Ocenite etot tekst:




     Vryad li kto stanet  utverzhdat',  chto  Solomonovy  ostrova  -  rajskoe
mestechko, hotya, s drugoj  storony,  na  svete  est'  mesta  i  pohuzhe.  No
novichku, neznakomomu s zhizn'yu vdali  ot  civilizacii,  Solomonovy  ostrova
mogut pokazat'sya sushchim adom.
     Pravda,  tam  do  sih  por  svirepstvuet  tropicheskaya  lihoradka,   i
dizenteriya, i vsyakie kozhnye bolezni; vozduh tak  naskvoz'  propitan  yadom,
kotoryj, prosachivaetsya v  kazhduyu  carapinu  i  ssadinu,  prevrashchaet  ih  v
gnoyashchiesya yazvy, tak chto redko komu udaetsya vybrat'sya ottuda zhivym, i  dazhe
samye krepkie i zdorovye lyudi  zachastuyu  vozvrashchayutsya  na  rodinu  zhalkimi
razvalinami. Pravda i to, chto tuzemnye obitateli Solomonovyh  ostrovov  do
sih por eshche prebyvayut v dovol'no dikom sostoyanii;  oni  s  bol'shoj  ohotoj
edyat chelovechinu i oderzhimy strast'yu kollekcionirovat' chelovecheskie golovy.
Podkrast'sya k svoej  zhertve  szadi  i  odnim  udarom  dubiny  perebit'  ej
pozvonki u osnovaniya cherepa schitaetsya tam verhom ohotnich'ego iskusstva. Do
sih por na nekotoryh ostrovah, kak, naprimer, na Malaite, ves  cheloveka  v
obshchestve zavisit ot chisla ubityh im, kak u  nas  -  ot  tekushchego  scheta  v
banke; chelovecheskie golovy yavlyayutsya samym hodkim predmetom obmena,  prichem
osobenno cenyatsya golovy belyh. Ochen' chasto neskol'ko dereven' skladyvayutsya
i zavodyat obshchij  kotel,  kotoryj  popolnyaetsya  iz  mesyaca  v  mesyac,  poka
kakoj-nibud' smelyj voin ne predstavit svezhen'kuyu golovu belogo, s eshche  ne
zapekshejsya na nej krov'yu, i ne potrebuet v obmen vse nakoplennoe dobro.
     Vse eto pravda, i, odnako, nemalo  belyh  lyudej  desyatkami  zhivut  na
Solomonovyh ostrovah i toskuyut, kogda im  prihoditsya  ih  pokinut'.  Belyj
mozhet dolgo prozhit' na Solomonovyh ostrovah, - dlya etogo emu nuzhna  tol'ko
ostorozhnost' i udacha, a  krome  togo,  nado,  chtoby  on  byl  neukrotimym.
Pechat'yu neukrotimosti dolzhny byt' otmecheny ego mysli i postupki. On dolzhen
umet'  s  velikolepnym  ravnodushiem  vstrechat'  neudachi,  dolzhen  obladat'
kolossal'nym samomneniem, uverennost'yu, chto vse,  chto  by  on  ni  sdelal,
pravil'no;  dolzhen,  nakonec,   nepokolebimo   verit'   v   svoe   rasovoe
prevoshodstvo i nikogda ne somnevat'sya v tom, chto odin belyj v lyuboe vremya
mozhet spravit'sya s tysyach'yu chernyh, a  po  voskresnym  dnyam  -  i  s  dvumya
tysyachami. Imenno  eto  i  sdelalo  belogo  neukrotimym.  Da,  i  eshche  odno
obstoyatel'stvo: belyj, kotoryj zhelaet byt' neukrotimym, ne  tol'ko  dolzhen
gluboko prezirat' vse drugie rasy i prevyshe vseh stavit' samogo sebya, no i
dolzhen byt'  lishen  vsyakih  fantazij.  Ne  sleduet  emu  takzhe  vnikat'  v
pobuzhdeniya, mysli i obychai cherno-, zhelto- i  krasnokozhih,  ibo  otnyud'  ne
etim rukovodilas' belaya rasa, sovershaya svoe  triumfal'noe  shestvie  vokrug
vsego zemnogo shara.
     Berti Arkrajt ne prinadlezhal k chislu takih belyh. Dlya  etogo  on  byl
chereschur  nervnym  i  chuvstvitel'nym,  s  izlishne  razvitym  voobrazheniem.
Slishkom  boleznenno  vosprinimal  on  vse   vpechatleniya,   slishkom   ostro
reagiroval na okruzhayushchee. Poetomu Solomonovy ostrova byli dlya  nego  samym
nepodhodyashchim mestom. Pravda, on i ne sobiralsya  dolgo  tam  zaderzhivat'sya.
Pyati nedel', poka ne pridet sleduyushchij parohod, bylo, po ego mneniyu, vpolne
dostatochno,  chtoby  udovletvorit'  tyagu  k  pervobytnomu,  stol'   priyatno
shchekotavshemu ego nervy. Po krajnej mere tak  -  hotya  i  v  neskol'ko  inyh
vyrazheniyah - on izlagal svoi plany poputchicam po "Makembo", a te  smotreli
na nego kak na geroya, ibo sami oni, kak i podobaet  puteshestvuyushchim  damam,
namerevalis' znakomit'sya s Solomonovymi ostrovami, ne  pokidaya  parohodnoj
paluby.
     Na bortu parohoda nahodilsya eshche odin passazhir, kotoryj,  vprochem,  ne
pol'zovalsya vnimaniem  prekrasnogo  pola.  |to  byl  malen'kij  smorshchennyj
chelovechek s zagorelym docherna licom, issushennym vetrami i solncem. Imya ego
- to, pod kotorym on znachilsya v spiske  passazhirov,  -  nikomu  nichego  ne
govorilo. Zato prozvishche  -  kapitan  Malu  -  bylo  horosho  izvestno  vsem
tuzemcam ot Novogo  Gannovera  do  Novyh  Gebridov;  oni  dazhe  pugali  im
neposlushnyh detej. Ispol'zuya vse - trud dikarej,  samye  varvarskie  mery,
lihoradku i golod, puli i bichi nadsmotrshchikov, - on nazhil sostoyanie v  pyat'
millionov, vyrazhavsheesya v obshirnyh zapasah trepanga i sandalovogo  dereva,
perlamutra i cherepahovoj kosti, pal'movyh  orehov  i  kopry,  v  zemel'nyh
uchastkah, faktoriyah i plantaciyah.
     V odnom pokalechennom mizince kapitana Malu bylo bol'she neukrotimosti,
chem vo vsem sushchestve Berti Arkrajta. No chto podelaesh'! Puteshestvuyushchie damy
sudyat glavnym obrazom po vneshnosti, a vneshnost' Berti  vsegda  zavoevyvala
emu simpatii dam.
     Razgovarivaya kak-to s kapitanom Malu  v  kuritel'noj  komnate,  Berti
otkryl emu svoe tverdoe namerenie izvedat'  "burnuyu  i  polnuyu  opasnostej
zhizn' na Solomonovyh ostrovah",  -  tak  on  pri  etom  sluchae  vyrazilsya.
Kapitan Malu soglasilsya s tem, chto eto ves'ma smeloe i  dostojnoe  muzhchiny
namerenie. No nastoyashchij interes k Berti poyavilsya u nego  lish'  neskol'kimi
dnyami pozzhe, kogda tot vzdumal pokazat' emu svoj  avtomaticheskij  pistolet
44-go kalibra. Ob®yasniv sistemu zaryazhaniya, Berti dlya  naglyadnosti  vstavil
snaryazhennyj magazin v rukoyatku.
     - Vidite, kak prosto, - skazal  on,  otvodya  stvol  nazad.  -  Teper'
pistolet zaryazhen i kurok vzveden. Ostaetsya tol'ko  nazhimat'  na  spuskovoj
kryuchok, do vos'mi raz, s lyuboj zhelatel'noj  vam  skorost'yu.  A  posmotrite
syuda, na zashchelku predohranitelya. Vot chto mne bol'she vsego nravitsya v  etoj
sisteme. Polnaya bezopasnost'!  Vozmozhnost'  neschastnogo  sluchaya  absolyutno
isklyuchena! - On vytashchil magazin i prodolzhal: - Vot! Vidite, naskol'ko  eta
sistema bezopasna?
     Poka Berti proizvodil  manipulyacii,  vycvetshie  glaza  kapitana  Malu
pristal'no sledili za pistoletom, osobenno pod konec, kogda dulo  prishlos'
kak raz v napravlenii ego zhivota.
     - Bud'te lyubezny, naprav'te vash  pistolet  na  chto-nibud'  drugoe,  -
poprosil on.
     - On ne zaryazhen, - uspokoil ego Berti. -  YA  zhe  vytashchil  magazin.  A
nezaryazhennye pistolety ne strelyayut, kak vam izvestno.
     - Byvaet, chto i palka strelyaet.
     - |ta sistema ne vystrelit.
     - A vy vse-taki povernite ego v druguyu storonu.
     Kapitan Malu govoril negromko i spokojno, s metallicheskimi notkami  v
golose, no glaza ego ni na mig ne otryvalis' ot dula pistoleta, poka Berti
ne otvernul ego nakonec v storonu.
     - Hotite pari na pyat' funtov, chto pistolet  ne  zaryazhen?  -  s  zharom
voskliknul Berti.
     Ego sobesednik otricatel'no pokachal golovoj.
     - Horosho zhe, ya dokazhu vam...
     I Berti pristavil pistolet k visku s  ochevidnym  namereniem  spustit'
kurok.
     - Podozhdite minutku, - spokojno skazal kapitan Malu, protyagivaya ruku.
- Dajte, ya eshche razok na nego vzglyanu.
     On napravil pistolet v more i  nazhal  spusk.  Razdalsya  oglushitel'nyj
vystrel, mehanizm shchelknul i vybrosil na  palubu  dymyashchuyusya  gil'zu.  Berti
zastyl s otkrytym rtom.
     - YA, kazhetsya, otvodil nazad  stvol,  da?  -  probormotal  on.  -  Kak
glupo...
     On zhalko ulybnulsya i tyazhelo opustilsya v kreslo. V lice u nego ne bylo
ni krovinki, pod glazami oboznachilis' temnye krugi, ruki tak tryaslis', chto
on ne mog donesti do rta drozhashchuyu sigaretu. U nego  bylo  slishkom  bogatoe
voobrazhenie: on uzhe videl sebya rasprostertym  na  palube  s  prostrelennoj
golovoj.
     - V-v-vot istoriya! - prolepetal on.
     - Nichego, horoshaya shtuchka, - skazal kapitan Malu, vozvrashchaya pistolet.
     Na   bortu   "Makembo"    nahodilsya    pravitel'stvennyj    rezident,
vozvrashchayushchijsya iz Sidneya, i s ego razresheniya parohod zashel  v  Ugi,  chtoby
vysadit'  na  bereg  missionera.  V  Ugi  stoyalo  nebol'shoe   dvuhmachtovoe
sudenyshko "Arla" pod komandovaniem shkipera Gansena. "Arla", kak  i  mnogoe
drugoe, tozhe prinadlezhala  kapitanu  Malu:  i  po  ego  priglasheniyu  Berti
pereshel na nee, chtoby pogostit' tam neskol'ko dnej  i  prinyat'  uchastie  v
verbovochnom rejse vdol' beregov Malaity. CHerez chetyre dnya ego dolzhny  byli
ssadit' na plantacii Remindzh (tozhe sobstvennost' kapitana  Malu),  gde  on
mog pozhit' nedel'ku, a  zatem  otpravit'sya  na  Tulagi  -  mestoprebyvanie
rezidenta - i ostanovit'sya u nego v dome. Ostaetsya eshche  upomyanut'  o  dvuh
predlozheniyah  kapitana  Malu,  sdelannyh  im  shkiperu  Gansenu  i  misteru
Garivelu, upravlyayushchemu plantaciej,  posle  chego  on  nadolgo  ischezaet  iz
nashego povestvovaniya. Sushchnost' oboih predlozhenij svodilas' k odnomu i tomu
zhe - pokazat' misteru Bertramu Arkrajtu "burnuyu i polnuyu opasnostej  zhizn'
na Solomonovyh ostrovah". Govoryat takzhe, budto kapitan Malu nameknul,  chto
tot, kto dostavit misteru Arkrajtu  naibolee  yarkie  perezhivaniya,  poluchit
premiyu v vide yashchika shotlandskogo viski.


