Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Vladimir Vasil'ev, 1999
     Orginal etogo fajla nahoditsya na
     Oficial'noj stranice Vladimira Vasil'eva  http://rusf.ru/boxa/
     Premiya "Interpresskon-2000" za "Debyut" (Anne Li)
     Date: 12 May 2000
     Spellcheck: VV057
---------------------------------------------------------------



     © Copyright Vladimir Vasil'ev, 1999
     Orginal etogo fajla nahoditsya na
     Oficial'noj stranice Vladimira Vasil'eva http://rusf.ru/boxa/
     Premiya "Interpresskon-2000" za "Debyut" (Anne Li)
     Date: 12 May 2000

     Al'ternativka.
     Kniga pervaya: Volch'ya natura.
     Ot avtora.
     Sushchestva,  naselyayushchie  Zemlyu   etogo  romana,  ne  yavlyayutsya   lyud'mi  v
biologicheskom  smysle etogo slova.  To est', na  opisyvaemoj Zemle  vid Homo
Sapiens Sapiens nachisto otsutstvuet. Glavenstvuyut na planete sovershenno inye
sushchestva,  hotya oni takzhe pryamohodyashchi, imeyut po pare ruk i nog, glaz i ushej.
I  vse zhe  ya  risknul nazvat' ih lyud'mi, ibo  ne veryu, chto ih  mysli budut v
korne  otlichatsya  ot nashih.  Krome togo,  ya vzyal  na sebya  smelost' ostavit'
mnogie    privychnye    geograficheskie   nazvaniya,   istoricheskie   lichnosti,
naricatel'nye ponyatiya i sistemu letoischisleniya.  Sleduet tol'ko pomnit', chto
sobytiya proishodyat v konce dvadcatogo  veka, v devyanostye gody, no  vovse ne
ot rozhdestva Hristova, a ot sovershenno inogo sobytiya.
     x x x
     - To est', professor, vy schitaete  morfologicheskoe  raznoobrazie  lyudej
nerazryvnym priznakom razuma?
     - Otnyud'. Skoree vsego lyudi  proizoshli ot nekoego neustojchivogo pravida
sobak.   Ne   dumayu,   chto   raznoobraznaya   morfologiya   yavlyaetsya    plodom
dosrednevekovoj  selekcii, chelovek  v  to vremya  byl  slishkom konservativen,
chtoby zametno menyat' sobstvennoe telo.
     - A kak  zhe  dikie sobaki? Oni  tozhe  mogut v konce-koncov razvit'sya  v
razumnyh sushchestv? V eshche odnu rasu lyudej?
     - Ni v koem sluchae! Esli  vy chitali trudy moego znamenitogo  predka, vy
dolzhny znat', chto chelovek i chelovekoobraznye sobaki, vklyuchaya dingo i kojota,
prosto imeyut  obshchego predka, tot samyj neustojchivyj pravid.  Kakie-to  vetvi
tak i ostalis' zhivotnymi, a nasha prishla  v processe evolyucii k vozniknoveniyu
razuma.  YA  ne  berus'  sudit',  sluchajno  li  darovan  nam  razum, ili  eto
neizbezhnyj itog dostatochno dolgogo razvitiya  perspektivnoj rasy... Vo vsyakom
sluchae,  na  Zemle  my  imeem  to, chto  my imeem.  Morfologicheski odnorodnyh
zhivotnyh i porazitel'noe raznoobrazie lyudskih morfem.
     - I  poslednij  vopros,  professor.  Legendarnyj  volk  - on tozhe  imel
edinogo s chelovekom predka?
     -  Nesomnenno.  A  chej  gen, po-vashemu,  chelovechestvo  vytravlivalo  iz
sobstvennyh  cepochek DNK  dve  sotni let nazad? YA schastliv, chto ot volka, ot
etogo hishchnogo i  krovozhadnogo vida chelovekopodobnyh ne ostalos' ni malejshego
sleda ni na planete, ni v chelovecheskom genofonde.
     - Spasibo, professor, chto udelili nam vremya.
     (iz  interv'yu professora evolyucioniki Rina Gorvika  van Darvina zhurnalu
"Evropa")
     00 : Oblast' opredeleniya.
     Novoe zdanie vokzala,  doroshchennoe vsego sem'  let nazad, porazhalo svoej
gromadnost'yu. Okrugloe, slovno rakushka, s razinutoj past'yu central'noj arki,
ono  bylo  pohozhe  na  usnuvshego  velikana.  Vprochem, ono  i  bylo  usnuvshim
velikanom  -  izmenennym  do  neuznavaemosti  derevom.  Poslednie  dva  veka
geneticheskoe proektirovanie sovershilo  neskol'ko proryvov v  zapretnye ranee
oblasti, v chastnosti - poyavilas'  vozmozhnost' vyrashchivat' zdaniya  sushchestvenno
bol'shih razmerov, chem ran'she.
     SHershavye  dorozhki  ral'sov tyanulis'  vdol' kazhdogo  perrona  i  ubegali
vdal', oputyvaya slozhnoj cep'yu ves'  kontinent. Po ral'sam skol'zili poezda -
polimorfnye, otshlifovannye  godami  selekcii  sushchestva.  Ih uzhe  trudno bylo
nazvat' zhivymi - ot izdelij iz kamnya ili metalla poezda otlichalis' lish' tem,
chto  ih inogda  prihodilos'  kormit'. Raz i navsegda  zhestko zadannaya forma,
poslushanie i skorost' - vot i vse, chto ot nih trebovalos'.
     Amorf Leonid Degtyarev podhvatil chemodan  (tozhe zhivoe sushchestvo, tol'ko v
otlichie  ot  poezda malen'koe  i monomorfnoe), i  napravilsya  k raspisaniyu -
ogromnomu, vo vsyu  stenu. Vprochem, priyatnyj golos diktorshi prozvuchal ran'she,
chem Leonid uspel najti svoj rejs v dlinnom perechne.
     -  |kspress  Berlin-Novosibirsk  podhodit dlya posadki  k shestomu  puti.
Povtoryayu...
     Leonid ne stal iskat' podtverzhdenie v  raspisanii.  Prosto napravilsya k
prohodu  na  perron,  ryadom s kotorym v  shirokom prostenke  byla  namalevana
bol'shaya  evropejskaya shesterka. Kogda on  priblizilsya, ozhilo  tablo  -  chisto
mehanicheskoe. "Berlin-Novosibirsk", - glasilo ono. - Rejs 959E.  Otpravlenie
17.24"
     Vot  i nuzhnyj  vagon -  segment  vytyanutogo  tela  poezda,  pohozhego na
dlinnuyu vyazanku sosisok. Provodnica  - milovidnaya miniatyurnaya devushka-shpic -
professional'no ulybnulas' Leonidu.
     - Dobryj den', mester! Vy - moj pervyj passazhir segodnya.
     Znachit, vagon eshche pust.
     - Zdravstvujte. Bilet pokazyvat'?
     - Ne nuzhno. Sadites' v svoe kupe, i vse.
     - Spasibo.
     Leonid shagnul v otvorennuyu oval'nuyu dver' i  okazalsya v poezde. Otyskal
svoe  kupe  - chetvertoe  iz vos'mi  - pereodelsya v dorozhnoe, vylozhil na stol
neizmennuyu kopchenuyu  kuricu, vystavil  ne  menee neizmennuyu butylku vodki  i
prisel u okna v ozhidanii poputchikov.
     On eshche  ne  znal,  chto stanet  kamnem,  stolknuvshim  lavinu.  Nichem  ne
primechatel'naya  komandirovka  v  Sibir'  povlechet  za  soboj   celyj   vihr'
raznoobraznejshih  sobytij.  CHast' iz  nih  vzbudorazhit  vsyu  planetu,  chast'
ostanetsya lish' v pamyati neposredstvennyh uchastnikov i v besstrastnyh yachejkah
arhivov.
     A poka Leonid, zadumchivo  barabanya pal'cami po stolu, dumal: "Tol'ko by
ne poputchiki s det'mi. Kto ugodno - dazhe blagoobraznye starushki. Lish' by  ne
deti. A esli uzh sluchitsya kto maloletnij - to hotya by ne mladenec..."
     x x x
     Horst Ingvar  ab SHtilike ochen' lyubil detektivnye romany, i eshche on ochen'
lyubil  chitat'  ih pered snom.  Uyutnyj svet lampy  nad krovat'yu,  ispeshchrennye
bukovkami  stranicy,  tishina;  za  oknom  -  temen',  ryadom,  na   tumbochke,
telefonnaya  trubka,  tak chto  esli s  utra  kto  pozvonit  - ne nuzhno  budet
vskakivat' i bezhat' cherez vsyu kvartiru,  a mozhno budet prosto protyanut' ruku
i sonnym golosom skazat': "Da-a?" A potom vernut' trubku na tumbochku i snova
provalit'sya  v  blazhennyj son,  v  kotorom est'  shans  uvidet'  sebya  krutym
syshchikom, gonyayushchimsya za ocherednoj svoroj banditov.
     Posle raboty Horst zaglyanul v lyubimuyu knizhnuyu lavochku i priobrel  srazu
dva tomika Govarda  Tona.  Svezhie-svezhie,  tol'ko iz tipografii.  Predvkushaya
vechernij ekskurs v mir prestuplenij  i neizbezhnyh nakazanij, Horst so vkusom
pouzhinal, rasseyanno posmotrel  po televizoru  nechto razvlekatel'noe, mel'kom
proglyadel  prishedshuyu  za den'  pochtu  i,  nikomu ne  otvetiv, on  vse  zhe ne
vyderzhal,  vzyal  pervyj  tomik s appetitnym  nazvaniem "Nikto, krome nas"  i
uselsya v kreslo.
     CHetyre chasa  promel'knuli, slovno  mig. S trudom otorvavshis'  ot knigi,
Horst  toroplivo svaril kofe, toroplivo,  obzhigaya  guby,  vypil, razdelsya  i
yurknul  pod odeyalo. V gorizontal'nom polozhenii chitat' bylo kak-to privychnee,
i eshche okolo chasa promel'knulo tak zhe nezametno.
     A potom, ni s togo ni s sego, zapilikal telefon.
     Horst  dazhe  vzdrognul. Vzglyanul  na  chasy -  poltret'ego. Noch',  samoe
sonnoe vremya. Kto mog zvonit' emu posredi nochi?
     Zvonki   ne  umolkali,   oni   byli  korotkimi  i  chastymi,  pohozhe   -
mezhdugorodnimi. Horst neuverenno protyanul ruku i vzyal telefonnuyu trubku.
     - Da-a?
     - Vitya? - ryavknuli v uho po-russki.
     -  Net,  - otvetil Horst s nekotorym  oblegcheniem, tozhe po-russki. - Vy
oshiblis'.
     -  Pogodite! -  zvonivshij pereshel  na nemeckij. Govoril  on bez vsyakogo
akcenta, slovno korennoj berlinec. - Ne kladite trubku. YA  zvonyu iz Alzamaya,
eto v Sibiri, i ya v opasnosti. Zapomnite i peredajte komu-nibud' iz policii:
volki vyzhili. Zdes', v Sibiri.  YA ne p'yan i ya v svoem ume. Menya zovut Leonid
Degtyarev, ya himik-ekolog iz Berlina. Sovershenno sluchajno mne stalo izvestno,
chto  nedaleko  ot  Alzamaya pod  vidom  staroverov  zhivut  potomki lyudej,  ne
prohodivshih biokorrekciyu tysyacha sem'sot vosem'desyat chetvertogo goda. Vse oni
- hishchniki. I, boyus', oni uzhe znayut obo mne i moej osvedomlennosti. Obeshchajte,
chto peredadite moe soobshchenie komu-libo iz oficial'nyh lic. Obeshchaete?
     Horst Ingvar  ab SHtilike rasteryalsya. S odnoj  storony, eto vyglyadelo ne
to  kak  bred, ne to kak rozygrysh.  No uzh slishkom posledovatel'nym i upornym
byl  etot  Leonid Degtyarev.  I  eshche -  v ego  golose  slyshalas'  smertel'naya
ustalost' popolam s obrechennost'yu.
     - Obeshchaete? - povtoril Degtyarev s nadezhdoj v golose.
     - YA... YA postarayus'...
     -  Ne nado starat'sya.  Nado prosto nemedlenno - slyshite? Nemedlenno!  -
pojti v policiyu i rasskazat'. Ili hotya by pozvonit'.
     - Nemedlenno? No na dvore noch'!
     -  Kakaya  raznica! Vy ponimaete  o  chem  idet  rech'? Hishchniki! Na  Zemle
uceleli lyudi-hishchniki! Noch', den', kakoj vzdor...
     V trubke vdrug poslyshalsya kakoj-to  postoronnij  zvuk - gluhoj  udar, a
potom - protyazhnyj vshlip. Snova grohot, slovno telefon uronili. Horst slushal
eto, zataiv dyhanie, izo vseh  sil  prizhimaya trubku  k uhu,  potomu chto ruki
zametno drozhali.
     Potom stalo tiho, i drugoj golos spokojno i vnyatno proiznes:
     - Allo, s kem ya govoryu?
     Horst izdal nevnyatnoe sipenie.
     - Kto vy? Nazovite svoe imya.
     V  golose  neizvestnogo zvenel  led.  I  Horst  strashno  ispugalsya.  On
pospeshno kosnulsya sensora otboya  i ispuganno otbrosil  trubku proch' ot sebya,
slovno sobesednik mog prosochit'sya po provodam i magicheskim obrazom vyskochit'
iz krohotnogo dinamika zdes', v Berline.
     Zasnul on  tol'ko pod utro, posle beschislennyh chashek kofe i muchitel'nyh
razmyshlenij.
     CHto eto byl za zvonok? CHej-to neumnyj rozygrysh? Ili proizoshlo to, o chem
Horst stol'ko mechtal  i tak boyalsya - vse  vdrug pomenyalos' mestami i odna iz
knizhnyh  istorij vdrug shagnula v zhizn', a ch'i-to  glaza, zhadno vglyadyvayas' v
stroki,   prinyalis'  sledit'  za  ego,   Horsta  SHtilike,  polnymi  gryadushchih
opasnostej pohozhdeniyami?
     Soobshchit'  v policiyu,  konechno,  mozhno.  No  kakimi  glazami na nego tam
poglyadyat? Vezhlivo sprovadyat v psihushku? Samyj veroyatnyj variant.
     CHem dol'she Horst razdumyval,  tem sil'nee somnevalsya, chto  ego rasskazu
kto-nibud' poverit. I namerenie zajti s utra v  uchastok na Inhel'hoffshtrasse
malo-pomalu shodilo na net.
     V tot den' Horst  Ingvar ab SHtilike nikuda ne poshel.  Prospal do obeda,
sovershenno  ne otdohnul,  appetit utratil  naproch',  i  dazhe chitat' ne smog,
skol'ko ne staralsya. Vyhodnye byli isporcheny bezvozvratno.
     x x x
     Bud' Archi ne n'yufaundlendom, pesok obzhigal by emu stupni.
     On  poglyadel s mysa v more - pribrezhnaya polosa kishela otdyhayushchimi. Lyudi
samyh raznyh morfem barahtalis' i pleskalis' v  volnah -  ot  malyshej toev i
lhasso   do   gigantov   senbernarov,  mastifov   ili   dvojnikov   Archi   -
n'yufaundlendov. Vprochem, nyufov v vode bylo kak raz malo, da i te, na kogo ni
glyan' - spasateli.
     K tomu zhe, Archi vryad li  mozhno bylo nazvat' gigantom - on proishodil iz
tradicionno nizkorosloj linii n'yufaundlendov, iz  de  SHertarini. Vosem'desyat
vos'moe pokolenie.
     Malo kto v Evrope... da  chto tam v Evrope? - vo vsem mire mog naschitat'
bol'she dvuh  desyatkov pokolenij. Linij  sorok-sorok pyat'  mogli pohvastat'sya
dlinoj  v  polsotni  pokolenij;  samoj   staroj  na  Zemle  schitalas'  liniya
ovcharov-sredneaziatov    in    Hasmandi,    naschityvayushchaya   shesteryh   zhivyh
predstavitelej  majorata.  Mladshemu ispolnilos' tol'ko  devyat'.  Starshemu  -
Zajaru Haidu Mondiandazu SHen in  Hasmandi nedavno  stuknulo  devyanosto sem'.
Bez malogo vek.
     Archi v etom  godu sobiralsya otprazdnovat' dvadcativos'miletie; dva syna
(nu, i doch' eshche) pozvolyali emu  ne  bespokoit'sya za sud'bu linii.  Svoj dolg
pered otcom i predkami Archi vypolnil. No inogda do svedennyh  skul zavidoval
svoemu  bratu  -  bezlinejnomu,  no  zato  i  bezzabotnomu.  Bezzabotnomu  i
svobodnomu - a chto mozhet byt' luchshe i vazhnee svobody?
     V sushchnosti,  za  poslednie dve sotni  let nasledniki  majorata lishilis'
kakih  by  to  ni bylo  privilegij.  Ostalis'  tol'ko  dremuchie i  arhaichnye
tradicii, voshodyashchie bog vest'  k kakim dopotopnym vremenam,  da vechnyj uzhas
otcov, u kotoryh voleyu sud'by rozhdalis' tol'ko docheri. Stat'  itogom linii -
br-r-r-rrr... Nekotorye  ne vyderzhivayut. A amerikanskoe  predlozhenie gibkogo
majorata, kogda  naslednikom mog by  stanovit'sya  syn vtorogo  syna,  esli u
pervogo naslednik tak  i ne rozhdalsya, obsuzhdali uzhe sto tridcat' let, i delo
shlo k tomu, chto predlozhenie v ocherednoj raz s nebol'shim perevesom po golosam
provalyat.
     Solnce  karabkalos' k  zenitu  belesogo  krymskogo neba.  Zevnuv,  Archi
pobrel  v  ten'  spasatel'skoj bashenki.  Naverhu, na mostike  pod  cvetastym
tentom, sidel naparnik  -  podzharyj  i podtyanutyj labrador Nikolas Fogert de
Trom.  Poprostu  -  Nik.  Liniya Nika  naschityvala semnadcat' pokolenij,  i k
Archibal'du de SHertarini Nik otnosilsya  s nekotorym  pietetom, koij, vprochem,
momental'no  rassasyvalsya posle  pervogo  zhe bokala  piva.  A pivo Nik lyubil
gorazdo.
     Archi  byl  chut'-chut'  vyshe  Nika,  poryhlee i  poshire v plechah.  Nik zhe
kazalsya sklepannym iz pruzhinok, i napominal izlishne muskulistogo dobermana.
     Oni rabotali vmeste  uzhe  tretij  god.  Kilometr krymskogo plyazha, mezhdu
Evpatoriej i Mirnym.  Spasateli. Ih hozyajstvo - vyrashchennaya  let sorok nazad,
eshche pri Samojlove, trehetazhnaya bashenka, chetyre poslushnyh katera - dva porody
"Skat",  s  polupogruzheniem,  odin skorostnoj  "Blik",  i  tyazhelyj, no  zato
gruzopod®emnyj "Oniks".  Nu,  i po  melochi  vsyakogo  oborudovaniya,  konechno,
navalom.
     O svoej  proshloj zhizni Archi pytalsya zabyt'. Otchasti - po dolgu  toj  zhe
ostavlennoj sluzhby. Poluchalos',  hotya i nevazhno. Da i telo pomnilo  tu zhizn'
luchshe, chem  mozg: kuda  det'  vkolochennye  v  speccentre refleksy?  Druz'ya i
prosto  otdyhayushchie chasto  nagrazhdali  Archi voshishchennymi  vzglyadami  - to  on
podhvatyvaet na letu  spihnutyj so  stola bokal, to, ne otryvayas' ot  knigi,
lovit za rukav pyshnuyu bul'mastifshu  i tychet pal'cem v obronennyj koshelek, to
uvorachivaetsya  ot volejbol'nogo  myacha, voleyu sluchaya pushchennogo emu  v zatylok
rukoj asa...
     Nik sprosil ob etoj  zhizni  vsego odin raz,  kogda  zdorovennyj  chernyj
ter'er Viktor ZHdanovich hlebnul lishnego i vozzhelal s kem-nibud' poborot'sya na
gazone  pered vtorym korpusom. Archi  ego skrutil v chetyre sekundy. Vo vtorom
korpuse     otdyhal    v    osnovnom    srednemorfnyj    narod:    neskol'ko
ter'erov-shotlandcev,  pozhilaya  bul'dozh'ya para, taksy, bolonki kakie-to  (vse
kak odna  strashno  odinokie), shelti, karel'skie laechki. Nu, i amorfov mnogo,
lyudej  neopredelennyh morfem to est', no nikogo  krupnee srednego ovchara kak
nazlo ne  sluchilos'. Archi, pomnitsya,  eshche pozhalel: vsego  mesyac  kak  s bazy
s®ehali borcy-professionaly. Pitbuli, staffordy, sharpei, argentinskie dogi -
vse, kak  na podbor, krepkosheie, korenastye, pochti kvadratnye... |ti by i  s
chernyshom sovladali bez osobyh problem.
     "Archi,  -  podozritel'no  sprosil Nik,  kogda sudorozhno razevayushchego rot
ZHdanovicha unesli dyuzhie sanitary iz medcentra, - a chem ty ran'she zanimalsya?"
     Archi  vzdohnul,  no  otvetil   predel'no  chestno:  "Sluzhil  vo  vneshnej
razvedke."
     Priyatel' ochen' udivilsya - nyufov v podobnyh strukturah vsegda bylo malo,
a  kto  i vstrechalsya  -  splosh'  specy.  Morfologiya  ne ta,  da  i  harakter
nebojcovskij...
     "YA byl ne  specom. To est',  specom, no ne iz obslugi, a operativnikom.
Operacii na vode. U  nas  v  komande, kstati,  i  labrador  odin  byl.  No v
osnovnom, pochemu-to, amorfy da russkie spanieli."
     "A, - dogadalsya Nik. - Spanieli ved' nyryayut kruto. Pokruche  dazhe  nas s
toboj."
     "Tochno", - soglasilsya Archi, tem bolee, chto eto byla chistejshaya pravda.
     |to  proizoshlo  v  pervyj  sezon  na  spasatel'noj. Sejchas  k  seredine
podhodil tretij, i s teh por Nik nikogda bol'she ne vozvrashchalsya k etoj  teme,
za chto Archi byl emu ochen' blagodaren.
     -  Tiho?  -  sprosil Nik  iz-pod  tenta, dazhe  ne podumav poshevelit'sya.
Vopros  pokazalsya  strannym  -  shumelo  more,  orali  deti,  torgovcy vsyakoj
s®edobnoj meloch'yu tozhe ne otmalchivalis'. I vdrug - tiho?
     Archi protyazhno vzdohnul.
     - Tri dnya nikto tonut' ne pytaetsya. Dazhe podozritel'no kak-to, ej-bogu!
     Vidimo, Nika tozhe nastorazhival etot fakt.
     - Pivo budesh'? - sprosil on s lencoj.
     - Vecherom. Vahta vse-taki... Smenimsya, vtashchim.
     - Zakonoposlushnyj ty, Archi. Azh protivno.
     - Nu, izvini.
     Archibal'da  Rene  de  SHertarini,   kak  i   vsyakogo  nyufa,  prakticheski
nevozmozhno bylo rasserdit'.
     Archi sdvinul shlyapu na samye brovi i uselsya v shezlong,  no ne  tak,  kak
Nik,  v tenechke i  akkurat  pod tentom,  a  chtoby videt'  pribrezhnuyu polosu.
Podrostki gonyalis' na vodnyh  velosipedah; vdali kto-to umelo podrezal volnu
na  doske s vysokim poluprozrachnym parusom. U  samogo  gorizonta, v  neyasnoj
poludennoj dymke, ugadyvalsya siluet kruiznogo lajnera.
     Pochemu-to Archi pokazalos',  chto nichego ne izmenitsya - v blizhajshie gody.
On budet tak zhe sidet' na kryshe spasatel'noj bashni i glyadet' na more, solnce
budet zharit' lyudnyj krymskij plyazh, a naparnik  budet lenivo  potyagivat' pivo
iz zhestyanoj banki i bezzlobno posmeivat'sya nad zakonoposlushnym Archi.
     Pervoe pravilo speca:  esli kazhetsya, chto neozhidannostej ne predviditsya,
gotov'sya k hudshemu.
     Tol'ko vot - kak gotovit'sya? I k chemu?
     "Ne budu  ya vecherom pivo pit',  -  reshil  Archi. - Slishkom  uzh  spokojno
proshli eti tri goda..."
     Otchego  on  zadumalsya  ob etom imenno  segodnya  - Archi dazhe  ne pytalsya
ponyat'. No on nikogda ne boyalsya irracional'nyh postupkov.
     "Predstavlyayu, kak  udivitsya vecherom  Nik", - podumal Archi,  otkuporivaya
zhestyanku s mineralkoj.
     x x x
     Kak vsegda,  Lutchenko okazalsya  prav  - v bare bylo tesno,  na otkrytoj
verande bylo  tesno, i  dazhe za vynesennymi  prosto na  luzhajku stolikami ne
nashlos' ni  odnogo svobodnogo mesta. Prishlos' podozhdat',  k schast'yu nedolgo:
nezhno  vorkovavshaya parochka amorfov dopila koktejli i ustremilas' vo  t'mu, k
korpusam. Ot  devchonki dazhe  skvoz' dezodorantnuyu  zavesu ochen' odnoznachno i
manyashche pahlo.
     Inogda SHabaneev zhalel, chto sluzhba vynuzhdaet ego v polnoj mere sohranyat'
obonyanie.
     - A von i nashi spasateli, - burknul Lutchenko. - V samom uglu. Mineralku
hleshchut.
     - Kto? - sprosil SHabaneev, lenivo glyadya v ugol. - Labrador?
     Lutchenko pokachal golovoj.
     - Net.
     SHabaneev neskazanno udivilsya:
     - Neuzheli nyuf?
     - Imenno nyuf, - podtverdil Lutchenko.
     SHabaneev tol'ko plechami peredernul.
     -  Nu i  nu!  Poverit' ne mogu.  Vot  etot grib v  shlyape?  Skol'ko,  ty
govorish', u nego "fitilej"?
     - Semnadcat'.
     - A trupov?
     - Dva. Vsego-navsego dva.
     "Fitilyami"  izvestnye vedomstva nazyvali situacii, kogda agent vynuzhden
byl idti na  ubijstvo.  Vysshim pilotazhem schitalos' obojtis' v konechnom itoge
bez trupa. Inogda takoe sluchalos'.
     Redko.
     A  teper'  SHabaneev  videl  pered soboj cheloveka, kotoryj sumel  vsuhuyu
obstavit' poltora desyatka "fitilej"! I etot chelovek a) - byl n'yufaundlendom,
i be) - poslednee vremya rabotal spasatelem na plyazhe!
     Nemyslimo. SHabaneev prebyval v absolyutnoj  uverennosti,  chto  izvestnye
vedomstva kadrami ne razbrasyvayutsya.
     - Mezhdu prochim,  -  glubokomyslenno  zametil Lutchenko, - on vosem'desyat
vos'moj v linii.
     -  A,  -  dogadalsya  SHabaneev. - Vot pochemu  ego  otpustili! Naslednika
rozhat'?
     Lutchenko pomorshchilsya.
     - Prostoj  ty,  Vanya,  kak  grabli.  Tebya  k lyudyam nel'zya na iglometnyj
vystrel podpuskat'.
     - A menya i ne podpuskayut, - bespechno otozvalsya SHabaneev. - YA vse bol'she
so   zverushkami  v  vychislitel'nom  centre.  Kakie  uzh  tut   lyudi?  Kstati,
naslednika-to on rodil ili kak?
     - Rodil, - burknul Lutchenko i tut zhe zadumalsya nad svoimi slovami. - To
est', ne sam konechno, rodil. Odna dama pomogla. Ocharovatel'naya takaya nyufka.
     - Nu, spasibo! - s kamennym licom skazal SHabaneev. - A to ya uzh podumal,
chto on edinolichno. Iz bedra, t'szat'.
     Lutchenko gluboko vzdohnul.
     - Slushaj,  shef,  - SHabaneev vnezapno pereskochil na druguyu  temu. - A  u
tebya lichno "fitili" kogda-nibud' sluchalis'?
     Spustya sekundu  on uzhe zhalel o zadannom voprose,  potomu chto u Lutchenko
vdrug sdelalis' belye glaza.
     Navernoe, eto  trudno  - ubivat'  lyudej. I eshche trudnee  ne  sojti posle
etogo s uma. SHabaneev nikak ne mog poverit', chto  do biokorrekcii  na  Zemle
lyudi  rezali  lyudej  pachkami  i  nichego  osobennogo pri  etom ne ispytyvali.
Ni-che-go. No  i  lyudi togda  byli nemnogo  drugimi.  Eshche  s  genom  hishchnika,
preslovutym volch'im genom v DNK.
     -  Odin fitil' byl, -  mrachno skazal Lutchenko. - YA dumal, ty udosuzhilsya
posmotret' moyu posluzhnuyu kartu v etom svoem vychcentre.
     "Znachit, i trup byl, raz on  tak mrachen,  - zaklyuchil SHabaneev.  - M-da.
Zrya ya sprosil, vse-taki"
     Pauzu razveyal oficiant -  kurchavyj ostrolicyj  paren'-pudel'. SHabaneevu
vdrug nesterpimo zahotelos' plyunut' v etu napomazhennuyu podobostrastnuyu rozhu.
     - CHto budem zakazyvat'?
     No dazhe vot etogo  hlyshcha SHabaneev vryad  li  smog  by tak prosto  ubit'.
Razve  tol'ko pri  "fitile".  I  tol'ko  nebo  znaet,  skol'ko  by  potom  s
SHabaneevym vozilis' kontorskie psihologi.
     - Kofe, - skazal Lutchenko. - I eshche ya by s®el chego-nibud'. Salatik, tam,
shashlychok. Ty budesh', Van'?
     - Budu.
     Oficiant  bystro zapisal zakaz  v potrepannyj  bloknot  i  isparilsya  v
storonu bara.
     "Vot,  kstati,  chto eshche stranno, -  otstranenno podumal SHabaneev. - Gen
hishchnika my v sebe izveli, a myaso est' tak i ne otuchilis'..."
     Spasateli  -  nyuf i  labrador  - lopali  krevetki v shahlame i  goryacho o
chem-to  sporili,  ne zamechaya vzglyadov, kotorye  kidali  na  nih  Lutchenko  i
SHabaneev. To est', kazalos', chto ne zamechaya.
     Oficiant eshche ne uspel prinesti zakaz,  kogda nyuf  vnezapno ischez. Mezhdu
stolikami gur'boj protopala patlataya molodezh', na mig, vsego na mig zasloniv
stolik  spasatelej.  Kogda  molodezh'  vtyanulas'  v nastezh' raspahnutuyu dver'
bara, nyufa  za  stolikom uzhe  ne  bylo. Labrador  skalilsya, i cinichno  zheval
krevetki. Na SHabaneeva i Lutchenko on glyadel otkryto i nasmeshlivo.
     - Privet,  rebyata, - obratilsya k  nim nyuf-spasatel'. On stoyal za nizkoj
ogradkoj verandy, i SHabaneev sovershenno ne  otsledil moment, kogda on  zdes'
ochutilsya.
     Professional. Nikuda eto ne  det'. Kak govarival starik  Pavel  Borisych
Krajnyukov, institutskij  trener po futbolu,  skorosti ne bylo i ne  budet, a
masterstvo ne prop'esh'.  |tot paren'  na spasatel'skih hlebah yavno sledil za
formoj.  To-to  mineralku potyagival  za svoim stolikom,  a ne  pivo, kak vse
normal'nye lyudi. Nu  kto, skazhite na milost',  zharkim letnim vecherom na more
stanet  pit'  s   krevetkami  mineralku,  a  ne  pivo,  krome   man'yaka  ili
professionala?
     Lutchenko vzdohnul - v kotoryj raz uzhe segodnya:
     - Privet, Archi. Ot Brigelya - otdel'nyj privet. Kak ty zdes'?
     Nyuf srazu vse ponyal.
     - |to proverka, ili...
     - Ili.
     On kivnul.
     - Gde pogovorim?
     - Gde ugodno. U vas v bashenke, naprimer.
     - Horosho. Pojdemte.
     Lutchenko edva zametno usmehnulsya.
     - Ne speshi. My pouzhinaem, a potom i pogovorim. Ty ved' ne speshish'?
     Nyuf besstrastno otvetil:
     - Ne speshu. A esli by i speshil...
     "Vot-vot, - myslenno  poddaknul  SHabaneev.  - Tvoi  zhelaniya  teper'  ne
uchityvayutsya, paren'. Ty teper' snova prinadlezhish' kontore."
     Pudel'-oficiant snorovisto serviroval stolik. Posheveliv nosom, SHabaneev
vtyanul nezhnejshij  aromat zharenogo so speciyami  myasa,  i  podumal, chto polnoe
obonyanie inogda dostavlyaet i redkostnoe udovol'stvie.
     x x x
     Zdanie na  Byuskermolenshtrasse bylo  ocepleno  uzhe  s  polchasa. Podzharyj
doberman po imeni  Manfred SHol'c, vzglyanul iz okna ekipazha na verhnie etazhi.
Gde-to tam, za zerkal'nymi  steklami skryvalsya ubijca.  Vozmozhno,  imenno  v
etot moment  on  smotrel na  eshche odin pod®ehavshij  ekipazh porody  "Dozua", i
togda vzglyady prestupnika i agenta imeli vse shansy vstretit'sya.
     SHol'c otkryl dver'-nadkrylok i vyshel iz ekipazha. K nemu metnulis' srazu
troe  policejskih,   no   edva  SHol'c   prodemonstriroval   krasnyj   zheton,
spasatel'skij   pyl  ih  mgnovenno   ugas.  Policejskie  zametno  ozhivilis':
vmeshatel'stvo  vliyatel'noj kontory pochti navernyaka  izbavlyalo ih  ot  mnogih
problem. Naprimer, ot uchastiya v operacii po zahvatu.
     - Kto tut u vas komanduet?
     Odin  iz policejskih vytashchil raciyu - yavno vusmert' golodnuyu, potomu chto
glazok-indikator edva tlel.
     "Blyustiteli, tram-tararam, - podumal SHol'c s razdrazheniem. - Interesno,
a oruzhie u nih hot' est'? Ili tol'ko dubinki?"
     Vprochem,  nesmotrya  na golod,  raciya  rabotala. Policejskij perekinulsya
neskol'kimi slovami s kem-to iz nachal'stva.
     - Kapitan vo-on tam, u ekipazha. On vas zhdet, - skazal policejskij i tut
zhe povernulsya k SHol'cu spinoj.
     Vdaleke,  za  liniej  ocepleniya  i kordonami sredi klenov,  razdrazhenno
gudeli rezkie biomobil'nye signaly.
     Kapitan, plotnyj shirokoskulyj rotvejler, molcha  protyanul SHol'cu ruku  i
molcha pozhal.  Kist' u nego byla krepkaya i shershavaya. SHol'c srazu pochuvstvoval
k kapitanu simpatiyu - etot chelovek yavno umel rabotat' i ne lyubil boltat'.
     - Specagent SHol'c,  - predstavilsya SHol'c.  - CHto tut u  vas? YA v  obshchih
chertah znayu, no bez podrobnostej.
     - Ubijca, - korotko skazal  Kapitan. - Zarezal dvuh zhenshchin v  odnom  iz
ofisov  na  chetvertom  etazhe.  Ego zametil  sluchajnyj  posetitel'  i  podnyal
trevogu. Ubijca  pytalsya skryt'sya, no nas vyzvali pochti srazu, blago uchastok
v dvuh kvartalah otsyuda. V obshchem, ego vytesnili na kryshu; pri popytke aresta
on ubil eshche i  policejskogo.  Zastrelil. CHestno govorya, posle etogo my zhdali
kogo-nibud' iz vas i nichego ne predprinimali.
     SHol'c  kivnul:  sovershenno pravil'no  zhdali  i molodcy,  chto nichego  ne
predprinimali. Dvoe ubityh grazhdanskih i odin policejskij - eto uzhe sensaciya
na  ves' mir.  Godovaya  norma stolicy. Brat'  ubijc  - ne  delo policii. |to
obyazannost' kontor poser'eznee.
     Tut podospeli rebyata iz otdela "U" - operativnaya gruppa, v bronezhiletah
i  pri  oruzhii.  S   mehanicheskimi  korotkostvol'nymi  avtomatami,   shtukami
chudovishchnoj ubojnoj moshchi. Oni gorohom posypalis' iz  mikrobiobusov,  vse  kak
odin krepkie, strojnye,  uveshannye raznoobraznymi  shtuchkami  i  prichindalami
shturmovikov. Genrih migom predstal; kozyrnul i otraportoval:
     - Gruppa zahvata pribyla, boss! Komandujte.
     - Ob®ekt na kryshe. Vooruzhen.
     SHol'c povernulsya k policejskomu-rotvejleru:
     - U nego ognestrelka?
     Tot kivnul.
     - Da, pistolet. Devyat' s chem-to, skoree vsego.
     - Rabotajte, Genrih, - prikazal SHol'c, sohranyaya kamennoe lico.
     Rebyata natyagivali puleneprobivaemye shlemy i ryscoj tyanulis' k pod®ezdu.
     - Lichnosti ubityh ustanovleny? - pointeresovalsya SHol'c u kapitana.
     -  Da,  s pokazanij.  Dajana  Lingden  i  Viktoriya  Degtyareva. Pervaya -
reportersha  otdela  svetskih  spleten, vtoraya  - sekretarsha,  iz  sportivnoj
redakcii.
     "Degtyareva, - podumal SHol'c ozabochenno. - Hmmm..."
     - Motiv? -  sprosil on vsluh, ponimaya,  chto nichego putnogo skoree vsego
ne uslyshit.
     Kapitan  v otvet  tol'ko  golovoj pokachal.  Nu, razumeetsya, otkuda  emu
znat' podrobnosti?
     "Itak, zhenu  Leonida  Degtyareva  tozhe  ubili, - razmyshlyal  SHol'c. -  Ne
uspeli my s ohranoj... CHert poberi! Snova my otstaem  ot  etih  tainstvennyh
izuverov."
     Ego  nemnogo pugala legkost',  s kotoroj eti lyudi ubivali drugih lyudej.
CHto-to v etom bylo protivoestestvennoe, nechelovecheskoe.
     Gde-to  naverhu  besporyadochno zatreshchali  vystrely;  SHol'c, kak i vse  v
oceplenii,  totchas vskinul golovu,  kak  raz chtoby  uvidet', kak ot  karniza
otdelyaetsya temnaya tochka i, bystro uvelichivayas' v razmerah, letit vniz. Tochka
momental'no  vyrastaet v  cheloveka, slabo  razmahivayushchego rukami. SHol'c dazhe
poholodet' ne uspel  -  udar, i na asfal'te  nachinaet  medlenno  rastekat'sya
bagrovaya luzhica. A  to, chto  eshche nedavno  bylo chelovekom, teper'  napominaet
nepomerno bol'shuyu kuklu, nenarokom ugodivshuyu pod biomobil'.
     Kapitan-rotvejler korotko rugnulsya i brosilsya k prygunu. SHol'c  - tozhe.
Ryadom s telom valyalsya mehanicheskij pistolet "TS".
     Spustya polminuty iz pod®ezda begom vyskochil Genrih. Mel'kom vzglyanul na
trup i vinovato povesil golovu.
     - Proval,  boss. On edva nas uvidel, tak srazu i siganul, dazhe strelyat'
ne pytalsya.
     - A vy chego  zh togda palit'  nachali? -  svarlivo pointeresovalsya SHol'c.
Ego gryzla ponyatnaya dosada - v tretij raz vmesto  yazyka v  ego  rasporyazhenii
okazyvalsya trup. Vprochem, esli  byt' tochnym,  trup v  rasporyazhenii  okazalsya
tozhe  vpervye.  Ot predydushchih dvuh ubijc  ne  ostalos'  voobshche nichego - odin
sgorel dotla, vtoroj rovnym sloem  razmazalsya po asfal'tu  skorostnoj trassy
Berlin-Myunhen pod nesushchimi ploskostyami gruzovogo "Spara".
     - Palit'? - peresprosil  Genrih.  - Ne inache eto rebyata Narvala  reshili
ego pripugnut'...
     - Umniki, - provorchal SHol'c. - Vidish', kakoj on puglivyj?
     Genrih tol'ko vzdohnul. Kto zhe znal, chto  ubijca predpochtet umeret', no
ni slova ne skazat' veerovcam?
     "CHto zhe oni znayut takoe, iz-za chego idut na smert'?" - podumal SHol'c  s
neyasnoj toskoj.
     x x x
     - Berlin? - naporisto sprosil Korshunovich. - Allo, eto Berlin?
     - Major SHol'c,  ve-er Evropejskogo Soyuza, - poslyshalsya golos iz trubki.
SHol'c etot proiznosil russkie slova po-evropejski: tverdo i s preuvelichennoj
artikulyaciej.
     - Major Korshunovich, ve-er Rossijskoj Federacii. YA po delu o prygunah.
     Evropeec  nastorozhilsya;   Korshunovich  mgnovenno  pochuvstvoval   eto,  i
pospeshil proiznesti zaranee zagotovlennuyu frazu:
     - U nas  est' koe-kakaya informaciya, kotoraya, kak  nam kazhetsya, napryamuyu
svyazana  s  vashimi   che-pe  na  trasse  Berlin-Myunhen,   v  zdanii  "Paragon
Beobahter", nu i s pozharom na Serkl'shtrasse tozhe.
     SHol'c  rasteryalsya. On yavno  ne ozhidal, chto veerovcy  strany-soseda  tak
horosho informirovany o sobytiyah minuvshih semi chasov.
     - My poslali oficial'nyj zapros  po diplomaticheskomu kanalu, -  soobshchil
Korshunovich.  - Naskol'ko ya ponyal,  vy eshche ne poluchali  nikakih instrukcij na
etot schet?
     SHol'c pomedlil neskol'ko sekund; potom skazal:
     - Gm... Uzhe poluchil. Pochti odnovremenno s vashimi slovami.
     Voobrazhenie  usluzhlivo podsunulo  primerno  sleduyushchuyu kartinu:  kabinet
SHol'ca,  zavalennyj  bumagami  stol,  za  poluprozrachnymi  shirmami  suetyatsya
kollegi iz ve-er Evropy,  a sam SHol'c, zazhav  trubku telefona mezhdu plechom i
shchekoj,  sosredotochenno  chitaet direktivu s  rastopyrivshimsya v verhnej  chasti
lista geral'dicheskim evropejskim orlom. I  eshche -  referent  zastyl  u stola,
direktivu etu paru sekund nazad dostavivshij.
     - YA  vse  ponyal,  - spustya  kakoe-to  vremya  podal golos  SHol'c.  - Rad
sotrudnichat'. Tut skazano, chto my  dolzhny  svyazat'sya  po zakrytomu kanalu. YA
nemedlenno vyzovu vas, bukval'no cherez minutu. Vasha apparatura gotova?
     - Na prieme specialisty, - zaveril Korshunovich. - I ya.
     -   Ajn  moment,  -  v  trubke  razdalsya  gromkij  shchelchok,   i  pozhiloj
tehnik-kolli,  povinuyas' zhestu  Korshunovicha,  pereklyuchil chto-to  na  bol'shom
ploskom kommutatore.
     - Allo, zdes' SHol'c. Menya slyshno?
     - Prekrasno slyshno, - skazal Korshunovich.
     - Vas tozhe. Itak, ya slushayu vas.
     -  V Moskve proizoshlo ubijstvo,  skoree vsego  svyazannoe s vashimi tremya
proisshestviyami.
     - Pochemu vy  reshili,  chto svyazannoe? - ostorozhno pointeresovalsya SHol'c.
On yavno boyalsya sboltnut' lishnee.
     - Rasskazyvayu - konechno,  vkratce. Segodnya,  dvadcat'  vtorogo iyunya,  v
vosem'  tridcat'  chetyre  utra,  ubit  nekto  Fedor  Grinevskij,   grazhdanin
Rossijskoj Federacii, kommodor, soroka treh let, po professii geofizik. Ubit
vystrelom  v  upor  iz  iglometa-selektoida  u dverej sobstvennoj  kvartiry.
Ubijce udalos' nenadolgo skryt'sya, no nashi operativniki  pochti srazu seli na
svezhij  sled, i uzhe  cherez chetyre chasa ego pytalis' arestovat' v Moskve,  na
stancii  Shodnya. On  pokonchil zhizn' samoubijstvom,  kogda ponyal,  chto  budet
arestovan.  Zastrelilsya  iz  togo  zhe  iglometa.  Pered  smert'yu on  pytalsya
unichtozhit'  zapisnuyu  knizhku, k schast'yu neudachno.  Knizhka  eta  prinadlezhala
nekoemu Leonidu  Degtyarevu,  berlincu,  bez vesti propavshemu  na  territorii
Sibiri  dve  nedeli  nazad,  grazhdaninu  Evropejskogo  Soyuza,  vyehavshemu  v
komandirovku  v Korsakov.  Soderzhimoe  zapisnoj knizhki  - adresa i telefony.
Monika Dogu i Val'ter  Ul'breht  van Zamner znachatsya v etoj knizhke. Znachatsya
tam i ubityj u nas Fedor Grinevskij,  i ubityj vchera v Baltii Marinas Erums,
i  ob®yavlennyj vchera v  rozysk policiej Istanbula Madhuz Sarapi-Onad.  U nas
est'  vse  osnovaniya  polagat',  chto  nekaya organizaciya  pytaetsya  fizicheski
ustranit'  vseh  lyudej, ch'i  koordinaty  ukazany  v zapisnoj  knizhke Leonida
Degtyareva, i, veroyatno, ego sem'yu.  Vvidu besprecedentnoj i ochevidnoj ugrozy
zhiznyam  mnogih  predstavitelej neskol'kih  stran,  rukovodstvo  ve-er Rossii
prizyvaet  analogichnye vedomstva Evropejskogo Soyuza, Baltii, Sibiri, Turana,
a  takzhe  Saharskogo  Halifata,  YAponokitaya  i  Indii  k   sotrudnichestvu  i
nemedlennomu  obmenu   informaciej.  Operativnaya  svodka  ve-er  Rossii  uzhe
peredana vashemu vedomstvu i vedomstvam ukazannyh stran. ZHdem vashu svodku;  i
pros'ba vyslat' goryachie direktivy ne pozzhe, chem cherez tridcat' minut. Vse.
     - Spasibo, -  prakticheski srazu zhe  otvetil SHol'c. - Svodka i direktivy
budut  otoslany po gotovnosti.  Prostite, menya vyzyvaet ministr  inostrannyh
del... Po vpolne ochevidnym prichinam ya obyazan udelit' emu vnimanie...
     Korshunovich ponimayushche hmyknul. On znal, chto na SHol'ca  v blizhajshee vremya
nasyadut, krome vseh  prochih, eshche i ministr vnutrennih del vmeste s ministrom
yusticii.  A  prem'er  Evropejskogo  Soyuza  ne  nasyadet  tol'ko  potomu,  chto
nahoditsya v YAponokitae. Hotya, skoree vsego, tozhe pozvonit.
     Tehnik-kolli vzyal trubku  iz ruk Korshunovicha i vodvoril ee na koketlivo
torchashchie iz korpusa poluprozrachnye ushki-rychazhki. Korshunovich vstrepenulsya.  V
tot zhe mig v karmane pisknul vyzov mobil'nika.
     |tot priborchik-trimorf byl sovsem ne pohozh na  dopotopnuyu trubku pul'ta
zakrytoj svyazi - malen'kij i ladnyj, so svetyashchimisya klavishami nabora (pervyj
iz simbiontov), akkuratnym diskom mikrofona i trubochkoj golosovogo usilitelya
(vtoroj) i teleskopicheskim shtyrem radioantennogo bloka (tretij).
     - Korshunovich.
     - Palych? |to Bagrat. YA iz laboratorii zvonyu. Biohimiki v obmoroke.
     Korshunovich nahmurilsya, predchuvstvuya nedobrye vesti.
     - A konkretnee?
     - Oni sdelali analiz tkanej i krovi ubijcy.
     - Nu i chto?
     - U nego aktiven gen volka. On - hishchnik, ponimaesh'?
     Mobil'nik chut' ne vypal iz ruk Korshunovich. Do sej minuty major-veerovec
prebyval v uverennosti, chto na planete Zemlya vot uzhe dva veka ne  sushchestvuet
lyudej-hishchnikov.  No  s  drugoj  storony,  etot  fakt  neozhidanno   prosto  i
ubeditel'no ob®yasnyal  neveroyatnuyu i krovavuyu vakhanaliyu, potryasshuyu Evropu  i
blizhajshie  okrestnosti. SHest' ubijstv za den'! SHest'! I  eto  pritom, chto za
predydushchie  chetyre  goda  na  vsej  planete  bylo  zafiksirovano  vsego  dva
prednamerennyh ubijstva, da i te soversheny psihicheski nevmenyaemymi lyud'mi.
     -  Bagrat...  -  proniknovenno skazal  Korshunovich.  -  Veli  biohimikam
sdelat'  neskol'ko  kontrol'nyh  testov.  Esli  my vydadim etu informaciyu  v
Evropu, a  potom  okazhetsya,  chto  biohimiki  oshiblis',  budet, myagko govorya,
hrenovo. I mne, i tebe, i vsemu otdelu, i dazhe vsemu vedomstvu.
     - YA znayu, - unylo otvetil  Bagrat. -  Delo v tom, chto biohimiki proveli
ne odin test, i dazhe ne dva ili tri...
     - Skol'ko? - serdito perebil Korshunovich.
     -  Tridcat'  pyat'.  Polozhitel'nyh prob na gen  volka  -  tridcat' pyat'.
Otricatel'nyh - nol'.
     Korshunovich sudorozhno vdohnul pahnushchij ozonom vozduh. U svyazistov vozduh
pochemu-to  vsegda  pah ozonom.  Ot  rabotayushchih  selektoidov  i  mehanicheskoj
apparatury, chto li?
     - Ladno, ya  ponyal...  Prishli mne raspechatki zaklyuchenij.  A ya za goryachuyu
direktivu syadu...
     On  vyklyuchil mobil'nik  i  opromet'yu brosilsya  k  vyhodu. Svyazist-kolli
provodil  ego  polnym  sochuvstviya   vzglyadom.   Ssypavshis'  po  lestnice   i
uvorachivayas' ot lyudej v  koridore,  Korshunovich  vvalilsya  v  svoj kabinet  i
podsel  k  komp'yuteru-polimorfu.  Glaz-ekran  cvel   rassypchatymi  vspyshkami
fejerverkov,  no  edva  Korshunovich  kosnulsya  klaviatury,  ekran  zasvetilsya
standartnym setevym priglasheniem.
     [Login VR-39]
     [Identify control:]
     On  prilozhil bol'shoj palec k papillyatoru, i spustya  dolyu  sekundy ekran
raskrylsya rabochim desktopom operativnika. No sdelat'  Korshunovich  nichego  ne
uspel: snova zazvonil mobil'nik.
     - Slushayu!
     Korshunovich vyslushal soobshchenie s ocepenevshim licom.
     Na  okraine  Istanbula  tol'ko  chto  nashli  trup  Madhuza  Sarapi-Onad.
CHeloveka iz zapisnoj knizhki Leonida Degtyareva.
     CHudovishchnye i neob®yasnimye poka sobytiya stremitel'no nabirali temp.
     x x x
     - Gazety dostavili? -  sprosil Varga,  edva prosnulsya. Styuart sderzhanno
kivnul  golovoj  v  storonu  zhurnal'nogo stolika - tam  lezhala puhlaya stopka
raznoobraznejshih izdanij.
     Poslednie dni Varga zhadno shtudiroval gazety. I solidnye, i skandal'nye,
i otkrovenno zheltye-bul'varnye.
     CHto-to  on  vyiskival  v  gazetah.  I  v  pervuyu  ochered'  prosmatrival
kriminal'nuyu  hroniku.  Vprochem,  v  poslednih gazetah razdely  kriminal'noj
hroniki byli zhiden'kie i tusklye, zato na pervyh stranicah arshinnymi bukvami
pestreli  zagolovki:  "Dvojnoe  ubijstvo  v  Berline".  "Krovavyj  man'yak na
svobode". Nu, i prochie strasti dlya zhvachnogo obyvatelya.
     Vot i  segodnya, Varga edva umylsya-pobrilsya, potreboval kofe i uselsya za
rabochij stol.  Kondicionery  peli  na  samom predele  slyshimosti,  i  shelest
gazetnyh stranic vpletalsya v etot edva oshchutimyj gul.
     Laboratoriya "CHirs" stoyala v  pustyne,  u samogo  podnozhiya Kopet-Dagskoj
gryady. Dvadcat' kilometrov do Ashgabata, tri - do  Verhnego  Bagira, dva - do
Nizhnego i odin - do kroshechnogo, pritknuvshegosya k razdolbannoj trasse poselka
YAnbash.   SHest'   polusfericheskih  kupolov,  dlinnaya  pryamougol'naya   korobka
transportnyh angarov i  dva  trehetazhnyh zhilyh domika, napichkannyh  bytovymi
selektoidami   i  elektronno-mehanicheskoj   tehnikoj.  Kvadratnyj  kilometr,
obnesennyj gustoj sistemoj iz kolyuchej provoloki i teoreticheski nepreodolimoj
stenoj  monomorfnogo zagrazhdeniya. CHerez  provoloku propushchen tok,  napryazhenie
takoe,  chto   durni-udody   obrashchayutsya  v  pepel,   edva  sadyatsya  na   nee.
Stena-monomorf  sostoit v  osnovnom iz  kolyuchek i kroshechnyh  buryh listikov.
Kolyuchki otravleny. Organicheskij yad kurare po sravneniyu s nim - morozhennoe so
slivkami. Mestnye zhiteli ubezhdeny, chto sie - ne chto inoe, kak biotehnicheskaya
baza  Evropejskogo Soyuza. Evropejskij  Soyuz  ubezhden, chto eto biotehnicheskaya
baza  Ameriki. Amerika schitaet, chto  na  samom dele tut  gnezdyatsya  russkie.
Mnenie Indii, Sibiri, YAponokitaya, Turana i Saharskogo Halifata odnoznachno ne
ustanovleno, da i ne imeet  ih mnenie osobogo znacheniya  -  pust' dumayut, chto
hotyat, lish' by ne vmeshivalis'.
     Na zare proekta, let sorok nazad, razlichnymi razvedyvatel'nymi sluzhbami
neskol'kih  stran bylo  soversheno  sem'  popytok zaslat' syuda  agentov.  Vse
popytki presekalis' v korne, a potom, let cherez desyat' posle nachala,  k baze
"CHirs"  privykli; privykli i  k  tomu, chto  ona kategoricheski  ne  vliyaet na
okruzhayushchij  mir.  Vne  zavisimosti  ot  politicheskogo   momenta.  Baza  byla
nejtral'na, s  nee nichego ne  vyvozili, a zavozili  tol'ko prodovol'stvie  i
predmety zhiznennoj neobhodimosti.
     Odin-edinstvennyj raz  sonnoe sushchestvovanie "CHirs" vse zhe  narushilos' -
na dvadcat' vos'mom godu sushchestvovaniya. S bazy sbezhal chelovek, neponyatno kak
sumevshij  odolet'  neprohodimuyu  pregradu  iz  provoloki  i  monomorfa.  Ego
izlovili  spustya  chetyre  chasa,  za  Hendyvarom,  i  etot  sluchaj  ostavalsya
edinstvennym,  kogda iz vorot bazy vyehalo  srazu dvenadcat'  dzhipov, polnyh
vooruzhennoj ohrany.
     Pravda  sostoyala   v  tom,  chto  "CHirs"   byl  chastnoj  biogeneticheskoj
laboratoriej, prichem odnoj iz sovershennejshih v mire. No za predelami bazy ob
etom znali schitannye lyudi, kotorye periodicheski priezzhali syuda, provodili na
baze nekotoroe vremya, i snova nenadolgo ischezali v bol'shom mire.
     Varga byl hozyainom "CHirs". Uzhe dvenadcat' let. Prodolzhatelem otcovskogo
dela i glavoj odnoj iz samyh  mogushchestvennyh  i samyh nezametnyh organizacij
Zemli.
     V  desyat'  yavilsya  na  doklad  amorf  Ichak SHaduli.  Vedushchij specialist
proekta  "Hishchnik".   Genial'nyj  uchenyj  i  svihnuvshijsya   chelovek.  Ego  ne
interesoval  okruzhayushchij  mir  - on poluchil sorok let nazad  zadachu i vse eti
gody bilsya  nad ee  razresheniem. Kak obychno, lomat' okazalos' gorazdo proshche,
chem stroit'. Biokorrekciyu na Zemle proveli v chetyre goda,  lavinnym metodom.
Gen volka  vyrezalsya  iz  chelovecheskogo genoma, i  spustya dovol'no  korotkoe
vremya stali rozhdat'sya tol'ko "chistye" deti. Atavisticheskij gen umer vmeste s
poslednim dolgozhitelem.
     Otec  nyneshnego  glavy  "CHirs"  pytalsya  vosstanovit'  utrachennyj  gen.
Utrachennoe nasledie hishchnyh predkov. I eto okazalos' neizmerimo bolee slozhnoj
zadachej, nezheli izbavit'sya ot nego. Luchshaya komanda na Zemle - Ichak SHaduli i
shestero ego uchenikov - sorok let uporno, cepochka za cepochkoj vosstanavlivali
organicheskij kod  DNK; nel'zya  skazat', chto ih trud ne predpolagal uspeshnogo
rezul'tata.
     Slishkom uzh otdalennym kazalsya etot rezul'tat. To, chto priroda shlifovala
tysyacheletiyami,  ne vossozdat' za desyatok  let. Varga otchayalsya voochiyu uvidet'
rezul'tat otcovskoj zatei, no ne sobiralsya on i otstupat'.
     Prakticheski vse  prestupniki-ubijcy tak ili inache  popadali  na "CHirs".
Libo zhiv'em, esli udavalos', libo v kachestve gennogo  materiala. Sposobnost'
ubivat'  sidit  gde-to  na samom dne  chelovecheskoj natury,  i  net-net, a  i
prorvetsya na svobodu. Varga pytalsya eto ispol'zovat'. Pytalsya dobyt' ostatki
volch'ej  natury  iz chelovecheskogo  podsoznaniya. I zhalel lish' ob  odnom - chto
ubijstva tak redki.
     V samom nachale proekta  Ichak SHaduli kategoricheski otkazalsya  ot metoda
legal'nyh  specsluzhb  -  psihologicheskoj  nakachki.  Da,  specagentam  inogda
prihoditsya  ubivat' lyudej.  No radi edinstvennogo  nazhatiya na  spusk,  udara
nozhom ili kost'yu,  i  dazhe trivial'noj krupinki yada v  stakane celye komandy
psihologov  vozyatsya  s etimi agentami i  do akcii, i posle.  Dovol'no  dolgo
vozyatsya.  Nepozvolitel'no  dolgo.   Poetomu  podobnyj  metod  sovershenno  ne
ustraival  otca Vargi. Estestvenno, chto ot nego  otkazalis'  v principe;  no
poka ne byl  vydelen chistyj gen hishchnika, agentov "CHirs" prihodilos' gotovit'
po standartnoj programme. K velichajshemu sozhaleniyu Vargi.
     Ichak    voshel    v    kabinet    bossa,    soprovozhdaemyj   neizmennym
referentom-dogom. Referent  vozvyshalsya nad professorom,  kak Parizhskaya bashnya
nad  pavil'onom  "Le SHato".  Nizen'kij i korotkonogij Ichak rasseyanno kivnul
Varge, vlez  na lyubimoe kreslo, sovershenno ne podhodivshee emu po razmeru, no
tem ne menee lyubimoe, i razlozhil tonkie stranicy raspechatok na stolike sleva
ot sebya.  Referent-dog pristroilsya  na nizkoj skameechke bez spinki  -  Varga
davno sobiralsya ee vybrosit' iz kabineta, da vse zabyval.
     -  Dobroe  utro,  professor,  -  pozdorovalsya Varga.  -  Gazety  chitali
poslednee vremya?
     - CHto? -  peresprosil SHaduli. Vid u nego byl rasseyannyj, no Varga znal,
chto  eto  ne  tak.  Prosto,  professor  kak  vsegda  pogruzhen v  obdumyvanie
ocherednoj idei.
     - Gazety, - povtoril Varga. - Vot, vzglyanite.
     On   podal   usluzhlivo  vskochivshemu   referentu   berlinskij   "Paragon
Beobahter". Tot samyj, v zdanii kotorogo razygralsya odin iz zainteresovavshih
Vargu sluchaev  minuvshej nedeli. Ichak naskoro probezhal vzglyadom peredovicu i
pomorshchilsya.
     - Ne  ponimayu, Sajmon, - on vsegda nazyval Vargu po imeni, -  zachem  ty
eto mne podsovyvaesh'. Poshli lyudej, pust' dobudut proby tkanej etogo pryguna.
Luchshe, esli krov'. K chemu mne podrobnosti?
     Varga molcha  podal druguyu gazetu, so stat'ej ob  istanbul'skom trupe  -
zadushennom golymi rukami. A potom i tret'yu, s materialami o rezne v Krakove.
     -  Gm... -  Ichak SHaduli  voprositel'no  vozzrilsya  na bossa. - I mnogo
takih... sensacij?
     - Za  poslednyuyu nedelyu  - dvenadcat' trupov. I ni odnogo ubijcy  zhiv'em
vzyat' ne sumeli.
     Professor zadumalsya.
     - Vspyshka? Gm... A net li svyazi mezhdu vsemi etimi ubijstvami?
     - Est', - spokojno otvetil Varga. On  byl  uveren v otvete - informaciya
prishla  ot  treh  nikak  i  nichem  ne  svyazannyh  agentov  i  neskol'ko  raz
pereproverilas'. - No svyaz' dovol'no prozrachnaya.
     - Mne obyazatel'no vdavat'sya v podrobnosti?
     - Ne znayu... Polagayu - da.
     -  Ladno,  -  pokorno vzdohnul  professor, kotoromu yavno  ne  terpelos'
poskoree dobrat'sya do laboratorii. - Tol'ko pokoroche.
     - Tri  nedeli  nazad, v nachale iyunya,  iz Berlina  v  Novosibirsk vyehal
nichem  ne  primechatel'nyj  chelovek  po  imeni  Leonid  Degtyarev.  Amorf.  Po
special'nosti  -  himik-ekolog.  V  Novosibirske on peresel na  ekspress  do
YUzhno-Sahalinska.
     - Postojte, - iskrenne udivilsya SHaduli. - |kspress? Do YUzhno-Sahalinska?
No ved' eto na ostrove!
     - Nu i chto?  O takom dostizhenii selekcii, kak paromnaya pereprava, vy ne
slyhali  do  sih  por? - Varga  pozhal  plechami.  - Vprochem,  eto  sovershenno
nevazhno. V YUzhno-Sahalinske Degtyarev  tak i ne poyavilsya. Gde on soshel  - poka
ne  udalos'  vyyasnit' ni  nam, ni, pohozhe, legal'nym sluzhbam.  Spustya nedelyu
posle  ego  ischeznoveniya  nachalis'  ubijstva.  ZHertvy  -  libo  rodstvenniki
Degtyareva, libo  lyudi,  ch'i  adresa i telefony  nashlis'  v  zapisnoj  knizhke
Degtyareva,  libo  sluchajnye  svideteli,  ne  k dobru  okazavshiesya  na  meste
prestupleniya. Pri ugroze zaderzhaniya ubijcy konchayut s soboj.
     -  Tak-tak,  -  Ichak  SHaduli  dazhe   zainteresovalsya.  -  Organizaciya.
Opredelenno - organizaciya. |tot Degtyarev yavno vlez ne v svoe delo, i, skoree
vsego,  uznal  lishnego. Ego ubrali. A zaodno reshili  ubrat' i vseh, s kem on
mog svyazat'sya. Po telefonu, ili inym sposobom. Sajmon,  mne neobhodimy tkani
etih ubijc-samoubijc.  Nakachka nakachkoj,  no  tam i  pomimo  psihoinzhenernyh
matric mozhet koe-chto najtis'.
     - YA dogadalsya,  - ulybnulsya Varga.  -  Neuzheli vy polagaete, chto ya  mog
ostavit' takie sluchai bez vnimaniya?
     Ichak  rasseyanno  ustavilsya  v  pol; u  nego yavno  vyzrevala  ocherednaya
snogsshibatel'naya ideya.
     - Polagayu, chto  segodnyashnij otchet mozhno  opustit'.  V svete  novyh, tak
skazat', faktov, - skazal Varga. - Gotov'tes', professor. Budut vam tkani.
     - Potoropite svoih volkodavov,  - poprosil  SHaduli.  - YA s  neterpeniem
zhdu.
     - YA tozhe, - zaveril Varga. - S isklyuchitel'nym neterpeniem.
     Soprovozhdaemyj  referentom,  genij sovremennoj  genetiki  prosemenil  k
vyhodu. Varga provodil ego pristal'nym vzglyadom.
     K obedu pospela novaya porciya gazet, i shef "CHirs" pogruzilsya v  izuchenie
shurshashchih  stranic,  chto  stekalis'  v  neprimetnyj pochtovyj  yashchik odnogo  iz
pochtovyh otdelenij Ashgabata so  vsego mira.  Novyh sluchaev  ne bylo;  gazety
musolili sluchivsheesya ranee.
     Rezkij  zummer  ekstrennoj  svyazi razorvalsya  v  tishi  kabineta, slovno
krohotnaya bombochka. Varga vzdrognul.
     -  Boss?  Dezhurnyj ohrannik  SB-dvenadcat'.  U vorot chelovek, on nazval
nechto  pohozhee na staryj parol'  i  trebuet, chtoby ego  propustili  k vam. V
dannyj  moment  on  prebyvaet  v  karcere  pri  dezhurke, a  ego razdolbannyj
motocikl uzhe unesli.
     - Kakoj parol' on nazval?
     -  Prosil  podzaryadit'  akkumulyator. Neverno  postroil frazu. I eshche  on
neskol'ko raz proiznes slovo "Peristal'tika".
     Sajmon Varga vzdrognul.
     - CHto-o-o?
     - Peristal'tika, - poslushno povtoril ohrannik SB-dvenadcat'.
     - |tot chelovek lys?
     - Tochno tak, boss. Kak strausinoe yajco.
     - Nemedlenno otprav'te ego ko mne. Pod prismotrom, estestvenno.
     - Slushayus', boss.
     Ohrannik  otklyuchilsya,  a  Varga v zameshatel'stve  otkinulsya  na  spinku
kresla. O gazetah on vremenno pozabyl.
     Esli Gnom brosil vse i primchalsya v Ashgabat  - znachit sluchilos' nechto iz
ryada von vyhodyashchee. I - eto v moment, kogda  proizoshli vse eti  neob®yasnimye
ubijstva.  Podobnoe sovpadenie prosto  ne  mozhet okazat'sya  sluchajnym.  Gnom
chto-to raznyuhal, vyyasnil chto-to takoe, iz-za chego schel  neobhodimym zavalit'
staroe prikrytie i vyletet' v Ashgabat.
     On  voshel v  kabinet  Vargi vsled za paroj ohrannikov  - dyuzhih lobastyh
rotvejlerov. Lysyj, korenastyj polukrovka  - polupincher-poluamorf. Gnom  byl
iznuren  i potrepan, glaza  lihoradochno  blesteli,  a  levoe uho bezzhiznenno
viselo  i vdobavok stalo sovershenno  chernym ot spekshejsya krovi. Pravuyu  ruku
Gnom  bayukal; bryuki byli razorvany i proterty, slovno emu prishlos' svalit'sya
s motocikla i  yuzom proehat'sya  po asfal'tu - da  tak,  veroyatnee  vsego,  i
proizoshlo.
     - Bog moj!  - vsplesnul rukami  Varga.  - Ohrana, svobodny. I  prishlite
syuda vracha, nemedlenno.
     Rotvejlery bezmolvno retirovalis' i plotno zatvorili za soboj dver'.
     - Boss, - svistyashchim shepotom skazal Gnom. - Vam ne dostat'  tkani ubijc.
|to istinnye volki. Vse, chto ot nih ostaetsya, nemedlenno  szhigayut. Prikrytie
na urovne prezidentskih soglashenij.
     - To est'... kak volki? - Varga opeshil.
     -  Volki.  CHistye  volki,  izolirovannaya  liniya. Ih  predki nikogda  ne
prohodili biokorrekciyu. Specsluzhby Evropy, Rossii, Sibiri, Baltii i Turana v
gotovnosti "iks".
     Varga  obessilenno  opustilsya  v  kreslo.  Vot znachit, kak. Togda - da.
Togda vse srazu stanovitsya predel'no yasnym. I chereda ubijstv, i soznatel'nyj
proval Gnoma, odnogo iz samyh cennyh agentov...
     A  on,  naivnyj,  polagal  popol'zovat'sya  podvernuvshimsya  geneticheskim
materialom. D'yavol, da ved' iskomyj gen, okazyvaetsya, vovse  ne utrachen! Vot
on, beri, vychlenyaj i pol'zujsya!
     Varga  drozhashchej  rukoj  nazhal  na  sensor  obshchego  selektora  i  vyzval
nachal'nika razvedotdela i otdela bezopasnosti.
     - Sulim? Sostoyanie "ekstra". Vyzyvaj  vseh, podcherkivayu, VSEH  agentov.
Vse kommunikacii pereklyuchit' v rezhim "in-onli". Uvol'neniya  otmenit'. Ohranu
udvoit'. Poka vse.
     - Slushayus', boss.
     Sulim,  pozhaluj, byl edinstvennym  chelovekom  na "CHirs", kotorogo Varga
eshche nikogda ne videl udivlennym.
     x x x
     - Simpatichnaya bashenka, - skazal tot, chto peredaval privet ot Brigelya. -
Skol'ko ej let, govorite?
     - Let  sorok,  pozhaluj,  -  otvetil  Archibal'd  Rene  de  SHertarini, ne
vyskazyvaya neterpeniya ili speshki. Vprochem, on  i  ne ispytyval ni  togo,  ni
drugogo. On vsego lish' ispolnitel', kuda emu toropit'sya?
     - Hm... A razve pri Samojlove takie vyrashchivali?
     - Vyrashchivali.
     Agent    glubokomyslenno   pokival,   slovno   morfografiya   primorskih
selektoidov zanimala ego  bezmerno. Archi  potihon'ku  razglyadyval oboih  - i
amorfa,  yavno  vedomogo,  i  etogo  podzharogo  russkogo  ovchara,  nesomnenno
operativnika so stazhem i v dannyj moment - starshego dvojki.
     - Nik, - obratilsya ovchar k naparniku Archi. - Ty  ne pogulyaesh', a? Tut u
nas razgovor, vidish' li...
     - YA uzhe dogadalsya, - labrador prodolzhal skalit'sya. - Dolgo gulyat'-to?
     - Ne znayu. Polchasa, skazhem.
     - Ladno.
     Nik korotko vzglyanul v glaza Archibal'du - derzhis',  mol, naparnik! -  i
besshumno ubrel v temnotu.
     - Proshu,  -  Archi raspahnul dver' tambura i  zazheg svet. V edinstvennoj
komnate  pervogo  etazha nablyudalsya nekij razumnyj kompromiss  mezhdu  rabochim
besporyadkom  i  delovoj  obstanovkoj.  V  uglu  valyalis'  svalennye  v  kuchu
signal'nye  sterzhni-bui, na  stene,  slovno kollekciya  dikovinnyh  bublikov,
krasovalis' probkovye spasatel'nye krugi  vsevozmozhnyh rascvetok i razmerov.
Stol  byl zastavlen pustymi  paketami  iz-pod  soka i  mineralki, i  pivnymi
zhestyankami. Vprochem, zhestyanok iz-pod mineralki tozhe hvatalo.
     Archi sgreb s divana akvalang; tot nedovol'no pisknul.
     "Nado ego v vodu posadit', - ozabochenno  podumal Archi. - Skol'ko on uzhe
na vozduhe? Sutok troe, ne men'she... ZHalko starika..."
     - Ty by ego v vodu vypustil, chto  li, - sochuvstvenno posovetoval ovchar,
slovno umel  pronikat'  v chuzhie  mysli. -  Otbrosit  koncy,  neroven chas,  a
novogo, podi, ne doprosish'sya potom.
     - Pryamo sejchas vypustit'? - sprosil Archi nevozmutimo.
     - Delo tvoe...
     -  Ladno,  - Archi  ne  sobiralsya  sporit',  tem bolee, chto periodicheski
vspominal  ob etom  vernom selektoide, no s toj zhe periodichnost'yu  zabyval o
nem. Obychno  Archi  na  pervyj etazh  dazhe ne zahodil,  podnimalsya  po vneshnej
lesenke naverh, i vse. A bednyaga-akvalang sutkami mayalsya v dushnoj bashenke.
     - Vy poka prisazhivajtes'. Napitki v holodil'nike.
     - Spasibo.
     Archi otsutstvoval okolo minuty - rovno stol'ko, chtob uspet' netoroplivo
dojti  do bassejna,  vypustit'  akvalang,  i  tak  zhe netoroplivo  vernut'sya
obratno. Kogda on voshel v bashenku, ovchar sidel na divane i poza ego kazalas'
pozoj  ocepenevshego sotni let nazad pokojnika, a amorf zadumchivo stoyal pered
otkrytym holodil'nikom i glyadel  vnutr'. V holodil'nike bylo  pusto, esli ne
schitat' odinokoj formochki s ledyshkami-kubikami.
     - Interesno,  - s  ehidcej pointeresovalsya amorf, - a chto ty  nazyvaesh'
napitkami?
     Archi usmehnulsya:
     - Izvinite.  Navernoe, Nik opyat'  devok  privodil vchera.  YA dumal,  tam
chto-nibud' est'.
     -  Vanya, ujmis',  - strogo skazal ovchar. - Ty uzhe bul'kaesh' pri hod'be.
Kuda tebe eshche pit'?
     - Tak zharko zhe! - pozhalovalsya amorf.
     - Ne rastaesh', ne snegovik, - otrezal ovchar.
     "Nu i  parochka! - podumal Archi otstranenno. - CHego eto s nashej kontoroj
za dva goda stryaslos', esli takih pocev na zadaniya otpravlyayut?"
     - Itak, - ovchar polez v karman i  izvlek  zhuka-shumodava. -  Na stol ego
mozhno?
     - Mozhno, - Archi ne  vozrazhal,  tem bolee, chto na stole valyalas'  tol'ko
pozheltevshaya  staraya  gazeta.  ZHuk, raspraviv  nadkrylki,  prinyalsya  za delo:
vo-pervyh  nachal etu  gazetu metodichno zhrat',  a vo-vtoryh  poselil  vo vseh
myslimyh i  nemyslimyh  diapazonah  svyazi  sploshnoj  tresk,  skvoz'  kotoryj
nevozmozhno  budet razobrat'  ni slova. Esli,  konechno,  kto-nibud'  zadastsya
cel'yu proslushat' ih razgovor.
     -  Itak,  -  povtoril  ovchar.  -  YA - specagent  Vitalij Lutchenko,  kod
"Mahaon". On - prosto  spec, Ivan  SHabaneev, komp'yutershchik, kod tot zhe. Vchera
na tebya prishla direktiva; provodku doverili nam.
     - Profil'? - sprosil Archi nevozmutimo.
     - Infil'traciya. Za novostyami sledish'?
     - Net.
     - No  ob etom zhe ves'  mir  zhuzhzhit!  -  udivilsya Lutchenko.  -  |pidemiya
ubijstv v Evrope, Turane, Baltii i Rossii. Neuzheli ne slyshal?
     - A! -  Archi neskol'ko ozhivilsya. -  Slyshal.  No ved' uzhe nedelya proshla,
razve net? Ili dazhe bol'she.
     -  Proshla-to  proshla, -  Lutchenko  nakonec izmenil napryazhennuyu  pozu, v
kotoroj  zastyl s sekundy  vypuska  shumodava i otkinulsya na spinku divana. -
Tol'ko sejchas my ulovili sistemu v proishodyashchem.
     - Tak eto ne prosto epidemiya-recidiv?
     - Net,  chto ty. Dva desyatka ubijstv, i eto vse eshche prodolzhaetsya. Vot, k
primeru,  tol'ko  segodnya dnem  nashli nekoego Horsta  Ingvara ab  SHtilike. A
ubili ego sem' sutok nazad. V sobstvennoj kvartire,  v Berline. Tak  chto  my
eshche  ne  obo vsem znaem. Tem  bolee, chto bol'shinstvo sobytij  proishodit  za
kordonom.
     - Ladno. Davajte kartinu,  tol'ko bez izlishnih podrobnostej, - poprosil
Archi.
     Izlishnie podrobnosti na pervyh  porah pomogayut malo,  zato osnovatel'no
sbivayut s tolku. Archi znal eto prekrasno.
     Ovchar mgnovenno sobralsya.
     - Bez podrobnostej? Pozhalujsta. Vos'mogo iyunya iz Berlina v komandirovku
v  Sibir'  vyehal  sotrudnik  "IG Biohimikshance"  Leonid Degtyarev. Do  mesta
naznacheniya, goroda  Korsakov na  Sahaline,  on ne  dobralsya.  Spustya nedelyu,
pyatnadcatogo    iyunya,   rannim   utrom   po    evropejskomu   vremeni,   on,
predpolozhitel'no,   osushchestvil  odin-edinstvennyj  zvonok  po   standartnomu
otkrytomu  mezhgorodu. Abonent, kotoromu on zvonil, do sih por dostoverno  ne
ustanovlen. Bol'she nikakih  svedenij o mestopolozhenii  Leonida  Degtyareva ne
sobrano,  neizvestno  takzhe, zhiv on ili net.  Nachinaya s poludnya semnadcatogo
iyunya  po evropejskomu vremeni neustanovlennymi licami sovershayutsya ubijstva -
v Evrope, Baltii, Turane  i u nas v Rossii.  Prakticheski  vse zhertvy ranee v
toj  ili  inoj  mere  imeli  tesnye   kontakty  s  Leonidom  Degtyarevym,  za
isklyucheniem  dvuh sluchajnyh  svidetelej, kotoryh prosto hladnokrovno ubirali
vmeste s namechennoj  zhertvoj, da plyus  eshche vysheupomyanutogo  Horsta  SHtilike,
kotoryj Leonida Degtyareva voobshche ne znal, i, po nashim dannym,  nikogda s nim
ne vstrechalsya.  Svyazyvaet etih  lyudej tol'ko to, chto oni oba berlincy.  Nashi
bravye analitiki predpolagayut,  chto  tot samyj  tainstvennyj  nochnoj  zvonok
Degtyarev sovershil imenno  Horstu SHtilike, prichem  oshibsya pri etom  nomerom -
dozvonit'sya on namerevalsya komu-to drugomu.
     Teper' glavnoe. Do sih por ni odin ubijca ne vzyat zhivym. Oni konchayut  s
soboj pri  malejshej ugroze  aresta. I s ogromnoj  dolej  veroyatnosti vse eti
ubijstva soversheny lyud'mi-hishchnikami.
     Archi  dazhe pri etih slovah ne  utratil  polnogo spokojstviya. Po krajnej
mere, vneshne. Lutchenko derzhal effektnuyu pauzu.
     - Hishchnikami? - peresprosil  Archi sovershenno rovnym  golosom, potomu chto
pauza zatyagivalas', i ot nego zhdali kakoj-nibud' repliki.
     - Hishchnikami. Lyud'mi s aktivnym genom volka.
     Archi pomolchal. Potom vyskazalsya - po vozmozhnosti korotko:
     - V  drugoe vremya i pri  drugih  obstoyatel'stvah, ya  by skazal, chto eto
nevozmozhno,  i  chto  volkov  na  Zemle  ne  ostalos'.  No  sejchas  ya  skazhu:
prodolzhajte.
     - Prekrasno, - Lutchenko s voodushevleniem poter ladoni drug o druga. - YA
ne razocharovan vashej reakciej, gospodin de SHertarini.
     Archi pomorshchilsya ot etoj oficial'shchiny, no, konechno zhe, smolchal.
     -  Vprochem, prodolzhu. Dal'she  idut tol'ko kosvennye  dannye, iz sektora
"DS".
     Abbreviatura  "DS"  rasshifrovyvalas'  kak  "Dosuzhij  stuk".   To  est',
bessistemnye  dannye,  postupivshie  ot   informatorov  i  ne  nashedshie  poka
kakogo-libo dazhe samogo poverhnostnogo ob®yasneniya.
     -  V  tom, chto ozhivilis' razvedsluzhby Turana,  Evropy,  Sibiri, Baltii,
Saharskogo Halifata, YAponokitaya i Indii nichego udivitel'nogo net. Net nichego
udivitel'nogo i v tom, chto zashevelilis' sluzhby Ameriki, Alyaski, obeih Kanad,
Panamskogo  poyasa i Latinskogo bloka. A vot  chto  oznachaet,  naprimer, pochti
mgnovennoe ischeznovenie s nasizhennyh mest srazu  semi  chastnyh  agentov, ch'ya
prinadlezhnost' do sih por ne opredelena? Kak po manoveniyu zhezla volshebnika -
furrhh! I rastvorilis'. A?
     Archi bezmolvstvoval. Vopros byl yavno ritoricheskij.
     - V obshchem, resheno zadejstvovat' rezervnyj variant. Vybor tebe, nadeyus',
uzhe yasen.
     S minutu Archi ostorozhno,  so vseh storon, myslenno obsasyval skazannoe.
On   obyazan   byl   eto   sdelat'   -   v   podgotovke  predusmatrivalsya   i
lozhno-provokacionnyj  vyhod na  "spyashchego"  agenta.  Takie  sluchai v  istorii
razvedki sluchalis'. No  poka Archi  ne videl prokolov v legende, rasskazannoj
emu Vitaliem Lutchenko.
     - Pochemu  ya?  Kak vse, chto vy  rasskazali  svyazano s  moim  profilem? -
nakonec spravilsya Archi. Podobnye  voprosy, voobshche-to, ne pooshchryalis', no i ne
prebyvali pod yavnym zapretom.
     -  A vot ob etom  luchshe rasskazhet moj naparnik, - sovershenno neozhidanno
ushel ot otveta ovchar. - Davaj, Vanya!
     Amorf Vanya vstrepenulsya, slovno razbuzhennaya ptica, i  doverchivo, sovsem
po-detski vzglyanul na Archi.
     - |to vybor komp'yutera, esli  govorit' nachistotu, -  poyasnil on. - Odna
iz  poslednih razrabotok,  kompleksnaya  evristicheskaya  programma. Moe, mozhno
skazat', detishche. Komp'yuter hranit  podrobnye dannye na ves' personal sluzhby.
Pod  kazhdoe konkretnoe  zadanie  proishodit  mnogostupenchatyj  otsev. Na etu
operaciyu proshel tol'ko odin kandidat - de SHertarini. Znaete takogo?
     Archi pomorshchilsya.  On  ne ochen' lyubil eti  novomodnye zamashki  kadrovogo
otdela. Voobshche, k mehanicheskim izdeliyam Archi ispytyval podspudnoe nedoverie,
hotya s kazhdym godom ih vhodilo v zhizn' i byt vse bol'she i bol'she. I po dolgu
sluzhby  emu  chasto prihodilos' pol'zovat'sya mertvymi  izdeliyami iz metallov,
plastika i drevesiny. No eto vovse ne znachilo, chto sej fakt privodil Archi  v
vostorg.
     Tut rech' shla o eshche bolee neponyatnoj i neprivychnoj oblasti chelovecheskogo
znaniya  -  ob  informacionnoj srede.  Komp'yuternye programmy  voobshche ne byli
chem-to  material'nym; oni yavlyali soboj vsego lish' nabor cifr, matematicheskij
kod. I tem ne menee, s nimi splosh' i ryadom prihodilos' schitat'sya. Mysl', chto
bestelesnaya   programma,   sushchestvuyushchaya   lish'   kak  zapis'  na  substrate,
rasporyazhaetsya  lyudskimi  sud'bami, nepriyatno  holodila kozhu. Vot, k primeru,
eta chertova evristicheskaya mozgolomka reshila poslat' na zadanie Archi, spyashchego
agenta,  spyashchego  vsego dva s nebol'shim  goda.  V  prah  obrashchalas'  metoda,
otrabotannaya desyatiletiyami. Agent, otoshedshij ot del, postepenno vypadaet  iz
sfery interesov inostrannyh kolleg. I spustya let desyat'-pyatnadcat' odnogo iz
polusotni mozhno s bleskom ispol'zovat',  prakticheski  bez riska narvat'sya na
preventivnye mery. Potomu chto nevozmozhno predskazat', kto iz polusotni budet
zadejstvovan.  Archi  zhe,  skoree vsego,  do  sih por  chislilsya  v  sekretnyh
kartotekah inostrannyh specsluzhb kak agent vpolne dejstvuyushchij i, stalo byt',
ostavalsya pod poverhnostnym nablyudeniem.
     I tem ne  menee, vybor pal na nego, specialista po operaciyam  na  vode.
Interesno,  iz  kakih  soobrazhenij  ostanovilas'  imenno  na nem  programma,
napisannaya vot etim kudlatym samodovol'nym amorfom po imeni Ivan SHabaneev?
     -  V  mehaniku provodki  posvyashchat' budete?  -  sprosil Archi. Golos  ego
zvuchal vse tak zhe rovno.
     - Konechno. Nachnem zavtra, potomu chto vremeni net. Kak raz i zamena tebe
priedet, - soobshchil Lutchenko.
     - Uzhe zavtra? - Archi hotel pomorshchit'sya, no sderzhal sebya. - Tak speshno?
     - Da. Tak speshno. Inache upustim iniciativu. Ne stoit ostavlyat' kollegam
iz Evropy shans na pervenstvo, ne nahodish'?
     Po  idee  Archi dolzhen  byl  oshchutit' k etomu neskol'ko razvyaznomu ovcharu
nepriyazn'.  Uzh slishkom  legko tot  perehodil  ot oficial'nogo  "gospodin  de
SHertarini" k panibratskomu podmigivaniyu  i svojskim  voprosikam. Horosho eshche,
chto loktem  ne pihal, kak kum  svata. No Archi  ponimal,  chto eto  vsego lish'
maska.  |to  vyleplennyj  psihoinzhenerami  obraz,  pod  kotorym   skryvaetsya
istinnyj Vitalij Lutchenko. I nuzhen etot obraz dlya togo, chtoby naibolee polno
i tochno  vypolnit' vozlozhennoe  kontoroj zadanie. V takom rukotvornom kokone
sotrudnik ve-er mog dazhe ubit', esli pridetsya. Neizbezhnaya psihicheskaya travma
v etom sluchae smyagchaetsya  v sotni raz, a posleduyushchaya  promyvka mozgov voobshche
svedet ee na net.
     No Archi znal i to, chto na samom dele travma ostaetsya. Gluboko vnutri. I
mozhet  vsplyt' iz nebytiya, iz  samyh glubin podsoznaniya v lyuboj,  chashche vsego
samyj nepodhodyashchij moment.  Ved'  pravda zhizni  sostoit v tom,  chto  lyudi ne
dolzhny ubivat' lyudej. Ne mogut ubivat'. Dazhe vo imya interesov svoej strany.
     No komu-to vse ravno prihoditsya brat'  na sebya  etot neposil'nyj gruz i
lishat' zhizni  takogo zhe,  kak  sam cheloveka.  Linejshchika  ili amorfa.  Vo imya
ch'ih-nibud' interesov. I potom vsyu zhizn' taskat' eto v dushe, ozhidaya, chto ono
vypolzet  iz  mraka  i  pozhret  tebya,  kak  drevnee  chudishche  neraskayavshegosya
greshnika.
     Edinstvennoe, chto Archi mog skazat' sebe po etomu povodu: "Esli ne ya, to
kto?"
     I on govoril eto. V kotoryj raz.
     x x x
     Veerovcy davno  ushli,  a Archi  eshche dolgo sidel na pervom etazhe bashenki,
sobirayas' s  myslyami.  Konechno zhe,  on ozhidal,  chto nechto  podobnoe rano ili
pozdno proizojdet. CHto ego vnov'  provedut v delo. No on  ne  dumal, chto eto
sluchitsya tak skoro.
     I eshche emu sil'no  ne ponravilas' situaciya. Lyudi-hishchniki, bred kakoj-to.
Vse eto  sil'no pohodilo  na vnezapno  oveshchestvlennuyu vydumku Govarda  Tona,
mastera ostrosyuzhetnoj psihodeliki. Pozhaluj, tol'ko operaciya protiv zombi ili
vampirov pokazalas' by bolee nereal'noj.
     Hishchniki. Volki.
     Neuzheli  komu-to  dejstvitel'no  udalos' uskol'znut' ot  biokorrekcii i
bol'she dvuhsot let soblyudat' polnejshuyu izolyaciyu ot vneshnego mira?
     No   ved'   eto   prakticheski  nevozmozhno.  Prakticheski.   Bez  dolzhnoj
podgotovki, bez zaranee  produmannoj  taktiki  i  strategii  vyzhivaniya,  bez
zheleznoj   discipliny  -  nevozmozhno.  V  principe,  kakaya-nibud'   zakrytaya
organizaciya vertikal'nogo tipa, vovremya  razrabotavshaya  programmu vyzhivaniya,
imela shansy skryt'sya ot biokorrekcii. No uzhe  k zrelosti vtorogo, maksimum -
tret'ego pokoleniya ot  discipliny  i celeustremlennosti  zachinatelej  takogo
strannogo shaga  ostalis' by rozhki da nozhki.  Molodezh' slishkom chasto  predaet
idei otcov, poetomu mir i menyaetsya ot pokoleniya k pokoleniyu.
     CHto-to za etim opredelenno kroetsya. Ne tol'ko v gene volka delo. Sam po
sebe gen ne tak uzh i opasen - nu vyrvetsya on na svobodu, nu nachnut rozhdat'sya
volchata... Mediki  mgnovenno  otsledyat eto. Otsledyat, i vykorchuyut s  kornem.
CHtoby  snova sdelat' Zemlyu mirom  volkov nuzhno nastoyashchee  potryasenie. A  vot
ego-to Archi dazhe voobrazit' tolkom ne mog.
     Nik de Trom postuchal v dver' okolo polunochi.
     - Zakonchili, shpiony?
     Archi voprositel'no podnyal brovi:
     - CHto zakonchili?
     - Nu, - poyasnil Nik, - Ty zh s agentami soveshchalsya.
     Archi nepoddel'no udivilsya:
     - S kakimi agentami? Ty chego, Nik? Peregrelsya?
     Labrador zastyl s priotkrytym rtom. On ne ponimal -  durachitsya naparnik
ili igraet v konspiraciyu.
     -  A... - vzdohnul on cherez polminuty.  - Ponimayu. Ladno,  kak  hochesh'.
Schitaj, chto ya nichego ne videl, ne slyshal i nichego ne znayu.
     Archi  smolchal. Emu s samogo nachala ne nravilsya poslednij prikaz shefa  -
majora  CHumachenko.  Ne  skryvat' ot  Nika,  s  kotorym  predstoyalo  rabotat'
spasatelem,  svoej prezhnej  deyatel'nosti.  Ponyatno,  ne  vykladyvat'  emu na
blyudechke  vse,  chto  prishlos' perezhit'.  No pri sluchae - nameknut', chto Archi
sotrudnichal s vneshnej razvedkoj.
     Strannyj eto byl prikaz. Nelogichnyj.  Narushayushchij  vse kanony professii.
No prikazy prinyato vypolnyat', ne obsuzhdaya.
     - Tam devchonki prishli, - skazal Nik. - S muskatom. Pojdesh'?
     - Nu, esli s muskatom... - protyanul Archi. - Pojdu.
     "Nado hot' ottyanut'sya naposledok, -  podumal on. - Kogda  eshche pridetsya?
Vot tak, na more... S muskatom i devchonkami."
     On  vstal, nahlobuchil  lyubimuyu  shirokopoluyu  shlyapu  i  vsled  za  Nikom
napravilsya v  temnotu  krymskoj  nochi.  Vprochem,  zdes', v  kurortnoj  zone,
temnota   byla  dostatochno  zhiden'kaya.   Ogni   illyuminacii   i  mel'teshenie
diskotechnyh lazerov zatmevali pochti vse zvezdy, krome naibolee yarkih. Tol'ko
u samoj poloski plyazha, ceplyayas' za derevca  maslin, klubilas' gustaya temen'.
Lyubimyj stolik  spasatelej  pryatalsya v  etih  zaroslyah; ch'ya-to nevedomaya, no
zabotlivaya  dusha  ne  polenilas'  brosit'  polevku  ot  blizhajshego domika  i
podvesit'  zhestyanoj fonar',  hotya  gorazdo  proshche bylo  prizhivit'  k parochke
derev'ev    neskol'ko    himicheskih    svetil'nikov-monomorfov.     Vprochem,
elektricheskij  svet po  yarkosti daval  sto ochkov vpered mertvennomu svecheniyu
sushchestv-monomorfov. Mehanika neumolimo nastupala na bioinzheneriyu; vse bol'she
tehnogennyh  veshchej ispol'zovalos'  lyud'mi.  Vot  i  sejchas na ruke Archi  ele
slyshno cokali  kvarcevye chasy, otshtampovannye gde-nibud' v Tule ili Bryanske,
i v uzkom  karmane na  bedre pritailsya stal'noj nozh, a vovse ne zhivaya teplaya
kost'  kinzhala-monomorfa... Archi dazhe  skvoz'  plotnuyu  tkan' dzhinsov oshchushchal
holod metallicheskogo zhala.
     Archi  kazalos',  chto  eto  prikosnovenie  neminuemoj  smerti.  Ne  ego,
Archibal'da  Rene de  SHertarini  personal'noj  smerti, starushki  s  kosoj i v
balahone. Kazalos', chto mertvye izdeliya olicetvoryayut  prigovor  celoj epohe.
CHto-to  uhodit iz  etogo  mira, Archi  eto  chuvstvoval -  estestvom,  spinnym
mozgom. Menyaetsya  mir. I  -  uvy!  - ne v luchshuyu storonu. Mertvye veshchi  - ne
prichina,  a vsego  lish'  primeta. Menyaetsya  chto-to v psihologii lyudej, v  ih
otnoshenii v zhizni. ZHizn' na Zemle voobshche razvalivaetsya na dve polovinki, kak
obronennyj arbuz. Na biosferu i  na sredu obitaniya cheloveka. S nekotoryh por
sredoj obitaniya  cheloveka perestala  byt' chistaya  biosfera  -  otchasti iz-za
togo,  chto v obihod  stala neumolimo  vhodit'  tehnika.  I  Archi  intuitivno
ponimal,  chto rano  ili pozdno sreda estestvennaya i sreda tehnogennaya nachnut
konfliktovat'. Meshat'  drug drugu. Poka zalogom progressa sluzhila odna  lish'
bioinzheneriya mozhno bylo ne volnovat'sya.
     No eti vremena bezvozvratno proshli.
     Kto-to  iz  drevnih  zametil,  chto  na  rubezhe   stoletij,  i  osobenno
tysyacheletij, na mir nishodyat neob®yasnimye potryaseniya. Nastuplenie novyh nauk
- neorganicheskoj himii, mehaniki, elektrotehniki i elektroniki - ne  primeta
li  gryadushchej smuty? A yavlenie  volkov, lyudej-hishchnikov? Ved' kakim sonnym,  v
sushchnosti, byl dvadcatyj vek!  Blagodenstvie  i sytost'.  Nu, pust' v Srednej
Azii i v Afrike narod zhivet ne tak vol'gotno i bogato, kak v Amerike, Evrope
ili YAponokitae, no  vse zhe. Golod usmirili let  sto pyat'desyat nazad. Vojny i
sosedskie perebranki - prakticheski  srazu posle biokorrekcii. Byla  v nachale
veka,  v tysyacha  devyat'sot  vtorom,  esli  Archi  pravil'no  pomnil,  vspyshka
lavinnoj bolezni - sindrom vyrozhdennoj  immunnoj reakcii. Mnogo narodu togda
ne udalos' spasti.  No vse zhe bolezn'  pobedili  dostatochno bystro,  blago u
chelovechestva   imelsya  tysyacheletnij   opyt  bioinzhenernogo  vmeshatel'stva  v
sobstvennyj genom da i voobshche v osnovy prakticheski lyubyh zhiznennyh struktur.
     Blagopoluchie devyanostyh godov dvadcatogo veka predstavlyalos' Archibal'du
Rene  de  SHertarini  zatish'em  pered  burej.  A nezhdannoe, no  predugadannoe
poyavlenie  kolleg po kontore -  pervym,  eshche  legkim  i obmanchivo bezopasnym
poryvom vetra.
     Stella,  Al'binka  i  neznakomaya  Archi  devushka  ne  stali   dozhidat'sya
kavalerov - otkuporili muskat, i kogda  Archi  s  Nikom vynyrnuli iz temeni i
zaroslej, kak raz chokalis' posle tosta "za babskoe".
     - My ne opozdali? - Nik smeshno povel nosom.
     - O! Spasateli! Nalit' spasatelyam?
     -  A  chto,  -  pointeresovalas'  neznakomaya  devushka  priyatnym  grudnym
kontral'to, - spasateli tozhe stanut pit' za babskoe?
     - Stanut! - zaveril Nik, ne zadumyvayas'. - Spasateli  za chto tol'ko  ne
p'yut!
     Al'binka lovko  napolnila steklyannye (eshche odna primeta  mertvyh vremen)
stakany; prichem butylku ona derzhala na  vysote ne  men'she  chem polmetra  nad
stoleshnicej i nesmotrya na eto ne prolila ni kapli.
     Stella, predvkushaya fokus blizhajshej minuty, strel'nula glazami v storonu
neznakomki i elejnym goloskom poprosila Archi:
     - |j, nyuf! SHlyap snimi, da-a?
     Archi  usmehnulsya. On  prodelyval  eto  sotni raz,  i neizmenno povergal
nepodgotovlennuyu publiku v sekundnyj stupor.
     On  myagkim dvizheniem izvlek  iz karmana  nozh i ne glyadya  metnul v stvol
blizhajshej  masliny  - tuda, gde  pochemu-to  prakticheski ne  bylo  vetok  i v
zelenoj  pelene  shevelyashchihsya  list'ev  ziyal lysyj prosvet.  Nozh votknulsya  v
derevo, otchetlivo tyuknuv.
     Ne  medlya,  Archi snyal shlyapu, vzyav  za polu, i metnul ee tuda zhe, slovno
tarelku. Besshumno skol'znuv  v polut'me,  shlyapa povisla  na nozhe, slovno  na
veshalke.  Stella   i  Al'binka   s  gotovnost'yu  zaaplodirovali.  Neznakomka
zaulybalas', i chut' ne vyronila stakan.
     - Nu i nu! - skazala  ona, kachaya golovoj. - A ty pravda spasatel', a ne
cirkach?
     - Spasatel', - negromko zaveril Archi i prigubil muskat.
     -  Znakom'tes'!  -  ozhivilsya Nik.  - |to Vika.  A eto  nasha gordost'  -
Archibal'd Rene de SHertarini vosem'desyat vos'moj...
     Brovi  Viki  popolzli  vverh,  hotya  eshche  sekundu  nazad kazalos',  chto
udivlyat'sya dal'she ona uzhe nesposobna.
     "Poslednij  vecher, - podumal Archi  s  neyasnoj grust'yu. - Poslednij... A
ona nichego. Simpatichnaya..."
     x x x
     -  Kak  mne  stalo izvestno, - skazal  otmytyj i obrabotannyj  medikami
Gnom, - specsluzhby evrazijskih  stran  nachali otrabotku sovmestnoj operacii.
I,  veroyatno, svoi  sobstvennye operacii. Vkratce delo obstoit tak: gde-to v
sibirskoj glushi  sohranilas'  populyaciya volkov, umudrivshayasya  spryatat'sya  ot
biokorrekcii tysyacha sem'sot vosem'desyat chetvertogo. Nekotoroe vremya nazad ih
zasvetil   sovershenno   sluchajnyj   inzhener-ekolog.   Zasvetil  edinstvennym
telefonnym zvonkom. Komu imenno on pozvonil  - volki ne uznali. Poetomu  oni
ubrali etogo  ekologa, a potom stali  metodichno ubirat'  vseh,  ch'i telefony
nashlis' v ego zapisnoj knizhke... eshche ne vseh uspeli, kstati, ubrat'. Vse eto
podtverzhdaet,  chto  izolyaciya  volkov  namerennaya i  oni stremyatsya  sohranit'
inkognito. Moe mnenie  -  uzhe pozdno, i  starayutsya oni zrya. No delo do konca
oni, skoree vsego, dovedut. Hotya veerovcy vpolne mogut im vosprepyatstvovat'.
     V kabinete shefa "CHirs" nenadolgo vocarilos' molchanie.
     - Tak-tak, - protyanul Sulim, sohranyaya na lice  pechat' besstrastnosti. -
YA tak ponimayu, nam predstoit splanirovat' sobstvennuyu operaciyu?
     -  Ty kak vsegda ugadal, Sulim,  -  skazal Varga. -  Tebe dejstvitel'no
predstoit splanirovat', i chto eshche vazhnee - osushchestvit' sobstvennuyu operaciyu.
Prichem ty  budesh'  vynuzhden obskakat'  vseh  evraziatov,  kak skopom, tak  i
porozn'.
     Sulim zadumchivo poigral zhelvakami na skulah.
     - Kakimi sredstvami ya smogu raspolagat'? - ostorozhno osvedomilsya on.
     - Lyubymi, - nezamedlitel'no zaveril  Varga. - V  tvoem rasporyazhenii vse
agenty, lyuboe obespechenie i lyubye den'gi.
     - |to priyatno slyshat'...
     On nenadolgo zadumalsya.
     -  Horosho. SHansy  u nas  est'.  YA by  hotel  vyslushat'  rekomendacii  i
pozhelaniya rukovodstva  proekta. CHto,  sobstvenno, nuzhno  prodelat'? Izlovit'
parochku volkov?
     - Beri vyshe, Sulim. Kuda vyshe.
     Sulim besstrastno glyadel  na Vargu, no v  glazah ego yavstvenno  chitalsya
vopros: "Kak, eshche vyshe?"
     Varga vodruzil lokti na stoleshnicu i svel konchiki pal'cev pered licom.
     - CHto, veroyatnee vsego, proizojdet v blizhajshee vremya? -  sprosil on, ni
k komu konkretno  ne  obrashchayas',  i  vrode by dazhe  prikryv glaza. - Davajte
porassuzhdaem.  Estestvenno, chto  izvestnye  sluzhby  ryada  stran  postarayutsya
nejtralizovat' volkov  na sobstvennoj  territorii  i  parallel'no popytayutsya
lokalizovat' i otsech' ot  ostal'nogo mira  vsyu  populyaciyu.  YA  ne stanu poka
analizirovat' - vozmozhno  li  takoe v  principe, predpolozhim, chto  vozmozhno.
Kogda populyaciya budet u nih  pod  kolpakom  ostanutsya  tol'ko  dva  varianta
razvitiya sobytij: volki nemedlenno unichtozhayutsya, a za lokalizovannym arealom
i,  skoree  vsego,  za  prilegayushchimi  oblastyami  ustanavlivaetsya  tshchatel'noe
nablyudenie  vo izbezhanie  utechek. Variant vtoroj: unichtozhaetsya bOl'shaya chast'
volkov;  ostavshiesya  postupayut  v  rasporyazhenie  bioinzhenernyh  pridatkov  k
specsluzhbam. Vtoroj variant sulit miru  mgnovenno vozrosshuyu napryazhennost', i
ot nego vpolne  mogut otkazat'sya  zaranee.  No soblazn slishkom velik, i vsyak
budet   boyat'sya,  chto  strany-soperniki  vse-taki  reshatsya  na  kakuyu-nibud'
glupost',  i  chtoby  vposledstvii ne  ostat'sya v  durakah  kazhdyj popytaetsya
ostavit' chernyj hod otkrytym.
     -  Menya vot chto zanimaet,  - vstavil  kruglolicyj puli-hozyajstvennik po
imeni Nilash Spojde. - Kak oni sumeyut istrebit' vsyu populyaciyu? |to zhe ne odna
tysyacha chelo... volkov, to  est'. Gde oni stol'ko agentov-ubijc voz'mut? A za
nedelyu ih prosto ne podgotovit'.
     - Da kakaya raznica - kak? - pozhal plechami Varga. - Uveren, chto u kazhdoj
strany  v  rasporyazhenii  davno  razrabotannyj  i  produmannyj v detalyah plan
operacii massovogo porazheniya na znachitel'nyh  territoriyah.  Virusy, gaz, yad,
izluchenie - malo li chego napridumali raznye svihnuvshiesya uchenye za poslednie
dvesti let? Nevazhno eto. No ishodit' nado iz  togo, chto podobnye vozmozhnosti
u veerovcev imeyutsya. I operedit' veerovcev. Da eshche neploho  by ostavit' ih v
polnom   nevedenii   otnositel'no  togo,   chto  ih  operedili,  i  v  polnoj
uverennosti, chto svoyu missiyu oni uspeshno vypolnili.
     - Nu i zadachki u vas, shef! - pokachal golovoj Sulim.
     - Spravish'sya, - skazal, kak otrezal Varga. - Kadry u  nas ne huzhe lyuboj
razvedki, da eshche preimushchestvo pered vsemi.
     -  |to kakoe takoe preimushchestvo? - nedoverchivo sprosil nachal'nik svyazi,
ovchar Bertol'd Nepke.
     - Nam ne nuzhno dumat'  o zashchite celoj strany, obshchestvennom mnenii  i  o
politike v celom. My - bezmastnaya karta. Dzhoker.
     - Dzhoker tozhe inogda kroyut, - zametil Sulim mrachnovato.
     - Vot i pozabot'sya, chtoby  kryt'  bylo nechem. Horoshen'ko pozabot'sya,  -
pariroval Varga i povernulsya k Gnomu: - CHto eshche skazhesh'?
     - Est' para myslej.  Veroyatno,  v rajon predpolagaemogo volch'ego areala
stoit  zabrosit' agenta. Naskol'ko ya znayu, ya luchshij, kto est' v rasporyazhenii
"CHirs".
     Varga osklabilsya:
     - Ty ne stradaesh' nenuzhnoj skromnost'yu.
     - I eshche mne kazhetsya, - nevozmutimo prodolzhal  Gnom, - chto v etom areale
v  blizhajshee   vremya   obnaruzhitsya  propast'   sluchajnyh   lyudej:  geologov,
etnografov, turistov,  pereselencev... Nu, prosto desyatki. |to  nado uchest',
poskol'ku vsya  eta publika,  bezuslovno, neozhidanno lovko dlya  mestnyh budet
pol'zovat'sya oruzhiem, kommunikacionnymi  selektoidami  i  tehnikoj... nu,  v
obshchem, vsem arsenalom razvedchikov.
     -  Da, kstati, - ozhivilsya  Sulim.  -  V predelah areala est' postoyannye
poselki nevolkov? Normal'nyh lyudej?
     - Navernyaka, - otvetil Gnom. - |to legko ustanovit'.
     - Uh  ty! - Nilash Spojde oskalilsya  i pokachal  golovoj. - Esli tam est'
hot' odin poselok, veselo zhe pridetsya veerovcam! Uhlopat' mnogo volkov - eto
trudno, no uhlopat' vmeste s nimi eshche i nekotoryh lyudej... SHef, mne kazhetsya,
ni odna iz stran na eto ne pojdet.
     - Mnogo ty znaesh', - fyrknul Varga.  - Dazhe ya ne sposoben  predugadat',
na chto  oni  pojdut.  YAponokitaj,  naprimer, v  sorokovyh takoe na  ostrovah
Pasifidy vytvoryal - eksperty s uma shodili pryamo nad vykladkami. Dumaesh' zrya
Avstraliya im bioembargo ob®yavlyala na celyh dvadcat' sem' let?
     Spojde sokrushenno vzdohnul. |rudiciya shefa vsegda ego potryasala.
     - Vernemsya-ka k planu, - poprosil Sulim. - Itak, vozmozhny dva varianta.
No  ved' nam  nuzhno operedit'  veerovcev.  CHto  nuzhno  konkretno? YA tak i ne
ponyal.
     Varga rezko razvel ruki v storony i v upor vzglyanul na shefa razvedki.
     -  Ustanovit'  kontakt  s vozhdyami volkov  i  ubedit'  ih pereselit'sya v
okrestnosti   "CHirs".  Provesti  samo  pereselenie.   I   otsech'  neizbezhnye
sluhi-peresudy. Skazhem, vremennyj palatochnyj lager' na Hendyvare. A?
     Sulim sudorozhno sglotnul.
     - CHto? - pointeresovalsya Varga  vkradchivo. -  Tebe takaya zadacha kazhetsya
nevypolnimoj?
     Sulim ne otvetil.
     -  A tebe?  - Varga povernul  golovu  k Gnomu.  - Kak neposredstvennomu
ispolnitelyu?
     Gnom provel rukoj po gladkomu cherepu.
     - |to trudnaya zadacha, shef. No mne ona ne kazhetsya nevypolnimoj. Polagayu,
volki  i  sami   zahotyat  kuda-nibud'  pereselit'sya.  YA  dumayu,  oni  i   ot
biokorrekcii  uskol'znuli pod vidom  pereseleniya.  Znakomaya shema, v obihode
"gantelej"  zovetsya. Na starom meste znayut,  chto eshche ne,  a na novom dumayut,
chto uzhe da.
     - Kogo naznachim v prikrytie pervogo kruga? Kogo vo vtoroj? - Sulim bral
byka za roga.
     - Davaj pomozguem... - skazal Varga. - Kto tam u nas sejchas v nailuchshej
forme?
     - Bizon... Lesner. Potom, brat'ya SHaradnikovy, - Sulim metodichno rylsya v
pamyati. - Ispanec.
     -  Ispanec?  - udivilsya  Spojde.  - Ego zhe  slomali dva mesyaca  nazad v
Geok-Tepe.
     - Uzhe v stroyu, - otmahnulsya Sulim. - Staffordy - morfa krepkaya, ne tebe
cheta.
     Puli   tol'ko  vzdohnul.   On  prekrasno   ponimal,   chto   stafford  -
dejstvitel'no ne  emu  cheta. Da eshche takoj choknutyj, kak Ispanec. Govoryat, on
mozhet ubit' bez vsyakoj nakachki, pravda, tol'ko esli izryadno vyp'et.
     - Znachit tak, - Sulim prishchelknul pal'cami. - SHaradnikovyh luchshe zaslat'
vpered, pust' povertyatsya v Alzamae. Polagayu, vokzal tam est'?  Vot pust' tam
kazhduyu pylinku izuchat. Ih navernyaka bystro otsledyat  i  pofiksyat,  no pust'.
Bizona zabrosim vtihuyu, i  poglyadim, kak ego budut obhazhivat'. I kto  - tozhe
poglyadim,  razumeetsya.  Potom  dlya  ostrastki  sunem Ispanca -  etot  bystro
ch'i-nibud' kosti perelomaet, i poka veerovcy budut horom suetit'sya, po sledu
rvanet Lesner, kak samyj nezametnyj...
     Sulim  uvleksya,  i ne on  odin;  ego rech'  zahvatila  ostal'nyh,  budto
detektivnyj  roman. Tol'ko Gnom slushal Sulima s legkim skepsisom vo vzglyade:
mol, naplaniroval more,  no vedushchim-to idti vse  ravno  Gnomu. A o  nem  shef
razvedki poka dazhe ne zaiknulsya.
     - ...tebe zhe, Gnom, - Sulim nakonec vspomnil  o luchshem agente "CHirs", -
spokojnee  budet  vo  vtorom ryadu. I  tol'ko kogda  Lesner  besprepyatstvenno
dojdet do celi, podklyuchish'sya ty.
     - Polagaesh',  Lesneru  dadut  BESPREPYATSTVENNO  dojti do celi? -  Varga
pytlivo glyadel na Sulima. - Vser'ez polagaesh'?
     Sulim vyderzhal tyazhelyj, kak betonnaya plita, vzglyad rukovoditelya "CHirs".
     -   Esli  vse  organizovat'  pravil'no...  mozhet   poluchit'sya.   Dolzhno
poluchit'sya. Vse-taki my professionaly, shef.
     - V ve-er tozhe ne lopuhi rabotayut.
     - Nu... -  Sulim vezhlivo usmehnulsya.  - My oplachivaemsya luchshe.  Kto  zhe
stanet mnogo platit' hudshemu?
     - Ladno, ladno, - provorchal Varga. - Ne ershis'. YA tol'ko hotel skazat',
chto nel'zya nedoocenivat' veerovcev.
     Sulim promolchal. I eto posluzhilo luchshim otvetom.
     - Itak, - Varga podtyanul klaviaturu poblizhe. - Poehali, chto li?
     Sulim   podsel   k   stolu;   referent   tut   zhe   podal   portativnyj
komp'yuter-polimorf.
     - Glyanem na okrestnosti Alzamaya. Gde tut mozhno uspeshno pryatat'sya? Zapad
srazu otpadaet, tut shosse...
     -  Tozhe  mne, shosse, - Spojde prezritel'no  ottopyril nizhnyuyu gubu. - Ot
YAnbasha do Bikrovy proselok i to pristojnee, chem eto shosse.
     -  Umnyj ty, zavhoz, kak  pudeliha posle techki. Lesozagotovki tam. Vot,
vidish'? I vot.
     Puli, poglyadev  na kartu, pristyzhenno umolk. Ego terpeli, hotya privychka
sovat' nos v kazhdoe delo mnogih razdrazhala. No v svoem  remesle Spojde  slyl
asom: esli  by k obedu shefu ponadobilas' atomnaya bomba, Spojde ee otyskal by
i sumel by  dostavit' na "CHirs". U lohmatogo vengra, dobrejshego, v sushchnosti,
cheloveka, ves' mir byl oputan slozhnoj set'yu znakomstv i obyazatel'stv, prichem
vsegda poluchalos' tak, chto ves' mir obyazan chem-nibud' Nilashu Spojde, a Nilash
Spojde  nikomu i nichem,  kak pravilo, ne  obyazan.  Varga  schital ego  cennym
rabotnikom,  a uzh v chem nel'zya  bylo obvinit' rukovoditelya proekta "Hishchnik",
tak eto v pokrovitel'stve bespoleznym lyudyam.
     x x x
     - Vhodi, Vitalik, - major Korshunovich priglashayushche vzmahnul ladon'yu.
     Vitalij Lutchenko voshel  v kabinet nachal'nika otdela i podsel k stolu. U
nego ne bylo s soboj ni  papki, ni  portativnogo bloknota-polimorfa. Nikakih
zapisej. Tol'ko to, chto oselo v pamyati, no uzh tam vse osedalo nakrepko i bez
oshibok.
     - A SHabaneev gde? - sprosil Korshunovich.
     - V vychislitel'nyj umchalsya. Ty zhe ego znaesh'.
     Korshunovich  kivnul.  On  dejstvitel'no  dostatochno  horosho  znal  Ivana
SHabaneeva.  No  on  takzhe  horosho  znal  i Vitaliya  Lutchenko  i  poetomu byl
stoprocentno  uveren,  chto  na  vse  voprosy,  kotorye  mogli  vozniknut'  k
SHabaneevu, polno i tochno otvetit Lutchenko.
     - Ladno, - Korshunovich otodvinul klaviaturu. - Kak on? Davaj po poryadku.
     - Normal'no, - osklabilsya Lutchenko. - Nas s Van'koj vychislil mgnovenno.
My  vecherom  poshli, on kak raz  so  svoim  naparnikom-labradorom  v  kafeshke
rasslablyalsya.  Kstati, zamet', Veniamin Palych: pili  oba ne pivo, a vodichku,
hotya krevetki lopali - sploshnoe zaglyadenie.
     - Mozhet on vas ran'she otsledil?
     -  Net, - Lutchenko otricatel'no  potryas golovoj. - Isklyucheno. Voobshche-to
pivo  on potreblyaet,  my  u  nih  v  bashenke  razgovarivali.  Pustaya  tara v
nalichii... Mne pokazalos', chto on soznatel'no ogranichivaet sebya v spirtnom.
     - A pochemu? - pointeresovalsya Korshunovich.
     - Bes  ego znaet. To li pytaetsya derzhat'  sebya v  forme,  to  li u nego
dejstvitel'no razvito predchuvstvie.
     - Ladno, proehali,  - Korshunovich  otkinulsya  v kresle i  prikryl glaza;
kreslo zhalobno pisknulo.
     "CHert,  - podumal Korshunovich.  - Opyat' ya ego zabyl  pokormit'... Ladno,
zakonchim - srazu Val'ku poklichu."
     - Reakciya na zadanie  byla prosto zaglyadenie: sderzhanno-pozitivistskaya.
V tom smysle, chto, konechno, eto glupost' - dergat' spyashchego agenta na tret'em
godu, no raz kontora tak reshila - znachit est' prichiny. Gotovnost' u nego, po
moej ocenke, blizka k stoprocentnoj.
     - CHto s naparnikom? - prodolzhal dopytyvat'sya Korshunovich.
     - I tut vse vneshne blizko k idealu. Labrador dazhe ne skryval, chto znaet
o prezhnej prichastnosti Nika k  razvedke. Na pros'bu progulyat'sya otreagiroval
vpolne adekvatno: sprosil skol'ko emu gulyat' i svalil.  Vo  vremya besedy ego
ryadom ne bylo, dejstvitel'no kuda-to ushel.
     - ZHuchka potom-to hot' s nego snyal?
     - Archi snyal. YA  ego poprosil.  Noch'yu,  kogda oni s  devkami  muskatik v
kustah popivali.
     - Ponyatno... Reakciya na sostav?
     - Vot  tut interesnee, - Lutchenko poter perenosicu. -  Mne  pokazalos',
chto on ne poveril. V principe ne poveril. Nu, sam podumaj:  prihodyat k tebe,
spyashchemu agentu, kakie-to oluhi i nachinayut plesti  nebylicy o volkah. CHestnoe
slovo, ya  to i  delo ugadyval v ego vzglyade  zhelanie dat'  nam s Van'koj  po
kumpolu i zadejstvovat' rezervnyj kanal svyazi s kontoroj. No on sderzhalsya, i
eto ne  stoilo emu osobennyh trudov. YA potom emociogrammu proglyadyval.  Samo
spokojstvie. Prosto holodnaya ocenka variantov i vybor naibolee priemlemogo.
     - M-da, -  Korshunovich  zadumchivo pobarabanil pal'cami po stoleshnice.  -
Pryam  ne  agent,  a  angel  kakoj-to.  Dazhe podozritel'no.  Neuzheli  nikakih
nedostatkov? A, Vitalij?
     Lutchenko vyderzhal nebol'shuyu pauzu.
     -  Tol'ko  odin, Veniamin Palych. Tol'ko  odin.  No  boyus', chto on mozhet
perevesit' vse, chto ya sejchas raspisal.
     Korshunovich  trebovatel'no glyadel  na  nego.  Prosto  - glyadel, i  vsluh
nichego ne sprashival.
     - Toska, -  izrek  Lutchenko. -  Takaya  u  nego  vo vzglyade toska inogda
prorezaetsya... azh zhut'.
     - Bros', - Korshunovich pomorshchilsya. - Semnadcat' "fitilej", vspomni.  Tut
ne to chto toska vo vzglyade,  tut iglomet  v ruke prorezhetsya. No tol'ko  ne v
real'nosti.  Takie ne lomayutsya, Vitalij. Lomayutsya  voobshche  obychno  na pervyh
treh "fitilyah". Kto perestupaet cherez pyatyj - uzhe ne lomaetsya.
     Lutchenko vzdohnul.
     - Tebe vidnee, Veniamin Palych.
     - Ladno, - burknul Korshunovich. - Oficial'naya ocenka?
     - Goden bez ogranichenij, - vzdohnul Lutchenko.
     - Tak i pishi, - klaviatura  perekochevala k  Vitaliyu;  tot bystro otkryl
dokument-zaklyuchenie ob  operativnoj  proverke,  nastuchal to samoe "goden bez
ogranichenij" i prilozhil palec k papillyatoru.
     - Skazhi, Veniamin  Palych, -  sprosil  Lutchenko  otodvigaya klaviaturu. -
Tol'ko nachistotu, ladno?
     - Nu? - Korshunovich nahmurilsya. - CHto takoe?
     Lutchenko, glyadya v stol, vydohnul:
     -  Pochemu vy  tak privyazalis' k etomu nyufu? On chto, dejstvitel'no takoj
as?
     Korshunovich   nekotoroe   vremya   molchal,   slovno   prikidyval:   stoit
rasskazyvat' ili ne stoit. Nakonec, reshilsya:
     - On  dejstvitel'no as,  Vitalik.  No  delo  ne v etom.  U  nego  takoe
prikrytie est' na etu operaciyu, obsvistish'sya. YA dazhe ne poveril srazu.
     Lutchenko zaintrigovanno podobralsya na stule.
     - Prikrytie?
     -  Aga. Rodnaya  babulya v Alzamae. I babulya  v dannyj moment pri smerti.
On, kstati, eshche ne znaet.
     Lutchenko zadumalsya na sekundu.
     - Hm...  Lyubyashchij vnuk  pretsya k prestareloj babule iz Kryma  cherez  vsyu
Sibir'? CHto-to ne osobo veritsya...
     -  No  on  nastoyashchij  vnuk. Nastoyashchij.  Ego  proveryat  i  vyyasnyat,  chto
nastoyashchij.  Ponimaesh', v takom  dele dazhe sekundnaya  zaminka sopernika mozhet
obespechit' nam pobedu.
     - Ty polagaesh', chto soperniki budut? - s somneniem protyanul Lutchenko.
     - Gotovit'sya,  Vitalik, - nazidatel'no  proiznes  Korshunovich, -  vsegda
nuzhno k samomu hudshemu. Uchu-uchu vas, obormotov, a vy vse  zadaete i  zadaete
odni i te zhe  voprosy. YA-to  uzhe privyk, chto vse obstoit  ne tak  ploho, kak
kazhetsya, a gorazdo huzhe. Privykajte i vy.
     - Privyknesh' k takomu, pozhaluj, -  Lutchenko podnyalsya. - Kogda nash angel
pribudet-to?
     -  Zavtra, navernoe. Gotov' provodku po neformalke, ne budem zhe  my ego
tashchit' v kontoru na vidu u vseh...
     - Dobro, vse obespechim. Mne dostup oformili?
     - A kak by ty dokument podpisal? - fyrknul Korshunovich.
     Lutchenko hlopnul sebya po lbu:
     - T'fu, ty!  Verno. Nikak ne privyknu k etim novomodnym shtuchkam-dryuchkam
- umnym polimorfam... SHabaneevu legche.
     - Vsem legche, - skazal Korshunovich, - kto ne delaet ni hrena.
     Pozvat' tehnichku, chtob pokormila v kabinete mebel', Korshunovich, konechno
zhe, i segodnya zabyl.
     x x x
     Vpervye  za  dva  s  lishnim goda Archi vstal ne na  rassvete, a  gorazdo
pozzhe.  V bashenke  bylo pusto; sdvinutye  v  storonu  bui kazalis'  brennymi
ostankami  pogibshego spruta.  Na  stole, vopreki ozhidaniyam,  caril  poryadok,
vidno Nik s utra zachem-to reshil pribrat'sya. Za oknom bylo yarko; Archi vskochil
i poglyadel na chasy: devyat' pyatnadcat'.
     "E-moe!  - podumal  on serdito.  -  Vse  prospal! Nik,  zaraza, ne  mog
razbudit'. Nu, ya emu!"
     I toroplivo zashlepal v umyval'nyu.
     Nika on uvidel,  edva svezhij  i vzbodrennyj pokinul  bashenku:  naparnik
hlopotal  s  kem-to  nerazlichimym  izdaleka  u  zagona  katerov.  Skrezhetnuv
blendamednymi zubami, Archi  napravilsya  tuda  zhe, predvkushaya,  kakuyu  sejchas
uchinit Niku  vyvolochku, potomu chto  starshim  formal'no chislilsya Archi,  i Nik
obyazan  byl razbudit'  ego na  rassvete (segodnya kak raz  byla ochered'  Nika
prosypat'sya  pervym,   po  budil'niku).   I  nikakie   vcherashnie  gul'ki  ne
opravdanie, hotya devushka-amorf  okazalas' fantasticheski pylkoj i zasnul Archi
poryadkom izmochalennym.
     On  priblizilsya  nastol'ko,  chto  stal  razlichat'  slova;  s  nekotorym
udivleniem Archi ubedilsya, chto raspinaetsya Nik pered drugoj devushkoj. Prichem,
devushkoj-nyufkoj.
     -  ...dazhe v shtorm ne kapriznichaet, ne to chto "Skaty"! -  Nik  zavershil
frazu i uvidel naparnika.
     - A vot i  shef! - radostno soobshchil on nyufke i kriknul  Archi: - A ya  tut
tvoyu smenu s katerami znakomlyu!
     - Zdravstvujte! - pozdorovalas'  nyufka.  -  Irina Povolockaya,  Azovskaya
vodnaya shkola. Menya vmesto vas prislali!
     Archi sderzhanno kivnul. Kak budto i tak neponyatno, chto vmesto nego.
     Lico i  figura  etoj  Iriny  svidetel'stvovali  o  chistoj i  dostatochno
dlinnoj  linii. Archi  dazhe nemnogo poradovalsya, chto uezzhaet, potomu chto  vsya
baza s segodnyashnego  dnya  horom stala  by ozhidat' stremitel'nogo romana. Dva
chistyh nyufa, lya-lya-topolya, i vse takoe prochee. Dazhe nelovko kak-to.
     - Instruktazh ya uzhe provel! - hitro podmignul Nik.
     Archi  ne  stal ego  raspekat'.  Rashotelos'.  Vmesto etogo  snyal  s shei
medal'on  s chekannym  nazvaniem  bazy  i  slovom  "Spasatel'",  i  otdal ego
devushke.
     - Vot... Teper' eto vashe. Ne ronyajte chest' morfemy, Irina!
     Irina ulybnulas', prinimaya medal'on.
     - A vy k nam v gosti zaezzhajte! - hrabro poprosila ona.
     "Nu, vot! - podumal Archi unylo. - Opyat' ceplyayut..."
     Vprochem,  on  chuvstvoval,  chto  pri sluchae zaehal  by syuda na  nedel'ku
prosto otdohnut' s prevelikim udovol'stviem.
     I daby ne iskushat' sebya zaranee, kruto  razvernulsya i pobrel k bashenke.
Sobirat'sya.
     Veshchej  u  nego bylo  ischezayushche malo. Nozh, shlyapa,  chasy, zubnaya  shchetka i
portativnyj komp'yuter. K  etomu ves'ma poshel by solidnyj puhlyj bumazhnik, no
Archi bumazhnikov  ne  lyubil  i  den'gi  vsegda  nosil  v  karmanah. Podhvativ
edinstvennuyu nebol'shuyu sumochku,  Archi oglyadelsya. Kazennaya formennaya odezhda -
uzhe v vannoj,  v stiralke. Sobstvennaya -  izvlechena iz svertka i nadeta. CHto
eshche?
     Emu ne vpervoj bylo uhodit' s privychnogo i nasizhennogo mesta.
     "CHto  zh, - podumal Archibal'd  Rene de  SHertarini.  - |to byli  ne samye
hudshie dva goda moej zhizni."
     Skripnula dver' - v bashenku sunulsya Nik. Proshchat'sya, nado ponimat'.
     Archi  opustil sumku na divan, podoshel i krepko naparnika obnyal. Byvshego
naparnika.  Pochemu-to v takie  momenty spasateli vsegda ponimali  drug druga
bez slov. Vzdohnuli horom. Pohlopali po spinam.
     - Nu, - skazal Archi, - byvaj, druzhe.
     - Ty, kak shpionov  svoih  perelovish', dejstvitel'no zaed' kak-nibud', -
poprosil Nik tiho. - Devchonki bez tebya skuchat' budut.
     - A ty ne davaj im skuchat', - posovetoval Archi.
     On uzhe hotel potyanut'sya k sumke, no vmesto etogo snyal s ruki chasy.
     - Vot, derzhi. Na pamyat'.
     Darit'  pri  rasstavanii  nozh zapreshchali davnie obychai. A bol'she  u Archi
nichego i ne bylo.
     Nik zasuetilsya, polez v tumbochku  i otyskal svoi -  on vsegda ne  lyubil
nosit' chasy na ruke. CHasy u Nika okazalis' pokruche - ne tulka, i ne Bryanskij
chasovoj. Nastoyashchij "Daemon", mechta podvodnika.
     - Ogo! - porazilsya Archi. - A ne zhirnovato li mne budet?
     - Nosi, nosi. Schitaj, chto eto moj vklad v oboronu, - Nik hmyknul.
     Archi poslushno prodel ruku v braslet i eshche raz polyubovalsya podarkom.
     - Spasibo, Nik. Teper' ya tochno budu vspominat' tebya chashche.
     Oni vtorichno obnyalis'.
     - Vse! - skazal on spustya  sekundu, reshitel'no podhvatil sumku, na hodu
hlopnul Nika po plechu i poshel proch'.
     Nyufka sidela  na lavochke pered bassejnom. Ona  energichno pomahala  Archi
ladon'yu. Veroyatno, snova priglashala kak-nibud' zaehat'.
     Direktor  bazy,  ne  glyadya,  podmahnul  dokumenty   (komp'yuterizaciya  v
kurortnoe delo vhodila chrezvychajno medlenno), pozhal Niku ruku  i skazal, chto
esli  budut  problemy  s  rabotoj  -  to   vsegda  milosti  prosim.  Tolstaya
bolonka-buhgaltersha   vydala   ne   menee   tolstuyu  pachku   kreditok.  Archi
pereschityvat'  ne  stal, hotya  emu pokazalos',  chto  vydali bol'she,  chem  on
rasschityval.
     Po   puti  k  vorotam   on   eshche  s  kem-to  proshchalsya,  s  shoferami,  s
devchonkami-lozhkomojkami,  s  radistom-melomanom,  kotoryj vse leto  naprolet
travil  otdyhayushchih  svoim  tyazhelejshim  rokom. Hmin-Petrovich  dazhe  vyzyvalsya
podbrosit'  Archi na  molokovoze  do  trassy,  no  Archi  otkazalsya.  Hotelos'
projtis' peshkom.
     Do  trassy bylo kilometrov  sem'.  Dva  - vdol'  sherengi pansionatov, i
pyatok   po   ploskomu,  izredka   zatoplyaemomu  dnu  limana.  Uzkaya  nasyp',
priplyusnutaya  dremlyushchej  lentoj  asfal'ta,  izgibalas'  napodobie  serpa  i,
nekotoroe  vremya soprovozhdaya pologuyu Donuzlavskuyu gryadu,  vlivalas' v trassu
Mirnyj-Evpatoriya.
     Torgovcy pivom,  fruktami,  krevetkami, semechkami neutomimo  otsizhivali
predpoludennye zharkie chasy  na obochinah dorogi. Mnogih  Archi  znal v lico; i
dobro nikto iz nih ne dogadyvalsya, chto uezzhaet on nadolgo.
     Na  polputi  k trasse ego dognal Mishka-pochtar' na  razboltannom zelenom
"kabluke".
     -  |j,  Archi!  Kuda  shagaesh'?  -  veselo   zakrichal  on  v  nikogda  ne
zakryvayushcheesya okoshko.
     - V Evpatoriyu.
     - Tak sadis'! YA na pochtamt.
     Archi sel. Ritual peshego proshchaniya s mestom on uzhe sovershil. Teper' Mishka
sluchilsya dazhe  kstati  -  kto  znaet skol'ko  prishlos' by  lovit' na  trasse
poputku? A puteshestviya v dushnyh i perepolnennyh rejsovyh biobusah mog lyubit'
tol'ko polnejshij man'yak.
     Vesel'chak-Mishka,  zuboskal  i  trepach, tut zhe zavel ocherednuyu  istoriyu;
Archi slushal vpoluha,  pogruzivshis'  v blazhennoe ocepenenie. V nuzhnye momenty
on kival, cokal yazykom i posmeivalsya, a Mishke bol'shego i ne trebovalos'.
     U vokzalov Archi poprosil:
     - Ostanovi-ka!
     Mishka s gotovnost'yu pritormozil pered povorotom na Kurortnyj bul'var.
     - Ty nazad kogda? A to ya chasa v chetyre poedu. Mogu podobrat', esli chto.
     - Vidish', li,  Mishka, - priznalsya Archi. - YA ne vernus'. Uvolilsya. Domoj
uezzhayu.
     -  O  kak!  -  Mishka  yavno  ogorchilsya.  U  spasatelej dlya  nego  vsegda
nahodilas'  spasitel'naya  pollitra.  -  ZHal'.  Ladno, davaj  lapu. I  udachi,
grazhdanin de SHertarini!
     - Byvaj, Mishka. Spasibo chto podvez.
     - Da chego tam...
     Archi  zahlopnul  dvercu.  Mishka,  trogayas',  prosignalil,   svernul  na
Kurortnyj i ego "kabluk" vskore ischez za ryzhim hlebnym furgonom.
     "Vot i proshchal'nyj gorn, - podumal Archi. -  Voploshchennyj v  hriplom glase
zelenogo trudyagi-"kabluka".
     U biletnyh  kass,  kak  vsegda,  tvorilos'  nechto nevoobrazimoe.  Ne to
vzyatie Bastilii, ne to shturm poslednego paroma na Bol'shuyu Zemlyu. No Archi eto
sovershenno ne zabotilo. Emu bylo ne syuda, a k kollezhskomu komendantu. Tochnee
dazhe,  k  sekretaryu  komendanta,  potomu   chto   sekretaryu  nadlezhit  vsegda
nahodit'sya  na  rabochem  meste,  a komendant  imeet  nepriyatnoe  obyknovenie
otsutstvovat' po delam neizvestno gde i neizvestno dokole.
     - Komendanta  net,  - soobshchil  sekretar',  mel'kom  vzglyanuv na Archi  i
mgnovenno raspoznav v podtyanutom parne ne vpolne shtatskogo cheloveka. - Kogda
budet neizvestno.
     - A on mne i ne nuzhen, - blagodushno soobshchil Archi  i pereshel k  kodovomu
dialogu: - ZHarko, a?
     -  V tropikah zharche, - ostorozhno otozvalsya sekretar', eshche  vnimatel'nee
priglyadyvayas' k Archi.
     - Vot mne do tropikov biletik i vydajte, - Archi rascvel v ulybke.
     - A, mozhet, luchshe, v Zapolyar'e?
     - Kogda tam budut tropiki, - s udovol'stviem. A poka... Poka do Moskvy.
     - Kupe, spal'nyj? - pointeresovalsya sekretar', shchelkaya klaviaturoj.
     - Luchshe spal'nyj.
     - Sekundochku...
     Posle  minutnoj   manipulyacii  s  oktomorfom-printerom,  Archi  sdelalsya
obladatelem zheltogo organicheskogo bileta.
     - Schastlivogo puti, - pozhelal sekretar',  sochuvstvenno glyadya na Archi. -
Poezd v sem' vechera. Ne opozdajte.
     -  Nam  nel'zya  opazdyvat',  -  vzdohnul  Archi,  podhvatyvaya  sumku.  -
Blagodaryu.
     Sekretar' razvel rukami - mol, chego tam, rabota takaya.
     - Esli hotite, - predlozhil on, - sumochku mozhno v sejf. Do poezda.
     Archi zadumalsya.  Dejstvitel'no,  taskat'sya  poslednij svobodnyj den' po
Evpatorii s sumkoj - malo radosti.
     - Neploho by.
     - Pojdemte, - sekretar' pomanil ego za soboj. V sosednej komnate ryadkom
vytyanulis'  nezyblemye  shkafy-sejfy; Archi dazhe znal  porodu:  YUzhnaya Sekvojya.
Tverdaya,  tverzhe  kamnya,  kora razoshlas',  otkryvaya  dostup v  kameru.  Archi
primostil v etom zakryvayushchemsya bioinzhenernom duple sumku, poluchil feromonnyj
klyuch i eshche raz poblagodaril sekretarya.
     Vperedi bylo neskol'ko chasov svobody i bezzabotnosti.
     Archi tol'ko ne znal eshche navernyaka - pered chem?
     x x x
     - YA slushayu,  gospodin prem'er,  -  skazal  Manfred  SHol'c v  telefonnuyu
trubku.
     - SHol'c? Vvedite menya v kurs sobytij.
     - Prostite, gospodin prem'er, etot kanal zakrytyj ili otkrytyj?
     - Razumeetsya, zakrytyj, SHol'c. YA dazhe zhene zvonyu po zakrytomu kanalu.
     -  Otlichno,   gospodin  prem'er.  Izvinite  za  vopros...  no  situaciya
neshutochnaya.
     - Nichego. YA ponimayu i odobryayu vash professionalizm. Itak?
     -  Ubijstva,  uvy,  prodolzhayutsya.  No  blagodarya   informacii  russkih,
semnadcat' chelovek uzhe nahodyatsya pod nablyudeniem i zashchitoj. CHetyre pokusheniya
predotvrashcheny. K sozhaleniyu, est'  poteri s nashej storony:  pogib operativnik
gruppy prikrytiya. Iz  semi  chelovek, kotoryh my ne uspeli najti i  vzyat' pod
zashchitu, dvoe ubity. Ostal'nye razyskivayutsya po vsem  dostupnym kanalam i kak
tol'ko  budut obnaruzheny,  takzhe  popadut pod  zashchitu.  Russkie, pribalty  i
turancy  vse vremya predostavlyayut goryachie  direktivy,  no  nado skazat',  chto
po-nastoyashchemu cennaya informaciya imeetsya tol'ko u russkih.
     - Pokushavshiesya arestovany?
     -  Uvy,  gospodin  prem'er. Troe skrylis',  odin pogib. U  nas  poka ne
dostaet ih besstrashiya pered likom smerti.
     Vopreki  ozhidaniyam, prem'er-ministr  ne  stal  prohazhivat'sya  po  etomu
povodu.  On prekrasno ponimal, chto cheloveku bez dolzhnoj podgotovki s  volkom
ne sladit'. A vremeni na podgotovku kak raz  ne hvatalo. Uzhe  to horosho, chto
predotvrashcheny  hotya by nekotorye  pokusheniya.  Otkrovenno govorya, prem'er  ne
rasschityval i na eto. On vnov' obratilsya k SHol'cu:
     - Sovmestnye dejstviya s razvedkami sosedej sankcionirovany?
     - Kem?
     -  |ffenbergom,  konechno! - v tone  prem'era,  kak  pokazalos'  SHol'cu,
vpervye mel'knula notka razdrazheniya.
     -  Tak tochno, sankcionirovany. CHerez  desyat'  minut  u ministra yusticii
soveshchanie, polagayu, chto osnovnoj temoj  budet imenno obsuzhdenie i  korrekciya
sovmestnoj s russkimi operacii.
     - Kakie  eshche strany, pomimo Rossii,  pretenduyut na uchastie v sovmestnoj
operacii?
     -  Sibir',  navernoe,  poskol'ku  vse  eto  budet  proishodit'   na  ih
territorii.  Turan   i   Baltiya,  veroyatnee  vsego,   predstanut  tol'ko   v
informacionno-soveshchatel'nom poryadke. Ostal'nye, v obshchem-to, v storone.
     - Horosho...  I  eshche, poslushajte, SHol'c... YA, konechno zhe,  budu  derzhat'
postoyannuyu  svyaz' s |ffenbergom.  No vy na  vsyakij sluchaj  - otsylajte moemu
referentu kopii  otchetov i materialov,  kotorye vam pokazhutsya vazhnymi. Takoj
sposobnyj rabotnik, kak vy, navernyaka sumeet snabdit'  prem'era Evropejskogo
Soyuza vsem  neobhodimym,  ne tak  li? A sposobnye  rabotniki imeyut  svojstvo
bystro prodvigat'sya po  sluzhebnoj  lestnice.  Nadeyus',  vy pravil'no  ponyali
menya, SHol'c.
     - Da, gospodin prem'er. YA vas prekrasno ponyal.
     - Nu i otlichno. Nadeyus' na vas.
     V  trubke  razdalis' korotkie gudki. SHol'c zadumchivo nadavil na otboj i
ustavilsya na sluzhebnyj telefon-selektoid, zastyvshij posredi rabochego stola.
     "Vot eto nomer,  - podumal on. - Prem'er pytaetsya poluchit' informaciyu v
obhod ministra yusticii i v obhod vneshnej razvedki!  CHto zhe nazrevaet, tysyacha
chertej?"
     Nekotoroe  vremya SHol'c obdumyval predlozhenie prem'er-ministra. Tot yavno
i  nedvusmyslenno dal  ponyat',  chto esli SHol'c budet  ispravno snabzhat'  ego
operativnoj  informaciej cherez golovy  kolleg, eto otrazitsya na ego, SHol'ca,
kar'ere.
     SHol'c byl ne iz teh, kto idet k celi po golovam. On potomu do sih por i
ostavalsya  vsego  lish'  majorom,  chto  horosho  provedennoe delo  cenil  vyshe
sobstvennogo kresla. No  kak i vsyakij zdravomyslyashchij  chelovek,  ot povysheniya
vryad  li otkazalsya by. Problema sostoyala v tom, chto koe-kakuyu  informaciyu on
dazhe prem'eru ne imel formal'nogo prava predostavlyat', a  uzh tem bolee - bez
vedoma  |ffenberga. Razvedka  est' razvedka.  K  tomu zhe,  u  prem'era  yavno
natyanutye otnosheniya ya  |ffenbergom,  a  kakomu veerovcu zahochetsya popast'  v
opalu sobstvennomu shefu?
     Okonchatel'nogo resheniya SHol'c tak i ne prinyal. Reshil  orientirovat'sya po
hodu momenta. Ne otkliknut'sya na "pros'bu" prem'era tozhe nel'zya.
     SHol'c vstal,  vyzval Genriha i  sobral raspechatki po  delu o hishchnikah v
puhluyu papku.
     x x x
     Kurskij vokzal vstretil Archibal'da Rene de SHertarini mnogogolosym gulom
i bezuderzhnymi  brounovskimi tolpami. Raznica s kurortnym Krymom momental'no
oshchushchalas',  hotya  vyrazit'  slovami,  v chem  imenno ona  zaklyuchaetsya,  Archi,
navernoe,  ne sumel by.  U  kurortnikov  dazhe vzglyady osobennye. A zdes' vse
byli   ozabochenny   i  delovity,   i   otdyha  vo  vzglyadah  sovershenno   ne
otslezhivalos'.
     Ogibaya nosil'shchikov s telezhkami, Archi napravilsya k tonnelyu. Edinstvennaya
sumochka vydelyala ego iz tolpy priehavshih - malo kto  byl nagruzhen tak legko.
Nosil'shchiki glyadeli na Archi prezritel'no.
     Raznomastnyj lyudskoj potok vtyagivalsya v arku podzemki. Archi napravlyalsya
imenno  syuda.  Eshche  v  kupe  on perelozhil klyuchi iz karmashka sumki  v  karman
dzhinsov; myslyami on byl uzhe tam, na Pyatoj Parkovoj, v malen'koj kvartirke na
verhnem etazhe svechnoj dvenadcatietazhki.
     Imenno otsyuda dva goda nazad proshedshij reabilitaciyu posle shestnadcatogo
i semnadcatogo  "fitilej", osunuvshijsya i  pohudevshij agent  SHerif  otbyval v
"spyashchie". Vot s etoj samoj sumochkoj prodelal tot zhe put' v obratnom poryadke:
do  Kurskogo,  v poezd Moskva-Evpatoriya,  i  tu-tu navstrechu  moryu i kar'ere
spasatelya. No ne dumal Archi, chto kar'era eta budet takoj nedolgoj.
     No i on uzhe ne tot - more,  vremya i spokojnaya rabota - otlichnye lekari.
I  dazhe treshchina  v  dushe, v  hrupkoj  chelovecheskoj lichnosti,  uspela nadezhno
zarasti.  Archi  chuvstvoval  sebya  gotovym k  ocherednomu  "fitilyu",  dazhe bez
obychnoj  podgotovki  u   psihoinzhenerov.  V  konce-koncov,   dvenadcatyj   i
pyatnadcatyj  "fitili" on  tozhe  perezhil bez  podgotovki,  hotya trudnee  bylo
perezhit' tol'ko samyj pervyj. No - perezhil. I  ne svihnulsya, kak  predrekali
mnogie psihoinzhenery. Navernoe, skazalos'  svoeobrazie morfemy. Kakoj-nibud'
holerichnyj  doberman  ili  pudel'  tochno  tronulsya  by umom.  No  tol'ko  ne
n'yufaundlend.
     V  podzemke  on spustilsya  po  dvumorfu-eskalatoru na  perron, podozhdal
poezd,  vtisnulsya v nego vmeste so  vsemi, i poehal na  vostok. V Izmajlovo,
rajon parkov,  gostinic  i telecentra. Tuda, gde nado  vsej Moskvoj  vysitsya
shpil'  Izmajlovskoj   Igly.   Ee  vyrashchivali  dvenadcat'  let,   unikal'nymi
forsirovannymi metodami. Vsya stolica s®ezzhalas' poglyadet'  na  ukorenyayushchijsya
sazhenec.
     SHest'  ostanovok. SHest'  peregonov.  Desyat' minut  peshkom. Vechno sonnyj
lift. I vot ona, vos'midesyataya kvartira.
     Zdes' pochti nichego ne  izmenilos' za dva goda.  Te zhe knigi v skripuchem
poluzhivom shkafu. Te zhe vskrytye komp'yutery, k kotorym postoyanno podzhivlyayutsya
novye  morfosostavlyayushchie.  To  zhe  rashlyabannoe   kreslo  pered   staren'kim
monitorom.
     Hozyain,  konechno  zhe,  otsutstvuet.  On  zdes' voobshche redko poyavlyaetsya,
raz-dva v nedelyu, ne chashche.
     Archi  opustil  sumku  na  pol, pered zastelennoj  kojkoj.  Zdes'  chasto
prihodilos'  otlezhivat'sya  posle  operacij  v samyh raznyh tochkah planety. V
Amerike takoe sostoyanie nazyvali "zalech' na tyufyaki". Spryatat'sya. Otsidet'sya.
Perevesti dyhanie.
     No  sejchas Archi yavno  ne  dadut otsizhivat'sya. Tak i est' -  telefon uzhe
zvonit.
     On podnyal  trubku,  nadeyas', chto  kto-nibud' prosto pytaetsya  razyskat'
Samohina. Formal'nogo hozyaina etoj berlogi.
     No zvonivshemu Samohin byl ni k chemu.
     - Dvadcat' odin sorok,  - proiznes sovershenno  neznakomyj Archi golos. -
Kazanskij vokzal. Poezd dvadcat' sem', desyatyj vagon. Mesto chetyrnadcat'.
     Archi poslushno povtoril, kak togo trebovali pravila:
     - Dvadcat' sed'moj poezd,  desyatyj vagon,  mesto chetyrnadcat'. Dvadcat'
odin sorok s Kazanskogo.
     Zvonivshij  vnimatel'no vyslushal Archi, i, ne  proroniv  bol'she ni slova,
otklyuchilsya. Archi vernul trubku na bazu, golodno pisknuvshuyu. Prishlos' shodit'
na kuhnyu, otyskat' v holodil'nike briket universal'nogo korma i oschastlivit'
telefon. Zaodno Archi nakormil holodil'nik  i dvernoj zvonok. Server okazalsya
sytym - uzh ego Samohin nikogda ne zastavlyal golodat'.
     "Znachit,  provodku nachnut  pryamo v doroge, - dumal Archi  otstranenno. -
ZHal'."
     On nadeyalsya  pobrodit'  po  Moskve. Ne  vyjdet,  do  poezda  ostavalos'
nepolnyh chetyre chasa.
     Vse zhe Archi progulyalsya. Po Izmajlovskomu bul'varu, potom po Sirenevomu.
Dazhe znakomogo vstretil - Vadika CHikova, kogda-to uchilis' vmeste. Oprokinuli
za vstrechu  po  bokalu piva; CHikov tashchil Archi k sebe v gosti, no vremeni uzhe
ne ostavalos'.
     V  poldesyatogo  Archi,  nebrezhno  pomahivaya  sumkoj,  stupil  na  perron
Kazanskogo vokzala. On davno zametil: na  teh, kto molcha i mrachno tashchit svoj
bagazh,  pochemu-to  obrashchayut  bol'she  vnimaniya, chem  na bezzabotnyh  s  vidu.
Nasvistyvaya nechto legkomyslennoe, Archi doshel do  vagona; provodnika  u vhoda
ne okazalos'.
     "Tem proshche, - Archi tol'ko poradovalsya. - Bileta-to u menya net."
     Dver' chetvertogo kupe byla  otkryta nastezh'. V kupe sidel  uzhe znakomyj
russkij ovchar - Lutchenko. Naparnika ego poka ne bylo vidno.
     - Denechek dobryj! - nejtral'no pozdorovalsya Archi.
     -  Zdravstvuj,  Archi,  -  otvetil Lutchenko. -  Mozhesh' rasslabit'sya, eto
specvagon.
     - Ponyal, - Archi kivnul i zabrosil svoyu simvolicheskuyu poklazhu na verhnyuyu
polku.  Mel'kom glyanul v bagazhnyj otsek - tam stoyali noven'kie, eshche pahnushchie
nakopitelem sumki.
     -  Von  ta  -  tvoya, - soobshchil Lutchenko,  ukazyvaya na krajnyuyu  sleva. -
Mozhesh' pereodet'sya. Treniki, tam, tapochki, futbolka.
     V sosednih kupe kto-to negromko peregovarivalsya.
     - A pozhevat' est' chto-nibud'? - sprosil Archi. - A to ya ne uspel...
     - Najdem.
     Edva  Archi  oblachilsya v vystirannyj sportivnyj  kostyum, poezd tronulsya.
Otkuda-to  poyavilsya  provodnik,  prines bel'e,  nichego  ne  sprosil  vzamen,
biletami tozhe ne pointeresovalsya i bezmolvno kanul v koridor.
     Lutchenko prikryl dver'.
     - S babulej tvoej ploho, - skazal Lutchenko. - Ty znaesh'?
     - Znayu, - so vzdohom otvetil Archi. - Devyanosto vosem' let, vse-taki...
     - Mezhdu prochim, ty k nej napravlyaesh'sya.
     Archi vskinul brovi:
     - Dazhe tak?
     - Tak uzh vyshlo, izvini. Tebe v Alzamaj. Dlya  nachala. A kuda potom  - ne
znayu.
     - Pryamoe prikrytie? - ponyal Archi. - Tak vot pochemu ya vam ponadobilsya...
A svisteli - evristicheskaya programma, komp'yuter, zhestkij otbor, to-se...
     - Programma dejstvitel'no vybrala tebya, Archi. Prosto sovpadenie.
     "Sovpadenij ne byvaet, - hotel skazat' Archi. - Sovpadeniya - eto mif."
     No sderzhalsya.
     - Tam  mama moya, navernoe, v Alzamae,  -  mrachno skazal on  neskol'kimi
mgnoveniyami spustya. - Vy zhe ee podstavlyaete.
     - Archi. Ty edesh' k babule. Vozmozhno, tebe i ne ponadobitsya dejstvovat'.
Ty prosto razvedchik. Glaza i ushi.
     - Nadeyus', - burknul Archi.
     Tut  yavilsya  provodnik  s  podnosom,  ustavlennym  vsyakoj  vsyachinoj,  i
nekotoroe  vremya  Archi  bylo  ne  do  problem,  potomu  chto  progolodalsya on
neozhidanno sil'no. Lutchenko terpelivo zhdal.
     Babku svoyu Archi znal ploho: poslednij  raz videl  ee eshche v detstve, i v
pamyati ostalsya polurazmytyj  obraz pozhiloj zhenshchiny s glinyanoj kruzhkoj moloka
v rukah. Mat'  chasto prosila, chtob s®ezdil  v  Alzamaj, provedal. No  vse ne
skladyvalos': snachala shkola,  potom  pervye zadaniya. V  sushchnosti, babka byla
chuzhim dlya Archi chelovekom, no legkie  ukoly sovesti vse zhe nepriyatno beredili
dushu.
     Mama, konechno, uzhe tam,  v Alzamae. Stranno, chto ne pozvonila na  bazu.
Obychno ona zvonila raz v mesyac, inogda dazhe umudryalas' zastat' Archi. Kak ona
tam?
     Babule,  skoree vsego,  uzhe  nikakoe  lekarstvo  ne  pomozhet.  Vozrast.
Podobnye mysli, konechno, cinichny. No rabota priuchila  Archi videt' mir imenno
takim, kakov on  est', ne luchshe  i  ne huzhe, bez prikras i naprasnyh nadezhd.
Vseh  nas kogda-nibud'  prihlopnet poslednim  srokom. Boyat'sya  etogo  glupo,
soprotivlyat'sya - bessmyslenno. Soprotivlyat'sya  nuzhno  tol'ko esli kto-nibud'
ili  chto-nibud' pytaetsya  otpravit' tebya v mir inoj DO neizbezhnogo sroka.  K
tomu zhe,  Archi  ne raz  slyshal ot  pozhilyh  lyudej, chto ot  zhizni tozhe inogda
ustayut i, poroj, smerti ozhidayut kak izbavleniya.
     "I vse-taki,  - povtoril sebe Archi, - esli by ne eto zadanie,  ty by ne
poehal. A tak...  chto  zhe.  Ostaetsya sdelat'  vse zavisyashchee.  Den'gami, tam,
pomoch', pobegat' po kancelyariyam nashim neizmennym. Pohorony - veshch' hlopotnaya.
Nikakoj rodstvennik ne pomeshaet."
     Kogda Archi dobralsya do chaya, Lutchenko vstrepenulsya.
     - Nu, chto? Nachnem, pozhaluj?
     - Davaj, -  soglasilsya Archi, pomeshivaya v stakane lozhechkoj. Besshumno. Po
privychke - ne zadevaya za steklyannye stenki.
     - Itak. Ishodnaya posylka neslozhnaya.
     V  okrestnostyah gorodka Alzamaj,  gde-to  v  tajge,  obitaet  populyaciya
nastoyashchih volkov. Nevazhno  - dolgo obitaet  ili net.  V  kakoj-to moment oni
poyavilis' v  etih mestah.  Volki  libo  soblyudayut stroguyu  izolyaciyu  ot mira
obychnyh lyudej, libo umelo maskiruyutsya pod takih zhe lyudej. Obitateli  Alzamaya
vpolne mogut schitat' ih sektantami, geologami, kem ugodno. Ibo volk - eto ne
stremlenie ubivat', a vsego lish' sposobnost'.
     |kolog, kotoryj  raskryl ih, popytalsya  soobshchit' ob  etom po  telefonu.
Volki poshli po  sledu i predprinyali  popytku obrezat'  vse niti. Popytka eta
zaranee prognozirovalas' kak  ne stoprocentno udachnaya, i tem ne menee  volki
delayut vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe, chtoby  otyskat' cheloveka, kotoryj  o nih
teper' znaet; sobstvennyh zhiznej oni tozhe ne shchadyat, iz chego mozhno zaklyuchit',
chto eto ne prosto zabytaya obosoblennaya gruppa, a organizaciya, stavyashchaya pered
soboj nekie ne vpolne ponyatnye, no yavno konkretnye celi.
     Reakciya  evrazijskih stran na podobnye sobytiya prakticheski odnoznachna i
legko predskazuema: najti  i  lokalizovat'. CHestnoe  slovo,  ne znayu na  chto
nadeyutsya samye verhi, - Lutchenko mnogoznachitel'no ukazal vzglyadom v potolok,
-  no nam postavili pervoocherednuyu  zadachu: najti i popytat'sya dogovorit'sya.
Ty - ispolnitel'. No na pervom etape resheno prosto ponablyudat'. Ne mozhet zhe,
v  konce  koncov,  zhestkaya  organizaciya sushchestvovat' voobshche bez  kontaktov s
vneshnim mirom?
     Operaciya provoditsya sovmestno organami vnutrennej bezopasnosti Sibiri i
razvedkami  Evropejskogo  Soyuza  i  Rossii.  Baltiya,   Turan,  YAponokitaj  i
Saharskij Halifat uchastvuyut v kachestve nablyudatelej.
     A teper' kuhnya.  Ty idesh' ne odin, no uchti: tvoj dvojnik rabotaet chisto
kak agent Rossii. Bud' gotov, chto na meste otyshchutsya i solisty  drugih stran,
vklyuchaya Ameriku, latinosov i obe Kanady. Poetomu ryl'ce derzhi po  vetru i ne
zevaj. Ty ih dolzhen obskakat'. Esli  vse  u tebya nachnetsya gladko, sibiryaki i
evropejcy, skoree vsego, tebe meshat' ne stanut, dazhe mogut prikryt' v sluchae
chego.
     I eshche  odno. Pohozhe, chto na meste okazhutsya  i  nekie chastnye  lica,  ne
predstavlyayushchie  nich'i pravitel'stva. Nablyudenie dolozhilo, chto  po vsemu miru
zashevelilis'  vol'nye strelki.  |to  naibolee opasnaya  publika, poskol'ku ih
nichto ne sderzhivaet.
     - ZHarkovato tam  budet, pozhaluj, - zadumchivo skazal Archi.  - Znachit,  ya
pervoe  vremya ne  dergayus',  tol'ko nablyudayu?  Esli  udaetsya  vychislit', gde
skryvayutsya volki,  ya dolzhen otpravit'sya v ih logovo  i pogovorit' s vozhakom.
Sklonit' k prohozhdeniyu biokorrekcii. Tak?
     - Imenno tak, - podtverdil Lutchenko.
     - A vdrug u nih net vozhaka?
     - Isklyucheno,  - pokachal  golovoj Lutchenko. -  CHto  lyudi,  chto  volki  -
ierarhicheskie sushchestva. U hishchnikov eto eshche rezche vyrazheno, chem u nas.
     Archi pomolchal.
     - Grohnut oni menya, skoree vsego, - gluho skazal on, glyadya v okno.
     Teper' pomolchal Lutchenko.
     - Archi... My  ponyatiya ne  imeem - kto  oni. Znaem tol'ko, chto volki. No
ved'  oni razumny, i s  nimi vsegda  mozhno dogovorit'sya.  |to vse  ravno chto
vstretit'sya s lyud'mi vosemnadcatogo veka. Do biokorrekcii. Nu  aktiven u nih
etot gen. Nu i chto? Razve iz-za etogo s nimi nel'zya razgovarivat'?
     -  Skoro  uznaem, - vzdohnul Archi.  -  Slushaj,  a  morfemy  u nih  hot'
shodnye?
     -  Vse,  o kom  u nas  est' informaciya, prinadlezhat  k  odnoj i  toj zhe
morfeme, pohozhej na ovcharov-nemcev. Sobstvenno, eto mogut okazat'sya istinnye
volki v morfologicheskom smysle.
     - CHas ot chasu ne legche, - probormotal Archi. - No ved' istinnye volki ne
stali razumnymi? Ih ved' istrebili?
     - Oficial'no schitaetsya tak. A na dele - kto znaet? Bioinzheneriya srednih
vekov  byla chrezvychajno  zaputannoj i nesistematichnoj.  V kazhdom zamke sidel
svoj spec i vel sobstvennye issledovaniya, blago rabochego materiala pod rukoj
u   nego   vsegda   hvatalo.   Kto   znaet,  do   chego   byli  v   sostoyanii
doeksperimentirovat'sya otdel'nye  umel'cy-genii? K konce-koncov, alzamajskie
volki mogut okazat'sya smeshannoj vetv'yu, otshlifovannoj vremenem  do nyneshnego
sostoyaniya.
     -  A  chem oni mogut ugrozhat' miru?  - sprosil Archi, hotya dogadyvalsya ob
otvete. - Ih zhe malo.
     Lutchenko pomorshchilsya.
     -  Da chto  ty kak malen'kij...  Imeya v  rasporyazhenii  etot gen, mozhno v
neskol'ko  let skolotit'  celuyu armiyu hishchnikov. |to  zhe  ideal'nye  soldaty.
Ubijstvo   dlya  nih  estestvenno.   Potomu-to   evrazijskie  strany  tak   i
vspoloshilis'.  Potomu-to ostal'noj mir i vzdrognul. My vse sejchas, absolyutno
vse, v sushchnosti, povisli na voloske.
     Vprochem,   ladno.   Hvatit   o   vysokih   materiyah,   Archi.   Poshli  k
psihoinzheneram, sejchas tebe mozgi slegka promoyut.
     Archi  odnim glotkom dopil  ostyvshij  chaj.  Nakatyvalo  znakomoe chuvstvo
pustoty  v  dushe pered nachalom  operacii.  Sejchas emu etu pustotu  zapolnyat.
Sobrannost'yu,  vernost'yu, vnimatel'nost'yu, gotovnost'yu na vse. Nu, ili pochti
na vse.
     Hotya, chego tam igrat'sya v diplomatiyu. Imenno na vse. Dazhe na ubijstvo.
     x x x
     Rossijsko-sibirskuyu  granicu  proskochili  noch'yu;  ni  tamozhennikov,  ni
pogranichnikov  Archi  tak  i  ne   uvidel.  Na  stanciyah  v  vagon  nikto  ne
podsazhivalsya -  da i nemudreno, potomu chto eto byl specvagon. Kakovo zhe bylo
udivlenie Archi,  kogda na zaholustnoj  yuzhnoural'skoj stancii  k vagonu vdrug
podkatil  obtekaemyj chernyj "Eger'" i provodnik opromet'yu brosilsya otkryvat'
dver' i opuskat' lesenku.
     V vagon podnyalis' chetvero.  Dvoe v forme sibirskih policejskih i dvoe v
shtatskom.   Sibiryaki   v   itoge  okazalis'  nikakimi   ne  policejskimi,  a
bezopasnikami, prichem odin v  ves'ma  vysokom chine. Odnogo iz  shtatskih Archi
poverhnostno   znal:   nachal'nik   iz    ve-er   Rossii,   no   ne   slishkom
generaloobraznyj. Ne to major, ne to podpolkovnik.
     Oni srazu  zhe vyzvali v  krajnee kupe Lutchenko, shefa  psihoinzhenerov  i
puzatogo  molchalivogo  dyad'ku, kotorogo  Archi dvazhdy videl v  koridore, i  o
chem-to dolgo  soveshchalis'. Archi lezhal  s  prisosavshimsya k visku mentomorfom i
staralsya ni o chem ne dumat'. V soznanii sharila holodnaya gibkaya igla.
     Potom prishel Lutchenko i ozabochenno pomanil Archi pal'cem.
     - Pojdem-ka... Est' novosti.
     Archi vstal i, prevozmogaya slabost' v nogah  (mentomorf, zaraza, otnimal
mnogo sil), posledoval za ovcharom k sobraniyu.
     Krajnee kupe okazalos' sdvoennym,  to  est'  stenka, kotoroj polagalos'
otdelyat'  kupe  ot  sosednego,  prosto  otsutstvovala.  Stolik  u  okna  byl
podlinnee i  posolidnee,  da i  voobshche  planirovka  ideal'no sootvetstvovala
provedeniyu letuchek i soveshchanij chelovek na vosem'-desyat'.
     Archi v kupe stal odinnadcatym.
     Daveshnij  sibiryak-psevdopolicejskij,  tot,  chto  postarshe,  vnimatel'no
ustavilsya  na Archi i  sekund  pyat', ne migaya, razglyadyval  ego.  Rossiyanin v
shtatskom vyrazitel'no posmotrel  na  psihoinzhenera  i  tot nemedlenno  polez
snimat' s Archi mentomorfa.  Bylo eto  boleznenno i voobshche nepriyatno, no  raz
zateyali - znachit dejstvitel'no chto-to proizoshlo.
     - Proshu vas, - skazal rossiyanin, kogda Archi byl gotov slushat'.
     "Policejskij" otkashlyalsya i nachal:
     -  YA  -  rabotnik  sluzhby  vnutrennej  bezopasnosti  Sibiri,  polkovnik
Zolotyh,  k  vashim uslugam.  V  poslednie  tri  chasa odin iz nashih  zakrytyh
otdelov  vydal  operativnuyu  informaciyu, kotoraya neozhidanno skorrelirovala s
informaciej, poluchennoj ot evropejskih genetikov. My svyazalis' s evropejcami
i  kollegami-rossiyanami,  i  v  rezul'tate  vdogonku  -  ili,  esli  ugodno,
navstrechu - agentu de SHertarini byl vyslan samolet s nami.
     Srazu  ogovoryus', situaciya kazhetsya  nepravdopodobnoj. Posemu  ya poproshu
poka vozderzhat'sya ot lyubyh kommentariev.
     Itak. Informaciya  ot evropejskih  genetikov: proby i analiz krovi i DNK
volkov-ubijc,  oruduyushchih v Berline,  pokazali, chto ih gennye struktury nosyat
ryad sushchestvennyh  otlichij ot struktur vida Canus Sapiens Sapiens. Otlichiya ne
yavlyayutsya principial'no neosushchestvimymi bioinzheneriej Zemli, no do sih por ni
odna iz zaregistrirovannyh biokorrekcij ne  vnosila izmenenij podobnogo roda
v DNK lyudej. Ni odna iz izvestnyh morfem ne nosit shodnyh linejnyh priznakov
ili sledov vmeshatel'stva, sposobnyh privesti k podobnomu rezul'tatu. Kratkij
analiz  nesankcionirovannyh korrekcij poslednih desyatiletij takzhe ne  vyyavil
nichego podobnogo.
     Informaciya  ot  sibirskogo  otdela  slezheniya  pogranichno-vozdushnyh sil:
poslednie  tridcat'  let  v  rajone  goroda  Alzamaj  i   nad   prilegayushchimi
territoriyami chrezvychajno chasto zasekalis'  neopoznannye letayushchie ob®ekty.  V
poslednie  shest' let  ih  chislo utroilos', a v poslednie polgoda -  dostiglo
pikovoj   velichiny.  Pogranichno-vozdushnymi  silami  Sibiri   predprinimalis'
popytki perehvata etih ob®ektov, vse do  edinoj - bezuspeshnye. Agressivnosti
ob®ekty ne proyavlyayut, ot presledovaniya uhodyat, prichem nashi eksperty schitayut,
chto   taktiko-pozitivnye  dannye  neustanovlennyh   letatel'nyh  selektoidov
znachitel'no prevoshodyat zemnye analogi.
     Delajte vyvody, gospoda.
     Archi edva ne razobral nervnyj smeh; sderzhalsya on tol'ko usiliem voli. V
drugoe  vremya ego reakciya ne byla by takoj ostroj, no posle neskol'kih chasov
kontakta s mentomorfom psihika eshche ne voshla v obychnoe sostoyanie.
     -  Drugimi  slovami,  -  derevyannym  golosom sprosil  Lutchenko,  -  nas
provodyat k mysli, chto eti volki - inoplanetyane?
     Sibiryak-bezopasnik gluboko vdohnul, i neozhidanno ustalo soobshchil:
     - Gospoda!  U menya  eti strannosti  uzhe vot  gde  sidyat,  - on  rubanul
ladon'yu po  gorlu. - YA  nikogda ne veril ni v letayushchie tarelki, ni v snezhnyh
kojotov,  ni v  shotlandskih reptilij. Ne veryu  ya i sejchas. No  u  menya, chert
poberi,  prikaz,  i ya  obyazan, chert  poberi,  oznakomit'  vas  s  vykladkami
ekspertov!
     Vmeshalsya oficer-rossiyanin, vyglyadevshij bolee uravnoveshenno:
     - Ne stoit ran'she vremeni sgushchat' kraski, kollegi. |to vsego lish' nichem
ne podtverzhdennye i vozmozhno  - dazhe  nikak ne  svyazannye mezhdu soboj fakty.
CHto v  sushchnosti  ustanovleno?  CHto geneticheskie  razvertki volkov  ne vpolne
sovpadayut so  srednestatisticheskimi? Tak oni i ne dolzhny sovpadat', esli eta
gruppa dolgo  derzhalas' v izolyacii. CHto nad  Alzamaem chasto zasekayutsya nekie
neopoznannye ob®ekty? Tak oni nad vsem mirom postoyanno zasekayutsya, ne tol'ko
nad  Alzamaem. Vosem'desyat procentov iz nih  - prosto  neobychnye atmosfernye
yavleniya. Eshche  pyatnadcat' imeyut vpolne zemnoe proishozhdenie i okazyvayutsya chem
ugodno, ot meteozondov-polimorfov do lyubitel'skih  aerostatov. I tol'ko pyat'
procentov dejstvitel'no ostayutsya neopoznannymi, no i eto ne  znachit, chto oni
imeyut obyazatel'no vnezemnoe  proishozhdenie.  Nalico prosto  dva  sovpadeniya,
kotorye  pri  nekotoroj natyazhke mogut natolknut' na...  e-e-e...  dostatochno
smelye i neobychnye vyvody.
     - No otmahnut'sya ot nih, Veniamin Palych, my vse edino ne vprave.
     -  Ne vprave, -  soglasilsya Veniamin Palych,  i Archi  srazu vspomnil ego
zvanie  i familiyu: major  Korshunovich. -  I otmahivat'sya  my ne  stanem. Poka
naibolee fantastichnoj ostaetsya sleduyushchaya gipoteza: rajon  Alzamaya oblyubovali
dlya kakih-to svoih zagadochnyh celej volki-prishel'cy. Vozmozhno, dazhe osnovali
skrytuyu bazu.  |kolog Degtyarev sluchajno raskryvaet ih,  i  stanovitsya pervoj
zhertvoj v dlinnom spiske...
     - A kakaya, v sushchnosti, raznica, zemnye eto volki  ili net? - nedoumenno
sprosil psihoinzhener. - Razve ot etogo menyaetsya hot' chto-nibud'?
     Korshunovich  vdrug  podnyal  vzglyad  na  Archi,  i  sovershenno  neozhidanno
pointeresovalsya:
     - A ty kak dumaesh', spasatel'? Est' raznica ili net?
     Archi pozhal plechami:
     -  Konechno,  est'.  Esli  oni  -  chuzhaki,  s  nimi  budet  kuda trudnee
dogovorit'sya. I delat' eto luchshe ne razvedchikam, a uchenym.
     V glazah majora mel'knulo odobrenie.
     - Molodec, SHerif! Myslish'  verno. CHuzhaki na biokorrekciyu ne pojdut, eto
i ezhu ponyatno. Tem bolee, chto oni yavno poluchshe nas razbirayutsya i v biologii,
i v tehnike. No esli oni razvitee nas, to i v social'nom plane  dolzhny zajti
dal'she. A chem vyshe ih uroven', tem legche s nimi budet dogovorit'sya...
     - Aga, - mrachno vstavil Lutchenko. - To-to oni lyudej desyatkami rezhut.  A
pogovorit' tak ni s odnim i ne udalos'.
     - Vot!  - Korshunovich usmehnulsya  samym ugolkom rta. - YA k etomu i vedu.
Nikakie eto ne prishel'cy.  Nashi  eksperty  prosto perebdeli. Vprochem, pust',
perebdet' luchshe, chem nedobdet'.
     -  A  ne   mozhet  byt',  chto  nam  prosto  golovu  morochat?  -  sprosil
psihoinzhener. - Kormyat dezoj?
     -  Kto?  - s ironiej  v golose osvedomilsya  sibiryak. - Nashi sobstvennye
pogranichniki?
     - Nu... Evropejcy, naprimer.
     -  Ne  stanut  oni etogo delat'.  U nih i tak bol'she vsego zhertv. Im by
prekratit' eto vse pobystrej, a ne dezoj zanimat'sya.
     - Kstati, - vstavil Korshunovich. - A vot zaokeanskaya bratiya vpolne mozhet
zateyat'  igru. Legko.  Prichem, vryad  li eto  Panama  i  latinosy. I vryad  li
Alyaska. A vot Amerika ili odna iz Kanad - vpolne.
     -  Gospoda! - sibiryak vyrazitel'no podnyal obe ruki i razvernul ladonyami
k sobesednikam. - Davajte ne budet zanimat'sya veshchami, kotorymi my zanimat'sya
ne dolzhny. Analiz variantov na mezhdunarodnom urovne provedut i bez nas. Nasha
zadacha  - dolzhnym obrazom podgotovit' agenta sovmestnoj  operacii. CHem my  i
zajmemsya. Itak, gospodin...
     - SHpakovskij, - s gotovnost'yu otozvalsya psihoinzhener.
     -   Gospodin  SHpakovskij.   Vashim   lyudyam   predstoit  otkorrektirovat'
psihomatricu,  kotoraya  nakladyvaetsya  na SHerifa.  S uchetom  bazovyh reakcij
na...  hm...  vozmozhnoe  vnezemnoe  proishozhdenie volkov.  No!  Podcherkivayu,
poskol'ku eto ochen'  vazhno!  Ni  v  koem  sluchae  ne  vvodit'  eti reakcii v
pervoocherednoj  reflektornyj  ryad!   SHerif  prosto   dolzhen   podsoznatel'no
uchityvat' podobnuyu vozmozhnost'. No vovse  ne orientirovat'sya na nee. Vy menya
ponimaete?
     - Da, gospodin Zolotyh. V obshchem-to, eto ochevidno.
     - YA rad, chto v Rossii rabotayut nastoyashchie professionaly! -  diplomatichno
zakruglilsya sibiryak. - Pristupajte.
     Psihoinzhener podhvatil  so stola kontejner  s mentomorfom i obratilsya k
Archi:
     - My budem gotovy nachat' cherez chas. Postarajtes' pospat' eto vremya.
     Archi voprositel'no vzglyanul na Korshunovicha.
     - Idi, SHerif. U tebya eshche tridcat' sem' chasov do nachala operacii.
     Archi kivnul i vyshel. V koridore mayachil roslyj  tip so  smutno  znakomoj
fizionomiej. On druzhelyubno vzglyanul na Archi i negromko skazal:
     - Esli  chego nado, ty skazhi. Vodichki, tam, ili pozhevat'. A  to  otcy  o
samom glavnom redko dumayut i chasto zabyvayut.
     - Spasibo, drug, - skazal Archi sovershenno iskrenne.
     On pochti nikogda ne govoril etogo. Pochti nikogda.
     V kupe on povalilsya na polku i prakticheski srazu zhe usnul.
     x x x
     Sulim vyslushal donesenie s kamennym licom. Potom korotkim skupym zhestom
otpustil svyazista.
     "A ved' eto  mnogoe  ob®yasnyaet... -  podumal on, navalivshis' loktyami na
stoleshnicu  i   zadumchivo  glyadya  na   portret   Bzhezinskogo,  chto   odinoko
raspolozhilsya na protivopolozhnoj stene.  -  Ne mozhet  byt', chtoby stol'ko let
oni  varilis'  sami  v sebe,  a potom  vdrug  zasvetilis'.  I  ot  korrekcii
uskol'znut' ne tak-to prosto bylo, chto by tam Gnom o "gantelyah" ni pel."
     On vzyal  trubku vnutrennego  telefona. Varga  otkliknulsya  cherez  pyatok
sekund:
     - CHto tam, Sulim?
     - Informaciya. Iz pervogo ryada.
     - Zajdi, - velel Varga.
     |to Sulim  odobril. Telefony telefonami, a razgovor s glazu na glaz vse
ravno produktivnee. Hvatit i togo, chto na "CHirs" eta informaciya postupila po
radio,  pust'  i  po  nasmert'  zakodirovannomu  protokolu. CHto odin chelovek
namudril, drugoj  rano  ili pozdno  razgadaet. I  menyaj  ty kod hot'  kazhdye
desyat' minut...
     On podnyalsya k  shefu. V priemnoj nos k nosu stolknulsya s Ichakom SHaduli.
Tochnee, ne nos k  nosu, a  grud' k  nosu, potomu  chto SHaduli byl  na  dobruyu
golovu nizhe Sulima.
     - Dobroe utro, professor, - pozdorovalsya Sulim.
     SHaduli val'yazhno kivnul i skripuchim tenorkom osvedomilsya:
     - Material mne eshche ne nalovili, a gospodin specnaz?
     -  Nalovim,  professor! - poobeshchal Sulim,  hot'  obeshchat'  bylo ne v ego
pravilah. - Dajte tol'ko srok.
     - Nu-nu...
     SHaduli i ego dolgovyazyj referent-dog napravilis' k liftu.
     "Vot, valenok staryj, -  serdito  podumal Sulim.  - Dva dnya  vsego  kak
nachali, a emu uzhe material podavaj!"
     Gnom vyletel  v Irkutsk vchera;  SHaradnikovy  i Ispanec - eshche  pozavchera
rvanuli v Krasnoyarsk. Lesner -  tozhe v Krasnoyarsk, no vchera. SHaradnikovy uzhe
dolzhny  byli  dobrat'sya  do  Alzamaya,  Ispanec,  vyzhdav  nekotoroe  vremya  v
Krasnoyarske,  tozhe mog vyjti  na  finishnuyu  pryamuyu.  Lesner  po planu dolzhen
priehat'  na mesto zavtra k  utru. Gnom  - po obstoyatel'stvam. No  ne  pozzhe
zavtrashnego vechera. A Bizona ot operacii  prishlos' otstranit' - nashlos' delo
vtorostepennoj vazhnosti v Pasifide.
     - Vhodi, Sulim! - donessya golos iz kabineta.
     Sulim ochnulsya - okazalos', chto on zadumalsya i zastyl na poroge.
     "T'fu! - podumal on. - CHertov yajcegolovyj, vse pamerki mne zabil..."
     - CHto stryaslos'?
     Stol shefa byl po obyknoveniyu zavalen gazetami.
     - Okno v sibirskoj specsluzhbe vydalo  informaciyu. Tol'ko  preduprezhdayu,
shef, ona nedostoverna, skoree vsego.
     -  |to  chto? Nebos' otchet o  neobychajno  vysokoj koncentracii  letayushchih
tarelochek  v  treugol'nike  Bratsk-Kansk-Nezhneudinsk?  Tak eto davno uzhe  ne
sekret.
     Sulim vpechatlilsya:
     - Hm! Otkuda vy znaete, shef?
     Varga  tol'ko  plechami  pozhal  -   on  i   ne  dumal  risovat'sya  pered
podchinennymi. Tem bolee pered Sulimom, kotorogo prakticheski  nevozmozhno bylo
udivit'  ili  vyvesti  iz  ravnovesiya.  Prosto  rukovoditel'  "CHirs"  vsegda
interesovalsya samymi neozhidannymi veshchami.
     - Nevazhno otkuda. Luchshe skazhi, chto eto, po-tvoemu, menyaet?
     Sulim  oglyanulsya, pododvinul lyubimoe kreslo Ichaka SHaduli i sel. On byl
odnim iz nemnogih na baze, kto mog eto delat' bez sprosa.
     - Esli predpolozhit', chto tarelochki i volki svyazany...
     - Izvol'  vyrazhat'sya konkretnee,  - poprosil Varga. -  I ne bojsya slova
"inoplanetyane".  Mne  kazhetsya,  chto   dazhe  samye  nelepye  varianty   stoit
rassmotret'.
     Sulim poslushno  kivnul. Voobshche-to on i ne boyalsya etogo slova. Prosto on
ne  veril  v  inoplanetyan.  No  v ego obyazannosti vhodilo  rabotat' na blago
"CHirs" dazhe esli  iz sosednego  ushchel'ya vypolzet nastoyashchij  drakon, ili  esli
cherti gur'boj polezut iz podvala. I nikakogo znacheniya ne imeet, chto Sulim ne
verit ni v drakonov, ni v chertej.
     - Esli predpolozhit', chto volki vovse ne sideli vse eti gody nezametno v
okrestnostyah Alzamaya (a  mne  eto vsegda  kazalos' maloveroyatnym), to  odnoj
natyazhkoj  u  nas  stanovitsya men'she. V samom  dele, pochemu dvesti let  o nih
nikto  slyhom ne  slyhal, a  potom  oni  vdrug raspolzlis'  po  Evrope,  kak
tarakany, za kakuyu-to nedelyu? Predpolozhim, chto chuzhie, - Sulim pomorshchilsya. Ne
nravilos' emu eto  slovo.  No slovo  "inoplanetyane" nravilos'  eshche men'she. -
Dopustim,  chto chuzhie dobralis'-taki do  Zemli. CHto  oni predprimut  v pervuyu
ochered'? Skoree vsego, zalozhat bazu gde-nibud' v gluhoj mestnosti...
     - |to esli u nih dolgovremennye interesy na Zemle, - zametil Varga. - A
esli net?
     - A  esli net - oni ne stali  by ubivat' stol'ko narodu. Seli by v svoyu
tarelochku  i  ubralis' v zaoblachnye  vysi. CHto im  kakoj-to  inzhener-ekolog,
kotoromu ni odin zdravomyslyashchij chelovek ne poverit? Dazhe esli on ih i videl,
chuzhih, na samom dele?
     - Rezonno,  -  soglasilsya  Varga. -  Itak, budem plyasat' ot  togo,  chto
interesy u nih tut dolgovremennye i prochnye. Dal'she?
     -  Zakladyvayut oni bazu,  -  prodolzhal rassuzhdat'  Sulim.  - I nachinayut
potihonechku  osmatrivat'sya. Tut na ih golovu padaet etot  samyj  zlopoluchnyj
ekolog, i, veroyatno,  raskalyvaet  ih. Potom vse, kak my  i dumali - zvonok,
zapisnaya knizhka, cheharda  so znakomymi ekologa.  I tut vyyasnyaetsya, chto nashem
mire ne  ubivayut.  Nu, pochti  ne ubivayut. CHuzhie  vyyasnyayut, chto oblazhalis', i
zamirayut. Tak?
     - Tak, - podtverdil Varga. - Za poslednie  sutki ne sluchilos' ni odnogo
pokusheniya na lyudej iz knizhki. Dal'she?
     - A dal'she vot chto. Veselaya kampaniya agentov so vsego  sveta vynyrivaet
v Alzamae i nachinaet  lihoradochno  iskat' ih sledy.  Dopustim, dazhe nahodyat.
Dopustim, chto eto budet Gnom. YA dumayu, u nego nemnogo shansov stolkovat'sya  s
volkami. Esli by eto byla gonimaya i ozloblennaya gruppa - togda delo  drugoe.
Togda by  oni s radost'yu uhvatilis' za  nashe predlozhenie. A tak - nashi shansy
zdorovo padayut.
     - Gnoma nado sootvetstvenno proinstruktirovat',  -  zadumchivo  protyanul
Sulim. -  Na  etot durackij i neveroyatnyj sluchaj. Kstati,  iz vseh vozmozhnyh
variantov pravdoj okazyvaetsya pochti  vsegda pochemu-to samyj durackij.  Ty ne
zamechal?
     -  SHef, - skazal Sulim,  ignoriruya poslednij  vopros.  On  byl odnim ne
nemnogih na "CHirs", kto mog sebe pozvolit' i eto tozhe. - A  ved' esli oni ne
s Zemli, govorit' s nimi nuzhno otnyud' ne Gnomu.
     Varga v upor ustavilsya na nego.
     - CHto ty hochesh' etim skazat'?
     - Vam nuzhno nemedlenno vyezzhat' v Alzamaj. Da i mne tozhe, navernoe.
     Varga zadumalsya. Nadolgo.
     - CHert  poberi! Ty prav. I, navernoe, dazhe obychnym  rejsom iz Ashgabata.
Daby ne privlekat'. A?
     Sulim tol'ko vzdohnul.
     -  A vot,  Sulim, - sprosil vdrug Varga,  samolichno  vytaskivaya iz seti
raspisanie  rejsov  ashgabatskogo  aeroporta,  -  ty  mozhesh'  dopustit',  chto
inoplanetyane geneticheski shodny s nami?
     Sulim neopredelenno pozhal plechami.
     -  Ne znayu,  ya  ne specialist. No  voznikli zhe  na  Zemle  shodnye vidy
chelovekoobraznyh? Pochemu by im ne vozniknut' eshche gde-nibud'? K tomu zhe,  eti
volki  vpolne  mogut  okazat'sya  i  ne  samimi  inoplanetyanami,  a,  skazhem,
zahvachennoj  ranee gruppoj zemlyan. Ili potomkami zahvachennoj ranee gruppy  -
eshche do korrekcii zahvachennoj.
     Sulim, uvlekshis', dazhe privstal v kresle.
     - A  chto? -  skazal  on s voodushevleniem.  - Zahvatili  chuzhie  kogda-to
sotnyu-druguyu   lyudej.  A  teper'  reshili  vernut'.  Vysadili  pod  Alzamaem,
duren'-ekolog eto podsmotrel... I poshlo.
     - No kakoj rezon im ubivat'? - brosil Varga cherez plecho.
     - Malo li... - Sulim snova pozhal plechami.
     Varga hmyknul.
     - A ty  romantik,  kak ya poglyazhu, - skazal on. - Ne ozhidal. Vprochem, na
tebe eto do sih por ne otrazhalos'.
     On shchelknul klavishami.
     -  Tak.  Ty,  ya, Rodion, kto  eshche nam ponadobitsya? Paru tvoih  rebyat  v
ohranu, navernoe?
     Varga zakazyval bilety na vechernij rejs "Ashgabat-Krasnoyarsk-YAkutsk".
     01 : Oblast' znacheniya.
     Oni poselilis' v gostinice  "Privokzal'naya". Dva  brata-blizneca, kak i
bol'shinstvo  bliznecov - malo  pohozhie  drug na druga. Nikolaj SHaradnikov  i
Valentin SHaradnikov. Na rossijskie pasporta nikto ne kosilsya, nomer dali bez
malejshego skripa,  hotya, kak vyyasnili  brat'ya, gostinic v gorode  bylo vsego
shest', a chislo priezzhih za poslednee vremya neskol'ko vozroslo.
     CHto i neudivitel'no.
     V polden' vsya gostinichnaya obsluga smenyalas', i k etomu vremeni iz fajla
ucheta  posetitelej yavstvovalo, chto brat'ya SHaradnikovy prozhivayut  v gostinice
uzhe vtoruyu nedelyu.
     Alzamaj okazalsya obychnym sibirskim gorodkom; narodu v nem obitalo tysyach
sem'desyat.  Izvilistye ulicy;  v centre  -  doma  starogo vyrosta, nizkie  i
prizemistye,  s  potemnevshej  ot  vremeni  koroj;  blizhe  k  okrainam  - gde
posovremennej,  povyshe,  s bolee  izoshchrennoj  specializaciej  i  so  slozhnym
metabolizmom, a gde celymi kvartalami sploshnye odnoetazhki. I vse eto - pryamo
v tajge, posredi sosen i listvennic.
     Edinstvennyj vokzal, prichem v odnom zdanii - i baso, i ral'sodorozhnyj.
     Teper' nuzhno bylo kakim-to obrazom vyyasnit' - otkuda priehali v Alzamaj
lyudi-volki,  vposledstvii  nadelavshie  stol'ko  shumu  v  Berline?  I  brat'ya
netoroplivo,  no i bez zatyazhek, stali raskruchivat' etot nepodatlivyj s  vidu
klubok.
     Vprochem,  na  samom dele ih naznachenie zaklyuchalos' v drugom. Priehavshij
neskol'ko  pozzhe  SHaradnikovyh  Ispanec,  derzhalsya  v  storone  i  nablyudal:
zainteresuetsya  kto-nibud'  deyatel'nost'yu  SHaradnikovyh,  ili  net.  I  esli
konkurenty vozniknut, Ispanec dolzhen byl ih nejtralizovat'.
     Okazalos', chto cherez Alzamaj v kazhduyu storonu prohodit  poltora desyatka
tranzitnyh  poezdov v  sutki. V  srednem s odnogo poezda ssazhivaetsya chelovek
desyat'.  Stol'ko zhe uezzhaet. S  segodnyashnego dnya vse  priezzhie popadali  pod
pristal'noe  vnimanie SHaradnikovyh i Ispanca; nekotorye  vskore otseivalis',
kak zavedomo bezobidnye. Nekotoryh Ispanec bral na karandash. Nekotorye srazu
zhe brali na karandash SHaradnikovyh, i ih Ispanec tozhe bral na karandash.
     Inostrancy pritvoryalis'  sibiryakami.  Sibiryaki-bezopasniki pritvoryalis'
prostymi mestnymi zhitelyami. A malen'kij gorod dyshal ezhednevnymi zabotami, ne
podozrevaya,  chto  sobytijnyj  centr  mira  nenadolgo  peremestilsya  syuda.  V
Alzamaj.
     x x x
     Genrih  SHtraube, nezavisimyj agent ve-er Evropejskogo Soyuza, soshel ne v
Alzamae, a ran'she, v Tajshete. Vsyu dorogu on pytalsya vyglyadet' bezzabotnym, i
eto  emu  vpolne  udavalos'. Proigral  v  karty  mestnym shestoperam,  sovsem
nemnogo, chtoby rasstraivat'sya. Vypil vodki s poputchikami, i tut zhe nezametno
prinyal nejtralizator. Izobrazil vezhlivoe vnimanie k devushke-ovcharke, ehavshej
v sosednem  kupe, nekotoroe vremya poboltal  s nej o tom-o sem. Kogda hodil v
restoran, dvazhdy zamechal Fransua; tot ehal cherez vagon ot Genriha.
     Fransua  tozhe  vyshel  v  Tajshete,   no   k  Genrihu  dazhe  ne   pytalsya
priblizit'sya,  a  srazu  zhe  napravilsya  na  basovokzal.  Vzyal taksi,  blago
taksery-perehvatchiki, operezhaya drug druga,  vybezhali azh na perron, i  ukatil
bez promedleniya. Genrih zhe ne toropilsya: s lencoj vynes sumki iz poezda, tak
zhe  netoroplivo proshel  po  perronu. V  malen'kom  i uyutnom  zdanii  vokzala
poglazel na skromnye vitriny dorozhnyh kioskov, vypil bajkal'skoj mineral'noj
vody, kupil paru  mestnyh gazet i  vnimatel'no  ih  prosmotrel.  Edva  poezd
otoshel  ot  perrona, vokzal  srazu  zhe pogruzilsya  v  poludremu:  slovno  po
volshebstvu ischezli nazojlivye taksisty, ischezli babul'ki s goryachej kartoshkoj
i  zharenymi  okorochkami,  rastvorilis'  sredi  vokzal'nogo  lyuda  gluhonemye
torgovcy deshevymi knigami i zhurnalami.
     Iz  gazet Genrih ne sumel  pocherpnut' nichego  putnogo. Sobytiya v Evrope
upominalis' vskol'z', hot' i na pervyh stranicah. Nikakih privyazok k mestnym
problemam on  ne  obnaruzhil,  zato  uznal,  chto  rabochie  na  lesozagotovkah
bastuyut,  potomu  chto im  malo  platyat  i  vozyat  prosrochennye  produkty,  a
gorodskaya futbol'naya komanda v gostyah razgromila artemovskij "Kedr".
     Minut  cherez tridcat'  Genrih vzyalsya  za  sumki. Gazety  on ostavil  na
lavochke.  Pered zdaniem vokzala  skuchalo neskol'ko  taksistov: sobravshis'  v
krug  oni  lenivo pobryakivali klyuchami i  lenivo  peregovarivalis'. CHelovek s
sumkami,  pokazavshijsya  iz  dverej vokzala,  mgnovenno privlek  ih vnimanie:
golovy druzhno povernulis' k Genrihu, slovno flyugery po vetru.
     - Ehat' nado? Tentasy, Slobodka, CHurizovka? A? Nedorogo?
     - Nedorogo? - ves'ma artistichno zasomnevalsya Genrih. - A do basovokzala
skol'ko?
     - Dvadcatka! - slegka ottopyriv gubu skazal  taksist, debelyj  dyad'ka s
rozhej krasnoj, kak sibirskij chervonec. - Poehali?
     - A za pyatnarik?
     - Da bros' ty, kak raz dvadcatka i vyhodit! - veshchal dyad'ka. - Ili ohota
s sumkami po zhare v biobuse tryastis'? A on eshche kogda pridet!
     - Semnadcat', - ne sdavalsya Genrih.
     - Vosemnadcat', - vydavil taksist s vidom blagodetelya.
     Genrih zakolebalsya, dyad'ka  s ploho skryvaemoj nadezhdoj glyadel na nego,
vsem telom podavshis' k ekipazhu, polosatoj "Belke", chto dremala u obochiny.
     - Ladno, poehali! - Genrih  dernul sumkoj, izobraziv  besshabashnyj vzmah
rukoj. Taksist ekstrenno brosilsya otkryvat' bagazhnik.
     Razbuzhennaya  klyuchom  "Belka"  tihon'ko  fyrknula i pripodnyalas'. Dyad'ka
vzyalsya za pestiki i tronul; vokzal velichavo proplyl mimo.
     "Proedu  nemnogo, - reshil Genrih.  - Potom dogovoryus'.  Pust' ostal'nye
dumayut, chto ya na basovokzal poehal."
     Na  doroge mel'kali vstrechnye ekipazhi, v osnovnom  mestnogo, sibirskogo
vyrosta.  Sibir' vsegda byla kraem plohih dorog, poetomu vyrashchennye v Evrope
ekipazhi  zdes'  ne  prizhivalis'.  Merzli,  boleli, povrezhdali hodovuyu.  Dazhe
vsepogodnye  dzhipy  biomobil'nogo centra "Gannover"  chuvstvovali sebya  zdes'
neuyutno.  A  neprihotlivym  sibirskim selektoidam nipochem byli ni morozy, ni
snezhnye zavaly,  ni  gnus na  beskonechnyh  mezhdugorodnih trassah, ni  letnyaya
zhara, ni pyl'...
     Genrih podumal, chto eta strana vo mnogo raz bol'she Evropy po territorii
i sovershenno otlichna po obrazu myshleniya, i filosofski vzdohnul.
     - Izdaleka? - delikatno pointeresovalsya taksist.
     - Iz Minska, - sovral Genrih soglasno legende.
     - Po delam?
     - Aga. Na lesozagotovki.
     Taksist promychal chto-to nerazborchivoe.
     - Slushaj, - nachal Genrih, kogda ot®ehali dostatochno daleko. - A, mozhet,
ty menya pryamo v Alzamaj otvezesh'?
     - V Alzamaj? - voditel' ozhivilsya. - A-a-a... A skol'ko platish'?
     - Nu... -  Genrih izobrazil bor'bu  berezhlivosti  i vezhlivosti.  -  Nu,
sotku.
     - Dve, - otrezal vodila. - Odin korm skol'ko stoit!
     -  Da  tut  ehat'-to  polsta  kilometrov! -  pochti iskrenne  vozmutilsya
Genrih.
     - Ne polsta,  a  shest'desyat pyat'. Da eshche nazad - vdrug ya tam klienta ne
najdu?
     - Nu, davaj hot' sto pyat'desyat!
     -  |! - protyanul dyad'ka. - Biobusy, kstati,  na  Alzamaj segodnya uzhe ne
pojdut. Uchti.
     - Nu skin', hot' skol'ko, - poprosil Genrih. - Skin', a? Ochen' nado.
     - Ladno, - burknul vodila. - Sto vosem'desyat platish'?
     - Plachu, - gorestno vzdohnul Genrih.
     "Belka"   tut   zhe  svernula   napravo,  na  shirokuyu  prospektoobraznuyu
ulicu-proseku.  Mezhdu domami-bashnyami shumela  zabotlivo vychishchennaya  gorodskaya
tajga.
     - A chego zh ty na poezde do Alzamaya ne doehal? - pointeresovalsya vodila.
     - Da... |to... - Genrih izobrazil smushchenie. - Vchera,  ponimaesh', vypili
malost'. S utra, ponyatno, opohmelilis'... Pivkom. YA podremat' prileg. Kto-to
sduru  lyapnul, chto  uzhe Alzamaj. Nu,  ya  i vyskochil  sproson'ya.  Poka  gorlo
promochil, poezd tyu-tyu. A potom na vyvesku  glyazhu - Tajshet. I poezdov  bol'she
nifiga netu do  samoj nochi. A mne  segodnya  otmetit'sya nado... YA tam kassiru
chut' okoshko ne raskoloshmatil.
     -  M-da, -  sochuvstvenno  protyanul vodila.  -  CHto zh  vy tak,  grazhdane
minchane... Odin hot' ehal?
     -  Odin. Komandirovka... - Genrih ochen'  natural'no podpustil  unyniya v
slova.
     Vskore doma posredi derev'ev vdol' dorogi ischezli. Poshla obychnaya trassa
- razbityj asfal'tovyj shlejf bezo vsyakoj razmetki. I tajga, tajga krugom...
     Dikij kraj, strana medvedej, losej... i volkov.
     Taksist  gnal pod  devyanosto,  i,  pohozhe,  znal  tut  kazhduyu  vyboinu.
Rasskazyval zachem-to  gde, kto  i kogda grobanulsya, slovno  pytalsya  Genriha
napugat'.  Genrih  rasseyanno  kival.  Spustya kakoj-nibud'  chas  vperedi  nad
kronami sosen zamayachili bashenki mnogoetazhek i cheshujchatyj shpil' televyshki.
     - Na okraine menya vysadish', - poprosil Genrih.
     - A  kuda tebe?  Mozhet, podbroshu,  raz  uzh dovez. Ne bojsya,  doplaty ne
potrebuyu.
     - Nu... Togda na ulicu SHadchenko, mozhno?
     - SHadchenko? - peresprosil taksist s somneniem. - Tak eto ona i est'!
     Genrih uhmyl'nulsya:
     - To-to ya vizhu - vrode chto-to znakomoe...
     - Slushaj, a zachem tebe SHadchenko? Lespromhoz dal'she, na Zelenoj.
     - Da baba u menya zdes', - priznalsya Genrih. - Sumki broshu i pojdu, chego
s nimi taskat'sya?
     Teper' taksist poglyadel na Genriha s nekotorym podozreniem, no smolchal.
     - Tak gde na SHadchenko? - utochnil on nemnogo pogodya.
     Genrih pokosilsya v okno, povertel golovoj, slovno orientirovalsya.
     - A-a-a...  Eshche  metrov trista  vpered... Kazhetsya... Aga,  tochno! Vo-on
tam! U togo domika.
     Taksist pritormozil, gde nado.
     Rasplativshis', Genrih poprosil:
     - Slushaj, drug... Tol'ko ty obo  mne nikomu ne rasskazyvaj, ladno? Tut,
govoryat,  novosti  raspolzayutsya  bystro,  ne  to  chto  u nas.  Neroven  chas,
nachal'stvo uznaet, ili nashi pronyuhayut... Zasmeyut ved'. I shtraf, neroven chas,
vlyapayut.
     - Kak znaesh', - neopredelenno burknul vodila. - Tvoi den'gi...
     - Spasibo.
     Genrih vytashchil sumki  iz bagazhnika i prinyalsya netoroplivo  prikurivat',
ozhidaya poka taksist uberetsya. Tot eshche raz podozritel'no vzglyanul na Genriha,
hlopnul dvercej, i umchalsya kuda-to v storonu centra.
     x x x
     Maholet  iz  Bratska  tyanul  nad  samymi  verhushkami  derev'ev.  Rihard
poglyadyval na kolyshushchiesya makovki sosen i lenivo zheval rezinku. YUra Cicarkin
bezmyatezhno posapyval na ryukzakah.
     Potom maholet vdrug stal ryskat' v poiskah polyanki, hotya Rihard nikakih
razlichij vperedi ne usmotrel - vse te zhe zelenye krony. On pihnul naparnika.
     - |j, YUra! Pribyli.
     Cicarkin otkryl  glaza;  Rihard uzhe otvernulsya i  snova, podstaviv lico
vetru,  glyadel  naruzhu.  Potom  on  kak-to  srazu  razglyadel daleko  vperedi
upirayushchuyusya v nebo televyshku.
     Maholet zavis na  vysote  dvuh s nebol'shim  metrov; trava na  kroshechnoj
polyanke struilas', prizhataya k zemle tugimi  poryvami  vetra.  Kazalos',  chto
kryl'ya  vot-vot  zadenut  za  vetvi  krajnih  derev'ev   i   bednyaga-maholet
bespomoshchno svalitsya, lomaya ploskosti i zakrylki. Cicarkin toroplivo  spuskal
ryukzaki na dlinnom shnure s kryukom.
     Rihard  sdelal pilotam ruchkoj, ucepilsya za kraj  kabiny,  povis ryadom s
zadnej opornoj  lapoj,  a potom otpustil ruki  (maholet srazu  podbrosilo) i
myagko plyuhnulsya  v  travu. Dazhe ne verilos', chto takoj vysokij i  neskladnyj
dog  sposoben na  podobnyj  pryzhok,  ispolnennyj  podlinno  koshach'ej gracii.
Cicarkinu  na  graciyu bylo plevat', kak i  lyubomu tverdogolovomu ter'eru. On
prosto perevalilsya  cherez kraj i shmyaknulsya  na ryukzaki;  a zatem bez  vsyakoj
pauzy vstal. Maholet vtorichno podbrosilo na dobryh polmetra.
     Rihard dal  kontrol'nuyu otmashku; maholet totchas zavalil pravoe krylo  i
koso ushel vverh-v storonu. Za derev'ya.
     - S pochinom,  - proburchal  Cicarkin, krepkij pshenichnyj erdel',  upryamyj
dazhe s vidu. Rihard ne otvetil, on kak raz vzvalival na plechi svoj ryukzak.
     - Skol'ko do goroda? -  sprosil on, prygaya na meste, chtoby gruz utryassya
i sel kak polozheno.
     - Kilometrov dvadcat'. Ili men'she.
     - Luchshe by "ili men'she".
     - Da tak i est', skoree vsego.
     - Slushaj, - usomnilsya Rihard. - A ty otkuda znaesh'? Ty zh spal.
     - YA sverhu  glyanul,  - Cicarkin  tozhe vzvalil ryukzak na plechi. -  CHto u
menya, glaz, chto li, netu?
     Rihard bez teni ulybki ustavilsya v lico naparniku.
     - Vrode est', - soobshchil on. - Dva.
     Cicarkin sdelal strashnoe lico, i dazhe gubu zakusil:
     - Kak!? Tol'ko dva?!
     Rihard vinovato razvel rukami:
     - Dva, YUra. Odin, vtoroj. I vse.
     - I  vse? Nu,  togda  poshli,  -  bezmyatezhno skazal Cicarkin  i,  zadrav
golovu, poglyadel na nebo. - Aga, tuda.
     I oni poshli. Tuda. K Alzamayu. Tochnee, k prigorodnoj derevushke SHumilovo.
Dva ekologa, celyj mesyac provedshie v tajge, na dal'nih delyankah.
     Komu kakoe delo, chto oni vovse ne ekologi, a razvedchiki Baltii, i chto v
tajge oni vsego neskol'ko minut, tol'ko s teh por, kak prygnuli s maholeta?
     |kologi oni. |kologi. I tochka.
     x x x
     Odinokij   hipar'-biostopshchik  torchal   na  obochine,  slovno  nekrashenyj
mehanicheskij shlagbaum. Ruka vozdeta,  a sam v  knizhku utknulsya. Kakaya-nibud'
ocherednaya mantra-joga, nebos'.
     SHurik  pritormozil;  hipar' vyglyadel  vpolne bezobidnym.  Odezhda u nego
byla  dranaya, no chistaya, shevelyura dlinnaya i nechesanaya, no opyat' zhe otmytaya i
pushistaya. Uhozhennyj hipar'.
     Nu i  k luchshemu.  SHurik  sovsem ostanovilsya. Gromadnyj "Enisej" utrobno
zaurchal, zamiraya na obochine v neskol'kih metrah ot hiparya. SHurik dotyanulsya i
tolknul pravuyu dvercu-nadkrylok.
     Hipar', nakonec otorvalsya ot knizhki i ustavilsya na gruzovik. Snachala na
vypukloe lobovoe steklo,  potom  na gromadnyj fasetchatyj  glaz  pod faroj. I
tol'ko posle etogo soblagovolil podojti k raspahnutoj dverce.
     - Kuda? - sprosil SHurik v meru privetlivo.
     - Vpered, - hipar' pozhal plechami.
     - YA tol'ko do Alzamaya, - predupredil SHurik. - Dal'she ne pojdu.
     - Goditsya.
     - Nu, togda sadis'...
     Hipar'   podhvatil   s  obochiny  pyl'nyj  ryukzachok-shmotnik  i  provorno
vskarabkalsya po lesenke.
     -  Nu  i  monstr!  -  probormotal  on  uvazhitel'no,  osmatrivaya  kabinu
"Eniseya". - Skol'ko zh on zhret?
     - Da uzh pobol'she legkovushki, - blagodushno hmyknul SHurik. On lyubil etogo
zdorovennogo polimorfa, ego pokladistyj  nrav, ego silu i uverennost' v sebe
i voditele.
     Hipar' zavozilsya, ustraivayas' poudobnee.
     - Dver' zakroj... Posil'nee, - poprosil SHurik.
     Nadkrylok s  hlopkom vstal na mesto i vtyanulsya v marshevyj paz. "Enisej"
vnov' zaurchal, nabiraya skorost'.
     - Otkuda bredesh'? - pointeresovalsya SHurik.
     - Iz Pitera...
     - Ogo! I vse biostopom?
     - Aga! - gordelivo skazal hipar'. - Vtoroj mesyac.
     - YA - SHurik, - skazal SHurik.
     - A ya - Maks.
     SHurik otnyal ruku ot pravogo  pestika  i szhal suhuyu i  mozolistuyu ladon'
hiparya.  Hvatka  u  togo  okazalas'  na  udivlenie  sil'noj.  |dakie  tiski,
prizhivlennye k cheloveku...
     - Kak tam Piter? - sprosil SHurik.
     - Stoit, - Maks pozhal plechami. - CHto emu sdelaetsya?
     - A ya tam ne byval ni razu, - pozhalovalsya SHurik. - I v Moskve ne byval.
Da i voobshche iz Sibiri ni razu ne vyezzhal.
     Hipar' snishoditel'no pokosilsya na nego.
     - Nichego! Teper' eto prosto. Ne to chto pri Samojlove...
     - Samojlov - eto vashe, - SHurik pozhal plechami. - Pri chem zdes' Samojlov?
U nas i v te vremena, vrode, prosto bylo vyehat'.
     - YA ne o "vyehat'", - poyasnil hipar'. - YA o "v®ehat'". V®ehal?
     - A-a-a!  - doshlo  nakonec  do SHurika. - V®ehal. I  chto,  dejstvitel'no
problemy byli?
     -  Byli, -  Maks  vzdohnul. - U  nas  dolgo  inostrancev  gonyali.  Dazhe
sibiryakov. Osobenno posle togo, kak Evropa ob®edinilas'.
     - A ty pomnish'? - s somneniem protyanul SHurik. - |to zh davno bylo.
     - Batya rasskazyval, - Maks snova vzdohnul. - On u menya v OVIRe rabotal.
Vizy vydaval.
     Vperedi  zamayachil post dorinspekcii. Pochemu-to segodnya tam  bylo lyudno:
vmesto  odinokogo  skuchayushchego  dorozhnika  torchalo  srazu chetvero. I  pestryh
sluzhebnyh ekipazhej stoyalo azh tri.
     - Lovyat kogo-to,  chto li? - glyadya  v okno predpolozhil SHurik.  - S zony,
nebos', kto-to navostrilsya.
     - Tak on i popret po doroge, - usomnilsya Maks. - ZHdi, kak zhe...
     Uvidev, chto  SHurik edet ne v  odinochestve, dorozhnik vzmahnul  polosatoj
palochkoj. SHurik pritormozil.
     - Privet, nachal'nik, - veselo kriknul SHurik v okno. - Kogo lovim?
     - Vetra v pole, - hmuro provorchal dorozhnik. - Kto eto s toboj?
     -  Strannichek!  -  SHurik  oskalilsya.  -  Ditya cvetov.  Ot  svyatyh  mest
biostopom bredet.
     -  A dokumenty  u  strannichka imeyutsya? - vse  tak  zhe hmuro osvedomilsya
dorozhnik.
     - A kak zhe! - skazal Maks i protyanul SHuriku pasport. - O!
     SHurik  perepravil dokument  inspektoru. Tot vnimatel'no izuchil  vse, ot
fotografii do  viz-otmetok. Prolistal naposledok eshche raz; i neohotno  vernul
pasport  SHuriku  v  okoshko.  Dlya  etogo emu  prishlos'  vstat'  na  cypochki i
vytyanut'sya  v  strunu, no  vse ravno  on  ne dotyanulsya,  i ponevole prishlos'
vskochit' na podnozhku giganta-"Eniseya".
     - Kuda zh tebya neset, a, ditya  cvetov? - sprosil inspektor  so skukoj  v
golose.
     - Vo Vladik. Reshil  materik  peresech' po diagonali,  i  v  Tihom okeane
nozhki pomochit'. Blagaya ideya. Da i krugozor rasshiryaet.
     -  Nu-nu, - proburchal  dorozhnik.  - Ne siditsya zh vam na meste... Ladno,
ezzhajte... - i on prygnul s podnozhki na asfal't.
     SHurik otsalyutoval i poslal "Enisej" vpered. Post bystro rastayal pozadi,
rastvorilsya  v sibirskoj  tajge,  i  tol'ko  tonen'kaya nitochka vyshcherblennogo
asfal'ta sozdavala zybkuyu  illyuziyu svyazi s civilizaciej posredi pervozdannoj
taezhnoj dikosti.
     - Interesno vse zhe, - vzdohnul SHurik. - Kogo lovyat?
     - Menya, - dobrodushno soobshchil Maks.
     SHurik  hotel  zasmeyat'sya,  no  ne  uspel:  hipar'  korotko  vrezal  emu
raskrytoj  ladon'yu  po  nosu,  i  SHurik  mgnovenno  otklyuchilsya.  Maks  lovko
perehvatil  pestiki  i  ostanovil  ozadachennyj "Enisej",  dazhe  ne vil'nuv k
obochine.  Pryamo na osevoj, esli  by  na sibirskih dorogah kakoj-nibud'  psih
reshil nachertit' razmetku.
     Obmyakshego SHurika hipar' otgruzil na spal'noe mesto, vytashchil iz shmotnika
malen'kij shpric-monomorf i lovko vkolol SHuriku gallyucinogen.
     -  Bayu-baj, -  skazal on, peresazhivayas'  na  voditel'skoe mesto. -  Spi
spokojno, SHurik. YA bystro. Ne uspeesh' dosmotret' sed'moj son, kak prosnesh'sya
v  nedoumenii.  I  nichegoshen'ki  ty ne zapomnish',  druzhishche SHurik.  Ni hiparya
Maksa, ni dorozhnikov, ni-che-go. Tak chto bayu-baj i bye-bye odnovremenno.
     Maks Menson, rodom, pravda, ne iz Pitera, a iz Pittsburga, byl  bol'shoj
ohotnik pogutarit'.  I odinochestvo  nikogda emu ne  meshalo:  on mog obshchat'sya
dazhe sam s soboj. I v  Tihom okeane on  nozhki uzhe ne  raz mochil, pravda ne u
beregov Evrazii, a sushchestvenno dal'she k vostoku, u beregov Severnoj Ameriki.
     "Enisej",  podchinyayas'  vlastnoj  ruke,  pokorno  vzrevel  i  ustremilsya
vpered. Maks gnal v  poltora raza bystree SHurika. I  nepohozhe bylo, chto edet
on po neznakomoj doroge.
     x x x
     - I  chto?  -  skazal Varga, brezglivo ottopyriv  nizhnyuyu gubu. - V  etom
zanyuhannom gorodishke nevozmozhno dostat' svezhij "Paragon Beobahter", chto li?
     Styuart ponuro razvel rukami. Slovno imenno on byl vinovat v  tom, chto v
Alzamae nevozmozhno dostat' svezhij "Paragon Beobahter".
     V  dver' vezhlivo postuchali. Varga podumal - opyat'  priperlas' oshizevshaya
ot  razmera chaevyh obsluga,  no eto okazalsya Sulim. SHef razvedotdela "CHirs",
edva poselilsya v luchshuyu gostinicu Alzamaya (bez  edinoj vyveski, kstati), tut
zhe  oputal chut' li  ne  ves' gorod  svoimi  chuvstvitel'nymi  informacionnymi
shchupal'cami. Troe ego  lyudej, priletevshie  iz  Ashgabata vmeste s nachal'stvom,
mgnovenno rastvorilis' v  okruzhayushchem  mire,  a Sulim  zamer,  slovno pauk  v
centre  pautiny  i  prinyalsya  terpelivo  vyzhidat', kogda  v  ego lovchuyu set'
popadetsya pervaya dobycha.
     - CHto,  novosti? -  ozhivilsya  Varga  i otlozhil  puhlyj  nomer "N'yu-Jork
Tajms". - Novosti - eto horosho. |to luchshe, chem otsutstvie novostej.
     Sulim podumal, chto inogda  otsutstvie  novostej - nailuchshaya novost', no
vsluh  govorit' eto  ne  stal, potomu  chto s odnoj storony ne s ruki  delat'
zamechaniya bossu, a s drugoj - Varga ved' i sam vse prekrasno ponimaet. Slova
v dannom sluchae  malo znachat,  vazhnee sejchas intonacii,  podtekst.  Vzglyady,
nakonec.
     - Est' koe-kakie rezul'taty, - soobshchil Sulim. - Vo-pervyh, ya svyazalsya s
Gnomom  i Lesnerom.  Oni  uzhe v  kurse poslednih novostej  i izuchili  svezhie
instrukcii.   Vo-vtoryh,   est'   pervye   malen'kie   primety   prisutstviya
konkurentov.
     Severo-vostochnee   Alzamaya  sibiryaki-pogranichniki  zasekli  grazhdanskij
maholet. Ne chastnyj, no i letyashchij vne obychnogo  raspisaniya. Do Alzamaya on ne
dotyanul, snizilsya kilometrov za dvadcat', s polminuty povisel,  i srazu ushel
nazad. Skoree vsego,  v Bratsk. V  sushchnosti,  eto  meloch';  na maholete  mog
priletet' kto ugodno. No!  - Sulim vozdel k potolku  ukazatel'nyj palec, kak
shkol'nyj uchitel' v pripadke patetiki. -  Geologi ili lespromhozovcy ne stali
by vysazhivat'sya, ne doletev do aerodroma.
     - Gospodi,  - provorchal Varga. -  Otkuda  u  tebya  svyaz'  s  sibirskimi
pogranichnikami?
     Sulim vnimatel'no poglyadel shefu v glaza.
     - YA mogu ne otvechat' na etot vopros?
     - Da pozhalujsta,  pozhalujsta,  - Varga zamahal rukami (vernyj znak, chto
on  horoshem  raspolozhenii  duha).   Rukovoditel'   "CHirs"  vsegda   ostavlyal
podchinennym pravo na malen'kie professional'nye sekrety.
     - Vtoroe.  Tut kakaya-to yaponokitajskaya delegaciya gostit. Uzhe  s nedelyu.
Nauchnaya.  Tak  vot,  v  ee sostave  dvadcat' tri  cheloveka.  A  dokladov  na
kongresse zayavleno  tol'ko dvadcat'. YA ponimayu, chto v sostav delegacii mogut
vhodit' funkcionery, nablyudateli i prochee. No galochku ya postavil.
     Varga odobritel'no kivnul.
     - Tret'e, - prodolzhal  Sulim. - Segodnya utrom na okraine Alzamaya najden
tyazhelyj gruzovik  porody "Enisej". Kotoryj eshche vchera  dolzhen byl pribyt'  na
sklad Alzamajskogo lespromhoza. Za gruzom dlya kogo-to tam, nevazhno. Voditel'
bezmyatezhno  spal; kogda  ego udalos' razbudit' (cherez tri chasa), vyyasnilos',
chto on ponyatiya ne  imeet kakoj nynche den', nichego rovnym  schetom ne pomnit i
dazhe  ne  podozrevaet,  gde  nahoditsya.  Nos  raspuhshij  - ego  yavno  kto-to
vyklyuchil. Na ruke sled  ot edinichnoj in®ekcii. Vzyaty  proby krovi  - vydelen
moshchnyj preparat amerikanskoj razrabotki,  elakotan nazyvaetsya.  To est', eto
my znaem,  chto amerikanskoj  razrabotki, mestnaya policiya  poka  preparat  ne
identificirovala. Sibirskie bezopasniki pronyuhali ob etom  vsego chas  nazad.
Tak chto u nas nekotoraya fora.
     - Zamechatel'no, - Varga poshurshal gazetoj,  otodvigaya ee  eshche dal'she  ot
sebya.  -  Znachit, amerikancy,  YAponokitaj, i  eshche kto-to  neustanovlennyj na
maholete. Kto? Kak dumaesh'?
     Sulim pozhal plechami:
     - S ravnoj veroyatnost'yu - russkie,  pribalty  ili evropejcy.  Vozmozhno,
kakaya-nibud' iz Kanad,  ili dazhe Alyaska, no lichno  ya schitayu, chto eto gosti s
zapada,  a ne s  vostoka.  Kstati,  maneru  vysazhivat'sya s vozduha poslednee
vremya shiroko praktikovali pribalty.
     - A oficial'nyj agent evraziatov, on kto?
     - Poka ne znaem.  YA dumayu,  evropeec. No vpolne mozhet  byt'  i russkij.
Sibiryak -  vryad li, Evropa i Rossiya  v etom sluchae prevratilis' by prosto  v
nablyudatelej,  a  im ochen'  vazhno  aktivno  uchastvovat' v operacii. Turan  i
Saharskij   Halifat   skoree  vsego  otpadayut,  iz-za   problem   etnicheskoj
morfologii.  V  samom dele, turku  ili  arabu  trudno  ukryt'sya  v sibirskom
gorodke. Vprochem, u nih  na  sluzhbe mozhet  byt' kto ugodno, no ya by na meste
pravitel'stv Turana i Halifata chuzhakam ne doveryal. Tak chto rol' nablyudatelej
ostaetsya imenno etoj parochke.
     - Kak znat', kak znat'... YAponokitaj, von, ne postesnyalsya...
     - V Alzamae mnogo lyudej vostochnyh morfem.  Podi  razberis' - kto  pered
toboj, tuvinec, hakas  ili  man'chzhur. Ili yaponec. |to  tol'ko specialisty na
glazok opredelyat. Ili sami vostochniki.
     -  Nu,  i   chto  ty  mozhesh'  skazat'  o  yaponokitajskoj  delegacii,   -
pointeresovalsya Varga. - Na glazok? Man'chzhury oni ili zhe yaponcy?
     - Gejdzh razbiraetsya.
     - Gejdzh? - Varga pripodnyal brovi.
     - Nu, turkmen-ovchar, Grishkoj ego nazyvayut. S nami letel. Ne pomnite?
     Varga s Sulimom leteli pervym klassom, a ostal'noj  narod -  v biznese.
Sulim svoih rebyat vo vremya poleta pochti i ne videl.
     - A, Grishka... - Varga zashevelil brovyami, vspominaya. - |to pegij takoj?
Tak ego Gejdzh zovut na samom dele?
     -  Ne  znayu.  Mozhet, i  Gejdzh.  YA u  nego pasport  ne  sprashival.  Da i
sohranilsya li u nego podlinnyj pasport? Somnevayus'.
     Varga poudobnee umostilsya v kresle.
     - Vprochem, ladno. CHto po osnovnoj programme?
     - SHaradnikovy i  Ispanec  poka  nichego  ne  vyyasnili. Nikakih  zacepok,
sovershenno nikakih.  Net v okrestnostyah goroda nikakih zabroshennyh dereven',
nikakih  chastnyh  vladenij,  nikakih tajnyh  sekt.  Nichego  pohozhego.  Takoe
vpechatlenie,   chto   volki   voznikli  pryamo  iz  vozduha...  chto   kosvenno
podtverzhdaet dogadki, kotorye ya vyskazyval eshche na "CHirs". Po svoim kanalam ya
pytayus' sostavit' kartu raspredeleniya  naibolee chastyh nablyudenij NLO v etom
rajone, avos'  chto i narisuetsya. A potom nado budet po tajge ryskat', skoree
vsego.  Konkurenty v  gorode sidet' yavno  ne stanut. Osmotryatsya, obnyuhayutsya,
vozmozhno pocapayutsya slegka...  I v  tajgu. Nechego v Alzamae delat', pover'te
moemu opytu.
     -  Veryu,  -  soglasilsya  Varga. -  Ladno, budut  novosti  -  dokladyvaj
nemedlenno.
     Sulim kivnul, i ushel k sebe. V nomer etazhom nizhe.
     x x x
     Dovol'no dolgo Genrih kruzhil po SHadchenko i okrestnym pereulkam, pytayas'
snyat' zhil'e. Domiki zdes' byli mahon'kie, vyrashchennye bog znaet kogda, eshche do
korrekcii, navernoe. V osnovnom odnoetazhnye, no koe-gde  na stenah vidnelis'
sledy novomodnyh privivok i noven'kie vtorye etazhi, gorazdo svetlee i svezhee
pervyh.  Privivki eti  vlivali v dremotnuyu gennuyu strukturu  domov moshchnejshij
vesennij impul's, i nekotoroe vremya dazhe polumertvye starinnye doma nachinali
tyanut' iz  pochvy vodu i mineraly, menyat' koru; oni prinimalis' rasti  vvys',
slovno  molodye, a  umelye privivki napravlyali etot rost  kuda sleduet. CHashche
vsego, otrastiv  vtoroj  etazh,  doma uspokaivalis',  i  snova pogruzhalis'  v
dremotnoe sostoyanie,  no inogda kto-nibud'  ne rasschityval dozu  ili  sostav
biokatalizatora, i podstegnutye doma nachinali rasti vshir'...
     Komnatu Genrih  nashel  kak raz v takom obnovlennom  dome.  Emu  i sdali
nedavno  otroshchennyj  vtoroj  etazh,  eshche pahnushchij  smolkoj i klejkoj zelen'yu.
Hozyaeva privityh  domov  chasten'ko  tak postupali - puskali  obzhivat'  novye
pomeshcheniya  priezzhih  postoyal'cev.  U  samogo  okna  kolyhalis' kucye  vetvi,
pokrytye malen'kimi,  s  nogot', list'yami.  Vetkam etim tol'ko predstoyalo za
nyneshnee  leto otrasti  na  polozhennuyu  dlinu,  perestat'  zaslonyat' okna  i
obrazovat' krasivuyu koronu-karniz.
     Genrih bystro sgovorilsya s suhoparoj, kak vobla, tetkoj-borzoj o plate,
poluchil  klyuch,  ostro  pahnushchij  svezhimi  feromonami,  zanes  naverh  sumku,
vypustil na vsyakij sluchaj zhuchkov i spustilsya.  Emu ochen' ponravilos', chto na
vtoroj etazh vela otdel'naya lestnica, eshche svetlaya i slegka progibayushchayasya  pod
nogami,  ne zatverdevshaya  kak  sleduet.  Domashnyaya  harza,  sidya  na perilah,
serdito zastrekotala na Genriha, no  on  pogladil  ee, pochesal  spinku, i ta
umolkla, s interesom obnyuhivaya ruku.
     - Davaj, davaj,  zapominaj menya,  has'ka,  - probormotal Genrih. - CHtob
noch'yu ne orala, kogda vernus'...
     Harza  eshche  raz vzglyanula na  Genriha, i  lovko pereskochila  na obychnoe
derevo,  chto  roslo  ryadom  s  lestnicej.  Genrih  kivnul  hozyajke,  kotoraya
nablyudala za nim v okno, i napravilsya k kalitke.
     On  proshel  ulicej  SHadchenko,  utopayushchej  v  teni  staryh  derev'ev. Na
obochinah trotuara lezhal  tolstyj  sloj  pozheltevshej  ot  vremeni hvoi. Ryzhie
taezhnye murav'i  torili po  chelovecheskoj  ulice svoyu  sobstvennuyu ozhivlennuyu
trassu. Genrih perestupil cherez plotnyj stroj murav'ev, osatanelo tyanushchih na
sebe vsyakij  sor - listiki, vetochki, dohlyh zhukov i issohshih zhuzhelic, i dazhe
zheltovatye krupinki sahara, nagrablennye v kakom-to iz sosednih domov.
     Potom Genrih uzrel rejsovyj biobus, idushchij kuda-to v centr, i toroplivo
dosemenil do ostanovki v polusotne metrov vperedi. V salone bylo pochti pusto
- troe rabochih (vse - mestnye lajki), babulya-pincher,  da na  zadnej ploshchadke
raznomorfnaya pacanva  s rancami. Genrih otdal voditelyu  monetku  i uselsya na
perednee  mesto sprava, chtob smotret'  v  lobovoe  steklo.  Staryj skripuchij
"Los'", ne prosypayas', tyanul zauchennym za dolgie  gody marshrutom, mashinal'no
pritormazhivaya pered ostanovkami.  Voditel' pochti i ne trogal upravlenie. |to
byl  ochen' nadezhnyj i ochen'  trogatel'nyj duet: staryj sedoj shofer i  staryj
biobus   s   pomutnevshimi  ot   vozrasta   fasetkami   na   glazah.   |dakij
polusimbioz-poludruzhba...
     Do centra Genrih dobiralsya minut dvadcat'. Uglyadev v okoshke  vzhivlennye
v fasad dlinnogo zdaniya-selektoida bukvy ("RALXSOVOKZAL"), on reshil vyjti.
     Tolpa na trotuare sovsem ryadom s ostanovkoj biobusa srazu zhe  privlekla
ego vnimanie. CHuvstvovalos' nechto trevozhnoe v sdavlennyh vozglasah,  v gule,
v  korotkih suetlivyh dvizheniyah lyudej. CHto-to  takoe, otchego Genrih srazu zhe
vspomnil  ubijstva  v  Berline  i tamoshnih  sluchajnyh  zevak, rasteryannyh  i
potryasennyh do glubiny dushi.
     - Vracha! Kto-nibud' vyzovite vracha!
     - Molodoj chelovek! Vy slyshite menya?
     - Da ne slyshit on! |to shok, bolevoj shok, tochno vam govoryu!
     - Vracha vyzovite!
     - Bozhe moj! Kost' vyshla!
     - I policiyu vyzovite! Kto zhe eto ego, a?
     Dolgovyazyj  Genrih,  prohodya  mimo,  vzglyanul  poverh golov  i  edva ne
obomlel.
     Na  asfal'te lezhal  Fransua, blednyj, kak risovaya sheluha.  Levaya noga u
nego byla sognuta pod kakim-to sovershenno nemyslimym uglom.
     Slovno pochuvstvovav naparnika, Fransua otkryl glaza.  Genrih bespomoshchno
glyadel na nego.
     - Ispanec, - ele  slyshno probormotal Fransua, staratel'no sharya vzglyadom
po  sklonivshimsya k nemu  licam. Na  Genriha on ne smotrel, no obrashchalsya, bez
somneniya, imenno k nemu. - |to byl Ispanec!
     I snova zakryl glaza.
     - Bredit, - tiho skazal kto-to v tolpe. - Bednyaga.
     "Ispanec?  -  podumal Genrih. - Imenno  tak, s bol'shoj bukvy - Ispanec?
CHert  voz'mi!  Vyplyl iz nebytiya,  gde prebyval dolgih  e-e-e... Skol'ko zhe?
Dvenadcat'? Da, rovno dvenadcat' let."
     Genrih  pochti  i ne pomnil  ego, smuglogo korenastogo parnya, s  kotorym
kogda-to uchilsya v bryussel'skoj specshkole. Ego  eshche  togda prozvali Ispancem.
Za olivkovuyu kozhu i bujnyj nrav.
     Na  kogo nyne mog rabotat' Ispanec  -  ostavalos'  tol'ko dogadyvat'sya.
Stychka  s Fransua otnyud' ne  sluchajna,  Genrih  podozreval,  chto v Alzamae v
nastoyashchij moment ne  schest' agentov  razlichnyh specsluzhb. Genrih i Fransua i
sami nahodilis' zdes' neglasno; krome vneshnej razvedki Evropejskogo Soyuza ob
ih missii nikto ne dolzhen byl znat'.
     No "ne dolzhen znat'" eshche ne oznachaet "ne znaet".
     Vprochem, nastorazhivalo Genriha sovsem ne eto. On nikak ne mog ponyat'  -
ZACHEM nuzhno bylo  vyvodit' iz stroya  Fransua?  Prisutstvie v Alzamae agentov
Evropy  ne  vyzvalo  by  likovaniya  v  ryadah  sibiryakov ili  russkih.  No  i
predprinimat' chto-libo protiv evropejcev  ni  te,  ni drugie  ne stali by. S
kakoj  stati?  K tomu zhe, Genrih i  Fransua dazhe ne uspeli nichego sdelat'  v
Alzamae.  Naschet agentov  Baltii,  Turana, Saharskogo Halifata i  YAponokitaya
Genrih tozhe byl  spokoen, hotya i s men'shej  dolej uverennosti.  |tim stranam
nezachem vyvodit' iz igry evropejca. Nichego oni ne vyigryvayut v etom sluchae.
     Ostavalis'  severoamerikanskie  derzhavy,   Indiya  i  Avstraliya.  Nu,  s
nekotoroj natyazhkoj, Latinskij blok.  Pasifida zhe i ostal'naya Afrika zavedomo
otpadali.
     Tol'ko pochuvstvovav spinoj chej-to pristal'nyj vzglyad, Genrih soobrazil,
chto i sam mozhet  okazat'sya zhertvoj molnienosnogo i  effektivnogo  napadeniya.
Ubit', konechno, ne ub'yut, no nogu  slomat', kak Fransua, vpolne mogut. Ne to
chtoby  Genrih ne  umel  zashchitit'sya.  On  mog  prosto  ne  uspet'  - podobnye
napadeniya  vsegda stremitel'ny  i  neozhidanny, i trenirovannomu  cheloveku  v
obshchem-to nichego  ne stoit vyvesti iz stroya  drugogo, pust' dazhe tot ne menee
trenirovan. Vnezapnost' - vot oruzhie tainstvennogo nevidimki. Vnezapnost', i
eshche prirodnaya mimikriya. On  dolzhen  umet'  rastvoryat'sya v tolpe. I  nanosit'
udar v moment, kogda nikto etogo ne ozhidaet; a potom dolzhen  eshche i mgnovenno
skryt'sya v toj zhe tolpe.
     "Esli eto dejstvitel'no Ispanec, - podumal  Genrih, - on menya po-lyubomu
uznaet. Esli net, mozhet i otorvus'..."
     Genrih  eshche  razok poglyadel na blednogo  Fransua  (vokrug nego kak  raz
nachali  hlopotat'  podospevshie  vrachi),  sozhaleyushche pocokal yazykom,  i pomalu
zashagal proch'.  Metrah v semidesyati on ostanovilsya  okolo gazetnogo  lar'ka,
chto  pritknulsya  pod  chetyrehetazhnym  domom,  slovno  grib  pod  derevom,  i
pritvorilsya,  budto  glazeet  na  vitriny.  Ochen'  skoro Genrih zanyal  ochen'
udobnuyu  poziciyu:  v  shchel'  mezhdu  zhurnalami  horosho  prosmatrivalos'  mesto
proisshestviya, a ego  samogo za  lar'kom  i hitroumnyj geroj  Govarda Tona ne
razglyadel by.
     Pochti  srazu Genrih  obratil  vnimanie na  cheloveka, kotoryj  sidel  na
lavochke kak  raz naprotiv  tolpy. CHerez  dorogu. Ne pohozh on byl na obychnogo
zevaku.  Lyuboj  normal'nyj  obyvatel' na  ego meste uzhe davno  perebezhal  by
dorogu i  tolkalsya  by  v kompanii  sebe podobnyh,  obmenivayas'  s  sosedyami
obtekaemymi zamechaniyami. A etot sidel i prosto smotrel. Nablyudal.
     Konechno,  eto byl  ne Ispanec.  Tot, esli eto dejstvitel'no  on  slomal
Fransua i esli  Fransua nichego  ne  naputal,  uzhe daleko otsyuda.  Ukrylsya na
zagodya snyatoj kvartire ili  v  gostinichnom nomere. Kakoe takoe proisshestvie?
Znat' ne znayu, vedat' ne vedayu. YA spal voobshche, ves' den'...
     CHelovek byl na redkost' nevyrazitel'nyj;  pohodil  na bezlikogo amorfa,
no v  figure ego  prosmatrivalas' nekaya podspudnaya  strogost'. Vozmozhno,  on
obladal  kakoj-nibud'  redkostnoj  morfemoj - malo  li ih naplodili genetiki
proshlyh vekov?
     Genrih  byl uveren,  chto  nikogda prezhde ne videl  etogo  cheloveka.  Ni
zhiv'em, ni  na fotografiyah.  Nichego  udivitel'nogo, iz dejstvuyushchih kolleg po
professii bol'shinstvu  otnositel'no znakoma byla  priblizitel'no polovina. K
tomu  zhe kollegi  schitayut delom chesti periodicheski menyat' vneshnost'.  Nikuda
bez  etogo - Genrih i sam to nosil korotkuyu  strizhku,  to  otrashchival  bujnuyu
shevelyuru  a-lya  Kanidzha  ili Val'derrama,  to ezhednevno brilsya  do sinevy na
skulah,  to  otpuskal  borodu, a  inogda  sklonyalsya  k  modnoj  amerikanskoj
trehdnevnoj  nebritosti,  kotoruyu mog podderzhivat'  v bolee-menee stabil'nom
vide mesyacami.  Ochki, usy,  zagubniki,  krasiteli... Da  i umenie po raznomu
derzhat' ushi zachastuyu menyaet oblik lyudej do neuznavaemosti.
     No. Vo vsem etom est' odno "no". Genrih davnym-davno nauchilsya  uznavat'
lyudej pod smennymi maskami, obramlyayushchimi vse-taki odno  i to  zhe lico. I vse
lyudi, kogo horosho by pri vstreche uznat', obladali tochno takim zhe umeniem.
     Itak, na lavochke sidel neznakomec. Otnyne Genrih uznaet ego, esli snova
uvidit.
     "Nado budet  navesti spravochki... - podumal on ozabochenno. - Interesno,
na kogo sejchas rabotaet Ispanec?"
     S evropejskimi  specsluzhbami Ispanec prekratil sotrudnichat' prakticheski
srazu. Na pervom zhe zadanii zateyal kakuyu-to slozhnuyu dvojnuyu,  a to i trojnuyu
igru, zadanie v itoge ne vypolnil, i blagorazumno poteryalsya. Prinesli li emu
chto-libo  sii somnitel'nye manevry (predpolozhitel'no - s aziatami), ostalos'
neizvestnym. Na celyh dvenadcat' let  Ispanec ushel v  ten'. Libo on vypolnyal
nekie missii gde-nibud' sovsem uzh u kojota v glushi, tipa central'noj Afriki,
YUzhnoj  Ameriki  ili  na  beschislennyh  krohotnyh  ostrovkah  Pasifidy,  libo
terpelivo prebyval na skamejke zapasnyh.
     Vse eto lishnij raz podtverzhdalo, chto v Alzamae nachalsya odin iz klyuchevyh
finalov zemnoj istorii.
     CHelovek na lavochke ne to pochuvstvoval, chto za nim vtihuyu prismatrivayut,
ne  to podchinilsya staromu pravilu ne torchat'  dolgo v odnom i  tom zhe meste:
podcherknuto netoroplivo svernul  gazetu i  zashagal proch' ot poredevshej tolpy
ryadom s belo-krasnym ekipazhem-selektoidom "Skoroj pomoshchi".
     Uluchiv moment, Genrih nezametno otkleil  ot futbolki  prezhnij risunok i
sunul ego v urnu ryadom s kioskom, legkuyu  kurtku povesil na ruku,  na golovu
nahlobuchil  setchatuyu  kepku  i  nacepil ochki,  no  ne  poshlo-temnye,  kak  v
shpionskih fil'mah,  a prozrachnye. I kruglye, slovno  u  ulichnogo  muzykanta.
Zamurlykal nechto reggejobraznoe, i stol'  zhe netoroplivo napravilsya v  tu zhe
storonu, chto i neznakomec.
     Dolgo sledovat' za nim  Genrih ne  sobiralsya.  Opasno. Osobenno v svete
togo, chto Genrih ostalsya bez naparnika, a znachit - bez prikrytiya.
     Hudshee, chto  mozhet proizojti - eto lishit'sya prikrytiya. A esli prikrytie
nejtralizuyut ran'she osnovnogo igroka, znachit i s osnovnym ceremonit'sya nikto
ne sobiraetsya. I dazhe osobenno pryatat'sya nevedomye opponenty ne stanut. Igra
po-krupnomu. Kakie uzh tut ceremonii?
     Scepiv zuby, Genrih minoval "Skoruyu  pomoshch'",  dazhe ne  pokosivshis'  na
bednyagu Fransua.
     Seans avarijnoj svyazi on reshil zadejstvovat' uzhe segodnya vecherom.
     x x x
     - Gospodin polkovnik? Tam russkie prishli.
     - Provodi ih... - pomorshchilsya polkovnik Zolotyh.
     - A pod kakim predlogom? - pointeresovalsya ordinarec.
     V  obychnoj  obstanovke  on skazal by  "pod  kakim sousom",  Zolotyh mog
ruchat'sya chem ugodno.
     - Da ne otsyuda ih provodi,  a syuda, dur'ya  bashka!  - provorchal Zolotyh.
Vprochem, sam vinovat:  obychno on govoril prosto  "zovi",  a segodnya  vylezlo
otkuda-to eto samoe "provodi". Neponyatno otkuda i k chemu vylezlo.
     Publika za stolom sohranyala professional'nuyu besstrastnost'.
     SHestero  surovyh  muzhchin -  surovyh,  kak  i  polagaetsya  bezopasnikam.
Zolotyh   otnosilsya   k   svoim  bolee  molodym   podchinennym   s  nekotorym
snishozhdeniem, srodni  otecheskomu.  V sushchnosti, eti  nemolodye uzhe muzhchiny i
byli ego vospitannikami, pochti det'mi.
     Vskore v kabinet voshli russkie - Veniamin Korshunovich, staryj znakomyj i
davnij drug,  ego podchinennye - Vitalij Lutchenko i sovsem eshche zelenyj paren'
po imeni  Bagrat,  a sledom  -  rossijskij konsul so svoimi lbami-chernyshami.
Zolotyh  vskochil,  myslenno  materyas'. A  esli  by  osel-ordinarec  ne  stal
peresprashivat',  a  prosto  poshel  by   vystavlyat'  russkih  iz  upravleniya?
Vystavit'  russkogo konsula - etogo dazhe  v  koshmare  ne prividitsya! Znachit,
tozhe  pritashchilis'  iz  Krasnoyarska... Mozhno  ruchat'sya,  chto neglasno.  Kak i
gruppa Zolotyh.
     Posle obyazatel'nyh  rukopozhatij i  korotkoj vezhlivoj pauzy, napolnennoj
ulybkami i vnimatel'nymi vzglyadami, vse rasselis' za kruglym stolom.
     -  Proshu ne  obrashchat' na  menya vnimaniya,  - negromko poprosil konsul. -
Rabotajte, gospoda...
     Korshunovich obodryayushche podmignul; polkovnik Zolotyh, teryayas' v dogadkah -
k chemu etot vizit? - obratilsya k CHebotarevu:
     - Davaj, Stepa.
     CHebotarev  hotel  vstat', no  Zolotyh  ego  ostanovil.  Ni  k chemu  eta
pokazuha. V  konce  koncov,  eto  rossijskij konsul, a ne sibirskij.  Prosto
vazhnaya persona, no iz chuzhoj strany.  On im ne nachal'nik i ne sud'ya. Takoj zhe
nablyudatel', kak Korshunovich i ego rebyata.
     - Beglyj analiz  pokazyvaet, chto sobytiya uspeshno pokatilis' pod goru, -
nachal CHebotarev. - V  Alzamae uzhe ob®yavilis' pervye  gosti.  I  est'  pervye
stychki, poka sderzhannye i ostorozhnye. Nachnu s samogo nachala.
     V  gorode zamechen nekij  stafford po imeni Davor Mrmich, bolee izvestnyj
pod klichkoj  Ispanec;  prichem on yavno  rabotaet s  kem-to v komande.  Dolgoe
vremya  Ispanec  ne  voznikal  v  sfere  interesov nashego  otdela; rossijskie
kollegi takzhe  podtverzhdayut, chto nikakih  dannyh ob Ispance  ne  imeli bolee
desyati  let.  Segodnya vecherom,  pryamo na  ulice, naprotiv vokzalov,  Ispanec
vysledil   minskogo  lesoinzhenera   Nikolaya  SHitika  i   slomal  emu   nogu.
Poverhnostnaya proverka pokazala, chto sej  minchanin takoj zhe  inzhener, kak  ya
kosmetolog -  na  samom dele  eto sotrudnik ve-er Evropejskogo Soyuza Fransua
d'Arsonval', takzhe izvestnyj kak Ferenc  Bu, SHipuchka i CHetvertyj. Specialist
po  parnym akciyam. V nastoyashchee vremya  nahoditsya  v  gorodskoj  bol'nice;  my
proverili ego  odezhdu - nikakogo  special'nogo snaryazheniya.  Ispanec s  mesta
proisshestviya  skrylsya,  nablyudenie  vydelilo  eshche   chetveryh   potencial'nyh
podnadzornyh, v nastoyashchij moment ih lichnosti ustanavlivayutsya. Ot slezhki troe
ochen' bystro i  professional'no izbavilis', a poskol'ku  u nas est'  prikaz,
zapreshchayushchij   plotnuyu  opeku,  ih  otpustili.  CHetvertyj  libo  pritvoryaetsya
diletantom,  libo  prosto  ni pri chem.  Priezzhij,  po  dokumentam  -  Kaspar
Hasgale, srednih  let ovchar-bel'giec. V  Alzamae chetvertyj den',  priehal po
delam  koncerna "British  Fajrvorks", ego ostorozhno proshchupyvayut.  Za  Fransua
d'Arsonvalem  ustanovleno  neglasnoe  nablyudenie;  ne  isklyucheno,  chto   ego
popytayutsya dostat' i v bol'nice.
     Odin  iz  nashih  svobodnyh informatorov opoznal  srazu  dvoih priezzhih,
prichem eto  rodnye brat'ya. Po svedeniyam informatora, eti  dvoe prohodili  po
delu  o  vorovannyh  bioalgoritmah chetyre s  lishnim  goda  nazad.  Rabotayut,
veroyatnee  vsego, na chastnoe lico ili nepravitel'stvennuyu  organizaciyu.  Pod
familiej  SHaradnikovyh  ostanovilis' v  gostinice  "Privokzal'naya", v gorode
vsego lish'  pyat'  dnej, no v gostinichnoj  baze stoit  otmetka, chto nomer oni
snimayut uzhe dvenadcatyj den'. Skoree vsego, oni podpravili bazu. CHrezvychajno
grubaya  rabota,  prichem neyasno  chto  eto  - soznatel'naya  akciya  ili  prosto
sledstvie  neprofessionalizma.  Pribyli iz  Krasnoyarska poezdom,  sovershenno
otkryto. Mogut byt' ne svyazannymi s razrabatyvaemoj temoj.
     Est' novye svedeniya otnositel'no voditelya "Eniseya", kotorogo namedni ne
mogli dobudit'sya - ya vchera podaval podrobnyj raport. Tochnee, est' svedeniya o
ego  poputchike.  Oprosheny  rabotniki  dorozhnoj inspekcii na dorozhnyh postah;
najden  inspektor,  kotoryj proveryal  dokumenty  poputchika.  Priblizitel'naya
vneshnost': dvadcat' pyat'-tridcat'  let,  afgan s legkoj primes'yu postoronnej
morfemy, dlinnaya  pricheska,  skoree  vsego estestvennaya.  Kosit  pod  hippi;
dokumenty  na  imya  Maksima  Kryutchenko  iz   Peterburga.  Dokumenty  na  vid
podlinnye,  vo  vsyakom  sluchae inspektor-dorozhnik nichego ne zapodozril, a uzh
dorozhniki  na poddel'nyh dokumentah  koshku  s®eli. Sie mozhet oznachat':  libo
poputchik sovershenno  ne svyazan  s  etoj  istoriej i  na voditelya napali  uzhe
pozzhe,  libo eto dostatochno neploho podgotovlennyj agent. Po krajnej mere, v
otnoshenii  dokumentov. U voditelya nichego  ne  propalo; deneg u nego pri sebe
pochti ne bylo, no derzhal on ih v karmane, na vidu, prichem voditel' klyanetsya,
chto  karmany  emu obsharili. No ne vzyali nichego. Iz gruzovika tozhe nichego  ne
propalo, hotya v bardachke mnogo  chego valyalos' -  vodila v puti podrabatyvaet
melkoj torgovlishkoj. Podroshchennymi  radiopriemnikami pritorgovyvaet. V obshchem,
tovar  tozhe  ne tronuli. Smysl vo vsem etom lichno ya usmatrivayu tol'ko  odin:
nezametno  proniknut'  v  gorod. Lish' by  ne poezdom ili samoletom, tam, kak
izvestno, passazhiry fiksiruyutsya i otsledit' lyubogo dostatochno neslozhno.
     Sleduyushchee.  Oprosheny  vokzal'nye  zhuki-taksisty  okrestnyh   gorodov  -
SHantarska, Tajsheta,  Nizhneudinska. Posle nekotorogo  nazhima udalos' vytryasti
iz nih, chto za poslednyuyu nedelyu im to i delo popadalis' klienty  do Alzamaya,
prichem  vse  po  kakoj-to  prichine  ne  zhelali  vospol'zovat'sya  standartnym
transportom -  otstavali ot poezda, opazdyvali na biobus, toropilis' po delu
- v  obshchem,  pochemu-to  za  poslednyuyu  nedelyu takih passazhirov bylo  zametno
bol'she  obychnogo.  Otmechu  takzhe,  chto  iz  Alzamaya  v  Tajshet,  SHantarsk  i
Nizhneudinsk poslednee  vremya tozhe ezdyat chashche,  no ne stol' intensivno, kak v
storonu Alzamaya.
     Prishel otvet  na  zapros  iz  bratskogo  aeroporta,  otnositel'no  togo
strannogo  maholeta,   chto   zasekli  pogranichniki.  Maholet,   okazyvaetsya,
prokatnyj.  Nanimali  ego lyudi iz yavno  podstavnoj bratskoj firmy  "Hil'ko i
syn".  Firma  likvidirovana  spustya dvadcat'  minut  posle sdachi  maholeta v
prokat.   Dokumenty  pilotov   odnoznachno   poddel'nye,   raskruchivat'   eto
napravlenie po vashemu, gospodin polkovnik, prikazu poka ne stali...
     Zolotyh kivnul - emu dejstvitel'no spustili prikaz ne raspylyat'sya  i ne
razmenivat'sya na melochi.
     CHebotarev mel'kom zaglyanul v bloknot na stole i stal zakruglyat'sya:
     -  Schitayu, chto dal'nejshie nashi dejstviya dolzhny zaklyuchat'sya v sleduyushchem:
podnyat' vse  foto i  videobazy  i popytat'sya  vyyavit' vseh zanesennyh v bazy
potencial'nyh agentov. I proveryat' vseh, kogo vyyavim...
     -  CHto s SHaradnikovymi? - zhivo  zainteresovalsya Korshunovich. -  Ih budut
brat'?
     -  Da, operaciya  namechena  na  segodnyashnij vecher.  Brat'  ih  resheno  v
gostinice. Mne nuzhno posvyashchat'  nablyudatelej v detali? - spravilsya CHebotarev
u shefa.
     Zolotyh razvel rukami:
     - Esli eto neobhodimo... Neobhodimo, a, Veniamin Palych?
     Korshunovich pokachal golovoj i pomorshchilsya:
     - Kak hotite. Navernoe, v samyh obshchih chertah.
     - Da kakie tut mogut byt' detali... - fyrknul Zolotyh i smeshno zadvigal
ushami.   -  Ocepim   gostinicu,   chtob   muha   ne  proletela,   vkatim   im
paralizuyushchego... A uzh v upravlenii budem za yazyki tyanut'.
     CHebotarev soglasno kivnul.
     - Sobstvenno, u menya vse, - skazal  on i srazu zhe popravilsya: - Tochnee,
pochti vse. Voznik odin-edinstvennyj vopros k kollegam iz Rossii. Oficial'nyj
agent uzhe v Alzamae?  Otkrovenno  govorya, my  zasekli  tol'ko Archibal'da  de
SHertarini, no u nego zdes' rodstvenniki. Mat' ego priehala, opyat' zhe. CHto-to
semejnoe. On zadejstvovan?
     Zolotyh dovol'no napyzhilsya:
     -  On i est'  agent,  -  skazal  polkovnik. -  Molodec,  Stepa!  Horosho
rabotaesh'.
     Stepa vyalo mignul - on yavno polagal,  chto naschet lichnosti  oficial'nogo
agenta mozhno  bylo  i proinformirovat'. No Zolotyh vsegda byl bezopasnikom s
prichudami, osobenno  poslednee  vremya, kogda  iz-za dolzhnosti  mnogoe  stalo
shodit'  emu  s ruk.  Vprochem,  rabotal on  cepko i byl  d'yavol'ski vezuchim,
navernoe poetomu  naverhu na hudozhestva polkovnika  Zolotyh  smotreli skvoz'
pal'cy i voobshche otnosilis' s nemalym snishozhdeniem. V konce koncov,  glavnoe
- rezul'tat, a s etim Zolotyh svoe nachal'stvo nikogda eshche ne podvodil.
     x x x
     Maks Menson-Kryutchenko  oblyuboval  odin  iz  treh  predlozhennyh  eshche  na
podgotovitel'noj  baze  v  Oregone podval'chikov; podval'chik raspolagalsya  na
samoj okraine  Alzamaya.  Neskol'ko odnotipnyh  domov priblizitel'no  ravnogo
vozrasta smykalis' stvolami, a vetvi korony naverhu sovershenno pereplelis' i
obrazovali nad  vnutrennim dvorikom  edakij sploshnoj zhivoj  svod,  otchego vo
dvorike vsegda bylo  sumrachno i prohladno.  Podval'chik imel dva vyhoda: odin
pryamo  vo dvorik, posredstvom  poluvrosshej  v pochvu lestnicy; vtoroj - cherez
nizhnij, nezhiloj yarus  kornevoj sistemy doma v sosednij  podval. A ottuda - v
podval sleduyushchego doma; kornevaya sistema u domov voobshche okazalas' obshchej. |to
byl   dom-mnogostvolka,  strogo   govorya,  dazhe   ne   simbiont-polimorf,  a
nevyrazhennyj Tottumus Ruonkae, v prostorechii imenuemyj kustom. V  podvale ne
bylo  dazhe nameka  na  syrost',  krohotnaya  komnatenka (nechto vrode dezhurki)
vmeshchala  tol'ko  malen'kij  shkaf,  stol  bez  stula  ili  tabureta  i nizkij
topchanchik,  pohozhij  skoree  na estradnyj podium.  Ryadom so  vhodnoj  dver'yu
ottopyrivalas'  zevayushchaya  past'  rukomojnika,  nad   kotoroj  navisal  nosik
vodoprovodnogo  krana.  A nad  rukomojnikom nashelsya  dazhe  vpavshij  v spyachku
monomorf-zerkalo.  Maks  ego nemedlenno  razbudil  i  poradoval  neskol'kimi
krupinkami   universal'nogo   korma.   Zerkalo  emu  ponadobitsya.   Konechno,
portativnoe u nego imelos',  no esli est' vozmozhnost' pol'zovat'sya bol'shim -
pochemu by i ne vospol'zovat'sya?
     Pervym  delom  posle  osmotra  Maks  vskryl  tajnik.  Signal'nye  veshki
okazalis' netronutymi,  i  Maks  s nekotorym  oblegcheniem  spryatal  v tajnik
shmotnik s rekvizitom, zabrav tol'ko samoe neobhodimoe.
     So  vremenem u nego bylo tugo: zadanie po osnovnoj programme neozhidanno
nalozhilos' na edva li  ne vseobshchuyu aktivnost' inostrannyh razvedok;  u Maksa
imelis'  kosvennye dannye o zasylke baltijskih  agentov  v  Alzamaj, iz chego
sledoval  prostoj   i   neizbezhnyj  vyvod:  Smotritel'   nemedlenno   vydast
agentam-pribaltam  koordinaty  sibirskogo  mayaka   i  voobshche  vse   svedeniya
otnositel'no programmy "Viera". Pribalty, estestvenno, sunutsya k mayaku, i na
hvoste pritashchat vsyu sobravshuyusya v Alzamae svoru.
     Amerika ne mogla etogo  dopustit', osobenno  posle  togo,  kak mayaki  v
Antarktide   i   v  verhov'yah  Amazonki   byli  likvidirovany  tainstvennymi
hozyaevami. Sam  Maks k mayaku  lezt'  ne  sobiralsya, ne  ego  eto delo.  Esli
hozyaeva reshili svernut' vse zasvechennye mayaki, ne stoit dovodit' situaciyu do
krajnosti. A to i etot, poslednij iz zasechennyh, svernut.
     On vzglyanul na chasy. Do  vstrechi s rezidentom en-er,  nauchnoj  razvedki
Ameriki v Alzamae, ostavalos' dva chasa.
     CHas  Maks  ubil  na  pristal'noe  nablyudenie  za sobstvennym hvostom  i
okrestnostyami podval'chika. Nikogo. Maks byl dostatochno opytnym agentom chtoby
pochuyat' slezhku. Sejchas on nichego ne chuvstvoval, i  nichego podozritel'nogo ne
zametil.
     K  tochke randevu  on  prishel peshkom,  pobryakivaya  na hodu  fenechkami  i
predostaviv legkomu veterku trepat'  hipovskuyu shevelyuru. V etoj nepostizhimoj
strane ne imelo nikakogo smysla naznachat' vstrechi v kafeshkah: kafeshek dazhe v
stolice  Sibiri bylo  ischezayushche malo; istinnymi  centrami  narodnogo  dosuga
sluzhili  mnogochislennye  pivnye  lar'ki  s  ih stolikami, u  kotoryh prinyato
stoyat',  a ne sidet', s  legkim  i  chasto  razbavlennym  pivom iz novomodnyh
bokalov  mutnogo  stekla,  s  sushenoj  vobloj  i  vyalenym  hariusom. Mestnoe
razlivnoe pivo voobshche bylo napitkom otdel'nogo  klassa; nesmotrya na  to, chto
privozilos' ono, v obshchem-to,  s odnih i teh  zhe zavodikov, v  dvuh  sosednih
lar'kah vkus ego razlichalsya kardinal'no. Vprochem, Maks za vremya prebyvaniya v
Rossii uspel  dazhe  otyskat'  nekuyu  mrachnuyu prelest' v  rituale  pogloshcheniya
razlivnogo piva; teper' zhe on mgnovenno ubedilsya,  chto  v Sibiri delo s etim
istinno narodnym napitkom obstoit tochno tak zhe, kak  i v Rossii. Tol'ko vkus
piva, konechno zhe, sovershenno inoj.
     Nuzhnyj larek Maks davno primetil, no  podhodit' ne speshil. Dolgo kruzhil
po  okrestnym  ulicam,  zaglyanul  na   krohotnyj  rynochek,  pritknuvshijsya  k
perekrestku dvuh bolee-menee ozhivlennyh  ulic, potolkalsya sredi tolpy, kupil
oreshkov. Vypil piva v drugom lar'ke; vse eto  vremya on  tshchatel'no proshchupyval
prostranstvo  vokrug  sebya. I ne mog otsledit'  nablyudeniya. I zhuk-indikator,
privityj k poyasnomu remnyu, tozhe molchal. Ego ne  proslushivali, ne proshchupyvali
modal'nymi zondami, i, vrode by, dazhe vzhivuyu ne sledili.
     Risk, konechno,  sohranyalsya;  no vremya vse ravno uzhe  pochti vyshlo. Nuzhno
bylo riskovat'.
     Kogda Maks  podtyanulsya  k  uslovlennomu mestu,  do  vremeni  ostavalos'
chetyre  minuty.  On  pristroilsya  v  kil'vater  nizen'komu  rabotyage-amorfu,
odetomu v gryaznuyu specovku. Dozhdalsya ocheredi, vzyal piva, i otoshel k dal'nemu
stoliku. Rabotyaga zhadno glotal penu dazhe tolkom ne otojdya ot okoshka.
     Dvoe molodyh parnej-ovcharov goryacho obsuzhdali  chto-to ekipazhnoe: ne to o
specprivivkah, ne  to o sposobah  avarijnoj regeneracii.  Sizaya ot  alkogolya
tetka  tosklivo szhimala  v gryaznoj  ladoni  hvosty  treh somnitel'nogo  vida
rybin;  Maks  est' podobnyh sushchestv  na  vsyakij sluchaj  poosteregsya  by.  I,
nakonec,  celaya kompaniya nastoyashchih sibirskih laek shumno  sporila naschet cen.
Deskat', ran'she vodka stoila o, a teper' - ogo-go-o-o!
     Svyaznoj  voznik budto  iz  nichego;  vyvernul  iz-za  lar'ka,  mgnovenno
sorientirovalsya, na  mig zamedlilsya pered  okoshkom i  pryamikom  napravilsya k
Maksu.
     - Drug! - skazal on proniknovenno. - Rybca ne zhelaesh'?
     I  izvlek  iz  paketika  sushenuyu  rybinu.  Tetka  s  urodcami  v  rukah
zabespokoilas' i popytalas' protestovat':
     - |j, ty! Zdes' tol'ko ya torguyu!
     Svyaznoj - pyatnistyj pojnter s visyachimi ushami - blagodushno otmahnulsya:
     - YA ne torguyu! YA menyayus'!
     - Na chto?  - s nekotoroj nasmeshlivost'yu v  golose pointeresovalsya Maks.
Rybec u pojntera byl pravil'nyj: yukonskij losos', na etom kontinente  takogo
pri vsem zhelanii ne vylovish'.
     - Da vse na nee zhe! - delano vzdohnul pojnter. - Na vlagu zhivitel'nuyu!
     - To est', - podytozhil Maks, - ya  beru eshche pivka,  i my s toboj na paru
davim etogo leshcha?
     -  Imenno! -  prosiyal  pojnter.  -  Vy na  redkost'  dogadlivy, molodoj
chelovek!
     - Idet! - uhmyl'nulsya  Maks, odnim mahom oporozhnil svoj  bokal i  migom
prines eshche chetyre. Pojnter tem  vremenem  rasstelil na stole gazetu -  opyat'
pravil'nuyu.  Ne  "N'yu-Jork   Tajms",  konechno,   eto   bylo  by  slishkom,  a
krasnoyarskuyu "Sibir'", prichem Maks yasno rassmotrel zagolovok odnoj iz statej
-  "Ne  valyaj duraka, Amerika!".  Klyuchevoe slovo  prisutstvovalo.  Devyanosto
devyat' procentov, chto eto dejstvitel'no svyaznoj.
     - Maks, - predstavilsya Maks i protyanul ruku.
     -  Aleksej Semenovich, - sklonil golovu pojnter i svetskim  zhestom podal
ruku. Papillyator na braslete korotko kol'nul Maksa v zapyast'e. I tochno takoj
zhe braslet na sekundu vyglyanul iz-pod obshlaga legkoj letnej kurtki pojntera.
     U Maksa isparilis' poslednie somneniya.
     - Itak, molodoj  chelovek! Pristupim.  Takuyu rybu redko  komu prihoditsya
edat', a  uzh bez piva  eto  delat' sovershenno ne stoit!  Pravo zhe, ne stoit,
pover'te mne, staromu p'yanice!
     On vzyalsya za lososya. Tetka glyadela na svezheslozhivshijsya  pitejnyj duet s
ploho skryvaemoj nenavist'yu.
     Losos'  okazalsya  velikolepnym. Nekotoroe  vremya  krome  sej  pochtennoj
rybiny  Maks byl  zanyat tol'ko odnim - nezametno poglyadyval krugom, ne paset
li ih kto-nibud'. Ovchary-ekipazhniki uzhe ushli, kompaniya laek pereklyuchilas' na
obsuzhdenie  futbol'nogo  matcha,  i dazhe tetka s sushenymi chudovishchami  nemnogo
podobrela,  potomu chto k  lar'ku  zabrel  s  prestareloj kanistroj  kakoj-to
molodnyak i odno chudovishche tetka molodnyaku vse zhe vsuchila za paru monetok.
     Potom, kogda bokaly  opusteli a ot lososya ostalas' tol'ko golova, cheshuya
da  kosti, pojnter akkuratno zavernul ob®edki  v gazetu  i vybrosil v  yashchik.
Maks s sozhaleniem prinyal nejtralizator - posle piva nakatila legkaya ejforiya,
kogda kazhetsya, chto ty hozyain vsego mira i gory mozhesh' svernut', kogda nichego
ne strashno i vse po plechu.
     Tol'ko absolyutno trezvye lyudi sposobny  ponyat', chto eto  ne  bolee  chem
zabluzhdenie.
     Razgovor sostoyalsya na odinokoj lavochke posredi staryh-prestaryh  sosen,
tolstennyh,  kak  opory  Stedfordskogo  mosta. Pojnter tozhe glotnul chto-to -
vidno razgonyat' alkogol'nuyu ejforiyu i on schital ochen' vazhnym.
     - Itak, molodoj chelovek, - nachal  pojnter sovsem drugim golosom, - imeyu
vam soobshchit'  sleduyushchee.  Na segodnyashnij  den'  nashimi glavnymi  i osnovnymi
konkurentami yavlyayutsya tol'ko pribalty. Po kosvennym dannym, ih agenty uzhe  v
gorode, no eto agenty ne nauchnoj, a regulyarnoj vneshnej razvedki.  Ih, skoree
vsego, dvoe.
     Vse eto Maks znal i tak. No, tem ne menee, slushal ochen' vnimatel'no.
     - V Alzamaj  davnym-davno vnedren agent-nauchnik Baltii. Zovut  ego Karl
Logan, prichem  on bol'she uchenyj, chem razvedchik. I vedet on sebya kak  uchenyj.
Neizvestno, kak dolgo zanimaetsya on etim voprosom, no v Alzamae on  poyavilsya
vosemnadcat'  let  nazad  pod  imenem |duarda  |rlihmana. Neizvestno  takzhe,
naskol'ko  gluboko on kopaet i do chego uzhe  uspel dokopat'sya - my zdes' edva
li  ne  vchetvero  men'she  rabotaem.  Nauchnaya  razvedka  Baltii razrabatyvaet
interesuyushchuyu nas temu  davno i plotno, prichem nezavisimo ot drugih specsluzhb
i  dazhe,  pohozhe,  nezavisimo  ot pravitel'stva.  Tol'ko  v svete  poslednih
sobytij nauchniki sdelali shag navstrechu ve-erovcam...
     -  To est',  -  perebil  Maks,  -  Smotritel' mozhet  podelit'sya  nekoej
informaciej s veerovcami, i te operedyat ostal'nyh? Dazhe oficial'nogo agenta?
     - Imenno tak.
     - CHto eto za informaciya?
     - Koordinaty mestnogo mayaka.
     Maks pripodnyal brovi, hotya snova nichego takogo, chego by on ne znal,  ne
uslyshal:
     - Vot, znachit, kak...
     Pojnter, ne izmenyas' v lice, prodolzhal:
     -  Pribalty   osvedomleny  o   sushchestvovanii   edinstvennogo   mayaka  -
sibirskogo. Imenno poetomu zdes' i osel  Logan-|rlihman. Hotya, stoprocentnoj
uverennosti vse ravno net. Ego nikto plotno ne  proshchupyval, poka  u  nas net
podobnoj vozmozhnosti. No veroyatnost' ochen' vysoka.
     -  A  chto,  - zadumchivo  pointeresovalsya Maks. -  Baltiya  tak  ser'ezno
zanimaetsya  issledovaniem  neopoznannyh   letayushchih   ob®ektov   i   ob®ektov
predpolozhitel'no vnezemnogo proishozhdeniya?
     - Ochen' ser'ezno. S tysyacha devyat'sot sem'desyat sed'mogo goda.
     Maks nichego ne skazal - zhdal prodolzheniya.
     - V avguste sem'desyat sed'mogo v ruki baltijskih nauchnikov popal sil'no
povrezhdennyj  letatel'nyj apparat, po nashim  dannym -  bespilotnyj.  V marte
vos'midesyatogo oni oznakomilis' so snimkami neopoznannyh  letayushchih ob®ektov,
zamechennyh  v rajone Alzamaya,  i  obnaruzhili na  odnom  iz  nih  analogichnyj
apparat.  |to byl edinstvennyj sluchaj nablyudeniya apparata takogo  tipa. Vse,
izobrazhennoe  na  ostal'nyh  snimkah,   ne   sovpadalo   s   bolee   rannimi
nablyudeniyami,  i  moglo  okazat'sya  v  itoge chem  ugodno,  ot  meteozonda do
atmosfernoj  linzy  ili  sharovoj  molnii.  Tol'ko  alzamajskij  apparat  byl
stoprocentno vnezemnym. I v Alzamaj nemedlenno vnedrili Logana. My tak i  ne
sumeli vyyasnit', chto zhe on tut  raskopal, k ego kvartirke-laboratorii prosto
ne podstupit'sya. No  priborov tam napichkano - bud'-bud'.  U mayaka ustanovili
koe-kakuyu registriruyushchuyu selekturu; mayak  vse vremya  proshchupyvaetsya. V obshchem,
Logan stal  opasnym. Ego nuzhno ubrat'. Prichem, nemedlenno.  Do togo,  kak on
raskroet mestonahozhdenie mayaka.
     - On rabotaet v odinochku? - pointeresovalsya Maks. - Bez prikrytiya?
     -  My  ne uspeli vyyasnit'. Pohozhe,  chto  da. No ni v  chem  nel'zya  byt'
uverennym na vse sto. My ne videli prikrytiya. Ni razu za chetyre goda.
     - Ponyatno, - kivnul Maks. - CHto zh. YA gotov. Uberu ego segodnya zhe.
     - Poslednyuyu  nedelyu  on  ezhednevno byvaet  na  privokzal'nom  bul'vare.
Veroyatno, zhdet  agentov-pribaltov. Tam est' pivnoj  larek, naprotiv magazina
Kuz'minyh. Znaesh'?
     - Znayu, - Maks usmehnulsya. Ego  pozabavil  tot  fakt, chto ne  oni  odni
ispol'zovali pivnye lar'ki kak tochki randevu.
     - Poka on  ni  s kem  kontaktov ne imel. Vot on, vzglyani...  -  pojnter
nenadolgo pokazal Maksu fotografiyu nevzrachnogo amorfa neopredelenno-srednego
vozrasta. - Zapomnil?
     - Da.
     - Privokzal'nyj bul'var, s poludnya. U tebya eshche est' vremya.
     Maks kivnul, poputno uyasniv dlya sebya: agent-pojnter vydal absolyutno vsyu
neobhodimuyu informaciyu. Nichego ne skryl, no i nichego lishnego ne vyboltal.
     Periodicheskaya  proverka  vnedrennyh  agentov  byla  obychnym  delom  dlya
nauchnoj razvedki Ameriki.
     Vprochem, samoe glavnoe Maks s pomoshch'yu kollegi vse zhe vyyasnil. Teper' on
znal  Logana-|rlihmana, Smotritelya sibirskogo mayaka, v lico. I on  ne teper'
ne prokoletsya, ubrav nenarokom postoronnego.
     - Udachi, synok, - skazal pojnter, v upor glyadya na Maksa.
     Maks s legkoj ulybkoj kivnul.
     - Spasibo za rybku. Horosha, zaraza!
     x x x
     Kogda Archi priehal v Alzamaj, babka uzhe umerla. Umerla tiho i spokojno,
bez  muchenij, ugasla,  kak dogorevshaya svecha. Prakticheski do poslednih  chasov
ona ostavalas'  v  soznanii, i  dazhe  byla  v  sostoyanii  peredvigat'sya  bez
postoronnej   pomoshchi.  Prosto   zasnula   i  ne  prosnulas'.  Mat',   slovno
pochuvstvovav, chasa v tri  nochi  voshla  k nej - dyhanie  staruhi,  do sih por
bolee-menee ravnomernoe, vdrug prervalos'. Na mig otkrylis' glaza, vzglyanuli
na doch', kotoroj bylo uzhe pochti shest'desyat, i zakrylis' snova.
     I vse.
     Rodichi-zhenshchiny i sosedi uspeli svoe otplakat' i otprichitat'; Archi voshel
kak raz, kogda pominali usopshuyu krepkim domashnim samogonom. Po tem, kto  zhil
dolgo  i schastlivo i ushel bez muchenij, kak pravilo dolgo  ne skorbyat, i Archi
schital  eto gluboko  pravil'nym.  On zhalel tol'ko ob  odnom -  chto ne uspel.
Pravil'nee bylo  by hotya by pered smert'yu poderzhat' babku za ruku. Navernyaka
eto ee uspokoilo by.
     No - ne uspel.
     ZHenshchiny  hlopotali  v  babkinoj  komnate, Archi  neodnokratno  vycedil s
korenastymi   sibirskimi   muzhichkami  sizogo  krepchajshego   pojla.   Korotko
peregovoril  s  mater'yu  - ona  udivilas' priezdu  syna.  Ne  to  chtoby  ona
obizhalas'; iz-za raboty  Archi  chasto prihodilos'  otkazyvat'sya ot ispolneniya
raznoobraznyh semejnyh del  i hlopot, no  rabota  - est' rabota. Pohozhe, chto
mat'  obradovalas', no, konechno zhe,  tozhe  zhalela, chto Archi samuyu malost' ne
uspel.
     Potom  byli pohorony  -  na  sleduyushchij  den'.  Do  etogo  vremeni  Archi
vybiralsya v gorod tol'ko  odnazhdy,  s mater'yu i tetkoj iz sosednego Tajsheta.
Zahodili v kakie-to pogrebal'nye kontory, zhenshchiny o chem-to dogovarivalis', a
Archi, ne vnikaya, molcha platil, skol'ko trebovalos'.
     A kogda vernulis' s kladbishcha i uselis' pominat' uzhe vo dvore, pod dikim
sibirskim vinogradom, Archi neozhidanno oshchutil v sebe kakuyu-to pustotu.
     On  vsegda  gordilsya tem,  chto  ego  rodstvenniki  tak  dolgo  zhivut  i
prebyvayut  sovershenno  v yasnom ume i  trezvoj pamyati  do  poslednej  minuty.
Kazalos',  chto  on  i sam  dolzhen tochno  tak  zhe  tyanut'  k sotne, ostavayas'
zdorovym i umnym.
     Dva  goda nazad emu soobshchili, chto skonchalsya devyanostosemiletnij ded. No
Archi togda  tol'ko-tol'ko othodil  ot poslednego zadaniya, privedshego srazu k
dvum "fitilyam". I vot teper' - vse. Rodstvennikov-dolgozhitelej ne ostalos'.
     On  vyshel  iz-za  stola,  zaskochil   v  komnatenku  pod  samoj  kryshej,
polucherdak-polumansardu, kotoruyu Archi otveli po ego zhe pros'be, i otpravilsya
na svyaz'.
     Nekotoroe vremya Archi postoyal za vorotami. Veter putalsya v kronah sosen,
shumel,  slovno tyanul  zaunyvnuyu  pominal'nuyu  pesnyu. Pohozhij na  ispolinskuyu
puzatuyu bochku dedovskij dom  stoyal na peresechenii ulic SHadchenko i Raspadnoj.
Koryavye verhovye  vetvi obramlyali potemnevshuyu  ot vremeni vypukluyu kryshu. Na
kryshe,  na samoj  makushke,  ryadom s  uzlovatym steblem universal'noj antenny
(toj eshche drevnosti) sidela  limonno-buraya harza i sosredotochenno  vychesyvala
sherstku.
     Na Raspadnoj  Archi  pojmal ekipazh  i doehal  do  centra  za  sovershenno
smeshnye v sravnenii s kurortnym Krymom den'gi.
     Dva tridcat'  sem'.  Bul'var  nedaleko  ot  vokzalov.  Mnogo  svobodnyh
lavochek. I celyh dvadcat' minut, kotorye nuzhno neprinuzhdenno ubit'.
     Bescel'no  slonyat'sya po bul'varu Archi ne  zahotel,  po privychke snachala
pokruzhil  v  otdalenii.  I  prakticheski  srazu  u nego  srabotal zhuk-storozh:
zabespokoilsya,  zavibriroval  i zagudel. Archi  skormil  emu krupinku lakomoj
organiki.
     Itak, on zdes' ne odin. Kto-to tochno tak zhe kruzhit v otdalenii i kormit
zhuka-empata.
     Archi nemedlenno  nyrnul v raskrytye  dveri  blizhajshego magazina. I - o,
udacha!  - v magazine nashelsya mini-bar,  prichem stojka ego  zakanchivalas' kak
raz u okna, vyhodyashchego  na bul'var. Archi zakazal kofe po-venesuel'ski, ryumku
heresa (i otkuda v  Sibiri prilichnyj heres?) i svezhuyu gazetu. Sel na vysokij
taburet i sdelal vid, chto pogruzilsya v chtenie.
     Na samom zhe dele on to i delo poglyadyval v okno.
     Bul'var vyglyadel vpolne mirno i obydenno: lavochki,  malen'kie, po  poyas
vsego, pushistye sosenki i elochki (a, mozhet, i pihtochki, Archi ne osobo v etom
razbiralsya).  Na lavochkah - mamashi, sredi  elochek  - malyshnya.  S  elochki  na
elochku skachet harza, rebyatishki gur'boj begayut za neyu. Idilliya.
     Vdaleke viden  vokzal,  no opyat' zhe  posle Kryma on vyglyadit chut' li ne
pokinutym.  |kipazhej na ulice ne to chtoby malo, no i plotnym takoe  dvizhenie
nikak ne nazovesh'.
     Kofe okazalsya tak sebe. Heres tozhe. Vprochem, stoilo li udivlyat'sya?
     Archi  shelestel  gazetoj.  ZHuk  bol'she  ne  bespokoilsya, dremal sebe  za
podkladkoj. No chut'e podskazyvalo Archi: zhdi. Kto-to zdes' est'.
     I on zhdal.
     Proshlo minut pyat', prezhde  chem  on  vydelil  iz nahodyashchihsya na bul'vare
dvoih muzhchin. Pervomu bylo pod sorok, ne  men'she  -  nizen'kij, porodistyj i
tolstomordyj  mops. Sidit na  lavochke i  shchuritsya  na solnce, slozhiv ruki  na
rukoyati trosti. Vtoroj bol'she pohozh na agenta - nikakoj prosto. Neprimetnyj.
Ne to seraya, ne to pegaya shevelyura, ushi vroz', morfema - i ne pojmesh' s hodu.
Amorf,  navernoe.  No  vzglyad  cepkij,  vnimatel'nyj. Pristroilsya  k  zhidkoj
ocheredi  u  pivnogo  lar'ka  naiskosok  ot  magazina i  zyrkaet  ispodlob'ya.
Tuda-syuda...
     Mops  vskore tyazhelo podnyalsya  -  Archi gotov byl  posporit',  chto u nego
odyshka i voobshche zdorov'e ni k chertu. Vryad li on interesen. Prosto, sluchajnyj
chelovek progulivaetsya. Val'yazhno stupaya, mops udalilsya po bul'varu proch'.
     Amorf netoroplivo zaglatyval pivo iz bokala; potom polez v karman i zhuk
za podkladkoj totchas predupreditel'no dernulsya. Archi nastorozhilsya.
     A  sobytiya   na   bul'vare  vdrug   stali  razvivat'sya  stremitel'no  i
neuderzhimo:  iz-za  pivnogo lar'ka  pokazalsya  rastrepannyj vysokij  paren',
pohozhij na afgana. On  na  mig sklonilsya nad sidyashchim na lavochke, prikurival,
chto  li?  Potom kivnul,  vrode by  potrepal  amorfa  po plechu i  netoroplivo
napravilsya k vokzalu. Amorf ostalsya bezuchastno sidet' na lavochke, dazhe bokal
ko rtu podnosit' perestal.
     I Archi momental'no pochuyal goryachee. Proshlo minuty tri, a  amorf  dazhe ne
shevel'nulsya  za  eto  vremya.   Zato  za   afganom  uvyazalsya  nevest'  otkuda
vynyrnuvshij  plotnen'kij   erdel'ter'er.   Pshenichnaya   ego   golova   horosho
razlichalas' izdali. Afgan  sunulsya v odnu storonu,  v druguyu, i  Archi vskore
zametil,  chto na  paru s ter'erom  rabotaet dolgovyazyj dog: oni  staratel'no
pytalis' vzyat'  afgana  v kleshchi  i zagnat'  v  odnu iz  podvoroten. Archi  im
posochuvstvoval. Prodelat'  takoe neprinuzhdenno i nezametno na lyudnoj ulice -
nereal'naya zadacha. Nekotorye prohozhie uzhe stali oborachivat'sya.
     "M-da,  - podumal Archi, tihon'ko  vzdyhaya. - Vidno sil'no  vas, rebyata,
prizhalo, esli vy tak grubo rabotaete..."
     Tem  vremenem na  bul'vare podnyalsya krik  - kto-to obratil vnimanie  na
bezvol'nogo amorfa,  u kotorogo iz ruki  vyvalilsya bokal s nedopitym  pivom.
Serdce Archi nepriyatno eknulo: etot paren', skoree vsego, uzhe neskol'ko minut
kak mertv.  Prichem, umershchvlen on byl na  glazah u Archi. Do poslednej sekundy
Archi  nadeyalsya, chto ego prosto vyrubili, ili eshche chto. No  po zhivotnomu uzhasu
mgnovenno voznikshej tolpy, Archi ponyal - amorf ubit.
     Vot tak afgan!
     Spustya polminuty v magazin shustro skol'znuli dva chem-to pohozhih drug na
druga paren'ka. Oni  srazu zhe napravilis' k  baru. Odin prinyalsya zakazyvat',
vtoroj priblizilsya k Archi i s neudovol'stviem na nego vozzrilsya.
     -  |j, priyatel'!  -  nedruzhelyubno  skazal paren'. -  Voobshche-to eto nashe
mesto.
     Archi s rasseyannym donel'zya vidom otorvalsya ot gazety.
     - CHto?
     - Peresyad', govoryu, - negromko povtoril paren'. - Mesto zanyato!
     - Zanyato?
     Mesto bylo  edinstvennoe vo vsem bare, otkuda otkryvalsya prekrasnyj vid
na bul'var i na tolpu  u pivnogo lar'ka. Komu-komu, a Archi eto ne nuzhno bylo
ob®yasnyat'. Devchonka za stojkoj koso poglyadela na parnya, i Archi reshil, chto on
ej ne slishkom nravitsya kak klient.
     Skoree vsego, eta parochka zdes' uzhe primel'kalas'.
     -  Radi boga,  - Archi pozhal plechami i  peredvinulsya nemnogo v  storonu,
osvobozhdaya samyj udobnyj nablyudatel'nyj punkt v  okruge.  Vzgromozdivshis' na
novyj taburet, on nemedlenno utknulsya v  gazetu. Tol'ko cherez paru  minut on
pozvolil sebe vzglyanut' poverh gazety na parnej.  Oba zabilis' v samyj ugol,
tak,  chtoby smotret' mozhno bylo  vdvoem, da i to, sidyashchij vtorym s krayu  izo
vseh sil vytyagival sheyu. O zakazannom kofe oba slovno by pozabyli.
     |tu parochku Archi ne opoznal. Konechno, u nego byla trenirovannaya  pamyat'
na lica. I dovol'no mnogih lyudej, v svoe vremya popadavshih v sfery  interesov
rodimoj  kontory  prishlos'  zapechatlet'  v  pamyati. S nekotorymi  Archi  dazhe
stalkivalsya. A segodnya v etom malen'kom gorodke  sobralis' edva li ne luchshie
agenty so vsego mira. On mog uznat' mnogih. No i ego mogli uznat'.
     No v  otlichie ot ostal'nyh  Archi  mog poka  nikuda  ne  lezt'  - prosto
vyzhidat'. Takov prikaz.
     Segodnyashnego  svyaznogo,  konechno zhe,  mozhno  bylo uzhe  ne  zhdat'. Posle
perepoloha  na  bul'varchike  on  ni  za kakie kovrizhki ne podojdet  k  Archi.
Ostavalos' dochitat' gazetu, dopit' heres i otpravlyat'sya bescel'no brodit' po
centru - hotya Archi s samogo nachala etogo ne hotel.
     Dvoe u  okna na  Archi vnimaniya ne obratili; on spolz s tabureta, gazetu
ostavil na stojke, i napravilsya k vyhodu.
     Na  doroge, pritknuvshis' bortami-nadkrylkami  k ograzhdeniyu bul'varchika,
stoyali  policejskie ekipazhi.  Tolpu zevak uspeli  ottesnit' v storony, i nad
telom hlopotali eksperty. Lica u ekspertov byli mrachnye.
     "Bednyagi,  -  posochuvstvoval  Archi.  -  A  ved'  oni  skoree  vsego  ne
predstavlyayut, chto eto tol'ko pervyj mertvec..."
     Archi oshibalsya.  |to  byl uzhe vtoroj mertvec. Pervym stal nebezyzvestnyj
veerovcam mnogih stran Ispanec. Ego zarezali stal'nym nozhom v  gluhom tupike
za  vokzalami. V dannuyu minutu mertvyj  vzglyad  Ispanca  teryalsya  v  belesom
sibirskom  nebe.  Ego  brosili  na  kuchu  rastitel'nogo  musora  i  prikryli
srezannymi s derev'ev vetkami.
     Ubijcu, a tochnee ubijc, poskol'ku ih bylo dvoe, ne videla ni odna zhivaya
dusha. Krome Ispanca. No dusha Ispanca pochti srazu zhe perestala zhit', a znachit
i videt'.
     x x x
     Afgan vse-taki  svernul s bul'vara,  kogda  Cicarkin  ottesnil  ego  ot
vokzal'noj  ploshchadi,  a  Rihard otrezal put'  na poperechnuyu ulicu. Na  bedu,
svernul on  vo dvorik,  otkuda bylo srazu dva vyhoda,  poetomu i Cicarkin, i
Rihard  sunulis'  sledom za  nim,  hotya po idee  Rihardu  razumnee  bylo  by
obognut' dvor snaruzhi i podozhdat', poka afgan ne pokazhetsya. No podi ugadaj -
otkuda on vynyrnet? Vyhoda-to dva.
     Dvorik byl uzkij i dlinnyj, kak ovrag. Tolstye doma rosli vplotnuyu drug
k drugu,  obrazovyvaya  nechto vrode  chastokola. Let  tridcat' nazad  kak  raz
gulyala po  Evrope moda  srashchivat'  stvoly  sosednih domov. Potom moda kak-to
sama-soboj  uleglas',   no   domov  takih   po  gorodam  i  vesyam   ostalos'
predostatochno, i ne tol'ko v Evrope.
     Afgan, konechno zhe, vybral blizhnij bokovoj vyhod, naibolee neudobnyj dlya
presledovatelej.  Kogda  Cicarkin  i  Rihard  podospeli  k  nizen'koj  arke,
vytravlennoj  mezh  dvuh sroshchennyh  stvolov,  oni uvideli tol'ko stremitel'no
udalyayushchijsya ekipazh. Rihard sunulsya  bylo lovit'  taksi, no Cicarkin  uhvatil
ego za rukav.
     - Ne stoit, Rihard... Poglyadi luchshe tuda.
     Oni  stoyali  na  ulochke,  kotoraya  otvetvlyalas'  ot  bul'vara i ogibala
vokzaly s vostoka. Cicarkin nezametno ukazal v storonu bul'vara.
     Tam policiya ottesnyala zevak ot pivnogo lar'ka.
     Rihard tihon'ko prisvistnul:
     - E-moe, YUra! A ved' on ego ubil, skoree vsego!
     - Shodi, glyan', - velel Cicarkin. - YA u kass budu.
     Rihard poslushno kivnul, i napravilsya na  bul'var, k tolpe.  Uzhe pervogo
vzglyada poverh golov hvatilo, chtoby ponyat':  svyaznoj dejstvitel'no mertv. Po
povedeniyu policejskih medikov  eto srazu ugadyvalos', po melkoj suetlivosti,
kogda predatel'ski podragivayut ruki i vdrug stanovitsya neuyutno.
     "Vot  ved'  stranno, -  podumal  Rihard.  -  Im ved'  ne tak  uzh  redko
prihoditsya stalkivat'sya s trupami. Pravda, pochti vse umirayut po estestvennym
prichinam.  Rezhe -  ot neschastnyh  sluchaev. Neuzheli tak vazhno - kto  napravil
rokovuyu strelu Aida, slepoj sluchaj ili zhivoj chelovek?"
     Navernoe, eto dejstvitel'no vazhno. Potomu  chto "smert'"  i "ubijstvo" -
vovse ne sinonimy, kak mozhet pokazat'sya inym gore-myslitelyam.
     Instinktivno  Rihard priblizilsya k  tolpe  s  podvetrennoj storony; ele
znakomyj zapah redkogo feromona srazu nastorozhil ego. On ne srazu uznal, chto
eto za  feromon, chuvstvoval tol'ko,  chto  eto  zapah  kakogo-to  nasekomogo.
Prichem, ne mestnogo nasekomogo, ne endemika. A potom poglyadel na svyaznogo, i
vdrug srazu uznal etu harakternuyu skryuchennuyu pozu, neestestvennuyu dlya zhivogo
cheloveka. Sokrashchennye myshcy ruk, nog i spiny... I Rihard ponyal chem eto mozhet
byt' vyzvano. I eshche ponyal, chto mozhet za etim  posledovat'. Odno neostorozhnoe
dejstvie  lyubogo iz policejskih,  i vse. Eshche odin  trup. A mozhet i ne  odin,
prezhde chem oni soobrazyat v  chem zagvozdka.  I cherez  tri-chetyre minuty posle
ukusa u  zhertvy tochno  tak  zhe skryuchatsya myshcy ruk, nog, vygnetsya v sudoroge
spina...
     I zapah opasnosti vryad li kto v sostoyanii razlichit': dazhe u policejskih
obonyanie ne  cheta istinno sobach'emu. A uzh ob  obychnyh  lyudyah i vspominat'  v
etom smysle ne stoit.
     Rihard  lihoradochno  soobrazhal  -  chto delat'.  Vmeshivat'sya  -  nel'zya,
policejskie ego prosto  tak ne  otpustyat,  a znachit  zadanie provaleno. No i
ostavit' vse, kak est', kazalos' podlost'yu. On, konechno,  agent, i vse takoe
prochee.  No  etomu gorodku eshche tol'ko predstoit vyderzhat' to, chto  nekotoroe
vremya nazad perezhila Evropa, osobenno Berlin.
     Smert' za smert'yu.
     No  k schast'yu, odin iz medikov  okazalsya  na redkost' glazastym. Rihard
zametil,  kak  on  vdrug zamer,  potom  prisel na  lavochku  ryadom  s trupom,
zaglyadyvaya  emu  za  shivorot.  Potom  otshatnulsya, i  chto-to negromko  skazal
kollege.  Tut zhe  pribezhal raspolnevshij ovchar nachal'stvennogo vida, i mediki
napereboj stali  emu  chto-to dokazyvat', to i delo  tycha  pal'cami v storonu
lavochki.  Potom  v  rukah  medikov voznik  kontejner  dlya obrazcov, i Rihard
ponyal, chto nichego plohogo uzhe ne sluchitsya. Vse, chto moglo sluchit'sya  plohogo
- uzhe sluchilos'. Svyaznoj etoj nedeli mertv, a ego ubijca uskol'znul.
     Rihard eshche nekotoroe vremya ponablyudal za manipulyaciyami policii i rovnym
shagom napravilsya k mestu, gde ozhidal ego Cicarkin.
     Vstretilis' oni spustya chetvert' chasa.
     - Nu? - pointeresovalsya Cicarkin tiho.
     - Trup, - otraportoval Rihard. - Golodnyj kara-shakun za shivorotom.
     Cicarkin pomorshchilsya:
     - Gospodi, a eto ty kak vyyasnil? Policejskie, chto li, rasskazali?
     -  Policejskie  chut'  sami  na nego  ne narvalis',  -  bespechno soobshchil
Rihard.  -  YA, voobshche-to,  mnogo  zanimalsya yadovitymi insektoidami.  V  svoe
vremya.
     - Blin, chem ty tol'ko  ne  zanimalsya, -  proburchal  Cicarkin.  - Ladno,
poehali...
     K  schast'yu,  ocheredi  u  kass  ne  okazalos'.  V  etih  nerazbalovannyh
rafinirovannoj evropejskoj civilizaciej krayah vse eshche sushchestvovali ocheredi.
     Eshche   cherez   chetvert'   chasa   oni   tryaslis'  v  polupustom   biobuse
"Alzamaj-SHumilovo". Biobus  poskripyval i  natuzhno gudel.  Cicarkin i Rihard
ustroilis' osobnyakom, na zadnem sidenii, v pyli i duhote.
     - Ty uspel ego rassmotret'? - sprosil Cicarkin, zadumchivo ustavivshis' v
okno.
     Rihard  snachala reshil, chto naparnik  sprashivaet o mertvom  svyaznom,  no
potom  ponyal,  chto  mysli  Cicarkina  poslednie  minuty, konechno zhe, zanimal
tol'ko udravshij afgan.
     - Tolkom  - net,  - pokachal golovoj Rihard. Poluchilos' eto u nego ochen'
smeshno: golovoj Rihard kachal iz storony  v storonu, no prygayushchij  po  kochkam
biobus podbrasyval ego vverh-vniz, i ottogo kazalos', chto golova neskladnogo
dolgovyazogo  doga boltaetsya, slovno pestik v  kolokole, bez  vsyakoj sistemy,
sama po sebe.
     -   Sarvipiru!  -  vyrugalsya   Cicarkin   po-baltijski.  -  Zachem   emu
ponadobilos' ubivat' svyaznogo? Mog v konce koncov prosto oglushit', uvezti...
     - Ty potishe, YUra, - predupreditel'no ponizil golos Rihard.
     - Da ne uslyshat oni ni hrena, - otmahnulsya Cicarkin i tyazhko vzdohnul: -
My zh na nedelyu bez svyazi ostalis', ty soobrazhaesh' ili net?
     S  minutu oni  molcha  pyalilis' v okna.  Mimo tyanulas' zametno  tronutaya
civilizaciej prigorodnaya tajga.
     - Kto eto byl, kak dumaesh'? - pointeresovalsya Rihard.
     - Dumayu, ne sibiryak, - predpolozhil  Cicarkin. - Sibiryak ubegat' ne stal
by.  Da  voobshche  sibiryak ne  stal by  svyaznogo klast':  nas  by  vseh  troih
akkuratno upakovali, i vse dela. Im svedeniya nuzhny, a ne trupy.
     - Ne upakovali by. YA zh sledil.
     - Da ne v etom delo. Popytalis' by upakovat'. A afgan tol'ko vychislil -
i srazu zhe etogo, kak ego... tarakana za shivorot.
     - Skorpiona, a ne  tarakana,  -  popravil  Rihard. - Znachit,  on ubiral
konkurentov, po-tvoemu?
     - Togda  by on ot nas ne ubegal,  -  skazal Rihard. - Togda by on i nas
popytalsya ubrat'...
     - Nas? - nedoverchivo protyanul Cicarkin. - Okstis', Rihard, tri "fitilya"
v den'  - eto vernoe sumasshestvie. Da i, k tomu zhe, razve  on ne soobrazhaet,
chto my tozhe ne angelochki?
     - Soobrazhaet, - uspokoil ego Rihard. - No nas emu poka ubivat' nezachem.
Skoree vsego svyaznoj chto-to znal,  chto-to  vazhnoe. I  emu  ochen' nuzhno bylo,
chtoby my etogo ne uznali.  Po suti, my na nedelyu  vypali iz igry, ponimaesh'?
Nas i ubivat' teper' nezachem. Ponimaesh'?
     - Ponimayu, - unylo proburchal Rihard.
     Biobus, vse tak zhe natuzhno gudel, i  polz po plohoj kochkovatoj doroge k
nebol'shoj derevushke, kotoruyu uzhe smelo mozhno bylo nazvat' okrainoj Alzamaya.
     A  pered  glazami Riharda, to i  delo  smenyaya drug druga, vstavali  dve
kartiny: mertvyj svyaznoj na lavochke i ubegayushchij vo dvor grivastyj afgan.
     x x x
     - Nu, chto? - Varga slegka iskrivil tonkie sinevatye guby. - Oshibsya ty s
prognozom, dorogusha?
     Sulim nevozmutimo pripodnyal ugolki rta. SHef, tem vremenem, prodolzhal:
     - Nikto v tajgu ne rvanul. Vse  v gorode sidyat, - Varga, poteryavshijsya v
vorohe  gazet, kazalsya  ne  to  arhivariusom  na rabote,  ne to zhurnalistom,
raskapyvayushchim staruyu sensaciyu po soobshcheniyam v presse.
     - Poka v  gorode nichego ne proyasnilos', shef. Potomu  nikto v tajgu i ne
speshit, - Sulim byl samo spokojstvie i voploshchennaya uravnoveshennost'.
     - Ladno, rasskazyvaj, - milostivo pozvolil Varga.
     - Est'  pervyj  trup, - soobshchil Sulim. - Nekto  |duard  |rlihman zhitel'
Alzamaya   s   serediny   vos'midesyatyh.    Napolovinu   bokser,   napolovinu
rizenshnaucer,  koshmar, a  ne  morfema.  Malen'kij shtrishok: na pal'ce u  nego
persten' universiteta Hel'sinki, vypusk vos'midesyatogo goda.
     - Baltijcy s maholeta? - dogadalsya Varga.
     - YA  dumayu, eto  ih  svyaznoj,  - kivnul  Sulim, soglashayas'.  - Tersya na
bul'vare  naprotiv  vokzalov;  imel  neprodolzhitel'nyj  kontakt  s  kakim-to
dlinnovolosym afganom, ves'ma, kstati, podhodyashchim pod opisanie  togo hiparya,
kotoryj vyrubil  vodilu "Eniseya"  v nachale nedeli.  Ubili  ego  klassicheski:
sunuli  pod  odezhdu  kakuyu-to  yadovituyu  bukashku,  to  li  skorpiona,  to li
tarantula. Za afganom pognalsya neizvestnyj nam tip, mramornyj dog, a odin iz
SHaradnikovyh tverdit, chto videl eshche i srednej morfemy ter'era, ne to melkogo
erdelya, ne to  krupnogo vel'sha. Dog spustya nekotoroe  vremya  vtersya v  tolpu
zevak u  trupa, ter'er  tam i blizko  ne pokazalsya. Posle vsego dog ushel  na
vokzal i SHaradnikovy ego poteryali.
     - Bolvany, - vzdohnul Varga. - Vprochem, ladno. CHto Lesner?
     - Lesner zhaluetsya,  chto Ispanec opazdyvaet s dokladami. Posle togo, kak
on ulozhil v gospital' daveshnego evropejca, Ispanca voobshche nikto ne videl.
     - Nu tak, vrezh' emu promezh ushej, -  serdito skazal Varga. - Ili ty ne v
sostoyanii?
     - V sostoyanii, - spokojno pariroval Sulim. - I vrezhu. Doga, dumayu, nado
brat' v rabotu; ter'era, bude takovoj obnaruzhitsya  - tozhe. Afgan, ya polagayu,
v blizhajshie dni lyazhet na dno, tak chto ego voz'mem chut' pozzhe.
     - Sibiryaki shevelyatsya?
     -  Slabo. Po-moemu,  oni libo v rasteryannosti, libo vyzhidayut. Kstati, ya
vyyasnil, chto k Alzamayu styagivayut rezervnye chasti pogranichnikov. Nazemnye,  s
yaponokitajskoj granicy.
     - Gotovyat blokadu?
     -  Estestvenno. Kak  tol'ko  populyaciya  volkov  budet lokalizovana,  ee
nagluho izoliruyut. Krome  pogranichnikov  iz Evropy  v  Krasnoyarsk napravleny
chetyre  roty mobil'nogo specnaza. Dumayu,  s toj zhe  cel'yu, prichem  v  ramkah
oficial'noj programmy.
     - M-da, - protyanul Varga i poshelestel gazetoj. - Hotya, nichego, konechno,
udivitel'nogo. Prodolzhaj.
     - Gejdzh vnimatel'no ponablyudal za yaponokitajskoj gruppoj; vo-pervyh, on
ruchaetsya, chto vse  oni, za isklyucheniem troih, ostrovityane, to est' nastoyashchie
etnicheskie yaponcy. Dvoe - izvestnye uchenye,  tretij - ne pojmi  kto. SHarpej,
kitaec. Milen'kaya morfema, pravda?
     -  SHarpej?  -  peresprosil Varga.  -  |to  takoj  gromila  s  mordoj  v
skladochku?
     - Imenno. Znachitsya assistentom drugogo kitajca, odnogo  iz professorov.
Professora, kstati, oba  po morfeme lhasso. Malyshi-karandashi pryamo. A etot -
sharpej...
     - Nu i kak on? - perebil Varga.
     - Vyzhidaet. Taskaetsya s delegaciej na vse zasedaniya i lekcii, zhivet tam
zhe gde i vse -  v gostinice. S postoronnimi licami kontaktov prakticheski  ne
imeet.  Gejdzh  podpustil  k  nemu zhuchkov,  poka nikakogo  kriminala. Obychnyj
assistent obychnogo professora, razve chto zdorovyj ne v meru.
     - SHarpei zh, vrode, nevysokie? - usomnilsya Varga.
     -  Tochno,  nevysokie.  Tol'ko  ih  mozhno  molotom  v  lob  lupit',  kak
bul'ter'erov. Hot' by hny. Da i razve  v roste delo? Ispanec tozhe ne gigant.
Da i Gnom, sobstvenno.
     - I verno, - Varga protyazhno vzdohnul. - CHto eshche?
     - SHaradnikovy otyskali v spiske priehavshih nekoego  Archibal'da  Rene de
SHertarini,  kotoryj,  predpolozhitel'no,  imeet  kontakty s vneshnej razvedkoj
Rossii. Poslednie dva goda nigde ne svetilsya, rabotal spasatelem v Krymu.
     - Spasatelem? - ne ponyal Varga.
     - On n'yufaundlend. Priglyadyval, chtob oluhi-amorfy ne potonuli.
     - A-a-a, v etom smysle. Nu i chto? Kogo on tut spasat' nameren?
     -  Priehal  sovershenno zakonno,  so  vsemi putevymi otmetkami; prichem u
nego  zheleznoe prikrytie. Babka u nego  tut rodnaya, na dnyah prestavilas'.  V
obshchem, on na pohorony priehal. YA ne predstavlyayu,  chto  takoe prikrytie mozhno
soznatel'no organizovat'. Libo eto chistejshee sovpadenie, libo on vne igry...
     Sulim  vdrug  oseksya, slovno vspomnil  nechto  ochen' vazhnoe. Ochen'-ochen'
vazhnoe. Do sih por uskol'zavshee ot vnimaniya ego samogo i ego lyudej.
     - CHto takoe? - nastorozhilsya Varga.
     - Sekundochku, shef... - probormotal Sulim i vzyalsya za mobil'nik.
     Varga  zaintrigovanno  ustavilsya  na  nego.  Esli Sulim utratil obychnuyu
nevozmutimost' - zhdi syurprizov, ne inache!
     - Gejdzh?  - sprosil Sulim v telefon. - Fotki ot SHaradnikovyh u tebya pod
rukoj? Nu-ka vzglyani, nomera  s shest'sot  pyatogo po  shest'sot dvenadcatyj...
Da, da, gde bratcy kogo-to ot okna v bare otgonyayut. Nashel? Kto on?
     Povisla napryazhennaya pauza.
     - Tochno?
     Snova pauza.
     Sulim otnyal mobil'nik  ot uha i vzglyanul v lico shefu. I slovno by cherez
silu proiznes:
     - SHaradnikovy oblyubovali  dlya nablyudeniya bar v  magazine; tam odno okno
vyhodit na bul'var pered vokzalami. Kogda ubirali svyaznogo baltijcev,  ryadom
s oknom sidel odin  paren', kotorogo ran'she v etom bare  nikto ne videl. |to
nyuf. SHaradnikovy ego prosto prognali s udobnogo mesta, i on ushel.
     Varga uzhe otkryl bylo rot, chtoby vyskazat'sya, no tut zazvonil mobil'nik
v ruke Sulima. Sulim otvetil.
     - Da?
     V sleduyushchuyu sekundu lico  ego vytyanulos' - Varga uzhe zabyl, kogda Sulim
demonstriroval  stol'ko  emocij  za  takoj  korotkij   promezhutok   vremeni.
Medlenno-medlenno  Sulim opustil  mobil'nik i  zagnal tonen'kuyu zelenuyu, kak
molodoj pobeg vinogradnoj lozy, antennu v paz-binarnik.
     - Nu? - potoropil Varga.
     - Ispanca ubili, - vydavil Sulim.
     Varga vzdohnul, i provorchal:
     - Nadeyus', tvoj mobil'nik shifruet peredachi...
     Otkrovenno govorya, i Varga,  i Sulim  predpolagali i rasschityvali,  chto
pervymi uberut SHaradnikovyh.  Takoj skoroj  gibeli Ispanca ne ozhidal  nikto.
Dazhe pronyra Sulim i umnik Varga.
     -  Vot  pochemu  on  Lesneru  ne  dokladyvalsya...  -  probormotal  Varga
sovershenno ne k mestu. - CHto delat' budem, a Sulim?
     Sulim razmyshlyal nedolgo.
     - YA razberus', shef. Vecherom snova budu...
     - Nyufa etogo obyazatel'no proshchupajte!
     - Konechno, shef. Konechno, proshchupaem.
     x x x
     CHebotarev  vyglyanul  iz  okna  sluzhebnoj  "Belki".  Miheich s  Gerasimom
mayachili naprotiv vhoda "Privokzal'noj", kurili, skalilis' i ochen' natural'no
razmahivali rukami. K  nim to i  delo podrulivali somnitel'nogo vida devicy,
no etu publiku Miheich carstvennym zhestom zavorachival.
     -  YA  -  CHip, nachinaem, hlopcy, - skazal CHebotarev v portativnuyu raciyu.
Raciya byla iz novomodnyh, nedavno vyvedennyh, s propast'yu vydelennyh kanalov
i   binarnoj  shifrovkoj  signala.  Bez   original'noj  geneticheskoj  vytyazhki
perehvatit' razgovor eshche mozhno  bylo, no vot  rasshifrovat' - nikak. A sekret
vytyazhki sibirskie genetiki hranili svyato, blago bezopasniki zakaz proplatili
vovremya i ves'ma shchedro. - Dolozhites' vse, krome pervoj.
     Pervaya para - kak raz Miheich i  Gerasim - po planu dolzhna byla molchat'.
Mozhet  SHaradnikovy  i  ne  ponimayut  peregovorov v  efire,  no  sam-to  efir
navernyaka slushayut. I peredvizheniya potencial'nyh istochnikov peredach navernyaka
fiksiruyut.
     - Vtoraya, na sluzhebnom vyhode, vse shvacheno.
     - Tret'ya, na etazhe, oba pozharnyh vyhoda my zaperli. Nagotove.
     CHebotarev dovol'no  kryaknul.  Napoit'  i  otpravit'  bain'ki  dezhurnogo
pozharnika neozhidanno okazalos' dovol'no trudnoj zadachej. A zapirat' pozharnye
vyhody  on otkazyvalsya naotrez, i dazhe udostovereniya sluzhby bezopasnosti  ne
pokolebali ego reshimosti ispolnit' professional'nyj dolg.
     Vprochem, vypit' pozharnik ne otkazalsya -  vidno, vo  vsem mire pozharniki
pitayut slabost' k ognennoj vode, substancii, odnovremenno olicetvoryayushchej kak
ih glavnogo vraga (ogon'), tak i glavnogo pomoshchnika (vodu).
     Rezul'tat prost:  pozharnik  blagopoluchno  otgruzhen v  shchitovuyu na pravah
beschuvstvennoj  tushki,  sposobnoj lish'  blazhenno pohrapyvat', a vse perehody
mezhdu etazhami i vyhody na balkony nemedlenno zaperty.
     - CHetvertaya, v vestibyule. Derzhim lifty i hozkrylo.
     - Otlichno, - probormotal CHebotarev. - Dubl'-gruppa, gotovy?
     - Vsegda gotovy, - otozvalsya Bol'nyh.
     - Nachali! Pervaya - poshli!
     Miheich  s  Gerasimom  otkleilis'  ot  prozrachnoj  pereponchatoj  budochki
torgovca pressoj  i napravilis'  ko vhodu  v gostinicu. Na  ih  mesto lenivo
proshestvovali dvoe  molodyh  parnej, tol'ko-tol'ko  iz  specshkoly.  Eshche odin
ostalsya v ekipazhe na protivopolozhnoj storone ulicy.
     CHebotarev  tozhe  pokinul  "Belku"  i  podnyalsya  po  temnym  sherohovatym
stupenyam.  SHvejcar  v ego storonu  dazhe ne glyanul. Tak i ostalsya  torchat'  v
predbannichke pered vertyashchimisya dver'mi.
     Lift voznes  CHebotareva na  chetvertyj etazh. Ryadom  s  koridornoj  damoj
prilezhno  sidel  Oskar  Bardtinov, chempion  otdela po sambo. Uvidev shefa, on
netoroplivo vstal.
     "Molodec,   chto   netoroplivo,   -   myslenno  pohvalil  CHebotarev.   -
Obstoyatel'nyj paren', daleko pojdet..."
     Gerasim i Miheich uzhe vyshagivali po ustelennomu pyl'noj krasnoj dorozhkoj
polu.   S  protivopolozhnogo   konca  koridora,  ot  lestnicy,   priblizhalis'
Nesterenko i Bogdan Po.
     Klyuch  ot  sosednego  nomera  lezhal  v  karmane  CHebotareva. Prezhde  chem
vhodit', CHebotarev  sdelal znak  Gerasimu i tot prilozhil uho k  dveri nomera
SHaradnikovyh.
     ZHestom Gerasim dal znat': tam tiho. No oba dolzhny nahodit'sya  v nomere;
pervaya, vtoraya  i chetvertaya pary veli ih do samoj gostinicy i ubedilis', chto
oba voshli imenno v svoj nomer.
     CHebotarev  tihon'ko otper  dver'  smezhnogo  i  propustil vpered  Oskara
Bardtinova. Tot srazu zhe napravilsya k balkonu.
     A v  sleduyushchuyu sekundu  CHebotarev  ponyal, chto  po krajnej mere odin  iz
SHaradnikovyh sejchas imenno na balkone. Oskar  neuklyuzhe popravil galstuk (nu,
da s takimi-to plechami... Lyuboj kostyum tesen budet).
     - F-fu! - skazal on basom. - Nu i zharishcha!
     Gerasim uzhe stuchal v dver' k SHaradnikovym.
     Esli Bardtinov izobrazhal iz sebya novogo postoyal'ca, to sejchas emu samoe
vremya bylo by styanut'  pidzhak. No togda on vystavil by na vseobshchee obozrenie
koburu s iglometom...
     No nichego takogo  sdelat' Bardtinov prosto ne uspel. Poslyshalsya moguchij
udar,  navernyaka  po  dveri,  potom shum bor'by v koridore  i  zvon razbitogo
stekla, sovsem ryadom. CHebotarev sdavlenno chertyhnulsya, i, zabyv obo vsem - o
tom,  chto  emu  do  samogo  zaversheniya  operacii  strogo-nastrogo  zapreshcheno
sovat'sya v  delo; o tom,  chto  SHaradnikovy navernyaka vooruzheny;  o  tom, chto
Zolotyh vzgreet ego po pervoe chislo uzhe cherez chetvert' chasa - obo vsem  etom
pozabyv, Stepan CHebotarev rinulsya na balkon.  S zaryazhennym iglometom v ruke.
Dvigalsya on dlya svoej morfemy i svoej komplekcii ves'ma provorno.
     V balkonnom proeme okrovavlennyj Oskar sosredotochenno  prizhimal  k polu
odnogo iz SHaradnikovyh. Pod nogami hrustelo organicheskoe  steklo. V koridore
kto-to sdavlenno hripel, potom hlopnula dver'.
     - Derzhu! - prorychal Oskar i,  operezhaya  CHebotareva, k nemu na pomoshch' iz
nomera  kinulsya Miheich s paralizatorom v ruke. SHaradnikov neistovo brykalsya,
i  v  rezul'tate dostalos' oboim:  i SHaradnikov, i Bardtinov vraz obmyakli  i
zatihli. Miheich obernulsya i kriknul komu-to v koridore:
     - Naruchniki davaj!
     CHebotarev   na   mig   ocepenel,   potom   ochnulsya,   perestupil  cherez
paralizovannyh  i  oglyadelsya. CH'i-to  nogi  v  tyazhelyh  gornyh  botinkah  na
riflenoj podoshve vyglyadyvali iz koridora. Na divane, tyazhelo otduvayas', sidel
vz®eroshennyj Gerasim i  hlebal vodu  pryamo  iz  grafina. Blednyj, kak  vata,
Nesterenko hlopal po shchekam rastyanuvshegosya pered  divanom Bogdana Po. Glaza u
togo  byli  sovershenno  osteklenevshie.  Nad  vtorym  SHaradnikovym  sklonilsya
podospevshij SHeluhin.
     - Dva-dva, - ob®yavil Gerasim, nenadolgo otryvayas' ot grafina. - Lovkie,
cherti, chut' odin ne proskochil...
     - Gerasim, - vydohnul CHebotarev i spryatal  iglomet  v koburu. -  Polozhi
Oskara na krovatku, a to u menya nogi chto-to podgibayutsya...
     Zolotyh  kak-to  govoril  CHebotarevu, chto  komandovat'  operaciej  kuda
trudnee, chem prosto byt' odnim  iz teh, kto vyazhet namechennogo ob®ekta.  Dazhe
soznavaya,  chto v sleduyushchuyu sekundu  tebya mogut vyrubit' vmeste s etim  samym
ob®ektom, kak tol'ko chto Bogdana Po ili zdorovyaka Bardtinova.
     S nekotoryh  por  CHebotarev oshchutil istinnost'  etih slov na sobstvennoj
shkure.
     Otvetstvennost'.  Odna iz  nemnogih veshchej na  svete, kotoruyu nevozmozhno
vzvesit', no o kotoroj vse znayut, chto ona ochen' tyazhela.
     CHebotarev podnyal raciyu i pereklyuchilsya na komandnyj kanal.
     -  Semenych?  |to  CHebotarev.  Vzyali  oboih.  Bez  "fitilej",  no  Po  i
Bardtinova vyklyuchili, prichem Bardtinova  svoi zhe... No v obshchem, na  chetyre s
plyusom... Est' ne tyanut'. Vyezzhaem.
     - Gruzi ih, rebyata! - skomandoval on svoim operativnikam. - Nashih potom
podberem.
     x x x
     V kotoryj raz Maks poglyadel na  chut' smazannyj snimok: na begu ne ochen'
udobno fotografirovat'. Uzkij, slovno kan'on, dvor, svetloe pyatno arki, i na
ego fone  - dva  silueta.  Snimal  Maks  s poyasa,  poetomu  siluety  vidny s
neprivychno nizkoj tochki i kazhutsya ochen' vysokimi. Odin - tak voobshche ogloblej
kazhetsya. Dejstvitel'no vysokij! Sudya  po  ochertaniyam - dog.  Vtoroj pohozh na
ter'era ili  rizena,  no na  ter'era bol'she.  M-da,  nado  zhe,  edinstvennyj
snimok, i tot na fone sveta, ni hrena ne razglyadish'.
     Maks s sozhaleniem vzdohnul. Plotno  ego eti rebyata v  oborot vzyali.  I,
glavnoe, sovershenno  ne  pytalis'  dejstvovat'  skrytno,  vtihuyu.  Pryamo  po
central'noj  ulice za nim begali.  CHert, mozhet  oni vse zhe  sibiryaki? U sebya
doma nikto ne pryachetsya, zachem, skazhite na milost', pryatat'sya u sebya doma?
     Neuzheli on oshibsya? Po  ego  raschetam, eti dvoe  byli agentami Baltii, i
imenno ih podzhidal na lavochke nyne pokojnyj Karl Logan.
     Konechno, nikto  ne  smog  by predvidet'  sobytiya  za  dvadcat' let. Kak
govoril  pojnter-svyaznoj,  nikto  ne  smozhet  poruchit'sya  dazhe  za  nyneshnee
mgnovenie. I  v tom, chto Logan  okopalsya  v Alzamae imenno iz-za mayaka, tozhe
nel'zya byt' absolyutno uverennym. Ne boyalsya  zhe on, v konce koncov, nosit' na
pal'ce  imennoj  persten'  Universiteta  Hel'sinki,  hotya   imya  na  |duarda
|rlihmana vse zhe smenil. Interesno, kak daleko on zashel v svoih  izyskaniyah?
Esli, konechno, razrabatyval imenno  etu temu.  I voobshche, videl  li on  mayak?
Koordinaty on, pohozhe, znal.
     Neuzheli pribalty eshche togda,  dvadcat'  let nazad,  chto-to zapodozrili i
popytalis' raskopat'? Nu, ladno, ne dvadcat', a vosemnadcat', eto ne slishkom
menyaet delo. A  esli tak, pochemu vse eti gody  tol'ko Logan  sidnem  sidel v
Alzamae i pritvoryalsya  |duardom |rlihmanom?  Vprochem, mozhet on  zdes'  i  ne
odin. No pojnter skazal, chto bol'she nikto ne interesovalsya mayakom. I dazhe ne
pytalsya priblizit'sya. Da i |rlihman-Logan  k  nemu  ne  priblizhalsya, vidimo,
izuchal izdaleka, s pomoshch'yu selektoidov-empatov i distancionnoj apparatury.
     Maks vzyal so stola druguyu fotografiyu, i s minutu pristal'no vglyadyvalsya
v udivlennoe lico Logana. Snimok byl  sdelan, navernoe, v tu  samuyu sekundu,
kogda  skorpion  vonzal  zhalo;  yad  eshche  ne   nachal  dejstvovat'   i  zhertva
pochuvstvovala tol'ko boleznennyj ukol. Mig pered smert'yu.
     Tak  i  ne sumev nichego  prochest' v  etom  vzglyade, Maks  razorval  obe
fotografii  na klochki  i ustroil  v pepel'nice miniatyurnyj krematorij.  Poka
obryvki fotok goreli,  s nozhnicami  v rukah podoshel  k  shcherbatomu zerkalu. S
tyazhkim vzdohom othvatil  sebe  pervyj  lokon  roskoshnoj  uhozhennoj shevelyury.
Pervyj, vtoroj, tretij...  A  kogda na  golove  ostalis' tol'ko  bezobraznye
klochki,  namylil  vse  eto bezobrazie, i  prinyalsya  tshchatel'no vybrivat'. Pod
nol'. Dazhe ushi.
     Eshche   chas   on   provel   pod   kvarcevoj   lampoj,   pridavaya   lysine
estestvenno-zagorelyj ottenok.
     Kogda  on  snova podoshel k  zerkalu na nego  glyadel  hudoj i  skulastyj
paren', kotorogo Maks  uzhe uspel zabyt'.  M-da.  Nametannyj glaz, konechno, v
konce-koncov  raspoznaet  togo samogo  vcherashnego  volosatika.  Obyvatel' zhe
nepremenno reshit, chto pered nim drugoj chelovek. Nu i ladno.
     Odezhdu Maks zapihal v neprozrachnyj paket i brosil v ugol;  pridet chas i
paket etot uspokoitsya na kakoj-nibud' dalekoj svalke.
     V kroshechnoe okonce pod samym potolkom s lyubopytstvom zaglyadyval vecher.
     "Podremlyu", - reshil Maks.
     Emu predstoyalo nasyshchennoe utro. A  eshche  nuzhno unyat'  paniku v  razbitom
podsoznanii ot segodnyashnego ubijstva. Maks ne vpervye  ubival sebe podobnyh.
No psihika - slishkom tonkaya shtuka, chtoby  ne obrashchat' vnimaniya na ee fokusy.
Nervnyj sryv mozhet pogubit' v itoge vse zadanie.
     Maks leg na rasstelennyj  spal'nik i skoncentrirovalsya. I stal  krupica
za krupicej vytravlivat'  iz sobstvennoj dushi strah,  rasteryannost' i bol' -
vse, chto skopilos' tam za proshedshie posle ubijstva Karla Logana chasy.
     x x x
     Glubokoj noch'yu Maksa  chto-to  razbudilo:  ne to postoronnij zvuk, ne to
vernoe chuvstvo  blizkoj opasnosti. On otkryl glaza i vslushalsya. Oblyubovannyj
podval'chik polnilsya noch'yu; gde-to daleko s razmerennost'yu metronoma bul'kali
vodyanye kapli.
     I vse-taki, chto-to bylo ne tak.
     CHuzhakov on pochuvstvoval  cherez minutu. Pochuvstvoval nosom - no ne zapah
tela,  pricheski  ili oruzhiya,  kak  obychno, a neprivychno steril'nuyu  bezlikuyu
volnu,   kotoraya  tekla  ot  besshumno   peredvigayushchihsya  lyudej.   Oni   yavno
pol'zovalis'   kakoj-to  novomodnoj  himiej   dlya  unichtozheniya  estestvennyh
zapahov.  Esli  by  Maks  spal, on tochno ne  obratil by vnimaniya na podobnyj
zapah.
     Ih bylo troe, eto Maks  ponyal  mgnoveniem pozzhe.  I oni poka kralis' po
sosednemu podval'chiku. On tak  zhe besshumno vskochil,  podobral svoj bescennyj
shmotnik, sunul tuda kom spal'nika i shast'nul k lestnice. Konechno zhe, on spal
odetym i obutym. Skol'ko raz eta privychka spasala? I ne schest', navernoe.
     Na nizhnej stupen'ke on nenadolgo zamer i prislushalsya-prinyuhalsya. CHuzhaki
pozadi i  ne dumali  speshit': vse  tak zhe  razmerenno  skol'zili po podvalu,
priblizhayas'  k komnatenke, gde pryatalsya Maks. Kak vsegda v  minuty opasnosti
vse chuvstva obostrilis':  Maks  neploho videl v prakticheski kromeshnoj letnej
t'me, vybritye ushi lovili kazhdyj ele slyshnyj shoroh, a vlazhnyj, kak  u  dikih
sobak, nos chital zapahi, slovno knigu.
     U  vyhoda  ego  zhdali.  Konechno,  zhdali,  ob  etom  mozhno  bylo  prosto
dogadat'sya. Kakoj  smysl  polzti  k ego tupichku cherez ves'  podval? Temnyj i
zavalennyj vsyakoj dryan'yu?  |ti rebyata yavno znali, chto Maks otsledit gostej v
podvale i brositsya nautek. Pryamo k nim v lapy. I gnali ego, kak volki zverya.
     "Nado by ih sil'no razocharovat', - podumal Maks. - Tol'ko kak imenno?"
     Ruka   uzhe   sama   nasharivala   v   karmane    sharik   nastupatel'nogo
hemolyuminofora.  V  zapase ostavalos'  sekund desyat', poka troica iz podvala
peresechet ego kletushku i vyjdet k lestnice.
     Razdaviv  sharik  nogtyami,  Maks  shvyrnul  ego   naruzhu  i   zazhmurilsya.
Mertvennaya sinyaya vspyshka  zabralas'  dazhe pod zazhmurennye veki. On znal, chto
sejchas  tvoritsya  pered  vhodom  v  podval'chik:  sharik  raspuh  do  razmerov
tennisnogo  myacha i prevratilsya v  kroshechnoe solnce. Narod  iz zasady, skoree
vsego, tret rukami nevidyashchie glaza.
     Pauza  v  tri sekundy;  Maks  napryag myshcy lica i  zablokiroval nosovye
pazuhi. Volshebnyj sharik perestal  siyat', on vyzheg lyuminofor dotla; teper' on
s  legkim  hlopkom  raspalsya na mnozhestvo  komochkov  i vypustil naruzhu volnu
boevogo, chrezvychajno aktivnogo feromona.
     V tot zhe mig Maks rvanulsya vpered. Neyasnuyu  figuru,  voznikshuyu na puti,
on  sshib  korotkim  udarom loktya i skol'znul vlevo  ot lestnicy, k prolomu v
lysom zabore. Vse kolyuchki  u proloma on  zaranee  pooblomal, chtob mozhno bylo
proskochit' v etu dyru ne ostavlyaya klochkov odezhdy.
     Kto-to stoyal na kolenyah  ryadom s  dyroj i dejstvitel'no ter glaza. Maks
mog emu tol'ko slegka posochuvstvovat'. |to na chas, ne men'she.
     On, ne glyadya, nyrnul v dyru. I srazu ugodil v ch'i-to cepkie ob®yatiya.
     Ot cheloveka, kotoryj ego shvatil, pahlo  ele-ele,  toj samoj neponyatnoj
steril'noj himiej. Ne  bud' u Maksa iskusstvenno vosstanovleno obonyanie - on
by voobshche ne oshchutil nikakogo zapaha.
     V  sleduyushchuyu sekundu kto-to vyrval iz ruk  Maksa  shmotnik; Maks  naugad
otmahnulsya loktem i snova popal. Ryadom sdavlenno uhnuli, no  v tot zhe mig na
golovu  obrushilsya  sil'nejshij  udar.  Maks  pokachnulsya, i  tut  zhe priletelo
kulakom v lico. Bezzhalostno, korotko i moshchno. V golove mgnovenno razorvalas'
bomba, i mir slegka poplyl.
     "Eshche odin takoj udar, - uspel podumat' Maks, - i vse, noka..."
     Dodumat' emu ne pozvolili. Imenno povtornym udarom.
     On uzhe  nichego  ne videl i  ne slyshal, kogda  nad nim sklonilis'  srazu
pyatero.
     - Gotov, - vpolgolosa konstatiroval odin.
     Govorili po-russki,  no  vygovor  pokazalsya  by strannym i sibiryaku,  i
rossiyaninu.
     - |j, Arhipa! Horosh slepogo izobrazhat', idi syuda!
     Tot, chto  ter glaza u zabora, poslushno  vstal s kolen  i priblizilsya. S
glazami u nego, sudya po vsemu, bylo vse v poryadke.
     - SHustren'kij otrok,  - provorchal  tot, chto bil. Na  rukah u nego  byli
kozhanye perchatki s obrezannymi pal'cami. - I ekipirovan bud'-bud'.
     On podobral valyayushchijsya ryadom s Maksom ryukzachok-shmotnik.
     - Spelenajte ego... I chtob bez fokusov, pehtura tut uzhe dostatochno drov
nalomala.   Arhipa,  Dron,  prover'te   podval'chik.  Fonaryami   pol'zovat'sya
razreshayu. Dudnik - na shuher. I tiho mne!
     Dve teni sklonilis' nad Maksom, dve  vkradchivo peremestilis' k lestnice
i neslyshno ssypalis' po nej, eshche odna rastvorilas' v temnote nochnogo dvora.
     Vryad li spyashchie obitateli  okrestnyh domov chto-nibud' slyshali.  Brodyachie
harzy,  sharyashchie  v  otbrosah,  i  to  obychno  proizvodyat  bol'she  shuma,  chem
segodnyashnie gosti. Vozmozhno, kto-nibud' zametil neyasnuyu vspyshku, no ona byla
takoj slepyashchej, chto minut desyat' obitateli domov  vse ravno  nichegoshen'ki ne
sumeli by rassmotret' iz svoih okon.
     A spustya neskol'ko  minut Maksa vzvalil  na plechi  vse  tot  zhe Arhipa;
shmotnik  i koe-kakoe barahlo iz podvala  podobrali  ostal'nye, i vskore  vse
shestero bessledno rastvorilis' v mutnyh letnih potemkah.
     Svetat' nachalo spustya polchasa. Kogda v temnote  ischezla  ta nevyrazimaya
kromeshnost', chto  prisushcha  nastoyashchej nochi, i prorezalsya namek na sumerki, po
sosednej ulice pronessya odinokij ekipazh. "Belka". Eshche dva takih zhe pod®ehali
spustya neskol'ko minut s raznyh storon.
     Stepan CHebotarev, Miheich  i Gerasim pervymi svernuli vo dvorik. SHeluhin
vskore  materializovalsya  u  dyry  v  zabore;  iz  glubiny  dvora  vynyrnuli
Nesterenko i Bogdan Po.
     Oskar  Bardtinov ostalsya  na  ulice,  Bol'nyh  so  svoej  dvojkoj  -  u
ekipazhej.
     Sibirskie  bezopasniki dejstvovali slazhenno i chetko, bez nenuzhnyh slov.
Srazu bylo vidno, chto operaciya horosho otrabotana i prorepetirovana.
     Nesterenko  i  Bogdan  otkryli  dver' krajnego  pod®ezda  universal'noj
otmychkoj; toj  zhe  otmychkoj  otkryli  i  dver' v  podval.  Miheich i  Gerasim
spustilis'  po staren'koj lesenke; s etoj storony dver'  v podval  okazalas'
nezapertaya.
     CHebotarev ozhidal shuma bor'by. Nu, ili hotya by kakih-nibud' zvukov, no v
podvale prodolzhala carit'  mertvaya  predutrennyaya tishina.  On zabespokoilsya -
konechno, chetvero ego rebyat mastera vyazat' vsyakih  lovkachej, no etot mohnatyj
afgan mog okazat'sya  slishkom krepkim oreshkom  dazhe dlya  nih. SHeluhin, zataiv
dyhanie i priotkryv rot, vslushivalsya.
     I kogda CHebotarev  uzhe gotov byl vytashchit' iz kobury iglomet i samolichno
lezt'  v  eto  mrachnovatoe  podzemel'e,  na  lesenke  pokazalsya  ozadachennyj
Gerasim.
     - Pusto,  shef! -  prosheptal  on.  - Ushel,  gad!  Nichego ne ostavil,  ni
krupinki!
     CHebotarev dosadlivo  skripnul zubami. Potom prinyuhalsya - pahlo kakoj-to
aktivnoj dryan'yu.
     -  Nu-ka, osmotrite tut  vse! - velel on Gerasimu. SHeluhin,  Bardtinov,
sdelajte paru krugov tut, nevdaleke...
     Gerasim tozhe prinyuhalsya. Vidimo,  on  razdelil podozreniya  shefa. Miheich
prisoedinilsya k nemu; Nesterenko i Bogdan Po prodolzhali sharit'sya v podvale.
     CHebotarev tem vremenem dokladyvalsya operativnomu dezhurnomu.
     Uzhe cherez paru minut k nemu s mrachnoj minoj podoshel Gerasim.
     - Nado vyzyvat' ekspertov, shef. Tam sledy kakogo-to novomodnogo fokusa.
YA lichno ni vo chto ne vrubayus'.
     |ksperty pribyli spustya polchasa.
     x x x
     Fotografiya iz "Vechernego  Alzamaya"  vpolne mogla okazat'sya  fal'shivkoj.
Kollazhem. No Genrih otnessya k nej vpolne ser'ezno.
     Izobrazhal  etot  plohon'kij  cherno-belyj  lyubitel'skij  snimok  obychnyj
srednij gruzovik-selektoid; pravda Genrih ne  znal takoj porody.  Strannost'
zhe  zaklyuchalas' v tom, chto gruzovik byl zasnyat v moment, kogda  on paril  na
vysote  dobryh  pyati  metrov  nad   mozhzhevelovymi   kustami.  Iz   korotkogo
kommentariya   yavstvovalo,  chto  zasnyal   etot  svihnuvshijsya   gruzovik  odin
fotograf-pensioner,  imeyushchij  sklonnost'  k  rannim  progulkam  i  postoyanno
taskayushchij  s  soboj  arhaichnyj   fotoselektoid  pyatidesyatyh  godov  vyrosta.
Pensioner obital  na  samoj  okraine i  chasto  uhodil v tajgu lovit' udachnye
kadry i rakursy. Po ego  slovam, snachala gruzovik vel sebya vpolne mirno: kak
i polozheno  ekipazham  stoyal  na obochine okrainnoj ulicy.  Potom on nekotoroe
vremya ehal po trasse Alzamaj-SHantarsk. Nedolgo, minut pyat', i  ot®ehal vsego
na paru  kilometrov. Vskore gruzovik svernul s dorogi pryamo v tajgu, a potom
neozhidanno  vosparil  nad derev'yami i  neveroyatno  bystro  uletel  proch'  ot
goroda.   Osharashennyj  pensioner  vse  zhe  uspel  klacnut'  zatvorom  svoego
selektoida i nemedlenno pomchalsya domoj proyavlyat' snimok. Kogda proyavil - bez
promedlenij  pomchalsya  v redakciyu zhurnala "Priroda", gde chasto pechatali  ego
raboty. Iz zhurnala fotka nemedlenno popala v "Vechernij Alzamaj".
     "Bojkij,  vidat', pensioner, - podumal Genrih, vsmatrivayas' v snimok. -
Po redakciyam begaet..."
     On  otlozhil  obshchestvennuyu  gazetu,  i  vzyal   specvypusk  "Kriminal'noj
hroniki". Zdes' tozhe bylo na chto posmotret'.
     Fotografiya  najdennogo   na   odnoj   iz   svalok  trupa.  Muzhchina  let
tridcati-tridcati pyati. Staffordshirskij ter'er.
     Ispanec. S pererezannym gorlom. Tot, kto slomal nogu naparniku, Fransua
d'Arsonvalyu, i vyvel  togo iz igry. A vot s samim Ispancem oboshlis' surovee.
Ubili.
     Genrih zadumalsya. Kto? Ponyatno, kto-to iz agentov, prichastnyh k poiskam
volch'ih sledov. Tol'ko ne sibiryaki  - eti by  ne stali ubivat', zakryli by v
nakopitele sluzhby bezopasnosti i tyanuli by pomalu iz nego informaciyu.
     I, konechno,  eto ne evropejcy - Genrih ostalsya edinstvennym dejstvuyushchim
evropejcem-razvedchikom v Alzamae.
     Somnevalsya  Genrih  i  naschet togo, chto  Ispanca  ubrali  russkie. Hotya
minimal'nye shansy vse zhe sohranyalis'. Dopustim, prizhal Ispanec ih neglasnogo
agenta v temnom uglu. Da tol'ko agent okazalsya rastoropnee i nasadil Ispanca
na zheleznyj  nozh... kost'yu  tak gorlo  ne  raspolosuesh',  kost'  skoree  dlya
kolotyh ran. A vot mertvoe zhelezo...
     Alzamajskie gazetchiki pravil'no sdelali, chto ne pomestili etot snimok v
obshchestvennoj presse. Obyvatel' ploho perenosit krov'. CHelovecheskuyu krov'.
     Vtoraya fotografiya: zastyvshij na lavochke muzhchina so steklyannym vzglyadom.
Tozhe mertvyj. Genrih ego prezhde nikogda ne videl. Otchego pomer-to? Aga, ukus
yadovitogo  nasekomogo.  Lya-lya, tri  rublya...  Aga, kalifornijskij  skorpion.
Kalifornijskij. Amerika?
     Genrih otorval vzglyad ot gazety i krepko zadumalsya.
     Amerika.  Vot  komu vygodno vyvodit'  evraziatskih razvedchikov iz igry.
Prichem vyvodit' nadezhno, navernyaka, nasmert'. Nasovsem.
     Znachit, Ispanec rabotal na odnu iz evraziatskih derzhav?
     Porazmysliv,  Genrih prishel k vyvodu - chto net, ne  obyazatel'no. Strogo
govorya, Ispanec voobshche mog rabotat' ne na pravitel'stvo kakoj-nibud' strany,
a   na  abstraktnogo  hozyaina.   Zapoluchi  kakoj-nibud'  man'yak  s  den'gami
vozmozhnost' aktivirovat' gen volka - i pozhalujsta, pochva dlya novogo peredela
mira gotova. I eto  budet  ne igrushechnaya skloka tridcat' sed'mogo  goda,  ne
kabinetnaya  shvatka  izoshchrennyh   diplomatov.  |to  budet  bojnya,   kak   do
biokorrekcii,   i   krovi  prol'etsya   more.  A  kakovy  budut   posledstviya
beschislennyh psihicheskih  travm - voobshche nevozmozhno predstavit'. Sobstvenno,
u  chelovechestva  poyavilsya  vpolne real'nyj,  no ochen'  neveselyj shans  vnov'
skatit'sya v srednevekov'e.
     I eshche odno. Bezopasniki Sibiri arestovali nakanune vecherom dvuh brat'ev
v  "Privokzal'noj". |ta parochka  mozolila glaza Genrihu s pervogo dnya, no on
tak  i  ne ponyal -  chto  oni  za  publika.  Dejstvovali oni  v  interesuyushchem
napravlenii, no neveroyatno grubo, primitivno i ochen' po-diletantski. Snachala
Genrih podumyval - a ne  vzyat' li ih v oborot? Potom  reshil - nel'zya. Skoree
vsego,  oni  prosto primanka.  Dva  durika mutyat vodu, a v storone  pryachetsya
krupnaya ryba i vnimatel'nejshim obrazom fiksiruet vseh, kto na durikov klyuet.
Togo  zhe  Ispanca,  k  primeru.  Ochen'  nakrepko  zafiksirovali,  nichego  ne
skazhesh'...
     Genrih podoshel k oknu, ne  perestavaya razmyshlyat'. Situaciya skladyvalas'
slishkom uzh neopredelennaya.
     Volki, eto  pochti navernyaka,  raspolagayut  selekturoj (ili mehanicheskoj
tehnikoj),  kotoraya prevoshodit  po  vozmozhnostyam zemnye  obrazcy. CHego odin
tol'ko  letayushchij gruzovik stoit... Iznachal'nye posylki okazalis' nevernymi -
vmesto izolirovannoj i otstaloj gruppy volkov-dikarej delo predstoit imet' s
organizovannoj i ser'ezno ekipirovannoj  gruppoj... neponyatno kogo. Nevol'no
zadumaesh'sya o letayushchih tarelkah.
     "Kstati,  - vdrug prishlo v  golovu  Genrihu. -  A ved' ubijstvo Ispanca
vpolne mozhet okazat'sya i volch'ej rabotoj. Tot muzhik na lavochke - vryad li, uzh
slishkom po-zemnomu on  ubit.  Skorpion  za shivorot. A vot  Ispanec  - sovsem
drugoe delo. Nozhom po gorlu."
     Nado  na  vsyakij  sluchaj  byt'  gotovym k  tomu,  chto  volki  - sugubye
mehanisty. Pol'zuyushchiesya mertvymi veshchami. Izgotovlennymi, a ne  vyvedennymi i
vyrashchennymi.
     CHto  zhe  poluchaetsya? CHto volki pereshli v  nastuplenie? CHto oni vovse ne
namereny sidet' i zhdat', poka celaya  tucha agentov vyjdet  na ih  sled.  Sie,
kstati, vpolne ob®yasnyaetsya volch'ej naturoj - luchshaya zashchita, eto napadenie.
     Navernoe,  dlya ostavshegosya bez naparnika Genriha samym razumnym vyhodom
budet zatait'sya. Nichego ne predprinimat', tol'ko nablyudat', tol'ko  smotret'
i  slushat'.  I  vyzhidat' udobnyj  moment,  bude takovoj  predstavitsya.  CHtob
vse-taki vypolnit' missiyu, vozlozhennuyu vneshnej razvedkoj Evropejskogo Soyuza.
     x x x
     Po licu Sulima,  kak obychno,  trudno bylo chto-nibud'  ponyat'.  No Varga
slishkom horosho znal svoego shefa sluzhby bezopasnosti i  umel chitat' ego obshchee
nastroenie  po raznoobraznym melocham -  ot nezastegnutogo nagrudnogo karmana
do nervno shevelyashchegosya bol'shogo pal'ca levoj ruki.
     Siyu  sekundu Sulim ves'ma  ozabochen -  ponyal  Varga. A  eto  predveshchaet
nehoroshie novosti...
     Novosti voobshche  byvayut libo plohimi, libo poprostu otsutstvuyut. Poetomu
Varga, hot' i govoril podchinennym, chto novosti - eto horosho, bol'she vsego na
svete lyubil, kogda novostej ne nahodilos'. K sozhaleniyu, tak poluchalos' ochen'
nechasto, i chem dal'she - tem rezhe i rezhe.
     -  Nu, -  zaranee  pechal'no  skazal  Varga.  - CHto  eshche  stryaslos', mon
zheneral'?
     Sulim s grohotom  pododvinul  kreslo i bez sil povalilsya v nego, slovno
tol'ko chto probezhal marafonskuyu distanciyu.
     -  Iskomyj  nyuf  okazalsya  imenno  Archibal'dom  Rene  de  SHertarini?  -
predpolozhil Varga. - I tvoi brat'ya-varvary ego prohlopali? YA ugadal?
     - Ne  znayu,  - neozhidanno  spokojno otvetil Sulim. -  U  brat'ev teper'
mnogo ne sprosish'.
     - CHto, - porazilsya Varga. - I ih ubrali?
     - Poka net, - Sulim slegka pomrachnel. - Ih vzyali sibirskie bezopasniki.
Pryamo v gostinice.
     Varga  ozabochenno  nahmurilsya.  Sobytiya poshli sovsem ne  tak,  kak  oni
planirovali.   Vo-pervyh,   prizvannogo   obrabatyvat'  vseh   potencial'nyh
konkurentov Ispanca ubili gorazdo ran'she, chem bylo rasschitano. Vo-vtoryh, ne
ozhidalos',   chto   bezopasniki   Sibiri   reshatsya   tak  bystro   arestovat'
SHaradnikovyh... a  te reshilis', znachit  izvestno  im kuda bol'she, chem  mozhno
predpolozhit'.   I   teper'  neizvestno,  chto  sibiryaki  sumeyut  vytyanut'  iz
SHaradnikovyh. Dazhe pri uslovii, chto brat'ya ne osobo mnogo znayut.
     -  Znachit,  o  nyufe  ty  ih ne  uspel  sprosit'...  -  vzdohnul  Varga,
vnimatel'no glyadya na Sulima.
     - Ne uspel, - podtverdil Sulim. - I, skoree vsego, uzhe ne uspeyu.
     - Dumaesh', sibiryaki ih pereverbuyut?
     Sulim na mig prikryl glaza i otkinul golovu na spinku kresla.
     - YA rasporyadilsya ubrat' ih, boss.
     - Ubrat'? - izumilsya Varga. - No oni zhe v rukah bezopasnikov, Sulim! Ty
v svoem, voobshche, ume?
     - V svoem, boss. Odin raz takaya derzkaya akciya imeet shansy na uspeh. Vot
vtorichno probrat'sya v ih upravu budet uzhe nevozmozhno - eto bessporno.
     - I ty risknul Lesnerom radi etih dvuh oluhov?
     -   Net,  boss.  YA   podumal,  chto   riskovat'  v   dannom   sluchae   -
nepozvolitel'naya roskosh'. Poetomu ya poslal Gnoma, a ne Lesnera.
     Varga  dazhe privstal ot neozhidannosti,  i snova opustilsya v kreslo,  na
etot raz - obessilenno, nevol'no skopirovav nedavnee dvizhenie Sulima.
     - Nu, Sulim... Nu... CHto zh. Nadeyus', ty znaesh', chto delaesh'.
     - YA tozhe nadeyus' na eto, boss.
     - Kogda raschetnoe zavershenie?
     Sulim vzglyanul na chasy.
     - CHerez dvadcat' sem' minut.
     - Mne nuzhna srochnaya svyaz' s Gnomom!
     Sulim   voprositel'no   vzglyanul    na   Vargu.   Potom   molcha   podal
master-pejdzher. Nekotoroe vremya Varga koldoval nad portativnoj  klaviaturoj;
potom, kogda  pejdzher  mignul glazkom,  soobshchaya,  chto  Gnom poluchil i prochel
soobshchenie, Varga udovletvorenno vzdohnul.
     -  V sleduyushchij  raz, Sulim, kogda budesh' otdavat'  podobnye radikal'nye
prikazy, svyazhis' snachala so mnoj, horosho?
     Sulim nevol'no napryagsya.
     - V  chem delo, boss? YA  narushil  kakie-to  vashi plany? Vy  otmenili moj
prikaz?
     - Net. Ne  otmenil.  Prosto dal Gnomu poputnoe poruchenie. Pustyashnoe, no
na moj vzglyad - perspektivnoe. Skol'ko tam ostalos'?
     - Dvadcat' chetyre minuty.
     Varga zafiksiroval vremya  v pamyati. Rovno dvadcat' chetyre  minuty on ne
stanet kasat'sya etoj temy vvidu  ochevidnoj besplodnosti. S Sulimom zhe nado i
eshche koe-chto obsudit'.
     -  Ladno,  - provorchal on, poudobnee  umashchivayas' v kresle.  - CHto  est'
interesnogo pomimo?
     Sulim podobralsya.
     - Nu, vo-pervyh, snimok v gazete.
     - Znayu, - kivnul Varga. - Videl. Konechno, eto volki.
     - YA vyyasnil, gde  etot gruzovik  zametili. Na yugo-vostochnoj okraine,  v
rajone Pozharskogo  rynka. |toj zhe  noch'yu  sibirskie bezopasniki  provodili v
etom zhe  rajone eshche odnu  operaciyu, po poimke odnogo iz nezavisimyh agentov.
Operaciya  provalilas', sibiryakov  kto-to operedil.  Prichem  v  hode operacii
primenyalis' kakie-to maloizvestnye svetoferomonnye manipulyacii.
     - Dumaesh', sibiryakov operedili imenno volki?
     Varga bystro shvatyval sut'.
     - Bol'she nekomu. Krome togo, ya sil'no  podozrevayu, chto Ispanca zarezali
oni zhe.
     Varga nenadolgo zadumalsya.
     -  No  togda poluchaetsya, chto  ih gruppirovka  prekrasno  osvedomlena  o
tvoryashchemsya v gorode i sklonna k reshitel'nomu vmeshatel'stvu.
     -  Boss,  -  skazal Sulim,  -  smeshno  zhdat' pokornosti  ot volkov.  Ih
reshimost' menya vovse ne udivlyaet.
     -  CHert  poberi, -  Varga zadumchivo  poskreb  podborodok,  odnovremenno
iskosa poglyadyvaya na Sulima.  - Kak by  vyjti s nimi  na  razgovor? A Sulim?
Podumaj...
     - Boss, - skazal Sulim proniknovenno, - poslednee vremya ya, chert voz'mi,
tol'ko ob etom i dumayu.
     x x x
     Huzhe vsego bylo  to,  chto  SHaradnikovyh derzhali  razdel'no. V  sosednih
pomeshcheniyah,  no  -  razdel'no.  I,  ponyatno,  v  takih  pomeshcheniyah,  kotorye
dostatochno trudno pokinut' dazhe podgotovlennomu cheloveku. Gnom nadeyalsya, chto
sibiryaki  ne  zadavalis'  voprosom  -  naskol'ko  trudno  v  eti   pomeshcheniya
proniknut'. Snaruzhi. Ochen' nadeyalsya.
     Eshche raz on sverilsya s moskitom. Vtoroj  etazh... Okna  vyhodyat vo  dvor.
Gnom smotrel -  eti  okna bol'she pohodili na  krepostnye  bojnicy, i, skoree
vsego,  raspolozheny  pod samym  potolkom. O  tom, chtob  zabrat'sya  v  zdanie
mestnogo filiala upravleniya  vnutrennej bezopasnosti Sibiri cherez okna, Gnom
pozabyl, edva vzglyanul na nih.
     Zdanie  starogo, serediny veka, vyrosta. Solidnoe i dovol'no roskoshnoe.
Potolki vysokie,  steny tolstye, a korona,  chto  obramlyaet  kryshu - i  vovse
zaglyadenie.  V  to vremya bylo  modno otrashchivat' v  korone dlinnye  i  moshchnye
vetvi; proshedshie  gody pozvolili  vetvyam  okrepnut'  i izryadno pereplestis'.
Dvor  obnesen  gluhim zaborom  - uzhe  umershim.  Let  dvadcat'  kak  umershim.
Okamenevshaya  drevesina  prostoit  eshche ne odin  vek, esli, konechno, zabor  ne
reshat  obnovit'.  SHturmovat'  ego  -  zanyatie  dlya bezdel'nikov...  ili  dlya
sumasshedshih.
     Iznutri  dvora v zdanie, navernyaka, est' vhody. No oni nedostupny vvidu
sobstvenno zabora, poetomu podobnyj put' Gnom tozhe otmel.
     Ostavalos' samoe estestvennoe i v to zhe vremya paradoksal'noe reshenie  -
idti cherez paradnyj vhod. Pryamo sejchas, dnem. Vryad li iz SHaradnikovyh uspeli
mnogo vytyanut'. Pochti  vsyu  noch' operativnaya gruppa iz Krasnoyarska potratila
na podgotovku  i  provedenie  neudachnogo nochnogo aresta v  rajone Pozharskogo
rynka. Utrom ih nesgibaemyj boss razognal vseh spat' - na chetvertyj, verhnij
etazh etogo zhe zdaniya; Gnom znal, chto tam nechto vrode sluzhebnoj gostinicy.
     Esli verit' moskitu, s utra v kamery-odinochki k brat'yam vhodili dvazhdy,
i oba raza nenadolgo. Navernoe, prinosili edu, ili chto-nibud' v etom rode. A
vot posle obeda imi navernyaka sobirayutsya zanyat'sya ochen' plotno.
     Tihoe fyrchanie ekipazha Gnom uslyshal dazhe na fone obychnyh dnevnyh shumov.
On podnes k  glazam zagodya  nakormlennyj  binokl'. Pronablyudal,  kak  Lesner
vyshel,    ostaviv   klyuch    v    pazu    schityvatelya,   oglyadelsya,   hlopnul
dvercej-nadkrylkom, no ne stal ee zapirat', i netoroplivo  napravilsya proch'.
Vse. Bol'she Lesner tut ne poyavitsya.
     I Gnom snova povernulsya ko vhodu v upravlenie.
     Vahter.  Staryj  sverchok-kurchaar, navernyaka v®edlivyj i vrednyuchij.  I,
navernyaka,  znayushchij  vseh  sotrudnikov  v lico.  Vprochem,  imenno  sejchas  v
upravlenii nahoditsya  prikomandirovannaya  gruppa, i novye  lyudi  shastayut  po
zdaniyu tuda-syuda. Dosadlivo otmahivayas' ot vahtera udostovereniyami.
     U  Gnoma  imelos'  udostoverenie.  Normal'noe udostoverenie  sotrudnika
sluzhby bezopasnosti Sibiri. Dazhe  ne poddel'noe, a  vpolne nastoyashchee. Tol'ko
fotografiya  vnutri prinadlezhala  vovse  ne  Gnomu,  a  istinnomu  vladel'cu,
dejstvitel'no    sibirskomu    bezopasniku.    Teper'    eto   udostoverenie
nedejstvitel'no, no  tol'ko  esli uspet' zaglyanut' vnutr' i  uspet'  podnyat'
trevogu. Gnom ne sobiralsya pozvolyat' vahteru zaglyadyvat' vnutr'.
     On otlozhil binokl' i sverilsya s chasami. Desyat' pyatnadcat'. Pora.
     On uzhe privstal, kogda neozhidanno pisknul pejdzher.
     "Proklyat'e! - podumal Gnom s dosadoj. - SHalyat ved' nervishki-to!"
     Soobshchenie bylo korotkim i ochen' strannym:
     "Poteryaj gde-nibud' svoj binokl'. Varga."
     On ne  stal  lomat' golovu  nad  prikazom glavnogo  bossa. Ego  prikazy
vsegda osmysleny, tol'ko ponyat' eto udaetsya daleko ne srazu.
     "Nu, chto? - podumal Gnom, kladya binokl' na kryshu. - Nachnu, pozhaluj..."
     Spustit'sya i vyjti iz zdaniya  naprotiv - tri minuty. Perejti ulicu, eshche
minuta.  A  vot  teper' glavnoe  -  ne oglyadyvat'sya i sohranyat'  maksimal'no
uverennyj vid.
     Gnom podnyalsya po stupenyam i voshel v svyataya svyatyh. Mesto, pokushat'sya na
kotoroe, skoree vsego, ne proboval eshche nikto v mire.
     Nebol'shoj  vestibyul' s  turniketom, steklyannaya  budka s  vahterom...  U
vahtera pod myshkoj kobura. Eshche stupeni, k ploshchadke pered liftom; na ploshchadke
kak raz torchit zdorovennyj lob v strogom kostyume. Volkodav, pryamo. Na golovu
vyshe Gnoma.
     Volkodavu Gnom sderzhanno kivnul  i polez v karman za udostovereniem. On
bukval'no nervami  pochuvstvoval,  kak napryaglis' oba, i  vahter, i  paren' u
liftov. No uvidev, chto Gnom vynul krasnuyu knizhicu so znakomym  tisneniem,  a
ne oruzhie, oba rasslabilis'.
     Po  pravilam knizhicu nuzhno bylo pokazyvat'  v  razvernutom vide i ni  v
koem sluchae  ne vypuskat' iz ruk. Gnom sdelal vid, budto sobiraetsya raskryt'
ee  i  pred®yavit' vahteru,  kraem glaza  zametiv, kak  volkodav  otvleksya  i
otvernulsya, potomu chto prishel lift.
     Legkoe dvizhenie -  i pushchennaya iz rukava igla  vonzaetsya vahteru v shcheku.
Vahter,  dazhe ne uspev  sdelat' udivlennoe lico,  rasslablyaetsya  v kresle, a
Gnom, podchinivshis' mgnovennomu naitiyu, s tihim: "Podozhdite!" speshit k liftu.
     Volkodav,  kak  Gnom  i  ozhidal, sunul  mezh  smykayushchihsya stvorok  nogu;
stvorki snova razoshlis'.
     "Tol'ko by vahter ne sverzilsya s kresla", - myslenno vzmolilsya Gnom. On
ne oborachivalsya, chtob vyyasnit'  -  sidit  tot eshche  v  kresle, ili uzhe  upal.
Veroyatno, sidit, potomu  chto  volkodav  nikak ne otreagiroval. Stvorki snova
somknulis'.
     Gnom  zanes ruku nad  knopochnoj  panel'yu  i voprositel'no  vzglyanul  na
volkodava.
     - Na samyj verh,  - probasil tot,  vnimatel'no glyadya na Gnoma. Nehorosho
on kak-to  glyadel,  ne to  nedoumenno, ne to nedoverchivo. Gnom  otvernulsya i
nadavil na knopku s dvojkoj, odnovremenno puskaya strelku v lico volkodavu.
     Tot dazhe  ne piknul. Prosto stal  spolzat' po stene lifta,  i grohnulsya
by, esli by Gnom ego ne podhvatil.
     Put' do vtorogo etazha, ponyatno, mnogo vremeni  ne  zanyal. Stvorki stali
raskryvat'sya; na ploshchadke pered liftom, k schast'yu, nikogo ne okazalos'.  Dva
koridora -  napravo  i  nalevo.  Nuzhno napravo. No  prezhde  -  ubrat'  tushku
volkodava iz lifta.  Kak raz naprotiv,  nad  vestibyulem i vhodom,  nebol'shoj
holl. Na oknah - staromodnye tyazhelye shtory do samogo  pola. Imenno to, chto i
trebuetsya. Gnom migom dovolok volkodava v ugol i prikryl shtoroj. Za nej bylo
pyl'no  i valyalis'  kakie-to  issohshie, merzkogo vida  nasekomye. Ne ubirali
tut, navernoe, so vremen carya Goroha.
     Itak,  napravo.  Koridor vskore  dolzhen izognut'sya,  a v dvuh  sosednih
kamerah srazu za povorotom i sidyat brat'ya-neudachniki. Tochnee, navernoe, dazhe
ne v kamerah, a komnatah. |to zhe ne tyur'ma, a upravlenie bezopasnosti.
     Edva Gnom podumal,  chto v  zdanii na udivlenie malo narodu,  iz komnaty
sleva ot nego kto-to vyshel, hlopnuv dver'yu. Gnom lish' edva povernul golovu i
skosil glaza  -  slava  bogu,  ne  kto-nibud'  iz vysokih  chinov.  Malen'kij
muzhchina-taksa v shtatskom.
     -  Dobroe  utro,  - pozdorovalsya  on  zhizneradostno.  -  Vy  iz  gruppy
CHebotareva, da?
     - Predpolozhim, -  otvetil  Gnom rovno  i slegka  zamedlilsya,  sobirayas'
ostanovit'sya i obernut'sya. No  sobesednik skepticheski hmyknul i poshel proch'.
K liftam.
     Gnom  neslyshno  vydohnul, s oblegcheniem,  chego  uzh  tam govorit',  i  v
prezhnem tempe dobralsya do ugla.
     Za povorotom obnaruzhilsya nebol'shoj  holl; tam dezhuril parenek-amorf let
dvadcati. V forme. I durackoj furazhke.
     - Aga,  - proburchal  on, popravlyaya furazhku,  sidevshuyu na samom zatylke.
Disciplinka u alzamajskih, sudya po vsemu, hromala.  - Nakonec-to. K kotoromu
snachala?
     - Vse ravno, - chestno otvetil Gnom, lihoradochno soobrazhaya, chto podelat'
s ohrannikom.  Mini-iglomet u  Gnoma byl dvuhzaryadnyj,  i obe strelki on uzhe
ispol'zoval. A shumet' ne hotelos'.
     No paren' molcha otper massivnuyu dver' i poprosil:
     - Ne zabud'te blokirovat' stvorki po vyhodu...
     Gnom  kivnul,  soobrazhaya, chto eto  mozhet znachit'.  Navernoe... Vprochem,
ladno, ne eto  sejchas vazhno. Vazhno ne meshkat',  ibo  trevogu mogut podnyat' v
lyuboj moment - stoit komu-nibud'  zainteresovat'sya paralizovannym  vahterom.
Volkodava za shtoroj otyshchut ne srazu, a vot vahtera...
     Za  Gnomom  zakrylas'  dver' i priglushenno  lyazgnul zasov.  Sobstvenno,
teper' Gnom byl v plenu, kak i SHaradnikovy.
     Pervym delom - bystren'ko perezaryadit' iglomet.
     Dverej, pochti takih zhe  massivnyh, kak i uzhe projdennaya, v predbannichke
bylo  celyh  tri. Gnom  srazu ponyal, chto imel  v  vidu  ohrannik: eti  dveri
otpiralis'  ne  klyuchami,  a posredstvom bol'shoj krugloj, pohozhej na shturval,
rukoyatki.  Po vyhodu sledovalo  zakryt' dver'. I ohrannik prosil ne zabyvat'
ob etom.
     Po pravde  govorya, Gnom ozhidal, chto k arestovannym polagaetsya vhodit' s
ohranoj. No ego prosto pustili vnutr'. CHto zh... Nado pol'zovat'sya.
     On podoshel  k pervoj dveri i zaglyanul v krohotnoe okoshechko. Srazu stalo
ponyatno,  pochemu ob ohrane ne pozabotilis': kamera byla  peregorozhena nadvoe
sploshnoj organicheskoj setkoj-monomorfom, i odin iz SHaradnikovyh - Valentin -
nahodilsya po tu storonu etoj setki. Kak kojot v zooparke.
     Dver'  otkrylas'  sovershenno  besshumno. SHaradnikov,  sidyashchij v  uglu na
nizen'kom topchane, vskinul golovu. Gnoma on, konechno zhe, ne uznal.
     Gnom,  ne  teryaya  ni sekundy,  prosunul stvol  vtorogo,  zaryazhennogo ne
paralizatorom, a  polnovesnoj  smert'yu, iglometa v yachejku  setki i nazhal  na
spusk.
     Poslednij raz promahivalsya on eshche v detstve.
     SHaradnikov s  udivlennym  licom rastyanulsya  na kushetke.  YAd  dejstvoval
prakticheski mgnovenno; v  otlichie ot deda-vahtera byvshij agent  "CHirs" uspel
chto-to zametit', no ne uspel otreagirovat'.
     Dver' kamery  Gnom tshchatel'no zaper, kak i treboval bditel'nyj strazh  na
vhode.
     Vtorogo brata Gnom  pristrelil  tak  zhe bystro i besstrastno. Poslednij
raz on perezhival posle ubijstva dvadcat' dva goda nazad.
     Ne zabyl on  zaperet' i vtoruyu  kameru. Posle etogo spryatal razryazhennyj
iglomet i prigotovil v rukave bezotkaznuyu malyutku s paralizatorom.
     Na stuk v dver' strazh otozvalsya pochti srazu.
     - Tak bystro? - udivilsya paren', opyat' popravlyaya furazhku.
     -  Da  vot,  zabyl, - sokrushenno vzdohnul Gnom  i  vypustil  strelku. I
vtorichno uspel podhvatit' padayushchee telo.
     |togo prishlos' ostavit' kak est', potomu chto koridor pered kamerami byl
sovershenno  pust, esli  ne  schitat'  kakih-to  plakatov  na  stenah.  Ne  za
plakatami zhe ego pryatat'?
     Bystro,  no  bez suety,  Gnom  napravilsya  k liftam.  V  dal'nem  konce
protivopolozhnogo kryla kto-to kuril v koridore i  negromko  peregovarivalsya.
Glazok  lifta  svetilsya  krasnym; torchat' v holle,  znaya, chto vnizu  v lyuboj
moment mozhet podnyat'sya opasnaya sumatoha,  Gnom  prosto  ne  smog. Ved' ryadom
byla lestnica, ogibayushchaya shahtu lifta.
     I on, pereschitav botinkami stupeni, spustilsya po nej.
     Holl po  prezhnemu ostavalsya pustym;  vahter  sidel  v kresle i  kazalsya
prosto  spyashchim.  Turniket  pochemu-to  ne zahotel vrashchat'sya, vozmozhno  vahter
dolzhen  byl  otklyuchit' kakoj-nibud'  stopor,  i prishlos'  prosto peremahnut'
cherez ograzhdenie, blago vozrazit' vse ravno nikto ne mog.
     Uzhe  na  ulice Gnom  vzglyanul  na chasy. Sem' minut.  Vse  zanyalo u nego
vsego-navsego sem'  minut... Nu, sem' tridcat'  dve,  esli sovsem tochno.  On
otvodil sebe ot desyati do pyatnadcati.
     Vprochem,  eshche nichego ne zakonchilos'. Predstoyalo eshche dojti do ekipazha  i
blagopoluchno uehat'.
     Gnom  privychno podavil  v sebe estestvennoe zhelanie brosit'sya k ekipazhu
begom.  On  ne imel na  eto prava -  dazhe sejchas, v  samom  konce  dela. Kak
professional.
     Tol'ko ot®ehav na kvartal-drugoj, on smog rasslabit'sya.
     x x x
     -  Sredi bela dnya,  - zloveshche prosheptal Zolotyh. -  V  kontoru.  Vhodit
postoronnij. Pronikaet  k  arestovannym.  Ubivaet ih.  I bez  pomeh  uhodit!
Poverit' ne mogu.
     CHebotarev mrachno vzglyanul na ocepenevshego  na  topchanchike  SHaradnikova.
Zelenolikij ohrannik v nahlobuchennoj na samye glaza furazhke skorbno torchal v
predbannichke. Ohranniku bylo yavno nehorosho.
     -  Iglomet,  -  soobshchil  iznutri  SHeluhin.  -  Skoree  vsego,  kakaya-to
raznovidnost' kurare. Smert' v techenie polusekundy posle kontakta.
     - Berezhinskomu bashku otvertyat, - mrachno predpolozhil CHebotarev.
     Berezhinskomu, mestnomu nachal'niku filiala, dejstvitel'no  zavidovat' ne
prihodilos'. Vprochem, akciya  vse ravno ostavalas'  besprecedentnoj. V upravu
sluzhb bezopasnosti eshche nikomu ne prihodilo v golovu vlamyvat'sya.
     - Russkie, ruchayus', uzhe znayut, - vzdohnul Zolotyh. - Pozor na ves' mir.
Poshli, Stepa...
     SHeluhin,  otodvinuv dver',  vyshel  iz  kamery s mertvecom i  napravilsya
sledom za nachal'stvom.
     V holle pered liftami stolknulis' s Bardtinovym i Nesterenko.
     - Gospodin polkovnik, - obratilsya Nesterenko. - Nashli vashego ordinarca.
     I ukazal na ugol holla.  Bardtinov predupreditel'no otkinul  shtoru -  v
pyli i musore valyalsya Olezhka. Glaza u nego byli zakacheny.
     - Mertv?
     - Paralizovan. Tot zhe kontaktnik, kakim obezvredili vahtera i dezhurnogo
u odinochek, tol'ko doza, po-moemu, pobol'she.
     - Znachit, troe... Eshche kto-nibud' ego videl?
     - Arhivarius videl. Dazhe govoril s nim.
     - Govoril? - udivilsya Zolotyh. - O chem?
     - Arhivarius reshil, chto  on  iz nashej gruppy, o chem i  sprosil. Prishlyj
vezhlivo ushel ot otveta, i oni razoshlis'.
     - Vyzovi arhivariusa... |to takoj hudoj i melkij?
     - Da. Boris Stahovich, taksa. On uzhe v kabinete.
     -  Znachit,  troe plyus odin kancelyar.  Profi vysshego klassa... Slovesnyj
portret sostavili?
     - So slov dezhurnogo u  odinochek - uzhe  da;  s vahterom sejchas beseduyut.
Taksu  terebyat  na  predmet  fotorobota, on  dol'she  vseh videl etogo profi.
Pravda, v osnovnom so spiny. Ordinarca vashego, ponyatno, eshche ne doprashivali.
     - Tak pust' ego privedut v sebya i doprosyat, chert poberi!
     - Vypolnyaetsya, gospodin polkovnik. Vrach zakanchivaet s vahterom i speshit
syuda.
     Zolotyh  fyrknul.  Speshit! Hren  li  teper'  speshit'?  Lovkach,  ubivshij
SHaradnikovyh, uzhe daleko.
     -  Vse troe skazali, chto  on  byl lysyj.  Absolyutno,  dazhe ushi. Nemnogo
pohozh na pinchera, no ne chistogo. V nashej kartoteke net nikogo pohozhego.
     Na lifte Zolotyh  i  CHebotarev  podnyalis'  v  kabinet. SHeluhin  ostalsya
dozhidat'sya doktora; Olezhku  poka vynuli iz ugla i zabotlivo ulozhili na kover
pered oknom.
     V kabinete uzhe  raspolozhilas'  troica russkih  veerovcev  - Korshunovich,
Lutchenko  i Bagrat.  Zolotyh revnivo zyrknul na nih, no sovershenno ne ulovil
na ih licah zloradstva, i ot etogo rasserdilsya eshche sil'nee.
     Hotya,  pravil'no:  chego  russkim  zloradstvovat'?  Tol'ko zabot  lishnih
dobavilos'.
     - Nu? - sprosil Korshunovich. - Vykladyvaj, Semenych. CHego nakopali?
     Zolotyh usiliem voli podavil zlost'.  Nado  sotrudnichat'. Takov prikaz,
da  i  zdravyj  smysl  podskazyvaet,  chto  nado.  Zagnat'  muchitel'nyj  styd
poglubzhe, proanalizirovat' sluchivsheesya, i obratit' vse chto mozhno na pol'zu.
     - Da chego tut rasskazyvat'... Takoj naglosti ne ozhidal nikto, etim on i
vospol'zovalsya.  Voshel  s paradnogo vhoda,  sunul vahteru udostoverenie... v
zakrytom vide. Potom sdelal vid, chto sobiraetsya ego raskryt', i vystrelil  v
vahtera. U  liftov v eto vremya torchal moj ordinarec; kakim-to obrazom  gost'
paralizoval i ordinarca; posle  chego podnyalsya na lifte. Zatashchil ordinarca za
shtoru v holle, i, vidimo, srazu zhe  napravilsya v nuzhnoe krylo, iz chego legko
zaklyuchit':  o  mestopolozhenii  arestovannyh  emu  bylo  izvestno  zagodya.  V
koridore  stolknulsya  s   mestnym  arhivariusom,  perebrosilsya  paroj  fraz.
Arhivarius  nichego ne  zapodozril, reshil,  chto on iz  nashej gruppy,  i poshel
svoej dorogoj; etot  bez  promedlenij  napravilsya k odinochkam. Dezhurnyj tozhe
prinyal ego za odnogo iz nas, chto,  v obshchem-to, vpolne estestvenno.  Otkuda v
zdanii  upravy postoronnie? Pronik vnutr',  propushchennyj tem  zhe  dezhurnym, i
prakticheski  srazu  postuchalsya  nazad,  deskat', zabyl  chto-to.  Momental'no
vyklyuchil dezhurnogo. I vse, bol'she  ego nikto ne videl.  Veroyatno, bystren'ko
pokinul zdanie i tyu-tyu... Minut desyat' u nego na vse ushlo, ne bol'she.
     - M-da... - protyanul Korshunovich. - Materaya rabota. A motivy kakovy, kak
dumaesh'?
     -   SHaradnikovyh  zatknut',  -   pozhal   plechami  Zolotyh.  Zlost'  ego
malo-pomalu  isparyalas'.  Korshunovich   podoshel  k  delu  ochen'  korrektno  i
professional'no.  Zolotyh  i  sam  k etomu stremilsya. - Kakie eshche mogut byt'
motivy, sam podumaj?
     - A esli eto volki? -  vmeshalsya CHebotarev.  - Ochen' ved'  besceremonnaya
rabota. Pryam, kak na Pozharke noch'yu...
     - Vryad li, - usomnilsya  Korshunovich, zadumchivo kachaya golovoj.  - Volki v
Berline  klali  vseh  bez razboru  - namechennyh  zhertv, svidetelej, lyudej iz
policii, esli te uspevali vmeshat'sya. A tut ochen' chistaya rabota. Ubity tol'ko
SHaradnikovy,  ostal'nye prosto  vremenno  vyklyucheny  iz sobytij.  Obrazcovyj
"fitil'".
     - Tvoya pravda, - kivnul Zolotyh. - Ne volch'ya eto rabota, nutrom chuyu...
     - Pogodite, - vstavil vdrug CHebotarev. - Govoryat, etot frukt byl lysyj?
     Zolotyh ustavilsya na nego.
     - Lysyj. A chto?
     CHebotarev vozbuzhdenno, poter shcheki.
     - D'yavol'shchina! Podval na Pozharke! Kuda my noch'yu ezdili!
     - A chto - podval? - ne ponyal Zolotyh.
     CHebotarev izo vseh sil pytalsya kazat'sya spokojnym.
     -  SHeluhin tam  vse  dosmotrel  kak  sleduet...  s  pomoshch'yu  ekspertov,
razumeetsya. |to tol'ko na pervyj vzglyad tam podobrali vse do krupinok, kak ya
dokladyval. A na dele my nashli neskol'ko voloskov u zerkala. Svezhesrezannyh.
I eshche - na samom  zerkale, na umyval'nike, v stoke...  V obshchem, vecherom tot,
kto v  etom podval'chike obital,  s  bol'shoj  dolej veroyatnosti podstrigsya, a
zatem nagolo vybril golovu.
     Zolotyh zadumalsya.
     -  A  potom, vyhodit, insceniroval sobstvennoe pohishchenie, tak chto li? -
sprosil on s somneniem.
     - A pochemu net? - CHebotarev vse bolee uvlekalsya sobstvennoj versiej.
     -  Ne pojdet,  - hmuro  skazal  Nesterenko. -  V podval'chike  obretalsya
afgan, a v upravu hodil pincheroobraznyj amorf.
     Azartnyj  ogon' v glazah CHebotareva srazu  potuh.  No  on eshche  proboval
soprotivlyat'sya:
     - Ne chistyj ved' afgan... Meshanyj...
     - Afgana s pincherom ne sputaesh', - vzdohnul Nesterenko. - Dazhe meshanogo
afgana s meshanym pincherom. Dazhe esli oboih obrit' nalyso.
     - M-da,  - protyanul Korshunovich. -  A  gipoteza interesnaya.  Skazhite-ka,
drugi, a ne  bylo  li v pervom  kruge potencial'nyh podnadzornyh  iznachal'no
lysyh?
     - Net, - ne zadumyvayas' otvetil Zolotyh.
     - A pincherov?
     -    Miheich   etim   zanimaetsya,    -   podskazal   CHebotarev.    -   S
taksoj-arhivariusom rabotaet. Mozhet, i najdut kogo pohozhego.
     -  A  mozhet,  i  ne najdut, - Zolotyh  boleznenno  pomorshchilsya.  -  Dazhe
navernyaka ne najdut.
     V dver'  postuchali; spustya sekundu  voshel  Gerasim, dosele shastavshij po
okrestnym ulicam.
     - Nu? - povernulsya k nemu Zolotyh.
     -  Prosto  porazitel'no,  - otvetil  tot.  -  Nikto  nichego  ne  videl.
Priblizitel'no vo vremya vizita v upravu s  poperechnoj  ulicy ot®ehal ekipazh.
Ni  porody, ni nomera, ni dazhe cveta ustanovit' ne poluchilos'.  I eshche vot, -
Gerasim vyudil  iz  vnutrennego karmana plastikovyj  paket,  obernul nosovym
platochkom  ruku i pokazal vsem prisutstvuyushchim portativnyj  shirokodiapazonnyj
opticheskij usilitel'.  - Ostavlen  na cherdake doma naprotiv.  Syt, polnost'yu
gotov k dejstviyu. Nikakih otpechatkov ili soputstvuyushchih sledov. Togo, kto ego
ostavil, ne videla ni edinaya zhivaya dusha.
     -  Blin, - vyrugalsya CHebotarev. - Mozhno podumat', chto zdes' pustynya,  a
ne gorod!
     Korshunovich,  vzyavshij  iz  ruk  Gerasima  binokl'  vmeste  s  platochkom,
pokosilsya na nego.
     - Pustynya, govorish'? - peresprosil on neponyatno zachem.
     CHebotarev oseksya i voprositel'no vozzrilsya na nego.
     - |-e-e... V kakom smysle?
     - A vot poglyadi, - skazal Korshunovich  i pokazal emu malen'koe klejmo na
pancire binoklya.
     CHebotarev, shevelya gubami, prochel:
     - "Pitomnik opticheskih selektoidov. Ashgabat, Turkmenistan."
     - I vpryam', pustynya, - kryaknul rossiyanin Lutchenko.
     -  Da  bros'te  vy,  -  bryuzglivo  skazal Zolotyh. -  Malo li  gde  ego
vyrastili? I malo li kto im pol'zovalsya...
     Povislo nedolgoe molchanie, prervannoe stukom v dver'.
     - Da! - razdrazhenno brosil v storonu vhoda polkovnik.
     Voshel vz®eroshennyj Bol'nyh. Vid u nego byl slegka ochumelyj.
     - E-moe! Ele proshel v kontoru! Korochki shest' raz pokazyvat' prishlos', i
dva papillyatora prohodit'.
     -  Spohvatilis', - burknul CHebotarev  ugryumo. - Koj duren' teper'  syuda
polezet? Vprochem, chego eshche ozhidat'... Kak u tebya, Sasha?
     Zolotyh vmeshalsya:
     - Po polnoj dolozhis'... Tut kollegi.
     Bol'nyh kivnul:
     - Est', gospodin polkovnik...
     Zolotyh pomorshchilsya, no smolchal.
     - YA proslezhival veroyatnye  puti  proniknoveniya SHaradnikovyh v  Alzamaj.
Poskol'ku u nih samih eto vyyasnit' ne udalos' i, podozrevayu, uzhe ne udastsya,
shansy na uspeh byli ves'ma nevysokimi. No, - Bol'nyh gordelivo vypryamilsya, -
tem ne menee...
     On pomahal v vozduhe neskol'kimi bumazhkami.
     -  |to  koreshki ral'sodorozhnyh  biletov;  rejs... -  Bol'nyh zaglyanul v
bilety, - sto desyat'-bis, Ashgabat-Karagandy-Krasnoyar...
     - Ashgabat? - ne vyderzhal Lutchenko. - CHert poberi!
     - A chto takoe? - nastorozhilsya Bol'nyh.
     - Prodolzhaj, Sasha, - komandnym golosom velel CHebotarev. - Posle.
     Bol'nyh  vnov'  nabral v grud' vozduha  i, teper' uzhe  sharya vzglyadom po
licam slushatelej, vozobnovil rasskaz:
     - ...Ashgabat-Karagandy-Krasnoyarsk-Habarovsk, tak nazyvaemyj  "Aziatskij
ekspress". SHaradnikovy seli na nego v Ashgabate, vyshli v Krasnoyarske primerno
za sutki do momenta, kogda v baze gostinicy "Privokzal'naya" byla podpravlena
data ih  zaseleniya.  No  eto  eshche ne vse,  -  Bol'nyh  pokachal  pered  nosom
ukazatel'nym pal'cem i vyudil iz toshchen'koj pachki bumazhek eshche odnu.
     - A  eto bilet na imya Davora Mrmicha, bolee  izvestnogo nashemu vedomstvu
pod  psevdonimom  "Ispanec".  Tomu  samomu,   kotorogo  ubili  v  tupike  za
vokzalami. Bilet na tot zhe ekspress, kotorym priehali  SHaradnikovy. V tot zhe
vagon. I  dazhe  v  odno  i to  zhe  kupe.  Tol'ko  v  Krasnoyarske eta  troica
razdelilas'  i  do  Alzamaya  dobiralas' uzhe  porozn'. SHaradnikovy  -  paroj,
Ispanec - samostoyatel'no.
     - I sel Ispanec, konechno zhe, v Ashgabate? - skoree utochnil,  chem sprosil
CHebotarev.
     - Razumeetsya, Stepa. Razumeetsya, v Ashgabate.
     Zolotyh s somneniem pokachal golovoj:
     - Ispanec v odnoj komande s etimi oluhami? Poverit' ne mogu.
     -  No  ubrali-to  ih  po suti dela skopom,  a  eto chto-to da znachit,  -
zadumchivo  protyanul Korshunovich  i hlopnul sebya  po  kolenyam:  -  CHert!  Vasha
sistema  registracii ral'sodorozhnyh  biletov  pozvolyaet  raskapyvat'  mnogie
veshchi!
     -  A eto  potomu,  Veniamin Palych, - s nekim  namekom  na  blagodushie v
golose  poyasnil polkovnik  Zolotyh,  - chto  v  Sibiri registraciyu biletov ne
schitayut posyagatel'stvom na svobodu peredvizhenij. Bol'nyh, prodolzhaj!
     Tot vyudil iz pachki ocherednuyu bumagu:
     - YA vzyal na sebya smelost'  i izryadno pokopalsya v  bankah ral'sodorozhnoj
sluzhby  i  tamozhni. Vot eto  spisok  otslezhennyh passazhirov,  tranzitom  ili
direktom pribyvshih  iz Ashgabata v  Alzamaj  v interesuyushchij nas period. Vsemi
vidami transporta.  Sem'desyat  shest' chelovek.  Konechno, eto  ne  vse. Dumayu,
procentov   shest'desyat-sem'desyat  ot   real'nogo  chisla.  Iz  nih  v  gorode
po-prezhnemu nahodyatsya chetyrnadcat'; pyat'desyat devyat' ubyli. Troe mertvy.
     -  Gruppa iz Irkutska  pribyla uzhe? - Zolotyh privychno vzglyanul vpravo,
no ordinarca na polozhennom meste ne okazalos'. Zolotyh chertyhnulsya.
     - Pribyla, - otvetil CHebotarev,  sdelav  vid, chto nichego ne zametil.  -
Mne kadrovik skazal.
     - Nado ih podklyuchat', - burknul Zolotyh. - Vot pust' oni etim spiskom i
zajmutsya... I eshche: skazhi  kadroviku, chtob vmesto Olezhki prislali kogo-nibud'
tolkovogo!
     CHebotarev  nemedlenno  vzyalsya  za  mobil'nik;  polkovnik  voprositel'no
poglyadel na Bol'nyh.
     - Vse u tebya?
     - Tak tochno, gospodin polkovnik. Na segodnya - vse.
     - Molodec! Polezno porabotal. Podklyuchajsya k svoej gruppe.
     Tot sderzhanno kivnul i uselsya za stol s kraeshku, poblizhe k CHebotarevu.
     - Kstati, - ozabochenno skazal Korshunovich. - A  ohranu v  dome |rlihmana
usilili? A, Semenych?
     Zolotyh fyrknul:
     -  Obizhaesh'!  Segodnya  ohranu  dazhe v bufet  zagnali.  A  post  v  dome
|rlihmana dazhe ne udvoili, a utroili. Vo izbezhanie, kak govoritsya.
     - Vse ravno malovato, - provorchal  Korshunovich. - Utroili - eto skol'ko?
Vmesto treh tam teper' devyat' balbesov? Oni hot' vooruzheny?
     - Vooruzheny, Veniamin Palych, chto za vopros! Tabel'nymi iglometami.
     - Iglometami, - ne  unimalsya razvedchik-rossiyanin. - A strelyat' oni hot'
umeyut? Ili kak vash groznyj vahter, v kobure buterbrody taskayut?
     -  Strelyat'-to  oni  umeyut,  -  vzdohnul  Zolotyh.  -  No,  boyus',  eto
edinstvennoe, chto oni umeyut...
     On podnyal vzglyad na CHebotareva, i, uvidev, chto tot uzhe uspel pogovorit'
i mobil'nik spryatal, skazal:
     - Stepa! A v  samom  dele, poshli-ka  tuda paru  svoih rebyat. CHego stoyat
alzamajskie my uzhe videli. Segodnya.
     CHebotarev kivnul i vyrazitel'no posmotrel na Bol'nyh. Tot vskochil.
     - I Oskara Bardtinova voz'mi, - dobavil on uzhe v spinu.
     - Est'.
     V dveri Bol'nyh  stolknulsya  s rassyl'nym, kotoryj  prines  eshche vlazhnye
ottiski  s   fotorobotom  lysogo  nagleca,  ubivshego  brat'ev  SHaradnikovyh.
Nekotoroe vremya ottiski hodili po rukam.
     -   Ladno,   -  vzdohnul  Zolotyh  minuty  cherez  tri.   -  Davajte-ka,
brat'ya-slavyane,  eshche razok prorabotaem vse s samogo nachala. I poglyadim  komu
proizoshedshee bylo vygodno, a komu net. Poehali...
     x x x
     Vecher uverenno pereros v  glubokuyu noch'. Malen'kie gorodki redko byvayut
shumnymi v etu pozdnyuyu poru - vot i na yugo-vostochnoj  okraine Alzamaya pogasli
poslednie ogni i vocarilas' patriarhal'naya tish'.  Nad koronami domov navislo
zvezdnoe nebo, i zvezd  bylo stol'ko, chto kazalos', budto  eto ne  sinevatye
ogon'ki razbrosany po besplotnoj chernote, a na fone sploshnogo siyaniya koe-gde
vstrechayutsya temnye pyatnyshki. V  etu poru  mechtaetsya o zavetnom... ili prosto
spitsya kak nikogda.
     Odinokij    gruzovik    s    vyklyuchennymi   farami   mchal   po   trasse
SHantarsk-Alzamaj,  pustynnoj  v nochnoe  vremya.  U  granicy goroda on svernul
vlevo, na ob®ezdnuyu, zabiraya  vostochnee. Obognul  pochti  polgoroda,  i potom
uglubilsya v zhilye kvartaly,  ocepenevshie do rassveta. Na  bol'shom pustyre za
elektropodstanciej  gruzovik  zamer i  zatih,  a  iz kuzova  stali  besshumno
vyprygivat' lyudi. Dvenadcat' chelovek.
     Predvoditel' podoshel k kabine i korotko,  svistyashchim shepotom peregovoril
s voditelem i  ego naparnikom. Potom  vlastno vzmahnul  rukoj,  i  vse,  kto
vyprygnul  iz  gruzovika,  bystro pokinuli pustyr'.  Rastvorilis' pod  sen'yu
derev'ev. Dvigalis' eti lyudi na udivlenie myagko, no  vmeste s tem neozhidanno
provorno, i ne proizvodili pri etom nikakogo shuma.
     I  eshche oni prakticheski  ne imeli zapaha. Tochnee, chto-to  okutyvalo  ih,
chto-to  takoe,  chto  meshalo  ulovit' ih  istinnyj  zapah  i zabivalo  nozdri
kakoj-to bezlikoj himiej.
     K trehetazhnomu domu na ulice Irkutskoj oni podobralis' s raznyh storon;
dvoe, povinuyas'  komande  starshego  prokralis'  poblizhe  i  nekotoroe  vremya
proveli u samogo zabora. Potom vernulis'.
     - Kep, ohrana usilena, - prosheptal odin. - Dvoe na kryl'ce, dvoe v sadu
i po krajnej mere shestero v dome.
     Tot, kogo nazvali Kepom, nekotoroe vremya razmyshlyal.
     - Snyat' ih mozhno?
     Razvedchik tiho fyrknul.
     - Konechno. No mozhet podnyat'sya shum.
     - A vneshnej ohrany net? V drugih domah? Na sosednih ulicah?
     - Poka  ne zasekli.  Mestnye  bol'sheyu chast'yu spyat.  Vo-on v tom dome, -
razvedchik hmyknul i tknul pal'cem v temnotu, - pokuda trahayutsya. CHut' dal'she
kakoj-to kretin muchaet komp'yuter. I eto vse, chto vzyali skanery.
     Kep kivnul i reshitel'no skomandoval:
     - Rotan,  Keks -  ostaetes'  na meste; SHtopik,  Sliva -  prikryvaete  s
poperechnyh ulic. Ostal'nye - k domu.  Arhipa,  Dron, berete teh, chto v sadu,
Dudnik so mnoj - teh, chto na kryl'ce. Ne zevat'. Esli chto - strelyajte.
     I, posle korotkoj pauzy, vydohnul:
     - Nachali!
     Dvoe  bez promedleniya razbezhalis' v  storony  ot doma,  dvoe ostalis' v
teni pridorozhnyh derev'ev, ostal'nye lovko peremahnuli cherez zabor.
     No nezametno sdelat'  eto im ne  udalos'; odin iz ohrannikov na kryl'ce
vskochil, i vezde  totchas vspyhnul yarkij svet. Dvor osvetilsya. Neyasnye teni u
zabora  dazhe ne  popytalis'  ukryt'sya ili sbezhat'; oni  rvanulis' vpered,  v
ataku: shestero k domu, dvoe v sad.
     V  dome  tozhe vspyhnul  svet, bezopasniki-sibiryaki hvatalis' za oruzhie.
Nochnuyu  tishinu  vsporol  zvuk  vystrelov   -   strelyali   atakuyushchie.  Metko,
odinochnymi.  Ohranniki  pered vhodom  davno uzhe  valyalis' na kryl'ce; kto-to
korotko  vskriknul  v sadu.  Odin  iz napadavshih s razmahu  vlomilsya v okno,
vtoroj vskinul na  plecho korotkuyu trubu i sharahnul v fortochku tret'ego etazha
shokovuyu raketu. Babahnulo.  Poleteli stekla. Svet naverhu pogas;  napadayushchie
metko  i snorovisto bili po  naruzhnym  prozhektoram. V dome sdavlenno vzhikali
iglomety i grohotala ozhivshaya mebel'.
     Odin  iz  lyudej,  ostavshihsya  naprotiv  doma,   besstrastno  pristrelil
pytavshegosya uliznut' v temnotu ohrannika. SHtopik na poperechnoj ulice  zagnal
v dom  polugologo  muzhika, vyskochivshego na shum i  otstrelil kommunikacionnuyu
liniyu, chtob ne vzdumal kuda zvonit'.
     Vskore  vse zakonchilos': ohrana doma na Irkutskoj byla nejtralizovana v
polnom sostave. Napadavshie poteryali odnogo cheloveka, zadetogo paraliticheskoj
igloj.
     - Kep! Osnovnaya apparatura v podvale. Hotya, naverhu tozhe mnogo chego, no
eto vse bol'shej chast'yu bizhuteriya.
     -  Arhipa, Dron, Dudnik - zanimaetes' verhom. CHizh, YAdviga - na kryl'co.
Ostal'nye vniz.
     CHerez pyat'  minut  v dome ne ostalos' ni  edinogo  celogo  pribora,  ni
odnogo dejstvuyushchego ustrojstva i ni odnogo zhivogo selektoida. Ostalis' grudy
sozhzhennoj  organiki i  pokorezhennogo plastika.  Ostalis'  oblomki mebeli  da
gor'kij dym.
     Napadavshie zakanchivali obsharivat' dom v poiskah materialov, zapisej ili
kristallov  s  dannymi,  kogda  primchalis'  dva   legkovyh  ekipazha,  polnye
bezopasnikov. No Rotan s Keksom ne pozvolili nikomu dazhe vyjti iz ekipazhej -
sinhronno sharahnuli iz raketnic. |kipazhi vspuhli dymnymi vspyshkami; volnoj v
neskol'kih mestah prolomilo zabor.
     Ne  spal uzhe ves' kvartal.  I Kep vyzval gruzovik, potomu chto begat' po
ulicam uzhe ne ostavalos' vremeni.
     Paralizovannogo vynesli iz doma na rukah. Vynesli i vse, chto pokazalos'
podozritel'nym. Naposledok vypustili neskol'ko dinamicheskih zaryadov, i dom v
kotoryj raz sotryassya ot bushuyushchej vnutri buri. ZHalobno treshchali perekrytiya.
     Gruzovik ischez nastol'ko bystro, chto nikto iz sosedej tolkom ne zametil
- v kakuyu storonu.
     A  na trotuare pered  prolomami v vysokom zabore ostalis'  dogorat' dva
ekipazha.
     x x x
     Pozdno noch'yu polkovnika Zolotyh  razbudil zvonok mobil'nika. Dokladyval
mrachnyj i tozhe nevyspavshijsya Stepan CHebotarev.
     -  Gospodin  polkovnik?  - prosipel  on v trubku. I  ot etogo "gospodin
polkovnik"  vmesto  bolee  privychnogo   "Semenych",  u  Zolotyh  vse   vnutri
poholodelo. - Gospodin polkovnik, tol'ko chto bylo soversheno napadenie na dom
|duarda |rlihmana. Dvadcat' tri  trupa, vklyuchaya operativnuyu gruppu  v polnom
sostave  i chetvero tyazheloranenyh. Unichtozhena  vsya  selektura i vse  pribory,
dannye libo tozhe unichtozheny, libo pohishcheny. Ot  doma ostalsya tol'ko stvol da
perekrytiya...  koe-gde.  Sredi grazhdanskogo naseleniya  zhertv  net.  Hotya eto
slaboe  uteshenie,   konechno.  YA   rasporyadilsya  naznachit'  oceplenie  silami
evropejskogo mobil'nogo  specnaza,  temi, chto  vchera pribyli po ob®edinennoj
programme. YA... - CHebotarev zamyalsya, - ne prevysil?
     - Net, Stepa, - prosheptal Zolotyh. - Ty ne prevysil. Sejchas vyezzhayu...
     02 : Oblast' raskrytiya.
     - CHto eto ty segodnya - ni svet, ni zarya? - provorchal Varga,  othlebyvaya
kofe. Potom protyazhno zevnul, delikatno prikryvaya rot holenoj ladon'yu.
     SHef  razvedki i otdela bezopasnosti "CHirs" vyglyadel  svezhee  Vargi,  no
temnye krugi vokrug glaz yasno govorili o tom, chto Sulim poslednie dvoe sutok
bol'she rabotaet, chem spit.
     Za oknami eshche ne uspelo kak sleduet posvetlet'. Den' tol'ko nachinalsya.
     -   Podtverdilis'  dannye  naschet  |rlihmana,  boss.  Prakticheski,  tak
skazat', podtverdilis'.
     - Prakticheski?
     -  Da. On  dejstvitel'no davno rabotal na pribaltov, no razrabatyval ne
volkov,  a  te  samye  letayushchie  tarelochki,  o  kotoryh  my  s  vami,  boss,
neodnokratno uzhe besedovali. Teper' bol'she ne prihoditsya somnevat'sya, chto  u
nego  doma   bylo  prizhivleno   mnogo  issledovatel'skih  i   registriruyushchih
selektoidov, a takzhe  mehanicheskoj  apparatury.  Vpolne veroyatno, chto imenno
|rlihman znal o delah chuzhih pod Alzamaem  bol'she, chem  kto by to ni bylo. On
dolzhen  byl  vyjti  na svyaz' s  agentami Baltii  -  s dogom  i erdelem, temi
samymi, kotorye gonyalis' za  ego ubijcej. Vpolne veroyatno, chto on dazhe znal,
gde  naibolee  veroyatno sleduet iskat'  bazu volkov. Pribalty poslednie  dni
veli sebya passivno i moi lyudi ih v gorode ni razu ne zasekali.
     - Sulim,  -  proniknovenno  skazal  Varga.  -  I tol'ko za etim ty menya
podnyal v takuyu ran'? Ne veryu.
     -  Konechno,  ne  za  etim,  boss.  Delo  v  tom, chto  volki  pereshli  v
nastuplenie.
     Varga pripodnyal brovi.
     - Kak eto?
     - Noch'yu  oni navedalis' k domu |rlihmana; k etomu momentu dom ohranyalsya
sibiryakami-bezopasnikami, a posle  vcherashnego vizita Gnoma k nim  v kontoru,
bezopasniki dazhe usilili posty. No delo  opyat' zhe ne  v etom. Volki perebili
vseh  -  i usilennuyu  ohranu, i podospevshuyu  desyatku  iz  rezerva.  Oni  tam
ostavili   tol'ko  obuglennyj  stvol  da  ostatki  zabora.   Tyazheloe  oruzhie
razryvnogo  tipa,  napodobie  novejshih  granatometov, kotorye  razrabatyvayut
rossiyane. CHert, ya tol'ko teper' osoznal, chto nam, zemlyanam, prosto nechego im
protivopostavit'. Oni v sostoyanii smyat' lyuboj zaslon, lyubuyu oboronu!
     Varga sklonil golovu na plecho.
     - No, sobstvenno, nam  eto i nuzhno. My ved' imenno  etogo i dobivaemsya,
ne tak li? Poluchit' soldat, kotoryh nevozmozhno budet ostanovit'?
     -  Tak, boss,  -  otozvalsya  Sulim, neskol'ko  ugryumo. -  No  nam nuzhny
poslushnye soldaty. A s etimi... udastsya li s nimi hotya by dogovorit'sya? Dazhe
ne sovladat', net. Dogovorit'sya?
     - Nado probovat'... Kstati. YA tak ponimayu,  oni blagopoluchno razgromili
dom  |rlihmana  i  unichtozhili  vse  rezul'taty  ego nablyudenij.  A  potom  -
ubralis'. Tak?
     - Tak. Za nimi i gnat'sya-to nekomu bylo.
     - Znachit, sibiryaki opyat' ostalis' ni s chem?
     -  Ne znayu.  Vse-taki  oni  dovol'no dolgo imeli  dostup  k  materialam
|rlihmana. Koe-chto oni navernyaka raskopali. I,  kstati,  pribyl  evropejskij
specnaz. Ih pryamo s poezda kinuli v oceplenie.
     - Oceplenie chego?
     -  Doma  |rlihmana,  konechno!  Tochnee  -  ostankov  doma |rlihmana.  Na
oceplenie  vsego  goroda  sil  specnaza  ne hvatit. YA  dumayu,  gorod  ocepyat
pogranichniki, kak tol'ko pribudut.
     Varga kivnul. Voobshche on vyglyadel dovol'nym, chego Sulim nikak ne ozhidal.
Obychno  Varga  tak  vyglyadel,  kogda  sbyvalis' kakie-nibud'  ego  prognozy.
Pohozhe, on predvidel  volch'yu ataku na zhilishche baltijskogo rezidenta. Vprochem,
dlya  Sulima  ataka  tozhe ne stala osoboj neozhidannost'yu. Hotya, Sulim vse  zhe
schital,  chto  etot  dom  privlechet  v  pervuyu  ochered'  raznomastnuyu  bratiyu
razvedchikov, a vovse ne volkov.
     Rassvet medlenno rastekalsya po nebu.
     -  Boss, - vzdohnul Sulim, preryvaya dolgoe molchanie. - Skazhite, a zachem
vse-taki vy prikazali Gnomu poteryat' binokl'?
     Varga  otvleksya ot kakih-to svoih tainstvennyh myslej i toroplivo dopil
ostyvshij kofe.
     -  Binokl'?  Hm...  Pogodi, Sulim. Pogodi. Skoro my pojmem, ugadal ya  s
etim,  ili  net.  Poka  vse  vyglyadit tak,  kak  budto  ugadal.  I,  kstati,
prigotov'sya  na  vsyakij  sluchaj.  Skoree vsego  segodnya  nam  nanesut  vizit
sibirskie bezopasniki. Syuda, v gostinicu.
     Sulim  vzdohnul. SHef  "CHirs"  byl  i ostavalsya  dlya  nego  nepostizhimym
chelovekom.
     Vsegda.
     x x x
     -  Rihard, - negromko  skazal  YUrij  Cicarkin.  - Kazhetsya, my  s  toboj
popali.
     - Krupno? - lenivo pointeresovalsya dog, dazhe ne podumav vstat' s divana
ili hotya by pripodnyat'sya.
     - Krupnee ne byvaet.
     Cicarkin  buhnulsya  v prestareloe kreslo,  vyrashchennoe eshche, navernoe,  v
vosemnadcatom veke. Kak i divan, vprochem.
     - Vykladyvaj, - vzdohnul Rihard. Poslednee  vremya on  prochno  uverilsya,
chto vse sobytiya  imeyut tendenciyu razvivat'sya ot plohih k hudshim. - Po-moemu,
my s toboj  krupno popali eshche v tot moment, kogda rodilis'  na svet. Prichem,
ty - let na desyat' ran'she menya.
     Cicarkin tol'ko chto vernulsya s  seansa avarijnoj svyazi,  kotoruyu agenty
Baltii zatrebovali posle provala  nedel'nogo svyaznogo, prichem predvaritel'no
Cicarkin dolgo kruzhil vokrug  snyatogo  zhil'ya,  boyas' privesti kogo-nibud' na
hvoste. Slava bogu, vse okazalos' chisto i spokojno.
     -  Znachit,  tak, ystaevae.  Ubityj  |rlihman  vovse  ne  byl  nedel'nym
svyaznym.  Tochnee, byl ne tol'ko i ne stol'ko  nedel'nym svyaznym. Vse gorazdo
interesnee zakrucheno.
     Cicarkin umolk. Rihard terpelivo zhdal, potom ne vyderzhal:
     - Nu, govori, govori, ne tyani harzu za hvost.
     -  On  dvadcat'  let rabotal na  nauchnuyu razvedku. Predstavlyaesh'? Pochti
dvadcat'. I pochti vse vremya - v Alzamae.
     - Na ch'yu nauchnuyu razvedku? Evropejskuyu?
     - Net, na nashu. Baltijskuyu.
     - A u nas est' nauchnaya razvedka? - udivilsya Rihard.
     - Vyhodit, est'. YA tozhe ne  znal, esli chestno. Vprochem, oni vedut vsego
neskol'ko tem, i vse ochen' davno. Po krajnej mere, mne  tak skazali. Odnu iz
nih  vel  v  Alzamae  |rlihman.  I  eta tema ochen' plotno  svyazana  s  nashim
zadaniem. Plotno, no ochen' uzh neozhidanno. |rlihman dolzhen byl vyvesti nas na
volkov. Na ih lager'-bazu gde-to v tajge. On znal koordinaty.
     - Dazhe tak?
     - Dazhe tak.
     - I?
     -  Ego  ubrali.  CHtoby  ostanovit' nas.  I  eto im pochti udalos'  -  my
poteryali bol'she sutok i neizvestno na skol'ko otstali.
     - Tak, - Rihard  bral byka za roga. - Gde  |rlihman obital  v  Alzamae,
izvestno?
     - Da. YA vyyasnil.
     - Tuda nuzhno navedat'sya.
     - Tam sejchas polno sibirskih bezopasnikov. |to delo peredano iz vedeniya
policii v vedenie sluzhby bezopasnosti.
     - Nu, yasen pen', - hmyknul Rihard. - Ubijstvo ved'.
     - YAsen, - soglasilsya Cicarkin.  - Davaj, ystaevae. Shodi, osmotris'; no
ya tebya umolyayu: ni vo chto  ne  vstrevaj.  Esli koordinaty dejstvitel'no mozhno
ustanovit', pokopavshis' doma u |rlihmana,  sibiryaki ih  uzhe  ustanovili. Ili
ustanovyat v blizhajshee vremya.  Poprobuem vstat' na ih sled, potomu chto bol'she
nichego ne ostaetsya.
     - Ladno, - soglasilsya Rihard. - Osmotryus'. Kogda biobus v gorod?
     Cicarkin pomorshchilsya:
     - Otstavit' biobus. Mne nadoela  eta epopeya s poezdkami i ozhidaniem  na
ostanovkah.  YA kupil moped-malyutku. Na ulice otdyhaet... -  i metnul Rihardu
malyusen'kij  klyuch,  ostro  pahnushchij  chem-to  muskusnym. - YA  ego obkormil do
otvala, na hodu zasypaet. Tak chto ne zevaj...
     - Ponyal, YUra. ZHdi.
     Tol'ko teper' Rihard Vapshis soizvolil  pokinut' divan.  Sobirat'sya  emu
bylo ne  nuzhno: po zakonu verblyuda "vse moe noshu s soboj"  dejstvoval  lyuboj
skol'ko-nibud' kvalificirovannyj agent.
     Nekotoroe vremya Rihard  i Cicarkin proveli,  sklonivshis' nad  podrobnoj
kartoj Alzamaya, na kotoruyu byli naneseny ne  to chto vse zdaniya, no i chut' li
ne vse derev'ya gorodka.
     Pered vyhodom Rihard  vnimatel'no poglyadel v okoshki  verandy; SHumilovo,
selo pod Alzamaem, oni s Cicarkinym vybrali iz-za togo, chto tut vse na vidu,
i zhiteli, i priezzhie. V  dannyj  moment  oni byli edinstvennymi  chuzhakami  v
SHumilovo.  Tak  slozhilos',  chto  vse  zaezzhie  ekologi   imeli   obyknovenie
ostanavlivat'sya zdes', a  pribalty-razvedchiki pritvoryalis' imenno ekologami.
I   potomu   ne  vyzyvali  osobogo  interesa.   Selyane  prosto  periodicheski
interesovalis'  u nih: ne  zhelayut  li  gospoda kupit'  moloka ili  samogona?
Moloka  "ekologi"  inogda   zhelali,   a  samogon  prihodilos'   pokupat'   i
skladirovat' pod krovat'yu chtob ne  vyzyvat' nenuzhnyh podozrenij,  potomu chto
nep'yushchij ekolog v etih krayah byl bolee neveroyatnym sushchestvom, chem baltijskij
razvedchik.
     Malyutka  stoyal prislonennyj k  polennice.  Hotya sel'skie  doma vse, kak
odin, byli dostatochno sovremennymi, a  znachit -  s simbiontnym otopleniem, v
Sibiri sohranilsya staryj obychaj zazhigat' zimoyu kamin. Otsyuda i drova pochti v
kazhdom dvore.
     Moped kazalsya igrushechnym - malen'kij, krasnen'kij, blestyashche-cheshujchatyj,
s blizko posazhennym glazkami i edinstvennoj faroj  na rogatom rule. Dvinulsya
on chto nazyvaetsya s polpinka - edva Rihard vstavil klyuch i poslal ego vpered.
Moped myagko pokatil po usypannoj hvoej dorozhke.
     Ryadom   s   biobusnoj   ostanovkoj   tropinka   vlilas'  v   trassu   -
neasfal'tirovannuyu,  no  suhuyu  i  gladkuyu, ukatannuyu-utoptannuyu. Sovershenno
neozhidanno Rihard pochuvstvoval sebya schastlivym - bylo  chto-to zavorazhivayushchee
v etom ne osobenno bystrom dvizhenii verhom na malyutke. Vo vstrechnom vetre. V
tihom urchanii mopeda. V poslushno stelyushchejsya navstrechu trasse.
     Inogda,  ochen'  redko, no  vse  zhe  sluchayutsya  v  zhizni  momenty, kogda
sovershenno  neponyatno  pochemu  osoznaesh': imenno  radi etogo i  stoit  zhit'.
Imenno radi  togo, chtoby  vremya ot vremeni  mchat' na poslushnom mopede skvoz'
tajgu,  vdyhat' polnoj grud'yu letnie aromaty i na korotkij mig pochuvstvovat'
sebya svobodnym.
     ZHal', chto svoboda  tak  nedaleko prostiraetsya -  vsego lish' do  okrainy
Alzamaya. Tam snova pridetsya stat' razvedchikom, sostoyashchim iz glaz, ushej, nosa
i vnimaniya. A poka Rihard upivalsya svobodoj.
     Tajga  kak-to  bystro  i  nezametno   stala  gorodom.  Rihard  uverenno
svorachival, gde nuzhno  - plan Alzamaya byl  osnovatel'no  proshtudirovan eshche v
speccentre.
     Moped  Rihard  ostavil  na  stoyanke  za  neskol'ko  kvartalov  ot  doma
|rlihmana. Agent-nauchnik  obital na  ulice  Irkutskoj,  v  dovol'no  bol'shom
trehetazhnom  dome; k tomu  zhe Rihard podozreval, chto  v dome ves'ma obshirnyj
podval.   Dlya  nachala  Rihard  pokruzhil  po   sosednim  ulochkam,  sovershenno
bezlyudnym. Za vysokimi ogradami vozvyshalis' ladnye kedry, uveshannye puzatymi
belich'imi hatkami. Na vetvyah korony staren'kogo domika rezvilis' dve molodyh
harzy, pohozhih  na provornye  limonnye molnii.  Gde-to vdali monotonno,  kak
neotlazhennyj zarzhavlennyj mehanizm, strekotala soroka.
     Edva  Rihard  svernul   na   Irkutskuyu  ulicu,   okruzhayushchee   mgnovenno
izmenilos'. Provincial'naya  blagost'  mgnovenno kuda-to  isparilas'. U  doma
|rlihmana  tesnilis'   desyatki   ekipazhej,   ulicu  blokirovali  vooruzhennye
specnazovcy v forme Evropejskogo Soyuza, a ot samogo doma veyalo strahom.
     Za  liniyu  ocepleniya  Riharda,  konechno zhe, ne pustili. On prismotrelsya
izdali, glyadya poverh  golov  lyubopytstvuyushchih.  Zabor byl sloman v neskol'kih
mestah, uvechnaya vetka sosny pri kryl'ce sirotlivo sveshivalas' pochti  k samoj
doroge. Vse okna tret'ego etazha byli vybity.
     Tut yavno chto-to proishodilo. Sovsem nedavno -  skoree  vsego, noch'yu ili
rannim utrom. I Rihard niskol'ko ne somnevalsya, chto eti sobytiya ne sluchajny.
     Tolpa  otkrovenno   pyalilas'  na  postradavshij  dom;  vnezapnaya  smert'
|rlihmana  uzhe sama po sebe vyzyvala lyubopytstvo sosedej, a tut eshche i chej-to
razrushitel'nyj vizit. |rlihman navernyaka slyl chelovekom tihim  i nezametnym;
horoshij agent obyknovenno ne privlekaet nich'ego vnimaniya, a  |rlihman ne mog
byt'  plohim agentom,  raz sumel  proderzhat'sya v  Alzamae celyh vosemnadcat'
let.   Sosedi  |rlihmana   shchedro  delilis'  sobstvennymi  soobrazheniyami   so
sluchajnymi prohozhimi.
     Vdrug  Rihard  obnaruzhil, chto blizhajshij  paren' iz ocepleniya pristal'no
glyadit  na  nego.  Prishlos'  izobrazhat'  iz sebya prazdnoshatayushchegosya zevaku -
potorchat' v  tolpe, pobrodit',  vytyagivaya  sheyu, pocokat' yazykom. I  vse  eto
takim  obrazom,  chtoby  svoe  lico  po  vozmozhnosti   parnyam-specnazovcam  v
oceplenii  ne pokazyvat'. Zadacha, nastol'ko  zhe kazhushchayasya prostoj, naskol'ko
na samom dele slozhnaya.  Nekotoroe vremya Rihard dazhe osmatrivat'sya  tolkom ne
mog, i kogda nakonec prodefiliroval vdol' vsej cepochki zevak,  perekryvayushchej
ulicu, i smog snova obozret' okrestnosti, on obnaruzhil, chto nablyudaet uzhe ne
v odinochestve.
     CHut'  poodal', v  gustyh  kustah oreshnika,  yavno s umyslom  nasazhennogo
hozyainom pered sobstvennym domom, stoyal  nevysokij  n'yufaundlend.  Poziciya u
nego byla ochen' vygodnaya:  sam  on videl  pochti  vse,  chto  tvorilos' u doma
|rlihmana,  a  zametit' nyufa vozmozhno bylo  vsego  s dvuh tochek: s  toj, gde
sejchas okazalsya Rihard, i s  protivopolozhnoj storony  ulicy,  na prodolzhenii
voobrazhaemoj pryamoj.
     Nyuf holodno  vozzrilsya  na  Riharda,  zevnul  i  netoroplivo napravilsya
proch'; do ugla emu bylo rukoj podat'.
     "Kto on, chert poberi?" - podumal Rihard ozabochenno.
     Posle vynuzhdennoj begotni  za zloschastnym afganom, Riharda vpolne mogli
srisovat' storonnie nablyudateli. Tot  zhe nyuf,  k  primeru.  A  primel'kat'sya
podobnoj publike - huzhe net. Agent polezen lish' do toj pory, poka nezameten.
Vneshnost' Rihard, konechno, slegka izmenil, da tol'ko nametannomu glazu takie
peremeny ne pomeha.
     Otsyuda  nuzhno  bylo  ubirat'sya, i  chem  bystree,  tem  luchshe.  Dom  pod
prismotrom,  probrat'sya tuda - i dumat' nechego. Dazhe glubokoj  noch'yu.  Da  i
nemnogoe tam ucelelo, sudya po vsemu. Esli sibiryakam uzhe izvestny koordinaty,
oni vskore otpravyatsya  v  tajgu. Togda  predstoit  ostorozhno  kleit'sya  im v
hvost...
     Rihard toroplivo vernulsya k  stoyanke, zabral  moped,  i celeustremlenno
pokatil proch'.  Nesmotrya na to, chto nuzhno bylo speshit',  on zabral v storonu
yuzhnoj okrainy, vnimatel'no  poglyadyvaya na poputnye  ekipazhi.  No ni odin  ne
ehal   podozritel'no  medlenno  i  ne  ostanavlivalsya,  podzhidaya  ezdoka  na
mopede-malyutke.
     "Na  YAnvarskoj svernu, -  prikinul Rihard. - I  srazu v SHumilovo...  Da
poshustree..."
     Kogda on pod®ehal k perekrestku s ulicej YAnvarskoj, chto soedinyala yuzhnye
rajony  Alzamaya  s  centrom,  po   nej  kak  raz  tyanulas'  kolonna  tyazhelyh
gruzovikov. Pogranichnyh, sudya po emblemam na bortah i dvercah-nadkrylkah.
     Rihard svernul. I tihon'ko prisvistnul.
     Kolonna byla dlinnyushchaya, kak polyarnaya noch'. I tyanulas' naskol'ko hvatalo
vzglyada - chto vpered, chto nazad.
     Navernoe, vot tak zhe v starinu, do biokorrekcii, kogda eshche sushchestvovali
armii, v goroda vstupali vojska.
     Pogranichniki  v   odinakovoj   zeleno-ryzhej   pyatnistoj   forme  lenivo
vysovyvalis'  iz okon.  Koe-gde iz  etih zhe  okon torchali tonkie  avtomatnye
stvoly s cheshujchatymi nasadkami kompensatorov i azhurnymi zubcami pricelov.
     "Vot eto nomer! - podumal Rihard. - Nikogda ne dumal, chto uvizhu takoe!"
     Veroyatno, dela  prinimayut  ser'eznyj oborot. Mobil'nyj  specnaz Evropy,
teper' pogranichniki... Skoree vsego,  koordinaty bazy volkov stali izvestny,
i Sibir' aktivno gotovitsya. A chtoby popytat'sya predotvratit' bojnyu - vyzvala
pogranichnikov. V kolichestve. Konechno,  eto ne takie zveri, kak volki... No i
ne  zhirnyj  obyvatel'. |ti  hotya  by  teoreticheski  umeyut oboronyat'sya. Da  i
vooruzheny ne koe-kak, a po  poslednemu  slovu selekcii. Selekcii i tehniki -
mehanicheskoe oruzhie u pogranichnikov tozhe imelos' v izbytke.
     Rihard katil,  prizhimayas'  k  obochine, po  YAnvarskoj, a  mimo polzli  i
polzli temno-zelenye pogranichnye gruzoviki. Kolonna, pohozhaya  na  chudovishchnuyu
bezmozgluyu gusenicu.
     Gruzoviki svorachivali s YAnvarskoj na Begovuyu. A Rihard pospeshil dal'she,
v  storonu  Tajshetskoj.  I  nekogda  stalo  upivat'sya  korotkoj  svobodoj  -
prihodilos' gnat',  vyzhimaya iz  malyutki  vse  skorost',  na  kotoruyu tot byl
sposoben.
     - YUra, - skazal Rihard Cicarkinu  kogda vernulsya. - Po-moemu my s toboj
popali eshche kruche, chem ty dumal...
     x x x
     - Konstantin Semenych, vstan'te na moe mesto, - umolyayushche skazal ministr.
- Tri desyatka ubityh za nedelyu. Gorozhane v shoke. Lyudi boyatsya na ulicu vyjti.
Vsya Sibir' vot-vot sodrognetsya!
     - Ne sodrognetsya, - burknul Zolotyh. - Gorod my ocepili, a kanaly svyazi
perekryty. Vklyuchaya mezhgorod.
     - Voobshche-to eto proizvol, - zametil ministr.
     - YA  znayu, Aleksej Vladimirovich.  No  est' li inoj vyhod?  Pojmite,  my
stolknulis'  s  tem,  s chem eshche  nikogda  ne  stalkivalis'. Mne  stydno  eto
govorit',  no segodnyashnyaya  nochnaya reznya  byla  sovershenno neizbezhnoj.  My ne
mozhem obychnymi metodami otrazhat'  udary ubijc. Prichem, velikolepno obuchennyh
ubijc, da eshche ekipirovannyh i vooruzhennyh  luchshe  nas. My sejchas v polozhenii
neschastnyh indejcev posle vysadki Kortesa. S kop'em na iglomet - eto, znaete
li...
     - Znayu, ne znayu,  - ministr boleznenno pomorshchilsya. - Nado zakanchivat' s
etim. Otyskat' ih logovo... i razdavit'.
     Zolotyh  otkinulsya  na  spinku  ogromnogo,  kak  mastodont, kresla  dlya
posetitelej k kabinete Berezhinskogo.
     - Vy polagaete, chto eto vozmozhno?
     Ministr dazhe podobralsya, kak harza pered broskom.
     -  Prostite,  Konstantin  Semenych... chto znachit -  vozmozhno?  Vy hotite
skazat', chto ne smozhete obespechit' lokalizaciyu i unichtozhenie volkov?
     -  Silami sluzhby  bezopasnosti  -  net. I  mozhete  rvat'  pogony,  esli
zhelaete. Tot,  kto  zajmet  moe mesto,  sdelaet  ne  bol'she. A  skoree, dazhe
men'she.
     - CHto vy hotite etim skazat'?
     -  YA hochu skazat', chto esli  mne ne budut perepodchineny pribyvshie chesti
pogranichnikov  i evropejskij specnaz, rezul'tat ostanetsya nulevym, a  trupov
pribavitsya.
     Ministr bespokojno zavozilsya v kresle.
     -  No...  eto ne  vpolne  v  moej  yurisdikcii. YA  ne  mogu  prikazyvat'
evropejskim kollegam.
     -  Zato  mozhete  vliyat'.  Kstati, u  menya  est'  eshche  odno  trebovanie.
Kasayushcheesya ne  tol'ko  Evropy, no  i  Rossii  s Baltiej,  a takzhe, veroyatno,
Saharskogo  Halifata i Turana. Da  i amerikancam  neploho  by  skazat'  paru
laskovyh...
     - Konstantin Semenych!  - vsplesnul rukami ministr. - Politika  - eto ne
dopros kontrabandista, kak vy ne pojmete...
     - YA  vse ponimayu,  Aleksej Vladimirovich. No esli  politiki sejchas budut
obmenivat'sya vezhlivymi i  tumannymi notami  vmesto real'nyh shagov navstrechu,
volki skoro prorvutsya  na  territorii  sosednih stran. I  togda  eti  strany
pochuvstvuyut na sebe vse, chto sejchas chuvstvuete vy. Sejchas ne vremya igrat'  v
slova. Sejchas vremya reshitel'nyh  i slazhennyh  dejstvij. Dlya etogo mne  nuzhno
tri veshchi,  ya  uzhe  govoril: a  - podchinenie pogranichnikov, be  -  podchinenie
mobil'nogo  specnaza Evropy i ce - vyhod iz teni vseh agentov  vseh stran  i
opyat'  zhe  podchinenie ih mne.  V  tom chisle i  SHerifa, obshchego i  edinstvenno
legal'nogo agenta na territorii Sibiri.  I menya ne interesuet, kakim obrazom
vy etogo  dob'etes'. |to  - vasha  rabota. Esli my  vse budem chetko vypolnyat'
svoyu rabotu, my pobedim. Esli net... Dogadajtes' sami.
     Ministr vpechatlenno pokachal golovoj.
     - Nu i  nu! Interesno, kto  iz  nas ministr,  a Konstantin Semenych? Kto
komu prikazyvaet?
     Zolotyh ryvkom vstal.
     - Kogda  volki vyjdut iz  teni -  prikazyvat' budut  oni. I vam, i mne.
Esli, konechno, my  k tomu vremeni eshche ostanemsya v zhivyh. I vse ravno stanet,
kto ran'she byl ministrom. A sejchas, prostite, Aleksej Vladimirovich, mne pora
idti i delat' svoyu chast'  raboty. Vot, tut, v papochke, vnyatno  izlozheny  moi
trebovaniya    i    posil'naya   motivaciya   moih   trebovanij.   Komandovanie
pogranichnikami  mne  budet  neobhodimo  uzhe  k  obedu.  Komandovanie  chuzhimi
agentami  -  samoe pozdnee zavtra k utru. I,  pojmite,  nakonec, dejstvovat'
nuzhno bystro. Inache tak horosho znakomyj vam mir prosto ruhnet.
     Zolotyh poryvisto vstal  i proshel k  vyhodu, ni  razu ne oglyanuvshis' na
ocepenevshego ministra. Special'no priletevshego v Alzamaj rannim utrom.
     Konechno,  tak  davit' na nego,  bez oglyadki na chiny  -  durnoj  ton. No
vyhoda drugogo  prosto  net.  Ministr  vnutrennih  del  vyzval  Zolotyh  dlya
neshchadnogo  raznosa,  a  na  dele  poluchil  raznos  sam.  Prichem,  dostatochno
besceremonnyj.  V drugoe  vremya posle podobnogo demarsha Zolotyh  momental'no
sletel  by  so  svoego  posta.  V  dva scheta.  No tol'ko  ne sejchas. Ministr
prekrasno znaet,  chto esli i est' chelovek, sposobnyj  vse-taki spravit'sya  s
nakalivshejsya situaciej, to eto imenno zheleznyj polkovnik Zolotyh.
     Zolotyh  edva uspel  dojti do vydelennogo emu Berezhinskim kabineta, kak
zavereshchal  krasnyj  telefon -  pryamoj  prezidentskij  kanal.  Ruka  privychno
potyanulas' k trubke.
     - Zolotyh.
     - Polkovnik? Zdravstvujte. S vami sejchas budet govorit' prezident.
     - YA vnimatel'no slushayu.
     V  trubke shchelknulo, i znakomyj po mnogochislennym televystupleniyam golos
obratilsya neposredstvenno k Zolotyh:
     - Zdravstvujte, polkovnik.
     - Dobroe utro, gospodin prezident.
     Zolotyh ne vpervye govoril lichno s prezidentom. Dazhe vstrechalsya dvazhdy.
No  vse taki skazat', chto  besedy  s  nim -  delo obydennoe, bylo nel'zya.  V
osnovnom prihodilos' obshchat'sya s ministrom vnutrennih del.
     - Aleksej Vladimirovich mne zvonil... ZHalovalsya.
     - ZHalovalsya?  - Zolotyh  postaralsya vlozhit'  v eto  edinstvennoe  slovo
legkoe prezrenie.
     - Predstav'te  sebe, zhalovalsya.  Mol, naehali vy  na nego,  kak utyug na
platochek.
     - Gospodin  prezident...  U menya  slozhilos'  vpechatlenie,  chto  Aleksej
Vladimirovich, opytnejshij  i  dostojnejshij  rabotnik, prosto  ne  ulovil suti
momenta. Biryul'ki zakonchilis'. My  v sostoyanii vojny. Vojny - ponimaete? I v
slozhivshejsya   situacii   zhiznenno   neobhodimo    zhestkoe   centralizovannoe
rukovodstvo. Dazhe esli eto idet vrazrez s  siyuminutnymi interesami derzhavy -
sejchas na konu interesy vsej planety.
     - Dazhe tak? - suho sprosil prezident.
     -   Pover'te,   ya  ne   preuvelichivayu.  Vy  uzhe  prosmotreli  rolik   s
posledstviyami nochnogo naleta volkov?
     - Net, eshche ne uspel.
     - Obyazatel'no posmotrite.  I  vy ubedites', chto  moi  slova - ne prosto
slova.
     Prezident, kazalos', rasteryalsya ot takogo napora.
     -  Posmotryu...  Obyazatel'no  posmotryu.  |-e-e...  Sobstvenno,  ya  hotel
sprosit'  vot o chem: esli neobhodimye polnomochiya vam budut predostavleny, vy
mozhete garantirovat' razreshenie problemy v kratchajshie sroki?
     - Boyus', gospodin prezident, chto  v etom dele lyubye garantii - ne bolee
chem  pustoj  zvuk.  My  stolknulis'  s  siloj,  zavedomo prevoshodyashchej  nashi
vozmozhnosti. Zavedomo. No s sluchae, esli moi trebovaniya budut udovletvoreny,
nashi  shansy v bor'be stanut  maksimal'nymi. Promedlenie sejchas mozhet  stoit'
ochen' i ochen' dorogo.
     - A esli vy vse zhe oshibaetes'?
     -  CHto  zh,  - nevozmutimo  skazal Zolotyh.  -  Togda  vam pridetsya menya
uvolit'.
     Prezident neskol'ko  sekund  molchal  - navernoe,  razmyshlyal, a  mozhet -
soveshchalsya  so  svoimi  pomoshchnikami.  Zolotyh  pokazalos',  chto  prezident  v
processe razgovora smenil poziciyu na pryamo protivopolozhnuyu.
     - Vam pozvonyat cherez dva chasa, polkovnik. Obyazatel'no bud'te na meste.
     - Budu. V krajnem  sluchae, mne zavedut etot kanal na mobil'nik. YA  zhdu,
gospodin prezident.
     V trubke  shchelknulo  - na etot  raz  pogromche.  Zolotyh  vodruzil  ee na
apparat i prishchurilsya.
     -  Zashevelilis'...  No  Vladimirovich-to  kakov!  Srazu  zhe   prezidentu
kapnul...
     Pro sebya Zolotyh dobavil eshche odno slovo. Dovol'no obidnoe.
     Ministr vnutrennih del vsegda bol'she peksya o sobstvennoj  shkure, chem ob
interesah  strany.  I  pochemu naverh  vsegda probivayutsya imenno takie tipy -
skol'zkie i nepriyatnye?
     "Navernoe potomu, - otvetil  sebe Zolotyh, - chto normal'nye lyudi, vrode
tebya,  polkovnik,  vynuzhdeny  delat'  gryaznuyu  rabotu. I vdobavok  -  za vse
otvechat'  v sluchae  porazheniya. A ministry nuzhny  chtoby pochivat' na lavrah  v
sluchae pobedy."
     Dva  chasa  promel'knuli  sovershenno  nezametno  -  zabezhal  izdergannyj
CHebotarev, kotoromu nuzhno bylo prikazat' vse brosit' i otpravit' kak sleduet
vyspat'sya, no nel'zya, nel'zya...  Zabezhal Berezhinskij  s vypuchennymi glazami.
Posle vcherashnego ubijstva SHaradnikovyh na  nego skopom nakinulis' kabinetnye
deyateli iz verhov, no posle  nochnogo pogroma  doma |rlihmana  tak  zhe skopom
ostavili  v  pokoe.  Analitiki  pytalis'  rasshifrovat'  zapisi  |rlihmana  -
vychislitel'nyj centr gudel kotorye sutki. Zolotyh namerenno tuda ne sovalsya,
ne  zvonil i  ne  donimal.  Byl uveren -  kogda  hot' chto-nibud' proyasnitsya,
nemedlenno pribegut sami.
     Operativnaya  gruppa,  izryadno  poredevshaya,  proseivala   vseh,   kto  v
interesuyushchij period  priehal  v Alzamaj iz Ashgabata.  V  processe vzyali dvuh
narkodel'cov, pryamo s tovarom.
     Pered samym poludnem krasnyj telefon zazvonil vnov'.
     - Polkovnik?
     - YA, gospodin prezident.
     Na etot raz dazhe  referenta vpered  ne  podpuskali,  v trubke s  samogo
nachala prozvuchal znakomyj golos.
     -  Prinimajte  komandovanie.  I  pogranichnikami,   i  evropejcami.   Ih
nachal'niki  vot-vot  yavyatsya  k  vam.  CHto  kasaetsya  agentov...  Predlozhenie
rassmatrivaetsya. V blizhajshie sutki otvet stanet yasen.
     Zolotyh izo vseh sil popytalsya skryt' oblegchenie.
     - Spasibo gospodin prezident. Nakonec-to u menya budut razvyazany ruki...
     - Ne oploshajte polkovnik. My nadeemsya  na vas. I vot eshche chto: otsylajte
mne  korotkie  svodki  kazhdye  tri-chetyre  chasa.  Tol'ko  bez  vody i  stol'
nelyubimoj vami diplomatii, golye fakty. Dogovorilis'?
     - Konechno,  gospodin  prezident. YA rasporyazhus' nemedlenno... Vprochem, o
chem  eto  ya?  -  spohvatilsya  Zolotyh.  -  Svodki  rassylayutsya  vsem  chlenam
prezidentskogo soveta, s pervogo dnya.
     - Vot kak? - udivilsya prezident. - Horosho, ya velyu razuznat'. Rabotajte,
Konstantin Semenovich...
     I prezident otklyuchilsya.
     "Hm... - podumal Zolotyh. - A on znaet, kak menya zovut! Vot uzh, chego ne
ozhidal!"
     V dver' postuchali; zaglyanul Bogdan Po,  a za ego spinoj vidnelsya oficer
v polevoj pogranichnoj forme.
     - Konstantin Semenovich? Zdes' komanduyushchij pogranichnym otryadom...
     - Proshu! - Zolotyh vstal iz-za stola i sdelal priglashayushchij zhest rukoj.
     On ne sobiralsya zrya teryat' vremya.
     x x x
     Signal'nyj  zhuk ochnulsya iz  spyachki srazu  posle  poludnya.  Genrih davno
brosil prosmatrivat' gazety  - smysla v etom nikakogo ne soderzhalos', potomu
chto sibirskie kontory zakuklili  gorod.  V  gazetah  rozovaya  chepuha,  liniya
mezhgoroda   bespreryvno   zanyata,  na   standartnye   zhuchinye   radiochastoty
nakladyvaetsya  moguchaya  pomeha odnoznachnogo proishozhdeniya...  I  - navernyaka
oceplenie na vseh dorogah. I dazhe tropkah.
     Gorod reshili prevratit'  v myshelovku.  Surovaya mera. Vo  vsyakom sluchae,
Genrih  ne  byl  uveren, chto  Evropa  reshilas'  by  izolirovat' celyj gorod.
Slishkom uzh  Evropa  pechetsya ob svobode kazhdogo otdel'nogo cheloveka. A  tut -
prihlopnuli kryshku i vsya nedolga. Vse-taki sibiryaki - neispravimye praktiki.
Kogda nuzhno...
     Penie  signal'nogo   zhuka   vydernulo  Genriha  iz  razdumij.  Konechno,
special'nye   zhuki-radiobliznecy   ispol'zovali    diapazon   otlichnyj    ot
obshcheprinyatogo.   I,   razumeetsya,  ispol'zovali  mnogourovnevuyu   kodirovku.
Sobstvenno, eto  byla odnorazovaya para. Tot  zhuk, chto u Genriha,  dolzhen byl
prinyat'  soobshchenie,  stranslirovat' ego,  i  umeret', unosya vmeste s  zhizn'yu
sekret  odnorazovogo koda  i ispol'zuemuyu chastotu.  Kak pravilo, takih zhukov
primenyali  dlya  edinstvennoj  celi: dlya  vneurochnogo  otzyva  agentov, kogda
obstanovka rezko menyaetsya.
     ZHuk-peredatchik  tozhe  samounichtozhalsya posle seansa.  Daby  geneticheskuyu
vytyazhku nikto ne smog ispol'zovat' dlya rasshifrovki soobshcheniya.
     Genrih bez promedleniya prodelal vse  neobhodimye manipulyacii dlya priema
translyacii. Nacepil naushnik i - chtoby ne otvlekat'sya - temnye ochki. Vskore v
rovnoe penie vplelsya vysokij atonal'nyj oberton: zhuk signaliziroval o nachale
translyacii.
     Genrih vyslushal korotkoe besstrastnoe soobshchenie.
     Kogda  on  styanul  naushnik i ochki, zhuk  dogoral  v  svoem prodolgovatom
kokone.  Dogoral, ne  ostavlyaya  dazhe  pepla. On  rastvoryalsya  v plameni  bez
malejshih sledov. Tak uzh on byl ustroen evropejskimi bioinzhenerami.
     Itak, vse zakonchilos'. Genrih ustalo pomassiroval perenosicu.
     Tochnee,  zakonchilas' predvaritel'naya  faza.  Dosrochno.  No vtoraya  faza
centrom  otmenena, a  vmesto  etogo  Genrihu predpisano  pridti  k sibirskim
bezopasnikam  i sdat'sya.  Vprochem,  sdat'sya - eto nevernoe slovo. Nikto ego,
agenta Evropejskogo Soyuza, ne sobiraetsya arestovyvat' za nezakonnye dejstviya
na territorii Sibiri.  Kstati, nikakih  nezakonnyh dejstvij Genrih voobshche ne
uspel  predprinyat', razve  chto  priehal  po  poddel'nomu  pasportu.  Genriha
sobiralis'  ispol'zovat'  -  kak professionala.  Na  storone skladyvayushchegosya
mezhgosudarstvennogo al'yansa "Zemlya protiv volkov".
     Inymi slovami,  prikazyvat'  Genrihu otnyne stanet  sibiryak-bezopasnik.
Kto tut u nih glavnyj? Navernoe, sam shef sluzhby bezopasnosti  - ne stanet zhe
on v takoe goryachee vremya otsizhivat'sya v Krasnoyarske?
     CHto zh...  Prikazy SHol'ca  Genrih  nikogda  ne  obsuzhdal i  ne sobiralsya
obsuzhdat'. Raz prikazano idti i postupit' v  rasporyazhenie sibiryakov,  znachit
nado idti i postupat'. On delovito perepahal vse svoe snaryazhenie, otseyal vse
sekretnye novinki,  chtoby unichtozhit', i ostavil vse dostatochno tradicionnoe,
no  poleznoe  snaryazhenie. Nakormil  oba  iglometa  i  pochistil  mehanicheskij
pistolet.  Obnulil  vse zapisi na kompe. Obnulil pamyat' mobil'nika.  I poshel
sdavat'sya sibiryakam.
     Tak i  ne  dovelos'  emu, agentu Evropy,  nichego zdes' sdelat': sobytiya
obernulis' takim  obrazom, chto Fransua v samom nachale  ugodil v  bol'nicu, a
sam Genrih vse eti neskol'ko dnej ostavalsya prosto storonnim nablyudatelem. I
vot, dazhe eto zakonchilos', prichem ochen' neozhidannym obrazom.
     Genrih nikogda eshche ne rabotal na sluzhby chuzhih stran.
     x x x
     -  Eshche, govorish',  kruche?  -  peresprosil  Cicarkin,  v upor  glyadya  na
Riharda. - Nu, i chto zhe stryaslos'?
     - V  dom  |rlihmana noch'yu navedalis'. Tam i smotret' teper', nebos', ne
na chto. Ulica  blokirovana specnazovcami iz  Evropy, ya  i podojti  blizko ne
smog.
     Cicarkin  ogranichilsya  nejtral'nym kivkom;  Rihard  zhdal  kakoj  ugodno
reakcii, no tol'ko ne takoj bezrazlichnoj.
     - YUra... Ty chto, znal, chto li? - sprosil Rihard nedoumenno.
     - Kogda tebya otsylal - eshche net, - skazal Cicarkin. - Sadis',  naparnik.
Tut iz centra direktiva svalilas'.
     - Direktiva?
     - Po bezotkatke.
     - CHto, otzyvayut?
     - Predstav', net.
     Rihard rasslablenno povalilsya na oblyubovannyj divan.
     - V obshchem, nam nuzhno  idti v lapy k  bezopasnikam,  nazvat'sya, a dal'she
delat' to, chto oni skazhut.
     Rihard lezha ostolbenel.
     - Ahm-m-m... Ty uveren, chto eto ne lipa?
     - Po zakrytomu kanalu? -  s  ironiej  v  golose sprosil  Cicarkin. - Ne
smeshi.
     - A chto - ne smeshi? - Rihard dazhe sel. - Ty chto, insektoradist, chto li?
Mnogo ty ob etih priemnikah znaesh'?
     - Ne mnogo, - priznalsya Cicarkin. - No tochno  znayu, chto  nastroit'sya na
chastoty vyrashchennoj pary ne smozhet nikakaya drugaya.
     - Teoreticheski, - utochnil Rihard.
     -  Teoreticheski,  otpechatki  nosa  tozhe  mogut  sovpast'.  Odnako zh  ne
sovpadayut pochemu-to.
     Rihard pomorshchilsya.
     -  Ladno, YUra.  Ne budem lezt' v bioinzheneriyu, my oba ne  specy.  Luchshe
skazhi: ty  uveren,  chto  direktiva dejstvitel'no  iz  centra, i chto  nam  ne
morochat golovu?
     - Uveren.
     - I chto budem delat'?
     - Vypolnyat'.
     - No eto... kak by eto skazat'... ubivaet nashe preimushchestvo, chto li. Po
vsej teme.
     - Rihard, - proniknovenno skazal Cicarkin, - sejchas my libo ob®edinimsya
s  Rossiej,  Evropoj i Sibir'yu,  libo vse vmeste proigraem. CHto tebe  bol'she
nravitsya?
     Rihard Vapshis tyazhelo vzdohnul.
     - Mne ni to, ni drugoe ne nravitsya.
     -  Mne  tozhe. No vypolnyat' budem. Tak chto  podnimaj svoj laiska dirsa i
peretryahivaj veshchichki. Na predmet eksklyuziva. Uyasnil?
     - Uyasnil, boss... - Rihard poslushno vstal s divana. - Slushayus', boss...
     Formal'no, v dvojke Cicarkin znachilsya starshim i imel pravo prikazyvat'.
Riharda uteshalo tol'ko odno - nedolgo emu ostalos' prikazyvat'. I podumal ob
etom Rihard napolovinu s dobrodushnym zloradstvom (po otnosheniyu k naparniku),
napolovinu s legkoj toskoj (po otnosheniyu k momentu).
     Kto stanet radovat'sya, kogda prihoditsya podchinyat'sya sopernikam?
     x x x
     V vihre sobytij Archi i ne zametil, kak  minulo  devyat' dnej. Mat' opyat'
hlopotala na kuhne, snova nakryvalsya stol, snova v dom sbrelis' rodstvenniki
i znakomye, i Archi dazhe rad  sdelalsya ocherednomu porucheniyu: mat' zaslala ego
na rynok za chem-to s®edobnym.  Za chem imenno - Archi dazhe zapominat' ne stal,
poprosil,  chtob  emu  napisali  podrobnuyu  shpargalku, sunul  ee  v  karman i
uspokoilsya.
     Po  doroge  na rynok on nevol'no prinyalsya v  kotoryj raz  analizirovat'
poslednie  novosti. Poziciya  storonnego  nablyudatelya, kotoruyu opredelilo emu
nachal'stvo,  teper'  ne kazalas'  glupoj  i zryashnej.  On vse  eshche  zhiv i  ne
raskryt;  a aktivnye teper' gde? Gde shustryj afgan,  ubivshij |rlihmana?  Gde
Ispanec, otpravivshij na bol'nichnuyu kojku d'Arsonvalya? Gde nastyrnye  brat'ya,
kotorye vygonyali  Archi  iz nablyudatel'nogo punkta v bare magazina Kuz'minyh?
Dostoverno Archi znal,  chto ucelel  dolgovyazyj dog,  kotorogo kvalificirovali
kak pribalta -  Archi  videl ego  na  ulice nepodaleku  ot postradavshego doma
|rlihmana. Ni o ego naparnike, ni o gipoteticheskom naparnike d'Arsonvalya, ni
ob   ashgabatskih  gastrolerah,   k  kotorym,   vidimo,  prinadlezhali  brat'ya
SHaradnikovy, Archi bol'she ne imel reshitel'no nikakih svedenij.  Afgan, skoree
vsego amerikanec,  tozhe  bessledno  ischez,  no  etot ischez kak-to  nehorosho,
sumatoshno,  iz  chego Archi  i zaklyuchil,  chto on libo  ubit, libo vzyat  kem-to
pomimo sibiryakov, mozhet byt' i  volkami. Ostal'nye zhe  navernyaka  zalegli na
tyufyaki. I vyzhidayut.
     V gorod vveli pogranichnikov i evropejcev - vseh, kak  odin, zdorovennyh
lbov -  Archi  videl  ih v oceplenii pered  domom |rlihmana.  Kak na  podbor,
rizeny,  rotvejlery,   nemeckie  i  bel'gijskie  ovchary...   Roslye  rebyata,
reshitel'nye,  i  ves'ma  neploho  ekipirovannye.  Uzh  Archi-to  znal  tolk  v
ekipirovke.
     V blizhajshie zhe sutki dolzhno proyasnit'sya - raskopali chto-nibud' sibiryaki
u |rlihmana  ili  net.  Esli  pograncy slazhenno  dvinut  v tajgu  -  znachit,
raskopali. I togda pridetsya volej-nevolej  stanovit'sya  na ih sled.  Prichem,
naglo   i  cinichno,  potomu  chto  predpolagaemye   koordinaty  volch'ej  bazy
Archibal'du, ponyatno, nikto ne udosuzhitsya  vovremya soobshchit'. A kogda soobshchat,
budet uzhe pozdno dogonyat'.
     Nyrnuv v lyudskoj potok, chto vlivalsya na rynok, Archi nevol'no, vslushalsya
v svezhie gorodskie spletni.
     Dorogi  perekryty,  ni  v  gorod, ni iz  goroda proehat'  nevozmozhno. V
centre stupit' nekuda, na kazhdom uglu patruli, proveryayut u vseh dokumenty, u
kogo netu - bez razgovorov kladut mordoj v asfal't, obyskivayut i zaderzhivayut
do vyyasneniya. Na  aerodrome  s utra sadilsya pravitel'stvennyj samolet, sinij
takoj,  s  flagami na  bryuhe.  Mezhgorod ne rabotaet, i  radio  zaglushili. Po
teleku splosh' "Lebedinoe ozero", pryam kak vo vremya davnego putcha. Na Irkutke
cel'nyj  kvartal raznesli v shchepochki, i dve sotni  chelovek pogubili (tut Archi
skepticheski  hmyknul,   potomu   chto   dopodlinno   znal:  raznesli   tol'ko
vnutrennosti odnogo-edinstvennogo  doma  i pogiblo pri  etom dvadcat' chetyre
cheloveka  - dvadcat'  tri  na meste, i odin  po puti  v  bol'nicu). Kakoj-to
bankir, kogda ne smog pozvonit' po  mezhgorodu, reshil, chto eto pro ego dushu i
sduru siganul v okno, prichem ne ubilsya,  potomu chto upal snachala na sosnu, a
potom v fontan. Vidat', nechista sovest'. Myaso podorozhalo, potomu kak podvoza
s utra ne bylo, iz-za vse teh zhe kordonov.
     Bol'she vsego Archibal'da porazila suhon'kaya  ryzhaya babulya-brakk, s zharom
utverzhdavshaya, budto v gorode  "polnym polno shpienov". I otkuda eto  ej stalo
izvestno?
     Potom potok  razdelilsya i potek vdol' torgovyh ryadov, i  vmesto  sluhov
stala  slyshna tol'ko  torgovlya da vykriki prodavcov,  rashvalivayushchih  tovar.
Archi  vytashchil  shpargalku  i  poshel  nabivat'  zdorovennuyu  sumku po  spisku.
Torgovat'sya Archi ne lyubil, i na nem,  skoree  vsego, mnogie  segodnya neploho
nazhilis'.
     Itak, dumal  Archi, uzhe  segodnya  k  vecheru mnogoe proyasnitsya. I tut zhe,
ochen'  neposledovatel'no  s  legkim razdrazheniem vspomnil,  kak  mat'  utrom
reshila zastelit' ego kojku i natknulas' na iglomet pod podushkoj. Archi ee ele
uspokoil.
     Bednaya mama.  Do sih por  ubezhdena,  chto  ee syn  - instruktor-vodolaz,
vynuzhdennyj  chasto  ezdit'  v komandirovki  i  uchit' lyudej  nevodnyh  morfem
derzhat'sya na plavu...
     Ostalsya  vsego  odin  punkt  iz  spiska,  kotoryj  Archi  pripisal  sam:
korejskoe  blyudo,  he.  Myaso s morkovkoj i  lukom,  osoboe, ochen' ostroe. Na
obychnom meste ego pochemu-to ne prodavali, mozhet byt' tozhe  iz-za pogranichnyh
kordonov? Archi sprosil raz, drugoj; potom vdrug pochuyal slezhku i napryagsya. No
tut zhe  uzrel Vitaliya  Lutchenko, chemu neskazanno udivilsya, no vidu, konechno,
ne podal.
     - He sprashival? - veselo skazal Lutchenko, priblizhayas'. - Nado? Pojdem!
     Archi skepticheski vzglyanul na chasy.
     - A daleko? YA speshu voobshche.
     - Da tut ryadom! - zaveril Lutchenko.
     -  A  krabov  u vas net?  Ostren'kih? -  nemedlenno pointeresovalis' so
storony.
     - Krabov - net, - vzdohnul Lutchenko, umelo rabotaya loktyami.
     Ugolkom glaza Archi zametil i Bagrata, svoego rovesnika. Bagrat derzhalsya
v storone i kazalsya pogloshchennym sobstvennymi zabotami.
     Lutchenko vyvel Archi za rynochnuyu ogradu i ostanovilsya tol'ko u polosatoj
"Belki", chto pritknulas' v uzkoj shcheli mezhdu ekipazhami u samogo trotuara.
     - Sadis', - velel Vitalij i raspahnul dvercu-nadkrylok.
     Neznakomyj paren' prinyal iz  ruk Archi puhluyu sumku i nemedlenno zapihal
ee v bagazhnik, a sam uselsya na mesto voditelya.
     V  ekipazhe bylo prohladno i tiho;  Archi zametil,  chto eto specporoda, s
prochnymi steklami i, navernyaka, s antiproslushivaniem.
     - |to vy za mnoj  po rynku taskalis'? - hmuro sprosil Archi. - A to ya ne
uspel razglyadet'.
     - My. Bol'she nikogo, my proveryali.
     - Nu, tak chto?
     - Koe-kakie izmeneniya, druzhe. Koe-kakie...
     Lutchenko poglyadel  v okno -  na  protivopolozhnoj  storone ulicy  mayachil
Bagrat s  butylkoj piva v ruke. On lenivo oziralsya i sejchas byl  ochen' pohozh
na rynochnogo lovkacha-kidalu v poiskah zhertvy.
     - V obshchem,  segodnya  utrom proveden brifing  v samyh verhah, - Lutchenko
mnogoznachitel'no  kol'nul  vzglyadom  potolok.  -  Uchastvovali  predstaviteli
chetverki - Sibir', Rossiya, Evropa i Baltiya, a takzhe nablyudateli YAponokitaya i
Turana. Vse, krome Turana, nu, i Sibiri, konechno,  priznalis', chto  otsylali
nezavisimyh agentov. No ya dumayu, chto i Turan v blizhajshie zhe chasy priznaetsya.
Vvidu chrezvychajnoj  vazhnosti  obstanovki resheno perepodchinit'  vseh  agentov
neposredstvenno sluzhbe bezopasnosti Sibiri. Koroche, konec cheharde.
     Archi besstrastno poglyadel na Lutchenko.
     - Menya tozhe perepodchinyayut?
     - Tebya  - net. Ty po-prezhnemu v storone,  no teper' o tebe uzhe znayut. V
smysle,  chto ty  agent,  a ne  prosto  k rodstvennikam  priehal. Teper' tvoya
zadacha - uvidet' vse, chto proizojdet, i rasskazat' kogda vernesh'sya.
     - Znachit, - podytozhil Archi, - bazu volkov obnaruzhili?
     -  Ne  sovsem.   Opredelili  priblizitel'noe  mestopolozhenie.   Vecherom
pograncy vystupayut. Marshem. Tebe tozhe predstoit stat' kak by pograncom. Vot,
derzhi, - Lutchenko vytashchil otkuda-to iz  pod  nog paket s  pyatnistoj formoj i
vtoroj - s  botinkami. - Rovno v vosem' vechera na uglu Zelenoj i Ol'shanskogo
ostanovitsya  pogranichnyj  gruzovik-tent.  Prosto  syadesh'  v kabinu.  Zahvati
legkoe  oruzhie i  sredstva svyazi po obrazcu dva. Nikakih dokumentov.  Vodila
gruzovika vkratce obrisuet tebe situevinu. Nu, chto u nih za podrazdelenie, i
chto tebe  pridetsya delat'. Vodilu zovut Vladimir Pozharkov.  On predstavitsya.
Povtori.
     Archi poslushno, kak avtomat, bez vsyakih intonacij povtoril:
     - Vosem' vechera, ugol Zelenoj  i  ulicy Ol'shanskogo, byt' tam  v  forme
pogranca;  pod®edet  pogranichnyj  gruzovik,  sest'  v kabinu, esli  voditel'
nazovetsya  Vladimirom  Pozharkovym. Pri  sebe  imet' legkoe oruzhie, svyaz'  po
dvojke  i  ne  imet' dokumentov.  Dalee  dejstvovat'  soglasno  instrukciyam;
general'noe zadanie - vse uvidet', zapomnit' i vernut'sya.
     - Otlichno. U tebya ne pamyat', a komp'yuter, ej-pravo.
     Archi promolchal. Nu kakoj, k chertu agent bez trenirovannoj pamyati?
     - Tebya otvezti? - spravilsya Lutchenko. - A to sumochka u tebya nepod®emnaya
dazhe s vidu.
     - He ya tak i ne kupil, - provorchal Archi. - Ladno, poehali...
     x x x
     - Ocherednoj, - skazal CHebotarev. - Po-moemu, kitaec.
     - Zovi, - velel Zolotyh.
     CHebotarev    dal   signal    komu-to    za   dver'yu.    Voshli   chetvero
evropejcev-specnazovcev,  roslyh  na zaglyadenie rebyat,  i  nevysokij  plotno
sbityj  muzhchina.  SHarpej.  Na  poroge sharpej  poklonilsya.  Zolotyh  nevol'no
pripodnyalsya v kresle i kivnul v otvet.
     - Gospodin  polkovnik! - dolozhil odin iz specnazovcev. - Kapral Sforca,
E-|s. Soglasno prikaza novogo rukovodstva otryada moe otdelenie neslo patrul'
na ulice  Malahitovoj. V chetyrnadcat' dvadcat' tri k patrulyu priblizilsya vot
etot muzhchina i proiznes uslovlennuyu frazu. YA reshil preprovodit' ego lichno.
     - Horosho, kapral. Mozhete vozvrashchat'sya k svoemu otdeleniyu...
     Specnazovec  kozyrnul,  sdelal  znak  svoim  rebyatam  i vyshel.  Zolotyh
ostalsya s sharpeem naedine.
     -  YA  polkovnik  Zolotyh,  rukovoditel'  edinoj  programmy.  Nazovites'
pozhalujsta.
     -  Agent  YAponokitaya,  tekushchij  psevdonim  Panda.  Nastoyashchee  moe  imya,
polagayu, vam sovershenno ni k chemu.
     Po-russki kitaec govoril bezukoriznenno.
     - Po soglasheniyu  pravitel'stv nashih stran vy  obyazany soobshchit' vse, chto
poschitaete vazhnym, otnositel'no  predstoyashchej  operacii. Soobshchit' mne. YA  vas
vnimatel'no slushayu.
     SHarpej, nimalo ne smushchayas', pariroval:
     -  Vryad   li  ya  raspolagayu  informaciej  kotoraya  vam,  polkovnik  eshche
neizvestna.
     Zolotyh pomorshchilsya.  Konechno. Nikto  ne  hochet  vybaltyvat'  tajny dazhe
sejchas. CHertova politika, kazhdyj tyanet voz v svoyu  storonu, v  to  vremya kak
volki dejstvuyut slazhenno,  slovno edinyj organizm.  Obidno, chert  voz'mi! Do
chego obidno!
     No vsluh Zolotyh nichego, razumeetsya, ne skazal.
     - Vy agent-odinochka?
     - Da.
     - Est'  kakaya-libo specializaciya? Pozhelaniya otnositel'no vashego uchastiya
v operacii?
     - YA by poprosil opredelit'  menya v peredovuyu udarnuyu gruppu, polkovnik,
-  s dostoinstvom  poprosil  sharpej. - Esli hotite,  mozhete proverit' menya v
sportzale i na trenazherah.
     - Proverim, - kivnul Zolotyh. - Obyazatel'no proverim...
     On vyzval Miheicha i pereporuchil emu ocherednogo inostrannogo  agenta. Do
segodnyashnego  dnya  -   sopernika   i  ob®ekt  povyshennogo   vnimaniya.   Cel'
kontrrazvedchika. Teper' - pochti kollegu.
     Vse vstavalo s nog na golovu.
     x x x
     Po  mere priblizheniya k zdaniyu sluzhby bezopasnosti  kordony  stanovilis'
vse plotnee  i vse mnogochislennee. I prohodit'  ih stalo  neveroyatno trudno.
Genrih  instinktivno staralsya  podojti k celi  kak mozhno blizhe  i sdat'sya  v
samyj poslednij moment. Poteshit'sya poslednej illyuziej svobody.
     No  dojti  emu vse  zhe  ne dali.  Dazhe  na  nuzhnuyu  ulicu  svernut'  ne
poluchilos':  iz-pod arki  slazhenno  vynyrnuli chetvero specnazovcev v rodimoj
evropejskoj forme. Genrih kogda-to sam takuyu  nosil: vo-pervyh, v specshkole,
a vo-vtoryh vo vremya praktiki. Celyh polgoda.
     Rebyata-specnazovcy  privychno  nastavili  na  prohozhego  dlinnostvol'nye
iglomety.  Starshij,  dolgovyazyj  kapral-rizenshnaucer,  na  neplohom  russkom
predlozhil pokazat' dokumenty.
     Genrih, derzha ruki na vidu, negromko soobshchil kapralu:
     - A nochka-to temnaya vydalas'. I mnogo kto mozhet vyjti iz temnoty.
     Patrul'nye  srazu zhe napryaglis';  kapral  podobralsya,  oblizal guby,  i
otvetil tozhe uslovnoj frazoj:
     - Vse, kto vyhodit, uzhe neopasny. Opasny te, kto ostaetsya.
     Genrih kivnul:
     - Vedite.  Da, i mozhno mne ruki opustit'? YA, ponyatno, vooruzhen, no dazhe
dostavat' nichego ne sobirayus'.
     - Voobshche-to mne prikazano oruzhie  izymat', - skazal kapral. - Prostite,
a vy kakuyu stranu... predstavlyaete?
     Genrih usmehnulsya:
     -  Evropejskij  Soyuz.  I forma vasha, rebyata,  mne  znakoma.  Sam  takuyu
taskal. V Bryussele... i potom.
     Kapral srazu poveselel.
     - Ne budu ya u vas oruzhie otbirat'!
     "Nu i  durak, -  ravnodushno podumal  Genrih. - Vo vneshnyuyu razvedku tebya
tochno ne voz'mut. Tak i budesh' vsyu zhizn' kapral'stvovat' da patruli vodit'."
     -  Spasibo,  - skazal Genrih kapralu. Mysli nikak ne otrazilis' na  ego
lice.
     Vprochem,  eto  nepriyatno,  kogda  kto-to  vyvorachivaet tebe  karmany  i
hlopaet po bokam v poiskah iglometa. Luchshe bez etogo.
     - Rudi! Za starshego! - velel kapral komu-to pryachushchemusya v podvorotne, i
snova povernulsya k Genrihu:
     - Sledujte, pozhalujsta, za mnoj.
     Troe krutoplechih rebyat potashchilis' za nimi sledom.
     K  zdaniyu i v samo  zdanie  ih pustili bez provolochek, no zato  vnutri,
pered  liftom i na etazhe, prishlos'  dvazhdy pokazyvat'  svoj lipovyj pasport.
Centr, skoree  vsego, soobshchil dannye  etogo pasporta sibiryakam, i te  bdili,
chtob kto-nibud' postoronnij ne  pritvorilsya edinstvennym agentom-evropejcem.
Lyudej  v  zdanii  bylo  mnogo;   kto  v  shtatskom,  kto  v  forme  sibirskih
pogranichnikov, kto v rodimyh evropejskih kombinezonah...
     Kapral  vvel Genriha v dovol'no skromnyj kabinet, kozyrnul  i dolozhilsya
gruznomu polkovniku-lajke, kotoryj  pochemu-to nosil  mundir  dazhe po  letnej
zhare.
     -  Gospodin  polkovnik,  u  nas agent  Evropy.  Sdalsya patrulyu na ulice
Sibirskoj, vyrazil polnoe zhelanie sotrudnichat'. Proverku proshel, vse urovni.
     - Dobro, kapral. Mozhete byt' svobodny.
     - Est'...
     Kapral kozyrnul,  povelitel'no  kachnul golovoj  i ego  rebyatki stali po
ocheredi vytryahivat'sya za dver'.
     Krome polkovnika v  kabinete nahodilis' troe shtatskih: odin pozhiloj  so
smutno znakomym licom, i dvoe pomolozhe, priblizitel'no Genriha let.
     - YA  -  polkovnik Zolotyh,  rukovoditel'  novoj  edinoj  programmy, - v
kotoryj uzhe, navernoe, raz za  segodnya  povtoril polkovnik. - Predstav'tes',
pozhalujsta.
     -  Genrih  SHtraube,  agent vneshnej razvedki Evropejskogo Soyuza. Segodnya
utrom poluchil prikaz postupit' v vashe rasporyazhenie. YA ves' vash, polkovnik.
     - SHtraube! - ozhivilsya  vtoroj pozhiloj. - Pravaya ruka Manfreda SHol'ca! I
veroyatnyj ego preemnik!
     "Preemnik?  -  udivilsya Genrih. - CHto za novosti? SHol'c chto, v otstavku
sobralsya?"
     A  dazhe esli  by i sobralsya  -  molod eshche Genrih, chtoby pretendovat' na
stol' vysokuyu dolzhnost'. SHtatskij opredelenno chto-to putal.
     - Ne hotite li soobshchit' chto-libo vazhnoe? - spravilsya polkovnik s legkim
nazhimom. - Vozmozhno, vy raspolagaete dannymi, kotorye neizvestny nam?
     Genrih pozhal plechami:
     - Somnevayus',  chto  mne  izvestno bol'she,  chem vam, polkovnik.  Vkratce
situaciya takova: ya nichego ne  uspel sdelat' v Alzamae, i, vdobavok, s pervyh
zhe chasov ostalsya  bez naparnika. Kto ego vyvel  iz stroya, ya  vyyasnil, no  ne
vyyasnil, kogo on  predstavlyaet; krome togo ya zapomnil veroyatnogo nablyudatelya
i esli uvizhu ego, nepremenno uznayu.
     -  Stepa! -  polkovnik  vyrazitel'no vzglyanul na odnogo iz bezopasnikov
pomolozhe.  Tot nemedlenno  sel  za  komp'yuter, vskryl  folder,  nazyvayushchijsya
pochemu-to "Ashgabat" i vytashchil na ekran fotografiyu.
     - Vzglyanite-ka! - predlozhil Zolotyh. - Mozhet, vstretitsya kto znakomyj?
     Genrih  podsel  k kompu. Stepa stal netoroplivo smenyat'  fotografii  na
ekrane.
     Pod konec vtorogo desyatka Genrih tknul pal'cem v ekran:
     - Vot etot mne znakom. Imenno on vyvel iz stroya moego naparnika. Klichka
Ispanec, v shkole obuchalsya pod imenem Davor Mrmich. Pervoe zhe zadanie brosil i
skrylsya.
     Zolotyh kivnul; vidimo, eta informaciya ne yavlyalas'  dlya nego tajnoj, no
ego poradoval tot fakt, chto Genrih vyrazil gotovnost' k sotrudnichestvu.
     Na ekrane smenilos' eshche neskol'ko lic, i vdrug  Genrih uznal  cheloveka,
kotorogo zapomnil  sidyashchim  na lavochke i glyadyashchim  na tolpu,  chto  sobralas'
vokrug  Fransua  v  tot  samyj  zlopoluchnyj  pervyj den'.  CHelovek  etot  na
fotografii vyglyadel neskol'ko starshe, nezheli v zhizni, no Genrih srazu zhe ego
uznal.  Imenno  eto  lico  Genrih  zapechatlel v pamyati,  kogda  pryatalsya  za
gazetnym kioskom.
     - |to on!  - skazal Genrih. - Imya i klichki mne neizvestny,  videl ya ego
vsego  odin raz.  Kogda  Ispanec  vyrubil Fransua i skrylsya, etot tip  sidel
cherez dorogu na lavochke  i na vse  eto pyalilsya. Potom ushel. Bol'she ya ego  ne
vstrechal, ni razu.
     Genrih  mgnovenno  otmetil,  chto  vse  v  komnate  napryaglis':  Zolotyh
nahmuril  kustistye brovi; vtoroj  pozhiloj ozabochenno potyanulsya v  karman  i
izvlek   trubku  mobil'nika;  Stepa  za  kompom  shustro  obrabotal  fotku  v
fotodizajnere  i  otoslal kuda-to pryamo s  ekrana. Informaciya  Genriha  yavno
sdvinula s mertvoj tochki kakoe-to sibirskoe delo.
     - Spasibo... e-e-e... Genrih, - probasil Zolotyh. - Eshche chto-nibud'?
     Genrih zadumalsya.
     -  Navernoe,  sleduet rasskazat'  vam moe  videnie situacii.  Tak budet
proshche.
     - Da, pozhaluj.
     -  Volki  periodicheski  navedyvayutsya  v Alzamaj, o  chem  govorit  i  ta
strannaya  fotka  v  gazete  s  letayushchim  gruzovikom,  i  shturm doma  ubitogo
baltijskogo  rezidenta.  YA sobiralsya  kakim-nibud' obrazom zacepit'sya  za ih
hvost i ustanovit' veroyatnye koordinaty bazy, no, ponyatno, nichego ne  uspel.
Voobshche, esli sovsem otkrovenno, moya missiya v Alzamae  byla blizka k provalu,
potomu  chto ya otchetlivo soznaval:  slishkom mnogie menya obgonyayut.  V obshchem, ya
dazhe obradovalsya, kogda nashe rukovodstvo sdelalo shagi navstrechu drug drugu.
     - CHto mozhete skazat' ob ischeznuvshem afgane, ubijce rezidenta-pribalta?
     -  Ne ochen' mnogo. YA ego schitayu amerikancem, i dumayu, chto ne  oshibayus'.
Po tomu, kak rezko on vypal iz sobytij, delayu vyvod, chto on ustranen  kem-to
iz mnogochislennyh alzamajskih gostej.
     Zolotyh zadumchivo pokival.
     - Dobro,  Genrih,  spasibo  za sotrudnichestvo. Poslednij vopros: kak vy
vidite svoe uchastie v predstoyashchej operacii? V kakom kachestve?
     Genrih pozhal plechami:
     - Da mne, v sushchnosti, vse  ravno. Mogu rabotat' kak polevoj agent, mogu
s obrabotchikami. Polagayu, vam vidnee.
     - Ponyatno. Umeete li strelyat', dumayu, sprashivat' ne sovsem udobno...
     -  Umeyu, -  Genrih nichut' ne obidelsya. -  Iz lyubogo oruzhiya.  U  vas tir
est'?
     - Konechno. Ladno, - Zolotyh vyzval iz koridora odnogo iz svoih lyudej. -
Gerasim! Otvedi cheloveka na testy. V pervuyu gruppu.
     Gerasim kivnul i pomanil Genriha pal'cem.
     - Spasibo  za otkrytost',  -  poblagodaril  naposledok Zolotyh. -  Esli
chestno,  vy pervyj,  kto  prishel  k  nam  s  podnyatym  zabralom  i  real'noj
gotovnost'yu sotrudnichat'.
     Genrih razvel rukami, i nichego ne skazal.
     On  tak i ne vspomnil - kto takov vtoroj pozhiloj bezopasnik v kabinete,
hotya lico ego po-prezhnemu kazalos' znakomym.
     x x x
     Edva  evropeec pokinul kabinet, iz smezhnoj komnaty vysunulsya  SHeluhin s
ZaSSovskoj truboj v ruke.
     - Nesterenko ob®yavilsya, - skazal on. - Pribaltov otsledil.
     Zolotyh  neterpelivo shchelknul pal'cami; SHeluhin bystren'ko priblizilsya k
stolu i protyanul trubu.
     - Zolotyh, slushayu...
     - Gospodin  polkovnik? Nesterenko,  s basovokzala. Tol'ko chto  prikatil
biobus  iz SHumilovo,  na  nem  priehali oba pribalta -  dog  i erdel'. Oba s
ryukzachkami, poshli v storonu stoyanki taksi. Bogdan Po za nimi priglyadyvaet...
     - Myshej lovyat? - pointeresovalsya Zolotyh. - V smysle - po storonam hot'
glyadyat?
     - Glyadyat. Bogdana oni, po-moemu, srisovali, a ya ne pokazyvalsya, iz zala
nablyudal.
     -  Skazhi  Bogdanu, chtob  na  rozhon ne  lez.  Dazhe  esli oni  ne  stanut
sdavat'sya.
     - Ponyal, vypolnyayu...
     - Taskajtes' za  nimi,  mozhete dazhe sil'no ne pryatat'sya. No  i v pervyj
ryad nechego lezt'.
     - Ponyal, gospodin polkovnik...
     Nesterenko otklyuchilsya.
     - Nu, chto, - skazal Zolotyh Korshunovichu. - Poslednyaya parochka. Ostal'nye
sdalis'.
     -  Po-moemu, i eti sdadutsya.  Inache  tvoi  shustriki cherta s  dva  by ih
otsledili.
     -  Ty eto... dobree bud', vot, - ogryznulsya Zolotyh  bez vsyakoj  zloby.
Slishkom uzh  davno  oni s Korshunovichem drug druga  znali. I  melkaya pikirovka
sopernikov-professionalov   davno   stala  chem-to   vrode  poluobyazatel'nogo
rituala.
     -  Kstati,  - Zolotyh hlopnul sebya po  lbu. - A chto s SHerifom? Gde tvoj
Lutchenko?
     Korshunovich vzglyanul na chasy.
     - Skoro ob®yavitsya... CHerez chas-poltora, navernoe.
     Zolotyh tozhe vzglyanul na chasy.
     - CHert, zavtrakat' pora. Shodim, chto li?
     - Nado by,  -  vzdohnul Korshunovich.  - U menya  tozhe eto... kishka  kishke
kolotit po bashke.
     Zolotyh usmehnulsya i vyzval ordinarca.
     - Olezhka! Rasporyadis', chtob zavtrak nesli!
     - Tak pozdno uzhe zavtrakat', Konstantin Semenych! Obedat' davno pora!
     -  Nu, pust'  obed  nesut, kakaya  raznica!  I mozhno, zaodno,  vcherashnij
uzhin...
     -  Davaj  vse-taki  shodim,  a  Semenych?  Podumaesh',  paru  minut...  -
predlozhil Korshunovich.
     Zolotyh pozhal plechami:
     -  Nu, ladno,  davaj... Olezhka, otstavit',  my  v bufet pojdem!  Stepa,
pobud' tut, posle nas pozav... gm! Poobedaesh', lady?
     - Konechno, Konstantin Semenych.
     Zolotyh vstal iz-za stola, opravlyaya kitel'.
     - Tebe ne zharko? - pointeresovalsya Korshunovich. - Snyal by ty ego...
     -  ZHarko, - fyrknul polkovnik  i vyrazitel'no vozdel ukazatel'nyj palec
gore: -  Odnako, ya  sejchas yavlyayu soboj lico Sibiri. Vot  pribaltov provedem,
togda i snimu.
     - Tuchnovatoe, nado priznat', lico, -  fyrknul Korshunovich. - Ty  kogda v
futbol poslednij raz begal?
     - Futbol ya ne lyublyu, - vzdohnul Zolotyh, vyhodya iz kabineta. - YA tennis
lyublyu.
     -  Tennis?  -  Korshunovich  zadumchivo  pozheval  gubu.  -  |to  importnoe
drygonozhestvo  i rukomashestvo? YA ponimayu  - futbol,  ili, tam  volejbol.  No
tennis? Tebe ne kazhetsya, chto eto igra dlya malen'kih devochek?
     -  Togda  uzh  davaj  vsej  tolpoj  v  regbi  igrat'.  Daby  podcherknut'
muzheskost'. I bez sud'i, chtob kloch'ya iz vseh leteli...
     - Kloch'ya iz  nas  poletyat, Semenych, ne bespokojsya.  V  samoe  blizhajshee
vremya.
     - Tak! - Zolotyh ostanovilsya posredi koridora.  - U nas obed, ponyal? My
otvlekaemsya  dushoj i... eto...  vosstanavlivaem sily.  Tak chto  o dele -  ni
slova.
     - Molchu, molchu, - otmahnulsya Korshunovich. - Poryadochki u vas...
     - A chto, v Rossii inache?
     Korshunovich tol'ko vzdohnul.
     V bufete  bylo polno specnazovcev. Ryadom s  kazhdym  stolom  akkuratnymi
treugol'nymi vigvamami stoyali  iglomety.  Da  ne ruchnye, a  dlinnostvol'nye,
kazhdyj  s  rukoyat'yu  i  vystupom pod vtoruyu  ladon', s uporom  dlya  plecha  i
prizhivlennym dvumorfom celeukazatelya.
     - CHto-to u menya  appetit razygralsya, -  provorchal  Korshunovich.  - Hotya,
kogda ya po-lyudski obedal v poslednij raz - i vspomnit' ne mogu...
     Edva oni vernulis' v kabinet, Stepa CHebotarev soobshchil:
     -  Sdalis'  pribalty. Priehali na tachke pryamo k kordonu  na Zvezdnom  i
vylezli s podnyatymi rukami. Sejchas zdes' budut.
     -   Vot  vidish',  Semenych,  kak  polezno  obedat'  v  bufete.  Poka  ty
nasyshchaesh'sya, delo samo delaetsya...
     - Sdelaetsya ono, kak zhe, - Zolotyh uselsya na svoe  mesto. - Rak na gore
semikratno svistnet, poka ono samo sdelaetsya...
     x x x
     Vsyu  dorogu  Rihard  byl mrachen,  a Cicarkin  - unyl. Edinstvennoe, chto
radovalo, tak eto otpavshaya neobhodimost' sohranyat' ostorozhnost' i glyadet'  v
oba.  Tem ne menee,  eshche  na  basovokzale  Rihard tihon'ko  pihnul Cicarkina
loktem i vzglyadom ukazal na sibiryaka-bezopasnika, kotoryj sozercal ih prohod
k stoyanke taksi iz-pod temnyh ochkov.
     -  Sledyat, oreliki, -  burknul Rihard po-baltijski. - Boyatsya, navernoe,
chto my sbezhim kuda-nibud'.
     On ispodlob'ya vzglyanul  na sibiryaka i neskol'ko  sekund  ego otkrovenno
rassmatrival.
     -  Interesno, - skazal Cicarkin, - a esli by my i pravda reshili sbezhat'
- chto by oni sdelali?
     -  Ne znayu, - Rihard  pozhal plechami, otchego izryadno pohudevshij ryukzachok
za ego plechami kolyhnulsya. - Mogli by i pristrelit', mezhdu prochim. My teper'
kak by v yurisdikcii Sibiri.
     - Pochemu  -  kak  by?  Dejstvitel'no  v yurisdikcii.  Durackoe,  kstati,
polozhenie.
     - U drugih - ne luchshe.
     -  Luchshe,  Rihard. Luchshe. Oni podtyagivayutsya  iz  otstayushchih  k  osnovnoj
gruppe. A my - iz liderov vlipaem v samyj peleton. V samuyu gushchu.
     Rihard s somneniem pozhal plechami  i obratilsya po-russki  k  prohodyashchemu
mimo taksistu:
     - Ehat' bum, papasha?
     - Bum! - ozhivilsya papasha. - A kuda?
     - V upravu sluzhby bezopasnosti.
     Lico u papashi vytyanulos'.
     -  Eto na Basevicha, chto l'? -  peresprosil on. - Tak tudy hren tepericha
proedesh'! Kordonov i ne schest', eshche ot bul'vara.
     - Nu,  togda  do  kordonov poedem, - vzdohnul Rihard,  otkryvaya  dvercu
zasluzhennoj  "Tajgi",  izryadno  potrepannoj  vremenem  i surovymi sibirskimi
usloviyami.
     Cicarkin molcha uselsya ryadom s Rihardom.
     Edva taksist tronul  pestiki i rvanul  "Tajgu"  s mesta,  kak  zavzyatyj
rallist, Rihard snova pereshel na baltijskij:
     -  Ty dejstvitel'no verish', chto u nas byl ser'eznyj otryv? U  nauchnikov
nashih, v smysle.
     - A zachem togda dom |rlihmana raznesli? Ot skuki, poluchaetsya?
     -  A  ya  vot chto dumayu,  -  skazal Rihard. - Mozhet i  bylo u  |rlihmana
chto-nibud' interesnoe, da tol'ko on eto sumel skryt'. Zamaskirovat'. Esli by
tam  soderzhalas' informaciya o baze volkov, rezul'taty nablyudenij - i vse eto
bylo by dostupnym - sibiryaki ni  za chto ne pozvolili  by komu-libo  vse  eto
unichtozhit'. Dazhe  volkam.  |vakuirovali by, v  konce-koncov.  Kuda-nibud' ot
greha  podal'she.  V sobstvennuyu  kontoru,  naprimer.  Ili  k  druzhinnikam  v
garnizon.
     Cicarkin hmyknul.
     - Ty polagaesh',  volkam trudnee bylo  by raznesti kontoru bezopasnikov?
Von, kakoj-to odinochka tam takogo shorohu  navel -  sibiryaki, nebos',  do sih
por zady  ottirayut ot vazelina. Da i garnizon volki, po-moemu, rastaskali by
po kletochkam  bez  osobogo napryaga.  Podobnuyu  informaciyu  v podobnoe  vremya
sohranit' voobshche nevozmozhno.
     - Mozhet, ty i prav, - vzdohnul Rihard. - Mozhet...
     Oni pomolchali, i taksist reshilsya ostorozhno vstavit' frazu:
     -  |j,  rebyatki!  A  po-kakovski eto  vy gutarite?  Nu  ni  slovechka ne
ponyatno!
     - Po-mad'yarski, - zachem-to sovral Rihard.
     Taksist vpechatlenno pokachal golovoj:
     - Nado zhe... Tak vy mad'yary, chto l'?
     -  Ne, my zulusy, - prodolzhal  sochinyat'  Rihard. Cicarkin  pokosilsya na
nego s somneniem.
     Neizvestno chem by zavershilsya stol' soderzhatel'nyj razgovor s uklonom  v
etnografiyu, no  tut "Tajga" uperlas' v perenosnoj bar'erchik, stoyashchij poperek
ulicy. Ryadom pereminalis'  s nogi  na nogu  i brodili  tuda-syuda evropejcy v
specnazovskoj forme.
     - Glyadi, - proburchal Cicarkin. - YAvilis'. Okkupaciya, pryam.
     Dolgovyazyj ovchar-bel'giec, chernyavyj, slovno oblityj  smoloj, zaglyanul v
okoshko ekipazha.
     - Dokumentiki, pozhalujsta!
     Govoril on  po-evropejski  tverdo, s preuvelichennoj artikulyaciej.  Dazhe
stranno bylo slyshat' takoj vygovor posle desyatka dnej v Sibiri.
     Rihard i Cicarkin otdali  rabochie  pasporta; dedok protyanul specnazovcu
voditel'skie prava i vdrug gromko zasheptal v okno:
     - A eti dvoe  po-nenashemu  gutaryut', o! Prover'te ih pohleshche,  grazhdane
ohranniki.
     - Ah ty,  zaraza,  - skuchnym golosom protyanul Rihard.  -  Stuchish'? Hren
teper' deneg ot nas dozhdesh'sya!
     - A ne nat' mne vashi poganye evromarki! - agressivno vskinulsya dedok.
     -  Vyhodite iz ekipazha, - velel ovchar, otstupaya na  dva shaga i podnimaya
iglomet. Ryadom nemedlenno vozniklo eshche troe  plechistyh pricelivayushchihsya rebyat
- vyuchka u mobil'nogo specnaza Evropy byla tradicionno bezukoriznennoj.
     Cicarkin i Rihard poslushno podnyali ruki i polezli iz "Tajgi" naruzhu.
     -  Kto tut u  vas starshij? - smorshchivshis' ot dnevnogo  sveta osvedomilsya
Cicarkin.  Potom  uvidel   na  plechah   blizhnego   specnazovca-rizenshnaucera
kapral'skie lychki i ochen' ustalym golosom soobshchil:
     - Temno zdes' u vas po nocham... Stol'ko vsyakogo iz temnoty lezet...
     Kapral vypryamilsya.
     - Kto vylez, te uzhe neopasny, - sdavlenno otozvalsya on posle nekotorogo
razdum'ya. - Opasny te, kto vse eshche kroetsya v temnote.
     I bez pauzy:
     - Kapral Overpel't. Izvol'te sdat' oruzhie, gospoda.
     Rihard i  Cicarkin odinakovymi  dvizheniyami  sbrosili  s plech ryukzaki  i
otdali specnazovcam. Odelis' oni narochito  legko  -  v shorty  i  majki, chtob
srazu bylo vidno, chto pri sebe oruzhiya net.
     - Pojdemte v nash ekipazh, - velel kapral. - I spasibo za sotrudnichestvo.
     Rihardu  ochen'  hotelos'  skazat',  kuda  kapral  mozhet  zasunut'  svoe
"spasibo", no on sderzhalsya. V  konce-koncov, ne kapral'skoe eto "spasibo". A
prosto  spushchennoe  sverhu. Kapral  vypolnyaet, i  bessmyslenno  tut  grubit'.
Vmesto etogo Rihard serdito pnul zadnyuyu marshevuyu  oporu ni v chem ne povinnoj
starushki-"Tajgi". Bditel'nyj dedok chto-to serdito zashipel vnutri.
     |kipazh  u  specnazovcev  byl  evropejskij,  mikrobiobus   "Mazoviya".  S
bronirovannymi nadkrylkami i  usilennoj  hodovoj.  Ponyatno,  chto  do  samogo
zdaniya upravleniya ni odin patrul' ih bol'she ne ostanavlival.
     Pered  vhodom v upravu  tozhe  tolklis'  specnazovcy, prichem  v izryadnom
kolichestve. Cicarkin  vtorichno pojmal sebya na  mysli, chto  takaya kartina  do
strannogo napominaet  okkupaciyu.  Nu gde eto  vidano  -  sluzhbu bezopasnosti
Sibiri ohranyayut evropejcy!
     -   Vyhodite,   -   velel   kapral   Overpel't,   samolichno    otkryvaya
dvercy-nadkrylki "Mazovii".  Ton u nego byl neopredelennyj:  s odnoj storony
eto i  ne zvuchalo kak prikaz  arestovannym, no i  krylos'  chto-to  na vtorom
plane edakoe, groznoe, tipa nameka "trepyhat'sya ne rekomenduetsya".
     Rihard  s  Cicarkinym   i  ne   sobiralis'  trepyhat'sya.  Vse-taki  oni
ostavalis' professionalami i na etom svoem poslednem zadanii.
     Oni oba  ne somnevalis',  chto  poslednem.  Posle takoj  zasvetki ih uzhe
nikuda ne poshlesh' - ih lica, otpechatki nosov,  pal'cev i setchatki glaz budut
v kazhdoj kartoteke.  Golosa i feromonnye  karty - v  kazhdom kompe. V  kazhdoj
bolee-menee polnoj i uporyadochennoj baze.
     Bol'she oni  ne  razvedchiki.  Vozmozhno, Sibir' slegka  ispol'zuet  ih  v
kachestve  boevikov, v kachestve  pervoj sherengi,  kotoraya,  po predaniyam,  ne
vyzhivaet  posle boya... Esli poluchitsya vyzhit'  i vernut'sya v Baltiyu - ih zhdut
dolgie  mytarstva  s  otchetami  i sobesedovaniyami,  proverki  na  detektorah
otkrovennosti i v finale, esli povezet, dosrochnyj vypih na pensiyu.
     No nuzhno eshche, chtoby povezlo.
     I chtoby volkov libo peredavili vseh do odnogo, libo pochistili im genom.
Otkorrektirovali,   kak  kazhdogo  zemlyanina  v  tysyacha  sem'sot  vosem'desyat
chetvertom.
     -  Syuda...  - kapral predupreditel'no priderzhival  dveri, propuskaya  ih
vpered. Ohrana, kotoroj hvatalo i vnutri  zdaniya, poedala processiyu glazami.
Pered liftom proverili dokumenty, prichem  u  kaprala i ego  rebyat - tozhe. Na
vyhode iz lifta - snova.
     - Surovo tut u nih, - vpechatlilsya Rihard, povorachivayas' k Cicarkinu.
     -  ...stalo, - zakonchil za Riharda Cicarkin.  -  Ugadaj  s  treh raz  -
pochemu?
     Rihardu  pokazalos',   chto  kapralu  ochen'   zahotelos'  prikazat'   im
zatknut'sya, no tut oni kak raz prishli. Kto-to raspahnul pered kapralom dver'
kabineta -  sovershenno nekazistogo na vid. Ran'she tut,  nebos', kakoj-nibud'
zanyuhannyj bumagomaraka v narukavnikah zasedal.
     - Razreshite? - voprosil kapral u cheloveka v polkovnich'em mundire.
     Tot energichnym zhestom pomanil vseh vnutr'.
     - Kapral Overpel't, starshij patrulya na Zvezdnom bul'vare. Zaderzhany dva
cheloveka;  pri proverke  dokumentov  odin iz  nih proiznes  uslovnuyu  frazu.
Soprotivleniya  ne okazyvali, prosledovali syuda dobrovol'no. Vot ih  veshchi,  -
kapral ukazal na ryukzachki v rukah odnogo iz svoih lbov.
     - Stepa,  -  skazal  s nazhimom  polkovnik,  i  molozhavyj sibiryak-lajka,
pohozhij, kstati, na polkovnika v miniatyure, zabral ryukzachki.
     - Svobodny, kapral.
     Overpel't kozyrnul i otpravilsya proch' -  navernoe, snova  tashchit' sluzhbu
na Zvezdnyj bul'var.
     - Itak,  gospoda, - polkovnik ukazal na  dva zhestkih  tabureta naprotiv
svoego stola. - Proshu sadit'sya.
     "Kak na  doprose, blin... - serdito podumal Rihard. - Mogli by i stul'ya
postavit'..."
     - Dlya nachala nazovites'.
     -  YUrij Cicarkin, vneshnyaya  razvedka Baltii. |to  - Rihard Vapshis, on iz
korpusa nopea reagoida.
     - Zamechatel'no! YA - polkovnik Zolotyh, rukovoditel' edinoj programmy, o
kotoroj vy, bezuslovno, uzhe znaete.  Rad, chto vy i  vashe pravitel'stvo sochli
vozmozhnym posotrudnichat'. My ochen' na vas rasschityvaem, gospoda.
     Pribalty taktichno otmolchalis'.
     -  Ne hotite  li  podelit'sya  svoej informaciej?  Navernyaka  vy  znaete
chto-nibud' neizvestnoe nam...
     Rihard i Cicarkin  pereglyanulis' s takim  vidom, slovno sbylis'  vse ih
ozhidaniya odnovremenno.
     -  Naprimer, podrobnosti  prebyvaniya  v  Alzamae |duarda  |rlihmana,  -
predlozhil temu sibiryak.
     -  Nado  govorit',  -  Cicarkin vzglyanul  na  Riharda.  -  Prikaz  byl,
vykladyvat' vse...
     - Nu i vykladyvaj, - burknul Rihard.
     Cicarkin perevel vzglyad na polkovnika Zolotyh.
     -  Ne dumajte, chto dlya nas  vse eto bol'shaya  radost'. S gorazdo bol'shej
ohotoj my by prodolzhili svoyu sol'nuyu deyatel'nost'...
     -  Nezakonnuyu,  -  spokojno skazal  Zolotyh.  - Po  soglasheniyu  Rossiyu,
Evropu, Sibir'  i Baltiyu predstavlyaet  edinyj agent. Vy dvoe i  vash |rlihman
yavlyaetes' prestupnikami.
     -  Nu,  da.  Staraya pesnya. Dlya  vas,  polkovnik, sibirskij razvedchik  v
Baltii  - razvedchik. A baltijskij razvedchik v Sibiri - shpion.  A dlya nas vse
naoborot. Tak chto, davajte ne budem trepat' drug drugu nervy.
     - Davajte, - s gotovnost'yu soglasilsya Zolotyh. - YA voobshche trepat' nervy
ne lyublyu, ni  svoi, ni chuzhie.  Davajte sotrudnichat' v  etom strannom dele, i
esli  vy  vnesete posil'nyj  vklad - Sibir'  ne  budet imet'  k vam  nikakih
pretenzij i ne stanet prepyatstvovat' vashemu vozvrashcheniyu na rodinu.
     Cicarkin poter viski, sobirayas' s myslyami, i nachal:
     - V Baltii sushchestvuet nauchnaya razvedka, organizaciya polupoliticheskaya  i
ochen' gluboko skrytaya. My, naprimer, agenty vneshnej razvedki i korpusa, o ee
sushchestvovanii  ne podozrevali do  opredelennyh  sobytij v Alzamae.  Odnoj iz
razrabatyvaemyh  eyu   tem  bylo  izuchenie  predmetov  i  yavlenij  vnezemnogo
proishozhdeniya. Nam  neizvestny podrobnosti  i prichiny vnedreniya  |rlihmana v
Alzamaj,  izvestno  lish',  chto okrestnaya tajga  davala mnogo  materialov  po
razrabatyvaemoj  teme. |rlihman rabotal  zdes'  dovol'no dolgo  i, veroyatno,
sobral  cennejshie  svedeniya. Kogda vneshnyaya  razvedka  zainteresovalas' temoj
volkov, nauchniki bystro svyazali eto so svoej temoj i v odnostoronnem poryadke
vyshli  na  vneshnyuyu razvedku. |rlihman  dolzhen byl  sygrat'  rol'  vremennogo
svyaznogo i  snabdit'  nas koordinatami  veroyatnyh tochek  aktivnosti  volkov;
posle chego namerevalsya ujti v ten' i dozhidat'sya rezul'tatov. No emu  ne dali
s  nami vstretit'sya, i vdobavok  teper' poteryany vse ego narabotki i zapisi.
Otnositel'no  ubijcy |rlihmana: my tak i ne prishli k okonchatel'nomu mneniyu -
kogo on predstavlyaet. Ochevidno tol'ko, chto ne Sibir'.
     - Ameriku  on predstavlyaet... Tochnee,  predstavlyal, - skazal Zolotyh. -
No vy prodolzhajte, prodolzhajte...
     -  Ameriku? -  peresprosil Cicarkin i  nemnogo  podumal. - Ochen'  mozhet
byt'.  Vo vsyakom  sluchae,  eto  edinstvennaya  strana,  kotoraya ne stesnyaetsya
afishirovat' nalichie nauchnoj razvedki.
     Zolotyh podalsya vpered, navalivshis' loktyami na stoleshnicu.
     -  Amerikancy-nauchniki  yavno  veli  tu  zhe temu,  chto  i  vashi. No  oni
otstavali ot  vas i potomu vsemi silami  pytalis' zatormozit'  vash proryv  k
celi.
     - Nu, v obshchem eto im udalos', - chestno  priznal Cicarkin. - Sobstvenno,
s ubijstvom |rlihmana my seli na mel' i soshli s nee tol'ko sejchas.
     - Znachit, koordinaty ob®ekta, za  kotorym  sledil |rlihman,  vam do sih
por neizvestny?
     - Net. Esli chestno, to my i ob ob®ekte slyshim vpervye. Po krajnej mere,
ya.
     - YA tozhe, - burknul Rihard i snova umolk.
     - M-da, - hmyknul Zolotyh. - Strannye u vas poryadochki, v Baltii.
     On porazmyslil.
     -  Ladno. Poskol'ku  informaciya poluchena imenno so  storony oficial'noj
Baltii, dumayu, chto net smysla ee utaivat' ot baltijskih agentov.
     Cicarkin s legkim interesom  i  v  to zhe  vremya  s nekotorym  somneniem
glyadel na Zolotyh: mol, nu, chto ty eshche nam rasskazhesh'?
     -  |rlihman  nablyudal za ustrojstvom,  kotoroe vashi  nauchniki  nazyvayut
"mayak".  Vam  izvestno, chto v rajone  Alzamaya poslednee vremya vo  mnogo  raz
chashche, chem v srednem  po Sibiri zasekalis' neopoznannye letayushchie ob®ekty? Tak
vot, eto  imenno iz-za mayaka. Vash |rlihman za nim  sledil i vse eti  ob®ekty
registriroval.  Posle  neskol'kih let nablyudenij on  vychislil dve  vozmozhnyh
posadochnyh ploshchadki i vremennuyu bazu. I pust' menya rezhut na chasti, esli  eto
nikak ne svyazano s volkami. Vot tak-to, rebyatki.
     Cicarkin sklonil golovu nabok.
     - Esli  vam izvestny koordinaty posadochnyh ploshchadok i vremennoj  bazy -
zachem  vy  ostaetes'  v  Alzamae  i lovite  nas, bestolkovyh?  - nedoverchivo
sprosil on. - Kak-to eto stranno vyglyadit.
     -  Koordinaty nam  izvestny vsego paru  chasov. S  togo  momenta,  kogda
pravitel'stvo Baltii prigotovilo  nam svodnuyu  direktivu  nauchnoj  i vneshnej
razvedki.  Segodnya  vecherom  nachinaetsya  operaciya  po  okruzheniyu  i  blokade
vysheupomyanutyh volch'ih ob®ektov. Kstati, vy v etoj operacii uchastvuete. Est'
pozhelaniya, v kachestve kogo?
     Cicarkin i Rihard pereglyanulis'.
     - A chto... est' varianty? - ostorozhno spravilsya Cicarkin.
     - Pochemu net? -  Zolotyh razvel  rukami. - Vy  - opytnye professionaly,
navernyaka  s solidnym  prakticheskim  opytom. V  operacii  prinimayut  uchastie
sibirskie   pogranichniki,  sobstvenno  oceplenie,  i  evropejskij  mobil'nyj
specnaz,  kotoryj polezet v samoe peklo. Dumayu, chto i vashe uchastie v udarnoj
gruppe budet nelishnim. Vo vsyakom  sluchae, agenty YAponokitaya, Evropy i Turana
uzhe vyrazili zhelanie porabotat' v etom napravlenii.
     Cicarkin i Rihard snova pereglyanulis'.
     - Nu, raz tak... - vzdohnul Cicarkin. - To i my ne  otkazhemsya. V  konce
koncov, u nas prikaz podchinyat'sya vam do zaversheniya etogo dela.
     - Nu i otlichno. ZHelaete chto-nibud' dobavit'?
     - Nashe snaryazhenie nam vernut? - sprosil Rihard.
     - Konechno.
     - Togda - vse.
     - Stepa,  - obratilsya Zolotyh  k odnomu iz  svoih. - Vyzyvaj  Gerasima,
pust' provodit...
     Stepa chto-to  negromko  zabormotal  v selektor i dver' kabineta  totchas
otkrylas'; voshel eshche odin bezopasnik.
     - Stupajte  s  nim, -  skazal Zolotyh. - I spasibo za sotrudnichestvo. I
ryukzachki, ryukzachki ne zabud'te...
     x x x
     Korshunovich,  kak i uslavlivalis',  nenadolgo vyskochil iz zdaniya upravy.
On  minoval chetyre  patrulya, poka  dobralsya do ugla  Sibirskoj.  V  dvuhstah
metrah   ot  perekrestka  raspolagalas'   cheburechnaya,  v   starom   dome   s
podslepovatymi malen'kimi okoshkami.
     Lutchenko  s  Bagratom uzhe sideli vnutri.  Korshunovich kivnul im, vstal v
ochered'  za  troicej kakih-to trudyag, odnoznachno  sobirayushchihsya soobrazit' po
hmel'nomu delu vo vremya pereryva. Dozhdalsya, poka  vsem vperedi otpustili kto
chego zhelal, vzyal mineralki i paru cheburekov i prisoedinilsya k  svoim rebyatam
za stolikom. Te dozhevyvali chebureki i dopivali skvernyj kofe.
     - Nu kak, orly?
     -  Vse v norme, - tiho skazal  Lutchenko.  -  On podsyadet v nashu  mashinu
blizhe k vecheru.
     - S pograncami dogovorilsya?
     -  Da.  Gar'kavyj soorudil prikaz  o  prikomandirovanii k podrazdeleniyu
svyazi podvizhnoj  speclaboratorii v sostave  dvuh  ekipazhej.  Prikaz protashchen
cherez  vse  instancii i,  po-moemu,  nikto  nichego  ne zapodozril. Vse budut
ubezhdeny, chto laboratorshchiki - samye nastoyashchie sibirskie pogranichniki.
     - Otlichno. Prikrytie podgotovil?
     -  Naspeh,  Veniamin Palych.  Vremeni  net.  Da  i kakoe tut  prikrytie?
Operaciya novaya,  neotrabotannaya,  bardaka  budet vyshe kryshi. Na bardak vse i
spishetsya.
     -  Ladno. Do vechera v kontore ne pokazyvajtes', Zolotyh - tertyj filin,
mozhet unyuhat' neladnoe. O SHerife ya emu sam vse rasskazhu. Kak dogovarivalis'.
     - YAsno.
     -  Vse, - Korshunovich  glotnul  dlya  vidu  mineralki,  ostavil  chebureki
netronutymi i toroplivo napravilsya k vyhodu.
     "|h, - podumal on sokrushenno. - Nehorosho Semenycha za nos vodit'. A ved'
pridetsya..."
     I - spustya neskol'ko sekund:
     "CHertova rabota..."
     x x x
     Zolotyh pri vide rossijskogo kollegi zametno ozhivilsya:
     - A, Palych? Kuda eto ty zapropastilsya?
     - Nachal'stvu dokladyvalsya... - ozabochennym tonom ob®yasnil Korshunovich.
     - U nas tut novost'... Dovol'no strannaya.
     Korshunovich i ne podumal sprosit' - kakaya imenno.
     - U  nas ekspert odin propal, SHvernikov.  Vyshel iz zdaniya,  minoval dva
naruzhnyh patrulya, i propal. K tret'emu patrulyu, dal'she po ulice, on tak i ne
prishel. Uma ne prilozhu, chto s nim moglo  stryastis', tut  specnazovcev sejchas
bol'she, chem krys v podvalah.
     -  A chem  on  zanimalsya?  -  Korshunovich  proyavil  nakonec-to  nekotoryj
interes.
     -  Da etim samym  ashgabatskim binoklem... Pytalsya ego sud'bu otsledit',
ot klonirovaniya do segodnyashnego dnya.
     Zolotyh  sklonil  golovu  nabok,   nedovol'no   pomorshchilsya,   a   potom
podozritel'no ustavilsya na kollegu.
     - CHego eto ty... slovno uzha proglotil?
     Korshunovich svalilsya v kreslo.
     - Da ponimaesh'... eshche problemy u nas.
     - U vas?
     - U nas. I u tebya tozhe.
     Zolotyh slozhil ruki na grudi.
     - Tak-tak... Nu, i kakie zhe u nas eshche problemy?
     - SHerif propal. Lutchenko ego do sih por ishchet.  Ushel s utra na bazar - i
tyu-tyu. Govoryat, sel v kakoj-to ekipazh, i ego uvezli.
     Zolotyh podozritel'no pocykal zubom.
     - Slushaj, Venya... A vy chasom ne zadumali kakoj-nibud' pakosti, a? On zhe
vash, rossiyanin?
     Korshunovich fyrknul:
     -  Aga.  I nakanune okruzheniya volch'ej bazy ubrali ego k chertovoj materi
podal'she. CHtob on nichego ne uznal i nichego ne uvidel. Ochen' umnyj hod.
     - Gm... V samom dele, glupo, - soglasilsya Zolotyh. - No chto s nim moglo
proizojti?
     -  Malo  li,  -  Korshunovich poterzal vorot  rubashki. - ZHarko, ch-chert...
Vo-pervyh, v gorode vse eshche ostayutsya agenty neprimknuvshih k edinoj programme
stran  i nasha  veselaya  ashgabatskaya  komanda. Vo-vtoryh,  volki.  Ih my dazhe
otsledit' tolkom ne  v  sostoyanii. I v-tret'ih,  sluchaj.  Popal pod  ekipazh.
Narvalsya na zhulikov i vremenno vypal iz sobytij.
     - A ne mog on nachat' svoyu igru?
     Korshunovich otvetil ne srazu.
     - My  ego  dolgo  otbirali... Ponimaesh', Semenych, v proshlom u nego byli
takie  dela,  kogda  on  smelo  mog   peremetnut'sya  na  vrazh'yu   storonu  i
beznakazanno kupat'sya v den'gah do konca zhizni. No on etogo ne sdelal. Zachem
emu predavat' sejchas?
     Zolotyh nekotoroe vremya pristal'no vsmatrivalsya v glaza Korshunovichu.
     - Nu chto zh... Tebe luchshe znat'. CHto budem delat'?
     -  Podozhdem, - Korshunovich pozhal plechami. -  Ne takoj on paren',  SHerif,
chtob ischezat' bez sleda. Vsplyvet, obyazatel'no vsplyvet v nuzhnyj moment.
     Zolotyh kivnul i potyanulsya k selektoru.
     -  CHebotarev  uzhe vernulsya? Horosho,  zovi  ego,  i  operativnuyu  gruppu
zovi... Da, vseh, plyus rezerv.
     Minut  cherez  desyat'  v kabinete Zolotyh  sobralis' CHebotarev,  Miheich,
Gerasim,  Nesterenko,  Bogdan  Po,  SHeluhin  plyus  shestero  bezopasnikov  iz
Irkutska. I dva oficera-evropejca, iz specnaza.
     - Nu, chto, gospoda? Nachnem?
     Zolotyh  razlozhil vokrug  sebya listiki  srochnyh  raspechatok. Kak  i vse
rabotniki  starshego   pokoleniya,  on  nedolyublival   komp'yutery,  i   vtajne
pobaivalsya  ih, predostavlyaya  manipulirovat'  s etoj  novomodnoj  selekturoj
svoim bolee molodym i gibkim kollegam.
     -  Itak,  gospoda!  Sredi  ashgabatskih  gostej  interes  u  nas vyzvala
sleduyushchaya gruppa, pribyvshaya odnim  rejsom, kak raz nakanune pervyh sobytij v
ramkah razrabatyvaemoj temy.  Vse  oni  poselilis' v  gostinice  "Central'",
prichem  gostinica  eta obychnyh gostej  voobshche ne prinimaet.  Prinadlezhit ona
delovym krugam i ne  imeet  dazhe vyveski.  Bez rekomendacii  poselit'sya tuda
nevozmozhno, gostinica ohranyaetsya chastnoj sluzhboj, i dazhe  u nas mogut byt' s
proniknoveniem   tuda  legkie   problemy.  Interesuyut  nas  shestero:   Sulim
Hanmuratov,  Sajmon  Varga, Farid YUnusov, Kurban Gafur-ogly, Gejdzh Mustafy i
Rodion Feoktistov.
     Zolotyh nazyval imena,  a CHebotarev odnovremenno s etim vyvodil s kompa
na proektor fotografii.
     - Segodnyashnee svidetel'stvo agenta-evropejca Genriha SHtraube lishnij raz
podtverzhdaet   nashi  podozreniya,  poskol'ku   opoznannyj   Genrihom   Ruslan
|l'yashov...
     Novaya fotografiya na ekrane proektora.
     -  ...dvazhdy  imel  kontakty  s YUnusovym i Mustafy.  Veroyatno,  |l'yashov
yavlyaetsya  operativnym  agentom  ashgabatskoj  gruppy,  YUnusov,  Gafur-ogly  i
Mustafy  -  svyazuyushchim  zvenom,  a  Hanmuratov i  Varga - mozgovym  centrom i
rukovoditelyami ukazannoj  gruppy.  Feoktistov,  pohozhe, nechto srednee  mezhdu
styuartom i  denshchikom  Vargi.  V etu  gruppu,  bezuslovno, vhodili  i  brat'ya
SHaradnikovy, i  ih ubijca, do sih  por nami  ne  identificirovannyj, i Davor
Mrmich po klichke Ispanec. Vozmozhno, v gorode est' i eshche ih lyudi.
     Svedenij o  vysshem zvene etoj gruppy - Hanmuratove i Varge, nam sobrat'
ne udalos'. Voobshche. |ti lyudi slovno i ne sushchestvovali nikogda. Skoree vsego,
imena, pod kotorymi oni pribyli v Alzamaj, nenastoyashchie.
     Cel' nashej segodnyashnej operacii  -  arest vsej etoj gruppy, i vseh, kto
okazhetsya v nomerah etih lyudej. Uchityvaya chrezvychajnoe polozhenie v gorode... -
Zolotyh vyrazitel'no  pomolchal, -  dejstvovat'  pridetsya  predel'no  zhestko.
Stepa, tvoi segodnya u psihologov byli?
     - Konechno, Konstantin Semenych. Kak i bylo prikazano nakanune.
     - Irkutsk?
     Vstal odin iz rezervistov - starshij po zvaniyu i dolzhnosti.
     - Psihokondicionirovanie proshli v polnom ob®eme, - korotko dolozhil on i
srazu sel.
     - Gospoda evropejcy?
     Odin iz oficerov, ne podnimayas' s mesta, skazal:
     -  Nashi podrazdeleniya imeyut shtatnyh psihologov  i postoyanno nahodyatsya v
sostoyanii gotovnosti.
     - Prekrasno.  Togda  soobshchayu,  chtoby  ni  dlya kogo sej fakt  ne  yavilsya
novost'yu: na operaciyu  idem s boevym, a ne  s paralizuyushchim oruzhiem. V sluchae
neobhodimosti pribegat' k krajnim meram... potomu chto drugogo vyhoda net.
     Vse  v  kabinete vdrug stali ochen' ser'eznymi. Ne to, chtoby do  sih por
oni  shutili i  veselilis'  -  prosto  ne tak  uzh  chasto dazhe pri  ih  rabote
prihodilos' slyshat' podobnye slova.
     - Znachit, tak,  - prodolzhal Zolotyh. - Esli  nashi komp'yuternye genii ne
oshibayutsya, zhivet eta publika v treh nomerah.
     CHebotarev totchas vydernul iz nedr pamyati kompa-selektoida ob®emnyj plan
zdaniya. Sotkannyj iz svetyashchihsya  golubyh linij maket  povis posredi komnaty,
slovno mirazh nad oazisom.
     - Varga i Feoktistov - v lyukse, na tret'em etazhe...
     CHast' maketa zasvetilas' yarche, vydelyaya ukazannyj nomer.
     -  Hanmuratov -  na  vtorom  etazhe, v  polulyukse. A  ostal'nye troe - v
protivopolozhnom kryle, v trehkomnatnom biznes-nomere s obshchim  predbannichkom,
sanuzlom i kuhnej.
     Net smysla ob®yasnyat', chto nam gorazdo vazhnee vzyat' Vargu i Hanmuratova,
chem ostal'nyh, eto ponyatno i tak. No nado postarat'sya nikogo ne upustit'.
     V gostinice dva lifta,  oba v central'nom stvole, i tri lestnicy - odna
tozhe  v central'nom, ryadom s liftami,  i po odnoj  v kazhdom kryle. Balkony v
nomerah negostinichnogo tipa,  to  est' skvoznogo prohoda s balkona na balkon
net.  Pozharnyh  lestnic tozhe  net, tak chto  s  balkona  ili  iz  okna tol'ko
vyprygnut'  poluchitsya. I esli so vtorogo etazha  eto  eshche mozhno prodelat' bez
riska perelomat' nogi, to s tret'ego - uzhe vryad  li. No  luchshe ne umnichat' i
ostavit' lyudej pod kazhdym oknom, na vsyakij nepredvidennyj sluchaj - vdrug oni
gimnasty-akrobaty, lovi ih potom po vsej okruge...
     Zolotyh  vyrazitel'no poglyadel na  CHebotareva -  imenno iz-za togo, chto
melkie pushery-marihuanshchiki  okazalis'  professional'nymi akrobatami, odno iz
bylyh  del  bylo CHebotarevym  uspeshno  provaleno.  |ti  rebyata umudrilis' za
schitannye sekundy spustit'sya s sed'mogo etazha na steklyannuyu kryshu oranzherei,
a  ottuda  -  v  sad, i  bezopasnikam ostalos' tol'ko bessil'no nablyudat'  s
balkona, kak oni udirayut.
     -  Na  gruppy razdelites'  sleduyushchim obrazom:  CHebotarev  s gvardiej  -
berete  na sebya Vargu,  raz zhivet v samom  roskoshnom  nomere,  da eshche  slugu
derzhit -- znachit, on samaya vazhnaya ptica. Blokiruete etazh so storony liftov i
lestnicy v kryle;  i nado pridumat' chto-nibud', chtob paru chelovek  podsadit'
na balkon.
     Oficer-evropeec podnyal ruku, isprashivaya slova. Zolotyh zhestom priglasil
ego vyskazyvat'sya.
     - Moi  rebyata prohodili al'pinistskuyu  podgotovku. Mozhno spustit' ih na
trosah s kryshi ili s balkonov verhnih etazhej.
     Zolotyh vzglyanul na maket - gostinica naschityvala shest' etazhej.
     - S kryshi, navernoe, budet udobnee, - zametil CHebotarev. - Korona tam -
zakachaesh'sya, i vetki tolstye da prochnye.
     -  Znachit,  tak  i  delaem.  Po  troe  vashih  rebyat na  kazhdyj  balkon.
Snaryazhenie u vas pri sebe?
     - Konechno, - podtverdil evropeec.
     - Vmeshivat'sya im ne stoit, razve tol'ko ashgabatcy popytayutsya etim putem
udrat', togda pust' vstupayut v delo.
     -  YAsno, gospodin polkovnik. My otrabatyvali podobnye  operacii, rebyata
znayut chto delat' v lyubom sluchae.
     -  Prekrasno!  -  Zolotyh  ne skryval, chto dovolen. - Dalee. Kogda  vse
zajmut ishodnye pozicii, pronikaete v nomer. Oruzhie derzhat' nagotove. Klast'
vseh  licom vniz,  ruki za  golovy  i pervym delom obezoruzhivat'. Ni v  koem
sluchae  ne  pozvolyat'  nikakih aktivnyh  dejstvij  -  oni  mogut  popytat'sya
unichtozhit' kakie-nibud' vazhnye dokumenty, zapisi,  uliki.  Tak chto glyadet' v
oba i varezhkoj ne hlopat'!
     Dal'she.  Vy,  SHeremet,  i vasha  gruppa berete  na  sebya Hanmuratova,  -
obratilsya Zolotyh  k bezopasnikam iz  Irkutska. - Po toj  zhe  sheme.  Vpolne
vozmozhno,  chto   Hanmuratov  okazhetsya  u  Vargi   v  nomere,   togda  prosto
prisoedinyaetes'  k   gruppe  CHebotareva.  Vse,  skazannoe  ranee,  stol'  zhe
otnositsya i k vam. YAsno?
     - YAsno, gospodin polkovnik!
     -  Nu, i troica  boevikov ostaetsya vam, gospoda, -  Zolotyh vzglyanul na
evropejcev. - Sudya po vsemu, operacii po zaderzhaniyu  otrabotany vami ne raz,
posemu  zadejstvujte lyubuyu iz vashih tipovyh shem, lish' by ona otvechala nashim
trebovaniyam i usloviyam gostinicy.
     -  Ne bespokojtes', gospodin polkovnik, -  solidno i bez  teni volneniya
zaveril   odin  iz  oficerov-evropejcev,   tot,   chto  uzhe   neskol'ko   raz
vyskazyvalsya. Vtoroj s samogo nachala soveshchaniya ne proronil eshche ni slova.
     - Rabochie chastoty i kanaly svyazi ogovoreny? Vasha selektura  soglasuetsya
s nashej?
     -   Tak  tochno,  soglasuetsya,  -  vskochil   paren'-radist   iz  komandy
CHebotareva. -  Bazovaya evropejskaya  model'-poroda ispol'zuet spektr kanalov,
kotoryj  chastichno peresekaetsya s nashim. YA razrabotal  klyuch,  s kotorym racii
evropejskogo  specnaza  budut  v  sostoyanii rabotat' s  nashimi raciyami.  Mne
neobhodimo pyat' minut pered operaciej,  chtoby  proinstruktirovat' vseh,  kto
budet pol'zovat'sya evropejskimi porodami.
     - Stepa! - velel Zolotyh. - Zabej v plan nemedlenno.
     - Sdelano, - otozvalsya CHebotarev iz-za komp'yutera.
     -  V  nashih raciyah  nichego menyat' ne  pridetsya,  ya  pravil'no ponyal?  -
utochnil Zolotyh.
     -  Net,  gospodin   polkovnik,  nichego  menyat'  ne  pridetsya.  Da  i  v
evropejskoj     peremeny     minimal'nye      -     podzhivit'     dupleksnyj
kodirovshchik-kalibrator. |to delo neskol'kih minut.
     - Vse, vopros ischerpan. U vas vse gotovo?
     - Tak tochno, vse.
     - Prekrasno.
     -   Davajte  podumaem,   kakie   v  hode   operacii  mogut   vozniknut'
nepredvidennye trudnosti?
     CHebotarev vyglyanul iz-za komp'yutera.
     - Tut zahodila rech' o problemah  s proniknoveniem v  gostinicu.  Kto ee
ohranyaet?
     Vstal Gerasim, kotoryj s utra zanimalsya vyyasneniem melkih podrobnostej.
     -   "Central'"   ohranyaetsya   chastnym  agentstvom   "Stena".  Agentstvo
zaregistrirovano  v  Novosibirske i  plotno  rabotaet  s  bol'shim  biznesom.
Reputaciya prakticheski  bezuprechna, beretsya tol'ko  za solidnye dela, nikogda
ne   pelo  na   dve  storony.  Konfliktov  s  oficial'nymi   strukturami  ne
zaregistrirovano,  no  byl   sluchaj,  kogda   rabotnik  ohrany   predupredil
nanimatelya o gotovyashchejsya policejskoj  oblave, i policejskie v itoge ostalis'
ni s  chem. Po oficial'nym  dannym etot  rabotnik  vposledstvii uvolen, no na
dele prosto pereveden v drugoj filial s povysheniem. V obshchem, ya schitayu, chto u
nas dejstvitel'no mogut byt' s nimi problemy.
     -  Ponyatno, - kivnul CHebotarev.  - Konstantin Semenych, ya dumayu, sleduet
etih ohrannikov momental'no sazhat'  pod zamok, a luchshe pod  nash nadzor, chtob
ne dergalis'.
     - Skol'ko ih tam, v gostinice? - sprosil Zolotyh u Gerasima.
     -  Dvoe  v holle, po odnomu na etazhah i nachal'nik smeny v karaulke, eto
na pervom etazhe... von tam.
     Pered stolom polkovnika vnov' voznikla ob®emnaya shema gostinicy; nuzhnoe
pomeshchenie vydelyalos' bolee yarkimi liniyami.
     - Itogo devyat'  chelovek. Pridetsya vam i pod eto delo  lyudej vydelit', -
obratilsya Zolotyh k oficeru-evropejcu.  Tot bez promedleniya sdelal pometku v
perenosnom bloknote-selektoide.
     -  Dal'she, - prodolzhal CHebotarev. -  Est'  risk  stolknut'sya  s  nimi v
holle, v  koridore, v lifte... V obshchem, razumnee zaranee podpustit' moskitov
i proskanirovat' vsyu gostinicu. Pered operaciej.  I nachinat',  kogda  moment
budet naibolee blagopriyatstvovat' nam.
     - Nu,  ob etom mog by  i ne govorit', - provorchal  Zolotyh.  - |to samo
soboj razumeetsya.
     - Da ya v osnovnom dlya kolleg,  -  nachal opravdyvat'sya CHebotarev. - CHtob
nikakih neyasnostej ne ostalos'.
     - Kto zanimaetsya moskitami?
     - YA, kto zhe eshche, - otvetil radist. - Komariki gotovy, mogu ih vypustit'
v lyubuyu sekundu.
     - Zamechatel'no.  Otnositel'no  transporta:  gospoda  evropejcy,  u  vas
dostatochno ekipazhej?
     - Vpolne dostatochno, gospodin polkovnik.
     - Stepa, - obratilsya Zolotyh k CHebotarevu. - Irkutsk obespechit' nado.
     - YA uzhe pozabotilsya, Konstantin Semenych.
     -  Nu,  podchinennye,  -  pokachal   golovoj  Zolotyh.  -  Izo  rta   vse
vyhvatyvayut! Vot by eshche operaciyu tak zhe provesti.
     -  Provedem!  - uverenno  skazal  CHebotarev. - Nikuda ne  denutsya  nashi
ashgabatcy...
     - Tol'ko ohranyajte  ih potom  poluchshe,  - ehidno vstavil  Korshunovich iz
dal'nego ugla, - a to postrelyayut pryamo v nakopitele.
     Zolotyh tol'ko otmahnulsya.
     -  Da nu tebya,  Palych...  Luchshe skazhi:  neposredstvenno v operacii ty i
tvoi lyudi uchastvovat' sobiraetes'?
     - Neposredstvenno  - net, chego vam meshat'?  Da i  raspolzlis' moi,  sam
znaesh',  chem  Lutchenko  zanyat.  A  posle  vsego,  kogda  razgovor  nachnetsya,
pouchastvuyu s udovol'stviem.
     - Ponyatno, - kivnul Zolotyh i vzglyanul na chasy. - CHetyrnadcat' dvadcat'
dve.  Medlit'  nam  nepozvolitel'no  - tem bolee, chto  ischez  odin  iz nashih
rabotnikov, razrabatyvayushchih  ashgabatskuyu  temu.  Poka  Varga i Hanmuratov  v
gostinice -  nado ispol'zovat'  eto, potomu  chto oni vpolne  uzhe mogut  byt'
osvedomleny o  nashej  zainteresovannosti imi. V chetyrnadcat'  sorok  pyat'  -
nachinaem po osnovnomu planu. Shemy proezda k "Centralyu" rozdany?
     -  Konstantin  Semenovich,  shemy  budut  stranslirovany  na  komp'yutery
sluzhebnyh ekipazhej v  moment nachala operacii. Programma translyacii polnost'yu
gotova i mozhet byt' zapushchena v lyubuyu sekundu.
     Zolotyh tol'ko tyazhko vzdohnul:
     - Kogda ya k vashim umnym selektoidam privyknu?
     - Nikogda, Semenych, - snova vstryal Korshunovich. - Ty staryj boevoj kon',
tebya za bronevikom skakat' ne priuchish'...
     - Mozhno podumat', chto ty kon' molodoj, -  ogryznulsya Zolotyh.  - Odnako
tolkuesh' s etoj chertovoj zverushkoj, slovno s sobstvennoj zhenoj.
     - U menya net zheny.
     - Da znayu ya...
     Zolotyh  perevel vzglyad  na nevol'nuyu  auditoriyu, s trudom sderzhivayushchuyu
smeh.   SHutlivaya   perebranka  dvuh   opytnyh   starikov  -   razvedchika   i
kontrrazvedchika   -   prosto  i  ochen'  estestvenno  sognala   predstartovoe
napryazhenie.  Korshunovich  chetko  znal,  kogda sleduet podpustit'  igolochku. A
Zolotyh znal, chto Korshunovich eto znaet, i byl uveren - ne upustit sluchaya.
     A pered nachalom operacii chto mozhet byt' vazhnee horoshego nastroeniya?
     Malo  chto - tol'ko gotovnost'  i uverennost' v  sebe.  A eto v  komande
Zolotyh uzhe imelos'.
     x x x
     Rotan vernulsya spustya dvadcat' minut.
     - Nu?
     - Patruli vezde. Bez shoroha nam iz goroda ne ubrat'sya.
     -  Znachit, budem  ubirat'sya s  shorohom.  ZHdem  YAdvigu - i motaem. Esli,
konechno, ona ne prineset novostej...
     Nikto  ne  proronil  bol'she  ni  slova. Golovy, pripodnyavshiesya  bylo  s
podushek kogda  Rotan voshel, snova opustilis'. Zanyatyj dom vnov' pogruzilsya v
tishinu.
     x x x
     Gnom  otsizhivalsya v kamorke  nad sportzalom uzhe  okolo sutok.  Utrom  i
vecherom  bylo  slyshno,  kak  vnizu  gulko  buhayut   myachi  i  azartno  krichat
basketbolisty. Gnom staralsya ne obrashchat' vnimaniya na postoronnie  zvuki,  no
neozhidanno dlya sebya  vdrug oshchutil zhguchee zhelanie spustit'sya i prisoedinit'sya
k igrokam. Kogda-to Gnom neploho igral v basketbol, nesmotrya na  malyj rost,
da  i klichku svoyu on  zarabotal  imenno na  basketbol'noj  ploshchadke.  No,  v
otlichie ot Magsi Boggsa, kar'eru Gnom sdelal otnyud' ne sportivnuyu.
     Konechno, nikuda Gnom ne poshel. Stisnul zuby i snova podsel k krohotnomu
cherdachnomu okoshku.
     On  videl,   kak  prohazhivayutsya  po  ulice  patrul'nye  -  gruppami  po
pyatero-shestero. Videl, kak ostanavlivayut vseh bez razbora prohozhih i dotoshno
proveryayut dokumenty.  I  ponimal, chto  sibirskie  bezopasniki prizhali ego  k
stene:  oni yavno  znali kak  on vyglyadit,  sostavili  fotorobot i  razoslali
ottiski po  vsem  postam. Dazhe esli  izmenit'  vneshnost',  u  Gnoma ne mnogo
shansov ostat'sya  neuznannym. I na rezervnyj pasport nadezhdy malo: Gnom znal,
chto bezopasniki proseyali  vseh  priezzhih - dejstvitel'no vseh -  i otsledili
puti  ih  pribytiya  v  Alzamaj.  Rezervnyj  pasport  v  etom  sluchae  tol'ko
nastorozhil by patruli: chelovek s takim imenem poprostu nikogda ne priezzhal v
gorod.
     Ostavalos' tol'ko  otsizhivat'sya, kak  velel Varga. A Varga yavno  chto-to
zateyal,  potomu chto  ego  prikaz ostavit'  nepodaleku  ot  upravleniya sluzhby
bezopasnosti  binokl'  nosil slishkom  uzh  suicidal'nyj harakter. Bezopasniki
posle etogo prosto obyazany vyjti na Vargu men'she chem za sutki.
     Gnom eshche  nemnogo s  toskoj poglyadel v okno, potom  vstal  i  brosil  v
stakan  s  vodoj  tabletku chaya.  Voda potemnela, i vskore  nachala  burlit' -
himicheskaya  reakciya  nesla  moshchnyj  ekzotermicheskij  zaryad.  Voda ne  prosto
prevrashchalas' v  sladkij krepko zavarennyj  chaj, no eshche  i schitannye  sekundy
nagrevalas' do kipeniya.
     Gnom uzhe hotel sest' na taburet i pobalovat'sya  chajkom, no  tut vneshnyaya
dver' cherdaka edva slyshno skripnula.
     Gnom besshumno vskochil i vytashchil iglomet.
     S minutu on  prislushivalsya, no s  kryshi bol'she ne  donosilos' ni zvuka.
Dver' mogla by  kachnut'sya vetrom, ili,  skazhem,  proskochivshej ryadom  koshkoj,
esli  by ne  odin nemalovazhnyj fakt: Gnom  yavstvenno pomnil, chto zaper ee na
shchekoldu, kogda horonilsya na etom cherdake. Iznutri zaper.
     Myagko peremestivshis'  ko  vnutrennej  dveri,  Gnom prilozhilsya glazom  k
shchelke.  V  predbannichke bylo  sumrachno  i  pusto, tol'ko po  uglam  v pyli i
pautine stoyalo  neskol'ko lopat, kotorymi zimoj  sgrebali  nametennyj sneg s
ploskoj  kryshi.  Vneshnyaya  dver'  ostavalas'  zapertoj   -  Gnom  yasno  videl
zadvinutuyu shchekoldu.
     Petli vnutrennej  dveri Gnom predusmotritel'no  sbryznul kataliticheskim
rastvorom, i otkryvat'sya ona stala  sovershenno besshumno.  Vneshnyuyu on trogat'
ne stal - reshil, chto lishnij storozh v lice skripyashchih petel' ne pomeshaet.
     Spustya neskol'ko sekund on uzhe vyglyadyval v shcheli naruzhnoj dveri.  Krysha
vyglyadela pustynnoj - po krajnej  mere pered dver'yu. Dazhe vezdesushchie golubi,
kotorye obyknovenno tolklis' na vetvyah korony, kuda-to porazletelis'.
     Gnom  potihonechku otodvinul shchekoldu, peremestilsya chut' v storonu,  chtob
spryatat'sya  za  kosyak,  i  rezko  tolknul  dver'.  Ta,  otchetlivo  skripnuv,
otvorilas'.  Kogda  skrip  rastayal  i  na  kryshe  vnov'  vocarilas'  tishina,
razbavlyaemaya  tol'ko edva doletayushchimi zvukami gorodskogo dnya, Gnom obratilsya
v sluh. I nichego podozritel'nogo ne uslyshal.
     Nakonec  on  shmygnul naruzhu,  vystaviv iglomet  pered  soboj.  Prizhalsya
spinoj k  stene cherdachnoj nadstrojki i shast'nul za ugol. Tam  tozhe nikogo ne
okazalos', tol'ko plyasal nad kryshej progretyj letnim solncem vozduh.
     Tak  Gnom obognul vsyu nadstrojku; potom vstal na ventilyacionnuyu trubu i
vskarabkalsya  na  krovlyu  nadstrojki. Esli kakoj-nibud' umnik tak  zhe, kak i
Gnom,  neslyshno hodil  po krugu,  sejchas bylo samoe  vremya  svalit'sya  etomu
umniku na golovu, utashchit' vnutr' i potolkovat' po dusham.
     Vse-taki   ne  pokidalo  Gnoma  oshchushchenie,  chto  na  kryshe  est'  kto-to
postoronnij.
     No i s krovli nadstrojki on nikogo ne zametil.
     Gnom  povertel  golovoj, vspomniv,  chto ego mogut otsledit' s  sosednih
krysh, odnako i tam ne uzrel ni edinoj zhivoj dushi.
     On  shepotom  chertyhnulsya,  i  prygnul s  krovli  vplotnuyu  s  dver'yu  v
nadstrojku.  Voshel  vnutr',  zapersya,  i  snova  pripal  vzglyadom k shchelochke.
Prostoyal tak minut desyat'; esli by on sam sobiralsya kak-libo dejstvovat', na
meste tainstvennogo vizitera bol'she vyzhidat' on by ne stal.
     "Nervy, blin", -  podumal  Gnom  s neudovol'stviem. On prekrasno  znal:
esli nachinayut poseshchat' podobnye  pustye gallyucinacii, znachit, pora na pokoj.
Ili hotya by na dlitel'nyj otdyh.
     Krepkie nervy - edva li ne samoe cennoe, chto est' u agenta-odinochki.
     On voshel v svoyu vremennuyu kamorku, na hodu zasovyvaya iglomet za poyas. I
vdrug  zastyl,  budto kto-to  nevedomyj  i  ogromnyj, nablyudayushchij za vsem so
storony, nazhal na klavishu pauzy na svoem ne menee ogromnom vidike.
     Ta  samaya poludennaya vozdushnaya ryab' struilas' sejchas posredi kamorki, a
nad tumbochkoj, nichem absolyutno  ne podderzhivaemyj, nepodvizhno visel stakan s
chaem.
     Gnom  vpervye v soznatel'noj  zhizni rasteryalsya.  No vsego lish' na  mig.
Iglomet momental'no vernulsya v ego ladon', i Gnom uzhe reshil, chto vystrelil i
popal,  no  vdrug  eto samoe shevelenie vozduha provorno pereteklo vplotnuyu k
nemu, shvatilo za lokot' sovershenno borcovskim priemom...
     ...otravlennaya strelka votknulas' v potolok...
     ...oprokinulo  Gnoma  na pol, pojmalo ruku na izlom, vyshiblo iglomet  i
prizhalo k polu.
     - Pogovorit'  nado,  -  rodilsya iz niotkuda  besplotnyj  golos.  - YA ne
sobirayus' tebya ubivat' ili sdavat' vlastyam. Mne nuzhno tol'ko pogovorit'.
     - Ladno, - skazal v pol Gnom. - Obeshchayu ne dergat'sya.
     Mozhno podumat', u nego ostavalsya vybor.
     Gnom ne ozhidal,  no ego srazu otpustili. On perevernulsya na bok i nemym
izumleniem  pronablyudal,  kak  eto  samoe  vozdushnoe  shevelenie vdrug  poshlo
mercayushchimi iskrami, slovno  ekran nenastroennogo na kanal televizora,  potom
mezhdu  iskrami  poyavilis' prorehi  s izobrazheniem, s kazhdoj  sekundoj proreh
stanovilos'  bol'she,  a iskr  -  men'she,  i  potom  pered  Gnomom  poyavilas'
krepen'kaya devchonka v  ladnom kombinezone. K  predplech'yu ee neznakomym Gnomu
sposobom byl pristegnut neizvestnyj Gnomu pistolet.
     I Gnom momental'no vse ponyal.
     - Ty - volk? - sprosil on hriplo.
     Devchonka oskalilas':
     - Volchica!
     Gnom pokachal golovoj i, kryahtya, podnyalsya. Bok i ruka oshchutimo pobalivali
-  esli by vsego desyat' minut nazad Gnomu skazali, chto ego zavalit devchonka,
on by  rashohotalsya. No  glyadya na etu devicu, Gnom sovershenno  ne chuvstvoval
svoego prevoshodstva.
     On pokorno uselsya na taburet.
     - YA slushayu.
     Devchonka ostalas' stoyat'.
     - Kogo ty predstavlyaesh'?
     Gnom prishchurilsya.
     - |-e-e... sudarynya.  YA  vam  vpolne poveril... Naschet volchicy.  No  ne
mogli  by  vy  predostavit'  kakoe-nibud'  veskoe dokazatel'stvo? CHtoby ya ne
volnovalsya, budto vy iz mestnoj sluzhby bezopasnosti.
     Devchonka usmehnulas',  i  otkuda-to  iz-za  plecha  vytyanula za  remeshok
obychnyj binokl'. Rodnoj naskvoz'.
     - Znakomaya shtuchka?
     Gnom kivnul.
     - Gde on nahodilsya poslednee vremya - znaesh'?
     Gnom   opyat'   kivnul  -  on  dejstvitel'no   znal.  Binokl'  podobrali
bezopasniki, kak on  i  ozhidal. A ostavil Gnom  binokl' na kryshe sosednego s
upravleniem bezopasnosti zdaniya po prikazu Vargi.
     Devchonka metnula  binokl'  Gnomu  -  tot  reflektorno pojmal. Bezdumnym
otrabotannym dvizheniem.
     - Shodi naruzhu. Tam koe-chto valyaetsya... Dumayu, eto tebya ubedit.
     I ona demonstrativno uselas' na vtoroj taburet.
     Gnomu nichego ne ostavalos', kak posledovat' ee sovetu.
     Na  vyhode  iz nadstrojki  Gnom pervym delom pojmal  na sebe aluyu tochku
celeukazatelya. Emu nedvusmyslenno namekali, mol na mushke ty, druzhok, tak chto
ne trepyhajsya. Estestvenno, chto eta devica yavilas' syuda ne v odinochestve.
     Vtoroe, chto  privleklo  vnimanie Gnoma -  eto  trup. Trup  muzhchiny  let
tridcati-tridcati  pyati,  v  civil'nom  kostyume. Na  grudi  u trupa  valyalsya
formennyj bedzh - ne pristegnutyj, a prosto broshennyj kem-to na mertvoe telo.
Gnom  sklonilsya,  reshiv   nichego  ne  trogat'.  Kak  znat',  mozhet  na  nego
vsego-navsego  hotyat povesit' trivial'noe  ubijstvo  kakie-nibud'  poluumnye
agenty-konkurenty...
     Bedzh  udostoveryal,  chto  obladatel'  prileplennoj  fotografii  yavlyaetsya
rabotnikom   alzamajskogo  upravleniya  sluzhby  bezopasnosti   Sibiri  Igorem
Aleksandrovichem  SHvernikovym.  Sudya po fotografii,  bedzh  valyalsya  imenno na
hozyaine. Nyne mertvom - zakachennye glaza ne ostavlyali somnenij.
     Gnom vzdohnul, brosil vzglyad  tuda, otkuda v nego  celilis' - v  vetvyah
korony, vrode by, znakomo  drozhal peregretyj vozduh - i vernulsya v  komnatu.
Devchonka sidela na taburete s samym nezavisimym vidom.
     -  Esli tebe interesno, to eto ya  ego, - soobshchila ona. - I za poslednie
troe sutok on u menya sed'moj. Ty udovletvoren?
     Gnom  kolebalsya schitannye sekundy. "Navernyaka eto volki, -  dumal on. -
Kto eshche  mozhet rabotat'  tak naglo? I kamuflyazh, opyat' zhe... Ne vyrashchivayut na
zemle  takoj selektury. I apparatury  takoj ne delayut.  Oruzhie neznakomoe...
Tochno, volki. A  bossu chto ot menya  nuzhno? CHtoby ya vychislil volkov i ustroil
emu s nimi vstrechu.  Tak pust' vstrechayutsya - uzh boss-to razberetsya so  vsem,
chto svalitsya na ego hitroumnuyu golovu."
     -  Da,   -  skazal  Gnom.  -  YA  udovletvoren.  YA  predstavlyayu  chastnuyu
organizaciyu. Mogu skazat' nazvanie - no nuzhno li ono vam? CHto ono vam dast?
     - Mozhet, chego i dast.
     - "CHirs", Turkmenistan.
     - Vy nepravitel'stvennaya organizaciya?
     - Net, ya zhe skazal. Celikom chastnaya.
     - Vy zavisite ot kogo-nibud'?
     -  Net, - Gnom  pomotal golovoj. - "CHirs" uzhe mnogo  let ni ot  kogo ne
zavisit.
     - Prekrasno, - volchica vstala i  podoshla k Gnomu  vplotnuyu. U  nee  byl
ochen'  cepkij,  pryamo taki  gipnoticheskij vzglyad. - Nam nuzhno  vstretit'sya s
rukovoditelem "CHirs". Ty dolzhen eto ustroit'.
     - Legko, - pozhal plechami Gnom. - No mne snachala nuzhno sprosit' u bossa.
     - Lichno?
     - Net, po svyazi.
     - Svyazyvajsya.
     Gnom  polez v tumbochku i dostal zavetnuyu chernil'nicu.  Tochnee, predmet,
neotlichimyj  vneshne  ot chernil'nicy. Legkoe nazhatie  na  dno, i  srabatyvaet
vzhivlennyj papillyator.  "CHernil'nica" raskryvaetsya, slovno cvetok, na  shest'
prichudlivo  izlomannyh  segmentov.  Vo  vlazhnom  nutre  hibernatora  dremlet
zhuk-priemoperedatchik.  Ot chernil'nicy veet holodkom  i podnimaetsya k potolku
legkaya moroznaya strujka.
     - Uh-ty! - skazali  nad  uhom u Gnoma, a mgnovenie  spustya uzhe znakomym
televizionnym  manerom ryadom materializovalsya zdorovennyj  detina  -  ne  to
ovcharopodobnyj, ne to amorf.
     No na samom dele - nesomnenno volk.
     - Baldeyu ya ot ih bioshtuchek! - skazal detina s neprikrytym vostorgom.
     Devchonka pokosilas' na nego, no nichego  ne  skazala. Vprochem, nekotoroe
lyubopytstvo Gnom i u nee v glazah vse zhe rassmotrel.
     ZHuk prosypalsya. Dlya etogo emu trebovalas' vsego  minuta.  Vot on vstaet
na lapki,  vot  raspravlyaet nadkrylki, obrazuyushchie  krohotnyj  otrazhatel',  a
edinstvennyj us  vytyagivaetsya vpered  -  vot vam  i  gotovaya vysokochastotnaya
antenna.  Kak tol'ko zhuk dal znat', chto  nastroilsya na sputnik, Gnom vytashchil
iz  special'nogo  paza  odnogo  iz  segmentov  "chernil'nicy"  iglu-pestik  i
dotronulsya do bryushnyh kolechek zhuka. V nuzhnoj posledovatel'nosti.
     ZHuk mignul hemolyuminoforom u  osnovaniya kryl'ev; eto  oznachalo, chto  on
vybral  nuzhnoe iz zaranee zagnannyh v  pamyat' soobshchenij, szhal ego  v rabochij
paket,  zakodiroval,   i  vyplyunul  paket  v  efir.  Edinstvennyj   korotkim
impul'som.
     Otvet prishel cherez semnadcat' sekund. I otvet etot glasil: "Zovi".
     ZHuk stransliroval otvet trizhdy, i vspyhnul.
     Detina ryadom s Gnomom otshatnulsya ot neozhidannosti.
     - Tyu, m-mat'! - rugnulsya on. - CHto, zaelo?
     Gnom pokachal golovoj.
     - Net, vse v poryadke.  |to odnorazovyj  zhuk. On samounichtozhaetsya  posle
ispol'zovaniya.
     - I chto tebe otvetili? - s nazhimom sprosila devchonka.
     U zhuka-blizneca, kotorogo Varga prosto  ne vypuskal  iz ruk, bylo vsego
dva  varianta  otveta.  Esli by Varga  otvetil  "Vedi", sledovalo napravlyat'
volkov po  zaranee  ogovorennomu  adresu.  No Varga  otvetil  "Zovi",  a eto
oznachalo, chto volkam nuzhno prosto nazvat' ego nomer v gostinice. I vse.
     -  Vas  zhdut,  -  skazal  Gnom.  - Gostinica "Central'",  nomer  dvesti
chetyrnadcat'. Pryamo sejchas.
     - V Alzamae net gostinicy "Central'", - spokojno promolvila devchonka.
     - |to dlya  kogo popalo  net, - ob®yasnil Gnom.  - A dlya teh, kto znaet -
ulica  Ahtiyarskaya,  dom devyat'. Tol'ko  ne ishchite vyvesku - tam ee  vse ravno
net. Propusk, polagayu, vam oformyat.
     Detina  uzhe  tykal  pal'cem v krohotnuyu raskrytuyu korobochku, pohozhuyu na
knigu.
     - Est' takaya ulica, - dovol'no vydohnul on.
     Devchonka vstala.  Detina  zahlopnul korobochku  i  sunul ee  v nagrudnyj
karman kombinezona. Volki yavno sobiralis' uhodit'.
     - |j! - negromko kriknul Gnom im v spiny. - Vy mertvyaka  priberite, chto
li! Nuzhen on mne, kak igla v zadnice...
     Telepredstavlenie, na etot raz sinhronnoe, povtorilos' v tretij raz, no
teper' - v obratnoj posledovatel'nosti. Snachala malo iskr, potom vse bol'she,
a potom tol'ko ele zametnoe drozhanie vozduha. Dvuh chelovek - ili dvuh volkov
- kak ne byvalo.
     - Ot, blya, - skazal Gnom s dosadoj. Vozit'sya s trupom emu sovershenno ne
ulybalos'.
     No volki reshili vse-taki emu pomoch'.
     -  Rezhim,  -  skazal nevidimyj  detina, a  potom  nad  trupom  vspyhnul
nerazlichimyj v  svete  dnya pozhar, i  bukval'no  v paru sekund ot bezopasnika
ostalsya tol'ko pepel. Prodolgovataya kuchka  pepla.  Kotoruyu  tut zhe  prinyalsya
razveivat' goryachij letnij veter.
     "M-da, - tupo podumal Gnom. - CHto u cheloveka, chto u radiozhuka sud'ba, v
obshchem-to shodna - obratit'sya v pepel, kogda ty stanovish'sya ne nuzhen..."
     Celyh pyat'  minut  Gnom bescel'no  pyalilsya na  postepenno tayushchuyu chernuyu
kuchku. I vse eto vremya gadal -  chem oni eto sdelali? Tem pistoletom, kotoryj
byl  pristegnut  u  devchonki k  predplech'yu, ili  toj  shtukoj, kotoraya  imeet
celeukazatel'?
     Tak Gnom i ne  nashel otveta na svoj vopros.  CHerez pyat' minut on prosto
ponyal,  chto  ostalsya  na  kryshe sovershenno  odin.  I reshil: raz zadanie shefa
vypolneno, nuzhno smatyvat'sya iz etogo gorodka podal'she. I pobystree.
     x x x
     Radist  obeshchal  ulozhit'sya  v pyat'  minut,  i  on v pyat' minut ulozhilsya.
Gruppy   razbezhalis'  po   ekipazham,   i   kazhdyj   sibiryak-bezopasnik   ili
evropeec-specnazovec  byl  snabzhen  malen'koj,  men'she  mobil'nika,  raciej.
Dejstvuyushchej.
     Zolotyh,  smenivshij mundir na bezlikuyu shtatskuyu odezhdu,  zanyal mesto  v
shtabnom   ekipazhe.  Zdes',  krome  nego   razmestilis'  specy,   vklyuchaya   i
umel'ca-radista, ne usidevshij na meste Korshunovich, i oficer-evropeec - ne to
konsul'tant, ne to nablyudatel'. Zolotyh ne stal vdavat'sya v detali, kto on i
zachem on. Mesta v ekipazhe hvatilo, i ladno.
     Gostinica "Central'"  raspolagalas'  v neskol'kih  minutah netoroplivoj
ezdy  ot upravleniya. |kipazhi s gruppami  zahvata po zamyslovatym traektoriyam
shvatili v kol'co ves' nepravil'noj formy kvartal.
     Navernoe,   v  kazhdom   gorode  est'  mesto,  imenuemoe  "Pyat'  uglov".
"Central'" stoyal imenno v takom  meste. Portalom na ploshchad', gde sbegalis' k
pamyatniku Pliseckomu pyat' dorog.
     SHtabnoj  ekipazh ostanovilsya pered ploshchad'yu, naprotiv paradnogo vhoda  v
"Central'". Zolotyh glyadel na monitory. Priyatno  bylo  videt', kak  slazhenno
pokidayut  ekipazhi vse  tri gruppy plyus vneshnee prikrytie, kak razbegayutsya po
uslovlennym  marshrutam.  Kak  s  kryshi  na  nevidimyh  s  takogo  rasstoyaniya
monomorfnyh nityah  pauchkami spuskayutsya  na balkony specnazovcy, kak otsekaet
prohozhih vneshnee  oceplenie, kak prohodyat skvoz' turniket na vhode CHebotarev
s rebyatami -  budto nozh skvoz' maslo prohodyat. Kak lby-evropejcy  prikladami
iglometov  sgonyayut  v  kuchu ershistyh  ohrannikov iz agentstva  "Stena",  kak
prizhimayut  k  stenam  nekstati vstrechennyh  postoyal'cev, kak zanimayut  lift,
lestnicy i etazhi.
     I vse eto molnienosno, ottocheno i soglasovanno. Zalyubuesh'sya prosto.
     V efire slyshalis' tol'ko kratkie remarki.
     - Vyhod vzyat, podnimajtes'.
     - K stene! K stene ya skazal!
     - SHener, zdes' deti!
     - Uvedi ih! Naruzhu, ot greha...
     - Balkony? CHto balkony?
     - Uzhe vse, po troe na kazhdom.
     - Vasya, chto tvoi moskity?
     -   Hanmuratov   v  dvesti   chetyrnadcatom.   Kak   ponyali?  V   dvesti
chetyrnadcatom! Trista sed'moj pust, pust trista sed'moj.
     - Ponyal, ponyal, trista sed'moj ne trogaem. Irkutsk, po sheme dva!  Troe
po blizhnej lestnice, troe po central'noj.
     - Shema dva, otrabatyvaem...
     - Vasya, v dvesti chetyrnadcatom skol'ko narodu?
     - Kak  minimum  troe. Nado ponimat', Varga, Hanmuratov i styuart...  Kak
ego?
     - Feoktistov.
     - Hlopcy, zapomnite: pervym Vargu. On postarshe i kucheryavyj.
     - |tazh blokirovan, sed'moj, slyshite?
     - Ponyatno, tender poshli... Da po kovru, bolvany, po kovru! Botinkami ne
grohochite!
     - Na pol! Na pol, pridurok!
     Zvuk vystrela.
     - A-a-a!
     Eshche zvuk vystrela.
     Zolotyh zavolnovalsya:
     - CHto tam za strel'ba?!
     Golos s evropejskim akcentom totchas ob®yasnil:
     - Na  pervom  etazhe  v  odnom  iz  nomerov  vor  orudoval...  Emu  nogu
prostrelili.
     -  Spelenajte ego!  -  velel Zolotyh.  - Razberemsya potom,  chto  eto za
vor...
     - Kak eto emu nogu prostrelili? - udivilsya Korshunovich. - Iz iglometa?
     -  Iz  ognestrelki,   -   provorchal  Zolotyh.   -  Specnaz   pol'zuetsya
ognestrelkoj...
     - Stepa, - pozval Zolotyh. - Vy  gde? Nachinat'  pora, Varga v nomere, i
Hanmuratov tam zhe.
     - Nachinaem, Semenych! Tret'ya gruppa, kak vy?
     - Na ishodnoj, - dolozhil evropeec.
     - V dvesti sorok  chetvertom - tol'ko dvoe, - skazal radist,  povelitel'
moskitov.
     - ZHdat' nekogda. My nachinaem, Semenych?
     - Davajte.
     - Pervaya, vtoraya, tret'ya! Poshli!
     Gerasim  probuet  ruchku   dveri  dvesti  chetyrnadcatogo  nomera.  Dver'
otkryvaetsya; vidna pustaya kvadratnaya  prihozhaya i tri dvernyh proema. Odna iz
dverej zakryta.
     Bezopasniki stremitel'no vryvayutsya v nomer;  Gerasim - nalevo, Miheich -
pryamo, Bogdan Po - napravo, Nesterenko  i SHeluhin - vmeste nalevo, CHebotarev
- pryamo; sledom rossyp'yu speshat irkutskie vo glave s SHeremetom.
     Nalevo - kabinet, tam dvoe. Odin sidit za stolom u okna (Varga), vtoroj
(Hanmuratov) v kresle naprotiv. Edva v komnatu vryvaetsya Gerasim, Hanmuratov
vskakivaet  i  molnienosno  vytaskivaet  oruzhie,  kakoe  -  ne  rassmotret',
izobrazhenie skachet. No ot balkonnoj dveri na nego koshkoj prygaet specnazovec
i  vmeste  s  Hanmuratovym  valitsya na  pol.  Gerasim s  iglometom  v  rukah
vskakivaet na stol, nastavlyaet ego na Vargu i oret: "Na pol! Na pol, ruki za
golovu!", posle chego pinaet Vargu v plecho. Tot padaet s kresla, vytyagivaetsya
na  polu  i poslushno  zakladyvaet  za  golovu obe  ruki. Na kazhdogo nasedayut
minimum po troe, u Hanmuratova oruzhie uzhe otobrano.
     Na sosednem monitore vidno, kak Miheich vyshibaet iz ruk styuarta podnos s
kofejnikom; lico u styuarta udivlennoe.
     Tretij  monitor   pokazyvaet  sushchuyu   svalku:  eto   specnazovcy  berut
boevikov-ashgabatcev.  Tam  slyshna  strel'ba,  i  odin  iz  specnazovcev  uzhe
nepodvizhno  lezhit na polu. Zolotyh ne uspevaet sledit' za vsem odnovremenno.
Kogda  on  snova  perevodit  vzglyad  na  pervyj  monitor,   razdaetsya  golos
CHebotareva:
     - Pervaya, vtoraya - zakonchili, vse upakovany, zhertv net.
     Nemedlenno otzyvayutsya i specnazovcy:
     - Tret'ya - zakonchili, oba vzyaty, u nas odin paralizovannyj.
     Vse. Operaciya zavershena, i pohozhe uspeshno.
     Kak priyatno s oblegcheniem vzdohnut'...
     Zolotyh ustalo provel ladon'yu po licu. Vot ved',  napast': prosidel vsyu
operaciyu pered ekranom, a kazhdaya myshca bolit, budto on sam sigal po stolam i
vyazal ashgabatcev. Nervy. Vse nervy proklyatye...
     - Bystro! - pohvalil Korshunovich. - Prosto blesk. Pozdravlyayu, Semenych!
     Zolotyh  podnyalsya  i vyshel naruzhu. Pered  shtabnym ekipazhem telegrafnymi
istukanami torchali dyuzhie rebyata-specnazovcy iz ocepleniya.
     - Poshli, Palych, - skazal Zolotyh. - Potolkuem s etim Vargoj...
     - A razve ne luchshe v uprave? - usomnilsya Korshunovich.
     - V  uprave -  samo soboj. No i tut paru slov skazat' obyazatel'no nado.
Neuzheli eto TEBE nuzhno ob®yasnyat'?
     Korshunovich poslushno vyshel, i oficer-specnazovec tozhe uvyazalsya sledom.
     Poka oni  peresekali ploshchad', dvoih  boevikov  uzhe  vyveli  i gruzili v
ekipazhi bez okon.
     Na vtoroj  etazh Zolotyh  podnyalsya  peshkom,  po lestnice.  Korshunovich ne
otstaval, a oficer zaderzhalsya okolo svoih gvardejcev v holle.
     Vskore  dostigli  poluotkrytoj  dveri s  nomerom  214,  prizhivlennym  k
gladkomu pokrytiyu. V  nomere bylo lyudno;  Varga i Hanmuratov  snova sideli v
kreslah, no  teper' - ryadyshkom, pered stolom, i na  kazhdogo  byli  nacepleny
naruchniki.  CHebotarev  nervno kuril,  specnazovcy  kuchkovalis'  na  balkone;
Gerasim s  Miheichem kopalis' v yashchikah stola, a  Nesterenko pristal'no izuchal
ch'i-to  dokumenty.  CHebotarev,  puskaya  dym  v  storonu,  tozhe  periodicheski
zaglyadyval v dokumenty.
     -  Tak-tak,  -  skazal  Zolotyh s  poroga.  Oba  plennika  odnovremenno
vzglyanuli na nego. - Zdravstvujte, gospoda.
     - Vy - starshij, - mirolyubivo sprosil Varga. - Tak ved'?
     - Nu, dopustim, tak, - ne stal zapirat'sya Zolotyh.
     -  Ne  soblagovolite  li  ob®yasnit',  chto   proishodit?  -   dostatochno
hladnokrovno poprosil Varga.
     -  Proishodit  zaderzhanie   predpolagaemyh   inostrannyh  prestupnikov,
chinyashchih  nezakonnuyu   deyatel'nost'   na  territorii   Sibiri.   Obvinenie  i
dokazatel'stva  budut vam pred®yavleny  v  upravlenii  bezopasnosti.  A  poka
neskol'ko voprosov, gospoda. Ne vozrazhaete?
     - Vo-pervyh,  - zayavil Varga, - ya  trebuyu, chtoby s nas snyali naruchniki.
Vo-vtoryh,  prikazhite  svoim  lyudyam  nemedlenno  prekratit' ryt'sya  u menya v
stole, tam mnogo dokumentov konfidencial'nogo haraktera i esli  vy ne hotite
mezhdunarodnogo skandala, vy vnemlete moim trebovaniyam.
     -  Vnemlem,   bezuslovno,   -   zaveril  Zolotyh   i  velel   Gerasimu,
voprositel'no ustavivshemusya na shefa: - Prodolzhaj, prodolzhaj.
     Naruchniki s arestovannyh tozhe nikto snimat' ne speshil.
     - Pohozhe, vy ne sobiraetes'  vesti sebya  blagorazumno,  - razocharovanno
konstatiroval Varga. - A vy kazalis' mne umnym chelovekom.
     - Znaesh', chto, dorogoj, - Zolotyh navis nad Vargoj i vypyatil chelyust'. -
Hvatilo by tol'ko SHaradnikovyh i Mrmicha, chtoby upech' vas vseh  kuda sleduet.
A  est'  eshche  tot  lovkach,  kotoryj ubral SHaradnikovyh i postavil na ushi vsyu
sluzhbu  bezopasnosti.  Neuzheli  ty  dumaesh', chto tebe eto spustyat?  Ty  tozhe
kazalsya mne umnym chelovekom.
     Varga vysokomerno otkinul golovu nazad.
     - Esli eto obvineniya, to takie obvineniya dokazyvayut...
     -  Obvineniya   ty   poluchish'  pozzhe,  -  prerval   ego  Zolotyh.   -  I
dokazatel'stva tozhe. A sejchas zatknis' i ne mel'teshi. Ponyal?
     Korshunovich s  udivleniem  pokosilsya  na kollegu -  tot yavno igral  rol'
tupogo funkcionera. Na chto Zolotyh nadeyalsya? Na to,  chto  Varga pered  takim
oslom srazu blesnet kakim-nibud' kozyrem? Somnitel'no.
     V kabinet kak raz vnesli bol'shushchij chemodan, veroyatno dlya mnogochislennyh
dokumentov Vargi i dlya komp'yutera, chto pokoilsya na kraeshke stola.
     ("Kak etot komp Gerasim ne rastoptal, kogda po stolu prygal, budto ptic
po nasestu?" - podumal Korshunovich.)
     Posleduyushchie    sobytiya    razvorachivalis'    stol'    stremitel'no    i
nepredskazuemo, chto  prakticheski u vseh bezopasnikov i specnazovcev ostalis'
ot nih tol'ko otryvochnye vospominaniya.
     Snachala  v neskol'kih mestah  kabineta  budto by  sgustilsya vozduh;  po
komnatam i koridoram progulyalsya legkij veterok.
     I nachalos'.
     Gerasim u pis'mennogo  stola  poluchil  takoj  udar v  nos,  chto poteryal
soznanie, eshche ne uspev osest' na pol. Zolotyh oshchutil korotkij  ukol v spinu,
i  sekundoj  pozzhe po pozvonochniku u  nego razlilas'  ledyanaya  volna,  a mir
medlenno pomerk. On tozhe upal na pol. Korshunovich uspel uvidet' ryadom s soboj
neyasnuyu prozrachnuyu zyb', dernulsya v storonu,  no poluchil po  zatylku  chem-to
tverdym i uspokoilsya na udachno podvernuvshemsya divane. Nesterenko, Bogdana Po
i  SHeluhina  smelo, slovno  smerchem, v  prihozhuyu, gde  kazhdyj iz nih poluchil
paralizuyushchij  zaryad  i iz  igry  vremenno  vybyl.  Specnazovcev  na  balkone
shvyrnulo cherez perila  i  oni bespomoshchno povisli na svoih nityah, ne v  silah
poshevelit'sya. Po vsej gostinice nechto neoshchutimoe i pochti nevidimoe atakovalo
lyubogo  vooruzhennogo cheloveka. Rezul'tat  vsegda  poluchalsya  odin i tot  zhe:
chelovek  okazyvalsya libo bez soznaniya,  libo teryal sposobnost'  dvigat'sya, a
nechto speshilo dal'she, k sleduyushchej zhertve.
     |tot koshmar prodlilsya minuty tri.
     V  kabinete  ostalos' vsego dva cheloveka, kotorye sohranili sposobnost'
videt',  dvigat'sya  i  soobrazhat' - Sajmon  Varga  i  Sulim  Hanmuratov,  no
dvigat'sya  im  meshali naruchniki. Oni  dazhe ne mogli  podnyat'sya  -  oba  byli
pristegnuty k rebristym pozvonochnikam kresel.
     A  potom  posredi kabineta  materializovalis'  troe  -  dva  korenastyh
ovcharopodobnyh  muzhchiny  i podtyanutaya devushka,  pohozhaya  ne to na ishudavshuyu
nyufku, ne to na settera v tele. Ili dazhe na retrivera. Na chernogo retrivera.
     - Sajmon Varga? - sprosil odin iz muzhchin.
     Varga kashlyanul.
     - A... s kem imeyu chest'? - ostorozhno osvedomilsya on.
     Muzhchina osklabilsya:
     - My imenno te, s kem vy tak hoteli vstretit'sya.
     x x x
     "Volki!" - ponyal Varga. Srazu  ponyal, po etomu  ni s chem ne  sravnimomu
oskalu, po l'distomu vzglyadu i skrytoj za vneshnim spokojstviem sile.
     Ego  opasnyj  plan   vse-taki  srabotal.  Varga  uzhe  reshil,  chto  plan
provalilsya  i sibirskie  bezopasniki  po  zlopoluchnomu binoklyu Gnoma  ran'she
volkov  vyshli na "CHirs". No  volki vse-taki  podospeli  -  v samyj poslednij
moment.
     On  oglyadel  kabinet  -  povsyudu  valyalis'  nepodvizhnye  bezopasniki  i
specnazovcy,  v   samyh   raznyh   pozah;  valyalos'   obronennoe   oruzhie  i
pryamougol'nye  listiki  raspechatok,  vyvalivshiesya iz yashchikov  stola.  Vopreki
nedavnemu zayavleniyu Vargi, nichego osobenno cennogo v nih ne soderzhalos'.
     -  Vy pojdete s  nami, - skazal volk-vozhak i sdelal znak devchonke. V ee
ruke  totchas poyavilsya  temno-korichnevyj pistolet strannoj formy. CHto-to suho
vzhiknulo, i Varga s Sulimom okazalis'  svobodnymi: naruchniki  sami svalilis'
na pol.
     - Vy zhelaete chto-nibud' vzyat' s soboj?
     - S soboj? - rasteryalsya Varga. - A... Rodion!
     Eshche odin volk vypihnul iz sosednej komnaty rasteryannogo styuarta.
     - Da, hozyain?
     - Soberi chto-nibud', - velel  Varga bez osoboj uverennosti. -  Nu,  chto
mozhet ponadobit'sya... My uezzhaem.
     Devchonka-retriver s nehoroshej ulybochkoj vzglyanula na Rodiona.
     - Povezlo tebe... - skazala ona styuartu so strannym vyrazheniem na lice.
     Varga perevel vzglyad na nee.
     - A pochemu, pozvol'te polyubopytstvovat', povezlo?
     Devchonka  ulybnulas' shire, no ulybka ee ostavalas'  kakoj-to  hishchnoj  i
krivovatoj.
     - My hoteli, chtoby vy srazu ponyali, kto my takie. Poetomu ya  sobiralas'
ego  ubit' - v kachestve illyustracii. No podvernulis' eti vot rebyatki,  - ona
ukazala na bezopasnikov, valyayushchihsya na polu.
     Rodion bystro poshvyryal v kejs kakie-to veshchi iz stennogo shkafa i vannoj.
Varga bystro upakoval komp'yuter v dorozhnyj  kontejner,  a soderzhimoe  yashchikov
sprovadil v lapsherezku u stola.
     - Vam, uvazhaemyj, pridetsya idti kak est', - obratilsya volk k Sulimu.
     - Nichego,  - otvetil tot bez  teni ogorcheniya. - U menya  vse ravno veshchej
pochti net.
     -  Dvinuli!  -  skomandoval volk-vozhak,  i  vdrug vsya ego  figura poshla
zybkimi   poluprozrachnymi  kamuflyazhnymi  razvodami.  I  razvody  eti  bystro
nabirali  prozrachnost',  poka volk  okonchatel'no  ne  rastvorilsya v vozduhe.
Varga pomotal  golovoj  - tol'ko neponyatnaya ryab' otmechala mesto, gde  tol'ko
chto stoyal vozhak.
     Vargu  predupreditel'no  vzyali  za  rukav,  i  dostatochno  besceremonno
povlekli proch'  iz nomera. K lestnice.  No  tol'ko  poveli ih  ne vniz,  kak
ozhidal Varga, a naverh. Na verhnij etazh. Ili dazhe net - na kryshu gostinicy.
     Pozadi  kto-to  kubarem skatilsya s lestnicy,  so sdavlennym proklyatiem,
perehodyashchim v tosklivyj vopl'.
     Na  kryshe vozduh tak i  plyasal, i nevozmozhno bylo ponyat' - to li prosto
ot  zhary  voznikalo eto marevo, to  li  po kryshe  razgulivali volki  v svoih
kamuflyazhnyh kostyumah.
     A v samom centre kryshi ele-ele ugadyvalos' chto-to bol'shoe,  razmerom  s
bol'shoj  ekipazh, ili dazhe  s maholet. No ugadyvalos' tol'ko esli vnimatel'no
prismotret'sya.
     -  Sadites'!  -  skomandoval kto-to,  i  sekundoj pozzhe  mashina  volkov
mgnovenno stala vidimoj. Imenno mashina - Varga  srazu ponyal, chto eto mertvyj
mehanizm, a ne selektoid.
     S otchetlivym shchelchkom otvorilas' strannoj  formy  dver'; v mashine parami
vytyanulis' vdol' bortov kompaktnye odnonogie kresla. Tozhe mertvye.
     Sulim  uzhe lez  vnutr' etoj  mashiny  -  pugayushchej,  pahnushchej  zhelezom  i
plastikom,  i chem-to organicheskim  -  to li ochishchennoj  neft'yu, to  li chem-to
sinteticheskim - i nagretoj rezinoj, i smazkoj, i opasnost'yu... Neozhidannyj i
porazivshij Vargu do glubiny dushi buket zapahov.
     Tol'ko krov'yu mashina ne pahla. Sovsem.
     On  provorno nyrnul v dvercu  i  sel ryadom s Sulimom.  Na kresle pozadi
ustroilsya prismirevshij Rodion.
     Volki  tozhe, na hodu sbrasyvaya kamuflyazh,  po ocheredi sadilis' v mashinu.
Oni  sbegalis'  so  vsej  kryshi,  vyskakivali iz pohozhih  na  bol'shie  griby
nadstroek, prygali s vetvej korony, vzbiralis' s vneshnih sten...
     Volkov naschityvalos' bol'she dvuh desyatkov.
     A potom  mashina vdrug  tiho-tiho  zaurchala, zavibrirovala; krajnij volk
zahlopnul dvercu, i Varga pochuvstvoval  podkativshuyu k  gorlu toshnotu.  Krysha
gostinicy  "Central'"  provalilas'  vniz,   a   volch'ya  mashina  stremitel'no
rvanulas' v linyaloe letnee nebo Sibiri.
     - M-da, - skazal Sulim,  glyadya v krugloe okonce. - CHego  ugodno ozhidal.
No ne etogo.
     Varga poglyadel na nego i neproizvol'no pokachal golovoj.
     "A ya  ozhidal?  Dazhe ne  znayu, - podumal  on.  -  Dazhe  ne  znayu, chego ya
ozhidal..."
     Letayushchaya mashina bystro nabirala vysotu. Vnizu volnovalos' zelenoe more.
Gorodskaya tajga.
     Vprochem, gorodskaya tajga vskore smenilas' tajgoj zagorodnoj. Dikoj.
     - Letet' minut dvadcat'-dvadcat' pyat',  - skazal  volk-vozhak. - Vodichki
hotite?
     -  Hotim,  -  otvetil Varga  i  pojmal  sebya  na  mysli,  chto  v  gorle
dejstvitel'no peresohlo. - Ochen' hotim...
     x x x
     Zolotyh prishel v sebya na divanchike. Vse telo nepriyatno lomilo, osobenno
spinu.  On  uzhe  uspel  zabyt'  ob  oshchushcheniyah,  kotorye  ispytyvaesh',  kogda
zakanchivaetsya dejstvie paralizatora. Poslednij raz vse eto togda eshche kapitan
Zolotyh perezhil let desyat' nazad, kogda brali komandu Bajrama Guraeva.
     Nad  polkovnikom sklonilsya CHebotarev,  i vid CHebotarev  imel  neskol'ko
sinevatyj.
     - Semenych? Ty  kak?  - tiho sprosil CHebotarev, neozhidanno  perehodya  na
"ty".
     -  Vrode,  zhiv, Stepa,  -  prohripel  Zolotyh.  YAzyk  slushalsya,  hotya i
zapletalsya slegka. - Skol'ko zhertv?
     Zolotyh gotovilsya uslyshat' dvuznachnuyu cifru. Gotovilsya i boyalsya.
     - Ni odnoj, Semenych. Tol'ko paralizovannye, da travmirovannye.  No zhivy
- vse.
     Oblegchenie  nenadolgo  zahlestnulo  polkovnika  -  hudshie  opaseniya  ne
podtverdilis'.
     - Postoj, - prosheptal on. - Tak eto chto, byli ne volki?
     - Volki, Semenych. YA uzhe proglyadel zapis' ugolkom glaza.
     Zolotyh ozhivilsya i dazhe popytalsya sest' na divanchike:
     - A est' zapis'?
     - Est'. Radist mestnyj okazalsya  paren'kom ushlym i doshlym. Nado  by ego
pooshchrit', Semenych.
     Zolotyh pomorshchilsya i skazal:
     - Pomogi-ka mne sest', Stepa.
     Stepa pomog.
     Naprotiv,  v kreslice,  polulezhal  Korshunovich,  i  vid  imel  neskol'ko
zelenovatyj.
     "Gospodi, - podumal Zolotyh. - Hot'  k  zerkalu ne  podhodi. Kakogo zh ya
cveta?"
     Esli by polkovnik vse zhe nabralsya sil i  reshimosti i podoshel k zerkalu,
on by ubedilsya, chto prosto smertel'no bleden.
     - A, Palych... Ty zhiv?
     - CHastichno, - burknul tot. -  Prichem tol'ko v nekotoryh mestah, i ochen'
neregulyarno...
     Korshunovich shutil, a eto oznachalo, chto on zhivee, chem pritvoryaetsya.
     - Tebya tozhe paralizatorom?
     - Paralizatorom. No taktil'nym. Prikladom po zatylku, - ob®yasnil tot. -
Bashka - raskalyvaetsya...
     - Veryu, - tosklivo skazal Zolotyh. - Mat'-mat'-mat',  nu chto za  hernya,
rebyata, a? Proval? Snova proval? V monastyr' teper', chto li?
     On poter viski, otchego oshchutil nekotoroe oblegchenie.
     -  Stepa!  Rasporyadis'-ka,  chtob  zapis'  prinesli.  Hochu  na  vse  eto
posmotret'.
     Stepa  obernulsya i korotko kriknul chto-to v prihozhuyu. Ottuda  v kabinet
srazu prosunulas' lohmataya golova Nesterenko.
     Zolotyh   otmetil,   chto   s    lica   CHebotareva   postepenno   shodit
mertvenno-sinevatyj   cvet.   Paralizator   okonchatel'no   uletuchivalsya   iz
organizma. Navernoe, i sam polkovnik postepenno teryaet shodstvo s manekenom.
     V prihozhej poslyshalas' korotkaya voznya,  hlopnula dver'. Voshel  daveshnij
radist-umelec,  povelitel'  moskitov  i radiostancij. On  vnes  v  kabinet i
vodruzil  na stol  puzaten'kij selektoid-monitor  s  ploskim  glazom-linzoj.
Otkryl  data-priemnik i posadil vnutr' moskitihu-matku. Posle  chego razbudil
monitor i otdal komandu na vosproizvedenie.
     Kartinka shla  bez zvuka, no  zato  s  titrami - monitor rekonstruiroval
tekst po dvizheniyam gub snimaemyh lyudej.
     Vot  Zolotyh razgovarivaet  s  Vargoj;  tot trebuet, chtob  arestovannyh
osvobodili  ot  naruchnikov  i  prekratili  ryt'sya v  dokumentah.  Vot  ryzhij
specnazovec-karabash vnosit bol'shoj kejs dlya dokumentov...
     I  -  vot ono.  Na ekrane  voznikayut  vytyanutye  po  vertikali  oblachka
poluprozrachnogo  tumana  - v videos®emke oni vidny chetche, chem vzhive. Oblachka
po okruzhnosti obhodyat komnatu, a  bezopasniki  i specnazovcy odin za  drugim
valyatsya na pol i ostayutsya nedvizhimymi. Zolotyh pronablyudal, kak odno oblachko
vytyanulo  ruku  i vsadilo zaryad iz  svoego  oruzhiya emu  v  spinu.  Nevidimki
dejstvuyut  ochen'  bystro,  slazhenno i professional'no. Dve minuty  pyat'desyat
chetyre sekundy, sudya po tajmeru v ugolke  ekrana.  I vse. Varga i Hanmuratov
besprestanno vertyat golovami.
     - Stop! - kriknul Zolotyh. - Povtor v zamedlenii!
     Radist soliruet na klaviature monitora.
     Oblachko  tumana  nachinaet  podergivat'sya  ryab'yu,  potom  iz-pod  tumana
prostupayut pervye detali-podrobnosti, tuman taet, i stanovitsya viden muzhchina
v temnom kombinezone. Vzglyad u muzhchiny kolyuchij.
     Korotkij dialog  s Vargoj - "Vy kto?" - "Te, kogo vy ishchete". Vtalkivayut
styuarta; na lice u togo napisano razdrazhenie i  gluboko  spryatannyj gnev, no
ne strah.
     Sbory naspeh.  Volki  (sredi  nih  -  odna  zhenshchina)  snova  stanovyatsya
nevidimymi i uvodyat  Vargu  i  Hanmuratova  proch'. Vedut  pochemu-to vverh po
lestnice, na kryshu.
     I  vse,  s®emka  prekrashchaetsya,  na  otkrytyj vozduh  odnazhdy vypushchennye
moskity uzhe ne vyletayut.
     |kran gasnet.
     V kresle kryahtit Korshunovich.
     - |to vse...
     Golos u radista nemnogo vinovatyj, izvinyayushchijsya.
     Zolotyh  prikryl glaza.  CHertovshchina  prosto. Vse-taki volki. No  pochemu
togda oni nikogo ne ubili? I pochemu, sprashivaetsya, oni ne pol'zovalis' ranee
takim bespodobnym kamuflyazhem? V Berline, vo vremya  serii  ubijstv,  kogda  i
podnyalsya takoj  nezhelatel'nyj dlya  volkov shum? Esli  by  ubijcy pol'zovalis'
stol' sovershennoj zashchitoj, nikto by ih ne zametil i nikakogo shuma v itoge ne
bylo by.
     Povedenie  tainstvennogo  protivnika   okonchatel'no   utratilo  logiku.
Zolotyh dazhe nachalo kazat'sya, chto ubijstva  v Berline  i sosednih stranah ne
imeyut  s  volkami nichego  obshchego.  Uzh  slishkom  po-raznomu  i  pri nepohozhej
ekipirovke dejstvovali pervye volki, i volki segodnyashnie.
     - CHto skazhesh', Palych? - obratilsya Zolotyh k Korshunovichu.
     Tot tyazhelo vzdohnul.
     - A  chto  govorit'?  Namyali  nam boka, kak  detyam  v pesochnice. Mne vse
yavstvennee kazhetsya,  chto  nash  velikij  krestovyj pohod  v  tajgu  okonchitsya
podobnym zhe  pshikom. Oni kazhdyj raz  nas  chem-nibud'  porazhayut. Vidal, kakoj
kamuflyazh? Sotnya bojcov s takim - i nashi pogranichniki  polyagut vse do odnogo.
Nikakoe  oceplenie  ne uderzhit ekipirovannyh  takim obrazom specialistov - a
oni specialisty, eto slepomu vidno. U nas prosto net shansov.
     - YA ne o tom, - Zolotyh pomorshchilsya. - Oni nikogo ne ubili. Ty zametil?
     - Zametil. No  eto legko  ob®yasnyaetsya. Esli oni kogo-nibud' ubivayut, my
nachinaem serdit'sya,  Semenych. A oni  ne hotyat  nas izlishne serdit'. Trupy im
segodnya  ne nuzhny, im  nuzhny  tol'ko Varga  i  Hanmuratov. Tak  zachem lishnie
slozhnosti,  sam  posudi?  Oni  ved'  vse  bol'she  o  nas  uznayut,  i  potomu
podstraivayutsya pod nas.
     Zvuchalo eto ubeditel'no.
     - Konstantin  Semenych! -  voznik  iz prihozhej Bogdan Po.  - Ministr  na
telefone.
     Zolotyh prikryl glaza, sosredotachivayas'.
     - Davaj!
     Emu peredali trubku specmobil'nika.
     - Zolotyh na svyazi, Aleksej Vladimirovich.
     - Zdravstvujte, Konstantin Semenych. YA slyshal, u vas snova problemy?
     "Blin! Kto-to uzhe kapnul. Nu  chto za lyudi - stukach na stukache..."  -  s
razdrazheniem podumal Zolotyh.
     - Da, Aleksej Vladimirovich. U  nas problemy.  Volki  snova  udivili nas
svoej selek... gm! Tehnikoj.
     - A  pochemu  mne  nikto  ne  soizvolil  dolozhit'? -  s  neudovol'stviem
osvedomilsya ministr.
     -  My  razbiraemsya,  Aleksej  Vladimirovich.  K  tomu  zhe, vam  vse-taki
dolozhili - po vashej lichno, vidimo, informacionnoj seti.
     -  |to ne vashe delo, Konstantin Semenovich,  moya  lichnaya  informacionnaya
set'.
     - Konechno, konechno. Ne moe.
     - Tak zanimajtes'  svoim, chert voz'mi, delom! CHtob  cherez chetvert' chasa
otchet lezhal u menya na stole.
     -  Otchet?  -   ozhestochenno  skazal  Zolotyh.  -  Pozhalujsta.  Vklyuchajte
zapisyvayushchie ustrojstva.
     - Vklyucheny.
     -    Polkovnik   Zolotyh,   sluzhba   bezopasnosti    Sibiri.    Kratkij
predvaritel'nyj otchet ob operacii "Binokl'".
     Silami  sluzhby bezopasnosti Sibiri  i mobil'nogo specnaza  Evropejskogo
soyuza   segodnya,   dvadcat'   devyatogo   iyulya,   osushchestvlyalsya   arest  lic,
podozrevaemyh v nezakonnoj deyatel'nosti na territorii Sibiri, gorod Alzamaj,
v  ramkah temy  "Karusel'". Arest  proizvodilsya v  gostinice  "Central'"  po
original'nomu  planu,  razrabotannomu  nakanune  mnoyu,  operativnoj  gruppoj
sluzhby  bezopasnosti pod  komandovaniem kapitana  CHebotareva i  pri  uchastii
oficerov   evropejskogo   specnaza.   Zaderzhanie   proshlo   uspeshno  i   bez
neozhidannostej; edinstvennyj ushcherb - odin paralizovannyj evropeec.
     Spustya   pyat'  minut   posle  zaversheniya  operacii,   kogda   evakuaciya
arestovannyh  uzhe  nachalas',   gruppa   zahvata  podverglas'  forsirovannomu
napadeniyu,  predpolozhitel'no  -  so  storony  osnovnoj  gruppirovki  ob®ekta
"Karusel'".  Protivnik primenil takticheskoe novshestvo,  zaklyuchayushcheesya v tom,
chto  kazhdyj  iz napadavshih  ostavalsya nevidimym  do  vyvoda iz stroya vseh  -
podcherkivayu:  vseh  podchinennyh   mne  lyudej.   Videozapis'  operacii  budet
pereslana  nemedlenno.  Vysheukazannoe  novshestvo  yavilos'   dlya  nas  polnoj
neozhidannost'yu, obespechilo protivniku stoprocentnoe preimushchestvo i  svelo na
net vse  nashi  popytki soprotivleniya. V rezul'tate napadeniya prakticheski vse
sotrudniki  bezopasnosti  i  specnaza  podverglis'  dejstviyu   paralizuyushchego
oruzhiya,  vklyuchaya  i  menya.  Troe  arestovannyh,  v  tom  chisle dva  glavarya,
pohishcheny. Dvoe arestovannyh vtorogo ryada do sih por nahodyatsya v nashih rukah.
Na  osnovanii novyh  faktov schitayu, chto  pervonachal'nyj  strategicheskij plan
operacii "Kedr" nuzhdaetsya v srochnoj dorabotke.
     Konec otcheta.
     -  Konstantin  Semenovich,  -  skazal ministr;  Zolotyh  pokazalos', chto
nachal'stvo v zameshatel'stve, - chto vy nesete? Kakaya nevidimost'?
     - Sami  udostoverites'. V videozapisi. Prichem, v videozapisi napadavshih
koe-kak vidno, ele-ele, no vidno. V real'nosti - mnogie iz  moih podchinennyh
soshlis' vo mnenii, chto ne vidno vovse, i ya razdelyayu mnenie moih podchinennyh.
     Aleksej Vladimirovich, uveryayu, ya v svoem ume. Prosto nam v ocherednoj raz
prodemonstrirovali vysochajshie tehnicheskie vozmozhnosti. Esli govorit' obrazno
- v ocherednoj raz shchelknuli po nosu.
     -  CHto vy namereny  predprinimat'  dal'she?  -  sprosil ministr; on yavno
utratil bol'shuyu chast' pervonachal'nogo pyla i tyanul teper' vremya.
     Zolotyh nemnogo podumal, prezhde chem otvetit'.
     - Vo-pervyh,  doprosit'  dvoih arestovannyh, teh, chto  ostalis'  u nas.
Vo-vtoryh, podumat' -  chto mozhno sdelat' protiv  boevogo kamuflyazha volkov. V
tajge dumat' budet nekogda.
     Ministru, veroyatno, trebovalos' vremya, chtoby osmyslit' situaciyu.
     - Dejstvujte, polkovnik. O rezul'tatah nezamedlitel'no dokladyvajte mne
v operativnyj shtab.
     - Slushayus'.
     Trubka pisknula, i izvergla tihoe shipenie neaktivnogo kanala.
     Paru sekund bylo tiho; potom Korshunovich polyubopytstvoval:
     - CHto, Semenych? Ocherednaya pilyulya?
     Zolotyh unylo kivnul.
     - |to ministr vnutrennih del?
     - Aga.
     - Ponyatno... - vzdohnul Korshunovich.
     - |j,  orly!  - gromko  skazal  Zolotyh  svoim rebyatam.  V  prihozhej  i
sosednih komnatah totchas stalo tishe. - Kto-to ministru postukivaet, navernoe
iz mestnyh. Uznayu kto - yajca otorvu,  -  poobeshchal Zolotyh. - I  uspokoyus' na
zasluzhennoj pensii s chuvstvom vypolnennogo dolga.
     Polkovnik  vstal s divana, i  poshatnulsya - paralizator vse eshche okazyval
ostatochnoe  dejstvie na organizm. Nemolodoj  uzhe i poryadkom  pobityj  zhizn'yu
organizm. Zolotyh shvatilsya za stenu.
     - T'fu, ty, chert! SHataet.
     - Pomoch' vam,  Konstantin Semenovich? - sochuvstvenno sprosil iz prihozhej
Bogdan Po.
     - Idi ty, znaesh'  kuda?  - bez zloby  ogryznulsya Zolotyh. - CHto ya  vam,
malen'kaya devochka?
     On  vypryamilsya, narochito tverdym shagom dobralsya do prihozhej i vyglyanul.
V  sosednej komnate  na krovati  sidelo  srazu semero  i v  kotoryj uzhe  raz
prokruchivalas' videozapis' volch'ej ataki.  Dver' nomera tozhe byla raspahnuta
nastezh',  po koridoru medlenno  prohazhivalis' specnazovcy s dlinnostvol'nymi
iglometami.
     - Stepa! - pozval Zolotyh.
     CHebotarev nemedlenno  vyshel iz  kuhni.  V rukah  on  derzhal manyusen'kuyu
chashechku kofe.
     - Da, Konstantin Semenych?
     - Komanduj finish.  Oceplenie snyat',  gostinicu  pokinut'.  Ne  zabud'te
posle vsego vypustit' ohrannikov...
     Zolotyh zametil, chto CHebotarev hochet vmeshat'sya, i  reshil: pust' govorit
pryamo sejchas.
     - CHto tam?
     - Pribyl shef mestnogo  predstavitel'stva  "Steny".  Kazhetsya, on  zhazhdet
krovi i satisfakcij.
     -  Nu  i  otbreesh'  ego po  vsej  programme, - pozhal plechami Zolotyh. -
Razreshayu dazhe mordoj v pol tknut' pri neobhodimosti. No  - vezhlivo, vezhlivo,
my zhe civilizovannaya strana...
     - Ponyal,  Konstantin  Semenych!  - obradovalsya  CHebotarev.  -  Razreshite
vypolnyat'?
     - Davaj!
     CHebotarev tut zhe vognal raciyu v cirkulyarnyj rezhim.
     - Vnimanie,  vsem gruppam: finish. Povtoryayu: finish. Pokinut' vse posty i
nachat' evakuaciyu po standartnoj sheme. Pervaya gruppa - so mnoj, sbor u lifta
vtorogo etazha. Zakruglyaemsya, hlopcy!
     Operativniki i specnazovcy vraz  utratili neprikayannost'  - u nih snova
poyavilas'  cel', i  kazhdyj  iz nih  snova znal,  chto  emu  delat' -  znal do
mel'chajshih podrobnostej.
     - Poshli, Palych. Sejchas nomer opechatyvat' budut...
     Korshunovich podnyalsya so svoego kresla, tyazhelo vzdohnul, i pozhalovalsya:
     - Da, Kostya... Ne te uzhe  nashi goda. Paralizatorom shandarahnuli - i vse
telo budto naiznanku vyvernulos'...
     - A  ty chego hotel?  - s neozhidannym  spokojstviem otozvalsya Zolotyh. -
CHtob kak ran'she, tol'ko nasmork prohodil?
     Zolotyh pokachal golovoj.
     - Ladno, Palych. Mozhet,  my i  starye pen'ki, no ves'  etot molodnyak vse
ravno bez nas ne obojdetsya. Tut  mozgami shevelit' nado. A vspomni - ty mnogo
shevelil mozgami v dvadcat' let?
     Korshunovich unylo razvel rukami.
     - To-to, Palych. To-to.
     03 : Oblast' prilozheniya.
     Kogda massivnye  chasy  otbili  polovinu  vos'mogo,  Archi  pereodelsya  v
pogranichnoe i v poslednij raz proveril  snaryazhenie. Sobstvenno, snaryazheniya u
nego bylo - v odnom karmane umestitsya... Nozh,  iglomet i zhukopara. Nu, chasy,
podarennye Nikom eshche. Iglomet Archi poselil v special'nom karmane - na  levom
boku, chut' vyshe  poyasa. Nozh sunul  v uzkij karman na  lodyzhke.  Nizhnyaya chast'
karmana pryatalas'  pod golenishchem  vysokogo shnurovannogo botinka. Kontejner s
zhukoparoj perekocheval vo vnutrennij karman kurtki.
     V  prihozhej  Archi dobyl  iz-za zerkala  karandash,  pokrytyj  temnym  ot
vremeni lakom, i klochok bumagi iz toshchen'koj  stopochki. Bumaga  kogda-to byla
shkol'noj tetrad'yu, rassechennoj nyne na listiki razmerom s pachku sigaret.
     "Mama, ya  uehal,  - napisal Archi, na  vsyakij  sluchaj  izmeniv pocherk. -
|kstrennyj vyzov. Tvoj Irch."
     Nechasto Archi  ischezal  iz doma takim obrazom - poslednie  let desyat' on
tam byval  nastol'ko redko, chto dom  dazhe snit'sya perestal. No  te neskol'ko
raz,  kogda  vse  zhe  prihodilos' ischezat' - vsegda ostavlyal  lish'  korotkuyu
zapisku, i  vsegda  podpisyvalsya  detskim  prozvishchem. I  sejchas,  pokidaya ne
roditel'skij  dom  v   Krymu,  a   ostavsheesya  bez  hozyaev   dedovo  gnezdo,
pochuvstvoval, chto  izmenyat'  etoj  privychke ni v koem  sluchae nel'zya.  Ne to
narushitsya chto-to ochen' hrupkoe i  svyatoe, nechto takoe, chto ni  v koem sluchae
nel'zya narushat'.
     V poslednij  raz  okinul vzglyadom  komnatu - byvshij dedovskij  kabinet.
Drevnyuyu, kak  sam  dom,  mebel'.  Potemnevshij  svod  potolka  i  staromodnyj
svetil'nik,  prizhivlennyj  k  potolku.  Podslepovatoe  malen'koe  okonce   -
kogda-to  takie byli  tradicionnymi  i zdes',  v  Sibiri, i eshche  mnogo gde v
Evrazii. Prezhde  Archi gostil zdes' tol'ko odnazhdy,  let  dvadcat' nazad, eshche
rebenkom, zhizneradostnym tolsten'kim shchenom. V etom kresle togda sidel ded, i
sablya na kovre nad krovat'yu ne byla togda nastol'ko tuskloj...
     Usiliem  voli  otognav vnezapno nahlynuvshie  vospominaniya, Archi  proshel
vdol'  knizhnyh  polok, mashinal'no  provel pal'cami po shershavym  koreshkam,  i
besshumno otvoril vhodnuyu dver'.
     Uhodit' on reshil zadami, chtob men'she kto videl. Vyskol'znuv  vo dvorik,
horonyashchijsya  pod sen'yu staryh  derev'ev, oglyanulsya. Ni materi, ni sosedej vo
dvorike ne okazalos'. I horosho.
     Archi bystro minoval opasno pokosivshuyusya polennicu, neizmennye sarajchiki
v samoj glubine dvora i  peremahnul cherez dobrotnyj, srabotannyj eshche molodym
dedom zabor. Uzkaya shchel' mezhdu zaborom  i sosedskoj ogradoj vela k pereulku -
zdes'  obil'no  rosla  krapiva  i  gigantskie  lopuhi, i  koe-gde  - zelenye
sustavchatye stebli dudnika.
     Vyjdya  iz  shcheli v  pereulok Archi snova oglyadelsya. Nevdaleke  na lavochke
zasedala  mestnaya molodezh'  i, pohozhe, chto-to prazdnovala: kak raz  bryacnuli
stakanami. Archi otvernulsya i pobrel v protivopolozhnuyu storonu, chtob vyjti ne
k ulice SHadchenko, a k parallel'noj, cherez kvartal. I vyshel.
     Mimo proskochil  odinokij ekipazh,  i vnov' povisla dushnaya letnyaya tishina,
kotoruyu i tishinoj-to nazvat'  nel'zya.  Kakie-to  zvuki  prisutstvuyut, no vse
gde-to vdali, i kakie-to odnoobrazno-gluhie, otchego postoyanno kazhetsya, budto
ushi plotno zabity vatoj.
     Tiho vminaya  pesochek na trotuare tuponosymi  botinkami,  Archi zashagal v
napravlenii  vostochnoj  okrainy,  k  ulice  Zelenoj.  Odinokij nevooruzhennyj
pogranichnik  vyzyval  tol'ko  mimoletnoe  poverhnostnoe  lyubopytstvo.   Archi
provozhali  lenivymi vzglyadami, a v sleduyushchuyu sekundu uzhe zabyvali  o nem.  I
eto Archi ochen' nravilos'.
     Do Zelenoj on shagal minut pyatnadcat';  dojdya - svernul  napravo, na yug.
Zelenaya peresekalas' s  ulicej Ol'shanskogo  srazu za mahon'koj  stoyankoj dlya
ekipazhej. Prakticheski pustoj v eto vremya dnya.
     Archibal'd Rene  de  SHertarini,  on  zhe  agent bol'shoj  chetverki  SHerif,
poyavilsya   v  uslovlennom  meste  za  pyat'  minut   do  naznachennogo  sroka.
Prislonilsya  k  razlapistoj  uglovoj  sosne, i  slovno  rastvorilsya na  fone
sero-korichnevogo  stvola. Za  zaborom,  vo  dvore kto-to igral na  garmoni -
zdorovo igral, prosto virtuozno. Melodiya byla Archi neznakoma.  Torzhestvennaya
i   chutochku   tosklivaya,  nevol'no   natalkivayushchaya  na  mysli   o   kakoj-to
nevospolnimoj utrate.  Archi  zamer i  vslushalsya. Ritmom  i  risunkom melodiya
nemnogo napominala davno i prochno lyubimyj "Funerales".
     Sovpadenie eto pochemu-to pokazalos' Archi ochen' vazhnym.
     Tot  fakt,  chto  iz agenta  bol'shoj chetverki on,  pohozhe, prevratilsya v
chistogo agenta Rossii ego ne ochen' vzvolnoval.
     Utrobnyj  gul priblizhayushchegosya  ekipazha Archi  uslyshal zagodya. Minuty  za
dve. Trehprivodnoj "Enisej"  s  obtekaemym  kungom pokazalsya na  peresechenii
Zelenoj i Ol'shanskogo tochno v vosem' vechera - vdaleke kak raz piknul  signal
"Radio-Sibiri". Iz kabiny  "Eniseya"  vyglyadyval  nekto strizhennyj ezhikom mezh
stoyachih treugol'nyh ushej. Archi totchas otdelilsya ot stvola.
     - YA - Pozharkov, - negromko skazal strizhennyj. - Vladimir Pozharkov.
     Archi molcha kivnul.
     - Sadis'? - neuverenno proiznes voditel'.
     Archi tut zhe potyanulsya k rukoyatke dveri-nadkrylka i postavil pogranichnyj
botinok na riflenuyu ploskost' podnozhki.
     V kabine pahlo universal'nym kormom i zharenymi oreshkami.
     - Kak tebya nazyvat'? - sprosil vodila vpolne druzhelyubno.
     - Arsenij Pasechnyj. Korotko - Archi.
     -  Umgu,  -  voditel'  kivnul,  manipuliruya pestikami. |kipazh  medlenno
tronulsya s mesta. Archi glyadel v otkrytoe okno.
     - Znachit, tak, Archi. My - podvizhnaya laboratoriya specpodrazdeleniya svyazi
v   sostave  SPS   yuzhnogo  pogranichnogo  okruga  Sibiri.  V   dannyj  moment
prikomandirovany  k otdel'nomu  batal'onu  svyazi etogo  zhe okruga. Nikto  iz
svyazistov nas ne  znaet, chto i nuzhno, sobstvenno. Vedi sebya  estestvenno, na
voprosy otvechaj chto vzdumaetsya; esli budut interesovat'sya, gde tebya gotovili
- govori chto v Habarovske, v tamoshnej shkole. Habarovsk svyazistov ne gotovit,
i polevikov tozhe  ne gotovit. Tak chto raskolot' tebya prosto nekomu. Ty byval
v Habarovske?
     - Net, - mrachno otvetil Archi.
     Pozharkov bespechno mahnul rukoj:
     - Nu i ne strashno. Vse ravno iz tamoshnej shkoly nikogo i nikogda v gorod
ne vypuskayut. Aga.
     Oni  svernuli na  Altajskij  prospekt  i nekotoroe vremya  katili  vdol'
sherengi simpatichnyh dvuhetazhnyh kottedzhej, uvityh sibirskim plyushchom do  samyh
razlapistyh koron.
     -  Laboratoriya  nasha sostoit iz dvuh ekipazhej;  sobstvenno laboratorii,
gde  ustanovlena polimorfnaya selektura i koe-kakie  pribory, i takelaga, gde
svaleno vse razbornoe vooruzhenie, pripasy i pohodnoe oborudovanie. V  dannyj
moment my edem na takelage. Lichnyj sostav - vosem' chelovek, vklyuchaya tebya.  YA
perechislyu vseh, zapomnish'?
     Archi kivnul. Konechno zapomnit! Da  i  vyhoda drugogo u  nego vse  ravno
net.
     -  Dobren'ko, - rasplylsya v  ulybke Pozharkov. - Znachit, tak:  nachal'nik
laboratorii - lejtenant Danil'chuk, bul'dog. Nachal'nik biosilovyh ustrojstv -
eto ty. Voobshche-to  ty ryadovoj, no dolzhnost'  eto  praporskaya. Komod  -  Oleg
Pohil, serzhant. Vodily -  ya na takelage, Slavka Kulikov na labe. I operatory
-  Oleg  Rozhnov, Igor'  Agupov  i  Kol'ka Karpov.  Biosilovymi na samom dele
zanimaetsya  Karpov,  operator on po  sovmestitel'stvu.  A ty,  poluchaetsya  -
prosto operator, no na dolzhnosti prapora...
     - Morfemy perechisli, - poprosil Archi.
     -  Danil'chuk  - bul'dog, francuzskij. Melkij takoj. YA - sam  vidish',  -
Pozharkov hohotnul. - Vtoroj vodila, Slavka Kulikov to est' - amorf kak  i ya,
i  Karpo tozhe amorf. Serzhant - rotvejler, Oleg Rozhnov -  kurchaar,  Agupov -
pitbul'.
     - M-da, - burknul Archi. - Horoshie  laboranty.  Tol'ko menya, nyufa, vam i
ne hvatalo.  Ladno,  proveryaj: lejtenant  Danil'chuk  - francuzskij  bul'dog;
serzhant  Pohil  -  rotvejler.   Voditeli,  Pozharkov   i  Kulikov  -  amorfy,
silovik-operator  Karpov  -  amorf, operatory:  Rozhnov  - kurchaar; Agupov -
pitbul'; Pasechnyj - n'yufaundlend.
     -  Pravil'no!   -   iskrenne  obradovalsya  Pozharkov.  -  Vse  shoditsya!
Golovastyj ty paren'.
     - Teper' klichki, - prodolzhal vzhivat'sya Archi.
     - U lejtenanta klichki net, no promezh sebya my ego inogda zovem Pistonom.
Serzhanta  zovut  Kotom.  Menya - Doktor, Kulikova - Lysyj.  Karpova  - prosto
Karpo. U Rozhnova klichki tozhe net, no ego chasto velichayut "Rozhnovskij". Agupov
- on Gosha. A ty, vrode kak Archi, poluchaetsya.
     Archi i eto vpechatal v pamyat'.
     -  Vot,  sobstvenno,  i  vse,  - skazal  Pozharkov-Doktor.  - Po  doroge
Rozhnovskij i lejtenant poznakomyat tebya s nachinkoj  laboratorii. Iglomet tvoj
von, szadi, i podsumok tam zhe, pristegivaj srazu. Po legende ty iz gospitalya
vozvrashchaesh'sya;  gospital'  -  v Barnaule, eto filial Habarovskoj shkoly,  ego
tozhe nikto ne znaet, potomu chto obychnyj sostav pogranvojsk tuda ne vozyat.
     - CHem ya dobiralsya?
     - A chem hochesh'. YA u tebya eshche ved' ne sprashival, verno?
     Pozharkov hitro podmignul, i otchego-to Archi tozhe stalo veselo.
     - Verno,  -  otvetil  Archi  i zasmeyalsya. - Vernee  nekuda...  Poezdom ya
priehal. Poezdom.
     Tut  ekipazh  snova  svernul,  teper'  -  na  ploshchad'  Kazarskogo.  Archi
vysunulsya v  okno -  vsya ploshchad'  byla  zapruzhena  pyatnistymi  ryzhe-zelenymi
ekipazhami. "Enisei" pod kungami;  prizemistye trehprivodnye "Vepri"; "Egerya"
v dzhip-variante;  tochenye, kak obvetrennye stolby na solonchakah, "Izyubry"  -
kakie  pod  oblegchennymi  kungami,  kakie  prosto  pod  vylinyavshimi tentami;
puzatye bochki polevyh kuhon'  - pogranichnyj tabor... Esli  by  ne gorod, eta
staya  rassredotochilas'  by  po kuda  bol'shemu  prostranstvu,  vrylas'  by na
polmetra  v pochvu, vyrastila by iz neskol'kih gribnic polusfericheskie kupola
palatok. Archi uzhe videl prezhde podvizhnye funkcionary, gorodki, kotorye mogli
svorachivat'sya v  kolonnu ekipazhej za schitannye chasy i bez problem pereezzhat'
s mesta na mesto.
     Sosednie ulicy tozhe byli zapruzheny ekipazhami.
     Pozharkov podrulil k  bliznecu-"Eniseyu", ryadom  s  kotorym na raskladnyh
stul'chikah sidelo neskol'ko pograncov.
     - |j,  zastava!  -  veselo  kriknul Pozharkov, vyprygivaya  iz kabiny.  -
Glyadite kogo ya privez! Archi vernulsya!
     Archi tozhe  prygnul  na  razmyagchivshijsya ot zhary  asfal't.  Navstrechu emu
totchas shagnuli srazu troe: kurchaar, amorf i pitbul'.
     - Privet, starik! - kurchaar bespodobno razygral radost' ot vozvrashcheniya
starogo druga, hotya na samom dele videl Archi vpervye v zhizni.
     - Zdorovo, Rozhnovskij!
     Oni  obnyalis' i pohlopali drug druga po spinam.  Archi tozhe ne zhalovalsya
na nedostatok akterskih navykov.
     Amorf,  skoree  vsego - Kulikov, on  zhe  - Lysyj, strizhenyj  eshche koroche
Pozharkova, v ispachkannom  limfoj kombeze,  skupo ulybnulsya  i ot dushi  ogrel
Archi po plechu:
     - Pochinili?
     Archi v dolgu ne ostalsya, i tozhe vrezal amorfu po plechu:
     - Kak noven'kij! Privet, Gosha! - povernulsya Archi k pitbulyu.
     Tot sderzhanno kivnul i prosto podal ruku.
     - A gde Karpo? Gde Kotyara? - Archi oglyadelsya.
     - Da s letehoj ushli... Skoro zh vystupaem.
     Archi  potihon'ku  osmotrelsya  -  pogranichniki  v otdalenii  ne  slishkom
zainteresovalis'  sobytiyami  po  sosedstvu.  Poglyadel  koe-kto  bez  osobogo
lyubopytstva, i vse. Hvatalo u svyazistov i svoih hlopot pered startom.
     -  Poshli v  labu,  -  potyanul  za  rukav  Rozhnovskij  i  zagovorshchicheski
podmignul. - Gosha! ZHiven'ko!
     Archi  poslushno polez  v  kung, za  podzharym kurchaarom. On  momental'no
pochuvstvoval, chto Gosha - molodoj,  shkiperyuga to est', v to vremya, kak vodily
i Rozhnov - stariki. Dedy.
     Pitbul'  vskochil v  kung poslednim i plotno zatvoril za soboj  oval'nuyu
dver'  -  Archi  znal,  chto  pogranichnye ekipazhi vyrashchivayutsya s  germetichnymi
kabinami  i  kungami.  V  laboratorii  bylo tesnovato:  vdol'  bokovyh  sten
raspolagalis' rabochie mesta  operatorov i vnushitel'nye vertikal'nye stojki s
selekturoj;  perednyuyu chast' kunga,  prilegayushchuyu k  kabine, zanimal  sploshnoj
polimorfnyj  modul';  celye  ryady fasetchatyh  glazkov  i  sensornyh  panelek
akkuratnymi cepochkami tyanulis' po kazhdomu segmentu modulya.
     Gosha provorno ochistil  skladyvayushchijsya  stolik ot kakih-to bioinzhenernyh
prichindalov, vyudil otkuda-to pochatuyu  butylku sibirskoj vodki i plastikovuyu
tarelku  s  narezannoj  kruzhochkami  domashnej  kolbasoj.  Vmesto  stakanchikov
mestnym    specam    sluzhili    rogovye   chehol'chiki    iz-pod   otsluzhivshih
radiomonomorfov.
     -  Vodilam, kak  ty sam ponimaesh',  nel'zya,  - prosheptal Rozhnov,  hitro
podmigivaya. -  A my s letehoj uzhe prinyali. Tak chto davaj, za vstrechu...  A ya
zaodno lekciyu tebe prochtu.
     Archi prinyal napolnennyj chehol'chik; Gosha tem vremenem  dobyl iz litrovoj
banki myagkij marinovannyj pomidor.
     - Davaj, - potyanulsya choknut'sya Rozhnov. - Da ne somnevajsya ty, vse ravno
marsh budet  dlinnyj,  sutok troe, prosvetleesh' eshche. Sejchas vsya kolonna p'et:
vodka kazennaya, vmeste s uzhinom vydali. Bud' kak vse.
     "Troe  sutok? - podumal Archi. - Nu  i shut s  nim.  YA na pominkah bol'she
vypil, chem za vse tri goda v Krymu. I nichego."
     -  Hu! - skazal  on v storonu i oprokinul chehol'chik pod yazyk. Vo rtu, a
potom i  v  pishchevode  stalo  ostro  i  ognenno. Zazheval pomidorom - chereschur
pryanym, kak na vkus Archi. I k kolbaske prilozhilsya.
     Rozhnov s dovol'noj fizionomiej poedal pomidor i kosilsya na Archi.
     - Horoshi ovoshchi! - vzdohnul on i ukazal na butylku. - Gosha, ty budesh'?
     - Neohota, - otozvalsya Agupov. - YA zh sportsmen... Hvatit i polusotochki.
     - Nu,  kak hochesh'. Nam bol'she perepadet. Vot, Karpo s  Kotom vernutsya -
tochno ne otkazhutsya.
     Rozhnov zatknul  butylku probkoj  i  sunul  ee v  yashchik pod  stolom.  Tam
podozritel'no zvyaknulo. Gosha provorno  ubral zakus' v drugoj yashchik  i  proter
stolik.
     -  Znachit,  tak,  -  nachal  Rozhnov.  -  Sie  est'  laboratoriya  ZaSS  -
zasekrechennoj selektury svyazi. Sil'no zasekrechennoj, pochishche mestnyh "Rubina"
i  "Astry". Oficial'no -  my  voobshche ispytyvaem  opytnyj  obrazec. Na dele -
zdes'  podzhivlena  dostatochno  staraya  i  izvestnaya  model'  shestikanal'nogo
relejnogo   generatora   "Vozdushnyj  koridor",  zapihnutaya   v   real'no  ne
sushchestvuyushchuyu morfoobolochku v dizajne  poslednego pokoleniya. Dulya v  krasivoj
obertke,  tak  skazat'.  V silu oficial'noj  zasekrechennosti dostup  v  kung
zapreshchen  dazhe  komanduyushchemu  pogranotryadom. Tak chto iznutri  gonyat'  vseh k
edrene  matrene. Na zakonnom, zamet',  osnovanii. Lejtenant nash  podchinyaetsya
odnomu   kapitanu-osobistu,  kotoryj  na  samom   dele   nash  chelovek.  Komu
podchinyaetsya  kapitan -  ya  ne  znayu, znat' ne hochu i tebe  znat' ne sovetuyu.
Kstati,  osobistu v kung dostup vse ravno zapreshchen. Nam  veleno delat'  vse,
chto  ty  skazhesh' i nauchit'  tebya  vsemu,  chto  neobhodimo dlya  roli prostogo
pogranca-ZaSSovca.  S selekturoj uchit'sya  rabotat' luchshe zavtra,  dnem budet
uchebnoe razvorachivanie. Machtu s antennami  postavim, provoda raskinem, i vse
takoe. Poka rekomenduyu poteret'sya  okolo ekipazhej, poglazet'. A kak poedem -
sadis' k Doktoru v kabinu i snova glyadi. Takie, brat, dela.
     Archi  sderzhanno  kivnul i  osmotrelsya.  Relejnyj,  znachit generator.  V
real'no nesushchestvuyushchej obolochke. Vtisnuli  zarodysh  staren'koj selekturki  v
naspeh   sbryacannuyu   obolochku   vidom   pozakovyristee,   i   nate:   yakoby
sverhsekretnaya laboratoriya.  Nu, ushlyj narod v otdele u Korshunovicha! |to  zhe
nado  takuyu  kuklu  votknut' sibiryakam  v  pogranchasti!  I  s chistym serdcem
zavorachivat' iz kunga pogranichnoe nachal'stvo!
     "I  podelom,  -   mstitel'no  podumal  Archi  o  sibiryakah.  -  Razveli,
ponimaesh',  sekretnost',  nikto ni  hrena  ne  znaet.  Vot  pust'  teper'  i
rashlebyvayut..."
     Prikrytie  eto yavno  delalos' naspeh,  no  po  zaranee  podgotovlennomu
scenariyu, tak chto s nedel'ku vse dolzhno idti gladko.  Troe sutok - na marsh k
volch'im mestam, i stol'ko zhe - na operaciyu. A dol'she eto vse i ne prodlitsya.
Nu, a potom - ishchi-svishchi operatora sekretnoj laboratorii!
     - Ladno,  - skazal Archi. - Polezli, chto li,  naruzhu?  Pered  marshem-to,
podi, vse na travke polezhat' norovyat?
     -  |t' tochno! -  podtverdil Rozhnov.  - Norovyat. Ty,  pryam, prirozhdennyj
pogranec, pronicatel'nyj - dal'she nekuda. Gosha, vklyuchaj durilku!
     Gosha chem-to shchelknul na prodolgovatoj paneli; odin iz glazkov nemedlenno
zardelsya  edakim vkradchivym sigaretnym ogon'kom. I  zazvuchal  v kunge nudnyj
dialog s uklonom v specdiscipliny.
     - My  tut u  sebya  zhuchka izlovili, - shepnul Rozhnov Archi. - Tak v nuzhnyj
moment my ego  usyplyaem, a kogda  est' pustoe vremya  - kormim  ego skazkami.
Pust' mestnye osobisty polomayut golovy u sebya v uprave!
     Rozhnov dovol'no uhmyl'nulsya.
     "Gm... - nastorozhilsya Archi. - Vse-taki s zhuchkom. Kak by eto vse bystree
ne raskrylos'. Da v nepodhodyashchij (po vrednyushchemu zakonu podlosti) moment."
     Snaruzhi bylo  zharkovato, zharche  chem v kunge.  Pogranichniki  brodili mezh
ekipazhej,  kurili, sobravshis'  kruzhkami,  koe-gde pochti  v  otkrytuyu pili  i
zloradno prohazhivalis'  po vodilam, kotorym spirtnoe  bylo  zakazano. Kto-to
oral v mikrofon portativnoj racii: "Boryachinskogo ko mne!"
     Priglyadevshis',  Archi ponyal, chto na ploshchadi  sobrany v  osnovnom ekipazhi
podrazdelenij obespecheniya - svyazistov, hozyajstvennikov, remontnikov, saperov
-  slovom, kogo ugodno, krome sobstvenno  hranitelej sibirskih granic. Potom
Archi vspomnil, chto Alzamaj oceplen.  I stalo ponyatno -  kem oceplen.  Vnutri
goroda patruli, skoree vsego, evropejskie. Specnazovskie. A vot po perimetru
-  tochno  pograncy. Ih  ved'  v takom  nevelikom gorodke i razmestit' tolkom
negde.
     Vskore    k    "laboratorii"    yavilis'    ostal'nye    "ZaSSovcy"    -
bul'dog-lejtenant, amorf  Karpo  i serzhant-rotvejler.  Oni  tozhe momental'no
"obradovalis'"  vozvrashcheniyu  Archi,  pozuboskalili  minut   pyat',   tihonechko
oprokinuli eshche po polsta gramm, a tam i komanda "K marshu" podospela. Serzhant
nemedlenno skomandoval postroenie.  Otdelenie nemedlenno obrazovalo dovol'no
rovnuyu  sherengu  s   vodiloj   Kulikovym   na  pravom   flange  i  nevysokim
pitbulem-Goshej  na levom.  Archi  vstal predposlednim,  ryadom s  Goshej,  i ne
oshibsya - ostal'nye byli vyshe ego.
     - Nu, orly, na krylo! - lejtenant, tozhe nizen'kij,  no zato muskulistyj
i podvizhnyj, budto sklepannyj iz pruzhinok, proshelsya pered stroem i potyanulsya
k  kozhanomu  podsumku,  chto   hlopal   ego  bedru.  -  Marshevoe  raspisanie:
laboratoriya - starshij ekipazha ya, Rozhnov v kabinu, Agupov - v kung. Takelag -
starshij  ekipazha  Pohil,  Pasechnyj  v  kabinu,  Karpov  v   kung.  Pozyvnye:
laboratoriya  -  "Rupor-devyat'",  takelag   -  "Rupor-desyat'".   Sleduem   za
komandno-shtabnym  "Izyubrom",  vo-on  tem,  sorok dva-dvenadcat'. Interval  -
desyat' metrov. Pohil, poluchi kartu.
     On  vruchil   serzhantu   zakatannyj  v  plastik   kvadrat,   ispeshchrennyj
topograficheskimi pometkami.
     - Voprosy? Netu? Po ekipazham!
     Archi,  mashinal'no popraviv  iglomet  za  plechom  i podsumok  na  poyase,
pobezhal k kabine takelaga vsled za serzhantom.
     - Ty - s kraeshku, - soobshchil serzhant, vlezaya v kabinu pervym. - I daj-ka
mne garnituru...
     Nad ploshchad'yu viselo mnogogolosoe urchanie desyatkov ekipazhej.
     Dvinulis' tol'ko cherez chetvert' chasa, kogda bol'shaya chast'  ploshchadi  uzhe
ochistilas'. Pogranichnye  ekipazhi  odin  za  drugim vtyagivalis'  na  mostovuyu
uzen'kogo  bul'varchika  i kolonnoj  upolzali  k  okraine. Po  ironii  sud'by
kolonna  proehala  ulicej Raspadnoj,  pryamo  mimo  dedovskogo  doma. Archi na
vsyakij sluchaj otvernulsya i utverdil na nizhnem  sreze otkrytogo okna sognutuyu
ruku, chtob nikto iz blizkih ego nenarokom ne uznal.
     Ved' provozhat' kolonnu vyshel, kazalos', ves' gorod.
     x x x
     Letayushchaya  mashina volkov padala pryamo na tajgu. Varga glyadel v malen'koe
krugloe  okonce,  i  ne  zamechal  nikakih  priznakov  zhil'ya,  pust'  dazhe  i
vremennogo.  Sploshnoe  zelenoe marevo,  dikaya  tajga.  Kak volki  sobiralis'
sadit'  svoyu mashinu -  ne  na krony zhe? No potom  vnizu  proizoshlo  kakoe-to
neyasnoe  dvizhenie,  oval'nyj   uchastok  tajgi  vdrug   vskolyhnulsya,  slovno
potrevozhennyj vetrom,  i sdvinulsya,  otkryvaya  dyru,  vidimo,  v podzemel'e.
Iskusstvennoe podzemel'e.  Mashina  otvesno poshla vniz, v etot podozritel'nyj
proval. Legkoe, kak vzdoh, kasanie  - i vse, finish. Dvercu ryadom s pilotskoj
kabinoj uzhe otkryvali.
     Kogda   Varga  vyshel   iz  mashiny,  nad   golovoj  obnaruzhilsya   tol'ko
sostavlennyj  iz kvadratnyh plit  potolok. Nezyblemaya, kak zakon  vsemirnogo
tyagoteniya, tverd'.  Urovnem vyshe,  nad kvadratnymi plitami,  nado  ponimat',
shumela tajga.
     Varga  oglyadelsya  -  oni  nahodilis'  v  prostornom  angare,  prekrasno
osveshchennom.   Nekotorye   plity   na   potolke   yavlyalis'   odnovremenno   i
svetil'nikami,   prichem   svetil'niki   eti   byli    razbrosany   nastol'ko
besporyadochno, chto  Varga  stal  podozrevat' v sposobnosti  svetit'sya  prosto
kazhduyu  plitu.  V  angare  stoyalo  eshche  tri  mashiny,  pohozhih na tol'ko  chto
priletevshuyu, okolo  odnoj  koposhilis'  lyudi. Tochnee, volki. Lyudi-volki.  Ego
cel'  i  ego  mechta.  Komanda nevidimok,  sejchas,  vprochem,  vpolne vidimyh,
netoroplivo vygruzhalas'. Bryacalo neprivychnogo vida oruzhie.
     - Sledujte za mnoj,  - skazal posle vygruzki volk-vozhak. Varga poslushno
kivnul.
     Osnovnaya massa  priletevshih volkov  potyanulas'  v  storonu, k  dveri  v
dal'nem  krayu  angara.  Troe,  v  tom chisle  i  devchonka-retriver,  ostalis'
soprovozhdat' ashgabatcev.
     Varga  vzglyanul na svoego shefa razvedki i  bezopasnosti -  tot sohranyal
besstrastnyj vid, no po storonam  zyrkal ispravno. Rodion pochti ne oziralsya,
ego vnimanie zanimal v osnovnom hozyajskij chemodan.
     Oni pokinuli  angar cherez obychnuyu  dver'.  Sovershenno obychnuyu.  No  vot
dal'she  proizoshlo  nechto takoe,  chego  nikto iz troicy ashgabatcev  dosele ne
ispytyval.
     Za dver'yu  byla  malen'kaya kruglaya  komnatenka; edinstvennym  predmetom
obstanovki sluzhil nebol'shoj oval'nyj pul't na izognutoj nozhke. Pul't kazalsya
ogromnoj  kosobokoj pogankoj,  odinoko  vzrosshej na dne velikanskogo stakana
dymchatogo stekla. Vozhak pokoldoval u  pul'ta; Varga  pochuvstvoval mgnovennuyu
durnotu,  totchas  proshedshuyu.  I  eshche  emu  pokazalos',  budto  glaza na  mig
podernulis' neyasnym  tumanom. A  potom vozhak  poshel nazad,  k vhodnoj dveri,
zachem-to reshiv vernut'sya v angar.
     Vernee, eto Varga reshil, chto vozhak vozvrashchaetsya  v angar.  "Veroyatno, -
podumal Varga, - zabyli chto-nibud'."
     Za dver'yu  okazalsya vovse ne angar.  Drugaya  komnata,  tozhe kruglaya. No
pobol'she  razmerami  i  na  etot  raz  vpolne obstavlennaya. Mebel',  pravda,
vyglyadela  neskol'ko  strannovato,  no  bol'shuyu  chast'  obstanovki  vse-taki
udalos'  svesti  k  standartnym znakomym  veshcham.  Von  to,  naprimer,  ochen'
napominaet  stol, no slishkom bol'shoj  i chereschur zamyslovatoj  formy. Von to
bolee vsego smahivaet  na boleznennuyu pomes' divana s veshalkoj.  A vot  eto,
veroyatno, shkaf, tol'ko pochemu-to nizkij i cilindricheskij.
     Vozhak proshel cherez vsyu komnatu. Ne zadumyvayas' i nigde ne zaderzhivayas'.
K dveri naprotiv.
     |tu dver'  vozhak  otvoryat'  ne stal -  snachala prilozhil  ladon' k stene
ryadom s  kosyakom, i  dver'  otkrylas' sama soboj. Vozhak, sdelav  zapreshchayushchij
zhest rukoj, voshel. Lyudi i svita ostalis' u vhoda.
     Devchonka-volchica  glyadela na  lyudej  ocenivayushche.  Na Vargu i Sulima, po
krajnej mere. Rodion ee interesoval malo. Bolee vsego Varge v glaza brosalsya
pristegnutyj k loktyu  pistolet i ta neprinuzhdennost', s kotoroj devchonka ego
prisutstvie perenosila.
     Vozhak  otsutstvoval  vsego nichego. Varga dazhe ne uspel porazmyshlyat'  ob
etoj devushke.
     - Vhodite! - veleli  im,  i prishlos' shagat' v  dvernoj proem, navstrechu
chemu-to novomu i poka neyasnomu.
     No bessporno - ochen' vazhnomu.
     V  komnate  nahodilos'  troe  lyudej-volkov, i  edva  Varga  ih  uvidel,
privedshego syuda volka srazu rashotelos' nazyvat' vozhakom. Vozhakami byli eti.
A tot -  oficerom. Komandirom nad ryadovymi, no ni v koem sluchae ne nastoyashchim
vozhakom.
     Oficer i ohrana tihon'ko vstali v storonke.
     - Zdravstvujte, gospoda, - pozdorovalsya odin iz hozyaev krugloj komnaty.
U nego  byl tot zhe  neznakomyj  akcent, chto i  u ostal'nyh volkov.  -  Proshu
sadit'sya.
     V  etoj  komnate tozhe imelsya gibrid divana i veshalki, i sadit'sya  lyudyam
predlozhili imenno tuda.
     Razgovarival s nimi vysokij shirokoplechij muzhchina, pohozhij na otstavnogo
borca. U  nego  byl  pristal'nyj vzglyad i poryvistye dvizheniya, na  udivlenie
tochnye i zavershennye.  Odezhda  nichem  ne  otlichalas'  ot odezhdy  oficera ili
devchonki - tot zhe ladnyj kombinezon  i botinki. O morfeme  Varga opredelenno
vyskazat'sya ne mog - nechto ovcharoobraznoe.
     Dvoe drugih vyglyadeli chutochku molozhe pervogo, no zametno starshe oficera
i ego lyudej. Varga podumal, chto eshche let pyat', ot sily - desyat', i oni stanut
pochti tochnymi  kopiyami  svoego predvoditelya,  za  tem lish' isklyucheniem,  chto
morfemoj odin iz nih bol'she pohodil na retrivera, chem na ovchara.
     -  Menya zovut  Rasmus.  |to - moi  pomoshchniki, Venom i  Lorenco. Davajte
dogovorimsya srazu: sprashivat' budu  ya. Esli sumeete otvechat' bystro, polno i
chetko - vozmozhno, my i poladim. Esli net... vy znaete nashi metody.
     Varga korotko  kivnul.  Volch'i  metody  on  dejstvitel'no uspel  slegka
izuchit'.
     - Naskol'ko  ya ponyal, glavnyj vy, - Rasmus obrashchalsya teper' konkretno k
Varge.
     - Imenno tak.
     - Nazovites'.
     - Sajmon Varga, shef chastnoj organizacii zakrytogo piramidal'nogo  tipa.
|to - Sulim Hanmuratov,  shef otdela razvedki i  bezopasnosti. |to -  Rodion,
moj styuart.
     Rasmus,  sidyashchij za odnim  iz  izgibov  stola, prodolzhal  razgovarivat'
tol'ko s Vargoj.
     - Vy doveryaete svoim lyudyam?
     - Vpolne.
     - Cel' sushchestvovaniya organizacii? Struktura?
     Varga na  sekundu zadumalsya. On  chuvstvoval,  chto medlit'  nel'zya, no i
voprosov glavaryu volkov zadavat' ne  hotelos'. No nado  bylo kak-to uznat' -
znayut  volki  o  biokorrekcii  sem'sot  vosem'desyat  chetvertogo ili  net?  V
konce-koncov, on nashelsya:
     - My pytaemsya putem  nauchnyh issledovanij snova nauchit'  lyudej ubivat'.
Cel' organizacii - mirovoe gospodstvo, sredstvo dostizheniya  celi - poluchenie
ideal'nogo soldata, kotoryj ne sojdet s uma pristreliv pervogo zhe vraga.
     - Podrobnee.
     - Dvesti  let nazad na Zemle byla  proizvedena korrekciya  chelovecheskogo
genoma.  Vsem   bez   isklyucheniya.   S  cel'yu   podavleniya   nemotivirovannoj
agressivnosti  i nekotoryh  atavisticheskih  instinktov,  dostavshihsya  nam  v
nasledstvo ot predkov-hishchnikov. V rezul'tate mir  dvesti let prozhil bez vojn
i pochti bez ubijstv. Moya organizaciya pytaetsya realizovat' obratnyj process.
     - Naskol'ko uspeshno?
     - Uvy, bezuspeshno. Imenno poetomu ya iskal vstrechi s vami.
     - CHto vy rasschityvaete poluchit' u nas?
     Varga snova chut'-chut' pomedlil s otvetom.
     - YA tak ponyal, chto vy uzhe yavlyaetes' temi  ideal'nymi soldatami, kotorye
mne nuzhny.
     - Pochemu vy reshili, chto my soglasimsya voevat' na vashej storone?
     - YA tak ne reshil, - Varga izo  vseh sil staralsya sohranyat' spokojstvie.
- YA tol'ko hotel poznakomit'sya, pogovorit' i poiskat' tochki soprikosnoveniya.
Dlya nachala.
     - O  strukture organizacii po-prezhnemu ne skazano  ni slova, - napomnil
volk.
     -  Organizacii  prinadlezhit  zemel'nyj  uchastok  v  Turkmenistane.  Tam
raspolozheny   nauchnye   laboratorii  i  postoyanno  nahoditsya  bOl'shaya  chest'
personala.  Sulim  otvechaet  za   ohranu  i  razvedku;   u   nas  sushchestvuet
razvetvlennaya set' osvedomitelej i  ispolnitelej vo vsem  mire.  Prakticheski
lyuboj  interesuyushchij  nas  biomaterial  v  konechnom  itoge  popadaet  v  nashe
rasporyazhenie. Krome  togo, organizacii prinadlezhit  ryad predpriyatij  vo vsem
mire,  obespechivayushchih finansovuyu nezavisimost'. Vo glave organizacii stoyu ya.
U   menya  est'  neskol'ko  sovetnikov  -   po  nauke,  po  bezopasnosti,  po
politicheskim voprosam.
     - CHto o vas znayut v mire?
     -  Nichego.  Odni  schitayut  nas  biotehnicheskoj bazoj,  drugie  zakrytym
issledovatel'skim centrom odnoj iz vedushchih stran mira,  prichem raznye strany
zachastuyu greshat drug na druga.
     - Kak vy zavisite ot pravitel'stva Turkmenistana?
     - Prakticheski nikak. Nyneshnemu pravitel'stvu  periodicheski  okazyvaetsya
pomoshch', blagodarya  kotoroj ono  po-prezhnemu ostaetsya u vlasti,  i esli my ne
prekratim  pomogat' - budet  ostavat'sya  eshche  dostatochno dolgo.  Po bol'shomu
schetu oni ot nas zavisyat dazhe bol'she, chem my ot nih.
     - Kak vy presekaete utechku informacii?
     -  Slozhilas'  celaya  sistema,  pereskazyvat'  ee  ustrojstvo  -  dolgo.
Voobshche-to,  u  menya  rabotayut luchshie v  mire  specialisty. Sulim Hanmuratov,
naprimer. Podrobnosti nuzhny?
     - Net. YA ponyal. Horosho, chto vy znaete o nas?
     Varga bystro soobrazil s chego stoit nachat':
     - Nekotoroe vremya nazad mir vskolyhnula chereda ubijstv  -  v osnovnom v
Berline.  Estestvenno,  nas   zainteresovali  lyudi,  kotorye  sovershili  eti
ubijstva.  V  plane  geneticheskogo  materiala. Perehvat koe-kakoj  sekretnoj
pravitel'stvennoj organizacii privel nas v Alzamaj.  Poputno  vyyasnilsya  tot
fakt, chto v okrestnostyah Alzamaya chashche,  nezheli gde by to ni  bylo zasekayutsya
neopoznannye letayushchie ob®ekty.  Ne sopostavit' eti dva fakta bylo  by verhom
legkomysliya. Posle chego ya sam napravilsya v Alzamaj i postaralsya vyjti na vas
ran'she pravitel'stvennyh agentov so vsego  mira. Ih  cel' - vashe unichtozhenie
ili korrekciya. Nasha cel'  sovershenno inaya,  i imenno  poetomu  ya  nadeyalsya i
nadeyus' do sej pory, chto nam est' o chem dogovarivat'sya.
     - Kak vy vidite nashe sotrudnichestvo? V obshchih chertah.
     Na etot raz Varga dazhe mgnoveniya ne kolebalsya:
     -  Bessporno, chto iz  okrestnostej Alzamaya vam pridetsya evakuirovat'sya.
Posle togo shuma,  kotoryj vy nadelali,  v pokoe vas  uzhe ne  ostavyat. Na moj
vzglyad  edinstvennym  vyhodom  iz  slozhivshejsya situacii  budet  srochnaya i po
vozmozhnosti  - nezametnaya peredislokaciya, prichem zhelatel'no v druguyu stranu.
Menee razvituyu,  chem Sibir'. Turkmenistan v  etom plane podhodit  kak nel'zya
luchshe. Moya  organizaciya vpolne  sposobna predostavit' vam ploshchadi pod bazu i
obespechit' anonimnost'. Mir budet schitat', chto my prosto ukrupnilis'.
     - Posle togo,  kak vas vzyala na karandash sibirskaya sluzhba bezopasnosti?
- nasmeshlivo sprosil Rasmus. - Posle vashego  durackogo demarsha s binoklem na
kryshe? Da po takomu sledu vsya  nyneshnyaya svora  pozhaluet  v Ashgabat v  polnom
sostave. I  nikakoe  pravitel'stvo  ne  sumeet vystoyat'  pod  nazhimom  takih
politicheskih kitov, kak Evropa, Rossiya i Sibir'.
     No Varga nichut' ne smutilsya. Nichut'.
     -  Da.  Posle togo demarsha. U menya pripasen  v rukave ochen' zhirnyj tuz,
gospoda. Ochen' zhirnyj.
     Tut  Varga  podumal, chto volki mogut ne  znat' znacheniya  slova  "tuz" -
vdrug oni ne ponyali suti lyudskih kartochnyh igr?
     No Varga oshibsya.
     - Nu, chto zh, -  skazal Rasmus s zametnym interesom. - Togda samoe vremya
vam  zajti  s etogo  zhirnogo tuza, i poglyadet'  najdetsya li  u nas  otvetnyj
kozyr'? Kak vy polagaete, Varga?
     I   v  etot  moment  Sajmon  Varga  okonchatel'no  poveril,  chto  sumeet
dogovorit'sya s volkami. Emu srazu stalo ne tak trevozhno, otchego v golose eshche
dobavilos' uverennosti.
     x x x
     - Vot takie  pirogi, bratcy,  - zavershil svoyu rech' Zolotyh. -  Startuem
cherez  desyat'  minut.  Vse  dokumenty po  teme  sdat'  v  spechran,  fajly -
unichtozhit'. Pogranichniki uzhe na marshe, oni eshche zasvetlo vyehali.
     - Znachit, - sprosil oficer-specnazovec, - vneshnee oceplenie snyato?
     -  Konechno, - Zolotyh voprositel'no poglyadel na evropejcev, kuchkuyushchihsya
u levoj steny  konferenczala. -  A  smysl v oceplenii,  esli  u volkov takoj
kamuflyazh?  Oni zh mimo postov vpritirku gulyat'  mogut. Skol'ko zahotyat,  hot'
celyj den' tuda-syuda...
     Evropeec s somneniem pokachal golovoj.
     - Gospodin  polkovnik,  ya schitayu,  chto  boevoj volchij kamuflyazh - eto ne
povsednevnoe osnashchenie  ih  operativnikov.  Po-moemu, eto dorogaya i  shtuchnaya
selektu...  e-e-e...  tehnika. Inache ona  aktivno  primenyalas'  by  s samogo
nachala. Da i zdes', v  Alzamae, volki vospol'zovalis' eyu tol'ko  odin raz  i
vse  v  odnom meste. Ne znachit li eto, chto  my krepko prizhali ih  k stene  i
vynudili pribegnut' k krajnim meram? Ved' i ran'she voznikali situacii, kogda
pri  nalichii takoj  tehniki  volki  reshili by svoi  siyuminutnye  problemy  s
neizmerimo  men'shim shumom i  prilagaya men'she  usilij. Odnako oni dejstvovali
obychnym poryadkom, to est' bez kamuflyazha.
     - Ish', cheshet, - prosheptal Korshunovichu Lutchenko. -  Kak ustav  citiruet,
muhomor germanskij...
     Korshunovich vzglyanul na Lutchenko strogo. Tot s legkim vzdohom umolk,  no
chuvstva viny na ego lice Korshunovich vse ravno ne zametil.
     - Po krajnej mere,  - prodolzhal evropeec, - odna popytka proryva  cherez
oceplenie byla sovershena. Bez kamuflyazha. Neudachnaya popytka,  proshu zametit'.
A eto znachit,  chto v  gorode  ostaetsya  gruppa volkov. Sejchas ona,  konechno,
sumeet  besprepyatstvenno pokinut' gorod. A  mezhdu tem, za etoj gruppoj mozhno
bylo by prosledit', i potom ne plutat'  po  tajge v poiskah volch'ej bazy,  a
vyjti tochno k nuzhnomu mestu.
     - Del'nye soobrazheniya, - edko prokommentiroval Zolotyh. - I udivitel'no
svoevremennye. Oceplenie uzhe chas s lishnim, kak snyato, i iz goroda mozhno bylo
za eto  vremya sto raz smotat'sya. Bravo,  lejtenant! A  teper' del'nye mysli,
esli u vas takovye najdutsya.
     Po  konferenczalu progulyalsya  legkij  shumok. Vstal  drugoj  evropeec  -
kapitan.
     -  Prostite, polkovnik. Lejtenant  van Arnen uzhe  vyskazyval  etu mysl'
ranee, no bylo kak-to ne do togo.
     - Ladno, vycherknuli. - Zolotyh tozhe podnyalsya,  pokazyvaya, chto poslednee
soveshchanie pered nachalom operacii "Karusel'" zaversheno.  - |kipazhi podany  na
stoyanku pered upravleniem. Proshu ne zaderzhivat'sya.
     - |, Semenych! - zaprotestoval Korshunovich. - A uzhin?
     Zolotyh hlopnul sebya po lbu.
     - T'fu! Zaraportovalsya sovsem! Konechno zhe! Prostite, gospoda,  v bufete
nakryt   uzhin  na  nashu  komandu.  Hotya...   -   on  vzglyanul  na   chasy.  -
Zaplanirovannoe vremya my vse ravno uzhe ischerpali.
     On na mig zadumalsya.
     -  Ladno...  Dayu  eshche  pyatnadcat'  minut!  Tryahnem  starinoj,  vspomnim
molodost'! V molodosti vse, podi, na vremya stolovalis'? V uchebkah?
     SHum  v  konferenczale  stal pogromche, i  ne  tol'ko  potomu,  chto  lyudi
vstavali   i  hlopali  siden'yami  kresel.   Navernyaka,  vsem  -  ot  ryadovyh
specnazovcev do polkovnika - bylo chto vspomnit'.
     - Ot, spasibo, - tiho, chtoby  nikto ne uslyshal, provorchal Korshunovich. -
Pyatnadcat' minut! Horosho, hot' bufet ryadom s konferenczalom...
     Odnako Zolotyh libo  obladal polnym sluhom,  libo  slishkom horosho  znal
svoego rossijskogo kollegu.
     - Palych! A tebe ya mogu odolzhit' vstavnuyu chelyust', a to ne upravish'sya za
chetvert' chasa-to...
     Korshunovich myslenno vyrugalsya i vozblagodaril nebesa za to, chto Zolotyh
skazal eto tak zhe tiho. CHtoby nikto ne uslyshal.
     Vprochem, na zuby  Korshunovich nikogda ne zhalovalsya, a  nekaya vol'nost' v
otnosheniyah sibiryaka-kontrrazvedchika s podchinennymi emu dazhe imponirovala.
     - Poshli, poshli. Ostalos' vsego chetyrnadcat' s polovinoj minut...
     Udivitel'no,  no  k  ishodu  naznachennogo  Zolotyh  vremeni vse  uspeli
proglotit' sned' i,  dozhevyvaya na  hodu, pospeshno tyanulis'  vniz. |tot  uzhin
snova  na vremya sognal predstartovoe napryazhenie  i  svel  na  net neizbezhnuyu
nervotrepku.  O  chem mozhno nervnichat' posle  togo,  kak  licezrel  toroplivo
pogloshchayushchego zharkoe polkovnika?
     Stepa CHebotarev uzhe so znaniem dela rasporyazhalsya vnizu:
     - Irkutsk, syuda, vot  vashi ekipazhi... Evropa, nalevo. |j, ne syuda,  eto
oruzhejnaya. Gruppa "A"! Von, "Laski" vas dozhidayutsya.
     Zolotyh odobritel'no hmyknul pri vide komanduyushchego zama. Voditeli davno
podzhidali passazhirov; marshrut i poryadok dvizheniya davno byl imi izuchen.
     -  Konstantin Semenych, kogo v vash  "Eger'"  podsazhivat'? Ili nikogo?  -
spravilsya Stepa.
     - Da,  vot, Veniamin Palych,  pozhaluj, so mnoj poedet. Nu, i  ty sadis',
esli hochesh'. Ty gde rasschityval ehat'?
     - V shtabnoj. No mogu i s vami.
     - V obshchem, reshaj.
     - Togda s vami.
     - Nu i ladno. Vpered syadesh'.
     - Ponyal, Konstantin Semenych.
     Korshunovich,  kak  raz  podoshedshij  i  slyshavshij ves' razgovor, negromko
proburchal:
     - CHto zhe  eto ty, Semenych.  Potencial'nogo sopernika k sebe  v chlenovoz
sazhaesh'? Dumaesh', Sibir' pojmet?
     - Zato  budu spokoen, chto ty nikakoj pakosti ne ustroish',  - ogryznulsya
Zolotyh. - Luchshe skazhi Stepe kuda tvoih orlov rassazhivat'.
     - A u nas  svoj transport, - skazal Korshunovich s nekotoroj gordost'yu. -
No ya, tak i byt', uvazhu tebya, starika: poedem vmeste.
     - Vot, spasibo! - vzdohnul Zolotyh. - CHto b ya bez tebya delal?
     Stepa, uzhe iz mashiny,  zakanchival korotkuyu pereklichku po racii. V rukah
on derzhal zakatannyj v prozrachnuyu plenku spisok.
     - Fagot, ya Zebra, vse gotovo. Razreshite start? - sprosil kto-to.
     - Kak, Semenych? Startuem?  -  sprosil  CHebotarev  u polkovnika, otvoriv
okoshechko v zadnij salon.
     Zolotyh sverilsya s chasami.
     - Davaj, Stepa, - vzdohnul on. - Avos', povezet.
     Okoshechko tut zhe snova zahlopnulos'  i golos CHebotareva teper'  zazvuchal
iz dinamikov, vstroennyh v bokovye paneli.
     - Zebra, ya Fagot, start razreshayu. Cirkulyar: start v osnovnom poryadke, i
ne  rastyagivajtes'  tam, na  trasse.  Svyaz' na  promezhutochnyh tochkah  kazhdye
dvadcat'  minut.  Vneocherednaya  tochka  na  vyezde  iz  goroda.  Pyatiminutnye
ostanovki - kazhdyj chas. AR, gvardiya...
     - Nu i pozyvnye u tebya, - negromko zametil Korshunovich. - Zebra... Ty by
eshche diplodoka vspomnil. Net, chtoby rodnoe chto-nit'. Belka, tam, ili barsuk.
     -  A  ya v  detstve na fagote  igrat'  uchilsya,  - nostal'gicheski zametil
Zolotyh. - Let v desyat'. Vot, vspomnil.
     - Kstati, a chto znachit - AR? - Korshunovich zachem-to pereshel na shepot.
     Zolotyh poglyadel na nego podozritel'no.
     - A ty  chto, ne znaesh'? Vo, temnota! |to znachit: "Otveta ne trebuetsya".
Eshche s telegrafnoj svyazi.
     - A-a! - osenilo Korshunovicha. - Tak eto prosto...
     I on prosvistel morzyankoj ".-.-."
     - Pravil'no, - snishoditel'no skazal  Zolotyh.  - Eshche ne sovsem mozgi u
tebya zasohli...
     Korshunovich  hotel  po  obyknoveniyu  s®yazvit'  v otvet,  no tut  Zolotyh
otkinul stolik ot perednej paneli i dostal  iz bara  uzkuyu vysokuyu butylku s
glyancevoj etiketkoj cveta bezh.
     - |to eshche chto? - podozritel'no sprosil Korshunovich.
     -  Kon'yak, - korotko ob®yasnil Zolotyh. -  "Erevan", tridcat' chetvertogo
goda. Davaj, za udachu. Ona nam ponadobitsya...
     On  napolnil  dva  sfericheskih  bokala  i postuchal  k  CHebotarevu.  Tot
vtorichno otvoril malen'koe okoshechko v perednij salon.
     - U tebya raciya vyklyuchena? - sprosil Zolotyh.
     - Net. A chto? - CHebotarev nichego ne ponyal.
     - Vyklyuchi.
     Tihoe penie efira v perednem otseke tut zhe smolklo i teper' slyshen stal
tol'ko shoroh hodovoj i tihoe urchanie privoda.
     Zolotyh podal CHebotarevu svoj bokal, a sam napolnil eshche odin.
     - Davajte, hlopcy. Za udachu.
     I oni  somknuli  bokaly,  staryas'  ne  prolit'  ni  kapli  dragocennogo
napitka.  Korshunovichu  prishlos' dlya etogo  privstat', a  Stepe  CHebotarevu -
obernut'sya chut' ne na sto vosem'desyat.
     Operaciya "Karusel'" nachalas'.
     x x x
     YUrkaya  "Laska" mchalas'  po  nochnoj  sibirskoj  trasse,  pokachivayas'  na
nerovnostyah i vzhimayas' v redkie povoroty. Vperedi tleli gabarity tochno takoj
zhe  "Laski". A szadi  pristroilsya  kto-to  posolidnee,  "Rosomaha", kazhetsya.
Genrih  rasslablenno otkinulsya na spinku kresla. Vodila,  plechistyj  sibiryak
lajkoobraznoj morfemy, snorovisto manipuliroval pestikami. Doroge bylo ochen'
daleko do evropejskogo avtobana, i  zdes' napolnennyj bokal na kryshe ekipazha
ne proderzhalsya by i neskol'kih sekund. Aziatskaya specifika, chto podelaesh'...
     Pozadi tiho peregovarivalis'  po-svoemu  dvoe baltijcev, YUrij i Rihard.
Pochemu oni  reshili ehat'  vmeste s nim  -  Genrih ne znal. Ves'  ostatok dnya
posle testov  v trenazhernoj i tire  i ves' vecher oni proveli po sosedstvu, v
odnom i tom zhe kabinete,  tol'ko Genrih - v kresle u okna,  a baltijcy  - na
divane  pered  akvariumom  s  kakimi-to  nacional'nymi  sibirskimi karasyami.
Genrih prismotrelsya  k  etoj  koloritnoj parochke  eshche v tire, na kontrol'nyh
strel'bah  iz pulevyh pistoletov. Oba strelyali  na  zaglyadenie, sto  iz sta.
Tol'ko YUrij  klassicheski, netoroplivo i nadezhno,  a bolee  molodoj  Rihard -
zhestko, bystro i zlo. No tem ne menee - tochno. Genrih tozhe vybil sto iz sta,
i  molchalivyj  sharpej-kitaec,  tozhe  sto,  i  smuglyj  malyj  iz  Turana,  s
sovershenno  ne  turanskim  razrezom glaz  - tozhe.  Tol'ko rossiyanin po imeni
Bagrat, nevest' zachem vklinivshijsya v gruppu agentov, kotorye sdalis' Sibiri,
vybil vosem'desyat vosem' s devyati vystrelov,  da i to  tol'ko potomu, chto na
devyatom  vystrele pistolet  namertvo zaklinilo. Strelyat'  zanovo  Bagrat  ne
stal, brosil  nenadezhnuyu tehniku na  stol  i  ushel. A strel'bu  iz iglometov
rasporyaditel'-sibiryak poprostu otmenil.
     -  Genrih,  -   negromko  sprosili  szadi  po-evropejski.  -  My  mozhem
pogovorit'?
     Govoril YUrij, erdel', tot, chto postarshe.
     Genrih obernulsya, naskol'ko pozvolyalo kreslo, i zabrosil ruku na tonkuyu
shtangu, k kotoroj krepilis' remni bezopasnosti.
     - Pogovorit'? O chem?
     - O slozhivshejsya situacii. Kak evropejcy s evropejcem. Baltiya - eto ved'
Evropa, ne tak li?
     - Rossiya, - zametil Genrih, - tozhe Evropa. Samaya nastoyashchaya.
     - A Sibir', - s neponyatnoj zlost'yu vstavil dog, - net.
     Genrih pokosilsya na voditelya.
     - A ved' on navernyaka ponimaet po-evropejski, - skazal Genrih.
     -  Konechno, ponimayu, -  tozhe po-evropejski otozvalsya  voditel'. - U nas
vse prilichno govoryat po-evropejski i po-anglijski. Da i  s baltijskim u menya
neploho.
     -  Vot vidite!  -  Genrih  pripodnyal  ladoni, slovno sobiralsya  komu-to
sdavat'sya.
     -  Ne strashno,  - zaveril  ego YUrij. -  Vse  ravno nichego osobennogo my
obsuzhdat' sejchas ne sobiraemsya.
     Genrih nastorozhilsya.
     - A potom, nado polagat', sobiraetes'?
     - Potom - sobiraemsya, - YUrij dazhe podalsya vpered. - No tol'ko ne dumaj,
chto my zatevaem kakuyu-nibud' riskovannuyu igru za spinoj u  Sibiri.  Net. Nam
prikazali sdat'sya,  a znachit, my  stanem igrat' chestno. Prosto nam interesno
ponimanie  situacii  evropejcem.  Ochen'  interesno.  Esli... koe-kakie  nashi
dogadki podtverdyatsya, vyigrayut vse, i Sibir' v tom chisle.
     - CHto zh, - vzdohnul Genrih. - V takom sluchae, ya vas vnimatel'no slushayu.
     YUrij zavozilsya, ustraivayas' poudobnee. I nachal:
     - Evropa verit v udachnoe zavershenie operacii "Karusel'"?
     Genrih usmehnulsya:
     - YA vam ne skazhu za vsyu Evropu. Vsya Evropa slishkom velika.
     Po-evropejski eto zvuchalo ne tak skladno,  kak po-russki pro Odessu. No
vyshlo ochen' uznavaemo, potomu chto i pribalty, i voditel' ot dushi zahohotali.
Genrih  tozhe  rassmeyalsya,  ne  vyderzhal,  i  vdrug  pochuvstvoval  sebya mnogo
svobodnee. Slovno propal nekij bar'er, razdelyayushchij ego i rebyat-baltijcev.
     - A esli ser'ezno - ne znayu  ya, bratcy,  chto i skazat'. Zaputalsya  ya. I
vse  my zdes' zaputalis'. U menya voobshche slozhilos' vpechatlenie, chto v Berline
ya imel delo s odnimi volkami, pervye dni  v Alzamae - s drugimi, a pod konec
- i  vovse  s  tret'imi.  Zagadochnaya eto  istoriya, slishkom mnogo v  nej dyr,
nelogichnostej i nestykovok.
     -  V Berline?  A  ty i  tam imel delo  s volkami?  - udivlenno  sprosil
Rihard.
     Genrih nemnogo udivilsya.
     -  Nu,  da!  S  temi, chto ubivali  lyudej  iz  zapisnoj  knizhki  Leonida
Degtyareva. S pervymi obnaruzhennymi  volkami, temi chto brosalis' pod gruzovik
ili s kryshi neboskreba.
     - A chto, etim razve zanimalas' vneshnyaya razvedka?
     Genrih fyrknul:
     - |tim kto tol'ko ni zanimalsya! YA  kak-to na odnoj  iz operacij mel'kom
videl paren'ka iz ohrany Zajara in Hasmandi.
     Pribalty zagadochno pereglyanulis'.
     - Nu i?
     - Vot ya  i govoryu. Takoe vpechatlenie, chto  tam  orudovali sovsem drugie
volki.  Fanatiki  kakie-to. A  v Alzamae chem dal'she, tem bol'she  ih dejstviya
priobretali nalet operativnogo  professionalizma. Nu,  vy ved'  ponimaete, o
chem ya?
     -  Da malo li,  - nebrezhno skazal Rihard. -  U volkov tozhe mogut byt' i
grazhdanskie, i obychnaya nedalekaya policiya,  i  specnaz. Kogda  ne spravlyalis'
odni, vyzyvali drugih, pokruche, vot i vse.
     Genrih  zadumalsya.  A  ved'  verno,  chert  poberi!  Ochen'   dazhe  verno
podmecheno. Skazhem, pustili  po sledu znakomyh bednyagi-Degtyareva pervyh,  kto
podvernulsya  pod  ruku. A oni ne spravilis'. Togda  poslali bolee opytnyh. I
eti  podkachali.   I  togda  uzh  brosili  zatykat'  dyry  nastoyashchih  asov,  s
paralizatorami i chudo-kamuflyazhem. Volchij specnaz. |litu. I vot  eti  proveli
zahvat ashgabatcev i otshili sibiryakov blestyashche, bez edinogo prokola.
     Kstati, a zachem im ashgabatcy? Tozhe neprazdnyj vopros...
     No vsego etogo Genrih SHtraube  vsluh govorit' ne stal.  Reshil priberech'
do luchshih vremen.
     - Odno ya znayu tochno, - prodolzhal Rihard.  - Volchij centr budut ohranyat'
te, s kamuflyazhem. Ne dumayu, chto my s nimi spravimsya.
     - S  takim nastroeniem na delo idti, - vstryal  vodila, - luchshe uzh srazu
oruzhie pobrosat', ruchki vgoru, i strojnymi sherengami v volch'yu nevolyu...
     - Ty by molchal, - ogryznulsya Rihard. - Umnik. Na pristup ne tebe lezt'.
Poetomu i rassuzhdaesh'.
     Sibiryak tol'ko vzdohnul v otvet, i pokrepche uhvatilsya za pestiki.
     - Na  chto  nadeetsya Zolotyh, vot v chem vopros, - skazal YUrij.  -  YA tut
prikinul - v principe on  vse vremya dejstvuet verno i kazhdaya iz ego operacij
v  Alzamae byla blestyashche zadumana i  neploho  ispolnena,  prosto  v kakoj-to
moment volki slovno prygali stupen'koj vyshe i nachinali dejstvovat'  na novom
urovne. Tol'ko  poetomu i sluchalis' sryvy. I mne  kazhetsya,  chto Zolotyh  etu
tendenciyu shvatil.
     -  Dumaesh', on  stanet  dejstvovat'  kak by s  uprezhdeniem? -  protyanul
Genrih. Otkrovenno govorya,  somnitel'no, chtob mozhno bylo  predugadat'  novyj
volchij syurpriz.
     -  On chto-to  zadumal veselen'koe,  tochno  vam govoryu,  -  YUrij  slegka
podalsya vpered. - CHuyu. Ne sumeyu ob®yasnit',  no chuyu. Ne mozhet  byt', chtob  ne
sushchestvovalo  sposoba perehitrit'  volkov - dazhe  etih,  krutyh,  nevidimyh.
Siloj ih ne vzyat', eto ponyatno. A Zolotyh demonstrativno ispek  plan silovoj
akcii. No bud' ya  proklyat, esli on nichego ne pryachet v rukave! Navernyaka ved'
pripas kakoj-nibud' fint, i dazhe skoree vsego ne odin.
     - Vozmozhno, - soglasilsya  Genrih. -  No nam-to chto  s  togo? My  ved' v
peredovoj gruppe. Kak eto imenovalos' v drevnosti? Pushechnoe myaso, tak?
     - Ne  tak, - vozrazil Rihard-dog. - Pushechnym myasom imenovali bezmozgluyu
i chashche vsego ploho vooruzhennuyu  tolpu, kotoruyu otsylali  vpered, na shtyki. U
nas drugoj sluchaj. Fakticheski, my luchshee, chto est' u Zolotyh v rasporyazhenii.
     - I chto?  - sprosil s  podozreniem Genrih. - On srazu sunet nas vpered,
na vernuyu smert'? CHtoby lishit'sya svoih luchshih sil? Ne veritsya mne chto-to.
     - Vot ob  etom ya i govoryu, - YUrij shchelknul pal'cami.  - Glupo eto, srazu
sovat'  nas  v proryv. Zolotyh  hitrit. On uzhe nachal obmanyvat' volkov i dlya
nachala pytaetsya obmanut' nas.
     Tut  vse  pokosilis'  na  sibiryaka-vodilu.  Navernyaka, posle pervoj  zhe
ostanovki soderzhanie ih razgovora stanet izvestno Zolotyh.
     "Nu i pust', -  podumal Genrih. - Pust' znaet, chto my  ne pohozhi na ego
bolvanov. Pust'  budet  gotov,  chto  my  postaraemsya  ne sdohnut',  kak nashi
praprapradedy v  beskonechnyh  vojnah,  a vyzhit' i pobedit'.  V konce koncov,
vyzhit' i pobedit' - vazhnee, chem poslushno sdohnut' vo imya porazheniya."
     - Otvazhnye vy rebyata, kak ya posmotryu, - neozhidanno skazal vodila. - A o
Zolotyh vy pravil'no podumali. Hiter on, kak staryj lisovin. A uzh na vydumki
gorazd...  Ne  somnevajtes',  najdetsya u nego  chego-nibud'  i  v rukave, i v
drugom, i v sapoge, i za pazuhoj. YA ego dvadcat' let znayu.
     Kolonna kak  raz  prohodila ocherednuyu  promezhutochnuyu tochku. Vodila,  na
sekundu brosiv pravyj pestik, razbudil  raciyu i natyanul na golovu garnituru.
Seraya shishechka mikrofona na tonkom otrostke zastyla naprotiv ego gub.
     - Fagot, ya Nel'ma-chetyrnadcat'. Prodolzhaem dvizhenie.
     On styanul s golovy garnituru i poshevelil zatekshej sheej.
     - Vy by pospali, rebyatki, -  posovetoval  on. - Utrom  budet peredyshka,
ya-to posplyu, a vam ne dadut.
     Genrih  vzdohnul,  slegka otkinul  spinku  kresla  i  rasslabilsya. Noch'
mchalas'  navstrechu, obtekaya  lobovoe steklo i sharahayas' ot  slepyashchego  sveta
far.
     x x x
     Prosnulsya   Archi   ot   togo,   chto  ekipazh  vnezapno  prekratil  merno
pokachivat'sya i ostanovilsya.
     On  otkryl  glaza   -  podgolovnik  voditel'skogo  kresla  nahodilsya  v
neskol'kih santimetrah ot konchika nosa. Archi pripodnyal golovu, chtob  uvidet'
lobovoe  steklo.  Za  steklom vidnelsya  ryzhe-zelenyj kapot i kusochek dorogi.
Vodila - Pozharkov - chut' ne po poyas vysunulsya v okno.
     Archi  potyanulsya,  i slez  so spal'nogo mesta za sideniyami, pohozhego  na
polku v kupe poezda. Serzhanta-rotvejlera v kabine ne bylo, kak ushel v nachale
nochi spat' v kung, tak, vidimo, i prebyval tam.
     Pozharkov vse glyadel kuda-to naruzhu; potom ozhila raciya:
     -  Cirkulyar,  rupor-odin  vsem-vsem-vsem. Uchebnoe razvorachivanie; mesto
podbirat'   nachal'nikam   podrazdelenij.   Posle   razvorachivaniya  -   obshchee
postroenie,  krome voditelej.  Voditelyam  v  razvorachivanii  ne uchastvovat',
posle  ustanovki  ekipazhej na tochki  razvorachivaniya - vsem voditelyam komanda
"otboj" do osobogo signala. Podtverdit' priem.
     |fir  pronzili besporyadochnye  shorohi, potom tam sgustilsya chej-to nizkij
gnusavyj golos:
     - Rupor-dva, priem podtverzhdaem.
     Drugoj golos:
     - Rupor-tri, podtverzhdaem.
     - Rupor-chetyre...
     - Rupor-pyat'...
     Kogda doshla ochered' do "laboratorii", v efire rodilsya golos lejtenanta:
     - Rupor-devyat', rupor-desyat', priem podtverzhdaem...
     Archi  tozhe vyglyanul v okno -  kolonna,  kazavshayasya beskonechnoj, ubegala
vpered po  shosse  i  ischezala  iz  vidimosti za  blizkim  povorotom.  Vokrug
tihon'ko shumela na legkom veterke bezmyatezhnaya tajga.
     Sleva  ot  shosse  tajga  otstupala daleko  v  storonu, a  chut'  vperedi
pobleskivala  na solnce izluchina nebol'shoj rechushki. Komandno-shtabnoj "Izyubr"
s®ehal  s  asfal'ta i  netoroplivo  polz  po trave,  udalyayas' ot trassy.  Na
obochine  sobralos' neskol'ko  oficerov, v tom chisle  i  lejtenant Danil'chuk.
Oficery koldovali nad kartoj. Minut  pyat' koldovali. Potom razom razbezhalis'
kazhdyj k svoemu ekipazhu.
     -  Davaj,  k  "Izyubru", - kriknul  lejtenant Pozharkovu,  mahnul rukoj v
storonu reki  i  sel v kabinu  laboratorii.  Laboratoriya  tronulas', zabiraya
vlevo, i tozhe  s®ehala s shosse. Pozharkov podal vpered takelag, pristraivayas'
laboratorii  v hvost. Minut desyat' ekipazhi neshchadno myali bujnuyu travu;  potom
laboratoriya  mignula  stop-signalom  i  vstala.  Pozharkov  protyanul  chut'  v
storonu, po razmashistoj duge podrulil k laboratorii i  pristroilsya ryadom, no
kabinoj  v  protivopolozhnuyu  storonu,  "valetom". Iz kungov  druzhno  polezli
pogranichniki.  Archi,  ostaviv dlinnostvol'nyj iglomet  v  kabine  (so  svoim
lichnym on, ponyatno, ne rasstavalsya), tozhe vyprygnul naruzhu.
     -  Tak!  - zvonko  skazal lejtenant  vertya golovoj  i  osmatrivayas'.  -
Vodilam - otboj. Zalegajte v kabinah, yasnoe delo.
     Archi  dogadalsya pochemu - raz laboratoriyu budut razvorachivat', znachit  v
kungah budut shnyryat' lyudi. Kakoj uzh tut otdyh?
     - Pohil, ishchi  mesto  pod  machtu. Kommutator  von,  yuzhnee. Karpo,  symaj
silovik.
     Potom vzglyad lejtenanta ostanovilsya na Archi.
     -  Pasechnyj,  tram-tararam,   gde  iglomet?  Rasslabilsya,  chto  li,   v
gospitale?
     - V kabine ostavil, gospodin lejtenant! -  veselo  otvetil  Archi. - Vse
ravno zh razvorachivaemsya!
     - Nu i hren li? Postroenie - s oruzhiem. Marsh za iglometom!
     Archi poslushno  sbegal v kabinu  i spustya  polminuty uzhe  stoyal  v stroyu
vooruzhennyj, s iglometom za pravym plechom.
     - Tak-to! - udovletvorenno proburchal lejtenant. - Nachali!
     Pervym  delom vse otnesli  iglomety v kung  laboratorii i ostavili tam.
Archi v dushe poveselilsya, no nichego nikomu ne skazal.
     -  Poshli,  -  potyanul ego  za  rukav  amorf  Karpo. -  Ty  zh  nachal'nik
biosilovyh, kak-nikak...
     S  tyl'noj storony kunga  laboratorii imelsya  krohotnyj otsek so  svoej
avtonomnoj  dvercej. Karpo razblokiroval zapor,  vlez v etot otsek i pomanil
Archi pal'cem. Archi tozhe vlez - nasilu vtisnulsya.
     -   Glyadi.  |to  -  biosilovoj  polimorf  porody  "Altaj".  Sluzhit  dlya
obespecheniya energiej  lyuboj  radioselektury ili linejnoj selektury, a  takzhe
dlya  pitaniya  mehanicheskih  priborov. Vyhodnaya  moshchnost'  -  okolo  polutora
kilovatt. ZHret  universal'nyj korm. Pri razvorachivanii ego nadlezhit sgruzit'
na  zemlyu,  ustanovit',  podklyuchit',  i  nakormit'   do   otvala.  Poskol'ku
razvorachivanie uchebnoe, do otvala kormit'  ne  stanem, prosto otgruzim emu v
bryuho dnevnuyu dozu i  vse. Sgruzhaetsya on sleduyushchim obrazom... Glyadi. Vot tut
lebedochka prisposoblena.  Snimaesh'  stopor,  travish'  trosik,  zavodish'  pod
staninu... davaj, zavodi... net, levee opory. Aga,  vot  tak. Vnatyag. Teper'
pripodnimaesh' ego chutok  i nachinaesh' lebedku pomalu razvorachivat'. Prygaj, s
zemli posmotrish', a to sejchas sbrosit. Vot, razvorachivaesh'...
     Tyazhelennyj  polimorf  na  orogovevshej pryamougol'noj stanine drognul,  i
stal  velichavo  vyplyvat' iz kormovogo otseka. Nosik  lebedki povorachivalsya,
poka ne upersya v metallicheskij ogranichitel'.
     -  I teper'  travish' lebedku,  poka  ne  stanet  na  zemlyu! -  dovershil
ob®yasneniya Karpo. - Tol'ko razverni ego rozhej ot ekipazha. Aga, vot tak. Vse,
lebedku - v otsek, tros otceplyaj...
     Tros  Karpo  zakinul  v   otsek;  vzamen  on  vytyanul   ottuda  tolstyj
kombinirovannyj kabel', selekturno-elektricheskij.
     - Raz®em vot zdes', - skazal Karpo i otkinul na boku silovika malen'kuyu
dvercu-nadkrylok.  Pod  dvercej  obnaruzhilsya  kombinirovannyj   zhe   raz®em,
napolovinu kontaktno-mehanicheskij,  napolovinu zhivoj,  s  zhadno  otverznutym
ust'em.
     Archi bez vsyakogo truda podklyuchil kabel' k raz®emam.
     - Teper' kormezhka...
     Karpo podbrosil v ruke paket s universal'nym kormom.
     - Nu, tut voobshche nichego slozhnogo net. ZHrut oni vse odinakovo.
     Soderzhimoe paketa migom perekochevalo v pishchevod silovika. Totchas ozhili i
ele  zametno  zavibrirovali  ego  cheshujchatye  vypuklye  boka  i  zateplilis'
fasetchatye bel'ma, kotorye nazvat' glazami yazyk  pochemu-to ne povorachivalsya.
Silovik byl,  skoree  vsego,  sovershenno slepym  polimorfom,  glaza  u  nego
ostavalis' tol'ko potomu, chto nikomu ne meshali.
     - Otlichno! - kryaknul Karpo. - Poshli Kotu s Rozhnovskim pomozhem.
     Ostal'nye, poka Karpo i Archi vozilis' s silovikom, metrah v tridcati ot
ekipazhej sostavili iz otdel'nyh kolen L-obraznuyu machtu, i  sejchas zanimalis'
s  tem, chto provodili ot dvuh zakolochennyh v zemlyu kolov k budushchej  verhushke
machty slozhnuyu  sistemu rastyazhek.  Potom, uzhe  s  pomoshch'yu  Archi, prikrepili k
machte  reshetchatuyu  relejnuyu   antennu  i  navesili  neskol'ko  promezhutochnyh
koncentratorov na  tolstyj  cheshujchatyj fider. Fider byl  osobenno  pohozh  na
gigantskuyu zmeyu.
     -  Vse, podnimaem!  -  skomandoval  serzhant i  Gosha  s Karpovym vruchnuyu
pereveli korotkuyu chast' machty v vertikal'. Ostal'nye shvatilis' za rastyazhku,
potyanuli, i dlinnaya chast' machty  medlenno vstala, vzdybilas', nacelivayas'  v
zenit, a korotkaya opyat' pripala k zemle.
     - Perenosi!
     CHast'   rastyazhek   prikrepili   k   tret'emu   vbitomu   kolu;   teper'
trinadcatimetrovaya  machta stoyala  vpolne samostoyatel'no  i nadezhno. Na samom
verhu krasovalas' chetyrehmetrovaya ploskost' relejnoj antenny. Glyadela ona na
yug,  gde  metrah v  dvuhstah  vidnelas'  tochno takaya zhe  ploskaya  antenna na
teleskopicheskoj noge.
     - Gotovo!  - udovletvorenno kryaknul serzhant. - Rozhnovskij, vklyuchajsya, ya
pojdu dolozhus'.
     Kot  sbegal  k  lejtenantu, kotoryj uzhe minut  dvadcat'  kak prebyval v
komandno-shtabnom  ekipazhe,  i  vernulsya. Rozhnov  tem vremenem zatashchil Archi v
laboratoriyu.  Pervym delom on otklyuchil vrazheskogo zhuka i  proskaniroval kung
na predmet postoronnej selektury. SHCHup u nego  byl novejshij, dazhe Archi takimi
eshche ni razu ne pol'zovalsya. Ispravno  otslediv passivnogo zhuka, shchup dolozhil,
chto bol'she inorodnyh  organizmov i apparatury  v predelah ohranyaemogo ob®ema
net. Rozhnov samodovol'no uhmyl'nulsya.
     - Slavnen'ko. Znachit, tak,  Archi. Glyadi. Vot  eto  - relejka, chetyresta
devyataya poroda...
     - YA znayu.
     Rozhnov ozhivilsya:
     - A obrashchat'sya umeesh'?
     - Umeyu.
     - Nu-ka! Togda vklyuchajsya. Obshchee pitalovo na kung vo-on, na pul'te.
     Archi   shchelknul  ukazannym   tumblerom;   totchas   vspyhnul   svetodiod,
signaliziruyushchij,   chto  zapitana  elektroset',  i  stal  ele-zametno   tlet'
fasetchatyj  glaz  bioindikatora.  Organizm  relejki podklyuchilsya  k  bogatomu
pitatel'nymi  veshchestvami pishchevomu krugu biosilovika,  Archi  chut' li ne kozhej
pochuvstvoval,  kak   potok   ionov   i  transportnyh  kislot  ustremilsya  po
bioselekturnoj chasti kabelya ot silovika k golodnoj relejke.
     On razblokiroval  pishchevoj krug.  Relejka  dovol'no zaurchala, nasyshchayas'.
Podmontiroval  antennyj   modul';  kontrol'noe   otrazhenie  sostavilo  pochti
vosem'desyat procentov. Umen'shiv izluchenie, Archi skazal:
     - Antennu pokrutit' nado.
     Rozhnovskij totchas kriknul v otkrytuyu dver':
     - Gosha! Pomalu.
     Pitbul'  Gosha  zaranee vstal k  machte. Po signalu  on  prinyalsya vrashchat'
suhozhilie tochnoj nastrojki.
     -  Gorizontal',  po chasovoj...  eshche chut'-chut'.  Eshche. Stop! - komandoval
Archi. - Teper' naklon. Ot sebya...
     Gosha manipuliroval suhozhiliem.
     - Stop! Horosho. Kontrol'noe...
     Teper' otrazhennyj signal sostavil devyanosto vosem' procentov.
     - Vystavlyat' na absolyut, ili hvatit? - pointeresovalsya Archi.
     Rozhnovskij pokachal golovoj:
     - Da  zachem, razvorachivanie  vse  ravno uchebnoe. K  tomu zhe, pri polnoj
nagruzke vpolne  hvataet devyanosta procentov. Molodec, Archi! YA ne dumal, chto
ty tak zdorovo podgotovlen.
     On druzhelyubno tknul nyufa v plecho.
     - Nu,  a teper' eta, s pozvoleniya skazat', sekretnaya selektura.  My  ee
orientiruem na blizhajshuyu oblast' polozhitel'nogo otrazheniya, i radostno  lovim
v koridore  sobstvennyj luch. Koroche, on kodiruetsya  da posineniya, posle chego
my  ego otpravlyaem cherez  kommutator vyezda  na  adres-pustyshku. Vot  i  vsya
nedolga.
     - Tak prosto? -  udivilsya  Archi. -  M-da. Dejstvitel'no. No  ved' i  ne
podkopaesh'sya ni s kakoj storony!
     Pogranichnik-kurchaar snova uhmyl'nulsya:
     - Na tom stoim! Ladno, polezli.
     Ryadom s kungom stoyal i kuril lejtenant. Serzhant vozilsya u machty, chto-to
popravlyaya, a Gosha prisypal zemlicej protyanutye kabelya.
     - Laboratoriya ottestirovana! - bodro dolozhil Rozhnov. - Setku natyagivat'
budem?
     - Net, -  lejtenant vyplyunul sigaretu. - Na meste  - natyanem, a  tut  -
net.
     On snyal s remnya raciyu.
     - Blik, ya Prizma. Finish, povtoryayu, finish.
     - Ponyal, Prizma. Signal est'?
     - Polnyj. Polnyj signal.
     - Professiya, vy ih vidite?
     - Vidim, gospodin kapitan.
     - Ponyal, Prizma,  ozhidajte komandy na obshchee postroenie. Lichnomu sostavu
mozhno otdyhat', tol'ko chasovogo vystav'te.
     - Est'.
     Lejtenant snova vodruzil raciyu na poyas.
     - Agupov! - kriknul on Goshe. - Ty vyspalsya?
     - Tak tochno, gospodin lejtenant.
     -  Zakonchish'  - beri  iglomet i patruliruj.  Dal'she  polsta  metrov  ot
ekipazhej ne uhodi. K zavtraku tebya podmenit Karpov.
     - Est'...
     Lejtenant stashchil s golovy kepku, pochesal makushku, prishchurivshis' poglyadel
na solnce, i vpolgolosa skomandoval:
     -  Nu, chto, orly?  Po pyat' kapel' pered zavtrakom, poka  nachal'stva  ne
nabezhalo?
     Rozhnov nemedlenno  zaprygnul v kung i zagremel  otkidnym stolikom.  Kot
zakonchil koldovat' u machty i, dokurivaya na hodu, shel prisoedinyat'sya.
     "M-da, - podumal Archi bez osobogo, vprochem, sozhaleniya. - Ne pograncy, a
partiya  lyubitelej  vypit',  pryamo.  Tol'ko  pochemu  eto  u  menya  nastroenie
uluchshaetsya, interesno?.."
     x x x
     - Nu, chto zhe, - skazal Rasmus, predvoditel' volkov. - Dostatochno smelyj
plan. My ego obsudili  i sochli vpolne rabotosposobnym. Veroyatnost' uspeshnogo
ishoda nas ustroila. CHto nuzhno dlya ego osushchestvleniya?
     - Zadejstvovat' odno moe sredstvo svyazi.
     - Bioinzhenernoe?
     - Da.
     - Nas ochen'  interesuyut vashi bioinzhenernye resheniya. V oblasti svyazi - v
osobennosti.
     -  Polagayu,  my smozhem  predostavit'  vam  obshirnuyu informaciyu  v  etoj
oblasti. Naskol'ko ya ponyal, vash vzglyad na mir  isklyuchitel'no tehnogennyj. Vy
stroite veshchi, a ne vyrashchivaete ih. Tak ved'?
     - Tak.
     - Znachit, nasha zainteresovannost' vzaimnaya. Postroennye na Zemle mashiny
poka ne ochen' sovershenny.
     - Vy neprostoj chelovek, Varga, - skazal Rasmus posle nekotoroj pauzy. -
Ochen' neprostoj.
     Neskol'ko sekund volk i chelovek pristal'no glyadeli drug drugu v glaza.
     - Ladno, - Rasmus prinyal bolee  rasslablennuyu pozu. -  CHuvstvuyu,  chto u
vas massa voprosov ko mne.  YA gotov  nekotoroe vremya udelit' otvetam na nih.
Sprashivajte.
     Varga davno zhdal  etoj minuty.  Minuty, kogda  emu pozvolyat sprashivat'.
Emu nadoelo probirat'sya  vpered vslepuyu,  nadoelo  ozhidanie nelepoj  oshibki,
kotoruyu  mozhno dopustit' prosto po neznaniyu, ot nedostatka informacii. Itak,
s chego zhe nachat'?
     - Kto vy? Vyhodcy iz inogo mira?
     - Net, - nevozmutimo otvetil  Rasmus. - Vse my rodilis' na  Zemle okolo
chetyrehsot let nazad.
     Varga bespomoshchno poglyadel na Sulima. Tot ostavalsya besstrastnym, slovno
pamyatnik lyubomu  iz  vozhdej, ustanovlennyj  v lyubom iz gorodov.  Vozhdi lyubyat
byt'  besstrastnymi.  Varga tozhe  lyubil  byt'  besstrastnym, no  inogda  mir
prepodnosil emu  slishkom uzh neozhidannye syurprizy.  Vprochem,  on  umel bystro
brat' sebya v ruki.
     - Vash linejnyj i vash biologicheskij vozrast razlichayutsya?
     Rasmus ele zametno usmehnulsya.
     - Konechno. Ne dumaete zhe vy,  chto nam po chetyresta absolyutnyh let? Mne,
k primeru, sem'desyat chetyre.
     Dlya  stol'  pochtennogo  po  zemnym   merkam  vozrasta  Rasmus  vyglyadel
neveroyatno horosho.  Na  vid emu poshel by  poltinnik  - polnovesnyj poltinnik
byvshego  sportsmena, kogda  telo  eshche  krepko,  a zhiznennyj  opyt  dostigaet
nekoego  kriticheskogo  predela, pozvolyayushchego svorachivat' gory i  pochti vsego
dobivat'sya isklyuchitel'no slovami. Siloj ubezhdeniya.
     - Vse  my  soldaty, lyubeznyj  Varga. Naemniki.  CHetyresta let nazad nas
pohitili... nu,  skazhem tak: inoplanetnye agenty-verbovshchiki. Dvenadcat'  let
nas  gotovili,  rastili  iz  nas  soldat,  sposobnyh  vstupit'  v  vojnu  na
storone...  Nu,  v obshchem, sposobnyh voevat' za odnu iz storon. I my voevali.
No teper' vojna zakonchilas', i my reshili vernut'sya. Domoj, na Zemlyu.
     - Skol'ko vas?
     - Okolo dvuh soten. Polovina ot pervonachal'nogo chisla.
     Varga nenadolgo zadumalsya.
     - |-e-e... Rasmus... YA ponimayu, chto vopros prazdnyj. No vse zhe  ne mogu
uderzhat'sya, chtoby ne zadat' ego.
     On vzglyanul na vozhaka volkov, no prochest' v ego temnyh glazah nichego ne
smog. Sovsem nichego.
     - Inoplanetyane... Kakie oni?
     - Raznye, lyubeznyj Varga. Ochen' raznye s vidu. I ochen' pohozhie na nas v
celom. Prosto, bol'shinstvo chuzhih ras, s kotorymi nam dovelos' stolknut'sya za
polveka, gorazdo starshe zemlyan, i poetomu  oni sumeli vzobrat'sya po lestnice
progressa na nevoobrazimuyu dlya vas - da i dlya nas tozhe - vysotu. Vozmozhno, i
Zemlya kogda-nibud' stanet stol' zhe iskusnoj v naukah i tehnologiyah.
     Varga gotov byl sprashivat' o chuzhakah eshche i eshche, no chto-to ego uderzhalo.
CHto-to razom sbrosilo ego zhguchee lyubopytstvo s nebes na Zemlyu. I on vernulsya
k siyuminutnym problemam.
     - Znachit, nam predstoit razmestit' u sebya dve sotni lyudej...
     - Volkov, lyubeznyj Varga, - popravil ego Rasmus. - Volkov.  My vovse ne
vozrazhaem protiv etogo... - gm! - naimenovaniya. K sozhaleniyu, za vremya nashego
otsutstviya  lyudi prevratilis'  v nechto takoe,  chto  ne mozhet u  nas  vyzvat'
nichego krome nedoumeniya i legkoj brezglivosti. I tol'ko blagodarya faktu, chto
hot'  kto-to  na  vsej  planete pytaetsya  vnov' sdelat'  lyudej  lyud'mi, a ne
slyunyavymi ovechkami, nash razgovor i stal vozmozhnym. Menya sovershenno ne raduyut
rodstvenniki, padayushchie  v  obmorok pri vide  krovi.  CHto,  v  konce  koncov,
proizojdet, esli chuzhie vzdumayut  zavoevat' Zemlyu? Dazhe  bojni  ne poluchitsya.
Poluchitsya plodotvornaya progulka grabitelya i nasil'nika po detskoj ploshchadke.
     - A chto, - s legkim holodkom v grudi sprosil Varga. - Est' veroyatnost',
chto Zemlyu popytayutsya zavoevat'?
     -  Vryad  li, -  Rasmus pozhal plechami.  - Kakoj  smysl  togda  nam zdes'
osedat'?  Zemlya  ne  mozhet  zainteresovat'  vedushchie  rasy  -  kak  ne  mozhet
zainteresovat'  shefa "CHirs" Sajmona  Vargu  muravejnik na  sosednem  s bazoj
pole. Natknut'sya na progulke i razvoroshit'  podvernuvshejsya pod ruku palkoj -
eto  eshche vozmozhno.  No - esli nachistotu  - chasto li  shef  "CHirs"  gulyaet  po
okrestnym polyam?
     Varga nemnogo smutilsya.
     - Net... Po pravde govorya - ni razu ne gulyal za vse gody.
     -  Vot  vidite. Zemlya ne  nuzhna  chuzhim. Edinstvennoe, chto kak-to  mozhet
zainteresovat'  nekotorye  rasy  -  eto  vasha bioinzheneriya. No vse  to,  chto
delaete so  svoim zhivym materialom vy, dostupno i  chuzhim. Vse  to  zhe, i eshche
mnogo togo,  chto Zemle tol'ko  predstoit nauchit'sya v  blizhajshie tysyacheletiya.
Est' dve  prichiny,  po kotorym  chuzhie mogut posetit' Zemlyu. |to skuka  i eto
lyubopytstvo.
     - Skazhite, Rasmus, - vkradchivo pointeresovalsya  Varga, - a  vojnu chuzhie
veli ot skuki ili zhe ot lyubopytstva?
     Vse troe volkov  druzhno rashohotalis'; prichem  Varga srazu  ponyal,  chto
smeyutsya oni  ne ottogo,  chto vopros glup  ili neumesten.  Vovse  net.  Varge
skoree  vsego udalos'  vzglyanut'  na  prievshuyusya  im  problemu s  sovershenno
neozhidannoj  tochki  zreniya.  Kak  inogda  udaetsya  detyam  porazit'  vzroslyh
neozhidannoj mysl'yu ili neozhidannym voprosom.
     Varga totchas vspomnil,  kak  let desyat' nazad v Tiraspole po davno  uzhe
zabyvshejsya prichine  ugodil  na konkurs  detskogo risunka -  malyshnya risovala
melkami na asfal'te vsyakuyu malovrazumitel'nuyu  labudu. No odin risunok Vargu
prosto potryas. Na asfal'te  byl  izobrazhen  zhelto-oranzhevyj zver',  kotorogo
yunyj hudozhnik nazval  "ZHeraf". Zver' imel sovershenno normal'nyh razmerov sheyu
i  ochen'  dlinnoe tulovishche. Togda Varga  eshche  podumal, chto esli zver' nazvan
"zherafom", a ne "zhirafom"  umyshlenno, to  kusok  asfal'ta s  risunkom  mozhno
smelo vyrubat' i pryatat',  a  let  cherez pyat'desyat prodavat' za basnoslovnye
den'gi.   Vsplyl  by  sejchas  detskij  risunok  Sal'vadora   Dali   -  to-to
vskolyhnulsya by mirovoj bomond!
     Vospominanie eto molniej  promel'knulo  u Vargi v golove, a sam on,  ne
otryvayas', glyadel Rasmusu v glaza.
     Rasmus prodolzhal smeyat'sya. A kogda otsmeyalsya, otvetil stranno:
     - YA ne mogu otvetit' na vash vopros, lyubeznyj Varga.  Na nego prosto net
otveta. No esli by ya zadal takoj  vopros chuzhim, menya libo ubili by na meste,
libo osypali by pochestyami. I ya ne berus' sudit', chto bolee veroyatno.
     x x x
     Utrennyaya stoyanka  zatyanulas' na shest'  s polovinoj  chasov. Pogranichniki
snyalis'  uzhe  za polden'.  YUrkie legkovye  ekipazhi sibirskih bezopasnikov  i
peredovoj gruppy dolgo mchalis' po  levoj polose, obhodya neskonchaemuyu kolonnu
pyatnistyh  gruzovikov, lenivo kosyashchih glazami na  obgonyayushchuyu meloch'.  Iz-pod
vygorevshih na solnce tentov vyglyadyvali skulastye strizhennye  lica. Cicarkin
vdrug podumal, chto etih yuncov, vchera eshche tiskavshih na lavochkah  odnoklassnic
i gonyavshih po trave samoroshchennye myachi, posylayut v samuyu nastoyashchuyu myasorubku.
     A ved' eto trudno, posylat' yuncov v myasorubku. Cicarkin ne chuvstvoval v
sebe  sil  na podobnoe.  I on v  kotoryj raz  podumal, chto  nosha  polkovnika
Zolotyh v etom neobychnom dele - samaya tyazhelaya.
     YUrij  Cicarkin,  agent  vneshnej  razvedki  Baltii,  neizbezhno  privyk k
promytym  psihologami mozgam. CHuzhaya  smert' davno  uzhe ego  ne uzhasala, da i
svoya mnogo let ne  kazalas' abstraktnym ponyatiem. Ona  stala ponyatiem vpolne
konkretnym,  nekoej sushchnost'yu,  nepreryvno  mayachivshej v pole  zreniya,  i  na
mnogih  operaciyah Cicarkinu prihodilos'  prilagat'  massu usilij,  chtoby eta
kostlyavaya staruha v vethom rubishche  ne vzdumala  priblizit'sya hotya by na shag.
Tem  ne menee, staruha inogda okazyvalas' sovsem ryadom,  no uhvatit' ego ili
hotya by kosnut'sya ej poka ne udavalos'.
     No vot  eti vot  rebyata... YUncy, v nepolnye dvadcat'  poluchivshie v ruki
kazennye  iglomety,  otorvannye ot doma  i  kazhduyu noch'  vynuzhdennye  lovit'
pronyr-kontrabandistov  na  yaponokitajskoj  granice. CHem  dlya  nih  yavlyaetsya
smert'? Bez raznicy,  svoya li, chuzhaya li? Kak uberech' ih  neprochnoe "ya", esli
im pridetsya ubivat'? I kak opravdat', esli kostlyavaya staruha sgrabastaet  ih
v ob®yatiya, ot kotoryh uzhe ne osvobodit'sya? Skol'ko ih v kazhdom gruzovike,  i
skol'ko gruzovikov na kazhdom kilometre sibirskoj trassy?
     I  kak,  chert voz'mi, lyudi  zhili  do korrekcii? ZHili i umirali?  SHli na
smert' sami i otsylali drugih? CHto  oni chuvstvovali pri etom?  Ved' ne mozhet
zhe byt', chtoby nichego?
     Ne mozhet. Tochno ne mozhet.
     I podi  teper'  razberis',  chto est'  biokorrekciya - blago ili zlo? CHto
vazhnee  - sohranennye zhizni tysyach lyudej, ne vcepivshihsya drug drugu  v glotki
za  poslednie  dvesti let,  ili  neumenie chelovechestva  dat'  tolkovyj otpor
nevest' otkuda vynyrnuvshej gorstke volkov?  Kak sravnit', kak sopostavit', i
kak ocenit' odno i drugoe?
     Kak,  navernoe, trudno  bylo  lyudyam, ot  kotoryh  zaviselo -  provodit'
biokorrekciyu  ili net. Vprochem, tem, kto vybiraet ne tol'ko za sebya, no i za
drugih, vsegda byvaet trudno.
     No ved' togda, v tysyacha sem'sot vosem'desyat chetvertom, komu-to prishlos'
vybirat' za vseh. Za vseh, zhivshih togda, i za vseh zhivushchih nyne,  i za vseh,
kto eshche tol'ko budet zhit'.
     I eshche - za teh, kto umret zavtra. Za etih skulastyh mal'chishek, kotorym,
vozmozhno, ne suzhdeno uvidet' ocherednuyu  osen'.  Kotorye navechno ostanutsya  v
sibirskom lete s pulej v serdce i neponimaniem v stekleneyushchih glazah.
     Ty  ved'  ne  lyubish',  kogda  vybirayut za tebya, YUrij  Cicarkin.  Hotya i
podchinyaesh'sya prikazam. No vse  zhe -  ne lyubish'. Kak  stranno, chto progress i
civilizaciya  predpolagayut beskonechnuyu cepochku situacij,  v kazhdoj iz kotoryh
ty  vybiraesh' za drugih, a kto-to  - za tebya, i krajne redko cheloveku daetsya
vybor, sposobnyj izmenit' isklyuchitel'no sobstvennuyu sud'bu.
     I  kak  stranno  ponimat', chto nyneshnij  poryadok  veshchej -  tozhe  chej-to
nelegkij vybor.
     Vybor za tebya. I vybor za vseh.
     x x x
     Posle    uchebnogo   razvorachivaniya   pograncy    sovershili    eshche   dva
trehsotkilometrovyh  broska.  I vse. Gruzoviki polevyh chastej  otorvalis', i
ushli dal'she po shosse, a svyazistam i prochim tylovikam veleli razvorachivat'sya,
prichem po polnoj programme. Vtoroj raz bylo uzhe legche - Archi znal chto delat'
i  komu pomogat'.  Machta  s  relejkoj poslushno  vozneslas' blizhe  k pushistym
tuchkam,  chto  toropilis'  kuda-to  vpered,  vsled  za  osnovnoj  pogranichnoj
kolonnoj.  Ozhil   sonnyj  biosilovik,   bez  kaprizov,   vprochem,  sozhravshij
chetyrehdnevnyj usilennyj paek. Nad ekipazhami, snova postavlennymi "valetom",
rastyanuli buro-zelenuyu  maskirovochnuyu set'. Vodily migom  zatashchili na  kryshi
kungov polosatye pogranichnye matracy - Archi zaglyanul pod setku i vpechatlenno
pokachal golovoj. Nu, pryam,  besedka gde-nibud' na more, ni  dat', ni  vzyat'.
Vokrug  ozhival vyezd - podnimalis' machty s antennami, ozabochennye  linejshchiki
begali s  tyazhelymi katushkami kabelej, kostyanye srezy lopat vsparyvali godami
slezhavshuyusya taezhnuyu pochvu.
     Spat' vodilam  na etot raz ne  pozvolili:  vseh momental'no naznachili v
patrul',  poka   operatory  nalazhivali  svyaz'.  V  central'nom  lagere,  gde
sgrudilas'  osnovnaya  massa  komandno-shtabnyh  mashin,  ryabilo  ot  zvezd  na
pogonah.  Horosho eshche, chto  i  pogony, i  zvezdy byli polevye,  maskirovochnyh
ottenkov.
     Hvatalo i shtatskih -  Archi ne somnevalsya, chto eto sibirskie bezopasniki
i nablyudateli ot komandnyh struktur.
     Pokazalsya nenadolgo dolgovyazyj kapitan, vidimo - tot  samyj preslovutyj
osobist. On o chem-to nedolgo  posheptalsya s lejtenantom  Danil'chukom, ostavil
emu nebol'shoj brezentovyj podsumok  vrode protivogaznogo, i ubralsya nazad, k
centru  vyezda.  Danil'chuk   polez   v  podsumok,  izvlek   ottuda  kakuyu-to
dokumentaciyu  i nekotoroe  vremya  vnimatel'no ee  izuchal,  prichem dlya  etogo
special'no perebazirovalsya iz-pod navesika  pered vhodom v laboratoriyu  azh v
kabinu ekipazha, gde nikto ne smog by ego razglyadet' iz-za setki.
     Nikto, krome Archi, razumeetsya.
     A minut cherez pyat' lejtenant samolichno otyskal Archi.
     - |j, Pasechnyj! - skazal on. - Pojdem-ka, podsobish'.
     Archi poslushno otlepilsya ot machty, kotoruyu uzhe s minutu podpiral spinoj,
i vid pri etom imel takoj, budto protorchal tut po men'shej mere minut desyat'.
     Lejtenant  bez kolebanij  napravilsya k laboratorii. Podsumok boltalsya u
nego na  boku,  i  dazhe nizhe,  potomu  chto kapitan  byl ter'erom-chernyshom, a
raspushchennyj pochti do otkaza remen' nizkoroslyj bul'dog podtyagivat' pochemu-to
ne stal.
     V kunge Danil'chuk  srazu  stashchil podsumok  s  plecha  i  postavil ego na
stolik, da ne na otkidnoj, a v samyj ugol, mezhdu dvumya ZaSS-apparatami.
     - Znaesh', chto  eto  takoe? - sprosil on,  vskryvaya opechatannuyu panel' i
otpuskaya slepuyu kryshku.
     Pod kryshkoj obnaruzhilsya  standartnyj monitor. Standartnyj iz horoshih, s
vysokim  razresheniem.  Bol'she dvuh  tysyach pikselov po gorizontali,  i  okolo
polutora - po vertikali. V  obshchem,  professional'nyj selektoid,  Archi  takie
tol'ko v kontore videl.
     - Znayu, - otvetil Archi.
     - Prekrasno,  - lejtenant vytashchil iz podsumka prodolgovatyj, pohozhij na
termos    pribor.    Pribor,    ne    selektoid.   S    prileplennym   sboku
gribom-soglasovatelem.  Tonkoe  zhalo videovhoda lejtenant umelo  podzhivil  k
soglasovatelyu. Teper'  ekran  monitora  zasvetilsya,  no  na nem  razvernulsya
pustoj rastr. Ponyatno, signal na pribor nuzhno podat' otkuda-to snaruzhi.
     - Slushaj syuda, Archi, - lejtenant  ponizil golos do shepota, i pri etom v
rukah vertel takoj zhe indikator chuzhih zhukov, kak  i u Rozhnovskogo. Indikator
signaliziroval,  chto  vse  na kontrole:  vyyavlennyj  zhuk spit,  a  prochih  v
ocherchennom ob®eme netuti. - CHerez  sosednij kommutator  budut  translirovat'
kartinku s mesta sobytij samomu  vysokomu  nachal'stvu.  Do kommutatora -  po
vozduhu, relejkami. A dal'she - po kabelyu, i kabel' etot  tol'ko chto zakopali
v polusotne metrov ot nas.
     I kogda  lejtenant pokazal emu tonyusen'kij shnur s  igloj na konce, Archi
vse ponyal. Komanda Korshunovicha pozabotilas'  i o tom, chtoby  on  vse uvidel,
prichem iz sravnitel'no bezopasnogo mesta.
     CHto zh...  Razumno.  No  vse  ravno glupo.  Mozhno  sdelat'  hitree...  I
nadezhnee.
     - YA mogu tut posharit'sya po ZIPam? - sprosil Archi.
     - Mozhesh', - bez  razgovorov pozvolil lejtenant. -  I esli ty chto-nibud'
pridumal, delaj eto nemedlenno, potomu chto translyaciya mozhet nachat'sya v lyubuyu
sekundu.
     I on, kruto razvernuvshis', shagnul k vyhodu i vyprygnul naruzhu.
     Gde visyat klyuchi ot yashchikov, Archi uzhe znal.
     To,  chto  emu  hotelos'   najti,  nashlos'  tol'ko  v  chetvertom  yashchike.
Portativnyj videoplejer,  ponyatno - pishushchij. I  chetyre chistyh kristalla,  ni
razu eshche ne pol'zovannyh. A eto bol'she dvenadcati chasov nepreryvnogo kino...
     I pul't  -  kak voditsya,  malen'kij  i ochen'  dal'nobojnyj. Nu,  ochen'.
Ostalos' najti tol'ko batareyu.
     Nashlas' i nuzhnaya batareya vmeste s paketikom special'nogo korma - vidiku
vvidu  portativnosti  obychnyj  ne  godilsya. |ti lopali  vysokokalorijnyj, ot
kotorogo obychnyj selektoid osolovel by mgnovenno i nadolgo.
     Ostal'noe bylo delom navyka.
     Snachala  Archi otyskal nuzhnyj kabel' ot kommutatora,  podkopalsya, vonzil
iglu, prolozhil nitochku do samogo ekipazha i  prisypal eto  rovnym sloem suhoj
ryzhej hvoi. Potom provel eshche odnu pautinku k blizhajshemu derevu. Zamaskiroval
vse kak  sleduet. Vlez  na derevo, prodolzhaya razmatyvat'  pautinku za soboj.
Nadezhno zakrepil zhuka-peredatchika, razbudil ego i vognal v nuzhnyj rezhim.  Na
obratnom puti zakrepil i pautinku, v neskol'kih mestah.
     ZHuku  mogli  ugrozhat'  tol'ko  lyudi  -  ptic,  hishchnyh nasekomyh  i dazhe
mlekopitayushchih on otpugival geneticheski.
     Archi vse vremya  vnimatel'no glyadel po  storonam - no  psevdolaboratoriya
stoyala  chut' osobnyakom, Doktor  i Lysyj ohranyali  podhody,  a na dereve Archi
ustanovil  eshche i mikroreflektor, kotoryj vse ravno dolzhen  ponadobit'sya  dlya
poiska  oblastej s polozhitel'nym otrazheniem.  Razglyadet' zhe tyanushchuyusya  vdol'
stvola  pautinku...   Dlya  etogo  nuzhno   prismatrivat'sya.  No  kto   stanet
prismatrivat'sya? Archi nadeyalsya, chto nikomu eto v golovu ne vzbredet.
     Vtorogo  zhuka-radioblizneca on podzhivil k  vidiku, vidik zaryadil  paroj
kristallov i zapital ot  batarei, no ostavil  v  rezhime poludremy.  Proveril
signal na pribore, kotoryj prines kapitan-osobist  - novyj rastr na monitore
raskrylsya srazu, no  on tozhe byl  eshche  pustym.  Na kommutator prosto  eshche ne
peredali kartinku s okonechnyh datchikov.
     Kak tol'ko shtabistam peredadut kartinku,  ona  poyavitsya i na monitore v
laboratorii. Pribor peredast ee zhuku-peredatchiku,  tot - zhuku-priemniku, a s
priemnika kartinka tut zhe nachnet pisat'sya na vidik. A vidik ostanetsya u Archi
v karmane; v krajnem sluchae - pod  sosednim  kustom. Prosto... i  zapis' pod
rukoj. Kogda (i esli)  fokus Archi otsledyat, kristally vse ravno ostanutsya. A
sidet' u laboratorii on, esli chestno, ne sobiralsya.
     Danil'chuku Archi  yavilsya  pred yasny  ochi  spustya polchasa, i vid pri etom
imel sovershenno angel'skij.
     - Vse sdelal? - tiho pointeresovalsya lejtenant.
     - Vse. I kak pojdet signal,  monitor luchshe voobshche  otklyuchit'. Ot greha.
Luchshe nikomu eto ne videt'. Da i signal u shtabistov ne tak iskazhat'sya budet.
     - Pisat' budesh'? - dogadalsya lejtenant.
     - Da.
     - Znachit, - konstatiroval tot, - sidet' tut ty ne nameren...
     Archi promolchal.
     - Pojdem, - skazal lejtenant-bul'dog i lovko podnyrnul pod setku.
     S rostom Archi prodelat' to zhe samoe okazalos' vovse netrudno, no  setku
prishlos'  vse  zhe  priderzhat'  rukoj.  Lejtenant  prisel  u ekipazha,  slovno
sobiralsya podlezt' pod nego. Potom otkinul kakoj-to zazhim...
     I vytashchil  iz-pod  ekipazha  moped-malyutku. Odnoglazen'kij,  ne  slishkom
skorostnoj, no zato  kompaktnyj i  trudolyubivyj,  kak murav'ishka, selektoid.
Takoj i po tajge projdet, i dazhe po bolotu, esli ne sovsem top'.
     V  samom  dele -  ne  peshkom  zhe  Archi  tashchit'sya  k peredovym  poziciyam
pograncov? K volch'emu logovu?
     - A dokumentov zaodno nikakih net? - Archi gotov byl poverit' i  v takoe
chudo. - CHtob chasovye tol'ko chest' otdavali?
     -  Dokumentov  -  net, no zheton vestovogo  osobist nash obeshchal  dostat'.
Stemneet  -  startuj.  Operaciya nachnetsya  noch'yu.  A  poka  rajon  ocepili  i
ostorozhnen'ko prochesyvayut okrestnosti.
     Archi sderzhanno kivnul.
     -  Za derevom priglyadyvajte,  - poprosil on lejtenanta.  - CHtob nikakaya
suka pautinku ne sorvala.
     Lejtenant kivnul - s samym ser'eznym vidom.
     x x x
     - |ta vasha  plotina  - ona chto, ne ohranyaetsya?  - podozritel'no sprosil
odin iz pomoshchnikov Rasmusa, kazhetsya Lorenco.
     - Tol'ko s beregov, - skazal Sulim.
     Sulim byl vse eshche nedovol'nym - shef spryatal v rukav podobnogo  tuza bez
ego vedoma, a znachit, on Sulimu ne doveryal. |to bylo ochen' nepriyatno. Vneshne
Sulim, konechno zhe, nichego  ne pokazal. Da i Varga uzhe ne  raz dokazyval, chto
ego resheniya v konechnom itoge vsegda okazyvayutsya bezoshibochno  vernymi. Raz ne
otkrylsya svoemu  verhovnomu razvedchiku i  ohranniku - vyhodit  est'  v  etom
nekij neyavnyj rezon.
     -  Kakoj smysl  ohranyat' plotinu  na  vode?  Tuda vse ravno  nevozmozhno
probrat'sya, - suho poyasnil Sulim.
     Oni glyadeli na obmelevshuyu Angaru. CHut' vyshe po techeniyu, peregorodiv vsyu
reku, vzdymalos'  na  semidesyatimetrovuyu vysotu  rogovoe  telo  plotiny. Ono
tusklo pobleskivalo v luchah zakatnogo solnca, a cherez verhnyuyu kromku valilsya
serebristyj vodopad,  valilsya  pryamo v pennuyu krugovert', v  kipyashchij kotel u
podnozhiya plotiny, i mernyj gul padayushchej vody glushil vse zvuki v okruge, dazhe
nadryvnoe penie istrebitelej, chto zven'yami nosilis' v vechernem nebe.
     Sulim vzglyanul vvys'.
     - Ish', razletalis', - provorchal on.
     Lorenco lenivo vzglyanul na nebo.
     - Groby, - skazal on, prezritel'no  opuskaya nizhnyuyu gubu. - YA by v takoj
ni za chto ne sel.
     - |tot grob, mezhdu  prochim,  - zametil Sulim s  obidoj  v  golose,  - v
sostoyanii vyzhech' sotnyu gektarov tajgi. So vsemi, kto v tajge pryachetsya.
     Lorenco s ironiej poglyadel na nego.
     -  Nado  zhe,  -  hmyknul  volk. - A  govorili, chto  u  vas net  sredstv
massovogo porazheniya. V gazetah klyalis', s tribun i teleekranov... Ubivat' vy
mozhet  i razuchilis',  gospoda potomki. Zato nauchilis'  lgat'. Tak nauchilis',
chto vas snova mozhno zauvazhat'.
     Sulim vzdohnul.  CHto verno, to verno.  On i  sam  eto  podozreval,  vsyu
zhizn'.  Poetomu  ego   gorazdo  bol'she   zadel   otzyv  Lorenco  o  novejshih
istrebitelyah, kak o grobah.
     K tomu zhe, lyudi zamechatel'no umeli lgat' i do biokorrekcii.
     - Ladno, - provorchal Lorenco. - Gde etot vash shlyuz raspolozhen?
     -  U podnozhiya  plotiny.  Blizhe k protivopolozhnomu  beregu. Ego ne vidno
iz-za vodopada.
     - I chto, im tak ni razu i ne pol'zovalis'?
     - A kto o ego sushchestvovanii znaet? Boyus', chto nikto. Krome, razumeetsya,
selekcionerov, Vargi i nas.
     - Dazhe pravitel'stvo Sibiri?
     -  Dazhe  pravitel'stvo.  Plotiny-to pochti  vo  vsej Evrazii  vyrashchivali
turkmeny. |to staryj nacional'nyj sekret. Amerikancy, pravda, tozhe nauchilis'
let pyat'desyat nazad - no ih plotiny huzhe. Hranit' vodu umeet tol'ko tot, kto
znaet ej istinnuyu cenu.
     - To  est', obitateli pustyn'? Pochemu zhe togda v Sahare ili v Aravii ne
nauchilis' vozvodit' takie zhe?
     - A tam est' krupnye reki? Vrode Amudar'i ili Syrdar'i?
     - Nil.
     - Nil daleko ot pustyn'.
     - Kstati, - Lorenco napryagsya, vspominaya. - A ved'  Syrdar'ya  techet ne v
Turkmenii. Da  i Amudar'ya bol'sheyu chast'yu  tozhe. CHto  zh uzbeki ne  vyrashchivayut
plotin?
     Sulim usmehnulsya.
     - Kogda turkmeny vyrashchivali pervye plotiny, uzbeki eshche tolkom  ne znali
ognya. Vsya srednyaya Aziya kogda-to prinadlezhala turkmenam. Vmeste s Syrdar'ej i
Amudar'ej. Lyubaya aziatskaya plotina - delo selekcii turkmenskih bioinzhenerov.
     - SHovinisty vy, - vzdohnul Lorenco. - I naci, k tomu zhe.
     - |to  ne shovinizm, -  spokojno  otvetil Sulim. - |to, skoree, klanovaya
vernost'.
     -  Ladno,  - provorchal volk.  -  CHto, sobstvenno,  nuzhno?  Dobrat'sya  k
podnozhiyu?
     - Da. U vas mnogo gruzov?
     - Ne osobenno. Pomimo personal'nogo snaryazheniya - neskol'ko  gruzovikov,
i koe-kakoe oborudovanie. Nu, pishchevoj zapas nebol'shoj, i zapas vody.
     - Vody nam hvatit, - Sulim hmyknul i ukazal na vodopady. - Hvatit ved',
a?
     - Voda Angary prigodna  dlya  pit'ya? - utochnil Lorenco. -  Himii nikakoj
tam net? A to peredohnem vse v vashej myshelovke, i sledov nikto ne najdet.
     Sulim ele zametno izognul v ulybke guby.
     - Milejshij volk, -  skazal on. - Voda vseh  rek na  Zemle prigodna  dlya
pit'ya.  Vseh, ponimaete? My  ne gadim v  sobstvennom dome,  kak eto, vidimo,
prinyato u vas tam, v nebesah.
     Lorenco ostalsya nevozmutimym.
     -  Ladno,  budem  schitat' vopros  s  vodoj  reshennym.  Kogda  etot  vash
grazhdanskij grob priletit?
     Sulim vzglyanul na chasy.
     - Uzhe nedolgo. Minut, dumayu, pyatnadcat'-dvadcat'.
     Nebo prodolzhali chertit' zven'ya istrebitelej. Sulim netoroplivo razbudil
i pokormil raciyu.
     "Vse-to on predusmotrel,  -  podumal Sulim o svoem shefe. - Dazhe  raciyu,
vot, prihvatil... Bestiya."
     Razve mozhno ne voshishchat'sya takim chelovekom?
     Neskol'ko     chasov    nazad    Varga    zadejstvoval    predposlednego
zhuka-radioblizneca; parnyj zhuk nahodilsya, vidimo, v Bratske. Na aerodrome.
     Soobshchenie bylo korotkim: "Vysylajte igrushki".
     I vot teper' prihodilos' sidet'  i  podzhidat' grazhdanskij samolet. V to
vremya, kak  nad tajgoj polno istrebitelej. No Sulim teper' ni na  sekundu ne
somnevalsya,  chto  Varga  predusmotrel i  eto.  I  istrebiteli.  I  vozmozhnyj
perehvat radiosoobshcheniya predusmotrel.
     Vse   volki   zatailis'   v   pribrezhnyh   zaroslyah.    Vnutri   kol'ca
pogranichnikov-sibiryakov.
     Sulim aktiviroval raciyu i prinyalsya netoroplivo skanirovat'  kanaly, vse
podryad.  Vskore  on  natknulsya na kanal  sinoptikov  -  te  preduprezhdali  o
grozovom fronte, polzushchem ot Bajkala. No do nego bylo  slishkom daleko, chtoby
volnovat'sya.  Potom nashlas' volna  pogranichnikov-letunov;  Sulim  mashinal'no
zapomnil  nastrojki. Bratsk  molchal, da  i chto mog  skazat'  Bratsk?  Vylet,
organizovannyj Vargoj, konechno zhe  chastnyj, a znachit v efire soobshchenij o nem
budet raz-dva, i obchelsya. Raschetnyj vzleta i zaprashivaemyj kurs.
     Proshlo minut desyat'-dvenadcat'.  K etomu momentu Sulim vnov' nastroilsya
na kanal istrebitelej. On znal, chto delaet.
     - Polyus, ya vos'moj, vidim grazhdanskij samolet. Idet v zapretnuyu zonu.
     - Vos'moj, vidim vash samolet, zhdite, sejchas zaprosim.
     S polminuty efir tol'ko shurshal. Potom vnov' vylez Polyus:
     - Vos'moj, tretij,  chetyrnadcatyj, soprovozhdajte samolet do Angary,  on
sejchas otklonitsya na sever. |to ekologi, oni obognut zapretnuyu zonu i pojdut
dal'she na zapad.
     - Vos'moj, ponyal...
     - Tretij, vypolnyaem...
     - CHetyrnadcatyj, vypolnyaem...
     Odno  iz  zven'ev  nad golovoj  rezko  izmenilo kurs  i poshlo tochno  na
vostok.
     -  Polyus,  a esli eto vse zhe ne  ekologi, chto togda? -  vmeshalsya kto-to
postoronnij. Sulim  pochemu-to  srazu  zhe reshil, chto  eto ne  pogranichniki, a
grazhdanskie. Bezopasniki, naprimer.
     - Togda rasstrelyaem,  -  otozvalsya Polyus.  -  No oni uzhe  otklonyayutsya i
tyanut k reke. Tak chto vse v poryadke.
     - Sejchas! - hmyknul Sulim. - A ved' ih dejstvitel'no sbit' mogut.
     - Pochemu? - sprosil Lorenco. - Oni ved' slushayutsya.
     - A sbros plotikov? Kak oni eto ob®yasnyat?
     -  Kak  tol'ko oni sbrosyat plotiki,  - vesko zametil  Lorenco, -  srazu
stanut nenuzhnymi. Pust' sebe goryat, nam-to chto?
     Sulim  podavil v sebe neproizvol'noe zhelanie peredernut' plechami. Nikak
on ne  mog  perenyat' bezzhalostnyj obraz  volch'ego myshleniya. Dazhe on, odin iz
samyh  zhestkih lyudej  na  Zemle  ne  mog  vot  tak -  spokojno i  raschetlivo
zhertvovat' kem-to. Dazhe neznakomym.
     - Polyus, ekologi govoryat, chto u nih nepoladki s germetizaciej. Govoryat,
gruzovoj otsek otkuporilsya.
     Kto-to izumlennym do krajnosti golosom protyanul:
     - Da  chto oni tam, s uma poshodili? Kakaya eshche razgermetizaciya? Da ih na
chasti razorvalo by uzhe!
     - Nu, mozhet chastichnaya... - vozrazili bez osoboj uverennosti.
     Na Polyuse kto-to vpolgolosa vyrugalsya i sprosil:
     -  Nu  i  chto  teper'?  Dopustit'  ih  v  zonu  chto  li?  Dudki,  pust'
provalivayut! Mogut sadit'sya, no za Angaroj. CHto oni, vos'moj?
     - Tyanut k  reke, -  skazal istrebitel'. -  Rovnen'ko, menyat' kurs  i ne
pytayutsya. Pravda, vysotu teryayut.
     - Nu, tak, razgermetizaciya zhe, - vzdohnuli na Polyuse. - Hot'  by v reku
ne shlepnulis'.
     -  Ne  shlepnutsya,  -  ubezhdeno  skazal  vos'moj.   -  Peretyanut.  Tochno
peretyanut.
     - Nu i bes s nimi... Daleko oni ot reki-to?
     - Kilometrov desyat'. Priblizitel'no minuta letu.
     - Horosho. Dolozhite, kak tol'ko oni okazhutsya za Angaroj.
     - Est'.
     Sulim  pereglyanulsya  s Lorenco.  Volk  lezhal  u  stvola na  paloj hvoe,
opirayas' na lokot', i sovershenno po-chelovecheski gryz travinku. Pryamo za  ego
spinoj  les obryvalsya, i nachinalsya  pokatyj  sklon, na  kotorom rosli redkie
chahlye kustiki. Sklon tyanulsya do samoj reki.  Kogda-to davno, do  vozvedeniya
plotiny, kak  raz zdes', gde sideli Sulim i  volk, prebyval  bereg Angary. A
chut'  vperedi  vmesto  chahlyh  kustikov shevelilis'  pod volnami vodorosli  i
hozyajnichali omul' da tajmeni.
     - Vse,  oni uzhe  nad  vodoj,  -  soobshchil  istrebitel'  i  vdrug  smeshno
bul'knul, slovno chem-to podavilsya. - CHert! Oni chto-to sbrasyvayut!
     Polyus molchal.
     - Polyus,  ya  vos'moj, - opomnilsya  istrebitel'. -  Grazhdanskij  samolet
chto-to sbrasyvaet v vodu. Kakie budut ukazaniya?
     -  Vos'moj, podozhdite,  - v golose cheloveka s Polyusa  zaskvozilo legkoe
zameshatel'stvo. - Oni govoryat, chto gruzovoj otsek okonchatel'no otkuporilsya i
u nih vyvalivaetsya snaryazhenie. Kurs samoleta ne menyalsya?
     - Net, oni prodolzhayut letet' nad Angaroj. Sobstvenno, oni uzhe snova nad
sushej, vne zony. Uhodyat proch'.
     Nekotoroe vremya Polyus molchal; potom vmeshalis' grazhdanskie:
     -  Pust' soprovodyat  samolet  do  stokilometrovoj otmetki  vne zony. My
vylovim vse, chto oni obronili i proverim. Esli popytayutsya vernut'sya v zonu -
sbivajte bez dal'nejshih preduprezhdenij.
     -  Est',  -  sdavlenno otozvalsya  Polyus.  -  Vos'moj,  soprovozhdajte do
stokilometrovoj, i vozvrashchajtes'. Esli samolet  izmenit kurs bol'she, chem  na
devyanosto   -   otkryvajte  ogon'.   Tretij,   chetyrnadcatyj,  vozobnovlyajte
patrulirovanie.
     -  Vot i vse, - dovol'no  poter  ruki Sulim. -  Nado vylavlivat' nuzhnyj
tyuk. On pomechen krasnymi treugol'nikami.
     Lorenco  vyplyunul  travinku,  sunul  v  uho  businku   i  zagovoril   v
sobstvennyj braslet:
     - Venom! Nachinajte. Tyuk  s  krasnymi  treugol'nikami.  Ostal'nye  pust'
plyvut.
     Razglyadet'  otsyuda  pryachushchijsya  v   maskirovochnom  kamuflyazhe   letayushchij
gruzovik  volkov bylo nevozmozhno. Da  i nad  vsej  plotinoj  stoyalo sploshnoe
marevo  iz  kapelek i bryzg. Kto zametit ischeznovenie odnogo tyuka? Odnogo iz
neskol'kih?
     Da nikto.
     Eshche cherez neskol'ko minut braslet Lorenco tihon'ko pisknul.
     - Oni vse vylovili. Poshli otsyuda, - skazal on, podnimayas'.
     Usypit' raciyu bylo nedolgim delom.
     CHelovek s volkom  dvinulis' vdol' linii  byvshego berega, a nyne - vdol'
lesnoj opushki. Skryvayas' pod derev'yami. CHtoby  nikto ne mog ih  razglyadet' s
reki ili protivopolozhnogo berega.
     x x x
     - Dali kartinku, - soobshchil CHebotarev, zaglyadyvaya v kung. - U vas est'?
     Zolotyh obernulsya k monitoru.
     - Est', - skazal on. - Zalezaj, Stepa, hvatit begat'.
     Vysokoe pogranichnoe  nachal'stvo uzhe sidelo za stolom. Oficery-evropejcy
- tozhe.
     Monitor CHebotarev zaranee razvernul tak, chtob vsem bylo vidno.
     -  CHto  poiskovaya gruppa? -  spravilsya  Zolotyh  u majora-pogranichnika,
nachal'nika razvedki.
     - Vyhodyat k beregu. Vot-vot vyjdut.
     Zolotyh poglyadel  na ekran - tam vidnelsya les i ch'ya-to pyatnistaya spina,
perehvachennaya shirokoj portupeej. Kartinka prygala, snimali yavno na hodu.
     - CHto-to oni vse-taki  zateyali,  - provorchal  Zolotyh. -  CHuyu  nutrom -
ashgabatcy nashi  vmeshalis'.  Kak  schitaesh',  Palych,  -  Zolotyh  obratilsya  k
Korshunovichu, - mogli ashgabatcy s volkami snyuhat'sya?
     - Mogli,  - ubezhdenno skazal Korshunovich. - Tol'ko neponyatno, zachem. Nam
vse ravno ih ne ostanovit'. Prorvutsya ved'.
     -  Prorvutsya, esli nalyagut,  - soglasilsya  Zolotyh. - No ved' my ot nih
vse  ravno  ne otstanem. Ne tak ih  mnogo, chtoby ot nas  otbit'sya, i ne  tak
malo, chtoby zateryat'sya bez sleda. Vse ravno otsledim. I snova okruzhim. I tak
mnogo raz, poka nakonec u nas ne poluchitsya. V konce-koncov, ne mogut zhe byt'
neischerpaemymi ih resursy? |nergiya, boezapas... Izmorom voz'mem...
     - I oni eto ponimayut? - ostorozhno sprosil odin iz evropejcev.
     - Konechno, - Zolotyh pozhal  plechami. - Esli oni ne duraki - ponimayut. A
oni daleko ne duraki, sto raz mozhno bylo ubedit'sya.
     -  Potomu-to oni chto-to  i zateyali, - skazal Korshunovich ubezhdenno. - Ne
ustraivayut ih takie pryatki. Sovershenno ne ustraivayut.
     - Vyhodim k beregu, - soobshchili po racii.
     - Meshki eti vidny? - pointeresovalsya major.
     - Tak tochno, vidny. Ih snosit k nashemu beregu.
     - A v vodu lezt' pridetsya?
     - Skoree vsego, da. Oni eshche daleko ot berega.
     - Pristupajte, - skomandoval major. -  Kak vylovite pervyj - vskryvajte
nemedlenno.
     Na ekrane poyavilis' toroplivo razdevayushchiesya rebyata-pogranichniki.
     "Vot gde SHerif prigodilsya by, - mimohodom podumal Korshunovich. - Plavaet
on, kak ni kruti, kuda luchshe lyuboj lajki."
     Rebyata uzhe zabredali po koleno v Angaru i nyryali.
     -  Kak vodichka? - neozhidanno sprosil Zolotyh.  Samym  obydennym  tonom,
slovno i sam sobiralsya iskupat'sya.
     - V smysle? - ne ponyal komandir poiskovikov.
     - Nu, holodnaya ili net?
     Komandir dazhe rasteryalsya.
     - Sejchas poprobuyu...
     Korshunovich spryatal lico  v ladonyah,  chtob nikto ne mog  rassmotret' ego
shirokoj  ulybki.  A  sderzhat'sya  nikak  ne  poluchalos'  -  Semenych  v  svoem
repertuare.
     - Gradusov dvadcat', - nakonec soobshchil poiskovik.
     - |to horosho, - vzdohnul Zolotyh.
     Sprosit'  -  pochemu  imenno  eto horosho,  nikto  iz  prisutstvuyushchih  ne
reshilsya.
     Ozhila vtoraya liniya svyazi:
     - SHtabnaya, ploty uzhe gotovy. Kuda ih dostavit'?
     - Prosnulis', - burknul Korshunovich i poglyadel na Zolotyh: chto, mol, tot
skazhet? No tot dovol'no spokojno osvedomilsya:
     - Ploty nam eshche nuzhny?
     - Da zachem? - major-pogranichnik pozhal plechami. - Pozdno uzhe. Poka ih na
bereg dostavyat, vse uzhe i tak vylovyat.
     - CHto zh oni u vas ne gotovy okazalis'? - vzdohnul Korshunovich.
     -  Pochemu  ne  gotovy? - obidelsya govorivshij.  -  Gotovy. Prosto  oni u
inzhenerov, a inzhenery pozadi ostalis'. S vami.
     - Ladno tebe, Palych, - otmahnulsya Zolotyh. - Kto znal, chto v vodu lezt'
pridetsya?
     -  Kto znal? - Korshunovich dazhe  privstal.  -  Da ved'  reka v zapretnoj
zone! Neuzheli nikto ne podumal, chto volki mogut ujti po reke?
     - Vniz po etoj reke daleko ne ujdesh', - rassuditel'no vstavil major.  -
A  vverh i  podavno: plotina. Ne pojdut oni v reku, glupo eto. Esli i est' u
volkov shans popast'sya, tak eto imenno on.
     Videooperator   poiskovoj  gruppy,  pohozhe,  vzobralsya   na   blizhajshij
prigorochek  - teper'  bylo vidno,  kak pogranichniki plyvut  napererez temnym
klyaksam v sinej Angare. Do blizhajshej ostavalos' metrov sto. Techenie velichavo
vleklo i teh, i drugih vlevo, na zapad.
     - Horosho plyvut, - zametil CHebotarev.
     - Nu, tak eto zhe poiskoviki! - razvel rukami major. - Im polozheno.
     Zolotyh  vdrug  ochnulsya ot  korotkogo razdum'ya,  v  kotoroe  pogruzilsya
minutu-druguyu nazad.
     - Poslushajte-ka... A okolo plotiny ohrana est'?
     - Est', - otvetil major. - Special'naya sluzhba, gidroinzhenery. A chto?
     - Nado by usilit' ih posty nashimi. S obeih storon.
     - Vypolnyat'? - na etot raz major dazhe zadumyvat'sya nad smyslom ne stal.
     - Vypolnyajte.
     Major nemedlenno  snyal  trubku pryamogo  kanala i  delovito  zataratoril
komandy.  Zolotyh predstavil,  kak  v kol'ce  ocepleniya  serzhanty  podnimayut
rezerv,  i dyuzhie rebyata  v pyatnistoj  forme  s  iglometami napereves  ryscoj
ischezayut sredi derev'ev.
     - Mozhet, i na mostu usilit' posty? - sprosil Korshunovich.
     - Na mostu oni davnym-davno usileny, - probormotal Zolotyh. -  Lyudej by
na vse hvatilo...
     - Hvatit, - zaveril ego major, na sekundu  otryvayas' ot trubki. - U nas
v rezerve poka bol'she lyudej, chem v oceplenii.
     "Neploho zhivut! - podumal Korshunovich s legkoj zavist'yu. - |to skol'ko zh
narodu sibiryaki snyali s granicy, chtob ocepit' desyatikilometrovyj krug, i eshche
v rezerve mnogih derzhat'?.."
     -  Glyadite,  -  ozhivilsya  odin  iz  evropejcev  i ukazal na  monitor. -
Doplyli!
     Na  ekrane  bylo  horosho vidno,  kak pervyj iz  poiskovikov  doplyl  do
prodolgovatogo meshka  i dlya nachala pihnul ego raz-drugoj. Meshok zakachalsya na
volnah. Plovec podnyrnul pod nego i  prinyalsya tolkat' k beregu.  Poluchalos',
hotya i medlenno, navernoe iz-za togo, chto meshok byl kuda tyazhelee cheloveka.
     -  Da  k  beregu ego razverni, plashmya-to tyazhelee,  -  v serdcah  skazal
Zolotyh. - Fiziki, e-moe...
     Pogranichnik  slovno  uslyshal - upersya  meshku  v  torec i  dobrosovestno
zarabotal nogami. Teper' siya kompoziciya otdalenno napominala brevno i bobra.
Tol'ko brevno chereschur korotkoe i tolstoe, a bobra - stranno ushastogo.
     Vskore vse sem' klyaks uzhe medlenno, no neuklonno priblizhalis' k beregu.
     - Davajte, davajte, - negromko  bormotal Zolotyh, ne otryvaya vzglyada ot
ekrana. Navernoe, emu ne terpelos' uznat'  -  chto tam, vnutri  etih plavuchih
meshkov.
     Kak tol'ko pervyj iz nih  obshchimi usiliyami vytolkali  na suhoe, operator
pospeshil pokinut' prigorochek i podbezhal vplotnuyu. Kartinka na ekrane nakonec
perestala  prygat', operator protisnulsya  cherez kol'co pogranichnikov. SHCHuplyj
serzhant  uzhe vodil vdol' meshka  minoiskatelem,  i minoiskatel' v dvuh mestah
zvenel, slovno utrennyaya molochnica v spal'nom kvartale.
     - Zvenit, chert voz'mi!  -  ozadachenno skazal oficer-evropeec. Tot,  chto
porazgovorchivee.  Vtoroj voobshche vse vremya molchal, tol'ko zyrkal nastorozhenno
iz-pod kustistyh brovej.
     Komandir-poiskovik  bez   napominanij  otognal   vseh,  krome  saperov,
podal'she i velel zalech'.
     - |! - vstrepenulsya Korshunovich. - Tam zhe v vode eshche lyudi!
     - Leonov,  ostal'nye meshki splav'te nizhe po techeniyu  metrov na  sto-sto
pyat'desyat,  i  tam  vytaskivajte  na  sushu!  Kak plovcy  ukroyutsya,  puskajte
saperov! - skazal v mikrofon major. Lico u nego bylo ochen' sosredotochennoe.
     - Est'! - otozvalsya poiskovik obernulsya k reke. Plovcy  totchas svernuli
na zapad, vdol' berezhka.
     Zalegshie  bylo pogranichniki  pobezhali im pomogat'. V  obshchem, eshche  minut
pyat'  zritelyam  v shtabnom ekipazhe  ostavalos'  tol'ko  erzat' na  kreslah  i
stroit' besplodnye dogadki.
     No nakonec  vse  meshki byli  vytashcheny iz  vody, lyudi  ukryty,  operator
vernulsya na daveshnij prigorochek, i dal kartinku s uvelicheniem. Okolo pervogo
meshka ostorozhno koldovali sapery.
     - Nepohozhe, chtoby tut stoyali kakie-nibud' vzryvnye ustrojstva, - skazal
odin iz saperov,  ryzhij, kak proshlogodnyaya hvoya, chau-chau.  - Po krajnej mere,
snaruzhi.  Est'  edinstvennyj fal, vidimo aktiviruyushchij transformaciyu. Pohozhe,
chto eto avtoselektoidy.
     Zolotyh dazhe na sekundu ne zadumalsya:
     - Ukryt' lyudej, i aktivirovat'!
     Dvoe saperov ubralis' podal'she, a serzhant-chau eshche  nemnogo  povozilsya u
meshka,  a  potom  tozhe  popyatilsya proch'.  Vidno  bylo,  kak on  razmatyvaet,
otstupaya, dlinnyj gibkij trosik.
     - Vse  gotovo! -  dolozhil komandir poiskovikov. Zolotyh uspel zapomnit'
ego familiyu: Leonov. Lejtenant Leonov.
     -  Dergaj!  - vydohnul  Zolotyh,  i  vse  zataili  dyhanie,  vperivshis'
vzglyadami v izobrazhenie na ekrane monitora.
     Prodolgovatyj meshok drognul, i stal bystro nabuhat', slovno vnutri nego
osvobodilis' tugie  pruzhiny.  Potom  on  stal raskryvat'sya, slovno drevesnaya
pochka,  a  potom vrode  by dazhe vyvorachivat'sya  naiznanku. Operator medlenno
vodil ob®ektivom vlevo-vpravo, stremyas' ne upustit' nichego.
     -  Da  eto  desantnyj  plotik!  -  uznal  major-pogranichnik. -  Obychnyj
desantnyj  plotik-selektoid, vos'mimestnyj!  U nashih inzhenerov takie  zhe  na
balanse.
     -  A na  chto togda  minoiskatel'  zvenel? -  nedoumenno  sprosil  Stepa
CHebotarev.
     - Na dvizhitel', navernoe, - pozhal plechami  major. -  Tam mnogo aktivnoj
organiki, da i zheleza hvataet.
     Istekla minuta, i ni u kogo ne ostalos' somnenij, chto eto dejstvitel'no
prosto  plotik.  Kogda  stalo  ponyatno,  chto  vzryvat'sya   tam  nechemu,  ego
po-bystromu obsledovali.
     -   Na    bortu   standartnyj   komplekt:   dvizhitel'-polimorf,   zapas
universal'nogo  korma i suhpaj  dlya  lyudej, aptechka, nabor signal'nyh raket,
nozhi  i  fonariki. I vse, -  dolozhil  Leonov. Operator  zabralsya  na bort  i
pokazyval vse eto s blizkogo rasstoyaniya. - Nozhi obychnye, selektoidy.
     -  Gospodi! -  vzdohnul Korshunovich,  sam sebe udivlyayas'. -  I otchego my
reshili, chto tam vzryvchatka? Zachem volkam vzryvat'sya na sobstvennyh plotikah?
     -  A mozhet, eto i ne volch'i  plotiki... - zadumchivo protyanul Zolotyh. -
Stepa! Svyazhis'-ka s Bratskom, i vyyasni, chto eto za ekologi na samolete. Esli
i vpravdu ih plotiki, togda my tol'ko zrya poteryali vremya.
     - I  vse-taki,  ochen' eto  smahivaet na  lovkuyu  popytku  evakuacii,  -
vstavil razgovorchivyj evropeec. Molchalivyj  s somneniem poglyadel na nego, no
po-prezhnemu ne proronil ni slova.
     - Otchego zhe togda plotiki nikto ne vstrechal? - sprosil Korshunovich.
     - A kak? My ved' srazu imi zanyalis'.
     -  Nuzhno  byt'  kruglym  idiotom,  chtoby  poverit', budto  my  etim  ne
zainteresuemsya, - Zolotyh  prodolzhal  prebyvat'  v nekotoroj zadumchivosti, a
eto znachilo, chto on podozrevaet neladnoe, prosto sam eshche tolkom ne ponyal - v
chem podvoh? - Vskrojte-ka ostal'nye, - velel on, chut' porazmysliv.
     No i ostal'nye shest' meshkov okazalis' takimi zhe plotikami. Odinakovymi,
kak klony. Da oni, sobstvenno, i  byli klonami. Selektoidami-transformerami,
klonirovannymi v odnoj iz mnogochislennyh biolaboratorij Zemli.
     - Prinadlezhnost' ih vozmozhno ustanovit'?
     - |to sibirskaya poroda, - uverenno skazal major. - Vne vsyakih somnenij.
     -  Nu-ka, -  skomandoval  Zolotyh. - Pust' reku pokazhut. Nichego  tam ne
ostalos'? I  pust'  s  vozduha kto-nibud' projdetsya, snimet, a potom rapidom
zapis' prosmotrite.
     Operator  s  prigorochka  dal maksimal'noe  uvelichenie  i  proshchupal  vsyu
poverhnost' reki, ot plotiny i chut' ne do gorizonta nizhe po  techeniyu. Nichego
pohozhego na sbroshennyj s samoleta gruz Angara na svoej sinej spine ne nesla.
Potom nad farvaterom s nizkim revom proshelsya istrebitel', a chut' pozzhe - dva
pogranichnyh maholeta.
     - Reka chista, - dolozhil ne to pilot, ne to kto-to iz aviatorov iz CUPa.
- Sejchas stransliruem vam zapis'...
     Oficer svyazist, prikipevshij k pul'tu v samom uglu kunga, byl sovershenno
nezameten. On probezhalsya pal'cami po sensoram, i tut zhe ozhil vtoroj monitor,
ryadom  s uzhe rabotayushchim. Snachala ekran ego ostavalsya molochno-belym, no potom
zaveli  kartinku  s  istrebitelya  i  prokruchivali  ee  dazhe  ne  rapidom,  a
pokadrovo, otchego  kazalos', budto pokazyvayut beskonechnuyu  cheredu  pejzazhnyh
fotografij, kazhdaya  posleduyushchaya  iz kotoryh  otlichaetsya  ot predydushchej  lish'
samuyu malost'.
     -  Pusto,  -  razocharovanno  skazal  major  cherez  nekotoroe   vremya  i
voprositel'no ustavilsya na Zolotyh. V ozhidanii prikaza, navernoe.
     Zolotyh eshche sekund dvadcat' vnimatel'no glyadel na monitor.
     - Pogruzite plotiki na  maholet, - rasporyadilsya on nakonec, - i uberite
s glaz doloj.
     -  A, mozhet, pust' valyayutsya? - sprosil  Korshunovich  tonom zagovorshchika i
ele zametno podmignul.  - Zasadu vokrug ostavit'... Vdrug  sunutsya - a my ih
r-raz! I v konvert.
     No Zolotyh otricatel'no pokachal golovoj.
     -  Esli  ya hot'  chto-nibud' ponyal v  volkah za poslednie nedeli, to  ne
sunutsya  oni.  A  esli sunutsya, to nikakaya zasada  ne  pomozhet. Net,  Palych,
uberem  my  eto,  ne  stanem ih  iskushat'.  Kak tam  u  Dzheralda van Darrela
skazano? "Ne iskushaj golodnogo zverya." Tak ne stanem zhe iskushat', dazhe  esli
nash zver' - chelovek.
     - Zver' i chelovek  - eto  ne  odno  i  to  zhe, - zametil  razgovorchivyj
evropeec, delaya glubokomyslennoe lico.
     Zolotyh poglyadel na nego s ustaloj ulybkoj.
     -  Ty prav. CHelovek na samom dele  huzhe zverya. I tebe  predstoit v etom
ubedit'sya uzhe segodnya noch'yu.
     Glaza  u evropejca stali nedoumennye. On yavno  nichego  ne  ponyal.  Da i
nikto iz  prisutstvuyushchih ne ponyal polkovnika  Zolotyh do konca. Razve tol'ko
ego starinnyj drug i kollega iz Rossii Veniamin Korshunovich.
     x x x
     Letayushchie  mashiny-nevidimki, vse  chetyre, okolo polutora chasov chelnokami
snovali  mezhdu  volch'ej bazoj  i podnozhiem  plotiny. CHtoby  perevezti  lyudej
ponadobilos' semnadcat' rejsov. CHtoby perevezti oborudovanie i snaryazhenie  -
devyat'. K temnote  na baze ostalis' tol'ko troe saperov i specnazovcy Venoma
- Arhipa, Dron, Dudnik,  Rotan, Keks, SHtopik, Sliva  i YAdviga. Sapery totchas
nachali gotovit'sya k fejerverku, a specnazovcy prosto sideli i zhdali signala.
Signala, ili ataki.
     x x x
     ZHeton Archi poluchil srazu posle uzhina. A pered etim s zhivejshim interesom
pronablyudal za  vylavlivaniem iz reki bezobidnyh plotikov.  Smysla podobnogo
manevra Archi  ne ulovil,  no chuvstvoval,  chto  eto  imenno manevr, a bajki s
razgermetizaciej otseka v  samolete - ne bolee, chem bajki. Samolet, konechno,
malen'kij i ne osobenno  skorostnoj...  No k chemu privodit razgermetizaciya -
Archi znal prekrasno.
     Volki opredelenno chto-to zateyali. Odno iz dvuh: libo u nih tesnye svyazi
v etom mire, libo  im  pomogayut. Mestnye pomogayut, zemlyane. I neponyatno, chto
huzhe - svyazi ili zemlyane-pomoshchniki.
     Kogda s  nebes stek pervyj  namek  na vechernie sumerki, Archi otsoedinil
monitor ot pribora kapitana-osobista, sam pribor zadrapiroval matovym chehlom
ot  nebol'shogo  pucheglazogo  selektoida  nad  monitorom, naskoro  posharil  v
pohodnoj aptechke i prihvatil  koe-kakie preparaty, smenil v vidike  kristall
na chistyj, vybralsya  iz  kunga  i  potihon'ku  vytashchil  iz-pod  setki moped.
Bul'dog-lejtenant pri etom  staratel'no glyadel v protivopolozhnuyu  storonu, a
nevol'nye  svideteli  - patrul'nyj  amorf Pozharkov  i  pitbul'  Gosha  tol'ko
bezmolvno provodili ego vzglyadami.
     CHut' v storone Archi razbudil moped, i tot korotko sverknul edinstvennoj
faroj.
     - Poehali,  malysh, - tiho skazal emu Archi i napravil moped mezh stvolov,
tuda, gde zarosli byli porezhe.
     Sumerki  bystro  sgushchalis',  namertvo  zaputyvayas'  v  podleske.   Archi
vnimatel'no smotrel vpered, i  ne  slishkom  gnal, boyas' naletet' na pen' ili
valezhinu  i  povredit' malyutke hodovuyu. A malyutka blagodarno  i  trudolyubivo
tyanul cherez nerovnosti pochvy, i vse ravno emu bylo -  chto v goru polzti, chto
vniz po sklonu katit'sya. Skorost' on pochti i ne menyal.
     Kilometrov  cherez  pyat'-sem'  Archi  dolzhen  byl natolknut'sya na vneshnee
oceplenie.  I tochno: vperedi  neozhidanno vspyhnul  prozhektor,  a  ot stvolov
otdelilos'  neskol'ko  razmytyh  siluetov  s  iglometami  napereves.  Uvidev
rodimuyu pogranichnuyu formu na Archi oni neskol'ko rasslabilis', a zheltyj zheton
vestovogo i vovse ih uspokoil.
     - Proezzhaj, -  skazal emu hudyushchij,  kak velosiped,  serzhant, ne  ochen',
vprochem, pohozhij morfemoj na borzuyu. Polukrovka, navernoe.
     - A daleko vnutrennie kordony?
     - Metrov trista.
     - Togda ya moped ostavlyu.
     Serzhant pozhal plechami:
     - Kak hochesh'. Tol'ko prikroj ego chem-nibud'. Est' chem?
     - Razve chto vetkami, - skazal Archi.
     Govorili oni tiho, nevol'no priglushaya golosa.
     - Ne nuzhno vetkami, - vzdohnul serzhant. - My tebe lishnij kezees dadim.
     - Davajte, - soglasilsya Archi.
     CHernyavyj  paren' s kvadratnoj fizionomiej (shotlandskij  ter'er)  metnul
emu temnyj komok tkani. Archi razvernul - eto i vpravdu okazalsya KZS, to bish'
kombinezon  zashchitnyj setchatyj. Iz  toj zhe tkani, chto maskirovochnye setki dlya
ekipazhej,  tol'ko  skroennyj  v  vide odezhdy.  Archi  prikryl  uzhe  uspevshego
prikornut'  malyutku,  mashinal'no proveril  iglomet v  karmane, mahnul  rukoj
pograncam i poshel vglub' zony.
     - Spasibo, - brosil on naposledok.
     Na kordony on natykalsya eshche dvazhdy, prichem  poslednij edva ne propustil
-  soblaznitel'naya kochka  pod  nogoj  vdrug  shevel'nulas',  i Archi  s  nemym
izumleniem opoznal v nej ch'yu-to golovu v zadrapirovannoj vetkami kaske.
     Sibirskie pograncy  byli  velikimi  masterami  po  chasti rastvoreniya  v
okruzhayushchej prirode - ne to chto rossijskie lodyri s zapadnoj granicy.
     ZHeton vestovogo prodolzhal  vyruchat'  Archi,  hotya  parni  iz  poslednego
kordona posmotreli na nego stranno - dolzhno byt' pytalis' soobrazit' kogo on
pytaetsya otyskat'  vnutri oceplennoj zony i komu neset vestochku. I eshche  Archi
podumal, chto vyjti obratno za kol'co budet, navernoe, trudnee.
     Lezt' v  kol'co bylo, konechno  zhe, opasno. No  Archi po sebe znal:  esli
nablyudat'  iz-za  spin  - ne  uvidish' rovnym  schetom nichego, i pojmesh'  tozhe
nemnogo.  Poetomu on reshil potihon'ku  probrat'sya poblizhe  k  volch'ej baze i
prismotret' ukromnoe mesto ne na vidu, no chtoby samomu vse videt'.
     Archi prekrasno soznaval  naskol'ko  eto opasno. No kak opytnyj agent on
takzhe  prekrasno  chuvstvoval  gran',  dal'she  kotoroj zabirat'sya ne stoit. U
volkov navernyaka najdutsya vpechatlyayushchie sredstva obnaruzheniya.
     CHerez  kilometr, kogda sumerki  stali chereschur  plotnymi,  Archi  prinyal
srazu  dve  tabletki gipoftal'mina, vyzhdal minuty dve i osmotrelsya.  Sumerki
postepenno  stanovilis'  prozrachnymi,  a  zvezdnaya  zyb'  v  prosvetah  kron
prevrashchalas'  v skopishche yarchajshih tochek,  pri vzglyade  na  kotorye  kazalos',
budto v glaza vtykayutsya holodnye igly.
     CHut' vperedi  i sprava  Archi razlichil  porosshee  listvennicej vsholm'e.
Tuda on i napravilsya.
     On dazhe ne uspel tolkom osmotret'sya i vybrat' bezopasnoe mesto - nebo v
centre oceplennoj  zony vdrug  rascvelo mertvenno-blednoj vspyshkoj, a  potom
razom stalo svetlo, kak dnem. Archi ele uspel zazhmurit'sya, a esli by ne uspel
- oslep by chasov  na  pyat'. Glaza medlenno privykali k novoj  osveshchennosti -
kontrastnoj,  bez   polutonov.  Kak  mir  v  rastyanutoj   na  dolgie  minuty
fotovspyshke. I tut zhe Archi ponyal, chto pogranichniki nachali szhimat' kol'co.
     Scepiv zuby, podavlyaya sil'noe zhelanie v golos vyrugat'sya, Archi polez na
pervuyu popavshuyusya listvennicu. Obdiraya nogti i elozya shchekoj po shershavoj kore.
Na vysote shesti metrov, v bolee-menee udobnoj razvilke on zamer i pritih.
     Minut cherez  desyat'  vnizu proshli  pogranichniki -  chastoj cep'yu,  pochti
besshumno, slovno kompaniya lesnyh duhov. Ot nih ostro pahlo azartom i strahom
odnovremenno.
     Potom proshla vtoraya cep', a eshche spustya neskol'ko minut - tret'ya. Archi v
serdcah stisnul zuby. Podobralsya poblizhe, nechego skazat'!
     V tot zhe mig gde-to vdaleke chasto-chasto zacokali iglomety, i raz-drugoj
suho grohnul pulevik. Iglomety nenadolgo pritihli, i razom zagovorili snova.
CHashche, zlee.  Pulevik bol'she ne otzyvalsya, zato chut' v storone chto-to gluho i
raskatisto babahnulo, slovno vzorvalsya porohovoj sklad.
     Archi chertyhnulsya, na etot raz shepotom i polez vniz.  Spolzat' po golomu
stvolu bylo  glupo,  poetomu  on  povis na  nizhnem  suku  i myagko prygnul na
lezhaluyu hvoyu.
     Glaza k etomu momentu  okonchatel'no adaptirovalis'  k mertvennomu svetu
raket, chto poocheredno otcvetali nad tajgoj, ustupaya mesto tovarkam.
     Gadaya - budet chetvertaya volna atakuyushchih ili ne budet -  Archi dvinulsya k
centru  oceplennoj zony. Tak i ne udalos' emu proniknut' v  pervyj ryad, hotya
imenno iz Archi segodnya poluchilsya by samyj blagodarnyj zritel'.
     Uzhe metrov cherez trista plotnaya iglometnaya pal'ba zastavila ego vzhat'sya
v  zemlyu.  Podstegnutoe  gipoftal'minom  zrenie  lovilo  kazhdoe  dvizhenie  v
temnote.
     Archi vdrug uvidel, chto poluprozrachnyj sgustok sumraka besshumno svalilsya
s  dereva  na  golovy troim pogranichnikam,  kotorye zalegli pered  krohotnoj
polyankoj. Te dazhe zahripet' ne uspeli, a sgustok uzhe metnulsya v storonu i za
kakuyu-to sekundu  prikonchil eshche  troih.  Po  sosedstvu kto-to  ne vyderzhal i
prinyalsya  besporyadochno  sadit' iz  iglometa  po  shevelyashchimsya kustam,  riskuya
popast' v svoih zhe, i chej-to sryvayushchijsya mal'chisheskij golos perecherknul etot
mgnovennyj krovavyj koshmar:
     - Raspylitel'! Da raspylitel' zhe!
     Prezhde chem Archi soobrazil chto eto oznachaet, iz-za spin strelyayushchih vdrug
zabila  svetlaya struya, ochen' pohozhaya na potok  peny  iz  selektoida-pozharki,
tol'ko gorazdo tolshche. I eshche -  pena byla kakaya-to strannaya, slovno sostoyashchaya
iz mel'chajshih  nevesomyh krupinok. I volk-nevidimka mgnovenno stal vidimym -
belesym prizemistym siluetom s oruzhiem v rukah.
     Skol'ko iglometov coknulo srazu - Archi ne smog by soschitat'. Volk, dazhe
padaya,  ubival.  A  pogranichniki,  kazavshiesya  bravymi  i  sposobnymi na vse
rebyatami,  prosto  umirali.  Odin za  drugim.  Kto molcha,  kto so sdavlennym
stonom, kto s otchayannym krikom.
     Archi s velichajshim trudom uderzhival buntuyushchee soznanie ot  paniki. On ne
privyk    videt'    stol'ko    smertej    razom.   CHto    zhe    govorit'   o
soplyakah-pogranichnikah?
     Archi  s  uzhasom podumal,  chto  polovina iz nih sejchas pobrosaet oruzhie,
zakusit  udila i pobezhit kto kuda. Prichem, polovina  iz etoj poloviny popret
pod volchij  ogon', a  ostal'nye -  pod  igly  svoih zhe. Te, kto ne  pobezhit,
nachnut palit'  kuda popalo. I  tut nachnetsya formennaya  reznya, huzhe,  chem pri
vizite hor'ka v kuryatnik.
     V obshchem, on vydernul iz karmana iglomet i prigotovilsya k hudshemu.
     No  Archi  oshibsya. Vidimo, pacanve pered operaciej osnovatel'no  promyli
mozgi. I nedarom vydavali vmeste s uzhinom vodku.
     Ne  pobezhal  nikto. Nu, pochti nikto  -  edinicy,  prichem mnogih  tut zhe
sdernuli  nazem' svoi  zhe.  I  eto,  kak okazalos',  bylo predusmotreno. Vot
strelyali rebyatishki besporyadochno, eto da. No - opyat' zhe - esli ne v volka, to
poverh golov.
     Volkov, krome  togo, samogo pervogo, Archi  bol'she ne videl, i  strel'ba
pomalu  uleglas'. Pogranec-komandir  (ne to lejtenant,  ne to  serzhant dazhe)
bystro opomnilsya  i  prinyalsya  navodit'  poryadok.  Rebyatki  dovol'no  bystro
zalegli, perezaryadilis'; ranenyh i  zapanikovavshih ottesnili  nazad, a to li
ubitogo, to li oglushennogo volka povyazali i tozhe otgruzili v tyl. Tam, vrode
by, kto-to ob®yavilsya iz eshelona obespecheniya.
     Mozhno bylo perevesti duh i osmotret'sya.
     V oceplennoj zone to i delo vspyhivala strel'ba, tot tut,  to tam, Archi
slyshal harakternyj shelest raspylitelej, plotnoe cokan'e iglometov  i  redkuyu
strel'bu iz pulevogo oruzhiya.
     Veroyatno, volkov bylo ochen' malo. Poka.
     x x x
     Na zakate pomoshchnik sibirskogo bossa po familii CHebotarev otkinul gibkij
polog-podkrylok  i voshel  v  palatku.  Sinevataya himicheskaya  lampa napolnyala
polusfericheskij  kupol dazhe ne svetom,  net  - otsutstviem t'my. Vozduh  pod
kupolom kazalsya gustym i fosforesciruyushchim.
     - Nu, chto, gvardiya? Gotovy? - napryazhennym golosom sprosil CHebotarev.
     Kitaec-sharpej  molcha  vstal i  vognal  v  mehanicheskij pistolet  chernyj
pryamougol'nik  obojmy. Kazalos',  on rodilsya  i  vyros v etom kombinezone  s
obiliem karmanov, v kazhdom iz kotoryh tailos' chto-nibud' smertonosnoe.
     "Interesno,  -  podumal Genrih,  - a  on hot' nemnogo  nervnichal  posle
pervogo "fitilya"? Po-moemu, niskol'ko."
     - CHto, poehali? - mrachno osvedomilsya dolgovyazyj pribalt-dog.
     - Aga. CHerez pyat' minut kol'co nachnut styagivat'. Vash vyhod, supermeny.
     Vtoroj pribalt, turanec, rossiyanin Bagrat i chetverka sibiryakov, pohozhih
na bul'ter'erov-pererostkov tozhe podnyalis' s shezlongov-koek.
     Sebe  Genrih vybral  mnogozaryadnyj pulevik,  no ne dlinnostvol'nyj, kak
pogranichnye  iglomety,  a smahivayushchij na bol'shoj pistolet.  SHtuku dostatochno
smertonosnuyu i neveroyatno  skorostrel'nuyu - iglometam-selektoidam takaya  i v
pervom priblizhenii ne snilas'. Pravda, imelas' u etogo i  oborotnaya storona:
vse  karmany   prishlos'  nabit'   zapasnymi  obojmami,  da  eshche   obmotat'sya
special'nym remnem-patrontashem.  Obojm,  pomimo primknutoj,  Genrih vzyal  azh
vosem', a vypotroshiv remen' mozhno bylo snaryadit' eshche shest'.
     Nikogda prezhde Genrihu ne  prihodilos' vooruzhat'sya tak osnovatel'no.  I
ta ego chast', kotoraya ne perenosila  lyudskoj smerti, napryaglas' i zadrozhala,
no Genrih privychnym  usiliem  voli  podchinil ee  mrachnoj  skorlupe-obolochke,
kotoruyu vylepili evropejskie psihoinzhenery pered zadaniem.
     "A ved' esli razobrat'sya, - otstranenno podumal Genrih, - psihoinzhenery
prosto  delayut iz  nas  shizofrenikov.  I  te, u kogo  sderzhivayushchaya  sushchnost'
okazyvaetsya slabee sushchnosti pobuditel'noj, stanovyatsya agentami. CHem  sil'nee
razryv mezhdu sushchnostyami, chem legche udaetsya podchinit' sderzhivayushchuyu sushchnost' -
tem cennee agent. I tem bol'she on mozhet natvorit'."
     |to  ne znachit, chto agent-shizofrenik  ne v sostoyanii sojti  s uma posle
ocherednogo ubijstva. Prosto  on mozhet vynesti  bol'she ubijstv podryad  -  bez
profilakticheskoj   promyvki   mozgov.   Bez  sdiraniya   staroj  skorlupy   i
torzhestvennogo zapihivaniya v novuyu. Tol'ko-tol'ko vyleplennuyu.
     Odin za drugim oni vyhodili iz palatki v vechernyuyu komarinuyu mut'. Posle
nezhivogo  himicheskogo  osveshcheniya  vse  kazalos'  preuvelichenno  temnym  -  i
tayashchijsya v zaroslyah mrak, i poslednij zakatnyj roscherk na nebe, i dazhe luna,
poluskrytaya simvolicheskimi oblachkami.
     U palatki  stoyali Zolotyh,  rossiyanin Korshunovich  i  major-pogranichnik.
Lica ih tozhe kazalis' temnymi; Genrih videl tol'ko slabye otsvety v glazah.
     CHut' poodal' vytyanulsya v sherengu vzvod rossijskogo mobil'nogo specnaza.
Te, ch'yu sud'bu nyneshnej noch'yu pridetsya razdelit'.
     Polkovnik Zolotyh sdelal  malen'kij shag vpered  -  Genrihu  na  sekundu
pokazalos',  chto on gotov  razrazit'sya  neumestnoj  naputstvennoj  rech'yu, no
sibiryak proiznes vsego dve frazy:
     -  Postarajtes' pritashchit' hotya by  odnogo zhiv'em. I vse,  schitajte svoyu
missiyu vypolnennoj.
     Pribalty korotko pereglyanulis'. |ti yavno privykli  ponimat' drug  druga
bez  slov. Genrih  reshil dlya  sebya, chto tam, v lesu, postaraetsya derzhat'sya k
nim poblizhe.
     Kol'co  vokrug  oceplennoj  zony  bylo  trojnym. Pogranichniki  - vse  s
regulyarnymi  sibirskimi  iglometami  -  provozhali specnazovcev  i  peredovuyu
gruppu  uvazhitel'nymi vzglyadami.  Genrih  pod kazhdym kustom zamechal otbleski
prozhektornogo sveta  v glazah.  Zametil on  i to,  chto  rebyatki-pogranichniki
ochen' umelo pryatalis' po etim samym kustam i slegka dazhe pozavidoval navykam
istogo lesovika. Vrozhdennogo. Sejchas takie navyki ochen' emu prigodilis' by.
     Do predpolagaemoj granicy bazy ostavalos' okolo kilometra, kogda Genrih
ulovil slaben'kij zapah ozona.
     "Nachinaetsya," - uspel podumat' on, i v tot zhe  mig nad  lesom vspyhnulo
zelenovatoe  zarevo  paryashchih  osvetitelej,  a   spustya  paru  sekund  tishinu
rasporoli dalekie  hlopki raketnic.  A potom  zarosli  vperedi ozhili. Prosto
ozhili. SHarpej-kitaec perelomilsya popolam, no vse zhe uspel vystrelit';  i tut
za spinami ochnulis' rebyata s raspylitelyami.
     Volkov  bylo  chetvero.  Belesye   figury,  do  strannosti  napominayushchie
prizrakov,  vnezapno  stali  vidimymi.  Vzves'   dobrosovestno  oblepila  ih
kostyumy, i hitryj poluprozrachnyj kamuflyazh perestal rastvoryat' volkov v nochi.
     Pribalty dali druzhnyj zalp i odnovremenno upali na  zemlyu.  Genrih tozhe
zaleg.  CHut'  v  storone.  Ochen'   vovremya,  potomu  chto   szadi   prinyalis'
besporyadochno  strelyat' specnazovcy,  da i pogranichniki so  svoimi iglometami
momental'no nabezhali s treh storon.
     No volki molnienosno razobralis' v situacii i druzhno  otstupili; Genrih
zametil,  chto  dvoe  podderzhivali  tret'ego, a  chetvertyj  prikryval.  CHtoby
ischeznut' im ponadobilas' kakie-to tri-chetyre sekundy.
     Strel'ba  ne  utihala eshche  sekund dvadcat'. Potom odin iz sibiryakov  iz
peredovoj  gruppy predosteregayushche podnyal  ruku. Genrih, pril'nuvshij k  suhoj
taezhnoj  podstilke,  nenadolgo   prikryl   glaza.  Nad  kronami   prodolzhali
vspyhivat' i svetit' rakety, i mir ottogo kazalsya rezko-kontrastnym.
     Vskore strel'ba  razgorelas' nemnogo v storone, no  i tam  ona dovol'no
bystro stihla. Pohozhe, chto volki nashchupyvali slabinu v kol'ce okruzheniya.
     Potom  kto-to  iz  rossiyan-specnazovcev  rasshvyryal  svetlyakov -  les  v
otdalenii stal prosmatrivat'sya  gorazdo luchshe.  Pribalty propolzli vpered, k
nelovko lezhashchemu u moloden'kogo kedra sharpeyu. Kazhetsya, sharpej byl eshche zhiv.
     Genrih tozhe popolz vpered. On  slyshal,  kak serzhant dokladyvaet komu-to
po  racii,  chto vylazka  volkov presechena,  no est' poteri,  okolo  dvadcati
chelovek, i chto nikogo iz volkov ne udalos' ni plenit', ni ustranit'.
     On tak i skazal - "ustranit'", a ne "ubit'".
     "Dvadcat'  chelovek! - podumal Genrih ozabochenno. - Za neskol'ko sekund.
D'yavol! Da esli volkov mnogo, oni nas postepenno peredavyat vseh, kak klopov.
I nikakoe oceplenie ne spaset."
     Edinstvennoe,  chto  poradovalo  -  nikto iz  lyudej  ne vpal  v  shokovoe
ocepenenie  posle  strel'by. Vse-taki  nakrutili vseh  kak  sleduet.  Esli i
pograncy  podgotovleny  tak zhe,  to  est'  dazhe nebol'shie  shansy  na  uspeh.
Navernoe...
     Ryadom okazalsya rossiyanin Bagrat; zadumchivo perezaryazhaya korotkostvol'nyj
"Samum" on skazal, obrashchayas' kuda-to v pustotu:
     - A s raspylitelyami eto oni zdorovo pridumali...
     -  Zdorovo,  -  fyrknul  iz  gustoj teni  turanec.  - Luchshe by ognemety
prinesli, chem raspyliteli.
     "N-da, -  podumal  Genrih.  - Nravy u nih  vpolne  saracinskie,  tam, v
Turane. Da i v Halifate tozhe."
     - |j, serzhant!  - negromko pozval specnazovca  pribalt Cicarkin. - Budi
svoih, i dvinuli! Cep'yu. U kogo osvetiteli?
     -  U nas!  - s gotovnost'yu otozvalis'  dva  ter'era-jorkshirca, pohozhe -
bliznecy.
     - I u nas, - dobavil kto-to iz temnoty.
     - Davaj!  Osvetiteli - vpered,  shvyrnuli  - podtyanulis'. I hren'yu svoej
polivajte, ne meshkajte!
     - Slyshali? - s nazhimom sprosil serzhant. To li on polnost'yu soglasen byl
s sovetami pribalta, to  li prosto slegka rasteryalsya i poetomu rad  byl, chto
iniciativu proyavil kto-to drugoj. - Davaj, dvinuli!
     Po ego  komande cepochka peredovoj gruppy dvinulas' k  centru oceplennoj
zony.  Medlenno, kraduchis', obil'no rasshvyrivaya  po  doroge hemoosvetiteli i
ostavlyaya za soboj prazdnichnyj les. Siyalo  sverhu,  siyalo v podleske, v krovi
busheval adrenalin, i ot etogo Genrihu pochemu-to neuderzhimo hotelos' chihnut'.
     Perestrelki  vspyhivali  tam  i syam,  to  sprava, to sleva,  to  gde-to
daleko,  po tu storonu  volch'ej bazy, gde  tozhe smykalis' cepochki specnaza i
pogranichnikov.  No  vse  vremya  nenadolgo, slovno volki ostorozhno  probovali
szhimayushcheesya kol'co na prochnost'. Na razryv.
     Vperedi,  za stvolami  machtovyh  sosen  i  listvennic  uzhe  ugadyvalis'
prosvety. Polyana ili vyrubka, i prichem bol'shaya.
     "Baza",  - tol'ko i uspel podumat' Genrih, a v sleduyushchij  mig navstrechu
emu rvanulos' celoe more ognya. Navstrechu emu i navstrechu vsem, kto nahodilsya
ryadom. Sploshnoj alyj potok,  snachala pohozhij na vspuhayushchij puzyr', a potom -
na stenu. Na stenu vyshe samyh vysokih derev'ev, vyshe osvetitel'nyh raket. Na
stenu, podnyavshuyusya do nebes.
     Mysli ocepeneli, no telo  sreagirovalo samo. Neskol'ko pryzhkov proch', v
storonu nizinki i  nyrok tuda, v spasitel'nuyu  lozhbinu,  na ostrye hrustyashchie
suchki.  Iz-pod  kuchi  vetok  s vizgom  rvanulas' kakaya-to zveryuga, vizg etot
utonul v sploshnom grohote, sverhu na Genriha kto-to tyazhelo svalilsya, i stalo
zharko, nesterpimo zharko.
     Udarnaya volna zasypala ih truhoj, proshlogodnej hvoej, goryashchimi vetkami.
V  ushah oglushitel'no zvenelo. A na krayu polyany uzhe zanyalsya i  prinyalsya rezvo
skakat'  s krony  na  kronu skoryj  pozhar-verhovik. Posle mertvennogo  sveta
raket  i  hemoosvetitelej  ryzhee   plamya  kazalos'  zhivym   i  edva  li   ne
odushevlennym.
     Ryadom  sdavlenno  vyrugalis'  po-baltijski,  kazhetsya  eto  byl  Rihard;
sekundoj pozzhe poslyshalsya hrip Cicarkina:
     - Tuda! V bolotce!
     Genrih  vskochil, eshche nichego ne  soobrazhaya. Prosto  potomu, chto vskochili
oba pribalta, schastlivo spasshiesya v toj zhe lozhbinke. Veroyatno, oni dlya  sebya
tozhe reshili derzhat'sya poblizhe k Genrihu.
     Bezhali oni kak sumasshedshie,  podgonyaemye revom i treskom plameni. Bezhal
i eshche kto-to, vperedi i s obeih storon besporyadochno metalis' haotichnye teni.
Kto-to gorel i krichal ot boli, kto-to molcha nessya skvoz' stonushchij les...
     V  bolotce -  okrugluyu, metrov desyati  v diametre luzhu, splosh' zarosshuyu
ryaskoj - oni vskochili s hodu i zabralis' po samye brovi. Nogi po koleno ushli
v  klejkij il, so dna podnimalis' veselye verenicy puzyr'kov, aktivno  pahlo
kakoj-to organicheskoj dryan'yu. V bolotce  uzhe sidelo  chelovek dvadcat',  i so
vseh storon sbegalis' novye specnazovcy. Nekotorye dazhe s oruzhiem.
     I  tut verhovik s revom proshel  s bokov i nad nimi. Genrih zazhmurilsya i
nyrnul v mutnuyu zhizhu. Dazhe tam, pod  poverhnost'yu, on pochuvstvoval neistovyj
zhar. Ili, mozhet byt', eto tol'ko pokazalos'?
     Pulevik svoj Genrih vpopyhah utopil. Da i nemnogo ot nego bylo by tolku
posle kupaniya.
     Oshelomlennye  i  rasterzannye,  mokrye,   slovno  zhertvy  pavodka,  oni
vybralis'  iz  spasitel'nogo  bolotca  tol'ko  spustya dvadcat'  minut.  ZHizha
nagrelas' chut' li  ne do  temperatury chelovecheskogo tela,  a  strelki kamysha
obgoreli  i ponikli,  uroniv  sigaroobraznye utolshcheniya  v  ucelevshie luzhicy.
Pogolov'e mestnyh  lyagushek  smelo  moglo schest' segodnyashnyuyu  noch'  lokal'nym
armageddonom.
     Na meste volch'ej bazy  ostalas' tol'ko  konusoobraznaya voronka, chut' ne
doverhu zasypannaya  barhatistym peplom;  a  vokrug raskinulos' eshche  otdayushchee
teplom  pozharishche.  Ostro  i  udushlivo  pahlo   sgorevshej  organikoj.  Genrih
zacharovanno glyadel na etot ad i zachem-to  pytalsya otteret' ot gryazi lico, no
tol'ko vpustuyu razmazyval gryaz'.
     - Nu, dela, - prosheptal dog-Rihard.
     - CHto zhe eto poluchaetsya, - nedoumenno sprosil turanec, tozhe ucelevshij v
nepredvidennoj peredryage, - oni sebya vzorvali? Kak v Berline, umiraem, no ne
sdaemsya?
     - Raciya u kogo-nibud' est'? - mrachno osvedomilsya Cicarkin.
     Ochumevshij pogranichnik-spaniel' protyanul  emu selektoid. Golova i ushi  u
pogranichnika  byli opaleny, a raciya dazhe s vidu kazalas' sovershenno sbitoj s
tolku. Cicarkinu ponadobilos'  celyh  poltory minuty,  chtoby  ee uspokoit' i
zastavit' rabotat'.
     V efire carilo  nezdorovoe  ozhivlenie,  bol'she  pohozhee  na legendarnyj
pekinskij panoptikum.  Kto-to  prichital, slovno rebenok, vshlipyvaya i shmygaya
nosom, kto-to  oral v otvet i  grozil vsemi zemnymi karami,  kto-to  pytalsya
orushchego urezonit'...
     Dostalos' vsem - v etom mozhno bylo ne somnevat'sya.
     CHerez nekotoroe vremya stalo yasno, chto volkam tak i  ne udalos' prorvat'
kol'co, i chto oni libo prodolzhayut ukryvat'sya  gde-to  posredi pozharishcha, libo
pogibli  vse   do  edinogo   pri  vzryve.  Evropejcy-specnazovcy   i  pervoe
pogranichnoe kol'co vygoreli procentov na tridcat'-sorok -  takih  poter'  za
takoe  korotkoe vremya Zemlya ne znala  so vremen biokorrekcii. Dazhe vo  vremya
samyh  svirepyh  stihijnyh  bedstvij.  Vtoroe  i  tret'e  kol'ca   pochti  ne
postradali, pogranichniki uspeli prinyat' mery i dazhe sumeli  ostanovit' ogon'
- pochti vezde. Lish' v treh mestah pozhar dobivali konkretno v tekushchuyu minutu.
Komandovanie sklonyalos' k mneniyu, chto nado dozhdat'sya utra i lish' posle etogo
nachinat' kopat'sya  v voronke. I  predvaritel'no prosvetit' pochvu  na predmet
pustot i novyh smertonosnyh syurprizov.
     Ucelevshim  specnazovcam  i  pogranichnikam,  a  takzhe  peredovoj  gruppe
predlagalos'  nezamedlitel'no  vozvrashchat'sya k shtabu operacii  dlya  otcheta  i
okazaniya pomoshchi.
     "Veselaya  vydalas' nochka,  - podumal  Genrih razbito,  i tol'ko  sejchas
soobrazil, chto smert' v ocherednoj raz  proshlas' v neskol'kih shagah ot  nego.
Vsego  lish' v neskol'kih shagah. - Isklyuchitel'no veselaya. CHego ugodno ozhidal,
no ne etogo..."
     x x x
     Otlezhivayas'  v  kustah,  Archi  tak  i  ne reshil  -  polzti  vpered  ili
propustit' pogranichnikov. A te chto-to ne speshili. I eshche: Archi  nedoumeval po
povodu  evropejskogo specnaza, kotoromu polagalos'  byt' vperedi vseh. Zdes'
specnazom i ne  pahlo, tol'ko sibiryaki tolklis'. Ili chislennosti specnaza ne
hvatilo,  chtoby  polnost'yu  zamknut'  kol'co?  Navernyaka,  ne  polk   zhe  ih
prislali...   Kol'co  derzhat  pograncy,  a  specnaz  dolzhen  byl,  navernoe,
shturmovat' bazu. Ne obyazatel'no zhe ee dlya shturma okruzhat'?
     Strel'ba  vozobnovlyalas'  eshche  neskol'ko  raz,  no  vse  gde-to  vdali.
Pogranichniki sideli po kustam i terpelivo zhdali prikaza.
     I vot tut-to nachalos' samoe neozhidannoe.
     Volch'ya baza vzorvalas'. Obratilas' v neob®yatnoe oblako ognya, v smerch, v
koncentricheskoe  rashodyashcheesya  cunami  iz  udarnoj  volny  i plameni.  Volna
sodrala s  kustov  listvu, slovno pokryvalo s  pamyatnika.  Archi otorvalo  ot
pochvy i krepko  prilozhilo o stvol listvennicy, a potom so vseh storon nachali
sypat'sya such'ya,  hvoya, list'ya, pesok,  eshche kakaya-to kolyuchaya i zhestkaya dryan',
prichem ne  obyazatel'no  sverhu sypat'sya. Udarilo  Archi krepko, azh  v  glazah
potemnelo.  V  rot  nabilos' pesku,  lico  Archi pocarapal,  i  uho  edva  ne
razorval.  A  sekundoj  pozzhe  nad  lesom  slovno  solnce vzoshlo. Archi snova
poschastlivilos'  ne oslepnut' - v etot moment on valyalsya nosom knizu, i dazhe
skvoz' zakrytye veki uvidel vspyshku.
     On  priotkryl glaza, predvaritel'no zaslonivshis' ladonyami. Tak  i est'.
Pozhar-verhovik. Iz  teh, chto  mchatsya nemnogim medlennee kur'erskogo poezda i
ne shchadyat nikogo na svoem puti.
     Zabyv obo  vsem Archi  vskochil,  i ponessya  na plamya, potomu chto  ottuda
slabo  tyanulo  pritornym  zapahom  tiny  i  voobshche  chuvstvovalas'  vlaga.  K
sozhaleniyu, bystro nagrevayushchayasya.
     Krohotnyj  ruchej - vsego lish'. Vorob'yu po koleno. No vse  zhe... Voda ne
gorit. Archi  otyskal  mesto poglubzhe i  plyuhnulsya  licom vniz.  Voda dazhe ne
pokryla ego celikom. Togda on krutnulsya, namochil spinu i  vzglyanul na ogon'.
Pora -  zhar stanovilsya nesterpimym, i ryzhaya volna  gotovilas' pronestis' nad
golovoj.
     I  proneslas'.  Spinu pod pyatnistym  kombinezonom mgnovenno  opalilo  -
stalo nesterpimo bol'no. I Archi reshilsya perevernut'sya eshche raz.
     Stranno eto bylo - nahodit'sya v kostre. V ogromnom kostre. Vsego mig, i
snova licom vniz. A na spinu slovno rasplavlennogo svinca nalili.
     CHerez neskol'ko minut Archi poteryal soznanie, i ne zahlebnulsya v goryachej
zhizhe tol'ko potomu, chto byl n'yufaundlendom, a n'yufaundlendy ne tonut. Goryat,
no ne tonut.
     Vprochem,  okonchatel'no  sgoret' emu bylo  ne  suzhdeno.  Kogda  soznanie
vernulos', Archi  ponyal,  chto kombinezon  na  spine tleet.  Ruchej prakticheski
isparilsya, i namochit'  spinu  uzhe ne udalos' by.  Scepiv  ot boli zuby, Archi
nashel  v sebe sily kombinezon snyat'. Spina  i nogi kazalis' sploshnym ozhogom.
Da chto kazalis' - oni i  byli sploshnym ozhogom, slava  bogu, chto  vsego  lish'
poverhnostnym  i ne slishkom  ser'eznym. Negnushchimisya pal'cami Archi rasstegnul
aptechku  i  proglotil  loshadinuyu dozu  obezbalivayushchego.  Nozh i odurevshij  ot
perezhitogo vidik on vtisnul v aptechnuyu sumku, a iglomet ostavil v ruke.
     Stranno on, navernoe, vyglyadel v etu minutu. Obozhzhennyj, v chernoj szadi
futbolke i kazennyh  sinih trusah, no v sovershenno ne postradavshih botinkah;
v odnoj ruke iglomet, vo  vtoroj  -  aptechka,  s  durnym ot tabletok i  boli
vzglyadom,  oglushennyj,  isterzannyj, Archi  poshel.  Ploho  soobrazhaya -  kuda.
Vpered. Prosto vpered.
     SHel on, sudya po vsemu dolgo, i,  sudya po vsemu, prichudlivymi zigzagami.
Dvazhdy on vyhodil  k ruslu togo  zhe ruch'ya. Poluvysohshemu. A, mozhet, eto byli
drugie  ruch'i.  Bol'  ne proshla, no otstupila, stala privychnoj i dokuchlivoj.
Soznanie  voshlo v mercayushchij  rezhim  - v celom  Archi soobrazhal  ploho, prosto
instinktivno shel vpered, no sluchalis' redkie probleski. Snachala Archi osoznal
sebya stoyashchim na kolenyah pered ogromnym obuglennym pnem-vyvorotnem. Neskol'ko
pozzhe - uzhe v storone ot pnya, pered uzkoj, kak  transheya, yamoj. V  yame kto-to
valyalsya. I etot kto-to  byl mertv, no zato  odet v neobozhzhennyj  kombinezon.
Sleduyushchee mercanie otstoyalo, vidimo, vsego  na neskol'ko  minut - potomu chto
Archi byl uzhe v kurtke, i, sidya na krayu yamy, pytalsya protisnut' nogu vmeste s
botinkom  v shtaninu.  Spina kazalas'  upryamym sredotochiem boli, no otchego-to
Archi byl uveren, chto  kurtku snimat' ni v koem sluchae nel'zya, i chto  vse ego
mucheniya ne naprasny.
     A kogda on vyshel k nebol'shoj okrugloj luzhe, kotoraya, eshche sovsem nedavno
byla kuda bol'she  razmerami, i snova  opustilsya  na koleni,  prishlo ogromnoe
oblegchenie. Ryadom  byla voda - sovsem nemnogo, no vse zhe voda. Ved' ne mozhet
zhe on, chert voz'mi,  umeret' u  vody? |to bylo by slishkom glupo dlya  byvshego
spasatelya i dlya ego morfemy. Aptechku on prodolzhal szhimat' v davno uzhe nichego
ne chuvstvuyushchej ruke,  tol'ko teper'  aptechka byla pochemu-to v pravoj ruke, a
ne v levoj, a iglometa ne bylo vovse. Navernoe, vyronil, ili, chto veroyatnee,
zabyl kogda  pereodevalsya.  Zdes' soznanie okonchatel'no  ostavilo Archibal'da
Rene de SHertarini,  i on bez sil rasplastalsya na krayu luzhi. V chuzhoj odezhde i
edva zhivoj.
     x x x
     Arhipa,   Dron  i  Dudnik  blagopoluchno  peresideli  vzryv  v  ukrytii.
Babahnulo tak, chto nevol'no  vspomnilis' boi  tam, za tysyachi svetovyh let ot
Zemli. Perezhdali oni i pozhar. A potom vklyuchili kamuflyazh, i poshli proryvat'sya
cherez kol'co. Na etot raz - vser'ez.
     Les posle  ognennogo  cunami vyglyadel plachevno  - obglodannye  plamenem
ostovy derev'ev, sirotlivo vozdevshie k nebesam mertvye  vetvi,  i  udushlivye
dymnye oblaka nad chernoj  zemlej. I lish' koe-gde sluchajno ucelevshie ostrovki
zeleni, vyglyadyashchie do strannosti nelepo.
     Volki shli na severo-vostok, chtoby vyjti iz okruzheniya maksimal'no blizko
k plotine.
     Na  obgorevshego parnya  v  volch'ej pehotnoj forme oni  natknulis' sovsem
ryadom s kraterom, chto ostalsya ot byvshej bazy.
     - E-moe! - tiho skazal Dron i ostanovilsya. - Poglyadite tol'ko!
     Paren' eshche dyshal. No dostalos' emu izryadno - ozhogi, plyus kontuziya...
     - Ty ego znaesh'? - sprosil pomrachnevshij Dron u Arhipy.
     - Net.
     - A ty?
     Dudnik tozhe ne znal.
     - Da... Dostalos' pehture.
     Dron styanul s plecha avtomat i protyanul Arhipe:
     - Derzhi...
     I sklonilsya nad parnem. V ruke tot szhimal nebol'shuyu sumochku, iz mestnyh
- ne pojmesh' zhivuyu ili obychnuyu. Pohozhe, zhivuyu.
     Bez  vidimyh usilij Dron  vzvalil parnya  na plechi.  Kamuflyazhnyj  modul'
zafiksiroval vozrosshuyu massu i skorrektiroval pole. Rastyanul i obvolok noshu,
rastvoril v nochi.
     - Tak i potashchish'? - hmuro sprosil Dudnik.
     - Ne brosat' zhe ego? - otozvalsya Dron. - ZHivoj vse-taki.
     - Davaj podsumki, chto li... - vzdohnul Dudnik. - Arhipa, stupaj vpered,
a ya hvosty prizhimat' budu...
     Troica prizrakov obognula izuvechennuyu polyanu po samomu krayu i, ostavlyaya
v  peple  cepochki sledov, skrylas' v  lesu. Odna  iz cepochek propechatyvalas'
otchetlivee.
     x x x
     - Konstantin Semenovich?
     Zolotyh otorval gudyashchuyu golovu ot stolika.
     - Da, Stepa?
     - Ministr na svyazi.
     Polkovnik razbito vzdohnul. Imenno razbito  -  vpervye za mnogo dnej on
pochuvstvoval, chto nervy dazhe u nego ne zheleznye.
     - Davaj...
     Arhaichnaya trubka  zakrytoj svyazi slovno by  sama soboj prygnula v ruku.
Paren'-telefonist snova shmygnul v svoj ugol i pritih.
     - Slushayu, Aleksej Vladimirovich.
     -  Polkovnik?  CHto  tvoritsya  v  tajge?  Mne dolozhili,  chto  tam u  vas
natural'naya vojna, so strel'boj, vzryvami i pozharami?
     - Vojna? Ne skazal by. Pohozhe, chto volch'ej bazy bol'she net.
     Ministr opeshil.
     - To est'? Kak eto - net? Vy ee unichtozhili?
     -  Ne my.  To li  chto-to  u volkov nepredvidennoe stryaslos', to li  oni
predpochli  porazheniyu  samoubijstvo. V nol' sorok my  nachali szhimat'  kol'co,
tochno po planu. Proizoshlo neskol'ko stychek, desyatka dva,  no nikto iz volkov
za predely kol'ca  ne prorvalsya. Poteri  est'...  no oni neznachitel'nye.  Po
krajnej  mere,   po  sravneniyu  s  prognoziruemymi.  A  potom  baza   prosto
vzorvalas',  v chas  dvenadcat' po srednesibirskomu.  Teper'  tam zdorovennyj
krater,  i vdobavok les  gorit. Na sever pozhar ne poshel, tam Angara. A vot s
yuzhnoj  storony  i s  yugo-vostochnoj mogut byt'  problemy.  My uzhe  opovestili
pozharnikov, oni vyslali maholety s pirofagom.
     - CHto vy planiruete delat' dal'she? - neterpelivo perebil ministr.
     Zolotyh hotel pozhat' plechami, no shevelit'sya bylo nastol'ko len', chto on
sdelal eto tol'ko myslenno.
     - Dozhdemsya  utra,  spravimsya  s  pozharom i pojdem  razgrebat'  pepel  v
voronke. Ne moglo zhe tam vse v pyl' obratit'sya? Mozhet byt', zahvatim ostatki
oborudovaniya ili voz'mem kogo-nibud' zhivym.
     - A do sih por ne vzyali?
     -  Net. Tol'ko  neskol'ko  trupov, no zato  dvoe  v polnom  snaryazhenii.
Nauchniki nashi uzhe voyut ot vostorga, osobenno mehaniki.
     - Kol'co nigde ne prorvali?
     -  Net.  Po-moemu,  volki  ne  slishkom-to i  stremilis'  ego  prorvat'.
Proshchupali v neskol'kih mestah, i otstupili.
     Ministr dolgo molchal.
     -  Ladno...  Mne  nuzhno  obsudit'  eto  s... V  obshchem,  ne othodite  ot
apparata, Konstantin  Semenovich. YA perezvonyu.  Da, i esli poyavyatsya novosti -
vyzyvajte menya nemedlya.
     - Konechno, Aleksej Vladimirovich. Konechno.
     Zolotyh vernul trubku na apparat, i zadumalsya.
     On ne mog izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto volki snova vseh obmanuli. Snova.
Obmanuli. No kak? Kakov smysl ih zagadochnyh  manevrov? Zachem  oni  podorvali
sebya? I podorvali li - vot eshche vopros.
     "Hot' by poskoree svetalo, chto li...  - tosklivo podumal Zolotyh. - Vse
ravno ved' ne zasnu."
     On vnov' uronil golovu na otkidnoj stolik i prinyalsya zhdat'.
     |to trudnoe delo - zhdat'. Osobenno kogda stavki tak vysoki.
     KONEC PERVOJ KNIGI
     (c) aprel' 98 - sentyabr' 99
     Moskva-Nikolaev-Koblevo.

Last-modified: Wed, 04 Jul 2001 10:39:05 GMT

Ocenite etot tekst: