Lyubov' Lukina, Evgenij Lukin. Missionery
KARAVELLA "SVYATAYA DEVA". SOROK SEDXMOJ DENX PLAVANIYA
V strahe i smyatenii nachinayu ya etu stranicu, ibo korabl', vstrechennyj
nami segodnya, voistinu byl poslancem d'yavola.
Uzhasnyj shtorm otdelil ot eskadry nashu karavellu i, otnesya ee daleko k
yugu, stih. My plyli po neobychno spokojnomu beskrajnemu moryu, ne vidya nigde
ni ostrovka, ni parusa, kogda marsovyj prokrichal vdrug, chto nas presleduet
kakoj-to korabl'.
S priskorbiem vspominayu, chto iz ust kapitana, cheloveka dostojnogo i
nabozhnogo, vyrvalos' bogohul'stvo - on reshil, chto marsovyj p'yan.
Podojdya k bortu, v nedoumenii oziral ya pustynnuyu vodnuyu ravninu, no
zatem pelena spala s glaz moih, i ya nevol'no pomyanul imya Gospodne. Ne
parusnik, - skoree prizrak parusnika, skol'zil v pushechnom vystrele ot nas.
Snachala ya zametil lish' obshchie ego ochertaniya, i mne pokazalos' na mig,
chto on prozrachen, chto skvoz' nego smutno prosvechivayut shevelyashchiesya morskie
volny. Zrenie obmanulo menya - eto shevelilis' pyatnistye parusa:
zelenovatye, serye, golubye. Skol' nepohozhi byli oni na belye vetrila
karavell, ukrashayushchie, podobno oblakam nebesnym, sinee lono vod!
Nevidannoe sudno ne ustupalo po velichine nashemu korablyu, no borta ego
byli nizki, i obvodami ono napominalo ostronosye lodki ne znayushchih Boga
ostrovityan.
V trevoge kapitan prikazal zaryadit' bombardy pravogo borta, ya zhe
voznes Gospodu molitvu o spasenii, ibo chto dobrogo mogut poslat' mne
navstrechu eti nevedomye vody, eti obshirnye vladeniya d'yavola!
I molitva moya byla uslyshana: vskore ya ponyal, chto ne zrya shevelilis'
prizrachnye parusa, - ne reshayas' priblizit'sya k nam, yazychniki gotovilis' k
povorotu.
No kak peredam, chto proizoshlo dal'she! Menya vysmeet lyuboj, hot'
odnazhdy stupavshij na zybkuyu palubu korablya.
YA videl eto sobstvennymi glazami: sudno, morskoe sudno poplylo nazad,
ne razvorachivayas'! Ego zaostrennaya korma i nos kak by pomenyalis' mestami.
Moryaki chasto greshat nebylicami, no sluge Bozh'emu lgat' ne pristalo:
dvuglavoe, kak i podobaet poslancu d'yavola, ono udalyalos' ot nas, slivayas'
s porodivshim ego okeanom.
Lish' togda razlichil ya, chto eto ne odno, a dva sudna, nepostizhimo i
protivoestestvenno skreplennyh mezhdu soboj. I machty ih ne ustremlyalis'
vvys', no, naklonennye navstrechu drug drugu, perekreshchivalis' verhushkami
nad obshchej paluboj. V podzornuyu trubu mne udalos' razlichit' v nevidimoj
otsyuda pautine takelazha krohotnye figurki nagih temnokozhih matrosov.
Dikari? Besy? Da, no na ih pyatnistoj palube grozno blestel metall, i mne
pochudilos' dazhe, chto ya vizhu obrashchennye v nashu storonu strannye
mnogostvol'nye orudiya.
Nesmotrya na protesty ispugannyh oficerov i gluhoj ropot komandy, nash
kapitan prikazal vystrelit' iz pushki vsled uhodyashchemu sudnu. YAdro proletelo
edva polovinu rasstoyaniya mezhdu korablyami i zaprygalo po vode.
Nikomu ne dano beznakazanno iskushat' sud'bu, i morskaya dal'
otozvalas' priglushennym grohotom, podobnym revu razbuzhennogo chudovishcha.
Iz-za pochti uzhe nerazlichimogo korablya-prizraka vstal i protyanulsya k nebu
tonkij stolb chernogo dyma. Protyazhnyj voyushchij svist, kotoryj my uslyshali
zatem, privel nas v trepet. No tshchetno vsmatrivalis' my v nebo, ishcha
istochnik zvuka.
Gospodi, spasi nas i zashchiti! Ibo po vole tvoej i vo imya tvoe
vtorglis' my v eti pustynnye vody. Uzhe chetyre bol'shih i vosem' malyh
ostrovov uzreli svet istinnoj very. Daj zhe dovesti do konca nachatoe nami
delo, polnoe podvigov i lishenij!
Tak ya molilsya, stoya na palube i slushaya zatihayushchij vdali protyazhnyj
voj. Robost' ohvatyvaet menya pri mysli o tom, kakie eshche porozhdeniya bezdny
yavyatsya nam. Ibo ne zrya nachertano na karte, razvernutoj v kayute kapitana:
"Zdes' est' drakony..."
LEGKIJ AVIANOSEC "TAHI TIANGA".
SHESTXDESYAT PERVYJ GOD VYSADKI. DENX DVESTI PYATYJ
Razvedchik ne dotyanul do katamarana kakih-nibud' pyat'sot metrov. Eshche
mgnovenie nazad on letel, kovylyal na nebol'shoj vysote, ostavlyaya za soboj
nerovnuyu dymnuyu polosu, zatem blesnula - kak pomereshchilas'! - sinyaya na
sinem vspyshka, bryznuli, zakuvyrkalis' chernye oblomki, i nevidimaya sila
medlenno razorvala raketoplan nadvoe.
Vzorvalsya spirtobak - bol'she tam vzryvat'sya bylo nechemu.
Raz, i... Zapozdalyj zvuk tupo tolknul pereponki. CHto-to proshelestelo
nad golovami i s legkim treskom udarilo v kormu. Sehei ne vyderzhal i
otvernulsya. "Vse, Hromoj..." - bessil'no podumal on, i v etot mig temnye
tatuirovannye lica voinov iskazilis' zlobnoj radost'yu. YArostnyj vopl' v
sorok glotok!
Okazyvaetsya, ne vse eshche bylo koncheno. Iz razvalivayushchejsya mashiny
vypala chernaya chelovecheskaya figurka. Letit sgruppirovavshis' - znachit, zhiv.
A vprochem... ZHiv! Figurka raskinula ruki, i nad nej s neslyshnym otsyuda
hlopkom raskrylos' treugol'noe "krylo". Istochnik, kto zhe eto? Angi ili
Hromoj?
- Bystrej! - skvoz' zuby prikazal Sehei.
Iti, ne oborachivayas', pronzitel'no vykriknula slova komandy, i
strateg pokosilsya na nee v razdrazhenii. "Turbinu zapusti", - chut' bylo ne
procedil on, no vovremya sderzhalsya. Konechno, Iti vidnej. Komandir
katamarana - ona.
"Tahi tianga" ("Stal'naya pal'ma"), koso raskinuv pyatnistye parusa,
shel vpolvetra, glotaya odnu za drugoj gladkie - v obryvkah skol'zkoj
raduzhnoj plenki - volny. Pod ostrym shtevnem malogo - navetrennogo -
korpusa shipela seraya pena.
CHast' hvostovogo opereniya, podbroshennaya vzryvom, vse eshche kuvyrkalas'
v vozduhe. Lish' by kakoj-nibud' oblomok ne zacepil pilota! Emu i tak
prihodilos' trudno - yavno povrezhdennoe, "krylo" zavalivalos' vpravo,
dymilo i nakonec vspyhnulo. V to zhe mgnoven'e pilot razzhal ruki i kamnem
poletel s desyatimetrovoj vysoty v vodu. Hromoj! |to mog byt' tol'ko
Hromoj.
S navetrennoj storony v desyatke metrov ot katamarana pologuyu volnu
rezal vysokij krivoj plavnik. Ploho... Belaya akula-lyudoed. V vodah,
prilegayushchih k Sozhzhennym ostrovam, ih vidimo-nevidimo. Kazhetsya, tol'ko oni
i mogut zdes' obitat' - ostal'naya ryba plyvet bryuhom kverhu. Von eshche odin
plavnik, i dovol'no blizko k Hromomu...
Iti skomandovala, opyat'-taki ne oborachivayas'. Ona voobshche nikogda ne
oborachivalas', komanduya. "U Iti-Tarai tretij glaz mezh lopatok - spinoj
vidit..."
Vysokaya svetlokozhaya devchushka-snajper nespeshnoj gracioznoj pohodkoj
pereshla na palubu malogo korpusa, na hodu podgotoviv oruzhie k strel'be.
Opustiv rastrub raketometa na plecho, privychno oglyanulas', net li kogo
szadi...
Hromoj, kak vsegda, vel sebya ochen' spokojno. Levoj rukoj on derzhalsya
za oblomok posadochnogo poplavka, v pravoj ruke u nego byl nozh. Za bort
poletel uzlovatyj kanat, i Hromogo odnim ryvkom vyhvatili iz podernutoj
plenkoj vody. V poslednij moment on podzhal nogi, i tut zhe iz-pod dnishcha
malogo korpusa vyvernulas' bryuhom vverh belaya akula. Vysokaya svetlokozhaya
devchushka bez vystrela provodila chudovishche dvizheniem stvola.
Opytnaya, vidat', devchushka. CHut' ponizhe klyuchicy - shram, tatuirovka na
grudi perekryta shnurkom s shest'yu chelovecheskimi klykami. Hotya imeetsya na to
davnee i kategoricheskoe rasporyazhenie Starogo: nikakih ozherelij, nikakih
zubov na verevochkah...
SHevel'nuv chetyr'mya ogromnymi plavnikami, "Tahi tianga" slegka izmenil
polozhenie, snova zacherpnuli veter pyatnistye parusa, i boevaya mashina
dvinulas', ne razvorachivayas', v obratnyj put' - za perevalivshim zenit
solncem.
Hromoj, sgorbivshis', sidel na pokrytoj cinovkami palube, i nad ego
obozhzhennym plechom uzhe koldovala Iti - namazyvala zhirnoj zheltovatoj maz'yu.
Pri etom guby ne shevelilis' - budto i vpryam' koldovala.
- Dokladyvaj, - skazal Sehei.
Brat'ya byli sovershenno ne pohozhi drug na druga. Sehei - povyshe, pouzhe
v plechah, a kozha takaya svetlaya, chto sredi molodyh voinov kotoryj god
uporno derzhalsya sluh: deskat', byt' Sehei so vremenem odnim iz Staryh.
Sluh - glupyj, kak i polozheno sluhu: Starye ne tatuiruyutsya - mozhno,
kazalos' by, soobrazit'... Hromoj - tot temnyj, shirokij v kosti, odno
plecho nizhe drugogo, no eto u nego ne vrozhdennoe, kak i hromota, - on
iskalechilsya eshche pri shturme Tara-Amingu.
A vot vyrazhenie lica u brat'ev pohozhee - bezrazlichno-ustaloe, chto u
togo, chto u drugogo.
- Vyshli na cel' so storony Treh Atollov, - monotonno zagovoril
Hromoj, ne podnimaya golovy. - Srazu zhe byli obstrelyany. Posle vtorogo
popadaniya Angi dolozhil, chto ranen, i bol'she ne otzyvalsya. Proshli nad
zalivom po solncu. Tretij flot vechernih...
Sehei slushal gluhovatyj nevyrazitel'nyj golos brata i ponimal, chto
razvedka, kak i predpolagalos', nichego ne dala.
Tretij flot vechernih po-prezhnemu zayakoren u Gnilyh rifov. Sorok sem'
boevyh edinic. Iz nih odinnadcat' - poslednego pokoleniya. Raketoplany - na
katapul'tah, zachehleny. Kolichestvo katamaranov ohrany... Naibol'shaya
plotnost' ognya...
Zavtra utrom Sehei povtorit razvedku. On budet povtoryat' ee izo dnya v
den', dazhe esli kazhdyj raz emu pridetsya teryat' pri etom pilota i
gidroplan. Kak segodnya.
Ozhogi byli smazany, i Hromoj tyazhelo podnyalsya s paluby.
- Perehvatchikov oni vdogonku ne poslali, - zakonchil on. - Verno,
dumali, chto letet' nam ostalos' metrov sto... Da ya i sam tak dumal...
I vdrug Hromoj ulybnulsya. Redkoe zrelishche - ulybayushchijsya Hromoj.
- Peredaj emu nabor, Tarai, - ustalo skazal strateg.
Rovesnikov u brat'ev ne bylo. Ili pochti ne bylo. Ih pokolenie sgorelo
devyat' let nazad v etih samyh vodah. Togda eto byla armada, teper' ot nee
ostalos' desyat' katamaranov... Net, devyat'. Posle vcherashnego incidenta v
prolive - uzhe devyat'.
Iti odnoj rukoj otvyazala ot poyasa kozhanyj chehol'chik s naborom i
podala Hromomu. Tot otoshel v storonku i, ne obrashchaya vnimaniya na
zavistlivye vzglyady podrostkov iz ognevogo rascheta, prinyalsya
sosredotochenno vstavlyat' igly v gnezda malen'koj kvadratnoj doshchechki.
More menyalo ritm. Vse otchetlivee stanovilis' korotkie zlye udary
sprava. |to bili v obshivku bol'shogo - podvetrennogo - korpusa volny,
otrazhennye yuzhnym poberezh'em Tara-Amingu. Katamaran zabiral vse kruche k
vetru. Stratega obdalo gustoj sivushnoj von'yu s kormy, stavshej teper'
nosom. Ponyatno... Vot pochemu Iti ne risknula zapustit' turbinu. Oblomok
raketoplana na izlete povredil spirtoprovod.
- Prover', - poprosil Hromoj, protyagivaya nabor.
Sehei vzyal doshchechku i prochel risunok. Vse vrode pravil'no. Hotya...
- Opyat' stepen' riska zanizil?
- Nu ne zavysil zhe, - nevozmutimo otozvalsya Hromoj.
Sehei perestavil chetyre igly i vernul nabor.
- Smotri, ozhog ne zatatuiruj...
Hromoj uhmyl'nulsya i poshel, privolakivaya nogu. Volny bili v
podvetrennyj bort s narastayushchej siloj. Sehei ne glyadya mog by skazat', chto
sprava, v provalah mezhdu vodyanymi hrebtami, uzhe mayachit, cherneya,
Tara-Amingu, a pryamo po kursu v poludennoe nebo vstaet blednoe, ele
ulovimoe mercanie, otrazhennoe ot mnogochislennyh lagun Aatu-2 - Detskogo
ostrova utrennih, szadi, za pravym plechom, rasplastalos' plotnoe
nepodvizhnoe oblako... Tam, za liniej gorizonta, oshchetinyas' fortami i
raketnymi tochkami, zaleg skalistyj Tiuru - forpost vechernih, otkuda chudom
segodnya vernulsya Hromoj...
Paluba vokrug stratega opustela. Sehei stoyal, skloniv golovu,
tatuirovannoe lico ego bylo mrachno. "O chem dumaet strateg - vedomo tol'ko
Starym. O chem dumaet Staryj - nevedomo nikomu..."
- Vot eto ih zhgli!.. - uslyshal on zamirayushchij to li ot uzhasa, to li ot
vostorga detskij golos.
Opershis' na staninu svoego geliografa, podrostok-svyazist zavorozhenno
smotrel na vyrastayushchij sprava samyj yuzhnyj iz Sozhzhennyh ostrovov.
Tara-Amingu byl strashen.
Na hrebte ego dymilas' shchetina stvolov, ostavshihsya ot sgorevshej
kogda-to pal'movoj roshchi. Tam, kazhetsya, shla perestrelka. Vse pravil'no -
dlya Sozhzhennyh peremiriya net. So storony proliva stlalsya chernyj tyazhelyj
dym. U razvalin starogo pirsa more gorelo. Ne inache kto-to kogo-to
potopil, prichem sovsem nedavno. To li vechernij utrennego, to li utrennij
vechernego...
- |j!.. - okliknul tihon'ko svyazist vysokuyu svetlokozhuyu devchushku. -
Glyadi-ka... Kto tam voyuet?
- Prezhnie, - tainstvenno poniziv golos, otozvalas' ona.
- YA ser'ezno! - obidelsya podrostok.
- Ne verish'? Tut, kogda desant vysazhivali, celyj flot vechernih
sozhgli! I nashih tozhe polozhili... Vot oni teper' i voyuyut drug s drugom...
- I dolgo oni tak budut?
- A do samogo Prishestviya. Poka ne prozvuchit Nastoyashchee Imya Vraga...
Sehei usmehnulsya i perestal slushat'. Legendy, legendy... Kto ih,
interesno, pridumyvaet? Takoe vpechatlenie, chto oni voznikayut samo soboj.
Krome odnoj, razumeetsya. Krome Prorochestva Staryh o Velikom Vrage. Uzh
ego-to avtory izvestny horosho. Dazhe slishkom... "Prozvuchit Nastoyashchee Imya
Vraga, i ne budet otnyne ni utrennih, ni vechernih..." Neuzheli Starye tak
do sih por i ne ponyali, chto nikakogo Velikogo Vraga v etom mire net? Nash
Velikij Vrag - eto my sami...
K mernym zlobnym tolchkam v podvetrennyj bort pribavilis' chastye
hlestkie shlepki - znachit, pokazalsya Ana-Tarau - polosa chernogo pepla na
gorizonte. Malejshee podragivanie paluby pod bosymi nogami bylo ponyatno
strategu. I ne tol'ko eto. On pochti fizicheski oshchushchal priblizhenie vojny,
posle kotoroj i vpryam' ne budet ni utrennih, ni vechernih. Kolichestvo
stychek v nejtral'nyh vodah vozrastalo s kazhdym dnem, i kazhdaya iz nih
grozila obernut'sya etoj poslednej vojnoj...
Vchera, naprimer, v prolive mezhdu Sozhzhennymi ostrovami soshlis' v
poedinke trehkorpusnyj raketonosec utrennih i kanoe beregovoj ohrany
vechernih. Iskoverkannyj do neopoznavaemosti raketonosec sel na rify protiv
zapadnoj okonechnosti Tara-Amingu, posle chego byl dobit raketnym zalpom s
ostrova, prichem iz ushchel'ya, gde vechernih (po dannym razvedki) byt' nikak ne
moglo, a utrennie (po dannym shtaba) ne vysazhivalis'. To est' byl dobit
neizvestno kem. Takoe sluchalos'.
CHto zhe kasaetsya kanoe beregovoj ohrany, to ono, poteryav machtu, i s
zaklinennoj turbinoj, bylo podhvacheno vyryvayushchimsya iz proliva techeniem i,
kakim-to obrazom proskochiv minnoe zagrazhdenie, okazalos' vdrug sovsem
ryadom s Detskim ostrovom utrennih. Ostavalos' poslednee sredstvo, i na
kanoe k nemu pribegli - vzorvali kormovuyu turbinu. Blednoe spirtovoe plamya
metnulos' rasshiryayushchimsya kol'com ot korablya i pogaslo. Pravyj korpus
ostalsya na plavu.
No kogda uzhe kazalos', chto on neminuemo dolzhen vojti v zapretnye dlya
vseh vody, iz-za chernogo hrebta Tara-Amingu na bol'shoj skorosti vyvernulsya
raketoplan vechernih. Sudya po vsemu, vel ego pilot vysokogo klassa. Izdali,
ne poboyavshis' strelyat' v storonu Detskogo ostrova, on edinstvennoj raketoj
szheg ostatki kanoe vmeste s trupami i, zalozhiv krutoj virazh, ushel s
naborom vysoty k Ledyanomu Klyku.
Da-da, arhipelag visit na poslednem volokne verevki, i vchera eto
volokno chut' bylo ne oborvalos'...
Sehei podnyal golovu, i vzglyad ego zaderzhalsya na Iti. Radostno
oskalyas', ona stoyala pod skreshcheniem tyazhelyh macht - korenastaya, maloroslaya,
izukrashennaya tatuirovkoj ot lodyzhek do ogromnoj pruzhinistoj shapki
melkokurchavyh volos. Kak i u vseh yuzhnyh heuri, nos u nee budto prolomlen.
V razrez pod nizhnej guboj vpravlen akulij zub.
I pokazalos' vdrug, chto strateg sejchas ulybnetsya.
Iti. Iti, prozvannaya Tarai. Ona sdelala etot nadrez i vstavila v nego
akulij zub desyatiletnej devchonkoj, narushiv tem samym chetyre tabu rodnogo i
togda eshche dikogo ostrova.
Govoryat, missionery do sih por s sodroganiem vspominayut etot akulij
zub. Heuri, kotorym prezhde bylo kak-to vse ravno, gde propadayut i chem
zanimayutsya deti, vypotroshili Pticu Vojny i osadili missiyu, vozglavlyaemuyu
ne kem-nibud', a samim Sehei, vremenno otstranennym ot komandovaniya flotom
za izlishnyuyu iniciativnost'. CHudom uspev perepravit' Iti na Aatu-2, on
zatem podkupil vozhdya i poklyalsya pered plemenem, chto devchonka, ukrasivshaya
sebya podobno voinu i prestupivshaya takim obrazom chetyre tabu, byla za eto
vchera chetyrezhdy ubita.
Heuri sodrognulis'. Odin lish' koldun - ogromnyj, chernyj - derznul
priblizit'sya k Sehei i robko poprosil pred座avit' v dokazatel'stvo
otrezannuyu golovu ili hotya by levuyu ruku Iti. Sehei posmotrel na kolduna
kak na slaboumnogo i yazvitel'no sprosil, chto mozhet ostat'sya ot cheloveka,
esli chelovek byl vchera chetyrezhdy ubit. Koldun opeshil i zadumalsya. Ne
isklyucheno, chto on lomaet nad etim golovu do sih por...
Horoshie byli vremena!..
Glubokaya sineva za bortom smenilas' svetlymi zelenovatymi tonami.
CHernye shchetinistye gromady Ana-Tarau i Tara-Amingu otstupili za gorizont, i
teper' sprava plyl Aatu-2, Detskij ostrov utrennih.
Skol'ko by raz ni okazyvalsya v etih vodah Sehei, on neizmenno byval
porazhen: v dvuh desyatkah mil' otsyuda dogorali zarosli, i v bezlyudnyh
skalistyh buhtochkah kto-to terpelivo podsteregal protivnika, gotovyj v
lyuboj moment plesnut' po vode krasnym koptyashchim yazykom plameni, i vdrug na
krayu etogo ada - bezmyatezhnyj zelenyj ostrovok, nevredimyj, zapretnyj...
Nad blizkoj cepochkoj atollov paril del'taplan - neprivychno belyj.
Bezzashchitno belyj. Kakoj-nibud' mal'chishka s ostrova sovershal svoj pervyj
dal'nij (azh do samyh atollov!) polet.