     - Mezhdu nami, Svarc vsegda byl poryadochnym idiotom.  Kak-to  povez  on
chetveryh svoih  grebcov  na  Tulagi,  chtoby  ih  tam  vysekli  -  konechno,
sovershenno oficial'no. I s nimi zhe otpravilsya na vel'bote obratno. V  more
nemnogo shtormilo, i vel'bot perevernulsya. Vse  spaslis',  nu,  a  Svarc  -
Svarc-to utonul. Razumeetsya, eto byl neschastnyj sluchaj.
     - Vot kak? Ochen' interesno, - rasseyanno zametil Berti,  tak  kak  vse
ego vnimanie bylo pogloshcheno chernokozhim gigantom, stoyavshim u shturvala.
     Ugi ostalsya za kormoj, i "Arla" legko skol'zila po  sverkayushchej  gladi
morya, napravlyayas' k gusto porosshim lesom beregam  Malaity.  Skvoz'  konchik
nosa u rulevogo, tak zanimavshego  vnimanie  Berti,  byl  shchegol'ski  prodet
bol'shoj gvozd', na shee krasovalos' ozherel'e iz  bryuchnyh  pugovic,  v  ushah
viseli konservnyj nozh, slomannaya zubnaya  shchetka,  glinyanaya  trubka,  mednoe
kolesiko budil'nika i neskol'ko gil'z ot vinchesternyh patronov;  na  grudi
boltalas'  polovinka  farforovoj  tarelki.  Po  palube  v  raznyh   mestah
razleglos'  okolo  soroka  chernokozhih,  razukrashennyh  primerno  takim  zhe
obrazom. Pyatnadcat' chelovek iz nih sostavlyali ekipazh sudna, ostal'nye byli
zaverbovannye rabochie.
     - Konechno, neschastnyj sluchaj, -  zagovoril  pomoshchnik  shkipera  "Arly"
Dzhekobs, hudoshchavyj, s temnymi glazami, pohozhij skoree na  professora,  chem
na moryaka. - S Dzhonni Bedilom tozhe  chut'  bylo  ne  priklyuchilsya  takoj  zhe
neschastnyj  sluchaj.  On  tozhe  vez  domoj  neskol'ko  vysechennyh,  i   oni
perevernuli emu lodku. No on plaval ne huzhe ih i spassya s pomoshch'yu bagra  i
revol'vera, a dvoe chernyh utonuli. Tozhe neschastnyj sluchaj.
     - |to zdes' chasten'ko byvaet, - zametil shkiper. -  Vzglyanite  von  na
togo parnya u rulya, mister Arkrajt! Ved' samyj  nastoyashchij  lyudoed.  Polgoda
nazad on vmeste s ostal'noj komandoj  utopil  togdashnego  shkipera  "Arly".
Pryamo na palube, ser, von tam, u bizan'-machty.
     - A uzh v  kakoj  vid  palubu  priveli  -  smotret'  bylo  strashno,  -
progovoril pomoshchnik.
     - Pozvol'te, vy hotite skazat'?.. - nachal Berti.
     - Vot, vot, - prerval ego shkiper Gansen. - Neschastnyj sluchaj.  Utonul
chelovek.
     - No kak zhe - na palube?
     - Da uzh vot tak. Mezhdu nami govorya, oni vospol'zovalis' toporom.
     - I eto - tepereshnij vash ekipazh?!
     SHkiper Gansen kivnul.
     - Tot shkiper  byl  uzh  ochen'  neostorozhen,  -  ob®yasnil  pomoshchnik.  -
Povernulsya k nim spinoj, nu... i postradal.
     - Nam  pridetsya  izbegat'  lishnego  shuma,  -  pozhalovalsya  shkiper.  -
Pravitel'stvo vsegda stoit za chernomazyh. My ne mozhem strelyat' pervymi,  a
dolzhny zhdat', poka vystrelit  chernyj.  Ne  to  pravitel'stvo  ob®yavit  eto
ubijstvom, i vas otpravyat  na  Fidzhi.  Vot  pochemu  tak  mnogo  neschastnyh
sluchaev. Tonut, chto podelaesh'.
     Podali obed, i Berti so shkiperom spustilis' vniz,  ostaviv  pomoshchnika
na palube.
     - Smotrite v oba  za  etim  chertom  Auki,  -  predupredil  shkiper  na
proshchanie. - CHto-to ne nravitsya mne poslednee vremya ego rozha.
     - Ladno, - otvetil pomoshchnik.
     Obed eshche ne zakonchilsya, a shkiper doshel kak  raz  do  serediny  svoego
rasskaza o tom, kak byla vyrezana komanda na sudne "Vozhdi SHotlandii".
     - Da, - govoril  on,  -  otlichnoe  bylo  sudno,  odno  iz  luchshih  na
poberezh'e. Ne uspeli vovremya povernut', nu i  naporolis'  na  rif,  a  tut
srazu zhe na nih nabrosilas' celaya flotiliya chelnov. Na  bortu  bylo  pyatero
belyh i dvadcat' chelovek komandy s  Samoa  i  Santa-Krus,  a  spassya  odin
vtoroj pomoshchnik. Krome togo,  pogiblo  shest'desyat  chelovek  zaverbovannyh.
Vseh ih dikari - kaj-kaj. CHto  takoe  kaj-kaj?  Proshu  proshcheniya,  ya  hotel
skazat'  -  vseh  ih  s®eli.  Potom   eshche   "Dzhems   |dvards",   prekrasno
osnashchennyj...
