, zhiznennyj eliksir byl absurdom, a vechnaya molodost' - vot eta problema o samoj suti zhizni. No... Zdes' Dover umolk, sdelav torzhestvennuyu pauzu. - Tak vot, prodlenie zhizni - nyne odin iz aktual'nejshih voprosov. Sovsem nedavno smena pokolenij sovershalas' kazhdye tridcat' tri goda, takova byla srednyaya prodolzhitel'nost' zhizni chelovechestva. A teper', blagodarya energichnym shagam mediciny, sanitarii, razvitiyu svyazej i tomu podobnomu, interval dostig tridcati chetyreh let. Ko vremeni zhe nashih prapravnukov on mozhet uvelichit'sya let do soroka. Kto znaet? Vozmozhno, my sami stanem svidetelyami ego rosta vdvoe. - A? - voskliknul on, zametiv moe namerenie vmeshat'sya. - Vy ponyali, kuda ya klonyu? - Da, - otvetil ya, - no... - Nikakih "no", - kategoricheski prerval on. - Vot tak vsegda zakosnelye konservatory ceplyayutsya za faldy nauki... - I neredko spasayut ee ot sinyakov i shishek, - pariroval ya. - Popriderzhite-ka vashih konej i dajte doskazat'. CHto takoe zhizn'? SHopengauer dal takoe opredelenie: eto utverzhdenie voli k zhizni, chto, mezhdu prochim, zvuchit kak filosofskij absurd, no ne budem ob etom. Pojdem dal'she, chto takoe smert'? Poprostu govorya, iznos, istoshchenie, razrushenie kletok, tkanej, nervov, kostej i myshc v chelovecheskom organizme. Kakogo ogromnogo truda stoit hirurgam srashchivanie slomannyh kostej u pozhilyh lyudej. Pochemu? Da potomu, chto kost', oslablennaya s priblizheniem stadii raspada, stanovitsya nesposobnoj izbavlyat'sya ot veshchestv, poyavlyayushchihsya; pri normal'nom funkcionirovanii organizma. A s kakoj legkost'yu lomayutsya eti kosti! Esli sozdat' usloviya dlya vydeleniya fosfata, karbonata sody i prochego, kosti vosstanavlivali by gibkost' i plastichnost', kak u molodyh lyudej... Vozmozhnost' povernut' zhiznennyj ciferblat, perevernut' pesochnye chasy i zanovo peresypat' zolotoj pesok vremeni - smelost' takogo predpriyatiya menya uvlekla. CHto etomu meshaet? Esli mozhno god, to pochemu ne dvadcat'... ne sorok? V samom dele? Fu-ty! Edva ya ulybnulsya svoemu legkoveriyu, kak Dover vydvinul yashchik stola i izvlek zakrytyj metallicheskoj probkoj puzyrek. Priznayus', menya razocharoval ved soderzhashchejsya v nem na vid obyknovennoj, kak okazalos', zhidkosti, mutnovatoj, pochti bescvetnoj vodichki, bez kakih-libo zametnyh vkraplenij, kotoryh estestvenno bylo ozhidat' v takom magicheskom sostave. On berezhno, pochti lyubovno vstryahnul ee, no ona ne obnaruzhila nikakih okkul'tnyh svojstv. Potom Dover otkryl chernyj kozhanyj kontejner, i ya uvidel tam na myagkoj podushechke shpric dlya podkozhnyh in容kcij. Mne prishli na pamyat' medicinskie eksperimenty s limfoj, provodimye izvestnymi issledovatelyami. Zametiv moyu skepticheskuyu ulybku, on pospeshno skazal: - Uvy, oni byli na vernom puti, no poteryali ego. * * * Raspahnuv dver' laboratorii, Dover pozval: - Gektor! Idi syuda, starina, idi-ka! Gektor - staryj n'yufaundlend, vot uzhe ryad let ni na chto ne godnyj, razve tol'ko lezhat' poperek dorogi i meshat' lyudyam, v chem ves'ma preuspeval. Predstav'te moe udivlenie, kogda v komnatu, slovno vihr', vletelo krupnoe upitannoe zhivotnoe, privodya vse v besporyadok, i s trudom bylo uspokoeno hozyainom. Molchalivyj vzglyad ego priyatelya byl krasnorechivee vsego. - No eto zhe ne Gektor! - voskliknul ya s izumleniem. Vyvernuv zhivotnomu uho, on pokazal mne dva gluboki! shrama, ostavshihsya s vremen ego drachlivoj yunosti, kogda my s ego hozyainom byli molody. YA prekrasno pomnil eti rany. - Emu shestnadcat', a on boek, kak shchenok. - Dover siyal ot udovol'stviya. - Dva mesyaca ya provodil nad nim eksperimenty. Nikto poka ne znaet, no sosedi vypuchat glaza, kak tol'ko Gektor snova zabegaet po ulice. Sekret prost: putem in容kcij limfy ya sozdal u nego zhiznennyj rezerv, da-da, toj samoj limfy, kotoruyu primenyali issledovateli, pravda, oni ne sumeli horosho ochistit' svoj sostav, a ya sumel. CHto dal'she? Sohranyat' zhivotnomu zhizn', ustranyaya faktory stareniya, putem vozdejstviya na kosneveyushchie kletki stareyushchego organizma. Obrashchayu vashe vnimanie na to, chto anatomicheskie izmeneniya u sobaki vyzvany vvedeniem sostavlyayushchih limfy. S cel'yu, esli govorit' v obshchih chertah, izvlecheniya iz kostej mineral'nyh veshchestv i vvedeniya muskul'nyh sostavlyayushchih. Konechno, voznikli nekotorye problemy, ih udalos' razreshit', pravda, cenoj neudachi s prezhnimi zhivotnymi. K rabote s Gektorom ya ne pristupal, poka ih ne reshil. A teper'... On vstal i vozbuzhdenno proshelsya vzad-vpered. Nekotoroe vremya spustya on vernulsya k prervannoj mysli. - A teper' ya gotov pristupit' k omolozheniyu cheloveka; i vnachale predpolagayu porabotat' s tem, kto ochen' mne dorog. - Net, ni v koem sluchae! - vzdrognul ya. - Da, s dyadyushkoj Maksom. Poetomu ya i hochu pribegnut' k vashej pomoshchi. Mnoyu soversheno epohal'noe otkrytie, teper' process omolozheniya idet s takoj skorost'yu, chto ya za sebya boyus'. Krome togo, dyadyushka Maks tak star, chto nuzhna chrezvychajnaya ostorozhnost'. Stol' reshitel'noe preobrazovanie organizma, oslablennogo vozrastnymi izmeneniyami, mozhno osushchestvit' tol'ko samymi radikal'nymi sredstvami, poetomu i neobhodima velichajshaya osmotritel'nost'. Kak uzhe skazal, ya ochen' opasayus' za sebya i dlya kontrolya mne nuzhna drugaya golova. Vy ponyali? Pomozhete? * * * YA privel moj razgovor s drugom Doverom Uollinfordom, chtoby stalo yasno, kakim obrazom ya byl vovlechen v odin iz samyh neveroyatnyh v svoej zhizni eksperimentov. O sovershenno neslyhannyh veshchah, potom proisshedshih v derevne, s udivleniem govoryat do sih por. I poskol'ku ni odna dusha ponyatiya ne imela o real'noj podopleke dela, to nevoobrazimye sobytiya v te dni potryasli vseh do samoj krajnosti. Vyzvannyj perepoloh byl poistine potryasayushchim; pri ogromnom naplyve naroda na ulicah proshli srazu tri mitinga, mnogoe govorilos' o znakah i znameniyah svyshe, a otdel'nye ranee trezvo myslivshie chleny obshchiny dazhe provozglasili nastuplenie Sudnogo dnya. Ushi mnogochislennyh gorozhan smirenno lovili golosa sud'by, togda kak ih vzglyady iskali groznyh predznamenovanij na nebesah. CHto zhe kasaetsya majora Retbona - doverskogo dyadyushki Maksa, to na nego bol'shaya chast' derevenskoj publiki stala smotret', kak na vtorogo Lazarya, voskresshego iz mertvyh, kak na cheloveka, povidavshego samogo Boga, v to vremya kak drugie uveryali, chto on yakshaetsya s Lyuciferom i vot-vot sgorit v adskom plameni. Kak by tam ni govorili, ya budu izlagat' sobytiya tak, kak oni proishodili. Odnako ya ne nameren vdavat'sya v detali, a kosnus' lish' rezul'tatov vozdejstviya na majora Retbona. * * * Itak, k delu. YA ne medlya poslal za svoimi pozhitkami i snyal komnaty, prilegavshie k laboratorii Dovera. Major Retbon, pod naporom nashih nastojchivyh pros'b i osleplennyh obeshchaniyami luchezarnoj molodosti, taki dal soglasie. Dlya ostal'nogo mira on otnyne schitalsya bol'nym, byl pri smerti. A v dejstvitel'nosti s kazhdym dnem delalsya vse krepche i sil'nee. Celyh tri mesyaca posvyatili my svoej chrevatoj opasnostyami zadache, i vmeste s tem nastol'ko uvlekatel'noj, chto pochti ne zametili, kak proletelo vremya. Blednaya kozha majora obrela cvet, myshcy nalilis', a morshchiny koe-gde razgladilis'. V yunosti on byl otnyud' ne slabogo slozheniya i, ne imeya prirodnyh nedostatkov, chudesnym obrazom vozvrashchal svoi sily. ZHivost' i energiya v nem rosli s neobychajnoj bystrotoj; boevaya molodost' tak i burlila v ego krovi, nam stanovilos' vse trudnee uderzhivat' ego v ramkah. Nachav s popytok ozhivit' hilogo starikashku, my poluchili impul'snogo molodogo giganta. Primechatel'nym obstoyatel'stvom byli sohranivshie svoj belosnezhnyj cvet ego volosy i boroda. Kak my ni staralis', nichego ne poluchilos'. Krome togo, on sohranyal i priobretennuyu s vozrastom razdrazhitel'nost'. Vse eto, vkupe s prirozhdennym upryamstvom i grubovatym harakterom, leglo na nas nelegkim bremenem. Kak-to, v nachale aprelya, chtoby razobrat'sya s kancelyarskoj putanicej u postavshchikov himicheskih veshchestv my s Doverom byli vynuzhdeny otluchit'sya. Pomoshchniku Majklu byli dany sootvetstvuyushchie instrukcii, poetomu my ne ozhidali nikakih proisshestvij. Uvy, po vozvrashchenii Majkl vstretil nas u vorot sada s vinovatym vidom. - On sbezhal! - vydohnul on. - Ubeg! - povtoryal on v otchayanii vnov' i vnov'. Pravaya ruka u nego plet'yu visela sboku, i ne treboj los' mnogo slov, chtoby v konce koncov ponyat', chto zdes' proizoshlo. - YA govoril emu, chto prikazano ne vyhodit'. A on povel sebya kak dikar' i potreboval skazat', chej eto prikaz. Kogda ya skazal, on zayavil: pora by mne znat', chto on nikomu ne podchinyaetsya. A kak tol'ko ya zagorodil emu prohoda on shvatil menya za ruku da tak szhal. Boyus', ona slomana, ser. A potom on pozval Gektora i ushel po polyu v derevnyu. - Net, vasha ruka v poryadke, - poshchupav ee, zaveril Dover. - Nemnogo povrezhdeny bicepsy, ne napryagajte ee, paru dnej pobolit i projdet. Poshli, - obratilsya on ko mne. - Nuzhno ego razyskat'. Otyskat' ego v derevne okazalos' sovsem ne trudno. Sleduya po glavnoj ulice, my u pochty uvideli tolpu, i hotya pribyli k koncu proisshestviya, bez truda dogadalis', chto tam proizoshlo. Prinadlezhashchij mukomolam bul'dog zateyal s Gektorom ssoru, no poskol'ku vtorye shchenyach'i zuby poslednego ne shli v sravnenie s krepkimi zubami protivnika, to Gektor v zavyazavshejsya shvatke vystupil konechno, ne luchshim obrazom. Po-vidimomu, vmeshalsya major Retbon, chtoby rastashchit' zhivotnyh, chto bojcov obidelo. S ego belosnezhnoj shevelyuroj i staromodnoj odezhdoj on vyglyadel takim bezobidnym i pochtennym dzhentl'menom, chto okruzhayushchie yavno predvkushali nebol'shoe razvlechenie. - Da otstupis', ty! - uslyshali my golos kakogo-to energichnogo gospodina, tolkavshego v spinu majora, kak mal'chishku. A tot otvechal, chto eto ego pes, no ego slovar' prinimalis' vser'ez. Tolpa sostoyala iz