eper' delat'-to? Krichat' - uslyshat. Grishkino imya oni po dokumentam znayut... - Lyus'ka-a!.. - CHego oresh'? YA obernulsya. Oni stoyali bukval'no v desyati shagah ot menya. - Vlipli, Grisha, - skazal ya, podojdya. - Vot oni tebe, griby tvoi!.. Grisha Prahov poblednel i prislonil k dubu tonkij rogatyj pososhok. - Zarabotala? - ele slyshno sprosil on. - Kogda? - Polchasa nazad. - Znachit, skoro oni budut zdes'... - medlenno progovoril on. - Durak! - prohripel ya. - Oni uzhe zdes'! - Vy chto, nenormal'nye oba? - sprosila Lyus'ka. - Vy sebya so storony poslushajte! YA povernulsya k nej - i oseksya. Vot ved' raznye, a?! Net, konechno. Ryzhaya i krasivee, i nezhnee... no po sravneniyu s Lyus'koj - kakaya-to vrode nenastoyashchaya... - Lyus'ka! - skazal ya. - Radi boga! Hot' ty ne lez'! - Opyat' inoplanetyane? - nedobro prishchuryas', sprosila ona. - Opyat'! Na sekundu mne pokazalos', chto ona sejchas razmahnetsya i dast mne lukoshkom po golove. - Lyusya, ya vse ob®yasnyu... - zatoropilsya Grisha. - Ne nado, - spokojno progovorila ona. Vzyala prislonennyj k dubu rogatyj pososhok i poshla proch'. Otojdya na neskol'ko shagov, oglyanulas' i dobavila bezrazlichno: - Poedem v gorod - v avtobuse ko mne ne podsazhivajsya... Volosy ee na etot raz byli zapleteny v korotkuyu tolstuyu kosu, i kosa eta pri kazhdom shage s kakim-to osobym prezreniem kachalas' tuda-syuda - ryzhe-zolotistyj mayatnik s pushistoj metelkoj na konce. Grisha dvinulsya bylo za nej, no ya ego uderzhal. - Pust' idet, - brosil ya. - Ili ty ee tozhe hochesh' vtyanut'? Grisha ispuganno zatryas golovoj. - Togda davaj dumat', kak nam bystree v gorod popast'. Vyjdem sejchas k avtobusu... - K avtobusu? - zhalobno peresprosil Grisha, vse eshche norovya oglyanut'sya na uhodyashchuyu Lyus'ku. YA chertyhnulsya. - Verno! Tam zhe, vozle avtobusa, eta... Togda vot chto: avtobus obognem, tak? Vyjdem po gruntovke k shosse - i avtostopom do goroda. Vpered! Proskochiv ispyatnannuyu solnechnymi zajchikami polyanu, my natknulis' na Stalevara. Pohozhij skoree na leshego, chem na gribnika, on voroshil palochkoj travu vozle starogo pnya. Uvidev nas, udivilsya. - A ty otkuda zdes' vzyalsya? - sprosil on Grishu. - Arkashka govorit, on tebya v drugoj storone videl. - U shosse? - poholodev, sprosil ya. - Nu da... Eshche, govorit, stranno: Grisha - i vdrug bez Lyus'ki... Possorilis', chto li? My s Grishej posmotreli drug na druga. Oblozhili nas, koroche. So vseh storon oblozhili... A, net, vresh' - ne so vseh!.. - Slushaj, Stalevar, - skazal ya. - Tut vot kakaya shtuka... My sejchas, navernoe, s Grishej vernemsya... Nu, delo est' v gorode, ponimaesh'? Skazhi Lyus'ke, chtoby Grishkinu sumku potom iz avtobusa zabrala, - nekogda nam... Stalevar ustavil na menya kruglye glaza, stavshie v lesu eshche zheltee, i uhmyl'nulsya ot uha do uha. - Utyug zabyl vyklyuchit'? - Aga, - skazal ya. - Utyug... - Stop! A gribnikam nashim oni nichego ne sdelayut? - Net, - otryvisto otozvalsya Grisha. - Oni ohotyatsya tol'ko za nami. Tochnee - za mnoj... Tropinka uvodila nas vse dal'she i dal'she ot opasnyh mest. Vot gde bylo gribov polno! Teper' oni dazhe ne pryatalis' - chuvstvovali, vidno, chto nam s Grishej ne do nih. - A chego eto ty s pustymi rukami idesh'? - spohvatilsya ya. - Nu-ka, stoj!.. Hor-roshij, odnako, dryn! Kak budto sam nas nashel... YA otorval priglyanuvshuyusya mne poluotlomlennuyu suhuyu vetku - pryamuyu, krepkuyu, tolstuyu, kak ogloblya. - Vot... - okazal ya, otshibaya lishnie such'ya. - A to visit drovina bez dela... Raskryl perochinnyj nozh i na hodu prinyalsya dovodit' drovinu do uma. - Kak zhe oni vse-taki raznyuhali, chto my zdes'? - s dosadoj provorchal ya, dobravshis' do osobo trudnogo otrostka. - Mozhet byt', - zasekli vystrel... - unylo otozvalsya Grisha. - Ty ved' vystrelil, da? - Kak? - YA dazhe ostanovilsya. - Tak oni, znachit, mogut po vystrelu... A tochno znaesh'? - YA predpolagayu, - poyasnil Grisha. - Esli pistolet teper' svyazan s kollektorom na korable... YA gotov byl ego pridushit'. - Vsluh nado predpolagat' takie veshchi! Snova dvinulis'. Grisha ispuganno molchal. YA, uspokaivayas', strogal drovinu. Skazat' emu pro Ryzhuyu ili ne govorit'? Net, luchshe ne nado... Nu ego k leshemu - slabonervnaya komanda... YA zakonchil strogat' i slozhil nozhik. Ser'eznaya vyshla dubina. - Na, derzhi, - burknul ya. - V sluchae chego - v lob! I ne razdumyvaya, ponyal? - Po-moemu, za nami kto-to idet, - skazal Grisha. 