Soltmen, osadite nazad.
   Soltmen nehotya povinovalsya. I vse zhe v tolpe, tesnivshejsya povsyudu,
gde mozhno bylo primostit'sya na etih skalistyh ustupah, sklonah i utesah,
narastalo bespokojstvo, kotoroe ne predveshchalo nichego horoshego.
   - Bozhe milostivyj! - shepnul lejtenant Smoku. - Posmotrite von tuda,
na kraj obryva, ego tochno muhi oblepili. Stoit tolpe podat'sya v storonu,
kak sotni lyudej svalyatsya vniz.
   Smoka probrala drozh'; on vystupil vpered.
   - Davajte dejstvovat' po spravedlivosti, druz'ya. Esli vy nepremenno
hotite, ya vam rasprodam uchastki pod zastrojku po sto dollarov shtuka, a
kogda poselok budet rasplanirovan, vy raspredelite ih po zhrebiyu.
   Vozmushchennaya tolpa vskolyhnulas', no Smok predosteregayushche podnyal ruku:
   - Ni s mesta, vy vse! Inache sotni lyudej svalyatsya s obryva i
razob'yutsya. Polozhenie ugrozhayushchee.
   Vse ravno tebe etu zemlyu ne zagrabastat'! - vykriknul kto-to. - Nam
ni k chemu tut stroit'sya. My hotim zastolbit' uchastki.
   - No spornyh zayavok tol'ko dve, - vozrazil Smok. - Nu, oni dostanutsya
dvoim, a ostal'nye chto budut delat'?
   On uter lob rukavom, i tut novyj golos vykriknul:
   - My vse vojdem v dolyu, vse podelim porovnu!
   Te, kto gromkimi krikami odobril eto predlozhenie, i ne podozrevali,
chto ono sdelano chelovekom, s kotorym Smok zaranee ugovorilsya i kotoromu
teper' podal znak, utiraya lob.
   - Ne bud'te svin'yami, ne hvatajte vse sebe, - prodolzhal etot chelovek.
- Primite v dolyu, podelite mezhdu vsemi prava na zemlyu - i na iskopaemye,
kakie est' v zemle, tozhe.
   - Da ni pri chem tut prava na iskopaemye, govoryat vam, vozrazil Smok.
   - Delite ih so vsem prochim. A my popytaem schast'ya.
   - Vy hotite, chtob ya ustupil nasiliyu, - skazal Smok. - Luchshe by vy
syuda ne yavlyalis'.
   Bylo ochevidno, chto on v nereshimosti, i moshchnyj rev tolpy zastavil ego
okonchatel'no ustupit'. No Soltmen i drugie, stoyavshie v pervom ryadu, nachali
chto-to vozrazhat'.
   - A vot Bill Soltmen i Beshenyj ne zhelayut, chtob vy vse uchastvovali v
etom dele, - soobshchil tolpe Smok. - Kto zhe teper' svin'ya?
   |to srazu izmenilo nastroenie tolpy ne v pol'zu Soltmena i Beshenogo.
   - A kak zhe vy hotite vse podelit'? - prodolzhal Smok. - Kontrol'nyj
paket dolzhen ostat'sya za mnoj i Malyshom. My pervye otkryli eto mesto.
   - Verno! - zakrichalo srazu mnogo golosov. - Pravil'no! |to
spravedlivo!
   - Tri pyatyh budut na vashu dolyu, - predlozhil Smok, - a vy vse podelite
mezhdu soboj ostal'nye dve pyatyh. I vam pridetsya oplatit' svoi pai.
   - Desyat' centov za dollar! - razdalsya krik. - I akcii oblozheniyu ne
podlezhat!
   - I predsedatel' pravleniya samolichno podnosit kazhdomu ego dividendy
na serebryanom blyude, - nasmeshlivo zaklyuchil Smok. - Net uzh! Bud'te
blagorazumny, druz'ya. Desyat' centov za dollar - eto pomozhet nachat' delo.
Vy pokupaete dve pyatyh vseh akcij i za stodollarovuyu akciyu platite desyat'
dollarov. A esli vam eto ne podhodit - pozhalujsta, nachinajte draku,
sbros'te moi zayavochnye stolby. Bol'she chem na dve pyatyh ya ne dam sebya
nagret'.
   - No tol'ko ne vypuskajte dutyh akcij! - kriknul kto-to, i eto
prozvuchalo kak programma, na kotoroj soshlis' vse.
   - Vas tut okolo pyati tysyach chelovek, znachit, i paev dolzhno byt' pyat'
tysyach, - stal vsluh rasschityvat' Smok. - A pyat' tysyach - eto dve pyatyh ot
dvenadcati s polovinoj tysyach. Takim obrazom, kapital Akcionernoj kompanii
poselka Tru-lya-lya sostavit million dvesti pyat'desyat tysyach dollarov, eto
budet dvenadcat' tysyach pyat'sot paev po sto dollarov kazhdyj, i vy vse
kupite pyat' tysyach paev i uplatite po desyat' dollarov za shtuku. I plevat'
mne, esli vy ne soglasny. Bud'te vse svidetelyami - ya idu na eto tol'ko
potomu, chto vy menya zastavili.
   Dousoncy ostalis' v uverennosti, chto pojmali Smoka s polichnym, ibo on
sfabrikoval dve fal'shivyh zayavki. Totchas bylo vybrano pravlenie poselka i
zalozheny osnovy Akcionernoj kompanii poselka Tru-lya-lya. Ne pozhelav, kak
eto bylo predlozheno, raspredelyat' akcii na drugoj den' v Dousone - ved'
vse, kto ne uchastvoval v nyneshnem nashestvii, tozhe zahotyat urvat' svoyu
dolyu, - chleny pravleniya uselis' vokrug kostra, razvedennogo na l'du u
podnozhiya gory, i vruchali kazhdomu iz prisutstvuyushchih raspisku v obmen na
desyat' dollarov v zolotom peske, kotoryj, kak polagaetsya, otveshivali na
special'nyh vesah, - dlya etogo iz goroda pritashchili desyatka dva vesov.
   Tol'ko k vecheru vsya eta rabota byla zakonchena i poselok Tru-lya-lya
opustel. Smok i Malysh ostalis' odni. Oni uzhinali u sebya v hizhine i
posmeivalis', glyadya na spiski akcionerov, naschityvavshie chetyre tysyachi
vosem'sot sem'desyat chetyre familii, i na meshki, v kotoryh, kak oni znali,
bylo zolota na sorok vosem' tysyach sem'sot sorok dollarov.
   - No ty eshche ne dovel delo do konca, - zametil Malysh.
   - On pridet, - ubezhdenno otvetil Smok. - |to prirozhdennyj igrok, i
kogda Brek shepnet emu slovechko, tak on i pomirat' budet, a pritashchitsya.
   Ne proshlo i chasa, kak v dver' postuchali i voshel Beshenyj, a za nim
Bill Soltmen. ZHadnym vzglyadom oni okinuli hibarku, i glaza ih ostanovilis'
na lebedke, iskusno prikrytoj odeyalami.
   - A esli ya hochu poluchit' tysyachu dvesti akcij? - dokazyval Beshenyj
polchasa spustya. - Segodnya vy prodali pyat' tysyach, vmeste budet
vsego-navsego shest' tysyach dvesti. U vas s Malyshom ostaetsya shest' tysyach
trista. Vse ravno kontrol'nyj paket za vami.
   - Da na chto tebe dalsya nash poselok? - udivilsya Malysh.
   - Ty eto znaesh' ne huzhe menya, - otvechal Beshenyj. - Mezhdu nami govorya,
- on pokosilsya na okutannuyu odeyalami lebedku, - eto prosto prelestnyj
poselok.
   - No vot Bill tozhe hochet, chtob emu podbavili, - provorchal Smok, - a
my nikak ne mozhem otdat' bol'she pyatisot paev.
   - Skol'ko ty hochesh' vlozhit' v eto delo? - sprosil Beshenyj.
   - Nu, skazhem, pyat' tysyach dollarov, - skazal Soltmen. - Bol'she mne ne
naskresti.
   - Poslushaj, Beshenyj, - prodolzhal Smok vse tem zhe vorchlivym, obizhennym
tonom, - esli b my ne byli dobrymi znakomymi, ya ne prodal by tebe ni
edinoj iz etih durackih akcij. I uzh vo vsyakom sluchae bol'she chem pyat'sot
akcij my s Malyshom ne otdadim, i vam pridetsya zaplatit' po pyat'desyat
dollarov za shtuku. |to moe poslednee slovo, ne hotite - ne nado. Bill
mozhet vzyat' sotnyu, a na tvoyu dolyu ostanetsya chetyresta.


