Dzhek London. YAzychnik Vpervye my vstretilis', kogda busheval uragan, i hotya my probivalis' skvoz' shtorm na odnom sudne, ya obratil vnimanie na nego tol'ko posle togo, kak shhuna razletelas' v shchepki. YA, nesomnenno, videl ego i ran'she, sredi drugih chlenov nashej komandy, splosh' sostoyashchej iz kanakov, no za vse vremya ya ni razu ne vspomnil o ego sushchestvovanii, potomu chto na "Kroshke ZHanne" bylo ochen' mnogo narodu. Krome vos'mi ili desyati matrosov-kanakov, belogo kapitana, ego pomoshchnika, kladovshchika i shesteryh kayutnyh passazhirov, shhuna vzyala v Ranzhire chto-to okolo vos'midesyati pyati palubnyh passazhirov s Paumotu i Taiti: muzhchin, zhenshchin i detej. U kazhdogo iz nih byli korziny, ne govorya uzhe o matrasah, odeyalah i uzlah s odezhdoj. Sezon dobychi zhemchuga na Paumotu zakonchilsya, i lovcy vozvrashchalis' na Taiti. SHestero skupshchikov zhemchuga razmestilis' v kayutah: dva amerikanca, kitaec A-CHun (ni razu v zhizni ne videl takogo belokozhego kitajca), odin nemec, odin pol'skij evrej i ya. Sezon byl udachnyj. Ni odin iz nas i ni odin iz vos'midesyati pyati palubnyh passazhirov ne imel osnovanij zhalovat'sya na sud'bu. Vse horosho porabotali i mechtali otdohnut' i razvlech'sya v Papeete. "Kroshku ZHannu", konechno, peregruzili. Vodoizmeshcheniem ona byla vsego v sem'desyat tonn; nel'zya bylo brat' na bort i desyatuyu chast' togo sbroda, kotoryj zaprudil palubu. Tryumy byli do otkaza zagruzheny zhemchuzhnymi rakovinami i koproj. Dazhe kladovku zabili perlamutrom. Kakim-to chudom matrosy umudryalis' eshche upravlyat' shhunoj. Projti po palube bylo nevozmozhno, i oni peredvigalis' po poruchnyam. Noch'yu matrosy hodili po lyudyam, kotorye, chestnoe slovo, spali bukval'no drug na druge. A krome togo, polno bylo porosyat, kur, meshkov s batatom, i vezde, gde tol'ko mozhno, krasovalis' svyazki kokosovyh orehov dlya utoleniya zhazhdy i grozd'ya bananov. Po obe storony mezhdu vantami grot-machty i fok-machty nizko, chtoby ne soprikasalis' so shtagami utlegarya, byli natyanuty leera. A na kazhdom takom leere viselo ne men'she polusotni svyazok bananov. Rejs predstoyal bespokojnyj, dazhe esli projti put' dnya za dva-tri, chto bylo vozmozhno tol'ko pri sil'nom yugo-vostochnom passate. No vetra ne bylo. CHerez pyat' chasov puti posle neskol'kih slabyh poryvov veter stih sovsem. SHtil' prodolzhalsya vsyu noch' i ves' sleduyushchij den' - odin iz teh oslepitel'nyh zerkal'nyh shtilej, kogda ot odnoj mysli o tom, chtoby otkryt' glaza i posmotret' na vodu, nachinaet bolet' golova. Na sleduyushchij den' umer chelovek, urozhenec ostrova Pashi, - v tom sezone on byl odnim iz luchshih lovcov zhemchuga v lagune. Ospa - vot prichina ego smerti, hotya ya ne mogu sebe predstavit', kak ee zanesli na sudno; kogda my vyhodili iz Ranzhira, na beregu ne bylo zaregistrirovano ni edinogo sluchaya zabolevaniya ospoj. I vse-taki fakt ostavalsya faktom: ospa, umershij chelovek i troe bol'nyh. Nichego nel'zya bylo sdelat'. My ne mogli izolirovat' bol'nyh i ne mogli uhazhivat' za nimi. Na sudne nas bylo, chto sel'dej v bochke. Nichego nel'zya bylo sdelat' - tol'ko zazhivo gnit' da umirat', vernee, nichego nel'zya bylo sdelat' posle toj nochi, kogda umer chelovek. V tu zhe noch' pomoshchnik kapitana, kladovshchik, pol'skij evrej i chetvero lovcov-tuzemcev udrali na vel'bote. Bol'she my ih ne videli. Utrom kapitan prikazal prodyryavit' ostavshiesya shlyupki, i teper' my uzhe nikuda ne mogli det'sya. V tot den' umerli dvoe, na sleduyushchij den' - troe, potom kolichesvo smertnyh sluchae podskochilo do vos'mi. Lyubopytno bylo nablyudat', kak my eto vosprinimali. Tuzemcev, naprimer, ohvatil tupoj, besprosvetnyj strah. Kapitan-francuz stal razdrazhitel'nym i boltal bez umolku. Zvali etogo kapitana Uduz. Ot volneniya ego dazhe podergivalo. Vysokij, gruznyj muzhchina, vesom funtov dvesti, ne men'she, - zhirnaya tusha, drozhashchaya kak zhele. Nemec, dva amerikanca i ya skupili vse viski i nepreryvno pili. Rasschitali my vse otlichno, a imenno: bacilly, pronikayushchie v organizm, momental'no pogibnut. I etot recept okazalsya dejstvennym, hotya, dolzhen priznat'sya, i kapitana Uduza i A-CHuna bolezn' minovala tozhe. Francuz sovsem ne pil, a A-CHun ogranichivalsya stakanom v den'. Da, slavnoe bylo vremechki! Solnce stoyalo v zenite. Vetra sovsem ne bylo, lish' izredka naletali shkvaly, oni svirepstvovali ot pyati do tridcati minut i mchalis' proch', okativ nas livnem. Posle shkvala snova neshchadno palilo solnce, i s otsyrevshih palub podnimalis' kluby para. Par etot byl ne prostoj. |to byl smertonosnyj tuman, nasyshchennyj miriadami bacill. Vidya, kak s bol'nyh lyudej i s trupov podnimaetsya etot par, my propuskali eshche po stakanchiku, potom eshche i eshche, pochti ne razbavlyaya. Krome togo, my vzyali za pravilo vypivat' neskol'ko dobavochnyh ryumok kazhdyj raz, kogda skidyvali mertvecov za bort kishashchim vokrug sudna akulam. Proshla nedelya, zapasy viski konchilis'. I eto horosho, inache menya ne bylo by sejchas v zhivyh. CHtoby perezhit' vse, chto proizoshlo potom, nuzhno bylo byt' vpolne trezvym, nadeyus', vy so mnoj soglasites', esli ya upomyanu ob odnoj nebol'shoj detali - v konce koncov v zhivyh ostalos' tol'ko dvoe. Vtorym byl yazychnik, vo vsyakom sluchae ya slyshal, chto imenno tak nazyval ego kapitan Uduz v tot moment, kogda ya vpervye uznal o sushchestvovanii etogo cheloveka. Ne budem, odnako, zabegat' vpered. |to bylo na ishode nedeli. Viski vyshlo, skupshchiki zhemchuga protrezveli, i ya vpervye sluchajno vzglyanul na barometr, visevshij v kayut-kompanii. Dlya Paumotu norma - 29.90, i my privykli videt', kak strelka kolebletsya mezhdu 29.85 i 30.00 ili dazhe 30.05, no to, chto uvidel ya - 29.62! - moglo privesti v chuvstvo samogo p'yanogo skupshchika zhemchuga iz teh, kto kogda-libo pytalsya unichtozhit' mikrobov ospy shotlandskim viski. YA skazal ob etom kapitanu Uduzu, i on otvetil, chto uzhe neskol'ko chasov nablyudaet, kak padaet barometr. Ne mnogo mozhno bylo sdelat' pri dannyh obstoyatel'stvah, no eto nemnogoe on vypolnil prevoshodno. On ostanovil tol'ko shtormovye parusa, natyanul shtormovye leera i zhdal vetra. Oshibsya on uzhe posle togo, kak naletel veter. On leg v drejf, i eto pravil'no, kogda nahodish'sya k yugu ot ekvatora, esli - vot tut-to on i splohoval, - esli sudno ne stoit na puti uragana. A my stoyali na puti uragana. YA videl eto po tomu, kak nepreryvno usilivalsya veter i padal barometr. YA schital, chto shhunu nado bylo povernut' i idti levym galsom, poka ne perestanet padat' barometr, i uzhe posle etogo lech' v drejf. YA sporil s kapitanom, chut' ne dovel ego do isteriki, no on stoyal na svoem. Huzhe vsego to, chto mne ne udalos' ugovorit' ostal'nyh skupshchikov zhemchuga podderzhat' menya. V konce koncov kto ya takoj, chtoby znat' more i ego osobennosti luchshe mnogoopytnogo kapitana? Tak oni, veroyatno, dumali. Veter katil strashnye valy, i ya nikogda ne zabudu treh pervyh voln, obrushivshihsya na "Kroshku ZHannu". Ona nakrenilas', chto inogda byvaet, kogda suda lozhatsya v drejf, i pervaya volna perekatilas' cherez palubu. SHtormovye leera - eto dlya sil'nyh i zdorovyh, no dazhe im oni ne osobenno pomogayut, kogda zhenshchiny, deti, grudy bananov i kokosovyh orehov, porosyata, dorozhnye korziny, umirayushchie, bol'nye - vse eto katitsya po palube sploshnoj vizzhashchej, voyushchej massoj. Vtoraya volna smela s paluby "Kroshki ZHanny" poruchni, i tak kak korma shhuny pogruzilas' v vodu, a nos vzmetnulsya k nebu, vse eto strashnoe mesivo lyudej i gruza popolzlo vniz. |to byl potok chelovecheskih tel. Lyudej neslo, kogo golovoj vpered, kogo vpered nogami, kogo bokom, kuvyrkom; oni korchilis', sgibalis', izvivalis' i rasplastyvalis'. Vremya ot vremeni komu-nibud' udavalos' uhvatit'sya za machtu ili leer, no pod naporom dvizhushchihsya tel on razzhimal ruki. Kto-to vrezalsya golovoj v biteng po pravomu bortu. CHerep ego raskololsya, kak yajco. YA ponyal, chto nas zhdet, i vskarabkalsya na rubku, zatem na grot-machtu. A-CHun i odin iz amerikancev popytalsya vlezt' sledom za mnoj, no ya operedil ih na celyj pryzhok. Amerikanca tut zhe smylo volnoj za bort, kak solominku. A-CHun uhvatilsya za shturval i povis na nem. No ogromnaya zhenshchina iz plemeni raratonga, vesom, naverno, funtov v dvesti pyat'desyat, upala na nego i uhvatilas' rukoj za ego sheyu. Svobodnoj rukoj on shvatil kanaka-rulevogo, no v eto mgnovenie shhuna nakrenilas' na pravyj bort. Lavina vody i chelovecheskih tel, kotoraya neslas' vdol' levogo borta mezhdu kayutoj i poruchnyami, rinulas' k pravomu bortu. Vseh smelo: tu zhenshchinu, A-CHuna i rulevogo, - i, chestnoe slovo, ya videl, kak, razzhav ruki i padaya vniz, A-CHun usmehnulsya mne s filosofskim smireniem. Tret'ya, samaya bol'shaya volna prichinila ne men'she razrushenij. Kogda ona obrushilas' na sudno, pochti vse vzobralis' na takelazh. Vnizu ostalsya desyatok oglushennyh, zahlebyvayushchihsya, poluzhivyh neschastnyh, oni staralis' upolzti kuda-nibud' v bezopasnoe mesto, no ih shvyryalo vzad i vpered po palube. Ih smylo volnoj vmeste s oblomkami dvuh shlyupok. Skupshchiki zhemchuga i ya umudrilis' mezhdu dvumya volnami zatolkat' v kayut-kompaniyu chelovek pyatnadcat' zhenshchin i detej i zaperet' ih tam. Uvy, eto ne spaslo neschastnyh. A veter? YA nikogda by ne poveril, chto mozhet byt' takoj veter. Opisat' ego nel'zya. Razve mozhno opisat' koshmar? S takim zhe uspehom mozhno opisyvat' tot veter. On sryval s nas odezhdu. YA skazal "sryval", i ya ne ogovorilsya. YA vovse ne proshu, chtoby vy mne verili. YA prosto rasskazyvayu o tom, chto sam videl i perezhil. Poroj mne ne veritsya, chto vse eto bylo. Nevozmozhno ispytat' na sebe etot veter i ostat'sya v zhivyh. YA vyzhil, vot i vse. |to bylo chto-to chudovishchnoe, i uzhas zaklyuchalsya v tom, chto veter vse vremya usilivalsya. Predstav'te sebe neischislimye milliony i milliardy tonn peska. Predstav'te, chto pesok mchitsya so skorost'yu devyanosto, sto, sto dvadcat' mil' v chas, dazhe bystree. Predstav'te sebe, dalee, chto pesok nevidim, neosyazaem, hotya polnost'yu sohranyaet ves i plotnost' peska. Voobrazite vse eto - i vy poluchite otdalennoe predstavlenie o tom vetre. Byt' mozhet, pesok - neudachnoe sravnenie. Schitajte, chto eto shlam, nevidimyj, neosyazaemyj, no tyazhelyj, kak shlam. Net, dazhe ne to! Schitajte, chto kazhdaya molekula vozduha sama yavlyaetsya kuchej shlama. Zatem popytajtes' voobrazit' velikoe mnozhestvo takih molekul, slityh voedino. Net, u menya ne hvataet slov. YAzyk cheloveka mozhet peredat' obychnye yavleniya zhizni, no on ne daet vozmozhnosti peredat' sverh®estestvennoe stihijnoe bedstvie, kak tot veter. Luchshe by mne ne brat'sya za eto opisanie, kak ya reshil vnachale. YA tol'ko odno skazhu: etot veter sbil volny. Bolee togo, kazalos', smerch vsosal v sebya ves' okean i zametalsya v tom prostranstve, gde prezhde byl vozduh. Konechno, ot parusov na shhune ostalis' odni kloch'ya. No kapitan Uduz imel na "Kroshke ZHanne" prisposoblenie, kakih ya nikogda ne videl na zdeshnih shhunah, - plavuchij yakor'. |to byl konicheskij brezentovyj meshok s massivnym zheleznym obruchem, vstavlennym v verhnij kraj. Plavuchij yakor' puskayut, podobno zmeyu, on vrezaetsya v vodu tak zhe, kak zmej vzmyvaet v podnebes'e, s toj tol'ko raznicej, chto plavuchij yakor' ostanavlivaetsya u samoj poverhnosti vody. So shhunoj yakor' svyazyval dlinnyj kanat. Poetomu "Kroshka ZHanna", gonimaya vetrom, vstrechala volny nosom. Vse moglo by konchit'sya blagopoluchno, ne okazhis' my na puti uragana. Pravda, veter sorval nashi parusa, slomal verhushki macht, pereputal snasti beguchego takelazha, i vse-taki my vyshli by iz bedy, esli by na nas ne nadvinulsya samyj centr uragana. |to nas i pogubilo. Beskonechnye poryvy vetra oglushili, prishibli, paralizovali menya, ya byl gotov prekratit' bor'bu, no tut my okazalis' v centre ciklona. Na nas obrushilsya novyj strashnyj udar - polnoe zatish'e. Vozduh stal absolyutno nepodvizhen. |to bylo nevynosimo. Ne zabyvajte, chto neskol'ko chasov podryad my ispytyvali strashnyj napor vetra. A potom vnezapno davlenie ischezlo. U menya bylo takoe chuvstvo, chto telo moe lopnet, razorvetsya na kuski. Kazalos', budto ya vot-vot vzorvus'. No eto dlilos' vsego odno mgnovenie. Nadvigalas' katastrofa. Davlenie upalo sovsem, stih veter - i tut podnyalis' volny. Oni prygali, oni vzdymalis', oni vzmyvali k samym tucham. Ne zabyvajte, chto otovsyudu veter dul k centru spokojstviya. Poetomu syuda zhe so vseh storon katilis' volny. I ne bylo vetra, kotoryj mog by sbit' ih. Volny podskakivali, kak probki, pushchennye so dna vedra s vodoj. V ih dvizhenii otsutstvovala sistema ili posledovatel'nost'. |to byli bezumnye, sumasshedshie volny vysotoj ne men'she vos'midesyati futov. |to byli vovse ne volny. Ni odin smertnyj ne videl nichego podobnogo. |to byli vspleski, chudovishchnye vspleski - i vse! Vspleski vysotoj v vosem'desyat futov. Vosem'desyat! Dazhe bol'she vos'midesyati! Volny vyshe nashih macht. Volny-smerchi, volny-vzryvy. Oni byli p'yany. Oni padali vezde, kak popalo. Oni stalkivalis', ottalkivalis' drug ot druga. Oni shlestyvalis' i razletalis' v storony tysyachami vodopadov. Redko komu udavalos' zaglyanut' v "glaz buri" - pobyvat' v centre uragana. Polnejshij haos. Anarhiya. Preispodnyaya obezumevshej stihii. CHto stalos' s "Kroshkoj ZHannoj"? Ne znayu. YAzychnik govoril mne potom, chto on tozhe nichego o nej ne znaet. Ona v bukval'nom smysle raskololas' popolam, razletelas' na kuski, rassypalas' v shchepki, prevratilas' v truhu, perestala sushchestvovat'. YA prishel v sebya, kogda byl uzhe v vode i plyl, mashinal'no rabotaya rukami, hotya uzhe nachinal tonut'. Kak ya tam ochutilsya, ne pomnyu. YA videl tol'ko, kak "Kroshka ZHanna" razletaetsya na kuski, veroyatno, eto proizoshlo v to mgnovenie, kogda ya teryal soznanie. Kak by tam ni bylo, ya byl v vode, i edinstvennoe, chto ostavalos', - ne padat' duhom, hotya duhu-to u menya ne hvatalo. Snova podnyalsya veter, volny stali men'she, dvigalis' oni kak obychno, i ya ponyal, chto minoval centr ciklona. K schast'yu, vokrug ne bylo akul. Uragan razognal zhadnuyu stayu, kotoraya okruzhala sudno s mertvecami i pozhirala trupy. "Kroshka ZHanna" rassypalas' na kuski okolo poludnya, a chasa cherez dva ya natknulsya na kryshku ot lyuka. Vse vremya lil liven', i ya zametil etu kryshku sovershenno sluchajno. K kol'cu byla privyazana nebol'shaya verevka; ya ponyal, chto proderzhus' po krajnej mere den', esli ne poyavyatsya akuly. CHasa tri spustya, mozhet byt', nemnogo bol'she, kogda ya, krepko uhvativshis' za kryshku i zazhmuriv glaza, po mere sil staralsya ravnomerno i gluboko dyshat' i v to zhe vremya ne naglotat'sya vody, mne pokazalos', chto slyshu ch'i-to golosa. Dozhd' prekratilsya, i veter i more uspokoilis'. Futah v dvadcati ot menya, pricepivshis' k kryshke lyuka, plyli kapitan Uduz i yazychnik. Oni dralis' iz-za etoj kryshki, po krajnej mere dralsya Uduz. YA uslyhal vizg Uduza: "Paien noir!" [chernyj yazychnik, bezbozhnik (franc.)] - i uvidel, kak on stuknul kanaka nogoj. Nado skazat', chto kapitan Uduz poteryal vsyu svoyu odezhdu, krome tyazhelyh, grubyh bashmakov. Udar byl zhestokij - on prishelsya yazychniku v lico i pochti oglushil ego. YA dumal, chto kanak tozhe stuknet ego kak sleduet, no on ogranichilsya tem, chto dlya bezopasnosti otplyl futov na desyat'. Kazhdyj raz, kogda volny pribivali ego k francuzu, tot, derzhas' rukami za kryshku, lyagal ego obeimi nogami i rugal kanaka chernym yazychnikom. - YA vot pushchu tebya na dno, belaya skotina! - zaoral ya. Tol'ko sil'naya ustalost' pomeshala mne eto sdelat'. Mne sdelalos' ne po sebe ot odnoj mysli o tom, chto nado k nemu plyt'. Tak chto ya pozval kanaka i predlozhil emu derzhat'sya za moyu kryshku. On skazal mne, chto ego zovut Otoo i chto on urozhenec ostrova Bora-Bora, samogo zapadnogo iz Ostrovov Tovarishchestva. Kak ya uznal vposledstvii, on pervym obnaruzhil kryshku i, uvidev cherez nekotoroe vremya kapitana Uduza, predlozhil emu spasat'sya vmeste, a za eti staraniya kapitan nogami ottolknul ego proch'. Tak my vstretilis' s Otoo. Net, on ne zadira. On byl krotok, nezhen i dobr, hotya rost ego dostigal shesti futov, i slozhen on byl, kak gladiator. On ne byl ni zadiroj, ni trusom. V grudi ego bilos' l'vinoe serdce, i vposledstvii ya ne raz videl, kak on shel na risk tam, gde ya nepremenno by otstupil. YA hochu skazat', hotya Otoo i ne byl zadiroj i nikogda ne vvyazyvalsya v ssory, on nikogda ne otstupal pered opasnost'yu. No beregis', kogda Otoo nachinal dejstvovat'! Nikogda ne zabudu, kak on razdelal Billi Kinga. |to sluchilos' v Germanskom Samoa. Bill King byl proslavlennym chempionom-tyazhelovesom amerikanskogo flota. |to byl chelovek-zver', etakaya gorilla, odin iz teh grubo skolochennyh, krepko sbityh parnej, kotorye otlichno vladeyut kulakami. On nachal ssoru i dvazhdy stuknul Otoo nogoj, potom udaril ego eshche raz, prezhde chem do Otoo doshlo, chto neobhodimo drat'sya. Po-moemu, ne proshlo i chetyreh minut, kak Billi King prevratilsya v neschastnogo obladatelya chetyreh slomannyh reber, perebitogo predplech'ya i vyvihnutoj lopatki. Otoo nichego ne smyslil v iskusstve boksa. On bil, kak umel, i Billi King prolezhal chto-to okolo treh mesyacev, opravlyayas' ot poboev, poluchennyh v odin prekrasnyj den' na beregu Apii. Ne budu, odnako, zabegat' vpered. Itak, my oba derzhalis' za tu kryshku. Kazhdyj iz nas po ocheredi zabiralsya na nee i, lezha nichkom, otdyhal, a drugoj, pogruzivshis' v vodu do samogo podborodka lish' priderzhivalsya za nee rukami. Dva dnya i dve nochi, to lezha na kryshke, to pogruzhayas' v vodu, my nosilis' po okeanu. Pod konec ya pochti vse vremya byl v bessoznatel'nom sostoyanii, no inogda slyshal, kak Otoo chto-to bormochet na svoem rodnom yazyke. My nahodilis' v vode, poetomu ne umerli ot zhazhdy, hotya solenaya morskaya voda raz®edala opalennoe solncem telo. Konchilos' tem, chto Otoo spas mne zhizn', potomu chto ya prishel v sebya na beregu futah v dvadcati ot vody, zashchishchennoj ot solnca list'yami kokosovoj pal'my. |to Otoo privolok menya tuda i votknul v pesok list'ya. Sam on lezhal ryadom. YA snova poteryal soznanie, a kogda ochnulsya, stoyala prohladnaya zvezdnaya noch', i Otoo poil menya sokom kokosovogo oreha. Krome nas dvoih, s "Kroshki ZHanny" ne spassya nikto. Kapitan Uduz, veroyatno pogib ot istoshcheniya, potomu chto tu kryshku vybrosilo na bereg cherez neskol'ko dnej. My s Otoo prozhili na atolle celuyu nedelyu, potom nas podobral francuzskij krejser i dostavil na Taiti. Odnako za eto vremya my sovershili ceremoniyu obmena imenami. Na ostrovah YUzhnyh morej etot obychaj svyazyvaet lyudej uzami, kotorye krepche uz bratstva. Iniciativa prinadlezhala mne, i Otoo prishel v neopisuemyj vostorg ot etogo predlozheniya. - |to horosho, - skazal on po-taityanski, - potomu chto dva dnya my vmeste smotreli v glaza smerti. - No smert' poperhnulas', - skazal ya, ulybayas'. - Vy byli hrabry, gospodin, - otvetil on, - i u smerti ne hvatilo naglosti zagovorit'. - Pochemu ty nazyvaesh' menya "gospodinom"? - vozrazil ya, pritvoryayas' obizhennym. - My zhe pomenyalis' imenami. Dlya tebya ya Otoo. Ty dlya menya - CHarli. I mezhdu nami na veki vekov ty CHarli, a ya Otoo. Takov obychaj. I posle nashej smerti, esli my vstretimsya v potustoronnem mire, ty vse tak zhe budesh' dlya menya CHarli, a ya dlya tebya Otoo. - Da, gospodin, - otvetil on, i glaza ego zasiyali tihoj radost'yu. - Ty opyat'! - zakrichal ya v negodovanii. - Razve ya mogu otvechat' za to, chto proiznosyat moi guby? - skazal on. - |to ved' tol'ko guby. No pro sebya ya vsegda budu govorit': "Otoo". Kogda ya budu dumat' o sebe, ya podumayu o tebe. Kogda menya pozovut po imeni, ya budu dumat' o tebe. I nad nebesami, i za zvezdami, otnyne i naveki. Ty budesh' dlya menya Otoo. |to horosho, gospodin? YA sderzhal ulybku i otvetil, chto horosho. V Papeete my rasstalis'. YA ostalsya na beregu, chtoby nemnogo okrepnut', a on katerom otpravilsya na svoj ostrov Bora-Bora. CHerez shest' nedel' on vernulsya. YA udivilsya, potomu chto, uezzhaya, on soobshchil, chto reshil vernut'sya domoj, k zhene i zabyt' o dal'nih puteshestviyah. - Kuda ty poedesh', gospodin? - sprosil on, edva my uspeli pozdorovat'sya. YA pozhal plechami. |to byl trudnyj vopros. - Budu skitat'sya po vsemu svetu, - otvetil ya, - po vsem moryam i po vsem ostrovam, kotorye lezhat v etih moryah. - YA poedu s toboj, - skazal on prosto. - Moya zhena umerla. U menya nikogda ne bylo brata, no esli sudit' po drugim lyudyam, to vryad li hot' odin chelovek na zemle imel brata, kotoryj by znachil dlya nego tak zhe mnogo, kak Otoo dlya menya. On byl mne i bratom, i otcom, i mater'yu. YA tverdo ubezhden, chto stal luchshe i chestnee blagodarya Otoo. Mne bezrazlichno, chto obo mne dumayut okruzhayushchie, no ya dolzhen byl ostavat'sya chestnym v glazah Otoo. On byl ryadom, i ya ne smel zapyatnat' sebya. YA byl ego idealom, konechno, eto ob®yasnyaetsya ego lyubov'yu i obozhaniem, no podchas ya mog by nadelat' kuchu glupostej, esli by menya ne ostanavlivala mysl' ob Otoo. On gordilsya mnoj, i ya uzh i sam nachinal videt' v sebe chto-to horoshee, i u menya vyrabotalas' privychka ne delat' nichego, chto moglo by podorvat' etu ego gordost'. YA, konechno, ne srazu ponyal, kak on ko mne otnositsya. On nikogda menya ni v chem ne uprekal, nikogda ne porical, i ya ne srazu uznal, kak vysoko ya stoyu v ego glazah. Tak zhe medlenno do menya dohodilo, chto on tyazhelo perezhivaet, kogda ya starayus' kazat'sya huzhe, chem ya est' na samom dele. My ne rasstavalis' semnadcat' let, i vse eti gody on vsegda byl ryadom so mnoj: storozhil moj son, uhazhival za mnoj, kogda ya byl ranen, brosalsya za menya v draku i poluchal rany. On sluzhil na sudnah vmeste so mnoj, i my s nim izborozdili ves' Tihij okean - ot Gavajskih ostrovov do mysa Sidneya i ot proliva Torres do Galapagosa. My verbovali chernokozhih na vsem protyazhenii ot Novyh Gebrid i ostrovov Lajn do Luiziany, Novoj Britanii, Novoj Irlandii i Novogo Gannovera. My trizhdy perezhili korablekrushenie: vozle ostrovov Gilberta, Santa-Krus i Fidzhi. My pokupali i pereprodavali vse, na chem mozhno bylo zarabotat' dollar, - bud' to zhemchug, rakoviny, kopra, trepangi, cherepahi, cherepahovye panciri i vsyakaya vsyachina s razbityh sudov. YA obo vsem dogadalsya v Papeete, srazu posle togo, kak on ob®yavil, chto pojdet za mnoj hot' na kraj sveta. V tu poru v Papeete byl svoego roda klub, gde sobiralis' skupshchiki zhemchuga, torgovcy, kapitany i raznye avantyuristy, kakih nemalo v teh krayah. Igra shla po krupnoj, pili tozhe nemalo, i, k sozhaleniyu, ya zasizhivalsya pozdnee, chem sledovalo by. I kogda by ya ni vyshel iz kluba, menya vsegda zhdal Otoo, chtoby provodit' domoj. Vnachale eto vyzyvalo u menya ulybku, zatem ya otchital ego. Potom ya zayavil emu bez obinyakov, chto ne nuzhdayus' v nyan'kah. Posle etogo, vyhodya iz kluba, ya ne vstrechal ego. Proshla nedelya, i kak-to sovershenno sluchajno ya obnaruzhil, chto on po-prezhnemu provozhaet menya domoj, probirayas' vdol' ulicy v teni mangovyh derev'ev. CHto ya mog sdelat'? I togda ya ponyal, chto nuzhno bylo delat'. Nezametno dlya sebya ya stal prihodit' domoj ran'she. Na ulice dozhd' i veter, i ya v razgar durachestva i vesel'ya to i delo vozvrashchalsya k mysli ob Otoo, kotoryj neustanno neset svoyu unyluyu vahtu pod mangovym derevom, ne zashchishchayushchim ot potokov vody. YA i v samom dele stal luchshe blagodarya emu. I vse-taki on ne proyavlyal puritanskoj neterpimosti v voprosah morali. Emu nichego ne bylo izvestno o hristianskih zapovedyah. Vse naselenie Bora-Bora prinyalo hristianstvo, a on byl yazychnik, edinstvennyj neveruyushchij na ostrove, velikij materialist, kotoryj znal, chto budet mertv, kogda umret. On veril v lyudskuyu dobrosovestnost' i chestnuyu igru. Melkie podlosti v ego kodekse chesti byli pochti takim zhe ser'eznym prestupleniem, kak zverskoe ubijstvo, i ya sovershenno ubezhden, chto on skoree otnesetsya s uvazheniem k ubijce, chem k zhuliku srednej ruki. CHto zhe kasaetsya menya lichno, on ne odobryal nichego, chto shlo mne vo vred. V igre on ne videl nichego plohogo. On i sam byl azartnym igrokom. No pozdnie bdeniya, ob®yasnil on, vredyat zdorov'yu. On znal lyudej, kotorye umirali ot lihoradki potomu, chto ne zabotilis' o svoem zdorov'e. On ne byl trezvennikom i, promoknuv do nitki, byl ne proch' hlestnut' viski. Inymi slovami, on veril, chto spirtnoe polezno lish' v umerennyh kolichestvah. On videl mnozhestvo lyudej, kotoryh shotlandskoe viski ili dzhin zagonyali v grob ili delali kalekami. Moe blagosostoyanie Otoo prinimal blizko k serdcu. On dumal o moem budushchem, vzveshival moi plany i razmyshlyal o moej sud'be bol'she, chem ya sam. Vnachale, kogda ya eshche ne podozreval o tom, chto on interesuetsya moimi delami, emu prihodilos' samomu dogadyvat'sya o moih namereniyah, kak, naprimer, sluchilos' v Papeete, kogda ya razdumyval, vstupat' li v kompaniyu s odnim plutovatym parnem, moim sootechestvennikom, kotoryj zateyal riskovannoe predpriyatie s guano. YA ne znal, chto etot paren' - moshennik. |togo ne znal ni odin belyj v Papeete. Otoo tozhe nichego ne znal, no on videl, chto my stanovimsya s tem parnem zakadychnymi druzhkami, i na svoj strah reshil vse razuznat' o nem. Na poberezh'e Taiti stekayutsya matrosy-tuzemcy so vseh morej. Podozritel'nyj Otoo tersya okolo nih do teh por, poka ne sobral ubeditel'nye fakty, podtverzhdayushchie ego dogadki. Da, nemalo on uznal o delishkah Rendol'fa Uotersa. Kogda Otoo rasskazal mne o nih, ya ne poveril, no potom vylozhil vse Uotersu, i tot, ne skazav ni slova, s pervym zhe parohodom otbyl v Oklend. Otkrovenno govorya, vnachale menya razdrazhalo to, chto Otoo suet nos v moi dela. No ya znal, chto on dejstvuet sovershenno beskorystno; vskore ya dolzhen byl priznat', chto on mudr i ostorozhen. On sledil, chtoby ya ne upustil vygodnogo sluchaya, byl odnovremenno i dal'novidnym i pronicatel'nym. Skoro ya uzhe nachal vo vsem sovetovat'sya s Otoo, tak chto v konce koncov on stal razbirat'sya v moih delah luchshe, chem ya sam. Moi interesy on prinimal blizhe k serdcu, chem ya. V tu chudesnuyu poru ya byl po-mal'chisheski bespechen, romantiku predpochital dollaru, a priklyuchenie - udobnomu nochlegu pod kryshej. Slovom, horosho, chto kto-to prismatrival za mnoj. Esli by ne Otoo, menya by davno ne bylo v zhivyh. |to ya znayu navernoe. Iz mnogochislennyh primerov pozvol'te privesti odin. Kogda ya otpravilsya za zhemchugom v Paumotu, u menya uzhe byl nekotoryj opyt po verbovke chernokozhih. V Samoa my s Otoo ostalis' na beregu, vernee, seli na mel', deneg - ni grosha, no mne povezlo: ya postupil verbovshchikom na brig, kotoryj dostavlyal negrov na plantacii. Otoo nanyalsya na etot zhe brig prostym matrosom. V techenie sleduyushchih shesti let na raznyh sudah my izborozdili samye dikie ugolki Melanezii. Otoo byl ubezhden, chto mesto zagrebnogo na moej lodke po pravu prinadlezhit emu. Rabotali my obychno tak. Verbovshchika vysazhivali na sushu. Ego lodka ostavalas' u samogo berega - vesla nagotove. Ona nahodilas' pod prikrytiem drugoj lodki, chto stoyala v neskol'kih sotnyah yardov v more. YA vtykal v pesok shest, kotorym v sluchae neobhodimosti mozhno bylo bystro ottolknut'sya ot berega, vygruzhal iz lodki svoi tovary, a Otoo brosal vesla i podsazhivalsya k vinchesteru, skrytomu pod parusinoj. Matrosy na drugoj lodke byli tozhe vooruzheny: pod parusinoj vdol' berega lezhali snajdery. Poka ya torgovalsya s chernokozhimi i ubezhdal ih nanyat'sya na plantacii Kvinslenda, Otoo ne spuskal s nih glaz. Skol'ko raz negromkim okrikom preduprezhdal on menya o podozritel'nyh dejstviyah negrov ili o lovushke, kotoruyu oni gotovili. Inogda pervym signalom trevogi byl vnezapnyj vystrel, kotorym Otoo razil negra napoval. YA brosalsya k lodke, i on vsegda podhvatyval menya na letu. Pomnyu, odnazhdy, kogda my plavali na "Santa Anna", na nas napali, edva nasha lodka podoshla k beregu. Prikryvayushchaya nas lodka pomchalas' na pomoshch', no tem vremenem neskol'ko desyatkov dikarej ostavili by ot nas mokroe mesto. Togda Otoo odnim pryzhkom pereskochil na bereg i nachal obeimi rukami razbrasyvat' vo vse storony tabak, busy, tomagavki, nozhi i kuski sitca. Dlya negrov eto bylo slishkom sil'noe iskushenie. Poka oni dralis' iz-za sokrovishch, my stolknuli lodku v vodu i otoshli futov na sorok v more. A cherez chetyre chasa na etom beregu ya zaverboval tridcat' chelovek. Osobenno zapomnilsya mne odin sluchaj na Malaite, samom dikom ostrove iz vostochnoj gruppy Solomonovyh ostrovov. Tuzemcy byli nastroeny chrezvychajno druzhestvenno, no otkuda nam bylo znat', chto vsya derevnya uzhe bolee dvuh let sobirala chelovecheskie golovy, chtoby obmenyat' ih na golovu belogo cheloveka? Tam vse brodyagi byli ohotnikami za golovami, i osobenno vysoko cenilis' golovy belyh. Tot, kto ee dobudet, poluchit vse, chto oni nakopili. Kak ya uzhe skazal, oni byli nastroeny ochen' druzhelyubno, i ya v etot den' udalilsya v glub' berega na dobruyu sotnyu yardov. Otoo preduprezhdal, chto eto ne bezopasno, no ya ne poslushalsya, i, kak vsegda, eto privelo menya k bede. YA vnezapno uvidel celuyu tuchu kopij, letyashchih iz mangrovoj chashchi. Ne menee desyatka zadelo menya. YA pustilsya bezhat', no spotknulsya o kop'e, kotoroe vonzilos' mne v ikru, i upal. Negry brosilis' za mnoj, razmahivaya boevymi, ukrashennymi per'yami toporikami na dlinnyh rukoyatkah, i sobiralis', po-vidimomu, otrubit' mne golovu. Im tak ne terpelos' poluchi' nagradu, chto oni tolkalis' i meshali drug drugu. V sumatohe mne udavalos' uvertyvat'sya ot udarov, petlyaya na begu i brosayas' na zemlyu. V eto vremya poyavilsya Otoo, Otoo - borec. On gde-to razdobyl tyazheluyu boevuyu dubinku, i v rukopashnoj ona okazalas' poleznej ruzh'ya. Otoo brosilsya v gushchu tolpy, i vragi ne mogli porazit' ego kop'yami, a topory tol'ko meshali im. On srazhalsya za menya s isstupleniem. Dubinkoj on orudoval potryasayushche. Pod ego udarami golovy lopalis', slovno perezrelye apel'siny. Ego ranili lish' posle togo, kak, razognav tuzemcev, on vzvalil menya na plechi i pobezhal k lodke. On dobralsya do lodki, chetyre raza zadetyj kop'yami, shvatil svoj vinchester i stal strelyat', kazhdym vystrelom ukladyvaya vraga. Zatem nas vzyali na shhunu i perevyazali rany. Semnadcat' let my ne rasstavalis'. On sdelal menya chelovekom. YA by i po sej den' byl sudovym prikazchikom, verbovshchikom, a mozhet byt', ot menya ne ostalos' by dazhe vospominaniya, esli by ne on. - Sejchas, istrativ den'gi, ty mozhesh' zarabotat' eshche, - skazal on mne odnazhdy. - Sejchas tebe legko dobyvat' den'gi. No kogda ty sostarish'sya, den'gi u tebya razojdutsya, a zarabotat' ty ne smozhesh'. YA eto znayu, gospodin. YA izuchil povadki belyh. Na poberezh'e mnogo starikov, nekogda oni byli molody i mogli zarabatyvat', kak ty sejchas. Teper' oni stary, u nih nichego net, i oni slonyayutsya v ozhidanii kakogo-nibud' parnya, kotoryj ugostit ih. CHernokozhij truditsya na plantaciyah, slovno rab. On poluchaet dvadcat' dollarov v god. On rabotaet mnogo. Nadsmotrshchik rabotaet malo. Ezdit sebe verhom da nablyudaet, kak rabotaet chernokozhij paren'. On poluchaet tysyachu dvesti dollarov v god. YA matros na shhune. Mne platyat pyatnadcat' dollarov v mesyac. |to potomu, chto ya horoshij matros. YA mnogo rabotayu. A kapitan prohlazhdaetsya pod tentom da tyanet pivo iz bol'shih butylok. YA nikogda ne videl, chtoby on podnimal parusa ili rabotal veslom. On poluchaet sto pyat'desyat dollarov v mesyac. YA - matros. On - navigator. Gospodin, ya dumayu, tebe nado izuchit' navigaciyu. Otoo pobudil menya zanimat'sya etim. Kogda ya vyshel v svoj pervyj rejs vtorym pomoshchnikom kapitana, on plaval so mnoj i bol'she menya gordilsya tem, chto ya komanduyu. No Otoo ne unimalsya: - Gospodin, kapitan poluchaet mnogo deneg, no on vedet sudno i nikogda ne znaet pokoya. Sudovladelec - vot kto poluchaet bol'she. Sudovladelec, kotoryj sidit na beregu i delaet den'gi. - Verno, no shhuna stoit pyat' tysyach dollarov, prichem staraya shhuna, - vozrazil ya. - YA pomru, prezhde chem nakoplyu pyat' tysyach dollarov. - Belyj chelovek mozhet razbogatet' ochen' bystro, - prodolzhal on, ukazyvaya na bereg v zaroslyah kokosovyh pal'm. |to bylo u Solomonovyh ostrovov. My shli vdol' vostochnogo berega Gvadalkanara i skupali "rastitel'nuyu slonovuyu kost'". - Mezhdu ust'yami dvuh rek rasstoyanie mili dve, - skazal on. - Ravnina tyanetsya v glub' ostrova. Sejchas ona nichego ne stoit. No kto znaet? Mozhet byt', cherez god-dva eta zemlya budet stoit' ochen' dorogo. Tut udobno stat' na yakor'. Okeanskie parohody mogut podhodit' k samomu beregu. Staryj vozhd' prodast tebe polosku zemli shirinoj v chetyre mili za desyat' tysyach pachek tabaku, desyat' butylok dzhina i ruzh'e sistemy Snajdera, chto obojdetsya tebe priblizitel'no v sotnyu dollarov. Zatem ty oformish' sdelku i cherez odin-dva goda prodash' zemlyu i kupish' sobstvennoe sudno. YA posledoval sovetu Otoo, i ego predskazanie sbylos', pravda, ne cherez dva, a cherez tri goda. Zatem posledovalo delo s pastbishchami na Gvadalkanare - arendoval u gosudarstva dvadcat' tysyach akrov srokom na devyat'sot devyanosto devyat' let po nominal'noj stoimosti. YA byl arendatorom rovno devyanosto dnej, potom prodal zemlyu za ogromnuyu summu odnoj kompanii. Imenno on, Otoo, vse predvidel i ne upuskal udobnogo sluchaya. |to byla ego ideya - podnyat' zatonuvshij "Donkaster", kotoryj prodavalsya na aukcione za sto funtov. Operaciya eta posle pokrytiya vseh rashodov dala tri tysyachi chistoj pribyli. Po sovetu Otoo ya stal plantatorom na Savaje i zanyalsya torgovlej kokosovymi orehami v Upolu. My uzhe ne hodili v more tak chasto, kak prezhde. YA stal bogatym, zhenilsya, zhizn' poshla po-inomu, no Otoo ostavalsya vse tem zhe Otoo, on brodil po domu, zaglyadyval v kontoru, ne vynimaya izo rta derevyannoj trubki i ne rasstavayas' s deshevoj sorochkoj i pantalonami. YA ne mog zastavit' ego tratit' den'gi. Emu ne nuzhno bylo nikakogo voznagrazhdeniya, krome lyubvi, i - bog svidetel', - my vse ot dushi ego lyubili. Deti ego obozhali, a zhena moya nepremenno by ego izbalovala, esli by Otoo mozhno bylo izbalovat'. A deti! |to on raskryl im tajny okruzhayushchego mira. Pod ego prismotrom oni delali pervye shagi. Kogda kto-nibud' iz rebyat zaboleval, on ne othodil ot ego posteli. Odnogo za drugim, kogda oni byli eshche sovsem kroshechnymi, on bral s soboj v lagunu i uchil plavat' i nyryat'. YA nikogda ne znal o rybah i o rybnoj lovle stol'ko, skol'ko on rasskazal detyam. On otkryl im tajny lesa. V sem' let Tom znal les tak, kak mne i ne snilos'. SHesti let Meri besstrashno prohodila po obryvistoj skale, a ya znal, chto ne kazhdyj muzhchina otvazhitsya na takoj podvig. Edva Franku ispolnilos' shest' let, on mog dostat' monetu s pyatimetrovoj glubiny. - Moj narod na Bora-Bora ne lyubit yazychnikov, oni tam vse hristiane. A ya ne lyublyu hristian ostrova Bora-Bora, - skazal on odnazhdy, kogda ya ubezhdal ego vzyat' odnu iz nashih shhun i navestit' rodnoj ostrov. U menya byla ideya - zastavit' ego tratit' den'gi, po pravu prinadlezhavshie emu. Puteshestvie ya zateval nesprosta: ya nadeyalsya, chto eto sobytie budet perelomnym v ego psihologii i on nachnet bezzabotno tratit' den'gi. YA govoryu "odnu iz nashih shhun", hotya v tu poru vse oni po zakonu prinadlezhali mne. YA dolgo pytalsya poborot' ego upryamstvo: mne hotelos', chtoby my byli kompan'onami. - My kompan'ony s togo samogo dnya, kak zatonula "Kroshka ZHanna", - otvetil on mne nakonec. - No esli tvoe serdce pozhelalo, davaj budem zakonnymi kompan'onami. YA bezdel'nichayu, a deneg na menya uhodit ujma. YA mnogo p'yu, em i kuryu vvolyu, a eto stoit nemalo, ya znayu. YA besplatno igrayu na bil'yarde, potomu chto eto tvoj stol, no eto vse-taki rashod. Udit' rybu na rife dlya sobstvennogo udovol'stviya mozhet pozvolit' sebe tol'ko bogach. Na kryuchki i lesy uhodit mnogo deneg. Da, nam neobhodimo stat' kompan'onami po zakonu. Mne nuzhny den'gi. YA budu poluchat' ih v kontore u starshego klerka. Slovom, byli vypisany i oformleny sootvetstvuyushchie dokumenty. Proshel god, i ya nachal vorchat'. - CHarli, - skazal ya, - ty - staryj obmanshchik, neschastnyj skryaga, zhalkij krab. Smotri-ka, tvoya dolya pribyli za etot god ravna neskol'kim tysyacham dollarov. |tu bumagu mne dal starshij klerk. Zdes' napisano, chto za god ty istratil vosem'desyat sem' dollarov i dvadcat' centov. - Mne eshche chto-nibud' prichitaetsya? - sprosil on ozabochenno. - YA zhe skazal, neskol'ko tysyach dollarov, - otvetil ya. Lico ego prosvetlelo, budto on pochuvstvoval bol'shoe oblegchenie. - |to ochen' horosho, - skazal on. - Smotri, chtoby starshij klerk pravil'no vel scheta. Kogda mne ponadobyatsya den'gi, ya voz'mu ih, i chtoby ni odin cent ne propal. - A esli sluchaetsya nedostacha, - pomolchav, dobavil on zhestko, - ee pokryvayut iz zhalovan'ya klerka. A v to vremya, kak ya vposledstvii uznal, v sejfe amerikanskogo konsul'stva uzhe hranilos' ego zaveshchanie, sostavlennoe Karruzersom, po kotoromu ya yavlyalsya edinstvennym ego naslednikom. No prishel konec, potomu chto vse na svete dolzhno kogda-nibud' zakonchit'sya. |to sluchilos' na Solomonovyh ostrovah, gde v dni bezrassudnoj yunosti my rabotali ne pokladaya ruk. Teper' my snova posetili eti mesta, glavnym obrazom dlya togo, chtoby otdohnut', a zaodno posmotret', kak idut dela na zemel'nyh uchastkah na ostrove Florida, i razuznat', naskol'ko vygoden zhemchuzhnyj promysel v prolive Mboli. My stali na yakor' u ostrova Savo v nadezhde vytorgovat' u tuzemcev chto-nibud' cennoe. Nu, vozle Savo tak i kishat akuly. Obychaj tuzemcev horonit' svoih pokojnikov v otkrytom more privel k tomu, chto akuly stali postoyannymi zhil'cami omyvayushchih ostrov vod. Tak uzh mne vsegda vezet, chto kroshechnoe, peregruzhennoe tuzemnoe kanoe, v kotorom my plyli, oprokinulos'. V nem bylo, vernee, za nego derzhalis' chetvero negrov i ya. Do shhuny bylo yardov sto. Kak raz v to vremya, kogda ya krichal svoim na shhune, chtoby spustili shlyupku, razdalis' vopli odnogo iz negrov. On derzhalsya za konec kanoe, i ego neskol'ko raz potyanulo vmeste s lodchonkoj. Potom on razzhal ruki i ischez. Ego utashchila akula. Troe ostavshihsya negrov pytalis' vykarabkat'sya iz vody na dnishche oprokinutogo kanoe. YA krichal na nih, rugalsya, dazhe stuknul togo, kotoryj byl ryadom, kulakom, no nichego ne pomoglo. Ih ohvatil bezumnyj uzhas. Kanoe edva li moglo vyderzhat' dazhe odnogo iz nih. Kogda na lodku vzobralis' troe, ona stala vertikal'no, zatem oprokinulas' na bok, sbrosiv ih v vodu. YA poplyl k shhune, nadeyas', chto mne navstrechu vyjdet shlyupka. Odin iz negrov posledoval za mnoj, i my prodvigalis' vpered ryadom, ne govorya ni slova i vremya ot vremeni opuskaya lico v vodu, chtoby posmotret' net li akul. CHelovek, ostavshijsya u kanoe, diko zakrichal: na nego napali hishchniki. Opustiv golovu v vodu, ya uvidel ogromnuyu akulu, proplyvayushchuyu kak raz podo mnoj. Ona byla ne menee shestnadcati futov dlinoj. YA videl, kak vse proizoshlo. Ona shvatila negra poperek tulovishcha i poplyla proch'. Golova, ruki, plechi neschastnogo vse vremya byli nad vodoj, on krichal dusherazdirayushchim golosom. Akula protashchila ego neskol'ko sot futov, potom on skrylsya pod vodoj. YA plyl vpered, nadeyas', chto eto byla poslednyaya golodnaya akula. No byla eshche odna. Byla li eto odna iz teh, kotorye napali na negrov vnachale, ili ona nasytilas' gde-nibud' v drugom meste, ya ne znayu. Vo vsyakom sluchae, ona, kazhetsya, ne speshila, kak drugie. Teper' ya uzhe ne mog plyt' tak bystro, kak ran'she, potomu chto ya tratil mnogo sil, starayas' ne teryat' ee iz vidu. YA videl, kak ona nachala pervuyu ataku. Mne povezlo - ya obeimi rukami stuknul ee po rylu, i, hotya ee vnezapnyj tolchok chut' ne uvlek menya pod vodu, mne vse-taki udalos' ee otognat'... Potom ona povernula i nachala kruzhit' podle menya. Tak zhe mne udalos' spastis' i vo vtoroj raz. Tretij brosok byl neudachen dlya obeih storon. Ona povernula v tot moment, kogda moi kulaki byli vozle ee ryla, i prikosnuvshis' k ee boku, napominavshemu nazhdachnuyu bumagu, ya na odnoj ruke sodral kozhu ot loktya do plecha: na mne byla bezrukavka. Teper' ya uzhe sovsem vydohsya i poteryal vsyakuyu nadezhdu na spasenie. Do shhuny ostavalos' futov dvesti. V to vremya, kogda ya opustil lico v vodu i nablyudal za akuloj, kotoraya gotovilas' k sleduyushchej atake, ya zametil promel'knuvshee mezhdu nami korichnevoe telo. |to byl Otoo. - Plyvi k shhune, gospodin! - skazal on. I golos ego byl vesel, slovno rech' shla o veselom priklyuchenii. - YA znayu akul. Akuly mne brat'ya. YA podchinilsya i medlenno poplyl vpered, a Otoo byl ryadom, vse vremya laviruya mezhdu mnoj i akuloj, otrazhaya ee ataki i podbadrivaya menya. - Na bokancah sneslo takelazh, i oni ego krepyat, - ob®yasnil on cherez minutu-druguyu i srazu nyrnul, chtoby otbit' ocherednuyu ataku hishchnika. Kogda shhuna byla v tridcati futah, ya vydohsya okonchatel'no. YA s trudom dvigal rukami i nogami. S borta nam brosali verevki, no oni padali slishkom daleko. Akula,