Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 © Copyright by Orson Scott Card, 1985
 "Ender's Game", 1985 [rev. 1991] ("Ender Wiggins" #1).
 Orson Scott Card's home page (www.hatrack.com)
 ("|nder Viggins" #1)
 © Copyright E.Mihajlich, perevod s anglijskogo
 Izd.: "AST", www.ast.ru
 OCR: HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------



                        Dzhefri, kotoryj zastavil menya
                        vspomnit', kak yuny i kak stary
                        mogut byt' deti.





   - YA smotrel ego glazami, ya slushal ego ushami i govoryu vam: on  tot,  kto
nam nuzhen. Nastol'ko blizok k idealu, naskol'ko eto voobshche vozmozhno.
   - Ty govoril eto i o ego brate.
   - Brata ispol'zovat' nevozmozhno. Po prichinam, ne imeyushchim nichego  obshchego
so sposobnostyami.
   - To zhe samoe s  ego  sestroj.  Da  i  on  vyzyvaet  somneniya.  Slishkom
podatliv. Slishkom ohotno podchinyaetsya vole drugih lyudej.
   - Esli tol'ko eti lyudi - ne vragi.
   - Tak chto nam delat'? Sledit', chtoby ego vse vremya okruzhali vragi?
   - Esli potrebuetsya.
   - Kazhetsya, ty govoril, chto tebe nravitsya etot paren'?
   - Esli on popadet v lapy  zhukerov...  Po  sravneniyu  s  nimi  ya  prosto
lyubyashchij dyadyushka.
   - Ladno. V konce koncov, my spasem mir. Beri ego.


   ZHenshchina-nablyudatel' milo ulybnulas', vz®eroshila emu volosy i skazala:
   - |ndryu, ya dumayu, tebe smertel'no nadoel etot zhutkij monitor. Tak  vot,
u menya horoshie novosti. Segodnya ty s nim rasstanesh'sya. My  prosto  vytashchim
ego. |to ne bol'no, ni kapel'ki.
   |nder  [iskazhennoe  imya  |ndryu,  a  takzhe  sushchestvitel'noe,  oznachayushchee
priblizitel'no "tot, kto zakanchivaet", "finalist"] kivnul. |to byla  lozh',
konechno, pro "ni kapel'ki". Poskol'ku vzroslye vrali tak vsyakij raz, kogda
sobiralis' sdelat' emu po-nastoyashchemu bol'no, on niskol'ko ne somnevalsya  v
tom, chto budet. Inogda lozh' govorila bol'she, chem pravda.
   - Tak chto ty, |nder, prosto podojdi  i  syad'  vot  syuda,  na  stol  dlya
osmotra. Doktor vyjdet k tebe cherez minutu.
   Net  monitora.  |nder  poproboval  predstavit',  chto  na  ego  shee  net
malen'kogo zapisyvayushchego ustrojstva.
   "YA smogu kuvyrkat'sya na krovati, i on ne budet davit'. YA ne pochuvstvuyu,
kak on shchekochet i nagrevaetsya, kogda budu prinimat' dush.
   I Piter perestanet  nenavidet'  menya.  Pridu  domoj,  pokazhu  emu,  chto
monitora net, i on uvidit, chto ya tozhe ne proshel i opyat' stal  obyknovennym
mal'chikom, sovsem kak on. I togda vse budet ne tak ploho. On prostit  mne,
chto ya nosil svoj monitor na celyj god dol'she ego. I my stanem...
   Navernoe,  ne  druz'yami,  net.  Piter  slishkom  opasen,  on  tak  legko
serditsya. No brat'yami. Ne vragami, ne druz'yami - brat'yami. I smozhem zhit' v
odnom dome. On ne budet nenavidet' menya, a prosto ostavit v pokoe. I kogda
on zahochet igrat' v zhukerov i astronavtov, mozhet  byt',  mne  ne  pridetsya
igrat' s nim, a prosto ya smogu ujti kuda-nibud' chitat' knizhku".
   No |nder znal, chto Piter vse ravno ne ostavit ego v pokoe. Bylo  chto-to
v glazah Pitera, kogda na nego nahodilo eto sumasshedshee  nastroenie...  I,
vspominaya etot vzglyad, etot blesk, |nder znal edinstvennoe, chego Piter  ne
sdelaet, tak eto ne ostavit ego v pokos. "YA uchus' igrat' na pianino |nder.
Pojdem, budesh' perevorachivat'  mne  stranicy.  A-a,  mal'chik  s  monitorom
slishkom zanyat, chtoby pomoch' svoemu bratu? On chto, slishkom umnyj? Net, net.
YA ne hochu tvoej pomoshchi. YA prekrasno spravlyus' sam, ty, malen'kij  ublyudok,
ty, malen'kij Tretij".
   - |to nedolgo, |ndryu, - skazal doktor.
   |nder kivnul.
   - Ego sdelali tak, chtoby  mozhno  bylo  snimat'.  Ne  kalecha,  ne  vnosya
infekciyu. No budet shchekotno, i nekotorye lyudi govoryat,  chto  u  nih  byvaet
takoe chuvstvo, budto chto-to propalo. Ty vse  ishchesh'  chto-to,  ochen'  hochesh'
najti, no ne mozhesh' i uzhe ne pomnish' dazhe, chto poteryal. Tak ya skazhu  tebe:
ty ishchesh' monitor. I ego uzhe  net.  A  cherez  neskol'ko  dnej  eto  chuvstvo
projdet.
   Doktor  vykruchival  chto-to  na  zatylke  |ndera.  I  vdrug  bol',   kak
raskalennaya igla, pronzila ego ot shei do  paha.  |nder  pochuvstvoval,  kak
sudoroga svodit spinu, kak telo  rezko  vygibaetsya  nazad,  -  i  udarilsya
golovoj o stol. On chuvstvoval, chto nogi  ego  b'yutsya  v  vozduhe,  a  ruki
scepleny i do boli vykruchivayut drug druga.
   - Didi! - pozval doktor. - Ty mne nuzhna!
   Zadyhayas', vbezhala sestra.
   - Nuzhno kak-to rasslabit' myshcy. Ko mne, bystro! Da chego zhe ty zhdesh'!
   Oni chto-to delali - |nder  ne  videl  chto.  On  rvanulsya  v  storonu  i
svalilsya so stola.
   - Lovite! - kriknula sestra.
   - Ty tol'ko uderzhi ego...
   - Derzhite ego sami, doktor, on slishkom silen...
   - Da ne srazu! U nego zhe serdce ostanovitsya!
   |nder oshchutil, kak v sheyu,  chut'  vyshe  vorotnika  rubashki,  voshla  igla.
Lekarstvo zhglo,  no  vsyudu,  kuda  dohodil  etot  ogon',  svedennye  myshcy
postepenno rasslablyalis'. Teper' on mog zaplakat' ot boli i straha.
   - |ndryu, ty v poryadke? - sprosila sestra.
   |ndryu ne mog govorit' i ne pomnil, kak eto delaetsya. Ego snova polozhili
na stol, proveryali pul's, delali eshche chto-to - on nichego ne  ponimal.  Ruki
doktora tryaslis'. Kogda on zagovoril, ego golos tozhe drozhal.
   - Oni zastavlyayut rebenka nosit' etu shtuku tri goda - tak chego oni zhdut?
My mogli prosto vyklyuchit' ego, ty ponimaesh'?  Prosto  vyklyuchit'.  Navsegda
otsoedinit' ego mozg.
   - Skol'ko budet dejstvovat' narkotik? - sprosila sestra.
   - Mal'chik dolzhen lezhat' zdes' po men'shej mere chas. Smotri za nim.  Esli
cherez pyatnadcat' minut on vse eshche ne smozhet govorit',  pozovesh'  menya.  My
ved'  na  samom  dele  mogli  otklyuchit'  ego.  YA  ne  zhuker,  ya  ne   mogu
predusmotret' vse.


   On vernulsya v klass k miss Pemfri  za  pyatnadcat'  minut  do  zvonka  s
uroka. On vse eshche ne ochen' tverdo derzhalsya na nogah.
   - Ty horosho sebya chuvstvuesh', |ndryu? - sprosila miss Pemfri.
   On kivnul.
   - Tebe bylo ploho?
   On pokachal golovoj.
   - Vyglyadish' ty nevazhno.
   - YA v poryadke.
   - Tebe luchshe sest', |ndryu.
   On poshel k svoemu mestu, no ostanovilsya. A chto on, sobstvenno, ishchet? On
nikak ne mog vspomnit'.
   - Tvoe mesto von tam, - podskazala miss Pemfri.
   Mal'chik sel, no emu nuzhno bylo chto-to eshche, on  chto-to  poteryal.  Ladno,
otyshchet potom.
   - Tvoj monitor, - prosheptala devochka za ego spinoj.
   |ndera peredernulo.
   - Ego monitor, - shepnula ona ostal'nym.
   |nder podnyal ruku i oshchupal sheyu. Tam  byl  plastyr'.  I  bol'she  nichego.
Monitora net. Teper' on takoj, kak vse.
   - Tebya vyperli, |nder? - sprosil mal'chik, kotoryj sidel chut' vperedi  v
sosednem ryadu.
   On ne mog vspomnit' ego imya. Piter. Net, eto kto-to drugoj.
   - Tishe, mister Stilson, - skazala miss Pemfri.
   Stilson uhmyl'nulsya.
   Miss Pemfri govorila ob umnozhenii. |nder  balovalsya  so  svoej  partoj:
risoval  kontury  goristyh  ostrovov,  a  zatem  prikazyval  parte  vydat'
trehmernoe izobrazhenie - vo vseh rakursah. Uchitel'nica, navernoe, zametit,
chto on sovsem ne slushaet ee, po ne stanet ego bespokoit'. On  vsegda  znal
otvet, dazhe v teh sluchayah, kogda ej kazalos', chto on ne slyshal ee.
   V uglu party  poyavilos'  slovo  i,  marshiruya,  dvinulos'  po  perimetru
ekrana. Snachala ono bylo perevernuto i napisano sprava  nalevo,  no  |nder
sumel prochest' ego, prezhde chem ono dobralos'  do  nizhnego  kraya  ekrana  i
vstalo, kak polozheno: "Tretij".
   |nder ulybnulsya |to on pridumal, kak posylat'  soobshcheniya  s  ekrana  na
ekran i zastavlyat' ih marshirovat', i etot metod ochen' nravilsya  emu,  dazhe
kogda tajnye vragi pol'zovalis' im, chtoby obzyvat'sya. On ne  vinovat,  chto
rodilsya Tret'im. Ideya prinadlezhala pravitel'stvu, eto oni dali oficial'noe
razreshenie - inache kak by Tretij vrode |ndera popal v shkolu?  A  teper'  u
nego ne bylo monitora. |ksperiment  s  kodovym  nazvaniem  "|ndryu  Viggin"
provalilsya.  Mal'chik  byl  uveren,  chto  oni  otmenili  by  postanovlenie,
razreshivshee emu poyavit'sya na svet, esli by mogli. |ksperiment provalilsya -
sotrite fajl.
   Prozvenel zvonok. Rebyata zahlopyvali party ili lihoradochno dopechatyvali
sebe napominaniya na sleduyushchij den'.  Kto-to  perepisyval  zadaniya  v  svoi
domashnie komp'yutery. Parochka krutilas'  u  printera,  ozhidaya,  chto  mashina
otpechataet to, chto im  hotelos'  by  pokazat'.  |nder  protyanul  ruki  nad
malen'koj detskoj klaviaturoj u kraya party i podumal, a kakovo eto - imet'
bol'shie ruki, kak u  vzroslogo.  Oni  dolzhny  byt'  takimi  neuklyuzhimi,  s
tolstymi nelovkimi pal'cami, myasistymi ladonyami.  Konechno,  u  vzroslyh  i
klaviatura pobol'she, no kak mogut ih tolstye  pal'cy  provesti  pravil'nuyu
liniyu, kakaya poluchalas'  u  |ndera,  -  tonkuyu  tochnuyu  liniyu,  spiral'  v
sem'desyat devyat' vitkov ot centra do kraya party, i chtoby ni  odin  zavitok
ne perekryval drugogo. Da, emu bylo chem zanyat'sya, poka uchitel'nica boltala
pro svoyu arifmetiku. Arifmetika! Valentina nauchila ego  arifmetike,  kogda
emu bylo tri goda.
   - U tebya vse v poryadke, |ndryu?
   - Da, mem.
   - Ty opozdaesh' na avtobus.
   |nder kivnul i vstal.
   Vse rebyata uzhe ushli. No ego budut zhdat' te, plohie. Na ego shee  uzhe  ne
bylo monitora, kotoryj videl to, chto on vplel, i slyshal to, chto on slyshal.
Teper' oni mogut govorit', chto hotyat. Mogut dazhe udarit' ego -  ih  bol'she
nikto ne uvidit, a znachit, nikto ne pridet na pomoshch'  |nderu.  U  monitora
byli svoi preimushchestva, emu budet ih ne hvatat'.
   Konechno, zavodiloj okazalsya Stilson.  On  byl  ne  krupnee  bol'shinstva
rebyat, no bol'she |ndera. I ego okruzhali drugie. On nikogda ne hodil odin.
   - |j, Tretij.
   "Ne otvechaj. Tebe nechego skazat'".
   - |j, Tretij, my k tebe obrashchaemsya. Tretij, lyubitel' zhukerov,  s  toboj
razgovarivayut.
   "Ne mogu pridumat' otveta. CHto by ya ni  skazal,  eto  razozlit  ih  eshche
bol'she. Nichego ne skazhu".
   - |j, Tretij, ej, smorkach, tebya vyshibli ottuda,  da?  Dumal,  ty  luchshe
nas, no poteryal svoyu malen'kuyu ptichku, a poluchil plastyr' na sheyu.
   - Vy sobiraetes' propustit' menya? - sprosil |nder.
   - My sobiraemsya propustit' ego? My chto, dolzhny propustit'  ego?  -  Oni
prosto pokatyvalis' so smehu. - Da, konechno, my tebya propustim. Snachala my
propustim kusok ruki, potom zadnicu, potom, navernoe, koleno.
   Ostal'nye raspevali:
   - Poteryal svoyu ptashku, Tretij, poteryal svoyu milashku, Tretij.
   Stilson tolknul |ndera odnoj rukoj, a potom  kto-to  szadi  pihnul  ego
navstrechu Stilsonu.
   - Leti, leti, ptichka, - skazal kto-to.
   - Tennis.
   - Ping-pong.
   |ta zateya dobrom ne konchitsya. I |nder  reshil,  chto  budet  luchshe,  esli
samym neschastnym okazhetsya ne on, i, kogda  Stilson  protyanul  ruku,  chtoby
snova ego tolknut', popytalsya shvatit' protivnika. No promahnulsya.
   - Uh ty! Ty  chto,  hochesh'  drat'sya  so  mnoj?  Hochesh'  drat'sya,  Trojka
neschastnaya?
   Stoyavshie szadi kinulis' na |ndera, chtoby uderzhat' ego,  i  shvatili  za
plechi.
   |nderu bylo vovse ne do smeha, no on vse zhe rassmeyalsya:
   - Tebe nuzhno stol'ko pomoshchnikov, chtoby pobit' odnogo Tret'ego?
   - My lyudi, a ne tret'i, zhab'ya rozha. U tebya ne hvatit sily dazhe  puknut'
po-nastoyashchemu.
   Vse-taki oni otpustili ego. I v tu zhe minutu |nder vysoko vskinul  ruku
i udaril chto bylo sil. On popal Stilsonu pryamo v grud'.  Tot  upal.  |nder
dazhe rasteryalsya, tak kak ne  rasschityval  sbit'  protivnika  s  nog  odnim
udarom. Emu ne prishlo v golovu, chto tot ne prinyal draku vser'ez i  ne  byl
gotov k nastoyashchemu otchayannomu udaru.
   Na mgnovenie ostal'nye rasstupilis'. Stilson lezhal ne dvigayas',  i  ego
druzhki  gadali,  ne  umer  li  on.  A  |nder  lihoradochno  soobrazhal,  kak
predotvratit' ih mest'. Oni ved' vstretyat ego zavtra vsej bandoj.
   "YA dolzhen pobedit' sejchas - raz i navsegda. Ili pridetsya drat'sya s nimi
kazhdyj den', i togda mne ne pozdorovitsya".
   |nder v spoi shest' let znal nepisanye zakony vedeniya vojny,  znal,  kak
dolzhen vesti sebya muzhchina. Nel'zya bit' bespomoshchnogo,  lezhashchego  na  zemle.
Tak postupayut tol'ko zveri.
   No vse zhe on podoshel k nepodvizhnomu  protivniku  i  udaril  ego  snova,
nogoj pod rebra. Stilson zastonal  i  otkatilsya  v  storonu.  |nder  snova
podoshel i snova udaril ego nogoj - v promezhnost'. Teper'  Stilson  ne  mog
dazhe stonat', on svernulsya klubkom, slezy gradom katilis' iz ego glaz.
   |nder holodno oglyadel ostal'nyh.
   - Sobiraetes' napast' vse razom?  Vmeste  vy,  navernoe,  zdorovo  menya
pob'ete. No vy dolzhny pomnit', kak ya postupayu s lyud'mi,  kotorye  pytayutsya
sdelat' mne bol'no. Posle togo kak vy menya pob'ete, vam  ostanetsya  tol'ko
gadat', kak imenno ya doberus' do kazhdogo iz vas i chto iz etogo  vyjdet.  -
On pnul Stilsona v lico. - |to budet ne tak, -  skazal  on.  -  |to  budet
huzhe.
   |nder povernulsya i poshel. Nikto ne presledoval ego. On svernul za ugol,
v koridor, vedushchij k avtobusnoj ostanovke, uspev pri  etom  uslyshat',  kak
mal'chishki govoryat za ego spinoj:
   - CHert, ty posmotri, on ves' belyj.
   Pobeditel' prizhalsya licom k stene koridora i  plakal,  poka  ne  prishel
avtobus.
   "YA sovsem kak Piter. Stoilo zabrat' u menya monitor, i ya stal sovsem kak
Piter".





   - Vse. Otrabotali. Kak ego dela?
   - Kogda zhivesh' v ch'em-to tele neskol'ko let, privykaesh' k nemu.  Teper'
ya smotryu na ego lico i ne ponimayu, chto proishodit tam, vnutri. YA  ne  mogu
raspoznat' ego chuvstva po vyrazheniyu lica, ya privyk oshchushchat' ih.
   - Konchaj, my  zdes'  ne  o  psihoanalize  tolkuem.  My  soldaty,  a  ne
ekstrasensy. Ty tol'ko chto videl, kak on vyshib duh iz vozhaka etoj shajki.
   - Ochen' obstoyatel'no. On ne prosto pobil ego, on ego razbil. Kak Mejzer
Rakhejm vo...
   - Znayu, znayu. To est', po mneniyu komiteta, on nam podhodit.
   - V osnovnom. Nado eshche posmotret', kak  on  postupit  so  svoim  bratom
teper', kogda u nego net monitora.
   - S bratom? A ty ne boish'sya togo, chto ego brat mozhet sdelat' s nim?
   - Ty sam govoril mne, chto v etom dele my ne imeem prava riskovat'.
   - YA snova prosmotrel neskol'ko staryh zapisej. Nichego ne mogu  s  soboj
podelat' - mne nravitsya etot paren'. Boyus', my iskalechim ego.
   - Konechno. |to i est' nasha rabota.  My  zhestokie  kolduny.  My  obeshchaem
detishkam pechen'e, a potom edim ih zhiv'em.


   - Mne ochen' zhal', |nder, - prosheptala Valentina.
   Ona osmatrivala plastyr' na ego shee.
   |nder legko kosnulsya steny, i dver' besshumno zakrylas' za ego spinoj.
   - Erunda. YA rad, chto ego bol'she net.
   - CHego net? - Piter vyshel v prihozhuyu, dozhevyvaya kusok hleba s  orehovym
maslom.
   Dlya |ndera Piter ne byl vysokim, krasivym desyatiletnim mal'chikom, kakim
ego videli vzroslye, mal'chikom s gustymi  temnymi  sputannymi  volosami  i
licom, kotoroe moglo by prinadlezhat' Aleksandru Velikomu. |nder smotrel na
Pitera tol'ko dlya togo, chtoby vovremya zametit' zlobu ili skuku  -  opasnye
nastroeniya, kotorye pochti vsegda oznachali dlya nego bol'. Kak tol'ko  Piter
uvidel plastyr', v glazah ego vspyhnul yarostnyj ogonek.
   Valentina tozhe zametila eto.
   - Teper' on takoj, kak my,  -  skazala  ona,  pytayas'  smyagchit'  brata,
prezhde chem on udarit.
   No Pitera uzhe nel'zya bylo smyagchit'.
   - Kak my? On taskal etu korobku do shesti  let.  Kogda  u  tebya  zabrali
tvoyu? V tri. YA poteryal svoyu, prezhde chem mne  ispolnilos'  pyat'.  On  pochti
dobilsya uspeha, malen'kij ublyudok, malen'kij zhuker.
   "Ves v poryadke, - podumal |nder. - Govori, Piter, govori. Ot  slov  net
vreda".
   - Nu, teper'-to tvoi angely-hraniteli ne  sledyat  za  toboj,  -  skazal
Piter. - Bol'she oni ne budut proveryat', bol'no li tebe, ne podslushayut, chto
ya govoryu, ne uvidyat, chto ya s toboj delayu. Nu, chto ty dumaesh' ob etom?
   |nder pozhal plechami.
   Vdrug Piter ulybnulsya i hlopnul v ladoshi, izobrazhaya horoshee nastroenie.
   - Davaj poigraem v zhukerov i astronavtov, - predlozhil on.
   - Gde mama? - sprosila Valentina.
   - Ushla, - soobshchil Piter. - YA za starshego.
   - Pozhaluj, ya pozovu papu.
   - Zovi. Ty zhe znaesh', ego nikogda net doma.
   - YA sygrayu, - soglasilsya |nder.
   - Ty budesh' zhukerom, - predupredil Piter.
   - Daj emu hot' raz pobyt' astronavtom, - poprosila Valentina.
   - Derzhi svoyu tolstuyu rozhu podal'she, pukalka, - ogryznulsya Piter. - A ty
idi naverh i vyberi oruzhie.
   |to budet nehoroshaya igra, |nder znal. I vyigrat' emu ne udastsya.  Kogda
deti igrali v koridorah bol'shimi kompaniyami, zhukery nikogda ne vyigryvali,
prichem poroj igra stanovilas' zhestokoj. No zdes', v  kvartire,  ona  budet
zhestokoj s samogo  nachala,  a  zhuker  ne  mog  ischeznut',  rastvorit'sya  v
vozduhe,  kak  eto  delali  nastoyashchie  zhukery  v  nastoyashchih  vojnah.   Emu
ostavalos' tol'ko zhdat', poka astronavt ne zakonchit igru.
   Piter otkryl nizhnij yashchik svoego shkafa  i  vytashchil  masku  zhukera.  Mama
ochen' rasstroilas', kogda Piter kupil ee. No papa  skazal,  chto  vojna  ne
prekratitsya ot togo,  chto  my  spryachem  maski  zhukerov  i  zapretim  detyam
strelyat' iz igrushechnyh lazernyh ruzhej. Luchshe  pust'  treniruyutsya  v  svoih
voennyh  igrah,  togda,  mozhet  byt',  oni  sumeyut  vyzhit',  kogda  zhukery
vernutsya.
   "Esli ya perezhivu  eti  igry",  -  podumal  |nder  i  nadel  masku.  Ona
somknulas', kak budto ladon' prizhali k licu.  "No  ved'  zhukery  chuvstvuyut
sebya inache, - podumal |nder. - Oni ne nosyat  maski,  u  nih  prosto  takie
lica. Interesno, doma, v svoih mirah,  oni  nadevayut  maski  lyudej,  chtoby
poigrat'? A kak oni nazyvayut nas? Sliznyakami, potomu chto  po  sravneniyu  s
nimi my takie myagkie i maslyanistye?"
   - Beregis', sliznyak! - kriknul |nder.
   On edva videl Pitera cherez dyrki dlya glaz.
   - Sliznyak, da? - ulybnulsya Piter. - Nu, zhuker-muker, sejchas  posmotrim,
kak ya razob'yu tvoyu rozhu.
   |nder ne videl ataki, tol'ko ponyal, chto  Piter  kuda-to  otoshel.  Maska
lishila ego periferijnogo obzora. Vdrug poyavilas' bol' - ego rezko  udarili
po golove, sboku. On poteryal ravnovesie i upal.
   - Ploho vidish', da, zhuker? - smeyalsya Piter.
   |nder nachal staskivat' masku. Piter postavil nogu na ego pah.
   - Ne snimaj, - prikazal on.
   |nder snova natyanul masku i ubral ruki.
   Piter nadavil. Bol' pronzila |ndera naskvoz', i on sognulsya popolam.
   - Lezhi rovno, zhuker. YA sobirayus' vivisektirovat' tebya. Nakonec my vzyali
odnogo iz vas zhivym i teper' hotim uznat', kak vy ustroeny.
   - Piter, perestan', - poprosil |nder.
   -  "Piter,  perestan'".  Ochen'  horosho.  Znachit,  vy,  zhukery,   umeete
ugadyvat' nashi  imena.  Vy  mozhete  razgovarivat',  kak  milye  neschastnye
malen'kie deti, hotite, chtoby my polyubili vas i obrashchalis' s vami  horosho.
No eto ne srabotaet. YA znayu, kto ty takoj na samom dele. Oni hoteli, chtoby
ty byl chelovekom, malen'kij Tretij, no na samom dele ty zhuker, teper'  eto
vidno vsem.
   On ubral nogu, shagnul vpered i naklonilsya nad  bratom,  upersya  kolenom
emu v zhivot kak raz pod rebrami i  nachal  davit'  vsem  telom,  sil'nee  i
sil'nee. |nderu stalo trudno dyshat'.
   - YA mogu ubit' tebya tak, - prosheptal Piter. - Prosto davit'  i  davit',
poka ty ne umresh'. A potom prikinus', chto ne znal, bol'no li tebe, chto  my
prosto igrali, i mne poveryat, i vse budet v poryadke. A ty umresh'. Da,  vse
budet v poryadke.
   |nder ne mog govorit': v legkih pochti ne bylo vozduha.  Piter  sposoben
na eto. Vozmozhno, sejchas on shutit, no  kogda-nibud'  zahochet  sdelat'  eto
vser'ez.
   - YA tak i sdelayu, - poobeshchal Piter. - CHto by ty tam ni  dumal,  sdelayu.
Tebya razreshili tol'ko potomu, chto ya im ponravilsya. No ya ne podoshel.  A  ty
byl luchshe. Oni dumali, chto ty luchshe. No mne ne nuzhen mladshij brat, kotoryj
luchshe menya. YA ne hochu Tret'ego.
   - YA rasskazhu, - vmeshalas' Valentina.
   - Nikto tebe ne poverit.
   - Poveryat.
   - Togda ty tozhe mertva, moya milen'kaya malen'kaya sestrenka.
   - O da, - usmehnulas' Valentina. - Oni poveryat etomu. "YA ne  znal,  chto
eto ub'et |ndryu. On umer, no ya ne podumal, chto eto ub'et i Valentinu".
   Davlenie umen'shilos'.
   - Horosho. Ne  segodnya.  Kogda-nibud'  vy  ne  budete  vmeste.  I  togda
proizojdet neschastnyj sluchaj.
   - Vresh'! - kriknula Valentina. - Ty vovse ne sobiraesh'sya nichego  takogo
delat'!
   - Ne sobirayus'?
   - I znaesh' pochemu? - sprosila ona. - Ty mechtaesh' so  vremenem  vojti  v
pravitel'stvo i hochesh', chtoby tebya izbrali. A tebya ne izberut,  esli  tvoi
protivniki otkopayut, chto tvoi brat i  sestra  pogibli  ot  podozritel'nogo
neschastnogo sluchaya, kogda byli sovsem malen'kimi. A oni  otkopayut,  potomu
chto ya napisala pis'mo i ostavila v sekretnom fajle, kotoryj raspechatayut  v
sluchae moej smerti.
   - Zachem etot deshevyj blef? - sprosil Piter.
   - Tam skazano: ya umerla ne estestvennoj smert'yu.  Piter  ubil  menya,  i
esli on eshche ne ubil |ndryu, to skoro sdelaet eto.  |togo  nedostatochno  dlya
sudebnogo prigovora, no hvatit dlya provala na vyborah.
   - Teper' ty ego monitor, - predupredil Piter. - Horoshen'ko sledi za nim
dnem i noch'yu. A eshche luchshe - nikogda ne ostavlyaj ego odnogo.
   - My s |nderom ne duraki. I znaem vse ne huzhe tebya. A koe  chto  dazhe  i
luchshe. My strashno umnye i tolkovye deti. Ty ne samyj umnyj iz nas,  Piter,
ty prosto samyj bol'shoj.
   - Oh, ya znayu. No pridet den', kogda ty zabudesh' - i on ostanetsya  odin.
I vdrug ty vspomnish',  kinesh'sya  k  nemu,  a  on  tut  kak  tut,  celyj  i
nevredimyj. V sleduyushchij raz ty uzhe ne budesh' tak bespokoit'sya i  pribezhish'
ne tak bystro. I kazhdyj raz on budet zhiv i zdorov. I togda  ty  podumaesh',
chto zabyl ya. Projdut gody. A potom proizojdet uzhasnyj neschastnyj sluchaj, i
ya najdu ego telo i budu gor'ko rydat'  nad  nim.  Ty  vspomnish'  etot  nash
razgovor,  Velli,  no  tut  zhe  ustydish'sya,  ibo  budesh'  uverena,  chto  ya
izmenilsya,  chto  eto  na  samom  dele  neschastnyj  sluchaj  i  chto  zhestoko
napominat' mne slova, kotorye ya sgoryacha vypalil odnazhdy v  detskoj  ssore.
Tol'ko eto budet nepravda. YA sdelayu eto, i on umret,  a  ty  ne  pomeshaesh'
mne. Prodolzhaj verit', chto ya prosto samyj bol'shoj.
   - Kakoe zhe ty der'mo, - pomorshchilas' Valentina.
   Piter vskochil na nogi i prygnul na nee. Ona  uvernulas'.  |nder  sorval
masku. Piter shlepnulsya na svoyu krovat' i zahohotal. Gromko, no s nastoyashchim
chuvstvom, slezy bryznuli u nego iz glaz.
   - Nu, vy, rebyata, kakie zhe vy oluhi, samye  bol'shie  prostaki  na  etoj
planete.
   - Sejchas on skazhet, chto prosto poshutil, - pozhala plechami Valentina.
   - |to ne shutka - igra. YA mogu zastavit' vas, rebyata,  poverit'  vo  chto
ugodno. Mogu  upravlyat'  vami,  kak  marionetkami.  -  Golosom  skazochnogo
chudovishcha on prorychal: - YA razrublyu vas na melkie kusochki i  vybroshu  ih  v
musornuyu yamu! - On snova zasmeyalsya.  -  Samye  bol'shie  prostaki  vo  vsej
Solnechnoj sisteme.
   |nder stoyal, smotrel, kak  on  smeetsya,  i  dumal  o  Stilsone,  o  tom
chuvstve, kotoroe sam ispytyval,  izbivaya  vraga.  Vot  komu  sledovalo  by
vrezat' tak zhe. On yavno etogo zasluzhival.
   Budto chitaya ego mysli, Valentina prosheptala:
   - Net, |nder.
   Piter vdrug perekatilsya na bok, sletel s krovati i vstal v stojku.
   - O da, |nder, - skazal on. - V lyuboe vremya, |nder.
   |nder podnyal pravuyu nogu, snyal botinok, perevernul ego.
   - Posmotri syuda, na nosok. |to krov', Piter.
   - Oh-oh! YA sejchas umru. |nder ubil gusenicu i teper'  sobiraetsya  ubit'
menya.
   Nichto ne moglo ego pronyat'. Piter byl ubijcej v dushe, i nikto  ne  znal
ob etom, krome Valentiny i |ndera.
   Mat' vernulas' domoj i vmeste s |nderom poplakala nad poterej monitora.
Otec prishel domoj i vse povtoryal, kakoj eto prekrasnyj  syurpriz  -  u  nih
takie zamechatel'nye deti,  chto  pravitel'stvo  razreshilo  im  imet'  srazu
troih, a teper', posle  vsego,  ne  hochet  nikogo  zabirat',  tak  chto  ih
ostaetsya troe, oni mogut ostavit' Tret'ego... |nder s trudom  sderzhivalsya,
chtoby ne zakrichat' na nego. "YA znayu, chto ya Tretij, ya znayu, esli hotite,  ya
ujdu, chtoby vam ne bylo tak nelovko pered vsemi, mne zhal', chto  ya  poteryal
monitor i teper' u vas troe detej i  net  ochevidnogo  ob®yasneniya  -  takoe
neudobstvo, - mne ochen' zhal', zhal', zhal'".
   On lezhal na krovati i smotrel vverh,  v  temnotu.  On  slyshal,  kak  na
krovati nad nim bespokojno vorochaetsya Piter. Potom  Piter  soskol'znul  so
svoego vtorogo etazha i  vyshel  iz  komnaty.  |nder  ulovil  zhurchashchij  zvuk
slivaemoj vody, potom siluet Pitera poyavilsya v dvernom proeme.
   "On dumaet, chto ya splyu. On hochet ubit' menya".
   Piter podoshel k krovati i, konechno, ne stal zalezat'  na  svoyu.  Vmesto
etogo on sdelal eshche shag i ostanovilsya okolo |ndera.
   No on ne potyanulsya za podushkoj, chtoby zadushit' brata. I u nego ne  bylo
oruzhiya.
   On prosheptal:
   - |nder, izvini, mne ochen' zhal'. YA znayu, kakovo eto, mne pravda zhal', ya
tvoj brat, ya lyublyu tebya.
   Mnogo pozzhe rovnoe dyhanie Pitera pokazalo, chto on spit. |nder sorval s
shei plastyr'. I - vo vtoroj raz za etot den' - zaplakal.





   - Sestra - nashe slaboe zveno. On ee po-nastoyashchemu lyubit.
   - Znayu. Ona mozhet isportit' vse. On prosto ne zahochet ostavlyat' ee.
   - I chto zhe delat'?
   - Nado ubedit' ego, chto pojti s nami on hochet bol'she, chem ostavat'sya  s
nej.
   - A kak ty eto sdelaesh'?
   - Solgu emu.
   - A esli ne srabotaet?
   - Rasskazhu emu pravdu. Nam razresheno delat' eto v  ekstrennyh  sluchayah.
My ved' ne mozhem vse splanirovat' napered, ty zhe znaesh'.


   Zavtrakal |nder vyalo. On vse prikidyval, chto sluchitsya v shkole. Kak  oni
vstretyatsya so Stilsonom posle vcherashnej draki. CHto budut delat' Stilsonovy
druzhki. Navernoe, nichego.  No  esli  by  znat'  tochno!  Idti  v  shkolu  ne
hotelos'.
   - Ty ne esh', |nder, - zametila mat'.
   V stolovuyu voshel Piter.
   - Dobroe utro, |nder. Spasibo,  chto  ostavil  svoyu  namylennuyu  mochalku
pryamo posredi dushevoj.
   - Tol'ko radi tebya, - proburchal |nder.
   - |ndryu, ty dolzhen chto-nibud' s®est'.
   |nder protyanul vpered ruki, somknutye v zapyast'yah.  ZHest  oznachal:  vam
pridetsya kormit' menya cherez shlang.
   - Ochen' smeshno,  -  skazala  mat'.  -  YA  celyj  den'  kruchus',  a  moi
genial'nye detki ne obrashchayut na menya vnimaniya.
   - |to tvoi geny sdelali nas geniyami, mam, - vmeshalsya Piter. -  Ot  papy
my nichego takogo unasledovat' ne mogli.
   - YA vse slyshu, - otozvalsya otec, ne podnimaya golovy ot svodki novostej,
kotoruyu stol, kak obychno, pokazyval za zavtrakom.
   - SHutka ne srabotala by, esli b ty ne slyshal.
   Stol zagudel: kto-to prishel.
   - Kto eto? - sprosila mat'.
   Otec nazhal na klavishu, i na videoekrane poyavilsya chelovek. On byl odet v
voennuyu formu, v edinstvennuyu formu,  kotoraya  eshche  chto-to  znachila,  -  v
kombinezon MF, Mezhdunarodnogo flota.
   - A ya dumal, chto vse konchilos', - vzdohnul otec.
   Piter nichego ne skazal, tol'ko vylil moloko mimo svoej ovsyanki.
   |nder podumal: "Mozhet, teper' ne nuzhno budet segodnya idti v shkolu?"
   Otec prikazal dveri otkryt'sya i vstal iz-za stola.
   - YA razberus', - skazal on. - Esh'te.
   Vse ostalis' na meste, no nikto  ne  el.  CHerez  neskol'ko  minut  otec
vozvratilsya v stolovuyu, podoshel k materi i uvel ee s soboj.
   - Ty v bol'shoj glubokoj luzhe, - soobshchil Piter. - Oni pronyuhali, chto  ty
sdelal s etim Stilsonom, i sobirayutsya zagnat' tebya v tyur'mu na asteroidy.
   - Mne tol'ko shest', idiot. YA nesovershennoletnij.
   - Ty Tretij, zhaba. U tebya voobshche net prav.
   Voshla Valentina. Rastrepannye so sna volosy okruzhali  ee  lico,  slovno
nimb.
   - A gde papa i mama? YA segodnya slishkom bol'na, chtoby idti v shkolu.
   - Eshche odin ustnyj ekzamen, da? Oral'nyj, - razveselilsya Piter.
   - Zatknis', Piter, - vyalo ogryznulas' Valentina.
   - Ty dolzhna rasslabit'sya i poluchat' udovol'stvie, -  otvetil  Piter.  -
Ved' moglo byt' huzhe.
   - Ne znayu, kuda uzh huzhe.
   - |to mog byt' anal'nyj ekzamen.
   - Uh-uh, - prezritel'no brosila Valentina. - Tak gde  vse-taki  papa  s
mamoj?
   - Beseduyut s parnem iz MF.
   Po privychke ona povernulas' k  |nderu.  Ved'  stol'ko  let  oni  zhdali:
pridet kto-to i skazhet, chto |nder proshel, chto |nder nuzhen.
   - Tak i est', posmotri na nego, - skazal Piter. -  No  ty  znaesh',  eto
ved' mogu byt' i ya. Do nih moglo dojti nakonec, chto  iz  nashej  semejki  ya
samyj luchshij. - Piter byl yavno zadet.
   Dver' raspahnulas'.
   - |nder, - pozval otec, - pojdi-ka syuda.
   - Izvini, Piter, - poddraznila Valentina.
   Otec pokachal golovoj:
   - Deti, eto ne povod dlya shutok.
   |nder  poplelsya  za  otcom  v  prihozhuyu.  Kogda   oni   voshli,   oficer
Mezhdunarodnogo flota vstal, no ne protyanul |nderu ruki.
   Mat' nervno krutila na pal'ce obruchal'noe kol'co.
   - |ndryu, - nachala ona. - YA nikogda ne dumala, chto ty  sposoben  zateyat'
draku.
   - |tot mal'chik, Stilson, sejchas v bol'nice,  -  prodolzhil  otec.  -  Ty
horosho nad nim porabotal. No  bit'  nogoj,  |nder...  Ne  dumayu,  chto  eto
chestno.
   |nder pokachal golovoj. On ozhidal, chto po povodu Stilsona pridet chelovek
iz shkoly, no uzh nikak ne oficer flota. |to  okazalos'  ser'eznee,  chem  on
rasschityval, no vse ravno ne somnevalsya, chto vchera  postupil  pravil'no  i
vybora ne bylo.
   - Molodoj chelovek, mozhete li vy  kak-to  ob®yasnit'  svoe  povedenie?  -
sprosil oficer.
   |nder snova pokachal golovoj. On ne  znal,  chto  otvetit',  boyalsya  byt'
otkrovennym, boyalsya, chto ego slova pokazhutsya eshche  bolee  chudovishchnymi,  chem
dejstviya. "YA soglasen na lyuboe  nakazanie,  -  podumal  on.  -  I  davajte
pokonchim s etim".
   - My gotovy rassmotret' smyagchayushchie obstoyatel'stva, - skazal  oficer.  -
No, dolzhen zametit', vy veli sebya ne luchshim obrazom. Pinat'  v  pah,  bit'
snova po licu, po telu, kogda on uzhe valyalsya  na  zemle...  |to  vyglyadelo
tak, budto vy poluchali udovol'stvie. Budto vam nravilos'.
   - |to ne tak, - prosheptal |nder.
   - Togda pochemu vy eto sdelali?
   - Tam byla ego banda, - popytalsya ob®yasnit' |nder.
   - Nu? I eto vas opravdyvaet?
   - Net.
   - Ob®yasnite, pochemu vy prodolzhali ego bit'. Ved' vy uzhe pobedili.
   - Kogda ya sshib ego s nog, to vyigral lish' pervyj boj. YA hotel  vyigrat'
vse, vse sleduyushchie, tut zhe, na meste, chtoby oni ostavili menya v pokoe.
   |nder nichego ne mog s soboj podelat': emu bylo slishkom strashno, slishkom
stydno za sebya, on pytalsya sderzhat'sya,  no  snova  zarydal.  On  ne  lyubil
plakat' i plakal redko, a teper' - men'she chem za sutki - v tretij  raz.  I
kazhdyj sleduyushchij raz byl huzhe. Rasplakat'sya pered mater'yu i  otcom,  pered
etim voennym - eto prosto uzhasno.
   - Vy zabrali u  menya  monitor,  -  vshlipnul  |nder.  -  YA  dolzhen  byl
pozabotit'sya o sebe, razve ne tak?
   - Poprosil by pomoshchi u kogo-to iz vzroslyh... - nachal otec.
   No tut oficer vstal, peresek prihozhuyu,  podoshel  k  |nderu  i  protyanul
ruku.
   - Moe imya Graff, |nder. Polkovnik Hajram  Graff.  YA  zaveduyu  nachal'nym
obucheniem v Boevoj shkole v poyase asteroidov. YA  prishel,  chtoby  priglasit'
tebya postupit' v etu shkolu.
   Posle vsego...
   - No monitor...
   - Poslednyaya stadiya testirovaniya  -  to,  kak  ty  povedesh'  sebya,  esli
zabrat' monitor. My ne vsegda postupaem tak, no v tvoem sluchae...
   - I ya proshel?
   Mat' skepticheski posmotrela na Graffa:
   - On proshel, otpraviv  mal'chika  na  bol'nichnuyu  kojku?  A  chto  by  vy
sdelali, esli by |ndryu ubil ego, dali b moemu synu medal'?
   - Ne tak vazhno, chto on  sdelal,  missis  Viggin,  vazhnee  -  pochemu.  -
Polkovnik Graff protyanul ej papku, nabituyu  bumagami.  -  Zdes'  vse,  chto
trebuetsya. Vash syn  poluchil  "dobro"  otborochnoj  komissii  Mezhdunarodnogo
flota. Konechno, u nas est' vashe  pis'mennoe  soglasie,  poluchennoe  v  tot
den', kogda mal'chik byl zachat, inache emu by voobshche ne pozvolili  rodit'sya.
S samogo rozhdeniya on prinadlezhal nam. I on nam podhodit.
   Kogda otec zagovoril, ego golos drozhal.
   - |to zhestoko s vashej storony - dat'  nam  ponyat',  chto  vy  v  nem  ne
nuzhdaetes', a potom vot tak prijti i zabrat'.
   - I eta sharada s mal'chikom Stilsonov, - dobavila mat'.
   - |to ne sharada, missis Viggin. Poka my ne znali, chto dvigalo  |nderom,
my ne mogli byt' uvereny, chto on ne vtoroj... My hoteli ponyat'  smysl  ego
dejstvij. Vernee, to, kakoj smysl v nih vkladyval sam |nder.
   - Pochemu vy nazyvaete ego etim durackim prozvishchem? - Mat' zaplakala.
   - Proshu proshcheniya, missis Viggin, no on sam sebya tak nazyvaet.
   - CHto vy sobiraetes' delat', polkovnik Graff? - sprosil otec. -  Prosto
vzyat' ego i vyjti s nim za dver'?
   - V zavisimosti... - nachal Graff.
   - Ot chego?
   - Ot togo, hochet li |nder pojti so mnoj.
   Plach materi pereshel v gor'kij smeh.
   - Tak on mozhet reshit' sam? Kak eto milo s vashej storony!
   - Vy dvoe sdelali svoj vybor, kogda |nder byl zachat. No sam mal'chik eshche
ne mog vybirat'. Mobilizovannye  stanovyatsya  horoshim  pushechnym  myasom,  no
oficerov my nabiraem tol'ko iz dobrovol'cev.
   - Oficerov? - peresprosil |nder.
   I pri zvuke ego golosa vse ostal'nye zamolchali.
   - Da, -  kivnul  Graff.  -  V  Boevoj  shkole  uchatsya  budushchie  kapitany
kosmicheskih korablej, kommodory flotilij i admiraly flota.
   - Ne obmanyvajte rebenka? - rasserdilsya otec. -  Skol'ko  mal'chishek  iz
vashej Boevoj shkoly dejstvitel'no podnimaetsya na kapitanskij mostik?
   - K sozhaleniyu, mister Viggin,  eto  sekretnaya  informaciya.  No  ya  mogu
skazat' vam, chto ni odin iz rebyat, proderzhavshihsya v shkole pervyj  god,  ne
ostalsya bez oficerskogo china. I ni odin ne zanimal dolzhnosti nizhe  pervogo
pomoshchnika kapitana mezhplanetnogo korablya. A eto ochen' bol'shaya chest',  dazhe
esli sluzhit' v chastyah  oborony  v  predelah  nashej  sobstvennoj  Solnechnoj
sistemy.
   - Skol'kim udaetsya  proderzhat'sya  pervyj  god?  -  neterpelivo  sprosil
|nder.
   - Vsem, kto etogo hochet, - otvetil Graff.
   |nder chut' ne skazal: "YA hochu".  No  tut  zhe  prikusil  yazyk.  Konechno,
horosho bol'she ne hodit' v shkolu, no eto ne  glavnoe:  v  shkole  skoro  vse
obrazuetsya. No izbavit'sya ot Pitera - vot chto uzhe ser'eznee,  mozhet  byt',
eto vopros zhizni i smerti! No kak ostavit' mamu i papu...  A  Valentinu...
Stat' soldatom? |nder ne lyubil drat'sya. Emu ne  nravilsya  stil'  Pitera  -
sil'nyj protiv slabogo, no i ego sobstvennyj - umnyj protiv glupogo  -  ne
nravilsya tozhe.
   - YA dumayu, - skazal  Graff,  -  chto  nam  s  |nderom  stoit  pogovorit'
naedine.
   - Net, - otrezal otec.
   - YA ne zaberu ego, ne dav vam eshche raz  pogovorit'  s  nim,  -  poobeshchal
Graff. - I vy ne mozhete ostanovit' menya.
   Neskol'ko sekund otec vrazhdebno smotrel na Graffa, potom vstal i vyshel.
Mat' zaderzhalas' na sekundu, chtoby szhat' ruku |ndera. Vyhodya, ona  zakryla
za soboj dver'.
   - |nder, - nachal Graff, - esli ty pojdesh'  so  mnoj,  ty  dolgo,  ochen'
dolgo ne smozhesh' vernut'sya domoj. V Boevoj shkole net kanikul.  I  tuda  ne
puskayut posetitelej. Polnyj kurs obucheniya  zakonchitsya,  kogda  tebe  budet
shestnadcat'  let,  a  pervyj  otpusk   ty   poluchish',   pri   opredelennyh
obstoyatel'stvah, kogda tebe ispolnitsya dvenadcat'. Pover' mne, |nder, lyudi
izmenyayutsya za shest', za desyat' let. Tvoya sestra Valentina stanet  vzrosloj
zhenshchinoj, kogda ty uvidish' ee snova, esli, konechno, pojdesh'  so  mnoj.  Vy
vstretites' kak dva neznakomca. Ty vse eshche budesh' lyubit' ee, |nder, no  ne
budesh' znat'. Vidish', ya ne pytayus' ubedit' tebya, chto eto legko.
   - Mama i papa?
   - YA znayu tebya, |nder, ya vnimatel'no poznakomilsya s  zapisyami  monitora.
Ty ne budesh' skuchat' po svoim roditelyam, to est' budesh', no nedolgo. I oni
tozhe bystro zabudut tebya.
   Vopreki  zhelaniyu  |ndera  slezy  snova  podstupili  k  ego  glazam.  On
otvernulsya, no ne podnyal ruki, chtoby vyteret' ih.
   - Oni ochen' lyubyat tebya, |nder. No ty dolzhen ponyat', chego im stoila tvoya
zhizn'. Ty ved' znaesh', oni oba  iz  religioznyh  semej.  Tvoego  otca  pri
kreshchenii narekli imenem Dzhon Paul' Vechorek. On katolik. I sed'moj  syn  iz
devyati.
   "Devyat' detej. Nevozmozhno. Prestupno".
   - Hm, da. Tak vot, lyudi sovershayut strannye postupki  radi  religii.  Ty
znaesh' pro sankcii, |nder. Togda oni byli ne takimi surovymi,  no  vse  zhe
dostatochno  tyazhelymi.  Tol'ko  pervye  dva  rebenka  poluchali   besplatnoe
obrazovanie, s kazhdym novym rebenkom vozrastali nalogi. Kogda tvoemu  otcu
ispolnilos'  shestnadcat',  on  vospol'zovalsya  Zakonom  o  nepodchinivshihsya
sem'yah, chtoby ostavit' svoyu sem'yu, izmenil imya i familiyu, otreksya ot svoej
religii i poklyalsya imet' ne bolee pozvolennyh dvuh detej. I on narushil  by
klyatvu. On poklyalsya, chto ego detyam ne pridetsya projti cherez tot  styd,  te
presledovaniya, kotorye emu privelos' perezhit'. Ty ponimaesh'?
   - On ne hotel menya.
   - Nu, vidish' li, v nashi  vremena  nikto  ne  hochet  Tret'ego.  Bylo  by
stranno zhdat' ot nih radosti. No tvoi otec i mat' - osobyj sluchaj. Oni oba
otreklis' ot very svoih otcov (tvoya mat' byla iz mormonov), no ih  chuvstva
vse eshche ambivalentny. Ty znaesh', chto znachit "ambivalentny"?
   - Rabotayut v obe storony.
   - Oni  stydyatsya  togo,  chto  proishodyat  iz  nepodchinivshihsya  semej,  i
skryvayut eto. Stydyatsya do takoj stepeni, chto tvoya mat' boitsya govorit' pri
postoronnih, chto rodilas' v shtate YUta, chtoby ee ne zapodozrili. Tvoj  otec
otricaet  svoi  pol'skie  korni,  potomu  chto  Pol'sha   -   do   sih   por
nepodchinivshayasya naciya, i  k  nej  primenyayutsya  iz-za  etogo  mezhdunarodnye
sankcii. Tak chto, ponimaesh',  tretij  rebenok,  pust'  dazhe  rozhdennyj  po
pryamomu rasporyazheniyu pravitel'stva, razrushit zdanie, kotoroe oni  pytalis'
vozvesti.
   - YA znayu.
   - No na samom dele vse eshche bolee zaputano. Tvoj  otec  vse-taki  nazval
tebya v chest' katolicheskogo svyatogo. Imej v vidu, on sam krestil vas,  vseh
troih, kak tol'ko vas privozili iz roddoma domoj. A tvoya  mat'  vozrazhala.
Oni kazhdyj raz ssorilis' iz-za etogo. Ne potomu, chto ona ne hotela,  chtoby
vas krestili, a potomu, chto  byla  protiv  katolicheskogo  obryada.  Oni  ne
smogli po-nastoyashchemu otkazat'sya ot svoej  religii.  Ty  stal  simvolom  ih
gordosti: oni sumeli obojti zakon i rodit' tret'ego rebenka. No ty takzhe i
napominaesh' ob ih trusosti: oni ne reshilis' na nepodchinenie,  kotoroe  vse
eshche schitayut pravil'nym, i rozhat' eshche. A eshche ty - prichina  ih  diskomforta,
tak kak meshaesh' im prizhit'sya v normal'nom poslushnom obshchestve.
   - Otkuda vy vse eto znaete?
   - Tvoi brat i sestra nosili monitory, |nder. Ty ne predstavlyaesh'  sebe,
naskol'ko eto chuvstvitel'nyj pribor.  My  podsoedinyaemsya  pryamo  k  tvoemu
mozgu i slyshim vse, chto slyshish'  ty,  dazhe  esli  ty  i  ne  slushaesh',  ne
ponimaesh'. My ponimaem.
   - Znachit, moi roditeli i lyubyat, i ne lyubyat menya?
   - Oni lyubyat tebya. Vopros v tom, hotyat li oni zhit' ryadom s  toboj.  Tvoe
prisutstvie v dome - eto  povod  dlya  postoyannogo  bespokojstva.  Istochnik
napryazheniya. Ponimaesh'?
   - No ya ne vinovat.
   - Konechno. Tut delo ne v tom, chto ty delaesh', a v tom, chto  ty  est'  i
zhivesh' s nimi. Brat nenavidit tebya, ved' ty - zhivoe  dokazatel'stvo  togo,
chto on nedostatochno horosh. Roditeli stydyatsya tebya,  ibo  ty  olicetvoryaesh'
proshloe, ot kotorogo oni pytayutsya otrech'sya.
   - Valentina lyubit menya.
   - Vsem  serdcem.  Polnost'yu,  nezamutnenno.  Ona  predana  tebe,  a  ty
obozhaesh' ee. YA govoril, chto eto budet nelegko.
   - A chto tam budet?
   - Tyazhelaya rabota. Ucheba, kak v zdeshnej shkole, tol'ko my bol'she nalegaem
na matematiku i programmirovanie. Voennaya istoriya. Strategiya i taktika.  I
prezhde vsego boevaya komnata.
   - A eto chto?
   - Voennye igry. Vse uchashchiesya shkoly ob®edineny v armii. Den' za  dnem  v
nevesomosti razygryvayutsya srazheniya. Nikto nikomu ne delaet  bol'no,  vazhny
pobeda ili  porazhenie.  Kazhdyj  nachinaet  ryadovym,  podchinyaetsya  prikazam.
Mal'chiki postarshe - vashi oficery, obyazannye trenirovat' vas i  komandovat'
vami v boyu. Bol'she ya ne mogu tebe  rasskazyvat'.  |to  pohozhe  na  igru  v
zhukerov  i  astronavtov,  tol'ko  s  nastoyashchim   oruzhiem   i   tovarishchami,
srazhayushchimisya ryadom,  a  tvoya  sud'ba,  da  i  sud'ba  chelovechestva,  budet
zaviset' ot togo, kak ty uchilsya, kak ty nauchilsya  srazhat'sya.  |to  tyazhelaya
zhizn', i u tebya ne budet normal'nogo detstva. No, vidish'  li,  u  tebya,  s
tvoim razumom i polozheniem Tret'ego,  normal'nogo  detstva  ne  budet  ves
ravno.
   - Tol'ko mal'chiki?
   - Neskol'ko devochek.  Im  rezhe  udaetsya  projti  otbor.  Slishkom  mnogo
stoletij evolyucii rabotayut protiv nih. I ni  odna  iz  nih  ne  pohozha  na
Valentinu. No ty najdesh' tam brat'ev, |nder.
   - Takih, kak Piter?
   - Pitera ne prinyali, |nder,  po  tem  samym  prichinam,  po  kotorym  ty
nenavidish' ego.
   - YA ego ne nenavizhu, ya prosto...
   - Boish'sya. Nu, znaesh' li, Piter ne tak uzh ploh. On byl samym luchshim  iz
teh, za kem my nablyudali. My poprosili tvoih  roditelej,  chtoby  sleduyushchej
byla devochka (oni i tak sobiralis' eto sdelat'), v nadezhde, chto  Valentina
zamenit Pitera, esli budet myagche ego.  Ona  okazalas'  slishkom  myagkoj.  I
togda my zakazali tebya.
   - Napolovinu Valentinu, napolovinu Pitera.
   - Esli poluchitsya.
   - A poluchilos'?
   - Naskol'ko my mozhem sudit'. U nas horoshie  testy,  |nder.  No  oni  ne
govoryat nam vsego. Po suti, kogda dohodit  do  dela,  oni  nichego  nam  ne
govoryat. No oni vse zhe luchshe, chem nichego. - Graff naklonilsya i  vzyal  ruki
|ndera v spoi. -  |nder  Viggin,  esli  by  ya  vybiral  dlya  tebya  luchshee,
schastlivejshee budushchee,  to  posovetoval  by  ostavat'sya  doma.  Est'  veshchi
pohuzhe, chem byt' Tret'im ili imet' starshego brata, kotoryj nikak ne  mozhet
reshit', kto on - chelovek  ili  shakal.  I  Boevaya  shkola  -  odno  iz  etih
"pohuzhe". No ty nuzhen nam. Sejchas zhukery kazhutsya tebe zabavoj, |nder, no v
proshlyj raz oni chut' ne sterli nas s lica Zemli.  Huzhe  togo,  malysh.  Oni
zastali nas vrasploh, oni prevoshodili nas chislennost'yu i  vooruzheniem.  I
spaslo nas tol'ko to, chto flotom komandoval samyj luchshij polkovodec, kakoj
tol'ko mog byt'. Zovi eto sud'boj, bozh'ej volej, durackim vezeniem,  no  u
nas byl Mejzer Rakhejm.
   Odnako teper' ego net, |nder.  My  sobrali  vse,  chto  moglo  sotvorit'
chelovechestvo, i sozdali flot, po sravneniyu s kotorym te ih vojska vyglyadyat
tak zhe bezobidno, kak stajka rebyatishek, pleshchushchihsya v bassejne. U nas  est'
koe-kakoe novoe oruzhie. No vsego  etogo  malo,  ibo  za  vosem'desyat  let,
proshedshih s poslednej vojny, oni navernyaka tozhe uspeli podgotovit'sya.  Nam
nuzhny samye luchshie lyudi, i kak mozhno skoree. Budesh' ty na nas rabotat' ili
net, poka  neizvestno.  Ne  isklyucheno,  chto  ty  slomaesh'sya,  ne  vyderzhav
napryazheniya.  Mozhet  byt',  eto   razrushit   tvoyu   zhizn'.   Vozmozhno,   ty
voznenavidish' menya za moj segodnyashnij vizit. No  poka  est'  nadezhda,  chto
imenno blagodarya tebe chelovechestvo vyzhivet, a zhukery navsegda ostavyat  nas
v pokoe, ya budu nastaivat' na tom, chtoby ty sdelal  eto.  CHtoby  poshel  so
mnoj.
   |nder nikak ne mog sfokusirovat'  vzglyad  na  polkovnike  Graffe.  |tot
chelovek kazalsya emu takim malen'kim, chto ego mozhno vzyat' konchikami pal'cev
i polozhit' v karman. Ostavit' vse i otpravit'sya tuda,  gde  tyazhelo  i  net
Valentiny, papy i mamy!..
   A potom on podumal o  teh  fil'mah  pro  zhukerov,  kotorye  dolzhen  byl
smotret' kazhdyj po men'shej mere raz v  god.  Unichtozhenie  Kitaya,  bitva  v
Poyase. Smert', stradaniya,  strah.  I  Mejzer  Rakhejm,  ego  blistatel'nye
manevry i kontrmanevry, blagodarya kotorym  on  unichtozhil  vrazheskij  flot,
vdvoe prevoshodivshij Zemnoj po chislennosti i eshche vdvoe - po ognevoj  moshchi.
Malen'kie korabliki  lyudej  kazalis'  takimi  hrupkimi  i  slabymi.  Deti,
voyuyushchie so vzroslymi. No lyudi pobedili.
   - Mne strashno, - spokojno skazal |nder - No ya pojdu s vami.
   - Povtori, - poprosil Graff.
   - YA ved' dlya etogo rozhden, razve net? Esli ya ne pojdu, to zachem zhivu?
   - Ne goditsya, - pokachal golovoj polkovnik.
   - YA ne hochu idti, - skazal |nder. - No pojdu.
   Graff udovletvorenno kivnul:
   - Ty eshche mozhesh' otkazat'sya, poka ne sel so mnoj v mashinu.  Posle  etogo
ty postupish' v rasporyazhenie Mezhdunarodnogo flota. Ponyal?
   |nder kivnul.
   - Horosho. Davaj skazhem im.
   Mat' zaplakala. Otec krepko prizhal ego  k  sebe.  Valentina  pocelovala
ego, i ee sleza kapnula emu na shcheku. Piter pozhal emu ruku i skazal:
   - Ty vezuchij malen'kij balbes.
   Sobirat' bylo nechego. Nikakih lichnyh veshchej.
   - V shkole tebe vydadut  vse,  chto  nado,  ot  formy  do  komp'yutera.  A
igrushki... Tam tol'ko odna igra.
   - Do svidaniya, - skazal |nder svoej sem'e.
   On potyanulsya vverh, vzyal za ruku polkovnika Graffa i vmeste s nim vyshel
za dver'.
   - Ubej za menya parochku zhukerov, - kriknul Piter.
   - YA lyublyu tebya, |ndryu, - prosheptala mat'.
   - My budem pisat' tebe, - poobeshchal otec.
   I uzhe sadyas' v mashinu, on uslyshal krik Valentiny:
   - Vozvrashchajsya ko mne! YA budu lyubit' tebya vsegda!





   - Rabotaya s |nderom, my dolzhny soblyudat'  ochen'  shatkoe  ravnovesie.  S
odnoj storony, neobhodimo izolirovat' ego  nastol'ko,  chtoby  on  sohranil
sposobnost' k tvorchestvu - inache on prisposobitsya k sisteme i my  poteryaem
ego. S drugoj storony, nuzhno razvit' v nem sposobnosti lidera.
   - Kogda ego naznachat, on smozhet komandovat'.
   - |to ne tak prosto. Mejzer Rakhejm mog upravlyat'sya so svoim  malen'kim
flotom i pobedit'. No k tomu vremeni, kogda nachnetsya vojna,  raboty  budet
slishkom mnogo, dazhe dlya geniya. Flot ochen' razrossya. |nder dolzhen nauchit'sya
chetko rabotat' s podchinennymi.
   - O bozhe. On dolzhen byt' i geniem, i milym dobrym parnem.
   - Ne dobrym. Dobryj pozvolit zhukeram proglotit' nas.
   - Ty hochesh' izolirovat' ego?
   - On budet otdelen ot vseh ostal'nyh rebyat, kak stenoj, prezhde  chem  my
dostignem shkoly.
   - Ne somnevayus'. YA budu zhdat' tebya tam. YA videl  zapis'  togo,  chto  on
sdelal s tem parnem, Stilsonom. Ty vezesh' ochen' milogo mal'chonku.
   - Ne ehidnichaj. On na samom dele milyj. No ne bespokojsya. |to my bystro
ustranim.
   - Inogda mne kazhetsya, chto tebe  nravitsya  lomat'  vseh  etih  malen'kih
geniev.
   - |to osoboe iskusstvo, i ya horosho im  vladeyu.  Nravitsya  li  ono  mne?
Pozhaluj. Ved' ya snova sobirayu ih po kusochkam i delayu luchshe, chem prezhde.
   - Ty chudovishche.
   - Spasibo. Znachit li eto, chto ya poluchil povyshenie?
   - Vsego lish' medal'. Nash byudzhet ne rezinovyj.


   Govoryat, nevesomost' mozhet privesti k  potere  orientacii,  osobenno  u
detej, tak kak u nih slabee razvito chuvstvo napravleniya. No |nder  poteryal
orientaciyu prezhde, chem pokinul pole prityazheniya Zemli. Eshche do togo, kak oni
zapustili chelnok.
   V etoj gruppe bylo devyatnadcat' drugih mal'chishek.  Oni  vyprygivali  iz
avtobusa na eskalator. Oni razgovarivali i shutili,  tolkalis'  i  hohotali
|nder molchal. On zametil, chto Graff i drugie oficery  nablyudayut  za  nimi.
Analiziruyut. "Vse, chto my delaem, vazhno, - ponyal  |nder.  -  To,  chto  oni
smeyutsya. To, chto ya ne smeyus'".
   On podumal, ne nuzhno li emu vesti sebya, kak ostal'nye rebyata, no ne mog
sochinit' ni odnoj shutki, a ih shutki ne kazalis' emu smeshnymi. On ne  znal,
chemu oni raduyutsya, emu  bylo  neveselo.  On  boyalsya,  i  strah  delal  ego
ser'eznym.
   Na nego nadeli formu - cel'nokroenyj kombinezon. Kazalos'  strannym  ne
chuvstvovat' remnya na talii. V novoj odezhde |nder oshchushchal sebya  odnovremenno
meshkovatym  i  golym.  Vsyudu   rabotali   televizionnye   kamery.   Slovno
dlinnomordye zhivotnye, oni vysovyvalis' iz-za plech sognuvshihsya, skryuchennyh
lyudej. Operatory dvigalis'  medlenno,  koshach'im  shagom,  chtoby  kamera  ne
dergalas', a shla myagko. |nder pojmal sebya na  tom,  chto  tozhe  pereshel  na
myagkij shag.
   Mal'chik predstavil sebe, chto on na televidenii i daet interv'yu. Vedushchij
zadaet voprosy. "Kak vy sebya  chuvstvuete,  mister  Viggin?"  -  "V  obshchem,
neploho, tol'ko ochen' hochu est'". - "Hotite est'?" - "O da.  Oni  ne  dayut
nam est' dvadcat' chasov pered zapuskom". - "Kak interesno. A ya i ne znal".
- "Vse my zdes' zdorovo golodny, esli na to poshlo". I vse eto  vremya,  vse
interv'yu |nder i paren' s televideniya budut  bok  o  bok  myagko  skol'zit'
pered operatorami, dvigayas' dlinnymi koshach'imi shagami. V pervyj raz  |nder
pochuvstvoval, chto emu  smeshno,  i  ulybnulsya.  Rebyata  ryadom  s  nim  tozhe
smeyalis', no po drugoj prichine. "Oni dumayut, chto ya ulybayus' ih  shutkam!  -
podumal |nder. - No moi mysli gorazdo smeshnee".
   - Podnimajtes' po lestnice po odnomu, -  skazal  odin  iz  oficerov.  -
Kogda uvidite ryad s pustymi siden'yami, zanimajte lyuboe. Tam net mest okolo
okna.
   |to byla shutka. Rebyata zasmeyalis'.
   |nder shel odnim iz poslednih, hotya i ne samym poslednim. Telekamery vse
eshche byli navedeny na lestnicu. "Uvidit  li  Valentina,  kak  ya  ischezayu  v
nedrah chelnoka?" On podumal, mozhet, pomahat'  ej  rukoj  ili  podbezhat'  k
operatoru i sprosit': "Mozhno ya poproshchayus' s Valentinoj?" On ne znal,  chto,
esli by on  i  sdelal  eto,  cenzura  vyrezala  by  ego  slova.  Mal'chiki,
uletayushchie v Boevuyu shkolu, dolzhny byt' geroyami. Oni ne mogut  toskovat'  po
komu by to ni bylo. |nder ne znal o cenzure, no ponimal, chto  sorvat'sya  i
pobezhat' k telekameram budet nepravil'no.
   |nder podnyalsya na korotkij mostik, vedushchij k  dveri  chelnoka,  zametil,
chto stena sprava pokryta kovrom, sovsem kak  pol.  Vot  zdes'  i  nachalas'
poterya orientacii. On predstavil sebe, chto stena - eto pol i  on  idet  po
stene. Dobralsya do vtoroj lestnicy i uvidel, chto vertikal'naya  poverhnost'
za nej tozhe pokryta kovrom. "YA karabkayus' po polu. SHag za shagom".
   A potom, prosto radi smeha, predstavil, chto spuskaetsya vniz  po  stene.
Sev na mesto, ponyal vdrug, chto krepko derzhitsya za kraya  siden'ya,  nesmotrya
na to chto gravitaciya plotno prizhimala ego k kreslu.
   Ostal'nye  mal'chiki  slegka  podprygivali  na   pruzhinistyh   siden'yah,
draznilis', tolkalis', krichali. |nder ostorozhno vytashchil  privyaznye  remni,
prikinul, kak oni dolzhny soedinyat'sya, obhvatyvaya pah, taliyu  i  plechi.  On
predstavil sebe,  kak  perevernutyj  korabl'  balansiruet  na  poverhnosti
Zemli, kak ogromnye pal'cy uderzhivayut ego na meste. "No my  uskol'znem,  -
podumal on. - My upadem s etoj planety".
   Togda on ne  osoznal  znacheniya  etoj  mysli.  I  tol'ko  potom,  pozzhe,
vspomnil, chto eshche do togo, kak ostavil Zemlyu, vpervye podumal o nej kak  o
planete, odnoj iz soten drugih, ne prinadlezhashchej emu.
   - O, ty uzhe soobrazil, - skazal Graff, stoyavshij ryadom na lestnice.
   - Letite s nami? - sprosil |nder.
   - Obychno ya spuskayus' vniz, chtoby prihvatit' rekrutov, - otvetil  Graff.
- YA vse-taki starshij oficer. Administrator shkoly. Nechto vrode zavucha.  Oni
skazali mne, chtoby ya vozvrashchalsya, inache ostanus' bez raboty.
   On ulybnulsya, i |nder ulybnulsya v otvet.  Emu  bylo  uyutno  s  Graffom.
Graff horoshij. I eshche on zavuch Boevoj shkoly. |nder slegka  rasslabilsya.  Po
krajnej mere, u nego budet tam drug.
   Oni pristegnulis' - te iz rebyat, kto v otlichie ot |ndera, ne  soobrazil
sdelat' eto ran'she. Potom zhdali eshche chas,  poka  televizionshchiki  pokazyvali
vzlet chelnoka, rasskazyvali ob istorii kosmicheskih pereletov i  rassuzhdali
o vozmozhnom budushchem i  o  bol'shih  korablyah  Mezhdunarodnogo  flota.  Ochen'
skuchno i utomitel'no. |nder videl takie fil'my ran'she. Tol'ko ran'she on ne
byl pristegnut k siden'yu vnutri samogo nastoyashchego  chelnoka.  I  ne  svisal
vniz golovoj s zhivota materi-Zemli.
   A zapusk okazalsya sovsem ne strashnym, hotya i poshchekotal  nervy.  Tryaska,
neskol'ko sekund paniki - a vdrug eto pervyj  sorvavshijsya  zapusk  za  vsyu
istoriyu chelnokov? Iz fil'mov nikogda ne uznaesh', kak  mnogo  nepriyatnostej
mozhno perezhit', lezha na spine v myagkom kresle.
   A potom vse konchilos', i |nder povis na remnyah v nevesomosti.
   Poskol'ku on pochti srazu poteryal  orientaciyu,  to  ne  udivilsya,  kogda
uvidel, kak Graff polzet po lestnice zadom napered,  slovno  spuskaetsya  k
nosu chelnoka. Ne zabespokoilsya i togda, kogda Graff  zacepilsya  nogami  za
skobu, ottolknulsya rukami i vstal, kak v obychnom aeroplane.
   No nekotorym bylo tyazhelo. Odin iz mal'chikov izdal harakternyj  zvuk,  i
|nder ponyal, pochemu im  zapretili  est'  chto-libo  za  dvadcat'  chasov  do
zapuska. Rvota v nevesomosti - veshch' svoeobraznaya.
   Samomu  |nderu  nravilas'  igra  Graffa  s  gravitaciej,  i  on   reshil
prodolzhit' ee, voobraziv, chto Graff svisaet vniz golovoj  iz  central'nogo
prohoda,  a  potom  peremenil  tochku  zreniya   i   uvidel   ego   torchashchim
perpendikulyarno iz steny. "Prityazhenie mozhet dejstvovat' v  lyubuyu  storonu.
Tak, kak ya hochu. YA mogu zastavit' Graffa stoyat' na golove, i  on  dazhe  ne
uznaet ob etom".
   - CHto tut smeshnogo, Viggin?
   Golos Graffa byl zlym i rezkim. "CHto-to ya  sdelal  ne  tak,  -  podumal
|nder. - Mozhet, rassmeyalsya vsluh?"
   - YA zadal tebe vopros, soldat! - prolayal Graff.
   "Ah da. Nachalos' obuchenie". |nder videl po televizoru neskol'ko fil'mov
o voennyh, i tam vsegda  mnogo  krichali,  osobenno  vo  vremya  podgotovki,
prezhde chem soldat i oficer stanovilis' dobrymi druz'yami.
   - Da, ser, - otvetil |nder.
   - Togda otvechaj!
   - YA voobrazil, chto  vy  visite  vniz  golovoj,  zacepivshis'  nogami,  i
podumal, chto eto smeshno.
   Sejchas, pod holodnym vzglyadom Graffa, eto kazalos' prosto glupost'yu.
   - Tebe, ya dumayu, eto smeshno. A komu-nibud' eshche?
   V otvet prozvuchalo bormotanie, v kotorom mozhno bylo razlichit' neskol'ko
"net".
   - A pochemu, sobstvenno, net?  -  Graff  okinul  ih  vseh  prezritel'nym
vzglyadom. - Musornye golovy, vot chto my vyyavili v etom zapuske.  Idioty  s
kurinymi mozgami. Tol'ko u odnogo hvatilo uma ponyat',  chto  v  nevesomosti
mozhno vybirat' to napravlenie, kakoe schitaesh' nuzhnym.  Ty  ponimaesh'  eto,
SHafts?
   Mal'chik kivnul.
   - Net, ne ponimaesh'. Konechno, ne ponimaesh' Ne tol'ko durak, no i lzhec k
tomu zhe. Tol'ko u odnogo  parnya  est'  hot'  kakie-to  mozgi  -  u  |ndera
Viggina. Poluchshe  priglyadites'  k  nemu,  malen'kie  mal'chiki.  On  stanet
kommodorom, kogda vy eshche ne vylezete iz pelenok. Potomu  chto  on  rabotaet
golovoj, a vam lish' by igrat' da balovat'sya.
   Vse poshlo naperekosyak s samogo  nachala.  Po  logike,  Graffu  sledovalo
posmeyat'sya nad nim, a ne vystavlyat' ego luchshim. Oni dolzhny byli  okazat'sya
snachala po raznye storony, chtoby potom stat' druz'yami.
   - Bol'shinstvo iz vas prosto  vyletit  von.  Privykajte  k  etoj  mysli,
malen'kie mal'chiki. Bol'shinstvo iz vas konchit Pehotnoj shkoloj, potomu  chto
vam nedostanet  mozgov,  chtoby  upravit'sya  s  pilotirovaniem  v  glubokom
kosmose. Bol'shinstvo iz vas ne stoit  deneg,  zatrachennyh  na  dostavku  v
Boevuyu shkolu, ibo v vas net nuzhnyh kachestv. Odnako kto-to mozhet spravit'sya
i vse zhe prinesti hot' kakuyu-to pol'zu chelovechestvu. No na vashem  meste  ya
ne ochen' by na eto rasschityval. YA by postavil tol'ko na odnogo.
   Vnezapno  Graff  sdelal  zadnee   sal'to,   pojmal   lestnicu   rukami,
ottolknulsya ot nee nogami i sdelal by stojku na golove, esli  by  pol  byl
vnizu, ili povis na rukah, esli pol okazalsya by sverhu. Perebiraya  rukami,
dobralsya do svoego mesta.
   - Pohozhe, ty sdelal kar'eru, - skazal mal'chik, sidevshij ryadom.
   |nder pokachal golovoj.
   - Ty chto, ne hochesh' dazhe razgovarivat' so mnoj? - obidelsya mal'chik.
   - Zrya ty govoril vse eto, - prosheptal |nder.
   I pochuvstvoval, kak zabolela makushka. I opyat'. Kto-to  hihikal  za  ego
spinoj. Mal'chik, sidevshij pryamo za nim, navernoe,  otstegnul  svoi  remni.
Opyat' udar po golove. "Perestan', - podumal |nder,  -  ya  nichego  tebe  ne
sdelal".
   Snova udar po golove. |ti mal'chishki izdevayutsya. A Graff chto, ne  vidit?
On  sobiraetsya  ostanovit'  ih  ili  net?   Novyj   udar.   Eshche   sil'nee.
Po-nastoyashchemu bol'no. No gde zhe Graff?
   Potom vdrug |nder vse ponyal. Graff namerenno sprovociroval ih. |to bylo
kuda huzhe togo, chto on videl po televizoru. Kogda serzhant  izdevaetsya  nad
toboj, ostal'nye rebyata prinimayut tvoyu storonu. Kogda oficer  otdaet  tebe
predpochtenie, oni nachinayut nenavidet' tebya.
   - |j, govnoed, - poslyshalos' szadi, i ego opyat' udarili  po  golove.  -
Kak tebe eto nravitsya? |j, supermozg, kajfuesh'?
   Posledoval eshche odin udar, takoj sil'nyj, chto |nder chut' ne zaplakal  ot
boli.
   Esli eto Graff podstavil ego, nikto ne  pomozhet,  pridetsya  spravlyat'sya
samomu. |nder prigotovilsya k sleduyushchemu udaru. "Sejchas", - podumal on. I -
da, ego udarili. Bylo bol'no, no on uzhe prikinul, kogda  budet  eshche  udar.
Vot. Kak raz, tochno. "Ty gotov", - podumal |nder.
   I kogda sosed szadi snova potyanulsya, chtoby udarit', |nder  vskinul  obe
ruki, shvatil mal'chika za zapyast'e i izo vseh sil rvanul ruku vniz.
   Pri normal'noj sile tyazhesti mal'chik  vrezalsya  by  v  svinku  kresla  i
zdorovo ushib sebe grud'. V nevesomosti zhe on sorvalsya so svoego  mesta  i,
kuvyrkayas',  poletel  k  potolku.  |nder  ne  ozhidal  etogo,  tak  kak  ne
soobrazil, naskol'ko nulevaya gravitaciya uvelichivaet dazhe ego detskuyu silu.
Mal'chik proletel po vozduhu, vrezalsya  v  potolok,  potom,  uzhe  vnizu,  v
kreslo odnogo iz svoih tovarishchej, a zatem, razmahivaya  rukami,  vyletel  v
prohod i edva uspel vskriknut', kak udarilsya o pereborku pilotskoj kabiny.
Ego levaya ruka pri etom neestestvenno podvernulas' vniz.
   Vse eto dlilos' kakie-to sekundy. Graff okazalsya ryadom, pojmal parnya  i
lovko stashchil ego po prohodu k ostal'nym.
   - Levaya ruka. Po-moemu, perelom, - skazal on.
   CHerez minutu mal'chiku uzhe dali obezbolivayushchee, ostorozhno ulozhili ego, i
odin iz oficerov nachal napylyat' na slomannuyu ruku gips.
   |ndera toshnilo. On hotel tol'ko ostanovit' ruku.  Net!  Net,  on  hotel
sdelat' emu bol'no i potyanul  izo  vseh  sil.  ZHal',  chto  poluchilos'  tak
ochevidno, po mal'chik chuvstvoval imenno takuyu  bol',  kakoj  zhazhdal  |nder.
Nevesomost' lish' usugubila situaciyu, vot i vse. "YA Piter. YA  tochno  takoj,
kak on". |nder nenavidel sebya.
   Graff stoyal v dveryah kabiny.
   - Nu, chto zhe do vas tak medlenno dohodit?  Vashi  zhidkie  mozgi  eshche  ne
perevarili ochevidnogo? Vas privezli syuda, chtoby sdelat' soldatami. V vashih
staryh shkolah, v byvshih sem'yah  vy,  navernoe,  schitalis'  krupnoj  ryboj,
krepkimi i hitrymi parnyami No my otbiraem luchshih iz  luchshih,  i  tol'ko  s
takimi lyud'mi vam teper' pridetsya imet' delo. I kogda ya govoryu, chto  |nder
Viggin - luchshe vseh, ponimajte namek, pustogolovye. Ne svyazyvajtes' s nim.
Uzhe sluchalos', chto v Boevoj shkole pogibali malen'kie mal'chiki.  YA  ponyatno
ob®yasnil?
   Ves' ostatok dorogi bylo ochen' tiho. Mal'chik, sidevshij ryadom s |nderom,
staralsya ne kasat'sya ego.
   "YA ne ubijca, - povtoryal sebe |nder snova i snova - Ne Piter. Ne vazhno,
chto on govorit, ya ne budu. Ne hochu. YA ne takoj. YA tol'ko zashchishchalsya i ochen'
dolgo terpel. ZHdal. YA ne to, chto on skazal".
   Golos iz dinamika ob®yavil, chto oni priblizhayutsya k shkole. Dvadcat' minut
ushlo na to, chtoby sbavit' skorost' i vojti v dok. |nder  prodolzhal  sidet'
na meste. Ostal'nye, v obshchem dovol'nye, chto on ostalsya pozadi, karabkalis'
vverh po lestnice  v  tom  napravlenii,  kotoroe  bylo  nizom,  kogda  oni
prichalili. |nder nakonec posledoval za nimi.  Graff  zhdal  v  konce  uzkoj
truby, vedushchej iz chelnoka v serdce Boevoj shkoly.
   - Nu, kak tebe ponravilsya polet, |nder? - veselo sprosil Graff.
   - YA dumal, vy moj drug. - Nesmotrya na vse usiliya, golos |ndera drozhal.
   Graff posmotrel na nego slegka ozadachenno:
   - S chego ty vzyal eto, |nder?
   - Potomu chto vy... Potomu chto vy govorili  so  mnoj  horosho  i  chestno.
Potomu chto vy ne lgali.
   - A ya i sejchas ne lgu, - skazal Graff. - V moi  obyazannosti  ne  vhodit
byt' drugom. YA dolzhen sozdavat' luchshih v mire  soldat.  Luchshih  v  istorii
vojn. Nam  nuzhen  Napoleon.  Ili  Aleksandr.  Tol'ko  Napoleon  pod  konec
proigral, a Aleksandr bystro sgorel i umer molodym. Nam nuzhen YUlij Cezar'.
No on hotel stat' diktatorom, i ego za eto ubili. Nam nuzhen poennyj  genij
bez nedostatkov. I moya zadacha - sotvorit' takogo geniya, a takzhe  muzhchin  i
zhenshchin, kotorye stanut ego pomoshchnikami. I nigde ne skazano, chto  ya  dolzhen
stanovit'sya drugom malen'kih mal'chikov.
   - Vy zastavili ih nenavidet' menya.
   - Nu i chto? CHto ty teper' budesh'  delat'?  Zab'esh'sya  v  ugol?  Nachnesh'
lizat' ih malen'kie zadnicy, chtoby oni tebya snova  polyubili?  Tol'ko  odno
mozhet zastavit' ih perestat' nenavidet' tebya. Ty dolzhen  delat'  vse,  chto
umeesh', prichem zdorovo, chtoby oni ne mogli tebya ne zamechat'. YA skazal, chto
ty sil'nee vseh. I tebe luchshe stat' takim.
   - A esli ne smogu?
   - Togda ploho. Slushaj, |nder. Mne dejstvitel'no zhal' tebya. Ty odinok  i
napugan. No zhukery vse eshche tam, v kosmose. Desyat', sto,  million  chuzhakov,
nesmetnye milliony, naskol'ko nam izvestno. U nih est' milliard korablej i
neizvestnoe nam oruzhie. Oni goryat zhelaniem ispol'zovat' eto oruzhie,  chtoby
unichtozhit' nas. Rech' idet ne o sud'bah mira, |nder. Tol'ko o nas, tol'ko o
chelovechestve. Esli my vse pogibnem, eto ne povliyaet na ves' ostal'noj mir,
priroda prosto perejdet na druguyu stupen'  evolyucii.  No  chelovechestvo  ne
hochet umirat'. Kak vid ono razvivalos', chtoby vyzhit'. I my prosto  obyazany
vykladyvat'sya nastol'ko, chtoby hotya by raz v neskol'ko pokolenij  rozhdalsya
genij. Tot, kto izobretet koleso. I ogon'.  I  polet.  Tot,  kto  postroit
gorod, sozdast naciyu, imperiyu. Ty hot' chto-nibud' iz etogo ponimaesh'?
   |nderu kazalos', chto ponimaet, no on ne byl uveren i potomu promolchal.
   - Net. Konechno, net. Postarayus' ob®yasnit' poproshche. Lyudi svobodny, krome
teh sluchaev, kogda v  nih  nuzhdaetsya  chelovechestvo.  Pohozhe,  chelovechestvo
nuzhdaetsya v tebe. Dumayu, ono nuzhdaetsya i vo mne: ya dolzhen  opredelit',  na
chto vy godites'. My oba mozhem  sovershat'  postupki,  dostojnye  prezreniya,
|nder, no esli s nashej pomoshch'yu chelovechestvo vyzhivet, znachit,  my  vypolnim
svoe prednaznachenie.
   - Vyhodit, my lish' orudiya?
   - Otdel'nye chelovecheskie sushchestva i est'  orudiya,  kotorymi  pol'zuyutsya
drugie, chtoby sohranit' vid.
   - |to lozh'.
   - Net. |to prosto polupravda. Ob ostal'nom mozhesh' ne bespokoit'sya, poka
my ne vyigraem vojnu.
   - Vojna budet okonchena, prezhde chem ya vyrastu.
   - Nadeyus', chto ty oshibaesh'sya, - zametil Graff.  -  Mezhdu  prochim,  etim
razgovorom ty vredish' sebe. Ostal'nye rebyata, bez somneniya, govoryat sejchas
drug drugu, chto etot |nder Viggin opyat' podlizyvaetsya  k  Graffu.  Esli  o
tebe pojdet sluh, chto ty lyubimec uchitelej, schitaj, chto ty vybyl iz igry.
   "Inymi slovami, uhodi i ostav' menya v pokoe".
   - Do svidaniya, - skazal |nder i, perebiraya rukami, dvinulsya po  tonnelyu
vsled za ostal'nymi mal'chikami.
   Graff smotrel, kak on uhodit.
   Odin iz uchitelej ryadom s nim sprosil:
   - |to on?
   - Bog znaet, - otvetil Graff. - No esli net, luchshe  by  eto  vyyasnilos'
poskoree.
   - Mozhet byt', on sovsem ne tot, kto nam nuzhen, - skazal uchitel'.
   - Vozmozhno. V etom sluchae, Anderson, dlya menya Bog  -  zhuker.  I  mozhesh'
menya citirovat'.
   - Konechno.
   Oni nemnogo postoyali molcha.
   - Anderson!
   - M-m-m-m?
   - Malysh ne prav. YA ego drug.
   - Znayu.
   - On chist. U nego zolotoe serdce.
   - YA chital doklady.
   - Anderson, podumaj, chto my sdelaem s nim?
   Anderson byl tverd.
   - My sdelaem iz nego luchshego polkovodca za vsyu istoriyu chelovechestva.
   - A potom vzvalim otvetstvennost' za sud'bu mira  na  ego  plechi.  Radi
nego samogo ya nadeyus', chto on ne podojdet. Nadeyus'.
   - Da ne bespokojsya tak. ZHukery mogut perebit' nas vseh, prezhde  chem  on
zakonchit shkolu.
   Graff ulybnulsya:
   - Pravil'no. CHto zh, mne uzhe polegchalo.





   - Primi moe voshishchenie. Slomannaya ruka - eto shtrih nastoyashchego mastera.
   - Vse proizoshlo sluchajno.
   - Neuzheli? A ya-to uzhe ob®yavil tebe blagodarnost' v prikaze.
   - |to bylo chereschur. Vtoroj malen'kij ublyudok stal  geroem.  |to  mozhet
naproch' sorvat' podgotovku ostal'nyh. YA nadeyalsya, on pozovet na pomoshch'.
   - Na pomoshch'? YA dumal, ty bol'she vsego cenish'  v  nem  to,  chto  on  sam
spravlyaetsya so svoimi trudnostyami. Kogda on  tam,  naverhu,  stolknetsya  s
vrazheskim flotom, emu nikto ne smozhet pomoch', dazhe esli on pozovet.
   - Da kto zh mog znat', chto chertov sosunok vyletit iz kresla  i  vrezhetsya
pryamo v pereborku?
   - Eshche odin krasochnyj primer idiotizma voennyh. Esli by u tebya byli hot'
kakie-to mozgi, ty sdelal by nastoyashchuyu kar'eru. Stal by strahovym agentom,
naprimer.
   - Tozhe mne supermozg!
   - Tebe pridetsya svyknut'sya s tem, chto my - vtoroj sort.  I  chto  sud'ba
chelovechestva v nashih rukah. |to daet takoe voshititel'noe oshchushchenie vlasti,
ne pravda li? I osobenno potomu, chto, esli my proigraem, nas prosto nekomu
budet kritikovat'.
   - Nikogda ob etom ne dumal. No luchshe ne proigryvat'.
   - Posmotrim, kak |nder spravitsya s etim. Esli my ego uzhe poteryali, esli
on ne smozhet, kto sleduyushchij? Kto eshche?
   - YA sostavlyu tebe spisok.
   - A na dosuge podumaj, kak spustit' |ndera s privyazi.
   - YA tebe uzhe  govoril.  Ego  nuzhno  polnost'yu  izolirovat'.  On  dolzhen
ubedit'sya, chto ni pri kakih obstoyatel'stvah emu nikto nikogda ni v chem  ne
pomozhet. Esli on reshit, chto est' legkij put', on poteryan.
   - Ty prav. Esli, k primeru, on poverit, chto u nego est' drug, eto budet
konec.
   - Emu mozhno imet' druzej. Nel'zya imet' roditelej.


   Kogda |nder poyavilsya v komnate, vse ostal'nye uzhe vybrali  sebe  kojki.
On ostanovilsya na poroge, glyadya na edinstvennuyu ne zanyatuyu krovat', nizhnyuyu
u dveri. Potolok byl nizkij. |nder mog dostat' ego,  podnyav  ruku.  Nizhnie
kojki edva podnimalis' nad polom. Mal'chiki molcha nablyudali. Snachala  |nder
podumal, chto,  pozvolyaya  ulozhit'  sebya  na  hudshee  mesto,  on  tem  samym
provociruet ih na novye izdevki, no ne mog pridumat', kak  vykrutit'sya  iz
etogo polozheniya.
   Nakonec on shiroko ulybnulsya.
   - |j, spasibo, - skazal on bez vsyakogo sarkazma, tak  iskrenne,  slovno
oni ostavili emu luchshee mesto. - A ya dumal, mne  pridetsya  prosit'  nizhnyuyu
kojku u dveri.
   On sel  i  posmotrel  na  otkrytuyu  tumbochku  v  izgolov'e  krovati.  S
vnutrennej storony dvercy byla prikleena bumaga s  instrukciej:  "Polozhite
ruku na skaner v golovah vashej kojki i povtorite svoe imya dvazhdy".
   |nder otyskal skaner (listok prozrachnogo  plastika),  polozhil  na  nego
levuyu ruku i skazal:
   - |nder Viggin. |nder Viggin.
   Skaner na mgnovenie zagorelsya zelenym svetom |nder zakryl svoyu tumbochku
i poproboval otkryt' ee. Ne smog. Togda on snova polozhil ruku na skaner  i
proiznes:
   - |nder Viggin.
   Tumbochka raspahnulas'. A eshche otkrylis' tri otdeleniya shkafa.
   V odnom iz nih lezhali chetyre takih zhe kombinezona, kak i tot,  chto  byl
na nem, odin belyj, paradnyj.  Vo  vtorom  otdelenii  okazalas'  malen'kaya
parta, kak v shkole. Znachit, s ucheboj ne  pokoncheno.  A  v  tret'em,  samom
bol'shom, nahodilas' neobyknovenno shikarnaya  veshch'.  Na  pervyj  vzglyad  ona
napominala skafandr, nastoyashchij skafandr, so shlemom i perchatkami, no v  nem
ne bylo vozdushnoj prokladki. |to byl naryadnyj kombinezon na tolstoj myagkoj
podkladke, snaruzhi ochen' zhestkij.
   I eshche tam lezhal pistolet. Vyglyadel on sovsem kak lazer  -  s  dulom  iz
cel'nogo kuska tolstogo prozrachnogo stekla. No,  konechno,  oni  ne  vydayut
detyam boevoe oruzhie.
   - |to ne lazer, - ob®yasnil kto-to.
   |nder podnyal golovu. On ne vstrechal etogo cheloveka ran'she. U neznakomca
bylo molodoe dobroe lico.
   - ...No  daet  dostatochno  shirokij  i  horosho  sfokusirovannyj  luch,  -
prodolzhal on. - Ty mozhesh' pricelit'sya i posadit' na stenu, nahodyashchuyusya  za
sto metrov, trehdyujmovyj krug sveta.
   - A zachem eto nuzhno? - sprosil |nder.
   - |to odna iz igr, v kotorye my igraem vo vremya otdyha. Kto-nibud'  eshche
otkryl svoi tumbochki? - Neznakomec oglyadelsya. - YA hochu znat', vypolnili vy
instrukciyu, zakodirovali svoi ruki i imena? Vy  ne  smozhete  otkryt'  svoi
shkafy, poka ne sdelaete etogo. Zdes' vy budete zhit' ves' pervyj god  ucheby
v Boevoj shkole, tak chto ustraivajtes'. Obychno  my  razreshaem  vam  vybrat'
starshego oficera i poselit' ego  na  nizhnej  kojke  u  dveri,  no,  kak  ya
zametil, mesto uzhe zanyato. Kod izmenit' nel'zya. Tak  chto  podumajte.  Obed
cherez sem' minut. Pojdete  po  svetovym  tochkam  na  polu.  Vashi  cveta  -
krasnyj, zheltyj, zheltyj. Kuda by vas ni hoteli napravit', eto vsegda budet
krasnyj, zheltyj, zheltyj - tri tochki ryadom, i vy dolzhny sledovat'  po  nim.
Nu, kakoj u vas svetovoj kod, rebyatki?
   - Krasnyj, zheltyj, zheltyj.
   - Ochen' horosho. Moe imya Dep. Na  blizhajshie  neskol'ko  mesyacev  ya  vasha
mama.
   Mal'chiki rassmeyalis'.
   -  Smejtes',  esli  hotite,  no  zapominajte.  Esli   vy   poteryaetes',
zabludites' v shkole, chto vpolne vozmozhno, ne pytajtes' otkryvat' vse dveri
podryad. Nekotorye iz nih vedut naruzhu.  -  Snova  smeh.  -  Luchshe  najdite
kogo-nibud' i skazhite, chto vasha mama Dep, i menya otyshchut. Ili nazovite  vash
cvet, i vam vysvetyat dorozhku, vedushchuyu domoj. Esli  u  vas  est'  problemy,
prihodite ko  mne,  pogovorim.  Pomnite:  ya  zdes'  edinstvennyj  chelovek,
kotoromu platyat za to, chtoby on obrashchalsya s vami horosho.  No  ne  slishkom.
Lyubitelyu derzit' pridetsya dolgo chinit' svoyu fizionomiyu. O'kej?
   I vse zasmeyalis'. Dep  srazu  obrel  polnuyu  komnatu  druzej.  Netrudno
pokoryat' serdca perepugannyh rebyatishek.
   - Skazhite, gde nahoditsya niz?
   Oni pokazali emu.
   - O'kej. Korabl' vrashchaetsya, i eto zastavlyaet vas dumat', chto niz - tam.
Na samom dele on povorachivaetsya vot v tom napravlenii. I  esli  idti  tuda
dostatochno dolgo, to mozhno vernut'sya  k  tomu  mestu,  otkuda  otpravilsya.
Tol'ko ya ne sovetuyu. Potomu chto  v  toj  storone  zhivut  uchitelya,  a  tam,
naverhu, - starshie rebyata, a oni ne lyubyat,  kogda  vsyakie  svezhezapushchennye
suyut nos v ih dela. Vy riskuete poluchit' pinok pod zad.  To  est'  vy  ego
obyazatel'no poluchite, esli polezete tuda. I uzh togda ne begite  ko  mne  s
plachem. Ponyatno? |to Boevaya shkola, a ne yasli.
   - CHto zhe nam  togda  delat'?  -  sprosil  ochen'  malen'kij  negritenok,
zanimavshij verhnyuyu kojku ryadom s |nderom.
   - Esli vy ne hotite, chtoby  vas  pinali,  pridumajte  sami,  kak  etogo
izbezhat'. No preduprezhdayu: ubijstvo - eto ser'eznoe  narushenie  pravil.  I
vsyakoe ser'eznoe povrezhdenie tozhe. YA slyshal, po doroge syuda uzhe  poyavilas'
odna slomannaya ruka. Esli podobnoe povtoritsya, kto-to vyletit na  led.  Do
vas doshlo?
   - A chto znachit "vyletet' na led"? -  sprosil  mal'chik  s  zagipsovannoj
rukoj.
   - Popast' na holod. Otpravit'sya obratno na Zemlyu.  Vyletet'  iz  Boevoj
shkoly.
   Nikto ne smotrel na |ndera.
   - Tak chto, rebyata, esli kto-nibud' iz  vas  hochet  delat'  pakosti,  on
dolzhen hotya by delat' ih lovko, o'kej?
   Dep ushel. Oni vse eshche ne smotreli na |ndera.
   |nder chuvstvoval, kak otkuda-to iznutri podnimaetsya strah. Emu bylo  ne
zhalko togo  parnya,  kotoromu  on  slomal  ruku.  Ochen'  uzh  tot  napominal
Stilsona. I, kak Stilson, uzhe sobiral bandu, v osnovnom iz  samyh  bol'shih
rebyat. Oni smeyalis' chemu-to v dal'nem konce komnaty, i  vremya  ot  vremeni
kto-nibud' iz nih povorachivalsya, chtoby posmotret' na |ndera.
   |nder vsem serdcem rvalsya domoj. Proishodivshee zdes'  ne  imelo  nichego
obshchego so  spaseniem  mira.  Teper'  u  nego  ne  bylo  monitora.  On  byl
bezzashchiten. Emu snova pridetsya  protivostoyat'  bande,  tol'ko  teper'  oni
zhivut v odnoj komnate. Snova Piter, no uzhe net Valentiny.
   Strah ne pokinul ego i vo vremya obeda: v stolovoj  nikto  ne  podsel  k
nemu. Rebyata boltali obo vsem ponemnogu: o bol'shom tablo na stene, o  ede,
o starshih mal'chikah. |nder tol'ko nablyudal iz svoego ugla.
   Na tablo svetilsya rejting armij. CHislo pobed  i  porazhenij,  rezul'taty
nedavnih igr. Nekotorye iz  rebyat  postarshe,  ochevidno,  derzhali  pari  na
rezul'tat sleduyushchej igry. U dvuh armij, Mantikor i Gadyuk,  ne  bylo  scheta
poslednej igry: ih kolonki migali. |nder  reshil,  chto  oni,  dolzhno  byt',
igrayut sejchas.
   On zametil, chto starshie rebyata stoyat gruppami po  cvetu  formy.  Inogda
razgovarivali dvoe ili troe v formah raznogo  cveta,  no  obychno  mal'chiki
derzhalis' svoih. Zapushchennye  -  ego  sobstvennaya  gruppa  i  dve  ili  tri
kompanii postarshe - byli odety v prostye golubye kombinezony. No  bol'shie,
te, kto uzhe byl v komandah, nosili raznocvetnuyu  odezhdu.  |nder  popytalsya
dogadat'sya, kakoj cvet  sootvetstvuet  nazvaniyu  kazhdoj  armii.  On  srazu
vychislil Skorpionov i Paukov, a potom Plamya i Priliv.
   Bol'shoj mal'chik podoshel i sel ryadom s nim. Po-nastoyashchemu  bol'shoj,  let
dvenadcati ili trinadcati. On uzhe byl pohozh na vzroslogo.
   - Privet, - skazal on.
   - Privet, - otozvalsya |nder.
   - YA Mik.
   - |nder.
   - |to imya?
   - Kogda ya byl malen'kij, menya tak zvala sestra.
   - Neplohoe imya dlya etogo mesta, |nder - eto tot, kto zakanchivaet.
   - Nadeyus'.
   - |nder, ty zhuker v svoej gruppe?
   |nder pozhal plechami.
   - YA zametil, chto ty esh'  sovsem  odin.  V  kazhdom  zapuske  est'  takoj
paren', s kotorym nikto ne hochet  imet'  dela.  Inogda  mne  kazhetsya,  chto
uchitelya delayut eto  narochno.  Uchitelya  -  ne  samye  milye  lyudi.  Ty  eto
zametish'.
   - Da.
   - Tak ty zhuker?
   - Navernoe, da.
   - Nu, ne stoit rasstraivat'sya iz-za  etogo.  -  On  otdal  |nderu  svoyu
bulochku i vzyal u nego puding. - Esh' kalorijnuyu pishchu i stanesh' sil'nym.
   Mik nabrosilsya na puding.
   - A ty? - sprosil |nder.
   - YA? YA nichto. Von' v sisteme kondicionirovaniya. YA  vsegda  tut,  tol'ko
bol'shuyu chast' vremeni nikto ob etom ne znaet.
   |nder slabo ulybnulsya.
   - Da, smeshno, no eto ne shutka. YA zdes' nichem ne stal. I teper'  slishkom
bol'shoj. Oni sobirayutsya otoslat' menya v sleduyushchuyu shkolu dovol'no skoro, no
ne v Takticheskuyu - eto ne dlya menya. Vidish' li, ya nikogda ne byl liderom, a
tuda popadayut tol'ko te, kto mozhet im stat'.
   - A kak stat' liderom?
   - |h, esli b ya eto znal, razve okazalsya by v takom  polozhenii?  Skol'ko
zdes' rebyat moego rosta?
   Nemnogo. No |nder ne skazal etogo vsluh.
   - Malo. No ne odin  ya  pojdu  na  myaso  dlya  zhukerov.  Nas  hvataet.  A
ostal'nye - oni teper' komandiry. U vseh parnej iz  moego  zapuska  teper'
sobstvennye komandy. Tol'ko ne u menya.
   |nder kivnul.
   - Poslushaj menya, malysh. YA hochu dat' tebe dobryj sovet.  Zavodi  druzej.
Celuj zadnicy, esli potrebuetsya, tol'ko tak mozhno stat' liderom.  Ty  menya
ponyal?
   |nder snova kivnul.
   - Net, ty nichego ne ponimaesh'. Vse vy, novichki,  odinakovy.  Nichego  ne
znaete. Kosmos v  golove.  Vakuum.  I  esli  chto-to  popadaet  v  vas,  vy
rassypaetes' na kusochki. Poslushaj, esli ty konchish', kak ya, ne zabud',  chto
koe-kto tebya preduprezhdal. |to edinstvennoe, chto ya mogu dlya tebya sdelat'.
   - Zachem ty mne vse eto govorish'? - sprosil |nder.
   - Ty chto, sil'no umnyj? Zatknis' i zhri.
   |nder zatknulsya. Emu ne ponravilsya Mik. I on znal,  chto  ni  pri  kakih
obstoyatel'stvah ne konchit tak, kak on.  Mozhet  byt',  uchitelya  planirovali
imenno eto, no |nder ne sobiralsya sledovat' ih planam.
   "YA ne budu zhukerom svoej gruppy, - podumal  |nder.  -  YA  ne  dlya  togo
ostavil Valentinu, mamu, papu i svoj dom, chtoby prosto vyletet' na led".
   I, podnimaya vilku ko rtu, on vdrug predstavil, chto vsya sem'ya ryadom, kak
ran'she, kak vsegda. On tochno znal, kuda povernut'  golovu  i  kak  podnyat'
glaza, chtoby uvidet' mamu, kotoraya pytaetsya ugovorit' Valentinu s®est' eshche
lozhechku. Znal, gde sidit otec,  utknuvshis'  v  svoi  novosti,  no  vse  zhe
pritvoryayas', chto uchastvuet v besede. I Piter,  chihayushchij  i  vynimayushchij  iz
nosa kroshki voobrazhaemogo piroga. Dazhe Piter byval inogda veselym.
   Naprasno on vspomnil o nih. |nder chuvstvoval, kak  iznutri  podnimaetsya
plach, i proglotil komok v gorle. On ne videl svoej tarelki.
   Net, plakat' nel'zya.  Nikto  dazhe  ne  posmotrit  s  uchastiem.  Dep  ne
nastoyashchaya mat'. Lyuboe proyavlenie slabosti pokazhet vsem zdeshnim stilsonam i
piteram, chto etogo mal'chika mozhno slomat'.  |nder  sdelal  to,  chto  delal
vsegda, kogda Piter muchil ego, - nachal vozvodit' dvojku v  stepen'.  Odin,
dva, chetyre, vosem',  shestnadcat',  tridcat'  dva,  shest'desyat  chetyre.  I
dal'she, dal'she, vse dal'she, poka mog uderzhat' chisla v golove: sto dvadcat'
vosem', dvesti pyat'desyat shest', pyat'sot dvenadcat'... Na shestidesyati  semi
millionah  sta  vos'mi   tysyachah   vos'mistah   shestidesyati   chetyreh   on
zasomnevalsya, emu pokazalos',  chto  on  propustil  stepen'.  Zdes'  dolzhny
poluchit'sya desyatki millionov, sotni  millionov  ili  prosto  milliony?  On
nachal udvaivat' snova i snova sbilsya. Nado nachat' snachala. Nado udvaivat',
poka smozhesh' uderzhat' chisla.  Bol'  ushla.  Slezy  vysohli.  On  ne  stanet
plakat'...
   On derzhalsya do nochi, do toj  minuty,  kogda  potusknel  svet  i  drugie
rebyata nachali zvat' svoih materej, otcov ili sobak. Teper' |nder  ne  smog
uderzhat'sya i edva slyshno okliknul Valentinu. On slyshal, kak vdaleke,  tam,
vnizu, v holle, zvenit ee golos, videl, kak  mama  podhodit  k  ego  dveri
proverit', vse li v poryadke, slyshal, kak otec smeetsya pered televizorom, i
vdrug chetko osoznal, chto tak bol'she ne  budet  nikogda.  "YA  budu  starym,
kogda uvizhu ih snova, mne budet  po  men'shej  mere  dvenadcat'.  Pochemu  ya
soglasilsya? Pochemu povel sebya kak durak? Hodit' v shkolu -  da  eto  prosto
pustyaki. Kazhdyj den' videt' Stilsona. I Pitera. Nu i chto?  Da  oni  prosto
sosunki! YA ne boyus' ih".
   - Hochu domoj, - prosheptal on.
   Takim shepotom on krichal ot boli, kogda Piter muchil ego.  Nikto  ne  mog
ego rasslyshat'.
   Neproshenye slezy lilis' na prostynyu, hotya plach byl  takim  slabym,  chto
podvesnaya kojka ne shelohnulas', takim tihim, chto ego nel'zya bylo uslyshat'.
No bol' byla zdes', stoyala komkom v gorle i pelenoj pered glazami,  gorela
v grudi, zhgla lico. "YA hochu domoj!"
   Dep voshel v  spal'nyu  i  tiho  zaskol'zil  mezhdu  krovatyami,  popravlyaya
svisavshie ruki. No tam, gde on prohodil,  plach  ne  ugasal,  a  stanovilsya
sil'nee.  Odnogo  teplogo  prikosnoveniya  v  etom  pugayushchem   meste   bylo
dostatochno, chtoby zastavit' razrydat'sya lyubogo. No ne  |ndera.  Kogda  Dep
priblizilsya, slezy vysohli. Takuyu masku on nadeval  pri  roditelyah,  kogda
Piter byl zhestok s nim, a on boyalsya eto pokazat'. "Spasibo  tebe  za  eto,
Piter. Za suhie glaza i bezzvuchnyj plach.  Ty  nauchil  menya  skryvat'  svoi
chuvstva. Sejchas mne eto nuzhno bol'she, chem kogda by to ni bylo".


