tak zhe, ne otkryvaya glaz, prodolzhal Sonnyj Angi, - dlya ohrany severnyh granic arhipelaga potrebuetsya ne bolee sotni avianoscev. V to vremya kak utrennie i vechernie sovmestno mogut vystavit' desyat' flotov. - Odinnadcat', - popravil kto-to iz utrennih. - Na Ana-Tiangu formiruetsya eshche odin. - Dazhe odinnadcat', - skazal Angi. - |to okolo tysyachi ukomplektovannyh, gotovyh k zatyazhnoj vojne mashin. Zatem: zalitye doverhu spirtohranilishcha, sklady, zagruzhennye raketami i napalmom, zapushchennye na polnuyu moshchnost' verfi, zavody, laboratorii. Nakonec, popolnenie, kotoroe vot-vot pridet k nam s Detskih ostrovov. Kuda vse eto det'? Staryj utrennih podnyalsya i, sdelav slabyj znak rukoj prodolzhat' bez nego, netverdoj pohodkoj dvinulsya k vyhodu. Emu bylo dushno, on pochti teryal soznanie. On znal, k chemu vedet Sonnyj Angi, no on ne mog, ne hotel eto slyshat'. Vyhodya, zadel plechom stolb - kak slepoj. Pered glazami s bezzhalostnoj yasnost'yu v polnyj rost vstavalo gryadushchee: goryashchie luvry i eskurialy, raketomety protiv mushketov, smuglye tatuirovannye civilizatory protiv belyh dikarej-hristian. Pruzhina neuderzhimo raskruchivalas' v obratnom napravlenii, i pomeshat' etomu on byl bessilen. Vperedi v sverkayushchej lagune shchetinilis' raketnymi ustanovkami pyatnistye boevye korabli. Sprava uhodila v nebo svezhesrublennaya vyshka s geliografom na verhnej ploshchadke. Szadi byla hizhina. Tam zasedal Bol'shoj Krug. Pokachnuvshis', Staryj dvinulsya vlevo, k pal'movoj roshche. On sdelal desyatka tri shagov i ostanovilsya. Pered nim na belom peske sideli i besedovali dva luchshih druga: Arrai i Hromoj. - Nu ty zhe videl shemu! - azartno dokazyval Arrai. - U nih zhe vse orudiya v gorizontal'noj ploskosti. To est' atakovat' nado... Ladon' ego vzmyla i otvesno poshla k zemle. Hromoj sledil za nej s somneniem. - Vse-taki so storony solnca nadezhnee, - zametil on. "Deti, - v strahe glyadya na nih, podumal Staryj. - Sozhgut vsyu Zemlyu i dazhe ne zametyat, kak sozhgli..." Uvidev nakonec Starogo, piloty vstali. Staryj otshatnulsya i, nelovko povernuvshis', zatoropilsya obratno - k hizhine. Podhodya, on eshche izdali uslyshal razdrazhennyj golos Alana. - ...vy ne znaete, chto eto za protivnik! Vy ne znaete kovarstva evropejcev! Kortes, vstupiv na zemlyu totonakov, obeshchal izbavit' ih ot iga Montesumy. Vot poslushajte, kak on dejstvoval. Arestoval pyateryh sborshchikov dani, pristavil k nim ispanskuyu strazhu, a noch'yu osvobodil dvoih, obeshchal osvobodit' i ostal'nyh, utverzhdal, budto tol'ko chto uznal ob ih areste! A kogda utrom emu donesli, chto dvoe sborshchikov sbezhali, nakazal strazhu, zakoval ostavshihsya troih v cepi i otpravil na korabl'! A na korable raskoval i osypal milostyami... "Pugaet... - s krivoj usmeshkoj podumal Staryj utrennih, tyazhelo opuskayas' na svoe mesto. - Net, Alan, pozdno. Teper' ih uzhe ne projmesh' nichem..." - CHego on vsem etim