   A nazavtra ves' Douson derzhalsya za boka ot smeha. Smeh vspyhnul rano
utrom, edva rassvelo, kogda Smok podoshel k doske ob®yavlenij u vhoda na
sklad Alyaskinskoj torgovoj kompanii i knopkami prikrepil k doske list
bumagi. On eshche ne uspel vsadit' poslednyuyu knopku i otojti, a lyudi uzhe
sobralis' i chitali, zaglyadyvaya cherez ego plecho i fyrkaya. Vskore pered
doskoj tolpilos' neskol'ko sot chelovek, i zadnim nichego ne bylo vidno.
Krikami potrebovali, chtoby kto-nibud' chital vsluh; i zatem ves' den' to
odin, to drugoj po obshchemu trebovaniyu gromoglasno perechityval vyveshennoe
Smokom ob®yavlenie. I nemalo bylo takih, chto stoyali v snegu i vyslushivali
eto chtenie po neskol'ku raz, chtoby luchshe, vo vseh pikantnyh podrobnostyah,
zapomnit' stat'i ob®yavleniya, kotoroe glasilo:

                 "Akcionernaya kompaniya poselka Tru-lya-lya
                       svodit svoj balans na stene.
                     |to ee pervyj i poslednij balans.
                   Vsyakij akcioner, kotoryj ne pozhelaet
      pozhertvovat' desyat' dollarov Dousonskoj gorodskoj bol'nice,
                 mozhet poluchit' nazad svoi desyat' dollarov,
                    obrativshis' lichno k CHarli Beshenomu,
       a v sluchae otkaza poslednego uplatit' eti den'gi nemedlenno,
                  poluchit ih, obrativshis' k Smoku Bell'yu.

                             PRIHOD i RASHOD
        Polucheno za 4874 akcii po 10 dollarov          48 740 dol.
        Uplacheno Duajtu Sendersonu za zemlyu
                   pod poselok Tru-lya-lya               10 000
        Sluchajnye rashody: dinamit, sverla,
                   lebedka, vznos inspektoru
                   priiskov i t.p.                     1 000
        Pozhertvovano Dousonskoj gorodskoj bol'nice    37 740
        I_t_o_g_o_:                                   48 740 dol.

        Polucheno ot Billa Soltmena za 100 akcij,
              kuplennyh osobo po 50 dol. za akciyu      5 000
        Polucheno ot CHarli Beshenogo za 400 akcij,
              kuplennyh osobo po 50 dol. za akciyu     20 000
        Uplacheno Billu Soltmenu v blagodarnost'
            za dobrovol'nye hlopoty po ustrojstvu
              zemel'nogo buma v poselke Tru-lya-lya      5 000
        Pozhertvovano Dousonskoj gorodskoj bol'nice     3 000
        Polucheno Smokom Bell'yu i Dzhekom Malyshom
                   v kompensaciyu za sdelku s yajcami
                   i v vozmeshchenie moral'nogo ushcherba   17 000
        I_t_o_g_o_:                                   25 000 dol.

   Imeetsya ostatok akcij na summu 7 126 dollarov. |ti akcii,
prinadlezhashchie Smoku Bell'yu i Dzheku Malyshu, ne stoyat nichego i mogut byt'
priobreteny besplatno, po pervomu trebovaniyu, lyubym zhitelem Dousona,
zhelayushchim peremenit' mestozhitel'stvo i nasladit'sya tishinoj i uedineniem v
poselke Tru-lya-lya.
   Primechanie. Tishina i uedinenie garantiruyutsya v poselke Tru-lya-lya na
vechnye vremena.
                       Podpisi:
                                       Smok Bell'yu, predsedatel'
                                       Dzhek Malysh, sekretar'".




