do pogorel'cev - tozhe... I tut na bedu, svoyu i Kudykinu, v konce ulochki pokazalsya oboz s zoloj. Svolochane, vozvrashchavshiesya s Teplyn'-ozera, ochevidno ne znali eshche ni o carskom ukaze, ni o tom, chto sluchilos' na rynke. Inache by oni prosto oboshli slobodku storonoj. Toshchie golovastye loshadenki unylo tashchili sani, predstavlyavshie iz sebya koroba, postavlennye na poloz'ya. - Bej svolochan! - radostno vzvyl Kudyka i, raskruchivaya kol nad golovoyu, rinulsya im navstrechu. Vozchiki udivilis', zamorgali, odnako bystro opomnilis' i vstretili nechayannogo suprotivnika v knuty. Kak voditsya, s obozami k Teplyn'-ozeru svolochane otryazhali samyh nestoyashchih muzhikov: p'yanic, ozornikov, lentyaev... Poetomu drachuny oni vse byli otmennye. Kudyku snorovisto peretemyashili szadi chem-to tyazhelym i ulozhili na sneg. Belyj svet iz ochej vykatilsya. Odnako uzhe v sleduyushchij mig, soblaznennyj Kudykinym voplem, hlynul s kolami iz kalitok i podvoroten ulickij lyud. I poshla stryapnya, rukava stryahnya... Krepko vsypali svolochanam. Vzyali boleznyh v susaly da pod mikitki, otmochalili im boka, peremnozhili skuly, polozhili vseh loskom, ugostili privorotnym zel'em - chem vorota zapirayut. Sanki poizlomali, zolu razveyali... Slovom, tak otveli dushen'ku, chto i beda - ne beda. Lishennyj soznaniya Kudyka nichego etogo, ponyatno, ne videl. Ochnulsya on k vecheru u sebya v gornice pod serdituyu vorkotnyu starogo Pihto Tverdyaticha. Golova treshchala, kak s pohmel'ya, - azh zuby chut' ne vyskakivali. Ne inache, ogloblej ogreli... - CHa-sov-shchik!.. - branilsya ded, otpaivaya vnuka kakim-to vzvarom. - Uzho postoj, pomylyat tebya zavtra na suhuyu ruku... CHasy izladil, dvorobrod!.. Pokazhut tebe chasy!.. Kudyka pripodnyalsya na lavke, vzglyanul. Reznogo snaryadca na stole kak ne byvalo. Nigde nichego ne postukivalo, ne poskripyvalo. - Ded, a gde?.. - Gde-gde! - serdito otozvalsya tot. - Hrabry zabrali... Zanosyat tebya v gornicu, a posered' stola pogan' eta stoit i kolebalom motaet... Boyarinu, nado dumat', ponesli, a mozhet, i pryamikom volhvam... Kudyka slabo zastonal i uronil golovu - kak raz na zhelvak. x x x A utrom nagryanuli ot boyarina. Hitryj Kudyka hotel bylo predstavit'sya rasslablennym, soslavshis' na vcherashnij udar po zatylku, no hrabry, potolkovav promezh soboj vpolgolosa, reshili, chto pervoe sredstvo ot golovy - eto obodrat' hvoromu zadnicu plet'yu. Migom vsyu bol' ottyanet... Kudyka uzhasnulsya i vyzdorovel. Ulochka lezhala gorbataya, issinya-chernaya ot rassypannoj zoly, a poloz'ya, oglobli, koroba i prochie chasti razlomannyh sanej, mnitsya, ushli dymom iz trub k yasnym zvezdochkam eshche noch'yu. Ohaya i prihramyvaya, brel Kudyka, vedomyj hrabrami cherez vsyu slobodku - k Mizgir'-ozeru, gde stoyal na krutom vzgorke boyarskij terem. Proshlyj god ladili oni s Ploskynej v tom tereme visloe kryl'co o dvuh stolpah... Nad samym chto ni na est' nad ozerom. Ozero eto raspolagalos' na meste sliyaniya porozhistoj Svolochi i teploj Vytekly, pochemu zamerzalo zimoj lish' napolovinu. A izlivalas' iz nego odna lish' sudohodnaya rechka Varyazhka, promyvshaya put' v nemcy [Nemec (berendejsk.) - nemoj, to bish' vsyakij vyhodec iz varyag, ne razumeyushchij berendejskogo narechiya. K grekam eto prodraznishche ne otnositsya.] skvoz' vechnye snega Seroj Sumerechi. Po predaniyu kogda-to davnym-davno utopilsya v tom ozere ot gorya kupec Mizgir'. Vybrali vsej gromadoj v zhertvu nevestu Mizgirya - i ne vynes kupec, kinulsya s utesa... S teh por i nazyvaetsya - Mizgir'-ozero. Proslyshav, chto knyazhij boyarin Blud CHadovich reshil postavit' na tom pechal'no slavnom vzgorke svoj vysokij terem, odni predrekali boyarinu vsyacheskie bedy i napasti (mesto, mol, nedobroe), drugie zhe, naprotiv, odobryali vybor. Deskat', Mizgir' sam sebya v zhertvu solnyshku prines - stalo byt', luchshe mesta dlya horom i syskat' nel'zya... Pervye okazalis' pravee: napasti zhdat' ne zastavili. Snachala shishimora v tereme zavelas', potom plemyannica boyarskaya SHalava Neputyatichna vkonec ot ruk otbilas'... Voobshche-to, konechno, zvali plemyannicu neskol'ko inache, no narod ved' u nas izvestno kakoj: prilepit imechko - s peskom potom ne otderesh'. V zimnem ohabne [Ohaben' (berendejsk.) - verhnyaya dolgaya odezha s prorehami pod rukavami i s chetverougol'nym otkidnym vorotom, kobenyakom.] travyanogo cveta stoyal boyarin posered' dvora, ryadom s polurazobrannoj makovkoj, chto gryanulas' ozem' s terema vo vremya nedavnego tryaseniya zemli, i grozno smotrel na privedennogo pred yasny ochi Kudyku. Vorot - kozyrem, shapka gorlatnaya nadvinuta na samye brovushki. - CHto, lobotes? - zloveshche sprosil boyarin. - Rodimec tya raskoli! Sperva shishimoru mne podsadil, a teper' i vovse v razboj udarilsya?.. - Batyushka, ne pogubi! - Drevorez pal na koleni, sunulsya rylom v levyj sapog. - Po nedomysliyu! Po skudoumiyu chasy izladil!.. - Nenarokom v les poshel, nevznachaj toporishche vyrubil?.. - Blud CHadovich usmehnulsya bylo i tut zhe vnov' posurovel. - Ty mne tut pro chasy ne tolkuj! Do chasov tvoih mne dela net, s