16 - Nu-ka, spryach'sya, - prikazal ya. - Vstan' za derevo. Znachit, vse ponyal, da? Esli chto - v lob! YA dostal pistolet i tozhe otstupil v storonu. Otreguliroval rychazhkom dal'nost', no zaranee celit'sya ne stal. Angely hodyat besshumno. CHerta s dva my by ih uslyshali pervymi. Tut vetki vskolyhnulis' i... Kak ya v nee togda ne vypalil s perepugu - do sih por udivlyayus'. YA zh ee chut' za Ryzhuyu ne prinyal... Koroche, iz-za povorota tropinki vybezhala rastrepannaya Lyus'ka. V rukah u nee ne bylo uzhe ni lukoshka, ni pososhka. Kosa na begu rasplelas', i teper' nad Lyus'kinoj golovoj vstavala ognennaya tucha sputannyh volos. Uvidav menya, Lyus'ka rezko ostanovilas'. - Grisha?! - I zadohnulas'. Grisha vyletel iz-za dereva. V lesu stalo ochen' tiho. Kukushka nevdaleke otschityvala komu-to uzhe, navernoe, vtoruyu sotnyu let. Lyus'ka ne migaya smotrela na dvuh pridurkov: odin - s plastmassovym pistoletom naizgotovku, drugoj - s kakim-to dyshlom napereves. - Nu i kakogo cherta ty za nami uvyazalas'? - so zlost'yu sprosil ya. - Kuda vy idete? - V gorod. - Zachem? - Lyus'ka! - skazal ya. - Pozhalujsta! Idi k avtobusu! Ne do tebya sejchas!.. - YA proshu tebya, Lyusya... - podderzhal menya Grisha. - Nikuda ya ne pojdu! - otrezala ona. - Gospodi, da chto zhe eto takoe! Vse brosili, veshchi brosili... Pochemu zabrat' sumku iz avtobusa?.. YA nikuda ne pojdu, poka vy mne vse ne ob®yasnite, slyshite? - CHto tebe ob®yasnit'? - vzorvalsya ya. - Nu, gonyatsya za nami! Gonyatsya, ponimaesh'? - Kto za vami gonitsya? - Inoplanetyane! - ryavknul ya. - S rozhkami! S nozhkami! S krylyshkami!.. Idi k avtobusu! - Ne pojdu! YA otkryl bylo rot i vdrug zamer. Nizkoe, ele slyshnoe zhuzhzhanie proshlo nad derev'yami i propalo gde-to vperedi. Net, ne propalo... Snizilos' i zagudelo mezhdu stvolami, malo-pomalu priblizhayas' k nam. Kukushku - kak obrezalo. YA oglyanulsya na Grishu. - Oni? - odnimi gubami sprosil ya ego. Grisha neopredelenno potryas golovoj. Lico seroe, zuby stisnuty. - Ne znayu, - otvetil on shepotom. - CHto ty voobshche znaesh'?.. - proshipel ya, lihoradochno soobrazhaya, na kakoe rasstoyanie mne postavit' dal'nomer moej mashinki. ZHuzhzhanie priblizhalos'. Teper' uzhe ne bylo somneniya, chto idet ono pryamikom na nas. Grisha s Lyus'koj stoyali ocepenev - beri ih golymi rukami. Opomnyas', ya tolknul ih chto bylo sily, i, otbezhav shagov na desyat' ot tropinki, my vtroem povalilis' v travu. ZHuzhzhanie vyplylo iz kustov, no ya nichego ne uvidel. Zvuk dvigalsya v metre nad tropinkoj, ya mog pokazat' pal'cem, otkuda on sejchas razdaetsya, no tam nichego ne bylo. Prosto zvuk. Bystro posmotrel na Lyus'ku. Ne daj bog v obmorok upadet - eshche i ee na sebe tashchit'!.. Ploho ya podumal o Lyus'ke. Tak ona i pozvolila sebe upast' v obmorok! Poblednela, vcepilas' pal'cami v stvol - chut' koru ne sorvala... ZHuzhzhanie zaderzhalos' nad tem mestom, gde my tol'ko chto stoyali, potom snova dvinulos' i stalo udalyat'sya, no uzhe ne po pryamoj, kak ran'she, a to i delo davaya petli to v odnu, to v druguyu storonu. - Oni... - hriplo skazal ya, podnimayas'. - Skol'ko zdes' zhivu, a takogo ni razu ne slyshal... Ty kogda-nibud' slyshala? Lyus'ka pomotala golovoj. Vrode by prihodila v sebya. - CHto eto? - sprosila ona. - Inoplanetyane... - ustalo otvetil ya. - I Grisha tvoj - inoplanetyanin... Osobo opasnyj prestupnik... Ona posmotrela na menya, potom na Grishu. Vyrazhenie lica u nee bylo samoe zhalobnoe. - Ne ponimayu... - bespomoshchno skazala ona. - Lyus'ka! - vzmolilsya ya. - Nu ne vremya sejchas! YA dva mesyaca ponyat' pytayus' - i to do sih por do konca ne ponyal! A u nas net dvuh mesyacev! U nas minuty lishnej net, yasno tebe? Nam v gorod nado, k majoru... Idi obratno, Lyus'ka! Idi k avtobusu! Nu chto nam, na kolenyah tebya prosit'?.. - |to ochen' opasno, Lyusya... - v otchayanii dobavil Grisha. V lesu ozhila kukushka. Skazala odin raz svoe "ku-ku", a povtorit' tak i ne reshilas'. Mozhno ponyat' ptichku... - Kuda obratno? - vstrepenulas' Lyus'ka. - Tuda? YA teper' tuda ne pojdu! - Da ne tronet ono tebya! - skazal ya. - Ty-to zdes' pri chem? CHut' zaprokinutoe lico ee na sekundu zastylo, i Lyus'ka vdrug stala do zhuti pohozha na Ryzhuyu, - tol'ko vot pricheska drugaya... Nel'zya nam ee s soboj brat'. Vo-pervyh, v samom dele opasno, a vo-vtoryh, poprobuj ugadaj, chto ona otchudit v sleduyushchij moment... - YA idu s vami! - reshitel'no skazala Lyus'ka. - Tol'ko snachala vy mne vse rasskazhete! Nu vot... Tak ya i znal! Vne sebya ya vyhvatil iz pachki sigaretu i, ne najdya v levom karmane spichechnogo korobka, polez v pravyj. - Lyus'ka!.. - nachal ya. - YA idu s vami! - Ona povysila golos. Nu vot chto ty s nej budesh' delat'! - Ladno, - burknul ya. - Grisha tebe vse po doroge rasskazhet. Tol'ko gromko ne boltat', yasno? Grisha, gde dryn? YA dlya chego ego strogal? CHtoby ty ego pod derevom brosil?.. Nedovol'nyj, ya vybralsya na tropinku i zashagal, perekatyvaya v gubah nezazhzhennuyu sigaretu i mashinal'no hlopaya sebya po vsem karmanam. Byli zhe spichki... Mozhet, ya ih opyat' v sumku kinul? Za spinoj u menya - sbivchivo, vzahleb, napereboj - govorili Grisha i Lyus'ka. YA ne slushal. Vernee, slushal, no ne ih. Poka vrode nichego podozritel'nogo... Budem nadeyat'sya, chto angely nas poteryali. Da chto za chert - i v sumke tozhe spichek net!.. I tut ya nakonec vspomnil. YA zhe ih sobstvennymi rukami otpravil na korabl' k angelam! Nu ne durak, a? Polnyj korobok!.. YA ostanovilsya, i razgovor u menya za spinoj mgnovenno smolk. Obernuvshis', ya uvidel, chto Grisha s Lyus'koj smotryat na menya vo vse glaza. - Spichki est' u kogo-nibud'? - sprosil ya. Oni dazhe ne srazu menya ponyali. Napugal ya ih svoej ostanovkoj. - Nenormal'nyj, - ele vygovorila Lyus'ka. - Razve tak mozhno? CHut' serdce ne razorvalos'... - Da chto ty mne pro serdce! - skazal ya. - Spichki u tebya est'? - Net u menya spichek! - otrezala ona. - A ya ne kuryu, ty zhe znaesh', - dobavil Grisha. Tozhe mne gribniki! V polnom rasstrojstve ya zasunul sigaretu v pachku. |to chto zhe ya teper', do samogo goroda bez kureva budu? Sovsem veselo... Nekotoroe vremya Grisha s Lyus'koj molchali. Potom zagovorili snova. - To est' kak zapreshchalos'? - drognuvshim golosom peresprashivala Lyus'ka. - Govorit' zapreshchalos'? Ni s kem - ni s kem?.. YA tak ponimayu, chto, kogda vyjdem na majora, ona o Grishkinoj planete bol'she menya znat' budet... Perehod do Glubokoj balki sozhral u nas pochti ves' ostatok dnya. Otvyk ya ot takih marshej. Nu, kuda eto - pochti desyat' kilometrov peshkom otmahat'! Horosho hot' bez priklyuchenij. Vot tol'ko shmeli nas chasto pugali - zhuzhzhat pohozhe... A priklyucheniya nachalis' srazu zhe za Glubokoj balkoj. Napryamik po sterne my idti ne otvazhilis' i reshili prosochit'sya po tonkoj nitochke lesoposadki. ZHuzhzhanie navalilos' vnezapno, sverhu. My popadali na zemlyu, i ono poshlo kruzhit', stanovyas' vse gromche i gromche. Potom ya - po kakomu-to naitiyu, ne inache - leg na pistolet bryuhom, i zvuk ostanovilsya kak by v nereshitel'nosti. Poplutal po kustam smorodiny i, vzvyv, ushel v pole. Nekotoroe vremya my lezhali nepodvizhno. Potom ya sdul prilipshij k gubam zhuhlyj listok i sel. - Grisha, - pozval ya. - Znaesh', v chem delo? Pistolet ono chuet, vot chto... - Ochen' mozhet byt'... - otozvalsya on, tozhe pripodnimayas'. - No ved' ya zhe ne strelyal... Grisha pozhal plechami i ne otvetil. - Da vybros'te vy ego! - skazala Lyus'ka, s uzhasom glyadya na yarko-oranzhevuyu igrushku. - Nel'zya, Lyus'ka, - s toskoj progovoril ya. - Nikto nam bez etoj mashinki ne poverit... 17 Ogromnoe tyazheloe solnce, vishnevoe, kak ostyvayushchij metall, pochti kosnulos' kraeshkom gorizonta, kogda my vtroem vyshli nakonec k staromu shchebkar'eru. Pologij, neskol'ko raz opolzavshij sklon ves' poros kovylem i klubilsya pri malejshem veterke. My stoyali budto na krayu oblaka i smotreli na pokazavshijsya vdali gorod. - YA, navernoe, s uma shozhu, - zhalobno priznalas' Lyus'ka. - CHto eto tam? Von tam, vidite? Vnizu shevelilis' trostniki, daleko vperedi posverkivala voda. A metrah v trehstah ot nas na kamenistoj, slovno narochno kem-to vyrovnennoj ploshchadke stoyali ryadyshkom skamejka i betonnaya urna. Solnce osvetilo ih naposledok, i oni byli ochen' horosho vidny vdaleke - krohotnye, budto igrushechnye. - Zrya my tut mayachim, - hmuro skazal ya. - Davajte-ka otojdem. My otstupili ot uhodyashchego vniz sklona i priseli v kovyl'. Kazhetsya, iz vseh vozmozhnyh marshrutov ya, kak vsegda, vybral samyj neudachnyj. Nu pokazalsya gorod, a tolku? Teper' mezhdu nami i majorom lezhal zabroshennyj shchebkar'er. Obhodit' ego po krayu vdol' obvalovki - eto tol'ko k utru dojdesh'. Napryamik idti, po dnu?.. A esli angely opyat' okopalis' v shchebkar'ere? Tut v trostnikah ne to chto korabl' - celyj kosmicheskij flot mozhno spryatat'... - Min'ka, - pozvala Lyus'ka. - A etot vash shtab... On ved' gde-to zdes', pravda? YA smotrel na nee, soobrazhaya. Lyus'ka imela v vidu peshcherku, kotoruyu my s odnim pacanom otkryli, uglubili i oborudovali eshche bog znaet kogda - let pyatnadcat' nazad. - Ne vlezem my tuda vtroem, - skazal ya. - Da on uzh, naverno, i obvalilsya davno... Solnce nakonec kosnulos' dal'nej kromki shchebkar'era. Ploho. Naskol'ko ya znayu, eti angely kak raz po nocham i rabotayut. - Ladno, poshli vniz, - reshilsya ya. - Tol'ko prignuvshis', v rost ne vstavat'... My spustilis' na dno shchebkar'era i dvinulis' vdol' klubyashchegosya kovyl'nogo sklona. On stanovilsya vse kruche i kruche - vidno, grunt potverzhe poshel. Kovyl' skoro konchilsya, i teper' sprava ot nas tyanulas' golaya glinistaya stena. A sleva - trostniki. Tozhe stenoj. - Vrode zdes'... - skazal ya, ostanavlivayas'. Vrode... V tom-to i delo, chto vrode! Vrode i mesto - to samoe, i peshcherka - vot ona, i stupen'ki vyrubleny v grunte - ya sam ih kogda-to vyrubal i ukreplyal doshchechkami... Ne mogli eti stupen'ki tak sohranit'sya za pyatnadcat' let. Ih by uzhe sto raz dozhdyami razmylo. I potom, ya zhe horosho pomnyu: nikakih kolyshkov ya pered doshchechkami ne vbival. |to uzhe kto-to, vidat', posle menya porabotal. - Grisha, - tiho pozval ya. - A angely ee nikak zanyat' ne mogli? Nu, tam pod ustrojstvo kakoe-nibud'... Grisha s somneniem poglyadel na zemlyanye stupen'ki i pokachal golovoj. - Otojdite-ka v storonku... - poprosil ya i, dostav iz sumki pistolet, poshel vverh po stupenyam. Stoilo mne zaglyanut' v peshcherku, kak vse srazu stalo ponyatno. Pacany, prishedshie syuda posle nas, dogadalis' ukrepit' potolok, kak v shahte, i uglubili peshcherku nastol'ko, chto v nej teper' mogli umestit'sya uzhe ne tri cheloveka, a vse desyat'. Nu tochno - pacany! Uzh ya-to kak-nibud' detskuyu rabotu ot vzrosloj otlichu! Glyadi-ka, i mebel' tut u nih poyavilas': dva yashchika, taburetka... I ne len' ved' bylo iz goroda tashchit'! Nu chto zh, spasibo, rebyata, vyruchili. YA vyglyanul naruzhu i pozval Grishu s Lyus'koj. Okazavshis' v peshcherke, oni srazu zhe zabilis' v dal'nij ugol i snova zagovorili - tiho, vzvolnovanno, nerazborchivo. YA raspolozhilsya na taburetke poblizhe k vyhodu. Eshche raz dostal sigaretu i poproboval zatyanut'sya vpustuyu... Vot podlost', a? Hot' treniem ogon' dobyvaj! YA spryatal sigaretu i zadumalsya. Kak ni kruti, a pridetsya zdes' zanochevat'. A vse iz-za Natashki. Ne vstret' ya ee togda u skvera... Nu zhizn'! Vse nepriyatnosti ot nih... - Pohozha?.. Ochen'?.. - upavshim golosom peresprashivala Lyus'ka. - CHto... i glaza zelenye?.. - Serye, - burknul ya, ne oborachivayas'. - Serye u nee glaza. - A ty otkuda znaesh'? I kto menya za yazyk tyanul! Reshil zhe ne govorit'... Prishlos' vylozhit' vse kak bylo. Neskol'ko sekund u menya za spinoj stoyala ostolbenelaya tishina - ni shoroha. - ZHalko, ne ya s nej vstretilas'... - tiho, s ugrozoj skazala nakonec Lyus'ka. - Uzh ya by s nej po-drugomu pogovorila... SHCHebkar'er napolnyalsya sinevoj, sveta v peshcherke stanovilos' vse men'she. Vdobavok k nochi holodalo, i menya malo-pomalu nachal probirat' oznob. Ochen' mne vse eto ne nravilos'. I chto zanochevat' pridetsya, i chto mat' tam uzhe, navernoe, s uma shodit... A bol'she vsego mne ne nravilos' to, chto peshcherka ne imeet vtorogo vyhoda. Po-moemu, ya uzhe drozhal ne tol'ko ot holoda. Potom obratil vnimanie, chto v peshcherke tiho, Grisha i Lyus'ka molchali. YA povernulsya k nim, hotel skazat' chto-nibud' obodryayushchee, i tut my snova uslyshali zhuzhzhanie. Ono yavno proshchupyvalo sklon, metr za metrom priblizhayas' k nam. Vot i dozhdalis'! YA sunul pistolet za pazuhu i skorchilsya na taburetke, utknuv podborodok v koleni. Proshlo mimo... Net! Vernulos'. Ostanovilos' pered vhodom v peshcherku... postoyalo, povysilo ton i ostorozhno stalo protiskivat'sya vnutr'. Sveta v peshcherke, mozhno skazat', ne bylo, i vse zhe ya (uzh ne znayu, kakim obrazom, - koshach'e zrenie prorezalos', ne inache!) uvidel, chto Lyus'ka izo vseh sil zazhimaet sebe rot obeimi rukami. YA uvidel ee strashnye, chernye na belom lice glaza i ponyal, chto eto konec. Pravaya - svobodnaya - ruka sudorozhno zasharila po nerovnomu zemlyanomu polu i uhvatila derevyannyj yashchik. Pistolet davno uzhe ne kazalsya mne oruzhiem, vo vsyakom sluchae - protiv etogo. No tut ono popyatilos', postoyalo s minutu pered peshcherkoj i dvinulos' dal'she. Otojdya metrov na sto, vzmylo i, istonchas' do komarinogo piska, rastayalo nad shchebkar'erom. YA ne znayu, skol'ko my eshche sideli, boyas' poshevelit'sya. A potom ya uslyshal vshlipyvaniya. Plakala Lyus'ka. - Gady!.. - izumlenno vydohnul ya. - Ah, vy gady!.. Strashnye chernye rugatel'stva gotovy byli hlynut' gorlom, no ya zastavil sebya zamolchat'. Pochudilos' vdrug, chto nenavist' etu nel'zya rastrachivat' vot tak - popustu, v vozduh... Vremya shlo. Seroe pyatno vhoda ischezlo, bylo cherno, kak v pechke. - Ne smej! - vskriknula szadi Lyus'ka. - Ne smej, slyshish'! Min'ka!.. - CHto tam u vas? - YA obernulsya i nichego ne uvidel. - On hochet vyjti! - v uzhase skazala ona. - On hochet sam!.. - Sidet'! - skazal ya v temnotu. - Ushibu duraka!.. - V konce koncov oni ohotyatsya ne za vami, a za mnoj! - otvetil mne sryvayushchijsya Grishin golos. - Pri chem zdes' vy? YA ne dal emu dogovorit'. - Nas reshil spasat', da? Nu spasibo tebe, Grisha! Za kakih zhe svolochej ty nas s Lyus'koj derzhish', a? Da na koj nam chert takoe spasenie! - CHto ya bez tebya delat'... - nachala bylo Lyus'ka i smolkla. Vdaleke po shchebkar'eru gulyalo ele slyshnoe zhuzhzhanie. Net, na etot raz, kazhetsya, poslyshalos'... Net, ne poslyshalos'! ZHuzhzhit, zaraza... Na plecho mne legla Lyus'kina ruka i, bystro skol'znuv vniz, potyanula iz moih pal'cev pistolet. - Ty chego? - ispuganno sprosil ya i podnyalsya. My stoyali, prignuvshis' i voe zhe upirayas' golovami v potolok. Lyus'ka slabo, no nastojchivo tyanula pistolet na sebya. - YA pojdu... - Ona slovno bredila. My stoyali licom k licu, pochti soprikasayas' lbami, i, odnako, ya ele mog ee ponyat' - tak tiho ona govorila. - Otojdu podal'she... i vystrelyu... - Molodec, - skazal ya, otbiraya u nee pistolet. - Umnica... Nikuda ty ne pojdesh'. Grisha, ty gde? Grisha stoyal ryadom i napryazhenno vslushivalsya. K schast'yu, on, vidno, ne razobral, o chem my. Inache by snova polez prinosit' sebya v zhertvu. - Gde dryn? - sprosil ya. - Opyat' brosil? YA zhe skazal: iz ruk ne vypuskat'! Za Lyus'ku otvechaesh', ponyal? A ya poka pojdu razvedayu, chto i kak... Nel'zya zdes' bol'she ostavat'sya. CHert, a vylezat'-to strashnovato... YA zastavil sebya vybrat'sya iz peshcherki i oglyanulsya. - Sidet' i zhdat' menya, - skazal ya tiho. - Grisha, vse ponyal?.. 18 YA sovral rebyatam. Skazhi ya im pravdu - oni by vcepilis' v menya i nikuda by ne otpustili. YA sobiralsya sdelat' to, chego ne razreshil Lyus'ke: otojti podal'she i vystrelit'. Puskaj togda za mnoj za odnim poprobuyut poohotit'sya... No oni uzhe ohotilis' za mnoj. Oranzhevaya igrushka tak i prityagivala k sebe - zhuzhzhanie naplyvalo iz temnoty to sprava, to sleva. YA lozhilsya na zemlyu, mashinku - pod bryuho, i zhuzhzhanie promahivalos'. YA vyzhidal, poka ono uplyvet podal'she, vstaval, a shagov cherez dvadcat' vse nachinalos' snachala. I vse zhe luchshe bylo vot tak igrat' s nimi v koshki-myshki posredi nochnogo shchebkar'era, chem sidet' v etoj proklyatoj peshcherke i zhdat', kogda za toboj pridut... Da i potom - ne so smert'yu zhe ya v konce koncov igrayu! |to lokator! |to vsego-navsego lokator. Nu zasekut oni menya, nu pribegut... A tam my eshche posmotrim, kto kogo! YA ved' staryj shchebkar'er na oshchup' pomnyu - my ego pacanami ves' izlazili... Otkuda zhe ya znal, chto eto budet tak strashno?! Ono nakrylo menya na zheleznodorozhnoj nasypi. YA shel po truhlyavym, bez rel'sov, shpalam, chuvstvuya, kak ogromnaya nevidimaya ruka sharit vslepuyu po shchebkar'eru. Vot ona podbiraetsya ko mne szadi... Sprygivat' s nasypi bylo pozdno, i ya upal pryamo na shpaly. Kakoe, k chertu, zhuzhzhanie - teper' eto byl rev! Sotryasaya nasyp', ono proshlo po moej spine. Takoe oshchushchenie, kak budto s tebya - bez boli - sdirayut kozhu ot pyatok do zatylka. Sdirayut i skatyvayut v rulon. YA byl oglushen, razdavlen i dazhe ne znal, zhiv li... Poshevelilsya, ponyal, chto zhiv, i dolgo eshche lezhal, vshlipyvaya i utknuv lico v pyl'nuyu suhuyu zemlyu mezhdu shpalami. Dyadya Kolya rasskazyval: nemcy v vojnu vmeste s bombami sbrasyvali pustye bochki iz-pod benzina, nasverliv v nih dyr. I bochki vyli, padaya. Vyli tak, chto lyudi shodili s uma... YA podnyal golovu i uvidel pryamo pered soboj oblachko zolotistoj pyli, vstayushchee nad chernym kraem shchebkar'era. |to svetilsya nochnoj gorod. Moj gorod. I vdrug lico mne obdalo zharom, kak ot neostyvshego stal'nogo lista! MENYA, MINXKU BUDARINA, GONYAT PO SHCHEBKARXERU! YA SYUDA PACANOM IGRATX BEGAL, A VY MENYA - PO MOEMU SHCHEBKARXERU? PO MOEJ ZEMLE?.. - Svolochi! - prohripel ya, podnimayas' v polnyj rost. - Nu, gde vy tam? Nu! Angely poganye!.. V shchebkar'ere bylo tiho. ZHuzhzhanie, slovno ispugavshis', umolklo sovsem. YA chuvstvoval, chto eshche minuta - i ya nachnu palit' kuda popalo, poka ne nab'yu gruntom doverhu paskudnuyu kameru ih paskudnogo kollektora!.. I tut prishla mysl'. Strashnaya. Sumasshedshaya. YA ostolbenelo ustavilsya na svetluyu dazhe v etoj temnote linzu moej mashinki i medlenno, na oshchup', perevel rychazhok na samyj shirokij zahvat. Povernul oruzhie stvolom k sebe i otnes ruku kak mozhno dal'she. Net, ne poluchaetsya... Togda ya spustilsya s nasypi, sel, skinul s pravoj nogi krossovku, sorval nosok i ustanovil perevernutyj rukoyatkoj kverhu pistolet v shcheli mezhdu kamnyami. Bol'shoj palec nogi ele prolez mezhdu spuskovoj klavishej i klyuvoobraznym prikryvayushchim ee otrostkom. YA skorchilsya, chtoby popast' v pricel celikom, i poglyadel v slabo tleyushchuyu i kak by dyshashchuyu linzu. YA davno uzhe zabyl o peshcherke, o Grishe s Lyus'koj, dazhe gorod, mercavshij na gorizonte, slovno by pogas. Ostalis' tol'ko nenavist', temnota i kruglyj nemigayushchij glaz d'yavol'skoj igrushki. Vot otorvet nogu k chertovoj materi... "CHto zhe ya delayu?!" YA vyrugalsya shepotom i nazhal pal'cem bosoj nogi na kurok. Na sekundu menya obdalo ne to zharom, ne to holodom - chem imenno, ne razobral, slishkom uzh bystro vse sluchilos'. Nasyp', na kotoruyu ya opiralsya spinoj, ischezla, i ya, poteryav ravnovesie, povalilsya na gladkij pol, vskinuv bosuyu nogu. Celuyu i nevredimuyu. Nu chto nogu ne otorvalo - eto ya eshche ponyat' mogu. A vot to, chto na nej, podobno raku, zashchemiv bol'shoj palec, vse eshche boltalsya pistolet... Vprochem, udivlyat'sya mne bylo nekogda. YA sorval pistolet s nogi i vskochil. Steny - krugom. Vot ona, kamera kollektora... Ne razdumyvaya, ya dvinulsya pryamo na stenu, kak budto zhdal, chto ona peredo mnoj rasstupitsya. Ne rasstupilas'. Grubaya bronevaya plita bez edinogo shva. Priblizitel'no na urovne glaz ona byla pobita i chut' vdavlena, slovno ee pytalis' uzhe to li prolomit', to li proplavit'. Potom ya obratil vnimanie, chto mashinka moya sdohla. S kakoj by siloj ya ni stiskival rukoyat' pistoleta - murashek ne bylo. Vse pravil'no. Po logike on i ne dolzhen dejstvovat' v kamere kollektora. Dolzhen srabotat' kakoj-to predohranitel'... I kuda zhe eto ya sebya zagnal?.. Trogaya ladon'yu grubyj metall steny, ya oboshel kameru krugom i snova ostanovilsya vozle vyboiny. Postoj-postoj... Predohranitel'? Sam ne znayu, chto eto na menya takoe snizoshlo, no v sleduyushchij mig ya uzhe sdvinul stvol, raz®yal rukoyatku, vynul steklyannyj ekranchik... Stop! Dal'she mozhno ne razbirat'. Vot ona, detal'ka, na vidu... YA podkovyrnul ee lezviem perochinnogo nozha, i, poluprozrachnaya, slovno napolnennaya svetom, ona vypala na pol i razletelas' pod nogami v melkuyu steklyannuyu kroshku. Medlenno, opasayas' kosnut'sya nenarokom kakogo-nibud' kontakta, ya vstavil na mesto ekranchik i sostykoval