dostig? - pointeresovalsya kto-to. - |tot chelovek, o kotorom ty govorish'. - On sohranil horoshie otnosheniya i s totonakami, i s Montesumoj! - Kozhistyj zob, vykachennye glaza - Alan byl strashen. - Rasschityvaya vposledstvii unichtozhit' i Montesumu, i totonakov.... I tak dejstvoval ne tol'ko Kortes, Pisarro, Bal'boa - vse!.. On umolk, derzhas' za gorlo. - CHto zh, vpolne professional'no, - dovol'no-taki ravnodushno zametil Sonnyj Angi. - Odnako dolzhen skazat', chto CHernyj Mingi v svoe vremya zateval provokacii i poslozhnee. Poka sam ne podorvalsya na vestnike. Pri etih slovah Angi chut' pripodnyal tyazhelye tatuirovannye veki i poslal ispolnennyj uvazheniya vzglyad v storonu nevozmutimogo Sehei tamahi, ne proronivshego poka ni slova. Posle incidenta pri Tara-Amingu, gde strategi-protivniki sovmestnymi usiliyami sozhgli pochti polnost'yu Pokolenie Pal'my, oni otnosilis' drug k drugu s velichajshim pochteniem. - Teper' o chudovishchah, - skuchnym golosom prodolzhal Angi. - Kogda malyshi na Detskih ostrovah vpervye slyshat skazku ob ogromnom krabe Itiuru, oni vsegda zadayut vopros: "A chto budet, esli zapustit' po nemu tyazheluyu raketu?" YA vot tozhe hochu zadat' Staromu detskij vopros. |ti boevye chudovishcha evropejcev, kotorymi ty nas sejchas pugal, - sobaki, loshadi... Esli ya dam po nim ochered' iz raketometa - chto budet? - To zhe, chto i s chelovekom, - nedovol'no otozvalsya Staryj. - Togda stoit li udelyat' im vnimanie? Tem bolee chto vopros o strategii my tak do sih i ne reshili... Otvetom byl negromkij shlepok po cinovke. |to vstupil v razgovor glavnyj metallurg utrennih. Iz-za davnej avarii v litejnom pravaya ruka ego byla lishena treh pal'cev, skryuchena i prizhata k boku. Po cinovke on shlepnul levoj. - Angi tamahi nastaivaet na vtorzhenii, - skazal on. - I Angi tamahi mozhno ponyat'. Odnako mne kazhetsya nelepost'yu ispol'zovat' voennuyu mashinu tol'ko lish' potomu, chto my ne v silah ee ostanovit'. Poetomu ya hochu znat', chto on mozhet nam dat', etot ogromnyj ostrov, na kotorom, kak utverzhdayut Starye, obitaet Vrag. Est' li tam, naprimer, metally? - Da, - otryvisto skazal Staryj vechernih. - Lyubye. Pravda, ne samorodkami, ne v vide vulkanicheskih vybrosov, a v vide rud... No zato ih tam gorazdo bol'she. - Territorii, prigodnye pod plantacii trostnika? - Skol'ko ugodno, - burknul Staryj. - Hotya tam proshche budet dobyt' neft', chem peregonyat' trostnik v spirt... - Togda, konechno, vtorzhenie obretaet smysl. Togda ya soglasen s Angi tamahi. Dobyvat' metall stanovitsya vse trudnee. Dumayu, ya ne vydam nikakogo sekreta, esli skazhu, chto sklony Ana-Tiangu prakticheski istoshcheny. - Kak i sklony Ana-Hiu, - otvetil lyubeznost'yu na lyubeznost' kto-to iz vechernih. Teper' po cinovke hlopnul byvshij koldun, byvshij verhovnyj vozhd' yuzhnyh heuri, davnij znakomyj Sehei. - U korpusa missionerov est' neskol'ko voprosov... - U korpusa missionerov vechernih ili u korpusa missionerov