vas est' voprosy? Ko mne? K ZHdanovu? CHetyre vzglyada - otkrovenno izuchayushchij, ispytuyushchij, nedoverchivyj i sozhaleyushchij - uperlis' v Pavla. - U vas k nam, Pavel? - Net, - pokachal golovoj inspektor, oshchushchaya nelovkost'. Emu vdrug ochen' zahotelos' prosnut'sya, hotya on tochno znal, chto ne spit. Romashin tronul sensor, kabinet prevratilsya v panoramnyj viom. Holmistaya ravnina, otgorozhennaya s odnoj storony hvojnym lesom, ubegala k gorizontu, gde podpiral nebo kolossal'nyj pik Stvola... Pavel stoyal na vershine holma spinoj k Stvolu i smotrel, kak iz-za lesa vstaet solnce. Travyanistaya ravnina, vyzvezdivshaya oduvanchikami, byla sedoj ot rosy. V dolinah mezhdu pologimi uvalami stlalsya-zmeilsya tuman. - Pomnite, konkistadory reagiruyut tol'ko na pryamoj prikaz, - bubnil szadi Fedor Poluyanov, popravlyaya chto-to na poyase skafandra Pavla. - Na gorizontah, imeyushchih vyhod v prostranstvo opredelennoj vremennoj epohi, ustanovleny hronokapsuly membrannogo tipa: vneshne napominayut obychnye lifty. Imi mozhno pol'zovat'sya, no tol'ko "vniz", v glub' istorii. Vverh, v budushchee, oni ne dejstvuyut, kak i vsyakie membrany, oni propuskayut material'nye tela v odnu storonu... Pavel vse eto slyshal ne raz, no perebivat' inzhenera, ne znayushchego, chem pomoch' i chto skazat', ne hotelos'. - Na vseh gorizontah Stvola smontirovany nishi bezopasnosti, - prodolzhal Fedor, - v nih mozhno ne boyat'sya korrekcij i vremennyh provalov. Na chetnyh gorizontah v severnyh koridorah vdelany v steny kontejnery s NZ: molekulyarnye sintezatory vody, bloki s produktami, podvergnutymi submolekulyarnomu szhatiyu, aptechki, oruzhie... Pavel povernulsya licom k Stvolu. S rasstoyaniya v pyat' kilometrov detali na belom tele Stvola ne zamechalis' - on kazalsya ideal'nym cilindrom, machtoj bez parusov. Pavel perevel vzglyad dal'she. Ot kuba laboratorii ne ostalos' nichego, krome strannyh, metallicheskih na vid bashen, pohozhih na chudovishchnye klyki. Bashni torchali iz stometrovoj voronki v zemle, zapolnennoj plotnym chernym dymom "amorfnogo vremeni". Voronka postepenno rosla v glubinu, "dym" raz®edal zemlyu, gornye porody, metally - lyuboe veshchestvo, krome bashen, dobavlyaya rabotnikam Centra zashchity novye zaboty i trevogi. - Uchti, chto vse effekty, o kotoryh govoril Zlatkov, real'ny. - Fedor opustilsya na koleno, proveryaya zashchitu sapog skafandra. Pavel posmotrel na groznoe sooruzhenie v neskol'ko sot metrov vysotoj, pohozhee na starinnuyu pushku, stvol kotoroj upersya v telo Stvola. Optimizator edinstvennoj vremennoj linii "nastoyashchee - proshloe", s pomoshch'yu kotorogo Pavla dolzhny byli "vystrelit'" vnutr' Stvola. - My gotovy, - razdalsya v naushnikah golos Romashina. Do Pavla ne srazu doshel smysl skazannogo. - YA tozhe, - s zapozdaniem otvetil on. Fedor, prodolzhavshij chto-to govorit', vdrug zamolchal, podnyalsya, pohlopal Pavla po plechu i protyanul ruku. - Do vstrechi, Pavel. Budem zhdat'. - Do vstrechi. - Pavel pozhal ruku i poshel k kutteru v nizinke u ryzhego ruch'ya. CHerez neskol'ko minut on stoyal na verhnej smotrovoj ploshchadke metallicheskogo leviafana, utknuvshegosya hobotom v Stvol. CHut' zaderzhalsya u lyuka. Szadi uzhe nikogo ne bylo vidno, ravnina iz konca v konec byla pusta, podnyavshijsya veter gnal po nej zelenye volny, solnce skrylos' za rastushchej pelenoj oblakov. - Daem preduprezhdenie, - poslyshalsya v naushnikah chej-to golos. Nad holmami trizhdy prokatilsya ledenyashchij dushu vopl' sireny. I stalo sovsem tiho budto v Centre vyrubilas' svyaz' ili otkazala raciya skafandra. Pavel shagnul k lyuku i ostanovilsya. Emu pokazalos', chto kto-to bol'shoj, kak planeta, no druzhelyubno nastroennyj posmotrel na nego sverhu. - |to... vy? - sprosil inspektor negromko, zabyv, chto ego slyshat v Centre. - Da, - razdalsya znakomyj tverdyj i spokojnyj Golos. On mog by prinadlezhat' i normal'nomu, uravnoveshennomu i sil'nomu cheloveku. Pavel dazhe predstavil ego lico, tut zhe podumav, chto u hozyaina Golosa, vozmozhno, lica net sovsem. - CHto manya zhdet? Vernee, chto zhdet nas vseh? Molchanie. - Ne hotite otvechat' ili ne znaete sami? Snova molchanie. Tishina i v Centre. - Togda otvet'te hotya by, kto vy? Minuta, potom tihij i vezhlivyj otvet: - V leksikone chelovechestva net slov, chtoby vyrazit' takoe ponyatie. Ono poyavitsya primerno cherez chetyre milliarda let posle vas. - Znachit, vy vse-taki iz budushchego? Nashi potomki? - V kakoj-to mere. K sozhaleniyu, ne sushchestvuet dazhe uproshchennyh analogij, chtoby vy ih ponyali. Vse gorazdo slozhnej, chem vy predstavlyaete. Izvinite. Pavlu pochudilas' v golose neizvestnogo grustnaya notka. My deti dlya nih, podumal on. Deti, edva nachavshie hodit', izuchayushchie mir i sebya na sobstvennyh oshibkah, s bol'yu i mukami, i somneniyami... a mozhet byt', i togo men'she, ne deti - lish' embriony na pervoj iz stadij razvitiya vseobshchego razuma... V naushnikah ni zvuka, budto vse vymerlo vokrug na mnogie sotni kilometrov. Centr tozhe molchal, i Pavel ponyal, chto na etot raz razgovor s "potomkami" uslyshan vsemi. On vdrug ispugalsya, chto korotkij zvukovoj kontakt s nablyudatelem zakonchitsya i davno muchivshij ego vopros tak i ostanetsya bez otveta. - Podozhdite, - bystro skazal on. - Poslednij vopros... ochen' vazhno! Kto vinovat v katastrofe? My, lyudi, ili kto-to eshche? Kto oshibsya? - Sposobnost' sovershat' oshibki ne edinstvennaya polozhitel'naya cherta cheloveka. Da-da, polozhitel'naya! Ibo chelovek lish' togda tvorec, kogda on nepredskazuem. Na svoj vopros poprobujte otvetit' sami. Pozvolim malen'kuyu podskazku: vy znaete, chto takoe effekt bumeranga? - |ffekt protivopolozhnyj tomu, kotoryj ozhidalsya v rezul'tate eksperimenta? - Vot i podumajte sami nad etim effektom. Uveren, pojmete. - No v dannom sluchae rech' idet o proboe vremeni v glubokoe proshloe. V chem tut skazalsya effekt bumeranga? My dobilis' svoego, hotya i dorogoj cenoj... Sobesednik ne otvetil. Proshla minuta, drugaya, i Pavel ponyal, chto otveta ne uslyshit sovsem. Razgovor zakonchilsya, s nim poproshchalis', dali ponyat', chto za nego bespokoyatsya, zhdut ego pryzhka v neizvestnost'. |ffekt bumeranga... Ne v tom li on, chto chelovek zachastuyu bespomoshchen, kogda on vsemogushch? Ne posledstviem li ego dejstvij yavlyaetsya rozhdenie Vselennoj? I ne ot nego li zavisit ee gibel'?.. Pavel vdrug pochuvstvoval, chto ego soznaniem zavladel kto-to ogromnyj i vlastnyj. Ono razdvoilos': odnoj ego "polovinoj" inspektor soznaval, chto stoit na ploshchadke hronooptimizatora, drugaya pozvolyala videt' vse kak by so storony. Snachala on uvidel Stvol s rasstoyaniya primerno v pyatnadcat' kilometrov: strojnaya belaya trostinka na zelenom fone. Potom skachkom kartina izmenilas'. Stvol provalilsya vniz, zemlya iz ploskosti vyrosla v golubovatyj dymchatyj shar, vidimyj s vysoty v desyat' tysyach kilometrov. Novyj skachok: Zemlya prevrashchaetsya v iskru sveta i teryaetsya na fone takih zhe iskr - zvezd Mlechnogo Puti. Solnce viditsya pylayushchej kosmatoj dyroj v zolotom oreole, na nego bol'no smotret'. Eshche skachok, i na meste Solnca voznikaet grandioznaya, slepyashchaya glaz zvezdnaya spiral' - Galaktika!.. Dolgo-dolgo smotreli na etu spiral' dvoe: Pavel i molchalivyj ego gid. Ves' obozrimyj kosmos byl uzhe temen i nem, i tol'ko kolossal'naya sistema zvezd - Galaktika, budushchij dom chelovechestva - siyala torzhestvenno i yarko, slovno brosaya vyzov mraku, i Pavlu dazhe poslyshalis' akkordy organa, sozvuchnye etoj feerichnoj, prekrasnoj, velichestvennoj muzyke sveta... - Eshche drozhit bylogo smutnyj svet... [D.G.Bajron] - nevol'no prosheptal on. I vdrug vse ischezlo. Vperedi zaslonila gorizont okruglaya gora Stvola, szadi nad lesom podnimalas' ugryumaya stena tuch. - Pasha, - poslyshalsya dalekij golos Romashina. - Ty menya slyshish'? - Slyshu, - otozvalsya Pavel gluho. - Do vstrechi vo Vselennoj. On pereshagnul komings, zakryl lyuk za spinoj i ne uslyshal, kak Romashin, stradayushchij ottogo, chto uzhe nichem ne mozhet pomoch', pozhelal emu "ni puha ni pera".