yt', zadumal chto-to i vpryam' nebyvaloe... Na obshchem sovete polozhili segodnya Svoloch' ne perebredat', a perejti ee zavtrashnim utrom s pervymi luchami solnca. Gakon Slepoj serdito burknul chto-to pod nos, no vnyatno vozrazhat' ne stal. Emu-to bel'mastomu vse bylo edino: chto nochnoj boj, chto dnevnoj, chto vragi, chto perelesok - znaj rubi, poka ne ostanovyat... x x x A poboishche u kotlovana - prodolzhalos'. CHtoby prekratit' ego, ponadobilos' yavlenie samogo knyazya Stolposvyata - boyarina ne poslushali, a molvit' po pravde - prosto ne uslyshali. Odnomu tol'ko knyazyushke bylo dano perekryt' voj i lyazg bitvy zychnym svoim rokochushchim golosom. - Teply-yncy!.. - vozzval on gromopodobno. Srazhenie poburlilo eshche mgnovenie, potom drognulo, kak by zagustevaya, a tam i vovse zastylo. Suprotivniki, opuskaya kop'ya i zastupy, oshalelo verteli golovami: gde?.. chto?.. otkuda gryanulo?.. Knyaz', otecheski ulybayas', oglyadyval s vysokogo sedla pole boya. Po losnyashchimsya otkosam shurshal dozhdik, v glinistoj zhizhe vozilis' i slabo postanyvali ranenye, eshche ne urazumevshie, vidat', kto k nim yavilsya. Prochie, ponyatno, molchali. - SHirota dushi... - raskatisto, s udovol'stviem rek Stolposvyat, okinuv shchedrym manoveniem ruki vsyu tolpu razom. - Istinnyh-to teplyncev srazu vidno!.. Esli uzh vdarim kogo - tak ot vsego serdca! Silushka-to - igraet, tomno silushke-to... No ved' ne so zla zhe! Tak, sgoryacha... Nu pobranimsya, nu poderemsya dazhe... A tam, glyadish', i pomirilis', i nikto ni na kogo ne v obide... - Priostanovilsya, prishchurilsya lukavo. - CHto? Ne tak?.. Odureli, zatryasli golovami. Pogorel'cy - te inda somleli, uslyhav, chto velichaet ih knyazyushka istinnymi teplyncami. Da i ratniki tozhe priosanilis'. Pereveli duh, uterli krovushku, zakivali istovo: - Tak, knyazhe, tak... - Da nikomu etogo ne ponyat'! - gromyhnul knyaz', svirepo i v to zhe vremya proniknovenno vykatyvaya bol'shie volov'i glaza. - Ni grekam, ni varyagam! Byli my dlya nih zagadkoj, zagadkoj i ostanemsya!.. A vse potomu, chto dushi v nih net, v varyagah-to, - raschet odin da zloba! A nu-ka, boyarin! - povorotilsya on k Bludu CHadovichu, ugryumo nahohlivshemusya v sedle. - Veli nam po takomu sluchayu iz pogrebov iz svoih bochku dobrogo vinca vykatit'!.. - Da uzh poslano, knyazhe... - so vzdohom otvetstvoval tot. - Tol'ko odnoj malovato budet. Tri - eshche kuda ni shlo... Vskorosti pribylo obeshchannoe vinco - na treh sanyah. Telega po takoj gryazyuke prosto by ne proshla, uvyazla by po stupicy. Sobrali pobityh, slozhili v osvobodivshiesya sani, a legko ranenym, chto mogli idti svoim hodom, veleli derzhat'sya za oglobli da za bokoviny kuzovov. S tem i otpravili... Kostya Bagryanovidnyj tozhe prinyal kovshik i, znaya meru, spustilsya po izvoloku v opustevshij kotlovan. Iz-za kozel navstrechu emu vybralsya hmuryj Kudyka CHudinych. - Prazdnuyut? - sprosil on s zavist'yu, kivnuv na obvalovku, iz-za kotoroj gremel knyazyushkin golos. Stolposvyat proiznosil zdravicu v chest' velikogo teplynskogo naroda. - A ti sto ze? - udivilsya grek. - Da rozmysl ne velel ryla vysovyvat', - s toskoj otvechal emu Kudyka. - Tut zhe vse menya znayut... V opolchenii nashih polno, slobodskih... Kostya, dobraya dusha, hot' i grek, tut zhe shodil za obvalovku i prines tovarishchu kovshik vinca. - Slysh', Kostya... - siplo pozval Kudyka, osushiv posudinu do dna. - Nu vot soberet ih sejchas Stolposvyat, otvedet k brodam... Neuzhto uderzhat? Protiv varyagov-to!.. Grek Kostya lish' unylo shevel'nul brovyami. CHto, deskat', sprashivaesh'? Sam, chto li, ne slyshish', kakie oni?.. Kudyka sudorozhno vzdohnul i otdal kovshik. I na chto tol'ko knyazyushka nadeetsya? Neponyatno... x x x K vecheru razveseloe teplynskoe voinstvo, gorlanya, vyshlo vrazbrod k peschanym perekatam, izryadno perepoloshiv vrazhij stan, gde vozomnili, budto Stolposvyat dvinulsya na pristup. Gakon Slepoj predlozhil nemedlya peresech' Svoloch' i razognat' etu p'yanuyu vatagu, odnako byl uderzhan knyazem Vsevolokom, vnov' zapodozrivshim brata v nevedomom kovarstve. Tem vremenem na zapade svetloe i tresvetloe nashe solnyshko prorvalo nizkie tuchi i, oseniv okrugu alym siyaniem, kanulo v dalekoe Teplyn'-ozero. Na oba stana ruhnula syraya trevozhnaya noch'. Noch' pered srazheniem... Vsevoloku ne spalos'. To i delo svolochanskij knyaz', kryahtya, pokidal lozhe i, nashariv grecheskie chasy velichinoyu s shelom, podnimal ih za kol'co k grecheskoj zhe maslyanoj lampe. Nochka vypala osobenno dolgoj, i Vsevolok uzhe ne raz proklyal sebya myslenno za to, chto ne dogadalsya poslat' gonca k Rodislavu Butychu s pros'boj prepon segodnya ne chinit' i voshoda ne zaderzhivat'... Gakon podnyalsya eshche zatemno (hotya emu-to eto bylo vse ravno) i srazu zhe prinyalsya stroit' svoih varyagov v boevye poryadki. Knyaz' slyshal, kak oni chavkayut po gline i bryacayut zhelezom. Kto-to iz berserkov [Berserk (varyazhsk.) - narochito bezumnyj voin.], otkushav, vidat', pripasennyh zaranee muhomorov, uzhe tihon'ko podvyval i gryz kraj shchita, privodya sebya v neistovstvo pered bitvoj. Nakonec knyaz' ne vyderzhal, otkinul plashch i, vybranivshis', vstal. Vyglyanul iz shatra v syruyu promozgluyu t'mu. Da chto oni tam, v preispodnej svoej?.. Dumayut segodnya voobshche solnyshko pushchat' ili vovse net?.. x x x Ponachalu Bermyata i Vrazhina tol'ko shalo ulybalis' da potirali ruki. Rasporyazheniem Rodislava Butycha im platili za kazhdyj spisannyj na teplyncev chas zaderzhki. Do sego dnya solnyshko s uchastka Lyuta Neznamycha vskatyvalos' na promezhutochnuyu lunku bolee ili menee vovremya, tak chto byvshim vozchikam prihodilos' ceplyat'sya k kazhdoj melochi, lish' by otsrochit' mig peredachi izdeliya s ruk na ruki. A segodnya, vidat', chto-to ne zaladilos' u samih teplyncev. No im-to, Bermyate s Vrazhinoj, kakaya raznica? Zaderzhka est' zaderzhka. Kazhdyj raz by tak!.. Odnako vremya shlo, i na rozhah u oboih nachalo pomalen'ku prostupat' smyatenie. V sluzhebnoj kletushke, nastol'ko tesnoj, chto dlya osveshcheniya ee hvatalo odnoj-edinstvennoj lampy, stalo vdrug dushno, i Bermyata s Vrazhinoj, ne sgovarivayas', oslabili ozherel'ya rubah i rasstegnuli golubye svoi zipuny. - Slysh', Vrazhina... - neuverenno nachal Bermyata. - Shodil by, chto li, posmotrel... Golovastyj zherdyaj Vrazhina - v plechah lba pouzhe - tolknul dvercu i vyshel, prignuvshis'. Promezhutochnaya lunka byla pusta, a iz gulkoj chernoj bezdny ne donosilos' ni voya, ni stuka, ni grohota, pust' dazhe i otdalennogo... I chto uzh sovsem ni v kakie vorota ne lezlo, nigde ni edinogo teplynca. Obezlyudel uchastok... - |j! Est' kto zhivoj?.. - peretrusiv, pozval Vrazhina. Vymorochnaya preispodnyaya otozvalas' dolgimi otgoloskami. Iz kleti, zachem-to zastegivaya zipun, vybralsya Bermyata, stal ryadom i tozhe ustavilsya vo t'mu. Nakonec zamel'teshil vdali zhelten'kij ogonek - kto-to priblizhalsya k nim po pravomu nakanavniku glavnogo rva. Podojdya, pripodnyal lampu, osvetiv vstrevozhennye ryla svolochan i zaodno svoe sobstvennoe - slovno by iz kamnya vyvetrennoe. CHurynya Pehchinich, sotnik s uchastka Lyuta Neznamycha... - A-a, von eto kto... - ravnodushno molvil on i povernulsya, yavno sobirayas' idti nazad. - |!.. - oshelomlenno okliknul ego Bermyata. - Pogod'!.. Nemilorozhij sotnik priostanovilsya. - CHego tebe? - Kak chego? - rasteryalsya Bermyata. - Tretij chas zaderzhki, a ty - chego... - Da tvoe-to kakoe delo? - ne ponyal tot. - Tretij tam, chetvertyj... Radovat'sya dolzhen - bol'she denezhek poluchish'. - Da chto denezhki?.. - zavopil vdrug stoyashchij ryadom Vrazhina, vzmahnuv dlinnymi, kak pleti, rukami. - S solnyshkom-to chto?.. CHurynya vyzhdal, morshchas', kogda spadut otgoloski, i povernulsya k zherdyayu v golubom zipune. - Nichego. Stoit na izvorote, celoe-nevredimoe... Svolochane pereglyanulis', sglotnuli. - A... a kogda zh podavat' dumaete?.. - A nikogda, - po-prezhnemu nevozmutimo otvetil sotnik. - Kogda varyagi so Svolochi uberutsya vmeste so Vsevolokom - togda i podadim... Glava 20. NOCHNOE SOLNCE "...Togda vzglyanul Stolposvyat na svetloe i tresvetloe nashe solnyshko i uzrel, chto vsya rat' teplynskaya t'moyu ot nego sokryta. I skazal boyaram svoim i druzhine: "Znamenie sie vidite li?" Oni zhe, posmotrev, molvili: "Knyazhe! Ne k dobru znamenie sie". On, prozorlivyj, otvechal na eto: "Bratie i druzhino! T'ma-to, chaj, ne tol'ko nashi polki pokryla, no i varyazhskie so svolochanskimi tozhe. Mnitsya, ne na nas, a na nih, okayannyh, razgnevalos' yasno solnyshko..." Letopisec vzdohnul i, otlozhiv pero, vyglyanul v levoe okonce. Svolochanskij bereg byl pust. Nigde ni edinogo hrabra, ni edinogo varyaga. Snyalis' varyagi, tak i ne dozhdavshis' rassveta, i ushli vseyu siloj v Stekol'nu, stolicu svoyu varyazhskuyu. Vilsya nad prigorkami belyj parok. Raskalennoe dobela - chut' li ne dobryzgu - solnyshko sporo szhigalo inej i podbiralo vlagu, unichtozhaya posledstviya neslyhanno dolgoj nochi. Letopisec oborotilsya k pravomu okoncu. Na teplynskom beregu po-prezhnemu kipela strojka. Uzhe vzdymalas' iz kotlovana na neskol'ko pereplevov nekaya velikaya i preuzhasnaya mahina, vidom - cherpalo s dolgim steblom [Steblo (berendejsk.) - cheren, ruchka torchkom.]. A poodal' splachivali iz tesanyh breven i ohvatyvali zheleznymi obruchami nechto obloe, ravnomernogo pogiba - velichinoyu s dvupryasel'nyj dom. Pozavchera, srazu posle uhoda varyagov i Vsevoloka, k ostrovku po otmeli podobralis' troe hrabrov i s nimi sam knyazyushka teplynskij Stolposvyat. Laskovo peremolvivshis' s letopiscem, osvedomilsya, ne terpit li tot v chem nuzhdy, posulil vskorosti podvezti otshel'niku pripasov, odezhki, oreshkov chernil'nyh. Nu i rastolkoval zaodno, kak nadlezhit razumet' stol' speshno vozvodimuyu mahinu... "I vozblagodariv dobrosiyannoe, razveyavshee supostatov, aki tuman utrennij, - vnov' zaskripelo po pergamentu gusinoe pero, - dal zarok Stolposvyat zalozhit' bliz togo mesta, chto u YArilinoj Dorogi, obil'no izukrashennoe kapishche, ves'ma ugodnoe svetlomu i tresvetlomu nashemu solnyshku. V seredine zhe kapishcha povelel srubit' Stolposvyat... - Letopisec vnov' priostanovilsya i poglyadel