Boevye mashiny - v sero-zelenyh pyatnah, u nih svetlo-goluboe bryuho,
oni slivayutsya s nebom, s morem, s zelen'yu. Podnyat' v vozduh belyj
letatel'nyj apparat - samoubijstvo. Vezde, no tol'ko ne zdes'. So dnya
osnovaniya Detskih ostrovov nad nimi ne progremelo ni vystrela, ni razu v
ih vody ne vhodili voennye korabli - ni svoi, ni chuzhie...
Na podrostkov iz ognevogo rascheta bylo zabavno smotret' - takie oni
vdrug stali vse nepristupno gordye: snishoditel'no poglyadyvali na
del'taplan, na zeleneyushchuyu cepochku atollov, na dalekuyu polosu plyazha, gde
navernyaka kto-nibud' iz starshih rebyat, sobrav vokrug sebya netatuirovannyh
malyshej, vazhno govoril, ukazyvaya na gorizont:
- A nu-ka opredeli!
I karapuz, podavshis' k ele razlichimomu za atollami prizraku sudna,
raportoval poteshnym golosom:
- Pokolenie Skata! Legkij avianosec! Idet iz nejtral'nyh vod!
Osnashchen: chetyre devyatistvol'nye ustanovki! Tri raketoplana! Dve kormovye
turbiny ekstrennogo hoda!..
- Dve?! - I mal'chugan postarshe tozhe vpivalsya glazami v gorizont. -
Tochno, dve... Togda eto "Tahi tianga". - Vazhnost' ego propadala bessledno,
i on dobavlyal, chut' ne placha: - YA zhe ih pomnyu vseh iz etoj gruppy! U nih
eshche vospitatelem byla Iti-Tarai!.. K Sozhzhennym hodili, voyuyut uzhe... A mne
eshche tut s vami... chut' ne do Prishestviya!..
Ah, kak bylo by slavno projti mimo Aatu s obuglennymi machtami, sbivaya
plamya s kormovyh turbin, otstrelivayas' iz vseh tridcati shesti stvolov ot
nasedayushchih mashin vechernih!.. Vot ved' kak byvaet: shli v nejtral'nyh vodah
po samym opasnym mestam - i hot' by odin vystrel!.. Pravda, Angi sgorel v
gidroplane, no to Angi, a na samom-to sudne - ni carapiny, i turbinu
probil svoim zhe oskolkom! Dobavish' k tatuirovke unylo-pravil'nyj zavitok -
vot i vse zaslugi...
Odin iz podrostkov, vidimo, dlya podnyatiya boevogo duha murlykal
vpolgolosa "Strelkovyj raketomet":
...vstav' obojmu,
uslysh' shchelchok,
otvedi zatvor,
nazhmi kurok -
ubej vechernego!..
- A vechernie poyut: "Ubej utrennego", - yavno zhelaya poddraznit',
obronil kto-to iz abordazhnoj komandy.
Pesenka oborvalas'. Podrostok ustavilsya na govoryashchego, potom -
ispuganno - na Iti-Tarai.
- Pryamaya peredacha s bazy! - zvonko dolozhil svyazist.
- Primi, - burknul Sehei i, v poslednij raz vzglyanuv na del'taplan,
pereshel na palubu malogo korpusa. CHto-to ne nravilos' emu nebo na severe.
Pohozhe, priblizhalsya shtorm...
Napryazhenno vsmatrivayas' v slabye vspyshki dalekogo geliografa, svyazist
vyvyazyval uzly. Sehei, prishchuryas', vstal ryadom.
Baza peredavala obychnym kodom. CHto-to tam sluchilos'... Istochnik!
|togo eshche ne hvatalo...
- Daj-ka, - hmuryas', skazal Sehei i vzyal iz ruk svyazista shnur. Tak...
Uzly lakonichno soobshchali, chto za vremya otsutstviya stratega ego Pravaya ruka
otstranil ot komandovaniya ego Levuyu ruku. O chem i dokladyval - suho, ne
vdavayas' v podrobnosti i ne nazyvaya prichin.
Sehei medlenno skomkal i szhal shnur v kulake.
- Peredaj! Prikazyvayu: do moego vozvrashcheniya...
Dogovorit' emu ne dali.
- Cel'! - razdalsya otchayanno-veselyj krik so skreshcheniya L-obraznoj
machty.
Sehei vskinul golovu. Voiny v schitannye sekundy razobralis' po
nomeram. Cinovki s paluby byli sorvany, i ona predstala v boevoj nagote -
vsya v lishayah ot koncentrirovannogo solyanogo rastvora. Grozno razvernulis'
raketnye ustanovki.
- CHetvert' vpravo ot kursa! - prodolzhal vykrikivat' nablyudatel'. -
Idet na nas bez otklonenij!..
Kogda Sehei dobralsya do ognevoj ploshchadki, tam uzhe stoyal Hromoj. Na
boku ego chut' ponizhe reber i sovsem ryadom s ozhogom krasovalas' svezhaya, eshche
krovotochashchaya tatuirovka - znak otlichiya za segodnyashnyuyu razvedku.
- Gde? - bystro sprosil Sehei. Hromoj molcha pokazal.
Odinochnyj gidroplan. Dogonyaet so storony Tiuru. Neponyatno... Pochemu
on odin?
- Vtoroj - k startu! - Do chego vse-taki pronzitel'nyj golos u
Iti-Tarai! Zvon v ushah posle ee komand!
Za spinoj strashno vzvyli sdavlennymi golosami. Pravaya "strela"
ochertila shirokij polukrug i vynesla mashinu za bort. Poplavki gidroplana
kosnulis' vody, i zamok razzhalsya. Zatem - gulkij vsplesk, i volny vokrug
apparata volshebno sgladilis', zablistali maslyanisto...
- Tretij - k startu!
Teper' polukrug ochertila levaya "strela". Szadi razdalsya protyazhnyj
grohot. |to startovala "dvojka". Gidroplan otorvalsya ot vody i, volocha za
soboj tolstyj chernyj hvost dyma, kruto polez vvys'. Zatem dymnaya polosa
oborvalas', otgorevshij porohovoj uskoritel' otdelilsya ot mashiny i,
kuvyrkayas', poletel vniz. Grohot smenilsya rovnym svistom. Otnosimoe
techeniem maslyanistoe pyatno zanyalos' i gorelo teper' krasnym koptyashchim
plamenem.
Sledom startovala "trojka", i oba perehvatchika ushli navstrechu celi.
- Nu, posmotrim-posmotrim, kak on budet vykruchivat'sya, - ozhivivshis',
zametil Hromoj.
- Ne nravitsya mne, chto on odin, - skazal Sehei. - Mozhet, otvetnaya
razvedka?
Hromoj vsmotrelsya i neopredelenno povel temnym losnyashchimsya ot mazi
plechom.
Cel' vela sebya stranno. Ona pozvolila napadayushchim zanyat' vygodnoe dlya
ataki polozhenie i prodolzhala polet, ne menyaya ni skorosti, ni vysoty.
Perehvatchiki zavisli nad nej bez vystrela.
To li glaza ustali, to li v samom dele pozadi chuzhoj mashiny
prosmatrivalos' kakoe-to edva ulovimoe mel'kan'e... Vot ono chto! Za
raketoplanom poloskalsya dlinnyj belyj vympel. Parlamenter. Lico u Sehei
mgnovenno stalo sonnym. Slovo "parlamenter" vyshlo iz upotrebleniya devyat'
let nazad. Tochnee skazat', sam Sehei vyvel ego iz upotrebleniya. I vot
teper', tochno zabyv, kotoryj nynche god, vechernie snova ceplyayut beloe
polotnishche k gidroplanu... Kazhetsya, igra stanovitsya interesnoj. Ladno,
nachnem perevorachivat' rakushki - posmotrim, pod kakoj iz nih spryatan
kamushek...
- Akul'ya past'! - izumlenno vydohnul Hromoj. - Da ved' eto
"rutiangi"!
Sehei mog oslyshat'sya. Hromoj mog ogovorit'sya. Nakonec ego prosto
moglo podvesti zrenie... Da net zhe, net! Hromoj nikogda ne oshibaetsya!
Perehvatchiki veli k katamaranu imenno "rutiangi" - zasekrechennuyu "stal'nuyu
chajku" vechernih.
Devyat' let nazad iz dobrovol'cev v parlamentery prinyato bylo vybirat'
naibolee muzhestvennyh i naimenee talantlivyh pilotov. I posylat' ih bylo
prinyato na tihohodnyh ustarevshih mashinah... No otdat' protivniku
istrebitel' zavtrashnego dnya! Da eshche nakanune vojny!.
- Dolozhi-ka eshche raz, - poprosil Sehei. - Vse. I kak mozhno podrobnee.
On ponimal, chto smertel'no obizhaet Hromogo - doklady razvedchikov
takogo klassa ne nuzhdayutsya ni v dopolneniyah, ni v popravkah. Hromoj lish'
korotko vzglyanul na brata i tut zhe otvernulsya, snova prishchuryas' na
priblizhayushchuyusya trojku raketoplanov.
- Vyshli na cel' so storony Treh Atollov, - zavel on eshche monotonnee,
chem ran'she. Sehei zhadno vslushivalsya v kazhdoe slovo.
Tak... tak... Srazu zhe byli obstrelyany... Ne to! Vtoroe popadanie,
Angi... Tretij flot vechernih. Gnilye rify... Kolichestvo edinic...
Istochnik, vse ne to!..
Net, eto beznadezhno. Hromoj - luchshij razvedchik flota. Esli by v
oborone protivnika byla bresh', on by zametil... I vse zhe Hromoj propustil
chto-to ochen' vazhnoe. Nastol'ko vazhnoe, chto vechernim prishlos' poslat'
vdogonku "stal'nuyu chajku"...
Vprochem, est' eshche odna versiya, no ona slishkom horosha, chtoby prinimat'
ee vser'ez. Versiya sleduyushchaya: nikakoj eto ne parlamenter - prosto lichnoj
razvedke Starogo udalos' nakonec ugnat' iz-pod nosa vechernih zasekrechennyj
istrebitel', pricepiv k nemu dlya otvoda glaz belyj loskut.
Vestniku ukazali napravlenie posadki, "rutiangi" poshel na snizhenie.
Krasivaya mashina. Krasivaya i strannaya. Po centru tonkoj, kak lezvie,
nesushchej ploskosti hishchno vydaetsya vpered gorbatyj klyuv kabiny. Dva korotkih
fyuzelyazha s vysokimi kilyami soedineny poverhu eshche odnoj ploskost'yu.
Poplavkov net voobshche. Kak zhe on budet sadit'sya?
Oba korpusa "rutiangi" raz座alis' vdol', i nizhnie ih poloviny medlenno
otvalilis', prevratis' v poplavki. Neploho...
Sehei oglyanulsya, ishcha glazami Iti.
- Slushaj, Tarai... Svyazhis' s bazoj. Pust' podnimut gruppu prikrytiya.
Perehvatchikov poka poderzhi v vozduhe... Est' u menya oshchushchenie, chto poka my
tut budet s nim razbirat'sya, nas poprobuyut dostat' s Tiuru...
- Mashinu na bort ne prinimat'?
- Razumeetsya!
Mogla by i ne sprashivat'. Otlichno ved' znaet, chto vpervye tryuk so
"vzryvchatym parlamenterom" primenil imenno Sehei. Devyat' let nazad on
podsunul vechernim vestnika v gidroplane, nachinennom boegolovkami
aviacionnyh raket. I v tot samyj mig, kogda mashinu podnyali "streloj" na
palubu flagmana, smertnik-parlamenter udaril po vzryvatelyu...
Obezglaviv takim obrazom pervyj flot vechernih i zatem pochti polnost'yu
ego unichtozhiv, vosemnadcatiletnij Sehei tamahi vysadil krupnyj desant i
zakrepilsya na yuzhnom poberezh'e cvetushchego ostrova Tara-Amingu. Posle chego
byl srochno otstranen ot komandovaniya i, chudom izbezhav otpravki "na
trostnik", vozglavil missiyu na okraine arhipelaga.
Sbroshennyj za bort balansirnyj chelnok vskinul kosoj parus i
napravilsya k chuzhoj mashine, pokachivayushchejsya metrah v pyatidesyati ot
katamarana. Vidno bylo, kak kolyshetsya pod vodoj podobno ogromnoj beloj
vodorosli dlinnyj vympel vestnika.
Dazhe esli raketoplan minirovan - tratit' na podryv zauryadnogo legkogo
avianosca zasekrechennyj istrebitel'? Nelepost'... Vo vsyakom sluchae, eto ne
"ohota za strategom" - otkuda vechernim znat', gde v dannyj moment
nahoditsya Sehei tamahi!
- Mozhet, "vedut" nas, Hromoj? - tiho sprosil Sehei. - Pochemu oni ne
podnyali za toboj pogonyu? Mozhet, im kak raz bylo nuzhno, chtoby ty doletel?
- YA ne letel, - provorchal Hromoj. - YA padal. I oni eto videli.
Nablyudatel', ugnezdivshijsya na skreshchenii macht "Tahi tianga", cherez
ravnye promezhutki vremeni veselo opoveshchal o tom, chto protivnika nigde ne
vidno. Balansirnyj chelnok uzhe shel obratno - s parlamenterom. Po
zahvachennomu gidroplanu polzali dvoe rebyat Iti-Tarai. Vot odin iz nih
vybralsya na krylo i podal uslovnyj znak. Pri pervom osmotre nichego
pohozhego na vzryvnoe ustrojstvo ne obnaruzheno.
Sehei znal odno: eto - vojna. Teper' uzhe skoro, ochen' skoro - mozhet
byt', cherez neskol'ko dnej, mozhet byt', dazhe zavtra... Segodnya - vryad li,
pomeshaet nadvigayushchijsya s severa shtorm. Vo vsyakom sluchae, izuchit' i
skopirovat' "rutiangi" vechernie im ne dadut.
CHelnok priblizilsya. Vse primolkli. Tyazhelye vzdohi voln stali gromche,
pyatnistye parusa shumno poloskalis' nad golovami. Parlamenter uhvatilsya za
odin iz svisayushchih s borta kanatov - i vot on uzhe na palube katamarana -
voin iz pokoleniya Akuly. Krasiv neveroyatno. Redko vstretish' takuyu
roskoshnuyu vetvisto-slozhnuyu tatuirovku. Ona byla sravnima razve chto s
tatuirovkoj Hromogo, no u togo uzor narushalsya mnogochislennymi shramami i
ozhogami. Vne vsyakogo somneniya, pered strategom stoyal odin iz luchshih
pilotov protivnika.
Voiny - te, chto poblizhe - tozhe rassmatrivali ispodtishka tatuirovku
prishel'ca, bezoshibochno chitaya vse ee spirali i petli.
Vestnika zvali Arrai, i povoevat' on uspel horosho. Razgrom pervogo
flota... chetyre sbityh mashiny... Odin avianosec... Istochnik! Tak vot,
znachit, kto szheg "Murenu"! Da, eto byl snajperskij zalp - chetyr'mya
raketami v kormovuyu turbinu... Ispytyval novuyu tehniku... Potom snova
front... shest' sbityh mashin... Poteryal istrebitel' nad Tara-Amingu, pojdya
na taran...
Sehei pokosilsya na brata. Hromoj v sovershenno rebyach'em vostorge
izuchal bylye podvigi parlamentera. Ved' eto ego, Hromogo, taranili nad uzhe
sozhzhennymi Tara-Amingu chetyre goda nazad. Nado zhe, kakaya priyatnaya vstrecha!
- YA poslan k Sehei tamahi, - bez vyrazheniya soobshchil vestnik, glyadya
poverh golov.
- YA slushayu tebya, - skazal Sehei.
Parlamenter, opeshiv, ustavilsya na tatuirovku stratega,
udostoveryayushchuyu, chto pered vestnikom stoit imenno tot, k komu on byl
poslan. Net, vestnik yavno ne ozhidal vstretit' zdes' Sehei. Sovpadenie...
Vysokaya svetlokozhaya devchushka laskovo ulybalas' nepodaleku. Palec - na
spuskovom kryuchke, tak chto rezkih dvizhenij parlamenteru delat' ne stoit.
- YA slushayu tebya, - povtoril Sehei.
Vestnik Arrai nahmurilsya, pomolchal, sosredotochivayas', i medlenno,
staratel'no, slog za, slogom vygovoril kakoe-to nelepoe, nevoobrazimo
gromozdkoe slovo. Bessmyslennyj, pochti neproiznosimyj nabor zvukov.
Hromoj dazhe uhom ne povel - ego interesovala tol'ko tatuirovka.
Podrostki iz ognevogo rascheta skalilis' - slovo pokazalos' im smeshnym. Iti
udivlenno oglyanulas' na Sehei i vdrug vsya podobralas', uvidev, kak
izmenilos' ego lico.
- Kto tebya poslal?
- Iongi.
Iongi... Strateg gruppy flotov protivnika, baziruyushchihsya na Ledyanom
Klyke. Molod, naznachen nedavno - vot pozhaluj, i vse o nem dannye...
- Ty znaesh', chto oznachaet ego slovo?
- Net. Mne bylo prikazano zauchit' ego i peredat' tebe.
- Nichego ne pribavlyaya?
- Da.
"Srochno svyazat'sya so Starym, - podumal Sehei. - Srochno..."
Tol'ko chto, neskol'ko bienij serdca nazad, vestnik vechernih Arrai
proiznes Nastoyashchee Imya Vraga, izvestnoe lish' Starym da strategam.
- A vashi Starye znayut, s chem tebya syuda poslal Iongi?
- Da.
- I tot, i drugoj?
- Da.
- Lzhet, kak vestnik!.. - vspomnil kto-to v vostorge drevnyuyu
pogovorku, no tut zhe spohvatilsya i prikusil yazyk.
V nebe peli dvigateli gidroplanov. |to podoshla s bazy gruppa
prikrytiya. Tiuru molchal. Nigde ni odnoj mashiny vechernih. Na severe vse
vyshe i vyshe vzdymalas' oblachnaya mgla - priblizhalsya shtorm.
Sehei podozval svyazista.
- Na Ruongu peredat' uspeem?
Mal'chishka, prishchuryas', oglyadel rvushchiesya vvys' oblaka.
- Uspeem...
Ne uspeli. Gde-to na severo-zapade, v semidesyati milyah otsyuda, lichnyj
svyazist Starogo razvernul rabochuyu ploskost' svoej ustanovki pod nuzhnym
uglom, i luch uhodyashchego solnca, otrazivshis', poletel vdol' Bar'ernogo rifa,
chtoby, udarivshis' v zerkalo, ukreplennoe na bezymyannoj skale, otpryanut' k
Atollu svyazi-8.
- Ruongu peredaet cherez atolly! - Zvonkij golos nablyudatelya zastavil
ih brosit'sya k bortu.
Na fone rastushchih oblachnyh hrebtov vspyshki byli horosho razlichimy.
Svyazist sorval s poyasa tonkij shnurok iz kokosovogo volokna, pal'cy ego
stremitel'no vyvyazyvali uzly, znacheniya kotoryh on ne ponimal, - Ruongu
peredaval lichnym kodom Starogo.
Edinstvennyj chelovek na bortu "Tahi tianga", znayushchij etot kod, stoyal
ocepenev. Mashinal'no prinyal on iz ruk svyazista shnur i oshchupal uzly,
podtverzhdayushchie, chto vspyshki byli im prochitany pravil'no.
"Istochnik (nachalo peredachi). Staryj - Sehei. Parlamenteru vechernih
vreda ne prichinyaj. Srazu posle shtorma plyvi ko mne na Ruongu. T'ma (konec
peredachi)".
Staryj otvetil ran'she, chem Sehei uspel zadat' vopros.
- SHnur! - brosil on, ne glyadya protyagivaya ruku.
"Istochnik. Sehei - Staromu, - sosredotochenno vyvyazyval on uzel za
uzlom. - Soobshchenie prinyal. Parlamenteru vreda ne prichinyu. Srazu posle
shtorma pribudu na Ruongu. T'ma".
- Iti! - pozval on, otdav shnur svyazistu. - Primi mashinu na bort.
Vozvrashchaemsya na bazu. Vestnika ne trogat', yasno?
On poiskal glazami vestnika Arrai i nashel ego ryadom s Hromym pod
prismotrom laskovo ulybayushchejsya svetlokozhej devchushki. Vestnik Arrai,
neskol'ko utrativ prilichestvuyushchee parlamenteru ledyanoe vyrazhenie lica, s
yavnym interesom prismatrivalsya k tatuirovke Hromogo, s kotorym,
okazyvaetsya, ne raz shodilsya v vozdushnyh boyah na Tara-Amingu...
CHto zhe on zateyal, etot samyj Iongi tamahi? Nastoyashchee Imya Vraga
razglasheniyu ne podlezhit. Za takie veshchi otstranyayut ot komandovaniya i
otpravlyayut "na trostnik"... A otkuda mog Staryj uznat' o parlamentere?.. I
etot strannyj zapros chetyre dnya nazad... I Sehei eshche raz oglyadel
ispodlob'ya poslanca vechernih. Sovershenno bezuprechnaya tatuirovka! Vot
tol'ko na levoj shcheke pravil'nost' risunka slegka narushena. CHto-to, znachit,
natvoril vestnik Arrai - davno, eshche mal'chishkoj na Detskom ostrove. Prichem
chto-to ves'ma ser'eznoe... Togda pochemu otsutstvuet liniya viny? Stranno...
Popal pod osobyj nadzor vospitatelej, a ni v chem ne vinovat. U kogo zhe eto
eshche videl Sehei podobnyj risunok na levoj shcheke?..
On otvernulsya i nekotoroe vremya smotrel na temneyushchij gorizont, otkuda
plotnoj tolpoj shli navstrechu vetru korotkie i slovno obrublennye speredi
volny.
Nastoyashchee Imya Vraga... Neuzheli pravda?..
- Evropejcy, - s trudom i kak by pro sebya vygovoril on eto chudovishchnoe
po zvuchaniyu slovo. - Evropejcy...
KARAVELLA "SVYATAYA DEVA". SOROK DEVYATYJ DENX PLAVANIYA
Veliko miloserdie Bozhie - uzhe na vtoroj den' pered nami angel'ski
vossiyali v morskoj dali parusa treh ostal'nyh karavell, i ya voznes molitvu
blagodarnosti. Kem by ni byl poslan vstretivshijsya nam korabl'-prizrak - on
ne osmelitsya pregradit' put' korolevskoj eskadre.
Pushechnyj vystrel oglasil pustynnye vody, znamenuya vossoedinenie
flotilii. Odnako na likuyushchie vozglasy nashih matrosov flagmanskij korabl'
otvetil hmurym molchaniem. Pozzhe sproshennyj mnoyu oficer rasskazal s
neohotoj, chto v puti oni zamechali ne odnazhdy nekuyu durno pahnushchuyu
zhidkost', razlituyu po volnam. Vse sochli eto zloveshchim predznamenovaniem i
prozvali ee "slyunoj d'yavola". Oficer ne skryval, chto bolee vsego na svete
on hotel by povernut' nazad. Muzhestvo yavno ostavilo etogo cheloveka.