chasami s tvoimi pust' von volhvy razbirayutsya... Ty luchshe skazhi, golovogryz, kak tebya ugorazdilo oboz razbit'! - Tak it'... - rasteryalsya Kudyka, - svolochane zhe... Knyaz'-to nash Stolposvyat na rynke davecha... Vse, govorit, bedy ot nih... - Ty na knyazyushku-to nashego ne kivaj! - zagremel boyarin. - Golova tvoya ne s togo konca zatesannaya! Vot razbil ty oboz, a o tom podumal li, chto s nego v teplynskuyu kaznu poshlina prichitalas'? Po berendejke s oglobli! SHutka?.. Na kom teper' nedoimku pravit'? A? Kudyka uzhe dogadalsya s toskoj, na kom budet vypravlena nedoimka, no smolchal. Luchshe by uzh knutom obodrali - vstryahnulsya da poshel, a vot ezheli dvor razoryat - ne skoro podymesh'sya... Odnako groznye slova, ozhidaemye Kudykoj, tak i ne sorvalis' s boyarskih rumyanyh ust. Obernulsya Blud CHadovich i nahmurilsya ozadachenno. So storony vysokogo reznogo kryl'ca, brencha bajdanoj, bezhal k nim so vseh nog kurnosyj hrabr Nahalko. Kinuv boyarinu poyasnoj poklon, podalsya k milostivo sklonennomu uhu i toroplivo zasheptal. Glaza u samogo - tak i vyskakivali. - SHoroh, govorish'? - tiho, no vnyatno peresprosil boyarin i prishchurilsya nedobro. - A nu-ka vy vse! Za mnoj, v terem!.. Vyprostal ruki iz prorezej ohabnya i reshitel'no zashagal k vysokomu kryl'cu. Travyanogo cveta rukava boltalis' za shirokoj spinoj. Hrabry i holop'ya, sluchivshiesya vo dvore, pobrosali dela i pospeshili sledom. Kudyka, privskochiv s kolen, morgal i oshalelo krutil golovoj. Emu-to - idti ali net? Skazano bylo: "Vy vse..." Nu, vse - tak vse! Drevorez otryahnul mokrye kolenki i pripustilsya vdogonku. Tolpoj chelovek v sem' dostigli oni uzorchato operennoj lesenki, vedushchej iz gornicy na iskusno izmuravlennyj cherdak, sobstvenno, i nazyvavshijsya teremom. Nastupiv na pervuyu dosku, boyarin obernulsya, nasupilsya i prilozhil perst k podzhatym strogo ustam. Dal'she poshel na zagnutyh noskah, chtoby kablukom nevznachaj ne skripnut'. Zataiv dyhanie, vse prochie posledovali za nim. Ochutivshis' pered uzkoj raspisannoj polevymi cvetami dver'yu, boyarin prilozhil k stvorke myasistoe uho. Prislushalsya i chto-to, vidat', uslyshal, ibo pobagrovel i s mahu tresnul v dver' kulakom. - Otopri!.. Za dver'yu priklyuchilas' korotkaya sumatoha. Vrode zametalis', chto-to zadevaya, chto-to oprokidyvaya... - Otopri, chtob tebya... povelo da pokorobilo!.. Ojknuli tonen'ko, pril'nuli k dveri s toj storony. - Ne obedat' li pora, dyadyushka?.. - sprosil v proboj drozhashchij devichij golos. - Otopri, dver' s kosyakami vynu!.. SHarknuli, stuknuli zasovy - chislom ne menee treh. SHumno sopya, Blud CHadovich razmahnul dver'yu, voshel. Za nim - vse prochie. Ele uspev otskochit', bol'sheglazaya blednaya SHalava Neputyatichna stoyala, obmerev, v odnoj tonen'koj rubashechke bez poyasa i v takih zhe tonen'kih chulochkah. Kozhica - belaya, nezhnaya, chut' ne prozrachnaya. Priglyadish'sya - uvidish', kak mozzhechok iz kostochki v kostochku perelivaetsya. - Gde? - strashno sprosil boyarin i rvanul za kol'co kryshku sunduka. Poleteli po svetelke odin za drugim vsyakie letniki i sarafany. - A vy chto ustavilis'? - obernuvshis', prikriknul boyarin na slug i hrabrov. - Pod krovat'yu smotrite, pod lavkami!.. Ne v okoshko zhe on vyporhnul! Znachit, dolzhon byt'!.. Kinulis' - kto pod lavku, kto pod krovat', vmig vse peretryahnuli. Nigde nikogo. SHalava Neputyatichna tem vremenem nakinula na plechiki vybroshennuyu iz sunduka epanchu [Epancha (berendejsk.) - shirokij bezrukavyj plashch.] i s lyubopytstvom prinyalas' razglyadyvat' kazhdogo po ocheredi. - Poteryal chto-nibud', dyadyushka? - sochuvstvenno osvedomilas' ona. Blud CHadovich vzbychilsya, ustavil na plemyannicu nalitye krov'yu glaza, no, ne vyderzhav nevinnogo vzglyada SHalavy Neputyatichny, zarychal i otvernulsya. Uvidel zarobevshego Kudyku, ryavknul: - A ty tut chto stoish', kak nadolba privorotnaya?.. Podi v okoshko glyan'!.. Drevorez vzhal golovu v plechi i, truscoj podbezhav k kosyashchatomu okoncu, raskryl zabrannye cvetnymi steklyshkami stvorki. V svetlicu vkatilsya klub moroznogo vozduha, ohnula legko odetaya SHalava Neputyatichna. Kudyka vyglyanul. Krasiv byl i uzhasen vid iz okonca boyarskogo terema. Imenno otsyuda, von s togo vystupa vnizu, brosalsya kogda-to v ozero molodoj kupec Mizgir'. Kudyka nevol'no zaboyalsya i otvel vzglyad ot nispadayushchej k ostekleneloj vode krutizny. Posmotrel vpravo, vlevo - i duh perehvatilo. Na reznoj ustupchatoj polke okna, komkaya u grudi verhnyuyu odezhonku, stoyal nad bezdnoj v odnih portkah sineglazyj krasavec Dokuka. A polochka-to - shirinoj v ladoshku... Kudyka vydohnul, eshche raz poglyadel vniz i reshitel'no prikryl okno. - Ne-et... - protyanul on kak mozhno bolee nebrezhno. - Nikogo tam netu... - Kak netu? - istoshno zakrichala SHalava Neputyatichna i, ottolknuv drevoreza, kinulas', dura, k okoncu. x x x - CHto zh, pryamo na dvore sech' budut? - upavshim golosom voprosil Kudyka. - Ozyabnut' boish'sya? - ehidno osvedomilsya staryj sedatyj hrabr, razvivaya dlinnyj syromyatnyj knut. So svistom rassek nakrest vozduh i, kazhetsya, ostalsya