Lyubov' Lukina, Evgenij Lukin. Vtorzhenie 1 Lejtenant Akimushkin nervnichal. On sidel neestestvenno pryamo, i ruka ego, szhimavshaya molotochkooobraznyj mikrofon, sovershala neproizvol'nye zakolachivayushchie dvizheniya, slovno lejtenant ostorozhno vbival v pul't nevidimyj gvozd'. Nakonec Akimushkin ne vyderzhal i, utopiv na mikrofone knopku, podnes ego k gubam. -- "Upravlenie", otvet'te "Startu"! -- "Upravlenie" slushaet,-- razdalsya iz dinamika razdrazhennyj golos Mamolina. -- Senya, nu chto tam?-- vzmolilsya Akimushkin.-- Skol'ko eshche zhdat'? -- "Start", otklyuchites'!-- zakrichal Mamolin.-- Vy meshaete! Poka eshche nichego ne yasno! Kak tol'ko razberemsya -- soobshchim. Dinamik zamolchal. Akimushkin tychkom vstavil mikrofon v zazhim i posmotrel na svoi ruki. Drozhali pal'chiki, zametno drozhali. Slovno ne oni kakih-nibud' pyatnadcat' minut nazad bystro i tochno nazhimali knopki, vzdymaya na dyby puskovye ustanovki. Pyatnadcat' minut nazad v grohote porohovyh uskoritelej, pronikshem dazhe syuda, vnutr' holma, zakonchilsya pervyj boj lejtenanta Akimushkina. A teper' vot u nego drozhali ruki. |ti pyatnadcat' minut bezdejstviya i ozhidaniya, posledovavshie za pobednym voplem Mamolina: "Unichtozhena vtoraya!" -- okazalis' huzhe vsyakogo boya. Tut Akimushkin vspomnil, chto v kabine on ne odin, i, pospeshno szhav pal'cy v kulak, pokosilsya na Carapina. Starshij serzhant, sgorbyas', -- golova nizhe zagrivka, -- sidel pered svoim pul'tom i chto-to otreshenno bormotal sebe pod nos. Vid u nego pri etom, sleduet priznat', byl samyj pridurkovatyj. Umnyj, tolstyj, kartavyj Borya Carapin. Glyadya na nego, lejtenant zanervnichal eshche sil'nee. Takoe bormotanie Carapina vsegda konchalos' odinakovo i nepriyatno. Ono oznachalo, chto v sumatohe upushcheno chto-to ochen' vazhnoe, o chem sejchas starshij serzhant vspomnit i dolozhit. V dinamike negromko zashumelo, i ruka sama potyanulas' k mikrofonu. -- "Kabina", otvet'te "Pushkam"!-- ryavknul nad uhom golos lejtenanta ZHogoleva. -- Slushayu.-- Akimushkin perekinul tumbler. -- Tak skol'ko vsego bylo celej?-- zaoral ZHogolev.-- Dve ili tri? -- Nu otkuda zhe ya znayu, Valera! Mamolin molchit... Pohozhe, sam nichego ponyat' ne mozhet. -- Do treh schitat' razuchilsya? -- A eto ty u nego sam sprosi. Mogu soedinit'. Razgovarivat' s Mamolinym svirepyj startovik ne pozhelal. -- CHert-te chto!-- v serdcah oharakterizoval Akimushkin obstanovku, otpravlyaya mikrofon na mesto. -- Horosho...-- neozhidanno i kak by pro sebya proiznes Carapin. -- A chego horoshego?-- povernulsya k nemu lejtenant. -- Horosho, chto ne vojna,-- spokojno poyasnil tot. V nakalennom rabotayushchej elektronikoj furgonchike Akimushkina probral oznob. CHtob etogo Carapina!.. Lejtenant bystro vzglyanul na chasy. A ved' serzhant prav: vse veroyatnye sroki uzhe proshli. Znachit, prosto pogranichnyj incident. Inache by zdes' sejchas tak tiho ne bylo, ih by uzhe sejchas utyuzhili s vozduha... No kakov Carapin! Vyhodit, vse eto vremya on zhdal, kogda na ego tolstyj zagrivok ruhnet "minitmen". -- Tipun tebe na yazyk!-- probormotal Akimushkin. Dejstvitel'no, tut uzhe chto ugodno predpolozhish', esli na tebya so storony granicy naglo, v stroyu idut tri mashiny. Ili vse-taki dve? -- Ne nravitsya mne, chto prikrytiya do sih por net,-- skazal Carapin. -- Mne tozhe,-- skvoz' zuby otvetil Akimushkin. "Vot eto i nazyvaetsya -- real'naya boevaya obstanovka,-- mrachno podumal on.-- Celi isparyayutsya, prikrytie propadaet bez vesti, svyazi ni s kem net -- postupaj kak znaesh'!.." On vzglyanul na Carapina i oshchutil chto-to vrode ispuga. Starshij serzhant opyat' gorbilsya i bormotal. -- Nu chto eshche u tebya? -- Tovarishch lejtenant,-- ochnuvshis', skazal Carapin.-- Poligon pomnite? -- Dopustim.-- Akimushkin nastorozhilsya. -- A ved' tam legche bylo... -- CHto ty hochesh' skazat'? -- Pomeh ne postavili,-- so strannoj intonaciej proiznes Carapin.-- Protivoraketnogo manevra ne primenili. Skorost' derzhali postoyannuyu... -- Otstavit'!-- v sil'nom volnenii kriknul Akimushkin.-- Otstavit', Carapin!-- i dal'she, poniziv golos chut' li ne do shepota: -- Ty chto, smeesh'sya? Lajner -- eto vsegda odinochnaya krupnaya cel'! A tut -- tri mashiny stroem! Da eshche na takoj vysote!.. Poprobuj-ka luchshe eshche raz svyazat'sya so shtabom. Carapin, ne vstavaya, dotyanulsya do telefona, potarahtel diskom. No tut v kabinu pronik snaruzhi metallicheskij zvuk -- eto otvorilas' bronirovannaya dver' kaponira. Lico lejtenanta proyasnilos'. -- Vot oni, sokoliki!-- zloveshche skazal on. -- |to ne iz prikrytiya,-- polozhiv trubku, s trevogoj progovoril Carapin, obladavshij sverh®estestvennym chut'em: byvalo, po zvuku shagov na spor opredelyal zvanie idushchego. Kto-to medlenno, kak by v nereshitel'nosti proshel po betonnomu polu k kabine, spotknulsya o kabel' i ostanovilsya vozle trapa. Furgon drognul, slegka pokachnulsya na ressorah, zvyaknula o metallicheskuyu stupen' podkovka, i v kabinu prosunulas' zashchitnaya panama, iz-pod kotoroj vyglyanulo malen'koe, pochti detskoe lichiko s udivlenno-ispugannymi glazami. Iz-za plecha prishel'ca torchal stvol s otkinutym shtykom. Akimushkin zhdal, chto skazhet predanno ustavivshijsya na nego ryadovoj. No poskol'ku tot, sudya po vsemu, rta otkryvat' ne sobiralsya, to lejtenant reshil etu nemuyu scenu prekratit'. -- Nu?-- skazal on.