         * CHASTX SHESTAYA. TAJNA ZHENSKOJ DUSHI * 


        1

   - A vse-taki, ya vizhu, ty ne ochen'-to speshish' zhenit'sya, - zametil
Malysh, vozobnovlyaya razgovor, oborvavshijsya neskol'ko minut nazad.
   Smok ne otvetil; sidya na kraeshke mehovogo odeyala, on oprokinul v sneg
vorchashchuyu sobaku i vnimatel'no obsledoval ee lapy. A Malysh, povorachivaya
pered ognem nadetyj na palku mokasin, ot kotorogo valil par, pristal'no
vsmatrivalsya v lico svoego kompan'ona.
   - Poglyadi-ka na severnoe siyanie, - prodolzhal Malysh. - |koe
nepostoyanstvo! Sovsem kak zhenshchina: to ona tak, to etak, sama ne znaet,
chego ej nado. U samoj luchshej zhenshchiny veter v golove, esli uzh ona ne sovsem
dura. I vse oni nastoyashchie koshki - chto malen'kie, krasavicy i urodiny. A
esli kakaya uvyazhetsya za muzhchinoj - nu, schitaj, chto za toboj ohotitsya
golodnyj lev ili giena.
   I snova krasnorechie Malysha issyaklo. Smok udaril sobaku, kotoraya chut'
ne ukusila ego za ruku, i prodolzhal osmatrivat' ee izranennye,
krovotochashchie lapy.
   - Fu ty! - opyat' zagovoril Malysh. - Da neuzhto ya ne zhenilsya by, esli b
zahotel? A mozhet, menya by i protiv moej voli okrutili, no tol'ko ya vsegda
udiral, kak zayac. Znaesh', Smok, chto menya spasalo? Horoshee dyhanie. YA
prosto begu chto est' duhu. Hotel by ya posmotret' na tu yubku, kotoraya
sposobna menya zagonyat'.
   Smok otpustil sobaku i tozhe povernul pered ognem svoi mokrye
mokasiny, nasazhennye na palki.
   - Pridetsya nam zavtra sidet' na meste i shit' dlya sobak mokasiny, -
skazal on nakonec. - |tot bityj led sovsem iskalechil im lapy.
   - Nam nel'zya ostavat'sya na meste, - vozrazil Malysh. - I nazad
povernut' edy ne hvatit. Esli my s toboj zavtra-poslezavtra ne napadem na
sled olenej ili etih samyh belyh indejcev, pridetsya nam slopat' svoih
sobak vmeste s izrezannymi lapami. A kstati skazat', kto ih voobshche videl,
belyh indejcev? Vse eto vraki. Kak mozhet indeec byt' belym? |to vse ravno,
chto nazvat' belym chernokozhego. Net, Smok, zavtra nado dvinut' dal'she. Vsya
okruga tochno vymerla, nikakoj dichi net. Sam znaesh', vot uzh nedelya, kak nam
ne popadalos' ni odnogo zayach'ego sleda. Nado vybrat'sya iz etogo giblogo
mesta kuda-nibud', gde voditsya dich'.
   - Sobaki budut bezhat' vdvoe bystree, esli dat' im denek otdohnut' i
obut' ih v mokasiny, - skazal Smok. - Ty by vlez na kakuyu-nibud' gorku i
osmotrelsya vokrug. My, navernoe, uzhe vot-vot vyjdem na tu ravninu s
holmami, o kotoroj rasskazyval Laperl'.
   - Ha! Laperl' sam govorit, chto prohodil tut desyat' let nazad i byl v
tu poru ne v svoem ume ot goloda, dazhe ne ponimal tolkom, chto u nego pered
glazami. Pomnish', on rasskazyval, budto na vershinah gor razvevalis'
ogromnye flagi? YAsnoe delo: vse u nego v golove mutilos'. I on sam
govoril, chto ne videl nikakih belyh indejcev, eto uzh |nton sochinil. A
|nton pomer za dva goda do togo, kak my s toboj prikatili na Alyasku. Da
ladno, zavtra pojdu oglyazhus'. Mozhet, udastsya podstrelit' losya. A sejchas
pora spat', vot chto ya tebe skazhu.