utrennih? - provorchal Sonnyj Angi. Oborotni pereglyanulis', potom posmotreli na Staryh. Te kivnuli. - Vnoshu yasnost', - skazal svetlokozhij i netatuirovannyj. - Missionery ne razdelyayutsya na utrennih i vechernih. So dnya osnovaniya korpusa my rabotali srazu na dve voyuyushchie storony. Po hizhine proshel izumlennyj shepotok. - Ah, vot dazhe kak... - probormotal Sonnyj Angi, i polnye guby ego tronula sarkasticheskaya ulybka. - Voobshche-to mozhno bylo dogadat'sya... - Kakova cel' ekspedicii evropejcev? - sprosil byvshij koldun. - CHto im nuzhno? - Zoloto, nado polagat', - nehotya otvetil Staryj. Na etot raz Staryj utrennih. - No zolota im zdes' ne najti, ego zdes' prosto net. ZHemchug - drugoe delo... - To est' ekspediciya za zhemchugom. A zachem on im? - On ochen' cenitsya imi, - skazal Staryj. - YA ponimayu. No chto oni s nim delayut? - Nashivayut na odezhdu, - skazal Staryj. - Nizhut v busy. Opravlyayut v zoloto. Prosto hranyat. - Kak yuzhnye heuri? Staryj rezko vskinul golovu - slova ozhgli ego. Potom spravilsya s soboj i skazal siplo: - Da. Kak yuzhnye heuri. - I skol'ko metalla mozhno vymenyat' na odnu zhemchuzhinu? - Ne znayu, - burknul Staryj. - Mnogo. Smotrya kakogo... - Togda eto eshche vopros, stoit li s nimi voevat', - zametil chernyj tatuirovannyj oboroten'. - My mozhem razorit' ih prostym obmenom. Hotya, v obshchem-to, odno drugomu ne meshaet... - Peregovory? - s somneniem sprosil kto-to. - Neobyazatel'no. Dolzhen skazat', chto ya vsegda schital nash kontingent svetlokozhih missionerov prichudoj Staryh i ne raz iz-za etogo s nimi ssorilsya. Teper' ya ponimayu, chto byl neprav. Evropejcy ne tatuiruyutsya. To est' vse nashi "chisten'kie" - eto gotovyj material dlya vnedreniya. Starye, pravda, predpolagali ispol'zovat' ih kak diplomatov v vozmozhnyh peregovorah s evropejcami, no... Mne kazhetsya, chto eto nereal'no. Koroche, nam osobenno vazhno, chtoby plennyh bylo kak mozhno bol'she. Ih yazyk dolzhen byt' izuchen v kratchajshie sroki. "Nichego-nichego... - dumal Staryj. - |to eshche ne samoe hudshee iz togo, chto ty segodnya uslyshish'... Konechno, oni vyuchat yazyk, i vnedrenie budet, i razval ekonomiki - vse budet, kak za Bar'ernym rifom... No pochemu do sih por molchit Sehei? Kakuyu eshche d'yavol'skuyu kombinaciyu obdumyvaet etot ubijca?" V hizhinu voshel lichnyj svyazist Starogo vechernih i protyanul emu shnur s uzlami prinyatoj peredachi. - S Aatu-6 cherez Klyk, - dolozhil on. Staryj kivnul na Sonnogo Angi, i svyazist peredal shnur strategu. Tot dolgo oglazhival uzly, ne podnimaya vek, chital naoshchup'. - Kakie poteri? - sprosil kto-to, kazhetsya, himik. - YA imeyu v vidu - sredi detej. - Nebol'shie, - otozvalsya Angi. - Primerno kak pri ispytaniyah na vyzhivanie. Vospitateli otveli svoi gruppy v glub' ostrova, evakuacionnye transporty podany v Solnechnuyu buhtu... - A materi? - Materi byli vyvezeny eshche v noch'... Tut on nashchupal nechto takoe, chto