dovolen snast'yu. - Ty sol'yu-to ego vymochil? - ozabochenno sprosil Blud CHadovich, ugryumo prislushivayas' k raznogolosym vzvizgam, donosyashchimsya iz terema. Tam unimali SHalavu Neputyatichnu i, sudya po zvonu zatreshchin i grohotu utvari, nikak ne mogli unyat'. - S vechera eshche, batyushka, - bodro otvechal staryj hrabr. - |to uzh kak voditsya... Byla by spina, syshchetsya i vina. Tut v tereme i vovse zavereshchali v svin golos, i boyarin bespokojno oglyanulsya. - Nikak do koromysla dobralas'?.. Hrabry nelovko shevel'nulis', skrezhetnuv krupnokol'chatym zhelezom bajdan. Nezhnaya SHalava Neputyatichna, hotya i rosla v tereme, vetrom ne obveennaya i dozhdichkom ne obmochennaya, a koromyslom vladela ne huzhe teplynskih bab. A uzh kak dralis' koromyslami teplynskie baby - strast' da i tol'ko! Byvalo, chto i konnyh s sedla sshibali... Prodrogshij do moslov sineglazyj krasavec Dokuka vse nikak ne mog popast' krasnoj skryuchennoj pyaternej v rukav polushubka. - Zrya odevaesh'sya, - hmuro skazal emu Kudyka. - Vse ravno sejchas razdevat'sya pridetsya... Ne otvechaya, krasavec vdel nakonec ruku i nagreb na sebya polushubok. Iz lohmatoj shcheli vzdernutogo vorota smotrel teper' na Kudyku sinij vytarashchennyj ot uzhasa glaz. - S-skazhi emu: p... p-prosti... b-batyushka... - A sam-to chto zh? - burknul Kudyka. - G-guby smerzlis'... SHum v tereme priutih, i boyarin vnov' povernulsya k drevorezam. S uprekom vzglyanul Kudyka na schastlivoe nechetnoe solnyshko, padayushchee v dalekoe Teplyn'-ozero. Tresvetloe uzhe ostyvalo, nalivalos' nezhno-alym, i vzmolilsya Kudyka: - Pomiluj, dobrosiyannoe... I ved' pomilovalo, vot chto divno-to! Kurnosyj hrabr Nahalko, s ponimaniem vozdyhavshij, glyadyuchi na nedavnih sotrapeznikov, otvernulsya vysmorkat'sya - da tak i zamer, ustavyas' poverh ogrady. So storony rebristo zamerzshej Svolochi priblizhalsya nebol'shoj sannyj poezd. Vnezapnym dunoveniem doneslo zvonkie grecheskoj vykovki kolokol'cy. - Nikak knyazyushka?.. Zabyv pro Kudyku s Dokukoj, kinulis' otvoryat' glavnye vorota s bashenkami, i vskore sil'naya karakovaya loshadka vnesla na shirokij boyarskij dvor obitye kozhej knyazh'i sanki. Utrativshij privychnuyu netoroplivost' boyarin samolichno otstegnul mehovuyu polost'. I vot, putayas' v prostornoj dorozhnoj shube, vybralsya iz sanej teplynskij knyaz' Stolposvyat, kak vsegda, skorbnyj kakoyu-to vysokoj dumoj. Postoyal, skloniv golovushku, potom yavil smuglyj lik svoj, obramlennyj cherno-serebryanoj bradoyu, i, vzdernuv dremuchuyu brov', pristal'no oglyadel boyarina i prochih, slovno by vidya vseh vpervye. Uzrel kolodu, verevki, zastyvshego s knutom v ruke starogo hrabra, nakonec Kudyku s Dokukoj i povorotilsya k boyarinu. - Za chto drat' myslish'? - sprosil razdumchivo. Blud CHadovich kryaknul, oglyanulsya na terem. Zvona-grohota iz horom bol'she ne donosilos', lish' mereshchilis' podchas tihie rydaniya iz svetlicy. - Da oboz, vish', razbili s Teplyn'-ozera, - nehotya i sovral, i ne sovral boyarin. - Vozchikov pobili chut' ne do smerti... Kak teper' s nih poshlinu brat' prikazhesh'?.. - CHut'... - povtoril napevno knyazyushka i gorestno pokival. - Hudo... Hudo, chto chut'... Do smerti nado bylo, a ne chut'... - Vypryamilsya, polyhnul ochami. - Teplyncy!.. - Zychnyj golos ego vozros, otdalsya vo vseh ugolkah dvora. - Byl ya sejchas u carya-batyushki... Ploh, ploh batyushka nash, sovsem ploh... Kak ponuraya loshadka: kuda za povod povedut, tuda i idet... A tol'ko ukaz etot, teplyncy, on ne pisal!.. Vse tak i ahnuli. Podalis' borodami k knyazyushke, vykatili zenki. - Kto napisal, sprashivaete? Otvechu... - Golos Stolposvyata soshel na rokochushchie nizy i smolk. Dvor - kak vymer. Odni loshadki pereminalis' da fyrkali. Knyaz' zhe, slovno zabyv o zastyvshih v ozhidanii poddannyh, vnov' pogruzilsya v dumu. Potom ochnulsya i vygovoril brezglivo: - Brat moj Vsevolok s boyarami so svoimi - vot kto! Bud' vokrug bol'she narodu, vzreveli by, konechno, pogromche, poyarostnej. I vse ravno loshadki sharahnulis'. - |to kak zhe?.. - Pomimo carya?.. - Da otrodyas' takogo ne byvalo!.. Knyaz' podnyal ruku, ozheg gnevnym vzorom. Vnov' zamerlo vse vo dvore. - Tak ved' car'-to... - molvil on so slezoj. - Slepen'kij batyushka-to nash! Staren'kij... A Vsevolok voz'mi da i podsun' emu gramotu na podpis'!.. - Tak ty by ob®yasnil emu, milostivec!.. - zhalostno vskrichal kto-to iz hrabrov. - Ob®yasnyal, teplyncy, ob®yasnyal... Da tol'ko car' teper' - chto dite maloe. Nozhkami topochet, chut' ne plachet... Sami, govorit, razbirajtes' so svoim Vsevolokom, koli brat'ya... - Knyaz' priostanovilsya, potom vozvysil golos: - Vooruzhat'sya pora, teplyncy! Vedomo stalo, chto brat moj svolochan svoih sobiraet, hochet po l'du rechku Svoloch' perejti... A? CHto, teplyncy? Postoim za Vyteklu, za Teplyn'-ozero, za knyazya so knyagineyu?.. Hrabry uzh i rty otvorili, da klich poperek glotki stal. ZHut' pronyala: sto let ne voevali - i na tebe!.. Da i s kem voevat'-to? So svoimi?.. CHto teplynec, chto svolochanin - vse berendej.. - Somnevaetes'? - gryanul Stolposvyat, no opyat' zhe