Ocenite etot tekst:


--------------------------------------------------------------------------
     Proekt "Voennaya literatura": militera.lib.ru
     Izdanie: Minakov V.I., Gnevnoe nebo Tavridy. M., DOSAAF, 1985.
     Kniga v seti: militera.lib.ru/memo/russian/minakov/index.html
     Illyustracii: net
     Istochnik: zibn.virtualave.net
     OCR i korrektura: Aleksandr Leonov (zibn.virtualave.net)
     Dopolnitel'naya obrabotka: Hoaxer (hoaxer@mail.ru)
--------------------------------------------------------------------------

     Annotaciya izdatel'stva: Dokumental'naya povest'  i  ocherki  o  dejstviyah
morskoj aviacii v boyah za osvobozhdenie Kryma, o podvigah otvazhnyh  vozdushnyh
bojcov-chernomorcev, mnogie iz kotoryh, kak i sam avtor - v to vremya komandir
zvena bombardirovshchikov-torpedonoscev, - udostoilis' vysshego priznaniya Rodiny
- zvaniya Geroya Sovetskogo Soyuza. Dlya massovogo chitatelya.
     Hoaxer: napisano v horoshem stile, dinamichno i realistichno.

 SO STORONY SOLNCA. Krymskaya tetrad'



     Doshchatyj,  s  obluplennoj  dovoennoj  pobelkoj  barak,   sluzhivshij   nam
poperemenke to klubom,  to  klassom,  to  vremennym  shtabom  dlya  razrabotki
ocherednogo udara, napominal v etot vecher do otkaza  zabityj  vagon-teplushku.
Na uplotnennyh ryadah skameek, na pristavlennyh k nim  taburetah  i  churbakah
plecho k plechu stisnulis' letchiki i  shturmany.  Strelki-radisty  i  vozdushnye
strelki po privychke raspolozhilis' v "zadnem otseke" - na sostavlennyh v  dva
etazha stolah. |kipazhi, pribyvshie s aerodroma poslednimi, -  pryamo  na  polu,
privalivshis' k stene, protyanuv pod skamejki natruzhennye v kabinah nogi.  |ti
parilis' v letnom - v reglanah i yalovyh sapogah, s planshetami i  shlemofonami
na kolenyah. Tugo nadyshannyj vozduh  s  gar'yu  ot  krupnokalibernyh  gil'z  -
shtabnyh "katyush" - edva ne grozil vzryvom. V razbore poletov  uchastvoval  sam
komdiv. Po obychayu eto oznachalo odno iz dvuh. Ili polkovnik  dovolen  rabotoj
polka i pochitaet svoim nepremennym dolgom lichno poblagodarit'  otlichivshihsya,
ili ves'ma nedovolen, chto takzhe predpochitaet vyrazit' v ustnoj  forme.  Poka
gotovitsya v shtabe prikaz.
     I to i drugoe im delalos' s bleskom, zapominalos' nadolgo, peredavalos'
iz ust v usta. Kak, vprochem, i vse, chto emu dovodilos' delat' v aviacii: imya
Geroya Sovetskogo Soyuza Nikolaya Aleksandrovicha Tokareva bylo izvestno kazhdomu
iz prisutstvuyushchih eshche s nezabvennyh kursantskih vremen.
     K nastoyashchemu sluchayu, odnako, ni odin iz  dvuh  variantov  ne  podhodil.
|kipazhi  vysotnyh  i   nizkih   torpedonoscev,   kak   eto   yavstvovalo   iz
obstoyatel'nogo  doklada  nachshtaba  i  sderzhannyh  vyvodov  komandira  polka,
dejstvovali v segodnyashnem boyu gramotno,  atakovali  produmanno  i  smelo,  v
rezul'tate  chego  unichtozhili  vrazheskij  transport  i  nanesli   povrezhdeniya
ohranyavshim ego korablyam. No eto gvardejcam davno uzhe bylo ne vnove.  Uchinyat'
zhe raznos osnovanij i vovse ne nahodilos'.
     Polkovnik vzyal slovo poslednim. Korotko vyskazav neskol'ko zamechanij po
taktike provedennogo boya, pytlivo vglyadelsya v tonushchie vo t'me ryady.
     - Poprobuem, odnako, vzglyanut' poshire, -  berezhno  peredvinul  odnu  iz
vzryvoopasnyh "katyush", tak chtoby svet ee padal na kartu.  -  Predprinyatoe  v
konce proshlogo mesyaca - sentyabrya sorok tret'ego  goda  -  nastuplenie  vojsk
YUzhnogo, nyne 4-go Ukrainskogo, fronta na sil'no  ukreplennuyu  oboronitel'nuyu
liniyu protivnika po reke Molochnaya  vstretilo  ozhestochennoe  soprotivlenie  i
bylo priostanovleno  vo  izbezhanie  lishnih  poter'.  Do  9  oktyabrya  dlilas'
operativnaya pauza:  nashi  vojska  peregruppirovyvalis'  i  popolnyalis'  vsem
neobhodimym  dlya  novoj  popytki  proryva  "Vostochnogo  vala".  Gitlerovskoe
komandovanie, so svoej storony, stremyas' lyuboj cenoj  uderzhat'  etot  vazhnyj
rubezh - oporu yuzhnogo flanga vsego Vostochnogo fronta, -  speshno  organizovalo
perebrosku syuda znachitel'nyh podkreplenij. Za tri nedeli v rajon  Melitopolya
bylo peredislocirovano - v osnovnom iz Kryma  -  do  vos'mi  svezhih  divizij
protivnika...
     Plavno tekushchaya  v  rusle  voennyh  prikazov  rech'  vyzvala  ponachalu  u
slushatelej lish' lyubovanie. No ono vskore smenilos' nedoumeniem: s  chego  eto
vzdumalos' komdivu otbivat' hleb u zampolita? YUzhnyj  front  v  storone,  ego
podderzhivaet 8-ya vozdushnaya armiya...
     Polkovnik  sdelal  pauzu.  Netoroplivo  dostal  iz   karmana   vchetvero
slozhennyj bezukoriznennoj belizny platok, shchuryas' na zharkij  ogon'  koptilok,
provel po suhomu, bez kapel'ki pota, lbu.
     - Do vos'mi, povtoril. - Za nepolnye tri nedeli.
     Dal'nejshij hod operacii, nadeyus', izvesten.  Vozobnoviv  nastuplenie  i
vnov'  natolknuvshis'   na   sil'noe   soprotivlenie,   komandovanie   fronta
predprinyalo smelyj manevr. Iskusno peregruppirovav vojska v  hode  srazheniya,
pereneslo osnovnye usiliya  na  vspomogatel'noe  napravlenie,  gde  nametilsya
naibol'shij uspeh. V rezul'tate oborona vraga  na  uchastke  yuzhnej  Melitopolya
byla okonchatel'no slomlena, i pod ugrozoj poteri kommunikacij on nachal obshchee
otstuplenie.  Stremitel'no  razvivaya  uspeh  v  stepnyh  prostorah  Severnoj
Tavrii...
     Komdiv vnov' otorvalsya ot karty, poshchurilsya v nastoyavshuyusya t'mu.
     - Severnoj Tavrii, - povtoril. - Sobstvenno zhe Tavriej, ili Tavridoj, v
drevnosti  imenovalsya...  Starshij  lejtenant  Kicenko,  kakoe  znachenie  dlya
protivnika imeet Krym?
     V  zamershem,  kak  po  kovarnomu  ugovoru,  barake  razdalsya  nichem  ne
prikrytyj vshrap, stuk kontaktov upavshego shlemofona.
     - Strategicheskoe! - buhnul poryadkom osipshij, no neozhidanno bodryj bas.
     Polkovnik pomedlil, kak by obdumyvaya otvet. V napryagshejsya  tishine  bylo
slyshno potreskivanie soli v zapravlennyh aviacionnym benzinom "katyushah".
     - Vo! - podnyal vverh palec. - Opyt! Postaviv sebya na mesto  protivnika,
Kicenko predstavil, chto tot spit i vidit...
     Hlipkie steny baraka  potryas  bogatyrskij  hohot.  Zatem  novyj  vzryv:
kto-to iz zadremavshih  v  zadnem  otseke  strelkov  zagremel  s  perepugu  s
"balkona" v "parter".
     - Vinovat, tovarishch polkovnik,  -  slovno  skvoz'  buryu  probilsya  golos
obeskurazhennogo Kicenko. Lico komdiva vnov' stalo ser'eznym.
     - Sadis', Ivan Ivanovich, sadis', dorogoj! Uzh  esli  komu  izvinyat'sya...
Horosh komandir, odno slovo  -  otec!  Malo,  chto  ne  daet  otdohnut'  posle
mnogochasovogo poleta... Ne  obizhajsya,  pozhalujsta,  prishlos'  za  tvoj  schet
vstryahnut' hlopcev. A to ot moej akademii...
     Vot on, Tokarev! A? Ne otec? Kakaya uzh  tut  obida.  Ivana  sejchas  hot'
obratno k rumynskomu beregu posylaj. Da chto ego - lyubogo!
     - I pravil'no - strategicheskoe! I politicheskoe!  Sosredotochiv  v  Krymu
pochti dvuhsottysyachnuyu armiyu,
     fashistskaya Germaniya okazyvaet davlenie na Turciyu,  uderzhivaet  v  svoem
bloke Rumyniyu i Bolgariyu. Central'noe polozhenie Kryma na chernomorskom teatre
voennyh dejstvij pozvolyaet protivniku  osushchestvlyat'  bystrye  manevry  zhivoj
siloj i tehnikoj. S vyhodom vojsk 4-go Ukrainskogo fronta k nizov'yam  Dnepra
i Krymskomu pereshejku vsya eta gruppirovka budet zahlopnuta, kak v myshelovke.
V  etih  usloviyah   reshayushchee   znachenie   dlya   vraga   priobretut   morskie
kommunikacii...
     Golovy letchikov bol'she ne opuskalis'. V samom dele, nu  razve  stal  by
komdiv ih zaderzhivat' popustu? CHto-to tut bylo, sverh vseh etih slov...
     |to my uznali bukval'no cherez neskol'ko chasov.
     V noch' na 1 noyabrya 1943  goda  chasti  318-j  Novorossijskoj  strelkovoj
divizii i batal'on morskoj pehoty, pogruzivshis' na katera i  vspomogatel'nye
suda,  sovershili  derzkij  brosok  cherez  shtormovoj  Kerchenskij   proliv   i
vysadilis' na krymskij bereg v rajone rybach'ego poselka |l'tigen...
     Nautro nash prifrontovoj Gelendzhikskij aerodrom napominal rastrevozhennyj
ulej. V nebo odin za drugim vzmyvali istrebiteli 11-go gvardejskogo,  tyazhelo
vzbiralis' nashi nagruzhennye "linkory", nad gorizontom vystraivalis' v boevye
chetverki i shesterki bronirovannye "utyugi" sosedej - shturmovikov...
     Meteoobstanovka  ne  blagopriyatstvovala  poletam:  nizkaya   oblachnost',
rezkij, poryvistyj veter s dozhdem. Odnako  byvalye  chernomorskie  asy  davno
privykli k kaprizam osennej pogody v zdeshnih mestah.  A  glavnoe,  ponimali:
pomoch' desantnikam krome nih nekomu...
     A desant zacepilsya. Svoimi glazami videli, kto letal. Otbil sebe klochok
berega, okopalsya, sumel organizovat' ogon'...
     Poyavilis' i pervye sluhi.  Rasskazyvali  o  slepyashchih  luchah,  o  splosh'
zasverkavshem navstrechu berege, o kakoj-to "sestrichke", otchayanno  brosivshejsya
vperedi vseh: "Za mnoj, bratishki!.."
     Postepenno vse proyasnyalos'.
     ...Otchalivshie ot Tamanskogo poluostrova  verenicy  melkih  sudenyshek  -
katerov,  sejnerov,  motobotov,  do  otkaza  zabityh  lyud'mi,   vooruzheniem,
boepripasami,  -  otvazhno  ustremilis'  v  shtormovoj,  burlyashchij  proliv.  Ih
zalivalo volnami, kidalo drug na druzhku i na  ne  vidnye  v  kromeshnoj  t'me
miny. Mnogie potonuli. No bol'shaya chast' doshla. I - skol'ko  raz  prihodilos'
na fronte divit'sya pravdivosti samyh, kazalos', neveroyatnyh sluhov - byli  i
rezanuvshie  po  glazam  luchi  moshchnyh  prozhektorov,  i  zasverkavshij  sotnyami
orudijnyh i pulemetnyh vspyshek - do samogo neba,  kazalos',  -  bereg...  No
tol'ko chut' posle,  vremya  vragom  bylo  upushcheno.  Pehotincy  i  moryaki  uzhe
brosalis' s palub v ledyanye pribojnye volny,  plyli,  breli,  vybiralis'  na
otmel', ne uspev  otdyshat'sya,  bezhali  naverh,  vryvalis'  v  okopy,  razili
fashistov ognem v upor, shtykami, prikladami, kulakami...
     Byla i "sestrichka" - saninstruktor batal'ona moryakov glavstarshina  Galya
Petrova, - byl i prizyv:
     "Poshli, bratishki!" Galina pervoj brosilas' so  svoego  katera  v  vodu,
pervoj vybralas' na bereg, vzyala na sebya  komandovanie  gruppoj  bojcov.  Za
etot podvig otvazhnaya devushka byla predstavlena  k  zvaniyu  Geroya  Sovetskogo
Soyuza...
     Zatem nachalis' kontrataki. Po pyatnadcat', po dvadcat'  raz  v  den'  do
zubov vooruzhennye gitlerovcy brosalis' na zanyatyj hrabrecami klochok zemli  -
pyat' kilometrov po frontu, dva v glubinu, - pytayas' vo chto by  to  ni  stalo
sbrosit' ih v more...
     Desant ustoyal.
     A v noch' na 3 noyabrya byl vysazhen i vtoroj  -  osnovnoj  -  desant  56-j
armii, u poselka Mayak, severo-vostochnee Kerchi...
     Pervyj shag v Krym byl sdelan.



     2 noyabrya. Vtoroj den' boev za placdarm u |l'tigena.  I  meteoobstanovka
na krugluyu dvojku - nizkaya oblachnost', rezkij, poryvistyj veter s dozhdem...
     Da, no lyudi-to ved' letayut! Vot eto vsego i dosadnee...  T'fu!  Letayut,
konechno, a kak ne letat'. Ved' krome aviacii, pomoch' desantnikam nekomu:  do
protivopolozhnogo  berega  tridcat'  kilometrov,   a   vrazheskie   katera   i
bystrohodnye  barzhi  nagluho   blokiruyut   podhody,   artilleriya   pricel'no
prostrelivaet...
     Vot chto dosadnej vsego - pricel'no. I vseh dosadnee eto  nam.  Iz  vseh
ostavshihsya po etu  storonu  Kerchenskogo  proliva.  Pricel'no  prostrelivayut,
gady, i prilagayut vse sily, chtoby sbrosit' desantnikov v  more,  vvodyat  vse
novye i novye rezervy, a sily rebyat issyakayut, a my...
     My sidim. Sidim i lezhim, i vstaem, i hodim, chto voobshche-to dlya  nas  vse
ravno. Polnoe otupenie, do etih vot dvoek, do zlosti na teh, kto  letaet,  a
my...
     My - eto ekipazh morskogo bombardirovshchika Il-4,  i  nas  chetyre,  a  nash
bortovoj nomer - pyat'. S rassveta vcherashnego dnya  zagoraem  v  gotovnosti  k
vzletu. Pod fyuzelyazhem para UHAP-500 -  priborchiki  po  poltonny.  V  nih,  v
svernutom vide,  dvuhkilometrovaya  zanaves',  chto  dolzhna  sejchas  viset'  u
|l'tigena, prikryvaya podhod nashih katerov  s  podkrepleniem,  ot  cejsovskih
okulyarov,  napravlennyh  na  proliv  poverh  uzkoj  poloski  sushi,   zanyatoj
desantnikami.
     Dnej desyat' nazad my proshli special'nuyu podgotovku. Ne  znaya,  konechno,
eshche dlya chego. No uzhe eto odno govorit ob otvetstvennosti zadachi. Kak i to, o
chem vsluh pominat' ne pristalo, -  chto  vybrali  imenno  nash  ekipazh.  Posle
letnih poter' my v polku "starichki", veterany.
     Delo osvoili horosho. Da i ne hitroe, v obshchem-to, delo. Odna  i  zabota,
schitaj, -  vysota.  Ne  ostavit'  "podzor"  mezhdu  dymzavesoj  i  vodoj,  ne
razmazat' nizhnij kraj polosy, chto daet  vozmozhnost'  vrazheskim  nablyudatelyam
prosmatrivat' proliv s pribrezhnyh vysot.
     Ob ostal'nom dumat' ne prihodilos'.  YAsno,  chto  samolet-dymzaveschik  -
dvizhushchayasya mishen'. I s berega, i  s  vody  po  nemu  bez  pomeh  budut  bit'
"erlikony", orudiya vseh kalibrov i  naznachenij,  pulemetnye  ustanovki  vseh
kombinacij i vseh sistem. A ty - kak na trose. Manevr isklyuchen.  Komu  nuzhen
putanyj serpantin nad morem?
     ZHdali signala. Bol'she s neba, chem s vyshki dezhurnogo: pustit'  dymok  na
veter tolku i vovse malo.
     Snachala sidya. Na parashyutah, na svernutyh samoletnyh chehlah, to  i  delo
oborachivayas' v storonu signal'noj vyshki. Zatem polulezha,  raskinuv  chehly  i
stashchiv parashyutnye lyamki, spinami  privalivshis'  drug  k  drugu,  prikryvshis'
vorotnikami ot nenavistnyh naletov vetra. Potom vovse ulegshis', glyadya  to  v
nebo, to na krylo nashej vidy vidavshej "pyaterki", schitaya zaplaty i  vspominaya
istoriyu kazhdoj - gde, chem probilo, kogda, pochemu...
     SHtorm ne stihal, signala ne postupalo.
     Ozhidanie izmatyvaet huzhe, chem sam polet. Skol'ko raz myslenno prohozhu v
gushche  chernyh  razryvov,  vdol'  oshchetinivshegosya  sotnyami  trass  berega,  nad
povorachivayushchimisya stvolami orudij  na  palubah  vrazheskih  katerov,  skol'ko
novyh proboin s rvanymi zvezdchatymi krayami uspelo prividet'sya  na  izuchennom
do poslednej zaklepki kryle. Vot ona  vspuchilas',  ploskost',  u  osnovaniya,
poplyla chut' zametno nazad, mezhdu nej i obshivkoj fyuzelyazha voznikla  zubchataya
shchel', poshla razdvigat'sya, kak lezviya nozhnic...
     Sel, pokrutil golovoj, vstryahnulsya.
     -  Vzdremnuli,  komandir?  -  Sasha  ZHukovec,   vozdushnyj   strelok.   V
pokrasnevshih ot vetra glazah  bespokojstvo.  -  Hotel  vas  sprosit'  naschet
etih... topmachtovikov. Vchera tut odin iz tridcat' shestogo. Govorit, kaponiry
dlya nih uzhe stroyut...
     Zoloto paren'. Molchat' v takih sluchayah - grob. Na chto ni smotri, o  chem
ni vspominaj - o "messerah" nad Dunaem ili o pervom svidanii  nad  Kumoj,  -
vse eto poverhu, skol'zom pojdet, a v dushe-to odna vse veselen'kaya kartinka.
     - S torpednoj atakoj i to, govoryat, ne sravnit'!
     - Kto govorit? - utochnyaet revnivo strelok-radist  Kolya  Panov,  nachisto
ignoriruya v takom dele vozmozhnost' podnachki.  -  Tot,  kto  s  torpedami  ne
letal?
     O topmachtovom bombometanii sluhi v divizii hodyat davno,  no  dostoverno
izvestno ne mnogoe. Novyj sposob ataki plavsredstv, nikem eshche  ne  vidannyj.
Na CHernom more, po krajnej mere.
     - A ty sam predstav'! Voobrazhenie-to imeesh'? |to na skol'ko  sblizit'sya
nado, chtoby bomba v korabl' rikoshetom... A vysota?  CHtoby  skol'znula  i  ne
zarylas'?
     V samom dele neveroyatnoe chto-to. Blizhe  chetyrehsot  my  s  torpedoj  ne
podhodili, a i to vozvrashchalis' vse v dyrkah.
     - A vyhod? CHtoby machty u frica ne povredit'. I yastrebkam ne snilos'!
     - Nu, yastrebkam-to, polozhim... Ili pro "cirk" pozabyl?
     ZHukovec sdelal  vid,  chto  i  vovse  ne  slyshal.  Namek  yasen-  ochered'
podklyuchat'sya mne. Odnim iz glavnyh "cirkachej" byl moj drug Boris Litvinchuk.
     - V samom nachale vojny, uchti, bylo!
     - Da, eto uchest' nelishne...
     SHturman Kolya Priluckij. Ne govorun. Zato, kak vsegda, v tochku. V tom-to
i delo, chto v samom nachale. Nemcy hozyaeva byli v nebe. No ved'  teper'-to  -
my? Ili i ne takoj uzh otchayannyj tryuk eto topmachtovoe, ili...
     - Dvesti tysyach v Krymu. Fyurer prikazhet stoyat' do poslednego. I nam  net
rascheta ih vypuskat'. S sushi navesit' zamochek na Krym - eto, konechno,  delo.
No esli s morya vseh dyr ne zatknut'...
     - Strategiya, shturman!  -  ya  ZHukovcu  migayu.  Dolgo  na  nej,  mol,  ne
prosidish'.
     - Pravda, luchshe pro "cirk", komandir! Ved' vy zhe s Litvinchukom...
     Vse chetvero v  sgovore.  Protiv  kogo?  Glupyj  vopros.  Protiv  frica,
konechno. Protiv shtorma proklyatogo, chto ne daet ot zemli  otorvat'sya,  pomoch'
rebyatam...
     - Von on, Litvinchuk!
     Dazhe ya vzdrognul. Hot' videl Borisa ne dalee kak vchera.
     Nad aerodromom krasivoj paraboloj vzmyli dva yastrebka -  kak  svyazannye
pautinkoj. Ne nuzhen i shturmanskij glaz Priluckogo - etu-to paru  po  pocherku
ne uznat'! Boris i ego vernyj "shchit" ZHora Kolontaenko. Vmeste  letayut  s  teh
pamyatnyh... Nezapamyatnyh? Skol'ko proshlo s  teh  por  vremeni?  Skol'ko  ego
dolzhno bylo. projti, chtoby dejstvitel'nost' stala legendoj?
     Imenno, chto v nachale... Da net zhe, net! V tom-to i delo, chto  do  vojny
eshche! Kak eto ran'she-to v  golovu  ne  prishlo?  Znachit,  kto-to  predvidel...
Inzhener Vahmistrov,  naprimer,  chto  razrabotal  tehniku  etogo  nemyslimogo
tryuka...
     V konce  sorokovogo  sformirovali  special'nuyu  eskadril'yu,  komandirom
naznachili  kapitana  SHubikova,  geroya  boev  v  Ispanii.   Pervymi   osvoili
neobychajnyj  polet  lejtenanty  Boris  Litvinchuk  i  Evgraf  Ryzhov,  obuchili
tovarishchej.
     I tut - vojna. S pervyh chasov  -  zhestochajshie  shvatki.  Neravenstvo  v
silah  prihodilos'  vospolnyat'   nechelovecheskim   napryazheniem,   bezzavetnoj
otvagoj. Vzletali po pyat' raz na dnyu.  Pobedy,  poteri.  Ob  eksperimente  i
dumat' zabyli...
     I vdrug - prikaz. CHetyrem samoletam eskadril'i SHubikova nanesti udar po
nefteperegonnomu zavodu i neftehranilishcham v voenno-morskoj baze Konstanca.
     "Ishachkam" - na Konstancu? Im, na nee. Zapasnaya cel' - korabli v gavani.
Vedushchim gruppy istrebitelej I-16 naznachaetsya  komesk  kapitan  SHubikov,  ego
zamestitelem - lejtenant Litvinchuk.
     I vot dva ogromnyh TB-3 vyrulivayut na  vzletnuyu  polosu.  Na  kazhdom  v
dvizhenii shest' vintov: chetyre svoih, dva  -  "passazhirov".  Podveshennye  pod
ploskostyami letuchego avianosca "ishachki" pitayutsya goryuchim iz  ego  ob容mistyh
bakov. Sobstvennyj  zapas  -  na  vypolnenie  zadaniya  i  obratnyj  put'  na
blizhajshij aerodrom.
     Na letnom pole ves' polk. Vse vzory -- na startovuyu  ploshchadku.  Signal!
Pervaya iz dvuhetazhnyh gromozdkih scepok vzrevyvaet shest'yu motorami, nabiraet
razbeg...
     "Strannoe chuvstvo! - vspominal Boris. - Budto v detstve na karuseli.  YA
vsegda "samolet" vybiral, ochered' propuskal, esli videl, chto kto-to ego  uzhe
zanyal..."
     Strannoe i samo delo.  Zadanie  -  na  bombardirovku?  Nu  tak  vot  zhe
bombardirovshchik, eshche i kakoj! Vzyal by sam bomby i poletel, razbombil.
     Brali,  letali...  No  ih  tam  i  zhdali.  Zadolgo  do  celi  vstrechali
zagradognem, atakami istrebitelej. Tihohodnye, malomanevrennye TB, vyjdya  za
radius  dejstviya  svoih  yastrebkov,  stanovilis'   dlya   "messerov"   legkoj
dobychej...
     "My s SHubikovym leteli na podveske u Serafima Gavrilova  -  letchik  chto
nado, eshche do vojny nas katal. Pod vtorym TB-3, Nikolaya Ogneva, tozhe opytnogo
"voznicy", - "ishachki" Filimonova i  Samarceva.  My  s  Arseniem  vidim  drug
druga, ob座asnyaemsya znakami. Nad morem oprobovali  pulemety  -  rabotayut  "na
bol'shoj". Opyat' delat' nechego, tol'ko sledit' za rezhimom motorov da drug  za
drugom, chtob ne zasnut'. Horoshen'koe bylo by delo! No vot i beregovaya cherta.
"Vnimanie!"  -  vspyhivaet  signal'naya  lampochka   nad   kozyr'kom.   "Est',
vnimanie!" - tem zhe sposobom otvechayu Gavrilovu. "Sryv!" -  signal  na  shchitke
pod ploskost'yu bombardirovshchika. Kivayu  SHubikovu,  ryvkom  povorachivayu  ruchku
otcepki zadnego zamka. CHuvstvuyu: samolet obrel  odnu  svobodnuyu  os'.  Ruchku
upravleniya ot sebya - polnaya otcepka, istrebitel' plavno skol'zit nosom vniz.
Vse, svoboden! Spasibo Sergeichu, otlichnuyu pridumal sistemku..."
     Sergeich - upomyanutyj vyshe konstruktor  Vahmistrov,  tezka  i  dovoennyj
znakomyj Litvinchuka, ne raz byval v ih eskadril'e.
     Kak i ozhidalos', protivnik prinyal ih za  svoih:  otkuda  zdes'  vzyat'sya
sovetskim istrebitelyam? SHubikov i Litvinchuk tochno spikirovali na  neftebazu,
Filimonov s Samarcevym - na port.  Tol'ko  kogda  vnizu  zapolyhali  razryvy
sbroshennyh imi fugasnyh bomb, vrazheskie zenitki otkryli besporyadochnyj ogon'.
Pozdno! YUrkie yastrebki, vyjdya iz  pochti  otvesnogo  pike,  na  maloj  vysote
proskochili k moryu.
     S blizhajshego aerodroma vzmyla para "messerov". No tut-to uzh  SHubikov  s
Litvinchukom byli v svoej stihii. Posle  kaskada  umopomrachitel'nyh  manevrov
ustremilis' v lobovuyu. Oshelomlennye gitlerovcy v panike otvernuli...
     Zatem   vsya   chetverka   soedinilas'   i   blagopoluchno   doletela   do
promezhutochnogo aerodroma pod  Odessoj.  Poka  samolety  zapravlyali  goryuchim,
vozbuzhdennye letchiki obmenivalis' vpechatleniyami. "Zadali fricam zadachku!"  -
podvel itog Arsenij SHubikov.
     Nachalo bylo polozheno. I hot' "zadachku" nemcy vskore razgadali, borot'sya
s istrebitelyami-bombardirovshchikami u sebya v glubokom tylu im  nado  bylo  eshche
nauchit'sya.
     V sleduyushchij raz poleteli shesterkoj, noch'yu. Na rassvete nakryli  korabli
v portu. Otbombivshis', vstupili v  neravnyj  boj  s  "messerami".  V  Odessu
pervymi prileteli SHubikov i Litvinchuk. Minut cherez desyat' seli eshche  dvoe.  A
Serafima Kuz'mina  i  Dmitriya  Skrynnika  ne  dozhdalis'.  Poklyalis'  za  nih
otomstit'...
     Sluchaj dlya  etogo  vskore  predstavilsya:  eskadril'ya  poluchila  zadanie
razrushit' CHernovodskij  most  na  Dunae.  Vazhnejshij,  strategicheskij,  mozhno
skazat', ob容kt. Bombardirovshchiki ne raz hodili na nego, no otlichno prikrytaya
uzkaya  cel'  ostavalas'  neuyazvimoj.  S   bol'shoj   vysoty,   gorizontal'nym
bombometaniem, porazit' ee bylo prakticheski nevozmozhno.
     Reshili  letet'  vchetverom:  SHubikov,  Litvinchuk,  Filimonov,  Kasparov.
Tshchatel'no podgotovilis': izuchili po snimkam  konstrukciyu  mosta,  podhody  k
nemu, raspolozhenie sredstv  oborony.  Vyleteli  glubokoj  noch'yu.  Kazhdyj  iz
istrebitelej    nes     dve     dvuhsotpyatidesyatikilogrammovye     aviabomby
(samostoyatel'no s takim gruzom izletet' "ishachku" - nechego bylo i  dumat')  i
dopolnitel'nyj benzobak: otceplyat'sya ot avianoscev reshili zadolgo do podhoda
k celi.
     Odnako vnezapno poyavit'sya u mosta ne udalos': protivovozdushnaya  oborona
protivnika nahodilas' v postoyannoj boegotovnosti.  SHkvaly  ognya  vzmetnulis'
navstrechu  tyazhelo  nagruzhennym  yastrebkam.  Orudiya,   "erlikony",   pulemety
oshchetinilis' ognem s oboih beregov Dunaya, s ostrovov, so  special'nyh  lyulek,
podveshennyh k  fermam  mosta,  dazhe  s  vershin  etih  ferm,  nahodyashchihsya  na
semidesyatipyatimetrovoj vysote...
     Tem ne  menee  prorvalis'.  Voshli  v  pike.  Lenta  mosta  stremitel'no
poletela navstrechu. CHetyresta metrov. Bomby nesutsya vniz...
     Est'! V central'nyj prolet! Gigantskaya stal'naya  ferma  perelamyvaetsya,
kak sheya zhirafa, utykaetsya vo vspenennuyu vodu. Iz perebitogo nefteprovoda pod
nastilom hleshchet goryashchaya neft', vniz po techeniyu na vode -  sploshnoe  bushuyushchee
plamya...
     Vse chetyre mashiny  cely.  Skol'znuv  nad  plavnyami,  uhodyat  v  storonu
Odessy. Posadka, osmotr matchasti.  Samolety  imeyut  proboiny,  no  do  Kryma
dotyanut.  Zapravilis',  uselis'  v  kabiny.  I  tut  na  aerodrom  postupilo
soobshchenie: na odesskij port idet gruppa vrazheskih bombardirovshchikov. Vzleteli
s mestnymi istrebitelyami.  Posle  korotkogo  boya  "messery"  byli  otognany,
"yunkersy", ostavshis' bez prikrytiya, besporyadochno pobrosali bomby v more.
     Opyat' posadka, zapravka. I nakonec-to - domoj! Tam ih zhdalo nachal'stvo.
Komanduyushchij voenno-vozdushnymi silami flota pozdravil s uspeshnym  vypolneniem
otvetstvennoj zadachi, obeshchal predstavit' k nagradam. Vskore komesku SHubikovu
byl vruchen orden Lenina,  Litvinchuku,  Filimonovu  i  Kasparovu  -  Krasnogo
Znameni.
     Spustya dva dnya nalet na CHernovodskij  most  povtorili.  SHesterka  I-16,
otcepivshis' ot treh  TB-3,  vnov'  sumela  probit'sya  k  celi  i  snajperski
polozhit' bomby...
     Slava ob otvazhnyh malen'kih pikirovshchikah vyshla  za  predely  flota.  Po
pros'be armejskogo  komandovaniya  dva  dostavlennyh  avianoscem  "ishachka"  -
Borisa  Litvinchuka  i  Pavla  Danilina  -  pod  prikrytiem  dvadcati   shesti
istrebitelej  nanesli  udar  po  mostu  cherez  Dnepr.  Nesmotrya  na  plotnyj
zagradogon' i bespreryvnye  ataki  "messershmittov",  zadacha  byla  vypolnena
blestyashche.
     Zatem toj  zhe  pare  bylo  porucheno  atakovat'  tyazheluyu  artillerijskuyu
batareyu, sil'no dosazhdavshuyu nashim poiskam, oboronyayushchim Perekop. Na prikrytie
vyletel sam komesk. V rajone celi ih vstretila gruppa "messerov". Arsenij  s
hodu svyazal fashistov boem, no sily byli slishkom neravny. V zhestokoj  shvatke
Arsenij Vasil'evich SHubikov pogib kak geroj...
     Skol'ko s teh  por  proshlo  vremeni?  I  po  kakomu  schetu?  CHto  uspel
perechuvstvovat', peredumat', nakopit' v pamyati, v serdce -  po  schetu  dushi?
Ili po schetu zhizni - naskol'ko stal opytnee, mudrej, chto obrel,  chem  nuzhnee
stal lyudyam? A po otschetu vojny, poter'?
     Arsenij  pogib,  prikryvaya  ego,  Borisa.  Boris  ego  zamenil.  Trudno
zamenit' horoshego komandira, eshche trudnej - lyubimogo vsemi  cheloveka.  Borisu
eto udalos'. Potomu,  naverno,  chto  on  sam  bol'she  vseh  lyubil  SHubikova.
|skadril'ya slavitsya na ves' flot, komandir v nej ne tol'ko  komandir,  no  i
luchshij boec, pervyj po chislu sbityh vrazheskih samoletov. V lyuboj "karuseli",
gde "messerov" bol'she, srazhaetsya Litvinchuk. Kazhdyj vedushchij bombardirovshchikov,
torpedonoscev, idya na  zadanie,  prosit:  "Dajte  Litvinchuka!"  Poka  gruppu
soprovozhdaet Boris so svoimi rebyatami, za "vozduh" mozhno ne volnovat'sya...
     ...Popolzla vpravo strelka  ukazatelya  skorosti.  Litvinchuk  oglyanulsya,
bol'she dlya poryadka: ot ZHorika i zahochesh', ne ubezhish'. SHli mezhdugor'em, to  i
delo pripodnimayas' nad grivami ustoyavshegosya v ushchel'yah tumana. Spuskalis'  do
breyushchego, osmatrivalis', vzmyvali vnov'.
     - V Krymu, mozhet, pogodka poluchshe, a, ZHora? CHem na Kavkaze u nas?
     - SHikarno zhivem, komandir! Letaem sebe s kurorta da na kurort...
     - Ne ochen' poddavajsya kurortnomu nastroeniyu, ZHor".  A  to  fricy  takuyu
tebe procedurku naznachat...
     Peresekli proliv, vyshli v rajon |l'tigena. Nad placdarmom - razorvannaya
oblachnost'. Skvoz' mutnuyu  smes'  iz  tumana  i  dyma  prosvechivayut  vspyshki
orudijnyh vystrelov, bagrovo-chernye kostry...
     Izbrali vysotu - krugovaya vidimost'. ZHdat' dolgo ne prishlos'.
     - ZHora, zasek? Schitaj!
     Iz-za gorizonta poplyli chernye tochki. Odin ryad, vtoroj...
     - "YUnkersy", komandir! Pozadi - "messery"!  Bombardirovshchiki  shli  tremya
gruppami, po devyatke v kazhdoj. "Messershmitty" vilis' chut' szadi i vyshe.
     -  Atakuem  pervuyu!  -  prinyal  reshenie  Litvinchuk,  vyzvav   s   zemli
podkreplenie.
     Neozhidannyj udar oshelomil  protivnika.  Neskol'ko  metkih  ocheredej,  i
pikirovshchiki YU-87 nachali v panike osvobozhdat'sya ot bomb. "Messery"  prozevali
ne tol'ko ataku, no i stremitel'nyj vyhod  iz  nee  derzkoj  pary  sovetskih
istrebitelej.
     Boevym razvorotom ujdya v storonu, Litvinchuk nacelilsya na vtoruyu gruppu.
Sblizhenie pod rakursom dve chetverti so  storony  solnca.  S  pyatisot  metrov
strelki  "yunkersov"  otkryli  ogon'.  Litvinchuk  vvel   mashinu   v   pologoe
pikirovanie.  Nebol'shoj  dovorot,  i  perekrestie  pricela  sovmestilos'   s
fyuzelyazhem "yunkersa". Eshche neskol'ko sekund na sblizhenie...
     Oranzhevaya trassa polosnula po seromu telu vraga. Tot vspyhnul,  potyanul
k beregu...
     - Ruhnul, komandir! Vozle Kamysh-Buruna... Smotri, "messery"!
     V  ataku  zahodila  pervaya  para.  Litvinchuk  momental'no  razvernulsya.
Vedushchij gitlerovec nyrnul vniz, vedomyj otvernul vpravo. Boris  brosilsya  za
nim, gitlerovec ne rasschital manevr, okazalsya pod nosom u Kolontaenko.
     - Bej! - kriknul komesk, otvorachivaya, chtob ne popast' pod ego ochered'.
     Kolontaenko momental'no pojmal gitlerovca v  pricel,  udaril.  "Messer"
neuklyuzhe zavalilsya na krylo...
     - Est', komandir!
     Litvinchuk shel navstrechu vtoromu, lob v lob. Vyzhdal, kogda u vraga sdali
nervy. Zatem molnienosnyj perevorot cherez krylo, zahod v hvost. Kolontaenko,
chtob ne meshat', pristroilsya v hvost k komandiru. Tri samoleta  neslis'  drug
za drugom, to chut' ne otvesno nyryaya k zemle, to krutoj gorkoj vzmyvaya vverh.
Otorvat'sya ot Litvinchuka... Kolontaenko ulybalsya. Nakonec eto  ponyal  i  sam
fashist. Brosilsya na otchayannyj tryuk: perelomil mashinu v otvesnoe pike,  zatem
vertikal'no vzmyl vverh. Litvinchuk razgadal manevr, vyzhdal, vstretil. Sud'ba
vraga byla reshena...
     No kak raz v eto vremya podospel so svoim  zvenom  vyzvannyj  na  pomoshch'
lejtenant Krasnov. S hodu pojmal v pricel zavisshij "messer" i sbil ego odnoj
ochered'yu.
     - Daryu na pamyat', Petya! - kriknul Litvinchuk.
     - Spasibo, Boris! V dolgu ne ostanus', - uverenno obyazalsya Krasnov.
     CHerez neskol'ko minut vsya fashistskaya  armada  byla  rasseyana.  Pobrosav
bomby kuda popalo, "yunkersy" ubralis' vosvoyasi...
     YA pozdravil Borisa so sbitym "arado".
     - Redkaya dich'! Stoilo peryshko vzyat' na pamyat'. Detkam pokazyvat'  posle
vojny.
     ZHenatyj Boris takoj shutki ne prinyal. S somnen'em poshchurilsya vdal', budto
pytayas' tam razglyadet' eto "posle", chto ya tak prosto emu obeshchal.
     - S kresta nado bylo togda nachinat', - zametil bez sozhaleniya,  vprochem.
- CHto fric mne na pamyat' daril.
     - Drug? Vmeste letali? V odnoj "karuseli"?
     - Letali. V odnom samolete. Vdvoem.
     - Nu, znaesh', Borya, - ya pokosilsya v  storonu  shtaba.  -  Schitaj,  ya  ne
slyshal. Kstati, na dnyah my tut vspominali vash "cirk"...
     - Vot v to kak raz vremya i dovelos' prokatit'sya...
     Okazalos', ne shutit.
     Obozlennye  naletami  malen'kih  bombardirovshchikov  nemcy  raznyuhali  ih
aerodrom. Vecherom 23 avgusta beregovye posty nablyudeniya predupredili: idut v
vashu storonu. Komandir polka podnyal dezhurnoe zveno. Borisu dostalsya sektor v
glub' morya kilometrov na dvadcat'.
     - Luna vzoshla rano, i ot zakata shchelochka ostavalas'. Na etoj poloske ego
i zasek. Propustil mimo, chtob okonchatel'no ubedit'sya, glaz-to ne  ochen'  eshche
byl nametan na nih. Tochno, "hejnkel'"! Odin idet, razdelilis',  znachit,  kak
temnota nastupila, poodinochke probrat'sya  hotyat.  Ne  toropyas'  razvernulsya.
Zametil? Net, pozvolyaet zajti sebe v hvost. Nu,  znachit,  ya  emu  i  hozyain.
Podkralsya ne bol'she kak na polsotni, vybral, kak v tire, pravyj motor. Gde zh
tut promazhesh'? Dym belym parkom, kak iz chajnika, potyanulsya.  Zastrochili  ego
strelki. Povtorno s manevrom prishlos' zahodit', no popal  i  v  levyj.  Fric
provalilsya, no opytnyj,  vidno,  tut  zhe  oporu  obrel.  Plamya  sumel  sbit'
skol'zheniem, no iz pike vyjti porohu ne hvatilo. Do berega  vse  zh  dotyanul,
prizemlilsya na plyazhe u Donuzlava. Kak na kartinke, rasplastannyj pod  lunoj!
Goryuchee u menya  eshche  ostavalos',  proshturmoval  ego  s  dvuh  zahodov,  chtob
pogranichnikov k mestu privlech'...
     Nautro stalo izvestno, chto pogranichniki zahvatili fashistskih  letchikov,
kogda te sobiralis' udrat' na rezinovoj lodke. Odin  iz  strelkov  byl  ubit
ochered'yu Litvinchuka v vozduhe, vtoroj ranen pri shturmovke na  beregu.  Boris
zhivyh fashistov eshche ne videl, poprosilsya sletat' na zastavu na Po-2.
     Pogranichniki vynesli ego na rukah iz  kabiny,  davaj  kachat'.  Tut  zhe,
ponuryas', stoyali tri gitlerovca.
     - Komandir ih, materyj zver', vdrug uvidel u menya orden. Otbryknulsya ot
ohrannika, prosunulsya  skvoz'  tolpu.  "Cirkus?  Cirkus?"  -  pokazyvaet  na
ladonyah. Mozhet, otsyuda potom i poshlo eto - "cirk". YA mashinal'no  kivnul.  On
vdrug  vytyanulsya  peredo  mnoj,  kablukami  prishchelknul.  Rasstegnul  kitel',
glavnyj svoj krest otvintil. Protyagivaet torzhestvenno: "Bitte..." YA  golovoj
motayu - na koj. "Evropa, Evropa", - on poyasnyaet: ne za razboj, mol, na vashej
zemle poluchil. YA, kak mogu, emu ob座asnyayu:' mol, vse ravno za razboj...
     - No ty skazal, chto letal s nim?
     - Tut zhe i poleteli. "CHto s nimi budete delat'?" - sprashivayu u hlopcev.
"V Simferopol' otpravim". - "Mozhet, letchika snachala  k  nam  otvezu?  CHto-to
poleznoe nam rasskazhet". Nachal'nik zastavy podumal. "Beri! Tol'ko  uzh  pust'
izvinit, svyazhem. Malo chto mozhet v bashku emu v vozduhe  tam  prijti".  Rebyata
specialisty, k spinke siden'ya ego prikrutili. "Vo, - govoryat, - osanka,  kak
general!" Poleteli. Tut mne molodost'  vspomnilas',  aeroklub,  mashina  sama
podskazala,  rodnen'kij  nash  U-2,  dlya  solidnosti  marku   smenivshij.   Ne
uderzhalsya, seriyu zalozhil na vysshuyu slozhnost'. Oglyanulsya - fric  blednyj,  no
ulybaetsya, ponyal: "Gut, gut!" Tak vot i doleteli...
     Vecherom doma v Evpatorii - zhili eshche po dovoennomu, s  sem'yami,  -  zhena
SHura, sama letchica, vstretila, kak obychno,  voprosom:  "Trudnyj  byl,  Borya,
polet?" - "Veselyj!" - otvetil Boris, rashohotavshis'...
     - As "arado" trudno bylo? - zadal ya tot zhe pochti vopros.
     - Byvalo i potrudnej. ZHivuchaya  karakatica!  No  sama  po  sebe-to,  vot
imenno, dich'. Esli b ne "messery"...
     |to bylo 22 noyabrya, nad |l'tigenom.
     K boevym dejstviyam polk pristupil  s  rassveta.  Pered  vyletom  gruppy
Litvinchuka nad  placdarmom  uzhe  pobyvali  snachala  tret'ya,  za  nej  vtoraya
eskadril'i. Boi zavyazyvalis' s hodu i zakanchivalis', kogda konchalsya v  bakah
benzin. Proshlo tri nedeli so dnya vysadki desanta, v srazhenie vovlekalis' vse
novye i novye sily...
     Vzleteli dvumya zven'yami - vosem' mashin. Vidimost' v nebe byla  horoshaya,
oblachnost' stoyala nevysoko. Nad Kerchenskim poluostrovom uvideli  shestnadcat'
Me-109   -   prishli   raschistit'   vozdushnoe    prostranstvo    dlya    svoih
bombardirovshchikov. Vstupat' v boj pochemu-to ne toropilis'.
     Vyzhdal i Litvinchuk. Obe gruppy proshli svoimi kursami, stroem, slovno by
ne zametiv drug druga. I tut Boris, stremitel'no  razvernuvshis',  rinulsya  v
samuyu gushchu vrazheskoj  stai.  Vedomye  momental'no  ponyali  ego.  Zakrutilas'
vozdushnaya karusel'.
     Stesnennye nevysokoj oblachnost'yu, mashiny manevrirovali  v  osnovnom  po
gorizontali. Fashisty dejstvovali nahal'no: ih bylo rovno vdvoe bol'she. Odin,
zajdya v hvost Krasnovu, uzhe gotovilsya otkryt' ogon'.  Petr  rezkim  manevrom
razvernul mashinu i v lob rasstrelyal fashista. Pyl vrazheskih letchikov poostyl.
     No  vot  pokazalis'  bombardirovshchiki  -  vosemnadcat'  YU-87.  Litvinchuk
brosilsya s odnim zvenom na nih, chetverka Krasnova  ostalas'  skovyvat'  boem
"messery". Gvardejcy dralis' besstrashno. "YUnkersy", ne ozhidavshie  napadeniya,
slomali stroj,  prinyalis'  sbrasyvat'  bomby.  Oni  rvalis'  v  raspolozhenii
gitlerovskih vojsk. Rasseyav i obrativ bombardirovshchiki v  begstvo,  Litvinchuk
vernulsya k "messeram".
     No fashistskie istrebiteli uzhe poteryali ohotu drat'sya, stali  uhodit'  v
oblaka. Vskore vos'merku Litvinchuka smenila drugaya.
     Uzhe byl vzyat kurs na svoj aerodrom,  kogda  Georgij  Kolontaenko  vdrug
peredal:
     - Vnizu "arado"!
     - Vizhu, - otozvalsya  Litvinchuk.  -  Atakuyu  zvenom.  Petya,  prikroj  ot
"messerov"!
     Ogromnaya karakatica letela na vysote tridcati metrov,  vela  nablyudenie
za peredvizheniem nashih plavsredstv v Kerchenskom prolive.  Litvinchuk,  sdelav
poluperevorot, zashel v ataku. Vedomye ne uspeli povtorit' ego manevr, kak on
uzhe bil iz pushki i pulemetov.
     Atakovannyj gidroplan okazal osterveneloe soprotivlenie. Dve ego  pushki
i dva pulemeta, kazalos', zapolnili ognem vse prostranstvo nad  nim.  Mashina
Borisa stremitel'no vzmyla vverh. Ego smenilo zveno Krasnova.  Vsya  chetverka
otkryla ogon' odnovremenno. Gidroplan zadymil, no prodolzhal letet'  i  vesti
pricel'nyj ogon'. Isklyuchitel'naya zhivuchest' etoj  mashiny  ne  raz  obmanyvala
nashih istrebitelej.
     Vnov' atakuet Boris.  S  nim  ryadom  idet  Kolontaenko.  Sblizhenie.  Do
predela.  Mezh  ognennyh  trass.  I  vot...  Vsya  dlinnaya  ochered'  voshla   v
temno-zelenuyu tushu "arado", on zagorelsya, tknulsya v vodu nosom i srazu  stal
pogruzhat'sya.
     - Sbor, idem domoj, - spokojno opovestil svoih tovarishchej Litvinchuk.
     Ubedivshis' v besplodnosti popytok sbrosit' desant  v  more,  gitlerovcy
veli boi na iznurenie. Staralis' ne dat' vozmozhnosti  rasshirit'  i  ukrepit'
placdarm. Pri etom na aviaciyu vozlagalas' odna iz glavnyh zadach  -  kontrol'
kommunikacij, svyazyvayushchih placdarm s Kavkazskim poberezh'em.
     ...Vtorym zvenom v eskadril'e Litvinchuka komandoval  starshij  lejtenant
Dmitrij Zyuzin.  25  noyabrya  on  vyletel  vo  glave  vos'merki  na  prikrytie
placdarma ot  vrazheskih  bombardirovshchikov.  Barrazhirovanie  reshil  provodit'
dvumya zven'yami na raznyh vysotah - eto oblegchalo  svoevremennoe  obnaruzhenie
protivnika.
     Nad poziciyami vraga poyavilis' nashi shturmoviki v  soprovozhdenii  "yakov".
Oni s hodu obrushili vniz uragan ognya. Zyuzin videl, kak vzryvalis' boepripasy
na  vrazheskih  artillerijskih  poziciyah,  kak  sletali   bashni   s   tankov,
sosredotochivshihsya dlya ataki. Bomby i reaktivnye  snaryady  lozhilis'  gusto  i
tochno,  ekipazhi  "ilov"  rabotali  na  sovest',  ne  obrashchaya   vnimaniya   na
vspyhivayushchie vokrug nih razryvy, na trassy "erlikonov" i pulemetov.
     Gruppa "yakov" byla nacheku. Kogda na gorizonte poyavilis'  temnye  tochki,
bystro obretavshie formu  "messershmittov",  ona  zanyala  vygodnuyu  poziciyu  i
reshitel'no istupila v boj.
     Zyuzin gorel zhelaniem pomoch' "yakam", no ego zadachej bylo drugoe.
     Ispytyvat' nervy prishlos' nedolgo.  Ne  proshlo  i  pyati  minut,  kak  v
vozduhe poyavilos' svyshe dvuh desyatkov YU-87 pod prikrytiem  shesterki  Me-109.
Zyuzin raspredelil sily: odno zveno svyazalo boem  "messery",  drugoe  s  hodu
vrezalos' v stroj bombardirovshchikov.
     Pervaya zhe ataka uvenchalas' uspehom. Odin iz "yunkersov" potyanul  dymovoj
hvost k zemle: ego s korotkoj distancii srezala  pulemetno-pushechnaya  ochered'
Zyuzina. Boj razgoralsya. Bylo sbito i podbito eshche neskol'ko  bombardirovshchikov
protivnika.  Ostal'nye,  sbrosiv  bomby  kuda  popalo,  povernuli  na   svoj
aerodrom...
     Dmitrij Zyuzin uchastvoval v boyah s nachala vojny. Ne srazu prishli k  nemu
pobedy. Pervoe vremya meshala goryachnost'. Kak-to v sorok pervom godu,  osen'yu,
v sostave gruppy vyletel k Perekopu.  Zametiv  idushchie  navstrechu  "messery",
vedushchij gruppy stal nabirat' vysotu. Nemcy - tozhe. Vyshe i vyshe,  vyzhimaya  iz
motorov vse, chto vozmozhno. Gitlerovcev bylo bol'she. I vot oni v chetkom stroyu
pervymi ustremilis' navstrechu. Zyuzin uslyshal v naushnikah: "Spokojno, derzhat'
stroj!" - kogda uzhe nessya vperedi vseh, celyas' v  lob  golovnomu  "messeru".
Sprava  i  sleva  mel'knuli  siluety  nepriyatel'skih   mashin,   trassiruyushchie
ocheredi...
     Potom -  pustoe  bezoblachnoe  nebo.  Gde  zhe  vedushchij  gitlerovec,  gde
ostal'nye vragi, gde  svoi?  Daleko  pozadi  vnizu  vilas'  tugaya  naklonnaya
"karusel'". Druz'ya srazhalis', mozhet byt', gibli...
     K schast'yu, vse oboshlos'. Gitlerovcy vyklyuchilis' iz  boya,  ushli  v  svoyu
storonu: vidimo, u nih konchalsya zapas goryuchego...
     Byli i drugie uroki. Byli dazhe pobedy,  kotorye  vspominat'  teper'  ne
hotelos'. Predstavlenie, chto hrabrost' prevyshe vsego,  postepenno  smenilos'
ubezhdeniem: uspeh obespechivaetsya  sposobnost'yu  sohranyat'  yasnost'  mysli  i
polnoe  samoobladanie  v  samyh  kriticheskih   polozheniyah.   Tochnaya   ocenka
vozmozhnostej  protivnika,   sootvetstvennyj   vybor   dejstvij.   Neustannoe
sovershenstvovanie letnogo i takticheskogo masterstva.
     Vsemu etomu Dmitrij uchilsya u svoih zamechatel'nyh komandirov  -  Arseniya
SHubikova, Borisa Litvinchuka.
     V eti dni Dmitrij Zyuzin oderzhal svoyu dvenadcatuyu pobedu.
     Ego chetverka vyletela po trevoge  k  Kerchenskomu  prolivu:  bivshiesya  s
"messerami" odnopolchane nuzhdalis' v pomoshchi. Zyuzin uvidel "karusel'"  izdali,
po  neulovimym  priznakam  ugadal:  goryuchee  u  tovarishchej  na  ishode.  Nado
nemedlenno obespechit' im vyhod iz boya...
     Sluchaj dlya etogo tut zhe predstavilsya:  odin  iz  "messerov"  zadymil  i
kometoj ponessya vniz. Vnimanie fashistskih letchikov na kakoj-to  moment  bylo
otvlecheno. Dmitrij iskusnym virazhom votknulsya v  "karusel'".  Nemcy,  reshiv,
chto novaya chetverka prishla na usilenie svoih, pospeshili vyjti iz boya.
     Zveno  Zyuzina  ostalos'  odno  -  zhdat'   ocherednuyu   volnu   vrazheskih
bombardirovshchikov. CHtoby zahvatit' ih vrasploh, Dmitrij reshil vydvinut'  svoj
vozdushnyj patrul' vpered.
     - Sledovat' za mnoj na Bagerovo, - peredal vedomym.
     Nad vrazheskoj territoriej vesti boj opasnee, zato mozhno rasschityvat' na
vnezapnost'.  Raschet  okazalsya  vernym  vdvojne:  "hejnkeli"  poyavilis'  bez
soprovozhdeniya  istrebitelej.  Ochevidno,  "messershmitty"   pospeshili   vpered
raschistit' vozduh nad placdarmom. Bombardirovshchiki, nadeyas' na nih,  vryad  li
kak sleduet vedut nablyudenie...
     Podav komandu na ataku, Zyuzin vvel samolet v pikirovanie. Nacelilsya  na
vedushchego, sblizilsya do predela. Dlinnaya ochered' proshila  motory  "hejnkelya",
on zagorelsya, perevalilsya cherez krylo, sorvalsya v  shtopor.  V  stroyu  nemcev
voznikla panika, oni nachali osvobozhdat'sya ot bomb, sbrasyvaya  ih  v  pole  v
raspolozhenii svoih vojsk...
     Na razbore v polku dejstviya starshego lejtenanta Zyuzina  poluchili  samuyu
vysokuyu ocenku. Osobo otmechalis' ego hladnokrovie, trezvyj i tochnyj  raschet,
sposobnost' pravil'no ocenit' obstanovku.
     Poslednim podoshel pozdravit' Litvinchuk.
     - Spasibo, Dima! Tolkovo soobrazhaesh'. Est' chemu pouchit'sya.
     - Tebe? U menya?
     - Mne u tebya. Segodnya. Zavtra mozhet byt' naoborot.
     - A poslezavtra? - poshutil Zyuzin.
     - Poslezavtra, vozmozhno, oboim. U Peti Krasnova, naprimer.
     27 noyabrya, rassvet. Nad komandnym punktom  vzvivaetsya  zelenaya  raketa.
Para za paroj vyrulivaet na polosu zveno Krasnova. Za nim vzletayut  Boris  i
ZHora Kolontaenko.
     Vot tozhe vopros. Komu v boyu legche, vedushchemu  ili  ego  "shchitu"?  Vernee,
komu tyazhelee? Litvinchuk skazhet - ZHore. ZHora - konechno, Borisu. I  oba  budut
pravy. Lit-vinchuku trudnee byt' na meste ZHory, ZHore - na  meste  Litvinchuka.
Raznye roli, raznye haraktery. Vo vseh luchshih parah vedushchij kak budto  samoj
prirodoj sozdan byt' vedushchim, vedomyj kak by eshche ne bol'she sozdan "shchitom".
     Vot i  placdarm.  Na  ishode  chetvertaya  nedelya  ozhestochennyh  boev  za
nichtozhnyj klochok zemli. Kazhetsya, na nem ne dolzhno by ostat'sya zhivogo  mesta.
I, odnako, desant zhivet. ZHivet, ukreplyaet  svoi  pozicii,  popolnyaet  lichnyj
sostav i vooruzhenie. Potomu chto v etom klochke  -  zalog  osvobozhdeniya  vsego
Kryma.
     Nad okopami nemcev - oblaka pyli i dyma.  Tol'ko  chto  porabotali  nashi
shturmoviki. Teper' nado zhdat' gitlerovskih bomberov.
     Pronizaya zhidkuyu oblachnost', Boris s  Kolontaenko  nabirayut  vysotu.  Za
nimi - zveno Krasnova. Vot i protivnik - shesterka YU-87.
     - Petya, derzhi prikrytie!
     Prikrytie -  dvenadcat'  "messerov".  Srazu  ustremlyayutsya  na  chetverku
Krasnova, namerenno otstavshuyu ot pary Litvinchuka. Petr iskusno vyvodit zveno
iz-pod udara, razvorachivaetsya, predlagaet lobovuyu.  Gitlerovcy  blagorazumno
vozderzhivayutsya, othodyat v storonu solnca.
     Tem- vremenem Litvinchuk atakuet "yunkersy".
     "Messery" razdelilis'. SHesterka ustremilas'  za  nim,  drugaya  ostalas'
karaulit' Krasnova. Imenno  eto  i  nado  Borisu.  Demonstriruya  sumasshedshij
kaskad figur, on otvodit "svoih" fricev v  storonu.  Krasnov  otryvaetsya  ot
"svoih", ustremlyaetsya k bombardirovshchikam. Udar s  hodu.  "YUnkersy"  narushayut
stroj, besporyadochno osvobozhdayutsya ot gruza...
     - ZHora, prikroj!
     Boris vrezaetsya v stroj "messerov", dlinnoj ochered'yu
     upiraetsya v hvost odnogo. Ustremlyaetsya k sleduyushchemu.  Para  gitlerovcev
navisaet nad nim. Kolontaenko samootverzhenno prinimaet na sebya ataku...
     "YUnkersy" rasseyany, begut na zapad. Krasnov delaet vid, chto  presleduet
ih.  CHast'  "messerov"   snova   otvlekaetsya   na   nego.   On   momental'no
razvorachivaetsya i, ostaviv ih daleko za hvostom, speshit na pomoshch' komesku...
     Fashist, sbityj Litvinchukom, vtykaetsya v zemlyu vozle  nemeckoj  transhei.
Na gorizonte poyavlyaetsya vos'merka "aerokobr" - odnopolchane speshat na  smenu.
Gitlerovskie istrebiteli,  uvidev  ih,  porozn'  pokidayut  prostranstvo  nad
placdarmom...
     - Otbilsya, ZHora? - Litvinchuk oglyadyvaetsya: vedomyj uzhe  za  hvostom.  -
Spasibo!
     - Pozdravlyayu, komandir!
     Otvorot v  more,  kurs  na  aerodrom.  U  beregovoj  cherty  Kerchenskogo
poluostrova,  metrov  na  tysyachu  nizhe,  polzet  YU-88.  Ochevidno,  razvedchik
napravlyaetsya iz Feodosii k Kavkazskomu poberezh'yu.
     - ZHora, premiya! Goryuchee est'? Atakuj, prikroyu na sluchaj!
     "YUnkers"  ih  zamechaet,  snizhayas',   vyzhimaet   skorost'.   Kolontaenko
uvelichivaet oboroty do maksimal'nyh.
     - Vresh', gad, ne ujdesh'!
     - Ne zabyvaj o goryuchem, ZHora!
     Vrag ogryzaetsya ocheredyami. Litvinchuk  manevriruet,  otvlekaya  ogon'  na
sebya. Kolontaenko sblizhaetsya,  chtoby  udarit'  navernyaka:  na  vtoruyu  ataku
benzina ne hvatit. Dvesti, sto metrov, pyat'desyat...
     - ZHora, vrezhesh'sya...
     Ochered'. Snaryady  tridcatisemimillimetrovoj  pushki  proshivayut  fyuzelyazh,
motory, kryl'ya. "YUnkers" razvalivaetsya na glazah...
     - Molodec, ZHora!
     - Spasibo za podarochek, komandir!
     CHetyre nedeli boev - poldyuzhiny sbityh samoletov protivnika.
     Tak rabotali nad |l'tigenom Boris Litvinchuk i ego tovarishchi.


!!!
     Nas na bombezhku  perednego  kraya  ne  posylali  -  proshli,  vidimo,  te
vremena. Hvatalo tam i shturmovikov, i "Petlyakovyh". Nash 5-j gvardejskij, kak
i sosednij 36-j, - polki minno-torpednye, "dlinnaya  ruka"  komandovaniya  VVS
flota. My zanimalis' svoimi, morskimi delami.
     Koe-chto, pravda, eshche  ostavalos'  "v  nasledstvo"  ot  proshlyh  vremen.
Pochetnoe nasledstvo...
     Polozhenie 17-j nemeckoj armii v Krymu stanovilos'  vse  bolee  slozhnym,
moral'nyj duh ee soldat padal. Zahvatchikam,  blokirovannym  na  poluostrove,
byl krajne neobhodim  spokojnyj  tyl  -  kak  dlya  uderzhaniya  etogo  vazhnogo
strategicheskogo rajona, tak i na sluchaj vozmozhnoj evakuacii svoih vojsk.
     Obespokoennoe  vysadkoj  nashih   desantov   gitlerovskoe   komandovanie
predprinyalo reshitel'nye dejstviya  protiv  krymskih  partizan.  V  gory  byli
poslany  novye  karatel'nye  chasti,   kazhdaya   iz   kotoryh   podderzhivalas'
artilleriej, tankami, bombardirovochnoj aviaciej.
     Narodnye  mstiteli  eshche  ran'she  poluchili  zadachu  navyazat'  okkupantam
nepreryvnuyu, iznuritel'nuyu vojnu v tylu.
     "V techenie  noyabrya  1943  goda  partizany  sovershili  48  napadenij  na
garnizony i kolonny protivnika. Po daleko ne polnym dannym, unichtozhili  1067
soldat i 44 oficera, 4 voinskih zheleznodorozhnyh eshelona, dva sklada goryuchego
i boepripasov, 20 gruzovikov, 60 povozok i mnogo drugogo voennogo imushchestva,
plenili 40 soldat i 8  oficerov,  vzyali  trofei:  2  tanka,  32  pulemeta  i
avtomata, 205 vintovok, 7 avtomashin, 267 loshadej...".
     No  partizany  nuzhdalis'   v   oruzhii,   boepripasah,   prodovol'stvii,
medikamentah. Aviaciya CHernomorskogo flota s samogo nachala privlekalas' k  ih
snabzheniyu, luchshie ekipazhi nashego polka imeli dostatochnyj opyt nochnyh poletov
v gorah, poiska zadannyh rajonov, tochnogo sbrosa gruzov.
     Odnako dlya vypolneniya  takih  zadanij  nuzhny  horoshie  meteousloviya.  A
pogoda vot uzhe neskol'ko nedel' stoyala - huzhe nekuda...
     17 noyabrya vo vtoroj polovine dnya  nas  so  shturmanom  vyzval  nachal'nik
shtaba major Nemirovskij.
     - Vchera tanki protivnika  prorvalis'  pod  goru  Kalan-Bair.  Partizany
krajne nuzhdayutsya v granatah, patronah dlya protivotankovyh ruzhej, pulemetov i
avtomatov. Mesto sbrosa meshkov i signaly utochnit major Konzel'ko.  Povtoryayu:
zadacha otvetstvennaya. Podumajte, chto delat', esli rajon sbrosa budet  zakryt
oblachnost'yu. Zadanie dolzhno byt' vypolneno pri lyubyh usloviyah!
     Nachal'nik razvedki  polka  Nikolaj  Aleksandrovich  Konzel'ko  tshchatel'no
izlozhil obstanovku v rajone Kalan-Bair. Ukazal poselok v tridcati kilometrah
ot partizanskogo lagerya: v nem nahodilsya odin iz karatel'nyh otryadov vraga.
     - Imejte v vidu. Vas mogut popytat'sya obmanut'. Signal partizan -  romb
iz kostrov, orientirovannyj sever - yug.
     Na stoyanke uzhe shla podgotovka samoleta. Na vneshnie zamki podvesheny  tri
meshka, na zemle lezhat  eshche  pyat':  ih  dolzhny  vtashchit'  v  kabinu  vozdushnyh
strelkov, razmestit' vozle bombolyukov.
     Priluckij  prolozhil  marshrut,  tshchatel'no  proizvel  raschety.  Predlozhil
podvesit' v bombolyuki svetyashchie aviacionnye bomby. Partizany znayut: tam,  gde
spuskayutsya "lyustry", nado iskat' i gruz.
     Vremya! Samolet rvanulsya vpered, podnimaya klubyashchijsya hvost pyli...
     Nad morem oblachnost'. Sosredotochivayu vse vnimanie na  priborah.  Pervyj
sloj. Vtoroj. "SHuba" tolshchinoj v tysyachu metrov. Tretij yarus. I vot,  nakonec,
chistaya golubaya dal', pronizannaya luchami zahodyashchego solnca.
     - Da... Esli tak zhe i tam... - vorchit pro sebya Priluckij.
     - Pri lyubyh usloviyah, skazal nachshtaba.
     - Da, a esli vrezhemsya v goru, tak sam zhe potom...
     - "Potom" ne  budet,  Kolya.  Tot  svet  budet.  Tot,  predstavlyaesh'?  A
Nemirovskij na etom ostanetsya. Grigorij Konstantinovich. Tak  chto  mozhesh'  ne
bespokoit'sya.
     Solnce  padaet  za  gorizont,  srazu  nastupaet   temnota.   Oblachnost'
ponizhaetsya, v nej poyavlyayutsya razryvy. Letim na vysote  polutora  tysyach.  Nad
beregom  v  rajone   Alushty   lish'   redkie   otdel'nye   oblachka.   Vperedi
vyrisovyvaetsya vershina CHatyr-Daga - ogromnyj stol. Berem kurs na Kalan-Bair.
Opyat' oblachnost'. Do mesta sbrosa schitannye minuty. Snizhayus' do vysoty gor.
     - Nu kak, Kolya?
     Ne otvechaet. Prinik k ostekleniyu v nosu kabiny.
     Otryvaetsya, otkryvaet bokovuyu  fortochku  -  v  kabinu  vryvayutsya  strui
pereohlazhdennogo dozhdya.
     - Risknem eshche, komandir?
     - Tebe vidnee...
     - Vidnee... Vse shutish'? Pozhaluj, mozhno metrov na shesti...
     Snizhayus'. CHuvstvuyu holod v spine. Otnoshu za schet otkrytoj fortochki.
     - Nu kak, Kolya?
     Vnizu mel'kayut kakie-to besformennye pyatna. Priluckij daet  komandu  na
dovorot. Eshche. V odnu storonu, v druguyu...
     - Ni figa, komandir! Mozhet, eshche... Iz-pod shlema na ochki  stekayut  strui
pota. Spina prilipla k bronespinke.
     - Smotri, Nikolaj.
     - Davaj, skol'ko mozhesh'...
     Mogu. Szhimayus' v ozhidanii strashnogo udara...
     - Vpravo desyat'!
     - Nashel?
     - Kazhetsya, vizhu... Aga, vrode rombom!
     - Panov, ZHukovec! Prigotovit'sya k sbrosu!
     - Davno gotovy, komandir!
     Kruzhu na meste, boyas' zadet' krylom goru. SHturman opyat' molchit.
     - Dva gradusa vpravo! Tak derzhat'! Vyberi  kren!  Nakonec  nazhimaet  na
knopku elektrosbrasyvatelya. Mashina vzdragivaet. Nevol'no vzdragivayu i ya.
     - Panov?
     - Sbrosili, komandir!
     S minimal'nym krenom idu po krugu.  Vybirayus'  iz  smertel'nyh  ob座atij
gor.
     Vse parashyuty raskrylis'? Svetit' ne budem?
     - Vse! Ne trebuetsya svetit'.
     - Uf-f!.. Molodec, shturman!
     - Uf-f!.. Molodec, komandir!
     - Znachit, ne budet, Kolya, togo-to sveta?
     - Vrode ne budet. Poka. Tol'ko naschet Nemirovskogo ty oshibaesh'sya, Vasya.
On by i  tam  nas  nashel.  Predstavlyaesh'?  Vsyu  zagrobnuyu  zhizn'  zanimat'sya
razborom...
     Predstavili.  I  my  so  shturmanom,  i  strelki.  Druzhno  pogogotali  v
laringofony.
     Neskol'ko dnej podryad nad morem i poberezh'em stoyala skvernejshaya pogoda.
Samolety-razvedchiki uletali i vozvrashchalis' s polputi - krugom tuman,  nizkaya
oblachnost', grozyashchaya obledeneniem...
     5  dekabrya  podgotovili  torpedonosec  k  vyletu,  zastupili  v  boevoe
dezhurstvo. Vdrug rasporyazhenie: snyat'  torpedu.  Kogda  stal'naya  sigara  uzhe
lezhala na aerodromnoj telezhke, k stoyanke  podkatila  shtabnaya  "emka".  Major
Nemirovskij protiv obyknoveniya toroplivo raspahnul dvercu:
     - Minakov! Vas i shturmana  srochno  vyzyvaet  nachal'nik  shtaba  divizii.
Sadites' v mashinu!
     - CHto by oznachala takaya chest'? - podtolknul menya loktem Priluckij.
     - Sadis', tam uvidim. Planshet prihvatil? Obychno zadachu na boevoj  vylet
nam stavili v polku, v eskadril'e. I vdrug, da eshche po takoj pogode...
     Nachal'nik shtaba divizii podpolkovnik Petr  Grigor'evich  Kudin  vstretil
kak staryh znakomyh.
     - Sadites', gvardejcy! Proshloe zadanie vy vypolnili otlichno. Ves'  gruz
popal po adresu. U partizan opyat' chrezvychajnaya  obstanovka.  Neskol'ko  dnej
nazad nemcy, prochesyvaya  les,  zazhali  odin  iz  otryadov.  Okruzhili.  Rebyata
otchayanno soprotivlyayutsya, otbivayut ataku za atakoj. No... konchilis' produkty,
konchayutsya i boepripasy. Pyatyj den' edyat remni. Ponyatno?
     - Ponyatno...
     - Togda proshu k karte.
     Na krupnomasshtabnoj shtabnoj karte rajon obveden kruzhkom s  kopejku.  Na
nashih ego prishlos' oboznachit' zhirnoj tochkoj. Vot tut i popadi...
     - SHest' stokilogrammovyh desantnyh meshkov voz'mete?  Ponimayu,  aerodrom
raskis...
     - Mozhno vzyat' bol'she. Tri podvesim na vneshnih zamkah, sem' - v fyuzelyazh.
     -  Podnimesh'sya?  Molodec!  Vremya  vzleta  rasschitajte   sami.   Zadanie
komandovaniya flota! Vprochem, chto vas ubezhdat'...
     Obratno dostavili toj zhe "emkoj".
     K samoletu uzhe podvezli dopolnitel'nye meshki.
     Zatashchili ih cherez nizhnij lyuk kabiny strelkov.
     SHturman prolozhil marshrut, sdelal raschet poleta. Reshili vzletat' za  dva
chasa do zahoda solnca, chtoby v svetloe vremya projti nad  morem,  v  glubokih
sumerkah peresech' beregovuyu chertu, s nachalom polnoj temnoty  vojti  v  rajon
sbrasyvaniya.
     Meteorologi ne uteshili: pogoda po vsemu marshrutu prezhnyaya.
     Odnako posle obeda nad aerodromom oblachnost' pripodnyalas'. Komandovanie
reshilo provesti trenirovku molodyh ekipazhej, pribyvshih v polk nedavno.
     My  vyzhidali  svoe  vremya  na  stoyanke.  Blizkij  shum  motorov  privlek
vnimanie. Mashina shla so snizheniem  so  storony  gor.  Na  granice  aerodroma
vyrovnyalas'  i  poneslas'  v  gorizontal'nom   polete   na   vysote   metrov
sorok-pyat'desyat.
     - Provozyat na nizkopoletnoj, - zametil Nikolaj.
     - Dlya torpednoj vysokovato...
     - Dlya nachala. Naverno, popal slabachok. Na sleduyushchem zahode snizyatsya.
     Samolet podhodil k centru letnogo polya. Vdrug rezko pereshel na snizhenie
i vrezalsya  v  zemlyu.  Vzryv...  Razletayushchiesya  vo  vse  storony  oblomki  -
poslednee, chto zapechatlelos' v glazah...
     Neskol'ko sekund my stoyali v ocepenenii.
     - Kto byl instruktorom? - uhvatil Nikolaj za  plecho  probegavshego  mimo
tehnika s belym, kak mel, licom.
     - Moj komandir... Pustite...
     Tehnik Gromova! Neuzheli Boris... Serdce szhalos' ot nesterpimoj toski.
     Na meste katastrofy my  uvideli  tol'ko  voronku  i  dogorayushchie  v  nej
oblomki  mashiny.  Boris  Gromov,  kakoj  letchik!  Ochevidno,  prezhde  vremeni
doverilsya ucheniku, utratil chuvstvo opasnosti...
     - Komandir! Do vzleta dvadcat' minut, - tronul menya za rukav ZHukovec.
     V tyazhelom molchanii vernulis' k  svoemu  samoletu.  Aerodromnaya  komanda
speshno zasypala voronku, trambovala, rastaskivala oblomki. Vprochem, vzletnaya
polosa povrezhdena ne byla.
     Mesta v kabinah zanyali tak zhe molcha.
     Vzletel, ne zametiv ni mokroj, gryaznoj polosy, ni gruza lishnih  meshkov.
Tak zhe mashinal'no leg na zadannyj kurs, vybral udobnuyu vysotu.
     Polchasa, chas... Pod krylom  beskrajnyaya  vodnaya  ravnina,  belye  polosy
valov. Pryamo nad kabinoj - gustye oblaka.  Meteoobstanovka  -  huzhe  nekuda.
Nado vstryahnut'sya, zabyt'... Zadanie komandovaniya flota...
     - Skol'ko do berega, shturman?
     - Polchasa eshche, komandir.
     - A dal'she?
     - Prob'em oblaka, posmotrim... Mozhet byt', za gorami pochishche.
     - Za gorami, za lesami... Dumaj, shturman. Slysh'! Dumaj!
     |to bol'she sebe. Boris byl moim drugom, Priluckij kak sleduet i  uznat'
ego ne uspel. V stol'kih peredelkah pobyval  chelovek,  i  vot...  Vybrosit',
vybrosit' iz golovy, zabyt' na vremya poleta! Inache...
     - Bereg, komandir! Podnimis' na  dvesti...  Samolet  vhodit  v  plotnye
oblaka. V kabine pochti temno, kapli spolzayut po ostekleniyu...
     - Probivaj!
     Vyhodim za tysyachu metrov. Teper' oblaka pod nami. Peresekaem  beregovuyu
chertu.
     - CHto budem delat', komandir? Pod takim pokryvalom...
     - Vsya nadezhda, Nikolaj, na tvoi koshach'i.
     U Priluckogo dar - redkoj ostroty zrenie. Kak-to on uvidel  korabl'  za
dvadcat' kilometrov, da eshche i skvoz' dymku...
     Gora CHatyr-Dag. Vershina otkryta. Po raschetu vremeni ot nee napravlyaemsya
k zadannomu rajonu.
     Snizhaemsya, peresekaem mezhoblachnyj  sloj.  Snova  oblaka.  Pravda,  chut'
rezhe.
     - Rajon, komandir.
     - Ishchi, Kolya. Iskat' vsem!
     Sam izo vseh sil napryagayu zrenie, chtoby ne vrezat'sya v  goru.  Rajon-to
znakomyj, no vidimost'...
     V naushnikah nevnyatnye rugatel'stva shturmana.
     - Vse! Proskochili, komandir...
     - Kladi na obratnyj! Budem hodit', poka ne najdem!
     Smotryu na benzoukazatel'. Mnogo-to ne pohodish': goryuchego vzyali v obrez,
chtoby pobol'she nagruzit' meshkov. SHturman ob etom, dolzhno byt', zabyl...
     - Mozhesh' chut' nizhe, a, Vasya?
     - YA-to, Kolya, mogu...
     - Metrov na sto hot'. Vrezhemsya, tak ya pervyj... Nu shturman!  Nashel-taki
argument. V samom dele ego kabina vperedi, ya prozhivu na sotuyu  dolyu  sekundy
bol'she. Kak eto ran'she-to v golovu ne prishlo?
     Snizhayus'. Kazhdyj mig zhdu: vot-vot nadvinetsya chernoe...
     - Est', komandir! Vperedi tri kostra... CHut' doverni... vlevo desyat'...
     - Kolya, ne poteryaj!
     - Net uzh, cherta...
     - Ne pominaj ego, Kolya! Panov, ZHukovec!
     - Gotovy!
     - Kurs sbrosa, komandir. Tak derzhat'!
     Derzhu. CHerta ego upushchu! T'fu,  i  sam  tozhe...  Kak  raz  s  Borisom  i
trepalis' o chertyah...
     Pervym nazhimaet knopku shturman,  za  nim  sbrasyvayut  gruz  strelki.  S
neiz座asnimym oblegcheniem chuvstvuyu, kak vzdragivaet mashina.
     - Sbros' svetyashchie, Nikolaj! Fricy v  takuyu  pogodu  ne  poletyat...  Kak
parashyuty, Panov, ne videl?
     - Po-moemu, vse raskrylis'. Peredat' na zemlyu, komandir?
     - Nepremenno! Zadanie flota!
     Zahotelos' zapet', zakrichat' ura.  Smotryu  na  benzin:  hvatit?  Sazhat'
samolet pridetsya pri plohoj vidimosti...
     - SHturman, kratchajshij marshrut!
     - Ponimayu, komandir.
     Znachit, pomnil i on o goryuchem. Snova kromeshnaya t'ma, oblaka.  Pilotiruyu
po priboram. Ochertaniya  berega  shturmanu  pomogaet  raspoznavat'  Panov.  Ih
spokojnyj obmen replikami vselyaet uverennost': vidyat.
     - Sleva Myshako!
     Smotryu na benzoukazatel'. Vstrechnyj  veter  smenilsya  poputnym,  dolzhno
hvatit'. I vot pod krylom buruny beregovogo priboya, posadochnaya polosa...
     Na stoyanke - SHevchenko i Nemirovskij.
     Nachshtaba   gladko   vybrit,   podtyanut,   siyaet   oslepitel'no    belym
podvorotnichkom.
     - Tovarishch gvardii starshij lejtenant, postrojte ekipazh!
     S nedoumeniem smotryu na SHevchenko. Tot nezametno podmigivaet. Stroyu. Sam
stanovlyus' na pravyj flang trogatel'no kucej sherengi.
     - Ne hvataet orkestra, - skryvaya smushchenie, bormochet Priluckij.
     - Za boevoe masterstvo i samootverzhennost',  proyavlennye  pri  okazanii
pomoshchi partizanam, - kak pered stroem polka,  chekanit  nachshtaba,  -  ekipazhu
gvardii starshego  lejtenanta  Minakova  Voennyj  sovet  CHernomorskogo  flota
ob座avlyaet blagodarnost'!
     Otvet  zvuchit  zhidkovato.  Ne  stol'ko   ot   ustalosti,   skol'ko   ot
neozhidannosti ceremoniala.
     Nemirovskij snishoditel'no kachaet golovoj, pozhimaet vsem ruki. Za nim -
zampolit.
     - A teper' v mashinu! - bodro komanduet Ivan Grigor'evich.- |to delo nado
otmetit'!
     Voobshche-to sledovalo. "Gluhoj" sezon, poletov iz-za pogody v polku pochti
net, a blagodarnost' komandovaniya flota i v luchshie vremena - redkost'. No...
Skol'ko teryal druzej i, kazhetsya, nikogda ne perezhival tak ostro. CHto-to bylo
vo vsem ego oblike, v ego nelegkoj sud'be...
     - Pomyanem Borisa Gromova, - pervym uspel podnyat' kruzhku, kogda  uselis'
za nakrytyj zaranee stol.
     V polut'me pustogo zala povisla neozhidannaya tishina.
     Zakusili, pomolchali.
     - I pravda, - pervym podnyalsya Ivan Grigor'evich. -  Ty  izvini,  brat...
Otlozhim eto delo do...
     Pristal'no vglyadelsya v menya. Kazhetsya, v  samom  dele  nachinayut  sdavat'
nervy. Voobshche-to nemudreno. Poltorasta boevyh vyletov za poltora goda. Pochti
poltorasta i pochti za poltora.



     Gromov pribyl k nam mesyac s lishnim nazad. Otkuda - sprashivat'  bylo  ne
nado. Plotnyj i po-osobomu ladnyj v svoem dobrotnom letnom oblachenii, on kak
by vnosil s soboj  dyhanie  surovyh  stihij.  Kalenaya  kozha  lica,  glubokaya
skladka  nad  perenos'em,  belesovatye   luchiki   vozle   glaz   -   pokojno
sosredotochennyh, ravno privychnyh k  nevynosimomu  svetu  i  k  neproglyadnoj,
kromeshnoj t'me. Na razborah molchal, lish'  izredka  vydavaya  svoe  neterpenie
legkim postukivaniem pal'cev po  celluloidnoj  kryshke  plansheta.  Skromnost'
"novichka"  ozadachivala:  kapitan,  pod  raspahnutym  kombinezonom  -  tesnaya
sherenga iz chetyreh boevyh ordenov...
     Na voprosy o Severe lish' pozhimal plechami. So mnoj byl  ne  otkrovennej:
"Vezde vojna... Umirat', naprimer, tam polegche..." I rassmeyalsya, predstaviv,
dolzhno byt', chto vyglyadit kak dovoennyj polyarnik, priehavshij na kurort.
     My podruzhilis' srazu. Povoda iskat' ne prishlos': poslednie poltora goda
Boris prozhil v moem "otchem dome". V tom polku i v toj eskadril'e, gde dolzhen
byl sluzhit' ya. Kak by menya zameshchaya tam, hot'  zamestitelem  po  vsem  merkam
skorej polagalos' byt' mne.
     V letnoj biografii Gromova na eto imelas' svoya prichina.  V  moej  zhe...
Neumolimaya volya vojny. Proshche - sluchajnost'. Sovsem prosto - chert. Gogolya  ne
zabyli eshche so  shkoly  -  a  kto  drugoj  mozhet  tak  nozhku  na  kazhdom  shagu
podstavlyat'?
     Pomogayut i shutki osmyslit' sud'bu na  vojne.  CHashche  vsego  -  neveselye
shutki.
     Iz uchilishcha  nas  vypustili  dosrochno.  Mladshimi  lejtenantami.  Znachit,
nuzhda. Srazu na Tihij. Nu yasno, tam i nachnetsya, vse zhe  pesni  -  o  Dal'nem
Vostoke. Nachalos' v protivopolozhnom konce. Nu ladno, no  i  u  nas  front  -
Dal'nevostochnyj, - nedelya, drugaya, i... Prohodyat i ta i drugaya, i... tishina.
Ucheba, naryady, polety po raspisaniyu. Mesyac prohodit. Hot'  glohni!  I  front
sam soboj pereimenovalsya v Tihij. Ne po okeanu, konechno. Voobshche-to i horosho,
chto tihij, v strategicheskom plane, eto my ponimali. No  ved'  i  nas  dolzhny
ponimat'. V  nashem,  lichnom-to  plane.  Lyudi  voyuyut  tam,  gibnut...  Mozhet,
chto-nibud' est' uzhe v shtabe? Aga, kak ne byt'. Rabota vovsyu  idet,  prostynya
vo ves' stol, pisarya nad nej, pot s chetyreh lbov na vatman. CHto eto, bratcy?
Nu chto, v samom dele, tovarishchi lejtenanty, budto ne vidno...
     Vidno, za kilometr. Raspisanie zanyatij na sleduyushchij mesyac. Vsem,  krome
nas, vidno  -  vlipli.  Uh,  poshli  raporta  strochit'!  Posle  otboya  tol'ko
razgovorov: "Ty - tretij? YA zavtra pyatyj podam. A chto, chert voz'mi..."
     Vot tut-to by v pervyj raz i zametit'. I kak raz k  nochi.  Korobochka-to
ne  dura  byla.  Nazavtra  -  vsem  stroit'sya  na  letnom  nole,   vstrechat'
nachal'stvo.  Nu,  nakonec-to!  Nadrailis',  kak   na   parad.   Spiski   uzhe
podgotovleny, mestnye znatoki raz座asnili, ne hvatalo chtob iz-za kakoj-nibud'
pugovicy neschastnoj...
     Nachal'stvo yavilos' bez pugovic voobshche.  V  letnom  kombinezone  s  neba
svalilos' na "utochke", podrulilo, sprygnuv s kryla, razminayas',  napravilos'
v centr "kare". Toch'-v-toch' kak na ring, po perchatke  pohlopyvaya  perchatkoj.
Gde zhe tut spiski? Primolkli i  znatoki.  Reshili,  naverno,  chto  na  drugom
samolete vezut. "Zamkomanduyushchego...  Ostryakov!  Na  "Dejchlande"  snes  bashnyu
glavnogo kalibra... Eshche i odin iz kotlov k chertyam..."
     Nu vot, i tut. Budto  i  tak  ne  izvestno.  Dva  Krasnogo  Znameni  za
Ispaniyu... Ele nogi unes v Gibraltar etot superlinkor fashistskij...
     Tak zhe i tut. S  hodu,  po-ostryakovski.  "Budete  voevat',  tverdo  vam
obeshchayu! Ne menee tverdo - za raporta, za nyt'e. Vplot' do razzhalovaniya!"
     Nu i, konechno, - uchit'sya. Voprosov ne razreshil. Hot'  razreshayut  obychno
pri takih vstrechah. Prichinu vse te zhe opyat' znatoki  raz座asnili.  Sam  pisal
tozhe. Eshche ran'she nas. I tochno takoe  zhe  poluchil  obeshchanie.  I  nevziraya  na
general'skoe zvanie, glavnuyu bashnyu i na odin iz kotlov.
     Tak vse, znachit? Vlip, i sidi, ne chirikaj? Kto-to, s otchayaniya: "A  chto?
Na ryadovom vojna derzhitsya... S vozduhom rasproshchat'sya? A chto tolku  boltat'sya
v nem, v devyati tysyachah kilometrov ot samogo blizhnego fronta..."
     "Neser'ezno, rebyata", - Popovich, komesk. "Da? A  kak  ser'ezno?  U  vas
ideya?" - "Ideya, - ne stal skromnichat' kapitan. - Podelit'sya?"  I  podelilsya.
CHto general-to skazal? Uchit'sya? I v nedostatki tknul nosom. Nu vot i pokazhem
emu: vyuchilis', dal'she nekuda!
     Rebyata podumali. A chto? A glavnoe - Popovich. Ne tot  chelovek,  chtob  na
pushku brat'.
     Uh, vzyalis'! Komesk izuchal vse  shtabnye  svodki,  takticheskie  novinki,
ulovki  vraga,  podrobno  razbiral   "pokazatel'nye"   boi...   Vse   vmeste
vyrabatyvali vozmozhnye kontrpriemy. Ne otstavat'  ot  frontovikov,  a  rasti
bystree ih! Dlya  etogo  u  nas  vse  usloviya.  Mozhno  voevat'  i  v  tysyachah
kilometrov...
     Vot eto poshla  ucheba!  "Zigzagoobraznyj"  polet  s  povtoreniem  abrisa
beregovoj cherty, dushu vytryahivayushchij "volnoobraznyj"...  Riskovali,  konechno.
Popovich bol'she vseh. I ne  dolzhnost'yu  tol'ko.  Nyt'  stalo  nekogda,  posle
"nastoyashchih" poletov daj bog nogi do kojki dotashchit'...
     Mesyac, drugoj... I vdrug  -  prikaz.  Vostorzhestvovala  ideya!  Naibolee
podgotovlennye ekipazhi napravit' na usilenie dejstvuyushchih  flotov.  Vsyu  nashu
eskadril'yu! Na zavode v Sibiri  poluchit'  novye  modificirovannye  mashiny...
Dobilis', dovoevalis' v tylu, chert voz'mi!
     Nu vot i opyat'. A chem eshche ob座asnit'? V  Moskve  eskadril'yu  bezzhalostno
razdelili. SHest' ekipazhej na Severnyj flot, tri  -  na  CHernomorskij.  Budto
odni my na' vse morya. A esli tak, pochemu zhe nas stol'ko marinovali...
     S nachal'stvom ne sporyat. Poshel poproboval vse zhe komesk. Vernulsya - leg
molcha na kojku. My troe uzhe  lezhali.  Proshchaj,  lyubimyj  komandir,  proshchajte,
druz'ya...  Povezlo  rebyatam!  Budut  srazhat'sya  v  polku  Borisa   Safonova,
proslavlennogo severomorskogo asa, a my...
     A chto, sobstvenno, my? Glavnoe-to srazhat'sya? I  chem,  v  konce  koncov,
t'fu...
     Tak, tak. Voobshche-to,  nichem  i  ne  huzhe,  konechno,  CHernoe  more,  chem
Barencevo, naprimer. Tol'ko my tut pri  chem?  Popovich  s  rebyatami  poluchayut
normal'no marshrut na Murmansk, a my... blizhe k  Volge.  Nu?  Teper'-to  hot'
yasno? Na CHernomorskij, vchera tol'ko skazano bylo. A porta takogo  na  CHernom
more, uzh kak geografiyu ni uchili, a v pyatom klasse ne vzdumali by iskat'.
     V zapasnom uteshenie: "Naznachaetes' komandirami  zven'ev  v  formiruemyj
35-j  aviapolk".  Nichego  sebe,  za  den'  skachochek  po  sluzhbe!  No...  raz
formiruemyj, znachit, budet zhe voevat'? Hot' gde-nibud', hot'  kogda?  Pochemu
gde-nibud'? Polk prednaznachen dlya Severnogo flota.  Dlya  Severnogo?  Znachit,
vse zhe k safonovcam, chert...
     Dal'she uzh i  rasskazyvat'  nevmogotu.  Sformirovalis'.  SHest'  ekipazhej
posylayut za samoletami. YAsno, chto nashi tri - sredi nih. Na  zavode,  na  tom
zhe, v  Sibiri,-  zhdat',  kogda  budut  gotovy  samolety.  ZHdem,  terpim.  Ne
vyterpel, idu k nachal'stvu: "Skol'ko zhe mozhno..."
     Nu i, konechno, ne uderzhalsya. I tut  uzhe  vyyasnilos',  chto  chert  -  moj
lichnyj. Personal'nyj, rebyata stradali iz-za menya.
     Poluchaem mashiny, letim. Pogoda prekrasnaya - kak zhe, iyun'  v  nachale,  -
marshrut izvesten, kak zhe, ne v pervyj raz... Ladno,  ladno,  vse  pozadi,  v
polku nas zazhdalis', denek i - Murmansk...
     Poslednij  brosok.  K  mashinam  privykli,  letim,   pesenki   dovoennye
vspominaem, shturman Volodya Erastov paren' veselyj. I vdrug...  Tishina.  "CHto
tam, Volodya, gitary, chto l', ne hvataet?" - "Sdaetsya, gorim, komandir!"  Tak
i est'. Iz-pod pravogo motora vybivaetsya yazychok...
     Seli v Krasnoufimske na kucem aeroklubovskom pole, na  odnom  motore  -
spasibo Popovichu, prigodilis' ego uroki. Ostal'naya pyaterka, ponyatno, ushla po
marshrutu.  Dali  telegrammy,  cherez  dva  dnya  poluchili  zapchasti,  za  den'
otremontirovalis', letim...
     Vot i dolgozhdannyj aerodrom. No chto eto?  Pole  pustynno,  na  stoyankah
besformennye temnye pyatna.
     Vstrechaet bedolaga-tehnik, ostavlennyj, vidimo, za tylovye greshki. "Gde
polk?" - "Uletel na Sever. Vashi edva uspeli..."
     Nemaya scena. Potom - a chto? Zapravimsya i nagonim. Zato  uzhe  tochno,  na
Sever, k rebyatam, k  safonovcam!  Strategicheskie  kommunikacii,  intensivnye
perevozki, ogromnye vrazheskie transporty...
     CHerta s dva! Vot imenno, kazhetsya, prikrepili eshche i vtorogo.  Za  uzhinom
neznakomyj  major  s  Zolotoj  Zvezdoj:  "Komandir  tridcat'  shestogo  polka
Efremov. Postupaete v moe rasporyazhenie. Zavtra letim v Majkop".
     Pered snom obmenyalis' so shturmanom, kak po delu. "Kak dumaesh',  Volodya,
chto on eshche nam prepodneset?" - "Sam golovu lomayu, komandir.  Odno  uteshenie,
on, govoryat, povtoryat'sya ne lyubit". - "Tak uzh i nechego emu povtoryat'!"
     Boris vyslushal moyu povest' ser'ezno.
     - Nu s tvoim eshche mozhno ladit'.  Pomuryzhil  vnachale,  no  ved'  potom-to
otstal?
     - T'fu-t'fu! A chto, razve...
     On ne otvetil. Poshchurilsya, povtoril:
     - Uvidel, ty vyderzhal, i otvyazalsya. Poryadochnyj chert.
     S nedrugami na pervyj sluchaj razobralis'. Druzej ne prishlos'  delit'  i
vovse.
     - Vashi rebyata - chto nado! Volodya  Agafonov,  Slava  Balashov,  Tkachev...
Popovich Grigorij Danilovich i tam novuyu  taktiku  razrabotal.  Na  ves'  flot
progremel! Koj-kogo uzhe net, chaj, znaesh'... Zubkov iz  vashih?  Otlichnyj  byl
paren'! Obespechil vyhod gruppe na vrazheskij aerodrom... Ioshkin, Sidorov  eshche
ran'she...
     O rebyatah ya znal. Hotelos' uznat' o nem. Garbuz i Gromov - familii  eti
mne byli izvestny davno, i ne tol'ko po pis'mam druzej.
     No o sebe on molchal.
     Vse, chto mne udalos' uznat' ob etom zamechatel'nom letchike, ya  uznal  ne
ot nego. Druzhba nasha eshche ne uspela vojti v privychnye formy i  ponachalu,  kak
eto byvaet, sil'no pohodila na vlyublennost'. Po krajnej mere s moej storony.
A vlyublennost' robka.  Da  i  ne  ochen'-to  vse  my  togda  byli  sklonny  k
vospominaniyam. I delo tut ne v opaske proslyt' hvastunom,  prosto  rano  eshche
bylo predavat'sya lirike. Neizvestno, chto budet s toboyu zavtra...
     V Zapolyar'e on popal s Baltiki, uzhe byvalym vozdushnym bojcom. Voeval  s
pervogo dnya, bombil vrazheskie kolonny na podstupah k Leningradu,  aerodromy,
skopleniya vojsk. Uchastvoval i v torpednyh atakah, v bomboudarah po vrazheskim
korablyam, v minirovanii farvaterov Finskogo zaliva.
     Na tretij den' posle prileta na Sever baltijcy poluchili  pervoe  boevoe
zadanie: podavit' dal'nobojnuyu batareyu  v  rajone  Zapadnaya  Lica.  Komandir
pribyvshego zvena starshij lejtenant Garbuz byl zdes' izvesten po  sluham,  po
posluzhnomu spisku: uchastnik  sovetsko-finlyandskoj  vojny,  zasluzhil  na  nej
orden Krasnoj Zvezdy. Garbuz, Gromov  i  Horev  bystro  obnaruzhili  batareyu,
metko udarili pyatisotkami. Bol'she ona ni  vojskam,  ni  zheleznoj  doroge  ne
dosazhdala.
     Polozhenie na murmanskom napravlenii vskore  stabilizirovalos',  morskaya
aviaciya stala ispol'zovat'sya po naznacheniyu. U severyan opyt nizkih  torpednyh
atak byl nevelik, pervoe vremya  ih  presledovali  neudachi.  Zveno  baltijcev
otlichilos' i tut.
     V odin iz poslednih dnej iyunya sorok vtorogo Garbuz i Gromov vyleteli na
sil'nyj konvoj. V rajone Porsanger-f'orda v soprovozhdenii esminca i  desyatka
storozhevikov shli tri bol'shih transporta.  Vybrali  naibol'shij  -  pyatnadcat'
tysyach tonn. Prorvalis' skvoz' adskij ogon',  sblizilis',  otcepili  torpedy.
Fotokamery zafiksirovali dva vzryva odnovremenno. Ogromnaya stal'naya posudina
raskololas' i srazu poshla ko dnu...
     Dal'she - v otryvkah.
     ...Seredina dekabrya, rannee utro. Dva torpedonosca vedut  poisk  daleko
ot  rodnyh  beregov,  v  rajone  Berlevog-Nordkin.  Snezhnye  zaryady,   pochti
uragannyj veter. Na protyazhenii chasov prihoditsya hodit' na breyushchem. Utomlenie
dostigaet predela, odnako vedushchij - letchik Gromov - uporno preodolevaet gals
za galsom. I vot na proyasnivshemsya gorizonte vyrisovyvayutsya siluety korablej.
Nad nimi hishchnoj staej barrazhiruyut  Me-110  Sblizhenie.  Gromadina  transporta
uvelichivaetsya s kazhdoj sekundoj. S kazhdoj sekundoj  gusteyut  razryvy  vokrug
smel'chakov. "Sbros!" - krichit shturman Sidorovskij Gromovu.  Stal'naya  sigara
otryvaetsya i  ot  mashiny  vedomogo.  Torpedonoscy  pronosyatsya  skvoz'  stroj
vrazheskih korablej, b'yut po ih palubam iz vseh pulemetov. S  palub  neistovo
lupyat po nim. Vzryv! Torpeda Gromova razryvaetsya v chreve transporta -  shest'
tysyach tonn...
     No boj ne konchilsya. Na  paru  torpedonoscev  ostervenelo  nabrasyvayutsya
shest' "messerov".  V  motor  mashiny  Gromova  popadaet  snaryad,  za  kapotom
vzvihrivaetsya zloveshchij shlejf  dyma.  Letchik  napravlyaet  samolet  k  beregu,
ekipazh  vedet  boj.   Vedomyj   samootverzhenno   prikryvaet   Gromova.   Ego
strelok-radist pulemetnoj ochered'yu porazhaet odin  iz  "messerov",  ostal'nye
otvorachivayut, uhodyat...
     Vskore samomu Gromovu prihoditsya vyruchat' tovarishcha.  Podbitym  okazalsya
samolet Volodi Agafonova, odnogo  iz  moih  druzej-tihookeancev.  Ostaviv  v
pokoe dve drugie mashiny, "messery" sosredotochili vse ataki na nem, Gromov  s
Tkachevym dogovorilis' bez slov. Sbrosili  skorost',  dali  Agafonovu  projti
vpered. Samootverzhenno prinyali boj s istrebitelyami...
     V korotkij srok ekipazh Borisa Gromova  stal  izvesten  vsemu  Severnomu
flotu. Ot ego metkih udarov shli  ko  dnu  vrazheskie  transporty  i  korabli,
goreli  samolety  na  aerodromah,  smeshivalis'  s  zemlej  artillerijskie  i
minometnye batarei. Za muzhestvo i masterstvo  Gromov  byl  nagrazhden  vtorym
ordenom Krasnogo Znameni. K tomu vremeni on uzhe stal komandirom zvena.
     Gromov vsegda iskal boya. Nahodil i porazhal cel' togda, kogda drugoj  by
schel eto nevozmozhnym.
     14  yanvarya  1943  goda  razvedka  obnaruzhila  bol'shoj  konvoj:   chetyre
transporta  v  ohranenii  dvuh  desyatkov  boevyh   korablej.   Pervaya   para
torpedonoscev, poslannaya  na  udar,  vynuzhdena  byla  vernut'sya  -  na  puti
uragannyj veter, sploshnye snezhnye zaryady. Kak tol'ko stalo stihat', komandir
polka poslal  opytnejshuyu  trojku:  vedushchij  -  kapitan  Kiselev,  vedomye  -
kapitany Bashtyrkov i Gromov.
     Kogda pervye dva torpedonosca ushli v vozduh,  naletel  plotnyj  snezhnyj
zaryad. Gromov zaderzhalsya na starte. Hlop'ya eshche neslis' nad kabinoj, kogda on
vzmyl vdogonku. I srazu mashina utonula v  oblakah.  Najti  tovarishchej  nechego
bylo i dumat'. Gromov samostoyatel'no leg na zadannyj kurs. Minut sorok letel
vslepuyu. Zatem v oblakah prorezalis' okna, pod krylom svincovo blesnuli vody
Barenceva morya. Eshche posvetlelo, i  srazu  na  gorizonte  oznachilis'  siluety
sudov.  Nad  nimi  viseli  temnye  shapki  zenitnyh  razryvov:  tovarishchi  uzhe
zavershili svoyu ataku.
     Gromov vybral odin iz  dvuh  transportov  chto  pokrupnee.  Vrag  otkryl
uragannyj  zagraditel'nyj  ogon'.  Snaryady  rvalis'   nad   samoj   kabinoj.
Posypalis' oskolki ot ostekleniya fonarya, otkazala chast' priborov...
     No vot torpeda sbroshena.
     Penyashchijsya  sled  potyanulsya  k  transportu.  Vzryv...   Gruzhenoe   sudno
vodoizmeshcheniem v desyat' tysyach tonn nakrenilos' i stalo pogruzhat'sya  v  vodu.
Gromov vyzhdal, poka nad nim ne somknulis' volny...
     Na zemle ego zhdala pechal'naya  vest':  Andrej  Bashtyrkov  s  zadaniya  ne
vernulsya. Kiselev rasskazal: mashina ego  vedomogo  zagorelas'  ot  popadaniya
snaryada v tot moment, kogda vyhodila na boevoj kurs. Letchik,  ne  koleblyas',
napravil ob座atyj plamenem samolet na cel', vrezalsya v nee s  boevym  gruzom.
Transport vodoizmeshcheniem okolo semi tysyach tonn byl vzorvan i potonul,
     Sam Kiselev v etoj atake potopil transport v shest' tysyach tonn.
     Vse chleny  geroicheskogo  ekipazha  -  letchik  kapitan  Andrej  Andreevich
Bashtyrkov, shturman  serzhant  Vladimir  Nikolaevich  Gavrilov,  strelok-radist
starshina Mihail Vasil'evich Kuz'min i vozdushnyj strelok krasnoflotec  Nikolaj
Artem'evich SHuntov byli posmertno nagrazhdeny ordenom  Otechestvennoj  vojny  I
stepeni. V fevrale  1943  goda  kapitanu  Bashtyrkovu  i  serzhantu  Gavrilovu
posmertno prisvoeno zvanie Geroya Sovetskogo Soyuza.
     Letchiki polka poklyalis' otomstit' za pogibshih druzej.
     Na  sleduyushchij  den'  gruppoj  torpedonoscev   bylo   potopleno   chetyre
transporta protivnika i sbit odin Me-109.
     Vse uchastniki etih dvuh  boevyh  vyletov  byli  nagrazhdeny  ordenami  i
medalyami. Narkom VMF  SSSR  admiral  Nikolaj  Gerasimovich  Kuznecov  prislal
letchikam-severyanam privetstvennuyu  telegrammu:  "Pozdravlyayu  komandovanie  i
ves' lichnyj sostav osobo otlichivshihsya ekipazhej Balashova, Trunova, Agafonova,
Makarevicha, Kiseleva, Gromova s dostignutym boevym uspehom.  Uveren,  chto  v
dal'nejshem dob'etes' eshche bol'shih rezul'tatov v svoej boevoj rabote".
     ...19 fevralya ekipazhi kapitana Gromova i lejtenanta Agafonova  vyleteli
na  "svobodnuyu  ohotu".  Meteorologicheskie  usloviya  byli  slozhnymi:  nizkaya
oblachnost', snezhnye zaryady. Sneg zaleplyal kozyr'ki kabin, samolety to i delo
prihodilos' vesti vslepuyu. Proshli vdol' vrazheskogo berega, zavernuli v  odin
iz fiordov. Tam ih vstretil takoj snezhnyj zaryad, chto reshili  razvorachivat'sya
na obratnyj kurs. I vdrug shturman Sidorovskij zametil dva korablya.
     Poshli na sblizhenie. Gromov probivalsya skvoz' poredevshij snezhnyj  zaryad,
za nim, metrah v sta, -  Agafonov.  SHturmany  razvernuli  pricely,  vklyuchili
sbrasyvateli. Vse yasnej prostupali kontury sudna s vynesennoj k korme truboj
- tanker vodoizmeshcheniem primerno v tri tysyachi  tonn.  Sudya  po  posadke,  do
otkaza zapolnen goryuchim.
     Gromov skomandoval ataku, na palube zasuetilis'  gitlerovcy,  raschehlyaya
orudiya...
     Zalp, vzryvy...
     Goryashchij tanker poshel ko dnu...
     ...16 marta radiostanciya shtaba voenno-vozdushnyh sil  prinyala  donesenie
samoleta-razvedchika: u  mysa  Makkaur  obnaruzhen  konvoj  protivnika.  CHerez
neskol'ko  minut  torpedonoscy  byli  v  vozduhe.  |kipazhi  komandira  24-go
aviapolka  podpolkovnika  Vedmedenko,   zamestitelya   komandira   eskadril'i
kapitana Gromova i komandira zvena starshego lejtenanta SHkaruby vzyali kurs  k
vrazheskim beregam., Za  nimi  shli  shest'  samoletov  Pe-3  -  oni  vypolnyali
obyazannosti istrebitelej prikrytiya.
     Bolee chasa  leteli  nad  bespokojnym  Barencevym  morem.  Hmuroe  nebo,
snezhnye zaryady... Odnako opytnyj Nikolaj Nikitovich  Vedmedenko  (byvshij  nash
komandir polka na "tihom" Dal'nevostochnom fronte) uverenno  vyvel  gruppu  v
rajon poiska i pervym obnaruzhil cel'.  Dva  transporta  gitlerovcev  kralis'
vdol' berega, tshchatel'no maskiruyas' fonom zasnezhennyh skal. So  storony  morya
ih prikryvalo vosem' boevyh korablej...
     Vedmedenko podal signal "Ataka"  i  ustremilsya  na  sblizhenie.  Vedomye
momental'no zanyali mesta v boevom stroyu  "front".  Storozheviki  i  beregovaya
artilleriya  nemcev  otkryli  uragannyj  ogon'.  Sploshnaya  zavesa  iz  chernyh
razryvov  zakryla  vidimost'  torpedonoscam.  Muzhestvennye  ekipazhi   uporno
probivalis' k celi.  Istrebiteli  soprovozhdeniya  obrushili  ogon'  na  paluby
korablej. Svincovyj liven' hlestal  po  zenitkam,  razgonyaya  i  rasstrelivaya
prislugu...
     Torpedonoscy vyderzhivali boevoj kurs. Povrezhden motor  i  otbita  chast'
kilya  na  samolete  Gromova.  Prostrocheny  pulemetnym  ognem  kryl'ya  mashiny
Vedmedenko. Vybito iz-pod motornoj gondoly shassi u SHkaruby...
     Vedmedenko s  Gromovym  shli  na  krupnyj  golovnoj  transport.  SHturman
vedushchego Larin vpilsya vzglyadom v pricel...
     Zalp!
     Tut zhe sbrosil torpedu i  Sidorovskij.  Opytnye  letchiki  proneslis'  u
samogo forshtevnya, na vysote borta  transporta,  oshelomlennye  gitlerovcy  ne
smogli  ih  dostat'  pulemetnym  ognem.  Vypolnyaya  protivozenitnyj   manevr,
oglyanulis': dva vzryva!
     Transport perelomilsya, stal bystro osedat'. CHerez  neskol'ko  minut  na
ego meste ostalos' lish' oblako dyma i para.
     Transportu, atakovannomu SHkaruboj, udalos' uklonit'sya. Na  torpedonosce
byli povrezhdeny ruli, i on ne smog vovremya dovernut' na uhodyashchij iz  pricela
bort.
     Izranennye samolety tyanuli k  svoemu  beregu.  Groznoe  more  klokotalo
vnizu, lohmot'ya tuch pronosilis' nad grebnyami  voln.  Pri  vhode  v  Kol'skij
zaliv okunulis' v sploshnuyu pelenu snezhnogo zaryada. Poteryali iz vidu  letyashchie
vperedi Pe-3. CHtoby ne stolknut'sya drug s  drugom,  razoshlis'  po  storonam.
Gromov na mgnovenie  uvidel  klochok  rodnoj  zemli,  sorientirovalsya.  Pochti
vslepuyu prishel na svoj aerodrom,  iskusno  proizvel  posadku  pod  snegom  i
vetrom. Sledom prizemlilsya SHkaruba, zatem istrebiteli...
     Vedmedenko chut' zapozdal. Pole zakryl  bol'shoj  snezhnyj  zaryad.  Mashina
kruzhilas' nad nim bolee chasa,  ne  vidya  dazhe  ognej  prozhektorov.  Vyzhidat'
dal'she bylo bessmyslenno.  V  takih  sluchayah  ekipazh  imeet  pravo  pokinut'
samolet na parashyutah. No na eto Vedmedenko pojti ne mog...
     On vzyal kurs na ostrov Kil'din.  Privel  izbityj  samolet  k  malen'koj
ploshchadke, vovse ne prednaznachennoj dlya posadki takih mashin. V konce  probega
samolet vkatilsya v glubokij  sneg  i  skapotiroval.  Kabinu  letchika  plotno
pridavilo k zemle,  Vedmedenko  povis  na  privyaznyh  remnyah  golovoj  vniz.
Tyazheluyu mashinu bystro podnyat' ne udalos', Nikolaj Nikitovich ot krovoizliyaniya
v mozg umer...
     ...29  marta  Gromov  zastupil  na  dezhurstvo  v  pare  s  Konstantinom
SHkaruboj. Vozdushnaya razvedka donesla, chto konvoj v sostave dvuh  transportov
i chetyreh korablej ohraneniya dvizhetsya mezhdu Al'sten-f'ordom i Nordkapom...
     Leteli na maloj vysote: vidimost' plohaya, a cel' nado atakovat' s hodu,
inache paroj ne probit'sya. Sidorovskij tochno vyvel na konvoj - on nahodilsya v
Bek-f'orde. Golovnoj transport so storony morya prikryvalsya  tremya  korablyami
ohraneniya, koncevoj -  odnim.  Protiv  golovnogo  okazalsya  SHkaruba,  letchik
otvazhnyj, no ne ochen' opytnyj; Boris ponyal, chto eta ataka  mozhet  stat'  dlya
nego poslednej Momental'no oboshel ego i sam ustremilsya na  bolee  zashchishchennuyu
cel'.  Pereorientirovalsya  i  soobrazitel'nyj   SHkaruba.   Samolet   Gromova
izreshetili oskolki, proshil naskvoz' po sluchajnosti ne razorvavshijsya  snaryad.
Odnako oba transporta byli potopleny. Gromov sumel dovesti izranennuyu mashinu
do svoej bazy...
     Kak-to, "zagoraya" vmeste s nim na dezhurstve, ya vse zhe ne vyterpel:
     - Boris, pochemu ty rasstalsya s Severom?
     On ne otvetil. Pritvorno zevnul, poglyadel na chasy. Potyanulsya k  karmanu
za portsigarom. YA, v svoyu ochered', sdelal vid, chto zabyl pro vopros.  CHutkij
Boris ocenil eto. Vydohnul dym, progovoril tak, budto tot  razgovor  byl  ne
dalee, chem vchera:
     - CHto ty pro cherta rasskazyval - semechki.
     YA sdelal vid, chto ne ponyal. On poyasnil.
     - Odno delo on tebya vodit, drugoe... Dernul - slyhal, govoritsya?
     - Tonkosti, Borya, - nebrezhno zametil ya. |to, vidimo, i reshilo delo.
     - Nichego sebe tonkosti! - on otshvyrnul okurok, zabyv o  protivopozharnyh
strogostyah. Vstal, zatoptal ego i, nakonec, rasskazal.
     1 Maya ih otpustili v poselok, v  garnizonnyj  klub.  V  razgar  vesel'ya
primchalsya posyl'nyj: po trevoge na  aerodrom!  Priehali,  uznali:  vozdushnyj
razvedchik obnaruzhil konvoj u mysa Kibergnes. Na udar ushla para torpedonoscev
s pyaterkoj Pe-3. Boris ostalsya v rezerve. Na pole nikogo  iz  nachal'stva  ne
bylo, na glaza popalsya samolet R-5.  I  on  vdrug  reshil  vzletet'  na  nem,
razvedat' rebyatam pogodu nad aerodromom.  Otorvavshis'  ot  zemli,  zadel  za
provoda. Povrezhdenie mashiny, vynuzhdennaya posadka...
     Vyslushav lakonichnuyu ispoved', ya tol'ko rukami razvel - tak nepohozhe eto
bylo na Gromova.
     - Da, imenno dernul... I chto?
     - YAsno, chto. Na Rybachij, v morskuyu pehotu. I vot, predstavlyaesh'...
     I vdrug preobrazilsya. Vsyu zhestkost', surovost' kak smylo s lica.  Glaza
potepleli, pomolodeli, v nih zasvetilas' dobraya sineva.
     - Znaesh', kakih tam rebyat uznal! Ne zhalel, chto i vlip,  dazhe  ne  ochen'
skuchal po nebu. V gazetah, po radio - eto odno...
     O Rybach'em v vojnu znali  vse.  |tot  naskvoz'  produvaemyj  neistovymi
vetrami golyj skalistyj poluostrov  gde-to  na  Krajnem  Severe  to  i  delo
upominalsya v svodkah Sovinformbyuro  i  postepenno  stal  simvolom  stojkosti
nashih bojcov,  nesokrushimosti  ih  moral'nogo  duha.  Hrebet  Musta-Tunturi,
legendarnyj pogranznak A-36... Vse tri pervye  goda  vojny  ne  stihali  tam
ozhestochennejshie boi, to i delo perehodyashchie v rukopashnye shvatki.  I  za  vse
eto vremya otbornym gitlerovskim golovorezam ne udalos'  prodvinut'sya  ni  na
shag! Devyat' mesyacev v godu dlilas' na Rybach'em zima, nedelyami  vyli  snezhnye
buri,  vetry  dostigali  takoj  sily,  chto  mezhdu  strelkovymi  yachejkami   i
blindazhami prihodilos' protyagivat'  kanaty,  vokrug  v  tundre  ne  bylo  ni
derevca, oruzhie  i  ruki  otogrevali,  zazhigaya  propitannuyu  tyulen'im  zhirom
vetosh'. Mesyacami ne poluchali pisem, a kogda poluchali,  to  chasto  chitali  ih
chut' li ne naugad: meshok s pochtoj pobyval v more vmeste so sbitym samo letom
ili zahlestnutym volnami motobotom...
     V morskoj pehote Boris stal takim zhe  svoim,  kakim  byl  i  v  morskoj
aviacii. Merz nochami u pulemeta,  otbival  beshenye  ataki  ostervenevshih  ot
neudach fashistskih gornoegerej, hodil v kontrataki.  V  odnoj  iz  rukopashnyh
shvatok  byl  ranen  i,  naskoro  podlechivshis',  vernulsya  obratno  k  svoim
"bratishkam"...
     V oktyabre ego vnov' napravili v  aviaciyu.  No  vernut'  v  polk  sochli,
vidimo, necelesoobraznym.
     V nashem 5-m gvardejskom aviapolku Gromov  uspel  naletat'  nemnogo.  No
kazhdyj, kto s nim letal, zapomnil ego pocherk - tverdyj, raskovannyj, legkij.
I - blagorodstvo,  inache  ne  skazhesh'.  Velikodushie  po  otnosheniyu  k  menee
opytnym, a mozhet, i menee hrabrym vozdushnym bojcam.
     18 noyabrya on i Nikolaj Novikov nanosili udar po vrazheskomu  transportu.
Samolet Gromova atakovali dva  "messershmitta".  Spokojno  manevriruya,  Boris
predostavlyal svoim strelkam vozmozhnost' otbivat' ataku za  atakoj.  Odin  iz
"messerov" zaderzhalsya na razvorote i tut zhe poluchil  ot  vozdushnogo  strelka
Petra Dovbni smertel'nuyu  pulemetnuyu  ochered'.  Vtoroj  v  eto  vremya  uspel
vypustit' ochered' po torpedonoscu. Zadymil motor, nachalas'  tryaska.  Mashina-
ploho slushalas' rulej. Boris hladnokrovno  borolsya  za  ee  zhizn'.  Sberegaya
kazhdyj metr uskol'zayushchej vysoty, dotyanul do poberezh'ya.  Zatem  i  do  svoego
aerodroma...
     Togda ne pogib. Kak i v desyatkah podobnyh perepletov na Severe. Kak i v
morskoj pehote. A tut... Sred' bela  dnya,  na  svoem  aerodrome,  v  uchebnom
polete... A vprochem, kakoj uchebnyj? Kazhdyj polet na vojne - boevoj. I vvod v
stroj polka  novyh  vozdushnyh  bojcov  -  takaya  zhe  boevaya  zadacha,  kak  i
unichtozhenie vrazheskih korablej. Mozhet byt', eshche i  slozhnee,  nedarom  zhe  ee
poruchayut samym opytnym, samym iskusnym pilotam.
     Pogib smert'yu hrabryh...
     Vot i moj sleduyushchij vylet ne v polnom smysle byl boevym. A stoil kak by
ne dvuh torpednyh. Po ego nuzhnosti, neobhodimosti na vojne.
     "Kruglyj" byl  vylet  na  moem  lichnom  schetu  -  stopyatidesyatyj.  |to,
naverno, imel v vidu zampolit,  predlozhiv  togda  "otlozhit'"  nashe  skromnoe
torzhestvo v stolovoj.
     Udivitel'naya u Ivana Grigor'evicha pamyat'. Net, udivitel'naya dusha!
     Konechno, neploho by ukrasit' nashu  vidavshuyu  vidy  pyaterku"  eshche  odnim
korablikom na fyuzelyazhe. Postaviv pod nim i kruglen'koe chislo...
     No eto vse ne ser'ezno. Polozhenie partizan v Krymu huzhe nekuda:  zazhaty
karatelyami v gorah, oboronyat'sya pochti nechem, a est' i vovse nechego...
     13 dekabrya  -  samaya  seredina  "gluhogo"  mesyaca.  Pogoda  takaya,  chto
udivitel'no, kak  voobshche  razreshayut  vzlet.  "Doveryayut",  podcherkivaet  Ivan
Grigor'evich.
     Prihoditsya doveryat'.
     - Vam tam uzhe kazhdyj kustik znakom!  Hohochem.  Goru-to  hot'  by  kakuyu
skvoz' etu mut' razglyadet'.
     - Vo vsyakom sluchae, pomnite, rebyata, - golos zampolita ser'ezen. -  Vas
zhdut, o vas mechtayut! Mechtayut, ponimaete? Sberegaya poslednyuyu sotnyu  patronov,
poslednij suhar'...
     V mashine i pod fyuzelyazhem - predel'nyj gruz.
     Priluckij sovetuet vzletet'  popozzhe,  peresech'  poberezh'e  v  temnote.
Pogoda pogodoj, no dogadat'sya netrudno: ne s neba  zhe  padayut  k  partizanam
boepripasy i suhari. To est', chto imenno s neba i padayut, i nesmotrya  ni  na
chto.
     V samom dele, u berega "messery" mogut perehvatit'.  Reshaem  startovat'
za polchasa do nastupleniya temnoty.
     Poslednie naputstviya.
     - Tol'ko chto peredali: za  vashim  poletom  budet  sledit'  komandovanie
flota! No glavnoe, pomnite, chto skazal. O vas mechtayut!
     I  vot  pod  krylom  sploshnaya  ryab'.  Koe-gde  vozvyshayutsya  bashenki   -
oblachnost' kuchevaya. No eto nichego ne sulit. Tak, nuzhno zhe na chem-nibud' dat'
ostanovit'sya vzglyadu.
     - Na chto nadeemsya, shturman?
     - Na gospoda boga. Tam zhe golodnye zhdut... Bereg  peresekaem  v  rajone
Alushty.  Kak  i  rasschitano,  v   temnote.   Na   vsyakij   sluchaj   vypolnyayu
protivozenitnyj manevr. Budto i v samom dele nadeyas' kogo-to zadobrit'.
     Po vremeni - rajon sbrosa. Priluckij molchit. I vdrug:
     - Razorvannaya, komandir! Vyberi okoshechko, nyrni metrov na chetyresta...
     I v samom dele. Vezuchka! Nado zhe,  imenno  v  etom  rajone...  Vybirayu,
nyryayu. Vnizu temnota...
     - Vizhu signal! Doverni vpravo na desyat'...
     Neskol'ko sekund, i meshki  iz  bombolyukov  sbrosheny.  Panov  i  ZHukovec
chto-to zameshkalis'. Delayu povtornyj zahod.
     - Gruz v vozduhe, komandir! Vse parashyuty raskrylis'!
     - Videli tochno?
     - Vse!
     Razvorachivaemsya na yug. Spustya poltora chasa mashina myagko kasaetsya  zemli
rodnogo aerodroma.  Umolkayut  motory,  gasnut  prozhektora.  Tishina  i  pokoj
oshchutimo oblegayut kabiny.
     - Mnogo li cheloveku na vojne nado dlya  schast'ya,  -  filosofstvuet  yavno
dovol'nyj  Priluckij,  sbrasyvaya  parashyut   i   s   udovol'stviem   razminaya
bogatyrskie plechi. Tut zhe  s  bespokojstvom  oglyadyvaetsya  na  polutorku.  -
Sdaetsya, chto-to bylo otlozheno, vrode kak na segodnya... Ne pomnite, komandir?
     Moe vnimanie privlekaet ZHukovec. Vertitsya podozritel'no vozle.
     - Nu? - lovlyu ego za ruku, predchuvstvuya  neladnoe.  V  samom  dele,  uzh
slishkom vse gladko.
     - Ne znayu, pravil'no li ya sdelal...  -  myamlit  yavno  narochno,  pomogaya
styanut' s plecha lyamku.
     - Nu? - szhimayu ego napryagayushchijsya v otvet biceps.
     - Da vy ne bojtes'! (YA zhe i dolzhen boyat'sya). Pered otletom  gazety  dal
zampolit, v meshok partizanam... A ya v nih eshche i zapisku...
     Nu vot.
     - Eshche? A znaesh', chto za eto byvaet? A esli k fricam meshok popadet?
     - Ne popadet! A esli by... tak i pust' dumayut, chto eto on sam...
     Poslednie  slova  prohodyat  uzhe  mimo  soznaniya.  Zampolitu   pridetsya,
konechno, dolozhit'. Horosho, esli etim i obojdetsya. Obojdetsya, zhdi...
     - Govoryu, ne bespokojtes'! Mezhdu kostrov polozhil, tochno videl...
     Videl. A chto zhe togda yulit? Da i podi dokazhi, chto on videl...
     Masla v ogon' podlivaet Priluckij. Ot zlosti: iz kabiny polutorki to  i
delo vysovyvaetsya shofer.
     - Horoshen'kij agitprop! - zamechaet kak o reshennom. - Znaesh', chto  fricy
v gazetah razzvonyat? CHto Gromova sbili! Togo! Imya-to ukazal  hot'?  Vprochem,
podi im dokazyvaj, chto ne slon!
     ZHukovec izumlenno vskidyvaet resnicy. Takoj  oborot  emu  v  golovu  ne
prihodil. I vdrug vzryvaetsya:
     - Da chto vy vse - fricy da fricy! Narochno zhe  vyzhdal!  Vtorogo  zahoda,
chtoby navernyaka... Za svoi bespokojtes', shturman! V tom  razve  delo?  Pered
majorom kak-nibud' otchitayus'...
     - Nu-nu, otchitajsya, - mrachno kivaet Priluckij. - Poehali, komandir?
     CHto-to ne ochen' i  hochetsya  ehat'.  Gromov?  Pri  chem  tut...  Ah  tot,
geroj... Mnogo li cheloveku... A dlya neschast'ya mnogo li nado?
     Vmeshivaetsya molchavshij do sih por Kolya Panov. Po professii  s  podobnymi
delami on znakom luchshe vseh.
     - CHto napisal-to? - sklonyaetsya k drugu. - Hot' by mne pokazal.
     - Da ty-to pri chem! - sbrasyvaet s plecha ego ruku rassvirepevshij Sashka.
- Komandira kasaetsya! I menya! Ne uchel, chto polet u nego... kruglyj. Iz bashki
vyletelo, ponimaesh'?
     CHuvstvuyu, kak otlegaet ot serdca. V ushi vozvrashchaetsya privychnyj motornyj
gul.
     - Tolkom vykladyvaj, chto tam?
     - A ne obidites'? Sam zampolit zhe i  podskazal  -  mechtayut...  Podarok,
dumal, ot nego... ot vas to est' emu... Budto ne vizhu, perezhivaete...
     - CHto napisal-to?
     - "Gruz sbrosil letchik Gromov".
     Minuta prohodit v molchanii. Iz kabiny polutorki vysovyvaetsya udivlennyj
shofer. Nichego ne  ponyav,  razryazhaet  tishinu  zherebyach'im  rzhaniem.  Prnluckij
grozit emu kulakom.
     Potom vse brosaemsya obnimat' Sashku.
     - Molodchina!
     - Pust' tak i dumayut, Gromov...
     - Kak eto my-to...
     Nu vot. Vot i opyat' ono s nami,  pri  nas  -  nashe  skromnoe  frontovoe
schast'e.
     - Sto gramm sverh polozhennogo tebe, Sashok! Za ideyu!
     A chto. v samom dele ideya. Pust' tak i  zapishut  mne  v  letnuyu  knizhku:
"Stopyatidesyatyj boevoj vylet, pamyati Borisa Gromova". A eshche luchshe  i  voobshche
ego propustit'. Pust' i budet bukval'no podarok...
     Da, vot chto nam nado dlya schast'ya eshche. Vernaya pamyat' zhivyh o pogibshih.



     V techenie dvuh s polovinoj mesyacev nash ekipazh nahodilsya v komandirovke:
poluchali novye mashiny dlya popolneniya samoletnogo parka polka.  Tem  vremenem
kapital'no remontirovalas' i nasha mnogostradal'naya "pyaterka". Na  Kavkazskoe
poberezh'e vernulis' 7 aprelya 1944 goda, k nachalu reshayushchego srazheniya za Krym.
     Tut tol'ko uznali, chto eshche dva mesyaca nazad  polk  perebazirovalsya  pod
Melitopol', v Sokologornoe. Pochti  vse  eto  vremya  on  zanimalsya  tem,  chto
perevozil  imushchestvo  i  lichnyj  sostav   drugih   chastej   divizii,   takzhe
peredislocirovavshihsya v Severnuyu Tavriyu - blizhe k mestam  predstoyashchih  boev.
|to uteshilo: v tylu my chuvstvovali sebya nevazhno, dumaya, chto rebyata voyuyut bez
nas.
     Byli i drugie novosti. I sredi nih ta, s  kotoroj  svyknut'sya  kazalos'
nevozmozhnym: pogib nash lyubimyj komdiv Nikolaj Aleksandrovich Tokarev...
     Vse, chto mne dovelos' znat' o zhizni etogo cheloveka i chto uznal teper' o
ego smerti, ya postarayus' rasskazat' pozzhe.  Poka  zhe  predstoyalo  kak  mozhno
skoree zanyat' svoe mesto v boevom stroyu. Obletat' otremontirovannuyu  mashinu,
osvoit'sya na novom aerodrome, privyknut' k novym  komandiram.  Na  dolzhnost'
komdiva byl naznachen byvshij nash kompolka polkovnik Viktor Pavlovich  Kanarev,
polkom stal komandovat' major Burkin, byvshij inspektor VVS  flota.  A  nashej
pervoj eskadril'ej, vzamen pogibshego eshche letom kapitana Osipova,  -  kapitan
CHuprov, pribyvshij iz akademii...
     Proizoshlo izmenenie i v moem ekipazhe: Panov  uehal  na  uchebu,  na  ego
mesto dali starshego serzhanta Ivana Dolzhikova.
     8 aprelya v polku sostoyalsya  miting:  4-j  Ukrainskij  front  pereshel  v
nastuplenie na krymskuyu gruppirovku vraga so storony Perekopa.
     Dlya nas zadacha ostavalas', po suti, prezhnej: blokirovat'  poluostrov  s
morya. Odnako otvetstvennost' za ee vypolnenie vozrosla neizmerimo. CHto  Krym
budet osvobozhden - eto somnenij ne vyzyvalo. No kogda i  kakoj  cenoj  -  vo
mnogom zaviselo ot dejstvij flota  i  ego  aviacii.  Dostavit'  podkrepleniya
svoim vojskam protivnik mog tol'ko morem. I tol'ko morem mog chto-to  spasti,
kogda neizbezhnost' ego porazheniya stanet ochevidnoj.
     "Ne vypustit' iz Kryma ni odnogo gitlerovca!" - etot deviz prozvuchal  v
chastyah voenno-vozdushnyh sil CHernomorskogo flota  srazu  zhe  posle  polucheniya
izvestiya o perehode nashih vojsk v nastuplenie.
     S pervyh zhe dnej  srazheniya  dvizhenie  vrazheskih  korablej  i  sudov  na
chernomorskih kommunikaciyah rezko aktivizirovalos'.  Polku  predstoyalo  vnov'
vspomnit' vtoroe svoe naznachenie, stoyavshee v ego naimenovanii  dazhe  pervym:
minno-torpednyj. Ne prekrashchaya aktivnyh dejstvij po  unichtozheniyu  plavsredstv
protivnika,   proizvodit'    sistematicheskoe    minirovanie    podhodov    k
sevastopol'skim buhtam, k portam Konstanca  i  Sulina,  a  takzhe  Sulinskogo
girla i samoj reki Dunaj -  s  cel'yu  zakuporki  etoj  zhiznenno  vazhnoj  dlya
vrazheskih vojsk arterii.
     V noch' na 11 aprelya vosem' ekipazhej poluchili zadanie sbrosit'  miny  na
vhodah v buhty Sevastopolya. Devyatyj - nanesti bomboudar  po  prichalam  YUzhnoj
buhty i zheleznodorozhnomu  vokzalu,  chtoby  otvlech'  vnimanie  protivnika  ot
samoletov-minonoscev.
     V polnoch' priehali na aerodrom. Do postanovki zadachi chut' bolee chasa  -
vremya proverki gotovnosti tehniki. Napravlyaemsya k svoej  "pyaterke".  Tishina.
YAsnaya bezvetrennaya noch'. Nad chetkim abrisom kryl'ev mashiny -  yarkie  rossypi
zvezd.
     Luch fonarya skol'zit  po  obshivke,  kapotam,  vintam,  shassi.  Na  kryle
mehanik Petrov, v rukah u nego zapravochnyj pistolet, prosunutyj v  gorlovinu
baka. Motorist YAsterbilov i oruzhejnik Sergienko pomogayut mineram podveshivat'
miny. |lektrik Klejman  proveryaet  specoborudovanie.  Tehnik  Misha  Belyakov,
sklonivshis', nablyudaet za ego rabotoj.
     YA nablyudayu za  Mishej.  Skol'ko  raz  vot  v  takie  predstartovye  chasy
prihodilos' mne zanovo porazhat'sya  neobychajnoj  sposobnosti  etogo  cheloveka
uhodit' celikom v delo. S  golovoj,  govoritsya?  Kak  zhe  bez  golovy.  Tut,
odnako, ne to.  Ne  to  slovo.  Net  ego,  tehnika  Mishi,  sejchas,  ryadom  s
Klejmanom, net voobshche v etom mire. Ved' on vo vnutrennem  mire,  ne  vidimom
nam, svoem.  I  etot  mir  -  samolet.  Ta  zhe  nasha  rodnaya,  neprobivaemaya
"pyaterka!" Vsya ona v nem - sotni,  tysyachi  mehanizmov,  uzlov  i  kreplenij,
priborov i tyag... Vse ih nado v opredelennom poryadke perebrat'  v  pamyati  -
obyazatel'no vse, nepremenno v  poryadke,  sluchalos'  zhe  v  aviacii,  chto  za
mel'chajshimi zabotami zabyvali, k primeru,  zapravit'  baki,  -  perebrat'  i
predstavit' sebe v nastoyashchem,  segodnyashnem  vide,  posle  zamen,  peretyazhek,
pochinok, predstavit' v rabote, na raznyh rezhimah,  pod  vsemi  nagruzkami  i
peregruzkami,  vo  vseh  polozheniyah,  obychnyh  i  neobychnyh,  no  tem  bolee
veroyatnyh v usloviyah boya... Ogromnejshij trud! Voobrazheniya, pamyati,  mysli...
Nu i, konechno, dushi. Bez raboty dushi upushchenie neizbezhno.
     Eshche chas, polchasa, i samolet ujdet v nebo. Ujdet bez nego i ostanetsya  v
nem.  I  vse  budet  ispytyvat'sya,  uzhe  bescel'no,  na  raznyh  rezhimah   i
peregruzkah, pri povrezhdeniyah ot ognya. I tol'ko kogda  on  vernetsya  -  etot
vot, nastoyashchij, - zakonchit rulenie, zaglushit motory, i  kogda  ya,  komandir,
vstretiv Mishin izmuchennyj vzglyad, shagnu k nemu pervyj i, krepko hlopnuv  ego
po plechu, proiznesu obychnoe "Spasibo, Misha!" -  tol'ko  v  etot  vot  mig...
Samyj schastlivyj mig v ego  zhizni!  Mig  vstrechi,  sliyaniya  dvuh  samoletov.
Ogromnaya tyazhest' spadaet s dushi!
     Vot chem ob座asnyaetsya eta ego zamechatel'naya  ulybka  v  otvet  na  skupuyu
privychnuyu pohvalu. I on vozvrashchaetsya sam k sebe. Stanovitsya vnov' delovitym,
zabotlivym i spokojnym, lezet naverh, osmatrivaet obshivku, schitaet proboiny,
shchupaet tyagi, oprobyvaet ruli, daet  ukazaniya  "assistentam"...  A  dal'she  -
rabota. S fonarikom, noch'yu, pod hleshchushchim vetrom, pod  snegom,  pod  l'yushchimsya
bez  pereryva  dozhdem.  Vidnaya  vsem  i  cenimaya  vsemi,  trudnaya,  slozhnaya,
kropotlivaya, to i delo sryvayushchayasya iz-za nehvatki chego-to, iz-za  oploshnosti
ch'ej-to, no tol'ko ne ot togo, chto kto-to svalilsya, prisel, zadremal. Prosto
rabota, rukami i golovoj, do sleduyushchego  starta,  do  novogo  perevoploshcheniya
cheloveka v nevidimyj samolet...
     - Mashina gotova, komandir!
     Proveryaem, raspisyvaemsya v prieme. YA i  shturman  Priluckij  -  polozheno
proveryat'.
     Ostaviv na stoyanke  Dolzhikova  i  ZHukovca,  otpravlyaemsya  na  komandnyj
punkt.
     V prostornoj zemlyanke uzhe sobralis' letchiki i shturmany. Komandir  polka
Mihail  Ivanovich  Burkin  kratko  ostanavlivaetsya  na  obstanovke.  V  itoge
dvuhdnevnyh  napryazhennyh  boev  prorvana  pervaya,  glavnaya  polosa   oborony
protivnika. Nastuplenie razvivaetsya uspeshno, nashi vojska v ozhestochennyh boyah
zanyali sil'nyj uzel oborony vraga - Armyansk. Gitlerovcy, nesya bol'shie poteri
v lyudyah i tehnike, othodyat na vtoruyu polosu - Ishun'skie pozicii.
     - Zadacha ostaetsya prezhnej.  Posledovatel'nost'  vzleta,  os'  marshruta,
mesta  postanovki  min   kazhdomu   ekipazhu   ukazhet   nachal'nik   shtaba.   S
protivovozdushnoj  oboronoj   v   rajone   postanovki   oznakomit   nachal'nik
razvedki...
     U steny na bol'shom fanernom shchite - krupnomasshtabnaya karta  Sevastopolya.
Na nej s  primernoj  akkuratnost'yu  naneseny  aerodrom  nochnyh  istrebitelej
protivnika, pozicii zenitnoj artillerii, prozhektornye ustanovki  -  sploshnoe
azhurnoe polukol'co iz malen'kih sinih zloveshchih znachochkov.
     - Nadeyus', vse yasno?  -  stavit  "katyushu"  obratno  na  stol  nachal'nik
razvedki major Konzel'ko.
     - Kuda yasnej! - shumno vzdyhaet shturman Galuhin. - Kak by na meste eshche i
bol'she ne proyasnilos'...
     -  Esli  rastrevozhite,  okazhetes'  kak  pod   rentgenom,   -   uverenno
podtverzhdaet Konzel'ko. - CHto vy hotite - Sevastopol'!
     - Da, Sevastopol'... Dumali li kogda...
     - Nu, eto uzhe lirika, - delovito preryvaet nachshtaba major  Nemirovskij.
- Tovarishch Duplij, pristupajte k instruktazhu shturmanov...
     Rovno  v  polnoch'  podnimaet  v  vozduh  svoj  do  predela  nagruzhennyj
bombardirovshchik zamestitel' komandira polka major Kornilov.  Zatem  na  start
poocheredno vykatyvayutsya samolety-minonoscy. Vzletayut Aleksandr Dar'in, Fedor
Fedorov, Aleksandr Presich, Valerij Fedorov, za nim ya, za  mnoj  -  Aleksandr
Kovtun, Ivan Kicenko, Semen Samushchenko.
     Nochnoj polet, kazhdyj ekipazh dejstvuet samostoyatel'no.
     Podhodya k Sevastopolyu so storony morya, eshche izdali vidim:  golubye  nozhi
prozhektorov besheno mechutsya po nebu, skreshchivayas', budto  zatachivayas'  drug  o
druga, mezh nimi, kak iskry, sverkayut razryvy snaryadov. |to rabotaet Kornilov
so svoim shturmanom Sergeem  Prokof'evichem  Dupliem.  Da,  nelegko  im!  Odna
nadezhda - manevr. Masterstvo Aleksandra Vasil'evicha izvestno.  Neproizvol'no
peredergivayu  plechami,  vspominaya  sobstvennye  otvlekayushchie  polety  -   nad
Feodosiej, Kerch'yu, Taman'yu...
     Dva ognennyh mecha skrestilis', ostanovilis', popolzli, kak by boryas'  i
odolevaya odin drugogo. K nim perekinulsya cherez vse  nebo  eshche  odin  i  eshche,
ramochka-piramidka v meste ih  vstrechi  srezalas'  v  treugol'nik,  tot,  kak
bumazhnyj, stal ostrigat'sya so vseh treh storon... Vot on, rentgen,  pojmali,
gady! S zemli zabili oranzhevye fontany, razbryznulis' sotnyami  fosforicheskih
iskr...
     I tut zhe vse pogaslo. Zatmilos' ogromnym ognennym  polyhan'em,  raz  za
razom, vnizu...
     - V cisterny vlupil! - zahlebnulsya  vostorgom  ZHukovec.  -  Sam,  fric,
pochitaj gazetku!
     - Pri besplatnom osveshchenii, - dopolnil Dolzhikov.
     Na boevom kurse shvatili. Sejchas vyrvetsya, esli...
     - Skol'ko do sbrosa? - sprashivayu-Priluckogo.
     -  Podhodim,  komandir.  Dayu  vertikal'nuyu  skorost'...  Snova  tishina.
Podbirayu rezhim motorov. K buhte planiruem pochti besshumno. Nikolaj  prilip  k
perednemu blisteru - vysmatrivaet orientir dlya otscheta  vremeni.  Minonoscy,
ushedshie  ran'she  nas,  protivnikom,  vidimo,  ne  byli  obnaruzheny.  Otlichno
rabotayut Kornilov s Dupliem, daj bog vyrvat'sya im iz etogo ada...
     Po vode buhty stelyatsya golubye rasplyushchennye ovaly:  prozhektory  s  mysa
Hersones obsharivayut morskuyu glad' u berega.
     - Drozhat fricy! - kommentiruet ZHukovec. - Boyatsya, net li desanta.
     Kornilov opyat' v luchah. Razryvy zenitok besheno plyashut vokrug bleskuchego
krestika. I vnov' pozadi nego, gde-to v  YUzhnoj  buhte,  vspuhayut  klubyashchiesya
razryvy.
     Poslednie sbrosil, teper'-to vyvernetsya, vzdyhaet Priluckij. - Do  celi
pyat' minut, komandir!
     Podhodim k beregu. Sam bereg pochti ne viden, my ego  bol'she  opredelyaem
po vspyshkam zenitok i chastokolu gigantskih svechej.
     Snizhajsya eshche, komandir. Tak... Razvorot... Dovorot...
     Pod nami Kamyshovaya.
     - Na boevom!
     CHerez minutu mashina "vspuhaet". Eshche cherez polminuty - opyat'.
     - Miny sbrosil!
     Razvorachivayus' vpravo.  Oblegchennyj  samolet  ohotno  nabiraet  vysotu,
poputnyj veter uvelichivaet skorost'.
     - Domoj pridem na dvadcat' minut ran'she raschetnogo, - veselo  opoveshchaet
ekipazh shturman.
     - Kak, Kolya, posle kanikul?
     - Vse kak po notam, komandir! Tri mesyaca  pereryva,  ne  shutka.  Zamena
oboih motorov na samolete...
     U kaponira nas zhdet ves' tehnicheskij ekipazh.
     - Spasibo, Misha! - zhmu krepkuyu, priyatno skol'zkuyu  ot  v容vshihsya  masel
ladon' Belyakova.
     V otvet ta ulybka, znachenie kotoroj  ya  ponyal  po-nastoyashchemu,  kazhetsya,
tol'ko segodnya.
     Zadanie vypolnili uspeshno vse ekipazhi. Glavnaya zasluga tut - shturmanov.
Nu i, konechno, Kornilova. Postradala odna ego mashina,  i  to  neznachitel'no,
esli uchest', v kakom pobyvala adu...
     Utro  11  aprelya.  Nasha  eskadril'ya   vnov'   na   dezhurstve   -   pyat'
bombardirovshchikov, dva torpedonosca. Gotovnost' k vyletu  -  tridcat'  minut.
Vedushchij vsej gruppy - komesk kapitan CHuprov,  paru  torpedonoscev  prikazano
vozglavit' mne.  Zadacha  -  kombinirovannyj  udar  po  korablyam:  ih  dolzhny
obnaruzhit' ekipazhi samoletov-razvedchikov 30-go razvedyvatel'nogo aviapolka.
     Potyanulos' vremya. Pogoda slozhnaya, s utra po nizinam zalegal tuman. Dnem
on podnyalsya, no vysota nizhnej kromki ostavalas' ne bolee dvadcati - tridcati
metrov.
     K vecheru na stoyanku pribyl zampolit major  SHevchenko.  Radostnaya  vest':
vojska 4-go Ukrainskogo fronta prorvali oboronu protivnika na  vsyu  glubinu,
ovladeli stanciej Dzhankoj.
     |kipazhi otvetili druzhnym "ura".
     - Eshche ne vse, - perezhdal shum  Ivan  Grigor'evich.  -  Tol'ko  chto  stalo
izvestno: pereshli v nastuplenie vojska Otdel'noj Primorskoj  armii.  Segodnya
oni osvobodili Kerch'!
     Ne uspelo zatihnut' vtoroe "ura", poyavilsya posyl'nyj iz shtaba: Minakova
i Kovtuna so shturmanami srochno vyzyvaet komandir polka.
     - Nu vot, i rabotka podvalila, - ulybchivo prishchurilsya Ivan  Grigor'evich.
- Begite, hlopcy, ya tut proveryu, vse li gotovo k nochnomu vyletu.
     V shtabnoj zemlyanke, krome  nas,  sobralis'  Kornilov,  CHuprov,  Presich,
Fedor Fedorov, Alfimov. Vse - so shturmanami.
     - Pogoda slozhnaya, - neskol'ko neobychno nachal postanovku zadachi komandir
polka. - Poletite  vo  vtoroj  polovine  nochi.  Prikazano  postavit'  minnye
zagrazhdeniya v Sulinskom girle. Sejchas uyasnite  zadanie  i  otpravlyajtes'  na
otdyh.
     Na aerodrom vernulis' v chas  nochi.  Zdes'  vse  uzhe  bylo  gotovo.  Pod
fyuzelyazhem - novye, eshche ne ispytannye nami miny. V luchah fonarej oni vyglyadyat
osobenno vnushitel'no.
     V dva sorok pyat' vzletel pervyj. ZHdu svoej ocheredi. Kak nazlo  nachinaet
morosit' dozhd', mgla sgushchaetsya v mutnyj kisel'. Vyrulivayu na start,  nabirayu
skorost'. Mashina nehotya otryvaetsya ot  zemli,  s  trudom  vzbiraetsya  vverh.
Ostorozhno, s nebol'shim krenom -  "blinchikom"  -  razvorachivayus',  lozhus'  na
zadannyj kurs. Lechu vslepuyu, ni zemli, ni neba. Trudno budet shturmanu  vyjti
v zadannyj rajon, esli i dal'she ne proyasnitsya.  Na  vsyakij  sluchaj  starayus'
predel'no tochno derzhat' kurs i rezhim.
     CHas poleta nad sushej, zatem more. Oblachnost' stala  rvanoj,  uluchshilas'
vidimost'. A eshche cherez tridcat' minut otkrylos' vse zvezdnoe nebo.
     Priluckij podaet komandu na snizhenie. Zatem nachinaetsya obychnoe:
     - Komandir, vpravo pyat'. Eshche pyat' vpravo. Vysotu tak derzhat'!
     Uvelichivayu oboroty, perehozhu v gorizontal'nyj polet.
     - Poshli! Legkij ryvok. Samolet stanovitsya poslushnej.
     - Parashyuty raskrylis'! - dokladyvaet Dolzhikov. O tochnosti ne sprashivayu:
v takoj obstanovke moj shturman promazat' ne mozhet. Odin iz luchshih minerov, v
pervyh poletah uchastvoval, k ust'yu Dunaya, eshche v  tridcat'  shestom  polku,  s
zamkomeskom Osipovym...
     Lozhimsya na obratnyj kurs. |kipazh molchit, ubayukannyj gulom motorov.  Vse
zaboty pozadi, mysli obrashchayutsya k domu.  Snachala  k  blizhnemu  -  aerodromu,
nashej kayut-kompanii, gde obitaem teper'  chashche  dnem,  chem  nochami.  Potom  k
dal'nemu, k rodnym Minvodam. Kak tam mat', otec? CHto-to dolgo net  pisem.  I
ot Tamary, moej miloj nevesty. Skol'ko vremeni uzhe net?  A  skol'ko  proshlo,
kak pobyvali tam v otpuske vmeste s Priluc-kim? No  schitat'  len',  nachinaet
klonit' v son...
     - SHturman, skol'ko vremeni my v polete?
     - Tri chasa dvadcat' minut.
     - A Minvody pomnish'?
     - Pomnyu, kak zhe! Derzhis', komandir; Ne hvatalo votknut'sya v more... Kak
dumaesh', osvobodyat nashi Krym k 1 Maya? I Sevastopol'?
     Tut vmeshivaetsya ZHukovec. O Sevastopole on ravnodushno slyshat' ne mozhet.
     - Glavnoe, oboronu vneshnego obvoda prorvat', A tam pojdet!
     - Tebya by komanduyushchim naznachit', Sashok! - podaet golos Dolzhikov.
     - YA i na zama, pozhaluj, soglasen. Ty tam dolozhi...
     - Ladno, pogovorili, rebyatki! Pro vozduh  ne  zabyvajte,  a  to  chto-to
bol'no uzh nam vezet.
     - Vozim podarochki, kak neveste...
     Ugadal shturman slovo. Ili ya sam mashinal'no  shepnul  ego  v  laringofon?
Mozhet byt',  mysl'  otzyvaetsya  nezametno  v  kolebaniyah  golosovyh  svyazok?
Ustareloe slovo. Vsluh ya  Tamaru  tak  ne  zovu,  dazhe  s  Priluckim,  kogda
vspominaem svoj otpusk v Minvodah. A pro sebya - tol'ko tak. A chto - devushka?
S devushkami gulyayut, devushki pishut, devushkam obeshchayut... U nas - ugovor. Uzhe i
roditeli, ee i moi, kak rodnye. Ot nih, verno, slovo-to i poshlo...
     - Svetaet, komandir.
     Svetaet. Vnizu proglyadyvaetsya lenta  shosse  Melitopol'  -  Genichesk.  -
Orientir tebe, Kolya!
     - Ne zabludimsya, ne v lesu!
     Snova lish' gul motorov. Udachno smenili ih, rabotayut kak chasy. Sto  raz,
verno, proveril Misha. Opyat' kak noven'kaya nasha starushka "pyaterka". Dotyanet i
do konca vojny. Esli, konecheno...
     - Skol'ko do doma, shturman?
     - Do kotorogo, komandir?
     Opyat' ugadal. Skoro, vidno, i vovse bez slov obhodit'sya budem...
     12 aprelya. Nashi vojska stremitel'no nastupayut, vrag pospeshno othodit  k
Simferopolyu. Pochti polnost'yu osvobozhden Kerchenskij poluostrov.
     Rassazhivaemsya  v  shtabnoj  zemlyanke.  Lampochka   ot   dvizhka   osveshchaet
sosredotochennye  lica,  planshety  s  kartami  na  kolenyah.  Nachal'nik  shtaba
dokladyvaet komandiru polka: vse ekipazhi, idushchie noch'yu na zadanie, sobrany.
     Mihail Ivanovich Burkin v pripodnyatom nastroenii.
     - Prezhde chem stavit' zadachu, dovedu do vas svodku po dejstviyam  VVS  CHF
za  proshedshij  den'.  11  aprelya  tridcat'  chetyre  samoleta-shturmovika  pod
prikrytiem soroka vos'mi istrebitelej nanesli ryad posledovatel'nyh udarov po
skopleniyu plavsredstv protivnika v Feodosijskom portu.  Pri  etom  potopleny
odin tral'shchik, dve desantnye barzhi, tri katera...
     S minutu v zemlyanke stoit odobritel'nyj shum.
     - Nam predstoit postavit' miny u porta Sulina i v Sulinskom girle. Trem
ekipazham obespechit' svyaz'yu torpednye katera, sovershayushchie perehod s Kavkaza v
Skadovsk, podsvetit' otdel'nye otrezki puti svetyashchimi  aviabombami.  |kipazhu
Kipenko pered tem sbrosit'  gruz  partizanam.  Znachit,  u  vas  dve  zadachi,
starshij lejtenant.
     Major otyskivaet  vzglyadom  Kicenko,  vyderzhivaet  znachitel'nuyu  pauzu.
Prodolzhaet, kak budto obrashchayas' k nemu odnomu:
     - Meteousloviya ozhidayutsya dovol'no slozhnye: vidimost' ogranichena dymkoj,
k utru vozmozhen tuman.
     Kicenko smushchenno kivaet. Na licah letchikov poyavlyayutsya ulybka.
     Delo v tom, chto Kicenko nedavno "otchudil nomer", kik vyrazilsya  komesk.
V tu noch' na marshrute vstal rozovoj front,  vsem  ekipazham  byl  dan  prikaz
vernut'sya. Vse i vernulis'. Krome Kicenko. Kicenko prozhdali do  utra.  Utrom
saditsya, dokladyvaet: "Zadanie vypolnil".  Komesk  tol'ko  plyunul,  poshel  k
komandiru polka. Mihail Ivanovich vyzyvaet: "Gde vy byli do utra, Kicenko?" -
"Kak gde? Zadanie vypolnyal. Otbombilis' tochno po celi". - "V takuyu  pogodu?"
- "Pogoda normal'naya. Fricy kak raz ne  zhdali".  -  "Znachit,  radist  u  vas
nikuda ne goditsya!" - "Radist zver'!" - "Zver', a radiogrammu o  vozvrashchenii
ne prinyal".
     Kicenko molchal, perestupaya s nogi na nogu. "|to ya, tovarishch major. Radio
groza vyvela iz stroya, nu ya i reshil...  Obidno  vozvrashchat'sya  s  bombami..."
Major ne znal,  chto  delat'.  V  pervuyu  sekundu  emu  zahotelos'  obnyat'  i
rascelovat'  letchika.  V  sleduyushchuyu  -  otrugat',  nakazat',  otstranit'  ot
poletov, otdat' pod sud...
     Ne otdal. I vot segodnya samoe otvetstvennoe i trudnoe  zadanie  poruchal
emu. CHto voobshche-to ponyatno.  Ivan  opytnyj  letchik,  komandir  zvena.  Vojnu
nachinal na Baltike, v sorok vtorom okazalsya na CHernomorskom flote. Voeval  v
119-m razvedyvatel'nom, gde sverh vypolneniya osnovnyh zadach sumel  povredit'
fashistskuyu podlodku i razbombit' shtab odnoj iz chastej protivnika. U nas -  s
vesny sorok tret'ego. Momental'no osvoil novyj samolet, novoe oruzhie,  uspel
proyavit' sebya i kak vospitatel' molodyh pilotov.  Slovom,  letchik  ot  boga,
no... Kak i kazhdyj talant - so svoim harakterom.
     So shturmanom horoshen'ko  vse  obsudite,  -  skryvaya  usmeshku,  hmuritsya
Burkin. - Sletalis' s nim, nakonec?
     SHturmanom u Ivana - Vasilij  Basalkevich.  Naznachen  k  nemu  nesprosta.
Posle togo "grozovogo" poleta u nih  proizoshel  takoj  razgovor.  "Vot  chto,
Ivan, idi k komesku i dolozhi, chto letat' so mnoj ne hochesh'".  -  "Tak  ya  zhe
hochu, Vasya!"- "Tak ya ne hochu. A dolozhit' ty dolzhen. A to menya  poschitayut  za
trusa. Pri takom-to,  kak  ty,  hrabrece!  Segodnya  ty  letal,  schitaj,  bez
radista, zavtra tebe ne nuzhen budet shturman. A popkoj  u  tebya  v  kletke  ya
sidet' ne soglasen".
     Kicenko  ne  obidelsya.  Spokojnyj  i  rassuditel'nyj   Basalkevich   emu
nravilsya. Kolduet molcha v svoej "kletke" nad kartoj, a samolet vyvedet tochno
i cel' porazit. I na aerodrom do tumana pospeet.  Do  vojny  Basalkevich  byl
uchitelem v mladshih klassah, v minuty  otkroveniya  vzdyhal:  "|h,  skorej  by
vojna konchalas'! Raspustilis' moi rebyatishki, chaj, bez menya..."
     - Sletalis', tovarishch major! - pospeshno zaveryaet Ivan.
     - Nu, a radista ya znayu, - v glazah u Mihaila Ivanovicha mel'kayut opasnye
ogon'ki. - Serezhkin ego familiya. Znayu, uchtite! Nadezhnyj radist.
     - Zver'! - podtverzhdaet Ivan i tut zhe prikusyvaet yazyk.
     V selo ne poehali, pouzhinali na aerodrome. Vesna v polnom razgare,  vse
cvetet,  zeleneet,   bujstvuet.   Perekurili,   lezha   na   travke,   lenivo
perebrasyvayas'  slovechkami.  Postepenno  letnoe  pole  stalo  ozhivat':  lyudi
zadvigalis', zarabotali  progrevaemye  motory,  pervye  mashiny  porulili  na
start.
     - Nochnye  pticy,  -  opredelil  ZHukovec.  -  Kak  sumerki,  tak  my  na
krylyshki...
     Vyrulivaem na start.  Po  signalu  otpuskayu  tormoza.  Mashina  medlenno
nabiraet skorost'. Plavno podbirayu shturval, i tyazhelyj samolet otryvaetsya  ot
zemli.
     |kipazh molchit. ZHdut, kogda pervym zagovorit letchik.
     - Poryadok, - govoryu, nabrav vysotu.
     - V zadnej polusfere poryadok, - vtorit Dolzhikov. SHturman daet kurs.
     Proletaya nad Tavricheskimi stepyami, vidim mnogo pozharov.
     - CHto by eto znachilo?
     -  Bur'yan  vyzhigayut  kolhozniki,  -  otklikaetsya  svedushchij  v  sel'skom
hozyajstve Sashok. - Treba zemlicu zapahivat', zasevat'!
     Da,  "treba"...  Kakaya  ona  zdes',  zemlica?  Vspomnilos'  leto  sorok
vtorogo, klubyashchiesya dymy vdol' dorog, spolohi orudijnyh vspyshek ot gorizonta
do gorizonta... Vrazheskie laviny katilis' k  Volge,  boi  shli  v  kubanskih,
donskih, stavropol'skih stepyah.  Aviaciya  CHernomorskogo  flota  zabyla  svoe
naznachenie. Bombili perepravy, shosse,  zheleznodorozhnye  eshelony,  shturmovali
skopleniya vrazheskih vojsk. Kak vo  sne,  putalis'  dni  i  nochi,  nepreryvno
reveli motory, gremeli razryvy bomb. Vzlety,  posadki,  snova  vzlety  -  po
dva-tri raza na
     dnyu, a potom eshche noch'yu... Ad na zemle, ad kromeshnyj i vozduhe...
     V samolete molchanie. Kazhetsya, vse vspominayut odno i to zhe. Vspominayut i
raduyutsya:  v  vozduhe  hozyaeva  teper'  my.  I  na  zemle,  na  rodnoj,   na
isterzannoj, no svobodnoj. Zapahivat', zasevat'...
     Meteorologi ne oshiblis': more nas vstretilo  dymkoj.  YArkie  zvezdy  na
nebe, vnizu -- mutnaya t'ma. Gorizonta ne vidno, hot' vecher edva nastupil.
     Tem ne menee v rajon vyshli tochno.  Komanda  shturmana  na  snizhenie.  Po
davno znakomym orientiram vyhodim k Suline. Nebol'shaya "ploshchadka"  -  strogoe
vyderzhivanie kursa, skorosti, vysoty - i miny poshli v vodu.
     - Poryadok?
     - Poryadok.
     Razvorachivayus', nad plavnyami proskal'zyvayu v more.
     - Nauchilis' rabotat', a, shturman?
     - A ty tol'ko zametil, komandir?
     Da, miner iz Priluckogo klassnyj. Vot zdes' on i nachinal. Samoe  pervoe
zadanie vypolnyal po pryamoj nashej special'nosti. Posle stepnyh teh  bombezhek,
shturmovok...
     Nashi mysli opyat' sovpali.
     - Vspominal vot, leteli syuda, byvshego  svoego  komandira.  Ne  dovelos'
Stepanu Mihajlovichu uvidet' zemlicu etu opyat' svobodnoj...
     Mnogim ne dovelos'. Osipov byl potom nashim komeskom. Pogib v konce leta
proshlogo goda...
     Zakonchilas' eshche odna noch'.  Napryazhennaya,  boevaya.  Vse  samolety-minery
uspeshno vypolnili zadachu i blagopoluchno vernulis' na svoj  aerodrom.  Horosho
dejstvovali i osvetiteli.
     Ivan Kicenko, sbrosiv v Krymskih gorah gruz dlya partizan, bystro  vyshel
v naznachennyj rajon  vstrechi  s  katerami.  SHturman  Basalkevich  navesil  na
traverze mysa Sarych desyat' svetyashchih bomb.  "Zver'"-radist  Nikolaj  Serezhkin
pyat' raz pytalsya vyjti na svyaz'  s  moryakami,  no  s  torpednyh  katerov  ne
otvechali: ochevidno, opasalis' radioperehvata so storony protivnika,  kotoryj
byl ryadom, reshili obojtis' svetovym orientirovaniem.
     Komandir zvena Vasilij Bublikov v polnoch' vyshel v rajon mayaka Hersones.
Ego  shturman  Aleksandr  Korolev   takzhe   navesil   desyatok   "fonarej"   s
chetyrehminutnym  intervalom.  Strelok-radist  Sergej  Igumnov  ustanovil   s
katerami svyaz'. Te oboznachili svoe mestonahozhdenie  krasnoj  raketoj.  Vvidu
sploshnoj oblachnosti v etom rajone samih katerov ekipazh nablyudat' ne mog.
     Nahodchivo dejstvoval v etu noch' ekipazh letchika  Semena  Samushchenko.  Emu
bylo prikazano obespechit' prohod katerov  na  traverze  mysa  Tarhankut.  No
nezadolgo do ego vyleta samoletom-razvedchikom v etom  rajone  byl  obnaruzhen
vrazheskij konvoj iz  dvuh  bol'shih  barzh  i  desyati  katerov  ohraneniya.  On
sledoval kursom na Sevastopol'. Na perehvat iz  Skadovska  nemedlenno  vyshli
dva nashih torpednyh katera i kater s "eresami".  Pervymi  dvumya  komandovali
starshie lejtenanty Podymahin i  Latoshinskij,  tret'im  -  lejtenant  Ivanov.
|kipazhu Samushchenko prikazali vzaimodejstvovat' s nimi.
     SHturmanom  u  Samushchenko  byl  opytnyj  Grigorij  Kond-rashov.  On  tochno
rasschital mesto predstoyashchego boya i svoevremenno privel tuda  samolet.  Posle
neprodolzhitel'nogo poiska ekipazh obnaruzhil vrazheskij konvoj  i  sbrosil  nad
nim svetyashchie aviabomby. Nahodivshiesya v pyati-shesti milyah nashi  katera  polnym
hodom ustremilis' na vraga. Podymahin i Latoshinskij atakovali barzhi.  Katera
ohraneniya obrushili na nih shkval ognya. S  samoleta  bylo  vidno,  kak  trassy
avtomaticheskih pushek i krupnokalibernyh  pulemetov  bukval'no  raspolosovali
prostranstvo nad morem.
     Probit'sya cherez takoj zaslon bylo nevozmozhno. Moryaki izmenili  reshenie.
Otbivayas' ognem pulemetov i pushek, oba  torpednyh  katera  vyshli  iz  boya  i
skrylis' vo t'me. Kater zhe Ivanova priblizilsya i otkryl ogon' iz pulemetov i
raketnyh ustanovok.
     Momental'no  sorientirovavshis'  v  obstanovke,  Samushenko  i  Kondrashov
sbrosili eshche seriyu  "fonarej".  V  ih  svete,  to  othodya,  to  priblizhayas',
raketnyj kater Ivanova  vse  bol'she  i  bol'she  vtyagival  v  boj  fashistskie
storozheviki.  I  vot  nastupil  moment,  kogda  odna   iz   barzh   okazalas'
neprikrytoj. Ee momental'no atakovali vyskochivshie iz  zasady  Latoshinskij  i
Podymahin. Torpedy dostigli celi: tyazhelo  nagruzhennaya  barzha  podorvalas'  i
poshla ko dnu. Ee uchast' razdelil i odin iz storozhevyh katerov protivnika: on
poteryal hod i byl metko rasstrelyan v upor. Ostal'nye  fashistskie  korabli  v
besporyadke rasseyalis' pod pokrovom nochi.
     Komandir brigady torpednyh katerov kapitan 2  ranga  Viktor  Trofimovich
Procenko goryacho blagodaril ekipazh Samushchenko za  umeloe  vzaimodejstvie:  eto
byl pervyj i ves'ma udachnyj sluchaj neposredstvennogo  navedeniya  katerov  na
cel' samoletom. S osobennym vnimaniem epizod razobrali  i  u  nas  v  polku.
Nahodchivost' i reshitel'nost' ekipazha poluchili vysokuyu  ocenku  komandovaniya,
vsem shturmanam byli  postavleny  v  primer  bezukoriznenno  tochnye  dejstviya
Grigoriya Kondrashova.



     Rannee utro 13 aprelya. |skadril'ya na dezhurstve: pyat' bombardirovshchikov i
dva torpedonosca v tridcatiminutnoj gotovnosti. Vedushchij vsej gruppy - komesk
CHuprov, pary torpedonoscev - ya.
     Posle  zavtraka  Ivan  Grigor'evich  prinosit  ocherednuyu  vest':  vojska
Otdel'noj  Primorskoj  armii  polnost'yu  ochistili   Kerchenskij   poluostrov,
osvobodili Feodosiyu.
     U nas den' tak i prohodit v ozhidanii: ot  vozdushnyh  razvedchikov  30-go
aviapolka celeukazaniya ne postupaet.
     Vecherom menya  so  shturmanom  vyzvali  k  nachal'niku  shtaba.  Zadanie  -
sbrosit' v rajone gory CHernaya pyat'  meshkov  s  oruzhiem  i  boepripasami  dlya
krymskih partizan. Vmesto zabolevshego Dolzhikova predlozheno  vzyat'  v  ekipazh
starshego serzhanta Alekseya Liverovskogo.
     - Nichego ne imeete protiv?
     Vopros dlya formy. Liverovskij - odin iz  opytnejshih  strelkov-radistov,
dolgoe vremya letal s Nikolaem Aleksandrovichem Tokarevym. V  noyabre  proshlogo
goda vmeste so mnoj poluchal orden Krasnogo Znameni.
     Torpeda s samoleta snyata, na ee meste tri dvuhmetrovyh desantnyh meshka.
V lyuki zataskivayut eshche dva. Ukryvshis' ot rezkih naletov  vetra  za  shtabelem
bombo-tary, proveryaem s Priluckim raschet marshruta. Vedya karandashom po karte,
shturman eshche raz v voobrazhenii prohodit ves' put'. Gory s vysokimi vershinami,
mnozhestvo ushchelij. V odnom iz nih nuzhno otyskat' krohotnyj rombik iz kostrov.
Marshrut novyj, s etogo aerodroma my k partizanam eshche ne letali.
     Startuem. Sumerki  bystro  nakryvayut  zemlyu.  Idem  po  priboram  cherez
Genichesk, Gniloe more, Karasubazar. Vse chashche obrashchayu vzor k shturmanu, tot  -
k karte.  Poslednij  razvorot.  Priluckij  otkladyvaet  kartu,  prilipaet  k
blisteru v nosu kabiny. Neskol'ko napryazhennyh minut.
     - Vizhu signal!
     Dovorachivayu po ego komandam. Sbrasyvaem tri meshka s  vneshnej  podveski.
Povtornyj zahod. SHturman komanduet Liverovskomu i ZHukovcu - prigotovit'sya  k
sbrosu gruza iz lyuka.
     Eshche odna pryamaya na romb - v vozduhe raskryvaetsya parashyut. Eshche  zahod  -
Liverovskij i ZHukovec podtyagivayut poslednij stokilogrammovyj meshok  k  lyuku,
vytalkivayut v vozduh.
     - Parashyut raskrylsya, komandir!
     Vot i vsya rabota.
     V etot zhe vecher shest' ekipazhej proizveli  postanovku  min  v  Sulinskom
girle. SHturmany  Duplij,  Nezabudkin,  Basalkevich,  Prokopchuk,  Kondrashov  i
Kruzhkov blestyashche spravilis' s etim nelegkim zadaniem.
     Nautro  uznali:  osvobozhden  Simferopol'  -   osnovnoj   uzel   oborony
protivnika, prikryvavshij put' k portam yuzhnogo poberezh'ya.
     V tot zhe  den',  13  aprelya,  vosem'desyat  shturmovikov  11-j  shturmovoj
aviadivizii polkovnika Manzhosova v soprovozhdenii  soroka  dvuh  istrebitelej
sovershili massirovannyj nalet na skoplenie transportnyh sredstv, nagruzhennyh
otstupayushchimi vojskami i gotovivshihsya k vyhodu iz porta Sudak.  V  rezul'tate
udara byli potopleny tri  samohodnye  desantnye  barzhi  i  pyat'  povrezhdeno,
unichtozheno mnogo zhivoj  sily  protivnika.  Pogruzka  v  portu  prekratilas',
rumynskie i nemeckie soldaty predpochli bezhat' po sushe v napravlenii Alushty.
     V techenie treh dnej diviziya boevyh  vyletov  ne  proizvodila:  ne  bylo
goryuchego. Sluchaetsya i takoe na vojne.
     S  rassvetom  17  aprelya  vse  sobralis'  u  shtabnoj  zemlyanki:  benzin
podvezli, za celyami delo tem bolee ne stanet.
     Tak i est', ne proshlo i chasa - soobshchenie. Vozdushnoj razvedkoj obnaruzhen
vrazheskij konvoj: dva transporta, chetyre korablya eskorta. Sledom  -  vtoroj:
transport, chetyre bystrohodnye barzhi s ohraneniem.
     Torpedonoscam  nashego  polka  vo  vzaimodejstvii  s   bombardirovshchikami
tridcat' shestogo prikazano nanesti udar po pervomu konvoyu.
     V desyat' tridcat' v vozduh ushla chetverka "ilov", vozglavlyaemaya ekipazhem
Kicenko. V odinnadcat' - s uchetom raznicy v skorostyah - pyaterka dvuhmotornyh
bombardirovshchikov A-20. Pervymi udar dolzhny nanesti oni - rasstroit'  sistemy
protivovozdushnoj oborony korablej.
     Ryadom  s  mashinoj  Kicenko  shel  samolet  mladshego  lejtenanta  Vasiliya
Ol'hovogo. Nikolaj Sinicyn vozglavlyal vtoruyu paru.  SHturmanom  s  nim  letel
lejtenant Aleksandr Korolev: ego letchik Bublikov  zabolel  nadolgo.  Vedomoj
shla mashina lejtenanta Viktora Tokareva.
     Gruppa vyshla v more. Kicenko zaglyanul v prorez'  shchitka  -  nevozmutimyj
Basalkevich sosredotochenno prokladyval kurs.
     - Ne promazhem, shturman?
     - CHerez pyat' minut rajon celi, - spokojno zaveril byvshij uchitel'.
     Kicenko brosil vzglyad  na  vedomyh,  prikazal  svoim  strelkam  usilit'
nablyudenie za morem i vozduhom.
     CHerez desyat' minut byl obnaruzhen konvoj. On sostoyal iz dvuh transportov
vodoizmeshcheniem v dve tysyachi  i  tysyacha  tonn,  odnogo  minonosca  i  chetyreh
storozhevyh katerov.
     Nashih bombardirovshchikov v rajone celi ne okazalos'.
     - Atakuem golovnoj transport s oboih bortov,  -  peredal  svoe  reshenie
Kicenko i otvernul so svoim naparnikom vlevo.
     Sinicyn - vpravo. Snizilis', poshli nad vodoj, razomknulis' po frontu.
     Protivnik otkryl uragannyj zagradogon'. Zatem - pricel'nyj, po  kazhdomu
samoletu. Torpedonoscy legli na boevoj kurs. Zenitki bili  gorizontal'no,  v
lob, no nikakaya sila uzhe ne mogla zastavit'  gvardejcev  svernut'  s  kursa.
SHest'sot, pyat'sot, chetyresta metrov...
     - Zalp!
     Basalkevich i Kasatkin nazhali na knopki. SHturmany vtoroj pary Korolev  i
Lapnickij - tozhe. Ih mashiny nahodilis' v moment sbrosa v shestistah metrah ot
celi.
     Transport manevriroval. Na nego s dvuh storon neslis'  chetyre  torpedy.
Prizhavshis' k vode, letchiki vyhodili iz ataki. Vozdushnye strelki vseh chetyreh
mashin polivali paluby korablej ognem iz pulemetov.
     I vot - ogromnyj vzryv, kluby chernogo  dyma.  Transport  nakrenilsya  na
levyj bort, stal pogruzhat'sya v vodu...
     Na zemle vyyasnilos', chto gruppa bombardirovshchikov na  zadannuyu  cel'  ne
vyshla. Proizvela udar po zapasnoj - po  vtoromu  obnaruzhennomu  razvedchikami
konvoyu - i povredila transport.
     V tot den' vecherom nam predstoyalo vyletet' na postanovku min  v  buhtah
Sevastopolya. Na zadanie shli sem' ekipazhej, iz  nih  odin  s  bombami  -  dlya
otvlecheniya vnimaniya protivovozdushnoj oborony protivnika. |ta rol' byla vnov'
vozlozhena na ekipazh Aleksandra Vasil'evicha Kornilova. On  pervym  i  ushel  v
vozduh. Sledom vzleteli Kovtun, Dar'in, Presich, Alfimov, Samushchenko, ya.
     CHas poleta v tishine. Vot i  Sevastopol'.  Nachinayu  planirovat'.  Vskore
gorod okazyvaetsya vyshe nas, on lezhit bez ognej, zataivshijsya,  tihij.  Vyvozhu
mashinu v gorizontal'nyj polet.  Kontroliruya  vysotu  po  priboram.  Kazhetsya,
slyshu, kak vnizu lenivo,  pleshchutsya  volny.  Eshche  minuta,  i  nas  zasekut  s
vrazheskih postov nablyudeniya.
     - SHturman, kak?
     - Doverni vpravo pyat'. Tak derzhat'!
     I kak raz vperedi rvutsya bomby. Nado zh tak ugadat'! Molodec,  Aleksandr
Vasil'evich, molodec, Sergej Prokof'evich. Tochnen'ko  rasschitali  vremya.  Vrag
prisposobilsya k nashej taktike,  sbros'  oni  bomby  chut'  ran'she,  uspel  by
nashchupat' i nas. A sejchas vse prozhektora, ves'  uragannyj  ogon'  naceleny  v
nebo nad buhtoj Krugloj.
     - Sbros!
     - Parashyuty raskrylis'!
     Razvorachivayu oblegchennyj samolet v storonu morya.
     - Na aerodrome Hersonesskij mayak rvutsya bomby! Tochno opredelil  ZHukovec
-  sam  prosidel  kogda-to  na  etom  aerodrome  polgoda.  Znachit,  vyrvalsya
Kornilov.
     I na vtoruyu cel' uspel vovremya, teper' vse vnimanie nemcev - tuda.
     - Vse kak po notam, shturman?
     - U nas - da.  Dumayu,  i  ostal'nye  razgruzyatsya,  kto  eshche  ne  uspel.
Notam-to tozhe, brat, pouchit'sya nado!
     Imenno. CHtoby takie koncerty davat', kak Aleksandr Vasil'evich.
     Nabirayu vysotu, lozhus' kursom na sever. Teper'  nezachem  obhodit'  Krym
morem: pochti ves' poluostrov svoboden. Peresekayu beregovuyu  chertu  v  rajone
Saki, cherez chas sazhayu samolet na aerodrome.
     Dvoe iz nashih seli ran'she, ostal'nye - sledom za  nami.  Vse  vypolnili
zadachu, nikto ne pobyval pod ognem. Vot chto znachit - znat' noty...
     18 aprelya. Napryazhennyj trudovoj den'. Nado perevezti benzin  v  Odessu,
na  SHkol'nyj   aerodrom,   kuda   perebazirovalsya   nash   11-j   gvardejskij
istrebitel'nyj polk. Vozim v svoih bakah, po dve tonny za samoleto-rejs.  Za
den' tri rejsa - put'  ne  dalek.  Tri  vzleta,  tri  posadki  na  tesnyj  i
neznakomyj aerodrom. I s vozduha glaz ne spuskaj - nemec soobrazhaet, chto  ne
s uchebnoj cel'yu kataemsya vzad-vpered. No vybora net. Desyatki  tysyach  motorov
nastupayushchego fronta nuzhdayutsya  v  pitanii.  A  tut  -  bezdorozh'e,  vesennyaya
rasputica...
     Za den' vosem' samoletov perevezli sorok vosem' tonn goryuchego - na  sto
vyletov na istrebitelyah.
     Ne prekrashchalas' i boevaya rabota.
     Nashi suhoputnye vojska,  zavershiv  presledovanie  protivnika,  vyshli  k
sevastopol'skomu  oboronitel'nomu   rubezhu.   Otdel'naya   Primorskaya   armiya
soedinilas' s vojskami 4-go Ukrainskogo fronta i voshla v ih  sostav.  Uchast'
nemecko-rumynskoj  gruppirovki  v  Krymu  okonchatel'no  reshena,   fashistskoe
komandovanie stremitsya spasti, chto vozmozhno.
     V dvenadcat' chasov postupilo prikazanie  chetyrem  torpedonoscam  nashego
polka sovmestno s pyat'yu bombardirovshchikami 36-go  nanesti  udar  po  korablyam
protivnika, obnaruzhennym v more  vozdushnoj  razvedkoj.  Konvoj  nahodilsya  v
trehstah kilometrah ot Skadovska i sostoyal iz treh transportov  pod  ohranoj
odnogo esminca, odnogo tral'shchika i dvuh storozhevyh katerov.  S  vozduha  ego
prikryvali dva gidrosamoleta "Gamburg-140".
     V  dvenadcat'  pyatnadcat'  nasha  gruppa  byla  v  vozduhe.   Dve   pary
torpedonoscev poveli komandiry zven'ev Ivan  Kicenko  i  Aleksandr  ZHestkov.
Vedushchij vsej gruppy - Kicenko. Vedomymi leteli takzhe opytnye vozdushnye bojcy
Vasilij Ol'hovoj i Semen Samushchenko.
     Za nimi, s desyatiminutnym intervalom,  vyletel  Aleksandr  Kovtun.  Ego
zadacha - sfotografirovat' konvoj posle udara obeih grupp.
     K sozhaleniyu, vzaimodejstvie s A-20 ("bostonami") snova ne udalos': nashi
torpedonoscy okazalis' v naznachennom rajone ran'she raschetnogo vremeni.  Cel'
poyavilas'  vnezapno.  Boevye  mashiny  razvernulis'  i   poshli   nad   morem,
vystroivshis' frontom. YAsno byli vidny ne tol'ko siluety  transportov,  no  i
nebol'shih korablej ohraneniya.
     Pered ostekleniem kabin zasverkali razryvy snaryadov. Kicenko uslyshal  v
naushnikah napominanie obychno nevozmutimogo Basalkevicha: "Komandir,  cel'..."
No vyvodit' gruppu na boevoj  kurs  ne  toropilsya:  reshil  dat'  vozmozhnost'
vedomym osvoit'sya s nepredvidennoj situaciej, kak  sleduet  prismotret'sya  k
vrazheskomu konvoyu. A fashistskim orudijnym raschetam - vydohnut'sya  na  beglom
ogne s dal'nej  distancii.  Krome  togo,  vot-vot  mogli  podojti  A-20  dlya
kombinirovannogo udara.
     Minuty proshli, nichego ne izmenilos'.
     Kicenko  reshil  atakovat'  vsej  gruppoj   samyj   bol'shoj   transport,
vodoizmeshcheniem shest' tysyach tonn. Torpedonoscy poparno ustremilis' k  nemu  s
levogo borta. Na ih  puti  vstal  uragan  ognya.'  Na  korablyah  ohraneniya  i
transportah  strelyalo  vse,  chto  moglo  strelyat':  plevalis'  ognem   pochti
gorizontal'no sklonennye stvoly zenitok,  avtomaticheskie  pushki  "erlikony",
zahlebyvalis' ocheredyami pulemety, s perepolnennyh palub palili iz  karabinov
i avtomatov obezumevshie pehotincy...
     Kicenko uslyshal udar, pereboi v pravom motore.  Vtoroj  udar  -  snaryad
proshil pravuyu ploskost', s  treskom  razorvalsya  szadi.  Povrezhdennyj  motor
zadymil, zadergalsya, sbivshis' s ritma...
     Uvidev shlejf  dyma  za  samoletom  vedushchego,  ZHestkov  prikazal  svoemu
radistu stat' na priem. On zhdal komandy: "Atakovat' bez  menya".  No  Kicenko
molchal. I tol'ko spustya minutu  strelku-radistu  CHumichevu  udalos'  pojmat':
"Torpedy brosat' po komande..."
     ZHestkov luchshe, chem sam Kicenko,  videl,  v  kakom  polozhenii  nahodilsya
podbityj samolet, i ponyal eti slova kak  nado.  Nad  pravym  motorom  mashiny
druga uzhe polyhalo plamya. No ona shla tochno po  boevomu  kursu.  "Brosat'  po
komande!" A sam... U ZHestkova perehvatilo dyhanie. Da, inache Ivan i  ne  mog
reshit'. Dat' komandu na sbros,  a  samomu  donesti  svoyu  torpedu  do  borta
transporta, udarit' v nego taranom...
     Vse chetyre mashiny  neslis'  skvoz'  shkvaly  snaryadov  i  pul'.  Kicenko
vyklyuchil goryashchij motor, mashinu  rezko  potyanulo  vlevo.  Usilivshejsya  struej
vozduha sorvalo plamya. Vyrovnyav samolet, Ivan kriknul shturmanu:
     - Vasya, brosaj!
     No torpeda ne otryvalas' ot fyuzelyazha.  Basalkevich  produbliroval  sbros
avarijno - stal'naya sigara slovno  prilipla  k  mashine.  Gromada  transporta
napolzala na osteklenie kabiny...
     - Komandir! Vyhodi, vrezhemsya...
     Kicenko chudom uderzhal samolet na razvorote: on  "sypalsya",  hotya  motor
rabotal na forsazhe. Vyhvativ mashinu  u  samoj  vody,  ves'  vzmokshij  letchik
oglyanulsya. Ot samoleta ZHestkova  torpeda  otorvalas',  kogda  do  transporta
ostavalos' chetyresta metrov. Penyashchijsya sled potyanulsya k celi. Za nim  -  eshche
dva...
     Oblegchennye  samolety  vyhodili  iz  ataki  pryamo  po  boevomu   kursu,
pereskakivaya cherez korabli. Vozdushnye strelki bili iz pulemetov po  palubam,
useyannym strelyayushchimi i mechushchimisya gitlerovcami...
     Odna iz  torped  razvorotila  kormu  transporta,  on  obvoloksya  dymom,
poteryal hod, nakrenilsya na levyj bort. Na vtoruyu naletel tral'shchik. Ot vzryva
on razlomilsya nadvoe i momental'no zatonul.
     |kipazhi vyrvalis'  iz  ognennogo  ada.  Tri  mashiny  okruzhili  podbityj
samolet Kicenko, tot  skol'zil  nad  samymi  volnami.  Sverhu  nasedali  dva
"Gamburga", no metkij ogon' dvenadcati pulemetov bystro  ohladil  ih  pyl  i
zastavil retirovat'sya obratno k rasstroennomu konvoyu.
     Kicenko vel samolet bukval'no na poslednem dyhanii. To provalivalsya  do
dvuh - treh metrov nad vodoj, to naskrebyval metrov pyatnadcat' - dvadcat'. U
soprovozhdavshih ego druzej to i delo teryalas' nadezhda na ego spasenie. No vot
pokazalsya bereg. Iz poslednih  sil  Ivan  "zabralsya"  na  nego,  dotyanul  do
Evpatorii i s hodu sel v pole, v rajone  ozera  Majnakskoe.  Tut  vyyasnilas'
prichina nesbrosa torpedy: perebito upravlenie ee otcepkoj.
     Tri ekipazha blagopoluchno  doleteli  do  svoego  aerodroma.  U  samoleta
Ol'hovogo pryamym  popadaniem  malokalibernogo  snaryada  byla  probita  levaya
ploskost', ostal'nye imeli oskolochnye proboiny.
     Pyat' bombardirovshchikov 36-go polka, vedomye  starshim  lejtenantom  Il'ej
Volynkinym i ego shturmanom kapitanom YAkovom Tkachenko, cherez  dvadcat'  minut
posle udara torpedonoscev  obnaruzhili  i  atakovali  tot  zhe  konvoj.  Vozle
torpedirovannogo bol'shogo transporta po vode rastekalos'  ogromnoe  maslyanoe
pyatno.  Korabli  ohraneniya  podbirali   lyudej   s   zatonuvshego   tral'shchika.
Stokilogrammovye fugasnye bomby, sbroshennye gruppoj  Volynkina,  razorvalis'
vblizi podbitogo transporta i dvuh  drugih.  Pryamyh  popadanij  ne  bylo:  s
korablej ohraneniya velsya sil'nyj zenitnyj ogon'.
     V  divizii  bylo  resheno  dobit'  lishivshijsya   hoda   transport.   Pyat'
bombardirovshchikov ot nashego polka i pyat' ot tridcat' shestogo prigotovilis'  k
vzletu. Gruppu  "ilov"  vedet  nash  komesk  Ivan  Ustinovich  CHuprov,  s  nim
komesk-tri major Aleksandr Nikolaevich Dar'in,  zamkomesk  starshij  lejtenant
Andrej Georgievich Alfimov, komandir zvena kapitan Aleksandr Gur'evich  Presich
i ya, tozhe komandir zvena. V poslednij moment  obnaruzhilas'  neispravnost'  v
mashine CHuprova, vedushchim naznachili Dar'ina.
     V pyatnadcat' pyat'desyat  chetverka  podnyalas'  v  vozduh,  sobralas'  nad
aerodromom. Moe mesto v pravom pelenge, za vedushchim. Pri othode ot  aerodroma
Dolzhikov dolozhil:
     - Komandir, nam prikazano vyjti vpered i vozglavit' gruppu.
     - Prover' povtornym zaprosom.
     Dolzhikov podtverdil.
     Prikaz  est'  prikaz.  Uvelichivayu  skorost',  vyhozhu  vpered.  Ko   mne
pristraivayutsya Dar'in, Alfimov i Presich. Vsya otvetstvennost'  za  vypolnenie
zadachi lozhitsya na nash ekipazh. Vprochem,  vse  letchiki  na  podbor,  vidimost'
prekrasnaya, ostal'noe, kak govoritsya, delo tehniki.
     Po raschetu vremeni - rajon celi. Priluckij lezhit na polu kabiny,  zhdet,
kogda korabli poyavyatsya v pole zreniya.
     - Cel' vizhu! S hodu budem bombit', komandir?
     - Tol'ko s hodu!
     Vot  oni.  Povrezhdennyj  dymyashchijsya  transport  buksiruetsya  eskadrennym
minonoscem. Ryadom transport vodoizmeshcheniem  tri  tysyachi  tonn,  vperedi  eshche
odin, pomen'she, v ohranenii dvuh storozhevyh katerov.
     Nashe  poyavlenie  okazalos'  neozhidannym.  Zenitki   otkryli   ogon'   s
zapozdaniem,  kogda  vsya  gruppa  uzhe  legla  na  boevoj  kurs,  no   bystro
pristrelyalis'. Idem cherez sploshnoe pole chernyh razryvov, metel' trass.
     Priluckij chut' dovernul i sbrosil bomby.  Samolet  oblegchenno  "vspuh".
Odnovremenno  otcepili  gruz   shturmany   Konstantin   Grigor'ev,   Vladimir
Nezabudkin, Prokopij Ustyuzhanin. Bolee soroka  dvuhsotpyatidesyatikilogrammovyh
i stokilogrammovyh bomb razorvalis' neposredstvenno  u  bortov  transportov.
Srednij,  v  tri  tysyachi  tonn,  zagorelsya.  Bol'shoj,  na  buksire,   sil'no
nakrenilsya. Fotografiruem rezul'tat.
     - Nas dogonyayut chetyre "Me-sto desyat'"! - dokladyvaet Dolzhikov.
     - Vnizu sleva! Idut s naborom, - utochnyaet ZHukovec. Oborachivayus',  vizhu:
idut na forsazhe, ostavlyaya za soboj strui chernogo dyma.
     - Opovestit' gruppu! Prigotovit'sya k boyu! Manevrirovat' budu  po  vashim
komandam, - napominayu strelkam. - Vse vremya soobshchajte, gde "messery"!
     - Est'!
     Na vysote dvuh tysyach energichno razvorachivayus' k krymskomu beregu. Levyj
vedomyj Alfimov na virazhe otstaet metrov na trista. Umen'shayu skorost', chtoby
on smog nas dognat': yasno, chto boj budet tyazhelym,  nado  nepremenno  derzhat'
stroj.
     - "Messery" snizu sprava, idut na dogone v ataku...
     - Korotkimi ocheredyami!
     Ot fyuzelyazhej vedomyh tozhe procherchivayutsya trassy.
     - "Messery" otkryli ogon'!
     Kruto otvorachivayu vpravo, puchki ognennyh punktirov ostayutsya v  storone.
Samolet to  i  delo  vzdragivaet  ot  ocheredej  pulemetov.  Alfimov  eshche  ne
pristroilsya, derzhitsya metrah v sta sleva szadi.
     - Padaet, padaet gad! - likuyushchij krik ZHukovca.
     - Komandir, sbili "messera"! - podtverzhdaet i Dolzhikov.
     - Vo! Vrezalsya v vodu, ura!
     - Ne rasslablyat'sya!
     "Messershchmitty" s krutym  razvorotom  vzmyvayut  vverh,  chtoby  zajti  so
storony solnca. Po vsemu vidno: opytnyj vrag, upornyj.
     - Sleva sverhu... Idut v ataku!
     - Pyat'sot, chetyresta, trista... - otschityvaet distancii Dolzhikov.
     Rokochut chetyre krupnokalibernyh pulemeta bashennyh strelkov.  Im  vtoryat
lyukovye.
     Kakim-to chut'em otvorachivayu vlevo. Pered nosom mashiny  pronositsya  snop
ognya. Lozhus' na krylo, snizhayus'. Vedomye - kak na privyazi.
     - Sasha, smotri! - krichit  Dolzhikov.  Vedushchij  "messershmitt"  na  moment
zavisaet pochti ryadom. Strelki treh mashin upirayut v nego svoi trassy. Fashist,
zadymiv, po naklonnoj pryamoj ustremlyaetsya vniz.
     - Est'! Vtoroj!
     - Sledit' za ostal'nymi!
     Ostavshayasya para fashistov ne otkazalas' ot boya.
     Tret'ya ataka posledovala  sverhu  szadi  s  prevysheniya  v  sto  metrov.
Manevriruem so snizheniem. S distancii  dvesti  metrov  gitlerovcy  otkryvayut
ogon'. Odna iz ocheredej srezaet  rul'  povorota  u  mashiny  Alfimova.  S  ne
polnost'yu vypushchennym shassi on tyanet k beregu...
     CHetvertaya ataka - sverhu sprava.  Bespreryvno  manevriruyu,  snizhayas'  k
vode, starayas'  stavit'  mashinu  v  polozhenie,  udobnoe  strelkam.  Te  dayut
intensivnyj otpor. Me-110 otstayut,  nekotoroe  vremya  presleduyut  gruppu  na
udalenii, strelyaya iz pushek. Zatem uhodyat na yug.
     Oglyadyvayu nash "klin". Udivitel'no cepko  derzhalis'  za  mnoj  Dar'in  i
Presich. Budto zaranee ugadyvali kazhdyj manevr. S  takimi  vedomymi  mozhno  s
istrebitelyami drat'sya na ravnyh. CHto tam na ravnyh, ved' my oderzhali pobedu!
Eshche i kakuyu...
     Bystro dogonyaem podbituyu nashu mashinu. Ona dymitsya, v lyubuyu minutu mozhet
vzorvat'sya  v  vozduhe.  Nad  Evpatoriej  prikazyvayu  Alfimovu  sadit'sya  na
aerodrom. No on prodolzhaet tyanut'sya v hvoste gruppy...
     V rajone Dzhankoya samolet Alfimova zagorelsya. Letchik proizvel posadku  v
pole s nevypushchennym shassi...
     Vot kak potom rasskazal obo vsem vozdushnyj strelok Nikolaj Buhatchenko.
     - YA kak raz  sobiralsya  sfotografirovat'  razryvy  nashih  bomb,  kogda,
oglyanuvshis', uvidel, chto szadi k nam priblizhayutsya  chetyre  "Me-sto  desyat'".
Dolozhil komandiru i stal gotovit'sya k boyu. Poka ubiral fotoapparat i opuskal
v lyuk. lyul'ku s pulemetom, odin iz fashistov uspel vypustit' ochered' iz vsego
bortovogo oruzhiya. Nasha  kabina  stala  kak  resheto.  Strelok-radist  Nikolaj
Kurashov, tyazhelo ranennyj v grud', upal na pol.  Kogda  ya  privel  pulemet  v
boevoe polozhenie, vtoroj "messer" uzhe visel  nad  nashim  hvostom,  metrah  v
tridcati - soroka, ya dazhe otchetlivo videl lico letchika. Mozhet,  na  kakuyu-to
dolyu sekundy ya operedil ego, vrezal dlinnuyu  ochered'.  "Messer"  spotknulsya,
pereshel v krutoe pikirovanie... vrezalsya v vodu. Ostal'nye fashisty okazalis'
vne polya zreniya. YA bystro perelez  na  mesto  Kurashova  i  otkryl  ogon'  iz
turel'nogo pulemeta vmeste so strelkami drugih samoletov.  Vskore  i  vtoroj
"messer" spikiroval v more. Dva  ostal'nyh  pytalis'  atakovat',  no  blizko
podhodit' opasalis'.
     Tut ya osmotrelsya. Tri nashih "ila" shli  vperedi,  my  otstavali.  Mashina
letela nad samoj vodoj, pravyj motor ne rabotal,  benzin  zalival  kryl'ya  i
fyuzelyazh, na hvoste boltalis' lohmot'ya rulej. Kurashov lezhal na polu,  istekaya
krov'yu. YA bystro perevyazal ego, stal proveryat' svyaz'. Raciya ne rabotala,  no
peregovornoe ustrojstvo ucelelo. Dolozhil komandiru obo  vsem  sluchivshemsya  i
uslyshal, chto on tozhe ranen. Solnce uzhe zahodilo, ya stal gotovit'sya na sluchaj
vynuzhdennoj posadki na vodu v temnote. Podtyanul  pod  kolpak  bashni  shlyupku,
bortpaek, ranenogo Kurashova. No vskore pokazalsya bereg. SHli na vysote sto  -
sto pyat'desyat metrov. Uzhe temnelo. Na  podhode  k  Dzhankoyu  zagorelsya  levyj
motor. Alfimov peredal: "Sadimsya v pole".  SHassi  ne  vypuskalos',  prishlos'
sest' "na bryuho".
     YA stoyal v kolpake i pri udare samoleta  o  zemlyu  stuknulsya  golovoj  o
turel'. Na mig poteryal soznanie. Kogda otkryl glaza, levoe krylo i  perednyaya
chast'  fyuzelyazha  byli  ob座aty  plamenem.  SHturman  Ustyuzhanin  vylezal  cherez
astrolyuk svoej kabiny. Alfimov vyvalivalsya na  pravoe  krylo  iz  svoej.  Ne
znayu, otkuda vzyalis' sily, rostom ya men'she Kurashova, no  sumel  podnyat'  ego
nad golovoj i vytolknut' cherez kolpak. Snaruzhi ego prinyal Ustyuzhanin. Alfimov
stoyal na nogah, no byl ves' v krovi. Fonar' ego kabiny  razbilo,  i  desyatki
oskolkov pleksiglasa vpilis' v lico i ruki. Kak tol'ko  on  smog  dovesti  i
posadit' samolet!
     My s Ustyuzhaninym ottashchili ot  mashiny  Kurashova,  otveli  komandira.  No
vzryva ne posledovalo, vidimo, baki byli pusty.  Seli  my  okolo  nebol'shogo
sela, v dvuh kilometrah  ot  stancii  Taganash.  Nabezhali  lyudi.  Alfimova  i
Kurashova zabrali na podvode, my s Ustyuzhaninym doshli do sela sami. Na  drugoj
den' vernulis' k tomu mestu.  Postoyali,  rasproshchalis'  so  svoej  dogoravshej
mashinoj i sobralis' uhodit'. Vdrug uslyshali treskotnyu  Po-dva.  "Kukuruznik"
sel,  podrulil  k  nam.  Iz   kabiny   vylez   major   Kornilov.   Obnyalis',
rascelovalis'. Uznav, chto vse zhivy, major  skazal:  "Gruppoj  potopleno  dva
transporta i sbito dva samoleta protivnika. Odin  zapisali  na  schet  vashego
ekipazha".
     Iz rasskaza Buhatchenko stalo yasno, pochemu Alfimov ne sel  v  Evpatorii:
moe razreshenie ne bylo prinyato, i on iz poslednih sil ostavalsya v stroyu.
     Spustya pyat' dnej ves' ekipazh, krome Kurashova,  byl  dostavlen  v  polk.
Kurashova ostavili v sele, chtoby zatem perevezti v gospital'.
     CHerez poltora chasa posle nas po tomu zhe konvoyu nanesli udar  pyat'  A-20
36-go polka. Dve ih bomby popali v nosovuyu  chast'  ucelevshego  posle  nashego
udara tret'ego transporta, vyzvav na nem sil'nyj vzryv i pozhar.
     Oba vyleta byli  tshchatel'no  razobrany  komandirom  divizii  polkovnikom
Viktorom Pavlovichem Kanarevym. Za  otlichnuyu  boevuyu  rabotu  komdiv  ob座avil
nashej gruppe blagodarnost' i  predstavil  k  nagradam  chlenov  vseh  chetyreh
ekipazhej. Takim zhe obrazom byli otmecheny i  zaslugi  otlichivshihsya  vozdushnyh
bojcov 36-go aviapolka.
     No udacha na vojne izmenchiva,  i  kto  ob  etom  zabyvaet,  tot  zhestoko
nakazyvaetsya. Sleduyushchij den', 19 aprelya, byl odnim iz samyh  neschastlivyh  v
istorii polka.
     SHesti  ekipazham  torpedonoscev  bylo  prikazano  s  utra  zastupit'   v
gotovnost'  k  boevomu  vyletu.  Semi  -  perevozit'  goryuchee  s   aerodroma
Sokologornoe na aerodrom v Odesse.
     V seredine dnya  samoletom-razvedchikom  30-go  aviapolka  byl  obnaruzhen
konvoj  protivnika,  shedshij  v  napravlenii  Konstancy  v  sta   shestidesyati
kilometrah ot Sevastopolya. Sostav: odin transport vodoizmeshcheniem tri  tysyachi
tonn, dva minonosca, tri buksira, shest' barzh, chetyre bystrohodnye  desantnye
barzhi.  Prikrytie  s  vozduha  -  shest'  "messershmittov".  V  rajone  konvoya
desyatiball'naya oblachnost' vysotoj dvesti metrov, vidimost' pyat' kilometrov.
     Vvidu prikrytiya vrazheskih korablej istrebitelyami  i  otsutstviya  takogo
prikrytiya u nas polkovnik Kanarev reshil po konvoyu ne dejstvovat',  o  chem  i
bylo dolozheno na vynosnoj punkt upravleniya VVS  CHF  majoru  Komkovu.  Komkov
peredal  prikazanie  svyshe:   dejstvovat',   maskiruyas'   oblachnost'yu.   Pri
nevozmozhnosti - vozvrashchat'sya.
     V  vozduh  podnyalas'  shesterka  torpedonoscev,  vozglavlyaemaya  ekipazhem
komandira zvena  Aleksandra  Kovtuna.  Vedushchimi  par,  krome  Kovtuna,  byli
Aleksandr ZHestkov i ya. K celi shli napryamuyu - cherez  Sivash,  mys  Tarhan-kut.
Nad Krymom nebo bylo bezoblachnym, gruppa  snizilas'  do  pyatidesyati  metrov,
chtoby umen'shit' vozmozhnost' zasechki lazutchikami, ostavlennymi fashistami  pri
otstuplenii. I vse-taki eto, veroyatno, proizoshlo.
     Kogda my udalilis' ot berega na sto sorok kilometrov, Dolzhikov dolozhil:
     - Na vysote dve - dve s polovinoj tysyachi parallel'no nashemu kursu letyat
chetyre "Me-sto devyat'".
     My shli na maloj vysote, "messershmitty" poka nas ne videli, no  tochnost'
ih vyhoda v etot rajon i na nash kurs byla nesomnenno sledstviem navedeniya.
     K schast'yu, vperedi pokazalas' obeshchannaya oblachnost'.  Gruppa  zashla  pod
nee, vidimost' srazu uhudshilas'.
     - CHerez  pyat'  -  shest'  minut  dolzhen  pokazat'sya  konvoj,  -  dolozhil
Priluckij. I tut zhe: - Komandir! V lob - chetyre "messera"...
     Ne dojdya kilometra do nas, chetverka  Me-110  otvernula  vpravo,  oboshla
gruppu i napala szadi sverhu. Intensivnym ognem strelkov ataka byla otbita.
     Kovtun ne manevriroval. Torpedonoscy derzhalis' v plotnom stroyu.
     Vtoruyu ataku gitlerovcy sosredotochili na  mashine  Samushchenko,  shedshej  v
pelenge. Nesmotrya na sil'nyj ogon' so  vseh  torpedonoscev,  "messershmittam"
udalos' podzhech' ee. S  ob座atym  plamenem  pravym  krylom  samolet  poshel  na
snizhenie.  Ogon'  bystro  rasprostranyalsya.  V  neskol'kih  metrah  ot   vody
torpedonosec vzorvalsya...
     Kakoj letchik, kakoj ekipazh! Pochemu my  ne  manevriruem?  Tak  nas  vseh
pereshchelkayut, kak kuropatok...
     V posleduyushchie minuty "messery" eshche dvazhdy atakovali ostavshuyusya pyaterku.
Lezli naprolom, na shkval'nyj ogon'. Ochevidno, reshili otomstit' za  vcherashnee
porazhenie.
     - V  hvoste  i  fyuzelyazhe  dyry,  pobity  ruli  glubiny,  -  dokladyvaet
Dolzhikov.
     Dal'she  ispytyvat'  sud'bu  nel'zya.  Podayu  komandu   svoemu   vedomomu
Novikovu:
     - Uhodim v oblaka!
     Perevozhu samolet v nabor vysoty, motory rabotayut  na  polnuyu  moshchnost'.
Manevriruyu.  Pulemety  Dolzhikova  i  ZHukovca  zahlebyvayutsya  ognem.  Uspevayu
uvidet', kak sledom za nami ustremlyayutsya ostal'nye tri nashi  mashiny.  I  vot
kabina okutyvaetsya beloj mgloj.
     Bystro vyravnivayu samolet. Sloj oblakov ne tolst, yasno,  chto  "messery"
proskochili ego i karaulyat nas naverhu.  V  ekipazhe  vse  molchat.  Postepenno
napryazhenie spadaet.
     - Ivan, Sashok! ZHivy?
     - ZHivy, komandir!
     - CHto budem delat', shturman?
     - CHto tut delat'? Nado vozvrashchat'sya domoj.
     - Da, porabotali... Davaj kurs, Kolya.
     - Derzhi desyat' gradusov, vyskochim na Tendrovskuyu kosu...
     Minut cherez dvadcat' reshili vyjti pod oblaka. Snizilis' do sta  metrov.
Vidimost' prilichnaya, no nashih samoletov net...
     Vernulis' na aerodrom pervymi. CHerez neskol'ko minut  sel  moj  vedomyj
Nikolaj Novikov, zatem ZHestkov.
     Dolozhili o potere. V zhurnale boevyh dejstvij polka  poyavilas'  skorbnaya
zapis': smert'yu hrabryh pogibli v boyu  mladshij  lejtenant  Semen  Mihajlovich
Samushchenko, lejtenant Grigorij Fedorovich  Kondrashov,  mladshie  serzhanty  Ivan
Nikolaevich Gergel' i Vadim Mihajlovich YUrchenko.
     Potom zhdali. ZHdali vozvrashcheniya ostal'nyh dvuh ekipazhej...
     Ne dozhdalis'.
     Tri ekipazha za odin den', za odin neudachnyj  vylet.  I  kakih  ekipazha!
Teper', kogda v polku ostavalos' vse men'she i men'she opytnyh, staryh bojcov,
takaya poterya kazalas' nevospolnimoj. Nevospolnimoj v stroyu. Ne' govorya uzhe -
v serdcah boevyh druzej.
     Eshche nadeyalis' na chudo. Mozhet byt', hot' kto-nibud'  spassya?  Na  drugoe
utro my s majorom Kornilovym vyleteli v rajon vcherashnej shvatki. Pochti shest'
chasov dva samoleta, kak osirotelye, kruzhilis' nad  morem,  vosem'  par  glaz
neustanno obsharivali ryabovatuyu seruyu glad' v poiskah hot' kakogo-to priznaka
svershivshejsya zdes' tragedii...
     Tshchetno!
     Na  vechernem  razbore  gvardejcy  minutoj   molchaniya   pochtili   pamyat'
tovarishchej.
     Pogibli veterany flotskoj aviacii, uchastniki boev s pervyh  dnej  vojny
kapitan Aleksandr  Gur'evich  Presich,  starshij  lejtenant  Vladimir  Petrovich
Nezabudkin, krasnoflotec Nikolaj Fedorovich Bystrov, serzhant  Fedor  Ivanovich
Streleckij.
     Pogibli otvazhnye vozdushnye bojcy starshie lejtenanty Aleksandr Romanovich
Kovtun, Petr Mihajlovich Prokopchuk, serzhanty  Petr  Osipovich  Murkin,  Viktor
Semenovich Terent'ev.
     Potom razobrali oshibki. Teper'-to vse bylo yasno.  YAsno,  chto  sledovalo
letet'  v  storonu  Skadovska,  zatem  morem  -  eto  isklyuchalo  vozmozhnost'
navedeniya  istrebitelej  protivnika  lazutchikami.  YAsno,   chto   nado   bylo
manevrirovat', hotya by i  s  riskom  narushit'  stroj,  ved'  vse  ravno  ego
prishlos' narushit'. I -  samoe  ochevidnoe:  gruppy  torpedonoscev  neobhodimo
prikryvat' istrebitelyami - kak na marshrute, tak i v rajone celi. Tem  bolee,
esli zavedomo izvestno, chto vrag prikryvaetsya imi.
     No... vojna. Vojna - ne  sluzhba  v  kazarme.  Zdes'  inogda  prihoditsya
dejstvovat'  i  protiv  ochevidnogo.  Nadeyas'  na  sluchaj,  na  derzost',  na
masterstvo.  Nakonec,  na  svoe  boevoe  schast'e.  Kovtun,  naverno,  ustal,
zaletalsya. YAstrebkov dlya prikrytiya v rasporyazhenii komandovaniya ne okazalos'.
Reshili, udastsya probit'sya i tak. Probilis' zhe nakanune.
     Noch'yu ko mne zashla Nina,  zhena  pogibshego  Petra  Prokopchuka,  shturmana
ekipazha Kovtuna,  moya  rodstvennica.  Priehala  na  pobyvku  k  muzhu,  zhdala
rebenka. I vot...
     - Kak rasskazat' ego roditelyam, Vasya?
     - Iz shtaba napishut. Dobav', chto b'em vraga, chto otomstim. Ostanus'  zhiv
- zaedu, sam vse rasskazhu. Esli ostanus'...



     SHli zharkie boi za  okonchatel'noe  osvobozhdenie  Kryma.  Poredevshij  nash
polk, kak i vsya aviaciya flota, rabotal kruglosutochno.
     22 aprelya utrom samoletom-razvedchikom byl obnaruzhen vrazheskij konvoj na
udalenii  dvuhsot  dvadcati  kilometrov  ot  Sevastopolya.  On   sostoyal   iz
transporta vodoizmeshcheniem tri s polovinoj tysyachi  tonn  i  chetyreh  korablej
ohraneniya.
     V vozduh podnyalis' chetyre torpedonosca - ZHestkova, Sinicyna, Ol'hovogo,
Novikova. Vedushchij - ZHestkov.  Sledom  vzleteli  pyat'  bombardirovshchikov  A-20
nashih sosedej, ih povel Aleksandr Lunin.
     Dve  gruppy  odnovremennym  torpedobombovym  udarom  dolzhny  unichtozhit'
transport.
     Da, vot i segodnya nashi torpedonoscy i bombardirovshchiki ushli  na  zadanie
bez prikrytiya. Vyvody vyvodami, vozmozhnosti vozmozhnostyami...
     - Komandir, cherez pyatnadcat' minut konvoj, - dolozhil  shturman  Loktyuhin
ZHestkovu.
     - Esli srazu obnaruzhim korabli.
     - A kak inache?
     Dejstvitel'no,  inache  i  nevozmozhno:  vremeni  dlya   poiska   nemeckie
istrebiteli ne dadut. No ne uspeli i vyjti v rajon celi.
     - Dva "fokkera"! Atakuyut szadi sverhu, -  dolozhil  strelok-radist  Ivan
CHumichev.
     Vse chetyre "ila" otkryli druzhnyj ogon'. Para FV-190 otvalila v storonu.
     - Ostorozhnye fricy! Ogon' otkryvayut s semisot metrov.
     Vtoraya ataka byla podobna pervoj.  Ubedivshis'  v  zorkosti  i  metkosti
nashih strelkov, "fokkery" shli  za  gruppoj,  kak  by  vyzhidaya  blagopriyatnyj
moment.
     - Vnimanie vokrug! - napomnil ekipazhu opytnyj ZHestkov. Emu stalo  yasno:
"fokkery" navodyat na gruppu svoi istrebiteli, ohranyayushchie konvoj.
     CHerez dve minuty ih pervym zametil shturman Loktyuhin:
     - Sleva chetyre "Me-sto desyat'"! Idut na  perehvat.  CHto  budem  delat',
komandir?
     - ZHarenym pahnet, Vanya! Konvoya ne vidno?
     - Minut cherez pyat'...
     - Netu i pyati. Razvorachivayus', vozvrashchaemsya! - prinyal reshenie vedushchij.
     Prizhavshis' k vode, na povyshennoj skorosti torpedonoscy poshli na  sever.
"Messershmitty" ne uvyazalis', ostalis' ohranyat' konvoj. Para FV-190 sledovala
po pyatam do samogo mysa Tarhankut.
     Gruppa vernulas' na svoj aerodrom s torpedami.
     Pyaterka bombardirovshchikov s hodu  obnaruzhila  konvoj  i  atakovala  ego.
Veroyatno,  kak  raz  v  te  minuty,  kogda  "messery"  byli   otvlecheny   na
torpedonoscy. No sil'nyj ogon' zenitok  pomeshal  pricel'no  sbrosit'  bomby:
serii razryvov legli po nosu i korme  v  pyatidesyati  metrah  ot  transporta.
Opozdavshaya chetverka Me-110 presledovala  bombardirovshchiki  v  techenie  desyati
minut, zatem vozvratilas' k svoim korablyam.
     V konce dnya na stoyanku pribezhal posyl'nyj.
     - Tovarishch gvardii  starshij  lejtenant,  vas  srochno  vyzyvaet  komandir
polka!
     Zahvativ planshet s kartami, my s Priluckim pospeshili v zemlyanku KP.
     Major Burkin, napryazhenno sdvinuv  brovi,  prohazhivalsya  vdol'  stola  s
bol'shoj kartoj.  V  donesenii  samoleta-razvedchika  na  pyatnadcat'  tridjat'
soobshchalos', chto tot zhe konvoj  dvizhetsya  v  Konstancu  Kolichestvo  samoletov
prikrytiya  ustanovit'  ne  udalos'  iz-za  presledovaniya  razvedchika   dvumya
"messershmittami".
     - Vam predstoit nanesti torpednyj udar po transportu vblizi  rumynskogo
poberezh'ya. Povedete trojku. Zadacha yasna?
     - YAsna, tovarishch major.
     - Kak dumaete atakovat'? Ved' budut uzhe glubokie sumerki.
     Predlagayu dva varianta. Pervyj - udar s treh napravlenij  odnovremenno.
Esli obstanovka ne pozvolit - atakovat'  s  odnoj  storony  posledovatel'nym
sbrasyvaniem torped. I  to  i  drugoe  imeet  cel'yu  skovat'  manevrirovanie
transporta.
     - Horosho. S vami poletyat ZHestkov i Durnovcev. Potoropites'!
     Begom vernulis' k stoyanke. Bystro stavlyu  zadachu  vedomym.  Rebyata  moj
plan odobryayut. Slov tratit' ne nado - opytnye bojcy. Glavnoe, ne teryat' menya
iz vidu, krepko derzhat'sya drug za druga.
     U samoleta zhdal Ivan Grigor'evich SHevchenko.
     - Minakov, dorogoj! - polozhil na plecho ruku. - Ne upusti  gadov,  celyj
den' za nimi gonyaemsya.
     - Postaraemsya, tovarishch major!
     - ZHdu s pobedoj!
     CHerez  pyat'  minut  vzletaem.  SHturman  fiksiruet  vremya  -  semnadcat'
tridcat'. Do konvoya - pochti tri chasa. Nad morem bezoblachno, no visit  dymka.
Na gorizonte smutno ugadyvaetsya zapadnaya okonechnost' krymskogo poberezh'ya.
     - Nikolaj, gde nadeesh'sya perehvatit' cel'?
     - V dvadcati kilometrah ot berega, na traverze Mangalii!
     Horosho letat' s takim shturmanom. V  dvadcati,  v  tridcati  -  nevazhno,
vazhno, chto uveren: perehvatim.
     More postepenno mrachneet. CHerez dva  s  polovinoj  chasa  poleta  solnce
skryvaetsya za gorizont.  Nastupayut  sumerki.  Sprava  na  traverze  ostaetsya
Konstanca. Nikolaj prinikaet k ostekleniyu kabiny.
     - Nu?
     - Vot-vot pokazhetsya.
     - A esli net?
     - Togda otdayu tebe svoj uzhin. Vodku ostavlyayu sebe. Dlya utesheniya.
     No vot pochti u samogo  berega  na  fone  dotlevayushchego  neba  zakurilis'
chernye  dymki.  Oni!  Tochki,  chertochki,  siluety...  Storozheviki  obrazovali
bar'er, prikryvayut so storony morya bort nizko osevshego transporta.
     - V vozduhe nichego ne vidno, strelki? Vopros  izlishnij:  uvideli  by  -
dolozhili.
     - Atakuem s hodu, - peredayu vedomym.
     YAsno - s odnogo borta. Varianty legko razrabatyvat' na zemle.
     Nash vyhod v  ataku  s  temnoj  storony  gorizonta  okazalsya  vnezapnym.
Zenitki otkryli ogon' s opozdaniem.
     Poshli.
     Krepko szhimayu shturval, vyderzhivaya vysotu tridcat' metrov. Oh,  kak  eto
trudno, kogda voda i vozduh slivayutsya pod toboj v odnu chernuyu massu. Dazhe ne
do razryvov. Sblizhaemsya. Na svetlom gorizonte  chetko  vyrisovyvaetsya  chernaya
tusha, pricely shturmanov krepko vcepilis' v nee.
     Pora!
     Priluckij sbrasyvaet torpedu pervym.  Loktyuhin  i  Bespalov  -  sekundu
spustya.
     Poshli, rodnye!
     Dovorachivayu chut' vpravo, nesus' k nosu  transporta.  S  paluby  tyanutsya
ognennye niti, nashi strelki otvechayut tem zhe.
     - Ura!
     Oborachivayus'. Ogromnyj ognennyj fontan podymaetsya iz nedr transporta.
     - Ura, popali!- v odin golos krichat ZHukovec i Dolzhikov.
     Razvorachivayus', chtoby razglyadet' poluchshe. Pozhar,  vzryvy.  ZHal',  iz-za
temnoty ne mozhem sfotografirovat'. Smotryu na chasy - dvadcat' desyat'.
     - SHturman, zapishi.
     CHerez dvadcat' minut pochti pryamo pod soboj obnaruzhivaem eshche odin konvoj
- tanker s ohraneniem, idet  na  Sevastopol'.  Udivitel'no,  s  korablej  ne
strelyayut,  budto  znayut,  chto  my  bez  torped  i  bomb.  Diktuyu   Dolzhikovu
radiogrammu na zemlyu.
     V polnoch' na aerodrome nas pervym vstrechaet major SHevchenko.
     - Potopil?
     - Potopili, tovarishch major!
     - Daj ya tebya poceluyu, hlopec!
     Perecelovav ves' ekipazh,  obnyal  v  temnote  i  vstrechavshego  nas,  kak
vsegda, Belyakova.
     - Tak ya zhe  ne  letal,  tovarishch  komissar...-  nelovko  osvobodilsya  iz
ob座atij zastenchivyj Mihail.
     - Tem bolee! - niskol'ko ne smutilsya svoej oshibkoj  zampolit.-  Znachit,
eshche bol'she perezhil, chem oni. Po sebe, brat, znayu!
     23 aprelya s rassvetom vse ekipazhi  byli  uzhe  na  aerodrome.  Dezhurstva
kak-to sami soboj otmenilis': polk poredel, rabota nahodilas' vsem.
     Nachal'nik razvedsluzhby major Konzel'ko oboshel eskadril'i so stavshej uzhe
obychnoj vest'yu: protivnik aktiviziroval perevozki na more. Skol'ko ih  mozhno
aktivizirovat'? Vozdushnaya razvedka v poslednee vremya obnaruzhivala do desyatka
konvoev  v  sutki.  Aviaciya  flota  nanosila  udary   na   vsem   protyazhenii
kommunikacij ot Kryma do rumynskih portov Sulina i Konstanca. V radiuse  sta
vos'midesyati kilometrov dejstvovali vse ee vidy, do dvuhsot  vos'midesyati  -
pikiruyushchie bombardirovshchiki, dalee - nasha minno-torpednaya aviaciya. Na more  v
pribrezhnoj zone vraga vstrechali torpednye katera, vdali ot baz  -  podvodnye
lodki.
     Major SHevchenko na politinformacii rasskazal:
     - Nedavno chlen Voennogo soveta CHernomorskogo flota  kontr-admiral  Il'ya
Il'ich Azarov podvodil itogi za desyat'  dnej  boev  v  Krymu.  Znaete,  kakuyu
ocenku on dal nashej rabote?  "V  operacii  po  osvobozhdeniyu  Kryma  osnovnoj
udarnoj siloj yavlyayutsya voenno-vozdushnye  sily  flota".  Dumayu,  chto  eto  ne
tol'ko ego lichnoe mnenie.
     - Da, vot eshche,- dostal iz plansheta listok.- Informaciya shtaba  VVS.  "22
aprelya aviaciya CHernomorskogo flota nanesla tyazhelye povrezhdeniya  eskadrennomu
minonoscu "R. Ferdinand",  potopila  tanker  "Ossag",  transport  "KT-26"  i
drugie  korabli  protivnika".  |to  v  masshtabe  flota.  CHto   zhe   kasaetsya
neposredstvenno nashego polka,  to  poslednim  primerom  smelyh  i  slazhennyh
dejstvij  yavlyaetsya  boevoj  vylet  ekipazhej  starshih  lejtenantov  Minakova,
ZHestkova i Durnovceva, potopivshih vrazheskij transport i otpravivshih  na  dno
morya sotni fashistskih okkupantov. Protivnik vsemi silami staraetsya vyzvolit'
iz krymskoj myshelovki kak mozhno bol'she svoih soldat, chtoby  ispol'zovat'  ih
na drugih frontah. Pomnite, gvardejcy! Kazhdyj otpravlennyj vami na dno  morya
gitlerovec - eto spasenie zhizni odnomu nashemu bojcu!
     S takim naputstviem my razoshlis' po stoyankam. Vskore postupilo i pervoe
razveddonesenie.
     V vozduh ushli nashi sosedi po aerodromu. Pyaterke bombardirovshchikov  36-go
polka predstoyalo nanesti udar po transportu vodoizmeshcheniem tri tysyachi  tonn,
dvum tral'shchikam i dvum storozhevym kateram. Ee prikryvali shest'  istrebitelej
43-go aviapolka.
     Gruppu eshche na podhode vstretili "messershmitty": nemcy primenili zdes' -
vpervye na CHernom more - novyj  pushechnyj  istrebitel'.  Zavyazalsya  vozdushnyj
boj. Bombardirovshchikam udalos' prorvat'sya k  korablyam  i  pod  sil'nym  ognem
zenitok  sbrosit'  okolo  treh  desyatkov  bomb.  No  pricel'nogo  udara   ne
poluchilos', oshchutimyh poter' konvoj ne pones.
     Vecherom postupil prikaz komandovaniya VVS  CHF:  unichtozhit'  plavsredstva
protivnika v YUzhnoj buhte Sevastopolya, mezhdu pristan'yu III  Internacionala  i
elevatorom. Po dannym razvedki, tam skopilos' do soroka razlichnyh korablej i
sudov.
     Poshel sil'nyj dozhd',  aerodrom  raskis.  Devyat'  samoletov  s  nepolnoj
nagruzkoj-po desyat' stokilogrammovyh fugasnyh bomb - v  sumerkah,  uvyazaya  v
gryazi, vyrulivali na polosu, tyazhelo otryvalis' ot zemli.  Uhodili  pryamo  na
yug, bez tradicionnogo kruga nad aerodromom: nochnoj polet, ekipazhi  dejstvuyut
v odinochku. Aleksandr ZHestkov,  Valerij  Fedorov,  Ivan  Kicenko,  Aleksandr
Dar'in, Fedor Fedorov, Ivan Durnovcev, Andrej Alfimov... Dlya Andreya eto  byl
pervyj boevoj vylet posle rokovogo 18 aprelya - na novoj  mashine  i  s  novym
strelkom-radistom.
     Nesmotrya na sil'nyj ogon' zenitok, opytnye shturmany Loktyuhin, Malyshkin,
Galuhin, Basalkevich i drugie sumeli pricel'no sbrosit' bomby. Razryvy  legli
u prichalov YUzhnoj buhty, Morzavoda, Passazhirskoj pristani.
     - Teper' ochered' za vami,-  otpravlyayas'  na  otdyh,  naputstvoval  menya
ZHestkov.- My raspugali fashistskih lyaguh, oni popolzut iz buht v more. A  tam
ih zhdut nashi torpednye katera...
     Dvum ekipazham - majora Kornilova i moemu -predstoyalo osvetit' vyhody iz
porta i tem samym obespechit' dejstviya katerov.
     Pervym vzletel Aleksandr Vasil'evich, cherez poltora  chasa  -  ya.  Raschet
prost: na  mashine  dvenadcat'  SAB.  Kazhdaya  bomba,  posle  ee  sbrasyvaniya,
osveshchaet mestnost' v techenie semi minut.
     Prishli v rajon Hersonesskogo mayaka v chas nochi.  V  portu  sumatoha  uzhe
uleglas',  sprava,  v  storone  sushi,  skoboj  mercayut   vspyshki   orudijnyh
vystrelov.
     - Klyuchi k vorotam  Sevastopolya  podbiraet  "bog  vojny",-  kak  vsegda,
pervym nahodit slova ZHukovec.
     - S sushi otkryt', s morya zakryt',- dopolnyaet Dolzhikov.-  |to  uzhe  nam,
vmeste s flotom.
     Priluckij molchit. Napryazhenno vsmatrivaetsya v blister.
     - Nahodimsya v desyati kilometrah ot Sevastopol'skoj buhty. Tak derzhat'!
     Sbrasyvaet dve bomby. Pod nami ogromnoe svetovoe pyatno.
     - Horosho goryat!
     CHerez dvenadcat' minut zahod povtoryaem. Snova seriya iz dvuh bomb...
     Rabotu zakonchili v tri pyatnadcat'. Protivodejstviya ne bylo, hotya  my  i
zhdali vrazheskih istrebitelej. Ved' aerodrom ih ryadom, u Hersonesskogo mayaka.
     - Poryadok, Nikolaj?
     - CHto kasaetsya nas... Ostal'noe za Procenko i D'yachenko.
     - Nu, za temi ne propadet!
     |to komandiry brigad torpednyh katerov - znamenitye familii. V prikazah
ih to i delo stavyat drug drugu v primer. Kak i nam - ih oboih. Ili naoborot.
Derzko dejstvuyut, izobretatel'no, tol'ko za poslednie dni otpravili  na  dno
neskol'ko vrazheskih korablej.
     Seli uzhe bez prozhektorov.
     - S rassveta do rassveta...- vzdohnul, raspravlyaya spinu, Priluckij.
     - "Goryachie denechki"!
     - Kaby tol'ko denechki...
     - Nu dak, kino...- Ot ustalosti u nas ele  vorochalis'  yazyki.-  Nichego,
sejchas prizhmem...
     "ZHat'" prishlos'  ne  bol'she  dvuh  chasov.  Snova  posyl'nyj,  vyzov  na
aerodrom.
     Podzhidaya polutorku, lyubovalis' prirodoj. Vesna v polnom  razgare,  haty
utopayut v belo-kremovom cvetu yablon', tonkij  volnuyushchij  aromat  plyvet  nad
selom. Vot-vot drognet,  otdernetsya  zanaveska  v  otkrytom  okne  naprotiv,
vyglyanet devushka, rozovaya so sna: "Cyp-cyp-cyp..."- budto  nas  i  ne  vidya.
"Kvaskom ne ugostish', krasivaya?" - "Von iz krinicy vodichki popejte!  Vecherom
zahod'te, uzvar iz vishni svaryu. Obeshchajte, prijdete?"
     Da... Horosho, chto ni  cypok  teh  net,  ni  vishni.  T'fu  ty,  bryaknesh'
sproson'ya, chego zh tut horoshego... Horosho,  chto  ne  trebuyut  obeshchan'ya?  Tozhe
glupost', i voobshche... Nereal'noe  polozhenie.  Stoish'  molodoj,  zdorovyj,  v
solnechnom mire i tishine, v prazdnichnom etom, venchal'nom cveten'e. A  obeshchat'
nichego ne mozhesh'. Vernut'sya - ni vecherom, nikogda...
     Uspeli kak raz k postanovke zadachi.
     -  Vozdushnoj  razvedkoj  obnaruzhen   konvoj   protivnika,   idushchij   iz
Sevastopolya, - kak po knige, chital major Nemirovskij.  -  Dva  transporta  i
pyatnadcat'  korablej  ohraneniya.  Zadacha  -  unichtozhit'   transporty.   Udar
nanositsya  shesterkoj  torpedonoscev  i  dvumya  pyaterkami   bombardirovshchikov.
Vedushchij  obeih  grupp  -  kapitan  CHuprov.  On  zhe  vedet   pervuyu   pyaterku
bombardirovshchikov. Obshchee prikrytie  -  chetyre  istrebitelya  43-go  aviapolka,
Nachalo vzleta v devyat' chasov pyat'desyat  minut.  Posledovatel'nost',  poryadok
sbora, sledovaniya po marshrutu i boevyh dejstvij v rajone celi opredelit...
     V pervoj pyaterke, s CHuprovym, shli  letchiki,  nedavno  popolnivshie  nashu
eskadril'yu.
     - Voz'mite zamestitelem,- polushutkoj obratilsya ya k komesku: nash  ekipazh
v prikaze upomyanut ne byl.
     - Eshche kak vzyal by,- vzdohnul Ivan Ustinovich,- da razve dadut. S  minuty
na minutu mogut postupit' novye  razveddannye.  Hochesh'  pomoch'  -  obojdi-ka
rebyat, priobodri.
     Da, ser'eznoe eto delo  -  boevoe  kreshchenie.  Zadanie  takoe,  chto  bez
vozdushnogo boya ne obojtis'. CHetyre yastrebka na  shestnadcat'  tyazhelyh  boevyh
mashin, dejstvuyushchih gruppami...
     Pervyj novichok - starshij lejtenant Nikolaj Zajcev. Voobshche-to ne novichok
v vozduhe, no porohu, kak govoritsya, ne  nyuhal.  Naznachen  po  shtatu  k  nam
zamkomeskom. Podi razgadaj etu shtatnuyu kuhnyu. Voobshche-to paren' nichego, budet
boevoj letchik, esli...
     Ostal'nye i vovse  zelenye  -  SHarlovskij,  Grinin,  Tarasov.  Derzhatsya
horosho, odnako opytnomu vzglyadu zametna napryazhennost'.
     - Stroj derzhite, rebyata! Osobenno, esli "messery".  Ugadyvajte  manevry
vedushchego, pomnite, s kem letite. Ivan Ustinovich ne podvedet!
     CHto eshche skazhesh'? YA vot sto sem'desyat raz vyletal i, kak vidite, cel?  A
skol'ko ih na moih glazah s pervogo raza...
     - Glavnoe, ne drejfit', rebyata!
     Podnyalis', postroilis', poleteli.
     Gruppu torpedonoscev podnyal Valerij Fedorov.  Opytnyj,  smelyj  letchik,
odin iz nemnogih ostavshihsya veteranov polka. S nim v  pare  Ivan  Durnovcev.
Vtoraya para - ZHestkov i Viktor Tokarev. Tret'ya - Alfimov, Sinicyn.
     CHerez chas ushli v vozduh pyat' bombardirovshchikov A-20.  Ih  poveli  komesk
Aleksandr Lunin so shturmanom YAkovom Tkachenko. Za schet bolee vysokoj skorosti
oni dolzhny prijti k celi odnovremenno s nashimi.
     O tom, kak vse vyshlo na dele, potom rasskazali Aglotkov i ZHestkov.
     Opytnyj shturman Aglotkov na konvoj vyvel  gruppu  s  hodu.  Istrebiteli
zavyazali boj s "messershmittami". Po signalu CHuprova torpedonoscy poparno,  a
bombardirovshchiki pyaterkami vyshli v ataku.
     Vperedi v kil'vater shli dva  transporta.  Ih  ohranyali  tri  storozhevyh
korablya, dve bystrohodnye desantnye barzhi, dva tral'shchika, vosem'  katerov  -
sila!
     CHuprov s Aglotkovym poveli svoyu pyaterku na vtoroj  transport,  ostavlyaya
pervyj  torpedonoscam.   S   korablej   otkryli   beshenyj   ogon'.   Novichki
zanervnichali. Pri podhode k celi, na  boevom  kurse,  ot  pryamogo  popadaniya
snaryada  samolet  Zajceva  nakrenilsya  s  razvorotom  vlevo.   Ego   vedomyj
SHarlovskij  ne  uspel   otvernut',   vrezalsya   v   podbituyu   mashinu.   Oba
bombardirovshchika goryashchimi upali v more. Tri cheloveka iz dvuh ekipazhej  uspeli
vyprygnut' s parashyutami...
     Fedor Aglotkov metko sbrosil bomby. Za nim - dvoe  ostavshihsya  vedomyh.
Odna dvuhsotpyatidesyatikilogrammovaya ugodila v transport. Vzryv zafiksirovali
fotoapparaty.
     Pyaterka A-20 potopila  storozhevoj  korabl'.  Ishod  udara  dolzhny  byli
reshit' torpedonoscy. Protivnik razgadal zamysel i perenes ves' ogon' na nih.
     Para ZHestkova (vedomyj  Tokarev)  srazu  popala  pod  uragannyj  ogon'.
Trassy "erlikonov", razryvy  stenoj  perekryli  put'.  Pod  shkval'nym  ognem
nahodilis' i ostal'nye dve pary mashin,  nesushchie  k  celi  torpedy  s  raznyh
napravlenij.
     Manevriruya, ekipazhi uporno vyhodili na boevoj  kurs.  S  kazhdoj  sotnej
metrov ogon'  stanovilsya  vse  plotnej  i  pricel'nej.  Ploskosti  samoletov
zaskvozili proboinami...
     - Na  boevom!-  dolozhil  komandiru  Loktyuhin.  Konec  manevram.  Vysota
tridcat' metrov, pod fyuzelyazhem voda kipit ot oskolkov  snaryadov  i  pul'.  U
samoleta Tokareva otbita chast' konsoli, popadanie v motor. Mashina  krenitsya,
tryasetsya, kak v lihoradke, shturval vyryvaetsya iz ruk letchika, na  doske  vse
pribory  slivayutsya  v  odno  pyatno.   Ranen   strelok-radist.   Iskalechennyj
torpedonosec ne svorachivaet s boevogo kursa...
     - Sbros!- dokladyvaet ZHestkovu Ivan Loktyuhin.
     - Sbros! - Il'ya Lapnickij - Tokarevu.
     Mig, radi kotorogo  leteli  navstrechu  smerti.  Rezkij  protivozenitnyj
manevr,  samolet  ZHestkova  prorezaet  stroj  vrazheskih  korablej.   Tokarev
manevrirovat' ne mozhet: ocherednoj snaryad popal v hvostovoe  operenie,  otbil
chast'  kilya.  Uhodit  v  storonu,  prizhimayas'  k  vode.  Sbrasyvayut  torpedy
Malyshkin, Bespalov, Ustyuzhanin, Skoromnenko.
     Transport manevriruet, pytaetsya uklonit'sya.
     Vzryv...
     - Perelomilsya! Tonet!- dokladyvaet komandiru shturman Lapnickij.
     - Ura!- krichit Tokarev, izo vseh sil uderzhivaya nad  vodoj  iskalechennuyu
mashinu.
     Vozdushnye strelki vsej shesterki, pronosyas' nad palubami korablej,  b'yut
iz  pulemetov  po  raschetam  zenitok,  po  rubkam,  po  sbivshimsya  u  bortov
gitlerovcam...
     Vse! Tishina. Torpedonoscy vyshli iz zony ognya,  stali  nabirat'  vysotu,
lozhit'sya na obratnyj kurs.
     V samolete Tokareva tishina nastupila pozzhe, a pered etim drozh' dostigla
takoj sily, chto kazalos', mashina vot-vot razvalitsya na kuski. A kogda tryaska
vdrug prekratilas', samolet neuderzhimo potyanulo v storonu. Tokarev glyanul na
pravyj motor i obmer: na nem ne bylo vinta. CHtoby vyrovnyat'sya, ubral oboroty
i u vtorogo motora.
     Predstoyalo  sadit'sya  na  vodu.   Lejtenant   podal   komandu   ekipazhu
prigotovit'sya i kak mozhno rovnej splaniroval  na  poverhnost'  morya.  Mashina
proskol'zila  neskol'ko  desyatkov  metrov,  ostanovilas',   stala   medlenno
pogruzhat'sya. |kipazh vybralsya na ploskost', nadul rezinovuyu lodku i  stolknul
v more.  No  ona,  vidimo,  byla  probita  oskolkom,  bystro  obmyakla,  lyudi
okazalis' v vode. Delo prinimalo skvernyj oborot: pri  takoj  temperature  i
volnenii v tri-chetyre balla dolgo ne proderzhish'sya...
     No tut nad poluzatonuvshej shlyupkoj i ucepivshimisya za nee lyud'mi razdalsya
rokot motorov. Aleksandr ZHestkov videl vse, chto proizoshlo, i ne mog pokinut'
tovarishchej v bede, hotya  i  ego  mashina  byla  izryadno  povrezhdena.  Otkrytym
tekstom peredal na bereg o  sluchivshemsya,  vyzval  dezhurnyj  kater.  Prikazal
ekipazhu snyat' s sebya spasatel'nye zhilety, sbrosit' ih poterpevshim  vmeste  s
rezinovoj lodkoj. No iz-za vetra oni upali v storone. Rebyata  uzhe  nastol'ko
zakocheneli, chto ne mogli otorvat'sya ot svoej shlyupki.
     ZHestkov prodolzhal kruzhit' nad popavshimi v  bedu  druz'yami.  Goryuchego  v
bakah stanovilos' vse men'she i men'she. Kater  ne  prihodil.  Zato  poyavilas'
nemeckaya  letayushchaya  lodka   "Dorn'e-24":   ochevidno,   fashisty   perehvatili
radiogrammu. CHtoby otvlech' vnimanie, ZHestkov otoshel v storonu.  Pokruzhivshis'
i nichego ne najdya, "Dora" udalilas'.  Vidimo,  fashisty  reshili,  chto  ekipazh
potonul.
     Nakonec poyavilsya nash torpednyj kater.  Proshel  mimo,  tozhe  ne  zametiv
poterpevshih. ZHestkov proboval svyazat'sya s  moryakami  po  radio,  no  eto  ne
udalos'. Togda on snizilsya i proshel nad katerom, pokachivaya kryl'yami,  trebuya
sledovat' za  soboj.  Ego  ponyali.  I  tol'ko  kogda  Tokarev  s  tovarishchami
okazalis' na bortu,  Aleksandr  vzyal  kurs  na  svoj  aerodrom.  Kak  tol'ko
prizemlilsya, motory tut zhe zamolkli: v bakah ne ostalos' ni kapli benzina...
     V polku ne znali, chto ZHestkov ostalsya zhdat' katera, i poslali na  poisk
bedstvuyushchego ekipazha samolet zamkomeska  kapitana  Trofimova.  Tot  vstretil
ZHestkova, a zatem i kater, uzhe podhodivshij k mysu Tarhankut. Sbrosil vympel:
"Esli ne podobrali ekipazh samoleta, sledujte v kvadrat 8694. Esli  podobrali
- dajte zelenuyu raketu". Uvidev raketu, pospeshil v polk s blagoj vest'yu.  No
ee uzhe prines ZHestkov.
     Za spasenie tovarishchej i potoplenie vrazheskogo transporta komandir zvena
starshij lejtenant ZHestkov i ego shturman lejtenant Loktyuhin odnimi iz  pervyh
na CHernomorskom flote byli nagrazhdeny ordenom Nahimova, a vozdushnye  strelki
serzhanty Igumnov i Atarshchikov - medalyami.
     Radost' pobedy, gorech' utrat...
     Dlya dvuh ekipazhej pervyj boevoj vylet okazalsya i poslednim.
     Pogibli starshij lejtenant Nikolaj Ivanovich Zajcev, lejtenant Konstantin
Aleksandrovich Ivashin, mladshie serzhanty Nikolaj  Sidorovich  Luzganov  i  Ivan
Emel'yanovich Ishchenko.
     Pogibli lejtenant  Evgenij  Vasil'evich  SHarlovskij,  mladshij  lejtenant
YAroslav   Dmitrievich   Rudyuk,   starshina   2-j   stat'i   Vasilij   Ivanovich
Strekalovskij, mladshij serzhant Ivan Sergeevich Pogrebennyj.
     V semnadcat' chasov nas s Priluckim vyzval komesk.
     -  Ne  udalos'  uberech'  rebyat,-  Ivan  Ustinovich  vyglyadel  ustalym  i
postarevshim.- Ladno, ne uteshajte. Vojna vojnoj... Slushajte zadanie. Povedete
chetverku torpedonoscev. Obnaruzhen transport v chetyre tysyachi tonn v ohranenii
semi korablej. Vzlet v vosemnadcat', atakovat' budete v sumerkah. V  proshlyj
raz eto u vas horosho poluchilos'...
     U nachal'nika razvedki  vzyali  dannye,  prolozhili  marshrut.  Soglasovali
predvaritel'noe reshenie s vedomymi. S nami letyat opytnye ekipazhi -  kapitana
Valeriya Fedorova, starshih lejtenantov Kicenko i  Durnovceva.  Nelegko  najti
korabli protivnika v polut'me, eshche trudnee - tochno sbrosit' torpedy. Da i  k
samoj polut'me podgadat' nado...
     Mihail Belyakov pomogaet mne zastegnut' lyamki:
     - Razreshi, komandir... Na schast'e!
     - Nichego sebe schast'e! Parashyut... Hochesh', chtoby ya utopil tvoyu starushku?
Novuyu zahotel, moloduyu?
     -  CHto  ty,  chto  ty,  komandir!  Tipun  tebe...  Ona  zhe  u  menya   ne
zastrahovana.
     - I menya, brat, ne zastrahuesh'. Nad morem-to chto on,  tvoj  parashyut?  S
zontikom k rybkam...
     - T'fu, t'fu!
     Vyrulivaem na start. Nas provozhayut surovye lica  odnopolchan.  Da,  den'
segodnya ne nazovesh' schastlivym.
     Bystro vzletaem. Sobirayu gruppu, beru kurs na zapad. Pod nami  sploshnoj
zelenyj kover, pered nami - klonyashcheesya k zakatu solnce.
     Prohodim beregovuyu chertu. Dal'she  -  chetyresta  kilometrov  nad  morem.
Nikakih orientirov, golyj raschet...
     Nazhimayu knopku peregovornogo ustrojstva.
     - Nikolaj! A chto esli pojdem na ozero Sinoe? Zatem v vidu berega, vdol'
nego. Pravda, tak budet legche perehvatit' ih?
     - Ponyal, soglasen. |vrika, komandir! Doverni vpravo desyat'.
     Da, nelegko vyjti v nuzhnuyu tochku v polete nad  morem.  Vse  zavisit  ot
navigacionnogo  masterstva.  Kurs,  vysota,  skorost',  veter...   Slagaemye
prostranstva i vremeni. Tochnost' i tochnost', kontrol'  i  kontrol'.  Moryakam
kuda legche, i to oshibayutsya v nepogodu...
     Vspominayu  uchilishche,  pervye  polety.  Gordost'  svoyu  morskoj   formoj,
zvaniem... Pervyj, edinstvennyj svoj komandirskij  otpusk  na  Novyj  god  -
sorok pervyj...
     Golos Nikolaya:
     - Komandir! Raschetnoe vremya tochki razvorota - dvadcat' pyatnadcat'.
     - Ponyal. Vremya vstrechi s konvoem?
     - Dvadcat' tridcat'!
     - Ne okruglyal?
     - Net, komandir, tyutel' v tyutel'!
     - S fricem dogovorilsya? Kapitanom transporta?
     - Aga. Skazal, ne obmanet. Vecherkom lyubit puskat' puzyri.
     Oborachivayus' k vedomym. Idut kak na svyazke, krylo v krylo.
     Bereg Rumynii. Vysota  pyat'desyat  metrov.  Sprava  ozero  Sinoe,  zatem
Konstanca. Vnimatel'no vglyadyvaemsya v svetluyu polosu nad gorizontom.
     - SHturman, pravda, sleva dymy?
     - A ya chto govoril? Posmotri na svoj hronometr!  Perevalivayu  samolet  s
kryla na krylo -  vnimanie!  Vedomye  uvelichivayut  intervaly,  vystraivayutsya
frontom. Sblizhaemsya. Vse chetche vyrisovyvaetsya gromadina transporta, ego bort
prikryvayut tri korablya. Ostal'nye skryty sumerkami.
     - Dolzhikov,  ZHukovec!  Smotret'  za  vozduhom!  Blizhe,  blizhe.  Fashisty
molchat. Golovnoj storozhevik nachinaet chto-to signalit' svetom. Vyyasnyaet,  ch'i
samolety? Pozdnovato, pozhaluj...
     Lozhimsya na boevoj, sblizhaemsya do predela.
     - Sbros!
     Tol'ko tut korabli otkryli ogon'. No  uzhe  sbrosili  torpedy  Malyshkin,
Basalkevich, Korolev. Bort transporta vyros stenoj, otvorachivat' pozdno. Beru
shturval na sebya, mashina pronositsya nad paluboj, edva ne po golovam fashistov.
Virtuoz ZHukovec uspevaet polit' ih svincom...
     Oglyadyvaemsya. Ogromnoe sudno okutyvaetsya zarevom - raz, drugoj...
     - Ura! Ura!
     Vidimo, dve torpedy ugodili v bort. Stolb plameni, dyma. Otojdya, delaem
polukrug - ubedit'sya. Transport  osedaet  na  nos,  nachinaet  pogruzhat'sya  v
more...
     Na razbore bylo otmecheno, chto taktika kombinirovannogo torpedobombovogo
udara nachinaet sebya opravdyvat'.  Vysokuyu  ocenku  poluchili  dejstviya  nashej
gruppy. Vsem uchastnikam oboih vyletov komandir polka ob座avil blagodarnost'.
     Vmeste s tem obrashchalos' vnimanie  na  nedostatochno  obdumannyj  vvod  v
boevuyu deyatel'nost' pribyvayushchih na popolnenie neobstrelyannyh ekipazhej.
     Na sleduyushchij den' vecherom nam s Kicenko bylo prikazano osvetit' podhody
k Krugloj, Severnoj i Kamyshovoj buhtam Sevastopolya,  gde  budut  dejstvovat'
nashi torpednye katera.
     Pervym ushel na zadanie ekipazh Ivana. Rabotal v techenie devyanosta minut.
Zatem my smenili ego. Sbrasyvali po dve svetyashchie aviabomby s  promezhutkom  v
odnu minutu. Interval mezhdu seriyami - dvadcat' minut.
     V eto vremya dal'nyaya aviaciya nachala massirovannyj nalet na prichaly  buht
Severnoj, Kazach'ej, Streleckoj i Kamyshovoj: ona takzhe prinimala  aktivnejshee
uchastie v operacii po sryvu evakuacii vojsk protivnika.  V  rajone  Morskogo
zavoda  uzhe  polyhal  ogromnyj  pozhar.  V  nebe  nad  gorodom   fosforicheski
vzbleskivali  razryvy   zenitnyh   snaryadov,   peresekalis'   golubye   luchi
prozhektorov. Desyatki "fonarej", poveshennyh samoletami,  i  bagrovye  vspyshki
rvushchihsya tyazhelyh bomb vyhvatyvali iz t'my siluety vrazheskih sudov, mechushchiesya
mezhdu nimi katera i buksiry.
     - Horosho rabotayut!- so znaniem dela otmetil Priluckij.- Vyzhmut fashistov
v more, a tam nashi katera...
     Dnem u nas v polku pobyval oficer iz shtaba flota - soglasovyval voprosy
vzaimodejstviya i svyazi. Rasskazal, kak dejstvuyut nashi moryaki. Bylo zamecheno,
chto vo vrazheskih konvoyah katera ohraneniya ne uderzhivayut  postoyannyh  mest  v
stroyu,  a  polzayut  vzad-vpered.  Nashi  torpednye  katera  stali   nezametno
pristraivat'sya k nim v  temnote,  vybirali  ob容kt,  davali  zalp  i  bystro
skryvalis'. Ne raz sluchalos', chto posle etogo fashistskie  korabli  atakovali
drug druga. Ispytannym takticheskim priemom v  nochnyh  boyah  bylo  vydvizhenie
vpered katerov s  reaktivnymi  ustanovkami.  Vnezapno  otkryvaya  ogon',  oni
otvlekali vnimanie gitlerovcev na sebya,  a  tem  vremenem  torpednye  katera
vyhodili v ataku. Takim sposobom v odnu iz poslednih  nochej  byli  potopleny
tri transporta i samohodnaya barzha.
     26 aprelya - proshchal'nyj den'. |skadril'ya "bostonov",  bazirovavshayasya  na
nashem aerodrome, uletala  na  Sever  vmeste  so  vsem  36-m  minno-torpednym
aviapolkom, nashim sobratom po boevomu naznacheniyu.
     Dlya menya eto byl rodnoj polk. Pervyj moj frontovoj otchij dom. V  nem  ya
poluchil  boevoe  kreshchenie,  sdelal  pervye  pyat'desyat  vyletov.  Vremya  bylo
tyazheloe, leto sorok vtorogo, vrag rvalsya k Volge, k  Kavkazu,  my  zabyli  o
svoej morskoj forme, letali nad sushej, nad zadonskimi, Sal'skimi, kubanskimi
stepyami, nad dorogami Novorossijska, perevalami Glavnogo Kavkazskogo hrebta.
Nanosili  udary  po   mehkolonnam   i   perepravam,   skopleniyam   vojsk   i
zheleznodorozhnym uzlam. Letali dnem i noch'yu, po dva, po  tri  raza  v  sutki,
vozvrashchalis' na izreshechennyh, kovylyayushchih v vozduhe samoletah, naskoro latali
ih i vyletali opyat'...
     Osen'yu polk ushel v tyl na pereformirovanie, ostaviv vosem' boesposobnyh
ekipazhej i trinadcat' godnyh mashin v nasledstvo  svoemu  boevomu  sobratu  -
5-mu  gvardejskomu  minno-torpednomu  aviapolku.  Teper'  ot  toj  vos'merki
ostalsya v stroyu lish' odin ekipazh, a vernee, odin komandir ekipazha, poskol'ku
Priluckij, moj staryj  odnopolchanin,  stal  letat'  so  mnoj  uzhe  zdes',  a
Dolzhikov i ZHukovec byli i voobshche iz gvardejcev.
     Tridcat' shestoj  vernulsya  cherez  polgoda,  zanovo  ukomplektovannyj  i
popolnennyj. Nemnogo ostavalos' v nem staryh druzej, no tem oni byli dorozhe.
     Dve. raznye chasti, dve rodimye  sem'i.  Vdvojne  radost'  pobed,  no  i
gorech' utrat dvojnaya...
     Mesyac s lishnim nazad, 19 marta, v vozduh podnyalis' chetyre  torpedonosca
sosedej. |kipazhi Evgeniya  Smirnova,  Vasiliya  Romanova,  Petra  Klyachugina  i
Mihaila Romancova poluchili zadachu atakovat' bol'shoj vrazheskij konvoj  -  dva
krupnyh transporta i dvenadcat' korablej ohraneniya.  Korabel'naya  artilleriya
vstretila samolety uragannym ognem, no ni odin iz nih ne svernul  s  boevogo
kursa. Sbroshennye torpedy  popali  v  cel'.  Pri  vyhode  iz  ataki  samolet
Romanova byl podbit, zagorelsya i vmeste s ekipazhem upal  v  more.  Sledom  v
morskuyu puchinu pogruzilsya atakovannyj im transport s tehnikoj i  neskol'kimi
sotnyami gitlerovcev.
     Samolet Smirnova poluchil ser'eznoe povrezhdenie. Letchik pytalsya dotyanut'
do berega, tovarishchi soprovozhdali ego. "Ne dotyanul..."- dolozhili  vernuvshiesya
Romancov i Klyachugin. Po ih osunuvshimsya shchekam skatyvalis' ne to  kapli  pota,
ne to skupye muzhskie slezy...
     CHerez  chas  Romancov  vyletel  na  tot  zhe  konvoj  v  sostave  pyaterki
bombardirovshchikov. Na etot raz ne dotyanul on sam.
     Kogda pyaterka legla na bitvoj kurs, v ego mashinu  popal  snaryad.  Levyj
motor zagorelsya. Romancov ostalsya  v  stroyu  i  metko  sbrosil  bomby.  Stal
razvorachivat'sya. V etot moment iz-za oblakov vynyrnuli  dva  "messershmitta",
napali na podbityj samolet. Ob座atyj plamenem on poshel so snizheniem v storonu
svoego aerodroma. Derzhalsya dolgo. Sel v more v dvuh  kilometrah  ot  berega.
Spastis' ekipazhu ne udalos'...
     Vseh etih  rebyat  ya  znal  po  sovmestnoj  boevoj  rabote.  S  Vasiliem
Romanovym letali v odnom otryade  eshche  v  Ejskom  voenno-morskom  aviacionnom
uchilishche.  V  sorokovom  godu  vmeste  okonchili  ego,   vmeste   sluzhili   na
Tihookeanskom flote. Zatem pamyatnaya vstrecha na aerodrome pod  Novorossijskom
osen'yu sorok tret'ego. Vasiliyu udalos' vyrvat'sya na front na  god  s  lishnim
pozzhe menya, on gorel zhelaniem proyavit' sebya v boyah...
     Vmesto   uletevshego   tridcat'   shestogo   v   diviziyu   pribyl    13-j
Krasnoznamennyj gvardejskij  aviapolk.  Stal  takzhe  bazirovat'sya  na  odnom
aerodrome s nami. On byl preobrazovav  iz  119-go  razvedyvatel'nogo  polka,
imel bol'shoj opyt i slavnye boevye tradicii. Voeval na CHernom more s  pervyh
dnej vojny, imeya na vooruzhenii tihohodnye  fanernye  letayushchie  lodki  MBR-2.
Posle prisvoeniya zvaniya "gvardejskij"  byl  napravlen  na  pereformirovanie,
poluchil samolety A -20 -ZH i, pereuchivshis' na nih, vnov' vernulsya  na  rodnoj
flot.
     S 27 aprelya po 1 maya nad  CHernym  morem  gospodstvoval  moshchnyj  ciklon.
Nesmotrya na eto, my byli v gotovnosti v lyubuyu minutu vyletet'  na  udary  po
vragu.
     28-go vozdushnoj razvedkoj byl  obnaruzhen  konvoj,  i  sostave  kotorogo
nahodilos' dva transporta. V vozduh podnyalis' desyat' samoletov  nashih  novyh
sosedej. Poisk proizvodili na vysote tridcat' - pyat'desyat  metrov.  V  takuyu
pogodu! Tol'ko opyt staryh vozdushnyh razvedchikov spas ih ot  togo,  chtob  ne
vrezat'sya v vodu. No tuman byl tak ploten, chto prishlos'  vozvratit'sya  ni  s
chem.
     - Pervyj blin komom,- ne smushchayas', shutili vylezavshie iz kabin letchiki.-
Horoshaya primeta! My eshche im takih blinchikov napechem...
     O blinchikah, kak okazalos' potom, govorilos' so smyslom. |to i byli  te
samye topmachtoviki, o kotoryh u nas davno hodili legendy.
     1 Maya, prazdnik. Polk v gotovnosti, no  pogoda  neletnaya.  Tuman  nizko
polzet nad zemlej, edva ne zadevaya hvosty zamershih na stoyankah samoletov.
     Postupaet prikazanie postroit' ves' lichnyj sostav. Zdes' zhe, na pole.
     Poyavlyaetsya stol. Na nem - krasnye korobochki.
     -  Za  obrazcovoe  vypolnenie  boevyh  zadanij  na  fronte   bor'by   s
nemecko-fashistskimi zahvatchikami i proyavlennye pri etom doblest' i  muzhestvo
ot  imeni  Prezidiuma   Verhovnogo   Soveta   SSSR   prikazom   komanduyushchego
CHernomorskim flotom...
     Vyshagivayut iz stroya letchiki,  shturmany,  vozdushnye  strelki,  truzheniki
tehnicheskogo sostava.
     - Sluzhu Sovetskomu Soyuzu! Sluzhu Sovetskomu Soyuzu...
     Dohodit ochered' do menya. Vyhozhu. Podhozhu. Smushchayus'.
     - Ordenom  Aleksandra  Nevskogo...  Pervym  v  polku!-  ispytyvaet  moyu
vyderzhku  Mihail  Ivanovich.-  Za  lichnuyu  otvagu,  muzhestvo...   za   umeloe
rukovodstvo boevymi dejstviyami... v rezul'tate chego... tri transporta tol'ko
za poslednie sem' dnej...
     Obnyal, poceloval.
     - Nu? Mozhet, chto skazhesh'?
     - Sluzhu Sovetskomu Soyuzu!
     - Horosho sluzhish'. Spasibo, brat. Spasibo!
     Orden Krasnogo Znameni byl vruchen Nikolayu Priluckomu. Krasnoj Zvezdy  -
Mihailu Belyakovu, Ivanu Dolzhikovu i Aleksandru ZHukovcu.
     |kipazh imeninnikov.
     Vecherom  v   stolovoj   sostoyalas'   neoficial'naya   chast'   torzhestva.
Meteousloviya pozvolyali...



     S novym sosedom, 13-m  gvardejskim  aviapolkom,  my  tozhe  okazalis'  v
blizkom rodstve, nesmotrya na razlichie nashih chastej po nazvaniyu i naznacheniyu.
Malo togo, chto u mnogih rebyat  nashlis'  tam  davnishnie  druz'ya  po  uchilishchu,
aeroklubu, no i "obshchih" odnopolchan okazalos' nemalo. Dazhe i sam nedavnij nash
komandir polka, a teper' komandir divizii polkovnik Viktor Pavlovich  Kanarev
pervye poltora goda vojny komandoval 119-m razvedyvatel'nym. V raznoe  vremya
ottuda zhe prishli  k  nam  zamechatel'nye  letchiki  Besov,  Kicenko,  Kozyrin,
Lobanov, Presich, Salikov, Skrobov,  Troshin,  shturmany  Aglotkov,  Andrienko,
SHil'chenko... Mnogo ratnyh podvigov sovershili oni, mnogoe pribavili k  boevoj
slave 5-go gvardejskogo.
     Poschastlivilos' i mne vstretit' druga sredi pribyvshih, chto tam druga  -
rodnogo brata! Sorok pyat' vyletov sovershili my vmeste, v  odnom  ekipazhe,  v
kakih peredelkah ne pobyvali. Rovno god nazad,  30  aprelya  sorok  tret'ego,
prishlos' mne sadit'sya  na  goryashchej  mashine  s  torpedoj.  Vse  oboshlos',  po
schast'yu, torpedu uspeli otcepit' i otkatit', ekipazh byl spasen,  no  shturman
Volodya Erastov, sprygnuv s pyatimetrovoj vysoty cherez astrolyuk svoej  kabiny,
povredil nogi, popal v lazaret, zatem v gospital', dolgo lechilsya i vot...  I
kak vse  kstati  -  stolovaya,  1  Maya,  nagrady...  Do  polunochi  prosideli,
vspomnili vse priklyucheniya, vseh druzej.
     - Nu opyat' povoyuem vmeste, v odnom stroyu!
     - Naschet stroya  ne  znayu,-  chut'  zametno  smutilsya  Volodya.-  Kak  tam
taktika...
     - Ho, tak my zhe s bombardirovshchikami... Ili uzhe zabyl?
     - Tak my zhe osobye bombardirovshchiki... Pro top-machtovoe slyhal?
     - Kak zhe, legendy hodili!
     - Nu uzh legendy! Sluhi,  naverno.  Legendy  budut  potom.  Ved'  my  zhe
osvoili tol'ko...
     - Rasskazyvaj, ne tyani!
     - Da vse v principe prosto,- nachal Volodya.- V detstve tebe  dovodilos',
konechno,  brosat'  ploskie  kamushki  v  reku,  "blinchiki"  delat'?  Nu  vot.
Bombometa- nie s maloj vysoty, na urovne machty korablya primerno. Skorost'  -
dvesti  sem'desyat  -  dvesti  devyanosto  kilometrov,  rasstoyanie  -   dvesti
pyat'desyat - trista metrov ot celi. Vzryvatel' zamedlennyj. Bomba proletaet v
vozduhe okolo dvuhsot metrov, udaryaetsya o vodu, rikoshetiruet i b'et  v  bort
ili padaet na palubu korablya. Dazhe  delaet  dva  rikosheta:  mezhdu  pervym  i
vtorym sto metrov, mezhdu vtorym i cel'yu - pyat'desyat. Vot tebe i "blinchiki".
     - Da, no... S torpedami-to,  zabyl?  Na  chetyresta  podojti  ne  vsegda
udavalos'. A tut dvesti pyat'desyat! Iz ruchnogo pulemeta sob'yut...
     - Vot ya i govoryu - taktika. Vmeste s topmachtovikami  letyat  shturmoviki.
Tozhe nashi, te zhe mashiny, tol'ko  vooruzhennye  melkimi  oskolochnymi  bombami.
Proutyuzhat snachala kak  sleduet  korabli,  ochistyat  paluby,  podavyat  raschety
zenitok. Nu i svoi pulemety u topmachtovikov...
     - Skol'ko na vashih mashinah ih, v nosovoj chasti?
     - SHest'! I dlya zashchity zadnej polusfery dva sparennyh.
     - Da, po teorii vse vrode tak...
     - Tak my i na praktike ispytali!
     - V boevoj obstanovke?
     - Nu. Vsyu vtoruyu  polovinu  aprelya  chut'  ne  kazhdyj  den'  letali.  Iz
Gelendzhika. Eshche i do etogo...
     - I udavalis' "blinchiki"?
     - Eshche kak! Vot hot' dvadcat' vtorogo...  22  aprelya  vyleteli  na  udar
vosem' shturmovikov i desyat'  topmachtovikov.  Do  ih  naleta  po  konvoyu  uzhe
porabotali dvadcat' tri Il-2 8-go gvardejskogo shturmovogo polka  i  dvadcat'
chetyre  -47-go  shturmovogo.  Prikryvali  ih  dvadcat'  shest'   "yakov"   6-go
gvardejskogo   Krasnoznamennogo   istrebitel'nogo   polka.   Silishcha!   "Ily"
porabotali na sovest', pustili na dno polovinu korablej konvoya. Zatem nastal
chered gruppy 13-go gvardejskogo. SHturmoviki A-20, vedomye kapitanom Nikolaem
'Ivanovichem Tarasovym, navalilis' na ostavshiesya storozhevye katera  i  barzhi,
obrabotali ih pulemetnym ognem, nebol'shimi  oskolochnymi  bombami.  Zagorelsya
odin storozhevik, zadymil drugoj, poteryal  hod  tretij,  zavertelas'  v  dymu
bystrohodnaya desantnaya barzha. Vot tut i naleteli topmachtoviki. Ih  ob容ktami
byli tanker i transport. Pervyj zagorelsya, vtoroj zatonul.
     - No eto fakty, a posmotrel by...
     - Ty byl v etoj gruppe?
     - Aga, so shturmovikami.  CHut'  ne  vrezalis'  v  fashistskuyu  samohodku.
Firyaev u menya komandir, otchayannyj paren'!  Nagonyaj  potom  ot  podpolkovnika
poluchili, dolozhili, ne stali skryvat'. Da chto ot nego skroesh',  sam  s  nami
letaet! Musatov Nikolaj Aleksandrovich, chaj, slyhal?
     O Musatove ya, konechno, slyshal. Smelyj i trebovatel'nyj komandir.  Ochen'
horoshij metodist. Vospitatel'. Kazhdyj letchik u nego na vidu.
     - Da, sil'no vashe topmachtovoe! Pravda, posle takogo naleta "ilov"...
     - Nu, eto takoj byl den'. A voobshche-to obhodimsya i svoimi  shturmovikami.
Snachala protivnik  nas  prinimal  za  nizkie  torpedonoscy,  rassredotochival
korabli. A eto nam na  ruku  -  legche  cel'  vybrat',  srazu  po  neskol'kim
korablyam nanesti  udar.  I  zenitnyj  ogon'  pozhizhe.  Potom  fric  ochuhalsya,
razobralsya. Korabli ohraneniya stali k  transportam  zhat'sya,  sosredotochivat'
svoj ogon'. Nu togda i my taktiku  izmenili:  po  dva  zahoda  stali  delat'
shturmoviki pered tem, kak bomberam vyjti.  Tak  zhe  i  s  prikrytiem.  Nemcy
usilili ohranu konvoev s vozduha, prishlos' i nam bol'she yastrebkov prosit'. A
voobshche-to, pohozhe, budushchee za kombinirovannymi udarami. Tak chto, vozmozhno, i
vmeste s torpedonoscami poletaem...
     Predpolozhenie Volodi opravdalos' na sleduyushchij zhe den'.  Nedarom  nas  s
nimi raspolozhili na odnom aerodrome. S rassvetom 2 maya postupil  prikaz:  ot
5-go  gvardejskogo  polka  zastupit'  v  boevuyu  gotovnost'  chetyrem  nizkim
torpedonoscam i trem vysotnym, ot 13-go gvardejskogo - semi bombardirovshchikam
i chetyrem shturmovikam.
     Na zemle otrabotali variant sovmestnogo udara. Vedushchim nashej gruppy byl
naznachen  kapitan  CHuprov,  gruppy  sosedej  -  major  Il'in.  Prikrytie   -
chetyrnadcat' istrebitelej 7-go aviapolka.
     CHetverku nizkih torpedonoscev prikazali vesti mne.  V  pervoj  pare  so
mnoj shel Nikolaj Novikov, moj  zemlyak  i  davnij  znakomyj.  Vmeste  uchilis'
letat' v Mineralovodskom aeroklube, oba zatem  poshli  v  Ejskoe  aviacionnoe
uchilishche. On postupil na god pozzhe menya, a na  front  popal  na  god  ran'she.
Nachinal v 40-m bombardirovochnom, v iyule sorok pervogo.
     Sideli,  zhdali  dannyh   vozdushnoj   razvedki.   Meteousloviya   ej   ne
blagopriyatstvovali - tuman.  Kak  vsegda  na  dezhurstve,  korotali  vremya  v
besede.
     - Da, zharko bylo,- vspominal Nikolaj o  nachale  vojny.-  Nemec  per  na
Odessu, my na svoih  SB  za  shturmovikov  rabotali.  Ne  to  chto  skopleniya,
batarei,  no  i  perednij  kraj  ih  bombili,  kogda  udalos'  ih  na  vremya
ostanovit'. Delali po neskol'ku vyletov  v  den',  na  schetu  kazhdaya  boevaya
mashina. Poteryal ee - bezloshadnik, sidi zagoraj...
     Kak-to v avguste vyleteli shesterkoj iz  Kryma,  a  "ishachki"  iz  Odessy
navstrechu nam vyhodili, otchayannye rebyata, skol'ko raz vyruchali, a tut...  To
li my ran'she vremeni k mestu vstrechi prishli, to li oni zapozdali. Nu,  stali
v krug, podzhidaem, A tut "messery", dve chetverki. My pervye ataki otbili, no
delo-to yasno, gde zh spravit'sya bez yastrebkov. ZHdat'  bol'she  nevmogotu,  nash
vedushchij reshil idti k  celi.  A  "messery"  v'yutsya  vokrug  kak  osy,  odnogo
uzhalili, vzorvalsya,  drugoj  nash  zadymil...  No  tut  uzhe  nas  ih  zenitki
vstrechayut, stervyatniki otstayut. Vedushchij na boevom, za nim my, sbrosili bomby
po celi - tam kak raz fric nakopilsya pered atakoj, - vyshli iz zony  ognya.  A
"messery", svolochi, podzhidali. Ochered' - levyj motor u  menya  zadymil.  CHih,
bah - vovse ostanovilsya. Manevrirovat' na odnom - sam  znaesh'.  A  te  snova
zahodyat.  Zaklinilo  eleron,  perebilo  rul'  povorota...  Nu,  vse,  dumayu,
doklyuyut.  I  tut,  otkuda  ni  voz'mis',  tri  "ishachka"!  S  hodu  atakovali
"messerov", otognali, pristroilis' k nam. Provodili nas kilometrov na desyat'
- pyatnadcat', pomahali krylyshkami i obratno v svoyu Odessu...
     Letim dal'she nad morem. Motor  prodolzhaet  dymit',  vot-vot  zagoritsya.
Nichego, doterpel, pokazalsya bereg. No  tut  vdrug  i  pravyj  motor  zagloh.
"Budem sadit'sya, -  peredayu  ekipazhu.  -  SHturman,  vyberi,  gde  porovnej".
SHturman - moj tezka, Kolya  Poyarkov,-  vybral,  a  kuda  denesh'sya,  v  pervuyu
ochered' ego zhe  kabina  vsmyatku,  esli  kapot.  Splanirovali  na  vspahannuyu
polosku u zheleznoj dorogi...
     Rasskaz  prerval  podoshedshij  shturman   eskadril'i   Fedor   Nikolaevich
Aglotkov.
     - Minakov so shturmanom - k komandiru polka!
     - Posadil?- uspel ya sprosit' u Novikova,  poka  Priluckij  ukladyval  v
planshet kartu.
     - Posadit'-to posadil. Dazhe ne zagorelas', a tol'ko... Inzhener  pribyl,
osmotrel - remontu ne podlezhit. Kak zhe tak, sprashivayu, ved' doletela! "|to,-
govorit,- ona uzhe posle smerti letela. Kak ubityj boec prodolzhaet bezhat'..."
     Na komandnom punkte sobralos' sem' ekipazhej.
     - Dnem vyletov ne  budet,-  ob座avil  major  Burkin.-  Postupila  zadacha
postavit' miny v rajone Suliny i v  Sulinskom  girle.  Vremya  vzleta  pervoj
mashiny - devyatnadcat' nol'-nol', posleduyushchih -  s  pyatiminutnym  intervalom.
Ocherednost'...
     Ne udalos' v etot raz posmotret' topmachtovikov v rabote.
     V naznachennoe vremya pervym vzletel sam Burkin. Za nim Fedor Fedorov, ya,
ZHestkov, Durnovcev, Alfimov, Dar'in.
     CHerez  chas  zemlya  skrylas'  oblakami.  Priluckij  dolozhil:  peresekaem
beregovuyu chertu. Predlagayu snizit'sya. CHerez neskol'ko  minut  vynyrivaem  iz
oblachnogo  plena.  Pod  nami  more.  Nastupayut  sumerki,  no  gorizont   eshche
prosmatrivaetsya.
     - Vperedi moshchnyj grozovoj front!- pervym zamechaet Nikolaj.-  CHto  budem
delat', komandir?
     Do rajona postanovok tridcat' minut. Obhodit' grozu  storonoj,  znachit,
poteryat' dragocennoe vremya. Da i zapas goryuchego strogo rasschitan.
     - Budem probivat'sya, soglasen?
     SHturman molchit.
     Pogoda portitsya s kazhdoj minutoj, vse nizhe  opuskayutsya  oblaka.  V  nih
posverkivaet, no poka ne ochen'. Pravda, temnota eshche ne nastupila.
     Bol'she spuskat'sya nekuda, idu napryamik.  Vybirayu.  gde  posvetlee,  gde
men'she sverkaet. Nachinaetsya boltanka, no poka terpimaya.
     Vskore okunaemsya v sploshnuyu oblachnost'. V kabine  stanovitsya  temnee  i
budto holodnee. To tut, to tam vspyhivayut molnii, bagrovo  ozaryaya  kisel'nuyu
t'mu...
     - Derzhis', Vasya! Vlipli...
     Ne srazu uznayu golos Priluckogo. CHto s nim?  T'ma  vokrug  raskalyaetsya,
kak neon, shturval vyryvaetsya iz ruk.  Mashinu  brosaet  v  storonu,  obratno,
potom ryvok vverh, v bezdnu bushuyushchih vozdushnyh potokov. Tyazhelyj, do  predela
nagruzhennyj samolet kazhetsya peryshkom, shchepkoj, bumazhkoj...
     - Razvalimsya, komandir!..
     Koe-kak snizhayus'. Postepenno oblaka redeyut, boltan-ka prekrashchaetsya.
     - Uf-f! SHturman, skol'ko vremeni probyli v etom adu?
     - Pyat' minut!
     Sveryayu svoi chasy s bortovymi - tochno.
     - No ved' probilis'?
     Probilis'. Podhodim k  rajonu  postanovok...  Vperedi  temnoj  poloskoj
vyrisovyvaetsya bereg.
     -  Vlevo  shest'  gradusov,-  uzhe  bodrym  golosom   korrektiruet   kurs
Priluckij.
     Spustya neskol'ko minut lozhimsya na boevoj.
     - Poshli!
     - Parashyuty raskrylis'!
     Razvorachivayus' na obratnyj. Opyat' zasverkalo - v storone berega.  CHerez
minutu - moshchnye vzryvy.
     - |to eshche chto za...
     -  Beregovaya  artilleriya!  Reshila  pouprazhnyat'sya  v   strel'be   pryamoj
navodkoj. My zhe, ot nih glyadet',- kak na vode...
     Na poverhnosti morya vspuhayut ogromnye belye kratery.
     - Vot chudaki!
     - Da, takoj chudachok by vrezal...
     - A chto by ty vybral, ego ili grozu?
     - Pes ego znaet... Pozhaluj, ego.
     - A ya by grozu. CHtoby im radosti ne dostavlyat', fricam.
     - O vkusah ne sporyat.
     Trepotnya dlya razryadki. Da, kak tam strelki...
     - Kolya, Sashok, zhivy? Nu?  CHto  molchite?  Obidelis',  chto  li,  chto  vas
potryasli?
     - Ne na to, komandir. My uzh privykli, kak goroshiny v  pobryakushke...  No
ved' i nas vse zhe nado b sprosit'.
     - Naschet chego?
     - Nu vot, ot chego na kuski-to priyatnee razletat'sya.
     - V samom dele! Kak eto my, a,  shturman?  Veselen'kij  ekipazh.  Zadanie
vypolnili, na  kusochki  ne  razletelis',  v  temnote  nas  nikto  teper'  ne
obnaruzhit, vseh vchera nagradili,  nashi  vojska  gonyat  okkupantov  s  rodnoj
zemli... CHem ne zhizn'?
     - Izvinite, rebyata! V sleduyushchij raz nepremenno posovetuyus'.
     - Luchshe ne nado, komandir. Sleduyushchego-to  raza.  Vnizu  vspyhivaet  luch
prozhektora: v  rajone  aerodroma  vidimost'  est'.  Priluckij  zapisyvaet  v
bortovoj zhurnal vremya posadki. Kolesa shassi myagko  kasayutsya  zemli  u  znaka
"T"- poslednyaya tochka mnogochasovogo poleta...
     3 maya 1944 goda. V  gotovnosti  desyat'  nashih  torpedonoscev  i  desyat'
bombardirovshchikov sosedej. V more ryskayut razvedchiki v poiskah celi.
     Poyavlyaetsya neizmennyj Ivan  Grigor'evich.  Pervye  voprosy,  konechno,  o
Sevastopole.  Nemeckoe  komandovanie  rasschityvaet  uderzhat'  gorod.  Gitler
smestil komanduyushchego 17-j  armiej,  ob座avil  Sevastopol'  gorodom-krepost'yu,
uvelichil oboronyayushchijsya garnizon. Odnovremenno prilagayutsya vse bol'shie usiliya
k evakuacii okkupacionnyh vojsk. 4-j Ukrainskij front planomerno gotovitsya k
shturmu fashistskih ukreplenij.
     I  dal'she  -  o  dejstviyah  aviacii.  Vozdushnye  razvedchiki  izuchili  i
mnogokratno sfotografirovali vsyu sistemu vrazheskoj oborony.  Bombardirovshchiki
i  shturmoviki  aviachastej,  podderzhivayushchih  suhoputnye   vojska,   ne   dayut
protivniku vozvodit'  i  sovershenstvovat'  inzhenernye  sooruzheniya.  Samolety
dal'nej aviacii nanosyat moshchnye udary po prichalam. Uspeshno rabotaet  i  nasha,
morskaya, aviaciya. Kommunikacii, svyazyvayushchie  fashistskie  vojska  v  Krymu  s
zapadnymi portami CHernogo morya, postoyanno  kontroliruyutsya  nashej  razvedkoj.
Torpedonoscy i bombardirovshchiki nashej divizii, pikiruyushchie  bombardirovshchiki  i
shturmoviki divizij Korzunova  i  Manzhosova  topyat  transporty  i  korabli  v
otkrytom more i na podhodah k Sevastopolyu. Tak, naprimer...
     - Tovarishch major, izvinite,- poyavilsya  iz-za  kaponira  komesk  CHuprov.-
Komandir polka prikazal vseh postroit'. Polucheno zadanie...
     - Ladno, primery potom,- mahnul rukoj  Ivan  Grigor'evich.-  Tem  luchshe!
Nadeyus', privezete svezhen'kih.  |h,  ne  mogu  poletet'  s  vami...  Tak  by
hotelos'! Interesnaya predstoit rabotka...
     Krik dushi. Znachit, v  samom  dele  interesnaya.  Obychno  major  SHevchenko
staraetsya ne beredit' svoih chuvstv i vesti sebya tak, budto on nikogda ne byl
letchikom. My ponimaem: tak emu legche. I tozhe delaem vid, chto  ne  pomnim.  A
SHevchenko - letchik. I kakoj!  Eshche  v  sorok  vtorom  poluchil  orden  Krasnogo
Znameni, letal na istrebitele s  Hersonesskogo  mayaka,  sevastopolec!  No  -
ranenie, komissiya, zapret voobshche podnimat'sya v vozduh...
     Molcha zhmem emu ruku, preuvelichenno delaya vid, chto speshim.
     Na letnom pole postroeno dvadcat' ekipazhej.
     - Vozdushnoj razvedkoj 30-go  razvedyvatel'nogo  polka,-  chekanit  major
Burkin,- v sem' chasov tridcat' pyat'  minut  obnaruzhen  konvoj  protivnika  v
sostave  odnogo  transporta   vodoizmeshcheniem   pyat'   tysyach   tonn,   odnogo
eskadrennogo minonosca i  dvuh  bystrohodnyh  desantnyh  barzh.  Kurs  dvesti
sem'desyat, hod desyat' uzlov. Pogoda v rajone celi...  Zadacha:  odnovremennym
udarom vysotnyh i nizkih torpedonoscev vo vzaimodejstvii s bombardirovshchikami
topmachtovogo bombometaniya unichtozhit' esminec i transport.
     Dalee ukazyvalsya sostav udarnyh grupp i poryadok ataki.
     - Vesti vse gruppy prikazano mne,- zakonchil major Burkin.- YA zhe vedushchij
torpedonoscev.  Majoru   Il'inu   opredelit'   boevoj   poryadok   v   gruppe
bombardirovshchikov.
     Aerodrom davno podsoh, poros rovnoj malahitovoj travkoj. Kak futbol'noe
pole. Nasha gruppa vysotnyh torpedonoscev postroilas' pryamo na etom gazone, v
"pohodnom" poryadke. Vzleteli pochti odnovremenno.
     Nablyudavshij  etu  kartinu  tehnik  Misha  Belyakov  posle  vyrazil   svoe
vpechatlenie odnoj frazoj:
     - |ffektno poluchilos'!
     I effektivno - ne nuzhno sobirat'sya v vozduhe.
     Idem na Saki. Za nami chetverka nizkih torpedonoscev, ee vedet Ol'hovoj.
Vstrecha s istrebitelyami soprovozhdeniya prohodit bez zaderzhki. "Messerov" poka
ne vidno. Pod nimi more, do celi dvesti kilometrov.
     Vremya ot vremeni vzglyadyvayu na Burkina: nashi mashiny idut  pochti  ryadom.
Mihail Ivanovich - moj  davnij  znakomyj,  vmeste  sluzhili  pered  vojnoj  na
Tihookeanskom flote. On letal tam na pikirovshchike DB-ZB. Otlichno  letal,  byl
komandirom zvena, masterom tehniki pilotirovaniya. Potom uchastvoval v oborone
Sevastopolya. Odnazhdy popal pod uragannyj ogon' zenitok,  sumel  probit'sya  k
celi, nanesti udar. No mashina poluchila takie povrezhdeniya,  chto  dolzhna  byla
pogibnut'. I vse-taki ne pogibla. Sam komanduyushchij  voenno-vozdushnymi  silami
CHernomorskogo  flota  general-major  aviacii  Nikolaj  Alekseevich   Ostryakov
napisal ob etom sluchae vo  flotskoj  gazete:  "Nahodchivost'  i  hladnokrovie
ekipazha spasli polozhenie. Strelki Eremenko i  Severin,  vzyavshis'  rukami  za
koncy perebitoj tyagi, kak  by  "svarili"  ee,  obespechiv  obratnyj  polet  i
horoshuyu posadku svoej mashiny".
     Fantasticheskij sluchaj!
     Za muzhestvo i nahodchivost' Burkin byl nagrazhden ordenom Lenina.  K  nam
on prishel s dolzhnosti inspektora VVS CHernomorskogo flota. Srazu proyavil sebya
kak  umnyj,  rassuditel'nyj  komandir.  Znaet  kazhdogo  letchika,   shturmana,
vozdushnogo strelka, trezvo ocenivaet ego vozmozhnosti. Vsegda roven, spokoen,
sobran. Vot i sejchas za ostekleniem kabiny vizhu  ego  nevozmutimyj  profil',
glaza chut' soshchurilis', guby otverdeli.
     Cel', korabli!
     Na gorizonte chetko vyrisovyvayutsya dva transporta - odin bol'shoj, drugoj
pomen'she,- ih okruzhayut esminec,  shest'  bystrohodnyh  desantnyh  barzh,  pyat'
katerov. Nad konvoem na maloj vysote barrazhiruyut dva Me-110.
     - Rubezh manevra!- dokladyvaet Priluckij. Po  signalu  Burkina  vysotnye
torpedonoscy s hodu ustremlyayutsya na  konvoj,  nizkie  pikiruyut  do  tridcati
metrov. Idem  na  golovnoj  transport  vstrechnym  kursom.  Nebo  vzdrognulo,
raskololos' ot soten razryvov.  Pervyj  zalp,  samyj  opasnyj  dlya  vysotnyh
torpedonoscev. Minoval, proshel metrov na dvesti vyshe.
     - Vedushchij na boevom!- podskazyvaet Nikolaj.
     - Vizhu!
     Zapahlo gar'yu. Snaryady lozhatsya  tochno  po  vysote,  sprava,  sleva,  za
spinoj, pozadi  kabiny.  Vzryvy  zaglushayut  gul  motorov.  Manevr  isklyuchen.
Sekundy,  ravnye  vechnosti.  Telo  szhato  v  tugoj  komok,  mashina  zanimaet
polneba...
     - Vedushchij torpedu sbrosil!
     Sbrosili vse. Vse parashyuty raskrylis'. Stal'nye ryby ustremilis' vniz -
pyat'desyat metrov  v  sekundu.  Zenitki  perenesli  ves'  ogon'  na  ogromnye
parashyuty.
     - Privodnilis' v pyatistah metrah ot nosa... Nachali cirkulirovat'...
     Vse sdelano kak nado. Molodec Duplij Sergej  Prokof'evich,  flag-shturman
polka. Esli transport ne sumeet uklonit'sya...
     - Vzryv! Vzryv na golovnom transporte!- v odin golos krichat  ZHukovec  i
Dolzhikov.
     I tol'ko kogda legli na obratnyj kurs, vspomnili: chto-to ne vidno  bylo
u celi ni shturmovikov, ni bombardirovshchikov.
     - Da i nizkih torpedonoscev tozhe,- dobavil Dolzhikov.
     V  samom  dele.   Kazalos',   vse   bylo   raspisano   do   minuty,   a
kombinirovannogo udara ne poluchilos'.
     Potom na zemle uznali: torpedonoscy, vedomye lejtenantom Ol'hovym,  uzhe
pri zahode v ataku uvideli sprava na  gorizonte  samolety  13-go  aviapolka.
Reshili pogasit' vremya petlej i provesti ataku, kak i planirovalos', posle ih
shturmovki. No bombardirovshchiki pochemu-to zameshkalis', a poyavilis' tri  Me-109
s podvesnymi bakami i odin Me-110- shli na  peresekayushchemsya  kurse  v  storonu
konvoya. Odin Me-109 atakoval torpedonoscy.  Prikryvayushchie  yastrebki  otognali
ego, no Ol'hovoj uzhe razvernulsya vpravo i vzyal kurs na sever.
     CHerez sorok  minut  eta  gruppa  obnaruzhila  drugoj  konvoj  v  sostave
nebol'shogo transporta, dvuh storozhevyh katerov i treh bystrohodnyh desantnyh
barzh. Ol'hovoj reshil nanesti udar po nemu, no  byl  atakovan  dvumya  Me-110.
Vvidu otsutstviya istrebitelej prikrytiya ot udara otkazalsya i  vernul  gruppu
na svoj aerodrom.
     SHturmoviki i bombardirovshchiki 13-go polka, ne dojdya do naznachennoj celi,
vstretili  transport  vodoizmeshcheniem  dve  s   polovinoj   tysyachi   tonn   v
soprovozhdenii dvuh storozhevyh katerov i takzhe peremenili reshenie. V ataku na
storozheviki ustremilis' dve pary shturmovikov.  Pervuyu  vel  kapitan  Nikolaj
Tarasov, vtoruyu - lejtenant Petr Gogolev. Dvadcat'  chetyre  krupnokalibernyh
pulemeta bili po yarostno otstrelivayushchimsya  vrazheskim  korablyam.  Odin  kater
zatonul v rezul'tate vzryva. Na vtorom voznik pozhar.
     V ataku poshli topmachtoviki. Dve pary mashin sblizilis' s transportom  na
trista metrov, sbrosili dvadcat' chetyre  bomby.  |ffekt  byl  porazitel'nym.
Vosem' pryamyh popadanij  sto-  i  dvuhsotpyatidesyatikilogrammovyh  fugasok  v
central'nuyu chast' transporta! Sudno zatonulo v techenie odnoj minuty.
     No i topmachtoviki ponesli tyazheluyu poteryu. Pri vyhode iz ataki  odin  iz
bombardirovshchikov byl podozhzhen pryamym popadaniem snaryada.  Projdya  pyat'sot  -
vosem'sot  metrov,  on  vzorvalsya.  |to  byl  samolet  komeska  majora  Il'i
Ivanovicha Il'ina. Vmeste s nim  pogibli  shturman  kapitan  Mihail  Fedorovich
Lisin, vozdushnye strelki starshina Aleksandr  Davydovich  Karpuhin  i  serzhant
Petr Nikiforovich Grechanik.
     Ot konvoya ostalsya  na  vode  odin  storozhevoj  kater.  Para  samoletov,
vozglavlyaemaya kapitanom Nikolaem Kazakovym, nakryla ego bombami i  otpravila
na dno.
     V tot zhe  den'  na  udar  po  obnaruzhennym  razvedchikami  dvum  konvoyam
vyleteli  tri  shturmovika  i  pyat'  bombardirovshchikov-topmachtovikov,  vedomye
komeskom kapitanom Libermanom i shturmanom majorom  Moticynym.  Odin  karavan
sostoyal iz dvuh transportov po dve s polovinoj tysyachi tonn, treh suhogruznyh
barzh, treh storozhevyh katerov i chetyreh bystrohodnyh desantnyh barzh.  Vtoroj
- iz dvuh transportov po tysyache tonn, chetyreh bystrohodnyh desantnyh barzh  i
dvuh storozhevyh katerov.
     Liberman  reshil  nanesti  udar  po  pervomu.  SHturmoviki   osnovatel'no
obrabotali korabli ohraneniya, topmachtoviki pod ognem zenitok trojkoj i paroj
mashin atakovali transport i dve suhogruznye barzhi. Vse  celi  byli  porazheny
pryamymi popadaniyami bomb.
     Na drugoj  den'  utrom  komandir  divizii  polkovnik  Kanarev  proizvel
tshchatel'nyj  razbor  vcherashnih  vyletov.  Glavnoe  vnimanie  sosredotochil  na
nedostatkah v organizacii vzaimodejstviya.
     Obshchij itog byl, odnako, neplohim: za den' 3 maya ekipazhami 5-go i  13-go
gvardejskih aviapolkov bylo potopleno dva transporta, odna samohodnaya barzha,
odna  bystrohodnaya  desantnaya  barzha,  dva  storozhevyh  katera,   povrezhdeny
transport i dva katera.
     Komdiv postavil v primer dejstviya gruppy vysotnyh torpedonoscev  majora
Burkina, otmetil otlichivshiesya  ekipazhi  bombardirovshchikov  -  majora  Il'ina,
kapitanov Libermana i Kazakova, mladshego serzhanta Galushko. (16 maya 1944 goda
Il'e  Ivanovichu  Il'inu  bylo  prisvoeno  zvanie  Geroya   Sovetskogo   Soyuza
posmertno.)
     Konkretnye vyvody iz etogo boya  byli  sdelany  v  eskadril'yah.  Kapitan
CHuprov podrobno razobral dejstviya gruppy Ol'hovogo,  ukazal,  kakie  resheniya
mozhno bylo prinyat'. Potreboval ot vseh komandirov nastojchivosti v dostizhenii
celej. Posovetoval sekretaryu partbyuro starshemu tehniku-lejtenantu  Sezonenko
obsudit' etot vopros na otkrytom partijnom sobranii.
     Sobranie sostoyalos' na drugoj  den'.  S  dokladom  vystupil  opytnejshij
vozdushnyj boec shturman eskadril'i
     Fedor Nikolaevich Aglotkov. Osoboe vnimanie on udelil tochnosti  raschetov
vyhoda na cel' i v ataku,  vsestoronne  proanaliziroval  oshibki,  dopushchennye
nizkimi torpedonoscami.
     Mnogo konkretnyh sovetov i predlozhenij posledovalo  za  ego  vdumchivym,
delovitym  razborom.  Vystupali   kommunisty,   komsomol'cy,   bespartijnye,
veterany i molodye vozdushnye bojcy. Odni delilis'  opytom,  drugie  zaveryali
tovarishchej v tom, chto budut verny tradiciyam  slavnoj  gvardejskoj  chasti,  ne
pozhaleyut sil, a esli ponadobitsya,  i  zhizni  dlya  okonchatel'noj  pobedy  nad
vragom.



     Taktika  kombinirovannyh  udarov   pred座avlyala   novye   trebovaniya   k
komandiram i shturmanam. Vedushchim ekipazham neobhodimo  bylo  bystree  i  luchshe
orientirovat'sya v  obstanovke,  proyavlyat'  smelost'  v  prinyatii  reshenij  v
menyayushchihsya usloviyah boya, bez kolebanij  brat'  na  sebya  otvetstvennost'  za
vozmozhnye  posledstviya.  Takaya  smelost'  osnovyvaetsya  na  glubokom  znanii
vozmozhnostej podchinennyh ekipazhej, boevoj  tehniki,  na  umenii  vsestoronne
ocenit' boevuyu obstanovku.
     Prihodilos' mnogomu uchit'sya zanovo, glubzhe osmyslyat' nakoplennyj boevoj
opyt.  |to  horosho  ponimali  komandir  polka  Mihail  Ivanovich   Burkin   i
flag-shturman Sergej Prokof'evich  Duplij.  Obladaya  vysshej  letno-takticheskoj
kvalifikaciej, oni pervymi  osvaivali  slozhnye  boevye  priemy,  nenavyazchivo
delilis' svoim opytom  s  luchshimi  ekipazhami  polka,  podgotavlivaya  iz  nih
nadezhnyh vedushchih grupp. Te, v svoyu ochered', proyavlyali  zabotu  o  podgotovke
vedushchih par. Vse vnimatel'no izuchali  taktiku  i  boevye  vozmozhnosti  novyh
nashih blizhajshih soratnikov - topmachtovikov.
     Ucheba sochetalas' s povsednevnoj boevoj rabotoj.
     4 maya celej na more obnaruzheno ne bylo. Pyaterka nashih  Il-4  perevozila
goryuchee na odesskij aerodrom.
     Pod vecher desyat' ekipazhej, v tom  chisle  i  nash,  poluchili  zadanie  na
postanovku min v rajone porta Sulina i  Sulinskogo  girla.  Rabotu  prishlos'
vypolnyat' pri sil'nom bokovom vetre.  No  ekipazhi  byli  podobrany  opytnye,
zadanie vypolnili uspeshno.
     5 maya vvidu plohih meteouslovij nad morem  polk,  kak  i  vsya  diviziya,
boevyh  vyletov  ne  proizvodil.  Dnem  my  uznali,  chto  nashi  vojska   pod
Sevastopolem pereshli v nastuplenie. Vrag uporno  soprotivlyaetsya.  Prihoditsya
bukval'no progryzat' ego oboronu...
     6 maya s utra pogoda vydalas' prekrasnaya. S voshodom solnca selo  ozhilo.
Zaskripeli kalitki, zabryakali u kolodca vedra, na vse  golosa  zalivalis'  v
sadah pticy. Za okolicej zatarahtel traktor - ego vydelila nasha  tehnicheskaya
baza, pomoch' kolhozu vspahat' zemlyu pod yarovye.
     Mir da i tol'ko! Odnako etu illyuziyu  tut  zhe  razveyal  signal  rejsovoj
polutorki. Naskoro umyvshis', pospeshili na aerodrom.
     Na KP uzhe zhdal major Burkin.
     - Vozdushnoj razvedkoj tridcatogo aviapolka v pyat' chasov pyat'desyat minut
v sta kilometrah ot Sevastopolya obnaruzheno dva transporta vodoizmeshcheniem  po
tri tysyachi  tonn  v  ohranenii  semi  bystrohodnyh  desantnyh  barzh  i  treh
storozhevyh katerov. Konvoj idet kursom na  zapad  so  skorost'yu  shestnadcat'
kilometrov  v   chas.   Komandir   divizii   prinyal   reshenie   odnovremennym
kombinirovannym udarom vysotnyh i nizkih  torpedonoscev  i  bombardirovshchikov
top-machtovogo bombometaniya unichtozhit' oba  transporta.  Vedushchim  vseh  grupp
naznachen ya. Vremya udara - desyat' chasov pyat'desyat pyat' minut.
     Dalee komandir polka opredelil sostav udarnyh grupp  i  poryadok  ataki.
Pyaterka vysotnyh torpedonoscev atakuet pervyj transport, chetverka  nizkih  -
vtoroj. Ataka  s  dvuh  bortov.  Prikrytie  -  vosem'  istrebitelej.  CHetyre
shturmovika  i  pyat'  bombardirovshchikov  13-go  polka  pod  prikrytiem   shesti
istrebitelej atakuyut cel' odnovremenno  s  torpedonoscami.  Gruppu  vysotnyh
torpedonoscev vedet sam Burkin, nizkih - Ol'hovoj.  SHturmovikov  vozglavlyaet
Tarasov, bombardirovshchikov - Liberman.
     Kazalos' by, vse kak v proshlyj raz, 3 maya. Razlichie  v  odnom  slove  -
odnovremenno. Esli v tot raz ne udalos' dazhe sojtis' v odno vremya  v  rajone
celi, to teper' nado v odnu i tu zhe minutu atakovat'. Ne  sobirayas'  vmeste,
ne podzhidaya drug druga...
     Nash ekipazh byl naznachen zapasnym  dlya  gruppy  vysotnyh  torpedonoscev,
ekipazh Kicenko - dlya nizkih.
     Vzvilas' zelenaya raketa. Torpedonoscy porulili na start. Burkin,  Fedor
Fedorov, Trofimov,  Tarasov,  Dar'in.  Zatem  nizkie  -  Ol'hovoj,  Sinicyn,
Val'cev, Novikov. CHerez nekotoroe vremya  ushli  v  vozduh  bombardirovshchiki  i
shturmoviki.
     Kicenko i ya vyklyuchaem motory. Myslenno zhelaem druz'yam uspeshnogo  udara,
blagopoluchnogo vozvrashcheniya.
     - Da, zadal rebyatam zadachku Mihail Ivanovich,- vzdohnul, sbrosiv s  plech
lyamki parashyuta, Ivan. - Kak dumaesh', poluchitsya?
     CHto tut dumat'? My-to znaem, chto znachit  privesti  samolet  v  kakuyu-to
tochku, niskol'ko ne uklonyas' ot rascheta. Dazhe i pri spokojnoj pogode. A esli
"messery"?
     - Glavnoe tut...
     - Ne nakarkat'.
     - Aga, i ne sglazit'.
     Na tom i soshlis'.
     O hode boya uznali potom iz rasskazov vernuvshihsya tovarishchej.
     SHturman Duplij tochno i svoevremenno vyvel gruppy torpedonoscev na cel'.
Burkin podal signal - atakuem s  hodu.  Obe  gruppy  pod  raznymi  kursovymi
uglami ustremilis' na konvoj. Nizkie torpedonoscy - s rezkim snizheniem.
     Na   korablyah   zarabotali   zenitki.    Srednie    poluavtomaticheskie,
avtomaticheskie, sparennye i schetverennye pulemety... Blizhe - gushche.  Sploshnaya
metel'...
     Torpedonoscy Ol'hovogo edva ne zadevayut svoimi "sigarami" vodu.  Boevoj
kurs! Pyatnadcat'-vosemnadcat' sekund vsego-to...
     I v  etot  moment  napadayut  dva  Me-110,  Pervaya  ochered',  s  dal'nej
distancii. Ne smanevriruesh', ne svernesh'. A nashi  yastrebki  uzhe  pereskochili
konvoj, zhdut po tu storonu...
     CHtoby ne popast' pod ogon' svoih zenitok, "messery"  kruto  vzmyvayut  v
vysotu. Zatem kidayutsya na chut' otstavshij samolet  Sinicyna.  Snopy  ognya  iz
pushek i pulemetov. Srazhennyj torpedonosec pronositsya nad palubami  vrazheskih
korablej, vtykaetsya v more...
     SHturmany Kasatkin, Lyapin i Tihomirov uspeli pricel'no sbrosit' torpedy.
     "Messery" naseli na Ol'hovogo. Dva  nashih  istrebitelya,  razvernuvshis',
ustremilis' napererez. Para ocheredej, i vedushchij fashist kamnem padaet vniz...
     Gruppa Burkina otcepila vse  pyat'  torped.  Oni  privodnilis'  po  nosu
golovnogo transporta i nachali "opletat'" ego pautinoj svoih krugov...
     Vzryvy. Odin transport i tri barzhi poluchili torpedy v bort.
     Poka nashi istrebiteli vyruchali  Ol'hovogo,  k  nim  szadi  pristroilis'
chetyre "messera" - ochevidno, speshili na vyruchku k svoej pare,  no  opozdali.
Nabrosilis' na vedushchego. Prikryvavshij ego naparnik  momental'no  vernulsya  i
udaril iz vsego bortovogo oruzhiya po vedushchemu fashistskoj  chetverki.  "Messer"
vspyhnul  i  razvalilsya  v  vozduhe.  Ostavshiesya  bez  komandira  gitlerovcy
pospeshili vyjti iz ataki.
     Ot zenitnogo ognya  samolet  Ol'hovogo  poluchil  povrezhdenie  motora,  v
stabilizatore i  ploskosti  ziyali  ogromnye  dyry.  Skorost'  ele  pozvolyala
uderzhivat' vysotu.  Tem  vremenem  nashi  istrebiteli  raspylili  svoi  sily:
prikryvali  gruppu  Burkina,  paru  Val'ceva.  I  tol'ko  dvoe  soprovozhdali
Ol'hovogo. Ozloblennye neudachami gitlerovcy reshili otygrat'sya za ego schet.
     Dva "messera" skovali boem prikryvavshuyu paru yastrebkov, dva  drugih  so
snizheniem ustremilis' na torpedonosec. Ol'hovoj perevel  samolet  v  otlogoe
planirovanie, namerevayas' prizhat'sya k vode  i  predostavit'  svoim  strelkam
nailuchshie  usloviya  dlya  oborony.  Fashisty  ne   otkryvali   ognya,   nadeyas'
rasstrelyat' povrezhdennuyu mashinu v upor.  Strelki  Petr  Konoshenkov  i  Pavel
SHevchenko takzhe ne toropilis', chuvstvuya, chto gitlerovcy ne ozhidayut otpora.  I
vot oni priblizilis' i uzhe sobiralis' nazhat' na gashetki...
     Ot metkih ocheredej "messery" otpryanuli, tochno oshparennye kipyatkom.
     - Aga, gady! - krichal, torzhestvuya, SHevchenko.
     Fashisty snova zahodyat v ataku, i vnov' pulemety strelkov  okatyvayut  ih
ognem. No sily neravny. V kabine letchika zapahlo benzinom, razbita pribornaya
doska, samolet s trudom derzhitsya v vozduhe.
     Tyazhelo ranennyj v grud' Konoshenkov  spolz  s  verhnej  tureli  na  pol.
SHevchenko zanyal ego mesto u krupnokalibernogo  pulemeta,  a  Petr  podpolz  k
lyukovoj ustanovke. Snova ataka. U strelkov na ishode boepripasy...
     Za  izranennym  torpedonoscem  sleduet  klubok  v'yushchihsya  istrebitelej.
SHevchenko vidit, kak para nashih yastrebkov otbivaetsya ot oblozhivshih ee chetyreh
fashistov. Dva Me-110 otdelyayutsya ot klubka...
     - Derzhat'sya, derzhat'sya! - krichit v mikrofon Ol'hovoj.
     "Messery" atakuyut sboku. SHevchenko povorachivaet pulemet  do  otkaza,  no
dostat' ih ne mozhet. Vedushchij fashist palit iz vsego oruzhiya, trassy  slivayutsya
v ognennuyu ploskost'. Ona  steletsya  pod  fyuzelyazhem  torpedonosca.  "Messer"
pripodymaet nos...
     Gustoj  puchok  trass,  projdya   skvoz'   kabinu   vozdushnogo   strelka,
obryvaetsya, gasnet. Tyazhelo ranennyj SHevchenko padaet vniz, na pol kabiny.
     Na vyruchku prihodit eshche para nashih istrebitelej. Teper'  "messeram"  ne
do atak. Oni speshno vyhodyat iz boya i skryvayutsya v storone Sevastopolya.
     Ol'hovoj  dotyanul  do  aerodroma  v  Evpatorii  i  posadil   tam   svoj
izreshechennyj samolet s istekayushchimi krov'yu boevymi druz'yami.
     SHturmoviki 13-go polka vyshli na cel' posle udara  nashih  torpedonoscev.
Atakovali so storony solnca. Tarasov perevel mashinu v  pikirovanie,  za  nim
skol'znuli vedomye. Prorvav zavesu razryvov i trass, vysypali serii bomb  na
storozhevoj kater. Ego tut zhe poglotilo more. Gvardejcy  poshli  na  povtornyj
zahod.
     Posle togo kak chetverka Tarasova sbrosila na  korabli  ohraneniya  bolee
pyatisot melkih bomb i osnovatel'no obrabotala  paluby  pulemetnym  ognem,  v
ataku poshli topmachtoviki. V eto zhe vremya istrebiteli prikrytiya zavyazali  boj
s shest'yu Me-110, prikryvavshimi ostatki konvoya; k nim  vskore  prisoedinilas'
eshche para "messerov".
     Na dolyu topmachtovikov ostalis' dve bystrohodnye  desantnye  barzhi.  Oni
yarostno oboronyalis'. Pered nosom mashiny  komeska  Libermana  povisli  chernye
shapki, dymnye shnury "erlikonov". Sboku, snizu, sverhu...
     Vedushchij  besstrashno  sblizhaetsya  s  cel'yu.  Iz  ego  nosovyh  pulemetov
vyryvayutsya ognennye strui, nesutsya navstrechu besheno strelyayushchemu korablyu...
     - Pora! - podskazyvaet shturman YAkov Moticyn.
     Komandir nazhimaet na  knopki.  CHerez  neskol'ko  sekund  moshchnye  vzryvy
skryvayut obe barzhi...
     Vyshedshie iz ataki shturmoviki i  topmachtoviki  byli  atakovany  chetyr'mya
Me-110: nashi yastrebki, uvlechennye  boem,  ne  zametili,  kak  k  gitlerovcam
podoshlo podkreplenie.
     - Sprava "messery"! - dolozhil strelok-radist Leont'ev svoemu  komandiru
Tarasovu.
     Samolet  metnulsya  vpravo,  ognennye  trassy  proshli   ryadom.   Tarasov
razvernulsya na devyanosto gradusov, povel svoyu gruppu v  storonu  solnca.  Na
mig osleplennye  gitlerovcy  prozevali  moment.  Leont'ev  pojmal  odnogo  v
pricel, vypustil dlinnuyu ochered'. "Messer" perevernulsya na krylo  i  upal  v
more.
     - Est' odin! - dolozhil strelok komandiru. I tut zhe poshel vniz eshche odin:
ego srezal strelok-radist Starcev...
     V konce dnya  mne  i  Aleksandru  ZHestkovu  bylo  prikazano  prosmotret'
podhody k  portu  Konstanca  -  zdes'  byl  uzel  kommunikacij,  soedinyayushchih
vrazheskie tyly s vojskami,  osazhdennymi  v  Sevastopole.  Vedushchim  naznachili
menya.
     Otyskat' korabli protivnika v sumerkah i porazit' ih  -  zadacha  ves'ma
trudnaya. |tim i ob座asnyalos', chto  ona  byla  poruchena  nam  -  nashi  ekipazhi
schitalis' naibolee opytnymi i sletannymi, shturmany Nikolaj Priluckij i  Ivan
Loktyuhin pol'zovalis' reputaciej priznannyh masterov torpednyh udarov.
     Vzleteli v devyatnadcat', cherez dva s lishnim chasa byli v rajone  poiska.
YUzhnye sumerki bystro sgushchalis'. Nado bylo toropit'sya. Raschet poiska  stroili
tak, chtoby zametit'  korabli  na  fone  svetloj  storony  gorizonta.  Vskore
blekluyu polosku zakata perecherknuli chernye stolby, prevratili ee v  punktir.
Konvoj! Vot uzhe razlichimy i siluety. S hodu  napravlyayu  samolet  na  bol'shoj
transport. Ryadom idet ZHestkov. I vdrug...
     - Komandir, vzglyani vpravo!
     No ya uzh uvidel, sekundoj ran'she, - eshche odin konvoj! I tozhe  s  dovol'no
bol'shim transportom. CHto delat'? Prikazat'  ZHestkovu  atakovat'  vtoroj?  No
menyat' kurs v polut'me, pritom vyderzhat' vysotu...
     Na reshenie - schitannye sekundy. Za dvumya zajcami...
     Vybral to, chto vernej - atakovat' pervyj transport paroj.  Bditel'nost'
na korablyah ohraneniya iz-za nastupivshej temnoty byla  snizhena.  Ne  vstretiv
protivodejstviya, sbrasyvaem torpedy s distancii  chetyrehsot  metrov.  Tol'ko
pri vyhode iz ataki vidim vzletayushchie myachi "erlikonov". Pozdno!  V  transport
vodoizmeshcheniem dve s polovinoj tysyachi tonn popali obe  torpedy.  Sud'ba  ego
byla reshena.
     - Znatno srabotali! - sam sebya pohvalil Priluckij. - A  ya  uzh  podumal,
chto ty pozhadnichaesh', komandir...
     - Vovremya vspomnilas' pogovorka o dvuh zajcah.
     - Vot vidish', i fol'klor pomogaet.
     - Vse pomogaet, kogda vezet! |h, byla by eshche torpedka...
     V tot zhe vecher chetyre ekipazha nashego polka vypolnili minnye  postanovki
u vhoda v Sulinskoe girlo. Pri etom oni byli  obstrelyany  iz  avtomaticheskih
pushek s sudov, stoyashchih v ust'e Dunaya. Vidimo, vrag izmenil taktiku: opasayas'
minnyh zagrazhdenij,  ustanavlivaemyh  noch'yu,  zablagovremenno  vyvodit  svoi
plavsredstva na farvater.
     Na  drugoj  den'  utrom  komandir  divizii   provel   razbor   dejstvij
torpedonoscev  i   topmachtovikov.   Vnachale   byli   ob座avleny   rezul'taty.
Torpedonoscami 5-go gvardejskogo aviapolka za dva  boevyh  vyleta  potopleny
dva transporta i tri bystrohodnye desantnye barzhi.  Bombardirovshchikami  13-go
Krasnoznamennogo gvardejskogo - odna bystrohodnaya  desantnaya  barzha  i  odin
storozhevoj kater; v vozdushnom boyu sbito dva Me-110.
     Minutoj molchaniya gvardejcy pochtili pamyat' pogibshih tovarishchej:  mladshego
lejtenanta  Nikolaya  Pavlovicha  Sinicyna,  lejtenanta  Fedora   Grigor'evicha
Skoromnenko, starshiny 2-j stat'i Ivana Leont'evicha Dulina, mladshego serzhanta
Petra Anan'evicha Isaeva.
     V rezul'tate tshchatel'nogo analiza sovmestnyh dejstvij boevyh grupp  dvuh
polkov byli sdelany sleduyushchie osnovnye vyvody.
     Pervoe. Praktika primeneniya kombinirovannyh udarov  vysotnyh  i  nizkih
torpedonoscev,  shturmovikov  i  bombardirovshchikov-topmachtovikov  po   konvoyam
protivnika  sebya  polnost'yu  opravdala.  Pri  etom,  esli  dazhe  ne  udaetsya
odnovremennyj udar, effektivnost' dejstvij kak torpedonoscev,  tak  i  grupp
topmachtovogo bombometaniya znachitel'no povyshaetsya.
     Vtoroe. Opyt pokazal, chto v  usloviyah  kombinirovannyh  torpedobombovyh
udarov gruppy vysotnyh torpedonoscev mogut uspeshno primenyat'sya ne tol'ko kak
skovyvayushchaya, no i kak porazhayushchaya sila. V dal'nejshem pri  udarah  po  bol'shim
konvoyam celesoobrazno ispol'zovat' ih eshelonirovanie, gruppami  ot  treh  do
pyati samoletov.
     Posle razbora pyat' torpedonoscev i vosem' bombardirovshchikov zastupili  v
tridcatiminutnuyu gotovnost' v ozhidanii dannyh vozdushnoj razvedki. Tol'ko pod
vecher   postupilo    prikazanie:    topmachtovikam    unichtozhit'    transport
vodoizmeshcheniem tri tysyachi tonn, idushchij  v  ohranenii  storozhevyh  katerov  i
bystrohodnoj desantnoj barzhi. Gruppu povel komesk Ruvim Liberman.
     Posle uzhina  nas  s  ZHestkovym  opyat'  vyzval  komandir  polka.  Zadacha
vcherashnyaya - "svobodnaya ohota" na kommunikacii Sevastopol' - Konstanca.  Esli
by to zhe i vezenie...
     - Vchera u vas ladnen'ko poluchilos'. No uchtite,  protivnik,  nesomnenno,
usilil prikrytie korablej s vozduha.
     Naputstvie, myagko govorya,  ne  ochen'  vdohnovlyayushchee,  esli  letish'  bez
prikrytiya.
     Sumerki spustilis' na more kak-to srazu. Projdeno  vsego  tri  chetverti
puti, a gorizontal'naya vidimost' huzhe, chem vchera posle ataki. Izo  vseh  sil
napryagaem zrenie. Letchiku iz svoej kabiny vesti poisk udobnej vsego, no to i
delo prihoditsya  otryvat'  vzglyad  k  priboram.  Smotryu  tol'ko  v  zapadnom
napravlenii,  starayus'  vesti  samolet  tak,  chtoby  i  ekipazhu   dat'   etu
vozmozhnost'. I vot udacha: na fone ugasayushchego neba - kontur bol'shogo korablya.
Vokrug, kak v mareve, eshche neskol'ko rasplyvayushchihsya tochek. Kachnuvshis' s kryla
na krylo, dayu znat' ZHestkovu: vnimanie, cel'! Vedomyj pokazyvaet, chto ponyal.
     Ne opoznannoe v polut'me sudno atakuem s  hodu.  Priluckij  i  Loktyuhin
sbrasyvayut torpedy s chetyrehsot metrov. Zenitnogo ognya net.
     Na vyhode  iz  ataki  strelki  zamechayut  chetverku  Me-110-idut  v  nashu
storonu. Eshche chetyre ostayutsya barrazhirovat' nad  sudnom.  YAsno,  chto  uvidet'
rezul'tat ulara ne udastsya.
     - Usilit' nablyudenie za zadnej polusferoj! Nepriyatel'skie  letchiki  uzhe
obnaruzhili nas. Otkryli ogon' izdali. V otvet zagrohotal pulemet  Dolzhikova.
Zatem i ZHukovca. Potyanulis' trassy i ot mashiny ZHestkova:  Sergej  Igumnov  i
Il'ya Kushnir - strelki hladnokrovnye i metkie. "Messery" otvalili.
     - Ne nravitsya, gady?  -  osvedomlyaetsya  Dolzhikov.  I  tol'ko  posle:  -
Komandir, snaryadom zadelo moyu kabinu,
     - Ne ranen?
     - Net, tol'ko bryzgami pleksiglasa nemnozhko isportilo krasotu...
     - Szadi "messery"! - perebivaet ZHukovec.
     - Spokojno, rebyata! Perehozhu na breyushchij. So skol'zheniem  brosayu  mashinu
vniz, Manevrom sbivayu fashistam pricel.  ZHestkov  derzhitsya  kak  na  privyazi.
Slavno my s nim sletalis'!  Grohochut  pulemety,  v  kabinu  tyanet  porohovoj
gar'yu.
     - Otvernuli! ZHmi, komandir!
     Pronosyatsya poslednie  ognennye  punktiry.  Eshche  raz  brosayu  mashinu  iz
storony v storonu, na polnom gazu uhozhu v storonu  vostochnoj,  temnoj  chasti
gorizonta.
     - Kto videl vzryvy torped?
     Nikto, veli boj s "messerami".
     Zaprashivayu ZHestkova. Tot zhe otvet. Razreshayu emu sledovat'  na  aerodrom
samostoyatel'no. On bystro skryvaetsya v sgustivshejsya t'me.
     Priluckij predlagaet:
     - Projdem poblizhe k Sevastopolyu, posmotrim, chto tvoritsya na fronte.
     - Davaj!
     Peresekaem  beregovuyu  chertu.  Sleva  Kacha,  sprava   Sevastopol'.   Na
podstupah k gorodu polyhayut zarnicy  -  nasha  artilleriya.  Dal'she  -  moshchnye
iskristye  vzryvy,  otbleski   na   oblakah:   aviaciya   dal'nego   dejstviya
obrabatyvaet nazemnye ob容kty. Polosa yarko-zheltyh vspyshek:  vrazheskie  posty
navedeniya nacelivayut na bombardirovshchiki svoi istrebiteli...
     Dayu komandu strelkam usilit' nablyudenie. I tut  zhe  ochered'  -  ZHukovec
razlichil siluet fashistskogo samoleta. V vozduhe bluzhdayut ogni...
     - Sleva samolet s zazhzhennymi farami, - dokladyvaet Dolzhikov.
     - Nablyudenie sprava i v zadnej polusfere, - napominayu strelkam.
     Taktika  "messerov"  izvestna:  odin  s  zazhzhennymi  farami   otvlekaet
vnimanie na sebya, drugoj snizu ili s protivopolozhnoj storony  podkradyvaetsya
i atakuet.
     - Nasmotrelsya, shturman?
     - Pozhaluj. Ne stoit lishnij raz ispytyvat' sud'bu...
     CHerez chas sadimsya na svoem aerodrome. Uznaem, chto gruppa topmachtovikov,
vyletevshaya  pered  nami,  uspeha  ne  dostigla.  Bomby,   sbroshennye   posle
shturmovki, legli s nedoletom, v pyati - desyati  metrah  ot  borta  vrazheskogo
transporta.
     Nashih  minonoscev  Kornilova,  CHuprova  i  Kicenko  v  etu  noch'  snova
atakovali Me-110 i obstrelyali zenitki s korablej.
     8 maya ves' den' prosideli v gotovnosti. Torpedonoscy, vvidu  otsutstviya
celej, boevyh vyletov ne proizvodili. Sosedi shest'yu samoletami - iz nih  dva
shturmovika - vyletali na  top-machtovyj  udar  po  konvoyu  iz  chetyreh  barzh.
Nesmotrya na ogon' zenitok i ataki vrazheskih  istrebitelej,  Liberman  prinyal
reshenie atakovat'. CHetverka prorvalas'  k  celi,  potopila  odnu  samohodnuyu
barzhu  i  povredila  bystrohodnuyu  desantnuyu.   Vse   ekipazhi   blagopoluchno
vozvratilis' na svoyu bazu.



     9 maya. Na zare groza raskolola nebo,  na  zemlyu  hlynuli  potoki  vody.
Tugie strui hlestali po krysham, po steklam okon, smyvali s vetvej  otcvetshih
yablon' poslednie zhuhlye lepestki.
     Dozhd' perestal tak zhe vdrug,  kak  i  hlynul.  Skvoz'  kisejnuyu  zavesu
vodyanoj pyli bryznuli luchi celikom vykativshegosya iz-za gorizonta solnca.
     |kipazhi pospeshili na aerodrom.
     Oba polka uzhe imeli boevoj raschet  na  den'.  Ot  5-go  gvardejskogo  v
dezhurstvo  zastupali  devyat'  torpedonoscev  i  pyat'  bombardirovshchikov,   ot
13-go-devyatka bombardirovshchikov-topmachtovikov so shturmovikami.  CHetyre  nashih
"ila" prodolzhali perevozku goryuchego dlya istrebitelej na aerodrom  v  Odessu;
pyati samoletam predstoyalo  vecherom  vyletet'  na  postanovku  min  v  rajone
Konstanca. Nam s ZHestkovym - na "svobodnuyu ohotu" s torpedami. Na  etot  raz
ne v sumerkah, a noch'yu: vidimo, celeukazaniya  ot  razvedchikov  na  vecher  ne
ozhidalos', a dlya samostoyatel'nogo poiska sumerki korotki.
     Potyanulos' dezhurstvo: udarnye gruppy zhdali  dannyh  ot  ekipazhej  30-go
razvedyvatel'nogo aviapolka, s rassveta borozdivshih nebo nad morem.
     Delo privychnoe. Posle podveski vooruzheniya i proverki gotovnosti mashin k
vyletu rebyata raspolozhilis' pod kryl'yami samoletov na travke, pisali pis'ma,
rasskazyvali zabavnye istorii.
     Vskore na aerodrom pribyl Ivan Grigor'evich. Privez podrobnye svedeniya o
hode boev pod Sevastopolem.
     5 maya vojska 4-go Ukrainskogo fronta vo vzaimodejstvii  s  CHernomorskim
flotom nachali nastupatel'nye boi za gorod. Pervymi  v  napravlenii  Severnoj
buhty  poshli  v  ataku  vojska   2-j   gvardejskoj   armii.   Vrag   yarostno
soprotivlyalsya.  V  techenie  pervyh  dvuh  dnej  srazheniya  udalos'  ottesnit'
gitlerovcev lish' za vtoruyu i tret'yu linii transhej.
     Samym napryazhennym byl den' 7 maya. Nashi  soedineniya  vyshli  k  klyuchevomu
punktu oborony protivnika  -  Sapun-gore.  Ee  kamenistye  sklony  protivnik
opoyasal ukrepleniyami ot podnozh'ya do grebnya,  na  obratnom  skate  raspolozhil
artilleriyu, minomety i pehotnye rezervy.
     Desyatki lotov i dzotov,  do  predela  nasyshchennyh  ognevymi  sredstvami,
vozvyshalis' nad podstupami k gore.
     Atake predshestvovala moshchnaya artillerijskaya  i  aviacionnaya  podgotovka.
Kazalos', na etom sravnitel'no uzkom  uchastke  ne  dolzhno  ostat'sya  nichego,
zhivogo. Odnako shturm prodolzhalsya ves' den'. Otchayavshiesya gitlerovcy to i delo
brosalis' v ozhestochennye kontrataki. Neustanno vela ogon' nasha artilleriya, s
vozduha, smenyaya  drug  druga,  nepreryvno  obrabatyvali  pozicii  protivnika
gruppy bombardirovshchikov i shturmovikov...
     - V rezul'tate upornejshih nastupatel'nyh boev, - golos zampolita  obrel
neobychnuyu  torzhestvennost',  -  vojska  4-go  Ukrainskogo  fronta   prorvali
osnovnuyu polosu oborony protivnika i vyshli na greben' Sapun-gory. 8 maya 51-ya
i Primorskaya armii pristupili k  shturmu  vnutrennego  obvoda  oboronitel'nyh
ukreplenij. Polagayu, chto segodnya my poluchim soobshchenie: Sevastopol' nash!
     Moshchnoe "ura" zavershilo  politinformaciyu.  Vozbuzhdennye  aviatory  tesno
okruzhili  zampolita,  obsuzhdaya  radostnuyu  vest'.  Razoshlis'  tol'ko   posle
nastojchivogo  napominaniya  komeskov:  boevoe   dezhurstvo,   ekipazhi   dolzhny
nahodit'sya u mashin.
     My s ZHestkovym, pozvav svoih shturmanov, otpravilis' na ukrytuyu  kustami
luzhajku v konce aerodroma - obsudit' predstoyashchij polet. Hot' na etot raz  on
i ne budet sovmestnym: v nochnyh usloviyah dejstvovat' mozhno lish' v  odinochku.
No delo novoe, ne meshaet obmenyat'sya soobrazheniyami.
     Pervaya zabota - poisk. Odno delo otyskivat' korabli  v  sumerkah  i  po
orientirovochnym dannym razvedki, drugoe - v polnoj temnote i naudachu.  Zdes'
neobhodimy bezukoriznennaya  prokladka  marshruta,  neustannoe  vnimanie  vseh
chlenov  ekipazha,  umenie  ispol'zovat'  lunnuyu  dorozhku,   svetluyu   storonu
gorizonta, fon beregovoj cherty...
     I - sam udar. Nochnoj, torpednyj. On trebuet osoboj natrenirovannosti ot
letchika. Malejshaya oshibka  v  opredelenii  vysoty,  sluchajnoe  otklonenie  ot
gorizontali, i - stolknovenie s vodoj, gibel'...
     Koe-kakie  navyki  u  menya  byli:  v  svoe  vremya  nash  ekipazh   proshel
special'nuyu  podgotovku  i  pervym   v   polku   byl   dopushchen   k   nochnomu
torpedometaniyu. S teh por i  dejstvuya  dnem,  ya  staralsya,  kogda  pozvolyala
obstanovka, myslenno pereklyuchat' sebya na nochnye usloviya.
     Kazhetsya, takaya trenirovka v voobrazhenii dala nemalo. Po krajnej mere, v
psihologicheskom smysle.
     Do obeda proshli vse etapy  poiska  i  ataki.  Pochuvstvovali  neterpenie
letet' - vernyj priznak horosho ispolnennoj podgotovki.
     V polden' bombardirovshchiki 13-go aviapolka  poluchili  prikaz  na  vylet.
Nashi "ily" k udaru ne  privlekalis':  po  ukazaniyu  komanduyushchego  VVS  flota
torpedonoscy dolzhny byli ispol'zovat'sya lish' po  transportam  vodoizmeshcheniem
ne menee treh tysyach tonn.
     Topmachtovikov vel komesk kapitan Liberman. Osmotrev  zadannyj  rajon  i
ubedivshis', chto ukazannogo razvedchikami konvoya v  nem  net,  prinyal  reshenie
vozvratit'sya. Na obratnom puti vstretili vrazheskij  sejner,  atakovali  ego.
"Tol'ko shchepki poleteli ot korablika!" - podelilsya  vpechatleniem  byvshij  moj
shturman Volodya Erastov...
     Kogda solnce skrylos' za gorizontom, poshli na stoyanku i my. V  polut'me
pod krylom samoleta ya eshche izdali  razlichil  znakomuyu  figuru.  On,  konechno,
major SHevchenko.
     - Nu kak, Vasilij Ivanovich, ustroim fricam "temnuyu"?
     - Postaraemsya, tovarishch major!
     Potoptalsya, oglyadel ekipazh, mashinu. Obnyal za plechi, shepnul v uho:
     - Ty vse zhe poostorozhnee, Vasya. Glavnoe, ne zabyvaj  o  vode.  Nu  i  o
sebe, o rebyatah...
     - Postarayus', tovarishch major.
     A chto eshche skazhesh'?
     Vzletayu. Za mnoj s chasovym intervalom  pojdet  ZHestkov.  Pokolebavshis',
delayu nenuzhnyj razvorot nad aerodromom.
     - Dvesti desyat', - napominaet kurs Priluckij.
     - Dvesti desyat', - povtoryayu,  pytayas'  razglyadet'  na  zemle  malen'kuyu
temnuyu figurku. |h, shturman! Znal by ty, kakuyu instrukciyu poluchil  ya  naschet
tebya... naschet vseh nas...
     Molchu. Skupoj narod letchiki v iz座avlenii chuvstv.
     - Potochnej rasschitaj zahod, Kolya. CHtoby so storony luny.
     - Est', komandir,- v golose shturmana spokojnaya delovitost'.
     Letim nad morem. Sleva luna, sprava - serebryanaya dorozhka. Vse  vnimanie
- k nej. Desyat', dvadcat' minut, polchasa...
     - A vse-taki krasivo more noch'yu! - ne vyderzhivaet Dolzhikov.
     - Ne lyubovat'sya! My na ohote!
     - A razve Turgenev, kogda ohotilsya...
     - Otstavit' razgovory! Iskat' vsem! Ishchi, Ivan, ishchi, - nevol'no  sbavlyayu
ton. - Vot vyshvyrnem nechist' iz Sevastopolya, togda i rassmotrim  vokrug  vse
krasoty.
     Eshche cherez chetvert' chasa na lunnoj dorozhke  poyavlyayutsya  chernye  poloski.
Odna,  tri...  sem'...  desyat'!  Samohodnye  barzhi  idut  v  Sevastopol'.  S
podkrepleniem? Ne hotyat, gady, sdavat'sya...
     - SHturman, vidish'?
     - Vizhu, komandir!
     - Gus'kom! - voshishchaetsya ZHukovec.
     - V kil'vater, - popravlyaet punktual'nyj Dolzhikov.
     Prinimaem reshenie ujti vlevo, zatem, razvernuvshis' na sto  vosem'desyat,
zajti pod pryamym uglom k lunnoj doroge.
     Vyhodim na seredinu konvoya. Vybiraem barzhu pokrupnee - ne menee  tysyachi
tonn. Trimmerom sozdayu nebol'shoj kabriruyushchij moment, sderzhivayu  davlenie  na
shturval.  Plavno  snizhayus'.  "Ne  zabyvaj   o   vode..."   Voda   pochti   ne
prosmatrivaetsya. Tridcat' metrov...
     - Tak, shturman? Lozhimsya na boevoj?
     - Barzha v pricele!
     Protivnik ognya ne otkryvaet. Znachit, ne vidit,
     - Sbros!
     Samolet oblegchenno "vspuhaet".
     Kurs ne menyayu, idu s  nebol'shim  naborom  vysoty.  Pod  krylom  svetlym
pyatnom pronositsya paluba barzhi. "Hvosta" torpedy ne vidno.
     Razvorachivayus'.
     - Est'! Cel'! Cel', komandir!  Vyravnivayu  mashinu,  vglyadyvayus'.  Vnizu
kluby dyma li, para - slovno v more spustili ogromnyj utyug.
     - Kto videl vzryv?
     - Vse! - horom.
     Zahozhu eshche raz. Pereschityvayu. V konvoe - devyat' barzh.
     - Molodec, Kolya! CHisten'kaya rabota!
     Dolzhikov vystukivaet na zemlyu: "Zadanie vypolneno..."
     Na stoyanke, v okruzhenii komandy Belyakova, - Ivan
     Grigor'evich. Na tom zhe meste, budto i ne uhodil.
     - Nu spasibo! Molodcy, hlopcy! Dajte-ka  obnimu  vas...  Vot  tak...  A
teper'... Tozhe v dolgu ne ostanus', podarok,  kak  polagaetsya,  za  podarok.
Ugadajte, chto prigotovil dlya vas? Ladno, vizhu, ne do zagadok. Tol'ko chto  vy
uleteli, prishla vest': Sevastopol' svoboden!
     Neskol'ko sekund stoim molcha, ne ochen' verya usham,- v nih ne  smolk  eshche
gul motorov. Ponyatlivyj Ivan Grigor'evich podnimaet ruku.
     - Ura! Ura! Ura! - rubim vsled za nim, kak na trenirovke k paradu.
     Kogda smolklo v nochi troekratnoe eho, eshche utochnili:
     - Sovsem?
     - Nachisto! - major podkrepil slovo zhestom, budto smahnul so stola  sor.
- Hlopcy uzhe, chaj, otprazdnovali v stolovoj.,.
     - Hlopcy? A kak zhe... Bez vas? Vy-to kak zhe, Ivan Grigor'evich?
     - Zavtra, zavtra!  Posle  mitinga,  vmeste  s  vami.  Voz'mete  v  svoyu
kompaniyu? Eshche kak otmetim! I pervyj uspeshnyj nochnoj udar.  Pervyj  v  polku,
torpednyj! Mozhno, vyhodit, topit' gada i pri lune?
     - Vpolne! - avtoritetno zaveril Priluckij, tolknuv  menya  loktem:  mol,
zavtra-to, mezhdu prochim, uzhe nastupilo.
     - Nu vot! Vot eto i glavnoe. Dokazali! Vojna-to eshche ved' ne  konchilas',
tak? Vot i otprazdnuem pervyj... A mozhet byt'... i vtoroj?
     - Nu tak i on tozhe pervyj! - reshili, chto rech' o  ZHestkove.  -  Lish'  by
nashli chto-nibud'... U nih s Loktyuhinym ne sorvetsya!
     -  Ne  sorvetsya,  da,  da,  i  u  nih,  -  rasseyanno  soglasilsya   Ivan
Grigor'evich. - No... vot chto, rebyatki, - ohvatil nas s Priluckim za plechi. -
Poshli-ka k nachal'stvu, chaj, tozhe zazhdalos', poshli-ka, poshli...
     - Minutku, tovarishch major, - ya vyrvalsya  chut'  ne  siloj  dat'  ukazaniya
Mishe: motoram naznacheny byli reglamentnye raboty, poprosit', chtob zakonchil k
utru.
     V zemlyanke KP za stolom, celikom zastlannym kartoj, nas vstretil  major
Nemirovskij. Vyslushal doklad, utochnil detali.
     - Kak sebya chuvstvuet ekipazh?
     - Normal'no... vpolne, - dobavil ya, neskol'ko udivlennyj ego  voprosom.
- Protivodejstviya ne bylo,- povtoril.
     Nachshtaba kivnul, postukal konchikami pal'cev po karte, berezhno razgladil
ele zametnuyu morshchinku na sgibe. Korotko pereglyanulsya s zampolitom.
     - U nih vsegda normal'no! - podmignul nam  Ivan  Grigor'evich.  -  Takoj
ekipazh!
     - Nu, esli takoj... Vot chto, druz'ya...
     Nastala  ochered'  obmenyat'sya  vzglyadami  nam  s   Nikolaem.   Podobnogo
obrashcheniya ot nachshtaba nikomu  eshche  slyshat'  ne  prihodilos':  vechno  zanyatyj
Nemirovskij byl vsegda kratok i oficialen.  Bytovalo  dazhe  mnenie,  chto  on
narochno preuvelichivaet svoyu suhovatost',  schitaya  ee  nepremennym  kachestvom
podlinnogo shtabista.
     - S obstanovkoj Ivan Grigor'evich vas, ponyatno, uzhe  oznakomil?  Slyshal,
slyshal, ura krichat' ne razuchilis'. Da, protivnik iz goroda vybit.  Odnako  v
portu prodolzhayut gruzit'sya ego korabli i suda. Tehnikoj, zhivoj siloj.  CHerez
mesyac-drugoj na kakom-to uchastke vse eto obratitsya opyat' protiv nashih vojsk.
Takim obrazom,  kazhdyj  vypushchennyj  iz  Kryma  gitlerovskij  soldat,  kazhdoe
spasennoe imi orudie...
     Strannovato sebya vel nachshtaba segodnya. Kazhetsya,  reshil  otbit'  hleb  u
zampolita. I vdrug menya ohvatilo zharom.
     - Razreshite,  tovarishch  major?  Sbegayu  kriknu...  reglamentnye  raboty.
Hotel, chtob zakonchili do utra... Guby nachshtaba tronula ele zametnaya ulybka.
     - Potoropilis'? Vpred'  razresheniya  sleduet  sprashivat'.  Ladno,  pust'
prodolzhayut. Vernetsya ZHestkoe - poletite na ego mashine. Torpedu k stoyanke uzhe
podvezli, vylet - v dva nol'-nol'. CHas tridcat' -  na  otdyh  i  podgotovku.
Zajdite v palatku, popejte chajku...
     Kogda vyshli na vozduh, ya tolknul loktem Priluckogo.
     -  CHajku,  a,  Kolya?  S  pechen'icem  iz   voentorga,   a?   V   poryadke
psihologicheskoj podgotovki. SHturman tol'ko splyunul.
     - CHto ono v psihologii ponimaet,  eto  nachal'stvo.  Samo  zhe  nastroit,
potom...
     - Ne  ponyal  ty,  Kolya.  Potoropilsya  nastroit'sya.  Posle  mitinga  zhe,
skazali, s ustatku.
     Kliknuli Dolzhikova i ZHukovca. V palatke - i v samom dele  psihologiya  -
oficiantka Nina. Iz mestnyh, Nina-Kubanka, kak zvali ee vse v polku. Roslaya,
belokuraya, s yamochkami na uspevshih uzhe posmuglet' shchekah.
     - Ninochka-Nina, i kogda ty tol'ko spish'? - s hodu vklyuchilsya  otzyvchivyj
na podobnuyu krasotu ZHukovec.
     Devushka ulybnulas', provorno rasstavlyaya na stole miski golymi do  plecha
rukami.
     - Nu?
     - CHto - nu?
     - Nu, nu dal'she. Sleduyushchij vopros!
     - Oh uzh eti kubanki, - smutilsya nash byvalyj uhazher.
     Na  seredine  stola  v  bol'shom  blyude  poyavilsya  navaristyj   studen'.
Priluckij vzdohnul, oglyadelsya. Splyunut' zdes' bylo nekuda.
     - Kakaya raznica, Kolya, -  poproboval  ya  uteshit'.-  Mozhno  i  naoborot.
Sperva zakusim...
     - Potom vyp'em chajku, - podhvatil Dolzhikov.
     - Potom sletaem, - napomnil ZHukovec.
     - A posle dolozhim, i na razbor, - zaklyuchil sam Priluckij.
     Razveselilis'.  Sashok  dazhe  zapel  s  chajku,  ne   otryvaya   ot   Niny
natrenirovannyh u pricela glaz:
     - I prostorno i ra-a-dostno... na dushe...
     - ZHukovca, - podskazal opyat' Dolzhikov, - ot takogo horoshego...
     - ...ot ee ho-lod-ca, - moshchnym baritonom zaklyuchil Priluckij.
     Skvoz' zvonkij  smeh  Niny  prorvalsya  sderzhannyj  rokot  motorov.  Vse
smolkli, vslushivayas'.
     - Snizilsya...
     - Vyrovnyalsya, poshel na posadku...
     Podtyanulis', gotovyas' podnyat'sya. Nina, naoborot,  vdrug  snikla,  stala
neozhidanno malen'koj. Sidela, opustiv  plechi,  terebya  pal'cami  zastirannyj
belyj perednichek.
     - Uhodite, rebyata? Hotela sprosit'... ne uspela...
     - Sprashivaj, sprashivaj, Ninochka, vremya eshche est', - gotovno podvinulsya k
nej Sashok. - Poka torpedu podvesyat...
     - Ochen' tam strashno? Noch'yu, nad morem... sovsem odnim.
     - Nu, odnim-to eshche... CHto ty, Ninok! Krasivo!
     - Net, ya ser'ezno.
     - A ya? Von i Ivan podtverdit.  CHut'  vygovor  davecha  ot  komandira  ne
shlopotal - zalyubovalsya. Kogda-nibud' sletaesh' s nami, sama uvidish'!
     - Kogda?
     - Nu, kak sovsem uspokoim frica. CHtob ne palil v belyj svet so  strahu,
a to eshche takuyu krasavicu...
     Devushka blagodarno blesnula glazami, otvernulas', skryvaya  porozovevshie
shcheki. I vdrug zakrylas' sovsem, potyanula k licu podol fartuchka.
     ZHukovec rasteryanno oglyadelsya.
     - Ty chto, a, Ninok? Ili chego smorozil? Smorozil, rebyata,  da?  Nin,  nu
skazhi... Ili sluchilos' chto, mozhet...
     - Sluchilos'... Krasivaya, a... a vy? Vy-to razve...
     - Nu... i my nichego. Vot vernemsya...
     Priluckij pojmal moj vzglyad, postuchal pod stolom po ciferblatu chasov. YA
kivnul Dolzhikovu.
     Sashok dognal nas u samoj  stoyanki.  CHernye  glaza  ego  gnevno  pylali,
nozdri razduvalis' - ne ot odyshki.
     - N-nu, gady... Pokazhem im, da, komandir? Takuyu  divchinu  rasstroit'...
takuyu...
     ZHestkoe s Loktyuhinym  rasskazali:  obnaruzhili  chetyre  samohodki,  odnu
potopili.
     - Kak matchast', Sasha?
     - V poryadke, a chto?
     - Prikazano vsporhnut' na tvoej ptichke. - Sejchas?
     - Sejchas.
     - Nu  davaj!  Ptichka  ne  podvedet.  Tol'ko  i  ty  s  nej  polaskovej,
ugovorilis'? Reshil, znachit, vse-taki vstavit' mne fitilya?
     - Ne tebe, Sasha, fricu. Da i ne ya reshil.
     - Nu davaj. Ni puha!
     - K chertu!
     - Aga, na roga! Tisnuli drug drugu ruki.
     Ot samoleta otdelilas' solidnaya, netoroplivaya figura - tehnik  Grigorij
Garmash.
     - CHerez dvadcat' minut mashina budet gotova, tovarishch starshij lejtenant!
     Samolet s hvostovym nomerom devyat' po pravu schitalsya  samym  vezuchim  v
polku.  Edinstvennaya  mashina,  ostavshayasya  v  stroyu  s  pervyh  dnej  vojny,
dovoennoe proizvodstvo! Mne ne raz prihodilos' letat' na nej, i  kazhdyj  raz
zanovo ona udivlyala svoej legkost'yu v upravlenii i letuchest'yu.  Ptichka!  No,
chto ni govori,- chuzhaya. U kazhdoj ptichki svoj harakter...
     Signal. Zapuskayu motory. Oprobovav ih na  vseh  rezhimah,  vyrulivayu  na
start. Daleko  vperedi  dva  stvornyh  ogranichitel'nyh  ognya  -  napravlenie
vzleta, predel polosy. Uvelichivayu oboroty do maksimal'nyh, nabirayu skorost'.
Ogni nesutsya na nas, razdvigayas' i razgorayas'. Pora otryvat'sya,  i  vdrug...
Opasnoe zavyvanie. Raskrutka vinta! CHut' promedli, i  vse,  motory  razrushat
sami sebya...
     Brosayu vzglyad  na  pribory.  Oboroty  prevyshayut  normal'nyj  predel  na
pyat'sot. Stvornye ogni uzhe sprava i sleva...
     Uvelichivayu shag vintov. Voj stihaet. Podbirayu shturval. My v  vozduhe.  S
udovletvoreniem vosprinimayu dva chetkih tolchka - srabotali zamki shassi. Vse!
     Da, skol'ko raz ni vzletaj... A osobenno na chuzhoj mashine. Kak  kursant,
kontroliruesh' kazhdoe svoe dvizhenie, kazhduyu reakciyu samoleta:  ubrat'  shassi,
zakrylki, parirovat' kreny, vyderzhat' skorost', sledit' za vysotoj...
     -  Na  voj  "yunkersa",  pravda,  pohozhe?  -  narushaet  moi  razmyshleniya
Priluckij. - Kogda on pikiruet.
     - Tochno, aga! Kak eshche nashi zenitki ne lupanuli! Teper' mozhno shutit',  a
za te pyat' sekund... Bud' mirnoe vremya, i  sedinoj  mozhno  bylo  vpolne  chub
ukrasit'.
     - Uzh esli snachala ne povezet...
     Da, Sivash ves'  zakryt  tumanom.  Vyhodim  k  moryu.  To  zhe  i  tut.  V
desyati-pyatnadcati kilometrah ot berega - tuman do samoj vody. Vesti poisk  v
takih usloviyah bespolezno dazhe i dnem.
     - CHto budem delat', shturman? Mozhet byt', v Sevastopole buhty otkryty?
     - A ty dumaesh', tam eshche chto-to ostalos'?
     - Posmotrim?
     - Posmotrim.
     U Sevastopolya -  nikakogo  tumana.  Rajon  Hersonesskogo  mayaka,  buhty
Streleckaya, Kruglaya, Kamyshovaya, Kazach'ya polyhayut razryvami snaryadov, bomb...
     - Nu vot vidish', ne opozdali!
     - Da... Vse zenitki iz  goroda  syuda  vyvezli...  Otrazhaya  nalet  nashih
dal'nih    bombardirovshchikov,    gitlerovcy    organizovali    chetyrehslojnyj
zagraditel'nyj ogon'. Sploshnoj fejerverk! No samolety  idut  i  idut...  Vot
odin fakelom vrezalsya v vody Kazach'ej buhty, v luchah prozhektorov promel'knul
parashyut. Dolzhno byt', tol'ko odnomu udalos' vyprygnut'. I  kuda?  Vsya  buhta
kipit ot vzryvov...
     - Pohozhe, my malo chto mozhem pribavit' tut, komandir.
     - U nas svoj  schet,  shturman.  Kakaya  raznica,  gde?  Vse  ravno  obmen
vygoden: za torpedu - korablik!
     - Tol'ko v pridachu eshche samolet ne otdaj! ZHestkov tebe za svoyu ptichku...
     No zenitkam  protivnika  ne  do  nas.  Lupyat  vverh,  gde  gusto  visyat
bombardirovshchiki dal'nej.
     V otbleskah vzryvov i pozharov vybiraem cel' v Kazach'ej buhte.  Snizhayus'
do tridcati, vyhozhu na boevoj.
     - Sbros!
     Tol'ko  tut   zamel'teshili   shary   "erlikonov".   S   naborom   vysoty
razvorachivayus' v storonu Hersonesskogo mayaka. ZHukovec dokladyvaet:
     - Torpeda srabotala! Vizhu vzryv i stolb dyma. Barzha gorit!
     - YUgo-zapadnee mayaka, v kilometre, vizhu eshche tri,- dokladyvaet  shturman.
- Kurs - ot buht.
     - Drapayut, gady! Uzhe nagruzilis'. ZHal', my ih ran'she ne obnaruzhili...
     - Uspeem eshche dognat' utrom!
     - A prazdnik?
     - Do prazdnika tut...
     Prizemlyaemsya pered rassvetom. Nemirovskij vse eshche na KP.
     - Protivnik styanul mnogo plavsredstv k Sevastopolyu i Hersonesu...
     - Videli.
     - Predstoit zharkij den'. Otdohnite chasa chetyre  i  priezzhajte.  Zadanie
poluchite srazu. Vot tak...



     SHli poslednie dni boev za  osvobozhdenie  Kryma.  Sevastopol'  byl  nash,
ostatki razgromlennoj nemeckoj  gruppirovki  otstupili  na  mys  Hersones  i
otchayanno oboronyalis', prikryvaya evakuaciyu svoih vojsk morskim putem.  Pozdno
vecherom 9 maya majora Burkina i  podpolkovnika  Musatova  vyzval  k  apparatu
komandir divizii: zavtra k  rassvetu  vsem  sostavom  oboih  polkov  byt'  v
gotovnosti k naneseniyu udarov po  plavsredstvam  protivnika,  gotovyashchimsya  k
vyhodu iz buht Sevastopolya.
     Rano utrom vozdushnaya razvedka donesla: iz Kazach'ej buhty vyshel konvoj v
sostave  soroka  chetyreh  edinic,  kurs  dvesti  sem'desyat.  Vtoroj   konvoj
obnaruzhen v treh-pyati kilometrah zapadnee Hersonesskogo  mayaka:  shestnadcat'
plavedinic, sredi nih dva  gruzhenyh  transporta  vodoizmeshcheniem  svyshe  treh
tysyach tonn.
     Takogo nam eshche videt' ne prihodilos'.
     Sootvetstvennym bylo i reshenie komandovaniya:  k  razgromu  otstupayushchego
vraga privlekalas' pochti vsya aviaciya  CHernomorskogo  flota.  Obshchij  zamysel:
vypolnit' zadachu neskol'kimi massirovannymi udarami  grupp  torpedonoscev  i
topmachtovikov   vo   vzaimodejstvii   so    shturmovikami    i    pikiruyushchimi
bombardirovshchikami.
     S voshodom solnca nashi sosedi byli uzhe v vozduhe. Ob etom pervom  udare
rasskazal potom Volodya Erastov.
     V pyatidesyati kilometrah yugo-zapadnee Sevastopolya ih  gruppa  obnaruzhila
konvoj, sostoyashchij iz transporta  v  tri  tysyachi  tonn,  desyati  bystrohodnyh
desantnyh barzh i shesti storozhevyh katerov. Vrazheskih istrebitelej nad nim ne
bylo.  Komandir  polka  podpolkovnik  Musatov,  lichno  rukovodivshij  boem  s
samoleta upravleniya, prikazal potopit' do predela nagruzhennyj zhivoj siloj  i
tehnikoj transport.
     Tri shturmovika kruto vzmyli vverh, gruppa  topmachtovikov  perestroilas'
dlya ataki. Trista shest'desyat bomb malogo kalibra bukval'no  zasypali  paluby
sudna, Obezumevshie gitlerovcy brosilis' v tryumy...
     YArostnyj ogon' otkryli zenitki s  korablej.  Oranzhevye  trassy,  vidnye
dazhe  pri  solnce,  raschertili  nebo,  obrazovav,   kazalos',   neprohodimye
spleteniya. Umelo manevriruya, shturmoviki vnov' ustremilis' v ataku. Teper'  v
ih pricele okazalis' dve bystrohodnye barzhi, prikryvayushchie bort transporta so
storony zahodyashchih na udar topmachtovikov.
     Zastrochili vosemnadcat' krupnokalibernyh pulemetov. Ih  trassy  veerami
proshli po palubam, smetaya evakuiruemuyu pehotu, razya raschety zenitok.
     Zatem v ataku na transport poshli topmachtoviki.  Vihrem  proneslis'  nad
vodoj, sbrosili bomby s predel'no blizkoj distancii.
     - Rabotu nablyudayu, - peredal Musatov ih vedushchemu komesku  Libermanu.  -
Sdelajte eshche odin zahod.
     Vosem' stokilogrammovyh  bomb  -  vosem'  pryamyh  popadanij.  Transport
gorel, korma ego pogruzhalas' v vodu. Liberman napomnil letchiku  Stepanovu  o
ego zadache - sfotografirovat' rezul'tat.
     - Gotovo! - otvetil tot. - Kadry budut otmennye!
     Potom eti snimki viseli v shtabe i na stoyanke, krasovalis'  vo  flotskoj
gazete.
     Vse samolety vernulis' na svoj aerodrom, hotya i s povrezhdeniyami.
     Vsled  za  etim  posledoval  vylet  torpedonoscev.  Gruppu  v  osnovnom
sostavlyali molodye letchiki, sravnitel'no nedavno popolnivshie  nash  polk,  no
proshedshie osnovatel'nuyu podgotovku  pod  rukovodstvom  veteranov.  Povel  ee
komesk Ivan CHuprov. On zhe - vedushchij trojki vysotnyh torpedonoscev.  Komandir
zvena Ivan Kicenko vozglavil chetverku nizkih.
     Nad Sevastopolem na sotni metrov podnimalsya gustoj stolb dyma.  Prohodya
vblizi nego, vedushchie grupp poteryali drug druga  iz  vidu.  Kazhdomu  prishlos'
dejstvovat' samostoyatel'no.
     Poisk celej takzhe byl zatrudnen.  SHturman  eskadril'i  Fedor  Aglotkov,
lezha na polu kabiny, pril'nul k perednemu blisteru.
     - Komandir, chto-to blesnulo sleva...
     CHuprov dovernul samolet, i oni razlichili  siluety.  Pryamo  po  kursu  -
transport v  ohranenii  dvuh  storozhevyh  katerov.  Zenitki  otkryli  ogon'.
Aglotkov s hodu proizvel sbros, vsled za nim  -  vedomye.  Privodnivshis'  na
parashyutah, tri torpedy nachali cirkulirovat'  vokrug  transporta.  Tot  umelo
manevriroval.
     - |h, sejchas by dovershit' udarom nizkih! - posetoval CHuprov.
     Popadanij zafiksirovano ne bylo.
     Gruppa Kicenko obnaruzhila dve barzhi, shedshie na buksirah.  Vokrug  mnogo
melkih  sudov  -  sejnerov,  katerov,  barkasov.  Vedushchij   prinyal   reshenie
torpedirovat' barzhi.
     Tri samoleta legli na boevoj kurs (odin vozvratilsya iz-za neispravnosti
motora). Poshli skvoz' ogon', otschityvaya sotni metrov. Pyat'sot, chetyresta...
     Sbros!
     Manevriruya, proneslis' nad sudami. Horonyu bylo vidno,  kak  mechutsya  na
palubah soldaty.
     Vzryv, drugoj...
     Oblomki samohodnoj barzhi vzletayut  vysoko  v  nebo.  Vokrug  -  shlyupki,
bochki, koposhashchiesya v vode gitlerovcy...
     Proanalizirovav doklady vozvrativshihsya top machtovikov i  torpedonoscev,
a takzhe dannye vozdushnoj razvedki, shtaby prishli k vyvodu:  bol'shie  karavany
raspalis' na neskol'ko  konvoev.  Vrag  rassredotochil  svoi  korabli,  chtoby
snizit' effektivnost' udarov nashej aviacii.
     V polden'  nachal'nik  politotdela  divizii  polkovnik  Semen  Semenovich
Bessonov sobral  na  aerodrome  ves'  lichnyj  sostav  dvuh  polkov.  Zachital
obrashchenie Voennogo  soveta  CHernomorskogo  flota  v  svyazi  s  osvobozhdeniem
Sevastopolya.
     - Tovarishchi gvardejcy!  Ostalis'  schitannye  dni,  i  ostatki  vrazheskoj
gruppirovki  budut  okonchatel'no  razgromleny  i  sbrosheny  v  more.   Bejte
besposhchadno gitlerovskoe zver'e, ne  davajte  emu  beznakazanno  uliznut'  iz
Kryma! Otomstim za razrushennyj Sevastopol'! Smert' fashistskim okkupantam!
     Nachalsya miting.  Na  platformu  gruzovoj  mashiny  podnimalis'  letchiki,
tehniki, aviatory vseh  special'nostej.  Oni  zaveryali  komandovanie,  svoih
boevyh druzej, chto prilozhat vse sily k tomu, chtoby pomoch'  vojskam  i  flotu
dobit' vraga, ne dat' emu spastis' morem.
     Vystupleniya perebil oficer shtaba:
     - |skadril'yu kapitana Libermana - k komandiru polka!
     CHerez dvadcat' minut  devyat'  bombardirovshchikov  vyleteli  na  ocherednoj
udar.
     V  sta  kilometrah  yuzhnee  Sevastopolya  gruppa  nastigla  transport   i
bystrohodnuyu desantnuyu barzhu. Vedushchij  shturmovikov  lejtenant  Firyaev  vyvel
svoyu trojku vpered i, kruto razvernuvshis',  perevel  mashinu  v  pikirovanie.
Navstrechu   smel'chakam   potyanulis'   pulemetnye   trassy,   krasnye   shnury
"erlikonov". Minuta, drugaya, i paluba  transporta  useyalas'  serymi  kustami
dyma ot razryvov malokalibernyh bomb...
     SHturmanom u Firyaeva byl moj staryj boevoj tovarishch Volodya Erastov.
     - Vo, zametalis'! - rasskazyval on vzahleb.  -  Predstavlyaesh'?  Zaranee
kidalis' v more, kogda poshli v ataku topmachtoviki! Uzhe naslyshalis', gady,  o
nashej rabote...
     Dvumya zahodami shturmovikov zenitki, stoyavshie  na  otkrytyh  platformah,
byli nadezhno podavleny. |to  pozvolilo  topmachtovikam  otbombit'sya  osobenno
"yuvelirno", kak vyrazilsya Volodya. Pyat' pryamyh popadanij v  bort  i  kormovuyu
chast' transporta - takov byl rezul'tat. Zatem dva ekipazha  atakovali  barzhu.
Vzryvy bomb otorvali u nee chast' kormy.
     Special'no vydelennyj samolet sfotografiroval oba tonushchih sudna.
     Posle  obeda  ot  nashego  polka  prigotovilis'  k  vyletu  dve   gruppy
bombardirovshchikov. Pervuyu pyaterku povel komesk CHuprov, vedomymi leteli  major
Dar'in i molodye letchiki Aleksandr Val'cev, Petr Kurushin i Vasilij Anikanov.
Gruppu prikryvala shesterka istrebitelej.
     Porazhenie korablej bombami s gorizontal'nogo  poleta  -  zadacha  ves'ma
trudnaya, effektivnost' etogo sposoba nevelika. No prishlos' pribegnut' k nemu
iz-za malyh razmerov celej.
     Opytnyj shturman Fedor  Aglotkov  bystro  vyvel  gruppu  na  cel',  hotya
vidimost' i  zatrudnyalas'  klubyashchimisya  vnizu  rvanymi  oblakami.  Vrazheskij
konvoj sostoyal iz pyatnadcati edinic: samohodnaya barzha,  vosem'  bystrohodnyh
desantnyh barzh, shest'  katerov.  S  vozduha  korabli  prikryvalis'  chetyr'mya
Me-110.
     Reshili bombit' s hodu.  Korabel'nye  zenitki  otkryli  yarostnyj  ogon'.
Trassy "erlikonov" splelis' v sploshnoj ognennyj liven'.
     Gruppa nemedlenno legla na boevoj kurs. V schitannye  sekundy  vse  pyat'
samoletov  osvobodilis'  ot  gruza.  SHest'desyat  "sotok"  ustremilis'  vniz.
Korabli v panike  brosilis'  vrassypnuyu.  Pozdno!  Bomby,  rvalis'  ryadom  s
bortami, zalivaya paluby fontanami vody, razya gitlerovcev oskolkami...
     "Messery"  zapozdali,  poshli  v  ataku,  kogda  uzhe   sypalis'   bomby.
Oblegchennye  "ily",  somknuvshis',  organizovali  druzhnyj  pulemetnyj  ogon'.
Podospeli istrebiteli prikrytiya,  neozhidanno  obrushilis'  na  protivnika  so
storony solnca. Vedushchij odnoj iz par dlinnoj ochered'yu hlestnul po  golovnomu
"messeru". Ognennye strochki  proshili  kryl'ya  s  chernymi  krestami.  V  nebe
raskrylis' dva parashyuta, "messershmitt", besporyadochno kuvyrkayas', vrezalsya  v
vodu...
     Vse bombardirovshchiki vernulis' na  aerodrom.  Molodye  ekipazhi  poluchili
dostojnoe boevoe kreshchenie. Hotya pryamyh popadanij v korabli i ne nablyudalos',
bombardirovku s gorizontal'nogo poleta mozhno bylo schitat' uspeshnoj.
     Vtoruyu pyaterku porucheno bylo vesti komesku-dva majoru  Fedorovu.  V  ee
chisle byl i nash ekipazh.
     Poka tehniki gotovili  samolety,  podveshivali  pod  kazhdyj  iz  nih  po
trinadcat'  "sotok",  shturman  eskadril'i   Vasilij   Grigor'evich   Galuhin,
rassteliv kartu na  yashchike  dlya  instrumenta,  obdumyval  marshrut  k  konvoyu,
obnaruzhennomu   samoletami-razvedchikami.   Vokrug   sklonilis'    Priluckij,
Merkur'ev, Galkin, ZHerebilenko. YAsno, chto  bombardirovshchiki  budut  vstrecheny
intensivnym ognem. SHturmanam nado vybrat' takoe napravlenie zahoda  i  takuyu
vysotu bombometaniya, chtoby poyavit'sya po vozmozhnosti neozhidanno i udarit' bez
promaha.
     Na  vojne  legkih  vyletov  ne  byvaet.  Kazhdyj  trebuet  maksimal'nogo
umstvennogo i fizicheskogo napryazheniya,  kazhdyj  tait  v  sebe  neozhidannosti.
Predusmotret' ih, charanee razrabotat' vozmozhnye varianty otvetnyh dejstvij -
na eto napravleny sejchas kollektivnye usiliya vseh shturmanov.
     V trinadcat' sorok bombardirovshchiki  podnimayutsya  v  vozduh.  Sprava  ot
Fedorova idet nasha mashina, za nej- Tarasova. Sleva -  Trofimov,  Lisicyn.  V
rajone Evpatorii k gruppe pristraivayutsya chetyre istrebitelya.
     Pod nami more. Kurs - na yug. Po vsemu  sudya,  vrazheskij  konvoj  izbral
nestandartnyj put': snachala v napravlenii Turcii i lish' potom  k  rumynskomu
beregu.
     Spustya chas  Galuhin  bezoshibochno  vyvel  gruppu  na  konvoj.  Transport
vodoizmeshcheniem okolo shesti tysyach tonn,  bystrohodnaya  desantnaya  barzha,  tri
storozhevyh katera.
     Kurs na bol'shoj transport. Strelka vysotomera  skol'zit  vniz.  SHturman
prinik k naglazniku pricela.
     - Gorizont, rezhim est'! - dokladyvayu Priluckomu, vyrovnyav mashinu.
     Po ego poze vizhu: pojmal. Korabli idut  po  pryamoj,  pochti  parallel'no
kursovoj cherte perekrestiya.
     - Vpravo pyat' gradusov!
     - Est'!
     Ochevidno, tu zhe komandu Galuhin podal Fedorovu: vedushchij chut' kachnulsya i
tut  zhe  vyrovnyalsya.  Pravyj  bort  transporta  -  tochno  po  kursu  poleta,
poperechnaya riska perekrestiya lozhitsya pod kormu. Bol'shoj  palec  pravoj  ruki
shturmana na knopke sbrosa. Napryazhennejshie sekundy. Kogda tonen'kaya  chertochka
razdelit cel' na dve ravnye chasti...
     Vspyshki na korablyah - zenitki.  Opozdali.  Esli  i  my...  esli...  Nu,
shturman!
     Iz lyukov vedushchej mashiny, kak v zamedlennoj s容mke,  vyvernulis'  pervye
bomby.
     - Sbros! - v tu zhe sekundu dokladyvaet Nikolaj. Manevr. Bomby  otstayut,
ostayutsya sprava. Plavno umen'shaya ugol vizirovaniya, Priluckij uderzhivaet ih v
ob容ktive pricela. Razryvy v dvuh metrah po pravomu bortu transporta. Pryamoe
popadanie v barzhu...
     - Aj da Galuhin! - vostorgaetsya Nikolaj.
     Povtornyj zahod dlya fotografirovaniya rezul'tata.  Zenitchiki  s  katerov
probuyut otygrat'sya. My idem na povyshennoj skorosti, trassy ostayutsya pozadi.
     Proshli nad transportom. On bez hoda, s krenom na pravyj bort.  Na  vode
bol'shoe maslyanoe pyatno...
     - Razvorotili! Uzhe ne zatknut'. Vo, vovse lozhitsya na bok!
     - A barzha uzhe tama! - dopolnyaet Dolzhikov.
     Vspomnilis' slova Vasiliya  Galuhina  -  uslyshal,  prohodya  kak-to  mimo
luzhajki, gde on provodil zanyatie s molodymi  shturmanami:  "Pri  bombometanii
glavnaya pomeha - veter. Govoryat, ne bud' vetra, i shturmanu  delat'  bylo  by
nechego".
     Sam on uchilsya  na  kazhdom  polete.  Kakaya  by  ni  slozhilas'  vozdushnaya
obstanovka posle sbrosa, vsegda nahodil  vozmozhnost'  zapisat'  vse  dannye,
rezul'tat. Na zemle vnosil v tablicu,  kotoruyu  vel  akkuratnejshim  obrazom:
ugol pricelivaniya, snosa, putevaya skorost', skorost' i napravlenie  vetra...
Dumal, vyschityval popravki, zapominal. Potomu i bomby emu podchinyalis' luchshe,
chem mnogim drugim shturmanam.
     Do domu ostavalos' ne  bolee  poluchasa.  Gruppa  shla,  strogo  soblyudaya
stroj.
     - CHto primolk, shturman?
     - CHert ego znaet, morozit chto-to, - ne srazu otklikaetsya Nikolaj.
     Vspominayu, chto v sorok vtorom on bolel tropicheskoj lihoradkoj.
     - Nichego, skoro budem v stolovoj! Sto pyat'desyat s percem, i snimet  vse
kak rukoj!
     - Da? Nu togda uzh dlya vernosti dvesti.
     Na stoyanke nas vstretili Burkin i SHevchenko.
     - Tol'ko chto poluchili dannye ot samoleta-razvedchika, - soobshchil,  sobrav
ekipazhi, komandir polka. - Vash transport zatonul! Ot  lica  sluzhby  ob座avlyayu
vsem blagodarnost'!
     Vmesto ustavnogo otveta nad polem razdalos' druzhnoe "ura".
     Togda my eshche ne znali, chto eto byl transport "Tejya". Vmeste s nim poshlo
ko dnu tri s polovinoj tysyachi gitlerovskih soldat i oficerov.
     Tut zhe byla postavlena zadacha nashemu ekipazhu - s  nastupleniem  temnoty
vyletet' na "svobodnuyu ohotu" s torpedoj v rajon Konstancy. SHturmanom vmesto
zabolevshego Nikolaya byl naznachen lejtenant Kasatkin.
     Nesmotrya  na  priblizhayushchijsya  vecher,  aerodrom   prodolzhal   napryazhenno
rabotat'. Na stoyanku zarulili dva torpedonosca, ih vodili na udar  Aleksandr
ZHestkov i Ivan Durnovcev.
     SHturman Loktyuhin byl nedovolen poletom.  Vozbuzhdenno  dokazyval  svoemu
komandiru:
     - Nuzhno bylo projti ves' marshrut!
     - Govoryu zhe tebe, istrebiteli... - oboronyalsya ZHestkov.
     - Nu i shut s nimi!
     - Ish' ty, hrabrec!  CHto  by  my  sdelali  paroj  protiv  hot'  pary  zhe
"messerov"...
     Okazalos', chto iz-za  nedostatochnogo  zapasa  goryuchego  u  istrebitelej
prikrytiya im prishlos' sokratit' marshrut. Na projdennom otrezke transporta ne
obnaruzhili, vedushchij pary ZHestkov prinyal reshenie idti k Sevastopolyu. Tam tozhe
zhdala neudacha.  U  prichala  35-j  batarei  pod  pogruzkoj  stoyali  nebol'shoj
transport, chetyre bystrohodnye desantnye barzhi i pyat' storozhevyh katerov. No
s berega  i  s  korablej  ih  vstretili  takim  adskim  ognem,  chto  popytka
prorvat'sya sulila vernuyu i bespoleznuyu  gibel'.  SHturmany  Ivan  Loktyuhin  i
Mihail Bespalov sbrosili torpedy s shestisot metrov. Opytnye letchiki s trudom
vyshli iz-pod ognya. Vzryvov torped ne nablyudali...
     Semnadcat' chasov, na start vyrulivayut A-20. Ih povedet  v  boj  kapitan
Nikolaj Ivanovich Tarasov. SHturmanom u nego  lejtenant  Valentin  Grigor'evich
Rog. Organizovanno i bystro semerka vzmyvaet v vozduh,  sobravshis',  lozhitsya
na kurs.
     O rezul'tate uznaem spustya dva s polovinoj chasa.
     Konvoj oni obnaruzhili v hodu. Vosem' bystrohodnyh desantnyh barzh,  pyat'
storozhevyh katerov.
     Tarasov podal shturmovikam komandu "Ataka", Firyaev peredal vedomomu:
     - Atakuem golovnuyu s dvuh bortov, ya zahozhu s pravogo. Bomby  brosat'  s
pikirovaniya.
     Psihologicheskij raschet: skoncentrirovav udar na odnom korable,  vyzvat'
paniku na ostal'nyh - mol, nastanet i ih ochered'.
     Sto dvadcat' nebol'shih  bomb  nakryli  vsyu  palubu,  tesno  zapolnennuyu
gitlerovcami.
     Vtoroj zahod - vdol' vsego konvoya. Metkim pulemetnym ognem  s  breyushchego
poleta ranili shturmoviki zhivuyu silu. S golovnoj barzhi ucelevshie gitlerovcy v
panike brosalis' v vodu...
     Ochered' za topmachtovikami.
     Grozna, vpechatlyayushcha ih ataka! CHetverka bombardirovshchikov, snizivshis'  do
dvadcati metrov, frontom ustremilas'  na  vtoruyu  barzhu.  So  vseh  korablej
potyanulis'  k  nim  ognennye  punktiry,  na  vode  vperedi  vzmyli  vspleski
razryvov. Boevoj kurs, vybora net...
     Bomby, sbroshennye s dvuhsot pyatidesyati metrov, dvazhdy chirknuv po  vode,
udarili v cel'. Samolety, obognav ih, vihrem proneslis' nad konvoem...
     Protivozenitnyj manevr, vyhod iz-pod ognya.  Rezul'tat?  Blestyashchij!  Dve
bomby, probiv bort barzhi, razorvalis' v tryume. Sudno zatonulo...
     Den' klonilsya k  zakatu.  K  vyletu  na  zadanie  po  dannym  vozdushnoj
razvedki gotovilis' ekipazhi komeskov CHuprova i  Dar'nna  i  komandira  zvena
Kicenko. Vedushchij - kapitan CHuprov. Po vsemu chuvstvovalos': ego shturman Fedor
Aglotkov nedovolen dvumya  predydushchimi  vyletami.  Molcha  zakonchiv  prokladku
kursa,  on  s  podcherknutoj  akkuratnost'yu  skladyval  garmoshkoj,  kazalos',
beskonechnuyu polosu karty.
     - Ne na polyus gotovish'sya, Fedor Nikolaevich?  -  poproboval  razveselit'
ego CHuprov.
     - Kak znat', kak znat', - ugryumovato otpariroval  shturman.  -  Krasivo,
govoryat, letish', da gde syadesh'...
     Skol'ko raz oni vmeste glyadeli v glaza smerti, skol'ko  ognevyh  zaves,
atak vrazheskih istrebitelej vstretili  ne  drognuv,  pomnya  lish'  ob  odnom:
zadanie dolzhno byt' vypolneno. Ostal'noe... Kak povezet.
     Vzleteli i v samom dele krasivo. Tri  asa,  tri  veterana  -  na  novyh
mashinah, nedavno poluchennyh s zavoda. Moshchnye  motory  stremitel'no  pronesli
otbleskivayushchie na solnce samolety po zelenomu kovru aerodroma, trojka  pochti
odnovremenno otorvalas' ot zemli, s  hodu  postroilas',  legla  na  zadannyj
kurs...
     U vyhoda v more k nej pristroilas' shesterka istrebitelej prikrytiya.
     Vecher byl yasnym, pogozhim. Na more polnyj shtil'.
     Pervym  uvidel  konvoj  CHuprov.  Dva  transporta,  vosem'  bystrohodnyh
desantnyh barzh, chetyre storozhevyh korablya. Bombardirovshchiki v  chetkom  boevom
stroyu nacelilis' na transporty -  osev  pod  tyazhest'yu  gruzov,  te  medlenno
dvigalis' v centre konvoya, opoyasannye  dvojnym  kol'com  horosho  vooruzhennyh
korablej.
     Preodoleli  zagraditel'nuyu  stenu  iz   razryvov   snaryadov   i   trass
avtomaticheskih pushek "erlikon".  Legli  na  boevoj  kurs.  Vokrug  samoletov
bushevali stal' i svinec- po nim bili iz vseh vidov oruzhiya...
     CHuprov  ne  drognul.  Ne  drognuli  i  vedomye.  Pryamoe   popadanie   v
bystrohodnuyu desantnuyu barzhu - kren, zatoplenie. Pryamoe  popadanie  v  kormu
transporta vodoizmeshcheniem dve  s  polovinoj  tysyachi  tonn  -  pozhar,  poterya
hoda...
     SHturman eskadril'i Aglotkov mog byt'  dovolen.  Ocherednoj  boevoj  den'
zakonchen uspeshno.
     Za uzhinom v stolovoj vstretilis' s Volodej Erastovym. Vid  u  nego  byl
nevazhnyj.
     - Nu i nu! Trizhdy pobyval v preispodnej. B'yut, gady, tochno vzbesilis'!
     Da, tri shturmovki v den'... Posideli, pogovorili.
     |to byla poslednyaya nasha vstrecha. Na  sleduyushchij  den'  Vladimir  Erastov
pogib smert'yu geroya.
     Moj vylet naznachen na dvadcat'  odin.  SHturman  Aleksandr  Kasatkin,  s
kotorym mne predstoit ohotit'sya noch'yu s torpedoj, v etom dele poka debyutant.
     Prisutstvuya pri prieme im samoleta, ostorozhno delyus'  "sekretami":  kak
pol'zovat'sya osveshcheniem v kabine, kakie manevry mogut pomoch'  nablyudeniyu  za
morem, pricelivaniyu, uslavlivayus' o podache komand na dovoroty pri nahozhdenii
na boevom kurse.
     I vot my v vozduhe.
     Ohota v etot raz ne sovsem "svobodnaya": orientirovochno nas nacelili  na
konvoj, kotoryj po raschetam k polunochi dolzhen byt' yuzhnee  Konstancy,  gde-to
vozle Mangalii.
     Nad   morem   dymka,    prosmotr    vodnoj    poverhnosti    zatrudnen.
Posovetovavshis', reshaem napryamik vyjti  v  predpolagaemyj  rajon  nahozhdeniya
celi i lish' tam pristupit' k poisku.
     Kasatkin vedet sebya uverenno, po vsemu vidno - hozyain  svoego  dela.  V
naushnikah tishina. Dolzhikov i ZHukovec vnimatel'no sledyat za vozduhom: t'ma  s
gorizontom eshche ne somknulas'.
     Vyjdya k beregu, opoznaem Mangaliyu. Korablej net. Prohodim na yug - i tam
pusto. Obratnyj kurs stroim inache.  "Piloj"  vdol'  beregovoj  cherty,  delaya
galsy-zigzagi: pyat'-vosem' kilometrov v more, zatem, pod uglom, obratno.  Na
odnom  iz  takih  zubcov  neozhidanno  okazyvaemsya  nad  konvoem.   Nastol'ko
neozhidanno, chto ego zenitki ne uspevayut otkryt' ogon'.
     Rezkij otvorot v more - zapozdalye trassy pronosyatsya v storone...
     Order konvoya ne razglyadeli. Vovse poteryali ego vo t'me. Povtoryaem zahod
s yuga, na tom zhe udalenii ot  berega.  Vot  on!  V  seredine  transport,  so
storony morya prikrytie - do shesti korablej.
     Luna tol'ko v chetverti, svetit slabo. Dlya vyhoda v ataku nuzhen orientir
na beregu. Zahodim eshche raz.  Vyhodim  na  rasstoyanie  vidimosti  transporta,
vyderzhivaya nuzhnuyu  vysotu.  Utochniv  kursovoj  ugol,  sbrasyvaem  torpedu  s
distancii strogo chetyrehsot  metrov.  Pereskochiv  cherez  konvoj  i  otvernuv
vlevo,  nablyudaem  vzryv,  ozarivshij  transport.  Zenitki  opyat'  prozevali,
otkryli ogon' "v belyj svet", kogda my uzhe vyshli iz ataki...
     - Vsem nablyudat'! - peredayu, uvorachivayas'  ot  ognya.  Prikaz,  konechno,
izlishnij.
     - Idet na dno, komandir!
     - Aga,  yasno  vidno!  Gasnet,  kak  goloveshka  v  vedre...  ZHukovec  na
sravneniya master.
     - Pozdravlyayu, shturman! Dolzhikov, peredat': potoplen transport!
     - Ura-a-a...
     - "Ura" ne peredavat'.
     Prizemlilis' v dva chasa nochi. Vstretil opyat' Ivan Grigor'evich.
     - Nu, molodcy! Vas  osobo  pozdravlyayu.  Kasatkin!  Teper'  vy  klassnyj
shturman, vse vidy boevoj raboty mozhete  vypolnyat'.  Zavtra  vypustim  boevoj
listok, rasskazhem vsemu polku...
     Zakonchilsya eshche odin  den'.  Dlya  aviacii  CHernomorskogo  flota  on  byl
osobenno  rezul'tativnym.  Za  10  maya  eyu  bylo  potopleno  dvadcat'   pyat'
plavedinic s vrazheskimi vojskami, v  tom  chisle  dva  krupnyh  transporta  -
"Tejya" i "Totila".



     Rannee utro 11 maya. Ves' lichnyj sostav dvuh polkov  uzhe  na  aerodrome.
Letchiki,  shturmany,  vozdushnye  strelki  pomogayut  tehnicheskim  ekipazham   i
vooruzhencam  podveshi-vat'  pod  boevye  mashiny  bomby  razlichnyh   kalibrov,
torpedy, ukladyvat' patronnye  lenty  v  yashchiki.  YAsno,  chto  den'  predstoit
napryazhennyj, pogodu meteorologi predskazali horoshuyu, bez del ne ostanetsya ni
odin ekipazh.
     Kogda s podgotovkoj bylo zakoncheno, na stoyanke,  kak  vsegda,  poyavilsya
major SHevchenko, Segodnya on nachal s vospominanij. Kak oboronyalsya  Sevastopol'
v sorok pervom i sorok vtorom godah, kakoe uchastie v etih  geroicheskih  boyah
prinimal nash polk.
     Ivanu Grigor'evichu  bylo  chto  vspomnit'.  Vojnu  on  vstretil,  buduchi
zampolitom u istrebitelej, dolgie mesyacy sevastopol'skoj oborony  provel  na
Hersones-skom mayake, letal  v  neposredstvennom  podchinenii  u  legendarnogo
generala Ostryakova. Tam zhe raspolagalas' i nasha  gruppa  "sevastopol'cev"  -
poldyuzhiny bombardirovshchikov 5-go ran pod komandoj majora  CHumicheva...  Odnako
rech' sejchas ne o tom.
     -  Iz  sta  dvenadcati  tysyach  zhitelej  Sevastopolya,  okazavshihsya   pod
fashistskoj okkupaciej, osvobozhdeniya dozhdalis' dve tysyachi chelovek... Dvadcat'
konclagerej... gigantskaya fabrika smerti...
     Po ryadam letchikov prokatyvaetsya negoduyushchij gul.
     - Uhodya iz goroda, esesovskie speckomandy  vzryvali  ucelevshie  zdaniya,
ubivali ukryvavshihsya v razvalinah zhenshchin, detej, starikov...
     - Otomstim! Smert' izvergam!.. Za rodnoj Sevastopol', za nashih otcov  i
materej...
     Politinformaciya prevratilas' v  stihijnyj  miting.  Letchiki,  shturmany,
vozdushnye strelki vskakivali s mest, klyalis' ne vypustit' iz Kryma ni odnogo
gitlerovskogo palacha, ne dat' dojti do chuzhogo berega  ni  odnomu  sudnu  pod
prezrennym piratskim flagom...
     Skvoz' gnevnye vykriki, klyatvy i odobritel'nyj shum edva probilsya  golos
svyaznogo:
     - Dezhurnye ekipazhi - k komandiru  polka!  Dezhurnym  byl,  schitaj,  ves'
polk.
     - V pyat' nol'-nol' v soroka  kilometrah  ot  Sevastopolya,  -  spokojnyj
delovoj  ton  prikaza  kak  nel'zya  luchshe  zaklyuchil  vse  predshestvuyushchee,  -
vozdushnoj razvedkoj  obnaruzheny  dva  transporta,  chetyre  desantnye  i  dve
samohodnye  barzhi,   idushchie   k   Hersonesskomu   mayaku.   Polku   prikazano
posledovatel'nymi udarami  razgromit'  konvoj  protivnika.  Pervymi  nanosyat
sovmestnyj udar pyaterka bombardirovshchikov i chetverka torpedonoscev. Zatem - s
intervalom - pyaterki bombardirovshchikov vtoroj i tret'ej eskadrilij...
     V sem' chasov dve  pary  torpedonoscev  vyrulili  na  start.  Kicenko  i
Novikov, ZHestkov i Val'cov. Vedushchij gruppy - Kicenko.
     Pervoj v rajon celi, kak i  bylo  predusmotreno  prikazom,  vyshla  nasha
pyaterka  bombardirovshchikov  (torpedonoscy  zahodili  v  rajon  Evpatorii  dlya
vstrechi s istrebitelyami). Gruppu vel kapitan CHuprov so shturmanom  eskadril'i
Aglotkovym. V pravom pelenge shli Petr Kurushin i ya, v levom - Nikolaj Lisicyn
i komesk-dva Fedor Fedorov.
     Na traverze Kachi obnaruzhili dva karavana. Pervyj dvigalsya  na  zapad  i
sostoyal iz transporta v dve tysyachi  tonn,  minonosca  i  shesti  bystrohodnyh
desantnyh barzh.
     Vtoroj, ochevidno, byl tem, chto imelsya v vidu  v  prikaze.  CHuprov  vzyal
kurs na nego. Transporty i korabli nahodilis'  u  samogo  berega,  veroyatnej
vsego, pod pogruzkoj. Priblizivshis' k nim, utochnili sostav: odin transport v
tri tysyachi tonn, dva po tysyache pyat'sot,  odin  minonosec,  tri  bystrohodnye
desantnye i odna samohodnaya barzhi.
     -  Pohozhe,  zdes'  uzhe  porabotali  nashi  shturmoviki,   -   predpolozhil
Priluckij.
     Nad bol'shim transportom vzdymalis' kluby dyma i para - vidimo,  komanda
pytalas' potushit' pozhar. Odin iz men'shih nepodvizhno stoyal u  berega,  vokrug
nego snovali katera. Drugoj manevriroval na rejde  vozle  stoyashchih  na  yakore
barzh.
     CHuprov s  Aglotkovym  vybrali  ego.  Transport  usilil  manevrirovanie,
zenitki pochemu-to ne strelyali.
     - Neuzheli tak zdorovo ih podavili shturmoviki? - podivilsya Priluckij, ne
otryvayas' ot pricela.
     CHuprovu prihodilos' vse vremya dovorachivat' samolet na dvizhushchuyusya  cel',
my  neotstupno  sledovali  za  nim.  Neozhidanno  iz-pod  fyuzelyazha   vedushchego
posypalis' bomby.
     - Sbros! - tut zhe dolozhil i Priluckij.
     - Tak ne s gorizontal'nogo... Byl zhe kren, ne zametil?
     - Sejchas posmotrim, - Nikolaj prilip k  pricelu,  razvernutomu  na  sto
vosem'desyat gradusov. - Fedor Nikolaich ne podvedet... Vidish'? Nakryli barzhu,
gorit! A transport, gad, uklonilsya...
     Na vtorom zahode nas vstretil  zenitnyj  ogon'.  Aglotkov  hladnokrovno
pricelivalsya, dovorotov pochti ne bylo. Sbrosili... Neskol'ko bomb  popalo  v
odnu iz barzh, ee bukval'no razneslo na kuski...
     - Fedor Nikolaich svoe delo  znaet,  -  s  udovletvoreniem  podvel  itog
Priluckij.
     CHerez dve  minuty  posle  nas  poyavilis'  torpedonoscy.  Kicenko  reshil
atakovat'  manevriruyushchij  transport.  ZHestkovu  peredal,  chtoby  zahodil  na
drugoj, stoyashchij u berega v rajone 35-j batarei. Pary razoshlis'.
     Na beregu kipel ozhestochennyj boj:  fashisty  prikryvali  pogruzku  svoih
vojsk, vyvedennyh iz  boevyh  dejstvij.  Ne  uspevshie  opravit'sya  ot  udara
bombardirovshchikov  vrazheskie  moryaki  ne  srazu  obnaruzhili   nizko   letyashchie
samolety. Zametili, kogda torpedonoscy uzhe lozhilis' na  boevoj  kurs.  Borta
korablej i bereg zaklokotali sotnyami orudijnyh vspyshek.  Kicenko  i  Novikov
probilis' skvoz' ognevoj zaslon, no udachnogo zaversheniya ataki ne poluchilos':
torpeda  shturmana  Basalkevicha  zatonula,  vtoraya,  sbroshennaya  Tihomirovym,
proshla v neskol'kih metrah po nosu smanevrirovavshego transporta.
     Para ZHestkova takzhe ne dobilas'  uspeha.  Odna  torpeda  vzorvalas'  za
desyatok metrov do celi, ochevidno, zadev za kamni, vtoraya utknulas' v bereg.
     S aerodroma na udar po tem zhe transportam vyletela sleduyushchaya pyaterka  -
vo glave s komeskom-tri Dar'inym.
     V  polk  priehal  komandir   divizii,   prikazal   postroit'   ekipazhi,
uchastvovavshie  v  pervyh  udarah.  Tridcat'  shest'  aviatorov,  tol'ko   chto
vernuvshihsya iz boya, vystroilis' na zelenom  pole,  nevdaleke  ot  K.P.  Lica
letchikov eshche byli mokry ot pota, v glazah -  napryazhenie  i  azart.  Kicenko,
ZHestkov i ih shturmany stoyali, opustiv vzglyady k noskam sapog.
     Komdiv   korotko   obrisoval   obstanovku.   Do   polnogo   unichtozheniya
hersonesskoj gruppirovki vraga ostalis'  schitannye  chasy.  No  za  eti  chasy
bol'shaya ee chast' mozhet uskol'znut' mezh pal'cev. I vinovaty v etom budem my.
     - My, i nikto drugoj!  -  zhestko  povtoril  komdiv,  glyadya  v  upor  na
Kicenko.
     Ivan, i bez togo donel'zya udruchennyj neudachej,  kazalos',  okamenel.  YA
stoyal vo vtorom ryadu, kak raz szadi, i videl,  kak  nalivaetsya  kraskoj  ego
sheya, tugo ohvachennaya pruzhinyashchim celluloidnym podvorotnichkom. Eshche  podivilsya:
chto on, tak i letaet v etoj udavke? Net, ne  tomu,  a  chto  Kanarev,  Viktor
Pavlovich, byvshij nash komandir polka, chto on, ne znaet harakter Ivana?
     - Udar gruppy Kicenko ne poluchilsya potomu, chto torpedy byli sbrosheny  s
bol'shih rasstoyanij...
     |to uzhe byl namek. Sovershenno nemyslimyj v adres Ivana. YA  pochuvstvoval
sobstvennym telom, kak v  nem  drognulo  chto-to,  tochno  sorvalas'  pruzhina,
vnutri. I kak raz vzglyad polkovnika zaderzhalsya na  ego  grudi,  na  ordenah,
vyzyvayushche otbleskivayushchih na solnce.
     - A eshche...
     Proshli sekundy. YA ne zametil, kogda Ivan podnyal ruku, no vdrug  uvidel,
kak mgnovenno oslab, otskochil ot shei tugoj celluloidnyj obruch...
     - Ty chto? - uspel dohnut' v uho, shvatit' za lokot'.
     Ivan tyazhelo dyshal. YA v upor smotrel na komdiva, izo vseh sil  stiskivaya
ruku Ivana.
     V  chut'   poblednevshem   lice   polkovnika   mel'knulo   chto-to   vrode
rasteryannosti.
     - Nu, nu...
     - Vinovat, tovarishch polkovnik! - pospeshil ya pokayat'sya za Ivana,
     Viktor Pavlovich perevel vzglyad, kivnul. Pokazalos', chto blagodarno.
     -  Nu-nu...  YA  ved'  tol'ko  napomnit'...  Vam,   starym   gvardejcam,
odnopolchanam, a vy...
     -  Izvinite,  tovarishch  polkovnik,  -  ne  popadaya  kryuchkom  v  zacepku,
vytyanulsya Ivan.
     - Nu-nu. Gotov'tes' k povtornomu vyletu, - obratilsya komdiv ko vsem.  -
Ponimayu, ustali. No vypustit' nechist' iz Kryma vse ravno ne imeem prava!  Za
kazhduyu vyrvavshuyusya svoloch' pridetsya rasplachivat'sya zhizn'yu nashego bojca...
     Razoshlis' molcha. A chto tut skazhesh'? Tol'ko odno. Vse na vojne odinakovo
tyazhelo - i oborona, i nastuplenie...
     I eshche odna scenka. Drugogo  roda.  Na  stoyanke  menya  podzhidaet  Leonid
Klejman, nash master po elektrooborudovaniyu.
     - Razreshite obratit'sya, tovarishch gvardii starshij lejtenant? S razresheniya
gvardii starshego tehnika-lejtenanta Belyakova.
     Takoe vstuplenie ne moglo predveshchat' nichego uteshitel'nogo.  Tem  bolee,
chto otchasti ya uzhe byl podgotovlen k nemu  diplomatichnymi  namekami  ZHukovca,
druga i soratnika Klejmana po sevastopol'skoj oborone.
     - Nu-nu, - povtoril  mashinal'no,  vse  eshche  nahodyas'  pod  vpechatleniem
perezhitogo. - Da vol'no zhe, vol'no, ne karantinnaya zhe komanda.
     - Voz'mite menya v polet! -  uporno  ne  oslablyaya  levoj  nogi,  vypalil
bravyj elektrik.
     - Na udar ved' pojdem, dorogoj moj!
     -  I  chto?  Ochen'  hochetsya  posmotret'   na   Hersonesskij   mayak,   na
Sevastopol'...
     - Sentimental'nost', Klejman. Vryad li chto  i  uvidite,  krome  zenitnyh
razryvov.
     - Nu uzh eto... kak povezet.
     Vot imenno. Kak i komu. Esli samogo Klejmana eshche mozhno bylo v  kakoj-to
stepeni schest' vezuchim, to nikak ne togo, kto reshitsya ego vzyat' v polet.
     Delo v tom, chto elektrik  odnazhdy  uzhe  podymalsya  v  vozduh.  V  sorok
vtorom, s togo samogo "pyatachka" u Hersonesskogo  mayaka,  na  kotoryj  teper'
sobiralsya vzglyanut'. Letchik  starshij  lejtenant  YUrin  dolzhen  byl  obletat'
mashinu  posle  remonta.  Klejman  poprosilsya  vmesto  vozdushnogo  strelka  -
posmotret' Sevastopol'. YUrin poddalsya: vylet ne boevoj. Da tol'ko  nemcy  ob
etom ne znali. Te, chto sledili s blizhajshih vysot  za  kazhdym  vzletom  nashih
mashin - po tucham pyli, vzdymaemym imi. Edva "il" otorvalsya ot zemli, na nego
naletel Me-109. Tovarishchi bespomoshchno nablyudali s zemli za neravnym poedinkom:
ni odnogo svobodnogo yastrebka v etot chas na  aerodrome  ne  okazalos'.  YUrin
otchayanno manevriroval, Klejman strelyal iz pulemeta. Na mashine ih bylo  dvoe.
YUrina ranilo v nogu, Klejmana - v nogu i v zhivot. "Messer" podoshel vplotnuyu,
vypustil dlinnuyu ochered'. Klejman, teryaya soznanie, pricelilsya i otvetil  tem
zhe. Na Il-4 vspyhnul kryl'evoj benzobak, Me-109 tknulsya v zemlyu i  vzorvalsya
vblizi mayaka. YUrin chudom sumel posadit' pylayushchij samolet na aerodrom, druz'ya
vytashchili ih iz ognya. U letchika, bylo obozhzheno vse telo, u Klejmana  -  lico.
Spustya  tri  nedeli  Nikolaj  Il'ich  YUrin  skonchalsya  v  gospitale.  Leonida
Moiseevicha Klejmana za proyavlennuyu smelost' i nahodchivost' nagradili ordenom
Krasnoj Zvezdy...
     Teper' on stoyal peredo mnoj s toj zhe pros'boj. YA s narochitym  vnimaniem
oglyadel belesovatye shramy na ego lbu i shchekah.
     - Znachit, hotite eshche raz obozret' legendarnyj gorod?
     - No ved' togda zhe ne udalos'...
     I ya reshil naplevat' na primety i na zaprety.
     - Ladno, idite dostan'te sebe  parashyut.  Poletite  v  kabine  strelkov,
pyatym.
     A chto, v samom dele, razve ne zasluzhil chelovek uvidet' svoimi  glazami,
kak drapayut gitlerovcy iz Kryma?
     Vskore vernulas' pyaterka  Dar'ina.  Otbombilas'  ne  ochen'  udachno.  Na
korabli vyshli s hodu. Bol'shoj transport eshche gorel. Dovernuv na nego, vedushchij
vyvel gruppu  na  boevoj  kurs.  Zakolotili  zenitki.  |kipazhi,  ne  obrashchaya
vnimaniya na ogon', celilis' so vsem  tshchaniem.  Bomby  legli  kuchno,  razryvy
skryli transport. Odnako kogda dym rasseyalsya, stalo yasno:  pryamyh  popadanij
net.
     - Nado bylo bombit' s dvuh zahodov, - zakonchil rasskaz ob  etom  nalete
shturman zvena Bespalov.
     Zadnim umom, konechno, vidnej. A esli by s dvuh neudacha?
     V vozduhe snova nasha  pyaterka.  Sostav  ee  tot  zhe,  esli  ne  schitat'
"usileniya" nashego ekipazha elektrikom Klejmanom. Tot  zhe  i  boevoj  poryadok.
Kurs na Evpatoriyu, gde k nam dolzhny pristroit'sya istrebiteli  soprovozhdeniya.
Vidimost'  prekrasnaya:  sleva  Krymskie  gory,  sprava  zapadnoe   poberezh'e
poluostrova,  Karkinitskij  zaliv.  Strelki   vrashchayut   bashni,   vnimatel'no
prosmatrivaya svoyu polusferu. V nebe mnogo samoletov. V storone  idut  kursom
na Hersones neskol'ko grupp Pe-2,  vnizu  stremitel'no  nesutsya  shturmoviki,
navstrechu to i delo popadayutsya gruppy uzhe otrabotavshih bombardirovshchikov. Da,
zharko  tam,  na  poslednem   klochke   krymskoj   zemli,   eshche   uderzhivaemom
okkupantami...
     K gruppe prisoedinyaetsya chetverka yastrebkov.  CHuprov  oglyadyvaet  stroj,
podnimaet vverh bol'shoj palec: vysshij klass, tak derzhat'.
     CHem blizhe podhodim k Hersonesu, tem bol'she divimsya tomu, chto  vidim.  V
radiuse dvadcati-tridcati kilometrov ot Hersonesskogo mayaka v more koposhitsya
mnozhestvo  razlichnyh  korablej  i  sudov,  doverhu  nagruzhennyh   nedobitymi
fashistami.  Melkie  transporty,  barzhi,  tral'shchiki,  tankery  i   suhogruzy,
protivolodochnye  korabli  i  storozhevye  katera,  neopredelennye   krohotnye
posudiny, ploty...  Mnogie  goryat,  perevorachivayutsya,  tonut.  SHturmoviki  i
istrebiteli polivayut ih pushechno-pulemetnym ognem, smetaya s palub vse  zhivoe,
s neba syplyutsya vse novye i novye bomby...
     - Panoramka! Vidal, komandir? - delitsya vpechatleniem Priluckij.
     -  V  panoramu  by  i  vklyuchit',  -  azartno  otklikaetsya  Dolzhikov.  -
Sevastopol'skoj oborony! Kogda ee vosstanovyat v gorode.  Neuzheli  nikogo  iz
hudozhnikov net? Budushchih, v vozduhe, sredi ekipazhej?
     - Kak tam Klejman? - vspominayu o passazhire.
     - Vo-vo! Mozhet, on i zarisuet. Lezhit, ot lyuka ne otorvesh'!
     - Ladno, emu-to mozhno. A vy ne zevajte tam s ZHukovcom!
     Preduprezhdenie okazalos' svoevremennym. Vperedi, v kilometre  poyavilas'
chetverka  Me-110.  Dolzhikov  peredal  celeukazanie  istrebitelyam  prikrytiya,
preduprezhdenie ekipazham gruppy. Nevol'no vspomnilos'  o  nevezuchesti  nashego
passazhira.
     Odnako boj okazalsya korotkim. Prezhde chem my  uvideli  nashih  yastrebkov,
"messershmitty" uzhe sdelali perevorot.  Dognav  ih  na  pikirovanii,  vedushchij
istrebitelej kapitan Konstantin Pitercev  udaril  po  zamykayushchemu.  "Messer"
zagorelsya i, ne vyjdya iz pike, vrezalsya v vodu.  Povtornaya  ataka  -  vtoroj
fashist potyanul shlejf k beregu, sel na vodu, ne dotyanuv.
     - Vidal, kakaya vojna poshla, komandir?
     - Da, u nih-to poshla...
     - Nichego, sejchas i u nas... Fedor Nikolaich s pustymi  rukami  domoj  ne
prihodit.
     - Na Nikolaicha nadejsya, da sam ne ploshaj.
     - Spasibo za sovet, komandir!
     Aglotkov uzhe vyvodil gruppu na pryamuyu: reshil nanesti bomboudar s  hodu.
Korabli horosho vidny, vysota tysyacha  sem'sot.  Zabili  zenitki.  Dostayut  ne
tol'ko "erlikony", no i krupnokalibernye pulemety.
     - Snaryady rvutsya na nashej vysote, - dokladyvaet Dolzhikov.
     - I pod nami, - dopolnyaet ZHukovec. Vnov' vspominayu o passazhire.
     - Sejchas... Sejchas sbrosim, - pytaetsya obodrit'  Priluckij  -  kazhetsya,
bol'she sebya, chem nas.
     - Ocheredi sleva... Vo, gad!
     Pod levoj ploskost'yu razdaetsya suhoj tresk.  Povorachivayus'  posmotret',
ne gorim li...
     - Bomby sbrosil! Nakonec-to!
     - Fotografirujte rezul'tat!
     CHuprov kruto razvorachivaetsya na  sever,  vyvodit  gruppu  iz-pod  ognya.
Skvoz' prorez' v pribornoj doske  vizhu:  Priluckij  delaet  zapis'  v  svoem
bortzhurnale.
     - Nu?
     - Boyus', komandir, priznat'sya.
     - Promazali?
     - Vrode popali. Perekryli ves' transport...
     - Govori tolkom!
     - Pryamoe popadanie v nosovuyu chast'!
     - Molodec Fedor Nikolaich! I ty molodec. I Klejman!
     - A Klejman-to pri chem?
     - |to uzh nashe s nim delo. Usilit' nablyudenie za vozduhom!
     Prohodim traverz Hersonesskogo mayaka. Vzryvy, pozhary, dymy, karuseli iz
samoletov...
     - ZHukovec!
     - Slushayu, komandir!
     - Kak sebya chuvstvuet Klejman?
     - Nevazhno. Ot otvetstvennosti ne opravilsya.  Govorit,  neizvestno,  chto
snimki eshche pokazhut.
     - Pusti ego k lyuku, pust' otvlechetsya.
     - Est'! Esli vyprygnet, vy budete otvechat', komandir.
     Da, teper' veselo.  Gudit  nabatom  gnevnoe  nebo.  Nebo  Tavridy!  Pod
moshchnymi udarami bombardirovshchikov, shturmovikov rushatsya  na  poslednem  klochke
krymskoj    zemli    vrazheskie    ukrepleniya,    pylayut    tanki,    mashiny,
bronetransportery,  padayut  nazem'  beskrylye  "messery",  rodnoj   Hersones
sodrogaetsya v gneve, osvobozhdaya sebya ot prishloj nechisti...
     Na podhode k aerodromu vstrechaem pyaterku bombardirovshchikov. Povel ee sam
major Burkin. S nim opytnye ekipazhi majora Dar'ina,  kapitanov  Trofimova  i
Alfimova, starshego lejtenanta Durnovceva.
     V shestidesyati kilometrah ot Sevastopolya eta gruppa obnaruzhila idushchij  k
Hersonesu konvoj v sostave treh  transportov,  treh  bystrohodnyh  desantnyh
barzh i storozhevyh  katerov.  Komandir  polka  i  ego  shturman  major  Sergej
Prokof'evich Duplij reshili nanesti bomboudar s dvuh zahodov.  S  korablej  po
bombardirovshchikam otkryli sil'nyj ogon'. Sbroshennye s hodu  tridcat'  FAB-100
razorvalis' ryadom s korablyami. Vtoraya seriya - eshche blizhe. Sil'no povrezhdennyj
transport vodoizmeshcheniem dve tysyachi tonn  vskore  zatonul.  Byla  povrezhdena
takzhe odna iz desantnyh barzh.
     Poka my dokladyvali o svoem polete,  fotogrammetristy  uspeli  proyavit'
plenki. V zemlyanku vorvalsya ad座utant eskadril'i kapitan Dovgalenko.
     -  Smotrite!  Pryamoe  popadanie  v  bol'shoj   transport!   Vidno,   chto
povrezhden...
     Major Nemirovskij protyanul ruku Aglotkovu:
     - Pozdravlyayu, Fedor Nikolaevich! Tot smushchenno obvel zhestom nas:
     - Odno popadanie na vseh. Znachit, i pozdravlenie...
     My zaaplodirovali.
     Nemirovskij obratilsya k komesku-dva Fedorovu:
     - Ochered' za vami. Vyletajte pyaterkoj  bombardirovshchikov.  Mesto  konvoya
uznaete u majora Konzel'ko.
     - U menya odna molodezh'...
     - CHuprov, dajte emu zamestitelya.
     - Minakov, kak s mashinoj?
     Nash samolet byl osnovatel'no povrezhden oskolkami.
     - Dam rezervnuyu, - operedil moj otvet Fedorov. - Mashina chto nado!
     Pered tem kak otpravit'sya na  stoyanku  vtoroj  eskadril'i,  zaglyanul  k
svoim. Mihail Belyakov i ego tehnicheskaya druzhina klali zaplaty  na  ploskosti
nashej mnogostradal'noj "pyaterki".
     - K utru budet gotova?
     - K polunochi upravimsya, komandir!
     Tut zhe trudilsya Klejman.
     - Nu? Naglyadelsya na svoj mayak, Leonid? Ne uznal, naverno?
     - Kak ne uznat'! Spasibo, komandir. A popadanie podtverdilos'?
     - Eshche kak!
     - Nu vot. Ne takoj uzh, vyhodit, ya nevezuchij. Znayu, znayu, komandir!  CHto
sluchis', vinovat byl by Klejman.
     - Nu, polozhim, ne on odin...
     - I na tom spasibo.
     Pohohotali. Kotoryj uzh raz  blagodaryu  sud'bu:  otlichnye  posylaet  mne
ekipazhi! I letnye, i tehnicheskie - kak na podbor.
     Do vyleta ostavalos' okolo chasa. Ponablyudal za  rabotoj  shturmanov.  Ih
gotovil k poletu shturman  vtoroj  eskadril'i  Vasilij  Grigor'evich  Galuhin.
Udivitel'nyj  chelovek!  Malo  togo  chto  letaet  s   Fedorovym,   odnim   iz
neutomimejshih letchikov polka, tak eshche i vykraivaet vremya shodit' na  udar  s
kem-nibud' iz molodyh shturmanov, v roli instruktora.
     Sejchas on netoroplivo prorabatyval vse vozmozhnye varianty  predstoyashchego
bomboudara.
     - Mladshij lejtenant Lyubovskij, kak budete zahodit'  na  cel'?  Vy  sami
vedushchij.
     - A, esli tak...
     Parnishka soobrazhaet vsego pyat' sekund. Stroit zahod tolkovo.
     - Rabotu s priborami doveli do avtomatizma?  CHtoby  ni  na  sekundu  ne
otklyuchat' golovu ot osnovnoj raboty.  Golovu  i  glaza.  I  ruki,  naskol'ko
vozmozhno.
     Smotryu na Priluckogo. Moj shturman,  odin  iz  samyh  byvalyh  v  polku,
prislushivaetsya ser'ezno i s vidimym odobreniem.
     Otlichno postavleno  shturmanskoe  delo  vo  vtoroj  eskadril'e.  Nikakih
vol'nostej, skidok na opyt,  nametannyj  glaz.  Pri  priemke  samoletov  vse
proverili sobstvennymi  rukami  -  pravil'nost'  podveski  bomb,  nadezhnost'
zakryvaniya stvorok bombolyukov, kontrov-ku vzryvatelej.
     - Po samoletam! - zvuchit komanda.
     Menya u mashiny vstrechaet starshij tehnik zvena Ivan Ivanovich Ivashchenko. On
zhe - sekretar' partbyuro eskadril'i.
     - Mashina k poletu gotova!
     Pohozhe, na etot raz nikakih  syurprizov  ot  chuzhogo  samoleta  zhdat'  ne
pridetsya.
     Nadevaem parashyuty, usazhivaemsya. Dolzhikov i ZHukovec  eshche  raz  proveryayut
pulemety, Priluckij - kabinu. Dokladyvayut mne.
     Zelenaya raketa. Dubliruyushchie  signaly  tehnikov  -  zapuskat'.  Mehaniki
vybivayut iz-pod koles kolodki. Tyazhelo nagruzhennye bombardirovshchiki tyanutsya  k
startu. Uprugimi struyami  vozduha  ot  vintov,  kak  grebnem,  prochesyvaetsya
molodaya trava...
     Skol'ko raz eto bylo! I skol'ko raz budet! I vse  ravno...  Nedarom  zhe
govoritsya: predstartovoe volnenie.
     V vozduhe sobiraemsya v "zhuravlinyj klin". Sprava za Fedorovym idu ya, za
mnoj - Kurushin. Sleva - Novikov i Tarasov.
     Pri  vyhode  v  more  prisoedinyaetsya  chetverka  istrebitelej   -   nashe
prikrytie. Do celi sto pyat'desyat kilometrov.  Solnce  k  zakatu,  prozrachnyj
majskij vecher. Golubizna neba uzhe ne slepit, nashi samolety na ee fone -  kak
narisovannye.  Nezamechennymi  podojti  k  korablyam  ne  udaetsya.   Vrazheskie
zenitchiki palyat segodnya, kak budto  hotyat  izrashodovat'  kak  mozhno  bol'she
boepripasov. Naverno, i v samom dele tak...
     Vot i konvoj. Tozhe kak na kartinke.  Vperedi  transport  v  tri  tysyachi
tonn, za nim neskol'ko barzh i  storozhevyh  korablej.  Nad  nimi  dve  chernye
tochki. Bystro rastut, prevrashchayutsya v siluety  "messerov".  Smelye,  d'yavoly,
idut pryamo na nas, hot' i  vidyat  prikrytie.  Hotyat  razorvat'  stroj.  Para
yastrebkov vyletaet navstrechu. Zavyazyvaetsya boj. Vtoraya para kak ni v chem  ne
byvalo prodolzhaet barrazhirovat' vokrug nas.
     Lozhimsya na boevoj. Vysota tysyacha sem'sot. Ryadom  s  mashinoj  vspyhivaet
oblachko, vtoroe, tret'e... Pristrelyalis'. Sploshnaya dymnaya stena...
     - Bomby sbrosil!
     - A chto vedushchij?..
     - CHerta uvidish' tut, komandir... Vspyshka ognya,  vodyanye  stolby,  kluby
dyma. Fedorov so snizheniem vhodit v razvorot...
     - Cel' nakryta! - dokladyvaet Dolzhikov.
     - A po-tvoemu, shturman?
     - CHto mogli, sdelali. Kto-nibud' pridet dobivat'.
     Vernulis' uzhe v sumerkah. CHetyre mashiny seli  blagopoluchno,  v  vozduhe
ostavalas' pyataya, molodogo letchika Kurushina - eto ego tretij  boevoj  vylet.
Ne vypustilis' zakrylki, pilot zanervnichal. Posadka s ubrannymi zakrylkami -
ne takaya uzh mudrenaya veshch', no nuzhny hladnokrovie i  opyt.  Kurushin  dopustil
promah. Pereletel posadochnye znaki i na probege zacepil pravoj ploskost'yu za
ugol legkoj postrojki, gde raspolagalsya lichnyj  sostav  13-go  aviapolka.  K
schast'yu, ekipazh otdelalsya legkimi ushibami.
     Vskore uznali: po tomu zhe konvoyu posle nas  otrabotali  shest'  Pe-2  iz
divizii polkovnika Korzunova. V rezul'tate oboih udarov  potoplen  transport
"Danubius" vodoizmeshcheniem tri  tysyachi  tonn.  S  nim  na  dno  kanuli  sotni
fashistskih voyak...
     Poradovalis' i za Kicenko. Vo vtoroj polovine dnya on  povel  trojku  na
torpednyj udar. S nim leteli  ZHestkov  i  Val'cev.  Posle  nedolgogo  poiska
obnaruzhili  v  sta  kilometrah  yugo-zapadnee  Sevastopolya  gruzhenyj   konvoj
protivnika, idushchij k beregam Rumynii.  Transport  v  tri  tysyachi  tonn,  dve
bystrohodnye desantnye barzhi, storozhevoj kater, buksir, suhogruznaya barzha.
     Pervyj zahod na transport k uspehu ne privel:  sudno  smanevrirovalo  i
okazalos' pod nevygodnym uglom, |kipazhi umelo vyshli  iz  ataki,  ne  sbrosiv
torped. Hladnokrovno zashli s drugogo borta i,  nesmotrya  na  ozhestochennejshij
ogon', sblizilis', prizhimaya mashiny k  vode.  Pereskochili  cherez  zaslonivshie
transport barzhi i katera.  Pervym  s  distancii  chetyrehsot  metrov  sbrosil
torpedu Basalkevich, za nim - Loktyuhin i Lyapin.  Sfotografirovali  rezul'tat.
Odna iz torped popala v central'nuyu chast', vtoraya -  v  kormovuyu.  Transport
tut zhe zatonul. Ohranyayushchie korabli ne uspeli vzyat'  na  bort  ni  odnogo  iz
soten nahodivshihsya na nem gitlerovskih soldat i oficerov...
     V etot den' pogib moj drug i byvshij moj shturman Volodya Erastov. Vot chto
udalos' uznat' ot ego novyh odnopolchan.
     |skadril'ya,  gde  obyazannosti  komandira  vremenno   ispolnyal   kapitan
Vladimir  Mejev,  poluchila  zadanie  unichtozhit'  esminec   protivnika:   ego
obnaruzhil vozdushnyj razvedchik v  sta  kilometrah  yugo-zapadnee  Sevastopolya.
Vzlet byl naznachen na chetyrnadcat' chasov.
     Podgotoviv i proveriv mashiny, ekipazhi ukrylis' ot solnca  pod  kryl'yami
samoletov. Potyanulis' tomitel'nye minuty ozhidaniya.
     Gruppu shturmovikov vel, kak vsegda, Nikolaj  Firyaev.  Erastov  letal  s
nim.
     Za neskol'ko minut do vzleta k mashine podoshel neznakomyj oficer.
     - Korrespondent  "Krasnogo  chernomorca",  -  predstavilsya  Erastovu.  -
Lejtenant Firyaev - eto ne vy?
     Vladimir kivkom ukazal na svoego komandira. Tot lezhal na  spine,  glyadya
vverh shiroko rasstavlennymi, v tochnosti  otrazivshimi  sinevu  neba  glazami.
Rusye volosy  kolechkami  spadayut  na  ne  uspevshij  zagoret'  lob,  vorotnik
kombinezona rasstegnut, na nezhnoj po-devich'i shee b'etsya tochenaya zhilka...
     Korrespondent nevol'no vernul vzglyad k muzhestvennoj figure Erastova.
     - Kolya, - negromko okliknul tot.
     Nikolaj povernulsya, vyplyunul izo rta izzhevannuyu travinku.
     - Vryad li udastsya pobesedovat'... Kto vas poslal k nam?
     - K vam lichno, - izvinitel'no ulybnuvshis' Volode, utochnil gost'.
     - No ya ved' odin ne letayu. SHturman, zajmis', mne eshche...
     - S biografii nachinat'? - sprosil Erastov, usmeshlivym vzglyadom provodiv
komandira.
     - S chego hotite, - pospeshil soglasit'sya  gazetchik,  dostavaya  iz  sumki
bloknot.
     Volodya zadumalsya. Nikolaj ne ochen' rasprostranyalsya  o  proshlom.  Boyalsya
rasslabit'sya?
     I kak raz poyavilsya ad座utant:
     - SHturmoviki, po samoletam!
     Korrespondent otyskal vzglyadom Firyaeva. Tot stoyal u  stremyanki,  tehnik
usluzhlivo derzhal pered nim parashyut  s  raspravlennymi  lyamkami.  "Tonen'kij,
svetlyj parenek s ne otvykshimi udivlyat'sya glazami..."
     No udivlyat'sya prishlos' emu samomu.
     - A nu obozhdi, - chto-to  vdrug  peredumav,  otvel  ruki  druga  Firyaev.
Sleduyushchim dvizheniem  on  momental'no  rasstegnul  i  otkinul  verhnyuyu  chast'
kombinezona, stashchil poddetuyu pod nego  mehovuyu  bezrukavku.  -  Derzhi!  Tebe
prigoditsya. - Posharil v karmanah, vylozhil  na  ladon'  trofejnuyu  zazhigalku,
skladnoj nozh s priborami. - I eto.
     - Vy chto, komandir? - otoropel prostovatyj tehnik.
     - Beri, govoryu. Na pamyat'. Nu, ponyal? Vernus' - otdash'.
     - A, esli tak... Da net zhe... Postoj, Nikolaj! Kolya!..
     Trojka shturmovikov vzmyla v vozduh. Sledom - chetverka topmachtovikov, ee
povel Mejev...
     Vmesto esminca oni obnaruzhili gruzhenyj transport  s  tral'shchikom.  Mejev
reshil atakovat'. Vpered vyshla trojka Firyaeva, stremitel'no  poneslas'  vniz.
Tral'shchik oshchetinilsya ognem, Nikolaj  nacelilsya  na  nego.  Sbrosili  polovinu
bomb, obrabotali palubu iz  pulemetov.  Razvernulis',  zashli  na  transport.
Oskolki bomb i puchki trass nachisto obmeli i ego...
     Snaryad popal, kogda Firyaev vyhodil iz ataki.  Samolet  sdelal  "gorku",
pereskochil transport i otvesno votknulsya v more...
     Smert'yu hrabryh pogibli lejtenant Nikolaj  Nikolaevich  Firyaev,  mladshij
lejtenant  Vladimir  Mihajlovich  Erastov,  krasnoflotec  Anatolij   Pavlovich
Leont'ev.
     A boj prodolzhalsya.
     Eshche ne osel stolb vody ot vzorvavshegosya shturmovika, kak na transport na
breyushchem ustremilis' chetyre bombardirovshchika. Manevry  vraga  ne  spasli:  dve
"prygayushchie" bomby udarili v kormu. Korabl'  poteryal  hod,  nakrenilsya,  stal
tonut'...
     V tot vecher v stolovoj bylo tiho. My s Sashej ZHukov-nom sideli  ryadom  -
dva staryh tovarishcha Volodi po ekipazhu. Molcha vspominali dela  ego  i  mechty.
Mechtal o pobede, o vozvrashchenii v rodnuyu Vychugu, gde-to v Ivanovskoj oblasti,
o vstreche s zhenoj, spokojnoj i laskovoj molodoj zhenshchinoj  s  dobrym  russkim
imenem Anna, s malen'koj bol'sheglazoj dochurkoj Irinkoj...
     Mechtal i letal. Na shturmovku.  Pered  atakoj  topmachtovikov.  Vmeste  s
hrabrejshimi iz hrabryh, vmeste s otchayannym svoim komandirom prinimal na sebya
samyj ozhestochennyj, samyj organizovannyj  ogon'  protivnika,  chtoby  sdelat'
vozmozhnym nevozmozhnoe - dat' bombardirovshchikam sblizit'sya s  vooruzhennymi  do
zubov korablyami pochti vplotnuyu...
     Dvadcat' chetyre goda uspel prozhit' na zemle Volodya.  Ne  mnogim  starshe
byl i ego komandir...
     U pilotov morskih Ne byvaet mogil na vojne. Slovno chajki, oni Propadayut
v kipyashchej volne. Vdaleke ot zemli Ostavlyayut poslednij svoj  sled.  No  goryat
korabli Ot napolnennyh gnevom torped...
     Za den' 11 maya 1944  goda  aviaciya  CHernomorskogo  flota  unichtozhila  i
vyvela  iz  stroya  shestnadcat'  transportov,  barzh,   katerov   i   lihterov
protivnika. Bol'shaya chast'  ih  byla  do  otkaza  zabita  begushchimi  iz  Kryma
gitlerovcami.
     |to byl obshchij nash boevoj schet pod devizom - za Sevastopol'!



     Na 12 maya nashim vojskam byla postavlena zadacha nanesti reshitel'nyj udar
s cel'yu okonchatel'nogo razgroma protivnika na poluostrove Hersones. Den'  11
maya proshel v podgotovke k  poslednej  shvatke.  Artillerijskaya  kanonada  ne
umolkala: proizvodilis' ognevye nalety po rajonam  sosredotocheniya  i  mestam
vozmozhnoj pogruzki zhivoj sily i tehniki protivnika na morskie  suda.  Te  zhe
zadachi vypolnyala armejskaya aviaciya.  Nasha,  flotskaya,  otrezala  vragu  puti
otstupleniya po moryu. Protivnik eshche derzhal oboronu na Starom  Tureckom  valu.
Pozadi nego ostavalsya lish' nebol'shoj klinyshek sushi...
     12 maya v chetyre chasa tridcat' minut posle moshchnogo ognevogo  naleta  tri
divizii 3-go gorno-strelkovogo korpusa podnyalis'  v  ataku  na  gitlerovskie
pozicii i s hodu ovladeli Tureckim valom. Odnako otoshedshie chasti  protivnika
sumeli organizovat' kontrataku. Ne obrashchaya vnimaniya na smertonosnyj ogon'  s
vala i okruzhayushchih sopok, otchayavshiesya fashisty lavinoj  nakatyvalis'  na  nashi
soedineniya, ne uspevshie celikom podtyanut' svoi sily k zanyatomu rubezhu...
     Ishod  boya  reshila  otvaga  i  nahodchivost'  nashih  bojcov,  umenie   i
predusmotritel'nost' komandirov.
     ...Odnoj iz rot brigady morskih pehotincev v  noch'  pered  atakoj  bylo
prikazano nezametno proniknut' na Tureckij val v rajon Kamyshovoj buhty  i  v
reshayushchij moment udarit' na vraga s tyla.  Komandir  roty  Nikolaj  Tereshchenko
sumel pravil'no vybrat' nuzhnyj moment. Hladnokrovno vyzhdav, kogda gitlerovcy
podnimutsya v kontrataku, on udaril po nim pulemetnym ognem s  flanga,  zatem
vyprygnul iz okopa: "Daesh' Hersones! CHernomorcy, vpered!" Komandiru, s boyami
provedshemu svoih slavnyh bojcov ot Novorossijska  do  Sevastopolya,  ne  nado
bylo oglyadyvat'sya nazad. "Vper-re-ed!" - brosilsya za nim sledom glavstarshina
Georgij Dorofeev so vzvodom. "Polundra!" - prokatilos' po vsej cepi...
     K desyati chasam prizhatye k moryu ostatki razgromlennoj 17-j armii  nemcev
slozhili oruzhie. Krymskaya zemlya byla polnost'yu  ochishchena  ot  zahvatchikov.  Na
myse Hersones nashi vojska zahvatili  dvadcat'  odnu  tysyachu  plennyh,  mnogo
oruzhiya i tehniki.
     Odnako v more eshche prodolzhali dvizhenie mnogie korabli i suda s  vojskami
i voennymi gruzami, kotorye protivnik pytalsya spasti.
     Nashe srazhenie za Krym eshche ne bylo okoncheno.
     Na rassvete 12 maya ushli na zadanie dve pary  torpedonoscev,  ih  poveli
starshij lejtenant ZHestkov i mladshij lejtenant Val'cev. Zatem podnyal v vozduh
pyaterku bombardirovshchikov komesk  kapitan  CHuprov.  Obe  gruppy  dolzhny  byli
dejstvovat' metodom  "svobodnoj  ohoty".  V  pyat'  tridcat'  v  vos'midesyati
kilometrah zapadnee mysa  Hersones  para  ZHestkova  obnaruzhila  korabli,  na
polnom hodu napravlyayushchiesya k rumynskomu beregu. Konvoj sostoyal iz transporta
v tri tysyachi tonn, pyati bystrohodnyh barzh i  treh  storozhevyh  katerov  tipa
"olen'".
     ZHestkov i Durnovcev znali, chto boj budet predel'no zhestokim. Na  kazhdom
"olene"  ot  shesti  do  desyati  avtomaticheskih  pushek   i   krupnokalibernyh
pulemetov. Desantnye barzhi vooruzheny eshche luchshe.  Korabli  do  otkaza  zabity
begushchimi gitlerovcami, kotorye budut srazhat'sya s otchayaniem obrechennyh...
     ZHestkov  s  hodu  napravil  svoj  samolet   na   transport.   Durnovcev
pristroilsya k nemu vo front.  Pered  torpedonoscami  vstala  sploshnaya  stena
ognya. K tomu zhe kapitan transporta, vidimo, uzhe byval v podobnyh peredelkah.
ZHestkov trizhdy vyvodil paru v ataku i kazhdyj raz  korabl'  na  bol'shom  hodu
uspeval povernut'sya k torpedonoscam nosom.
     Eshche odna ataka. Moment sbrosa zastal transport na razvorote. No opytnyj
vrag totchas zastoporil hod. Torpedy  proshli  po  nosu  sudna,  v  odnom-dvuh
metrah.
     Ogorchennye ekipazhi vynuzhdeny byli vozvratit'sya na svoyu bazu ni s chem.
     Vtoraya para - Aleksandr  Val'cev  i  Nikolaj  Novikov  v  soprovozhdenii
chetyreh istrebitelej - obnaruzhila konvoj v sem' chasov utra. On takzhe  derzhal
kurs na zapad i shel pod sil'nym prikrytiem s  vozduha:  vosem'  istrebitelej
Me-110. SHest' iz  nih  momental'no  brosilis'  na  paru  zahodyashchih  v  ataku
torpedonoscev. Val'cev prinyal pospeshnoe reshenie sbrosit' torpedy. Mezhdu  tem
chetverka nashih yastrebkov uspeshno atakovala "messery" i podbila odin iz nih,
     Ne ochen' povezlo i nashej gruppe bombardirovshchikov.  Vedomymi  u  CHuprova
byli sprava ya i Tarasov, sleva - Trofimov  i  Lisicyn.  Prikrytie  -  chetyre
istrebitelya.
     V  sem'  tridcat'  my  obnaruzhili  transport   v   soprovozhdenii   dvuh
suhogruznyh barzh i storozhevogo katera. Vedushchij prinyal reshenie  nanesti  udar
po transportu s dvuh zahodov s vysoty  tysyacha  vosem'sot  metrov.  Nebol'shoj
konvoj sumel organizovat' intensivnyj zagraditel'nyj ogon'.  CHuprov  leg  na
boevoj kurs i uporno vyderzhival ego. Pered samym  sbrosom  bomb  okolo  nosa
vedushchej mashiny razorvalos' neskol'ko snaryadov.  Bombardirovshchik  privspuh,  i
vidno bylo, kak komesk otdal shturval,  chtoby  uderzhat'  ego.  |to  uvelichilo
skorost'. Vysypannye vsled za tem tridcat' bomb poshli s  pereletom.  Dve  iz
nih ugodili v suhogruznuyu barzhu.
     - Pryamoe popadanie, - dolozhil Dolzhikov. - Barzhe kaput!
     - Ne bylo by schast'ya... - s dosadoj provorchal Priluckij.
     Ostavalsya vtoroj zahod.
     - Szadi sprava atakuyut istrebiteli! v odin golos predupredili strelki.
     Niti trass protyanulis' mezhdu mashinami, promel'knuli dve pary Me-110. Za
nimi brosilis' nashi yastrebki: prozevali pervuyu  ataku,  "messery"  zashli  so
storony solnca.
     Sblizhaemsya. Zenitki perekryvayut kurs. Vedushchij, szhav  zuby,  vyderzhivaet
rezhim. Eshche tridcat' FAB-100 ustremlyayutsya vniz. Manevriruem...
     - CHetyr'mya razryvami povrezhdena desantnaya barzha, -  v  golose  shturmana
okonchatel'noe razocharovanie.
     - I to horosho! Pri takom ogne...
     V obshchem-to sdelali vse vozmozhnoe. S gorizontal'nogo  poleta  popast'  v
tochechnuyu cel' nelegko.
     Na aerodrome gotovilis' k vyletu chetyre torpedonosca. Vedushchij  Kicenko,
s nim povtorno  letyat  ZHestkov,  Novikov  i  Val'cev.  Zadacha  -  unichtozhit'
transport, neudachno torpedirovannyj paroj ZHestkova.
     - Na etot raz ne ujdet hitryj fric! - poklyalsya Aleksandr.
     Konvoj oni nashli v drugom sostave:  dva  transporta  -  tri  i  poltory
tysyachi tonn, odin tral'shchik, tri desantnye barzhi. Sverhu prikrytie  -  chetyre
"Gamburga-140". Vedushchij reshil atakovat' oba transporta parami, no Val'cev na
razvorote otstal i pristroilsya k pare Kicenko.
     Tri mashiny poshli v ataku na bol'shoj transport s pravogo borta,  ZHestkov
ustremilsya na malyj s levogo. "Gamburgi" takzhe razdelilis' na dve pary. Nashi
istrebiteli  uzhe  uspeli  pereskochit'  konvoj,  razvernulis'  s  opozdaniem.
Osobenno   dostalos'   samoletu   ZHestkova,   otbivavshemusya   v    odinochku.
Strelok-radist Sergej Igumnov edva  uspeval  perebrasyvat'  turel',  posylaya
korotkie ocheredi v nasedavshie s dvuh storon vrazheskie gidroplany...
     Pryamo pered nosom nizko letyashchej mashiny voznik gustoj sloj ognya. ZHestkov
rezko otvernul i snova leg na boevoj kurs.
     - Bej levogo!
     Na kakoj-to moment oni okazalis' na parallel'nyh kursah s  "Gamburgom".
Sergej vlepil v nego dlinnuyu ochered'. Fashist zagorelsya i vrezalsya v vodu...
     "Gamburg", atakovavshij sprava, ot neozhidannosti  otpryanul,  otvernul  v
storonu. |togo bylo dostatochno, chtoby letchik  i  shturman  sosredotochili  vse
vnimanie na celi. Torpedu sbrosili s pyatisot metrov. Umelo manevriruya, vyshli
iz-pod ognya.
     Zenitki srazu perenesli ogon' na torpedu. Snaryady vzdymali vodu  vokrug
tyanushchegosya za nej sleda.
     - Vot gady! - vozmushchalsya Loktyuhin. - Kak tochno idet-to, rodnaya,  glyadi,
komandir! Neuzheli...
     Ogromnyj vzryv nakryl transport. Kogda vodyanaya pyl' osela, stalo  yasno:
torpeda vzorvalas', ne dojdya...
     "Gamburgi", napadavshie na trojku Kicenko, dejstvovali  ostorozhnee.  Tem
svirepej bili orudiya, "erlikony", pulemety s korablej. Gitlerovcy, do otkaza
zabivshie paluby, s osterveneniem palili iz lichnogo oruzhiya...
     Torpedonoscy  neslis'  k  celi  bukval'no  skvoz'  ogon'.  Podoshli   na
predel'no blizkuyu distanciyu. Vedushchij shturman Basalkevich  sbrosil  torpedu  s
pyatisot metrov, Tihomirov - s chetyrehsot pyatidesyati, Lyapin - s chetyrehsot...
     Iz-pod levogo kapota mashiny Val'ceva vyrvalsya dym. Letchik kruto vzmyl v
vysotu,  vidimo,  opasayas'  vrezat'sya  v  vodu.  Pereletel  cherez  atakuemyj
transport, snizilsya. Nad levoj ploskost'yu trepetalo plamya.  Mashina  sela  na
vodu v chetyreh kilometrah  ot  atakovannyh  korablej  i  spustya  dve  minuty
zatonula. |kipazh soshel na shlyupku. K nej napravilis' dva  storozhevyh  katera,
ih navodil "Gamburg"...
     Odna iz sbroshennyh torped popala v cel'. Odna vzorvalas', ne  dojdya  do
transporta, ochevidno, rasstrelyannaya  orudiyami.  Vzryva  tret'ej  ekipazhi  ne
nablyudali.
     Izbitye tri samoleta vernulis' na svoj aerodrom...
     Podhozhu k  ZHestkovu.  On  tol'ko  chto  vylez  iz  kabiny.  Staskivaya  s
razgoryachennoj golovy shlem, soobshchaet, slovno opravdyvayas':
     - Hitrogo ne nashli. Drugomu prishlos' vrezat'. Razve  eshche  na  nochnuyu  s
toboj na paru poshlyut.
     CHut'-chut' ne ugadal.  Tut  zhe,  kak  iz-pod  zemli,  voznik  vezdesushchij
Dovgalenko:
     - Minakov, k komandiru polka! S Durnovcevym i shturmanami. Noch'yu pojdete
na "ohotu" s torpedami. YA kivnul Aleksandru: videl?
     - S ZHestkova na segodnya hvatit, - na letu shvatil mysl' ad座utant.  -  V
sleduyushchij raz poletite vmeste. Ili, dumaete, Krym vzyali, tak uzh i  konchilas'
vojna?
     My etogo ne dumali. Podumali tol'ko teper'. A v samom dele, mozhet,  eto
poslednij nash vylet? Mozhet, i ne pridetsya s ZHestkovym-to vmeste otsyuda...
     Komandir polka zaderzhal nenadolgo.
     - Znayu, ustali. Zadacha yasna? Zavtra  utrom  poslednie  fashistskie  suda
vtyanutsya v porty Rumynii. Vygruzyat zhivuyu silu, tehniku...
     - YAsno, tovarishch major!
     - CHto yasno?
     - CHtoby kak mozhno men'she vygruzili. Burkin ustalo poter lob.
     - Mozhno i tak skazat', - rassmeyalsya. - Mozhno naoborot. CHtoby kak  mozhno
bol'she otpravit' ih k rybam.
     Opredelili   rubezhi   vozmozhnogo   nahozhdeniya   poslednih   plavsredstv
protivnika, kotorye v polden' otoshli ot Hersonesskogo mayaka.
     - Nu, zhelayu! - pozhal vsem chetverym  ruki  Burkin.  -  CHtoby  kak  mozhno
men'she. Ili bol'she, kak vam ponravitsya.
     Pozhal ruki i Nemirovskij.
     - Pridu provodit', - kak vsegda  obeshchal  SHevchenko.  -  Zavtra  v  polku
bol'shoj prazdnik. Dumayu, ne sorvetsya na etot raz.
     - Nu kak? - oglyadel ya rebyat, kogda my vyshli. - Dlya pol'zy dela  prizhmem
zhuka?
     Priluckij v somnenii pereglyanulsya s Bespalovym.
     - Vy-to davajte, a nam s Mihailom...
     - Nado pokumekat', -  podhvatil  tot.  -  Pyaterka  CHuprova  tol'ko  chto
vorotilas' - more kak vylizano, govoryat.  V  vodu  svalili  bomby,  chtob  ne
sadit'sya s nimi, letali-to molodye...
     - I Mejev vernulsya s topmachtovikami. To zhe  samoe,  ni  figa.  Dnem  ne
nahodyat, a nam...
     YA vzglyanul na Durnovceva. Tot kivnul:
     - A nu ego, etogo zhuka, carapaetsya...
     - Poshli, rebyata! Zavtra prizhmem, obeshchal zhe Ivan Grigor'evich...
     Pogovorili s CHuprovym,  shodili  k  Mejevu.  No  ved'  dolzhny  zhe  byt'
korabli? Utochnili granicy rajonov,  obsharennyh  imi.  Razrabotali  marshruty,
chtoby ohvatit' vse vozmozhnye  puti  othoda.  Vopreki  vsem  pravilam  reshili
derzhat'sya paroj.
     Za delom ne zametili, kak  proletelo  vremya.  Torpedy  podvesheny,  baki
zapravleny pod samye probki, patronnye yashchiki nabity do otkaza.
     Rovno chas. Vzletaem. Temnaya yuzhnaya noch', nebo usypano zvezdami. Bortovye
ogni ne vyklyuchayu: Durnovcev orientiruetsya po nim.
     Prohodim Tarhankut, pod nami more.  Kurs  na  yugo-zapad.  Dayu  ukazanie
Durnovcevu derzhat'sya s prinizheniem, vyklyuchayu ogni. Teper' vedomyj vidit lish'
vspyshki vyhlopov iz dvuh par patrubkov moej mashiny.  Ubezhdayus',  chto  derzhit
distanciyu horosho. Voobshche-to riskovannoe, konechno, delo, no Durnovcev opytnyj
letchik, my s nim uslovilis' obo vsem.
     Sam  vedu  samolet  pochti  vslepuyu.  CHerez  tridcat'  minut  poyavlyaetsya
dolgozhdannaya  luna,  po  vode  rasstilaetsya  blednaya   cheshujchataya   dorozhka.
Postepenno ona stanovitsya vse svetlee. Eshche polchasa, nachinaem poisk.
     Trudnoe eto delo, esli na gorizonte net  svetovoj  polosy.  Pervyj  raz
ohotimsya gluhoj noch'yu. No esli by vyleteli ran'she,  ne  bylo  by  luny.  Vsya
nadezhda teper' - na dorozhku...
     Neskol'ko raz menyaem kurs. Durnovcev - kak privyazannyj.  Do  rumynskogo
berega sto kilometrov.
     - Kazhetsya, est' - shepchu, sebe ne verya.
     - Est', komandir! - podtverzhdaet Priluckij.
     - Vpravo smotrite, rebyata!
     - Est'! - v odin golos strelki.
     Utochnyaem order. Dva transporta, storozhevoj kater.  Opoveshchaem  vedomogo.
Sovetuyus' s Priluckim: razdelit' sily na oba transporta ili paroj  atakovat'
odin. Reshaem atakovat' paroj.
     CHetyre chasa utra. Po komandam shturmana vyvozhu  mashinu  na  sblizhenie  s
cel'yu. Za mnoj neotstupno sleduet Durnovcev.  Plavno  snizhayus'  do  tridcati
metrov. Vse vnimanie - na vyderzhivanie vysoty i napravleniya.
     Fashisty po vyhlopam obnaruzhivayut nas. Storozhevoj kater chto-to  signalit
svetom - to li zaprashivaet, ch'i samolety, to li daet opoznavatel'nye...
     Pol'zuyas'  zameshatel'stvom  vraga,  bystro  lozhimsya  na  boevoj   kurs.
Protivnik otkryvaet ogon' uzhe posle nashego zalpa.
     Pri vyhode iz ataki nablyudaem vzryv. Sdelav krug  i  zajdya  so  storony
luny, vidim: verhnyaya chast' transporta okutana dymom, korma osedaet v vodu...
     Eshche bol'shoj krug, eshche zahod: na poverhnosti morya  -  odin  transport  i
storozhevoj kater.
     -  Ivan,  peredaj  na  zemlyu:  "Zadanie  vypolneno.  Potoplen  gruzhenyj
transport  vodoizmeshcheniem  dve  tysyachi  tonn".  Durnovcevu:  "Pozdravlyaem  s
pobedoj. Ura! Razreshayu letet' na aerodrom samostoyatel'no".
     Vozvrashchaemsya na  rassvete.  Posle  pyati  chasov  napryazhennogo  poleta  s
udovol'stviem stupaem na tverduyu zemlyu.
     Na stoyanke Ivan Grigor'evich. Kak obeshchal. Skol'ko on nas prozhdal tut?
     Pozdravleniya, ob座atiya.  Obyazatel'nyj  doklad  nachal'niku  shtaba.  Potom
polutorka, propahshee siren'yu Sokologornoe.
     Nu vot, teper' i prizhmem zhuka-to...
     I vse zhe nash vylet ne okazalsya poslednim. Rano utrom na  "prochesyvanie"
morya ushli dva samoleta-razvedchika. V odinnadcat' oni obnaruzhili  karavan  iz
devyati   bystrohodnyh   desantnyh   barzh.   Na   udar    vyletela    pyaterka
bombardirovshchikov nashej  eskadril'i,  ee  povel  kapitan  CHuprov.  Vedomye  -
zamkomesk Vasilij Trofimov, letchiki YUrij  Tarasov,  Vasilij  Anikanov,  Petr
Kurushin.
     Cel'  nashli  bystro,  vyshli  so  storony  solnca.  Barzhi  sledovali   v
trehkil'vaternoj kolonne. Protivnik uzhe ne zhdal napadeniya, schital,  chto  boi
zdes' konchilis', poetomu otkryl ogon' s opozdaniem.  Vedushchij  shturman  Fedor
Nikolaevich Aglotkov skorrektiroval napravlenie, sbrosil bomby s hodu. Za nim
- vedomye. SHest'desyat FAB-100 ostalis' za hvostami mashin.
     Posle razvorota uvideli: dve barzhi porazheny pryamymi  popadaniyami,  odna
iz nih zatonula srazu. Vspuhli razryvy v dvuh-treh metrah ot bortov eshche dvuh
posudin.
     Snajperskaya rabota!
     14 maya v polku  prohodil  miting.  S  volneniem  i  gordost'yu  aviatory
slushali  prikaz  Verhovnogo  Glavnokomanduyushchego  ob  osvobozhdenii  vazhnejshej
voenno-morskoj bazy na CHernom more - goroda Sevastopolya. Moskva otsalyutovala
etoj pobede eshche 10 maya, no nam togda prazdnovat' bylo nekogda...
     Troekratnym "ura" otvetil polk na zaklyuchitel'nye  slova  prikaza:  vsem
voinam, uchastvovavshim  v  osvobozhdenii  Kryma,  Verhovnyj  Glavnokomanduyushchij
ob座avil blagodarnost'.
     - Za otvagu, proyavlennuyu v boyah s nemecko-fashistskimi  zahvatchikami,  -
chital sleduyushchij prikaz komandir polka, - za  stojkost',  muzhestvo,  geroizm,
organizovannost' i vysokuyu  disciplinu  lichnogo  sostava  5  maya  1944  goda
prikazom  narodnogo  komissara  Voenno-Morskogo  Flota  1-ya  minno-torpednaya
aviacionnaya  diviziya  preobrazovana  vo  2-yu   gvardejskuyu   minno-torpednuyu
aviacionnuyu diviziyu.
     I   sleduyushchij:   10   maya   nashej   divizii   prisvoeno    naimenovanie
"Sevastopol'skaya"!
     Posle burnogo likovaniya slovo vzyal zampolit Ivan Grigor'evich SHevchenko.
     -  Dorogie  gvardejcy!  Segodnya,  kogda  my   s   gordost'yu   prazdnuem
osvobozhdenie krymskoj zemli, kogda gorod za  gorodom,  oblast'  za  oblast'yu
ochishchayutsya ot fashistskoj nechisti, davajte okinem myslennym  vzorom  ves'  tot
velikij, tragichnyj i geroicheskij put', kotoryj proshla nasha armiya,  ves'  nash
narod, chtoby prijti k etim slavnym pobedam...
     Neskol'ko minut vse stoyali molcha. Vspominali neravnye boi v zharkom nebe
nad Odessoj i Sevastopolem, shturmovku beskonechnyh vrazheskih kolonn v pyl'nyh
stepyah Priazov'ya, Kubani i  Dona,  na  podstupah  k  Novorossijsku,  Tamani,
Kerchi... Izvestie o pervoj bol'shoj pobede v bitve  pod  Moskvoj,  voshishchenie
nesgibaemoj   stojkost'yu   Leningrada...   Stalingradskaya   bitva,   razgrom
fashistskih polchishch pod Kurskom i Orlom, velikij perelom...
     - Krymskaya operaciya prodolzhalas' tridcat' pyat' sutok, - prodolzhil  svoyu
rech' Ivan Grigor'evich, - shturm Sevastopolya  dlilsya  pyat'  dnej!  |to  li  ne
svidetel'stvo nashej vozrosshej sily, bezzavetnoj doblesti  sovetskih  voinov,
ih umeniya bit'  vraga?  V  rezul'tate  etoj  blestyashche  provedennoj  operacii
nagolovu razgromlena ogromnaya 17-ya armiya protivnika, poteri  vraga  na  sushe
sostavili sto tysyach chelovek ubitymi, ranenymi i plennymi,  vsya  ego  tehnika
okazalas'  zahvachennoj  nashimi  vojskami,  v  vozdushnyh  boyah  i  na   zemle
unichtozheno ochen' mnogo samoletov... Ogromny poteri protivnika na more. YA  ne
mogu sejchas nazvat' tochnyh cifr...
     Cifry my uznali pozzhe.  I  hotya  kazhdyj  iz  nas  povidal  sobstvennymi
glazami i tonushchie  vrazheskie  korabli,  i  sotni  barahtayushchihsya  vokrug  nih
gitlerovcev, oni, eti cifry, pokazalis' pochti neveroyatnymi. Za mesyac  boevyh
dejstvij moryakami i letchikami CHernomorskogo flota bylo unichtozheno svyshe  sta
vrazheskih korablej  i  sudov  i  okolo  shestidesyati  vyvedeno  iz  stroya.  V
operativnoj svodke shtaba 17-j nemeckoj armii e 2346  ot  13  maya  1944  goda
soobshchalos', chto tol'ko v period  s  3  po  13.5.44  goda  sorok  dve  tysyachi
vrazheskih soldat  i  oficerov  potonuli  ili  propali  bez  vesti  vo  vremya
evakuacii morskim putem.
     Kolossal'nye poteri, osobenno na poslednem etape otstupleniya, ne  mogli
ne vyzvat' buryu  negodovaniya  v  gitlerovskoj  stavke.  Mezhdu  komandovaniem
suhoputnyh vojsk i voenno-morskih sil vspyhnula pozornaya perepalka.  Vermaht
obvinyal  flot  v  neoperativnosti  i  chut'  li  ne  v   trusosti,   admiraly
opravdyvalis' bezdarnost'yu generalov, ne sumevshih uderzhat' pozicii v techenie
ustanovlennogo sroka.
     Vryad li Gitleru i ego mnogoopytnym genshtabistam udalos'  razobrat'sya  v
etom  spore,  edinstvennym  ob容ktivnym  soderzhaniem  kotorogo  moglo   byt'
priznanie polnoj nesostoyatel'nosti germanskoj  voennoj  mashiny  pered  licom
neuklonno vozrastayushchej moshchi sovetskih vooruzhennyh sil. Kak na sushe, tak i na
more. I v vozduhe - nad sushej I nad morem. Polnogo  prevoshodstva  sovetskoj
voennoj mysli, organizatorskih sposobnostej voenachal'nikov, otvagi i  umeniya
ryadovyh komandirov i bojcov. Moral'no-politicheskogo prevoshodstva sovetskogo
voina, chto v konechnom schete i dolzhno bylo privesti  k  okonchatel'nomu  krahu
beschelovechnogo gitlerovskogo rejha.
     |to bylo uzhe ochevidnym.
     Tri goda vojny ostavalis' u nas pozadi. Vperedi... My eshche ne znali.  No
znali tverdo: pobeda budet za nami, pobeda ne tak uzh i daleka...