   Zdes'  byla  shkola.  Kazhdyj  den'  zanyatiya.  CHtenie.  Cifry.   Istoriya.
Videoplenki krovavyh srazhenij v kosmose. Morskoj pehotinec,  razmazyvayushchij
svoi vnutrennosti po  stenke  korablya  zhukerov.  Golograficheskie  imitacii
beskrovnyh srazhenij v kosmose, korabli, prevrashchayushchiesya vo  vspyshki  sveta.
Istrebiteli, lovko unichtozhayushchie drug druga  v  glubokoj  t'me.  Bylo  chemu
uchit'sya. |nder rabotal tak zhe napryazhenno, kak vse.  Vse  oni  borolis'  za
liderstvo vpervye v zhizni, i vpervye v zhizni  ih  sopernikami  byli  deti,
ravnye im po umu.
   Byli eshche igry - to, radi chego oni zhili, chto  zapolnyalo  ih  chasy  mezhdu
zanyatiyami.
   Dep povel vseh  v  igrovuyu  komnatu  na  vtoroj  den'.  Ona  nahodilas'
naverhu, vyshe  teh  palub,  na  kotoryh  mal'chiki  zhili  i  rabotali.  Oni
vskarabkalis' po lestnicam tuda, gde gravitaciya  byla  slabee,  i  uvideli
peshcheru s zazyvno mercayushchimi ognyami.
   Nekotorye igry byli im izvestny, v takie oni igrali doma. Byli  prostye
igry i trudnye. |nder proshel mimo dvuhmernyh videoigr i otpravilsya izuchat'
te, kotorymi  zanimalis'  mal'chiki  postarshe,  -  golograficheskie  igry  s
visyashchimi v vozduhe figurami. On  okazalsya  edinstvennym  novichkom  v  etoj
chasti komnaty, i vremya ot vremeni kakoj-nibud' bol'shoj mal'chik  ottalkival
ego: "CHto eto ty tut delaesh'? Sgin'. Propadi.  Uletaj".  I,  konechno,  pri
zdeshnej nizkoj gravitacii on uletal: otryvalsya ot pola i  letel,  poka  ne
stalkivalsya s chem-to ili s kem-to.
   Kazhdyj raz, odnako, |nder vozvrashchalsya,  obychno  na  inoe  mesto,  chtoby
posmotret' na igru s drugoj storony. On  byl  slishkom  mal,  chtoby  videt'
klavishi, s pomoshch'yu kotoryh  starshie  upravlyali  igroj.  No  eto  ne  imelo
znacheniya. On mog videt', kak igravshie stroyat v temnote tonneli sveta,  kak
korabli protivnika ishchut  eti  tonneli,  a  otyskav,  idut  po  nim,  chtoby
unichtozhit' vraga. Igrok mozhet  stavit'  lovushki:  miny,  plavayushchie  bomby,
petli vozduha, popadaya v kotorye vrazheskij korabl' beskonechno krutitsya  na
meste. Nekotorye horosho osvaivali igru. Ostal'nye bystro proigryvali.
   |nderu bol'she nravilos', kogda dvoe rebyat igrali drug s drugom,  potomu
chto dovol'no skoro stanovilos' ponyatno, kto iz nih chego stoit kak strateg.
   CHerez chas ili okolo togo v zale stalo dushno. K tomu vremeni  |nder  uzhe
razobralsya v pravilah igry, vychislil principy,  kotorymi  rukovodstvovalsya
komp'yuter, i byl uveren, chto smozhet obygrat' mashinu, kak tol'ko osvoitsya s
klaviaturoj. Kruti spiral', kogda protivnik vedet sebya tak, zavivaj petli,
kogda on vedet sebya edak. Zalyag u lovushki i zhdi. Postav'  sem'  lovushek  i
zamanivaj ego vot tak.  Nichego  interesnogo  -  igraesh'  i  igraesh',  poka
komp'yuter ne perehodit na takoj uroven' bystrodejstviya,  chto  chelovecheskie
refleksy za nim prosto ne pospevayut. Nikakogo udovol'stviya. A  eti  rebyata
tak dolgo igrali s komp'yuterom, chto teper' pytayutsya imitirovat' ego,  dazhe
kogda igrayut drug s drugom. Dumayut kak mashiny, a ne kak deti.
   "YA mogu ih razbit' vot tak. A eshche ya mogu razbit' ih vot tak. I inache".
   - YA by hotel poigrat' s toboj,  -  obratilsya  on  k  mal'chiku,  kotoryj
tol'ko chto vyigral.
   - Bozhe ty moj, chto eto? - voskliknul mal'chik. - |to chto? ZHuk ili zhuker?
   - My tol'ko chto prinyali na bort gruz svezhih gnomov, - poyasnil vtoroj.
   -  Da,  no  ono  razgovarivaet!  Ty  kogda-nibud'  slyshal,  chtoby   ono
razgovarivalo?
   - YA ponyal, - skazal |nder. - Ty boish'sya, chto ne smozhesh' vyigrat' u menya
dve iz treh.
   - Razbit' tebya, - usmehnulsya mal'chik, - legche, chem popisat' v dushe.
   - I vovse ne tak priyatno, - dobavil kto-to.
   - YA |nder Viggin.
   - Slushaj, kislaya rozha. Ty nikto. Ponyal? Ty nikto, osoznaj  eto!  Ty  ne
chelovek, poka ne zastrelil svoego pervogo. Doshlo?
   U slenga bol'shih mal'chikov byl  svoj  sobstvennyj  ritm.  |nder  bystro
podhvatil ego.
   - Esli ya nikto, to pochemu ty boish'sya, chto ne sdelaesh' dve iz treh?
   Ostal'nye rebyata nachali teryat' terpenie.
   - Prishibi bystren'ko etogo piskuna i zajmemsya delom.
   |nder zanyal mesto za neznakomoj klaviaturoj. Ego ruki byli ochen'  maly,
no, k schast'yu, panel' okazalas' prostoj. CHutochku eksperimentirovaniya  -  i
on znal, kakie klavishi upravlyayut kakim oruzhiem. Korabl'  peredvigalsya  pri
pomoshchi standartnoj "myshi". Snachala u |ndera igra shla tugo. Ego  protivnik,
imeni kotorogo on vse eshche  ne  znal,  vyrvalsya  vpered.  No  |nder  bystro
nauchilsya i k koncu igral uzhe mnogo luchshe.
   - Udovletvoren, zapushchennyj?
   - Dve iz treh.
   - My ne igraem dve iz treh.
   - Nu da, ty razbil menya v moej pervoj v zhizni partii, - zametil  |nder.
- Esli ne mozhesh' menya pobedit' dvazhdy, tebe nechem gordit'sya.
   Oni sygrali snova, i |nder nabralsya lovkosti, chtoby  zapustit'  parochku
manevrov, kotoryh ego protivnik nikogda ran'she ne videl. Oni sovershenno ne
ukladyvalis' v privychnuyu shemu boya, i  on  ne  znal,  chto  delat'.  Pobeda
dalas' |nderu nelegko, no vse zhe on pobedil.
   Bol'shie mal'chiki perestali smeyat'sya i podshuchivat'. Tret'ya igra proshla v
polnom molchanii. |nder vyigral bystro i uverenno.
   Kogda igra zakonchilas', odin iz starshih skazal:
   - Pozhaluj, pora zamenit' etu mashinu. Na nej mozhet vyigrat' lyuboj oluh.
   Ni odnogo pozdravleniya. Tol'ko polnoe molchanie, kogda |nder uhodil.
   No ushel on nedaleko, a obernuvshis', uvidel, kak starshie igroki pytayutsya
ispol'zovat' tryuki, kotorye on im pokazal. "Lyuboj oluh? - |nder  vnutrenne
usmehnulsya. - Oni ne zabudut menya".
   On chuvstvoval sebya prevoshodno.  On  vyigral,  vyigral  uteh,  kto  byl
starshe. Navernoe, ne u samyh luchshih, no  pobeda  snyala  blizkoe  k  panike
oshchushchenie, chto on ischerpal sebya, chto Boevaya shkola slishkom tyazhela dlya  nego.
Vse, chto emu sleduet delat', - izuchat' igru, nablyudat',  razbirat'sya,  kak
chto rabotaet, i potom mozhno ispol'zovat' sistemu. Ili uluchshit' ee.
   Ozhidanie i nablyudenie dorogo obhodilis'  emu,  potomu  chto  prihodilos'
terpet'. Mal'chik, kotoromu on slomal  ruku,  zhazhdal  mesti.  |nder  bystro
uznal ego imya - Bernard. On  proiznosil  svoe  imya  s  chetkim  francuzskim
akcentom. |ti francuzy so svojstvennym  im  stremleniem  k  obosoblennosti
nastaivali na tom, chtoby deti izuchali obshcheprinyatyj yazyk tol'ko  s  chetyreh
let, posle togo, kak usvoyat francuzskij. Akcent delal Bernarda  interesnym
i ekzotichnym, slomannaya ruka pridavala emu oreol muchenika,  a  ego  sadizm
prityagival vseh lyubitelej chuzhoj boli.
   |nder stal ih vragom.
   Ego donimali melochami: tolkali  ego  kojku  dver'yu  kazhdyj  raz,  kogda
vhodili ili vyhodili, bili pod lokot', kogda on shel s  polnym  podnosom  v
stolovoj,  stavili  podnozhki  na  lestnicah.  |nder  bystro  nauchilsya   ne
ostavlyat' nichego na posteli. I eshche on nauchilsya byt'  ostorozhnym  i  krepko
derzhat'sya na nogah.
   Inogda |nder ochen' zlilsya. Ne na Bernarda, konechno.  |to  bylo  nelepo,
ibo tot prosto prinadlezhal k porode palachej. |ndera dovodilo do  beshenstva
to, kak ohotno bol'shinstvo podchinyalos' palachu. Oni  navernyaka  znali,  chto
mest' Bernarda nespravedliva,  ved'  on  pervym  udaril  |ndera  vo  vremya
poleta, a |nder tol'ko dal sdachi, no pochemu-to veli sebya tak, kak budto ne
znali. Da i v lyubom  sluchae  po  povedeniyu  Bernarda  bylo  yasno,  chto  on
skotina. |nder ne byl ego  edinstvennoj  mishen'yu.  Bernard  sozdaval  svoe
korolevstvo.
   So svoej okrainy |nder nablyudal, kak  Bernard  ustanavlivaet  ierarhiyu.
Nekotorym rebyatam, poleznym emu, on bezzastenchivo  l'stil.  Drugie  ohotno
stanovilis' slugami i vypolnyali vse ego zhelaniya, nesmotrya na prezritel'noe
obrashchenie.
   No nekotoryh pravlenie nekoronovannogo monarha prosto razdrazhalo. |nder
vnimatel'no nablyudal za vsemi, kto ne hotel mirit'sya s  vlast'yu  Bernarda.
SHei byl maloroslym, ambicioznym i vspyl'chivym.  Ego  legko  bylo  poddet'.
Bernard bystro obnaruzhil eto i stal nazyvat' SHena chervyakom.
   - |to potomu, chto on takoj ma-alen'kij, - ob®yasnyal Bernard, - i eshche  on
vse vremya izvivaetsya. Polyubujtes', kak on vilyaet zadom pri hod'be.
   SHen vzryvalsya, no vse tol'ko gromche smeyalis'.
   - Tol'ko posmotrite na ego zad! Nastoyashchij chervyak.
   |nder nichego ne skazal SHenu, chtoby nikto ne podumal,  chto  on  pytaetsya
sozdat' svoyu sobstvennuyu, konkuriruyushchuyu bandu. On prosto sidel  v  uglu  s
komp'yuterom na kolenyah i staralsya pokazat', chto pogruzhen v zanyatiya.
   Zanyatiya eti ne imeli nichego  obshchego  s  ucheboj.  On  prikazyval  svoemu
komp'yuteru posylat' soobshchenie v preryvistom rezhime kazhdye tridcat' sekund.
Soobshchenie adresovalos' vsem, bylo kratkim, a glavnoe -  metkim.  Slozhnost'
sostoyala v tom,  chtoby  skryt'  svoe  avtorstvo.  Poslaniya  uchitelej  byli
anonimnymi, a na zapiskah mal'chikov avtomaticheski prostavlyalos' imya. |nder
eshche ne vzlomal zashchitnuyu sistemu uchitelej  i  ne  mog  prikinut'sya  mestnoj
vlast'yu, zato dodumalsya sozdat' fajl na nesushchestvuyushchego uchenika, dlya smeha
okrestiv ego Bogom.
   Kogda poslanie bylo gotovo, |nder  popytalsya  privlech'  vnimanie  SHena.
Tot, kak i vse ostal'nye, nablyudal za vesel'em Bernarda  i  ego  shesterok.
Oni  peredraznivali  uchitelya  matematiki,  kotoryj  imel  privychku   vdrug
obryvat' sebya na poluslove, ostanavlivat'sya i oglyadyvat'sya s takim  vidom,
budto soshel s poezda ne na toj stancii i teper' ne znaet, gde nahoditsya.
   Nakonec SHen obernulsya. |nder kivnul emu, ulybnulsya i pokazal na  ekran.
SHen ozadachenno pokrutil golovoj. |nder slegka pripodnyal svoj  komp'yuter  i
snova pokazal na nego. SHen kivnul i polez za sobstvennym.  I  togda  |nder
otpravil poslanie. SHen prochel ego i gromko rassmeyalsya. Potom posmotrel  na
|ndera, kak by govorya: eto ty pridumal? |nder pozhal  plechami,  vsem  svoim
vidom pokazyvaya, chto ne znaet, kto eto sdelal, no tochno ne on.
   SHen snova zasmeyalsya, i neskol'ko rebyat, ne svyazannyh s Bernardom i  ego
kompaniej, tozhe dostali komp'yutery i posmotreli.  Kazhdye  tridcat'  sekund
poslanie poyavlyalos' na kazhdom rabotavshem ekrane,  medlenno  propolzalo  po
nemu i ischezalo. Teper' uzhe smeyalis' mnogie.
   - CHto za smeh? - zainteresovalsya Bernard.
   Za mgnovenie do  togo,  kak  Bernard  nachal  obvodit'  spal'nyu  surovym
vzglyadom, |nder  uspel  steret'  ulybku,  zameniv  ee  vyrazheniem  straha,
kotoryj dlya mnogih prisutstvuyushchih  ne  byl  pritvornym.  A  SHen,  konechno,
tol'ko ulybnulsya eshche shire. Bernard skrivil rot i prikazal odnoj  iz  svoih
shesterok prinesti komp'yuter. I tozhe prochel:
   "Prikroj svoyu zadnicu. Eyu interesuetsya Bernard. Bog."
   Bernard pokrasnel ot zlosti.
   - Kto eto sdelal?! - zakrichal on.
   - Bog, - otvetil SHen.
   - Znayu, chto ne ty, - ryavknul Bernard.  -  U  togo,  kto  pridumal  eto,
bol'she mozgov, chem u chervya.
   Poslanie |ndera ischezlo minut cherez pyat', a na ego  sobstvennom  ekrane
vozniklo poslanie Bernarda:
   "YA znayu, chto eto ty. Bernard."
   |nder dazhe ne podnyal golovy. On vel sebya tak, slovno ne poluchal nikakoj
zapiski. "Bernard prosto hochet pojmat' menya, hochet, chtoby ya sebya vydal. On
nichego ne znaet".
   Hotya, konechno, esli by on i znal, nichego  by  ne  izmenilos'.  Bernardu
nado vosstanavlivat' reputaciyu,  a  znachit,  on  s  novoj  siloj  primetsya
presledovat' |ndera. Bernard ne mozhet perenesti, chtoby nad  nim  smeyalis'.
On dolzhen pokazat', kto zdes' glavnyj. I na sleduyushchee utro |ndera sshibli s
nog v dushe. Odin iz priyatelej Bernarda sdelal vid,  chto  poskol'znulsya,  i
zaehal |nderu kolenom v zhivot.  |nder  promolchal.  On  vse  eshche  ne  hotel
otkrytoj vojny.
   No v tajnoj vojne,  vojne  komp'yuterov,  on  uzhe  prigotovil  sleduyushchuyu
ataku. Kogda on vernulsya iz dusha, Bernard v yarosti pinal kojki i krichal na
rebyat:
   - Zatknites'! YA etogo ne pisal!
   A po ekranam komp'yuterov nepreklonno marshirovala nadpis':
   "Mne nravitsya tvoj zad. Daj mne pocelovat' ego. Bernard."
   - YA etoj zapiski ne pisal! - oral Bernard.
   SHum i krik prodolzhalis' uzhe s polchasa, kogda v dveryah poyavilsya Dep.
   - O chem shumim? - sprosil on.
   - Kto-to posylaet soobshcheniya, ispol'zuya moe imya. - Bernard byl mrachen.
   - Kakie soobshcheniya?
   - Ne vazhno.
   - Dlya menya vazhno.
   Dep podhvatil blizhajshij  komp'yuter,  prinadlezhavshij  mal'chiku,  kotoryj
zanimal kojku nad kojkoj |ndera.  Prochel,  slegka  ulybnulsya  i  vozvratil
komp'yuter hozyainu.
   - Interesno, - skazal on.
   - I vy ne sobiraetes' vyyasnit', kto sdelal eto? - vspyhnul Bernard.
   - A ya znayu.
   "Da,  -  podumal  |nder.  -  Sistemu  slishkom  legko  vzlomat'.  Ona  i
rasschitana na to, chtoby ee vzlamyvali, hotya by chastichno.  Oni  znayut,  chto
eto ya".
   - Nu tak kto? - vskrichal Bernard.
   - Ty krichish' na menya, soldat? - vkradchivo utochnil Dep.
   I mgnovenno nastroenie v komnate izmenilos'. YArost' druzhkov Bernarda  i
ploho skryvaemoe zloradstvo vseh ostal'nyh smenilis' trezvym spokojstviem.
Vlast' sobiralas' govorit'.
   - Net, - podzhal hvost Bernard.
   - Vsem izvestno, chto sistema avtomaticheski vstavlyaet imya avtora.
   - No ya ne pisal etogo! - vnov' zavopil Bernard.
   - Krichish'? - podnyal brovi Dep.
   - Vchera kto-to poslal zapisku,  podpisannuyu  slovom  "Bog",  -  soobshchil
Bernard.
   - V samom dele? - udivilsya Dep. - YA i ne znal, chto  on  podklyuchaetsya  k
nashej seti.
   Dep povernulsya i vyshel iz zahlebyvayushchejsya hohotom komnaty.
   Popytka Bernarda stat' pravitelem v svoem  zapuske  provalilas'  -  ego
pokinuli vse, krome gorstki samyh  zhestokih.  |nder  znal,  chto,  poka  ne
konchitsya  nachal'nyj  period,  emu  pridetsya  tugo.  No   vmeshatel'stvo   v
komp'yuternuyu sistemu sdelalo svoe delo. Bernard vynuzhden byl  derzhat'sya  v
ramkah, i teper' vse rebyata, kotorye hot' chego-to stoili, osvobodilis'  ot
ego vliyaniya. I - chto bylo luchshe vsego - |nder dobilsya etogo, ne  otpravlyaya
protivnika na gospital'nuyu kojku.
   Novyj sposob ponravilsya emu kuda bol'she, i on s chistoj sovest'yu zanyalsya
vazhnym  delom  -  izobreteniem  sistemy  zashchity  dlya  svoego  sobstvennogo
komp'yutera.  Vstroennye  programmy  ne  udovletvoryali  ego.  Esli  ih  mog
raskolot' shestiletnij rebenok, znachit, ih vstavili tuda kak igrushku, a  ne
kak nastoyashchuyu ohranu. "Eshche odna igra, pridumannaya dlya nas uchitelyami. No  v
etu igru ya igrayu horosho".
   - Kak ty sdelal eto? - sprosil ego za zavtrakom SHen.
   |nder spokojno otmetil, chto vpervye ego odnoklassnik sel s nim za  odin
stol.
   - CHto imenno?
   - Poslal zapisku pod fal'shivym imenem. Podpisalsya Bernardom!  |to  bylo
zdorovo. Oni teper' zovut  ego  Zadosmotritelem.  Pri  uchitelyah  -  prosto
Smotritelem, no vse zhe znayut, za chem on na samom dele smotrit.
   - Bednyj Bernard,  -  probormotal  |nder.  -  On  takoj  nezhnyj,  takoj
chuvstvitel'nyj.
   - Konchaj, |nder. Ty vzlomal sistemu. Rasskazhi, kak ty eto sdelal?
   |nder pokachal golovoj i ulybnulsya.
   - Spasibo, chto podumal, budto u menya hvatilo uma na chto-to ser'eznoe. YA
prosto pervym zametil, vot i vse.
   - O'kej. Mozhesh' mne ne ob®yasnyat', - soglasilsya SHen. - No  vse-taki  eto
bylo zdorovo. - Pomolchav, on dobavil: - YA chto, dejstvitel'no vilyayu  zadom,
kogda hozhu?
   - Sovsem nemnozhko, - uspokoil  ego  |nder.  -  Prosto  ne  delaj  takih
dlinnyh shagov, vot i vse.
   SHen kivnul.
   - I edinstvennym, kto obratil vnimanie, byl Bernard.
   - On svin'ya, - skazal SHen.
   |nder pozhal plechami:
   - Svin'i v celom vpolne prilichnyj narod.
   SHen rassmeyalsya:
   - Ty prav, ya k nim nespravedliv.
   Oni zasmeyalis' vmeste, i eshche dvoe mal'chikov podhvatili ih smeh.  Teper'
|nder bol'she ne byl odinok. No vojna tol'ko nachinalas'.





   - V proshlom u nas uzhe byli razocharovaniya.  My  sledili  za  kandidatami
godami, nadeyalis', chto oni projdut, i vse konchilos' krahom. Samoe priyatnoe
v |ndere to, chto on tverdo reshil vyletet' na led v techenie polugoda.
   - Da?
   - Ty chto, ne vidish', chto proishodit? Iz vseh vozmozhnyh komp'yuternyh igr
on prilip imenno k Vypivke Velikana. U malysha tyaga k samoubijstvu?  Pochemu
ty ran'she ob etom ne soobshchal?
   - Nu, vse kogda-nibud' natalkivayutsya na Velikana.
   - No |nder ne mozhet otklyuchit'sya. Kak Pinyuel.
   - Vse oni vremya ot vremeni pohozhi na Pinyuela. No tot byl  edinstvennym,
kto na samom dele pokonchil s soboj. Ne dumayu, chto Vypivka Velikana imeet k
etomu otnoshenie.
   - Gotov golovu prozakladyvat', chto eto tak. A posmotri, chto  on  sdelal
so svoej gruppoj.
   - |to ne ego vina, ty zhe znaesh'.
   - Mne vse ravno. Ego vina, ne ego vina, no on otravlyaet vsyu gruppu. Oni
dolzhny byli privyazat'sya drug k drugu, a on razdelil  vseh,  kak  proval  v
milyu shirinoj.
   - YA ne sobirayus' ostavlyat' ego tam nadolgo.
   - |ta gruppa bol'na, i on - istochnik bolezni.
   - |to ya stal  istochnikom  bolezni.  YA  hotel  izolirovat'  ego,  i  eto
srabotalo.
   - Ladno, daj emu vremya. Posmotrim, kak on spravitsya.
   - U nas net vremeni.
   - U nas net vremeni, i potomu my ne budem toropit' mal'chika, u kotorogo
stol'ko zhe vozmozhnostej prevratit'sya v monstra, skol'ko v voennogo geniya.
   - |to prikaz?
   - Da ne bespokojsya, magnitofon rabotaet.  On  vsegda  rabotaet.  Teper'
tvoya zadnica prikryta, otpravlyajsya k d'yavolu.
   - Esli eto prikaz, togda ya...
   - |to prikaz. Ne trogaj ego, poka my ne uvidim, kak on  uladil  delo  v
svoej gruppe. Graff, ya s toboj yazvu nazhivu.
   - U vas ne budet yazvy, esli vy zajmetes' svoim flotom  i  ostavite  moyu
shkolu v pokoe.
   - Flotu nuzhen komandir. YA nichem ne mogu zanimat'sya, poka vy mne ego  ne
dadite.


   Oni neuklyuzhe vleteli v boevuyu komnatu, kak malyshi, vpervye  popavshie  v
glubokij bassejn, i povisli na perilah  vdol'  sten.  Nevesomost'  pugala,
dezorientirovala.  Vskore  oni  ponyali,  chto,  esli  ne  dvigat'   nogami,
chuvstvuesh' sebya sushchestvenno luchshe.
   Bol'she vsego  im  meshali  kostyumy.  Bylo  ochen'  tyazhelo  delat'  tochnye
dvizheniya,  kostyum,  bolee   neudobnyj,   chem   lyubaya   odezhda,   skovyval,
soprotivlyalsya kazhdomu zhestu.
   |nder uhvatilsya za perila i podognul koleni. On zametil, chto kostyum  ne
tol'ko zamedlyal dvizheniya, no i mnogokratno usilival ih. Bylo ochen'  trudno
sdvinut'sya s mesta, no  otdel'nye  chasti  kostyuma  dvigalis',  i  dovol'no
rezko, dazhe togda, kogda ego sobstvennye muskuly  prekrashchali  rabotu.  |to
mozhno ispol'zovat'. Snachala ochen' neuklyuzhe. No luchshe poran'she nachat'.
   Vse eshche derzhas' za  perila,  on  sil'no  ottolknulsya  ot  steny  obeimi
nogami, neozhidanno prodelal zadnee sal'to, nogi proleteli nad  golovoj,  i
on udarilsya spinoj o stenu. Udar okazalsya ser'eznym.  Ruki  otorvalis'  ot
peril, i |nder poletel kuvyrkom cherez vsyu boevuyu komnatu.
   Neskol'ko beskonechnyh sekund on  vse  eshche  staralsya  sohranit'  prezhnee
oshchushchenie verha i niza, ego telo pytalos' vypryamit'sya, prinyat' vertikal'noe
polozhenie v soglasii s tyagoteniem, kotorogo ne  bylo.  Potom  on  zastavil
sebya dumat' inache. On letel, kuvyrkayas', pryamo k stene.  Znachit,  stena  -
eto niz. Mgnovenno on snova stal hozyainom polozheniya. On vovse ne letel,  a
padal. I dazhe ne padal - nyryal. Teper' on mog upravlyat' svoim telom  i  ne
povtorit' oshibki.
   "YA lechu slishkom bystro i ne smogu zacepit'sya i povisnut'. No zato  mogu
smyagchit' udar. YA ottolknus' pod uglom, esli svernus' klubkom, a nogami..."
   Vse proizoshlo sovsem ne tak, kak on zadumal. |nder dejstvitel'no  letel
pod uglom, no ne  tuda,  kuda  rasschityval.  I  u  nego  ne  bylo  vremeni
osmotret'sya. On vrezalsya v sosednyuyu stenu ran'she,  chem  uspel  soobrazit',
chto proishodit. No na etot raz on  sluchajno  nashel  sposob  izmenyat'  ugol
poleta, ottalkivayas' nogami  osobym  obrazom.  Ostal'nye  rebyata  vse  eshche
zhalis' k stene. Teper' on vozvrashchalsya k nim. On sumel vovremya zatormozit',
uhvatilsya za perila i povis pod sovershenno neveroyatnym uglom po  otnosheniyu
k drugim rebyatam. Opyat' pereorientirovalsya. Teper' dlya  nego  mal'chiki  ne
viseli na stene, a lezhali na polu, i ih poziciya byla  ne  bolee  strannoj,
chem ego sobstvennaya.
   - CHto ty pytaesh'sya sdelat', pokonchit' s soboj? - sprosil ego SHen.
   - Poprobuj, - predlozhil |nder. - Kostyum spaset  tebya  ot  travm,  i  ty
smozhesh' upravlyat' poletom, esli stanesh' ottalkivat'sya nogami - vot tak.
   On popytalsya pokazat' izobretennoe im dvizhenie.
   SHei pokachal golovoj. On boyalsya  svernut'  sheyu.  No  dvoe  drugih  rebyat
poleteli - ne stol' bystro, kak |nder, tak kak ne krutili  zadnee  sal'to,
no dostatochno provorno. |nderu ne nado bylo  videt'  lico  pervogo,  chtoby
ponyat', chto eto Bernard. A vtorym srazu zhe snyalsya  luchshij  drug  Bernarda,
Alai.
   |nder sledil, kak oni  peresekayut  ogromnuyu  komnatu.  Bernard  pytalsya
sorientirovat'sya, opredelit'sya po otnosheniyu k tomu, chto schital polom. Alai
podchinilsya dvizheniyu i gotovilsya ottolknut'sya ot steny.  "Neudivitel'no,  -
podumal |nder, - chto  Bernard  slomal  sebe  ruku  togda,  v  chelnoke.  On
szhimaetsya, kogda letit. Panikuet". |nder ulybnulsya i otmetil pro sebya, chto
eti svedeniya mogut emu prigodit'sya.
   I eshche nemnogo poleznoj informacii. Alai i  Bernard  poleteli  v  raznye
storony (Alai nacelilsya na  ugol  komnaty),  i  ih  puti  rashodilis'  vse
bol'she. Bernard neuklyuzhe,  s  grohotom,  udarilsya  o  stenu  i  otletel  v
storonu, Alai skol'znul mimo nego, legko ottolknulsya ot treh  poverhnostej
u samogo ugla i, ne poteryav skorosti, razvernulsya, chtoby  letet'  obratno.
On pobedno giknul, i etot klich povtorili vse nablyudavshie  za  nim  rebyata.
Nekotorye iz nih zabyli, chto nichego ne vesyat, i  otpustili  perila,  chtoby
pohlopat' v ladoshi, i  teper'  medlenno  drejfovali  u  steny,  razmahivaya
rukami, probuya plyt'.
   "Tak, a  not  eto  problema,  -  podumal  |nder.  -  CHto  delat',  esli
drejfuesh'? V etom sluchae ne ot chego ottolknut'sya".
   Emu zahotelos' otplyt' samomu i reshit'  novuyu  zadachu  metodom  prob  i
oshibok. No on nablyudal za ostal'nymi, videl ih besplodnye popytki ovladet'
polozheniem i ne mog pridumat' nichego takogo, chego by oni uzhe ne delali.
   Uderzhivayas' na polu  odnoj  rukoj,  |nder  pogladil  drugoj  igrushechnyj
pistolet, prikreplennyj k kostyumu speredi, chut' nizhe plecha, i  vspomnil  o
ruchnyh raketah,  kotorye  primenyali  morskie  pehotincy,  kogda  brali  na
abordazh vrazheskie stancii v kosmose.  On  vytashchil  pistolet  iz  kobury  i
osmotrel ego. Doma, v spal'ne,  on  uzhe  nazhimal  knopki,  no  bezuspeshno.
Vozmozhno, zdes', v boevoj komnate, pistolet zarabotaet. Ni instrukcii,  ni
nadpisej ryadom s knopkami ne bylo. Spuskovoj kryuchok |nder obnaruzhil  srazu
- u nego, skol'ko on sebya pomnil, vsegda byl  igrushechnyj  pistolet.  Ryadom
nahodilis' dve klavishi, kotorye legko bylo dostat' bol'shim pal'cem. I  eshche
neskol'ko knopok s nizhnej storony dula - ih mozhno nazhat' tol'ko  svobodnoj
rukoj.
   |nder pricelilsya v pol, nazhal na spuskovoj kryuchok i  pochuvstvoval,  kak
pistolet nagrevaetsya. On ubral palec, i oruzhie mgnovenno ostylo.  Na  polu
na neskol'ko mgnovenij obrazovalsya malen'kij kruzhok sveta.
   |nder prizhal bol'shim pal'cem krasnuyu klavishu i snova nadavil na kryuchok.
To zhe samoe.
   Togda on nazhal na beluyu  klavishu.  Vspyshka  belogo  sveta  ozarila  vse
vokrug, no pistolet ostalsya sovershenno holodnym.
   Krasnaya klavisha zastavlyala pistolet rabotat' kak lazer (no Dep govoril,
chto eto sovsem ne lazer), a belaya prevrashchala v lampu. Ni to, ni drugoe  ne
pomozhet pri manevrirovanii.
   Itak, vse zavisit ot togo, kak ottolknesh'sya ot steny, ot kursa, kotoryj
zadash' v samom nachale. |to znachit, chto pri starte  ili  stolknovenii  nado
byt'  predel'no  ostorozhnym  i  tochnym,  inache  mozhno  zavisnut',   riskuya
okazat'sya visyashchim posredine pustoty.
   |nder snova oglyadel boevuyu komnatu. Neskol'ko  rebyat  drejfovali  okolo
sten,  yarostno  razmahivaya  rukami  i  pytayas'   uhvatit'sya   za   perila.
Bol'shinstvo iz nih, veselo  hohocha,  naletali  drug  na  druga,  nekotorye
plavali krugami, vzyavshis' za ruki. I ochen' nemnogie derzhalis' za  steny  i
spokojno nablyudali za proishodyashchim, kak i sam |nder.
   Odnim iz nablyudatelej, kak on srazu zametil, byl Alai, ustroivshijsya  na
sosednej stene ne tak uzh daleko ot  |ndera.  Povinuyas'  pervomu  impul'su,
|nder ottolknulsya i bystro poletel k nemu. Uzhe v vozduhe on soobrazil, chto
ne znaet, o chem govorit'.  Alai  byl  drugom  Bernarda.  CHto  |nder  mozhet
skazat' emu?
   No  izmenit'  kurs  okazalos'  nevozmozhno.  On   vypryamilsya   i   nachal
otrabatyvat' legkie dvizheniya ruk i nog, pozvolyavshie upravlyat' poletom... I
kogda ponyal, chto slishkom horosho pricelilsya, bylo  uzhe  sovsem  pozdno.  On
hotel ostanovit'sya na stene ryadom s Alai, a vmesto etogo  nessya  pryamo  na
nego.
   - |j, derzhis' za moyu ruku! - kriknul Alai.
   |nder vybrosil ruku vpered, Alai podhvatil ego, prinimaya na sebya  chast'
udara, i pomog otnositel'no myagko opustit'sya na stenu.
   - Horoshaya ideya, - odobril |nder. - Nado by potrenirovat'sya i otrabotat'
etot sposob.
   - Da, i ya pro eto dumal, tol'ko vseh sovsem razmorilo, - otvetil  Alai.
- A chto budet, esli my otplyvem vmeste? My, navernoe, smozhem  ottolknut'sya
drug ot druga i poletet' v raznye storony.
   - Aga.
   - O'kej?
   "Pravil'no li budet, esli my sdelaem chto-nibud' vmeste?" |nder  otvetil
na etot vopros, vzyav Alai za ruku i prigotovivshis' ottolknut'sya ot steny.
   - Gotov? - sprosil Alai. - Davaj.
   Oni ottolknulis' s raznoj siloj i srazu zhe nachali vrashchat'sya vokrug drug
druga. |nder slegka  poshevelil  rukami,  potom  peremenil  polozhenie  nog.
Vrashchenie zamedlilos'. On povtoril dvizhenie Mal'chiki perestali vrashchat'sya  i
nepodvizhno povisli v vozduhe.
   - Ty master vydumyvat' tryuki, |nder, - zametil Alai, i eto byla  vysshaya
pohvala. - Davaj razojdemsya, poka ne vrezalis' v etu kuchu.
   - I vstretimsya von v tom uglu. - |nder ne  hotel  zakryvat'  okoshko  vo
vrazheskij lager'.
   - Kto budet poslednim, pust' ne portit vozduh, - skazal Alai.
   Oni nachali manevrirovat' medlenno i ostorozhno, poka ne povernulis' i ne
prizhalis' drug k drugu - ruka k ruke, koleno k kolenu.
   - I teper' prosto razletimsya? - sprosil Alai.
   - YA tozhe nikogda ran'she etogo ne delal, - otvetil |nder.
   Oni ottolknulis'. Ih poneslo bystree, chem oni ozhidali. |nder na  polnoj
skorosti vrezalsya v gruppu mal'chishek i ostanovilsya sovsem ne u toj  steny,
na kakuyu rasschityval. On potratil sekundu na to, chtoby sorientirovat'sya  i
najti ugol, v kotorom dolzhen byl vstretit'sya s Alai. Alai uzhe  napravlyalsya
tuda. |nder produmal marshrut, kotoryj predusmatrival dva  stolknoveniya  so
stenami, no zato lezhal v storone ot bol'shih grupp rebyat.
   Kogda |nder pribyl na mesto, Alai izobrazhal spyashchego, zacepivshis' rukami
za smykavshiesya uglom perila.
   - Ty vyigral.
   - Gde zhe tvoya kollekciya paukov? - usmehnulsya Alai.
   - YA hranyu ee v tvoej tumbochke. Ty chto, ne zametil?
   - YA dumal, eto moi noski.
   - My bol'she ne nosim noskov.
   - Ah da...
   Napominanie o tom, chto dom tak daleko, umen'shilo ih radost' ot osvoeniya
iskusstva navigacii.
   |nder vynul pistolet i rasskazal to,  chto  uznal  o  dvuh  raznocvetnyh
klavishah.
   - A chto proizojdet, esli vystrelit' v cheloveka? - sprosil Alai.
   - Ne znayu.
   - Poprobuem?
   |nder pokachal golovoj:
   - Mozhem poranit' kogo-nibud'.
   - YA hotel skazat': pochemu by nam ne pal'nut' po svoim nogam ili eshche  po
chemu-nibud'? YA ne Bernard, ya nikogda ne muchil koshek radi udovol'stviya.
   - Hm-m.
   - |to ne mozhet byt' tak uzh opasno, inache  by  oni  ne  dali  nam  takie
pistolety.
   - No my teper' soldaty.
   - Vystreli mne v nogu.
   - Net, luchshe ty mne.
   - Davaj vmeste.
   Oni vystrelili odnovremenno. I tut zhe |nder pochuvstvoval,  kak  shtanina
ego kostyuma stanovitsya zhestkoj, nepodvizhnoj - ot kolena do shchikolotki.
   - Ty zamerz? - sprosil Alai.
   - Tverdyj, kak doska.
   - Davaj eshche kogo-nibud' zamorozim, -  predlozhil  Alai.  -  Nachnem  nashu
pervuyu vojnu. My protiv nih.
   Oni zaulybalis'. Potom |nder predlozhil:
   - Davaj pozovem Bernarda.
   - Kogo? - Alai udivlenno podnyal brovi.
   - I SHena.
   - |togo malen'kogo mokroglazogo vertihvosta?
   |nder reshil, chto Alai shutit.
   - Ne vsem zhe byt' niggerami.
   - Moj ded ubil by tebya za eto, - ulybnulsya Alai.
   - Moj prapraded prodal by ego ran'she.
   - Ladno. Zovem Bernarda i SHena i zamorazhivaem etih zhukolyubov.
   CHerez dvadcat' minut vse prisutstvovavshie okazalis' zamorozhennymi. Vse,
krome |ndera, Bernarda, SHena i Alai. |ti chetvero  nosilis'  po  komnate  s
gikan'em i hohotom, poka ne prishel Dep.
   - YA vizhu, vy uzhe nauchilis' pol'zovat'sya vashim snaryazheniem, - skazal on.
   Potom Dep sdelal chto-to s palochkoj, kotoruyu derzhal v ruke. Vse medlenno
podplyli k toj stene, u kotoroj  on  stoyal.  On  proshel  mezhdu  zamerzshimi
mal'chikami, kasayas' ih palochkoj i razmorazhivaya zastyvshie kostyumy. I vse  v
odin golos  zavopili,  kak  nechestno  bylo  so  storony  Bernarda  i  Alai
zastrelit' ih vseh bez preduprezhdeniya, kogda oni ne byli gotovy.
   - A pochemu eto vy ne byli gotovy? - pointeresovalsya Dep. - U  vas  bylo
stol'ko zhe vremeni, skol'ko u nih. Vy prosto ubivali ego, kuvyrkayas',  kak
utyata. Konchajte stonat', my nachinaem.
   |nder zametil, chto, po obshchemu mneniyu, boj vyigrali Bernard i Alai.  CHto
zh, prekrasno. Bernard znal, chto |nder i Alai vmeste nauchilis' pol'zovat'sya
pistoletami. I stali druz'yami. Bernard mozhet podumat', chto  |nder  nakonec
prisoedinilsya k ego gruppe. |to bylo ne tak. |nder voshel v  novuyu  gruppu.
Gruppu Alai. I Bernard tozhe, ne soznavaya togo.
   |to ne bylo ochevidnym dlya  vseh:  Bernard  vse  eshche  shumel  i  rassylal
shesterok s porucheniyami. No  teper',  kogda  Bernard  vzryvalsya,  Alai  mog
parochkoj  shutok  uspokoit'  ego.  Kogda  prishlo  vremya  izbirat'  starostu
zapuska, Alai izbrali pochti edinoglasno. Bernard hodil  mrachnyj  neskol'ko
dnej, no potom snova poveselel, mir byl  vosstanovlen,  i  zhizn'  voshla  v
novuyu koleyu. Zapusk bol'she ne byl razdelen na elitu Bernarda i  otshchepencev
|ndera. Alai stal mostom.


   |nder sidel na svoej kojke s komp'yuterom na  kolenyah.  |to  bylo  vremya
lichnyh zanyatij, i on zanimalsya  Vol'noj  Igroj.  V  etu  sumasshedshuyu  igru
shkol'nyj komp'yuter vse vremya vnosil novye elementy, postoyanno stroil novyj
labirint dlya issledovaniya. Mozhno  bylo  dolgo  prokruchivat'  ponravivshijsya
kusok, no stoilo ostavit' ego na kakoe-to vremya, kak on ischezal, a na  ego
meste voznikalo chto-nibud' drugoe.
   Igry  byli  zabavnymi  ili  strashnymi,  kogda  trebovalos'  dejstvovat'
bystro, chtoby ostat'sya v zhivyh. On umiral mnogo raz, no eto normal'no, tak
vsegda byvaet v komp'yuternyh igrah - tebya chasto  razdelyvayut  na  kotlety,
poka ne osvoish'sya kak sleduet.
   Na ekrane poyavilas' figurka malen'kogo mal'chika. Vskore on  prevratilsya
v medvedya, zatem  -  v  bol'shuyu  mysh'  s  dlinnymi  chutkimi  lapami.  Mysh'
probiralas' cherez beskonechnye nagromozhdeniya  mebeli.  Ran'she  |nder  chasto
igral s koshkoj, no eto naskuchilo emu - uspel izuchit'  kazhdyj  zakoulok,  i
slishkom legko stalo uskol'zat'.
   "V etot raz ya ne polezu v myshinuyu norku, - skazal on sebe. - YA  syt  po
gorlo i Velikanom, i ego igroj. Durackaya igra, i mne  nikak  ne  vyigrat'.
Vse vremya vybirayu nepravil'no".
   No on vse zhe nyrnul v myshinuyu norku i perebralsya v  sad  po  malen'komu
mostu. Obognul utok. On kak-to popytalsya  sygrat'  s  nimi,  po  eto  bylo
chereschur  legko,  a  esli  provozit'sya  s  utkami  slishkom  dolgo,   mozhno
prevratit'sya v rybu. |nderu zhe ne nravilos' byt' ryboj, eto napominalo emu
o boevoj komnate, o tom, kak odnazhdy on visel tam  zamorozhennyj,  tverdyj,
kak doska, poka zanyatiya ne konchilis' i Dep ne osvobodil ego.
   On uvidel, chto, kak vsegda, idet po pokatym holmam.  Nachalis'  opolzni.
Ran'she on vse vremya popadalsya, i pohod zakanchivalsya ogromnoj luzhej  krovi,
vytekavshej iz-pod kuchi kamnej. No on bystro nauchilsya begat' po sklonam pod
takim uglom, chtoby izbezhat' stolknoveniya, i vsegda vybiral verhnyuyu dorogu.
   I, kak vsegda, opolzni prevratilis'  v  skaly.  Holm  vdrug  raskololsya
popolam, i v treshchine vmesto gliny pokazalsya belyj hleb - myagkij, dushistyj,
podnimavshijsya, kak na drozhzhah. Korochka otorvalas' i upala. Figurka  teper'
dvigalas' medlennee, provalivayas' v pory. On sprygnul s buhanki i okazalsya
na stole - ogromnyj lomot' hleba vperedi, stol'  zhe  ogromnyj  kusok  myasa
pozadi. I sam Velikan sidit, polozhiv golovu na ruki, i smotrit na  |ndera.
Figurka |ndera po velichine  -  kak  rasstoyanie  ot  podborodka  do  brovej
Velikana.
   - Pozhaluj, ya otkushu tebe  golovu,  -  skazal  Velikan,  on  eto  vsegda
govoril.
   Na etot raz, vmesto togo  chtoby  sbezhat'  ili,  naoborot,  ostat'sya  na
meste, |nder podvel svoyu figurku k samomu licu Velikana i  zaehal  emu  po
chelyusti.
   Velikan vysunul yazyk, i |nder upal na stol.
   - Poigraem v ugadajku? - sprosil Velikan.
   Znachit, ne srabotalo. Nikakoj reakcii. Velikan hochet  igrat'  tol'ko  v
ugadajku. Durackij komp'yuter. Million vozmozhnyh  scenariev  v  operativnoj
pamyati, a Velikan igraet tol'ko v odnu glupuyu igru.
   Velikan, kak obychno, postavil na stol pered nim  dva  gigantskih  -  po
koleno |nderu - prozrachnyh stakana.  I,  tozhe  kak  obychno,  nalil  v  nih
zhidkosti raznogo cveta. Tut na komp'yuter  greh  bylo  zhalovat'sya  -  cveta
nikogda ne povtoryalis', vo vsyakom sluchae, |nder takogo ne pomnil. Sejchas v
odnom iz stakanov byla gustaya  maslyanistaya  zhidkost'.  Soderzhimoe  vtorogo
shipelo i dymilos'.
   - V odnom - yad, a v drugom - net, - propel Velikan. - Ugadaj pravil'no,
i ya voz'mu tebya v Volshebnuyu Stranu.
   Dlya togo chtoby ugadat', nuzhno bylo zasunut' golovu v odin iz stakanov i
othlebnut'. On vsegda oshibalsya. Inogda  ego  golova  prosto  rastvoryalas'.
Inogda ego ohvatyval ogon'. Neskol'ko raz on padal v stakan i  tonul.  Ili
padal na stol, zeleneya i razlagayas' na hodu. |to  bylo  otvratitel'no,  no
Velikan vsegda smeyalsya.
   |nder  znal,  chto  vse  ravno  umret,  chto  by  ni  vybral.  |to   bylo
zhul'nichestvo, a ne igra. Posle pervoj  smerti  ego  figurka  vozniknet  na
stole Velikana, chtoby ugadyvat' snova. Posle vtoroj ego otbrosit na holmy,
na opolzni. Zatem - na mostik v sadu. Potom - v myshinuyu  norku.  A  potom,
esli on snova doberetsya do Velikana  i  umret,  stanet  temno,  po  ekranu
pobezhit nadpis': "Vol'naya Igra okonchena", i on, |nder,  ochnetsya  na  svoej
kojke, ustalyj i drozhashchij, i dolgo ne smozhet zasnut'.
   Igra byla moshennichestvom ot nachala  do  konca,  no  Velikan  vse  vremya
tverdil pro Volshebnuyu Stranu, pro durackuyu skazochnuyu Volshebnuyu Stranu  dlya
trehletok, stranu, gde, vozmozhno, zhivut  kakie-nibud'  ne  menee  durackie
Matushka-Gusynya, Pesochnyj CHelovek i Piter Pen,  stranu,  kotoraya  byla  emu
sovershenno ni k chemu. Hotelos' lish' pridumat',  kak  pobedit'  Velikana  i
popast' tuda.
   On hlebnul maslyanistoj zhidkosti, vzdulsya i nachal podnimat'sya v  vozduh,
kak vozdushnyj sharik. Velikan smeyalsya. |nder snova byl mertv.
   On sygral eshche raz, i zhidkost' zatverdela, slovno beton.  |nder  ne  mog
osvobodit' golovu, a Velikan razrezal ego vdol' hrebta, ochistil ot kostej,
kak rybeshku, i nachal poedat', ne obrashchaya vnimaniya na  dergavshiesya  ruki  i
nogi zhertvy.
   |nder voznik na opolzne i reshil, chto dal'she ne pojdet.  Pust'  opolzen'
nakroet ego. On vzmok, ego kolotil oznob, no on karabkalsya na holmy,  poka
te ne stali hlebom, i vnov' okazalsya na stole Velikana,  vozle  prozrachnyh
granenyh stakanov.
   V nih byli uzhe drugie zhidkosti. Odna snova dymilas', a  po  poverhnosti
vtoroj gulyali volny, kak na mors. On poproboval ugadat', kakaya smert' zhdet
ego v kazhdom iz stakanov. "Navernoe, iz morya  vynyrnet  ryba  i  proglotit
menya. A v dymu ya, skoree vsego, zadohnus'.  Nenavizhu  etu  igru.  Vse  eto
nechestno. Glupo. I omerzitel'no".
   I vmesto togo chtoby pogruzit' lico v odin  iz  stakanov,  on  oprokinul
udarom  nogi  pravyj,  potom  levyj  i  uvernulsya  ot  kulakov   Velikana,
krichavshego:
   - SHuler! Obmanshchik!
   On prygnul na lico Velikana, vskarabkalsya po gubam, po  nosu  i  obeimi
rukami vcepilsya v glaz. Glaz nachal  kroshit'sya,  kak  myagkij  syr.  Velikan
krichal, a figurka |ndera vse glubzhe i glubzhe zaryvalas' v glaz.
   Velikan ruhnul na spinu. Poka on  padal,  pejzazh  izmenyalsya,  i,  kogda
ogromnoe telo kosnulos' zemli, vokrug podnyalis' tonkie,  budto  kruzhevnye,
derev'ya. Iz lesa vyletela  letuchaya  mysh'  i  opustilas'  na  lob  mertvogo
Velikana. |nder zastavil svoyu figurku vybrat'sya iz glaza.
   - Kak ty syuda popal? - sprosila letuchaya mysh'. - Syuda nikogda  nikto  ne
zahodit.
   |nder, konechno, ne mog otvetit'. On prosto naklonilsya,  vzyal  prigorshnyu
togo veshchestva, iz kotorogo sostoyal  Velikanij  glaz,  i  protyanul  letuchej
myshi.
   Ona vzyala i poletela svoej dorogoj, kricha:
   - Dobro pozhalovat' v Volshebnuyu Stranu!
   On dobralsya.  Teper'  nado  ee  issledovat'.  Nado  spustit'sya  s  lica
mertvogo Velikana i posmotret', chego on dobilsya.
   Vmesto etogo |nder vyklyuchil komp'yuter, sunul ego v tumbochku, razdelsya i
s golovoj zalez pod odeyalo. On ne sobiralsya ubivat' Velikana. Emu hotelos'
igrat', a ne vybirat'  mezhdu  sobstvennoj  otvratitel'noj  smert'yu  i  eshche
hudshim ubijstvom. "YA ubijca, dazhe kogda prosto igrayu. Piter  byl  by  mnoyu
dovolen".





   - Priyatno znat', chto |nder mozhet sdelat' i nevozmozhnoe, da?
   - Gibel' igroka vsegda vyzyvala u menya toshnotu. I ya vsegda schital,  chto
Vypivka Velikana - samaya izvrashchennaya chast' etoj durackoj  myslennoj  igry.
On brosilsya i vcepilsya Velikanu v  glaz!  I  my  sobiraemsya  doverit'  emu
komandovanie flotom?
   - Glavnoe - on vyigral v igre, v kotoroj pobedit' nevozmozhno.
   - Teper' ty perevedesh' ego?
   - My hoteli posmotret', kak on uladit  etu  istoriyu  s  Bernardom.  Vse
poluchilos' otlichno.
   -  Nu  da,  kak  tol'ko  on  spravlyaetsya  s  odnoj  zadachej,  ty  srazu
podsovyvaesh' emu druguyu, potyazhelee. Ni sna, ni otdyha.
   - On ostanetsya eshche mesyaca dva, a mozhet, vse tri so svoej  gruppoj.  Dlya
rebenka tri mesyaca - eto dolgo.
   - A tebe ne prihodilo v golovu, chto eti mal'chiki -  ne  deti?  Vspomni,
kak oni dejstvuyut, kak govoryat, oni sovsem ne pohozhi na  svoih  rovesnikov
na Zemle.
   - Oni prosto samye umnye deti v mire. Kazhdyj v svoej oblasti.
   - No eto ved' nenormal'no, v konce koncov. U menya takoe oshchushchenie, chto v
etoj shkole razygryvayut istoricheskuyu dramu. Napoleon i Vellington, Cezar' i
Brut. Razve oni ne dolzhny vesti sebya kak deti?
   - Nasha zadacha - spasat' mir, a ne lechit' strazhdushchie serdca. Ty  slishkom
zhalostliv.
   - General Levi ne sposoben na  zhalost'  k  komu  by  to  ni  bylo.  Tak
utverzhdayut zhurnalisty. Pozhalujsta, ne prichinyaj etomu parnyu boli.
   - Ty chto, shutish'?
   - YA hotel skazat' - ne bol'she, chem neobhodimo.


   Za obedom Alai uselsya naprotiv |ndera.
   - Do menya nakonec doshlo,  kak  ty  poslal  tu  zapisku.  Nu,  s  imenem
Bernarda.
   - YA? - sprosil |nder.
   - Konchaj, kto zh eshche? YA uveren,  sam  Bernard  ee  ne  posylal.  SHen  ne
ochen'-to ladit so svoim komp'yuterom. I ya tochno znayu, chto eto ne byl ya. Kto
eshche ostaetsya? No nevazhno.  YA  pridumal,  kak  poddelyvat'  vhodnye  dannye
novogo  uchenika.  Ty  prosto  sozdaesh'  parnya  po  imeni   Bernard-probel,
B-e-r-n-a-r-d - pustaya kletka, chtoby komp'yuter ne otbrosil eto kak  povtor
uzhe imeyushchegosya imeni.
   - Mozhet srabotat', - soglasilsya |nder.
   - O'kej, ladno. Ono srabotalo. No ty dodumalsya do etogo  prakticheski  v
pervyj den'.
   - Da s chego ty vzyal, chto eto ya? Mozhet byt',  eto  Dep  reshil  razygrat'
Bernarda, chtob tot ne ochen' zadavalsya.
   - YA vyyasnil koe-chto eshche. YA nichego ne mogu sdelat' s tvoim imenem.  Esli
v slove est' chast' "|nder", ego vybrasyvaet. I eshche ya ne sumel zabrat'sya  v
tvoj fajl. Ty postroil svoyu sobstvennuyu sistemu zashchity.
   - Vozmozhno.
   Alai ulybnulsya:
   - YA tut zalez v fajl odnogo tipa. On dyshit mne v zatylok. Skoro on tozhe
raskolet shkol'nuyu blokirovku. Mne nuzhna zashchita, |nder. Tvoya sistema.
   - Esli ya dam ee tebe, ty pojmesh', kak ona rabotaet, i smozhesh'  vzlomat'
moi fajly.
   - YA? Da ty chto? - vozmutilsya Alai. - YA, tvoj samyj blizkij drug?!
   - YA pridumayu tebe druguyu, - rassmeyalsya |nder.
   - Sejchas?
   - Daj hot' doest'.
   - Ty nikogda ne doedaesh'.
   CHistaya pravda. Posle obeda na podnose |ndera vsegda chto-to  ostavalos'.
On posmotrel na tarelku i reshil, chto uzhe syt.
   - Togda poshli.
   V spal'ne |nder prisel ryadom so svoej postel'yu i skazal:
   - Tashchi syuda svoj komp'yuter, ya tebe koe-chto pokazhu.
   No kogda Alai  prines  mashinu,  |nder  vse  eshche  sidel  okolo  zakrytoj
tumbochki.
   - CHto takoe? - sprosil Alai.
   V otvet |nder polozhil ruku na skaner. "Kod neveren", - vydala  tumbochka
i ne otkrylas'.
   - Kto-to potanceval u tebya na golove, mama, -  propel  Alai.  -  Kto-to
s®el tvoe lico.
   - Ty uveren, chto tebe nuzhna moya sistema zashchity?
   |nder vstal i otoshel ot kojki.
   - |nder, - pozval Alai.
   Tot obernulsya. Alai derzhal v rukah malen'kij listochek bumagi.
   - CHto eto?
   - Ty chto, ne znaesh'? On lezhal na tvoej krovati. Navernoe,  ty  na  nego
sel.
   |nder zabral u Alai listok.
   "|nder Viggin pereveden  v  armiyu  Salamandr.  Komandir  Bonzo  Madrid.
Perevod  dejstvitelen  s  nastoyashchego  momenta.  Kod:   zelenyj,   zelenyj,
korichnevyj. Nikakogo lichnogo imushchestva."
   - Ty umnyj, |nder. No v boevoj komnate ya rabotayu ne huzhe tebya.
   |nder pokachal golovoj. Povyshenie -  samaya  idiotskaya  shutka,  kakuyu  on
tol'ko mog sebe predstavit'. Novichkov ne povyshayut, poka im  ne  ispolnitsya
vosem'. A |nderu eshche net semi. K tomu zhe rebyata  iz  odnoj  gruppy  vsegda
uhodili v armiyu vmeste. No na drugih krovatyah ne bylo zapisok.
   Nu nado zhe, imenno sejchas, kogda  vse  nakonec  nachalo  nalazhivat'sya!..
Bernard nauchilsya zhit' v mire so vsemi, dazhe s |nderom.  |nder  nashel  sebe
nastoyashchego druga - Alai.
   |nder protyanul ruku, chtoby podnyat' Alai s kojki.
   - Armiya Salamandr budet dovol'na, - skazal Alai.
   |ndera tak besila nespravedlivost' etogo perevoda,  chto  na  ego  glaza
navernulis' slezy. "YA ne dolzhen plakat'", - skazal on sebe.
   Alai zametil slezy, no byl  dostatochno  delikaten,  chtoby  ne  pokazat'
etogo.
   - Oni gady, |nder. Oni dazhe ne razreshayut vzyat' s soboj veshchi.
   - CHto zhe, mne stoit razdet'sya i topat' nagishom? - ulybnulsya |nder.
   Alai ulybnulsya v otvet.
   - YA ih ponimayu,  priyatel'.  Ty  luchshij  iz  nas.  Navernoe,  oni  hotyat
pobystree nauchit' tebya vsemu.
   - Ne dumayu, - vozrazil |nder. - Edinstvennoe, chego mne vsegda hotelos',
tak eto imet' druga.
   Alai, poser'eznev, kivnul.
   - Ty vsegda budesh' moim drugom. Luchshim iz moih  druzej,  -  skazal  on.
Potom ulybnulsya: - Davaj, idi, kalech' zhukerov.
   - Begu, - uhmyl'nulsya |nder.
   Neozhidanno Alai poceloval |ndera v shcheku i prosheptal emu na uho:
   - SHolom.
   On pokrasnel, otvernulsya i poshel k svoej kojke na drugom konce spal'ni.
|nder dogadalsya, chto v slove i pocelue bylo  chto-to  zapretnoe.  Vozmozhno,
religiya, ob®yavlennaya vne zakona. Ili eto slovo imelo nekoe tajnoe znachenie
tol'ko dlya samogo Alai. No chto by ono ni oznachalo, |nder ponyal:  dlya  Alai
ono bylo svyashchennym, etim slovom on kak by otkryl sebya  dlya  |ndera.  |nder
vspomnil, chto  tak  odnazhdy  postupila  ego  mat',  kogda  on  byl  sovsem
malen'kim, eshche bez monitora. Ona dumala, chto on spit, i, polozhiv ruki  emu
na golovu, molilas' nad nim. |nder nikogda ne govoril ob etom dazhe s  nej,
no sohranil pamyat' o svyatosti, o lyubvi, o tom, kak sheptala  slova  molitvy
ego mat', schitaya, chto nikto, dazhe on sam, ne vidit i ne slyshit ee.  Vot  i
Alai doveril emu dar, nastol'ko svyashchennyj, chto ne nado dazhe zadumyvat'sya o
ego znachenii.
   CHto mozhno bylo skazat' posle  etogo?  Alai  doshel  do  svoego  mesta  i
povernulsya k |nderu. Na mgnovenie ih glaza vstretilis'. Potom |nder vyshel.


   V etoj chasti korablya ne bylo zeleno-zeleno-korichnevoj poloski ogon'kov,
pridetsya  iskat'  ee  tam,  gde  chasto  sobirayutsya  rebyata.   Obed   skoro
zakonchitsya. |nderu ne hotelos' idti k stolovoj. A vot  v  igrovoj  komnate
sejchas navernyaka nikogo net.
   Ni odna igra ne podhodila k ego segodnyashnemu nastroeniyu.  On  proshel  v
dal'nij konec peshchery, vybral obychnyj komp'yuter, nashel svoyu privychnuyu  igru
i bystro popal v Volshebnuyu Stranu. Teper'  Velikan  byl  mertv,  i  |nderu
prihodilos'  ostorozhno  spuskat'sya  so  stola,   perebirat'sya   na   nozhku
oprokinutogo stula, a ottuda sprygivat' na zemlyu. Ran'she zdes' razgulivali
krysy, ob®edaya ogromnoe telo, no |nder zakolol odnu  bulavkoj,  vydernutoj
iz rvanoj rubashki Velikana, i posle etogo krysy bol'she ne poyavlyalis'.
   Trup Velikana uzhe pochti  razlozhilsya.  Bylo  otorvano  vse,  chto  smogli
otorvat'  malen'kie  stervyatniki,  bakterii  potrudilis'  nad  vnutrennimi
organami, i teper' na zemle lezhala  pokalechennaya  i  vypotroshennaya  mumiya:
zuby, oskalennye v zhestokoj ulybke,  pustye  glaznicy,  skryuchennye  pal'cy
ruk. |nder vspomnil, kak vcepilsya v glaz, kogda tot  eshche  zhil  i  svetilsya
umom i zloboj. |nder byl nastol'ko razdrazhen,  chto  emu  vdrug  zahotelos'
povtorit' eto ubijstvo. No Velikan  uspel  uzhe  stat'  chast'yu  pejzazha,  i
sryvat' na nem zlost' kazalos' prosto glupym.
   Obychno |nder dvigalsya po mostiku v zamok CHernoj  Korolevy,  gde  vsegda
bylo mnogo veselyh igr, no ni odna iz nih ne  privlekala  ego  sejchas.  On
obognul ogromnoe telo i poshel vverh po techeniyu ruch'ya k granice  lesa.  Tam
byla detskaya ploshchadka s  gorkami,  reshetkami,  po  kotorym  mozhno  lazit',
kachelyami i karuselyami, gde, veselo smeyas', igrala dyuzhina rebyatishek.  |nder
podoshel poblizhe i uvidel, chto komp'yuter prevratil ego v  rebenka.  Do  sih
por v lyubyh igrah ego figurka izobrazhala vzroslogo. Teper' on stal  men'she
vseh detej na ploshchadke.
   On vstal v ochered', vedushchuyu k gorke. Nikto ne obrashchal na nego vnimaniya.
On vskarabkalsya naverh,  posmotrel,  kak  mal'chik,  shedshij  vperedi  nego,
skol'zit vniz po dlinnoj spirali, podumal, potom tozhe sel,  ottolknulsya  i
nachal spuskat'sya.
   |nder ne proehal i minuty po blestyashchej  polirovannoj  poverhnosti,  kak
provalilsya skvoz'  metallicheskoe  pokrytie  i  upal  na  zemlyu  pryamo  pod
lestnicej. |ta gorka ne mogla ili ne  hotela  uderzhivat'  ego.  I  reshetki
tozhe. Kakoe-to vremya on mog ceplyat'sya za nih, no vskore odna iz perekladin
ischezala i on sryvalsya. On derzhalsya na kachelyah, poka siden'e  ne  vzletalo
dostatochno vysoko, a zatem tut zhe padal. Kogda karusel' nabirala skorost',
perila rastvoryalis' v vozduhe,  i  centrobezhnaya  sila  vybrasyvala  ego  s
kruga.
   Drugie deti tozhe prichinyali bol'. Oni smeyalis', ih  smeh  byl  zhestokim,
oskorbitel'nym. Oni okruzhali ego,  pokazyvaya  na  nego  pal'cami  i  dolgo
smeyas', a potom vozvrashchalis' k svoim igram.
   |nder hotel nabrosit'sya na nih, pokidat' ih  vseh  v  ruchej,  no  rezko
povernulsya i poshel v les. On shel po tropinke, kotoraya vskore  prevratilas'
v staruyu dorogu, moshchennuyu bulyzhnikom. Doroga sil'no  zarosla,  no  po  nej
mozhno bylo idti. Vremya ot vremeni po obeim storonam poyavlyalos'  chto-nibud'
s priglasheniem poigrat', no |nder ne ostanavlivalsya, tak kak hotel uznat',
kuda vedet doroga.
   On vyshel  na  polyanu,  posredine  kotoroj  stoyali  kolodec  i  stolb  s
nadpis'yu: "Vypej, putnik". |nder podoshel, zaglyanul v kolodec i pochti srazu
zhe uslyshal zlobnoe vorchanie. Iz lesa poyavilas' dyuzhina krovozhadnyh volkov s
chelovecheskimi licami. |nder srazu uznal ih - eto  byli  rebyata  s  detskoj
ploshchadki. Tol'ko teper' u nih vyrosli  dlinnye  ostrye  zuby.  Bezoruzhnogo
|ndera mgnovenno razorvali na chasti i s®eli.
   Ego sleduyushchaya figurka, kak obychno, poyavilas' na tom zhe samom  meste,  i
ee snova s®eli, nesmotrya na popytku |ndera nyrnut' v kolodec.
   V ocherednoj raz on  vozvratilsya  na  detskuyu  ploshchadku.  I  snova  deti
smeyalis' nad nim. "Da smejtes' skol'ko hotite, - dumal |nder.  -  YA  znayu,
kto vy na samom dele". On sbil s nog odnu iz devchonok. Ta  podnyalas'  i  v
yarosti  brosilas'  za  nim.  |nder  zamanil  ee  na  gorku.  Konechno,   on
provalilsya, no devchushka, uzhe nastigavshaya ego, provalilas'  vmeste  s  nim.
Udarivshis' ozem',  ona  prevratilas'  v  volchicu  i  ostalas'  lezhat'  pod
lestnicej - mertvaya ili prosto oglushennaya.
   Odnogo za drugim |nder zavodil vervol'fov v lovushki. No prezhde  chem  on
prikonchil poslednego, ego protivniki nachali ozhivat', hotya obratno v  detej
ne prevratilis'. |ndera snova rasterzali.
   CHerez mgnovenie mokryj i drozhashchij  |nder  ochnulsya  na  stole  Velikana.
"Pora zakanchivat' etu igru, - podumal on. - Mne nuzhno otyskat' svoyu  novuyu
armiyu".
   On perelez cherez kraj stola, spustilsya na stul, sprygnul, oboshel krugom
telo Velikana,  napravilsya  k  igrovoj  ploshchadke  i  snova  nachal  stavit'
lovushki.
   Kak tol'ko ego protivnik udaryalsya ozem' i prevrashchalsya  v  volka,  |nder
ottaskival ego telo k ruch'yu i stalkival tuda. Telo nachinalo tayat',  slovno
v ruch'e byla kislota, potom volk ischezal, a nad ruch'em podnimalos'  oblako
chernogo dyma. |nder legko  raspravilsya  so  vsemi,  hotya  pod  konec  deti
gonyalis' za nim po dvoe i po troe. Zato nikto uzhe ne  podzhidal  |ndera  na
lesnoj polyane, on smog spokojno spustit'sya v kolodec po verevke ot vedra i
okazalsya v peshchere.
   Tam stoyal polumrak, no  |nder  razlichil  tuskloe  mercanie  dragocennyh
kamnej. Sokrovishcha lezhali grudami. |nder proshel mimo,  zametiv  po  doroge,
chto sredi kamnej svetilis' i ch'i-to glaza. Obil'no nakrytyj stol  tozhe  ne
privlek ego vnimaniya. On proshel mimo kletok, svisayushchih s potolka peshchery, v
kotoryh sideli ochen' strannye, no vpolne druzhelyubnye sozdaniya. "YA  poigrayu
s vami potom", - podumal |nder. Nakonec on podoshel  k  dveri,  na  kotoroj
sverkayushchimi izumrudami byli vylozheny slova: "Konec Mira".
   |nder ne kolebalsya. Otkryl dver' i shagnul.
   On stoyal na nebol'shoj ploshchadke na samoj  vershine  utesa  i  smotrel  na
gustoj zelenyj les, uzhe okrashennyj otchasti v osennie tona,  na  propleshiny
vspahannyh polej, na telegi, zapryazhennye volami, na  malen'kie  derevushki,
na zamok, podnimavshijsya vdaleke, na plyvushchie u samyh nog pushistye  oblaka.
Nebo kazalos' svodom peshchery, grudy dragocennyh kamnej svisali s nego,  kak
stalaktity.
   Dver' tiho zakrylas' za ego spinoj. |nder prodolzhal smotret' vniz. |tot
mir byl tak prekrasen, chto mal'chik prosto ne dumal o  tom,  kak  vyzhit'  v
nem. Ego sovsem ne interesovalo, vo chto on budet igrat' na etoj zemle.  On
otyskal ee, i eto zamechatel'noe zrelishche bylo emu nagradoj. I, ne  dumaya  o
posledstviyah, on sprygnul s ploshchadki.
   |nder letel vniz, k izluchine gornoj reki, pryamo  na  ostrye  skaly,  no
seraya tucha proskol'znula mezhdu  nim  i  zemlej,  podhvatila  ego,  ponesla
daleko-daleko, k bashne vysokogo zamka,  cherez  otkrytoe  okno,  vnutr',  i
ostavila v komnate, gde ne  bylo  dverej,  a  okno  vyhodilo  na  glubokuyu
rasselinu.
   Minutu nazad on bespechno brosilsya so skaly, a sejchas zakolebalsya.
   Malen'kij kovrik u ognya razvernulsya i prevratilsya v dlinnuyu tonkuyu zmeyu
s ostrymi zubami.
   - YA tvoj edinstvennyj vyhod, - proshipela zmeya, - samyj luchshij  vyhod  -
smert'.
   |nder  oglyadelsya,  pytayas'  najti  oruzhie,  no  tut  ekran   neozhidanno
potemnel. Po verhnemu krayu pobezhali slova:
   "Nemedlenno  dolozhites'  svoemu  komandiru.  Vy  opazdyvaete.  Zelenyj,
zelenyj, korichnevyj."
   V |ndere zaklokotala yarost'. On otklyuchil mashinu, otpravilsya k stenke  s
ukazatelyami, nashel tam  zeleno-zeleno-korichnevuyu  polosu,  kosnulsya  ee  i
poshel. Ogon'ki  zazhigalis'  pered  nim,  ukazyvaya  dorogu.  Temno-zelenyj,
svetlo-zelenyj i korichnevyj cveta  koda  napominali  emu  rannyuyu  osen'  v
korolevstve, kotoroe on otyskal vo vremya igry. "YA dolzhen vernut'sya tuda, -
skazal on sebe. - |ta zmeya ochen' dlinnaya. YA  smogu  po  nej  spustit'sya  s
bashni i otyshchu svoyu dorogu. Navernoe, eto mesto nazvano Koncom Mira, potomu
chto tam konchayutsya vse igry i ya smogu prijti v odnu iz etih dereven', stat'
prosto malen'kim mal'chikom, igrat' i rabotat', kak vse, nikogo ne  ubivat'
i ne umirat' bol'she, a zhit' obyknovennoj zhizn'yu".
   No, dumaya ob etom, |nder  nikak  ne  mog  predstavit'  sebe  etu  samuyu
"obyknovennuyu zhizn'", prosto zhizn'. On ne znal,  chto  eto  takoe.  No  emu
ochen' hotelos' poprobovat'.


   Armii byli bol'she, chem vozrastnye gruppy, a potomu i armejskie  spal'ni
otlichalis' ogromnymi razmerami. Komnata okazalas' dlinnoj i  uzkoj.  Kojki
stoyali dvumya ryadami. Spal'nya tyanulas' tak daleko, chto mozhno bylo zametit',
kak v protivopolozhnom konce izgibaetsya pol: komnata raspolagalas' po obodu
ogromnogo kolesa - kompleksa Boevoj shkoly.
   |nder ostanovilsya u dveri. Neskol'ko rebyat, sidevshih v prohode, smerili
ego vzglyadom. Vse oni byli mnogo starshe i ne udostoili  |ndera  vnimaniem.
Oni prodolzhali svoyu  besedu,  lezha  ili  oblokotyas'  na  kojki.  Govorili,
konechno, o srazheniyah - starshie mal'chiki vsegda govoryat tol'ko o  nih.  Vse
rebyata v komnate byli vyshe |ndera. Desyati- i dvenadcatiletnie  vozvyshalis'
nad nim, kak bashni. Samym malen'kim bylo vosem',  a  |nder  i  dlya  svoego
vozrasta kazalsya ne ochen'-to vysokim.
   On popytalsya  opredelit',  kto  zdes'  komandir,  no  bol'shinstvo  bylo
polurazdeto. U mnogih na kolenyah stoyali  komp'yutery,  no  zanimalis'  lish'
neskol'ko chelovek.
   |nder shagnul v spal'nyu. V etu minutu ego zametili.
   - CHego tebe nado? - trebovatel'no sprosil mal'chik, lezhavshij na  verhnej
kojke u dveri.
   V etoj komnate on  byl  samym  bol'shim.  |nder  vstrechal  ran'she  etogo
zdorovogo yunca, na shchekah kotorogo uzhe probivalis' klochkovatye bakenbardy.
   - Ty ne Salamandra.
   - YA dumayu, chto dolzhen eyu stat', - otvetil |nder.  -  Zelenyj,  zelenyj,
korichnevyj, ved' tak? Menya pereveli k vam.
   I on pokazal privratniku listok bumagi. Tot potyanulsya, chtoby vzyat' ego,
no |nder otdernul ruku.
   - YA dolzhen otdat' eto lichno Bonze Madridu.
   K  razgovoru  prisoedinilsya  vtoroj  paren'.  Rostom  on  byl  pomen'she
privratnika, no pobol'she |ndera.
   - Ne Bonze, pustogolovyj, a Bonzo. |to ispanskoe imya. Bonzo Madrid. Ono
ne sklonyaetsya. Akvi nastros hablamos espan'ol, sen'or Gran Fedor.
   - Ty, dolzhno byt', Bonzo? - sprosil |nder, na etot  raz  proiznesya  imya
pravil'no.
   -  Ne-a.  YA  prosto  chertovski  talantlivyj  poliglot.  Petra  Akarnyan.
Edinstvennaya devchonka v armii Salamandr. Tol'ko  ya  s  bol'shim  osnovaniem
mogu nazyvat' sebya parnem, chem ostal'nye obitateli etoj komnaty.
   - Mama Petra, ona govorit, - skazal odin iz rebyat. - Ona  govorit,  ona
govorit...
   - Govna govorit, govna govorit, govna govorit! - podpel emu drugoj.
   Mnogie rassmeyalis'.
   - Mezhdu nami govorya, - zametila  Petra,  -  esli  uchitelya  kogda-nibud'
reshat  postavit'  Boevoj  shkole  klizmu,  im  pridetsya   votknut'   ee   v
zeleno-zeleno-korichnevoe.
   |nder byl v otchayanii. I bez togo vse rabotalo protiv  nego:  malen'kij,
netrenirovannyj, neopytnyj - on i tak  navernyaka  budet  razdrazhat'  novyh
tovarishchej svoim rannim razvitiem.  A  teper',  pust'  chisto  sluchajno,  on
podruzhilsya s beloj voronoj armii Salamandr. Posle etoj  vstrechi  ih  imena
nadolgo soedinyatsya v soznanii rebyat. Horoshaya rabota, nechego skazat'. |nder
glyadel na hohochushchie rozhi, i na mgnovenie emu pokazalos',  chto  tela  rebyat
pokryty sherst'yu, a iz  otkrytyh  rtov  torchat  ostrye  klyki.  "Neuzheli  ya
edinstvennyj chelovek v etom strashnom meste? A vse ostal'nye tol'ko  zveri,
zhazhdushchie razorvat' menya?"
   Potom on vspomnil Alai. Net, konechno, v  kazhdoj  armii  byl  hot'  odin
chelovek, kotorogo stoilo uznat' poblizhe.
   Vnezapno, hotya komandy nikto ne otdaval,  smeh  prekratilsya,  a  rebyata
zastyli na meste. |nder povernulsya  k  dveri.  V  prohode  stoyal  mal'chik,
vysokij i gibkij,  s  prekrasnymi  chernymi  glazami  i  chetko  ocherchennymi
gubami. Ves' ego oblik govoril ob utonchennosti natury. "YA  pojdu  za  etoj
krasotoj kuda ugodno, - skazalo chto-to vnutri |ndera. - YA hochu videt'  mir
etimi glazami".
   - Kto ty? - spokojno sprosil mal'chik.
   - |nder Viggin, ser, - otvetil |nder. - Pereveden iz svoego  zapuska  v
armiyu Salamandr.
   On protyanul svoj prikaz.
   Mal'chik vzyal bumagu bystrym uverennym  dvizheniem,  ne  kosnuvshis'  ruki
|ndera.
   - Skol'ko tebe let? - pointeresovalsya on.
   - Pochti sem'.
   Vse tak zhe spokojno komandir poyasnil:
   - YA sprosil, skol'ko tebe let sejchas, a ne skol'ko budet.
   - Mne shest' let, devyat' mesyacev i dvenadcat' dnej.
   - Skol'ko vremeni ty uspel prozanimat'sya v boevoj komnate?
   - Neskol'ko mesyacev. YA prilichno strelyayu.
   - Vas obuchali boevym  manevram?  Ty  znaesh',  chto  znachit  byt'  chast'yu
vzvoda? U vas byli sovmestnye zanyatiya?
   |nder ni o chem takom i ne slyhival. On pokachal golovoj.
   Madrid ocenivayushche poglyadel na nego.
   - YAsno. Kak ty skoro  uznaesh',  oficery,  upravlyayushchie  etoj  shkoloj,  i
osobenno major  Anderson,  kotoryj  zaveduet  igroj,  ochen'  lyubyat  vsyakie
rozygryshi. Armiya Salamandr tol'ko-tol'ko nachala podnimat'sya  iz  pozornogo
zabveniya. Iz  poslednih  dvadcati  srazhenij  my  vyigrali  dvenadcat'.  My
zdorovo udivili Krys, i Skorpionov, i Gonchih i gotovy  borot'sya  za  mesto
lidera.  I,  konechno,  mne  tut  zhe  vsovyvayut  sovershenno   bespoleznogo,
netrenirovannogo, beznadezhno otstalogo i nedorazvitogo bojca - tebya.
   Petra spokojno skazala:
   - On ne ochen' rad znakomstvu s toboj.
   - Zatknis', Akarnyan,  -  otrubil  Madrid.  -  K  odnomu  ispytaniyu  oni
dobavlyayut nam drugoe. No kakie by prepyatstviya ni stavili oficery na  nashem
puti, my vse eshche...
   - ...Salamandry! - v odin golos ryavknuli soldaty.
   I tut zhe |nder instinktivno ponyal, chto proishodit.  |to  igra,  ritual.
Madrid ne pytalsya  sdelat'  emu  bol'no.  On  prosto  hotel  spravit'sya  s
neozhidannoj situaciej i ispol'zovat' ee dlya ukrepleniya svoej vlasti vnutri
armii.
   - My ogon', kotoryj pozhret  ih  celikom:  pasti  i  potroha,  serdca  i
golovy. Mnogo yazykov ognya, no odin koster.
   - Salamandry! - povtorilsya vykrik.
   - Dazhe etot tip ne oslabit nas, - skazal Madrid.
   Na mgnovenie |nder pozvolil sebe nadezhdu.
   - YA budu starat'sya i bystro nauchus', - zayavil on.
   - YA ne razreshal tebe govorit', - oborval  ego  Madrid.  -  YA  sobirayus'
obmenyat' tebya tak bystro, kak tol'ko smogu. Mne, navernoe, pridetsya otdat'
s toboj kogo-to cennogo, no, poka ty tak mal, ty bolee chem bespolezen. Eshche
odin neizbezhno zamorozhennyj v kazhdom boyu - vot chto ty takoe.  A  sejchas  v
nashej armii kazhdyj zamorozhennyj soldat  vliyaet  na  ishod  igry.  Lichno  ya
nichego protiv tebya ne imeyu, Viggin, no uveren, chto ty mozhesh' trenirovat'sya
za chej-nibud' eshche schet.
   - On voploshchenie radushiya, - konstatirovala Petra.
   Madrid spokojno shagnul k devochke i udaril ee po licu  tyl'noj  storonoj
ladoni. Zvuk poluchilsya negromkim -  Bonzo  kosnulsya  ee  tol'ko  konchikami
pal'cev, no na shcheke vspyhnuli chetyre yarko-krasnyh pyatna, i melkie kapel'ki
krovi prostupili tam, gde nogti sodrali kozhu.
   - Vot moi rasporyazheniya,  Viggin,  i,  nadeyus',  ne  nado  povtoryat'  ih
dvazhdy. Kogda my budem trenirovat'sya v boevoj komnate, ty  dolzhen  vovremya
ubirat'sya s dorogi. Konechno, tebe nuzhno byt' na meste, no ty ne vklyuchen ni
v odin vzvod i ne budesh'  uchastvovat'  v  otrabotke  manevrov.  Kogda  nas
vyzovut srazhat'sya, ty  bystro  odenesh'sya  i  yavish'sya  vmeste  so  vsemi  k
vorotam, no projdesh' cherez nih tol'ko spustya chetyre  minuty  posle  nachala
igry. Ostanesh'sya  u  vorot  i  ni  pri  kakih  obstoyatel'stvah  ne  budesh'
strelyat'. I tak do konca igry.
   |nder kivnul. Znachit, on opyat' stal nichem.  Ostavalos'  nadeyat'sya,  chto
obmen proizojdet skoro.
   A eshche on zametil, chto Petra ne zakrichala ot boli, dazhe ne podnyala ruku,
chtoby kosnut'sya shcheki, hotya odna iz  carapin  sil'no  krovotochila,  krasnaya
strujka sbegala po podborodku na sheyu. I puskaj ona parshivaya  ovca  v  etoj
armii, no raz Bonzo Madrid ne hochet byt' drugom, nichto  ne  meshaet  |nderu
podruzhit'sya s Petroj.
   Emu ukazali na kojku v dal'nem konce spal'ni. Verhnyuyu. Lezha  na  spine,
on ne videl dveri -  meshal  izgib  potolka.  Ryadom  s  nim  lezhali  drugie
mal'chiki.  Vse  oni  vyglyadeli  utomlennymi  i  ugryumymi.  Otbrosy   armii
Salamandr. Nikto iz nih dazhe zhestom ne poprivetstvoval |ndera.
   |nder polozhil ladon' na dver' tumbochki, a potom popytalsya  otkryt'  ee.
Nichego ne vyshlo. Tut on soobrazil, chto ni tumbochki, ni tri otdeleniya shkafa
voobshche ne zaperty. Na dverce kol'co - potyani i otkroetsya. U nego ne  budet
nichego svoego teper', kogda on v nastoyashchej armii.
   V  shkafu  lezhala  forma.  Ne  bledno-golubaya,   kak   u   novichkov,   a
temno-zelenyj s oranzhevoj otdelkoj kombinezon armii Salamandr. On byl  emu
yavno velik. No, navernoe, armejskie kombinezony prosto  ne  rasschitany  na
shestiletok.
   |nder nachal snimat' novuyu formu, kogda zametil, chto po  prohodu  k  ego
posteli dvizhetsya Petra Akarnyan. On  soskol'znul  s  kojki  na  pol,  chtoby
poprivetstvovat' ee.
   - Rasslab'sya, paren', - brosila ona. - YA ne oficer.
   - Ty komanduesh' vzvodom, da?
   Ryadom kto-to hihiknul.
   - S chego ty vzyal eto, Viggin?
   - Tvoya kojka u samoj dveri.
   - Prosto ya luchshij strelok v etoj proklyatoj salamandrovoj armii,  a  eshche
Bonzo boitsya, chto ya ustroyu revolyuciyu, esli vzvodnye ne budut  priglyadyvat'
za mnoj. Kak  budto  s  takimi  parnyami  mozhno  ustroit'  hot'  chto-nibud'
stoyashchee. - Ona prezritel'no mahnula  rukoj  v  storonu  mrachnyh  rebyat  na
sosednih kojkah.
   Nu pochemu ona vse vremya pytaetsya isportit' vse eshche bol'she?
   - Po-moemu, oni luchshe menya, -  pozhal  plechami  |nder,  pytayas'  ubedit'
svoih budushchih sosedej, chto on ne razdelyaet ee prezreniya.
   - YA devchonka, - skazala ona, - a ty  shestiletnij  sosunok.  U  nas  tak
mnogo obshchego. Pochemu by nam ne stat' druz'yami?
   - Domashnie zadaniya ya za tebya delat' ne stanu.
   Proshlo polminuty, prezhde chem Petra ponyala, chto eto shutka.
   - Ah da, - ulybnulas' ona, - vy, melyuzga,  uchites'  sovsem  po-drugomu.
Nachisto zabyvaesh' ob  etom,  kogda  vtyagivaesh'sya  v  armejskie  dela.  Nam
prepodayut istoriyu, strategiyu, taktiku, vse pro zhukerov i matematiku -  to,
chto ponadobitsya, kogda my stanem  pilotami  ili  komandirami  korablej.  I
nikakih domashnih zadanij. Vot uvidish'.
   - Itak, my druz'ya. CHto ya budu s etogo imet'? - sprosil |nder,  podrazhaya
ee narochito nebrezhnoj manere vesti razgovor.
   - Bonzo ne dast tebe trenirovat'sya. On prosto prikazhet vzyat'  v  boevuyu
komnatu komp'yuter i zanimat'sya,  poka  vse  ostal'nye  budut  rabotat'.  V
kakom-to smysle on prav - on  boitsya,  chto  sovershenno  neobuchennyj  malysh
budet raz za razom sryvat' emu zanyatiya po tochnomu manevrirovaniyu.
   Ona pereskochila na poluzhargonnuyu rech':
   - |-tot Bonzo, on takoj do-tosh-shnyj, takoj osto-rozh-zhnyj, on napisaet v
tarelku i ne prol'et ni kapli.
   |nder ulybnulsya.
   - Boevaya komnata otkryta vse vremya.  Esli  hochesh',  mozhem  pojti  tuda,
kogda budem svobodny, i ya pokazhu tebe koe-chto iz  togo,  chto  znayu.  YA  ne
luchshij soldat v shkole, no znayu delo i uzh tochno umeyu bol'she, chem ty.
   - Esli ty soglasna, - skazal |nder.
   - Nachnem zavtra utrom posle zavtraka.
   -  A  esli  komnata  uzhe  zanyata?  Kogda  ya  byl  v  zapuske,  my  tozhe
otpravlyalis' tuda srazu posle zavtraka.
   - Ne strashno. V shkole devyat' boevyh komnat.
   - Nikogda pro eto ne slyshal.
   - A u nih odin vhod. Centr Boevoj shkoly - os' nashego telezhnogo kolesa -
sostoit iz boevyh komnat. Oni ne vrashchayutsya vmeste  s  ostal'noj  stanciej.
Vot poetomu tam vsegda nol' - ya govoryu o tyagotenii. Oni  prosto  stoyat  na
meste. Ne krutyatsya, ne padayut. No oni ustroeny tak, chto dveri vseh  boevyh
komnat vyhodyat v tot koridor, kotorym my pol'zuemsya. Ty vhodish' vnutr',  v
eto vremya stanciya  sdvigaetsya,  i  -  dobroe  utro!  -  sleduyushchaya  komanda
pogruzhaetsya v druguyu komnatu.
   - Aga.
   - Dogovorilis'? Srazu posle zavtraka.
   - Horosho.
   Ona dvinulas' po koridoru.
   - Petra, - okliknul on.
   Ona oglyanulas'.
   - Spasibo.
   Petra nichego ne otvetila i poshla vniz po koridoru mezhdu kojkami.
   |nder snova vzobralsya na kojku i  okonchatel'no  stashchil  kombinezon.  On
lezhal na krovati golyj i vozilsya so svoej novoj partoj, pytayas'  vyyasnit',
chto sdelali uchitelya s ego kodami  i  bar'erami.  Nu  konechno,  oni  prosto
sterli ego sistemu zashchity. Emu nichego ne prinadlezhalo zdes', dazhe fajly  v
ego komp'yutere.
   Lampy slegka potuskneli. Pora spat'. |nder ne znal, gde dushevaya.
   - Pervaya dver' nalevo, - skazal mal'chik, lezhavshij na sosednej kojke.  -
My delim dushevuyu s Krysami, Belkami i Kondorami.
   |nder poblagodaril i sobralsya idti.
   - |j, - okliknul ego mal'chik. - Nel'zya idti tak. Vne spal'ni my  vsegda
nosim formu.
   - Dazhe v tualet?
   - Osobenno tuda. I tebe zapreshcheno razgovarivat' s  rebyatami  iz  drugih
armij. CHto v ubornoj, chto za sdoj. |to mozhet sojti s ruk tol'ko v  igrovoj
komnate, nu i, konechno, kogda uchitel' prikazhet. No  esli  Bonzo  zastukaet
tebya, ty pokojnik, ponyal?
   - Spasibo.
   - I... da, Bonzo rassvirepeet, esli uvidit, chto ty razgulivaesh' nagishom
pered Petroj.
   - No ona sama byla razdeta, kogda ya voshel, ved' tak?
   - Ona delaet, chto hochet. A tebe razdevat'sya nel'zya. Prikaz.
   Glupyj prikaz. Petra poka ne otlichalas' ot mal'chikov. Durackoe pravilo.
Ono otdelyalo Petru ot ostal'nyh, razdelyalo armiyu. Ochen' glupo.  Kak  Bonzo
uhitryaetsya komandovat', ne znaya takih prostyh istin? Alai stal  by  luchshim
komandirom. On znaet, kak ob®edinyat' lyudej.
   "YA tozhe znayu, - podumal |nder. - Kogda-nibud' ya tozhe stanu komandirom".
   On myl ruki v dushevoj, kogda kto-to zagovoril s nim.
   - |j, oni chto, stali pelenat' mladencev v formu Salamandr?
   |nder ne otvetil. Prosto vyter ruki.
   - |j, glyadite. Oni zachislyayut k  Salamandram  mladencev!  Posmotrite  na
nego. On mozhet projti u menya mezhdu nogami, ne zadev moi yajca!
   - Potomu chto u tebya ih net, Dink, - otvetil kto-to.
   Uzhe na vyhode iz dushevoj |nder uslyshal:
   - Da eto zhe Viggin! Nu tot, umnik iz igrovoj komnaty.
   Ulybayas', on shel vniz po koridoru. Pust' on i mal rostom,  no  ego  imya
uzhe znayut.  Igrovaya  komnata,  konechno,  nichego  ne  znachit.  No  vse  eshche
zagovoryat o nem. On stanet horoshim soldatom. Skoro, ochen' skoro vse  budut
znat' ego imya. Mozhet, posle togo, kak on pokinet armiyu Salamandr,  no  vse
zhe skoro.


   Petra zhdala ego v koridore, vedushchem k boevoj komnate.
   - Podozhdi nemnogo, - obratilas' ona k |nderu. - Armiya  Krolikov  tol'ko
chto zashla, cherez paru minut pod®edet sleduyushchaya komnata.
   |nder sel na pol ryadom s nej.
   - Boevye komnaty ne prosto vyskakivayut odna za drugoj, - skazal  on.  -
Tam est' kakoj-to sekret. Naprimer, pochemu  sila  tyazhesti  v  koridore  ne
izmenyaetsya, kogda dveri otkryvayutsya i my zahodim?
   Petra zakryla glaza.
   - A esli boevye komnaty na samom dele prebyvayut v svobodnom polete, chto
proishodit, kogda odna iz nih soedinyaetsya s koridorom? Pochemu ona togda ne
nachinaet vrashchat'sya vmeste so stanciej?
   |nder kivnul.
   - |to strashnye tajny, - gulkim shepotom  skazala  Petra.  -  Ne  pytajsya
poznat' ih. S temi, kto sprashivaet  ob  etom,  proishodit  nechto  uzhasnoe.
Odnogo soldata nedavno nashli v ubornoj - on svisal s potolka vniz golovoj,
utknuvshis' rozhej v unitaz.
   - Znachit, ya ne pervyj, kto ob etom zadumalsya.
   - Zapomni, malen'kij mal'chik, - i v etom "malen'kij  mal'chik"  ne  bylo
prezreniya, a tol'ko dobrozhelatel'nost', - oni nikogda  ne  govoryat  bol'she
togo, chto hotyat skazat'. No lyuboe sushchestvo s mozgami znaet, chto so  vremen
stariny  Mejzera  Rakhejma  i  ego  pobedonosnogo  flota   nauka   zdorovo
izmenilas'. Ezhu ponyatno, chto my mozhem upravlyat' gravitaciej. Vklyuchat'  ee,
vyklyuchat', menyat' napravlenie ili dazhe otrazhat'... YA mogu  pridumat'  ujmu
horoshih tryukov, kotorye mozhno prodelat', obladaya gravitacionnym oruzhiem  i
takimi zhe dvigatelyami na korablyah. I predstav', chto korabli mogut delat' s
planetami. Dazhe otryvat' ot  nih  zdorovennye  kuski,  otrazhaya  gravitaciyu
samoj planety i fokusiruya ee v uzkij luch. No oni nichego nam ne govoryat.
   |nder ponyal bol'she, chem ona skazala. Manipulirovanie  siloj  tyazhesti  -
eto pervoe, obman, praktikuemyj oficerami, vtoroe,  no  glavnoe  soobshchenie
zvuchalo tak: "Nashimi vragami yavlyayutsya ne drugie  armii,  a  vzroslye.  Oni
vragi, potomu chto ne govoryat nam pravdy".
   - Poshli, malysh, - pozvala ona. - Komnata, navernoe, gotova. Ruki  Petry
ne drozhat, i vragi ee bezhat. -  Devochka  hihiknula.  -  Oni  draznyat  menya
"Petra-poetessa".
   - Oni eshche govoryat, chto ty sumasshedshaya.
   - Ty luchshe ver' v eto, malen'kaya zadnica.
   V ee sumke okazalos' desyat' sharov-mishenej. |nder odnoj  rukoj  ceplyalsya
za ee kostyum, a  vtoroj  -  za  stenu,  chtoby  uderzhat'  Petru,  poka  ona
razbrasyvala shary v raznye storony. Oni otletali  ot  sten  i  pronosilis'
cherez komnatu, stalkivayas' drug s drugom i menyaya napravlenie.
   - Otpusti menya, - skazala Petra.
   Ona ottolknulas', zavertevshis' vintom, neskol'kimi dvizheniyami vyrovnyala
polet i nachala akkuratno pricelivat'sya. Kogda ona popadala, myach iz  belogo
stanovilsya krasnym. |nder znal, chto etot cvet derzhitsya  chut'  men'she  dvuh
minut. Tol'ko odin myach uspel pobelet', kogda Petra rasstrelyala poslednij.
   Devochka rezko ottolknulas' ot steny i na  polnoj  skorosti  poletela  k
|nderu. On protyanul ruku i  pomog  ej  zatormozit'  -  odin  iz  manevrov,
kotoryj on osvoil eshche v svoem zapuske.
   - Zdorovo, - pohvalil on.
   - Luchshe nel'zya. I ty etomu nauchish'sya.
   Petra ob®yasnila, chto nuzhno derzhat' ruku pryamo, celit'sya vsej rukoj.
   - Bol'shinstvo soldat ne ponimaet, chto chem  dal'she  mishen',  tem  dol'she
nuzhno derzhat' luch. Raznica sekund v dvadcat', no v nastoyashchem boyu eto vremya
tyanetsya dolgo. Da, bol'shinstvo promahivaetsya ne potomu, chto ploho celitsya,
a potomu, chto slishkom bystro otvodit  ruku.  Tak  chto  ne  ispol'zuj  svoj
pistolet, kak shpagu. Nikakih "vzhik,  vzhik,  vzhik  -  unosi  gotoven'kogo".
Cel'sya i derzhi ruku.
   Ona podtyanula misheni obratno, zatem stala medlenno  zapuskat'  shary  po
odnomu. |nder strelyal. I vsyakij raz promahivalsya.
   - Dobro, - kivnula Petra. - U tebya net nikakih vrednyh privychek.
   - U menya i nevrednyh net, - otmetil |nder.
   - Poleznye ya tebe priv'yu.
   V pervoe utro oni dobilis'  nemnogogo.  Bol'she  govorili.  O  tom,  kak
dumat', kogda celish'sya, kak uderzhivat' v golove odnovremenno svoi dvizheniya
i dvizheniya protivnika. O  tom,  chto  ruku  s  pistoletom  nado  vytyagivat'
vpered, po napravleniyu dvizheniya tela, chtoby mozhno bylo strelyat', dazhe esli
ruku zamorozyat. O tom, chto nuzhno uznat', iz  kakogo  polozheniya  spuskovogo
kryuchka pistolet nachinaet strelyat', i priderzhivat'  spusk  blizko  k  etomu
polozheniyu, chtoby ne teryat' vremeni pri  strel'be.  CHto  vremya  ot  vremeni
neobhodimo rasslablyat'sya, ibo  ot  chrezmernogo  napryazheniya  telo  nachinaet
drozhat'.
   Bol'she  v  tot  den'  |nder  ne  zanimalsya.  Vo   vremya   obshchearmejskoj
trenirovki, vo  vtoroj  polovine  dnya,  |nderu  prikazali  vzyat'  s  soboj
komp'yuter i  tiho  delat'  uroki  gde-nibud'  v  uglu.  Bonzo  byl  obyazan
dostavit' vseh soldat v boevuyu komnatu, no nikakoj ustav ne vmenyal  emu  v
obyazannost' trenirovat' kazhdogo.
   |nder, odnako, i ne pritronulsya k komp'yuteru. Esli on ne mozhet rabotat'
kak soldat, chto zh, emu nikto ne  zapreshchal  izuchat'  taktiku  Bonzo.  Armiya
Salamandr byla razdelena na chetyre standartnyh vzvoda po desyat' chelovek  v
kazhdom. Nekotorye komandiry raspredelyali svoih lyudej tak, chto vo vzvode  A
sobiralis' luchshie soldaty, a vzvod G sostoyal iz otbrosov. Bonzo  peremeshal
rebyat, i poetomu v kazhdom vzvode okazalis' i horoshie, i plohie soldaty.
   Vo vzvode B bylo tol'ko devyat' mal'chikov. |nderu stalo interesno,  kogo
pereveli, chtoby osvobodit' mesto dlya nego. Skoro stalo yasno, chto  komandir
vzvoda B - yavnyj  novichok.  Neudivitel'no,  chto  Bonzo  besilsya.  Poteryat'
komandira vzvoda, chtoby poluchit' |ndera...
   Bonzo  okazalsya  sovershenno  prav.  |nder  ne  byl  gotov.  Vse   vremya
trenirovki armiya provela, otrabatyvaya manevry. Vzvody, kotorye  ne  videli
drug druga, otshlifovyvali sovmestnye operacii po  fiksirovannomu  vremeni.
Uchilis' ispol'zovat' drug druga dlya  vnezapnoj  peremeny  napravleniya,  ne
narushaya pri etom stroj. I dlya vsego etogo trebovalas' bazovaya  podgotovka,
kotoroj  u  |ndera  ne  bylo.  Umenie  myagko  prizemlyat'sya,   gasit'   shok
stolknoveniya. Tochnyj polet. Sposobnost' izmenyat' kurs pri pomoshchi  tel  uzhe
zamorozhennyh soldat, letayushchih  po  komnate.  Kuvyrki,  razvoroty,  sal'to.
Skol'zhenie vdol' sten - slozhnyj manevr, no ochen'  cennyj:  vrag  ne  mozhet
zajti so spiny.
   No, vyyasnyaya v hode trenirovki, skol' mnogogo on ne  znal,  |nder  takzhe
zamechal to, chto emu srazu zhe  hotelos'  ispravit'.  Otrabotannoe  dvizhenie
stroem bylo odnoj  iz  takih  oshibok.  Ono  pozvolyalo  soldatam  mgnovenno
ispolnyat'   vykrik-prikaz   komandira,   no   zato   delalo   ih   manevry
predskazuemymi. I otdel'nyj boec byl polnost'yu  lishen  iniciativy.  Vybrav
taktiku, armiya uzhe ne mogla otkazat'sya ot nee, a takzhe vvesti popravku  na
dejstviya protivnika.  |nder  izuchal  dejstviya  Bonzo,  kak  delal  by  eto
vrazheskij komandir: pridumyval i  zapominal  razlichnye  sposoby  razvalit'
stroj Salamandr.


   Vecherom, v pereryve, |nder poprosil Petru pozanimat'sya s nim.
   - Net, - skazala ona. - YA hochu  kogda-nibud'  stat'  komandirom  armii.
Poetomu mne nado v igrovuyu komnatu.
   Vse rebyata byli uvereny, chto uchitelya podklyuchayutsya k mashinam  igrovoj  i
tak vyyavlyayut potencial'nyh strategov. |nder somnevalsya v etom. U komandira
vzvoda kuda bol'she vozmozhnostej pokazat', na chto on sposoben, chem u  togo,
kto igraet s komp'yuterom.
   No |nder ne stal sporit' s Petroj. Ona i tak provela s nim vse utro.  I
vse zhe emu nado bylo zanimat'sya, a  on  ne  mog  trenirovat'sya  odin.  Dlya
bol'shinstva ser'eznyh tryukov trebovalsya partner ili dazhe komanda. Esli  by
on mog priglasit' SHena i Alai...
   A pochemu, sobstvenno, net? Pochemu by ne  priglasit'  SHena  i  Alai?  On
nikogda ne slyshal, chtoby soldaty  trenirovalis'  vmeste  s  novichkami,  no
nikakie pravila etogo ne zapreshchali. |togo prosto nikto ne delal: v  armiyah
prezirali mal'kov. Nu chto zh,  |nder  i  sam  malek.  Emu  nuzhno  s  kem-to
trenirovat'sya, i on smozhet nauchit' rebyat mnogomu  iz  togo,  chto  znayut  i
umeyut starshie.
   - Smotrite, velikij soldat vernulsya! - voskliknul Bernard.
   |nder stoyal v dveryah svoej prezhnej spal'ni. On pokinul ee tol'ko vchera,
no ona uzhe kazalas' emu chuzhoj, a rebyata iz ego zapuska stali neznakomcami.
On chut' ne povernulsya, chtoby ujti. No zdes' byl Alai. Drug.
   |nder ne pytalsya skryt', kak otneslis' k nemu v armii Salamandr.
   - I oni pravy. YA  im  nuzhen  primerno  tak  zhe,  kak  pristup  kashlya  v
skafandre.
   Alai rassmeyalsya. Vokrug  nih  stali  sobirat'sya  drugie  rebyata.  |nder
sdelal svoe predlozhenie. Kazhdyj den' v svobodnoe vremya zanimat'sya v boevoj
komnate pod ego, |ndera, rukovodstvom.  Oni  nauchatsya  vsemu,  chto  uznaet
|nder ob  armiyah  i  srazheniyah,  a  on  sam  smozhet  otrabatyvat'  priemy,
neobhodimye emu kak soldatu.
   - My vse vyigraem ot etogo.
   Mnogie zahoteli prisoedinit'sya.
   - Konechno, - dobavil |nder, - esli vy sobiraetes'  rabotat'.  Tem,  kto
hochet poveselit'sya, luchshe vymetat'sya srazu. U menya net vremeni  na  vsyakie
gluposti.
   Vremya ne propalo zrya. |nderu bylo ochen' trudno ob®yasnit', chto on videl,
a eshche trudnee - pokazat', kak eto nado delat'. No  vse  zhe  oni  nauchilis'
chemu-to za etu trenirovku.  Rebyata  vzmokli  i  vymotalis',  no  priobreli
ponyatie o bazovoj tehnike boya.
   - Gde ty byl? - sprosil Bonzo.
   |nder stoyal po stojke "smirno" u kojki komandira.
   - V boevoj komnate, na trenirovke.
   - YA slyshal, ty vzyal s soboj neskol'kih malyshej iz svoej byvshej gruppy.
   - YA ne mogu zanimat'sya odin.
   - Ni odin soldat iz moej armii ne budet  zanimat'sya  s  mladencami.  Ty
teper' soldat.
   |nder promolchal.
   - Ty slyshal menya, Viggin?
   - Da.
   - Bol'she nikakih zanyatij s etimi malen'kimi perdunami.
   - Mogu ya pogovorit' s vami naedine?
   Takuyu pros'bu  komandiram  polagalos'  vypolnyat'.  Bonzo  pokrasnel  ot
zlosti, no vyshel v koridor vsled za |nderom.
   - Slushaj, Viggin. Ty mne ne nuzhen. YA hochu izbavit'sya ot tebya, no,  esli
ty dostavish' mne hot' malejshee bespokojstvo, ya tebya po stenke razmazhu.
   "Horoshij  komandir,  -  podumal  |nder,  -  ne  stanet  sypat'  glupymi
ugrozami".
   Molchanie |ndera razdrazhalo Bonzo.
   - Ty vyzval menya, chtoby govorit', nu tak govori.
   - Ser, vy byli pravy, kogda otkazalis'  otpravlyat'  menya  vo  vzvod.  YA
nichego ne znayu.
   - Mne ne trebuetsya tvoe odobrenie.
   - No ya hochu stat' horoshim soldatom. I ya ne  mogu  zanimat'sya  vmeste  s
ostal'nymi, ponimaya, chto v stroyu ya tol'ko  pomeha.  Vot  ya  i  pozval  teh
rebyat, kotorye budut rabotat' so mnoj.
   - Ty budesh' delat' to, chto ya velel tebe, ublyudok.
   - |to tak, ser. YA budu ispolnyat' vashi prikazy No vy ne mozhete prikazat'
mne prekratit' trenirovki. Svobodnoe vremya est' svobodnoe vremya. Zdes'  ne
dejstvuyut predpisaniya. Nikakie. Nich'i.
   On videl, chto Bonzo kipit ot  zlosti.  Komandir  goryach,  i  eto  ploho.
YArost' |ndera byla holodnoj, on  mog  ispol'zovat'  ee.  A  goryachka  Bonzo
tashchila ego za soboj.
   - Ser, ya dumayu o svoej kar'ere.  YA  ne  sobirayus'  vmeshivat'sya  v  vashi
trenirovki i srazheniya, no mne nuzhno kak-to uchit'sya. Ne proshu vas  vklyuchat'
menya v svoyu armiyu, vy vprave obmenyat' menya, kak tol'ko zahotite. No  nikto
menya ne voz'met, esli ya ostanus' neumehoj, ved' tak? Dajte  mne  nauchit'sya
hot' chemu-nibud' i togda bystro obmenyaete menya  na  soldata,  godnogo  dlya
igry.
   Bonzo byl umen, i zlost'  ne  pomeshala  emu  ocenit'  razumnost'  etogo
predlozheniya. No legko otstupit' on tozhe ne mog.
   - Poka ty soldat armii Salamandr, budesh' podchinyat'sya moim prikazam.
   - Esli vy popytaetes' kontrolirovat' moe svobodnoe vremya,  ya  proslezhu,
chtoby vy vyleteli na led.
   Skoree vsego, on ne mog etogo sdelat'. Ili mog? Vo vsyakom sluchae,  shum,
podnyatyj  |nderom  iz-za  trenirovki  i  svobodnogo  vremeni,  bezuslovno,
podportit reputaciyu  komandira.  I  eshche:  oficery  yavno  prismatrivali  za
|nderom, inache oni ne povysili by ego tak rano. Vdrug on sposoben povliyat'
na uchitelej i zastavit' ih vysadit' Bonzo na led, chem chert ne shutit?
   - Ublyudok, - razdrazhenno brosil Bonzo.
   - Ne moya vina, chto vy otdali svoj prikaz v prisutstvii vseh,  -  skazal
|nder. - No, esli hotite, ya pritvoryus', chto vy vyigrali etot  spor.  Togda
zavtra vy spokojno smozhete skazat', chto peremenili reshenie.
   - Mne ne nuzhny tvoi sovety.
   - YA ne hochu, chtoby ostal'nye rebyata dumali, chto vy poshli  na  popyatnuyu.
Posle etogo vy ne smozhete komandovat'.
   Vot za etu uslugu Bonzo  navernyaka  voznenavidit  ego.  On  ne  prostit
|nderu, chto tot "podaril" emu pravo komandovat'. Bonzo besilsya, no  nichego
ne mog podelat'. U nego ne bylo vybora. On ne soobrazil,  chto  sam  zagnal
sebya v ugol, otdav |nderu nerazumnyj prikaz, i  videl  tol'ko,  chto  |nder
odolel  ego,  a  potom  eshche  raz  tknul  nosom  v  gryaz'  svoim  proklyatym
velikodushiem.
   - Kogda-nibud' ya podzharyu tvoyu zadnicu.
   - Vozmozhno, - soglasilsya |nder.
   Prozvenel zvonok, prizyvavshij ko snu. |nder poplelsya obratno v  spal'nyu
s unizhennym vidom. Rebyatam predstoyalo sdelat' ochevidnyj vyvod.
   Utrom, kogda |nder uhodil na zavtrak,  Bonzo  ostanovil  ego  i  gromko
zayavil:
   - |j, bloha, ya peredumal.  Mozhet,  zanimayas'  so  svoimi  mal'kami,  ty
nauchish'sya chemu-nibud', chto pozvolit obmenyat' tebya. YA soglasen na vse, lish'
by tebya splavit'.
   - Spasibo, ser, - otvetil |nder.
   - Ne za chto, - proshipel Bonzo. - Nadeyus', tebya vyshibut na led.
   |nder blagodarno ulybnulsya i vyshel iz spal'ni. Posle zavtraka on  snova
zanimalsya s Petroj, dnem nablyudal za manevrami  Bonzo  i  prikidyval,  kak
mozhno razbit' ego armiyu, a  vecherom  so  svoej  komandoj  trenirovalsya  do
iznemozheniya. "YA mogu, -  dumal  |nder,  lezha  na  kojke  i  chuvstvuya,  kak
medlenno i boleznenno rasslablyayutsya myshcy. - YA spravlyus'".


   CHerez chetyre dnya proizoshlo srazhenie. Soldaty armii Salamandr vpripryzhku
neslis' po koridoram k boevoj komnate. |nder bezhal poslednim.  Vdol'  sten
tyanulis' dve  poloski  ognej:  zeleno-zeleno-korichnevaya  dlya  Salamandr  i
cherno-belo-chernaya dlya Kondorov.  Kogda  oni  dobralis'  tuda,  gde  obychno
nahodilis'   vorota,   |nder   uvidel,    chto    koridor    razdvaivaetsya.
Zeleno-zeleno-korichnevaya polosa shla nalevo, a  cherno-belo-chernaya  napravo.
Eshche odin povorot (na etot raz uzhe napravo) - i  armiya  ostanovilas'  pered
gluhoj stenoj.
   Vzvody molcha postroilis'. |nder opyat' pristroilsya  pozadi  vseh.  Bonzo
otdaval poslednie rasporyazheniya.
   - Vzvod A ottalkivaetsya i dvizhetsya vverh, B - nalevo, V - napravo, G  -
vniz. - On proveril, pravil'no li sorientirovany ego soldaty, i dobavil: -
A ty, malek, zhdesh' chetyre  minuty,  potom  prosto  zahodish'.  No  ne  smej
vynimat' pistolet iz kobury.
   |nder kivnul. Neozhidanno stena za spinoj Bonzo  stala  prozrachnoj.  |to
byla uzhe ne stena, a silovoe  pole.  Boevaya  komnata  tozhe  izmenilas'.  V
vozduhe, chastichno  zakryvaya  obzor,  viseli  bol'shie  korichnevye  korobki,
po-vidimomu, prepyatstviya, kotorye  rebyata  nazyvali  zvezdami.  Na  pervyj
vzglyad oni  viseli  gde  popalo.  Bonzo  ne  obratil  na  zvezdy  nikakogo
vnimaniya. Veroyatno, ego soldaty znali, kak obrashchat'sya s nimi.
   No vskore |nderu,  kotoryj  nablyudal  za  srazheniem,  sidya  na  polu  v
koridore, stalo yasno, chto so zvezdami  rebyata  obrashchat'sya  ne  umeyut.  Oni
znali, kak sadit'sya na zvezdy, kak ispol'zovat' ih  dlya  prikrytiya,  umeli
atakovat' zvezdy protivnika, no yavno ne predstavlyali, kakaya zvezda  vazhna,
a kakaya - net, i poetomu zachastuyu yarostno atakovali pozicii, kotorye legko
bylo  obojti,  skol'zya  po   stenam,   i   kotorye   ne   imeli   nikakogo
strategicheskogo znacheniya.
   I  etimi  neprostitel'nymi  oshibkami  v  strategii  vovsyu   pol'zovalsya
komandir protivnika. Armiya Kondorov navyazyvala  Salamandram  iznuritel'nye
stychki. U Bonzo ostavalos' vse  men'she  i  men'she  nezamorozhennyh  bojcov,
chtoby atakovat' sleduyushchuyu zvezdu. Posle pyati ili  shesti  minut  boya  stalo
yasno, chto nastuplenie Salamandr zahlebnulos'.
   |nder shagnul cherez  vorota  i  nachal  drejfovat'  vniz.  V  teh  boevyh
komnatah, gde on zanimalsya  ran'she,  vhod  byl  na  urovne  pola.  No  dlya
nastoyashchih  srazhenij  vorota  ustanavlivali  posredine  steny,  na   ravnom
rasstoyanii i ot pola, i ot potolka.
   On sorientirovalsya bystro, kak kogda-to v chelnoke. Niz stal  verhom,  a
zatem stenoj. V nevesomosti ne bylo neobhodimosti sohranyat' tu zhe  sistemu
koordinat.  Glyadya  na  paru  sovershenno   odinakovyh   kvadratnyh   vorot,
nevozmozhno bylo opredelit', gde verh, a gde niz. Da i ne nuzhno. |nder  uzhe
sochinil svoyu sobstvennuyu, osmyslennuyu sistemu koordinat. Vrazheskie  vorota
vnizu. Cel' igry - besprepyatstvenno upast' tuda.
   Slegka peredvigaya rukami i nogami,  |nder  osvoilsya  v  novoj  sisteme,
prinyal vertikal'noe polozhenie i teper' letel nogami k protivniku. Stupni -
nebol'shaya mishen'.
   Kto-to zametil ego. |to dolzhno bylo sluchit'sya -  on  uzhe  okolo  minuty
bescel'no drejfoval na otkrytom meste. Instinktivno |nder podtyanul koleni,
no v etu minutu v nego popali,  i  shtaniny  ego  kostyuma  zastyli  v  etom
polozhenii. Ruki ostalis' svobodnymi: otdel'nye chasti  tela  ne  zamerzali,
esli ne bylo pryamogo popadaniya po korpusu. |nderu prishlo  v  golovu,  chto,
esli by on ne podstavil protivniku nogi, udar prishelsya by  po  tulovishchu  i
togda on stal by polnost'yu nepodvizhen.
   I poskol'ku  Bonzo  prikazal  emu  ni  pod  kakim  vidom  ne  dostavat'
pistolet, |nder prodolzhal drejfovat', ne shevelya ni golovoj, ni rukami, kak
budto ih tozhe zamorozili. Vrazheskie soldaty, ne obrashchaya na nego  vnimaniya,
sosredotochili ogon' na teh, kto eshche mog otvetit'.  |to  byl  tyazhelyj  boj.
Armiya Salamandr medlenno otstupala pered prevoshodyashchimi silami protivnika.
Srazhenie  raspalos'  na  desyatki   melkih   perestrelok.   Teper'   nachala
skazyvat'sya zheleznaya disciplina Bonzo, i  kazhdyj  soldat  armii  Salamandr
zabiral s soboj po men'shej mere odnogo protivnika. Nikto ne pobezhal, nikto
ne udarilsya v paniku. Soldaty sohranyali spokojstvie i tshchatel'no celilis'.
   I  popadali.  Osobenno  Petra.  Kondory  zametili  eto  i  sdelali  vse
vozmozhnoe, chtoby obezvredit' ee. Snachala ej obezdvizhili  pravuyu  ruku,  no
potok oskorblenij iz ee ugla bil do teh por, poka ee ne zamorozili  sovsem
i nizhnij kraj shlema ne prizhal ej chelyust'.
   CHerez neskol'ko minut vse bylo  zakoncheno.  V  armii  Salamandr  bol'she
nekomu bylo soprotivlyat'sya.
   |nder s udovol'stviem otmetil, chto Kondory s trudom  naskrebli  pyateryh
nezamerzshih  soldat  -  minimal'noe  chislo,  neobhodimoe,  chtoby   otkryt'
vrazheskie vorota i ob®yavit' sebya pobeditelyami. CHetvero prizhali svoi  shlemy
k svetyashchimsya tochkam po uglam vorot  Salamandr,  a  pyatyj  proletel  skvoz'
silovoe pole. Igra byla okonchena. Svet snova stal yarkim,  i  skvoz'  dver'
dlya uchitelej proshel major Anderson.
   "YA mog vytashchit' pistolet, - dumal |nder, glyadya, kak soldaty  protivnika
uletayut ot vorot. - YA mog vytashchit' pistolet i podstrelit' odnogo  -  togda
Kondory ne smogli by vypolnit' ritual. YA mog svesti igru vnich'yu. Bez  etih
chetveryh po uglam i pyatogo, chtoby proletet' v dver'. Kondory ne smogli  by
oderzhat' pobedu. Bonzo, ty, zadnica, ya mog spasti tebya ot porazheniya i dazhe
prevratit' ego v pobedu. Oni torchali tam, vse pyatero, prekrasnye misheni. YA
perestrelyal by ih vseh,  prezhde  chem  oni  uspeli  by  soobrazit',  otkuda
vedetsya ogon'. YA horosho strelyayu. YA mog by".
   No  prikaz  est'  prikaz,  i  |nder   obeshchal   podchinyat'sya.   Nekotoroe
udovletvorenie  dostavila   emu   minuta,   kogda   pri   podschete   ochkov
obnaruzhilos', chto u armii Salamandr vovse ne sorok odin ubityj, a sorok  i
odin legkoranenyj. Bonzo ne mog ponyat', v chem delo, poka ne  spravilsya  po
knige majora Andersona i ne vyyasnil, kto ranenyj. "YA byl vsego lish' zadet,
Bonzo, - dumal |nder. - YA eshche mog strelyat'".
   On zhdal, chto Bonzo podojdet k nemu i skazhet: "V sleduyushchij raz pri takom
rasklade mozhesh' strelyat'".
   No Bonzo voobshche nichego ne skazal emu do sleduyushchego utra,  do  zavtraka.
Konechno, on zavtrakal v komandirskoj stolovoj, no |nder  byl  uveren,  chto
strannyj schet poslednej igry  vyzovet  tam  stol'ko  zhe  shuma,  skol'ko  v
soldatskoj. Obychno, kogda igra  ne  konchalas'  nich'ej,  proigravshaya  armiya
teryala ves' svoj lichnyj sostav ubitymi -  polnost'yu  zamorozhennymi  -  ili
tyazheloranenymi, esli ne okonchatel'no zamerzshie soldaty ne  mogli  strelyat'
ili  kak-to  eshche  nanosit'  uron  protivniku.  Armiya  Salamandr  okazalas'
edinstvennoj iz proigravshih, v ch'em sostave ostavalsya odin legkoranenyj.
   |nder ne pytalsya nichego ob®yasnit', no drugie  soldaty  armii  Salamandr
nemedlenno razboltali, v chem delo. I kogda rebyata sprashivali  ego,  pochemu
on ne narushil prikaz i ne otkryl ogon', on spokojno otvechal:
   - YA vsegda ispolnyayu prikazy.
   Posle zavtraka Bonzo podozval ego.
   - Moj prezhnij prikaz ostaetsya v sile, - skazal  on.  -  Ne  zabyvaj  ob
etom.
   "|to dorogo obojdetsya tebe, durak. Vozmozhno,  ya  plohoj  soldat,  no  i
samyj  plohoj  soldat  inogda  byvaet  polezen,  a  ty  ne   hochesh'   dazhe
poprobovat'".
   |nder nichego ne otvetil.
   Odnim iz lyubopytnyh pobochnyh effektov etogo srazheniya bylo to, chto |nder
okazalsya na pervom meste v tablice lichnogo zacheta soldat. On ne  vystrelil
ni razu, a potomu ni razu ne promahnulsya. Vragam ne udalos' ni  ubit',  ni
pokalechit' ego - i s etoj storony k |nderu trudno bylo pridrat'sya.  Takogo
rezul'tata bol'she ne bylo  ni  u  kogo.  Mnogie  rebyata  smeyalis',  mnogie
zlilis', no |nder stal liderom v lichnom zachete.
   On prodolzhal sidet' na armejskih trenirovkah i  napryazhenno  rabotal  na
svoih  sobstvennyh  -  s  Petroj  utrom  i  s  druz'yami  vecherom.  K   nim
prisoedinyalos' vse bol'she novichkov, teh,  kto  ubezhdalsya  v  effektivnosti
trenirovok. No |nder i Alai derzhalis' na shag  vperedi  ostal'nyh.  Otchasti
potomu, chto Alai  vse  vremya  izobretal  chto-nibud'  noven'koe,  i  |nderu
prihodilos' pridumyvat' raznye takticheskie podhody, chtoby  obygryvat'  vse
eti tryuki. Otchasti iz-za togo, chto oni vse eshche delali glupye oshibki, i eti
oshibki  navodili  ih  na  mysli,  kotorye  pokazalis'  by  polnoj   eres'yu
uvazhayushchemu sebya  trenirovannomu  soldatu.  Mnogoe  okazyvalos'  sovershenno
bespoleznym. No pridumyvat'  bylo  veselo,  voploshchat'  -  eshche  veselee,  a
skol'ko bylo udovol'stviya, kogda chto-nibud' srabatyvalo. Vecher byl  luchshim
vremenem dnya.
   V sleduyushchih dvuh srazheniyah Salamandry legko pobedili. |nder  zahodil  v
boevuyu komnatu cherez pyat'  minut  posle  nachala  i  vsyakij  raz  ostavalsya
nevredimym: u otbivavshegosya protivnika  byli  zanyatiya  poser'eznee.  |nder
nachal ponimat', chto razgromivshaya ih armiya Kondorov  prinadlezhala  k  chislu
luchshih komand shkoly. Da i  armiya  Salamandr,  nesmotrya  na  to  chto  Bonzo
okazalsya plohim strategom, byla ne iz hudshih. Igra za igroj  oni  nabirali
rejting, osparivaya chetvertoe mesto v turnirnoj tablice.
   |nderu ispolnilos' sem' let. V Boevoj shkole  ne  chasto  vspominayut  pro
mesyacy  i  nedeli,  no  |nder  nauchilsya  vyzyvat'  datu  na  ekran  svoego
komp'yutera, a potomu ne propustil den' rozhdeniya. SHkola tozhe ne  propustila
ego - s |ndera snyali merku i spravili  emu  novyj  kombinezon  cvetov  ego
armii i kostyum dlya boevoj komnaty. On vernulsya v spal'nyu v  novoj  odezhde,
takoj svobodnoj, chto u mal'chika poyavilos' strannoe oshchushchenie, budto na  nem
boltaetsya kozha.
   On hotel zaderzhat'sya u kojki Petry i rasskazat' ej o svoem dome, o tom,
kak  sem'ya  otmechala  dni  rozhdeniya,  prosto  skazat',  chto  segodnya   emu
ispolnilos' sem' let, i pust'  ona  pozhelaet  emu  schast'ya.  No  nikto  ne
govoril o dnyah rozhdeniya. |to zanyatie dlya detej. I dlya teh,  kto  zhivet  na
Zemle. Pirogi i glupye obychai. Valentina ispekla emu pirog na shestoj  den'
rozhdeniya, rassypchatyj i otvratitel'nyj na vkus. Uzhe davno  nikto  ne  umel
gotovit'. Pirog byl odnoj iz bezumnyh vyhodok Valentiny. Vse draznili  ee,
no |nder sohranil v svoem stole kusok piroga. I kogda oni snyali monitor  i
zabrali |ndera s soboj, ego grela mysl', chto pirog vse  eshche  lezhit  tam  -
malen'kaya gorstka maslyanistoj zheltoj pyli. Nikto ne govoril o dome  -  dlya
soldat zhizn' nachinalas' s Boevoj  shkoly.  Nikto  ne  poluchal  i  ne  pisal
nikakih pisem. I vse pritvoryalis', chto im eto bezrazlichno.
   "No mne ne vse ravno, - dumal |nder. - YA zdes' tol'ko dlya  togo,  chtoby
zhuker ne pognal Valentine pulyu i glaz, chtoby ee cherep ne razletelsya, kak u
teh soldat, kotoryh ya videl po televizoru.  CHtoby  ej  ne  snesli  zatylok
lazernym luchom i mozgi ne nachali podnimat'sya  cherez  kraj,  kak  drozhzhevoe
testo. YA vizhu vse eto v koshmarah, v samye hudshie nochi, prosypayus',  drozha,
i molchu. Potomu chto nikto ne dolzhen znat', kak ya toskuyu po svoej sem'e.  YA
hochu domoj".
   Utrom emu stalo luchshe. Dom opyat' stal prosto privychnoj gluhoj  bol'yu  v
dal'nem ugolke pamyati. Ustalost'yu v glazah. V eto  utro,  prezhde  chem  oni
uspeli odet'sya, v spal'nyu voshel Bonzo.
   - Kostyumy! - kriknul on.
   Srazhenie. CHetvertaya igra v zhizni |ndera.
   Protivnikom okazalas' armiya Leopardov. |tih razbit' neslozhno.  Leopardy
byli novichkami i stoyali v samom nizu turnirnoj tablicy. |tu armiyu  sozdali
vsego shest' mesyacev nazad, komandoval eyu nekto Pol Sletteri.
   |nder nadel novyj kostyum i vstal v stroj. Bonzo grubo  shvatil  ego  za
plecho, vydernul iz ryada i zastavil otojti nazad. "Ty  zrya  eto  sdelal,  -
myslenno vozrazil |nder. -  CHto  tebe  stoilo  pozvolit'  mne  ostat'sya  v
stroyu?"
   |nder nablyudal za srazheniem iz koridora.  Pol  Sletteri  byl  neopyten,
zato bystro soobrazhal, i u nego imelis' koe-kakie idei. On zastavlyal svoih
soldat  postoyanno  dvigat'sya.  Oni  pereletali   ot   zvezdy   k   zvezde,
soskal'zyvali  po  stenam  v  tyl  malopodvizhnyh  grupp  Salamandr.  |nder
ulybnulsya. Bonzo sovershenno vybili iz kolei i ego soldat  tozhe.  Kazalos',
Leopardy okruzhayut ih so vseh storon. Odnako ishod srazheniya  vovse  ne  byl
odnoznachen, kak  eto  vyglyadelo  na  pervyj  vzglyad.  |nder  zametil,  chto
Leopardy tozhe poteryali mnogo lyudej,  tak  kak  chasto  podstavlyalis'  iz-za
izlishnej  bespechnosti.  No  Salamandry  uzhe  sochli  sebya  pobezhdennymi   i
polnost'yu ustupili iniciativu. Sootnoshenie sil ostavalos' primerno ravnym,
no Salamandry ne zhelali etim vospol'zovat'sya i tol'ko sbivalis'  v  tesnye
gruppy, kak ucelevshie  zhertvy  rezni,  tayashchie  nadezhdu,  chto  vrag  ih  ne
zametit.
   |nder tiho proshel cherez  vorota,  razvernulsya  nogami  k  protivniku  i
medlenno poplyl napravo, v ugolok, gde ego ne zametyat. On  sognul  nogi  v
kolenyah i zamorozil ih v etom polozhenii, prevrativ v  shchit.  Teper'  lyubomu
sluchajnomu nablyudatelyu on kazalsya prosto eshche odnim zamorozhennym  soldatom,
uplyvayushchim s polya boya.
   Armiya Salamandr fakticheski perestala soprotivlyat'sya, i Leopardy  bystro
pokonchili s nej. U Pola  Sletteri  ostavalos'  eshche  devyat'  soldat,  kogda
poslednij strelok Salamandr okazalsya zamorozhennym. Leopardy postroilis'  i
poleteli k vrazheskim vorotam.
   |nder, sleduya urokam Petry, vytyanul  ruku  i  tshchatel'no  pricelilsya.  I
prezhde chem kto-libo uspel opomnit'sya, on zamorozil troih iz  teh  chetveryh
soldat, chto sobiralis' prizhat' svoi shlemy k uglam vorot  armii  Salamandr.
Ostavshiesya zasekli ego i otkryli besporyadochnyj ogon', no vystrely prishlis'
v uzhe zamorozhennye nogi |ndera, a on za eto vremya  pristrelil  eshche  dvoih.
Kogda Leopardam udalos' zamorozit' ruku |ndera i  lishit'  ego  vozmozhnosti
strelyat', u nih ostavalos' tol'ko chetyre bojca. Srazhenie konchilos' vnich'yu,
a |ndera tak i ne zamorozili polnost'yu.
   Pol Sletteri strashno zlilsya, no priznal, chto  igra  byla  chestnoj.  Vsya
armiya Leopardov reshila, chto takova byla strategiya Bonzo -  derzhat'  odnogo
cheloveka v rezerve do poslednej minuty. Im  i  v  golovu  ne  prishlo,  chto
malen'kij |nder strelyal, narushaya prikaz komandira. No armiya Salamandr  eto
znala. Bonzo  tozhe  znal,  i,  vstrechaya  vzglyad  svoego  komandira,  |nder
ponimal, chto Bonzo nenavidit ego za to, chto on  spas  armiyu  ot  razgroma.
"Mne vse ravno, - podumal |nder. -  |to  pomozhet  tebe  obmenyat'  menya,  i
vdobavok ty ne poteryaesh' svoego mesta v turnirnoj tablice.  Prodavaj  menya
skoree, ya  uzhe  nauchilsya  vsemu,  chemu  mog  u  tebya  nauchit'sya.  Dostojno
proigryvat' - eto vse, chto ty umeesh', Bonzo".
   A chemu on, sobstvenno, nauchilsya?  Razdevayas'  ryadom  so  svoej  kojkoj,
|nder myslenno sostavlyal spisok. Vrazheskie vorota vnizu. V boyu nogi -  eto
shit, a ne sredstvo peredvizheniya. Malen'kij rezerv, sberezhennyj  do  samogo
konca srazheniya, mozhet reshit' sud'bu armii. I  eshche:  soldaty  inogda  mogut
dejstvovat' bolee razumno, chem po prikazu.
   On razdelsya i uzhe sobiralsya zabrat'sya na kojku, kogda s kamennym  licom
k nemu podoshel Bonzo. "YA videl Pitera takim, - podumal |nder, - spokojnym,
s zhazhdoj ubijstva v glazah. No Bonzo ne Piter. Bonzo sam boitsya".
   - Viggin, mne nakonec udalos' obmenyat'  tebya.  YA  sumel  ubedit'  armiyu
Krys, chto tvoe fantasticheskoe mesto v lichnom zachete vovse ne  sluchajnost'.
Ty otpravish'sya k nim zavtra.
   - Spasibo, ser, - otvetil |nder.
   Navernoe, v ego golose prozvuchalo slishkom mnogo blagodarnosti. Vnezapno
Bonzo razvernulsya i izo vseh sil udaril ego v  chelyust'  otkrytoj  ladon'yu.
|nder otletel nazad, udarilsya o kojku, chut' ne upal.  I  togda  Bonzo  uzhe
kulakom dvinul ego v zhivot. |nder upal na koleni.
   - Ty narushil prikaz, - skazal Bonzo gromko, dlya vseh. - Horoshie soldaty
ne proyavlyayut neposlushaniya.
   |nder chut' ne plakal ot boli. No podnyavshijsya v  spal'ne  ropot  vse  zhe
dostavil emu nekoe mstitel'noe  udovol'stvie.  "Ty  durak,  Bonzo.  Ty  ne
ukreplyaesh' disciplinu, a podryvaesh' ee. Oni znayut, chto ya prevratil v nich'yu
vernoe porazhenie, i vidyat, kak ty otplatil mne. Ty vystavil  sebya  durakom
pered vsemi. CHego zhe stoit teper' tvoya disciplina?"
   Na sleduyushchij den'  |nder  skazal  Petre,  chto  ih  utrennie  strelkovye
zanyatiya pridetsya prekratit' dlya ee zhe sobstvennoj bezopasnosti.  Ne  stoit
lishnij raz provocirovat' Bonzo. Nekotoroe vremya im luchshe derzhat'sya  vroz'.
Petra vse prekrasno ponyala.
   - I k tomu zhe, - dobavila ona, - ty uzhe horoshij strelok,  bol'she  uchit'
tebya nechemu.
   |nder polozhil v tumbochku  svoj  komp'yuter  i  boevoj  kostyum,  a  formu
Salamandry emu pomenyayut na sklade na cherno-korichnevyj kombinezon Krysy.  U
nego ne bylo lichnyh veshchej, i otnyat' u nego nichego nel'zya. Vse ego cennosti
- fajly v shkol'nom komp'yutere, ruki i golova.
   On zashel v igrovuyu komnatu, vzyal obshchestvennyj komp'yuter i zapisalsya  na
kursy rukopashnogo boya pri zemnoj sile tyazhesti. Zanyatiya kazhdyj  den'  posle
zavtraka. Net, on ne sobiralsya mstit'  Bonzo.  On  prosto  prinimal  mery,
chtoby nikto bol'she ne mog udarit' ego. Nikogda.





   - Polkovnik Graff, eta igra vsegda velas' chestno. Zvezdy  raspolagayutsya
simmetrichno, chtoby ni u kogo ne bylo preimushchestva.
   - CHestnost' - zamechatel'noe ponyatie, major Anderson. ZHal', chto  ono  ne
imeet nikakogo otnosheniya k vojne.
   - Vy prevratite igru v bessmyslicu. Komandy ne budut  znat',  na  kakom
oni svete.
   - Uvy.
   - I mne pridetsya potratit' mesyacy na vash  zakaz.  Da  chto  tam  mesyacy!
CHtoby pereoborudovat'  boevye  komnaty  i  proschitat'  na  komp'yutere  vse
varianty, ujdet ne men'she goda.
   - Poetomu ya i proshu vas  nachat'  nemedlenno.  Davajte.  Pustite  v  hod
voobrazhenie.  Pridumyvajte  samye  durackie,   nemyslimye,   neopravdannye
sochetaniya zvezd, kakie tol'ko vozmozhny. Poishchite  drugie  sposoby  narushit'
pravila. Zaderzhka soobshchenij, neravenstvo  sil.  Potom  progonite  vse  eto
cherez komp'yuter i razberites', chto sovsem tyazhelo, a chto polegche. Nam nuzhna
razumnaya postepennost'. My dolzhny podtalkivat' ego.
   - Kogda vy sobiraetes' sdelat' ego komandirom? V vosem' let?
   - Konechno, net. YA eshche ne sobral armiyu dlya nego.
   - Tak vy i tuda napihaete lovushek?
   - Poslushajte, Anderson, vy slishkom privyazany k etoj igre, a  eto  vsego
lish' trenirovka i sposob otbora.
   - |to eshche status, lichnost', cel', imya - vse, chto sostavlyaet zhizn'  etih
rebyat, uhodit kornyami v igru. Kogda oni pojmut, chto igroj mozhno upravlyat',
chto mozhno sozdat' pereves odnoj iz storon,  chto  mozhno  zhul'nichat'...  |to
razrushit vsyu shkolu. YA ne preuvelichivayu.
   - Znayu.
   - YA ochen' nadeyus', chto |nder Viggin - tot, kto nam  nuzhen,  potomu  chto
eto slomaet vsyu nashu sistemu podgotovki na mnogo let vpered.
   - Esli |nder - ne tot, esli pik ego voennogo  talanta  ne  sovpadet  so
vremenem  pribytiya  nashego  flota  na  rodinu   zhukerov,   to   dal'nejshee
sushchestvovanie vashego dragocennogo metoda  podgotovki  okazhetsya  sovershenno
bespoleznym dlya chelovechestva.
   - Nadeyus', vy prostite menya, polkovnik Graff, no ya schitayu,  chto  dolzhen
dolozhit' o vashih rasporyazheniyah i svoem  osobom  mnenii  lichno  Strategu  i
Gegemonu.
   - Pochemu ne nashemu lyubimomu Polemarhu?
   - Vse znayut, chto on u vas v karmane.
   - Skol'ko nedobrozhelatel'nosti, major Anderson. A ya dumal, my druz'ya.
   - My druz'ya. I ya schitayu, chto ty mozhesh' okazat'sya prav naschet |ndera.  YA
prosto ne veryu, chto  ty,  imenno  ty  i  tol'ko  ty  dolzhen  rasporyazhat'sya
sud'bami mira.
   - Ne dumayu, chto imeyu pravo rasporyazhat'sya sud'boj |ndera Viggina.
   - Tak ty ne budesh' vozrazhat', esli ya soobshchu im?
   - Konechno, budu, truslivaya tvoya zadnica. Takie  voprosy  dolzhny  reshat'
lyudi, imeyushchie hotya by slaboe predstavlenie o tom, chto proishodit na  samom
dele, a ne perepugannye politikany, poluchivshie svoi kresla tol'ko  potomu,
chto u sebya doma schitalis' samymi bol'shimi shishkami.
   - No ty ponimaesh', pochemu ya eto delayu?
   - Potomu chto ty blizorukij ublyudok-byurokrat i hochesh' imet' prikrytie na
sluchaj, esli chto-to pojdet ne tak. Tol'ko esli chto-to pojdet ne  tak,  nas
s®edyat zhukery, a ne nachal'stvo. Tak chto dover'sya mne, Anderson, i ne veshaj
mne na sheyu vsyu proklyatuyu Gegemoniyu. U menya i bez nee zabot hvataet.
   - Ah, eto nechestno? Ves' mir protiv tebya. Ty  mozhesh'  postupat'  tak  s
|nderom, no ne soglasen terpet' eto sam?
   - |nder Viggin v desyat' raz sil'nee i umnee menya. Vse, chto  ya  hochu,  -
eto vytashchit' ego genij na svet bozhij. Esli by na menya svalilas' sotaya dolya
ego gruza, ya by pogib. Major Anderson, ya znayu, chto kalechu igru, znayu,  chto
vy lyubite ee  dazhe  bol'she,  chem  rebyata,  igrayushchie  v  nee.  Mozhete  menya
nenavidet', no ne probujte ostanovit'.
   - YA ostavlyayu za soboj pravo svyazat'sya s Gegemonom  i  Strategom,  kogda
sochtu nuzhnym. A poka - delaj, chto hochesh'.
   - Bol'shoe spasibo.


   - |nder Viggin, malen'kij perdun, kotoryj vedet v lichnom zachete,  kakoe
schast'e videt' tebya v nashih ryadah. - Komandir armii Krys lezhal na spine na
nizhnej kojke, ego nagotu  prikryval  odin  lish'  komp'yuter.  -  Kak  mozhet
proigrat' armiya, v kotoroj srazhaesh'sya ty?
   Neskol'ko rebyat, okazavshihsya ryadom, zasmeyalis'.
   Trudno predstavit' sebe bolee razlichnye armii, chem vojska  Salamandr  i
Krys. V komnate bylo tesno,  shumno  i  caril  takoj  besporyadok,  kakoj  i
narochno ne ustroish'. |nder schital, chto  otsutstvie  discipliny  budet  emu
priyatno, no neozhidanno dlya sebya obnaruzhil, chto uspel privyknut' k tishine i
razmerennosti. Bedlam v spal'ne razdrazhal ego.
   - U nas vse v poryadke |nder-Bender. YA Nosataya  Rozochka,  Nosatyj  Rozi,
genial'nyj  evrejskij  mal'chik,   a   ty   vsego   lish'   mikroskopicheskij
pustogolovyj goj. I nikogda ob etom ne zabyvaj.
   So vremen sozdaniya Mezhdunarodnogo flota Strategom armejskih sil  vsegda
byl evrej. Sushchestvovalo mnenie, chto generaly-evrei ne proigryvayut vojn.  I
do sih por ego nikto ne oproverg. Poetomu  kazhdyj  evrej  v  Boevoj  shkole
mechtal  stat'  Strategom  i  s  samogo  nachala  pol'zovalsya   opredelennym
avtoritetom. I, sootvetstvenno, vyzyval k sebe  sil'nuyu  nepriyazn'.  Armiyu
Krys chasto nazyvali "mudarnym otryadom" - poluodobritel'naya-polunasmeshlivaya
kal'ka s "udarnogo otryada" Mejzera Rakhejma. Mnogim nravilos'  vspominat',
chto, hotya v dni  Vtorogo  Nashestviya  amerikanskij  evrej  (prezident)  byl
Gegemonom al'yansa, izrail'skij evrej - Strategom, komanduyushchim oboronoj,  a
russkij evrej - Polemarhom flota, imenno "udarnyj otryad" Mejzera  Rakhejma
-   nikomu   ne   izvestnogo,   dvazhdy   sudimogo   voenno-polevym   sudom
polukrovki-maori - razbil, a zatem unichtozhil vrazheskij  flot  v  boyah  nad
Saturnom.
   Esli Mejzer Rakhejm smog spasti mir,  govorili  lyudi,  to  dlya  voennoj
kar'ery ne imeet znacheniya, evrej ty ili net.
   No  eto  imelo  znachenie,  chto  prekrasno  ponimal  Nosatyj  Rozi.   On
ironiziroval nad soboj, chtoby  predupredit'  nasmeshki  antisemitov  (pochti
vse, u kogo on vyigryval, hotya by na vremya  stanovilis'  antisemitami),  a
takzhe i dlya togo, chtoby vse ponimali, kto on est'.  Ego  armiya  stoyala  na
vtorom meste v turnirnoj tablice i nacelivalas' na pervoe.
   - YA vzyal tebya syuda, goj, tak kak mne ne nravitsya, kogda dumayut,  chto  ya
vyigryvayu tol'ko ottogo, chto u menya otbornye soldaty. Vse dolzhny znat':  ya
mogu vyigryvat' dazhe s takimi klopami, kak ty. Zdes' u nas  dejstvuyut  tri
pravila: delaj, chto ya govoryu, i ne mochis' v postel'.
   |nder kivnul. On  ponyal:  Rozi  hochet,  chtoby  on  sprosil  pro  tret'e
pravilo. I sprosil.
   - Da, tri. My tut vse ne ochen' sil'ny v matematike.
   Smysl byl yasen. Pobeda v igre vazhnee vsego.
   - Tvoi trenirovki s mokrozadymi mladencami okoncheny, Viggin.  Pora.  Ty
teper' v odnoj armii s bol'shimi mal'chikami. Pojdesh' vo vzvod Dinka Mikera.
S etoj minuty on dlya tebya - Gospod' Bog.
   - Kto zhe togda ty?
   - Specialist po kadram, kotoryj nanyal Boga, - ulybnulsya Rozi. - I  tebe
zapreshchaetsya pol'zovat'sya komp'yuterom do teh por,  poka  ne  zamorozish'  za
vremya srazheniya  dvuh  vrazheskih  soldat.  |to  mne  podskazyvaet  instinkt
samosohraneniya. YA slyhal, ty genial'nyj programmist.  Ne  hochu,  chtoby  ty
zalez v moj komp'yuter.
   Vse vokrug pokatilis' so  smehu.  |nderu  potrebovalas'  minuta,  chtoby
opredelit' prichinu vesel'ya. Rozi vyvel na ekran svoego komp'yutera  muzhskie
genitalii chut' bol'she natural'noj velichiny. Mashina lezhala na zhivote  Rozi,
i izobrazhenie na ekrane pripodnimalos' i opuskalos' v  takt  dyhaniyu.  "Nu
da, Bonzo dolzhen byl prodat'  menya  imenno  takomu  komandiru,  -  podumal
|nder. - I kak eto on umudryaetsya vyigryvat' s takim chuvstvom yumora?"
   |nder nashel Dinka Mikera v igrovoj komnate. Tot ne igral, prosto  sidel
i smotrel.
   - Menya napravili k tebe, - skazal |nder. - YA |nder Viggin.
   - Znayu, - kivnul Miker.
   - YA teper' v tvoem vzvode.
   - Znayu, - povtoril tot.
   - YA sovershenno neopyten.
   Dink podnyal golovu i vzglyanul na nego.
   - Slushaj, Viggin, ya vse pro tebya znayu. Pochemu, ty dumaesh',  ya  poprosil
Rozi vycarapat' tebya u Salamandr?
   Znachit, ego nikto nikomu ne navyazyval. Ego vybrali, o nem  prosili,  on
byl nuzhen.
   - Pochemu? - sprosil |nder.
   - YA nablyudal, kak ty rabotaesh' s novichkami. V tebe chto-to est'. Bonzo -
kruglyj durak, a ya mogu nauchit' tebya bol'shemu, chem Petra. Ona umeet tol'ko
strelyat'.
   - |to tozhe nado osvoit'.
   - Ty vse eshche dvigaesh'sya tak, kak budto boish'sya nalozhit' v shtany.
   - Tak nauchi, kak nado.
   - Tak uchis'.
   - YA ne sobirayus' prekrashchat' zanyatiya s druz'yami.
   - YA i ne trebuyu etogo.
   - Rozi trebuet.
   - Nosatyj Rozi ne mozhet pomeshat' tebe. Kstati,  zapretit'  pol'zovat'sya
komp'yuterom on tozhe ne mozhet.
   - YA dumal, komandir mozhet otdat' lyuboj prikaz.
   - On mozhet prikazat' lune posinet',  no  ona  ot  etogo  ne  izmenitsya.
Slushaj, |nder, u komandira stol'ko  vlasti,  skol'ko  ty  emu  daesh'.  CHem
bol'she ty ego slushaesh'sya, tem bol'she u nego sily.
   - A chto pomeshaet emu otomstit' mne?  -  sprosil  |nder,  vspomniv  udar
Bonzo.
   - YA dumal, ty imenno iz-za etogo reshil zanyat'sya samozashchitoj bez oruzhiya.
   - Vyhodit, ty vser'ez sledil za mnoj.
   Dink ne otvetil.
   - YA ne hochu ssorit'sya s Rozi. YA sobirayus' uchastvovat' v srazheniyah,  mne
nadoelo sidet' v storone.
   - Tvoj rejting pojdet vniz.
   Teper' promolchal |nder.
   - Slushaj, |nder, poka ty soldat moego vzvoda,  v  boyu  dlya  tebya  mesto
najdetsya.
   |nder bystro ponyal pochemu. Dink treniroval svoj vzvod otdel'no ot  vsej
armii Krys, ego rebyata userdno rabotali i  soblyudali  disciplinu,  on  sam
nikogda ne sovetovalsya s Rozi i redko uchastvoval v obshchearmejskih manevrah.
Kazalos', Rozi komanduet odnoj armiej, a  Dink  drugoj,  pomen'she,  i  oni
prosto sluchajno zanimayutsya v odnoj komnate.
   Dink nachal pervoe zanyatie s togo, chto poprosil  |ndera  pokazat'  ataku
nogami vpered. Tovarishcham po vzvodu novyj metod ne ponravilsya.
   - Kak mozhno atakovat', lezha na spine? - sprashivali oni.
   K udivleniyu |ndera, Dink ne popravil ih, ne skazal: "Vy  ne  lezhite  na
spine, vy padaete na protivnika".
   On ocenil ideyu |ndera,  no  ne  smog  ponyat'  stoyashchej  za  nej  sistemy
orientacii.  Dink  byl  horosh,  ochen'  horosh,  no  privychka  k  postoyannoj
odnonapravlennoj sile tyazhesti sil'no ogranichivala ego myshlenie.
   Oni otrabatyvali zahvat vrazheskoj  zvezdy.  Rebyata  atakovali,  stoya  v
polnyj rost, i predstavlyali  soboj  prekrasnye  misheni,  a  dobravshis'  do
zvezdy, vsegda dejstvovali odinakovo.
   - CHerez verh! - komandoval Dink, i oni prygali.
   K chesti Mikera, on prikazal povtorit' ataku so slovami:
   - A teper' vniz golovoj.
   No rebyata slishkom privykli  polagat'sya  na  gravitaciyu  i  byli  krajne
neuklyuzhi, a poleta vniz golovoj prosto boyalis'.
   Oni  srazu  voznenavideli  ataku  nogami  vpered.  Dink  nastaival.   V
rezul'tate oni voznenavideli |ndera.
   - Znachit, my dolzhny uchit'sya voevat' u mal'kov? -  bormotal  kto-nibud',
udostoverivshis' snachala, chto |nder ego uslyshit.
   - Da, - otvechal Dink, i oni prodolzhali rabotu.
   I osvoili priem. Posle neskol'kih trenirovochnyh perestrelok vse ponyali,
naskol'ko trudno popast' v protivnika, atakuyushchego nogami vpered,  i  novyj
metod v konce koncov zainteresoval vseh.
   V etot vecher |nder vpervye prishel k  svoim  druz'yam  posle  celogo  dnya
raboty. On valilsya s nog.
   - Teper', kogda ty v nastoyashchej armii, - skazal Alai, -  tebe  ne  nuzhny
eti zanyatiya.
   - U tebya ya mogu nauchit'sya tomu, chego ne znaet nikto, - otvetil |nder.
   - Dink Miker - samyj luchshij. YA slyhal, on komandir tvoego vzvoda.
   - Davajte nachinat'. YA nauchu vas tomu, chto v menya vdolbili segodnya.
   I on prognal Alai i dve dyuzhiny priyatelej cherez te samye uprazhneniya, chto
doveli ego do iznemozheniya, vse  vremya  dobavlyaya  novye  detali,  zastavlyaya
rebyat atakovat' i manevrirovat' s odnoj ili  dvumya  zamorozhennymi  nogami,
ispol'zuya tela zamerzshih mal'chikov dlya togo,  chtoby  izmenit'  napravlenie
poleta.
   Primerno na  seredine  trenirovki  |nder  zametil,  chto  Petra  i  Dink
nablyudayut za nimi iz dvernogo proema. Kogda minut cherez  desyat'  on  snova
posmotrel tuda, ih uzhe ne bylo.
   "Znachit, oni nablyudayut za mnoj, i vse, chto ya  zdes'  delayu,  stanovitsya
izvestnym". On ne znal, schitat' li drugom Dinka Mikera, on mog skazat' eto
lish' o Petre, vprochem, tozhe bez uverennosti. Ih moglo razozlit' to, chto on
prisvoil sebe prava komandira armii ili vzvoda, chto on treniroval  soldat.
Ih moglo oskorbit' to, chto on, soldat, tak  tesno  obshchaetsya  s  novichkami.
Prisutstvie starshih  rebyat  vyvodilo  |ndera  iz  ravnovesiya,  lishalo  ego
uverennosti.
   - YA, kazhetsya, zapretil tebe pol'zovat'sya komp'yuterom.  -  Nosatyj  Rozi
ostanovilsya u kojki |ndera.
   |nder ne podnyal golovy:
   - YA delayu trigonometriyu na zavtra.
   Rozi pihnul kolenom komp'yuter:
   - YA zapretil tebe.
   |nder polozhil mashinu na krovat' i vstal.
   - Trigonometriya mne nuzhna bol'she, chem ty.
   Rozi byl vyshe ego santimetrov na sorok, no |ndera  eto  ne  bespokoilo.
Vryad li delo dojdet do draki, a esli i dojdet, |nder  smozhet  postoyat'  za
sebya. Rozi byl leniv i ne vladel priemami.
   - Ty polzesh' vniz v tablice lichnyh zachetov, - smenil plastinku Rozi.
   -  Nichego  udivitel'nogo.  YA  zanyal  pervoe  mesto  potomu,  chto  armiya
Salamandr ispol'zovala menya samym idiotskim obrazom.
   - Idiotskim? Strategiya Bonzo pomogla emu  vyigrat'  neskol'ko  klyuchevyh
srazhenij.
   - Strategiya Bonzo ne goditsya dazhe dlya  ulichnoj  draki.  YA  narushal  ego
prikaz kazhdyj raz, kogda nazhimal na kurok.
   Rozi etogo ne znal. I razozlilsya.
   - Znachit, Bonzo pro tebya mne lapshu na ushi veshal. Ty  ne  tol'ko  mal  i
nekompetenten, ty eshche i smut'yan.
   - Zato ya v odinochku prevratil porazhenie v nich'yu.
   - Posmotrim, kak ty v sleduyushchij raz spravish'sya  v  odinochku,  -  skazal
Rozi i ushel.
   Odin iz soldat Dinka Mikera pokachal golovoj:
   - Malysh, ty glup kak probka.
   |nder posmotrel na Dinka,  vozivshegosya  so  svoej  partoj.  Tot  podnyal
golovu, zametil, chto |nder nablyudaet  za  nim,  i  spokojno,  bez  vsyakogo
vyrazheniya posmotrel emu v glaza. "Erunda. Vse o'kej, - podumal |nder. -  YA
mogu o sebe pozabotit'sya".
   Srazhenie proizoshlo cherez dva dnya. |nderu vpervye predstoyalo srazhat'sya v
sostave vzvoda, i on nervnichal. Vzvod Dinka vystroilsya vdol' pravoj  steny
koridora, i |nder tshchatel'no  sledil  za  soboj,  chtoby  bessoznatel'no  ne
perenesti ves tela na odnu nogu. Stoyat' nado rovno.
   - Viggin! - pozval Nosatyj Rozi.
   |nder  pochuvstvoval,  kak  strah  probiraet  ego  ot  gorla  do   paha,
zastavlyaet ego drozhat'. Rozi zametil eto.
   - Drozhish'? Trepeshchesh'? Smotri, ne namochi shtany, detka.  -  Rozi  zacepil
pal'cem rukoyatku pistoleta |ndera i podtashchil  mal'chika  k  silovomu  polyu,
skryvavshemu iz vidu boevuyu komnatu. - Posmotrim, kak ty spravish'sya sejchas,
|nder. Kak tol'ko dver'  otkroetsya,  ty  prygnesh'  i  poletish'  vpered,  k
vorotam protivnika.
   Samoubijstvo. Bessmyslennoe, bescel'noe samounichtozhenie. No  teper'  on
dolzhen vypolnyat' prikazy, eto srazhenie, a  ne  ucheba.  Kakoe-to  mgnovenie
|nder molcha besilsya, potom zastavil sebya uspokoit'sya.
   - Zamechatel'no, ser, -  kivnul  on.  -  YA  budu  strelyat'  po  glavnomu
skopleniyu sil protivnika.
   - U tebya ne budet na eto vremeni, malyutka, - rassmeyalsya Rozi.
   Stena ischezla.  |nder  podprygnul,  uhvatilsya  rukami  za  poruchen'  na
potolke i shvyrnul sebya vpered i vniz - k vrazheskim vorotam.
   |to byla armiya Sorokonozhek, i |nder nahodilsya  uzhe  v  seredine  boevoj
komnaty, kogda oni nachali poyavlyat'sya iz svoih vorot. Mnogie uspeli nyrnut'
pod prikrytie zvezd. |nder sognul nogi, postavil ruku tak, chtoby  pistolet
okazalsya na urovne paha i, strelyaya skvoz' shchel' mezhdu  nogami,  zamorazhival
soldat protivnika, odnogo za drugim, kak tol'ko oni poyavlyalis'.
   Oni zamorozili ego nogi, no u |ndera  ostavalos'  eshche  tri  dragocennyh
sekundy do togo, kak oni smogut popast' v korpus i vyvesti ego iz boya.  On
podstrelil eshche neskol'kih, potom rasstavil ruki v storony. Pravaya  ruka  s
pistoletom ukazyvala pryamo na glavnye sily armii  Sorokonozhek.  On  trizhdy
uspel nazhat' na spusk, a potom v nego popali.
   CHerez mgnovenie on vrezalsya v silovoe pole vrazheskih vorot  i,  otletev
so strashnoj skorost'yu, prizemlilsya pryamo posredi gruppy vrazheskih  soldat,
ukryvshihsya za zvezdoj. Oni vytolknuli ego, i on  zakruzhilsya  eshche  bystree.
Ves' ostatok srazheniya on kolotilsya v steny,  hotya  sila  treniya  o  vozduh
neskol'ko zamedlila  ego  polet.  |nder  ne  znal,  skol'kih  emu  udalos'
zamorozit', prezhde chem zamorozili ego samogo,  no  bylo  yasno,  chto  armiya
Krys, kak vsegda, pobedila.
   Rozi ne zagovoril s nim posle srazheniya. V lichnom zachete |nder  vse  eshche
ostavalsya pervym: on ubil troih, pokalechil  dvoih  i  zadel  eshche  semeryh.
Razgovorov o nepodchinenii  bol'she  ne  voznikalo,  i  |nder  mog  spokojno
rabotat'  so  svoim  komp'yuterom.  V  eti  chasy  Rozi  prosto  s  nim   ne
razgovarival.
   Ataka |ndera okazalas' voistinu opustoshitel'noj,  i  Dink  Miker  nachal
nataskivat' svoih rebyat mgnovenno vyletat' iz koridora.
   - Esli odin chelovek pokalechil  polovinu  armii,  podumajte,  chto  mozhet
sdelat' celyj vzvod.
   Dink ugovoril majora Andersona otkryvat'  vo  vremya  trenirovok  vorota
posredi steny, chtoby soldaty mogli zanimat'sya v usloviyah,  priblizhennyh  k
boevym. Po shkole proshel sluh. Teper' nikto ne mog pozvolit' sebe  zhdat'  u
vhoda  desyat'-pyatnadcat'   sekund,   chtoby   vyyasnit'   obstanovku.   Igra
izmenilas'.
   Srazheniya prodolzhalis'. Teper' |nder  voeval  kak  polozheno,  vmeste  so
svoim vzvodom, oshibalsya, proigryval v melkih shvatkah. V lichnom zachete  on
opustilsya na vtoroe mesto,  potom  na  chetvertoe.  No  so  vremenem  |nder
osvoilsya s sistemoj vzaimodejstvij vnutri vzvoda, oshibok stalo men'she.  On
pereskochil na tret'e mesto, potom na vtoroe, potom na pervoe -  i  ostalsya
tam.


   Odnazhdy posle dnevnyh zanyatij |nder zaderzhalsya v  boevoj  komnate.  Eshche
ran'she on zametil, chto Dink Miker obychno opazdyvaet na obed, i reshil,  chto
tot, vidimo, posvyashchaet eto vremya dopolnitel'nym trenirovkam. |nder ne  byl
goloden i ochen' hotel znat', chto otrabatyvaet Dink,  kogda  ego  nikto  ne
vidit.
   No Dink ne rabotal, a stoyal u dverej i nablyudal za |nderom.
   |nder ostanovilsya posredi komnaty i smotrel na Dinka.
   Oba molchali. I bez slov bylo yasno, chto  Dink  ozhidaet,  poka  |nder  ne
ujdet. I bylo yasno takzhe, chto |nder ne ujdet.
   Dink povernulsya k |nderu spinoj, akkuratno snyal  boevoj  kostyum,  myagko
ottolknulsya ot pola i medlenno, ochen' medlenno poplyl  k  centru  komnaty.
Ego telo ostalos' nepodvizhnym, kazalos',  chto  ego  nogi  i  ruki  kolyshet
nesushchestvuyushchij veter.
   Posle  beshenyh  skorostej   i   napryazheniya   trenirovki   bylo   prosto
naslazhdeniem  smotret',  kak  on  plyvet.  Minut  desyat'  Dink  letel   do
protivopolozhnoj steny, potom rezko ottolknulsya, vernulsya k svoemu  kostyumu
i bystro natyanul ego.
   - Poshli, - skazal on |nderu.
   Oni vernulis' v spal'nyu. Komnata byla pusta: vse ushli na  obed.  Kazhdyj
podoshel k svoej kojke i smenil kostyum na kombinezon.
   - Pochemu ty zhdal? - sprosil Dink.
   - Ne byl goloden.
   - Nu, teper' ty znaesh', pochemu ya ne komandir.
   |nder udivlenno posmotrel na nego.
   - Oni uzhe dvazhdy pytalis' povysit' menya, no ya otkazalsya.
   - Otkazalsya?
   - Oni otobrali u menya i tumbochku, i  kojku,  i  partu,  dali  otdel'nuyu
komnatu i naznachili komandirom armii. Togda ya prosto otkazalsya vyhodit' iz
komnaty, poka oni ne sdalis'  i  ne  zachislili  menya  v  armiyu  k  drugomu
komandiru.
   - Pochemu?
   - Potomu chto ya ne pozvolyu delat' eto so mnoj. Ne mogu poverit',  |nder,
chto ty eshche ne razgadal ih igru. Vprochem, ty eshche ochen'  molod.  Te,  drugie
armii, vovse ne vragi nam. Nash nastoyashchij vrag - eto  uchitelya.  Imenno  oni
zastavlyayut nas drat'sya, nenavidet' drug druga. CHertova igra stala dlya  nas
vsem. Pobezhdaj, pobezhdaj, pobezhdaj.  Tol'ko  pobedy  nichego  ne  dayut.  My
zagonyaem sebya v grob, shodim s uma, pytayas' razbit' svoih tovarishchej, i vse
vremya eti starye svolochi nablyudayut za  nami,  izuchayut,  otyskivayut  slabye
mesta i reshayut: dostatochno li my horoshi. Dostatochno horoshi dlya  chego?  Mne
bylo shest' let, kogda menya privezli syuda.  CHto  ya  mog  togda  znat'?  Oni
reshili, chto ya gozhus' dlya ih  proklyatoj  programmy,  no  nikto  nikogda  ne
sprashival, goditsya li programma dlya menya.
   - Tak pochemu ty ne vernesh'sya domoj?
   Dink krivo usmehnulsya.
   - Potomu chto ne mogu brosit' igru. - On pogladil zhestkuyu tkan'  boevogo
kostyuma, lezhavshego pered nim na kojke. - YA lyublyu vse eto.
   - Togda otchego by tebe ne stat' komandirom?
   - Nikogda, - pokachal golovoj  Dink.  -  Posmotri,  chto  oni  sdelali  s
Rozenom. Paren' soshel s uma. Nosatyj Rozi. Spit vmeste  s  nami,  a  ne  v
svoej komnate. Znaesh' pochemu? On boitsya  ostavat'sya  odin,  |nder,  boitsya
temnoty.
   - Rozi?
   - No oni sdelali ego komandirom, i on obyazan vesti sebya sootvetstvenno.
On ne znaet, chto delaet. On vyigryvaet - i eto pugaet  ego  bol'she  vsego,
ved' on ne znaet, pochemu vse vremya vyigryvaet, a lish' dogadyvaetsya, chto  ya
imeyu k etomu kakoe-to otnoshenie. V lyubuyu minutu kto-nibud'  mozhet  ponyat',
chto Rozen vovse  ne  skazochnyj  izrail'skij  general,  kotoryj  vyigryvaet
nesmotrya ni na chto. On voobshche ne  znaet,  pochemu  komandy  vyigryvayut  ili
proigryvayut. Da etogo nikto ne znaet.
   - Vse eto ne znachit, chto on sumasshedshij, Dink.
   - YA znayu, ty probyl zdes' god i teper'  schitaesh',  chto  vse  eti  parni
normal'ny. Ty ne prav, oni nenormal'ny. My vse nenormal'ny.  YA  smotrel  v
biblioteke, vyvernul naiznanku moj komp'yuter, chital starye knigi, ty  ved'
znaesh', oni ne dayut nam novyh, no ya poluchil chetkoe predstavlenie o  detyah.
Tak vot, my ne deti. Rebenok mozhet poigrat' i  zabyt'  ob  etom.  Deti  ne
sostoyat v armiyah, oni ne byvayut  komandirami,  im  ne  prihoditsya  pravit'
soroka drugimi rebyatami - etot gruz  slishkom  tyazhel,  chtoby  nesti  ego  i
slegka ne spyatit'.
   |nder popytalsya pripomnit', kakimi byli deti v  ego  starom  klasse,  v
gorode, no vspomnil lish' Stilsona.
   - U menya byl  brat,  -  prodolzhal  Dink.  -  Obyknovennyj  paren'.  Ego
interesovali tol'ko devchonki. I polety. On hotel letat'. I eshche chasto igral
v myach s drugimi rebyatami. Takaya hitraya igra - myach nado zabrosit' v kol'co.
Oni gonyali po koridoram, poka policejskij ne otbiral myach. |to  bylo  ochen'
zdorovo. Brat kak raz uchil menya podavat', kogda menya zabrali.
   |nder vspomnil svoego brata, i vospominanie eto ne bylo teplym.
   Dink posmotrel  emu  v  lico  i,  vidimo,  nepravil'no  istolkoval  ego
vyrazhenie.
   - |j, ya ponimayu, nikto ne govorit o dome. |to ne prinyato.  No  my  ved'
otkuda-to vzyalis'. Boevaya shkola ne sozdala nas, ty zhe znaesh'.  Ona  voobshche
nichego ne tvorit, tol'ko razrushaet. I my vse vspominaem dom.  Mozhet  byt',
ne tol'ko dobrom, no my pomnim, a  potom  lzhem  i  pritvoryaemsya.  Podumaj,
|nder, pochemu nikto nikogda ne govorit o  dome?  Ne  potomu  li,  chto  eto
slishkom vazhno dlya nas? Tol'ko nikto ne zhelaet priznat', chto... O chert!
   - Net, vse pravil'no, - skazal |nder. - YA prosto vspomnil  moyu  sestru,
Valentinu.
   - YA ne hotel tebya rasstraivat'.
   - Vse v poryadke. YA starayus' pomen'she dumat' o nej, potomu chto ya  vsegda
nachinayu... Nu, kak sejchas.
   - Nu da. My nikogda ne plachem. Iisuse, ya dazhe ne dumal ob  etom.  Nikto
nikogda ne plachet. My po-nastoyashchemu staraemsya stat' vzroslymi. Takimi, kak
nashi roditeli. Gotov posporit' - tvoj otec pohozh na tebya.  Na  chto  ugodno
sporyu - snachala on spokoen i terpit vse, a potom vzryvaetsya i...
   - YA ne pohozh na otca.
   - Vozmozhno, ya oshibsya. No vzglyani na Bonzo, svoego prezhnego komandira. U
nego izvrashchennoe predstavlenie ob ispanskoj chesti. On zapretil sebe  imet'
slabosti. Prevzojti ego - znachit oskorbit'. Byt' sil'nee ego -  vse  ravno
chto otrezat' emu  yajca.  On  nenavidit  tebya  za  to,  chto  tebe  ne  bylo
po-nastoyashchemu bol'no, kogda on nakazal tebya. I  ne  prosto  nenavidit,  on
hochet ubit' tebya. On sumasshedshij, vse oni sumasshedshie.
   - A ty?
   - YA tozhe, no, kogda mne ochen' ploho, ya idu v boevuyu komnatu, plavayu tam
odin, i bezumie vyhodit iz menya, ono vpityvaetsya v steny i  ostaetsya  tam,
poka ne nachinaetsya srazhenie  i  malen'kie  mal'chiki  ne  vygonyayut  ego  iz
ubezhishcha, kolotyas' vo vse steny podryad.
   |nder ulybnulsya.
   - Ty tozhe sojdesh' s uma, - skazal Dink. - Ladno, poshli est'.
   - A  vdrug  ty  mozhesh'  byt'  komandirom  i  ne  spyatit'  okonchatel'no?
Vozmozhno, to, chto ty znaesh' o svoem bezumii, ne dast emu zahvatit' tebya?
   - YA ne pozvolyu etim ublyudkam vesti menya, kak marionetku, |nder. Ty tozhe
u nih na primete, i oni  ne  sobirayutsya  obhodit'sya  s  toboj  po-dobromu.
Posmotri, chto oni delali s toboj do sih por.
   - Oni prosto povyshali menya.
   - I eto sdelalo tvoyu zhizn' legkoj i priyatnoj, ne pravda li?
   |nder rassmeyalsya i pokachal golovoj.
   - Navernoe, ty prav.
   - Oni dumayut, chto ty u nih v karmane. Ne poddavajsya.
   - No ya za etim i prishel syuda, - otvetil |nder - CHtoby oni vzyali menya  i
prevratili v orudie. CHtoby spasti mir.
   - Ty chto, verish' v eto?
   - Vo chto?
   - V zhukerov. V ugrozu. V spasenie mira. Slushaj, |nder, esli  by  zhukery
sobiralis' vernut'sya i sdelat' nas, oni by uzhe byli zdes'. Oni ne  pridut.
My razbili ih, i oni ostavili nas v pokoe.
   - No video...
   - Plenki, ostavshiesya ot Pervogo i Vtorogo Nashestvij? Tvoj  ded  eshche  ne
rodilsya,  kogda  Mejzer  Rakhejm  prognal  ih.  Esli  ty  budesh'  smotret'
vnimatel'no, to pojmesh', chto vse eto - fal'shivka. Net nikakoj  vojny,  oni
prosto morochat nam golovu.
   - No pochemu?
   - Lyudi boyatsya  zhukerov  i  upovayut  na  Mezhdunarodnyj  flot,  nekotorye
otdel'nye strany sohranyayut Gegemoniyu na  planete.  Smotri,  smotri  video,
|nder. Lyudi skoro raskusyat etu igru, i togda  nachnetsya  grazhdanskaya  vojna
protiv vojny. Imenno ona, a nikakie ne zhukery ugrozhaet chelovechestvu.  I  v
etoj vojne, esli ona nachnetsya, my s  toboj  okazhemsya  po  raznye  storony.
Potomu, chto ty - amerikanec, kak nashi dorogie uchitelya. A ya - net.
   Oni poshli v stolovuyu i za obedom govorili sovsem o drugom. No |nder vse
vremya dumal o slovah  Dinka.  Boevaya  shkola  byla  tak  izolirovana,  igra
zanimala  takoe  mesto  v  myslyah  rebyat,  chto  |nder   prosto   zabyl   o
sushchestvovanii vneshnego mira. Ispanskaya chest'. Grazhdanskaya vojna. Politika.
Boevaya shkola na samom dele ochen' mala, ne tak li?
   No |nder ne soglasilsya s vyvodami  Dinka.  ZHukery  byli  nastoyashchimi,  a
ugroza real'noj. Mezhdunarodnyj flot  kontroliroval  mnogoe,  no  nikak  ne
videonovosti i komp'yuternye seti. Net. Vo vsyakom sluchae, ne v toj  strane,
gde rodilsya |nder. Na rodine Dinka, v Niderlandah,  posle  treh  pokolenij
russkoj Gegemonii - mozhet byt'. No v Amerike nevozmozhno lgat'  tak  dolgo.
Znachit, eto pravda.
   On veril, no zerno somneniya bylo poseyano v ego  dushe,  ostalos'  tam  i
proroslo, izmeniv vse. Ono zastavilo |ndera ocenivat' namereniya  lyudej,  a
ne ih slova. Ono sdelalo ego mudree.


   Na vechernyuyu trenirovku prishlo ochen' malo rebyat. Vpolovinu  men'she,  chem
na proshluyu.
   - Gde Bernard? - sprosil |nder.
   Alai ulybnulsya. SHen zakryl glaza i prinyal mechtatel'nyj vid.
   - Ty chto, ne slyhal? - sprosil parnishka iz gruppy, pribyvshej  neskol'ko
pozzhe |ndera - Proshel sluh, chto te,  kto  hodit  na  tvoi  zanyatiya,  mogut
postavit' krest na svoej kar'ere. CHto ni  v  odnoj  armii  oni  nichego  ne
dob'yutsya. CHto komandiram ne nuzhny  soldaty,  isporchennye  tvoimi  metodami
trenirovki. Ty dejstvitel'no ne znal?
   |nder kivnul.
   - Tol'ko moi zhalkie mozgi dumayut, - prodolzhil tot zhe mal'chishka, -  chto,
esli ya stanu horoshim  soldatom,  lyuboj  komandir,  hot'  chego-to  stoyashchij,
voz'met menya s radost'yu, pravda?
   - Da, - tverdo otvetil |nder.
   I oni nachali rabotat'. CHerez polchasa, kogda oni prinyalis'  otrabatyvat'
manevry s ispol'zovaniem zamerzshih tel drugih  soldat,  v  boevuyu  komnatu
voshli neskol'ko komandirov v kombinezonah raznogo cveta  i  demonstrativno
stali zapisyvat' imena trenirovavshihsya.
   - |j! - prokrichal Alai. - Vy uvereny, chto zapisali moe imya pravil'no?
   Na sleduyushchij vecher rebyat okazalos' eshche  men'she.  |nder  uzhe  znal,  chto
proishodit. Emu  rasskazali,  chto  mladshih  sbivayut  s  nog  v  dushe,  chto
proizoshlo neskol'ko ochen' nepriyatnyh "neschastnyh  sluchaev"  v  stolovoj  i
dazhe v igrovoj, chto starshie rebyata vzlamyvayut primitivnuyu shkol'nuyu sistemu
zashchity i perevorachivayut vverh dnom fajly neposlushnyh.
   - Segodnya trenirovki ne budet, - skazal |nder.
   - CHerta s dva, - vozrazil Alai.
   - Davaj podozhdem paru dnej. YA ne hochu, chtoby malyshi stradali iz-za etoj
erundy.
   - Esli my ustupim hotya by  odin  vecher,  oni  reshat,  chto  etot  sposob
rabotaet, i stanut primenyat' ego  vsegda.  |to  kak  esli  by  ty  ustupil
Bernardu v te vremena, kogda on vel sebya kak svin'ya.
   - Krome togo, - dobavil SHen, - my ne boimsya,  nam  plevat'.  Ty  dolzhen
prodolzhat' hotya by radi nas. Nam nuzhny eti trenirovki, tak chto - vpered.
   |nder vspomnil slova Dinka Mikera. Igra byla takoj erundoj po sravneniyu
so vsem ostal'nym mirom. Pochemu chelovek dolzhen otdavat' kazhdyj vecher  etim
durackim srazheniyam?
   - V takoj obstanovke my mnogo ne narabotaem, - skazal on i  povernulsya,
chtoby ujti.
   Alai ostanovil ego.
   - Oni chto, prinyalis' i za  tebya?  Tolkayut  tebya  v  dushe?  Tykayut  tebya
golovoj v unitaz? Kto-to pristavlyal tebe k zadnice pistolet?
   - Net, - otvetil |nder.
   - Ty vse eshche moj drug? - uzhe spokojnee sprosil Alai.
   - Da.
   - Togda ya tozhe tvoj drug, |nder. I ya ostayus', chtoby zanimat'sya.
   Starshie rebyata  prishli  snova,  no  teper'  sredi  nih  pochti  ne  bylo
komandirov.   V   osnovnom   -   soldaty   raznyh   armij.   |nder   uznal
zeleno-korichnevye kombinezony Salamandr. Prishli dazhe neskol'ko  Krys.  Oni
ne  zapisyvali  imena,  a  krichali,  izdevalis',   peredraznivali   kazhdoe
dvizhenie, nasmehayas' nad popytkami  novichkov  osvaivat'  slozhnye  manevry.
Nekotorye rebyata nachali vskipat'.
   - Slushajte ih vnimatel'no,  -  obratilsya  |nder  k  svoim  uchenikam.  -
Zapominajte slova. Esli kogda-nibud'  ponadobitsya  vyvesti  protivnika  iz
ravnovesiya, eto zdorovo prigoditsya. YArost' zastavlyaet delat' gluposti.  No
nas-to nichem ne projmesh'.
   SHen vsem serdcem prinyal etu ideyu  i  zastavil  chetveryh  malyshej  posle
kazhdogo podkola so storony zritelej gromko povtoryat' slova pyat' ili  shest'
raz. Kogda oni nachali  raspevat'  rugatel'stva,  kak  yasel'nye  draznilki,
neskol'ko starshih mal'chikov polezli v draku.
   Kostyumy, prisposoblennye dlya srazhenij, gde obe storony  ispol'zovali  v
kachestve oruzhiya  bezobidnyj  svet,  ploho  zashchishchali  ot  udarov  i  sil'no
zamedlyali dvizheniya. Polovina mladshih byla zamorozhena i ne mogla srazhat'sya,
no zhestkost' ih kostyumov mogla okazat'sya poleznoj. |nder  bystro  prikazal
svoim sobrat'sya v  uglu  komnaty.  Bol'shie  mal'chiki  stali  smeyat'sya  eshche
sil'nee,  a  nekotorye  iz  teh,  kto  stoyal  u  dveri,  prisoedinilis'  k
napadavshim, vidya, chto protivnik zapugan.
   |nder i  Alai  shvyrnuli  odnogo  zamorozhennogo  pryamo  v  lico  pervomu
gromile.  CHut'  promahnulis'.  Ih  snaryad   poletel   shlemom   vpered   i,
stolknuvshis' s mishen'yu, zakuvyrkalsya, a napadavshij uzhe  ne  napadal  -  on
letel k potolku, shvativshis' za grud' i kricha ot boli.
   SHutki konchilis'. Teper' starshie  pokinuli  nablyudatel'nyj  post,  chtoby
vklyuchit'sya v boj. |nder ne nadeyalsya, chto udastsya  obojtis'  bez  ser'eznyh
povrezhdenij. No vragi  nastupali  nelovko,  oni  ne  umeli  koordinirovat'
dejstviya, tak kak nikogda ne rabotali vmeste. A malen'kaya armiya  |ndera  -
teper' sovsem malen'kaya, ne bol'she dyuzhiny soldat  -  privykla  dejstvovat'
soglasovanno.
   - Novaya! Prigotovit'sya - novaya! - kriknul |nder.
   Ego rebyata otvetili smehom i mgnovenno razbilis' na  tri  gruppy  (nogi
vmeste, ruki plotno prizhaty), obrazovav svoeobraznye mnogoluchevye zvezdy.
   - My obojdem ih i doberemsya do dveri! A teper' - vpered!
   Po signalu vse tri zvezdy "vzorvalis'",  rebyata  razletalis'  v  raznyh
napravleniyah pod takimi uglami, chto  nado  bylo  vsego  raz  ottolknut'sya,
chtoby doletet'  do  vorot.  Napadavshie  viseli  v  seredine  komnaty,  gde
izmenit' kurs bylo trudnee, a pri ih nesoglasovannosti i vovse nevozmozhno.
   |nder rasschital svoj kurs tak, chtoby stolknut'sya  s  tem  zamorozhennym,
kotorogo oni ispol'zovali v kachestve snaryada. Mal'chik uzhe  uspel  ottayat'.
|nder shvatil ego za ruku, razvernul i tolknul k dveri. K neschast'yu, iz-za
etogo |ndera otbrosilo nazad,  i  skorost'  ego  sushchestvenno  umen'shilas'.
Teper' on  medlenno  plyl  obratno  k  dal'nemu  koncu  komnaty,  gde  uzhe
podzhidali starshie mal'chiki. On povernul golovu i  ubedilsya,  chto  vse  ego
bojcy v bezopasnosti u samyh vorot.
   Za eto vremya raz®yarennye i razobshchennye  gromily  uspeli  zametit'  ego.
|nder prikinul, kak skoro smozhet dobrat'sya do  steny,  chtoby  ottolknut'sya
snova. Nedostatochno bystro. Neskol'ko starshih  rebyat  uzhe  ottolknulis'  i
teper' leteli k nemu. K uzhasu |ndera, sredi nih okazalsya Stilson. Mal'chika
zatryaslo, no tut on soobrazil, chto emu mereshchitsya. A situaciya byla pohozhaya,
tol'ko na etot raz edinoborstva ne poluchitsya: u napadavshih ne bylo lidera,
i vse oni mnogo bol'she |ndera.
   No na zanyatiyah po rukopashnomu boyu on uspel koe-chto osvoit',  a  eshche  on
izuchal kinetiku - fiziku dvizhushchihsya  ob®ektov.  Vo  vremya  srazhenij  redko
dohodilo   do   rukopashnoj:   prakticheski   nevozmozhno    stolknut'sya    s
nezamorozhennym  protivnikom.  Za   ostavshiesya   neskol'ko   sekund   |nder
razrabotal plan i zanyal poziciyu.
   Na ego schast'e, protivniki znali o drake v nevesomosti eshche men'she,  chem
on. Te nemnogie,  kto  pytalsya  zamahnut'sya,  obnaruzhili,  chto  sovershenno
bessmyslenno nanosit' udar, esli sam otletaesh' nazad s toj zhe skorost'yu, s
kotoroj vykidyvaesh'  ruku  vpered.  No  koe-kto  iz  starshih  yavno  mechtal
perelomat' kosti etomu vyskochke. Vyskochka, to  est'  |nder,  ne  sobiralsya
dopustit' etogo.
   On uhvatil za kulak odnogo iz zamahnuvshihsya i izo vseh sil tolknul  ego
vpered. |to sneslo |ndera s kursa atakovavshih,  hotya  i  ne  priblizilo  k
vorotam.
   - Stojte na meste! - prokrichal on  druz'yam,  uzhe  postroivshimsya,  chtoby
letet' emu na vyruchku. - Ne nado! Ostavajtes' na meste!
   Kto-to shvatil |ndera za nogu. Zahvat byl krepkij i  dal  |nderu  tochku
opory. On vospol'zovalsya etim  i  udaril  shvativshego  nogoj  v  uho.  Tot
zakrichal i otpustil ego. Esli by etot mal'chik razzhal ruki v mig udara,  to
postradal by kuda men'she, a |nder smog by po-nastoyashchemu  ottolknut'sya.  No
on derzhal vraga mertvoj hvatkoj, i uho okazalos' razbitym, vokrug  plavali
puzyr'ki krovi, a |nder dvigalsya medlenno.
   "YA snova delayu eto, - podumal |nder. - YA  snova  prichinyayu  lyudyam  bol',
chtoby oni ostavili menya v pokoe. Pochemu oni prosto ne ujdut? Togda mne  ne
nuzhno budet drat'sya".
   Teper' na nego dvigalis' troe rebyat, i v otlichie ot ostal'nyh oni  yavno
rabotali  soglasovanno.  No  prezhde  chem  udarit'  |ndera,  im  nuzhno  ego
shvatit'. |nder razvernulsya tak, chtoby dvoim  perednim  udalos'  zahvatit'
ego nogi, togda ruki  ostanutsya  svobodnymi  i  on  smozhet  razobrat'sya  s
tret'im.
   Estestvenno, oni  kupilis'  na  primanku.  |nder  shvatil  tret'ego  za
vorotnik, rezko dernul vverh i naklonilsya tak, chto lico parnya vrezalos'  v
shlem |ndera. Snova krik i volna krovi. Ostavshiesya dvoe povisli  na  nogah,
vykruchivaya ih. |nder shvyrnul mal'chishku s razbitym nosom v odnogo  iz  nih.
Oni stolknulis', pravaya noga |ndera osvobodilas'. Dal'she vse bylo  prosto:
ispol'zovat' zahvat kak tochku opory, udarit' protivnika  nogoj  v  pah,  a
potom ottolknut' v napravlenii, protivopolozhnom vorotam. Tolchok  poluchilsya
slaben'kij, potomu i skorost' |nder nabral  nebol'shuyu.  No  eto  ne  imelo
znacheniya. Nikto ne presledoval ego.
   On spokojno doletel do vorot. Druz'ya pojmali ego i vtashchili vnutr'.  Oni
smeyalis', hlopali ego po plecham.
   - Ty plohoj! - krichali oni. - Ty strashnyj! Ty seroj pahnesh'!
   - Na segodnya zanyatiya okoncheny, - skazal |nder.
   - Zavtra oni vernutsya, - zametil SHen.
   - U nih ni cherta ne poluchitsya, - ulybnulsya |nder. - Esli oni yavyatsya bez
kostyumov, povtorim segodnyashnij nomer, esli v kostyumah - my ih zamorozim.
   - Da i krome togo, - vstupil Alai, - uchitelya ne dopustyat povtoreniya.
   |nder opyat' vspomnil slova Dinka i zasomnevalsya v pravote Alai.
   - |j, |nder, -  okliknul  ego  odin  iz  starshih  mal'chikov,  kogda  on
sobiralsya vyjti iz boevoj komnaty. - Ty nichto. I ostanesh'sya nichem.
   - Moj byvshij komandir, Bonzo... - zametil |nder. - Dumayu, on  ne  lyubit
menya.
   Vecherom |nder zatreboval na  svoj  komp'yuter  svodku  proisshestvij.  Za
medicinskoj pomoshch'yu obrashchalis' chetvero. U odnogo  byli  slomany  rebra,  u
drugogo sinyak v pahu, u tret'ego porvano uho, a u chetvertogo sloman nos  i
ne hvatalo odnogo zuba. Prichina  povrezhdeniya  u  vseh  chetveryh  okazalas'
odinakovoj: "Sluchajnoe stolknovenie v nevesomosti".
   Esli uchitelya zapisali takoe v oficial'noj svodke, sovershenno  ochevidno,
chto oni ne namereny nakazyvat' kogo by to ni bylo za malen'koe bezobraznoe
"stolknovenie" v boevoj komnate. Oni  chto,  voobshche  nichego  ne  sobirayutsya
predprinyat'? Ih ne bespokoit, chto tvoritsya vo vverennoj im shkole?
   I poskol'ku |nder vernulsya v spal'nyu  ran'she  obychnogo,  to  vyzval  na
ekran svoyu igru. On uzhe ne pomnil, kogda igral v  poslednij  raz.  Vidimo,
davno: ego figurka voznikla vovse ne tam, gde ostanovilas' v proshlyj  raz.
Igra nachalas'  u  tela  pogibshego  Velikana.  Tol'ko  teper'  ono  uzhe  ne
vyglyadelo telom. CHtoby ponyat', chto ono kogda-to bylo Velikanom,  sledovalo
otojti i prismotret'sya povnimatel'nee. Telo napolovinu  utonulo  v  holme,
poroslo travoj i dikim vinogradom. Vidnelas'  tol'ko  verhnyaya  chast'  lica
Velikana - belaya kost', slovno kusok izvestnyaka, torchashchaya iz polurazrytogo
holma.
   |nderu  ne  dostavlyala  udovol'stviya  mysl'  o  predstoyashchej  shvatke  s
det'mi-oborotnyami, no, k ego udivleniyu, detskaya ploshchadka okazalas'  pusta.
Navernoe, kak i  Velikan,  raz  umerev,  oni  ne  voskresali.  |to  slegka
opechalilo |ndera.
   On proshel toj zhe dorogoj k  kolodcu,  spustilsya  v  nego,  po  tonnelyam
dobralsya do ploshchadki na vershine utesa, chto nad samym lesom, snova prygnul,
i opyat' tucha podhvatila ego i unesla v komnatu v bashne zamka.
   I snova kovrik nachal razvorachivat'sya v zmeyu, tol'ko na etot  raz  |nder
ne kolebalsya. On nastupil  ka  golovu  zmei  i  razdavil  ee  nogoj.  Zmeya
dergalas' i izvivalas' pod nim,  i  on  tozhe  dergalsya  i  izvivalsya,  vse
sil'nee vdavlivaya ee golovu v kamennyj pol. Nakonec  zmeya  zatihla.  |nder
shvatil ee i tryas, poka  ona  ne  razvernulas',  perestav  byt'  uzorchatym
kovrikom. Vse eshche szhimaya zmeyu v rukah,  on  stal  oglyadyvat'sya  v  poiskah
vyhoda.
   I uvidel zerkalo, a v nem - lico,  kotoroe  srazu  zhe  uznal.  |to  byl
Piter. Krov'  kapala  s  ego  podborodka,  a  iz  ugla  rta  torchal  slabo
podergivavshijsya konchik zmeinogo hvosta.
   |nder vskriknul i otshvyrnul komp'yuter. Neskol'ko rebyat, ego sosedej  po
spal'ne, kinulos' na krik, no on izvinilsya i uspokoil ih, zaveriv, chto vse
v poryadke. Oni otoshli. Togda on podobral komp'yuter  i  snova  poglyadel  na
ekran.  Ego  figurka  vse  eshche  stoyala  tam,  ustavivshis'  v  zerkalo.  On
poproboval razbit' zerkalo chem-nibud', no ne mog nichego sdvinut' s  mesta,
a zerkalo ne snimalos' so steny. V konce  koncov  |nder  zapustil  v  nego
zmeej. Zerkalo razletelos' na melkie  kusochki  i  otkrylo  dyru  v  stene,
otkuda hlynuli desyatki malen'kih  zmeek  i  vcepilis'  v  figurku  |ndera.
Tshchetno pytayas' otorvat' zmeek ot sebya, on upal,  umer  i  byl  pogreben  v
shevelyashchejsya, kipyashchej kuche.
   |kran potemnel, i po nemu pobezhali slova:
   "Sygraem eshche?"
   |nder otklyuchil komp'yuter i sunul ego v tumbochku.
   Na sleduyushchij den' mnogie komandiry prishli k |nderu ili  prislali  svoih
soldat, chtoby skazat', chto on mozhet ne bespokoit'sya, tak  kak  bol'shinstvo
odobryaet dopolnitel'nye zanyatiya, i on prosto obyazan prodolzhat' ih. A chtoby
obespechit' emu spokojnuyu rabochuyu  obstanovku,  oni  poshlyut  emu  neskol'ko
veteranov, kotorym nuzhny fizicheskie uprazhneniya.
   - |ti rebyata chut' pobol'she teh zhukerov, chto napali na  vas  vchera.  Tak
chto lyubitelyam poskandalit' pridetsya horoshen'ko podumat'.
   V tot vecher vmesto dyuzhiny  s  nim  zanimalis'  sorok  pyat'  uchenikov  -
bol'she, chem armiya. I to li iz-za togo, chto na storone |ndera  byli  teper'
starshie rebyata, to li potomu, chto vcherashnego okazalos' vpolne  dostatochno,
vragi tak i ne poyavilis'.
   |nder bol'she ne vozvrashchalsya k Igre Voobrazheniya. No ona snilas' emu.  On
vspominal svoi oshchushcheniya, kogda ubival zmeyu, vtaptyval ee v  pol,  snova  i
snova otryval uho mal'chiku, unichtozhal Stilsona,  lomal  ruku  Bernardu.  A
potom vstaval, szhimaya v rukah telo mertvogo vraga, pered zerkalom i  videl
lico Pitera. "|tot komp'yuter znaet obo mne slishkom mnogo. Tol'ko on  lzhet,
i lzhet gryazno. YA ne Piter. Ubijstvo ne zhivet v moem serdce".
   I togda prihodil nastoyashchij strah: a vdrug  on  na  samom  dele  ubijca,
tol'ko vo mnogo raz opasnee Pitera? A vdrug  imenno  eto  nravitsya  v  nem
uchitelyam? Im nuzhen ubijca, chtoby voevat' s  zhukerami.  Im  nuzhen  chelovek,
kotoryj mozhet vtoptat' v gryaz' lico vraga, zalit' zemlyu ego krov'yu.
   "Nu chto zh. YA tot, kto vam  nuzhen.  YA  tot  samyj  krovavyj  ublyudok,  o
kotorom vy mechtali, kogda zachali menya. YA vashe oruzhie, i ne imeet znacheniya,
chto ya nenavizhu v sebe to, chto tak nuzhno vam. I vovse ne vazhno, chto,  kogda
malen'kie zmejki ubivali menya, ya byl soglasen s nimi i radovalsya".





   - YA pozval vas ne dlya togo, chtoby tratit' vremya na boltovnyu. Kak,  chert
poberi, komp'yuter vykinul etot nomer?
   - Ponyatiya ne imeyu.
   - YA uzhe v tretij  raz  sprashivayu  vas:  otkuda  vash  komp'yuter  vytashchil
portret bratca |ndera  i  kak  etoj  treklyatoj  mashine  udalos'  perevesti
izobrazhenie v grafiku i zasunut' v etu durackuyu Volshebnuyu Stranu? Kak  vse
eto moglo proizojti?
   - Polkovnik Graff, ya ne imeyu  k  etomu  nikakogo  otnosheniya.  YA  tverdo
uveren v odnom: do sih por nikto iz rebyat ne  dobiralsya  do  etogo  mesta.
Volshebnaya Strana dovol'no-taki strannoe mesto, eto  dazhe  ne  strana,  eto
gde-to za Koncom Mira i...
   - Da znayu ya vse vashi nazvaniya, tol'ko ne ponimayu, chto oni oznachayut.
   -  Volshebnuyu  Stranu  otchasti  programmirovali  my.  Komp'yuter  koe-chto
podpravil, no vse zhe my tam orientiruemsya. Odnako pro  Konec  Mira  slyshim
vpervye. U nas prosto net opyta.
   - Mne ochen' nravitsya, chto komp'yuter voobshche zalez  syuda:  Piter  Viggin,
pozhaluj, sil'nee vseh povliyal na lichnost'  |ndera.  Nu,  esli  ne  schitat'
Valentiny.
   - Igra Voobrazheniya sozdana dlya togo, chtoby pomogat' rebyatam najti  mir,
gde im horosho.
   - Vy chto, vse eshche ne ponimaete, major Imbu? YA  ne  hochu,  chtoby  |nderu
nravilsya, konec sveta. My nahodimsya zdes' dlya togo, chtoby predotvratit'...
   - Konec  Mira  v  komp'yuternoj  igre  ne  obyazatel'no  oznachaet  gibel'
chelovechestva ot lap zhukerov. On mozhet imet' dlya |ndera sovershenno  drugoe,
lichnoe znachenie.
   - Prekrasno. Kakoe?
   - Ne znayu, ser. YA ne |nder. Sprosite ego samogo.
   - Major Imbu, ya zadal vopros vam.
   - Da etih znachenij mogut byt' tysyachi...
   - Nazovite hot' odno.
   - Vy izolirovali mal'chika. Vozmozhno, on  mechtaet  vyrvat'sya  iz  Boevoj
shkoly. Ili, naoborot, s pereezdom syuda dlya nego umer prezhnij mir,  tot,  v
kotorom on zhil rebenkom, - Zemlya. A mozhet byt', eto  reakciya  na  draku  v
boevoj komnate. Vy ved' znaete, |nder ochen' chuvstvitel'nyj mal'chik, a  emu
prishlos' pokalechit' neskol'ko chelovek. Otsyuda i zhelanie pokonchit'  s  etim
mirom, s nasiliem.
   - Vse mozhet byt' sovsem ne tak.
   - Igra Voobrazheniya - eto otnosheniya rebenka s  komp'yuterom.  Vmeste  oni
sozdayut istorii. Pravdivye istorii. To est', ya  hochu  skazat',  otrazhayushchie
vnutrennyuyu zhizn' rebenka. |to vse, chto ya znayu navernyaka.
   - YA rasskazhu vam to, chto  znayu  ya,  major  Imbu.  |tot  portret  Pitera
Viggina ne mog byt' poluchen iz nashih fajlov zdes', v shkole. My  unichtozhili
ego delo, v tom chisle i komp'yuternyj fajl, kak tol'ko |nder  pribyl  syuda.
I, krome togo, portret sdelan sovsem nedavno.
   - So vremeni postupleniya |ndera proshlo vsego poltora goda, ser.  S  teh
por ego brat ne mog sil'no izmenit'sya.
   - Nu da. U nego teper' drugaya pricheska. On celyj god nosil plastinku, i
u nego izmenilis' ochertaniya rta.  YA  poluchil  snizu  svezhuyu  fotografiyu  i
sravnil. Komp'yuter Boevoj shkoly mog poluchit' etot portret, tol'ko esli ego
zakazali  nedavno,  u  grazhdanskogo  komp'yutera,  nikak  ne  svyazannogo  s
Mezhdunarodnym flotom. Dlya etogo nuzhno oformit' ujmu dokumentov. My ved' ne
mozhem otpravit'sya v grafstvo Gilford, Severnaya Karolina, i vydernut'  foto
iz tamoshnih fajlov. Sprashivaetsya: kto  v  nashej  shkole  podpisal  podobnoe
razreshenie, esli ya ob etom ne znayu?
   - Vy vse ponimaete, ser. Komp'yuter Boevoj shkoly - eto vsego lish'  chast'
seti Mezhdunarodnogo flota. Tak vot, esli nam trebuetsya kakoj-libo portret,
my  ego  zakazyvaem,  no  esli  on  stanovitsya   neobhodim   dlya   igrovoj
programmy...
   - Ona beret ego tam, gde nahodit.
   - Takoe proishodit ne kazhdyj den'. I eto delaetsya  tol'ko  radi  samogo
rebenka.
   - YA ponimayu, komp'yuter ne hochet durnogo, no ne ponimayu, chego on  hochet.
Starshij brat opasen, starshij brat ne podoshel dlya nashej  programmy,  potomu
chto... Nu, eto samyj plohoj chelovek, s kakim nam dovodilos'  stalkivat'sya.
Pochemu on tak vazhen dlya |ndera? Ved' proshlo stol'ko vremeni.
   - Esli chestno, ser, ya  ne  znayu.  A  igrovaya  programma  ne  mozhet  nam
rasskazat', ona tak ustroena. Da, skoree vsego, ona i sama ne  znaet.  Dlya
nee eto tozhe - temnyj les.
   - To est' nash komp'yuter improviziruet po hodu dejstviya?
   - Vozmozhno, i tak.
   - Priyatno slyshat'. YA dumal, v Boevoj shkole ya odin takoj.


   Vos'moj den' rozhdeniya |ndera Valentina otprazdnovala v  odinochestve  na
zarosshem lesom zadnem dvore ih novogo doma v Grinsboro. Ona ochistila zemlyu
ot list'ev i sosnovyh igolok, a potom oblomkom  vetki  dolgo  i  tshchatel'no
vypisyvala imya na krasnovatoj pochve. Zatem postroila malen'kij  vigvam  iz
igolok i smolistyh such'ev i razozhgla koster. Seryj gor'kij dym podnyalsya  k
nebu, k vetkam sosen nad golovoj. Leti, leti  pryamo  v  kosmos,  v  Boevuyu
shkolu.
   Ottuda ne bylo pisem, i, naskol'ko ona  znala,  pis'ma  sem'i  tozhe  ne
dohodili po naznacheniyu. Kogda |ndera  uvezli,  otec  i  mat'  nagovarivali
dlinnye pis'ma kazhdye neskol'ko dnej. Potom - raz v nedelyu. Potom - raz  v
mesyac. CHerez dva goda oni uzhe  ne  pisali  pisem  i  ne  pomnili  dnya  ego
rozhdeniya. "|nder umer, - s gorech'yu  dumala  Valentina,  -  potomu  chto  my
zabyli ego".
   Ona ne zabyla. Ona skryvala ot roditelej, dazhe namekom ne davala ponyat'
Piteru, kak chasto dumaet ob |ndere, kak chasto pishet pis'ma, na kotorye  on
ne mozhet otvetit'. I kogda  mat'  i  otec  ob®yavili  o  pereezde  syuda,  v
Severnuyu Karolinu, Valentina ponyala, chto oni bol'she  ne  zhdut  vozvrashcheniya
|ndera, potomu chto pokidali edinstvennoe mesto, gde on mog ih  najti.  Kak
on uznaet, chto oni zdes', zhivut sredi derev'ev  pod  tyazhelym  peremenchivym
nebom? On prozhil vsyu svoyu zhizn' v gorode, a v Boevoj shkole, navernoe, tozhe
net ni sleda prirody. Razve mozhet ih novyj dom stat' ego domom?
   Valentina znala, pochemu oni  pereehali  syuda.  Iz-za  Pitera.  Roditeli
nadeyalis', chto zhizn' sredi "dikoj" (po ih mneniyu) prirody, sredi  derev'ev
i melkoj zhivnosti smyagchit strannyj i pugayushchij harakter ih  starshego  syna.
Kazalos', tak ono i vyshlo. Piter polyubil progulki po otkrytoj mestnosti  i
dolgie pohody v okrestnye lesa. Inogda on uhodil na celyj den',  prihvativ
s soboj lish' komp'yuter, paket sandvichej v ryukzake  i  perochinnyj  nozhik  v
karmane.
   No Valentina znala, zachem on uhodit v les. Ona  nashla  poluosvezhevannuyu
belku, ch'i malen'kie lapki byli prikoloty such'yami  k  zemle.  Videla,  kak
Piter pojmal zver'ka, rastyanul ego, a potom, medlenno i  ostorozhno,  chtoby
ne povredit' vnutrennie organy, nachal sdirat'  kozhu.  On  rezal,  tyanul  i
razglyadyval dergayushcheesya tel'ce. Kak dolgo umirala belka? I vse  eto  vremya
Piter sidel ryadom, prislonivshis'  k  stvolu  sosny,  gde,  navernoe,  bylo
belich'e gnezdo, igral so svoim  komp'yuterom  i  sledil,  kak  po  kapel'ke
uhodit zhizn' ego zhertvy.
   Snachala Valentina ispugalas', ee chut' ne stoshnilo za stolom, kogda  ona
uvidela, chto Piter vesel, razgovorchiv i s appetitom upletaet svoj obed. No
potom, obdumav proisshedshee, ponyala, chto  dlya  brata  ubijstvo  bylo  rodom
magii, zhertvoprinosheniem, tak on uspokaival temnyh  bogov,  terzavshih  ego
dushu. Pust' luchshe muchaet belok,  a  ne  drugih  detej.  Piter  vsegda  byl
sadovnikom boli - on seyal ee, berezhno vyrashchival i zhadno pogloshchal sozrevshie
plody. Pust' on beret to, chto  emu  nuzhno,  v  lesu,  u  zverej,  a  ne  u
sverstnikov v shkole.
   - Obrazcovyj rebenok, - govorili ego uchitelya. -  Horosho  by,  chtob  ves
nashi podopechnye byli takimi zhe. On  vse  vremya  uchitsya  i  raboty  vovremya
sdaet. On lyubit uchit'sya.
   No Valentina znala, chto vse eto -  spektakl',  poddelka.  Da,  konechno,
Piter lyubil uchit'sya, no uchitelya nichego ne mogli  emu  dat'.  On  zanimalsya
doma s komp'yuterom. Rylsya v bibliotekah, izuchal podryad banki dannyh, dumal
i (eto bylo ego lyubimoe zanyatie) sporil s Valentinoj. No na lyudyah  on  vel
sebya tak, budto shkol'naya rutina privodila ego v vostorg. "Uh  ty,  nikogda
by ne podumal, chto lyagushka vnutri vyglyadit vot tak", - govoril on, a doma,
u ekrana, razbiralsya, kak filoticheskie soedineniya DNK svyazyvayut  kletki  v
edinyj organizm. Piter byl zamechatel'nym  l'stecom,  i  uchitelya  ne  mogli
protiv nego ustoyat'.
   Piter perestal drat'sya. On bol'she ne pytalsya navyazat'  vsem  okruzhayushchim
svoyu volyu. Stal uzhivchiv. |to byl novyj Piter.
   I vse v eto verili. Otec i mat' povtoryali eto tak chasto, chto  Valentine
hotelos' krichat': "|to vovse ne novyj Piter! |to staryj,  tol'ko  on  stal
hitree! Namnogo li? On obvel vokrug pal'ca tebya, papa. I tebya tozhe,  mama.
On hitree vseh na svete. No ne hitree menya".
   - YA vot dumayu, - neozhidanno razdalsya golos Pitera, - ubivat'  tebya  ili
net?
   Valentina prislonilas' k stvolu sosny, ot ee malen'kogo kostra ostalas'
tol'ko kuchka edva tlevshih uglej.
   - YA tozhe lyublyu tebya, Piter.
   - |to tak legko. Ty vse vremya povsyudu razvodish'  svoj  durackij  ogon'.
Nado prosto sbit' tebya s nog, nu, oglushit' i ostavit' goret'. I budesh'  ty
u nas motyl'kom, po gluposti poletevshim na ogon'.
   - A ya, predstav', dumala o tom, kak by kastrirovat' tebya vo sne.
   - Ne-a, vresh'. Ty dumaesh' o chem-nibud' edakom, tol'ko kogda ya ryadom.  YA
probuzhdayu v tebe luchshie chuvstva. Net, Valentina. YA  reshil,  chto  ne  stanu
ubivat' tebya. Vse budet inache - otnyne ty stanesh' mne pomogat'.
   - Da nu?
   Neskol'ko let nazad ugrozy Pitera ispugali by Valentinu. No sejchas  ona
ne boyalas'. Net, ona ne somnevalas', chto brat  smozhet  ubit'  ee.  Ona  ne
predstavlyala sebe postupka nastol'ko uzhasnogo,  chtoby  Piter  ne  mog  ego
sovershit',  no  zato  byla  tverdo  uverena,  chto  Piter  ne  sumasshedshij.
Sumasshedshie ne otvechayut za svoi dejstviya. Piter zhe upravlyal  soboj  luchshe,
chem kto by to ni bylo, krome, pozhaluj, ee samoj.  Piter  mog  otlozhit'  do
luchshih vremen lyuboe zhelanie, skryt'  lyuboe  chuvstvo.  A  potomu  Valentina
znala, chto v samom chernom pristupe yarosti  on  ne  prichinit  ej  boli.  On
sdelaet eto tol'ko v tom  sluchae,  esli  blaga,  poluchaemye  ot  ubijstva,
perevesyat  risk.  A  bylo  kak  raz  naoborot.  Iz-za  etogo  ona  vser'ez
predpochitala Pitera vsem drugim lyudyam. Ibo  v  lyuboj  situacii  ee  bratom
dvigal razumnyj egoizm, i dlya togo, chtoby nahodit'sya  v  bezopasnosti,  ej
nado bylo prosto delat' tak, chtoby ee bezopasnost' sochetalas' s interesami
Pitera.
   - Valentina,  mne  v  golovu  prishla  para  interesnyh  myslej.  YA  tut
otslezhival peredvizheniya russkih vojsk...
   - O chem my govorim?
   - O mire, Vel. Ty Rossiyu znaesh'? Bol'shuyu imperiyu?  Varshavskij  Dogovor?
Parnej, kotorye pravyat Evraziej ot Niderlandov do Pakistana?
   - Tak oni zhe ne publikuyut etu informaciyu, Piter.
   -  Konechno,  net.  Zato  oni  ochen'  dazhe  publikuyut  raspisaniya  svoih
passazhirskih  i  gruzovyh  poezdov.  Nu  ya  i  zastavil  moyu  chudo-mashinku
proschitat' eti raspisaniya i  vyyasnit',  kogda  voennye  eshelony  hodyat  po
normal'nym marshrutam. Zagnal  tuda  svedeniya  za  poslednie  tri  goda.  I
poluchaetsya, chto uzhe  shest'  mesyacev  oni  gonyayut  na  vseh  parah.  Rossiya
gotovitsya k vojne. K vojne na sushe.
   - A Liga? A zhukery? Oni kuda denutsya?
   Valentina ne vpolne ponimala, k chemu vedet Piter, no on dovol'no  chasto
zateval takie diskussii po prakticheskoj politike. On proveryal i  obkatyval
na  nej  svoi  idei,  a  ona  otrabatyvala  tehniku  spora.  I  hotya   oni
priderzhivalis' protivopolozhnyh tochek zreniya na to, kakim dolzhen byt'  mir,
oni redko rashodilis' vo mneniyah o ego  nyneshnem  sostoyanii.  I  Piter,  i
Valentina uzhe  davno  nauchilis'  po  krohe  sobirat'  tochnye  svedeniya  iz
publikacij beznadezhno negramotnyh,  bezgranichno  tupyh  reporterov.  Piter
nazyval ih videostadom.
   - Polemarh u nas russkij, pravda? I emu po  dolzhnosti  polozheno  znat',
chto  proishodit  vo  flote.  Ili  oni  vyyasnili,  chto  zhukery  bol'she   ne
predstavlyayut  opasnosti  dlya  Zemli,  ili  skoro   sostoitsya   general'noe
srazhenie. Tak ili inache, a vojna s zhukerami budet okonchena. Oni  gotovyatsya
k tomu, chto budet posle vojny.
   - Esli oni peremeshchayut vojska... A chto, esli eto rasporyazhenie Stratega?
   - Vnutrennie perevozki. Ves v predelah stran Varshavskogo Dogovora.
   Valentina vser'ez zabespokoilas'. So vremen  Pervogo  Nashestviya  strany
Zemli  podderzhivali  vidimost'  mira  i  sotrudnichestva.  Piter  obnaruzhil
treshchinu v zdanii miroporyadka. Valentina sostavila yasnuyu, kak vospominanie,
kartinu mira, kakim on byl, poka zhukery ne navyazali planete edinstvo.
   - I opyat' vse stanet kak bylo.
   - Koe-chto izmenitsya. Teper', kogda u  nas  est'  shchity,  yadernoe  oruzhie
mozhno polozhit' na polku. Nam pridetsya ubivat' drug druga  tysyachami,  a  ne
millionami. - Piter uhmyl'nulsya. - Vel, ya znayu, kak eto dolzhno  proizojti.
Sejchas u nas est' mezhdunarodnaya armiya i kosmicheskij flot  pod  fakticheskim
rukovodstvom Ameriki. No kak tol'ko vojna okonchitsya, eti  vojska  rastayut,
potomu chto vmeste ih derzhit tol'ko strah  pered  zhukerami.  I  odnazhdy  my
prosnemsya utrom i obnaruzhim, chto vse soyuzy i  al'yansy  raspalis'  i  poshli
prahom. Vse, krome odnogo, krome Varshavskogo  Dogovora.  |to  budet  ochen'
interesnoe srazhenie: dollary protiv  pyati  millionov  lazernyh  pushek.  My
hozyajnichaem v poyase asteroidov, no tam ochen' bystro  konchayutsya  rediska  i
sel'derej - bez postavok s Zemli. A na Zemle hozyaevami budut oni.
   I bol'she vsego bespokoilo Valentinu to, chto Piter  govoril  o  gryadushchej
katastrofe porazitel'no bespechno.
   - Piter, u menya pochemu-to vozniklo oshchushchenie, chto ty  dumaesh'  obo  vsem
etom kak o zolotom shanse dlya nekoego Pitera Viggina.
   - Dlya nas oboih, Vel.
   - Piter, tebe vsego  dvenadcat'  let.  A  mne  -  desyat'.  U  nih  est'
special'noe slovo dlya lyudej nashego vozrasta. Oni nazyvayut  nas  det'mi.  I
obrashchayutsya s nami, kak s myshami.
   - No my s toboj umeem dumat' luchshe, chem obychnye deti, ne tak  li,  Vel?
My razgovarivaem sovsem ne kak deti. I, samoe glavnoe,  my  pishem  ne  kak
deti.
   - Nasha diskussiya nachalas' s ugrozy  ubit'  menya.  Piter,  po-moemu,  my
otklonilis' ot temy.
   Ee ohvatilo priyatnoe vozbuzhdenie. O da, ona pisala kuda  luchshe  Pitera.
Oni oba ponimali eto. Piter dazhe skazal odnazhdy, chto horosho umeet nahodit'
u drugih cherty, kotorye oni nenavidyat v sebe bol'she vsego, i shantazhirovat'
etim, togda kak Vel legko otyskivaet  v  lyudyah  te  cherty,  kotorye  lyudyam
nravyatsya, i l'stit. Vyrazhenie cinichnoe po  forme  i  pravil'noe  po  suti.
Valentina kogo ugodno mogla zastavit'  soglasit'sya  s  ee  tochkoj  zreniya,
mogla ubedit' cheloveka, chto emu hochetsya imenno togo, chego ej nado. A Piter
mog tol'ko zastavlyat' lyudej boyat'sya togo, chem on hotel napugat'. Kogda  on
vpervye ob®yasnil vse eto Valentine, ta ne soglasilas'. Ej hotelos' verit',
chto ona vyigryvaet v sporah potomu, chto prava,  a  ne  ottogo,  chto  umeet
upravlyat' lyud'mi. No skol'ko  by  ona  ni  govorila  sebe,  chto  ne  hochet
ekspluatirovat' drugih, kak eto  delaet  Piter,  ej  vse  ravno  nravilos'
znat', chto ona sposobna vliyat' na vzroslyh, ne tol'ko na ih dejstviya, no i
na zhelaniya. Ej bylo stydno poluchat' udovol'stvie ot etoj vlasti, no  vremya
ot vremeni ona pol'zovalas' eyu. CHtoby zastavit' uchitelej, da  i  nekotoryh
uchenikov, delat' to, chto ej hotelos'. CHtoby  ubedit'  v  chem-to  mat'  ili
otca. Inogda ej udavalos' dazhe  vnushit'  chto-nibud'  Piteru.  I  eto  bylo
strashnee vsego - ona ponimala Pitera nastol'ko, chto mogla  zalezt'  v  ego
shkuru i posmotret' iznutri. V nej bylo bol'she ot Pitera, chem ona  reshalas'
priznat', dazhe togda,  kogda  otvazhivalas'  dumat'  ob  etom.  Poka  Piter
govoril, takie mysli krutilis' v  ee  golove...  "Ty  mechtaesh'  o  vlasti,
Piter, no est' oblast', gde ya mnogo sil'nee tebya".
   - YA izuchal istoriyu, - skazal Piter. -  Modeli  povedeniya  lyudej,  grupp
lyudej.  Est'  vremena,  kogda  perestraivaetsya  mir,  i  togda  vse  mozhno
izmenit', skazav odno-edinstvennoe  nuzhnoe  slovo.  |to  sdelal  v  Afinah
Perikl, a potom Demosfen...
   - Nu da, umudrilis' dvazhdy razvalit' Afiny.
   - Perikl, dopustim, da. No Demosfen-to okazalsya prav naschet Filippa...
   - Ili sprovociroval ego.
   - Aga. Vot eto i delayut istoriki: treplyutsya o  prichinah  i  sledstviyah.
Sovershenno ochevidno, chto byvayut periody, kogda mir shataetsya, i  pravil'nye
slova, skazannye tam, gde ih uslyshat, mogut sdvinut' ego tuda,  kuda  nado
govoryashchemu. Vspomni, naprimer, Tomasa  Pejna,  Bena  Franklina,  Bismarka,
Lenina.
   - |to ne sovsem te sluchai, Piter.
   Teper' ona vozrazhala emu tol'ko po privychke, tak kak uzhe  ponyala,  kuda
on klonit. |to bylo vozmozhno. Da. Vozmozhno.
   - YA i ne nadeyus', chto ty pojmesh'. Ty vse eshche verish', chto v shkole  mozhno
chemu-nibud' nauchit'sya.
   - YA ponimayu bol'she, chem ty  dumaesh',  Piter.  Znachit,  ty  vidish'  sebya
Bismarkom?
   - Prosto ya znayu, kak vnedryat' idei v soznanie obshchestva.  Vspomni,  Vel,
tebe prihodit v golovu horoshaya ideya, ty delaesh' iz nee  krasivuyu  frazu  i
proiznosish' vsluh, a cherez dve nedeli ili cherez mesyac  slyshish',  kak  odin
neznakomyj tebe vzroslyj povtoryaet ee  drugomu  takomu  zhe  neznakomcu.  A
inogda ty slyshish' ee po video ili lovish' v komp'yuternoj seti.
   - YA vsegda dumala, chto slyshala  eti  slova  ran'she  i  chto  mne  tol'ko
mereshchitsya, kak ya ih sochinyayu.
   - Nu tak ty oshibalas'. V  etom  mire  tol'ko  dve,  mozhet,  tri  tysyachi
chelovek mogut sravnit'sya s nami po  umu,  sestrenka.  Bol'shinstvo  iz  nih
kak-to perebivaetsya s  hleba  na  vodu.  Prepodayut,  bednye  ublyudki,  ili
issleduyut chto-nibud'. I lish' nemnogie obladayut real'noj vlast'yu.
   - I my prinadlezhim k chislu etih schastlivcev.
   - Smeshno, kak odnonogij krolik, Vel.
   - Navernyaka ih dostatochno v zdeshnih lesah.
   - I vse oni prygayut krugami.
   Valentina voobrazila kartinku, prysnula i tut zhe razozlilas' na sebya za
to, chto sochla etot uzhas smeshnym.
   - Vel, my mozhem govorit' slova, kotorye cherez  nedelyu  budet  povtoryat'
ves' mir. My mozhem. Sejchas. Nam ne nado zhdat', poka my vyrastem i  sdelaem
kar'eru.
   - Piter, tebe dvenadcat'.
   - Ne-a, tol'ko ne v komp'yuternoj seti. Tam ya mogu  nazvat'  sebya  lyubym
imenem. Da i ty tozhe.
   - U nas uchenicheskij dopusk, nash vozrast budet yasen lyubomu, da i  voobshche
my mozhem popast' na nastoyashchuyu diskussiyu tol'ko kak slushateli.  Nam  prosto
ne dadut govorit'.
   - U menya est' plan.
   - U tebya vsegda est' plan. - Ona  izobrazhala  bezrazlichie,  no  slushala
ochen' vnimatel'no.
   - My smozhem  popast'  v  set'  kak  polnopravnye  vzroslye  pod  lyubymi
imenami, esli otec predostavit nam svoj grazhdanskij dopusk.
   - A pochemu on dolzhen eto delat'? Uchenicheskij-to u nas est'.  |togo  nam
dolzhno s golovoj hvatat'. Nu chto, ty emu skazhesh':  mne  nuzhen  grazhdanskij
dopusk, chtoby zahvatit' mir?
   - Net, Vel. YA emu voobshche nichego ne budu  govorit'.  |to  ty  rasskazhesh'
emu, kak obespokoena moim sostoyaniem. Kak ya iz  kozhi  von  lezu,  chtoby  v
shkole bylo vse horosho, i kak menya svodit s uma to, chto ya ne mogu  obshchat'sya
s razumnymi lyud'mi, chto iz-za moego vozrasta na menya smotryat sverhu  vniz,
chto u menya net ravnogo sobesednika. Ty  ob®yasnish'  emu,  chto  ya  dolgo  ne
vyderzhu.
   Valentina vspomnila mertvuyu belku na polyane i ponyala,  chto  ee  nahodka
tozhe vhodila v plany Pitera. A mozhet byt', on  vklyuchil  ee  v  svoi  plany
potom, kogda zametil, chto Valentina znaet.
   - Ty ubedish' otca razreshit' nam pol'zovat'sya ego grazhdanskim  dopuskom.
Ob®yasnish', chto psevdonimy nuzhny nam, chtoby skryt' nash vozrast, chtoby  lyudi
mogli ocenivat' nas tol'ko po umu, chtoby nas uvazhali.
   Valentina mogla osparivat' ego idei, no ne takie zayavleniya. Ne mogla zhe
ona sprosit': "Pochemu ty reshil, chto zasluzhivaesh' uvazheniya?" Ona chitala pro
Adol'fa Gitlera. Interesno, kakim on byl v dvenadcat' let? Ne takim umnym,
kak Piter, net, no on navernyaka tozhe mechtal o  slave  i  pochestyah.  I  chto
sluchilos' by s mirom, esli by on eshche v detstve popal v molotilku  ili  pod
kopyta loshadi?
   - Vel, - skazal Piter. - YA znayu, chto ty dumaesh' obo mne.  Ty  vovse  ne
schitaesh' menya milym mal'chikom.
   Valentina kinula v nego sosnovoj igolkoj:
   - YA pushchu strelu v tvoe chernoe serdce.
   - YA davno sobiralsya pogovorit' s toboj ob etom. No boyalsya.
   Ona zasunula igolku v rot i dunula, izobrazhaya  duhovuyu  trubku.  Igolka
poletela vniz pochti otvesno.
   -  Eshche  odin  neudachnyj  zapusk  mezhplanetnogo  chelnoka.  -  Pochemu  on
pritvoryaetsya slabym?
   - Vel, ya boyalsya, chto ty ne poverish' mne. Ne poverish', chto  ya  mogu  eto
sdelat'.
   - Piter, ya veryu, chto ty sposoben na  vse.  I  chto  net  takoj  pakosti,
kotoruyu by ty ne sdelal rano ili pozdno.
   - No, znaesh', eshche bol'she  ya  boyalsya,  chto  ty  poverish'  i  popytaesh'sya
ostanovit' menya.
   - Aga, znachit, ty snova ugrozhaesh', chto ub'esh' menya, Piter?
   On chto, na samom dele dumaet, chto mozhet pojmat'  ee,  izobrazhaya  milogo
neuverennogo mal'chika?
   - Nu, u menya ploho s chuvstvom yumora. YA izvinyayus'.  Ty  zhe  znaesh',  eto
prosto shutka. Mne nuzhna tvoya pomoshch'.
   - Imenno ty spasesh' mir. Vse nashi problemy reshit dvenadcatiletnee ditya.
   - Nu ya zhe ne vinovat, chto mne dvenadcat'.  I  v  tom,  chto  vozmozhnost'
otkrylas' imenno sejchas, tozhe net moej viny. Nastalo vremya, kogda  ya  mogu
upravlyat' sobytiyami. V epohu peremen mir vsegda sklonyaetsya k demokratii, a
potomu pobezhdaet samyj sil'nyj  golos.  Vse  dumayut,  chto  Gitler  poluchil
vlast' blagodarya svoim soldatam, ih  gotovnosti  ubivat'.  I  eto  otchasti
verno, tak kak lyubaya nastoyashchaya vlast'  osnovyvaetsya  na  strahe  smerti  i
beschest'ya. No ego glavnoj siloj byli slova, on umel govorit' nuzhnye  slova
v nuzhnoe vremya.
   - Tol'ko chto pro sebya ya sravnivala tebya s nim.
   - U menya net nenavisti k evreyam, Vel. YA ne hochu  nikogo  unichtozhat'.  I
vojny tozhe ne hochu. Mne nuzhno, chtoby mir byl edinym. Razve eto ploho? YA ne
hochu, chtoby my vernulis' k starym vremenam. Ty chitala pro mirovye vojny?
   - Da.
   - Togda dolzhna ponimat', chto mozhet proizojti. Ili togo huzhe. Odnazhdy my
prosnemsya i uznaem, chto zhivem pod vlast'yu Varshavskogo  Dogovora.  CHaruyushchaya
perspektiva, pravda?
   - Piter, my deti, razve ty  ne  ponimaesh'  etogo?  My  hodim  v  shkolu,
rastem...
   Ona soprotivlyalas' Piteru i ochen' hotela, chtoby on pereubedil  ee.  Da,
ona hotela etogo s samogo nachala.
   No Piter eshche ne dogadyvalsya, chto pobedil.
   - Esli ya v eto poveryu, esli primu eto, mne  pridetsya  sidet'  v  zadnem
ryadu i zhdat', nablyudat', kak prohodit moe vremya, i, kogda ya vyrastu, budet
uzhe pozdno. Poslushaj menya, Vel. YA znayu, chto ty dumaesh' obo mne, kak ty  ko
mne otnosish'sya. YA byl plohim,  nedobrym  bratom.  YA  zhestoko  obrashchalsya  s
toboj, izvodil |ndera, poka ego ne zabrali. No  eto  ne  ot  nenavisti.  YA
lyublyu vas oboih. Mne prosto neobhodimo...  upravlyat',  kontrolirovat',  ty
ponimaesh'? Dlya menya net nichego vazhnee vlasti, eto moj dar, ya  vizhu  slabye
mesta lyudej, znayu, kak pol'zovat'sya etim. Mne dazhe dumat' ne prihoditsya  -
vse proishodit samo soboj. YA mog by stat'  biznesmenom,  vojti  v  bol'shuyu
korporaciyu, ya stal by intrigovat' i manevrirovat', poka ne probilsya by  na
samyj verh. I chto poluchil by v rezul'tate? Nichego. Mne nuzhno pravit', Vel.
Mne nuzhna vlast'. No eto dolzhna byt' vlast' nad  chem-to  stoyashchim.  YA  hochu
sdelat' to, chto ne udavalos' nikomu. Ob®edinit' mir. I  esli  budet  novoe
nashestvie, esli posle togo, kak my razberemsya  s  zhukerami,  pridet  novyj
vrag, on obnaruzhit, chto my zaselili tysyachi planet, chto  my  ladim  drug  s
drugom, chto  nas  nevozmozhno  unichtozhit'.  Ty  ponimaesh'?  YA  hochu  spasti
chelovechestvo ot samoubijstva.
   Ona nikogda ne  slyshala  ran'she,  chtoby  Piter  govoril  tak  goryacho  i
iskrenne. Ni nameka na nasmeshku, ni teni lzhi v golose. On rastet. On  stal
masterom. Ili zhe na samom dele govorit to, chto dumaet.
   - Znachit, dvenadcatiletnij parnishka i  ego  karmannaya  sestrenka  mogut
spasti mir?
   - Skol'ko let bylo Aleksandru Velikomu? Da ya i ne  sobirayus'  prodelat'
eto za odnu noch'. Prosto nachat' nado segodnya. I ya nachnu. Esli ty  pomozhesh'
mne.
   -  Ne  veryu,  chto  ty  ubil  etih  belok,  chtoby  proizvesti  na   menya
vpechatlenie. Tebe prosto nravitsya eto delat'.
   I tut Piter zakryl lico rukami i zaplakal.  Valentina  reshila,  chto  on
pritvoryaetsya, no potom zabespokoilas'. Mozhet byt', ochen' mozhet  byt',  chto
on dejstvitel'no lyubit ee i, ne zhelaya  upustit'  grandioznuyu  vozmozhnost',
otkrylsya pered nej, pokazal svoyu slabost', chtoby zavoevat' ee lyubov'.  "On
pytaetsya dergat' za nitochki, no eto vovse ne znachit, chto on neiskrenen", -
dumala Valentina. Kogda Piter otnyal ruki, ego shcheki byli mokry ot  slez,  a
glaza pokrasneli.
   - Znayu, - skazal on. - I boyus' etogo bol'she vsego na svete. Nu, chto ya i
v samom dele chudovishche. YA ne hochu byt' ubijcej, ya prosto  ne  mogu  s  etim
spravit'sya.
   "I eto Piter, kotoryj nikogda  ne  pokazyval  slabosti!  Ah,  kakoj  ty
umnyj, Piter. Ty sbereg svoi slezy, ispol'zoval ih, chtoby v nuzhnuyu  minutu
tronut' moe serdce. I dobilsya svoego. Ibo esli hot' sotaya dolya  togo,  chto
on skazal, pravda,  znachit,  Piter  vovse  ne  chudovishche,  znachit,  ya  mogu
udovletvorit' svoe sobstvennoe stremlenie k vlasti, ne  opasayas'  poteryat'
chelovecheskij oblik". Valentina ponimala, chto Piter proschital situaciyu ot i
do, no verila, chto imenno poetomu on govorit pravdu. On snimal svoyu  bronyu
sloj za sloem, poka ne dobilsya doveriya sestry.
   - Vel, esli ty ne budesh' pomogat' mne, ya prosto ne znayu, chem stanu.  No
esli ty ostanesh'sya so mnoj, budesh'  moim  partnerom,  moej  polovinoj,  ty
uderzhish' menya ot... Nu, ty znaesh' ot chego.
   Ona kivnula. "Ty lish'  pritvoryaesh'sya,  chto  hochesh'  razdelit'  so  mnoj
vlast', - podumala ona, - no teper' ya mogu upravlyat' toboj, a ty ob etom i
ne podozrevaesh'".
   - Horosho. YA pomogu.


   Kak tol'ko otec soglasilsya predostavit'  im  svoj  grazhdanskij  dopusk,
Piter i Valentina nachali eksperimentirovat'. Oni  izbegali  teh  oblastej,
gde nuzhno  bylo  nazyvat'sya  nastoyashchim  imenem.  |to  okazalos'  netrudno:
familiyu proveryali, tol'ko esli rech' shla o den'gah, a deti ne  nuzhdalis'  v
nih. Im trebovalos' uvazhenie, i oni mogli ego zarabotat'.  Na  bol'shinstve
kanalov oni  mogli  izobrazhat'  kogo  ugodno:  starikov,  pozhilyh  zhenshchin,
angelov Gospodnih  -  nuzhno  bylo  tol'ko  soblyudat'  opredelennuyu  maneru
pis'ma.  Lyudi  budut  sudit'  o  nih  tol'ko  po  slovam,  po  myslyam.   V
komp'yuternoj seti vse grazhdane ravny.
   Na pervom etape oni ispol'zovali  prosto  podstavnye  imena,  a  ne  te
psevdonimy, kotorye, po planu Pitera, dolzhny byli progremet' na ves'  mir.
Konechno,  ih  ne  priglashali  uchastvovat'  v  bol'shih   nacional'nyh   ili
mezhdunarodnyh politicheskih forumah. Pridetsya pobyt' slushatelyami,  poka  ih
ne  izberut.  Oni   slushali   i   uchilis',   chitali   stat'i,   napisannye
znamenitostyami, sledili za ser'eznymi diskussiyami i svodkami novostej.
   A v sobraniyah pomen'she, gde prostye lyudi mogli vyskazat' svoe mnenie  o
mirovoj politike, deti veli sebya po-drugomu. Piter nastoyal na tom, chto  ih
vyskazyvaniya dolzhny byt' ponachalu skandal'nymi i provokacionnymi.
   - My uznaem, kak rabotayut nashi stilisticheskie priemy, tol'ko po reakcii
slushatelej. A na bleklye formulirovki nikto ne obratit vnimaniya.
   Oni pustili fejerverk - i lyudi  otozvalis'.  Zamechaniya,  poyavivshiesya  v
komp'yuternyh setyah, otdavali uksusom, a te, chto prihodili po pochte avtoram
lichno, i vovse istochali yad.  No  zato  teper'  Piter  i  Valentina  smogli
ponyat', kakie argumenty kazhutsya publike detskimi i nezrelymi. Oni uchilis'.
   Kogda Piter nakonec reshil, chto oni pishut sovsem  kak  vzroslye,  rebyata
pohoronili pervuyu gruppu podstavnyh lic i nachali gotovit'sya  k  nastoyashchemu
delu.
   - My dolzhny polnost'yu razdelit'sya, - govoril  on.  -  Budem  pisat'  na
raznye temy. Ni v koem sluchae nel'zya ssylat'sya drug na  druga.  Ty  budesh'
rabotat' na kanalah zapadnogo poberezh'ya, ya -  na  yuge.  Nu,  i  vo  vsyakih
melkih mestnyh izdaniyah. A teper' poshli delat' domashnyuyu rabotu.
   I oni zanyalis' domashnej rabotoj. Inogda mat'  i  otca  bespokoilo,  chto
Piter i Valentina pochti vse vremya provodili vmeste i o  chem-to  besedovali
pod neumolkaemyj tresk klaviatury komp'yuterov. No roditelyam bylo ne na chto
zhalovat'sya, tak kak oba prinosili iz shkoly otlichnye  otmetki  i  Valentina
horosho vliyala na Pitera. O da, ej udalos' polnost'yu izmenit' ego otnoshenie
ko vsemu. V pogozhie  dni  Piter  i  Valentina  gulyali  po  lesu,  v  dozhd'
provodili vremya v malen'kih  restoranchikah  i  krytyh  parkah,  sporili  i
pisali politicheskie kommentarii. Piter tshchatel'no sozdaval obe  lichnosti  -
tak, chtoby ves' kompleks ego idej mozhno bylo neprotivorechivo razdelit'  na
dvoih. On sotvoril takzhe parochku vtorostepennyh personazhej, chtoby  sozdat'
vidimost' "tret'ej partii".
   - I pust' oba nashih geroya soberut pod svoi  znamena  kak  mozhno  bol'she
posledovatelej, - skazal on.
   Odnazhdy, ustav pisat' i perepisyvat' tekst i  otchayavshis'  udovletvorit'
chereschur trebovatel'nogo Pitera, Valentina vzvilas':
   - Pishi sam!
   - Ne mogu, - spokojno vozrazil on. - U nashih oratorov  ne  dolzhno  byt'
nichego obshchego. Ty zabyvaesh', chto potom, kogda my  proslavimsya,  kto-nibud'
obyazatel'no provedet sravnitel'nyj analiz. Nam nado pisat' tak,  chtoby  ni
odin komp'yuter ne uvidel shodstva.
   I ona prinyalas' za rabotu. Ee personazh nosil imya Demosfen  -  u  Pitera
dejstvitel'no bylo strannoe chuvstvo yumora. Sebya  on  nazval  Loki.  Lyubomu
yasno,  chto  eto  ne  familii,  a  psevdonimy,  no  eto  vhodilo  v   plany
konspiratorov.
   - Puskaj oni lomayut golovy, pytayas' ugadat', kto my.
   - No esli  my  stanem  po-nastoyashchemu  znamenity,  pravitel'stvo  nachnet
rassledovanie i vse uznaet.
   - Do togo kak eto sluchitsya,  my  uspeem  okopat'sya  v  polnyj  profil'.
Konechno, lyudi budut zdorovo shokirovany tem, chto Loki i  Demosfen  -  vsego
lish' para detishek, no, vidish' li, k tomu vremeni oni uzhe privyknut slushat'
i slushat'sya nas. Nash avtoritet ne postradaet.
   Teper' oni sochinyali diskussii.  Valentina  delala  nekoe  zayavlenie,  a
Piter pod vymyshlennym imenem staralsya oprovergnut' ego. Ona otvechala tochno
i razumno - i nachinalas' slovesnaya draka: rezkie  vypady  i  reki  horoshej
politicheskoj ritoriki. U Valentiny byl nyuh na alliteraciyu, ee frazy  legko
zapominalis'. Vylizav scenarij, oni  perenosili  dejstvie  v  komp'yuternuyu
set', delaya razumnye pauzy v polemike, chtoby sozdat' oshchushchenie spontannosti
i estestvennosti. Inogda v  diskussiyu  vlezali  postoronnie,  no  Piter  i
Valentina libo vovse ne obrashchali na nih  vnimaniya,  libo  slegka  izmenyali
programmu, podstraivayas' k novoj situacii.
   Piter akkuratno zapisyval samye luchshie repliki, a  potom  proveryal,  ne
vynyrnut li oni gde-nibud' v drugom meste. |to sluchalos' ne vsegda, no vse
zhe mnogie formulirovki povtoryalis' raz za razom v  bol'shih  diskussiyah  po
prestizhnym kanalam.
   - Nas chitayut, - otmechal Piter, - nashi idei prosachivayutsya v umy.
   - Nashi aforizmy.
   - |to vsego lish' sposob izmereniya. Smotri-ka, my  priobretaem  vliyanie.
Nas eshche ne znayut po imenam, no uzhe obsuzhdayut podnyatye  nami  problemy.  My
opredelyaem povestku dnya. Vpered, sestrenka, my prob'emsya.
   - Mozhet, nam stoit vzyat' shturmom bol'shoj forum?
   - Net. Podozhdem, poka oni sami nas ne priglasyat.
   Oni  rabotali  uzhe  sem'  mesyacev,  kogda  odin  iz  kanalov  zapadnogo
poberezh'ya prislal  Demosfenu  pis'mo  s  predlozheniem  vesti  ezhenedel'nuyu
kolonku v ochen' prilichnoj peredache novostej.
   - No ya ne spravlyus' v etoj rabotoj,  -  skazala  Valentina.  -  YA  dazhe
ezhemesyachnyj obzor ne potyanu.
   - Vo-pervyh, eto dva raznyh zhanra. Vo-vtoryh, potyanesh'.
   - Net. YA eshche rebenok. U menya opyta net.
   - Skazhi, chto ty soglasna, po, poskol'ku u tebya net  zhelaniya  sbrasyvat'
masku, oni  dolzhny  platit'  tebe  gonorar  ne  den'gami,  a  komp'yuternym
vremenem. Vycarapaj u nih novyj dopusk na imya ih korporacii.
   - I esli pravitel'stvo zahochet uznat', kto ya...
   - Emu ob®yasnyat, chto ty anonimnyj podpischik Komp-Seti. Tak my vyvedem iz
igry otcovskij dopusk.  YA  tol'ko  odnogo  ne  ponimayu:  pochemu  Demosfena
priglasili ran'she, chem Loki?
   - Potomu chto talantu vsegda otdayut predpochtenie.
   |to byla zamechatel'naya, uvlekatel'naya  igra.  No  Valentine  sovsem  ne
nravilas' politicheskaya poziciya, navyazannaya Demosfenu Piterom. Ee  personazh
ponemnogu  stal  prevrashchat'sya  v  zlobnogo,   paranoidal'nogo   publicista
antivarshavskogo napravleniya. |to bespokoilo ee eshche  i  potomu,  chto  v  ih
tandeme imenno Piter znal, kak upravlyat'  lyudskimi  strastyami,  i  ej  vse
vremya prihodilos' obrashchat'sya k nemu za  pomoshch'yu.  Zato  Loki  byl  umeren,
korrekten i staralsya kazhdomu soperezhivat'. V etom byl  svoj  smysl,  ved',
buduchi sozdaniem Valentiny, Demosfen ne mog  ne  obladat'  takzhe  i  darom
soperezhivaniya, a Loki, sluchalos', igral na chuvstvah lyudej, tol'ko  ton'she.
No eta putanica slishkom krepko privyazyvala  Valentinu  k  Piteru.  Ona  ne
mogla ispol'zovat' Demosfena v  svoih  interesah.  Prosto  ne  znala  kak.
Vprochem, ideya rabotala v obe storony. Piter tozhe ne mog  obojtis'  bez  ee
sovetov. Ili mog?
   - YA dumala, ty hochesh' ob®edinit' mir. Esli ya napishu eto tak, kak ty  ot
menya trebuesh', Piter, poluchitsya,  chto  ya  prizyvayu  k  vojne  so  stranami
Varshavskogo Dogovora.
   - Da ne k vojne! Ty trebuesh', chtoby oni ubrali glushilki s  komp'yuternyh
setej, prekratili perehvat. Svobodnyj obmen informaciej. Gospodi,  eto  zhe
chernym po belomu zapisano v Konstitucii Ligi.
   Vovse ne zhelaya etogo,  Valentina  zagovorila  golosom  Demosfena,  hotya
mneniya, kotorye ona vyskazyvala, nikak ne mogli prinadlezhat' emu.
   - Vsem izvestno, chto, soglasno toj zhe konstitucii,  strany  Varshavskogo
Dogovora  rassmatrivayutsya  kak  edinoe  celoe.  Oni  nikogda  ne  pytalis'
ogranichit' mezhdunarodnye  kanaly.  A  harakter  obmena  informaciej  mezhdu
uchastnikami Varshavskogo Dogovora est' ih sobstvennoe  vnutrennee  delo.  I
tol'ko na etom uslovii oni soglasilis' priznat' Ameriku Gegemonom Ligi.
   - Ty zashchishchaesh' poziciyu Loki, Vel. Dover'sya mne. Ty dolzhna  prizyvat'  k
rospusku Varshavskogo Dogovora. Tebe nuzhno zavesti, razozlit' massu naroda.
A potom, kogda ty "nachnesh' ponimat'" neobhodimost' kompromissa...
   - Oni perestanut menya slushat' i razvyazhut vojnu.
   - Vel, pover', ya znayu, chto delayu.
   - Pochemu ya dolzhna verit'? Ty vovse ne umnej menya, i v etih delah u menya
net opyta.
   - Mne trinadcat', a tebe - desyat'.
   - Pochti odinnadcat'.
   - I ya znayu, kak eto delaetsya.
   - Ladno, bud' po-tvoemu. No etu chush' pro "svobodu ili smert'" ya  pisat'
ne budu.
   - Budesh', budesh'.
   - V odin prekrasnyj den', kogda vse uznayut, kto my takie, mnogim stanet
interesno, otchego tvoya sestra tak ratovala za vojnu. Sporim, ty rasskazhesh'
im, kak zastavlyal menya pisat' vse eto?
   - Slushaj, malyshka, ty uverena, chto u tebya net mesyachnyh?
   - Nenavizhu tebya, Piter Viggin.
   Huzhe vsego bylo to, chto ee stat'i nachali pechatat' mestnye gazety.  Otec
chital ee pisaninu vsluh za stolom.
   - Nakonec-to u nih poyavilsya paren', kotoryj umeet dumat', - govoril  on
i citiroval v  dokazatel'stvo  neskol'ko  naibolee  nenavistnyh  Valentine
passazhej. - My budem  druzhit'  s  etimi  russkimi  zahvatchikami,  poka  ne
razdelaemsya s zhukerami. No posle pobedy... Ne ostavlyat'  zhe  nam  polovinu
civilizovannogo mira na polozhenii  ilotov  [iloty  -  zemledel'cy  drevnej
Sparty; schitalis' sobstvennost'yu gosudarstva i po svoemu  polozheniyu  pochti
ne otlichalis' ot rabov], ne tak li, dorogaya?
   - Ty vosprinimaesh' vse eto slishkom ser'ezno, - otvechala mat'.
   - Mne nravitsya etot Demosfen. Nu, napravlenie  ego  myslej.  Udivlyayus',
pochemu on ne poyavlyaetsya na glavnyh kanalah. YA  iskal  ego  vystupleniya  vo
vremya poslednih debatov o  mezhdunarodnyh  otnosheniyah.  Ty  znaesh',  on  ne
uchastvoval.
   U Valentiny propal appetit, i ona vyshla  iz-za  stola.  Vskore  za  nej
posledoval Piter.
   - Itak, tebe ne nravitsya lgat' otcu, - skazal on. - Nu i chto? Na  samom
dele ty ne lzhesh' emu Ved' on ne znaet, chto ty Demosfen, a Demosfen govorit
vovse  ne  to,  chto  ty  dumaesh'.  Dve  eti  lzhi  otmenyayut   drug   druga.
Annigiliruyut.
   -  Neudivitel'no,  chto  Loki  slyvet  bolvanom.  Pri  takih  logicheskih
postroeniyah.
   No ee razdrazhalo ne to, chto ona solgala otcu. Tot vo vsem soglashalsya  s
Demosfenom, a ej kazalos', chto k ee personazhu mogut prislushivat'sya  tol'ko
duraki.
   CHerez neskol'ko dnej Loki predlozhili vesti kolonku v programme novostej
v Novoj Anglii - tamoshnie vorotily hoteli protivopostavit'  ego  spokojnuyu
poziciyu rastushchej populyarnosti Demosfena.
   - Neploho dlya rebyatishek, u kotoryh vsego vosem' volos v pahu na  dvoih,
- skazal Piter.
   - Ot ezhenedel'noj  kolonki  do  mirovogo  gospodstva  dlinnyj  put',  -
napomnila Valentina. - Takoj dlinnyj, chto  nikto  eshche  ne  prishel  ego  do
konca.
   - Oshibaesh'sya. Koe-kto proshel. Ne etim putem, no pohozhim. V svoem pervom
vystuplenii ya sobirayus' skazat' paru gadostej o Demosfene.
   - Idet. No Demosfen ne budet zamechat' sushchestvovaniya Loki.
   - Do pory do vremeni.
   Teper' oni zarabatyvali dostatochno i pol'zovalis'  otcovskim  dopuskom,
tol'ko esli im srochno trebovalas' prohodnaya figura. Odnazhdy mat'  zametila
Piteru, chto oni s sestroj slishkom mnogo vremeni provodyat za komp'yuterom.
   - "Dzhek vse rabotal i ne igral - i neveselym mal'chikom stal".
   Piter sdelal vid, chto u nego zadrozhali ruki, i otvetil:
   - Esli ty schitaesh', chto ya dolzhen ostanovit'sya, dumayu... YA  spravlyus'  s
soboj. V etot raz u menya poluchitsya.
   -  Net,  net,  -  zaprotestovala  mat'.  -  YA  vovse   ne   hochu   tebya
ostanavlivat'. Tol'ko... bud' ostorozhen, vot i vse.
   - YA ochen' ostorozhen, mama.


   Nichego ne proizoshlo, nichego ne izmenilos' za proshedshij god.  |nder  byl
uveren v etom, no otkuda togda kislyj privkus vo rtu? On vse eshche lidiroval
v lichnom  zachete,  i  teper'  nikto  ne  somnevalsya  v  zasluzhennosti  ego
rezul'tata. V devyat' let on stal vzvodnym v  armii  Feniksov,  komandovala
kotoroj Petra Akarnyan.  On  vel  svoi  ezhevechernie  prakticheskie  zanyatiya,
teper' ih poseshchala elitnaya gruppa soldat,  otobrannyh  komandirami  armij,
lyuboj zhelayushchij iz novichkov  prinimalsya  bez  razgovorov.  Alai  komandoval
vzvodom v drugoj armii, chto ne meshalo im s  |nderom  ostavat'sya  druz'yami.
SHei vzvodnym ne stal, no eto tozhe ne imelo znacheniya.  Dink  Miker  nakonec
soglasilsya stat' komandirom  i  smenil  Nosatogo  Rozi,  kotoryj  perestal
komandovat' armiej Krys, potomu chto okonchil shkolu. Vse horosho, vse  prosto
prekrasno, luchshe ne pridumaesh'...
   Otchego zhe tak nenavistna zhizn'?
   On voshel v neizmennyj ritm igr  i  trenirovok.  Emu  nravilos'  obuchat'
rebyat iz svoego vzvoda, a oni byli gotovy idti za nim v ogon'  i  v  vodu.
Ego uvazhali vse, na vechernih zanyatiyah k nemu obrashchalis' s pochteniem.  Tuda
prihodili komandiry  -  izuchat'  ego  rabotu.  V  stolovoj  drugie  rebyata
podhodili i  sprashivali  razresheniya  prisest'  ryadom.  Dazhe  uchitelya  byli
vezhlivy.
   Ot vsego etogo emu hotelos' krichat'.
   |nder sledil za mal'kami svoej sobstvennoj armii, za novichkami,  tol'ko
chto pokinuvshimi spoi zapuski, smotrel, kak oni igrayut, kak  peredraznivayut
svoih komandirov, kogda uvereny,  chto  ih  nikto  ne  vidit.  I  eshche  bylo
tovarishchestvo staryh soldat, teh, kto provel ryadom gody. Oni tozhe shutili  i
smeyalis', vspominali prezhnie boi,  davno  pokinuvshih  shkolu  komandirov  i
soldat.
   No u ego staryh druzej ne bylo dlya  nego  ni  smeha,  ni  vospominanij.
Tol'ko udovol'stvie ot horosho sdelannoj raboty. Bol'she nichego. Segodnya  on
podumal ob etom vo vremya  vechernej  trenirovki.  |nder  i  Alai  obsuzhdali
tonkosti manevrirovaniya v otkrytom  prostranstve,  SHen  podoshel,  poslushal
paru minut, a potom shvatil Alai za plechi i zakrichal:
   - Novaya! Novaya! Novaya!
   Alai rashohotalsya, a |nder smotrel, kak oni vmeste vspominayut srazhenie,
kogda im prigodilis' eti manevry, kogda oni oboshli starshih rebyat i...
   Potom oni vspomnili, chto |nder vse eshche stoit ryadom.
   - Izvini, |nder, - skazal SHen.
   "Izvinit'. Za chto? Za druzhbu?"
   - Ty znaesh', ya tozhe byl tam, - skazal |nder.
   I oni snova izvinilis'. Vernulis' k delu. Vernulis' k uvazheniyu. I |nder
ponyal, chto im dazhe ne prishlo  v  golovu  vklyuchit'  ego  v  svoe  druzheskoe
vesel'e.
   "No pochemu oni dolzhny byli reshit', chto ya hochu  byt'  s  nimi?  Razve  ya
smeyalsya? Razve ya prisoedinilsya k nim?  YA  prosto  stoyal  i  nablyudal,  kak
uchitel'. Vot kto ya dlya nih. Uchitel'. Legendarnyj soldat. No nikak ne  odin
iz nih. Ne tot, kogo mozhno  obnyat'  i  prosheptat'  na  uho:  "SHolom".  |to
ostalos' v proshlom, v mire, gde |nder byl zhertvoj. Gde on  byl  uyazvim.  A
teper' ya prekrasnyj, uvazhaemyj, no sovershenno odinokij soldat".
   Pozhalej sebya, malen'kij |nder. Lezha na kojke, on odnim pal'cem otstuchal
na klaviature slova:
   "Bednyj |nder".
   Potom posmeyalsya nad soboj i bystro ster zhalobu s  ekrana.  Ne  najti  v
Boevoj shkole mal'chishku ili devchonku, kotorye ne byli  by  gotovy  na  vse,
chtoby pomenyat'sya s nim mestami.
   On vyzval na ekran Igru Voobrazheniya i  snova  proshel  cherez  derevushku,
kotoruyu postroili gnomy na holme, vyrosshem iz tela  Velikana.  Legko  bylo
stroit' krepkie steny - rebra zagibalis' kak raz v nuzhnom  napravlenii,  i
rasstoyanie mezhdu nimi bylo dostatochnym,  chtoby  vstavit'  okna.  Vse  telo
razdelili na kvartiry, vdol' pozvonochnika  shel  dlinnyj  koridor.  Tazovye
kosti obrazovyvali teper' tribuny stadiona, a mezhdu nog  Velikana  paslos'
stado obshchinnyh poni. |nder ne  znal,  chem  zanimayutsya  gnomy,  no  oni  ne
bespokoili ego, kogda on prohodil cherez derevnyu, i on tozhe ne prichinyal  im
vreda.
   On kuvyrkom skatilsya s vershiny bedra na ploshchad' i poshel cherez pastbishche.
Robkie poni otbezhali ot greha podal'she. On ne stal presledovat' ih.  |nder
bol'she ne ponimal, kak rabotaet eta igra. V prezhnie vremena, kogda  on  ne
dostig eshche konca mira,  igra  sostoyala  iz  poedinkov  i  zagadok:  pobedi
protivnika - ili on ub'et tebya, pridumaj, kak obojti prepyatstvie na puti k
zavetnoj celi. No teper' nikto ne atakoval ego, nikto ne  ob®yavlyal  vojny,
i, kuda by on ni shel, na puti ne voznikali nikakie prepyatstviya.
   Krome  odnogo  -  tam,  v  komnate,  v  bashne  zamka  za  Koncom  Mira.
Edinstvennoe opasnoe mesto vo vsej durackoj igre. I |nder - skol'ko raz on
klyalsya sebe, chto bol'she ne sdelaet etogo! - kazhdyj raz  vozvrashchalsya  tuda,
kazhdyj raz ubival zmeyu i vynuzhden byl potom smotret' v lico  svoemu  bratu
i, chto by ni delal, kazhdyj raz umiral.
   I segodnya vse bylo tak zhe. On  popytalsya  vospol'zovat'sya  lezhavshim  na
stole nozhom, chtoby skovyrnut' izvestku i vytashchit' kamen' iz steny. No  kak
tol'ko emu udalos' otlomit' pervyj kusok, iz treshchiny hlynula voda, i |nder
uvidel, kak na ekrane ego vyshedshaya  iz-pod  kontrolya  figurka  v  otchayanii
pytaetsya  spastis'  ot  potopa,  ostat'sya  v  zhivyh.  Okna  ischezli,  voda
podnyalas', i |nder utonul. I vse eto vremya Piter Viggin pristal'no  sledil
za vsem proishodyashchim iz glubiny zerkala.
   "YA v lovushke, - dumal |nder, - ya v lovushke po tu  storonu  konca  mira,
mne ne vyjti otsyuda". I togda on nakonec ponyal, otkuda tot kislyj privkus,
svodivshij rot, otodvigavshij na zadnij plan vse uspehi v Boevoj shkole.  |to
byl privkus otchayaniya.


   Kogda Valentina dobralas' do shkoly, u dverej stoyali lyudi v forme.  Net,
ne ohrana, oni, skoree, boltalis'  okolo,  ozhidaya,  kogda  vazhnaya  persona
vnutri zakonchit svoi dela. Oni byli v kombinezonah Mezhdunarodnogo flota  -
etu formu  znali  vse,  kto  kogda-libo  smotrel  videozapisi  srazhenij  v
kosmose. S ih poyavleniem romantika vtorgalas' v budnichnyj shkol'nyj den', i
sredi rebyat carilo priyatnoe vozbuzhdenie.
   Ne radovalas'  tol'ko  Valentina.  Vo-pervyh,  poyavlenie  soldat  snova
navelo ee na mysli ob |ndere. Vo-vtoryh, ona  ispugalas'.  Nedavno  kto-to
opublikoval  isklyuchitel'no  zlobnuyu  recenziyu  na  poslednie   vystupleniya
Demosfena.  I  recenziya,  i  ob®ekt  napadok   obsuzhdalis'   na   otkrytoj
konferencii po kanalu mezhdunarodnyh  otnoshenij.  Mnogie  lyudi,  obladavshie
politicheskim  avtoritetom,  zashchishchali  Demosfena,  no   mnogie   stremilis'
diskreditirovat' ego.  Bol'she  vsego  zadelo  Valentinu  zamechanie  odnogo
anglichanina. On pisal: "Demosfen ne mozhet sohranyat' svoe inkognito  vechno,
hochet on togo ili net. On vyvel iz sebya  slishkom  mnogih  razumnyh  lyudej,
usladil sluh slishkom mnogih glupcov i ne smozhet dolgo pryatat'sya pod  svoim
- nado otdat' emu dolzhnoe - isklyuchitel'no tochnym psevdonimom. Ili  on  sam
snimet masku, chtoby vozglavit' sily gluposti,  kotorye  prizval  pod  svoe
znamya, ili etu masku sorvut  ego  vragi,  chtoby  ponyat'  prichiny  bolezni,
porodivshej stol' izvrashchennoe soznanie".
   Piteru  konferenciya  dostavila  ogromnoe  udovol'stvie,  no  eto   bylo
ponyatno. A Valentina ispugalas'.  Ona  boyalas',  chto  zhestkie  vystupleniya
Demosfena razozlili lyudej, dostatochno mogushchestvennyh, chtoby vysledit'  ee,
Valentinu.   Konstituciya   zapreshchala    takie    dejstviya    amerikanskomu
pravitel'stvu, no byl eshche Mezhdunarodnyj flot. A teper' soldaty etogo flota
yavilis' zachem-to v Zapadnuyu  Gilfordskuyu  srednyuyu  shkolu.  Ne  morskih  zhe
pehotincev oni tut sobirayutsya verbovat'.
   Poetomu ona ne udivilas', kogda, vklyuchiv komp'yuter, uvidela polzushchee po
ekranu poslanie:
   "Pozhalujsta, nemedlenno otklyuchites' i otpravlyajtes' v  kabinet  doktora
Lajnberri".
   Valentina provela pyat' minut v nervnom ozhidanii u dverej  direktorskogo
kabineta, poka doktor Lajnberri ne otkryla dver' i ne provela  ee  vnutr'.
Poslednie ee somneniya rasseyalis',  kogda  ona  uvidela,  chto  v  odnom  iz
udobnyh  kozhanyh  kresel  sidit  polnyj   muzhchina   v   forme   polkovnika
Mezhdunarodnogo flota.
   - Vy Valentina Viggin, - skazal on.
   - Da, - prosheptala ona.
   - YA polkovnik Graff. My uzhe vstrechalis'.
   Vstrechalis'? Kogda eto ona imela delo s predstavitelyami  Mezhdunarodnogo
flota?
   - YA prishel pogovorit', pod bol'shim sekretom, o tvoem brate.
   "Znachit, vlipla ne tol'ko ya, - podumala ona. - Oni dobralis' do Pitera.
Ili eto chto-to noven'koe? Odna iz ego bezumnyh  vyhodok?  No  Piter  davno
ostanovilsya..."
   - Valentina, ty, kazhetsya, boish'sya menya. Dlya etogo net  prichin.  Sadis',
pozhalujsta. Uveryayu tebya, s tvoim bratom vse v  poryadke.  On  opravdal  vse
nashi ozhidaniya.
   I tol'ko teper', s trudom podaviv vzdoh  oblegcheniya,  ona  ponyala,  chto
soldaty prishli iz-za |ndera. |nder. Znachit, eto ne groza, ne  gibel',  eto
prosto malen'kij |nder, kotoryj ischez  tak  davno,  kotoryj  ne  imeet  ni
malejshego otnosheniya k planam Pitera. "Ty schastlivchik, |nder. Ty uskol'znul
prezhde, chem Piteru udalos' vtyanut' tebya v zagovor".
   - Kak ty otnosish'sya k svoemu bratu, Valentina?
   - K |nderu?
   - Nu konechno.
   - A kak ya, sprashivaetsya, mogu k nemu otnosit'sya? YA ne videla ego  i  ne
slyshala o nem s togo vremeni, kak mne ispolnilos' vosem'.
   - Doktor Lajnberri, mozhet byt', vy ostavite nas?
   Direktor nedoumenno ustavilas' na Graffa.
   - Net, ya peredumal. Doktor Lajnberri, dumayu, nasha beseda  s  Valentinoj
okazhetsya bolee plodotvornoj, esli my pogovorim na svezhem vozduhe. Podal'she
ot mikrofonov, kotorye ustanovil v etom kabinete vash zamestitel'.
   Vpervye v zhizni Valentine prishlos' byt'  svidetelem  togo,  kak  doktor
Lajnberri poteryala dar rechi. Polkovnik Graff  pripodnyal  bol'shuyu  kartinu,
visevshuyu nad direktorskim kreslom, i vytashchil iz steny  zvukochuvstvitel'nuyu
membranu i malen'kij peredatchik.
   - Deshevka, - pomorshchilsya Graff. - No  rabotaet  prilichno.  YA  dumal,  vy
znaete.
   Lajnberri vzyala "zhuchka" i tyazhelo opustilas' v kreslo. Graff  szhal  ruku
Valentiny, i oni vyshli.
   Oni  vybralis'  na  futbol'noe  pole.  Soldaty  otoshli  na  dostatochnoe
rasstoyanie i obrazovali ogromnyj krug, chtoby perekryt' kak  mozhno  bol'shuyu
ploshchad'.
   - Valentina, nam nuzhno, chtoby ty pomogla |nderu.
   - Kak?
   - My nichego tolkom ne znaem. Ty dolzhna sama pridumat'.
   - A chto ne v poryadke?
   - |to chast' problemy. My ne znaem.
   Valentina ne smogla sderzhat' smeh.
   - YA ne videla ego tri goda! Vse eto vremya on provel s vami.
   - Valentina, moe puteshestvie na Zemlyu i obratno stoit bol'she, chem  tvoj
otec mozhet zarabotat' za vsyu zhizn'. Krome  togo,  zamenit'  menya  dazhe  na
neskol'ko dnej dovol'no trudno.
   - Odin korol' uvidel son, - skazala Valentina, - no zabyl kakoj.  I  on
prikazal mudrecam pod strahom smerti rastolkovat'  ego.  I  tol'ko  Daniil
smog ob®yasnit' emu, v chem delo, potomu chto byl prorokom.
   - Ty chitaesh' Bibliyu?
   - V etom godu my prohodim klassiku, perevedennuyu na  anglijskij.  YA  ne
prorok.
   - Esli b ya mog, ya rasskazal by tebe vse, chto znayu pro  |ndera.  No  eto
zajmet chasy, a vozmozhno, i dni. I potom, mne pridetsya pomestit'  tebya  pod
strazhu  do  konca  vojny,  potomu  chto  vse  eto  strogo  sekretno.  Davaj
posmotrim, chto ya mogu tebe rasskazat'. U nas  v  shkole  est'  odna  hitraya
komp'yuternaya igra... - I on rasskazal ej pro Konec Mira i zapertuyu komnatu
i pro lico Pitera v zerkale.
   - No ved' eto komp'yuter, a ne |nder pomestil tuda  portret.  Pochemu  by
vam ne sprosit' mashinu?
   - Potomu chto ona ne znaet.
   - A ya, znachit, dolzhna znat'.
   - Uzhe vtoroj raz |nder zavodit igru v  tupik.  Prihodit  k  zadache,  ne
imeyushchej razumnogo resheniya.
   - Pervuyu on reshil?
   - Ne srazu.
   - Togda dajte emu vremya - i on reshit vtoruyu.
   - Ne uveren, Valentina. Tvoj brat - ochen' neschastnyj malen'kij mal'chik.
   - Pochemu?
   - Ne znayu.
   - Ne mnogo zhe vy znaete.
   Kakuyu-to sekundu Valentina dumala, chto tolstyak rasserditsya. No on vdrug
rassmeyalsya.
   - Da uzh, ne ochen'. Valentina, pochemu |nder vse vremya  vidit  v  zerkale
lico Pitera?
   - On ne dolzhen. |to glupo.
   - Pochemu glupo?
   - Potomu chto |nder polnaya protivopolozhnost' Pitera.
   - Ob®yasni.
   Valentina ne mogla nichego pridumat'. Podrobnye otvety  na  rassprosy  o
Pitere  mogut  navlech'  na  zagovorshchikov  bol'shuyu  bedu.   Devochka   znala
dostatochno ob okruzhayushchem mire, chtoby ponimat': pravitel'stvo ne  vosprimet
zateyu Pitera kak ser'eznuyu ugrozu svoemu  sushchestvovaniyu.  Zato  ono  mozhet
poschitat' Pitera nenormal'nym i otpravit' v kliniku -  lechit'sya  ot  manii
velichiya.
   - Ty sobiraesh'sya solgat' mne, - ponyal Graff.
   - YA ne sobirayus' bol'she s vami razgovarivat', - otvetila Valentina.
   - I boish'sya. Pochemu?
   - YA ne lyublyu, kogda menya rassprashivayut o sem'e. Davajte ostavim sem'yu v
pokos.
   - Valentina, ya sejchas delayu vse vozmozhnoe, chtoby ostavit' tvoyu sem'yu  v
pokoe.  YA  prishel  k  tebe,  chtoby  ne  testirovat'  Pitera  i  ne  muchit'
rassprosami tvoih roditelej. YA pytayus'  reshit'  nashi  problemy  zdes',  na
meste, i proshu pomoshchi u cheloveka,  kotorogo  |nder  lyubit  bol'she  vseh  i
kotoromu  on  bol'she  vseh  verit,  vozmozhno,  u  edinstvennogo  cheloveka,
kotoromu on verit. Esli ty ne soglasish'sya, nam pridetsya  vzyat'sya  za  tvoyu
sem'yu, i togda my budem dejstvovat' po svoemu usmotreniyu. YA prishel k  tebe
ne s pustyakami i tak prosto ne ujdu.
   Edinstvennyj chelovek, kogo |nder lyubit i komu doveryaet. Gremuchaya  smes'
boli, styda, sozhaleniya... Teper' ona byla sestroj Pitera, tot stal centrom
ee zhizni. "Dlya tebya, |nder, ya zazhigayu ogon' v den' rozhdeniya. A dlya  Pitera
ispolnyayu ego zavetnye zhelaniya".
   - YA vsegda dumala, chto vy plohoj. I togda, kogda vy  prihodili  zabrat'
|ndera, i sejchas.
   - Ne pritvoryajsya malen'koj glupoj devochkoj. YA  videl  rezul'taty  tvoih
rannih testov, a sejchas  v  Amerike  ne  naberetsya  sotni  universitetskih
professorov, sposobnyh sopernichat' s toboj.
   - |nder i Piter nenavidyat drug druga.
   - Znayu. Ty skazala, chto oni protivopolozhny. CHto ty imela v vidu?
   - Inogda Piter prosto otvratitelen.
   - CHto ty hochesh' etim skazat'?
   - On zloj. Prosto zloj, i vse.
   - Valentina, hotya by radi |ndera, rasskazhi mne,  chto  takogo  zlogo  on
delaet.
   - On chasto ugrozhaet lyudyam, chto ub'et ih. Net, ne vser'ez. No kogda my s
|nderom byli malen'kimi, my oba boyalis' ego. On govoril,  chto  ub'et  nas.
Vernee, on obeshchal ubit' |ndera.
   - Koe-chto u nas est' v zapisyah.
   - |to iz-za monitora.
   - I eto vse? Rasskazhi chto-nibud' eshche.
   I ona rasskazala emu, chto proishodilo vo vseh shkolah, v  kotorye  hodil
Piter. On nikogda ne bil drugih detej, po vse-taki  muchil  ih.  Vyiskivaya,
chego oni bol'she vsego stydyatsya, rasskazyval tem  lyudyam,  uvazheniya  kotoryh
dobivalas' ego zhertva. Uznaval tajnye strahi i stalkival rebyat s nimi.
   - On i s |nderom tak postupal?
   Valentina pokachala golovoj.
   - Ty uverena? CHto, u |ndera ne bylo slabostej? On nichego ne boyalsya i ne
stydilsya?
   - |nderu nechego bylo stydit'sya.
   I devochka zaplakala, zaplakala ot styda: ona predala  |ndera  i  zabyla
ego.
   Ona opyat' pokachala  golovoj.  Nevozmozhno  ob®yasnit',  kakovo  dumat'  o
malen'kom brate, takom horoshem, kotorogo ona tak dolgo zashchishchala,  i  potom
vspomnit', chto teper' ona soyuznica Pitera, ego rabynya, pomoshchnica  v  dele,
nahodyashchemsya polnost'yu pod kontrolem Pitera. "|nder nikogda  ne  poddavalsya
Piteru,  a  ya  peremetnulas',  stala  ego  chast'yu.  |nder  nikogda  by  ne
soglasilsya".
   - |nder nikogda ne ustupal, - skazala ona.
   - CHemu?
   - Piteru. On ne hotel pohodit' na Pitera.
   Oni molcha shli vdol' begovoj dorozhki.
   - A razve |nder mog stat' pohozhim na nego?
   Valentina pozhala plechami.
   - YA ved' uzhe skazala.
   - No |nder nichego takogo ne delal. On byl prosto malen'kim mal'chikom.
   - Da, i my oba hoteli... hoteli ubit' Pitera.
   - Aga.
   - Net, ne tak. My ne govorili ob etom. |nder nikogda  ne  govoril,  chto
hochet. YA tol'ko dumala, chto on tozhe... YA tak dumala, ne |nder.
   - A chego zhe hotel on?
   - On prosto ne zhelal byt'...
   - Byt' chem?
   - Piter muchaet belok. On prikalyvaet  ih  k  zemle  za  lapki,  sdiraet
shkurku s zhivyh, a potom sidit i smotrit, kak oni umirayut. To est' on delal
tak ran'she. Sejchas perestal. No eto bylo. Esli by  |nder  uznal,  esli  by
|nder videl eto, navernoe, on by...
   - Spas belku? Popytalsya vylechit'?
   - Net, on prosto ne smog by: zhertvy Pitera vsegda umirayut. I  |nder  ne
sumel by otobrat' belku. No on byl by laskov s belkami. Vy  ponimaete?  On
by ih kormil.
   - I oni stali by ruchnymi, chtoby Piteru bylo legche ih lovit'.
   Valentina snova zaplakala.
   - CHto by ty ni delal, vse idet na pol'zu Piteru. Vse pomogaet emu, vse,
i ne uskol'znut' ot nego, ne spryatat'sya.
   - Ty pomogaesh' Piteru? - sprosil Graff.
   Ona ne otvetila.
   - Piter ochen' plohoj chelovek?
   Ona kivnula.
   - Samyj plohoj chelovek v mire?
   - Otkuda mne znat'? On samyj plohoj iz teh, kogo ya vstrechala.
   - I vse zhe ty i |nder - ego brat i sestra. U vas odni  i  te  zhe  geny,
odni i te zhe roditeli, kak mozhet on byt' takim plohim, esli...
   Valentina povernulas' k nemu i  zakrichala  tak,  budto  on  pytalsya  ee
ubit':
   - |nder ne takoj! On ne pohozh na Pitera! On tozhe umnyj, no eto  vse.  A
vo vsem ostal'nom ne pohozh! Sovsem! Sovsem! Ne pohozh!
   - Ponimayu, - popytalsya uspokoit' ee Graff.
   - YA znayu, chto ty dumaesh', ty, ublyudok. Ty dumaesh', ya oshibayus', a  |nder
takoj, kak Piter. Mozhet byt', ya, ya pohozha na Pitera, no ne  |nder,  tol'ko
ne |nder. YA povtoryala emu eto, kogda on plakal, i kazhdyj raz,  mnogo-mnogo
raz govorila: "Ty vovse ne pohozh na Pitera,  tebe  ne  nravitsya  prichinyat'
lyudyam bol', ty dobryj i horoshij, v tebe net nichego ot starshego brata".
   - |to pravda.
   Ego ustupchivost' vse-taki uspokoila ee.
   - Eshche by, chert poberi, eto ne bylo pravdoj.
   - Valentina, ty pomozhesh' |nderu?
   - Teper' ya nichego ne mogu dlya pego sdelat'.
   - Mozhesh'. To, chto delala ran'she. Prosto utesh' ego i skazhi, chto  emu  ne
nravitsya delat' lyudyam bol'no, chto on horoshij i dobryj, chto on - ne  Piter.
Poslednee - samoe vazhnoe. To, chto on sovsem ne pohozh na Pitera.
   - YA mogu uvidet' brata?
   - Net. Ty napishesh' emu pis'mo.
   - I chto eto dast? |nder ne otvechaet na pis'ma.
   - On otvechal na vse, chto poluchil, - vzdohnul Graff.
   Potrebovalas' sekunda, chtoby ona ponyala.
   - Kakie zhe vy vse-taki vonyuchki.
   - Izolyaciya - eto ideal'naya sreda dlya tvorcheskoj lichnosti. Nam nuzhny ego
idei, a ne... Vprochem, chto eto ya? YA ne sobirayus' opravdyvat'sya.
   "Imenno eto ty i pytaesh'sya sdelat'", - podumala ona, no promolchala.
   - On perestal rabotat'. Plyvet po techeniyu. My podtalkivaem ego  vpered,
a on ne hochet idti.
   - Mozhet byt', ya  okazhu  uslugu  |nderu,  esli  pozhelayu  vam  podavit'sya
sobstvennoj zadnicej.
   - Ty uzhe pomogla mne. Mozhesh' pomoch' eshche bol'she. Napishi emu pis'mo.
   - Obeshchajte, chto ne izmenite v nem nichego.
   - Ne mogu obeshchat'.
   - Togda obojdetes'.
   - Obojdemsya. YA napishu sam. U nas est' tvoi starye pis'ma,  i  my  legko
smozhem poddelat' stil'. |to ne problema.
   - YA hochu videt' ego.
   - On poluchit pervyj otpusk v vosemnadcat' let.
   - Obeshchali v dvenadcat'.
   - My izmenili pravila.
   - Pochemu ya dolzhna pomogat' vam?
   - Da ne mne. |nderu.  I  kakoe  imeet  znachenie,  chto  odnovremenno  ty
okazyvaesh' uslugu nam?
   - Da chto takogo strashnogo vy delaete s nim tam, u sebya, naverhu?
   - Milaya moya Valentina, - usmehnulsya Graff, - strashnoe dlya nego  eshche  ne
nachalos'.


   |nder uspel  prosmotret'  pervye  chetyre  strochki  pis'ma,  prezhde  chem
soobrazil, chto ono prishlo ne ot tovarishcha po Boevoj shkole.  Ono  poyavilos',
kak vse drugie pis'ma - kogda on vklyuchil komp'yuter, na ekrane  zagorelos':
"Pochta zhdet". On prochel chetyre  strochki,  potom  ostanovilsya,  zaglyanul  v
konec i nashel podpis'. Vernulsya k nachalu, a potom,  svernuvshis'  kalachikom
na kojke, raz za razom perechityval pis'mo:

   "|nder!
   Do sih por eti ublyudki prosto ne propuskali moi pis'ma. YA  pisala  tebe
sotni raz, a ty, navernoe, dumal, chto ya tebya zabyla. No  ya  pisala.  YA  ne
zabyla tebya. YA pomnyu tvoj den' rozhdeniya. YA pomnyu pro tebya  vse.  Nekotorye
mogut podumat', chto teper', kogda ty stal soldatom, ty sdelalsya zhestokim i
grubym, kak morskie pehotincy na video, chto  tebe  nravitsya  delat'  lyudyam
bol'no.  No  ya-to  znayu,  chto  eto  nepravda.  Ty  sovsem  ne   pohozh   na
sam-znaesh'-kogo. On teper' stal vesti sebya poprilichnee, no v dushe  vse  ta
zhe suka trushchobnaya. Mozhet byt', ty kazhesh'sya zlym, no menya tebe ne obmanut'.
A ya vse ta zhe, vse eshche grebu v staroj kanoe.
   Lyublyu tebya. Gusinye Guby.
   Vel.
   Ne nado pisat' otvet. Oni ego, navernoe, sikoanaliziruyut."

   Konechno, pis'mo napisano s polnogo odobreniya uchitelej. No,  nesomnenno,
napisano Valentinoj. Orfografiya slova "psihoanalizirovat'",  epitet  "suka
trushchobnaya" po otnosheniyu k Piteru, upotreblenie "kanoe" v  zhenskom  rode  i
cherez "e" - vse eti detskie shutki mogla znat' tol'ko Valentina.
   Vot tol'ko ih bylo slishkom mnogo,  slovno  komu-to  nado,  chtoby  |nder
poveril v podlinnost' pis'ma. K chemu  stol'ko  bespokojstva,  esli  pis'mo
nastoyashchee?
   No kakoe zhe ono nastoyashchee? Dazhe esli by ona  napisala  ego  sobstvennoj
krov'yu, eto vse ravno byla by poddelka, potomu chto oni  zastavili  ee  eto
napisat'. Ona pisala i ran'she, no uchitelya  ne  otdavali  emu  pis'ma.  Te,
navernoe, byli nastoyashchie, a  eto  -  tak,  zakazannoe,  eshche  odna  popytka
podergat' za nitochki.
   I otchayanie snova poglotilo |ndera. Tol'ko teper' on  znal  ego  istoki,
znal teper', chto imenno  nenavidit.  On  ne  mozhet  upravlyat'  sobstvennoj
zhizn'yu. Oni reshali vse. Emu ostavili tol'ko igru, ostal'noe - eto uchitelya,
ih  pravila,  plany,  uroki,  programma.  Emu   pozvoleno   lish'   vybrat'
napravlenie poleta v boevoj komnate. Edinstvennoj real'nost'yu v  etom  sne
byla pamyat' o Valentine, o cheloveke, kotoryj polyubil ego ran'she,  chem  on,
|nder, nachal igrat', o sushchestve, ch'ya lyubov' ne zavisela  ot  prevratnostej
vojny s zhukerami, a oni peretyanuli Valentinu na svoyu storonu.  Teper'  ona
stala odnoj iz nih.
   On nenavidel ih i vse  ih  igry.  Nenavidel  tak,  chto  dazhe  zaplakal,
perechityvaya pustoe, zakazannoe pis'mo Valentiny.  Soldaty  armii  Feniksov
zametili eto i otvernulis'.  |nder  Viggin  plachet?  |to  bylo  stranno  i
trevozhno. CHto-to strashnoe proizoshlo sejchas v spal'ne. Luchshij soldat Boevoj
shkoly lezhit na  svoej  kojke  i  plachet!  V  komnate  vocarilos'  glubokoe
molchanie.
   |nder ster pis'mo s ekrana, potom  iz  operativnoj  pamyati  komp'yutera,
potom vyzval Igru Voobrazheniya.  On  ne  vpolne  ponimal,  pochemu  emu  tak
hochetsya igrat' nemedlenno, otchego on tak toropitsya k  koncu  mira,  no  on
dostig ego, nigde ne ostanavlivayas'  po  doroge.  Tol'ko  posle  pryzhka  s
utesa, skol'zya na oblake  nad  okrashennym  v  osennie  cveta  pastoral'nym
mirom, on ponyal, chto razozlilo ego bol'she vsego v pis'me Valentiny.  Slova
o Pitere. O tom, chto on, |nder, ne pohozh na brata. Slova, kotorye ona  tak
chasto povtoryala, uspokaivaya i uteshaya ego, tryasushchegosya ot straha, yarosti  i
nenavisti posle ocherednoj vyhodki Pitera. Ved' v etom i  zaklyuchalsya  smysl
pis'ma.
   Imenno ob etom oni dolzhny byli poprosit' ee.  |ti  svolochi  znali  vse;
znali o tom, chto iz zerkala v komnate na  bashne  smotrit  Piter,  oni  vse
ponyali, dlya nih Valentina - prosto eshche odin sposob upravlyat' im, eshche  odin
tryuk, kotoryj mozhno vykinut' v nuzhnuyu minutu. Gryaznyj priem. "Dink prav  -
oni nashi vragi, oni nikogo ne lyubyat, ni o kom  ne  bespokoyatsya,  i  raz  ya
delayu ne to, chego ot menya hotyat, chert poberi,  ya  budu  prodolzhat'!"  Byla
tol'ko pamyat', vsego lish' pamyat', radost', pokoj - i  oni  vtoptali  ee  v
der'mo. Oni prikonchili |ndera. On ne stanet bol'she igrat'.
   Kak i prezhde, v bashne zamka ego zhdala zmeya, ona nachala razvorachivat'sya,
razrushaya uzor na kovrike. No |nder pochemu-to ne stal toptat' ee nogami,  a
vzyal v ruki, opustilsya na koleni i  nezhno,  udivitel'no  nezhno  i  berezhno
podnes zmeinuyu past' k gubam. I poceloval.
   On vovse ne sobiralsya etogo delat'. On hotel, chtoby zmeya ukusila ego  v
rot. Ili - da, konechno, - namerevalsya s®est'  zmeyu  zhiv'em,  kak  Piter  v
zerkale, chtoby u nego tozhe krov' tekla po podborodku,  a  izo  rta  svisal
zmeinyj hvost. No poceloval ee.
   I zmeya stala tayat' v ego rukah, pereplavlyayas' v  inuyu  formu,  prinimaya
chelovecheskoe oblich'e, prevrashchayas' v Valentinu.  I  ona  pocelovala  ego  v
otvet.
   Zmeya ne mogla vse vremya byt' ego sestroj. On slishkom chasto ubival ee. A
Piter kazhdyj raz pozhiral  ee.  Prosto  nevynosimo  dumat',  chto  eto  byla
Valentina.
   Oni etogo dobivalis', kogda dali emu prochitat'  pis'mo?  Emu  bylo  vse
ravno.
   Ona podnyalas' s pola  (v  komnate,  v  bashne  zamka)  i  napravilas'  k
zerkalu. |nder zastavil spoyu figurku vstat'  i  posledovat'  za  nej.  Oni
zastyli pered zerkalom, gde  vmesto  zhestokogo  oblika  Pitera  otrazhalis'
Drakon i Edinorog. |nder protyanul ruku vpered i  kosnulsya  zerkala.  Stena
raskololas',  i  pered  nimi  otkrylas'  vedushchaya  vniz  shirokaya  lestnica,
pokrytaya kovrom i napolovinu zapolnennaya radostno krichashchej tolpoj. Vmeste,
ruka v ruke, |nder i Valentina  nachali  spuskat'sya  po  stupen'kam.  Slezy
tumanili ego vzor, slezy radosti -  on  vyrvalsya  nakonec  iz  komnaty  za
koncom mira. I ot slez, ot radosti on ne zamechal, chto  vse  privetstvuyushchie
ego toch'-v-toch' pohozhi na Pitera. On znal tol'ko, chto, kuda by on ni poshel
v etom mire, Valentina vsegda budet ryadom.
   Valentina prochla pis'mo, kotoroe peredala ej doktor Lajnberri. "Dorogaya
Valentina, - govorilos' tam. - My vyrazhaem  nashe  pochtenie  i  glubochajshuyu
blagodarnost' za vashu pomoshch' voennomu  vedomstvu.  My  izveshchaem  vas  etim
pis'mom, chto vy nagrazhdaetes' ordenskoj zvezdoj Ligi  CHelovechestva  pervoj
stepeni. |to vysshaya voennaya nagrada, kotoruyu  mozhet  poluchit'  grazhdanskoe
lico. K sozhaleniyu, soobrazheniya  bezopasnosti  ne  pozvolyayut  nam  publichno
vruchit' vam etu nagradu do uspeshnogo okonchaniya nashej operacii,  odnako  my
hotim postavit' vas v  izvestnost',  chto  vashi  usiliya  uvenchalis'  polnym
uspehom. S uvazheniem, general Levi, Strateg".
   Kogda ona perechityvala bumagu v tretij  raz,  doktor  Lajnberri  vynula
listok iz ee ruk.
   - YA  poluchila  ukazanie  unichtozhit'  pis'mo  posle  togo,  kak  ty  ego
prochtesh'. - Ona vzyala so stola zazhigalku  i  podozhgla  bumagu.  -  Horoshie
novosti? Ili ne ochen'?
   - YA prodala svoego brata, - otvetila Valentina. - I mne zaplatili.
   - Nu-u, ne slishkom li melodramatichno?
   Valentina ne otvetila i otpravilas'  obratno  v  klass.  V  etot  vecher
Demosfen  vystupil  s  yarostnym  vypadom  protiv  zakonov,  ogranichivavshih
rozhdaemost'. Lyudi dolzhny imet' pravo zavodit' stol'ko  detej,  skol'ko  im
hochetsya, a izbytok naseleniya sleduet otpravlyat' na drugie  planety,  chtoby
chelovechestvo rasprostranilos' po vsej Galaktike, chtoby ni beda,  ni  chuma,
ni vojna ne mogli bolee ugrozhat' sushchestvovaniyu rasy. "Samyj vysokij titul,
kotoryj tol'ko mozhet nosit'  rebenok,  -  pisal  Demosfen,  -  eto  klichka
"Tretij".
   "Dlya tebya, |nder", - skazala ona sebe, postaviv tochku.
   Piter prosto svetilsya ot radosti, kogda prochel.
   - O, eto  zastavit  ih  poshevelit'  svoimi  sushenymi  mozgami!  Tretij!
Vysokij titul! Nu ty daesh', sestrenka! Nu, molodec!





   - Sejchas?
   - Kazhetsya.
   - Vy dolzhny otdat' mne prikaz, polkovnik Graff. Razve komandir  govorit
svoim podchinennym: "Kazhetsya, pora atakovat'?"
   - A ya ne komandir. YA prosto uchu malen'kih detej.
   - Polkovnik, ser, ya ponimayu, chto meshal vam, chto byl  knopkoj  na  vashem
stule, no ved' vse srabotalo, vse poluchilos' imenno tak,  kak  vy  hoteli.
Poslednie neskol'ko nedel' |nder prosto...
   - Schastliv.
   - Dovolen. U nego vse  horosho.  Golova  svetlaya,  a  igraet  on  prosto
zamechatel'no. I, nesmotrya na molodost',  on  gotov  k  tomu,  chtoby  stat'
komandirom. Obychno my zhdem, poka ne  ispolnitsya  odinnadcat',  no  v  svoi
devyat' s polovinoj on luchshe vseh, kto u nas voobshche kogda-libo byl.
   - Hm, da. YA  tut  paru  minut  dumal,  kak  nazvat'  cheloveka,  kotoryj
iscelyaet  ranu  stradayushchego  rebenka,  chtoby  snova  poslat'  ego  v  boj.
Malen'kaya lichnaya dilemma. Ili problema. Izvinite. Zabud'te, chto ya govoril.
YA prosto ustal.
   - Spasaem mir, pomni!
   - Davaj ego syuda.
   - My delaem to, chto dolzhny, polkovnik Graff.
   - Konchaj, Anderson. Priznajsya, tebe do smerti ne  terpitsya  posmotret',
kak on upravitsya s tvoimi shulerskimi igrami.
   - |to prosto nekrasivo...
   - Nu, ya takoj nedobryj paren'. Ne  shurshi,  major,  my  s  toboj  oba  -
otbrosy Zemli. Mne tozhe ne terpitsya posmotret', chto on  stanet  delat'.  V
konce koncov, ot ego uspehov zavisyat nashi zhizni. Tak?
   - Ty vser'ez sobiraesh'sya perejti na detskij sleng?
   - Davaj, zovi ego, major. YA proveryu  ego  fajly  i  vernu  emu  sistemu
zashity. My ne tak uzh ploho  s  nim  obrashchaemsya.  Teper'  u  nego  poyavitsya
vozmozhnost' uedinit'sya.
   - Opyat' izolyaciya.
   - Odinochestvo lidera. Idi davaj.
   - Da, ser, ya vernus' s nim cherez pyatnadcat' minut.
   - Proshchaj. Da, ser, daser, dasser... YA nadeyus',  tebe  bylo  veselo,  ty
horosho provodil vremya, ty byl schastliv, |nder.  |to,  navernoe,  poslednie
schastlivye minuty v tvoej zhizni. Privet, malysh. Tvoj staryj dobryj dyadyushka
Graff prigotovil tebe podarochek.