ne grozno, a skoree ponimayushche. - Zrya-a... Oh, zrya, teplyncy!.. Dumaete, ne prozhivem bez svolochan? Eshche kak prozhivem!.. Hlebushka mozhno i u grekov prikupit', a vot kak oni-to bez berendeek nashih reznyh vzvoyut! Bez zoly s Teplyn'-ozera!.. Otvernetsya ot nih yasno solnyshko, kak pit' dat' otvernetsya!.. Postoim, chto li? - Postoim, knyazhe! - otchayanno kriknul Dokuka. Uzh bol'no ne hotelos' emu byt' vysechennym. Pust' ne v edin golos, no klich podhvatili. - Vot... - prochuvstvovanno molvil knyaz', nespeshno podojdya k Dokuke i vozlozhiv dlan' na neporotoe plecho. - A ty govorish', boyarin, drat'... Ne drat' takih nado, a v bitvu slat'. Za knyazya da za otechestvo... Glava 5. BITVA NA RECHKE SVOLOCHI Rannim utrechkom nechetnogo dnya izvestnyj svoim styazhatel'stvom knyaz' Vsevolok peresek po mokromu l'du porubezhnuyu rechku Svoloch' i oprometchivo vlez so vseyu rat'yu v glubokij snezhnyj ubrod [Ubrod (berendejsk.) -- ryhlaya snezhnaya hlyab'.]. Nizkoroslye loshadi provalivalis' mestami po bryuho, da i ratniki tozhe. Prigrevalo vtoroj den' - vot-vot zaigrayut ovrazhki. Szadi po l'du gulyala, morshchas', peregonyaemaya vetrom voda, a sleva zelenela molodoj travkoj pryamaya shirokaya polosa chistoj zemli, rassekavshaya snezhnuyu ravninu i vonzavshayasya vdali v samyj chto ni na est' nebostyk. YArilina Doroga. S toj ee storony, to est' so storony Mizgir'-ozera i razvalin mertvogo goroda Svoloch'-na-Svolochi, valila rat' teplynskogo knyazya Stolposvyata. V pervyh ryadah opolcheniya shli ugryumye Kudyka s Dokukoj. - Uzh luchshe by vyporoli togda, - vorchal Kudyka, perekladyvaya na drugoe plecho tyazheloe kop'e-rogatinu. - Ugorazdilo zh tebya napered vyskochit'!.. Pri knyaze-to!.. Postoim-postoim... Vot i stoj teper'! - Sam-to bol'no horosh! - ogryzalsya Dokuka. - Pridumal, chto skazat'! "Nikogo tam netu..." Kak ona eshche v okoshko ne siganula!.. - A chto mne bylo govorit'-to? CHto ty tam v odnih portkah stoish', zubami klacaesh'?.. No tut i u nih pod nogami razverzlis' hlyabi, i teplynskaya rat' podobno svoim supostatam s bran'yu zabarahtalas' v mokrom snegu. Knyaz' Stolposvyat privstal na stremenah i, oglyadevshis' trevozhno, povernulsya k staren'komu voevode Polkanu, eshche s mladyh nogtej prozvannomu Udatym. To li za udal', to li za chto drugoe - teper' uzh i ne razberesh'. Mozhet, i ne stoilo stavit' v chele vojska stol' dryahlogo polkovodca, no berendei i vpryam' ne voevali vot uzhe bez malogo sto let, a Polkan - tot hotya by chto-to pomnil... - Ne pora li, voevoda, na suho vybirat'sya?.. - I knyaz' povel kol'chuzhnoj rukavicej v storonu privetlivo zeleneyushchej YArilinoj Dorogi. Polkan po vethosti svoej na stremenah pripodnyat'sya ne smog. Vytyanul zhilistuyu sheenku i podslepovato prishchurilsya, sil'no obespokoiv etim oboih otrokov, pristavlennyh sledit', chtoby starichok s sedla nenarokom ne gryanulsya. - Nel'zya tuda, knyazhe, - ispuganno proshamkal voevoda. - Zapretnaya zemlya, zapovednaya... - Zapretnaya, govorish'?.. - Knyazyushka usmehnulsya, s lukavoj udal'yu pokosilsya iz-pod mohnatoj brovi. - A kto zapreshchal? Volhvy?.. Mnogo oni nam, mno-ogo chego ponazapreshchali, volhvy-to... - Priosanilsya, oglyadel rat' i prorokotal s myagkij ukoriznoj v golose: - Teplyncam na teplynskuyu zemlyu uzh i stupit' ne velyat... A chto, druzhinushka horobraya? Pogulyaem po travushke? - Ga-a!.. - nestrojno, no odobritel'no gryanuli v otvet hrabry, ustavshie uzhe mesit' mokryj sneg. I rat' pomalen'ku-ponemnogu prinyalas' vybirat'sya na tverduyu zemlyu: sperva knyazh'ya druzhina, a za neyu uzh i opolchenie. Koe-kto, ponyatno, zarobel, no na takih prikriknuli, vysmeyali ih, a kogo i kolenom podtolknuli. K poludnyu, a mozhet byt', i ranee, oba voinstva vystroilis' v rasstoyanii pereklika [Pereklik (berendejsk.) - mera dliny, primerno poltory sotni pereplevov.] drug protiv druga, dvazhdy peregorodiv chervlenymi shchitami YArilinu Dorogu. Teplyncev bylo znachitel'no bol'she, odnako rat' ih na tri chetverti sostoyala iz voinov vrode Kudyki s Dokukoj, togda kak knyaz' svolochanskij Vsevolok vyvel vo chisto pole pochti odnih tol'ko hrabrov. - Trudno budet, - bormotal ozabochenno Kudyka, priglyadyvayas' k suprotivnikam. - Ish', v kol'chugah vse, v zercalah [Zercalo (berendejsk.) - dospeh iz vylaskannyh do blesku plastin.]... I solnyshko im v spinu... Da i klich u nih sposobnee... - |to chem zhe? - ne ponyal Dokuka. - Nu, kak... My-to budem krichat': "Teplyn'! Teplyn'!.." A oni-to: "Svoloch'! Svoloch'!.." Konechno, tak-to rubit'sya spodruchnee... Teplynskij knyaz' Stolposvyat obozrel krivo vystroennuyu rat' i s dosadoj povernulsya k Polkanu. - CHto zh ty, voevoda... - upreknul vpolgolosa. - Popryamee ih postavit' ne mog?.. - Nishto, knyazhe, - bespechno otvechal emu vidavshij vidy Polkan. - Krivy drova, da pryamo goryat!.. Svetloe i tresvetloe nashe solnyshko tem vremenem perevalilo polden', lishiv svolochan, odnogo iz preimushchestv. Po obychayu, prezhde chem sojtis' v seche, prinyalis' zadirat' drug druga, poddraznivat'. Nachal, ponyatno, SHumok. - Lapotniki!.. - nadryvalsya on, slozhiv ruki voronkoj. - Polorotye!.. Pechatki ne bylo - nepechatnyj pryanik spekli!.. - Drovoseki!.. - obizhenno letelo v otvet. - Dolbezhniki!.. Ot®elis' na nashem hlebushke?.. Raspalyayas', podstupali vse blizhe i blizhe. CHto ni slovo - to zazubrina. Vse starye obidy pripomnili. Razgorelis' retivye serdca, silushka zhivchikom po zhilochkam zahodila. Prav byl, prav staryj voevoda Polkan Udatyj: stroj ih, ne stroj - vse ravno potom ryady smeshayut. - A vot my vas za nozhku da ob soshku!.. - Smotri, osunesh'sya! Sami-to! Telenka s podkovoj s®eli!.. - A vy cherez zabor kozu kalachom kormili - dumali, devka!.. I nakonec vyehal iz tolpy svolochan, ishcha sebe poedinshchika, prizemistyj plechistyj bogatyr' Ahtak. Kto on byl rodom - ne ponyat': ne berendej, ne varyag, ne grek... Vyshel, skazyvayut, iz CHernoj Sumerechi, hotya na bezhenca ne pohodil niskol'ko. Bezhency, oni, chto likom, chto yazykom, te zhe berendei, a etot ele po-nashenski lopotal. Da i rylom otlichen: glazki - uzen'kie, kosen'kie, nos - pyatkoj. Odnako vot prishelsya ko dvoru. Ocenil knyaz' svolochanskij Vsevolok svirepost' ego i predannost' - v druzhinu vzyal... Pritihli teplyncy. Ahtak - on ved' takoj. Sechet, i rubit, i v plen ne emlet. Da eshche i vizzhit vdobavok... - |j, Ahtak! - zaoral besstrashnyj SHumok. - Vyteklam shatal, rynkam gulyal?.. Bogatyr' oshcheril redkie zheltovatye zuby i potryas kop'em, vysmatrivaya yurknuvshego v tolpu obidchika. - Anan sygyn!.. [Anan sygyn! (basurmansk.) - ...!]- proskrezhetal on po-svoemu. CHto eto znachit, nikto ne znal. CHto-to, dolzhno byt', obidnoe... Teplynskij knyaz' Stolposvyat grozno nahmurilsya, obernulsya k podzhavshimsya hrabram, perebral ih zadumchivym vzorom, i v etot mig pereplevah v dvuh ot zadorno garcuyushchego Ahtaka zemlya drognula i zashevelilas'. Zarzhal s zavizgom, vskinulsya na dyby chubaryj konek, edva ne sroniv sedoka. Na glazah u popyativshihsya ratej zelenyj prigorok otkinulsya vdrug napodobie kryshki kolodca, yaviv doshchatyj poddon, i iz chernoj syroj dyry polez na belyj svet nekto chumazyj s bol'shoj kochergoj v ruke. Toch'-v-toch' kak rasskazyval v kruzhale kurnosyj hrabr Nahalko. Vyhodec iz preispodnej oglyadelsya, boleznenno shchuryas', uvidel Ahtaka i razinul na nego shirokuyu, kak u SHumka, past'. - Tudyt'!.. rastudyt'!.. peretudyt'!.. - gryanulo nad obmershimi berendeyami. Zatem podzemnyj zhitel' otvel ruchishchu i s mahu metnul v bogatyrya kochergoj. ZHelezo zvuchno, tyazhko leglo poperek tugoj kol'chuzhnoj spiny, i Ahtak, razom lishennyj, vidat', soznaniya, stal medlenno zavalivat'sya nabok. CHubaryj bogatyrskij kon' oskol'znulsya i pryanul v galop, unosya prodolzhayushchego krenit'sya vsadnika. Vzdoh uzhasa prokatilsya nad YArilinoj Dorogoj. Nozhki u vseh, rovno luchinki, hrustnuli. Kaby ne zuby - kazhis', i dusha by von... I, ronyaya shchity, teryaya shelomy, davya i topcha upavshih, pobezhala s krikom svolochanskaya rat', pobezhala s krikom i teplynskaya. x x x Utekli. Nakivali, kak govoritsya, pyatkami. Soslepu zaleteli v polnye ryhlogo, mokrogo snega ovragi, chut' ne utopli... A mozhet, kto i utop - vesna pokazhet... Kogda zhe pereveli duh, to obnaruzhili, chto vokrug - razvaliny mertvogo goroda i chto ot voinstva teplynskogo ostalos' vsego dva ratnika - Kudyka s Dokukoj. Kuda delis' prochie - nevedomo. Razmeli ladonyami snezhnuyu hlyab' s tesanogo pryamougol'nogo kamnya, seli, otdyhivayas'. - Da... - siplo priznal nakonec Dokuka, kotorogo sejchas vryad li by kto osmelilsya nazvat' krasavcem. - Uzh luchshe by vyporoli... Kudyka - tot pomalkival, tol'ko vstryahival izredka golovoj. Dolzhno byt', otgonyal zhutkoe vospominanie o lezushchem iz chernoj dyry zhitele preispodnej. - Slysh', Dokuka... - pozval on, sobravshis' s silami. - CHego rasselsya, govoryu?.. Tut pogorel'cy vatagami brodyat, a ty rasselsya... - Nikak zhivota ne nadyshu... - pozhalovalsya Dokuka. Eshche posideli. Nadyshav koe-kak zhivot, Dokuka podnyal so sklona gorst' bisernogo podtayavshego snega, umylsya, razvel pal'cami brovi i vnov' pohoroshel. - CHto zh teper' budet-to? - s tupym otchayaniem sprosil Kudyka. Kapalo s nego, kak s utoplennika. - Schitaj, proneslo grozu... - nebrezhno izronil krasavec-drevorez, vyzhimaya shapku. - Byl greh, da zaspan... - Da ya ne o porke! - skazal Kudyka s toskoj. - I vpryam' ved' iz-pod zemli lezut... Neuzhto vse, a? Neuzhto do samogo do konca dozhili?.. Dokuka nadel shapku nabekren', ogladil razrumyanivshiesya shcheki i potashchil s plecha mokryj polushubok. Porki na boyarskom dvore lenivyj krasavec boyalsya kuda bol'she, nezheli konca sveta. - Kak vse, tak i my, - dovol'no bodro otvetil on. - Dozhivem - tak peremrem, a ne dozhivem - tak zhivy budem... Sopya, vzyalsya za polushubok. Pokonchil s levym rukavom, prinyalsya za pravyj... - Dosuha, dosuha!.. - posovetovali szadi. - Ego posle tebya eshche lyudi nosit' budut... Dokuka chut' ne vyronil odezhonku. Kudyku - budto shilom s kamnya podnyalo. Obernulis'. V kakom-nibud' perepleve ot tesanogo kamnya stoyali i nasmeshlivo smotreli na nih chetyre roslyh pogorel'ca. - Aj, berendei!.. - Odin