prostonarod'ya, sbivshegosya radi zrelishcha tak plotno, chto my s trudom protisnulis' vpered. - Vashe stepenstvo, - komandoval mel'nik, tolknuvshij majora v spinu, - ne luchshe li vam ubrat'sya k vashej matushke? Takoe delo ne dlya tebya. Retbon byl velikolepnym bojcom i tut sorvalsya. My dazhe do treh ne uspeli soschitat', kak delo konchilos'. Bokovoj odnomu v uho, pryamym v podborodok - drugomu, levyj blok s obmannym svingom i mgnovennyj aperkot po shee - tret'emu; i tri grubiyana rastyanulis' na gryaznoj doroge. Tolpa mgnovenno otpryanula ot chudo-starca, nikto ne hotel popast'sya emu na glaza. Posle togo kak majoru udalos' rastashchit' sobak, v ego glazah vspyhnula zadornaya iskorka, privedshaya nas v zameshatel'stvo. Ved' my prishli okazat' emu pomoshch', i polnejshee ego samoobladanie i absolyutnoe spokojstvie nas ozadachili. - Skazhite pozhalujsta, - veselo zayavil on, - ne moe delo! A nu, vse provalivajte! - I on mnogoznachitel'no nam podmignul. I my, vzyavshis' za ruki, kak zakadychnye druz'ya, prosledovali skvoz' ocepenevshuyu tolpu. S etogo momenta nashej opeki nad nim prishel konec. On povsyudu proyavlyal svoe umen'e, dokazyval polnuyu sposobnost' k samostoyatel'nosti. Udivitel'noe omolozhenie sovershilos' za devyat' dnej, no ono ne prekrashchalos', a prodolzhalo razvivat'sya. Po utram ego mozhno bylo videt' idushchim s ohotnich'ej sumkoj i ruzh'em Dovera po rosistym lugam domoj, k zavtraku. V prezhnie gody on byl zavzyatym naezdnikom. Odnazhdy, vozvrashchayas' vecherom iz poezdki v gorod, my obnaruzhili takuyu kartinu: polderevni viselo na izgorodi sosednego uchastka. Major ob容zzhal molodogo zherebca, nikak ne zhelavshego podchinit'sya konyuham. Zrelishche bylo vpechatlyayushchim. Sedye kudri, okladistaya boroda trepalis' po vetru, poka on nosilsya po krugu na spine obezumevshego zhivotnogo. Ukrotiv, v konce koncov, konya, on vruchil ego, drozhashchego, konyuhu, kotoryj tut zhe uvel ego proch'. V drugoj raz, vyehav po obyknoveniyu vecherom na progulku, etot neobuzdannyj tip zagorelsya pri vide molodyh vsadnikov i, prishporivaya svoego voronogo zherebca, pylil na nih vsyu dorogu, poka oni ehali po ulice zasypayushchego gorodka. Koroche, on snova vzyal v svoi ruki zhiznennye brazdy, otpushchennye im mnogo let nazad. CHto do politiki, to on okazalsya ot座avlennym konservatorom, i chrezvychajno slozhnoe, vse uhudshayushcheesya polozhenie v strane vovleklo ego v bor'bu. Mezhdu vladel'cami i rabochimi mel'nicy v etot moment nazreval konflikt, i v okruge, kak voditsya, poyavilas' gruppa "agitatorov", budorazhashchaya obshchestvennost'. Major ne tol'ko vystupil protiv nih, no i podralsya s nekotorymi samymi aktivnymi, prekrativ stachku v samom zarodyshe, i v itoge burnoj kampanii proshel v majorat. Blizost' chisla sobrannyh protivnikom golosov lish' podcherkivala ostrotu shvatki. Mezhdu prochim, on organizoval shumnyj mnogolyudnyj miting, na kotorom vsya obshchina druzhno skandirovala lozung "Svobodu Kube!" i vyskazala goryachuyu gotovnost' otpravit'sya ee osvobozhdat'. Da, on slovno biblejskij ohotnik Nimrod nosilsya po rajonu i rukovodil delami, kak antichnyj mudrec Solon. Pri vstreche s oppoziciej on rzhal, kak boevoj kon', i gore tomu, kto vstaval emu poperek puti. Udacha zhe podogrevala ego k bol'shej aktivnosti; no esli takaya goryachnost' estestvenna dlya molodogo cheloveka, to k ego zrelym godam ona sovsem ne shla, porazhaya druzej i rodstvennikov. Nablyudaya za prodelkami nashego chudaka, my s Doverom tol'ko rukami razvodili. * * * Ego slava, a luchshe skazat' izvestnost', vskore tak razroslas', chto stali pogovarivat' o vydvizhenii ego kandidatury na predstoyashchih vyborah v Kongress. Avtoritetnye obozrevateli, vedushchie kolonki v voskresnyh vypuskah, ne raz pisali o ego vystupleniyah i porazitel'noj aktivnosti. A reportery "zheltoj pressy" doveli by nas svoim vnimaniem do otchayaniya, esli by sam major ne vzyal delo v svoi ruki. Potomu chto postepenno on priobrel privychku vybrasyvat' pered zavtrakom s poroga samogo nahal'nogo iz nih, a vecherom po vozvrashchenii domoj raspravlyat'sya podobnym obrazom eshche s tremya-chetyr'mya nastyrnymi nahalami. Celye tolpy zevak i znayushchih svoe delo uchenyh stali zavsegdatayami v nashem tihom ugolke. Dzhentl'meny v ochkah, neredko s lysinoj i neizmenno vezhlivye, poyavlyalis' po odinochke, po dvoe, gruppami i celymi delegaciyami, chtoby dat' ocenku faktam i harakteru takogo isklyuchitel'nogo yavleniya. Nashi dveri - paradnaya i chernyj hod - postoyanno osazhdalis' kakimi-to dlinnovolosymi nechesanymi entuziastami s dikim vzglyadom, priverzhencami vsevozmozhnyh okkul'tnyh sekt, toptavshimi cvetniki, poka sadovnik v otchayanii ne prigrozil nam nemedlennym uhodom. A ya - hotite ver'te, hotite net - mezhdu prochim, sumel dazhe sekonomit' desyat' procentov rashodov na ugol', szhigaya dlya obogreva postupayushchuyu nevostrebovannuyu korrespondenciyu. I v dovershenie vsego, kogda Soedinennye SHtaty ob座avili vojnu Ispanii, major Retbon, ujdya iz magistrata, zapisalsya dlya osvidetel'stvovaniya v prizyvnoj komissii. Esli uchest' ego zaslugi v grazhdanskoj vojne i nalichie prekrasnogo zdorov'ya, voennyj departament skoree vsego udovletvoril by ego pros'bu. - Prezhde chem pristupit' k reklame nashego omoloditelya, ya polagayu, nam sleduet sozdat' nekoe protivoyadie, etakij oslabitel' rezvosti, soputstvuyushchej vozvrashcheniyu molodosti. My sideli v sovershennom unynii, obsuzhdaya trudnosti, ishcha vyhod iz tupika. - Ponimaete, - rassuzhdal Dover, - ozhivlyaya pozhilogo cheloveka, my celikom teryaem nad nim vlast'. My ne v sostoyanii vzyat' ego pod kontrol', kakim-to obrazom predotvratit' ekscessy, vyzyvaemye vozvrashchaemoj yunost'yu, pod ee vozdejstviem. Ubezhden, glavnym napravleniem dolzhny stat' issledovaniya sostava limfy - samye tshchatel'nye, esli my hotim izbezhat' nepredskazuemogo povedeniya pacienta. A teper' nado reshit', chto delat' s dyadyushkoj Maksom. Dobit'sya v voennom departamente otsrochki prizyva - eto prevyshe moih sil, ya ne v sostoyanii. Pochuvstvovav polnuyu bespomoshchnost' Dovera, ya reshil raskryt' emu plan, kotoryj obdumyval vse poslednee vremya. - Vy govorite o protivoyadii, - ostorozhno nachal ya. - Naskol'ko izvestno, sushchestvuyut raznye vidy protivoyadij; odno yavlyaetsya lekarstvom ot etogo zla, drugoe ot togo. CHto vy predlagaete, esli rebenok vyp'et pintu kerosina? Dover ponimayushche kivnul. - A raz dlya etogo sluchaya net protivoyadiya, razve rebenku suzhdeno pogibnut'? Otnyud', my daem emu rvotnoe. Nu a v nashem sluchae rvotnoe ne goditsya. Ili vot: kakoe lekarstvo dat' cheloveku, stradayushchemu ot lyubvi ili ipohondrii? Net takogo. A melanholiku chto vy propishete? - Peremenu obstanovki, - bystro vstavil Dover. - CHto-to takoe, chtoby otorvat' ego ot samogo sebya i ego boleznennyh dum, dat' emu novyj interes v zhizni, pridat' smysl sushchestvovaniyu. - Vot imenno, - torzhestvoval ya. - Otmetim, vy propisali emu protivoyadie, pravda, ne medicinskoe i ne fizicheskoe, a nekoe neosyazaemoe. Teper' najdite podobnoe sredstvo protiv chrezmernoj energii. Dover, kazalos', byl ozadachen i ozhidal moego prodolzheniya. - Pomnite silacha Samsona? CHestnuyu filistimlyanku Dalilu? A vy pomnite ideyu skazki "Krasavica i chudovishche"? Vam zhe izvestno, kak tayali sily sil'nyh, krepli ya prihodili k krahu dinastii i mnogie narody pogryazali i raspryah ili zhe, naoborot, spasalis' ot vnutrennih razdorov, - blagodarya lyubvi k zhenshchine. - Vot vam i protivoyadie, - zaklyuchil ya. - Da-da! - v glazah ego vspyhnula nadezhda, no, snova stav ser'eznym, on neveselo pokachal golovoj: - A gde vzyat' emu izbrannicu? Takoj zhe net. - Kak-to vy upominali o romane majora, eshche do vojny, kogda on byl molodym. - Vy imeete v vidu Deboru Ferbush, vashu tetushku Debbi? - Da, tetushku Debbi. Oni togda rassorilis' i tak i ne pomirilis'... - I s teh por ne razgovarivali... - Ne sovsem tak. Posle omolozheniya on ej ne raz zvonil, vyrazhal uvazhenie, spravlyalsya o ee zdorov'e. Vidimo, zdes' imeet mesto sil'naya privyazannost'. No vot uzhe s god ona prikovana k posteli, ee vynosyat na rukah, no nichego ser'eznogo, prosto starost', - Znachit, sily u nee eshche est', - vstavil Dover. - Konechno! - podcherknul ya. - |to, brat, tipichnaya starost', sovershenno nichego podozritel'nogo, slabost' serdechnyh klapanov. CHto na eto skazhesh'? Davaj ispol'zuem etu ostavshuyusya do resheniya komissii paru mesyacev i pristupim k osmotru tetushki Debbi. Kak schitaesh'? Takoj vyhod iz trudnogo polozheniya ne tol'ko vdohnovil menya, no v konce koncov ubedil i Dovera. Ponyav, chto nel'zya upuskat' vremya, my, zabrav iz laboratorii vse nam neobhodimoe, nemedlenno perebralis' ko mne, tak kak moj dom byl blizhe k kottedzhu teti Debbi. K etomu momentu my do melochej razrabotali vsyu operaciyu, poetomu smogli nachat' ee predel'no bystro. No vse delali v tajne, tak chto major o nej ne imel ni malejshego predstavleniya. CHerez nedelyu tetushkina gornichnaya, udivlennaya uluchsheniem ee zdorov'ya, soobshchila ob etom majoru, kogda on po obyknoveniyu ej pozvonil. A cherez dve nedeli s nablyudatel'nogo punkta moej vetryanoj mel'nicy my uvideli ih gulyayushchimi v sadu, i v povedenii majora otmetili ne svojstvennuyu emu galantnuyu osanku. A skorost', s kotoroj tetya vpityvala sily, byla prosto golovokruzhitel'noj. Ona bukval'no na glazah den' oto dnya stanovilas' molozhe, na shcheki vernulsya rumyanec, pridav im neopisuemo ocharovatel'nyj zhemchuzhno-rozovyj cvet. Eshche dnej cherez desyat' Retbon pod容hal k ee dveryam na dvukolke i zabral ee pokatat'sya. V derevne srazu ob etom zagovorili. No eto vse byli cvetochki. A vot kogda mesyac spustya u majora propal interes k vojne i on reshil otkazat'sya ot komissii, vot togda nachalis' nastoyashchie peresudy. Nu, a kogda lyubovniki-pensonery bodro napravilis' k altaryu, a potom uehali na medovyj mesyac, tut vse yazyki razvyazalis' dal'she nekuda. A ya vsegda govoril: eta limfa - udivitel'noe otkrytie. KTO VERIT V PRIVIDENIYA! - Potryasayushchij u vas sluchaj, a ya znayu i posil'nee... - Net, Damon, ne nado. U vas, uveren, vsegda imeetsya istoriya pohleshche. No ya ni kapli ne pribavil, esli somnevaetes' v dostovernosti, pover'te po krajnej mere v chestnost' moego izlozheniya. - Dzhordzh, vy zhe ne hotite skazat', chto na samom dele verite v privideniya? Ved' sama takaya mysl' absurdna, i vera v takie veshchi nesovmestima s vashimi vozzreniyami, eto zhe... - Van Baster, izvestnyj takzhe pod prozvishchem Damon {Soglasno antichnoj legende rimlyane Damon i Pitias - dva samootverzhenno predannyh druga.}, zapnulsya v poiskah podhodyashchego slova i, nakonec, vymolvil: - nelepo! - A ya veryu i. ne odinok v svoem ubezhdenii, a v podtverzhdenie svoej pravoty mogu privesti neoproverzhimye svidetel'stva vekov, so vremen haldejskih magov do zasil'ya uchenostej nashih dnej. Pomolchite oba i porazmyshlyajte: ty, Damon, i ty, Pitias, u tebya, ya vizhu, v glazah tozhe priznaki somneniya. Vspomnite, ved' vo vse vremena, vo vseh stranah, u vseh narodov vsegda sushchestvovali, da i ponyne est' mnogo lyudej, vser'ez veryashchih v vozvrashchenie dush posle smerti. I kak zhe mozhno pered licom takoj massy ubezhdennyh lyudej nastaivat' na tom, budto vse eto tvorenie bol'nogo soznaniya i vospalennogo voobrazheniya? Poskol'ku ni Damon, ni Pitias ne vozrazhali protiv ego dovodov, on zayavil, chto pod naporom nelicepriyatnyh obstoyatel'stv im v svoe vremya pridetsya v korne peresmotret' svoi ubezhdeniya. - A nu-ka, Pitias, davaj! CHto ty skazhesh' v nashu zashchitu? Pred座avi nashemu naivnomu drugu nesokrushimye osnovy, na kotorye my opiraemsya. Podavaj syuda vsyu logiku nashih argumentov i mobilizuj svoe krasnorechie po povodu etogo ves'ma priskorbnogo sluchaya. Pokazhi emu, chto psihicheskaya energiya - eto ne chto inoe, kak produkt ne v meru razgoryachennogo voobrazheniya, dokazhi, chto vse eti zemnye duhi, astral'nye formy i bestelesnye sushchestva - ne bolee chem himery! - Znaesh', Damon, - lenivo otkliknulsya tot, - ya by predpochel ne tratit' svoyu erudiciyu i laboratornye issledovaniya na takie neser'eznye celi. Vot esli by voznik vopros o konfliktah po povodu zemli, tarifov, nakonec, finansovyh problem, ya by otvetil; tut zhe vse pohozhe na babushkiny skazki pro domovyh, chertej, nu i prochej erundy! Vse, chto mozhno skazat' nashemu Dzhordzhu, - on osel, i do teh por, poka ne poznakomit menya s kakoj-nibud' nezemnoj formoj, ya ne stanu obsuzhdat' etot vopros. Nichut' ne smutivshis' ot nasmeshek druzej, Dzhordzh otvetil: - Propoyu vam staruyu pesenku: "Idi v sosednij gorodok, smotri kak ya, milok". Potomu chto mne ne raz dovodilos' stalkivat'sya s chem-to takim, chto dokazyvalo sushchestvovanie i aktivnost' etih sil. Pered nedoveriem dvuh takih vydayushchihsya umov, kak ya ponimayu, dovody bessil'ny; no, pozvol'te, razve ne kosneet ih intellekt ot togo, chto oni ne znayut i ne zhelayut znat' togo, chto ne znayut. Razumeetsya, vse my smotrim na mir skvoz' cvetnye stekla, no ih stekla stol' osnovatel'no pozeleneli, chto im mozhno posochuvstvovat'. - No priznajsya, chto i tvoi steklyshki izryadno zakoptilis', - prerval ego Damon. - Davaj, Dzhordzh, ne budem bol'she sporit' na etu temu. Vam izvestna tochka zreniya, kotoroj ya priderzhivayus', kogda stalkivayus' s neizvestnym yavleniem. YA ne toroplyus' ni s otricaniem, ni sutverzhdeniem, a mogu govorit' lish' o stepeni veroyatnosti i vozmozhnosti sushchestvovaniya togo, v chem vy ubezhdeny. CHestno govorya i polozha ruku na serdce, otvechu: da, ya ne znayu, no hotel by znat'. YA soglasen s predlozheniem Pi-tiasa vstretit'sya s bestelesnymi dushami. - Est' tut nepodaleku starinnyj zamok, - skazal Pitias. - Mozhet byt', my smozhem poluchit' tuda dostup. Hodyat sluhi, budto tam est' privideniya. - Kak raz to, chto nuzhno! - voskliknul Damon. - Polagaete, prizrak, brodyashchij po mrachnym koridoram v strashnyj polnochnyj chas, snizojdet do togo, chtoby stat' vidimym radi popolneniya znanij dvuh takih zhalkih nedoverchivyh smertnyh, kak my? U nas redchajshaya vozmozhnost', sejchas vsego lish' desyat', k odinnadcati my uspeem. My e Pitiasom obzavedemsya paroj dyuzhin svechej, voz'mem s polfunta vetchiny i roman "Trilbi" - pochitat' vsluh dlya sootvetstvuyushchego nastroeniya. CHto skazhesh', Pitias, o takom vremyapreprovozhdenii? - YA nesomnenno za, - otvetil tot. - U menya kak raz est' vremya peredohnut' ot trudov pravednyh. So svoim sovmestitel'stvom, kak vam izvestno, ya razdelalsya. Odnako predlagayu vycherknut' "Trilbi" i vstavit' shahmaty. Krome togo, zahvatit' desyatok shutih, chtoby vzorvat', kogda poyavitsya prizrak. On, znaete li, mozhet okazat'sya kitajskim drakonom. A ty, Dzhordzh, konechno, pojdesh' s nami, da? Togda tebe bylo by luchshe najti kogo-nibud', chtoby postorozhil snaruzhi na vsyakij sluchaj i proveril, chtoby my ne sbezhali, - Vse eto netrudno organizovat', - otvetil Dzhordzh. - Mogu vzyat' Freda. On kak raz sobiralsya lovit' koshek. - Koshek? - udivilis' Damon i Pitias. - Da-da. Vidite li, on v nastoyashchee vremya uglubilsya v anatomiyu i sobiraet material dlya opytov. On dazhe u sestry ukral bol'shogo mal'tijskogo kota i s takoj gordost'yu pokazyval ej ego skelet, vydav za skelet krolika. - Izverg! - Kto, kot? - Fred. Vot bednyazhka Dora, dolzhno byt', gorevala o propavshej kiske. - Ego by sledovalo prouchit' kak sleduet. - Razobrat' po chastyam, sshit' i predstavit' rodstvennikam kak nedostayushchee zveno evolyucii. Oni by tozhe ne uznali ego, kak i Dora svoego kota. - Esli by u kotov byla dusha, ya by na meste Freda ne otvazhilsya vyhodit' iz doma po nocham. A u nih est' dusha, Dzhordzh? - Ne znayu, no davajte ne budem bol'she teryat' vremya, esli hotim osushchestvit' nash zamysel, nam sleduet vstretit'sya u vorot osobnyaka rovno v odinnadcat'. Vse soglasilis'. Rasplativshis' po schetu, druz'ya pokinuli restoran. Dzhordzh otpravilsya razyskivat' Freda, a Damon i Pitias za svechami, shutihami i vetchinoj. K odinnadcati vse chetvero sobralis' u vorot zamka Berchholl. U vseh bylo pripodnyatoe nastroenie, i kogda nastalo vremya rashodit'sya, Dzhordzh obratilsya k druz'yam s takimi slovami: - Ty, agnostik Damon, i ty, skeptik Pitias, prislushajtes' k moemu poslednemu sovetu. Vy idete v mesto, izvestnoe v narode, kak dom s privideniyami. Istinnost' molvy eshche predstoit dokazat', odnako sily, s kotorymi vy namereny sopernichat', ne podchinyayutsya izvestnym zemnym zakonam. Oni tainstvenny, neulovimy i mogushchestvenny; oni nevidimy, no neredko dejstvenny i mogut obnaruzhit' sebya vsevozmozhnymi sposobami. Otkryvaya, skazhem, dveri, vyklyuchaya svet, brosaya kirpichi, izdavaya strannye zvuki, kriki, plach i ston, - eto vsego lish' slabye ih proyavleniya. I tochno tak zhe kak v etoj zhizni lyudi podpadayut pod vliyanie dobra i zla, tak i v zagrobnoj zhizni est' duhi dobrye i zlye. Gore vam, esli vy natknetes' na zlyh. Vas mogut podnyat' nad zemlej i brosit' kak myachik ob pol ili ob stenu, sdelat' svidetelyami uzhasnyh, nemyslimyh dlya smertnyh zrelishch; vas mozhet ohvatit' takoj zhutkij strah, kakoj sposoben pomutit' razum, prevratit' v lishennyh rassudka idiotov. Vdobavok eti zlobnye duhi, esli zahotyat obladayut vlast'yu lishit' vas odnogo, dvuh, dazhe vseh chuvstv, sposobny porvat' vashi barabannye pereponki, obzhech' glaza, isportit' chuvstva vkusa i zapaha, paralizovat' telo, vsyu ego nervnuyu sistemu. I kak na zare hristianstva, oni mogut vselyat'sya v vas i terzat' vse telo zlymi silami, a potom vam ostanetsya odna doroga - v sumasshedshij dom, obituyu vojlokom palatu psihushki. YA ne sobirayus' davat' sovety, kak vesti sebya pri vstreche s etimi potustoronnimi silami, potomu chto ne znayu, no poslednee moe predosterezhenie: bud'te nacheku, sohranyajte prisutstvie duha, i pust' vam soputstvuet udacha! Na etom oni i razoshlis': Damon i Patias v poiskah prividenij, a Dzhordzh s Fredom - v poiskah kotov. Pervaya para zashagala k pod容zdu zamka, ko obnaruzhiv ego zapertym, a nezemnyh obitatelej lishennymi zhelaniya otreagirovat' na nastojchivye stuki starinnogo dvernogo molotka, oni poprobovali vospol'zovat'sya oknami vysokogo portika. No, uvy, te okazalis' tozhe na zapore; vskarabkavshis' s trudom na portik, oni razyskali na vtorom etazhe nezapertoe okno. Zabravshis' vnutr', oni zazhgli po sveche i pristupili k obsledovaniyu zamka. Zdes' vse bylo starym, pyl'nym i zathlym, kak oni i ozhidali. Oni tshchatel'no vse osmotreli, nachav s tret'ego etazha: otkryvali stennye shkafy, otgibali vethie gobeleny - iskali potajnye dveri -- prostukali vse steny. Takie predostorozhnosti byli podskazany nedavno prochitannymi romanami |milya Gaborio. Sleduya podskazke mes'e Leko, oni pronikli v podval, no tam byla takaya svalka, chto druz'ya vynuzhdeny byli otkazat'sya ot etoj zatei. Vernuvshis' na vtoroj etazh s yashchikom i paroj stul'ev, oni udobno ustroilis' v samoj chistoj iz komnat. I hotya poldyuzhiny svechej neploho osveshchali ih apartamenty, oni vse-taki chuvstvovali sebya neuyutno i odinoko i, kak vyrazilsya Damon, dlya podnyatiya duha zaseli za shahmaty. Tak za igroj proletelo poltora chasa. Pervaya partiya proshla velikolepno. Vynuv chasy, Pitias otmetil: "Polovina pervogo i nikakih prizrakov..." - Potomu chto v komnate tak dymno, chto ih, bednyh, ne vidno, - vozrazil Damon. - Davaj raspahnem okno i dadim komnate provetrit'sya. Provetriv pomeshchenie, oni rasstavili shahmaty dlya novoj partii. Edva Damon protyanul ruku k beloj korolevskoj peshke, kak vdrug zamer s ispugannym licom, a s nim i Pitias. Oba v molchanii ustavilis' drug na druga, chto-to neob座asnimoe ih yavno nastorozhilo. I kak tol'ko Damon vnov' sdelal popytku prikosnut'sya k peshke, on snova zamer, i oni opyat' voprositel'no ustavilis' drug na druga. Bezmolvie vokrug bylo absolyutnym i davilo na nih svincovoj tyazhest'yu, napryagaya ih nervy do predela. Kazhdyj iz nih pytalsya razorvat' svoe ocepenenie, no sil ne hvatalo. Im vspomnilos' predosterezhenie Dzhordzha. Neuzheli vot ono, nevozmozhnoe? Neuzheli nachalos'? Vot oni, zlye sily, v kotorye oni ne verili, eto oni otnyali u nih sposobnost' govorit'! Im hotelos' krichat' kak v koshmarnom sne, hotelos' razorvat' eti strashnye okovy. Pitias byl smertel'no bleden, na lbu Damona vystupili kapli pota, spolzaya po nosu, oni padali na krahmal'nyj vorotnichok i ego belosnezhnuyu manishku. |ti dve minuty, poka oni sideli v napryazhenii, ustavyas' drug na druga, pokazalis' im celym vekom. Intuiciya podskazyvala, chto delo blizitsya k razvyazke. Oni znali: takoe napryazhenie ne mozhet dol'she prodolzhat'sya. Vnezapno v nepodvizhnom nochnom vozduhe razdalsya dusherazdirayushchij dikij voj, on pronik v otkrytoe okno, kto-to karabkalsya po stene, poslyshalsya stuk kamnej po nastilu, pobednyj voj smenilsya koshach'im voplem otboli i uzhasa, bystro pereshedshim v pridushennoe vorchanie, i oni uslyshali energichnyj golos Freda: "Nomer pervyj!" I tochno tak zhe kak utopayushchij, vynyrnuvshij iz okeanskih glubin, ispytyvaet blazhenstvo, vdohnuv zhivitel'nyj vozduh, vozrozhdaetsya k zhizni, tak i oni pochuvstvovali sebya, pravda, vsego lish' na mgnovenie. CHary vse eshche ne byli razorvany. Ocepenenie vernulos', ohvatilo ih s novoj siloj. Teper' oba ispytyvali neuderzhimoe zhelanie rassmeyat'sya, takoj dikoj kazalas' im obstanovka. No potustoronnyaya sila ne pozvolyala im dazhe etogo, ih lica iskazilo kakoe-to idiotskoe vyrazhenie, tak ih napugavshee, chto oni napryagli vsyu svoyu volyu, chtoby preodolet' skovavshij ih strah, i u nih na licah poyavilos' vyrazhenie styda i smushcheniya. V etot mig slovno svet ozaril ih soznanie. Vozvratilas' sposobnost' k dvizheniyu. Oni ponyali eto po shevelyashchimsya gubam. Oni bylo uzhe privstali, chtoby spastis' begstvom, kogda ih ohvatil styd, i oni vnov' opustilis' na stul'ya. Pitias vzyal puchok shutih, podnes k sveche i brosil na seredinu komnaty. Te zashipeli i zasvisteli, zashchelkali i zaprygali, napolnyaya komnatu tancuyushchimi klubami dyma, oputavshimi ih plotnym pokrovom, tainstvennym i podozritel'nym v vocarivshemsya bezmolvii. A potom Damonom ovladelo strannoe chuvstvo. Ves' strah ot sverh容stestvennogo, kazalos', ischez, smenilsya neukrotimym, vsepogloshchayushchim zhelaniem pristupit' k igre. Smutno i kak-to neponyatno on osoznal, chto perenyal perevoploshchenie, pochuvstvoval, chto mgnovenno prevratilsya v kogo-to drugogo, ili kto-to drugoj prevratilsya v nego. Ego sobstvennaya lichnost' ischezla, i slovno vo sne on oshchutil, kak drugaya, bolee sil'naya lichnost' vselilas' v nego, prognav, podaviv ego sobstvennuyu. Emu pokazalos', chto on stal slabym, starym, pod bremenem let, no eto bremya neponyatnym obrazom kazalos' legkim, podderzhivaemoe goryachim, energichnym vozbuzhdeniem, kipevshim i trepetavshim v nem. Bylo takoe oshchushchenie, budto sud'ba i sama ego zhizn' reshitsya na shahmatnoj doske, a dusha i vse-vse zavisit ot togo, v ch'yu storonu teper' sklonyatsya vesy v etoj igre. Bezotchetnaya nenavist' i slepoe zhelanie otmshcheniya usilivali v nem zhazhdu zhizni. Na nego, emu kazalos', opolchilsya celyj sonm zlyh sil, tysyachi d'yavolov zvali k ispolneniyu zhelaniya. S dikoj strast'yu v dannyj moment nenavidel on eto sushchestvo, satanu, chto protivostoyal emu po tu storonu doski. I on vziral na nego v upor, s vyzovom; poka on videl etu ehidnuyu fizionomiyu i eti poluprikrytye verolomnye glaza, zloba v nem vskipala. Net, to byl ne Pitias, tot ischez - kogda i kuda, ego eto teper' ne interesovalo. I tochno tak zhe, kak s Damonom, te zhe samye strannye veshchi proishodili i s Pitiasom. On tozhe preziral opponenta, sidyashchego naprotiv nadelyal, ego vsevozmozhnymi iz sushchestvuyushchih otvratitel'nyh kachestv. |tot drugoj byl v ego vlasti, on znal i radovalsya vyzyvayushche, ulybalsya pryamo emu v lico, ne skryvaya svoego likovaniya. Strastnoe zhelanie ego nizvergnut', razdavit' roslo v nem neuderzhimo. On tozhe zhazhdal skoree nachat'. I ih igra nachalas'. Damon reshitel'no predlozhil gambit, Pitias otvetil, on zashchishchalsya. Ataka Damona byla velikolepnoj, molnienosnoj - on byl vstrechen takoj smeloj i neozhidannoj kombinaciej, chto na dvadcat' sed'mom hodu byl razgromlen, a u Pitiasa eshche ostavalas' korolevskaya peshka. Pomenyav taktiku na bolee produmannuyu i spokojnuyu, Damon atakoval snova, sozdav Pitiasu takuyu situaciyu, chto tot byl vynuzhden libo poteryat' korolevu, libo poluchit' mat na chetvertom hodu. Odnako seriej hodov Pitiasu udalos' vyjti iz trudnogo polozheniya, pravda, pozhertvovav dve peshki i oficera. Voodushevlennyj uspehom, Damon poshel v reshitel'nuyu ataku, no byl ostanovlen bolee raschetlivoj igroj opponenta, kotoryj, razryadiv obstanovku na pravom flange i umelo manevriruya, vosstanovil polozhenie i vnov' okazalsya s protivnikom na ravnyh. Odna iz interesnejshih igr v mire poluchala prodolzhenie. SHla shvatka ispolinov, uchastniki zabyli o sushchestvovanii mira. Kogda v okne zabrezzhil seryj rassvet, polozhenie Damona okazalos' ves'ma ser'eznym. Pod ugrozoj mata ego vynuzhdali sdvoit' lad'i, on eto videl. Potom sopernik zaper ego korolevu i vzyal oficera. Mat, kazalos', byl neizbezhen, no vnezapno v ego polozhenii obnaruzhilsya prosvet. On nashel velikolepnyj vyhod. Neskol'kimi hodami on progonit korolevu protivnika i dob'etsya pereloma v igre. Uvy, vmeshalsya rok. Vo dvore razdalsya koshachij voj, sbivshij ego mysli. On pozabyl najdennyj hod, a ugroza mata tak ego napugala, chto on sdvoil lad'i, i na shestom hodu ego ozhidalo neizbezhnoe porazhenie. Ego mozg rabotal lihoradochno, vse nespravedlivosti, perenesennye v zhizni, vzyvali k reshitel'nomu vozmezdiyu; vse gor'kie obidy, i naglyj obman, i predatel'stvo protivnikov - vse vozniklo v ego mozgu s porazitel'noj ostrotoj. Razrazivshis' proklyatiem v adres ulybayushchegosya demona naprotiv, on, kachnuvshis', vskochil so stula. "Ubit'!" - d'yavol'skaya mysl' sverlila soznanie, i, kinuvshis' na Pitiasa, on s dikim voplem shvatil ego za gorlo. On povalil ego na shahmaty i ne so zloj yarost'yu, a s isstuplennoj radost'yu stal dushit' i dushil, poka lico u togo ne pochernelo i nenachalas' agoniya. Esli by na lestnice ne poslyshalis' toroplivye shagi, dlya Pitiasa vse konchilos' by tragicheski. Dvoe policejskih vorvalis' v komnatu i s pomoshch'yu Freda i Dzhordzha raznyali ih. Pridya v sebya, do krajnosti smushchennyj Damon pomog privesti v soznanie priyatelya. - |to bylo tipichnoe dlya zamka Berchholl ubijstvo, na etot raz edva ne dovedennoe do konca, - skazal serzhant, kogda oni, stoya na uglu, obsuzhdali proisshedshee. - Vsyu zhizn' plemyannik Duinsmor byl proklyat'em starika. S detstva on prinosil emu odni bedy. I, povzroslev, dostavlyal Berchholu nemalo ser'eznyh nepriyatnostej, poka s pomoshch'yu finansovyh mahinacij ne razoril ego okonchatel'no. U nego ostalsya tol'ko zamok. I vot odnazhdy noch'yu Duinsmor ubedil starika sdelat' zamok stavkoj v shahmatnoj igre. |to byl ego poslednij shans. Kogda zhe tot proigral, to poteryal rassudok i, povaliv plemyannika na shahmatnyj stol, vcepilsya emu v gorlo. - Oni chto, byli horoshimi shahmatistami? - Govoryat, luchshe na svete ne byvalo. SAKAJCHO, HONA ASI I HAKADAKI "ZHek, vy hochet smotret' moj dom?.. Nedaleko... Smotret' moya zhena. Idem. CHopi-chopi-alesami, horoshij "chou", Kak zavorazhivayut eti slova! ("CHopi-chopi!") Eda! Obed! Kakuyu usladu vyzvali oni u menya, samogo golodnogo iz vseh turistov, kogda-libo skitavshihsya po ulicam i zakoulkam Iokagamy. S samogo utra brodil ya ot chajnogo domika k soboru, ot bazara k antikvarnym magazinam, po goram i dolam, i vot teper' byl goloden, podobno toj vyiskivayushchej dobychu prozhorlivoj akule, chej zloveshchij plavnik borozdit sinie okeanskie vody pod tropikami, da-da, - ya progolodalsya, kak kannibal, i eto neozhidannoe priglashenie ot moego rikshi sluchilos' kak nel'zya bolee kstati. I konechno, ya ego prinyal. On svernul v storonu, uvozya menya ot ozhivlennyh ulic v bednuyu i bolee zamusorennuyu chast' tuzemnogo kvartala, proehav futov sto po uzkomu proulku, on, nakonec, ostanovilsya u nichem ne primechatel'nogo domika, o kotorom s osoboj gordost'yu skazal, chto eto ego dom. Odna storona ego glavnoj komnaty - gostinoj, vyhodyashchaya v proulok, byla sovsem otkryta svezhemu vozduhu ulicy, na moj vzglyad, prishel'ca s vostoka, komnatka pokazalas' krohotnoj i ochen' pustoj. Pol ee byl ustlan tonkoj, spletennoj iz risovoj solomy, zhestkoj cinovkoj, na kotoroj, vozle stolika, vysotoj s chetvert' metra, obtyanutogo azhurnym shelkovym platkom, krepko spala zhenshchina. |to byla ego zhena. Dazhe po yaponskim merkam ona byla ni krasiva, ni bezobrazna. No glubokie morshchiny povsednevnyh zabot ostavili na ee lice svoyu pechat', i vo sne ono ostavalos' obespokoennym, bol' i trevoga iskazili ee cherty. Legkim nezhnym prikosnoveniem Sakajcho razbudil ee. Prosnuvshis', zhenshchina radostno ego privetstvovala, no zametiv menya, prishla v zameshatel'stvo i otstupila v storonu. U nih sostoyalsya korotkij razgovor. Sakajcho, po-vidimomu, ob座asnil ej, chto ya - tot amerikanec, kotoryj v techenie poslednej nedeli tak milostivo pokrovitel'stvuet emu. Po obyazannosti hozyajki i preispolnennaya blagodarnost'yu k patronu muzha, nelovko smushchayas', ona radushnym zhestom priglasila menya raspolagat'sya na polu. Snyav svoi botinki u poroga - odno iz obyazatel'nyh pravil yaponskogo etiketa, - ya prisel po-turecki poseredine komnaty, naprotiv Sakajcho. V to vremya poka zhena stavila "hilbachi" i tabakerku i smirenno udalyalas' vo dvor, on skazal ee imya, ee zvali Hona Asi. Bylo ej, po ego slovam, vsego dvadcat' sem', hotya vyglyadela ona po krajnej mere na vse sorok. Trud i zaboty ostavili sled na ee ot prirody krasivom lice, sdelav ego morshchinistym i nezdorovym. |to ya otmetil, poka netoroplivo skatyval pal'cami melkie shariki tonko narezannogo mestnogo tabaka i vstavlyal ih v kvadratnuyu g