K vecheru Gospod' nisposlal nam bezlyudnyj ostrov s glubokoj buhtoj -
dat' otdyh ustalym chlenam i vosstanovit' slomannuyu shtormom machtu odnoj iz
karavell.
Uvy, admiral vnimatel'no vyslushal nash rasskaz o d'yavol'skom sudne i
ispolnennymi gordyni slovami poklyalsya, chto teper' tysyacha d'yavolov ne
zastavyat ego otstupit'. On prikazal prinesti dorogoj larec iskusnoj raboty
i, dostav iz nego nekij predmet, prinyatyj mnoyu ponachalu za prodolgovatyj
otshlifovannyj priboem kamushek, predlozhil nam osmotret' ego.
Kamushek byl opoyasan dvumya gladkimi kol'cami iz svetlogo metalla. I
hotya metall etot ne byl zolotom, ego blesk laskal glaza i vselyal v serdce
nadezhdu. Uzhe chetyre bol'shih i devyat' malyh ostrovov uzreli svet istinnoj
very, no ni na odnom iz nih zhiteli ne vedali ni o zolote, ni o kakom
drugom metalle. YAkorya ih lodok - iz kamnya, oruzhie - iz tverdogo dereva,
akul'ih zubov i reznoj kosti, a vmesto deneg - prezrennye rakoviny.
I eto tem bolee stranno, chto imenno zdes', soglasno drevnim kartam,
dolzhny lezhat' Zolotye ostrova, gde lyudi, buduchi iskusny v obrabotke
dragocennyh metallov, ne znayut ih podlinnoj ceny, i zoloto lezhit broshennoe
za porogami hizhin.
Prizvav na vsyakij sluchaj imya Bozhie, ya vzyal v ruki strannyj predmet.
|to byl prodolgovatyj kamennyj, a vozmozhno, i glinyanyj sosud, stol' malyj,
chto ya ne mog pomestit' v nego dazhe konchik mizinnogo pal'ca. Metallicheskie
kol'ca byli vrezany v sosudec s velikim tshchaniem, otsutstvie zhe na nih
uzora vydavalo skudost' uma, svojstvennuyu dikaryam.
Nesomnenno, chto sosudcem pol'zovalis' ne dlya pit'ya. Na vnutrennih ego
stenkah ya obnaruzhil sledy chernogo, tverdogo, kak kamen', pepla. Porazhennyj
mysl'yu, chto v rukah u menya, vozmozhno, chast' utvari, prednaznachennoj dlya
kakogo-to sataninskogo obryada, ya pospeshno peredal strannyj predmet alchno
ozhidavshemu svoej ocheredi dvoryaninu, chto otplyl s nami na karavelle
"Blagodat' Gospodnya", tshchas' ujti ot vozmezdiya za bogoprotivnuyu i
smertoubijstvennuyu duel'.
Zatem admiral povedal nam, chto zhiteli ostrova, na peschanom beregu
kotorogo byl najden sosudec, pri vide ego yavili strah i uvazhenie.
Podvergnutye ispytaniyu, oni, ne znaya ugodnyh Gospodu yazykov, vse ukazali
na yug. Tam, nesomnenno tam, za liniej gorizonta, lezhali, po mneniyu
admirala, zhelannye Zolotye ostrova, gubernatorom kotoryh ego naznachil
korol'.
V nashem prisutstvii on prikazal prikrepit' sosudec k serebryanoj
cepochke i nadel ee na sheyu, daby vse videli ego uverennost' v tom, chto cel'
blizka, i vospryali duhom.
Znaya vspyl'chivyj nrav admirala, ya ne derznul ukazat' emu, chto ne
pristalo voinu, zasluzhivshemu groznoe imya Desnicy Bozh'ej, nosit' na grudi
predmet, byvshij, mozhet byt', kogda-to kadil'nicej d'yavola, i chto za takoj
postupok on byl by v drugoe vremya primerno nakazan cerkov'yu. No v more
vladyka - on. A ya? CHto ya est'? Smirennyj sluga Gospoda, ne bolee...
SHESTXDESYAT PERVYJ GOD VYSADKI. DENX DVESTI PYATYJ
Ochertaniyami ostrov byl pohozh na iskalechennogo kraba. Urodlivyj
kamennyj krab, vystavivshij iz-pod gorbatogo pancirya Vysokogo mysa
atakuyushchuyu kleshnyu Skalistoj buhty. Tam, otrazhayas' v nepodvizhnoj, kak mutnoe
zerkalo, vode, sredi raduzhnyh pyaten sivushnyh masel, zamer na yakoryah v
ozhidanii shtorma vtoroj flot utrennih. Merzko pahlo bardoj i dohloj ryboj.
U reshetok stochnyh kanav vzdymalis' serye shapki zlovonnoj peny.
Mashinu parlamentera uzhe uspeli perepravit' na Vysokij mys.
Transportirovali zachehlennoj - iz soobrazhenij sekretnosti. Iz teh zhe
soobrazhenij ekipazh "Tahi tianga" ne byl otpushchen na bereg, i eto bylo tem
bolee obidno, chto izvestie o zahvate "stal'noj chajki" vse ravno obletelo
bazu v polchasa...
Prekrasno soznavaya, chto eto znachit, na verfyah bez prikaza uskorili
sborku. SHtrafniki na trostnikovyh polyah, naprotiv, zamahali nozhami
pomedlennee, mnogoznachitel'no pereglyadyvayas' i nadeyas' s minuty na minutu
uslyshat' komandu k obshchemu postroeniyu. Navernoe, dazhe kokosovym krabam v
ucelevshih ot vyrubki pal'movyh roshchah bylo yasno, chto v samom skorom vremeni
ostrovu goret'.
ZHdali sobytij. ZHdali, chto, pribyv na Vysokij mys, Sehei tamahi pervym
delom "vyvyazhet edinicu", to est' ob座avit chrezvychajnoe polozhenie,
sosredotochiv vsyu vlast' v svoih rukah. I pojdut vzryvat'sya, treshcha, v
hizhine so stenami iz dvojnyh cinovok slepyashchie elektricheskie razryady,
poletyat po ostrovu iz zerkala v zerkalo serii vspyshek - prikaz za
prikazom.
No vremya shlo, a Vysokij mys molchal. Ni odnogo rasporyazheniya za ves'
vecher. A potom nachalsya shtorm.
Pervyj shkval obrushilsya na poberezh'e s moshch'yu raketnogo zalpa. Lomaya
pal'my i svajnye postrojki, on rasshibsya o gorbatyj pancir' kamennogo kraba
i, s voem peremahnuv greben', vorvalsya v dolinu. On oborval kanat
podvesnoj dorogi, v buhte - vzbil vdol' berega pyatimetrovye hrebty seroj
peny, chernym smerchem krutnulsya nad rudnikom i oslabel lish' v tesnine, gde
shelestela raspadayushchejsya seroj listvoj Mertvaya roshcha. Mertvaya - posle avarii
v spirtohranilishche.
Na yugo-vostochnom sklone bylo otnositel'no tiho. Syroj veter, vojdya v
napolovinu raskrytuyu stenu, svobodno gulyal po hizhine.
- Syad', - skazal Sehei. - Pochemu on otstranil tebya ot komandovaniya?
CHto bylo povodom?
Predki Taini tamuori zhili kogda-to na sozhzhennom nyne Ana-Tarau,
vladeli uzelkovym pis'mom, vyrezali iz kamnya bespoleznye uzorchatye stolby
s chelovecheskimi licami i schitali dikaryami vse prochie plemena.
Statnaya, roslaya, temnolicaya, Taini proshla cherez hizhinu i opustilas'
ryadom na cinovku.
- Povodom byl odin provinivshijsya, - nehotya soobshchila ona. - Segodnya
utrom on zayavil pri vseh, chto ne sobiraetsya vyhodit' na svobodu.
- Ne ponimayu, - Sehei nahmurilsya.
- YA tozhe ne sovsem ponimayu ego, - priznalas' ona, pomolchav. - On
skazal, chto luchshe ostat'sya v zhivyh "na trostnike", chem sgoret' zazhivo v
nejtral'nyh vodah. I eshche on skazal, chto eto ne trusost', a doblest',
poskol'ku on znaet, na chto idet. Kogda mne dolozhili ob etom, ya prikazala
dostavit' ego syuda, na Vysokij mys.
- Zachem?
- Ego by ubili, - prosto otvetila Taini. - Ty zhe znaesh', chto takoe
"trostnik". Esli provinivshiesya hotya by zapodozryat, chto kto-to iz nih
narochno rabotaet ploho, nadeyas' udlinit' srok, - etot kto-to nemedlenno
ischezaet, a potom ego nahodyat na reshetkah stoka... A tut chelovek sam
zayavil, chto otkazyvaetsya voevat'...
- YA znayu, chto takoe "trostnik", - skvoz' zuby progovoril Sehei. - I ya
sprashival ne ob etom. Zachem tebe ponadobilos' spasat' ego?
Taini tamuori otvetila ne srazu. Slyshno bylo, kak veter treplet krony
pal'movyh derev'ev na grebne Vysokogo mysa.
- |togo nikogda ne sluchalos', tama'i. - Kak i vse vyhodcy s
Ana-Tarau, Taini vygovarivala slova udivitel'no myagko, zamenyaya otdel'nye
soglasnye pridyhaniem. No teper' kazalos', chto ej prosto ne hvataet sil
proiznesti slovo otchetlivo i gromko. - Tama'i, "trostnik" vsegda schitalsya
pozorom i dlya voina, i dlya mastera. I esli nashelsya chelovek, dlya kotorogo
eto ne nakazanie... YA dolzhna byla s nim pogovorit'.
- Pogovorila?
- Net, - s sozhaleniem otozvalas' ona. - Heangi perehvatil ego i
otpravil obratno. Teper' uzhe, navernoe, etogo cheloveka net v zhivyh...
- I eto vse? - dosadlivo morshchas', sprosil Sehei.
Povod i vpravdu byl smehotvornyj: otstranit' ot komandovaniya Levuyu
ruku stratega iz-za kakogo-to shtrafnika, otbyvayushchego srok "na trostnike".
Taini medlenno povernula k nemu temnoe lico, nadmennoe, kak maski,
kotorye ee predki vyrezali na kamennyh stolbah.
- Kak ty sebe predstavlyaesh' etu vojnu, tama'i?
Sehei promolchal.
- My sozhzhem arhipelag, - ochen' tiho, pochti pro sebya skazal ona. - My
unichtozhim ego... Peremirie zatyanulos'. My uspeli nakopit' slishkom mnogo
tehniki, napalma... Nam prosto nekuda otstupat'.
- Vechernim tozhe, - nedovol'no napomnil Sehei.
- Da, - mashinal'no soglasilas' ona. - Vechernim tozhe...
Skvoz' shum dozhdya i vetra poslyshalsya tyazhelyj tupoj udar. Potom eshche
odin udar. Potom eshche. Pyat' tyazhelyh tupyh udarov, sleduyushchih cherez ravnye
promezhutki vremeni. Arsenal ispytyval stvoly.
- Bessmyslica, - progovorila ona s toskoj. - Istochnik, kakaya
bessmyslica!.. Utrennie - na zapade, vechernie - na vostoke... Vo vsem,
dazhe v etom...
Trudno poverit', no dva goda nazad eta devchonka, komanduya soedineniem
legkih avianoscev i poluchiv ot Sehei prikaz prervat' svyaz' vechernih s ih
tret'im flotom, atakovala koordinacionnyj centr protivnika na Ledyanom
Klyke. Strogo govorya, prikaz byl vypolnen, tol'ko vot svyaz' vechernie
utratili ne s odnim, a s chetyr'mya flotami srazu. Kakoj moment dlya
vozobnovleniya vojny! No dazhe sam Sehei - i tot rasteryalsya, kogda emu
dolozhili ob uspehe operacii. On, sobstvenno, predpolagal potrevozhit' ih
"zerkalki" na atollah, ne bolee. O Ledyanom Klyke i rechi ne shlo - togda
schitalos', chto eta citadel' vechernih nepristupna... Staryj, pomnitsya, byl
v beshenstve - Taini pri etom narushila odno iz osnovnyh tabu, i Sehei
prishlos' potratit' nemalo vremeni i sil, chtoby uberech' svoyu budushchuyu Levuyu
ruku... I chto s nej stalo teper'?..
Taini molchala, uporov podborodok v bezuprechnuyu tatuirovku na grudi.
Potom podnyala golovu, i v ee temnyh bol'shih glazah on uvidel besstrashie
prigovorennogo.
- Pochemu my voyuem, tama'i?
- ZHenshchina! - Sehei vpervye povysil golos.
Ee temnoe krasivoe lico vnezapno iskazilos'. Svirepo, dikarski
blesnuli zuby i belki glaz.
- YA ne zhenshchina! - ogryznulas' ona. - YA otstranennaya ot komandovaniya
Levaya ruka stratega! I ya sprashivayu tebya, tama'i: pochemu my voyuem?
Sehei, ne otvechaya, oshelomlenno glyadel na ee levuyu shcheku. Nu, konechno!
Vot ona - ta zagadochnaya nepravil'nost' tatuirovki, toch'-v-toch' kak u
vestnika Arrai! Odin i tot zhe risunok. Popala devchonkoj pod osoboe
nablyudenie vospitatelej, no ni v chem ne vinovata...
- Voevali vsegda, - opravyas' ot udivleniya, skazal on.
- Net! - brosila ona. - Tak, kak voyuem my, nikto nikogda ne voeval.
Dikari heuri tozhe voyuyut, no ih hotya by mozhno ponyat': raznye plemena,
raznye very... Iz-za chego voyuem my?
- I iz-za chego zhe? - sprosil Sehei. On uzhe reshil terpelivo vyslushat'
vse, chto ona emu skazhet.
Taini otcepila ot poyasa shnur i protyanula ego strategu.
- Razvyazhi! - pochti potrebovala ona. - |to uzly tridcatiletnej
davnosti. Dazhe tebya ne bylo na svete, kogda oni byli zavyazany. YA
skopirovala ih v arhive na Ruongu.
Pozhav plechami, Sehei oshchupal uzly. Obryvok kakoj-to drevnej legendy.
Opyat' legenda...
"Davnym-davno, kogda Starye byli molody, na atolle Ta zhili dva druga:
Ani i Tatui. I upal kokosovyj oreh. I oni posporili, chej on. I stali
bit'sya. I nachal Tatui odolevat'".
- Ochen' interesno, - suho zametil Sehei. - I chto, ya dolzhen razvyazat'
etot bred do konca?
- Da!
Sehei vzdohnul.
"I poshel Ani k Starym (v bitve, chto li, pereryv?) i poprosil: dajte
mne blestyashchij kamen' tiangu, ibo odolevaet menya Tatui. Starye byli dobry i
dali emu to, chto on prosil. I nachal Ani odolevat'".
Dalee Ani i Tatui poocheredno prosili u Staryh goryashchuyu vodu, kryl'ya iz
tapy i pozhirayushchij zemlyu plamen'. I Starye byli dobry.
- Vtoroj shnur uteryan, - skazala ona, vnimatel'no sledya za vyrazheniem
ego lica. - Tam dal'she dolzhno idti, chto Starye v konce koncov razdelilis'
i stali voevat' drug s drugom. Odni - za Ani, drugie - za Tatui.
- I chto? - sprosil strateg.
- A nichego, - ugryumo otvetila ona. - Prosto eta skazochka edinstvennoe
- ponimaesh' ty? - edinstvennoe upominanie o tom, s chego vse nachalos'!..
SHest'desyat let vojny iz-za kokosovogo oreha!.. Poslushaj, ved' utrennie i
vechernie - eto ne dva plemeni, eto, skoree, odin narod, rassechennyj
nadvoe! CHem my otlichaemsya drug ot druga? Govorim na odnom i tom zhe yazyke,
poem odni i te zhe pesni, verim v odno i to zhe Prorochestvo!.. Snimi s
korablej vympely - i poprobuj otlichi, kto pered toboj: utrennij ili
vechernij!..
Semi nevol'no usmehnulsya. Vympely s korablej vpervye snyala sama
Taini. Malo togo, ona prikazala podnyat' na avianoscah golubye vympely
protivnika, chto i pozvolilo ej togda prorvat'sya k Ledyanomu Klyku. S teh
por kazhdyj korabl' zaprashivayut kodom po geliografu: "CHej ty?"
- Ty mozhesh' brosit' menya akulam, tama'i, - s vyzovom prodolzhala ona,
- no, pravo, budet luchshe, esli vopros: "Pochemu my voyuem?" - strateg zadast
sebe ran'she, chem prostoj voin. A my uzhe opozdali, tama'i. Uzhe nashelsya
chelovek, kotoryj predpochel umeret', no ne strelyat' v vechernih.
Vse eto vremya Sehei zadumchivo izuchal tatuirovku na ee levoj shcheke.
- CHto-to ya ne sovsem ponimayu, - skazal on, dozhdavshis' pauzy. - Ty
prosto hochesh' vygovorit'sya naposledok ili u tebya est' konkretnye
soobrazheniya?
- Est', - brosila ona. - Ob容dinit' arhipelag.
Sehei morgnul neskol'ko raz podryad, chto voobshche-to bylo emu ne
svojstvenno.
- I ty govorila ob etom s Heangi?
- Net, - otryvisto skazala ona. - To est' da, govorila, no... Ne tak
otkrovenno, kak s toboj.
- Togda ya ponimayu, pochemu on otstranil tebya ot komandovaniya. -
Pristal'nyj vzglyad stratega ne obeshchal nichego horoshego. - Ob容dinit'
arhipelag... Vsego-navsego! I chto zhe sposobno, po-tvoemu, ego ob容dinit'?
Taini molchala, ugryumo vslushivayas' v tresk pal'movyh vetok.
- YA, kazhetsya, zadal vopros.
- Tret'ya sila, - otozvalas' ona. - Vmeshatel'stvo tret'ej sily,
kotoraya by odinakovo grozila i utrennim, i vechernim.
Na lice Sehei prostupilo vyrazhenie otkrovennoj skuki - pervyj priznak
togo, chto razgovor poshel vser'ez.
- "Prozvuchit Nastoyashchee Imya Vraga, - medlenno procitiroval on, - i ne
budet otnyne ni utrennih, ni vechernih..." Ty verish' v Prorochestvo,
zhenshchina?
- |to nevazhno, - otvetila ona. - Vazhno to, chto v nego veryat mnogie.
- Inscenirovat' Prishestvie... - vslushivayas' v kazhdoe slovo,
progovoril on. - YA pravil'no ponyal tebya? Ty predlagaesh' imenno eto?
- Da.
- Kakim obrazom?
Sekundu Taini smotrela na nego, ne smeya nadeyat'sya. Vsego lish'
sekundu.
- Proiznesti Slovo, - toroplivo skazala ona. - Poslat' k vechernim
parlamentera s Nastoyashchim Imenem Vraga.
- Tak. Dopustim... Dal'she.
- V Prorochestve dovol'no podrobno opisan vneshnij vid korablej Vraga,
- podaviv drozh' v golose, prodolzhala ona. - Postroit' nechto podobnoe truda
ne sostavit.
- Vechernie obnaruzhat poddelku, - zametil on, ustalo prikryv glaza.
- Ne uspeyut, - vozrazila Taini. - Korabli pomayachat na gorizonte i tut
zhe ischeznut.
Sehei, kazalos', zasypaet, slushaya. Dopustim, o poslance vechernih i o
"stal'noj chajke" ej mogli skazat'. Da, no znachenie slova, proiznesennogo
vestnikom, izvestno na baze lish' odnomu cheloveku - samomu Sehei... Tem
bolee ne dolzhna ona znat' ni o strannom zaprose Starogo chetyre dnya nazad,
ni o ego segodnyashnem otvete... To est' doshla do vsego svoim umom... A
krome togo - tatuirovka, tatuirovka?.. Net, Taini, otpravit' tebya sejchas
"na trostnik" bylo by neprostitel'noj glupost'yu.
- Panika, peregruppirovka sil... - predpolozhil on. - I vse eto na
glazah u vechernih, tak?
- Da, - skazala ona. - No etogo malo. Neobhodim soyuznik.
- Soyuznik? Kto?
- Te, kotorye ne voyuyut, - pokolebavshis', progovorila ona. - YA
slyshala, ty kakim-to obrazom svyazan s nimi...
Sehei smotrel na nee, razmyshlyaya. Te, kotorye ne voyuyut... Proshche govorya
- missionery. Vprochem, u nih bylo eshche odno imya - oborotni. A kak
po-drugomu nazvat' cheloveka bez tatuirovki?.. Na svoih legkih i fakticheski
bezoruzhnyh sudah oni puskalis' v otkrytyj okean na poiski novyh zemel'.
Otyskav naselennyj ostrov, tatuirovali po mestnym kanonam odnogo, a chashche -
neskol'kih svoih lyudej i kakim-to obrazom vnedryali v plemya. A kogda cherez
paru let u beregov ostrova poyavlyalis' korabli utrennih (ili vechernih -
esli s tuzemcami rabotali missionery protivnika), priem im okazyvalsya
samyj radushnyj.
Kak oni pri etom delili territoriyu - vedomo tol'ko Starym. Vo vsyakom
sluchae, o vooruzhennyh stychkah mezhdu dvumya gruppami oborotnej nikto nikogda
ne slyshal. Otsyuda eshche odno ih prozvishche - druz'ya vechernih. Ili druz'ya
utrennih - esli oskorblenie ishodit iz ust vechernego... Da, Taini prava,
eto byl by horoshij soyuznik...
- Te, kotorye ne voyuyut... - kak by proveryaya frazu na zvuk, povtoril
Sehei. - Skazhi, ty davno ob etom dumaesh'? Kak, eto voobshche prishlo tebe v
golovu?
Vidimo, pojmav nakonec napravlenie ego vzglyada, Taini tronula
konchikami pal'cev tatuirovku na levoj shcheke.
- Davno, - priznalas' ona. - Eshche devchonkoj na Detskom ostrove...
Navernoe, budet luchshe, esli ya rasskazhu tebe vse sama... SHla proverka na
vyzhivanie, i menya vysadili noch'yu bez nozha na kakom-to rife. Zadanie
obychnoe: proderzhat'sya desyat' sutok... A utrom ya obnaruzhila, chto, krome
menya, na rif vysazhen mal'chishka s tochno takim zhe zadaniem. Prosto ego
vysadili na den' ran'she. On byl s drugogo Detskogo ostrova, ponimaesh'? My,
konechno, reshili, chto vospitateli hotyat uslozhnit' nam zadachu. Sdelali nozhi
iz bol'shih rakovin, my vse pomogli drug drugu vyzhit'... A potom za
mal'chishkoj prishlo kanoe... Ty, navernoe, uzhe vse ponyal, tama'i. |to bylo
kanoe vechernih. V poslednem dogovore obnaruzhilas' oshibka: poluchalos', chto
eti rify prinadlezhat srazu i nam, i im. Uzel perevyazali. No devyat' sutok
moim luchshim drugom byl vrag...