iz nih, zalivayas' smehom, hlopnul sebya po dyryavym kolenkam. - Aj da voiny!.. Ni sabel'ki, ni kop'eca - vse pobrosali!.. Ohal'no vylushchil zuby i, pokachivaya dyryavoj shapchonkoj, oboshel drevorezov krugom. - I eshche by voeval, da voevalo poteryal... - poproboval ostorozhno otshutit'sya Dokuka. - |vona!.. - udivilsya bezhenec i oglyanulsya na ostal'nyh. - Veselyj! Balagurit... Snyal s sineglazogo Dokuki tshchatel'no otzhatuyu shapku, a vzamen nahlobuchil svoyu. - A ty chto zhe stoish', ne otzhimaesh'? - oborotilsya on k Kudyke. - Dumaesh', priyatno mne budet v mokrom hodit'? Kudyka ponurilsya i vzdohnul. On uzhe prikinul gryadushchie ubytki. SHubejka, shapchonka - vethie, tak i tak snosilis'... A vot sapogi - da. Sapogi zhalko. Eshche by zimu prosluzhili... Da chto tam pro sapogi-to!.. Ne ub'yut - i ladno... Hotya pochemu ne ub'yut? Kak raz segodnya-to ubit' i mogut. Narodu v bitve na rechke Svolochi poleglo neschitano. Tak chto - Kudykoj bol'she, Kudykoj men'she... Da i zly pogorel'cy na slobozhan za daveshnij pogrom. Vse ved' zemlyanki im porazvalili... A vot glavar' u nih smeshlivyj - eto horosho... Hotya inoj raz v preispodnyuyu i s pribautkami otpravlyayut... Smeshlivyj glavar' tem vremenem razocharovanno oglyadyval Kudyku. - CHto zh ty takoj zatrepysh-to? - upreknul on. - Iduchi na rat', mog by, chaj, i prinaryadit'sya!.. Tovarishch-to von tvoj, glyadi, krasnuyu rubahu nadel, porty klyukvenny... Da-a, s etogo leshcha cheshujku stoit poskresti... A zipun-to, zipun! Boyarinu vporu!.. Kudyka pokosilsya na tovarishcha i podumal unylo, chto glavar', pohozhe, nevznachaj pravdu molvil. Skoree vsego, zipunec etot byl izvlechen SHalavoj Neputyatichnoj iz dyadyushkinyh sundukov. Tut nepodaleku svistnuli po-razbojnich'i. Pogorel'cy trevozhno oglyanulis' i sochli za luchshee ubrat'sya kuda podal'she. - Milosti prosim, gostechki dorogie, - shutovski poklonilsya glavar', i podtalkivaemye pogorel'cami drevorezy dvinulis' izvilistym putem mezh razvalin. Da, popalis', kak vosh' vo shchepot'... - Kak velichat'-to prikazhete? - polyubopytstvoval glavar'. Drevorezy so vzdohom nazvalis'. Pogorel'cy ostanovilis' i vylupili na nih zenki. - Kudyka?.. Dokuka?.. - oshelomlenno povtoril glavar'. Potom vdrug sorval so svalyavshihsya kosm nepravedno dobytuyu shapku i chto bylo sil shvarknul ozem'. Bryznula vo vse storony snezhnaya slyakot'. - Vot te raz! - likuyushche zavopil on. - Ne bylo ni charki, da vdrug endovoj!.. Da eto zh te samye, kogo volhvy ishchut! - Ishchut-to odnogo, a ne dvuh, - nedovol'no popravil ego drugoj pogorelec. - Dokuku vrode... - Kudyku! - vozrazil tretij. - Kudyku, Dokuku... Nam-to chto za delo? - Glavar' byl neskazanno rad. - A ya-to dumal, tut krome shkurki i pozhivit'sya nechem!.. Volhvy-to ved' vyazchee sulyat!.. - CHego-chego? - Nu, nagradu za poimku! Sdadim oboih, a kto ne tot - togo otpustyat... - A odezhka? - zabespokoilsya vdrug chetvertyj pogorelec. - Slysh', Pepelyuga! Esli k volhvam povedem, odezhku-to s nih snimat' nel'zya... - Eshche chego!.. - prikriknul glavar'. - I dumat' ne smej! SHkurku symem, odenem v nashe - i skazhem, chto tak pojmali... Pryatalis'-de v razvalinah, za chestnyh bezhencev myslili sojti... x x x Odnako poka dobralis' do zemlyanok, poka pereodeli drevorezov v omerzitel'nye sal'nye lohmot'ya, svetloe i tresvetloe nashe solnyshko uspelo nalit'sya alym i uzhe gotovilos' kanut' v dalekoe Teplyn'-ozero. Vesti pojmannyh k volhvam na noch' glyadya pogorel'cy ne reshilis' - posle togo, chto stryaslos' na rechke Svolochi, dazhe dlya besputnyh i otchayannyh bezhencev iz CHernoj Sumerechi YArilina Doroga byla strahom ogorozhena. A uzh kapishche - tem bolee... Tlel zyabkij dymnyj kosterok. V hlipkoj dyshashchej mnogokratno lomannymi rebrami zemlyanke stoyala promozglaya ugarnaya tem'. Pohrapyvali lezhashchie vpovalku pogorel'cy. Kudyku s Dokukoj ulozhili poblizhe k ochazhku, gde svetlee, a to eshche ne roven chas poprobuyut osvobodit'sya ot uz. Hotya gde tam! CHto-chto, a ruki-nogi vyazat' bezhency iz CHernoj Sumerechi umeli. Storozh u vhoda pridremal, odnako vozmozhnosti posobit' drug drugu ne bylo nikakoj: plennikov razdelyal koster. Ostavalos' lish' vorochat'sya da vshlipyvat' ot bessiliya. - |to vse boyarin... - Plaksivo krivya chumazoe lico, Dokuka s trudom pripodnyalsya na lokte. - Knyaz' emu, vish', ne pozvolil menya vysech', tak on volhvov podgovoril! Plemyannicy prostit' ne mozhet... Ili pro boyarynyu doznalsya?.. Kudyka hmuro slushal i, kak vsegda, pomalkival. Uzh emu-to bylo dopodlinno izvestno, kogo iz nih dvoih ishchut volhvy i za chto... CHasy... CHasy - eto ved' ne shutka... Za chasy mogut vzyat' i - kak togo p'yanchuzhku - v bad'yu da pod zemlyu. Vnov' vspomnilsya gluhoj otzvuk udara o dno preispodnej, i Kudyka chut' ne zavyl... Perevalit'sya na drugoj bok i perezhech' hotya by odin uzel? Da net, ne vyjdet... Vo-pervyh, tesno - ne perevernesh'sya, a vo-vtoryh, lohmot'ya-to vspyhnut bystree, chem remni... Da i ruki opalish'... CHem togda prikazhesh' struzhku snimat'?.. - Slysh', Dokuka... - prosipel drevorez, ochumelo privskinuvshis' nad kosterkom. - YA govoryu, bezhat' nado, slysh'?.. Tot ustavil na tovarishcha sinie so slezoj glaza. Na chumazyh shchekah priplyasyvali krasnovatye otsvety. - Znat', premudryj petuh tebya vysidel! - zlobno vygovoril Dokuka. - Domoj, chto li, bezhat'? Tak volhvy i doma syshchut... I boyarin ne zashchitit!.. Eshche i shishimoru tebe pripomnit! A uzh mne-to... Oba razom iznemogli i primolkli. S odnoj storony pripekalo, s drugoj primorazhivalo. A tut eshche i sverbezh, kak na greh, napal... Hotya ono i ponyatno: v lohmot'yah obitala v izobilii melkaya kusachaya tvar', raspravit'sya s kotoroj bylo prosto nechem. CHesalos' vse, prichem so smyslom chesalos', nesprosta. Golova - k golovomojke, brov' - k poklonam, levyj glaz - k slezam, pravyj pochemu-to k smehu, konchik nosa - k vestyam (nedobrym, nado polagat'), guby - k poceluyam... Glumlivaya mysl' o predstoyashchih poceluyah privodila Kudyku v beshenstvo. Grimasnichal, strig zubami to verhnyuyu gubu, to nizhnyuyu. Vse ravno chesalis'... - Slysh', Dokuka!.. A chto esli pryamo k Stolposvyatu, a? K knyazyushke, to est'... Tak i tak, oboroni, mol... Krov' za tebya prolivali... CHumazyj krasavec s nadezhdoj vskinul golovu. Merzkaya shapchonka davno svalilas' s ego rastrepannyh slipshihsya kudrej i teper' tlela potihon'ku ryadom s kosterkom. - Verno! - vydohnul nakonec Dokuka. - Ne vydast knyazyushka!.. Vspomnit, chaj, kak rechi za nego podnimali... na boyarskom dvore... Oseksya, dernulsya i prinyalsya izvivat'sya v tshchetnyh popytkah porvat' syromyatnye remeshki. Priotkinulas' visyashchaya na verevochkah chem-chem tol'ko ne zaplatannaya dver', potyanulo po zhilochkam holodom, i v zemlyanku zaglyanula moloden'kaya belozubaya pogorelica. - Ish' ty! - voshitilas' ona, glyadya na erzayushchego u kostra drevoreza. - Pryamo kak uzhaka na vilah... - Razvyazhi, krasavica! - vzmolilsya Kudyka, uznav v voshedshej tu samuyu parshivku, chto odnu berendejku vyklyanchila, a vtoruyu ukrala. Ostorozhno perestupaya cherez vshrapyvayushchih i bormochushchih vo sne, pogorelica probralas' k uznikam, prisela na kortochki i s lyubopytstvom ustavilas' na Kudyku. Verno govoryat: besstyzhie glaza i dym nejmet. - A zamuzh voz'mesh'? Po tu storonu tleyushchego tryap'ya, v kotoroe davno uzhe obratilsya kosterok, s nadezhdoj vzmetnulsya sineglazyj Dokuka. - Voz'mu! - istovo otvetil on, ne razdumyvaya. - Issushi menya solnyshko do makova zernyshka, voz'mu!.. Pogorelica prenebrezhitel'no oglyadela gulyaku. - Ne klyanis', nosom krov' pojdet, - nasmeshlivo predupredila ona. - Ne tebya sprashivayut! Suzhenyj vyiskalsya!.. Ot takih slov opeshili oba: i zhenskij baloven' Dokuka, i Kudyka, vsegda polagavshij sebya muzhichkom nekazistym. A pogorelica prodolzhala vse tak zhe nasmeshlivo: - A to my tut pro Dokuku slyhom ne slyhivali! Izba u samogo nabok zavalilas', zato pugovki s iskorkami... Kogo tret'ego dnya za boyaryshnyu sekli? Ne Dokuku li?.. - Menya? - vozmutilsya tot, vnov' obretya dar rechi. - Vot narod poshel, huzhe proshlogodnego! Kleplet, kak na mertvogo!.. Da ne vyrosla eshche ta rozga, kotoroj menya vysekut!.. - Vyrosla-vyrosla, i ne odna!.. - uspokoila pogorelica, snova ustaviv smeyushchiesya okayannye glaza na zarobevshego vnezapno Kudyku. - CHto skazhesh', berendej? Ili ty zhenatyj uzhe?.. Tot pomigal, sobirayas' s myslyami. - Nu, koli ty togo... - ostorozhno vypershil on, - tak i ya togo... etogo... - Poklyanis'! - vnezapno potrebovala pogorelica, perestav skalit'sya. V Kudykinom bryuhe chto-to oborvalos' boleznenno. Neuzhto ne shutit? Guby-to, stalo byt', i vpryam' ne zrya chesalis'... Vglyadelsya s toskoj v chumazuyu veseluyu rozhicu shal'noj devki, prikidyvaya, na chto ona stanet pohozha, ezheli smyt' vsyu etu sazhu. Potrogal yazykom oblomok vybitogo kochergoj zuba... Neuzhto vse syznova?.. Vzdohnul, reshayas'. - YArilo svidetel', - pobozhilsya on hmuro. - Razvyazhesh' - voz'mu v zheny... Pogorelica hihiknula, i Kudyka tut zhe vspomnil, chto bezhency iz CHernoj Sumerechi velichayut YArilom vovse ne solnyshko nashe dobrosiyannoe, no vse svyazannoe s plodorodiem, vklyuchaya muzhskoj ud [Ud (berendejsk.) - chast' tela.]. Neladno, neladno pobozhilsya... Odnako novoj klyatvy pogorelica, kak ni stranno, ne potrebovala. - Smotri, berendej, - lish' predupredila ona s ugrozoj. - Obmanesh' - sled gvozdem prikolochu, v shchepku vysohnesh'!.. - Vorozheya, chto li? - unylo sprosil Kudyka. - A ty dumal? - Pogorelica nadmenno vzdernula chumazyj nos. - Takuyu porchu navedu, chto malo ne pokazhetsya... Mne-to ved' tozhe nazad dorogi ne budet, ezheli razvyazhu. - Ty razvyazyvaj davaj! - ne vyderzhav, vmeshalsya neterpelivyj Dokuka. - Ne roven chas prosnetsya kto-nibud'!.. - Boyaryshnyam svoim budesh' ukazyvat'! - ogryznulas' ona. - Snachala ego naruzhu vyvedu, a potom uzh tebya... Pripodnyavshis' na lokte, sineglazyj krasavec drevorez sledil s trevogoj, kak pogorelica, sklonyas' nad pritihshim Kudykoj, toroplivo i snorovisto raspuskaet remni na zapyast'yah. - Ty tol'ko smotri vernis', - ispuganno predupredil on. - A to zaoru - vseh perebuzhu... - Vernus'-vernus'... - skvoz' zuby otvetila ta, razvyazyvaya suzhenomu lodyzhki. S pomoshch'yu budushchej suprugi malost' oshalevshij Kudyka podnyalsya, poshatyvayas', na nogi. CHudom ni na kogo ne nastupiv, byl podveden k latanoj-perelatanoj dverce. - A ty lezhi tiho, - obernuvshis' k Dokuke, prikazala shepotom pogorelica. - Sejchas pridu... Po hizhine, shevel'nuv sizyj pepel na ugol'yah, vnov' proshel znobyashchij skvoznyachok, zakrylas', motnuvshis' na verevochkah, hilaya dverca, i zahrusteli snaruzhi po hrupkomu nastu udalyayushchiesya shagi. Mirno pohrapyvali pogorel'cy. Opushennyj rozovym zharom, iznyval kosterok. Obida byla stol' sil'na, chto smahivala dazhe na chuvstvo goloda, prichem volch'ego... Nu ne bylo eshche takogo sluchaya v zhizni Dokuki, chtoby zhenshchina predpochla emu drugogo. Tem bolee kakaya-to chernolapotnica. Sama idet - sazhej sneg maraet, a tuda zhe... Izba u nego, vish', krivaya... Tak ne za izbu, chaj, zamuzh-to vyhodyat!.. Net, ne to chtoby Dokuka gorel zhelaniem zhenit'sya na chumazoj vorozhejke, a vse odno dosada razbirala... I chto stranno - na Kudyku on zlilsya gorazdo sil'nee, chem na duru pogorelicu. Ish', tihonya, tak vseh obhitrit' i norovit! U samogo von berendeek polna povalusha, gornica churkami zavalena, a ubogim prikidyvaetsya, polovinnyj obrok platit... Neshto spravedlivo etak-to?.. Pravil'no, pravil'no shepnul Dokuka bereginyam, chto vodit ih Kudyka za nos! Tut zhe i proverili boleznogo - zakazchika s churkami podoslali... A kaby znal Dokuka, kak ono s pogorelicej obernetsya, eshche i pro denezhku grecheskuyu potaennuyu skazal by... Nu da eshche ne pozdno... Dolgo zloradstvoval vtihomolku krasavec drevorez, kak vdrug soobrazil, chto za hlipkoj dver'yu hizhiny davno uzhe stoit tishina. Neuzhto obmanula chumazaya? Uzhasnulsya, prislushalsya. Nu tak i est'! Nikomu nel'zya verit'!.. - Spish'? - plachushche zakrichal on na skorchivshegosya u dveri storozha. - Tebya zachem tut postavili? Boka otlezhivat'?.. Glava 6. GLAVNYJ ZACHINSHCHIK Nochka vypala tumannaya, s moroznoj iskorkoj. Oplyvshie za den' sugroby zapeklis' lomkoj ledyanoj koroj, opasno hrustevshej pod nogami. Kudyka vzdragival edva li ne pri kazhdom shage i vse oglyadyvalsya na chernye gorby zemlyanok, ele razlichimye v obshchej temnote. To i delo otstaval on ot shustroj pogorelicy, nado polagat', znavshej razvaliny naoshchup'. Strashnoe eto bylo mesto, proklyatoe. Sudya po mnogochislennosti slozhennyh iz kamnya, a nyne ozemlenelyh podstenkov, Svoloch'-na-Svolochi prostiralsya na mnogie perekliki, dohodya na severe chut' li ne do samoj YArilinoj Dorogi. Skazyvayut, palo syuda s nebes razgnevannoe solnyshko i vyzhglo gorod dotla, poshchadiv lish' knyazh'i horomy, izmuravlennye na meste sliyaniya dvuh rek, da prizhavshuyusya k Vytekle slobodku drevorezov... V obshchem-to ono i ponyatno: knyaz' solnyshku ugoden, sam krasnym solnyshkom prozyvaetsya, a drevorezy lyudi smirnye, idol'cev zhertvennyh rezhut - za chto ih zhech'? Predanij ob etom neschast'e sohranilos' mnogo, a vot iz ochevidcev ostalsya, pozhaluj, odin tol'ko staren'kij voevoda Polkan Udatyj, esli emu, konechno, poschastlivilos' ucelet' v nedavnej bitve na rechke Svolochi. Sami berendei do sih por ne otvazhivalis' selit'sya na obshirnom pepelishche, da i pogorel'cev ne zhalovali za to, chto v razvalinah zhivut... Beglecy uzhe minovali nizkij val, sluzhivshij kogda-to osnovoj vnutrennej steny, kogda drevorez nakonec spohvatilsya. - |!.. - oshelomlenno okliknul on. - A Dokuka-to?.. - Da na koj on tebe nuzhen? - ne oborachivayas', nedovol'no brosila pogorelica. Kudyka ostanovilsya v rasteryannosti i bespomoshchno oglyanulsya. Dogovarivalis'-to kak?.. - Nu chego stal? - proshipela ona. - ZHivej davaj!.. Kudyka morgal. Brosat' tovarishcha svyazannym bylo sovestno... Hotya... CHto emu grozit, Dokuke? Svodyat utrom na kapishche da i otpustyat. Volhvam-to navernyaka Kudyku podavaj, a ne Dokuku - do boyarskoj plemyannicy im dela net... Drevorez mahnul ozyabshej rukoj i pospeshil vosled za devkoj. I v etot mig otkuda-to izdaleka donessya tihij, no yasnyj vopl'. Golos byl Dokukin. - Spish'? Tebya zachem syuda postavili?.. Boka otlezhivat'?.. Pogorelica zloradno zasmeyalas'. - Trevogu podnyal, lobotes!.. - soobshchila ona, hotya i bez nee vse bylo yasno. - A ty, chaj, vozvrashchat'sya za nim hotel... za druzhkom za svoim... Uhvatila za ruku i, hrustya nastom, povlekla v kakuyu-to uzkuyu rasselinu, gde oba i zalegli. V razvalinah tem vremenem stalo shumno. Kriki, bran', tresk. Dolzhno byt', vspoloshennye Dokukoj pogorel'cy sproson'ya kinulis' kto kuda i v kotoryj uzhe raz porushili zemlyanku. Potom nad obshchim gomonom vzmyl golos glavarya Pepelyugi, pomereshchilis' zvuki dalekih opleushin. Vskore zamel'teshili, rassypalis' v nochi ogon'ki smolyanyh svetochej - pogorel'cy obsharivali okrestnost'. - Najdut!.. - ohnul Kudyka. - Ne najdut, - uspokoila suzhenaya. - Po gololedu-to!.. Snega net - i sleda net... - A sluchajno natknutsya? Vmesto otveta pogorelica bol'no stisnula emu ruku, i Kudyka ispuganno umolk. Nepodaleku hrustel nast, slyshalis' golosa.