rukoyatku. Zadvinul stvol do upora - i v tot zhe samyj moment bryznuli murashki... YA postepenno vskinul pistolet k vyboine v stene i utopil spuskovuyu klavishu. Interesno, risknul by ya togda vystrelit', znaya napered, chto iz etogo vyjdet? Oh, somnevayus'... Grohot? Skrezhet? SHipenie?.. V zhizni svoej ya ne slyshal zvuka strashnee. Pol vyvernulsya u menya iz-pod nog, i ya kubarem poletel vpered - v iskryashchuyu elektricheskimi razryadami chernotu. ...YA polulezhal-polusidel na gladkoj, volnoobrazno izognutoj poverhnosti, a v metre ot moego plecha treshchalo i sypalo iskrami korotkoe zamykanie. V ego sinevatom, vspyhivayushchem i gasnushchem svete ya uvidel pryamo pered licom groznyj blesk obnazhennogo metalla, slovno kto-to derzhal u moego gorla ogromnoe krivoe lezvie. Boyas' poshevelit'sya, ya skosil glaza vpravo. Tam, otrazhaya kakoj-to blednyj polusvet, izgibalis' eshche dva takih zhe lezviya. Osypaemyj iskrami, ya nachal ostorozhno protiskivat'sya tuda, vzhimayas' spinoj v gladkuyu, naklonennuyu ot menya stenu. Dobravshis', ponyal, chto svet seetsya iz glubokoj pryamougol'noj nishi, do nizhnego kraya kotoroj ya vpolne dostayu rukoj. Koe-kak zabravshis' v nee, ya smog nakonec oglyadet' celikom mercayushchuyu metallom konstrukciyu. Predstav'te sebe klubok... Net, ne klubok - putanicu ogromnyh i, kak mne pokazalos', stal'nyh lent - kazhdaya shirinoj do polutora metrov, a tolshchinoj... Plita. Bronevaya plita. Prichem eto byla ne besporyadochnaya gruda loma - lenty izgibalis' pravil'no, krasivo, metall klubilsya, obrazuya chto-to vrode gigantskogo cvetka. Potom do menya doshlo, chto nisha, v kotoroj ya sizhu, - vovse ne nisha, a skoree tupichok, ostavshijsya ot kakogo-to koridora. Ostal'noe bylo othvacheno naproch' - naiskos', kak britvoj... I lish' posle etogo ya soobrazil, chto proizoshlo. Peredo mnoj mercala metallom kamera kollektora, pozhravshaya sama sebya, vyvernutaya naiznanku moim poslednim vystrelom. YA posmotrel v samuyu gushchu ocepenevshego stal'nogo smercha i sodrognulsya, predstaviv, chto stalo by so mnoj, bud' ya v nego zatyanut... Kstati, mashinka, kakim-to obrazom ne obronennaya vo vremya vseh etik kuvyrkov i padenij, snova byla mertva. Teper' uzhe navsegda. Steny tupichka medlenno gasli. Edinstvennaya celaya stena na tret' ushla vbok da tak i ostalas' v etom polozhenii, tak ee i zaklinilo... Tut ya vspomnil nakonec, zachem ya zdes', i tyazhelo podnyalsya na nogi. Prolez v vertikal'nuyu polumetrovoj shiriny shchel' i okazalsya v drugom koridorchike, steny kotorogo boleznenno trepetali sinevatym b'yushchimsya svetom. Odna lish' torcovaya stena siyala rovnoj medicinskoj beliznoj. YA shagnul vpered, i ona ischezla - skol'znula v pol, otkryvaya mne put' v glub' korablya, k samomu ih gorlu... Mne by tol'ko do vas dobrat'sya!.. Pripadaya na bosuyu nogu, ya shel skvoz' korabl', i steny edva uspevali otskakivat' - vverh, vniz, v storony... Poslednij tupik, poslednyaya rasstupivshayasya pereborka - i ya vorvalsya, prihramyvaya, v krugloe pomeshchenie s pul'tami vmesto sten. Navstrechu mne vskochili dvoe - angely. Odin moloden'kij - takim, navernoe, Grisha byl let v semnadcat'. Drugoj pozhiloj, s tusklymi volosami, - takim, navernoe, Grisha budet let v pyat'desyat... Sekundu my smotreli drug na druga: akkuratnye, podtyanutye angely v chisten'kih kombinezonchikah i ya - rashristannyj, gryaznyj, odna noga - bosaya, v ruke - tusklyj ot pyli pistolet. - CHto, chizhiki? - vydohnul ya nakonec. - Ne zhdali?.. 19 Oni vyhvatili oruzhie odnovremenno. YA uvidel dve tusklye mertvye linzy, i guby moi povelo v zlobnoj usmeshke. Tak stal'nye listy vedet posle otzhiga. Im hvatilo doli sekundy ponyat', chto mashinki ih sdohli i chto oni oba stoyat peredo mnoj bezoruzhnye. YA sdelal shag, i angely popyatilis'. Pripadaya na bosuyu nogu, ya podoshel k ploskomu, kak stol, pul'tu v centre rubki i s mahu grohnul belesyj ot pyli pistolet ob ego chisten'kuyu gladen'kuyu poverhnost'. Sel v kapitanskoe - ili kakoe tam? - kreslo i, podavshis' vpered, besheno ustavilsya na pozhilogo. - Doigralis'? - s nenavist'yu vygovoril ya. - Doprygalis', angelochki?.. YA znal, chto zhivym mne otsyuda ne ujti. A eshche ya znal, chto nachnu vot s etogo samogo pul'ta v centre rubki. ZHal' tol'ko - nichego tyazhelogo net pod rukoj. Ladno! Kulakami budu rasshibat', golovoj, chem popalo!.. - Kak vy pronikli syuda? - s zapinkoj sprosil pozhiloj angel po-russki. - Ne tvoe sobach'e delo! - prohripel ya. - Prostite?.. Na ih smuglyh licah styli rasteryannost' i strah. I ya ponyal vdrug, chto na korable nas vsego troe: ya i oni. A ostal'nye, vidno, v razbege - Grishu ishchut... - Slushaj, ty! - skazal ya pozhilomu. - Esli kto-nibud' iz vas hot' pal'cem Grishku tronet - ne zhit' tebe, ponyal? I angelochkam tvoim - ne zhit'! Tak im i rastolkuj!.. On ne slushal menya. On smotrel na moyu rastopyrennuyu pyaternyu, upershuyusya v pribornuyu dosku. - YA proshu vas ne trogat' pul't! V golose ego byla trevoga. YA poglyadel na klavishi, i chto-to ostanovilo moe vnimanie. CHto-to ochen' znakomoe... Vot ono! CHetyre kvadratnye chernye knopki vprityk drug k drugu. Te samye knopki, kotorye Grisha nacarapal kogda-to prutikom na asfal'te. Menya obdalo so spiny takoj volnoj oznoba, chto ya dazhe vypryamilsya v kresle... Sledya za tem, kak u pozhilogo menyaetsya lico, ya naklonilsya k pul'tu i nadavil pervuyu knopku. Verhnyuyu levuyu - raz, nizhnyuyu pravuyu - dva raza, verhnyuyu pravuyu i nizhnyuyu levuyu - odnovremenno... Teper' ostalos' - verhnyuyu levkoyu... Moj palec ostanovilsya v santimetre ot knopki. - Nazhat'?.. - siplo sprosil ya. Pozhiloj byl bleden. - Vy tozhe pogibnete, - bystro predupredil on. - Aga... - Slovno vsya pyl' shchebkar'era osela u menya v gorle. - S toboj za kompaniyu... A narod-to tvoj ves' - v pole... A vernut'sya-to im budet - nekuda... Vot takie dela, dyadya... Smugloe lico pozhilogo angela okamenelo. Neskol'ko ogon'kov na pul'te bilis', kak v isterike, ishodya preryvistym mushinym zvonom. Nado polagat', s togo samogo momenta, kak ya nazhal v kamere kollektora spuskovuyu klavishu moego pistoleta. - V obshchem, tak... - skazal ya. - Slushaj syuda... Vy sejchas sobiraete manatki... - Prostite?.. - Sobiraete manatki! - yarostno povtoril ya. - I ischezaete otsyuda k angel'skoj vashej materi! Slushaj syuda! - zaoral ya, zametiv, chto on opyat' hochet peresprosit'. - I esli ya eshche raz uvizhu zdes' vashi odinakovye mordy... ili uslyshu etu vashu gudelku!.. Dal'she ya govorit' ne mog - perehvatilo dyhanie. - ...pozhaleete, gady!.. - prosipel ya iz poslednih sil. - Ot ch'ego imeni vy govorite? - Kakaya tebe raznica! - YA proshu vas utochnit'. Vy predstavlyaete gosudarstvo? - Da! - naglo vygovoril ya, glyadya emu v glaza. - Predstavlyayu gosudarstvo. YA zakinul nogu za nogu i kachnul pered nim gryaznoj bosoj stupnej. A chto mne bylo teryat'? - YA proshu pravil'no ponyat' nas, - skazal pozhiloj. - My ne imeem cel'yu vmeshivat'sya v vashu zhizn'. - A kakogo zh togda cherta vmeshalis'? - U vas prebyvaet nash chelovek. My imeem cel'yu vernut' ego obshchestvu. - Pereb'etsya vashe obshchestvo! - Prostite?.. - Grishu vy ne poluchite. Vse! Tochka! Na etot raz, vidat', on Grishkino imya rasslyshal horosho. - Grigorij Prahov? - otryvisto peresprosil on. - Da, - skazal ya. - Grigorij Prahov. U pozhilogo angela byl osharashennyj vid. - Nadeyus', vy ne imeete cel'yu uderzhivat' ego zdes' siloj? - vstrevozhenno sprosil on. - YA proshu pravil'no ponyat' nas: eto neschastnyj i sovershenno bespoleznyj dlya vas chelovek... Uroven' ego informirovannosti... - CHto?! - Menya podnyalo s kresla, i angely otshatnulis'. Vot tak, navernoe, i my vtroem vzhivalis' v glinistuyu stenu peshcherki, kogda na nas nadvigalos' zhuzhzhanie ih angel'skogo lokatora... - Siloj?! |to my ego - siloj?.. - Konechno, on zasluzhivaet nakazaniya, - toroplivo progovoril pozhiloj, - no, pravo, ne stol' surovogo. Pojmite, ostavit' ego zdes', u vas... Tut on zapnulsya, s nedoumeniem glyadya, kak ya, poteryav ot beshenstva dar rechi, bezzvuchno otkryvayu i zakryvayu rot. - On chto? - vytolknul ya nakonec. - Obratno prosilsya? Angel opeshil. - Net, no... My polagaem, chto on uspel osoznat' nevozmozhnost' svoego prebyvaniya... - A ty ego ob etom sprashival? - My ne mozhem ego sprosit', - vozrazil angel. - My predprinyali dve popytki vojti s nim v kontakt - i bez uspeha. - Nu tak menya sprosi! - ogryznulsya ya i snova sel v kreslo, ruka - na knopke. Moloden'kij angelochek vzdohnul korotko i nachal bylo tihon'ko perestupat' vdol' stenochki. - Kuda? Stoj gde stoish'! Angelochek zamer. - Inymi slovami, - ozadachenno skazal pozhiloj, - vy hotite nam chto-to soobshchit' ot ego imeni? YA otkryl rot i s naslazhdeniem vygovoril vse, chto ya hotel im soobshchit' ot Grishkinogo imeni. Podrobno i s ukazaniem dorogi. Angel soobrazhal. - I vy na etom nastaivaete? - Da! - brosil ya, ne zadumyvayas', a na chem eto ya, sobstvenno, nastaivayu: na teh etazhah, kotorymi ego tol'ko chto pokryl, ili eshche na chem?.. Angel molchal. U nego bylo izmozhdennoe lico. On kak-to srazu rasteryal vsyu svoyu molozhavost' i slovno dryahlel na glazah. - My prinimaem vashi usloviya, - uslyshal ya ego ustalyj do bezrazlichiya golos. - Usloviya?.. - Vernut' na korabl' nashih lyudej. Pokinut' planetu. Ne vozvrashchat'sya. Razve ya nepravil'no vas ponyal? CHto-to gromko bryaknulo ob pol, i ya chut' bylo ne nazhal knopku. Angelochek, vinovato na menya glyadya, podnimal obronennyj pistolet. Mozhet, razoruzhit' ih na vsyakij sluchaj?.. I tut do menya nakonec doshlo. - Povtori... - hriplo potreboval ya. Pozhiloj povtoril vse slovo v slovo. YA smotrel na nego ne otryvayas'. Angel ne shutil. Emu bylo yavno ne do shutok. I on predlagal mne... CHert voz'mi, on predlagal mne zhizn'! - A... a Grishka? - Teper' za nego otvechaete vy. Ni s togo ni s sego ya vspomnil vdrug, chto ne znayu, skol'ko sejchas vremeni, i, mozhet byt', vecherinka eshche ne konchilas', i Natashka, rasteryanno ulybayas', brodit sredi gostej... Ujti s korablya zhivym! ZHivym... - Nu vot chto... - tosklivo vygovoril ya. - Nikuda ya otsyuda ne ujdu, ponyal? Budu sidet' i budu derzhat' palec na etoj vot knopke. Poka ty mne vse kak est' ne vylozhish'! A tam posmotrim... On vyslushal menya s polnym ravnodushiem. - Razreshite mne sest', - poprosil on. Poluchiv razreshenie, opustilsya na vyskochivshee otkuda-to iz steny siden'e i dolgo molchal, kak by sobirayas' s silami. - CHto vas interesuet? - Pochemu vy vse na odno lico? Angel udivlenno podnyal golovu. - Prostite?.. Prishlos' dohodchivo ob®yasnit'. - YA ponyal vash vopros, - vezhlivo prerval on menya. - My kazhemsya nam odinakovymi. No, vidite li... My tozhe raznye, tol'ko ne v takoj stepeni, kak vy. CHto vas eshche interesuet? - Pochemu otozvali nablyudatelej? Iz kakih takih eticheskih soobrazhenij? On otvetil ne srazu. - Vri bystrej, - procedil ya. Angel kak-to pechal'no posmotrel na menya i stal vdrug udivitel'no pohozh na Grishku. - YA ne imeyu cel'yu nepravil'no vas informirovat', - sderzhanno progovoril on. - Nekotorye ponyatiya yavlyayutsya trudnoperevodimymi... - Nichego-nichego, - zloveshche podbodril ya. - Ty znaj perevodi. Razberemsya kak-nibud'... - U vas by eto nazvali plebiscitom, - posle nekotorogo kolebaniya soobshchil on. - CHem-chem? - Plebiscitom, - povtoril on. - Okolo chetverti naseleniya nashej planety vozrazili protiv nablyudenij takogo roda... - Aga... - soobrazil ya. - Progolosovali, znachit... A ustrojstvo zachem ostavili? Nu, to, kotoroe Grishka potom likvidiroval! Na vsyakij sluchaj? - Vidite li... Nekotoroe vremya sohranyalas' veroyatnost', chto nablyudeniya vozobnovyatsya, i... - Knopku nazhat'? - perebil ya. - Net, - vzdrognuv, otozvalsya on. - Pozhalujsta, ne nado... - Togda konchaj vrat'! Govori, zachem nablyudali! Tol'ko bystro! Napast' hoteli? Na sekundu lico u pozhilogo angela stalo... dazhe ne znayu... nadmennym, chto li?.. - V otlichie ot vas, - skazal on, - my ne pribegaem k oruzhiyu. - Ah, ne pribegaete... A eto? - |to ne oruzhie, - vozrazil on, vzglyanuv na pred®yavlennyj emu yarko-oranzhevyj pistolet. - Ono ne ubivaet. - Ne ubivaet... Da takoj shtukoj ves' shtab protivnika v shest' sekund mozhno pereshchelkat'! - Vy vyyasnili vse, chto hoteli? - tusklym golosom sprosil pozhiloj. - Net! - yarostno brosil ya. - Ne vyyasnil! Esli vy vse takie chisten'kie, takie vse horoshie... chego zh ot vas Grishka-to sbezhal? Otvetom mne bylo molchanie. Beskonechno povtoryayushchijsya mushinyj zvon avarijnogo signala, kazalos', otschityvaet vremya. Nakonec pozhiloj angel podnyal na menya temnye, slovno provalivshiesya glaza. - Esli u vas bol'she net voprosov, - negromko progovoril on, - to ya gotov soobshchit' nashe edinstvennoe uslovie. Vy ne prepyatstvuete vozvrashcheniyu nashih lyudej na korabl' i daete nam vremya pokinut' planetu. Tak. Kazhetsya, Min'ku Budarina berut za glotku. Nu-nu... Posmotrim, kak eto u nih poluchitsya... - Vy ne uchityvaete odnogo, - dobavil pozhiloj, obespokoenno glyadya, kak ya postukivayu pal'cem po pul'tu v santimetre ot chernoj knopki. - Nedaleko otsyuda raspolozhen vash naselennyj punkt. V sluchae likvidacii korablya emu budet nanesen znachitel'nyj ushcherb... Pal'cy moi podprygnuli i sami soboj podzhalis' v kulak. Vot eto on menya podsek!.. Vret, govoril ya sebe. Uzh bol'no glaza chestnye... Konechno, vret!.. Grishka ved' rasskazyval: vspyshka. Neyarkaya vspyshka. Hotya... On zhe eshche othodil na bezopasnoe rasstoyanie... A korabl'-to - von kakaya mahina... Znachit, vse-taki... YA predstavil, kak holodnoe beloe plamya bezzvuchno slizyvaet shchebkar'er... peshcherku, Grishku s Lyus'koj... I gorod - v devyati kilometrah... Natashka, mat'... YA sidel kak primorozhennyj. - Tak vy prinimaete nashe uslovie? YA s trudom razorval namertvo spekshiesya guby. I nado by sovrat', skazat', chto vse, mol, predusmotreli, i gorod, deskat', evakuirovali, no... Uma u menya togda na eto ne hvatilo! - Pochemu vy molchite? YA medlenno podnyalsya s kresla i vzyal s pul'ta svoj pistolet. Pyl' s nego kuda-to delas', i teper' on snova byl yarkij, blestyashchij, noven'kij. YA vzvesil ego v poslednij raz na ruke i brosil obratno. - Spichki verni... - s nenavist'yu glyadya na pozhilogo, skazal ya. - Prostite?.. - Nu spichki, spichki! To, chto ya vam dnem otpravil! Takaya korobochka s palochkami... On pospeshno sunul levuyu ruku za spinu i dostal otkuda-to moj korobok. Posmotrel voprositel'no. YA zabral u nego spichki i oglyadelsya. Pomigivali ogonechki na pul'tah, blestela kakaya-to klaviatura... I vse takoe s vidu lomkoe, hrupkoe... - Tak prinimaete ili net? Vy ne otvetili. - Da! - so zloboj vygovoril ya. - Prinimayu!.. Pozhiloj chto-to kvaknul po-svoemu. Angelochek sorvalsya s mesta, stena pered nim raskrylas', i on pokazal mne, kuda idti. Obveli... Obveli kak hoteli!.. Vsyu zhizn' tak: nakrichu, naoru, za glotku voz'mu, a potom, glyadish', - ya zhe i v durakah... Ujti? Vot tak prosto vzyat' i ujti?.. - Nu, ty vse ponyal? - s ugrozoj obratilsya ya k pozhilomu. - Vy postavili usloviya, - rovnym golosom otozvalsya on. - My ih prinyali. YA povernulsya i poshel k vyhodu. V dveryah oglyanulsya. Pozhiloj angel s mertvym licom, sgorbyas