zastavilo ego udivlenno pripodnyat' brovi. - Opyat' Ahi! - svarlivo soobshchil on. - Ahi i ego pitomcy. Na etot raz oni ugnali lodku i zahvatili plennogo. I, sudya po vsemu, neprostogo. Golymi rukami, estestvenno... Na licah vechernih poyavilos' sarkasticheskoe vyrazhenie. Utrennim imya Ahi ne skazalo nichego. - Istochnik! - stradal'cheski vzdohnul kto-to. - Cely hot'? - Kak vsegda, - provorchal Angi i nahmurilsya. - A vot eto uzhe huzhe. Za nimi byla pogonya, i pogonyu etu sozhgli, stoilo ej vyjti iz territorial'nyh vod Detskogo ostrova... Hlopok po cinovke byl nastol'ko gromok, chto Staryj utrennih vzdrognul. - Konchitsya tem, - rezko brosil rukovoditel' laboratorii vechernih, - chto u nas v rukah ne ostanetsya ni odnoj nepovrezhdennoj karavelly! CHego my zhdem, Angi? Ty zhe skazal, chto plan zahvata razrabotan! Angi tamahi obvel glazami prisutstvuyushchih. Starye otchayanno pereglyanulis'. CHto oni mogli sdelat' vdvoem protiv Bol'shogo Kruga? Dazhe s ih vlast'yu - nichego. Ten' s okeana neuderzhimo nadvigalas' na materik. "Sehei! - vzmolilsya pro sebya Staryj utrennih. - CHto zhe ty molchish', Sehei! Pomogi mne, mal'chik, odin-edinstvennyj raz pomogi, skazhi im... Ved' ty zhe samyj civilizovannyj iz nih! Ty dva goda ottyagival vojnu... Znachit, boyalsya za arhipelag! Tak ispugajsya zhe za kontinent, Sehei! Hristom bogom tebya molyu!.." Sehei molchal. - Horosho, - skazal Angi, tak i ne uslyshav vozrazhenij. - Znachit, zahvat. Ne glyadya, protyanul ruku i snyal s poyasa svyazista shnur. Vyvyazal neskol'ko uzlov i tak zhe, ne glyadya, otdal. - Srochno peredat' cherez Klyk. Stupaj. I tut nakonec razdalsya golos Sehei. - Pogodi! Svyazist ostanovilsya. - Verni shnur. Svyazist rasteryanno morgal. V hizhine stoyala udivlennaya tishina. Staryj utrennih, blednyj, kak tala, v kotoruyu on byl zakutan, neotryvno smotrel na stratega. - V chem delo, Sehei tamahi? - Na etot raz glaza Sonnogo Angi byli shiroko raskryty. - Odna karavella dolzhna vernut'sya na rodinu, - skazal Sehei. - Celoj i nevredimoj. - My vse vremya zabyvaem, chto Starye prishli iz drugogo mira, - skazal Sehei. - Ochen' pohozhego i vse-taki drugogo. Sledovatel'no, ih evropejcy mogut sil'no otlichat'sya ot nashih. Tak davajte predpolozhim hudshee. Predpolozhim, chto oni ne ustupayut nam v stojkosti i ne rasskazhut, gde ih dom, chto by my s nimi ni delali. Predpolozhim takzhe, chto vo vremya zahvata im udastsya unichtozhit' morskie karty i sudovoj zhurnal... A snaryazhat' ekspediciyu, vesti poisk vslepuyu - stoit li?.. Poetomu proshche vsego budet, esli odna iz karavell prorvetsya cherez nashi zaslony i blagopoluchno doberetsya domoj. A za liniej gorizonta za nej po pyatam dvinetsya nash avianosec, vremya ot vremeni podnimaya v vozduh raketoplan, chtoby ne teryat' karavellu iz vidu. On provodit ee do porta i vernetsya s tochnymi dannymi. Angi tamahi ulybalsya, prikryv glaza. - I uzhe izvestno, chto eto za avianosec? - osvedomilsya on. - Izvestno, - skazal Sehei. - |to legkij avianosec "Tahi tianga". Nadezhnyj korabl' s nadezhnym ekipazhem. Dumayu, stoit pridat' komande dvuh klassnyh pilotov: Hromogo i vashego Arrai. Tem bolee, chto oni, kazhetsya, uspeli podruzhit'sya. - Te, kotorye ne voyuyut, takzhe hoteli by prinyat' uchastie, - zayavil byvshij verhovnyj vozhd' yuzhnyh heuri, obmenyavshis' vzglyadom so svoim svetlokozhim kollegoj. - Ne vozrazhayu, - skazal Sehei. - A kto budet rukovodit' operaciej? - vkradchivo sprosil Sonnyj Angi. - Ty ved' uzhe vse produmal, ne tak li? - YA by predlozhil moyu byvshuyu Pravuyu ruku. - Pochemu byvshuyu? - Potomu chto pozavchera ya otstranil ego ot komandovaniya. - Vot tak rekomendaciya! - Angi rassmeyalsya. - A za chto, esli ne sekret? - Paren' dodumalsya do bombardirovki Detskih ostrovov, - suho soobshchil Sehei. V hizhine stalo tiho. Vse, vklyuchaya Staryh, smotreli na stratega. - I takogo cheloveka, - zapinayas', progovoril himik utrennih, - ty rekomenduesh'... - Da, - brosil Sehei. - Imenno takogo. Sidyashchie vse eshche nikak ne mogli opomnit'sya. - Akul'ya past'! - vyrugalsya kto-to vpolgolosa. - Vyhodit, my eshche dolzhny blagodarit' Vraga, chto on udosuzhilsya vovremya do nas dobrat'sya!.. - M-da... - neopredelenno promolvil Sonnyj Angi. - Tak chto my reshili s zahvatom? Kto-to hlopnul po cinovke, prosya slova. |to opyat' byl uvechnyj metallurg. - Navernoe, mne ne stoit vmeshivat'sya v dela voennye, - rasteryanno nachal on, - no pravil'no li ya vas ponyal? Vy sobiraetes' otpustit' odnu iz karavell? To est' pozvolit', chtoby oni uznali o nashem sushchestvovanii? A kak zhe faktor vnezapnosti? Lica strategov vyrazili dosadu i razdrazhenie. - Oni o nas ne uznayut, - myagko ob®yasnil Sehei. - Delo v tom, chto srazu zhe, kak tol'ko pokazhetsya port, karavella budet unichtozhena s vozduha. Staryj utrennih izdal kakoj-to strannyj gorlovoj zvuk, no na eto nikto ne obratil vnimaniya, potomu chto nad hizhinoj zavyli i zasvisteli dvigateli raketoplana. Kto-to shel na posadku. Slyshno bylo, kak shlepnuli o gladkuyu vodu buhty poplavki. Angi oglyanulsya na svyazista, vse eshche stoyashchego u nego za plechom. - Nu-ka shodi, uznaj... Svyazist vernulsya bystro. - Plennogo dostavili, - dolozhil on. Glaza u nego byli kruglye, i on vostorzhenno ulybalsya. - Sumasshestvie! - vzorvalsya odin iz oborotnej. - Oni ego chto zhe, na raketoplane dostavili? Istochnik! Da on zhe mog spyatit' ot straha! Ili prosto skonchat'sya! - Pust' vvedut, - hriplo prikazal Staryj utrennih. I vveli dikarya. On byl zhiv i razuma ne utratil, hotya, nado polagat', byl blizok k etomu. Ego belye ot uzhasa glaza vryad li chto videli pered soboj. Lico ego... Vse nevol'no oglyanulis' na svetlokozhego oborotnya, porazhennye shodstvom, zatem povernulis' k plennomu. Otlichnaya mishen', kak i vse dikari s ih lyubov'yu k yarkim cvetam. Nakidka iz aloj tapy. Nogi do kolen zaklyucheny v tyazheluyu kozhu, tulovishche - v sverkayushchij pancir', podobnyj panciryu kraba. Glupogo kraba, kotoryj dumaet, chto ego ne prob'et ostroga... Da, kazhetsya, Starye byli pravy: metalla na kontinente mnogo, no chto s nim delat', tam yavno ne znayut... Sleva i chut' szadi ot plennogo stoyal i oslepitel'no ulybalsya Ahi - vospitatel' diversionnoj gruppy, organizator i ispolnitel' pohishcheniya. V rukah on derzhal to, chto schel neobhodimym u dikarya otobrat': kakoe-to zhalkoe podobie ruchnogo raketometa (kazhetsya, dazhe odnozaryadnoe) i nechto vrode ploskoj metallicheskoj ostrogi s bessmyslenno slozhnoj rukoyatkoj. Vnezapno Staryj utrennih melko zakashlyalsya, otvernuv lico k plechu. |to dlilos' dovol'no dolgo, i sidyashchie nachali uzhe bespokoit'sya, no zatem ponyali vdrug, chto nikakoj eto ne kashel', a prosto pristup nervnogo smeha. Delo bylo v tom, chto krome massivnoj zolotoj cepi, sheyu plennika ohvatyvala serebryanaya cepochka poton'she. I na cepochke etoj kak raz poseredine grudi admirala, slovno nekij orden ili redkostnaya dragocennost', boltalas' strelyanaya keramicheskaya raketa malogo kalibra. KARAVELLA "SVYATAYA DEVA". POSLEDNIJ DENX PLAVANIYA Greshen ya pered toboj, o Gospodi, ibo ne bylo nadezhdy v serdce moem, a bylo lish' otchayanie, kogda padali s neba voyushchie drakony i shli na abordazh nagie tatuirovannye slugi satany, kogda gnalsya za nami i ne mog dognat' prizrachnyj ih korabl', kogda v zlobe svoej on nachal brosat' vosled kloch'ya adskogo plameni i gorela vokrug voda! Greshen ya pered toboj, o Gospodi! Ne veril ya, malodushnyj i usomnivshijsya, chto svershitsya chudo i nevredimoj projdet karavella skvoz' geennu ognennuyu i skvoz' vodnuyu pustynyu! Prosti nedostojnogo raba tvoego, chto ne srazu urazumel on tajnyj smysl nisposlannogo toboj ispytaniya. Osleplennye gordynej, rinulis' my vo vladeniya d'yavola, zabyv, chto chelovek - vsego lish' prah zemnoj, ne bolee. Smireniem i blagodarnost'yu polny nashi serdca, o Gospodi! Tridcat' dnej i eshche dva dnya shla karavella obratnym putem, i ad neotstupno sledoval za nami. Kazhdyj den' slyshali my v otdalenii prodolzhitel'nyj voyushchij svist, ledenyashchij dushu, i mereshchilis' na gorizonte korabli-prizraki, i dumalos', Gospodi: prishel nash poslednij chas. Slezy zastilayut moj vzor i meshayut videt' pokazavshiesya v morskoj dymke rodnye berega. Daruj im pokoj, o Gospodi! Pust' mirno truditsya pahar', pust' molyatsya za nego pastyri, pust' sud kesarya budet spravedliv i mudr! I pust' nikto nikogda ne derznet napravit' sudno svoe v okean, ishcha bogatstva i slavy! Vot opyat' etot otdalennyj voyushchij svist! Dazhe zdes' ne pokidaet on nas i slovno grozit vosled. No net, naprasno zlobstvuet ad - vot uzhe glaz moj razlichaet ustremlennye k nebesam ochertaniya sobora, i rozoveet pravee dvorec, i tesnyatsya doma... No chto eto? Voj kak budto stanovitsya blizhe, on krepnet, rastet, on padaet na nas so storony solnca... Ne pokin' nas, Gospodi!