skoj pravdy roli, soobshchu koe-chto o nashej komande - ob otdel'nyh ee chlenah. Vampiru Regisu bylo bol'she chetyrehsot let. Esli ne lgal, eto oznachalo, chto on byl starshe lyubogo iz nas. Konechno, eto mog byt' obyknovennyj trep, da kak proverish'? Odnako ya predpochital ishodit' iz togo, chto nash vampir - sushchestvo pravdivoe, poskol'ku zayavil on takzhe, chto navsegda i bespovorotno otkazalsya vysasyvat' krov' iz lyudej, i blagodarya etomu zavereniyu my kak-to spokojnej zasypali na nochnyh privalah. YA zametil, chto vnachale Mil'va i Kagyr posle probuzhdeniya opaslivo i s bespokojstvom oshchupyvali svoi shei, no eto vskore konchilos'. Vampir Regis byl - vernee skazat', kazalsya, - vampirom stoprocentno chestnym: koli skazal, chto sosat' ne budet, tak i ne sosal. Odnako byli i u nego nedostatki, pravda, otnyud' ne vampir'ej natury. Regis byl intellektualom i obozhal demonstrirovat' eto. Byla u nego razdrazhayushchaya privychka vyskazyvat' banaly i istiny tonom i s minoj proroka, na chto, odnako, my vskore perestali reagirovat', poskol'ku vyskazyvaemye utverzhdeniya okazyvalis' libo dejstvitel'no istinnymi, libo zvuchali kak takovye, libo byli neproveryaemy, chto na poverku odno na odno vyhodilo. Zato uzh dejstvitel'no nesnosnoj byla Regisova manera otvechat' na voprosy eshche prezhde, chem voproshayushchij uspeval vopros sformulirovat' okonchatel'no, a to i do togo, kak vopros voobshche byl zadan. YA eto vneshnee proyavlenie yakoby vysokogo intellekta vsegda schital skoree priznakom hamstva i nevezhestva, a takovye terpimy razve chto v universitetskoj srede da v dvoryanskih krugah, no trudno perenosimy v kollektive, s kotorym den' za dnem idesh' stremya v stremya, a noch'yu spish' pod odnoj poponoj. Odnako do ser'eznyh razdorov ne doshlo, za chto blagodarit' sleduet Mil'vu. V otlichie ot Geral'ta i Kagyra, kotoryh, vidimo, prirozhdennyj opportunizm prinuzhdal podlazhivat'sya k maneram vampira, a poroj i sorevnovat'sya s nim, luchnica Mil'va predpochitala resheniya prostye i "nepretencioznye". Kogda Regis v tretij raz otvetil na ee vopros, ne doslushav i do poloviny, ona rezko obrugala ego, vospol'zovavshis' slovami i opredeleniyami, sposobnymi vognat' v krasku dazhe zasluzhennogo landsknehta. Kak ni stranno, eto podejstvovalo - vampir mgnovenno osvobodilsya ot nerviruyushchej manery. Iz chego sleduet, chto v kachestve samoj effektivnoj zashchity ot intellektual'nogo prevoshodstva sleduet prinyat' maksimal'no gruboe oblaivanie pytayushchegosya demonstrirovat' vse preimushchestva intellektuala. Mil'va, mne kazhetsya, dovol'no tyazhelo perezhivala svoe neschast'e - vykidysh. YA pishu "mne kazhetsya", tak kak ponimayu, chto, buduchi muzhchinoj, nikoim obrazom ne mogu sebe predstavit', kak vosprinimaet zhenshchina takoj sluchaj i takuyu poteryu. Hot' ya i poet, i chelovek pishushchij, tem ne menee moe vyshkolennoe i natrenirovannoe voobrazhenie okazyvaetsya bessil'nym, i tut uzh nichego ne podelaesh'. Fizicheskuyu kondiciyu luchnica vosstanovila bystro - huzhe bylo s psihicheskoj. Sluchalos', chto celyj den', ot rassveta do zakata, ona ne proiznosila ni slova. Lyubila ischezat' i derzhat'sya v storone. |to vseh nas neskol'ko bespokoilo. No nakonec nastupil perelom: Mil'va otreagirovala kak driada libo el'fka - burno, impul'sivno i ne sovsem ponyatno. Odnazhdy utrom ona na nashih glazah vytashchila nozh i, ne proiznesya ni slova, othvatila kosu u samoj shei. "Ne polozheno, ya ne devushka, - skazala ona, vidya, kak u nas otvalilis' chelyusti. - No i ne vdova, - dobavila ona. - I na tom konec trauru". S etogo momenta ona postoyanno byla uzhe takoj, kak i ran'she, - ehidnoj, kusachej, nadutoj i skoroj na neparlamentskie vyrazheniya. Iz etogo my sdelali vyvod, chto krizis udachno minoval. Tret'im, ne menee strannym chlenom nashej komandy byl nil'fgaardec, ne upuskavshij sluchaya zametit', chto on ne nil'fgaardec. Zovut ego, kak on utverzhdal, Kagyr Maur Dyffin aep Keallah... *** - Kagyr Maur Dyffin, syn Keallaha, - torzhestvenno zayavil Lyutik, nastaviv na nil'fgaardca svincovyj sterzhenek. - So mnogim iz togo, chto ya ne lyublyu i, bolee togo - ne perenoshu, mne prishlos' smirit'sya v etoj uvazhaemoj kompanii. No ne so vsem! YA ne perenoshu, kogda mne zaglyadyvayut cherez plecho v to vremya, kak ya pishu! I smiryat'sya s etim ne nameren! Nil'fgaardec otodvinulsya ot poeta, posle nedolgogo razdum'ya shvatil svoe sedlo, kozhuh i poponu i peretashchil vse blizhe k dremlyushchej Mil've. - Prosti, - skazal on pri etom. - Proshu prostit' moe nahal'stvo, Lyutik. YA zaglyanul sluchajno, iz obychnogo lyubopytstva. Dumal, ty chertish' kartu ili proizvodish' kakie-to raschety. - YA ne buhgalter! - vzdybilsya poet v bukval'nom i perenosnom smysle. - I ne kartograf! I dazhe esli b byl takovym, eto ne opravdyvaet togo, chto ty zapuskaesh' zhuravlya v moi zapiski! - YA uzhe izvinilsya, - suho napomnil Kagyr, ustraivaya sebe lezhanku na novom meste. - So mnogim ya smirilsya v etoj uvazhaemoj kompanii i ko mnogomu privyk. No izvinyat'sya po-prezhnemu schitayu dlya sebya vozmozhnym tol'ko odin raz. - A voobshche-to, - progovoril ved'mak, sovershenno neozhidanno dlya vseh i, kazhetsya, dlya sebya tozhe, prinyav storonu yunogo nil'fgaardca. - Ty stal chertovski razdrazhitelen, Lyutik. Nevozmozhno ne zametit', chto eto kak-to svyazano s bumagoj, kotoruyu ty s nekotoryh por prinyalsya pachkat' na bivakah ogryzkom svinchatki. - Fakt besspornyj, - podtverdil vampir Regis, podbrasyvaya v ogon' berezovye vetki. - Poslednee vremya nash menestrel' stal razdrazhitel'nym, da k tomu zhe skrytnym, tainstvennym i zhazhdushchim uedineniya. O net, v otpravlenii estestvennyh potrebnostej prisutstvie svidetelej emu otnyud' ne meshaet, chemu, vprochem, v nashej situacii udivlyat'sya ne prihoditsya. Stydlivaya skrytnost' i razdrazhitel'nost', vyzyvaemaya postoronnimi vzglyadami, svyazany u nego isklyuchitel'no s processom pokryvaniya bumagi bisernym pocherkom. Neuzhto my prisutstvuem pri rozhdenii poemy? Rapsodii? |posa? Romansa? Kancony, nakonec? - Net, - vozrazil Geral't, pridvigayas' k kostru i ukutyvayas' poponoj. - YA ego znayu. |to ne mozhet byt' rifmovannaya rech', ibo on ne bogohul'stvuet, ne bormochet sebe pod nos i ne podschityvaet kolichestvo slogov na pal'cah. On pishet v tishine, i, stalo byt', eto - proza. - Proza! - Vampir sverknul ostrymi klykami, otchego obychno vozderzhivalsya. - Uzh ne roman li? Libo esse? Moralite? O gromy nebesnye, Lyutik! Ne muchaj nas. Ne zloupotreblyaj... Raskroj, chto pishesh'? - Memuary. - CHego-chego? - Iz sih zapisok, - Lyutik prodemonstriroval nabituyu bumagoj tubu, - vozniknet trud moej zhizni. Memuary, nazyvaemye "Pyat'desyat let poezii". - Vzdornyj i nelepyj trud, - suho otmetil Kagyr. - U poezii net vozrasta. - Esli vse zhe prinyat', chto est', - dobavil vampir, - to ona mnogo drevnee. - Vy ne ponyali. Nazvanie oznachaet, chto avtor proizvedeniya otdal pyat'desyat let, ne bol'she i ne men'she, sluzheniyu Gospozhe Poezii. - V takom sluchae eto eshche bol'shij vzdor, - vozrazil ved'mak. - Ved' tebe, Lyutik, net i soroka. Iskusstvo pisat' tebe vbili rozgami v zadnicu v hramovoj infime(1) v vos'miletnem vozraste. Dazhe esli ty pisal stihi uzhe tam, to ty sluzhish' svoej Gospozhe Poezii ne bol'she tridcati let. No ya-to prekrasno znayu, ibo ty sam ne raz ob etom govoril, chto vser'ez rifmovat' i pridumyvat' melodii nachal v devyatnadcat' let, vdohnovlennyj lyubov'yu k grafine de Stel'. I znachit, stazh tvoego sluzheniya upomyanutoj Gospozhe, drug moj Lyutik, ne dotyagivaet dazhe do dvadcati let. Togda otkuda zhe nabralos' pyat'desyat v nazvanii truda? Mozhet byt', sluzhenie grafine zaschityvaetsya kak god za dva? Ili eto metafora? - YA, - nadulsya poet, - ohvatyvayu mysl'yu shirokie gorizonty. Opisyvayu sovremennost', no zaglyadyvayu i v budushchee. Proizvedenie, kotoroe ya nachinayu sozdavat', ya nameren izdat' let cherez dvadcat' - tridcat', a togda nikto ne usomnitsya v pravil'nosti dannogo memuaram zaglaviya. - Aga, teper' ponimayu. Esli menya chto-to udivlyaet, tak eto tvoya predusmotritel'nost'. Obychno zavtrashnij den' tebya interesoval malo. - Zavtrashnij den' menya po-prezhnemu malo interesuet, - vysokomerno vozvestil poet. - YA myslyu o potomkah. O vechnosti! - S tochki zreniya potomkov, - zametil Regis, - ne ochen'-to etichno nachinat' pisat' uzhe sejchas, tak skazat', "na vyrost". Potomki imeyut pravo, uvidev takoe nazvanie, ozhidat' proizvedeniya, napisannogo s real'noj poluvekovoj perspektivy lichnost'yu, obladayushchej real'nym poluvekovym ob®emom znanij i eksperiencii(2). - CHelovek, eksperienciya koego naschityvaet polveka, - rezko prerval Lyutik, - dolzhen po samoj prirode veshchej byt' semidesyatiletnim dryahlym dedom, s mozgom, razzhizhennym sklerozom. Takomu sleduet posizhivat' na verande v valenkah i poperdyvat', a ne memuary pisat', potomu kak lyudi smeyat'sya budut. YA takoj oshibki ne sovershu, napishu svoi vospominaniya ran'she, prebyvaya v rascvete tvorcheskih sil. Pozzhe, pered tem kak izdat' trud, ya lish' vvedu nebol'shie kosmeticheskie popravki. - V etom est' svoi dostoinstva. - Geral't pomassiroval i ostorozhno sognul bol'noe koleno. - Osobenno dlya nas. Potomu kak hot' my, nesomnenno, figuriruem v ego proizvedenii i hot' on, nesomnenno zhe, ne ostavil na nas suhoj nitki, cherez polveka eto uzhe ne budet imet' dlya nas bol'shogo znacheniya. - CHto est' polveka? - usmehnulsya vampir. - Mgnovenie, moment... Da, Lyutik, nebol'shoe zamechanie: "Polveka poezii" zvuchit, na moj vzglyad, luchshe, chem "Pyat'desyat let". - Ne vozrazhayu. - Trubadur naklonilsya nad listkom, pochirkal po nemu svinchatkoj. - Blagodaryu, Regis. Nakonec chto-to konstruktivnoe. U kogo eshche est' kakie-libo zamechaniya? - U menya, - neozhidanno progovorila Mil'va, vysovyvaya golovu iz-pod popony. - Nu, chego zenki vytarashchil? Mol - negramotnaya? Da? No i ne durnaya. My v pohode, topaem Ciri na vyruchku, s oruzhiem v rukah po vrazheskoj zemle idem. Mozhet tak stryastis', chto v lapy vrazh'i popadut eti Lyutikovy "mimo armii". My virshepleta znaem, ne sekret, chto on trepach, k tomu zhe spletnik znatnyj. Togo i glyadi ego arii proletyat mimo. Potomu pust' glyadit, kakie arii karyabaet. CHtoby nas za evonnye karakuli sluchaem na suku ne podvesili. - Ty preuvelichivaesh', Mil'va, - myagko skazal vampir. - I k tomu zhe sil'no, - otmetil Lyutik. - Mne tozhe tak kazhetsya, - nezloblivo dobavil Kagyr. - YA ne znayu, kak tam u vas, u nordlingov, no v Imperii nalichie rukopisej ne schitaetsya prestupleniem, a literaturnaya deyatel'nost' ne karaetsya. Geral't skosil na nego glaza, s hrustom perelomil palochku, kotoroj poigryval, i skazal vpolne druzhelyubno, no ne bez nasmeshki: - Vse verno, odnako na territoriyah, zahvachennyh etoj kul'turnejshej iz nacij, biblioteki podlezhat sozhzheniyu. Vprochem, ne budem ob etom. Mne, Mariya, tozhe kazhetsya, chto ty preuvelichivaesh'. Pisanina Lyutika, kak vsegda, ne imeet nikakogo znacheniya. Dlya nashej bezopasnosti tozhe. - Akkurat! - uperlas' luchnica, usazhivayas' poudobnee. - YA svoe znayu. Moj otchim, kogda korolevskie komorniki delali u nas perepis' lyudej, tak nogi vzyal v ruki, zavalilsya v les i dve nedeli tam otsizhivalsya, nosu ne kazal. Net uzh, gde pergament, tam yama, lyubil on govorit', a kogo nyne chernilami zapisyvayut, togo zavtra kolesom lomat' stanut. I verno govoril, hot' i parshivec byl, huzhee ne syskat'. Mnitsya mne, on v pekle podzharivaetsya, kurvin syn! Mil'va otbrosila poponu, podsela k ognyu, okonchatel'no vybitaya iz sna. Delo shlo, kak zametil Geral't, k ocherednoj dolgoj nochnoj besede. - Ne lyubila ty svoego otchima, dumaetsya, - zametil Lyutik posle minutnogo molchaniya. - Aga, ne lyubila. - Mil'va gromko skripnula zubami. - Potomu kak stervec on byl. Kady mamka ne vidala, podbiralsya i lapami lez, rukoblud parshivyj. Slov ne ponimal, tak ya odnazhdy, ne sderzhavshis', grablyami ego malost' ohodila, a kady on svalilsya, tak eshche shuranula razok-drugoj nogami po rebram, da i v promezhnost'. Dva dni on oposlya lezhal i krov'yu plevalsya... A ya iz domu proch' v belyj svet dunula, ne dozhidayuchis', poka on vkonec ozdoroveet. Potom sluhi do menya doshli, chto pomer on, da i matka moya vskorosti za nim... |j, Lyutik? Ty eto zapisyvaesh', chto li? I ne mogi! Ne mogi, slysh', chto govoryu? *** Udivitel'no bylo, chto shla s nami Mil'va, strannym byl fakt, chto soprovozhdal nas vampir. Odnako zhe samym porazitel'nym - i v principe neponyatnym - byli motivy Kagyra, kotoryj neozhidanno iz pervejshego vraga stal esli ne drugom, to soyuznikom. Paren' dokazal eto v Bitve na Mostu, kogda ne zadumyvayas' vstal s mechom v ruke ryadom s ved'makom protiv svoih soplemennikov. Dejstviem etim on zavoeval nashu simpatiyu i okonchatel'no razveyal nashi podozreniya. Napisav "nashi", ya imeyu v vidu sebya, vampira i luchnicu, potomu chto Geral't, hot' i dralsya s Kagyrom bok o bok, hot' i ryadom s nim zaglyanul smerti v glaza, po-prezhnemu ne doveryal nil'fgaardcu i simpatiej ego ne odarival. Pravda, svoyu nepriyazn' on staralsya skryvat', no poskol'ku on byl - ya vrode by uzhe upominal ob etom - lichnost'yu pryamoj kak ratovishche kop'ya, pritvoryat'sya ne umel i antipatiya vypirala iz nego na kazhdom shagu slovno ugor' iz dyryavoj virshi. Prichina byla odnoznachna - Ciri. Po vole sud'by ya okazalsya na ostrove Tanedd vo vremya iyul'skogo novoluniya, kogda sluchilas' krovavaya bojnya mezhdu vernymi korolyam charodeyami i predatelyami, napravlyaemymi Nil'fgaardom. Predatelyam pomogali belki, vzbuntovavshiesya el'fy i Kagyr, syn Keallaha. Kagyr byl na Tanedde, ego poslali tuda so special'nym zadaniem - pojmat' i umyknut' Ciri. 3ashchishchayas', Ciri ranila ego. U Kagyra na levoj ruke shram, pri vide kotorogo u menya vsegda perehvatyvaet duh. Bolet' eto dolzhno bylo zverski, a dva pal'ca u nego i teper' ne sgibayutsya. I posle etogo imenno my spasli ego u Lentochki, kogda sobstvennye soplemenniki vezli ego v putah na zhestokuyu kazn'. Za chto, sprashivayu, za kakuyu provinnost' hoteli, ego prikonchit'? Neuzheli tol'ko za neudachu na Tanedde? Kagyr ne iz boltlivyh, no u menya uho chutkoe dazhe na poluslovo. Parnyu net eshche i tridcati, i, pohozhe, byl on v nil'fgaardskoj armii oficerom vysokogo ranga. Poskol'ku vseobshchim yazykom on pol'zuetsya svobodno, a dlya nil'fgaardca eto redkost', postol'ku, dumayu ya, to est' predpolagayu, v kakom rode vojsk Kagyr sluzhil i pochemu tak bystro vyros. I pochemu poruchali emu stol' ser'eznye zadaniya. V tom chisle i za rubezhom. Potomu chto ved' imenno Kagyr odnazhdy uzhe pytalsya uvesti Ciri. Pochti chetyre goda nazad, vo vremya rezni v Cintre. Togda vpervye dalo o sebe znat' upravlyayushchee sud'bami etoj devochki Prednaznachenie. Sovershenno sluchajno ya besedoval ob etom s Geral'tom. Bylo eto na tretij den' posle togo, kak my peresekli YArugu, za desyat' dnej do |kvinokciya, vo vremya pohoda cherez zarechenskie lesa. Razgovor byl hot' i ochen' kratkij, no polnyj nepriyatnyh i trevozhnyh not. A na lice i v glazah ved'maka uzhe togda chitalas' zhestokost', kotoraya proyavilas' pozzhe, v samyj |kvinokcij, posle togo kak k nam prisoedinilas' svetlovolosaya Angulema. *** Ved'mak ne glyadel na Lyutika. Ne glyadel vpered. On glyadel na grivu Plotvy. - Kalante, - nachal on, - pered samoj smert'yu zastavila neskol'kih rycarej poklyast'sya, chto oni ne pozvolyat Ciri popast' v ruki nil'fgaardcev. Vo vremya panicheskogo begstva rycarej ubili, i Ciri ostalas' odna sredi trupov i pozharov, v lovushke zakoulkov goryashchego goroda. Ona ne spaslas' by, eto yasno. No ee otyskal Kagyr. Otyskal i vyrval iz pasti ognya i smerti. Ubereg. Geroicheski. Blagorodno! Lyutik nemnogo sderzhal Pegasa. Oni ehali poslednimi, Regis, Mil'va i Kagyr operedili vseh primerno na chetvert' stae, no poet ne hotel, chtoby hot' slovechko iz razgovora doshlo do ushej sputnikov. - Problema v tom, - prodolzhal ved'mak, - chto nash Kagyr proyavil blagorodstvo, vypolnyaya prikaz. On byl tak zhe blagoroden, kak baklan: ne zaglotal rybu, potomu chto emu na gorlo nadeli kolechko. On dolzhen byl prinesti rybu v klyuve svoemu hozyainu. |to ne poluchilos', vot hozyain i razgnevalsya na baklana! Teper' baklan v nemilosti! Ne potomu li ishchet druzhby i obshchestva ryb? Kak dumaesh', Lyutik? Trubadur naklonilsya v sedle, spasayas' ot nizko navisshej vetvi lipy. List'ya na vetke sovsem pozhelteli. - Tem ne menee on spas ej zhizn', ty sam skazal. Blagodarya emu Ciri vyshla iz Cintry celoj i nevredimoj. - I krichit po nocham, vidya ego vo sne. - I vse zhe on ee spas! Perestan' kopat'sya v vospominaniyah, Geral't. Ochen' mnogoe izmenilos', da i menyaetsya kazhdyj den', vospominaniya ne prinesut nichego, krome ogorchenij, kotorye tebe yavno idut ne na pol'zu. On spas Ciri. Fakt byl, est' i ostanetsya faktom. Geral't nakonec otorval vzglyad ot grivy, podnyal golovu. Lyutik glyanul emu v lico i bystro otvel glaza. - Fakt ostanetsya faktom, - povtoril ved'mak zlym, metallicheskim golosom. - O da! On etot fakt vyvalil mne v lico na Tanedde, i ot zlosti golos zastryal u nego v gorle, potomu chto on smotrel na klinok moego mecha. |tot fakt i etot krik ne dali mne ubit' ego. Nu chto zh, tak bylo i tak uzh vidat', ostanetsya. A zhal'. Potomu chto sledovalo uzhe togda, na Tanedde, nachat' cep'. Dlinnuyu cep' smertej: cep' mesti, o kotoroj eshche i cherez stoletie hodili by skazaniya. Takie, kotoryh boyalis' by slushat' v potemkah. Ty ponimaesh' eto, Lyutik? - Ne ochen'. - Nu i chert s toboj. *** Nepriyatnyj eto byl razgovor i nepriyatnaya u ved'maka togda byla fizionomiya. Oh, ne nravilos' mne, kogda ego ohvatyvalo takoe nastroenie i on nachinal s takogo konca. Vprochem, dolzhen priznat', chto obraznoe sravnenie s baklanom svoyu rol' sygralo - ya nachal bespokoit'sya. Ryba v klyuve, kotoruyu nesut tuda, gde ee oglushat, vypotroshat i zazharyat! Voistinu milen'kaya analogiya, radostnye perspektivy... Odnako rassudok vozrazhal protiv etogo. V konce koncov, esli prodolzhat' priderzhivat'sya ryb'ih metafor, to kem byli my? Plotvichkami, malen'kimi kostlyavymi plotvichkami. Vryad li vzamen za stol' mizernuyu dobychu "baklan" Kagyr mog rasschityvat' na imperatorskuyu milost'. K tomu zhe on yavno i sam ne byl takoj uzh shchukoj, kakoj, hotel kazat'sya. Plotvoj - da, kak vse my. A kto voobshche obrashchaet vnimanie na plotvichek v te vremena, kogda vojna slovno zheleznaya borona perepahivaet zemlyu i chelovecheskie sud'by. Gotov dat' golovu na otsechenie, chto v Nil'fgaarde o Kagyre voobshche ne pomnyat. *** Vatt'e de Rido, shef nil'fgaardskoj armejskoj razvedki, opustiv golovu, vyslushival imperatorskuyu notaciyu. - Itak, - ehidno tyanul |mgyr var |mrejs, - organizaciya, kotoraya zaglatyvaet v tri raza bol'she gosudarstvennyh sredstv, chem obrazovanie, kul'tura i iskusstvo, vmeste vzyatye, ne v sostoyanii otyskat' odnogo-edinstvennogo cheloveka. CHelovek zaprosto ischezaet, skryvaetsya, hotya ya trachu basnoslovnye den'gi na uchrezhdenie, ot kotorogo nichto ne dolzhno by ukryt'sya! Odin vinovnyj v predatel'stve chelovek smeetsya v glaza uchrezhdeniyu, kotoromu ya dal dostatochno privilegij, prav i sredstv, chtoby ono ne davalo spat' dazhe nevinnomu. O, mozhesh' mne poverit', Vatt'e, kogda v sleduyushchij raz na Sovete stanut nudit' o neobhodimosti urezat' fondy na sekretnye sluzhby, ya ohotno ih poslushayu. Mozhesh' poverit'! - Vashe imperatorskoe velichestvo, - otkashlyalsya Vatt'e de Rido, - primet, ya ne somnevayus', sootvetstvuyushchee reshenie, predvaritel'no vzvesiv vse "za" i "protiv". Kak neudachi, tak i uspehi imperskoj razvedki. Vashe velichestvo, mozhete byt' uvechny, chto predatel' Kagyr aep Keallah ne izbezhit vozmezdiya. YA predprinyal dejstviya... - YA plachu vam ne za predprinimanie dejstvij, a za ih rezul'taty. A rezul'taty mizerny! CHto s delom Vil'geforca? Gde, chert poberi, Cirilla? CHto ty tam bormochesh'? Gromche! - YA dumayu, vashe velichestvo dolzhny vzyat' v zheny devicu, kotoruyu my derzhim v Dari Rovane. Nam neobhodim etot brak, loyal'nost' suverennogo lena Cintra, uspokoenie Ostrovov Skellige i myatezhnikov iz Attre, Strepta, Mag Turga i so Stokov. Neobhodima vseobshchaya amnistiya, mir na tylah i na liniyah obespecheniya i snabzheniya... Neobhodim nejtralitet |sterada Tissena iz Kovira. - YA znayu ob etom... No devica, chto sidit v Dari Rovane, - ne nastoyashchaya Cirilla. YA ne mogu vstupit' s nej v brak. - Vashe imperatorskoe velichestvo, soblagovolite prostit', no razve tak uzh vazhno, bolee li ona nastoyashchaya, chem nastoyashchaya, ili menee? Politicheskaya situaciya trebuet torzhestvennogo brakosochetaniya. Srochno. Molodaya budet v vuali. A kogda my nakonec otyshchem nastoyashchuyu Cirillu, my izbrannicu poprostu... zamenim. - Da ty ne spyatil li, Vatt'e? - Nenastoyashchuyu nam pokazali mimoletno. Nastoyashchuyu v Cintre nikto ne videl chetyre goda, k tomu zhe utverzhdayut, ona bol'she vremeni povodila na Skellige, chem v samoj Cintre. Garantiruyu, chto nikto ne obnaruzhit podmenu... - Net! - Vashe imperatorskoe... - Net, Vatt'e! Najdi mne nastoyashchuyu Cirillu! Otorvite nakonec svoi zady ot kresel, shevelite yagodicami i mozgami. Najdite Kagyra. I Vil'geforca. Prezhde vsego Vil'geforca. Potomu chto Ciri u nego. YA v etom uveren. - Vashe imperatorskoe velichestvo... - Nu, govori, Vatt'e! YA slushayu! - V svoe vremya ya podozreval, chto tak nazyvaemaya "problema Vil'geforca"- obychnaya provokaciya. CHto charodej ili ubit, ili nahoditsya v nevole, a pokazushnaya i gromoglasnaya ohota sluzhit Dijkstre dlya togo, chtoby ochernit' nas i opravdat' krovavye repressii. - YA tozhe tak polagal. - I odnako... V Redanii eto ne pridali publichnoj glasnosti, no ya znayu ot svoih agentov, chto Dijkstra otyskal odno ubezhishche Vil'geforca, a v nem dokazatel'stva tomu, chto charodej provodil d'yavol'skie eksperimenty na lyudyah. Tochnee, na chelovecheskih plodah i... beremennyh zhenshchinah. Poetomu, esli Vil'geforc pojmal Ciri, boyus', dal'nejshie poiski... - Zamolchi, chert poberi! - S drugoj storony, - bystro progovoril Vatt'e de Rido, glyadya na izmenivsheesya ot dikoj yarosti lico imperatora, - vse eto mozhet okazat'sya demonstraciej, imeyushchej cel'yu oporochit' charodeya. |to pohozhe na Dijkstru. - Izvol' otyskat' Vil'geforca i otobrat' u nego Ciri! D'yavol'shchina! Rabotat', a ne otvlekat'sya i plesti kruzheva predpolozhenij. Vot chto nado delat'! Gde Filin? Po-prezhnemu v Geso? Ved' on vrode by "perevernul tam kazhdyj kamen' i zaglyanul v kazhduyu shchel'". "Devushki tam net i ne bylo". "Astrolog oshibsya ili lzhet". Vse eto citaty iz ego donesenij. Togda chto on tam do sih por delaet? - Koroner Skellen, osmelyus' zametit', osushchestvlyaet ne vpolne ponyatnye dejstviya... Svoe podrazdelenie - to, kotoroe vashe velichestvo prikazali emu organizovat', - on nabiraet v Mehte, v forte Rokain, gde zalozhil bazu. |tot otryad, pozvolyu sebe dobavit', ves'ma podozritel'naya banda. Stranno uzhe to, chto pod konec avgusta gospodin Skellen podyskal izvestnogo naemnogo ubijcu... - CHto? - Nashel naemnogo ubijcu, kotoromu prikazal unichtozhit' bujstvuyushchuyu v Geso razbojnich'yu shajku. Delo samo po sebe, konechno, pohval'noe, no razve v etom zadacha imperatorskogo koronera? - A v tebe, sluchaem, ne govorit li zavist', Vatt'e? I ne ona l' pridaet tvoim doneseniyam krasochnosti i pyla? - YA lish' otmechayu fakty, vashe velichestvo. - Fakty. - Imperator rezko podnyalsya. - Imenno fakty ya hochu videt'. Slyshat' o nih mne uzhe naskuchilo. *** Den' byl dejstvitel'no tyazhelyj. Vatt'e de Rido utomilsya. Pravda, chtoby vkonec ne zahlebnut'sya v nezavershennyh dokumentah, u nego byl zaplanirovan eshche chasok ili dva raboty s bumagami. Odnako pri odnoj tol'ko mysli ob etom Vatt'e nachinalo podtashnivat'. "Net, - podumal on, - nikakih samopozhertvovanij, nikakih samoprinuzhdenij. A pojdu ya k Kantarelle, sladen'koj Kantarelle, s kotoroj tak slavno otdyhaetsya". Dolgo razdumyvat' on ne stal, a podnyalsya, vzyal plashch i vyshel, polnym otvrashcheniya zhestom ostanoviv sekretarya, pytavshegosya sunut' emu na podpis' saf'yanovuyu papku so srochnymi dokumentami. Zavtra! Zavtra tozhe budet den'! On pokinul dvorec cherez chernyj hod, so storony sadov, i poshel po kiparisovoj allejke. Proshel mimo iskusstvennogo bassejna, v kotorom dotyagival svoj sto tridcat' vtoroj god karp, vypushchennyj eshche imperatorom Torresom, o chem svidetel'stvovala zolotaya pamyatnaya medal', prikreplennaya k zhabernoj kryshke ogromnoj rybiny. - Dobryj vecher, vikont. Vatt'e korotkim dvizheniem predplech'ya vysvobodil ukrytyj v rukave stilet. Rukoyatka sama skol'znula v ladon'. - Ty zdorovo riskuesh', Riens, - skazal on holodno - Ochen' riskuesh', demonstriruya v Nil'fgaarde svoyu obozhzhennuyu fizionomiyu. Dazhe esli ty - vsego lish' magicheskaya teleproekciya. - Ty zametil? A Vil'geforc garantiroval, chto esli ty do menya ne dotronesh'sya, to ne dogadaesh'sya, chto eto illyuziya. Vatt'e spryatal stilet. On vovse ne dogadalsya, chto eto byla illyuziya, no teper' uzhe znal. - Ty slishkom trusliv, Riens, - skazal on, - chtoby poyavit'sya zdes' svoej sobstvennoj real'noj personoj. Ty zhe znaesh', chem eto tebe grozit. - Imperator vse eshche zol na menya? I na moego metra Vil'geforca? - Tvoya naglost' obezoruzhivaet. - K chertu, Vatt'e. Uveryayu, my po-prezhnemu na vashej storone, ya i Vil'geforc. Priznayu, my obmanuli vas, podsunuv fal'shivuyu Cirillu, no sdelali eto iz luchshih pobuzhdenij, iz samyh luchshih, pust' menya utopyat, esli ya lgu. Vil'geforc predpolagal, chto ezheli nastoyashchaya propala, tak pust' uzh luchshe budet fal'shivaya, chem nikakoj. My schitali, chto vam vse ravno... - Tvoya naglost' perestaet razoruzhat', a nachinaet oskorblyat'. YA ne nameren tratit' vremya na boltovnyu s oskorblyayushchim menya mirazhom. Kogda ya nakonec pojmayu tebya v istinnom vide, togda pobeseduem, k tomu zhe dolgo, klyanus'. A poka... Apage(3), Riens. - Ne uznayu tebya, Vatt'e. Ran'she, yavis' k tebe dazhe sam d'yavol, ty b ne upustil sluchaya proverit', nel'zya li tut chego-nibud' vygadat'. Vatt'e ne udostoil illyuziyu vzglyada, a vmesto etogo prinyalsya rassmatrivat' zamshelogo karpa, lenivo peremeshivayushchego vodorosli v bassejne. - Vygadat'? - povtoril on nakonec, brezglivo vypyachivaya guby. - U tebya? Da chto ty mozhesh' dat'? Nastoyashchuyu Cirillu? Svoego patrona Vil'geforca? Ili, mozhet, Kagyra aep Keallaha? - Stop! - Illyuziya Riensa podnyala illyuzornuyu ruku. - Ty skazal. - CHto ya skazal? - Ty skazal "Kagyr". My dostavim vam golovu Kagyra. YA i moj metr Vil'geforc... - Smilujsya, Riens, - prysnul Vatt'e. - Izmeni-ka ocherednost'. - Kak hochesh': Vil'geforc pri moej pomoshchi vydast vam golovu Kagyra, syna Keallaha. My znaem, gde on nahoditsya, mozhem vytashchit' ego kak raka iz-pod kolody v lyuboj moment. - |va, kakie u vas, okazyvaetsya, vozmozhnosti-to. Nu nado zhe! Uzh takie u vas horoshie agenty v armii korolevy Mevy? - Ispytyvaesh'? - skrivilsya Riens. - Ili i vpryam' ne znaesh'? Skoree vsego - vtoroe. Kagyr, dorogoj moj vikont, nahoditsya... My znaem, gde on nahoditsya, znaem, kuda napravlyaetsya, znaem, v kakoj kompanii. Tebe nuzhna ego golova? Ty ee poluchish'. - Golovu, - uhmyl'nulsya Vatt'e, - kotoraya ne mozhet rasskazat', chto v dejstvitel'nosti proizoshlo na Tanedde. - Pozhaluj, tak ono budet luchshe, - cinichno progovoril Riens. - Zachem davat' Kagyru vozmozhnost' govorit'? V nashu zadachu vhodit zagladit', a ne usugubit' nepriyazn' mezhdu Vil'geforcem i imperatorom. My provernem del'ce tak, chto vse budet vyglyadet' tvoej, i isklyuchitel'no tvoej, zaslugoj. Dostavka v techenie blizhajshih treh nedel'. Drevnij karpishche v bassejne balamutil vodu grudnymi plavnikami. "Bestiya, - podumal Vatt'e, - dolzhna byt' chertovski mudroj. Tol'ko na chto emu eta mudrost'? Vse vremya odna i ta zhe tina, odni i te zhe kuvshinki". - Tvoya cena, Riens? - Melochishka. Gde nahoditsya i chto nadumal Stefan Skellen? *** - YA skazal emu, chto on hotel znat'. - Vatt'e de Rido raskinulsya na podushkah, igraya zolotym lokonom Kartii van Kanten. - Vidish' li, sladen'kaya moya, k nekotorym voprosam sleduet podhodit' umno. A umno - znachit konformistski. Esli postupat' inache, ne poluchish' nichego. Tol'ko protuhshuyu vodu i vonyuchij il v bassejne. I chto s togo, chto bassejn sooruzhen iz mramora i ot nego do dvorca tri shaga? Razve ya ne prav, sladen'kaya moya? Kartiya van Kanton, laskovo imenuemaya Kantarelloj, ne otvetila. A Vatt'e vovse i ne ozhidal otveta. V svoi vosemnadcat' let devushka, myagko vyrazhayas', na geniya ne tyanula. Ee interesy - vo vsyakom sluchae, sejchas, - ogranichivalis' lyubovnymi igrami i - vo vsyakom sluchae, sejchas, - s Vatt'e. V voprosah seksa Kantarella obladala prirozhdennym talantom, v kotorom soshlis' pyl i tehnichnost' s artistizmom. Odnako gorazdo vazhnee bylo ne eto. Vovse ne eto. Kantarella govorila malo i redko, no izumitel'no i ohotno slushala. Pri Kantarelle mozhno bylo vygovorit'sya, rasslabit'sya i vosstanovit' psihicheskuyu kondiciyu. - Na moej sluzhbe cheloveka zhdut sploshnye narekaniya, - s gorech'yu v golose skazal Vatt'e. - Potomu chto, vidish' li, ya ne otyskal kakuyu-to tam Cirillu! A togo, chto blagodarya moim lyudyam armiya oderzhivaet pobedu za pobedoj, nedostatochno? A togo, chto nash general'nyj shtab v kurse malejshego dvizheniya vraga, etogo chto, tozhe malo? A togo, chto krepost', kotoruyu prishlos' by shturmovat' nedelyami, imperatorskim vojskam otkryli moi agenty, tozhe malo? Tak ved' net, nikto za eto ne pohvalit. Vazhna tol'ko kakaya-to zadripannaya Cirilla! Gnevno sopya, Vatt'e de Rido prinyal iz ruk Kantarelly fuzher, napolnennyj znamenitym est-est iz Tussenta, vinom Urozhaya togo goda, kotoryj pomnil eshche vremena, kogda imperator |mgyr var |mrejs byl malen'kim, ne imevshim prav na prestol i chudovishchno obizhennym paren'kom, a Vatt'e de Rido - yunym i maloznachitel'nym oficerom razvedki. |to byl prekrasnyj god. Dlya vin. Vatt'e potyagival vino, igral izumitel'nymi grudkami Kantarelly i rasskazyval. Kantarella izumitel'no slushala i molchala. - Stefan Skellen, sladen'kaya moya, - murlykal shef imperskoj razvedki, - eto kombinator i zagovorshchik. No ya budu znat', chto on kombiniruet, eshche do togo, kak tuda doberetsya Riens... U menya tam uzhe est' chelovek. Ochen' blizko k Skellenu... Ochen' blizko. Kantarella razvyazala poyas, perehvatyvayushchij halat Vatt'e, naklonilas', Vatt'e pochuvstvoval ee dyhanie i zadohnulsya v predvkushenii blazhenstva. "Talant, - podumal on. - Genij". A potom myagkoe i goryachee prikosnovenie gub izgnalo u nego iz golovy vsyacheskie mysli. Kartiya van Kanten medlenno, lovko i talantlivo dostavlyala blazhenstvo Vatt'e de Rido, shefu imperskoj razvedki. Odnako eto byl ne edinstvennyj talant Kartii. No o drugom talante Kartii Vatt'e de Rido ponyatiya ne imel. On ne znal, chto vopreki vidimosti Kartiya van Kanten obladala ideal'noj pamyat'yu i zhivym, podvizhnym kak rtut' intellektom. Vse, o chem povestvoval ej Vatt'e, kazhdoe soobshchenie, kazhdoe slovo, kotoroe on pri nej obronil, Kartiya nazavtra zhe pereskazyvala Assire var Anagyd. *** Da, dayu golovu na otsechenie, chto v Nil'fgaarde navernyaka uzhe davnym-davno vse zabyli o Kagyre, ne isklyuchaya i nevesty, ezheli u nego takaya imelas'. No ob etom potom, a teper' otstupim nazad k dnyu i mestu forsirovaniya nami YArugi. Itak, ehali my dovol'no bystro na vostok, namerevayas' dobrat'sya do rajona CHernogo Lesa, kotoryj na Starshej Rechi imenuetsya Kaed Dhu. Potomu chto imenno tam prozhivali druidy, sposobnye vykoldovat' mesto prebyvaniya Ciri, a mozhet byt', i izvlech' ukazanie na eto mesto iz strannyh snovidenij, trevozhivshih Geral'ta. Ehali my cherez lesa Verhnego Zarech'ya, kotorye eshche nazyvayut Levoberezh'em, po dikoj i prakticheski bezlyudnoj mestnosti, raspolozhennoj mezhdu YArugoj i lezhashchim u podnozhiya gor Amell rajonom, nazyvaemym Stokami, s vostoka ogranichennym dolinoj Dol' Angra, a s zapada bolotistym priozer'em, nazvanie kotorogo kak-to vyvetrilos' u menya iz pamyati. Na territoriyu etu nikto nikogda ne zarilsya, a posemu nikogda i ne bylo tolkom izvestno, komu ona v nature prinadlezhit i komu podchinyaetsya. Koe-chto na etot schet mogli by, dumaetsya, skazat' aborigeny Temerii, Soddena, Cintry i Rivii, rassmatrivavshie s peremennym uspehom Levoberezh'e kak len svoej korony i vremenami pytavshiesya etakim zhe uspehom dokazat' svoyu pravotu ognem i mechom. A potom iz-za gor Amell nakatilis' armii Nil'fgaarda, i bol'she uzhe nikto i nichego skazat' ne mog, v tom chisle i otnositel'no lena i sobstvennosti na zemlyu. Vse raspolozhennoe k yugu ot YArugi prinadlezhalo Imperii. K tomu vremeni, kogda ya pishu eti slova, Imperiya zahvatila uzhe i mnogie zemli k severu ot YArugi. Vvidu otsutstviya tochnoj informacii ya ne mogu skazat', skol' mnogie i skol' daleko na sever rasprostranyayushchiesya. Vozvrashchayus' k Zarech'yu. Pozvol', lyubeznyj chitatel', slegka otklonit'sya ot temy v pol'zu reminiscencii, kasayushchihsya istoricheskih processov: istoriya dannoj territorii splosh' i ryadom tvorilas' i formirovalas' kak by sluchajno, kak pobochnyj produkt konfliktuyushchih vneshnih sil. Istoriyu lyuboj strany izbytochno chasto tvoryat prishlye obitateli. Poetomu prishlye-to byvayut, kak pravilo, prichinoj, posledstviya zhe ih tvorchestva vsegda i neizmenno obrushivayutsya na golovy aborigenov. Pravilo eto rasprostranyaetsya na Zarech'e celikom i polnost'yu. U Zarech'ya bylo svoe naselenie, korennye zarechane, kotoryh postoyannye, tyanushchiesya godami razdory i vojny prekratili v golodrancev i prinudili k migracii. Derevni i sela pogoreli, razvaliny dvorov i prevrativshiesya v pustyri polya poglotila pushcha. Torgovlya zahirela, torgovye obozy obhodili zapushennye dorogi i trakty storonoj. Nemnogochislennye ostavshiesya zarechane prevratilis' v odichavshih nevezhd. Ot rosomah i medvedej oni otlichalis' v osnovnom tem, chto nosili shtany. Po krajnej mere nekotorye. To est' nekotorye nosili, a nekotorye otlichalis'. |to byl v masse svoej narod neotzyvchivyj, prosteckij i grubyj. I nachisto lishennyj chuvstva yumora. *** Temnovolosaya doch' bortnika otkinula na spinu meshayushchuyu ej kosu i prodolzhala yarostno i energichno krutit' zhernova. Vse usiliya Lyutika konchalis' nichem - kazalos', slova poeta voobshche ne dohodyat do adresata. Lyutik podmignul ostal'noj kompanii, prikinulsya, budto vzdyhaet, vozvel ochi gore, no ne otstupil. - Da, - povtoril on, skalya zuby. - Davaj ya pokruchu, a ty sbegaj v podpol'e za pivom. Dolzhna zhe gde-to tut byt' potajnaya yamka, a v yamke bochonok. YA prav ili ne prav, krasotka? - Ostav'te vy devushku v spokoe, gospodin horoshij, - razdrazhenno skazala zhena bortnika, vozivshayasya u pechi vysokaya hudoshchavaya zhenshchina porazitel'noj krasoty. - Skazala zh ya vam, netu u nas nikakogo piva. - Uzh dvazhdy shest' raz bylo skazano, milsdar', - podderzhal zhenu bortnik, preryvaya besedu s ved'makom i vampirom. - Nadelaem vam nalesnikov - blinchikov s tvorogom i medom, tady i poedite. V napered pust' devaha v spokojstvii zerna na muku namelet, potomu kak bez muki i sam charodej blina ne ispeket! Ne trozh'te ee, pust' tret v spokoe. - Ty slyshal, Lyutik? - kriknul ved'mak. - Otcepis' ot devushki i zajmis' chem-nibud' poleznym. Ili "mimo arii" pishi! - Pit' ya hochu. Vypil by chego-nito pered edoj. Est' u menya nemnogo trav, sdelayu sebe navara. |j, babka, najdetsya u tebya v hate kipyatok? Kipyatok, sprashivayu, najdetsya? Sidevshaya na pripechke mat' bortnika podnyala golovu ot noska, kotoryj shtopala. - Kipyatok-to? A najdetsya, golubok, kak ne najtis', - zabormotala ona. - Tokmo ostylyj sovsem. Lyutik vzdohnul razocharovanno i podsel k stolu, gde kompaniya boltala s povstrechavshimsya na rassvete v lesu bortnikom. Bortnik byl nevysok rostom, krepkij, chernyj i d'yavol'ski zarosshij, poetomu neudivitel'no, chto, neozhidanno poyavivshis' iz zaroslej, on nagnal na vseh straha - ego prinyali za likantropa. Samoe smeshnoe, chto pervym, kto voskliknul "oboroten', oboroten'!", byl vampir Regis. Vozniklo nekotoroe zameshatel'stvo, no vse bystro raz®yasnilos', a bortnik, hot' na vid grubovatyj, okazalsya vopreki slozhivshemusya o bortnikah mneniyu hozyainom gostepriimnym i lyubeznym. Kompaniya bez ceremonij prinyala priglashenie v ego "imenie". Imenie, kotoroe na bortnich'em zhargone nazyvalos' "stanom", raspolagalos' na ochishchennoj ot pnej polyane, bortnik zhil tam s mater'yu, zhenoj i docher'yu. Poslednie dve byli zhenshchinami vydayushchejsya, no nemnogo strannovatoj krasoty, yavno govorivshej o tom, chto sredi ih predkov zatesalis' driada ili gamadriada. Vo vremya zavyazavshejsya besedy bortnik vnachale kazalsya chelovekom, s kotorym govorit' mozhno isklyuchitel'no tol'ko o pchelah, bortyah, okurivanii, lezivah, duplah, voske, mede i medosbore, no eto byla lish' vidimost'. - V politike? A chto v toj politike-to? CHto vsegda. "dan' trebovayut vse bolee. Tri krynki medu i polkolody voska. Edva dyshu, chtoby pospet'. Ot zari do zahoda na lezive sizhu, borti podmetayu... Komu dan'-to plachu? A kto trebovaet. Otkedova mne znat', pri kom none vlast'? Ostatnie vremena, togo-etogo, v nil'fovoj rechi orut. Navrode-ka tapericha my yamperantnaya provenciya al' kak-to tak. Za med, ezheli chego prodayu, plotyut imperatnymi den'gami, na kotoryh ihnij korol' nabit. Po oblich'yu-to navrode by, togo-etogo, prigozhij, huch' surovyj. Srazu vidat'... Obe sobaki - chernaya i ryzhaya - uselis' naprotiv vampira, zadrali golovy i prinyalis' podvyvat'. Bortnikova gamadriada otvernulas' ot pechi i proshlas' po psam metloj. - Neladnyj znak, - brosil bortnik, - kogda psy posered' dnya voyut. Togo-etogo... O chem-to ya dumal skazat'? - O druidah iz Kaed Dhu. - A, nu da, togo-etogo... Tak ty ne shutkoval, milsdar'? Vy i vpryam' hochite k druidam idtit'? ZHizen' vam obrydla ili kak? Tam zhe smert'! Omel'niki kazhnogo, kto na ih polyany vojtit' reshitsya, hvatayut, v ivovye kleti vtiskivayut i, togo-etogo, na medlennom ognyu zharyut. Geral't vzglyanul na Regisa. Regis podmignul emu. Oba prekrasno znali hodivshie o druidah sluhi, vse do odnogo nadumannye. Zato Mil'va i Lyutik slushali s povyshennym interesom. I s yavnym bespokojstvom. - Odne govoryat, - prodolzhal bortnik, - chto omel'niki mstyat, potomu kak nil'fy im pervymi dosadili: stupili v svyatye dubravy pered Dol' Angroj i prinyalis' korchevat' druidov bezo vsyakih na to prichin. Drugie zhe pogovarivayut, bydto pochali-to, togo-etogo, druidy, scapav i vusmert' umuchivshi imperatskih-to, i za eto im Nil'fgaard otplachivaet. A kak ono po-pravdoshnemu stoit, ne vedomo. No tol'ko delo eto vernoe, druidy hvatayut, v Ivovuyu Babu suyut i zhgut. Idtit' k nim - vernaya pogibel'... Togo-etogo... - My ne boimsya, - spokojno skazal Geral't. - A i verno. - Bortnik izmeril vzglyadom ved'maka, Mil'vu i Kagyra, kotoryj v etot moment kak raz vhodil v halupu, privedya v poryadok loshadej. - Vidat', vy ne iz puzhlivyh, hrabrye i pri zheleze. Ha, s takimi, togo-etogo, kak vy, ne strah hodit'... Tokmo netu uzh omel'nikov v CHernom Lese-to, pustoj vash trud i vasha doroga. Prizhal ih Nil'fgaard, vyturil iz Kaed Dhu. Netu ih tama-to. - CHto znachit - net? - A to i znachit. Utekli omel'niki, togo-etogo, proch'. - Kuda? Bortnik posmotrel na svoyu gamadriadu, pomolchal. - Kuda? - povtoril ved'mak. Polosatyj kot bortnika uselsya pered vampirom i diko zavopil. Gamadriada ogrela ego metloj. - Neladnyj znak, kogda kotyara posered' dnya myauchit, - progudel bortnik, stranno smutivshis'. - A druidy... Togo-etogo... Sbegli, znachit, na Stoki. Da. Pravdu govoryu. Aga. Na Stoki. - Dobryh shest'desyat mil' k yugu, - ocenil Lyutik dovol'no bespechnym i dazhe veselym golosom. No tut zhe umolk pod vzglyadom ved'maka. V nastupivshej tishine bylo slyshno lish' obeshchayushchee neschast'ya myaukan'e izgnannogo vo dvor kota. - V principe, - brosil vampir, - kakaya nam raznica? *** Utro sleduyushchego dnya prineslo novye neozhidannosti. I zagadki, kotorye, odnako, ochen' skoro nashli ob®yasnenie. - CHtob mne sgnit', - skazala Mil'va, kotoraya pervoj vybralas' iz skirdy, razbuzhennaya shumom. - CHtob menya skrutilo! Ty tol'ko glyan', Geral't. Polyana byla polna naroda. S pervogo vzglyada bylo vidno, chto sobralos' zdes' nikak ne men'she pyati ili shesti bortnich'ih stanov. Zorkij glaz ved'maka vylovil v tolpe takzhe neskol'kih trapperov i po men'shej mere odnogo smolokura. V celom tolpu mozhno bylo ocenit' v dvenadcat' muzhchin, desyat' bab, desyatok podrostkov oboih polov i stol'ko zhe maloletok. U sborishcha bylo shest' teleg, dvenadcat' volov, desyat' korov i chetyre kozy. Mnogo