-- V chem delo, voin? -- Tovarysh lytenant,-- s trepetom obratilsya voin,-- a vy jih zbyly? -- Zbyly,-- holodno skazal Akimushkin.-- Carapin, chto eto takoe? -- |to ryadovoj Levsha,-- kak by izvinyayas', ob®yasnil Carapin.-- Levsha, ty tam iz prikrytiya nikogo ne videl? -- Ni,-- ispuganno skazal Levsha i, podumav, prolez v kabinu celikom -- uzkoplechij fitil' pod metr devyanosto. -- YAk grohnulo, yak grohnulo!..-- v upoenii zavel on.-- Tovarysh lytenant, a vam teper' orden dadut, da? -- Poslushajte, voin!-- skazal Akimushkin.-- Vy chto, pervyj den' sluzhite? Levsha zamorgal dlinnymi pushistymi resnicami. Zatem ego ozarilo. -- Razreshite prisutstvovat'? -- Ne razreshayu,-- skazal Akimushkin.-- Vam gde polozheno byt'? Pochemu vy zdes'? -- YAk grohnulo...-- bespomoshchno povtoril Levsha.-- A potom use tiho... YA podumal... mozhe, u vas tut usih vbylo? Mozhe, pomoch' komu?.. ZHalobno ulybayas', on pereminalsya s nogi na nogu. Emu ochen' ne hotelos' uhodit' iz yarko osveshchennoj kabiny v neuyutnuyu noch', gde vozle kazhdogo vverennogo emu holma v lyubuyu sekundu moglo udarit' v zemlyu grohochushchee plamya. Poslednim trogatel'nym priznaniem on dokonal Akimushkina, i tot rasteryanno oglyanulsya na serzhanta: chto proishodit? Starshij serzhant Carapin grozno razvernulsya na vertyashchemsya taburete i uper kulaki v koleni. -- Lev-sha!-- zloveshche gryanul on.-- Na po-ost... be-gom... marsh! Na lice Levshi otrazilsya nepoddel'nyj uzhas. On podhvatilsya, metnulsya k vyhodu i, grohocha botinkami, ssypalsya po lesenke. Lyazgnula bronirovannaya dverca, i vse stihlo. -- Dite ditem...-- smushchenno skazal Carapin.-- Takih ne rozhayut, a vysizhivayut. Zimoj dal ya emu sovkovuyu lopatu bez cherenka -- dorozhku raschistit'. Prishel posmotret' -- a on sel v lopatu i vniz po dorozhke kataetsya... -- "Start", otvet'te "Upravleniyu"!-- vklyuchilsya dinamik. -- Nu, nakonec-to!-- Akimushkin shvatil mikrofon.-- Slushaet "Start"! -- Informiruyu,-- burknul Mamolin.-- Granicu peresekali tri celi. Povtoryayu: tri. No v svyazi s tem, chto shli oni dovol'no plotnym stroem... Vidimo, cel'-tri okazalas' v neposredstvennoj blizosti ot zony razryva vtoroj rakety, byla povrezhdena i, sledovatel'no, tozhe unichtozhena. Poka vse. Gotovnost' prezhnyaya. "Start", kak ponyali? -- Ponyal vas horosho,-- oshelomlenno skazal Akimushkin. S mikrofonom v ruke on stoyal pered pul'tom, priotkryv rot ot izumleniya. -- Vot eto my strelyaem!-- vskrichal on i perekinul tumbler.-- "SHestaya pushka", otvet'te "Kabine"! ZHogolev otkliknulsya ne srazu. -- Mamolin utverzhdaet, chto my dvumya raketami porazili tri celi,-- soobshchil Akimushkin.-- I kak tebe eto nravitsya? -- Dva udara -- vosem' dyrok,-- mrachno izrek ZHogolev.-- Slushaj, u tebya tam prikrytie pribezhalo? Lyudi vse na meste? Carapin oglyanulsya na Akimushkina. -- U menya, Valera, voobshche nikto ne pribezhal,-- sdavlenno skazal tot.-- CHto budem delat'? -- V shtab soobshchil? -- Da v tom-to i delo, chto net svyazi so shtabom! I poslat' mne tuda nekogo! Ne dizelista zhe!.. -- CH-chert!..-- skazal ZHogolev.-- Togda hot' Mamolinu dolozhi. U menya net dvoih... -- Carapin,-- pozval Akimushkin, zakonchiv razgovor.-- Kogda v shtab zvonil -- kakie gudki byli? Korotkie? Dlinnye? -- Nikakih ne bylo, tovarishch lejtenant. Na obryv provoda pohozhe...-- Carapin ne dogovoril, vstrepenulsya, podnyal palec.-- Tishe!.. Grohnula dverca kaponira, po betonu gulko progremeli tyazhelye pokovannye botinki, furgon snova vzdrognul na ressorah, i v kabinu vorvalsya efrejtor Petrov -- blednyj, bez golovnogo ubora. V kulakah ego byli zazhaty stvoly dvuh karabinov. Kachnulsya vpered, no tut zhe vypryamilsya, pytayas' prinyat' stojku "smirno". -- Ryadovoj Petrov...-- zadyhayas', progovoril on, zabyv, chto nedelyu nazad nashil na pogony pervuyu lychku,-- po gotovnosti... pribyl. Belye sumasshedshie glaza na zaprokinutom lice, prygayushchij kadyk... Akimushkin stremitel'no shagnul k efrejtoru. -- Za kakoe vremya polozheno pribegat' po gotovnosti? Kazalos', Petrov ne ponimaet, o chem ego sprashivayut. -- YA...-- On stranno dernul sheej -- to li sudoroga, to li hotel na chto-to kivnut'.-- YA cherez "Upravlenie" bezhal. -- CHerez "Upravlenie"?-- voshishchenno ahnul Carapin.-- A cherez Tashkent ty bezhat' ne dodumalsya? -- Pochemu vy bezhali cherez "Upravlenie", Petrov? -- Falangi,-- hriplo skazal efrejtor.-- Vot... I on ne to potryas karabinami, ne to protyanul ih lejtenantu. Akimushkin voprositel'no posmotrel na protyanutoe emu oruzhie. -- Vot takie?-- zlo i nasmeshlivo peresprosil u nego za spinoj Carapin, i Akimushkin ponyal, chto Petrov pytaetsya pokazat', kakimi ogromnymi byli eti falangi. -- Efrejtor Petrov!-- strashnym ustavnym golosom otchekanil lejtenant.-- Vy hot' sami soznaete, chto natvorili? Vy znaete, chto vas teper' zhdet? Petrov neozhidanno vshlipnul. -- Da?-- diko skriviv lico, kriknul on.-- Agaev napryamuyu pobezhal, a gde on teper'?.. YA hot' dobezhal!.. I Akimushkinu stalo vdrug zhutkovato. -- Gde Agaev? -- YA emu govoryu: "Nel'zya tuda, ty poglyadi, kakie oni..." A on govorit: "Plevat', proskochim..." -- Gde Agaev?-- povtoril Akimushkin. -- Oni ego ubili,-- s trudom vygovoril efrejtor. -- Kto? -- Falangi. Akimushkin i Carapin pereglyanulis'. -- CHert znaet chto v golovu lezet,-- priznalsya lejtenant.-- YA uzhe dumayu: a mozhet, eta tret'ya cel' pered tem, kak razvalit'sya, kakuyu-nibud' himiyu na nas vybrosila? Opiumnyj bred kakoj-to... -- Protivogazy by nadet' na vsyakij sluchaj...-- v tosklivom razdum'e probormotal Carapin, potom vdrug vskinul golovu i zrachki ego rasshirilis'. -- Tam zhe eshche Levsha!-- vspomnil on.-- Petrov! Kogda podbegal, Levshu ne vstretil? -- Vozle kurilki hodit...-- gluho otozvalsya Petrov. -- Carapin,-- prikazal lejtenant,-- idi posmotri. Predupredi, chtoby ne udalyalsya ot kaponira, i... navernoe, ty prav. Zahvati protivogazy. Petrov, za pul't! Carapin sbezhal po lyazgayushchej lesenke na betonnyj pol. Plechom otvaliv dvercu v ogromnyh metallicheskih vorotah (ruki byli zanyaty sumkami), on vybralsya naruzhu. Posle pekla kabiny dushnaya noch' pokazalas' emu prohladnoj. Nad poziciyami diviziona stoyala kruglaya golubovataya aziatskaya luna. Pesok byl svetlo-ser, kazhdaya peschinka -- yasno razlichima. Sprava i sleva cherneli gustye i vysokie -- gde po koleno, gde po poyas -- zarosli yantaka. Szadi zudel i nyl rabotayushchim dizelem holm -- mohnatyj i gruznyj, kak mamont. Noch' pahla porohom. V pryamom smysle. Start dvuh boevyh raket -- delo neshutochnoe. Ozirayas', Carapin minoval kurilku -- dve skam'i pod tentom iz maskirovochnoj seti -- i ostanovilsya. CHernye debri yantaka zdes' rasstupalis', obrazuya chto-to vrode peschanoj izvilistoj buhtochki. A vperedi, metrah v pyatnadcati ot Carapina, na svetlom ot luny peske lezhal mertvyj ryadovoj Levsha. 2 Nekotoroe vremya Carapin stoyal nepodvizhno, potom pal'cy ego sami soboj razzhalis', i sumki myagko upali v pesok. Vnezapno oglohnuv ili, tochnee, perestav slyshat' zudenie dizelya za spinoj, on priblizilsya k lezhashchemu, naklonilsya i ostorozhno tronul za plecho. Luna osvetila detskoe lico s ostanovivshimisya udivlenno-ispugannymi glazami. Nigde ni nozhevoj rany, ni pulevogo otverstiya. Prosto mertv. I Carapin ponyal, chto sejchas proizojdet to zhe samoe, ot chego pogib Levsha, no mishen'yu uzhe budet on sam. Rovnyj volnistyj pesok i luna -- promahnut'sya nevozmozhno. Po logike sledovalo zabrat' oruzhie, dokumenty -- i perebezhkami, ne teryaya ni sekundy, poprobovat' vernut'sya k holmu. Vmesto etogo on sovershil nechto, kazalos' by, absolyutno nelepoe i bessmyslennoe. Starshij serzhant Carapin i sejchas ne smog by tolkom ob®yasnit', chto ego zastavilo togda lech' ryadom s telom Levshi i pritvorit'sya mertvym. Potomu chto shagi on uslyshal lish' neskol'ko sekund spustya. Tihie, netoroplivye, oni ne mogli prinadlezhat' ni oficeru, ni ryadovomu. Tak voobshche nikto ne hodit -- chto-to zhutkoe bylo v matematicheski ravnyh pauzah mezhdu shagami. Blizhe, blizhe... Ostanovilsya. Carapin perestal dyshat'. Kto-to stoyal nad nim, slovno razmyshlyaya, otkuda zdes' vzyalis' dva mertvyh tela, kogda dolzhno byt' odno. Vse stalo vdrug chuzhim, vrazhdebnym, dazhe pesok, na kotorom lezhal Carapin, i vozniklo nesterpimoe zhelanie prizhat'sya k mertvomu Levshe. Vremya ocepenelo. Kazalos', eti sekundy nikogda ne istekut. Nakonec pesok skripnul raz, drugoj, i shagi merno zazvuchali, udalyayas' v storonu holma, mimo kurilki. "V kaponir poshel",-- so strahom ponyal Carapin, i pal'cy sami soboj somknulis' na stvole karabina, lezhashchego mezhdu nim i Levshoj. A tot snova ostanovilsya. Sejchas on otkroet dvercu, vojdet v kaponir -- i... Carapin ryvkom vstal na koleni, vskidyvaya karabin. Sdvoennoe metallicheskoe klacan'e zatvora pokazalos' nesterpimo gromkim. A tot dejstvitel'no stoyal uzhe pered massivnymi zheleznymi vorotami -- vysokij, chernyj, strashnyj, i luna blikovala na ego golom cherepe. Oglushitel'no lopnul vystrel, priklad naspeh vskinutogo karabina udaril v plecho. Carapin celil mezhdu lopatok, no stvol dernulo, pulya ushla vyshe -- v golovu. CHernogo brosilo k vorotam. Padaya, on nelepo izvernulsya vsem telom, slovno pytalsya eshche oglyanut'sya. Carapin tyazhelo podnyalsya s kolen i, derzha karabin napereves, dvinulsya k lezhashchemu. No, sdelav neskol'ko shagov, on vspomnil, chto tot -- tol'ko chto -- tochno tak zhe shel k kaponiru, shel spokojno, uverennyj v sobstvennoj bezopasnosti, ne znaya, chto szadi chelovek, kotorogo on schel mertvym, uzhe poslal karabin k plechu. Carapin oshchutil pozvonochnikom chej-to snajperskij -- poverh pricela -- vzglyad i, vskriknuv, metnulsya v storonu. Vzdymaya pesok, upal za kurilkoj, zamer. Vyzhdav, snova podnyalsya na koleni i bez stuka polozhil stvol na dosku skamejki. Proshlo pyat' sekund, desyat', potom razdalos' negromkoe "paff...", -- i tam, gde nedavno lezhal Carapin, vspyhnul i opal bledno-fioletovyj puzyr' sveta. Golova i plechi Levshi ischezli, kak otkushennye, nogi pocherneli, po nim zabegali sinevatye yazychki plameni. Carapin zhdal. On ne chuvstvoval uzhe ni volneniya, ni boyazni -- nichego, krome nenavisti k tem, kto tvoril na ego glazah strashnoe i neponyatnoe. I nakonec -- vot ono! Iz zaroslej yantaka besshumno, kak prividenie, podnyalsya i vypryamilsya v lunnom svete vtoroj -- takoj zhe vysokij i chernyj. Carapin oshibsya. To, chto on prinimal za lysyj cherep, okazalos' plotno oblegayushchej golovu protivogaznoj maskoj, neprivychnoj na vid -- bez hobota, s urodlivym respiratorom i linzoobraznymi kruglymi okoshkami. Carapin zaderzhal dyhanie i, kak v tire, akkuratno, s upora, vdolbil emu zaryad tochno v seredinu grudi. Tot eshche padal, medlenno slamyvayas' v poyase, kogda u vorot suho, odin za drugim, tresnuli dva pistoletnyh vystrela. |to palil iz "makarova" vybezhavshij na zvuki strel'by lejtenant Akimushkin. Carapin pereprygnul cherez skamejku, pistolet v ruke Akimushkina dernulsya v ego storonu, no, k schast'yu, lejtenant vovremya uznal svoego operatora. I vot tut ona vyskochila iz zaroslej. Petrov ne sovral -- tvar' dejstvitel'no byla ochen' pohozha na ogromnuyu falangu -- mohnatyj otvratitel'nyj pauk s polumetrovym razmahom lap. Carapin uspel vystavit' nogu, i metallicheski pobleskivayushchie chelyusti so skripom vonzilis' v kabluk. Carapin v uzhase toptal ee, pinal svobodnoj nogoj, bil prikladom, no hvatka byla mertvoj. Nakonec on izlovchilsya i, uperev ej v prochnuyu gladkuyu spinu shtyk, nazhal na spuskovoj kryuchok. Grohot, vizg, v lico udarilo peskom -- horosho, chto hot' zazhmurit'sya dogadalsya... Vozle nog vybilo horoshuyu yamu, a falangu razneslo na dve chasti, bol'shaya iz kotoryh konvul'sivno polzla po krugu, upirayas' tremya ucelevshimi lapami. Szadi razdalsya preduprezhdayushchij krik lejtenanta. Serzhant obernulsya i uvidel, chto pryamo v lico emu letit vtoraya takaya zhe tvar'. On otbil ee na pesok shtykom i rasstrelyal v upor. Vystaviv pered soboj karabin i ne svodya glaz s chernyh sputannyh dzhunglej yantaka, Carapin pyatilsya do teh por, poka ne poravnyalsya s Akimushkinym. Teper' oni stoyali spinoj k spine. -- Gde Levsha?- otryvisto sprosil lejtenant. Carapin molcha tknul podborodkom tuda, gde dogoralo to, chto ostalos' ot ryadovogo Levshi. Akimushkin vzglyanul -- i, vytyanuv sheyu, podalsya vpered. -- Kto eto?-- Golos lejtenanta upal do sdavlennogo shepota. Glaza vykatilis' i ostekleneli-- Carapin, chto oni s nim sdelali?.. -- ZHogoleva predupredit' nado,-- hriplo skazal Carapin.-- I "Upravlenie" tozhe... Vmesto otveta lejtenant, skripnuv zubami, vskinul pistolet. Tret'ya "falanga", podbroshennaya pulej, v tuche peska metnulas' v zarosli. I sejchas zhe v otdalenii poslyshalsya eshche odin vystrel, zatem vtoroj, tretij. |to vstupila v boj shestaya puskovaya ustanovka, raschet lejtenanta ZHogoleva. -- Predupredili!..-- Akimushkin zlobno vyrugalsya i tut tol'ko zametil lezhashchego.-- On chto, syuda shel?.. V kaponir? Carapin molcha kivnul. "Secchas ya podojdu k nemu,-- ugryumo dumal on.-- Podojdu i sorvu s nego etu idiotskuyu masku. Prosto posmotret', kakoe lico dolzhno byt' u svolochi, kotoraya mogla ubit' Levshu..." Lejtenant operedil ego. -- Kto oni hot' takie?-- I, ne dozhidayas' otveta, shagnul k temnomu rasprostertomu navznich' telu. Carapin videl, kak Akimushkin naklonilsya, vsmotrelsya i vdrug, izdav nechlenorazdel'nyj vskrik, otpryanul. "Zdorovo zhe ya ego izurodoval,-- mel'knulo u Carapina.-- Polcherepa tochno snes..." On podoshel k lezhashchemu, prisel na kortochki, polozhiv karabin na koleni, vzyalsya za respirator -- i tut zhe otdernul ruku. Za kakie-nibud' doli sekundy on ponyal vse. On oshibsya dvazhdy. |to byla ne maska. |to bylo lico. Strashnoe. Nechelovecheskoe. Na Carapina smotreli mertvye linzoobraznye glaza s vertikal'nymi koshach'imi zrachkami, a to, chto on prinimal za prichudlivyj respirator, okazalos' urodlivymi chelyustyami, vernee -- zhvalami, potomu chto oni, sudya po vsemu, dvigalis' ne v vertikal'noj ploskosti, a kak u nasekomyh -- v gorizontal'noj. -- Ty vidish'?.. Ty vidish'?..-- zahlebyvalsya Akimushkin, tycha stvolom pistoleta v lezhashchego.-- Carapin, ty vidish'?.. Oni chut' bylo ne prozevali nezametno podkravshuyusya "falangu" -- skoree vsego tu samuyu, tret'yu, potomu chto u nee nedostavalo dvuh lap, vidimo, othvachennyh pulej iz lejtenantskogo "makarova". Oni rasstrelyali ee v kloch'ya, potrativ v dva raza bol'she patronov, chem trebovalos'. Na shestoj puskovoj prozvuchali dva vystrela podryad. -- Do-lo-zhit'!..-- nizkim chuzhim golosom vygovoril Akimushkin.-- Nemedlenno obo vsem do-lo-zhit'!.. Ego sotryasala drozh'. On bokom poshel k vorotam, slovno opasayas' povernut'sya k lezhashchemu spinoj. -- Do-lo-zhit'...-- lihoradochno povtoryal i povtoryal on.-- Dolozhit' nemedlenno... V proeme belelo iskazhennoe lico Petrova. Efrejtor smotrel na rasterzannuyu vystrelami "falangu", i karabin v rukah u nego prygal. Vstretyas' s Petrovym vzglyadom, lejtenant nemnogo opomnilsya. -- Petrov!-- brosil on.-- Vse otstavit'... Budem schitat', chto ty dejstvoval po obstanovke. A sejchas idi poohranyaj. Tol'ko zatvor srazu perederni i... radi Boga, ostorozhnee! Carapin, ty -- so mnoj, v kabinu! V furgonchike davno uzhe gremel i busheval golos ZHogoleva. Akimushkin shvatil mikrofon. -- Slushaet "Kabina"! -- Ty!..-- ZHogolev zadohnulsya.-- Ty gde hodish'? CHto u vas tam tvoritsya? -- To zhe, chto i u vas! Oni ponyali drug druga s poluslova. -- "Falangi"?-- bystro sprosil ZHogolev. -- Esli by tol'ko "falangi"! -- A chto eshche? -- Valera! Slushaj menya vnimatel'no. Esli poyavyatsya takie dolgovyazye, chernye... skazhi svoim, chtoby nemedlenno otkryvali ogon'! Kak ponyal? -- CHernye?-- oshalelo peresprosil ZHogolev.-- Slushaj, neuzheli... -- Kakoe, k chertu, neuzheli! Kak uvidish' -- sam vse pojmesh'! Otklyuchis' poka! Akimushkin perekinul tumbler. -- "Upravlenie", otvet'te "Startu"! -- Slushaet "Upravlenie",-- poslyshalsya v dinamike otkuda-to iz drugogo mira yasnyj, spokojnyj golos starshego lejtenanta Mamolina. -- Dokladyvaet "Start"! Senya, nas tol'ko chto atakovali! Sudya po tishine v dinamike, vse v "Upravlenii" zamerli posle etih slov. Slyshno bylo, kak kto-to metrah v treh ot mikrofona peresprashivaet: "CHto? CHto on skazal?" -- Atakovali?-- s bezmernym udivleniem vymolvil Mamolin.-- Kak atakovali? Kto? -- Ne znayu! Esli eshche ne prervana svyaz' s brigadoj, soobshchi nemedlenno -- uzhe est' poteri. U menya ubit Levsha i, predpolozhitel'no, Agaev. U ZHogoleva dvoe propali bez vesti. I samoe glavnoe... Samoe glavnoe... Ty vot o chem predupredi... On zamolchal reshayas'. -- V obshchem tak, Senya,-- s usiliem vygovoril on.-- |to ne lyudi. Mamolin perevarival uslyshannoe. -- Ne lyudi?-- ozadachenno peresprosil on.-- A kto? -- Ne znayu...-- vzdrognuv, skazal Akimushkin.-- Monstry, d'yavoly, prishel'cy iz kosmosa!.. I vot eshche chto dolozhi: u nih ogromnye "falangi"... -- Falangi pal'cev?-- tupovato utochnil Mamolin. -- Pauki!-- ryavknul Akimushkin.-- Tri goda v Srednej Azii sluzhish' -- falang ne znaesh'? Ogromnye pauki, zdorovye, kak sobaki! -- Akimushkin!-- vzvizgnul Mamolin.-- Ty... Ty p'yan! YA sejchas v brigadu soobshchu!.. V dinamike chto negromko, no otchetlivo hlopnulo, zatem on vzorvalsya nerazborchivym bormotaniem i umolk. |to Mamolin otpustil knopku na svoem mikrofone. -- Nu vot i do nih dobralis',-- ochen' spokojno, pochti bezrazlichno zametil Carapin. Pered kaponirom dvazhdy udaril karabin Petrova. -- Idi pomogi emu!-- brosil Akimushkin, i Carapin, sprygnuv na betonnyj pol, pobezhal k vorotam. Noch' oglushila ego. Lunnoe seroe nebo svistelo i vylo reaktivnymi dvigatelyami. "Neuzheli vse-taki vojna?-- bespomoshchno podumal Carapin.-- No s kem? Ne s etimi zhe..." Gde-to severnee voznik zhutkij povyshayushchijsya voj -- chto-to bol'shoe i tyazheloe padalo s ogromnoj vysoty. Petrov i Carapin zhdali. "Ddumm".."-- doneslos' iz-za tret'ej puskovoj, slovno chugunnaya bolvanka vrezalas' v zemlyu. -- Ne vzorvalos',-- s udivleniem skazal Petrov. V peske byli vybity dve novye voronki, ryadom dergalis' mohnatye sustavchatye lapy ocherednoj "falangi". -- A eti ne poyavlyalis'?-- sprosil Carapin, kivnuv na lezhashchego i nevol'no zaderzhav na nem vzglyad. Nasekomoe, prosto ogromnoe nasekomoe... Nemudreno, chto on prinyal etu lichinu za protivogaznuyu masku. -- Nu i morda u tebya, Petrov...-- s nervnym smeshkom probormotal on. -- YA!-- vstrevozhenno otkliknulsya efrejtor. -- Net, eto ya tak... anekdot vspomnil... Reaktivnyj mnogogolosyj rev, zatihaya, smeshchalsya k severu. -- YA dumal, bombit' budut,-- priznalsya Petrov i, pomolchav, tiho sprosil:-- A chem oni tak... Levshu? Slovno v otvet emu za kaponirami, blizhe k soldatskomu gorodku, bezzvuchno vzdulsya i opal bledno-fioletovyj puzyr' sveta. -- A vot tem zhe samym, tol'ko pomen'she,-- ne razzhimaya zubov, progovoril Carapin i vdrug umolk. -- Mashina, chto li?-- nedoverchivo vsmatrivayas', sprosil on. Da, nad kaponirami drozhal svetlyj skachushchij nimb -- tam, po peschanoj lunnoj doroge, mezh zaroslej yantaka, kishashchih ogromnymi paukami i chernymi d'yavolami, na bol'shoj skorosti shla mashina s vklyuchennymi farami -- kto-to probivalsya k nim so storony gorodka. -- Mozhet, oni eshche nichego ne znayut?-- neuverenno predpolozhil Petrov. Carapin, ne svodya glaz s tonkogo luchistogo zareva, otricatel'no motnul golovoj. On ne mog pereputat' ni s chem bledno-fioletovuyu vspyshku -- uvelichennuyu kopiyu toj, chto sozhgla Levshu. Dazhe esli lyudi v mashine minutu nazad ne znali, chto ih zdes' zhdet, to teper' oni uzhe nesomnenno byli v kurse. Noch' k tomu vremeni snova stala tihoj, yavstvenno slyshalsya narastayushchij shum motora. Otchayanno signalya, mashina vyletela iz-za kaponira, osvetiv holm, vorota, kurilku. |to byl tyazhelyj samosval, i on shel pryamikom k nim, gnal po zaroslyam, riskuya shinami. ZHutkaya iz-za neponyatnosti svoej podrobnost': nad kabinoj, slovno korona, tlelo vishnevo-rozovym chto-to prichudlivoe i sovershenno neznakomoe. Nad verblyuzh'ej kolyuchkoj v vertikal'nom vysokom pryzhke vzletela opoloumevshaya "falanga". Dva karabina gryanuli odnovremenno, no, kazhetsya, dali promah -- strelyat' prishlos' vlet i protiv sveta. Carapin i Petrov molcha smotreli na pod®ezzhayushchij samosval. Kuzov ego byl podnyat. Kozyrek kuzova i vsya ego verhnyaya chast' poteryali privychnye ochertaniya, svesilis' vpravo kruzhevnym zastyvshim vspleskom. Skvoz' chernuyu v lunnom svete okalinu rozovel raskalennyj metall. Na perednem kolese motalas' kakaya-to tryapka. Lish' kogda samosval ostanovilsya pered vorotami, stalo yasno, chto eto -- mnogokratno razdavlennaya "falanga", vcepivshayasya zhvalami v kraj protektora. Dverca otkrylas', i iz kabiny polez komandir startovoj batarei major Kostykin -- nevysokij, plotnyj, plechi pripodnyaty, pod nizko nadvinutym kozyr'kom v nochnom osveshchenii viden lish' krupnyj bugristyj nos. Mel'kom glyanuv na ohranyayushchih, kombat povernulsya k mashine. -- Nu!-- brosil on shoferu v beloj ot chastyh stirok paname, kotoryj k tomu vremeni vyklyuchil svet i, ne reshayas' otkryt' vtoruyu dvercu, vylez tem zhe putem, chto i Kostykin.-- Kto byl prav? YA zh tebe ne zrya skazal: podnimi kuzov... Vnimanie kombata privlekla vcepivshayasya v pokryshku razlohmachennaya "falanga". -- Soobrazhayut...-- chut' li ne s uvazheniem burknul on i lish' posle etogo povernulsya k Carapinu. -- Kto est' iz oficerov? -- Lejtenant Akimushkin, lejtenant ZHogolev na shestoj puskovoj, starshij lejtenant Mamolin v "Upravlenii"... Kombat netoroplivo vzyalsya za kozyrek i sdvinul ego eshche nizhe na glaza. -- A nu poshli,-- vpolgolosa prikazal on Carapinu i, podnyav plechi vyshe obychnogo, shagnul k vorotam. Prohodya mimo chernogo mertveca, iskosa glyanul na nego, no shaga ne zamedlil. Sledovatel'no, imel uzhe schast'e vstretit'sya s emu podobnymi. Kombata v kazarme zvali za glaza "ded" Kostykin. Prozvishche -- emkoe, ponyatnoe lyubomu voennosluzhashchemu i govoryashchee ob ogromnom uvazhenii. Uvidev majora, Akimushkin izdal radostnoe vosklicanie i vskochil, sobirayas' privetstvovat' po ustavu, no kombat zhestom prikazal emu ne tratit' vremeni zrya. -- Kakie poteri? Akimushkin dolozhil. -- V brigade znayut?-- Major uzhe sidel na vertyashchemsya taburete v obychnoj svoej poze -- uperev kulaki v koleni. -- Tak tochno! -- A kto dokladyval? -- Mamolin. -- Hrenovo...-- Major shvatil mikrofon, shchelknul tumblerom. -- "Upravlenie" -- "Startu"! Mamolin? Major Kostykin s toboj govorit. CHto dolozhil v brigadu? -- Dolozhil, chto atakovali nas, tovarishch major. No oni trebuyut podrobno! -- Podrobno?..-- "Ded" Kostykin snova vzyalsya za kozyrek i sdvinul ego eshche na millimetr nizhe.-- Znachit, poka ya budu k vam dobirat'sya, peredash' v brigadu ot moego imeni: "Atakovany neizvestnymi licami. Nacional'nost' napadayushchih, a takzhe prinadlezhnost' ih k vooruzhennyh silam kakoj-libo derzhavy ustanovit' ne mozhem. Protivnik primenil neizvestnoe nam oruzhie massovogo unichtozheniya. Nesem znachitel'nye poteri. Za komandira diviziona -- major Kostykin". Vse. -- Kak -- vse?-- protivu vseh ustavov vyrvalos' u Mamolina. Carapin s Akimushkinym trevozhno pereglyanulis'. -- Tovarishch major!-- Mamolin byl sovershenno sbit s tolku.-- No ved' eto zhe... Ved' oni zhe... -- YA slushayu,-- hmuryas', brosil kombat. -- Sudya po vsemu, oni... prishel'cy iz kosmosa,-- zapnuvshis', vygovoril Mamolin. "Ded" Kostykin stremitel'no podalsya k pul'tu. -- A vot ob etom -- upasi tebya Bozhe! A to prishlyut tebe sejchas podkreplenie... Gruzovik s sanitarami tebe prishlyut! Ne teryaj vremeni, Mamolin! Bez nas potom razberutsya, chto oni za prishel'cy. 3 Samosval s podnyatym kuzovom kanul v noch'. -- Nu teper' delo pojdet!-- vozbuzhdenno prigovarival Akimushkin.-- Teper' delo pojdet! Kuda pojdet i o kakom dele rech', on ne utochnyal, no nastroenie u lichnogo sostava posle naezda "deda" Kostykina zametno uluchshilos'. Tol'ko by kombat blagopoluchno dobralsya do "Upravleniya", a tam uzh on razberetsya, kak komu dejstvovat'. Vdobavok "falangi", slovno napugannye takim povorotom sobytij, bol'she ne pokazyvalis', prekratilas' i strel'ba na shestoj puskovoj. Takoe vpechatlenie, chto vsya eta nochnaya nechist' vnov' otstupila na obshirnyj pustyr' mezhdu ognevymi poziciyami i soldatskim gorodkom. Snaruzhi v dvercu kaponira zaglyanul Petrov. -- U menya patrony konchayutsya,-- predupredil on. Carapin dostal iz podsumka gnutuyu cinkovuyu plastinu i spustilsya iz furgonchika. Petrov, ostaviv dver' otkrytoj, voshel v kaponir i prinyalsya dozaryazhat' karabin. -- Samosvalom ih raspugalo, chto li?-- zametil on, peregonyaya patrony v magazin. Carapin vspomnil raskalennyj oplavlennyj kuzov samosvala. -- Levshu ya iz kabiny vygnal...-- skazal on vdrug s toskoj.-- Potom vyhozhu, a on lezhit... U Petrova srazu zaklinilo patron. Efrejtor zatoropilsya i, chertyhayas', poproboval vognat' ego durnoj siloj. -- Daj syuda "saksaul",-- burknul Carapin, imeya v vidu karabin.-- A ty poka s moim vyglyani... No tut snaruzhi donessya korotkij shum, slovno kto-to s mahu brosilsya na pesok. Potom chto-to legon'ko stuknulo v metallicheskie vorota. Carapin i Petrov metnulis' v storony ot otkrytoj dvercy. Tol'ko teper' oni ponyali, kakoj neprostitel'noj oshibkoj bylo ostavit' hot' na odnu minutu podhody k kaponiru bez ohrany. Patrony v pal'cah Petrova momental'no perestali kapriznichat', i poslednij -- desyatyj -- tugo voshel v magazin. Teper' oba karabina byli gotovy k strel'be. No chto tolku, esli te, snaruzhi, udaryat po vorotam vspyshkoj, kotoroj oni izurodovali kuzov samosvala! -- Stoj, kto idet?-- ustavnym okrikom popytalsya vernut' sebe uverennost' Carapin. Nikto ne otozvalsya. No nikakogo somneniya: tam, snaruzhi, kto-to byl, kto-to stoyal pered metallicheskimi vorotami. -- Stoj, strelyat' budu!-- povysil golos Carapin i vyrazitel'no posmotrel na Petrova. Tot kak mozhno gromche i otchetlivee peredernul zatvor. -- YA tebe postrelyayu!-- neozhidanno razdalsya zvonkij i zloj mal'chisheskij golos.-- YA tebe sejchas tuda granatu katnu -- ty u menya vraz otstrelyaesh'sya! Podnimi pushku, ya vhodit' budu! V dvercu prosunulsya avtomat i chast' pyatnistogo maskirovochnogo kombinezona. Potom vysokij porog besshumno perestupil srednego rosta kruglolicyj rumyanyj paren' s vozbuzhdennymi glazami. Bystro oglyadel kaponir, takim zhe koshach'im dvizheniem perenes cherez porog druguyu nogu. Na poyase u nego v samom dele raspolagalas' para granat, a v pravoj ruke, kotoroj desantnik priderzhival avtomat, pobleskival klinok so sledami otvratitel'noj sinej slizi. -- Oficery est'? Iz kabiny vyglyanul Akimushkin. -- Mladshij serzhant Popov,-- kak-to nebrezhno rastyagivaya slova, predstavilsya desantnik.-- Tovarishch lejtenant, raketchikov iz zony voennyh dejstvij prikazano evakuirovat'. -- Pozvol'te, pozvol'te, serzhant!-- oshelomlenno zaprotestoval Akimushkin, ne na shutku obizhennyj tonom i osobenno slovechkom "evakuirovat'".-- Nikakogo prikaza ya ne poluchal... -- "Start" -- "Upravleniyu",-- provorchal v kabine dinamik golosom "deda" Kostykina, i Akimushkin skrylsya. -- Akimushkin!..-- Slova kombata byli horosho slyshny v gulkom kaponire.-- Tam k tebe sejchas pribudut parashyutisty... Ah, uzhe pribyli?.. Desantnik neodobritel'no oglyadyval Petrova s Carapinym. -- Artilleristy!-- vygovoril on.-- CHto zh vy snaruzhi-to nikogo ne vystavili? K nim tut, ponimaesh', diversanty podpolzayut... On zametil sinyuyu sliz' na lezvii i oseksya. -- |to chto?-- tupovato sprosil on. -- |to krov',-- tiho ob®yasnil Carapin. -- Da poshel ty!..-- ispugannym shepotom otozvalsya desantnik. Iz furgonchika po lesenke sbezhal Akimushkin. -- Otstupaem k "Upravleniyu",-- bodro opovestil on. -- Neponyatno...-- ozadachenno probormotal Carapin.-- Sovsem neponyatno... Poslednie sobytiya v cepochku nikak ne skladyvalis'. Soobshchenie Mamolina postupilo v brigadu ot sily desyat' minut nazad. Mozhno li sbrosit' desant za desyat' minut?.. Da kakie tam desyat' minut! Sudya po vsemu, desant byl sbroshen v to samoe vremya, kogda Carapin vyskochil na pomoshch' Petrovu, a nad poziciyami vyli samoletnye dvigateli. Sumasshedshaya noch'! Carapin ozhidal, chto, vyjdya iz kaponira, on uvidit na zemle dvuh mertvyh monstrov, no ne uvidel ni odnogo. Parashyutisty uspeli ih s kakoj-to cel'yu pripryatat'. Vdvojne stranno! Takoe vpechatlenie, chto desantniki byli horosho informirovany -- vo vsyakom sluchae, dejstvovali oni tolkovo i bystro, slovno po naigrannomu planu. Pervym delom raketchiki izvlekli iz dizel'noj Berdyklycheva, kotoryj dolgo ne ponimal, pochemu on dolzhen, ne vyklyuchaya dvizhka, pokinut' svoj furgonchik i s karabinom v rukah othodit' k "Upravleniyu". Otkuda-to voznik eshche odin pyatnistyj desantnik, otrekomendovavshijsya praporshchikom Fajzulinym. -- Otstupat' budete cherez pustyr',-- brosil on Akimushkinu.-- Pravee ne zabirajte -- tam sejchas pojdut tanki. Uslyshav pro tanki, Akimushkin i vovse otoropel. Pohozhe, na nih vybrosili celyj desantnyj korpus. -- Tolpoj idti ne sovetuyu,-- toroplivo prodolzhal praporshchik.-- No i rassypat'sya osobenno ne stoit. V obshchem, derzhites' porezhe, no tak, chtoby poplotnee. YAsna zadacha? K nemu podbezhal parashyutist s okruglivshimisya glazami i prinyalsya chto-to tiho i sbivchivo dokladyvat'. -- CHto-o?!-- shepotom vzrevel praporshchik Fajzulin, tozhe okruglyaya glaza. Aga... Znachit, desantniki vse-taki ne podozrevali, s kem im predstoit imet' delo. Po tu storonu holma razdalsya vzryv. K kabine on yavno nikakogo otnosheniya ne imel -- rvanulo gde-to za kurilkoj. Iz-pod nog popolzli korotkie teni -- eto nad poziciyami diviziona zakachalis' osvetitel'nye rakety. Carapin videl, kak sovsem ryadom vydohnul drozhashchee b'yushcheesya plamya avtomat praporshchika. Grohota on pochti ne uslyshal -- ochered' prozvuchala tiho i gluho, kak skvoz' podushku. Ushi zalozhilo, no ne tishinoj i ne zvonom -- eto byl nepriyatnyj i sovershenno neestestvnnyj zvuk. SHoroh, esli shoroh mozhet byt' oglushitel'nym. Slovno barhotkoj proveli po barabannym pereponkam. Pyatnistye kombinezony metnulis' v pyatnistyj sumrak i ischezli. Akimushkin, bezzvuchno razevaya rot, mahal pistoletom v storonu "Upravleniya" -- vidimo, prikazyval othodit'. Oni pobezhali k peschanomu pustyryu, gde ih chut' bylo ne vmyal v grunt razvorachivayushchijsya na skorosti legkij tank, kotoromu, po slovam praporshchika Fajzulina, nadlezhalo v etot moment nahodit'sya neskol'ko pravee. Potom onemevshaya noch' slovno ochnulas' i yarostno zagrohotala porohom i metallom. -- Dizel!..-- prorydal v uho golos Berdyklycheva, a dal'she vozduh, stav uprugim, pochti tverdym, udaril v spinu, brosil licom v pesok. Kogda Carapinu udalos' podnyat'sya, vokrug uzhe shel boj. CHernyj son, taivshijsya v nochnyh zaroslyah, nakopil sily i poshel v nastuplenie. Derzko, ne pryachas', perebegali "falangi", na kotoryh teper' nikto ne obrashchal vnimaniya, potomu chto so storony gorodka nadvigalos' koe-chto poser'eznee. V metre nad peskom, vse v lunnyh blikah, rasprostranyaya vokrug sebya vse tot zhe oglushitel'nyj shoroh, plyli nevidannye zhutkie mashiny -- gladkie, pancirnye, do omerzeniya zhivye, shevelyashchie massoj gibkih, kak vodorosli, antenn, s kotoryh sletali zybkie bledno-fioletovye luny, i ot prikosnoveniya etih lun gorel yantak i plavilsya pesok. Odna iz mashin, uvlekaya za soboj druguyu, vyrvalas' daleko vpered i shla pryamo na Carapina, a on stoyal v rost i zavorozhenno smotrel na nee, uroniv bespoleznye ruki, v kotoryh ne bylo teper' ni karabina, ni dazhe kamnya. Neveroyatno, no Carapin uzhe perezhil kogda-to etot mig, uzhe nadvigalis' na nego chuzhie, ispepelyayushchie vse na svoem puti mehanizmy, i znakomo bylo eto chuvstvo besposhchnosti murav'ya pered navisayushchim cilindrom asfal'tovogo katka. Uells! Vot ono chto! Konechno zhe, Uells!.. Boevye trenozhniki, teplovoj luch, razvaliny opustevshego Londona... Carapin slovno naklonilsya nad propast'yu. "|to beznadezhno,-- podumal on.-- My nichem ih ne ostanovim..." "My". Ne Carapin s Akimushkinym, Petrovym, praporshchikom Fajzulinym... "My" -- eto vsya Zemlya. No tut sleva iz-za spiny Carapina vyvernulsya desantnik. Prigibayas', on v neskol'ko pryzhkov pokryl polovinu rasstoyaniya do chuzhoj mashiny i rasplastalsya po pesku. Mashina proshla nad nim, i yasno bylo, chto pripavshij k zemle chelovek bol'she ne poshevelitsya. No vot ona proshla nad nim, i desantnik pripodnyalsya. S povorotom, za sebya, kak tysyachi raz na trenirovkah, mahnula ruka; granata, kuvyrkayas', vzletela v navesnom broske i, ochertiv polukrug, opustilas' tochno v centr chernogo, ne otrazhayushchego lunnyh blikov ovala na glyancevoj brone, kotoryj i v samom dele okazalsya dyroj, a ne prosto pyatnom. Sekunda, drugaya -- i iz oval'nogo lyuka s voem vyplesnulos' plamya. Vozduh vokrug mehanizma osteklenel i raskololsya -- ego kak by pronizala set' melkih treshchin, a v sleduyushchij mig on detoniroval vokrug vtoroj mashiny -- pomen'she, i ee poneslo vpered s narastayushchej skorost'yu, poka ona -- osleplennaya, neupravlyaemaya -- ne v®ehala bokom v kusty. Carapin prygal, potryasal kulakami, krichal: -- Slovili?! Slovili?.. Iz oval'noj dyry soskol'znula na zemlyu znakomaya zloveshchaya figura. Krasnye zajchiki ot goryashchego poblizosti yantaka liznuli nepodvizhnuyu gladkuyu masku i tyazhelye zhvaly. Monstr ostanovilsya, ne znaya, kuda bezhat', i v tu zhe sekundu vokrug, vzlamyvaya traurnyj shoroh chuzhoj tehniki, zachastili avtomaty desantnikov. Na glazah Carapina d'yavola izorvalo pulyami. Mimo, k cherneyushchej podobno ogromnomu valunu mashine, probezhali dvoe parashyutistov. Eshche ne ponimaya, chego oni hotyat, Carapin brosilsya za nimi. Vtroem oni navalilis' na holodnyj pancirnyj bort i, zapustiv pal'cy pod dnishche, poprobovali kachnut'. Otkuda-to vzyalis' eshche dvoe: odin -- desantnik, drugoj -- kto-to iz raketchikov. Mashina shevel'nulas' i pod chej-to natuzhnyj vopl' "Tri-pyatnadcat'!" otorvalas' ot zemli, posle chego snova osela v obdirayushchij ruki yantak. Sprava, zakidyvaya za spinu avtomaty, nabegali eshche chetvero. Carapin po-prezhnemu ne ponimal, zachem oni eto delayut, no on samozabvenno upiralsya vmeste so vsemi v upoenii ot sobstvennoj derzosti i besstrashiya. Ryadom nalegal na bort lejtenant ZHogolev -- na sekundu plamya, vse eshche plyashushchee nad pervoj -- podorvannoj -- mashinoj osvetilo ego oskalennoe lico i rastrepannye vihry. Lejtenant byl bez furazhki. Iz haosa zvukov vydelilos' nepreryvnoe nizkoe mychan'e avtomobil'nogo signala. |to zadnim hodom k nim podbiralsya tyagach, tolkaya pered soboj nizkij otkrytyj pricep. Novyj sdavlennyj vopl' "Vzyali!", chernaya mashina vsplyla eshche na polmetra i, razvernuvshis', vpolzla na platformu. Tyagach rvanul s mesta i pognal, ne razbiraya dorogi. Carapin snachala bezhal ryadom, derzhas' ladon'yu za ledyanuyu bronyu trofejnogo mehanizma, no skoro sbilsya s nogi, otstal i, spotknuvshis' o lezhashchego nichkom desantnika, na kotorom sidela "falanga", vspahal metra tri peschanogo pustyrya. Izvernuvshis', kak koshka, sel i zastal "falangu" v pryzhke. Oprokinulsya na spinu i pochti uzhe zauchennym dvizheniem vystavil ej navstrechu kabluk. Klyunula, dura! Otchayanno otbrykivayas', dotyanulsya do avtomata ubitogo i, chudom ne otstreliv sebe nogu, raznes "falangu" korotkoj ochered'yu. I chto-to izmenilos'. On uzhe ne byl lishnim na etom pustyre. Prichina? Oruzhie. Slovno ne Carapin nashel ego, a ono samo nashlo Carapina i, dav oshchutit' svoj ves i svoe naznachenie, podskazalo, chto delat'. On perevernulsya na zhivot, vybral cel' i otkryl ogon' -- osmyslenno, ekonomno, starayas' porazit' verhnyuyu tret' pancirya. Rasstrelyav ves' rozhok, zabral u ubitogo desantnika vtoroj i perezaryadil avtomat. Tut on pochuvstvoval szadi chto-to neladnoe i obernulsya. Gorel tyagach. Emu udalos' ot®ehat' metrov na sto, ne bol'she. V zhelto-krasnom koptyashchem plameni skvoz' strui para chernel kupol tak i ne dostavlennoj v tyl vrazheskoj mashiny. Carapin poglyadel nazad, i poslednyaya osvetitel'naya raketa, dogoraya, slovno pred®yavila emu pologie sklony, mertvye tela, otrazilas' v panciryah chuzhih mehanizmov. Pogasla... Vokrug snova byla seraya, nasyshchennaya lunnym svetom noch'. Traurnyj shoroh stal nesterpim, i ne potomu chto usililsya, -- prosto smolkli grohot i lyazg zemnoj tehniki. I Carapin vdrug osoznal, chto on -- poslednij zhivoj chelovek na etom pustyre, a eshche cherez sekundu emu pokazalos', chto on -- poslednij zhivoj chelovek na vsej Zemle. CHto emu ostavalos' delat'? Prikryvat' othod? CHej? Carapin zakinul oruzhie za spinu i pobezhal tuda, gde polyhal tyagach. On byl uveren, chto otbezhat' emu dadut samoe bol'shee shagov na dvadcat', posle chego unichtozhat, -- i udivilsya, kogda etogo ne proizoshlo. Noch' slovno vymerla. Nikogo ne vstretiv, on minoval opustevshee "Upravlenie" (po vsemu vidno bylo, chto raketchikov evakuirovali v krajnej speshke), dobrel do kolyuchej provoloki, oboznachavshej vostochnuyu granicu diviziona, i chut' ne provalilsya v kakuyu-to yamu, kotoroj zdes' ran'she ne bylo. Carapin zaglyanul v nee i otshatnulsya -- snova pomereshchilis' bliki na gladkom pancire chuzhogo mehanizma. Slava Bogu, eto byl vsego lish' tank -- staraya dobraya zemnaya mashina... Kogda eto bylo: tol'ko chto ili sto let nazad -- zhutkij povyshayushchijsya voj i tyazhkij udar za kaponirami, posle kotorogo Petrov skazal s udivleniem: "Ne vzorvalos'..." ZHiv li teper' Petrov? A ot Levshi, navernoe, uzhe nichego ne ostalos', dazhe pugovic... Kak zhe eto tak vyshlo, chto sam Carapin do sih por zhiv? On sprygnul na bronyu i ostorozhno