- Kak zvali mal'chishku? - sprosil Sehei.
- Kakoe eto teper' imeet znachenie! - skazala ona. - Mal'chishku zvali
Arrai...
Sehei kivnul. CHestno govorya, on ozhidal chego-nibud' podobnogo.
- I ty uverena v uspehe?
- Net, - skazala ona. - Ne budu tebya obmanyvat', net... Prosto
Prishestvie - eto edinstvennyj shans ottyanut' vojnu. I esli u tebya
dejstvitel'no est' svyaz' s missionerami...
Istochnik! Do chego vse-taki zhivuchi sluhi!... Sehei dosadlivo kachnul
golovoj. Ona dumaet, raz on rukovodil kogda-to missiej, to, znachit, imel
delo s oborotnyami. Kak by ne tak! Pod nachalom u opal'nogo stratega bylo
chetvero takih zhe, kak on, shtrafnikov, obuchavshih mestnyh rebyatishek
uzelkovomu pis'mu da rasskazyvavshih im ob avianoscah, raketoplanah i
prochem, otchego u malen'kih dikarej razgoralis' glaza. Hotya, konechno,
kto-to iz oborotnej mog byt' vnedren i v samo plemya... vse postupki Sehei
volshebnym obrazom stanovilis' izvestny Staromu...
A vot chego ona navernyaka ne znaet - tak eto tom, chto v svoe vremya
Sehei chut' bylo sam ne stal odnim iz nih. I togda, i sejchas missionery
bukval'no ohotilis' za svetlokozhej rebyatnej na Detskih ostrovah - otbirali
luchshih. Pristrastie sovershenno zagadochnoe: kuda oni potom sobiralis'
vnedryat' etih "svetlen'kih" - neponyatno. Ne k yuzhnym zhe heuri, v konce-to
koncov!.. Slovom, pri raspredelenii na gruppy chetyrehletnij Sehei
priglyanulsya srazu i missioneram, i voennym, kotorym tozhe vsegda byli
pozarez nuzhny soobrazitel'nye karapuzy s zamashkami liderov. Tyazhba,
estestvenno, reshilas' v pol'zu oborotnej, no poka ona reshalas', voennye v
obhod vseh pravil uspeli zatatuirovat' Sehei lico. Skloka byla
grandioznoj, potrebovalos' vmeshatel'stvo Starogo, kto-to zagremel "na
trostnik", no sdelannogo ne popravish': na lbu malysha uzhe krasovalas'
tatuirovka klassa "rif", i v oborotni on uzhe ne godilsya nikak...
- |to legenda, - hmuro skazal Sehei. - S nimi ni u kogo net svyazi.
Oborotni podchinyayutsya neposredstvenno Staromu.
- A chto, esli... sam Staryj?
I vo vtoroj raz za segodnyashnij den' Sehei podumal, chto oslyshalsya.
- Ty v svoem ume? - sprosil on nakonec.
- Tama'i! - umolyayushche progovorila ona. - No ved' Prorochestvo pridumano
imenno Starymi! Zachem, tama'i? My unichtozhaem vechernih, vechernie unichtozhayut
nas, i v to zhe vremya i nam, i im s detstva vbivayut v golovy, chto
kogda-nibud' vse izmenitsya, chto ne budet ni utrennih, ni vechernih...
Nikakogo Velikogo Vraga net, tama'i!..
- Kak skazat'... - zadumchivo obronil on. - V tom mire, otkuda prishli
Starye, Velikij Vrag byl.
- Da, no v nashem-to mire ego net! A esli dazhe est', to slishkom daleko
- inache by s nim stolknulis' te zhe missionery! I Staryj ponimaet eto ne
huzhe nas s toboj... Pogovori s nim, tama'i, skazhi emu!.. Ty edinstvennyj,
kogo on vyslushaet... Ob座asni emu, chto arhipelag dozhivaet poslednie dni,
chto esli Slovo ne budet proizneseno sejchas...
- Ono uzhe proizneseno, - skazal on, pristal'no glyadya, kak menyaetsya
lico Taini. - I proiznes ego vestnik vechernih Arrai... Da-da, skoree vsego
tot samyj mal'chishka. Teper' eto odin iz luchshih ih pilotov... A chtoby ty do
konca ponyala, naskol'ko vse ser'ezno... CHetyre dnya nazad Staryj poslal mne
zapros, ne otpravlyal li ya v tyl vechernim razvedchika, napominayushchego korabl'
Vraga, kak oni opisany v Prorochestve...
Ee dlinnye sil'nye pal'cy medlenno soskal'zyvali s shcheki, vnov'
otkryvaya nepravil'nost' tatuirovki.
- Nas operedili, tama'i, - cherez silu, s ponimayushchej usmeshkoj
progovorila ona.
- Da, - skazal Sehei. - U menya tozhe takoe vpechatlenie, chto kto-to iz
vechernih pytaetsya realizovat' tvoj plan...
- CHto ty sobiraesh'sya delat'?
- Dozhdat'sya konca shtorma, - provorchal on. - A potom mne nado letet'
na Ruongu. Zachem-to ya ponadobilsya Staromu... Poetomu postarajsya za noch'
vyvyazat' vse varianty s Nastoyashchim Imenem Vraga. Vse. Dazhe samye
sumasshedshie. Utrom dolozhish'... I eshche odno... Ty ne hochesh' pogovorit' s
nim?
- S kem?
- Nu, s vestnikom, razumeetsya, s kem zhe eshche?
Ona vstala v smyatenii.
- Ne znayu... On pod strazhej?
- Net, - skazal Sehei, vnimatel'no glyadya na nee snizu vverh. - Staryj
prikazal ne prichinyat' emu vreda. YA pristavil k nemu tol'ko Hromogo.
Vernee, on sam sebya k nemu pristavil...
Lico ee snova stalo - kak na kamennyh stolbah Ana-Tarau.
- YA ne imeyu prava priblizit'sya k nemu, - napomnila ona. - Menya
otstranili ot komandovaniya. YA dazhe ne znayu, kto ya teper'...
- Ty po-prezhnemu moya Levaya ruka, - skazal on. - Svyazhis' s Heangi i
peredaj, chto ya otmenil ego rasporyazhenie. Eshche peredaj, chto ya zhdu ego u
sebya. Idi.
- A chto s provinivshimsya?
- S provinivshimsya? - Sehei podumal. CHestno govorya, vsya eta voznya so
shtrafnikom ne nravilas' emu s samogo nachala. - Da, pozhaluj... |to na tvoe
usmotrenie. Idi.
Taj ni tamuori vyshla. Nekotoroe vremya Sehei sidel ssutulivshis' i
slushal, kak shtorm vsazhivaet zaryad za zaryadom v severo-zapadnye sklony
ostrova. Tochno tak zhe obrushivaetsya on sejchas na iskalechennye raketnymi
zalpami skalistye ustupy Tara-Amingu i razmalyvaet o kamni oblomki
raketonosca, i vstaet grohochushchej vodyanoj pelenoj nad Bar'ernym rifom, i
revut gde-to tam v nochi, perekryvaya buryu, plavil'nye pechi zheleznogo
ostrova Ana-Tiangu, i, vcepivshis' yakoryami v dno vozle Gnilyh rifov,
sodrogayutsya pod udarami vetra korabli vechernih, a na Ledyanom Klyke
proschityvaet varianty devyatnadcatiletnij strateg protivnika Iongi, to li v
samom dele ishcha mira, to li prosto zatevaya ocherednuyu grandioznuyu
provokaciyu... I drejfuyut na okrainah arhipelaga zastignutye shtormom legkie
sudenyshki missionerov. |tim trudnee vsego. Po sluham, dazhe esli oni budut
tonut' vblizi derevni dikarej - prezhdevremennaya vysadka zapreshchena... CHto
zh, budem zhdat'. Esli druz'ya vechernih ob座avyatsya vdrug v stavke Sehei i
dolozhat o Prishestvii Velikogo Vraga, to, znachit. Taini prava vo vsem...
Sehei vzyalsya konchikami pal'cev za pravoe veko, potyanul... Resnica
vydernulas' legko, bez soprotivleniya. Znachit, prava...
- Ty zval menya?
Sehei vskinul golovu. Pered nim stoyal svetlokozhij, pohozhij na
podrostka voin s nasmeshlivymi glazami i ustalym licom. I nado zhe bylo emu
vojti v tot samyj moment, kogda strateg podobno dikaryu gadal po resnice o
budushchem!
- Syad', - burknul Sehei. - YA otmenil tvoe rasporyazhenie.
Heangi sel. On byl pohozh na samogo Sehei - razve chto chut' ponizhe
rostom. Suhoshchav, proporcional'no slozhen, v dvizheniyah bystr. I vse zhe bylo
v nem chto-to ushcherbnoe, chto-to navodyashchee na mysl' o fizicheskom iz座ane.
Tatuirovka. Klassicheskaya tatuirovka stratega - nepravil'naya, perekoshennaya,
nesimmetrichnaya. Vse verno: segodnya ty komanduesh' flotom, zavtra otbyvaesh'
srok "na trostnike", poslezavtra toboj zatykayut proryv, a tam, glyadish',
posle sovershennogo toboj i tvoimi smertnikami chuda snova prinimaesh'
komandovanie.
- Da, - skazal Heangi. - Ona mne soobshchila.
- Zachem tebe nado bylo vmeshivat'sya v etu istoriyu so shtrafnikom?
Heangi povel urodlivo zatatuirovannym plechom.
- Delo ne v shtrafnike, tamahi. Prosto sama ona nenadezhna. Ty uzhe
znakom s ee ideyami ob容dineniya arhipelaga?
- Da, znakom, - skazal Sehei. - I hochu znat', chto ob etom dumaesh' ty.
- Fantazii, - korotko otvetil Heangi. - I fantazii opasnye.
Sehei byl yavno nedovolen ego otvetom.
- Ty zrya tak otnosish'sya k fantaziyam, - zametil on. - V poslednie gody
oni slishkom chasto oborachivalis' real'nost'yu.
- YA zhe eshche skazal: opasnye, - napomnil Heangi. - Kogda ona zagovorila
o tom, kak by podsunut' vechernim vestnika s Nastoyashchim Imenem Vraga, ya ee
prosto ne ponyal. YA dumal, chto sobiraetsya zaputat' protivnika, zastavit'
ego peregruppirovat' sily, a potom nanesti udar. I ya ej pryamo skazal, chto
vechernie na eto ne klyunut. No kogda vyyasnilos', chto ona i udara-to
nanosit' ne sobiraetsya, a hochet vsego-navsego ob容dinit' arhipelag...
Kstati, kakim obrazom tebe udalos' zahvatit' "rutiangi"? YA, chestno govorya,
dazhe ne srazu poveril...
Heangi otkrovenno menyal temu, schitaya razgovor ischerpannym. Interesno:
pritvoryaetsya on ili v samom dele ne znaet?
- |to gidroplan parlamentera, - skazal Sehei.
- CHto? - Heangi byl potryasen. - A... a pilot?
- I pilot pod stat' mashine.
- Pozvol', a chto on...
- Nastoyashchee Imya Vraga, - ne doslushav, otvetil Sehei.
Neskol'ko mgnovenij Heangi sidel nepodvizhno. Potom povernulsya k
strategu.
- CHego zhe ty zhdesh'?
Sehei ne otvetil.
- Nado nachinat' vojnu, tamahi! Ty zhe vidish': oni pytayutsya vyigrat'
vremya. V ih oborone - dyra.
- I ty znaesh', gde ona?
- Ona otkroetsya posle pervogo nashego udara!
Sehei s siloj provel ladon'yu po svoemu vechno ustalomu licu, slovno
pytayas' steret' s nego tatuirovku.
- CHto ty predlagaesh'?
- Tut nechego predlagat'! Vse davnym-davno razrabotano. Vo-pervyh,
uskorit' evakuaciyu "optiki". Odnovremenno ob座avit' amnistiyu "trostniku".
Provinivshihsya s tatuirovkoj klassa "rif" i vyshe - peredat' v rasporyazhenie
flota, ostal'nymi doukomplektovat' raketnye tochki. Srazu, kak tol'ko
konchitsya shtorm, vyvesti flot s bazy. CHtoby v buhtah - ni korablika. Utrom
podnyat' vse gidroplany i atakovat' tiuru i Ledyanoj Klyk. A vot kogda ih
tretij flot okazhetsya pojmannym na Gnilyh rifah, togda i posmotrim, chto u
nih tam za dyra.
- A dal'she? - sprosil Sehei.
Heangi ne otvetil.
- Horosho, - skazal Sehei. - Togda dal'she ya. Dopustim, tretij flot
vechernih unichtozhen. Dopustim. No oni uspeyut podnyat' navstrechu svoi
gidroplany. |to neizbezhno. Posadku im, pravda, uzhe sovershit' budet negde,
da im i nezachem ee sovershat'. Goryuchego u nih vpolne hvatit, chtoby dotyanut'
do Itu. Dopustim, bol'shej chast'yu otvetnyj udar pridetsya po pustomu mestu.
V buhtah, ty govorish', ni korablika, flot vyveden, - rassredotochen i
vstretit ih na poldoroge. Vse ravno kak minimum tret' gidroplanov
prorvetsya k ostrovu. CHem ih vstrechat'? Ty likvidiroval "trostnik",
zadejstvoval vse raketnye tochki. No ved' vechernie ne duraki, oni ne stanut
atakovat' so storony Vysokogo mysa. Oni skoree vsego vyjdut na nas s
severo-zapada, sozhgut spirtohranilishche, sozhgut verfi i udaryat syuda iz-za
gory na breyushchem. Boepripasy oni k tomu vremeni rasstrelyayut, no eto,
pover', nikakoj roli ne sygraet - sami raketoplany vzryvayutsya niskol'ko ne
huzhe... I, kstati, kogda oni budut zahodit' na nas s severo-zapada,
neminuemo nakroetsya tvoj karavan s "optikoj". Zametyat i utopyat. Tak chto s
evakuaciej mozhesh' ne speshit'... I eto eshche tol'ko nachalo.
- YA znayu, - tiho skazal Heangi.
- |to eshche tol'ko nachalo, - upryamo povtoril Sehei. - Potom syuda
podojdet ih pervyj flot, i pod udarom okazhetsya vse. Ot Ana-Tiangu do
Ruongu. A nash chetvertyj tem vremenem voz'met na pricel ih bazovye
ostrova... I v kakom poryadke ty eti sobytiya ni raskladyvaj, rezul'tat
budet odin. Taini prava - my sozhzhem arhipelag.
- |to bylo yasno i bez nee, - eshche tishe zametil Heangi.
- CHto ty predlagaesh'?
- YA uzhe skazal.
- To, chto ty skazal, ya slyshal. YA sprashivayu ne ob etom. O chem ty
umolchal? Ty zhe vse eto znal ne huzhe menya. Tak chto u tebya tam? CHto ty
pridumal?
Heangi sidel, neveselo usmehayas'.
- A, ladno! - besshabashno skazal on vdrug. - "Na trostnik", tak "na
trostnik"!.. Kak ty dumaesh', tamahi, kogda nachnetsya vsya eta zavaruha, chto
stanet s nashimi Detskimi ostrovami?
- Po-moemu, otvet na tvoj vopros byl dan eshche vchera, - suho otozvalsya
Sehei. - Vechernie predpochli szhech' svoe kanoe, no ne dopustili, chtoby ono
priblizilos' k Aatu.
- A esli by ego ne udalos' szhech'? Esli by on promahnulsya? Esli by
raketa ushla vyshe - po samomu ostrovu? Ty chto, ne znaesh', skol'ko otkazov
daet tehnika? Stoit nachat'sya voennym dejstviyam - i nashi Detskie ostrova
okazhutsya v samom pekle. Oni tozhe budut sozhzheny, tamahi. Sluchajno.
Promahami. Detskie ostrova vechernih, mozhet byt', i uceleyut - oni
raspolozheny dostatochno daleko ot nejtral'nyh vod. No nashe budushchee budet
sozhzheno...
- CHto ty predlagaesh'? - povtoril Sehei.
- |vakuirovat' Detskie ostrova. Za Bar'ernyj rif.
- Tam net nezaselennyh territorij, ty zhe znaesh'. Tam eshche rabotayut
missionery.
- Tak pust' rebyata sami dobudut sebe territoriyu. Ih chto, ne uchili
vladet' oruzhiem?
- Ty soshel s uma! - serdito brosil Sehei. - Voevat' - detyam? S
dikaryami? Ty chto, zabyl: s dikaryami - tol'ko laskoj. Dikari - eto nash
rezerv.
- Tabu... - yazvitel'no vygovoril Heangi. - Opyat' tabu... Odnako sam
ty ne poboyalsya narushit' tabu devyat' let nazad, kogda vysazhival desant na
Sozhzhennyh. Ty ne poboyalsya vzorvat' CHernogo Mingi vmeste s ego flagmanom...
CHto s toboj, strateg? CHelovek! Sehei tamahi!.. Ved' ty zhe byl dlya nas
legendoj! Dazhe kogda tebya otstranili ot komandovaniya. Dazhe kogda ty
rukovodil missiej. CHto s toboj? Ty postarel? Tebya uzhe mozhet ostanovit'
kakoe-to tabu?
- YA chuvstvuyu, ty ne dogovoril, - prerval ego strateg.
- YA dazhe ne znayu, kak ty sejchas so mnoj postupish', no kto-to dolzhen
skazat' ob etom pervyj... Da, nashe nastoyashchee obrecheno, my sozhzhem sebya, ty
prav. Vyigrat' mozhet tol'ko nashe budushchee. Poetomu, kak tol'ko Detskie
ostrova budut evakuirovany, vojnu sleduet nachat' nemedlenno. I pervyj udar
nanesti ne po bazam vechernih - oni i tak obrecheny, a po ih Detskim
ostrovam... Da-da, tamahi, ya v svoem ume i ponimayu, chto ya govoryu.
Unichtozhit' ih budushchee, sohraniv nashe. |to poka edinstvennyj shans...
Sehei sidel ocepenev.
- YA... ya otstranyayu tebya ot komandovaniya, - skazal on.
Heangi molchal, opustiv golovu.
- YA znal, chto etim konchitsya, - progovoril on nakonec.
- YA otstranyayu tebya ot komandovaniya! - k Sehei vernulsya golos. -
Vozglavish' gruppu korablej "Ten'" i zavtra provedesh' razvedku u Ledyanogo
Klyka.
Heangi udivlenno vskinul glaza.
- Vot kak?.. Ty dazhe ne otpravlyaesh' menya "na trostnik"?
- Kakoj smysl otpravlyat' tebya "na trostnik", - burknul Sehei, - esli
ne segodnya-zavtra vojna... No komandovat' flotom ty ne budesh'!
- Togda pozvol' mne usugubit' svoyu vinu, - skazal Heangi. - Kogda-to
ty ne ladil so Starym. Teper', ya vizhu, ty zhivesh' s nim dusha v dushu! O da.
Starye mudry! Oni napridumyvali mnozhestvo vsevozmozhnyh tabu, svyazav nam
ruki...
- Mozhet byt', eto kak raz to, chto nuzhno, - hmuro zametil Sehei. -
Svyazat' nam ruki...
- YA vot dumayu, - ne uslyshav ego, prodolzhal Heangi, - a chem my,
sobstvenno, otlichaemsya ot heuri? Ot dikarej?.. Da nichem, krome tehniki. U
nih tabu, i u nas tabu. U nih Duhi Atolla, u nas Prorochestvo o Vrage. U
nih kolduny, u nas Starye...
- CHelovek! - Sehei povysil golos.
- Prichem strannye kolduny, - vozbuzhdenno blestya glazami, govoril
Heangi. - Skazhi, tamahi, ty nikogda ne zadumyvalsya: kak udivitel'no vse
skladyvaetsya! Stoit nam dostich' perevesa, kak tut zhe srabatyvaet
kakoe-nibud' tabu ili vmeshivaetsya sam Staryj, ili vechernie po volshebstvu
okazyvayutsya informirovannymi o nashih planah! Lichnaya razvedka Staryh?
Pokazhi mne hot' odnogo cheloveka iz etoj razvedki!.. Pochemu on otstranil
tebya ot komandovaniya, kogda ty vysadil desant na Tara-Amingu? Ne potomu
li, chto boyalsya? Boyalsya perevesa v nashu pol'zu!.. Tak kto zhe oni takie, eti
Starye? Kto, tamahi?..
- CHelovek! - Sehei vstal i vyglyanul iz hizhiny. - Blagodari Istochnik,
- skazal on, snova povorachivayas' k Heangi, - chto my govorili s toboj
naedine. Esli by hot' odna zhivaya dusha uslyshala nash razgovor, mne by
prishlos' brosit' tebya v Akulij zaliv. Bez nozha. Svyazannym... Zavtra
vyvedesh' gruppu "Ten'" v razvedku. Idi.
Heangi, osklabyas', podnyalsya.
- Istochnik... - povtoril on. - Istochnik Vsego Sushchego... Moi predki ne
verili v Istochnik. Oni verili v Pramater' Akulu. Kotoroj ty menya sobralsya
brosit'... - On poshel bylo k vyhodu, potom vdrug ostanovilsya i rezko
povernul k Sehei iskazhennoe lico. - YA drugogo boyus', tamahi. Ne Akul'ego
zaliva, ne "trostnika"... Drugogo. Ponimaesh', mne vse vremya kazhetsya, chto
tam, v nejtral'nyh vodah, - ogromnoe zerkalo!.. CHto my i vechernie
otrazhaemsya drug v druge, ponimaesh'?.. I vot sejchas tam, po tu storonu,
kto-to podoshel k Iongi tamahi tochno tak zhe, kak ya k tebe... No tam ego ne
prognali, ne otstranili - tam ego vyslushali i soglasilis' s nim...
Golos ego prervalsya, i byvshij nedavno Pravoj rukoj stratega bystro
vyshel iz hizhiny. Kazalos', on prihramyvaet - nastol'ko nepravil'noj byla
ego tatuirovka...
I vse ravno by u Heangi nichego ne poluchilos'! Za noch' Detskie ostrova
ne evakuiruesh'. No dazhe esli by takoe udalos', daleko by oni ne uplyli.
Nautro razvedka vechernih donesla by, chto Aatu-2 - pust, a korabl',
vyshedshij iz zony Detskogo ostrova, uzhe mozhno atakovat'... Net, dazhe ot
stratega sejchas ne zavisit pochti nichego. Delaj gluposti, otdavaj samye
nelepye prikazy - i vse ravno arhipelag budet sozhzhen. Rano ili pozdno.
Esli na mesto Sehei pridet Heangi - chut' ran'she, esli Taini - chut'
pozzhe...
Sehei podnyalsya i vyshel iz hizhiny v syroj, mechushchijsya iz storony v
storonu veter. SHtorm vydohsya. Vnizu iz nochnoj chernoty rvalis', trepetali v
doline yazychki spirtovogo plameni nad keramicheskimi peregonnymi kubami.
Derzhas' za kanat, Sehei spustilsya po krutoj tropinke i, obognuv
ostavlennuyu dlya maskirovki nevyrublennoj pal'movuyu roshchicu, ostanovilsya.
Vperedi hlopalo i bormotalo. Stochnaya kanava byla v treh shagah. Tam, dysha
peregarom, medlenno, kak ostyvayushchaya lava, polzla samotekom barda. Vniz, v
buhtu.
Zaderzhav dyhanie, strateg dvinulsya k mostiku s dvojnymi kanatnymi
perilami. Pod nogami zashurshala hrupkaya zasohshaya korka. V prygayushchem
polusvete zabrannogo setkoj spirtovogo fonarya emu pomereshchilos' vdrug, chto
iz otvratitel'noj polzushchej massy vypyachivayutsya gorbom chelovecheskij zagrivok
i nizko opushchennaya golova. No vsmotret'sya uzhe ne bylo vremeni - dyhanie
konchalos'.
Perebravshis' na tu storonu, Sehei pervym delom zaglyanul v angar, gde
pri svete steklyannyh trubok razbirali "rutiangi". Tam emu dolozhili, chto
mashina zahvachena porazitel'naya: redkoj manevrennosti, skorostnaya,
vozmozhnyj radius dejstviya - prakticheski ves' arhipelag. Da chto tam
govorit' - shest' principial'no novyh uzlov, a nashih dikarej iz
konstruktorskogo "na trostnik" pora gnat' vsej komandoj...
- Gde Hromoj? - sprosil strateg.
Emu dolozhili, chto Hromoj beseduet s vestnikom v ukrytii. Projdya
korotkim, prodolblennym v skale koridorom, Sehei priotkryl vhodnuyu cinovku
i zaglyanul vnutr'. Da, besedovali...
- Vse ravno glupo ty togda sdelal, glupo! - s zharom govoril vestnik
Arrai. - Ty zhe videl, chto ya zahozhu tebe v hvost! Nado bylo...
Slova u vestnika konchilis'. No zagovorili ruki. Pravaya izobrazhala
raketoplan Hromogo, levaya - ego sobstvennyj. A vokrug snova revelo
razorvannoe raketami nebo nad Tara-Amingu.
Hromoj slushal vestnika s vostorgom. Ego izurodovannoe ozhogami lico
siyalo.
- Tak mne zhe tol'ko etogo bylo i nado! - zakrichal on, otvodya v
storonu ruki vestnika. - Menya zhe i podnyali s cel'yu utashchit' vas podal'she ot
transporta! Izobrazit' proryv k avianoscu, ponyal? I vy klyunuli! A poka vy
so mnoj vozilis', transport uspel upolzti v buhtu, pod prikrytiem! Tak chto
eto eshche vopros - kto kogo!.. No taranil ty menya klassno...
"Vot i sbylos' Prorochestvo, - s usmeshkoj podumal Sehei. - Prozvuchalo
Nastoyashchee Imya Vraga, i net otnyne ni utrennih, ni vechernih..."
On voshel, i razgovor oborvalsya. Oba pilota vstali pered strategom.
Lico u vestnika snova bylo nadmennoe, zamknutoe.
- A chto ty sam ob etom dumaesh'? - sprosil Sehei. - Pochemu poslali
imenno tebya? I na takoj mashine?
- YA - vestnik, - sderzhanno otvetil Arrai.
|tim bylo skazano vse. ZHgi ego, prokalyvaj medlenno bambukom - otvet
budet odin: ya - vestnik. I ne bylo eshche sluchaya, chtoby hot' kto-nibud' iz
nih zagovoril i otkryl by, s kakoj istinnoj cel'yu on poslan. Da im i ne
soobshchali nikogda istinnoj celi. I ne potomu, chto v muzhestve ih
somnevalis', a tak - na vsyakij sluchaj.
- YA znayu, - myagko skazal Sehei. - I ne budu tebya bol'she ob etom
sprashivat'...
On povernulsya i uvidel, chto u vhoda, priderzhivaya cinovku, stoit Taini
i smotrit na parlamentera.
- YA iskala tebya, - skazala ona, zastaviv sebya nakonec povernut'sya k
strategu.
Oni vyshli i ostanovilis' u steny angara.
- YA zaprosila "trostnik". Togo cheloveka najti nigde ne udalos'.
Vidimo, oni uzhe ubili ego...
- Na reshetkah smotreli?
- Rano... - pomolchav, otozvalas' ona. - K reshetkam ego vyneset zavtra
k poludnyu...
Sehei oglyanulsya na vhod v ukrytie.
- Tak ty ne hochesh' pogovorit' s nim?
- Ne znayu, - skazala ona. - Net.
- Pochemu?
- Ne znayu... - Tanki s toskoj smotrela na prostupayushchie skvoz' cinovku
teni bambukovyh reber angara. - YA sejchas uvidela ego... |to on, no... |to
uzhe sovsem drugoj chelovek, tama'i. On davno vse zabyl. My teper' prosto ne
pojmem drug druga...
KARAVELLA "SVYATAYA DEVA". PYATIDESYATYJ DENX PLAVANIYA
Molyas' i predavayas' blagochestivym razmyshleniyam, ya progulivalsya v
odinochestve po peschanomu, useyannomu nevidannymi rakovinami beregu, kogda
zrenie moe bylo smushcheno sleduyushchej kartinoj: dva soldata zametili
podkravshegosya k lageryu tuzemca, i odin iz nih so smehom vystrelil iz
mushketa. Neschastnyj upal, i soldat s nozhom v ruke priblizilsya k nemu,
namerevayas' zarezat' ranenogo, kak bessmyslennoe zhivotnoe.
YA pospeshil k nim i prilichnymi sluchayu slovami ukazal soldatu, chto on
beret na dushu tyazhkij greh, ubivaya cheloveka radi zabavy. Na eto soldat
vozrazil mne, chto poskol'ku tuzemec ne priobshchen k istinnoj vere i ne znaet
Boga, to, sledovatel'no, v ubijstve ego ne bol'she greha, chem v ubijstve
zverya.
"Domashnij skot d'yavola" - tak vyrazilsya etot prostolyudin, i ya ne mog
ne podivit'sya metkosti ego slov. Dejstvitel'no, lico neschastnogo bylo
obezobrazheno izobrazheniyami skata i akuly, kotorye, kak izvestno, sut' ne
chto inoe, kak dva voploshcheniya vraga roda chelovecheskogo.
No mne li, iskushennomu v ritorike i bogoslovii, bylo otstupat' v etom
spore! Ne luchshe li budet, voprosil ya, dat' Bozh'emu sozdaniyu umeret' ne kak
zveryu, no kak cheloveku, uzrevshemu svet istinnoj very? I soldat, podumav,
spryatal svoj nozh.
Serdce moe likuet pri vospominanii o tom, kakaya tolpa sobralas' na
beregu, daby prisutstvovat' pri sovershenii obryada, kakoj radost'yu i
blagochestiem svetilis' obvetrennye grubye lica etih lyudej, kak obodryali
oni - nizkimi slovami, no iskrenne - tuzemca, gotovogo vosprinyat' svet
Bozhij.
Admiral byl nedovolen, chto otplytie otkladyvaetsya, no dazhe emu
prishlos' ustupit' edinomu poryvu osenennoj blagodat'yu tolpy. Obryad byl
sovershen, i tuzemca s torzhestvom vozveli na koster, ibo teper', perestav
byt' bessmyslennym zhivotnym, on podlezhal cerkovnomu sudu za yavnuyu svyaz' s
d'yavolom.
Primi ego dushu, Gospodi! On umer kak chelovek, plamya kostra ochistilo
ego, vyzhglo vse vol'nye i nevol'nye pregresheniya.
A noch'yu mne yavilsya nekto v belyh rizah i rek: idi na yug. Tam zhivut,
ne znaya very, ne vedaya greha, i zoloto lezhit, broshennoe za porogami
hizhin...
RUONGU, REZIDENCIYA STAROGO.
SHESTXDESYAT PERVYJ GOD VYSADKI. DENX DVESTI SHESTOJ
Poskripyvali kanaty. SHursha serym, vysohshim do hrupkosti maskirovochnym
tryap'em, pletenaya kabina podvesnoj dorogi karabkalas' vse vyshe i vyshe
vdol' zelenogo sklona Ruongu. Zelen', vprochem, byla s belesym naletom, a
podragivayushchuyu kabinu to i delo obdavalo tuhlymi zapahami himicheskogo
zavoda.
Poluobernuvshis', Sehei hmuro sledil cherez plecho, kak otstupaet
podernutaya mutnoj plenkoj buhta, s kazhdym metrom puti stanovyas' vse
krasivee. To zdes', to tam besporyadochno mel'kali oslepitel'nye vspyshki
peredayushchih zerkal.
Ruongu lihoradilo. V portu proishodilo i vovse chto-to neponyatnoe.
Poka zaprashivali po geliografu podtverzhdenie vyzova, u Sehei bylo vremya
ponablyudat', kak speshno vedetsya razgruzka tol'ko chto zagruzhennogo k
evakuacii karavana.
Obychnaya predvoennaya nerazberiha.
Mezhdu tem listva, propolzayushchaya pod nogami, stala, kak i polozheno
listve, zelenoj, toshnotvornye zapahi ostalis' vnizu, eshche metrov dvadcat' -
i terrasa... Vskore kabina ostanovilas', pokachnuvshis', i Sehei nelovko
vybralsya naruzhu.
Ego zhdali. Hmuryj parenek s legkim raketometom pod myshkoj otstupil
pered nim na shag. V glaza ne smotrit, no korotkij stvol napravlen
pribyvshemu v zhivot. Sudya po tatuirovke, novyj pilot i telohranitel'
Starogo... Stranno, podumal Sehei. CHto moglo sluchit'sya s Angi? Staryj,
pomnitsya, byl ochen' privyazan k svoemu prezhnemu pilotu.
Parenek propustil stratega vpered, i oni dvinulis' mimo raspyalennoj
na bambukovyh shestah zhelto-zelenoj melkoyacheistoj seti, pod kotoroj
ustavila v nebo tugo nabitye raketami soty zenitnaya ustanovka.
Daleko vnizu za operennymi pal'mami obryvom siyala zhemchuzhnaya buhta
Ruongu. Na krayu obryva dva svyazista v pote lica rabotali s Bol'shim
Zerkalom. S tem samym zerkalom, chto peredalo vchera neslyhannyj prikaz -
poverit' parlamenteru.
V celom zdes' nichego ne izmenilos'. Hizhina Starogo po-prezhnemu
raspolagalas' nepodaleku ot gornogo ozerca. Ona malo chem otlichalas' ot
hizhiny samogo Sehei - legkij razbornyj karkas i cinovki, ispyatnannye s
vneshnej storony kloch'yami maskirovochnoj zeleni. U berega pod estestvennym
navesom iz listvy pokachivalsya na poplavkah vsegda gotovyj k startu
dvuhmestnyj raketoplan. Poodal' v skal'noj stene ziyala dyra - vhod v
peshcheru-ukrytie.
Oni ostanovilis' pered raspahnutoj nastezh' stenoj hizhiny.
- Ty mozhesh' otdyhat', malysh, - razdalsya slabyj nadtresnutyj golos. -
Ostav' nas...
Pered raspahnutoj nastezh' stenoj na strannoj konstrukcii na bambuka,
imenuemoj stulom, sidel rovesnik mira. Sidel bog. V nem bylo pugayushchim vse:
i drevnee - cveta peska - lico, netatuirovannoe, kak u oborotnya, i to, chto
ot gorla do pyat on vsegda byl zakutan v beluyu tapu. No glavnoe, konechno,
glaza. Nechelovecheskie, vodyanisto-golubye, strashnoj glubiny glaza.
- A ty raspolagajsya, tamahi. Razgovor budet dolgij...
Te zhe slova, ta zhe intonaciya, chto i devyat' let nazad, kogda Staryj
otstranil ego ot komandovaniya i zagnal na god k yuzhnym heuri.
Sehei opustilsya na cinovku, i oba posmotreli vsled uhodyashchemu pilotu.
On dazhe so spiny byl hmur, etot podrostok, dazhe raketomet ego na dlinnom
remne boltalsya tak, slovno gotov byl v lyuboj moment ogryznut'sya korotkoj
ochered'yu. Sam po sebe.
- Videl? - ni s togo ni s sego vorchlivo pozhalovalsya Staryj. -
Oskorbili ego!.. Vmesto togo, chtoby szhech' v pervoj stychke, vzyali i
pristavili k staroj razvaline. Ni poletat', ni postrelyat'...
S lichnymi pilotami Staromu ne vezlo. Kazhdyj vnov' naznachennyj
molokosos na udivlenie bystro izbavlyalsya ot pochtitel'nogo trepeta, nachinal
kapriznichat', derzit'... Hotya, s drugoj storony, vse pravil'no: nel'zya
voinu byt' na pobegushkah. Pust' dazhe na pobegushkah u boga...
- A gde Angi? - sprosil Sehei.
Ugolki rta u Starogo srazu opustilis', morshchinistoe lico zastylo v
skorbnoj maske.
- Ne znayu, - bryuzglivo otozvalsya on. - V nejtral'nyh vodah, nado
polagat'... Otprosilsya voevat', durachok. Emu, vidish' li, uzhe dvadcat' let,
a on eshche ne ubit! Sam ponimaesh': nelovko, lyudi kosit'sya nachinayut...
Umolk s yadovitoj poluulybkoj na suhih starcheskih gubah. Sehei zhdal,
no Staryj, kazalos', zabyl o nem - osteklenelo smotrel kuda-to poverh
plecha stratega.
- Staryj, - negromko pozval Sehei. - Ty vyzval menya...
- Da, - skazal Staryj. - Vyzval...
Glaza ego ozhili. Krome lichnyh pilotov, Sehei, pozhaluj, byl
edinstvennym, kto mog dolgo i spokojno glyadet' v glaza Staromu. O Staryh
mozhno spletnichat', mozhno rasskazyvat' shepotom strashnye legendy ob ih
proishozhdenii, mozhno dazhe usomnit'sya v ih mudrosti. No vse eto - za
spinoj, tajkom.
- Sehei, - skazal Staryj. - Tak uzh vyshlo, chto my grebem s toboj v
odnoj lodke vtoroj desyatok let. Ty byl eshche netatuirovannym malyshom na
Detskom ostrove, a ya uzhe znal o tebe. A ty obo mne uznal i togo ran'she...
Vsyu zhizn' ty poluchal ot menya sovety, prislushivalsya k nim... Ili ne
prislushivalsya. CHashche vsego ne prislushivalsya... Skazhi, tebe nikogda ne
prihodilo v golovu: a kto oni, sobstvenno, takie, eti Starye? Po kakomu,
sobstvenno, pravu oni reshayut tvoyu sud'bu?
Neuzheli on vyzval ego syuda, na Ruongu, tol'ko dlya togo, chtoby zadat'
etot vopros? Sehei pochuvstvoval razdrazhenie. Inogda emu kazalos', chto
Staryj bessmerten: nuzhno bylo imet' ogromnyj zapas vremeni, chtoby
rastrachivat' ego s takoj legkost'yu na pustye, ni k chemu ne vedushchie
razgovory.
- YA ostavil flot, Staryj, - napomnil on. - YA peredal komandovanie
Taini tamuori, a ona nenadezhna...
On ne dogovoril, potomu chto Staryj vdrug prinyalsya hvatat' rtom
vozduh.
- Ta... Taini? - zhutko ustavyas', vygovoril on. - Kakaya Taini? Ta, chto
smenila vympely? Ty chto, ne mog nikogo najti, krome etoj akuly?
- Net, - skazal Sehei. - Ne mog. CHto proishodit, Staryj? Vechernie
chto-to zatevayut. Vchera oni podsunuli nam...
|ti slova pochemu-to priveli Starogo v beshenstvo. Morshchinistoe lico ego
zatryaslos'.
- Kogda zhe ty nakonec pojmesh'! - zlobno zakrichal on. - Net bol'she ni
utrennih, ni vechernih! Net! Karavelly v vodah arhipelaga! CHetyre
karavelly!
Sehei smotrel na nego s trevogoj, nachinaya uzhe opasat'sya, a ne soshel
li Staryj s uma?
- Karavelly? - nedoverchivo peresprosil on. - Korabli, o kotoryh
govoritsya v Prorochestve?
- Da! - vykriknul Staryj. - Govoritsya! V Prorochestve! Ili ty hochesh'
skazat', chto tebe ne posylali vchera parlamentera s Nastoyashchim Imenem Vraga!
- Posylali, i na "rutiangi", - rasteryanno otvetil Sehei.
Staryj dyshal tyazhelo, s hripom.
- Izolgalis', zaputalis'!.. - s otvrashcheniem vygovoril on. - Nichemu
uzhe ne veryat, dazhe etomu...
Posledovala vymatyvayushchaya dushu pauza: Staryj perevodil dyhanie.
- YA ved' ne zrya neskol'ko dnej nazad poslal tebe zapros, ne tvoih li
eto ruk delo... - zagovoril on, otdyshavshis'. - Vo vremya uragana odin iz
avianoscev vechernih byl otbroshen k severu i tam natknulsya na karavellu.
Kapitan sovershil glupost': vmesto togo, chtoby sledovat' za Vragom po
pyatam, izvestil Ledyanoj Klyk, a sam poshel na predpisannuyu bazu. Podnyali
chetvertyj flot...
- CHetvertyj flot vechernih? - bystro sprosil Sehei.
- Nu estestvenno... - provorchal Staryj. - Obsharili akvatoriyu, no
karavelly uzhe i sled prostyl. Ih obnaruzhili tol'ko vchera - s vozduha. Vsyu
eskadru, chetyre karavelly... Ty dazhe predstavit' ne mozhesh', kak nam
pomeshal etot shtorm. My nichego ne uspeli predprinyat'. Karavelly podoshli k
Aatu-6 vechernih i pervym delom dali zalp po ostrovu. Dlya ustrasheniya.
Segodnya, sudya po vsemu, oni vysadyat tam desant...
Sehei davno uzhe namerevalsya perebit' Starogo, no poslednyaya fraza
oglushila ego.
- Desant - na Detskij ostrov? - Prishchur stratega byl strashen.
- Da, - skazal Staryj. - Desant na Detskij ostrov... - Glaza ego
vdrug obessmyslilis', rech' pereshla v nevnyatnoe bormotanie: - Vse, tamahi,
vse... Koncheno... Zavtra - Bol'shoj Krug... Tabu s Atolla-27 uzhe snyato...
Tak chto davajte uzh kak-nibud' sami... Bez nas...
- Staryj! - |to byl pochti okrik. - YA srochno lechu na bazu! YA dolzhen
byt' vmeste s flotom! Pochemu ty ne vyzval menya srazu na Atoll-27? Pochemu
ty vyzval menya syuda?
- Sidi! - Staryj podskochil kak uzhalennyj. - Ish' nalovchilis'!.. Slovom
uzhe ne s kem peremolvit'sya! Stoit tol'ko rot raskryt' - kto kuda,
vrassypnuyu!.. Tot - voevat', etomu - flot... Ne utonet tvoj flot!
Zamolchal, gnevno vzglyadyvaya na stratega. Potom ni s togo ni s sego
osvedomilsya, kotoryj nynche god.
- SHest'desyat pervyj, - burknul Sehei. - So dnya Vysadki.
- SHest'desyat pervyj god so dnya Vysadki... - medlenno povtoril Staryj.
- To est' etogo dnya ya zhdal shest'desyat odin god...
Stalo osobenno zametno, kak sil'no drozhat ego ruki. Sehei pokazalos'
dazhe, chto Staryj prosto ne znaet, kuda ih det'. Vot pravaya, soskol'znuv s
kolena, opustilas' zachem-to na kryshku nebol'shogo metallicheskogo yashchika,
pokrytogo oblupivshejsya po uglam sero-zelenoj kraskoj. Predmet, znakomyj
Sehei s detstva. Odin iz obshcheizvestnyh atributov Starogo - kak nelepaya
podstavka iz bambuka, imenuemaya stulom, ili kak belaya tapa, tol'ko i
sposobnaya, chto skovyvat' dvizheniya da prikryvat' nagotu. Neyasno, pravda, s
kakoj cel'yu.
- Net, - skazal vdrug Staryj. - Ne tak...
On zapustil ruku pod stul i izvlek ottuda dva predmeta: steklyannyj
sosud s deleniyami i polirovannuyu krugluyu chashku iz kokosovogo oreha.
Vyzyvayushche i nasmeshlivo vzglyanuv na stratega iz-pod pegoj brovi, on
medlenno, budto demonstriruya, kak eto nadlezhit delat' po vsem pravilam,
vynul steklyannuyu probku, nalil v chashku prozrachnoj zhidkosti i, snova
zakuporiv sklyanku, postavil ee na cinovku.
- Budesh'?
Slegka otshatnuvshis', Sehei smotrel na protyanutuyu emu chashku. Za svoyu
dolguyu, pochti uzhe tridcatiletnyuyu zhizn', on ustal presekat' durackie sluhi
o tom, chto Starye p'yut goryuchee. I v samom dele - on videl eto vpervye.
- Nu i pravil'no, - skazal Staryj i vypil.
Sehei smotrel.
Nekotoroe vremya Staryj sidel, utknuv bol'shoj poristyj nos v beluyu
tapu na pleche. Potom vzdohnul stonushche i vypryamilsya.
- My prishli iz drugogo mira, tamahi, - torzhestvenno soobshchil on.
- Da, - skazal Sehei, vse eshche ne v silah otvesti vzglyad ot kokosovoj
chashki. - YA znayu.
Staryj zapnulsya i neponimayushche ustavilsya na stratega.
- Otkuda?
- Ty sam mne ob etom govoril. I ne odnazhdy.
- I ty ni razu ne usomnilsya v moih slovah?
"Istochnik! - s neozhidannoj zlost'yu podumal Sehei. - A kogda mne bylo
somnevat'sya? Kogda ya gotovil desant na Tara-Amingu? Ili kogda heuri
sobiralis' spalit' menya zazhivo vmeste s missiej?"
- Mozhesh' ne otvechat', - skazal Staryj. - YA ponyal... I vse zhe tebe
pridetsya vyslushat' menya do konca. Sobstvenno, za etim ya tebya i vyzval...
Nad kraem obryva leteli vrazbros poluprozrachnye rasplyvayushchiesya kloch'ya
chernogo dyma. "Oruzhejnyj", - mashinal'no otmetil Sehei i vdrug vspomnil,
chto oruzhejnyj zavod na Ruongu ostanovlen chetyre dnya nazad dlya demontazha i
posleduyushchej evakuacii. Istochnik! Oni snova zapustili oruzhejnyj! Da-da, i
tot karavan, razgruzku kotorogo on tol'ko chto videl v portu... Neuzheli
vse-taki pravda? Karavelly, Velikij Vrag...
- Sovershenno inoj mir, - govoril tem vremenem Staryj. - Predstav'
sebe gorod - bol'shoj, kak Ruongu... Mnogoetazhnye kamennye doma s oknami iz
stekla... SHirokie rovnye dorogi, kotorye zdes' dazhe ne s chem sravnit'... A
vmesto okeana - zemlya. Vo vse storony. Do gorizonta i dal'she...
Odnazhdy Sehei pytalsya uzhe predstavit' to, chto Staryj nazyvaet
gorodom, i emu pokazalos' togda bessmyslennoj tratoj sil vozvodit'
ogromnye, kak fort, sooruzheniya tol'ko dlya togo, chtoby v nih zhili lyudi...
- Predstav' sebe... - govoril Staryj. - A, Istochnik? Ty prosto ne
smozhesh'!.. Nu hotya by poprobuj... Poprobuj predstavit' kompaniyu molodyh
lyudej, u kotoryh ochen' mnogo svobodnogo vremeni... Kotorye mogut - prosto
tak! - sobrat'sya, poboltat', posporit'... O chem ugodno. Hotya by ob
istorii. I vot odin iz nih... iz nas... gulyaya za gorodom, sluchajno
obnaruzhil nekoe unikal'noe yavlenie prirody - nechto vrode lazejki,
soedinyayushchej nashi miry... No, navernoe, nachat' nuzhno ne s etogo...
Sehei ostorozhno skosil glaza na svyazistov. Bol'shoe Zerkalo brosalo
ocherednuyu seriyu blikov v storonu Ana-Tiangu. "Vsem flotam!" - udalos'
razobrat' emu po kolebaniyu rabochej ploskosti. Tam, na krayu obryva, v
szhatoj i yasnoj forme peredavalos' to, chto s ogromnym kolichestvom nikomu ne
nuzhnyh podrobnostej predstoyalo sejchas vyslushat' emu...
- ...nachat', navernoe, nuzhno vot s chego, - govoril Staryj. - Primerno
za dve tysyachi let do moego rozhdeniya v tom mire, otkuda my prishli, voznikla
vera v boga, kotoryj pozvolil lyudyam ubit' sebya, daby primerom svoim
nauchit' ih krotosti i miloserdiyu... No vot chto stranno, tamahi: ni odna -
dazhe samaya krovozhadnaya - religiya ne prolila stol'ko krovi, skol'ko eta -
miloserdnaya i krotkaya! Imenem ubitogo boga lyudej szhigali na kostrah,
imenem ego unichtozhalis' celye civilizacii! Narody utrachivali svoyu istoriyu
i vyrozhdalis'! Oni podbirali ob容dki so stola evropejcev... (Da-da,
tamahi! Nastoyashchee Imya Vraga!)... oni hodili v evropejskih obnoskah, oni
ukrashali sebya blestyashchim musorom, vybroshennym evropejcami za
nenadobnost'yu!.. Mozhesh' ty predstavit' sebya v ozherel'e iz strelyanyh gil'z
i s zhestyankoj ot konservov na golove?..
"Neuzheli on reshil pereskazat' mne vse Prorochestvo? - uzhasnuvshis',
podumal Sehei. - Kak vovremya ya otstranil Heangi ot komandovaniya! Taini -
ta, po krajnej mere!.."
- ...v kazhdoj kompanii obyazatel'no est' svoj lider, - govoril i
govoril Staryj. - Nash lider sobiralsya stat' professional'nym istorikom. On
izuchal zavoevaniya evropejcev. Izuchal, nenavidya. Takoj vot strannyj
sluchaj... Ego svodilo s uma, chto nikto i nigde ne smog okazat' im
dostojnogo soprotivleniya... I on ubedil nas. On dokazal nam, chto budet
prestupleniem ne vospol'zovat'sya lazejkoj i upustit' etot shans - mozhet
byt', edinstvennyj shans za vsyu istoriyu chelovechestva... Ah da, ya zhe zabyl o
glavnom!.. Vidish' li, kogda my vpervye pronikli syuda i uvideli atolly,
pal'movye roshchi, ne znayushchih metalla ostrovityan, - my reshili, chto popali
kakim-to obrazom v nashe sobstvennoe proshloe, na arhipelagi Okeanii do
prihoda tuda evropejcev... Tak vot, on ubedil nas. On umel ubezhdat'. On
zachityval nam starinnye dokumenty o tom, chto tvorili konkistadory na
zavoevannyh zemlyah, - i hotelos' drat'sya. Nasmert'. Do poslednego... My
byli molody, Sehei. Da-da, predstav', Starye tozhe kogda-to byli molody...
CHto zhe kasaetsya menya... Menya dazhe i ubezhdat' ne stoilo. Vidish' li, tamahi,
moj praded byl missionerom... Evropejskim missionerom. CHelovekom, uchivshim
pokorennyh ostrovityan smireniyu, uchivshim ih vere v ubitogo boga, otbirayushchim
u nih poslednie krohi ih proshlogo... YA shel syuda s mysl'yu ob iskuplenii.
SHel na boj s sobstvennym pradedom...
S Prorochestvom o Velikom Vrage Staryj, nado polagat', pokonchil.
Teper' on prinyalsya izlagat' Istoriyu Vysadki. Svoimi slovami... Ele slyshnyj
shelestyashchij zvuk otvlek vnimanie stratega. Ryadom s zenitnoj ustanovkoj, s
otvrashcheniem ustavyas' kuda-to vdal', sidel na trave lichnyj pilot i
telohranitel' Starogo. Vkonec osatanev ot bezdel'ya, on brosal bumerang.
Brosiv, prebyval nekotoroe vremya v hmuroj zadumchivosti, potom nehotya
podnimal ruku i, ne glyadya, bral vernuvshijsya bumerang iz vozduha...
- Mozhet byt', ty vse-taki otvlechesh'sya ot etogo golovoreza? - v
krajnem razdrazhenii osvedomilsya Staryj. - Tem bolee, chto ya sobirayus'
soobshchit' tebe nechto dejstvitel'no novoe!..
Pomolchal serdito. Uspokoivshis', zagovoril snova:
- My skryli ot vlastej nashu lazejku i nachali gotovit'sya k Vysadke.
Geologiya, metallurgiya, medicina... Instrumenty, pribory, vakciny protiv
evropejskih boleznej... Dazhe saharnyj trostnik. My, vidish' li, zaranee
znali, chto do nefti nam zdes' ne dobrat'sya, i srazu delali stavku na
spirt... I vse eto poshlo prahom, Sehei. My okazalis' ne nuzhny
ostrovityanam.
Strateg vzglyanul na Starogo s udivleniem.
- Da, ne nuzhny, - uzhe s nadryvom prodolzhal tot. - Oni radushno prinyali
nas, oni s interesom smotreli, kak my letaem na del'taplanah, podzhigaem
spirt i pol'zuemsya metallicheskimi orudiyami... no perenimat' nichego ne
hoteli - zachem? Im neploho zhilos' i bez etogo... A nashi preduprezhdeniya o
tom, kakuyu opasnost' predstavlyayut dlya nih evropejcy, oni, opoetizirovav,
prevratili v Prorochestvo o Velikom Vrage. Odnim prorochestvom bol'she, odnim
men'she... I togda my poshli na strashnyj shag, Sehei. My razdelilis' na dve
gruppy i predlozhili voennuyu pomoshch' dvum vrazhduyushchim plemenam... I poluchili
dostojnyj otvet. Nashi dubiny, skazali nam, - iz tyazhelogo dereva,
nakonechniki kopij - iz ostrogo kamnya, nashi ruki sil'ny, a serdca
otvazhny... Teper' dazhe samye drevnie uzly arhiva ne otkroyut tebe, kto
pervyj obratilsya za pomoshch'yu k Starym... Nikto ne obrashchalsya, Sehei. Nikto.
Prosto my nanesli udar srazu po oboim plemenam. Del'taplany i plohon'kie
zazhigatel'nye bomby. No etogo bylo dostatochno. Vidya, chto protivnik
nastol'ko podl, chto pribeg k koldovstvu svetlokozhih prishel'cev, emu reshili
otvetit' tem zhe... Vot s chego nachinalsya mir, tamahi, v kotorom ty
zhivesh'...
Staryj zastavil sebya podnyat' golovu i poglyadet' Sehei v glaza. Trudno
skazat', kakoj reakcii on ozhidal, no strateg teper' smotrel na nego s
uvazheniem i lyubopytstvom.
- Provokaciya, - medlenno i, kak pokazalos' Staromu, so vkusom
progovoril on.
- Da, - skazal Staryj. - Provokaciya. Tvoe remeslo... V te vremena v
vashem yazyke dazhe slova takogo ne bylo...
Sehei vse eshche ocenival uroven' etogo davnego deyaniya Staryh i,
kazhetsya, ocenil vysoko.
- Ne znal, - s sozhaleniem obronil on. - No vot vse ostal'noe...
Prosti, Staryj, ty mne eto uzhe rasskazyval...
- Kogda?
- Poslednij raz god nazad. I ty uzhe sprashival, mogu li ya predstavit'
sebya s zhestyankoj na golove i v ozherel'e iz strelyanyh gil'z. Net, ne mogu.
Metall slishkom dorog. Krome togo, eto byla by ochen' horoshaya mishen' dlya
snajpera.
- Ah vot kak! - skazal Staryj. - Znachit, ty vse davno znaesh', i
udivit' mne tebya nechem?
Sehei promolchal. On uzhe otchayalsya dobrat'sya do suti. Vmesto togo,
chtoby govorit' o Velikom Vrage, oni govorili neponyatno o chem.
- Horosho... - zloveshche probormotal Staryj. - Horosho zhe... A ty ni razu
ne zadumyvalsya, kakim obrazom nashi voenno-promyshlennye sekrety stanovyatsya
izvestny vechernim?
- Zadumyvalsya, - srazu nastorozhivshis', otvetil Sehei. - I ne ya odin.
- I k kakomu zhe vyvodu vy prishli?
- Da, pozhaluj, chto ni k kakomu, - pristal'no glyadya na Starogo, skazal
Sehei. - Vidimo, u nih, kak i u nas, est' lichnaya razvedka Staryh...
Drevnie suhie guby pokrivilis' v neveseloj usmeshke.
- Moya lichnaya razvedka, - yazvitel'no vygovoril Staryj. - Vezdesushchaya i
neulovimaya. Neulovimaya po ochen' prostoj prichine. Po prichine svoego
otsutstviya. Ne bylo nikakoj lichnoj razvedki, Sehei. Ne bylo i net...
Podragivayushchaya morshchinistaya ruka snova legla na kryshku metallicheskogo s
obsharpannoj kraskoj yashchika.
- Radioperedatchik, - otryvisto proiznes Staryj. - Net, do etogo vy
eshche ne doshli... Hotya skoro dojdete, raz uzh dobralis' do elektrichestva...
Zapomni, chto ya tebe sejchas skazhu, Sehei. Zapomni i postarajsya ponyat'... S
pomoshch'yu etogo vot pribora Starye postoyanno obmenivalis' informaciej svoih
shtabov i laboratorij...
Eshche na Detskom ostrove v gruppe podgotovki komandnogo sostava Sehei
porazhal vospitatelej svoej sposobnost'yu shvatyvat' vse na letu. Sejchas,
pohozhe, eta sposobnost' emu izmenila. Namorshchiv vysokij tatuirovannyj lob,
strateg neponimayushche glyadel na Starogo. I vdrug slovno chto-to vzorvalos' so
zvonom v ego ushah. So strashnoj yasnost'yu on snova uvidel pered soboj
goryashchie sklony Tara-Amingu, kogda neizvestno otkuda voznikshij vtoroj flot
vechernih udaril navesnym i v schitannye sekundy dovel plotnost' ognya do
takoj stepeni, chto pervaya volna desanta byla ispepelena bukval'no na
glazah, kogda ogromnoe plamya s grohotom pripodnyalo palubu podvetrennogo
korpusa "Mureny" - ot kormy k nosu, kogda v revushchem nebe potemnelo ot
mashin protivnika, i prinesli obozhzhennogo Hromogo - prinesli, hotya nikto
uzhe ne veril, chto Hromoj vyzhivet i na etot raz...
"Ub'et, - s kakim-to zhalkim vnutrennim smeshkom podumal Staryj. -
Pust'..."
- Zachem? - uslyshal on tihij sdavlennyj golos Sehei.
- CHtoby sohranit' ravnovesie, mal'chik. - Staryj hotel proiznesti eto
proniknovenno - ne poluchilos'. - Ty vspomnil Tara-Amingu?.. Da, Sehei, da!
YA peredal tvoi doneseniya Starym vechernih, i oni naveli na tebya vtoroj
flot... No dazhe eto ne pomoglo! Ty byl genialen pri Tara-Amingu, mal'chik.
Ty by prosto razgromil ih... A etogo my dopustit' ne mogli. Pobeda odnoj
iz storon svela by na net vse nashi trudy...
Strateg vse eshche sidel nepodvizhno, i lico u nego bylo - kak v nachale
razgovora, kogda on uslyshal o bombardirovke evropejcami Detskogo ostrova.
- Krome togo, - toroplivo, slovno ubezhdaya samogo sebya, dobavil
Staryj, - pobeda odnoj iz storon oznachala by eshche i konec arhipelaga... Vy
by unichtozhili drug druga eshche do prihoda evropejcev... Ty dolzhen eto
ponyat', Sehei! Ved' ya sledil za toboj, ya videl: poslednie dva goda ty
ottyagival vojnu kak mog. Znachit, ponimal...
- Prodolzhaj, - ugryumo skazal Sehei.
- Bud' logichen, mal'chik! - s toskoj progovoril Staryj. - Ved' esli ty
prostil nam sam fakt Vysadki, ty obyazan prostit' nam i vse ostal'noe...
Vse nashi posleduyushchie postupki byli vynuzhdennymi. Ne Starye komandovali
vojnoj, Sehei, - vojna komandovala Starymi!.. Da, my sprovocirovali, my
iskusstvenno vyzvali k zhizni strashnyj process. V nashem mire on nazyvalsya
gonkoj vooruzhenij... No ostanovit' ego my uzhe ne smogli... Vy okazalis'
slishkom sposobnymi uchenikami. Ponachalu my eshche pytalis' napravlyat' vas,
podskazyvali vam otkrytiya, no potom... Potom my prosto perestali ponimat',
nad chem rabotayut v laboratoriyah... CHto ni shag - to neozhidannost'...
Bumaga, naprimer. Poka my lomali golovu, kak sdelat' ee nepromokaemoj, iz
uzelkovogo pis'ma Ana-Tarau razvilas' znakovaya sistema takoj slozhnosti,
chto pereuchivat'sya prishlos' uzhe ne vam, a nam... No pervym syurprizom,
konechno, byl napalm. Da, my sobiralis' poznakomit' vas i s napalmom, no...
pozzhe... A vy otkryli ego sami. I vot, chtoby sohranit' ravnovesie... chtoby
ne utratit' kontrolya nad sobytiyami... my vynuzhdeny byli nachat' obmen
informaciej... Snachala tehnicheskoj. Tol'ko tehnicheskoj. Informaciej,
kotoruyu sami ne vsegda mogli ponyat'...
Staryj ostanovilsya, tyazhelo dysha, - rech' byla slishkom dlinna dlya ego
iznoshennyh legkih. Ot nego razilo spirtom, kak ot razvorochennoj vzryvom
turbiny.
- I eto eshche ne samoe strashnoe, Sehei, - skazal on. - |to eshche ne samoe
strashnoe...
S hishchnym vnimaniem, chut' podavshis' vpered, k Staromu, strateg zhdal
prodolzheniya.
- Tak vot... - s trudom odolevaya kazhdoe slovo, zagovoril Staryj. -
Samoe strashnoe... |to vyyasnilos' ne srazu... Vo-pervyh, vash yazyk. |to byl
ne polinezijskij, kak my reshili ponachalu. Tak, slegka pohozh po zvuchaniyu...
Potom putanica s kartami... Ochertaniya ostrovov uporno ne zhelali
sootvetstvovat' nashim kartam... I takih nesootvetstvij s kazhdym godom
stanovilos' vse bol'she i bol'she, poka my nakonec ne ponyali... Mir, v
kotoryj my prishli, ne imel nikakogo otnosheniya k nashemu proshlomu!
Nikakogo... My uzhasnulis', tamahi! My hoteli vernut'sya - i ne smogli:
lazejka mezhdu mirami to li ischezla, to li peremestilas' neizvestno kuda...
Staryj snova zastavil sebya podnyat' glaza na Sehei. Sudya po nedoumenno
sdvinutym brovyam, poslednee priznanie Starogo ne tol'ko ne pokazalos'
strategu strashnym - ono dazhe ne pokazalos' emu sushchestvennym.
- YA vizhu, ty ne ponimaesh', - s gorech'yu skazal Staryj. - Sehei!
Mal'chik! Da ved' poluchaetsya, chto my zrya pustili v hod vsyu etu mashinu
unichtozheniya! Sozhgli ostrova, smeshali narody, natravili ih drug na druga...
Sovest' chelovecheskaya tozhe imeet predel prochnosti. Odin iz nas pokonchil s
soboj. Drugoj stal opasen, i ego prishlos' ubrat'. Ostal'nye... spilis', -
zakonchil on mrachno i zasharil rukoj v poiskah sklyanki.
- Ne nado, Staryj, - poprosil Sehei, s sodroganiem glyadya, kak edkaya
zhidkost' l'etsya v chashku iz polirovannogo kokosa.
- CHto by ty ponimal! - ogryznulsya vdrug Staryj. - Davaj von zhuj svoyu
zhvachku! |to, po-moemu, edinstvennyj sposob, kotorym vy mozhete sebya
odurmanivat'...
On vypil i zakashlyalsya.
- Idioty... - siplo progovoril on, vytiraya slezyashchiesya glaza. -
Arhipelag tonet v spirte, i pri etom - ni odnogo alkogolika... Hotya, s
drugoj storony, - vse pravil'no... |to vse ravno, esli by v moem mire
nachali pit' benzin...
On perevel dyhanie i prodolzhal:
- Koroche, my nashli v sebe sily dovesti delo do konca... U nas
ostavalas' odna-edinstvennaya nadezhda: esli etot mir do takoj stepeni pohozh
na nash, to zdes' tozhe mozhet obnaruzhit'sya civilizaciya, podobnaya
evropejskoj... Proshche vsego, konechno, bylo by snaryadit' krugosvetnuyu
ekspediciyu, no - ty ne poverish', tamahi! - kazhdyj raz vyyasnyalos', chto
vojna opyat' sozhrala vse sredstva...
So storony obryva tyanulo legkim zapahom gari, raskalennyj polden'
rushilsya na Ruongu, a Staryj zyabko kutalsya v beluyu tapu, kak budto ego bil
oznob.
- Stranno, tamahi... - ele slyshno prozvuchal ego nadtresnutyj golos. -
YA ved' dolzhen radovat'sya. Karavelly... Pust' v chuzhom mire, no vse-taki my
ih ostanovili. I ya dozhil do etogo dnya... Ne mogu radovat'sya. Oglyadyvayus'
nazad - i strashno, tamahi, strashno... Kak zhe tak vyshlo? Kak zhe tak
poluchilos', tamahi, chto, nenavidya missionerov, my i zametit' ne uspeli,
chto stali missionerami sami! Missionerami raketometov...
Za vremya etoj rechi lico Starogo sdelalos' nastol'ko drevnim, chto,
kazalos', perestalo byt' chelovecheskim. Slovno vyplyvshee iz morskih glubin
ispolnennoe skorbi chudovishche smotrelo na stratega, i pohozhie na zhabry
shchetinistye morshchiny ego tryaslis' ot gorya.
- Prostite li vy nas? - s bol'yu sprosilo ono.
Sehei vzdrognul, i chudovishche ischezlo. Pered nim snova bylo iskazhennoe
stradaniem lico Starogo.
- Prostit' vas? Za chto?
- Za to, chto lekarstvo okazalos' strashnee bolezni. - Staryj proiznes
eto nevnyatno - ustal. - Neuzheli ty sam ne vidish', kak on teper' urodliv,
tvoj mir? Laboratorii, raketoplany... I ozherel'ya iz klykov vraga na shee! I
recidivy kannibalizma, kotorye vy ot menya tshchatel'no skryvaete!.. Ogromnye
poteri... Eshche bolee ogromnaya rozhdaemost'... Vashi zhenshchiny! Teper' eto libo
voiny, libo mashiny dlya proizvodstva potomstva, libo to i drugoe...
Ostrova... Pal'movye roshchi... Teper' eto stochnye kanavy!.. Ty ottyagival
vojnu, ty boyalsya szhech' arhipelag... A ty podumal: chto tut ostalos'
szhigat'?.. Da ni odin konkistador ne smog by prichinit' vam stol'ko zla,
skol'ko ego prichinili my...
Slezyashchiesya vodyanisto-golubye glaza slepo smotreli mimo stratega.
- CHto my nadelali, mal'chik, chto my nadelali!..
I Sehei podumal s sozhaleniem, chto Staryj dejstvitel'no ochen' star.
- U vas ne bylo inogo vyhoda, - myagko napomnil on.
Rezko vypryamivshis', Staryj vskinul golovu.
- Byl, - otryvisto brosil on. - Ne prihodit' syuda. Ne vmeshivat'sya.
Ostavit' vse kak bylo.
Neskol'ko sekund oni smotreli v glaza drug drugu. I vdrug Sehei
ulybnulsya. Ponimayushche, chut' li ne s nezhnost'yu. Tak obychno ulybayutsya detyam.
- Kak zovut tvoego novogo pilota?
Staryj udivilsya, potom nasupilsya i sidel teper' prezhnij - vechno
nedovol'nyj i bryuzglivyj.
- Angi, - burknul on. - Tochno tak zhe, kak i prezhnego. Samoe
rasprostranennoe imya - Angi...
Oni oglyanulis'. Lichnyj pilot i telohranitel' Starogo sidel v prezhnej
poze i s somneniem smotrel na bumerang.
- Angi! - pozval Sehei. - Nu-ka, podojdi syuda...
Podrostok sunul igrushku za remeshok ryadom s obojmoj i nehotya podnyalsya
s zemli. Priblizivshis' k hizhine, ispodlob'ya vzglyanul na stratega.
- Angi, - skazal Sehei. - Hotel by ty, chtoby na ostrovah vse bylo,
kak ran'she - do Vysadki Staryh?
Podrostok opeshil.
- A kak bylo do Vysadki?
- Nu priblizitel'no, kak sejchas u yuzhnyh heuri...
Podrostok izumlenno ustavilsya na stratega, na Starogo - i neuverenno
zasmeyalsya.
Promenyat' raketomet - na reznuyu dubinu? Raketoplan - grohot porohovyh
uskoritelej, provalivayushchuyusya vniz zemlyu, stremitel'nuyu krugovert'
vozdushnogo boya - na kop'e s kamennym nakonechnikom?
Lichnyj pilot i telohranitel' Starogo smeyalsya.
KARAVELLA "SVYATAYA DEVA". PYATXDESYAT TRETIJ DENX PLAVANIYA
Net, nesprosta my ne vstretili na ostrove ni otcov ih, ni materej.
D'yavol byl ih otcom i mater'yu!
Dym pozharishcha stlalsya nad peschanym otlogim beregom, lomaemye yadrami,
treshchali pal'movye derev'ya, no tatuirovannye nagie besenyata ischezli,
sginuli bessledno v obshirnyh roshchah. Podobno voinstvu otstupali oni - ya
videl, kak bystro uhodit, skryvayas' za derev'yami, ih nebol'shoj otryad,
vedomyj beremennoj d'yavolicej, slishkom yunoj, odnako, dlya togo, chtoby
proizvesti na svet vseh etih chad.
Admiral prikazal kriknut' dobrovol'cev. Vidya, chto protivnik bezoruzhen
i mal, vyzvalis' mnogie. Soldaty byli vesely i shutili, chto idut ohotit'sya.
Spasi ih dushi, Gospodi, - malo kto vernulsya iz nih s etoj ohoty.
Skorbya o tom, chto vysadilsya na ostrov, ya priblizilsya k dvum soldatam,
ohranyayushchim lodki, i byl udivlen tem, chto oni sledyat ne za beregom, kak
podobaet strazham, no vglyadyvayutsya oba v morskoj prostor. Zametiv trevogu
na ih licah, vglyadelsya i ya.
O uzhas! U vhoda v buhtu, pochti ne razlichimye na fone neba i voln,
mayachili tri korablya-prizraka, podobnye vstrechennomu nami pyat' dnej nazad.
Pamyatuya, chto lish' molitvoyu byli ustrasheny oni v proshlyj raz, ya
vozzval k Gospodu. I chudo svershilos' vnov'. Slovno Bozhij perst provel po
vodnoj shiri nevidimuyu chertu, i vdol' nee, nezrimoj, lavirovali oni, ne v
silah prestupit' predel i podojti k stoyashchim na yakoryah karavellam.
Odnako d'yavol, soglasno poslovice, vsegda napadaet s tyla. I vot v
neskol'kih shagah ot menya s peska legko podnyalsya nagoj tatuirovannyj otrok
- pochti yunosha. Vskriknuv ot neozhidannosti, odin iz strazhej pricelilsya v
nego iz mushketa. Otrok oskalil v usmeshke belye zuby i pobezhal, no ne proch'
ot soldata, a v storonu. Potom ostanovilsya, prodolzhaya besovski ulybat'sya,
i brosilsya nazem' za mig do vystrela. I togda strashno zakrichal vtoroj
soldat, ibo dulo mushketa bylo teper' napravleno v ego grud'.
Progremel vystrel, i v pomyatoj kirase, s okrovavlennym licom,
neschastnyj upal zamertvo. A tatuirovannyj otrok uzhe snova byl na nogah.
Vzmahom goloj ruki on poverg na pesok ostavshegosya v zhivyh soldata - voina
roslogo i umelogo, a iz-za malogo peschanogo bugorka, za kotorym bez
vrazh'ej pomoshchi i koshke ne spryatat'sya, podnyalis' eshche neskol'ko otrokov i
otrokovic - pomladshe.
Upav nazem' i tverdya v strahe molitvu, ya videl, kak oni probezhali
mimo menya tuda, gde ryadom s nashimi lodkami kolyhalsya ih belyj dvojnoj
chelnok. Troe iz nih nesli... O Bozhe! CHelovek, ch'e beschuvstvennoe telo
nesli k chelnu, byl oblachen v dorogie barhatnye odezhdy. Lica ya uzret' ne
mog, ibo golova nesomogo byla obernuta alym plashchom, no ya uznal
izukrashennye serebryanoj nasechkoj laty i zolotuyu admiral'skuyu cep'.
Na moih glazah oni brosili admirala v chelnok i, raspustiv belye
pereponchatye parusa, ustremilis' v more.
Kogda s Bozh'ej pomoshch'yu ya nashel v sebe sily zakrichat', strashnaya vest'
uzhe razneslas' po beregu. Trepeshcha, uznaval ya podrobnosti zlodejstva.
Admiral, soprovozhdaemyj chetyr'mya oficerami, pozhelal osmotret' opustevshee
selenie, gde, po sluham, nashli iskusno obdelannyh v zoloto derevyannyh
idolov. Kogda zhe spustya maloe vremya v selenie, vlekomyj alchnost'yu, pronik
odin iz matrosov, on otkryl v blizhnej k moryu hizhine lish' chetveryh
oglushennyh oficerov.
Osypaemyj gradom mushketnyh pul', chelnok ustremil svoj besovskij beg
mezh rifami, gde ego ne mogli presledovat' nashi gluboko sidyashchie sudna. Ot
borta karavelly "Blagodat' Gospodnya" otdelilis' dve lodki s grebcami i
pustilis' v pogonyu, nadeyas' pererezat' put' beglecam. Trizhdy vzdymal
yadrami vodu pered samym nosom vertkogo chelnoka iskusnyj kanonir "Svyatoj
Devy". Tshchetno! Nichto ne moglo ustrashit' etih detej satany.
Kriki na beregu smolkli. S zamiraniem sledili my za uhodyashchimi v more
sudenyshkami. Mysl' o nezrimom predele, za kotorym ugadyvalis' groznye
ochertaniya prizrachnyh korablej, porazila vseh.
Osleplennye yarost'yu, moryaki prodolzhali pogonyu. Odna iz lodok usiliyami
grebcov vyrvalas' daleko vpered i vsled za chelnokom peresekla rokovuyu
chertu. I svershilos'. Ognenno-dymnyj sled s grohotom protyanulsya ot odnogo
iz d'yavol'skih korablej k lodke so smel'chakami, i adskim plamenem
vspyhnula ona. Ocepenev ot uzhasa, stoyali my na beregu i, kazalos', slyshali
skvoz' shum priboya vopli goryashchih zazhivo lyudej. Voochiyu uzreli my, chto zhdet
nas za nevidimym predelom.
Greshny my pered toboj, o Gospodi, no zachem stol' uzhasna kara tvoya!
ATOLL-27. PERVYJ GOD PRISHESTVIYA. DENX VTOROJ
CHestno govorya, hotelos' proteret' glaza: v obramlennoj zelen'yu
buhtochke pochti bort o bort stoyali na yakoryah kanoe beregovoj ohrany
vechernih i legkij avianosec utrennih. O prinadlezhnosti etih dvuh boevyh
mashin prihodilos' teper' dogadyvat'sya po melkim priznakam - vympely s
korablej byli snyaty.
Na perednej ognevoj ploshchadke "Tahi tianga" (vsego tri metra otdelyali
ee ot perednej ognevoj ploshchadki byvshego protivnika) stoyala Iti-Tarai i,
pokusyvaya vyvernutuyu nizhnyuyu gubu, vnimatel'no slushala, chto ej negromko
govorit komandir kanoe - tozhe zhenshchina i tozhe iz yuzhnyh heuri. A poskol'ku
stoyali oni, odinakovo opershis' na ochen' pohozhie zaryazhayushchie ustanovki, to
so storony kazalos', chto Iti-Tarai beseduet s sobstvennym otrazheniem.
Rech', nado polagat', shla ob atakovannom karavellami Aatu-6.
Kormovye ploshchadki korablej otstoyali drug ot druga na neskol'ko
bol'shem rasstoyanii, i prostym voinam, chtoby perebrosit'sya paroj fraz,
prihodilos' uzhe razgovarivat' v polnyj golos.
Po obeim palubam, rasseyanno lyubuyas' buhtoj i nebosvodom,
progulivalis' neskol'ko molodyh lyudej zhutkogo vida - svetlokozhih i bez
tatuirovki. U kazhdogo iz nih nebrezhno boltalsya za spinoj legkij raketomet.
Stranno bylo videt' teh, kotorye ne voyuyut, vooruzhennymi. Stranno i obidno.
Na korablyah - soglasno prikazu - vse stvoly byli razryazheny, i boezapas
sdan v porohovoj tryum pod krepkij uzel.
- Na Detskij ostrov pohozhe, - s nekotorym prenebrezheniem zametila
devchushka-snajper, starayas' ne glyadet' v storonu oborotnej. SHnurka s
chelovecheskimi klykami na shee u nee na etot raz ne bylo - zastavili snyat'.
Voiny, uzhe slegka oglushennye narkoticheskoj zhvachkoj (obychno ona byla
pod zapretom), okinuli vzglyadom buhtu i, podumav dlya vazhnosti,
soglasilis': da, pohozhe. CHistaya zhivaya voda bez plenki. Ni aktivnogo ila,
ni seroj zlovonnoj peny vdol' berega. Dazhe von ryba plavaet i ne dohnet...
Atoll-27 byl zatabuirovan shestnadcat' let nazad - na sluchaj peregovorov v
budushchem. SHestnadcat' let, kak i k Detskim ostrovam, k nemu ne smel
priblizit'sya ni odin voennyj korabl'.
Za belymi, oglushitel'no vorchashchimi burunami chernel na gorizonte
krohotnyj gorbik Tara-Amingu.
- Klyk peredaet, - skazal kto-to iz utrennih.
Vse obernulis', prishchuryas'.
- |j, zerkal'nyj! - okliknula devchushka-snajper. - Perevel by, chto
li...
V oslepitel'nom siyanii utra vspyshki prosmatrivalis' slabo. Svyazist
vechernih nahmurilsya.
- Lichnyj kod Staryh, - burknul on. - Mne ego znat' ne polozheno...
Ne perestavaya lenivo dvigat' tatuirovannymi podborodkami, voiny
posmotreli na bereg. Atoll-27 ne imel estestvennyh vozvyshenij, poetomu
zerkal'nuyu ustanovku svyazi smontirovali na vozvedennoj derevyannoj vyshke, a
inache by prishlos' vyrubat' zaslonyayushchuyu obzor pal'movuyu roshchu, chto
potrebovalo by gorazdo bol'shego vremeni. Na tesnoj smotrovoj ploshchadke,
paryashchej nad kronami, toroplivo vyvyazyval uzly lichnyj svyazist Starogo.
Vyvyazav "t'mu", peredal shnur naparniku i, kachnuv neskol'ko raz zerkalom,
poslal v storonu Ledyanogo Klyka seriyu vspyshek, govoryashchih o tom, chto
soobshchenie prinyato. Tem vremenem vtoroj svyazist s容hal po kanatu na zemlyu i
zatoropilsya k bol'shoj krugloj hizhine, sobrannoj za noch', kak i vyshka.
- Zasuetilis', - prokommentiroval so vzdohom mehanik vechernih. - Vot
by kogo sprosit'...
- Splavaj da sprosi...
Svyazist na beregu skrylsya v hizhine i ne pokazyvalsya minuty tri. Potom
vyskochil snova i begom pripustil k vyshke. Na begu podobral oblomok tyazheloj
rakoviny, namotal na nego shnur i, pricelivshis', brosil. Svyazist na
smotrovoj ploshchadke pojmal oblomok, sorval shnur i povernulsya k zerkalu.
- Zahvat skomandovali... - predpolozhil kto-to na bortu "Tahi tianga".
- Da, ne povezlo, - progovoril s sozhaleniem mehanik. - Mogli ved'
popast' v gruppu zahvata. Net, torchi zdes'...
- Gnilye rify! - V dannom sluchae nazvanie bazy tret'ego flota
vechernih bylo upotrebleno ih yunym svyazistom v kachestve rugatel'stva. - A
kak zhe mne togda ne povezlo! YA na Aatu-6 vyros! Rodis' na god pozzhe, byl
by sejchas tam!..
Voiny, ne prekrashchaya zhevat', uhmyl'nulis'.
- Razvoevalsya! - nasmeshlivo skazali v abordazhnoj komande vechernih. -
Tam uzh vas, navernoe, davno vseh evakuirovali...
- A vot interesno, - zadumchivo promolvila vysokaya svetlokozhaya
devchushka-snajper. - Utrennie v gruppu zahvata vhodyat?
Nizhnie chelyusti razom ostanovilis'. Progulivayushchiesya po obeim palubam
oborotni rasseyano povernulis' k govoryashchim.
- A to my bez vas ne spravimsya! - oskorbilsya svyazist vechernih.
- Vy spravites'! Esli kak togda na Ledyanom Klyke...
- YAzyk! - ne oborachivayas', brosila Iti-Tarai, i boltovnya na korme
mgnovenno smolkla. Nizhnie chelyusti snova prishli v dvizhenie. Lenivo
perepleskivalas' prozrachnaya zatabuirovannaya voda, da podrostok iz ognevogo
rascheta s nevinnym vidom murlykal vpolgolosa svoj lyubimyj "Strelkovyj
raketomet":
...vstav' obojmu,
uslysh' shchelchok,
otvedi zatvor,
nazhmi kurok -
ubej evropejca...
Ne sgovarivayas', vse opyat' posmotreli na hizhinu.
V hizhine zasedal Bol'shoj Krug. Vcherashnie protivniki v samom dele
raspolagalis' na cinovkah shirokim krugom - tak, chtoby mozhno bylo videt'
vse lica srazu. Ne odnazhdy obmenyavshis' udarami - raketnymi, desantnymi,
prochimi, - oni horosho izuchili drug druga, znali drug druga po imenam - i
vot nakonec vstretilis'. Vpervye. Strategi, rukovoditeli laboratorij,
oruzhejniki, himiki, metallurgi... I dvoe Staryh. Vsego dvoe. Tretij dazhe
ne smog pribyt' - nastol'ko byl slab.
Ostrov kontrolirovalsya temi, kotorye ne voyuyut. Proshche govorya,
missionerami. Ot nih takzhe prisutstvovali dva cheloveka. Odin -
klassicheskij oboroten' - svetlokozhij, netatuirovannyj: takimi, verno,
Starye byli v molodosti. Vtoroj - ogromnyj, temnyj, ves' s golovy do nog
pokrytyj varvarskoj, nichego ne oboznachayushchej tatuirovkoj. Lichnost' pochti
legendarnaya - Sehei, vo vsyakom sluchae, slyshal o nem ne raz. Vnedrennyj v
nezapamyatnye vremena k yuzhnym heuri, etot chelovek blagodarya umu i
neveroyatnoj fizicheskoj sile dovol'no bystro dostig vysokogo polozheniya,
ob容dinil v svoem lice svetskuyu vlast' s duhovnoj i, podchiniv zatem eshche
chetyre plemeni, za kakie-nibud' desyat' let civilizoval ih do urovnya
vstupleniya v vojnu. Na storone utrennih, razumeetsya... Uvidev Sehei sredi
prisutstvuyushchih, on ulybnulsya emu, kak staromu znakomomu, i strateg ispytal
legkoe potryasenie, uznav v ogromnom chernom kannibale togo samogo kolduna,
chto treboval kogda-to pred座avit' otrezannuyu golovu ili hotya by levuyu ruku
desyatiletnej Iti-Tarai.
Bol'shoj Krug nachalsya s neozhidannosti. Posle pervyh slov Starogo o
Velikom Vrage odin iz utrennih vyhvatil neponyatno kakim obrazom
pronesennyj v hizhinu nozh i, kricha ob izmene, kinulsya k vyhodu. Ostal'nye
sdelali popytku vskochit', no byli ostanovleny sinhronnym klacan'em dvuh
desyatkov zatvorov.
Teper' v Bol'shom Kruge, podobno vylomannomu zubu, ziyal metr pustoty.
Uzhe prozvuchali groznye slova ob otstranenii ot komandovaniya i otpravke "na
trostnik", uzhe roslye rebyata iz lichnoj ohrany, zabrosiv raketomety za
spinu, snova otshagnuli k stene, a Staryj vechernih vse nikak ne mog
uspokoit'sya. S vidu on byl pokrepche i pobodrej, chem Staryj utrennih,
odnako golyj, kak pancir' kraba, cherep i dryablyj kozhistyj meshok vmesto shei
delali ego v gorazdo bol'shej stepeni pohozhim na kakoe-to drevnee chudovishche.
Vysokij golos ego byl rezok i nepriyaten.
- Pramater' Akula ego pozhri! - pronzitel'no govoril on. - Kak zhe ty
ih informiroval, Serzh! Ili u tebya vse strategi takie nervnye?
- Ne ponimayu... - bormotal Staryj utrennih. - Vrode ispolnitel'nyj,
slova nikogda poperek ne skazhet... Stranno...
- Ladno, ostavim eto, - brosil Staryj vechernih. - Menya sejchas, chestno
govorya, bespokoyat ne stol'ko te, chto razmahivayut nozhami i podnimayut shum,
skol'ko te, chto molchat. Oni do sih por ne veryat v istinnost' proishodyashchego
i uporno ishchut kakoj-to podvoh... YA o tebe govoryu, Iongi tamahi! Tvoego
parlamentera prinyali za provokatora! I ne mudreno!.. Imej v vidu, Iongi, v
drugoe vremya ya by prosto otpravil tebya "na trostnik"... na paru s etim
slabonervnym... YA trebuyu, chtoby kazhdyj ponyal vsyu ser'eznost' nashego
polozheniya! Poka chto utrennie i vechernie - eto kislorod plyus vodorod. |to
gremuchij gaz! I proskochi mezhdu nimi sejchas malaya iskorka... Povtoryayu:
pered nami strashnyj protivnik! Tol'ko sovmestnye boevye dejstviya, tol'ko
ob容dinenie i peregruppirovka sil dadut nam garantiyu...
Staryj utrennih slushal ego, opustiv golovu. On ne videl Alana bez
malogo shest'desyat let, a teper' emu bylo strashno smotret', chto oni sdelali
s Alanom, eti bez malogo shest'desyat let. Vysokij, nepriyatnyj golos rezal
sluh.
- ...zdes', imenno zdes', na etih ostrovah! - govoril Staryj
vechernih. - Vpervye ih civilizaciya stolknetsya s prepyatstviem, preodolet'
kotoroe ne smozhet. Pomnite: ostanoviv Vraga, vy zashchitite ne tol'ko samih
sebya, no i, vozmozhno, drugie kul'tury, do kotoryh eshche ne dobralis' eti
civilizovannye varvary...
Staryj utrennih, ne podnimaya golovy, obvel vzglyadom ispodlob'ya
tatuirovannye lica. Oni pokazalis' emu svirepymi i besposhchadnymi. I za
kazhdym iz sidyashchih - flot, desyatki korablej, sotni, a to i tysyachi obuchennyh
disciplinirovannyh ubijc s oruzhiem, ravnogo kotoromu net v etom mire...
|ti ostanovyat.
Alan umolk nakonec. I sejchas zhe odin iz prisutstvuyushchih hlopnul
ladon'yu po cinovke. Prosil slova. |to byl devyatnadcatiletnij strateg
vechernih Iongi.
- Staryj obvinil menya v nedoverii k proishodyashchemu, - nachal on. -
Opravdyvat'sya ne sobirayus'. No prezhde chem my primem reshenie peremeshat'
utrennih s vechernimi i zaputaem vse okonchatel'no, ya hotel by uznat': vse
li vojska vyvedeny iz nejtral'nyh vod?
Sidyashchie pereglyanulis'. Vojska byli vyvedeny vse.
- Togda ob座asnite mne vot chto, - prodolzhal Iongi. - Kto sejchas voyuet
na Tara-Amingu? S samogo utra tam idet boj, hotya vse vojska, vy govorite,
otozvany.
- Ne inache, Prezhnie... - poslyshalsya lenivyj golos Sonnogo Angi, i
vse, krome Iongi i Staryh, usmehnulis'.
- Vysadit' tuda desant i vyyasnit' tochno, - provorchal kto-to. - Mozhno
podumat', ty ne znaesh', chto takoe Sozhzhennye ostrova! Poteryavshiesya
podrazdeleniya, bez vesti propavshie podrazdeleniya, dezertirovavshie
podrazdeleniya... Davajte k delu!
- Togda u menya vopros k Starym, - podal golos rukovoditel' himicheskih
laboratorij utrennih. - Kak ya ponyal, suda u nih derevyannye. Vopros
konkretnyj: chem oni propityvayut drevesinu, idushchuyu na obshivku korablej? A
takzhe parusa.
- V luchshem sluchae, - otozvalsya Staryj vechernih, kotorogo zvali
Alanom, - ya mog by tebe otvetit', chem propityvali drevesinu evropejcy v
moem mire. K sozhaleniyu, ya ne mogu tebe skazat' dazhe etogo. YA prosto ne
znayu. Skoree vsego, nichem.
- Ty hochesh' skazat', chto ih korabli goryat? - opeshil himik. - CHto
dostatochno odnoj zazhigatel'noj rakety - i karavella...
Ne zakonchiv frazy, pokachal golovoj i umolk. Sonnyj Angi hlopnul
ladon'yu po cinovke i zagovoril, prikryv glaza:
- Vse eto detali. Vse eto my uznaem, kogda budet zahvachena pervaya
karavella... CHto zhe kasaetsya trudnostej s ob容dineniem... - On pripodnyal
tyazheloe veko i pokosilsya na metr pustoty, ziyayushchej v Bol'shom Kruge podobno
vylomannomu zubu. - YA polagayu, esli by Vrag atakoval Detskij ostrov
utrennih, oni by otneslis' k slovam Staryh s bol'shim doveriem... A v
celom, mne kazhetsya, vzryvoopasnost' situacii preuvelichena... YA govoril so
svoimi lyud'mi. Vse zhdut nadezhnogo mira s utrennimi, chtoby imet'
vozmozhnost' raspravit'sya s Velikim Vragom... No menya sejchas interesuet
drugoe. YA s udivleniem slushal to, chto nam tut predlagal Staryj. Da, mozhno
szhech' ih flotiliyu, mozhno zatem postavit' bar'er iz avianoscev i pregradit'
im put' otnyne i naveki. Vse eto mozhno... Vot i prikinem dlya nachala, kakoe
prostranstvo mozhet kontrolirovat' odin avianosec, imeya postoyanno v vozduhe
dvuh razvedchikov.
Prikinuli.
- Inymi slovami, - vse tak zhe, ne otkryvaya glaz, prodolzhal Sonnyj
Angi, - dlya ohrany severnyh granic arhipelaga potrebuetsya ne bolee sotni
avianoscev. V to vremya kak utrennie i vechernie sovmestno mogut vystavit'
desyat' flotov.
- Odinnadcat', - popravil kto-to iz utrennih. - Na Ana-Tiangu
formiruetsya eshche odin.
- Dazhe odinnadcat', - skazal Angi. - |to okolo tysyachi
ukomplektovannyh, gotovyh k zatyazhnoj vojne mashin. Zatem: zalitye doverhu
spirtohranilishcha, sklady, zagruzhennye raketami i napalmom, zapushchennye na
polnuyu moshchnost' verfi, zavody, laboratorii. Nakonec, popolnenie, kotoroe
vot-vot pridet k nam s Detskih ostrovov. Kuda vse eto det'?
Staryj utrennih podnyalsya i, sdelav slabyj znak rukoj prodolzhat' bez
nego, netverdoj pohodkoj dvinulsya k vyhodu. Emu bylo dushno, on pochti teryal
soznanie. On znal, k chemu vedet Sonnyj Angi, no on ne mog, ne hotel eto
slyshat'. Vyhodya, zadel plechom stolb - kak slepoj. Pered glazami s
bezzhalostnoj yasnost'yu v polnyj rost vstavalo gryadushchee: goryashchie luvry i
eskurialy, raketomety protiv mushketov, smuglye tatuirovannye civilizatory
protiv belyh dikarej-hristian. Pruzhina neuderzhimo raskruchivalas' v
obratnom napravlenii, i pomeshat' etomu on byl bessilen.
Vperedi v sverkayushchej lagune shchetinilis' raketnymi ustanovkami
pyatnistye boevye korabli. Sprava uhodila v nebo svezhesrublennaya vyshka s
geliografom na verhnej ploshchadke. Szadi byla hizhina. Tam zasedal Bol'shoj
Krug.
Pokachnuvshis', Staryj dvinulsya vlevo, k pal'movoj roshche. On sdelal
desyatka tri shagov i ostanovilsya. Pered nim na belom peske sideli i
besedovali dva luchshih druga: Arrai i Hromoj.
- Nu ty zhe videl shemu! - azartno dokazyval Arrai. - U nih zhe vse
orudiya v gorizontal'noj ploskosti. To est' atakovat' nado...
Ladon' ego vzmyla i otvesno poshla k zemle. Hromoj sledil za nej s
somneniem.
- Vse-taki so storony solnca nadezhnee, - zametil on.
"Deti, - v strahe glyadya na nih, podumal Staryj. - Sozhgut vsyu Zemlyu i
dazhe ne zametyat, kak sozhgli..."
Uvidev nakonec Starogo, piloty vstali. Staryj otshatnulsya i, nelovko
povernuvshis', zatoropilsya obratno - k hizhine. Podhodya, on eshche izdali
uslyshal razdrazhennyj golos Alana.
- ...vy ne znaete, chto eto za protivnik! Vy ne znaete kovarstva
evropejcev! Kortes, vstupiv na zemlyu totonakov, obeshchal izbavit' ih ot iga
Montesumy. Vot poslushajte, kak on dejstvoval. Arestoval pyateryh sborshchikov
dani, pristavil k nim ispanskuyu strazhu, a noch'yu osvobodil dvoih, obeshchal
osvobodit' i ostal'nyh, utverzhdal, budto tol'ko chto uznal ob ih areste! A
kogda utrom emu donesli, chto dvoe sborshchikov sbezhali, nakazal strazhu,
zakoval ostavshihsya troih v cepi i otpravil na korabl'! A na korable
raskoval i osypal milostyami...
"Pugaet... - s krivoj usmeshkoj podumal Staryj utrennih, tyazhelo
opuskayas' na svoe mesto. - Net, Alan, pozdno. Teper' ih uzhe ne projmesh'
nichem..."
- CHego on vsem etim dostig? - pointeresovalsya kto-to. - |tot chelovek,
o kotorom ty govorish'.
- On sohranil horoshie otnosheniya i s totonakami, i s Montesumoj! -
Kozhistyj zob, vykachennye glaza - Alan byl strashen. - Rasschityvaya
vposledstvii unichtozhit' i Montesumu, i totonakov.... I tak dejstvoval ne
tol'ko Kortes, Pisarro, Bal'boa - vse!..
On umolk, derzhas' za gorlo.
- CHto zh, vpolne professional'no, - dovol'no-taki ravnodushno zametil
Sonnyj Angi. - Odnako dolzhen skazat', chto CHernyj Mingi v svoe vremya
zateval provokacii i poslozhnee. Poka sam ne podorvalsya na vestnike.
Pri etih slovah Angi chut' pripodnyal tyazhelye tatuirovannye veki i
poslal ispolnennyj uvazheniya vzglyad v storonu nevozmutimogo Sehei tamahi,
ne proronivshego poka ni slova. Posle incidenta pri Tara-Amingu, gde
strategi-protivniki sovmestnymi usiliyami sozhgli pochti polnost'yu Pokolenie
Pal'my, oni otnosilis' drug k drugu s velichajshim pochteniem.
- Teper' o chudovishchah, - skuchnym golosom prodolzhal Angi. - Kogda
malyshi na Detskih ostrovah vpervye slyshat skazku ob ogromnom krabe Itiuru,
oni vsegda zadayut vopros: "A chto budet, esli zapustit' po nemu tyazheluyu
raketu?" YA vot tozhe hochu zadat' Staromu detskij vopros. |ti boevye
chudovishcha evropejcev, kotorymi ty nas sejchas pugal, - sobaki, loshadi...
Esli ya dam po nim ochered' iz raketometa - chto budet?
- To zhe, chto i s chelovekom, - nedovol'no otozvalsya Staryj.
- Togda stoit li udelyat' im vnimanie? Tem bolee chto vopros o
strategii my tak do sih i ne reshili...
Otvetom byl negromkij shlepok po cinovke. |to vstupil v razgovor
glavnyj metallurg utrennih. Iz-za davnej avarii v litejnom pravaya ruka ego
byla lishena treh pal'cev, skryuchena i prizhata k boku. Po cinovke on shlepnul
levoj.
- Angi tamahi nastaivaet na vtorzhenii, - skazal on. - I Angi tamahi
mozhno ponyat'. Odnako mne kazhetsya nelepost'yu ispol'zovat' voennuyu mashinu
tol'ko lish' potomu, chto my ne v silah ee ostanovit'. Poetomu ya hochu znat',
chto on mozhet nam dat', etot ogromnyj ostrov, na kotorom, kak utverzhdayut
Starye, obitaet Vrag. Est' li tam, naprimer, metally?
- Da, - otryvisto skazal Staryj vechernih. - Lyubye. Pravda, ne
samorodkami, ne v vide vulkanicheskih vybrosov, a v vide rud... No zato ih
tam gorazdo bol'she.
- Territorii, prigodnye pod plantacii trostnika?
- Skol'ko ugodno, - burknul Staryj. - Hotya tam proshche budet dobyt'
neft', chem peregonyat' trostnik v spirt...
- Togda, konechno, vtorzhenie obretaet smysl. Togda ya soglasen s Angi
tamahi. Dobyvat' metall stanovitsya vse trudnee. Dumayu, ya ne vydam nikakogo
sekreta, esli skazhu, chto sklony Ana-Tiangu prakticheski istoshcheny.
- Kak i sklony Ana-Hiu, - otvetil lyubeznost'yu na lyubeznost' kto-to iz
vechernih.
Teper' po cinovke hlopnul byvshij koldun, byvshij verhovnyj vozhd' yuzhnyh
heuri, davnij znakomyj Sehei.
- U korpusa missionerov est' neskol'ko voprosov...
- U korpusa missionerov vechernih ili u korpusa missionerov utrennih?
- provorchal Sonnyj Angi.
Oborotni pereglyanulis', potom posmotreli na Staryh. Te kivnuli.
- Vnoshu yasnost', - skazal svetlokozhij i netatuirovannyj. - Missionery
ne razdelyayutsya na utrennih i vechernih. So dnya osnovaniya korpusa my
rabotali srazu na dve voyuyushchie storony.
Po hizhine proshel izumlennyj shepotok.
- Ah, vot dazhe kak... - probormotal Sonnyj Angi, i polnye guby ego
tronula sarkasticheskaya ulybka. - Voobshche-to mozhno bylo dogadat'sya...
- Kakova cel' ekspedicii evropejcev? - sprosil byvshij koldun. - CHto
im nuzhno?
- Zoloto, nado polagat', - nehotya otvetil Staryj. Na etot raz Staryj
utrennih. - No zolota im zdes' ne najti, ego zdes' prosto net. ZHemchug -
drugoe delo...
- To est' ekspediciya za zhemchugom. A zachem on im?
- On ochen' cenitsya imi, - skazal Staryj.
- YA ponimayu. No chto oni s nim delayut?
- Nashivayut na odezhdu, - skazal Staryj. - Nizhut v busy. Opravlyayut v
zoloto. Prosto hranyat.
- Kak yuzhnye heuri?
Staryj rezko vskinul golovu - slova ozhgli ego. Potom spravilsya s
soboj i skazal siplo:
- Da. Kak yuzhnye heuri.
- I skol'ko metalla mozhno vymenyat' na odnu zhemchuzhinu?
- Ne znayu, - burknul Staryj. - Mnogo. Smotrya kakogo...
- Togda eto eshche vopros, stoit li s nimi voevat', - zametil chernyj
tatuirovannyj oboroten'. - My mozhem razorit' ih prostym obmenom. Hotya, v
obshchem-to, odno drugomu ne meshaet...
- Peregovory? - s somneniem sprosil kto-to.
- Neobyazatel'no. Dolzhen skazat', chto ya vsegda schital nash kontingent
svetlokozhih missionerov prichudoj Staryh i ne raz iz-za etogo s nimi
ssorilsya. Teper' ya ponimayu, chto byl neprav. Evropejcy ne tatuiruyutsya. To
est' vse nashi "chisten'kie" - eto gotovyj material dlya vnedreniya. Starye,
pravda, predpolagali ispol'zovat' ih kak diplomatov v vozmozhnyh
peregovorah s evropejcami, no... Mne kazhetsya, chto eto nereal'no. Koroche,
nam osobenno vazhno, chtoby plennyh bylo kak mozhno bol'she. Ih yazyk dolzhen
byt' izuchen v kratchajshie sroki.
"Nichego-nichego... - dumal Staryj. - |to eshche ne samoe hudshee iz togo,
chto ty segodnya uslyshish'... Konechno, oni vyuchat yazyk, i vnedrenie budet, i
razval ekonomiki - vse budet, kak za Bar'ernym rifom... No pochemu do sih
por molchit Sehei? Kakuyu eshche d'yavol'skuyu kombinaciyu obdumyvaet etot
ubijca?"
V hizhinu voshel lichnyj svyazist Starogo vechernih i protyanul emu shnur s
uzlami prinyatoj peredachi.
- S Aatu-6 cherez Klyk, - dolozhil on.
Staryj kivnul na Sonnogo Angi, i svyazist peredal shnur strategu. Tot
dolgo oglazhival uzly, ne podnimaya vek, chital naoshchup'.
- Kakie poteri? - sprosil kto-to, kazhetsya, himik. - YA imeyu v vidu -
sredi detej.
- Nebol'shie, - otozvalsya Angi. - Primerno kak pri ispytaniyah na
vyzhivanie. Vospitateli otveli svoi gruppy v glub' ostrova, evakuacionnye
transporty podany v Solnechnuyu buhtu...
- A materi?
- Materi byli vyvezeny eshche v noch'...
Tut on nashchupal nechto takoe, chto zastavilo ego udivlenno pripodnyat'
brovi.
- Opyat' Ahi! - svarlivo soobshchil on. - Ahi i ego pitomcy. Na etot raz
oni ugnali lodku i zahvatili plennogo. I, sudya po vsemu, neprostogo.
Golymi rukami, estestvenno...
Na licah vechernih poyavilos' sarkasticheskoe vyrazhenie. Utrennim imya
Ahi ne skazalo nichego.
- Istochnik! - stradal'cheski vzdohnul kto-to. - Cely hot'?
- Kak vsegda, - provorchal Angi i nahmurilsya. - A vot eto uzhe huzhe. Za
nimi byla pogonya, i pogonyu etu sozhgli, stoilo ej vyjti iz territorial'nyh
vod Detskogo ostrova...
Hlopok po cinovke byl nastol'ko gromok, chto Staryj utrennih
vzdrognul.
- Konchitsya tem, - rezko brosil rukovoditel' laboratorii vechernih, -
chto u nas v rukah ne ostanetsya ni odnoj nepovrezhdennoj karavelly! CHego my
zhdem, Angi? Ty zhe skazal, chto plan zahvata razrabotan!
Angi tamahi obvel glazami prisutstvuyushchih. Starye otchayanno
pereglyanulis'. CHto oni mogli sdelat' vdvoem protiv Bol'shogo Kruga? Dazhe s
ih vlast'yu - nichego. Ten' s okeana neuderzhimo nadvigalas' na materik.
"Sehei! - vzmolilsya pro sebya Staryj utrennih. - CHto zhe ty molchish',
Sehei! Pomogi mne, mal'chik, odin-edinstvennyj raz pomogi, skazhi im... Ved'
ty zhe samyj civilizovannyj iz nih! Ty dva goda ottyagival vojnu... Znachit,
boyalsya za arhipelag! Tak ispugajsya zhe za kontinent, Sehei! Hristom bogom
tebya molyu!.."
Sehei molchal.
- Horosho, - skazal Angi, tak i ne uslyshav vozrazhenij. - Znachit,
zahvat.
Ne glyadya, protyanul ruku i snyal s poyasa svyazista shnur. Vyvyazal
neskol'ko uzlov i tak zhe, ne glyadya, otdal.
- Srochno peredat' cherez Klyk. Stupaj.
I tut nakonec razdalsya golos Sehei.
- Pogodi!
Svyazist ostanovilsya.
- Verni shnur.
Svyazist rasteryanno morgal. V hizhine stoyala udivlennaya tishina. Staryj
utrennih, blednyj, kak tala, v kotoruyu on byl zakutan, neotryvno smotrel
na stratega.
- V chem delo, Sehei tamahi? - Na etot raz glaza Sonnogo Angi byli
shiroko raskryty.
- Odna karavella dolzhna vernut'sya na rodinu, - skazal Sehei. - Celoj
i nevredimoj.
- My vse vremya zabyvaem, chto Starye prishli iz drugogo mira, - skazal
Sehei. - Ochen' pohozhego i vse-taki drugogo. Sledovatel'no, ih evropejcy
mogut sil'no otlichat'sya ot nashih. Tak davajte predpolozhim hudshee.
Predpolozhim, chto oni ne ustupayut nam v stojkosti i ne rasskazhut, gde ih
dom, chto by my s nimi ni delali. Predpolozhim takzhe, chto vo vremya zahvata
im udastsya unichtozhit' morskie karty i sudovoj zhurnal... A snaryazhat'
ekspediciyu, vesti poisk vslepuyu - stoit li?.. Poetomu proshche vsego budet,
esli odna iz karavell prorvetsya cherez nashi zaslony i blagopoluchno
doberetsya domoj. A za liniej gorizonta za nej po pyatam dvinetsya nash
avianosec, vremya ot vremeni podnimaya v vozduh raketoplan, chtoby ne teryat'
karavellu iz vidu. On provodit ee do porta i vernetsya s tochnymi dannymi.
Angi tamahi ulybalsya, prikryv glaza.
- I uzhe izvestno, chto eto za avianosec? - osvedomilsya on.
- Izvestno, - skazal Sehei. - |to legkij avianosec "Tahi tianga".
Nadezhnyj korabl' s nadezhnym ekipazhem. Dumayu, stoit pridat' komande dvuh
klassnyh pilotov: Hromogo i vashego Arrai. Tem bolee, chto oni, kazhetsya,
uspeli podruzhit'sya.
- Te, kotorye ne voyuyut, takzhe hoteli by prinyat' uchastie, - zayavil
byvshij verhovnyj vozhd' yuzhnyh heuri, obmenyavshis' vzglyadom so svoim
svetlokozhim kollegoj.
- Ne vozrazhayu, - skazal Sehei.
- A kto budet rukovodit' operaciej? - vkradchivo sprosil Sonnyj Angi.
- Ty ved' uzhe vse produmal, ne tak li?
- YA by predlozhil moyu byvshuyu Pravuyu ruku.
- Pochemu byvshuyu?
- Potomu chto pozavchera ya otstranil ego ot komandovaniya.
- Vot tak rekomendaciya! - Angi rassmeyalsya. - A za chto, esli ne
sekret?
- Paren' dodumalsya do bombardirovki Detskih ostrovov, - suho soobshchil
Sehei.
V hizhine stalo tiho. Vse, vklyuchaya Staryh, smotreli na stratega.
- I takogo cheloveka, - zapinayas', progovoril himik utrennih, - ty
rekomenduesh'...
- Da, - brosil Sehei. - Imenno takogo.
Sidyashchie vse eshche nikak ne mogli opomnit'sya.
- Akul'ya past'! - vyrugalsya kto-to vpolgolosa. - Vyhodit, my eshche
dolzhny blagodarit' Vraga, chto on udosuzhilsya vovremya do nas dobrat'sya!..
- M-da... - neopredelenno promolvil Sonnyj Angi. - Tak chto my reshili
s zahvatom?
Kto-to hlopnul po cinovke, prosya slova. |to opyat' byl uvechnyj
metallurg.
- Navernoe, mne ne stoit vmeshivat'sya v dela voennye, - rasteryanno
nachal on, - no pravil'no li ya vas ponyal? Vy sobiraetes' otpustit' odnu iz
karavell? To est' pozvolit', chtoby oni uznali o nashem sushchestvovanii? A kak
zhe faktor vnezapnosti?
Lica strategov vyrazili dosadu i razdrazhenie.
- Oni o nas ne uznayut, - myagko ob座asnil Sehei. - Delo v tom, chto
srazu zhe, kak tol'ko pokazhetsya port, karavella budet unichtozhena s vozduha.
Staryj utrennih izdal kakoj-to strannyj gorlovoj zvuk, no na eto
nikto ne obratil vnimaniya, potomu chto nad hizhinoj zavyli i zasvisteli
dvigateli raketoplana. Kto-to shel na posadku. Slyshno bylo, kak shlepnuli o
gladkuyu vodu buhty poplavki.
Angi oglyanulsya na svyazista, vse eshche stoyashchego u nego za plechom.
- Nu-ka shodi, uznaj...
Svyazist vernulsya bystro.
- Plennogo dostavili, - dolozhil on. Glaza u nego byli kruglye, i on
vostorzhenno ulybalsya.
- Sumasshestvie! - vzorvalsya odin iz oborotnej. - Oni ego chto zhe, na
raketoplane dostavili? Istochnik! Da on zhe mog spyatit' ot straha! Ili
prosto skonchat'sya!
- Pust' vvedut, - hriplo prikazal Staryj utrennih.
I vveli dikarya. On byl zhiv i razuma ne utratil, hotya, nado polagat',
byl blizok k etomu. Ego belye ot uzhasa glaza vryad li chto videli pered
soboj.
Lico ego... Vse nevol'no oglyanulis' na svetlokozhego oborotnya,
porazhennye shodstvom, zatem povernulis' k plennomu.
Otlichnaya mishen', kak i vse dikari s ih lyubov'yu k yarkim cvetam.
Nakidka iz aloj tapy. Nogi do kolen zaklyucheny v tyazheluyu kozhu, tulovishche - v
sverkayushchij pancir', podobnyj panciryu kraba. Glupogo kraba, kotoryj dumaet,
chto ego ne prob'et ostroga... Da, kazhetsya, Starye byli pravy: metalla na
kontinente mnogo, no chto s nim delat', tam yavno ne znayut...
Sleva i chut' szadi ot plennogo stoyal i oslepitel'no ulybalsya Ahi -
vospitatel' diversionnoj gruppy, organizator i ispolnitel' pohishcheniya. V
rukah on derzhal to, chto schel neobhodimym u dikarya otobrat': kakoe-to
zhalkoe podobie ruchnogo raketometa (kazhetsya, dazhe odnozaryadnoe) i nechto
vrode ploskoj metallicheskoj ostrogi s bessmyslenno slozhnoj rukoyatkoj.
Vnezapno Staryj utrennih melko zakashlyalsya, otvernuv lico k plechu. |to
dlilos' dovol'no dolgo, i sidyashchie nachali uzhe bespokoit'sya, no zatem ponyali
vdrug, chto nikakoj eto ne kashel', a prosto pristup nervnogo smeha.
Delo bylo v tom, chto krome massivnoj zolotoj cepi, sheyu plennika
ohvatyvala serebryanaya cepochka poton'she. I na cepochke etoj kak raz
poseredine grudi admirala, slovno nekij orden ili redkostnaya
dragocennost', boltalas' strelyanaya keramicheskaya raketa malogo kalibra.
KARAVELLA "SVYATAYA DEVA". POSLEDNIJ DENX PLAVANIYA
Greshen ya pered toboj, o Gospodi, ibo ne bylo nadezhdy v serdce moem, a
bylo lish' otchayanie, kogda padali s neba voyushchie drakony i shli na abordazh
nagie tatuirovannye slugi satany, kogda gnalsya za nami i ne mog dognat'
prizrachnyj ih korabl', kogda v zlobe svoej on nachal brosat' vosled kloch'ya
adskogo plameni i gorela vokrug voda!
Greshen ya pered toboj, o Gospodi! Ne veril ya, malodushnyj i
usomnivshijsya, chto svershitsya chudo i nevredimoj projdet karavella skvoz'
geennu ognennuyu i skvoz' vodnuyu pustynyu!
Prosti nedostojnogo raba tvoego, chto ne srazu urazumel on tajnyj
smysl nisposlannogo toboj ispytaniya. Osleplennye gordynej, rinulis' my vo
vladeniya d'yavola, zabyv, chto chelovek - vsego lish' prah zemnoj, ne bolee.
Smireniem i blagodarnost'yu polny nashi serdca, o Gospodi! Tridcat'
dnej i eshche dva dnya shla karavella obratnym putem, i ad neotstupno sledoval
za nami. Kazhdyj den' slyshali my v otdalenii prodolzhitel'nyj voyushchij svist,
ledenyashchij dushu, i mereshchilis' na gorizonte korabli-prizraki, i dumalos',
Gospodi: prishel nash poslednij chas.
Slezy zastilayut moj vzor i meshayut videt' pokazavshiesya v morskoj dymke
rodnye berega. Daruj im pokoj, o Gospodi! Pust' mirno truditsya pahar',
pust' molyatsya za nego pastyri, pust' sud kesarya budet spravedliv i mudr! I
pust' nikto nikogda ne derznet napravit' sudno svoe v okean, ishcha bogatstva
i slavy!
Vot opyat' etot otdalennyj voyushchij svist! Dazhe zdes' ne pokidaet on nas
i slovno grozit vosled. No net, naprasno zlobstvuet ad - vot uzhe glaz moj
razlichaet ustremlennye k nebesam ochertaniya sobora, i rozoveet pravee
dvorec, i tesnyatsya doma... No chto eto? Voj kak budto stanovitsya blizhe, on
krepnet, rastet, on padaet na nas so storony solnca...
Ne pokin' nas, Gospodi!
Last-modified: Sat, 13 Jul 1996 15:18:48 GMT