s somneniem na obloe derevyannoe strashilishche, sobiraemoe ryadom s mahinoj. - ...preogromnogo okruglogo idola, vo vsem podobnogo yasnu solnyshku..." x x x Svad'bu prishlos' otlozhit'. Zatyanuvshayasya pochti na dvoe sutok noch' (uzh bol'no upryamy okazalis' varyagi) naproch' sputala vse zamysly. Hripli volhvy, hripli dazhe navychnye k dolgomu kriku biryuchi, po neskol'ku raz v den' utihomirivaya vzbudorazhennyj lyud i razob®yasnyaya bez ustali, chto ne na nih, ne na teplyncev prognevalos' dobrosiyannoe, no na okayannyh svolochan, chut' bylo ne otdavshih rodnuyu stranu na rasterzanie inozemcam... A tut eshche boyaryshne vozhzha pod hvost popala! Veleno zhe bylo: zavedet zhenih razgovor naschet podarka k svad'be - zardejsya snachala, potom podymi zvezdisty ochi rassypchaty, da i shepni poryvisto: postav'-de, ladushka moj nenaglyadnyj, besplatno rychag k kidalu - vot i ves' podarok... Kuda! Vskinulas', vzbryknula, dyadyushku narekla s pryamotoyu otnyud' ne devich'ej... |h, boyarin, boyarin... Skol'kih ved' holopov nasmert' zasek, a odnoj-raz®edinstvennoj plemyannice razuma vlozhit' tak i ne sumel!.. Nu pust' ne rychag, no hot' poteshnoe solnyshko derevyannoe dlya primernogo zapuska mog by, chaj, oplatit' grek etot solenyj Serega?.. Ili kak ego, bish', teper'?.. Sergej Evgen'evich!.. Hodit, kak prisushennyj, tol'ko glazki maslenye zakatyvaet da prichmokivaet pocelujno... Da navernyaka oplatil by! Darom, chto li, biryuchi oblyzhno [Oblyzhno (berendejsk.) - bez dolzhnyh osnovanij.] ego grecheskim carevichem oglasili, da eshche i knyazyushka raznyh nashenskih chinov emu ponaveshal!.. x x x Derevyannoe podobie solnyshka splotili i obnyali krepezhnymi obruchami na divo bystro. CHto-chto, a uzh toporikami mahat' da brevna ladit' teplyncy byli navychny syzmal'stva. Kuda tam do nih varyagam ili grekam! Kostya Bagryanovidnyj tol'ko yazykom cokal da plechiki vskidyval, izumlyayas' tomu, skol' snorovisto upravlyayutsya so sborkoj byvshie drevorezy da plotniki. Skatili izdelie po svezheiznorovlennomu rvu v preispodnyuyu, prikinuli na vesah, dogruzili meshkami s peskom (blago rechka Svoloch' pod bokom) i, vernuv na berezhok, vzgromozdili v cherpalo metatel'noj mahiny. Primernyj nochnoj brosok izdeliya v Teplyn'-ozero nachal'niki uslovilis' proizvesti etoj noch'yu, o chem poslali skazat' Zavidu Hotenychu, a sami v ozhidanii ego otveta zanyalis' delami pomel'che. Bezobmanno vydali pogorel'cam po grecheskoj denezhke i veleli idti k brodam na smenu opolcheniyu. CHumazye bezhency iz CHernoj Sumerechi bylo vozroptali: podryazhalis'-to, chaj, zemlyu ryt', a ne granicy sterech'! Odnako sluchivshijsya tut zhe boyarin (on-to s nimi i rasplachivalsya) migom rastolkoval usomnivshimsya, chto istinnye teplyncy v takih sluchayah ne rassuzhdayut, no bodro i radostno povinuyutsya knyazh'ej vole. A vozhak Pepelyuga, chtoby luchshe doshlo do kazhdogo, vyrazil etu mysl' gromche, proshche i koroche, odelyaya samyh nesoobrazitel'nyh zvonkimi, kak slava, opleushinami. Povorchali-povorchali, da i dvinulis' k brodam - hranit' pokoj vnov' obretennogo otechestva. SHli, pochesyvaya v zatylkah i zapozdalo prikidyvaya: a tak li uzh priyatno byt' istinnymi teplyncami?.. Podle mahiny ostalis' lish' budushchie kidaly da naladchiki - slovom, te, ch'imi rukami ona byla sobrana. Nu i, ponyatno, odin iz kashevarov... Vtoroj, branyas', sobral svoi kotly i vzvaliv ih na gorby vse teh zhe zemlekopov, dvinulsya za kryahtyashchimi nosil'shchikami vverh po Svolochi - tuda, gde kury peshi hodyat. Do poludnya provozilis' s krutilom - samoj dorogostoyashchej i svoenravnoj chast'yu mahiny. Vskore mimo kotlovana potyanulis' so storony perepravy byvshie opolchency. Breli nalegke, sdav oruzhie s dospehami byvshim zemlekopam. Vrode by na etot raz u nih vse oboshlos' bez krovoprolitiya, polyubovno... Oh, i dostalos', verno, ratnikam na pereprave! Za takuyu dolguyu lyutuyu noch', pozhaluj, ves' hmel' iz golovy vystudit... A tut eshche rogatye varyagi na tom beregu! Da, naterpelis' strahu, uzh i ne chayali domoj popast' zhivymi... Potom podospel obed, udarili v zheleznuyu dosku. Pristroivshis' vozle poluvzvedennogo krutila, Kudyka CHudinych prisel pered kotelkom i pogruzil v dymyashcheesya duhovitoe hlebovo lipovuyu lozhku, kstati, ochen' pohozhuyu na rabochuyu chast' kidala. Vot uzhe, navernoe, vtoroj mesyac podryad ne poseshchali Kudyku prazdnye mysli. To perevoloki ladil na lesopovale, izuchaya poputno grecheskuyu knizhicu s tugimi zastezhkami, to teper' vot s Kostinoj pomoshch'yu metatel'nuyu mahinu sobiral... Odnako net-net da i probiralis' vdrug tajkom v Kudykinu golovu dosuzhie voprosy-zabrodygi... CHudnye dela tvoryatsya... ZHili-zhili, ponimaesh', vmeste, a potom, glyadish', i raspalis'... Ladno, raspalis' i raspalis' - ne ropshchem. Lyudi my podnachal'ny, a rozmyslu s knyazyushkoj vidnej!.. Nu a ezheli po zhizni?.. S hlebushkom, kak ni kruti, budet tugo. Ran'she car' prikazhet muzhikam svolochanskim vezti zerno na teplynskie rynki - nu i vezut... A teper'-to ved' i prikazat' nekomu! Hudo, brat... An, net! Hudo, da ne dyuzhe! Hlebushek mozhno i u grekov kupit' - pravil'no knyazyushka govoril! A hleb-to u grekov - ne cheta svolochanskomu, belyj, rassypchatyj... CHto zh, eto slavno... Hotya... Slavno, da ne dyuzhe! Na kakie shishi pokupat'-to?.. Grecheskij-to hlebushek chut' li ne vdvoe dorozhe! Na korablikah ved' povezut, cherez Teplyn'-ozero - odno eto v denezhku vletit... Oj, hudo... A vot i vresh'! Hudo, da ne dyuzhe! Svolochane svoe solnyshko zernom, chto li, zagruzhat' budut?.. Im ved' tozhe drova potrebny!.. A les-to - u nas, po etu storonu Svolochi. Nu, koe-chto, ponyatno, povyrubili, no ne ves' zhe on k grekam-to ushel, za Teplyn'-ozero!.. Obderem svolochan, kak lipku, i, glyadish', s grekami rasschitaemsya... Net, slavno, slavno... Glavnoe - ne prodeshevit'... Vot, pochitaj, i vse prazdnye mysli, posetivshie Kudyku, poka on hlebal varevo. Eshche donyshka u kotelka ne pokazalos', a dumy uzhe vernulis' k sobrannomu i poluvzvedennomu kidalu... Solnyshko, ono, soglasno Ustavu, podvig svoj v nebe chinit dugoj... No strana-to umen'shitsya vdvoe!.. Stalo byt', i duga tozhe. To est' drovec v dobrosiyannoe mozhno budet i ne dokladyvat' - den'-to koroche, da i brosok ponizhe... Hm... A chto ezheli vzyat' da i vzvit' dugu pokruche?.. Srazu i den' pribavitsya... Nado by ob etom s Kostej potolkovat'. Kudyka dazhe prikinul, a ne kliknut' li emu sejchas kogo iz rabochih i ne poslat' li s serebryanoj denezhkoj v slobodku za suleeyu dobrogo vina. Obsuzhdat' vsuhuyu stol' zakovyristye voprosy Kostya Bagryanovidnyj terpet' ne mog... x x x |h, Dokuka, Dokuka!.. Goremyka sineglazen'kij... Hotya ezheli zdravo porazmyslit', sam ty vo vsem i vinovat - vol'no zh bylo tebe podslushivat' togda pod dver'yu! No i CHernava tozhe horosha - mogla by i zaranee predupredit', chto nel'zya etogo delat'... Slovom, zagovor naschet bulatnogo duba i pologo mesta sily ne vozymel... Vot tol'ko sny teper' Dokuke yavlyalis' samye soblaznitel'nye, kak vstar'. Groznyj prizrak kitovogo hvosta bol'she ne bespokoil. Snilas' boyaryshnya, snilis' slobodskie krasotki, kolodcy, stupy, raskrytye kvashni... Pervye dve nochi sineglazyj krasavec volhv to i delo prosypalsya v nizkoj zamsheloj svoej izbushke, chto na kapishche, i s nadezhdoj hvatalsya za prichinnoe mesto... Odnako uzhe na tret'yu noch' nadezhda izmerkla okonchatel'no: to li obmanula vorozhejka, to li prosto ne sladila s nedugom. Nu, ezheli obmanula, to eto eshche ne strashno - lishnyuyu denezhku myslit vyzhat', delo zhitejskoe... A vot ezheli ne sladila... Zatoskovav, Dokuka sbrosil odeyalo, podnyalsya s lavki i, prihvativ po privychke posoh, vyshel za porog. Noch' stoyala yasnaya, bez oblachka. Rassypchato mercaya nasechkoj, siyali nad vsklokochennoj golovushkoj kudesnika serebryanye shlyapki vbityh v nebo gvozdej. Tronutye tonkim, kak pautina, svetom ugadyvalis' vo t'me besstydnye golye okruglosti grecheskih idolov. Prikrytye deryuzhkoj sramnye mesta, kazalos', byli vyedeny mrakom. ZHeleznaya podkovka posoha zvuchno chokala o ploskie kamni. U kolodca Dokuka ostanovilsya i vzglyanul na yug. Tam tleli edva razlichimye zhelten'kie ogonechki - okonca rodnogo seleniya. V slobodke eshche dazhe spat' ne lozhilis'... "Bludodei!.. Ah, bludodei!.. - s nenavist'yu myslil Dokuka, sudorozhno stiskivaya posoh. - Ish', chto tvoryat! Von pogaslo odno... Znaem, dlya chego pogasili, znaem... CH'e zh eto okonce-to?.. Net, ne razlichish' - daleko... A zhal'!.. Provedat' by da berendejki tri s nego slupit', so skvernavca!.." Zadohnulsya ot gneva i oglasil kapishche gulkim udarom zheleznoj podkovki o kamen'. ZHivi eta vorozhejka gde-nibud' naverhu - kinut' ee v bad'yu da pod zemlyu!.. A to po denezhke ej, vish', na kazhdyj ugol stola! "Ostrov Buyan..." Da takogo i ostrova-to nikogda ne bylo! "Koren'e bulatnoe... Sem'desyat sem' zhil i edina zhila..." Ubil by!.. Pojti, chto li, zavtra da otnyat' u nee eti chetyre denezhki?.. Ili, mozhet, naoborot? Prinesti eshche stol'ko zhe da uprosit', chtob podyskala drugoj zagovor, pokrepche?.. I v etot mig kamen' pod nogami Dokuki legon'ko drognul. CHto? Snova kit?.. Serdchishko eknulo. Eshche nemnogo - i pamyat' o rastushchem, zaslonyayushchem mir hvoste v kotoryj raz obrushilas' by na kudesnika, no tut so storony rechki Svolochi prishel moshchnyj otryvistyj zvuk, slovno nedra zemnye kryaknuli. Da net, vse-taki, navernoe, ne kit... Vozzrilsya v temnotu. Zalegla, zatailas' vokrug nevidimaya YArilina Doroga... Tak chto eto bylo-to?.. Oglyanulsya na rassypannye kak popalo ogonechki. Mozhet, pochudilos'? Net! Tusklyh zhelten'kih okoshek stalo vskore zametno bol'she. V izbah yavno vskakivali s lavok i pospeshno zazhigali luchinu. Stalo byt', ne pochudilos'... Dokuka stoyal, ozirayas'. Dazhe zachem-to vverh posmotrel. Tam vse bylo po-prezhnemu. Siyali serebrom vkolochennye po rubchatuyu shlyapku zvezdy. Pokosilsya v dosade na izbushku, gde derzhali opochiv oba podruchnyh volhva. Dryhli, darmoedy, bez zadnih nog... U, lobotesy! I tryaseniem zemli ih ne projmesh'... Oserchav, kudesnik shagnul uzhe k ele razlichimoj dveri, kak vdrug zamer i vnov' opaslivo voznes glaza k chernomu nebu. Net, ne po-prezhnemu vse tam bylo, ne po-staromu... Samyj krupnyj, naskvoz', vidat', prosazhennyj gvozd' [Ochevidno, Polyarnaya zvezda (prim. red.).], na koem derzhalsya i provorachivalsya ezhenoshchno zvezdnyj svod, propal!.. Propal, bratie! Sginul bessledno!.. Neuzhto vyvalilsya?.. Ne v silah odin smotret' na takuyu strast', Dokuka rvanul dver' izbushki. - Spite? - zavopil on. - Tam von svetu konec prihodit, a vy dryhnete!.. Ne dav dazhe glaza proteret' kak sleduet, vyvolok oboih za porog i vzdernul rylami k nebu. Ustavilis' vtroem. Razumenie prishlo ne srazu, no vse-taki prishlo. V nochnom podnebes'e, zaslonyaya zvezdy, viselo nechto krugloe i, nado polagat', prevelikoe. Toch'-v-toch' solnyshko, tol'ko nikakoe ne svetloe, a naprotiv - sazha-sazhej... Da i ne viselo ono vovse, a shirilos', naplyvalo... - Nikak syuda letit?.. - prohripel, obezumev, odin iz podruchnyh. Oba rvanulis', vysvobodivshis' razom iz oslabshih Dokukinyh ruk, i zametalis' po kapishchu, ishcha, gde ukryt'sya. Nakonec zagrohotala, razmatyvayas', cep' kolodeznogo vorota, gryanula s treskom o kamennoe dno preispodnej zamshelaya bad'ya. Kto-to, vidat', iz volhvov dogadalsya vydernut' zheleznyj klin. Nichego etogo Dokuka ne videl, i ne potomu, chto stanovilos' sovsem uzhe temno. Prosto golova ne povorachivalas'. Da chto tam golova! Glaza - i to ne smog zazhmurit' ot straha, do togo okostenel. Velichavoj svoej nespeshnost'yu proishodyashchee do zhuti napominalo tot davnij rokovoj vsplesk kitovogo hvosta. - V kolodez', durak!.. - istoshno krichali kudesniku iz-pod zamshelogo dubovogo vorota. - Za nami davaj!.. V kolodez' lez'!.. Pryamo po cepi!.. Strashnoe chernoe solnce s®elo uzhe chetvert' zvezdnogo neba, no samaya makovka drobno siyayushchego svoda byla chista, i eto oznachalo, chto nochnoe chudishche ruhnet vse-taki ne pryamo na YArilinu Dorogu, a chut' podal'she, posevernee. Potom zhutko uhnulo, udarilo vetrom, metnulis', umnozhilis' zvezdy, zemlya podprygnula - i Dokuka edva ustoyal na nogah. I zrya, mezhdu prochim, ustoyal... Potomu chto dal'she gryanul tresk, i navstrechu prebyvayushchemu v ocepenenii kudesniku poplyli iz t'my, krutyas' i uvelichivayas', kakie-to teni, okazavshiesya vblizi tesanymi brevnami. S grohotom posypalis' s kamennyh osnovanij zadetye mimoletom sramnye grecheskie idoly, s dubovyh stolbov sorvalo ostrokonechnyj kolpak... Slovom, i vpryam' konec sveta... Ochnulsya Dokuka v tishine posredi razorennogo kapishcha, teper' bol'she napominavshego burelom. Na meste kolodca gromozdilas' gruda breven. Izbushka propala vovse. Sneslo horomy po samy porogi... Kak zhe eto on sam ucelel-to?.. Oj, a ucelel li?.. Pravaya ruka po-prezhnemu stiskivala posoh i razzhimat'sya ne zhelala. Poetomu oshchupyvat' sebya prishlos' odnoj levoj. Dokuka pohlopal po grudi, po zhivotu... A do nog tak i ne dobralsya, ibo vdrug obnaruzhil nechto kuda bolee vazhnoe, nezheli obe nogi vmeste vzyatye... To li zapozdalo podejstvovala vorozhba CHernavy, to li ispug nalozhilsya na ispug (klin-to klinom vyshibayut!), no edina zhila, o koej pominalos' v zagovore, i vpravdu upodobilas' bulatu - chut' ne zvenela... Ostal'nye sem'desyat sem' zhil vnezapno obmyakli, i vypavshij iz desnicy posoh s gromkim stukom upal na ploskie kamni. V sinih glazah krasavca volhva stoyali slezy. Robko, slovno ne verya, on eshche raz tronul ozhivshee svoe sokrovishche, a potom neistovo nachal sryvat' s sebya oberegi i shvyryat' ih ozem'. Sorvav poslednij, raspryamilsya, vzdohnul polnoj grud'yu i, ne oglyadyvayas', dvinulsya v storonu Mizgir'-ozera, k boyarskim horomam... x x x Kogda so strashnym kryakan'em i stonom, raznesshimisya v gulkoj nochi na mnogie perekliki, mahnul rychag velikoj mahiny, kogda sodrognulsya bereg i narochitoe derevyannoe solnyshko, velichinoyu i vesom ravnoe nastoyashchemu, otvesno ushlo v chernuyu vys', vse obomleli, i dolgo stoyali, zaprokinuv otoropelye ryla. Nakonec Zavid Hotenych, pribyvshij isklyuchitel'no dlya togo, chtoby vzglyanut' na primernyj zapusk, rezko povernulsya k Koste Bagryanovidnomu. - Ty na kakoe delenie rychazhnoe bilo stavil? V zheltom svete maslyanoj lampy poblednevshaya Kostina rozha kazalas' teper' prosto smugloj, kak i u vseh grekov. - Na sed'moe... - otvechal v nedoumenii zamorskij naladchik, neotryvno glyadya, kak s®ezhivaetsya v zvezdnoj vysote ogromnoe chernoe yadro. - Da ne mozhet etogo byt'! - sdavlenno skazal Zavid Hotenych. - Ty posmotri, krutizna kakaya!.. CHut' li ne na golovu sebe zapustili!.. Stoyashchie vokrug rabochie, zaslyshav takuyu rech', bespokojno shevel'nulis'. Kazhdomu nemedlya vspomnilos' prislov'e o tom, chto byvaet, ezheli plyunut' vverh... - Da net... - robko probleyal sluchivshijsya tut zhe Kudyka CHudinych. - Vse-taki nemnozhko k zapadu vzyali... Rozmysl gnevno fyrknul i stremitel'no napravilsya k kidalu. Vzletev v dva pryzhka na dubovyj chudovishchnyj stan, podnyal lampu povyshe i okinul hishchnym okom pricel'nuyu chast' mahiny. - Smotret' nado! - procedil on. - Ustanovili-to na sed'mom, a chto iz pervogo paza eshche odno rychazhnoe bilo torchit - proglyadeli!.. Naladchiki vspoloshilis' i tozhe kinulis' smotret'. I vpravdu torchalo... Kak takoe moglo stryastis' - neponyatno? Stoyali - rty nastezh', ruki vroz'... - A... Nu, yasno, - burknul Zavid Hotenych, izuchiv vylezshee stol' nekstati brevno s toj storony. - Zapornogo kolyshka netu. Kto-to, vidat', vynul, a ladon'yu pri etom v torec upersya... Vot i vydvinul nevznachaj... Vybranilsya negromko i hmuro glyanul vverh, na zastyvshee v zvezdnom nebe chernoe yadro derevyannogo solnyshka. - Nu, chto?.. - procedil on nakonec. - Vinovnyh iskat' net smysla. Ponadobilsya komu-to kolyshek. Kozu privyazyvat'... Na pervyj raz nikogo karat' ne budu. A eshche raz priklyuchitsya chto-nibud' pohozhee - vseh ukatayu na zolu. Urazumeli?.. Kudyka! Urazumel?.. - Urazumel, Zavid Hotenych... - chut' li ne s prinizhennym poklonom otvechal tot. Potom obliznul guby - i otvazhilsya: - Zavid Hotenych!.. - CHego tebe? - Da ved' izdelie-to... - bespomoshchno progovoril Kudyka, tycha rukami v nebo. - Ryadom zhe upadet izdelie... v treh pereklikah... A tam - kapishche... Mozhet, sbegat' skazat' im, chtob shoronilis'?.. Rozmysl vzdohnul. - Da leshij s nim, s kapishchem!.. Nam kidalo srochno nado pristrelyat', a teper', vish', eshche i derevyannoe solnyshko zanovo skolachivat'... Zla ne hvataet! Povernulsya i zashagal po noven'komu ne priporoshennomu eshche okalinoj nakanavniku k svezheprorytoj dyre v preispodnyuyu. Kudyka vnov' vsmotrelsya ukradkoj v ushedshee k samym zvezdam izdelie i vyter pot so lba. Kazhetsya, vse-taki ne na kapishche. CHut' pravee... Net, pravil'no, pravil'no preduprezhdal Uhmyl: ezheli chto pridumal - skazhi snachala rozmyslu ali eshche komu, a potom uzh delaj... Sunul ruku za pazuhu i, vzobravshis' na obvalovku, vykinul zapornyj kolyshek vo vneshnyuyu t'mu - ot greha podal'she... x x x "V tot zhe god znamenie bylo velikoe, ego zhe i sam ya uzrel voochiyu. Vzoshlo noch'yu solnyshko nad zemleyu teplynskoj, vidom vo vsem podobno istinnomu, a cvetom cherno. I glyadyuchi na to chernoe solnce, mnogie uzhasnulis', velik byl narodnyj vopl'. Ostanovilos' ono bliz YArilinoj Dorogi protiv teh mest, gde oderzhana byla Stolposvyatom na reke Svolochi slavnaya pobeda nad beschislennymi ratyami Vsevoloka, i pal na kapishche drovyanoj dozhd'. Stuknula zemlya, chto mnogie slyshali. A znamenie sie nadlezhit razumet' tak: vnyalo dobrosiyannoe zhalobam detej svoih, chto malo-de stalo lesu, iz koego mogli by oni umelo i preiskusno vyrezat' vo slavu svetlogo i tresvetlogo solnyshka zhertvennyh idol'cev, i omrachilos' zlatopodobnoe, i odarilo s nebes detej svoih obil'nym mnogodrevesiem..." Letopisec priostanovilsya i vyglyanul v pravoe okoshko (v levoe on davno uzh ne vyglyadyval). Po dolgoj otmeli k ostrovku shli dvoe teplyncev, i kazhdyj nes na pleche po velikomu meshku. Ne obmanul knyazyushka... Stalo byt', poraduemsya vskorosti i novoj odezhke, i pripasam, a glavnoe - pergamentu da chernil'nym oreshkam... x x x Skoree letnij, nezheli vesennij, siyal nad Mizgir'-ozerom polden'. Da ono i ponyatno. Ran'she-to po veleniyu zlovrednogo Rodislava Butycha, chtob emu eshche i pravuyu nogu povelo da pokorezhilo, lyudishki ego svolochanskie za Kudykinymi gorami narochno raskalyali svetloe i tresvetloe nashe solnyshko vpolsily. Myslil starikan chastymi dozhdikami pomeshat' ryt'yu kotlovana pod kidalo teplynskoe. Da tol'ko odnogo ne uchel: dozhdiki-to, chaj, ne odnim teplyncam stroit' meshali - zamedlilos' i vozvedenie kamennogo prichala na svolochanskom beregu Mizgir'-ozera. Teper' zhe, kogda stalo yasno, chto Stolposvyata s Zavidom Hotenychem nikakimi dozhdikami ne projmesh', prikazal Rodislav Butych nabivat' oba izdeliya drovami do otkaza, nadeyas' po yasnoj pogode izmurovat' prichal i rov ran'she, chem teplyncy uspeyut otladit' i pristrelyat' svoe kidalo. Svolochanskij bereg kishel rabotnymi lyudishkami. No i na etom beregu vozle boyarskih horom tozhe zavarivalas' nekaya begotnya i sumatoha, prichem kuda bolee zagadochnaya. Kakoj-nibud' boltayushchijsya prazdno slobozhanin, popav v te mesta, zavedomo ostolbenel by, vytarashchivshis' v izumlenii na vysok terem. So storony kazalos', chto okonchatel'no povihnuvshijsya umom Blud CHadovich nameren brat' pristupom svoi sobstvennye palaty. Po dvoru metalis' hrabry s osadnymi lesenkami i kryukami. Na srednej pozlashchennoj makovke terema mladoj Nahalko krepil verevku, dolzhno byt', sobirayas' soskol'znut' po nej vniz - na golovu nevedomomu vragu. Iz rastvorennogo kosyashchatogo okna gornicy slyshalis' to gnevnyj ryk samogo boyarina, to rokot Stolposvyata, a to i sklochnyj zhenskij golos, prichem yavno ne boyaryshnin... - Da chto ty za vorozheya? - strashno hripel Blud CHadovich. - Ne vorozheya ty, tol'ko lish' slavu takuyu o sebe raspushchaesh'! Tebe chto veleno bylo?.. Svadebnuyu poruhu otvesti!.. Da ty ne korotaj shei, ne korotaj - protyagivaj sheyu-to, koli vinovata! Odnako shei CHernava protyagivat' i ne dumala. Ish', rasshumelsya! Skazhite na milost', voevoda kakoj!.. Da u nee u samoj, ezheli na to poshlo, muzh - chut'-chut' da ne rozmysl!.. - A vot i nepravda tvoya, boyarin, - neskol'ko vizglivo otvechala ona, otvazhno ne otvodya vzora. - Kto tebya prosil svadebku na drugoj den' perenosit'? YA, ponimaesh', vse horomy osmotrela, pritoloki vse obmela, metly sozhgla... Knyazyushka von bez ustali struchok o devyati zernah za pazuhoj nosil - radi plemyannicy tvoej s zhenishkom!.. A ty vzyal vdrug i vse, pochitaj, rasstroil! |to chto zhe teper'? Nachinaj snachala, gde golova torchala? Verei skobli, chernyh sobak so dvora vygonyaj? O kakoj ty svadebnoj poruhe, boyarin, govorish', koli svad'by ne bylo?.. Knyaz' teplynskij Stolposvyat nedvizhno, yakoby utes zamshelyj, vossedal na reznom stul'ce s vysokim prislonom i, serdito vskinuv mohnatuyu brov', slushal neumil'nye eti rechi. - Oh, boyarin... - molvil on nakonec, i napevnyj rokochushchij golos ego, bez usiliya napolniv gornicu, otdalsya vo shirokom dvore za otverstym oknom. - Ne vidal ya takogo uma, kak tvoj: libo uzhe, libo shire... Nashel, ponimaesh', vinovnuyu!.. Ali s Kudykoj CHudinychem menya chaesh' possorit'?.. CHto morshchish'sya?.. Vysoko vzletel tvoj drevorez - von Zavid Hotenych v rozmysly ego prochit, kidalo pristrelyat' doveril... Da i o tom li sejchas, boyarin, rech'? - Stolposvyat vzdohnul, pomolchal, kachnul golovushkoj i voprosil ozabochenno: - Nu, a zhenih-to? Grek etot samyj, Ser'ga... Znaet li?.. - Zavtra uznaet... - kryahtya, otozvalsya boyarin. - Utrom priplyvet na korablike s zapasnymi chastyami ot kidala - tut zhe sam vse i uzrit... - Hudo... - pomrachnev, progudel knyaz'. - Oserchaet ved', a? Za kazhduyu zhelezku, nebos', cenu zalomit vtroe-vchetvero... A to i vovse s dosady Vsevoloku prodast!.. A nam sejchas za grekov obeimi rukami derzhat'sya nado... Ostorozhno stuknuv dvernym kol'com, v gornicu voshel staryj sedatyj hrabr Nesusvet. - Nu? CHto? - s nadezhdoj povernulsya k nemu boyarin. Nesusvet bespomoshchno razvel kol'chuzhnymi rukavicami. - Zarobel Nahalko-to... - vinovato skazal on, - Dokuka etot, katis' on pod goru, rogatinu emu, vish', v okno pokazal... Polezesh', govorit, kak raz na rozhon i vzdenu... Nu, Nahalko, stalo byt', i togo... i zarobel... - A snizu dostat' ne probovali? - posopev, sprosil boyarin. - Da kak zhe dostat'-to? - vskrichal v otchayanii sedatyj hrabr Nesusvet. - Lesenki vse korotki, da i uperet' ne vo chto... Boyarin kryaknul i voprositel'no posmotrel na Stolposvyata. - A pochto dver' ne vysadite? - s lyubopytstvom osvedomilsya tot. - Da tak ponachalu i hoteli, knyazhe, - s neohotoj otvechal emu Blud CHadovich. - A ona, vish', prigrozila, chto, ezheli nachnem dver' lomat', to oni oba ruka ob ruku v Mizgir'-ozero brosyatsya... Da eshche, govorit, horomy podpalyu naposledok... Ladno, stupaj, Nesusvet... Staryj hrabr poklonilsya i vyshel. V trevozhnom molchanii vse prislushalis' k topotu, lyazgu i krikam, donosyashchimsya so storony osazhdennoj hrabrami svetlicy, gde SHalava Neputyatichna so svoim serdechnym druzhkom derzhala oboronu ne na zhivot, a na smert'... - Nu, horomy - eto eshche ne strashno... - razdumchivo zametil knyazyushka. - Horomy i otstroit' nedolgo... A vot kidalo... - Vskinul dremuchuyu brov', pokosilsya na serdito skuchayushchuyu CHernavu. - A ty-to, vorozheya, chto molchish'? Poruhu svadebnuyu, ponimaesh', otvesti ne smogla, a teper' dazhe i sovetom posobit' ne hochesh'... CHernava pozhala plechami. - A chto zh tut sovetovat', knyazhe? Otdaj ty boyaryshne Dokuku, da delo s koncom! - Ish' ty, kak u tebya vse prosto!.. - s neveseloj usmeshkoj ukoril ee knyazyushka. - ZHenihu-to togda otkazat' pridetsya... Greku!.. CHernava v nedoumenii vozzrilas' na Stolposvyata. - Zachem zhe otkazyvat', knyazhe?.. Ne nado emu otkazyvat'. Igrajte svadebku, kak myslili... Odno drugomu ne pomeha. Muzh - muzhem, a Dokuka - Dokukoj... Glava 21. POSLEDNIJ VECHER CARSTVA Izryadno podrasteryav s toj pamyatnoj lyutoj nochi hozyajskuyu nadmennuyu stat', Bermyata i Vrazhina veli sebya nyne s teplyncami chut' li ne zaiskivayushche - chuyali, lobotesy, chto vot-vot minet ih zlatoe vremechko. Zaderzhivat' izdelie na perevalochnoj lunke bylo im zapreshcheno rasporyazheniem samogo Rodislava Butycha, tak chto stanovilos' sovershenno neponyatno, zachem oni voobshche nuzhny zdes', pod zemlej. Robko potoptavshis' vokrug gotovogo k progonu solnyshka i derznuvshi izdat' nekoe odobritel'noe pokryahtyvan'e, oba pospeshno udalyalis' v svoyu kletushku gde, rasstegnuvshi golubye, slegka uzhe polinyalye zipuny, izvlekali v toske iz-pod stola izvechnuyu nashu suleyu dobrogo vina. Vidno, Rodislav Butych prosto o nih zabyl. A vot vspomnit nenarokom - da i pogonit v tri shei iz preispodnej: vozit', kak vstar', zolu - tol'ko uzhe ne s Teplyn', a s Mizgir'-ozera. |h, zhizn'... Ulybnulas' edinozhdy da i otvorotilas' snova... Za stenami kletushki postoyanno slyshalis' gluhie udary i skrezhet, prichem oba prekrasno znali, kto eto tam i zachem sodrogaet nedra zemnye. Teplynskie zemlekopy iz pogorel'cev probivalis' k promezhutochnoj lunke, nasypali nakanavniki, ukladyvali dubovye rebra i uplotnyali shcheben', topcha ego tyazhkimi dvuruchnymi churbakami... I vot odnazhdy noch'yu chto-to razbudilo Bermyatu s Vrazhinoj... Voobshche-to spat' im o tu poru ne polagalos' - kataly Lyuta Neznamycha vot-vot dolzhny byli podat' izdelie na osmotr. No priunyvshie svolochane davno mahnuli na sluzhbu rukoj i chasto dazhe ne vylezali iz kletushki, chtoby hot' dlya vidu oglyadet' svetloe i tresvetloe nashe solnyshko... Itak, oba privskinulis' na lavkah, pereglyanulis' trevozhno i vdrug urazumeli: shum za stenoyu smolk. Oznachat' eto moglo lish' odno - zemlyanye raboty zaversheny. Bermyata s Vrazhinoj vyskochili naruzhu i so vseh nog kinulis' k uchastku osmotra. CHetnoe solnyshko uzhe gromozdilos' v lunke, no teper' sprava ego nezhno oveval prohladnyj dnevnoj svet, nishodyashchij iz poklyapogo vedushchego k kidalu otnorka. Na styke dvuh uchastkov s napryazhennymi rozhami stoyali kataly Rodislava Butycha. ZHdali, chto proizojdet dal'she. Peredadut im izdelie ili zhe ukatyat vverh po novomu rvu?.. - Nu, chego rty pootvoryali?.. - prikriknul na nih ugryumyj sotnik teplyncev CHurynya Pehchinich. - Prinimaj davaj!.. Svolochane pereveli duh i migom kanuli s lampami vo mrak, razbirayas' po rabochim mestam. Teplynskie kataly vyshibli iz-pod izdeliya klin'ya, i prevelikoe dyrchatoe yadro razmerom s dvupryasel'nyj dom medlenno dvinulos' nakatannoj staroj dorogoj, tyazhko udaryaya bronevoj zaplatoj o dubovye rebra i s kazhdym pereplevom puti narashchivaya pryt'. Mozhet, pokazalos', no na etot raz bezdna vyla i grohotala s kakim-to osobennym nadryvom... Iz svolochan pered lunkoj ostalis' teper' lish' Bermyata da Vrazhina. - Nu, chto, drugi?.. - neozhidanno po-dobromu, slovno by zatoskovav pered razlukoj, obratilsya k nim CHurynya i dazhe priobnyal oboih za plechi. - Ne pominajte lihom... Myagko razvernul ih i podtolknul legon'ko, napraviv v tu storonu, kuda tol'ko chto ushlo, grohocha, latanoe solnyshko. Rasteryavshis', oni sdelali neskol'ko shagov po nakanavniku i oglyanulis'. V rov sprygnuli rabochie v kozhanyh perednikah. V rukah u kazhdogo byla treugol'naya zodcheskaya lopatka. Sverhu im podali kamni, rastvor, i na glazah u Bermyaty s Vrazhinoj rabochie vyveli pervyj ryad steny, koej suzhdeno bylo naveki otdelit' teplynskuyu preispodnyuyu ot svolochanskoj. - CHto zh vy?.. - ves' perekrivivshis', skazal im s gor'kim uprekom Vrazhina. - S zaplatoj, znachit, nam spihnuli, a sebe, znachit, to, chto ponovej?.. Teplyncy nasupilis', ne otvetili i prinyalis' shlepat' kamni v rastvor s ozhestochennym userdiem, slovno stydyas' prisutstviya etih dvuh lobotesov. Pokryahteli svolochane, pokryahteli da i poplelis' v kletushku. Svyazali skarb v dva uzelka, so vzdohom oglyadeli na proshchan'e syrye steny i napravilis' k devyatomu, esli schitat' ot lunki, zalomu, gde nachinalsya laz, prokopannyj naverh katalami eshche v nezapamyatnye vremena - k pritulivshemusya na svolochanskom beregu vethomu kruzhalu... Vybravshis' na yasnyj svet, prishchurilis', oglyadelis'. Sprava zheltela uspevshaya podvygoret' YArilina Doroga, sleva zelenelo chisto pole. Schastlivoe nechetnoe solnyshko (otnyne uzhe chuzhoe navsegda) ostyvalo, klonilos' k zapadu, priodevshi mutnuyu porozhistuyu Svoloch' alymi otsvetami... Otchetlivo chernel na teplynskom krutom beregu ocherk metatel'noj mahiny... - Slysh', Bermyata... - rasstroenno pozval Vrazhina. - A chto zh oni stenku-to klast' nachali, ne sprosyas'? U nih-to, mozhet byt', vse i gotovo... A u nas?.. Vdrug u nas eshche i kon' ne valyalsya?.. Bermyata pomolchal, pokatal zhelvaki. Poslednij vecher carstva berendeev siyal naposledok tak privetlivo i takaya vokrug byla razlita yasnost', chto s nevelikogo vzlob'ya, na kotorom stoyali oba svolochanina, oni legko mogli razlichit' ne tol'ko blesk Mizgir'-ozera, no dazhe i aluyu klyukovku parusa u podnozhiya ostrokonechnoj YArilinoj gory. - A im ono lyubopytno?.. - procedil so zlobnoj usmeshkoj Bermyata. Splyunul, perevoroshil na ladoni ostavshuyusya denezhku i, mahnuv rukoj, dvinulsya k vethomu, seromu ot drevnosti kruzhalu. x x x A po tu storonu Svolochi v horosho znakomom prostornom podvale sobiralis' teplynskie rozmysly i sotniki. Vyglyadelo obshirnoe podzemel'e po-staromu da po-prezhnemu, kak pri care-batyushke, tol'ko vot narodu malost' poubavilos', a na meste izlysa-kudrevatogo Rodislava Butycha nyne vossedal ostrokostyj i pryamoj Zavid Hotenych. Ili, kak ego zvali za glaza, Koshchej. Bud' glava teplynskoj preispodnej bolee chestolyubiv, on, konechno by, naznachil vstrechu v svoej rabochej kleti u Teplyn'-ozera. No podval raspolagalsya sovsem ryadom s kidalom, chto bylo dlya Zavida Hotenycha kuda vazhnee. - Medlit' bole nel'zya, - otryvisto govoril on. - Zavtra ili poslezavtra svolochane dovedut svoj rov do uma, i, yasnoe delo, zaderzhat u sebya nechetnoe izdelie, chetnoe zhe ostavyat nam... Poetomu ya svoej vlast'yu otdal prikaz: srazu posle progona togo solnyshka, chto s zaplatoj, otgorodit'sya ot nih gluhoj stenoj... Pervye chetyre ryada kamnej uzhe vylozheny... Slushali ego, poezhivayas'. Znali, znali, k chemu klonitsya delo, da