   |nder znal, chto proishodit, s toj minuty, kak za nim prishli. Vse rebyata
ozhidali, chto on rano stanet komandirom. Mozhet byt', ne stoilo povyshat' ego
tak rano, no on uzhe tri goda, prakticheski bez pereryvov, lidiruet v lichnom
zachete (ostal'nye dazhe blizko  k  nemu  ne  podoshli),  a  ego  ezhevechernie
zanyatiya stali samym prestizhnym  sobraniem  v  shkole.  Koe-kto  nedoumeval,
pochemu uchitelya tak medlyat.
   On nachal prikidyvat', kakuyu armiyu poluchit.  V  blizhajshie  mesyacy  shkolu
dolzhny okonchit' tri komandira, v tom chisle i Petra Akarnyan, no net nikakoj
nadezhdy, chto |nderu dadut armiyu Feniksov: nikto ne  stanovilsya  komandirom
toj samoj armii, v kotoroj sluzhil do povysheniya.
   Snachala Anderson otvel |ndera v ego novye apartamenty. Teper' |nder  ne
somnevalsya  v  povyshenii,  tak  kak  otdel'nye  komnaty  byli   tol'ko   u
komandirov. Potom s nego snyali merku dlya novogo formennogo  kombinezona  i
boevogo kostyuma. On zaglyanul v bumagi, chtoby uznat' nazvanie svoej armii.
   Tam bylo napisano "Drakon". V shkole ne bylo takoj armii.
   - Nikogda ne slyshal pro armiyu Drakonov, - udivilsya |nder.
   - Ee net uzhe chetyre goda. My perestali ispol'zovat' eto imya, potomu chto
vokrug nego slozhilos' nekotoroe,  hm,  suevernoe  predubezhdenie.  Ni  razu
armiya Drakonov ne vyigrala i treti srazhenij za vsyu istoriyu Boevoj shkoly. U
nas dazhe shutka hodila pro eto.
   - Otchego zhe vy voskresili ee?
   - U nas na sklade valyalis' kuchi neispol'zovannoj odezhdy.
   Graff sidel za svoim stolom i vyglyadel eshche bolee tolstym i ustalym, chem
v proshlyj raz. On protyanul |nderu "kryuk" -  malen'kuyu  korobochku,  kotoruyu
komandiry  ispol'zovali,  chtoby  v  boevoj  komnate   vo   vremya   zanyatij
peremeshchat'sya v nuzhnom napravlenii. V  chasy  ezhevechernih  trenirovok  |nder
neodnokratno mechtal o takom kryuke - togda by emu ne prishlos' ottalkivat'sya
ot sten, chtoby popast' kuda nado. I vot on, zhelannyj. Tol'ko |nder  teper'
umeet manevrirovat' i ne ochen'-to v nem nuzhdaetsya.
   - On rabotaet, - soobshchil major Anderson, - tol'ko po raspisaniyu, v chasy
vashih obshchearmejskih trenirovok.
   Poskol'ku |nder ne sobiralsya  prekrashchat'  dopolnitel'nye  zanyatiya,  eto
znachilo, chto  on  ne  vsegda  smozhet  pol'zovat'sya  kryukom.  Vdobavok  eto
ob®yasnyalo, pochemu bol'shinstvo komandirov armij ne gonyali svoih lyudej sverh
programmy.  Oni  slishkom  zaviseli  ot  malen'koj  korobochki  i  ne  mogli
rabotat', kogda ona bezdejstvovala.  A  esli  oni  vosprinimali  kryuk  kak
simvol vlasti nad ostal'nymi rebyatami, togda trenirovki  bez  nego  dolzhny
byli kazat'sya i vovse nemyslimymi. "Znachit, - podumal |nder, - u menya  uzhe
est' preimushchestvo nad koe-kem iz protivnikov".
   Oficial'naya pozdravitel'naya rech'  Graffa  byla  skuchnoj  i  zaezzhennoj.
Tol'ko pod konec on, kazalos', zainteresovalsya sobstvennymi slovami.
   - My reshili sdelat' s armiej Drakonov nechto neobychnoe. Nadeyus',  ty  ne
stanesh' vozrazhat'. My sostavili novuyu armiyu, sdelav soldatami ran'she sroka
chelovek tridcat' novichkov, i dobavili k nim desyatok opytnyh veteranov, chej
vypusk otlozhen. Nadeyus', tebe ponravyatsya tvoi soldaty. Ochen' nadeyus', ved'
tebe zapreshcheno izbavlyat'sya ot neugodnyh.
   - Nikakih obmenov? - sprosil |nder.
   S pomoshch'yu perevodov komandir mog hot' kak-to uravnovesit' svoyu armiyu.
   -  Nikakih.  Vidish'  li,  ty  uzhe  tri  goda  kazhdyj  vecher   provodish'
dopolnitel'nye zanyatiya. I mnogie horoshie soldaty stanut  davit'  na  svoih
komandirov, chtoby perejti v tvoyu armiyu. My daem  tebe  lyudej,  kotorye  so
vremenem  takzhe  stanut  soldatami.  No  razreshit'  tebe  obmen  -  znachit
sozdavat' nespravedlivyj pereves.
   - A esli sredi moih budut lyudi, s kotorymi ya ne smogu spravit'sya?
   - Pridetsya spravlyat'sya.
   Graff zakryl glaza. |nder vstal. |to bylo znakom, chto priem okonchen.
   Cveta Drakonov byli:  seryj,  oranzhevyj,  chernyj.  |nder  nadel  boevoj
kostyum i otpravilsya za svetovoj lentochkoj k spal'ne  svoej  armii.  Rebyata
uzhe tolpilis' u dverej. |nder skomandoval:
   - Kojki delim po starshinstvu. Veterany - nazad. Novichki - k dveri.
   Vo vseh drugih armiyah, naskol'ko znal |nder, bylo naoborot. No on i  ne
hotel podrazhat'  ostal'nym  komandiram,  kotorye  pochti  ne  videli  samyh
malen'kih svoih soldat, potomu chto te zhili v dal'nem konce spal'ni.
   Poka oni razbirali kojki,  vyyasnyaya,  kto  pribyl  ran'she,  |nder  hodil
vzad-vpered, a vernee, vniz-vverh po prohodu. Graff  ne  sovral,  tridcat'
chelovek okazalis' novichkami, tol'ko  chto  iz  zapuska,  nevezhestvennymi  i
neopytnymi. Nekotorye - sovsem malyshi, mal'chishke na pervoj kojke ne dash' i
semi. |nder napomnil sebe, chto, navernoe, sam v glazah Bonzo vyglyadel  eshche
huzhe. No Bonzo prihodilos' vozit'sya tol'ko s odnim nedorostkom.
   Ni odin iz veteranov nikogda ne trenirovalsya pod nachalom |ndera  v  ego
elitnoj gruppe. Ni odin ranee ne byl vzvodnym. I ni odnogo starshe  |ndera,
to est' dazhe u samyh starshih boevoj opyt - men'she dvuh let. Mnogih  on  ne
znal v lico, vidimo, ne za chto bylo znat'.
   Zato oni, konechno, uznali |ndera.  Eshche  by,  on  ved'  samyj  izvestnyj
soldat shkoly! I mnogie, v etom ne prihodilos' somnevat'sya, ne lyubili  ego.
"Nu chto zh, - podumal |nder, - uchitelya vse zhe okazali mne odnu  uslugu:  vo
vsej armii net ni odnogo parnya starshe i sil'nee menya".
   Kak tol'ko vse  otyskali  svoi  kojki,  |nder  prikazal  nadet'  boevye
kostyumy i otpravlyat'sya na trenirovku.
   - Po raspisaniyu my zanimaemsya po utram, srazu posle zavtraka.  Soglasno
tomu zhe raspisaniyu, u vas dolzhen byt'  svobodnyj  chas  mezhdu  zavtrakom  i
trenirovkoj. Vy uznaete, poluchite ego ili net, kogda ya  opredelyu,  chto  vy
predstavlyaete soboj.
   I spustya tri minuty, nesmotrya na to chto mnogie ne  uspeli  odet'sya,  on
prikazal im pokinut' spal'nyu.
   - No ya golyj, - skazal odin iz mal'chikov.
   - V sleduyushchij raz odenesh'sya bystree. Pravilo etoj nedeli: tri minuty ot
pervogo signala do polnoj  gotovnosti.  Na  sleduyushchej  nedele  budet  dve.
Poshel!
   Skoro vsya shkola budet shutit', chto armiya Drakonov nastol'ko  glupa,  chto
im prihoditsya uchit'sya nadevat' boevye kostyumy.
   Pyatero rebyat  okazalis'  sovershenno  golymi  i  bezhali  po  koridoru  s
kostyumami v rukah. Vprochem, polnost'yu odet'sya ne uspel nikto.  Za  nimi  s
interesom nablyudali iz otkrytyh dverej klassnyh komnat. Vryad li kto-nibud'
eshche raz opozdaet k postroeniyu.
   |nder zastavil svoih soldat begat' vzad-vpered po koridoru, vedushchemu  k
boevoj komnate, poka oni ne razogrelis' i dazhe slegka ne  vspoteli.  Golye
za eto vremya natyanuli kostyumy. Potom  on  podvel  ih  k  verhnim  vorotam,
kotorye otkryvalis' v seredine steny, i prikazal  podprygnut',  uhvatit'sya
za poruchni na potolke i vtolknut' sebya v komnatu.
   - Sbor na protivopolozhnoj stene, - prikazal on. - Predstav'te,  chto  my
atakuem vrazheskie vorota.
   Rebyata po chetvero vletali v dver', i to,  kak  oni  prygali,  o  mnogom
govorilo |nderu. Pochti nikto iz ego soldat ne znal,  kak  letet'  pryamo  k
celi, a dostignuv steny, ne mogli tolkom uhvatit'sya.
   Poslednim shel samyj malen'kij, tot, s perednej kojki. On  navernyaka  ne
doprygnet do poruchnej na potolke.
   - Esli hochesh', mozhesh' vospol'zovat'sya temi, chto na  stene,  -  razreshil
|nder.
   - A poshel ty so svoimi sovetami, - otvetil mal'chik, vzletel vertikal'no
vverh, ottolknulsya ot peril konchikami pal'cev  i  poletel  skvoz'  vorota,
vrashchayas' odnovremenno v treh ploskostyah.
   |nder okolo minuty ne mog reshit', obradovan  on  tem,  chto  ego  soldat
sdelal vse, chtoby vypolnit' prikaz, ili razdrazhen takim  yavnym  narusheniem
subordinacii.
   Nakonec armiya sobralas' na protivopolozhnoj stene.  |nder  zametil,  chto
vse bez isklyucheniya stoyali tak,  kak  stoyali  by  v  koridore.  Poetomu  on
narochno uhvatilsya za poruchni na "polu" i "povis vniz golovoj".
   - Soldaty, pochemu vy vse stoite na golovah? - ryavknul on.
   Nekotorye popytalis' izmenit' polozhenie.
   - Vnimanie! - Oni zastyli.  -  YA  sprosil,  pochemu  vy  vse  stoite  na
golovah?
   Nikto ne otvetil. Oni prosto ne ponimali, chego on ot nih dobivaetsya.
   - YA sprashivayu, pochemu vse vy boltaete nogami  v  vozduhe  i  upiraetes'
golovoj v pol?
   Nakonec kto-to reshilsya otvetit'.
   - Ser, v etom polozhenii my vyleteli iz dverej.
   - A pochemu eto dolzhno imet' znachenie? Kakogo  cherta  vy  ssylaetes'  na
silu tyazhesti v koridore! My chto, srazhat'sya budem v  koridore?  Zdes'  est'
sila tyazhesti?
   - Net. Net, ser.
   - S segodnyashnego dnya vy zabyvaete o sushchestvovanii  sily  tyazhesti  v  tu
minutu, kogda prohodite cherez dver'. |to vse  bylo  i  splylo.  YAsno?  Vne
zavisimosti ot togo, chto u nas tam v  koridore,  vrazheskie  vorota  vnizu.
Vashi nogi dolzhny byt' napravleny k vrazheskim vorotam. Naverhu nashi vorota.
Sever v toj storone, yug - vot zdes', vostok - zdes', a gde zapad?
   Oni pokazali.
   - M-da,  etogo  ya  i  ozhidal.  Vy  mozhete  vybirat'  tol'ko  iz  odnogo
pravil'nogo otveta. Da i to s  trudom.  I  kak,  navernoe,  muchilis'  vashi
roditeli, ob®yasnyaya, chto pisat' nado v unitaz. CHto  eto  za  brodyachij  cirk
boltaetsya u menya pered glazami? I vot eto vy nazyvaete stroem? I eto u vas
schitaetsya poletom? Ladno, vnimanie! Vsem  ottolknut'sya  i  postroit'sya  na
potolke! Nemedlenno! Poshel!
   Opravdyvaya ozhidaniya  |ndera,  bol'shinstvo  rinulos'  ne  k  sobstvennym
vorotam, a k stene, kotoruyu |nder tol'ko chto nazval severnoj.  V  koridore
eta stena dejstvitel'no byla by potolkom. Konechno, oni bystro ponyali  svoyu
oshibku, no slishkom pozdno: v polete v odinochku ne povernesh',  nado  zhdat',
poka ne poyavitsya vozmozhnost' ottolknut'sya.
   |tim prostym manevrom |nder mgnovenno vyyavil samyh bystryh i ponyatlivyh
soldat svoej  armii.  Samyj  malen'kij  mal'chik,  tot,  chto  zaderzhalsya  v
koridore, pervym doletel do  nuzhnoj  steny  i  lovko  zakrepilsya  na  nej.
Uchitelya pravil'no sdelali, chto pereveli ego v armiyu. On sebya eshche  pokazhet.
Krome togo,  on  derzok,  sklonen  k  nepodchineniyu  i,  navernoe,  zol  na
komandira za to, chto tot vynudil ego nagishom probezhat'sya po koridoram.
   - Ty, - ukazal |nder pal'cem na malysha. - Gde tut niz?
   - Tam, gde vorota protivnika. - Otvet byl bystrym, no ton ego  govoril:
"O'kej, ladno, davaj zajmemsya chem-nibud' povazhnee".
   - Kak zvat', malysh?
   - Soldata zovut Bob, ser.
   -  Prozvishche  poluchil  za  razmery  mozgov?  -  Ostal'nye  rebyata   tiho
zasmeyalis'. - Tak vot. Bob, ty prav.  Teper'  slushajte  menya  vnimatel'no,
potomu  chto  eto  vazhno.  Kogda  my  prohodim  cherez  dver',   nas   mogut
podstrelit'. V prezhnie vremena u vas bylo by desyat'-pyatnadcat'  sekund  na
razmyshlenie i podgotovku. No v nashi  dni,  esli  ne  vyvalish'sya  iz  vorot
ran'she protivnika, ty pokojnik. Zamerz. A chto  proishodit,  kogda  chelovek
zamerzaet?
   - Dvigat'sya ne mozhet? - predpolozhil odin iz rebyat.
   - |to i oznachaet, chto ty zamerz, -  otvetil  |nder.  -  No  chto  delaet
zamerzshij?
   I  pervyj  razumnyj  otvet  dal,  konechno,  Bob,  vovse  ne   smushchennyj
predydushchej nasmeshkoj komandira.
   - On prodolzhaet letet' v tom zhe  napravlenii  i  s  toj  zhe  skorost'yu,
kotoruyu uspel nabrat'.
   - Tak i est'. Vy, pyatero u steny, vy, da, vy, ottolknulis' - i poshel!
   Udivlennye rebyata pereglyanulis'. |nder zamorozil ih.
   - Sleduyushchaya pyaterka, poshel!
   |ti poshli. |nder takzhe zamorozil ih, no  oni  prodolzhali  svoj  put'  k
dal'nej stene, k "polu". Pervaya pyaterka bessmyslenno  drejfovala  ryadom  s
osnovnoj gruppoj.
   - Poglyadite na etih tak nazyvaemyh soldat, - skazal |nder.  -  Komandir
prikazal im dvigat'sya, a oni - vy tol'ko poglyadite na  nih!  -  ne  tol'ko
dali sebya zamorozit', no i umudrilis' zamerznut' tam, gde  budut  putat'sya
pod nogami svoej armii. Zato drugie pyatero vypolnili prikaz i letyat  pryamo
na vraga. Oni slomayut stroj protivnika, zakroyut emu  obzor.  Polagayu,  kak
minimum pyatero iz vas ponyali smysl etogo manevra. I bez somneniya, odin  iz
nih - Bob. Ne tak li, Bobovoe Zernyshko?
   Tot promolchal. |nder pristal'no smotrel na nego, nakonec Bob zagovoril:
   - Da, ser.
   - Tak ob®yasni nam.
   - Esli prikazano dvigat'sya  -  dvigajsya  bystro,  v  etom  sluchae  dazhe
zamorozhennym ty smozhesh'  nanesti  uron  vragu  i  ne  pomeshaesh'  operaciyam
sobstvennoj armii.
   - Otlichno. Znachit, v moej armii est' hotya by odin soldat, kotoryj mozhet
rabotat' golovoj.
   |nder  videl,  kak  izmenyaetsya  nastroenie  drugih  soldat,   kak   oni
pereminayutsya s nogi na nogu, kak otvodyat  vzglyad,  ne  zhelaya  smotret'  na
Boba. "Zachem ya  delayu  eto?  Zachem  mne,  horoshemu  komandiru,  prevrashchat'
neschastnogo parnya v mishen' dlya ostal'nyh?  Ili  ya  vedu  sebya  tak  prosto
ottogo, chto uchitelya tak zhe postupali so mnoj?" |nder  hotel  steret'  svoi
proshlye izdevki, hotel skazat' rebyatam, chto etot malysh nuzhdaetsya v  druzhbe
i laske bol'she, chem kto by to ni bylo. No, konechno zhe, ne mog eto sdelat'.
Ne v pervyj den'. V pervyj den' dazhe ego oshibki dolzhny vosprinimat'sya  kak
chast' genial'nogo plana. Inache rebyata poteryayut doverie k svoemu komandiru.
   |nder podletel k stene i ottashchil odnogo iz rebyat v storonu.
   - Nu-ka, vypryamis'!
   On razvernul parnya v vozduhe tak, chto tot povis nogami k stroyu. Mal'chik
byl eshche v dvizhenii, kogda |nder zamorozil ego. Soldaty rassmeyalis'.
   - V kakie chasti tela vy mozhete popast'? -  sprosil  |nder  u  mal'chika,
stoyavshego pryamo pod nogami zamorozhennogo soldata.
   - Tol'ko v nogi.
   - A ty? - |nder povernulsya k ego sosedu.
   - Mogu v tulovishche.
   - Nu a ty?
   Paren', stoyavshij eshche pravee, otvetil:
   - YA vizhu ego celikom. Mogu popast', kuda zahochu.
   - Ploshchad' stupnej nevelika. |to plohaya zashchita.
   |nder ottolknul zamerzshego soldata s dorogi. Potom podognul nogi, budto
vstal na koleni v vozduhe, vzyal  pistolet  i  zamorozil  ih.  SHtaniny  ego
kostyuma mgnovenno stali zhestkimi, uderzhivaya nogi v izbrannom polozhenii.
   |nder sdelal kuvyrok i povis  nad  svoej  armiej  zamorozhennymi  nogami
vniz.
   - CHto vy vidite teper'?
   - Mnogo men'she, - otvetili oni.
   |nder prosunul pistolet mezhdu nogami.
   - A vot ya vizhu prekrasno, - skazal on  i  nachal  zamorazhivat'  stoyavshih
vnizu rebyat. - Ostanovite menya! Poprobujte popast'!
   Oni  taki  zamorozili  ego,   no   on   uspel   ulozhit'   okolo   treti
prisutstvuyushchih. |nder nazhal na knopku kryuka i osvobodil vseh zamorozhennyh.
   - Nu vot. Gde vrazheskie vorota?
   - Vnizu.
   - Kakova nasha poziciya pri atake?
   Nekotorye nachali chto-to govorit', no  Bob  uspel  otvetit'  ran'she.  Ot
ottolknulsya ot steny, podognul nogi i poletel k  vrazheskim  vorotam,  vedya
gustoj ogon'.
   Na sekundu |nderu zahotelos'  prikriknut'  na  nahala,  vernut'  ego  i
nakazat', no on tut zhe otbrosil etu mysl'. "Pochemu ya dolzhen  serdit'sya  na
etogo mal'chishku?"
   - CHto, tol'ko Bob znaet otvet? - kriknul on.
   I tut zhe vsya ego armiya rinulas' k protivopolozhnoj stene - na kolenyah, s
pistoletami mezhdu nogami, namertvo vdaviv  spuskovoj  kryuchok  i  kricha  na
predele vozmozhnostej legkih. "Mozhet byt', pridet vremya, - podumal |nder, -
kogda ya ispol'zuyu etu shemu - sorok vopyashchih  soldat,  dezorganizovannaya  i
dezorganizuyushchaya ataka".
   Kogda oni dobralis'  do  vrazheskih  vorot,  |nder  prikazal  nemedlenno
povernut' nazad i atakovat' ego. "Da, - dumal on, -  sovsem  neploho.  Oni
dali mne netrenirovannuyu armiyu, zdes' net soldat,  na  kotoryh  ya  mog  by
operet'sya, no net i durakov, ya smogu rabotat' s etimi lyud'mi".
   Oni sobralis' vmeste, smeyushchiesya i vozbuzhdennye. I |nder nachal ser'eznuyu
rabotu. On zastavil ih vseh sognut' nogi v kolenyah i zamorozit' ih v  etom
polozhenii.
   - Dlya chego v boyu nuzhny nogi?
   - Da vovse ne nuzhny, - horom skazali neskol'ko soldat.
   - Bob tak ne dumaet, - vozrazil |nder.
   - Oni nuzhny, chtoby ottalkivat'sya ot sten.
   - Pravil'no.
   Drugie nachali vozrazhat', chto tolchki - eto sposob dvigat'sya, a ne  vesti
boj.
   - Nepodvizhnyj - legkaya dobycha dlya protivnika, - poyasnil |nder.
   Oni zamolkli i eshche bol'she nevzlyubili Boba.
   - Nu a s nogami, zamorozhennymi vot tak,  smozhete  vy  ottalkivat'sya  ot
sten?
   Nikto ne otvechal, boyas' oshibit'sya.
   - Bob?
   - Nikogda ne proboval... No esli  vstat'  k  stene  licom  i  slozhit'sya
popolam...
   - Pravil'no, no netochno. Smotrite na menya. Moya spina prizhata  k  stene,
nogi zamorozheny. YA stoyu na kolenyah, a znachit,  moi  nogi  tozhe  prizhaty  k
stene.  Kogda  vy  ottalkivaetes',  vy  dolzhny  davit'  vniz,  vashe   telo
napryagaetsya, kak pruzhina, i letit, kak bob iz duhovoj trubki.
   Smeh.
   - No moi nogi zamorozheny. I ya ispol'zuyu tu zhe samuyu silu,  tolkayu  vniz
bedra, a eto otbrasyvaet moi  plechi  i  stupni  na  stenu,  vynosit  bedra
vpered, i ya lechu, i bez vsyakogo napryazheniya - smotrite!
   |nder  izognulsya,  tolknul  bedra  vpered,  otletel  ot  steny,   zatem
perestroilsya, vypryamilsya i teper' nessya  nogami  vniz  na  protivopolozhnuyu
stenu. Prizemlilsya na koleni,  skrutil  zadnee  sal'to,  raspryamilsya,  kak
pruzhina, i poletel obratno pod sovershenno neozhidannym uglom.
   - Ogon'! - kriknul on.
   I zakrutilsya vintom. On letel pochti parallel'no stroyu rebyat,  no  iz-za
togo, chto on vrashchalsya, oni ne mogli dostatochno dolgo derzhat' ego na mushke.
   On razmorozilsya i, vklyuchiv kryuk, poletel obratno k svoim.
   - Vot nad etim my budem rabotat'  pervye  polchasa.  Vy  nakachaete  sebe
muskuly, o sushchestvovanii  kotoryh  i  ne  podozrevali.  Zadacha:  nauchit'sya
ispol'zovat' svoi nogi kak shchit i upravlyat' svoimi dvizheniyami, osvoit' etot
"vint". Vozle protivnika ot vrashcheniya malo tolku, no na dal'nem  rasstoyanii
eto nadezhnaya zashchita. CHem dal'she vrag, tem dol'she emu prihoditsya uderzhivat'
luch na odnoj tochke misheni. No esli ty krutish'sya, u nego eto ne  poluchitsya.
A teper' vsem zamorozit'sya - i poshli!
   - Ser, vy ne ukazhete nam marshruty? - sprosil soldat.
   - Net, ne ukazhu. YA hochu, chtoby vy letali kak popalo i stalkivalis' drug
s drugom, chtoby vy nauchilis' izbegat' etih stolknovenij  ili  ispol'zovat'
ih. Tak budet vse vremya, a kogda my nachnem otrabatyvat' stroj,  ya  narochno
zastavlyu vas valit'sya drug na druzhku. Vpered!
   V etot raz prikaz byl ispolnen nemedlenno.
   |nder ushel iz boevoj komnaty poslednim. On zaderzhalsya tam, chtoby pomoch'
samym medlitel'nym i neopytnym. Da, uchili rebyat  horosho,  no  vse  zhe  eti
novichki okazyvalis' sovershenno bespomoshchnymi, kogda  prihodilos'  ispolnyat'
neskol'ko  tryukov  odnovremenno.   Rebyata   ottalkivalis'   ot   sten,   i
zamorozhennye nogi ne meshali im, vse dovol'no liho osvoili manevrirovanie v
otkrytom prostranstve, no letet' v odnu storonu, strelyat' v druguyu, delat'
razvorot,  dva  kuvyrka,  otletat'  ot  steny,   snova   strelyat',   menyaya
napravlenie, - eto bylo vyshe ih sil. Mushtra, mushtra i tol'ko mushtra -  vot
chem |nder budet zanimat'sya blizhajshie neskol'ko dnej. Strategiya i  stroj  -
zamechatel'nye veshchi, no ot nih nikakogo tolku, esli  armiya  ne  znaet,  kak
vesti sebya v boyu.
   Emu nuzhno bylo nataskat' ih sejchas. Ego  naznachili  komandirom  slishkom
rano. Uchitelya menyayut pravila, oni zapretili emu obmenivat' soldat, ne dali
ni odnogo tolkovogo veterana. Gde garantii, chto oni ne reshat poslat' ego v
boj, prezhde chem projdut tri mesyaca, obychno otvodimye na podgotovku armii?
   Nichego, vecherom Alai i SHei pomogut emu.
   |nder vse eshche plelsya po koridoru, vedushchemu iz boevoj komnaty v spal'nyu,
kogda obnaruzhil, chto put' emu pregradil Bob. Vyrazhenie  lica  malysha  bylo
zlym  i  ozabochennym.  |nderu  ochen'  ne  hotelos'  reshat'  sejchas  ch'i-to
problemy.
   - Privet, Bob.
   - Privet, |nder.
   Pauza.
   - Ser, - myagko popravil ego |nder.
   - YA ponimayu, chto vy delaete, |nder, ser, i hochu predupredit' vas.
   - Predupredit' menya?
   - YA mogu stat' luchshim soldatom vashej armii, no ne nuzhno igrat' so mnoj.
Ili...
   - Ili chto?
   - Ili ya stanu hudshim soldatom vashej armii. Pan ili propal.  A  vybirat'
vam.
   - I chto tebe nuzhno - lyubov' i nezhnost'? - |nder nachinal zlit'sya.
   - Mne nuzhen vzvod, - nevozmutimo otvetil Bob.
   |nder podoshel poblizhe i ostanovilsya, glyadya mal'chiku v glaza.
   - Pochemu ya dolzhen dat' tebe vzvod?
   - Potomu chto ya znayu, chto s nim delat'.
   - |to neslozhno - znat', chto delat' so vzvodom. Trudnee zastavit'  vzvod
delat' to, chto ty hochesh'. No kakoj soldat soglasitsya, chtoby im  komandoval
takoj nedomerok, kak ty?
   - YA slyshal, vas tozhe nazyvali tak. A Bonzo Madrid vse eshche nazyvaet.
   - YA zadal tebe vopros, soldat.
   - YA zavoyuyu ih uvazhenie, esli vy ne budete meshat'.
   - Da ya zhe pomogayu tebe, - ulybnulsya |nder.
   - CHerta s dva.
   - Oni ne obratili by na tebya vnimaniya, razve chto pozhaleli by malysha. No
segodnya blagodarya mne tebya zametili vse. Oni budut sledit' za kazhdym tvoim
dvizheniem. CHtoby zavoevat' ih uvazhenie, tebe ostaetsya tol'ko ne oshibat'sya.
   - Znachit, mne pridetsya sdavat' ekzamen, ne znaya predmeta.
   - Bednyaga. Vse nespravedlivy k nemu.  -  |nder  myagko  tolknul  Boba  k
stene. - YA rasskazhu tebe, kak  poluchit'  vzvod.  Dokazhi,  chto  ty  horoshij
soldat. CHto ty znaesh', kak ispol'zovat' drugih soldat.  Dokazhi,  chto  hot'
kto-nibud' zahochet idti za toboj v boj. I togda poluchish' vzvod.  No,  chert
poberi, ne ran'she.
   - |to chestno, - ulybnulsya  Bob.  -  Esli  vy  sderzhite  slovo,  ya  budu
vzvodnym cherez mesyac.
   |nder shvatil Boba za vorotnik kombinezona i bukval'no vdavil v stenu.
   - Esli ya govoryu "da", eto i est' "da", Bob.
   Bob tol'ko ulybalsya. |nder otpustil ego i  poshel  po  koridoru.  Uzhe  v
spal'ne, drozha, on opustilsya na svoyu kojku. "CHto ya  delayu?  Na  pervoj  zhe
obshchearmejskoj trenirovke ya nachal  obrashchat'sya  s  lyud'mi,  kak  Bonzo.  Kak
Piter. Zapugivayu ih. Podsunul im neschastnogo malen'kogo mal'chika, chtoby im
bylo kogo vmeste  nenavidet'.  Pakost'  kakaya.  YA  delayu  imenno  to,  chto
razdrazhalo menya v povedenii drugih komandirov. Neuzheli takova chelovecheskaya
priroda? CHelovek stanovitsya tem, chem byl ego  pervyj  komandir?  Da?  Esli
tak, to mne nuzhno podavat' v otstavku pryamo sejchas".
   Snova i snova on vspominal vse, chto sdelal ili skazal na pervom zanyatii
s novoj armiej. Pochemu on ne mog govorit' so svoimi soldatami, kak govoril
s uchenikami na vechernih trenirovkah?  Nikakoj  vlasti,  krome  avtoriteta.
Nikakih prikazov - tol'ko predlozheniya. No eto ne srabotalo by. S armiej  -
ne poluchilos' by. Ego uchenikam ne nuzhno bylo znat', kak srazhat'sya  vmeste,
etoj vot gruppoj idti v boj, ne nuzhno doveryat' drug drugu.  I  eshche  im  ne
nuzhno bylo uchit'sya mgnovenno ispolnyat' lyubye prikazy.
   On  ved'  mog  by  vesti  sebya  naoborot.  Kak   Nosatyj   Rozi.   Byt'
dobrozhelatel'nym i netrebovatel'nym. I delat'  glupye  oshibki.  Emu  nuzhna
disciplinirovannaya armiya, a znachit, prosto neobhodimo bystroe  i  razumnoe
poslushanie. Emu nuzhna umelaya armiya. I est' lish' odin put': mushtra,  mushtra
do teh por, poka tehnicheskaya storona dela ne stanet dlya  soldat  nastol'ko
privychnoj i estestvennoj, chto oni prosto perestanut o nej dumat'.
   No chto zhe on sdelal s Bobom, s samym malen'kim, samym slabym i,  skoree
vsego, samym umnym spoim soldatom? Pochemu on obrashchaetsya s Bobom  tak,  kak
obrashchalis' s nim komandiry, kotoryh on preziral?
   A potom on vspomnil, chto eto nachalos' ne s komandirov. Eshche do togo, kak
Bonzo Madrid vpervye posmotrel na nego s prezreniem,  |ndera  izolirovali,
sdelali parshivoj ovcoj zapuska. I nachal eto ne Bernard. |to byl Graff.
   |to delali  uchitelya.  I  ne  prosto  tak.  Teper'  |nder  ponimal  eto.
Strategiya. Graff narochno otdelil ego ot drugih rebyat,  sdelal  tak,  chtoby
|nder ne mog sblizit'sya  s  nimi.  Teper'  |nder  nachinal  dogadyvat'sya  o
prichine. Ego otdelili ne dlya togo, chtoby  ob®edinit'  ostal'nyh  (vyshlo-to
naoborot), a chtoby zastavit' ego, |ndera,  borot'sya.  Dokazyvat'  ne  svoyu
kompetentnost', a svoe polnoe prevoshodstvo. Tol'ko tak  on  mog  dobit'sya
druzhby i uvazheniya. |to sdelalo ego luchshim soldatom, chem  on  stal  by,  ne
buduchi  parshivoj  ovcoj.  I  eto  sdelalo  ego  odinokim,  nervnym,  zlym,
nedoverchivym, chto tozhe povyshalo ego boevye kachestva.
   "Vot chto ya delayu s toboj, malen'kij Bob. YA prichinyayu tebe bol', chtoby ty
stal zamechatel'nym soldatom. CHtoby dat' rabotu tvoemu umu.  CHtoby  udvoit'
tvoi usiliya. YA budu postoyanno vybivat' tebya iz ravnovesiya, ty  ne  smozhesh'
predvidet', chto sluchitsya v sleduyushchuyu minutu, a potomu vsegda budesh'  gotov
ko vsemu, gotov improvizirovat', pobedit', nesmotrya ni na chto.  I  eshche  ty
budesh' ochen' neschasten. Vot za etim oni priveli tebya ko mne, Bob. CHtoby  ya
sdelal iz tebya svoe podobie. CHtoby ty vyros takim, kak tvoj komandir.
   A ya... YA, navernoe, stanu takim, kak Graff? Tolstym, vechno nedovol'nym,
beschuvstvennym, budu manipulirovat' sud'bami  rebyat,  chtoby  nasha  fabrika
vypuskala  zamechatel'nyh,  sovershennyh  generalov  i  admiralov,   gotovyh
zashchishchat' nash dom, nashu Zemlyu. Vse  radosti  kukol'nogo  mastera.  Poka  ne
poyavlyaetsya soldat, kotoryj sil'nee drugih, kotoryj  mozhet  bol'she.  Ty  ne
sposoben eto vynesti. On portit  simmetriyu.  Ty  dolzhen  postavit'  ego  v
stroj, slomat' ego, izolirovat', bit' do teh por, poka on ne  stanet,  kak
vse.
   Nu chto zh, malen'kij Bob, chto sdelano, to sdelano. No ya budu sledit'  za
toboj s bol'shim sochuvstviem, chem ty dumaesh', i,  kogda  pridet  vremya,  ty
uznaesh', chto ya tvoj drug, chto ty ne odin i chto  ty  stal  takim  soldatom,
kakim mechtal stat'".
   V tot den' |nder ne poshel v shkolu. On lezhal na kojke i  zapisyval  svoi
vpechatleniya o kazhdom soldate armii Drakonov:  chto  horosho,  nad  chem  nado
rabotat'. Segodnya vecherom na zanyatiyah on pogovorit s Alai,  i  vdvoem  oni
pridumayut, kak nauchit' malen'kie gruppy rebyat tomu, chto oni dolzhny  znat'.
Horosho, chto ne nado reshat' etu zadachu v odinochku.
   No kogda vecherom |nder prishel v  boevuyu  komnatu,  special'no  zakonchiv
uzhin poran'she, ego uzhe zhdal major Anderson.
   -  V  pravilah  proizoshlo  eshche  odno  izmenenie,   |nder.   Nachinaya   s
segodnyashnego dnya tol'ko soldaty odnoj  armii  mogut  zanimat'sya  vmeste  v
svobodnoe  vremya.  My  sostavili  raspisanie  dopolnitel'nyh  zanyatij.   V
sleduyushchij raz vasha ochered' nastupit cherez chetyre dnya.
   - Nikto, krome menya, ne provodit dopolnitel'nyh zanyatij.
   - Teper' stanut, |nder. Ty komandir drugoj armii,  i  tvoi  kollegi  ne
hotyat, chtoby ty rasporyazhalsya ih soldatami. Ih  mozhno  ponyat'.  Teper'  oni
sami budut trenirovat' svoih lyudej.
   - Dlya bol'shinstva ya vsegda byl chelovekom iz drugoj armii. I vse  zhe  ko
mne posylali lyudej.
   - Togda ty ne byl komandirom.
   - Vy dali mne sovershenno zelenuyu armiyu, major Anderson... ser...
   - U tebya dostatochno veteranov.
   - Oni ni na chto ne godny.
   - V etu shkolu, |nder, popadayut tol'ko  ochen'  umnye  rebyata.  Pridumaj,
najdi vyhod iz polozheniya.
   - No mne nuzhny Alai i SHei...
   - Po-moemu,  |nder,  tebe  pora  stanovit'sya  vzroslym  i  reshat'  svoi
problemy samomu. Tebe uzhe ne nuzhny  druz'ya,  chtoby  zavyazyvat'  shnurki  na
botinkah. Teper' ty komandir. I, bud' dobr, vedi sebya sootvetstvenno.
   |nder proshel mimo majora Andersona  k  vorotam  boevoj  komnaty.  Potom
ostanovilsya, obernulsya i sprosil:
   - Esli uzh vy i dopolnitel'nye zanyatiya vognali  v  raspisanie,  ya  smogu
pol'zovat'sya na nih kryukom?
   Emu pomereshchilos' - ili  Anderson  dejstvitel'no  ulybnulsya?  Net.  Byt'
etogo ne mozhet.
   - Reshaj sam, - predlozhil major.
   |nder povernulsya k nemu spinoj i voshel v boevuyu komnatu.  Skoro  prishli
ucheniki - soldaty ego  armii.  Bol'she  ne  bylo  nikogo.  To  li  Anderson
perehvatyval ostal'nyh v koridore, to li po shkole uzhe proshel sluh,  chto  s
dopolnitel'nymi vechernimi zanyatiyami pod rukovodstvom |ndera pokoncheno.
   Trenirovka proshla horosho, i rebyata  mnogomu  nauchilis',  no  pod  konec
|nder chuvstvoval sebya ustalym i odinokim. Ostavalos' eshche polchasa do otboya.
|nder ne mog pojti v spal'nyu svoej armii, ibo  davno  ponyal,  chto  horoshie
komandiry ne poyavlyayutsya tam bez prichiny. U soldat dolzhna byt'  vozmozhnost'
otdohnut', rasslabit'sya, ne opasayas',  chto  kto-to  nablyudaet  za  nimi  i
delaet na osnovanii ih slov i povedeniya "daleko idushchie vyvody".
   On zabrel v igrovuyu  komnatu,  gde  neskol'ko  rebyat  sporili  o  schete
predydushchej igry (a koe-kto uzhe zaklyuchal pari na ishod  sleduyushchej).  Igrat'
ne hotelos', no on vse zhe podoshel k  mashine  i  vybral  prosten'kuyu  igru,
rasschitannuyu na malyshej. |nder ne  obrashchal  vnimaniya  na  pravila  igry  i
ispol'zoval  svoyu   figurku,   skazochnogo   medvedya,   chtoby   issledovat'
vozmozhnosti komp'yutera.
   - Tak ty nikogda ne vyigraesh'.
   - ZHal', chto tebya ne bylo na zanyatiyah, Alai, - ulybnulsya |nder.
   - YA tam byl. No oni zagnali tvoyu armiyu kuda-to v drugoe mesto.  Pohozhe,
ty stal  teper'  bol'shoj  shishkoj  i  ne  hochesh'  igrat'  s  nami,  tupymi,
neobuchennymi.
   - Ty na celuyu golovu vyshe menya.
   - Golovu! CHto, Gospod' govoril s toboj i prikazal postroit' lodku?  Ili
u tebya poyavilas' sklonnost' k arhaike?
   - K arhaicheskoj intrige i mysh'yaku. YA teper' tihij, hitryj  i  kovarnyj.
Mne bylo skuchno bez tebya, pes-pererostok.
   - Ty razve ne znaesh'? My teper' vragi. Kogda ya vstrechu tebya  v  boyu,  ya
tebe ushi naderu.
   |to byl obychnyj trep, po teper' za nim stoyalo slishkom mnogo pravdy.  I,
slushaya, kak Alai prevrashchaet vse v shutku, |nder  vdrug  ponyal,  chto  teryaet
druga, i emu stalo bol'no.  I  huzhe  vsego  bylo  to,  chto  on  ne  mog  s
uverennost'yu skazat', chuvstvuet Alai tu zhe bol' ili net.
   - Mozhesh' poprobovat', - skazal |nder. - YA nauchil  tebya  vsemu,  chto  ty
znaesh'. No daleko ne vsemu, chto znayu ya.
   - YA dogadyvalsya, chto ty chto-to priderzhivaesh', dorogoj uchitel' |nder.
   Pauza. Medved' |ndera popal v bedu i zabralsya na derevo.
   - YA nichego ne skryval ot tebya, Alai.
   - Znayu, - otvetil tot. - I ya tozhe nichego ne skryval.
   - SHolom, Alai.
   - Uvy, etomu ne byvat'.
   - CHemu ne byvat'?
   - Miru. SHolom - "mir tebe".
   V soznanii |ndera prokatilos' eho etih slov. On vspomnil  myagkij  golos
materi. Togda |nder byl sovsem malen'kim. "Ne dumayu, chto smogu prinesti na
zemlyu mir. Ne mir, no mech". |nder predstavil, kak  mat'  protykaet  Pitera
Uzhasnogo okrovavlennoj rapiroj, i slova  kakim-to  obrazom  soedinilis'  s
etoj kartinoj.
   V molchanii medved' skonchalsya. Bystraya smert' so smeshnoj muzykoj.  |nder
povernulsya. Alai uzhe ne  bylo.  |nderu  kazalos',  chto  u  nego  otnyali  i
spryatali chast' ego samogo. Tu chast', gde hranilis' otvaga i uverennost'. S
Alai on oshchushchal - do stepeni, nevozmozhnoj dazhe pri obshchenii s  SHenom,  -  to
edinstvo, to rodstvo dush, kogda "my" sletaet s yazyka legche, chem "ya".
   No Alai ne vse zabral s soboj. |nder lezhal na svoej  kojke  v  polusne,
chuvstvoval guby Alai na svoej  shcheke  i  slyshal  golos,  govoryashchij:  "Mir".
Poceluj, slovo, mir ostalis' s nim. "YA est' to, chto ya pomnyu. V moej pamyati
Alai ostalsya  drugom,  i  oni  ne  v  silah  vyrvat'  ego  ottuda.  Kak  i
Valentinu".
   Na  sleduyushchij  den'  on  vstretil   Alai   v   koridore,   oni   veselo
pozdorovalis', pozhali drug drugu  ruki,  razgovarivali,  smeyalis',  i  oba
ochen' horosho  znali,  chto  mezhdu  nimi  vyrosla  stena.  Kogda-nibud',  so
vremenem, oni slomayut etu stenu, no teper' edinstvennoj  nastoyashchej  formoj
obshcheniya ostalis' korni, dlinnye korpi, perepletennye gluboko  pod  stenoj,
gde ih nel'zya dostat'.
   No samym koshmarnym byl strah, chto stena nikogda ne ruhnet, chto v serdce
svoem Alai rad etomu rasstavaniyu i gotov stat' |nderu vragom.  Teper'  oni
ne mogli byt' vmeste, a  tol'ko  vroz',  i  to,  chto  kazalos'  tverdym  i
nerushimym, stalo hrupkim i nereal'nym. "My vroz'. Alai stal chuzhim, u  nego
svoya zhizn', ne svyazannaya s moej. My vstretimsya i ne uznaem drug druga".
   |nderu bylo gor'ko, no on ne plakal. So slezami pokoncheno  navsegda.  S
togo dnya, kogda oni vospol'zovalis' Valentinoj kak orudiem, chtoby povliyat'
na nego, nichto uzhe ne moglo zastavit' ego plakat'. |nder ne  somnevalsya  v
etom.
   I so vsej siloj svoej zlosti  on  reshil,  chto  nepremenno  pobedit  ih.
Uchitelej. Vragov.





   - Vy vser'ez sobiraetes' vesti srazheniya po etomu raspisaniyu?
   - Da.
   - No on poluchil armiyu tol'ko tri nedeli nazad.
   - YA uzhe govoril. My proschitali na komp'yutere  veroyatnyj  ishod.  I  vot
chto, po mneniyu mashin, |nder stanet delat'.
   - My hotim obuchit' ego, a ne vvergat' v nervnoe rasstrojstvo.
   - Komp'yuter znaet ego luchshe, chem my.
   - Komp'yuteru chuzhdo miloserdie.
   - Esli vy hoteli miloserdiya, shli by v monastyr'.
   - A eto chto, ne monastyr'?
   - |to luchshee mesto dlya |ndera. My vyzovem k zhizni ves' ego potencial.
   - Ne razumnee li dat' emu pokomandovat' goda dva? Obychno oni  srazhayutsya
raz v dve nedeli, posle trehmesyachnoj podgotovki. Vy, sluchaem, ne peregnuli
palku?
   - Razve my mozhem tratit' dva goda, kogda...
   - Znayu. Tol'ko ya predstavlyayu, chem |nder budet  cherez  god.  Iznoshennyj,
sovershenno bespoleznyj, potomu chto ego podgonyali,  kogda  on  uzhe  ne  mog
idti. Da i kto by smog?
   - My ob®yasnili komp'yuteru, chto sub®ekt dolzhen prezhde  vsego  ostavat'sya
rabotosposobnym posle programmy podgotovki.
   - Nu, esli on ostanetsya cel...
   - Slushajte, polkovnik  Graff,  eto  vy  nastoyali  na  takoj  programme.
Nesmotrya na moi vozrazheniya, esli pomnite.
   - YA znayu. Vy pravy. Nel'zya bylo otyagoshchat' vas mukami chuzhoj sovesti.  No
moya gotovnost' zhertvovat' malen'kimi det'mi vo imya  spaseniya  chelovechestva
taet. Polemarh potreboval audiencii u Gegemona. Kazhetsya, russkuyu  razvedku
sil'no  obespokoilo  to,  chto  nekotorye  slishkom  aktivnye   amerikanskie
grazhdane vovsyu obsuzhdayut po komp'yuternoj  seti  vozmozhnost'  ispol'zovaniya
Mezhdunarodnogo flota protiv stran Varshavskogo Dogovora srazu posle  pobedy
nad zhukerami.
   - Neskol'ko prezhdevremennye prikidki.
   - Bred sumasshedshego. Svoboda slova - eto odno, no podvergat'  opasnosti
samo    sushchestvovanie    Ligi    iz-za    idiotskih     nacionalisticheskih
predrassudkov... i radi etih blizorukih  samoubijc  my  tolkaem  |ndera  k
granice togo, chto sposoben vynesti chelovek.
   - YA dumayu, vy nedoocenivaete |ndera.
   - Boyus', ya takzhe nedoocenivayu tupost' vsego chelovechestva. Sovershenno li
my uvereny, chto dolzhny vyigrat' etu vojnu?
   - Ser, eto... izmena.
   - Net. Prosto chernyj yumor.
   - Sovsem ne smeshno. Kogda rech' idet o zhukerah...
   - YA znayu. V nih net nichego smeshnogo.


   |nder Viggin lezhal na kojke i smotrel v potolok.  Stav  komandirom,  on
udelyal snu ne bol'she pyati chasov v sutki. No svet gasili v desyat' vechera  i
ne zazhigali do shesti utra. Inogda on rabotal s komp'yuterom, edva razlichaya,
chto proishodit na slabo svetyashchemsya ekrane.  No  chashche  vsego  |nder  lezhal,
ustavivshis' v nevidimyj potolok, i dumal.
   Libo uchitelya okazalis' neozhidanno dobry k nemu, libo on sam  stal  kuda
luchshim  komandirom,  chem  predpolagal.  Ego   malen'kaya   pestraya   gruppa
veteranov, prezhde ne pol'zovavshihsya uvazheniem, nabirala silu  i  zahvatila
liderstvo. Prichem tak bystro, chto vmesto  obychnyh  chetyreh  vzvodov  |nder
sozdal pyat'. I  u  kazhdogo  komandira  byl  zamestitel'  -  tozhe  veteran.
Komanduya  pyat'yu  vzvodami  (po  vosem'  chelovek  v   kazhdom)   i   desyat'yu
poluvzvodami, |nder dobivalsya togo, chtoby ego  armiya  kak  edinaya  komanda
vypolnyala desyat' manevrov odnovremenno. Ni odnu armiyu ran'she ne  razbivali
na takie melkie soedineniya, no |nder ne  sobiralsya  povtoryat'  projdennoe.
Bol'shinstvo armij praktikovalo massovye manevry  po  zaranee  vyrabotannoj
strategii. U |ndera strategii ne bylo. On predpochital uchit' vzvodnyh,  kak
s maksimal'nym effektom ispol'zovat' svoi malen'kie otryady dlya  dostizheniya
konkretnyh  celej  -  bez   podderzhki,   v   odinochku,   pod   sobstvennuyu
otvetstvennost'. Na vtoruyu nedelyu trenirovok |nder  nachal  razygryvat'  so
svoimi nastoyashchie srazheniya, krovavye poboishcha, posle kotoryh rebyata valilis'
s nog. Zato teper', posle mesyaca raboty,  on  byl  uveren,  chto  komanduet
luchshej armiej iz vseh, chto kogda-libo vstupali v igru.
   Vhodilo li eto v plany  uchitelej?  Neuzheli  oni  znali,  chto  dayut  emu
strannyh, no  zamechatel'nyh  bojcov?  Ne  narochno  li  podobrali  tridcat'
zapushchennyh mal'kov, ponimaya, chto  malen'kie  deti  dumayut  bystree,  luchshe
uchatsya? Ili takoe chudo mozhet sdelat' s  lyuboj  gruppoj  komandir,  kotoryj
znaet, chto dolzhna delat' armiya, i umeet ob®yasnit' zadachu svoim soldatam?
   |tot vopros muchil ego, potomu chto |nder ne vpolne ponimal, opravdal  on
ili obmanul nadezhdy uchitelej.
   On byl uveren tol'ko  v  odnom:  armiya  gotova  k  boyu.  Vse  ostal'nye
nuzhdalis' v treh mesyacah podgotovki, chtoby zauchit' slozhnye manevry  stroya.
"Nam etogo ne nado. My gotovy. Bros'te nas v boj".
   V temnote raspahnulas' dver'.  |nder  prislushalsya.  Priglushennye  shagi.
Dver' zakrylas'.
   On sprygnul s kojki i propolz vo mrake dva  metra  do  dveri.  Na  polu
lezhal listok bumagi. On ne mog prochest' prikaz, no dogadalsya o  ego  suti.
"Srazhenie. Kak  eto  milo  s  ih  storony.  YA  tol'ko  pozhelal  -  i  vot,
pozhalujsta".
   Kogda zazhegsya svet,  |nder  uzhe  uspel  natyanut'  boevoj  kostyum  armii
Drakonov. On raspahnul dver', kinulsya vniz po koridoru  i  v  shest'  chasov
odnu minutu uzhe stoyal v dveryah spal'ni svoej armii.
   - Rovno v sem' utra u nas srazhenie s armiej Krolikov. YA hochu, chtoby  vy
razogrelis' i byli gotovy k boyu. Vsem razdet'sya i migom  v  gimnasticheskij
zal. Kostyumy brat' s soboj, pryamo ottuda my otpravimsya v boevuyu komnatu.
   - A kak zhe zavtrak?
   - Vy chto,  hotite,  chtoby  vas  stoshnilo  vo  vremya  srazheniya?  Nikakih
zavtrakov.
   - A popisat' mozhno?
   - Ne bol'she dekalitra, a to usohnete.
   Oni rassmeyalis'. Te, kto spal odetymi, razdelis', vse pohvatali  boevye
kostyumy i vpripryzhku napravilis' po koridoru v gimnasticheskij  zal.  |nder
dvazhdy zastavil ih projti gonku  s  prepyatstviyami,  a  potom  prikazal  po
ocheredi rabotat' na shvedskoj stenke, matah i batute.
   - Ne pereutomlyajtes', eto razminka.
   Na samom dele on ne bespokoilsya. Vse  byli  v  horoshej  forme,  gibkie,
sil'nye, uzhe vozbuzhdennye predvkusheniem shvatki. Oni ne  vedali  somnenij,
kak byvaet s temi, kto eshche ne podvergsya ispytaniyu, no znaet, chto gotov. "A
otchego by im tak ne dumat'? Oni gotovy. I ya tozhe".
   V shest' sorok on prikazal odevat'sya. I za eto vremya uspel pogovorit'  s
komandirami vzvodov i ih zamestitelyami.
   - Armiya Krolikov pochti polnost'yu sostoit iz veteranov,  no  Karn  Karbi
komanduet imi vsego tri mesyaca. Mne ne prihodilos' srazhat'sya  s  Krolikami
posle togo, kak on  prinyal  komandu.  On  byl  prekrasnym  soldatom,  a  u
Krolikov prilichnoe mesto v turnirnoj tablice. No oni navernyaka  derutsya  v
stroyu, tak chto u vas net povodov dlya bespokojstva.
   V shest' pyat'desyat on prikazal vsem lech' na maty i rasslabit'sya. V shest'
pyat'desyat shest' |nder podnyal soldat, i oni - opyat' vpripryzhku - pobezhali v
boevuyu komnatu. Vnezapno |nder podprygnul  i  kosnulsya  rukoj  potolka.  I
sledovavshie za nim rebyata tozhe  podprygnuli,  starayas'  kosnut'sya  toj  zhe
samoj tochki. Ih svetovaya poloska vela nalevo, armiya  Krolikov  uzhe  proshla
napravo. I v shest' pyat'desyat vosem' oni stoyali u vorot boevoj komnaty.
   Vzvody  postroilis'  pyat'yu  kolonnami.  Vzvody  A  i  D   prigotovilis'
uhvatit'sya za  boevye  poruchni  i  razletet'sya  vpravo  i  vlevo,  B  i  G
nacelilis' na parallel'nye perila na potolke, namerevayas' vzletet'  vverh,
v nevesomost', a vzvod V sobiralsya ottolknut'sya ot pola i nyrnut' vniz.
   Vverh, vniz, vpravo, vlevo. |nder stoyal vperedi mezhdu kolonnami,  chtoby
ne okazat'sya pod nogami sobstvennoj armii, i napominal:
   - Gde vrazheskie vorota?
   - Vnizu, - so smehom otvetili  soldaty.  I  v  etot  moment  verh  stal
severom, niz - yugom, sprava okazalsya zapad, sleva - vostok.
   Seraya stena  vperedi  vdrug  ischezla,  i  rebyatam  stala  vidna  boevaya
komnata. Igra pojdet ne v temnote, no nel'zya skazat', chtoby bylo  osobenno
svetlo: lampy goryat vpolnakala, v  komnate  sumerki.  Vdaleke,  v  tusklom
svete, edva mozhno bylo razobrat' vrazheskie vorota i  vylivayushchijsya  iz  nih
potok soldat v  svetyashchihsya  pestryh  kostyumah.  |nder  zloradstvoval:  vse
izvlekli nepravil'nyj urok iz promaha Bonzo i teper' nemedlenno  proletali
skvoz' vorota, chtoby protivnik uspel razve chto rassmotret' harakter stroya,
no ne podumat'. Nu chto zh, |nder podozhdet i podumaet; on  uveren,  chto  ego
soldaty prekrasno budut atakovat' i s zamorozhennymi nogami.
   |nder oglyadel budushchee  pole  boya:  krupnoyacheistaya  set',  privychnaya  po
proshlym igram, vrode toj, chto obtyagivaet obez'yan'i vol'ery v parke; v seti
boltayutsya sem' ili vosem' zvezd; pozicii interesnye, stoit popotet'.
   - Probirajtes' pod prikrytie blizhajshih zvezd, -  skomandoval  |nder.  -
Vzvod  V,  poprobujte  proskol'znut'  po  stene  v  tyl  protivnika.  Esli
poluchitsya, sledom pojdut vzvody A i D. Esli net - razberus'  na  meste.  YA
pojdu so vzvodom G. Vpered!
   Vse soldaty znali, chto proishodit, obshchaya strategiya  sformulirovana,  no
takticheskie  resheniya  predstoyalo  prinimat'   neposredstvenno   komandiram
vzvodov. Nesmotrya na instruktazh. Drakony  opozdali  s  vyletom  iz  vorot,
pravda vsego sekund na  desyat'.  Krolich'ya  armiya  uzhe  ispolnyala  kakoj-to
slozhnyj tanec na svoem konce komnaty. Vo vseh  armiyah,  i  kotoryh  |nderu
sluchalos' voevat', v podobnye momenty soldaty byli ozabocheny tem, zanimaet
li ih vzvod predpisannoe mesto v stroyu, togda kak on sam i ego lyudi dumali
tol'ko o tom, kak proskol'znut' po stene, vzyat' pod kontrol' vazhnye zvezdy
i ugly komnaty, a zatem  razvalit'  vrazheskij  stroj  na  melkie  oblomki,
dezorganizovav protivnika.  Armiya  Drakonov  sushchestvovala  men'she  chetyreh
nedel', no takoj sposob vedeniya boya uzhe kazalsya im  edinstvenno  razumnym,
vernee, edinstvenno vozmozhnym. |nder divu davalsya, kak eto armiya  Krolikov
ne ponimaet, naskol'ko beznadezhno ustarela ee strategiya.
   Vzvod V  poletel  vdol'  steny,  skol'zya  na  obrashchennyh  k  protivniku
sognutyh kolenyah.  Bezumnyj  Tom,  vzvodnyj,  ochevidno,  prikazal  rebyatam
zamorozit' sebe nogi. Prekrasnaya ideya: v komnate  polumrak,  a  svetyashchiesya
kostyumy temneyut, kogda stanovyatsya  zhestkimi.  Horoshij  sposob  maskirovki.
Molodec, Tom! Posle igry nuzhno budet otmetit' ego.
   Armiya  Krolikov  sumela  otrazit'  ataku  vzvoda  V,  no  Bezumnyj  Tom
umudrilsya opisat' krug nad golovami protivnika i zamorozit' dobruyu  dyuzhinu
Krolikov, prezhde chem uvel svoih rebyat pod prikrytie blizhajshej  zvezdy.  Po
chistoj sluchajnosti, konechno, eta zvezda raspolagalas' kak raz pozadi stroya
Krolikov i predstavlyala soboj ideal'nuyu poziciyu dlya strelkoj.
   Hen  Tzu,  po  prozvishchu  Goryachij  Supchik,  komandir  vzvoda   G,   tiho
proskol'znul k tomu krayu zvezdy, za kotorym pryatalsya |nder.
   - A chto, esli my otpravimsya po severnoj stene i prizemlimsya pryamo na ih
krolich'i rozhi?
   - Goditsya, - otvetil |nder. - YA povedu vzvod B po yuzhnoj v obhod.  -  On
zakrichal: - Vzvody A i G - nemedlenno po stenam! - poletel  nogami  vpered
vdol' kraya zvezdy, zacepilsya nogoj za ugol-luch, otletel kuvyrkom k potolku
i, ottolknuvshis', prizemlilsya vozle vzvoda B.  CHerez  minutu  on  uzhe  vel
rebyat vniz po  yuzhnoj  stene.  Oni  chetko  i  soglasovanno  ottolknulis'  i
vynyrnuli kak raz za  dvojnoj  zvezdoj,  kotoruyu  zashchishchali  soldaty  Karna
Karbi. Slovno  goryachij  nozh  voshel  v  maslo.  Krolich'ya  armiya  konchilas',
isparilas', ostalos' sdelat' malen'kuyu uborku. |nder razbil svoi vzvody na
poluvzvody i prikazal poiskat' po uglam: ne ostalos' li  celyh  ili  legko
ranennyh vrazheskih soldat? CHerez tri minuty vzvodnye dolozhili, chto  vokrug
chisto. Tol'ko odin iz bojcov |ndera  byl  ubit  -  mal'chik  iz  vzvoda  B,
prinyavshego na sebya tyazhest' pervoj ataki, - i eshche pyatero poluchili  raneniya.
Kucha legkih ranenij - samostrely o nogi. V obshchem, vse proshlo  dazhe  luchshe,
chem predpolagal |nder.
   On prikazal vzvodnym vypolnit'  pochetnyj  ritual  u  vorot  protivnika:
chetyre shlema po  uglam,  Bezumnyj  Tom  proletel  v  koridor.  Bol'shinstvu
komandirov  prihodilos'  dovol'stvovat'sya  temi,  kto  vyzhil.  |nder   mog
vybirat'. Bylo iz kogo. "Horoshij boj!"
   Vspyhnul svet, i cherez vorota uchitelej v  yuzhnoj  stene  komnaty  proshel
major Anderson sobstvennoj personoj. On chrezvychajno torzhestvenno  protyanul
|nderu uchitel'skij  kryuk,  kotoryj  obychno  vruchali  komandiru  pobedivshej
armii. |nder nemedlenno  osvobodil  svoih  soldat,  prosledil,  chtoby  oni
postroilis' povzvodno, i lish' potom vernul k zhizni  armiyu  protivnika.  On
hotel, chtoby ego lyudi imeli molodcevatyj, voinstvennyj vid k tomu momentu,
kogda Karn Karbi i ego Kroliki obretut sposobnost' soobrazhat'. "Oni  mogut
rugat' nas, raspuskat' lzhivye spletni, no zapomnyat, chto  my  sterli  ih  v
poroshok. I chto by oni ni govorili, drugie soldaty i komandiry uvidyat v  ih
glazah, v ih krolich'ih glazah nas - v rovnom stroyu,  torzhestvuyushchih,  pochti
ne postradavshih v srazhenii. Da, armiya Drakonov nedolgo ostanetsya  ob®ektom
shutok".
   Karn  Karbi  podoshel  k  |nderu,  kak  tol'ko  razmorozilsya.  Emu  bylo
dvenadcat' let, on stal komandirom armii tol'ko v svoj poslednij  shkol'nyj
god. I potomu ne byl derzok i zadirist,  kak  te,  kto  prinyal  komandu  v
odinnadcat'. "YA zapomnyu eto, - podumal |nder, - i  ispol'zuyu,  kogda  budu
pobezhden. Kak sohranyat' dostoinstvo, kak otdavat' dolzhnoe  vragu,  kak  ne
prevrashchat' porazhenie v pozor. Da, Karn Karbi, ya zapomnyu. No, nadeyus',  mne
eto ne prigoditsya".
   Anderson  otpustil  armiyu  Drakonov  tol'ko  posle  togo,  kak  Kroliki
protolkalis' cherez te vorota, skvoz' kotorye  pered  nachalom  igry  proshli
rebyata |ndera. A zatem |nder povel svoyu  armiyu  cherez  vorota  protivnika.
Poloska sveta na dveri ukazyvala, gde budet niz v koridore pri zemnoj sile
tyazhesti. Vse rebyata legkim pryzhkom prizemlilis' na nogi. Armiya  stolpilas'
v koridore.
   - Sejchas sem' pyatnadcat', - skazal |nder. - |to znachit, chto u vas  est'
pyatnadcat' minut, chtoby pozavtrakat'. YA zhdu vas v boevoj komnate. Utrennyaya
trenirovka po raspisaniyu. - On slyshal ih bezzvuchnye vozrazheniya: slushaj, my
pobedili, chto, i otprazdnovat' nel'zya? "Mozhno, mozhno", - podumal  |nder  i
dobavil: - I ya dayu vam komandirskoe pozvolenie kidat' drug v druga edu  za
zavtrakom.
   Oni zasmeyalis', vykriknuli  "ura!",  a  kogda  on  otpustil  ih,  rys'yu
kinulis' k spal'ne. |nder otlovil vzvodnyh i skazal im, chto ne budet ochen'
serdit'sya, esli armiya opozdaet na trenirovku na pyatnadcat'  minut.  I  eshche
segodnya zanyatiya konchatsya ran'she, tak chto pust' rebyata ne bespokoyatsya,  oni
uspeyut do shkoly prinyat' dush. Polchasa na  zavtrak  i  nikakogo  dusha  posle
goryachego srazheniya  -  eto  dovol'no-taki  nepriyatno,  no  ne  slishkom,  po
sravneniyu s  pyatnadcat'yu  pervonachal'nymi  minutami.  |nder  hotel,  chtoby
soobshchenie o dopolnitel'nom vremeni ishodilo  ot  vzvodnyh.  Pust'  soldaty
privykayut  zhdat'  poblazhek  ot  melkogo  nachal'stva  i  nepriyatnostej   ot
krupnogo. |to pomozhet vzvodam, a znachit, i vsej armii bystree stat' edinym
celym.
   Sam |nder zavtrakat' ne poshel. On  ne  byl  goloden.  Vmesto  etogo  on
otpravilsya v dushevuyu, snyal boevoj kostyum i sunul ego v stiral'nuyu  mashinu.
Budet gotov cherez pyat' minut. |nder dvazhdy vymylsya s mylom, a potom prosto
stoyal  pod  dushem,  omyvaemyj  struyami  vody.  |tu  vodu  profil'truyut   i
pererabotayut. Ne propadet. "Pust' kazhdyj segodnya hlebnet moego pota".  Emu
dali neobuchennuyu armiyu, a  on  pobedil.  Ne  prosto  pobedil  -  razgromil
protivnika, poteryav vsego shest' chelovek ubitymi i ranenymi. Posmotrim, kak
dolgo drugie komandiry budut ispol'zovat' stroj, kogda  pojmut,  chto  daet
novaya gibkaya strategiya.
   Kogda po odnomu nachali  poyavlyat'sya  ego  soldaty,  |nder  uzhe  visel  v
vozduhe posredi boevoj komnaty. Konechno, nikto ne  zagovoril  s  nim.  Oni
znali: komandir obratitsya k nim, kogda budet chto skazat'. No ne ran'she.
   Vse sobralis'. |nder priblizilsya i obvel soldat vnimatel'nym vzglyadom.
   - Horoshij pervyj boj. - |ti slova  porodili  druzhnyj  vopl'  i  popytku
spet' "Drakon,  Drakon...",  kotoruyu  |nder  nemedlenno  presek.  -  Armiya
Drakonov neploho upravilas' s Krolikami. No ne ozhidajte, chto  vrag  vsegda
budet takim bespomoshchnym. Esli by my imeli delo s prilichnoj armiej... Vzvod
V, vy leteli tak medlenno, chto edva ne okazalis' zazhatymi s  flangov.  Vam
sledovalo razdelit'sya i atakovat' srazu v dvuh napravleniyah, chtoby vrag ne
mog okruzhit' vas. Vzvody A i D palili mimo  celi.  Statistika  pokazyvaet,
chto u vas odno popadanie na dvuh soldat. |to znachit, chto ne mazali  tol'ko
pervye ryady atakovavshih - te, chto strelyali v  upor.  Tak  prodolzhat'sya  ne
mozhet: gramotnyj protivnik razdelal by atakovavshih na  kotlety  pri  takom
ognevom prikrytii. Segodnya kazhdyj vzvod  budet  otrabatyvat'  strel'bu  po
nepodvizhnym i dvizhushchimsya mishenyam  s  dal'nego  rasstoyaniya.  Poluvzvody  po
ocheredi igrayut rol' mishenej. YA budu  "razmorazhivat'"  vashi  kostyumy  cherez
kazhdye tri minuty. Poshel!
   - A nel'zya li nam rabotat' so zvezdami? -  sprosil  Goryachij  Supchik.  -
CHtoby imet' tochku opory?
   - YA ne hochu, chtoby vy privykali ispol'zovat' tochki opory. Ruki drozhat -
lokti zamoroz'. Nachali.
   Komandiry vzvodov bystro osvoilis' s novym  zadaniem,  i  teper'  |nder
pereletal ot gruppy k gruppe, vnosya predlozheniya  i  pomogaya  tem,  u  kogo
pochemu-to ne ladilos' delo. Soldaty uzhe uspeli  uznat',  chto  |nder  mozhet
byt' grub v obrashchenii s armiej v celom, no s otdel'nymi rebyatami on vsegda
vnimatelen,  terpeliv,   povtoryaet   ob®yasneniya   stol'ko   raz,   skol'ko
neobhodimo, daet sovety i gotov  do  beskonechnosti  vyslushivat'  zhaloby  i
voprosy. No popytki shutit' s nim ne nashli otklika i  bystro  prekratilis'.
On pse vremya ostavalsya komandirom. Ne napominal,  chto  on  -  komandir,  a
prosto byl im.
   Privkus pobedy ne tayal na gubah, no vse eshche bol'she obradovalis',  kogda
trenirovka konchilas' ran'she  sroka.  Vzvodnyh  |nder  zaderzhal  do  obeda,
obsuzhdaya s nimi takticheskie priemy i povedenie soldat. Potom snova  prinyal
dush, vernulsya v svoyu komnatu i ochen'  tshchatel'no  pereodelsya  k  obedu.  On
opozdaet v komandirskuyu  stolovuyu  minut  na  desyat'.  Da,  primerno  tak.
Poskol'ku eto byla ego pervaya pobeda, |nder ponyatiya ne imel, kak  vyglyadit
iznutri komandirskaya stolovaya i chto polozheno delat' komandiru-novichku,  no
zato tochno znal, chto segodnya on dolzhen vojti poslednim, kogda na tablo uzhe
poyavyatsya rezul'taty utrennih srazhenij. O da, oni uznayut, chto  takoe  armiya
Drakonov.
   Nikto dazhe ne obernulsya, kogda on voshel. No potom privlek vnimanie  ego
malen'kij rost, zolotye  drakony,  ukrashayushchie  obshlaga  rukavov.  Kakoe-to
vremya ego otkryto razglyadyvali. |nder vzyal svoyu porciyu i sel za stolik.  V
stolovoj carila tishina. |nder nachal est', medlenno i akkuratno, slovno  ne
zamechaya,  chto  nahoditsya   v   centre   vnimaniya.   Postepenno   razgovory
vozobnovilis', podnyalsya, vidimo, obychnyj zdes' shum, i |nder rasslabilsya  i
oglyadelsya.
   Odnu iz sten zanimalo ogromnoe  tablo.  Soldaty  mogli  oznakomit'sya  s
rezul'tatami vseh komand za poslednie dva goda, zdes', odnako, uchityvalis'
dostizheniya komandira. Novichok ne mog unasledovat' horoshuyu  poziciyu  svoego
predshestvennika. V raschet brali tol'ko ego sobstvennye zaslugi.
   U |ndera byl  samyj  luchshij  rejting.  Ideal'noe  sootnoshenie  pobed  i
porazhenij. No i po drugim punktam:  srednie  poteri  ubitymi  i  ranenymi,
srednie poteri protivnika, srednee vremya, potrebovavsheesya dlya pobedy, - on
lidiroval.
   |nder uzhe pokonchil s obedom, kogda kto-to podoshel k nemu szadi i tronul
za plecho.
   - Mozhno prisest'?
   |nderu ne nuzhno bylo povorachivat' golovu, chtoby uznat' govorivshego.
   - Privet, Dink, sadis'.
   - Ty, perdelka na zolotoj tarelke, - veselo skazal Dink, - my  tut  vse
pytaemsya razobrat'sya, chto takoe tvoya pobeda - chudo ili oshibka.
   - Privychka, - poyasnil |nder.
   - Odna pobeda - eto eshche ne privychka, - osadil ego Dink. - Ne zadavajsya.
Protiv novichkov vsegda snachala stavyat komandirov poslabee.
   - Karn Karbi daleko ne poslednij, sudya po vashej  tablice.  -  |to  byla
chistaya pravda. Na tablo imya Karna Karbi svetilos' kak raz poseredine.
   - On v poryadke, - soglasilsya Dink. -  Neploh  dlya  nachinayushchego.  Podaet
nadezhdy. Ty ne podaesh' nadezhdy - ty predstavlyaesh' soboj ugrozu.
   - Ugrozu chemu? CHto, vas kormit' budut men'she, esli ya vyigrayu? Ne ty  li
ob®yasnyal mne, chto eto prosto idiotskaya igra, kotoraya nichego ne znachit?
   Dinku ne ochen' ponravilos' eto  napominanie,  vozmozhno,  obstoyatel'stva
byli ne te.
   - |to  ty  ubedil  menya  podygrat'  uchitelyam,  |nder.  No  ya  ne  stanu
podygryvat' tebe. Menya ty ne razob'esh'.
   - Vozmozhno.
   - YA nauchil tebya...
   - Vsemu, chto ya znayu, - ulybnulsya |nder. - A teper' ya  prosto  igrayu  po
sluhu.
   - Pozdravlyayu.
   - Priyatno znat', chto u menya est' hotya by odin drug.
   No |nder vovse ne byl uveren, chto Dink ostalsya ego drugom.  Da  Dink  i
sam ne byl uveren v etom. Oni  obmenyalis'  eshche  paroj  pustyh,  nichego  ne
znachashchih replik, i Dink vernulsya k svoemu stolu.
   Razdelavshis' s  edoj,  |nder  oglyadelsya.  Komandiry  sideli  malen'kimi
gruppkami i besedovali mezhdu soboj. |nder zasek Bonzo - tot byl uzhe  odnim
iz samyh staryh komandirov. Nosatyj Rozi k  tomu  vremeni  okonchil  shkolu.
Petra ustroilas' s kompaniej v dal'nem uglu. Ona eshche ni razu ne posmotrela
na  |ndera.  I  poskol'ku  rebyata,  sidevshie  s  nej,  vremya  ot   vremeni
poglyadyvali na nego ukradkoj, |nder  ponimal,  chto  ona  narochno  izbegaet
vstrechat'sya s nim glazami. "Ploho nachinat' s pobedy, -  podumal  |nder.  -
Teryaesh' druzej. Vprochem, cherez paru nedel' oni privyknut. Ko vremeni moego
sleduyushchego srazheniya zdes' uzhe vse uspokoyatsya".
   Karn Karbi - yavno iz principa  -  podoshel  i  pozdorovalsya  s  |nderom,
prezhde chem konchilsya obed. |to bylo blagorodno s ego storony, i, v  otlichie
ot Dinka, on ne kazalsya nastorozhennym i razdrazhennym.
   - Segodnya ya v opale, - chestno skazal Karn. -  Oni  ne  veryat,  kogda  ya
govoryu, chto ty vykinul paru  nevidannyh  nomerov.  Tak  chto,  nadeyus',  ty
vyb'esh' pyl' iz togo, s kem  budesh'  srazhat'sya  v  sleduyushchij  raz.  Sdelaj
odolzhenie!
   - Tol'ko radi tebya, - ulybnulsya |nder. - I spasibo,  chto  zagovoril  so
mnoj.
   - Po-moemu, oni ploho  s  toboj  oboshlis'.  Obychno  novichkov  vstrechayut
radushno. No, znaesh', bol'shinstvo komandirov terpit s poldyuzhiny  porazhenij,
prezhde chem prob'etsya syuda. Esli kto i zasluzhivaet triumfa, tak eto ty.  No
takova zhizn'. Zastav' ih zhrat' pyl'.
   - Poprobuyu.
   Karn Karbi otoshel, a |nder myslenno zanes ego v lichnyj spisok teh,  kto
dostoin nazyvat'sya lyud'mi.
   Davno uzhe |nder ne spal tak  krepko,  kak  etoj  noch'yu.  On  prosnulsya,
tol'ko kogda zazhgli svet, v otmennom nastroenii i pobezhal  prinimat'  dush,
ne obrativ vnimaniya na listok bumagi, kotoryj valyalsya na polu. On  zametil
listok, tol'ko kogda shvatil formu i tot vzmetnulsya ot  rezkogo  dvizheniya.
|nder podnyal bumagu i prochel: "Petra Akarnyan, armiya Feniksov, 07:00".
   |to byla ego prezhnyaya armiya, armiya, kotoruyu  on  ostavil  chetyre  nedeli
nazad. On znal stroevye priemy Feniksov kak  svoi  pyat'  pal'cev.  Ne  bez
vliyaniya |ndera strategiya armii Feniksov stala kuda  bolee  gibkoj,  chem  u
drugih armij. Feniksy bystree osvaivalis' v novyh situaciyah. I konechno, im
proshche budet spravlyat'sya s nepredskazuemymi, stremitel'nymi atakami |ndera.
Uchitelya reshili sdelat' zhizn' |ndera kak mozhno bolee interesnoj.
   V prikaze napisano: sem' chasov. Uzhe polsed'mogo.  CHast'  rebyat,  dolzhno
byt', otpravilas' na zavtrak.  |nder  stashchil  kombinezon,  shvatil  boevoj
kostyum i cherez mgnovenie stoyal v dveryah spal'ni Drakonov.
   - Dzhentl'meny, ya nadeyus', chto  vchera  vy  hot'  chemu-nibud'  nauchilis',
potomu chto segodnya nam pridetsya povtorit' predstavlenie.
   Potrebovalas' minuta, chtoby do vseh doshlo: on govorit o srazhenii, a  ne
o trenirovke.
   - Dolzhno byt', eto oshibka, - skazal kto-to. - Eshche  nikomu  ne  vypadalo
dva srazheniya podryad.
   |nder protyanul bumagu Muhe Molo,  komandiru  vzvoda  A.  Tot  prochel  i
ryavknul:
   - Nadet' kostyumy.
   I sam kinulsya pereodevat'sya.
   - Pochemu vy ne skazali nam ran'she? - sprosil Goryachij Supchik.
   On odin osmelivalsya zadavat' |nderu podobnye voprosy.
   - YA dal vam vremya prinyat' dush, - otvetil |nder. - Esli verit' Krolikam,
my pobedili tol'ko potomu, chto vash zapah razil ih napoval.
   Stoyavshie ryadom soldaty rassmeyalis'.
   - Vy obnaruzhili bumazhku, ser, tol'ko kogda vernulis' iz  dusha,  ne  tak
li?
   |nder obernulsya v poiskah govorivshego.  Konechno,  Bob  uzhe  v  kostyume.
"Prishlo vremya rasschitat'sya, da, malysh?"
   - Estestvenno, - prezritel'no usmehnulsya |nder. - YA ved' ne tak  blizko
k polu, kak ty.
   Opyat' gryanul smeh. Bob pokrasnel ot zlosti.
   - Ochevidno, my ne mozhem rasschityvat' na starye poryadki. Tak chto  bud'te
gotovy srazhat'sya v lyuboe vremya. Ne budu pritvoryat'sya, chto mne nravitsya to,
kak uchitelya vmeshivayutsya v igru, no odnomu obstoyatel'stvu ya rad:  oni  dali
mne armiyu, sposobnuyu spravit'sya s chem ugodno.
   Prikazhi on teper' sledovat' za  nim  na  Lunu  bez  skafandrov,  prikaz
vypolnili by nemedlenno.
   Petra byla ne cheta Karnu Karbi: ee um okazalsya ostree, taktika - gibche,
ona nashla chto protivopostavit' stremitel'nym improvizaciyam |ndera. Poetomu
pod  konec  srazheniya  |nder   nedoschitalsya   treh   ubityh   i   devyateryh
tyazheloranenyh. Petra ne nashla v sebe velikodushiya, chtoby privetstvovat' ego
pobedu. Ee gnevnye glaza, kazalos', govorili: ya byla tvoim  drugom,  a  ty
tak unizil menya.
   |nder sdelal vid, chto ne zamechaet ee yarosti.  Projdet  vsego  neskol'ko
srazhenij, i ona pojmet, chto sumela otygrat' bol'she,  chem  on  rasschityval.
Bol'she, chem udalos' komu by to ni bylo. |nder vse eshche uchilsya u nee. V  tot
den', na zanyatiyah, on ob®yasnyal vzvodnym, kak  borot'sya  s  temi  priemami,
kotorye ispol'zovala protiv nih Petra. Skoro oni snova stanut druz'yami.
   On nadeyalsya.


   Za nedelyu armiya Drakonov srazhalas' sem' raz.  Schet:  sem'  pobed,  nol'
porazhenij. Samoe bol'shoe chislo poter' -  v  bitve  s  armiej  Feniksov.  V
poslednih  dvuh  srazheniyah  u  |ndera  ne  bylo  ni  ranenyh,  ni  ubityh,
zamorozhennye nogi - ne v schet.  Bol'she  nikto  ne  utverzhdal,  chto  svoimi
pobedami  on  obyazan  udache.  |nder  pobezhdal  luchshie  armii  pri   pomoshchi
neslyhannyh manevrov. Drugie komandiry  uzhe  ne  mogli  ignorirovat'  ego.
Nekotorye podsazhivalis' za obedom, chtob ostorozhno vyyasnit', kak on  razbil
ocherednogo protivnika. On vsegda rasskazyval, uverennyj, chto lish' nemnogie
smogut obuchit' svoih soldat i vzvodnyh kopirovat' priemy Drakonov.  Odnako
ohotnikov pobesedovat' s |nderom nahodilos'  malo,  gorazdo  bol'she  rebyat
sobiralos' okolo pobezhdennyh v nadezhde  otyskat'  sposob  razbit'  naglogo
vyskochku.
   Ego nenavideli teper'. Za molodost', za um, za  to,  chto  v  luchah  ego
slavy pomerkli ih pobedy. Snachala |nder chital eto na licah rebyat, sluchajno
stolknuvshis' s nimi v koridore, potom  zametil,  chto  nekotorye  vstayut  i
uhodyat, kogda on saditsya ryadom  s  nimi  v  komandirskoj  stolovoj,  zatem
nachalis' "sluchajnye" tolchki pod lokot' v igrovoj i  ne  menee  "sluchajnye"
podnozhki  v  gimnasticheskom  zale,  strel'ba  mokroj  zhevanoj  bumagoj   v
koridorah. Oni ne mogli pobedit'  na  pole  boya  i  znali  eto,  a  potomu
napadali tam, gde on byl ne voennym geniem, a prosto malen'kim  mal'chikom.
|nder preziral ih, no vtajne, sam togo  ne  podozrevaya,  boyalsya.  Podobnye
melkie pakosti lyubil ustraivat' Piter. |nder nachinal chuvstvovat' sebya  kak
doma.
   Vprochem, to  byli  melochi,  erunda.  |nder  priuchil  sebya  vosprinimat'
nenavist' kak izvrashchennuyu formu voshishcheniya. Drugie armii nachali  podrazhat'
emu.  Soldaty  atakovali  s  podognutymi  nogami,  nikto  uzhe  ne  pytalsya
dejstvovat' somknutym stroem, i  komandiry  vse  chashche  posylali  lyudej  po
stenam v tyl protivnika. Nikto, odnako, do sih por  ne  soobrazil,  chto  v
armii |ndera  ne  chetyre  standartnyh  vzvoda,  a  pyat'.  |to  davalo  emu
nebol'shoe preimushchestvo - vozmozhnost' neozhidanno atakovat'.
   |nder obuchal vsyu shkolu taktike boya v nevesomosti. No ved' i emu  samomu
nuzhno bylo u kogo-to uchit'sya.
   On zachastil v  videozal  i  chasami  krutil  propagandistskie  fil'my  o
Mejzere Rakhejme i drugih velikih polkovodcah chelovechestva vremen  Pervogo
i Vtorogo Nashestvij. Teper' |nder prekrashchal  obshchearmejskuyu  trenirovku  na
chas ran'she i prikazyval komandiram provodit' zanyatiya bez nego. CHashche  vsego
rebyata razygryvali stychki - vzvod na vzvod. |nder  zaderzhivalsya  minut  na
pyat', proverit', vse li v poryadke, a zatem uhodil smotret' starye fil'my.
   Po bol'shej chasti  eto  byla  pustaya  trata  vremeni.  Bravurnye  marshi,
krupnye plany komandirov,  soldaty,  nagrazhdaemye  pered  stroem,  morskie
pehotincy, berushchie na abordazh korabli zhukerov.  No  vremya  ot  vremeni  on
natykalsya na poleznye kadry: korabli, skol'zyashchie krohotnymi zvezdochkami vo
mrake kosmosa, ili - chto  bylo  mnogo  interesnee  -  malen'kie  lampochki,
zazhigayushchiesya i gasnushchie na monitore flagmanskogo krejsera po  hodu  bitvy.
Bylo ochen' trudno po fil'mu sostavit' predstavlenie o proishodyashchem,  sceny
boev chasto obryvalis' ili shli bez poyasnenij. No |nder  nachinal  vnikat'  v
bessmyslennye,  na  pervyj  vzglyad  manevry,  kotorye   pomogali   zhukeram
razvalit' vrazheskij stroj, v to, kak, napadaya i otstupaya,  oni  zamanivali
korabli Mezhdunarodnogo flota v lovushki. Nekotorye srazheniya byli razbity na
desyatki scen, razbrosannyh po dyuzhine fil'mov. |nder smotrel vse  podryad  i
rekonstruiroval.  On  teper'  znal  to,  o  chem   umalchivali   oficial'nye
kommentatory,  pytayas'   vozbudit'   v   zritelyah   gordost'   za   uspehi
chelovechestva, vnushit' im prezrenie k zhukeram. A |nder udivlyalsya,  kak  eto
lyudi voobshche uhitrilis' pobedit'. Korabli lyudej byli malopodvizhny, floty  i
eskadry reagirovali na izmeneniya situacii porazitel'no medlenno, togda kak
zvezdolety zhukerov veli sebya v boyu kak chasti edinogo  celogo,  a  vstretiv
novuyu opasnost', dejstvovali chetko i razumno.  Konechno,  kosmicheskie  suda
chelovechestva, postroennye do Pervogo Nashestviya,  okazalis'  sovershenno  ne
prisposoblennymi  dlya  nastoyashchih  srazhenij  v  kosmose,  no  ved'   zhukery
nahodilis' v tom zhe polozhenii. Lish' ko  Vtoromu  Nashestviyu  korabli  stali
po-nastoyashchemu bystrymi, a oruzhie - smertonosnym.
   A potomu strategii |nder uchilsya ne u  lyudej,  a  u  zhukerov.  Emu  bylo
stydno i strashno  uchit'sya  u  nih  -  samyh  strashnyh  vragov,  urodlivyh,
krovozhadnyh, omerzitel'nyh. No oni zdorovo dralis'. Do izvestnogo predela.
Sudya po vsemu, zhukery priderzhivalis' odnoj bazovoj strategii -  sobrat'  v
klyuchevom  meste  srazheniya  kak  mozhno  bol'she  korablej.  Oni  nikogda  ne
sovershali nichego neozhidannogo, nichego, chto vydavalo  by  genial'nost'  ili
glupost' komandira. Navernoe, skovyvala strogaya disciplina.
   I eshche odna strannost'. Stol'ko boltovni o pobede Mejzera Rakhejma  -  i
ni odnoj polnoj  videozapisi  srazheniya.  Neskol'ko  kadrov,  snyatyh  pered
nachalom: malen'kaya eskadra Rakhejma klinom  letit  na  ogromnyj  vrazheskij
flot. David i Goliaf. K tomu vremeni zhukery uspeli razgromit' glavnye sily
chelovechestva v general'nom srazhenii za kometnym shchitom, steret'  i  poroshok
starye  korabli  i  poizdevat'sya  nad  potugami  lyudej  vyrabotat'  vysshuyu
strategiyu. |tot fil'm pokazyvali chasto,  chtoby  zastavit'  lyudej  vnov'  i
vnov' perezhivat' agoniyu i uzhas  porazheniya.  Vrazheskaya  armada  dvizhetsya  k
Saturnu - i  tut  ee  vstrechaet  rezerv  pod  komandoj  Mzjzera  Rakhejma.
Neravenstvo sil, polnaya beznadezhnost' i...
   Samyj malen'kij krejser, flagman Rakhejma, otkryvaet  ogon'.  Vrazheskij
korabl' vzryvaetsya... I ves. Bol'she nikakih zapisej. Desyatki metrov lenty,
pokazyvayushchej, kak probirayutsya morskie pehotincy po  zahvachennym  korablyam.
Grudy mertvyh zhukerov v koridorah. No ni odnoj  sceny  rukopashnogo  boya  -
razve chto vydernut kadr-drugoj iz fil'mov  pro  Pervoe  Nashestvie.  |ndera
zdorovo razdrazhalo stol' ochevidnoe veto,  nalozhennoe  cenzuroj  na  pobedu
Mejzera Rakhejma. Uchashchimsya Boevoj shkoly bylo  chemu  pouchit'sya  u  Velikogo
Mejzera, no vse svyazannoe s etim srazheniem  tshchatel'no  skryvalos'.  Durnaya
usluga rebyatam, kotorym,  vozmozhno,  pridetsya  povtorit'  to,  chto  sdelal
odnazhdy Mejzer Rakhejm!
   Estestvenno, kak tol'ko po shkole proshel sluh, chto |nder  Viggin  chasami
krutit odni i te zhe voennye fil'my, v videozale nachala  sobirat'sya  tolpa.
Pochti vse komandiry prosmotreli te videozapisi, kotorye zakazyval |nder, i
delali vid, budto ponimayut, zachem on vse eto smotrel i chto  poleznogo  dlya
sebya izvlek. |nder nikogda nichego ne ob®yasnyal. Odnazhdy,  kogda  on  krutil
podryad sceny odnogo srazheniya,  vzyatye  iz  raznyh  fil'mov,  kto-to  robko
sprosil iz zadnego ryada:
   - |to chto, odin i tot zhe boj?
   |nder tol'ko pozhal plechami.
   Na sed'moj den', spustya paru chasov  posle  srazheniya,  v  kotorom  armiya
Drakonov oderzhala sed'muyu pobedu, v  videozal  zashel  major  Anderson.  On
vruchil odnomu iz sidevshih tam komandirov listok bumagi, a zatem podoshel  k
|nderu.
   - Polkovnik Graff zhelaet videt' tebya v svoem kabinete nemedlenno.
   |nder vstal i poshel za Andersonom cherez  labirint  koridorov.  Anderson
nazhatiem ladoni otkryval  zamki,  prizvannye  derzhat'  rebyat  podal'she  ot
pomeshchenij  uchitelej.  Nakonec  oni  prishli  tuda,  gde  v  myagkom  kresle,
privinchennom  k  stal'nomu  polu,  vossedal  Graff.   Teper'   ego   zhivot
perevalivalsya cherez oba podlokotnika, dazhe kogda polkovnik derzhalsya pryamo.
A ved' chetyre goda nazad, pri  pervoj  vstreche,  on  sovsem  ne  pokazalsya
|nderu  tolstym.  Gody   i   nervnoe   napryazhenie   zhestoko   oboshlis'   s
administratorom Boevoj shkoly.
   - Proshlo sem' dnej posle tvoego pervogo  srazheniya,  |nder,  -  napomnil
Graff.
   |nder ne otvetil.
   - Ty vyigryvaesh' po srazheniyu v den'.
   |nder kivnul.
   - Ty vedesh' po vsem punktam scheta.
   |nder zazhmurilsya.
   - CHem ty, komandir armii Drakonov, ob®yasnyaesh' svoj neslyhannyj uspeh?
   - Vy dali mne armiyu, kotoraya, kak vyyasnilos', mozhet  osushchestvit'  lyubuyu
moyu ideyu.
   - I kakie zhe idei ona osushchestvlyala?
   - My smenili orientaciyu,  vosprinimaem  vrazheskie  vorota  kak  niz  i,
atakuya, padaem na nih sognutymi nogami  vpered.  Izbegaem  tesnogo  stroya,
delaem stavku na podvizhnost'. U menya pyat' vzvodov po vosem' chelovek, a  ne
chetyre po desyat' - eto  tozhe  pomogaet.  A  glavnoe,  nashi  protivniki  ne
uspevayut prisposobit'sya k novym sposobam vedeniya boya, i my b'em ih  odnimi
i temi zhe priemami. Hotya eto ne mozhet prodolzhat'sya do beskonechnosti.
   - Ty schitaesh', chto skoro perestanesh' pobezhdat'?
   - Net, no mne pridetsya smenit' repertuar.
   Graff kivnul.
   - Sadis', |nder.
   |nder i Anderson opustilis' v kresla. Graff posmotrel na majora, i  tot
zagovoril:
   - V kakom sostoyanii nahoditsya tvoya armiya, nu, posle stol'kih boev?
   - Teper' oni vse veterany.
   - No kak oni sebya chuvstvuyut? Ustali?
   - Dazhe esli ustali, oni v etom ne priznayutsya.
   - Oni vse eshche sposobny dumat'?
   - Slushajte, eto ne ya, a vy igraete v komp'yuternye igry s  chelovecheskimi
mozgami. Vot vy i rasskazhite mne.
   - My znaem to, chto znaem. Nas interesuet, chto znaesh' ty.
   - Oni ochen' horoshie soldaty, major Anderson.  Konechno,  i  u  nih  est'
predel vynoslivosti, no my poka do  nego  ne  doshli.  U  neskol'kih  samyh
malen'kih  problemy  s  osvoeniem  bazovoj  tehniki,  no  oni  trudyatsya  i
sovershenstvuyutsya. Vy hotite znat', ne nuzhdayutsya li oni v otdyhe?  Konechno,
nuzhdayutsya. Dvuh nedel' bylo by  dovol'no.  Rebyata  okonchatel'no  zapustili
uchebu. No vy vse eto znaete i, ochevidno, ne bespokoites', tak chego zhe  mne
nervnichat'?
   Graff i Anderson pereglyanulis'.
   - |nder, pochemu ty smotrish' voennye fil'my?
   - CHtoby izuchat' strategiyu, zachem zhe eshche?
   - |ti fil'my sozdavalis' v propagandistskih celyah. Ottuda  iz®yato  vse,
chto kasaetsya strategii.
   - YA znayu.
   Graff i Anderson snova pereglyanulis'.  Graff  zabarabanil  pal'cami  po
stolu.
   - Ty zabrosil Igru Voobrazheniya.
   |nder ne otvetil.
   - Skazhi mne pochemu.
   - Potomu chto ya vyigral.
   - V etoj igre nel'zya vyigrat' raz i navsegda. Ostaetsya chto-to eshche.
   - YA vyigral.
   - |nder, my hotim pomoch' tebe stat' schastlivym, no esli ty...
   - Vy hotite pomoch' mne stat' soldatom. Pojdite i poglyadite na tablo. Na
moj  lichnyj  schet.  Do  sih  por  vy  neploho  spravlyalis'.  Primite   moi
pozdravleniya. A teper' pochemu by vam ne najti mne dostojnogo protivnika?
   Plotno szhatye  guby  Graffa  razoshlis'  v  ulybke,  i  on  zatryassya  ot
bezzvuchnogo smeha.
   - Hot' sejchas, - skazal Anderson,  vruchaya  |nderu  listok  bumagi,  gde
znachilos': "Bonzo Madrid, armiya Salamandr, 12:00".
   - Ostalos' desyat' minut, - skazal |nder. - Moya  armiya  v  dushe,  moetsya
posle trenirovki.
   Graff ulybnulsya.
   - Togda potoropis', malysh.


   On  dobralsya  do  spal'ni   cherez   pyat'   minut.   Bol'shinstvo   rebyat
pereodevalis' posle dusha, no nekotorye uzhe ushli v igrovuyu, videozal ili  v
stolovuyu - obedat'.  On  poslal  za  nimi  treh  samyh  mladshih  rebyat,  a
ostal'nym prikazal nemedlenno pereodet'sya v boevye kostyumy.
   - My gorim, vremeni v obrez, - poyasnil |nder. - Oni predupredili  Bonzo
dvadcat' minut nazad. K tomu vremeni, kak  my  doberemsya  do  vorot,  nashi
protivniki uzhe minut pyat' kak budut vnutri.
   Rebyata prishli v  yarost'  i  gromko  rugalis'  na  slenge,  chego  obychno
izbegali delat' v prisutstvii |ndera.
   - Da chto oni vydumali? Mozhet, spyatili?
   - Kakaya raznica? Ob etom podumaem vecherom. Vy ustali?
   - Segodnya na trenirovke my prosto zadnicy sterli, - otvetil Muha  Molo.
- Da eshche utrom vyshibli duh iz armii Kunic.
   - Nikto ran'she ne  srazhalsya  dva  raza  v  den'.  Nikto  i  nikogda,  -
podhvatil Bezumnyj Tom.
   - Nikto i nikogda ne bil armiyu Drakonov, - v tom zhe tone otvetil |nder.
- Nam predostavlyaetsya schastlivyj shans. Ne upustim ego?
   Nasmeshlivyj vopros |ndera byl otvetom na ih zhaloby. Snachala  pobeda,  a
spory potom!
   Vse uzhe sobralis', bol'shaya chast' uspela odet'sya.
   - Poshel! - vykriknul |nder, i oni rinulis' za nim, na  hodu  zastegivaya
boevye kostyumy.
   V koridore, vedushchem k boevoj komnate, |nder ostanovilsya. Za ego  spinoj
tyazhelo dyshali rebyata. Plohoj priznak. Oni slishkom  ustali.  Sovershenno  ne
godny dlya boya. Vorota byli otkryty. Vnutri - nikakih zvezd. Tol'ko pustaya,
yarko osveshchennaya komnata. Negde spryatat'sya. Dazhe teni ne najdesh'.
   - Mama moya, - vydohnul Bezumnyj Tom, - a oni-to eshche dazhe ne zahodili.
   |jler prizhal palec ko rtu, prizyvaya  k  molchaniyu.  Vorota  otkryty,  i,
konechno, vragu slyshno kazhdoe slovo. |nder vzmahnul rukami v storony, potom
pokazal na vorota, ob®yasnyaya: armiya Salamandr  navernyaka  visit  po  stenam
vokrug, nevidimaya Drakonam, i tol'ko  zhdet,  kogda  oni  nachnut  vyhodit',
chtoby zamorozit' vragov po odnomu.
   Vzmahom ruki |nder prikazal svoim soldatam otojti  podal'she  ot  vorot.
Potom vytolknul vpered iz stroya neskol'ko samyh roslyh mal'chikov,  vklyuchaya
Bezumnogo Toma, zastavil ih vstat' na koleni i pridat'  telu  formu  bukvy
"L". A zatem  zamorozil.  Podozval  zhestom  malen'kogo  Boba,  vruchil  emu
pistolet Toma i pokazal, kak sest'  na  zamorozhennye  nogi  vzvodnogo.  On
polozhil ruki Boba - v kazhdoj po pistoletu - na plechi Bezumnogo Toma.
   Teper' rebyatam vse bylo ponyatno: Tom prevratilsya v shchit, v bronirovannyj
kosmicheskij krejser,  vnutri  kotorogo  pryatalsya  ekipazh  -  Bob.  Zashchita,
konechno, ne ideal'naya, no u strelka budet vremya.
   |nder pomanil dvuh rebyat, chtoby shvyrnut' Toma s Bobom cherez vorota,  no
ostanovilsya i znakom poprosil ih podozhdat'. Zatem bystro razbil svoyu armiyu
na gruppy iz chetyreh chelovek:  shchit,  strelok  i  dvoe  nosil'shchikov.  Kogda
rebyata  byli  zamorozheny,  vooruzheny  i  gotovy   brosat',   on   prikazal
nosil'shchikam podnyat' svoj gruz, zapustit' ego v  vorota,  a  zatem  prygat'
samim.
   - Poshel!
   I oni poshli. "Korabli" vyletali cherez dver'  po  dvoe,  zadom  napered,
chtoby shchit nahodilsya mezhdu strelkom i  protivnikom.  Salamandry  nemedlenno
otkryli ogon', zamorazhivaya i bez togo okochenevshuyu "bronyu". A tem  vremenem
strelki,  palya  iz  dvuh  pistoletov  odnovremenno,  metodichno  unichtozhali
vystroivshiesya pered nimi na stene misheni. Salamandry  tak  skuchilis',  chto
promahnut'sya  bylo  mudreno.  A  kogda  prishla  ochered'  nosil'shchikov,  te,
povinuyas' bezmolvnym ukazaniyam, vysadilis' na  stene,  zanyatoj  vragom,  i
otkryli ogon'. Salamandry ne znali, atakovat' li strelkov, grozyashchih  im  s
vozduha, ili  nosil'shchikov,  strelyavshih  s  "zemli".  Kogda  |nder  minoval
vorota, bitva otbushevala. Proshlo menee minuty s poyavleniya v boevoj komnate
pervogo Drakona i do prekrashcheniya ognya. Armiya  Drakonov  poteryala  dvadcat'
chelovek ubitymi i tyazheloranenymi, tol'ko dvenadcat' rebyat voobshche  ne  byli
zadety. Samye tyazhelye poteri za vsyu istoriyu sushchestvovaniya  armii,  no  oni
vse-taki pobedili.
   Kogda major Anderson pokazalsya iz svoih  vorot  i  protyanul  pobeditelyu
kryuk, |nder ne smog sderzhat' zlosti:
   - A ya-to nadeyalsya, chto vy otyshchete armiyu, kotoraya mogla by  postoyat'  za
sebya v chestnom boyu.
   - Pozdravlyayu s pobedoj, komandir.
   - Bob! -  kriknul  |nder,  -  CHto  by  ty  sdelal  na  meste  komandira
Salamandr?
   Bob, ranenyj, no ne polnost'yu zamorozhennyj, otvetil  iz  dal'nego  ugla
nad vorotami protivnika:
   - YA by zastavil svoih  rebyat  vse  vremya  dvigat'sya,  krutit'sya  vokrug
vorot. Nel'zya stoyat' na meste, kogda protivnik znaet, gde ty nahodish'sya.
   - Raz uzh vy nachali zhul'nichat', - obratilsya |nder k Andersonu, -  pochemu
ne obuchili armiyu moshennichat' po-umnomu?
   - YA predlagayu vam osvobodit' svoyu armiyu, - otvetil major Anderson.
   |nder nazhal dve knopki na kryuke, "razmorazhivaya" obe armii odnovremenno.
   - Drakony mogut idti, - prokrichal on.
   "Ne budet vam stroya, ne budet vam, gospoda uchitelya, parada, ne stanu  ya
torchat' zdes' i prinimat' kapitulyaciyu  Salamandr".  Hot'  boj  i  konchilsya
pobedoj, on shel ne po pravilam. Uchitelya hoteli,  chtoby  on  proigral,  ego
spaslo tol'ko nevezhestvo Bonzo. Tut nechem gordit'sya.
   I tol'ko vyhodya iz boevoj komnaty, |nder soobrazil: Bonzo navernyaka  ne
pojmet, chto sopernik byl zol na uchitelej.  Ispanskaya  chest'.  Bonzo  budet
znat' tol'ko, chto razbit, nesmotrya na  polnoe  takticheskoe  prevoshodstvo.
|nder zastavil samogo malen'kogo iz  svoih  soldat  vsluh  ob®yasnit',  chto
pomeshalo Bonzo pobedit'. On lishil  ego  dazhe  vozmozhnosti  s  dostoinstvom
sdat'sya. Esli by Bonzo ne ispytyval nenavisti k  |nderu,  on,  bezuslovno,
voznenavidel by ego. A tak nenavist' stala eshche bolee  zhguchej.  "Bonzo  byl
poslednim, komu udalos' udarit' menya, - podumal |nder. -  I  on  etogo  ne
zabyl, ya uveren".
   I eshche on, konechno, ne zabyl krovavuyu  draku  v  boevoj  komnate,  kogda
starshie rebyata pytalis' sorvat' |nderu vechernie prakticheskie  zanyatiya.  Da
uzh, trudno zabyt'. Togda oni hoteli  prosto  prouchit'  ego.  Teper'  Bonzo
zhazhdet krovi. |nder podumal bylo snova  zapisat'sya  na  kursy  rukopashnogo
boya, no potom ponyal, chto, srazhayas' kazhdyj len', a to i dvazhdy v  den',  on
prosto nikuda ne uspeet. Pridetsya risknut'.  Uchitelya  zavarili  etu  kashu,
pust' oni i rashlebyvayut.


   Bob hlopnulsya na kojku v polnom iznemozhenii. Polovina rebyat  v  komnate
uzhe spala, hotya do otboya ostavalos' eshche minut  pyatnadcat'.  S  nedovol'nym
vidom Bob vytashchil iz tumbochki komp'yuter i vklyuchil ego. Zavtra  kontrol'naya
po geometrii, a Bob sovershenno k  nej  ne  gotov.  Konechno,  vsegda  mozhno
vychislit' pravil'nyj otvet, esli est' vremya na razmyshlenie,  -  on  prochel
Evklida v nepolnyh pyat' let, - no na kontrol'nuyu  otvedeno  vsego  poltora
chasa, a znachit, dumat' budet nekogda. On dolzhen znat',  no  ne  gotov.  I,
skoree vsego, provalit kontrol'nuyu. No zato segodnya vyigrali dva srazheniya,
tak chto u Boba bylo horoshee nastroenie.
   Odnako, kak tol'ko komp'yuter zarabotal, mysli o geometrii  vyleteli  iz
golovy. Po ekranu bezhalo soobshchenie:
   "Nemedlenno ko mne. |nder."
   Bez desyati  desyat'.  Skoro  pogasyat  svet.  Kak  davno  |nder  otpravil
poslanie? Luchshe vse-taki pojti. Zavtra utrom,  konechno,  budet  boj  -  ot
odnoj mysli ob etom navalivalas' ustalost', - i oni ne uspeyut kak  sleduet
pogovorit', chto by |nder ni zadumal. Poetomu Bob slez s kojki  i  poplelsya
cherez pustye koridory tuda, gde zhil |nder. On postuchal.
   - Vhodi.
   - Tol'ko chto uvidel vyzov.
   - Horosho.
   - Skoro pogasyat svet.
   - YA pomogu tebe najti dorogu obratno.
   - YA dumal, chto ty ne znaesh', kotoryj chas...
   - YA vsegda znayu, kotoryj chas.
   Bob vzdohnul. Konechno, bez  etogo  ne  obojdetsya.  Lyubaya  ih  beseda  s
|nderom nemedlenno prevrashchaetsya v spor.  |to  ochen'  razdrazhalo  Boba.  On
znal, chto |nder - genij, i uvazhal ego za eto. Pochemu zhe |nder vidit v Bobe
tol'ko nedostatki?
   - Pomnish', Bob,  chetyre  nedeli  nazad  ty  prosil  menya  sdelat'  tebya
vzvodnym?
   - Da.
   - S teh por ya naznachil pyateryh vzvodnyh i stol'ko zhe  zamestitelej.  Ni
odnim iz kotoryh ne byl ty. - |nder podnyal brovi. - Ne tak li?
   - Da, ser.
   - Togda rasskazhi mne, chego ty dostig za vosem' srazhenij.
   - Segodnya vpervye byl tyazhelo ranen, no komp'yuter govorit, chto  ya  popal
odinnadcat' raz, prezhde chem ugodili v menya. YA nikogda ne ubival  za  vremya
srazheniya men'she  pyateryh  soldat  protivnika.  I  ne  provalil  ni  odnogo
zadaniya.
   - Pochemu oni sdelali tebya soldatom tak rano, Bob?
   - Ne ran'she, chem vas.
   - Pochemu?
   - Ne znayu.
   - Ty znaesh', i znayu ya.
   - Nu, eto tol'ko dogadki. Vy, ty... ochen' horosh.  Oni  eto  ponimayut  i
podtalkivayut...
   - Pochemu, Bob?
   - Potomu chto oni nuzhdayutsya v nas, vot pochemu. - Bob  uselsya  na  pol  i
poglyadel na |ndera snizu vverh. - Im  nuzhny  my,  chtoby  razbit'  zhukerov.
Tol'ko eto ih interesuet.
   - Ochen' horosho,  chto  ty  ponimaesh'  eto,  Bob.  Bol'shinstvo  soldat  i
komandirov v Boevoj shkole schitayut, chto igra vazhna sama po sebe. No eto  ne
tak. Ona vazhna potomu, chto  pozvolyaet  uchitelyam  nahodit'  rebyat,  kotorye
smogut stat' nastoyashchimi komandirami, kogda vyrastut. CHto zhe do samoj igry,
gori ona ognem. CHto, sobstvenno, i proishodit. Oni grobyat igru.
   - Smeshno. A mne kazalos', grobyat nas.
   - My nachali igrat' na devyat' nedel' ran'she,  chem  polozheno.  Ezhednevnye
srazheniya. Segodnya - dva srazheniya v  den'.  Bob,  ya  ne  ponimayu,  chto  oni
delayut, no rebyata ustayut, ya ustayu,  a  uchitelya  vdobavok  nachali  narushat'
pravila. YA tut dobyl iz komp'yutera svodki. Nikto ne ubival stol'ko vragov,
nikto ne ubereg stol'ko svoih soldat - za vsyu istoriyu igry.
   - Ty samyj luchshij, |nder.
   |nder pokachal golovoj.
   - Vozmozhno. No ya ne sluchajno poluchil  imenno  etih  soldat.  Zapushchennye
nedomerki, otbrosy drugih armij, no ih sobrali vmeste  -  i  teper'  samyj
hudshij moj soldat mozhet komandovat' vzvodom v lyuboj armii. Oni podygryvali
mne, a teper' igrayut protiv menya. Bob, oni hotyat slomat' menya.
   - Oni ne smogut.
   - Ty ochen' udivish'sya, Bob... - |nder korotko vzdohnul,  kak  budto  emu
bylo ochen' bol'no ili ne hvatalo vozduha.
   Bob podnyal na nego vzglyad i ponyal, chto  proishodit  nevozmozhnoe.  |nder
Viggin vovse ne draznilsya,  |nder  Viggin  doverilsya  emu.  CHut'-chut',  no
doverilsya. |nder - chelovek, i on pozvolil Bobu uvidet' eto.
   - A mozhet byt', ty udivish'sya.
   - Est' predel tem hitrostyam, kotorye ya  mogu  vydumyvat'  kazhdyj  den'.
Rano ili pozdno  kto-nibud'  vykinet  neozhidannyj  tryuk  i  zastanet  menya
vrasploh.
   - Nu i chto? Proigraesh' razok.
   - |to hudshee, chto mozhet sluchit'sya. YA ne mogu proigryvat'. Esli  ya  hot'
raz...
   On ne prodolzhal, a Bob ne stal peresprashivat'.
   - Mne nuzhna tvoya umnaya golova, Bob. Mne nuzhno, chtoby  ty  nachal  reshat'
zadachi, s kotorymi my eshche ne stalkivalis'. YA hochu, chtoby ty delal to, chego
do tebya nikto ne delal. Pust' dazhe eto budut polnye gluposti.
   - Pochemu ya?
   - V armii Drakonov est' soldaty i poluchshe tebya, Bob. Ih nemnogo, no vse
zhe oni est'. No net nikogo, kto umel by dumat' luchshe i bystree, chem ty.
   Bob promolchal. Oni oba znali, chto tak ono i bylo.
   |nder protyanul emu komp'yuter, na ekrane svetilos' dvenadcat'  imen.  Po
dva-tri cheloveka iz kazhdogo vzvoda.
   - Vyberesh' iz nih pyateryh, - skazal |nder. - Po odnomu ot  vzvoda.  |to
tvoj sobstvennyj otryad osobogo naznacheniya. Ty  budesh'  trenirovat'  ih  vo
vremya vechernih zanyatij. Ne osobenno sosredotochivajsya na otdel'nyh  tryukah.
Vse ravno bol'shuyu chast' vremeni tvoj otryad budet chast'yu vsej armii,  svoih
vzvodov. No on mozhet potrebovat'sya v lyubuyu minutu. Kogda  mne  ponadobitsya
sdelat' nevozmozhnoe.
   - Tut vse novichki, - zametil Bob. - Ni odnogo veterana.
   - Posle etoj nedeli, Bob, vse nashi soldaty stali veteranami. Ty chto, ne
znaesh', chto v  lichnom  zachete  vse  sorok  nashih  rebyat  vhodyat  v  pervye
polsotni, chto nuzhno  spustit'sya  ponizhe,  chtoby  otyskat'  soldata  drugoj
armii?
   - A esli ya nichego ne smogu pridumat'?
   - Togda ya oshibsya v tebe.
   - Ty ne oshibsya, - uhmyl'nulsya Bob.
   Svet pogas.
   - Ty najdesh' dorogu, Bobenysh?
   - Navernoe, net.
   - Togda ostavajsya zdes'. Esli budesh' vnimatel'nym, to smozhesh' uslyshat',
kak dobraya feya priletit syuda i ostavit nam prikaz na utro.
   - No oni zhe ne mogut otpravit' nas v boj zavtra utrom, ne soshli zhe  oni
s uma?
   |nder ne otvetil. Bob uslyshal, kak on ukladyvaetsya na  kojke,  vstal  s
pola i pristroilsya ryadom. On pridumal dyuzhinu  tryukov,  prezhde  chem  usnul.
|nder budet dovolen - vse podryad glupy do smeshnogo.





   - Pozhalujsta, sadites', general Pejs. YA ponimayu, chto vas privelo ko mne
srochnoe delo.
   -  V  obychnyh  usloviyah,  polkovnik  Graff,  ya  by  ne  schel  vozmozhnym
vmeshivat'sya vo vnutrennie dela Boevoj shkoly. Vasha avtonomiya nesomnenna,  i
ya prekrasno ponimayu, chto, nesmotrya  na  raznicu  v  zvaniyah,  mogu  tol'ko
davat' sovety, a uzh nikak ne prikazyvat'.
   - CHto prikazyvat'?
   -  Ne  nuzhno  igrat'  so  mnoj,  polkovnik   Graff.   Vy,   amerikancy,
zamechatel'no umeete stroit' iz sebya idiotov,  kogda  schitaete  nuzhnym.  No
menya vy ne obmanete. Vam izvestno, pochemu ya zdes'.
   - A, znachit, Dep vse-taki nayabednichal.
   - On ispytyvaet...  otecheskie  chuvstva  k  uchashchimsya  vashej  shkoly.  Emu
kazhetsya, chto bezrazlichie  k  nazrevayushchemu  v  shkole  konfliktu  ne  prosto
prenebrezhenie svoimi obyazannostyami - ono granichit s zagovorom,  ugrozhayushchim
zhizni ili zdorov'yu odnogo iz uchenikov.
   - |to shkola. SHkola dlya detej, general Pejs. YA ne ponimayu, chem my  mogli
privlech' vnimanie shefa voennoj policii Mezhdunarodnogo flota.
   - Polkovnik Graff, imya |ndera  Viggina  horosho  izvestno  naverhu.  Ono
doshlo dazhe do moih ushej. Mne opisali ego ni  bol'she  ni  men'she  kak  nashu
edinstvennuyu nadezhdu na pobedu v gryadushchej vojne.  I  esli  ego  zhizn'  ili
zdorov'e nahodyatsya  v  opasnosti,  mne  kazhetsya  razumnym,  chtoby  voennaya
policiya prinyala mery k zashchite mal'chika. A vam?
   - CHert by pobral Depa i vas vmeste s nim, ser. YA znayu, chto delayu.
   - Dejstvitel'no?
   - Luchshe, chem kto-libo drugoj.
   - O, eto kak raz ochevidno,  poskol'ku  nikto  ne  imeet  i  otdalennogo
ponyatiya, chem vy zdes' zanimaetes'. Vy znaete uzhe vosem'  dnej,  chto  sredi
samyh zhestokih  vashih  "rebyatishek"  sushchestvuet  zagovor,  chto  oni  zhelayut
nakazat'  |ndera  Viggina  pri  pervoj  vozmozhnosti.  Vam  izvestno,   chto
nekotorye chleny etogo  zagovora,  naprimer  mal'chik  po  imeni  Bonito  de
Madrid,  obychno  nazyvaemyj  Bonzo,  ne  sklonny  proyavit'  dazhe   minimum
sderzhannosti. Itak, est'  risk,  chto  mozgi  |ndera  Viggina,  chrezvychajno
vazhnoj dlya mezhdunarodnogo soobshchestva persony, budut  razmazany  po  stenam
vashej  treklyatoj  vrashchayushchejsya  shkoly.  A  vy,  poluchiv  preduprezhdenie   o
nadvigayushchejsya bede, predlagaete...
   - Nichego ne predprinimat'.
   - Vy dolzhny ponyat', naskol'ko eto nas udivlyaet.
   - |nder Viggin popadal v takie pereplety i  ran'she.  Vnizu,  na  Zemle,
kogda u nego zabrali monitor, i potom, kogda kompaniya rebyat postarshe...
   - Slushajte, ya ne polnyj nevezhda. YA prosmotrel ego dos'e.  |nder  Viggin
dovel etogo vashego Bonzo do ruchki. A  zdes'  net  voennoj  policii,  chtoby
navesti poryadok. Vse eto...
   - Kogda |nder Viggin primet komandovanie nashimi flotami, kogda  ot  ego
reshenij budet  zaviset'  sushchestvovanie  chelovechestva,  smozhet  li  voennaya
policiya prijti na pomoshch', esli on vlipnet?
   - Ne vizhu svyazi.
   - A ona  ochevidna:  |nder  Viggin  dolzhen  verit',  chto  ni  pri  kakih
obstoyatel'stvah, nikogda-nikogda ni odin vzroslyj shagu ne  sdelaet,  chtoby
pomoch' emu. On dolzhen vsem serdcem verit', chto mozhet opirat'sya  tol'ko  na
sebya i drugih detej. Esli my ne smozhem etogo  dobit'sya,  on  ne  dostignet
pika svoih sposobnostej.
   - On takzhe ne dostignet pika, esli ego ub'yut ili iskalechat.
   - Vryad li eto sluchitsya.
   - Pochemu by vam prosto ne perevesti Bonzo? Pora uzhe.
   - Potomu chto |nder znaet:  Bonzo  zamyslil  ubijstvo.  Esli  my  sejchas
perevedem Bonzo, |nder pojmet, chto my spasaem ego. CHert poberi,  Bonzo  ne
takoj uzh horoshij komandir, chtoby povyshat' ego ran'she sroka.
   - A drugie deti? My ne mozhem zastavit' ih pomoch' |nderu?
   - Posmotrim, chto poluchitsya. Nikakih lishnih dvizhenij.  |to  moe  pervoe,
poslednee i edinstvennoe reshenie.
   - I da pomozhet vam Bog, esli vy ne pravy.
   - I da pomozhet Bog vsem nam, esli ya ne prav.
   - YA privleku vas k voennomu sudu. Vashe imya budet proklinat'  ves'  mir,
esli vy oshibetes'.
   - Dostatochno yasno. No pomnite: esli ya okazhus' prav, vy dolzhny  mne  tri
dyuzhiny medalej.
   - Za chto?
   - Za to, chto ne dal vam vmeshat'sya.


   |nder sidel v uglu boevoj  komnaty,  zacepivshis'  rukoj  za  perila,  i
smotrel, kak Bob mushtruet specotryad.  Vchera  oni  otrabatyvali  ataku  bez
oruzhiya - razoruzhali protivnika nogami.  |nder  pomog  im,  podskazav  paru
tryukov, usvoennyh na kursah samozashchity. Mnogoe pridetsya menyat', no inerciya
letyashchego tela takoe zhe horoshee oruzhie v nevesomosti, kak i pri zemnoj sile
tyazhesti.
   A segodnya Bob privolok novuyu igrushku. Verevku. Tonkuyu, pochti  nevidimuyu
lesku - takimi soedinyayut detali, kogda stroyat chto-nibud' v  kosmose.  Oni,
byvaet, tyanutsya na kilometry. |ta byla chut' dlinnee steny boevoj  komnaty,
no Bob obmotal ee vokrug talii, i ona emu sovsem ne meshala.  On  razvernul
ee nemnogo i protyanul svobodnyj konec odnomu iz svoih rebyat.
   - Privyazhi k perilam, i my natyanem ee paru raz poperek komnaty, - skazal
Bob i poletel k protivopolozhnoj stene.
   Kak lovushka verevka okazalas' bespoleznoj. Ee trudno zametit',  no  ona
ne ostanovit protivnika, kotoryj  mozhet  podnyrnut'  pod  prepyatstvie  ili
obojti ego sverhu. Potom Bobu prishlo v golovu, chto s  pomoshch'yu  verevki  on
smozhet izmenyat' napravlenie dvizheniya v otkrytom prostranstve. On  zakrepil
odin konec na talii - vtoroj vse eshche byl privyazan k perilam, - otletel  na
neskol'ko  metrov  i  ottolknulsya  ot  steny.  Verevka  tugo   natyanulas',
ostanovila ego v vozduhe, Bob poletel po krutoj duge i vrezalsya v stenu.
   On krichal i krichal, i |nderu potrebovalos' polminuty, chtoby soobrazit':
eto ne ot boli.
   - Vy videli, kak bystro ya letel? A vy videli, kak liho ya povernul?
   CHerez pyat' minut uzhe vsya armiya Drakonov stoyala  i  nablyudala,  kak  Bob
zabavlyaetsya s  verevkoj.  On  vypisyval  v  vozduhe  nemyslimye  krendelya,
osobenno  neveroyatnye  dlya  teh,  kto  ne   videl   verevku.   Kogda   Bob
vospol'zovalsya novym priemom, chtoby  obletet'  vokrug  zvezdy,  on  nabral
takuyu skorost', chto dolgo potom ne mog zatormozit'.
   Bylo bez dvadcati  desyat',  kogda  |nder  ob®yavil  vechernyuyu  trenirovku
okonchennoj. Ustalye, no dovol'nye interesnoj  novinkoj,  rebyata  breli  po
koridoram  obratno  v  spal'nyu.  |nder  shel  vmeste  s  nimi,   molchal   i
prislushivalsya k razgovoram drugih. Oni  vymotalis'  do  predela,  srazhayas'
kazhdyj den' uzhe chetyre nedeli, chasto iz  poslednih  sil.  No  byli  gordy,
schastlivy, druzhny, potomu chto ni razu ne proigrali i nauchilis' verit' drug
v druga, verit', chto tovarishchi-soldaty budut srazhat'sya liho i otvazhno,  chto
vzvodnye sumeyut razumno ispol'zovat' ih silu. I prevyshe vsego oni  verili,
chto |nder podgotovit ih ko vsem myslimym i nemyslimym neozhidannostyam.
   Dvigayas' po koridoru, |nder obratil vnimanie na gruppy starshih rebyat  v
koridorah i perehodah, kotorye delali vid, chto pogruzheny v razgovor. Takaya
zhe kompaniya shla im navstrechu. Po strannomu stecheniyu  obstoyatel'stv  mnogie
byli odety v kombinezony armii Salamandr. Ostal'nye rebyata  -  neuzheli  po
chistoj sluchajnosti? - prinadlezhali k tem armiyam, ch'i komandiry  nenavideli
|ndera Viggina. Odni brosali  na  nego  kosye  vzglyady  i  slishkom  bystro
otvorachivalis', drugie pryatali nervoznost' za vneshnej  bespechnost'yu.  "CHto
delat', esli oni napadut pryamo  zdes',  v  koridore?  Vse  moi  rebyata  ni
vozrastom, ni rostom ne vyshli i drat'sya pri obychnoj sile tyazhesti ne  umeyut
sovershenno. Da i kogda im bylo uchit'sya?"
   - Privet, |nder! - okliknul kto-to.
   |nder ostanovilsya, oglyanulsya i uvidel Petru.
   - Postoj, mne nado pogovorit' s toboj.
   |nder mgnovenno soobrazil, chto, esli on sejchas ostanovitsya,  ego  armiya
ujdet i on ostanetsya s Petroj v koridore odin.
   - Poshli so mnoj, - brosil on.
   - Da eto na minutu.
   |nder povernulsya i poshel. Petra sorvalas' s mesta i dognala ego.
   - Ladno. YA pojdu s toboj.
   |nder napryagsya, kogda ona podoshla blizko. Byla li  Petra  iz  teh,  kto
nenavidit i hochet ubit' ego?
   - Odin tvoj drug hotel, chtoby  ya  predupredila  tebya.  Neskol'ko  rebyat
vser'ez gotovyat ubijstvo.
   - Kakoj syurpriz! - otozvalsya |nder.
   Neskol'ko ego soldat pridvinulis' poblizhe.  Kakie  interesnye  novosti:
zagovor starshih rebyat protiv komandira!
   - |nder, oni mogut eto sdelat', planiruyut s teh samyh por, kak ty  stal
komandirom.
   - S teh por kak ya razbil Salamandr, tak?
   - Posle razgroma Feniksov, moej armii, ya tozhe nenavidela tebya, |nder.
   - YA zhe nikogo ne obvinyayu.
   - Da, konechno. No vse eto pravda. On  poprosil  menya  pojmat'  tebya  po
doroge iz boevoj komnaty i predupredit'. Ty dolzhen  byt'  ochen'  ostorozhen
zavtra, potomu chto...
   - Petra, esli by ya ostanovilsya pogovorit', kak ty prosila, to  stal  by
legkoj dobychej teh rebyat, chto brodyat sejchas po sosednim  koridoram.  I  ne
govori, chto ne zametila ih.
   Ona pokrasnela.
   - Net, ne zametila. Da kak ty tol'ko mog podumat'  takoe?  Ty  chto,  ne
znaesh', kto tvoi druz'ya?
   Ona  protolkalas'  cherez  oshelomlennuyu  armiyu  Drakonov  i  nyrnula   v
blizhajshij tonnel', vedushchij naverh.
   - Ne vret? - sprosil Bezumnyj Tom.
   - Ty o chem? - udivilsya |nder.
   On oglyadel komnatu, manoveniem ruki  raznyal  dvuh  chereschur  uvlekshihsya
drachunov.
   - CHto, koe-kto iz starshih hochet tebya ubit'?
   - Boltovnya, - otvetil |nder.
   No znal, chto eto sovsem ne tak. Petra ne stala by vrat', da i uvidennoe
v koridore segodnya emu ne pomereshchilos'.
   - Puskaj boltovnya, no ya nadeyus', ty ne budesh' vozrazhat', chtoby pochetnyj
eskort iz pyati vzvodnyh provodil tebya v spal'nyu?
   - Sovershenno ne vizhu smysla.
   - Poraduj nas. Ty mnogim nam obyazan.
   - Nichem ya vam ne obyazan. - On budet durakom, esli otkazhetsya! - Delajte,
chto hotite.
   On povernulsya i vyshel. Vzvodnye dvinulis' za nim. Odin zabezhal vpered i
raspahnul dver'. Rebyata proverili komnatu, potrebovali ot |ndera  obeshchaniya
zaperet'sya iznutri i ostavili ego prezhde, chem pogas svet.
   Na ekrane komp'yutera |ndera zhdalo soobshchenie:
   "Ne ostavajsya odin. Nikogda. Dink."
   |nder ulybnulsya. Znachit, Dink vse eshche drug emu. "Ne  bespokojtes'.  Oni
mne nichego ne sdelayut. U menya est' armiya".
   No sejchas, v temnote, on ostalsya  bez  armii.  V  tu  noch'  emu  snilsya
Stilson, tol'ko teper' |nder videl, kakim malen'kim byl shestiletnij  vrag,
kakim smeshnym delala ego poza krutogo parnya. Tem ne menee |nderu  snilos',
chto Stilson s druz'yami svyazali ego, i vse sluchivsheesya so Stilsonom v zhizni
proishodilo s |nderom vo sne. A potom |nderu snilos', chto on bormochet, kak
idiot, pytaetsya otdat' armii kakoj-to prikaz, no s gub sryvaetsya  sploshnaya
bessmyslica.
   On  prosnulsya  v  temnote,  oledenev  ot  straha,  i  uspokaival  sebya,
vspominaya, chto uchitelya, dolzhno byt', ochen' cenyat ego, inache ne stali by  s
nim stol'ko vozit'sya.  Oni  ne  pozvolyat,  chtoby  s  nim  sluchilas'  beda.
Navernoe, kogda starshie mal'chiki napali na nego v boevoj komnate mnogo let
nazad, kto-to iz uchitelej stoyal za dver'yu, i smotrel, i  sledil.  Esli  by
chto-nibud'  poshlo  ne  tak,  uchitelya  vmeshalis'  by  i  prekratili  draku.
"Navernoe, ya mog togda nichego ne delat': im prishlos' by prosledit',  chtoby
vse konchilos' horosho. V igre oni davyat na menya, kak tol'ko mogut,  no  vne
ee obyazany zabotit'sya o moej bezopasnosti".
   S etoj mysl'yu on zasnul snova i prosnulsya tol'ko pod utro,  kogda  tiho
otkrylas' dver'  i  ch'ya-to  ruka  polozhila  na  pol  prikaz  ob  ocherednom
srazhenii.


   Konechno, oni  pobedili,  no  eto  byl  ochen'  nepriyatnyj  boj.  Komnata
predstavlyala soboj zvezdnyj labirint, i potrebovalos' tri  chetverti  chasa,
chtoby vybit' soldat protivnika izo vseh zakoulkov. |to byli Leopardy  Pola
Sletteri, i oni ne zhelali  sdavat'sya.  Vdobavok  uchitelya  pridumali  novyj
tryuk:  ranenye  soldaty  vraga  "ottaivali"  cherez  pyat'  minut,  kak   na
trenirovkah. Tol'ko ubitye ne voskresali. Pervym  eto  obnaruzhil  Bezumnyj
Tom, kogda ego vzvod popytalis' obstrelyat' tol'ko  chto  vybyvshie  iz  igry
Leopardy. Posle togo kak obe armii "ottayali", Sletteri pozhal |nderu ruku i
skazal:
   - YA rad, chto ty vyigral. YA hotel by pobedit' tebya v chestnom boyu.
   - Pol'zujsya tem, chto dayut, - otvetil |nder. - V boyu nel'zya prenebregat'
nichem.
   - Da ya, sobstvenno, tak i delal, - uhmyl'nulsya Sletteri. -  YA  perestayu
byt' chestnym posle pervogo zhe zova truby.
   Oni srazhalis' tak dolgo, chto propustili zavtrak. |nder poglyadel na svoyu
vzmokshuyu, ustaluyu armiyu i brosil:
   - Segodnya vse bylo prekrasno. U menya net zamechanij. A potomu  propustim
utrennie zanyatiya. Otdohnite. Razvlekajtes'. Mozhete dazhe v shkolu zajti.
   Rebyata byli nastol'ko utomleny, chto dazhe ne  vykazali  radosti,  prosto
povernulis' i pobreli v spal'nyu pereodevat'sya. Poprosi yun, soldaty  i  eshche
porabotali by, no |nderu ne hotelos' vyzhimat' iz nih poslednie sily. Da  i
pozavtrakat' mal'chishki ne uspeli.
   |nder reshil bylo prinyat' dush, no pochuvstvoval, chto valitsya  s  nog.  On
ruhnul na kojku pryamo v boevom kostyume - tol'ko na minutochku - i prosnulsya
v  seredine  dnya.  Nu  vot,  a  eshche  sobiralsya  zhukerov  posmotret'!  Nado
pereodet'sya, poest' - i v shkolu.
   On stashchil pahnushchij potom boevoj kostyum. Emu bylo holodno, stranno  nyli
sustavy. "Ne stoilo spat' dnem... Nachinayu sdavat'. YA ne  mogu  sebe  etogo
pozvolit'".
   Poetomu on bezhal vsyu dorogu  do  gimnasticheskogo  zala  i  trizhdy,  bez
peredyshki, vzbiralsya vverh po kanatu, prezhde chem  otpravit'sya  v  dushevuyu.
|nderu ne prishlo v golovu, chto  ego  otsutstvie  v  komandirskoj  stolovoj
budet nepremenno zamecheno i prinimat' dush,  kogda  ego  armiya  v  stolovoj
nabrosilas' na edu, pervyj raz za den', ves'ma riskovanno.
   Dazhe uslyshav, chto kto-to voshel v dushevuyu, on ne pridal etomu  znacheniya.
Stoyal, podstaviv golovu pod struyu, voda  stekala  po  ego  telu.  On  edva
razlichal  zvuk  shagov.  "Navernoe,  konchilsya  obed".  |nder   snova   stal
namylivat'sya. "Ili kto-to zaderzhalsya na trenirovke?"
   "Ili..." On obernulsya. Ih bylo  semero  -  prislonivshihsya  k  kafel'nym
stenam dushevoj i nablyudavshih  za  nim.  Vperedi,  konechno,  Bonzo.  Mnogie
oshcherilis', dovol'nye, kak ohotnik, nakonec zagnavshij zhertvu v ugol. Tol'ko
Bonzo ne ulybalsya.
   - Privet, - brosil |nder.
   Emu ne otvetili.
   On vyklyuchil dush, hotya byl ves'  v  myle,  i  potyanulsya  za  polotencem.
Polotenca na meste ne okazalos'. Ego uzhe derzhal odin  iz  rebyat.  Bernard.
Dlya polnoty kartiny im ne hvatalo  Stilsona  i  Pitera.  Ulybki  Pitera  i
nagloj gluposti Stilsona.
   |nder ponyal, chto sejchas vse i nachnetsya. S polotenca. Slabyj, malen'kij,
smeshnoj mal'chik nagishom  gonyaetsya  za  polotencem.  Vot  chego  oni  hotyat.
Unizit' ego. Slomat' volyu. Nu, on ne sobiraetsya podygryvat'.  Ne  priznaet
sebya slabym tol'ko iz-za togo, chto on golyj i mokryj. |nder  stoyal  rovno,
polozhiv ruki na bedra, i so spokojnoj  usmeshkoj  razglyadyval  protivnikov.
Potom perevel glaza na Bonzo.
   - Tvoj hod, - skazal |nder.
   - |to ne igra, - otvetil Bernard. - My ustali ot tebya,  |nder.  Segodnya
ty konchaesh' shkolu. I vyletaesh'. Na led.
   |nder dazhe ne  udostoil  Bernarda  vzglyadom.  Po  suti,  tol'ko  Bonzo,
hranivshij molchanie, vser'ez zhelal smerti |ndera. Ostal'nye  sobralis',  ne
znaya, kak daleko osmelyatsya zajti. Bonzo uzhe davno znal. I byl gotov.
   - Ah, Bonzo, - proniknovenno proiznes |nder, - kak otec budet gordit'sya
toboj!
   Bonzo ves' szhalsya.
   - On byl by prosto schastliv, esli by mog  videt',  chto  ty  sobiraesh'sya
drat'sya v dushe s golym mal'chikom, namnogo men'she tebya, i privel dlya  etogo
shesteryh druzej. "Kak eto blagorodno!" - skazal by on.
   - Nikto ne sobiraetsya drat'sya s toboj, - zayulil Bernard, -  my  prishli,
chtoby ugovorit' tebya igrat' chestno. Nu, proigrat' paru-druguyu srazhenij.
   SHestero zasmeyalis', no ih ne podderzhali ni Bonzo, ni |nder.
   - Gordis' soboj, Bonito, moj krasavchik. Ty smozhesh'  vernut'sya  domoj  i
skazat' otcu: "O da, ya pobil |ndera Viggina, hotya mne  trinadcat',  a  emu
eshche  net  desyati.  I  vsego-to  shestero  druzej  pomogali   mne,   no   my
spravilis'-taki i pobili ego, gologo, mokrogo. Ponimaesh', |nder Viggin, on
takoj opasnyj, on takoj strashnyj, chto ya vzyal by s  soboj  dvesti  chelovek,
esli by smog".
   - Zakroj past', Viggin, - brosil odin iz gromil.
   - My prishli syuda  ne  dlya  togo,  chtoby  slushat',  kak  trepletsya  etot
malen'kij ublyudok, - dobavil drugoj.
   - Zatknites' oba, - skomandoval Bonzo. - Zatknites' i ujdite s  dorogi.
- On nachal staskivat' kombinezon. - Golyj, mokryj i sovsem-sovsem  odin  -
tak, |nder? Vot my i ravny.  Tol'ko  s  rostom  svoim  ya  nichego  ne  mogu
podelat'. No ty zhe u nas genij, |nder, tak pridumaj, kak lishit' menya etogo
preimushchestva. - On povernulsya k ostal'nym: - Steregite dver'. Ne  puskajte
syuda nikogo.
   Dushevaya byla nevelika, otovsyudu torchali truby. Ee kogda-to smontirovali
kak  edinyj  s  vodoochistitel'noj  sistemoj  blok.  Vprochem,   v   dushevoj
orbital'noj stancii i ne  dolzhno  byt'  lishnego  mesta.  Taktika  kazalas'
sovershenno ochevidnoj: nado tolkat' protivnika na truby, chtoby tot udarilsya
pobol'nee i ostanovilsya.
   Kogda Bonzo prinyal stojku, |nderu stalo  nehorosho.  Bonzo  tozhe  proshel
kurs samozashchity. I, navernoe, sovsem  nedavno.  On  byl  v  luchshej  forme,
sil'nee i polon nenavisti. "Bonzo ne stanet mindal'nichat', budet celit'  v
golovu, - podumal |nder. - On postaraetsya po chto by to ni stalo  povredit'
mozg. I esli draka zatyanetsya, pobedit. On sil'nee i ne tak ustal.  Esli  ya
sobirayus' vyjti iz etoj komnaty, nuzhno pobedit' bystro - i  okonchatel'no".
On snova vspomnil to toshnotvornoe oshchushchenie, kogda kosti Stilsona  podalis'
pod rukoj. "Na etot raz treshchat' budut moi kosti, esli ya ne smogu ubit' ego
pervym".
   |nder otstupil nazad, razvernul golovku dusha v storonu Bonzo  i  pustil
goryachuyu vodu. K potolku nachal  podnimat'sya  par.  |nder  protyanul  ruku  i
vklyuchil odin za drugim eshche dva krana.
   - YA ne ispugayus' goryachej vody, - vkradchivo predupredil Bonzo.
   No ne voda nuzhna byla |nderu, a teplo. ZHar.  On  ved'  ne  uspel  smyt'
mylo. Pot sdelaet telo skol'zkim. K vyashchemu neudovol'stviyu Bonzo.
   Vdrug iz dverej razdalsya krik:
   - Ostanovites'!
   Na mgnovenie |nderu pokazalos', chto uchitelya nakonec prishli  na  pomoshch',
no eto byl vsego lish' Dink Miker. Podruchnye Bonzo krepko derzhali ego.
   - Ostanovis', Bonzo! - krichal Dink. - Ne smej ego trogat'!
   - Pochemu eto? - sprosil Bonzo i v pervyj raz ulybnulsya.
   "Aga, - podumal |nder, - emu nravitsya,  kogda  lyudi  vynuzhdeny,  imenno
vynuzhdeny priznat' ego silu".
   - Potomu chto on samyj luchshij iz nas, vot pochemu! Kto budet srazhat'sya  s
zhukerami? Ved' tol'ko eto, pridurok, tol'ko eto imeet znachenie!
   Bonzo perestal ulybat'sya. Vot chto on nenavidel  v  |ndere:  vse  s  nim
nosyatsya, a do Bonzo nikomu i dela net. "Ty ubil menya svoimi slovami, Dink.
Bonzo ne zhelaet slushat' o tom, chto ya mogu spasti mir".
   "Gde zhe uchitelya? - dumal |nder. - Neuzheli oni ne ponimayut,  chto  pervyj
udar mozhet okazat'sya poslednim? |to zhe ne boevaya  komnata,  gde  nikto  ne
mozhet ser'ezno pokalechit'sya, potomu chto  net  tochki  opory.  Zdes',  mezhdu
prochim, zemnaya sila tyazhesti, a pol i steny ochen' tverdye.  Ostanovite  nas
sejchas - potom budet pozdno".
   - Esli udarish' ego  sejchas,  ty  -  zhukerolyub!  -  nadryvalsya  Dink.  -
Proklyatyj predatel'! Tol'ko udarish' ego - ya tebya ub'yu!
   Te shestero vytolkali Dinka za  dver',  i  teper'  ego  golosa  ne  bylo
slyshno.
   V dushevoj uzhe stoyal dovol'no gustoj tuman. Pot struilsya po telu |ndera.
"Pora! Sejchas, poka eshche ne steklo mylo. Poka ya skol'zkij  i  on  ne  mozhet
menya uderzhat'".
   |nder otstupil nazad i pozvolil strahu prostupit' na lice.
   - Bonzo, ne bej menya, - vzmolilsya on. - Pozhalujsta!
   |togo-to i zhdal Bonzo - priznaniya sily. Drugoj udovletvorilsya  by  tem,
chto napugal |ndera, zastavil ego podchinit'sya; Bonzo zhe lish' uverilsya,  chto
pobeda blizka. On vzmahnul nogoj, budto zhelaya pnut' |ndera, no v poslednij
moment perestroilsya i prygnul. |nder ulovil  ego  dvizhenie  i  naklonilsya,
chtoby lishit' protivnika ravnovesiya, kogda tot poprobuet provesti zahvat.
   ZHestkie rebra Bonzo udarili |ndera  pryamo  v  golovu.  Ruki  protivnika
skol'zili po spine, starayas' za chto-nibud' ucepit'sya. |nder  vyvernulsya  -
raz, drugoj. I vot uzhe on ryadom s vragom i svoboden. Klassicheskij  udar  v
takom polozhenii  -  vognat'  koleno  v  pah  protivniku.  No  zdes'  nuzhna
tochnost', a glavnoe, Bonzo k etomu gotov: on uzhe podnimaetsya na cypochki  i
otvodit bedra nazad, chtoby |nder ne smog ih kak sleduet dostat'. Ne glyadya,
|nder ponyal, chto Bonzo naklonilsya, sejchas  ego  golova  chut'  vyshe  golovy
sopernika. I vmesto togo chtoby bit'  v  pah,  |nder  ottolknulsya  ot  pola
privychnym dvizheniem trenirovannogo soldata  i  vrezalsya  makushkoj  v  lico
Bonzo.
   |nder vovremya otletel nazad i uvidel, kak Bonzo otshatnulsya. Iz  nosa  u
nego tekla krov', a na lice zastyla grimasa boli i udivleniya. Teper' mozhno
spokojno vyjti iz dushevoj i zakonchit' boj. Vot tak, posle pervoj krovi, on
ushel kogda-to iz boevoj komnaty. No togda pridetsya drat'sya snova. Snova  i
snova, poka ne konchatsya sily, ne oslabeet volya. Est'  tol'ko  odin  sposob
pokonchit' s etim  raz  i  navsegda  -  postupit'  s  Bonzo  tak,  chtoby  v
dal'nejshem strah odoleval v nem nenavist'.
   |nder prislonilsya k stene, potom podprygnul i ottolknulsya  rukami.  Ego
nogi udarili Bonzo v grud' i zhivot.  |nder  perekuvyrnulsya  cherez  golovu,
prizemlilsya na chetveren'ki, skrutil zadnee sal'to, pereletel  cherez  Bonzo
i, eshche ne kosnuvshis' pola, udaril protivnika v pah. I popal!
   Bonzo ne zakrichal ot boli. On voobshche nikak ne otreagiroval.  Kak  budto
|nder udaril  ne  cheloveka,  a  stul  ili  stol.  On  poshatnulsya,  upal  i
rastyanulsya na polu v  luzhe  kipyatka.  I  ne  popytalsya  sdvinut'sya,  chtoby
izbezhat' ubijstvennoj zhary.
   - Bozhe moj! - voskliknul kto-to.
   Druzhki Bonzo kinulis' vyklyuchat' vodu. |nder medlenno podnyalsya na  nogi.
Kto-to nakinul na nego polotence. |to byl Dink.
   - Poshli skorej otsyuda, - skazal on i povolok |ndera v koridor.
   Za spinoj zvonko klacali botinki  po  lestnichnym  stupenyam.  "Vzroslye.
Toropyatsya. Nu da, teper'  oni  speshat.  Uchitelya.  Vrachi.  Perevyazat'  rany
protivnika |ndera. Gde oni  byli  ran'she?  Ved'  vse  moglo  obojtis'  bez
krovi".
   Teper' u |ndera ne ostavalos' nikakih somnenij. On ne poluchit pomoshchi ni
ot kogo. S chem by on ni stolknulsya, teper' ili v  budushchem,  nikto  ego  ne
zashchitit. Piter ublyudok, no Piter prav,  kak  vsegda,  prav:  tol'ko  sila,
tol'ko vozmozhnost' prichinyat' bol' imeyut znachenie.  Tol'ko  vlast'  ubijcy.
Ibo tot, kto ne mozhet ubivat', stanovitsya dobychej teh, kto  mozhet.  I  net
emu ni spaseniya, ni pomoshchi.
   Dink privel |ndera v ego komnatu, ulozhil na krovat'.
   - CHto-nibud' bolit?
   |nder pokachal golovoj.
   - Ty sdelal ego. Kogda on shvatil tebya, ya dumal, chto ty propal.  No  ty
taki sdelal ego. Esli b on prodolzhal trepyhat'sya, ty by ego ubil, pozhaluj.
   - On hotel prikonchit' menya.
   - YA znayu. YA znayu ego. On umeet nenavidet' sil'nee vseh nas, etot  Bonzo
Madrid. Vernee, umel. Esli oni ne vyshibut ego na led i ne  otpravyat  domoj
za etu istoriyu, on bol'she ne  posmeet  popadat'sya  tebe  na  glaza.  Da  i
voobshche. On vyshe tebya  santimetrov  na  desyat',  a  vyglyadel  segodnya,  kak
bol'naya korova, zhuyushchaya sobstvennoe der'mo.
   A pered glazami stoyalo lico Bonzo, kakim ono bylo, kogda |nder udaril v
pah. Pustye mertvye glaza. On uzhe konchilsya togda. Poteryal soznanie.  Glaza
byli otkryty, no Bonzo uzhe ne  dumal,  ne  dvigalsya,  tol'ko  etot  glupyj
pustoj vzglyad. "Takoj byl u Stilsona, kogda ya s nim pokonchil".
   - Oni, konechno, vyshibut ego na led, - prodolzhal Dink. - Vse znayut,  chto
eto on nachal draku.  YA  videl,  kak  on  vstal  i  vyshel  iz  komandirskoj
stolovoj. Tol'ko sekundy cherez tri soobrazil, chto ty ne prihodil na  obed,
i eshche minutu vyyasnyal, kuda  ty  delsya.  YA  zhe  preduprezhdal:  ne  gulyaj  v
odinochku.
   - Prosti.
   - Oni prosto obyazany ego vystavit'. On davno naryvalsya na nepriyatnosti.
Nosilsya so svoej vonyuchej chest'yu.
   I tut, k udivleniyu Dinka, |nder zaplakal. Lezha na spine,  on,  vse  eshche
mokryj ot vody i pota, davilsya rydaniyami. Slezy tekli iz-pod zakrytyh vek,
no ostavalis' nezametnymi na vlazhnom lice.
   - CHto s toboj?
   - YA ne hotel prichinyat' emu bol'!  -  kriknul  |nder.  -  Pochemu  on  ne
ostavil menya v pokoe?


   On uslyshal, kak pochti bezzvuchno otkrylas', a potom zakrylas'  dver',  i
srazu ponyal, chto eto ocherednoj prikaz o  srazhenii.  Otkryl  glaza,  ozhidaya
vstretit' mrak rannego utra - navernoe, eshche net shesti. No bylo svetlo.  On
lezhal na kojke golyj, a kogda poshevelilsya,  ponyal,  chto  prostynya  mokraya.
Glaza pripuhli i boleli. CHasy komp'yutera pokazyvali vosemnadcat' dvadcat'.
Tot zhe samyj den'. "My segodnya  uzhe  srazhalis'.  YA  srazhalsya  dvazhdy.  |ti
ublyudki prekrasno znayut, cherez chto ya proshel, i vse-taki..."
   "Vil'yam Bi, armiya Grifonov; Talo Momo, armiya Tigrov. 19:00."
   On sidel na krayu kojki. Bumazhka drozhala v ego  ruke.  "YA  ne  mogu",  -
skazal on bezzvuchno. A potom povtoril vsluh:
   - Ne mogu!
   On vstal, shatayas', i nachal iskat' boevoj kostyum.  Potom  vspomnil,  chto
ostavil ego v stiral'noj mashine, v dushevoj. Navernoe, kostyum vse eshche tam.
   Szhimaya v ruke bumazhku s prikazom, on vybralsya iz  komnaty.  Uzhin  skoro
dolzhen byl zakonchit'sya, po koridoram shli neskol'ko chelovek,  no  nikto  ne
zagovoril s nim. Mozhet byt', im  meshal  strah:  v  shkole  uzhe  znali,  chto
sluchilos' v polden' v dushevoj. Ili zhe ostanavlivalo  vyrazhenie  ego  lica,
uzhasnoe, pugayushchee. Pochti vsya ego armiya sobralas' v spal'ne.
   - Privet, |nder. Nu chto, budem my zanimat'sya vecherom ili net?
   |nder protyanul Goryachemu Supchiku prikaz.
   - Sukiny deti, - procedil tot. - Dve srazu?
   - Dve armii? - prokrichal Bezumnyj Tom.
   - Da oni zhe budut spotykat'sya drug o druga, - hladnokrovno zametil Bob.
   - Mne nuzhno privesti sebya v poryadok, - skazal |nder. -  Soberite  vseh,
bud'te gotovy. YA vstrechu vas u vorot.
   On vyshel iz spal'ni. Za spinoj nemedlenno podnyalsya shum. On mog  ulovit'
obryvki razgovorov. Slyshal, kak Bezumnyj Tom oral:
   - Dve sranyh armii! My ih udelaem!
   V dushevoj bylo pusto. I chisto. Ni krovi, ni vody.  Vse  proshlo,  slovno
nichego i ne bylo.
   |nder vstal pod dush, namylilsya i dal potu etogo dnya stech' na  pol  i  v
sistemu vodoochistki. Vse proshlo. "Vse proshlo cherez  fil'try,  i  utrom  za
zavtrakom vse my budem pit' krov' Bonzo. ZHizn' ujdet, no  krov'  ostanetsya
toj zhe, ego krov', moj pot, ih glupost'  ili  zhestokost'  -  ili  chto  tam
zastavilo dopustit' eto".
   On vytersya, nadel kostyum i otpravilsya v boevuyu komnatu. Armiya  zhdala  v
koridore pered zakrytoj dver'yu. Soldaty  molcha  smotreli,  kak  on  proshel
cherez ryady i ostanovilsya pered seroj stenoj silovogo  polya.  Konechno,  oni
uzhe znali pro draku v dushevoj, mysli ob etom, da eshche nakopivshayasya  s  utra
ustalost', skovyvali ih dvizheniya. A soznanie togo, chto pridetsya  srazhat'sya
s dvumya armiyami srazu, vnushalo neuverennost'.
   "Vse, chto ugodno, - podumal |nder, - lish' by razbit' menya. Lyuboj podlyj
tryuk, narushenie pravil - vse goditsya, lish' by ya proigral. Menya  toshnit  ot
etoj igry. Nikakaya igra ne stoit toj rozovoj  ot  krovi  Bonzo  vodichki  v
dushevoj. Vytalkivajte menya na led, poshlite domoj. YA ne  mogu.  YA  ne  hochu
bol'she igrat' v vashi igry".
   Dver' ischezla. V treh metrah za  nej  v  setke  boevoj  komnaty  viseli
chetyre zvezdy, naproch' zagorazhivaya obzor armii Drakonov.
   "Malo im dvuh armij. Oni eshche  hotyat  zastavit'  menya  komandovat'  boem
vslepuyu".
   - Bob, - okliknul |nder. - Voz'mi svoih rebyat i  razvedaj,  chto  po  tu
storonu zvezd.
   Bob razmotal verevku s poyasa, obvyazal odin konec vokrug  talii,  vtoroj
protyanul parnyu iz svoego otryada  i  legko  shagnul  v  vorota.  Speckomanda
nyrnula za nim. |tot priem otrabatyvalsya mnogo raz, tak chto  ne  proshlo  i
minuty, kak soldaty viseli na odnoj iz zvezd, krepko derzhas' za svoj konec
verevki. Bob horosho ottolknulsya i poletel parallel'no stene, v uglu on eshche
raz udarilsya nogami o  stenu  i  rinulsya  na  vraga.  Na  stene  vspyhnulo
neskol'ko svetovyh pyaten - protivniki otkryli ogon'.  Verevka  natyanulas',
zacepilas' za kraj zvezdy, dernula Boba v storonu, izmenyaya traektoriyu  ego
poleta, delaya neuyazvimym. On obletel zvezdnoe skoplenie i  prizemlilsya  na
ruki svoih rebyat. Povernuvshis' k dveri, Bob  poshevelil  rukami  i  nogami,
chtoby te, kto stoit v koridore, ponyali: vragu ne udalos' podstrelit' ego.
   |nder skol'znul cherez vorota.
   - Tam takoj tuman, - nachal Bob, - no dostatochno svetlo, chtoby razlichit'
soldat po svecheniyu kostyumov. V obshchem, osveshchenie - huzhe ne  pridumaesh'.  Ot
nashih zvezd do vrazheskih vorot komnata pusta. Otkrytoe prostranstvo. U nih
vosem' zvezd. Raspolozheny kvadratom vokrug vorot. Prekrasnaya zashchita. Vidny
tol'ko golovy teh, kto vysovyvaetsya. Oni prosto sidyat  tam  i  zhdut  nashej
ataki.
   Slovno dlya togo, chtoby podtverdit' slova Boba, s protivopolozhnogo konca
komnaty doneslos':
   - |j! My golodny, pridite i nakormite nas! Drakony hvost podzhali!
   |nderu kazalos', chto mozg ego okamenel. Kakaya  vse-taki  glupost'.  Pri
sootnoshenii sil dva k odnomu u nego, prinuzhdaemogo atakovat'  okopavshegosya
vraga, prosto net shansov.
   - V nastoyashchej vojne umnyj komandir poprostu otstupil by, chtoby  sberech'
armiyu.
   - CHert, no eto zhe prosto igra, - vozrazil Bob.
   - |to perestalo byt' igroj, kogda oni... poslali k chertu pravila.
   - CHto meshaet tebe posledovat' ih primeru?
   |nder vdrug ulybnulsya.
   - O'kej. Pochemu by i net? Davaj posmotrim, kak eti oluhi otreagiruyut na
stroj.
   Bob posmotrel na nego v izumlenii.
   - Stroj! Da my srodu v stroyu ne voevali.
   - Nam oficial'no polozheno tri mesyaca  na  podgotovku.  Est'  eshche  celyj
mesyac v zapase. Samoe vremya  uchit'sya  dejstvovat'  v  stroyu.  Bob,  malysh,
nel'zya prenebregat' bol'shimi batal'onami.
   |nder slozhil iz pal'cev  bukvu  "A",  potom  prizyvno  mahnul  rukoj  i
otstupil. Vzvod A nyrnul cherez dver', i |nder nachal vystraivat' ego pozadi
zvezdy.  Bylo  ochen'  tesno,  rebyata  nervnichali   i   ploho   soobrazhali,
potrebovalos' pyat' minut, chtoby dat' vsem nastavleniya.
   Tigry i  Grifony  raspevali  detskie  draznilki,  a  ih  komandiry  tem
vremenem obsuzhdali vopros: stoit  li  vesti  prevoshodyashchie  sily  na  yavno
rasteryannuyu armiyu Drakonov, poka ona eshche ne vyshla iz-za zvezd? Momo  hotel
atakovat'.
   - My sdelaem ih. Sootnoshenie dva k odnomu.
   Vil'yam Bi otvechal:
   - Sidya na meste, my ne mozhem proigrat', a stoit vysunut'sya,  kak  |nder
najdet sposob razbit' nas.
   I Tigry s Grifonami sideli na meste, poka ne uvideli, kak  iz-za  zvezd
|ndera  vynyrnulo  chto-to  bol'shoe.  Ochen'  bol'shoe.  Ono  podobralos'   i
poletelo, nacelivshis' tochno v centr vrazheskoj "zvezdnoj kreposti".
   - Oj-oj-oj, - izumlenno voskliknul kakoj-to Grifon. - Tak oni zhe stroem
letyat!
   - Vot zachem ponadobilis' eti pyat' minut, - dogadalsya Momo. - Napadi my,
poka oni gotovilis', kostej by ne ostavili.
   - Da tishe ty! - prosheptal Bi. - Videl, kak  letal  malysh?  Bob  obognul
zvezdu i poletel obratno, dazhe ne kosnuvshis' steny. A chto, esli  u  nih  u
vseh est'  kryuki  ili  chto-to  takoe  -  ty  ob  etom  podumal?  Oni  yavno
prigotovili nam syurpriz.
   A stroj byl dovol'no-taki strannyj. Vperedi kvadrat iz plotno  prizhatyh
drug k drugu tel. SHCHit. Stena.  Za  nim  cilindr  -  dve  gruppy  po  shest'
chelovek, raspolozhennyh po krugu. Zamerzshie soldaty  leteli,  vytyanuv  ruki
vpered, i derzhalis' drug za druga, tochno svyazannye. Kstati govorya, tak ono
i bylo.
   Drakony, zashchishchennye pervym ryadom stroya, veli plotnyj i tochnyj ogon', ne
davaya Tigram i Grifonam vysunut'sya iz ukrytiya.
   - Da u nih zhe tyl otkryt, - skazal Bi. - Kak tol'ko  podojdut  poblizhe,
mozhno obojti ih i udarit' szadi. |to zhe tak prosto...
   -  Tak  ne  boltaj,  dejstvuj!  -  fyrknul  Momo,  posle  chego,   reshiv
posledovat' sobstvennomu sovetu, prikazal soldatam ottolknut'sya i zahodit'
v tyl Drakonam.
   Pol'zuyas' tem, chto za zvezdami protivnika caril haos: Tigry snimalis' s
mesta, a Grifony dvigalis', chtoby zanyat'  ih  pozicii,  -  Drakony  nachali
perestraivat'sya. I cilindr, i perednyuyu stenu raskolol nadvoe moshchnyj tolchok
iznutri, odnovremenno Drakony  izmenili  napravlenie  poleta  -  dvinulis'
obratno k svoim vorotam. Grifony otkryli ogon' po otstupavshemu protivniku,
a Tigry udarili s tyla. Kazalos', Drakonam prishel konec.
   "CHto-to ne tak, chto-to tut  nechisto",  -  podumal  Vil'yam  Bi  i  cherez
neskol'ko sekund soobrazil chto, Stroj ne mozhet vot tak  razvernut'sya  -  v
dvizhenii, v otkrytom prostranstve, - esli tol'ko kto-to ne ispol'zoval ego
kak tramplin dlya poleta v druguyu storonu. I esli etot kto-to ottolknulsya s
takoj siloj, chto razvernul tesnuyu gruppu iz dvadcati s lishnim chelovek,  to
on dolzhen letet' ochen' bystro.
   Vot oni! SHestero malen'kih soldat v kombinezonah Drakonov sovsem  ryadom
s vorotami Vil'yama Bi. Po cvetu boevyh kostyumov Bi ponyal, chto troe iz  nih
pokalecheny, dvoe zadety i tol'ko na odnom ni carapiny. Boyat'sya nechego.  Bi
nebrezhno pricelilsya, nazhal na spusk i...
   Nichego ne sluchilos'.
   Vspyhnul svet.
   Igra byla okonchena.
   I hotya Bi glyadel pryamo na Drakonov, potrebovalas' minuta, chtoby do nego
doshlo. CHetvero Drakonov prizhali shlemy k uglam vorot, a  pyatyj  tol'ko  chto
proletel  vnutr'.  Oni  prosto  ispolnili   pobednyj   ritual.   Razbitye,
unichtozhennye,  ne  sumevshie  prichinit'  vragu  malo-mal'ski  sushchestvennogo
vreda, Drakony  vykinuli  derzkij  tryuk  i  zakonchili  igru  pod  nosom  u
protivnika.
   Tut Vil'yam Bi nachal ponimat', chto Drakony ne prosto zakonchili srazhenie,
chto po pravilam igry oni pobedili. Ved' komandir ne mog  oderzhat'  pobedy,
esli u nego ne ostalos' pyati nezamerzshih soldat, chtoby ispolnit' ritual. V
kakom-to smysle ritual i byl pobedoj. Vo vsyakom sluchae,  komp'yuter  Boevoj
shkoly vosprinimal ego imenno tak.
   Otkrylas' dver',  cherez  kotoruyu  vhodili  uchitelya,  i  poyavilsya  major
Anderson.
   - |nder! - pozval on, oglyadyvayas'.
   Odin iz zamorozhennyh soldat-Drakonov popytalsya otvetit', no  emu  meshal
podborodok shlema, krepko prizhimavshij nizhnyuyu chelyust'. Anderson  podletel  k
nemu i razmorozil.
   |nder ulybalsya.
   - YA snova pobedil vas, ser.
   - CHepuha, |nder, - myagko vozrazil Anderson. - Tvoimi protivnikami  byli
Tigry i Grifony.
   - Vy prinimaete menya za duraka?
   Anderson gromko skazal:
   - Posle etogo malen'kogo manevra pravila  izmeneny.  Teper'  pobeditelyu
pridetsya perebit' vseh  soldat  armii  protivnika,  prezhde  chem  komp'yuter
pozvolit emu ispolnit' ritual.
   - Takoe vse ravno moglo srabotat' tol'ko odin raz.
   Anderson vruchil  emu  kryuk.  |nder  razmorozil  vseh  razom.  K  chertyam
protokol. K chertovoj materi.
   - |j! - kriknul |nder, kogda major Anderson povernulsya, chtoby  ujti.  -
CHto budet zavtra? Moya armiya v kletkah i  bez  oruzhiya  protiv  vsej  Boevoj
shkoly? Nel'zya li hot' nemnogo uravnyat' shansy?
   Sredi soldat poslyshalos' odobritel'noe bormotanie,  i,  chto  lyubopytno,
ishodilo ono ne tol'ko ot Drakonov. Anderson dazhe ne obernulsya v otvet  na
stol' yavnyj vyzov. Vmesto nego otvetil Vil'yam Bi:
   - |nder, esli ty prinyal ch'yu-to storonu, srazhenie uzhe ne  budet  ravnym,
vopreki vsem obstoyatel'stvam.
   - Pravil'no! - zakrichali rebyata.
   Mnogie zasmeyalis'. Talo Momo zahlopal v ladoshi.
   - |nder Viggin! - kriknul on, i drugie tozhe stali hlopat' i vykrikivat'
imya |ndera.
   |nder proshel cherez vorota protivnika. Ego soldaty posledovali  za  nim.
On shel i slyshal, kak ego imya letit vperedi, b'etsya o steny koridorov.
   - Rabotaem segodnya? - sprosil Bezumnyj Tom.
   |nder pokachal golovoj.
   - Togda zavtra?
   - Net.
   - A kogda?
   - CHto kasaetsya menya - nikogda.
   Za spinoj |ndera podnyalsya ropot.
   - |j, eto nespravedlivo, - skazal kto-to iz rebyat. - My zhe ne vinovaty,
chto uchitelya stali zhul'nichat'. Ty chto, perestanesh' uchit'  nas  delu  tol'ko
potomu...
   |nder shlepnul raskrytoj ladon'yu po stene i zakrichal na govorivshego:
   - Da plevat' mne na etu igru! - Ego golos prokatilsya po koridoru.
   U dverej stolpilis' rebyata iz drugih armij. V nastupivshej tishine  |nder
dobavil:
   - Vy chto, ne ponimaete etogo? - I prosheptal: - Igra okonchena.
   On poshel k svoej komnate. Odin. Hotel ulech'sya, no ne  mog,  potomu  chto
postel' byla mokroj. |to napomnilo emu obo  vsem,  chto  sluchilos'  v  etot
den'. V yarosti |nder sorval s kojki matrac i postel'noe bel'e i shvyrnul  v
koridor. Potom svernul kombinezon i, sunuv ego pod golovu, ustroilsya pryamo
na setke. Bylo neudobno, no |nderu ne hotelos' vstavat'.
   On prolezhal tak vsego neskol'ko minut, kogda kto-to postuchal v dver'.
   - Uhodite, - poprosil |nder.
   No tot, kto stuchal, ili ne slyshal, ili ne hotel  obrashchat'  vnimaniya  na
ego slova. Nakonec |nder poprosil ego vojti.
   |to byl Bob.
   - Uhodi, Bob.
   Bob kivnul, no ne ushel. On stoyal  v  dveryah,  razglyadyvaya  noski  svoih
botinok. |nder gotov byl zakrichat' na nego, obrugat', vygnat' iz  komnaty.
No tut on zametil, kak ploho vyglyadit Bob. Ego telo  budto  sognulos'  pod
gruzom ustalosti, glaza potemneli ot postoyannogo nedosypaniya, a  vot  kozha
ostavalas' myagkoj i prozrachnoj  kozhej  rebenka.  Tonkaya  sheya,  hudye  ruki
malen'kogo mal'chika.
   "Emu eshche net vos'mi. Nevazhno, chto on umen,  upryam,  chto  on  prekrasnyj
boec. On rebenok. On eshche sovsem malen'kij.
   Net, vse ne tak. Rostom ne vyshel, da. No uzhe ne raz byvalo, chto ot Boba
i ego komandy zavisela sud'ba srazhenij, sud'ba armii.  Bob  spravlyalsya,  i
oni pobezhdali. |to uzhe nikakoe ne detstvo. Dazhe ne yunost'".
   Prinyav molchanie i smyagchivsheesya  vyrazhenie  lica  |ndera  za  razreshenie
ostat'sya. Bob shagnul v komnatu. I tol'ko  togda  |nder  zametil,  chto  tot
derzhit v ruke listok bumagi.
   - Ty pereveden? - sprosil |nder.
   |to ne bylo emu bezrazlichno, no golos prozvuchal suho i bezzhiznenno.
   - V armiyu Krolikov.
   |nder kivnul. "Konechno. Sovershenno ochevidno. Oni ne mogli razbit' menya,
potomu chto so mnoj byla armiya. Teper' ee zabirayut".
   - Karn Karbi - horoshij paren', - skazal |nder.  -  Nadeyus',  on  ocenit
tebya po dostoinstvu.
   - Karn Karbi segodnya okonchil shkolu. On  poluchil  prikaz,  poka  my  tam
srazhalis'.
   - Nu i kto zhe teper' komanduet Krolikami?
   Bob v otchayanii vsplesnul rukami:
   - YA.
   |nder posmotrel v potolok i snova kivnul:
   - Ponyatno. V konce koncov, ty vsego na chetyre goda molozhe, chem polozheno
byt' komandiru.
   - |to ne smeshno. YA ne ponimayu, chto proishodit. Vse eti peremeny v igre.
Naznacheniya. Znaesh',  ya  ne  edinstvennyj,  kogo  pereveli.  Oni  vypustili
segodnya iz shkoly polovinu komandirov, a na ih mesto postavili nashih rebyat.
   - Kogo imenno?
   -  |to  vyglyadit  tak,  budto...  nu,  oni  zabrali  vseh  vzvodnyh   i
zamestitelej.
   - Pochemu by i net. Esli im prishlo v golovu  razvalit'  moyu  armiyu,  oni
sravnyayut ee s zemlej. Oni vse delayut tshchatel'no...
   - Ty vse ravno budesh' pobezhdat', |nder. My vse eto znaem. Bezumnyj  Tom
skazal: "Vy vser'ez dumaete, chto  ya  mogu  razbit'  armiyu  Drakonov?"  Vse
znayut, chto ty samyj luchshij. Im ne slomit' tebya, chto by oni ni delali.
   - Oni uzhe slomili menya.
   - Net, |nder, oni ne mogut...
   - Menya bol'she ne interesuet igra. Bob, ya bol'she ne budu igrat'. Nikakih
trenirovok. Nikakih srazhenij. Oni mogut do beskonechnosti podbrasyvat' svoi
malen'kie bumazhki pod dver', mne plevat', ya nikuda ne pojdu. YA  reshil  eto
eshche do togo, kak nachalsya boj. Poetomu i poslal tebya k  vrazheskim  vorotam.
Ne nadeyalsya, chto eto srabotaet. Prosto hotel ujti, hlopnuv dver'yu.
   - Ty taki hlopnul. Nado bylo videt'  rozhu  Vil'yama  Bi!  On  tam  stoyal
stolbom, pytayas' vychislit', kak proigral srazhenie, kogda u nas  ostavalos'
men'she desyati rebyat, chto mogli svobodno shmygat' nosom, a  u  nego  pogiblo
vsego troe.
   - Pochemu ya dolzhen hotet' videt' rozhu Vil'yama Bi? Pochemu ya dolzhen hotet'
pobezhdat' kogo by to ni bylo? - |nder prizhal ladoni k glazam. - YA  segodnya
pobil Bonzo. YA sdelal emu ochen' bol'no.
   - On sam narvalsya.
   - On stoyal, kogda ya udaril ego. On stoyal kak vkopannyj, a ya bil ego.
   Bob promolchal.
   - YA hotel tol'ko, chtoby on ostavil menya v pokoe.
   - On ostavit, - skazal Bob. - Oni otpravili ego domoj.
   - Uzhe?
   - Uchitelya nikomu nichego ne govorili, kak vsegda. Po oficial'noj versii,
on  pereveden,  no  na  bumage  vmesto  shkoly  naznacheniya  -  nu,  znaesh',
Takticheskaya, Intendantskaya, Nachal'naya Komandnaya -  stoit  tol'ko  nazvanie
goroda: Kartahena, Ispaniya. |to ego rodnoj gorod.
   - YA rad, chto oni pereveli ego.
   - CHert, |nder, eto on dolzhen byt' rad. Esli by my uznali ran'she, chto on
zadumal, to prosto ubili by ego. Pravda, chto on  privolok  s  soboj  celuyu
bandu, chtoby pobit' tebya?
   - Net. Byli tol'ko on i ya. On dralsya chestno. Esli by ne ego chest', menya
razobrali by na chasti. Navernoe, ubili by. Ego chuvstvo  chesti  spaslo  mne
zhizn'. On dralsya chestno. A ya net. YA dralsya, chtoby pobedit'.
   - I ty pobedil, - rassmeyalsya Bob. - Ty vyshib ego s orbity. Nasovsem.
   V dver' postuchali. Prezhde chem |nder uspel otvetit', dver' raspahnulas'.
|nder ozhidal uvidet' kogo-nibud'  iz  svoih.  No  na  poroge  stoyal  major
Anderson. A iz-za ego spiny vyglyadyval polkovnik Graff.
   - |nder Viggin, - pozval Graff.
   |nder podnyalsya na nogi.
   - Da.
   -  Ta  scena,  kotoruyu  ty  segodnya  ustroil  v  boevoj  komnate,  byla
proyavleniem nepovinoveniya. Takoe ne dolzhno povtorit'sya.
   - Da, ser.
   Bob ne ispytyval nikakogo zhelaniya povinovat'sya i chuvstvoval, chto  |nder
ne zasluzhil podobnoj otpovedi.
   - A mne kazalos', chto vam davno pora uznat',  chto  my  dumaem  o  vashih
delishkah.
   No vzroslye ne obratili na  nego  vnimaniya.  Anderson  protyanul  |nderu
bumagu. Bol'shoj list. Ne malen'kuyu cidulku,  kakie  hodili  vnutri  Boevoj
shkoly, a polnovesnyj prikaz. Bob ponyal, chto eto znachit. |ndera  perevodili
iz shkoly.
   - Ty uezzhaesh'? - sprosil Bob. |nder kivnul. - CHego eto  oni  tak  dolgo
zhdali? Tebe ved' uzhe pochti desyat'.  Ty  umeesh'  hodit',  govorit',  shnurki
zavyazyvat'. CHemu eshche oni mogut nauchit' tebya?
   |nder pokachal golovoj.
   - YA znayu tol'ko, chto igra okonchena. - On  svernul  bumagu.  -  Vovremya,
nichego ne skazhesh'. Mogu ya ob®yavit' svoej armii?
   - Net vremeni, - otvetil Graff.  -  CHelnok  otvalivaet  cherez  dvadcat'
minut. K tomu zhe luchshe ne vstrechat'sya s nimi. Tak budet legche.
   - Im ili vam? - sprosil |nder.
   Otveta dozhidat'sya on ne stal. Povernulsya k Bobu. Vzyal ego ruku, pozhal i
poshel k dveri.
   - Podozhdi, - ostanovil ego Bob.  -  Kuda  oni  tebya  zagnali?  Taktika?
Navigaciya?
   - Komandnaya shkola, - otvetil |nder.
   - Nachal'naya Komandnaya?
   - Prosto Komandnaya, - otvetil |nder i ischez za dver'yu.
   Anderson shagnul za nim. Bob uhvatil Graffa za rukav.
   - Nikto ne popadaet v Komandnuyu, poka emu ne ispolnitsya shestnadcat'!
   Graff stryahnul ruku Boba, vyshel i zakryl za soboj dver'.
   Bob stoyal posredi pustoj komnaty, pytayas' ponyat', chto vse  eto  znachit.
Nikto ne popadal v Komandnuyu shkolu, ne prouchivshis' tri goda v Takticheskoj,
Navigacionnoj ili Nachal'noj Komandnoj. I nikto ne  ostavlyal  Boevuyu  shkolu
men'she chem cherez chetyre goda ucheby, kak |nder.
   Vsya sistema letit k chertyam. V etom ne mozhet byt' somnenij. Libo  kto-to
naverhu uma lishilsya, libo chto-nibud' neladno s vojnoj. S nastoyashchej vojnoj,
s vojnoj protiv  zhukerov.  Inache  zachem  im  grobit'  sobstvennuyu  sistemu
podgotovki? Zachem portit' igru?  S  chego  naznachat'  vos'miletnego  malysha
komandirom armii?
   Bob razmyshlyal ob etom,  probirayas'  koridorami  v  svoyu  komnatu.  Svet
pogas, kak tol'ko on opustilsya na kojku. Bob razdelsya v temnote i zapihnul
kombinezon v nevidimuyu tumbochku. On chuvstvoval sebya uzhasno. Snachala dumal,
chto eto prosto strah, strah ne spravit'sya s armiej. No net. On  znal,  chto
budet horoshim komandirom. Bobu hotelos' plakat'. On plakal tol'ko v  samye
pervye dni - ot toski po domu. Potom perestal. On  pytalsya  dat'  nazvanie
chuvstvu, kotoroe stoyalo komkom v gorle i zastavlyalo plakat'  protiv  voli.
On ukusil ruku,  chtoby  podavit'  eto  chuvstvo,  zamenit'  ego  bol'yu.  Ne
pomoglo. Ne pomozhet. On bol'she nikogda ne uvidit |ndera.
   On oboznachil prichinu boli i teper' mog upravlyat'  eyu.  Lezha  na  spine,
zastavil sebya rasslabit'sya, uspokoit'sya, poka ne vysohli slezy.  Togda  on
zasnul. Ruka ego lezhala vozle rta na podushke, slovno Bob sobiralsya  gryzt'
nogti ili sosat' konchik pal'ca. Lob  peresekla  upryamaya  morshchina.  Dyhanie
stalo medlennym i rovnym. On byl soldatom, i, esli by  kto-nibud'  sprosil
ego, chto on stanet delat', kogda vyrastet, Bob ne ponyal by voprosa.
   Perebirayas' v chelnok, |nder vpervye zametil,  chto  u  majora  Andersona
teper' drugie nashivki.
   - Da, on  stal  polkovnikom,  -  skazal  Graff.  -  Otnyne,  vernee,  s
dvenadcati chasov dnya, major Anderson rasporyazhaetsya Boevoj shkoloj.  U  menya
teper' drugie obyazannosti.
   |nder ne sprosil kakie.
   Graff uselsya cherez prohod ot |ndera i pristegnul remni. V  chelnoke  byl
eshche odin passazhir - spokojnyj chelovek v shtatskom, kotorogo predstavili kak
generala Pejsa. Pejs derzhal diplomat, bagazha u  nego  ne  bylo,  kak  i  u
samogo |ndera. Pochemu-to  mal'chiku  bylo  priyatno,  chto  oni  puteshestvuyut
nalegke. V puti |nder zagovoril lish' odnazhdy.
   - Pochemu my letim na Zemlyu? - sprosil on. -  YA  slyshal,  chto  Komandnaya
shkola tozhe gde-to na asteroidah.
   - Tak i est', - otvetil Graff. -  No  korabli  dal'nego  sledovaniya  ne
mogut prichalit' k Boevoj shkole. Tak chto nam predstoit korotkij  otpusk  na
Zemle.
   |nder hotel sprosit', znachit li eto, chto on smozhet povidat'sya s sem'ej.
No pochemu-to mysl' o vozmozhnosti svidaniya  ispugala  ego,  i  on  ne  stal
sprashivat'. Prosto zakryl glaza i poproboval usnut'. On videl, chto general
Pejs peregnulsya cherez svinku kresla i vnimatel'no rassmatrivaet ego. |nder
ne ponimal pochemu.
   Oni prizemlilis' pryamo v zharkoe solnechnoe floridskoe  utro.  |nder  tak
dolgo zhil vdali ot solnechnogo sveta, chto edva ne oslep. On shchurilsya,  chihal
i ochen' hotel popast' pod kryshu. Vse bylo takim chuzhim. A pochva pod  nogami
vmesto togo, chtoby zagibat'sya vverh, kak v Boevoj shkole, pochemu-to uhodila
vniz. |nderu  kazalos',  chto  on  stoit  na  vershine  gory.  Sila  tyazhesti
prizhimala ego k zemle. On shel, sharkaya i  ele  peredvigaya  nogi.  Emu  bylo
ploho. On hotel nazad, domoj, v Boevuyu  shkolu,  v  edinstvennoe  mesto  vo
Vselennoj, gde on mog zhit', gde on byl nuzhen.


   - Arestovan?
   - Vpolne logichnoe dopushchenie. Ved' general  Pejs  na  samom  dele  glava
voennoj policii. A u nas proizoshlo ubijstvo.
   - Oni ne skazali mne, povyshen nash polkovnik ili peredan voennomu  sudu.
Prosto soobshchili, chto on pereveden na druguyu  dolzhnost'  i  dolzhen  yavit'sya
lichno k Polemarhu.
   - |to horoshij znak ili durnoj?
   - A kto zh znaet? S odnoj storony, |nder  Viggin  ne  prosto  vyzhil,  on
proshel ochen' vazhnyj rubezh. Da, on pokinul shkolu v otlichnoj forme,  i  etim
my obyazany starine Graffu. S drugoj storony, v  chelnoke  byl  i  chetvertyj
passazhir. Tot, chto puteshestvuet v yashchike.
   - Vtoraya smert' v istorii nashej shkoly.  Slava  bogu,  na  etot  raz  ne
samoubijstvo.
   - A vam bol'she nravitsya ubijstvo, major Imbu?
   - |to ne ubijstvo, polkovnik Anderson. My videli, chto proizoshlo.  Nikto
ne mozhet obvinit' v proisshedshem |ndera.
   -  Zato  mogut  obvinit'  Graffa.  Kogda  konchitsya  vojna,  grazhdanskie
primutsya ryt'sya v nashih fajlah i razbirat', chto pravil'no, a chto - net.  I
budut razdavat' medali za udachnye dejstviya i  otpravlyat'  v  otstavku  bez
pensii ili sazhat' v tyur'mu za to, chto sochtut oshibkami. Po krajnej mere,  u
nih hvatilo uma ne govorit' |nderu, chto tot paren' umer.
   - |to vtoroj raz.
   - Da, pro Stilsona oni emu tozhe ne skazali.
   - Malysh pugaet menya.
   -  |nder  Viggin  ne  ubijca.  On  prosto  pobezhdaet.  I   delaet   eto
osnovatel'no. Pust' zhukery ego boyatsya.
   - YA nachinayu chuvstvovat' zhalost' k zhukeram pri mysli, chto  imi  zajmetsya
|nder Viggin.
   - A mne zhal' tol'ko samogo |ndera.  No  ne  nastol'ko,  chtoby  ostavit'
bednyagu v pokoe. Teper' ya poluchayu te materialy, kotorye prezhde lozhilis' na
stol Graffa. Svodki, peredvizheniya chastej i tak dalee. Kogda-to ya  spokojno
spal po nocham.
   - U nas malo vremeni?
   - YA ne dolzhen byl govorit'. Vse eto sovershenno sekretno.
   - Znayu.
   - Skazhem tak: oni ne potoropilis'  s  otpravkoj  mal'chika  v  Komandnuyu
shkolu. Vozmozhno, na paru let opozdali.





   - Deti?
   - Brat i sestra. Tam takie lis'i petli...  pishut  dlya  odnoj  kompanii,
oplatu poluchayut na druguyu, dopusk cherez tret'yu. I vse anonimno  ili  cherez
podstavnyh lic. S nas sem' potov soshlo, prezhde chem razobralis'.
   - I chto zhe oni skryvayut?
   -  Dumayu,  im  est'  chto  skryvat'.  Skoree  vsego,  vozrast.  Mal'chiku
chetyrnadcat'. Devochke dvenadcat'.
   - Kto iz nih Demosfen?
   - Devochka. Kotoroj dvenadcat'.
   - Prostite. YA ponimayu, chto na samom  dele  net  povoda  dlya  smeha,  no
prosto ne mog uderzhat'sya. Vse eto  vremya  my  tryaslis',  pytalis'  ubedit'
russkih ne prinimat' Demosfena vser'ez i podnimali  na  shchit  Loki,  silyas'
dokazat', chto ne vse amerikancy - paranoidal'nye  shovinisty  i  "yastreby".
Brat i sestra. Nesovershennoletnie.
   - Ih familiya Viggin.
   - Aga. Sovpadenie?
   - Nash Viggin - tretij. |ti - pervyj i vtoraya.
   - Voshititel'no. Russkie nikogda ne poveryat...
   - CHto my ne upravlyaem Demosfenom i Loki. CHto oni ne nahodyatsya pod takim
zhe strogim kontrolem, kak nash Viggin.
   - A chto, esli eto zagovor? CHto, esli kto-to upravlyaet etimi dvumya?
   - My ne zasekli nikakih kontaktov mezhdu rebyatishkami  i  vzroslymi,  chto
mogli hotya by povliyat' na nih, ne govorya uzhe ob  upravlenii.  Takih  lyudej
nemnogo.
   - Vy hotite skazat', chto sushchestvuet sposob svyazi,  kotoryj  ne  udaetsya
zasech'? Trudno poverit', chto dvoe shkol'nikov...
   - YA razgovarival s polkovnikom  Graffom,  kogda  on  pribyl  iz  Boevoj
shkoly. Po ego mneniyu, nichto iz togo, chto do sih por delali eti  detki,  ne
vyhodit za predely ih vozmozhnostej.  Tol'ko  temperamenty  raznye.  Odnako
Graff  byl  chrezvychajno  udivlen,  kak  on  vyrazilsya,  orientaciej  oboih
personazhej. Demosfen,  bezuslovno,  devochka,  no  Graff  skazal,  chto  etu
Valentinu ne prinyali v Boevuyu  shkolu  iz-za  yarko  vyrazhennogo  mirolyubiya,
sklonnosti   k   kompromissam   i   gipertrofirovannoj    sposobnosti    k
soperezhivaniyu.
   - Nu, eto tochno ne Demosfen.
   - A u mal'chishki dusha shakala.
   - A kogo eto u nas nedavno prevoznosili kak "edinstvennyj  nezashorennyj
um Ameriki"?
   - Ochen' trudno ponyat', chto proishodit na samom dele. No Graff  sovetuet
- i ya s nim soglasen -  ostavit'  ih  v  pokoe.  Ne  vydavat'.  Nichego  ne
dokladyvat' naverh, krome odnogo: nami, mol, dostoverno  ustanovleno,  chto
Demosfen i Loki ne imeyut kontaktov za predelami strany i ne svyazany  ni  s
odnoj iz vnutrennih gruppirovok,  nu,  za  isklyucheniem  teh,  chto  otkryto
dejstvuyut v komp'yuternyh setyah.
   - Drugimi slovami, dat' im kart-blansh.
   - YA znayu, chto Demosfen kazhetsya opasnym, osobenno potomu,  chto  u  nego,
vernee, u nee tak mnogo posledovatelej. No kuda vazhnee to, chto mal'chik,  a
on kuda bolee chestolyubiv, vybral dlya sebya  vzveshennuyu,  umerennuyu,  mudruyu
poziciyu. I eshche - poka oni prosto govoryat.  U  nih  est'  vliyanie,  no  net
vlasti.
   - Po-moemu, vliyanie i est' vlast'.
   - Kak tol'ko stanet yasno, chto oni sbivayutsya s kruga, my vydadim ih.
   - |to mozhet srabotat' tol'ko v blizhajshie neskol'ko let. CHem  dol'she  my
zhdem, tem starshe oni stanovyatsya.
   - Ty znaesh', chto  russkie  vydvigayutsya  k  granice.  Vsegda  sushchestvuet
veroyatnost', chto Demosfen prav. I potomu...
   - Luchshe imet' ego ryadom, pod rukoj. Horosho. My skazhem, chto  oni  chisty.
No slezhku prodolzhim. I, konechno, nado najti sposob uspokoit' russkih.


   Nesmotrya na postoyanno voznikayushchie slozhnosti, Valentine  nravilos'  byt'
Demosfenom. Ee kolonku teper' publikovali pochti vse informacionnye  kanaly
strany, i bylo ochen' priyatno sledit', kak ogromnye summy nakaplivalis'  na
schetah ee poverennyh. Vremya ot vremeni oni s Piterom vnosili pozhertvovaniya
v fondy kandidatov ili partij. Tshchatel'no rasschityvali razmer vklada: cifra
dolzhna byt' dostatochno bol'shoj, chtoby ee zametili, i dostatochno  skromnoj,
chtoby u kandidata ne sozdalos' vpechatleniya, chto ego  podkupayut.  Valentina
poluchala teper' stol'ko pisem, chto odna iz firm, dlya kotoroj  ona  pisala,
nanyala sekretarshu, chtoby otvechat' na vsyakuyu bumazhnuyu meloch'. Mnogo radosti
dostavlyali pis'ma ot vazhnyh  lyudej  iz  amerikanskogo  ili  mezhdunarodnogo
pravitel'stva, inogda druzhelyubnye, chashche vrazhdebnye, i vsegda avtor pytalsya
ostorozhno vyyasnit', chto u Demosfena na  ume.  |tu  korrespondenciyu  oni  s
Piterom vsegda chitali vmeste. Ih smeshilo do slez, chto takie  pis'ma  pishut
detyam i dazhe ne podozrevayut ob etom.
   Vremenami Valentine stanovilos' stydno. Otec regulyarno chital  Demosfena
i ne chital Loki, dazhe slyshat' o nem ne hotel. Za  obedom  on  ochen'  chasto
citiroval i odobryal ocherednoe zayavlenie Demosfena.  Piter  uhmylyalsya:  eto
nravilos'.
   - Smotri-ka, i prostye lyudi slushayut nas.
   No Valentine kazalos', chto eto unizhaet otca. Esli  by  tot  uznal,  chto
stat'i pisala ona, da eshche ne verya v polovinu sobstvennyh  utverzhdenij,  on
byl by pristyzhen i rasserzhen.
   Odnazhdy v shkole ona chut' ne vtravila ih v nepriyatnosti. Uchitel' istorii
zadal napisat' sravnitel'nuyu harakteristiku  vzglyadov  Loki  i  Demosfena,
opirayas' na ih  poslednie  stat'i.  Valentina  po  bespechnosti  nastrochila
prekrasnuyu analiticheskuyu  rabotu.  I  ej  potrebovalos'  dva  chasa,  chtoby
ugovorit' direktora ne publikovat' ee esse na tom  zhe  samom  kanale,  gde
nachinal kogda-to pechatat'sya Demosfen. Piter byl v beshenstve:
   - Ty pishesh' sovsem kak Demosfen. Vy slishkom pohozhi.  Mne  sledovalo  by
ubit' Demosfena sejchas, ty vyhodish' iz-pod kontrolya.
   Piter chasto prihodil v yarost' po pustyakam.  No  kuda  bol'she  brani  ee
napugalo  molchanie.  Demosfen   poluchil   priglashenie   zanyat'   mesto   v
Prezidentskom  Sovete  po  Obrazovaniyu  Budushchego.   Prestizhnaya   sinekura.
Valentina dumala, chto Piter obraduetsya, no vyshlo naoborot.
   - Otkazhis', - skazal on.
   - Pochemu? - udivilas' ona. - |to budet sovsem netrudno, i oni  skazali,
chto, uvazhaya stremlenie  Demosfena  sohranit'  inkognito,  budut  provodit'
zasedaniya po komp'yuternoj seti. |to delaet Demosfena respektabel'nee i...
   - ...I ty schastliva, chto poluchila priglashenie ran'she menya.
   - Piter, no eto zhe ne ty i ya. |to Demosfen i  Loki.  My  ih  pridumali,
tol'ko i vsego. Oni ne nastoyashchie.  Da  i,  kstati,  priglashenie  vovse  ne
oznachaet, chto Demosfen im nravitsya  bol'she,  chem  Loki.  Prosto  Demosfena
podderzhivaet bol'she narodu. Ty zhe znaesh', chto eto pravda.  |to  naznachenie
dolzhno pol'stit' shovinistam i vsem, kto krichit o "krasnoj ugroze".
   - Vse dolzhno byt' naoborot. |to Loki dolzhen pol'zovat'sya uvazheniem.
   - Tak on i pol'zuetsya! Nastoyashchee doverie  vsegda  prihodit  pozzhe,  chem
oficial'noe priznanie. Piter, ne  zlis'  na  menya  za  to,  chto  ya  horosho
ispolnyala tvoi rasporyazheniya.
   No on vse zhe dulsya neskol'ko dnej,  i  s  teh  por  ej  prishlos'  samoj
izobretat' temy dlya vystuplenij, potomu chto Piter perestal govorit', o chem
nado pisat'. Navernoe, on schital, chto ot  etogo  stat'i  Demosfena  stanut
huzhe i tot nachnet teryat'  populyarnost',  no  vyshlo  tak,  chto  peremeny  k
hudshemu nikto ne zametil, esli ona voobshche byla. I skoree vsego, Pitera eshche
bol'she razozlilo, chto Valentina ne pribezhala k nemu, molya  o  pomoshchi.  Ona
byla Demosfenom tak dolgo, chto uzhe ne nuzhdalas' v podskazkah.
   I poskol'ku perepiska s drugimi politicheski aktivnymi grazhdanami rosla,
ona  nachala  uznavat'  mnogo  novogo,  poluchat'  informaciyu,   prakticheski
nedostupnuyu  obychnoj  publike.  Nekotorye  voennye,  pisavshie  ej,  inogda
vydavali ej sekretnuyu informaciyu,  sami  togo  ne  zhelaya.  Oni  s  Piterom
skladyvali kusochki mozaiki i poluchali interesnuyu i dovol'no zhutkuyu kartinu
deyatel'nosti stran Varshavskogo Dogovora. Russkie dejstvitel'no  gotovilis'
k vojne. K dolgoj, krovavoj nazemnoj vojne. Demosfen  ne  oshibalsya,  kogda
zapodozril strany Varshavskogo Dogovora v zagovore protiv Ligi.
   Itak, Demosfen obrel sobstvennuyu  zhizn'.  Vremya  ot  vremeni,  osobenno
sochinyaya stat'i, ona lovila sebya na tom,  chto  dumaet,  kak  Demosfen.  CHto
soglashaetsya s poziciej, kotoruyu tol'ko chto  tshchatel'no  skonstruirovala.  A
chitaya stat'i Loki, inogda prosto udivlyalas', kak  eto  on  ne  vidit,  chto
proishodit na samom dele.
   Navernoe, kogda nosish' masku, ona rano ili pozdno  prirastaet  k  licu.
Valentina ispugalas' etoj mysli, obdumyvala ee  neskol'ko  dnej,  a  zatem
ispol'zovala v stat'e, chtoby dokazat': politikany, ustupayushchie  russkim  vo
imya mira, obyazatel'no konchat tem, chto stanut ih rabami, - ne smogut  vyjti
iz privychnoj kolei. |to  byl  horoshij  udar  po  pravyashchej  partii,  i  ona
poluchila mnogo interesnyh pisem. I uzhe ne  boyalas',  chto  do  opredelennoj
stepeni  stala  Demosfenom.  On  namnogo  umnee,   chem   oni   s   Piterom
rasschityvali.


   Graff zhdal ee u vorot  shkoly.  Stoyal,  prislonivshis'  k  svoej  mashine.
Polkovnik byl v shtatskom i zdorovo nabral ves za etot god. Potomu ona  ego
ne srazu uznala. No on dvinulsya ej navstrechu, i Valentina vse zhe vspomnila
ego imya, prezhde chem on uspel predstavit'sya.
   - YA ne stanu bol'she pisat' pisem, - skazala ona. -  Mne  i  pervogo  ne
sledovalo pisat'.
   - Tebe ne nravyatsya ordena?
   - Ne ochen'.
   - Poehali so mnoj, Valentina.
   - YA ne sazhus' v mashinu k neznakomym lyudyam.
   On protyanul ej bumagu. |to bylo razreshenie, podpisannoe ee roditelyami.
   - Horosho. Kuda my edem?
   - Povidat' odnogo molodogo soldata, provodyashchego otpusk v Grinsboro.
   Ona sela v mashinu.
   - |nderu tol'ko desyat', - skazala ona. - A vy utverzhdali, chto on smozhet
poluchit' pervyj otpusk, tol'ko kogda emu ispolnitsya vosemnadcat'.
   - On pereskochil cherez paru stupenek.
   - Tak u nego vse horosho?
   - Sprosi ego samogo.
   - Pochemu tol'ko ya? Pochemu ne vsya sem'ya?
   - |nder vosprinimaet  mir  po-svoemu,  -  vzdohnul  Graff.  -  My  edva
ugovorili ego vstretit'sya s toboj. Piter i  roditeli  ne  interesuyut  ego.
Vidish' li, zhizn' v Boevoj shkole byla ochen'... nasyshchennoj.
   - Vy hotite skazat', chto on soshel s uma?
   - Naoborot, on samyj razumnyj chelovek iz vseh, kogo ya znayu. I prekrasno
ponimaet, chto roditelyam vovse ne  hochetsya  voskreshat'  davno  pohoronennuyu
privyazannost'. CHto zhe kasaetsya Pitera, my dazhe ne predlagali vstretit'sya s
nim, lishiv |ndera vozmozhnosti poslat' vseh k chertu.
   Oni svernuli kak raz za ozerom Brendit i ehali po  doroge,  kotoraya  to
vzbegala na holmy, to spuskalas' s nih, poka ne dobralis'  do  ogrady.  Za
nej na vershine  holma  vidnelsya  domik  iz  belogo  kamnya.  Dom  stoyal  na
pereshejke mezhdu ozerom Brendit i malen'kim pyatiakrovym chastnym ozercom.
   - |to pomest'e prinadlezhalo firme Medli. "Mojtes' tumanom!"  Znaesh'?  -
skazal Graff. - Mezhdunarodnyj flot kupil ego s torgov dvadcat' let  nazad.
|nder nastoyal na tom, chtoby vasha beseda ne proslushivalas'. YA  obeshchal  emu,
chto tak i budet, a chtoby obespechit'  polnoe  uedinenie,  my  otpravim  vas
razgovarivat' na ozero - na plot, kotoryj on postroil  svoimi  rukami.  No
preduprezhdayu, potom ya zadam neskol'ko voprosov.  Ty,  konechno,  mozhesh'  ne
otvechat', no ya nadeyus', chto ty vse zhe otvetish'.
   - U menya net kupal'nika.
   - Najdem.
   - S malen'kim mikrofonom, da?
   - My dolzhny hot' nemnogo doveryat' drug  drugu.  Naprimer,  ya  prekrasno
znayu, kto takoj Demosfen.
   Drozh' straha probezhala po telu, no ona smolchala.
   - Mne rasskazali, kogda ya priletel syuda iz Boevoj shkoly. Sejchas  tol'ko
shest' chelovek vo vsem mire znayut, kto vy takie. YA  ne  govoryu  o  russkih:
tol'ko Bog vedaet, do chego im  udalos'  dokopat'sya.  No  Demosfenu  nechego
boyat'sya nas. Demosfen mozhet byt' uveren v nashej skromnosti. Tak zhe, kak  ya
veryu: Demosfen ne rasskazhet Loki obo vsem, chto sluchilos' segodnya. Vzaimnoe
doverie, da?
   Valentina ne mogla ponyat', komu oni simpatiziruyut -  Demosfenu  ili  zhe
ej, Valentine Viggin. Esli Demosfenu - ona ne mozhet im  doveryat'.  Pros'ba
nichego ne govorit' Piteru  oznachaet,  chto  sobesednik  prekrasno  ponimaet
raznicu mezhdu nimi. Mezhdu Valentinoj i Demosfenom. Ej ne prishlo v  golovu,
a sposobna li ona sama otdelyat' ego ot sebya ili naoborot?
   - Vy skazali, chto on postroil plot. Kak dolgo on zhivet zdes'?
   - Dva mesyaca. My dumali, chto on zaderzhitsya  zdes'  na  paru  dnej,  no,
vidish' li, |nder ne osobenno hochet prodolzhat' obuchenie. Vot tak.
   - O, znachit, ya - opyat' lekarstvo.
   - V etot raz my ne mozhem perekraivat' pis'mo. Pridetsya pojti  na  risk.
Nam ochen' nuzhen tvoj brat. CHelovechestvo v opasnosti.
   Valentina povzroslela  i  ponimala,  chto  mir  dejstvitel'no  visit  na
voloske.  I  ona  slishkom  dolgo  byla  Demosfenom,  chtoby  otkazat'sya  ot
ispolneniya dolga.
   - Gde on?
   - Na prichale.
   - Gde kupal'nik?


   |nder ne pomahal rukoj, kogda uvidel,  chto  ona  spuskaetsya  po  sklonu
holma,  ne  ulybnulsya,  kogda  ona  vstupila  na  shatkij  plavuchij  nastil
lodochnogo prichala. No Valentina znala, chto on rad vstreche, potomu  chto  ne
svodil glaz s ee lica.
   - Ty bol'she, chem mne pomnilos', - skazala ona nevpopad.
   - Ty tozhe, - otvetil on. - I eshche ya pomnil, chto ty ochen' krasivaya.
   - Pamyat' chasto shutit s nami.
   - Net, tvoe lico ostalos' prezhnim.  Prosto  ya  perestal  ponimat',  chto
takoe krasota. Poshli. Davaj uplyvem podal'she.
   Ona neuverenno posmotrela na malen'kij plot.
   - Na nem nel'zya vstavat' v polnyj rost, v ostal'nom - vse v poryadke.  -
On perebralsya na plot, kak pauk, opirayas' lish' na konchiki pal'cev.  -  |to
pervaya veshch', kotoruyu ya sdelal svoimi rukami. Pomnish', kak my stroili  doma
iz kubikov? Piteroustojchivye doma.
   Valentina rassmeyalas'. Kogda-to oni razvlekalis', stroya zdaniya, kotorye
stoyali dazhe posle iz®yatiya  bol'shej  chasti  opornyh  konstrukcij.  A  Piter
vynimal kubik-drugoj, i konstrukciya  stanovilas'  nastol'ko  hrupkoj,  chto
rassypalas' pri pervom zhe prikosnovenii. O da,  Piter  byl  oslom,  no  on
pridaval osobyj vkus vsem ih zanyatiyam.
   - Piter izmenilsya, - skazala ona.
   - Davaj ne budem govorit' o nem.
   - Horosho.
   Ona perepolzla na plot, hotya i ne tak lovko, kak |nder. On vzyal veslo i
medlenno vyvel  utloe  sooruzhenie  na  seredinu  ozerca.  Valentina  vsluh
zametila, chto on stal sil'nym i ochen' zagorel.
   - Silu ya nabral v Boevoj shkole, a zagar priobrel zdes', na ozere. Mnogo
vremeni provozhu v vode. Kogda plyvesh', chuvstvuesh' sebya nevesomym. YA toskuyu
po nevesomosti. I eshche, kogda ya v ozere, zemlya  vokrug  zagibaetsya  kverhu,
kuda ni posmotri.
   - Kak budto zhivesh' v kastryule.
   - CHetyre goda ya i zhil v kastryule.
   - Znachit, teper' my neznakomcy?
   - Razve net, Valentina?
   - Net, - skazala ona, potyanulas' i pogladila ego po noge, a potom vdrug
uhvatila |ndera pod koleno, za samoe "shchekotnoe" mesto.
   V tot zhe mig on pojmal ee zapyast'e i stisnul zheleznoj hvatkoj, hotya ego
ladoni byli men'she, chem  u  sestry,  a  ruki  kazalis'  takimi  tonkimi  i
slabymi.  V  glazah  |ndera  promel'knulo  pugayushchee  vyrazhenie,  potom  on
rasslabilsya.
   - Ah da, - skazal on. - Ran'she ty shchekotala menya.
   - Bol'she ne budu, - skazala ona, ubiraya ruku.
   - Hochesh' poplavat'?
   V  otvet  ona  perevalilas'  cherez  kraj  plota.  Voda  byla  chistoj  i
prozrachnoj - i nikakoj hlorki. Ona nemnogo poplavala, potom  vernulas'  na
plot i uleglas', chtoby pogret'sya na solnyshke.  Osa  opisala  krug  nad  ee
golovoj, a zatem prizemlilas' ryadom, na kraj plota. Valentina zametila ee,
v drugoj raz ona, skoree vsego, ispugalas' by. No ne segodnya.  Pust'  sebe
polzaet po plotu, pust' zharitsya na solnyshke.
   Plot kachnulsya, ona povernula golovu i uvidela, kak |nder  otnyal  u  osy
zhizn' odnim dvizheniem pal'ca.
   - |ta  poroda  ochen'  vrednaya,  -  ob®yasnil  |nder,  -  oni  zhalyat,  ne
dozhidayas', poka ih obidyat. - On ulybnulsya. -  YA  sejchas  izuchayu  strategiyu
predupreditel'nyh, preventivnyh dejstvij. Nikto nikogda ne pobezhdal  menya.
YA luchshij soldat, kakoj u nih tol'ko byl.
   - Kto by stal ozhidat' men'shego? - otozvalas' Valentina. - Ty zhe Viggin.
   - CHto ty hochesh' skazat'?
   - |to znachit, chto ty sposoben izmenyat' mir. - I ona rasskazala emu  pro
zagovor.
   - Skol'ko teper' Piteru, chetyrnadcat'? I on uzhe mechtaet zavoevat' mir?
   - On metit v Aleksandry Velikie. A pochemu by i net? Pochemu by i tebe ne
metit'?
   - My ne mozhem stat' Aleksandrom oba.
   - Dve storony odnoj medali. A ya - metall mezhdu nimi.
   Proiznosya eti  slova,  ona  somnevalas'  v  ih  pravdivosti.  Poslednie
neskol'ko let ona delila s Piterom tak mnogo, chto nauchilas' ponimat'  ego,
nesmotrya na prezrenie. A |nder  vse  eto  vremya  ostavalsya  vospominaniem.
Ochen'  malen'kij  hrupkij  mal'chik,  nuzhdavshijsya  v  ee  zashchite.  Ne  etot
temnokozhij parenek s ledyanymi glazami, tol'ko chto  ubivshij  osu...  "Mozhet
byt', i on, i Piter, i ya odinakovye i vsegda byli takimi? Mozhet  byt',  my
schitaem sebya raznymi prosto iz zavisti?"
   - U medali est' nedostatok: kogda odna storona naverhu, drugaya - vnizu.
   "Dumaesh', chto teper' ty vnizu?" - promel'knulo v golove Valentiny.
   - Oni hotyat, chtoby ya vernula tebe interes k zanyatiyam.
   - |to ne zanyatiya, eto igry. Vse vremya igry, ot nachala i do konca. I oni
menyayut pravila, kak tol'ko ih levoj noge zahochetsya. -  |nder  vyalo  podnyal
ruku. - Posmotri. Vidish' nitochki, sestrenka?
   - No ty ved' tozhe mozhesh' ih ispol'zovat'.
   - Tol'ko kogda oni hotyat,  chtoby  ih  ispol'zovali.  Tol'ko  kogda  oni
dumayut, chto ispol'zuyut menya. Net, eto slishkom tyazhelo.  YA  bol'she  ne  hochu
igrat'. Kazhdyj raz, kogda vse nachinaet ustraivat'sya, kogda ya osvaivayus'  s
polozheniem veshchej, kogda mne stanovitsya horosho, oni vtykayut eshche  odin  nozh.
Vse vremya, chto ya zhivu zdes', menya muchayut koshmary.  Mne  snitsya,  chto  ya  v
Boevoj komnate, tol'ko vmesto nevesomosti oni igrayut  s  gravitaciej.  Vse
vremya izmenyayut napravleniya. I ya nikak ne mogu opustit'sya na tu  stenu,  na
kotoruyu hochu popast'. I proshu, proshu hotya by dat' mne doletet'  do  dveri,
no oni ne otvechayut i vse vremya zasasyvayut menya obratno.
   Valentina uslyshala zlost' v ego golose i reshila, chto ona tomu prichinoj.
   - Polagayu, oni privezli menya dlya etogo. CHtoby zasosat' tebya obratno.
   - YA ne hotel tebya videt'.
   - Oni mne skazali.
   - YA boyalsya, chto vse eshche lyublyu tebya.
   - YA nadeyalas' na to zhe.
   - Moj strah, tvoe zhelanie - sbylis'.
   - |nder, eto pravda. Mozhet byt', my molody, no vovse ne bessil'ny. Esli
my eshche nemnogo poigraem po ih pravilam,  eto  budet  pasha  igra...  -  Ona
hihiknula. - YA chlen Prezidentskogo Soveta. Piter v beshenstve.
   - Oni  ne  podpuskayut  menya  k  komp'yuternoj  seti.  Zdes'  voobshche  net
komp'yuterov,  krome  teh,  chto   kontroliruyut   sistemu   bezopasnosti   i
elektrichestvo.  Drevnie  shtuki.  Ih  ustanovili  let  sto   nazad,   kogda
komp'yutery rabotali avtonomno. Oni zabrali moyu armiyu, dazhe  moyu  partu,  i
znaesh'... mne sovsem ne zhal'.
   - Ty horosho provodish' vremya sam s soboj.
   - Ne s soboj. S vospominaniyami.
   - No ty, navernoe, vspominaesh' sebya.
   - Net. YA vspominayu chuzhakov. YA vspominayu zhukerov.
   U Valentiny murashki poshli po kozhe, kak budto  s  holma  podul  holodnyj
veterok.
   - YA perestala smotret' fil'my pro zhukerov. Vse odno i to zhe.
   - YA ih ran'she chasami izuchal. To, kak oni upravlyayut korablyami v kosmose.
I znaesh', poka boltalsya zdes', na ozere,  v  golovu  prishlo  odno  smeshnoe
soobrazhenie. YA ponyal, chto vse sceny blizhnego boya, rukopashnoj mezhdu  lyud'mi
i zhukerami, vzyaty iz fil'mov vremen Pervogo Nashestviya. Vse s®emki srazhenij
Vtorogo Nashestviya - ih legko otlichit', potomu chto morskie pehotincy  odety
v formu Mezhdunarodnogo flota,  -  ne  pokazyvayut  samih  srazhenij.  Tol'ko
mertvyh zhukerov, kotorye  lezhat  v  rubkah  i  perehodah.  Nikakih  sledov
bor'by. I o toj znamenitoj bitve,  gde  pobedil  Mejzer  Rakhejm,  nam  ne
pokazyvayut ni metra plenki.
   - Vozmozhno, sekretnoe oruzhie.
   - Net, net, menya ne interesuet, kak ih togda ubivali,  menya  interesuyut
oni sami. YA nichego ne znayu o nih, a ved' predpolagaetsya, chto  kogda-nibud'
mne pridetsya srazhat'sya s nimi. YA v svoej zhizni dralsya ne raz - pobezhdal  v
igrah... i ne tol'ko v igrah. Pobezhdal  potomu,  chto  ponimal  hod  myslej
protivnika. Po dejstviyam ugadyval zamysel, plan  boya.  I  ottalkivalsya  ot
etogo. Da, v etom ya horosh. Proniknovenie v mysli drugih lyudej.
   - Uzh eto proklyatoe semejstvo Viggin!
   Valentina shutila, no boyalas', chto |nder prochtet  ee  mysli,  kak  chital
mysli vragov. Piter vsegda ponimal ee - ili dumal, chto ponimal, -  no  sam
byl takoj svin'ej, chto ej ne prihodilos' stydit'sya, kogda on ugadyval dazhe
samye gryaznye mysli. No |nder... Valentina ne hotela, chtoby on  ponyal  ee,
ne hotela obnazhat'sya pered nim. Ej budet stydno.
   - Ty dumaesh', chto ne smozhesh' razbit' zhukerov, esli ne pojmesh' ih?
   - Vse eshche ser'eznee. Odinochestvo i bezdel'e raspolagayut k  samoanalizu.
YA pytalsya razobrat'sya, pochemu tak sebya nenavizhu.
   - Net, |nder.
   - Ne govori: "Net, |nder". Mne kogda-to  potrebovalos'  mnogo  vremeni,
chtoby dogadat'sya, no pover', ya nenavidel sebya. I nenavizhu... Vse  svoditsya
k odnomu: vmeste  s  nastoyashchim  ponimaniem,  pozvolyayushchim  pobedit'  vraga,
prihodit lyubov' k nemu. Vidimo, nevozmozhno uznat' kogo-to, vniknut' v  ego
zhelaniya i veru, ne polyubiv, kak on lyubit sebya. I v etot samyj mig lyubvi...
   - Ty pobezhdaesh'. - Sejchas ona ne boyalas' ego pronicatel'nosti.
   - Net, ty ne ponyala. YA unichtozhayu vraga. YA delayu tak,  chtoby  on  bol'she
nikogda ne smog podnyat'sya protiv menya. Vtaptyvayu v zemlyu do teh por,  poka
on ne perestaet sushchestvovat'.
   - Net, etogo ne mozhet byt'. - Strah vernulsya i stal eshche sil'nej. "Piter
smyagchilsya, a ty... Oni sdelali tebya ubijcej! Dve storony odnoj medali,  no
kak otlichit' ih drug ot druga?"
   - YA po-nastoyashchemu prichinyal lyudyam bol', Vel. YA ne pridumyvayu.
   - Znayu, |nder...
   "CHto on sdelaet so mnoj?"
   - Vidish' teper', chem ya stal, Vel? - tiho skazal on. - Dazhe  ty  boish'sya
menya.
   On pogladil sestru po shcheke tak  berezhno,  chto  ej  zahotelos'  plakat'.
Vspomnilos' prikosnovenie myagkoj detskoj ruchki, kogda oni eshche  ne  zabrali
ego.
   - YA ne boyus', - vozrazila ona, i sejchas eto bylo pravdoj.
   - A sledovalo by.
   "Net. YA ne dolzhna".
   - Esli ty ostanesh'sya v vode, zamerznesh' i pojdesh'  pupyryshkami.  I  eshche
tebya mozhet s®est' akula.
   On ulybnulsya.
   - Akuly davno nauchilis' ostavlyat' menya v pokoe.
   No on vse zhe  vybralsya  na  plot,  hrupkoe  sooruzhenie  kachnulos',  ego
zahlestnulo volnoj. Bryzgi byli holodnymi.
   - |nder, u Pitera poluchitsya... On  dostatochno  umen,  chtoby  podozhdat',
skol'ko potrebuetsya. On prob'etsya k vlasti, ne sejchas,  tak  pozzhe.  YA  ne
znayu, horosho eto budet ili ploho. Piter mozhet byt' zhestokim, no on  znaet,
kak vzyat' i uderzhat' vlast', a est' veroyatnost', chto  srazu  po  okonchanii
vojny, mozhet byt', dazhe do okonchaniya, mir opyat' ruhnet  v  haos...  Strany
Varshavskogo Dogovora dobivalis' gegemonii pered Pervym Nashestviem. I  esli
oni popytayutsya dobit'sya ee posle...
   - To dazhe Piter - luchshaya al'ternativa.
   - Ty obnaruzhil v sebe chto-to ot razrushitelya, |nder. Tak bylo i so mnoj.
U Pitera net monopolii na eto kachestvo, chto by tam ni dumali psihologi. No
v Pitere, predstav' sebe, prosnulsya stroitel'. On ne stal dobrym,  no  uzhe
ne stremitsya razrushit' vse, chto popadaetsya emu na glaza. Ponimaesh', vlast'
v konechnom schete okazyvaetsya v  rukah  u  teh,  kto  stremitsya  k  nej.  I
po-moemu, bol'shinstvo nyneshnih pravitelej namnogo huzhe Pitera. Glupee.
   - Posle takoj rekomendacii ya sam gotov golosovat' za nego.
   - Inogda vse eto kazhetsya mne polnym bredom. CHetyrnadcatiletnij  mal'chik
i ego mladshaya  sestra  sgovorilis'  zahvatit'  vlast'  nad  mirom.  -  Ona
popytalas' rassmeyat'sya, no ej ne bylo smeshno. -  Kakie  zhe  my,  k  chertu,
deti? My ne deti. Nikto iz nas.
   - A tebe ne hotelos' by vse izmenit'?
   Ona popytalas' predstavit', chto stala takoj zhe, kak  drugie  devochki  v
shkole. Poprobovala voobrazit' zhizn', v kotoroj  ona  bol'she  ne  chuvstvuet
otvetstvennosti za sud'by mira.
   - |to budet ochen' skuchno.
   - Mne tak ne kazhetsya.
   On rastyanulsya na plotu, budto gotov byl vsyu zhizn' provesti na vode.
   Tak i est'. CHto by ni delali s |nderom v Boevoj shkole, oni pogasili ego
chestolyubie. On dejstvitel'no  ne  hotel  pokidat'  svoyu  nagretuyu  solncem
kastryulyu.
   Net, ponyala ona, net, on verit, chto emu nikuda ne hochetsya, no v nem eshche
slishkom mnogo ot  Pitera.  Ili  ot  nee.  Nikto  iz  nih  ne  mozhet  dolgo
ostavat'sya schastlivym bez dela. Ili, govorya inache, nikto iz nih  ne  mozhet
byt' schastlivym v odinochestve.
   I ona snova zagovorila:
   - Nazovi mne imya, kotoroe znaet ves' mir.
   - Mejzer Rakhejm.
   - A esli ty vyigraesh' sleduyushchuyu vojnu, kak eto sdelal Mejzer Rakhejm?
   - Mejzer Rakhejm byl chudom. Rezerv. Sluchajnost'. Nikto ne veril v nego.
On prosto okazalsya v nuzhnom meste v nuzhnoe vremya.
   - No predstav', chto ty sdelal eto. Ty razgromil  zhukerov,  i  tvoe  imya
izvestno povsyudu, kak imya Mejzera Rakhejma.
   - Pust' drugie budut znamenity. Piter zhazhdet  slavy.  Pust'  on  spaset
mir.
   - Da ya zhe, |nder, ne o slave govoryu. I dazhe ne o  vlasti.  YA  govoryu  o
sluchajnosti. Naprimer, o toj,  chto  vynesla  Mejzera  Rakhejma  tuda,  gde
kto-nibud' dolzhen byl ostanovit' zhukerov.
   - Esli ya ostanus' zdes', - skazal |nder, - togda  menya  tam  ne  budet.
Budet kto-to drugoj. Pust' emu dostanetsya sluchajnost'.
   Ego ustalyj bezrazlichnyj ton vyvel Valentinu iz sebya.
   - YA govoryu o moej zhizni, egocentrichnyj ty ublyudok! - Esli  ee  slona  i
zadeli |ndera, on ne pokazal etogo. Prosto lezhal s  zakrytymi  glazami.  -
Kogda ty byl sovsem malen'kim i Piter muchil tebya, ya ved' ne  sidela  slozha
ruki i ne zhdala, poka papa i mama pridut tebya spasat'. Oni-to  nikogda  ne
ponimali, naskol'ko Piter opasen. YA znala, chto u tebya est' monitor, no  ne
zhdala, poka priedut eti. Ty znaesh', chto  Piter  delal  so  mnoj,  kogda  ya
meshala izdevat'sya nad toboj? Ne znaesh'?
   - Zatknis', - prosheptal |nder.
   I ona zamolchala, potomu chto uvidela, kak drozhit ego grud',  potomu  chto
ponyala: emu bol'no; ona, kak Piter, nashla slaboe mesto,  i  udar  popal  v
cel'.
   - YA ne smogu ih razbit', - tiho skazal |nder. - Odnazhdy ya budu tam, kak
Mejzer Rakhejm, i vse budet zaviset' ot menya, a ya ne smogu nichego sdelat'.
   - Esli ne  spravish'sya  ty,  |nder,  nikto  ne  spravitsya.  Esli  ty  ne
razob'esh' ih, togda zhukery zasluzhili pobedu,  potomu  chto  oni  sil'nee  i
luchshe nas. |to ne tvoya vina.
   - Rasskazhi eto mertvym.
   - Esli ne ty, to kto?
   - Lyuboj.
   - Nikto, |nder. YA skazhu tebe koe-chto. Deris' i proigraj - budesh'  chist.
No esli otkazhesh'sya ot popytki - vsya vina na tebe. Ty ub'esh' nas vseh.
   - Tak ili inache ya budu ubijcej.
   - A chem eshche ty mozhesh' byt'? CHelovechestvo razvivalo svoi mozgi ne zatem,
chtoby prohlazhdat'sya u ozera. Pervoe,  chemu  my  nauchilis',  -  ubivat'.  I
horosho, chto nauchilis', a to by nas ne bylo, a zemlej vladeli by tigry.
   - YA nikogda ne mog pobedit' Pitera. CHto by ni delal, chto by ni govoril.
YA ne mog.
   Znachit, vernulis' k Piteru.
   - On byl starshe. I sil'nee.
   - ZHukery tozhe.
   Ona ponyala ego logiku, vernee, ego alogizm. On mozhet pobezhdat'  skol'ko
ugodno, no ponimaet v  glubine  dushi,  chto  sushchestvuet  kto-to,  sposobnyj
unichtozhit' ego. On vsegda znal, chto ego pobedy - nenastoyashchie,  potomu  chto
est' nepobedimyj Piter.
   - Ty hochesh' razgromit' Pitera?
   - Net, - otvetil on.
   - Razbej zhukerov. Potom vozvrashchajsya domoj i  sprosi,  kto  takoj  Piter
Viggin? Posmotri emu v glaza,  lyubimyj  i  pochitaemyj  vsem  mirom,  -  ty
uvidish' tam porazhenie. Vot kak ty pobedish'.
   - Ty ne ponyala, - skazal on.
   - YA vse ponyala.
   - Net. YA ne hochu pobezhdat' Pitera.
   - Togda chego zhe ty hochesh'?
   - YA hochu, chtoby on lyubil menya.
   Ona ne mogla najti otveta. Naskol'ko ej bylo izvestno, Piter nikogo  ne
lyubil.
   |nder bol'she nichego ne govoril. Prosto lezhal. I lezhal...
   Nakonec  Valentina  pochuvstvovala,  chto  ustala  ot  solnca  i  gudeniya
komarov, nyrnula v vodu i nachala tolkat' plot k  beregu.  |nder  ostavalsya
bezuchastnym, odnako nerovnoe dyhanie govorilo, chto on ne spit.  Kogda  oni
dobralis' do berega, Valentina vskarabkalas' na prichal i skazala:
   - YA lyublyu tebya, |nder. Bol'she, chem kogda-libo. CHto by ty ni reshil.
   On ne otvetil. Valentina somnevalas', chto on poveril ej. Ona vzbiralas'
vverh po sklonu  holma,  proklinaya  teh,  kto  zastavil  ee  pogovorit'  s
|nderom. Potomu chto v konce koncov ona sdelala to, chego  oni  hoteli.  Ona
ugovorila |ndera vernut'sya. I on ne skoro ej eto prostit.


   |nder  shagnul  v  dver',  vse  eshche  mokryj  posle  kupaniya.  Na   ulice
smerkalos', no eshche temnej bylo v komnate, gde ozhidal ego Graff.
   - My edem sejchas? - sprosil |nder.
   - Esli hochesh'.
   - Kogda?
   - Kak tol'ko ty budesh' gotov.
   |nder prinyal dush i odelsya. On uzhe privyk k  tomu,  kak  sidela  na  nem
shtatskaya odezhda, no vse zhe kuda bolee udobnymi kazalis' emu  kombinezon  i
boevoj kostyum. "YA nikogda bol'she ne nadenu boevoj kostyum, - podumal on.  -
|to byla igra  Boevoj  shkoly.  I  ona  okonchena".  On  slyshal  sumasshedshee
strekotanie cikad v lesah, skrezhet shin po graviyu na doroge za domom.
   CHto eshche vzyat' s soboj? On prochel neskol'ko knig,  no  oni  prinadlezhali
domu, ih nel'zya uvezti.  Edinstvennoe,  chem  on  obzavelsya,  -  eto  plot,
postroennyj ego rukami. No plot tozhe ostanetsya zdes'.
   Teper'  v  komnate,  gde  zhdal  Graff,  zazhegsya  svet.  Polkovnik  tozhe
pereodelsya. On snova byl v forme.
   Oni ustroilis' ryadom na zadnem siden'e mashiny. Ehali kruzhnym  putem  po
proselochnym dorogam i na aerodrom dolzhny byli popast' so sluzhebnogo vhoda.
   - Ran'she, kogda naselenie Zemli eshche roslo, -  zametil  Graff,  -  zdes'
byli  tol'ko  lesa  da  fermy.  Polivnye  zemli.  Dozhdi  stekayut  v  reki,
prosachivayutsya skvoz' zemlyu, obrazuya vodonosnye sloi. Zemlya gluboka, |nder,
i ona zhivaya, dazhe v samoj serdcevine. My, lyudi, zhivem na poverhnosti,  kak
vodomerki na gladi spokojnoj vody u berega.
   |nder nichego ne skazal.
   - My gotovim nashih komandirov imenno tak, a ne inache, potomu chto u  nas
est' na to prichiny. Nam nuzhno, chtoby oni dumali opredelennym  obrazom,  ne
otvlekalis' po pustyakam. Poetomu my izoliruem ih. Tebya. Otdelyaem ot  vsego
ostal'nogo mira. I eto srabatyvaet. No kogda pochti  ne  vstrechaesh'  lyudej,
kogda sovsem ne znaesh' Zemli,  kogda  zhivesh'  sredi  metalla,  za  kotorym
kosmicheskij holod, togda tak legko zabyt',  pochemu  voobshche  nado  zashchishchat'
Zemlyu. Pochemu mir lyudej stoit toj ceny, kotoruyu vam prihoditsya platit'.
   "Znachit, za etim vy privezli  menya  syuda,  -  podumal  |nder.  -  Posle
yarostnoj gonki ne pozhaleli treh mesyacev,  chtoby  zastavit'  menya  polyubit'
Zemlyu. Nu  chto  zh,  tak  i  poluchilos'.  Vse  vashi  tryuki  srabatyvayut.  I
Valentina. Vy ispol'zovali ee, chtoby napomnit': ya dolzhen zanimat'sya - radi
ee zhizni. YA zapomnyu".
   - Konechno, ya ispol'zoval Valentinu, -  kak  obychno,  ugadal  ego  mysli
Graff. - I ty mozhesh' nenavidet' menya za eto, |nder, no imej  v  vidu,  tak
poluchilos' tol'ko potomu, chto mezhdu vami est' nechto  nastoyashchee.  Milliardy
svyazej mezhdu chelovecheskimi sushchestvami  -  vot  chto  ty  dolzhen  sohranit',
spasti.
   |nder povernulsya k oknu i stal smotret', kak podnimayutsya  i  opuskayutsya
vertolety i dirizhabli.
   Ih podobral vertolet  i  pones  k  kosmoportu  Mezhdunarodnogo  flota  v
Stampi-Pojnt. Oficial'no kosmoport nosil imya kakogo-to pokojnogo Gegemona,
no vse imenovali ego Stampi-Pojnt - tak zvalsya zhalkij  gorodishko,  kotoryj
snesli, kogda stroili dorogi k  ogromnym  ostrovam  iz  stekla  i  betona,
vyrosshim po oboim beregam zaliva Pemliko. CHajki i baklany  vse  eshche  vazhno
vyshagivali po pribrezhnomu pesku, zamshelye derev'ya  naklonyalis'  k  solenoj
vode, budto zhelaya napit'sya. Morosil dozhd', beton stal chernym i  skol'zkim,
i nevozmozhno bylo razobrat', gde konchaetsya doroga i nachinaetsya zaliv.
   Graff provel ego cherez labirint proverok i  pereproverok.  Edinstvennym
dokumentom sluzhil malen'kij plastmassovyj sharik, kotoryj Graff kazhdyj  raz
dostaval iz karmana. On brosal ego v priemnik -  i  otkryvalas'  ocherednaya
dver', lyudi vstavali i otdavali chest'; zatem priemnik vyplevyval sharik,  i
Graff shel dal'she. |nder zametil, chto snachala vse smotreli na Graffa, no po
mere prodvizheniya v glub' kosmoporta vnimanie pereneslos' na nego,  |ndera.
Sluzhitelej interesoval vysokij chin Graffa, lyudi  zhe  poser'eznee  pytalis'
ocenit' gruz. I sdelat' vyvody.
   I tol'ko kogda Graff  uzhe  v  chelnoke  sel  i  pristegnulsya  remnyami  k
siden'yu, |nder ponyal, chto polkovnik letit s nim.
   - Kak daleko? - sprosil on Graffa. - Kak daleko my poletim vmeste?
   - Vsyu dorogu, |nder, - tonko ulybnulsya Graff.
   - Oni chto, naznachili vas administratorom Komandnoj shkoly, polkovnik?
   - Net.
   Znachit, oni otozvali Graffa s posta zaveduyushchego  Boevoj  shkoloj  tol'ko
dlya togo, chtoby on provodil |ndera na sleduyushchee mesto naznacheniya. "Neuzheli
ya i v samom dele takaya vazhnaya persona?" - podumal on.  I  otzvukom  golosa
Pitera v ego soznanie vkralsya vopros: "A kak by mne eto ispol'zovat'?"
   On pozhal plechami i postaralsya pereklyuchit'sya na chto-nibud' drugoe. Piter
mozhet grezit' o pokorenii mira, a u  |ndera  drugie  mechty.  No,  vspomniv
zhizn' v Boevoj shkole, |nder prishel k vyvodu, chto vsegda  obladal  vlast'yu,
hotya i ne iskal  ee.  Odnako,  reshil  on,  v  osnove  etoj  vlasti  lezhalo
sovershenstvo, a ne ulovki. Net prichin dlya styda. On nikogda, razve  chto  s
Bobom, ne ispol'zoval vlast', chtoby prichinyat' bol'. Da i s Bobom  vyshlo  -
luchshe ne pridumaesh'. Bob stal drugom, zanyav mesto ushedshego Alai,  kak  tot
kogda-to zastupil na mesto Valentiny. Valentiny, kotoraya  stala  drugom  i
pomoshchnicej Pitera. Valentiny, kotoraya vse eshche, nesmotrya ni na chto,  lyubila
|ndera. I eta cepochka myslej, perepletenie sledov vernuli ego na Zemlyu,  k
tihim chasam, provedennym v seredine malen'kogo, chistogo ozera, okruzhennogo
lesistymi holmami. "Vot eto i est' Zemlya", -  podumal  on.  Ne  visyashchij  v
pustote tysyachekilometrovyj shar, a redkij les i sverkayushchaya na solnce  glad'
ozera, utonuvshij  v  listve  dom  na  vershine  holma,  travyanistyj  sklon,
spuskayushchijsya k vode, plesk volny, serebristaya cheshuya ryby, pticy,  nyryayushchie
vniz, chtoby pojmat' muhu ili zhuka nad samoj poverhnost'yu vody. Zemlya - eto
neprekrashchayushchijsya tresk cikad, svist vetra i penie ptic. I  golos  devochki,
govorivshej s nim iz takogo dalekogo  detstva.  Tot  samyj  golos,  kotoryj
kogda-to byl ego edinstvennoj zashchitoj ot straha. I  chtoby  sohranit'  etot
golos, chtoby devochka ostalas' zhiva, on sdelaet vse, dazhe vernetsya v shkolu,
dazhe pokinet Zemlyu eshche na chetyre goda, na sorok, na chetyresta  let.  Pust'
dazhe ona lyubit Pitera bol'she.
   Ego glaza byli zakryty, on ne izdal ni zvuka, slyshalos'  tol'ko  rovnoe
dyhanie. Vdrug Graff protyanul ruku cherez  prohod  i  kosnulsya  ego  plecha.
|nder ocepenel ot udivleniya, i tot bystro ubral  ruku.  I  na  mig  |ndera
osharashila mysl', chto Graff, vidimo, oshchushchaet k nemu kakuyu-to privyazannost'.
No net! |to vse lish' eshche odin tochno rasschitannyj  zhest.  Graff  prevrashchaet
malen'kogo mal'chika  v  komandira.  Bez  somneniya,  kakoj-nibud'  paragraf
uchebnogo plana rekomenduet uchitelyam izredka pribegat' k otecheskim zhestam.
   CHerez  neskol'ko  chasov  chelnok  prichalil  k  sputniku   MPZ.   Sputnik
Mezhplanetnogo Zapuska naselyali  tri  tysyachi  chelovek.  Vozduh  i  pishchu  im
postavlyali rasteniya. Lyudi pili, posle obrabotki,  vodu,  kotoraya  do  togo
desyatki raz omyvala  ih  tela,  i  sushchestvovali  tol'ko  dlya  togo,  chtoby
obsluzhivat' buksiry,  taskavshie  gruzy  cherez  vsyu  Solnechnuyu  sistemu,  i
chelnoki, chto vozyat passazhirov na Lunu, Zemlyu i obratno. V  etom  malen'kom
mirke |nder pochuvstvoval sebya kak doma: poly na  sputnike  MPZ  zagibalis'
vverh, toch'-v-toch' kak v Boevoj shkole.
   Ih buksir byl otnositel'no novym; Mezhdunarodnyj flot vse vremya obnovlyal
svoj park, spisyvaya starye suda i pokupaya poslednie modeli. Buksir  tol'ko
chto privolok na sputnik bol'shoj  gruz  oruzhejnoj  stali,  vyplavlennoj  na
korable, kotoryj dobyval i pererabatyval rudu gde-to v  poyase  asteroidov.
Teper' stal' predstoyalo perepravit' na Lunu, a k buksiru uzhe krepili novyj
gruz - chetyrnadcat'  ob®emistyh  barzh.  Stoilo  Graffu  opustit'  sharik  v
schityvayushchee ustrojstvo sputnikovogo komp'yutera, kak v mgnovenie oka  barzhi
otsoedinili. Buksir pojdet na bol'shoj  skorosti  k  celi,  kotoruyu  zadast
polkovnik Graff, kak tol'ko oni otchalyat ot sputnika MPZ.
   - Tozhe mne sekret! - ulybnulsya kapitan buksira.  -  Vsyakij  raz,  kogda
mesto naznacheniya neizvestno, my letim na stanciyu MZZ.
   Po analogii s MPZ |nder  reshil,  chto  abbreviatura  oboznachaet  Stanciyu
Mezhzvezdnogo Zapuska.
   - No ne v etot raz, - skazal Graff.
   - Kuda zhe my letim?
   - V shtab Mezhdunarodnogo flota.
   - U menya net dopuska k takoj informacii. YA ponyatiya ne imeyu, gde eto.
   - Korabel'nyj komp'yuter znaet, - otvetil Graff. - Pokazhite emu vot  eto
i sledujte kursom, kotoryj on ukazhet.
   Graff vruchil kapitanu plastikovyj sharik.
   - I mne pridetsya vsyu  dorogu  sidet'  s  zakrytymi  glazami,  chtoby  ne
videt', kuda my idem?
   - O net, konechno, net. SHtab Mezhdunarodnogo flota  raspolozhen  na  maloj
planete |ros v treh mesyacah poleta na maksimal'noj  skorosti,  s  kotoroj,
estestvenno, my i budem letet'.
   - |ros? No ya dumal, chto zhukery sterli etu planetku  v  radioaktivnuyu...
aga! Kogda eto ya uspel poluchit' dopusk?
   - A vy ego ne poluchali. Poetomu po  pribytii  na  |ros  vam,  veroyatno,
podyshchut tam rabotu.
   Kapitan mgnovenno vse ponyal i kategoricheski ne odobril:
   - Slushaj, sukin ty syn, ya pilot, i u tebya net  nikakogo  prava  stavit'
menya na mertvyj yakor' na etoj skale.
   -  V  doklade  nachal'stvu  ya  pozvolyu  sebe  opustit'  vashi   cvetistye
vyrazheniya.  Proshu  prostit',  no  mne  prikazano  pogruzit'sya  na   pervyj
popavshijsya bystrohodnyj voennyj buksir. Vy  podoshli  k  stancii  v  moment
moego pribytiya. Nikto ne sobiralsya special'no oslozhnyat' vam zhizn'.  Da  ne
rasstraivajtes' tak. Vojna navernyaka okonchitsya v blizhajshie pyatnadcat' let,
i togda mestonahozhdenie nashego shtaba perestanet byt' tajnoj. Kstati,  esli
vy prinadlezhite  k  chislu  kapitanov,  privykshih  prichalivat'  na  glazok,
preduprezhdayu, chto s |rosom etot nomer ne projdet. Al'bedo  asteroida  lish'
nenamnogo bol'she, chem u chernoj dyry. Tak chto uvidet' ego nevozmozhno.
   - Spasibo i na tom, - burknul kapitan.
   I tol'ko cherez mesyac sovmestnogo  puteshestviya  on  nashel  v  sebe  sily
vezhlivo obratit'sya k polkovniku Graffu.
   Biblioteka korabel'nogo  komp'yutera  byla  nevelika  i  prednaznachalas'
skoree dlya razvlecheniya, chem  dlya  obrazovaniya.  Poetomu  posle  zaryadki  i
zavtraka |nder obychno razgovarival s Graffom  o  Komandnoj  shkole,  Zemle,
fizike i astronomii - obo vsem, chto hotel znat'.
   A bol'she vsego ego zanimali zhukery.
   - My znaem o nih ochen' nemnogo, - priznalsya  Graff.  -  Nam  tak  i  ne
udalos' pojmat' ni odnogo zhiv'em. Kak tol'ko popadalsya zhivoj i  bezoruzhnyj
zhuker, proishodila strannaya veshch': on umiral v tot moment, kogda osoznaval,
chto shvachen. Sobstvenno,  dazhe  mestoimenie  "on"  pod  somneniem.  Skoree
vsego, soldaty-zhukery - samki, no  s  rudimentarnymi  ili  atrofirovannymi
polovymi organami. My prosto ne  mozhem  nichego  skazat'.  Tebya,  navernoe,
bol'she vsego interesuet ih psihologiya, a nam  tak  i  ne  udalos'  s  nimi
poobshchat'sya.
   - Rasskazhite vse, chto znaete, mozhet byt', mne udastsya izvlech' iz  etogo
chto-nibud' poleznoe.
   I Graff nachal rasskazyvat'. Organizmy, podobnye zhukeram,  vpolne  mogli
poyavit'sya i na Zemle, povernis' vse inache neskol'ko milliardov let  nazad.
Molekulyarnyj uroven' ne prepodnes syurprizov,  dazhe  geneticheskie  elementy
byli te zhe. Ne sluchajno zhukery napominali lyudyam nasekomyh. Hotya v processe
evolyucii vnutrennie organy stali slozhnymi i specializirovannymi, a  vmesto
vneshnego poyavilsya skelet vnutrennij,  fizicheskoe  stroenie  zhukerov  neslo
cherty shodstva s dalekimi predkami, kotorye, skoree  vsego,  byli  podobny
zemnym murav'yam.
   - No ne pridavaj etomu bol'shogo znacheniya, - govoril Graff. - S takim zhe
uspehom mozhno skazat', chto nashi predki zdorovo smahivali na belok.
   - No vse zhe eto kakoe-to nachalo, - skazal |nder. - Tochka otscheta.
   - Belki nikogda ne stroili kosmicheskih korablej, - vozrazil Graff. -  I
obychno mezhdu sborom orehov i yagod  i  rudnikami  na  asteroidah,  a  takzhe
ustanovleniem issledovatel'skih stancij na lunah Saturna  prohodit  nemalo
vremeni - i peremen.
   ZHukery, ochevidno, vosprinimayut tot zhe svetovoj spektr, chto i  lyudi.  Na
ih korablyah i stanciyah imeetsya iskusstvennoe osveshchenie. No antenny ih,  po
mneniyu uchenyh, rudimentarny i nefunkcional'ny. Rezul'taty vskrytii ne dali
otveta  na   vopros,   kakimi   oshchushcheniyami   -   zritel'nymi,   sluhovymi,
obonyatel'nymi,  vkusovymi  -  zhukery  rukovodstvuyutsya  v  pervuyu  ochered'.
Konechno, u nas  net  uverennosti,  no  oni  nikak  ne  mogut  obmenivat'sya
informaciej pri pomoshchi zvukov. I chto samoe strannoe, na ih korablyah my  ne
nashli ni odnogo kommunikacionnogo ustrojstva. Nikakogo radio, nichego,  chto
moglo by prinimat' ih signaly.
   - |kipazhi korablej obshchayutsya  drug  s  drugom.  YA  videl  zapisi  -  oni
razgovarivayut.
   - Razgovarivayut! Telo s telom, soznanie s soznaniem. |to samoe  vazhnoe,
chto my uznali o nih. Ih sistema svyazi, kakoj by  ona  ni  byla,  dejstvuet
molnienosno. Skorost' sveta ne predel. Kogda Mejzer Rakhejm razgromil flot
Vtorzheniya, oni zakryli lavochku. Vsyudu i  srazu.  U  nih  ne  bylo  vremeni
podat' signal. Prosto vse ostanovilos'.
   |nder vspomnil kadry, na kotoryh celehon'kie zhukery  valyalis'  mertvymi
na svoih postah.
   - Togda my uznali, chto  eto  vozmozhno.  Peredavat'  soobshcheniya,  obgonyaya
svet. |to bylo sem'desyat let nazad. I togda my  tozhe  pridumali,  kak  eto
sdelat', to est' menya, konechno, tam ne bylo, ya togda eshche ne rodilsya.
   - Kak eto poluchaetsya?
   - YA ne smogu ob®yasnit' tebe principy filoticheskoj fiziki. Do  konca  ih
nikto ne ponimaet. Vazhno tol'ko, chto my sdelali  anzibl'.  Oficial'no  eta
mashinka nazyvaetsya mgnovennym filoticheskim kommutatorom, no kto-to  vyudil
iz starogo fantasticheskogo romana slovechko "anzibl'", i  ono  priliplo.  O
sushchestvovanii apparata, konechno, znayut nemnogie.
   - Znachit li eto, chto teper' lyudi mogut  razgovarivat'  drug  s  drugom,
dazhe esli oni na raznyh koncah Solnechnoj sistemy?
   - Hot' na raznyh koncah Galaktiki. A zhukeram  dlya  etogo  i  mashiny  ne
nuzhny.
   - Itak, oni uznali, chto proigrali srazhenie, v  tot  moment,  kogda  eto
proizoshlo, - skazal |nder. - A mne vsegda  kazalos',  vernee,  vse  vokrug
menya schitali, chto zhukery obnaruzhili eto tol'ko chetvert' veka nazad.
   - Podobnoe zabluzhdenie uderzhivalo lyudej ot paniki, - otvetil  Graff.  -
Kstati, ya rasskazyvayu veshchi, kotorye tebe vovse ne polozheno znat'. No  ved'
ty ne pokinesh' shtab Mezhdunarodnogo flota. Poka ne konchitsya vojna.
   |nder razozlilsya.
   - Vy znaete menya dostatochno davno. YA umeyu hranit' sekrety.
   - Takovo pravilo. My ne doveryaem sekretov lyudyam, kotorym ne ispolnilos'
dvadcati pyati let. |to nespravedlivo  po  otnosheniyu  ko  mnogim  dostojnym
doveriya  detyam,  no  tak  my  hotya  by  suzhaem  krug  lic,  kotorye  mogut
progovorit'sya.
   - A zachem vsya eta sekretnost'?
   - Potomu chto my poshli na  ogromnyj  risk,  |nder,  i  ne  hotim,  chtoby
polovina komp'yuternyh setej planety pytalas' ugadat' nashi resheniya.  Vidish'
li, postroiv  rabotayushchij  anzibl',  my  snabdili  apparatami  nashi  luchshie
korabli i otpravili ih k rodnym miram zhukerov.
   - My chto, znaem, gde oni nahodyatsya?
   - Da.
   - Znachit, my ne zhdem Tret'ego Nashestviya?
   - My nachali Tret'e Nashestvie.
   - My napali na nih?! Nikto ne govoril mne etogo. Vse  dumayut,  chto  nash
flot zhdet v kometnom shchite...
   - Tam net ni odnogo korablya. My bezzashchitny.
   - A chto, esli oni tozhe poslali flot?
   - Togda my propali. No nashi korabli  ne  videli  etogo  flota.  Nikakih
sledov.
   - Mozhet byt', im nadoelo i oni reshili ostavit' nas v pokoe?
   - Vozmozhno. No ty ved'  prosmatrival  videozapisi.  Ty  gotov  risknut'
sushchestvovaniem chelovechestva, postaviv na to, chto oni sdalis' i  bol'she  ne
vernutsya?
   |nder popytalsya prikinut', skol'ko vremeni proshlo.
   - I korabli idut uzhe sem'desyat let?
   - Nekotorye. Drugie tridcat'  ili  dvadcat'.  My  teper'  delaem  ochen'
horoshie korabli. My nauchilis' prodelyvat' koe-kakie shtuki s prostranstvom.
No vse nashi suda, krome teh, chto dostraivayutsya v dokah, sejchas na  puti  k
miram  zhukerov,  ih  forpostam.  Vse   bol'shie   korabli,   transporty   i
korabli-matki s istrebitelyami i krejserami na bortu priblizhayutsya  k  celi.
Tormozyat. Potomu chto uzhe pochti pribyli. Pervye eskadry my posylali k samym
dal'nim miram, novye - k tem, chto poblizhe. My horosho rasschitali vremya. Oni
vyjdut  na  boevye  pozicii  s  raznicej  vsego  v  neskol'ko  mesyacev.  K
sozhaleniyu,  samye  starye,  primitivnye  korabli  atakuyut  rodnuyu  planetu
zhukerov. No vse zhe oni neploho vooruzheny.  U  nas  est'  parochka  igrushek,
kotoryh zhukery nikogda ne videli.
   - Kogda oni pribudut?
   - Let cherez pyat', |nder. V shtabe flota vse gotovo. Central'nyj  anzibl'
podderzhivaet svyaz' s flotom Vtorzheniya. Korabli v  prekrasnom  sostoyanii  i
gotovy srazhat'sya. Edinstvennoe, chego nam  nedostaet,  tak  eto  komandira.
CHeloveka, kotoryj budet znat', kakogo cherta  delat'  korablyam,  kogda  oni
doberutsya do mesta.
   - A esli nikto ne budet znat', chto s nimi delat'?
   - Nu, my vylozhimsya do predela -  s  luchshim  komandirom,  kakogo  tol'ko
smozhem sozdat'.
   "So mnoj, - podumal |nder. - Oni hotyat, chtoby ya byl  gotov  cherez  pyat'
let".
   - Polkovnik Graff, net ni edinogo shansa, chto ya smogu komandovat' flotom
k tomu vremeni.
   Graff pozhal plechami.
   - Ladno. Ty uzh postarajsya. Esli ne spravish'sya, poprobuem obojtis' temi,
kto est'.
   |nderu stalo legche. No tol'ko na mgnovenie.
   - Tol'ko teh, kto est', mozhno i v raschet ne brat'.
   "Eshche odin tryuk Graffa. Hochet vnushit', chto vse zavisit ot menya, chtoby  ya
ne mog otkazat'sya, chtoby lez  iz  kozhi  von.  Kak  by  to  ni  bylo,  eto,
vozmozhno, pravda. I potomu ya dolzhen vkalyvat'. |togo hochet Vel. Pyat'  let.
Vsego cherez pyat' let flot budet na meste, a ya eshche sovsem nichego ne znayu".
   - CHerez pyat' let mne budet pyatnadcat'.
   - Pochti shestnadcat'. Vse reshayut znaniya.
   - Polkovnik Graff, ya hochu vernut'sya nazad i poplavat' v ozere.
   - Posle  pobedy,  -  poobeshchal  Graff.  -  Ili  porazheniya.  Projdet  let
dvadcat', prezhde chem oni doberutsya syuda, chtoby prikonchit' nas. Dom  nikuda
ne denetsya. Ty smozhesh' plavat' skol'ko dushe ugodno, obeshchayu.
   - YA eshche slishkom molod, chtoby imet' dopusk.
   -  My  budem  derzhat'  tebya  pod  vooruzhennoj  ohranoj.  Voennye  umeyut
ulazhivat' takie problemy.
   Oni rassmeyalis', i |nderu prishlos' napomnit'  sebe,  chto  Graff  prosto
igraet, izobrazhaet druzhelyubie,  ved'  vse  ego  slova  i  postupki  lzhivy,
napravleny na to, chtoby prevratit' |ndera v effektivnuyu boevuyu mashinu.  "YA
stanu tem orudiem, v kotoroe vy hotite menya prevratit', - podumal |nder, -
no vam ne udastsya odurachit' menya. YA sdelayu eto potomu, chto tak reshil, a ne
potomu, chto menya oblaposhili vy, skol'zkie ublyudki".


   Oni dostigli |rosa, sami togo ne podozrevaya. Kapitan pokazal im  pustoj
ekran vizual'nogo obzora, a potom  nalozhil  na  nego  kartinku,  snyatuyu  v
infrakrasnyh luchah. Buksir visel nad planetoidom, vsego v chetyreh  tysyachah
kilometrov ot nego, no |ros (dvadcat' chetyre kilometra v diametre) ne  byl
viden, ne schitaya otbleska otrazhennyh solnechnyh luchej.
   Kapitan opustil korabl' na odnu iz treh posadochnyh ploshchadok  na  orbite
|rosa. On ne mog prizemlit'sya pryamo na planetoide: sila tyazhesti  na  |rose
byla uvelichena, i buksir, sozdannyj dlya peretaskivaniya gruzov  v  kosmose,
ne  smog  by  vybrat'sya  iz  gravitacionnogo  kolodca.  Kapitan   burknul:
"Proshchajte", no u |ndera i  Graffa  nastroenie  ot  etogo  ne  isportilos'.
Kapitanu bylo gor'ko ostavlyat' buksir, a Graff i |nder  chuvstvovali  sebya,
kak zaklyuchennye, otpushchennye iz tyur'my pod chestnoe  slovo.  Perebirayas'  na
chelnok, kotoryj dolzhen byl dostavit' ih  na  poverhnost'  |rosa,  oni  bez
konca povtoryali perevrannye citaty  iz  kinofil'mov,  kotorye  vsyu  dorogu
krutil kapitan. I hohotali kak sumasshedshie. Kapitan eshche bol'she  razozlilsya
i sdelal vid, chto spit. I togda, budto tol'ko chto  vspomniv,  |nder  zadal
Graffu poslednij vopros:
   - Iz-za chego my voyuem s zhukerami?
   - Mne izvestny desyatki predpolozhenij, - otvetil Graff.  -  Iz-za  togo,
chto ih sistema perenaselena i oni nuzhdayutsya v koloniyah. Iz-za togo, chto im
nevynosima odna mysl' o sushchestvovanii vo Vselennoj drugoj razumnoj  zhizni.
Iz-za togo, chto oni ne schitayut nas razumnymi. Iz-za togo,  chto  odurmaneny
religiej  ili  nasmotrelis'  nashih  fil'mov   i   sochli   nas   beznadezhno
agressivnymi. Da chto ugodno.
   - A vo chto verite vy, lichno?
   - |to ne imeet znacheniya.
   - YA prosto hochu znat'.
   - Dolzhno byt', oni obshchayutsya drug s  drugom  napryamuyu,  mozg  s  mozgom.
Delyat mysli i vospominaniya. Zachem im togda yazyk? Zachem  uchit'sya  chitat'  i
pisat'? Kak oni uznayut, chto takoe chtenie i pis'mo, esli stolknutsya s nimi?
Ili signaly? Ili chisla? Lyubye sredstva kommunikacii? |to dazhe ne  problema
yazykovogo bar'era. U nih  net  yazyka.  My  ispol'zovali  vse,  chto  mogli,
pytayas' svyazat'sya s nimi, no u nih net dazhe apparatury, chtoby prinyat' nashi
signaly. Vozmozhno, oni vse vremya  pytalis'  ustanovit'  s  nami  myslennuyu
svyaz' - i ne ponimali, pochemu my ne otvechaem.
   - Znachit, my voyuem prosto potomu, chto ne mozhem pogovorit'?
   - Esli chuzhoj ne sposoben rasskazat' tebe svoyu istoriyu,  mozhno  li  byt'
uverennym, chto on ne zamyshlyaet ubijstvo?
   - CHto, esli my ostavim ih v pokoe?
   - |nder, ne my eto nachali - oni prishli k nam. I esli by hoteli ostavit'
nas v pokoe, mogli sdelat' eto sotnyu let nazad, pered Pervym Nashestviem.
   - Vozmozhno, prosto ne ponimali, chto my razumny. Vozmozhno...
   - |nder, pover' mne, etot vopros obsuzhdalsya v techenie  stoletiya.  Nikto
ne znaet otveta. I vse svoditsya k odnomu: esli kto-to obrechen, pust', chert
poberi, eto budem ne my. Geny ne pozvolyayut  nam  prinyat'  drugoe  reshenie.
Otdel'nye osobi mogut zhertvovat' soboj, no rasa v celom nikogda ne reshitsya
prekratit' svoe  sushchestvovanie.  Poetomu  my  unichtozhim  vseh  zhukerov  do
poslednego, esli sumeem. A oni, esli sumeyut, unichtozhat vseh lyudej.
   - Lichno ya, - skazal |nder, - stoyu za vyzhivanie.
   - YA znayu, - otvetil Graff. - Poetomu ty zdes'.





   - Vy potratili dovol'no mnogo vremeni, ne tak li, Graff? Put', konechno,
ne blizkij, no trehmesyachnye kanikuly - eto uzhe chereschur.
   - YA predpochitayu dostavlyat' tovar v rabochem sostoyanii.
   - Nekotorym lyudyam neznakomo slovo "speshka". Da chto tam, na karte  vsego
lish'  sud'ba  mira.  Ne  obrashchajte  vnimaniya,  polkovnik.   Pojmite   nashe
bespokojstvo. My sidim tut vozle anziblya  i  kazhdyj  bozhij  den'  poluchaem
doklady o prodvizhenii nashih korablej. Vojna mozhet nachat'sya kazhdyj den'.  V
lyubuyu minutu. A on takoj malen'kij mal'chik.
   - V nem est' velichie. Sila duha.
   - I, nadeyus', instinkt ubijcy.
   - Da.
   -  My  tut  splanirovali  dlya  nego  improvizirovannyj  kurs  obucheniya.
Konechno, on budet prinyat tol'ko s vashego odobreniya.
   - YA prosmotryu ego,  hotya  i  ne  pretenduyu  na  rol'  orakula,  admiral
CHamradzhnagar. YA zdes' tol'ko potomu, chto luchshe drugih znayu |ndera. Poetomu
ne stoit opasat'sya vmeshatel'stva. Menya interesuyut tol'ko tempy.
   - Skol'ko my mozhem skazat' emu?
   - Ne trat'te vremya na izlozhenie fiziki mezhzvezdnyh puteshestvij.
   - Anzibl'?
   - YA uzhe rasskazal emu ob etom  i  nashih  korablyah.  Upomyanul,  chto  oni
pribudut k mestu naznacheniya cherez pyat' let.
   - Vy ostavili nam sovsem nemnogo.
   - Mozhete pogovorit' s nim o  sistemah  vooruzheniya.  Emu  sleduet  znat'
dostatochno, chtoby prinimat' razumnye resheniya.
   - Aga. Okazyvaetsya, i my mozhem byt' polezny, kak milo. My  predostavili
odin iz pyati komp'yuterov v polnoe ego rasporyazhenie.
   - A chto s ostal'nymi?
   - Komp'yuterami?
   - Net, det'mi.
   - Vas dostavili syuda, chtoby rabotat' s |nderom Vigginom.
   - YA prosto lyubopytstvuyu. Vspomnite, v raznoe vremya vse oni  byli  moimi
uchenikami.
   - A teper' oni moi ucheniki. I posvyashcheny v misterii flota,  kotoryh  vy,
polkovnik Graff, kak soldat, nikogda i ne kasalis'.
   - Zvuchit tak, slovno oni dolzhny prinyat' san svyashchennosluzhitelej.
   - O da, eto religiya. Dazhe te  iz  nas,  kto  komanduet  cherez  anzibl',
poznali velichie poleta sredi zvezd. YA  vizhu,  chto  vam  ne  po  vkusu  moj
misticizm. Uveryayu vas, eto nepriyatie  tol'ko  oblichaet  nevezhestvo.  Ochen'
skoro |nder Viggin obretet  znanie;  on  postignet  izyashchestvo  prizrachnogo
tanca sredi zvezd, i velichie, esli ono  v  chem  est',  vyrvetsya  naruzhu  i
otkroetsya vsej Vselennoj. U vas kamennaya dusha, polkovnik Graff, no ya  mogu
s ravnoj legkost'yu pet' i kamnyu, i drugomu  pevcu.  Otpravlyajtes'  v  svoyu
komnatu i raspakovyvajte veshchi.
   - U menya net bagazha. Edinstvennoe imushchestvo - eto forma, kotoraya sejchas
na mne.
   - U vas nichego net?
   - Moe zhalovan'e perechislyayut na schet v banke gde-to na  Zemle.  YA  davno
uzhe ne nuzhdayus' v den'gah. Razve chto na pokupku shtatskoj odezhdy  vo  vremya
kanikul.
   - Vy yavno ne materialist. I vse zhe  vy  nepriyatno  tolsty.  Prozhorlivyj
asket. Takoe protivorechie...
   - Kogda nervy shalyat, ya em. Lishnij ves  nabral  za  poslednie  neskol'ko
let.
   - Vy mne nravites', polkovnik Graff. Dumayu, my poladim.
   - Mne eto bezrazlichno,  admiral  CHamradzhnagar.  YA  priletel  syuda  radi
|ndera. Vy ne interesuete ni ego, ni menya.


   |nder voznenavidel |ros s togo momenta, kak chelnok otvalil ot  buksira.
On mayalsya na Zemle, gde poly byli ploskimi. |ros zhe  okazalsya  beznadezhen.
Planetka napominala grubo obtesannoe kamennoe vereteno shesti  s  polovinoj
kilometrov v diametre v samom uzkom meste. Poskol'ku  vsyu  ee  poverhnost'
zanimali  solnechnye  batarei,  lyudi  zhili  vnutri  podelennyh  na  komnaty
tonnelej,  kotorye  pronizyvali  asteroid.   Zamknutoe   prostranstvo   ne
bespokoilo |ndera; ego razdrazhalo, chto poly tonnelej otchetlivo  zagibalis'
knizu. |tot izgib presledoval |ndera s pervoj minuty, osobenno v  perehode
u samogo osnovaniya veretena. Ne pomogalo i to, chto sila tyazhesti  na  |rose
ne dostigala poloviny zemnoj; donimala illyuziya, chto vot-vot upadesh'.
   Razdrazhali proporcii komnat: slishkom nizkie potolki dlya takih ploshchadej,
slishkom uzkie perehody. Neudobno zhit' v takom meste.
   A huzhe vsego bylo obilie lyudej. |nder sohranil smutnye  vospominaniya  o
gorodah Zemli. Ego predstavleniyam o priemlemoj chislennosti lyudej  otvechala
Boevaya shkola, gde on znal v lico vseh, kto tam zhil. Na |rose obitalo bolee
tysyachi chelovek. Osoboj skuchennosti, pravda,  ne  nablyudalos',  hotya  mnogo
mesta zanimali razlichnye mehanizmy. |ndera besilo to, chto  ego  vse  vremya
okruzhali neznakomcy.
   Emu ne davali zavodit'  znakomstva.  On  chasto  videl  drugih  uchashchihsya
Komandnoj shkoly, no ne poseshchal  ni  odin  klass  regulyarno,  poetomu  znal
tol'ko lica. Poroj on sidel na lekciyah, no chashche uchitelya zanimalis'  s  nim
lichno, a inogda emu pomogal osvoit' chto-nibud' novoe odin iz uchenikov,  no
dal'she odnoj vstrechi ih znakomstvo  ne  zahodilo.  |nder  el  odin  ili  s
polkovnikom Graffom. On chasto zanimalsya v gimnasticheskom zale, no vsegda s
raznymi gruppami.
   |nder bystro  ponyal,  chto  ego  opyat'  izolirovali.  No  teper'  vmesto
vozbuzhdeniya v souchenikah nenavisti im prosto ne pozvolyali druzhit'  s  nim.
Vprochem, on vryad li smog by sojtis' so zdeshnimi mal'chishkami: vse oni  byli
namnogo starshe.
   A potom |nder s golovoj ushel v zanyatiya,  uchilsya  bystro  i  horosho.  Na
astronavigaciyu i voennuyu istoriyu on  nabrosilsya,  kak  golodnyj  na  hleb.
Abstraktnaya matematika byla tyazhelee, no on bystro ponyal, chto, reshaya zadachi
s prostranstvom i vremenem, nuzhno polagat'sya skoree na  intuiciyu,  chem  na
raschet. CHasto on mgnovenno prinimal pravil'noe reshenie, obosnovat' kotoroe
mog tol'ko posle neskol'kih chasov slozhnyh  i  malopriyatnyh  matematicheskih
preobrazovanij.
   A dlya razvlechenij  sushchestvoval  raschetchik-imitator,  samaya  sovershennaya
videoigra v mire. Uchitelya i drugie rebyata  shag  za  shagom  obuchali  |ndera
upravlyat' ego. Snachala, ne ponimaya eshche neveroyatnyh vozmozhnostej mashiny, on
igral tol'ko na takticheskom urovne,  upravlyaya  prodolzhitel'nymi  manevrami
odnogo  korablya-istrebitelya,  pytayushchegosya  najti   i   unichtozhit'   vraga.
Protivnik, za kotorogo igrala sama mashina, byl  kovaren  i  silen;  kazhdyj
raz, kogda |nder pribegal k novoj taktike, cherez  neskol'ko  minut  mashina
obrashchala novinku protiv nego samogo.
   Na trehmernom golograficheskom displee  istrebitel'  vyglyadel  pyatnyshkom
sveta. Vmeste s ogon'kom drugogo cveta, izobrazhavshim vraga,  on  tanceval,
vypisyvaya slozhnye figury v temnom  kube  s  rebrom  okolo  desyati  metrov.
Kontrol'naya panel' byla izumitel'na. |nder mog razvernut' kub i  nablyudat'
s lyubogo rakursa, peredvinut' centr, chtoby  duel'  razvorachivalas'  vblizi
ili vdali ot nego.
   Po mere togo kak on uchilsya upravlyat' skorost'yu i  napravleniem  poleta,
orientirovat'sya v prostranstve, vladet' oruzhiem, igra uslozhnyalas'.  Teper'
prihodilos'  srazhat'sya  s  dvumya  vrazheskimi  korablyami  odnovremenno;   v
prostranstve poyavlyalis' prepyatstviya,  naprimer  oblaka  pyli;  prihodilos'
zabotit'sya o toplive i  boekomplekte;  komp'yuter  stal  davat'  emu  chetko
ocherchennye zadachi, chtoby on  nauchilsya  obhodit'  prepyatstviya  i  dostigat'
celi.
   Kogda on osvoil  igru  s  odnim  istrebitelem,  emu  pozvolili  prinyat'
komandu nad  otryadom  iz  chetyreh  korablej.  Teper'  on  otdaval  prikazy
elektronnym  komandiram  chetyreh  korablej  i,  vmesto  togo  chtoby  slepo
vypolnyat'  ukazaniya  komp'yutera,  sam  opredelyal   taktiku,   vybiral   iz
neskol'kih celej samuyu vazhnuyu, unichtozhal ili zahvatyval ee po sobstvennomu
planu. V lyuboj moment |nder mog  lichno  prinyat'  komandovanie  nad  kazhdym
istrebitelem; snachala on dovol'no chasto tak i delal,  no  bystro  zametil,
chto tem samym obrekaet ostal'nye mashiny na unichtozhenie; i,  po  mere  togo
kak igra uslozhnyalas',  |nder  vse  bol'she  vremeni  posvyashchal  komandovaniyu
otryadom v celom. On stal vyigryvat' chashche.
   Za  god  prebyvaniya  v  Komandnoj  shkole   |nder   nauchilsya   masterski
upravlyat'sya s imitatorom na vseh pyatnadcati urovnyah - ot svobodnogo poiska
na odnom istrebitele do komandovaniya flotom ili  gruppoj  flotov.  On  uzhe
davno ponyal, chto raschetchik Komandnoj shkoly igral tu zhe rol', chto i  boevaya
komnata Boevoj shkoly. Zanyatiya vazhny, no nastoyashchaya  forma  obucheniya  -  eto
igra. Vremya ot vremeni prihodili lyudi  i  smotreli,  kak  on  igraet.  Oni
nikogda ne razgovarivali, ni slova  ne  proiznesut,  razve  chto  podskazhut
chto-nibud' osobennoe. Nablyudateli molcha sledili, kak on  reshaet  ocherednuyu
takticheskuyu zadachu, i uhodili, kak tol'ko igra konchalas'.  "CHto  vy  zdes'
delaete? - hotelos' sprosit' |nderu. - Sudite menya? Reshaete, stoit li  mne
doverit' boevoj flot? Tol'ko pomnite, chto ya ne prosil ob etom".
   |nder obnaruzhil, chto mnogoe iz usvoennogo v Boevoj shkole goditsya i  dlya
raschetchika. Teper' on vse vremya menyal  rakurs,  cherez  kazhdye  pyat'  minut
povorachivaya kub, chtoby ne svyazyvat' sebya privychkoj iskat' "verh" i  "niz".
A eshche on pytalsya rassmatrivat' svoi pozicii  s  tochki  zreniya  protivnika.
Bylo chto-to zahvatyvayushchee v takom vseob®emlyushchem kontrole nad srazheniem,  v
vozmozhnosti nablyudat' ego s lyuboj tochki.
   ZHal', chto on pochti ne imel vlasti nad soldatami, kotoryh  kontroliroval
komp'yuter. Oni byli horoshi rovno nastol'ko, naskol'ko pozvolyala mashina.  I
ne bolee togo. Ne  obladali  ni  iniciativoj,  ni  razumom.  |nderu  ochen'
hotelos' poluchit' obratno svoih vzvodnyh komandirov, chtoby hot'  nekotorye
eskadry ne nuzhdalis' v postoyannom prismotre.
   Pod konec pervogo goda |nder vyigryval u mashiny vse srazheniya  podryad  i
nauchilsya obrashchat'sya s raschetchikom tak, kak budto tot byl chast'yu ego  tela.
Odnazhdy, obedaya s Graffom, on sprosil:
   - I eto vse, na chto sposobna zdeshnyaya mashina?
   - CHto imenno?
   - YA o tom, kak ona igraet. Teper' ya vsegda legko pobezhdayu. Ona chto,  ne
mozhet perestraivat'sya?
   - A-a-a.
   Kazalos', Graffa eto ne zainteresovalo. No on pri lyubyh obstoyatel'stvah
ostavalsya nevozmutimym. Na sleduyushchij den' vse peremenilos'. Graff ischez, a
vmesto nego |nderu dali drugogo kompan'ona.
   On nahodilsya v komnate, kogda |nder prosnulsya poutru.  On  byl  star  i
sidel na polu, skrestiv nogi. |nder vyzhidatel'no poglyadel  na  neznakomca,
dumaya, chto tot zagovorit. No neznakomec molchal. |nder vstal,  prinyal  dush,
odelsya, predostaviv prishel'cu molchat', esli emu tak  ugodno.  |nder  davno
usvoil, chto, kogda proishodit neozhidannoe, zadumannoe ne im, a  uchitelyami,
prostejshij sposob poluchit' informaciyu -  eto  ne  sprashivat',  a  molchat'.
Vzroslye pochti vsegda teryali terpenie pervymi.
   Kogda |nder privel sebya v poryadok i napravilsya  k  dveri,  chtoby  ujti,
neznakomec dazhe ne otkryl rta. No dver' tozhe ne otkrylas'. |nder obernulsya
i stal vnimatel'no rassmatrivat' cheloveka na polu. Na vid  tomu  bylo  let
shest'desyat; pozhaluj, |nder ne vstrechal na |rose lyudej  starshe.  SHCHetinistye
sedye bakenbardy obramlyali lico, volosy, tozhe sedye,  byli  ochen'  korotko
ostrizheny. Kazalos', chto kozha lica obvisla; glaza obramlyala setka  skladok
i morshchinok. Starik glyadel na |ndera pustym, ravnodushnym vzglyadom.
   |nder povernulsya k dveri i snova poproboval otkryt' ee.
   - Nu ladno, - skazal on, sdavayas'. - Pochemu dver' zaperta?
   Starik tupo smotrel na nego.
   "Tak eto igra, - podumal |nder. - CHto zh, esli oni hotyat, chtoby ya  poshel
na zanyatiya, dver' otkroyut. Esli net - ne otkroyut. A mne plevat'".
   |nder ne lyubil igr, pravila kotoryh  neizvestny,  a  cel'  yasna  tol'ko
protivnoj storone. On  otkazalsya  igrat'.  I  otkazalsya  serdit'sya.  |nder
prislonilsya k dveri,  rasslabilsya,  sdelal  neskol'ko  glubokih  vdohov  i
vydohov - i uspokoilsya. Starik besstrastno nablyudal za nim.
   Vidimo, proshlo neskol'ko  chasov.  |nder  otkazyvalsya  govorit',  starik
pritvoryalsya nemym idiotom. Uzh ne  sumasshedshij  li  eto,  sbezhavshij  iz-pod
opeki medikov, chtoby v komnate |ndera pogruzit'sya  v  bezumnye  mechty?  No
vremya shlo, a nikto ne podhodil k dveri,  ne  iskal,  i  |nder  vse  bol'she
ubezhdalsya, chto eto ne sluchajnost'. |nder  ne  sobiralsya  ustupat'  stariku
pobedu.  CHtoby  ubit'  vremya,  on  nachal  delat'   gimnastiku.   Nekotorye
uprazhneniya nevozmozhno  vypolnyat'  bez  snaryadov,  no  on  znal  i  drugie.
Naprimer, te, chto predpisyval kurs samozashchity bez oruzhiya. Dlya  nih  |nderu
ne trebovalos' oborudovaniya.
   Rabotaya, |nder kruzhil  po  komnate.  On  perestupal  s  nogi  na  nogu,
vzletal, prygal, nanosil udary rukami i nogami; odno dvizhenie vyneslo  ego
pryamo na starika. Tak uzhe sluchalos' ran'she, no v etot raz starik  vybrosil
vpered suhuyu kostlyavuyu ruku i zahvatil  nogu  |ndera  na  seredine  udara.
|nder poteryal ravnovesie i nelovko ruhnul na pol.
   Raz®yaryas', on tut zhe vskochil na nogi. Starik sidel  spokojno,  skrestiv
nogi, dyshal rovno, kak budto i ne  shevelilsya  vovse.  |nder  avtomaticheski
prinyal boevuyu stojku, no nepodvizhnost' protivnika meshala atakovat'. CHto  zh
emu, golovu snosit' starikashke? A potom ob®yasnyajsya s Graffom: mol,  starik
udaril menya, i ya obyazan byl dat' sdachi...
   |nder vernulsya k uprazhneniyam, starik prodolzhal nablyudat' za nim.
   Nakonec, ustalyj i zloj iz-za togo, chto poteryal den',  sidya  v  chetyreh
stenah, |nder poshel obratno k svoej kojke, chtoby vzyat' komp'yuter. Kogda on
naklonilsya, chtoby podobrat' komp'yuter s posteli, ruka starika shvatila ego
za bedro, a drugaya grubo vcepilas' v volosy. Ego perevernuli vniz golovoj.
Lico i plechi |ndera starik prizhimal k polu kolenom, spina vygnulas' dugoj,
nogi byli chut' ne vyvernuty iz sustavov. |nder ne mog  dostat'  protivnika
rukami, ne mog sognut'sya i vyskol'znut', udarit' ego nogoj. Men'she chem  za
dve sekundy starik pobedil |ndera Viggina.
   - Ladno, - vydohnul |nder. - Tvoya vzyala.
   Koleno neznakomca eshche sil'nee vdavilos' v spinu.
   - S kakih eto por, - sprosil myagkij, hriplovatyj golos, - ty  soobshchaesh'
vragu, chto on oderzhal pobedu?
   |nder promolchal.
   - YA odnazhdy uzhe zastal  tebya  vrasploh,  |nder  Viggin.  Pochemu  ty  ne
unichtozhil menya srazu zhe? Prosto  potomu,  chto  ya  kazalsya  bezobidnym?  Ty
povernulsya ko mne spinoj. Glupo. Ty nichemu ne nauchilsya. U tebya nikogda  ne
bylo uchitelya.
   Teper' |nder po-nastoyashchemu razozlilsya i dazhe ne pytalsya  podavit'  gnev
ili skryt' ego.
   - U menya bylo slishkom mnogo uchitelej, i otkuda mne bylo znat', chto odin
iz nih okazhetsya...
   - Vragom, |nder Viggin, - prosheptal starik. - YA tvoj vrag, pervyj vrag,
kotoryj sumel perehitrit' tebya. Net  luchshego  uchitelya,  chem  vrag.  Nikto,
krome vraga, ne raskroet  tebe  ego  namerenij.  Nikto,  krome  vraga,  ne
nauchit, kak unichtozhat' i pokoryat'.  Tol'ko  vrag  pokazhet,  gde  ty  slab.
Tol'ko vrag nauchit, gde on silen.  I  edinstvennoe  pravilo  v  etoj  igre
takovo: delaj s vragom vse, chto smozhesh', chtoby on ne prichinil tebe  vreda.
Otnyne ya - tvoj vrag. I tvoj uchitel'.
   I starik otpustil nogi |ndera. On vse eshche prizhimal k polu  ego  golovu,
mal'chik ne sumel sgruppirovat'sya, i nogi ego so stukom udarilis'  ob  pol.
Bylo ochen' bol'no. Potom starik vstal i pozvolil |nderu podnyat'sya.
   Tot medlenno podtyanul nogi, zastonav ot boli,  i  prihodil  v  chuvstvo,
stoya na chetveren'kah. Potom ego ruka metnulas' vpered, stremyas'  zahvatit'
nogu vraga. Starik sdelal shag nazad, i ruka |ndera pojmala tol'ko  vozduh,
v to vremya kak noga uchitelya uzhe letela k podborodku mal'chika.
   Tol'ko ona ne nashla celi. |nder  lezhal  na  spine  na  polu  i,  uluchiv
moment, kogda uchitel' okazalsya v neustojchivom polozhenii  iz-za  neudachnogo
udara, izo vseh sil dvinul ego po vtoroj noge. Tot ruhnul  kak  meshok,  no
upal dostatochno blizko, chtoby dotyanut'sya i udarit' |ndera v lico.  Mal'chik
nikak ne mog pojmat' nogu ili ruku uchitelya, a mezhdu tem udary sypalis'  na
ego spinu i golovu. |nder byl men'she, ego ruki i nogi - koroche. On ne  mog
slomat' oboronu protivnika i dostat'  ego  korpus.  Nakonec  on  uhitrilsya
otletet' v storonu i zanyal udobnuyu poziciyu u dveri.
   Starik snova sel na polu, skrestiv nogi,  no  teper'  na  ego  lice  ne
ostalos' i sleda prezhnego bezrazlichiya. On ulybalsya.
   - Luchshe. V etot raz mnogo luchshe, moj mal'chik. No  medlenno.  Ty  dolzhen
upravlyat' flotom bystree, chem svoim telom, inache te, kem  komanduesh',  vse
vremya budut v opasnosti. Urok usvoen?
   |nder medlenno kivnul. Ne bylo mesta na ego tele, kotoroe ne bolelo by.
   - Horosho, - skazal starik. - Togda nam  bol'she  ne  pridetsya  povtoryat'
etot boj. Vse ostal'noe - s imitatorom. Teper' ya budu sostavlyat' programmy
tvoih srazhenij, ya, a ne komp'yuter. YA budu izobretat' strategiyu vraga, i ty
bystro uznaesh', kakie tryuki on derzhit pro zapas. Zapomni,  malysh,  s  etoj
minuty vrag namnogo umnee tebya. S etoj minuty vrag sil'nee  tebya.  S  etoj
minuty ty na grani porazheniya. - Lico starika snova stalo ser'eznym.  -  Ty
na grani porazheniya, |nder, no budesh' pobezhdat'. Ty uznaesh', kak  pobezhdat'
vraga. On nauchit tebya. -  Uchitel'  vstal.  -  V  etoj  shkole  vsegda  byla
tradiciya: starshij uchenik vybiraet sebe  tovarishcha  iz  chisla  malyshej.  Oni
poselyayutsya v odnoj komnate, i starshij obuchaet mladshego vsemu,  chto  znaet.
Oni srazhayutsya, oni sorevnuyutsya, oni vsegda vmeste. Tak vot, ya vybral tebya.
   Kogda starik podoshel k dveri, |nder skazal:
   - Vy slishkom stary, chtoby uchit'sya.
   - Ne byvaet lyudej slishkom staryh, chtoby uchit'sya  u  vraga.  YA  priobrel
znaniya u zhukerov i nauchu tebya.
   Starik polozhil ladon' na zamok, dver' priotkrylas'. I v etot mig  |nder
prygnul i udaril uchitelya somknutymi nogami v kopchik.  Udaril  tak  sil'no,
chto otletel v storonu i ele smog prizemlit'sya na nogi. A starik  s  krikom
boli osel na pol.
   On vstal medlenno, ceplyayas' za pritoloku, s iskazhennym ot  boli  licom.
Kazalos', edva stoyal na nogah, no |nder emu ne ochen'  veril.  Nesmotrya  na
podozreniya, starik vse zhe zastal ego vrasploh. CHerez mgnovenie  |nder  uzhe
valyalsya u  protivopolozhnoj  steny,  nos  i  guby  krovotochili:  padaya,  on
udarilsya o kojku. |nder s trudom povernulsya i uvidel, chto starik  stoit  v
dveryah, fyrkaya i potiraya poyasnicu. Potom starik ulybnulsya emu.
   |nder ulybnulsya v otvet.
   - Uchitel', - skazal on, - a imya u vas est'?
   - Mejzer Rakhejm, - otvetil starik.
   I vyshel.


   S etogo dnya |nder provodil vremya tol'ko  s  Mejzerom  Rakhejmom  ili  v
odinochestve. Starik redko govoril, no postoyanno byl ryadom - za obedom,  na
lekciyah, u komp'yutera, v komnate po nocham.  Inogda  on  uhodil,  no  togda
dver' ne otkryvalas'  do  ego  vozvrashcheniya.  |nder  celuyu  nedelyu  nazyval
uchitelya Tyuremshchikom Rakhejmom. Mejzer otklikalsya na prozvishche tak zhe ohotno,
kak i na sobstvennoe imya, i ne podaval vidu, chto eto  hot'  skol'ko-nibud'
bespokoit ego. Poetomu |nder dovol'no bystro sdalsya.
   U novogo polozheniya byli svoi preimushchestva. Mejzer  pokazal  |nderu  vse
videozapisi  staryh  srazhenij  vremen   Pervogo   Nashestviya   i   kartiny,
rasskazyvavshie  o  strashnyh  porazheniyah  zemnogo  flota  v   dni   Vtorogo
Nashestviya. |to  byli  ne  obryvki,  razbrosannye  po  trizhdy  vyholoshchennym
propagandistskim lentam, a dlinnye i podrobnye zapisi. I  vazhnye  srazheniya
obychno snimali desyatki videokamer, tak chto oni  mogli  izuchat'  taktiku  i
strategiyu zhukerov v raznyh rakursah. Vpervye  v  zhizni  uchitel'  pokazyval
|nderu veshchi, do kotoryh tot eshche ne  doshel  samostoyatel'no.  Vpervye  |nder
vstretil cheloveka, chej razum voshishchal ego.
   - A pochemu vy eshche  zhivy?  -  sprosil  odnazhdy  |nder.  -  Vy  srazhalis'
sem'desyat let nazad. No vam ne dash' bol'she shestidesyati.
   - CHudesa relyativistiki, - otvetil Mejzer. - Oni promuryzhili menya  zdes'
dvadcat' let posle bitvy, hotya ya uprashival dat' mne pod  komandu  odno  iz
sudov, otpravivshihsya atakovat' rodnye miry i kolonii zhukerov. Potom do nih
stalo dohodit' koe-chto... naschet dejstviya na soldat napryazheniya boya.
   - A chto?
   - Tebya slishkom malo uchili psihologii, chtoby  ponyat'.  Skazhu  odno:  oni
nakonec soobrazili, chto, hotya ya ne smogu komandovat' flotom - umru prezhde,
chem on  dostignet  celi,  -  nikto  drugoj  tak  ne  ponimaet  zhukerov.  YA
edinstvennyj, priznali oni, kto vyigral u zhukerov blagodarya raschetu, a  ne
slepoj udache. YA byl nuzhen im zdes' - chtoby uchit' cheloveka,  kotoryj  budet
komandovat' flotom.
   - Poetomu oni zapihnuli  vas  v  korabl',  razognali  ego  do  skorosti
sveta...
   - YA sdelal krug i priletel domoj.  Ochen'  skuchnoe  puteshestvie,  |nder.
Pyat'desyat let v kosmose. Fakticheski dlya menya proshlo vsego vosem'  let,  no
oni tyanulis', kak pyat' stoletij. I vse eto dlya togo, chtoby ya mog  peredat'
znaniya tomu, kto pridet za mnoj.
   - Znachit, ya dolzhen stat' komandirom?
   - Skazhem tak, ty na segodnya luchshij iz teh, na kogo mozhno delat' stavku.
   - Vy gotovite i drugih?
   - Net.
   - Vse shoditsya na mne, tak?
   Mejzer pozhal plechami.
   - Isklyuchaya vas. Vy ved' eshche zhivy, ne tak li? Pochemu ne vy?
   Mejzer pokachal golovoj.
   - No pochemu? Vy zhe pobezhdali ran'she.
   - YA ne mogu komandovat'. Na to est' veskie prichiny.
   - Pokazhite mne, kak vy razbili zhukerov, Mejzer.
   Lico uchitelya okamenelo.
   - Vy pokazyvali mne vse ostal'nye srazheniya raz desyat'. Dumayu, ya nametil
paru-druguyu  manevrov,  kotorye  mozhno  protivopostavit'  prezhnej  taktike
zhukerov. No vy ne pokazyvali, kak na samom dele razbili ih.
   - |ta zapis' - odin iz samyh bol'shih nashih sekretov, |nder.
   - Znayu. YA otchasti vosstanovil kartinu po kusochkam. U vas byla nebol'shaya
gruppa istrebitelej, rezerv, u nih  -  armada,  desyatki  korablej-matok  i
sotni istrebitelej. Vy atakuete vrazheskij korabl'.  Ogon'!  Vzryv!  I  tut
scena vsegda obryvaetsya. Dal'she idut tol'ko kadry s morskimi  pehotincami,
pronikayushchimi na korabli zhukerov, chtoby najti odni trupy.
   Mejzer ulybnulsya.
   - M-da, sekretnost' nazyvaetsya. Ladno, poshli posmotrim.
   Oni byli odni v videozale. |nder zaper dver'.
   - Pokazyvajte.
   Fil'm  nachinalsya  s  toj  samoj  sceny,  kotoruyu   |nder   vosstanovil.
Samoubijstvennaya ataka Rakhejma, klin  istrebitelej,  letyashchij  na  glavnye
sily  vraga,  odinochnyj  vzryv,  a  potom...   nichego.   Krejser   Mejzera
razvernulsya, chtoby izbezhat' udarnoj  volny,  i  nyrnul  v  gushchu  vrazheskih
sudov. ZHukery ne otkryli ognya.  Ne  izmenili  kursa.  Dva  ih  istrebitelya
stolknulis' i vzorvalis'. Sovershenno bessmyslennaya i legko  predotvratimaya
avariya. Odnako nikto i ne shevel'nulsya, chtoby ee izbezhat'.
   Mejzer prokrutil lentu vpered.
   - My zhdali tam tri chasa, - poyasnil on. - Nikak ne mogli poverit'. Potom
korabli  Mezhdunarodnogo  flota  nachali  medlenno  priblizhat'sya  k   armade
protivnika. Morskaya pehota  poshla  na  abordazh.  Kamery  pokazyvali  sotni
mertvyh zhukerov -  i  nikakih  sledov  bor'by.  Tak  chto,  kak  vidish',  -
rezyumiroval Mejzer, - ty i ran'she vse znal, vse, chto stoit znat'.
   - Da chto zhe proizoshlo?
   - Nikto tolkom ne znaet. U menya est'  lichnoe  mnenie.  No  nashi  uchenye
horom zayavili, chto ya nedostatochno obrazovan, chtoby ego imet'.
   - No ved' vy vyigrali srazhenie?
   - YA tozhe dumayu, chto eto pridaet ves moim suzhdeniyam, no  ty  zhe  znaesh',
kak eto byvaet. Ksenobiologi i ksenopsihologi ne  mogut  vynesti  mysli  o
tom, chto oficer flota operedil ih, opirayas' na chistye dogadki. Dumayu,  chto
oni vdobavok zdorovo voznenavideli menya za to, chto, posmotrev etu  plenku,
proveli ostatok zhizni zdes', na  |rose.  Trebovaniya  bezopasnosti.  Nel'zya
skazat', chtoby oni byli schastlivy.
   - Rasskazyvajte.
   - ZHukery  ne  razgovarivayut.  Oni  obmenivayutsya  myslyami;  eto  process
edinovremennyj,  kak  filoticheskij  effekt.  Kak  dejstvie   anziblya.   No
bol'shinstvo lyudej schitaet, chto eto imenno mysleobmen, dvustoronnyaya  svyaz',
kak pri ispol'zovanii yazyka: ya posylayu tebe mysl',  a  ty  mne  otvechaesh'.
Tol'ko ya v eto ne veryu. ZHukery reagiruyut na lyuboe izmenenie  situacii  vse
vmeste i slishkom bystro. Ty videl nashi zapisi. ZHukery  ne  soveshchayutsya,  ne
vybirayut nailuchshij variant. Kazhdyj korabl'  dejstvuet  kak  chast'  edinogo
organizma. Tak vedet sebya v boyu chelovecheskoe telo:  razlichnye  ego  organy
mgnovenno i bezdumno  ispolnyayut,  chto  im  polozheno.  Tam  net  myslennogo
dialoga mezhdu sushchestvami - nositelyami raznyh myslitel'nyh  processov.  Vse
ih mysli poyavlyayutsya vmeste i srazu.
   - Edinaya lichnost'? Otdel'nyj zhuker prosto  chast'  tela,  kak  ruka  ili
noga?
   - Da. YA ne pervyj, kto vyskazal takie predpolozheniya, no pervyj,  kto  v
nih vser'ez poveril. I eshche koe-chto. Ideya nastol'ko detskaya i  glupaya,  chto
nashi ksenobiologi podnyali menya na smeh, kak tol'ko ya zaiknulsya o nej posle
bitvy. ZHukery-to po prirode svoej zhuki. Vernee, ne  zhuki,  a  murav'i  ili
pchely. Koroleva ul'ya i rabochie. U nih navernyaka bylo tak  sotni  millionov
let nazad. Konechno, s teh por mnogoe izmenilos',  no  ved'  chto-to  dolzhno
ostat'sya. Sovershenno ochevidno, chto te  zhukery,  s  kotorymi  nam  dovelos'
stolknut'sya, sovershenno ne sposobny vosproizvodit' potomstvo. I dazhe  esli
oni nauchilis' dumat' vmeste, pochemu by im ne imet' korolevy?  Ne  koroleva
li vse eshche sostavlyaet gruppy? S chego by im menyat' poryadok?
   - Znachit, eto koroleva upravlyaet vsemi zhukerami?
   - U menya est' dokazatel'stva. Tol'ko nashi specy  ne  hotyat  ih  videt'.
|togo ne bylo v Pervoe Nashestvie, kogda zhukerov zanimali issledovaniya.  No
vo vtoroj raz k nam leteli kolonizatory. Oni sobiralis' ustroit' na  Zemle
svoj novyj ulej ili chto tam u nih.
   - I privezli korolevu.
   - Sejchas ya snova pokazhu tebe neskol'ko zapisej srazhenij vremen  Vtorogo
Nashestviya, kogda oni unichtozhili nash flot v kometnom shchite. - On  vyzval  na
ekran izobrazhenie armady zhukerov. - Poprobuj najti korabl' korolevy.
   Bylo trudno. |nder dolgo  ne  mog-ugadat'.  Korabli  zhukerov  postoyanno
dvigalis'. Ne obnaruzhivalos' yavnogo flagmana, ochevidnogo nervnogo  centra.
No postepenno, vnimatel'no razglyadyvaya v sotyj raz prokruchivaemye Mejzerom
sceny, |nder stal ponimat', chto  vse  dvizheniya  vrazheskogo  flota  kak  by
fokusiruyutsya na odnom korable, ishodyat iz odnoj tochki. Ona sdvigalas',  no
napravlenie bylo ochevidnym. |nder nakonec smog opredelit' perspektivu, tot
ugol zreniya, pod  kotorym  "ya"  vrazheskogo  flota  rassmatrivalo  boj.  On
pokazal na korabl'.
   - Ty eto vidish'. YA eto vizhu. Tol'ko dvoe iz teh, kto za eti gody  uspel
posmotret' fil'm. No ved' my pravy, ne tak li?
   - Oni sdelali tak, chtoby korabl' nichem ne otlichalsya ot drugih.
   - Znayut, gde ih slaboe mesto.
   - Vy pravy. |to  dejstvitel'no  koroleva.  No  togda  oni  dolzhny  byli
sosredotochit' vsyu ognevuyu moshch' na vas. Oni mogli by smesti vas s dorogi  k
chertovoj materi.
   - Znayu. No ne mogu postich'. Ne to chtoby oni ne pytalis' ostanovit' menya
- strelyali, i eshche kak. No slovno ne mogli poverit'  do  poslednej  minuty,
poka ne stalo slishkom pozdno, chto ya i v samom dele ub'yu korolevu. Mozhet, v
ih mire korolev ne ubivayut - tol'ko zahvatyvayut, snimayut s doski. YA sdelal
to, chego oni ne ozhidali dazhe ot vraga.
   - I kogda ona umerla, pogibli vse ostal'nye.
   - Net, prosto otupeli, vpali v prostraciyu.  Na  teh  korablyah,  chto  my
zahvatili pervymi, zhukery byli eshche zhivy. Fizicheski. No oni  ne  dvigalis',
ni na chto ne reagirovali, dazhe kogda nashi  uchenye  reshili  vivisektirovat'
parochku - posmotret', chto iz etogo poluchitsya. A potom, ochen'  bystro,  vse
oni umerli. Otsutstvie voli k zhizni. Kogda pogibaet koroleva, v  ih  telah
ne ostaetsya ni iskry razuma.
   - Pochemu oni ne poverili vam?
   - Potomu chto my ne nashli korolevu.
   - Ee razorvalo v kloch'ya.
   - Prevratnosti vojny. Snachala  vyzhivanie,  nauka  -  potom.  No  sejchas
nekotorye nachinayut sklonyat'sya k moemu mneniyu. Nel'zya  dolgo  zhit'  v  etom
meste i otkazyvat'sya smotret' v lico real'nosti.
   - Kakoj real'nosti? Prichem tut |ros?
   - |nder, oglyanis' vokrug. |tot gorod postroili ne lyudi. Nam,  naprimer,
nravyatsya potolki povyshe. Zdes' byl avanpost  zhukerov  vo  vremena  Pervogo
Nashestviya. Oni vyrezali v skalah svoyu bazu v te dni, kogda  my  eshche  i  ne
podozrevali ob ih sushchestvovanii. My zhivem  s  toboj  v  ul'e  zhukerov.  My
zaplatili za kvartiru na mnogie gody vpered. Zdes' pogiblo  bol'she  tysyachi
morskih pehotincev, poka  my  ochishchali  labirint,  zakoulok  za  zakoulkom,
komnatu za komnatoj. ZHukery srazhalis' za kazhdyj metr.
   Teper'  |nder   ponimal,   pochemu   proporcii   komnat   kazalis'   emu
nepravil'nymi.
   - YA znal, chto eto mesto ne dlya lyudej.
   - |to byla sokrovishchnica.  Znaj  oni,  chto  my  vyigraem  vtoruyu  vojnu,
nikogda by ne postroili bazu. My nauchilis' upravlyat'  gravitaciej,  potomu
chto oni  uvelichili  zdes'  silu  tyazhesti.  My  umeem  teper'  ispol'zovat'
solnechnuyu energiyu, potomu chto oni zachernili planetku. Sobstvenno,  tak  my
ih i obnaruzhili. V techenie treh dnej |ros postepenno ischezal  s  neba.  My
poslali buksir, chtoby vyyasnit' pochemu. I vyyasnili. Buksir vel  translyaciyu,
v chastnosti i togo, kak zhukery vzyali sudno na abordazh i vyrezali  komandu.
My videli vse do teh por, poka zhukery ne razobrali korabl', a vmeste s nim
i peredatchik. Oshibka s ih storony. Oni nikogda ne nuzhdalis' v  ustrojstvah
dlya peredachi informacii, a potomu ne podozrevali, chto za nimi  mog  kto-to
nablyudat'.
   - Zachem oni perebili komandu?
   - A pochemu net? Dlya nih poteryat' neskol'kih chlenov ekipazha  -  eto  vse
ravno chto nogti ostrich'. Ne o chem bespokoit'sya. Oni, navernoe, dumali, chto
lishayut nas svyazi, vyklyuchiv rabochih na bortu buksira. Ne  podozrevali,  chto
unichtozhayut razumnyh sushchestv s nezavisimym geneticheskim budushchim. Ubijstvo -
pustyak dlya nih. Tol'ko umershchvlenie korolevy - prestuplenie.
   - Oni ne vedali, chto tvorili.
   - Ne nuzhno opravdyvat' ih, |nder. Oni ne znali,  chto  ubivayut  razumnyh
sushchestv, no eto ne znachit, chto oni ne ubivali. My imeem pravo  zashchishchat'sya,
a edinstvennyj sposob zashchity takov: ubej zhukera, poka on ne ubil tebya.  Za
vse vremya vojn, za  dva  Nashestviya,  zhukery  ubili  desyatki  tysyach  zhivyh,
myslyashchih sushchestv. A my - tol'ko odno.
   - Esli by vam ne udalos' ubit' korolevu, Mejzer, my chto,  proigrali  by
vojnu?
   - SHansy byli tri k dvum v pol'zu zhukerov. Dumayu,  ya  sumel  by  zdorovo
potrepat' ih flot, prezhde chem sgorel  by.  Oni  sil'ny  bystroj  reakciej,
davyat ognevoj moshch'yu, no i u nas est' koe-kakie  preimushchestva.  Za  pul'tom
upravleniya kazhdogo korablya sidit razumnoe chelovecheskoe sushchestvo  i  dumaet
svoej golovoj. Kazhdyj iz nas v  otdel'nosti  sposoben  prinimat'  resheniya.
ZHukery dumayut bystro, no nas-to bol'she. Dazhe kogda truslivye  i  nedalekie
komandiry  proigryvali  srazheniya  v  hode  Vtorogo  Nashestviya,  sredi   ih
podchinennyh  nahodilis'  takie,  kto  umudrilsya  nanesti   flotu   zhukerov
znachitel'nyj uron.
   - CHto budet, kogda  nash  flot  doberetsya  do  mesta?  Opyat'  udarim  po
koroleve?
   - ZHukery ne stali by mezhzvezdnoj rasoj, bud'  oni  isklyuchitel'no  tupy.
|ta strategiya mogla srabotat' tol'ko raz. YA podozrevayu, chto nam  i  blizko
podobrat'sya ne dadut k korolevam, razve chto my voz'mem shturmom  ih  rodnuyu
planetu. V  konce  koncov,  rukovodstvo  boem  vovse  ne  trebuet  lichnogo
prisutstviya korolev. |to tol'ko dlya  rozhdeniya  malyshej  neobhodimo  lichnoe
uchastie. Vtoroe  Nashestvie  bylo  popytkoj  osnovat'  koloniyu  -  koroleva
gotovilas' zaselit' Zemlyu. Vtoroj raz staryj fokus  prosto  ne  poluchitsya.
Nam pridetsya bit' ih, flot za flotom. I gotov posporit',  chto,  raspolagaya
resursami dyuzhiny zvezdnyh sistem, zhukery zadavyat nas chislom v lyuboj bitve.
   |nder vspomnil, kak srazhalsya s  dvumya  armiyami  odnovremenno.  "A  ya-to
dumal, chto uchitelya zhul'nichayut. Kogda nachnetsya nastoyashchaya vojna,  takogo  ne
minovat'. I ne budet vorot, chtoby smuhlevat' samomu".
   - Odno horosho, malysh: teper' ne nado osobenno celit'sya. U nashego oruzhiya
bol'shoj radius dejstviya.
   - My chto, bol'she ne ispol'zuem yadernye zaryady, kak vo vremya  predydushchih
vojn?
   - Doktor Ustrojstvo gorazdo moshchnee. CHto ni govori, yadernoe oruzhie  bylo
dostatochno slabym, chtoby ispol'zovat' ego na  Zemle  odin  raz.  Malen'kij
Doktor ne podhodit dlya planety. Hotel by ya imet' odnogo vo  vremya  Vtorogo
Nashestviya...
   - Kak eta shtuka rabotaet?
   -  Ne  znayu  tochno,  postroit'  takuyu  ne  smogu.  V  fokal'noj   tochke
vstrechayutsya dva  lucha  i  obrazuyut  pole,  v  kotorom  molekuly  ne  mogut
derzhat'sya vmeste. Raskleivayutsya. Prekrashchaetsya obmen elektronami. Do  etogo
urovnya tebe fiziku prepodavali?
   - YA bol'she zanimalsya astrofizikoj, no  znayu  dostatochno,  chtoby  ponyat'
ideyu.
   - Pole obychno prinimaet formu sfery i po mere rasprostraneniya  slabeet.
No esli po doroge popadaetsya bol'shoe skoplenie molekul, pole "s®edaet"  ih
i snova nabiraet  silu.  CHem  bol'she  vrazheskij  korabl',  tem  proshche  ego
unichtozhit'.
   - Znachit, kazhdyj raz, kogda  pole  porazhaet  korabl',  ono  vybrasyvaet
novuyu sferu...
   - I esli korabli skucheny, nachinaetsya cepnaya reakciya, kotoraya rasseivaet
ih v techenie  minuty.  Potom  pole  ischezaet,  molekuly  snova  sobirayutsya
vmeste, i tam, gde ran'she byl korabl', voznikaet  kucha  gryazi,  nasyshchennaya
molekulami  zheleza.  Nikakoj  radioaktivnosti,  nikakih  ostatkov.  Prosto
gryaz'. V pervom boyu, vozmozhno, udastsya podmanit' ih poblizhe, no oni bystro
uchatsya. I nachnut soblyudat' distanciyu.
   - Poluchaetsya,  Doktor  Ustrojstvo  -  eto  ne  snaryad.  Iz-za  ugla  ne
vystrelish'.
   - Pravil'no. Da ot snaryadov teper' malo tolku. My mnogomu  nauchilis'  u
zhukerov vo vremya Pervogo Nashestviya, no i  oni  uchilis'  u  nas,  naprimer,
tomu, kak ustanavlivat' SHCHit.
   - Malen'kij Doktor probivaet SHCHit?
   - Tak, kak budto ego i vovse net. Ty ne mozhesh' videt' skvoz' SHCHit, budet
trudno sfokusirovat' luch, no generator zashchitnogo polya nahoditsya kak raz  v
centre misheni, on izluchaet... tak chto nashchupat' ego neslozhno.
   - Pochemu menya etomu nikogda ne uchili?
   - Vsegda uchili. My predostavili komp'yuteru podvesti tebya k etomu.  Tvoya
zabota - vybrat' strategicheski vygodnuyu poziciyu i cel'. A navedenie  luchshe
predostavit' korabel'nomu komp'yuteru. On upravitsya s Malen'kim Doktorom.
   - Pochemu ego nazvali Doktor Ustrojstvo?
   - Vo  vremya  razrabotki  pribor  okrestili  Molekulyarnym  Dispersionnym
Ustrojstvom. M.D.Ustrojstvo.
   |nder vse eshche ne ponimal.
   - M.D. |ti bukvy pered  familiej  oboznachayut  obychno  zvanie  -  doktor
mediciny. M.D.Ustrojstvo - Doktor Ustrojstvo. SHutka.
   |nder tak i ne ponyal, chto tut smeshnogo.


   Komp'yuter perestroili. |nder mog kontrolirovat' perspektivu  i  stepen'
priblizheniya,  no  ischezla  panel'  upravleniya  korablem.  Vmesto  nee   na
podlokotnike  ukrepili   plastinku   s   desyatkom   rychazhkov   neponyatnogo
naznacheniya. Krome togo,  na  svinke  stula  visel  obruch  s  naushnikami  i
malen'kim mikrofonom.
   Tehnik, stoyavshij  ryadom  s  ob®emnym  displeem,  bystro  ob®yasnil,  kak
pol'zovat'sya naushnikami.
   - No kak ya stanu upravlyat' korablyami? - sprosil |nder.
   Mejzer ob®yasnil. |nderu bol'she ne pridetsya samomu upravlyat' korablyami.
   -  Nachinaetsya  novaya  faza  obucheniya.  Ty  nauchilsya  rabotat'  na  vseh
pyatnadcati strategicheskih urovnyah. Teper' sosredotochish'sya na  komandovanii
vsem flotom. V Boevoj shkole ty upravlyal komandirami vzvodov, teper' u tebya
pod nachalom okazhutsya komandiry eskadr. Tebe pridano tri dyuzhiny chelovek.  S
etogo dnya budesh' rabotat' s nimi. Nauchish' prinimat'  razumnye  takticheskie
resheniya, uznaesh' ih sil'nye i slabye storony, prevratish' v edinoe celoe.
   - Kogda oni pridut syuda?
   - Uzhe sidyat u svoih raschetchikov.  Ty  mozhesh'  svyazat'sya  s  nimi  cherez
peregovornoe ustrojstvo. Novaya panel' s rychazhkami pozvolit tebe  nablyudat'
za boem s pozicii lyuboj eskadry. |to  priblizhenie  k  boevym  usloviyam:  v
nastoyashchem srazhenii ty smozhesh' videt' rovno  stol'ko,  skol'ko  vidyat  tvoi
komandiry.
   - Kak ya mogu rabotat' s lyud'mi, kotoryh ne vizhu?
   - A zachem tebe videt' ih?
   - CHtoby ponyat', kto oni, kak dumayut...
   - Ty uznaesh', kto oni i kak dumayut, iz togo, kak oni budut  rabotat'  s
komp'yuterom. Vryad li u tebya vozniknut problemy s novoj komandoj. Oni  zhdut
tvoego slova. Naden' naushniki i pogovori s nimi.
   |nder nadel na golovu obruch.
   - SHolom, - prosheptali emu na uho.
   - Alai! - vydohnul |nder.
   - I ya, malen'kij gnom.
   - Bob!
   I Petra, Dink Miker, Bezumnyj Tom, SHen, Goryachij  Supchik,  Muha  Molo  -
vse-vse samye luchshie rebyata, chto srazhalis' bok o bok s  |nderom  i  protiv
nego, vse, komu on mog doveryat'.
   - YA ne znal, chto vy zdes', - skazal on. - YA ne znal, chto vstrechu vas.
   - Da nas uzhe tri mesyaca gonyayut na zdeshnih imitatorah, - otozvalsya Dink.
   - Ty skoro uznaesh', chto ya samyj prilichnyj taktik  v  etoj  kompanii,  -
zametila Petra. - Dink pytaetsya tyagat'sya so mnoj, no u  nego  eshche  detskie
mozgi.
   I oni nachali  rabotat'  vmeste:  komandiry  eskadr  upravlyali  pilotami
istrebitelej,  |nder  rukovodil  komandirami  eskadr.  Oni  osvoili  mnogo
sposobov vzaimodejstviya - komp'yuter vse vremya podbrasyval chto-to  novoe  i
neozhidannoe. Inogda v ih rasporyazhenii  byla  armada;  |nder  delil  ee  na
neskol'ko flotov, po tri-chetyre eskadry v kazhdom. A byvalo, chto  komp'yuter
vyvodil na ekran vsego odin korabl'-matku  i  dvenadcat'  istrebitelej.  I
|nder daval trem komandiram po chetyre mashiny na brata.
   |to byla radost', eto byla igra. Vrag-komp'yuter ne blistal umom, i  oni
vse vremya vyigryvali, nesmotrya na oshibki i nedorazumeniya.  Za  tri  nedeli
sovmestnyh zanyatij |nder  sumel  eshche  luchshe  uznat'  ih.  Dink  s  bleskom
vypolnyaet lyuboj prikaz, no slab  v  improvizacii.  Bob  ne  spravlyaetsya  s
bol'shimi gruppami korablej,  a  daj  emu  dva-tri  sudna,  razvalit  stroj
protivnika blagodarya  mgnovennoj  reakcii.  Alai  pokazal  sebya  takim  zhe
sil'nym strategom, kak i sam |nder; mozhno doverit' emu polovinu flota, dav
rasplyvchatye instrukcii.
   CHem luchshe |nder ponimal ih, tem bystree nahodil  im  rol'  v  boyu,  tem
effektivnee  mog   ih   ispol'zovat'.   Komp'yuter   vyvodil   na   displej
pervonachal'nuyu  poziciyu.  V  etot  moment  |nder  uznaval,  kakimi  silami
raspolagaet, gde oni, gde protivnik. On tratil vsego  neskol'ko  minut  na
to, chtoby vyzvat' komandirov eskadr, razbrosat' ih po korablyam i ob®yasnit'
zadanie. Po hodu boya |nder pereskakival  s  pozicii  odnogo  komandira  na
poziciyu drugogo, nablyudal, vnosil predlozheniya, koordiniroval ih  dejstviya.
Poskol'ku kazhdyj videl tol'ko  svoj  uchastok  boya,  prikazy  |ndera  mogli
kazat'sya bessmyslennymi, no  rebyata  nauchilis'  doveryat'  emu.  I  poluchiv
komandu otstupat', otstupali, potomu chto znali:  libo  oni  okazalis'  pod
udarom, libo otstuplenie kakim-to obrazom podstavit pod  udar  vraga.  Oni
takzhe usvoili, chto, vozderzhivayas' ot prikazov, |nder ostavlyaet dela na  ih
usmotrenie. Ne otvechaj ih stil' vedeniya boya polozheniyu veshchej, |nder  prosto
ne ostanovil by na nih svoj vybor.
   Doverie bylo polnym, flot dejstvoval bystro i slazhenno. V konce tret'ej
nedeli Mejzer pokazal |nderu zapisi poslednih  srazhenij,  tol'ko  s  tochki
zreniya protivnika.
   - Vot tak vy atakovali. Tebe eto nichego ne  napominaet?  Nu,  naprimer,
skorost' reakcii?
   - My pohozhi na flot zhukerov...
   - Vy sravnyalis' s nimi v skorosti. I eshche, posmotri-ka vot syuda.
   |nder smotrel, kak eskadry vhodyat v boj, manevriruyut, vedut  ataku  pod
ego rukovodstvom, no ne  prosto  vypolnyayut  instrukcii,  a  improviziruyut,
krutyat neozhidannye, lihie tryuki, fintyat, zamanivayut vraga v lovushki, chasto
menyayut taktiku. On ne videl takogo operativnogo bleska v  dejstviyah  flota
zhukerov.
   -  Koroleva  ul'ya,  koroleva  zhukerov,  ochen'  umna,   no   ona   mozhet
sosredotochit'sya odnovremenno tol'ko na ogranichennom kruge problem. A  tvoi
komandiry eskadr mogut prilozhit' nezauryadnye mozgi  k  resheniyu  konkretnoj
zadachi, a zadachi im daet tozhe chelovek neglupyj. Tak chto est' u  nas,  est'
preimushchestva. Horoshee, pust' i ne ideal'noe, oruzhie, snosnaya  skorost',  a
glavnoe,  polnoe  takticheskoe  i  strategicheskoe  prevoshodstvo.  Zato  za
zhukerami ostanetsya prevoshodstvo chislennoe, i s kazhdym srazheniem oni budut
uznavat' vse bol'she, usvaivat' nashu taktiku i primenyat' ee.
   |nder ozhidal vyvodov.
   - Poetomu, |nder, otnyne my nachnem  gotovit'  tebya  vser'ez.  Komp'yuter
zaprogrammirovan na modelirovanie situacij, kotorye mogut  vozniknut'  pri
nastoyashchih srazheniyah s zhukerami. My ispol'zovali kak bazu ih taktiku vremen
Vtorogo Nashestviya. No chtoby komp'yuter ne povtoryal bezdumno odno i to zhe, ya
budu upravlyat' vrazheskim flotom. Snachala ty stolknesh'sya s legkimi zadachami
i, veroyatno, bystro s nimi spravish'sya. Uchis'. Potomu  chto  ya  vsegda  budu
operezhat' tebya na shag, stavit' vse  bolee  i  bolee  slozhnye  prepyatstviya,
chtoby vynudit' tebya rabotat' na predele vozmozhnostej.
   - A esli vy perestaraetes'?
   - U nas malo vremeni. Ty dolzhen uchit'sya tak bystro, kak tol'ko  mozhesh'.
Poka ya letel k zvezdam, chtoby prodlit' zhizn' i vstretit'sya  s  toboj,  moya
zhena i deti umerli, a vnuki sostarilis', i, kogda ya vernulsya, nam ne o chem
bylo govorit'. Menya otrezali ot vsego, chto ya lyubil v etoj zhizni, ot vsego,
chto ya pomnil i znal, zaperli v katakombah, postroennyh chuzhakami,  chtoby  ya
sidel zdes' i uchil mal'chikov voevat'. Vse oni podavali  blestyashchie  nadezhdy
vnachale, i vse  lomalis'  pod  konec.  YA  uchu,  uchu,  no  nikto  ne  mozhet
nauchit'sya. Ty tozhe  podaesh'  nadezhdy,  no  vdrug  i  v  tebe  zreyut  zerna
porazheniya. Moya zadacha, |nder,  zaklyuchaetsya  v  tom,  chtoby  iskat'  ih.  I
unichtozhit' tebya, esli ya smogu.  I  pover'  mne,  |nder,  esli  tebya  mozhno
unichtozhit', ya eto sdelayu.
   - Znachit, ya ne pervyj.
   - Net, konechno, ne pervyj. No poslednij.  Esli  ty  ne  spravish'sya,  my
prosto ne uspeem podgotovit' zamenu. YA nadeyus'  na  tebya,  potomu  chto  ty
poslednij iz teh, na kogo mozhno nadeyat'sya.
   - A drugie? Komandiry eskadr?
   - Kto ih nih mozhet zanyat' tvoe mesto?
   - Alai.
   - A esli chestno?
   U |ndera ne nashlos' otpeta.
   -  YA  ne  osobenno  schastlivyj  chelovek,  |nder.  No  chelovechestvo   ne
planirovalo sdelat' nas schastlivymi. Ono hochet, chtoby my  sumeli  zashchitit'
ego. Vyzhivanie - prezhde vsego, a schast'e - kak poluchitsya. Tak chto,  |nder,
ya nadeyus', chto vo vremya zanyatij ty ne budesh'  nadoedat'  mne  zhalobami  na
skuku. Poluchaj, skol'ko mozhesh', udovol'stviya ot raboty, no pomni: rabota -
glavnoe, ucheba - glavnoe, a pobeda - vse, potomu chto bez pobedy  ne  budet
nichego. Verni mne umershuyu zhenu, |nder,  tol'ko  togda  ty  poluchish'  pravo
zhalovat'sya.
   - No ya ne sobirayus'...
   - Vse vperedi, |nder, potomu chto ya postarayus' steret' tebya v poroshok. YA
ne ostanovlyus'  ni  pered  chem  i  zabudu  o  miloserdii,  ibo,  kogda  ty
stolknesh'sya s zhukerami, oni pridumayut takoe,  chto  mne  i  ne  snilos',  a
sostradanie k lyudyam nevedomo im.
   - Ty ne smozhesh' pobedit' menya, Mejzer.
   - Neuzheli?
   - YA sil'nee tebya.
   Mejzer ulybnulsya.
   - Posmotrim, |nder.


   Mejzer razbudil ego zadolgo do nastupleniya utra,  chasy  pokazyvali  bez
dvadcati chetyre; u |ndera shumelo v golove, podgibalis' nogi, kogda on brel
po koridoru.
   - Kto pozdno lozhitsya i pozdno vstaet, - propel  Mejzer,  -  glupeet,  i
slepnet, i malo zhivet.
   |nderu snilos', chto zhukery anatomiruyut ego. Tol'ko vmesto  togo,  chtoby
vskryvat' telo, oni otrezali kusochki pamyati, vyvodili na ekran i  pytalis'
v nih razobrat'sya. Ochen' strannyj byl son, i |nder nikak ne mog  stryahnut'
ego s sebya, poka shel po tonnelyam k raschetchiku-imitatoru. ZHukery muchayut ego
vo sne, a nayavu za nim ten'yu hodit Mejzer. I mezhdu nimi ne ostaetsya  mesta
otdyhu. |nder zastavil sebya prosnut'sya. Ochevidno, Mejzer  ne  lgal,  kogda
obeshchal lyuboj cenoj slomat' ego. Ustraivat' igru, kogda |nder tak  ustal  i
hochet tol'ko spat', - sledovalo ozhidat' takogo prostogo i deshevogo  tryuka.
Nu net, segodnya eto ne srabotaet.
   On ustroilsya v kresle naprotiv komp'yutera, nadel obruch s  naushnikami  i
uslyshal, chto vse komandiry eskadr uzhe sobralis' i  gotovy.  Vraga  eshche  ne
bylo vidno, poetomu on razdelil lyudej na dva otryada  i  nachal  razygryvat'
srazhenie, komanduya obeimi armiyami srazu, chtoby proekzamenovat' komandirov.
Snachala rebyata byli medlitel'ny, potom razoshlis' i zaigrali v polnuyu silu.
   I tut kub potemnel, izobrazheniya  korablej  ischezli,  displej  podernulo
tumanom - i vse izmenilos'. U blizhnego  kraya  kuba  |nder  uvidel  zelenye
ogni,  skladyvavshiesya  v  ochertaniya  treh  korablej-matok  zemnogo  flota.
Znachit, na kazhdom dvenadcat' istrebitelej. Vsego - tridcat'  shest'.  Vrag,
davno uzhe zametivshij prisutstvie lyudej, postroilsya, obrazovav  shar,  polyj
shar s edinstvennym korablem posredine. |nder ulybnulsya. Ego ne  provedesh',
eto ne korabl' korolevy. CHislennoe prevoshodstvo bylo u zhukerov:  primerno
dva k odnomu, - no ih korabli stoyali  tesnee,  chem  sledovalo  by.  Doktor
Ustrojstvo skoro pokazhet im, kak  oni  ne  pravy.  |nder  vybral  odin  iz
bol'shih korablej i  zastavil  ego  izobrazhenie  mignut'.  Potom  skazal  v
mikrofon:
   - Alai, etot - tvoj. S toboj - Petra i Vlad, delaj s nimi chto hochesh'.
   On bystro raskidal lyudej po mestam, ostaviv tri istrebitelya v zapase  -
dlya Boba.
   - Proskol'zni po stene. Bob, i zajdi k nim v  tyl.  Esli  pogonyatsya  za
toboj, vozvrashchajsya k glavnym silam, ne  naryvajsya.  Esli  net  -  zaberis'
kuda-nibud', otkuda mozhno bystro udarit', kogda potrebuetsya. Alai, postroj
svoih i atakuj plotnoj massoj, nacel'sya v odnu tochku. Ne strelyaj,  poka  ya
ne skazhu. |to tol'ko manevr.
   - My legko sdelaem ih, |nder.
   - Esli legko, pochemu by nam ne byt' ostorozhnymi? YA hochu, chtoby  v  etom
boyu my ne poteryali ni edinogo korablya.
   |nder sbil rezerv v dve tesnye gruppy i prikazal im prikryvat'  Alai  s
dal'nego rasstoyaniya. Bob uzhe vyletel s  ekrana,  |nder  vremya  ot  vremeni
podklyuchalsya k nemu, chtoby znat', gde on tam letaet.
   Alai tem vremenem zateyal tonkuyu igru s protivnikom. On postroil korabli
klinom i povel na razvedku. Kak tol'ko klin priblizhalsya,  korabli  zhukerov
otstupali, kak by pytayas' zamanit' ego v centr shara,  k  odinokomu  sudnu.
Alai uskol'zal v storonu. ZHukery vnimatel'no  sledili  za  ego  manevrami,
otstupaya, kak tol'ko on podhodil blizko,  i  vyravnivaya  stroj,  kogda  on
svorachival.
   Tychok, povorot, skol'zhenie vdol' poverhnosti shara, povorot,  fint,  eshche
tychok, i tut |nder otdal prikaz:
   - Davaj vnutr', Alai.
   Klin rvanulsya vpered, a ego komandir prokommentiroval rasporyazhenie:
   - Ty zhe znaesh', chto oni vpustyat menya vnutr', okruzhat,  a  potom  s®edyat
zhiv'em.
   - Davaj, tol'ko obhodi korablik posredine.
   - Kak prikazhete, boss.
   Konechno,  shar  nachal  smykat'sya.  |nder  potoropil  rezervy.  Vrazheskie
korabli sgrudilis' blizhe k pravoj storone shara, toj, kuda podhodil rezerv.
   - Atakujte ih skoplenie, - prikazal |nder.
   - |to oprovergaet chetyre tysyacheletiya voennoj istorii, -  zametil  Alai,
ispolnyaya prikaz. - Normal'nye lyudi atakuyut tam, gde vrag slabee.
   - Do  pory  komp'yuter  "zabyl"  o  vozmozhnostyah  nashego  oruzhiya.  Takoe
srabotaet tol'ko raz, no davaj sdelaem eto krasivo, Alai. Pali!
   Alai otkryl ogon'. Rezul'tat prevzoshel vse ozhidaniya. Odin korabl', dva,
dyuzhina... vse podryad vzryvalis', oslepitel'no vspyhivaya po mere togo,  kak
pole pozhiralo, sudno za sudnom, plotnoe skoplenie.
   - V storonu, - prikazal |nder.
   Cepnaya reakciya ne zahvatila suda na drugoj storone shara,  no  tot,  kto
komandoval imi, yavno prebyval v rasteryannosti, i korabli okazalis'  legkoj
dobychej. O teh,  kto  popytalsya  uskol'znut',  pozabotilsya  Bob.  Srazhenie
zakonchilos'. Vse okazalos' proshche nedavnih uprazhnenij.
   Kogda |nder skazal ob etom Mejzeru, tot pozhal plechami:
   - |to imitaciya nastoyashchego nashestviya. Pervogo srazheniya, kogda zhukery eshche
ne budut znat' o nashih vozmozhnostyah. A vot dal'she pridetsya popotet'. I  ne
prinimaj vser'ez etu  pobedu.  U  menya  uzhe  gotovy  dlya  tebya  nepriyatnye
neozhidannosti.
   Po desyat' chasov v den' |nder zanimalsya  s  komandirami  eskadr.  Ne  so
vsemi srazu. On menyal gruppy, davaya rebyatam po neskol'ko chasov  peredyshki.
Nastoyashchie, bol'shie srazheniya razygryvalis' s pereryvom v dva-tri dnya i, kak
obeshchal Mejzer, stali namnogo tyazhelee. Protivnik ostavil  popytki  okruzhit'
|ndera i bol'she nikogda ne ispol'zoval tesnye postroeniya,  chtoby  izbezhat'
cepnoj  reakcii.  I  kazhdyj  raz  sluchalos'   chto-nibud'   neozhidannoe   i
neponyatnoe. Inogda v rasporyazhenii  |ndera  okazyvalsya  lish'  odin  bol'shoj
korabl' i vosem' istrebitelej; odnazhdy prishlos'  probivat'sya  skvoz'  set'
ukreplenij  v  poyase  asteroidov;  protivniki  ostavlyali   zamaskirovannye
lovushki,  odinochnye  korabli,  vzryvavshiesya,  kogda  kto-nibud'   podletal
dostatochno blizko. |nder nachal teryat' korabli.
   - Ty ne imeesh' prava nesti poteri! - krichal na nego Mejzer posle odnogo
takogo boya. - Kogda nachnetsya  nastoyashchaya  vojna,  u  tebya  ne  budet  takoj
roskoshi, kak neogranichennyj zapas sudov! Pridetsya obhodit'sya temi, chto  ty
privel s soboj, i nichego bol'she. Privykaj vyigryvat' s minimumom poter'.
   - Do sih por ya ne poteryal zrya ni odnogo korablya, - vozrazil |nder. -  I
kak ya smogu pobezhdat', esli strah pered poteryami svyazhet mne ruki?
   Mejzer ulybnulsya.
   - Prekrasno, |nder.  Ty  koe-chemu  nauchilsya.  No  v  real'nom  srazhenii
starshie oficery i, bud'  oni  neladny,  grazhdanskie  krichat  i  ne  takoe.
Kstati, esli by komp'yuter znal svoe delo, on pojmal by tebya vot zdes' i ot
eskadry Toma ostalis' by rozhki da nozhki.
   I  oni  zanyalis'  razborom  boya.  Zavtra  na  zanyatiyah  |nder  ob®yasnit
komandiram eskadr to, chto pokazal Mejzer, i v sleduyushchij raz oni  srabotayut
luchshe.
   Ran'she oni dumali, chto  gotovy,  chto  splotilis'  v  odnu  komandu.  No
teper', projdya cherez nastoyashchie ispytaniya, oni eshche bol'she poverili  drug  v
druga, upivalis' boem. Rebyata rasskazyvali |nderu, chto svobodnye  ot  igry
vse ravno prihodyat i nablyudayut. |nder predstavlyal,  kakovo  eto  -  sidet'
sredi  druzej,  kotorye  raduyutsya,  hohochut,  zamirayut  ot  neozhidannosti,
hlopayut  v  ladoshi.  Navernoe,  eto  zdorovo  otvlekaet,  no  kak  by  emu
hotelos'... On ne byl tak odinok, dazhe kogda celymi dnyami plaval na  plotu
po malen'komu ozeru. Mejzer Rakhejm stal dlya |ndera  uchitelem,  sputnikom,
no ne drugom.
   |nder molchal ob etom. Ved' Mejzer ob®yasnil, chto nechego  zhdat'  zhalosti,
chto ego lichnye neuryadicy nikogo ne volnuyut. Vprochem, bol'shuyu chast' vremeni
oni ne volnovali i samogo  |ndera.  On  sosredotochilsya  na  igre,  pytayas'
postignut' vse, chto tol'ko mozhno.  Nauchit'sya  dostojno  otvechat'  zhukeram,
dazhe esli oni okazhutsya umnee, chem ozhidayut na Zemle. On  zhil  proshedshimi  i
budushchimi srazheniyami, videl ih vo sne i nayavu  i  pogonyal  podchinennyh  tak
neshchadno, chto vremya ot vremeni poluchal otpor.
   - Poslushaj, ty slishkom dobr k nam, - govoril Alai. - YA udivlen, chto  ty
ne rychish' na nas vsyakij raz, kogda my ne  proyavlyaem  polnogo  sovershenstva
vsyudu i vezde. Esli budesh' i dal'she tak balovat',  my,  pozhaluj,  poverim,
chto ty nas lyubish'.
   Neskol'ko rebyat prysnuli v mikrofony. |nder, konechno, ulovil  ironiyu  i
otvetil dolgim molchaniem. A kogda zagovoril, ni slova ne skazal v otvet na
zhalobu.
   - Vse snachala. Povtorite vse snachala, i na etot raz bez zhalosti k sebe.
   Oni povtorili manevr, i vse poluchilos', kak nado.
   No po mere togo, kak roslo doverie rebyat k  |nderu-komandiru,  rushilas'
ih druzhba, prinesennaya iz Boevoj shkoly. Rebyata vse  bol'she  pritiralis'  -
drug k drugu, a ne k nemu, delilis' tajnami -  so  svoimi.  |nder  byl  ih
uchitelem, ih komandirom, trebovatel'nym i takim zhe dalekim, kak  dlya  nego
Mejzer Rakhejm.
   Nu chto zh, ot etogo oni  tol'ko  luchshe  srazhalis'.  A  |ndera  nichto  ne
otvlekalo ot raboty.
   Po krajnej mere, poka on bodrstvoval. Kazhdyj vecher, uplyvaya v  son,  on
vse eshche dodumyval detali igry. No po nocham emu mereshchilos'  drugoe,  sovsem
drugoe. CHasto  on  videl  medlenno  razlagavshijsya  trup  Velikana,  no  ne
ploskij, dvuhmernyj, raskrashennyj komp'yuternyj trup. Vse bylo nastoyashchim  -
dazhe  slabyj  zapah  smerti,  eshche  visevshij  v  vozduhe.  Vse  izmenyalos',
iskazhalos' v ego snah. V malen'kom selenii, vyrosshem pod rebrami Velikana,
teper' zhili zhukery. Oni  ser'ezno  otdavali  emu  chest',  kak  gladiatory,
privetstvovavshie Cezarya, prezhde chem umeret' dlya ego  razvlecheniya.  V  etom
sne on ne  ispytyval  nenavisti  k  zhukeram  i  dazhe  ne  proboval  iskat'
korolevu, kotoruyu - |nder eto tochno znal - pryatali ot nego.
   On vsegda bystro uhodil ot tela Velikana, a kogda dobiralsya do  igrovoj
ploshchadki, deti  vsegda  byli  tam,  glumlivye  i  hishchnye,  vsegda  nosyashchie
znakomye lichiny.  Inogda  Pitera  ili  Bonzo  Madrida,  poroj  Stilsona  i
Bernarda. No chashche, kuda chashche u krovozhadnyh chudovishch okazyvalis' lica Alai i
SHena, Dinka i Petry, a neskol'ko raz on vstrechal sredi nih  Valentinu.  Vo
sne on stalkival ee v vodu i topil. Ona  bilas'  v  ego  rukah,  borolas',
chtoby vynyrnut', potom uspokaivalas' i  zastyvala.  On  vytaskival  ee  iz
ozera, berezhno ukladyval na plot.  Valentina  lezhala  tam,  s  okamenevshim
zaostrivshimsya licom. On krichal i plakal nad nej. Povtoryal snova  i  snova,
chto eto byla igra, igra, chto on tol'ko igral!..
   Mejzer Rakhejm tryas ego za plecho.
   - Ty krichal vo sne, - skazal on.
   - Izvinite, - otvetil |nder.
   - Erunda. Tebe opyat' pora v boj.
   Postepenno raspisanie stanovilos'  plotnee.  Im  prihodilos'  srazhat'sya
dvazhdy v den', i |nder svel zanyatiya k minimumu. Kogda ostal'nye  otdyhali,
on krutil do odureniya zapisi proshlyh srazhenij, pytayas' obnaruzhit' promahi,
ugadyvaya, chto budet dal'she. CHasto on byl polnost'yu gotov k tem novshestvam,
kotorye ispol'zoval vrag, rezhe ego zastavali vrasploh.
   - Mne kazhetsya, chto ty zhul'nichaesh', - zayavil on odnazhdy Mejzeru.
   - Da?
   - Ty nablyudaesh' za moimi zanyatiyami. Vidish',  nad  chem  my  rabotaem.  I
konechno, gotov ko vsemu, chto ya mogu sdelat'.
   - Bol'shaya chast' togo, chto ty vidish', - komp'yuternaya imitaciya, - otvetil
Mejzer. - A komp'yuter zaprogrammirovan primenyat'sya k tvoim priemam  tol'ko
posle togo, kak oni odnazhdy ispol'zovany v boyu.
   - Znachit, zhul'nichaet komp'yuter.
   - |nder, tebe nuzhno vyspat'sya.
   No on ne mog spat'. Kazhduyu noch' vse dol'she lezhal s otkrytymi glazami  v
ozhidanii trevozhnogo, neglubokogo sna, i chasto prosypalsya. CHtoby dumat'  ob
igre ili izbavit'sya ot snovidenij -  on  i  sam  ne  znal.  Kto-to  slovno
upravlyal ego snami, zastavlyaya vozvrashchat'sya v hudshie vospominaniya,  zhit'  v
nih, kak v real'nosti. Nochnoj mir byl nastol'ko chetok i osyazaem,  chto  dni
teper' kazalis' snom. On nachal boyat'sya, chto  utratit  yasnost'  mysli,  chto
ustalost' odoleet ego vo vremya igry. |nder vsegda  "prosypalsya"  v  pervuyu
sekundu srazheniya. "No esli razum uskol'znet ot menya, razve  ya  zamechu?"  -
dumal on.
   A ustalost' skazyvalas'. Teper' v kazhdom  srazhenii  on  teryal  odin-dva
istrebitelya. Neskol'ko raz vragu udavalos'  sprovocirovat'  |ndera,  najti
ego slabye mesta. Poroj beskonechnye manevry nastol'ko  vymatyvali  |ndera,
chto pobedu  prinosila  ne  stol'ko  strategiya,  skol'ko  vezenie.  Mejzer,
prosmatrivaya igru, s prezreniem govoril:
   - Posmotri syuda. Nu zachem ty sdelal eto?
   I |nder vozvrashchalsya k rebyatam, pytayas' obodrit' ih, no  inogda  ne  mog
skryt' razocharovaniya: oni byli slaby, oni oshibalis'.
   - Poroj my vse delaem oshibki, - prosheptala emu Petra odnazhdy. |to  byla
mol'ba o pomoshchi.
   - My ne dolzhny ih delat', - obrezal |nder.
   Esli ona i poluchit pomoshch', tak ne ot nego. On uchitel', a  druzej  pust'
poishchet sredi ostal'nyh.
   A potom sluchilos' tak, chto srazhenie chut'  ne  zakonchilos'  katastrofoj.
Petra zavela svoi vojska slishkom daleko. Ona podstavilas' i ponyala  eto  v
tot moment, kogda |ndera ne bylo s nej. Za neskol'ko sekund ot ee  eskadry
ostalos' tol'ko dva istrebitelya. |nder podklyuchilsya, ponyal, chto proishodit,
otdal prikaz, Petra kak budto  ne  slyshala.  Ee  istrebiteli  bessmyslenno
toptalis' na meste, slovno ozhidaya, kogda ih tozhe sob'yut.
   |nder srazu osoznal, chto Petra poshla vraznos,  ne  vyderzhala  davleniya.
Blestyashchij komandir, ona igrala chashche, chem kto by to  ni  bylo,  i  poluchala
samye tyazhelye zadaniya. No sejchas ne bylo vremeni bespokoit'sya o Petre  ili
terzat'sya ugryzeniyami sovesti. On prikazal Bezumnomu Tomu prinyat'  komandu
nad istrebitelyami, a sam brosilsya spasat' polozhenie;  poziciya  Petry  byla
klyuchevoj, i teper' vse plany |ndera poleteli k chertyam. Esli by  zhukery  ne
oshaleli ot radosti  i  ne  kinulis'  slomya  golovu  zakreplyat'  poluchennoe
preimushchestvo, |nder mog by i  proigrat'.  A  tak  SHenu  udalos'  zastavit'
protivnika  somknut'  stroj  i  podstavit'sya.  Cepnaya  reakciya   neskol'ko
uravnyala shansy. Bezumnyj Tom brosil dve mashiny  v  obrazovavshijsya  proryv,
seya haos v ryadah nepriyatelya. Oba istrebitelya byli sbity. SHel tozhe  poteryal
ves svoi mashiny, no za eto vremya Muha Molo zashel zhukeram v tyl  i  polozhil
konec srazheniyu.
   A potom |nder sidel i slushal, kak Petra pytaetsya prorvat'sya k mikrofonu
i krichit:
   - Skazhite emu, chto mne ochen'  zhal'.  YA  tak  ustala,  prosto  ne  mogla
dumat', sovsem ne mogla, skazhite |nderu, mne zhal'.
   Ona propustila neskol'ko zanyatij, a vernulas'  uzhe  drugoj  -  utratila
prezhnyuyu ostrotu i otvagu. To, chto delalo ee blistatel'nym taktikom,  ushlo.
|nder teper' mog ispol'zovat'  ee  tol'ko  na  rutinnoj  rabote  v  melkih
operaciyah. Petra ne byla duroj. Ona ponimala, chto proishodit. No ona znala
takzhe, chto u |ndera ne ostavalos' vyhoda, i pryamo emu eto skazala.
   Itak, Petra slomalas', a ona byla daleko ne samoj slaboj iz  komandirov
eskadr. On vosprinyal eto kak preduprezhdenie: nel'zya  navalivat'  na  rebyat
neposil'nuyu noshu. Teper', vmesto togo chtoby ispol'zovat'  cheloveka  kazhdyj
raz, kogda trebovalos' ego masterstvo, |nder  zastavlyal  sebya  vspominat',
kak chasto tot srazhalsya. Oni nuzhdalis' v  otdyhe,  a  potomu  |nder  inogda
hodil v boj s komandirami, kotorym doveryal  kuda  men'she.  Snimaya  gruz  s
drugih, on navalival ego na sebya.
   Kak-to noch'yu on prosnulsya ot boli. Podushka vzmokla  ot  krovi,  solenyj
vkus stoyal vo rtu. Pal'cy drozhali. On ponyal, chto vo sne  gryz  sobstvennyj
kulak. A krov' vse eshche tekla.
   - Mejzer, - okliknul on.
   Rakhejm prosnulsya i vyzval vracha.
   Poka doktor obrabatyval ranu, Mejzer provorchal:
   - Mne vse ravno, chto i kak ty esh', |nder. Samoedstvo ne  vyzvolit  tebya
iz shkoly.
   - YA spal, - otvetil |nder. - I ya ne hochu pokidat' Komandnuyu shkolu.
   - Horosho.
   - Drugie, te, chto ne smogli...
   - Ty o chem?
   - Te, chto do menya. Vashi ucheniki, kotorye ne  spravilis'.  CHto  stalo  s
nimi?
   - Oni prosto ne spravilis'. Vot i vse. My ne nakazyvali ih, esli ty  ob
etom. Oni prosto otpravlyalis' domoj.
   - Kak Bonzo?
   - Bonzo?
   - On uehal domoj?
   - Ne kak Bonzo.
   - A kak? CHto s nimi sluchalos'? Nu, kogda oni lomalis'?
   - Pochemu eto interesuet tebya?
   |nder ne otvetil.
   - Nikto iz nih ne zabiralsya tak daleko. Ty sdelal oshibku s  Petroj.  No
ona opravitsya. I potom Petra - eto Petra, a ty |nder Viggin.
   - Ona - chast' menya. Ona delala menya.
   - Ty ne sorvesh'sya, |nder.  Po  krajnej  mere,  v  blizhajshee  vremya.  Ty
pobyval v koe-kakih peredelkah, no vyputalsya. Ty ne znaesh' predelov  svoej
vynoslivosti, no, esli uzhe dostig ih, znachit,  ty  kuda  slabee,  chem  mne
pokazalos' snachala.
   - Oni umerli?
   - Kto?
   - Te, kto ne sumel.
   - Net, ne umerli. Bozhe moj, malysh, eto zhe tol'ko igra, ne bol'she.
   - Dumayu, Bonzo umer. Mne eto prisnilos' proshloj noch'yu. YA vspominal, kak
on vyglyadel, kogda ya razmozzhil emu lico golovoj. Navernoe, vognal  nosovoj
hryashch pryamo v mozg. U nego krov' shla iz glaz. On umer na meste.
   - |to zhe tol'ko son.
   - Mejzer, ya ne hochu, chtoby mne snilos' takoe.  YA  boyus'  spat'.  YA  vse
vremya dumayu o tom, chego ne hochu vspominat'. Snova i snova prokruchivayu  vsyu
zhizn', kak zapis'. Kto-to hochet, chtoby ya vglyadelsya v samye uzhasnye momenty
moej zhizni.
   - My ne mozhem nakachat' tebya lekarstvami,  esli  ty  na  eto  nadeesh'sya.
ZHal', chto tebe snyatsya plohie sny. Mozhet byt', ostavlyat' na noch' svet?
   - Da ne smejtes' nado mnoj! - kriknul |nder. - YA  boyus',  chto  shozhu  s
uma.
   Doktor zakonchil perevyazku, i Mejzer otpustil ego.
   - Ty dejstvitel'no etogo boish'sya? - sprosil Mejzer.
   |nder podumal i usomnilsya.
   - Vo sne, - skazal on, - nikogda ne znaesh', ty li eto.
   - Strannye sny, |nder, eto predohranitel'nyj klapan. Vpervye v zhizni ty
rabotaesh' s polnoj otdachej. Nu, i telo ishchet puti kompensacii, vot  i  vse.
Ty teper' bol'shoj mal'chik. Pora perestat' boyat'sya nochi.
   - Horosho, - progovoril |nder i reshil  bol'she  nikogda  ne  rasskazyvat'
Mejzeru o svoih snah.
   Dni  shli,  i  kazhdyj  den'  on  srazhalsya.  |nder  vtyanulsya   v   rutinu
samorazrusheniya. Poyavilis' boli v zheludke. Doktor posadil ego na dietu,  no
vskore on vovse poteryal appetit.
   - Esh', - govoril Mejzer, i |nder avtomaticheski podnosil lozhku  ko  rtu.
No esli ne prinuzhdali, on ne el.
   Eshche  dvoe  komandirov  eskadr  slomalis',  kak  ran'she  Petra,  poetomu
ostal'nym prihodilos' rabotat' eshche bol'she. Teper' u protivnika vsegda bylo
trehkratnoe ili chetyrehkratnoe  prevoshodstvo.  ZHukery  izmenili  taktiku;
kogda  delo  oborachivalos'   hudo   dlya   nih,   oni   bystro   otstupali,
peregruppirovyvalis',  zatyagivali  boj,  nadeyas'  vyehat'   na   chislennom
prevoshodstve. Srazheniya tyanulis' vse dol'she  i  dol'she.  Inogda  prohodili
chasy, prezhde chem rebyatam udavalos' raspylit' poslednij korabl' protivnika.
|nder  nachal  podmenyat'  ustalyh  i  zadergannyh  komandirov   svezhimi   i
otdohnuvshimi pryamo v hode srazheniya.
   -  Znaesh',  -  skazal  emu  odnazhdy  Bob,  perehvatyvaya   komandu   nad
ostavshimisya chetyr'mya istrebitelyami Goryachego Supchika, -  eta  igra  uzhe  ne
dostavlyaet mne prezhnego udovol'stviya.
   V odin prekrasnyj den', kogda |nder mushtroval komandirov, komnata vdrug
potemnela, i on ochnulsya  na  polu.  Lico  bylo  v  krovi:  on  udarilsya  o
podlokotnik i paneli upravleniya.
   Ego perenesli na krovat', i tri dnya on sil'no bolel. Emu videlis'  sny,
no dazhe vo sne on ponimal: eto vse ne nastoyashchee.  To  mereshchilos',  chto  on
vidit Valentinu ili Pitera. Poroj eto byli ego  druz'ya  iz  Boevoj  shkoly,
poroj - zhukery-vivisektory. Odnazhdy on uvidel, kak  nayavu,  chto  polkovnik
Graff sklonilsya nad nim i shepchet utesheniya, kak zabotlivyj otec.  No  kogda
|nder prosnulsya, ryadom byl tol'ko vrag, Mejzer Rakhejm.
   - YA ne splyu, - skazal |nder.
   - Vizhu, - otvetil Mejzer. - Dolgo zhe ty spal. Kstati,  u  tebya  segodnya
boj.
   |nder vstal, i srazhalsya, i pobedil. No vtorogo srazheniya v tot  den'  ne
bylo, i emu razreshili lech' poran'she. Kogda on razdevalsya, ruki tryaslis'.
   Noch'yu emu pochudilis' ch'i-to ostorozhnye prikosnoveniya. Berezhnye, nezhnye.
On slovno by slyshal golosa:
   - Ty ne byl dobr k nemu.
   - Menya ob etom nikto ne prosil.
   - Kak dolgo on proderzhitsya? On gibnet.
   - Dostatochno dolgo. Skoro konec.
   - Neuzheli?
   - Eshche neskol'ko dnej, i on smozhet otdohnut'.
   - Neskol'ko dnej, a on uzhe ne derzhitsya na nogah.
   - Ne strashno. Segodnya on srazhalsya luchshe, chem vchera.
   Prizrachnye golosa, pohozhe, prinadlezhali  polkovniku  Graffu  i  Mejzeru
Rakhejmu. No son est' son, mogut  pomereshchit'sya  samye  dikie  veshchi.  |nder
okonchatel'no uverilsya, chto spit, kogda uslyshal:
   - Ne mogu etogo vynesti, ne mogu smotret' na to, chto delaetsya s nim.
   A vtoroj golos otvetil:
   - YA znayu. YA tozhe lyublyu ego.
   A potom emu prigrezilis' Valentina i Alai, kotorye pohoronili  ego.  On
stal holmom, vysoh iznutri, i zhukery postroili v nem gorodok,  kak  ran'she
eto sluchilos' s Velikanom.
   Sny. Tol'ko sny. Tol'ko v snah ego lyubili i zhaleli.
   On prosnulsya, i snova  srazhalsya,  i  pobedil.  I  opyat'  son,  i  opyat'
videniya. Probuzhdenie, pobeda, son... Granicy mezhdu yav'yu i snom sterlis'. I
eto ego ne bespokoilo.
   A potom nastupil ego poslednij den' v Komandnoj shkole,  hotya  |nder  ob
etom ne podozreval.  Kogda  on  prosnulsya,  Mejzera  Rakhejma  ne  bylo  v
komnate. On prinyal dush, odelsya, sel na kojku i stal  zhdat',  kogda  Mejzer
vernetsya i otkroet dver'. No Mejzer ne poyavlyalsya. |nder podoshel k dveri  i
tolknul ee ladon'yu. Dver' otvorilas'.
   Neuzheli Mejzer sluchajno vypustil ego na svobodu etim  utrom?  Nikto  ne
zastavlyal est', zanimat'sya ili spat'. Svoboda. No vot beda,  on  ne  znal:
kak eyu rasporyadit'sya? Mozhet, najti komandirov eskadr, vstretit'sya s  nimi,
licom k licu, no gde oni zhivut? Ne  inache  kak  kilometrah  v  dvadcati...
Poetomu, pobluzhdav nemnogo po tonnelyam,  |nder  otpravilsya  v  stolovuyu  i
pozavtrakal.  Ryadom  sidelo  neskol'ko  morskih  pehotincev,   otpuskavshih
sal'nye shutki, poloviny kotoryh |nder prosto ne ponyal. Potom  on  poshel  k
raschetchiku, rabotat'. Prosto ne mog bol'she nichego pridumat'.
   Mejzer zhdal ego. |nder medlenno voshel v komnatu. Ponuryj i ustalyj,  on
slegka sharkal nogami pri hod'be.
   - Ty prosnulsya, |nder? - sprosil Mejzer.
   V komnate bylo mnogo postoronnih. |nder ne znal, kto oni takie,  no  ne
dal sebe truda sprosit'. Stoit li sprashivat'? Vse ravno  ne  skazhut...  On
sel v kreslo, probezhal rukoj po paneli, podhvatil obruch s naushnikami...
   - |nder Viggin, - skazal Mejzer. - Pozhalujsta, obernites'.  Segodnyashnyaya
igra trebuet ob®yasnenij.
   |nder povernulsya. Oglyadel lyudej, stolpivshihsya szadi.  Mnogih  on  videl
vpervye. Nekotorye byli v shtatskom. |nder zametil  Andersona  i  udivilsya:
chto on zdes' delaet? Kto  zhe  rukovodit  Boevoj  shkoloj?  Vzglyad  vyhvatil
Graffa, i |nder srazu vspomnil ozerco v  lesu  pod  Grinsboro.  I  zahotel
domoj. "Uvezi menya domoj! - myslenno poprosil  on  Graffa.  -  Vo  sne  ty
govoril, chto lyubish' menya. Uvezi menya!"
   No Graff tol'ko kivnul  emu;  eto  bylo  ne  obeshchanie,  a  privetstvie.
Anderson i vovse prikidyvalsya, chto ego ne uznal.
   - Pozhalujsta, slushaj vnimatel'no, |nder. Segodnya tvoj poslednij ekzamen
v Komandnoj shkole. Nablyudateli dolzhny ocenit' tvoyu  podgotovku.  Esli  oni
meshayut tebe, my mozhem pokazat' im srazhenie na drugom ekrane.
   - Oni mogut ostat'sya.
   "Poslednij ekzamen. Posle nego ya, navernoe, smogu otdohnut'".
   - CHtoby ispytanie bylo chestnym, ne povtoryalo  projdennogo  i  soderzhalo
nechto original'noe, v igru  vveden  novyj  element.  Srazhenie  razvernetsya
vokrug planety. |to podstegnet  vraga  i  zastavit  tebya  improvizirovat'.
Pozhalujsta, sosredotoch'sya na igre.
   |nder podozval Mejzera poblizhe i sprosil:
   - YA pervyj, kto zabralsya tak daleko?
   - Pobedish' - budesh' pervym. |to vse, chto ya volen skazat'.
   - A ya volen slushat'.
   - Mozhesh' derzit' skol'ko ugodno, zavtra. A sejchas, pozhalujsta,  zajmis'
delom. Davaj ne budem  portit'  kartinu.  Kak  ty  dumaesh'  razobrat'sya  s
planetoj?
   - Nuzhno poslat' kogo-to  na  obratnuyu  storonu,  chtoby  ne  dejstvovat'
vslepuyu.
   - Pravil'no.
   - I sila tyazhesti budet vliyat' na  dvigateli:  legche  letet'  vniz,  chem
vverh.
   - Da.
   - Srabotaet li Malen'kij Doktor protiv planety?
   Mejzer nahmurilsya.
   - Dazhe zhukery vo vremya nashestvij ne trogali grazhdanskoe  naselenie.  Ne
znayu, razumno li budet ispol'zovat' strategiyu, kotoraya  mozhet  povlech'  za
soboj, skazhem tak, otvetnuyu reakciyu.
   - Edinstvennoe novshestvo - eto planeta?
   - Ty pomnish' hot' odin boj, gde by ya  ispol'zoval  protiv  tebya  tol'ko
odin novyj tryuk? Bud' uveren, |nder, ya tebya  segodnya  ne  pozhaleyu.  Nel'zya
podsovyvat' flotu vtorosortnyj tovar.  Uzh  ya  postarayus',  |nder,  eto  ne
poddavki. Derzhi v golove vse, chto znaesh' o sebe i zhukerah.  Mozhet,  chto  i
poluchitsya.
   Mejzer vyshel.
   |nder progovoril v mikrofon:
   - Vy zdes'?
   - Vse, - otozvalsya Bob. - Nemnozhko pozdnovato dlya utrennih zanyatij,  ne
tak li?
   Znachit, im ne skazali.  |nder  s  minutu  teshil  sebya  ideej  nameknut'
rebyatam, naskol'ko vazhen dlya nego etot boj, a potom reshil ne  zabivat'  im
golovy lishnej informaciej.
   - Izvinite, rebyata. YA prospal.
   Oni rassmeyalis'. Ne poverili emu.
   |nder zastavil ih povtorit' parochku slozhnyh manevrov,  chtoby  razogret'
pered srazheniem. Potrebovalos' bol'she vremeni, chem obychno,  chtoby  obresti
yasnost' myshleniya, sosredotochit'sya na komandovanii. Tak,  reakciya  horoshaya,
ruki ne drozhat, mozgi rabotayut. "Ili mne kazhetsya, chto oni rabotayut?"
   Korabli ischezli. Kub potemnel. |nder zhdal, kogda poyavitsya poziciya. "CHto
sluchitsya posle togo, kak ya  sdam  ekzamen?  Drugaya  shkola?  Eshche  god  (ili
bol'she?)  izmatyvayushchih  trenirovok,  god  v  polnoj   izolyacii,   v   roli
marionetki, nesposobnoj rasporyazhat'sya sobstvennoj  zhizn'yu".  On  s  trudom
pripomnil svoj vozrast. Odinnadcat'. Skol'ko let proshlo s teh por, kak emu
ispolnilos' odinnadcat'? Skol'ko dnej? On uzhe nahodilsya v Komandnoj shkole,
no kakim byl poslednij den' rozhdeniya? On ne pomnil.  Navernoe,  prosto  ne
zametil, propustil. Kak i vse, krome, pozhaluj, Valentiny.
   On zhdal nachala igry. Vot by proigrat' etu partiyu, provesti ee  ploho  i
bezdarno, chtoby ego otstranili  ot  podgotovki.  I  otpravili  domoj,  kak
Bonzo. "Bonzo  uehal  v  Kartahenu.  A  mne  nuzhno  predpisanie  otbyt'  v
Grinsboro. Pobeda oznachaet prodolzhenie. Porazhenie - put' domoj".
   "Net, tak nel'zya, - skazal on sam sebe. - YA nuzhen im, i, esli proigrayu,
mne nekuda budet vozvrashchat'sya".
   No on ne veril v eto, tochnee, zastavlyal sebya verit', a v  glubine  dushi
somnevalsya v svoej neobhodimosti. Nervoznost' Mejzera - eshche odin tryuk. Eshche
odin sposob pomeshat' emu otdohnut'. Nichego ne delat'... dolgo-dolgo...
   Posredi ekrana voznik vrazheskij stroj,  i  ustalost'  |ndera  smenilas'
otchayaniem.
   Sootnoshenie sil - tysyacha k odnomu. Kub prosto svetilsya zelenym, stol'ko
bylo vrazheskih korablej. Oni derzhalis' gruppami, no ne stoyali na  meste  -
postoyanno dvigalis', menyali poziciyu, nosilis' cherez ves' ekran,  vrode  by
bescel'no. |nder ne mog najti shchel' dlya ataki: tol'ko  chto  svobodnyj  put'
tut zhe okazyvalsya zakrytym, a ryadom poyavlyalsya  drugoj;  stroj,  kazavshijsya
uyazvimym, neulovimo menyalsya, i k nemu uzhe nevozmozhno bylo podojti. Planeta
visela v nizhnem uglu ekrana, i,  sudya  po  vsemu,  za  nej,  vne  predelov
vidimosti, zatailos' eshche stol'ko zhe korablej protivnika.
   Ego sobstvennyj flot sostoyal iz  dvadcati  korablej-matok.  Pri  kazhdom
korable - chetyre istrebitelya. On  znal  etu  model':  mashiny  medlitel'ny,
staromodny, i radius dejstviya ih Malen'kogo Doktora vpolovinu men'she,  chem
u pozdnih variantov. Vosem'desyat istrebitelej protiv pyati, a mozhet byt', i
vseh desyati tysyach vrazheskih korablej.
   |nder slyshal v naushnikah tyazheloe dyhanie rebyat, a eshche on slyshal, kak  v
komnate, za ego spinoj, kto-to iz nablyudatelej tiho  i  dlinno  vyrugalsya.
Bylo priyatno znat', chto hot' odin iz vzroslyh zametil, chto  eto  nechestnyj
ekzamen. Vprochem, kakaya raznica? CHestnost' ne vhodit v usloviya igry -  eto
yasno. Oni ne dali emu ni malejshego shansa. "YA proshel cherez vse eto, a  oni,
okazyvaetsya, dazhe i ne dumali vypuskat' menya".
   On vspomnil, kak zlobnaya kompaniya Bonzo obstupila ego,  ugrozhaya.  Togda
emu udalos' pristydit' Bonzo, zastavit' srazhat'sya odin na odin. Zdes'  eto
ne srabotaet. I on  ne  smozhet  udivit'  vraga,  kak  byvalo  so  starshimi
mal'chikami v boevoj komnate. Mejzer znaet ego vozmozhnosti vdol' i poperek.
   Za spinoj  nablyudateli  pokashlivali  i  erzali.  Navernoe,  uzhe  nachali
ponimat', chto |nder v rasteryannosti.
   "Mne teper' vse ravno, - dumal |nder. - Mozhete  igrat'  dal'she.  Vy  ne
dali mne ni odnogo shansa, zachem zhe muchit'sya? Sovsem kak  v  Boevoj  shkole,
kogda oni naposledok zastavili menya srazhat'sya s dvumya armiyami srazu".
   I stoilo vospominaniyu vsplyt' u nego v golove, kak v naushnikah zazvenel
golos Boba:
   - Pomnite, chto vrazheskie vorota - vnizu!
   Muha Molo, Goryachij Supchik, Vlad, Samosval i Bezumnyj Tom rassmeyalis'  v
otvet. Oni tozhe vspomnili.
   I |nder rashohotalsya. Ved' eto, v samom dele, smeshno.  Vzroslye,  takie
strogie, takie ser'eznye, i deti, podygryvayushchie im, veryashchie - do teh  por,
poka vzroslye ne zahodyat slishkom daleko,  ne  navalivayut  slishkom  tyazhelyj
gruz. Togda deti vspominayut, chto eto vsego lish' igra. "Gori ognem,  Mejzer
Rakhejm. Mne vse ravno, sdam ya ekzamen ili net. Pleval ya na pravila.  Esli
ty nachal zhul'nichat', ya otvechu tem zhe. Tebe ne pomogut podlye  priemy  -  ya
pervym pokazhu, chto takoe podlyj priem".
   Togda, v Boevoj shkole, on pobedil, potomu chto, ne obrashchaya  vnimaniya  na
protivnika i sobstvennye poteri, atakoval vrazheskie vorota.
   A vrazheskie vorota - vnizu.
   "Esli ya narushu pravilo, mne ne byt' komandirom. YA stanu slishkom opasen.
Ne pridetsya bol'she igrat'. A eto i est' pobeda".
   On bystro zasheptal  v  mikrofon.  Rebyata  prinyali  komandu  nad  svoimi
gruppami  i  postroili  istrebiteli  klinom,  nacelivshis'   na   blizhajshee
skoplenie vrazheskih korablej. Vrag ne staralsya otognat' ih, naoborot, klin
byl gostepriimno propushchen vnutr'. "Zahodi ko mne v gosti", -  skazal  pauk
muhe. "Mejzer prinyal v raschet, chto zhukery uzhe nauchilis'  uvazhat'  menya,  -
podumal |nder. - I ya vyigryvayu vremya".
   |nder nyrnul vpered. Sever, vostok, vniz, vpered,  napravo.  Kazhdyj  iz
bescel'nyh vrode by manevrov na  shag  priblizhal  ego  k  planete.  Nakonec
vrazheskie korabli nachali smykat' kol'co. I tut stroj |ndera vzorvalsya.  Na
meste chetkogo klina obrazovalsya haos. Vosem'desyat  istrebitelej  nyryali  v
lyubuyu shchel',  palili  kuda  popalo,  lish'  by  probit'sya  skvoz'  skoplenie
vrazheskih sudov.
   CHerez neskol'ko minut, odnako, |nder snova shepnul chto-to v mikrofon,  i
dva desyatka ostavshihsya istrebitelej somknuli klin, uzhe za spinoj  osnovnyh
sil protivnika. Oni ponesli uzhasnye poteri, no probilis' i pokryli  bol'she
poloviny rasstoyaniya do vrazheskoj planety.
   "Vragi, navernoe, uzhe ponyali, - podumal |nder. - Navernyaka  do  Mejzera
doshlo, chto ya delayu. Ili on nikak ne mozhet poverit', chto ya reshus' na takoe?
Tem luchshe dlya menya".
   Malen'kij flot |ndera metalsya iz storony v  storonu,  vilyal;  vremya  ot
vremeni neskol'ko istrebitelej vyletali iz stroya, budto dlya ataki, no  tut
zhe vozvrashchalis' obratno. Vrag smykal ryady, podtyagivaya k planete rasseyannye
po kosmosu gruppy. ZHukery ne hoteli riskovat'. Stena smykalas'  za  spinoj
|ndera, chtoby on ne smog prorvat'sya v otkrytyj kosmos.
   "Zamechatel'no, - podumal |nder. - Blizhe, eshche blizhe. Cyp, cyp, cyp,  moi
milye".
   Potom on otdal  prikaz,  i  ego  istrebiteli  nachali  padat'  kamnem  k
poverhnosti planety. |to byli kosmicheskie korabli, kotorye ne mogli projti
skvoz' atmosferu: oni sgoreli  by.  No  |nder  i  ne  sobiralsya  dostigat'
atmosfery.  Edva  nachav  padat',  istrebiteli  stali  navodit'  Malen'kogo
Doktora na cel'. Na planetu.
   Odin, dva, sem' istrebitelej sbito. |to vse igra, chet-nechet. Podberetsya
li hot' odin iz ego korablej dostatochno blizko? Mishen'  bol'shaya,  celit'sya
ne nado, tol'ko podojti. "Mne  nuzhna  tol'ko  odna  minuta,  chtoby  Doktor
Ustrojstvo nachal reakciyu".
   |nderu  prishlo  v  golovu,  chto  komp'yuter,  navernoe,  ne  znaet,  kak
pokazat', chto budet s planetoj, popavshej pod udar Malen'kogo Doktora.  CHto
zh togda delat'? Krichat' "pah-pah, ty ubit"?
   |nder ubral ruku s paneli i naklonilsya v  kresle,  chtoby  luchshe  videt'
proishodyashchee. Planeta vse  priblizhalas',  po  mere  togo  kak  istrebiteli
vtyagivalo v  gravitacionnyj  kolodec.  Da,  konechno,  ona  uzhe  v  radiuse
dejstviya, prosto komp'yuter ne znaet, kak s etim spravit'sya.
   I tut poverhnost' planety, zanimavshaya k tomu vremeni pol-ekrana, nachala
puzyrit'sya. Mgnovenno poyavivshiesya vulkany izrygali ogon' v  nebesa.  Volna
kamnej  obrushilas'  na  istrebiteli.  |nder  popytalsya  predstavit',   chto
proishodit sejchas vnutri  planety.  Emu  stalo  nehorosho.  Pole  rastet  i
rastet, molekuly razbegayutsya, no im nekuda det'sya...
   Spustya tri sekundy planeta  vzorvalas',  prevratilas'  v  oblako  yarkoj
pyli, v razbuhayushchij pylevoj shar. Pervymi pogibli  istrebiteli  |ndera,  ih
ekrany gasli odin  za  drugim;  teper'  komp'yuter  mog  pokazyvat'  tol'ko
perspektivu,  kotoraya  otkryvalas'  s  borta  ostavshihsya  po  tu   storonu
vrazheskogo flota korablej-matok. Vse poluchalos' tak, kak on  i  predvidel.
Sfera rosla ochen' bystro,  nastigaya  tesno  sbivshiesya  vrazheskie  korabli.
Vmeste s ognennoj pyl'yu  na  nih  letel  Malen'kij  Doktor,  ne  takoj  uzh
malen'kij teper'. Pole raspylyalo korabli na molekuly, prevrashchaya ih v yarkoe
pyatno sveta.
   Ogon' zapolnil pochti ves' ekran  imitatora  i  ostanovilsya.  Neskol'kim
vrazheskim sudam udalos' uskol'znut'. Uceleli i bol'shie korabli |ndera.  No
tam, gde byl ogromnyj vrazheskij flot i planeta,  kotoruyu  on  zashchishchal,  ne
ostalos' nichego. V pustote viselo oblako pyli,  medlenno  sgushchavsheesya,  po
mere togo kak sila tyazhesti brala  svoe.  Ono  kazalos'  belym  ot  zhara  i
krutilos' volchkom. A eshche ono bylo  kuda  men'she  prezhnego.  Bol'shaya  chast'
massy planety prevratilas' v pyl' i uletela v otkrytyj kosmos.
   Oglushennyj radostnymi voplyami rebyat, |nder stashchil obruch s naushnikami  i
tol'ko togda ponyal, chto v komnate, gde on nahoditsya, tak zhe shumno. Lyudi  v
forme obnimalis', hlopali drug druga po plecham, smeyalis',  krichali  chto-to
neponyatnoe; kto-to plakal; neskol'ko chelovek stoyali na kolenyah ili  lezhali
na polu - |nder ponyal, chto oni molyatsya. CHto proishodit? Bred kakoj-to. Oni
dolzhny byli rasserdit'sya.
   Otkuda-to iz tolpy vynyrnul polkovnik Graff i podoshel k  |nderu.  Slezy
tekli po ego shchekam, no on ulybalsya. Graff naklonilsya, protyanul ruki  i,  k
udivleniyu |ndera, obnyal ego, podhvatil i zakruzhil po komnate, shepcha:
   - Spasibo tebe, spasibo tebe, |nder. Sam Bog poslal nam tebya, |nder.
   On ostorozhno opustil ego na pol. Togda ostal'nye tozhe nachali podhodit',
pozdravlyat', pozhimat' ruku. On nikak ne mog ponyat', chto proishodit. Tak on
vse-taki proshel? |to ego pobeda,  oni  tut  ni  pri  chem.  On  szhul'nichal,
narushil pravila. Pochemu oni vedut sebya tak, budto on vyigral chestno?
   Lyudi rasstupilis', propuskaya Mejzera Rakhejma. On podoshel  k  |nderu  i
protyanul ruku.
   - |to byl tyazhelyj vybor, malysh. Vse ili nichego. Konec nam ili konec im.
No Bog znaet, ne bylo u  nas  drugogo  sposoba  pobedit'.  Pozdravlyayu.  Ty
razbil ih, teper' vse koncheno.
   "Ves koncheno. YA razbil ih". |nder ne ponimal.
   - YA razbil tebya.
   Mejzer rassmeyalsya. Ego hohot zapolnil komnatu.
   - |nder, ty nikogda ne igral so mnoj. Da ty voobshche ne igral, s teh  por
kak ya stal tvoim vragom.
   Net, |nder sovsem ne  vosprinimal  soli  shutki.  On  vyigral  mnozhestvo
partij, i eto dorogo emu oboshlos'. On nachal vyhodit' iz sebya.
   Mejzer polozhil ruku emu na plecho. |nder  sbrosil  ee.  Mejzer  perestal
ulybat'sya i skazal:
   - |nder, poslednie neskol'ko mesyacev ty komandoval  nashim  flotom.  |to
bylo Tret'e Nashestvie. Nikakih igr, tol'ko nastoyashchie srazheniya. I voeval ty
s zhukerami. Vyigral vse bitvy, a segodnya razbil ih u rodnoj  planety,  gde
byla koroleva, korolevy vseh kolonij; oni vse byli tam, i  ty  ster  ih  v
poroshok. Oni nikogda bol'she ne napadut na nas. Ty sdelal eto. Ty, |nder.
   Nastoyashchee. Ne igra. Mozg |ndera byl slishkom utomlen,  chtoby  perevarit'
soobshchenie. Te  tochki  sveta  v  pustote  okazalis'  nastoyashchimi  korablyami,
kotorye on brosal v boj, unichtozhal. I on  vzorval,  raspylil  na  molekuly
nastoyashchuyu planetu. |nder proshel  skvoz'  tolpu,  ne  slushaya  pozdravlenij,
izbegaya protyanutyh dlya pozhatiya ruk, otgorodivshis' ot ih slov, ih  radosti.
On vernulsya v svoyu komnatu, razdelsya, zabralsya na kojku i zasnul.
   On prosnulsya. Kto-to tryas ego za plecho. Minuta ushla na to, chtoby uznat'
ih. Graff i Rakhejm. |nder povernulsya k nim spinoj.
   - Dajte pospat'.
   - |nder, my hotim pogovorit' s toboj, - skazal Graff.
   |nder perekatilsya obratno.
   - Na Zemle krutili videozapis' srazheniya ves' den' i vsyu noch'.
   - Ves' den' i vsyu noch'?
   Poluchaetsya, chto on sutki prospal. Ili net?
   - Ty geroj, |nder. Vse videli, chto  ty  sovershil.  Ty  i  tvoi  rebyata.
Dumayu, net na Zemle pravitel'stva, kotoroe uzhe  ne  nagradilo  tebya  samym
vysokim ordenom.
   - YA ih vseh ubil? - sprosil |nder.
   - Vseh - kogo? - udivilsya Graff. - Ah, eto ty o zhukerah?  Da,  vseh.  A
chto?
   Mejzer naklonilsya poblizhe.
   - Na to i vojna.
   - Vse korolevy pogibli. Znachit, ya ubil ih detej, vseh.
   - Oni sami reshili svoyu sud'bu, kogda napali na nas. |to ne  tvoya  vina,
|nder. |to dolzhno bylo sluchit'sya.
   |nder shvatil Mejzera za vorotnik kombinezona, povis na  nem,  prityanul
lico Mejzera k sebe.
   - YA ne hotel ubivat' vseh! YA nikogo ne hotel ubivat'! YA ne ubijca.  Vam
nuzhen byl ne ya, ublyudki poganye, vam nuzhen  byl  Piter,  no  vy  zastavili
menya, vy obmanom vtyanuli menya v eto.
   On plakal, poteryav samoobladanie.
   - Konechno, my obmanuli tebya. V etom-to vse i delo, -  skazal  Graff.  -
Inache ty by prosto ne spravilsya. Ponimaesh', my zashli v  tupik.  Nam  nuzhen
byl chelovek, sposobnyj na  soperezhivanie,  chelovek,  kotoryj  nauchilsya  by
dumat', kak zhukery, ponimat'  i  prinimat'  ih.  Nam  nuzhen  byl  chelovek,
umeyushchij zavoevat' lyubov' i bezoglyadnoe  doverie  podchinennyh.  CHtoby  shtab
rabotal, kak edinaya  sovershennaya  mashina.  No  chelovek,  nadelennyj  darom
soperezhivaniya, ne mozhet stat' ubijcej. Ne  mozhet  pobezhdat'  lyuboj  cenoj.
Esli by ty znal, ty by ne pobedil. A bud'  ty  iz  porody  lyudej,  kotoryh
nichto ne ostanovit, ty by ne ponyal zhukerov, ne ponyal by sovsem.
   - I eto mog byt' tol'ko rebenok, |nder, - dobavil Mejzer Rakhejm. -  Ty
mobil'nee menya, luchshe soobrazhaesh'. YA slishkom star  i  ostorozhen.  Ved'  ni
odin dostojnyj chelovek, znayushchij, chto takoe vojna, ne mozhet  otpravit'sya  v
boj so spokojnoj dushoj. No ty ne znal. My sdelali vse, chtoby ty  ne  znal.
Ty byl bespechen, molod i umen. Ty rodilsya dlya togo, chtoby pobezhdat'.
   - Na etih korablyah byli piloty.
   - Da.
   - YA prikazyval lyudyam idti i umirat' i dazhe ne znal, chto delayu.
   - Oni znali, |nder, znali i shli. Oni... im bylo za chto srazhat'sya.
   - Vy nikogda ne sprashivali menya! Vy ne skazali mne ni slova pravdy!  Ni
o chem!
   - Ty stal oruzhiem, |nder.  Kak  ruzh'e,  kak  Malen'kij  Doktor.  Oruzhie
dolzhno byt' v rabochem sostoyanii, emu nezachem znat', v kogo  ono  strelyaet.
Celilis' my. My  nesem  otvetstvennost'.  I  esli  chto-to  vyshlo  ne  tak,
vinovaty tozhe my.
   - Potom pogovorim. - |nder zakryl glaza.
   Mejzer Rakhejm snova potryas ego.
   - Ne spi, |nder. Est' ochen' vazhnoe delo.
   - Vy pokonchili so mnoj, - skazal |nder. -  A  teper'  ostav'te  menya  v
pokoe.
   - My  dlya  togo  syuda  i  prishli,  -  otvetil  Mejzer.  -  My  pytaemsya
rasskazat'. Tebya ne ostavyat v pokoe, ne nadejsya. Tam vnizu oni vse  s  uma
poshodili. Sobirayutsya nachat' novuyu vojnu.  Amerika  zayavlyaet,  chto  strany
Varshavskogo Dogovora hotyat napast' na nee, a russkie tverdyat to  zhe  samoe
pro Ameriku. ZHukery tol'ko sutki kak mertvy, a  mir  uzhe  vernulsya  k  toj
svare, chto byla do  nashestviya.  I  vsem  chertovski  nuzhen  ty.  Velichajshij
polkovodec za vsyu istoriyu chelovechestva, chtoby  u  lyudej  bylo  znamya.  Vse
hotyat zapoluchit' tebya. Amerikancy, Gegemoniya. Vse. Krome russkih.  Russkie
hotyat, chtoby ty umer.
   - Prekrasno, - probormotal |nder.
   - My dolzhny uvezti tebya otsyuda. Po vsemu |rosu brodyat  russkie  morskie
pehotincy, a prikazy im, mezhdu prochim, otdaet russkij  Polemarh.  V  lyuboj
moment zdes' mozhet nachat'sya reznya.
   |nder snova povernulsya k nim spinoj. Na sej  raz  oni  ostavili  ego  v
pokos. No |nder ne usnul. On lezhal i slushal, chto oni skazhut dal'she.
   - |togo ya i boyalsya, Rakhejm. Ty slishkom davil  na  nego.  Ih  avanposty
mogli  i  podozhdat'.  Nuzhno  bylo  dat'  paru  dnej,  chtoby  on  otdohnul,
opravilsya.
   - I ty tuda zhe, Graff? Tozhe pytaesh'sya reshit', kak  ya  mog  eto  sdelat'
luchshe? A ved' ne znaesh', chto proizoshlo by, povedi ya sebya  inache.  I  ya  ne
znayu. Nikto  ne  znaet.  YA  postupil  tak,  kak  schital  razumnym,  i  eto
srabotalo. Vot chto glavnoe - srabotalo. Zapomni etot sposob zashchity, Graff.
Tebe on tozhe prigoditsya.
   - Prosti.
   - YA ne znayu, chto s  nim  proizoshlo.  Polkovnik  Liki  utverzhdaet,  chto,
vozmozhno, mal'chik uzhe ne opravitsya, no ya ne veryu emu. |nder slishkom silen.
Pobeda znachila dlya nego vse, a on pobedil.
   - Ne govori mne o sile. Parnyu odinnadcat'. Pust' on otdohnet,  Rakhejm.
V konce koncov, nichego eshche ne vzorvalos'. My mozhem postavit' chasovyh u ego
dveri.
   - Luchshe postavit' ih u drugoj dveri, podal'she.  Pust'  dumayut,  chto  on
tam.
   - Kak hochesh'.
   Oni ushli. A |nder zasnul.


   Vremya shlo, ne kasayas' |ndera,  razve  chto  izredka  nanosya  emu  udary.
Odnazhdy on  prosnulsya  ottogo,  chto  na  ego  ruku  chto-to  ochen'  sil'no,
boleznenno davilo. On potrogal sgib loktya: iz  veny  torchala  igla.  |nder
hotel vydernut' ee, no ne sumel. Sily ne hvatilo.  Potom  on  prosnulsya  v
temnote i slyshal, kak lyudi chto-to bormochut i rugayutsya nad ego  golovoj.  V
ushah eshche otdavalsya grohot, kotoryj prognal  son,  no  pochemu-to  |nder  ne
pomnil ego.
   - Vklyuchite svet, - proiznes chej-to golos.
   V drugoj raz |nder prosnulsya ottogo,  chto  kto-to  tiho  plakal  u  ego
posteli.
   Vozmozhno, proshli sutki, ili nedelya, ili mesyac, esli sudit' po snam.  On
prozhil neskol'ko zhiznej vo sne. Snova cherez glaz Velikana,  cherez  detskuyu
ploshchadku, cherez mnozhestvo smertej, mnozhestvo ubijstv... A v lesu vse vremya
slyshalsya shepot: "Ty dolzhen byl  ubit'  detej,  chtoby  dobrat'sya  do  Konca
Mira". |nder pytalsya otvetit':  "YA  ne  hotel  nikogo  ubivat'.  Nikto  ne
sprashival menya, hochu li ya ubivat'". No les tol'ko smeyalsya nad nim. A kogda
on prygal s utesa za Koncom  Mira,  ego  chasto  podhvatyvala  ne  tucha,  a
istrebitel'.
   Mashina unosila ego k perevalochnoj tochke okolo rodnoj  planety  zhukerov,
prinuzhdaya snova i snova smotret', kak ognennyj smerch, reakciya,  zapushchennaya
Malen'kim Doktorom, pozhiraet planetu. A istrebitel' podletal vse blizhe,  i
|nder glyadel, kak zhukery vzryvayutsya, prevrashchayutsya v svet, a potom v  kuchku
gryazi. I koroleva, okruzhennaya det'mi. Tol'ko ona pochemu-to eshche byla mamoj,
i k pej prizhimalas' Valentina, a vokrug tolpilis'  vse  rebyata  iz  Boevoj
shkoly. U odnogo iz nih bylo lico Bonzo. On lezhal na zemle, krov' tekla  iz
nosa i glaz. On tverdil:  "U  tebya  net  chesti".  I  vsegda  v  konce  sna
poyavlyalis' zerkalo, ili  luzha  vody,  ili  gladkaya  metallicheskaya  obshivka
korablya - chto-nibud',  otrazhayushchee  lico.  Snachala  eto  vsegda  bylo  lico
Pitera, krov' struilas' po podborodku, i hvost zmei pokazyvalsya izo rta. A
potom ono prevrashchalos' v ego sobstvennoe, staroe i pechal'noe, a  v  glazah
skryvalas' skorb' za milliony i milliony pogibshih, no eto byli ego  glaza,
i |nder protiv nih nichego ne imel.
   V prizrachnom mire |nder perezhil mnozhestvo  zhiznej  za  pyat'  dnej,  chto
dlilas' Vojna Ligi.


   Kogda on prosnulsya snova, krugom carila t'ma.  Gde-to  vdaleke  gremeli
vzryvy. On prislushalsya i razlichil tihie shagi.
   |nder skrutil zadnee sal'to i v  polete  vybrosil  ruku  vpered,  chtoby
pojmat' togo, kto kralsya k nemu. Uhvatilsya za  odezhdu,  rvanul  protivnika
vniz, na pol, gotovyj ubit', esli potrebuetsya.
   - |nder, eto ya, eto zhe ya!
   On uznal golos, kotoryj prishel iz vospominanij vekovoj davnosti.
   - Alai.
   - SHolom, nedomerok. CHto eto ty, pytalsya ubit' menya?
   - Da. Podumal, chto ty prishel ubit' menya.
   - YA prosto boyalsya  razbudit'.  Nu  chto  zh,  instinkt  samosohraneniya  v
poryadke. A Mejzer govoril, chto ty prevratilsya v ovoshch.
   - YA pytalsya. A chto eto tam grohochet?
   - Vojna. Nash sektor perekryli, chtoby s nami nichego ne sluchilos'.
   |nder podtyanul nogi i popytalsya  sest',  no  ne  smog.  Slishkom  bolela
golova. On soshchurilsya ot boli.
   - Ne sadis', |nder. Vse v poryadke. Pohozhe, my pobezhdaem. Ne vse soldaty
iz stran Varshavskogo Dogovora podderzhali Polemarha. Mnogie pereshli na pashu
storonu, kogda Strateg skazal im, chto ty podderzhivaesh' Mezhdunarodnyj flot.
   - YA spal.
   - Nu  tak  on  solgal.  Ili  ne  solgal.  Ty  ved'  ne  stroil  vo  sne
izmennicheskih planov? Russkie perebezhchiki rasskazali, chto, kogda  Polemarh
prikazal najti i ubit' tebya, ego samogo chut'  ne  ubili.  CHto  by  oni  ni
dumali o drugih lyudyah, |nder, tebya lyubyat. Ves' mir  smotrel  zapisi  nashih
srazhenij. Video krutili den' i noch'. YA sam smotrel, slyshal, kak ty otdaesh'
prikazy. |to vse tam, nichego ne vyrezali. Horoshee kino. Ty mog by  sdelat'
kar'eru v Gollivude.
   - Ne dumayu.
   - Da ya shuchu. |j, ty mozhesh' v  eto  poverit'?  My  vyigrali  vojnu!  Tak
rvalis' vyrasti, vyuchit'sya, chtoby srazhat'sya v nej, a okazalos', chto my  ne
igrali, a srazhalis'. My, deti, |nder. |to byli my. -  Alai  rassmeyalsya.  -
Vernee, eto byl ty. Oh i molodec zhe ty! Bez  durakov!  YA  do  sih  por  ne
ponimayu, kak ty vytashchil nas v poslednij raz. No vytashchil. Ty byl molodec.
   |nder zametil, chto Alai govorit o  nem  v  proshedshem  vremeni.  On  byl
molodec.
   - A teper', Alai?
   - Ty vse eshche samyj luchshij.
   - V chem?
   - V... vo vsem. Milliony soldat gotovy idti za toboj na kraj Vselennoj.
   - YA ne hochu idti na kraj Vselennoj.
   - A kuda ty hochesh' idti? Oni posleduyut za toboj.
   "YA hochu domoj, - podumal |nder, - tol'ko ne znayu, gde teper' moj dom".
   Razryvy prekratilis'.
   - Poslushaj, - skazal Alai.
   Oni prislushalis'. Dver'  otvorilas'.  Kto-to  stoyal  v  proeme.  Kto-to
malen'kij.
   - Vse konchilos', - prosheptal Bob.
   I kak by podtverzhdaya ego slova, vspyhnul svet.
   - Privet, Bob.
   - Privet, |nder.
   Sledom voshla Petra, ruka ob ruku s  Dinkom.  Vse  tros  priblizilis'  k
posteli |ndera.
   - Kto pobedil?
   - My, |nder, - otvetil Bob. - Ty zhe tam byl.
   - On ne nastol'ko sdvinulsya, Bob. On  sprashivaet,  kto  pobedil  tol'ko
chto. - Petra vzyala |ndera za ruku. - Na Zemle zaklyucheno peremirie. Oni tam
nedelyu torgovalis'. I vse-taki reshili prinyat' predlozhenie Loki.
   - On zhe ne znaet o predlozhenii Loki...
   - Da tam vse slozhno, no glavnoe, chto  Mezhdunarodnyj  flot  ostaetsya,  a
strany  Varshavskogo  Dogovora  iz  nego  vyhodyat.  Ih  morskie   pehotincy
vozvrashchayutsya domoj. Dumayu, russkie soglasilis' potomu, chto slavyanskie raby
vzbuntovalis'. Vprochem, postradali vse. Pyat'sot chelovek pogibli v kosmose,
a na Zemle vse eshche huzhe.
   - Gegemon podal v otstavku, - soobshchil Dink. - Oni tam  vnizu  vse  umom
tronulis'. Da chert s nimi.
   - Ty v poryadke? - sprosila Petra i polozhila ruku na lob  |ndera.  -  Ty
nas zdorovo napugal. Oni govorili, chto ty spyatil. A my  skazali,  chto  eto
oni vse spyatili.
   - YA taki spyatil, - otvetil |nder. - No vse v poryadke.
   - Kogda ty eto ponyal? - sprosil Alai.
   - Kogda prinyal tebya za ubijcu i  reshil  prikonchit'  pervym.  Vidimo,  ya
prosto ubijca po prirode svoej. I vse-taki luchshe byt' zhivym, chem mertvym.
   Vse pokatilis' so smehu, a |nder rasplakalsya i obnyal Boba i Petru - oni
byli blizhe.
   - YA tak skuchal. Tak hotel vas videt'.
   - Osobenno kogda my razvalivalis' na  chasti,  -  s®ehidnichala  Petra  i
chmoknula ego v shcheku.
   - Vy byli velikolepny, - priznal |nder. - Prosto tem, v kom  ya  sil'nee
vsego nuzhdalsya, prishlos' tugo. Glupo s moej storony.
   - Teper' vse v poryadke, - skazal Dink. -  Da  i  ne  stryaslos'  s  nami
nichego takogo, chto  ne  mogli  by  vylechit'  pyatidnevnye  potemki  posredi
grazhdanskoj vojny.
   - YA teper' bol'she ne komandir, pravda? - sprosil |nder.  -  YA  ne  hochu
komandovat' lyud'mi.
   - Tebe ne nado nikem komandovat', - otvetil Dink. - No nashim komandirom
ty ostanesh'sya navsegda.
   Oni pomolchali nemnogo.
   - CHto my teper' budem delat'? - zadumalsya  Alai.  -  Vojna  s  zhukerami
okonchena, grazhdanskaya vojna na Zemle - tozhe. CHto zhe my stanem delat'?
   - My zhe deti, - fyrknula Petra. - Oni, navernoe, pogonyat nas  v  shkolu.
|to zakon takoj. Ty  obyazan  hodit'  v  shkolu,  poka  tebe  ne  ispolnitsya
semnadcat'.
   I vse rashohotalis'. Oni smeyalis' do teh por, poka slezy ne potekli  po
shchekam.





   Ozero bylo gladkim i spokojnym - ni voln, ni ryabi. Dva cheloveka  sideli
ryadom v kreslah na prichale. U samogo konca  pirsa  k  balke  byl  privyazan
malen'kij derevyannyj plotik. Graff zacepil nogoj verevku i  podtyanul  ego,
zatem otpustil i stal smotret', kak  on  otplyvaet,  povinuyas'  nevidimomu
techeniyu, potom opyat' podtyanul.
   - Ty pohudel.
   - Nervnoe napryazhenie uvelichivaet ves, ono zhe ego snimaet. YA predstavlyayu
soboj slozhnoe himicheskoe soedinenie.
   - Dolzhno byt', tebe prishlos' hudo.
   Graff vzdohnul.
   - Ne osobenno. YA znal, chto menya opravdayut.
   - A my ne byli uvereny. Oni tam s uma poshodili. ZHestokoe  obrashchenie  s
det'mi, ubijstvo, dopushchennoe po nebrezhnosti. Videozapisi gibeli Stilsona i
Bonzo Madrida - dovol'no-taki zhutkoe zrelishche. Kogda odin  rebenok  ubivaet
drugogo...
   - Menya spasli imenno videozapisi. Obvinenie manipulirovalo fragmentami,
a my pokazali vse podryad. I togda  stalo  yasno,  chto  |nder  ne  zachinshchik.
Obvineniya poteryali pochvu. YA zayavil, chto delal neobhodimoe  dlya  sohraneniya
chelovecheskoj  rasy  i  u  menya  poluchilos'.  Potom  my   zastavili   sudej
soglasit'sya s tem, chto obvinenie proigraet delo,  esli  ne  dokazhet  odno:
|nder smog by vyigrat' vojnu bez podgotovki v  nashej  shkole.  Vot  i  vse.
Spisali na voennoe vremya.
   -  Znaesh',  Graff,  eto  bol'shoe  oblegchenie  dlya  nas.  Sluchalos',  my
ssorilis', i ya znayu, chto obvinenie ispol'zovalo  zapisi  nashih  razgovorov
protiv tebya. No k tomu vremeni ya uzhe  znal,  chto  ty  byl  prav  s  samogo
nachala. Dazhe hotel vystupit' svidetelem zashchity.
   - YA znayu, Anderson. Moi advokaty rasskazyvali.
   - I chto ty budesh' delat' teper'?
   - Ponyatiya ne imeyu. Prihozhu v sebya.  Za  eto  vremya  u  menya  nakopilos'
neskol'ko  let   neispol'zovannyh   otpuskov.   Mogu   otdyhat',   skol'ko
zablagorassuditsya. A eshche u menya po raznym  bankam  valyaetsya  chertova  ujma
deneg  -  zhalovan'e.  Mogu  zhit'  na  procenty.  Podumyvayu,  ne  stat'  li
bezdel'nikom.  Zvuchit  zamanchivo.  Odnako  ya  bystro  ustayu  ot  bezdel'ya.
Predstav', mne predlozhili dolzhnost' prezidenta,  tri  raznyh  universiteta
predlozhili! Oni tam schitayut, chto ya uchitel'. A kogda ya govoryu, chto v Boevoj
shkole zanimalsya tol'ko igroj, pozhimayut plechami  i  ne  veryat.  No  est'  i
drugoe predlozhenie, pointeresnee.
   - Posrednik?
   - Teper', kogda vojnam prishel konec, pora prinimat'sya za prezhnie  igry.
|to budet ne rabota, a sploshnye kanikuly. V  Lige  vsego  dvadcat'  devyat'
komand. Smeshno. Vdobavok posle stol'kih let nablyudeniya za nashimi letayushchimi
rebyatishkami futbol dlya menya vyglyadit, kak pervenstvo sredi ulitok.
   Oni rassmeyalis'. Graff snova vzdohnul i podtyanul nogoj malen'kij plot.
   - |tot plot. Ty, konechno, ne mozhesh' na nem plavat'.
   Graff pokachal golovoj.
   - Ego postroil |nder.
   - Ah da. Ty zhe ego syuda privozil.
   - Vse eto hozyajstvo perepisano na ego imya. YA prosledil za tem, chtoby on
poluchil nagradu. On nikogda ne budet nuzhdat'sya v den'gah.
   - Esli oni pozvolyat emu vernut'sya, chtoby vospol'zovat'sya imi.
   - Nikogda ne pozvolyat.
   - Nesmotrya na to chto Demosfen trebuet ego nemedlennogo vozvrashcheniya?
   - Demosfen bol'she nichego ne trebuet.
   Anderson podnyal brov'.
   - CHto by eto znachilo?
   - Demosfen ushel v otstavku. Navsegda.
   - Ty chto-to znaesh', staryj hrych. Pari derzhu, ty znaesh', kto Demosfen.
   - Kto byl Demosfenom.
   - Rasskazhi.
   - Net.
   - Graff, ty stanovish'sya nepriyaten.
   - YA vsegda takim byl.
   - Rasskazhi hotya by pochemu.  Mnogie  iz  nas  dumali,  chto  kogda-nibud'
Demosfen stanet Gegemonom.
   -  U  nego  nikogda  ne  bylo  nikakih  shansov.  Net,  tolpa  sobrannyh
Demosfenom kretinov-politikov nikogda ne ubedit Gegemona vernut' |ndera na
Zemlyu. Nikogda. Mal'chik slishkom opasen.
   - Da emu zhe tol'ko odinnadcat'. Net, uzhe dvenadcat'.
   - I potomu on eshche bolee opasen. Ego tak legko kontrolirovat'.  Vo  vsem
mire imya |ndera proiznosyat s voshishcheniem, strahom i lyubov'yu.  Bog-rebenok,
chudotvorec, mal'chik, derzhavshij v rukah sud'bu chelovechestva. Ubijca.  Lyuboj
kandidat v tirany, budet stremit'sya zapoluchit'  ego,  postavit'  vo  glave
svoej armii, chtoby vse ostal'nye libo perebezhali na ego  storonu,  libo  v
uzhase sdalis'. Esli |nder vernetsya na Zemlyu, on zahochet otdohnut', prozhit'
mirno ostatok svoego detstva. No oni ne ostavyat ego v pokoe.
   - Ponyatno. Kto-to ob®yasnil eto Demosfenu.
   -  Naoborot,  -  usmehnulsya  Graff.  -  Demosfen  ob®yasnil  eto  odnomu
cheloveku. Odnomu tipu,  kotoryj  pri  pomoshchi  |ndera  smog  by  ne  tol'ko
zahvatit' vlast' nad Zemlej, no i primirit' lyudej so svoej vlast'yu.
   - Kto eto?
   - Loki.
   - No imenno Loki ubedil vseh,  chto  |nderu  luchshe  poka  ostavat'sya  na
|rose.
   - Vidimost' vsegda obmanchiva.
   - |to slishkom slozhno dlya menya, Graff. Dajte mne igru.  Horoshie  chestnye
pravila. Sudej. Start i finish. Pobeditelej i proigravshih.  A  potom  pust'
vse idut po domam - k zhenam i detyam.
   - Slushaj, podbrasyvaj mne vremya ot  vremeni  paru  biletikov  na  samye
interesnye matchi.
   - Ty ne sobiraesh'sya uhodit' v otstavku?
   - Net.
   - Tebya perevodyat v apparat Gegemonii, da?
   - YA novyj ministr po delam kolonij.
   - Oni taki nachali.
   - Nachnem, kak tol'ko poluchim doklady ot razvedchikov iz  byvshih  kolonij
zhukerov. Pridem na gotoven'koe; plodorodnaya pochva, doma, zavody -  vse  na
meste,  tol'ko  zhukery  mertvy.  Ochen'   udobno.   My   otmenyaem   zakony,
ogranichivayushchie rost naseleniya.
   - Kotorye vse nenavidyat lyutoj nenavist'yu.
   - A vseh etih tret'ih, i chetvertyh, i pyatyh my  posadim  na  korabli  i
otpravim k izvestnym i neizvestnym miram.
   - Ty dumaesh', lyudi poedut?
   - Eshche kak... Oni vsegda edut. Vsegda nahodyatsya zhelayushchie. Te, kto  hochet
postroit' novuyu zhizn' v novom mire. Luchshuyu.
   - A pochemu, chert voz'mi, novoj zhizni ne byt' luchshej?


   Snachala |nder  veril,  chto  ego  privezut  na  Zemlyu,  kak  tol'ko  vse
nemnozhechko uspokoitsya. No vse uzhe uspokoilos', god nazad kak  uspokoilos',
i teper' stalo sovershenno yasno, chto nikto ne hochet  ego  vozvrashcheniya,  chto
legche ispol'zovat' v politicheskih interesah imya  i  mif,  chem  zhivogo,  ne
ochen' uzhivchivogo mal'chika iz ploti i krovi.
   I eshche byl treklyatyj voennyj sud nad polkovnikom Graffom. Tshchetno admiral
CHamradzhnagar pytalsya pomeshat' |nderu  smotret'.  |nder  tozhe  poluchil  chin
admirala, i eto byl odin iz redkih sluchaev, kogda on vospol'zovalsya novymi
privilegiyami. Tak  chto  on  vnimatel'no  prosmotrel  videozapisi  drak  so
Stilsonom i Bonzo Madridom, videl vse, vklyuchaya fotografii  trupov  krupnym
planom,  slyshal,  kak  psihologi  i  yuristy  reshayut,  ubijstvo   eto   ili
samozashchita. |nder sostavil svoe mnenie na  etot  schet,  no  ego  nikto  ne
sprashival. Process stavil pod udar ego samogo. Obvinitel' okazalsya slishkom
umen,  chtoby  napast'  na  |ndera  otkryto,  no  pytalsya   vystavit'   ego
izvrashchencem, merzavcem, sumasshedshim ubijcej.
   - Ne obrashchaj vnimaniya, - skazal Mejzer  Rakhejm.  -  Politikany  boyatsya
tebya, no im ne udastsya zapachkat' tvoyu reputaciyu. |to proizojdet tol'ko let
cherez tridcat', kogda toboj zajmutsya istoriki.
   |nderu   byla   bezrazlichna   ego   politicheskaya   reputaciya.    Vneshne
besstrastnyj, on sledil za processom i zabavlyalsya v dushe. "YA ubil vo vremya
vojny desyat' milliardov zhukerov, takih  zhe  zhivyh  razumnyh  sushchestv,  kak
lyudi, oni i ne dumali nachinat' novuyu  ataku...  i  nikto  ne  schitaet  eto
prestupleniem".
   Ubijstva viseli na nem svincovym gruzom, i smerti Stilsona i Bonzo byli
ne tyazhelee i ne legche prochih.
   Itak, pridavlennyj strashnym bremenem, |nder tyanul pustye mesyacy,  zhdal,
kogda mir, kotoryj on spas, razreshit emu vernut'sya domoj.
   Odin za drugim druz'ya neohotno pokidali ego, uletali vniz,  k  domam  i
sem'yam, chtoby byt' vstrechennymi kak geroi v svoih  rodnyh  gorodah.  |nder
vsegda smotrel translyacii etih vstrech:  on  byl  tronut  pohvalami  |nderu
Vigginu, kotoryj nauchil ih vsemu, nauchil i privel k pobede. No  stoilo  im
zaiknut'sya o vozvrashchenii |ndera, kak  etu  chast'  plenki  vyrezali,  chtoby
pros'ba ne byla uslyshana.
   Kakoe-to vremya edinstvennym zanyatiem na  |rose  byli  uborka  i  remont
posle krovavoj Vojny Ligi i priem soobshchenij  s  byvshih  boevyh,  a  teper'
prosto kosmicheskih korablej, issledovavshih kolonii zhukerov.
   No sejchas na |rose vse po ushi ushli v rabotu,  a  v  tonnelyah  tolpilos'
bol'she parodu,  chem  vo  vremya  vojny.  |ros  prevratilsya  v  punkt  sbora
kolonistov,  gotovyh  zaselit'  opustevshie  miry  zhukerov.  |nder  pomogal
mestnomu personalu, naskol'ko emu pozvolyali. Vzroslye kak-to  upuskali  iz
vidu, chto etot dvenadcatiletnij mal'chik i v mirnoe  vremya  mozhet  proyavit'
sebya s tem zhe bleskom, chto  i  na  vojne.  No  |nder  byl  terpeliv  i  ne
serdilsya,  kogda  im  prenebregali,  on  nauchilsya  vnosit'  predlozheniya  i
protalkivat' svoi plany cherez teh nemnogih vzroslyh, chto prislushivalis'  k
nemu. Ego ne interesovala slava, a tol'ko rezul'tat.
   Edinstvennoe, chego on ne mog vynosit', eto prekloneniya  kolonistov.  On
nauchilsya izbegat' teh tonnelej,  gde  oni  zhili,  potomu  chto  ego  vsegda
uznavali - ves' mir teper' znal ego v lico, -  i  krichali  ot  radosti,  i
obnimali, i pozdravlyali, i pokazyvali detej,  nazvannyh  v  ego  chest',  i
govorili, chto on tak molod, dazhe serdce shchemit, chto  oni  ne  vinyat  ego  v
ubijstvah, chto eto ne ego vina, chto on eshche sovsem rebenok.
   On pryatalsya ot nih kak tol'ko mog.
   Vprochem, ot odnogo kolonista emu ne udalos' skryt'sya.
   V tot den' on uletel s |rosa, otpravilsya na  chelnoke  k  novoj  stancii
mezhzvezdnogo zapuska,  gde  uchilsya  chinit'  korpusa  korablej  v  otkrytom
kosmose. CHamradzhnagar vygovarival emu, chto oficeram ne  podobaet  rabotat'
rukami, no |nder rassmeyalsya i skazal, chto ta professiya, kotoruyu on osvoil,
bol'she ne pol'zuetsya sprosom, pora osvaivat' novuyu.
   Ego vyzvali cherez radioperedatchik v shleme skafandra i skazali, chto  ego
hotyat videt', kak tol'ko on vernetsya na korabl'.  |nder  ne  hotel  nikogo
videt', a potomu ne toropilsya. On konchil montirovat' shchit dlya  korabel'nogo
anziblya, vytashchil svoj kryuk, proletel vdol' borta korablya i nyrnul v lyuk.
   Ona zhdala ego pryamo u dverej razdevalki. Mgnovenie on zlilsya,  chto  eti
merzavcy vpustili kolonistku tuda, gde on nadeyalsya byt' odin, potom podnyal
glaza i ponyal, chto, stan' eta molodaya zhenshchina devochkoj, on by uznal ee.
   - Valentina.
   - Privet, |nder.
   - CHto ty zdes' delaesh'?
   - Demosfen vyshel v otstavku. YA uletayu s pervym transportom v koloniyu.
   - Doroga zajmet pyat'desyat let.
   - Dva goda po korabel'nomu vremeni.
   - No esli ty zahochesh' vernut'sya, vse, kogo ty znaesh'  na  Zemle,  davno
uzhe budut mertvy.
   - YA podumala ob etom. No nadeyalas', chto koe-kto iz  znakomyh  na  |rose
poletit so mnoj.
   - YA ne sobirayus' zhit' na planete, kotoruyu my ukrali u zhukerov.  YA  hochu
tol'ko vernut'sya domoj.
   - |nder, ty nikogda ne vernesh'sya domoj. YA pozabotilas' ob etom,  prezhde
chem uletela.
   On molcha smotrel na nee.
   - YA govoryu eto tebe sejchas. Esli ty hochesh' nenavidet' menya, budesh' hotya
by znat' pochemu.
   V malen'koj kayute, otvedennoj |nderu na mezhzvezdnoj  stancii,  ona  vse
ob®yasnila.  Piter  hotel,  chtoby  brat  vernulsya  na  Zemlyu,  chtoby  Sovet
Gegemonii garantiroval emu zashchitu.
   - Vidish' li, |nder, na segodnya dela obstoyat tak, chto  podobnoe  reshenie
otdalo by tebya polnost'yu v ruki Pitera. Polovina  Soveta,  vilyaya  hvostom,
brosaetsya ispolnyat' ego zhelaniya. A te, kto ne prevratilsya eshche  v  domashnih
zveryushek Loki, opasayutsya protivorechit' emu.
   - Oni znayut, kto on?
   - Da. SHirokaya publika ne v kurse, no v  verhah  znayut.  |to  bol'she  ne
imeet znacheniya. U nego slishkom mnogo vlasti, chtoby  kogo-nibud'  bespokoil
ego vozrast. On delal neveroyatnye veshchi, |nder.
   - YA zametil, chto dogovor, kotoryj vse podpisali god  nazad,  nosit  ego
imya. Dogovor Loki.
   - |to byl proryv. Piter predlozhil svoyu ideyu cherez  druzej-politikov,  i
Demosfen podderzhal ego. |togo-to on i zhdal - vozmozhnosti soedinit' vliyanie
Demosfena na tolpu i vlast' Loki nad umami  intelligencii,  chtoby  sdelat'
chto-nibud' stoyashchee. On predotvratil zhestokuyu vojnu, kotoraya mogla tyanut'sya
desyatiletiyami.
   - On hochet stat' gosudarstvennym deyatelem?
   - Dumayu, da. Odnazhdy v pripadke cinizma - oni neredki - Piter soznalsya,
chto, pozvol' on Lige razvalit'sya, mir prishlos' by pokoryat' po kusochkam.  A
poka sushchestvuet Gegemoniya, on mozhet dobit'sya etogo odnim mahom.
   |nder kivnul.
   - Takim ya ego pomnyu.
   - Smeshno, pravda? CHto Piter spas milliony zhiznej?
   - Togda kak ya pogubil desyatki millionov.
   - YA ne eto imela v vidu.
   - On hotel ispol'zovat' menya?
   - Da, u nego byli vidy na  tebya,  |nder.  V  den'  tvoego  pribytiya  on
sobiralsya vyjti iz podpol'ya. On  vstretil  by  tebya  na  kosmodrome  pered
videokamerami. Starshij brat |ndera Viggina, velikij Loki, sozidatel' mira.
Ryadom s toboj on kazalsya by sovsem zrelym. I vashe vneshnee shodstvo  teper'
veliko kak nikogda. Posle etogo emu bylo by sovsem netrudno vzyat' vlast'.
   - Pochemu zhe ty ostanovila ego, pomeshala?
   - |nder, ty ne byl by schastliv prozhit' zhizn' peshkoj, orudiem Pitera.
   - YA vsegda byl ch'ej-to peshkoj.
   - YA tozhe. YA pokazala Piteru sobrannye mnoj dokazatel'stva, dostatochnye,
chtoby v glazah obshchestvennosti on vyglyadel psihopatom  i  ubijcej.  Cvetnye
fotografii zamuchennyh im belok i zapisi monitora - to, kak on obrashchalsya  s
toboj. Potrebovalos' mnogo vremeni i truda,  chtoby  sobrat'  vse  eto,  no
zato, oznakomyas' s dokumentami, on byl  gotov  ispolnit'  moi  zhelaniya.  A
zhelala ya svobody dlya tebya i dlya sebya.
   - Moe ponimanie svobody rashoditsya s zhizn'yu v dome ubityh mnoj lyudej.
   - |nder,  chto  sdelano,  to  sdelano.  Ih  miry  teper'  pusty,  a  nash
perepolnen. I my mozhem prinesti na eti planety to, chego ne  znali  zhukery.
Tam  budut  goroda,  polnye  lyudej,  lyudej,  zhivushchih  sobstvennoj  zhizn'yu,
po-svoemu lyubyashchih i nenavidyashchih. Na vseh planetah zhukerov proishodilo odno
i to zhe, odna nezamyslovataya istoriya, a my prinesem  mnozhestvo  istorij  i
budem improvizirovat', pridumyvaya novyj konec, den' za dnem. |nder,  Zemlya
prinadlezhit Piteru. I esli ty ne pojdesh' so mnoj, on zatyanet tebya  tuda  i
budet  ispol'zovat',  poka  ty  ne  pozhaleesh',  chto  rodilsya.   |to   tvoj
edinstvennyj shans ubezhat'.
   |nder molchal.
   - YA znayu, o  chem  ty  dumaesh',  |nder.  Tebe  kazhetsya,  chto  ya  pytayus'
upravlyat' toboj. Kak Piter, kak Graff.
   - Byla takaya mysl'.
   - Dobro pozhalovat'  v  chelovecheskuyu  rasu.  Nikto  ne  upravlyaet  svoej
zhizn'yu. Edinstvennyj vybor - otdat' svoyu sud'bu v  ruki  horoshih,  lyubyashchih
tebya lyudej. YA priletela syuda ne potomu, chto mechtayu o poprishche kolonistki. YA
zdes' potomu, chto provela vsyu zhizn' ryadom s bratom, kotorogo nenavidela. A
teper' hochu uznat' brata, kotorogo lyublyu, poka  ne  pozdno,  poka  my  eshche
deti.
   - My uzhe ne deti.
   - Ty oshibaesh'sya, |nder. Dumaesh', chto  vyros,  ustal,  iznosilsya,  no  v
glubine dushi ty takoj zhe rebenok, kak i ya. My budem derzhat' eto v  sekrete
ot vseh ostal'nyh. Poka ty budesh' upravlyat' koloniej, a ya -  pisat'  knigi
po politicheskoj filosofii, nikto i ne dogadaetsya, chto  vo  mrake  nochi  my
probiraemsya v komnatu drug k drugu, chtoby igrat'  v  fantiki  ili  drat'sya
podushkami.
   |nder rassmeyalsya, no vse zhe  uspel  pojmat'  frazu,  broshennuyu  slishkom
nebrezhno, dlya togo chtoby byt' sluchajnoj.
   - Upravlyat' koloniej?
   - YA zhe Demosfen, |nder. YA ushla, hlopnuv dver'yu, opovestiv publiku,  chto
vera  v  neobhodimost'  kolonizacii  prizyvaet  menya  uletet'  pervym   zhe
korablem. A ministr po delam kolonij, byvshij polkovnik po  familii  Graff,
ob®yavil, chto pervyj korabl' povedet velikij Mejzer Rakhejm, a gubernatorom
kolonii stanet |nder Viggin.
   - Oni by hot' menya sprosili.
   - Vot ya tebya i sprashivayu.
   - No ob®yavlenie?
   - Poka ne bylo. Ob®yavyat zavtra. Esli ty primesh' predlozhenie. Mejzer uzhe
soglasilsya.
   - Rasskazhesh' vsem, chto ty i est' Demosfen? CHetyrnadcatiletnyaya devochka?
   - Budet izvestno tol'ko, chto Demosfen uletel pervym korablem.  I  pust'
oni eshche pyat'desyat let royutsya v spiske passazhirov, pytayas' dokopat'sya,  kto
iz kolonistov byl velikim demagogom Veka Loki.
   |nder rassmeyalsya i pokachal golovoj.
   - Ty razvlekaesh'sya vovsyu, Vel.
   - A pochemu by i net?
   - Ladno, - vzdohnul |nder. - YA edu. Dazhe soglasen  stat'  gubernatorom,
esli  ty  i  Mejzer  budete  mne  pomogat'.  Zdes'  menya,  myagko   govorya,
nedoocenivayut.
   Valentina vzvizgnula ot udovol'stviya i obnyala ego.  Tipichnaya  kartinka:
devochka-podrostok poluchila ot mladshego brata dolgozhdannyj podarok.
   - Vel, - ostanovil ee vostorgi |nder. - YA hochu proyasnit' odnu  veshch'.  YA
edu ne iz-za tebya. Ne radi kar'ery gubernatora. I ne ot skuki.  YA  znayu  o
zhukerah bol'she, chem kto-libo iz zhivushchih, i,  esli  poedu  s  toboj,  smogu
uznat' eshche. YA ukral u nih budushchee i mogu vernut' hotya by chast'  dolga,  ne
dav umeret' ih proshlomu.


   Perelet okazalsya dolgim. K tomu vremeni, kak oni dostigli celi, Vel uzhe
okonchila pervyj tom "Istorii Nashestvij" i peredala ego na Zemlyu po anziblyu
ot imeni Demosfena. A |nderu udalos'  zavoevat'  koe-chto  poluchshe  slepogo
obozhaniya passazhirov-kolonistov. Kogda oni uznali ego blizhe,  blagogovejnyh
strah smenilsya lyubov'yu i uvazheniem.
   |nder dejstvitel'no  prinyal  dolzhnost'  gubernatora  i  upravlyal,  chashche
ubezhdaya, chem prikazyvaya. Tam hvatalo tyazheloj raboty: chtoby vyzhit', koloniya
dolzhna byla perejti na  samoobespechenie.  No  samym  vazhnym  iz  vseh  ego
zanyatij - eto priznavalos' vsemi - ostavalis' issledovaniya. On  razbiralsya
s nasledstvom zhukerov, iskal sredi chuzhih  zdanij,  mashin,  polej  to,  chto
sejchas ili so vremenem mozhet prigodit'sya lyudyam. Zdes' ne  nashlos'  knig  -
zhukery v nih ne nuzhdalis'. Vse, chto hranila vechno zhivaya pamyat', mysli,  ne
oblechennye v slova, znaniya, vse pogiblo vmeste s nimi. No vse li?..
   Moshchnye perekrytiya saraev i zagonov dlya  skota  podskazali  |nderu,  chto
zimy budut surovymi, snezhnymi. Vysokie  izgorodi  iz  zaostrennyh  kol'ev,
oshchetinivshiesya  shipami,  naveli  na  mysl',  chto  zdes'   vodyatsya   krupnye
travoyadnye, kotorye mogut raspravit'sya  s  urozhaem,  i  ne  menee  krupnye
hishchniki, predstavlyayushchie opasnost' dlya lyudej i skota. Osmotrev zhe razvaliny
mel'nicy, |nder ponyal, chto otvratitel'nogo vkusa frukty,  rastushchie  v  uzhe
odichavshih sadah, mozhno vysushit', peremolot' - i poluchitsya prekrasnaya muka.
A eshche on nashel kotomki, v kotoryh nosili detej  s  soboj  na  polya.  Pust'
zhukery i ne obladali individual'nost'yu, oni lyubili detej.
   Gody  shli,  zhizn'  ustraivalas'.  Lyudi  zhili  i  derevyannyh  domah   na
poverhnosti planety, a podzemnye goroda zhukerov ispol'zovali pod sklady  i
fabriki. Koloniej teper'  upravlyal  Sovet,  pereizbiravshijsya  ezhegodno,  i
|nder, hotya lyudi vse eshche nazyvali ego gubernatorom, na samom dele ispolnyal
lish' funkcii sud'i. On stalkivalsya s prestupleniyami i  ssorami,  s  lyud'mi
lyubyashchimi i temi, kto ne lyubit nikogo.  Povsednevnaya  zhizn'  zasasyvala,  i
nikto uzhe  osobenno  ne  interesovalsya  novostyami,  prinosimymi  anziblem.
Imena,  populyarnye  na  Zemle,  nichego  ne  znachili  dlya  kolonistov,   za
isklyucheniem imeni Pitera Viggina, Gegemona Zemli. Anzibl' izveshchal tol'ko o
mire i procvetanii,  o  bol'shih  korablyah,  pokidavshih  granicy  Solnechnoj
sistemy i uhodivshih za kometnyj shchit, chtoby  zapolnit'  lyud'mi  ostavlennye
zhukerami miry. Skoro i na etoj planete, planete |ndera, vozniknet eshche odna
novaya koloniya, u pervoprohodcev poyavyatsya sosedi, oni uzhe na polputi  syuda,
no eto nikogo  ne  bespokoilo.  Starozhily  pomogut  noven'kim,  kogda  oni
priletyat, nauchat ih vsemu, chto te dolzhny znat'.  Vprochem,  pervoposelencev
teper' gorazdo bol'she interesovalo, kto na kom zhenitsya, kto  bolen  i  kto
zdorov, kogda seyat' i "pochemu eto, sprashivaetsya,  ya  dolzhen  emu  platit',
esli etot proklyatushchij telenok izdoh cherez tri nedeli posle togo, kak ya ego
poluchil".
   - Oni stali lyud'mi zemli, - govorila Valentina. - Zdes' uzhe  nikogo  ne
interesuet, chto Demosfen otoslal segodnya  po  anziblyu  sed'moj  tom  svoej
"Istorii". Na etoj planete nikto ego ne prochtet.
   |nder nazhal knopku, i komp'yuter vyvel na ekran sleduyushchuyu stranicu.
   - Ochen' prozorlivo, Valentina. A skol'ko tomov eshche ostalos' napisat'?
   - Odin. Istoriyu |ndera Viggina.
   - I chto ty budesh' delat'? Podozhdesh', poka ya umru?
   - Net, budu pisat' i  pisat',  a  kogda  dojdu  do  nyneshnego  vremeni,
ostanovlyus'.
   - U menya est' ideya poluchshe. Okonchi knigu dnem poslednego boya. S teh por
ya nichego ne sdelal dlya istorii.
   - Mozhet byt', - skazala Valentina. - A mozhet, i net.


   Anzibl' prines izvestie, chto korablyu, nesushchemu novuyu partiyu kolonistov,
ostalos' letet' tol'ko god. |ndera prosili podyskat'  mesto,  gde  novichki
mogli by poselit'sya. Ne slishkom daleko ot staroj kolonii, chtoby mozhno bylo
torgovat', i ne ochen' blizko: u prishel'cev bylo svoe pravitel'stvo.  |nder
vzyal vertolet i poletel osmatrivat'  okrestnosti.  On  prihvatil  s  soboj
odnogo iz bojkih mal'chishek, odinnadcatiletnego  paren'ka  po  imeni  Abra;
mal'chuganu bylo vsego tri goda, kogda osnovali koloniyu,  i  on  ne  pomnil
drugogo mira. Oni  s  |nderom  uletali  tak  daleko,  kak  pozvolyal  zapas
topliva, na noch' razbivali lager', a utrom shli na razvedku peshkom.
   Na tret'e utro u |ndera vozniklo smutnoe podozrenie, chto on uzhe odnazhdy
pobyval v etom meste. On oglyadelsya: erunda, nikogda  on  zdes'  ne  byl  i
pejzazh etot vidit vpervye. On pozval Abru.
   - |j, |nder! - otkliknulsya mal'chik, stoyavshij na vershine nizkogo  holma.
- Idi syuda!
   |nder vskarabkalsya na holm, pesok i melkie kameshki leteli  iz-pod  nog.
Abra smotrel kuda-to vniz.
   - S uma sojti. Glazam svoim ne veryu, - bormotal on.
   Holm okazalsya polym. Vnutri nego lezhala glubokaya  lozhbina,  napolnennaya
vodoj; nad nej opasno naklonyalis' krutye svody, chem-to napominavshie rebra.
V odnu storonu ot nee tyanulis' dve gryady, obrazuyushchie V-obraznuyu dolinu,  s
drugoj podnimalas' belaya skala, napominavshaya cherep, izo rta kotorogo roslo
derevo.
   - Kak budto zdes' umer velikan, - zametil Abra, -  i  zemlya  podnyalas',
chtoby ukryt' ego skelet.
   Teper' |nder znal, pochemu pejzazh pokazalsya emu znakomym. Telo Velikana.
On slishkom chasto igral zdes' rebenkom,  chtoby  ne  uznat'  mesto.  No  vse
ravno, byt' etogo ne mozhet! Komp'yuter Boevoj shkoly ne  mog  videt'  etogo.
|nder  podnyal  k  glazam  binokl'  i  ustremil  vzglyad  v  izvestnom   emu
napravlenii,  odnovremenno  boyas'  i  nadeyas',   chto   uvidit   eshche   odnu
prinadlezhnost' znakomogo mesta.
   Kacheli i gorki. Treshchotki. Karusel'. Vse zaroslo travoj, no ochertaniya te
zhe.
   - Kto-to postroil vse eto, - prosheptal Abra. - Posmotri na  cherep.  |to
zhe ne skala, on iz betona.
   - Znayu. Oni postroili ego dlya menya, - otvetil |nder.
   - CHto?
   - YA znayu eto mesto, Abra. ZHukery postroili ego dlya menya.
   - Kogda my prileteli syuda,  vse  zhukery  uzhe  byli  pyat'desyat  let  kak
mertvy.
   - Ty prav. |to nevozmozhno. No ya znayu, chto govoryu. Abra, mne ne  sleduet
brat' tebya s soboj. |to mozhet byt' opasno. Esli oni znayut menya  dostatochno
horosho, chtoby postroit' takoe, oni mogut...
   - Mozhet byt', oni hotyat rasschitat'sya s toboj?
   - Za to, chto ya ubil ih...
   - Tak ne hodi tuda, |nder. Ne delaj togo, chto oni hotyat ot tebya.
   - Esli oni hotyat otomstit', Abra, u menya  net  vozrazhenij.  No,  mozhet,
delo ne v etom. Navernoe, oni pytalis' pogovorit' so  mnoj.  Napisali  mne
zapisku.
   - Oni zhe ne umeyut pisat'. Ne znayut, chto eto takoe.
   - Navernoe, nauchilis', prezhde chem umerli.
   - Ladno, no ya ne sobirayus' sidet'  zdes'  i  zhdat'  u  morya  pogody.  YA
otpravlyayus' s toboj.
   - Net. Ty slishkom mal, chtoby riskovat'...
   - Poshel ty, |nder Viggin. Ne govori mne, chto mozhet odinnadcatiletnij.
   Oni seli v vertolet i poleteli nad detskoj ploshchadkoj, nad sinim  lesom,
nad kolodcem iz netesanogo kamnya, odinoko  stoyavshim  na  polyane.  A  potom
pered nimi voznik  utes,  na  vershine  ego  vidnelsya  vyhod  iz  peshchery  i
malen'kaya rovnaya ploshchadka - smotrovaya ploshchadka za Koncom Mira. A  vdaleke,
toch'-v-toch' kak v Igre Voobrazheniya, podnimalis' v nebo legkie bashni zamka.
   On posadil vertolet.
   - Ne hodi za mnoj. Esli cherez chas menya ne budet - leti domoj.
   - Fig tebe, |nder, ya idu s toboj.
   - Sidi tiho, Abra, ili ya nakormlyu tebya gryaz'yu.
   Abra ponyal, chto, nesmotrya na veselyj  ton,  |nder  vovse  ne  shutit.  I
ostalsya.
   Steny bashni byli iz®edeny vremenem, mestami kamni vyvalilis' iz  gnezd,
obrazuya ustupy. ZHukery hoteli, chtoby on popal vnutr'.
   Komnata okazalas' takoj, kakoj ej polagalos' byt'. |nder  posmotrel  na
pol, rasschityvaya uvidet' zmeyu, no tam lezhal tol'ko kovrik s vyshitoj na nem
zmeinoj golovoj. Imitaciya, a ne dublikat; dlya  naroda,  ne  znavshego  dazhe
ponyatiya "iskusstvo", zhukery spravilis' zamechatel'no. Oni vytashchili vse  eti
obrazy iz soznaniya |ndera, cherez  propast'  v  desyatki  svetovyh  let  oni
dotyanulis' do nego i pronikli v sny. Zachem? Konechno, chtoby privesti v  etu
komnatu. CHtoby ostavit' poslanie. No gde zhe poslanie i  kak  |nder  smozhet
ego prochest'?
   Na stene viselo zerkalo. Tusklyj blesk polirovannogo metalla. V  centre
procarapany kontury chelovecheskogo lica. "|to oni pytalis'  izobrazit'  to,
chto ya kazhdyj raz videl v zerkale".
   I, glyadya v tuskloe krivoe zerkalo, on  vspominal,  skol'ko  raz  krushil
ego, skol'ko raz iz potajnoj nishi na nego brosalis' zmei, chtoby vonzit'  v
telo yadovitye klyki.
   "Kak horosho oni menya znayut, -  udivilsya  |nder.  -  Dostatochno  horosho,
chtoby ponimat': ya ne boyus' smerti, naoborot, chasto dumayu o pej. Dostatochno
horosho, chtoby byt' uverennymi, chto strah  smerti  ne  pomeshaet  mne  snyat'
zerkalo so steny".
   On podoshel k zerkalu, uhvatilsya  i  vynul  list  iz  steny.  Nichego  ne
proizoshlo. Nikto i ne dumal atakovat' ego. V  nishe  lezhal  belyj  shelkovyj
komok, iz kotorogo zdes' i tam torchali koncy  nitok.  YAjco?  Net.  Kukolka
korolevy  zhukerov,  uzhe  oplodotvorennoj   samcami-lichinkami   i   gotovoj
proizvesti na svet sto tysyach zhukerov, rabochih-samcov i neskol'kih korolev.
|nder pochti videl temnye tonneli, brachnuyu komnatu,  gde  po  stenam  visyat
pohozhie na sliznyakov samcy, videl, kak ogromnyj vzroslyj zhuker  vnosit  na
rukah malyutku korolevu, kak samcy po  ocheredi  kasayutsya  ee,  i  b'yutsya  v
ekstaze, i padayut, umiraya, na gladkij kamennyj pol. A zatem novuyu korolevu
prinosyat k nogam staroj -  prekrasnogo  sushchestva,  zavernutogo  v  myagkie,
shurshashchie, sverkayushchie kryl'ya, uzhe ne godnye dlya poleta, no  eshche  otmechennye
pechat'yu velichiya. I staraya koroleva celuet svoyu doch' na noch', pogruzhaya ee v
son  nezhnejshim  na  svete  yadom,  a  zatem  odevaet  v  shelkovyj  kokon  i
prikazyvaet zhdat', a kogda ispolnitsya srok, stat' soboj, korolevoj,  novym
gorodom, novym mirom, darovat' zhizn' drugim korolevam i miram...
   "Otkuda ya znayu vse eto? - udivilsya  |nder.  -  Ved'  vse  eto  prohodit
peredo mnoj, kak sobstvennye vospominaniya".
   I, slovno v otvet, pered ego glazami vstala kartina pervogo srazheniya  s
flotom zhukerov. Ran'she on videl ego na  imitatore,  a  teper'  smotrel  na
srazhenie glazami soten zhukerov, glazami ih  korolevy.  Flot  postroilsya  v
shar,  a  zatem  iz  temnoty  kosmosa  naleteli  vrazheskie  istrebiteli,  i
Malen'kij Doktor prevratil vseh zhukerov vo  vspyshku  sveta.  On  perezhival
chuvstva korolevy. Smert' prishla slishkom bystro, chtoby ne tol'ko  izbezhat',
no dazhe ponyat' ee. V pamyati  ne  bylo  ni  boli,  ni  straha.  V  soznanii
korolevy plyla pechal', nechto vrode tihogo otchayaniya. Ee toska ne vylilas' v
slova, no eti slova chetko  slozhilis'  v  mozgu  |ndera.  Glyadya  na  lyudej,
prishedshih ubivat', koroleva dumala: "Oni ne prostili nas. Teper', konechno,
my umrem".
   - Kak vozvratit' vas k zhizni? - sprosil on.
   Koroleva iz shelkovogo kokona ne mogla otvetit' emu slovami,  no,  kogda
on zakryl glaza i sosredotochilsya, otkuda-to  iz  glubiny  soznaniya  prishli
novye obrazy. Kokon nuzhno polozhit' v prohladnoe mesto, temnoe i tihoe. Tam
dolzhna byt' voda, chtoby kukolka ne peresohla. Net, net, ne prosto voda,  a
voda, smeshannaya so smoloj odnogo dereva. Voda dolzhna  byt'  teploj,  chtoby
vnutri kokona nachalas' reakciya. Neskol'ko  nedel'  kukolka  vnutri  kokona
budet postepenno izmenyat'sya. A  potom,  kogda  kokon  potemneet  i  stanet
pyl'no-korichnevym, |nder  dolzhen  razrezat'  shelk  i  pomoch'  malen'koj  i
hrupkoj koroleve poyavit'sya na svet. On videl, kak  beret  ee  za  perednyuyu
lapku i  pomogaet  perebrat'sya  iz  vod  ee  rozhdeniya  v  gnezdo,  myagkoe,
ustlannoe vysohshimi list'yami. "I ya ozhivu, - vsplylo v mozgu. - YA prosnus'.
I dam zhizn' tysyacham i tysyacham moih detej".
   - Net, - skazal |nder. - YA ne mogu.
   On vosprinyal nemoj vopros i otvetil na nego:
   - Tvoi deti stali chudovishchami nashih koshmarov. Esli ya razbuzhu  tebya,  vas
snova ub'yut.
   V ego mozgu proneslis' desyatki kartin togo, kak zhukery ubivayut lyudej, s
nimi prishlo stol'ko gorya, takaya bol', chto  on  ne  smog  vynesti  etogo  i
zaplakal.
   - Esli ty smozhesh' peredat' drugim lyudyam svoi chuvstva, kak  peredala  ih
mne, mozhet byt', oni prostyat vas.
   "Tol'ko ya, - ponyal on. - Oni otyskali menya po luchu anziblya,  proshli  po
etomu luchu i pronikli v mozg. Agoniya muchitel'nyh snov otkryla im moyu sut',
hotya dnem ya prodolzhal ubivat' ih. Oni ponyali: ya boyus' ih i  ne  znayu,  chto
idet nastoyashchaya vojna. Za neskol'ko poslednih nedel' oni postroili dlya menya
eto mesto - telo Velikana, i detskuyu ploshchadku,  i  utes  za  Koncom  Mira,
chtoby glaza i pamyat' priveli menya v bashnyu. YA edinstvennyj, kogo oni znayut.
Oni mogut govorit' tol'ko so mnoj ili cherez menya".
   "My sovsem kak vy, - vspyhnulo v mozgu. - My ne hoteli ubivat', a kogda
ponyali, chto ubivaem, ushli navsegda. My schitali sebya edinstvennoj  razumnoj
rasoj vo Vselennoj, poka ne vstretili vas. Ne ozhidali  vstretit'  myslyashchih
sredi odinokih zhivotnyh, nesposobnyh delit' s drugimi  svoi  sny.  Kak  my
mogli znat'? Esli by my znali, to prishli by s mirom. Ver' nam,  ver'  nam,
ver' nam..."
   |nder zasunul ruku v nishu i vytashchil kokon. On byl slishkom legok,  chtoby
hranit' v sebe nadezhdu, vse budushchee nekogda velikoj rasy.
   - YA zaberu tebya i unesu, - skazal |nder. - YA polechu. Iz mira v  mir,  s
planety  na  planetu.  Poka  ne  najdu  vremya  i  mesto,  gde  ty  smozhesh'
prosnut'sya. Gde nikto ne tronet tebya. I ya rasskazhu  lyudyam  istoriyu  tvoego
naroda, chtoby oni ponyali i so vremenem prostili vas, kak vy prostili menya.
   On zavernul shelkovyj kokon v kurtku i vybralsya iz bashni.
   - CHto tam bylo? - sprosil Abra.
   - Otvet.
   - Na chto?
   - Na moj vopros. - |to bylo vse, chto |nder skazal emu. Oni  veli  poisk
eshche pyat' dnej i nakonec nashli podhodyashchee mesto dlya novoj kolonii daleko na
yugo-vostok ot bashni.


   CHerez mnogo  nedel'  |nder  prishel  k  Valentine  i  poprosil  prochest'
napisannoe im. Ona vyzvala iz korabel'nogo komp'yutera nuzhnyj fajl i  stala
chitat'.
   Povestvovanie shlo ot lica korolevy ul'ya, kotoraya  rasskazyvala  istoriyu
svoego naroda: chego hoteli zhukery i chto oni sdelali. "Vot  nashi  oshibki  i
prestupleniya, vot nashe velichie, my ne hoteli vam zla i  proshchaem  vam  nashu
smert'". Rasskaz nachinalsya s poyavleniya pervoj iskry razuma  na  planete  i
konchalsya pozharom poslednej vojny, unichtozhivshej ih rodnoj dom. On byl skup,
kak drevnee skazanie. |nder povedal o velikoj materi,  chto  pervoj  reshila
rastit' i vospityvat' novuyu korolevu, vmesto togo chtoby ubit' ili  izgnat'
ee. Skol'ko raz prihodilos' ej unichtozhat' plot' ot  ploti  svoej,  chasticu
sebya, poka nakonec ona  ne  rodila  doch',  sposobnuyu  ocenit'  ee  tyagu  k
garmonii. Takogo eshche ne videl ih mir: dve korolevy  lyubili  drug  druga  i
pomogali drug drugu, vmesto togo chtoby  srazhat'sya.  Ih  ulej  byl  sil'nee
lyubogo drugogo.  Oni  procvetali  i  dali  zhizn'  mnozhestvu  docherej,  chto
razdelili s nimi novyj mir. |to bylo nachalo mudrosti.
   "Esli by my tol'ko mogli ob®yasnit'sya s vami! - govorila  ustami  |ndera
koroleva. - No etogo ne sluchilos', i my prosim tol'ko ob  odnom:  chtoby  v
vashej pamyati my ostalis' ne vragami, a rodichami, s kotorymi stolknuli  vas
Sud'ba, |volyuciya, Bog... Esli by my prishli drug k drugu s dobrom, esli  by
ne stali ubivat'... No vse zhe my privetstvuem vas kak druzej, kak  gostej.
Pridite v nash dom, docheri Zemli, sobirajte urozhaj s nashih polej, zhivite  v
nashih gorodah. Teper' vy - nashi ruki. Delajte to, chto uzhe ne mozhem  delat'
my. ZHivite za nas. Cvetite, derev'ya, zelenejte, polya,  darujte  im  teplo,
solnca, bud'te plodorodnymi, planety. Lyudi, vy - eto my, my udocherili vas,
zhivite zdes', vy prishli domoj".
   Kniga, kotoruyu napisal |nder, byla korotkoj, no v nee voshlo vse to  zlo
i vse to dobro, chto znala koroleva zhukerov. |nder  podpisal  ee  ne  svoim
imenem, a psevdonimom: Golos Teh, Kogo Net.
   Bez izlishnej shumihi knigu opublikovali na Zemle, i  ona  perehodila  iz
ruk v ruki, poka ne stalo ochevidnym, chto ee prochitali vse. Mnogie pytalis'
zhit' zavetami knigi i, horonya blizkih,  vstavali  u  mogily,  chtoby  stat'
Golosom Teh, Kogo Net, ispovedat'sya za ushedshego iz zhizni, ne skryvaya  viny
i ne pretenduya na dobrodeteli. Lyudi, poseshchavshie eti sluzhby, chasto nahodili
ih slishkom zhestokimi i rastravlyayushchimi dushu, no bylo mnozhestvo drugih, komu
kazalos', chto zhizn', nesmotrya na gore i oshibki, vse-taki stoyashchee delo,  i,
kogda oni umirali, Golos govoril za nih pravdu.
   Na  Zemle  prosto  stalo  odnoj  religiej  bol'she.  No  dlya  teh,   kto
puteshestvoval po  velikoj  temnoj  peshchere  kosmosa,  kto  zhil  v  tonnelyah
korolevy ul'ya i sobiral urozhaj s ee polej, eto byla edinstvennaya vera.  Ni
odna koloniya ne obhodilas' bez svoego Golosa.
   Nikto ne znal, da i ne hotel znat', kto byl nastoyashchim, pervym  Golosom.
Da i sam |nder ne sobiralsya nikomu raskryvat' eto.
   Kogda Valentine ispolnilos' dvadcat' chetyre,  ona  zakonchila  poslednij
tom svoej "Istorii Nashestvij". Ona  vklyuchila  v  prilozhenie  polnyj  tekst
malen'koj knizhki |ndera, no ne soobshchala, kto ee napisal.
   Po anziblyu k nej doshli slova starogo Gegemona: Piteru Vigginu bylo  uzhe
sem'desyat sem' let, i u nego otkazyvalo serdce.
   - YA znayu, kto napisal etu shtuku, - skazal Piter. - Esli on  smog  stat'
golosom zhukerov, on smozhet govorit' i za menya.
   CHerez pyat'desyat svetovyh let po anziblyu govorili |nder i Piter. I Piter
vycezhival po kaple istorii svoih dnej i let, dobroty i zhestokosti. I kogda
on umer, |nder napisal vtoruyu knigu i opublikoval pod tem zhe  psevdonimom.
Knigi nazyvalis' "Koroleva Ul'ya" i "Gegemon" i, konechno,  stali  vypolnyat'
rol' svyashchennogo pisaniya.
   - Davaj uletim, - skazal odnazhdy |nder Valentine, - i budem zhit' vechno.
   - Tak ne byvaet, - otvetila  ona.  -  Est'  chudesa,  kotorye  ne  mozhet
sotvorit' dazhe teoriya otnositel'nosti.
   - Nam nuzhno letet'. YA pochti schastliv zdes'.
   - Tak ostavajsya.
   - YA tak dolgo zhil s moej bol'yu, chto teper' ne mogu bez nee.
   I oni seli na kosmicheskij korabl' i poleteli iz mira v mir. I gde by ni
ostanavlivalis', on vsegda byl |ndryu Vigginom, brodyachim Golosom Teh,  Kogo
Net, a ona - ego sestroj Valentinoj, letopiscem zhivushchih. I vsegda i  vsyudu
|nder vozil s soboj malen'kij suhoj shelkovyj kokon. On iskal planetu,  gde
koroleva smozhet prosnut'sya i zhit' v mire. Poisk ego byl dolog.

---------------------------------------------------------------
   Orson Scott Card. Ender's Game (1985) ("Ender Wiggins" #1).
   Per. - E.Mihajlich

Last-modified: Fri, 23 Jun 2000 18:40:57 GMT
Ocenite etot tekst: