otorye nas bol'she interesuyut, chempionom byval moj syn, YAl'mar. On pereprygival cherez takie kamni, cherez kotorye ni odin iz mal'chishek prygat' ne reshalsya. I hodil, zadrav nos, prizyvaya vseh poprobovat' ego, kak on lyubil govorit', "pereprygnut'". I ego vyzov prinyali. Ciri, dochka Pavetty iz Cintry. Dazhe ne ostrovityanka, hot' i schitala sebya takovoj, poskol'ku provodila zdes' bol'she vremeni, chem v Cintre. - Dazhe posle neschastnogo sluchaya s Pavettoj? YA dumala, Kalante zapretila ej byvat' zdes'. - I ty znaesh' ob etom? - bystro glyanul on na nee. - Nu da, ty mnogoe znaesh', Jennifer. Mnogoe. Gneva i zapretov Kalante hvatilo na polgoda, potom Ciri snova nachala provodit' zdes' leta i zimy... Na kon'kah nosilas' kak chert, no chtoby prygat' "lososem" na sorevnovanii s mal'chishkami? I vyzvat' YAl'mara? |to v golove ne ukladyvalos'! - YAsno. Prygnula, - dogadalas' charodejka. - Prygnula. |tot malen'kij cintrijskij polud'yavolenok prygnul. Istinnyj L'venok L'vinoj krovi. A YAl'mar, chtoby ne vyzvat' nasmeshek, vynuzhden byl risknut', prygnuv cherez eshche bolee dlinnyj ryad kamnej. I on risknul. Slomal nogu, ruku, chetyre rebra i razorval lico. Do konca zhizni u nego ostanetsya shram. YAl'mar Krivoustyj! I ego znamenitaya nevesta! He-he! - Nevesta? - A ty ob etom ne znala? Stol'ko vsego znaesh', a etogo - net? Ona prihodila k nemu, kogda posle "velikolepnogo" pryzhka on lezhal i lechilsya. CHitala emu, rasskazyvala skazki, derzhala za ruchku... A stoilo komu-nibud' vojti v komnatu, oba krasneli kak dva maka. Nu i nakonec YAl'mar izvestil menya, chto oni obruchilis'. Menya chut' udar ne hvatil. YA tebe, soplyaku, otvechayu, pokazhu obruchenie, aga, plet'yu iz syromyatnoj kozhi. No, chestnoe slovo, ya nemnogo ispugalsya, pover', potomu chto ponimal, chto u L'venka goryachaya krov', chto ej vse tryn-trava, potomu kak ona besstrashnaya, chtoby ne skazat' - psihovannaya... K schast'yu, YAl'mar ves' byl v lubkah i perevyazkah, tak chto glupostej oni nadelat' ne uspeli, da i ne mogli... - Skol'ko zhe im togda bylo let? - Emu pyatnadcat', ej - nepolnyh dvenadcat'. - Pozhaluj, ty malost' pereuserdstvoval so svoimi opaseniyami. - Razve chto samuyu malost'. Imenno. No Kalante, kotoroj ya vynuzhden byl obo vsem rasskazat', ne otmahnulas' ot problemy. YA znayu, chto u nee byli matrimonial'nye plany kasatel'no Ciri, kazhetsya, imelsya v vidu Tankred Tissen iz Kovira, a mozhet, redanskij Radovid, tochno ne znayu. No sluhi mogli narushit' proekty mar'yazha, dazhe sluhi o nevinnyh pocelujchikah ili polunevinnyh laskah. Kalante nezamedlitel'no zabrala Ciri v Cintru. Devochka skandalila, krichala, zahlebyvalas' soplyami, no vse vpustuyu. S L'vicej iz Cintry ne sporyat. YAl'mar potom dva dnya lezhal, otvernuvshis' licom k stene, i ne proiznosil ni slova. A kak tol'ko vyzdorovel, voznamerilsya ukrast' skif i v odinochku plyt' v Cintru. Poluchil remnem i uspokoilsya. A potom... Krah an Krajt zamolchal. Zadumalsya. - Potom nastupilo leto, zatem osen', i uzhe vsya nil'fgaardskaya rat' perla na Cintru s yuzhnoj storony, cherez Marnadal'skie stupeni. A YAl'mar nashel druguyu okaziyu stat' muzhchinoj. V Marnadale, pod Cintroj, pod Soddenom on muzhestvenno kidalsya na CHernyh. Potom tozhe, kogda drakkary hodili k nil'fgaardskim beregam, YAl'mar s mechom v rukah mstil za yakoby nevestu, o kotoroj togda hodili sluhi, budto ona pogibla. YA ne veril, potomu chto ne bylo fenomenov, o kotoryh ya tebe rasskazyval... Nu a teper', kogda YAl'mar uznal o vozmozhnoj spasatel'noj ekspedicii, on vyzvalsya dobrovol'cem. - Spasibo za rasskaz, Krah. YA peredohnula, slushaya tebya. I zabyla o... zabotah. - Kogda otpravlyaesh'sya, Jennifer? - V blizhajshie dni. Vozmozhno, zavtra. Ostalas' eshche odna poslednyaya telesvyaz'. *** Glaza Kraha an Krajta byli slovno glaza yastreba. Sverbili gluboko, do samogo dna. - A ty sluchaem ne znaesh', Triss Merigol'd, s kem besedovala Jennifer v poslednij raz, pered tem kak razmontirovat' d'yavol'skuyu mashinu? V noch' s dvadcat' sed'mogo na dvadcat' vos'moe avgusta? S kem? I o chem? Triss prikryla glaza resnicami. *** Prelomlennyj brilliantom luch sveta ozhivil rozbleskom poverhnost' zerkala. Jennifer protyanula obe ruki, proiznesla zaklinanie. Oslepitel'naya vspyshka prevratilas' v klubyashchijsya tuman, tuman stal bystro sgushchat'sya. Poyavilos' izobrazhenie komnaty s zatyanutymi yarkimi tkanyami stenami. Dvizhenie v okne. I nespokojnyj golos: - Kto? Kto tam? - Triss, eto ya. - Jennifer? Ty? O bogi! Otkuda... Gde ty? - Ne imeet znacheniya, ne blokiruj, izobrazhenie neustojchivoe. I uberi svetil'nik, on slepit. - Gotovo. Konechno. Hotya pora byla pozdnyaya, Triss Merigol'd byla ne v neglizhe, no i ne v rabochem kostyume. Na nej bylo vyhodnoe plat'e. Kak obychno, zastegnutoe do samogo verha. - My mozhem razgovarivat' svobodno? - Konechno. - Ty odna? - Da. - Lzhesh'. - Jennifer ... - Menya ne obmanesh', devchonka. YA znayu tvoyu ulybochku, nasmotrelas'... U tebya takaya byla, kogda ty vzyalas' u menya za spinoj spat' s Geral'tom. Togda ty tozhe natyagivala masku nevinnosti, kak i teper'. I sejchas ona oznachaet to zhe samoe, chto i togda! Triss pokrasnela. A ryadom s nej v okne poyavilas' Filippa |jl'hart v temno-sinem muzhskom vamse s serebryanym shit'em. - Bravo, - skazala ona. - Ty, kak vsegda, pronicatel'na, kak vsegda, mudra. Kak vsegda, tebya trudno ponyat'. Rada videt' tebya v zdravii, Jennifer. Rada, chto bezumnaya teleportaciya iz Montekal'vo ne okonchilas' tragicheski. - Ladno, predpolozhim, chto tebya eto dejstvitel'no raduet, - skrivilas' Jennifer. - Hotya eto slishkom uzh smeloe predpolozhenie. No bog s nim. Kto menya predal? - A razve eto vazhno? - pozhala plechami Filippa. - Uzhe chetyre dnya, kak ty kontaktiruesh' s predatelyami. S takimi, dlya kotoryh prodazhnost' i predatel'stvo - vtoraya natura. I s takimi, kotoryh ty sama prinudila k predatel'stvu. Odin iz nih predal tebya. Normal'noe delo. Ne govori, chto ty etogo ne ozhidala. - Konechno, ozhidala, - fyrknula Jennifer. - Luchshee tomu dokazatel'stvo, chto ya kontaktiruyu s vami. A ved' ne sledovalo by. - Ne sledovalo. No raz kontaktiruesh', znachit, tebe eto neobhodimo. - Bravo. Kak vsegda, mudra, kak vsegda, pronicatel'na. YA svyazalas' s vami, chtoby podtverdit', chto tajna vashej lozhi, esli govorit' obo mne, vne opasnosti. YA vas ne predam. Filippa glyadela na nee iz-pod opushchennyh resnic. - Esli ty rasschityvala, - skazala ona nakonec, - chto takim obrazom kupish' sebe vremya, pokoj i bezopasnost', to proschitalas'. K chemu obmanyvat' sebya, Jennifer? Ubegaya iz Montekal'vo, ty sdelala vybor, postavila sebya po opredelennuyu storonu barrikady. Kto ne s lozhej, tot protiv lozhi. Sejchas ty pytaesh'sya operedit' nas v poiskah Ciri, a motivy, kotorymi ty rukovodstvuesh'sya, protivopolozhny nashim. Ty dejstvuesh' protiv nas. Ne hochesh' dopustit', chtoby my ispol'zovali Ciri v nashih politicheskih celyah. Tak znaj: my sdelaem vse, chtoby ty ne uspela vospol'zovat'sya eyu v svoih sentimental'nyh. - Znachit, vojna? - Sostyazanie, - yadovito usmehnulas' Filippa. - Tol'ko sostyazanie, Jennifer. - CHestnoe i blagorodnoe? - Ty shutish'! - Aga. YAsno. Tem ne menee opredelennuyu problemu ya hotela by postavit' chestno i odnoznachno. Vprochem, nadeyus' koe-chto poluchit' vzamen. - Stav'. - V techenie blizhajshih dnej, vozmozhno, dazhe zavtra, proizojdut sobytiya, posledstviya kotoryh ya ne v sostoyanii predskazat'. Mozhet sluchit'sya, chto nashe sostyazanie i sopernichestvo vdrug poteryaet smysl. Po prostoj prichine. Ne budet sostyazayushchegosya. Filippa |jl'hart prishchurila podvedennye golubymi tenyami glaza. - Ponimayu. - Postarajtes' togda vosstanovit' moyu reputaciyu i dobroe imya. Posmertno. CHtoby menya ne schitali predatel'nicej i soobshchnicej Vil'geforca. YA proshu ob etom lozhu. Proshu lichno tebya. Filippa molchala. - Pros'bu otklonyayu, - skazala ona nakonec. - Priskorbno, no tvoya reabilitaciya ne v interesah lozhi. Esli ty umresh', to umresh' kak predatel'nica. Ty budesh' predatel'nicej i prestupnicej v glazah Ciri, potomu chto tak nam budet legche devochkoj manipulirovat'. - Prezhde chem ty predprimesh' chto-libo, chto grozit smert'yu, - neozhidanno vydavila Triss, - ostav' nam... - Zaveshchanie? - CHto-nibud', chto pozvolit nam... Prodolzhat'... Pojti po tvoim sledam. Otyskat' Ciri. Ved' rech' prezhde vsego idet o ee blage! O ee zhizni. Jennifer, Dijkstra otyskal... opredelennye sledy. Esli Ciri u Vil'geforca, to ej grozit strashnaya smert'. - Molchi, Triss! - ryavknula Filippa |jl'hart. - Nikakogo torga i peregovorov... - YA ostavlyu vam ukazaniya, - medlenno skazala Jennifer. - Informaciyu o tom, chto uznala, i o tom, chto predprinyala. Ostavlyu vam sled, po kotoromu vy smozhete pojti. No ne darom. Vy ne hotite reabilitirovat' menya v glazah mira, nu, tak k chertovoj materi i vas, i vash mir. No reabilitirujte menya hotya by v glazah odnogo ved'maka. - Net, - pochti tut zhe otvetila Filippa. - |to tozhe ne v interesah lozhi. I dlya svoego ved'maka ty ostanesh'sya predatel'nicej i prodazhnoj charodejkoj. Ne v interesah lozhi, chtoby on skandalil i mutil vodu, pytayas' otomstit', a esli budet tebya prezirat', to mstit' ne zahochet. Vprochem, on skoree vsego tozhe mertv. Libo vot-vot umret. - Informaciyu, - gluho skazala Jennifer. - Za ego zhizn'. Spasi ego, Filippa. - Net, Jennifer. - Poskol'ku eto ne v interesah lozhi. - Glaza charodejki polyhnuli fioletovym plamenem. - Ty slyshala, Triss. Vot ona - tvoya lozha. Vot ono - ee istinnoe oblich'e, vot oni, ee istinnye interesy. Nu i chto skazhesh'? Ty byla devochke nastavnicej, pochti kak ty sama skazala, starshej sestroj. A Geral't... - Ne beri Triss na romantiku. - Filippa otvetila ognem v glazah. - Devochku my najdem i spasem bez tvoej pomoshchi. A esli povezet tebe, to my budem tol'ko rady i blagodarny, poskol'ku ty vyruchish' nas, sekonomish' nam vremya i den'gi. Ty vyrvesh' devochku iz ruk Vil'geforca, my vyrvem ee iz tvoih. A Geral't? CHto takoe Geral't? - Ty slyshala, Triss? - Prosti menya, - gluho skazala Triss Merigol'd. - Prosti, Jennifer. - O net, Triss. Nikogda. *** Triss ustavilas' v pol. Glaza Kraha an Krajta byli ostree glaz yastreba. - Na sleduyushchee utro posle sekretnoj svyazi, - medlenno progovoril yarl Ostrovov Skellige, - toj, o kotoroj ty, Triss Merigol'd, nichego ne znaesh', Jennifer otplyla so Skellige, vzyav kurs na Sednovu Bezdnu. Kogda ya sprosil, pochemu ona plyvet imenno tuda, ona vzglyanula mne v glaza i otvetila, chto namerena ustanovit', chem katastrofy estestvennye otlichayutsya ot neestestvennyh. Otplyla ona na dvuh drakkarah, "Tamare" i "Alkione", s ekipazhami, sostavlennymi isklyuchitel'no iz dobrovol'cev. |to sluchilos' dvadcat' vos'mogo avgusta, dve nedeli tomu nazad. Bol'she ya ee ne videl. - Kogda ty uznal... - Spustya pyat' dnej, - prerval on dovol'no grubo. - CHerez tri dnya posle sentyabr'skogo novoluniya. *** Sidevshij pered yarlom kapitan Asa T®yazi chuvstvoval sebya bespokojno. Oblizyval guby, krutilsya na lavke, zalamyval pal'cy tak, chto hrusteli sustavy. Krasnoe solnce, vyrvavsheesya nakonec iz zatyanuvshih nebo tuch, medlenno opuskalos' za Spikeroogu. - Govori, Asa, - prikazal Krah an Krajt. Asa T®yazi sil'no otkashlyalsya. - My shli bystro, - nachal on, - veter blagopriyatstvoval, my delali ne men'she dvenadcati uzlov. Togda zhe, dvadcat' devyatogo, uvideli noch'yu svet mayaka na Pejks de Mare. My nemnogo otklonilis' k vostoku, chtoby ne natolknut'sya na kakogo-nibud' nil'fa... A za den' do sentyabr'skogo novoluniya na rassvete vyshli v rajone Bezdny Sedny. I togda charodejka vyzvala menya i Gutlafa... *** - Mne nuzhny dobrovol'cy, - skazala Jennifer. - Tol'ko dobrovol'cy. Ne bol'she, chem trebuetsya, chtoby nedolgoe vremya upravlyat' drakkarom. Ne znayu, skol'ko chelovek, ya v etom ne sil'na. No proshu ne ostavlyat' na "Alkione" ni odnogo lishnego cheloveka. I povtoryayu - tol'ko dobrovol'cy. To, chto ya namerena sdelat', ochen' opasno. Gorazdo opasnee, chem morskoj boj. - Ponimayu, - kivnul staryj seneshal'. - I vyzyvayus' pervym. YA, Gutlaf, syn Svena, proshu vas okazat' mne etu chest'. Jennifer dolgo smotrela emu v glaza. - Horosho, - skazala ona. - No chest' okazali mne vy. *** - YA tozhe vyzvalsya, - skazal Asa T®yazi. - No Gutlaf ne soglasilsya. Kto-to, skazal on, dolzhen derzhat' komandu na "Tamare". V rezul'tate vyzvalos' pyatnadcat'. V tom chisle YAl'mar... Krah an Krajt podnyal brovi. *** - Skol'ko nuzhno chelovek, Gutlaf? - povtorila charodejka. - Skol'ko neobhodimo? Pozhalujsta, podschitaj tochno. Seneshal' kakoe-to vremya razmyshlyal, nakonec skazal: - Vdevyaterom upravimsya. Esli ne ochen' dolgo... No ved' zdes' tol'ko dobrovol'cy, tak chto net nuzhdy... - Naznach' vos'meryh iz etih pyatnadcati, - rezko oborvala ona. - Naznach' sam. I veli vybrannym perejti na "Alkionu". Ostal'nye ostanutsya na "Tamare". Da, odnogo, kotoryj ostanetsya, naznachu ya. YAl'mar! - Net, gospozha! Ty ne mozhesh' tak postupit'! YA vyzvalsya i budu ryadom s toboj. YA hochu byt'... - Zamolchi! Ty ostanesh'sya na "Tamare"! |to prikaz! Eshche odno slovo, i ya prikazhu privyazat' tebya k machte! *** - Prodolzhaj, Asa. - Magichka, Gutlaf i vos'merka dobrovol'cev podnyalis' na "Alkionu" i poshli na Bezdnu. My, na "Tamare", kak bylo prikazano, derzhalis' v storone, no tak, chtoby ne ochen' otstavat'. S pogodoj zhe, kotoraya do togo na udivlenie soputstvovala nam, vdrug nachala tvorit'sya kakaya-to d'yavol'shchina. Da, ya verno govoryu, imenno d'yavol'shchina, potomu chto nechistaya eto byla sila, yarl... Pust' menya pod kilem protashchat, ezheli lgu... - Rasskazyvaj. - Tam, gde byli my, "Tamara", znachit, bylo spokojno. Hot' veter nemnogo posvistyval i nebosklon potemnel ot tuch tak, chto den' pochti v noch' obratilsya. A vot tam, gde byla "Alkiona", tam razbushevalsya ad. Neozhidanno. Istinnyj ad. *** Parus "Alkiony" zahlopal vdrug tak burno, chto eto bylo slyshno dazhe na "Tamare". Nebo pochernelo, zaklubilis' tuchi. More, kotoroe vokrug "Tamary" kazalos' vpolne spokojnym, vzburlilo i vskipelo grivastymi volnami u bortov "Alkiony". Kto-to vdrug kriknul, kto-to podhvatil, i cherez minutu krichali vse. Pod nacelennym na "Alkionu" konusom chernyh tuch korabl' probkoj plyasal na volnah, krutyas', vertyas' i podskakivaya. Zaryvayas' v volny to nosom, to kormoj. Poroj drakkar na neskol'ko mgnovenij pochti polnost'yu skryvalsya iz glaz, i viden byl tol'ko polosatyj parus. - |to chary! - kriknul kto-to za spinoj Asy. - |to chertova magiya! Vodovorot krutil "Alkionu" vse bystree i bystree. SHCHity, kotorye centrobezhnoj siloj otryvalo ot bortov, poleteli v vozduh, slovno diski; rvanulis' napravo i nalevo perelomannye vesla. - Rif'te parus! - ryavknul Asa T'yazi. - I za vesla! Plyvem tuda, k nim. Nado spasat'! Odnako bylo uzhe pozdno. Nebo nad "Alkionoj" sdelalos' chernym, t'mu razorvali zigzagi molnij, kotorye opleli drakkar slovno shchupal'ca meduzy. Sobiravshiesya v fantasticheskie figury tuchi zakrutilis' v gigantskuyu voronku. Drakkar pomchalsya po krugu s nemyslimoj bystrotoj. Machta perelomilas' kak solominka, sorvannyj parus vzletel nad grivami voln ogromnym al'batrosom. - Grebi, rebyata! Odnako skvoz' sobstvennyj krik, skvoz' oglushitel'nyj rev stihii oni vse-taki uslyshali vopli lyudej s "Alkiony". Vopli nastol'ko chudovishchnye, chto volosy vstali u nih dybom. U nih, staryh morskih volkov, krovavyh berserkerov, moryakov, kotorye mnogoe videli i slyshali na svoem veku. Oni opustili vesla, vidya svoe polnoe bessilie. Odureli, perestali dazhe krichat'. "Alkiona", prodolzhaya vrashchat'sya, medlenno podnyalas' nad volnami. I podnimalas' vse vyshe i vyshe. Oni uvideli istekayushchij vodoj, obrosshij rakushkami i vodoroslyami kil'. Uvideli chernuyu figuru, padayushchee v vodu telo. Potom vtoroe. I tret'e. - Oni prygayut! - zarevel Asa T®yazi. - Gresti, parni, ne prekrashchat'! CHto est' sil! Plyvem na pomoshch'! "Alkiona" podnyalas' eshche vyshe, ne men'she chem na sto loktej nad burlyashchej kak kipyatok poverhnost'yu morya. I prodolzhala vrashchat'sya. Ogromnoe, istekayushchee vodoj, opletennoe ognennoj pautinoj molnij vereteno nevidimaya sila zatyagivala v klubyashchiesya tuchi. Neozhidanno vozduh prorezal razryvayushchij ushnye pereponki vzryv. Podgonyaemaya vpered pyatnadcat'yu parami vesel "Tamara" podprygnula, slovno ot tarannogo udara, i pomchalas' nazad. U T®yazi paluba ushla iz-pod nog. On upal, udarivshis' viskom o bort. Podnyat'sya svoimi silami on ne smog, ego podnyali. On byl oglushen, krutil i tryas golovoj, kachalsya na nogah, nechlenorazdel'no krichal chto-to. Kriki ekipazha on slyshal kak iz-za steny. S trudom podoshel k bortu, pokachivayas' kak p'yanyj, vcepilsya pal'cami v reling. Vihr' utih, volny uspokoilis'. No nebo po-prezhnemu bylo chernym ot klubyashchihsya tuch. Ot "Alkiony" ne ostalos' i sleda. *** - Dazhe sleda ne ostalos', yarl. Tak, oblomki takelazha, kakie-to obryvki... Bol'she nichego. Asa T®yazi umolk, glyadya na solnce, ischezayushchee za lesistymi vershinami Spikeroogi. Krah an Krajt, zadumavshis', ne toropil ego. - Neizvestno, - zagovoril nakonec Asa T®yazi, - skol'ko uspeli vyskochit', prezhde chem "Alkionu" vtyanulo v etu chertovu tuchu. Odnako zh, skol' by ni vyskochili, ni odin ne vyzhil. A nam, hotya zh my ni vremeni ne shchadili, ni sil, udalos' vylovit' vsego dva trupa. Dva tela, vodoj nesomye. Vsego dva. - CHarodejki, - izmenivshimsya golosom sprosil yarl, - ne bylo sredi nih? - Net. Krah an Krajt dolgo molchal. Solnce uzhe sovsem ushlo za Spikeroogu. - Propal staryj Gutlaf, syn Svena, - snova zagovoril Asa T®yazi. - Do poslednej kostochki ego uzhe obglodali, vidat', kraby na dne Sedny. Propala s koncom i magichka... YArl, lyudi nachinayut boltat'... CHto vse eto ejnaya vina. I ejnaya kara za prestupleniya... - Durnaya boltovnya! - Sginula, - burknul Asa, - na Bezdne Sedny. V tom zhe samom meste, gde togda Pavetta i Dani... Vot, ponimaesh', sovpadenie-to kakoe... - |to ne byla sluchajnost', net, - ubezhdenno skazal Krah an Krajt. - Ni togda, ni teper' eto navernyaka ne byla sluchajnost'. _______________________________________ 1 Severnoe siyanie (lat.). 2 Osnovnoj trud (lat.). 3 iz glubiny (lat.). 4 nakonec (lat.). 5 fundament (lat.). 6 kunsht - iskusstvo (iskazh. nem.). 7 sobstvennoj rukoj GLAVA 10 ...Stradaniya i unizheniya neschastnyh, mucheniya ih podchinyayutsya zakonomernostyam prirody, ostavayas' sushchestvennymi elementami obshchego zamysla, podobno tomu, kak i otnosyashcheesya k etomu zamyslu schast'e ugnetatelej. Oznachennaya istina dolzhna ustranit' u tiranov i zlodeev vse ugryzeniya sovesti, ved' zlodei, ne znaya sebe predela, slepo sovershayut lyubuyu zhestokost', mysl' o kotoroj mozhet poyavit'sya v ih golove, i zdes' oni sleduyut sovetam prirody, stanovyas' poslushnym instrumentom provedeniya v zhizn' ee zakonov. Podobnye tajny priroda vnushaet zlodeyam, tolkaya ih na sovershenie prestuplenij, tol'ko v tom sluchae, kogda neobhodimost' zla stanovitsya ochevidnoj... Dons'en-Al'fons-Fransua de Sad. x x x Grohot otkryvaemyh, a zatem zamykaemyh dverej kamery razbudil mladshuyu iz sester Skarra. Starshaya sidela za stolom i metodichno vyskrebala kashu, prisohshuyu ko dnu olovyannoj miski. - Nu, chto tam bylo, v sude-to, Veda? ZHoanna Sel'born po prozvishchu Veda molcha uselas' na nary, uperev lokti v koleni i polozhiv golovu na ruki. Mladshaya Skarra zevnula, otrygnula i gromko pustila vetry. Pristroivshijsya na protivopolozhnyh narah Petyuh chto-to nevnyatno burknul i otvernulsya. On byl obizhen na Vedu, na sester i na ves' belyj svet. V obychnyh tyur'mah po ustanovivshejsya tradicii arestantov razdelyali po polu. V armejskih zhe krepostyah bylo inache. Uzhe imperator Fergus var |mrejs, vvodya special'nym dekretom ravnopravie zhenshchin v imperskoj armii, postanovil, chto uzh ezheli emansipaciya, tak do konca, ravnopravie dolzhno byt' polnym i absolyutnym, bez vsyakih isklyuchenij ili poblazhek dlya kakogo-libo iz polov. S togo vremeni v krepostyah i citadelyah Imperii arestanty sideli vmeste. - Nu, tak kak? - povtorila starshaya Skarra. - Vypuskayut tebya? - ZHdi! - gor'ko otozvalas' Veda, po-prezhnemu ne podnimaya golovy ot ruk. - Schitaj, povezet, esli ne povesyat. Holera! Vydavala vsyu pravdu, nichego ne skryvala, to est' pochti nichego. A eti sukiny deti, kogda prinyalis' menya doprashivat', tak dlya nachala idiotkoj pered vsemi vystavili, potom okazalos', chto ya lichnost', ne zasluzhivayushchaya doveriya, i prestupnyj element, a pod konec vyshlo mne souchastie v zagovore, stavyashchem cel'yu nizverzhenie. - V niz, stalo byt', sverzhenie, - pokachala golovoj starshaya Skarra, slovno ponimala, o chem rech'. - Aga, nu ezheli v niz... to derzhi zhopu shire, Veda. - Budto ya ne znayu. Mladshaya Skarra potyanulas', snova zevnula shiroko i gromko, slovno leopardiha soskochila s verhnih nar, energichnym pinkom otshvyrnula meshayushchij ej taburet Petyuha, plyunula ryadom s taburetom. Petyuh zavorchal, no ni na chto bol'shee ne osmelilsya. Petyuh byl na Vedu smertel'no obizhen. A sester vdobavok i boyalsya. Kogda tri dnya nazad emu v kameru podkinuli Vedu, to ochen' skoro okazalos', chto Petyuh, esli v principe i dopuskaet emansipaciyu i ravnopravie zhenshchin, to imeet na sej schet svoe sobstvennoe mnenie. Posredi nochi on nakinul Vede odeyalo na verhnyuyu polovinu tela i namerevalsya vospol'zovat'sya nizhnej, chto, vozmozhno, emu by i udalos', esli b ne to, chto Petyuh vzvyl oborotnem i zaplyasal po kamere, slovno ukushennyj tarantulom. Veda zhe iz chistoj mstitel'nosti telepaticheski prinudila ego opustit'sya na chetveren'ki i ritmichno kolotit'sya golovoj v obitye zhelezom dveri kamery. Kogda potrevozhennye strashnym grohotom strazhniki otvorili dver', Petyuh tknulsya makushkoj v odnogo iz nih, za chto nemedlya poluchil pyat' udarov okovannoj zhelezom palkoj i stol'ko zhe pinkov. V itoge v tu noch' Petyuh ne ispytal togo blazhenstva, na kotoroe rasschityval. I obidelsya na Vedu. O revanshe on dazhe ne pomyshlyal, tak kak nautro v kameru popali sestry Skarra, takim obrazom prekrasnyj pol okazalsya v bol'shinstve, i k tomu zhe vskore vyyasnilos', chto tochka zreniya sester Skarra na ravnopravie pochti sovpadaet s Petyuhovoj, tol'ko s tochnost'yu do naoborot, esli govorit' o prednachertannyh polam rolyah. Mladshaya Skarra hishchno poglyadyvala na muzhchinu i izrekala nedvusmyslennye zamechaniya, a starshaya hohotala, potiraya ruki. |ffekt byl takov, chto Petyuh spal s taburetkoj v rukah, kotoroj v sluchae chego namerevalsya zashchishchat' svoyu chest' i dostoinstvo. Odnako shansy i perspektivy u nego byli nichtozhny - obe Skarry sluzhili v linejnyh chastyah i byli veteranshami mnogih srazhenij, tak chto taburetki b ne ispugalis', kogda hoteli nasilovat' - nasilovali, dazhe esli muzhchina byl vooruzhen berdyshom. Odnako Veda byla uverena, chto sestry prosto shutyat. Nu, pochti uverena. Skazhem tak. Sestry Skarra sideli za izbienie oficera, po delu zhe proviant-mastera Petyuha velos' sledstvie, svyazannoe s bol'shoj, gromkoj i zahvatyvayushchej vse bolee shirokie krugi aferoj - krazhej armejskih lukov. - Da, derzhi zhopu shire, Veda, - povtorila starshaya Skarra. - V horoshee der'mo ty vlyapalas', dumayu. A vernee - tebya vlyapali. I kak zhe ty, yadrena vosh', srazu-to ne soobrazila, chto eto politicheskaya igra! - Ha-a! - tol'ko i otvetila Veda. Skarra vzglyanula na nee, ne ochen' ponimaya, kak sleduet razumet' odnoslozhnoe zamechanie. Veda otvela glaza. "Ne stanu zhe ya rasskazyvat' vam to, o chem promolchala pered sud'yami, - podumala ona. - To est' chto znala, v kakoe der'mo vlyapalas'. I to, kogda i kakim obrazom ob etom uznala". - Horoshen'kogo ty sebe pivka navarila, - mudro otmetila mladshaya Skarra, menee soobrazitel'naya, kotoraya - Veda byla v etom ubezhdena - voobshche ne ponimala, o chem idet rech'. - Nu a kak vse-taki bylo s cintrijskoj knyazhnoj-to? - ne otstupala starshaya Skarra. - Ved' ee vy v konce koncov scapali, a? - Scapali. Esli tak mozhno vyrazit'sya. U nas segodnya kotoroe? - Dvadcat' vtoroe sentyabrya. Zavtra |kvinokcij. - Nu da! Vot udivitel'noe sovpadenie. Stalo byt', zavtra tem sobytiyam budet tochno god... Uzhe god!.. Veda rastyanulas' na narah, podlozhiv spletennye pal'cy ruk pod golovu. Sestry molchali, nadeyas', chto eto bylo vstuplenie k rasskazu. "Nichego ne poluchitsya, sestrenki, - podumala Veda, glyadya na vycarapannye na doskah verhnih nar gryaznye kartinki i eshche bolee gryaznye nadpisi. - Ne budet nikakih rasskazov. Dazhe ne v tom delo, chto ot vonyuchego Petyuha neset obosravshejsya podsadnoj utkoj ili kakim drugim koronnym svidetelem. YA poprostu ne hochu ob etom vspominat'. O tom, chto bylo god nazad, posle togo, kak Bonart ushel ot nas v Klarmone. My pribyli tuda s opozdaniem v dva dnya, - vse-taki prinyalas' ona vspominat'. - Sledy uzhe uspeli ostyt'. Kuda ohotnik poehal, nikto ne znal. Nikto, krome kupca Huvenagelya, konechno. No kupec Huvenagel' so Skellenom razgovarivat' ne pozhelal i dazhe pod kryshu k sebe ne pustil. Peredal cherez slug, chto u nego, de, net vremeni i audiencii on ne dast. Filin razduvalsya i toshchal, no sdelat' nichego ne mog. Ved' my byli v |bbinge, a tam u nego nikakih prav ne bylo. A po-drugomu, nashimi metodami, za Huvenagelya brat'sya bylo nevozmozhno, potomu chto u nego tam, v Klarmone, lichnoe vojsko, a ved' vojnu nachinat' bylo nel'zya. Nu, Boreas Mun vynyuhival, Dakre Silifant i Ol' Harshejm zanimalis' podkupami, Til' |hrad - el'f'ej magiej, a ya uchuivala i slushala mysli, no eto malo chto dalo. Vrode by uznali my, chto Bonart vyehal iz goroda yuzhnymi vorotami. A prezhde, chem vyehat'... Byl v Klarmone hramik, malen'kij takoj, listvennichnyj... Ryadom s yuzhnymi vorotami, u torgovoj ploshchadki. Pered ot®ezdom iz Klarmona Bonart istyazal Fal'ku arapnikom. Na glazah u vseh, v tom chisle i u zhrecov, na toj ploshchadke u hramika... Vykrikival, chto pokazhet ej, kto tut ee gospodin i povelitel'. CHto sejchas on ee batogom pouchit, kak hochet, a to i nasmert' zauchit, potomu kak nikto za nee ne vstanet, nikto ne zastupitsya - ni lyudi, ni bogi". Mladshaya Skarra vyglyadyvala v okonce, ucepivshis' za reshetku. Starshaya vyedala kashu iz miski. Petyuh vzyal taburet, leg i ukrylsya odeyalom. Iz kordegardii donosilsya zvon, pereklikalis' strazhi na stenah. Veda povernulas' licom k stene. "Spustya neskol'ko dnej my vstretilis', - podumala ona. - YA i Bonart. Licom k licu. YA smotrela v ego nechelovecheski ryb'i glaza, dumaya tol'ko ob odnom - kak on tu devushku izbival. I v mysli emu zaglyanula... Na mgnovenie. I bylo eto tak, slovno sunula golovu v razrytuyu mogilu... Bylo eto v |kvinokcij. A dnem ran'she, dvadcat' vtorogo sentyabrya, ya soobrazila, chto promezh nas vtersya nevidimka". *** Stefan Skellen, imperskij koroner, vyslushal, ne perebivaya. No Veda videla, kak u nego izmenyaetsya lico. - Povtori, Sel'born, - procedil on. - Povtori, ibo ya usham svoim ne veryu. - Ostorozhnee, gospodin koroner, - provorchala ona. - Prikidyvajtes' zlym... Tak, slovno by ya k vam s pros'boj, a vy ne razreshaete... Dlya vidimosti, znachit. YA ne oshibayus', ya uverena. Uzhe dva dnya, kak sshivaetsya pri nas kakoj-to nevidimka. Nevidimyj shpion. Filin - u nego etogo ne otnimesh' - byl umen, ulavlival vlet. - Net, Sel'born, ne razreshayu! - skazal on gromko, ne sderzhav akterskogo pafosa i v tone, i v mimike. - Disciplina obyazatel'na dlya vseh. Nikakih isklyuchenij. YA soglasiya ne dayu! - No hotya by soblagovolite vyslushat', gospodin korner. - U Vedy ne bylo talanta Filina, ona ne smogla skryt' neestestvennosti v golose, no v razygryvaemoj scenke natyanutost' i obespokoennost' prositel'nicy byli opravdanny. - Soblagovolite hotya by vyslushat'... - Govori, Sel'born. Tol'ko kratko i chetko. - On shpionit za nami dva dnya, - proburchala ona, delaya vid, chto smirenno izlagaet svoi soobrazheniya. - S samogo Klarmona. Edet za nami tajno, a na bivakah prihodit nevidimyj, krutitsya mezh lyudej, slushaet. - Slushaet, shpik chertov. - Skellenu ne trebovalos' pritvoryat'sya surovym i razgnevannym, v ego golose pryamo-taki vibrirovalo beshenstvo. - Kak ty ego obnaruzhila? - Kogda vy pozavchera pered korchmoj otdavali prikazy gospodinu Silifantu, kot, chto na lavke spal, zashipel i ushi prizhal. |to pokazalos' mne podozritel'nym, potomu chto nikogo v toj storone ne bylo... A potom ya chto-to vychuyala, vrode by mysl', chuzhuyu mysl', i volyu. Obychno-to dlya menya takaya chuzhaya mysl', gospodin koroner, eto kak budto kto-to kriknul gromko... Nu, nachala ya chuyat', krepko, vdvojne, i vychuyala ego. - Ty mozhesh' ego pochuyat' vsegda? - Net, ne vsegda. U nego kakaya-to magicheskaya zashchita. YA chuyu ego tol'ko ochen' blizko, da i to ne vsyakij raz. Poetomu nado pritvoryat'sya, potomu kak ne izvestno, ne kroetsya li on akkurat poblizosti. - Tol'ko b ne spugnut', - procedil Filin. - Tol'ko b ne spugnut'. On mne nuzhen zhivym, Sel'born. CHto predlagaesh'? - Zastavit' ego oshibit'sya. - Oshibit'sya? - Tishe, gospodin koroner. - No... a, ne vazhno. Horosho. Dayu tebe polnuyu svobodu. - Zavtra sdelajte tak, chtoby my ostanovilis' v kakoj-nibud' derevushke. Ostal'noe - moe delo. A teper' dlya vidimosti otrugajte menya kak sleduet, i ya ujdu. - Ne mogu ya otrugat', - ulybnulsya on ej glazami i slegka podmignul, nemedlenno sdelav minu groznogo nachal'nika. - YA dovolen vami, gospozha Sel'born. "On skazal - gospozha. Gospozha Sel'born. Kak oficeru". Skellen snova podmignul, odnovremenno mahnul rukoj. - Net! V pros'be otkazyvayu! Krugom, marsh! - Slushayus', gospodin koroner. Skellen prekrasno sygral svoyu rol'. *** Na sleduyushchij den', blizhe k vecheru, Skellen ob®yavil postoj v derevushke u reki Lety. Derevnya byla bogataya. Obnesena chastokolom, v®ezzhali v nee cherez izyashchnye vrashchayushchiesya vorota iz svezhih sosnovyh breven. Nazyvalas' derevnya Govorog, a nazvanie eto poshlo ot malen'koj chasovenki, v kotoroj stoyala spletennaya iz solomy kukolka, izobrazhayushchaya edinoroga. "Pomnyu, - vspominala Veda, - kak my hohotali nad etim solomennym bozhkom, a soltys s vazhnoj minoj ob®yasnyal, chto pokrovitel'stvuyushchij selu svyashchennyj govorog mnogie gody nazad byl zolotym, potom stal serebryanym, byl mednym, bylo neskol'ko kostyanyh variantov i neskol'ko iz blagorodnoj drevesiny. No ih postoyanno krali. Priezzhali izdaleka, special'no, chtoby svorovat'. Tak chto gorazdo spokojnee, esli govorog sdelan iz solomy. Nu, raspolozhilis' my v sele lagerem. Skellen, kak bylo uslovleno, zanyal chistuyu svetelku. Spustya nepolnyj chas pojmali my nevidimogo shpika. Klassicheski". *** - Proshu podojti, - gromko potreboval Filin. - Proshu podojti i glyanut' na etot dokument... Minutku? CHto, vse uzhe na meste? CHtoby ne prishlos' raz®yasnyat' dvazhdy. Ol' Harshejm, kotoryj tol'ko chto vypil iz podojnika nemnogo razvedennoj kislym molokom smetany, obliznul guby i ispachkannye smetanoj usy, otstavil sosud, osmotrelsya, podschital. Dakre Silifant. Neratin Ceka. Til' |hrad. ZHoanna Sel'born... - Net Dufficeya. - Pozvat'. - Krel'! Duffi Krel'! K komandiru na soveshchanie! Za vazhnymi prikazami. Begom! Dufficej Krel', zadyhayas', vbezhal v komnatu. - Vse na meste, gospodin koroner, - dolozhil Ol' Harshejm. - Ne zakryvajte okna. CHesnokom tut neset, podohnut' mozhno. Dveri tozhe otvorite, ustrojte skvoznyak. Brigden i Krel' bystro otvorili okna i dver', Veda zhe v kotoryj raz udostoverilas', chto iz Filina poluchilsya by shikarnyj akter. - Proshu podojti, gospoda. YA poluchil ot imperatora vot etot dokument. Sekretnyj i chrezvychajno vazhnyj. Proshu vnimaniya... - Davaj! - vzvizgnula Veda, odnovremenno vysylaya sil'nyj napravlennyj impul's, kotoryj po svoemu vozdejstviyu na organy chuvstv byl ravnosilen blizkomu udaru molnii. Ol' Harshejm i Dakre Silifant shvatili podojniki i odnovremenno plesnuli razvedennoj smetanoj v ukazannom Vedoj napravlenii. Til' |hrad razmahnulsya spryatannym pod stolom kovshom muki. Na polu komnaty materializovalas' smetanno-muchnaya figura, vnachale besformennaya. No Bert Brigden ne zeval. Bezoshibochno oceniv, gde mozhet byt' golova eshche ne ispechennogo, no uzhe vyvalyannogo v muke "zhavoronka", on izo vsej sily sadanul po etomu mestu zheleznoj skovorodoj. Potom vse skopom nakinulis' na obleplennogo smetanoj i mukoj shpika, sodrali s nego shapku-nevidimku, shvatili za ruki i nogi. Perevernuv stol kryshkoj vniz, privyazali konechnosti pojmannogo k nozhkam stola. Stashchili s nego sapogi i onuchi, odnu iz onuchej zasunuli v raspahnutyj v krike rot. CHtoby uvenchat' delo, Dufficej Krel' s razmaha dal pojmannomu po rebram, a ostal'nye s udovol'stviem nablyudali za tem, kak u shpiona glaza vylazyat iz orbit. - Prekrasnaya rabota, - pohvalil Filin, kotoryj vse eto nebyvalo korotkoe vremya ne poshevelyas' stoyal so skreshchennymi na grudi rukami. - Bravo! Pozdravlyayu. Prezhde vsego vas, gospozha Sel'born. "CHert poberi, - podumala Veda. - Esli tak i dal'she pojdet, ya i vzapravdu mogu stat' oficerom". - Gospodin Brigden, - holodno skazal Stefan Skellen, stoya nad razvedennymi mezhdu nozhkami stola nogami plennika. - Pozhalujsta, sun'te zhelezo v ugli. Gospodin |hrad, izvol'te prismotret', chtoby vblizi svetlicy ne krutilis' deti. On naklonilsya, zaglyanul plenniku v glaza. - Davnen'ko zhe ty ne pokazyvalsya, Riens. YA uzh podumal, ne priklyuchilos' li s toboj kakoe-nibud' neschast'e. *** Udaril kordegardskij kolokol, signal smeny vahty. Sestry Skarra melodichno hrapeli. Petyuh chmokal skvoz' son, obnimaya taburetku. "Razygryval iz sebya bodryachka, - vspominala Veda, - prikidyvalsya hrabrecom. Riens-to. CHarodej Riens, prevrashchennyj v svezheispechennogo "zhavoronka" i privyazannyj k nozhkam stola. Izobrazhal iz sebya hrabreca, no nikogo ne obmanul, a menya-to i podavno. Filin preduprezhdal, chto eto charodej, poetomu ya peremeshivala emu mysli, chtoby on ni charodejstvovat', ni prizyvat' magicheskuyu pomoshch' ne mog. Poputno chitala ego. On zashchishchal dostup, no kak tol'ko uchuyal zapah dyma ot uglej kamina, v kotoryh raskalyali zhelezo, ego magicheskie zashchity i blokady lopnuli po vsem shvam slovno starye shtany, a ya mogla chitat' ego skol'ko ugodno. Ego mysli nichem ne otlichalis' ot myslej drugih lyudej, kotoryh ya chitala v podobnyh situaciyah, lyudej, kotoryh vot-vot nachnut istyazat'. Mysli razbrosannye, nesobrannye, polnye straha i otchayaniya. Mysli holodnye, sklizkie, mokrye i vonyuchie. Kak vnutrennosti trupa. I vse zhe, kogda u nego izo rta vytashchili klyap, charodej Riens prodolzhal razygryvat' iz sebya hrabreca. Vo vsyakom sluchae - pytalsya". *** - Nu, horosho, Skellen! Vy menya pojmali, vasha vzyala. Pozdravlyayu! Nizko sklonyayu golovu pered tehnikoj, professionalizmom i specializaciej! Otlichno vyshkolennye lyudi, mozhno pozavidovat'. A teper' proshu menya osvobodit'. Uzh ochen' neudobnaya poza. Filin pododvinul sebe stul, uselsya na nego verhom, opershis' spletennymi rukami i podborodkom na spinku. Glyadel na plennika sverhu. I molchal. - Prikazhi menya osvobodit', Skellen, - povtoril Riens. - A potom poprosi podchinennyh udalit'sya. To, chto ya imeyu skazat', prednaznacheno isklyuchitel'no dlya tebya. - Gospodin Brigden, - sprosil Filin, ne povorachivaya golovy, - kakov cvet zhelezki? - Eshche minutku, gospodin koroner. - Gospozha Sel'born? - Trudnovato ego sejchas chitat', - pozhala plechami Veda. - On slishkom trusit, strah zastit vse drugie mysli. A myslej etih s izbytkom! V tom chisle neskol'ko takih, kotorye on pytaetsya skryt'. Za magicheskimi pokrovami. No dlya menya eto ne slozhno, ya mogu... - V etom ne budet neobhodimosti. Ispytaem klassicheski, kalenym zhelezom. - K chertyam sobach'im! - vzvyl shpion. - Skellen! Uzh ne sobiraesh'sya li ty... Filin naklonilsya, lico u nego nemnogo izmenilos'. - Vo-pervyh, gospodin Skellen, - procedil on. - Vo-vtoryh, da, absolyutno verno, ya nameren pripech' tebe pyatki, Riens. I prodelayu eto s neiz®yasnimym udovol'stviem. Ibo budu rassmatrivat' sie dejstvie kak vosstanovlenie istoricheskoj spravedlivosti. Mogu posporit', chto ty ne ponimaesh'. Riens molchal, poetomu Skellen prodolzhal: - Vidish' li, Riens, ya sovetoval Vatt'e de Rido prizhech' tebe pyatki uzhe togda, sem' let nazad, kogda ty polzal v imperskoj razvedke, skulya kak pes o milosti i soglasii stat' predatelem i dvojnym agentom. YA povtoril sovet chetyre goda nazad, kogda ty bez myla lez v zadnicu |mgyru, posrednichaya v kontaktah s Vil'geforcem. Kogda ty po sluchayu ohoty za cintrijkoj vdrug vyros iz obychnogo malen'kogo seksota v pochti pervogo rezidenta. YA bilsya ob zaklad s Vatt'e, chto, esli tebya podzharit', ty skazhesh', komu sluzhish'... Net, ya netochno vyrazilsya. CHto ty perechislish' vseh, komu sluzhish'. I togda, skazal ya, ty, Vatt'e, uvidish' i udivish'sya, v kakom kolichestve punktov sovpadut eti perechni. CHto delat', Vatt'e de Rido menya ne poslushalsya. I teper' navernyaka sozhaleet. No eshche ne vse poteryano. YA pripeku tebya vsego malost', a kogda uznayu vse, chto hochu znat', peredam v rasporyazhenie Vatt'e. A uzh on-to shkuru s tebya sderet, pomalen'ku, malen'kimi kusochkami. Filin vynul iz karmana platochek i flakonchik duhov. Obil'no smochil platochek i prilozhil k nosu. Duhi priyatno pahli muskusom, odnako Vedu potyanulo rvat'. - ZHelezo, gospodin Brigden. - YA slezhu za vami po porucheniyu Vil'geforca! - zavyl Riens. - Delo v devchonke! Sledya za vashim podrazdeleniem, ya nadeyalsya operedit' vas, dobrat'sya ran'she vas do ohotnika za nagradami! YA dolzhen byl popytat'sya vytorgovat' u nego devku! U nego, a ne u vas! Potomu chto vy sobiralis' ee ubit', a Vil'geforcu ona nuzhna zhivoj! CHto eshche vy hotite znat'? YA skazhu. Skazhu vse! - Nu-nu! - voskliknul Filin. - Ne tak sporo, Riens, etak i golova mozhet razbolet'sya ot shuma i izbytka informacii. Vy predstavlyaete sebe, gospoda, chto budet, kogda ego pripechet? On zaoret vseh nas do mogily! Krel' i Silifant gromko rashohotalis', Veda i Neratin Ceka ne prisoedinilis' k vesel'yu. Ne prisoedinilsya k nim i Bert Brigden, kotoryj v etot moment kriticheski rassmatrival vynutyj iz uglya prut. ZHelezo bylo nakaleno tak, chto kazalos', budto eto ne zhelezo vovse, a zapolnennaya zhidkim ognem steklyannaya trubka. Riens uvidel eto i vizglivo zakrichal: - YA znayu, kak otyskat' ohotnika i devushku! YA znayu, znayu! YA skazhu! - Samo soboj, skazhesh'. Veda, prodolzhavshaya chitat' v ego myslyah, pomorshchilas', vosprinyav volny otchayannogo, bessil'nogo beshenstva. V mozgu Riensa snova chto-to lopnulo, kakaya-to ocherednaya peregorodka. "So straha on skazhet vse, - podumala Veda, - vse, chto sobiralsya derzhat' do konca, kak kozyrnuyu kartu, tuza, kotorym mog pereshibit' ostal'nyh tuzov pri poslednej reshayushchej razdache na samuyu vysokuyu stavku. Sejchas, ot obychnogo otvratitel'nogo straha pered bol'yu, on vykinet etogo tuza na foski". Vdrug chto-to shchelknulo u nee v golove, ona pochuvstvovala v viskah zhar, potom neozhidannyj holod. Teper' ona znala skrytuyu mysl' Riensa. "O bogi, - podumala ona. - Nu i vlyapalas' zhe ya v del'ce..." - YA skazhu, - vzvyl charodej, krasneya i vpivayas' vytarashchennymi glazami v lico koronera. - Skazhu nechto dejstvitel'no vazhnoe. Skellen! Vatt'e de Rido... Veda vdrug uslyshala druguyu, chuzhuyu mysl'. Uvidela, kak Neratin Ceka dvigaetsya k dveri, derzha ruku na rukoyati kinzhala. Zagudeli shagi, v komnatu vletel Boreas Mun. - Gospodin koroner! Bystree, gospodin koroner! Oni priehali... Vy ne poverite, kto! Skellen zhestom ostanovil Brigdena, uzhe podnesshego bylo zhelezo k pyatkam shpiona. - Tebe nado igrat' v lotereyu, Riens, - skazal koroner, glyadya v okno. - V zhizni svoej ne vstrechal takogo vezunchika! V okne byla vidna tolpa, v centre tolpy para konnyh. Veda s pervogo zhe vzglyada znala, kto eto. Znala, kto tot hudoj muzhchina s belymi ryb'imi glazami, chto sidel na roslom gnedom kone. I kto - pepel'novolosaya devushka na prekrasnoj voronoj kobyle. Ruki u devushki byli svyazany, na shee - oshejnik. I sinyaki na raspuhshih gubah. *** Vysogota vernulsya v hatu v otvratitel'nom nastroenii, ugnetennyj, molchalivyj, dazhe zloj. |to bylo sledstvie razgovora s kmetom, priplyvshim na lodke zabrat' shkury. Vozmozhno, poslednij raz do vesny, skazal kmet. Pogoda portitsya so dnya na den'. Slyakot' i veter takie, chto strah