     Gromkaya bran' pomoshchnika prervala shkipera. Na palube  razdalis'  dikie
kriki, zatem progremeli tri vystrela, i chto-to tyazheloe upalo v vodu. Odnim
pryzhkom shkiper Gansen vzletel  po  trapu,  vedushchemu  na  palubu,  na  hodu
vytaskivaya revol'ver. Berti tozhe polez naverh, hotya i ne stol' bystro, i s
ostorozhnost'yu vysunul golovu iz lyuka. No nichego ne  sluchilos'.  Na  palube
stoyal pomoshchnik s revol'verom v ruke, tryasyas', kak v  lihoradke.  Vdrug  on
vzdrognul i otskochil v storonu, kak budto szadi emu ugrozhala opasnost'.
     - Tuzemec upal za bort, -  dolozhil  on  kakim-to  strannym,  zvenyashchim
golosom. - On ne umel plavat'.
     - Kto eto byl? - strogo sprosil shkiper.
     - Auki!
     - Pozvol'te, mne  kazhetsya,  ya  slyshal  vystrely,  -  vmeshalsya  Berti,
ispytyvaya priyatnyj trepet ot soznaniya opasnosti - tem bolee priyatnyj,  chto
opasnost' uzhe minovala.
     Pomoshchnik kruto povernulsya k nemu i prorychal:
     - Vran'e! Nikto ne strelyal. CHernomazyj prosto upal za bort.
     Gansen posmotrel na Berti nemigayushchim, nevidyashchim vzglyadom.
     - Mne pokazalos'... - nachal bylo Berti.
     - Vystrely? - zadumchivo progovoril shkiper.  -  Vy  slyshali  vystrely,
mister Dzhekobs?
     - Ni edinogo, - otvechal pomoshchnik.
     SHkiper s torzhestvuyushchim vidom povernulsya k svoemu gostyu.
     - Ochevidno, neschastnyj sluchaj.  Spustimsya  vniz,  mister  Arkrajt,  i
zakonchim obed.
     V  etu  noch'  Berti  spal  v   kroshechnoj   kayute,   otgorozhennoj   ot
kayut-kompanii  i  vazhno  imenovavshejsya  kapitanskoj  kayutoj.   U   nosovoj
pereborki krasovalas' ruzhejnaya piramida. Nad izgolov'em kojki  viselo  eshche
tri ruzh'ya. Pod kojkoj  stoyal  bol'shoj  yashchik,  v  kotorom  Berti  obnaruzhil
patrony, dinamit i neskol'ko korobok s bikfordovym shnurom. Berti predpochel
perejti na divanchik u protivopolozhnoj steny, i  tut  ego  vzglyad  upal  na
sudovoj zhurnal "Arly", lezhavshij na stolike. Emu i v golovu  ne  prihodilo,
chto etot zhurnal byl izgotovlen kapitanom  Malu  special'no  dlya  nego.  Iz
zhurnala Berti uznal, chto dvadcat' pervogo sentyabrya dvoe matrosov upali  za
bort i utonuli. No teper' Berti uzhe nauchilsya chitat' mezhdu  strok  i  znal,
kak eto nado ponimat'. Dalee on prochital o tom,  kak  v  zaroslyah  na  Suu
vel'bot s "Arly" popal v zasadu i poteryal treh chelovek ubitymi, kak shkiper
obnaruzhil v kotle u povara chelovech'e myaso, kotoroe komanda  kupila,  sojdya
na bereg v Fui; kak vo vremya signalizacii sluchajnym vzryvom dinamita  byli
perebity vse grebcy v shlyupke. On prochital takzhe  o  nochnyh  napadeniyah  na
shhunu, o ee speshnom begstve so stoyanok  pod  pokrovom  nochnoj  temnoty,  o
napadeniyah lesnyh zhitelej na komandu v mangrovyh zaroslyah i o srazheniyah  s
dikaryami v lagunah i buhtah. To i delo Berti natykalsya na sluchai smerti ot
dizenterii. So strahom on zametil, chto tak umerli dvoe belyh, podobno  emu
gostivshih na "Arle".
     - Poslushajte, e-e!  -  obratilsya  na  drugoj  den'  Berti  k  shkiperu
Gansenu. - YA zaglyanul v vash sudovoj zhurnal...
     SHkiper byl, po-vidimomu, krajne razdosadovan tem, chto sudovoj  zhurnal
popalsya na glaza postoronnemu cheloveku.
     - Tak vot eta dizenteriya - eto  takaya  zhe  erunda,  kak  i  vse  vashi
neschastnye sluchai, - prodolzhal Berti. - CHto na samom dele imeetsya  v  vidu
pod dizenteriej?
     SHkiper izumilsya pronicatel'nosti svoego gostya,  sdelal  bylo  popytku
vse otricat', potom soznalsya.
     - Vidite li, mister Arkrajt, delo vot v chem. |ti ostrova  i  tak  uzhe
imeyut pechal'nuyu slavu. S kazhdym  dnem  stanovitsya  vse  trudnee  verbovat'
belyh dlya zdeshnej raboty. Predpolozhim, belogo ubili  -  Kompanii  pridetsya
platit' beshenye den'gi, chtoby zamanit' syuda drugogo. A  esli  on  umer  ot
bolezni, - nu, togda nichego. Protiv boleznej  novichki  ne  vozrazhayut,  oni
tol'ko ne soglasny, chtoby ih ubivali. Kogda ya postupal syuda, na "Arlu",  ya
byl uveren, chto ee prezhnij  shkiper  umer  ot  dizenterii.  Potom  ya  uznal
pravdu, no bylo uzhe pozdno: ya podpisal kontrakt.
     - Krome togo, - dobavil mister Dzhekobs, - slishkom uzh mnogo poluchaetsya
neschastyh sluchaev.  |to  mozhet  vyzvat'  nenuzhnye  razgovory.  A  vo  vsem
vinovato pravitel'stvo. CHto eshche  ostaetsya  delat',  esli  belyj  ne  imeet
vozmozhnosti zashchitit' sebya ot chernomazyh?
     - Pravil'no, - podtverdil shkiper Gansen. - Voz'mite hotya by sluchaj  s
"Princessoj" i etim yanki, kotoryj sluzhil na nej pomoshchnikom. Krome nego, na
sudne bylo eshche pyatero belyh, v tom chisle pravitel'stvennyj agent.  SHkiper,
agent i vtoroj pomoshchnik s®ehali na bereg v dvuh shlyupkah. Ih vseh  perebili
do odnogo. Na sudne  ostavalis'  pomoshchnik,  bocman  i  pyatnadcat'  chelovek
komandy, urozhencev Samoa i Tonga. S berega yavilas' tolpa dikarej. Pomoshchnik
i oglyanut'sya ne uspel, kak bocman i ekipazh byli perebity. Togda on shvatil
tri patrontasha i dva vinchestera, vlez na machtu i stal ottuda strelyat'.  On
slovno vzbesilsya pri mysli, chto vse ego tovarishchi pogibli. Palil iz  odnogo
ruzh'ya, poka ono ne raskalilos'. Potom vzyalsya za  drugoe.  Na  palube  bylo
cherno ot dikarej - nu, on vseh  ih  prikonchil.  Bil  ih  vlet,  kogda  oni
prygali za bort, bil v lodkah,  prezhde  chem  oni  uspevali  shvatit'sya  za
vesla. Togda oni stali kidat'sya v vodu, dumali dobrat'sya do berega vplav',
a on uzhe tak rassvirepel, chto i v vode perestrelyal eshche s poldesyatka. I chto
zhe on poluchil v nagradu?
     - Sem' let katorgi na Fidzhi, - ugryumo brosil pomoshchnik.
     - Da, pravitel'stvo zayavilo, chto on ne imel prava strelyat' dikarej  v
vode, - poyasnil shkiper.
     - Vot pochemu oni teper' umirayut ot dizenterii, - zakonchil Dzhekobs.
     - Podumat' tol'ko, - zametil Berti, chuvstvuya  ostroe  zhelanie,  chtoby
eta poezdka skoree konchilas'.
     V etot zhe den' on imel besedu s tuzemcem, kotoryj, kak  emu  skazali,
byl lyudoedom. Zvali tuzemca Sumazai. Tri goda on prorabotal na plantacii v
Kvinslende, pobyval i v Sidnee, i na Samoa, i na Fidzhi. V kachestve matrosa
na verbovochnoj shhune on ob®ezdil pochti vse  ostrova  -  Novuyu  Britaniyu  i
Novuyu Irlandiyu, Novuyu Gvineyu i  Admiraltejskie  ostrova.  On  byl  bol'shoj
shutnik  i  v  razgovore  s  Berti  sledoval  primeru  shkipera.  El  li  on
chelovechinu? Sluchalos'. Skol'ko raz? Nu, razve  zapomnish'.  Edal  i  belyh.
Ochen' vkusnye, tol'ko ne togda, kogda oni bol'nye.  Raz  kak-to  sluchilos'
emu poprobovat' bol'nogo.
     - Fu! Plohoj! -  voskliknul  on  s  otvrashcheniem,  vspominaya  ob  etoj
trapeze. - YA potom sam ochen' bol'noj, chut' kishki naruzhu ne vylazil.
     Berti peredernulo, no on muzhestvenno prodolzhal rassprosy. Est'  li  u
Sumazai golovy ubityh? Da, neskol'ko golov on pripryatal na beregu, vse oni
v  horoshem  sostoyanii  -  vysushennye  i  prokopchennye.  Odna  s   dlinnymi
bakenbardami - golova shkipera shhuny. Ee on soglasen prodat' za dva  funta,
golovy chernyh - po funtu za kazhduyu. Eshche  u  nego  est'  neskol'ko  detskih
golov, no oni  ploho  sohranilis'.  Za  nih  on  prosit  vsego  po  desyat'
shillingov.
     Nemnogo pogodya, prisev v razdum'e na  trape,  Berti  vdrug  obnaruzhil
ryadom s soboj tuzemca s kakoj-to uzhasnoj kozhnoj  bolezn'yu.  On  vskochil  i
pospeshno udalilsya. Kogda on sprosil, chto u etogo  parnya,  emu  otvetili  -
prokaza.  Kak  molniya,  vletel  on  v  svoyu  kayutu  i  tshchatel'no   vymylsya
antisepticheskim mylom. Za den' emu prishlos' eshche neskol'ko raz myt'sya,  tak
kak okazalos', chto vse tuzemcy na  bortu  bol'ny  toj  ili  inoj  zaraznoj
bolezn'yu.
     Kogda  "Arla"  brosila  yakor'  sredi  mangrovyh  bolot,  nad   bortom
protyanuli dvojnoj ryad kolyuchej provoloki. |to vyglyadelo ves'ma vnushitel'no,
a kogda vblizi pokazalos' mnozhestvo  chelnov,  v  kotoryh  sideli  tuzemcy,
vooruzhennye kop'yami, lukami i ruzh'yami, Berti eshche raz podumal,  chto  horosho
by poezdka skoree konchalas'.
     V  etot  vecher  tuzemcy  ne  speshili  pokinut'  sudno,  hotya  im   ne
razreshalos' ostavat'sya na  bortu  posle  zakata  solnca.  Oni  dazhe  stali
derzit', kogda pomoshchnik prikazal im ubirat'sya vosvoyasi.
     - Nichego, sejchas oni  zapoyut  u  menya  po-drugomu,  -  zayavil  shkiper
Gansen, nyryaya v lyuk.
     Vernuvshis', on ukradkoj pokazal Berti palochku s prikreplennym  k  nej
rybolovnym kryuchkom. Prostaya aptechnaya sklyanka iz-pod hlorodina, obernutaya v
bumagu, s privyazannym k nej kuskom bikfordova shnura mozhet vpolne sojti  za
dinamitnuyu shashku. I Berti i tuzemcy byli  vvedeny  v  zabluzhdenie.  Stoilo
shkiperu Gansenu podzhech' shnur i  pricepit'  kryuchok  k  nabedrennoj  povyazke
pervogo popavshegosya dikarya, kak  togo  srazu  ohvatilo  strastnoe  zhelanie
ochutit'sya kak mozhno skoree na beregu. Zabyv vse na svete i ne  dogadyvayas'
sbrosit' s sebya povyazku, neschastnyj rvanulsya k bortu. Za nim, shipya i dymya,
volochilsya shnur, i tuzemcy stali  ochertya  golovu  brosat'sya  cherez  kolyuchuyu
provoloku v more. Berti byl v uzhase. SHkiper Gansen tozhe. Eshche by!  Dvadcat'
pyat' zaverbovannyh im  tuzemcev  -  za  kazhdogo  on  uplatil  po  tridcat'
shillingov vpered - poprygali za bort vmeste s mestnymi  zhitelyami.  Za  nim
posledoval i tot, s dymyashchejsya sklyankoj.
     CHto bylo dal'she s etoj sklyankoj, Berti ne videl, no  tak  kak  v  eto
samoe vremya pomoshchnik vzorval  na  korme  nastoyashchuyu  dinamitnuyu  shashku,  ne
prichinivshuyu, konechno, nikomu nikakogo vreda, no Berti  s  chistoj  sovest'yu
prisyagnul by na sude, chto tuzemca u nego na glazah razorvalo v kloch'ya.
     Begstvo dvadcati pyati zaverbovannyh oboshlos' kapitanu "Arly" v  sorok
funtov sterlingov, tak kak ne bylo,  konechno,  nikakoj  nadezhdy  razyskat'
beglecov v gustyh zaroslyah i vernut' ih na sudno. SHkiper i pomoshchnik reshili
utopit' svoe gore v holodnom chae. A tak kak etot chaj byl razlit v  butylki
iz-pod viski, to Berti i v golovu  ne  prishlo,  chto  oni  pogloshchayut  stol'
nevinnyj napitok. On  videl  tol'ko,  chto  oni  ochen'  bystro  upilis'  do
polozheniya riz i stali ozhestochenno sporit' o tom, kak soobshchit' o vzorvannom
tuzemce -  kak  ob  utoplennike  ili  umershem  ot  dizenterii.  Zatem  oba
zahrapeli, a Berti, vidya, chto, krome nego na bortu ne ostalos'  ni  odnogo
belogo v trezvom sostoyanii, do samoj zari neusypno nes  vahtu,  ezheminutno
ozhidaya napadeniya s berega ili bunta komandy.
     Eshche tri dnya prostoyala "Arla" u beregov Malaity, i eshche tri tomitel'nyh
nochi Berti provel na vahte, v to vremya kak shkiper i pomoshchnik  nakachivalis'
s vechera holodnym chaem i mirno spali do  utra,  vpolne  polagayas'  na  ego
bditel'nost'.  Berti  tverdo  reshil,  chto  esli  on  ostanetsya   zhiv,   to
obyazatel'no soobshchit kapitanu Malu ob ih p'yanstve.
     Nakonec "Arla" brosila yakor' u plantacii Remindzh na Gvadalkanare.  So
vzdohom oblegcheniya soshel Berti na bereg i krepko pozhal ruku  upravlyayushchemu.
U mistera Garivela vse bylo gotovo k priemu gostya.
     - Vy tol'ko ne  bespokojtes',  pozhalujsta,  esli  zametite,  chto  moi
podchinennye nastroeny neveselo, - shepnul po sekretu mister Garivel, otvodya
Berti v storonu. - Hodyat sluhi, chto u nas  gotovitsya  bunt,  i  nel'zya  ne
priznat', chto koe-kakie osnovaniya k tomu est', no lichno ya uveren, chto  vse
eto sploshnoj vzdor.
     - I-i... mnogo tuzemcev u vas na plantacii? - sprosil  Berti  upavshim
golosom.
     - Sejchas chelovek chetyresta, - s gotovnost'yu soobshchil mister Garivel, -
no nas-to ved' troe, da eshche vy, konechno, da shkiper "Arly" s  pomoshchnikom  -
my legko s nimi upravimsya.
     V etu minutu podoshel nekto Mak-Tevish, kladovshchik na plantacii, i,  ele
pozdorovavshis' s  Berti,  vzvolnovanno  obratilsya  k  misteru  Garivelu  s
pros'boj nemedlenno ego uvolit'.
     - U menya sem'ya, deti, mister  Garivel!  YA  ne  imeyu  prava  riskovat'
zhizn'yu!  Beda  na  nosu,  eto  i  slepomu  vidno.  CHernye  togo  i   glyadi
vzbuntuyutsya, i zdes' povtoryatsya vse uzhasy Hohono!
     - A chto eto za uzhasy Hohono? - pointeresovalsya Berti, kogda kladovshchik
posle dolgih ugovorov soglasilsya ostat'sya eshche do konca mesyaca.
     -  |to  on  o  plantacii  Hohono  na  ostrove  Izabel',   -   otvechal
upravlyayushchij. - Tam dikari perebili  pyateryh  belyh  na  beregu,  zahvatili
shhunu, zarezali kapitana i pomoshchnika i vse skopom sbezhali  na  Malaitu.  YA
vsegda govoril, chto tamoshnee nachal'stvo slishkom bespechno.  Nas-to  oni  ne
zastanut  vrasploh!..  Pozhalujte  syuda,  na   verandu,   mister   Arkrajt.
Posmotrite, kakoj vid na okrestnosti!
     No Berti bylo ne  do  vidov.  On  pridumyval,  kak  by  emu  poskoree
dobrat'sya  do  Tulagi,  pod  krylyshko  rezidenta.  I  poka  on  byl  zanyat
razmyshleniyami na etu temu, za spinoj u nego vdrug gryanul vystrel. V tot zhe
mig mister Garivel stremitel'no vtashchil ego v dom, chut' ne vyvernuv emu pri
etom ruku.
     - Nu, druzhishche, vam povezlo.  Kapel'ku  by  levee  -  i...  -  govoril
upravlyayushchij,  oshchupyvaya  Berti  i  postepenno  ubezhdayas',  chto  tot  cel  i
nevredim. - Prostite, radi boga, vse po moej vine, no kto by mog  podumat'
- sredi bela dnya...
     Berti poblednel.
     - Vot takzhe ubili prezhnego  upravlyayushchego,  -  snishoditel'no  zametil
Mak-Tevish.  -  Horoshij  byl  paren',  zhalko!  Vsyu  verandu  togda  mozgami
zabryzgalo. Vy obratili vnimanie - von tam temnoe pyatnyshko,  vo-on,  mezhdu
kryl'com i dver'yu.
     Berti prishel v takoe rasstrojstvo,  chto  koktejl',  prigotovlennyj  i
podnesennyj emu misterom Garivelom, okazalsya dlya  nego  kak  nel'zya  bolee
kstati. No ne uspel on podnesti  stakan  k  gubam,  kak  voshel  chelovek  v
bridzhah i kragah.
     -  CHto  tam  eshche  stryaslos'?  -  sprosil  upravlyayushchij,  vzglyanuv   na
voshedshego. - Reka, chto li, opyat' razlilas'?
     - Kakaya, k chertu, reka - dikari. V desyati  shagah  otsyuda  vylezli  iz
trostnika i pal'nuli po mne. Horosho eshche,  chto  u  nih  byla  snajderovskaya
vintovka, a ne vinchester, da i strelyali s bedra... No hotel  by  ya  znat',
otkuda u nih  etot  snajder?..  Ah,  prostite,  mister  Arkrajt.  Rad  vas
privetstvovat'.
     - Mister Braun, moj pomoshchnik, - predstavil ego mister  Garivel.  -  A
teper' davajte vyp'em.
     - No gde oni dostali oruzhie? - dopytyvalsya mister Braun. - Govoril  ya
vam, chto nel'zya hranit' ruzh'ya v dome.
     - No oni zhe nikuda ne delis', - uzhe s  razdrazheniem  vozrazil  mister
Garivel.
     Mister Braun nedoverchivo usmehnulsya.
     - Pojdem posmotrim! - potreboval upravlyayushchij.
     Berti tozhe otpravilsya v kontoru  vmeste  s  ostal'nymi.  Vojdya  tuda,
mister Garivel torzhestvuyushche ukazal  na  bol'shoj  yashchik,  stoyashchij  v  temnom
pyl'nom uglu.
     - Prekrasno, no otkuda zhe togda u negodyaev ruzh'ya?  -  v  kotoryj  raz
povtoril mister Braun.
     No tut Mak-Tevish potrogal yashchik i, ko vseobshchemu izumleniyu,  bez  truda
pripodnyal ego. Upravlyayushchij brosilsya k yashchiku i sorval  kryshku  -  yashchik  byl
pust. Molcha i so strahom oni posmotreli  drug  na  druga.  Garivel  ustalo
opustil golovu. Mak-Tevish vyrugalsya:
     - CHert poberi! YA vsegda govoril, chto slugam nel'zya doveryat'.
     - Da,  polozhenie  ser'eznoe,  -  priznalsya  Garivel.  -  Nu,  nichego,
kak-nibud' vykrutimsya. Nuzhno zadat' im ostrastku, vot i vse.  Dzhentl'meny,
zahvatite s soboj k  obedu  vintovki,  a  vy,  mister  Braun,  pozhalujsta,
prigotov'te shtuk  sorok  -  pyat'desyat  dinamitnyh  shashek.  SHnury  sdelajte
pokoroche. My im pokazhem, kanal'yam! A sejchas, dzhentl'meny, proshu k stolu.
     Berti terpet' ne mog  risa  s  pryanostyami  po-indijski,  poetomu  on,
operezhaya ostal'nyh, srazu pristupil k zamanchivomu na vid omletu. On  uspel
uzhe razdelat'sya so svoej porciej, kogda Garivel tozhe potyanulsya za omletom.
No, vzyav kusochek v rot, upravlyayushchij tut zhe s proklyatiyami ego vyplyunul.
     - |to uzhe vo vtoroj raz, - zloveshche procedil Mak-Tevish.
     Garivel vse eshche harkal i plevalsya.
     - CHto vo vtoroj raz? - drozhashchim golosom sprosil Berti.
     - YAd, - posledoval otvet. - |tomu povaru ne minovat' viselicy!
     - Vot tak zhe otpravilsya na tot svet schetovod s mysa Marsh, - zagovoril
Braun. - On umer v uzhasnyh mucheniyah. Lyudi s "Dzhessi" rasskazyvali, chto  za
tri mili slyshno bylo, kak on krichal.
     - V kandaly zakuyu merzavca, - proshipel Garivel. - Horosho eshche, chto  my
vovremya zametili.
     Berti sidel belyj, kak polotno, ne shevelyas' i ne dysha.  On  popytalsya
chto-to skazat', no tol'ko slabyj hrip vyletel iz ego gorla. Vse s trevogoj
posmotreli na nego.
     - Neuzheli vy?.. - ispuganno voskliknul Mak-Tevish.
     - Da, da, ya s®el ego! Mnogo! Celuyu tarelku! - vozopil Berti, vnezapno
obretaya dyhanie, kak plovec, vynyrnuvshij na poverhnost'.
     Nastupilo uzhasnoe molchanie. V  glazah  sotrapeznikov  Berti  prochital
svoj prigovor.
     - Mozhet, eto eshche ne yad, - mrachno zametil Garivel.
     - Sprosim u povara, - posovetoval Braun.
     Veselo ulybayas', v komnatu voshel povar, molodoj tuzemec, s gvozdem  v
nosu i prodyryavlennymi ushami.
     - Slushaj, ty, Vi-Vi! CHto eto takoe?  -  prorychal  Garivel,  ugrozhayushche
tknuv pal'cem v yaichnicu.
     Takoj vopros, estestvenno, ozadachil i ispugal Vi-Vi.
     - Horoshij eda, mozhno kushat', - probormotal on izvinyayushchimsya tonom.
     - Puskaj sam poprobuet, - predlozhil Mak-Tevish. -  |to  luchshij  sposob
uznat' pravdu.
     Garivel shvatil lozhku omleta i  podskochil  k  povaru.  Tot  v  strahe
brosilsya von iz komnaty.
     - Vse yasno, - torzhestvenno ob®yavil Braun. - Ne stanet est',  hot'  ty
ego rezh'.
     - Mister Braun, proshu vas nadet' na nego kandaly! - prikazal  Garivel
i zatem obodryayushche obratilsya k Berti: - Ne bespokojtes', druzhishche,  rezident
razberet eto delo, i, esli vy umrete, negodyaj budet poveshen.
     - Vryad li pravitel'stvo reshitsya na eto, - vozrazil Mak-Tevish.
     - No, gospoda,  gospoda,  -  chut'  ne  placha  zakrichal  Berti,  -  vy
zabyvaete obo mne!
     Garivel s priskorbiem razvel rukami.
     - K sozhaleniyu, dorogoj moj, eto tuzemnyj yad i protivoyadie poka eshche ne
izvestno. Soberites' s duhom, i esli...
     Dva  rezkih  vintovochnyh  vystrela   prervali   ego.   Voshel   Braun,
perezaryadil vintovku i sel k stolu.
     - Povar umer, - soobshchil on. - Vnezapnyj pristup lihoradki.
     - My tut govorili, chto protiv mestnyh yadov net protivoyadiya.
     - Krome dzhina, - zametil Braun.
     Nazvav sebya bezmozglym idiotom, Garivel brosilsya za dzhinom.
     - Tol'ko ne razbavlyajte, - predupredil on, i Berti, hvativ razom chut'
ne stakan nerazbavlennogo spirta, poperhnulsya, zadohsya i tak  raskashlyalsya,
chto na glazah u nego vystupili slezy.
     Garivel poshchupal u  nego  pul's  i  smeril  temperaturu,  on  vsyacheski
uhazhival za Berti, prigovarivaya, chto, mozhet, eshche omlet i ne byl  otravlen.
Braun i Mak-Tevish tozhe vyskazali somnenie na etot schet, no Berti ulovil  v
ih tone neiskrennyuyu notku. Est' emu uzhe nichego ne hotelos', i  on,  tajkom
ot ostal'nyh, shchupal pod stolom svoj pul's. Pul's vse uchashchalsya, v  etom  ne
bylo somnenij, Berti tol'ko ne soobrazil, chto eto ot  vypitogo  im  dzhina.
Mak-Tevish vzyal vintovku i vyshel na verandu posmotret', chto delaetsya vokrug
doma.
     - Oni sobirayutsya okolo kuhni, - dolozhil on, vernuvshis'. -  I  vse  so
snajderami. YA predlagayu podkrast'sya s  drugoj  storony  i  udarit'  im  vo
flang. Napadenie - luchshij sposob zashchity, tak? Vy pojdete so mnoj, Braun?
     Garivel kak ni v chem ne byvalo prodolzhal est',  a  Berti  s  trepetom
obnaruzhil, chto pul's u nego uchastilsya eshche na pyat' udarov. Tem ne mennee  i
on nevol'no vskochil, kogda  nachalas'  strel'ba.  Skvoz'  chastuyu  treskotnyu
snajderov slyshalis' gulkie vystrely vinchesterov Brauna i  Mak-Tevisha.  Vse
eto soprovozhdalos' demonicheskimi voplyami i krikami.
     - Nashi obratili ih v  begstvo,  -  zametil  Garivel,  kogda  kriki  i
vystrely stali udalyat'sya.
     Braun i Mak-Tevish vernulis'  k  stolu,  no  poslednij  tut  zhe  snova
otpravilsya na razvedku.
     - Oni dostali dinamit, - soobshchil on po vozvrashchenii.
     - CHto zhe, pustim v hod dinamit i my, - predlozhil Garivel.
     Zasunuv v karmany po pyat', shest' shtuk dinamitnyh shashek, s  zazhzhennymi
sigarami vo rtu, oni ustremilis' k vyhodu. I vdrug!.. Pozzhe  oni  obvinyali
Mak-Tevisha v neostorozhnosti, i tot priznal, chto zaryad, pozhaluj,  i  pravda
byl velikovat. Tak ili inache, strashnyj vzryv potryas steny, dom odnim uglom
podnyalsya na vozduh, potom snova sel na svoe osnovanie.  So  stola  na  pol
poletela posuda, stennye chasy s vos'midnevnym zavodom ostanovilis'. Vzyvaya
o mesti, vsya troica kinulas' v temnotu, i nachalas' bombardirovka.
     Kogda oni dvinulis' v stolovuyu, Berti i sled prostyl. Dotashchivshis'  do
kontory i zabarrikadirovav dver', on pochil na  polu,  perezhivaya  v  p'yanyh
koshmarah sotni vsevozmozhnyh smertej, poka vokrug nego kipel  boj.  Nautro,
razbityj, s otchayannoj golovnoj bol'yu ot dzhina, on vypolz  na  vozduh  i  s
izumleniem  obnaruzhil,  chto  solnce  po-prezhnemu  siyaet  na  nebe  i  bog,
ochevidno, pravit mirom, ibo gostepriimnye  hozyaeva  Berti  razgulivali  po
plantacii zhivye i nevredimye.
     Garivel ugovarival ego pogostit' eshche,  no  Berti  byl  nepokolebim  i
otplyl na "Arle" k Tulagi,  gde  do  pribytiya  parohoda  ne  pokidal  doma
rezidenta. Na parohode v Sidnej opyat' byli puteshestvuyushchie  damy,  i  opyat'
oni smotreli na Berti kak na geroya, a kapitana Malu  ne  zamechali.  No  po
pribytii v Sidnej kapitan Malu otpravil na ostrova ne odin,  a  dva  yashchika
pervosortnogo shotlandskogo viski, ibo nikak ne mog reshit',  kto  -  shkiper
Gansen ili mister Garivel - luchshe pokazal Berti Arkrajtu "burnuyu i  polnuyu
opasnostej zhizn' na strashnyh Solomonovyh ostrovah".

Last-modified: Thu, 31 Jul 1997 06:51:38 GMT
Ocenite etot tekst: