Ocenite etot tekst:





     On leg spat' chelovekom. Ritmichno bilos'  serdce,  progonyaya  krov'  po
sosudam,  nyla  ushiblennaya  pri  posadke  lodyzhka.  Dve  ruki,  dve  nogi,
zagorelaya kozha, korotkaya strizhka... Vse kak polozheno.
     Sredi nochi on prosnulsya. Slabyj svet iz  zalitogo  bronesteklom  okna
padal na stul u izgolov'ya.  Pobleskivala  serebristaya  nashivka  na  rukave
kurtki: "Ingvar Vistin, 37 let. Kosmoflot. GRIM".
     "GRIM".
     Ingvar  polezhal,  chuvstvuya,  kak   raspolzaetsya   po   telu   zhguchaya,
muchitel'naya bol'.  Slovno  tysyachi  kroshechnyh  moskitov  vpivayutsya  v  nego
iznutri tonkimi otravlennymi zhalami.
     "GRIM".
     Vse kak polozheno. On uzhe chetvertyj chas na planete. Pora...
     Poshatyvayas', Ingvar vybralsya iz komnaty.  Idti  bylo  trudno  -  nogi
ukorachivalis', prichem neravnomerno. Vremenami kolenki podgibalis' nazad.
     YArkie lampy na potolke koridora byli pochti nevidimy.  Zato  v  stenah
prostupila pronzitel'no-sinyaya mercayushchaya pautina: kabeli i  provoda,  linii
energopitaniya i svyazi. On nachinal videt' v nechelovecheskom spektre.
     Lyuk shlyuzovoj kamery Ingvar otkryval neskol'ko minut. Pal'cy na  rukah
u nego uzhe ischezli, prevrativshis' v dlinnye, tverdye kak stal' shipy. Pochti
takih zhe usilij stoilo zakryt' lyuk. Zato teper' Ingvar okazalsya u celi.
     S  vneshnim  lyukom  on  rasschityval  upravit'sya  bystree.  Otravlennyj
kislorodom vozduh zheg legkie, golova slegka kruzhilas'. No  lyuk  uporno  ne
hotel otkryvat'sya. Nakonec do Ingvara doshlo, chto avtomatika ne  sobiraetsya
vypuskat' ego iz stancii bez skafandra.
     Glavnyj kontrol'nyj blok on nashel srazu - kvadratnoe fioletovoe pyatno
v stene. Komp'yuter  rabotal,  blokiruya  nerazumnoe  povedenie  cheloveka...
Probiv rukoj stal'noj korpus, Ingvar prevratil  pribor  v  gorstku  smyatyh
radiodetalej.
     Lyuk besshumno otkrylsya. Ingvar uslyshal legkij svist vhodyashchego  vozduha
- davlenie na planete bylo chut' vyshe zemnogo. I poshel vpered na  korotkih,
tolstyh, obrosshih rogovymi plastinkami nogah.


     Dzhungli podstupali k Stancii pochti vplotnuyu. Lish' v  pyati  metrah  ot
kupola, tam, gde nachinalos' dejstvie podavlyayushchego polya, derev'ya ne  rosli.
Zdes' oni  obrazovyvali  neprohodimuyu  stenu:  sotni,  tysyachi  spletennyh,
oshchetinennyh iglami stvolov.
     Ingvar so vshlipom vtyanul v sebya vozduh planety. Nos  -  ili  ostatki
nosa, gorlo - ili ostatki gorla - obozhgla edkaya, nastoyannaya na  ammiake  i
sernyh  parah  smes'.  On  prisel  na  koleni,  chasto  i  tyazhelo  dysha.  V
rastyagivayushchemsya do ushej  rtu  medlenno  vyrastali  klyki.  Vozduh,  slovno
nazhdak, vorvalsya v  legkie.  Konechno,  esli  oni  eshche  ne  prevratilis'  v
zhabry...
     - YA... pochti... - prohripel Ingvar. U  nego  eshche  ostalis'  golosovye
svyazki, i stoilo ih sohranit'. - Pochti... gotov... ya... imi...
     On zakashlyalsya. Vzglyanul na nebo, gde tlela  bagrovym  ogon'kom  Malaya
zvezda.
     Ul'trafiolet.  Doza  smertel'na  dlya  cheloveka  posle   pyatiminutnogo
oblucheniya... Kozha nachala sadnit', pokryvayas' toporshchashchimisya poluprozrachnymi
cheshujkami.  Ingvar  obvel  glazami   dzhungli.   Izlomannye,   pohozhie   na
perebolevshij revmatizmom  bambuk  derev'ya  nastorozhenno  sledili  za  nim.
Imenno sledili -  on  videl  teper'  chernye  pyatnyshki  svetochuvstvitel'nyh
kletok,  razbrosannye  sredi  bledno-rozovyh  vzdragivayushchih  igl.  |to  ne
strashno, derev'ya ne razumnee zemnyh lyagushek...
     On dernulsya. Vytyanul ruki, medlenno svel ih. Mezhdu shipami zastruilis'
shelestyashchie belye molnii. ZHivitel'nyj ul'trafiolet lilsya na  akkumuliruyushchie
cheshujki. Kaskadnye zhabry, razrastayushchiesya v grudi, zhadno vpityvali  ammiak.
K utru Ingvar dolzhen byl polnost'yu perestroit' obmen.  U  nego  eshche  massa
vremeni...
     ...V koridore Stancii on natknulsya na cheloveka. Ne to tehnik,  ne  to
prosidevshij noch' za priborami uchenyj nespeshno vyshel iz lifta. I  popyatilsya
nazad, v sdvigayushchiesya stvorki lifta, bormocha vpolgolosa:
     - Gospodi... Presvyataya deva...
     Ingvar povernul k nemu lico -  ono  eshche  ostavalos'  chelovecheskim.  I
proiznes izvinyayushchimsya tonom:
     - YA Ingvar Vistin. YA iz gruppy Imitacii. Grim. YA priletel na  Stanciyu
vchera, vy mogli menya videt'...
     - Hameleon... - tak zhe tiho prodolzhal muzhchina. - Nelyud' proklyatyj...
     Dver' za nim somknulas'. Lift zashumel, opuskayas' v  podval'nye  etazhi
Stancii. Ingvar poshel dal'she, v svoyu komnatu.  Idti  bylo  trudno  -  nogi
stali uzhe sovsem korotkimi. No vyruchalo to, chto ih teper' bylo chetyre.


     Zavtrak nachalsya kak obychno: s  perebranki  smenyayushchihsya  dezhurnyh.  Za
noch' byl pererashod energii, da eshche kto-to slomal avtomatiku shlyuza. Potom,
slovno cepnaya reakciya, rugan' perekinulas' na uchenyh. Reshali, komu idti na
vneshnie  tochki  -  nabitye   priborami   kupola,   opoyasyvayushchie   Stanciyu.
Polkilometra - na lyuboj drugoj planete eto ne rasstoyanie. No na Terfane ne
stoilo udalyat'sya ot Stancii i na desyatok metrov.
     Roal'd - vremennyj nachal'nik Stancii - ne vmeshivalsya  v  proishodyashchee
do poslednego. No kogda biolog,  s  bagrovym  ot  nenavisti  licom,  nachal
privstavat' iz-za stola, emu prishlos' dejstvovat'...
     Nikto ne  obernulsya  na  zvuk  otkryvshejsya  dveri.  Personal  Stancii
zabavlyalsya - nablyudal, kak Roal'd navodit poryadok. Biolog, uzhe ne krasnyj,
a poblednevshij ot boli, valyalsya na  divane  v  uglu  stolovoj.  Roal'd,  s
algo-pistoletom v ruke, tryas za vorotnik  vtorogo  uchastnika  konflikta  -
botanika YAsin'ski. Malen'kij suhoshchavyj polyak molcha pytalsya vysvobodit'sya.
     - Tri vneshnih vyhoda  vne  ocheredi!  YAsno?  Povtori!  Tri  vyhoda  za
predely Stancii! Povtori!
     YAsin'ski ne otvechal. I vdrug, podnyav drozhashchuyu ruku, ukazal na  dver'.
Roal'd nastorozhenno obernulsya. Vskriknul. I vskinul  pistolet,  otshvyrivaya
botanika v storonu.
     CHudovishche.
     Ono bylo dvuh metrov dlinoj i ne bolee metra v vysotu.  Bol'she  vsego
napominalo krokodila, pokrytogo prozrachnoj, slegka pobleskivayushchej  cheshuej.
Korotkij i tonkij hvost chudovishcha zakanchivalsya polumetrovoj, zazubrennoj na
konce igloj. Vdol'  tulovishcha  byli  vytyanuty  i  plotno  prizhaty  dlinnye,
zhutkovato pohozhie na chelovecheskie, ruki. Vmesto pal'cev ruki zakanchivalis'
kogtyami.
     - Gospodi... - vydohnul kto-to.
     CHudovishche, udivitel'no  bystro  perebiraya  chetyr'mya  tolstymi  lapami,
okazalos' u stola. Emu bylo  trudno  dyshat'  v  kislorodnoj  atmosfere,  i
klykastaya past' otkryvalas' chasto i shiroko.
     - YA Ingvar, - skazalo  chudovishche  absolyutno  chelovecheskim  golosom.  -
Imitator. Tot samyj, chto priletel vecherom.
     YAsin'ski istericheski zasmeyalsya. Roal'd medlenno ubral pistolet.
     - Vas mogli ubit', imitator, - zlo proiznes on.
     - Menya trudno ubit'. Tem bolee iz etoj shtuki...
     Ingvar vytyanul ruku. Podcepil  so  stola  solonku,  lovkim  dvizheniem
perepravil v past'. Pozheval. V ugolkah pasti  zastyla  plastikovaya  kroshka
vperemeshku s sol'yu.
     - Ne to... - razocharovanno skazal Ingvar. Vzyal  metallicheskuyu  vilku,
povertel  pered  glazami  -  uzkimi,  prikrytymi  nemigayushchimi  prozrachnymi
vekami.
     Stolpivshiesya u steny lyudi hmuro smotrela na nego.
     - U menya drugoj metabolizm,  -  melanholichno  ob座asnilo  chudovishche.  -
Prihoditsya est'... ochen' strannye veshchi.
     Ono  legko  otkusilo  stal'noj  cherenok  vilki.  Kachnulo  golovoj.  I
otpravilo v past' ostal'noe.
     - Vo, tvar'... Ubirajsya! Tebe zdes' delat' nechego, eto ne dlya tebya!
     - Vy sami menya pozvali, - ravnodushno otvetil Ingvar. - YA imitator,  ya
specialist po osobo tyazhelym planetam. Neuzheli trudno poldnya vyderzhat'  moe
prisutstvie?
     Nikto ne otvetil.  Lyudi  stoyali  vse  toj  zhe  szhatoj,  nastorozhennoj
stenoj.
     - YA znayu, vy nasmotrelis' vsyakogo, - uzhe udivlenno prodolzhal  Ingvar.
- Moj vid ne mozhet vas shokirovat' ili otbit' appetit. Vy prosto ne iz  toj
porody....
     - |to ty iz drugoj porody!
     Roal'd pomorshchilsya i, obhodya Ingvara po krugu, napravilsya k dveri.
     - Idemte, imitator, - brosil on, uzhe stoya na poroge. - My pogovorim u
menya. I pozavtrakaete tam, esli hotite. Metalla polno v kazhdoj komnate.


     Komnata nachal'nika Stancii byla pobol'she  drugih.  Da  i  okno  zdes'
zamenyala polnost'yu prozrachnaya stena -  roskosh',  esli  uchityvat'  ceny  na
bronesteklo i nichtozhnyj prakticheskij effekt ot panoramnyh okon.
     - Vy sluchajno ne rabotali ran'she v cirke, imitator? - Roal'd  smotrel
na Ingvara s neprikrytym razdrazheniem. - Vash vyhod byl vpolne effekten, ne
sporyu. I posudu vy zhuete zdorovo...
     - YA ne rabotal v cirke, - ravnodushno otparirovalo  chudovishche.  -  Menya
vyzyvayut v te miry, gde lyudi  ne  vyderzhivayut.  Vasha  planeta  ne  pervaya,
isterikoj menya tozhe ne udivit'... YA mogu nachinat' rabotu?
     Roal'd pozhal plechami.
     - Izvol'te. Vzglyanite na kartu...
     Na stene vysvetilsya ob容mnyj  cvetnoj  plan.  V  centre  ego  krasnoj
iskorkoj pobleskivala kroshechnaya bukva "L". Oboznachenie Stancii, edinyj  vo
vsem kosmose znak. "L" znachit: Lyudi.
     - Bol'shinstvo napadenij  proizoshlo  na  severnom  i  severo-vostochnom
napravleniyah ot Stancii, v starom rusle Bagryanoj reki...
     - Ona dejstvitel'no bagryanaya?
     - Da... - Roal'd nedoumenno razglyadyval imitatora. - Voda v nej neset
bol'shoe kolichestvo temno-krasnogo ila... Razve eto vazhno? Nazvaniya  davala
kartograficheskaya gruppa pervoj ekspedicii.
     - YA tak i  predpolagal.  Vryad  li  vash  personal  sposoben  na  takie
nazvaniya. Prodolzhajte, komandir.
     - Razglyadet' sushchestvo nikomu ne udalos', dazhe ucelevshim. Po kosvennym
priznakam mozhno predpolozhit', chto ono sravnitel'no neveliko, peredvigaetsya
na chetyreh ili shesti lapah, horosho maskiruetsya. Ohrannyj  robot  pogibshego
geologa byl pryamo-taki rasplavlen...
     Ingvar potyanulsya -  cheshujki  na  ego  spine  zashurshali,  toporshchas'  i
nalezaya odna na druguyu.
     -  Blagodaryu  vas,  komandir,  etogo  vpolne  dostatochno.  Dajte  mne
chto-nibud' metallicheskoe... da,  otvertka  vpolne  podojdet.  I  prikazhite
otkryt' shlyuz.


     ...On vybezhal iz shlyuza razmerennym, nespeshnym  begom,  legko  obryvaya
cepkie  idti  v'yunkov-pautinok,  oputavshih  kupol  Stancii  za  noch'.   Na
zerkal'noj poluprozrachnoj cheshue poyavilis' burye  pyatna  ot  klejkogo  soka
v'yunkov. CHerez neskol'ko  chasov  lipkaya  zhidkost'  podsohnet,  styanetsya  v
malen'kie shariki-semena i upadet na zemlyu. Nedarom tonkie  stebli  v'yunkov
opletayut derev'ya v samyh gluhih ugolkah lesa...
     Pervye vetvi, kotorye Ingvar razdvinul  svoim  telom,  vstretili  ego
sil'nym pruzhinistym tolchkom. Igly  skol'znuli  po  cheshue,  tshchetno  pytayas'
otyskat'  nezashchishchennoe  mesto,  neskol'ko  ostryh   uprugih   shipov   dazhe
izognulis', pytayas' vojti v shchel' mezhdu tverdymi,  kak  stal',  plastinkami
broni... CHeshujki szhalis' plotnee, zashchemlyaya tonkie hishchnye  zhala,  i  slegka
povernulis' vokrug osi. S edva slyshnym hrustom igly  oblomilis'.  I  srazu
zhe, povinuyas' neulovimomu dlya cheloveka signalu,  vetvi  sosednih  derev'ev
podnyalis' vverh, prizhimayas' k stvolam. Ingvar, narashchivaya skorost', mchalsya,
kak po tunnelyu.
     Org...
     Vozduh, svezhij ammiachnyj vozduh planety, nes tysyachi zapahov - nachinaya
s  kislorodnogo  zlovoniya  Stancii  i  konchaya  tonkim,  bodryashchim  aromatom
v'yunkovogo soka. No obonyanie sejchas bylo  bespoleznym  -  Ingvar  ne  znal
zapaha zverya. Znachit, iskat' pridetsya po-drugomu.
     Org...  Ego  nado  najti.  Ego  neobhodimo  dognat'.  Ego  neobhodimo
unichtozhit'. Nado lish' osoznat' obyazatel'nost' etogo, nado  lish'  postavit'
samomu sebe novuyu zhiznennuyu cel'. Sverhzadachu. CHudovishche po prozvishchu Org. A
dal'she pust' vykruchivaetsya organizm imitatora,  prevrashchennyj  na  Zemle  v
slozhnejshuyu  biomashinu.  Imitator  ne  sposoben   upravlyat'   svoim   telom
samoproizvol'no, da eto i ne nuzhno. Rabotaet  lish'  podsoznanie,  ocenivaya
okruzhayushchuyu obstanovku i  maksimal'no  prisposablivaya  k  nej  chelovecheskoe
telo.
     Sil'nym pryzhkom Ingvar peremahnul  cherez  rucheek.  Kakaya-to  zhivotnaya
meloch', rezvivshayasya na beregah, poprygala v vodu. No Ingvar nessya dal'she.
     CHto on znaet ob Orge? Predpolozheniya, soobshchennye nachal'nikom  Stancii,
ne stoyat nichego. Znachit, u Ingvara est'  lish'  ta  informaciya,  kotoraya  i
privela ego na  planetu.  "V  okrestnostyah  Stancii  poyavilsya  agressivnyj
organizm, napadayushchij na lyudej".
     On dejstvitel'no agressiven, etot nikem ne  vidennyj  organizm.  Lyudi
dlya nego ne ob容kt ohoty i ne istochnik opasnosti. No  on  napadaet  -  dlya
togo, chtoby ubit', ischeznut', zatait'sya v lesu i zhdat'  sleduyushchuyu  zhertvu.
ZHdat', podvergayas'  opasnosti,  no  ne  othodya  ot  Stancii  v  beskrajnie
planetnye  dzhungli.  Kakaya  nenavist'  dolzhna  podstegivat'  zverya,  chtoby
prevratit' ego v zhivuyu mashinu smerti...
     Nenavist'. Ingvar ostanovilsya tak rezko,  chto  ispugannye  derev'ya  s
shumom otdernuli vetvi, obrazuya vokrug  nego  malen'kuyu  polyanku.  Vot  on,
shans. Otlichitel'nyj  priznak  Orga.  Bagrovyj  ugolek,  tleyushchij  v  dushnoj
temnote dzhunglej.
     Svernuvshis' v klubok, slovno ogromnaya bezdomnaya sobaka, Ingvar leg na
zemlyu. CHeshuya na ego bokah plavno opuskalas' i podnimalas'. On spal.


     Za poltora desyatka kilometrov ot nego,  prizhavshis'  lbom  k  holodnoj
plite bronestekla, Roal'd molcha smotrel na dzhungli.  Gde-to  tam  skitalsya
sejchas imitator. Urodec, monstr, sozdannyj  zemnoj  naukoj.  Tol'ko  lyudi,
godami zhivushchie vne osvoennyh mirov, tol'ko te, kto v polnoj mere  osoznali
vsyu cennost', vsyu nichtozhnost' chelovecheskoj zhizni, sposobny  ponyat'  i  vsyu
trusost'  cheloveka,  davno  perestavshego  byt'  chelovekom.  Roal'd  vsegda
otnosilsya k imitatoram s gadlivym prezreniem. No sejchas ot odnogo  iz  nih
zavisela sud'ba Stancii, sud'ba nauchnoj ekspedicii na  planetu.  A  eshche  -
kar'era samogo Roal'da.


     Nenavist'.
     Ingvar,  poshatyvayas',  podnyalsya  s   zemli.   Dikaya   golovnaya   bol'
raskalyvala zverinyj cherep, meshala dumat'. No chto-to v nem izmenilos'.  On
pochuvstvoval dzhungli.
     Ot derev'ev, ot kazhdogo listochka-igolochki veyalo holodnym  vetrom.  Na
vetkah snezhinkami podragivali kroshechnye hishchnye nasekomye.
     Teper' on chuvstvoval izluchenie nenavisti,  napolnyayushchee  dzhungli,  etu
bioset',  gde  bylo  mesto  i  poluzhivym  derev'yam,   i   polurastitel'nym
organizmam, zamenyayushchim na etoj planete ptic. A eshche Ingvar oshchushchal  zamershuyu
v kilometre ot nego  ledyanuyu  glybu.  Glyba  podtaivala,  istochaya  gluhuyu,
tosklivuyu zlobu.
     Org.
     Ingvar nessya k holodu.
     Put' byl nedolgim i konchilsya vmeste s  dzhunglyami.  Derev'ya  poredeli,
prizhalis' k zemle, kak-to nezametno prevrashchayas' v kustarnik. Nad golovoj -
prozrachnoe zheltovatoe nebo s dvumya solncami: ogromnym  belym  i  kroshechnym
krasnym. Ingvar znal, chto na samom dele krasnyj gigant v  sotni  i  tysyachi
raz prevoshodit belyj karlik, pobedonosno vzoshedshij na nebe planety.
     V sleduyushchuyu sekundu Ingvar zabyl ob astronomii. On uvidel vraga.
     Rovnoe kak stol plato, po kotoromu bezhal  Ingvar,  rezko  obryvalos',
provalivayas' v glubokij kan'on.  Skalistaya  propast',  na  dne  kotoroj  v
meshanine seryh skal i buro-zheltogo  peska  ne  roslo  ni  odnogo  derevca,
kazalas' perenesennoj syuda s kakoj-to  drugoj,  molodoj  i  bezatmosfernoj
planety. Na samom krayu obryva, prochno  opirayas'  na  shiroko  rastopyrennye
lapy, pobleskivaya serebristoj cheshuej, priotkryv  useyannuyu  klykami  past',
podergivaya shipastym hvostom, sidel ego dvojnik. Samoe sovershennoe i  samoe
strashnoe sushchestvo na planete. Org.
     Medlenno perestupaya po stelyushchemusya kustarniku, Ingvar shel k zveryu.  S
hrustom lomalis' pod lapami stebli, vystupivshie iz podoshv kogti vsparyvali
zemlyu, ostavlyaya glubokie borozdy.
     Zver' ne shevelilsya. Uzkie zheltovatye  glaza  vnimatel'no  sledili  za
kazhdym dvizheniem imitatora. No vo vzglyade ne bylo ni nenavisti, ni  zloby.
Lish' legkaya nastorozhennost'.
     "Ty ne boish'sya menya. I ne napadaesh'". Ingvar ostanovilsya v neskol'kih
metrah ot  Orga.  Vglyadelsya  v  sovershennoe,  vyleplennoe  millionami  let
estestvennogo otbora telo. Neudivitel'no, chto ego ne  mogli  pojmat'.  Org
imel naibolee podhodyashchee dlya dzhunglej telo. Imitator nevol'no povtoril ego
formy...
     Zver' plavno izognulsya, prizhimayas' k zemle, i myagko  prygnul.  Ne  na
Ingvara, v storonu. Tak durachatsya koshki, vstretiv dobrodushnogo sorodicha  i
priglashaya ego k igre.
     "Prinimaesh' za svoego? Horosho. No chto zhe tebya ne ustraivaet v lyudyah?"
     Dva ogromnyh sil'nyh zverya bezhali po kromke obryva. Krasnye  i  belye
bliki meshalis' na gibkoj  cheshue.  Kustarnik  toroplivo  raspolzalsya  s  ih
dorogi, derev'ya otdergivali  vetvi.  Begushchij  vperedi  chasto  oglyadyvalsya.
Vtoroj neotstupno sledil za nim.
     "YA ub'yu tebya, Org".


     Vezdehod   vypolz   iz   dzhunglej,   slovno   gigantskoe   nasekomoe,
prorvavsheesya  skvoz'  pautinu.   Oborvannye   stebli   v'yunkov   sudorozhno
izvivalis'   na   skol'zkoj   keramicheskoj    brone,    obuglivayas'    pod
vysokovol'tnymi razryadami zashchitnoj sistemy. Titanovye traki peremalyvali v
gryaz' zazevavshuyusya lesnuyu meloch'. Metrah v sta ot kraya  propasti  vezdehod
zamer.
     - Blizhe pod容zzhat' opasno, Filip, - rasseyanno  proiznes  voditel'.  -
Pochva na sklonah nenadezhna, mozhet osypat'sya v lyuboj moment.
     Filip kivnul, ne otryvaya zhadnogo vzglyada ot ekrana. Prosheptal:
     - Kan'on velikolepnyj. Dlya geologa, v  ch'em  rasporyazhenii  lish'  odna
buril'naya ustanovka, eto prosto podarok.
     Voditel' usmehnulsya.
     - YA zhe tebe govoril, Fil, so mnoj ne  propadesh'.  Prozhil  na  Stancii
mesyac, a chto pod bokom u nas takaya simpatichnaya yamka, i ne podozreval...
     - Otlichnaya yamka. Metrov dvesti glubinoj, ne men'she. A pod bokom u nas
skoree Org, a potom uzhe etot kan'on...
     Na mgnovenie Filip zamolchal. Podalsya  blizhe  k  ekranu,  chut'  li  ne
vzhimayas'  v  nego  licom  i  nachisto  zabyvaya  o  regulyatore   uvelicheniya.
Izmenivshimsya golosom skazal:
     - Kstati, ob Orge... S kem tam rezvitsya nash drug-imitator?


     Zver' igral. Tak radovat'sya sushchestvu odnoj s nim porody  mozhno  bylo,
lish' mnogie mesyacy i gody ostavayas' v odinochestve. Uvlekaemyj vostorzhennym
naporom Orga, ohvachennyj ego vozbuzhdeniem, Ingvar mchalsya vdol' obryva.
     Ostanovilsya Org vnezapno. Tak, slovno v ego skol'zkuyu shkuru uhitrilsya
vcepit'sya desyatok sil'nyh, krepkih ruk. Povernul  golovu,  vglyadyvayas'  vo
chto-to na drugoj storone kan'ona.
     Ingvar snova  pochuvstvoval  holod,  no  shel  on  ne  ot  Orga.  CHerez
kilometrovoj  shiriny  propast'  na  nih  smotreli  dve  pary   nenavidyashchih
chelovecheskih glaz.
     Org  hlestnul  svoj  bok  rezkim,  korotkim  vzmahom  hvosta.  Ingvar
rasseyanno podumal, chto sobaka na meste Orga nachala by rychat'.
     Ih zahlestyvalo ledyanym vetrom. Sovershenno neproizvol'no, ne  otdavaya
sebe otcheta v proishodyashchem, Ingvar povtoril dvizhenie  Orga.  Prikosnovenie
hvosta okazalos' neozhidanno priyatnym, napolnennym  boleznennoj  sladost'yu.
Ingvar oshchutil, kak ego nachinaet budorazhit' goryachka predstoyashchej draki...
     Stop. Kakoj draki? S Orgom? Ili s temi, kto ego sejchas nenavidit -  s
lyud'mi?!
     Izdaleka, ottuda, gde nahodilas' Stanciya, stal nakatyvat'  holod.  Ne
tak rezko i ostro, kak ot lyudej v vezdehode, no neizmerimo sil'nee.
     Org zavertelsya na meste,  chasto  shchelkaya  past'yu.  Ingvar  prizhalsya  k
zemle, pytayas' ukryt'sya ot razlitoj povsyudu nenavisti. I vdrug  uvidel  na
cheshue Orga dlinnyj shram starogo ozhoga.


     - Takoj prostoj vyhod, - umolyayushche progovoril Filip. - Nam nikogda  ne
udavalos' zastat' ego vrasploh...
     - A vy sumeete otlichit' Orga ot imitatora? -  rezko  sprosil  Roal'd.
Izobrazhenie na ekrane pered nim delilos' na dve chasti:  na  odnoj  -  lica
Filipa i voditelya, na drugoj  -  dva  chudovishchnyh  zverya.  Sekundu  dlilos'
molchanie. Zatem voditel' - obstoyatel'nyj, akkuratnyj nemec |rik  Nurman  -
skazal:
     - A gde vy vidite imitatora? Tam, nad obryvom, dva zverya.
     Roal'd vzdrognul. Tak, slovno  eta  mysl'  eshche  ne  prihodila  emu  v
golovu. Da, vyhod byl prost i krasiv. Zver'  unichtozhen  svoimi  silami,  a
imitator ischez v dzhunglyah. Ne  spravilsya...  No  poverit  li  etoj  versii
rukovodstvo Gruppy imitacii, superelita kosmosa...
     - My zhdem, - pochti ravnodushno skazal |rik. - Lichno mne v  dzhungli  ne
vyhodit', ya vsegda v kabine. No Filip schitaet...
     - Dejstvujte po obstanovke, - oborval ego Roal'd. I otklyuchil svyaz'.


     Ingvar shel k zveryu, postepenno prizhimaya ego k obryvu. A vzglyad ego ne
otryvalsya ot starogo ozhoga - ot shrama, kotoryj ne  moglo  ostavit'  zemnoe
oruzhie.  Zato  legko  mog  vyhlop  korabel'nogo   dvigatelya.   Planetolet,
opuskayas', vyzhigaet v dzhunglyah krug  stometrovogo  radiusa.  I  nikomu  iz
pilotov net dela do semejstva mestnyh hishchnikov, obosnovavshihsya kogda-to na
meste posadki.
     Kak zhe on mog zabyt', chto hishchnye zveri chasto zhivut stayami?


     - Roal'd - hitraya skotina, -  vpolgolosa  rugalsya  |rik,  manipuliruya
klavishami na pul'te. - V lyubom sluchae ostanetsya v storone...
     Na  obzornyh  ekranah  zazhglis'  krasnye  krugi   pricelov.   Zagudel
gidropod容mnik, vydvigaya  iz  broni  raketnuyu  turel'.  V  shirokom  lotke,
pokrytye gustym sloem smazki, dremali chetyre puzatyh raketnyh snaryada.
     - A v chem, sobstvenno, delo? - Filip neponimayushche vzglyanul na nego.  -
My zhe ne sobiraemsya trogat' imitatora. Pust' on i poryadochnaya  skotina,  no
cherez paru dnej ego uzhe ne budet na planete...
     |rik vyter rukavom rubashki pot so lba. Povernulsya k Filipu - vse  ego
gruznoe telo kachnulos'.
     - Na takom rasstoyanii my mozhem dostat'  Orga  tol'ko  raketoj.  A  ty
znaesh', kakova moshchnost' vakuumnyh boezaryadov?  Sadis'.  Mne  etot  zveryuga
dosazhdaet kuda men'she, chem tebe. Sam ya strelyat' ne budu.
     Filip  rasteryanno  peresel  v  ego   kreslo.   Sekundu   smotrel   na
bagrovo-krasnye, tusklo svetyashchiesya puskovye klavishi. Sprosil:
     - A chto iz etogo mozhet vyjti, ty ponimaesh'?
     - YA uzhe soobshchil Roal'du,  chto  my  vidim  dvuh  zverej.  A  imitator,
ochevidno, pogib ran'she. Ne spravilsya s Orgom, bednyaga.


     "YA ne mogu tebya ubit', - kak-to slishkom uzh spokojno podumal Ingvar. -
Ty vinovat ne bol'she, chem my... Da i neobhodimosti  v  tvoej  smerti  net.
Paralizuyushchij razryad - potom pogruzit'  tebya  v  gruzovoj  otsek  katera  i
perevezti na drugoj materik. Tuda, gde net i ne budet lyudej -  planeta  ne
podlezhit kolonizacii. ZHivi  -  i  ne  vzdragivaj  ot  nesterpimogo  holoda
chelovecheskoj nenavisti. Nikto vo Vselennoj  ne  umeet  nenavidet'  sil'nee
nas. No stoit li etim gordit'sya..."
     Za cheshujchatoj spinoj Orga, na drugoj  storone  obryva,  Ingvar  videl
serebristuyu  kapel'ku  vezdehoda.  Na  ploskoj  kryshe  kabiny   podragival
oranzhevyj ogonek. Vnachale Ingvar prinimal ego za signal'nyj mayachok, i lish'
potom  ponyal,  chto  vidit  izluchenie  rabotayushchej  radioantenny.  Navernoe,
podnapryagshis', on mog by  dazhe  prochitat'  tekst  peredachi  ili  "pojmat'"
videokartinku. No v etom ne bylo nikakoj neobhodimosti...
     Ingvar podtyanul zadnie nogi, gotovyas' k pryzhku.
     Org napryagsya - pochuvstvoval ugrozu?
     So  storony  vezdehoda  dohnulo  holodom.  Razdalsya  hlopok  -   zvuk
zarabotavshego reaktivnogo dvigatelya. I dve metallicheskie sigary, okutannye
zheltymi blikami rabotayushchej sistemy navedeniya, prygnuli cherez propast'.
     Ubezhat' - nevozmozhno: komp'yuter v vezdehode vyvedet rakety  na  cel'.
Znachit, promahnut'sya dolzhen budet sam kibernavodchik.
     Sil'noe i gibkoe telo vzvilos' v  vozduh.  Rakety,  preodolevshie  uzhe
polovinu rasstoyaniya do  Orga  i  Ingvara,  kachnulis',  otslezhivaya  pryzhok.
Imitator opustilsya na zemlyu. Ruli vysoty  povernulis'  na  doli  gradusov,
chtoby kompensirovat' peremeshchenie Ingvara i snova zafiksirovat' dvizhenie po
pryamoj...
     Mezhdu kogtyami imitatora proklyunulis'  i  raspustilis'  golubye  cvety
elektricheskih   razryadov.   Desyatki   kilovatt   elektrichestva   ushli    v
prostranstvo, zapolnyaya vse radiodiapazony treskom i voem.
     Predohraniteli raket mgnovenno otklyuchili ispolnitel'nye mehanizmy  ot
zabitogo pomehami signala navedeniya.
     Dali gradusa, na kotorye  povernulis'  ruli  vysoty,  pomnozhennye  na
skorost'  raket  i  polukilometrovoe   rasstoyanie.   Navedenie   na   cel'
prekratilos', i snaryady neslis' po pryamoj, medlenno sklonyayushchejsya vniz...
     Kogda obe rakety, serebristymi chertochkami mel'knuv po ekranu, vpilis'
v skalistyj sklon, Filip korotko rugnulsya.
     - CHto sluchilos'? - |rik sklonilsya  k  ekranu  i  zamer.  -  Zachem  ty
smestil pricel?
     Po glazam rezanulo  ognenno-bagrovo-dymnym.  Sklon  okutalo  pylayushchee
oblako. Neskol'ko mgnovenij vse kazalos' zastyvshim v hrupkom, neustojchivom
ravnovesii. Zatem drognul i nachal rassypat'sya kamennyj sklon propasti.  On
podlamyvalsya,  slovno  vershina  sugroba,  srezannogo   nozhom   bul'dozera.
Neslis', katilis' vniz valuny, sypalis'  ruchejki,  reki,  vodopady  peska,
planirovali, kruzhilis' v vozduhe  yazyki  plameni,  i  gde-to  sredi  etogo
rukotvornogo selya pobleskivala poluprozrachnaya  cheshuya  chudovishch.  Orga  -  i
imitatora Ingvara Vistina.
     - Ne znayu, v chem delo, - zadumchivo skazal Filip.  -  No  rakety  ushli
vniz, a ne popali v celi... Vprochem, celyam eto ne pomoglo.
     Na dne kan'ona vysilsya teper' kamennyj holm, poluskrytyj  napolnivshej
vozduh  pyl'yu.  |rik  nevol'no  otvel  glaza.  Potom  protyanul  pal'cy   k
klaviature pricela, navodya kruzhki-celeukazateli na sklon.
     - Puskaj  ostavshiesya  rakety.  Oni...  eti  dvoe,  zasluzhili  vysokij
pamyatnik.


     ...On polz. SHirokie  i  tverdye  lapy-lopasti  peremeshivali  pesok  i
shcheben',  protalkivaya  uzkoe  telo  skvoz'  tysyachetonnyj  kamennyj   zaval.
Tihon'ko  popiskival   ul'trazvukovoj   lokator,   opredelyaya   edinstvenno
vozmozhnyj put' k poverhnosti, pomogaya ogibat'  ogromnye  granitnye  plity,
probit'sya skvoz' kotorye ne smog by  i  almaznyj  bur.  Dyhatel'nye  shcheli,
razbrosannye po vsemu telu, zhadno vpityvali nichtozhnoe kolichestvo  vozduha,
zamurovannogo vmeste s nim.
     Na ishode tret'ih sutok imitator vybralsya na poverhnost', pod tuskloe
krasnoe mercanie Maloj zvezdy. S minutu ego telo, pohozhee na  obzavedshuyusya
lapami anakondu,  nepodvizhno  lezhalo  na  kamnyah,  ryvkami  vytaskivaya  iz
skal'nogo plena poslednie santimetry. Potom on nachal izmenyat'sya.


     Iglokol imitatora  stoyal  v  angare  Stancii.  Akkuratnaya  prozrachnaya
piramidka to li iz hrustalya, to li iz monomernogo psevdoalmaza. V  glubine
piramidki temnelo malen'koe kreslo i takoj zhe miniatyurnyj pul't.
     - V gody moego  obucheniya,  -  zadumchivo  skazal  Roal'd,  -  iglokoly
schitalis' razovym transportom. Mashinoj v odin konec. Oni rassypalis' posle
odnogo-edinstvennogo nul'-perehoda. Ih i ispol'zovali-to lish' dlya  zabrosa
razvedchikov, posylki pravitel'stvennyh kur'erov...
     - Vse menyaetsya. - Tehnik  pohlopal  ladon'yu  po  holodnoj  zerkal'noj
ploskosti  piramidki.  -  |tot  iglokol  sostoit   iz   dvuh   kristallov,
sovmeshchennyh v odin prostranstvennyj ob容m. On prigoden dlya dvuh  perehodov
- tuda i obratno... A stoit kak desyatok obychnyh iglokolov.
     Roal'd probormotal chto-to nevnyatnoe i sprosil:
     - My dejstvitel'no ne mozhem ego ispol'zovat'?
     - Net. V  mehanizme  vhoda  ustanovlen  indikator  lichnosti,  kotoryj
pozvolyaet vhod lish' samomu imitatoru. Da i  to  posle  ego  vozvrashcheniya  k
chelovecheskomu obliku. |to idet s teh vremen, kogda boyalis' vozvrashcheniya  na
Zemlyu imitatorov, stavshih  chudovishchami.  Togda  dumali,  chto  pod  vliyaniem
postoyannyh  izmenenij   telo   sposobno   izmenit'   i   soznanie.   Stat'
nechelovecheskim, vrazhdebnym lyudyam...
     - A vy v eto ne verite? - rezko sprosil Roal'd.
     Tehnik kolebalsya lish' sekundu.
     - Net.
     Roal'd povernulsya i poshel k vyhodu iz angara. U dveri korotko brosil:
     - YA ob座avlyayu vam vzyskanie. V  angare  bardak,  gryaz'...  postoronnie
predmety. Iglokol sdadite na sklad, dlya konservacii.
     Tehnik dernulsya,  gotovyas'  otvetit'...  I  v  eto  mgnovenie  vzvyli
sireny.
     Iz-za steny, iz pomeshcheniya shlyuza, poslyshalsya  gulkij  udar  i  skrezhet
sminaemogo metalla.


     Trudnee vsego okazalos' probit'  vneshnyuyu  bronyu.  Keramicheskie  plity
raskololis' lish' s tret'ego udara. Protisnuvshis' v uzkuyu shchel', Ingvar snes
desyatok kakih-to datchikov, oborval neskol'ko truboprovodov i kabelej.  Ego
obdalo goryachej vodoj i zhidkim azotom, struej slegka radioaktivnogo  freona
i  sovershenno   bezobidnym   argonom.   Vnutrennyaya   obolochka   kupola   -
trehmillimetrovyj stal'noj list,  pokrytyj  penoplenom,  -  zaderzhala  ego
nenadolgo.
     On stoyal v  shlyuzovoj  kamere.  A  u  dal'nej  steny,  podnyav  tyazhelyj
desantnyj blaster, zastyl nachal'nik Stancii Roal'd.  Ryadom  s  nim  Ingvar
uvidel odnogo iz voditelej -  plotnogo,  s  vypirayushchim  skvoz'  kombinezon
bryushkom |rika Nurmana i molodogo parnya v forme tehnicheskogo personala.
     - Mne ochen' zhal', - vpolgolosa proiznes  Roal'd.  Pod  prikosnoveniem
ego pal'ca shchelknul predohranitel' blastera.
     - YA nadeyus', chto vy ne sovershite samoj bol'shoj oshibki v svoej  zhizni,
Roal'd, - vpolne chelovecheskim golosom skazal Ingvar.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - S momenta obshchej trevogi  vse,  proishodyashchee  na  Stancii,  nachinaet
fiksirovat'sya  telekamerami  vnutrennego  nablyudeniya.  Steret'  ih  zapis'
nevozmozhno. Esli vy nazhmete kurok, Roal'd, to ya, konechno, pogibnu,  no  vy
poluchite pozhiznennyj srok na katorzhnoj planete. YA ne sluchajno vybral pochti
chelovecheskuyu formu...
     - Lyudi pokryty kozhej... a ne pancirem.
     -  Melochi,  Roal'd,  melochi.  Uznat'  vo  mne  imitatora  Vistina  ne
predstavit truda. Nazhimajte kurok -  i  osvaivajte  professiyu  shahtera  na
uranovyh rudnikah.
     - Vasha vzyala, - tiho skazal Roal'd. - CHto vy hotite? Rasschitat'sya  so
mnoj?
     - Net, Roal'd, - ser'ezno skazal Ingvar. -  YA  hochu  svoyu  komnatu  -
chelovecheskuyu komnatu. I dvenadcat' chasov, chtoby zavershit' transformaciyu  i
stat' chelovekom. Mne nadoela vasha planeta, a eshche bol'she  -  vasha  Stanciya.
Nu, a s Orgom pokoncheno. Kstati, on byl pochti razumen.  Vysazhivaya  vas  na
planetu, korabl' szheg ego sorodichej. I Org mstil - mstil za  svoyu  stayu...
za svoe plemya.


     On leg spat' chudovishchem. Pul'sirovali v dvuh raznyh ritmah myshechnyj  i
nervnyj kontury limfosnabzheniya, zudeli iscarapannye o bronyu ruki.  Tverdyj
pancir', universal'nyj dyhatel'nyj apparat... Vse kak polozheno.
     Pod  utro  on  prosnulsya.  YArkie  bliki  sveta,  probivshiesya   skvoz'
bronesteklo, padali na skinutoe noch'yu odeyalo. Ingvar pochuvstvoval, chto emu
holodno. Tonkaya chelovecheskaya kozha pokrylas' pupyryshkami. Volosy,  otrosshie
sil'nee, chem eto trebovalos', padali na glaza. Ochen' hotelos' est'.
     Ingvar odelsya. Poshel iz komnaty, slegka  kasayas'  rukoj  steny.  Nogi
boleli  tak,  slovno  on  bez  vsyakoj  podgotovki   probezhal   marafonskuyu
distanciyu.
     Angar byl pust, i on mimoletno obradovalsya etomu. Emu ne s  kem  bylo
zdes' proshchat'sya, a pozavtrakat' Ingvar  mog  i  na  Zemle.  On  dobrel  do
hrustal'noj piramidki iglokola, prishchurivshis',  polyubovalsya  myagkim  svetom
granej... I prilozhil ladon' k kontrol'noj tochke lyuka.
     Nichego ne izmenilos'. Gran' ne drognula, ne sdvinulas' v  storonu  na
nevidimyh  glazu  molekulyarnyh  "petlyah",  ne  potemnela,  signaliziruya  o
neispravnosti mehanizma otkryvaniya.
     Ingvar prizhalsya licom k prohladnoj ploskosti kristalla. Vsmotrelsya  -
i uvidel na pul'te mercayushchij zelenyj ogonek. Znachit, iglokol ispraven.  Ne
v poryadke on sam, imitator Vistin.
     Vernuvshis' v svoyu komnatu,  Ingvar  razdelsya  dogola  i  vstal  pered
zerkalom. Dolgo vglyadyvalsya v otrazhenie, so strahom ozhidaya uvidet' na tele
ostatki  cheshui,  neskol'ko  minut  izuchal  ladoni,  pytayas'  najti  vyvody
elektrorazryadnikov. No vse bylo v poryadke.
     Zavtrak prohodil kak obychno. Rugalis'  smenyayushchiesya  dezhurnye,  reshaya,
komu remontirovat' prolomlennuyu imitatorom obshivku. Zatem geolog otkazalsya
vyhodit' iz Stancii bez ohrany.  On  krichal,  chto  esli  iz  zavala  sumel
vybrat'sya Ingvar, to i Org vpolne mog ucelet'. Nu  a  slovam  imitatora  o
tom, chto Org ubit, geolog ne verit...
     Ingvar voshel v stolovuyu, kogda zavaruha byla v polnom razgare. Geolog
molcha, sosredotochenno otbivalsya ot dvoih parnej iz tehnicheskogo  personala
Stancii, Nurman prizhal kogo-to iz uchenyh  k  stene  i  metodichno  izbival.
Roal'd kruzhil po zalu kak ledokol s sorvannym rulem. Lyudi, natalkivayas' na
nego, razletalis' v storony, kak l'diny.
     Udarili Ingvara sovershenno sluchajno, v pylu draki. Vernee, popytalis'
udarit'. On otbil ruku napadavshego sovershenno bezobidnym dvizheniem  kisti,
zatem, uklonivshis' ot metko broshennoj v nego butylki, sbil  s  nog  dvoih,
popytavshihsya bylo na nego navalit'sya...
     - Proch'! - rezanul vdrug ushi krik geologa.  -  K  stenke,  k  stenke,
svolochi!
     Filip derzhal v ruke pistolet. Lyudi medlenno otodvigalis' v storony.
     Begayushchij vzglyad Filipa ostanovilsya na Ingvare.  I  geolog  neozhidanno
ulybnulsya:
     - Ty, imitator... Domoj sobralsya? Ne vyjdet...
     Mignulo krovavo-krasnym, i  kombinezon  na  grudi  Ingvara  vspyhnul.
Skvoz' nerovnuyu vyzhzhennuyu dyru pokazalas'  pochernevshaya  kozha.  A  v  samom
centre  ozhoga,   tam,   kuda   popal   lazernyj   luch,   sverkalo   chto-to
zerkal'no-chistoe, pryatavsheesya pod kozhej. Filip rasteryanno  smotrel  to  na
pistolet, to na dymyashchuyusya borozdu v potolke, propahannuyu  otrazivshimsya  ot
Ingvara luchom.
     - Daj syuda, - tiho skazal imitator, podhodya k geologu. Protyanul ruku,
vyhvatil pistolet, legkim dvizheniem pal'cev smyal stvol. V komnate  povisla
tishina.
     - Ty mne nuzhen, Roal'd. - Ingvar krepko vzyal  nachal'nika  Stancii  za
plecho i potashchil za soboj. Nikto ne sdelal dazhe popytki emu pomeshat'.
     V svoej  komnate  nachal'nik  Stancii,  kazalos',  obrel  uverennost'.
Vyrvavshis' iz ruk imitatora (vprochem, tot uzhe ne  uderzhival  ego),  Roal'd
zakrichal:
     - CHto vy sebe  pozvolyaete,  Ingvar!  CHto  vam  nuzhno?  Pochemu  vy  ne
vernulis' na Zemlyu?
     I zamolchal. Smysl proizoshedshego  nakonec-to  doshel  do  nego.  CHernoe
krovotochashchee pyatno na grudi imitatora medlenno  zarastalo  rozovoj  chistoj
kozhej.
     - YA ne mogu vernut'sya na Zemlyu, Roal'd, - prosto skazal Ingvar.  -  YA
ne chelovek sejchas. I ne mogu im stat'.
     - Pochemu?
     - Potomu, chto vy ne  lyudi.  Moj  organizm  ne  hochet  prevrashchat'sya  v
chelovecheskij ryadom s vami.
     - No... - Roal'd zapnulsya, - kak zhe teper'...
     Na lice Ingvara poyavilas' ulybka.
     - Ne stoit bespokoit'sya. Na Stancii  ya  ne  ostanus'.  Imitatoru  net
dorogi k lyudyam, poka on ne chelovek... Kartu, Roal'd!
     - Kartu?
     - Da. Kakie eshche poseleniya sushchestvuyut na planete?
     Roal'd zamotal golovoj.
     - Nikakih, imitator. Planeta pusta... - On zametil, kak drognulo lico
imitatora,  i  toroplivo  dobavil:  -  Sushchestvuet,  konechno,   s   desyatok
nezakonnyh  poselenij.  Vy  zhe  znaete:   iskateli   priklyuchenij,   beglye
prestupniki, parochki, ishchushchie v medovyj mesyac  ekzotiki...  No  ya  dazhe  ne
predpolagayu, gde ih iskat'...
     - YA najdu sam. - Neponyatnaya ten' proneslas' po licu  Ingvara.  Otzvuk
nerozhdennoj ulybki, otblesk ne nastavshego eshche pokoya.


     ...Bol'shoj zver', spyashchij posredi inoplanetnogo lesa,  svernuvshis',  v
klubochek, kak odinokaya bezdomnaya sobaka, podnyalsya na nogi. Vskinul golovu,
vglyadyvayas' vo chto-to, vidimoe lish' emu odnomu, chto-to,  dolzhnoe  privesti
ego k celi.
     Lyubov'?..
     ...Beloe plamya,  neoshchutimoe  i  prizrachnoe,  vstavalo  na  gorizonte,
zaslonyaya soboj zvezdy.
     Odinokij i chistyj koster v bagrovoj pautine dzhunglej.
     Ogromnyj sil'nyj zver' bezhal k gorizontu, ne otryvaya ot sveta vzglyada
chelovecheskih glaz.

Last-modified: Tue, 03 Sep 1996 13:43:56 GMT
Ocenite etot tekst: