ego uderzhala holodnaya yarost'. - Mozhet, tebya poraduet izvestie, - skazal Medved', - chto vy ne pervye idioty, kotoryh Odnoglazyj Ful'ko ispol'zoval v svoih celyah. U nego brevnom v glazu sidyat dela, kotorye ya zdes' protalkivayu na paru s gospodinom Gomerom Straggenom, kotorogo nekotorye zovut Solov'em. Ful'ko iskat' ne perestaet, znaya, chto radi etih delishek ya prinyal na gosudarstvennuyu sluzhbu Gomera Straggena i naznachil ego komandirom dobrovol'nogo otryada po ohrane gornogo proizvodstva. Poetomu, ne imeya vozmozhnosti mstit' oficial'no, on nanimaet raznyh svolochej. - I ved'makov, - yadovito usmehnulsya SHirru. - Snaruzhi, - gromko skazal nil'fgaardec, - moknut pod dozhdem pyat' trupov. Vy prikonchili lyudej, nahodyashchihsya na imperatorskoj sluzhbe! Narushili rabotu na rudnikah! U menya net ni malejshih somnenij: vy shpiony, diversanty i terroristy. Na etoj territorii dejstvuet zakon voennogo vremeni. Vo ispolnenie ego nezamedlitel'no prigovarivayu vas k smertnoj kazni na meste. Lyagushatnik zahohotal. Podoshel k uderzhivaemoj banditami Anguleme, bystro shvatil ee za grud'. I sil'no stisnul. - Nu i kak, Svetlaya? - proskripel on, a golos, okazalos', u nego byl eshche bolee lyagushachij, nezheli glaza. Banditskaya klichka, kotoruyu on sam sebe dal, dokazyvala nalichie yumora. Esli zhe eto byl prostoj kamuflyazh, to on sebya opravdyval na vse sto. - A ved' vstretilis' my snova-to, - proskripel lyagushachij Solovej, snova ushchipnuv Angulemu v grud'. - Ty dovol'na? Devushka boleznenno ojknula. - Nu, kurva, gde zhemchuga i kamni, kotorye ty u menya sperla? - Ih vzyal na hranenie Odnoglazyj Ful'ko, - vzvizgnula Angulema, pytayas' prikinut'sya, budto ne boitsya. - Obratis' k nemu za polucheniem! Solovej zaskripel i vylupil zenki - teper' on vyglyadel kak samaya nastoyashchaya zhaba, togo i glyadi primetsya yazykom muh lovit'. On eshche sil'nee ushchipnul Angulemu, kotoraya nachala vyryvat'sya i vskriknula eshche gromche. Iz-za krasnogo tumana yarosti, zastivshego glaza Geral'tu, devushka opyat' napomnila emu Ciri. - Vzyat'! - prikazal vyshedshij iz terpeniya Medved'. - Vo dvor ih. - |to ved'mak, - neuverenno skazal bandit iz Solov'inoj ganzy po ohrane gornyh vyrabotok. - Tot eshche tip. Kak ego golymi rukami brat'? On zaprosto moget nas kakim-nikakim zagovorom zacharovat' ili chem-nito drugim... - Nechego boyat'sya. - Ulybayushchijsya SHirru pohlopal sebya po karmanu. - Bez ved'mach'ego amuleta on ne sumeet charovat', a amulet u menya. Berite smelo. *** Vo dvore ozhidali ostal'nye vooruzhennye nil'fgaardcy v chernyh nakidkah i pestraya Solov'inaya orda. Sobralas' gruppa gornyakov. Krutilis' vezdesushchie deti i sobaki. Solovej vdrug poteryal samoobladanie. V nego pryamo-taki d'yavol vselilsya. YArostno skripya, on udaril Angulemu kulakom, a kogda ona upala, neskol'ko raz udaril nogoj. Geral't vyrvalsya iz ruk banditov i tut zhe poluchil po shee chem-to tverdym. - Govorili, - skripel Solovej, prygaya nad Angulemoj ne huzhe svihnuvshejsya zhaby, - budto v Ridbrune tebya nasadili zadnicej na kol, sterva maloletnyaya! |j, parni, podyshchite-ka kakoj-nibud' shest i zaostrite poluchshe. Da zhivo! - Gospodin Straggen, - pomorshchilsya Medved'. - Ne vizhu povoda zanimat'sya stol' trudoemkoj i zverskoj ekzekuciej. Plennyh nado prosto povesit'... On zamolchal pod zlym vzglyadom lyagushach'ih glaz. - Zatknites', kapitan, - skripnul bandit. - YA dostatochno mnogo plachu vam, chtoby vy delali mne durnye zamechaniya. YA poklyalsya zluyu smert' Anguleme uchinit' i teper' s nej poigrayu. Ezheli zhelaete, mozhete povesit' teh dvoih. Mne oni do svechki. - No mne net, - vmeshalsya SHirru. - Mne neobhodimy oba. Osobenno ved'mak. Da, on v osobennosti. A poskol'ku nasazhivanie devushki na kol nemnogo zatyanetsya, postol'ku etim vremenem vospol'zuyus' i ya. On podoshel, ustavilsya na Geral'ta koshach'imi glazami. - Tebe neploho by znat', vyrodok, - skazal on, - chto tvoego druzhka Kodringera v Dor'yane prikonchil ya. I sdelal eto po prikazu moego gospodina, magistra Vil'geforca, kotoromu sluzhu mnogie gody s ogromnym udovol'stviem. - Staryj prohvost Kodringer, - prodolzhal el'f, ne dozhdavshis' reakcii, - imel naglost' sunut' nos v dela magistra Vil'geforca. YA vsporol ego nozhom. A ego merzopakostnogo urodca Fenna podzheg sredi ego zhe bumag i zazharil zhiv'em. YA mog ego prosto zarezat', no reshil pozhertvovat' nekotorym vremenem, chtoby poslushat', kak on voet i vizzhit. A vyl on i vizzhal, skazhu tebe, kak rezanyj porosenok. Nichego, nu, nichego chelovecheskogo ne bylo v ego vizge. Absolyutno. Znaesh', pochemu ya obo vsem etom govoryu? Potomu chto i tebya ya mog by prosto-naprosto zarezat' sam libo prikazat' komu-nibud' sdelat' eto. No ya pozhertvuyu radi tebya vremenem. Poslushayu, kak ty budesh' vyt'. Ty govoril, chto smert' vsegda odinakova. Sejchas ty uvidish', chto ne vsegda. Podozhgite, parni, smolu v maznice. I prinesite kakuyu-nibud' cep'. CHto-to s grohotom razbilos' ob ugol baraka i tut zhe so strashnym gulom polyhnulo ognem. Vtoroj sosud s kamennym maslom - Geral't raspoznal zapah nefti - popal pryamo v maznicu, tretij razorvalsya sovsem ryadom s banditami, derzhavshimi konej. Gromyhnulo, vzvilos' plamya, koni vzbesilis'. Zakipelo, iz kipeni vyvalilsya pylayushchij i voyushchij pes. Odin iz banditov Solov'ya vdrug raskinul ruki i shlepnulsya v gryaz' so streloj v spine. - Da zdravstvuyut Vol'nye Stoki! Na vershine gory, na lesah i pomostah zamayachili figury v seryh plashchah i mehovyh shapkah. V lyudej, loshadej i na rudnichnye baraki poleteli novye zazhigatel'nye snaryady, slovno fejerverki, tyanushchie za soboj kosy ognya i dyma. Dva popali v masterskuyu, na pol, ustlannyj struzhkoj i opilkami. - Da zdravstvuyut Vol'nye Stoki! Smert' nil'fgaardskim okkupantam! Zapeli per'ya strel i boltov. Ruhnul pod loshad' odin iz chernyh nil'fgaardcev, svalilsya s rassechennym gorlom odin iz solov'inyh banditov, upal s boltom v grudi odin iz strizhenyh silachej. Povalilsya s uzhasayushchim stonom Medved'. Strela ugodila emu v grud', pod dyh, ponizhe ringrafa. |to byla - hot' nikto znat' i ne mog - strela, ukradennaya iz armejskogo transporta, standartnoe vooruzhenie imperatorskoj armii, nemnogo peredelannoe. SHirokij dvuhvostyj nakonechnik, podpilennyj v neskol'kih mestah tak, chtoby poluchit' effekt razbryzga. Nakonechnik otlichno vypolnil svoyu rol' - razbryzgalsya vo vnutrennostyah Medvedya. - Doloj tirana |mgyra! Vol'nye Stoki! Solovej zahripel i shvatilsya za plecho, v kotoroe ugodil bolt. Zahromal v krasnoj gryazi odin iz rebyatishek, proshityj navylet streloj ploho pricelivshegosya borca za svobodu. Upal odin iz teh, chto derzhali Geral'ta. Svalilsya odin iz derzhavshih Angulemu. Devushka vyrvalas' iz ruk vtorogo, molnienosno vyhvatila iz-za golenishcha nozh, rubanula v shirokom zamahe. Celilas' v gorlo, no iz-za goryachnosti promahnulas' i pochti do zubov rasporola emu shcheku. Solovej zaskripel eshche skripuchee, chem obychno, a glaza vylupil eshche vylupyastee. Upal na koleni, propuskaya krov' mezhdu pal'cami ruk, kotorymi uhvatilsya za lico. Angulema diko vzvyla, podskochila, chtoby dovershit' delo, no ne sumela, potomu chto mezhdu nej i Solov'em vzorvalas' ocherednaya bomba, ishodya ognem i klubami vonyuchego dyma. Vokrug gudel i polyhal ognennyj ad. Besilis', rzhali i rvalis' loshadi. Bandity i nil'fgaardcy orali. Gornyaki vpali v paniku - odni ubegali, drugie pytalis' gasit' pylayushchie domishki. Geral't uzhe uspel podnyat' upushchennyj Medvedem sigill'. Korotko srezal vysokuyu zhenshchinu v kol'chuge, zamahnuvshuyusya na Angulemu shestoperom. CHernomu nil'fgaardcu, naletevshemu so shpontonom(3), rassek bedro. Sleduyushchemu, kotoryj prosto okazalsya na puti, probil gorlo. Tut zhe ryadom bezumstvuyushchij, obozhzhennyj, mchashchijsya naprolom kon' povalil i istoptal eshche odnogo rebenka. - Lovi konya! Lovi konya! - Ryadom s nim okazalsya Kagyr, raschishchaya prohod razmashistymi udarami mecha. Geral't ne slushal, ne smotrel. Zarubil sleduyushchego nil'fgaardca. Poiskal glazami SHirru. Angulema na kolenyah s rasstoyaniya v tri shaga vystelila iz podnyatogo s zemli arbaleta, vbivaya bolt v genitalii idushchego na nee bandita iz komandy ohrany gornyh vyrabotok. Potom vskochila i shvatila za uzdechku begushchego mimo konya. - Lovi kakogo-nibud'! - kriknul Kagyr. - I - proch' otsyuda! Ved'mak udarom sverhu raspolovinil ot grudiny do bedra ocherednogo nil'fgaardca. Rezko motnul golovoj, chtoby stryahnut' krov' s brovej i resnic. - SHirru! Gde ty, paskuda vonyuchaya?! Udar. Krik. Teplye kapli na lice. - Smilostiv'sya! - vzvyl polzayushchij v gryazi paren' v chernoj forme. Ved'mak zakolebalsya. - Opamyatujsya! - ryavknul Kagyr, hvataya ego za plecho i krepko tryahnuv. - Opamyatujsya! Pridi v sebya! Ty vpadaesh' v beshenstvo! Galopom vozvrashchalas' Angulema, derzha na povodu drugogo konya. Za nej gnalis' dvoe konnyh. Odin upal, poluchiv strelu bojca za Vol'nye Stoki. Drugogo smel s konya mech Kagyra. Geral't vskochil v sedlo. I tut v svete pozhara uvidel SHirru, sozyvavshego k sebe panikuyushchih nil'fgaardcev. Ryadom s poluel'fom skripel i vykrikival rugatel'stva Solovej, pohozhij s raskrovavlennoj mordoj na nastoyashchego trollya-lyudoeda. Geral't vzrevel, razvernul konya, zakrutil mechom. Okazavshijsya ryadom Kagyr pokachnulsya v sedle, krov' iz lba momental'no zalila emu glaza i lico. - Geral't! Pomogi! SHirru sobral nakonec vokrug sebya gruppu, oral, prikazyval strelyat' iz arbaletov. Geral't udaril konya plashmya po krupu, gotovyj k samoubijstvennoj atake. SHirru dolzhen byl umeret'. Ostal'noe ne imelo znacheniya. Ne imela znacheniya Angulema. Ne imel znacheniya Kagyr. - Geral't! - vzvizgnula Angulema. - Pomogi Kagyru! On opomnilsya. I ustydilsya. Podderzhal Kagyra, podper plechom. Kagyr vyter glaza rukavom, no krov' tut zhe snova zalila ih. - Erunda, carapina... - Golos u nego drozhal. - Na konej, ved'mak... Galopom za Angulemoj. Galopom! Ot podnozhiya gory razrastalsya krik, ottuda mchalas' vooruzhennaya kirkami, kajlami, toporami tolpa. |to na pomoshch' druz'yam i kumov'yam iz rudnika "Rial'to" speshili gornyaki iz sosednej shahty - iz "Schastlivoj dyry" libo "Obshchego dela". Ili iz kakoj-to drugoj. Kto mog eto znat'? Geral't udaril konya pyatkami. Oni poshli galopom, sumasshedshim ventre a terre(4). *** Gnali ne oglyadyvayas', prizhavshis' k konskim sheyam. Samyj luchshij kon' dostalsya Anguleme, malen'kij, no prytkij banditskij bahmach. Kon' Geral'ta, gnedoj v nil'fgaardskoj sbrue, uzhe nachinal hrapet' i posvistyvat', emu trudno bylo derzhat' golovu. Kon' Kagyra, tozhe armejskij, byl sil'nee i vynoslivee, da chto tolku, esli naezdnik ele uderzhivalsya v sedle, mashinal'no stiskivaya bedra i s trudom sderzhivaya hleshchushchuyu na grivu i sheyu loshadi krov'. No oni gnali dal'she. Vyrvavshayasya vpered Angulema zhdala ih na povorote, v tom meste, otkuda doroga shla vniz, izvivayas' sredi skal. - Pogonya... - vydohnula ona, razmazyvaya gryaz' po licu. - Za nami budut gnat'sya, ne prostyat... Gornyaki videli, kuda my bezhim. Nel'zya ostavat'sya na trakte... Nado zaskochit' v lesa, na bezdorozh'ya... Poteryat' ih. - Net, - vozrazil ved'mak, s bespokojstvom slushaya vyryvayushchiesya iz grudi konya zvuki. - Nado po traktu... Samoj kratchajshej i pryamoj dorogoj v Sansretur... - Pochemu? - Sejchas ne do boltovni... Vpered! Vyzhmite iz loshadej vse, chto mozhno. Poshli v kar'er. Gnedoj ved'maka hrapel. Gnedoj ne godilsya dlya dal'nejshej ezdy. On edva shel na oderevenevshih slovno kol'ya nogah, sil'no hodil bokami, vozduh vyryvalsya iz nego s hripom. Nakonec on povalilsya na bok, dernul zadnimi nogami. V ego pomutnevshih glazah zastyl ukor. Kon' Kagyra byl v neskol'ko luchshem sostoyanii: sam zhe Kagyr yavno v hudshem. S sedla on prosto svalilsya, sumel vstat' na chetveren'ki, ego nachalo rvat', hot' i nechem bylo. Kogda Geral't i Angulema popytalis' dotronut'sya do ego okrovavlennoj golovy, on zakrichal. - CHertovskaya mat', - skazala devushka. - Nu, frizurku emu ustroili. Kozha nado lbom i viskami molodogo nil'fgaardca vmeste s volosami na znachitel'noj ploshchadi otdelilas' ot kosti cherepa. Esli b ne to, chto krov' uzhe obrazovala klejkuyu massu, srublennyj loskut, veroyatno, spolz by na uho. Vid byl chudovishchnyj. - Kak eto sluchilos'? - Brosili mne pryamo v lob toporik. I kak by smeha radi eto byl ne CHernyj i ne iz solov'inoj bandy, a kto-to iz gornyakov. - Kakoe znachenie, kto brosil? - Ved'mak plotno obvyazal golovu Kagyra otorvannym ot rubahi rukavom. - Po schast'yu, eto byl nikuda ne godnyj metatel'. On tol'ko oskal'piroval tebya, a ved' mog cherep razrubit'. No i cherepu tozhe krepen'ko dostalos'. Da i mozg eto pochuvstvoval. On ne uderzhitsya v sedle, esli dazhe kon' ego vyderzhit. - Tak chto zhe delat'? Tvoj kon' podoh, ego pochti podoh, a s moego azh kapaet... A za nami pogonya. Nam nel'zya zdes' ostavat'sya... - My dolzhny zdes' ostat'sya. YA i Kagyr. I kon' Kagyra. Ty poezzhaj dal'she. Bystro. U tebya kon' krepkij, vyderzhit galop. A esli dazhe pridetsya ego zagnat'... Angulema, gde-to v doline Sansretur nas zhdut Regis, Mil'va i Lyutik. Oni ni o chem ne znayut i mogut popast' SHirru v lapy. Ty dolzhna ih otyskat' i upredit', a potom vse chetvero chto est' sil v konyah zhmite v Tussent. Tam vas iskat' ne stanut. Nadeyus'. - A vy s Kagyrom? - Angulema zakusila gubu. - CHto budet s vami? Solovej ne durak, kogda uvidit polusdohshego zapasnogo, pereroet vse yamy v okruge! A ty s Kagyrom na rukah daleko ne ujdesh'. - SHirru, a za nami gonitsya on, poedet vsled za toboj. - Ty dumaesh'? - Uveren. Poezzhaj. - CHto tetechka skazhet, kogda ya bez vas poyavlyus'? - Ob®yasnish'. Ne Mil've, a Regisu. Regis znaet, chto delat'. A my... Kogda u Kagyra chub nemnogo prirastet k cherepu, otpravimsya k Tussentu. Tam kak-nibud' razyshchem drug druga. Nu, ne tyani, devka. Na konya i vpered! Ne daj pogone priblizhat'sya. Ne pozvolyaj im uvidet' sebya. *** On ne stal sil'no udalyat'sya ot dorogi. Ne mog otkazat' sebe v udovol'stvii glyanut' na presledovatelej. V principe on ne ozhidal kakih-libo dejstvij s ih storony, znal, chto oni, ne teryaya vremeni, posleduyut za Angulemoj. I ne oshibsya. Pravda, vsadniki, vyletevshie na pereval men'she chem cherez chetvert' chasa, ostanovilis' okolo lezhashchego konya, no pochti tut zhe vozobnovili pogonyu po doroge. Oni, nesomnenno, reshili, chto iz treh beglecov dvoe sejchas edut na odnoj loshadi, i esli ne teryat' vremeni, ih mozhno budet bystro nagnat'. Geral't zametil, chto koni pod nekotorymi iz presledovatelej tozhe ne v luchshem sostoyanii. Sovsem ne mnogie konniki byli v chernyh plashchah nil'fgaardskoj legkoj kavalerii. Preobladali pestrocvetnye razbojniki Solov'ya. Geral't ne razobral, uchastvuet li v pogone sam Solovej, ili zhe glavar' bandy ostalsya i sejchas zalechivaet rassechennuyu fizionomiyu. Kogda topot kopyt utih, Geral't vyshel iz ukrytiya v paporotnikah, podnyal i podderzhal stonushchego i ohayushchego Kagyra. - Kon' slishkom slab, chtoby tebya nesti. Smozhesh' idti sam? Nil'fgaardec izdal zvuk, kotoryj s ravnym uspehom mog byt' i podtverzhdeniem, i otricaniem, a to i chem-to drugim. No nogi perestavlyal, a eto bylo sejchas samym glavnym. Oni spustilis' v yar, k ruslu reki. Poslednie neskol'ko futov skol'zkogo otkosa Kagyr preodolel dovol'no nelovko - prosto s®ehal na yagodicah. Dopolz do vody, pil, obil'no smachivaya vodoj povyazku na golove. Ved'mak ne toropil - sam dyshal tyazhelo, sobirayas' s silami. On shel vverh po techeniyu, podderzhivaya Kagyra i vedya konya, brel po koleno v vode, spotykalsya na okatyshah i povalennyh stvolah. Spustya nekotoroe vremya Kagyr uzhe ne mog perestavlyat' neposlushnye nogi, voobshche ne mog imi shevelit', ved'mak prosto tashchil ego siloj. Dal'she idti bylo nel'zya, tem bolee chto ruslo rechki peregorodili porogi i vodopady. Geral't kryaknul, vzvalil ranenogo na spinu. Kon', kotorogo on vel v povodu, tozhe zhizni ne oblegchal. Kogda zhe oni nakonec vybralis' iz yara, ved'mak prosto povalilsya na mokryj grunt i lezhal, tyazhelo dysha, sovershenno izmuchennyj, ryadom so stonushchim Kagyrom. Lezhal dolgo. Koleno snova nachalo chertovski bolet'. Nakonec Kagyr podal priznaki zhizni, a vskore - o, divo! - vstal, rugayas' i derzhas' za golovu. Oni poshli. Vnachale Kagyr shel neploho. Potom poshel medlennee. Potom upal. Geral't snova vzvalil ego na spinu i tashchil, postanyvaya, oskol'zayas' na kamnyah. Koleno razryvala bol', v glazah mel'teshili chernye i ognennye pchely. - Eshche mesyac nazad... - zastonal u nego za spinoj Kagyr, - kto by mog podumat', chto ty potashchish' na hrebte... - Zatknis', nil'fgaardec... Kogda ty oratorstvuesh', to delaesh'sya eshche tyazhelee... Kogda oni nakonec dobralis' do skal i kamennyh sten, uzhe pochti sovsem stemnelo. Ved'mak ne iskal peshcheru, da i ne nashel ee - on prosto bez sil svalilsya u pervoj zhe popavshejsya dyry. *** Na pochve valyalis' chelovech'i cherepa, tazovye i bedrennye kosti, rebra. No - chto vazhnee vsego - byli zdes' i suhie vetki. U Kagyra podnyalas' temperatura, ego bila drozh'. Prishivanie kuska kozhi s pomoshch'yu dratvy i krivoj igly on perenosil muzhestvenno i soznaniya ne teryal. Krizis nastupil pozzhe. Noch'yu Geral't raspalil v peshchere koster, mahnuv rukoj na soobrazheniya bezopasnosti. Vprochem, snaruzhi nakrapyval dozhd' i podvyval veter, tak chto vryad li kto-nibud' motalsya po okrestnosti i vysmatrival otbleski ognya. A Kagyru neobhodimo bylo sogret'sya. Lihoradilo ego vsyu noch'. On drozhal, stonal, bredil. Geral't ne zasypal, podpityvaya ogon'. A koleno bolelo kak tysyacha chertej. *** Molodoj i sil'nyj paren', Kagyr utrom prishel v sebya. On byl bleden i ves' v potu, ot nego veyalo zharom. Zuby otchayanno klacali. No, nesmotrya na lyazg zubov, mozhno bylo ponyat', chto on govorit. A govoril on vpolne osoznanno. ZHalovalsya na golovnuyu bol' - yavlenie vpolne normal'noe dlya cheloveka, u kotorogo toporom skosili s cherepa volosy vmeste s kozhej. Geral't delil vremya mezhdu bespokojnoj dremoj i lovlej stekayushchej so skal dozhdevoj vody v sooruzhennye iz berezovoj kory tueski. I ego, i Kagyra muchila zhazhda. *** - Geral't? - Da? Kagyr popravil vetki v kostre s pomoshch'yu najdennoj tut zhe bercovoj kosti. - Na rudnike, gde my bilis'... YA ispugalsya, znaesh'? - Znayu. - Na mgnovenie mne pokazalos', chto toboyu ovladelo bezumie ubijstva. CHto dlya tebya uzhe vse poteryalo smysl... Krome ubijstva... - Znayu. - YA boyalsya, - dokonchil Kagyr spokojno, - chto v isstuplenii ty zasechesh' togo SHirru. A ved' ot ubitogo uzhe ne poluchish' nikakoj informacii. Geral't kashlyanul. Molodoj nil'fgaardec nravilsya emu vse bol'she. On byl ne tol'ko muzhestvennym, no i rassuditel'nym. - Ty pravil'no sdelal, otoslav Angulemu, - prodolzhal Kagyr, vse eshche legon'ko postukivaya zubami. - Takoe ne dlya devushek... Dazhe takih, kak ona. My dokonchim eto sami, vdvoem. Poedem vsled za pogonej. No ne dlya togo, chtoby ubivat' v berserkerskom beshenstve. To, chto ty togda govoril o mesti... Geral't, dazhe v mesti dolzhen byt' kakoj-to metod. My doberemsya do poluel'fa... Zastavim ego skazat', gde nahoditsya Ciri. - Ciri umerla. - Nepravda. YA ne veryu v ee smert'... I ty tozhe ne verish'. Priznajsya. - YA ne hochu verit'. Snaruzhi svistel veter, shumel dozhd'. V peshchere bylo uyutno. - Geral't? - Nu? - Ciri zhiva. YA opyat' videl son... Verno, chto-to sluchilos' vo vremya |kvinokciya, chto-to fatal'noe... Da, nesomnenno, ya tozhe eto chuvstvoval i videl... No ona zhiva... ZHiva navernyaka. Pospeshim... No ne radi mesti i ubijstva, a k nej. - Da. Da, Kagyr. Ty prav. - A ty? Uzhe ne vidish' snov? - Vizhu, - skazal on s gorech'yu. - No posle peresecheniya YArugi ochen' redko. I voobshche, prosnuvshis', ih ne pomnyu. CHto-to vo mne oborvalos', Kagyr. CHto-to progorelo. CHto-to vo mne konchilos'... - |to ne strashno, Geral't. YA budu videt' sny za nas oboih. *** Na rassvete otpravilis' dal'she. Dozhd' perestal, kazalos' dazhe, chto solnce pytaetsya otyskat' kakuyu-nibud' shchelochku v zatyagivayushchej nebo serosti. Ehali medlenno, vdvoem na odnoj loshadi v nil'fgaardskoj voennoj sbrue. ZHivotnoe shlepalo po gal'ke i golysham, bredya po beregu Sansretura, rechushki, vedushchej k Tussentu. Geral't znal dorogu. On kogda-to byval zdes'. Ochen' davno. S togo vremeni mnogoe izmenilos'. No ne izmenilas' dolina i rechka Sansretur, kotoraya chem dal'she, tem bol'she iz rechki prevrashchalas' v reku. Ne izmenilis' gory Amell i vzdymayushchijsya nad nimi obelisk Gorgony. Gory D'yavola. Nekotorye veshchi imeyut svojstvo voobshche ne izmenyat'sya. *** - Soldat prikazov ne obsuzhdaet, - govoril Kagyr, oshchupyvaya povyazku na golove. - Ne analiziruet, ne razdumyvaet nad nimi, ne zhdet, chtoby emu raskryvali ih smysl. |to pervoe, chemu u nas uchat soldata. Poetomu legko ponyat', chto ya ni minuty ne somnevalsya v zakonnosti otdannogo mne prikaza. Vopros, pochemu imenno ya dolzhen pojmat' cintrijskuyu korolevnu ili knyazhnu, dazhe v golovu mne ne prihodil. Prikaz est' prikaz. Zol ya byl, eto verno, potomu chto hotel proslavit'sya, vstupaya v boj s rycarstvom, s regulyarnoj armiej... No rabota na razvedku u nas tozhe schitaetsya pochetnoj. Pravda, esli b rech' shla o kakom-to bolee trudnom zadanii, o kakom-to vazhnom plennike... No devchonka? Geral't brosil v ogon' hrebet foreli. K vecheru oni pojmali vo vpadayushchem v Sansretur ruch'e dostatochno ryby, chtoby naest'sya. Forel' shla na nerest, i shvatit' ee bylo proshche prostogo. On slushal rasskaz Kagyra, i lyubopytstvo borolos' v nem s chuvstvom glubokoj dosady. - V obshchem, eto byla sluchajnost', - prodolzhal Kagyr, glyadya na ogon'. - CHistejshaya sluchajnost'. Kak ya pozzhe uznal, u nas pri cintrijskom dvore byl shpion, kamer-yunker. Kogda my zahvatili gorod i pytalis' okruzhit' zamok, etot shpion vyskol'znul i dal nam znat', chto cintrijcy popytayutsya vyvesti knyazhnu iz goroda. Bylo sozdano neskol'ko takih grupp, kak moya. Po sluchajnost' imenno na moyu gruppu naletel tot, kto vez Ciri. Nachalas' pogonya po ulicam, polyhayushchim ognem. |to byl sushchij ad. Nichego bol'she, tol'ko rev plameni, steny ognya. Koni ne hoteli idti, a lyudi... da chto tut govorit', lyudi tozhe ne speshili ih podgonyat'. Moi podchinennye, u menya ih bylo chetvero, prinyalis' molit'sya, krichat', chto ya spyatil, chto vedu ih na pogibel'... Mne edva udalos' vosstanovit' poryadok... My prodolzhali presledovat' beglecov v etom ognennom kotle i dognali. Neozhidanno na nas naleteli pyatero konnyh cintrijcev. I nachalas' secha, ya ne uspel dazhe kriknut', chtoby moi soldaty sledili za devochkoj. Vprochem, ona srazu zhe okazalas' na zemle, tot, kto ee vez na luke sedla, pogib pervym. Odin iz moih podhvatil ee i zatashchil na loshad', no daleko ne uehal, kto-to iz cintrijcev rubanul ego so spiny. YA videl, kak ostrie proshlo v dyujme ot golovy Ciri, kotoraya snova upala v gryaz'. Ot straha ona byla v poluobmorochnom sostoyanii, ya videl, kak ona prizhimaetsya k ubitomu, kak pytaetsya podpolzti pod nego... Slovno kotenok ryadom s ubitoj koshkoj... On zamolchal, gromko sglotnul. - Ona dazhe ne znala, chto prizhimaetsya k vragu. K nenavistnomu nil'fgaardcu. My ostalis' vdvoem, - prodolzhil Kagyr posle nedolgogo molchaniya, - ya i ona, sredi trupov i ognya. Ciri polzala v gryazi, a voda i krov' uzhe nachinali sil'no parit'. Ryadom s nami zavalilsya dom, ya uzhe malo chto videl skvoz' iskry i dym. Kon' ni v kakuyu ne hotel tuda podhodit'. YA krichal ee, zval k sebe, ohrip, pytayas' perekrichat' gul pozhara. Ona videla menya i slyshala, no ne reagirovala. Kon' ne hotel idti, i ya ne mog ego zastavit'. Prishlos' speshit'sya. YA nikak ne mog podnyat' ee odnoj rukoj, a drugaya byla zanyata povod'yami, kon' vyryvalsya, chut' ne povalil menya. Kogda ya nakonec podnyal ee, ona prinyalas' krichat'. Potom poteryala soznanie. YA nakryl ee plashchom, kotoryj namochil v luzhe, v gryazi, navoze i krovi. I my poehali. Pryamo skvoz' ogon'. Sam ne znayu, kakim chudom nam udalos' vybrat'sya ottuda. No neozhidanno otkrylsya prolom v stene, i my vyskochili k reke. Neudachno, v tom meste, kotoroe kak raz vybrali otstupayushchie nordlingi. YA skinul oficerskij shlem, potomu chto po shlemu, hot' kryl'ya i podgoreli, menya raspoznali by totchas. Ostal'naya odezhda byla nastol'ko pokryta kopot'yu, chto ne mogla menya vydat'. Odnako esli b devushka byla v soznanii, esli b stala krichat', menya razdelali by mechami. Mne povezlo. YA ehal s otstupayushchimi okolo dvuh bol'shih stae, potom otstal i ukrylsya v kustarnike nad rekoj, po kotoroj neslo trupy. Kagyr zamolchal, zakashlyalsya, obeimi rukami poshchupal obernutuyu tryapkoj golovu. I pokrasnel. A mozhet, eto byl vsego lish' otblesk plameni? - Ciri byla vsya v gryazi. Prishlos' ee razdet'... Ona ne soprotivlyalas', ne krichala. Tol'ko drozhala, ne otkryvaya glaz. Vsyakij raz, kogda ya k nej prikasalsya, chtoby omyt' ili vyteret', ona napryagalas' i zamirala... YA znayu, s nej nado bylo govorit', uspokaivat'... No ya vdrug rasteryal vse slova vashego yazyka... YAzyka moej materi, kotoryj znayu s detstva. Ne v sostoyanii otyskat' slov, ya hotel uspokoit' ee prikosnoveniem, nezhnost'yu. No ona zamirala i pishchala... Kak ptenec... - |to presledovalo ee v koshmarah, - shepnul Geral't. - Znayu. Menya tozhe. - CHto bylo dal'she? - Ona usnula. I ya tozhe. Ot ustalosti. A kogda prosnulsya, ee ryadom ne bylo. Ee ne bylo nigde. Ostal'nogo ya ne pomnyu. Te, kto menya otyskal, utverzhdayut, chto ya begal po krugu i vyl volkom. Oni vynuzhdeny byli menya svyazat'. Kogda ya uspokoilsya, za menya vzyalis' lyudi iz razvedki, podchinennye Vatt'e de Rido. Ih interesovala Cirilla. Gde ona, kuda i kogda ubezhala. Raz®yarennyj, ya chto-to lyapnul ob imperatore, ne huzhe yastreba ohotyashchemsya za malen'koj devchonkoj. Za eto ya bol'she goda prosidel v citadeli. A potom ego milost' vernulas', potomu chto ya byl emu nuzhen. Na Tanedde byl neobhodim chelovek, kotoryj znal vseobshchij yazyk i znal, kak vyglyadit Ciri. Imperator potreboval, chtoby ya poehal na Tanedd. I chtoby na etot raz ne oshibsya. CHtoby privez emu Ciri. Kagyr nenadolgo zamolchal. - |mgyr dal mne vozmozhnost' reabilitirovat'sya. YA mog otkazat'sya, no eto oznachalo by absolyutnuyu, okonchatel'nuyu, Do konca zhizni nemilost'. No vse zhe otkazat'sya ya mog, esli b hotel. No ya ne otkazalsya. Potomu chto, vidish' li, Geral't... YA ne mog o nej zabyt'. Ne stanu tebya obmanyvat'. YA ee bespreryvno videl v snah. I ne tol'ko huden'kuyu devochku, kakoj ona byla u reki, kogda ya ee razdel i obmyval. YA videl ee... I prodolzhayu videt' kak zhenshchinu, prekrasnuyu, vse ponimayushchuyu, budorazhashchuyu... S takimi podrobnostyami, kak puncovaya roza, vytatuirovannaya v pahu... - O chem ty? - Ne znayu. Sam ne znayu... No tak bylo i tak prodolzhaetsya. YA ee po-prezhnemu vizhu v snah, tochno tak zhe, kak v snah videl ee togda... Imenno poetomu ya soglasilsya ehat' na Tanedd. Poetomu pozzhe hotel prisoedinit'sya k vam. YA... YA hochu ee eshche raz... uvidet'. Hochu eshche raz kosnut'sya ee volos, zaglyanut' ej v glaza... Hochu na nee smotret'. Ubej menya, tvoya volya. No ya ne budu bol'she prikidyvat'sya. YA dumayu... YA dumayu, chto ya ee lyublyu. Proshu tebya, pozhalujsta, ne smejsya. - Mne vovse ne do smeha. - Imenno poetomu ya edu s vami. Ponimaesh'? - Ona nuzhna tebe dlya sebya ili dlya tvoego imperatora? - YA realist, - prosheptal Kagyr. - Ved' menya ona ne zahochet. A kak suprugu imperatora ya mog by ee hot' inogda videt'. - Kak realistu, - fyrknul Geral't, - tebe sledovalo by ponyat', chto dlya nachala ee nado otyskat' i spasti. Predpolozhim, tvoi sny ne lgut i Ciri dejstvitel'no eshche zhiva. - YA znayu eto. A kogda my ee najdem, chto togda? - Posmotrim. Posmotrim, Kagyr. - Ne lukav', Geral't. Bud' chestnym. Ved' ty ne pozvolish' mne ee zabrat'. Ved'mak ne otvetil. Kagyr voprosa ne povtoril. - Do etogo vremeni my mozhem ostavat'sya druz'yami? - sprosil on holodno. - Mozhem, Kagyr. Eshche raz prosti menya. Ne znayu, kakoj bes v menya vselilsya. Po pravde govorya, ya nikogda vser'ez ne podozreval tebya v izmene ili dvulichii. - YA - ne predatel'. YA tebe nikogda ne izmenyu i ne predam, ved'mak. *** Oni ehali po glubokomu ushchel'yu, protorennomu sredi gor bystroj i uzhe shirokoj rekoj Sansretur. Ehali na vostok, k granice knyazhestva Tussent. Nad nimi vzdymalas' Gora D'yavola, Gorgona. CHtoby vzglyanut' na ee vershinu, prihodilos' zadirat' golovu. No oni ne zadirali. Vnachale oni pochuyali dym, spustya minutu uvideli koster, a na nem vertela, na kotoryh zapekalis' vypotroshennye foreli. Uvideli sidyashchego u kostra odinokogo cheloveka. Eshche sovsem nedavno Geral't vysmeyal by, bezzhalostno vysmeyal i schel polnejshim idiotom lyubogo, kto osmelilsya by utverzhdat', budto on, ved'mak, tak obraduetsya, uvidev vampira. - Tak, - spokojno skazal |miel' Regis Rogellek Terzieff-Godfroj, - popravlyaya vertela. - Tak! Glyan'te-ka, chto kto-to prines. _______________________________________ 1 tynf - starinnaya serebryanaya moneta. 2 po doverennosti (lat.). 3 SHponton - oruzhie na drevke, s odnoj storony snabzhennoe oboyudoostrym sekushchim koncom, s drugoj - kryuch'yami libo iglami. 4 pryamym galopom (fr.). GLAVA 7 STUCHAK, on zhe knaker, goblinaj, polterduk, sheenos, rubezaal', skarbonik, libo pustel'nik, - est' raznovidnost' kobol'da, koego vse zhe razmerorostom i siloyu znachitel'no prevoshodit. Obychno S. nosyat borodishchi preogromadnye, koi kobol'dy nosit' ne obvykli. Obitaet S. 6 shtol'nyah, shahtah, razvalinah, propastyah, temnyh yamah raznovelikih, vnutri skal, vo vsyacheskih grotah, peshcherah i kamennyh pustovinah. Tam, gde on obretaetsya, navernyaka v zemle bogatstva sokryty, kakovye: zoloto samorodnoe, rudy, melovina, sol' libo kamennoe maslo, sirech' neft'. Potomu zh S. zachastuyu v vyrabotkah vstretit' mozhno, osoblivo pokinutyh, no i v dejstvuyushchih lyubit on pokazyvat'sya. Zlostnyj shkodnik, proklyatie i istinnaya kara Gospodnya dlya podzemnyh rudokopov, koih raspoyasavshijsya S. vodit za nos, postukivaniem po kamnyu manit i pugaet, hodki zavalivaet, gornyackoe imushchestvo i vsyacheskij skot kradet i portit, da i chasten'ko iz-za ugla v lob palkoyu dat' mozhet. Odnako zhe podkupit' ego mozhno, daby ne bezobraznichal sverh mery, polozhivshi gde-nito na hodke temnom libo v shahte hleb s maslom, syrok kozij, kusok kopchenoj vepryatiny. No luchshe vsego shklyanku pervacha, ibo na takovoj S. do chrezvychajnosti lakom i padok. Physiologus. x x x - Oni v bezopasnosti, - zaveril vampir, podhlestyvaya mula Draakulya. - Vse troe, Mil'va, Lyutik i, razumeetsya, Angulema, kotoraya svoevremenno dobralas' do nas v doline Sansretur i obo vsem povedala, ne zhaleya ves'ma krasochnyh slov. YA nikogda ne mog ponyat', pochemu u vas, lyudej, bol'shinstvo rugatel'stv i obidnyh vyrazhenij svyazany s eroticheskoj sferoj? Ved' seks sam po sebe prekrasen i associiruetsya s prekrasnym, radostnym, priyatnym. Kak mozhno nazvanie polovogo organa primenyat' v kachestve vul'garnogo sinonima... - Priderzhivajsya temy, Regis, - prerval Geral't. - Konechno, konechno, prosti. Preduprezhdennye Angulemoj o nadvigayushchihsya banditah, my nezamedlitel'no peresekli rubezh Tussenta. Pravda, Mil'va ne byla v vostorge, pytalas' vernut'sya i idti vam oboim na vyruchku. Odnako ya sumel ee otgovorit'. A Lyutik - o, divo! - vmesto togo chtoby radovat'sya predostavivshemusya ubezhishchu, kakovoe dayut granicy knyazhestva, byl yavno gotov v lyubuyu minutu sbezhat'. CHego on tak boitsya v Tussente, ty, sluchajno, ne znaesh'? - Ne znayu, no dogadyvayus', - kislo otvetil Geral't. - Potomu chto eto daleko ne pervyj gorod, gde nash drug nashkodnichal. Teper'-to on malost' ostepenilsya, poskol'ku prebyvaet v prilichnom obshchestve, no v yunosti dlya nego ne bylo nichego svyatogo. YA by skazal, chto pri vide nego chuvstvovat' sebya v bezopasnosti mogli razve chto ezhi da te zhenshchiny, kotorym udavalos' vlezt' na samuyu makushku vysokogo dereva. A muzh'ya zhenshchin chasten'ko obizhalis' na trubadura nevedomo pochemu. V Tussente navernyaka prozhivaet chej-nibud' muzh, kotoromu licezrenie Lyutika mozhet ozhivit' vospominaniya... No k suti dela eto otnosheniya ne imeet. Vernemsya k konkretnym voprosam. Kak tam s presledovatelyami? Nadeyus', chto... - Ne dumayu, - usmehnulsya Regis, - chtoby oni pereshli za nami v Tussent. Granica kishmya kishit stranstvuyushchimi rycaryami, kotorye skuchayut neveroyatno i tol'ko i zhdut okazii s kem-nibud' srazit'sya. Krome togo, my vmeste s gruppoj vstrechennyh na granice piligrimov srazu zhe popali v svyashchennuyu roshchu Myrkvid. A mesto eto nagonyaet strah. Dazhe piligrimy i bol'nye, kotorye iz samyh dal'nih kraev napravlyayutsya v Myrkvid na izlechenie, ostanavlivayutsya v poselke nepodaleku ot kraya lesa, ne smeya zahodit' vglub'. Ibo hodyat sluhi, budto tot, kto otvazhitsya projti k svyashchennym dubam, okonchit zhizn' na medlennom ogne v Ivovoj Babe. Geral't gluboko vzdohnul. - Neuzheli... - Konechno. - Vampir snova ne dal emu dokonchit'. - V roshche Myrkvid prozhivayut druidy. Te, kotorye ran'she obitali v Angrene, v Kaed Dhu, potom perebralis' k ozeru Monduirn i, nakonec, v Myrkvid v Tussente. Nam bylo prednaznacheno popast' k nim. Ne pomnyu, govoril li ya, chto eto nam prednaznacheno? Geral't gluboko vzdohnul. Sidyashchij u nego za spinoj Kagyr tozhe. - Sredi teh druidov est' tvoj znakomyj? Vampir snova ulybnulsya. - Ne znakomyj, a znakomaya, - poyasnil on. - Da, ona tam. I dazhe vozvysilas'. Rukovodit vsem Krugom. - Ierofantka? - Flaminika. Tak nazyvaetsya vysshij druidskij titul, esli ego nosit zhenshchina. Ierofantami byvayut tol'ko muzhchiny. - Da, verno, zabyl. YA tak ponimayu, chto Mil'va i ostal'nye... - Sejchas nahodyatsya pod pokrovitel'stvom flaminiki i Kruga. - Vampir po svoemu obyknoveniyu otvetil na vopros, ne doslushav ego do konca, zatem nezamedlitel'no pristupil k otvetu na voprosy, voobshche eshche ne zadannye. - YA zhe pospeshil vam navstrechu. Poskol'ku proizoshlo nechto zagadochnoe. Flaminika, kotoroj ya nachal bylo izlagat' nashe delo, ne dala mne dokonchit'. Skazala, chto znaet obo vsem. CHto uzhe s kakogo-to vremeni ozhidala nashego pribytiya... - CHto-chto-o? - YA tozhe ne mog sderzhat' udivleniya. - Vampir priderzhal mula, podnyalsya na stremenah, osmotrelsya. - Ishchesh' kogo-to ili chto-to? - sprosil Kagyr. - Uzhe ne ishchu. Nashel. Slezaem. - YA hotel by kak mozhno skoree. - Slezaem. YA vse ob®yasnyu. CHtoby rasslyshat' drug druga v shume padayushchego s bol'shoj vysoty po otvesnoj skale vodnogo potoka, im prihodilos' govorit' gromko. Vnizu, tam, gde vodopad vydolbil solidnoe ozerko, v skale ziyalo otverstie peshchery. - Da, imenno tam. - Regis podtverdil dogadku ved'maka. - YA vyehal tebe navstrechu, poskol'ku mne posovetovali napravit' tebya syuda. Tebe pridetsya vojti v peshcheru. Delo v tom, chto druidy znali o tebe, o Ciri, o nashej missii. A uznali oni eto ot osoby, kotoraya, ponimaesh' li, obitaet imenno zdes'. Osoba eta, esli verit' druidke, zhazhdet s toboj poobshchat'sya. - Esli verit' druidke... - edko povtoril Geral't. - YA byval v zdeshnih mestah. Znayu, kto obitaet v glubokih peshcherah pod Goroj D'yavola. Mnogie tam... obitayut. No v podavlyayushchem bol'shinstve s nimi poobshchat'sya ne udaetsya. Razve chto s pomoshch'yu mecha. CHto eshche povedala tvoya znakomaya druidka? Vo chto mne eshche sleduet poverit'? - Ona sovershenno yavno, - vampir ustavilsya na Geral'ta antracitovymi glazami, - dala mne ponyat', chto ne ochen'-to zhaluet sub®ektov, unichtozhayushchih i ubivayushchih zhivuyu prirodu. To est' nikogo iz nih, a uzh ved'makov tem bolee. YA poyasnil, chto v dannyj moment ty ved'mak, tak skazat', v osnovnom po nazvaniyu. CHto ty absolyutno ne dosazhdaesh' v dannyj moment zhivoj prirode, ezheli tol'ko vysheupomyanutaya priroda ne dosazhdaet tebe. Flaminika, nadobno tebe znat', zhenshchina neveroyatno pronicatel'naya, srazu zhe zametila, chto ot ved'machestva ty otkazalsya ne v rezul'tate peremen v mirovozzrenii, no buduchi prinuzhden k tomu obstoyatel'stvami. "YA tochno znayu, - skazala ona, - chto s blizkoj ved'maku osoboj priklyuchilos' neschast'e. Ved'mak vynuzhden byl brosit' ved'mach'i zanyatiya i pospeshit' ej na pomoshch'..." Geral't ne kommentiroval, no ego vzglyad byl stol' mnogoznachitel'nym, chto vampir pospeshil dat' raz®yasneniya. - Ona skazala, citiruyu: "Otkazavshis' ot ved'machestva, ved'mak dokazyvaet tem samym, chto on sposoben na smirenie i samopozhertvovanie. Pust' on vojdet v mrachnoe chrevo zemli. Bezoruzhnyj. Ostaviv snaruzhi vse oruzhie, vse ostroe zhelezo. Vsyakie ostrye mysli. Vsyakuyu agressivnost', gnev, zlost', derzost'. Vojdet smirenno. I togda tam, vo chreve zemli, smirennyj neved'mak najdet otvety na muchayushchie ego voprosy. Na mnogie voprosy. No esli ved'mak ostanetsya ved'makom, on ne najdet nichego", - konec citaty. Geral't plyunul v storonu vodopada i peshchery. - Obychnaya igra, - otmetil on. - Zabava! Fokusy! YAsnovidenie, samopozhertvovanie, tainstvennye vstrechi v grotah, otvety na voprosy... Takie zaigrannye priemchiki mozhno vstretit' tol'ko u brodyachih dedov-skazitelej. Kto-to zdes' izdevaetsya nado mnoj. V luchshem sluchae. A esli eto ne izdevka... - Izdevkoj ya by eto ne nazval ni v koem sluchae, - reshitel'no skazal Regis. - Ni v koem, Geral't iz Rivii. - Togda chto zhe? Odno iz shiroko izvestnyh druidskih chudachestv? - My ne uznaem nichego, - brosil Kagyr, - poka ne ubedimsya. Poshli, Geral't, vojdem tuda vmeste... - Net, - pokachal golovoj vampir. - V etom flaminika byla sovershenno kategorichna. Ved'mak dolzhen vojti odin. Bez oruzhiya. Daj syuda svoj mech. YA prismotryu za nim vo vremya tvoego otsutstviya. - CHtob menya cherti... - nachal bylo Geral't, no Regis bystro prerval ego slovoizverzhenie. - Davaj syuda mech, - protyanul on ruku. - A esli est' i eshche kakoe-to oruzhie, to i ego ostav' mne. Pomni o slovah flaminiki. Nikakoj agressivnosti. Samootrechenie. Pokornost'. Samootverzhennost'. - Ty-to hot' znaesh', kogo ya tam vstrechu? Kto... ili chto ozhidaet menya v peshchere? - Ne znayu. Samye razlichnejshie sushchestva zaselyayut podzemnye koridory pod Gorgonoj. - CHtob menya cherti zabrali, - vse-taki dokonchil Geral't. Vampir tiho kashlyanul. - I etogo isklyuchit' nel'zya, - ser'ezno skazal on. - No ty dolzhen risknut'. I ya znayu, chto risknesh'. *** Geral't ne oshibsya. Da, kak on i ozhidal, vhod v peshcheru byl zavalen vnushitel'noj kuchej cherepov, reber, bercovyh i prochih kostej. Odnako zapaha tlena na oshchushchalos'. Brennye ostanki byli yavno mnogovekovymi i ispolnyali rol' dekoracii, otvazhivayushchej vozmozhnyh posetitelej. Vo vsyakom sluchae, tak emu podumalos'. On stupil vo t'mu, pod nogami zahrusteli kosti. Glaza bystro privykli k temnote. On nahodilsya v gigantskoj peshchere, kamennoj kaverne, razmery kotoroj glaz ohvatit' byl ne v sostoyanii, poskol'ku proporcii narushalis' i propadali v kruzheve stalaktitov, sveshivayushchihsya s kupola krasochnymi festonami. Iz pochvy, blestyashchej vlagoj i igrayushchej raznocvetnym shchebnem, vyrastali belye i rozovye stalagmity, tolstye i prizemistye u osnovaniya, istonchayushchiesya kverhu. Nekotorye vzdymalis' gorazdo vyshe golovy ved'maka. Drugie soedinyalis' naverhu so stalaktitami, obrazuya kolonnoobraznye stalagnaty. Nikto ego ne okliknul. Edinstvennym zvukom, kotoryj udavalos' uslyshat', bylo zvonkoe eho pleshchushchejsya i kapayushchej vody. On medlenno shel, uglublyayas' v gusteyushchij mezhdu kolonnami stalagnatov mrak. On znal, chto za nim nablyudayut. Otsutstvie mecha za spinoj oshchushchalos' sil'no, navyazchivo i otchetlivo - kak otsutstvie nedavno vykroshivshegosya zuba. On poshel medlennee. To, chto eshche sekundu nazad on prinimal za lezhashchie u osnovaniya stalagmitov okruglye kamni, teper' tarashchilos' na nego ogromnymi goryashchimi glazishchami. V plotnoj masse sero-buryh, pokrytyh pyl'yu patlov raskryvalis' ogromnye pasti i sverkali konusovidnye zuby. Barbegazy. On shel medlenno, stupal ostorozhno - barbegazy byli povsyudu, bol'shie, srednie i malen'kie, oni lezhali na ego puti i ne dumali ustupat' dorogu. Poka chto oni veli sebya na udivlenie spokojno, odnako on ne mog znat', chto sluchitsya, esli na kogo-nibud' iz nih nastupit'. Stalagmity rosli kak les. Nevozmozhno bylo idti pryamo, prihodilos' petlyat'. Sverhu, s oshchetinivshegosya iglami natekov kupola, kapala voda. Barbegazy - ih stanovilos' vse bol'she - soprovozhdali ego, dvigayas' sledom i perekatyvayas' po pochve. On slyshal ih monotonnuyu boltovnyu i sopenie. CHuvstvoval ih rezkij kislyj zapah. Neobhodimo bylo ostanovit'sya. Mezhdu dvumya stalagmitami, v tom meste, kotoroe