        2

   Vse utro Smok provel na stoyanke: shil sobakam mokasiny, chinil upryazh'.
V polden' on prigotovil obed na dvoih, s®el svoyu porciyu i nachal zhdat'
Malysha. CHas spustya on stal na lyzhi i dvinulsya po sledu tovarishcha. On
podnyalsya po ruslu ruch'ya i minoval uzkoe ushchel'e, kotoroe neozhidanno vyvelo
ego na prostornuyu polyanu, - vidno bylo, chto kogda-to na nej paslis' losi.
Odnako ni odin los' ne pobyval zdes' s oseni, s teh por kak vypal pervyj
sneg. Sledy lyzh Malysha peresekali pastbishche i podnimalis' po kosogoru.
Dojdya do vershiny, Smok ostanovilsya. Sled shel dal'she, vniz po otkosu. Za
milyu otsyuda, vdol' rusla novogo ruch'ya, ros nevysokij el'nik, i vidno bylo,
chto Malysh proshel cherez etot lesok. Smok vzglyanul na chasy, podumal o
nadvigayushchejsya temnote, o sobakah, o pokinutoj stoyanke i skrepya serdce
otkazalsya ot mysli prodolzhat' poiski. No prezhde chem povernut' nazad, on
vnimatel'no osmotrelsya. Na vostoke v nebo, tochno zub'ya pily, vgryzalis'
snezhnye piki Skalistyh Gor. Gryada za gryadoj vzdymalis' gornye cepi, i vse
oni tyanulis' na severo-zapad, otrezaya puti k toj ravnine, o kotoroj
rasskazyval Laperl'. Kazalos', gory sgovorilis' pregradit' dorogu
prishel'cu, zastavit' ego vernut'sya na zapad, k YUkonu. Smok sprashival sebya,
mnogie li do nego prihodili syuda i otstupali pered etim groznym zrelishchem.
Pravda, Laperl' ne otstupil, no ved' on perevalil cherez Skalistye Gory s
vostoka.
   Do polunochi Smok podderzhal bol'shoj koster, chtoby Malysh mog izdali ego
uvidet'. A utrom, chut' zabrezzhilo, svernul lager', zapryag sobak i s
rassvetom pustilsya na poiski. V uzkom ushchel'e vozhak upryazhki nastorozhil ushi
i zaskulil. I nemnogo pogodya Smok uvidel shesteryh indejcev, idushchih
navstrechu. Oni shli nalegke, bez sobak, u kazhdogo za plechami byl sovsem
nebol'shoj meshok s pohodnym snaryazheniem. Oni okruzhili Smoka. K nemalomu ego
udivleniyu, oni ego yavno iskali. Srazu vyyasnilos' takzhe, chto oni ne govoryat
ni na odnom iz indejskih narechij, na kotoryh on znal hotya by odno slovo.
Belymi oni ne byli, no kazalis' i vyshe i krepche indejcev, zhivushchih v doline
YUkona. Pyatero byli vooruzheny starinnymi dlinnostvol'nymi mushketami
Kompanii Gudzonova zaliva, v rukah shestogo Smok uvidel horosho emu znakomyj
vinchester - eto byl vinchester Malysha.
   Indejcy ne stali tratit' vremya na peregovory so svoim plennikom. Smok
byl bezoruzhen, emu ostavalos' tol'ko pokorit'sya. Oni totchas razobrali
gruz, lezhavshij na nartah, kazhdyj vzvalil chast' sebe na plechi, Smoku dali
nesti mehovye odeyala - ego i Malysha. Sobak raspryagli, a kogda Smok
zaprotestoval, odin iz indejcev znakami ob®yasnil, chto doroga vperedi
slishkom tyazhela dlya nart. Smok primirilsya s neizbezhnym, spryatal narty na
beregu ruch'ya, sunuv ih stojmya v sneg, i pobrel vmeste so svoimi
konvojnymi. Oni napravilis' k severu, perevalili cherez nevysokuyu gryadu,
spustilis' k perelesku, kotoryj nakanune zametil Smok. Mil' desyat' -
dvenadcat' shli po ruslu ruch'ya, a kogda on stal otklonyat'sya k zapadu,
svernuli po uzkomu pritoku pryamo na vostok.
   V pervyj raz oni ostanovilis' na nochleg v meste, gde za neskol'ko
dnej do nih stoyali lagerem kakie-to lyudi. Tut hranilis' zapasy vyalenoj
lososiny i myasa, - vse eto indejcy teper' vzyali s soboj. Ot stoyanki
uhodilo mnogo lyzhnyh sledov, i Smok ponyal, chto eti-to lyudi i zahvatili
Malysha; i eshche prezhde, chem stemnelo, emu udalos' razglyadet' na snegu sledy
znakomyh lyzh, bolee uzkih, chem lyzhi indejcev. On znakami stal
rassprashivat' svoih sputnikov, oni utverditel'no kivnuli i pokazali na
sever.
   I vo vse sleduyushchie dni oni pokazyvali na sever; i kak ni kruzhila, ni
izvivalas' tropa mezh besporyadochno tesnyashchihsya, nacelennyh v nebo skalistyh
pikov, vse zhe ona uporno vela na sever. To i delo kazalos', chto v etoj
surovoj snezhnoj pustyne dal'she net dorogi, i, odnako, tropa povorachivala,
otstupala, nahodya nevysokie perevaly i izbegaya krutyh, neodolimyh gornyh
kryazhej. Zdes' navalilo bol'she snegu, chem nizhe, v dolinah, i kazhdyj shag
nado bylo brat' s boyu, utaptyvaya celinu lyzhami. Pritom vse sputniki Smoka
byli molody, shli legkim, bystym shagom; i vglubine dushi on nevol'no
gordilsya tem, chto bez truda pospevaet za nimi. Oni byli zakaleny kochevoj
zhizn'yu, s samogo rannego detstva privykli prokladyvat' put' cherez snega; i
vse zhe on byl tak krepok i zdorov, chto etot perehod davalsya emu ne
tyazhelee, chem im.
   Za shest' dnej oni dostigli glavnogo perevala i minovali ego; hot' on
byl nizhe okruzhayushchih groznyh gor, no vse zhe lezhal na ogromnoj vysote i byl
nedostupen dlya nagruzhennyh nart. A cherez pyat' dnej, spuskayas' kapriznoj,
izvilistoj tropoj vse nizhe i nizhe, oni vyshli na shiroko raskinuvshuyusya
holmistuyu ravninu, otkrytuyu Laperlem desyat' let nazad. Smok uznal ee s
pervogo vzglyada. V etot moroznyj den' termometr pokazyval sorok gradusov
nizhe nulya i vozduh byl tak prozrachen, chto vidno bylo na sto mil' vokrug.
Naskol'ko hvatal glaz, pered Smokom rasstilalas' eta volnistaya ravnina.
Daleko na vostoke eshche vidnelis' Skalistye Gory, vzdymavshie v nebo svoi
nepristupnye, pokrytye snegom zubchatye grebni. K yugu i zapadu tyanulis'
izrezannye ushchel'yami otrogi, kotorye Smok i ego sputniki nedavno peresekli.
A zdes', v gigantskoj vpadine, lezhal kraj, po kotoromu proshel Laperl', -
kraj, odetyj snegami, no nesomnenno, bogatyj dich'yu, a letom eto, konechno,
smeyushchayasya, cvetushchaya, vsya v zeleni zemlya.
   K poludnyu oni spustilis' po shirokomu ruslu zamerzshego potoka, mimo
utonuvshih v snegu iv i golyh osin, peresekli rovnye prostranstva, gusto
porosshie el'yu, i vyshli k bol'shomu lageryu, pokinutomu sovsem nedavno. Na
hodu Smok podschital primerno sledy kostrov - ih bylo sotni chetyre, a to i
pyat'; kak vidno, zdes' stoyali lagerem neskol'ko tysyach chelovek. Tropa byla
svezhaya, utoptannaya mnozhestvom mokasin, tak chto Smok i ego pohititeli snyali
lyzhi i bez nih poshli eshche bystrej. Vse bol'she priznakov ukazyvalo na obilie
v etih mestah dichi, vse chashche popadalis' sledy hishchnikov - volkov i rysej.
Odin iz indejcev s radostnym vozglasom ukazal na shirokuyu polyanu, useyannuyu
obglodannymi olen'imi cherepami: sneg na polyane byl vzryt i izmyat, slovno
tut razygralos' bol'shoe srazhenie. I Smok ponyal, chto posle nedavnego
snegopada ohotniki perebili zdes' nemalo dichi.
   Stalo smerkat'sya, no indejcy nichem ne obnaruzhivali namereniya
ostanovit'sya na nochleg. V sgushchavshihsya sumerkah oni shli vse vpered i
vpered; poroyu nebo vspyhivalo, t'ma rasseivalas' i ogromnye mercayushchie
zvezdy bledneli, podernutye trepetnoj zelenovatoj dymkoj severnogo siyaniya.
Sobaki Smoka pervymi zaslyshali vdaleke shum lagerya, nastorozhilis' i
tihon'ko zaskulili ot neterpeniya. Potom i chelovecheskij sluh stal
ulavlivat' otdalennyj gul, eshche smutnyj, no ne smyagchennyj rasstoyaniem, kak
byvaet obychno. Naprotiv, eto byl pronzitel'nyj, dikij shum, nestrojnye
rezkie zvuki perebivalis' eshche bolee rezkimi - protyazhnym voem mnozhestva
laek, i v etom voe, to vizglivom, to zaunyvnom, slyshalis' trevoga i bol',
ugryumaya beznadezhnost' i vyzov. Snyav rukavicu, Smok otkryl steklo karmannyh
chasov i konchikami pal'cev nashchupal strelki - oni pokazyvali odinnadcat'.
Ego provozhatye ozhivilis'. Nogi, stol'ko otshagavshie za dolgij den' puti,
sami soboyu uskorili shag - teper' lyudi pochti bezhali. Vnezapno oni vyshli iz
temnogo el'nika, yarkij svet mnogih kostrov oslepil ih, mnogogolosyj shum
oglushil. Pered nimi lezhalo ogromnoe stanovishche.
   Oni probiralis' mezhdu nerovnymi ryadami vigvamov, i shum, kak priboj,
vzdymalsya im navstrechu i katilsya vsled - vozglasy, privetstviya, voprosy i
otvety, shutki, nasmeshki, otvetnye shutki, zlobnoe rychanie laek, kotorye tak
i sypalis' na sobak Smoka, tochno kosmatye yarostnye bomby, bran' indianok,
smeh, hnykan'e detej i plach grudnyh mladencev, stony razbuzhennyh vsem etim
bol'nyh - adskij shum i krik oglushal v etom stanovishche pervobytnogo naroda,
ne znayushchego, chto takoe nervy.
   Sputniki Smoka palkami i prikladami otbivalis' ot naletayushchih otovsyudu
psov, a ego sobaki, napugannye takim mnozhestvom vragov, rycha i ogryzayas',
zhalis' k svoim dvunogim zashchitnikam, grozno oshchetinivalis' i vstavali na
dyby.
   Vnov' pribyvshie ostanovilis' u kostra, razvedennogo na utoptannom
snegu, gde sideli na kortochkah Malysh i dva molodyh indejca, podzharivaya na
ogne narezannuyu dlinnymi uzkimi kuskami oleninu. Eshche tri molodyh indejca
lezhali, zavernuvshis' v meha, na podstilke iz elovyh vetvej; pri vide
podoshedshih oni seli. Malysh poverh kostra vzglyanul na Smoka, no lico ego
ostalos' takim zhe besstrasnym i nepodvizhnym, kak lica ego sosedej; on ne
kivnul, ne ulybnulsya i prodolzhal zharit' myaso.
   - CHto eto s toboj? - serdito sprosil Smok. - YAzyk otnyalsya?
   Malysh veselo uhmyl'nulsya.
   - Vovse net, - otvetil on. - YA indeec. Uchus' nichemu ne udivlyat'sya.
Kogda oni tebya zacapali?
   - Na drugoj den' posle tvoego uhoda.
   - Hm... - V glazah Malysha zaplyasali iskorki. - Moi dela idut
prekrasno, huzhe nekuda. Tut u nas lager' holostyakov, - i on shirokim zhestom
obvel vse eto velikolepie: koster, posteli iz elovyh vetvej na snegu,
vigvamy iz olen'ih shkur i shchity ot vetra, spletennye iz teh zhe elovyh
vetvej i ivovyh prut'ev. - A vot eto sami holostyaki. - Malysh pokazal na
molodyh indejcev, proiznes neskol'ko gortannyh slov na ih yazyke, i ih
glaza sverknuli v otvetnoj ulybke. - Oni rady poznakomit'sya s toboj, Smok.
Sadis' i vysushi mokasiny, ya sejchas prigotovlyu poest'. A zdorovo ya boltayu
po-ihnemu? Tebe tozhe nado vyuchit'sya. Pohozhe, chto my u nih ostanemsya
nadolgo. Tut est' eshche odin belyj, irlandec, on popal k nim shest' let
nazad. Oni ego pojmali na doroge k Bol'shomu Nevol'nich'emu ozeru. Denni
Mak-Ken ego zvat'. On tut obzavelsya zhenoj, u nih uzhe dvoe detishek, no,
esli podvernetsya sluchaj, on rad budet dat' tyagu. Vidish', von napravo
malen'kij koster? |to on i est'.
   Kak vidno, tut i predstoyalo zhit' Smoku: provozhatye ostavili ego i ego
sobak i ischezli sredi vigvamov. Smok zanyalsya svoej obuv'yu, potom stal
upletat' kusok za kuskom dymyashcheesya myaso, a Malysh zharil vse novye kuski i
rasskazyval novosti:
   - Pohozhe, Smok, chto my s toboj zdorovo vlipli. Ne tak-to prosto budet
otsyuda vybrat'sya. |to samye nastoyashchie, chistejshej vody dikie indejcy. Sami
oni ne belye, no vozhd' u nih belyj. Govorit, tochno u nego polon rot
goryachej kashi, i uzh esli on ne shotlandec, tak i ne znayu, kakie oni est',
shotlandcy. On tut u nih car' i bog i vsemu golova. CHto on skazhet, tomu i
byt'. Tak i zapomni. Denni Mak-Ken shest' let vse staraetsya ot nego udrat'.
Denni paren' neplohoj, tol'ko u nego porohu ne hvataet. Kakoj dorogoj
otsyuda vybrat'sya, on znaet, na ohote vysmotrel: zapadnee, chem my s toboj
syuda shli. Tol'ko odnomu emu ne ujti, nikak s duhom ne soberetsya. A vtroem
my eto delo obstryapaem. Borodach krepkij paren', stoyashchij, da tol'ko u nego
ne vse doma.
   - Kto eto Borodach? - sprosil Smok s polnym rtom, na mig otryvayas' ot
edy.
   - Da etot samyj ih vozhd'. SHotlandec. On uzhe chelovek nemolodoj i
sejchas, verno, spit, a zavtra on potolkuet s toboj i dokazhet, kak dvazhdy
dva, chto v ego vladeniyah ty prosto chervyak i bol'she nikto. Tut
rasporyazhaetsya on odin. Ty dolzhen krepko vbit' sebe eto v bashku. Mesta eti
neissledovanye, nikomu ne izvestnye, i hozyain zdes' on. I uzh on ne dast
tebe pro eto zabyt'. Tut primerno na dvadcat' tysyach kvadratnyh mil'
ohotnich'i ugod'ya - i vse eto ego. Vot on i est' belyj indeec, da ego
devchonka tozhe. Ha! Ne smotri na menya takimi glazami. Pogodi, sam uvidish'.
Horoshen'kaya i sovsem belaya, kak otec - kak Borodach, znachit. A olenej tut!..
YA sam videl. Sytye, otkormlennye, stado v sto tysyach golov, - desyat'
tysyach volkov i dikih koshek idut po pyatam, hvatayut otstavshih i kormyatsya
ob®edkami. Da-da, u nas i ob®edki ostayutsya. Stado idet na vostok, i my
teper' budem vse vremya dvigat'sya sledom. Samcov my edim, a chto ne s®edim,
koptim i vyalim pro zapas, chtob bylo na vesnu, poka ne nachnetsya lov lososya.
YA tebe vot chto skazhu: chego Borodach ne znaet pro lososya i pro olenej, togo
uzh nikto na svete ne znaet...



        3

   - Vot on idet, Borodach, s takim vidom, budto po delu, - shepnul Malysh
i, dotyanuvshis' do blizhajshej ezdovoj sobaki, vyter zhirnye ruki o ee
kosmatuyu sherst'.
   Bylo utro, i holostyaki, sidya na kortochkah vokrug kostra, zharili
oleninu i s appetitom zavtrakali. Smok podnyal glaza - k kostru napravlyalsya
nevysokij, hudoshchavyj chelovek v odezhde iz shkur, kak lyuboj indeec, no,
nesomnenno, belyj; za nim sobaki tashchili narty i shagali chelovek desyat'
indejcev. Smok razbil kost' i, vysasyvaya goryachij mozg, s interesom
razglyadyval hozyaina etih mest. Gustaya boroda i ryzhevato-sedye volosy,
zakopchennye dymom kostrov, pochti sovsem skryvali lico etogo cheloveka, no
vidno bylo, chto ono hudoe, izmozhdennoe, shcheki sovsem vvalilis'. A vse zhe on
zdorovyj, hot' i hud, kak skelet, reshil Smok, zametiv ego rasshirennye
nozdri i shirokuyu grud', - oni govorili o glubokom dyhanii, ob otlichnyh
legkih - zaloge zhizni i zdorov'ya.
   - Zdravstvujte, - skazal Borodach, snimaya rukavicu, i protyanul ruku. -
Menya zovut Snass.
   Oni obmenyalis' rukopozhatiem.
   - A menya Bell'yu, - skazal Smok, chuvstvuya kakuyu-to neponyatnuyu
nelovkost' pod ispytuyushchim, pronzitel'nym vzglyadom chernyh glaz Snassa.
   - YA vizhu, u vas tut edy dostatochno.
   Smok kivnul i opyat' vzyalsya za mozgovuyu kost'; pochemu-to emu bylo
priyatno slyshat' etot murlykayushchij shotlandskij govor.
   - Grubaya pishcha. No zato my pochti ne znaem goloda. I eto kuda poleznee,
chem vsyakie delikatesy, kotorymi pitayutsya v gorodah.
   - YA vizhu, vy ne lyubitel' goroda, - otshutilsya Smok, chtoby skazat'
chto-nibud', i byl porazhen mgnovennoj peremenoj v sobesednike.
   On ves' zadrozhal i ponik, tochno kakoe-to chuvstvitel'noe rastenie.
Potom v glazah ego vspyhnul uzhas, bezmernoe otvrashchenie, zhguchaya nenavist',
tochno krik nesterpimoj boli. On kruto povernulsya i, ovladev soboj, brosil
cherez plecho:
   - My eshche uvidimsya, mister Bell'yu. Oleni idut na vostok, i ya
otpravlyayus' vpered, chtoby vybrat' mesto dlya stoyanki. Vy vse snimetes'
zavtra.
   - Vot tebe i Borodach! - probormotal Malysh, kogda Snass i ego sputniki
otoshli podal'she, i snova vyter ruki o sherst' psa, kotoryj s naslazhdeniem
prinyalsya slizyvat' s sebya zhir.



        4

   Nemnogo pozzhe Smok poshel projtis' po stanovishchu, pogloshchennomu
neslozhnymi budnichnymi zabotami. Tol'ko chto vozvratilsya bol'shoj otryad
ohotnikov, i muzhchiny razbrelis' kazhdyj k svoemu kostru. ZHenshchiny i deti
zapryagali sobak v legkie narty, uhodili s nimi, a kogda vozvrashchalis', vse
vmeste tashchili narty, nagruzhennye uzhe promerzshim myasom tol'ko chto ubitoj
dichi. Stoyal moroznyj den', kakie byvayut rannej vesnoj, i vsya eta
pervobytnaya zhizn' shla pri tridcati gradusah nizhe nulya. Ni na kom vokrug ne
bylo ni klochka tkani: vsem odinakovo sluzhili odezhdoj meha ili
svetlo-zheltaya zamsha. U mal'chikov byli v rukah luki, kolchany i strely s
kostyanymi nakonechnikami; u mnogih - zatknutye za poyas ili visyashchie v
kozhanyh nozhnah na grudi kostyanye ili kamennye nozhi dlya vydelki shkur.
ZHenciny, sognuvshis' nad kostrami, koptili myaso, a privyazannye za spinoj u
materej mladency sosredotochenno sosali kuski sala i smotreli na vse
kruglymi glazami. Ogromnye psy - nastoyashchie volki - zlobno oshchetinivalis'
pri vide chuzhaka, vooruzhennogo korotkoj dubinkoj, i prinyuhivalis' k ego
zapahu, no dubinka zastavlyala ih mirit'sya s prisutstviem Smoka.
   V samoj seredine stanovishcha Smok natknulsya na ochag, kotoryj yavno
prinadlezhal Snassu. Hotya i vremennoe, zhilishche ego bylo bol'she i prochnee
drugih. Svernutye shkury i vsyakoe snaryazhenie gromozdilis' na pomoste, gde
ih ne mogli dostat' sobaki. Bol'shaya brezentovaya palatka sluzhila spal'nej i
zhil'em. Ryadom stoyala drugaya, shelkovaya, kakie obychno predpochitayut
puteshestvenniki po neissledovannym zemlyam i bogatye lyubiteli ohoty. Smok,
nikogda ne videvshij takoj palatki, podoshel blizhe. Poka on stoyal i smotrel,
perednie polotnishcha raspahnulis' i vyshla molodaya zhenshchina. Ee dvizheniya byli
tak stremitel'ny i poyavilas' ona tak vnezapno, chto Smok byl oshelomlen,
tochno uvidel prizrak. Kazalos', i on tak zhe porazil ee, i neskol'ko minut
oni molcha smotreli drug na druga.
   Ona byla odeta v zverinye shkury, no takih velikolepnyh, tak masterski
rasshityh mehovyh odezhd Smok nikogda eshche ne videl. Parka s otkinutym
kapyushonom byla iz kakogo-to neznakomogo emu ochen' svetlogo serebristogo
meha. Mukluki na morzhovoj podoshve sshity iz mnozhestva serebristyh rys'ih
lapok. Dlinnye rukavicy, kistochki muklukov, kazhdaya meloch' v etom mehovom
kostyume byla, kak blednoe serebro, mercayushchee v svete moroznogo dnya; i iz
etogo mercayushchego serebra podnimalas' na gibkoj tochenoj shee izyashchnaya golovka
- sinie glaza, nezhno rozoveyushchie shcheki, ushi, tochno malen'kie rozovye
rakoviny, svetlo-kashtanovye volosy, v kotoryh sverkali iskorki ineya i
moroznoj pyli.
   Smoku kazalos', chto on vidit son; nakonec, spohvativshis', on
potyanulsya k shapke. I tut izumlenie v glazah devushki smenilos' ulybkoj;
bystrym, uverennym dvizheniem ona snyala rukavicu i protyanula ruku.
   - Zdravstvujte, - skazala ona negromko, stepenno, so strannym i milym
akcentom, i ee golos, serebristyj, kak ee mehovye odezhdy, prozvuchal
neozhidanno dlya ushej Smoka, uzhe svykshihsya s pronzitel'nymi golosami
indianok.
   On promyamlil chto-to, smutno napominayushchee o tom, chto kogda-to on byl
svetskim chelovekom.
   - YA rada s vami poznakomit'sya, - prodolzhala ona medlenno, s trudom
podyskivaya slova i neuderzhimo ulybayas'. - Vy menya, pozhalujsta, prostite, ya
ne ochen' horosho govoryu po-anglijski. YA, kak vy, tozhe anglichanka. Moj otec
shotlandec. Moya mat' umerla. Ona byla francuzhenka, i anglichanka, i nemnozhko
indianka. Ee otec byl bol'shoj chelovek v Kompanii Gudzonova zaliva... Brr!
Holodno! - Ona nadela rukavicy i stala rastirat' svoi rozovye ushi, kotorye
uzhe nachali belet'. - Pojdemte k ognyu i pogovorim. Menya zovut Labiskvi. A
vas kak zovut?
   Tak Smok poznakomilsya s Labiskvi, docher'yu Snassa, kotoryj nazyval ee
Margerit.
   - Moego otca zovut ne Snass, - soobshchila ona Smoku. - Snass - eto ego
tol'ko po-indejski tak zovut.
   Mnogoe uznal Smok i v etot den' i potom, kogda plemya dvinulos' po
sledu olenej. Da, eto byli nastoyashchie dikie indejcy - te, kotoryh mnogo let
nazad vstretil i ot kotoryh bezhal |nton. Zdes' blizko prohodila zapadnaya
granica ih ohotnich'ih vladenij, a na leto oni perekochevyvali na sever, v
tundru, k beregam Ledovitogo okeana, i v vostochnom napravlenii dohodili do
samoj Luskvy. CHto eto za reka - Luskva, Smok tak i ne ponyal, i ni
Labiskvi, ni Mak-Ken ne mogli emu ob®yasnit'. Izredka Snass, vzyav
sil'nejshih ohotnikov, otpravlyalsya na vostok, perehodil Skalistye Gory,
minoval ozera, reku Makkenzi i dohodil do Besplodnyh zemel'. V poslednij
raz, kogda oni pobyvali v toj storone, i byla najdena shelkovaya palatka,
stavshaya zhilishchem Labiskvi.
   - Ona prinadlezhala ekspedicii Millisenta i |dberi, - skazal Smoku
Snass.
   - A, pomnyu! Oni ohotilis' na muskusnyh bykov. Spasatel'noj ekspedicii
ne udalos' razyskat' nikakih sledov ih oboih.
   - YA ih nashel, - skazal Snass, - no oni byli uzhe mertvy.
   - Ob etom do sih por nikto nichego ne znaet. Vesti ne doshli.
   - Vesti nikogda ne dohodyat, - lyubezno poyasnil Snass.
   - Vy hotite skazat', chto esli by vy zastali ih v zhivyh?..
   Snas kivnul.
   - Oni ostalis' by so mnoj i s moim narodom.
   - |nton, odnako, ushel, - skazal Smok s vyzovom.
   - Ne pomnyu takogo imeni. Davno eto bylo?
   - Let chetyrnadcat'-pyatnadcat' nazad, - otvetil Smok.
   - Znachit, on vse-taki probralsya... A ya ne raz sprashival sebya, chto s
nim stalos'. My zvali ego Dlinnyj Zub. |to byl sil'nyj chelovek, ochen'
sil'nyj.
   - I Laperl'
proshel
zdes'
desyat'
let
nazad.
   Snas pokachal golovoj.
   - On videl sledy vashih stoyanok. |to bylo letom.
   - Togda ponyatno, - otvetil Snass. - Letom my byvaem na sotni mil'
severnee.
   No kak ni staralsya Smok, on ne mog najti klyucha k proshlomu Snassa. Kem
on byl do togo, kak pereselilsya v eti dikie severnye kraya? CHelovek,
nesomnenno, obrazovannyj, on uzhe dolgie gody ne chital ni knig, ni gazet.
On ne znal i znat' ne hotel, chto izmenilos' za eto vremya v mire. On slyhal
o nashestvii zolotoiskatelej na YUkon, o klondajkskoj zolotoj lihoradke. No
zolotoiskateli nikogda ne vtorgalis' v ego vladeniya, i on byl etomu rad. A
ogromnyj vneshnij mir dlya nego prosto ne sushchestvoval. Snass i slyshat' o nem
ne hotel.
   Labiskvi tozhe malo chto mogla soobshchit' Smoku o proshlom otca. Ona
rodilas' zdes', v ohotnich'em stanovishche. Ee mat' umerla, kogda devochke bylo
shest' let. Mat' byla krasavica - edinstvennaya belaya zhenshchina, kotoruyu
videla Labiskvi za vsyu svoyu zhizn'. Ona skazala eto s grust'yu - i s grust'yu
snova i snova zagovarivala o tom mire, otkuda ee otec bezhal bezvozvratno.
Da, ona znaet, chto sushchestvuet drugoj, bol'shoj mir, no eto - ee tajna. Ona
davno ponyala, chto odno upominanie o nem privodit otca v yarost'.
   |nton rasskazal odnoj indianke, chto ded Labiskvi - otec ee materi -
zanimal vysokij post v Kompanii Gudzonova zaliva. Pozdnee indianka
rasskazala ob etom Labiskvi. No imeni svoej materi devushka tak i ne
uznala.
   Ot Denni Mak-Kena nel'zya bylo pocherpnut' nikakih poleznyh svedenij.
On ne lyubitel' priklyuchenij. Brodyachaya zhizn' sredi dikarej uzhasna, a on
vedet ee vot uzhe devyat' let. On zhil v San-Francisko, ego napoili i obmanom
zatashchili na kitobojnoe sudno; s mysa Barrou on i eshche troe iz komandy
bezhali. Dvoe umerli, tretij brosil ego na polputi, kogda oni s ogromnym
trudom probiralis' k yugu. Dva goda prozhil on sredi eskimosov, prezhde chem
nabralsya muzhestva snova pustit'sya v tyazhkij i strashnyj put' na yug, a kogda
ostavalos' vsego neskol'ko dnej do blizhajshego posta Gudzonovoj kompanii,
ego zahvatili v plen molodye ohotniki Snassa. Mak-Ken byl malen'kij,
neumnyj chelovechek s bol'nymi glazami, on mechtal i govoril tol'ko ob odnom:
kak by vernut'sya v milyj gorod San-Francisko, k miloj ego serdcu professii
kamenshchika.



        5

   - Nakonec-to k nam popal umnyj chelovek, - skazal Smoku Snass odnazhdy
vecherom u kostra. - Do vas nam vse ne vezlo. Vprochem, byl eshche starik
CHetyrehglazyj. |to indejcy tak ego prozvali, on byl blizoruk i nosil ochki.
On byl professor zoologii. (Smok otmetil pro sebya, chto Snass sovershenno
pravil'no proiznes eto slovo.) Moi ohotniki zahvatili ego v verhov'yah reki
Pork'yupajn, on zabludilsya i otstal ot svoej ekspedicii. Umnyj chelovek byl,
sporu net, no chego-to emu ne hvatalo. Vechno on soslepu sbivalsya s dorogi.
Pravda, on znal geologiyu i umel obrashchat'sya s metallami. Na beregah Luskvy
est' ugol', CHetyrehglazyj ustroil tam dlya nas otlichnye kuznicy. On chinil
nashi ruzh'ya i nauchil etomu molodezh'. V proshlom godu on umer, i nam ego
ochen' nedostaet. On zabludilsya, zamerz v kakoj-nibud' mile ot lagerya, -
vot kak eto sluchilos'.
   V tot zhe vecher Snass skazal Smoku:
   - Vam nado by vybrat' sebe zhenu i zavesti sobstvennyj ochag. Vam budet
udobnee, chem s molodymi ohotnikami. U nas, znaete, est' takoj devichij
prazdnik - devushki zazhigayut kostry i ozhidayut suzhenyh. |to obychno delaetsya
sredi leta, kogda pojdet losos', no ya mogu rasporyadit'sya ran'she, esli
zahotite.
   Smok zasmeyalsya i pokachal golovoj.
   - Pomnite, - spokojno skazal v zaklyuchenie Snass, - |nton -
edinstvennyj, komu udalos' otsyuda vybrat'sya. Emu povezlo, neobyknovenno
povezlo.
   Labiskvi govorila Smoku, chto u ee otca zheleznaya volya.
   - CHetyrehglazyj nazyval ego Zamorozhennym Piratom - ne znayu, chto eto
oznachaet, - Ledyanym Tiranom, Peshchernym Medvedem, Pervobytnym Zverem,
Olen'im Korolem, Borodatym Leopardom i eshche raznymi imenami. CHetyrehglazyj
lyubil takie slova. |to on menya vyuchil anglijskomu yazyku. On vsegda shutil.
Nikak nel'zya bylo ponyat', ser'ezno on govorit ili net. Kogda ya serdilas',
on nazyval menya - moj druzhok gepard. A chto takoe gepard? On vsegda menya
tak draznil.
   Smoka udivlyala rebyacheskaya naivnaya, ozhivlennaya boltovnya Labiskvi,
kotoraya tak ne vyazalas' s ee oblikom vzrosloj devushki.
   Da, ee otec - chelovek nepreklonnyj. Ego vse boyatsya. On strashen, kogda
rasserditsya. Tut est' plemya Dikobrazov. Oni i eshche plemya Luskva sluzhat
Snassu posrednikami, prodayut za nego v faktoriyah shkury i pokupayut emu
patrony i tabak. On vsegda postupal chestno, a vozhd' Dikobrazov nachal ego
obmanyvat'. Snass dvazhdy preduprezhdal ego, a potom podzheg ego selenie, i
chelovek pyatnadcat' iz plemeni Dikobrazov byli ubity v shvatke. Posle etogo
nikto ne pytalsya obmanut' Snassa. Odnazhdy, kogda ona byla eshche malen'kaya,
odin belyj chelovek pytalsya ubezhat' otsyuda, i ego ubili. Net, otec sam ne
ubival, on tol'ko otdal prikaz molodym ohotnikam. Nikogda eshche ni odin
indeec ne oslushalsya ee otca.
   I chem bol'she ona rasskazyvala, tem nepronicaemee kazalas' Smoku tajna
Snassa.
   - Skazhite mne, - sprosila Labiskvi, - pravda, chto byli na svete
muzhchina i zhenshchina, ih zvali Paolo i Francheska, i oni lyubili drug druga?
   Smok kivnul, i ona prosiyala.
   - Mne o nih rasskazyval CHetyrehglazyj. Znachit, on vse-taki ne
vydumal. Ponimaete, ya kak-to ne verila. Sprosila otca, a on tak
rasserdilsya! Indejcy mne govorili, chto on strashno rugal CHetyrehglazogo.
Potom byli eshche Tristan i Izol'da... Dazhe dve Izol'dy. |to ochen' pechal'naya
istoriya. No ya hotela by lyubit' tak. A v tom, vashem, mire vse muzhchiny i
zhenshchiny tak lyubyat? Zdes' - net. Zdes' prosto zhenyatsya. Navernoe, oni tut
slishkom zanyaty drugimi delami. YA anglichanka, ya nikogda ne vyjdu zamuzh za
indejca - pravil'no eto, kak po-vashemu? YA poetomu eshche ne zazhigala svoego
devich'ego kostra. Nekotorye molodye ohotniki uzhe skol'ko raz prosili,
chtoby otec zastavil menya zazhech' koster. I Libash tozhe. On velikij ohotnik.
A Mahkuk vse hodit i poet pesni. On takoj smeshnoj! Segodnya, kogda
stemneet, prihodite k moej palatke - uslyshite, kak on poet. Moroz, a on
hodit vokrug i poet. No otec govorit: delaj, kak znaesh', i potomu ya ne
zazhgu kostra. Ponimaete, kogda devushka reshaet vyjti zamuzh, ona zazhigaet
koster, chtoby yunoshi uznali ob etom. CHetyrehglazyj govoril, chto eto
prekrasnyj obychaj. A sam tak i ne vybral sebe zheny. Mozhet byt', on byl
slishkom staryj. U nego bylo ochen' malo volos na golove, no, mne kazhetsya,
na samom dele on byl ne takoj uzh staryj. A kak vy uznaete, chto vy
vlyubleny? Tak vlyubleny, kak Paolo i Francheska?
   Smok smutilsya pod yasnym vzglyadom ee sinih glaz.
   - Vidite li... - s zapinkoj nachal on. - Govoryat... te, kto vlyublen,
govoryat, chto lyubov' dorozhe zhizni. Kogda muzhchina ili zhenshchina pochuvstvuyut,
chto kto-to im milee vseh na svete... nu, togda, znachit, oni vlyubleny. Tak
ono i poluchaetsya, tol'ko eto uzhasno trudno ob®yasnit'. |to prosto znaesh',
vot i vse.
   Ona posmotrela kuda-to vdal', skvoz' dym kostra, potom vzdohnula i
vnov' vzyalas' za iglu (ona shila mehovuyu rukavicu).
   - Vo vsyakom sluchae, - reshitel'no ob®yavila ona, - ya nikogda ne vyjdu
zamuzh.



        6

   - Uzh esli my sbezhim, pridetsya udirat' so vseh nog, - mrachno skazal
Malysh.
   - My tut v ogromnoj zapadne, - soglasilsya Smok.
   Podnyavshis' na nebol'shoj golyj holm, oni oglyadyvali utopayushchee v snegah
carstvo Snassa. Na vostoke, na yuge i na zapade ego zamykali ostrokonechnye
vershiny i zubchatye hrebty dalekih gor. K severu bez konca i kraya
prostiralas' vse ta zhe holmistaya ravnina, no oba oni znali, chto i tam im
pererezhut dorogu pyat' ili shest' gornyh cepej.
   - V eto vremya goda ya mogu dat' vam tri dnya fory, - skazal Smoku v tot
vecher Snass. - Vas vydadut sledy, sami ponimaete. |nton bezhal, kogda snega
uzhe ne bylo. Moi molodye ohotniki dogonyat lyubogo belogo; i pritom vy sami
prolozhite dlya nih tropu. A kogda sneg sojdet, uzh ya pozabochus' o tom, chtoby
vy ne mogli sbezhat', kak |nton. My vedem zdorovuyu, privol'nuyu zhizn'. A tot
mir - on tak bystro zabyvaetsya. Menya do sih por udivlyaet, kak legko,
okazyvaetsya, obojtis' bez nego.


   - Denni Mak-Ken mne pokoya ne daet, - govoril Smoku Malysh. - Poputchik
on, ponyatno, nikudyshnyj. No on klyanetsya, chto znaet dorogu na zapad.
Pridetsya nam s nim stolkovat'sya, Smok, a to ploho tebe budet.
   - Pochemu tol'ko mne? Vse my v odinakovom polozhenii.
   - Nu uzh net. Vot tebe i vpryam' nado smotret' v oba.
   - A chto takoe?
   - Ty nichego ne slyhal?
   Smok pokachal golovoj.
   - Mne skazali holostyaki, - prodolzhal Malysh. - Oni sami tol'ko chto
uznali. |to razygraetsya nynche, chut' ne na polgoda ran'she sroka.
   Smok pozhal plechami.
   - I ne lyubopytno tebe, o chem rech'? - poddraznil Malysh.
   - YA slushayu.
   - Tak vot, zhena Denni tol'ko chto skazala holostyakam... - Malysh
pomolchal dlya vnushitel'nosti. - A holostyaki, ponyatno, rasskazali mne.
Segodnya vecherom budut zazhzheny devich'i kostry. Vot i vse. Kak tebe eto
ponravitsya?
   - Ne ponimayu, kuda ty klonish'.
   - Ah, vot kak, ne ponimaesh'? A eto ochen' dazhe yasno i ponyatno. Za
toboj ohotitsya devchonka, i ona sobiraetsya zazhech' koster, i zovut etu
devchonku Labiskvi. Ogo, vidal ya, kakimi glazami ona na tebya smotrit, kogda
ty na nee ne glyadish'. Ona nikogda ne zazhigala kostra. Vse govorila, chto ne
vyjdet zamuzh za indejca. A teper' ona zazhzhet koster, i - eto uzh kak pit'
dat' - radi tebya, milyj drug.
   - Da, eto ty logichno rassudil, - skazal Smok, i serdce ego upalo,
kogda on vspomnil, kak vela sebya Labiskvi v poslednie dni.
   - |to uzh kak pit' dat', - povtoril Malysh. - Vot i vsegda tak. Tol'ko
my nadumali udirat' - nate vam, vmeshivaetsya devchonka i vse zaputyvaet. Ne
budet nam udachi... |ge! Slyshish', Smok?
   Tri staruhi ostanovilis' na poldoroge mezhdu lagerem holostyakov i
kostrom Mak-Kena, i samaya staraya chto-to vykrikivala pronzitel'nym,
vizglivym golosom.
   Smok uznaval imena, no daleko ne vse slova byli emu ponyatny i Malysh s
grustnoj usmeshkoj stal perevodit':
   - Labiskvi, doch' Snassa, Povel