     GVARDEJSKIJ HARAKTER. K portretam druzej



     Po-raznomu skladyvayutsya sud'by u lyudej na vojne. Dazhe i u geroev.  Odni
delayut po dvesti boevyh vyletov - u istrebitelej  byvalo  i  po  pyat'sot,  -
zasluzhivayut slavu, nagrady. Drugie...
     Kapitan Panin pribyl k nam  s  Tihookeanskogo  flota  v  oktyabre  sorok
tret'ego. Boevogo opyta  ne  imel.  A  letnyj  -  bogatejshij.  Byl  naznachen
zamestitelem komandira  tret'ej  eskadril'i.  Na  Tihom  byl  komeskom,  ego
ucheniki voevali na vseh moryah, popadali i v nash polk i vygodno otlichalis' ot
drugih novichkov, pilotirovali mashinu otlichno.
     Poetomu Paninu i prishlos' zagorat' v tylu celyh dva s polovinoj goda.
     - CHto zh, pridetsya vas  dogonyat',  -  skazal  on  spokojno,  davno  uzhe,
vidimo, priuchiv sebya k etoj mysli.
     My byli znakomy, na Tihom sluzhili v odnom polku, Mihail Fedorovich uzhe i
togda byl komeskom. Pri pervoj zhe vstreche prinyalsya rassprashivat' o  novinkah
v taktike "messerov", "fokke-vul'fov". YA, konechno, smushchalsya. Panin - nichut'.
     - Voz'mesh' menya s soboj na torpednyj? YA u nachal'stva pohlopochu.  Skazhu,
pouchit'sya hochu.
     Pryamo tak.  A  i  zdes'  ved'  po  dolzhnosti  vyshe,  hot'  i  v  drugoj
eskadril'e.
     Smushchayus' opyat'. CHto tut skazhesh'? Voz'mu, Mihail Fedorovich? Kogda ya  emu
chut' ne v synov'ya gozhus'.
     A i ne nuzhno bylo smushchat'sya. Prosto chutochku  byt'  poumnej.  Videt'  ne
tol'ko sebya i svoih odnogodkov, no postarat'sya proniknut' i v dushu takih vot
lyudej. CHto terpelivo mogut tyanut' svoyu lyamku na Tihom, raz tak  prikazano  i
tak osoznano, a posle prosit'sya v stazhery k svoim zhe uchenikam.
     No do etogo bylo togda  mne  eshche  daleko.  Obratil  tol'ko  vnimanie  -
nevozmozhno bylo ne obratit', - chto ego srazu v polku polyubili.  Hot'  byl  i
nemnogosloven, na  vid  dazhe  chut'  surov.  Tverdyj,  pronicatel'nyj  vzglyad
gluboko posazhennyh glaz, tverdye skladki ot gub k nosu...
     Blizko sojtis' nam ne dovelos'. No kak-to, sidya so mnoj  na  dezhurstve,
Panin vsluh vspomnil o treh synov'yah, ostavshihsya v voennom gorodke na Tihom.
"Kak tam moya Sasha spravlyaetsya s etimi razbojnikami..."
     I na minutu stal vovse drugim. Tak zhe vot poteplel, kogda rech' sluchajno
zashla o zashchitnikah  Tuly  -  na  dezhurstve  kuda  ona  ne  zajdet.  "Molodcy
zemlyaki!"
     V Tule on byl rabochim. Zatem - tehnik-tekstil'shchik. S dvadcat'  vos'mogo
goda kommunist. V tridcat' pervom po specnaboru popal v letnuyu shkolu.  Zatem
stroevaya chast'. Mnogo letal, celeustremlenno uchilsya. Vydvinuli na  politruka
eskadril'i. Otkazyvat'sya ne stal.  Prosto  staralsya  letat'  rovno  stol'ko,
skol'ko letal i ne buduchi politrukom. Politrabotu  napravlyal  na  vypolnenie
ukazanij partii po ovladeniyu novoj boevoj tehnikoj i oruzhiem, na  ukreplenie
discipliny i podderzhanie bditel'nosti: v vozduhe pahlo porohom.
     No i eti skudnye svedeniya  doshli  do  menya  uzhe  posle.  Mnogoe  pozdno
dohodit do nas...
     Na dezhurstve my sideli 24 oktyabrya. Solnce eshche ne vyshlo iz-za gorizonta,
kogda pribyli na stoyanku. Vokrug mashin snovali tehniki so svoimi  komandami,
gotovili samolety. Podgotovili, sdali. Poteklo vremya. Tyaguchee, kak smola. Na
dezhurstve minuta kazhetsya chasom.
     Vmesto  zabolevshego  Priluckogo  ko  mne   naznachili   shturmanom   Sashu
Kasatkina. S nim my i ran'she letali, paren' tolkovyj,  davno  uzhe  vyshel  iz
"molodyh".
     ZHdat', vprochem, prishlos'  nedolgo.  Vyzvali  na  KP.  V  rajone  Odessy
obnaruzheny korabli protivnika, dvum ekipazham torpedonoscev  nanesti  po  nim
udar. Vedushchij...
     Bez slov yasno. No tut uzh ne do smushchenii. U  Panina  eto  vtoroj  boevoj
vylet, u menya - sto sorok vtoroj.
     - Zadanie ponyatno, Mihail Fedorovich?
     - Ponyatno.
     - Derzhat'sya za mnoj. Letim bez prikrytiya. Povtoryat' vse moi manevry.
     Oprobovav motory i vyhodya na vzlet, lovlyu sebya na strannom  oshchushchenii  -
budto sam lechu na torpednyj udar  vpervye  v  zhizni.  Kontroliruyu  dvizheniya,
izlishne prislushivayus' k rabote motorov...
     Nichego, eto polezno. Ne nado tol'ko volnovat'sya, kak v pervyj raz.
     To zhe samoe i v polete. Vse vosprinimaetsya kak by za dvoih. I s dvojnoj
yasnost'yu, yarkost'yu kazhdoj detali. Tyanu rukoyat' uborki  shassi  i  budto  vizhu
podzhimayushchiesya, kak ptich'i lapy, kolesnye stojki...
     Do celi letet' tri chasa.  Nizkaya  oblachnost',  ogranichennaya  vidimost'.
Idti na maloj vysote - znachit vymotat'sya eshche do udara. Reshayu ujti za oblaka.
V kabine stanovitsya sumerechno, pilotiruyu po priboram. Vyrovnyavshis' na  svet,
oglyadyvayus'. Panina uchit' slepomu poletu... Smeshno!
     Nemnogo bespokoyus' za shturmana: vse-taki ne svoj. V polku god s lishnim,
pribyl iz uchilishcha. Uspel  zasluzhit'  nadezhnuyu  reputaciyu.  Kogda  my  s  nim
letali? V nachale etogo mesyaca. Togda reputaciyu podtverdil...
     - Skol'ko do celi, Sasha?
     - Dva chasa pyatnadcat'  minut,  komandir.  Ranovato  s  takoj  tochnost'yu
otvechat'. Vprochem, i sprashivat' ranovato. Smotryu, kak skol'zyat dve  krylatye
teni po snezhno-beloj oblachnoj ravnine - vedomyj  derzhitsya,  kak  na  tverdom
buksire. CHto on tam dumaet, interesno, sejchas? Dva chasa -  i  ataka.  Proryv
skvoz' zaslon razryvov, potom  "erlikony",  pulemety,  ognennaya  karusel'...
Odessa, ne shutka! I ves' ogon' - po dvum samoletam. Ne mnogo li?  Kto-to  iz
dvuh, mozhet byt'... mozhet, i oba...
     I vdrug stanovitsya yasno, chto Panin ob etom  ne  dumaet.  Vovse!  O  chem
ugodno, no ne o tom. Da, vot o chem - kak vernee zajti v ataku, esli s  oboih
bortov, a esli paroj...
     Imenno vot ob etom. I podsmotret' moj zahod i  potom  vyhod,  pryamo  na
korabli, samyj, po-moemu, bezopasnyj...
     I srazu stanovitsya neobyknovenno pokojno. Zajdem, prorvemsya, ne  pervyj
raz. I nichto ne zastavit sojti s boevogo kursa. Bud', chto budet...
     Vspominayu o pis'me, poluchennom pered vyletom.  CHto  tam  pishet  Tamara?
Proshloe pis'mo poluchil, tochno pomnyu, vos'mogo. Horoshee bylo pis'mo...
     Da, glavnoe - donesti torpedu do  celi.  Tochno  na  zadannoj  skorosti,
vysote. Na razryvy i trassy ne obrashchat' vnimaniya. Tol'ko na vodyanye  stolby.
|ti sultany ot rvushchihsya v vode snaryadov tverzhe granita, esli idesh' na polnoj
skorosti. Letet' chut' vyshe. Sbit' navodku orudij manevrom. Lech' na boevoj  i
s samoj blizkoj distancii poslat' v cel' torpedu...
     I vot uzhe neterpenie. Horoshee chuvstvo, priznak gotovnosti. Skol'ko  eshche
letet'?
     Na bortu razmerennyj ritm, ekipazh v rabote. Vslushivaetsya v efir Nikolaj
Panov,  odnovremenno  nablyudaya  za  vozduhom   iz   svoej   bashenki.   Zorko
prosmatrivaet zadnyuyu polusferu  Sasha  ZHukovec.  Oba  molchat,  znachit  vse  v
poryadke. Skvoz' prorez'  kabiny  viden  Kasatkin.  Spokoen,  delovit.  CHerez
kazhdye pyat' minut prikladyvaet linejku k karte, sledit za napravleniem.
     - Pyat' gradusov vlevo, komandir.
     - Est', pyat' vlevo.
     Horoshij vyrabatyvaetsya shturman,  S  pervyh  dnej  vse  priglyadyvalsya  k
veteranam. Takie mastera kak SHil'chenko, Kravchenko, Aglotkov vyzyvali  v  nem
voshishchenie, zhelanie podrazhat'. A na pervyh porah eto glavnoe.
     - Podhodim k rajonu celi, komandir, - golos lish' chut' napryazhennej.
     Nachinaem snizhat'sya. Probivaem oblaka,  pod  nami  chistaya  sineva.  More
spokojno, vidimost' horoshaya. Esli b eshche ponizhe oblachnost'...
     - Konvoj, komandir!
     Dymy,  zatem  siluety.  Podayu  signal  vedomomu:  "Razvorot  na   cel'.
Perestroit'sya v boevoj poryadok!" Panin uvelichivaet oboroty,  plavno  zahodit
sprava. Vse tochnen'-ko, kak  v  kino.  Po  bortam  korablej  -  momental'nye
vspyshki, budto i v samom dele fotografiruyut.
     - SHturman, sostav!
     -  V  okruzhenii  pyati  storozhevyh  katerov...  neopredelennoe   chto-to,
komandir...
     Vot imenno. Ni transport, ni tanker. Odnako sidit po vaterliniyu.
     - Vyhodim na nego!
     SHkval ognya. Manevriruyu. Panin - kak pripayannyj. Nu derzhis', stazher...
     - Na boevom!
     Ne vypuskayu iz polya zreniya chernuyu korobku. Vysota, skorost' zamorozheny.
Nikakih manevrov! Vot oni, sultany, vspleski... Narochno b'yut s nedoletom  po
vode - luchshej steny na puti ne postavish'. Ne dostayut, tol'ko  bryzgi  hleshchut
mashine v bryuho,  pravil'no  vzyal  vysotu...  Razryvy  sprava,  sleva...  Nu,
shturman...
     - Sbros!
     - Torpeda poshla horosho! - chetkij doklad Panova. - Vedomyj sbrosil!
     - Privodnilas' normal'no!  -  zvonko  krichit  ZHukovec.  -  Stabilizator
sorvan... Horosho idet!
     - Molodec, Sasha! - eto shturmanu.  Prezhde  vremeni,  konechno.  Pravil'no
privodnit' torpedu - bol'shoe delo, no esli mimo...
     Lechu na  korabli.  Smanevriruesh'  -  kak  raz  i  podstavish'  sebya  pod
frontal'nyj ogon' vseh orudij  i  pulemetov.  Sektora  gaza  -  do  zashchelki.
Podskok. Vnizu mel'kayut paluby. Kasatkin, Panov, ZHukovec  lupyat  po  nim  iz
pulemetov.
     Vse! Proskochili. Koj k chertu vse, glavnoe, kak torpeda...
     - Popali! Cel'! -  v  odin  golos  strelki.  CHernyj  klub  dyma  zakryl
transport. Zahozhu sboku, chtob ubedit'sya. Posudina  razlomilas'  nadvoe,  obe
poloviny, nakrenivshis', osedayut v vodu. Vot teper' vse, poryadok!
     - Komandir, dayu kurs...
     - Molodec, Kasatkin!
     - Tak eto zh vy, komandir.
     - Ladno, ne skromnichaj! Kak tam vedomyj?
     - Kak pripayannyj, komandir!
     Vo, to zhe samoe i sravnenie.  Lovlyu  sebya  na  mysli,  chto  ves'  polet
smotrel na sebya ego glazami. Svetlymi, gluboko  posazhennymi,  s  ocenivayushchej
priglyadkoj...
     Na  zemle  nas  pozdravili  komandir   polka   i   zampolit.   Peredali
blagodarnost' komandira divizii polkovnika Tokareva.
     Posle vseh podoshel Panin.
     - Spasibo, Vasilij!
     - Vam spasibo, Mihail Fedorovich!
     - Mne-to za chto? Vasha torpeda popala.
     - Nu, eto tochno ne izvestno. No... delo ne v tom... V chem  -  ob座asnit'
ne sumel. No, kazhetsya, i ne nado bylo nikakih ob座asnenij.
     Obe mashiny imeli mnogo proboin. No po sravneniyu  s  potoplennym  sudnom
eto byli pustyaki.
     4 noyabrya Panin vypolnyal  svoj  tretij  boevoj  vylet  -  na  "svobodnuyu
ohotu". V rajone mysa Tarhankut ego  perehvatili  i  atakovali  dva  Me-109.
Strelki starshij serzhant Petr SHibaev i serzhant  Grigorij  Suhanov  otbivalis'
izo vseh sil. V razgare boya krupnokalibernyj pulemet vdrug smolk.
     - CHto tam, SHibaev? - ne povyshaya golosa,  sprosil  Panin.  -  Zaklinilo,
komandir...
     - Perekos? Vybivaj patron, ya poka smanevriruyu... Suhanov,  derzhi  ih  v
svoej polusfere!
     - Vlevo razvernite, komandir... Von on, gad!..  Szadi  vyrastal  siluet
dlinnokrylogo  "messera".  Suhanov  bil.  Panin  manevriroval,  to  i   delo
oglyadyvayas'. SHibaev vydergival lentu iz magazina...
     - Skoro tam, Petr? - ne vyderzhal shturman Gleb Kupenko.
     -  Spokojno,  spokojno...  Ne  toropites',  SHibaev.   Uverennyj   golos
komandira uspokoil radista. On vstavil  lentu.  Stervyatnik  uzhe  zakryl  vsyu
prorez' pricela. Petr nazhal na spusk,  dlinnaya  ochered'  perehlestnula  telo
"messera". On potyanulsya vverh, naskol'ko hvatilo sily  motora,  perevernulsya
mertvoj petlej i ruhnul v more.
     Vtoroj zashel v  ataku  lish'  dlya  formy.  Ogon'  otkryl  izdali,  vreda
prichinit' ne mog. Razvernuvshis', ushel v storonu Evpatorii.
     - Pozdravlyayu, Petr, - teplo, no sderzhanno prozvuchal v  naushnikah  golos
Panina. - Kak sebya chuvstvuesh'?
     - Spasibo, komandir! Azh pot proshib s etoj lentoj...
     - Nado dumat', ne tol'ko tebya. V sleduyushchij raz  luchshe  budesh'  gotovit'
boepripasy. SHturman, vy kazhetsya, zabyli dat' kurs...
     Tak vot, doslovno, rasskazali mne ob etom polete chleny ekipazha  Mihaila
Fedorovicha. I ya niskol'ko ne udivilsya, chto tak.  Prosto  otmetil:  rozhdaetsya
stil'. Kakov komandir, takov  i  ekipazh  -  eto  davno  uzhe  stalo  k  polku
pogovorkoj.
     Mnogo let proshlo s teh por. No vse, kto  byl  uchastnikom  togo  boevogo
vyleta i ostalsya v zhivyh, pomnyat o podvige ekipazha Panina.
     V odinnadcat' chasov 15  noyabrya  1943  goda  gruppe  torpedonoscev  byla
postavlena zadacha nanesti udar po vrazheskomu konvoyu v zapadnoj chasti CHernogo
morya.  Sudya  po  sil'nomu  prikrytiyu   transportov,   vozdushnye   razvedchiki
predpolagali, chto gitlerovcy  perevozyat  vazhnye  gruzy.  Veroyatnee  vsego  -
podkrepleniya svoim vojskam, blokirovannym v Krymu.
     Pogoda  stoyala  krajne  neblagopriyatnaya:  nizkaya   oblachnost',   dozhd',
poryvistyj veter. Komandovanie  otobralo  sem'  ekipazhej,  podgotovlennyh  k
dejstviyam v slozhnyh meteousloviyah. Kak opytnyj pilot, v gruppu byl vklyuchen i
Panin. |to byl pyatyj ego boevoj vylet. Semerku vozglavlyal zamkomesk  Evgenij
Lobanov, v zvene s nim leteli Valerij Fedorov i Nikolaj  Sinicyn.  Ostal'nuyu
chetverku bylo porucheno vesti mne.
     Do celi bolee treh chasov. SHli pod  oblakami  na  vysote  sto  -  dvesti
metrov, orientiruyas' tol'ko po kursu i vremeni. S poloviny marshruta vynuzhden
byl vozvratit'sya na svoj aerodrom odin iz  moih  vedomyh,  Nikolaj  Novikov:
obnaruzhilis' pereboi v rabote motora. So mnoj ostalis' Panin i  Presich.  CHem
dal'she  uhodili  my  ot  svoih  beregov,  tem   huzhe   stanovilas'   pogoda.
Desyatiball'naya oblachnost' na vysote shest'desyat  -  sem'desyat  metrov,  dozhd'
zalivaet osteklenie kabiny. Panin letel ryadom so mnoj, demonstriruya zavidnuyu
vyderzhku i umenie bezukoriznenno derzhat'sya v stroyu v etih slozhnyh usloviyah.
     Obnaruzhit'  konvoj  v  otkrytom  more  pri  takoj  vidimosti   -   delo
chrezvychajno trudnoe. |kipazhi uzhe poteryali nadezhdu, kogda Priluckij dolozhil:
     - Sleva gruppa korablej!
     YA nemedlenno dovernul vlevo, ne nadeyas' uvidet' cel' srazu: ob  ostrote
zreniya moego shturmana, osobenno v temnote, v polku  hodili  legendy.  Spustya
minutu ubedilsya: "koshach'i" glaza Nikolaya ne podvodyat ego i dnem.
     - Panov! Srochno peredaj vedushchemu - konvoj sleva.
     V efir poletelo opoveshchenie. Lobanov totchas otvernul mashinu, ego  manevr
povtorili vse letchiki gruppy. Po napravleniyu poleta ponyali:  vedushchij  delaet
vid, chto korablej my ne zametili.
     Okazavshis' vne vidimosti konvoya, Evgenij sdelal bol'shuyu dugu i  podoshel
k celi s yuga. Manevr byl udachnym, gitlerovskie moryaki otkryli ogon' ne bolee
chem za minutu do vyhoda gruppy v ataku.
     No chto eto byla za minuta! |skadrennyj  minonosec,  dva  storozhevika  i
tral'shchik obrushili na shesterku torpedonoscev liven' ognya. S esminca palili ne
tol'ko zenitki, no i krupnokalibernye  morskie  orudiya.  Vodyanye  stolby  ot
razryvov vstavali pered mashinami, vspleski hlestali ih snizu. Sverhu  davili
dva ogromnyh chetyrehmotornyh "Gamburga", polivali iz  pulemetov,  sbrasyvali
po kursu protivolodochnye bomby, sultany ot kotoryh vzdymalis' eshche vyshe...
     Torpedonoscy leteli frontom, na  vysote  tridcat'  metrov,  vsya  gruppa
atakovala golovnoj transport, gruzno osevshij v  vode.  Panin  shel  ryadom  so
mnoj. My uzhe byli na boevom kurse, do  sbrosa  torped  ostavalis'  schitannye
sekundy, kogda ya pochuvstvoval bedu. Ne spuskaya glaz s celi, bokovym  zreniem
uvidel vihr' plameni sleva.
     Ognem byl ohvachen samolet Panina. No prodolzhal letet'. On byl upravlyaem
i ne shodil s boevogo kursa. Do celi ostavalos'  ne  bolee  pyatisot  metrov,
ekipazhi sbrasyvali torpedy, sbrosili my...
     Sbrosil i Panin. I srazu dovernul  na  sverkayushchij  vspyshkami  vystrelov
vrazheskij esminec...
     Netrudno predstavit', chto chuvstvovali gitlerovskie moryaki v etu minutu.
Mne pokazalos', chto ih ogon' razom stih. Mozhet byt', tak i bylo. Vse pushki i
pulemety lihoradochno dovorachivali na ogromnyj  pylayushchij  fakel,  neotvratimo
nesshijsya na nih...
     Torpedonosec vzorvalsya v vozduhe, ne doletev do esminca sta metrov.  My
pereskochili cherez fashistskie korabli...
     Transport vodoizmeshcheniem okolo chetyreh tysyach  tonn,  atakovannyj  nashej
trojkoj, razlomilsya na chasti i skrylsya v puchine morya.  No  sam  ya  etogo  ne
videl. |to mne peredali potom. A v te minuty byl osleplen vzryvom.  Osleplen
i oglushen. Dazhe ne  slyshal  doklada  o  porazhenii  celi,  hot',  nesomnenno,
strelki dolozhili.
     I ves'  obratnyj  put'  proletel  kak  vo  sne.  Derzhal  kurs,  vysotu,
mashinal'no vypolnyaya komandy shturmana. Inogda  oglyadyvalsya  vlevo,  budto  ne
verya v svershivsheesya, ozhidaya uvidet' tam "kak pripayannuyu" mashinu...
     Ih bylo chetvero: kommunisty Mihail  Fedorovich  Panin,  Gleb  Mihajlovich
Kupenko i komsomol'cy Petr Leonidovich SHibaev i Grigorij Frolovich Suhanov.
     |kipazh,  obretshij  svoj  boevoj  stil'  za  nepolnye  pyat'   sovmestnyh
vyletov...



     |tot Il-4 - edinstvennyj v polku - prosluzhil v nem so  dnya  postupleniya
na vooruzhenie do Pobedy. A zatem, ukrashennyj  shest'yu  zvezdami  i  dvadcat'yu
pyat'yu siluetami korablej - simvolami "lichnyh" pobed ego v vozduhe i na more,
- stal na vystavke  pobedonosnogo  oruzhiya,  organizovannoj  v  1945  godu  v
Simferopole, kak vechno zhivoj eksponat.
     Za dvadcat' vosem' mesyacev boevoj zhizni  etogo  samoleta  na  nem  bylo
zameneno tridcat' sem' motorov. Menyalis' uzly,  mehanizmy,  pribory,  chasti.
Menyalas' obshivka, list za listom...
     Neizmenno bessmennym ostavalsya lish' ego bortovoj nomer.
     Pochti bessmennym - ego ekipazh. Komandir - Aleksandr  Ivanovich  ZHestkoe.
SHturman - Ivan  Grigor'evich  Loktyuhin.  Vozdushnyj  strelok-radist  -  Andrej
Vasil'evich Zasula.  (Vposledstvii  -  Ivan  Vasil'evich  CHumichev).  Vozdushnyj
strelok - Ivan Tarasovich Atarshchikov. Voinskie zvaniya? Tozhe menyalis'.  Ne  kak
motory, konechno. Porezhe, kuda. ZHestkoe - vnachale mladshij lejtenant, k  koncu
vojny -  starshij.  Loktyuhin  -  serzhant,  v  konce  lejtenant.  Atarshchikov  s
CHumichevym pribavili na pogonah po pare lychek. Zasula uspel lish' odnu.
     Tak zhe primerno i s dolzhnostyami. Komandir  ekipazha  -  komandir  zvena.
Sootvetstvenno tozhe i shturman. Strelki -  tak  strelkami  i  ostayutsya,  bud'
mashina hot' vo glave polka, razve chto eshche zorche obyazany glyadet' v oba.
     Svoya logika u vojny- Svoya, mozhno  skazat',  spravedlivost'.  Ne  vsegda
podnimaetsya vverh tot, kto bol'she neset. Drugoj stol'ko voz'met, chto i nekem
ego zamenit', na ego-to meste.
     ZHestkov na svoem skromnom meste byl nezamenim vsyu vojnu.
     Potomu chto sam sebe sotvoril eto mesto. A znachit, i  nailuchshim  obrazom
sootvetstvovat' emu mog.
     To est' mesto takoe nashlos' by, pozhalujsta, i eshche. Lish' by  tol'ko  eshche
chelovek na nego nashelsya.
     Mnogo otlichnyh letchikov dovelos' mne uznat' za vojnu. Kto-to v  chem-to,
vozmozhno, byval i iskusnej ZHestkova. No bezotkaznee? Net, ne vstrechal.
     Komandir - v ideale - kak v zerkale, otrazhen v  ekipazhe.  V  letnom,  v
pervuyu ochered', boevom. Esli eshche i v tehnicheskom - eto uzhe ideal idealov.
     Korabliki, zvezdochki na fyuzelyazhe dejstvuyushchego  eksponata  -  rezul'tat,
glavnym obrazom, pervogo otrazheniya. Samim zhe  sushchestvovaniem  v  zhivom  vide
eksponat bol'she obyazan vtoromu.
     Glavnym obrazom, men'she - bol'she...  I  eshche  -  s  ogovorkami  v  adres
sud'by. No eto uzh tonkosti, rech' teper' ne ob etom.
     Tehnik samoleta Grigorij Mihajlovich Garmash, mehanik Nikolaj  Gavrilovich
Vorotnikov, motorist  Ivan  Nefedovich  Hlyzov...  Vot  ih  bezotkaznye  ruki
smenili na eksponate vse eti motory, chislom tridcat' sem'. I goru  priborov.
CHastej. Mehanizmov. I chut' li ne vse iz  obshivki  dyuralevye  listy.  Menyali,
chinili, latali, menyali, opyat' chinili. S neba vstrechali mashinu - ne primut  v
util'. A cherez den' ona snova vzletala - zhivaya i ne kaleka. Ta zhe  "devyatka"
ZHestkova, vse ta, vse ona.
     Vot uzh, dejstvitel'no, ptica-feniks! Esli by ne  rodilas'  legenda  bog
znaet gde i kogda, to vse ravno by rodilas' na nashem aerodrome.
     Odnako prodolzhim o meste. O meste ZHestkova v boevoj deyatel'nosti polka.
     Nu vot hotya by po vidu raboty. Torpedirovanie i bombardirovka vrazheskih
korablej v otkrytom more i v bazah, postanovka minnyh zagrazhdenij na morskih
kommunikaciyah i rechnyh, shturmovka zhivoj sily i tehniki v pohodnyh kolonnah i
v boevyh  poryadkah,  bombovye  udary  po  zheleznodorozhnym  uzlam,  eshelonam,
aerodromam, artillerijskim poziciyam, perepravam, mostam, "svobodnaya ohota" v
kachestve  bombardirovshchika,  torpedonosca,  shturmovika,  vozdushnaya  razvedka,
dostavka gruzov partizanam, sbrasyvanie razvedchikov v tyl vraga...  To  est'
vse, chto vozmozhno? I neskol'ko bol'she. Esli  chto  i  zabyto  -  nu  kak  zhe,
konechno zhe, i ono!
     |to - po vidu. A po harakteru, chto li... Mesto  ZHestkova  -  gde  nuzhen
ZHestkov. Gde ozhidaetsya neprohodimyj zenitnyj ogon', vstrecha  s  "messerami",
iznuritel'nyj poisk,  skvernaya  vidimost',  grozovoj  front,  gde  trebuyutsya
vnezapnost' i derzost', hladnokrovie i  umenie,  terpenie  i  nastojchivost',
kuda letali i  ne  doletali,  gde  bombili  i  ne  razbombili,  atakovali  i
promahnulis' ili i vovse torpedy obratno domoj privezli.
     Tak chto zh eto za bogatyr' takoj - letchik  ZHestkov?  I  chto  u  nego  za
rebyata?
     Rebyata kak rebyata. I sam iz sebya ne  ahti.  Skromnyj  parnishka,  vpered
drugih ne lezet, zhdet, kogda vspomnyat. A vspominayut vsegda pochemu-to o  nem.
Rosta ne skazhesh' - vysokogo, srednego teloslozheniya, licom ne molozhe edva  li
nas vseh - iz-za  "zachesa"  ot  samogo  lba,  chto  nikak  lech'  po  mode  ne
soglashalsya. Na polovinku shvabry skoree soglasen byl pohodit'. Mozhet byt', ot
upryamosti etogo "boksa" i vzglyad u ZHestkova, vot imenno, zhestche kazalsya, chem
by mog byt' bez nego.
     I voobshche-to, o bogatyrstve. Byli u nas v polnom smysle bogatyri. Ne  po
figure odnoj i muskulature. Po dvesti vyletov v pervoj eshche polovine vojny za
plechami imeli, koj-kto i bol'she dvuhsot, boevyh. I prodolzhali i dal'she,  bez
pereryva, kto zh na ustalost' pozhaluetsya na vojne. I vse  ravno  ih  smenyali,
kak tol'ko sluchalas' vozmozhnost' i esli vovremya uspevali  zametit'  -  pora.
Esli zhe net...
     Raznye posle nahodyat prichiny dlya katastrof i avarij, na to i  komissii,
avtoritetnye zaklyucheniya, podrobnyj analiz instrukcij i otklonenij ot nih.  I
vot zhe, pozhalujsta, kak na ladoni prichina! A dlya prichiny  prichinu  iskat'...
Nu, eto, znaete, uzhe roskosh',  kak-nibud'  posle  vojny.  I  tol'ko  rebyata,
druz'ya narushitelya pravil, vse so vnimaniem  vyslushav  i  uchtya,  tozhe  zadnim
chislom s udivleniem obronyat za perekurom: "CHert ego  znaet!  Ved'  vidno  zhe
bylo, zaletalsya Boris..."
     Vot v etom smysle ZHestkov - bogatyr' iz bogatyrej!
     Prostoj krest'yanskij  parenek  so  Smolenshchiny,  obychnyj  put'  v  nebo:
mal'chishech'ya  uvlechennost'  podvigami  pervyh   geroev   aviacii,   oblastnoj
aeroklub...
     Oblastnoj! Sapog ne bylo v shkolu hodit' i v svoej-to derevne.
     Otsyuda uporstvo.  Ili  naoborot:  put'  etot  "obychnyj"  kak  rezul'tat
uporstva? Vprochem, i to i drugoe, naverno, - schastlivoe  sovpadenie,  kak  v
takih sluchayah govoryat.
     V nebe vojny - s pervyh dnej. Na Baltike letal bol'she nad sushej,  hodil
na bombezhki vrazheskih polchishch, prushchih bezuderzhno  na  Leningrad.  V  sentyabre
pereveli na CHernomorskij. S hodu vklyuchilsya i tut, prinyalsya zavoevyvat' "svoe
mesto" nad morem.
     ...Nemecko-fashistskie vojska  vorvalis'  v  Krym.  Polucheno  prikazanie
nanesti udar po skopleniyu zhivoj sily i tehniki. Komandir polka major Nikolaj
Aleksandrovich Tokarev korotko dobavil: nuzhno pospeshit'!
     Podnyavshis'  v  vozduh,  tri  zvena  tyazhelyh   bombardirovshchikov   bystro
sobralis' v gruppu. Ryadom s ZHestkovym - lejtenanty Fedor Klimenko  i  Viktor
Belikov - nadezhnejshie  letchiki  polka.  Pod  krylom  proplyli  polya  Kubani,
Kerchenskij proliv.
     CHtoby vvesti  protivnika  v  zabluzhdenie,  vedushchij  gruppy  major  Ivan
Arsen'ev kruto povernul k  Arabatskoj  strelke.  Projdya  nad  step'yu,  vnov'
razvernulsya na cel' - uzhe s severo-zapadnogo napravleniya.
     Raschet  opravdalsya,  poyavlenie  bombardirovshchikov  okazalos'  dlya  vraga
neozhidannym.  Gitlerovcy  perepravlyali  cherez  gornuyu  rechushku  Biyuk-Kara-Su
bol'shuyu kolonnu avtomashin i pehoty, skopilis' v loshchine. Posledovala  komanda
izmenit'  boevoj  poryadok.  Na  udar  zashli  zven'yami,  razomknutym  stroem.
Protivnik ne uspel organizovat' ogon'.  Razryvy  plotno  nakryli  cel',  vse
potonulo v klubah dyma i pyli. Kogda vidimost' chut' uluchshilas', proshlis'  po
ostatkam  kolonny  na  breyushchem.  SHturmany  i  strelki  azartno  polivali  iz
pulemetov mechushchihsya  sredi  chadnyh  kostrov  gitlerovcev.  Raspolozhennye  po
sklonam gor zenitki otkryli sil'nyj ogon'. Odin  snaryad  popal  v  vozdushnuyu
sistemu mashiny  ZHestkova,  shassi  vyvalilos'  iz  motornyh  gondol.  Samolet
zagorelsya, skorost' upala. |kipazh ostalsya v odinochestve,  gruppa  uhodila  v
storonu morya...
     Vdobavok ko vsemu doklad strelka-radista:
     - Komandir, nas dogonyayut "messery"!
     - Prigotovit'sya k boyu! - dal  komandu  ZHestkov.  -  Zasula,  komandujte
manevrirovaniem!
     Boj byl tyazhelyj. Letchik vyzhimal iz podbitoj mashiny vse. Skripel metall,
deformirovalas' obshivka...
     Odin iz gitlerovcev pospeshil: vzyalo verh neterpenie zapisat' pobedu  na
svoj schet. Sblizilsya do predela.
     - Komandir, chut' levej! - kriknul Zasula.
     Progrohotala dlinnaya ochered'  krupnokalibernogo.  Fashist  perevernulsya,
voshel v krutoe pike i vrezalsya v goru.
     |to i reshilo ishod boya. Ostavshiesya dva "messera" so snizheniem  ushli  na
zapad.  To  li  reshili  ne  riskovat',  poteryav  svoego  komandira,  to   li
izrashodovali zapas goryuchego.
     ZHestkov dovel goryashchij samolet do svoih,  posadil  v  pole.  Vyskochivshij
ekipazh vstupil v shvatku s ognem. Sbrosiv reglany i ne obrashchaya  vnimaniya  na
ozhogi, sumeli sbit' plamya. Osmotreli mashinu. Hvostovoe operenie  izreshecheno,
obshivka obgorela, v fyuzelyazhe ziyayut dve ogromnye proboiny...
     Tut pokazal svoj harakter tehnik Grigorij Garmash. CHerez neskol'ko  dnej
samolet byl v stroyu.
     |kipazh - tozhe.
     ...Prikazanie  unichtozhit'  kolonnu   pehoty,   artillerii   i   tankov,
dvigayushchuyusya po shosse v napravlenii na Staryj Krym. ZHestkov naznachen  vedushchim
levogo zvena devyatki. Leteli na breyushchem: v vozduhe  snovali  "messershmitty".
Pered cel'yu pereshli v nabor, na boevoj kurs legli na vysote shest'sot.  Nemcy
uspeli otkryt' uragannyj ogon'. Nikto ne  vil'nul  na  kurse.  Pervye  bomby
razgromili golovu kolonny, obrazovav na doroge probku.  Ostal'nye  dovershili
delo. V  zaklyuchenie  devyatka  perestroilas'  v  cepochku  i  prochesala  shosse
pulemetnym ognem.
     I vnov' postradala mashina ZHestkova. Oskolki snaryada popali v motor,  on
okazalsya  zaklinennym.  Na  takoj  vysote  eto  grozilo   pochti   neminuemoj
katastrofoj. Vyruchilo hladnokrovie pilota. ZHestkov uverenno  uderzhal  mashinu
ot svalivaniya na krylo, izbezhal stolknoveniya s  zemlej,  ispol'zovav  rel'ef
mestnosti. Zatem sumel dazhe  nabrat'  vysotu.  Bor'ba  za  zhizn'  ekipazha  i
samoleta  prodolzhalas'  okolo  chasa.  Samoobladanie   komandira   peredalos'
molodomu  shturmanu  Ivanu  Loktyuhinu.   Iskusno   obhodya   holmy   i   gory,
tyazheloranenaya  mashina  v  odinochku  probiralas'  k   vostoku.   Blagopoluchno
perevalila perednij kraj, sovershila posadku na beregu Kubani...
     S teh por proshlo dva goda.
     Ne stanu perechislyat', kto ostalsya v polku iz vstupivshih v vojnu v sorok
pervom. O pogibshih, ponyatno, zdes' rechi net. No i  pochti  vse  ostavshiesya  v
zhivyh - a byli sredi nih bogatyri, povtoryayu, - uspeli smenit'sya, uleteli  na
Tihij okean delit'sya boevym opytom.  A  kto  i  ostalsya,  tak  vse  zhe  imel
pereryvy: ranenie, otpusk, komandirovka za  samoletami  v  tyl,  priglashenie
"pogostit'" u milejshego doktora CHelushkina, poigrat' v shahmaty, poslushat' ego
interesnejshie rasskazy i, mezhdu delom, proverit' svoyu "matchast'"...
     ZHestkov letal bessmenno. I eti dva goda, i posle  -  schitaj,  do  konca
vojny. V lyuboe vremya goda  i  sutok,  na  lyuboe  zadanie  i  cel',  s  lyubym
vooruzheniem ili gruzom. V lyubuyu pogodu - lish' by razreshili vzlet. Vse na toj
zhe schastlivoj svoej "devyatke" i s tem zhe vse ekipazhem, takim zhe  nadezhnym  i
bezotkaznym, kak i ona. Smenilsya za eto vremya odin lish' strelok-radist  -  o
nem rasskazhu posle.
     Byli v polku i stabil'nye ekipazhi. Sletannye, druzhnye  -  ne  razol'esh'
vodoj. K rebyatam ZHestkova priskazka eta kak-to ne podhodila.  CHto-to  v  nej
bylo chut' li i dazhe ne oskorbitel'noe dlya nih. A zachem  razlivat',  v  samom
dele?
     "Komandir u menya - zhelezo!" -  bez  etoj  frazy  u  Vani  Loktyuhina  ne
obhodilsya ni odin rasskaz ob  ocherednom  potoplenii  transporta,  proryve  s
torpedoj skvoz' zagradogon'. "Lejtenanta nashego kto  ne  znaet",  -  vtorili
shturmanu oba strelka, celikom otnosya ocherednoj sbityj "messer" isklyuchitel'no
na schet komandira, kotoryj im vylozhil frica  pod  samyj  pricel.  "Tol'ko  i
ostavalos' - nazhat' na gashetku..."
     Sam "komandir-zhelezo", ne govorun (kstati, o tom, chto ne  dovelos'  mne
eshche na vojne, - eto povstrechat' letchika skromnej Sashi), vyrazhal svoi chuvstva
i togo proshche. "Spasibo rebyatam, rebyata ne podveli..."
     Tochno tak zhe - i o "starushke-devyatke".
     V kanun vysadki |l'tigenskogo desanta, 31  oktyabrya,  v  polk  postupilo
celeukazanie: dva transporta v ohranenii desyati korablej v soroka kilometrah
vostochnee porta Sulina. Na udar byla poslana trojka vysotnyh  torpedonoscev,
vozglavlyaemaya ZHestkovym.
     - V rajone celi vozmozhny grozy, - predupredili sinoptiki.
     - A takzhe "messery", - kak by mezhdu prochim napomnil vedomym Loktyuhin. -
Derzhat'sya kak na verevochke, hlopcy!
     Napominanie bylo nelishnim: do  celi  tysyacha  kilometrov,  yastrebkov  na
prikrytie ne poshlesh'. Ol'hovoj i Sinicyn, kak  i  ih  shturmany,  -  v  obshchem
obstrelyannye bojcy, no dlya takogo zadaniya opyta malovato.
     A stoit komu-to otstat', poteryat'sya  -  schitaj,  chto  nasmarku  i  ves'
polet. Vysotnoe torpedometanie -  vysokoe  iskusstvo,  ot  shturmana  trebuet
yuvelirnogo masterstva. Sbrosit' stal'nye sigary tak, chtoby oni  privodnilis'
tochno po kursu dvizheniya celi, v dvuhstah-chetyrehstah metrah  ot  nee.  Vynos
tochki  privodneniya  zavisit  ot   skorosti   korablya   i   ego   manevrennyh
vozmozhnostej.  Torpeda,  spustivshis'  na  parashyute   v   vodu,   prinimaetsya
cirkulirovat' vokrug celi po rashodyashchejsya spirali. Esli torpeda odna, dazhe i
ne osobenno  opytnyj  protivnik,  orientiruyas'  po  ee  sledu,  mozhet  legko
izbezhat'  rokovoj  vstrechi.  Neskol'ko  -  pochti  neizbezhno  zaputyvaetsya  v
spletenii cirkulyacii, teryaetsya, naparyvaetsya na sokrushitel'nyj vzryv...
     Trehchasovoj polet nad morem. Nebo yasnoe, tri samoleta na nem - tri zhuka
na stekle. Vrazheskih istrebitelej, k schast'yu, ne vidno.
     Reshili vyjti na ostrov Sakalin, vozle  Georgievskogo  girla,  ottuda  i
nachat' poisk. U ozera Sinoe razvernulis' na sever, potyanuli vdol' rumynskogo
poberezh'ya.  Grozovoj  front,  o  kotorom  preduprezhdali  sinoptiki,  vidimo,
smestilsya k yugu. Vnizu rvanaya oblachnost', skvoz' nee  nepodvizhnymi  polosami
prosvechivayut nakaty voln. Sprava na beregu aerodrom Mamajya, na  nem  -  polk
vrazheskih istrebitelej.
     - Rajon poiska, - dokladyvaet komandiru Loktyuhin.
     - SHturmanu sledit' za morem, strelkam - za vozduhom i aerodromom vraga.
     - Cel' vizhu, - cherez neskol'ko minut Loktyuhin.
     - Vzletayut, komandir! - pochti odnovremenno Zasula.
     Vperedi, v more, v okruzhenii chernyh  tochek,  -  dva  chetkih  punktirnyh
shtriha. Sprava, nad beregovoj polosoj, - neskol'ko  zhelto-oranzhevyh  pylevyh
vihrej...
     S etoj minuty  vse  dejstviya  letchika  obretayut  osobennuyu  bystrotu  i
chetkost'.
     - SHturman, kurs na cel'!
     Ele zametnym dvizheniem ruk i nog ZHestkov stavit  samolet  na  raschetnyj
rezhim. Oglyadyvaetsya na vedomyh - Sinicyn i Ol'hovoj tochno povtoryayut  manevr.
Strelki molchat - istrebitelej poka net. Zahodyat so storony solnca?
     - Na boevom, komandir!
     Teper' chto by tam ni bylo - ni odna strelka priborov ne shelohnetsya. |to
imeet v vidu Loktyuhin, kogda govorit o svoem komandire - zhelezo.
     Pervymi otkryvayut ogon'  zenitki:  v  chistoj  golubizne  neba  povisayut
gryaznye kom'ya, vzvivayutsya  dymnye  shnury  "erlikonov".  Siluety  transportov
rastut s kazhdoj sekundoj. Vot uzhe razlichayutsya palubnye  nadstrojki,  vspyshki
orudij... Mashina vzdragivaet ot blizkogo razryva. Strelki  priborov  kak  by
nastorazhivayutsya, no prochno ostayutsya na meste.
     - Povrezhdena pravaya konsol', - delovito-spokojnyj doklad Zasuly.
     - Torpeda sbroshena, komandir! - golos shturmana. S notkoj izvineniya - za
sekundnuyu zaderzhku doklada.
     Rezkij manevr oblegchennoj mashiny, sektor obzora - strelkam.
     - Vedomye?
     - Sbrosili, komandir! Vse parashyuty raskrylis'! Bol'she manevrov ne nado:
protivnik perenes ogon' na torpedy. Uzh luchshe bil by, kak bil.
     - Zazhgli odin parashyut...
     - Sledit' za ostal'nymi!
     Ostal'nye dve torpedy, nesmotrya na intensivnyj ogon',  dostigayut  vody,
otceplyayutsya ot parashyutov, nachinayut cirkulirovat'...
     -  Vzryv!  -  nakonec-to  Zasule  izmenyaet  ego  spokojstvie.  -  Cel',
komandir!
     Dovorot samoleta. Vidno: vzryvom odnoj iz  torped  razneslo  storozhevoj
kater.
     - Eshche odin!
     Transport-trehtysyachnik.  U  nego  otorvalo  kormu,  nad   nakrenivshejsya
paluboj podnimaetsya chernyj stolb dyma...
     Neskol'ko vyletov. Vseh  ne  opishesh'.  Vsego  ih  za  gody  vojny  bylo
soversheno Aleksandrom ZHestkovym bolee dvuhsot. I takih, kak opisany zdes'. I
trudnee. I legche. Hot' v  obshchem-to  legkih  ih  ne  byvaet.  I  esli  ekipazh
vozvrashchaetsya na aerodrom, ne sbrosiv bomby ili torpedu po celi, tak eto  eshche
tyazhelej. Kakie by ni byli k tomu prichiny. Tem bolee dlya takogo letchika,  kak
ZHestkov. Tyazhelee, chem samyj ozhestochennyj vozdushnyj
     boj, chem proryv skvoz' lyuboj mnogoslojnyj ogon' zenitok.
     Vprochem, u ZHestkova takih sluchaev bylo nemnogo. I luchshim svidetel'stvom
etomu sluzhat te dvadcat' pyat' simvolicheskih siluetov na fyuzelyazhe ego  boevoj
mashiny, real'nye prototipy kotoryh rzhaveyut  na  chernomorskom  dne.  I  shest'
zvezdochek. I ne nashedshie vyrazheniya v simvolah desyatki razbityh  i  sozhzhennyh
samoletov na vrazheskih aerodromah,  desyatki  tankov,  orudij,  avtomashin  na
polyah i dorogah, mnogie sotni potoplennyh v more  i  unichtozhennyh  na  zemle
oficerov i soldat beschelovechnogo gitlerovskogo rejha...
     Skromnyj smolenskij parenek s neposlushnym zachesom i  zhestkovato-upryamym
vzglyadom...
     5 noyabrya  1944  goda  morskomu  letchiku  starshemu  lejtenantu  ZHestkovu
Aleksandru Ivanovichu Ukazom Prezidiuma Verhovnogo Soveta SSSR bylo prisvoeno
zvanie Geroya Sovetskogo Soyuza.



     Do sih por on pered  glazami,  kak  nayavu,  -  paren'  vysokij,  no  ne
starayushchijsya byt' vidnym, s vsegdashnej svoej  kak  by  za  rost  izvinyayushchejsya
ulybkoj. Lyubil knigi i pesni, hrabryh i vernyh lyudej. Bol'she vsego -  svoego
komandira, besstrashnogo Sashu ZHestkova. Ne prosto lyubil -  obozhal.  CHto  eshche?
Byl komsomol'skim sekretarem eskadril'i, obuchal molodyh radistov, pomogal im
vojti v boevuyu zhizn'. CHasto pryamo s zanyatij bezhal k samoletu. I  lish'  togda
zabyval pro svoyu ulybku, budto ostavlyal ee na zemle...
     Tyazhelaya na vojne u strelkov rabota. Nashi telohraniteli - govoryat o  nih
letchiki, shturmany. Ne shutya govoryat.
     Strelok-radist i vozdushnyj strelok zanimayut posty  v  hvoste  samoleta:
pervyj vverhu, u tureli s krupnokalibernym pulemetom, vtoroj - vozle nizhnego
lyuka so SHKASom. Letchik i shturman im ne vidny. Esli net bomb - vperedi gluhaya
pustota fyuzelyazha, nizhnij kraj bronespinki, chto prikryvaet  siden'e  letchika.
Sam letchik po grud' naverhu, v svoej kabine iz pleksiglasa. SHturman i  vovse
- v samom nosu, v prozrachnom reshetchatom konuse, kak v  kletke  povisnuv  nad
morem li, nad zemlej.
     Letchik vedet boevuyu mashinu, shturman schislyaet put'. Oba v  lyuboj  moment
znayut mestonahozhdenie samoleta, reshayut, kakoj predprinyat' manevr. A strelki?
Vot samolet poshel vniz, chut' ne  kamnem.  CHto  eto?  Protivozenitnyj  manevr
ili...
     V obshchem, odno delo - sam  edesh',  drugoe  -  tebya  vezut.  Pole  zreniya
strelkov - zadnyaya polusfera. To est' polneba, vo  vsyu  neob座atnuyu  shir'.  Za
polneba i otvechayut. ZHizn'yu. Da esli by tol'ko svoej.
     "Messery", "fokkery" so storony solnca zahodyat, pikiruyut  sverhu  pochti
otvesno,  razdelyayutsya  poodinochke,  na  gruppy  -  odni  otvlekayut,   drugie
podkradyvayutsya iz-za ugla. Hot', ponyatno, uglov polusfera i ne imeet. No tak
dohodchivej molodym ob座asnyat'.
     Molodye  strelki  uvazhayut  Zasulu.  Zasula  -  sevastopolec,  letal   s
Hersonesskogo mayaka. Uchastnik oborony Kerchi, Novorossijska. Hodil  na  udary
po skopleniyam vojsk, po aerodromam, zheleznodorozhnym uzlam. Silen togda nemec
byl v vozduhe, ne to, chto sejchas.  Vprochem,  znachenie  eto  imeet  tol'ko  v
bol'shom masshtabe. A na odin samolet  ih  i  teper'  hvataet.  Tut  kak  komu
povezet. Byvaet, navalyatsya, eshche i zlee...
     Zasule est' chto vspomnit', kogda ponadobitsya primer.
     V odin iz fevral'skih dnej sorok vtorogo  eskadril'e  postavili  zadachu
unichtozhit' kolonnu protivnika na Kerchenskom  poluostrove.  Tyazhelye  shli  tam
boi. Komesk Belyaev predupredil zaranee - vstrechi s "messerami" ne  minovat'.
Kak sleduet proverili pulemety, lenty, podtashchili poblizhe ves' boezapas.
     I vot mashina na starte.
     |kipazh lejtenanta ZHestkova, v kotorom voyuet  Zasula,  uhodit  v  vozduh
odnim iz pervyh. Sverhu vidno, kak, vzdymaya za hvostami snezhnuyu  pyl',  odna
za drugoj vyrulivayut i vzletayut ostal'nye mashiny.
     Vse devyat' bombardirovshchikov  v  sbore.  Spustya  dvadcat'  minut  k  nim
pristraivaetsya shesterka istrebitelej prikrytiya. S nimi letet'  veselee.  Pod
krylom proplyvayut polya Kubani, Kerchenskij  proliv.  Vidno,  kak  po  dorogam
dvizhutsya k peredovoj tanki, artilleriya, obozy. Potom oni propadayut -  blizko
peredovaya. Strelki na vseh mashinah vrashchayut bashnyami, prosmatrivayut vozduh.  I
vot so storony Azovskogo morya poyavlyayutsya dva "messera". Letyat  na  predel'no
maloj vysote.  Priblizhayutsya.  Neskol'ko  krasnyh  raket  opoveshchayut  stroj  -
vnimanie!
     "Ishachki" zigzagami barrazhiruyut vokrug bombardirovshchikov.  Gitlerovcy  ne
atakuyut. Idut neotstupno za gruppoj.
     Nashim yastrebkam eto nadoedaet, chetvero iz  nih  kruto  razvorachivayutsya.
Vrag blagorazumno udiraet...
     Liniya fronta s besporyadochnym ognem zenitok ostaetsya pozadi. Skoro cel'.
Gde-to po doroge Sudak  -  Feodosiya  dvizhetsya  k  frontu  kolonna  vrazheskih
tankov.
     - Cel' sleva! - dokladyvaet shturman. - Vidish', komandir?
     - Vizhu, shturman. Andrej, peredaj vedushchemu.
     Komesk prohodit mimo, budto ne zametiv: kolonna polzet v loshchine,  mezhdu
lesistyh gor. Luchshe podozhdat', kogda ona vytyanetsya na ravninu.
     Nad Krymskimi gorami gruppa razvorachivaetsya i  tozhe  perestraivaetsya  v
kolonnu. Na vysote shest'sot metrov  vyhodit  na  cel'  -  gitlerovcy  uzhe  v
doline. Mezhdu samoletami vspyhivayut svetlyachki, protyagivayutsya dymnye shnury  -
b'yut skorostrel'nye pushki, "erlikony".
     Otdelyayutsya bomby ot golovnogo samoleta - ih sbrosil shturman  eskadril'i
Ivan Vasil'evich Egel'skij. Sledom, estafetoj, - ot  vseh  ostal'nyh.  Doroga
obsazhivaetsya zhelto-serymi kustami, vverh vzletayut oblomki, kakie-to  tryapki,
v kyuvety otkatyvayutsya, kak s  lozhkami  kotelki,  bashni  tankov  s  orudiyami.
Vozdushnye strelki polivayut iz pulemetov razbegayushchihsya ot dorogi nemcev...
     Gruppa podnimaetsya nad gorami, chtoby vnov' perestroit'sya  v  "pohodnuyu"
devyatku. Pozadi - tucha pyli, pronizannaya chernymi stolbami dymov.
     I tut poyavlyayutsya "messery".
     - CHetyre... vosem'.,. CHetyrnadcat', komandir! - dokladyvaet Zasula.
     Pervaya chetverka s hodu navalivaetsya na ih mashinu.
     - Andrej, rabotaj! - krichit ZHestkoe, manevrom vyhodya  iz-pod  udara.  -
CHert, ne uspeli postroit'sya...
     Andrej rabotaet. Rabotaet vozdushnyj  strelok  Ivan  Atarshchikov.  Korotko
stuchit  SHKAS  shturmana  Loktyuhina.  ZHestkov  iskusno  manevriruet,  tak  chto
"messery" chut' li ne sami naprashivayutsya v pricel. Pervaya ataka otbita.
     No eto tol'ko nachalo. YAsno, chto boj predstoit zhestochajshij:  zapozdavshie
"messery" kolonnu im ne prostyat. Snova ataka.  "Ishachki"  otchayanno  brosayutsya
napererez.  Raznocvetnye   trassy   raspolosovyvayut   nebo.   "Messershmitty"
proryvayutsya, b'yut v upor.  Odin  iz  stervyatnikov  zashel  v  hvost  samoletu
Viktora Belikova. CHto tam Zygulya i  Severin?  Ne  vidyat?  Nu  da,  fashist  v
neobstrelivaemom prostranstve. Nado  spasat'!  Ochered'  Zasuly  upiraetsya  v
obnaglevshego gitlerovca. Ara!..
     Stervyatniki nasedali. Eshche odin  "messer"  napal  na  Belikova,  podzheg.
Zasula srezal ego. Dobivat' Belikova rinulsya tretij fashist. Zygulya i Severin
dostali ego iz goryashchego samoleta, fashist zadymil. Belikov rezkim skol'zheniem
sorval plamya s kryla. K nemu  podoshli  dva  I-16,  prikryli.  Komesk  Belyaev
umen'shil skorost', podzhidaya otstavshego tovarishcha...
     Otrazhaya  udary  "messerov",  eskadril'ya  na  maloj   vysote   peresekla
Kerchenskij proliv. Gitlerovcy otstali.
     Bombardirovshchiki v etom boyu poter' ne ponesli, esli ne schitat' mnozhestva
dyr v kryl'yah i fyuzelyazhah. YAstrebki  poteryali  troih  iz  shesti.  Gitlerovcy
nedoschitalis' chetyreh "messerov".
     Vyjdya iz samoleta, lejtenant ZHestkov krepko obnyal Zasulu.
     - Spasibo, drug!
     CHerez neskol'ko dnej v torzhestvennoj  obstanovke  Andreyu  byla  vruchena
medal' "Za otvagu".
     Vskore ekipazh ZHestkova uletel v Sevastopol', v gruppu majora CHumicheva.
     Gorod-krepost' derzhal oboronu. Nasmert' stoyali pehotincy i  moryaki.  Ih
podderzhivala korabel'naya i beregovaya artilleriya, armejskaya aviaciya s dal'nih
aerodromov. Peredovaya gruppa  flotskoj  aviacii  raspolozhilas'  ryadom  -  na
nebol'shom aerodrome u Hersonesskogo mayaka. Tyazhelye Il-4 vyletali na bombezhku
artillerijskih pozicij, skoplenij  vojsk,  korablej  na  podhodah  k  portu.
Aerodrom  obstrelivalsya  vrazheskoj  artilleriej,  gitlerovskie   istrebiteli
karaulili kazhdyj vzlet. Letali, kak pravilo, noch'yu.
     |kipazhu ZHestkova prihodilos' dejstvovat' v svetloe vremya sutok: na nego
vozlozhili dal'nyuyu vozdushnuyu razvedku.
     V odin iz vesennih dnej sorok vtorogo goda poluchili  zadachu:  osmotret'
morskie kommunikacii vdol' poberezh'ya Rumynii i  Bolgarii.  Andrej  Zasula  i
Ivan Atarshchikov zabotlivo podgotovilis'  k  mnogochasovomu  poletu:  tshchatel'no
proverili bortovuyu raciyu, oruzhie, zapaslis' aviacionnymi granatami AG-2...
     V  predrassvetnoj   polut'me   svirepstvoval   veter.   Gremel   tugimi
brezentovymi chehlami, zavyval v antennah radiostancii. Rvanye kloch'ya oblakov
pronosilis'  nad  aerodromom.  Nepodaleku  grohotalo  more,  ledyanaya  moros'
obzhigala lica...
     Zabrezzhil rassvet, vzleteli. Nizkaya oblachnost' prizhala mashinu  k  vode.
Vprochem, eto bylo i na ruku: mozhet byt',  ne  zametili  vzlet  gitlerovcy  s
postov na vysotah? CHerta s dva...
     - Sprava szadi "Gamburg", - dolozhil komandiru Andrej.
     - CHto budem delat', shturman? - posovetovalsya ZHestkov s Loktyuhinym.
     - Ujdem v oblaka, razvernemsya v storonu Odessy. Projdem minut  pyat'  na
vidu u nemca, a zatem snova v oblaka i na svoj kurs.
     - Poprobuem. Andrej, kak tam fric?
     Gromadina "Gamburg-138" ne otstaval ni na shag.
     - Pret, kak parovoz,  gad!  Sejchas  pugnu  ego!  Progrohotala  korotkaya
ochered'. ZHestkov kruto razvernulsya, zamel'kal v  zhidkih  oblakah.  "Gamburg"
poper  za  nim.  Atarshchikov  sypanul  po  chetyrehmotornoj  gromadine   gradom
trassiruyushchih. ZHestkov ukrylsya, nashchupav sloj potolshche.
     - Mozhet, podbrosim sheptunka, komandir?  CHto-nibud'  v  Odessu  otkrytym
tekstom, vdobavok k doneseniyu s "Gamburga". CHtoby ne zhdali  nas  v  gosti  v
Rumynii.
     - Ideya! Molodec, Andrej. SHturman, zagotov' radiotelegrammu.  CHto-nibud'
naschet kursa...
     Na podhode k Suline oblachnost' oborvalas'. SHturman otkryl bombolyuki dlya
planovogo fotografirovaniya. Odnovremenno reshili sbrosit'  neskol'ko  bomb  -
dlya otvoda glaz.
     Zabili zenitki.
     - Razryvy sprava szadi! - dokladyvaet Zasula.
     - Est'! - podtverzhdaet ZHestkov. Korotkij kren na krylo, skol'zhenie.
     - Sleva, snizu!
     Novyj manevr.
     Vyshli na cel'. Teper' letchik slushaet tol'ko shturmana.
     - Dva vlevo... Eshche odin... Tak derzhat'! Brosayu... Bomby nakryvayut barzhi
v portu. Fotografirovanie, razvorot, osmotr  pribrezhnyh  kommunikacij.  More
pustynno. Kurs na Konstancu.
     Snova port. snova zenitki. Na etot raz vdvoe ozhestochennej.
     - Tak derzhi, komandir, sbrosim s hodu. Spokojno, rebyatki, sejchas... |to
shturman.
     - Razryv u pravogo kryla... Vizhu dyrki, - Andrej.
     - Razryv za hvostom! - Atarshchikov.
     - Sbros! Vklyuchil fotoapparat...
     - Lupyat, gady! Mozhet byt', otvernem? Sfotografiruem perspektivno?
     - Sejchas zakonchu, komandir... Est'!
     Rezkie otvoroty, skol'zhenie, izmenenie skorosti...  Vse!  Raj,  tishina,
kazhetsya, slyshno, kak pleshchutsya volny...
     I tut zhe golos Zasuly:
     - Dva "messera"! Atakuyut sprava szadi.
     - Ogon'!
     Istrebiteli razdelilis', namerevayas' vzyat'  bombardirovshchik  v  "kleshchi".
Odin zahodil sverhu, drugoj podbiralsya snizu. Verhnij  natknulsya  na  trassu
krupnokalibernogo pulemeta  Andreya,  otvalil  v  storonu.  Vtoroj  prodolzhal
atakovat' s nizhnej polusfery. Strochki lyukovogo SHKASa Atarshchikova  potyanulis',
k nemu. On  tozhe  bil  iz  vsego  bortovogo  oruzhiya.  ZHestkov  manevriroval,
uklonyayas' ot trass, otkryvaya strelkam nuzhnyj sektor  obzora.  Vragu  udalos'
prodyryavit' fyuzelyazh bombardirovshchika. Pulemet Atarshchikova oseksya...
     - CHto u tebya? - kriknul Zasula, ne otryvayas' ot pricela.
     - Otkazal...
     - Bej granatami!
     V vozduh poleteli AG. Bystro spuskayas'  na  parashyutikah,  oni  okruzhili
razryvami "messer". Tot sdelal perevorot i skrylsya v storonu morya.
     - Vrode oboshlos'! - oblegchenno vzdohnul Andrej.
     - Ne rasslablyat'sya!
     Nad Varnoj i Burgasom bylo spokojnej. Tak, zhiden'kij  ogonek.  Zakonchiv
aerofotos容mku, vzyali kurs k krymskomu beregu.
     Na podhode k Sevastopolyu snova doklad Zasuly:
     -  Sverhu  szadi  dva  "messera"!  Fashisty  otkryli  ogon'  s   dal'nej
distancii. Odna ochered' ugodila v konsol', sorvala obshivku.
     - Vlevo! Vpravo, komandir!.. - upravlyal manevrami Zasula.
     ZHestkov momental'no brosal mashinu to v tu, to v druguyu storonu.
     V razgar boya na vyruchku prishli "yaki" - druz'ya  s  Hersonesskogo  mayaka.
Me-109  vil'nuli  v  storonu.  YAstrebki  ih  dognali,  zakrutilas'  smertnaya
karusel'...
     I opyat' komandir zhal ruku Zasule:
     - Spasibo, Andrej! Esli b ne ty...
     21 maya -  ocherednaya  dal'nyaya  razvedka.  Osmotrev  Karkinitskij  zaliv,
podhody k Dneprovsko-Bugskomu i Dnestrovskomu limanam, sfotografirovav  port
Odessy, ekipazh podhodil k Suline.
     - Sleva transport! dolozhil komandiru shturman Ivan Loktyuhin.
     ZHestkov brosil vzglyad vlevo.
     - Bez prikrytiya?
     - Znachit, nuzhno zhdat' "messerov".
     - Andrej, peredaj na zemlyu! SHturman, koordinaty, kurs...
     - Zemlya celeukazanie prinyala, komandir,  -  dolozhil  cherez  paru  minut
Zasula. I tut zhe: - Nad nami "messer"!
     Nu glaz! Edva uspel otorvat'sya ot  shkaly  racii...  Istrebitel'  otkryl
ogon' izdali. Snaryad zadel kabinu vozdushnogo  strelka.  Oskolki  pleksiglasa
bryznuli,  Zasule  v  lico,  no  on  sumel   vypustit'   ochered'.   "Messer"
perevernulsya cherez krylo i vrezalsya v vodu.
     - Nakrylsya sobstvennym krestom fric! Do ZHestkova i Loktyuhina  ne  srazu
doshel smysl slov Andreya: vse ih vnimanie prikoval k sebe transport. |h, esli
b torpedku...
     Cel' manevriruet, shturman nazhimaet knopku. Bomby rvutsya u borta sudna.
     - Ladno, ne goryuj, priletyat torpedonoscy, dodelayut. -  uteshaet  ZHestkov
Loktyuhina. Da, chto ty, Andrej, tam naschet kresta i frica?
     - Votknulsya fric v more.
     - Da nu?
     - Tochno, komandir! - podtverzhdaet Atarshchikov. - Von eshche  plavaet  chto-to
tam na vode...
     Po dannym razvedchika vzleteli dva torpedonosca i dva bombardirovshchika  s
togo zhe aerodroma Hersonesskij mayak. Gruppu  vozglavil  komesk  major  Fedor
Mihajlovich  CHumichev  so  svoim  shturmanom  kapitanom  Sergeem  Prokof'evichem
Dupliem. Cel' obnaruzhili v  tridcati  kilometrah  k  vostoku  ot  Kilijskogo
girla. V rezul'tate udara  transport  vodoizmeshcheniem  tri  tysyachi  tonn  byl
bukval'no izurodovan. Torpeda otorvala  emu  kormu,  bomba  snesla  palubnye
nadstrojki, vyzvala pozhar...
     Potom   oborona   Kavkaza.   Osobenno   ozhestochennymi   byli   boi   na
novorossijskom napravlenii.
     V odin iz avgustovskih dnej sorok vtorogo goda gruppa  bombardirovshchikov
vyletela na udar po kolonne tankov protivnika. Kogda  uzhe  vyshli  na  boevoj
kurs,  k  mashine  letchika  SHapkina  protyanulas'  ognennaya  trassa.   ZHestkov
momental'no obernulsya: seryj dvuhkilevoj Me-110 nacelivalsya na nego, samolet
SHapkina nepopravimo skol'zil k zemle, volocha za soboj shlejf dyma...
     - Prozevali! - uslyshal v naushnikah sdavlennyj  golos  Zasuly.  -  Iz-za
oblaka, gady...
     Zatem drobnaya ochered', trassy s drugih mashin. "Messer" zagorelsya, voshel
v pike i votknulsya v zemlyu.
     Otbombilis'   pricel'no.   Potom   dolgo   otbivalis'   ot    ostal'nyh
"messershmittov". Po komandam Andreya ZHestkoe manevriroval  umelo,  podstavlyaya
vragov pod ogon' bortovyh pulemetov.
     Na obratnom puti naleteli Me-109. Odin iz nih, vyhodya iz ataki  gorkoj,
neraschetlivo zavis nad bombardirovshchikami i tut zhe  byl  sbit  druzhnym  ognem
vozdushnyh strelkov.
     Dve pobedy. Ne bez  poter'.  Pogib  ekipazh  SHapkina,  dve  mashiny  byli
ser'ezno povrezhdeny i sovershili vynuzhdennye posadki  na  zapasnye  ploshchadki.
Tri cheloveka poluchili tyazhelye raneniya.
     Dva trudnyh vozdushnyh  boya  za  odin  vylet.  Vprochem,  v  te  dni  tak
sluchalos' ne raz...
     Obychno  vozdushnyj  boj  bombardirovshchikov  s  istrebitelyami  skorotechen.
Kakie-to minuty. No eto - po chasam, posle. A v izmerenii  zhizn'yu...  Skol'ko
perezhivet letchik, shturman, strelok? Skol'ko otdast dushevnyh sil, energii  ot
pervoj i  do  poslednej  pulemetnoj  ocheredi,  naskol'ko,  v  konce  koncov,
postareet za eti neskol'ko minut?
     Vprochem, poslednee pered licom smerti znacheniya ne imeet. Andrej  Zasula
predstavlyal delo proshche. "Net vraga - pered toboj polneba, - ob座asnyal molodym
strelkam. - Uvidel ego, prinik k pricelu - i net nichego, tol'ko uzkaya  shchel'.
SHCHel', i v nej vrag! Ponyatno?"
     Sorok tretij god, nachalo izgnaniya  fashistskih  zahvatchikov  s  Kavkaza.
Ozhestochennye boi na zemle, v vozduhe, na more...
     Letali kazhdyj den'. To s bombami, to s torpedoj.  Vo  mnogih  vozdushnyh
boyah prishlos' pobyvat' ekipazhu ZHestkova, i kazhdyj  raz  samolet  s  bortovym
nomerom devyat' vozvrashchalsya na svoj  aerodrom.  O  nem  govorili  -  zhivuchij.
Edinstvennaya  mashina,  ostavshayasya  v  polku  s  nachala  vojny,   "schastlivaya
devyatka"...
     Konechno, ne vse v boyu zavisit ot  ekipazha,  rascheta.  Tem  bolee  -  ot
bojca. No esli, edva posadiv pokalechennuyu mashinu, ne uspev oglyadet' i ee,  i
sebya, letchik lovit i zhmet tvoyu ruku: "Spasibo, Andrej!" - znachit, est'  tvoya
dolya v nelegkom voennom schast'e.
     "Spasibo, drug, esli b ne ty..." Mnogo raz dovelos' eto slyshat'  Andreyu
ot komandira.
     Za  muzhestvo  i  masterstvo,  proyavlennye  v  vozdushnyh  boyah,   Andrej
Vasil'evich Zasula byl nagrazhden ordenom Otechestvennoj vojny II stepeni.
     Kogda vojska 4-go  Ukrainskogo  fronta  vyshli  k  Perekopu  i  otrezali
krymskuyu gruppirovku vraga s sushi, na aviaciyu i flot byla  vozlozhena  zadacha
blokirovat' morskie soobshcheniya protivnika.
     23  noyabrya  sorok  tret'ego  goda  dva  samoleta-torpedonosca  ushli  na
"svobodnuyu ohotu" v severo-zapadnuyu chast' CHernogo morya. Vedushchim letel  major
YAkov Karpenko, vedomym - starshij lejtenant Aleksandr  ZHestkov.  SHturmanom  u
nego v etom polete byl mladshij lejtenant Aleksandr Kasatkin, a pyatym  chlenom
ekipazha - starshij tehnik-lejtenant Grigorij Garmash.
     Tehnik okazalsya na bortu po sobstvennoj nastoyatel'noj pros'be.  Delo  v
tom, chto v sluchae neobnaruzheniya celej ekipazham predstoyalo proizvesti posadku
na pribrezhnom aerodrome v Skadovske, snyat' tam torpedy i tol'ko posle  etogo
vernut'sya  domoj.  Takim  obrazom  popolnyalsya  boezapas  na   etom   nedavno
osvobozhdennom polevom aerodrome, kuda pereletel  36-j  minno-torpednyj  polk
nashej divizii. Podvoz tuda byl krajne zatrudnen: osennie nepogody prevratili
razbitye gruntovye dorogi v sploshnoe mesivo.
     Vot   etim   predlogom   i   vospol'zovalsya   Garmash,   chtoby   prinyat'
neposredstvennoe uchastie v boevyh dejstviyah.
     - CHem ya vam pomeshayu? A v Skadovske pomogu podgotovit' mashiny k  vyletu.
Malo chto mozhet sluchit'sya...
     Sluchis' chto, tehniki v tridcat' shestom by nashlis'. No predlog  v  samom
dele byl nalico. I ZHestkov ne smog otkazat' drugu.
     - Ladno, poletish' bortinzhenerom, - poshutil.  -  No  kakoj  ni  inzhener,
podchinyat'sya budesh' Zasule. V kabine vozdushnyh strelkov hozyain on.
     Sverhshtatnyj chlen ekipazha Grigorij Mihajlovich  Garmash  v  polete  povel
sebya  po-hozyajski.  Vnimatel'no  osmotrel  vnutrennost'  fyuzelyazha,  proveril
krepleniya  spasatel'noj  shlyupki,  bortovogo  pajka,  pododvinul  poblizhe   k
strelkam yashchik s zapasnym boekomplektom.
     - Tak-to nadezhnee budet.
     Zatem poprosil razresheniya u Zasuly  postoyat'  na  ego  boevom  postu  u
bashni.
     - Poka letim daleko ot berega, - predupredil  Andrej.  -  I  vse  ravno
smotret' nado v oba!
     -    Postarayus',    -    skromno    zaveril    "bortinzhener".    Pogoda
blagopriyatstvovala  dejstviyam  torpedonoscev  u  celi:  nizkaya   oblachnost',
ogranichennaya gorizontal'naya vidimost' pozvolyali nanesti udar  vnezapno  i  s
blizkogo rasstoyaniya. No ona zhe i zatrudnyala poisk. Sotni i sotni  kilometrov
ostavalis'  pozadi,  a  korablej  protivnika  obnaruzhit'  ne  udavalos'.   U
Tarhankuta vstretilis' s tumanom. Letet' dal'she smysla ne bylo. Vedushchij  leg
na obratnyj kurs.
     Podhodya k Sevastopol'skoj buhte, ZHestkov uslyshal golos strelka-radista:
     - Komandir, sleva sverhu zahodyat dva Me-109!
     - Prigotovit'sya k boyu! - skomandoval ZHestkov.  -  Andrej,  daj  raketoj
signal vedushchemu.
     Zasula dostal raketnicu, zaryadil. Vystrelit' ne  uspel:  samolet  rezko
metnulsya vpravo, ognennye trassy proshli v neskol'kih santimetrah  ot  kryla.
Brosiv raketnicu, Andrej namertvo prinik k pulemetu.
     Torpedonoscy  prizhalis'  k  vode,  "messershmitty"  naporisto  atakovali
sverhu. Zaklinilo krupnokalibernyj pulemet v mashine vedushchego.  Manevrirovat'
s boevoj nagruzkoj bylo trudno, ZHestkov prinyal reshenie sbrosit' torpedu. Ego
primeru posledoval i Karpenko.
     ZHestkov prikryval ego ognem. Poyavlyalsya  to  sprava,  to  sleva,  otkuda
zahodili "messery". Te ponyali obstanovku, nasedali vse nahal'nej. I vse chashche
- na samolet ZHestkova, vidimo, uzhe schitaya mashinu Karpenko svoej dobychej.
     Andrej Zasula srazhalsya za dvoih, to i delo perebrasyvaya pulemet s borta
na bort. Izrashodovav  boekomplekt,  zalozhil  zapasnoj.  Odin  iz  fashistov,
vospol'zovavshis' minutnoj zaminkoj, navis pryamo nad bashnej.  Zasula  dlinnoj
ochered'yu sbil s nego spes': "messer" zadymil, ushel v storonu berega.
     Vtoroj prodolzhal atakovat'.  Rabotaya  za  dvoih,  Andrej  rasstrelyal  i
zapasnoj boekomplekt. Vrag eto ponyal, podoshel pochti vplotnuyu, udaril v upor.
I imenno  po  kabine  strelka.  Pulya  popala  Andreyu  v  golovu.  Smertel'no
ranennyj, on opustilsya na pol...
     K  pulemetu  brosilsya  Garmash.  Perezaryadit'  ne  uspel:  "messershmitt"
podoshel eshche  blizhe.  Pochemu  on  ne  strelyaet?  Aga.  Ochevidno,  i  u  vraga
boepripasy podoshli k koncu. Vot on sovsem  ryadom,  skvoz'  pleksiglas  vidna
torzhestvuyushche oskalennaya morda...
     I tut Garmash uvidel na polu zaryazhennuyu raketnicu.  Shvatil,  vystrelil.
Fashist s perepugu prinyal sled rakety  za  pulemetnuyu  trassu,  sharahnulsya  v
storonu.  I  bol'she   uzhe   ne   reshilsya   podhodit'   k   vnov'   obretshemu
"boesposobnost'" kovarnomu torpedonoscu...
     Ishlestannye pulemetnymi ocheredyami  dve  mashiny  vozvrashchalis'  na  svoj
aerodrom.  Glaza  Aleksandra  ZHestkova  zavolakivalis'  slezami:  v   kabine
strelkov umiral ego vernyj boevoj drug...
     Obraz otvazhnogo voina-komsomol'ca Andreya  Vasil'evicha  Zasuly  navsegda
ostalsya v pamyati odnopolchan kak primer samootverzhennogo  sluzheniya  Rodine  v
samye trudnye dlya nee dni...



     On poyavilsya u nas v eskadril'skoj zemlyanke v odin  iz  martovskih  dnej
sorok tret'ego goda - plotnyj, v belesom ot soli  reglane,  s  pripuhlym  ot
zimnih shtormov licom, bol'she pohozhij na  bedolagu  shkipera  s  kakogo-nibud'
portovogo katerishki,  chem  na  nashego  brata,  ch'e  osnovnoe  rabochee  mesto
otdeleno pleksiglasom ot vneshnih stihij.
     - Starshij lejtenant  Galuhin,  -  bez  promaha  vydelil  iz  odnorodnoj
kompanii v letnom komeska. - Naznachen k vam shturmanom zvena.
     Sel, po-domashnemu oglyadelsya, krepko  poter  ladon'  o  ladon'  i  vdrug
ulybnulsya tak veselo i schastlivo, chto i nam na minutu pochudilos',  budto  so
stuzhi popali v uyut chut' ne rodimogo otchego doma.
     Mezhdu tem za oknom stoyal tihij vesennij den', v meru seryj i  obeshchayushchij
solnce.
     - V "mokroj" letal?  -  nametannym  glazom  opredelil  sobrata  kapitan
Besov, sam nachinavshij vojnu v gidroaviacii.
     - Dvesti boevyh, -  gotovno  otvetil  shturman  zaodno  i  na  sleduyushchij
vopros. I, bez stesneniya, eshche i na tretij, prochtennyj vo vzglyadah  sbivshihsya
v ugolke novichkov: - Para Krasnogo Znameni, rebyatishki!
     Rebyata, pohozhe, uspeli v nego vlyubit'sya.  CHto-to  v  nem  bylo,  v  ego
ulybke, chto pozvolyalo ne to chto predstavit', a i kak  budto  pripomnit'  ego
shirokolicym zadornym mal'chishkoj, hot' po godam novyj shturman skorej podhodil
k komesku, chem dazhe k nam, predvoennym vypusknikam.
     -  Budete  letat'  s  kapitanom  Osinovym,  -  prinyal   reshenie   Fedor
Mihajlovich. Vyderzhal pauzu, hmuryas', pokosilsya na lica,  nevol'no  ottyagivaya
vsem izvestnyj i ozhidaemyj vsemi moment. - Dlya dopuska k  poletam  dolzhny  v
techenie nedeli izuchit' rajon boevyh dejstvij, material'nuyu chast' i...  sdat'
sootvetstvuyushchie zachety.
     |to  i  byl  tot  moment,  vsyakij  raz  s  neterpeniem   ozhidaemyj   ne
izbalovannoj  razvlecheniyami  aerodromnoj   publikoj,   -   s   tem   bol'shim
neterpeniem, chem bolee  zasluzhennym  kazalsya  vnov'  pribyvshij.  V  zemlyanke
povisla osobaya tishina, v neskol'kih licah, kak  v  zerkalah,  otrazilos'  to
samoe vyrazhenie.
     Galuhin, odnako, obeskurazhil ne tol'ko odnih eskadril'skih vesel'chakov.
     - I po shturmanskomu delu, - spokojno vospolnil propushchennoe komeskom.  -
CHto, vprochem, dolzhno razumet'sya samo soboj.
     I ulybnulsya eshche dovol'nej. I podmignul molodezhi: "Gvardejskij  poryadok!
Cenite, kuda popali, druz'ya".
     V zemlyanku kak  budto  pahnulo  vesennim  vetrom.  Stalo  shumno,  poshli
razgovory napereboj.
     So  119-m  morskim  razvedyvatel'nym  aviapolkom  u  nas  byla  osobaya,
rodstvennaya, mozhno skazat', svyaz'. Vmeste my ne letali, i  rabotat'  na  nas
blizhnim razvedchikam pochti ne prihodilos', no pochemu-to imenno ottuda  k  nam
chashche vsego pribyvali letchiki i shturmany i - pochemu-to opyat'  zhe,  -  kak  na
podbor, v samom skorom  vremeni  stanovilis'  luchshimi  iz  luchshih.  Kakuyu-to
osobennuyu zakalku haraktera davala rabota  na  MBR-2,  etih  yurkih  letayushchih
lodkah, kotorye, kak istinno morskie  pticy,  priznavali  rodnymi  lish'  dve
stihii - vozduh i vodu, - na zemlyu zhe vybiralis' na postoronnej  tyage  i  na
"chuzhih" nogah.
     Tyazhkaya eto byla rabota!
     ...|kipazh uhodit na zadanie so svoego  morskogo  aerodroma  -  s  buhty
Matyushenko, k primeru, u Hersonesskogo mayaka. Zdes' s berega  v  vodu  uhodit
ogromnyj doshchatyj  nastil,  vrode  naplavnogo  mosta,  zatoplennogo  vesennim
polovod'em, - gidrospusk. Vodolazy v rezinovyh kostyumah s  pomoshch'yu  traktora
berezhno spuskayut po nemu samolet, a  zatem,  kogda  on  vstaet  na  redan  i
nachinaet derzhat'sya na plavu, snimayut kolesnoe shassi. |to samoe trudnoe delo.
Stoya po gorlo v ledyanoj vode, oni rabotayut na oshchup'. Volny sbivayut ih s nog,
vremenami nakryvayut s golovoj, raskachivayut samolet, vyryvaya  iz  ruk  rychagi
mehanizmov...
     Nakonec  vse  gotovo.  Rabotyaga  traktor  vytaskivaet  iz  vody  shassi,
vodolazy, razgrebaya  rukami  vodu,  vyhodyat  na  ploshchadku.  Teper'  delo  za
buksirovshchikami.  Ih  katerok,  fyrkaya  i  zahlebyvayas',   prinimaet   konec,
natyagivaet buksirnyj tros. Nemalo snorovki trebuetsya ot moryakov,  chtoby  pri
vetre i volne ottashchit' kapriznuyu krylatuyu mashinu na prostor. No  vot  buksir
otdan, zarokotal motor. Samolet, podnimaya kaskady bryzg,  pobezhal  po  vode,
vyshel na redan i, cherknuv po poslednej volne, vzmyl v vozduh...
     Pochti to zhe i s vozvrashcheniem. Tol'ko kater ne nuzhen, mashina podrulivaet
k gidrospusku sama. Zato stavit' ee na kolesa kuda trudnej,  chem  snimat'  s
nih...
     - A voobshche zamechatel'naya mashina! - zakonchil svoi ob座asneniya Galuhin.  -
Pri zamechatel'nom letchike, shturmane i strelke. Pri nechuvstvitel'nyh k holodu
vodolazah, pri virtuozah katernikah i traktoristah. Nu  i,  zhelatel'no,  pri
horoshej pogode.
     Vse  rashohotalis'.  SHturman  udivlenno  oglyadelsya,  sdelal  vid,   chto
zaraportovalsya, i migom popravil delo svoej neotrazimoj ulybkoj.
     -  A  chto?  Nu  obshivka  fanernaya,  tak  dlya  legkosti.  Skorost'   sto
shest'desyat... pyat'...
     - ...tak dlya manevrennosti!
     - Nu da. Podnimaet chetyresta kilogrammov bomb - eto uzhe dlya frica.  Dlya
nego zhe imeet dva SHKASa. CHto mozhet? Da chut' li ne vse! |to teper' v osnovnom
razvedka, a kogda Sevastopol' oboronyali, tak  i  konvoi  svoi  ot  podvodnyh
lodok oberegali, i nemeckie katera topili, i za shturmovikov na perednij kraj
hodili, batarei, aerodromy bombili... Zamechatel'nyj, govoryu, samolet!
     V nash Il-4 Galuhin vlyubilsya srazu. Tem bolee, chto eto i  v  samom  dele
byla zamechatel'naya mashina. Novyj shturman  bystro  izuchil  ee,  ne  stesnyayas'
pribegat' k pomoshchi ryadovyh mehanikov i motoristov. A vskore emu  dovelos'  i
lichno prisutstvovat' pri rozhdenii novyh "ilov", uvidet' te ruki, kotorye  ih
sozdavali.
     V mae sorok tret'ego goda pyat' ekipazhej polka  vyleteli  v  Irkutsk  na
aviacionnyj zavod za novoj matchast'yu. ZHili tam tri nedeli, byvali  v  cehah,
vstrechalis' s rabochimi v obshchezhitiyah i klubah. Galuhin s ego obayaniem byl tut
nezamenim. V svoi tridcat' chetyre goda on uspel povidat'  mnogoe,  a  boevoj
put' nachal eshche  v  1929  godu,  v  konflikte  na  KVZHD,  byl  tam  vozdushnym
razvedchikom, proizvodil fotos容mki ob容ktov...
     Kogda vernulis' v polk, uznali o  poteryah.  Pogiblo  chetyre  ekipazha  i
sredi  nih  -  komandira  vtoroj  eskadril'i  majora   Dmitriya   Mihajlovicha
Minchugova. Na ego mesto naznachili  kapitana  Fedora  Ivanovicha  Fedorova,  a
shturmanom eskadril'i stal kapitan Vasilij Grigor'evich Galuhin.
     V svoi novye obyazannosti on voshel srazu - kak tut i byl.  Netoroplivyj,
spokojnyj,  vo  vsem  osnovatel'nyj,  Vasilij  Grigor'evich  obladal   redkoj
sposobnost'yu ne tol'ko raspolagat' k sebe lyudej, no i  ostavat'sya  pri  etom
isklyuchitel'no trebovatel'nym nachal'nikom. Za korotkij srok  sumel  obrazcovo
postavit' shturmanskoe delo, organizovat' sistematicheskoe obuchenie molodyh.
     Odnovremenno uchilsya sam.
     10 avgusta chetyre ekipazha, vedomye komeskom, vyleteli na torpednyj udar
po konvoyu protivnika na traverze Evpatorii. Dva transporta shli  pod  sil'nym
ohraneniem - tri bystrohodnye desantnye barzhi, shest' storozhevyh korablej.
     Galuhin vpervye vypolnyal takuyu zadachu. Tochno  vyvesti  gruppu  v  rajon
celi, obnaruzhit' ee - eto  bylo  dlya  starogo  razvedchika  pochti  pustyakovym
delom: -No effektivnyj torpednyj udar...
     Atakovat' takoj sil'nyj  konvoj  vozmozhno  tol'ko  s  hodu.  Fashistskie
korabli vovremya obnaruzhili samolety, otkryli beshenyj ogon'.  Mashina  komeska
shla vperedi, Galuhin tshchatel'no pricelivalsya. Odin dovorot, vtoroj...  Boevoj
kurs! Snaryady rvutsya ryadom, oskolki sekut obshivku. Vysota tridcat' metrov...
     V mashinu kapitana Aristova popadaet snaryad,  ona  perevorachivaetsya  "na
lopatki", vrezaetsya v vodu. Ataka prodolzhaetsya...
     Sbros!
     Tri  samoleta,  obognav  svoi  torpedy,  pronosyatsya  skvoz'  ogon'  nad
korablyami, edva ne zadevaya ih machty. SHturmany i strelki sledyat za torpedami.
Vzryv! Vzryv! Uchast' odnogo iz transportov reshena...
     Mashina Korbuzanova tyazhelo povrezhdena,  tyanet  na  odnom  motore,  potom
otkazyvaet i on. Letchik planiruet, saditsya na vodu...
     Na aerodrom  na  sil'no  povrezhdennyh  samoletah  vozvratilis'  ekipazhi
Fedorova i Skrobova. Za uspeshnoe vypolnenie zadaniya vedushchij shturman  Galuhin
byl nagrazhden ordenom Otechestvennoj vojny I stepeni...
     ...Otgremeli boi  za  osvobozhdenie  Novorossijska  i  Tamani,  nachalas'
podgotovka k Krymskoj nastupatel'noj operacii.
     Osoboe znachenie v etot period priobreli minnye postanovki na morskih  i
rechnyh kommunikaciyah vraga, na podhodah k ego portam i bazam.
     28 noyabrya polk poluchil zadachu postavit' miny v ust'e reki Ingulec.
     S utra vershiny gor skryla gustaya dymka. Veter gnal po nebu serye  tuchi,
hlestal v lica redkim holodnym dozhdem. Vyletavshij na razvedku pogody  ekipazh
polnost'yu podtverdil dannye sinoptikov: vysota nizhnego kraya  oblakov  dvesti
pyat'desyat - shest'sot metrov, vidimost' dva - tri kilometra.
     - Pogodka chto nado! - pohvastalsya polkovoj  meteorolog  Kolya  Ivanov  -
tak, budto sam zakazal ee nakanune.
     Galuhin ego vostorga ne razdelil.
     - CHto nado, chto nado... - razdumchivo povtoril, kolduya nad kartoj.
     - A chto, Vasilij Grigor'evich? Ved' minnye postanovki...
     - Postanovki-to postanovki, da  tol'ko  ne  dnem.  I  nizhnij  kraj  vash
hvalenyj do vechera mozhet  eshche  opustit'sya.  Verhnego-to  razvedchik  ved'  ne
dostig?
     Opytnyj shturman, konechno, byl prav. V nochnyh usloviyah  proletet'  sotni
kilometrov na malyh vysotah - samo po sebe ne prostoe delo.  A  esli  eshche  v
oblakah da s ugrozoj obledeneniya...
     Byli problemy i krome pogody. Kakimi zenitnymi sredstvami prikryt rajon
postanovki? Ne patruliruyut li v nem nochnye istrebiteli  protivnika?  Net  li
aerostatov zagrazhdeniya?
     Na vse eti voprosy tochnyh otvetov nikto dat' ne mog.
     Voobshche-to, ne izuchiv samym tshchatel'nym obrazom protivovozdushnuyu  oboronu
rajona, na minnye postanovki my ne letali. Na etot  raz  vremya,  vidimo,  ne
zhdalo. Taktiku dejstvij predstoyalo izbrat' na meste.
     Zadanie bylo porucheno devyati samym opytnym ekipazham  polka.  Mne  takzhe
prishlos' uchastvovat' v etom vylete i vse ego trudnosti ispytat' na sebe.
     Ves' den' ushel na podgotovku. SHturmany tshchatel'no  razrabotali  marshrut.
Letet' napryamik do Primorsko-Ahtarska, zatem  na  zapad,  peresech'  Azovskoe
more do Molochnogo limana, ot nego projti cherez vsyu Severnuyu Tavriyu  do  reki
Ingulec.
     Neskol'ko meteorologicheskih frontov...
     Naposledok nachal'nik shtaba polka ukazal zapasnye aerodromy:  v  rajonah
Melitopolya i Rostova-na-Donu.
     Za chas do nastupleniya temnoty podnyalis' v vozduh komeski Fedor Fedorov,
Nikolaj Salikov, Evgenij Lobanov. Za nimi - zamkomeski YAkov Karpenko,  Boris
Gromov, komandiry zven'ev  Valerij  Fedorov,  Aleksandr  ZHestkov,  Aleksandr
Kovtun. Poslednim pokinul aerodrom nash ekipazh.
     Nochnoj polet, kazhdyj ekipazh dejstvuet samostoyatel'no. Vprochem, v  takih
meteousloviyah i dnem uderzhat' stroj bylo by nevozmozhno.
     Vyshlo tak, kak predskazal Galuhin. CHem dal'she my uhodili na sever,  tem
nizhe stanovilas' oblachnost'. Na osteklenii kabiny poyavilis' shtrihi ot dozhdya.
Ostaviv sprava Primorsko-Ahtarsk, vzyali kurs na  Molochnyj  liman.  Letim  na
vysote sto metrov, kak v koridore: sprava i  sleva  nizko  provisshie  oblaka
pochti kasayutsya poverhnosti morya. Dozhd'  usilivaetsya,  zatem  prevrashchaetsya  v
liven'. Voda pelenoj obvolakivaet  fonar'.  K  tomu  zhe  nachinaetsya  sil'naya
boltanka.
     - CHto budem delat'? - sovetuyus' so shturmanom. Tot dolgo molchit.  Zatem,
protiv obyknoveniya, otvechaet tol'ko na polovinu voprosa:
     - Reshaj sam, komandir. Provodku po marshrutu garantiruyu.
     Teper' zadumyvayus' ya. Spustya minutu  vklyuchayu  peregovornoe  ustrojstvo,
ob座avlyayu ekipazhu:
     - Zadanie budem vypolnyat'.
     Takoe zhe reshenie prinyali i Fedorov s Galuhinym. No ob  etom  my  uznali
gorazdo pozzhe...
     Pochti ves' marshrut im prishlos' projti po raschetu, lish' izredka sveryayas'
so skupymi i nevernymi orientirami  na  zemle.  V  rajon  vyshli  tochno.  Dlya
maskirovki smanevrirovali: na podhode k Ingul'cu povernuli  na  yug,  nabrali
vysotu, zatem legli na  obratnyj.  Snizilis',  blagopoluchno  sbrosili  minu,
stali othodit'...
     I v etot moment  po  oblakam  zametalis'  slepyashchie  pyatna  prozhektornyh
luchej. Dva iz nih shvatili samolet i cepko  uderzhivali  ego  v  perekrestii.
Vspyshki razryvov, snopy ognennyh trass, sceplennye shary "erlikonov"...
     - Naporolis' na perepravu!  -  kriknul  Galuhin.  -  Uhodi  v  storonu,
komandir!
     Fedorov otchayanno manevriroval, pytayas' vyrvat'sya  iz  ognennyh  kleshchej.
Razdalsya oglushitel'nyj  tresk,  bryznuli  oskolki  pleksiglasa.  Galuhin  na
mgnovenie poteryal soznanie. Kogda  ochnulsya,  ponyal,  chto  ranen  neskol'kimi
oskolkami. Eshche razryv. Zatem mertvaya tishina v naushnikah...
     - Komandir, zhiv?
     Svyazi ne bylo. Samolet kovylyal,  edva  uderzhivaya  gorizont.  Prozhektora
otstali. Galuhin chuvstvoval, kak po telu polzut teplye ruchejki, no  soznanie
bol'she ne pokidalo ego. Nashel kartu, karmannyj fonarik.  Na  glaz  opredelil
kurs, poproboval svyazat'sya s komandirom po pnevmopochte. |to ne udalos', da i
detal'naya orientirovka byla poteryana...
     S povrezhdennym rulevym upravleniem i shassi komesk Fedorov dovel samolet
do svoej territorii, na ishode goryuchego posadil ego na fyuzelyazh  na  pahotnom
pole v rajone Donbassa...
     Pyat' iz ostal'nyh vos'mi samoletov vernulis' s marshruta s minami.  Odin
sovershil avariyu pri posadke, iz-za  plohoj  vidimosti  i  sil'nogo  bokovogo
vetra polomal dva samoleta na stoyanke. Lish' komesku Salikovu  i  mne  v  etu
noch' povezlo: sbrosili miny i blagopoluchno prizemlilis' na  svoem  aerodrome
na poslednih kaplyah benzina...
     Podlechivshis', Vasilij Grigor'evich prodolzhal vodit' eskadril'yu na boevye
zadaniya. Nastupila zima, kazhdyj vylet stoil neimovernyh usilij. Letali poroj
i togda, kogda po vsem pravilam vypuskat' samolety v vozduh ne razreshalos'.
     9  yanvarya  sorok  chetvertogo  goda  polk  poluchil   zadanie:   podavit'
artilleriyu  i  prozhektora  na  Kerchenskom  poluostrove.   Celi   raspolozheny
neposredstvenno u linii fronta, eto trebuet bezoshibochnogo ih raspoznavaniya i
osoboj tochnosti bombometaniya.
     A bombit' vozmozhno tol'ko noch'yu.
     Zakonchiv  postanovku   zadachi,   nachal'nik   shtaba   major   Konstantin
Grigor'evich Nemirovskij sprosil, kak vsegda, est' li voprosy.
     Vsegda nahodilis'.
     Na etot raz - net.
     Poluchennoe zadanie bylo, pozhaluj, samym trudnym i  neobychnym  iz  vseh,
chto nam prihodilos' vypolnyat' v poslednee vremya. Nochnaya bombardirovka vblizi
perednego kraya. Na tyazhelyh mashinah, prisposoblennyh k dejstviyam  na  shirokih
morskih prostorah. S ekipazhami, ne privykshimi  ili  uzhe  otvykshimi  -  posle
Sevastopol'skoj oborony - razlichat' vo t'me  izvilistye  kontury  transhej  i
hodov soobshcheniya, a glavnoe otlichat' svoi pozicii ot chuzhih. "Il" -  ne  Po-2,
chtoby krutit'sya nad perednim kraem chasami...
     Ispolnyayushchij obyazannosti  komandira  polka  major  Aleksandr  Vasil'evich
Kornilov, nahmurivshis', smotrel v kartu.
     - Nu, esli vse tak ponyatno... I vdrug vstretil spokojnyj i yasnyj vzglyad
Galuhina.
     - I vam vse ponyatno, Vasilij Grigor'evich?
     - Poka - pochti nichego. No do nochi eshche est' vremya.  Nadeyus',  chto  budet
ponyatno, tovarishch major!
     - YA tozhe na vas nadeyus', I ochen'  proshu:  kak  sleduet  porabotajte  so
shturmanami.
     Vzlet byl naznachen na vtoruyu polovinu nochi. Pod kazhduyu mashinu podvesili
po shest' sotok i po dve dvuhsotpyatidesyatikilogrammovye fugaski.
     I vot  samolet  komeska  Fedorova  na  starte.  Migaet  zelenyj  ogon',
vzrevyvayut motory, sryvayut tyazheluyu mashinu s mesta,  nesut  po  raskisshej  ot
nepogod polose. Lish' v konce ee samolet tyazhelo otryvaetsya ot zemli - eto  my
uznaem po zvuku.
     Vse oblegchenno vzdyhayut, rashodyatsya k svoim mashinam.  Dar'in,  ZHestkov,
Kovtun, Kicenko, Durnovcev, Ol'hovoj, ya...
     Nochnoj polet.
     U kazhdogo ekipazha svoe zadanie, u kazhdogo svoj marshrut.
     U kazhdogo letchika, shturmana, strelka svoj lichnyj  schet  s  nenavistnymi
okkupantami...
     - SHturman, vidish' chego-nibud'?
     - A kak zhe, komandir! Luna vyshla, na schast'e. Von chernaya zmejka... Ten'
ot brustvera! Rakety bol'shinstvo na vostok, znachit ih  peredok  proletaem...
Sejchas budu vyvodit' na boevoj. Voz'mi desyat' vpravo...
     Na  artillerijskuyu  poziciyu  zashli  vdol'   linii   fronta.   Neskol'ko
napryazhennyh sekund - sbros!
     - Vo ugodili! Pryamo v okop! - krichit Aleksandr Koshkin, nachal'nik  svyazi
eskadril'i, letayushchij s komeskom za strelka. - Tochno  v  okop,  tam  ot  luny
chernaya skobochka...
     - Ish' ty nauchilsya! Ne speshi, dorogoj, tochno pehotka dolozhit...
     Odnako i v golose shturmana yavnoe udovletvorenie.  Prosypayutsya  zenitki,
vspyhivayut luchi prozhektorov.
     - ...Pyat', sem', devyat'! - podschityvaet Galuhin.  -  Mozhet,  udarim  po
nim, komandir? Gostincev ya sekonomil. Special'no  dlya  nashih  luchshih  druzej
pribereg...
     Snova boevoj.  Plotnaya  zavesa  sverkayushchih  molnij,  neistovo  plyashushchie
luchi...
     - Skoro, shturman?
     - Tak uzhe sbrosil. Eshche dve ostalos', davaj na povtornyj zahod.
     - Nu i... hozyajstvennyj  ty  chelovek,  Vasilij  Grigor'ich!  Vot  vlepyat
samim...
     - |to vozmozhno. Pyat' vlevo voz'mi... Eshche odin... Tak derzhat'!
     Korrektiruet tochno kak dnem.
     - Podavili zenitnuyu batareyu, - dokladyvaet skromno. - Mozhno idti domoj,
komandir!
     Vernulis'  poslednimi.  U  stoyanki   Galuhina   zhdali   vse   shturmany.
Nabrosilis', obnimali, zhali ruku. Stoyavshie v storone tehniki udivlyalis':  ne
gruppoj zhe dejstvovali, nochnoj polet...
     Fedorovu s trudom udalos' vytashchit' shturmana na doklad  k  nachshtaba.  Po
doroge i sam ne mog ne sprosit':
     - Za chto oni k tebe vospylali takoj lyubov'yu?
     - Da tak, pustyaki voobshche... Koj-kakie  sekrety  dela.  My-to  na  svoih
shturmovikah fanernyh v Sevastopole, byvalo,  chut'  ne  kazhduyu  noch'  peredok
shchupali. Nu nauchilis' koe-chemu...
     I vot  nastupil  dolgozhdannyj  den'.  Vojska  4-go  Ukrainskogo  fronta
pereshli v reshitel'noe  nastuplenie  na  gruppirovku  protivnika,  zazhatuyu  v
Krymu. Lozungom chernomorskih letchikov v eti  dni  stalo:  "Ne  vypustit'  iz
Kryma ni odnogo gitlerovca!"
     10 aprelya v polk postupilo prikazanie: nanesti udar po pyati transportam
protivnika v rajone Sulinskogo girla. Vypolnenie etoj zadachi poruchili vtoroj
eskadril'e - ona nahodilas' v tridcatiminutnoj gotovnosti.
     Pervym obnaruzhil korabli komesk.
     - Vidish' cel', shturman?
     - Videt'-to vizhu, - v golose Galuhina prozvuchalo  razocharovanie,  -  da
tol'ko chto.
     Major vglyadelsya i chut' ne plyunul s dosady.  Mezhdu  Sulinskim  girlom  i
ostrovom Zmeinym polzli shest' barzh i dva buksira.
     - Da, mahu dali razvedchiki! Dolzhno byt', molodezh'...
     - A mozhet, i ne dali...
     - To est' kak?
     - A tak, chto inaya barzhonka mozhet bol'shogo transporta stoit'. Osobenno v
takoe vremya, kogda... Vo, vidal? Rassredotochivayutsya, gady!  Verno,  gruz  ne
prostoj... Sejchas takoj ogonek dadut, nebu zharko  stanet!  Davaj,  komandir,
signal: bombit' zven'yami!
     "Klin" eskadril'i razdvinulsya, razdelilsya na trojki. S korablej otkryli
beshenyj ogon'. Galuhin vyvel svoe zveno na cel'  s  hodu:  glavnoe  ne  dat'
pristrelyat'sya zenitkam.
     - Na boevom!
     Nazhal knopku sbrosa, prinik k ostekleniyu.
     - Est'! Vlepili v odnu! Pryamoe! - zahlebyvayas' ot  radosti,  dokladyval
Koshkin. - I dve nakryty seriej...
     -  Molodec,  vnimatel'no   nablyudaesh',   -   skupo   pohvalil   Vasilij
Grigor'evich.
     V  rezul'tate  bomboudara  byla  potoplena  odna   barzha-lihter,   odna
povrezhdena. No  i  eskadril'ya  ponesla  tyazheluyu  poteryu:  v  mashinu  letchika
SHehovcova popal snaryad, ona vzorvalas' pri udare o vodu.
     Galuhin trudno perenosil gibel' druzej. Odnako dolgo predavat'sya pechali
ne pozvolyala vojna. CHerez dva chasa  on  uzhe  poluchil  prikazanie  vozglavit'
podgotovku  shturmanov  k  nochnomu  vyletu  na  postanovku   min   v   buhtah
Sevastopolya...
     I tak den' za dnem...
     V mae, kogda begstvo okkupantov iz Kryma prinyalo  panicheskij  harakter,
prihodilos' delat' po dva, po tri vyleta v sutki - s torpedami, s bombami, s
minami...
     Kak-to,  posle  ocherednogo  doklada  Galuhina  ob  uspeshnom  vypolnenii
zadaniya,  nash  polkovoj  zampolit  Ivan  Grigor'evich  SHevchenko   voskliknul,
nevol'no zalyubovavshis' spokojnym, privetlivym licom lyubimogo shturmana:
     - |h, znali by gitlerovcy, videl by  sam  ih  bezmozglyj  fyurer,  kakoj
horoshij, dobryj chelovek otpravlyaet na dno korabli s ego voyakami!
     -  Vynuzhden  otpravlyat',  -  zastenchivo  ulybnulsya  Galuhin.  -  Ne  my
nachinali. A konchat' nekomu, krome nas...
     |tot razgovor ya uslyshal 11 maya. Togda my eshche ne znali, chto  potoplennyj
nami nakanune krupnyj vrazheskij  transport  byl  novejshij  dizel'-elektrohod
"Tejya" i na ego bortu nahodilos' tri s polovinoj tysyachi gitlerovskih  soldat
i oficerov...
     Tri s polovinoj tysyachi!
     Uchastnikom togo vyleta  dovelos'  byt'  i  mne.  Vo  vtoroj  eskadril'e
ostavalis' odni molodye letchiki, i v pyaterku dlya usileniya  byl  vklyuchen  nash
ekipazh, iz pervoj. Galuhin prekrasno podgotovil shturmanov k  udaru,  s  hodu
vyvel bombardirovshchiki na cel' i pervym sbrosil bomby, yuvelirno vypolniv  vse
raschety. Transport poluchil ogromnye  proboiny  v  bortu,  nakrenilsya,  nachal
tonut' na glazah u letchikov...
     |to bylo 10 maya sorok chetvertogo goda.
     A na drugoj den' Vasilij Grigor'evich  sovershal  svoj  poslednij  boevoj
vylet v kachestve  shturmana  eskadril'i:  vskore  ego  naznachili  nachal'nikom
bombardirovochnoj  sluzhby  aviadivizii.  Uzhe  byl   osvobozhden   Sevastopol',
ostavalos' dva dnya do togo, kak poslednij gitlerovskij soldat podnimet  ruki
na poluostrove Hersones.
     V tot den' gruppy polka uzhe sdelali shest' vyletov. V  semnadcat'  chasov
postupilo eshche odno donesenie: transport,  gruzhennyj  vojskami,  pod  ohranoj
storozhevyh korablej, obnaruzhen v otkrytom more. Nanesti udar bylo  prikazano
komesku-dva, v kachestve ego zamestitelya snova poslali menya.
     Molodye shturmany sobralis'  vokrug  Vasiliya  Grigor'evicha.  Mne  vsegda
dostavlyalo ogromnoe  udovol'stvie  nablyudat'  za  ego  rabotoj.  Vvodnaya  za
vvodnoj, variant za variantom, i v  kazhdom  svoe,  original'noe  reshenie.  I
rozhdaetsya ono kak by obshchimi usiliyami, i pervuyu mysl'  podaet  ne  opytnejshij
flag-shturman, a kakoj-nibud' vcherashnij novichok s goryashchimi azartom glazami...
     V semnadcat' tridcat' gruppa  byla  v  vozduhe.  CHerez  chas  obnaruzhila
konvoj i s hodu ustremilas' na nego.  Nad  korablyami  barrazhirovali  Me-110,
zenitki postanovili  moshchnyj  zagradogon'.  No  nedarom  Vasilij  Grigor'evich
gotovil  svoi  varianty.  "Messery"  okazalis'  mnogo  nizhe  nas,   iskusnyj
protivozenitnyj manevr s posleduyushchim vyhodom na cel' sbil s tolku  vrazheskih
artilleristov.  Transport  my  potopili,  poter'  ne  ponesli.  Na  aerodrom
vernulis' uzhe v sumerkah.
     Vot  tut  i  sostoyalsya  tot  upomyanutyj  razgovor.  Galuhin  zastenchivo
uklonyalsya  ot  pozdravlenij,  podtalkival  vpered  molodyh.  No   ot   Ivana
Grigor'evicha eshche nikomu ne udalos' otvertet'sya.
     - Kakoj simpatichnejshij, chert poberi, chelovek!  -  prizval  on  menya  na
pomoshch'. - I kak topit, kak topit! Nu-ka priderzhi ego, Minakov, a to  ubezhit.
A u menya k nemu ne odni komplimenty...
     YA priderzhal, I temperamentnyj nash zampolit smog po  poryadku  pozdravit'
skromnogo shturmana i s potopleniem transporta, a s dvesti  tridcat'  sed'mym
boevym vyletom, i... s predstavleniem k tret'emu ordenu Krasnogo Znameni.



     O  nebe  nad  |l'tigenom  osobenno  otlichilsya  odnopolchanin  Litvinchuka
komandir zvena Dmitrij Starikov. Tol'ko za odin den' 6 noyabrya sorok tret'ego
goda,  prikryvaya  desantnikov  s  vozduha,  on  unichtozhil  chetyre  vrazheskih
samoleta.
     Dimu ya znal davno, eshche po  Stavropol'yu.  Prostoj  rabochij  parenek,  po
komsomol'skoj  putevke  popal  v  aeroklub  v  CHerkesske,  zatem  v   Ejskoe
voenno-morskoe   aviacionnoe   uchilishche.   Okonchil   ego    nakanune    vojny
letchikom-istrebitelem. V iyule sorok pervogo vklyuchilsya v  boevye  dejstviya  v
sostave 32-go  istrebitel'nogo  aviapolka  -  budushchego  11-go  gvardejskogo.
Vyletal na shturmovku vrazheskih kolonn, smelo vstupal v boi s "messerami".
     "U  Starikova  ruka  sil'nogo  cheloveka  i  glaz  snajpepa.  V  boyu  ne
podvedet". Tak oharakterizoval molodogo pilota zamkomesk Vladimir Snesarev.
     Dmitrij byl nevysok, korenast, kurnos.  Svedennye  v  liniyu  brovi  nad
svetlo-serymi glazami, tverdye  skuly,  tverdaya  chertochka  gub  -  rezul'tat
postoyannyh predel'nyh nagruzok. V dele surovo sosredotochen,  v  chasy  otdyha
myagok i nezlobiv.
     V iyule sorok vtorogo byl  naznachen  komandirom  zvena.  |to  sovpalo  s
udivitel'nym vzletom lichnogo masterstva Dimy. Za korotkij srok, s 17 iyulya po
10 sentyabrya, on sbil desyat' samoletov protivnika! Besstrashno navyazyval  boj,
bil naporisto, metko. Nadezhnym shchitom ego byl vedomyj Suren Tashchiev.
     17 iyulya istrebiteli prikryvali nashi korabli na perehode v Novorossijsk.
Para   Starikova   barrazhirovala   poodal'   ot   konvoya   -    gitlerovskie
bombardirovshchiki  ozhidalis'  so  storony   morya.   Dmitrij   pervyj   zametil
vyrisovyvayushchiesya v dymke siluety -  devyat'  YU-88  pod  prikrytiem  vos'merki
"messerov". Po chetyre na kazhdogo? No medlit' nel'zya. Kogda ih uvidyat,  budet
eshche trudnee.
     - Suren, prikroj, b'yu vedushchego bombera! Preimushchestvo v vysote  bylo  za
nimi. Dime hvatilo mgnoveniya, chtoby s blizkoj distancii  porazit'  "yunkers".
Tot vzorvalsya v vozduhe. Ostal'nye bombardirovshchiki  narushili  stroj,  nachali
metat'sya, pytayas' manevrirovat' v odinochku.
     - Teper' budem drat'sya, Suren!
     Protivnikom Dmitriya okazalsya vedushchij gruppy "messerov". Po ego  pocherku
Starikov ponyal: protivnik tyazhelyj,  iskusnyj  boec  i  otlichnyj  pilotazhnik.
Tashchiev manevriroval za hvostom druga,  otvlekaya  na  sebya  drugih  fashistov.
Starikov popytalsya nabrat' vysotu, vrag  operedil  ego.  Starikov  vyshel  iz
gorki  mertvoj  petlej,  starayas'  zajti  emu  v  hvost,  gitlerovec  chetkoj
polubochkoj oboshel ego sleva.  Starikov  pochuvstvoval  preimushchestvo  vraga  v
tehnike pilotirovaniya. YAvstvenno predstavil ego volch'yu usmeshku:  pobeda  nad
molodym sovetskim pilotom byla dlya nego nesomnennoj. Mozhno, mol, i pozvolit'
sebe poigrat'sya, kak koshka s myshkoj. Tem bolee, chto i so storony  nichego  ne
grozilo: tam metalsya odinokij "yak" v okruzhenii semi "messerov".
     "Nu, nu... porazvlekajsya", - kamenno szhal chelyusti Starikov, davaya nemcu
zajti s zadnej polusfery. I tut
     zhe, krutym razvorotom, brosil svoyu mashinu  v  lobovuyu  ataku.  Sekunda,
vtoraya, tret'ya... Na beshenyh skorostyah dvoe mchalis'  navstrechu  drug  drugu.
Ishod poedinka reshala otchayannost'. Okazalos', chto nemec cenil sebya dorozhe: v
poslednij moment rvanul vverh.  V  bolee  udobnoj  pozicii  okazalsya  Suren.
Udaril iz vseh tochek. Trassy utknulis' v zheltoe bryuho "messera".
     - Spasibo, druzhishche! - kriknul Starikov. - Nyryaj v storonu, nashi idut!
     Podospela podmoga - gruppa "yakov", vyzvannaya s  aerodroma.  Gitlerovcy,
ne prinyav boya, pospeshili retirovat'sya...
     ...b avgusta gruppa, v kotoruyu vhodil Starikov, prikryvala  transporty,
idushchie v Gelendzhik. Istrebiteli, manevriruya, veli krugovoj obzor.
     Posle tridcati minut barrazhirovaniya, kogda  im  na  smenu  dolzhna  byla
podojti drugaya  gruppa,  uvideli  okolo  soroka  bombardirovshchikov  He-111  v
soprovozhdenii "messerov". Gitlerovcy shli chetyr'mya gruppami. Pervym  na  odnu
iz  nih  rinulsya  Starikov.  Sbil  vedushchego,  vnes  rasteryannost'  v   stroj
ostal'nyh. No tri gruppy prodolzhali idti na nashi korabli. Starikov  atakoval
eshche odnu i vnov' porazil vedushchego.
     Vdohnovlennye ego udachej yastrebki za neskol'ko minut rasstroili  boevoj
poryadok "hejnkelej", ne dav im vozmozhnosti otbombit'sya  pricel'no,  a  zatem
vstupili v boj s "messerami". Shvatka byla ozhestochennoj. Starikov s Tashchievym
svyazali boem shest' istrebitelej protivnika. Pol'zuyas' preimushchestvom v chisle,
te neskol'ko raz pytalis' zajti v hvost "yakam". Starikov kazhdyj raz  uspeval
razvernut'sya i rinut'sya v lobovuyu. Togda "messery" stali  v  krug,  prizhimaya
paru "yakov" k vode. Goryuchee u nashih bylo na  ishode,  eto,  kazhetsya,  ponyali
nemcy. ZHdali, chto  "yaki"  budut  vyryvat'sya  vverh  i  okazhutsya  v  "vilke".
Starikov i Tashchiev ne toropilis'.  Nemcy  uvelichili  radius  kruga,  stremyas'
zamanit' ih v nego. Starikov prinyal  ih  "predlozhenie",  drugogo  vyhoda  ne
bylo. Eshche na virazhe vybral cel', otkryl  ogon'.  Ataka  okazalas'  uspeshnoj:
gitlerovec zadymil i skrylsya, snizhayas'. Krug na kakoe-to vremya  razomknulsya,
zatem somknulsya vnov'. Starikov  rezko  razvernulsya  i  snova  ustremilsya  v
ataku.  Fashisty,  vidya  reshimost'  sovetskih  letchikov  drat'sya  do   konca,
vypustili ih iz kruga. Starikov  i  Tashchiev  vernulis'  na  svoj  aerodrom  s
sovershenno suhimi benzobakami...
     ...8 avgusta. Den' klonilsya k zakatu. Na aerodrom,  zateryavshijsya  sredi
pribrezhnyh gor, vozvrashchalis' "yaki", hodivshie na prikrytie korablej.
     - Nam letet' na smenu, - predupredil Surena Starikov.
     - Est', komandir! - gotovno otkozyryal Tashchiev i obnyal za plechi druga.  -
Posle draki pouzhinaem, da? Ugoshchu shashlychkom tebya. Sobstvennogo prigotovleniya!
S povarom dogovorilsya: esli, govorit, frica sob'ete, pushchu k plite.
     - Ne malo beresh' za frica?
     - CHto ty! Edva storgovalsya, on treboval dvuh! Trudno,  kazalos',  najti
stol' razlichnyh lyudej, kak eti dvoe. Starikov ser'ezen,  sderzhan,  molchaliv.
Tashchiev - veselyj, temperamentnyj yuzhanin. A mozhet byt', razlichie v harakterah
i sdelalo ih nerazluchnymi druz'yami? Kak by to ni bylo, no v boyu oni ponimali
drug druga bez slov.
     Korabli shli v Cemesskuyu  buhtu.  Edva  razvernuvshis'  v  storonu  morya,
druz'ya uvideli gruppu  "hejnkelej".  Bombardirovshchiki  ohranyalis'  vos'merkoj
"messerov".
     - Atakuem, poka nas ne vidyat, - kak vsegda, reshil  Dmitrij,  zahodya  so
storony solnca.
     Vechernee nebo prochertili molnii. Dve iz ocheredej vonzilis'  v  krylo  i
fyuzelyazh  fashistskogo  bombardirovshchika.  Razvalivayas',  on  ruhnul  v   more.
Ostal'nye nachali sbrasyvat' bomby v vodu.  "Messershmitty",  razdelivshis'  na
dve gruppy, nabrosilis' na derzkih sovetskih letchikov.
     V kabine Tashchieva razdalsya hlopok, v lico bryznuli oskolki  pleksiglasa.
K schast'yu, v glaza ne popali. CHerez neskol'ko sekund ot ego  metkoj  ocheredi
zadymil odin  iz  "messerov".  Tret'yu  vrazheskuyu  mashinu  sbila  podospevshaya
chetverka "yakov", vozglavlyaemaya  komeskom  Borisom  Litvinchukom.  Gitlerovcam
prishlos' otstupit' obratno v more.
     V etot den' Tashchiev sbil svoj vtoroj samolet, Starikov - shestoj.
     -  Zrya  torgovalsya  s  povarom,  -  posetoval   Suren,   kogda   druz'ya
napravlyalis' v stolovuyu.
     ...9 avgusta. V poluotkrytuyu dver'  zemlyanki  zaglyanul  solnechnyj  luch,
zakruzhil zolotye pylinki. Na aerodrome zarabotali motory.
     - Pod容m, Suren! Opozdaesh' na zavtrak.
     - Bud' dobr, zahvati syuda, Dima...
     CHerez chas letchiki sobralis' u KP utochnit' zadanie.  Poslednim  poyavilsya
Tashchiev. Na smuglom nebritom lice - gusto-zelenye pyatachki.
     - CHto s toboj, Suren? - posypalis' voprosy.
     - Reshil vozdejstvovat' na frica psihicheski.  Ved'  nepremenno  hot'  na
sekundu reakciyu poteryaet, pravda? Tut ya emu i vleplyu!
     - A chto, bratcy, ideya!  -  odobritel'no  podhvatili  letchiki.  -  Hiter
Suren!
     - Doktor i vovse hotel zamotat' bashku, kak gorshok s kashej. Pozhaluj, eshche
by strashnej bylo, a?
     - Ne goryuj, v sleduyushchij raz poprobuesh'!
     - Net uzh, v sleduyushchij raz - tvoya  ochered'.  Mne  eshche,  mozhet,  zhenit'sya
pridetsya.
     - Nu tak tozhe ryabuyu beri.
     Starikov v etom vylete  shel  vedushchim  chetverki.  Zadacha  -  obespechenie
dejstvij  gruppy  lejtenanta  Viktora  SHCHerbakova,  naznachennoj  na  praktike
korablej v rajone Tuapse.
     No cherez neskol'ko minut posle vzleta postupil novyj prikaz:
     - Sledujte v rajon Anapy na perehvat bombardirovshchikov protivnika.  Idut
na Novorossijsk!
     - Vas ponyal, - golos SHCHerbakova.
     - I vozmozhno skorej!
     Neobychnoe napominanie.  Komandir  polka  Naum  Zaharovich  Pavlov  svoih
letchikov znal...
     Vidimost'  prekrasnaya,  chistaya  golubizna  neba  pronizana  luchami  uzhe
podnyavshegosya nad gorizontom solnca.  Vnizu  prosverkala  serebrom  Cemesskaya
buhta, v dymah  proplyl  Novorossijsk.  Nad  Abrau-Dyurso  vysoko  kruzhilis',
pobleskivaya, chetyre "messera". Bombardirovshchikov ne vidno.  Odnako  "messery"
srazu poshli navstrechu. Nesprosta!
     Starikov razvernulsya, peredal SHCHerbakovu:
     - Vitya, ne otvlekajsya, hitryat! Uzhe v hode shvatki zametil na  nebol'shoj
vysote v storone gruppu "hejnkelej". Tak i est'!
     - Atakuj, ne oglyadyvajsya! Prikroyu!
     - Ponyal, - spokojno prozvuchal otvet druga.
     Udarnaya chetverka obrushilas' na "hejnkeli" sverhu.  Stremitel'naya  ataka
oshelomila  vraga.  Tol'ko  dva  bombardirovshchika  sbrosili  bomby  na   port,
ostal'nye - kuda popalo. Dva He-111 zagorelis'.
     V razgare boya Starikov zametil eshche odnu gruppu bombardirovshchikov  -  oni
uzhe podhodili k Cemesskoj buhte. CHto delat'? Rezkim ryvkom on vyvodit mashinu
iz boevoj "karuseli". Ostaviv troih  vedomyh  svyazyvat'  boem  "messery",  v
odinochku ustremlyaetsya na perehvat.
     Ataka, vtoraya... Odin bombardirovshchik zadymil, ostal'nye razvernulis'  v
storonu Anapy. "Messery", vyjdya iz boya, posledovali za nimi.
     Starikov bystro sobral svoyu chetverku, brosilsya  vdogon.  Na  podhode  k
Anape proshel fyuzelyazh eshche odnogo iz  bombardirovshchikov.  Strelok  iz  goryashchego
"hejnkelya" uspel poslat' v nego ochered'. Motor  prodolzhal  rabotat',  mashina
horosho slushalas' rulej. Odnako goryuchego ostavalos' lish'  na  obratnyj  put'.
Podal komandu na sbor...
     Podhodya  k  aerodromu,  proveril  shassi.  Zaklinilo!  Prikazal  vedomym
sadit'sya, sam nachal vypolnyat'  kaskad  figur,  starayas'  vysvobodit'  kolesa
siloj inercii. Tshchetno. Togda prizemlil mashinu na fyuzelyazh...
     ...10  avgusta.  Starikov  s  Tashchievym  vyleteli   na   patrulirovanie.
Perehvatili shesterku He-111,  napravlyayushchuyusya  na  udar  po  nashim  korablyam.
Zastavili protivnika sbrosit' bomby v vodu daleko  ot  transportov.  Dmitrij
pristroilsya v hvost k odnomu iz uhodyashchih na zapad "hejnkelej" i  s  korotkoj
distancii podzheg ego. Opytnyj fashist sumel skol'zheniem sbit' plamya. Starikov
vnov' zashel emu v hvost i polival ognem iz vsego  bortovogo  oruzhiya  do  teh
por, poka bombardirovshchik ne pereshel v krutoe pikirovanie  i  ne  vrezalsya  v
vodu. Ubedivshis', chto korablyam bol'she nichego ne ugrozhaet, druz'ya vzyali  kurs
na vostok. Neozhidanno so storony solnca na nih svalilas' pyaterka "messerov".
Zavyazalsya zharkij vozdushnyj boj. Odnomu iz gitlerovcev  udalos'  nezamechennym
zajti v hvost Starikovu. Tashchiev brosilsya na vyruchku, ne obrashchaya vnimaniya  na
to, chto v tot mig  emu  samomu  v  hvost  nacelilis'  dva  fashista.  Podojdya
vplotnuyu, vypustil dlinnuyu ochered'. "Messer" stal na krylo  i  ruhnul  vniz,
kak sorvavshijsya so skaly kamen'. Dolzhno byt', tol'ko eto  i  spaslo  Surena:
fashisty, uzhe pojmavshie ego v pricel, ot neozhidannosti  zapozdali  nazhat'  na
gashetki...
     Starikov nikogda ne ustaval v polete. Na aerodrome, shagaya svoej  legkoj
pohodkoj neskol'ko vperedi Surena, ne oborachivayas' zametil:
     - Mezhdu prochim, uchti. Esli by tebya srezali...
     Goryachij Suren popytalsya chto-to vozrazit', no vdrug  uvidel  okamenevshie
skuly druga.
     - Uchtu, komandir. Spasibo...
     ...12  avgusta.  V  letnuyu  knizhku   Starikova   vnositsya   zapis'   ob
unichtozhennom "yunkerse".
     Utrom on vyletel vo glave chetverki  na  prikrytie  korablej,  idushchih  v
Novorossijsk.   V   rajone   mysa   Idokopas   vstretil    bol'shuyu    gruppu
"messershmittov": fashisty namerevalis' raschistit' vozdushnoe prostranstvo  dlya
besprepyatstvennyh  dejstvij  svoih  bombardirovshchikov.   Molnienosno   oceniv
obstanovku, skomandoval:
     - Atakuem s hodu!
     CHetverka plotnym stroem poneslas' v lobovuyu.
     - Beru vedushchego!
     "Messer" bystro uvelichivalsya v razmerah.  Dmitrij  shel  kak  na  taran.
Nervy fashista ne vyderzhali, on vzyal ruchku na sebya. |togo mgnoveniya okazalos'
dostatochno: v  setke  pricela  vozniklo  zheltoe  bryuho,  posledoval  razyashchij
zalp...
     V storone padal eshche odin sbityj samolet protivnika.
     - Molodcy, rebyata! - kriknul Starikov, razvorachivayas' dlya novoj ataki.
     Stroj vrazheskih istrebitelej rassypalsya. Vskore, razbivshis'  na  melkie
gruppy, fashisty uzhe udirali.
     - Ne otvlekat'sya na presledovanie! I v samom dele, ne uspel on  sobrat'
svoyu gruppu, kak v naushnikah prozvuchal golos odnogo iz tovarishchej:
     - Komandir, sleva devyatka "yunkersov"!
     Fashisty shli storonoj, slovno davaya ponyat', chto  bombit'  korabli  v  ih
zadachu ne vhodit.
     - Izvinyayutsya, videl? -  ehidno  zametil  Suren.  -  Eshche  by  krylyshkami
pomahali.
     - Razgovory! Rassredotochit'sya!
     Fashisty razvernulis', stroem ustremilis' na korabli.  SHest'  "messerov"
prikrytiya pytalis'  navyazat'  boj  chetverke  Starikova.  No  v  etot  moment
neozhidanno dlya vseh sverhu spikirovala eshche odna para "yakov" - podtyanulas'  s
aerodroma - i s hodu sbila dvuh fashistov.
     Vospol'zovavshis' zameshatel'stvom  vraga,  Starikov  uvernulsya  ot  boya,
napravil svoyu gruppu na "yunkersy". Neskol'kimi  ocheredyami  proshil  hvostovuyu
chast' vedushchego,  ego  kormovoj  pulemet  zahlebnulsya.  Potyanulis'  trassy  s
sosednih "yunkersov". Dmitrij probil levyj motor  bombardirovshchika,  pokazalsya
dym. Opytnyj  gitlerovec  popytalsya  spastis'  pikirovaniem.  Snizivshis'  do
breyushchego, zmejkoj uhodil v storonu morya. No Starikov i Tashchiev ne teryali  ego
iz  vidu.  Gruppa  vrazheskih  bombardirovshchikov,  lishivshis'   vozhaka,   stala
raspolzat'sya.
     - Suren, dobej gada! - kriknul Starikov, reshiv vernut'sya  k  ohranyaemym
korablyam.
     Dognav protivnika, Tashchiev nazhal na gashetki. Oruzhie  molchalo:  konchilis'
boepripasy! Starikov uspel eto ponyat', vyshel iz razvorota i, prizhav "yunkers"
k vode, polival ego ognem do teh por, poka tot ne vrezalsya v more...
     Trudnye eto byli dni. Krovoprolitnye boi shli yuzhnee Krasnodara, Majkopa,
na perevalah Glavnogo Kavkazskogo hrebta. I  osobenno  -  na  novorossijskom
napravlenii. Vrag brosal v  boj  vse  novye  i  novye  sily,  nashim  vojskam
prihodilos'  bespreryvno  vospolnyat'  poteri.  Bol'shoe  znachenie   priobreli
morskie kommunikacii: po  nim  osushchestvlyalsya  podvoz  zhivoj  sily,  tehniki,
boepripasov, goryuchego. Udary po nashim plavsredstvam stali edva  ne  osnovnoj
zadachej fashistskoj aviacii.  Flotskie  istrebiteli  samootverzhenno  zashchishchali
svoi korabli.
     Dva dnya u poberezh'ya stoyal  gustoj  tuman.  K  utru  15  avgusta  pogoda
uluchshilas'. Polk podpolkovnika Pavlova nachal svoj ocherednoj boevoj den'.
     Pervoj ushla v vozduh eskadril'ya  kapitana  Litvinchuka.  Ee  "dezhurstvo"
proshlo spokojno: nad morem eshche visela  golubovataya  dymka,  bombometanie  po
tochechnym celyam bylo fashistam zatrudneno.
     Dvum zven'yam vtoroj eskadril'i "povezlo" bol'she: vidimost'  uluchshilas',
vstrechi s protivnikom nado bylo zhdat' s minuty na minutu.
     Starikov pervym zametil dvenadcat' "hejnkelej"  -  dvumya  gruppami  oni
zahodili na udar po nashim transportam.
     - Atakuem! - skomandoval svoemu zvenu.
     Vdvoem s Tashchievym svalilis' na vedushchego:  "hejnkel'"  zagorelsya.  Zatem
Suren na rezkom snizhenii dognal vtorogo. Ochered'yu s tridcati metrov  sbil  i
ego. Podospevshee drugoe zveno  reshilo  uchast'  tret'ego  fashista.  Ostal'nye
devyat',  besporyadochno  sbrosiv  bomby  i  ne  nanesya  nikakogo  urona  nashim
korablyam, pospeshno ushli na zapad...
     Snabzhenie   nashih   vojsk,   srazhayushchihsya   v   rajone    Novorossijska,
proizvodilos' pochti isklyuchitel'no morem.
     5 sentyabrya ocherednoj karavan transportnyh sudov sovershal  svoj  opasnyj
rejs na pribrezhnoj kommunikacii.  V  vozduhe  poyavilsya  "Fokke-Vul'f-189"  -
navodchik vrazheskih bombardirovshchikov. |tot  otlichno  vooruzhennyj,  zashchishchennyj
bronej i  isklyuchitel'no  manevrennyj  samolet-razvedchik  schitalsya  u  nemcev
neuyazvimym i dejstvoval bez prikrytiya.
     Zadacha unichtozhit' "ramu" byla poruchena Starikovu i Tashchievu.  CHerez  dve
minuty  druz'ya  byli  v  vozduhe.  Nabrali  vysotu,  poshli   na   sblizhenie.
Dvuhmotornyj, dvuhfyuzelyazhnyj razvedchik pochti nepodvizhno visel nad korablyami.
Dmitrij s hodu ustremilsya v ataku, Suren, iskusno manevriruya, stal otvlekat'
na sebya ogon' protivnika.
     Netrudno bylo predstavit', s kakim volneniem nablyudayut za etim boem  so
vseh korabel'nyh palub: nenavistnuyu "ramu" znal kazhdyj boec i moryak, no edva
li komu dovelos' ee videt' sbitoj.
     Pervaya  ataka  uspeha  ne  prinesla:  "rama"   vil'nula,   hladnokrovno
otstrelivayas'. Iskusno smanevrirovav, Starikov i Tashchiev vzyali  ee  v  kleshchi.
Odna ochered' ugodila v fyuzelyazh. Podbityj "fokker" vyvernulsya, stal  uhodit'.
Starikov vybral udachnyj  ugol:  vrazheskij  strelok  zaslonen  pravoj  balkoj
fyuzelyazha. "Rama" nakrenilas', otkryla strelku obzor. I  fashist,  i  Starikov
udarili odnovremenno. Dmitriyu horosho  byli  vidny  trassy  svoih  pulemetov.
Mimo... mimo... No vot popala odna. Starikov udaril iz pushki. "Rama" opisala
nelepyj polukrug, vstala na krylo, dymya i kuvyrkayas', obrushilas' v more...
     Vrag rvalsya  na  primorskoe  shosse.  Nashi  vojska  uporno  derzhalis'  v
Novorossijske. Krovoprolitnye shvatki proishodili uzhe u cementnyh zavodov.
     10 sentyabrya utrom komandir polka vyzval kapitana Litvinchuka.
     - Pogoda - sami vidite. Odnako mestami vozmozhno, naverno, posharit'.
     - "Svobodnaya ohota"?
     - Kogo v naparniki voz'mete?
     - Starikova.
     - Iz vtoroj eskadril'i? - Naum Zaharovich ulybnulsya.
     -  Pogoda,  sami  vidite,  -  ego  zhe  slovami  poyasnil  svoe   reshenie
samolyubivyj komesk-odin.
     Starikova on nashel u hozyajstvennoj zemlyanki -  tot  samozabvenno  rubil
drova. Kazhetsya, iz vseh "zemnyh" del on bol'she vsego lyubil etu rabotu.
     - Shodim na ohotu, drovosek?
     - So mnoj?
     - So mnoj.
     Starikov oglyadel nebo, s sozhaleniem vognal topor v churbak.
     Kiseya dymki visela nizko, na vzlete Litvinchuk edva ne zadel za  derevo.
Starikov, vzletev vsled, poskromnichal:
     - YA privyazhus'...
     I ves' polet derzhalsya kak na buksire.
     To i delo prihodilos' vesti mashiny po priboram. Tol'ko opytnejshih svoih
pilotov mog komandir polka vypustit' v vozduh v takuyu pogodu.
     Na podhode k Anape razglyadeli kolonnu gruzovikov. Proshturmovali s hodu.
V  rajone  Gelendzhika,  u  Cemesskoj  buhty,  na  maloj   vysote   vstretili
"Gamburg-138". Ogromnaya chetyrehmotornaya dvuhkilevaya letayushchaya  lodka.  Razmah
kryla tridcat' metrov. |kipazh iz shesti chelovek, otlichnyj  obzor,  sil'nejshaya
bronya, tri pulemeta, pushka. Boevoe primenenie:  razvedka  na  kommunikaciyah,
poisk podvodnyh lodok,  navodka  torpednyh  katerov  i  bombardirovshchikov  na
obnaruzhennye celi, spasatel'nye operacii, prikrytie korablej... Kak-to etogo
krokodila videli u samogo nashego primorskogo shosse: lezha na  vode,  spokojno
korrektiroval ogon' s morya...
     - |to tebe ne drova rubit'!
     - Ne drova.
     - Atakuem?
     - Atakuem.
     Rinulis' s hodu, bez podgotovki. Vrag  takoj  derzosti  ne  ozhidal.  No
izgotovilsya momental'no! Otvetnye pushechnye i pulemetnye trassy proshili nebo.
Odna iz ocheredej udarila v krylo Starikova.
     - Vidal, gad!
     - Vidal.
     U samoj vody vyshli  iz  ataki.  "Gamburg"  prodolzhal  polet  v  tom  zhe
napravlenii.
     - Povrezhdenie est'?
     - Konsol' kryla.
     - Upravlenie?
     - Normal'no.
     - Povtoryaem?
     - Est'. Razreshite mne pervym? Litvinchuk pomedlil.
     - Ladno, rubi davaj! YA otvleku.
     Starikov razvernulsya na  zahod,  Litvinchuk  sdelal  vid,  chto  atakuet.
Gitlerovcy udarili po nemu, on ispol'zoval  dymku.  Starikov  priblizhalsya  s
drugoj storony, derzha v pricele odin iz motorov "Gamburga". Vot on,  kak  na
ladoni! Pora... Ognennye strui vpilis' v kapot. Perenosya  trassu  na  vtoroj
motor, proshil benzobaki, Vzryv...
     Kogda  poslednij  pylayushchij  oblomok  votknulsya  v  more,  v   naushnikah
prozvuchalo:
     - ...i vechnaya pamyat'! Bol'shaya  byla  mashina.  V  pervuyu  eskadril'yu  ne
perejdesh'?
     - Ne stoit, pozhaluj. Tam i  svoih  samoubijc  hvataet.  K  tomu  zhe  ne
aktualen vopros...
     - A chto, ne dotyanesh', dumaesh'?
     - Voobshche-to nado by dotyanut'. Drovishki  tam  ne  dorublennye  ostalis'.
Povar, poka spohvatitsya, zaderzhit rebyatam obed...
     Proshel god. I kakoj! Razgrom gitlerovcev pod Stalingradom,  grandioznaya
pobeda pod Kurskom i Orlom...
     Uspeshno razvivalis' sobytiya i na yuge. Bol'shaya chast'  Severnogo  Kavkaza
byla osvobozhdena, nastuplenie na Ukraine  sozdalo  blagopriyatnuyu  obstanovku
dlya razgroma nemecko-fashistskih vojsk na Kubani  i  osvobozhdeniya  Tamanskogo
poluostrova. Glavnyj udar v rajone Novorossijska bylo resheno nanesti s  treh
napravlenij: s morya, so storony cementnyh zavodov i s placdarma Maloj zemli.
Operaciya nachalas' v noch' na 10 sentyabrya sorok tret'ego goda.
     ...Posle  nochnogo  vyleta  na  podderzhku   morskogo   desanta   gvardii
lejtenanty Starikov i Tashchiev vnov' zastupili na  dezhurstvo  na  prifrontovom
gelendzhikskom aerodrome. Zamaskirovannye vetkami,  ih  yastrebki  stoyali  pod
derev'yami, vintami k vzletnoj polose.
     Sidya  na  kryle  svoej  mashiny,   Starikov   besedoval   so   stazherom,
instruktorom letnogo uchilishcha, pribyvshim na boevuyu praktiku.
     - CHto novogo v taktike vrazheskih,  istrebitelej?  -  sprashival  tot,  s
uvazheniem glyadya na skromnogo  lejtenanta,  na  lichnom  schetu  kotorogo  bylo
bol'she sbityh samoletov, chem u komandira eskadril'i.
     - S teh por kak utratili gospodstvo  v  vozduhe?  Ugoshchajsya,  -  Dmitrij
protyanul sobesedniku ogromnoe speloe yabloko, sorvannoe v broshennom hozyaevami
sadu. - Kak skazat'... Eshche zlee stali. Kak my v sorok pervom, kogda fric nas
odoleval. Nu i, konechno,  hitree.  -  Otkusil  yabloko,  pohrustel.  -  Mnogo
novichkov. Kak i u  nas,  vprochem.  Poetomu  nado  starat'sya  bit'  vedushchego.
Srezhesh' tuza - uspeh obespechen.
     - Nu eto  dlya  vas...  -  stazher  nevol'no  pereshel  na  vy,  nezametno
oglyadyvaya skromnuyu figuru proslavlennogo morskogo asa -  ne  bogatyr',  lico
prostogo krest'yanskogo parnya: chut' kurnosyj, s  shelushinkoj  ot  solnca  nos,
vygorevshie brovi, prosteckie skuly. Sidit, kak na zavalinke,  zhuet,  boltaet
nogami...
     - Vo, tak i znal, - vdrug zabrosil nedoedennoe yabloko v kust.
     - CHto, tovarishch gvardii...
     - "Fokki"! Sejchas sypanut, gady... Suren, za mnoj!
     Stazher udivlenno oglyadel sovershenno chistoe nebo. Lish'  cherez  minutu  s
veterkom doletel do ushej obryvok gula. "I ved' zheval, s hrustom..."
     Vzvilas' raketa. Tashchiev zameshkalsya s parashyutom i  edva  ne  ugodil  pod
bomby "fokke-vul'fov", vyvalivshihsya na bol'shoj skorosti iz-za gor...
     Kogda fashisty byli otognany, s zemli posledovala komanda:
     -  Otstavit'  presledovanie!  Idite  na   prikrytie   vojsk   v   rajon
Novorossijska.
     Gorod uvideli izdali - on byl ves' v dymu.  Pozhary,  razryvy  snaryadov,
bomb... Priblizivshis',  osmotrelis',  opredelili  mesta  samyh  ozhestochennyh
shvatok - u cementnyh zavodov, vozle Fedotovki, v portu.
     V rajone Gajduka vstretili dva istrebitelya FV-190. Poshli na  sblizhenie.
Nemcy ne rasschitali manevr, razdelilis'. Starikov  okazalsya  vyshe  vedomogo,
vypustil dlinnuyu ochered'. "Fokker" otvil'nul i sovsem  otorvalsya  ot  svoego
vedushchego. Teper' ego spasenie tol'ko v glubokom, s maksimal'noj peregruzkoj,
virazhe ili otvesnom pikirovanii. Fashist vybral pervoe:  raschet  na  to,  chto
russkij ne vyderzhit, sorvetsya v shtopor.
     Starikov obernulsya: Suren uverenno sledoval za nim, Peregruzka  vdavila
v siden'e, stalo  trudno  dyshat'.  Krug  suzhalsya.  Nemec  okazalsya  iskusnym
pilotom.  Menyal  vysotu,  nadeyas',  chto  russkij  zapozdaet  s  manevrom   i
otorvetsya. Starikov, v svoyu ochered', usilival davlenie na ruchku,  vlamyvayas'
vnutr' virazha. "Ta-ak... -  mashinal'no  vydavlival  skvoz'  zuby.  -  Silen,
silen... pyat' s plyusom... A nu-ka..."
     CHut' spryamiv virazh, nashel pricel'nyj rakurs, Uvidel,  kak  vrag  vtyanul
golovu v plechi,  umen'shil  kren,  rezko  vskinul  tupoj  sizyj  nos  mashiny.
Smertel'nyj ryvok ottyanul ego konec na sekundy.  Edva  "fokker"  sorvalsya  v
pike, Starikov hladnokrovno podzheg ego.
     Snyal  palec  s  gashetki,  raspryamilsya,   pokrutil   golovoj,   razminaya
oderevenevshuyu sheyu. Iz-pod shlema teklo, vo rtu bylo solono. To li ot pota, to
li ot krovi iz prikushennoj guby. Razmyakshej perchatkoj vyter lico, oglyanulsya.
     - Zdorovo, Dima! Vysshij klass! - razdalsya  v  naushnikah  veselyj  golos
Surena.
     Gigantskimi  zigzagami  oni  prodolzhali  hodit'  nad  gorodom.   Iskali
bombardirovshchiki protivnika. Vot oni - devyatka "hejnkelej".  Za  nej  vtoraya.
Prikrytie - dyuzhina "messerov". Vysota shest' tysyach, "hejnkeli"  idut  gorazdo
nizhe. Starikov sobralsya atakovat', no na vraga uzhe svalilas' vos'merka nashih
yastrebkov. Starikov i  Tashchiev  poluchili  ukazanie  s  zemli  vypolnyat'  rol'
skovyvayushchej gruppy.
     Skovali. Udarnaya gruppa atakovala  bombardirovshchiki.  Stroj  "hejnkelej"
rassypalsya, vedushchij  ih  pervoj  gruppy  byl  sbit.  Zatem,  posle  korotkoj
shvatki, rasseyalis' i vrazheskie istrebiteli...
     16  sentyabrya  Suren  Tashchiev  obletyval  svoj  samolet  nad  morem.  Ego
prikryval  Dmitrij.  So  storony  mysa  Utrish  poyavilas'  gruppa   vrazheskih
istrebitelej. SHla vstrechnym kursom. U Surena ne  bylo  vremeni  razdumyvat'.
Pojmav vedushchego v pricel, dal ochered' iz 37-millimetrovoj  pushki.  Vstrechnye
pushechno-pulemetnye trassy poneslis' k  nemu.  Uspel  uvidet':  u  gitlerovca
snesen fonar' kabiny, mashina poteryala upravlenie. Stroj  fashistov  mgnovenno
raspalsya: kak potom vyyasnilos', Tashchiev sbil  vidnogo  rukovoditelya  nemeckih
aviacionnyh chastej v Krymu.
     Ochered', vypushchennaya fashistom, tozhe okazalas'  metkoj:  razbil?  verhnyuyu
chast' kabiny, povredila stabilizator. Sam Suren byl ranen v  golovu.  Mashina
prodolzhala polet so snizheniem, ee neotluchno soprovozhdal  Starikov.  Pod  ego
prikrytiem Tashchiev  doletel  do  svoego  aerodroma  i  chudom  sumel  posadit'
izranennyj samolet...
     Nastuplenie  na  zemle  prodolzhalos'.   Aviatory   flota,   podderzhivaya
suhoputnye vojska, gromili vraga za  predelami  Novorossijska,  na  perevale
Volch'i Vorota, v Neberdzhaevskoj, YUzhnoj Ozerejke,  Verhne-Bakanskoj.  Sryvali
gotovyashchiesya kontrataki, unichtozhali korabli s zhivoj siloj i tehnikoj v portah
Tamani i Kerchi...
     22 sentyabrya eskadril'ya Pe-2 40-go aviapolka pod  prikrytiem  dvenadcati
istrebitelej 11-go gvardejskogo vyletela na  bomboudar  po  plavsredstvam  v
portu  Taman'.  Devyatku  pikirovshchikov  vel  komesk  kapitan  Andrej  Kuz'mich
Kondrashin, gruppu istrebitelej - sam komandir 11-go polka podpolkovnik  Ivan
Stepanovich  Lyubimov.  Istrebiteli  rassredotochilis'  po  vysote  v   gruppah
neposredstvennogo prikrytiya  i  udarnoj;  gruppy  vozglavlyali  proslavlennye
mastera  vozdushnogo  boya  Dmitrij  Starikov,  Vladimir  Snesarev,   Vladimir
Narzhimskij.
     YAstrebki-gvardejcy bezzavetno lyubili svoego komandira. Lyubimov  byl  im
primerom vo vsem. I v pervuyu ochered' v tom, chego bol'she vsego ne hvatalo im,
molodym i goryachim. "Nel'zya uvlekat'sya boem do bezrassudstva,  -  po-otecheski
nastavlyal ih Ivan Stepanovich. - Letchik-istrebitel' dolzhen  vse  videt',  vse
ponimat', do konca sohranyat' yasnuyu golovu".
     Sami po sebe slova znachat ne  mnogo.  Vazhno,  kto  govorit.  A  govoril
chelovek, kazhdyj boevoj vylet kotorogo yavlyalsya podvigom. I ne bylo ni  odnogo
iz ego podchinennyh, kto by ne slyshal o ego slavnyh delah, ne rasskazyval  by
o nih s vostorgom i voshishcheniem.
     ...|to sluchilos' 9 oktyabrya sorok pervogo goda. Istrebiteli pod komandoj
komeska  Lyubimova  vyleteli  na  prikrytie  shturmovikov.  Na  obratnom  puti
vstretilis' s bol'shoj gruppoj Me-109. Sily byli  neravnymi:  na  kazhdyj  nash
yastrebok prihodilos' po pyat' fashistov. V ozhestochennom boyu  samolet  Lyubimova
byl  povrezhden,  on  sam  tyazhelo  ranen.  Para  stervyatnikov  brosilas'  ego
dobivat'.  Lyubimov  razvernulsya  i  poshel  v  lobovuyu.   Fashisty   strusili.
Istekayushchij krov'yu komesk sumel peretyanut' za liniyu fronta i posadil mashinu v
stepi. Ego prodolzhali obstrelivat', ranili eshche raz. Okolo goda nahodilsya  na
izlechenii. Nesmotrya na.  vse  usiliya  vrachej  i  samogo  pacienta,  prishlos'
rasstat'sya so stupnej levoj nogi. V polk on vernulsya na proteze, no  dobilsya
razresheniya letat'. V oktyabre sorok vtorogo ego  naznachili  komandirom  32-go
iap v mae sorok tret'ego polk stal  11-m  gvardejskim.  Mnogo  zamechatel'nyh
vozdushnyh bojcov vospital  za  eto  vremya  Ivan  Stepanovich.  I  pri  kazhdoj
vozmozhnosti vyhodil v vozduh sam. Vot i sejchas...
     Pri podhode pikirovshchikov k celi gruppa byla vstrechena chetverkoj Me-109.
Za nimi vdali "paslis'" "fokke-vul'fy". Para "messerov"  poshla  v  ataku  na
levoe zveno Pe-2. Snesarev kinulsya na vyruchku, otkryl zagraditel'nyj  ogon'.
"Messery" otvernuli. Im na smenu prishla vtoraya para. Snesarev spikiroval  na
vedushchego, udaril iz pushki. "Messershmitt" vspyhnul i zavertelsya, padaya...
     YArostno zabili zenitki protivnika. Komesk Kondrashin  perevel  mashinu  v
pochti otvesnoe pikirovanie, vsled emu zaskol'zili ego  boevye  druz'ya.  Udar
byl razyashchim. V portu polyhnuli vzryvy: chast' barzh  byla  nagruzhena  goryuchim.
Odin  iz  pikirovshchikov  poluchil  povrezhdeniya,  k   nemu   ustremilas'   para
"fokkerov".  Navstrechu  -  Lyubimov  i  Narzhimskij.  Pervym  uspel   Lyubimov.
Sblizivshis' s vedushchim do predela, udaril iz vsego bortovogo oruzhiya. "Fokker"
vzorvalsya. Narzhimskij kruto vzmyl vverh, nacelilsya i tremya  ocheredyami  zazheg
vtoroj.
     Poyavilos' eshche chetyre "fokkera". Brosilis' na tot zhe podbityj  Pe-2,  on
uzhe snizilsya do pyatisot metrov. Starikov i Tashchiev  brosili  mashiny  v  pike.
Perehvatili  ataku  fashistov  v  samyj  poslednij  moment.  Metkoj  pushechnoj
ochered'yu s hodu Dmitrij bukval'no razvalil odin iz "fokkerov".
     Itogom etogo boya bylo  tri  sbityh  FV-190  i  odin  Me-109.  Vse  nashi
pikirovshchiki i istrebiteli blagopoluchno vernulis' na svoj aerodrom.
     Den' 25  sentyabrya  sorok  tret'ego  goda  okazalsya  dlya  Dmitriya  samym
pechal'nym vo vsej ego frontovoj zhizni. V polden' s  aerodroma  Gelendzhik  na
bomboudar po portu Kerch' vzletelo devyat'  Pe-2.  Bombardirovshchiki  vel  Geroj
Sovetskogo Soyuza komandir 40-go aviapolka major Ivan  Egorovich  Korzunov  so
svoim shturmanom kapitanom Ivanom  Ivanovichem  Filatovym.  Gruppu  prikryvali
dvenadcat'  istrebitelej.  Dve   chetverki,   sostavlyavshie   neposredstvennoe
prikrytie, vozglavlyali  kapitan  Litvinchuk  i  lejtenant  Starikov,  udarnuyu
gruppu - kapitan Karasev.
     Na podhode k Kerchi, na  vysote  pyat'  tysyach  metrov  letchik-istrebitel'
mladshij  lejtenant   Trofimov   obnaruzhil   pozadi   sebya   chetyre   Me-109.
Razvernuvshis' vlevo,  uvidel  eshche  dva.  Dolozhil  svoemu  vedushchemu  mladshemu
lejtenantu SHevcovu i zavyazal boj na virazhah. "Messershmitty" ushli na  vysotu,
Trofimov dognal svoyu gruppu. Vedushchego pary SHevcova v nej ne nashel...
     Dmitrij Starikov, nahodyas' v eto vremya nad cel'yu, uslyshal po radio:  "YA
- SHevcov, ya podbit, na pomoshch'..." No svoego mesta tovarishch ne ukazal. |kipazhi
bombardirovshchikov nablyudali padenie odnogo Me-109, sbitogo im. Sam  SHevcov  s
etogo boevogo zadaniya ne vernulsya...
     Pikirovshchiki  otbombilis'   uspeshno.   Potopili   tri   barzhi,   buksir,
kater-tral'shchik i chetyre motornyh sudna. Posle udara dva Pe-2  otorvalis'  ot
gruppy i poshli Kerchenskim prolivom v storonu mysa Takil. Starikov  i  Tashchiev
napravilis' na ih prikrytie. Otbili ataku chetverki "messerov". I  pochti  tut
zhe vstupili v boj s shesterkoj...
     Virazhi,  boevye  razvoroty,  bochki,  pikirovanie,  gorki,  shvatki   na
vertikalyah.  Odnogo  za  drugim  druz'ya  sbili  treh   fashistov.   Ostal'nye
obratilis' v begstvo. No snizu podkralis' dva  "fokkera".  Starikov  zametil
ih, kogda oni uzhe sideli na hvoste Tashchieva.  "Ne  uspeyu!"  -  pronzila  mozg
strashnaya mysl'. Ognennaya struya  uperlas'  v  samolet  druga,  otbila  hvost.
Mashina nachala besporyadochno padat'.
     - Suren, prygaj! - otchayanno zakrichal Dmitrij.
     Tashchiev ne otvechal. Ranen? Ubit?
     Vokrug  besporyadochno  padayushchego  izurodovannogo   yastrebka   bespomoshchno
metalsya samolet Starikova. "Prygaj, Suren!  Prygaj!.."  -  krichal,  zaklinal
Dmitrij. Nakonec ot  beshvostoj  mashiny  otorvalsya  chernyj  klubok,  za  nim
potyanulsya gribovidnyj hvost. V tu zhe minutu "kobra" upala v vodu...
     Kupol parashyuta nadulsya, slepya beliznoj, povis v vozduhe. Pod nim shiroko
i medlenno raskachivalsya letchik. ZHiv? Starikov  podoshel  blizhe.  Telo  Surena
bessil'no obvislo na lyamkah, golova uronena na grud',  ruki  i  nogi  kak  u
vatnoj kukly. Starikov razglyadel okrovavlennoe lico...
     CHerez minutu vse bylo koncheno. Suren opustilsya v  Kerchenskij  proliv  i
srazu ushel pod vodu. Vokrug nikogo ne bylo...
     Smert'yu otvazhnyh pogib zamechatel'nyj letchik, otlichnyj  boevoj  tovarishch,
velikodushnyj, samootverzhennyj chelovek. V chas gibeli na boevom schetu ego byla
dyuzhina vrazheskih samoletov, sbityh im lichno. A skol'ko on  pomog  unichtozhit'
ih svoemu drugu i komandiru, skol'ko raz vyruchal ego iz neminuemoj bedy...
     Za  boevye  podvigi  Suren  Ambarcumovich  Tashchiev  byl  nagrazhden  dvumya
ordenami Krasnogo Znameni, ordenom Krasnoj Zvezdy.
     Tyazhelo perezhival  poteryu  vernogo  druga  Dmitrij.  Tovarishchi  s  trudom
uznavali ego izmenivsheesya lico, komandiry opasalis' vypuskat' ego v  vozduh.
CHerez neskol'ko dnej na fyuzelyazhe ego boevoj mashiny poyavilas' nadpis'  "Suren
Tashchiev". CHto eto znachilo, vrag ispytal na sebe ne raz.
     ...b noyabrya, v kanun velikogo  prazdnika,  shla  bitva  na  |l'tigenskom
placdarme. I bitva pod nim.  Na  pozicii  nashih  desantnikov  s  Kerchenskogo
poluostrova   vyletela   bol'shaya   gruppa    "yunkersov"    pod    prikrytiem
"messershmittov". Navstrechu s aerodroma Anapa vzmyla chetverka istrebitelej vo
glave s proslavlennym  chernomorskim  asom  Dmitriem  Starikovym.  Ego  novym
vedomym byl mladshij lejtenant Georgij Kochurin - tot samyj stazher, s  kotorym
dva mesyaca nazad on tak bezzabotno besedoval, sidya na kryle svoego  yastrebka
i hrustya yablokom. Potom komanda: "Suren, za mnoj!.."
     Minovali  placdarm,  uvideli  na   zapade   mnozhestvo   chernyh   tochek.
"Lapotniki"  -  spustya  minutu  opredelil  vedushchij,  razglyadev   harakternye
obtekateli na kolesah pikirovshchikov YU-87. Idut  gusto,  eshelonami,  nad  nimi
roem kruzhat "messery".
     Dmitrij  prikinul  obstanovku.  Okolo  treh  "yunkersov"  idut  chetyr'mya
gruppami, na poryadochnom udalenii odna ot drugoj. Istrebiteli prikryvayut ih s
zadnej polusfery.
     - Boevoj poryadok - front. Idem v lobovuyu! - prinyal reshenie.
     Raschet okazalsya vernym. Poka "messery" uspeli opomnit'sya, dva "yunkersa"
uzhe zadymili, podozhzhennye metkim  ognem  Starikova  i  SHCHerbakova.  Ostal'nye
rassypalis', stali pospeshno osvobozhdat'sya ot bomb...
     S hodu rinulis' na vtoruyu gruppu. Ona shla vyshe,  udar  prishelsya  snizu.
Eshche odin "yunkers", dymya, potyanul k zemle - ego  srezal  lejtenant  Karpunin.
Proskochiv stroj, vyshli na istrebitelej. "Messerov" bylo desyat', no na pomoshch'
im speshilo eshche okolo desyatka iz prikrytiya pervoj  gruppy.  Imeya  podavlyayushchee
prevoshodstvo v silah, fashisty srazu brosilis' v boj.  Starikovu  pokazalas'
strannoj  takaya  soglasovannost'  v  ih  dejstviyah.  Vyvodya  gruppu   boevym
razvorotom v naibolee vygodnoe polozhenie, on vnimatel'no osmotrelsya.  Tak  i
est'! V vyshine  barrazhiroval  odinokij  "messershmitt":  upravlyal  dejstviyami
svoih istrebitelej.
     - Vyhozhu dlya ataki na glavnogo, - peredal tovarishcham, uzhe  zakruzhivshimsya
v ognennoj karuseli.
     Poka  ostavshayasya  trojka   otbivalas'   ot   slazhenno   i   netoroplivo
dejstvovavshih fashistov, Dmitrij ushel  v  storonu  solnca,  nabral  vysotu  i
neozhidanno obrushilsya na uvlechennogo boem ih komandira. Udaril  navernyaka;  s
pyatidesyati metrov.  "Glavnyj"  vzorvalsya.  Poteryavshie  upravlenie  "messery"
vsled za rasseyavshimisya "yunkersami" pospeshili povernut' na zapad...
     V  itoge  etogo  boya  vrag   poteryal   tri   bombardirovshchika   i   odin
"messershmitt". Na dolyu Starikova prishlos' dva samoleta.
     Vtoroj vylet - v etot zhe  den'  v  shestnadcat'  chasov.  Nad  Kerchenskim
prolivom vstretili desyat' bombardirovshchikov i vosem' istrebitelej protivnika.
Starikov podal komandu somknut' stroj. I vnov' povel svoyu chetverku v lob. No
zatem smanevriroval i udaril szadi. Atakovannyj im "messer" zagorelsya, voshel
v shtopor.  Ostal'nye  razdelilis',  stali  atakovat'  s  raznyh  storon.  Na
Starikova navalilis' dvoe. Na  vyruchku  pospeshil  starshij  lejtenant  Viktor
SHCHerbakov. S hodu sbil odnogo.
     No glavnoj  cel'yu  byli  "yunkersy".  Starikov  ostavil  paru  SHCHerbakova
svyazyvat' boem "messershmitty", a sam s Belousovym ustremilsya na bomberov.  V
schitannye sekundy svalil odnogo. Ostal'nye nachali sbrasyvat' bomby v more. K
gruppe fashistskih istrebitelej podospela eshche chetverka  "messerov",  Starikov
pospeshil n.a pomoshch' tovarishcham. V  neravnom  boyu  otvazhnoe  zveno  gvardejcev
unichtozhilo eshche odin "messershmitt".
     Takim obrazom, za odin etot  den'  lichno  Dmitriem  bylo  sbito  chetyre
samoleta protivnika i stol'ko zhe prishlos' na dolyu ego vedomyh.
     Tak srazhalsya otvazhnyj chernomorskij vozdushnyj boec Dmitrij Starikov.
     Tak vmeste s nim - i posle  smerti  svoej  -  prodolzhal  srazhat'sya  ego
nezabvennyj boevoj drug Suren  Tashchiev.  O  besstrashnom  sovetskom  ase,  imya
kotorogo  bylo  nachertano  na  neuyazvimoj,  vnushayushchej  uzhas  mashine.   sredi
gitlerovcev stali rasprostranyat'sya legendy...
     |tim i hotelos' by  zakonchit'  mne  svoj  daleko  ne  polnyj,  zavedomo
ogranichennyj ramkami nemnogih boevyh  vyletov,  rasskaz  ob  odnom  iz  moih
boevyh druzej - prostom rabochem paren'ke s "rukoj sil'nogo cheloveka i glazom
snajpera". I s vernym, predannym serdcem, s velikoj dushoj. Konchit' tem,  chem
i nachal, odnim iz samyh pechal'nyh i samyh udachnyh v ego boevoj  zhizni  dnej,
kogda on vpervye vyletel v boj bez svoego nerazluchnogo druga.
     No... Vse ravno zhe vozniknet vopros: a chto bylo s nim dal'she?
     Dal'she vse to zhe - boi i boi... Osvobozhdenie Kryma, krasnyj vympel  nad
Sevastopolem... Na schetu Dmitriya Starikova, proslavlennogo vozdushnogo bojca,
- chetyresta devyanosto devyat' boevyh vyletov, dvadcat' odin lichno  sbityj  im
samolet - samyj bol'shoj na to vremya schet  na  vsem  CHernomorskom  flote.  Iz
poverzhennyh im gitlerovskih mashin mozhno bylo by sostavit'  celuyu  kollekciyu:
"messershmitty" i "fokke-vul'fy" razlichnyh marok  i  naznachenij,  "hejnkeli",
"hensheli", "yunkersy", "Gamburg"...
     Srazhalsya, vodil v boj druzej, sryval udary  vrazheskih  bombardirovshchikov
po  nashim  nastupayushchim  vojskam,   obespechival   uspeshnye   dejstviya   svoih
bombardirovshchikov i torpedonoscev...
     I vot - tishina.
     Zakonchilas' Velikaya Otechestvennaya vojna.
     V eti neprivychno tihie dni letchiki otdyhali,  zhdali,  kuda  perebrosyat,
nabiralis' sil. Stoyali na starom, mnogim znakomom eshche po dovoennym vremenam,
krymskom aerodrome Saki.
     Odin  iz  etih  dnej  okazalsya  dlya  Dmitriya  osobenno  radostnym:  ego
otpustili v Krasnodar svidet'sya s zhenoj, ona zhdala rebenka...
     Da... Skol'ko raz prihodilos' mne porazhat'sya zhestokoj neleposti  mnogih
smertej.  Dazhe  kazalos',  sud'ba  izdevatel'ski  vybiraet   samyh   umelyh,
smetlivyh, otvazhnyh, budto by chtob ubedit' ostal'nyh:  nikto  na  vojne  sam
sebe ne hozyain.
     No - posle vojny...
     Dima ehal v Simferopol' v kabine gruzovika. Zaranee  perezhival  schast'e
vstrechi, radovalsya zhizni, pobede. Za odnim iz povorotov  shofer  pritormozil:
na doroge stoyal s podnyatoj rukoj oficer. Po zvaniyu on byl  starshe,  Dima  ne
razdumyvaya vylez iz kabiny, perebrosil uprugoe telo cherez  bort.  Skameek  v
kuzove ne bylo, stal, navalivshis' loktyami na skol'zkuyu kryshu kabiny. I snova
- vospominaniya, razdum'ya, mechty, veselyj veter navstrechu...
     Krymskaya "serpantinnaya" magistral'.  Izuvechennaya  vojnoj,  iz容zzhennaya,
izrytaya...
     V polku tol'ko i ponyali: "Ordenov polna grud'... Geroj!  Ne  inache  kak
vash, naverno..."
     Pomchalis', nashli, privezli...
     Nash aerodrom ot Saki byl daleko, ya uznal obo vsem pozzhe. No vse ravno -
kak udar v serdce: "Dima Starikov, slyshal? Pod mashinoj... Da  net,  pri  chem
tut samolet, gruzovikom na doroge. Na povorote vybrosilo iz kuzova - golovoj
ob asfal't..."
     Skol'ko ni privykaj k smertyam, ne privyknesh'. I rasskazyvat' o nih  bez
nuzhdy ne stanesh'. No... vse ravno sprosyat.
     "Polna grud' ordenov..."
     Za  svoi  podvigi  letchik-istrebitel'  kapitan  Dmitrij   Aleksandrovich
Starikov udostoilsya vysshego  priznaniya  Rodiny  -  zvaniya  Geroya  Sovetskogo
Soyuza. Byl  nagrazhden  ordenom  Lenina,  tremya  ordenami  Krasnogo  Znameni,
ordenom Otechestvennoj vojny I stepeni.



     Nachalos' eto eshche do vojny. Po  chistoj  sluchajnosti  v  odnu  eskadril'yu
popali shturman Ivan Filatov  i  letchik  Mihail  Andrianov,  rodom  iz  odnoj
derevni, i letchik Andrej Kondrashin - iz sosednej. Obe derevni nahodilis'  na
Ryazanshchine. A v pamyati vseh eshche svezh  byl  znamenityj  v  to  vremya  fil'm  s
zabavnoj, durashlivoj prigovorkoj, tem i smeshnoj,  chto  upotreblyalas'  togda,
kogda bylo sovsem ne do smehu. "My - ryazanskie!" -  stalo  shutlivym  devizom
etoj neunyvayushchej trojki, dushoj kotoroj byl, nesomnenno, Andrej.
     "Ryazanskie" staralis' byt'  samymi  luchshimi  v  kazhdom  polete,  samymi
tochnymi v kazhdoj bombardirovke, samymi metkimi v boevyh strel'bah. I eto  im
udavalos'.  Prevoshodnye   shturmanskie   kachestva   Filatova,   udivitel'nye
sposobnosti odnogo iz luchshih voennyh letchikov, kakih mne prihodilos'  znat',
Andreya Kondrashina, stali zametny eshche togda.  A  v  pervyh  boyah,  v  kotorye
eskadril'ya vstupila 22 iyunya, vyyavilos' i  eshche  odno  kachestvo:  vse  ryazancy
otlichalis' zavidnym besstrashiem.
     Osobenno eto ponadobilos', kogda polk, pochti ne  vyklyuchayas'  iz  boevyh
dejstvij, stal srochno perevooruzhat'sya: vzamen  SB  poluchil  stremitel'nye  i
manevrennye Pe-2, prisposoblennye k bombardirovke s pikirovaniya.
     |skadril'ej komandoval kapitan Aleksandr Pehovich Curcumiya. O  tom,  chto
eto byl za chelovek  i  kakoj  letchik,  mozhno  sudit'  po  takomu,  naprimer,
epizodu, razygravshemusya kak raz v eti dni.
     Nado bylo sfotografirovat' vrazheskij  aerodrom,  na  kotoryj  namechalsya
udar. Na aerodrome bazirovalis' istrebiteli. YAsno, chto takoj polet  sopryazhen
s krajnim riskom. Letchik, poluchivshij eto zadanie, schel nuzhnym poproshchat'sya  s
tovarishchami:
     - Vryad li udastsya vernut'sya... Komesk uslyshal, vspyhnul:
     - Otstavit'! YA sam polechu.
     CHerez pyat' minut on ushel v vozduh. Kazalos' by, tol'ko so zlosti  mozhno
bylo provesti razvedku tak otchayanno, kak sdelal eto  komesk.  On  podoshel  k
aerodromu protivnika nad oblachnost'yu, zatem  spikiroval,  proshel  nad  samym
letnym  polem,  polivaya  vrazheskie   mashiny   pulemetnym   ognem.   Proizvel
neobhodimye fotos容mki i zazheg na zemle dva vrazheskih samoleta.
     Net,  eto  bylo  ne  so  zlosti.  V  tom-to  i  sut'   doblesti   etogo
zamechatel'nogo letchika,  chto  ego  dejstviya,  kotorye  so  storony  kazalis'
otchayannymi, osnovyvalis' na trezvom raschete, na znanii kachestv novoj  boevoj
mashiny. Pojdi on pod oblachnost'yu, gorizontal'nym  poletom,  kak  eto  obychno
delalos' pri fotografirovanii, ego pochti navernyaka by sbili. Fotografiruya zhe
na vyhode iz pikirovaniya i odnovremenno vnosya v stan  vraga  sumyaticu  svoej
vnezapnoj shturmovkoj,  on  lishil  zenitchikov  vozmozhnosti  vesti  pricel'nyj
ogon', pomeshal vzletu istrebitelej i sokratil do minimuma  vremya  prebyvaniya
nad ob容ktom.
     Skoro imya Curcumii progremelo po vsej strane i dazhe za ee  predelami  -
posle pervogo zhe dal'nego  poleta  na  novyh  mashinah.  |skadril'e  poruchili
razbombit' neftebazy i zavody v Ploeshti, i ona blestyashche vypolnila zadanie...
     Andrej Kondrashin v otvage ne ustupal komesku. I uchilsya u nego  sochetat'
smelost' s trezvym raschetom. Ego zvali v polku Kuz'michom - dolzhno  byt',  za
dobrodushnyj, veselyj harakter. Nevysokij, plechistyj, svetlo-rusye  volosy  -
bujnymi    kol'cami.    Strastnyj     shahmatist,     lyubitel'     posporit',
pofilosofstvovat', pokopat'sya "v korne veshchej"...
     I - strastnyj do fanatichnosti pikirovshchik.
     Kak-to, na pyatyj ili shestoj  mesyac  vojny,  kogda  imya  Kondrashina  uzhe
gremelo, k nemu priehal korrespondent flotskoj gazety. V  celom  on  ostalsya
dovolen sobesednikom, hot' i podosadoval na  ego  privychku  vse  obrashchat'  v
shutku. V konce pointeresovalsya:
     - A pochemu vy mladshij lejtenant, kogda vse vashi tovarishchi - lejtenanty?
     Kuz'mich poterebil svoi kudri,  sverknul  izumitel'no  belymi,  krupnymi
zubami.
     - |togo ne pishite. Eshche vygovor shlopochete ot svoego nachal'stva. Ne tot,
tak skazat', primer. Uvleksya ya prezhde vremeni pikirovaniem. Tak  ponravilos'
- terpeniya net! A mashiny  byli  eshche  k  etomu  delu  ne  prisposobleny.  Raz
spikiroval, dva... Na  menya  glyadya  i  tovarishchi  stali  balovat'sya.  Odnazhdy
starshij nachal'nik priehal, smotrit -  mashina  deformirovana.  "V  chem  delo?
Otkuda peregruzki?" - "Pikirovali..." - "Bez razresheniya? Kto  konkretno?"  YA
vyshel iz stroya, chego  zhe  rebyat  podvodit'.  Rasplatilsya  odnoj  "uzen'koj".
Pravda, ne dorogo? Kak, na vash vzglyad?
     Poka byl zhiv Curcumiya,  Kondrashin  neizmenno  uchastvoval  vo  vseh  ego
poletah. Ot ih bomb gorela neft' Ploeshti, rushilis' portovye zdaniya,  shli  ko
dnu korabli v Konstance. Osobenno zapomnilsya nalet na CHernovodskij most, gde
pod ozhestochennejshim ognem protivnika trebovalos' polozhit' bomby s  yuvelirnoj
tochnost'yu.
     Smelost',  granichashchaya  s  otchayannym  udal'stvom,  postepenno  smenyalas'
rasschitannoj, nepreklonnoj otvagoj. Tovarishchi po pravu stali schitat' Kuz'micha
luchshim masterom pikirovaniya.
     Po-nastoyashchemu nezauryadnyj talant letchika razvernulsya vo  vremya  oborony
Sevastopolya. Na malen'kom pole u Hersonesskogo  mayaka  umestilis'  vse  vidy
flotskoj   aviacii   -   samye   otvazhnye   bombardirovshchiki,   torpedonoscy,
istrebiteli,  shturmoviki.  Geroicheskie   zashchitniki   Mekenzievyh   vysot   i
Ital'yanskogo kladbishcha schitali  ih  svoimi  "bratishkami",  znali  po  imenam,
uznavali v nebe po pocherku. I ne tol'ko yastrebkov, spasavshih ih ot  bombezhek
i shturmovok vraga. Pikirovshchiki poyavlyalis' nad polem boya v samye  napryazhennye
momenty, pered ocherednoj vrazheskoj  atakoj.  CHut'  ne  otvesno  skol'znuv  s
vysoty, obrushivali na golovy gitlerovcev bomby, zatem prohodili na  breyushchem,
razya ih pulemetnym ognem...
     Pehotincy i matrosy pytalis' po stilyu pikirovaniya, po manevram otlichit'
Korzunova ot  Akkuratova,  Kondrashina  ot  Strazova.  Kondrashin  stal  obshchim
lyubimcem. Schitalos', chto  na  samye  trudnye  zadaniya,  pod  ognem  nemeckih
batarej, obstrelivavshih aerodrom, chashche vseh podnimaetsya on. Hot' v  obshchem-to
polety mezhdu druz'yami delilis' porovnu.
     V te dni Andrej ne  znal,  chto  takoe  otdyh.  Neizmennyj  vesel'chak  i
balagur, on razuchilsya smeyat'sya.  S  zaporoshennym  kamennoj  pyl'yu  licom,  s
zapavshimi, goryashchimi  boevym  azartom  glazami,  on  tol'ko  i  zhdal  komandy
vzvit'sya v vozduh. O smerti ne dumal. I, kak  potom  vspominal,  eshche  ostree
oshchushchal zhizn', s osobennym chuvstvom  smotrel  na  biryuzovoe  more,  radovalsya
kazhdoj zelenoj travinke na pyl'nom, izrytom bombami i  snaryadami,  kazalos',
navechno besplodnom klochke zemli.
     I eta lyubov' k zhizni upravlyala ego  volej,  pomogala  ne  oslepnut'  ot
nenavisti k vragu, ne sovershit' rokovoj oshibki.
     Posle kazhdogo  udachnogo  vyleta  on  vozvrashchalsya  na  aerodrom  bodryj,
poveselevshij. I neizmenno  mrachnel  i  toskoval,  esli  v  poletah  sluchalsya
vynuzhdennyj pereryv.  Vid  belokamennogo  krasavca-goroda,  razrushaemogo  na
glazah, vyzyval v ego dushe sodroganie i gnev.
     Vprochem, bez shutok i zdes' ne  obhodilos'.  Takoj  uzh  byl  harakter  u
Kuz'micha. Pod stat' emu podobralsya  i  ekipazh  -  shturman  Slava  Bogomolov,
vozdushnyj strelok-radist Vladimir Krishchenko. Trojka byla nerazluchnoj: k etomu
vynuzhdala i boevaya  obstanovka,  i  tesnota  stoyanki.  V  momenty  vrazheskih
naletov na aerodrom druz'ya ukryvalis' tozhe vmeste.  A  ukrytie  bylo  ves'ma
svoeobraznoe. Samolety eskadril'i  stoyali  na  krayu  aerodroma,  na  vysokom
skalistom beregu. Kuz'michevcy zakrepili na kakom-to vystupe dlinnuyu  verevku
i, kogda nachinalas' bombezhka, spuskalis' pod skalu. Zashchita byla nadezhnaya,  a
vzbirat'sya obratno  Kondrashin  schital  neobhodimym  dlya  ekipazha  sportivnym
uprazhneniem.
     Kogda bombezhka konchalas', Kuz'mich  vybiralsya  naverh  pervym,  bezhal  k
samoletu i na hodu krichal: "Ot vinta!" |to byl sposob  potoropit'  neskol'ko
medlitel'nogo Slavu Bogomolova.
     Kak-to sluchilos', chto celuyu nedelyu podryad ekipazh proletal, ni  razu  ne
vstupiv  v  vozdushnyj  boj  s  "messerami".  Takoe  polozhenie  ne   ustroilo
strelka-radista. On nashel vyhod: nagruzil  svoyu  kabinu  melkimi  bombami  i
vruchnuyu vybrasyval ih cherez lyuk. Potom  rasskazyval  druz'yam  o  rezul'tatah
"lichnogo" bombometaniya.
     No vot na pikirovshchikov napali  srazu  vosem'  "mes-sershmittov".  Odnogo
Krishchenko sbil, eshche dvuh sbili strelki drugih samoletov. No boj byl dolgij, i
u Volodi  konchilis'  patrony.  A  pyat'  "messerov"  atakuyut,  odin  kak  raz
pristraivaetsya v "hvost. Krishchenko so zlosti,  chto  nechem  otbit'sya,  shvatil
pachku lezhavshih na polu kabiny listovok i shvyrnul v vozduh. |ffekt  poluchilsya
porazitel'nyj.  Bol'shoe  raznocvetnoe  oblako  stalo  stenoj  za  samoletom.
"Messershmitt"  mgnovenno  otvernul  i  bol'she   ne   priblizhalsya.   Naverno,
vernuvshis' k svoim, vzahleb rasskazyval o novom sovetskom oruzhii...
     V  poslednie  mesyacy  sevastopol'skoj  oborony  vzletat'   dnem   stalo
nemyslimo:  vrazheskie  istrebiteli  viseli  nad  aerodromom  v  tri   yarusa.
Kondrashin vyletal so svoim zvenom minut za sorok do rassveta  i  ubival  eto
vremya, kruzhas' nad morem. Kak chut' razvidneetsya, nanosil  udar.  I  uspeval,
kak pravilo, vernut'sya do poyavleniya nad aerodromom "messerov".
     Odnazhdy chut' zapozdal. Priletel, kogda  pervyj  utrennij  "messershmitt"
uzhe opovestil o svoem pribytii "na dezhurstvo" bomboj. CHerez neskol'ko  minut
naletela i vsya orava. Kondrashin spustilsya do breyushchego, s  aerodroma  otkryli
ogon'. Bol'shaya chast' "messerov" ne risknula  snizit'sya,  lish'  dva  osobenno
azartnyh prodolzhali presledovanie.
     Nashi stali v krug v dvadcati metrah ot zemli  i  hodili  nad  batareyami
tak, chtoby podstavit' fashistov pod ogon'. Ataki "messerov"  sverhu  byli  ne
effektivny: bol'shoj risk vrezat'sya v zemlyu. No gitlerovcy popalis' otchayannye
i lovkie, sumeli vklinit'sya v krug. Poluchilas' smeshannaya cepochka: Kondrashin,
za nim "messer", zatem CHebotarev, vtoroj  "messer"  i  szadi  tretij  letchik
zvena - Gonoukov. Tak i kruzhilis', obstrelivaya drug druga.
     V boyu prinimal uchastie ves'  aerodrom.  Vse  byli  na  letnom  pole,  u
blindazhej, strelyali po gitlerovcam iz avtomatov, vintovok, pistoletov,  dazhe
iz raketnic. Nakonec Gonoukov sbil odnogo. "Messer" s hodu vrezalsya v  more,
i cherez minutu na poverhnost' vsplyla general'skaya furazhka:  materyj  bandit
uspel podnyat' "fonar'", hot' sprygnut' s takoj vysoty vse ravno by ne  smog.
Vtoroj prodolzhal hodit' za Kondrashinym, kak privyazannyj. Andrej vodil ego  s
takim raschetom, chtoby on v konce koncov zacepilsya za kaponir ili vrezalsya  v
zemlyu.
     Dvadcat' minut shel  etot  nemyslimyj  vozdushnyj  boj.  Nakonec  udalos'
podnyat'sya nashemu "yaku". Geroj Sovetskogo Soyuza Mihail Avdeev odnoj  ochered'yu
sbil nahrapistogo fashista.
     Samym udivitel'nym  vo  vsej  etoj  istorii  okazalos'  to,  chto  kogda
Kondrashin sel na zemlyu, v ego mashine tehnik ne nashel ni edinoj proboiny...
     Pered odnim iz vyletov kapitan Kondrashin napisal zayavlenie v partiyu.  V
nem govorilos': "ZHizn' moya prinadlezhit Rodine. V boj s fashistskimi varvarami
hochu idti v ryadah kommunistov. Hrabro i muzhestvenno budu  otstaivat'  kazhduyu
pyad' sovetskoj zemli, budu drat'sya, ne zhaleya svoih sil, a esli  potrebuetsya,
i samoj zhizni".
     Vse  posleduyushchie  ego  vylety  s  Hersonesskogo  mayaka  byli   poistine
geroicheskimi. Letat' prihodilos' uzhe tol'ko  noch'yu.  Pikirovat'  v  temnote?
Kondrashin nauchilsya i etomu. I nauchil tovarishchej.
     V dekabre 1942  goda  pogib  Geroj  Sovetskogo  Soyuza  major  Aleksandr
Pehovich Curcumiya. Vsya  eskadril'ya  -  teper'  nosyashchaya  imya  svoego  slavnogo
pervogo komandira - tyazhelo perezhivala etu poteryu. No dlya Kondrashina Curcumiya
byl ne tol'ko uchitel' i komandir.  Skol'ko  raz  on  -  sam  do  otchayannosti
derzkij i smelyj uderzhival mladshego druga na krajnej  grani  riska,  skol'ko
raz vyruchal ego, spasal ot gneva  vyshestoyashchih  nachal'nikov...  Eshche  i  cherez
polgoda, kogda ya vstretilsya s Andreem vpervye posle uchilishcha,  v  glazah  ego
pri  upominanii  dorogogo  imeni  vspyhival  suhoj  blesk,   ruki   nevol'no
stiskivalis' v kulaki. "Kakoj chelovek byl, kakoj krasivyj chelovek!"
     Krasivym chelovekom byl i sam Andrej  Kondrashin.  Veselym  i  vdumchivym,
dobrym i besposhchadnym,  bezzavetno  otvazhnym  i  po-krest'yanski  rachitel'nym.
Kogda prihodilos' letat' na svoi goroda i  sela,  gde  vremenno  obosnovalsya
vrag, on treboval ot shturmana osobenno  tshchatel'nogo  izucheniya  rajona  celi,
stanovilsya dazhe poroj razdrazhitel'nym. "Ne mozhem zhe  my  perebit'  nemcev  v
sanatorii,  a  sanatorij  ostavit'  celehon'kim!"  -  vozmushchalsya   obizhennyj
shturman. "Nado starat'sya, - otvechal Kuz'mich. -  Ty  postarajsya,  pozhalujsta,
Slava!"
     V to vremya nam chasto prihodilos' letat' na krymskie goroda i porty, gde
eshche sovsem nedavno raspolagalis' nashi aerodromy, kuda  my  chasto  ezdili  po
sluzhebnym, a inogda i sugubo lichnym delam.
     Postepenno obnaruzhilos'  novoe  kachestvo  etogo  talantlivogo  letchika.
Niskol'ko ne izmenyaya svoemu stilyu, letaya po-prezhnemu isklyuchitel'no derzko  i
smelo, on stal vse glubzhe vnikat' v sut' dela, v teoriyu letnogo  masterstva.
Prezhnyaya  sklonnost'  k  "filosofii",  k  poisku  "kornya   veshchej",   poluchila
konkretnoe soderzhanie. Na  razborah  boevyh  vyletov,  na  letno-tehnicheskih
konferenciyah Kondrashin vystupal  kak  otlichnyj  znatok  material'noj  chasti,
iskal puti k  raskrytiyu  vseh  boevyh  vozmozhnostej  mashiny,  razvival  svoyu
metodiku pikirovaniya, predlagal novye takticheskie priemy dlya zahoda na cel'.
     Ego slushali s polnym vnimaniem: za  plechami  Kondrashina  bylo  uzhe  dve
sotni boevyh vyletov. Bez edinoj avarii, bez edinogo povrezhdeniya mashiny  pri
vzletah i posadkah. Nevol'no vspominalos' znamenitoe suvorovskoe  izrechenie:
"Vchera schast'e, segodnya schast'e,  pomiluj  bog,  nado  zhe  skol'ko-nibud'  i
umeniya!" Voshishchenie otchayannoj smelost'yu i "vezeniem" Kuz'micha zamenyalos'  vo
mnenii letchikov podlinnym i glubokim uvazheniem k odarennomu  masteru  svoego
dela.
     V boyah za Kavkaz Andrej byl vpervye ranen. No dazhe i tut skazalas'  ego
privychka v samyh ser'eznyh delah ne teryat' chuvstva yumora, vsegda  ostavat'sya
hozyainom obstoyatel'stv.
     Gruppe  Kondrashina  byla  postavlena  zadacha:  vzletet'   s   aerodroma
postoyannogo bazirovaniya i nanesti udar po  korablyam  v  portu  Kerchi.  Zatem
sest' na zapasnoj aerodrom, zapravit'sya, podvesit' bomby i snova pojti na tu
zhe cel' s vozvratom uzhe na svoj aerodrom.
     K  Kerchi  letchiki  podoshli  na  vysote  okolo  chetyreh  tysyach   metrov.
Spikirovali. I kogda bomby byli  uzhe  sbrosheny,  samolet  Kondrashina  sil'no
vstryahnulo razryvom snaryada, on prinyal pochti vertikal'noe polozhenie. Vedomye
reshili, chto proizoshlo nepopravimoe. No Kondrashin sumel vyrovnyat'  mashinu  i,
kak ni v chem ne byvalo, vernut'sya v gorizontal'nyj polet i vnov'  vozglavit'
gruppu.
     Kogda seli na zapasnom aerodrome, letchiki sbezhalis' k mashine  vedushchego.
Oni uvideli, chto oskolkom  snaryada  naskvoz'  probit  fyuzelyazh  pod  kabinoj.
Komandir vylez, prihramyvaya, iz sapoga sochilas' krov'. Na voprosy  tovarishchej
ne otvetil.
     - Bystro zapravlyat'sya! Podveshivat' stokilogrammovye bomby!
     Snaryadil gruppu dlya novogo vyleta, vypustil ee v vozduh,  potom  sel  v
svoyu izurodovannuyu mashinu,  zapustil  motory,  vzletel  i  poshel  v  storonu
osnovnogo aerodroma. I nikto ne znal, chto  sev  v  kabinu,  letchik  privyazal
povrezhdennuyu nogu k pedali, chto  ot  boli  ego  mutilo,  vremenami  i  vovse
podstupala durnota...
     Kogda tovarishchi prishli k nemu v gospital', pohvastalsya:
     - Vo, bratcy, kak menya hvatilo!
     I pokazal svoj sapog  s  razvorochennym  noskom.  Rebyata  pereglyanulis':
otletalsya Kuz'mich, yasno, chto oskolkom othvatilo chut' ne polstupni. Prinyalis'
obodryat',  vyrazhat'  sochuvstvie.  Kondrashin  vyslushal   vse   s   podobayushchim
vnimaniem, prinyal sovety, soboleznovaniya. I vdrug rashohotalsya.
     - Spasibo, hlopcy! Tol'ko oshibochka vyshla.  U  fricev.  Ne  uchli  odnogo
obstoyatel'stva...
     CHerez minutu  obshchij  hohot  potryas  palatu.  Okazalos',  chto  sapogi  u
Kondrashina byli s chuzhoj nogi, s ogromnym  zapasom,  oskolok  otorval  tol'ko
palec...
     Polnost'yu proyavilsya zrelyj talant etogo zamechatel'nogo  letchika  v  dni
boev za izgnanie vraga s Kubani, za osvobozhdenie  Novorossijska,  Tamanskogo
poluostrova. Kondrashin stal komandirom zvena,  a  zatem  i  komeskom,  vodil
bol'shie gruppy pikirovshchikov na porty i konvoi, nanosil sokrushitel'nye  udary
po zhivoj sile i tehnike otstupayushchego protivnika. Tankery, barzhi, transporty,
portovye sooruzheniya, sklady, tanki i avtomashiny, sotni  gitlerovskih  soldat
mogli byt' zapisany na boevoj schet Andreya Kondrashina i  ego  druga  shturmana
Anatoliya Kovalenko.
     Boevoe napryazhenie stalo kak by rodnoj  stihiej  otvazhnogo  letchika.  On
dumaet tol'ko ob odnom: budet li  pogoda  i  kakuyu  cel'  obnaruzhit  segodnya
razvedka. O sebe zabyvaet nachisto.
     Pered vysadkoj desanta v Novorossijskij port, v nachale  sentyabrya  sorok
tret'ego goda, aviaciya CHernomorskogo flota nanesla neskol'ko  bomboshturmovyh
udarov po aerodromu Anapa. Cel'yu ih bylo oslabit' gruppirovku  istrebitelej,
styanutyh syuda fashistami.
     Pervoj na eto zadanie vyletela  eskadril'ya  Kondrashina.  Ee  prikryvali
desyat' istrebitelej.
     Pri podhode k gorodu pered  bombardirovshchikami  vstala  stena  razryvov:
protivnik reshil, chto samolety idut na port. Kondrashin proshel zagradogon', ne
menyaya kursa. Vot i aerodrom. Na stoyankah, v kaponirah i v pole  v  shahmatnom
poryadke rassredotocheny "fokkery" i "messery". Maskirovochnye seti  ne  meshayut
videt' ih izdali.
     - Poshli, bratcy, - komanduet negromko Kondrashin, lozhas' na boevoj.
     Oglyadyvaetsya, vidit, kak ele zametnymi evolyuciyami letchiki  korrektiruyut
svoi mesta v boevom poryadke. Vse pravil'no.
     - Pikiruem po komande!
     Cel' ploshchadnaya, bit' nado ne po otdel'nym samoletam, a po vsej stoyanke,
dlya etogo on i prikazal vzyat' bomby nebol'shogo kalibra: razbros pri serijnom
bombometanii budet bol'shim.
     - Poshli!
     Kondrashin vhodit v pike. Motory priglusheny,  no  skorost'  stremitel'no
narastaet. Tishina smenyaetsya voem. Voj perehodit v svist. Ugol pikirovaniya  -
sem'desyat gradusov. Vstrechnye trassy, v'yuga razryvov... Knopka nazhata... Izo
vseh  sil  ruchku  na  sebya...  Telo  stanovitsya   stopudovym,   vnutrennosti
opuskayutsya vniz...
     I tak - tri zahoda. Kazhdyj - skvoz' ognennuyu metel'.
     - Sbor!
     Uhodya,  soschitali:  devyat'  dymovyh  stolbov.  Szhech'  devyat'  vrazheskih
samoletov za odin nalet - rezul'tat horoshij. Na kazhdogo po  odnomu.  Da  eshche
skol'ko pobityh oskolkami...
     Ni odin istrebitel' protivnika vzletet' ne uspel.
     23  sentyabrya  1943  goda  Sovetskoe   informbyuro   peredalo:   "Aviaciya
CHernomorskogo flota atakovala v rajone Kerchenskogo  proliva  i  porta  Kerch'
transportnye sredstva protivnika i unichtozhila desyat' bystrohodnyh  desantnyh
barzh i tri storozhevyh katera protivnika".
     |to bylo tak.
     Gruppu iz dvadcati chetyreh Pe-2 vozglavlyal Andrej Kuz'mich Kondrashin. On
zhe byl vedushchim pervoj  devyatki.  Vtoruyu  vel  kapitan  Aleksandr  Alekseevich
Gnedoj. Vperedi zamykayushchej  shesterki  shel  major  YUrij  Viktorovich  Kolechic.
Pikirovshchikov  soprovozhdali  shestnadcat'  istrebitelej   11-go   gvardejskogo
aviapolka, ih vedushchim byl  kapitan  Semen  Evstigneevich  Karasev.  On  zhe  -
komandir udarnogo zvena. S kazhdoj gruppoj  bombardirovshchikov  shli  po  chetyre
istrebitelya neposredstvennogo prikrytiya, ih komandirami byli lejtenant  Petr
Krasnov, starshij lejtenant Vladimir Narzhimskij, major Boris YUdin.
     Marshrut  proshli,  ne  vstretiv  protivodejstviya.  Vblizi  rajona   celi
poyavilis' chetyre Me-109, no v boj ne  vstupili,  ushli  v  storonu  Azovskogo
morya. Vnizu to sprava, to sleva vidnelis' dymy pozharov: nashi vojska veli boj
v rajone limana Kiziltashskogo.
     V nebe povisli serye  shapki  razryvov.  Ih  stanovilos'  vse  bol'she  i
bol'she. Oskolki dostigali samoletov, odnako nikto ne narushal stroj.
     Pokazalsya  port.  On  byl  zabit  sudami.  SHturman  Kovalenko   peredal
komandiru neobhodimye raschetnye dannye. Kondrashin dovernul mashinu, povel  ee
vdol' prichala. Kovalenko nazhal na knopku,  osvobozhdennyj  ot  gruza  samolet
slegka "privspuh". Bomby razorvalis' na  barzhah  i  mezhdu  nimi.  Kogda  vsya
gruppa razvernulas' na obratnyj kurs, zamykayushchij dolozhil: port ob座at  ognem.
Goreli  i  vzryvalis'  suda,  cisterny  s  benzinom  na  beregu,  sklady   s
boepripasami...
     Poyavilis' vrazheskie istrebiteli. K gruppe  Gnedogo  ustremilsya  Me-110.
Krasnov atakoval ego i sbil s distancii sto metrov.
     V rajone Kurchanskogo  limana  Narzhimskij,  dogonyavshij  osnovnuyu  gruppu
posle vozdushnogo  boya,  byl  atakovan  dvumya  Me-109.  Sbil  odnogo,  vtoroj
pospeshil retirovat'sya v storonu Temryuka...
     Povtornyj udar po Kerchi byl vypolnen v tot zhe den' posle obeda.
     - Pojdete bez prikrytiya, - skazal komandir polka Geroj Sovetskogo Soyuza
major Ivan Egorovich Korzunov. - CHto podelaesh', istrebitelej ne hvataet...
     - Soobrazim chto-nibud', - otvetil Kondrashin.
     Pervuyu devyatku povel on, vtoruyu - Trofim Lushakov.
     Do celi leteli ne napryamik,  kak  utrom,  a  po  izlomannomu  marshrutu.
Vysotu derzhali minimal'nuyu. Blagopoluchno  vyshli  v  Azovskoe  more,  nabrali
vysotu.  Na  bol'shoj  skorosti  ustremilis'  k  portu.  Zenitki  hotya   bili
ozhestochenno, no pristrelyat'sya kak sleduet  ne  uspeli.  Devyatki  otbombilis'
uspeshno i pokinuli rajon celi bez poter'.
     Na razbore oba poleta byli priznany obrazcovymi. Za Andreem Kondrashinym
ustanovilas'  slava  ne  tol'ko  luchshego  pikirovshchika,  no   i   vdumchivogo,
izobretatel'nogo taktika, spokojnogo i umelogo organizatora boevyh  dejstvij
bol'shih grupp.
     Oktyabr' sorok  tret'ego  goda  dlya  pikirovshchikov  40-go  aviapolka  byl
osobenno napryazhennym. CHasto prihodilos' vyletat' v takuyu pogodu,  kotoraya  v
drugoe vremya schitalas' by neletnoj. I tut Kondrashin byl nezamenim.
     ...Veter neset s morya  kloch'ya  tumana,  vodyanuyu  pyl'.  Na  serom  nebe
temnymi rvanymi pyatnami proglyadyvayutsya dozhdevye tuchi. Na stoyanke pered svoim
komandirom  stolpilis'  letchiki  eskadril'i:   ugryumovatyj,   nemnogoslovnyj
Egorov, veselyj Zabiyaka, smuglyj, strojnyj Tararin, moloden'kij, rozovoshchekij
Brilliantov...
     - Pomnite, rebyata! Glavnoe - stroj. V  odinochku  v  takom  nebe  delat'
nechego, -- daet poslednee naputstvie Kondrashin.
     |skadril'ya vzletaet,  vystraivaetsya.  Pochti  srazu  popadaet  v  polosu
dozhdya. Zatem - v lipkuyu, seruyu, kak ovsyanyj kisel', pelenu oblakov.
     Kondrashin to i delo oglyadyvaetsya. Samolety skol'zyat, to  skryvayas',  to
poyavlyayas'. Ves' stroj - kak skovannyj. Molodcy rebyata!
     - Vizhu karavan! - dokladyvaet Kovalenko.  Vrazheskie  korabli  idut  bez
opaski. Tol'ko  kogda  eskadril'ya  lozhitsya  na  boevoj  kurs,  vokrug  mashin
voznikayut klubochki razryvov. Vedushchij lozhitsya v pike. Za nim,  kak  s  gorki,
poocheredno soskal'zyvayut ostal'nye.
     - Istrebiteli! - dokladyvaet  strelok-radist.  Pozdno!  Bomby  idut  na
cel'.  Kondrashin  vyvodit  samolet  iz  pikirovaniya.  Do   sluha   donositsya
priglushennaya naushnikami i revom motorov pulemetnaya drob': odin iz "messerov"
atakuet mashinu letchika Plohogo. Trassy strelka-radista  Luk'yanova  proshivayut
ego, fashist pospeshno otvalivaet v storonu...
     - Rezul'tat, shturman!
     Kovalenko zhadno vsmatrivaetsya vniz, ulybaetsya.
     - Poryadok, komandir!
     Vyjdya  iz  zony  ognya,  Kondrashin  ubezhdaetsya   sobstvennymi   glazami:
okutannyj dymom transport s bol'shim krenom  uhodit  pod  vodu.  Vozle  nego,
ob座atye plamenem, mechutsya dva samohodnyh pontona  i  motobot.  Vzryv...  Dym
rasseivaetsya, na poverhnosti morya vidny tol'ko dogorayushchie oblomki...
     Kogda vozbuzhdennye letchiki vnov' okruzhayut svoego komandira na  stoyanke,
Kondrashin neozhidanno predlagaet:
     -  A  mozhet,  sletaem  na  YAltu,  rebyata?  Pogodka-to  v  nashu   pol'zu
okazyvaetsya, a?
     Rebyata soglasny: pogodka chto nado! Soglasen i Korzunov.
     - Tebe chem huzhe, tem luchshe, Kuz'min! Uchti vse zhe, risk stolknoveniya...
     - Bez riska vojny ne byvaet, Ivan Egorovich. CHerez dva chasa snova vse  v
sbore na tom zhe meste  -  rassmatrivayut  deshifrirovannye  snimki,  prinimayut
pozdravleniya. Potoplen  tanker,  dve  barzhi,  vzorvan  sklad  boepripasov  v
portu...
     Vo vtoroj polovine oktyabrya eskadril'ya pereletela  v  YUzhnuyu  Tavriyu,  na
aerodrom Skadovsk. Zadacha - ne dopuskat'  korabli  protivnika  v  otrezannyj
Krym.
     CHerez neskol'ko dnej Kondrashin pereslal donesenie svoemu boevomu  drugu
i komandiru majoru Korzunovu. Pis'mo bylo "treh座arusnym".
     "Dorogoj tovarishch major,  spasibo  Vam  za  vnimanie.  Soobshchayu  o  nashih
delah".  Dalee  sleduet  perechislenie  potoplennyh   sudov   protivnika.   I
dobavlenie: "Eshche vot sejchas my potopili odnu suhogruznuyu barzhu metrov v  sto
dlinoj i storozhevoj  korabl'.  Barzha  vzorvalas',  a  korabl'  razlomilsya  v
shchepki". I snova pauza, i -  drugim  karandashom:  "Prostite,  tovarishch  major,
opyat' uletaem. Hotel napisat' podrobnee, a nichego ne vyhodit".
     V eti pervye  dni  v  Skadovske,  dejstvuya,  po  suti,  samostoyatel'no,
Kondrashin so svoimi boevymi druz'yami proyavlyal eshche bol'shuyu samootverzhennost',
neutomimost', granichashchuyu s oderzhimost'yu.
     K seredine noyabrya  na  etot  priblizhennyj  k  rajonam  boevyh  dejstvij
aerodrom perebazirovalis' po odnoj eskadril'e iz  36-go  minno-torpednogo  i
11-go gvardejskogo istrebitel'nogo polkov. Otsyuda  zhe  vyletali  na  zadaniya
gruppy "ilov" 11-j shturmovoj aviadivizii.
     Pogoda ne blagopriyatstvovala  kombinirovannym  udaram.  Dozhdi,  tumany,
mokrye  snegopady...  Kondrashin,  odnako,  ispol'zoval  kazhduyu  vozmozhnost',
letal, kogda dlya drugih eto bylo nemyslimo.
     Vot nekotorye svedeniya o dejstviyah eskadril'i v eti  poslednie  poltora
mesyaca zhizni Andreya Kondrashina.
     26 noyabrya samoletom-razvedchikom byl  obnaruzhen  konvoj  protivnika.  Po
trevoge v vozduh podnyalas' pyaterka Pe-2 vo glave  s  komeskom.  Pikirovshchikov
soprovozhdali chetyre istrebitelya 11-go gvardejskogo aviapolka.
     Konvoj sostoyal iz dvuh transportov, neftenalivnogo sudna i  suhogruznoj
barzhi, ohranyaemyh  pyat'yu  storozhevymi  katerami.  CHtoby  udarit'  navernyaka,
Kondra-1nin prikazal vedomym sbrasyvat' bomby s minimal'noj  vysoty.  Kazhdyj
ekipazh opredelil sebe  cel'.  Vysota  vyhoda  iz  pikirovaniya  ne  prevyshala
shestisot metrov. V rezul'tate udara byli potopleny transport  vodoizmeshcheniem
bolee tysyachi tonn, neftenalivnoe sudno i storozhevoj kater. V  vozdushnom  boyu
vedushchij istrebitelej kapitan Semen Karasev sbil "Gamburg-140".
     Spustya dva dnya ta zhe pyaterka potopila transport v dve tysyachi tonn i dve
barzhi. Eshche cherez den' v portu Ochakov vyvela iz  stroya  transport  i  krupnuyu
barzhu i potopila barzhu, gruzhennuyu  avtomashinami.  1  dekabrya  chetverka  Pe-2
unichtozhila barzhu i storozhevoj kater, 4  dekabrya  potopila  krupnuyu  barzhu  i
povredila portovye sooruzheniya...
     Posle mnogih nenastnyh dnej vyglyanulo solnce. Mozhno  bylo  organizovat'
kombinirovannyj udar.
     ZHdali vozvrashcheniya razvedchikov.  Poslednim  priletel  mladshij  lejtenant
Plohoj, iz eskadril'i  Kondrashina.  Privez  ischerpyvayushchie  dannye:  v  portu
Ak-Mechet' skopilos' do soroka razlichnyh sudov,  sredi  kotoryh  dva  krupnyh
transporta.
     Pervoj  vzletela  shesterka  Il-2,  ee  vozglavil   Kostin.   SHturmoviki
obrushilis' na skoplenie sudov vnezapno, so storony solnca.  Korabli  otkryli
ogon', kogda oni uzhe zashli v  ataku.  Masterski  manevriruya,  "ily"  sdelali
neskol'ko  zahodov,  potopili  dve  barzhi  i   dvum   nanesli   znachitel'nye
povrezhdeniya.
     Zatem  na  cel'  vyshla  pyaterka  A-20,  vedomaya  kapitanom  Obuhovym  i
shturmanom  majorom   Markinym.   Bombardirovshchiki   ozhidali   organizovannogo
protivodejstviya  korabel'nyh  zenitchikov,  no  nalet  "plov"  rasstroil   ih
vzaimodejstvie i oni otkryli ogon' tol'ko v  moment  sbrasyvaniya  bomb.  Dve
bystrohodnye desantnye barzhi poluchili znachitel'nye  povrezhdeniya.  Na  beregu
byl vzorvan shtabel' boepripasov.
     Tut zhe poyavilas' semerka "Petlyakovyh". Pikirovshchiki zashli na cel', kogda
vnizu eshche rvalis'  bomby,  i  ne  vstretili  pochti  nikakogo  soprotivleniya.
Vedushchij gruppy komesk Kondrashin izbral dlya  pricel'nogo  udara  transport  i
lihter. Kogda letchiki vyshli iz pikirovaniya, to uvideli,  chto  lihter  bystro
pogruzhaetsya v vodu, a na transporte bushuet plamya.
     V moment othoda  ot  celi  na  samolet  mladshego  lejtenanta  Larionova
nakinulis' dva "Fokke-Vul'fa-190". Nemcy,  vidimo,  ne  zametili  prikrytiya:
yastrebki nahodilis' vyshe. Opytnyj istrebitel' Viktor SHCHerbakov, pochti otvesno
spikirovav na odnogo iz fashistov, mgnovenno raspravilsya s nim...
     Den' 11 yanvarya 1944 goda stal poslednim dnem zhizni  otvazhnogo  morskogo
letchika kapitana Andreya Kuz'micha Kondrashina.
     Nad primorskim aerodromom svirepyj zimnij veter rval  v  kloch'ya  nizkie
oblaka. Vidimost' peremennaya, vzletat' mozhno.
     SHturman 11-go gvardejskogo aviapolka starshij lejtenant  Nikolaj  Kislyak
vyletel na razvedku s letchikom lejtenantom Vladimirom  Orlovym.  V  Odesskom
portu oni obnaruzhili transporty, po radio soobshchili  na  aerodrom.  Kondrashin
nemedlenno podnyal v vozduh shesterku pikirovshchikov. V ego ekipazhe  v  kachestve
strelka-radista letel nachal'nik svyazi eskadril'i  mladshij  lejtenant  Anzin.
Pikirovshchikov soprovozhdali shest' istrebitelej vo glave  s  otvazhnym  Dmitriem
Zyuzinym. Za nimi shla gruppa shturmovikov.
     Posle vzleta v mashine Kondrashina vyyavilas'  neispravnost':  ne  udalos'
ubrat' shassi. |to, konechno, ne moglo zastavit' ego vernut'sya na aerodrom.
     Derzhalis' podal'she ot berega, ot  protorennyh  vozdushnyh  putej:  uspeh
naleta na takoj sil'no ukreplennyj  ob容kt  v  nemaloj  stepeni  zavisel  ot
vnezapnosti.
     |to v osnovnom udalos'.
     Pered zahodom na cel' pikirovshchiki  uvelichili  skorost',  otorvalis'  ot
"ilov", shturmovaya ataka kotoryh dolzhna  byla  nachat'sya  cherez  minutu  posle
vyhoda "Petlyakovyh" iz pike.  I  tut  vse  portovye  i  korabel'nye  zenitki
otkryli uragannyj ogon'. Razryvy snaryadov, trassy  "erlikonov"  i  pulemetov
vstali  stenoj  pered  zahodyashchimi  v  ataku  mashinami.  Manevrirovat'   bylo
bespolezno: pri sleduyushchej popytke ih vstretil by  eshche  bolee  organizovannyj
ogon'. A ujti ot celi, sbrosit' bomby s gorizontal'nogo poleta,  dlya  Andreya
bylo nemyslimo...
     Snaryad popal, kogda samolet lozhilsya v  pike.  Lozhilsya  tochno  na  cel'.
Andrej popytalsya sbit' plamya,  no  eto  bylo  nevozmozhno.  Vidya,  chto  cherez
schitannye sekundy samolet vzorvetsya, posadil ego na vodu...
     Mashina tut zhe zatonula. SHturman i nachal'nik svyazi pogibli,  Kondrashina,
eshche s priznakami zhizni, podobral rumynskij kater. Na beregu,  ne  prihodya  v
soznanie, letchik umer...
     ...Nad morem, na Allee Slavy, u pamyatnika Neizvestnomu  matrosu,  gorit
Vechnyj  ogon'.  Zdes'  v  den'  22-j  godovshchiny   osvobozhdeniya   Odessy   ot
nemecko-fashistskih   zahvatchikov   sostoyalos'   simvolicheskoe    zahoronenie
otvazhnogo sovetskogo letchika, kommunista -  Geroya  Sovetskogo  Soyuza  Andreya
Kuz'micha Kondrashina.
     U mogily nesut vahtu pionery i komsomol'cy Odessy. Zdes'  vsegda  zhivye
cvety. Syuda prihodyat rodnye  geroya,  ego  boevye  druz'ya,  tysyachi  i  tysyachi
znakomyh i neznakomyh lyudej...
     S pervyh dnej Velikoj Otechestvennoj vojny morskoj letchik  Kondrashin  ne
vyhodil iz boev. V konce 1943 goda,  kogda  v  letnuyu  kartochku  Andreya  byl
zapisan trista odinnadcatyj uspeshnyj boevoj vylet, komandovanie  predstavilo
ego k zvaniyu Geroya Sovetskogo Soyuza. Ukaz Prezidiuma Verhovnogo Soveta  SSSR
vyshel 31 maya 1944 goda, kogda geroya uzhe ne bylo v zhivyh.
     Za poslednie svoi podvigi Kondrashin  byl  posmertno  nagrazhden  ordenom
Otechestvennoj vojny I stepeni. Ego imya navechno zachisleno  v  spiski  rodnogo
polka.



     Sud'ba shturmana Ivana Filatova podobna sud'bam mnogih ego  sverstnikov.
Rabochij, v 1936 godu okonchil Moskovskij rabfak imeni  Kalinina,  postupil  v
pedinstitut, posle pervogo kursa po komsomol'skomu  naboru  poshel  v  Ejskoe
voenno-morskoe aviacionnoe uchilishche. Zatem sluzhba v chastyah VVS  CHernomorskogo
flota, ucheba na shturmanskih kursah, vojna...
     Tot zhe primerno put' proshel i ego komandir Ivan  Korzunov.  Vprochem,  v
odnom ekipazhe oni okazalis' ne srazu.
     V pervye dni vojny Filatov  letal  s  lejtenantom  Rodionovym.  Bombili
korabli, neftehranilishcha, portovye sooruzheniya v Konstance i Suline.
     13 iyulya komesk Curcumiya povel dva zvena,  tol'ko  chto  osvoivshie  novye
samolety-pikirovshchiki  Pe-2,  na  bomboudar  po  neftepromyslam  v   Ploeshti.
Bombardirovshchiki leteli na predel svoej dal'nosti,  istrebiteli  soprovozhdat'
ih ne mogli.
     Masterski izbrannyj marshrut, zahod so storony Karpat obespechili  polnuyu
vnezapnost' udara.  Korotkij  boevoj  kurs,  i  bomby  sbrosheny.  Ot  pryamyh
popadanij zagorelis' dva nefteperegonnyh zavoda, neftebaki, sklady,  sil'nye
povrezhdeniya poluchili krekingovye ustanovki, zheleznodorozhnye puti...
     |to byl tot udar, o kotorom pisali gazety ne tol'ko  u  nas,  no  i  za
granicej.
     Protivnik  otkryl  ogon',  kogda  vse  Pe-2  byli   uzhe   dlya   zenitok
nedosyagaemy.  Na  perehvat  vyletela  gruppa  "messershmittov".  Oni  s  hodu
atakovali vtoroe zveno, sbili zamykayushchego lejtenanta Aleksandrova...
     U pikirovshchikov eshche nedostavalo opyta vozdushnyh boev, shturmany i strelki
toropilis' s pricelivaniem, letchiki ne  ispol'zovali  protivoistrebitel'nogo
manevra. Da i  goryuchego  bylo  v  obrez.  "Messery",  razdelivshis'  poparno,
atakovali gruppu  s  raznyh  napravlenij.  Op'yanennye  pervym  uspehom,  oni
navalilis'  na  golovnuyu  mashinu,  pilotiruemuyu  komandirom   zvena   Ivanom
Korzunovym, i odnoj iz ocheredej podozhgli ee. Odnako na vyhode  "messera"  iz
ataki ego dostala pulemetnaya ochered' shturmana  Filatova  s  letevshego  szadi
pikirovshchika. "Messershmitt" zadymil, perevernulsya i cherez minutu  vrezalsya  v
zemlyu.
     Korzunov  ne  rasteryalsya,  sumel  skol'zheniem  sbit'   plamya.   Samolet
Rodionova pristroilsya sleva, Filatov i strelok ognem prikryvali povrezhdennuyu
mashinu komandira ot nepreryvnyh atak vrazheskih istrebitelej. "Messeram"  vse
zhe udalos' vtorichno podzhech' samolet Korzunova,  vyvesti  iz  stroya  odin  iz
motorov.
     I vnov' letchik proyavil isklyuchitel'noe hladnokrovie i  umenie.  Glubokim
skol'zheniem sbil plamya i na odnom motore vyshel v gorizontal'nyj  polet.  Tem
vremenem shturmanam i vozdushnym strelkam gruppovym ognem  udalos'  sbit'  eshche
odin "messer", ostal'nye otstali.
     Korzunov pereletel liniyu fronta, dotyanul do  Akkermana  i  blagopoluchno
posadil izbituyu mashinu na peredovoj aerodrom.
     S etih por on stal letat' s Filatovym. I vryad li  v  polku  byla  bolee
nerazluchnaya para, chem eti "dva Ivana". Druzhba, zavyazavshayasya v boyu, krepla ot
poleta k poletu.
     V avguste 1941 goda bombardirovochnoj aviacii  VVS  CHernomorskogo  flota
bylo prikazano  vyvesti  iz  stroya  CHernovodskij  most  na  Dunae  -  ob容kt
strategicheskogo znacheniya.
     Uzkaya, lentochnaya cel'. Pryamaya, kak  strela,  estakada  za  kilometr  ot
Dunaya podnimaet nad topyami polotno zheleznoj dorogi.  Nadvodnaya  chast'  mosta
protyazhennost'yu  sem'sot  pyat'desyat  metrov  visit  na   tridcatipyatimetrovoj
vysote. Stal'nye fermy  vozvyshayutsya  do  semidesyati  pyati  metrov.  CHut'  ne
vozdushnaya cel'!
     Po  CHernovodskomu  mostu  shli  rezervy,  vooruzhenie,   boepripasy.   Po
nefteprovodu, podveshennomu pod ego polotnom, - neft' iz Ploeshti v  hranilishcha
i na nefteperegonnye zavody Konstancy, zatem v cisterny,  napravlyayushchiesya  na
front. |ta zhiznenno  vazhnaya  dlya  vraga,  nepreryvno  pul'siruyushchaya  arteriya,
pitayushchaya ves' pravyj flang nemeckogo Vostochnogo fronta, nadezhno prikryvalas'
istrebitelyami i neskol'kimi poyasami  zenitnyh  zaslonov,  sposobnyh  sozdat'
mnogoslojnyj  ogon'  na  vseh  dosyagaemyh  vysotah.  Fashisty  schitali   most
neuyazvimym.
     Nastal den' udara. V vozduhe bombardirovshchiki 2-go i  40-go  aviapolkov.
Gruppu pikirovshchikov vedut  Korzunov  s  Filatovym.  Pri  podhode  k  celi  -
shkval'nyj ogon' zenitnoj artillerii. Vse vozdushnoe prostranstvo vokrug mosta
zapolneno shapkami razryvov,  ischercheno  trassami  "erlikonov"  i  pulemetov.
"Messery" atakuyut, riskuya popast' pod ogon' svoih zenitok...
     Bombardirovshchiki ne svorachivayut s puti.  Pod  adskim  ognem  lozhatsya  na
boevoj kurs. Voda vokrug mosta kipit. No sam  on  nevredim.  Zavershayut  udar
pikirovshchiki. Bomby, sbroshennye Filatovym, popadayut v krajnyuyu fermu i  oporu.
Most vyveden iz stroya...
     V avguste nachalas' geroicheskaya oborona  Odessy.  CHernomorskaya  aviaciya,
vzaimodejstvuya s  korablyami,  okazyvala  podderzhku  suhoputnym  vojskam.  Po
neskol'ku boevyh vyletov v den' delali pikirovshchiki, nanosya metkie  udary  po
zheleznodorozhnym uzlam i eshelonam, po  tankam  i  artillerijskim  poziciyam  v
polose fronta, po perednemu krayu protivnika.
     Odin iz etih dnej ostalsya na vsyu zhizn' v pamyati druzej. Zveno  vyletelo
na Odessu, gde k linii fronta podtyagivalas'  artilleriya  vraga.  Pikirovshchiki
vyshli na cel' na nebol'shoj vysote, bomby legli rovnoj strochkoj kak raz vdol'
kolonny.
     - Cel' nakry... - golos strelka-radista prervalsya na poluslove. Samolet
vzdrognul, svalilsya na nos. Filatov brosil vzglyad  na  Korzunova.  Letchik  s
iskazhennym licom szhimal rukoj pravuyu nogu, krov' skvoz' pal'cy  sochilas'  po
kombinezonu, stekala na pol kabiny...
     - Derzhis', komandir! - kriknul Filatov. Pomog drugu vyrovnyat'  samolet,
perevesti ego v nabor vysoty. Vyjdya iz zony ognya, uvidel  pronesshiesya  ryadom
trassy, proboiny na kryle. Vrazheskij istrebitel' vyhodil iz ataki.
     - Ushkalov, ogon'! - kriknul, brosivshis' k svoemu pulemetu.
     Strelok ne otvechal.
     "Messer" snova zahodil v ataku. Filatov derzhal ego v pricele, podpustil
na dvesti metrov. Na sekundu operedil  fashista,  kotoryj  gotovilsya  udarit'
navernyaka. Dlinnaya ochered' peresekla telo "messera",  on  otvernul,  potyanul
shlejf dyma k linii fronta...
     Filatov bystro otstegnul remeshok ot plansheta i izo vseh  sil  peretyanul
nogu druga. Tot, krepko szhav zuby i  vse  bol'she  bledneya,  prodolzhal  vesti
samolet. Filatov pomogal emu. Tak dotyanuli do  svoego  aerodroma.  Vypustili
shassi, blagopoluchno posadili  izranennuyu  mashinu.  Tut  tol'ko  uznali,  chto
razorvavshimsya  v  samolete  snaryadom  ubilo  ih  boevogo  druga   vozdushnogo
strelka-radista starshinu Ushkalova Andreya Emel'yanovicha.
     Poka komandir nahodilsya na izlechenii,  Filatov  letal  s  izvestnym  na
CHernomorskom flote letchikom Luninym. A kogda Korzunov vernulsya, druz'ya snova
stali nerazluchny.
     ...Fashistskie polchishcha, ne schitayas' s poteryami,  rvalis'  v  Krym.  Nashi
vojska veli tyazhelye oboronitel'nye boi.
     Postupilo prikazanie unichtozhit' tanki protivnika na Perekope. Oni  byli
ukryty v okopah i ispol'zovalis' kak artilleriya.
     Gruppu pikirovshchikov poveli  v  boj  komandir  zvena  starshij  lejtenant
Korzunov  i  ego  shturman  starshij  lejtenant  Filatov.  Po   puti   k   nim
prisoedinilis' gruppy shturmovikov i istrebitelej s drugih aerodromov.
     Pokazalas' prorezavshaya mutnye vody Sivasha uzkaya poloska zemli. Po obeim
storonam  zheleznoj  dorogi  to  i  delo  vstavali   zheltye   kusty   -   shla
artillerijskaya perestrelka. Pelena sizogo dyma stelilas' nad okopami.  Zatem
zasverkali vspyshki, vokrug  samoletov  povisli  chernye  shapki  -  zarabotali
zenitki vraga. V nebe poyavilis' ego istrebiteli...
     Derzhat' stroj! - podal uslovnyj  znak  Korzunov.  Filatov  tochno  vyvel
gruppu na cel', pricel'no polozhil bomby. Po  vyhode  iz  pikirovaniya  gruppa
vnov' sobralas' v plotnyj stroj, otbila  ataki  "messerov".  Odin  vrazheskij
istrebitel' byl sbit. Vse pikirovshchiki blagopoluchno vernulis' na svoyu bazu...
     ...Vrag prorvalsya v  Krym,  osadil  Sevastopol'.  Sosredotochiv  bol'shie
sily, predprinyal pervyj shturm legendarnogo goroda. Sevastopol' ustoyal...
     22 noyabrya 1941 goda vozdushnaya razvedka donesla, chto na  aerodrome  Saki
sosredotochilos' okolo  soroka  samoletov  protivnika.  Bylo  resheno  nanesti
bomboshturmovoj udar po etoj celi.  Dlya  vypolneniya  zadachi  vydelili  chetyre
samoleta Pe-2, pyat' Il-2, shest' YAk-1 i chetyre  I-16.  Vedushchim  byl  naznachen
ekipazh Korzunova.
     Zatemno gruppa byla uzhe v vozduhe. Korzunov s Filatovym izbrali marshrut
nad morem.  Podhodya  k  beregovoj  cherte,  bombardirovshchiki  rezko  uvelichili
skorost', shturmoviki, ne teryaya ih iz vidu, pereshli na breyushchij.
     Pervymi na cel' vyshli pikirovshchiki. Bomby, sbroshennye Ivanom Filatovym i
drugimi shturmanami gruppy, razrushili kazarmu,  vzorvali  sklad  boepripasov.
Minutoj pozzhe poshli v ataku shturmoviki. Udar okazalsya nastol'ko neozhidannym,
chto zenitnaya artilleriya protivnika otkryla ogon', kogda gruppa byla  uzhe  na
othode.  Na  letnom  pole  vzryvalis'  i  goreli  bolee   desyatka   nemeckih
samoletov...
     V odin iz  dekabr'skih  dnej  Ivana  Korzunova  vyzval  komesk  kapitan
Curcumiya. Predlozhil perebazirovat'sya so zvenom na Hersonesskij mayak.
     Zveno bylo sbornoe, vyletat' predstoyalo v tot zhe den'. Korzunov  vyzval
letchikov Dmitriya Nikolaeva i Dmitriya Lebedeva, sprosil, predstavlyayut li oni,
v kakih usloviyah predstoit voevat'. Rebyata predstavlyali.
     CHerez dva chasa zveno ushlo v vozduh.
     Nachalas' napryazhennejshaya rabota.
     Na vtoroj den' dekabr'skogo nastupleniya nemcev na Sevastopol' Korzunovu
s  Filatovym  prishlos'  reshat'  ves'ma  otvetstvennuyu  takticheskuyu   zadachu.
Nepriyatel' nakaplivalsya v odnoj iz balok na  rasstoyanii  dvuhsot  metrov  ot
perednego kraya nashih vojsk. Nado bylo bombovym udarom sorvat'  ataku  vraga.
Bombit' v takoj blizosti ot svoih  Korzunovu  eshche  ne  prihodilos'.  Filatov
sobral shturmanov, tshchatel'no izuchil mestnost' po  karte,  nametil  orientiry,
rasschital tochku pricelivaniya. Strogo proekzamenoval kazhdogo iz vedomyh.
     - CHto by ni bylo, ot nas ne otryvat'sya! Bombit' tol'ko po vedushchemu!
     Kogda zveno priblizilos' k celi, Korzunov vpervye pochuvstvoval, chto ego
shturman nervnichaet. V samom dele, chto mozhet  byt'  strashnee:  vmesto  pomoshchi
pehotincam nanesti im uron. Odnako nichto ne pomeshalo Filatovu tochno  vyvesti
mashinu na stvor orientirov, vovremya polozhit' na  boevoj  kurs.  Nebo  vokrug
kipelo ot razryvov. Korzunov vel trojku kak po linejke. Soskol'znul v  pike.
Vedomye za nim - kak s gorki...
     I tak - sem' raz.  Pod  ozhestochennym  ognem  iz  vseh  vidov  zenitnogo
oruzhiya. Dvadcat' tri  bomby  iz  dvadcati  chetyreh  legli  tochno  na  golovy
fashistov. Odna razorvalas'  bliz  nashih  pozicij,  no  ne  prichinila  vreda.
Vecherom  letchikam  zachitali  blagodarnost'  Voennogo  soveta  flota.  "Zveno
Korzunova... sorvalo gotovivshijsya  proryv".  Prishla  telegramma  i  s  linii
fronta: armejskoe komandovanie blagodarilo bombardirovshchikov za pomoshch'.
     CHerez tri dnya zveno eshche raz zasluzhilo blagodarnost' Voennogo soveta.
     Protivnik zanyal selo Verhnij CHorgun'. Nado bylo  vybit'  ego  iz  etogo
vazhnogo opornogo punkta. No nemcy veli takoj sil'nyj ogon',  chto  pehota  ne
mogla podnyat'sya v ataku. Zveno Korzunova  sdelalo  shest'  vyletov,  podavilo
mnogo ognevyh tochek. No etogo  okazalos'  nedostatochno,  pehotnye  komandiry
poprosili obrabotat' nemeckie pozicii eshche raz. Nastupali sumerki,  mestnost'
prosmatrivalas' ploho. Pod sil'nym zenitnym ognem letchikam prishlos'  sdelat'
neskol'ko zahodov, chtoby tochno opredelit' pozicii vrazheskih batarej.
     Hladnokrovie i vyderzhka Korzunova i snajperskij glaz Filatova pozvolili
i v etih usloviyah obnaruzhit' i tochno nakryt' samye  aktivnye  ognevye  tochki
vraga. Posle sed'mogo udara pikirovshchikov pehota podnyalas' v ataku, i k  nochi
selo bylo otbito u protivnika...
     Vrag usilenno podtyagival rezervy.  Zvenu  Korzunova  chasto  prihodilos'
vyletat' na udary po skopleniyam vojsk i tehniki na dorogah. Odnazhdy razvedka
obnaruzhila dvizhenie bol'shoj kolonny ot Simferopolya k Bahchisarayu. Doroga byla
tak zabita  avtomashinami,  pehotoj,  orudiyami,  chto  kuda  ni  bros'  bomby,
popadesh'. No u  Korzunova  s  Filatovym  vyrabotalos'  pravilo:  kazhdyj  raz
nanosit' vragu naibol'shij vozmozhnyj  uron,  porazhat'  samuyu  krupnuyu,  samuyu
vazhnuyu cel'. Inogda dlya etogo trebovalos' "sozdat' sootvetstvuyushchie usloviya",
kak vyrazhalis' druz'ya. Plotnyj ogon' zenitnyh orudij i pulemetov ne  pomeshal
im vyjti v golovu kolonny i s vysoty tysyacha dvesti metrov polozhit'  bomby  v
samuyu gushchu vrazheskih vojsk.
     Dvizhenie kolonny zastoporilos'. Korzunov skomandoval vedomym  razojtis'
i rabotat' samostoyatel'no. Samomu emu tut zhe prishla  v  golovu  ideya:  vesti
ogon' ne tol'ko na pikirovanii, kak eto obychno delalos', no i na  vyhode  iz
nego. |to pozvolyalo nakryt' bol'shij otrezok dorogi.
     Sdelav po dva  zahoda  i  izrashodovav  vse  boepripasy,  pospeshili  na
aerodrom. Bystro  zapravilis',  popolnili  boezapas  i  poluchili  razreshenie
povtorit' vylet. Protivnik na etot  raz  vstretil  ih  uragannym  ognem.  No
"peshki" opyat' otbombilis' uspeshno  i,  snizivshis',  proshturmovali  v  panike
mechushchihsya fashistov.
     Na obratnom puti, nad  samym  Kachinskim  aerodromom,  zveno  neozhidanno
vyskochilo  iz-za  prikrytiya  oblakov.  Na  aerodrome  -  desyatki   vrazheskih
istrebitelej, gotovyh k vzletu v lyubuyu minutu. K tomu zhe zenitki...
     Korzunov vspomnil uroki Curcumii: derzkoe napadenie - luchshaya zashchita. Na
svoj aerodrom vse ravno ujti ne uspeesh'...
     Schitannye sekundy nahodilis' bombardirovshchiki na vidu u protivnika. Dazhe
zenitki eshche ne uspeli otkryt' ogon', kak Korzunov skol'znul  v  pike.  Mozhno
bylo ruchat'sya, chto ni odin gitlerovskij  letchik  ne  podumal,  chto  vse  eto
proizoshlo sluchajno. Hot'  i  bezumie  -  tri  samoleta  na  celyj  aerodrom!
Naverno, reshili, chto v samom dele kakoj-to russkij soshel s uma...
     I  vse  udalos'.  Proshturmovali  pole,  ne  dali  vzletet'  ni   odnomu
gitlerovcu. Pravda, mashinu Dmitriya Lebedeva povredilo zenitnym  snaryadom,  i
neskol'ko sleduyushchih vyletov prishlos' delat' paroj. Kogda nad  liniej  fronta
proshli ne tri, a dva pikirovshchika,  na  komandnyj  punkt  posypalis'  zaprosy
pehotincev: chto sluchilos' s tret'im, ne sbit li, ostalsya li zhiv...
     Korzunov, uznav ob etom, sobral svoih rebyat.
     - Sevastopol'cy nas znayut i lyubyat. Kakoj sdelaem vyvod, druz'ya?
     Vyvod byl sdelan logichnyj: voevat' po-sevastopol'ski!
     Uspeh bombometaniya zavisit ot shturmana v takoj zhe  stepeni,  kak  i  ot
letchika.
     Kogda samolet lozhilsya na boevoj kurs, Filatov zhil tol'ko odnoj  mysl'yu;
nanesti kak mozhno bol'shij uron vragu. Ne bylo sluchaya, chtoby  on  potoropilsya
so sbrosom bomb iz-za uragannogo ognya zenitok ili atak istrebitelej. I,  kak
i ego komandir, postoyanno dumal. Dumal na zemle, dumal v  vozduhe.  I  chasto
idei poseshchali ego v samye napryazhennye minuty boya.
     Kak-to, eshche do Sevastopolya, poshli na skoplenie tankov.  Priblizilis'  k
ukazannomu rajonu, no ne mogli najti cel'. Minut  pyatnadcat'  kruzhili  -  ni
vystrela, ni malejshego dvizheniya na zemle.  Sbrosili  na  probu  odnu  bombu.
|ffekt prevzoshel vse ozhidaniya: v vozduh vzvilis' desyatki trass. Filatov i ne
podumal osvobozhdat'sya ot gruza. Vnimatel'no izuchal,  otkuda  idet  strel'ba.
Okazalos', tanki iskusno zamaskirovany  v  stogah  sena.  Zametil,  gde  oni
raspolozhilis' naibolee kuchno, i dal komandiru kurs na othod.
     Korzunov mgnovenno ponyal ego zamysel, umelo imitiroval begstvo ot  ognya
protivnika. Minut dvadcat' pokruzhilis'  v  storone,  vne  vidimosti  nemcev.
Potom zashli s togo zhe napravleniya, chto i v pervyj raz,  kak  budto  eto  byl
drugoj bombardirovshchik, poslannyj im na smenu. Nemcy opyat' zatailis'. Filatov
staratel'no, bez pomeh vybral cel' i otbombilsya. Nagradoj za udachnuyu vydumku
yavilsya  ogromnyj  vzryv:  pod  odin  iz  stogov   byl   zamaskirovan   sklad
boepripasov...
     Inogda  punktual'nost'  Filatova   vyvodila   iz   sebya   dazhe   takogo
hladnokrovnogo komandira, kak Korzunov.
     Vo vremya dekabr'skogo shturma  Sevastopolya  gitlerovcy  osobenno  uporno
obstrelivali  aerodrom  u  Hersonesskogo   mayaka.   Vzletat'   stalo   pochti
nevozmozhno.  Nuzhno  bylo  unichtozhit'  ili,   po   krajnej   mere,   podavit'
dal'nobojnuyu batareyu, horosho pristrelyavshuyusya po aerodromu.  Pogoda  byla  na
redkost' neblagopriyatnaya:  oblachnost'  do  chetyrehsot  metrov,  s  zemli  ej
navstrechu podnimaetsya tuman. Bombit', spustivshis'  nizhe  oblakov,  -  znachit
byt' sbitym oskolkami svoih zhe bomb:  cel'  vozmozhno  rassmotret'  tol'ko  s
morya, pri polete na breyushchem.  Podnyat'sya  vyshe  oblachnosti  -  znachit  svesti
veroyatnost' popadaniya chut' ne k nulyu.
     Reshili tak. Pri pervom zahode s morya  tochno  opredelit'  napravlenie  k
celi i vremya poleta k nej. Na vtorom  -  sbrosit'  bomby  iz-za  oblakov  po
raschetu vremeni, pol'zuyas' sekundomerom.
     Korzunov sdelal pervyj zahod, poshel na vtoroj. Staratel'no  vyderzhivaet
kurs i skorost', nesmotrya na otchayannyj  ogon'.  CHuvstvuet,  chto  proshli  nad
cel'yu. Sprashivaet Filatova:
     - Sbrosil?
     - Net...
     Poshel na tretij.
     - Sbrosil?
     - Ne sbrosil.
     - Skol'ko zhe ty menya budesh' muchit'?
     - A chto ya mogu sdelat', esli orientira net?
     - Ladno, pojdu na breyushchem. Togda orientira ne ponadobitsya.
     - Smotri, komandir. Boyus', chto togda uzhe nichego nam ne ponadobitsya.
     - A chto delat'?
     - Davaj eshche zahod.
     V sushchnosti, shturman postavil sebe nemyslimuyu zadachu.  V  more  ne  bylo
nikakoj tochki, ot  kotoroj  mozhno  by  otschitat'  vremya.  A  ustanovit'  ego
priblizitel'no - eto dlya Filatova bylo nevozmozhno.
     Poshli na chetvertyj zahod. Samolet  to  i  delo  vzdragival  ot  blizkih
razryvov.
     - Sbrosil?
     - Ne uspel rasschitat'...
     - Nu chert s toboj, sob'yut, tak oboih!
     Korzunov razvernulsya, zashel eshche raz na vstavshie sploshnoj stenoj razryvy
zenitnyh snaryadov. CHerez minutu uslyshal radostnyj golos druga:
     - Vot teper' sbrosil. Dumayu, v samuyu tochku! Spasibo, komandir!
     I na zemle sam bol'she vseh udivlyalsya, kak im udalos' vernut'sya iz etogo
poleta zhivymi i nevredimymi...
     Podobnye zhe sceny razygryvalis' mezhdu druz'yami  pochti  kazhdyj  raz  pri
othode ot celi. Predel'naya sosredotochennost', napryazhenie vseh sil pri zahode
smenyalis' u Filatova burnym proyavleniem chuvstv posle metkogo udara.  Byvalo,
chto shturman prosil komandira zajti  na  cel'  eshche  raz,  chtoby  polyubovat'sya
rezul'tatom.
     - Sledi za vozduhom! - surovo obryval ego vostorgi komandir, zakladyvaya
protivozenitnyj manevr. - Tut tebe ne teatr!
     K  schast'yu,  vsegda  nacheku  byl  tretij  chlen  ekipazha   -   vozdushnyj
strelok-radist  Anatolij  Kalinenko.  Ne  bylo  sluchaya,  chtoby  on  prozeval
vrazheskij samolet v vozduhe. CHelovek  po  tem  ponyatiyam  uzhe  nemolodoj,  on
otlichalsya toj zhe dobrosovestnost'yu v rabote, chto i shturman,  no  nikogda  ne
pozvolyal sebe uvlekat'sya. Nadezhno derzhal  svyaz'  s  zemlej  na  vseh  etapah
poleta, nadezhno nablyudal za  vozduhom,  hladnokrovno  i  metko  strelyal.  Na
lichnom ego boevom schetu chislilos' dva sbityh vrazheskih istrebitelya.
     V  period  dekabr'skogo  shturma  nemcev  zveno  Korzunova   delalo   po
shest'-sem' vyletov v den', unichtozhaya zhivuyu silu i  tehniku  vraga  v  rajone
Ital'yanskogo kladbishcha, na Mekenzievyh vysotah,  v  Suharnoj  balke,  v  sele
Verhnij CHorgun' i na drugih uchastkah fronta.
     Vo vremya Kerchensko-Feodosijskoj desantnoj operacii  nashih  vojsk  nemcy
stali speshno perebrasyvat' sily ot  Sevastopolya  na  vostok.  Po  doroge  na
Simferopol' dvigalis' v tri ryada kolonny avtomashin,  tankov,  artillerii.  S
aerodroma Hersones podnyalos'  zveno  pikirovshchikov  vo  glave  s  Korzunovym,
gruppa shturmovikov, vedomaya Gubriem, i istrebiteli YUmasheva.
     Udar Filatov nanes s  vysoty  vosem'sot  metrov.  Vse  bomby  legli  na
dorogu. SHturmoviki i istrebiteli dokonchili delo.  Kogda,  izrashodovav  ves'
boezapas, gruppa  othodila  ot  celi,  doroga  byla  useyana  sotnyami  trupov
vrazheskih soldat. Goreli tanki, vzryvalis'  gruzhenye  avtomashiny,  po  obeim
storonam valyalis' iskorezhennye artillerijskie tyagachi i orudiya...
     V yanvare sorok vtorogo, posle  gibeli  Aleksandra  Curcumii,  Korzunova
naznachili komandirom eskadril'i.  Ivan  Egorovich  dal  sebe  slovo  uderzhat'
zavoevannyj   podrazdeleniem   avtoritet,   stat'    dostojnym    preemnikom
proslavlennogo vozdushnogo voina i komandira.
     Vskore vsya eskadril'ya perebazirovalas' s  Kavkaza  v  Sevastopol'.  Ona
popolnilas' novymi ekipazhami. Ih nado  bylo  priobshchit'  k  boevym  tradiciyam
slavnogo kollektiva. A pribyvshie dva zvena  sdelat'  stol'  zhe  nadezhnymi  i
samootverzhennymi v boyu, kakim bylo ispytannoe "sevastopol'skoe" zveno.
     Kol'co blokady vokrug  osazhdennogo  goroda  posle  dekabr'skogo  shturma
szhalos'.  Snaryady  vrazheskoj  dal'nobojnoj  artillerii  sotnyami  rvalis'  na
aerodrome. Usililos' "dezhurstvo" nad nim nemeckih istrebitelej: pochti kazhdyj
vzlet soprovozhdalsya vozdushnym boem. Trenirovat' novichkov  v  takih  usloviyah
bylo nevozmozhno. Molodoj  komesk  primenil  sposob,  kotoryj  ispol'zoval  v
byvshem  svoem  zvene  -  obuchenie  vo  vremya   boevyh   vyletov.   Proshedshim
sevastopol'skuyu shkolu letchikam nado bylo nauchit'  novyh  tovarishchej  krepkomu
stroyu vo vremya napadeniya istrebitelej, mgnovennomu perehodu v ataku i vyhodu
iz  nee,  yuvelirnoj  tochnosti  bombometaniya.  (Poligonom  dlya  uprazhnenij  v
pricel'nom sbrasyvanii bomb s pikirovaniya sluzhili motornye masterskie  vraga
v blizkom tylu i uchastok ego peredovyh pozicij, trebovavshij naibolee chastogo
vozdejstviya nashej aviacii.)
     Ne govorya o drugih "melochah".  Bystro  i  bezoshibochno  orientirovat'sya,
otyskivat'  melkie,  horosho  zamaskirovannye  sredi  sopok  i  balok   celi,
vzletat', ne vyzyvaya ognya vrazheskoj artillerii,  kak  mozhno  men'she  podymaya
pyli...
     21  yanvarya  dva  zvena  nanesli  bomboudar  po  samoletam   protivnika,
sosredotochennym na aerodrome Sarabuz. Vnezapnosti  ne  poluchilos',  tak  kak
marshrut prohodil nad territoriej, zanyatoj fashistami. Na boevom kurse  zveno,
kotoroe vel Korzunov, bylo atakovano tremya "messershmittami". Odnako  ekipazhi
druzhno otrazili  ataki,  sbili  odin  "messer"  i  pricel'no  sbrosili  svoj
smertonosnyj gruz na aerodrom protivnika.
     Na  samolete  starshego  lejtenanta  Mordina  iz  vtorogo  zvena   posle
sbrasyvaniya ne zakrylis' lyuki. On stal zametno  otstavat'.  Ostavshayasya  para
"messerov" nakinulas' na nego. Oba zvena razvernulis'  na  pomoshch'  tovarishchu.
Obshchimi usiliyami ataka byla otrazhena, pri etom sbit eshche odin Me-109.  Drugoj,
poluchiv povrezhdeniya, potyanul k svoemu aerodromu.
     Za odin etot vylet shesterka Pe-2,  ne  ponesya  nikakih  poter',  sumela
unichtozhit' chetyre YU-88 na aerodrome i dva "messershmitta" v vozdushnom boyu.
     - Vot chto znachit vzaimnaya vyruchka! - podvel itog poleta Korzunov.
     V tot zhe den' vozdushnaya  razvedka  donesla  o  skoplenii  artillerii  i
bol'shogo  kolichestva  avtomashin  v  Evpatorii.  V  vozduh  podnyalas'  ta  zhe
shesterka.
     Slozhnye  meteorologicheskie  usloviya,  ogon'  vrazheskih   avtomatov   ne
pomeshali gruppe vypolnit' boevuyu zadachu.  Korzunov  s  Filatovym  vyrabotali
osobuyu  taktiku  udarov  po  celyam  protivnika,  sil'no  prikrytym  zenitnoj
artilleriej. Marshrut prohodili, kak pravilo, na malyh i  sverhmalyh  vysotah
nad morem. Zatem nabor vysoty do vos'misot - tysyachi metrov,  pikirovanie  do
chetyrehsot, poltora-dva desyatka sekund na boevom kurse, bomboudar i vyhod iz
ataki s protivozenitnym manevrom. Smelost' i neozhidannost' naleta oshelomlyali
protivnika. Poka oj prihodil v sebya, Filatov uspeval polozhit'  v  cel'  ves'
zapas bomb.
     Tak bylo i na etot raz. Nesmotrya na sploshnuyu nizkuyu oblachnost',  bystro
obnaruzhili skoplenie protivnika na  gorodskoj  ploshchadi.  Bomby  nakryli  vsyu
cel', gitlerovcy ponesli bol'shie poteri v zhivoj sile i tehnike...
     Vypolnyali i svoi pryamye obyazannosti. Veli razvedku  v  more  i  portah,
bombili korabli na perehodah iz Konstancy v Evpatoriyu i Ak-Mechet'...
     V korotkij srok eskadril'ya obrela opyt, sletalas' tak zhe, kak i  pervoe
zveno "sevastopol'cev". V nevynosimoj, kazalos' by, obstanovke  rabotala  ne
prosto uspeshno, no i bodro, s neizmennoj gotovnost'yu  k  lyubomu  zadaniyu.  V
samye trudnye dni - nikakogo upadka duha, nikakoj ustalosti.
     Samye trudnye dni nastupili v nachale leta. Dlya tret'ego  shturma  goroda
protivnik sosredotochil ogromnoe  kolichestvo  nazemnyh  sil,  bolee  shestisot
samoletov...
     Na hersonesskom pyatachke, v vydolblennyh v kamenistoj  zemle  kaponirah,
ukryvalos' pyat'desyat tri  mashiny.  Lichnyj  sostav  spasalsya  ot  bombezhek  i
obstrelov pod skalami yuzhnoj storony. Tol'ko za odin den' 24 iyunya  1942  goda
po aerodromu bylo vypushcheno bolee  tysyachi  dvuhsot  artillerijskih  snaryadov,
sbrosheno  do  dvuhsot  krupnokalibernyh  bomb.  Artobstrely   i   bomboudary
zastavali samolety pri posadke i vyrulivanii  na  start.  Odin  iz  oskolkov
popal v benzobak mashiny Korzunova, samolet sgorel...
     |skadril'ya  srazhalas'  do  prikaza  na  poslednij  vzlet   i   pokinula
Hersonesskij  aerodrom  tol'ko  za  chetyre  dnya  do  ostavleniya  Sevastopolya
poslednimi nashimi chastyami.
     Po dva ordena Krasnogo Znameni zasluzhili v etih pamyatnyh boyah  komandir
eskadril'i Ivan Egorovich Korzunov i ego shturman Ivan Ivanovich Filatov.
     Letom i osen'yu  sorok  vtorogo  otvazhnyj  ekipazh  vodil  eskadril'yu  na
skopleniya  vrazheskih  vojsk  v  kubanskih  stepyah,  pod  Novorossijskom,  na
perevalah Glavnogo Kavkazskogo hrebta...
     Kak-to vo vtoroj polovine avgusta komandir polka, vyzvav druzej,  molcha
obvel  kruzhkom  otdel'nyj  domik  na   Kluharsmom   perevale.   Karta   byla
krupnomasshtabnaya, no i na nej sinij karandash edva ne zalez za krasnuyu chertu,
oboznachayushchuyu poziciyu nashej oboronyayushchejsya pehoty.
     -  Vasha  cel',  druz'ya!  Sevastopol'skaya!  Glaza  Filatova  zablesteli:
soskuchilsya po yuvelirnoj rabote.
     - A kartu svoyu dadite?
     Kartu dali. Korzunov otobral  tri  luchshih  ekipazha.  Filatov  tshchatel'no
proinstruktiroval shturmanov.
     Pikirovat' v tesnine mezhdu gor - samo po sebe delo nelegkoe.  A  tut  -
tochechnaya cel', blizost' svoih pozicij...
     Odnako spikirovali. Bomby ugodili tochno v ukazannoe stroenie,  raznesli
v  shchepki  komandnyj  punkt  gitlerovskih  gornoegerej.  I  tut   nablyudayushchie
rezul'tat shturmany i strelki v odin golos zakrichali svoim komandiram:
     - Smotrite, smotrite!..
     Ogromnaya tolpa kakih-to lyudej, vyskochiv iz-pod navisayushchih  nad  dorogoj
skal, na begu rassypayas', ustremilas' k nashej peredovoj...
     Zagadka raz座asnilas' tol'ko k vecheru. Iz shtaba nazemnyh vojsk  peredali
v diviziyu  blagodarnost':  vashi  letchiki  osvobodili  iz  fashistskogo  plena
shest'sot sovetskih  grazhdan.  Okazalos',  gitlerovcy  zastavili  etih  lyudej
taskat' k perevalu gruzy, ispol'zuya ih kak v'yuchnyh zhivotnyh. Po etomu sluchayu
v polku byli provedeny besedy, letchiki vyrazhali  svoj  gnev  i  nenavist'  k
beschelovechnomu vragu.
     Filatov zhe, sverh vsego, sdelal svoj vyvod v besede so shturmanami:
     - Vot, bratcy, kak vazhna tochnost' v nashem dele...
     CHerez neskol'ko dnej v shtab postupilo  trevozhnoe  soobshchenie:  protivnik
prosachivaetsya na yuzhnye sklony perevala.
     Osnovnuyu  dorogu  nadezhno   zashchishchali   nashi   vojska.   Preodolet'   ih
soprotivlenie vragu ne udavalos', no, kak  donosila  razvedka,  gitlerovskie
egerya nashli obhodnuyu tropinku.  Po  slovam  razvedchikov  vyhodilo,  chto  ona
zashchishchena ne tol'ko ot naletov, no i ot nablyudeniya s  vozduha  navisshimi  nad
nej skalami. V to zhe vremya nemedlenno ostanovit' vraga mogla tol'ko aviaciya.
Neobhodimo bylo v kratchajshij  srok  razyskat'  tropu.  |tu  zadachu  Korzunov
postavil pered luchshim pikirovshchikom eskadril'i kapitanom Andreem Kondrashinym.
Tot vzyal sebe v naparniki lejtenanta  Mihaila  Plohogo  iz  svoego  zvena  -
letchika, ne raz otlichavshegosya v razvedke.
     O Kondrashine ya uzhe koe-chto rasskazyval v predydushchem ocherke. Vsego o nem
ne rasskazhesh'. Udivitel'nyj  byl  chelovek!  Vot  i  na  etot  raz  on  dvumya
ekipazhami sumel reshit' takuyu zadachu, kotoraya i celomu polku edva li byla pod
silu.
     Obnaruzhiv tropu i dvigavshihsya po nej vrazheskih avtomatchikov,  Kondrashin
i ego shturman Anatolij Kovalenko reshili obrushit' na nih skalu, navisshuyu  nad
sklonom. Sbroshennye imi bomby sdelali delo tak,  kak  sumeli  by  razve  chto
opytnye podryvniki. Okazavshiesya v zapadne gitlerovcy byli  unichtozheny  nashej
pehotoj. A imya Kondrashina stalo chut' li ne samym populyarnym  v  chastyah  46-j
armii, zashchishchavshih etot trudnejshij rubezh...
     V sorok tret'em, vo vremya izgnaniya nemcev s Kavkaza, dejstviya  polka  v
osnovnom byli  napravleny  na  porty  Feodosiya,  Kerch',  Taman'.  CHerez  nih
osushchestvlyalos' snabzhenie oboronyayushchihsya vrazheskih  vojsk.  Postoyanno  derzhat'
pod kontrolem etu vazhnejshuyu morskuyu  kommunikaciyu  protivnika  bylo  glavnoj
zadachej vsej aviacii CHernomorskogo flota.
     Osobenno trudnymi celyami yavlyalis' bystrohodnye desantnye barzhi, kotorye
stal shiroko ispol'zovat' protivnik.
     Pervaya vstrecha s nimi obeskurazhila dazhe takih byvalyh vozdushnyh bojcov,
kak Korzunov s Filatovym.
     Vozdushnoj razvedkoj byl  obnaruzhen  karavan,  sostoyashchij  iz  dvenadcati
sudov.  Pyaterka  pikirovshchikov,  vyletevshaya  na  udar  po  trevoge,  nashla  v
ukazannom  rajone   dyuzhinu   neznakomyh   po   siluetu   sudov,   idushchih   v
dvuhkil'vaternoj kolonne.
     - Zajdem pod uglom tridcat' - sorok gradusov, - predlozhil Korzunov. - V
kakuyu-nibud' da popadem. Budto ne znal svoego shturmana.
     - Zachem toropit'sya,  komandir?  Sejchas  razberemsya.  I  s  cel'yu,  i  s
veterkom,  chtoby  tochnen'ko  snos  rasschitat'.  Mozhet,  sbrosim   odnu   dlya
pristrelki?
     Sbrosili sotku. I  tut  s  posudin  otkrylsya  beshenyj  ogon'.  Osobenno
neistovstvovali "erlikony".
     -   Pedant   choknutyj...   -   vyrugal   druga   Korzunov,   zakladyvaya
protivozenitnyj manevr.
     No tut zhe uslyshal vostorzhennyj krik strelka-radista:
     - Popala! Tonet!
     Filatov, odnako, molchal. Potom ne to udivlenno, ne to smushchenno:
     - Da net, v tom-to i delo... Dazhe i krena ne vidno...  I  tut  nachalos'
samoe porazitel'noe. Vse suda s provornost'yu yurkih bukashek rassredotochilis',
povilyali i vdrug stali v pravil'nyj krug. Ogon' s  nih  dostig  takoj  sily,
slovno eto byli horosho vooruzhennye voennye korabli.
     - Lozhimsya na boevoj! - bezogovorochno prikazal Korzunov.
     Filatov sbrosil seriyu. Odna iz bomb opyat'  ugodila  pryamo  v  sudno.  I
opyat' tot zhe rezul'tat...
     Tak sostoyalos' pervoe znakomstvo pikirovshchikov s etoj novinkoj  nemeckoj
morskoj tehniki. Vskore v polku byli polucheny dannye o  BDB  -  bystrohodnyh
desantnyh barzhah. Ih neobychajnaya zhivuchest' ob座asnyalas'  nalichiem  v  korpuse
mnozhestva otsekov, razdelennyh vodonepronicaemymi pereborkami.  Tri  sil'nyh
dvigatelya obespechivali otlichnuyu manevrennost':  BDB  uspevala  otvil'nut'  s
kursa za vremya padeniya bomby s  nebol'shoj  vysoty,  to  est'  za  shest'-sem'
sekund. Vooruzhenie - chetyre avtomaticheskie pushki "erlikon".
     Neobhodimo  bylo   razrabotat'   sootvetstvuyushchuyu   taktiku.   Korzunov,
Kondrashin, Filatov prinyalis' za delo  s  ohotnich'im  azartom.  Vse  zhiznenno
vazhnye mehanizmy i emkosti s goryuchim u BDB raspolagalis' v  kormovoj  chasti.
No dlina barzhi sorok sem' metrov, shirina - vosem'. Vot tut i  vybiraj,  kuda
popast'...
     Vybrali. Podobrali sootvetstvuyushchie  bomby,  razrabotali  metod  vedeniya
pricel'nogo ognya, taktiku  gruppovyh  udarov.  Sorok  tri  BDB,  potoplennye
eskadril'ej so vremeni poyavleniya etih posudin na CHernom More i do  okonchaniya
boev za Krym, -  luchshee  svidetel'stvo  togo,  chto  dlya  podlinnyh  masterov
vozdushnyh atak neuyazvimyh celej ne sushchestvuet.
     24  iyulya  1943  goda  majoru  Korzunovu  prisvaivaetsya   zvanie   Geroya
Sovetskogo Soyuza. V avguste ego naznachayut komandirom 40-go bombardirovochnogo
aviapolka. Kapitan Filatov  stanovitsya  sootvetstvenno  shturmanom  polka.  A
eskadril'yu  imeni  Geroya  Sovetskogo  Soyuza  Aleksandra  Curcumii  prinimaet
kapitan Kondrashin.
     Osen'yu vse troe druzej nagrazhdayutsya za otvagu i masterstvo, proyavlennye
v boyah za osvobozhdenie Tamani.  Korzunov  i  Kondrashin  -  ordenom  Krasnogo
Znameni, Filatov - Otechestvennoj vojny I stepeni.
     Na novoj dolzhnosti Korzunov prodolzhal lichno  vodit'  gruppy  pikiruyushchih
bombardirovshchikov na korabli protivnika v more i v bazah. Master  snajperskih
bomboudarov  Filatov  byl  primerom  dlya  vseh  shturmanov  polka,  neustanno
sovershenstvoval ih boevuyu vyuchku.
     V fevrale 1944 goda Ivanu Korzunovu prisvoili  zvanie  podpolkovnika  i
naznachili komandirom 13-j aviacionnoj divizii  pikiruyushchih  bombardirovshchikov.
Major Ivan  Filatov  stal  sootvetstvenno  flag-shturmanom  vnov'  sozdannogo
soedineniya.
     Flagmanskij ekipazh po-prezhnemu  vodil  gruppy  pikirovshchikov  na  udary,
sobstvennym primerom vdohnovlyaya molodyh vozdushnyh bojcov.
     SHlo pobednoe nastuplenie na frontah. Vojska 4-go Ukrainskogo osvobodili
bol'shuyu  chast'  Kryma,  podoshli  k  Sevastopolyu.  Kazhdyj  letchik,   shturman,
vozdushnyj strelok divizii stremilsya  vnesti  svoj  dostojnyj  vklad  v  delo
pobedy, u kazhdogo byli lichnye schety s nenavistnym vragom.
     Korzunov i Filatov vspominali pogibshego  v  yanvare  Andreya  Kondrashina,
pervogo komandira ih rodnoj eskadril'i Aleksandra Pehovicha Curcumiyu...
     Schet za gibel' druzej byl pred座avlen takoj: vsyakij fashistskij  korabl',
vyshedshij iz krymskogo porta, dolzhen pogibnut' v puti!
     Molodye letchiki ravnyalis' na veteranov. V  kazhdom  polku  poyavilos'  po
neskol'ku ekipazhej, dlya kotoryh ne sushchestvovalo slishkom melkih  ili  slishkom
podvizhnyh  celej.  Ih  devizom   bylo   umet'   unichtozhit'   lyuboj   ob容kt.
Zastrel'shchikami i  v  etom  dele  ostavalis'  starye,  proslavlennye  ekipazhi
eskadril'i imeni Curcumii. Oni byli boevym yadrom divizii, ee  gordost'yu,  ee
sovest'yu. Letali bez  ustali,  razili  vraga  besposhchadno  i  metko.  Letchiki
Aleksandr Gnedoj, Sergej Tararin, Anatolij Brilliantov, Kazimir Kazakovskij,
Mihail Plohoj, shturmany Aleksandr Borisov, Viktor Grisha...  |ti  imena  byli
izvestny ne tol'ko kazhdomu bojcu divizii, no i vsem aviatoram  CHernomorskogo
flota.
     Kogda nashi vojska prizhali nemcev k  YUzhnomu  Bugu  u  goroda  Nikolaeva,
pikirovshchikam bylo prikazano razbit' most - edinstvennyj  vozmozhnyj  put'  ih
othoda.
     Mosty dlya bombardirovshchikov -  odna  iz  trudnejshih  celej.  Po  obychnym
normativam na takoj ob容kt  trebuetsya  posylat'  okolo  tridcati  samoletov.
Sil'noe protivodejstvie  zenitnyh  sredstv  sootvetstvenno  uvelichivaet  etu
normu.
     Zamkomesk kapitan Gnedoj i ego shturman lejte nant Grisha (kstati, tol'ko
chto vernuvshiesya iz poleta v more, gde potopili transport) reshili, chto hvatit
odnoj shesterki. Toj zhe, s kotoroj letali na konvoj. Tem bolee, chto vrag zhdet
ne menee tridcati samoletov - nemcy poryadok lyubyat.
     Obmannym manevrom vyshli k mostu, spikirovali s tysyachi  dvuhsot  metrov,
bomby sbrosili s minimal'noj vysoty. V most popali iz  nih  tri,  dve  fermy
byli razrusheny. Bol'she nichego i ne trebovalos'. "Skromnost' ukrashaet geroya",
- govoril v takih sluchayah Korzunov. V eti napryazhennejshie dni  komdiv  i  ego
neizmennyj shturman ispol'zovali kazhduyu vozmozhnost', chtoby  lichno  vozglavit'
gruppu pikirovshchikov, napravlyaemuyu na otvetstvennyj massirovannyj udar.
     Za uspeshnoe  rukovodstvo  boevymi  dejstviyami  divizii  v  operacii  po
osvobozhdeniyu Kryma i  proyavlennuyu  pri  etom  lichnuyu  otvagu  Ivan  Egorovich
Korzunov byl nagrazhden ordenami Nahimova I stepeni i Otechestvennoj  vojny  I
stepeni. SHturman  divizii  Ivan  Ivanovich  Filatov  -  ordenom  Nahimova  II
stepeni.
     Druz'ya ne razluchalis' do konca vojny. Vodili vozdushnye armady divizii s
toj zhe skromnoj samootverzhennost'yu i otvagoj,  kak  vmeste  kogda-to  vodili
zveno. I temi zhe marshrutami, chto i v sorok pervom - na  Konstancu,  Ploeshti,
Sulinu... Tol'ko, esli togda eto byli glubokie vrazheskie tyly, to  teper'  -
goroda, kotorye vot-vot budut osvobozhdeny iz-pod gitlerovskogo iga...



     S Nikolaem my podruzhilis' v  uchilishche.  Vmeste  uchilis'  letat',  vmeste
mechtali  o  budushchem.  Zavidovali  geroyam  boev  v  Ispanii,  na   Hasane   i
Halhin-Gole, na Karel'skom pereshejke. Hoteli byt' pohozhimi na nih.
     I vot dekabr' 1940 goda. Torzhestvennoe postroenie vypusknikov  uchilishcha.
Nikolaeva napravlyali sluzhit' na Baltiku, menya na  Tihookeanskij  flot.  Kolya
napisal na oborote svoej  malen'koj  -  dlya  komandirskogo  udostovereniya  -
fotokartochki: "Dorogi nashi obyazatel'no vstretyatsya". YA  na  svoej:  "Budushchemu
geroyu nebesnyh prostorov".
     CHto zh, yunost' est' yunost'. Vprochem, i to i drugoe sbylos'. Dorogi  nashi
vstrechalis' ne raz. Vstrechalis' i rashodilis'. Poka... Skol'ko takih zhe  vot
pamyatnyh kartochek s takimi zhe naivnymi pozhelaniyami sgorelo v nebe, na sushe i
potonulo v vodah - Baltijskogo, Barenceva, CHernogo morej...
     Na vseh na nih byli zapechatleny  takie  zhe  molodye,  otkrytye,  smelye
lica. Lica geroev...
     ...30 iyunya 1941 goda eskadril'ya VVS Baltflota odna za drugoj uhodili na
bomboudar po skopleniyu protivnika v  rajone  Dvinska.  Tuda  zhe  povel  svoyu
devyatku bombardirovshchikov kapitan CHelnokov. Pogoda  stoyala  skvernaya.  Temnye
tuchi nizko navisali nad zemlej, poshel dozhd'. Leteli pod  oblakami.  Ryadom  s
komeskom - Nikolaev i Mazurenko, sprava Uvarov, Abramenko,  Novickij,  sleva
Tal'yanov s vedomymi Igashevym i Kopylovym,  Pochti  vse  -  vypuskniki  nashego
Ejskogo voenno-morskogo...
     Protivnik,  konechno,  ih  zhdal.   Zaslon   ognya   zenitok,   pulemetov,
skorostrel'nyh pushek "erlikon".
     Prorvavshis' k celi. CHelnokov sbrosil bomby, za nim - ostal'nye.  I  tut
navalilis' istrebiteli. Komesk somknul stroj.
     Otbili pervuyu ataku, vtoruyu, tret'yu... No sily byli neravny. Vzorvalas'
v vozduhe mashina Abramenko. Vrezalsya v  zemlyu  samolet  Kopylova  -  vidimo,
letchik byl ubit. Zagorelas' mashina Igasheva.  On  napravil  ee  na  vrazheskij
istrebitel', taranil ego, a zatem ogromnym fakelom  obrushilsya  na  vrazheskie
tanki, skopivshiesya na doroge...
     Na aerodrom CHelnokov privel pyateryh.  SHestoj  ucelevshij,  Novickij,  na
podozhzhennoj  mashine  peretyanul  cherez  Zapadnuyu  Dvinu  i   sel   na   svoej
territorii...
     Pervye dni vojny, pervye pobedy, pervye poteri - samye tyazhelye, kak  ni
gotov' sebya k nim.
     V avguste gruppu letchikov s Baltiki napravili v Voronezh - pereuchivat'sya
na shturmovikov. Srok byl korotkij. Pereuchilis'. Poluchili  prikaz  letet'  na
CHernoe more.
     Desyatka Il-2 pod komandoj kapitana CHelnokova vzyala kurs na yug. Na odnom
iz promezhutochnyh aerodromov, v  Bogoduhove,  CHelnokovu  peredali  prikazanie
samogo  glavnokomanduyushchego  vojskami   YUgo-Zapadnogo   napravleniya   Marshala
Sovetskogo Soyuza Semena Mihajlovicha Budennogo: nanesti  bomboshturmovoj  udar
po tankovoj  i  motorizovannoj  kolonne  protivnika,  dvizhushchejsya  v  storonu
Kremenchuga.
     CHelnokov povel gruppu k celi. Spikirovali  na  dorogu,  na  pridorozhnyj
kustarnik. V dvizhenie prishli tanki, mashiny, tyagachi s  orudiyami...  Nikolaev,
Stepanyan,  Vinogradov,  Evseev,  pricel'no  otbombivshis',  prinyalis'  kosit'
fashistov pulemetnym ognem. Kolonna byla razgromlena, pervaya ataka neozhidanno
voshedshih v boevoj stroj shturmovikov uvenchalas' blestyashchim uspehom.
     Takie zhe vylety posledovali s kremenchugskogo, s poltavskogo aerodromov.
Pomogaya  nashim  vojskam  sderzhivat'  nastuplenie  vraga  na  sushe,   morskie
shturmoviki poluchili boevuyu zakalku eshche v puti k novomu mestu sluzhby. Dvoe iz
desyati pogibli smert'yu hrabryh - letchiki Evseev i Vinogradov. Bol'shinstvo iz
ostal'nyh byli predstavleny k  nagradam.  Nikolaev,  s  uchetom  proshlyh  ego
boevyh zaslug, - k ordenu Krasnogo Znameni.
     Sdav semerku obuchennyh i ispytannyh v boyu shturmovikov komandovaniyu  VVS
CHernomorskogo flota, komesk CHelnokov vernulsya v Voronezh, gde ego zhdala novaya
gruppa kursantov.
     Nikolaj Nikolaev stal letchikom 18-go shturmovogo aviapolka, v kotorom  i
voeval do konca.
     Geroicheskaya oborona Odessy, boi u Perekopa... V odin  iz  osennih  dnej
sorok pervogo goda  Nikolaev  vyletel  na  ocherednoe  boevoe  zadanie  i  ne
vernulsya. Podbityj "il" upal v shtormovoe more, u letchika byla slomana pravaya
ruka, tri rebra. Celye sutki borolsya on so stihiej, plyvya k svoemu beregu  v
malen'koj  naduvnoj  lodke.  Bol'she  vsego  boyalsya  vstrechi   s   vrazheskimi
storozhevikami.  Derzhal  nagotove  pistolet:  luchshe  smert',  chem...   Trudno
predstavit', kakih usilij stoilo emu dobrat'sya do  zemli.  No  on  dobralsya.
Bystro podlechilsya, i snova v boj...
     Potom - oborona Sevastopolya.
     Boevoj opyt Nikolaeva, ego lichnaya otvaga sniskali emu avtoritet  odnogo
iz luchshih letchikov v polku. V boyah za Sevastopol' Nikolaj stal  kommunistom,
komandirom  zvena,  emu  poruchali  vodit'  na   udary   gruppy   shturmovikov
eskadril'i.
     ...4 noyabrya samolety-razvedchiki vyyavili skoplenie samoletov  protivnika
na aerodrome v rajone  Simferopolya.  Komandir  eskadril'i  Geroj  Sovetskogo
Soyuza kapitan Aleksej Gubrij vyzval k sebe starshego lejtenanta Nikolaeva.
     - Dayu vam shest' ekipazhej...
     Udar byl neozhidannym i  tochnym.  Nikolaev  videl,  kak  polyhali  vnizu
samolety, kak vzvilsya chernyj klub dyma nad skladom  goryuchego.  Dlya  vernosti
reshil udar povtorit'. Vtoruyu ataku  gitlerovcy  vstretili  sil'nym  zenitnym
ognem. Odnako shturmoviki ne svernuli s boevogo  kursa.  Zakonchiv  shturmovku,
uvideli, chto k aerodromu podhodit bombardirovshchik Do-215. Pervym atakoval ego
komandir vtorogo zvena Viktor Kulikov. Vrazheskaya mashina  zadymila.  Nikolaev
dokonchil  delo.  Pushechnaya  ochered'  otbila  krylo,  ogromnyj  bombardirovshchik
perevernulsya i cherez minutu vrezalsya v zemlyu...
     Dva zvena shturmovikov unichtozhili  okolo  desyatka  vrazheskih  samoletov,
mnogim nanesli povrezhdeniya i bez poter' vernulis' na svoj aerodrom.
     CHerez dva dnya byl nanesen udar po  samoletam  protivnika  na  aerodrome
Sarabuz.
     Gruppu vozglavil komesk Gubrij. S nim shli Nikolaev,  Golubev,  Kulikov,
Turgenev,  Evgrafov.  Prikrytie  -  dva  zvena  "yakov".  Uspeh  zavisel   ot
vnezapnosti.  Vedushchij  izbral  marshrut  trudnyj,  no  nadezhnyj:  nad  samymi
vershinami Krymskih gor.
     Na  podhode  k  Sarabuzu  shturmoviki   byli   zamecheny   barrazhiruyushchimi
"messerami". "YAki" vstupili s nimi v boj,  "ily"  ustremilis'  k  aerodromu.
Pervyj zahod okazalsya vnezapnym, vrazheskie zenitki ne uspeli otkryt'  ogon'.
Dlya obespecheniya vtorogo dva "ila", otorvavshis' ot gruppy, shturmovali pozicii
zenitnyh batarej, obstrelyali ih reaktivnymi snaryadami. Vo vremya shturmovki  s
aerodroma popytalsya vzletet' bombardirovshchik  "He-111".  Evgrafov  sbil  ego,
edva on otorvalsya ot polosy. Na pole goreli devyat' vrazheskih samoletov...
     Na othode  gruppu  perehvatili  vosem'  "messershmittov",  vzletevshih  s
drugogo aerodroma. SHturmoviki shli uzhe bez prikrytiya.
     - Krug! - skomandoval Gubrij.
     Letchiki bystro perestroilis'. Vidya svoe prevoshodstvo, vragi  nasedali.
Odin zashel v hvost Gubriyu. Komesk polozhil mashinu na  krylo  i  s  razvorotom
ushel vniz. "Messer" okazalsya v  pricele  Nikolaeva.  Metkaya  trassa  proshila
seroe telo stervyatnika. V tu zhe minutu podospeli "yaki". SHturmoviki vernulis'
na svoyu bazu bez poter'.
     23 noyabrya udar po Sarabuzskomu aerodromu byl  povtoren.  Na  pole  bylo
unichtozheno  pyatnadcat'  vrazheskih  bombardirovshchikov,  vzorvany   boepripasy,
zapravochnye cisterny. Osobenno otlichilsya v  etom  boyu  Nikolaev.  Na  sil'no
povrezhdennoj mashine on ostavalsya v boevom stroyu do konca.
     Na obratnom puti izranennaya mashina razvorachivalas', krenilas'  na  bok.
Nikolaj stal otstavat'. Dlya ego prikrytiya ostalsya  Evgenij  Lobanov.  Dvazhdy
oni otbivalis' vdvoem ot atak "messershmittov", poka na pomoshch'  ne  podospeli
istrebiteli prikrytiya. Odin "messer" byl sbit, ostal'nye  otstali.  Nikolaev
blagopoluchno  dotyanul  do  Sevastopolya  i  proizvel  posadku   na   ploshchadke
Hersonesskogo mayaka...
     V eskadril'e sushchestvoval zheleznyj zakon: odin za vseh, vse  za  odnogo.
Letet' v boj, znaya, chto tovarishchi v sluchae bedy prilozhat  vse  usiliya,  chtoby
tebya vyruchit', namnogo legche, chem nadeyas' tol'ko na sebya.
     Nikolaj shturmoval derzko, bez oglyadki, zabotyas'  tol'ko  o  tom,  chtoby
nanesti vragu naibol'shij uron,  i  potomu  ne  raz  popadal  v  bezvyhodnye,
kazalos' by, polozheniya.
     Odnazhdy, posle shturmovki avtokolonny  v  rajone  Perekopa,  on  posadil
ohvachennuyu plamenem mashinu na zanyatom nemcami pole. Starshij lejtenant Mihail
Talalaev zametil, chto drug v bede. Sprosiv razreshenie u vedushchego,  vyshel  iz
stroya, vernulsya. Pole vokrug bylo  izryto  razryvami  bomb  i  snaryadov.  No
vybora ne bylo. Mihail vypustil shassi i povel samolet na  posadku.  Nikolaj,
vse ponyav, pobezhal k nemu. Edva mashina ostanovilas', otkryl nozhom lyuk i vlez
v nego. Dva vrazheskih tyagacha  s  soldatami,  speshashchie  k  mestu  katastrofy,
opozdali, nemcy uspeli tol'ko vypalit'  neskol'ko  bespoleznyh  ocheredej  iz
pulemeta.
     Odnako na etom ne konchilos'. Pri peresechenii beregovoj cherty  v  rajone
Saki shturmovik byl atakovan "messershmittami". Mihail snizilsya nad  morem  do
breyushchego, vzyal kurs k Sevastopolyu. Vozdushnyj strelok otbivalsya ot nasedayushchih
stervyatnikov. Nikolaj, sidya v bombolyuke, dosadoval  na  svoyu  bespomoshchnost'.
Vskore podospeli  dva  "yaka",  vyzvannye  Talalaevym.  Samolet  blagopoluchno
prizemlilsya na Hersonesskom aerodrome...
     Na shturmovku aerodromov, vojsk  i  tehniki  pod  Sevastopolem  Nikolaev
preimushchestvenno  letal  vedushchim.  Na  lichnom  ego  schetu  za   etot   period
pribavilos' sem' unichtozhennyh na zemle samoletov vraga,  sem'  tankov,  odin
sbityj v vozdushnom boyu samolet. Plyus semnadcat' samoletov, pyat'desyat  vosem'
avtomashin i chetyre minometa, unichtozhennye sovmestno s tovarishchami.  Na  grudi
otvazhnogo  shturmovika  bylo  dva  ordena  Krasnogo  Znameni,  Voennyj  sovet
CHernomorskogo flota nagradil ego imennym oruzhiem i chasami.
     Zatem leto i osen' sorok vtorogo, ozhestochennye srazheniya za  Kuban',  za
Novorossijsk...
     Kapitan Nikolaev uzhe komandoval eskadril'ej. V  eti  trudnejshie  mesyacy
vojny, kogda na schetu byl kazhdyj vozdushnyj  boec,  kazhdyj  samolet,  devizom
eskadril'i stalo suvorovskoe "Bit' vraga ne chislom, a umeniem".
     Odnazhdy v sentyabre Nikolaev vo  glave  chetverki  vyletel  na  shturmovku
aerodroma  Anapa,   gde,   po   dannym   razvedki,   nakanune   prizemlilis'
"messershmitty". Zashel ne so storony morya, kak obychno, a s sushi.  Na  breyushchem
peresek liniyu fronta i uglubilsya  na  territoriyu  protivnika.  Zatem,  kruto
razvernuvshis',  vzyal  kurs  na  cel'.  Udar  s   tyla   okazalsya   nastol'ko
neozhidannym, chto dazhe vrazheskie  pulemetchiki  ne  uspeli  otkryt'  ogon'.  V
rezul'tate chetverkoj shturmovikov bylo unichtozheno vosem' "messershmittov".
     Komesk vospityval podchinennyh lichnym primerom. I eto kasalos' ne tol'ko
letno-takticheskogo masterstva.
     V oktyabre on povel gruppu na udar po vrazheskomu shtabu, raspolozhennomu v
stanice Krymskaya. CHerez shkval ognya shturmoviki  prorvalis'  k  celi.  No  pri
pervoj zhe atake v samolet vedushchego popal snaryad. Probit  fyuzelyazh,  povrezhden
fonar' kabiny, sam Nikolaj  poluchil  dva  raneniya.  No  ne  pokinul  gruppu,
prodolzhal raz za razom zahodit' v ataku,  uvlekaya  za  soboj  vedomyh.  Lish'
posle togo, kak pomeshchenie  vrazheskogo  shtaba  bylo  sverhu  donizu  ohvacheno
plamenem, vzyal kurs na svoj aerodrom...
     Prekrasnyj komandir, proslavlennyj vozdushnyj  boec,  Nikolaev  v  polku
pol'zovalsya vseobshchim uvazheniem i  lyubov'yu.  A  v  eskadril'e  ego  bukval'no
bogotvorili. V svobodnuyu minutu vokrug komeska neizmenno sobiralis' letchiki,
tehniki,  mladshie  aviaspecialisty.  Nikolaj  -  priznannyj  bayanist  eshche  v
uchilishche,- ne smushchayas' svoim komandirskim  zvaniem,  igral  po  zakazu  rebyat
pamyatnye dovoennye melodii i  dazhe  napeval  negromkim,  zadushevnym  golosom
russkie narodnye  i  frontovye  liricheskie  pesni.  Zemlyanka  gostepriimnogo
komandira byla zhelannym  pribezhishchem  dlya  soskuchivshihsya  po  domashnemu  uyutu
letchikov. Osobenno kogda nastupila zima i  znamenityj  novorossijskij  veter
"bora" pronizyval na dezhurstve  do  kostej.  A  tut  vsegda  teplo,  svetlo,
potreskivayut v pechurke suhie polenca, pyhtit bol'shoj mednyj  chajnik.  Rebyata
delilis' vpechatleniyami o polete, otkrovenno rasskazyvali, chto chuvstvovali  v
tot  ili  inoj  moment  boya,  besposhchadno  kritikovali  sebya   i   tovarishchej,
vyskazyvali soobrazheniya na budushchee.  Takie  druzheskie  "vecherki"  ne  tol'ko
ukreplyali  kollektiv,  pomogali  ustanovit'  vzaimoponimanie,  no  poroj   i
neposredstvenno dlya dela  davali  bol'she,  chem  samyj  strogij  i  podrobnyj
razbor.
     Mesyac za  mesyacem  shla  napryazhennaya  boevaya  rabota.  Nikolaj  Nikolaev
uchastvoval pochti vo vseh boevyh vyletah  polka.  Isklyucheniem  yavlyalis'  lish'
dni, kogda trebovalos' smenit' motor  ili  ustranit'  ser'eznye  povrezhdeniya
samoleta.
     V marte 1943 goda  18-j  shturmovoj  aviapolk  byl  preobrazovan  v  8-j
gvardejskij. |togo pochetnogo zvaniya on udostoilsya za uspeshnye  dejstviya  pri
oborone Sevastopolya i Kavkaza. Letchiki pod  gvardejskim  znamenem  poklyalis'
bit' vraga ne shchadya sil i zhizni.
     Na CHernom more  protivnik  shiroko  ispol'zoval  bystrohodnye  desantnye
barzhi - BDB. Na nih perevozilis' tehnika, oruzhie,  vojska.  Oni  zhe  sluzhili
prikrytiem dlya  krupnyh  transportnyh  sudov.  Isklyuchitel'no  manevrennye  i
horosho vooruzhennye BDB byli ochen' trudnoj i  opasnoj  cel'yu.  Dlya  uspeshnogo
gruppovogo udara po nim ot vedushchego  trebovalsya  bol'shoj  opyt,  besstrashie,
sosredotochennost',  tochnost'.  Komesk  Nikolaev  stal  priznannym   masterom
shturmovyh udarov po etim "tochechnym" morskim celyam.
     19 maya 1943 goda chetverka "ilov"  pod  prikrytiem  desyati  istrebitelej
YAk-1 vyletela na shturmovku BDB, idushchih v Anapu.  Nikolaev  povel  gruppu  na
maloj vysote, vdali ot poberezh'ya, chtoby isklyuchit' ee obnaruzhenie  vrazheskimi
postami VNOS.
     Obojdya Anapu s morya, obnaruzhil v rajone Blagoveshchenskoj chetyre  BDB.  Na
breyushchem ustremilsya k celi. Protivnik  derzhalsya  nagotove  i  otkryl  sil'nyj
zagraditel'nyj ogon'.
     - Ataka! - ne teryaya ni sekundy, skomandoval Nikolaev.
     Sdelav podskok do trehsot metrov, pervym nanes razyashchij  udar.  Ogromnyj
vzryv okutal barzhu, oblomki palubnyh nadstroek vzleteli vverh. Vedomye  odin
za drugim proryvalis' skvoz' ogon', metali  bomby,  veli  ogon'  reaktivnymi
snaryadami. Vzorvalas' vtoraya barzha.
     Pri sleduyushchem zahode  zenitnym  snaryadom  byl  sbit  Aleksej  Kolesnik.
Samolet upal v vodu  okolo  atakuemoj  barzhi,  letchik  i  vozdushnyj  strelok
Aleksej Il'chenko pogibli...
     Vrag  otchayanno  soprotivlyalsya.  Vokrug  shturmovikov  rvalis'   snaryady,
perekreshchivalis'  trassy.  Gvardejcy,  umelo  manevriruya,  brosali  mashiny  v
ocherednye ataki. Tret'ya barzha nakrenilas' i stala bystro  tonut',  s  nee  v
vodu prygali gitlerovcy. CHetvertaya byla povrezhdena i poteryala hod.  Spaslas'
tem, chto u shturmovikov konchilis' boepripasy.
     Trojka "ilov" vernulas' na svoyu bazu. Samolety imeli povrezhdeniya, mnogo
proboin. No vrag dorogo zaplatil za gibel' odnogo ekipazha. Kak  posle  stalo
izvestno, na dvuh vzorvavshihsya barzhah transportirovalsya boezapas, na tret'ej
v tryumah byla tehnika, a na palube okolo sotni soldat. Vse  oni  nashli  svoyu
gibel' v more...
     Kapitana Nikolaeva i ego  vedomyh  Sergeya  Nagaeva  i  Samoila  CHernegu
komandovanie predstavilo  k  nagradam.  Nagrazhdeny  posmertno  byli  Aleksej
Kolesnik i Aleksej Il'chenko.
     Kazhdyj udar po bystrohodnym desantnym barzham byl zhestochajshim ispytaniem
dlya letchikov, kazhdyj byl  chrevat  tyazhelymi  poteryami.  Veteran  gvardejskogo
polka kapitan Nikolaev hodil na nih chut' ne ezhednevno. Esli celi v ukazannom
razvedchikami rajone ne udavalos' obnaruzhit', vel gruppu na zapasnuyu  cel'  i
shturmoval ee s toj zhe samootverzhennost'yu.
     25 iyunya. Tyazhelyj den'. Utrom shesterka "ilov"  vyletela  na  unichtozhenie
shesti BDB protivnika v rajone mysa ZHeleznyj Rog. Prikrytie - desyat' "yakov".
     Barzh   na   meste   ne   okazalos'.   Ochevidno,   oni,   zametiv    nash
samolet-razvedchik, izmenili kurs. Prodolzhat' poisk  bylo  bespolezno:  zapas
topliva nevelik. Nikolaev razvernulsya i vzyal kurs na vostok, k  mysu  Utrish:
tam byli razmeshcheny armejskie sklady protivnika. Istrebiteli prikrytiya ili ne
ponyali ego manevr, ili rasschitali, chto goryuchego u nih  ne  hvatit,  ushli  na
svoj aerodrom.
     SHturmoviki s hodu spikirovali na cel', sbrosili  bomby.  Vzryvy,  ochagi
pozharov... Na vtorom zahode vypustili reaktivnye snaryady, pushechno-pulemetnym
ognem obstrelyali skladskie postrojki, mechushchihsya vokrug  nih  gitlerovcev.  V
etot moment poyavilas'  shesterka  Me-109.  Gitlerovcy  razdelilis'  na  pary,
atakovali so  vseh  storon.  Vozdushnye  strelki  otbivalis'  druzhnym  ognem,
letchiki uklonyalis' ot trass protivoistrebitel'nymi manevrami...
     Dlinnaya ochered' serzhanta  |saulenko  dostala  odin  iz  "messerov",  on
vrezalsya v vodu u berega. Vtorogo fashista sbil krasnoflotec  Sergej  Ivanov.
Vrag eshche bol'she ozhestochilsya.  Posle  ocherednoj  ataki  "messerov"  zagorelsya
samolet Palueva, on i vozdushnyj strelok Ivanov byli raneny. Pylayushchaya  mashina
sela v rajone Mar'inoj roshchi...
     SHturmovik lejtenanta CHernegi byl sil'no  pokalechen,  vozdushnyj  strelok
Konstantin Brilev ubit. Zaklinilo motor. CHernega posadil mashinu  na  vodu  u
Myshako, tam ego podobral nash kater...
     Eshche odin shturmovik upal v more, letchik serzhant Davyd ZHvaniya i vozdushnyj
strelok-bombardir mladshij lejtenant Andrej Matvejkin ne smogli vybrat'sya  iz
nego i pogibli...
     Dva  "messera"  povisli  nad  hvostom  "ila"  Nikolaeva.  On  uvernulsya
skol'zheniem. SHturman mladshij lejtenant YAkov Serikov  pojmal  moment,  vsadil
ochered' v odnogo iz fashistov. Odnovremenno udarila pushka. "Messer" zadymil i
ushel v storonu berega...
     Na   aerodrom   vozvratilis'   tri   shturmovika.   Vse   mashiny   imeli
povrezhdeniya...
     Udary  shturmovikov  zastavili  gitlerovskih   moryakov   otkazat'sya   ot
kompaktnyh stroev. Pri etom oni proigryvali v organizacii ognya, no raspylyali
i sily nashih letchikov. Trudnost' novoj taktiki dlya Nikolaeva sostoyala v tom,
chto ne hvatalo  opytnyh  vedushchih  dlya  kazhdogo  zvena,  pary:  iz-za  poter'
eskadril'ya to i delo popolnyalas' molodezh'yu, prihodilos' uchit' ee v boyu.
     10  iyunya  vos'merka  shturmovikov  vzyala  kurs  k  mysu  ZHeleznyj   Rog:
obnaruzheny sem' BDB i tri storozhevyh katera. Po puti k "ilam" prisoedinilos'
dvenadcat' "YAKOV".
     Cel' obnaruzhili yugo-zapadnee ozera Solenoe: barzhi rassredotochenno shli v
storonu Anapy.
     Samolety razoshlis', kak bylo resheno  na  zemle.  Pod  sil'nym  zenitnym
ognem Nikolaev vyvel svoe zveno v ataku. Bomby legli na paluby barzh.  Vtoroe
zveno atakovalo drugie dve barzhi. CHast' bomb i reaktivnyh snaryadov popali  v
cel', ostal'nye legli u bortov.
     Na  vtorom  zahode  obstrelyali  paluby  iz  pushek  i  pulemetov.   Odin
storozhevoj kater poshel na dno.  Pri  othode  ot  celi  nablyudali  pozhary  na
chetyreh BDB. Odna iz nih, ob座ataya plamenem, uzhe tonula...
     Tri "ila" byli povrezhdeny ognem, bol'she vseh - mashina molodogo  letchika
serzhanta Poluektova. Ee motor daval pereboi.  Vblizi  aerodroma  on  otkazal
sovsem. Poluektovu prishlos' sadit'sya s ubrannym shassi na les. |kipazh ostalsya
zhiv.
     Na razbore  etot  polet  byl  priznan  v  obshchem  udachnym.  Vse  letchiki
dejstvovali reshitel'no, smelo i gramotno. Molodye ne otstavali  ot  vedushchih,
poetomu   udary   poluchilis'   dostatochno   massirovannymi.   Nedostatok   -
prenebrezhenie protivozenitnym manevrirovaniem pri vyhode iz atak.
     Obuchaya letchikov sovershennomu vladeniyu  tehnikoj  pilotirovaniya,  boevym
priemam,  nastojchivosti  v  dostizhenii  rezul'tata,  Nikolaev  kazhduyu   svoyu
rekomendaciyu, kazhdyj priem demonstriroval lichno v boevyh vyletah. "Hrabrosti
tozhe nuzhno obuchat'", - govoril svoim komandiram zven'ev.
     Pamyatnym dlya Nikolaya byl vylet 16 iyulya sorok tret'ego goda. V tot  den'
v polk postupil prikaz: unichtozhit' vosem' BDB protivnika, vyshedshih iz  porta
Anapa kursom na Kerch'.
     Nikolaev vyletel vo glave semerki, pod prikrytiem "yakov". Vedomym s nim
v pare shel ego byvshij uchitel' Geroj Sovetskogo Soyuza podpolkovnik  CHelnokov.
Nikolaj Vasil'evich nedavno pribyl s Baltiki na dolzhnost' pomoshchnika komandira
8-go gvardejskogo shturmovogo aviapolka.  Poka  izuchal  obstanovku  na  more,
rajony boevyh dejstvij. |tot boevoj vylet byl dlya nego zdes' pervym.
     Nikolaj sobral gruppu,  leg  na  kurs.  Brosil  vzglyad  vpravo:  horosho
prosmatrivalis' Cemesskaya buhta, Myshako, Malaya, zemlya. Vchera on vodil  tuda
gruppu dlya udara po skopleniyu vrazheskih vojsk pered perednim  kraem,  sorval
ocherednuyu ataku gitlerovcev na placdarm...
     Na  traverze  Blagoveshchenskoj  obnaruzhili  BDB  -  tochno,  vosem'.  Idut
rassredotochenno, v soprovozhdenii chetyreh storozhevyh katerov i pod prikrytiem
shesti istrebitelej Me-109. Poslednee bylo neozhidannost'yu.
     - V ataku! - podal komandu Nikolaev, ne koleblyas' ni minuty.
     SHturmoviki pikirovali na barzhi,  na  nih  samih  pikirovali  "messery".
Prikryvayushchuyu gruppu "yakov" s hodu svyazali boem poyavivshiesya so  storony  sushi
chetyre pary "fokkerov".
     Umelo smanevrirovav, Nikolaj razvernul samolet  tak,  chto  ego  shturman
poluchil vozmozhnost' pricel'no udarit' po odnomu  iz  "messerov".  Serikov  i
shturman polka  major  Filipp  Novohatskij,  letyashchij  s  CHelnokovym,  pojmali
gitlerovca na vyhode iz ataki i sbili ego.
     Razozlennye poterej fashisty sosredotochili ogon' na vedushchem. Nikolaev ne
vypuskal iz vidu osnovnuyu cel' - barzhi.  SHturmoviki  prodolzhali  nestis'  na
nih. Prorvalis' skvoz' zenitnyj ogon', sbrosili bomby. Dva pryamyh popadaniya,
odna iz barzh vzorvalas'. Reaktivnyj snaryad razorvalsya na palube tret'ej.
     Pri povtornom zahode shturmovikov v ataku dva "messera"  vzyali  v  kleshchi
krajnij samolet.  Komandir  zvena  starshij  lejtenant  Nikolaj  Kladinoga  i
shturman kapitan Oleg Smirnov otbivalis' ognem, ne shodya s  kursa.  Vrazheskie
trassy vpilis' v ih mashinu, ona kruto vzmyla vverh, perevernulas',  upala  v
vodu. Kupolov parashyutov ne poyavilos'...
     Ostal'nye  shturmoviki  vihrem  proneslis'  nad   vertkimi   posudinami,
obstrelivaya ih iz pushek i pulemetov. Dve barzhi podozhgli...
     Na othode vozdushnyj boj prodolzhalsya. Eshche odin shturmovik  upal  v  more.
Pogibli lejtenant Samoil CHernega i vozdushnyj strelok starshij serzhant Vasilij
Ermakov. Nikolaev skomandoval: "Stat' v krug!"  Vystraivat'sya  prishlos',  ne
vyhodya  iz  boya.  "Messery"  sbili  samolet  mladshego   lejtenanta   Viktora
Petrashina. Vozdushnym strelkom s nim letel krasnoflotec Sergej Ivanov...
     SHturmoviki v karuseli, v svoyu ochered', sbili eshche odin Me-109.  Goryuchego
v bakah ostalos' tol'ko do aerodroma. Nikolaev raschetlivo  prizhal  gruppu  k
vode, na breyushchem povel v storonu svoego berega. Vrazheskie istrebiteli  tozhe,
ochevidno, izrashodovali zapas  goryuchego  i,  vidya  bespoleznost'  dal'nejshih
atak, otstali.
     CHetyre "ila" vernulis' na svoj aerodrom, dva  iz  nih  imeli  ser'eznye
povrezhdeniya.
     Sprygnuv s ploskosti na zemlyu, CHelnokov  smahnul  kativshijsya  na  glaza
pot, podoshel k Nikolaevu i molcha obnyal ego...
     Komesk Nikolaev byl specialistom ne tol'ko po barzham. Priznannyj master
udarov po "tochechnym" celyam, podlinnyj istrebitel' vrazheskih plavsredstv,  on
i v shturmovkah na sushe proyavlyal tu zhe izobretatel'nost', smelost', tochnyj  i
hladnokrovnyj raschet.
     V den' osvobozhdeniya Novorossijska,  16  sentyabrya  1943  goda,  shesterka
shturmovikov vyletela na udar  po  kolonne  vraga,  othodyashchej  po  doroge  na
Abrau-Dyurso. Proshli liniyu fronta, uglubilis' vo vrazheskij tyl.
     - Rajon celi ostavim sleva, - napomnil Nikolaev vedomym.
     Razvernulis' nad vershinami gor i  vyshli  na  dorogu  so  storony  tyla.
Raschet byl tochnym: pryamo po kursu, v uzkom ushchel'e, zazhatom  s  obeih  storon
gorami, pokazalas' kolonna.
     - Vyhodim na cel'!
     Para Sergeya Vashebabina vyshla vpered, udarila iz pulemetov  i  pushek  po
golove kolonny, ostanoviv ee dvizhenie. Gitlerovcy zametalis', no det'sya bylo
nekuda. Osnovnaya chetverka  vyshla  na  udar,  kogda  mashiny  gitlerovcev  uzhe
nalezali drug na druga...
     Ataka sledovala za atakoj. Na doroge  tvorilos'  nevoobrazimoe.  Goreli
benzozapravshchiki,  podzhigaya   sosednie   gruzoviki,   rvalis'   boepripasy...
Zenitchiki pokinuli svoi posty i ne okazyvali nikakogo soprotivleniya...
     Kolonna byla razbita  vdrebezgi.  Odnim  naletom  gvardejcy  unichtozhili
desyatki avtomashin, bolee sotni gitlerovcev.
     Na drugoj den' Nikolaev i Vashebabin s utra vodili  gruppu  na  udar  po
vrazheskoj  bataree,  sil'no  dosazhdavshej  nashej  morskoj  pehote  v   rajone
Vladimirovki. Batareyu nashli,  razbili  i  -  "poputno"  -  unichtozhili  pyatok
"erlikonov" i bolee polusotni gitlerovcev.
     |to  byl  "artillerijskij"   den'.   Posle   obeda   postupil   "zakaz"
komanduyushchego 18-j armiej general-lejtenanta Leselidze - unichtozhit' batarei v
rajone Volch'i Vorota. Semerku "ilov" vnov' vozglavili Nikolaev i Vashebabin.
     Naleta fashisty zhdali.  Eshche  na  podhode  shturmovikov  vstretil  plotnyj
ognevoj zaslon. No u Nikolaeva byl otlichno otrabotan protivozenitnyj manevr.
Letchiki  vsled  za  vedushchim  brosali  svoi  mashiny  to   vniz,   to   vverh,
manevrirovali po kursu...
     U Volch'ih Vorot - "erlikony". Probili i etu zavesu zloveshchih trass.
     Batarei stoyali na otkrytyh poziciyah, bili po nashej  pehote.  SHturmoviki
razdelilis': na odnu batareyu poshel s chetverkoj "ilov" Nikolaev, na vtoruyu  -
Vashebabin vo glave trojki.
     Nikolaj perevel samolet v pikirovanie, kogda vyshel na kurs vdol' fronta
batarei. Za nim, kak s gory, - Aleksandr  Danilov,  Viktor  Gluharev,  Boris
Morozov. CHerez polminuty na meste orudij vzmetnulis'  kusty  razryvov.  Eshche,
eshche...
     Otlichno srabotala i trojka Vashebabina. On i ego vedomye Stepan  Babenko
i Pavel Bogdan polozhili bomby takzhe vdol' fronta vrazheskoj batarei.
     Na vtorom zahode shturmoviki, umelo uklonyayas' ot trass zenitok, otyskali
orudiya, eshche ostavshiesya nevredimymi. Vypustili  po  nim  reaktivnye  snaryady.
Zatem polili razbegavshihsya vo  vse  storony  gitlerovcev  pushechno-pulemetnym
ognem.
     Gruppa eshche ne vernulas' na  aerodrom,  a  na  stole  u  komandira  8-go
gvardejskogo aviapolka uzhe lezhala telegramma ot komanduyushchego armiej. General
Leselidze blagodaril letchikov za pomoshch'.
     Vecherom gvardejcy uznali: vojska 18-j armii prorvali oboronu protivnika
u Volch'ih Vorot. |ta vest' byla luchshej  nagradoj  "vozdushnym  tankistam".  V
techenie dvuh sutok velis' ozhestochennye boi za etot pereval;  11-ya  shturmovaya
aviadiviziya podpolkovnika Gubriya okazala bol'shuyu pomoshch' suhoputnym vojskam v
boyah na etom vazhnom uchastke fronta.
     V period boev za osvobozhdenie Kryma Nikolaj Nikolaev vodil v boj uzhe ne
tol'ko svoyu eskadril'yu, no bol'shie shturmovye gruppy, sostavlyaemye v masshtabe
polka. Nanosil massirovannye udary po morskim bazam protivnika, po konvoyam v
otkrytom more, na vazhnyh kommunikaciyah. K etomu vremeni  shturmoviki  divizii
osvoili novyj metod ataki korablej - top-machtovoe bombometanie.
     ...22 aprelya 1944 goda v polk postupil prikaz unichtozhit' dva transporta
protivnika  na  podhode  k  Sevastopolyu.  Gruzhenye  suda  shli  pod   sil'nym
ohraneniem.  Dlya  naneseniya  udara  bylo  vydeleno  vosemnadcat'  samoletov.
Dejstvovat' bylo resheno tremya shesterkami,  vedushchij  vsej  gruppy  -  kapitan
Nikolaev.
     Vzletela  pervaya  shesterka  Nikolaeva.  Za   nej   vtoraya   i   tret'ya,
vozglavlyaemye  starshimi  lejtenantami   Nikolaem   Pysinym   i   Aleksandrom
Gurgenidze.
     Vidimost' byla otlichnaya. SHli v plotnom stroyu. Na podhode k rajonu  celi
uvelichili distancii mezhdu mashinami  do  pyatidesyati  metrov,  chtoby  uluchshit'
obzor.
     Na gorizonte pokazalis' dymy.  Nikolaev  dovorachivaet  vpravo,  zanimaya
naibolee vygodnoe polozhenie dlya  shturmovogo  udara.  Daet  komandu  vedushchemu
topmachtovikov Pysinu. Tot nachinaet snizhat'sya.
     V vozduhe poyavlyayutsya pervye shapki  razryvov.  Vidny  siluety  korablej,
mozhno opredelit' sostav konvoya: dva transporta, eskadrennyj  minonosec,  dva
storozhevyh katera. Prikrytie s vozduha - vosem' Me-109. Prinimaetsya  reshenie
na dejstviya shturmovikov: gruppa Gurgenidze nanosit udar s pravogo  borta,  s
traverznyh kursovyh uglov, Nikolaeva -  s  nosovyh.  |to  oslozhnit  korablyam
manevrirovanie.
     Zadacha shturmovikov v kombinirovannoj atake - podavit' zenitnye sredstva
korablej, obespechit' topmachtovikam vozmozhnost' udara s blizkogo rasstoyaniya.
     Nikolaev vvodit svoyu shesterku  v  pikirovanie.  K  shturmovikam  tyanutsya
belye, krasnye, zheltye trassy: zarabotali zenitnye  avtomaty  -  "erlikony".
Do-vorot na storozhevik, ogon' iz pushek i pulemetov. Zatem sbros bomb. Pryamoe
popadanie! Kater razlomilsya. Okutalsya dymom eskadrennyj minonosec...
     Topmachtoviki Pysina,  razdelivshis'  na  trojki,  atakuyut  transporty  s
vysoty tridcat' metrov. SHturmoviki vedut  ogon'  iz  vseh  stvolov  po  vsem
korablyam. Podojdya na dvesti - trista metrov, topmachtoviki sbrasyvayut  bomby,
oni rikoshetiruyut ot vody, vzdymaya fontany bryzg...
     Nikolaev  vyvodit  shturmovikov  na  povtornuyu  ataku.  Manevriruya   pod
razryvami, vidit: bomby rvutsya na palubah transportov...
     - Komandir, "messery"! - v naushnikah golos strelka.
     Protivoistrebitel'nyj manevr. Vozdushnye strelki  vedut  druzhnyj  ogon'.
Ataka otbita, no odna iz ocheredej povredila  motor  i  ruli  mashiny  Alekseya
SHtokolova...
     Aleksej v vozdushnom  boyu  prikryval  Nikolaeva  i,  hotya  mashina  ploho
slushalas' rulej, prodolzhal derzhat'sya pozadi komandira.  V  kakoj-to  moment,
kogda "ily" uzhe legli na obratnyj kurs, vdrug  uvidel:  na  mashinu  vedushchego
sverhu pikiruet "messer". Fashist rasschityval, chto letchiku na podbitom  "ile"
ne do nego. Aleksej, napryagaya vse  sily,  sumel  smanevrirovat'  i  porazit'
vraga metkoj ochered'yu. S gustym hvostom dyma  fashist  provalilsya  pod  stroj
shturmovikov...
     SHtokolov posadil svoj samolet s ubrannym shassi na  beregu  ozera  Saki,
nemnogo ne dotyanuv do aerodroma. Drugaya podbitaya mashina - Mihaila Kazakova -
sela na fyuzelyazh na svoem letnom pole. Oba "ila" ostalis' cely,  zadacha  byla
vypolnena bez poter'...
     Blizilsya polnyj  razgrom  vrazheskoj  gruppirovki  v  Krymu.  Gitlerovcy
pytalis' spasti, chto  vozmozhno.  Aviatory-chernomorcy  v  eti  poslednie  dni
rabotali s predel'nym napryazheniem. Po neskol'ku boevyh vyletov v den' delali
bombardirovshchiki, torpedonoscy, shturmoviki, istrebiteli...
     K vecheru 9 maya, kogda vojska 4-go Ukrainskogo fronta uzhe  veli  boi  na
ulicah  Sevastopolya,  8-j  gvardejskij  shturmovoj  aviapolk  poluchil  prikaz
nanesti udar po shesti bystrohodnym desantnym barzham protivnika v rajone mysa
Hersones. Gruppu iz vosemnadcati "ilov"  povel  komesk  Nikolaev,  on  zhe  -
vedushchij  pervoj  shesterki.  Vtoruyu  i  tret'yu  vozglavili  Nikolaj  Pysin  i
Aleksandr  Gurgenidze.  Na  prikrytie   vyletela   vos'merka   "yakov"   6-go
Krasnoznamennogo gvardejskogo istrebitel'nogo aviapolka.
     V ukazannom rajone desantnyh barzh ne okazalos'. Nikolaev prinyal reshenie
idti  na  zapasnuyu  cel'  -  korabli  v  Kazach'ej  buhte,  bliz  okonechnosti
Hersonesskogo poluostrova, otkuda pytalis' evakuirovat'sya poslednie  ostatki
razgromlennoj gruppirovki vraga.
     V buhte stoyali pod pogruzkoj tri transporta, dve bystrohodnye desantnye
barzhi; na vode nahodilis' takzhe  tri  gidrosamoleta  "Gamburg-138".  Podojti
nezamechennymi bylo nevozmozhno. S zemli i s korablej udarili zenitnye orudiya,
"erlikony".  Nikolaev  menyaet  kurs,  vysotu,  no  transporty  iz  vidu   ne
vypuskaet. Perevodit mashinu v pikirovanie na samyj bol'shoj iz nih  -  tri  s
polovinoj tysyachi tonn. Gruppy, ponyav komandira bez slov,  raspredelyayutsya  po
dvum ostal'nym. Na podhode  b'yut  iz  pushek  i  pulemetov,  zatem  pricel'no
sbrasyvayut bomby. Pryamye popadaniya, razryvy  na  treh  transportah  i  odnoj
barzhe. CHast' shturmovikov otdelyaetsya, podzhigaet dva ogromnyh gidrosamoleta...
     Vyjdya  iz  ataki,  obnaruzhili  v  kilometre  yuzhnee  mysa  Hersones  tri
storozhevyh katera, do otkaza zabityh gitlerovcami. Reshili proshturmovat'  ih.
Pushki i pulemety smeli  s  palub  vse  zhivoe.  Dva  storozhevika  zagorelis'.
Vzletevshie s aerodroma  Hersonesskij  mayak  "messershmitty"  byli  nemedlenno
skovany "yakami". Vse vosemnadcat' mashin blagopoluchno  vozvratilis'  na  svoj
aerodrom.
     SHturmovka byla nastol'ko rezul'tativnoj, chto na sleduyushchij  den'  o  nej
soobshchilo Sovinformbyuro.
     Utrom 10 maya trinadcat' shturmovikov pod prikrytiem pyati  YAk-9  vyleteli
na   unichtozhenie   plavsredstv,   vyshedshih   iz   ostavlennogo   protivnikom
Sevastopolya. Tri gruppy shturmovikov veli kapitany Nikolaj Nikolaev,  Aleksej
Pokalihin i starshij lejtenant Aleksandr Gurgenidze. Dva "ila" shli v variante
topmachtovikov.
     Konvoj obnaruzhili nedaleko ot Hersonesskogo  mayaka.  V  ataku  vyshli  s
hodu, vraga zastali vrasploh. V razvernutom pelenge otkryli shkval'nyj ogon'.
     Vtoroj zahod fashisty vstretili beshenym ognem s  berega  i  s  korablej.
Prihodilos' manevrirovat' s takimi  nagruzkami,  chto  letchiki  opasalis'  za
mashiny. "Ily" vyderzhali i kreny, i grad oskolkov. Vyderzhali i sami letchiki.
     Tretij, chetvertyj, pyatyj, shestoj zahod... V rezul'tate pryamyh popadanij
bomb - pozhary na transporte v tri tysyachi tonn, bystrohodnoj desantnoj  barzhe
i pontone. Odin ponton  tipa  "zibel'"  poshel  na  dno  vmeste  s  vrazheskoj
soldatnej. Na palubah  ostal'nyh  korablej  nashli  svoyu  gibel'  do  trehsot
gitlerovcev...
     Pri  vozvrashchenii  s  polnost'yu  izrashodovannym  boezapasom   vstretili
karavan sudov s pustymi dymyashchimisya palubami i goryashchij  transport  bez  hoda.
|to porabotala vos'merka shturmovikov, kotoryh vodil v boj starshij  lejtenant
Nikolaj  Pysin.  V   rezul'tate   ih   vyleta   byli   potopleny   transport
vodoizmeshcheniem chetyre tysyachi tonn, tri pontona i povrezhden odin transport.
     Srazu posle  posadki  novoe  zadanie:  nanesti  udar  po  plavsredstvam
zapadnee mysa Hersones.
     V vozduh podnyalos' chetyrnadcat' samoletov. Pervuyu gruppu vel  Nikolaev,
vtoruyu - komesk kapitan Aleksej Pokalihin. Prikrytie -  devyat'  "yakov"  6-go
gvardejskogo aviapolka.
     Horoshaya vidimost' pozvolila obnaruzhit' cel'  eshche  na  dal'nem  podhode.
Nikolaev prinyal reshenie atakovat' barzhi s  pikirovaniya  v  stroyu  peleng,  s
vysoty  vosem'sot  metrov.  Vstretiv  sil'nyj  zagraditel'nyj  ogon',  podal
komandu rassredotochit'sya. Vnezapno ogon'  prekratilsya.  |to  moglo  oznachat'
lish' odno: v ataku zahodyat istrebiteli protivnika. Gruppa snova somknulas' v
plotnyj boevoj poryadok. Vozdushnye strelki otrazhali ataku "messerov", letchiki
zahodili na  udar.  Zatem  fashistskie  istrebiteli  byli  atakovany  "yakami"
prikrytiya,  i  "ily"  besprepyatstvenno  legli  na  boevoj  kurs.  Posypalis'
bomby...
     Snova zabili zenitki. Pod ognem "erlikonov"  Nikolaev  povel  gruppu  v
novuyu ataku. Pojmav v pricel odnu iz barzh, nazhal na knopku, zatem na gashetki
pushek i pulemetov.  Iz-pod  kryl'ev  shipyashchimi  ognennymi  struyami  vyrvalis'
reaktivnye snaryady, za nimi ustremilis' trassy. Barzha protivnika skrylas'  v
klubah dyma...
     Pyat'  zahodov  pod  uragannym  ognem  proizveli  shturmoviki,  obrushivaya
smertel'nye shkvaly na paluby barzh, do otkaza zapolnennye gitlerovcami. Kogda
gruppa vyhodila  iz  predposlednej  ataki,  byli  zamecheny  dva  nagruzhennyh
sbornyh plota u berega. Nikolaev prikazal Pysinu proshturmovat' ih.  Ognennye
strui pushek i pulemetov bukval'no smeli gitlerovcev s plotov...
     Neskol'ko Me-110  pytalis'  atakovat'  shturmovik.  Pysin  manevriroval.
Istrebitel'  Stefan  Vojtenko  metkoj  ochered'yu  sbil  odin   "messershmitt",
ostal'nye pospeshili retirovat'sya...
     V rezul'tate udara byli sil'no  povrezhdeny  dve  barzhi,  unichtozheno  do
dvuhsot vrazheskih soldat. V boyu poluchil tyazheloe ranenie  shturman  eskadril'i
kapitan Ivan |ktov. Vse samolety blagopoluchno vernulis' na svoj aerodrom.
     Na tretij vylet Nikolaev povel desyatku "ilov".  Opyat'  dvumya  gruppami,
vtoruyu vozglavlyal lejtenant Georgij Kuznecov. Snova - zagraditel'nyj  ogon',
zatem "erlikony" i pulemety...
     Nikolaj vybral golovnuyu barzhu. Kogda perekrestie pricela leglo tochno na
cel', nazhal knopku bombosbrasyvaniya. Vnizu rvanulo tak,  chto  vyhodivshuyu  iz
pikirovaniya mashinu podbrosilo vverh. Metko otbombilas' i  gruppa  Kuznecova.
Dve samohodki okutalis' dymom.
     Zahodya  na  novuyu  ataku,  Nikolaev  obnaruzhil  v   konvoe   transport.
Spikiroval, za nim ustremilis'  vedomye.  Sudno  bylo  zabito  gitlerovcami,
ogon' shturmovikov kosil ih na palube, dostaval v tryume.
     Vo vremya zahoda v ocherednuyu ataku  v  samolet  vedushchego  popal  snaryad.
Nechelovecheskimi  usiliyami  Nikolayu  udalos'  vyvesti  ego  iz   pikirovaniya,
dotyanut' do svoego aerodroma. Kogda  komesk  prizemlilsya,  odnopolchane  byli
porazheny: vmesto hvostovogo opereniya v konce  mashiny  dybilis'  besformennye
kloch'ya metalla...
     Tak  voeval  komesk  kapitan  Nikolaev  na  poslednem  etape  boev   za
osvobozhdenie Kryma.
     Sto dvadcat' sem' boevyh vyletov chislilos' k etomu vremeni v ego letnoj
knizhke. Na lichnom boevom schetu - chetyrnadcat' razlichnyh korablej protivnika,
sem' samoletov, unichtozhennyh na zemle, odin - v vozduhe, trinadcat'  tankov,
chetyre bronemashiny,  dvadcat'  polevyh  i  zenitnyh  orudij,  tridcat'  odin
minomet, bolee sotni avtomashin...
     16 maya 1944 goda za boevye podvigi  Nikolayu  Ivanovichu  Nikolaevu  bylo
prisvoeno zvanie Geroya Sovetskogo Soyuza.
     Posle razgroma gitlerovskih  vojsk  v  Krymu  8-j  gvardejskij,  dvazhdy
Krasnoznamennyj Feodosijskij shturmovoj aviapolk byl perebazirovan na Baltiku
i prinyal uchastie v nastuplenii nashih vojsk na Karel'skom pereshejke.
     Za vosem' dnej prebyvaniya  na  Baltflote  Nikolaev  uspel  sdelat'  eshche
vosem' boevyh vyletov na unichtozhenie zhivoj sily i  tehniki  protivnika,  ego
artillerijskih batarej i plavsredstv.
     18 iyunya 1944 goda tri  gruppy  "ilov"  vyleteli  na  udar  po  korablyam
protivnika v Vyborgskom zalive.  Odna  iz  nih  vozvratilas'  iz-za  slozhnyh
meteouslovij. Nesmotrya na sil'nyj dozhd'  i  ogranichennuyu  vidimost',  komesk
Nikolaev privel svoyu gruppu k celi, prorvalsya skvoz' zaslon zenitnogo ognya i
nanes pricel'nyj udar po samohodnym barzham. No v tot zhe moment  ego  samolet
byl podbit ognem "erlikonov". Ne vyjdya iz pikirovaniya, on vrezalsya  v  zemlyu
na beregu i vzorvalsya. Komandir i vozdushnyj strelok starshij serzhant  Aleksej
Andreevich CHerenkov pogibli...
     Da, Nikolaj Nikolaev stal geroem. I - kak geroj - zhivet v pamyati  svoih
rovesnikov i druzej. I budet zhit' v pamyati pokolenij.



     Nagradnoj list na  gvardii  kapitana  Georgiya  Vasil'evicha  Moskalenko.
Podpisan komanduyushchim VVS CHernomorskogo  flota  17  maya  1944  goda:  ordenom
Otechestvennoj vojny I stepeni, posmertno...
     ZHora Moskalenko? Davnij tovarishch po  Pyatigorskomu  aeroklubu,  zatem  po
uchilishchu... Nu da, on.  Komesk  6-go  gvardejskogo,  dvazhdy  Krasnoznamennogo
Sevastopol'skogo...
     Vyzyvayu Rostov-na-Donu. Georgij  doma,  chuvstvuet  sebya  "prilichno".  O
nagrazhdenii pomnit, konechno, obeshchaet rasskazat' pri vstreche.
     - Skol'ko  u  tebya  boevyh  vyletov,  ZHora?  -  utochnyayu  poputno,  hot'
dokumentam ne verit' nel'zya.
     - Pyat'sot devyatnadcat', bratok, kak i bylo. Pribavit'sya  neotkuda,  sam
znaesh'. Sto tridcat' vozdushnyh boev.
     - Nu, brat!
     - Tak, brat!
     - Byvaj!
     - Byvaj!
     Vot teper' i sidi, i dumaj. Legko skazat' - otbiraj. Iz pyatidesyati,  iz
sta, iz dvuhsot hotya by. No iz pyatisot devyatnadcati...
     ...22 iyunya sorok pervogo goda, pered rassvetom,  v  rajone  Sevastopolya
poyavilis' neizvestnye samolety. 8-j istrebitel'nyj aviapolk  -  budushchij  6-j
gvardejskij - byl podnyat po trevoge.
     V polden' uverilis' tochno: nachalas' vojna,
     V pervyj boevoj vylet Georgij Moskalenko poshel  vedushchim  zvena.  Zadacha
stoyala prostaya: patrulirovat' nad glavnoj bazoj CHernomorskogo flota. To est'
nad Sevastopolem. Oberegat' ego ot naletov vraga.
     Den'  byl  prekrasnyj,  bezoblachnoe  nebo,  bezukoriznennaya  vidimost'.
Tol'ko oberegaj. No vrag ne poyavlyalsya. Dvadcat', desyat' minut do  smeny.  Ne
poyavlyaetsya,  hot'  ubej.  YAsno,  chto  i  vedomye,  Ivan  Kirichenko  i  Grisha
Gurinenko,  mechtayut  o  tom  zhe.  Nu,  ne   mechtayut   pust',   predstavlyayut.
Predstavlyayut, kak syadut, dolozhat: zadanie  vypolneno,  vstrech  s  vrazheskimi
samoletami ne bylo. Im otkozyryayut, kivnut:  "Otdyhajte".  Kazhdomu  v  letnuyu
knizhku zapishut pervyj boevoj vylet. Pervyj, boevoj! No sami-to oni ne  budut
schitat' ego ni boevym, ni pervym...
     I vdrug...
     Ne zavershiv ocherednoj patrul'noj "vos'merki", mashina  Moskalenko  rezko
metnulas' vlevo. S drognuvshimi serdcami vedomye  povtorili  manevr.  SHCHuryas',
vsmotrelis' v slepyashchee  nebo.  Nu  da,  "yunkers"!  Idet  v  odinochku,  YU-88,
razvedchik...
     Nemec letel na bol'shoj vysote. Georgij lihoradochno soobrazhal.  Idti  na
perehvat zvenom? A vdrug eto obman, i sledom poyavyatsya...
     Podal signal: "Prodolzhat' patrulirovanie. Atakuyu odin!"
     Nu vot. Sektor gaza do upora vpered, ruchku rulej vysoty na sebya. Legkaya
"chajka"  poslushno  vzmyla  v  golubiznu.  "YUnkers"  idet  svoim  kursom,  ne
zamechaet. Rasstoyanie umen'shaetsya. Neuzheli ne vidit? Spit u nego strelok?
     Kogda distanciya sokratilas' pochti do vystrela,  za  motorami  "yunkersa"
rel'sovoj koleej protyanulis' dve sizye polosy. On stal otdalyat'sya,  vse  tak
zhe idya svoim kursom. Vse tak zhe, ne  zamechaya.  Na  dele  -  draznya.  Materyj
fashist znal prekrasno: sovetskij istrebitel'  I-153,  laskovo  prozvannyj  v
svoe vremya "chajkoj", ustupaet v  skorosti  ne  tol'ko  sovremennym  nemeckim
istrebitelyam, no i oboim "yunkersam" - bombardirovshchiku i razvedchiku...
     Na  aerodrome  letchikov  vstretil  zampolit  polka   Ivan   Grigor'evich
SHevchenko, sam otlichno letayushchij i na "chajke", i dazhe na novom "yake".
     - Tovarishch batal'onnyj komissar, - chetko otraportoval emu Moskalenko,  -
zadanie vypolneno. Na moj lichnyj  boevoj  schet  proshu  zapisat'  minus  odin
vrazheskij samolet!
     - Povtorite, - ne ponyal zampolit.
     - Minus odin. "YUnkers". Uliznul za schet skorosti. Vot esli by "yak"...
     - Znachit, ne mogli sbit' na "chajke"? - nahmurilsya SHevchenko.
     Georgij podumal.
     -  Mog  by.  Esli  by  nahodilsya  v  bolee  vygodnom  polozhenii.   Est'
predlozhenie,  tovarishch  batal'onnyj  komissar.  Nad   glavnoj   bazoj   vesti
mnogoyarusnoe patrulirovanie. Na raznyh vysotah. Konechno, eto uvelichit boevuyu
nagruzku na ekipazhi. No nashe zveno obyazuetsya delat' po pyat'-shest' vyletov  v
den'!
     Teper' zadumalsya zampolit. I vdrug shiroko ulybnulsya.
     - Ne budu pisat' minus vam, lejtenant. Za predlozhenie -  blagodarnost'.
Vot i vyhodit minus na plyus. Dumayu, chto i komandir polka so mnoj soglasitsya.
A naschet "yaka"... Pridetsya poka podozhdat'. Da  i  "chajku"  sdavat'  v  arhiv
rano. Eshche kak prigoditsya, pover'te mne...
     Poshchurilsya, polyubovalsya strojnoj, podtyanutoj figuroj molodogo komandira,
reshitel'nym, umnym licom.
     - Pishite zayavlenie v partiyu, tovarishch Moskalenko!
     Prinimali v nachale iyulya. Georgij nemnogoslovno rasskazyval o sebe.
     Rodilsya v 1918 godu  v  stanice  Piskunovskoe  Krasnodarskogo  kraya,  v
bednoj krest'yanskoj sem'e. Roditeli umerli,  ostaviv  shesteryh  detej.  Emu,
mladshemu, bylo tri goda.. Starshij zhenilsya, chtoby rastit' ostal'nyh v  sem'e,
no bylo golodno. Brat'ya stali odin za drugim umirat'.  Togda  reshili  otdat'
ego v detdom. Tam prizhilsya, rabotal na ogorode, v masterskih, stal  aktivnym
pionerom, vstupil  v  komsomol.  V  1936  godu  byl  opredelen  na  zavod  v
Pyatigorske.  Rabotal,  uchilsya,  postupil  v   aeroklub,   potom   v   Ejskoe
voenno-morskoe aviacionnoe uchilishche...
     Zakonchil neskol'ko neozhidanno:
     - Nu vot teper', kak skazat'... voyuyu. Na segodnyashnij den' imeyu dvadcat'
dva boevyh vyleta i ni odnogo  sbitogo  samoleta  protivnika.  Darom,  mozhno
skazat', potreblyayu letnyj paek.
     Vse rassmeyalis', zashumeli. Predsedatel'stvuyushchij postuchal po stolu:
     - Tiho,  tovarishchi!  U  kogo  est'  voprosy?  No  Ivan  Grigor'evich  ego
ostanovil.
     - Ne budem tak strogo priderzhivat'sya  poryadka.  Kstati,  hochu  dolozhit'
sobraniyu: tovarishch Moskalenko yavlyaetsya  v  nashem  polku  iniciatorom  taktiki
mnogoyarusnogo patrulirovaniya. Ego zveno pochti  ne  pokidaet  aerodrom,  dazhe
pishchu im podvozyat na letnoe pole...
     - Da, no tolku-to...
     - Est' tolk, Georgij Vasil'evich, - zampolit podcherknuto nazval  ego  po
imeni-otchestvu. - Skol'ko nemcev vy vstretili v vozduhe nad Sevastopolem?
     - Blizko tol'ko togo odnogo...
     - Nu vot. Razve eto ne tolk?
     - Tolk, da ne tot! Gitlerovskie vozdushnye  razvedchiki  nas  obmanyvayut,
tovarishch batal'onnyj komissar. To li perehvatyvayut doneseniya postov VNOS,  to
li kazhdyj raz menyayut kurs. Nado prosledit', dat' zadanie  sluzhbe  vozdushnogo
nablyudeniya...
     Razgovor   podhvatili   drugie.   Predsedatel'stvuyushchij,   zabyv    svoi
obyazannosti, sam strastno vklyuchilsya v spor.
     Nakonec, vspomnili o povestke dnya.
     - Pozdravlyayu, Georgij Vasil'evich, - pervym pozhal emu ruku zampolit. - I
s priemom, i s pervym tolkovym vystupleniem na partsobranii!
     - Tak ya zhe ne vystupal...
     - A o chem zhe my kop'ya lomali?  Spasibo,  spasibo,  brat!  Po-partijnomu
podhodish' k delu. Budut eshche gitlerovcy u nas sypat'sya s neba, kak goroh!
     Ivan Grigor'evich sam letal naravne so vsemi. I bol'she  vseh  perezhival,
chto boevoj schet polka ostaetsya poka neotkrytym. Novye samolety  dolzhny  byli
vot-vot vojti v stroj, glavnoj zadachej sejchas yavlyalos' sohranit' boevoj  duh
letchikov, ih uverennost' v svoej letno-takticheskoj podgotovke.
     - Kak goroh! - rassmeyalsya svoemu sravneniyu zampolit,  eshche  raz  pozhimaya
ruku molodomu kommunistu.
     Pervym  v  polku  otkryl  schet  starshij  lejtenant  Spirov.  Ego  zveno
prikryvalo transportnoe sudno, shedshee s gruzom.  Pokazalis'  dva  "yunkersa",
Nikolaj Spirov i ego vedomyj Frol Tyulenin atakovali  ih  v  lob.  Gitlerovcy
otvernuli, sbrosili bomby v  more  i  popytalis'  ujti.  No  metkaya  ochered'
Nikolaya podozhgla motor na odnom iz bombardirovshchikov, i on vrezalsya v vodu.
     A 25 iyulya prishlo izvestie o podvige letchika-istrebitelya 32-go aviapolka
lejtenanta Evgrafa Ryzhova. Na povrezhdennom samolete MiG-3 on pervym na flote
sovershil vozdushnyj taran. Sbil "Hejnkel'-111", sovershil posadku  na  vodu  i
byl podobran nashim morskim ohotnikom...
     Gonyat'sya za odinochnymi vozdushnymi razvedchikami, probiravshimisya k  nashim
portam,  aerodromam  i  zheleznodorozhnym  uzlam,  chernomorskim   istrebitelyam
prishlos' nedolgo. Front priblizhalsya,  vrazheskaya  aviaciya  stala  dejstvovat'
aktivno.
     V avguste iz polka byla vydelena  gruppa  istrebitelej  dlya  uchastiya  v
oborone Odessy. Georgij poprosilsya v nee, no poluchil reshitel'nyj otkaz.
     Vskore nachalis' ozhestochennye boi v rajone Perekopa.
     24 sentyabrya zveno poluchilo zadanie prikryt'  nashi  nazemnye  vojska  na
perednem krae i ne  dopustit'  bombardirovki  mosta  v  ih  blizhajshem  tylu.
Priletev v  rajon  patrulirovaniya,  Moskalenko  srazu  obnaruzhil  idushchuyu  so
storony Karkinitskogo zaliva bol'shuyu gruppu "yunkersov". Na prinyatie  resheniya
ostavalis' schitannye sekundy. Atakovat' s hodu ili smanevrirovat',  zajti  s
udobnogo napravleniya?
     Vybral vtoroe. Ostavayas' nezamechennym, ushel vverh,  v  storonu  solnca.
Vnizu stroem klina shli chetyrnadcat' YU-87, prikrytiya  istrebitelej  ne  bylo.
"Pora!" - podal signal vedomym.
     Trojka svalilas'  na  "klin",  kak  grom  s  yasnogo  neba.  Moskalenko,
Gurinenko, Tyulenin  pervymi  zhe  ocheredyami  podozhgli  kazhdyj  po  "yunkersu".
Razvernulis', zashli povtorno. Bombardirovshchiki sbrosili svoj gruz v  zaliv  i
perestroilis' v oboronitel'noe kol'co.  YAstrebki  atakovali  raz  za  razom,
"yunkersy" otbivalis' ognem krupnokalibernyh pulemetov i pushek, ustanovlennyh
v ploskostyah. Nakonec eshche odin fashist zadymil i ustremilsya  vniz.  Ostal'nye
stali othodit', s zemli otkryli beshenyj ogon' zenitki...
     Moskalenko oglyadelsya. V levom pelenge shel Gurinenko,  pravogo  vedomogo
ne bylo vidno. Konchalos' goryuchee, nado bylo vozvrashchat'sya domoj...
     Tyulenina oni dognali na polputi. "CHajka" vsya  byla  zalita  maslom,  iz
motora valil dym, s ploskostej svisali kloch'ya perkali.  Druz'ya  pristroilis'
po  storonam,  podbadrivali  letchika  zhestami.  U  togo  sil  hvatilo  rovno
nastol'ko, chtoby sovershit'  posadku,  -  iz  kabiny  ego  vytashchili  uzhe  bez
soznaniya. Tyulenin byl izranen ne men'she, chem ego "chajka"...
     Komandir eskadril'i major Ion Gur'evich CHesnokov,  ne  doslushav  doklad,
sprosil o sostoyanii ostal'nyh dvuh mashin.
     - Dlya remonta potrebuetsya chasa tri...
     - Mnogo! Poletite na samoletah zvena Spirova. Vmesto Tyulenina  voz'mite
mladshego  lejtenanta  Petrova.  Zadacha  -  podavit'  ognevye  tochki   vblizi
perednego kraya...
     Za nashej transheej ih vstretil zagradogon'. Major CHesnokov, letevshij  vo
glave semerki, dal komandu rassredotochit'sya.  No  ogon'  vdrug  prekratilsya.
"Znachit, istrebiteli", - soobrazil Moskalenko. Uvidel ih pervym, dal ochered'
trassiruyushchimi, chtoby predupredit' tovarishchej. Komesk ostavil zveno Moskalenko
na prikrytie, sam vo glave chetverki ustremilsya na shturmovku nazemnyh celej.
     Sverhu horosho byli vidny vrazheskie artillerijskie  pozicii.  Iz  okopov
vyryvalis' yazychki vystrelov. Vdrug nemcev ot orudij kak vetrom sdulo.  Sotni
ognennyh  bryzg  osypali  hoda  soobshcheniya,  spiny  v  panike   razbegayushchihsya
artilleristov...
     Moskalenko  zavyazal  boj  s  "messerami".  Zatem   roli   peremenilis':
razgruzivshayasya chetverka komeska nabrala vysotu, dala vozmozhnost' zvenu vyjti
iz boya i spikirovat' na batareyu tyazhelyh minometov.  I  opyat'  eresy  sdelali
svoe delo, a gustye pulemetnye trassy zavershili ego...
     "Messershmitty" s dosady presledovali gruppu do  samogo  Dzhankoya.  Pered
tem kak otstat', odin iz fashistov neraschetlivo nabrosilsya na Gurinenko i tut
zhe popal pod metkuyu ochered' Mihaila Petrova. Vse "chajki" vernulis'  na  svoj
aerodrom, blestyashche vypolniv zadanie i sbiv odin vrazheskij istrebitel'.
     V tot zhe den' zveno sdelalo eshche tri uspeshnyh boevyh vyleta na shturmovku
vojsk protivnika.
     Vecherom Ivan Grigor'evich razyskal do smerti  ustavshego  Moskalenko  pod
krylom zamaskirovannoj ohapkami sena mashiny.
     - Nu chto, Georgij, znachit, mozhno voevat' i na nashej ptichke?
     - Po nazemnym celyam...
     - No i vozdushnye porazhat' nauchilis'? Padayut fricy?
     - Kak goroh, - usmehnulsya Georgij.
     - Nichego, nichego! Sejchas glavnoe delo - pomoch' pehotke. Videl, chto  tam
tvoritsya? Vot to-to! Zvezdochkami ukrasit' mashinu eshche uspeesh'...
     Moskalenko ne udivilsya. Ob Ivane Grigor'eviche v polku  govorili:  vidit
cheloveka naskvoz'. Da on  i  sam  ne  skryval,  chto  ne  chuvstvuet  vkusa  k
shturmovke. I  "chajku"  ne  oshchushchaet  kak  shturmovik.  Ne  ispol'zuet  vsyu  ee
vertkost', sposobnost' manevrom probit'sya  k  celi.  Vot  komesk  chuvstvuet!
Takie vos'merki pletet u samoj zemli, chto vse ognennye meteli  ego  storonoj
obhodyat. I pole boya vidit, kak yashchik s peskom. A tut v glazah odno mel'kanie.
Tol'ko  uvertyvat'sya  uspevaj.  To  li  delo  vysota!   Protivnik   vidimyj,
otkrytyj...
     - Ponyatno, chto ustanovka u nas na vozdushnyj  boj,-  prodolzhal  komissar
(eta dolzhnost' byla vnov' vosstanovlena v vojskah i na flote). -  Psihologiya
istrebitelya! S uchilishcha tol'ko o tom i mechtali - vstretit' vraga, pobedit'...
No ved' i pushki, i  tanki  -  protivnik.  Eshche  i  kakoj!  Vot  major  u  vas
ponimaet... Ty priglyadis'-ka poluchshe k ego rabote, rebyat svoih nacel'...
     |tot razgovor ne proshel dlya Georgiya  darom.  Komissaru  on  veril,  kak
samomu sebe. Ne takaya vojna, chtoby dumat' o sobstvennyh vkusah...
     27 sentyabrya smeshannoj gruppe iz desyati I-153, odnogo Il-2, dvuh KOR-2 i
dvuh  I-16  byla  postavlena  dvojnaya  zadacha:  otbombit'sya  po  tankam   na
vyzhidatel'nyh poziciyah, a zatem reaktivnymi  snaryadami  i  pulemetnym  ognem
unichtozhit' kavaleriyu, sosredotochivshuyusya za liniej fronta.
     Komesk CHesnokov  uverenno  vyvel  gruppu  na  boevoj  kurs,  spikiroval
pervym. Bomby rvalis' vblizi vrazheskih tankov, s nih sletali  bashni,  mnogie
iz mashin zagorelis'. Zatem, rassredotochivshis' po frontu, vyshli na kavaleriyu.
Nesmotrya na plotnyj ogon' zenitok i krupnokalibernyh pulemetov, snizilis' do
predela,  v  upor  udarili  reaktivnymi  snaryadami,  razvernulis',  proshlis'
pulemetnym ognem...
     Posle neskol'kih zahodov s zemli bylo bukval'no smeteno  vse  zhivoe.  S
useyannogo trupami lyudej  i  loshadej  polya  v  panike  razbegalis'  ucelevshie
gitlerovcy, loshadi volochili izurodovannye upryazhki, pokalechennye orudiya...
     V  etom   vylete   Moskalenko   vpervye   po-nastoyashchemu   oshchutil   silu
istrebitelya-shturmovika, pochuvstvoval sebya hozyainom polya boya. Videt'  nebo  -
eto eshche ne vse, nado nauchit'sya kak sleduet videt' i zemlyu...
     30 sentyabrya 1941 goda Stavka  Verhovnogo  Glavnokomandovaniya  prikazala
evakuirovat' Odesskij oboronitel'nyj rajon  i  za  schet  ego  vojsk  usilit'
oboronu Krymskogo poluostrova.
     Istrebitel'naya aviaciya flota byla podtyanuta kak mozhno blizhe  k  morskim
kommunikaciyam, po kotorym proizvodilas' evakuaciya. Dlya etoj celi prigodilas'
i Tendrovskaya kosa - uzkij peschanyj ostrovok u severnogo  poberezh'ya  CHernogo
morya. Na nizmennoj poloske zemli, ovevaemoj vsemi vetrami, v dovoennye  gody
yutilsya lish' nebol'shoj rybachij poselok,  pokidaemyj  na  period  shtormov,  da
mnogochislennye gnezdov'ya chaek. Nemcy bespechno smirilis' s tem, chto v  nachale
vojny zdes' obosnovalsya nash batal'on  morskoj  pehoty  i  zenitnaya  batareya,
snyataya s korablya, vyskochivshego na mel'...
     I vdrug na improvizirovannuyu posadochnuyu ploshchadku  kosy  opustilis'  tri
"chajki" nevidannyh zdes' razmerov. Spustya neskol'ko  dnej  -  eshche  tri.  Dva
zvena istrebitelej-chernomorcev stali ustraivat'sya  na  bespriyutnom  peschanom
ostrovke, osazhdaemom shtormovymi volnami. Starshij lejtenant Nikolaj Spirov  i
lejtenant Georgij Moskalenko prinyalis' deyatel'no  gotovit'sya  k  predstoyashchim
poletam. Vedomymi u Spirova byli Petr Maksimov i Ivan Basov, u Moskalenko  -
ego vernye druz'ya Grigorij Gurinenko i Ivan Kirichenko.
     Redkij, chahlyj kustarnik, issushennaya vetrami i solncem trava.  Pytat'sya
vyryt' okop bespolezno: na shtyk lopaty - voda. V sluchae naleta odno spasenie
- vozduh. Esli, konechno, uspeesh' vzletet'. A dlya etogo - glaz ne spuskat'  s
neba.
     Posmenno - po pyat'-shest' raz v den' - zven'ya nesli vozdushnuyu vahtu  nad
korablyami,  evakuirovavshimi  vojska.  Vvidu  svoej  malochislennosti  glavnoj
zadachej imeli ne sbivat' bombardirovshchiki protivnika, a lish' meshat'  im  lech'
na boevoj kurs  i  pricel'no  sbrosit'  bomby.  Na  ostrov  vozvrashchalis'  na
breyushchem, chtoby vrag ne smog vysledit' ih "bazu". Dogadat'sya zhe,  chto  otsyuda
vzletayut mashiny, on prosto ne mog...
     Osobenno zapomnilsya Georgiyu den' 16 oktyabrya.  Prishlos'  prikryvat'  dva
konvoya, v kazhdyj  iz  kotoryh  vhodilo  po  krejseru,  po  dva  esminca,  po
semnadcat' krupnyh transportov, a krome togo - tral'shchiki, desyatki storozhevyh
i torpednyh katerov, buksiry, barzhi, shhuny. V etot den' iz Odessy vyvozilos'
tridcat' pyat' tysyach bojcov i komandirov  s  tehnikoj  i  vooruzheniem,  mnogo
tysyach ranenyh i evakuirovannyh grazhdanskih.
     Gitlerovskie armady bespreryvno pytalis' prorvat'sya k konvoyam. Osobenno
ozhestochennye  vozdushnye  boi  zavyazalis'  vo  vtoroj  polovine  dnya.   Okolo
pyatidesyati  samoletov  vraga  pochti  odnovremenno  ustremilis'  na  korabli.
CHernomorskie istrebiteli sryvali ataku za atakoj. Fashistam udalos'  potopit'
lish' transport "Bol'shevik", shedshij koncevym v konvoe. Bol'shuyu chast'  komandy
i nahodivshihsya na sudne bojcov spasli nashi torpednye katera...
     Dlya shesterki "chaek" s Tendrovskoj kosy ves' etot den' slilsya v sploshnuyu
cep' smertel'nyh shvatok. Vosstanovit' posledovatel'nost' sobytij letchiki ne
smogli by i soobshcha.
     ...Vyletev v  ocherednoj  raz  na  smenu  Spirovu,  Georgij  stal  zhdat'
vrazheskih  bombardirovshchikov.  No  poyavilis'  odni   "messershmitty":   reshili
predvaritel'no raschistit' nebo. Ih  bylo  vchetvero  bol'she,  i  oni  s  hodu
brosilis' na zveno  "chaek".  Moskalenko  nichego  inogo  ne  ostavalos',  kak
prinyat' boj.
     Kruzhas' v smertnoj karuseli, vedomyj Georgiya - Ivan Kirichenko - uvidel,
chto v storone, kursom na karavan, idut dva kosyaka po pyatnadcat' "yunkersov" v
kazhdom. Racij na "chajkah" ne  bylo,  Ivan  pokachal  kryl'yami.  Zanyatyj  boem
komandir ne zametil signala. Vremeni na ego povtorenie  ne  bylo,  Kirichenko
odin brosilsya na "yunkersy". Grigorij Gurinenko, takzhe  uvidevshij  opasnost',
ustremilsya na vtoruyu gruppu bombardirovshchikov.
     Moskalenko  prodolzhal  drat'sya  odin.  "CHajka"   znachitel'no   ustupala
"messeru" v skorosti, zato byla namnogo izvorotlivej.  Moskalenko  uskol'zal
iz-pod atak, zahodivshie s raznyh storon fashisty  riskovali  vsadit'  ochered'
drug v druga. Ozlivshis', odin poteryal terpenie  i  tut  zhe  popal  v  pricel
Georgiya, zadymil...
     Kirichenko, terzayas' tem, chto prishlos' brosit' v boyu komandira,  shel  na
"yunkersy" pryamo v lob. Odin malen'kij samolet - na celuyu moshchnuyu armadu.  SHel
besstrashno, gotovyj taranom iskupit' svoyu "vinu"  pered  drugom.  I  vedushchij
fashist otvernul. CHetkij, kak  na  parade,  stroj  stal  raspolzat'sya,  davaya
prohod otchayannoj malen'koj "chajke". Ivan pojmal v pricel odin otvernuvshij  v
storonu "yunkers", udaril iz vseh  chetyreh  pulemetov.  Bombardirovshchik  tyazhko
perevernulsya cherez krylo, vspyhnul i goloveshkoj upal  v  more.  I  sluchilos'
neveroyatnoe: razroznennye, poteryavshie upravlenie fashistskie  ekipazhi  nachali
sbrasyvat' bomby v more i uhodit'...
     U Gurinenko poluchilos' i eshche proshche. Okazavshis' namnogo vyshe "yunkersov",
on spikiroval na vedushchego i srazu podzheg ego. Ostal'nye,  nichego  ne  ponyav,
kinulis' vrassypnuyu...
     Poyavilos' zveno Spirova. Nikolaj ponyal po vremeni, chto  druz'ya  svyazany
boem, ne mogut vyjti iz nego. On momental'no otognal "messerov" i sbil  odin
iz udiravshih bombardirovshchikov...
     Vsego za etot den' chernomorskimi istrebitelyami  bylo  sbito  semnadcat'
samoletov protivnika. Svoih poteryano  shest'.  Na  dolyu  shesterki  tendrovcev
prishlos' chetyre sbityh. Poter' "chajki" ne ponesli.
     Vo vtoroj polovine oktyabrya letchiki s kosy Tendra shturmovali tyly vraga.
Unichtozhili ne odin desyatok avtomashin, mnogo  gitlerovcev,  napravlyavshihsya  k
linii fronta. Peredali nemalo  cennyh  razveddannyh  o  peredvizheniyah  vojsk
protivnika.
     Ostavlen byl etot pamyatnyj kusochek sovetskoj zemli  shesterkoj  hrabryh,
kogda vrag zavyazal boi na podstupah k Sevastopolyu. S 30 oktyabrya  dlya  gruppy
samoletov  I-153  i  I-15  posadochnoj   ploshchadkoj   stalo   Kulikovo   pole,
neposredstvenno vblizi goroda.
     Sevastopol' otsyuda - kak na ladoni. Sama ploshchadka tozhe kak ladoni  -  u
nemcev, s okruzhayushchih gorod vysot.
     Gitlerovcy bombili pole, obstrelivali iz dal'nobojnyh  orudij.  Letchiki
uchilis' vzletat' i sadit'sya pod razryvami. Iz  goroda  pribyli  komsomol'cy,
dobrovol'no rabotali pod ognem, oborudovali  ukrytiya  dlya  mashin  i  lichnogo
sostava...
     Georgij davno nauchilsya videt' zemlyu. Imenno tak- kak yashchik  s  peskom  v
takticheskom klasse. V Sevastopole eto ponadobilos', kak nigde.
     Zashchitnikam goroda  osobenno  dosazhdala  vrazheskaya  batareya,  bivshaya  iz
rajona Mekenzievyh gor.  Razvedat'  ee  poziciyu  bylo  porucheno  Moskalenko.
Georgiyu i ego vedomomu Mihailu Petrovu ponadobilos' na  eto  dva  vyleta.  V
pervom prishlos' otbivat'sya ot istrebitelej protivnika, vo vtorom,  dlivshemsya
menee chasa, batareya byla obnaruzhena po vspyshkam vystrelov.
     Komandir polka polkovnik YUmashev, poblagodariv Moskalenko, reshil:
     - Vam, starshij lejtenant, i dokonchit' delo.  Povedete  na  cel'  gruppu
shturmovikov s Hersonesskogo mayaka.
     SHturmoviki  shli  pod  komandovaniem  Geroya  Sovetskogo  Soyuza  kapitana
Alekseya Gubriya. Moskalenko s Petrovym vstretili ih v vozduhe,  zanyali  mesto
liderov. Na cel' zashli s morya. Georgij podal signal Gubriyu, sam  s  Petrovym
otoshel v storonu. "Ily"  gorkoj  ustremilis'  vvys',  skrylis'  pod  kromkoj
nizkoj oblachnosti. Vynyrnuv nad batareej, obrushili na nee bomby. Eshche  zahod.
Snizu udarili "erlikony", shturmoviki ne drognuli. Spikirovav,  hlestnuli  po
orudijnym okopam reaktivnymi snaryadami, pushechno-pulemetnym ognem...
     Za uspeshnoe vypolnenie vazhnogo boevogo  zadaniya  shturmovikov  nagradili
ordenami, Moskalenko ob座avili blagodarnost'.
     CHerez neskol'ko dnej prikazali  obnaruzhit'  artillerijskuyu  poziciyu,  s
kotoroj obstrelivalas' nasha znamenitaya 35-ya beregovaya batareya.  Orudiya  byli
najdeny s pervogo vyleta. Unichtozhit'  reshili  ognem  toj  zhe  35-j  batarei.
Korrektirovat' ego s vozduha poruchili Moskalenko. Polkovnik YUmashev  napravil
ego na instruktazh k artilleristam.
     Georgij blestyashche spravilsya i s etoj, novoj dlya nego, zadachej. Vrazheskaya
batareya byla unichtozhena s minimal'nym rashodom boepripasov.
     7  noyabrya  eskadril'ya  majora  CHesnokova   poluchila   zadanie   nanesti
bomboshturmovoj udar. po  aerodromu  Sarabuz,  gde,  po  doneseniyu  partizan,
sosredotochilos' bol'shoe kolichestvo bombardirovshchikov i transportnyh samoletov
vraga. Na podhode k celi gruppu vstretili "messershmitty", zatem ozhestochennyj
zenitnyj ogon'. Ne narushaya boevogo  poryadka,  a  naoborot,  uplotniv  stroj,
eskadril'ya so snizheniem ustremilas' k stoyankam vrazheskih samoletov.  Po  nej
bilo vse,  chto  moglo  strelyat'.  No  bomby  byli  sbrosheny  pricel'no.  Nad
aerodromom vzvilos' plamya  -  vzryvalis'  benzozapravshchiki,  baki  samoletov,
sklady bomb...
     Povtornyj zahod zavershil delo. Na zemle bylo unichtozheno  bolee  desyatka
vrazheskih mashin - podarok eskadril'i godovshchine Velikogo Oktyabrya.
     8 etom boyu  pogib  vernyj  drug  Georgiya  besstrashnyj  letchik  Grigorij
Gurinenko. Vsya eskadril'ya poklyalas' otomstit' za nego...
     Geroicheskij Sevastopol' otrazhal vtoroj shturm vraga. Ozhestochennejshie boi
nachalis' dva dnya nazad. Utrom 19 dekabrya pogoda  vydalas'  neletnaya:  nizkaya
oblachnost',  moros',   temperatura   okolo   nulya.   Letchiki   sobralis'   v
eskadril'skoj zemlyanke, chitali gazety, pisali pis'ma, delilis'  novostyami  o
hode boev. Na vylet ne pitali  nikakoj  nadezhdy:  obledeneniya  dlya  samoleta
strashnee lyubogo ognya...
     Majora CHesnokova  vyzval  k  telefonu  komanduyushchij  VVS  flota  general
Ostryakov.
     - Zdravstvujte, Ion Gur'evich!
     Komesk nevol'no prinyal stojku  smirno:  po  imeni-otchestvu  komanduyushchij
obrashchalsya  k  podchinennym  nechasto,  i  eto  pochti  vsegda  bylo  svyazano  s
chem-nibud' neobychnym.
     S desyatok sekund v trubke slyshalsya tol'ko shoroh. Zatem:
     - CHto takoe obledenenie, znaem ne tol'ko my s vami. Znaet i  komandarm.
No... dva tanka zashli v tyl morskoj pehote. Orudij u nee  net.  Pod  ugrozoj
opornyj  punkt  v  rajone  Verhnij  CHorgun'.  Esli  vysotu  ne  uderzhat,  to
vozvrashchat'  ee  posle  pridetsya  bol'shoj  krov'yu.  Ochen'   bol'shoj,   skazal
komandarm!
     - Ponyatno, - hriplovato otvetil komesk.
     - Vyzovite dobrovol'cev, Ion Gur'evich.
     - Bespolezno, tovarishch general. Vse rebyata...
     - Nu  da,  znayu,  znayu.  Togda  voz'mite  kartu.  Na  vostochnom  sklone
vysoty...
     Komesk obvel  kruzhkom  nebol'shoj  uchastok  na  krupnomasshtabnoj  karte,
skazal v trubku: "Est'", rasseyanno oglyadel vseh,  vyshel.  Spustya  minutu  na
pole zatreshchal motor.
     - Poshel sam na razvedku pogody, - vpolgolosa poyasnil kto-to.
     - Proderzhitsya minut pyat'...
     - Do CHorgunya okolo desyati...
     Vse, ne sgovarivayas', vyshli na pole. Vremya edva podhodilo k poludnyu, no
kazalos', chto uzhe  vecher.  Mokraya  ledyanaya  pyl'  zaleplyala  glaza,  struyami
rastekalas' po licam.
     - Bol'she pyati ne proderzhitsya...
     - I to syadet na fyuzelyazh. Mog by i poruchit' komu-to...
     Mashina  komeska  vzletela,  poshla  nad  samoj   zemlej,   ceplyayas'   za
oblachnost'. Letchiki primolkli. Kazhdyj predstavlyal  chut'  ne  zrimo:  vot  na
perednej kromke kryla poyavilsya opasnyj blesk,  popolz  yazykami  nazad...  Na
kozyr'ke  kabiny  -  volnistyj   narost...   Kontury   samoleta   bezobrazno
iskazhayutsya,  do  millimetra  rasschitannye,  ispytannye  v   aerodinamicheskih
laboratoriyah  formy  uroduyutsya,  mashina  teryaet  ustojchivost',  obledenevayut
ruli... Vyhod odin - sadit'sya, poka samolet eshche skol'ko-to podchinyaetsya  vole
pilota, ne upuskaya poslednih, spasitel'nyh sekund, ne vybiraya  ploshchadki,  na
bryuho...
     - Idet! Sem' minut...
     - Eshche tri do posadki...
     - Esli syadet...
     - On syadet. Tochnen'ko rasschital...
     - Tak sem' minut - tol'ko do tankov...
     - Do tankov - i glavnoe!
     - Glavnoe - do...
     Komesk proderzhalsya pyatnadcat' minut. Sel na predele,  zametno  kovylyaya.
Sprygnul s kryla,  stashchil  shlem,  oter  pot.  Posmotrel  na  chasy,  poshel  k
letchikam. Te nevol'no razobralis' v sherengu.
     - Pyatnadcat' minut, - skazal,  podojdya.  -  Sem'  tuda,  sem'  obratno.
Minuta nad cel'yu. Malovato, konechno, no... General  skazal  -  dobrovol'cev.
Znayu, znayu! Poletit Moskalenko. Vedomogo vyberi sam, Georgij.
     Georgij vyshel iz stroya, kivnul Ivanu  Kirichenko.  CHesnokov  peredal  im
svoj planshet.
     - Kak tol'ko vyjdete k svoim, sadites', ne tyanite!
     Para vzletela, na breyushchem skrylas' iz vidu. Komesk i  letchiki  ostalis'
stoyat' na pole. Molchali, to i delo vzglyadyvali  na  chasy.  Vremya,  kazalos',
ostanovilos'...
     ...Georgij s Ivanom na polnom gazu  proskochili  mimo  nemeckih  okopov,
vedya ogon' iz vseh stvolov, zagonyaya v shcheli vrazheskih pulemetchikov i  pehotu.
Verhnij CHorgun', vysota... Iz transhei vzletayut vverh  beskozyrki,  shapki.  V
izmorosnoj dymke - eshche vysota, pomen'she.  Von  oni,  gady!  Hishchno  vysovyvaya
stvoly, pryachutsya na obratnom sklone. Mezhdu nimi sto metrov. Ne menyaya vysoty,
riskuya zadet' fyuzelyazhem bashnyu, Georgij ustremlyaetsya na odin  tank,  Ivan  na
drugoj...
     ...Iz dveri zemlyanki vysovyvaetsya telefonist:
     - Tovarishch major, general...
     CHesnokov vprygivaet v zemlyanku, hvataet trubku.
     - Spasibo, major! Sozhgli tanki  vashi  rebyata!  Vsadili  eresy  pryamo  v
bronyu,   tol'ko   chto   pozvonil   komandir   brigady.    Prosit    peredat'
blagodarnost'... - Golos v trubke na sekundu  zamolkaet.  -  Ne  slyshno,  ne
letyat?
     Major vysovyvaetsya naruzhu, vslushivaetsya. Smotrit na  chasy.  Semnadcataya
minuta...
     - YA dolozhu, tovarishch general... Minutku! Za dver'yu mertvaya tishina, zatem
kriki:
     - Letyat! Letyat, tovarishch major!..
     - Dolozhu! - krichit v trubku major i vyskakivaet naverh.
     Zdes' snova tishina. Vse prislushivayutsya - oba?  Poyavlyaetsya  odin.  Zatem
vtoroj. U Moskalenko ne vypushcheno shassi. Kovylyaet? Net, daet signal vedomomu:
"Sadis'. Uhozhu na vtoroj krug".
     - Vot chelovek! Zavel na posadku Ivana, a sam...
     - A kak inache!
     Vyzhimaya iz motora vse, chto vozmozhno, Moskalenko ushel  obratno  v  seruyu
mut'. Kirichenko sel na shassi. Otruliv s polosy, vyskochil,  podnyal  golovu  k
nebu...
     Samolet  poyavilsya,  vse  zakrichali  ura  -  pod  fyuzelyazhem  vidny  byli
vypushchennye kolesa. Komesk vprygnul v kabinu  polutorki-startera,  ponessya  v
konec polosy. Kogda pod容hal,  Georgij  uzhe  stoyal  pod  obledenelym  krylom
mashiny.
     - Zadanie vypolneno, tovarishch major!
     - Znayu, znayu! Spasibo tebe!  Ot  eskadril'i,  ot  moryakov...  Ot  vsego
Sevastopolya, brat, spasibo!
     V yanvare sorok vtorogo goda na "chajkah"  ustanovili  radiostancii.  |to
bylo neocenimym podarkom. Osobenno v zimnie mesyacy, v primorskoj  zone,  gde
horoshaya vidimost' - tozhe redchajshij podarok.
     V odin iz etih dnej zveno Moskalenko prikryvalo boevye poryadki  pehoty.
Poyavilos' odinnadcat' pikirovshchikov YU-87. SHli namnogo nizhe.
     - Propustim, - peredal Georgij vedomym, yavno  naslazhdayas'  vozmozhnost'yu
upravlyat' boem. - Pora! - podal sleduyushchuyu komandu. - Zahodim s hvosta.
     Vybrali  celi,  spikirovali.  Moskalenko  zashel  v  hvost   odnomu   iz
"yunkersov" i pervoj  zhe  ochered'yu  vognal  ego  v  zemlyu.  Kirichenko  podzheg
vtorogo. Snova nabrali vysotu. Nemcy, osvobozhdayas' ot  gruza,  povernuli  na
severo-zapad.
     - Berite v kleshchi krajnego! -  prikazal  Georgij  vedomym.  -  YA  atakuyu
perednego.
     Vypolniv perevorot, Kirichenko  i  Tyulenin  zazhali  gitlerovca  s  obeih
storon,  priblizilis'.  Pulemety  zarabotali  odnovremenno.   Bombardirovshchik
zagorelsya, potyanul hvost k zemle. Moskalenko dlinnoj ochered'yu proshil ushedshij
vpered "yunkers".
     YUrkie,  manevrennye  "chajki"  atakovali  vraga  so  vseh  storon.   Uzhe
neskol'ko fashistskih mashin dogoralo na zemle. Moskalenko dognal i  sbil  eshche
odnogo...
     Konchilis' boepripasy, strelki benzinomerov priblizilis' k nulyu.
     - Domoj! - skomandoval Moskalenko. - Molodcy, rebyata!
     - Ty, komandir, molodec!
     Na aerodrome Ivan Grigor'evich obnyal Georgiya.
     - Nu kak, mozhno bit' vraga i na "chajke"?
     - Dlya Sevastopolya samaya podhodyashchaya mashina,  tovarishch  komissar!  Teper',
kogda u nas racii, mozhem potyagat'sya i s "messerami"...
     ZHdat' dolgo ne prishlos'.
     V seredine fevralya v port voshel bol'shoj tanker, stal v Severnoj  buhte,
chtoby perekachat' v beregovye emkosti dostavlennoe goryuchee. Zveno  Moskalenko
vyletelo na ego prikrytie.
     Derzhalis' s takim raschetom, chtoby perehvatit' protivnika na podhode.
     - Vperedi po kursu, - dolozhil Tyulenin. - Vidish', komandir?
     - Vizhu!
     Dvenadcat' YU-87, nad  nimi  "messershmitty".  Dolozhil  na  zemlyu.  CHerez
neskol'ko minut uslyshal golos svoego druga Mihaila Kologrivova:
     - ZHora, derzhis', idu na pomoshch'!
     Glavnym bylo ne dat' "yunkersam" pricel'no  sbrosit'  bomby.  Moskalenko
razvernulsya na nih. CHetverka "messerov" brosilas' na  nego.  Tyulenin  lovkim
manevrom sumel zajti im v hvost,  gitlerovcy  otvernuli.  Georgij  s  Ivanom
stremitel'no zashli na "yunkersy", raschlenili ih  stroj.  Podoshel  Kologrivov,
smenil   Tyulenina   u   "messerov".   Vse   zveno    Moskalenko    atakovalo
bombardirovshchiki. Te nachali sbrasyvat' bomby, ne uspev lech' na  boevoj  kurs.
Moskalenko pojmal odnogo v perekrestie, sbil. Kirichenko sbil vtorogo.  Zatem
vse vernulis' k Kologrivovu, pomogli ego zvenu obratit' v begstvo "messery".
Osvobodivshis', zveno Kologrivova dognalo "yunkersy"  i  tozhe  uvelichilo  svoj
boevoj schet na dva sbityh samoleta...
     Na aerodrome letchikov  vstretil  komanduyushchij  VVS  CHernomorskogo  flota
general-major aviacii Nikolaj Alekseevich Ostryakov. Pozdravil, rasceloval ih.
A molodomu istrebitelyu SHelyakinu, sbivshemu v etot den' YU-88,  prorvavshijsya  k
Sevastopolyu, podaril svoj imennoj pistolet.
     K vecheru v eskadril'e poyavilsya boevoj listok:
     "Aviatory! Bejte vraga tak, kak ego sokrushayut letchiki  zven'ev  Georgiya
Moskalenko i Mihaila Kologrivova. Segodnya ot ih metkih ocheredej  ruhnuli  na
zemlyu chetyre YU-87!"
     I vnov' - nazemnye celi.
     V odin iz yarkih, solnechnyh dnej nachala marta Georgij s Ivanom  vyleteli
na razvedku shosse Simferopol' - Sevastopol'. Obnaruzhili avtokolonnu. Vperedi
benzovoz buksiroval krytuyu  shtabnuyu  mashinu.  Razvernulis',  spikirovali  na
nego. Pylayushchij benzin  hlynul  na  shosse,  obe  mashiny  zagorelis'.  Kolonne
svernut' nekuda: sprava gora, sleva obryv. Letchiki raz za razom zahodili  na
cel'. CHerez chetvert' chasa vse bylo koncheno. Reaktivnye snaryady i  pulemetnye
livni prevratili tehniku vraga v sploshnoe  dymyashcheesya  kroshevo,  po  storonam
valyalis' desyatki trupov...
     Vmeste s masterstvom rosla i  otvaga,  obdumannaya,  tochno  rasschitannaya
derzost'.
     Kak-to v vozduhe Moskalenko zametil,  chto  dva  "messershmitta"  atakuyut
trojku vozvrashchayushchihsya s bombezhki pikirovshchikov Pe-2. V bakah ego mashiny pochti
ne ostavalos' goryuchego, v pulemetnyh lentah - ni odnogo patrona.  I  tem  ne
menee  on  brosilsya  v  lobovuyu.  Nervy  u  gitlerovcev  ne  vyderzhali,  oni
otvernuli, udrali. Vecherom s aerodroma Hersonesskij mayak pozvonil  izvestnyj
v Sevastopole letchik Ivan Korzunov, goryacho poblagodaril za vyruchku...
     Zapomnilsya Georgiyu odin iz vesennih dnej nakanune tret'ego,  poslednego
nastupleniya vrazheskih vojsk na osazhdennyj Sevastopol'.
     Na aerodrom priehal novyj  komanduyushchij  VVS  CHF  general-major  aviacii
Ermachenkov - eto bylo uzhe posle gibeli Nikolaya Alekseevicha Ostryakova.
     Komesk kapitan Spirov postroil letchikov.
     - Kto iz nih samyj glazastyj? - oglyadev stroj, sprosil general.
     Okazalos', pod Sevastopol',  po  prikazu  samogo  Gitlera,  perebrosheny
moshchnye osadnye orudiya - 600-millimetrovye "karly".
     Komesk brosil vzglyad na Georgiya. Tot kivnul, vyshel iz stroya.
     - Gotov vypolnit' zadanie, tovarishch general!
     - Vashe mnenie, komesk?
     - Na starshego lejtenanta Moskalenko mozhno  polozhit'sya.  V  razvedke  on
samyj zorkij.
     Vedomym Georgij vzyal uzhe ispytannogo v takih delah  lejtenanta  Mihaila
Petrova.
     Liniyu fronta peresekli na bol'shoj vysote, potom snizilis' do  breyushchego.
Zadannyj rajon - Mekenzievy gory. Zabili zenitki.  Smanevrirovav,  zashli  na
poisk. Obsharivali zarosli, ushchel'ya, posadku vdol' zheleznoj  dorogi.  Zenitnyj
ogon' to rezko usilivalsya, to stihal vovse. Mozhet byt',  orientirovat'sya  po
nemu? Bespreryvno manevriruya, poshli pod ognem. Na odnom iz krutyh razvorotov
Georgij zametil mgnovennyj ostryj blesk. Vernulsya, prismotrelsya.
     - Gde-to tut, - podtverdil i Petrov. - Esli eto ne zenitki...
     Posle neskol'kih zahodov ubedilis': dva sverhmoshchnyh orudiya. Raspolozheny
na otlogom sklone vysoty, na opushke sosnovogo lesa.
     Spustya chas shesterka "ilov", lidiruemaya dvumya "chajkami",  ustremilas'  k
celi. Prohod marshruta na breyushchem byl izlyublennym priemom Georgiya. Lish' pered
opushkoj lesa "chajki" svechoj vzmyli vverh. SHturmoviki  tozhe  nabrali  vysotu,
polozhili bomby s pikirovaniya, po ukazannym razvedchikami orientiram.
     Uragannyj ogon' zenitok ne pomeshal sdelat' eshche neskol'ko zahodov.  Cel'
byla polnost'yu demaskirovana i porazhena. Bol'she s etoj pozicii "karly"  ognya
ne veli.
     General Ermachenkov, uchtya prezhnie  boevye  zaslugi  starshego  lejtenanta
Moskalenko, prikazal  predstavit'  ego  k  zvaniyu  Geroya  Sovetskogo  Soyuza.
Ostal'nye letchiki, uchastvovavshie v  unichtozhenii  sverhmoshchnoj  batarei,  byli
nagrazhdeny ordenami.
     30  iyunya  1942  goda  eskadril'e  bylo  prikazano   evakuirovat'sya   na
Kavkazskoe poberezh'e.  Noch'yu  priletel  transportnyj  samolet.  Gvardejcy  v
molchanii poproshchalis' s dymyashchimsya v zareve Sevastopolem, poklyalis'  vernut'sya
v nego s pobedoj...
     Na Kavkaze ih zhdala radost': 6-j  gvardejskij  istrebitel'nyj  aviapolk
vooruzhalsya novymi samoletami YAk-1 i LaGG-3.
     Moskalenko  odnim  iz  pervyh  ovladel  "yakom",  uchil  letat'  na   nem
podchinennyh. On uzhe byl komeskom: zamenil na etoj dolzhnosti  svoego  luchshego
druga Nikolaya Spirova, pogibshego v odnom iz  poslednih  vozdushnyh  boev  nad
Sevastopolem. V marte sorok tret'ego goda gvardejcy pereleteli na  peredovoj
aerodrom, oborudovannyj pod Gelendzhikom, v pyatnadcati  kilometrah  ot  linii
fronta.
     V nebe Tamani, Novorossijska eskadril'ya Geroya Sovetskogo Soyuza  gvardii
kapitana  Moskalenko  stala  grozoj  dlya   fashistskih   bombardirovshchikov   i
istrebitelej. V odnom iz pervyh zhe vozdushnyh boev, prikryvaya shturmovoj  udar
"ilov", gruppa "yakov", vedomaya komeskom, unichtozhila  odin  bombardirovshchik  i
dva "messera"...
     Sem' mesyacev eskadril'ya ne vyhodila iz boev.  Georgij  stal  ne  tol'ko
iskusnym vozdushnym bojcom, no i opytnym taktikom. Umenie pravil'no postroit'
boj, razumno raspredelit' sily, bez kolebanij otkazat'sya ot prinyatogo plana,
esli predstavilis' luchshie vozmozhnosti, - eti  kachestva  teper'  cenilis'  im
bol'she vsego. A sposobnost' momental'no prinimat'  reshenie  otlichala  ego  i
ran'she.
     Kak-to v seredine noyabrya sorok tret'ego goda on vyletel vo glave gruppy
na prikrytie dejstvij shturmovikov: "ily"  dolzhny  byli  atakovat'  vrazheskie
tanki, prorvavshiesya v glub' oborony desantnikov pod  |l'tigenom.  Moskalenko
podnyal v vozduh svoi "yaki" zaranee, nabral vysotu i barrazhiroval  v  storone
ot placdarma. Poyavilis' shturmoviki. I tut zhe,  konechno,  "messery".  Georgij
hladnokrovno  vyzhdal,  kogda  oni  perestroilis'  dlya  ataki  na  "ily",   i
molnienosno udaril sverhu. Nemcy srazu nedoschitalis' treh mashin...
     "Nado tak ovladet' svoim masterstvom, chtoby  uverenno  bit'  vraga  pri
lyubyh usloviyah", - vnushal komesk podchinennym.
     I na dele pokazyval, chto eto vozmozhno.
     V boyah nad |l'tigenom i Kerch'yu letchiki  eskadril'i  pokazyvali  obrazcy
umeniya  i  otvagi  i  zasluzhili  lyubov'  geroicheskih   zashchitnikov   krymskih
placdarmov.
     I luchshim iz nih byl komesk.
     Kak-to vyleteli opyat' so shturmovikami. Poyavilas'  shesterka  "messerov".
Gitlerovcy shli smelo, pryamo na gruppu "ilov",  i  eto  nastorozhilo  Georgiya.
"Vsem ostavat'sya v stroyu!" - peredal on  vedomym  i  odin  vyshel  navstrechu.
Zastuchali pushki,  zatreshchali  pulemetnye  ocheredi.  Gitlerovcy  predprinimali
ataku za atakoj, odinokij yastrebok iskusnymi manevrami uhodil ot ognya i  sam
derzko zahodil v hvost pytavshimsya vyjti iz boya "messeram".  A  v  eto  vremya
shturmoviki pod nadezhnym prikrytiem  ostal'nyh  "yakov"  hladnokrovno  gromili
bol'shuyu  avtokolonnu  protivnika,  napravlyavshuyusya  k  Kerchi.  Kogda   nemcy,
nakonec, reshilis' otorvat'sya ot Moskalenko, odin iz nih zapylal i ruhnul  ot
ego  metkoj  ocheredi.  Ostal'nye  ponyali,   chto   opozdali:   kolonna   byla
razgromlena, shturmoviki uhodili k prolivu...
     I eshche odna  slyakotnaya,  shtormovaya,  zapolnennaya  ne  stol'ko  poletami,
skol'ko ih ozhidaniyami zima...
     I dolgozhdannaya, radostnaya vesna - nastuplenie, osvobozhdenie Kryma...
     Pyat'sot devyatnadcat' boevyh vyletov, sto tridcat' vozdushnyh  boev.  Obo
vseh ne rasskazhesh'...
     - Nu, a vse-taki, kak ty "pogib"? - sprashivayu, kogda, nakonec, vydaetsya
obeshchannaya nami drug drugu vstrecha.
     Georgij smeetsya.
     - Luchshe sprosi, kak voskres! Vse-taki veselee. Zadumyvaetsya, po  davnej
privychke  priglazhivaet  to,  chto  ostalos'  ot  dosazhdavshej  kogda-to  svoej
nepokornost'yu shevelyury. Konechno, eto uzhe ne tot strojnyj i smelyj  letchik  s
plakata ili iz kinokadra, odnako i starikom nazvat' eshche ne povernetsya yazyk.
     - S kem iz nas ne byvalo! Ili, skazhem, byt' ne moglo...
     |to  i  byl  ego  poslednij,  pyat'sot   devyatnadcatyj   boevoj   vylet.
Gitlerovcev uzhe  razgromili  v  Krymu,  izgnali  iz  Sevastopolya,  nedobitye
ostatki  ih  otoshli  na  Hersones,  zakrepilis'  na  zaranee  podgotovlennom
"avarijnom rubezhe", na starom Tureckom valu. Iz poslednih sil uderzhivayas' na
nem, pytalis' morem spasti, chto vozmozhno. Zadachej chernomorskoj aviacii  bylo
ne vypustit' otsyuda ni odnoj vrazheskoj posudiny.
     Rano utrom 11 maya sorok chetvertogo goda eskadril'ya Moskalenko  vyletela
na  prikrytie  dvenadcati   Il-2,   idushchih   pod   komandoj   proslavlennogo
letchika-shturmovika  Georgiya  Popova.  "Ilam"  predstoyalo  nanesti  udar   po
vrazheskomu  konvoyu,  sostoyashchemu  iz  dvuh  transportov,  dvuh   bystrohodnyh
desantnyh barzh i dvuh storozhevyh katerov, gruzhennyh vojskami i tehnikoj.
     Moskalenko vel "yaki" rassredotochenno, zigzagoobraznym poletom.  Sam  so
svoim vedomym Aleksandrom Ivanovym, po  obyknoveniyu,  letel  neskol'ko  vyshe
boevogo poryadka: tak bylo udobnee  nablyudat'  za  dejstviyami  shturmovikov  i
svoih podchinennyh, rukovodit' imi,  v  sluchae  chego  prijti  komu-nibud'  na
pomoshch'.
     Vyshli na Hersones. Popov dal komandu, ego  gruppa  razdelilas'  na  tri
chetverki, s hodu  ustremilas'  na  korabli,  Zenitnyj  ogon'  opozdal,  udar
okazalsya snajperskim: na oboih transportah vspyhnuli pozhary.
     Vtoruyu  ataku  shturmoviki  vypolnyali  s  "gorki",  pod  sil'nym  ognem.
Gitlerovcy metalis' po palubam, ih kosili pushechno-pulemetnye  trassy,  eresy
bili v borta korablej...
     Istrebitelej protivnika v nebe ne bylo,  "yaki"  tozhe  prisoedinilis'  k
shturmovke.
     Izrashodovav boezapas, "ily" otoshli  ot  razgromlennogo  konvoya,  stali
sobirat'sya v stroj. Moskalenko, kak delal i prezhde, poruchil ih soprovozhdenie
na aerodrom svoemu zamestitelyu kapitanu Borisu  Maslovu,  a  sam  v  pare  s
vedomym ostalsya na "svobodnoj ohote". Nashel derevyannyj  tral'shchik,  unichtozhil
na nem  "erlikon",  proshturmoval  palubu,  osnovatel'no  prodyryavil  korpus.
Bol'she boepripasov ne bylo, peredal Ivanovu: "Idem domoj!"
     I v etot moment vyzvali s zemli: "Posmotrite, potonul  li  transport  u
yuzhnogo berega Hersonesa".
     Razvernulsya, obhodya ucelevshie korabli  ohraneniya,  nashel  nuzhnuyu  cel'.
"Transport goret' perestal, lezhit s bol'shim krenom. Lyudi vokrug  plavayut  na
chem  popalo.  Eshche  prikazaniya  est'?"  Sprosil  tak,  dlya  poryadka:  strelka
benzinomera ugrozhayushche  podpolzala  k  nulyu.  Reshil  na  povyshennoj  skorosti
peresech'  Hersones,  ostaviv  pod  pravym  krylom  mys  Fiolent,   sleva   -
Sevastopol'.
     No kak tol'ko zashel na sushu, snizu vzmetnulsya celyj fejerverk -  trassy
"erlikonov", pulemetnye strui... Svechoj vzmyl vverh, no bylo pozdno. Udar  v
pravoe krylo, vzryv. Samolet perevernulo vverh kolesami. CHuvstvuya  ozhogi  na
rukah i lice, otkryl kolpak, vyvalilsya iz  kabiny.  Kogda  raskryl  parashyut,
desyatki ognennyh zhal potyanulis' s zemli, shodyas' u kupola...
     Natyanul  puchok  strop,  stal  skol'zit'.  Prizemlilsya,  osvobodilsya  ot
parashyuta, popolz. Vokrug rvutsya snaryady,  zhuzhzhat  oskolki.  Blizkij  razryv,
udar, levaya ruka onemela, povisla, kak plet'.  Porvannyj  rukav  momental'no
nabuh krov'yu...
     Ploho soobrazhaya, vskochil, pobezhal. Ogon' prekratilsya. Znachit, pobezhal v
storonu nemcev. Uvidel voronku, upal v nee.  Snova  ogon'.  Voronka  mala  i
melka. Eshche ranenie, eshche... Uzhe, kazhetsya,  chetyre.  Pril'nuv  uhom  k  zemle,
istekaya krov'yu, slushal nemeckij govor, strel'bu...
     Potom razryvy u nemcev. Nashi artilleristy otkryli  beglyj  ogon',  chtob
ego vyruchit'. Vskochit', sdelat' perebezhku? No sil uzhe net, soznanie mutitsya.
Zapomnil, chto prikryl golovu pistoletom...
     Potom stemnelo, strel'ba prekratilas'. Neskol'ko raz pytalsya  vybrat'sya
iz voronki, no tut zhe  teryal  soznanie.  Ochnulsya  ot  priblizhayushchihsya  shagov.
Vytyanul navstrechu ruku s pistoletom, no uslyshal: "Svoj, svoj!  ZHiv,  letchik?
Minutku obozhdi, spolzayu za tvoim parashyutom, prigoditsya, ne vam, tak nam..."
     - Okonchatel'no ya prishel v soznanie tol'ko na tret'i  sutki,-  prodolzhil
rasskaz Georgij.- V kakom-to malen'kom gospitale, v  sele  |skeli.  Tam  byl
vsego odin hirurg, major Levin, do sih por  pomnyu...  Vyhodil,  spas.  ZHal',
nikogda ne prishlos' s nim bol'she vstretit'sya...
     - Nu, a s nagradoj?
     - Tak v tom-to i sut'. Nichego  zhe  ne  znali  odnopolchane.  SHest'  dnej
iskali podryad. Ezdili vsyudu,  rassprashivali  bojcov...  Nakonec  zapisali  v
pogibshie, reshili, upal v more. Tol'ko zhena ne mogla poverit'. Tut  zhe  byla,
medsestroj v Saki. Uprosila majora Avdeeva,  komandira  polka,  eshche  poslat'
kogo-nibud' na poiski. Boi uzhe konchilis', vyzvalsya tehnik moj Kolya  Gurinov.
Ob容hal vse gospitali, medpunkty,  nabrel,  nakonec,  i  na  |skeli.  Nedelyu
proezdil, vse ne sdavalsya. I vot nashel. Soobshchil v  polk,  podobral  ploshchadku
dlya posadki. Dnya cherez  dva  priletel  sanitarnyj  samolet,  i  vernyj  drug
perevez menya v Saki. Polgoda prolechilsya v Sochi, zatem vernulsya v svoj rodnoj
6-j gvardejskij, dvazhdy Krasnoznamennyj Sevastopol'skij. Tut  i  uznal,  chto
nagrazhden... posmertno. Tem bolee bylo priyatno zhivym  ego  poluchit'.  Dorozhe
vseh mne etot orden! "Posmertnyj" druz'ya peredelali v  "bessmertnyj".  "Dvuh
smertej ne byvaet, mol, ZHora!" Nu vot i zhivu...
     Kak on zhil posle, ya tozhe znal. Letal, uchil letat'...
     Mnogo prekrasnyh letchikov podgotovil Georgij Vasil'evich Moskalenko  dlya
aviacii VMF.
     Segodnya v nebe nad moryami uzhe ucheniki ego uchenikov.
     Menyayutsya lyudi, menyayutsya samolety. No glavnoe  ostaetsya.  Peredaetsya  ot
serdca k serdcu. Lyubov' k rodnomu nebu, k rodnomu krayu, k  rodnoj  zemle.  I
postoyannaya gotovnost', ne shchadya svoej zhizni, zashchitit' ih ot lyubogo vraga.



     |to knizhka moego zemlyaka i  davnego  druga  -  Geroya  Sovetskogo  Soyuza
polkovnika  Aleksandra  Dmitrievicha  Karpova.  Ona  u  nego   do   sih   por
sohranilas', hot' i neset na sebe sledy  let  -  chetyreh  voennyh  i  soroka
poslevoennyh. Cifry neravnye, no neizvestno, kotoraya bol'she. Hot' i  po  tem
zhe sledam sudya.
     S Sashej my vmeste  uchilis'  i  v  Pyatigorskom  aeroklube,  i  v  Ejskom
uchilishche, vmeste i voevali,  v  odnom  nebe  nad  CHernym  morem.  V  vozduhe,
navernyaka, i vstrechalis', drug druga ne uznavaya i razletayas': u kazhdogo svoi
dela. Teper' vmeste zhivem v odnom gorode, v Leningrade. I  tozhe  vstrechaemsya
redko i pohodya, hot' voobshche-to i bylo b chto vspomnit'. Dela, dela...
     Sluzhil on v  30-m  razvedyvatel'nom  polku,  kotoryj  nam  chashche  drugih
postavlyal razveddannye. Odnako letal ne na bombardirovshchike A-20, sposobnom v
techenie mnogih chasov borozdit'  prostranstva,  a  v  eskadril'e,  chto  mezhdu
svoimi imenovalas' to istrebitel'noj, to blizhnej, a  v  dokumentah  i  vovse
dvuznachno -  istrebitel'noj  eskadril'ej  blizhnej  razvedki,  kazhetsya,  tak.
Otsyuda ee i zadachi...
     Ne budem perechislyat'.  Luchshe  polistaem  stranicy  knizhki.  Ne  vybiraya
pochti, naugad.
     Ogovorimsya eshche pered etim. Mladshij lejtenant Karpov  do  fronta  osvoil
LaGG-3 i YAk-1. Zdes' zhe prishlos' peresest' na  zaokeanskij  "kittihauk",  ne
tol'ko koj v chem ustupavshij im kak istrebitel', no  i  vdobavok  otyagoshchennyj
oborudovaniem dlya aerofotos容mki.
     So s容mki prihoditsya i nachat'.
     "26 iyunya 1943 goda. Polet na prikrytie transporta. Vozdushnyj boj".
     Pamyatnaya zapis'. Ne iz-za sbitogo "yunkersa" tol'ko. V tot vecher mladshij
lejtenant Karpov vpervye vyletel na zadanie  v  dolzhnosti  komandira  zvena.
Vyletel, chuvstvuya v dushe neudobstvo: pochemu, v samom dele, naznachen on, a ne
Alesha Gavrish, ne Kolya Krajnij,  otlichnye  letchiki,  ego  zemlyaki  i  druz'ya?
Vmeste s tem i, konechno, gordost', neobhodimost' doverie opravdat'.
     S rassveta zven'ya eskadril'i  poocheredno  soprovozhdali  nash  transport,
idushchij v sostave konvoya v port Tuapse. Vse poka obhodilos' blagopoluchno.
     Vot i v etot, chetvertyj svoj vylet  Sasha  bystro  nashel  konvoj,  podal
komandu vedomym razobrat'sya po sektoram. Vybral sebe naibolee veroyatnyj - na
zapad. Sumerki uzhe sgushchalis', kogda prinyal s zemli  preduprezhdenie:  v  vashu
storonu   napravlyaetsya   gruppa   bombardirovshchikov   protivnika.    "Usilit'
nablyudenie,  prigotovit'sya  k   boyu!"-   peredal   podchinennym.   Usilil   i
prigotovilsya sam.
     Vidimost' uhudshalas' s kazhdoj minutoj, so  svetloj,  zapadnoj  storony,
kak nazlo, naplyvala gustaya dymka. Reshil nabrat' vysotu, otkuda  zakat  hot'
viden. Viden-to viden, no "yunkersy"-  dve  devyatki  -  uspeli  uzhe  minovat'
gorizont. Vyskochili iz dymki. Poka peredaval o nih  na  zemlyu  -  novaya  ego
obyazannost',- pervyj nacelilsya klyunut' v pike.  "Matushki,  ved'  upustish'!"-
sam sebe uzhasnulsya Sasha. Kamnem metnulsya sverhu, udaril iz pulemetov.  Puchok
trass promel'knul pered klyunuvshim nosom, fric okazalsya poslushnym, bystren'ko
vyrovnyalsya, s razvorotom ischez vo t'me.
     Poyavilsya vtoroj - nichego ne ponyal. |tomu Sasha vrezal uzhe pricel'no,  iz
vseh shesti pulemetov srazu. "Lapotnik"  vspyhnul,  potyanul  chernyj  hvost  k
zakatu. Na gusto-sinej poverhnosti morya stali vspuhat' belesye  furunkuly  -
ne vyderzhali vragi. Obe potrepannye devyatki prinyalis' sbrasyvat' bomby  kuda
popalo: rebyatki rabotayut tozhe, ne spyat. Vspomniv o nih,  sam  sebya  odernul:
nel'zya uvlekat'sya presledovaniem...
     - Ob容kta ne ostavlyat'!
     Nemcev za gorizont provodili krupnokalibernye zenitki konvoya...
     Na drugoj den' v polk prishel prikaz.  Komanduyushchij  CHernomorskim  flotom
ob座avlyal  blagodarnost'  vsem  letchikam  zvena,  a  ih  komandira   mladshego
lejtenanta Karpova stavil v primer osobo.
     "6  avgusta  1943  goda.  Vedenie   vozdushnoj   razvedki   na   morskih
kommunikaciyah Anapa - Kerch'".
     Nu vot,  i  razvedka.  Poleznejshaya  rabota.  Karpov,  kak  istrebitel',
vnachale ne ochen' ee uvazhal. Umom ponimal ee vazhnost', a  serdcem...  Serdcem
nacelen byl s pervyh poletov - na besposhchadnyj vozdushnyj boj! A  obnaruzhivat'
celi dlya dyadi...
     Postepenno voshel vo vkus. Nemaluyu rol' v etom dele sygralo raspolozhenie
aerodroma - bliz Gelendzhika, v pyatnadcati  kilometrah  ot  znamenitoj  Maloj
zemli. Kogda veter dul s toj storony, tak ne tol'ko artillerijskaya kanonada,
a  dazhe  i  pulemetnye  ocheredi  po  vode  donosilis',  vse  napryazhenie  boya
ispytyvalos' dushoj.
     Iz Kerchi i Feodosii na  Anapu  shnyryali  BDB  -  bystrohodnye  desantnye
barzhi. Dnem i noch'yu shnyryali. Podvozili  podkrepleniya  gitlerovskim  vojskam,
ostervenelo atakovavshim placdarm.
     Vovremya ih obnaruzhit', navesti na nih nashi  udarnye  gruppy  -  znachilo
okazat' neposredstvennuyu pomoshch' geroyam-desantnikam.
     V tot den'  pogoda  vydalas'  luchshe  ne  nado.  Bukval'no  ne  nado,  u
razvedchikov pozhelaniya k nej svoi. Cel' obnaruzhit' - odna zabota, drugaya - ne
obnaruzhit' sebya. Svoih namerenij, po krajnej mere. Tem bolee  s  etimi  BDB.
YUrkie, gadiny, kak bukashki. Smenyat kurs -  i  ishchi  ih  opyat'  svishchi.  Reshili
pobol'she nabrat' vysotu, projti storonkoj. Po svoim budto, ih ne  kasayushchimsya
delam. Nu i poran'she ih obnaruzhit', pereschitat', ne spugnuv.
     Tak vrode i poluchilos'. U mysa ZHeleznyj Rog Sasha pervym uvidel na  vode
belye poloski. Peredal  Gavrishu,  tot  podtverdil.  Ostorozhno  priblizilis',
pereschitali "bukashek" (dlina sorok sem' metrov,  shirina  vosem',  vooruzhenie
shest'  "erlikonov",  manevrennost'  -  skazano,  kak  u  drevesnyh  klopov).
Soobshchili na VPU- vremennyj punkt upravleniya VVS flota.  I,  po  vozmozhnosti,
proshli storonoj.
     CHerez chas na aerodrome uznali: "ily" 8-go gvardejskogo shturmovogo polka
tri BDB potopili, dve podozhgli eresami...
     Takaya rabota. Ves' avgust i ves' sentyabr'. Po  dva,  po  tri  vyleta  v
den', po desyat', po sorok obnaruzhennyh plavedinic ezhednevno.
     Zachastuyu zadanie samo soboj "narashchivalos'" vozdushnym  boem,  shturmovkoj
malyh sudov. No po sravneniyu s glavnym eto kazalos' lish'  epizodom.  Glavnoe
ne dopustit' vraga k Maloj zemle...
     I vdrug takaya zapis': "Poisk i unichtozhenie torpednyh katerov".  Vot  uzh
zadacha tak zadacha! To est' vtoraya-to ee chast'. Istrebitel' protiv torpednogo
katera? Bylo, okazyvaetsya, i takoe.
     Vrazheskie katera sovershali  nabegi  na  nashi  transporty  i  korabli  v
malozashchishchennyh mestah mezhdu Novorossijskom  i  Tuapse.  Komandovanie  flotom
chego  ni  predprinimalo  protiv  nochnyh  naletchikov.  Doshla  ochered'  i   do
razvedchikov-istrebitelej. Sami otyshchut, mol, sami i istrebyat...
     29 avgusta v dva chasa nochi tret'yu eskadril'yu podnyali po trevoge:
     - CHetverke kapitana Bogdanova vzlet cherez tridcat' minut. Ej na smenu v
desyatiminutnuyu gotovnost' zastupit' chetverke kapitana Marchenko...
     - CHem zhe ih unichtozhat'?- razdalis' nereshitel'nye voprosy.
     - Pulemetnym ognem!- reshitel'no  otvetil  komesk.  A  chto  eshche  mog  on
otvetit'?
     - Nado bit' po motoram, oni v korme...- nachali poyavlyat'sya soobrazheniya.
     - A v nosovoj benzobaki...
     - Tam delo pokazhet...
     Poslednee, kazhetsya,  bylo  vernee  vsego.  Vzleteli.  CHtoby  uderzhivat'
stroj,  derzhali  vklyuchennymi  aeronavigacionnye  ogni.  Potom   stalo   chut'
posvetlee. CHerez chas obnaruzhili  tri  belesye  polosy:  katera  dvigalis'  v
somknutom pelenge v napravlenii na Feodosiyu.
     - Atakuem odnovremenno!- podal komandu Bogdanov.
     Gitlerovskie moryaki byli  bditel'ny.  Tut  zhe  rassredotochilis',  stali
perestraivat'sya.
     - Vsem na golovnoj!
     Karpov zahodil tret'im. Zametil, chto  protivnik  sosredotochivaet  ogon'
vseh treh katerov po pikiruyushchej vperedi pare, peredal svoemu vedomomu:
     - Atakuj krajnij sprava! Odnovremenno so mnoj! Sam zashel  na  golovnoj.
"Poprobuem v nosovuyu..." Spikiroval do predela, pricelilsya, vypustil dlinnuyu
ochered' iz vseh pulemetov. Vzryv! Ot  radosti  chut'  ne  votknulsya  v  vodu,
vyrval mashinu metrah v pyati ot nee. Vot by dostavil fricam radost'...
     Vtoraya ataka. Vmeste s vedomym, po odnoj celi.  Kater,  prinyav  v  sebya
trassy, rezko zamedlil hod. Hitrost', ulovka? Sejchas proverim...
     No prozvuchala komanda "Domoj!" Na benzinomere, i pravda,  edva-edva  na
obratnyj...
     - Znachit,  mozhno  bit'  torpednye  katera  iz  pulemetov?-  sprosil  na
aerodrome komesk.
     - Mozhet, sluchajnost'... nado  proverit',-  povtoryal  smushchennyj  burnymi
pozdravleniyami Aleksandr.
     Proverit' dovelos' tol'ko v  mae  budushchego  goda,  vblizi  Sevastopolya.
Karpov i ego vedomyj dvazhdy, drug za drugom, atakovali odnu i tu zhe cel'. Na
vrazheskom torpednom katere  proizoshel  vzryv,  i  on  zatonul  na  glazah  u
letchikov...
     ...Priblizhalis'   boi   za   osvobozhdenie   Novorossijska,   Tamanskogo
poluostrova. Ocherednaya zapis' v letnoj knizhke Karpova: "Prikrytie  torpednyh
katerov".
     Zadanie bylo obychnym:  najti  nashi  katera,  vozvrashchavshiesya  s  nochnogo
torpednogo udara po vrazheskim korablyam v portu Anapa  i  soprovodit'  ih  do
Gelendzhikskoj buhty.
     Vyleteli paroj: vedushchij - zamkomesk kapitan Ivan  Marchenko,  vedomyj  -
Karpov. V predrassvetnyh sumerkah ne bez truda otyskali katera po burunam za
kormoj. Otsignalili ognyami "YA - svoj samolet", pristupili k  barrazhirovaniyu.
Na gorizonte  uzhe  nachali  vyrisovyvat'sya  vershiny  gor,  v  more  derzhalas'
temnota. Usilili vnimanie: izlyublennyj gitlerovcami  chas  dlya  napadeniya  na
nashi  plavsredstva.  Bditel'nost'  sebya  opravdala:  spustya  chetvert'   chasa
Aleksandr razlichil na  fone  posvetlevshih  oblakov  dve  razmazannye  chernye
tochki.
     - Vizhu,- otozvalsya opytnyj Marchenko.- Atakuem odnovremenno na vstrechnyh
kursah. Bej pravogo!
     Razoshlis' v storony, stali nabirat' vysotu. Aleksandr dosadoval, chto ne
mozhet opredelit' tip neizvestnogo samoleta: za  nim  snova  vstala  temnota.
Nakonec razlichil - dvuhmotornyj, dvuhkilevoj. Vyhodit, Me-110. A  vdrug  nash
Pe-2? Minuta kolebaniya edva ne stala dorogo, vrag skol'znul v pike...
     Aleksandr s dvojnoj skorost'yu spikiroval napererez, gotovyj  podstavit'
sebya pod bomby. Puchok trass i opasnost'  vnezapnogo  stolknoveniya  zastavili
fashista  vyrovnyat'sya.  "Ne  uspel  sbrosit'?  A  gde  vtoroj?"-  lihoradochno
soobrazhal Karpov, zabyv, chto nesetsya  na  ogromnoj  skorosti.  Kogda  rvanul
ruchku na sebya, iz glaz  bukval'no  posypalis'  iskry.  Preodolevaya  ogromnuyu
tyazhest' v ruke, potyanulsya k rychagu, chtoby uvelichit' tyagu motora, i s  uzhasom
pochuvstvoval, chto vot-vot poteryaet soznanie. "Nu... nu,  eshche...  nemnogo...-
komandoval sebe vsluh.- Ta-ak... teper' otzhimaj ruchku..." Gorizont pod uglom
uhodil pod krylo. "Sorvus' v shtopor!" Dvinul sektor gaza do predela, samolet
nehotya vyrovnyalsya...
     Vydohnul  iz  grudi  vozduh,  oglyadelsya.  Dolzhno  byt',  proshlo   vsego
neskol'ko  sekund,  von  on,  fashist,  uhodit  na  forsazhe.  V  naushnikah  -
pereklichka Marchenko s vedushchim pary, prishedshej na smenu.
     - Ivan, razreshi dognat' frica! Iz-za nego chut' ne skovyrnulsya...
     - Davaj! Ne zabyvaj o goryuchem,- napomnil drug.
     - Nu, derzhis', gad!- |to uzhe otnosilos' k fashistu.
     Dognat' ego bylo nelegko, skorost' u "kitti" sovsem  nenamnogo  bol'she.
Aleksandr pozhertvoval sekundami, nabral vysotu, poka fric ne  podozrevaet  o
gotovyashchejsya pogone. Potom dal  polnyj  gaz.  Distanciya  bystro  sokratilas',
zatem pochti zamorozilas'. SHturman vrazheskoj mashiny daval letchiku dovoroty  -
derzhal presledovatelya v pricele. Karpov povtoryal  manevry,  v  svoyu  ochered'
derzha v pricele ego...
     Nebo na vysote uzhe bylo prozrachnym, protivniki,  zorko  sledya  drug  za
drugom, na predel'nyh skorostyah neslis' na zapad.  "|dak  on  menya  na  svoj
aerodrom privedet",- s usmeshkoj podumal Karpov, sveryayas' s benzinomerom.
     No vot nastupil moment, kogda vse reshal  ogon'.  Aleksandr  ugadal  ego
pervym. Trassa krupnokalibernyh proshla skvoz' seroe  telo  "messera",  levyj
motor ego zadymil. Karpov chut' otvernul, i shnury  vstrechnyh  trass  ostalis'
sleva. Snova pojmal vraga v pricel, uverenno  vypustil  dlinnuyu  ochered'  iz
vseh stvolov. "Messer" kruto skol'znul vniz,  pytayas'  sbit'  plamya.  Karpov
spikiroval za nim, no eto uzhe bylo izlishnim. Samolet s cherno-belymi krestami
cherknul fyuzelyazhem vodu, podprygnul, proglissiroval neskol'ko metrov  i  stal
pogruzhat'sya.
     - Ur-ra!- vsluh zakrichal Karpov, zakladyvaya nad nim krug.
     CHerez minutu na meste "messera" stoyali, kak poplavki,  na  spasatel'nyh
poyasah dva gitlerovca.
     Spustya poltora chasa Aleksandr vernulsya, privedya s soboj kater sosednego
otryada. Na bort byl podnyat tol'ko shturman  sbitoj  mashiny,  letchik  umer  ot
ranenij...
     Posle osvobozhdeniya Novorossijska eskadril'ya perebazirovalas' na eshche  ne
ostyvshuyu ot boev zemlyu  Myshako.  Otsyuda  ona  prodolzhala  vesti  neustannoe
nablyudenie za peredvizheniem vrazheskih  plavsredstv,  navodila  na  nih  nashi
shturmoviki i bombardirovshchiki.
     "8 oktyabrya 1943 goda. Vozdushnaya razvedka portov i kommunikacij".
     Para razvedchikov vyletela rannim utrom.  Vedushchij  Bogdanov,  vedomyj  -
Karpov. Konstantin  Bogdanov  byl  samym  starshim  po  vozrastu  letchikom  v
eskadril'e, v proshlom instruktor aerokluba, opytnyj, smelyj pilot  i  umelyj
vozdushnyj boec.
     V nebe visela belesaya dymka, s  voshodom  vidimost'  uluchshilas',  i  na
ocherednom galse Karpov razglyadel vperedi sebya siluet samoleta, pokazavshegosya
ogromnym.  Serdce  starogo  istrebitelya  drognulo  ot  ohotnich'ego   azarta:
"Gamburg-140"! |toj pticy eshche ne bylo na schetu ni u kogo v eskadril'e.
     - Zahodim s dvuh storon, atakuem odnovremenno!-  peredal  svoe  reshenie
Bogdanov.
     - Ponyal, zahozhu sleva!
     Dlya ekipazha "Gamburga" ataka okazalas' neozhidannoj, ognya on otkryt'  ne
uspel. Oba puchka trass istrebitelej potonuli v ego fyuzelyazhe.  Aleksandr  byl
mnogo  naslyshan  o  neuyazvimosti  i  nepristupnosti   etogo   gidrosamoleta,
prigotovilsya ko vtoromu zahodu. No "Gamburg" neuklyuzhe nakrenilsya  na  krylo,
"posypalsya" i vrezalsya v vodu, kak samyj obyknovennyj  "suhoputchik".  Dolzhno
byt', kak i v sluchae s Me-110, odna iz ocheredej porazila pilota...
     Tol'ko nakanune komandir  polka  podpolkovnik  Hristofor  Aleksandrovich
Rozhdestvenskij vruchal mladshemu lejtenantu Karpovu  orden  Krasnogo  Znameni.
Vecherom, posle razbora poletov, on  snova  pozhimal  ruku  molodogo  letchika,
blagodarya  ego  za  uspeshno  provedennuyu  razvedku  i  unichtozhenie  samoleta
protivnika...
     ...Zapis' ot 15 noyabrya 1943 goda vyglyadit v knizhke budnichno:
     "Vozdushnaya razvedka i aerofotos容mka  porta  Kamysh-Burun  v  Kerchenskom
prolive".
     Nachalos' v samom dele s razvedki. Na zadanie vyletel po trevoge,  odin:
u vedomogo na vzlete zabarahlil motor. Prishel v naznachennyj  rajon,  s  hodu
proizvel s容mku, peredal po radio  dannye  vizual'nogo  nablyudeniya.  Prosto,
bystro i horosho.
     Odnako  ne  tut-to  bylo.  CHerez  dve-tri  minuty  s  zemli   postupilo
prikazanie: "Prover'te dannye".
     Razvernulsya obratno  na  Kamysh-Burun,  zashel  na  port  uzhe  pod  ognem
zenitok. Snizilsya  dlya  vernosti  na  tysyachu  metrov,  pronessya  nad  cel'yu,
podtverdil peredannye svedeniya. "Radist, chert, naverno, naputal",-  ob座asnil
sebe neobychnuyu pridirchivost' nachal'stva.
     Odnako v naushnikah snova, kak grom:
     - Prover'te eshche raz!
     CHert znaet chto! Bol'she sta boevyh vyletov, nagrady, blagodarnosti... No
prikaz est' prikaz.
     Snizilsya eshche, do dvuh s polovinoj,- kak raz to, chto nuzhno dlya zenitok,-
proshel, chut' ne rukami oshchupyvaya kazhduyu iz dvenadcati BDB, stoyashchih u prichala.
Dlya polnoj proverki, a bol'she so zlosti, spikiroval,  proshelsya  ochered'yu  iz
pulemetov. Nu? Ne oni?
     Dymnye  girlyandy  "erlikonov"   mgnovenno   oputali   mashinu   zloveshchim
serpantinom. Vyrvalsya, peredal dannye v tretij raz. I  lish'  ozhidaya  otveta,
ponyal, chto peredal vholostuyu. Raciya otkazala, v naushnikah mertvaya tishina...
     Podvigal rychagom gaza - ne  dejstvuet,  motor  prodolzhaet  rabotat'  na
polnoj moshchnosti. Tak i doletel do aerodroma. Posadku  prishlos'  vypolnyat'  s
vyklyucheniem zazhiganiya. Prizemlilsya. Ispol'zuya inerciyu,  stal  zarulivat'  na
stoyanku. I vdrug uvidel, chto nos mashiny kruto zadralsya vverh...
     Pervym iz kaponira vyskochil tehnik. Smotrit  na  Karpova  i  nichego  ne
mozhet skazat'. Podbezhali letchiki, mehaniki, motoristy...
     - Nu i nu! Vot povezlo, tak povezlo...
     - V rubashke rodilsya, Sasha!..
     Vylez, i sam udivilsya. Kak  tol'ko  smog  doletet'?  Eshche  i  na  polnyh
oborotah...
     V korpuse mashiny, szadi kabiny, ziyala ogromnaya dyrishcha,  metall  v  etom
meste perelomilsya - ochevidno, kogda zarulival na stoyanku...
     V polnoj mere osoznat' svoe "vezenie" ne uspel.  So  storony  KP  bezhal
zamkomesk Marchenko:
     - Karpov! V "dvadcatku", bystro! Povedesh' "ily" na BDB...
     CHas ot chasu ne legche. Vodit' shturmovikov Aleksandru ne  prihodilos',  a
sprashivat', kak eto delaetsya, yasno  chto  nekogda.  Racii  u  istrebitelej  i
shturmovikov rabotayut na raznyh chastotah. Kak dat' znat', chto ty  lider?  Gde
idti na marshrute? Kak ukazat' cel'? "Ladno, tam delo  pokazhet..."-  vspomnil
podhodyashchuyu ko vsem sluchayam zhizni mudrost'.
     SHturmoviki uzhe podhodili k aerodromu. Vzletel,  s  hodu  pristroilsya  k
vedushchemu. Tot pokazyvaet rukoj:
     "Vpered i vyshe!" Otorvalsya, nabral vysotu, oglyanulsya -  stroj  poslushno
sleduet za nim.
     Podojdya k  Kamysh-Burunu,  kachnulsya  s  kryla  na  krylo.  Signal,  vsem
izvestnyj: "Vnimanie!" U  traverza  porta  razvernulsya  -  vedushchij  povtoril
manevr. Delat' nechego, spikiroval. Za nim - "ily"...
     Kogda oglyanulsya, ves' prichal byl nakryt gustym oblakom pyli i dyma.  Na
meste stoyanki BDB - roshcha belyh vodyanyh stolbov. Vot eto rabota! Vyhodyashchie iz
pikirovaniya shturmoviki vystraivalis' dlya novoj ataki. Kazhetsya, vse kak nado,
zhitejskaya mudrost' ne podvela...
     Nabral dve tysyachi metrov,  proizvel  fotos容mku  rezul'tata.  Vizual'no
ubedivshis',  chto  otryad  vrazheskih  korablej  razgromlen,  dognal  othodyashchuyu
gruppu, prosignalil vedushchemu: "Idu domoj". Tot podnyal v otvet bol'shoj palec,
prilozhil ruku k serdcu. Vo kak!
     Na zemle uznal, chem byli vyzvany povtornye zaprosy naschet  obnaruzhennoj
celi. Okazalos', chto barzhi voshli v  port  kak  raz  pered  ego  priletom,  a
nezadolgo do etogo razvedchiki zasnyali na ih meste lish' neskol'ko sejnerov...
     No i na etom ne konchilos', takoj vydalsya  den'.  Edva  Karpov  zakonchil
doklad o polete, k komesku podbezhal ad座utant:
     - Soobshchenie s VPU: nad Kerch'yu sbit nash istrebitel'! Letchik derzhitsya  na
vode v prolive. |to  mladshij  lejtenant  Krajnij,  tovarishch  kapitan!  Moryaki
vyslali kater, no...
     Aleksandr podnyal s zemli parashyut, vernulsya k komesku.
     - Tovarishch kapitan...
     O druzhbe Karpova i  Krajnego  komesk,  konechno,  pomnil,  no...  tretij
polet, bez peredyshki...
     - Ochen' proshu...
     Komesk kolebalsya kakie-to sekundy.
     - Ladno,- mahnul rukoj.- Beru na svoyu otvetstvennost'. A-a,  kakaya  tam
otvetstvennost'... Drug v bede! Mashinu proverit' ne zabud' tol'ko...
     Tamanskij poluostrov byl nedavno osvobozhden ot  vraga.  Kerchenskij  eshche
zanyat. SHirina proliva v tom meste, gde orientirovochno  privodnilsya  Nikolaj,
okolo desyati kilometrov. Nemalo! Odno delo znat' kvadrat na karte, drugoe  -
najti ego v more, gde net nikakih orientirov. Da i v kvadrate, sredi osennih
bushuyushchih voln, otyskat' krohotnuyu tochku...
     Projdya Taman', obognal kater, speshashchij v tom zhe napravlenii.  Snizilsya,
pokachal kryl'yami: "Skoro vernus'!"
     Pervyj gals  sdelal  vdol'  svoego  poberezh'ya  -  nichego.  Sdvinulsya  k
seredine proliva, vernulsya - bezrezul'tatno...
     Volnenie na more usilivalos', blizilsya vecher. Vsmatrivalsya  do  boli  v
glazah v budto  zastyvshie  polosy  voln,  vzdragival  ot  mysli,  chto  mozhet
ostavit' zdes' druga na noch'...
     Gals za galsom, vse blizhe k vrazheskomu beregu. Teper' nel'zya zabyvat' i
pro vozduh. I vse ravno zabyval. Hot' ponimal, chto svyazat'sya  s  "messerami"
sejchas znachilo poteryat' uzhe vsyakuyu nadezhdu...
     Kogda v pestroj svincovo-beloj gladi vnizu mel'knula oranzhevaya iskorka,
ne poveril glazam,  reshil,  chto  ot  ustalosti.  No  ona  pokazalas'  vnov'.
Aleksandr ostorozhno, kak by boyas'  spugnut'  ee,  razvernulsya,  snizilsya  do
breyushchego. Nikolaj lezhal v spasatel'noj lodke na spine, mahal rukoj s zazhatym
v nej shlemom.
     - Derzhis', druzhishche!- izo vseh sil zakrichal Aleksandr.-  Sejchas  privedu
kater!
     Opomnilsya, sdelal krug, pokachal kryl'yami. Skol'ko raz v etot  den'  emu
prishlos' pol'zovat'sya etim universal'nym signalom...
     Kater nashel bystro, podal tot zhe znak, na etot raz  govoryashchij:  "Sleduj
za mnoj!" Kazalos'  by,  vse  sdelano,  mozhno  rasslabit'sya.  No  poluchilos'
naoborot. Vdrug ohvatila trevoga, pochudilos', chto moryaki ne toropyatsya,  a  k
drugu v lyubuyu minutu mozhet podojti  vrazheskij  kater:  gitlerovcy  navernyaka
prosledili, gde privodnilsya sbityj letchik. Snizilsya, uvidel moshchnyj burun  za
kormoj spasatelya, eto neskol'ko uspokoilo. CHtoby ne ischezat' iz  vidu  i  ne
otryvat'sya daleko vpered, delal "gorki"  po  kursu,  to  kruto  vzmyvaya,  to
opuskayas' k samoj vode.
     Dolzhno byt', eti manevry i privlekli vnimanie vrazheskih  artillerijskih
nablyudatelej. S berega udaril zalp, sultany vody podnyalis' na  puti  katera.
On zamedlil hod  i,  pokazalos',  nachal  razvorachivat'sya.  Neuzheli  povernet
obratno? CHto delat', kak dat' znat' moryakam, chto nemcy ih ne vidyat, chto zalp
sluchajnyj...
     "|h, ne obidyatsya bratishki!" Aleksandr reshilsya  i  vypustil  ochered'  iz
vseh stvolov pered katerom.
     Takoj signal byl ponyat momental'no. CHerez  chetvert'  chasa  osnovatel'no
promokshego i prodrogshego Nikolaya blagopoluchno podnyali na bort...
     Vyruchat' iz bedy svoego otchayannogo druga Aleksandru prishlos' i eshche raz,
spustya primerno pyat' mesyacev, uzhe pri osvobozhdenii Kryma.
     18  aprelya  sorok  chetvertogo  goda,  v  razvedyvatel'nom  polete   nad
vrazheskimi korablyami, mashina komandira zvena Nikolaya  Krajnego  byla  sil'no
povrezhdena oskolkami zenitnogo snaryada. Motor  rabotal  s  pereboyami,  potom
zaklinilsya sovsem. Nikolaj vozmozhno  dal'she  otletel  ot  korablej,  iskusno
privodnilsya kilometrah v pyatnadcati  ot  mysa  Tarhankut.  Bystro  vylez  iz
kabiny, soskol'znul s ploskosti, otplyl ot tonushchego  samoleta.  Ego  vedomyj
Boris Krylov tshchatel'no nanes mesto na kartu i pospeshil k  svoim.  Kstati,  i
sam Krajnij, planiruya na vodu, uspel ne tol'ko  soobshchit'  na  aerodrom,  chto
podbit, no i kratko peredat' dobytye razveddannye.
     - Karpov, u tebya uzhe est' opyt spaseniya svoego zemlyaka,- skazal kapitan
Novikov.- Kak tol'ko syadet Krylov, utochni mesto i vyletaj v pare s Gavrishem.
Kater vyhodit s mysa Tarhankut.
     More bylo spokojno, vidimost' otlichnaya. No  i  v  etih  usloviyah  najti
krohotnuyu rezinovuyu lodchonku - zadacha  ne  iz  legkih  dazhe  i  dlya  opytnyh
vozdushnyh razvedchikov. Minut tridcat' borozdili more vpustuyu. I vdrug doklad
Gavrisha:
     - Vizhu "Gamburg", zahozhu v ataku! Pomogi zavalit' karakaticu!
     Karakaticej oni  prozvali  Ga-138-ogromnyj  chetyrehmotornyj,  do  zubov
vooruzhennyj gidrosamolet. |to ego "zavalit'". Ish' kak prosto! No i  harakter
druga byl Aleksandru izvesten: raz reshil, ne otstanet.
     Aleksej uzhe atakoval. Pervye ocheredi ne proizveli na "Gamburg" nikakogo
vpechatleniya: prodolzhal letet' kak ni v chem ne byvalo,  korotko  otplevyvayas'
iz pushek i pulemetov. Poprobuj podojdi! Karpov predstavil sebe lico druga  i
chut' ne rashohotalsya.
     Odnako v sleduyushchij moment ne poveril svoim glazam. "Gamburg"  lezhal  na
vode i gorel. Ot nego othodila bol'shaya shlyupka, v nej shestero gitlerovcev...
     - Sasha!- uslyshal v naushnikah eshche hriplyj ot zlosti  golos  Gavrisha.-  U
menya motor... sil'no tryaset...
     - Tyani domoj! Pust' vyshlyut smenu...
     Ostavshis' odin, prodolzhil poisk po kursu "Gamburga":  veroyatno,  tot  i
letel, chtoby zabrat' sbitogo sovetskogo letchika.
     Tak i okazalos'.
     Vernuvshis' k kateru, uvidel, chto moryaki uzhe snimayut  so  shlyupki  ekipazh
karakaticy. Zatem podnyali na bort i Nikolaya.
     - Nu uzh teper'-to tebya ni ogon', ni voda ne voz'mut!- pozdravlyal  druga
Karpov, kogda oni vstretilis' vecherom na aerodrome.
     I v samom dele ne vzyali.
     ...Otdav mnogie gody zhizni voennoj  aviacii,  podpolkovnik  v  otstavke
Nikolaj Semenovich Krajnij pereshel v grazhdanskuyu, gde truditsya i po sej den'.
ZHivet v Minvodah, s neterpeniem zhdet kazhdoj vstrechi so svoim vernym  drugom,
dvazhdy vyruchivshim ego iz bedy...
     Vernemsya, odnako, k knizhke.
     ...13 marta 1944 goda.  |to  pervyj  vylet  iz  Severnoj  Tavrii,  kuda
perebazirovalas' eskadril'ya za mesyac do nachala reshayushchego srazheniya  za  Krym.
"Razvedka po marshrutu Ochakov - Kabarga, YArylchag - Akkerman".
     Marchenko i Karpov. Nebo  bezoblachno,  vnizu  nad  vodoj  poluprozrachnaya
dymka. Karpov vsmatrivaetsya v nee, nazhimaet  na  knopku  peredatchika,  chtoby
dolozhit' vedushchemu: vnizu samolet. Marchenko operezhaet ego: "Vizhu".
     Do-24, v obihode -"dora".  Trehmotornyj  protivolodochnyj  gidrosamolet.
Ispol'zuetsya i kak razvedchik. Sil'noe  vooruzhenie,  bronezashchita,  zhivuchest'.
Ponachalu dazhe legendy hodili o ego neuyazvimosti...
     Ataka sverhu zatrudnena:  idet  na  vysote  tridcat'  metrov.  Marchenko
snizhaetsya, b'et s toj zhe vysoty. Za nim Karpov. Trassy ne dostigayut  celi  -
velika  distanciya.   Podojti   szadi   riskovanno   i   bespolezno:   moshchnaya
aerodinamicheskaya struya  ogromnoj  mashiny  treplet  legon'kij  yastrebok,  kak
babochku.
     - Risknem sverhu!- predlagaet Karpov. Marchenko  snova  zahodit  pervym.
Zazhigaet u "dorn'e" pravyj motor. Karpov b'et  po  levomu.  Vrazheskij  pilot
pytaetsya privodnit'sya, no v moment kasaniya samolet vzryvaetsya...
     ...Tot zhe den', trinadcatoe, vtoraya polovina. Karpov vyletaet vedushchim v
pare s Krylovym. Opyat' "dora", na etot raz pod oblakami.
     - Ne vasha li utrennyaya voskresla?- ehidnichaet Boris.
     - Nashi ne voskresayut!
     Poshli v nabor, nyrnuli v oblaka. Neskol'ko sekund leteli  po  priboram.
Probili oblachnost', poshli nad nej po kursu "dory"- pojmat' moment, kogda ona
proglyanetsya v prosvete.
     - Von ona!
     Karpov stremitel'no perevodit mashinu v pike, b'et s dvuhsot  metrov  iz
vseh stvolov skvoz' poluprozrachnuyu dymku. Vrazheskie strelki otkryt' otvetnyj
ogon' ne uspevayut, "dorn'e" zadiraet nos vverh. Ujti v oblaka? Karpov speshit
s razvorotom, chtoby uspet' eshche vrezat'...
     No "dora" vdrug neuklyuzhe vstaet na hvost, "sypletsya"  s  perevorotom  i
cherez minutu vzryvaetsya na vode.
     - Vezet tebe, Sasha, opyat' ugodil pryamo v letchika!  -  |to  im  na  menya
vezet! Izbavlyayu ot "hendehoha"...
     Aprel', maj... Poslednie boi za Krym, za Sevastopol'...
     13 aprelya - razvedka konvoev. Potom s容mka  aerodromov  v  Evpatorii  i
Saki. V Saki neskol'ko transportnikov YU-52.  Gotovitsya  drapat'  nachal'stvo?
Ili vyvozit' chto-to cennoe?
     - Vot by vrezat', a, Borya?
     - Vrezhut, Sasha, bez nas! Kazhdomu svoya rabota.
     - Da, no i my ved' zhivye lyudi...
     Vo vtoroj polovine dnya  snova  razvedka  s  Krylovym.  Gidroaerodrom  v
Donuzlave pust, v Evpatorii - para YU-88.  V  Saki  tozhe  dva  transportnika,
vozle nih benzozapravshchiki: sejchas uliznut...
     Reshenie prihodit momental'no. Karpov chut' ne  vertikal'no  ustremlyaetsya
na rasplastavshiesya na zemle gromadiny. Za nim,  so  svistom,  Krylov.  Vnizu
perepoloh, nikakogo soprotivleniya. Karpov ne otpuskal gashetku  do  teh  por,
poka ne uvidel proboiny ot sobstvennyh pul' na kryl'yah "yunkersa"...
     - ZHivye zhe lyudi,- poyasnil  Borisu,  cherez  silu  otpayavshis'  ot  spinki
siden'ya i prognav chernotu iz glaz.- My-to.
     - A ya uzh podumal, ty na taran... Reshil zarabotat' orden posmertno...
     Na aerodrome ih vstretil polkovoj fotograf. Tak i  zasnyal  vmeste  -  v
letnom, v shlemofonah  s  podnyatymi  ochkami,  s  remeshkami  planshetov  poverh
reglanov. "I s iskrami iz glaz",- neizmenno  dobavlyal  Aleksandr,  pokazyvaya
druz'yam etot snimok...
     ...I snova razvedka.
     V odin iz aprel'skih dnej Karpov obnaruzhil konvoj  v  sostave  dvadcati
chetyreh korablej. Odinnadcat' iz  nih  tut  zhe  byli  unichtozheny  shturmovoj,
bombardirovochnoj i torpedonosnoj aviaciej flota...
     ...I snova YU-52. Paru svalili ih v vozduhe, kak dolozhili potom,  "mezhdu
delom". V prazdnik kak raz, 1 Maya, vyleteli s Borisom v rajon Sevastopolya na
razvedku plavsredstv. Odin konvoj obnaruzhili na traverze
     Evpatorii, peredali, poshli dal'she. Vdrug  navstrechu  armada  -  desyatok
YU-52 pod prikrytiem neskol'kih "fokke-vul'fov".  Aleksandr,  ne  razdumyvaya,
vzmyl v storonu solnca, razvernulsya na golovnoj. Boris  prikryl  ego  szadi.
"Fokkery" ne  uspeli  opomnit'sya,  kak  pervyj  "yunkers",  vrashchayas'  vintom,
povolok  hvost  knizu.  Ostal'nye  razdvinulis'  v  storony,   vokrug   pary
razvedchikov  obrazovalsya  prostor.  Krylov  razvernulsya,  nagnal  upolzayushchij
vpravo "yunkers", hlestnul po motoru i benzobakam. Provodil vzglyadom padayushchie
v more oblomki. Zatem dognal Aleksandra, i oni  spokojno  prodolzhili  "svoyu"
rabotu...
     Tak voeval Aleksandr Karpov v boyah za osvobozhdenie Kryma, v posleduyushchih
boyah. Razvedchik po letnoj svoej  special'nosti,  ob  etom  i  zapisi  prezhde
vsego. A samolety unichtozhal "mezhdu delom". Kak i  drugie  morskie,  nazemnye
celi...
     Dvesti pyat'desyat boevyh vyletov - dvesti pyat'desyat  zapisej.  Kazhdaya  -
dve stroki. I neizvestno, kotoraya stoila emu  bol'she.  Kak  i  ne  vidno  po
knizhke, chto bol'she - chetyre te goda ili zhe vsya ostal'naya zhizn'...



     S Kolej Savel'evym my vmeste vstrechali Novyj god v  rodnyh  Minvodah  -
1941-j. Srazu posle vypuska iz uchilishcha, v noven'koj letno-morskoj  forme,  s
gordoj   skromnost'yu   prinimaya   shumnye   pozdravleniya   shkol'nyh   druzej,
povzroslevshih nashih devchonok...
     Nikolaj, pravda, s nami ne uchilsya - rabotal  na  pyatigorskom  remontnom
zavode, s nim ya sdruzhilsya v aeroklube. No paren' zhivoj,  obayatel'nyj,  srazu
dlya vseh stal svoim. Mnogo bylo mechtanij v tu pamyatnuyu  noch',  mnogo  pesen,
vesel'ya, schastlivyh priznanij...
     Potom vmeste sluzhili na Tihom, potom...
     Ran'she udalos' vyrvat'sya na front mne, Kolya pribyl na CHernoe more  lish'
v noyabre sorok tret'ego. Poluchil naznachenie v 30-j razvedyvatel'nyj, po puti
zaglyanul v Gelendzhik. "Postarayus' dognat' tebya", -  ulybnulsya  na  proshchan'e.
Potom kak-to v Skadovske  uvidelis'  na  minutku.  "Nu  kak,  dogonyaesh'?"  -
"Starayus', Vasya". Bol'she vstrechat'sya ne dovelos'. Razve chto, mozhet  byt',  v
nebe...
     V mae sorok chetvertogo, uzhe posle osvobozhdeniya  Sevastopolya,  na  nashem
aerodrome v Sokologornom prizemlilsya izvestnyj na  flote  razvedchik  kapitan
Aleksandr Rozhkov. Na vopros o Nikolae otvetil ne srazu.
     - Zdorovo voeval paren'!
     Ostavalos' sprosit', kak...
     Hristoforu Aleksandrovichu Rozhdestvenskomu on tozhe ponravilsya  s  pervoj
vstrechi.  Znamenityj  komandir  vozdushnyh  razvedchikov,  proslavivshijsya  eshche
pervymi poletami na Sulinu, momental'no razglyadel v  molodom  lejtenante  ne
tol'ko  talantlivogo  letchika,  no  i  nadezhnogo,  neustrashimogo   cheloveka,
kotoromu mozhno doverit'sya,  kak  samomu  sebe.  A  u  razvedchikov,  zachastuyu
vypolnyayushchih zadanie v odinochku, eto kachestvo cenitsya bol'she vsego.
     ...Ot  krymskih  partizan  postupilo  soobshchenie,  chto   na   Kerchenskom
poluostrove  prizemlilis'  "messershmitty"   eskadry   "Udet"   -   otbornogo
soedineniya gitlerovskih "lyuftvaffe". Nashi istrebiteli,  prikryvavshie  desant
severo-vostochnee Kerchi, uzhe imeli  s  nimi  vstrechu.  Boj  byl  na  redkost'
ozhestochennym...
     Hristofor Aleksandrovich popravil ochki, kivkom podozval Savel'eva i  ego
shturmana k karte.
     -  Nashi  uzhe  osmotreli  aerodromy  Kerch'-2,  Bagerovo,  Vladislavovka.
Istrebitelej na  nih  net.  Nado  kak  sleduet  obsharit'  yuzhnuyu  okonechnost'
poluostrova i osobenno rajon  Marfovki.  Poletite  odni.  Ponimayu,  chto  bez
prikrytiya istrebitelej iskat' "messery", da eshche iz "Udeta"... No  -  pogoda.
Vse ravno poteryalis' by v vozduhe...
     Otorvavshis' ot zemli, samolet srazu rastayal v seroj  izmoroznoj  dymke.
Kurs na mys CHauda, zatem k  ozeru  Tobechikskoe.  Zamysel  prost:  sozdat'  u
protivnika vpechatlenie, chto oni vozvrashchayutsya domoj posle vypolneniya zadaniya.
Nad Kamysh-Burunom razvernulis' - nachalo poiska. Letya vdol'  dorogi,  uvideli
kolonnu motopehoty.
     - Ne strelyat'! - predupredil Nikolaj.
     Do Marfovki proshli na predel'no maloj vysote.
     Smenili kurs - raz, drugoj, tretij... Fashisty koj-gde otkryvali  ogon',
no  -  nichego  pohozhego.  Virtuozno  vladeya  mashinoj,   Nikolaj   napryazhenno
vglyadyvalsya v zemlyu. Do boli v glazah vglyadyvalis' shturman, strelki. I vot -
blesnulo. Skvoz' dymku mel'knuli harakternye temnye pyatna. Razvorot na nih -
oblozhili ognem zenitki...
     Sdelav vid, chto naporolsya nechayanno,  Nikolaj  ushel  na  vostok.  Opisal
polukrug vne vidimosti, poyavilsya s protivopolozhnoj storony.
     - Derzhis', rebyata!
     Gitlerovcy   pristrelivalis',   ekipazh   schital   vrazheskie   samolety,
fotografiroval. Zatem rezkaya smena kursa, proryv k moryu, polet  na  breyushchem,
posadka s hodu.
     - Nashel?
     - Nashel, tovarishch podpolkovnik. Ne menee tridcati "messerov"!
     - Molodec! Ustal? Posle udara shturmovikov pridetsya tebe  zhe  letet'  na
utochnenie rezul'tata.
     Pohozhe bylo, chto novichok s pervyh dnej stanovitsya dlya  komandira  polka
nezamenimym.
     ...V yanvare sorok chetvertogo  poluchil  zadachu  sfotografirovat'  sil'no
zashchishchennye porty Kiik-Atlama, Feodosiya i prilegayushchie k nim buhty.  S  vechera
pereletel v Anapu, k istrebitelyam 11-go gvardejskogo.
     -  Dejstvuj,  prikroem!  -  poobeshchali  proslavlennye  asy  Litvinchuk  i
Snesarev.
     V vozduh ushli v vosem' utra. More shtormilo, po steklu kabiny  skol'zili
kapli morosi. Nad mysom vidimost' uluchshilas', poyavilis' "messery".  YAstrebki
momental'no  svyazali  ih  boem,  otveli  v  storonu,  Savel'ev  pristupil  k
fotografirovaniyu. Na tret'em marshrute uvidel eshche paru - zahodili v  ataku  s
hodu. Skomandoval vyklyuchit' fotoapparaty, razvernulsya navstrechu.  Zarabotali
pulemety. Trassa proshila levuyu ploskost', gitlerovcy okazalis'  za  hvostom.
No k nim uzhe speshil Litvinchuk so svoim vedomym...
     Pod ozhestochennym ognem zenitok proshli poslednij  marshrut.  YAstrebki  za
eto vremya srezali dva "messera". V tot zhe den' po  obnaruzhennomu  Savel'evym
skopleniyu vrazheskih  torpednyh  katerov  nanesli  sokrushitel'nyj  udar  nashi
shturmoviki...
     Tri goda na Tihom ne  proshli  dlya  Nikolaya  darom.  Stremitel'nyj  rost
boevogo masterstva novichka vyzyval izumlenie.  O  ego  derzkih,  "nahal'nyh"
resheniyah razgoralis' spory dazhe sredi byvalyh razvedchikov polka.
     Kak-to  v  marte  proizvel  razvedku  plavsredstv   v   severo-zapadnoj
akvatorii CHernogo morya, sfotografiroval port Sulina.  Reshil  eshche  i  Odessu.
Vysota oblachnosti dohodila do pyati tysyach, vidimost' stoprocentnaya.
     - Navernyaka pojmayut "messery", - predupredil shturman.
     - Stoit risknut'.
     - Kak dumaesh' fotografirovat'?
     - Port - planovo, s tysyachi metrov. Gorod - perspektivno.
     SHturman tol'ko prisvistnul. Bezumie!
     Zashli ot Bol'shogo  Fontana,  ne  svodya  glaz  s  vrazheskogo  aerodroma.
Proskochili na port skvoz' stenu  ognya.  V  konce  marshruta  para  "messerov"
peresekla kurs. Savel'ev spikiroval pod nee, na predel'noj skorosti  ushel  v
more...
     "Vezuchka! - govorili odni. - Ne imel prava tak riskovat'. Ved' na bortu
byli dobytye dannye". "A chto zhe togda - iniciativa? -  vozrazhali  drugie.  -
Vazhna ne rabota, vazhen rezul'tat!"
     Bez rezul'tata Savel'ev ne vozvrashchalsya.  Odnazhdy  zashel  na  Ak-Mechet'.
Atakovali "fokke-vul'fy". Otbilsya, otoshel. Mog  spokojno  vernut'sya:  polnaya
vidimost', v nebe kishat vrazheskie istrebiteli. Net, vyzhdal, zashel  s  drugoj
storony. Nemcy atakovali chetverkoj. Ele  ushel  v  more.  Obognul  Tarhankut,
vyshel pryamo so storony sushi. Nemcy i rot raskryli. Sfotografiroval s  pryamoj
i, vyzhav iz mashiny vse, chto vozmozhno, ushel ot presledovaniya na breyushchem...
     Povtoryali uzhe voshishchenno: "Nahal'stvo!" Savel'ev ulybalsya: "A s nimi  i
nado nahal'no. Kto ih syuda zval?" Vozvrashchalsya s  izreshechennymi  ploskostyami.
Vozvrashchalsya na odnom motore. Na odnom s  povrezhdennym  vtorym.  Nichego  sebe
nahal'stvo...
     9 aprelya poshel na Konstancu. Na puti, po  vsemu  gorizontu  -  grozovoj
front. Nabral sem' tysyach. V naushnikah tresk, sprava, sleva  -  chernye  gory.
Voshel v oblachnost'. Skvoz' sploshnoj uzhe tresk - kriki  strelkov:  "Komandir,
gorim!" Za  ploskostyami  -  yazyki,  celye  polotnishcha  golubogo,  fioletovogo
plameni.  "|lektrichestvo!"   -   kriknul.   Mashinu   vstryahivalo,   brosalo,
podkidyvalo, valilo, edva ne perevorachivalo kolesami vverh.  Besheno  prygali
strelki priborov, shturval vyryvalo iz ruk, na meste vintov polyhali ognennye
krugi...
     Probilis'.
     I tut - para "messerov". Rebyata za pulemety - molchat. Poka  nalazhivali,
gitlerovcy  vzyali  bezoruzhnuyu  mashinu  v  "kleshchi".  Savel'ev  blizko  uvidel
osklabivshuyusya fizionomiyu - nemec  delal  emu  znaki:  "Za  mnoj,  za  mnoj!"
Stremitel'no brosil mashinu vniz - takogo  ot  "bostona"  nemcy  ne  ozhidali.
Nyrnul v oblaka, ushel...
     9 maya, posle izvestiya ob osvobozhdenii Sevastopolya, vyletel na  razvedku
plavsredstv. SHturmanom v ekipazhe letel Aleksandr Andreevich, strelki - Mihail
Lysenko i Petr Gusenkov. Vskore v polk postupili odno za drugim tri tochnyh i
obstoyatel'nyh soobshcheniya ob obnaruzhennyh konvoyah s otstupayushchimi gitlerovcami.
Poslednee - iz rajona Hersonesskogo mayaka.
     Bol'she donesenij ne postupalo...
     Tridcat' sem'  boevyh  vyletov  sovershil  lejtenant  Nikolaj  Andreevich
Savel'ev. I pochti vse - na sil'no zashchishchennye, trudnye dlya razvedki  ob容kty.
I po vsem obnaruzhennym celyam byli naneseny razyashchie udary nashih  shturmovikov,
bombardirovshchikov, torpedonoscev...
     CHto uspel - sdelal. I sdelal tak, kak edva li kto mog.
     Mnogogo ne uspel.
     V tom chisle i poluchit' pervyj svoj orden - Krasnogo Znameni, -  kotorym
byl nagrazhden.

     Polet v bessmertie

     O gibeli nashego lyubimogo  komdiva  Nikolaya  Aleksandrovicha  Tokareva  ya
uznal tol'ko v aprele, vernuvshis'  iz  komandirovki  v  polk  pered  nachalom
srazheniya za Krym.
     Pogib v torpednoj atake. Ne srazu poveril usham. Za vsyu  vojnu  prishlos'
slyshat' lish' o treh sluchayah, kogda na nizkoe  torpedirovanie  vodili  gruppy
komandiry polkov. Vse tri sluchaya imeli mesto na Severe i vse tri  okonchilis'
tragicheski. Dvoe iz etih hrabrecov -  major  Filipp  Vasil'evich  Kost'kin  i
podpolkovnik Boris  Pavlovich  Syromyatnikov  -  byli  sbity  shkval'nym  ognem
zenitok nad konvoyami protivnika, tretij - byvshij nash komandir polka na Tihom
okeane major Nikolaj Nikitovich Vedmedenko - pogib pri vozvrashchenii s udara.
     A tut - komdiv, general...
     U kazhdogo na  vojne  svoe  mesto,  u  kazhdogo  sootvetstvuyushchie  navyki,
kotorye nado podderzhivat' izo dnya v den'. Da i chto za neobhodimost'...
     Da, vot v etom i ves' vopros. Raznaya byvaet neobhodimost'. I daleko  ne
vsegda ona sovpadaet s ochevidnoj celesoobraznost'yu.
     No eti razmyshleniya prishli posle. A togda, srazu - otryvki vospominanij,
bez vybora, naugad.
     ...Samolet katitsya k kucham shchebenki na  nedostroennoj  betonnoj  polose,
tormoza vyzhaty do otkaza... V poslednij moment otvorachivayu, kolesa vyaznut  v
raskvashennom grunte, mashina stanovitsya  na  nos,  iz-pod  kapota  vyryvayutsya
yazyki  plameni.  Fonar'  zaklinen,  perevorachivayus'  vniz   golovoj,   nogoj
vydavlivayu dvercu, vyvalivayus' na krylo, s kryla na zemlyu, begu,  lozhus'  za
blizhajshuyu kuchu shchebnya, uspevayu zametit':  rebyata  otbezhali  dal'she...  Vzryv!
Trinadcat' "sotok"... I - tishina.  Na  meste  mashiny  -  ogromnaya  dymyashchayasya
voronka. Dym rasseivaetsya, glaza  slepit  solnce,  potom  kakie-to  bliki...
Bliki na lake pod容havshej "emki", guby kombriga shevelyatsya bezzvuchno,  zatem,
kak v naushnikah  laringofona  s  plohim  kontaktom:  "...pravil'no  kompolka
govorit... V rubashke rodilsya  ty,  Minakov!  Tol'ko  vse  zhe  uchti:  parashyut
ponadezhnej tvoej rubashki..."
     Vzletal na chuzhom samolete, v vozduhe zagorelsya  motor,  bomby  sbrosit'
nekuda...
     ...V drugoj raz - to zhe, s kontaktnoj minoj. Samolet udalos' spasti.  I
opyat', kak nazlo, "emka". "I kak eto ty umudryaesh'sya, Minakov? Kazhdyj raz - k
moemu priezdu! Ili u tebya kazhdyj den' takoe?" Spokojnyj, nasmeshlivyj  golos.
I vse napryazhenie- kak rukoj...
     ...YAsnyj solnechnyj den', yasnyj do strashnosti, kak tol'ko vo sne byvaet.
Armada  bombardirovshchikov  gotovitsya  k  vzletu.   Massirovannyj   udar.   Po
Sevastopol'skomu portu, sred'  bela  dnya!  "Ty,  Minakov,  kak  mne  udalos'
zametit', bol'shoj master po avarijnym posadkam. Poletish'  v  moej  chetverke.
Esli menya srezhut, postarayus' dotyanut' do Kachi. Sadis' i ty.  Uliznem  iz-pod
nosa u fricev! Idet?"
     Sadit'sya, po schast'yu, ne prishlos'. No i sest' tozhe  bylo  by  schast'em.
Kak by ne bol'shim eshche...
     Ili s Lobanovym.
     Prizemlilsya, vidit - kombrig. Podbegaet, dokladyvaet: letal na  dal'nyuyu
vozdushnuyu razvedku, zadanie vypolnil. Vid, ponyatno, izmotannyj  do  predela.
No staraetsya pered nachal'stvom derzhat'sya bodro.
     "Skol'ko chasov byli v vozduhe?" - "Bolee  desyati".-  "Kotoryj  vylet  v
etom mesyace?" - "Dvenadcatyj".- "Za pyatnadcat' dnej? Sadites' v moyu  mashinu!
Nachal'nik   shtaba,   dolozhite   komandiru   polka:   zabirayu   kapitana   na
profilaktiku". - "Tak u menya zhe vse vrode normal'no, tovarishch polkovnik..." -
"Normal'no, normal'no, sadites'!"
     Privez v lazaret. I - CHelushkinu Konstantinu Aleksandrovichu,  nachal'niku
medsluzhby: "Pod vashu lichnuyu otvetstvennost'! Obespech'te kapitanu polnocennyj
otdyh. Stol s usilennym pitaniem. Dlya tonusa mozhno kon'yak.  Vozduh  i  more.
Vypisyvat' tol'ko s moego razresheniya!"
     O zhiznennom puti Nikolaya Aleksandrovicha mne bol'she vsego udalos' uznat'
ot ego blizhajshih boevyh druzej - shturmanov Petra Il'icha Hohlova i Aleksandra
Fedorovicha Tolmacheva.
     Ded i otec - tulyaki, potomstvennye oruzhejniki. Sam tozhe rodilsya v Tule.
Komsomolec dvadcatyh godov. S 1926-go - kommunist. Mechtal  stat'  inzhenerom,
okonchil rabfak, poehal v  Moskvu.  ZHizn'  reshila  inache:  aviaciya  prizyvala
luchshih iz luchshih v svoi ryady. Posle okonchaniya  shkoly  pilotov  imeni  A.  F.
Myasnikova stal letchikom-instruktorom. Zatem byl  napravlen  na  CHernomorskij
flot, v chast', kotoraya nazyvalas' minno-torpednym aviacionnym otryadom.
     |tot vid aviacii byl togda novym, vokrug  nego  velis'  spory.  Molodoj
komandir s pervyh dnej sdelalsya goryachim  poklonnikom  novogo  oruzhiya,  novoj
taktiki porazheniya  morskih  celej.  S  entuziazmom  osvaivaet  novye  priemy
pilotirovaniya vozdushnogo korablya, v  korotkoe  vremya  dostigaet  nezauryadnyh
uspehov.
     Vskore,  odnako,  uyasnyaet,  chto  dlya  uspeshnoj  torpednoj  ataki  odnoj
derzosti, dazhe i pomnozhennoj na lichnoe letnoe masterstvo, nedostatochno,  chto
osnova pobedy dolzhna byt' zalozhena v tshchatel'no razrabotannom  plane  boya.  S
kazhdym  poletom  uslozhnyaya  dlya  sebya   i   dlya   letchikov   otryada   usloviya
torpedometaniya, ishchet priemy sblizheniya  s  protivnikom,  sposoby  opredeleniya
uprezhdenij,  naibolee  vygodnye  distancii  dlya   porazheniya   dvizhushchihsya   i
manevriruyushchih   korablej,   tshchatel'no   izuchaet   shturmanskuyu   rabotu    na
torpedonoscah...
     O Tokareve rasprostranyaetsya slava kak  o  letchike  s  harakterom.  Odni
schitayut ego chelovekom chestolyubivym  i  samouverennym,  drugie  -  uvlechennym
fanatikom svoego dela; kto-to porazhaetsya ego  bezoshibochnomu  letnomu  chut'yu,
kto-to  -  neobyknovennomu  "vezeniyu".  Odnako  vsem  yasno:  eto  nezauryadno
odarennyj letchik, chelovek bol'shoj aviacionnoj sud'by.
     Za uspehi v boevoj  i  politicheskoj  podgotovke  v  fevrale  1938  goda
Tokarev nagrazhdaetsya ordenom "Znak Pocheta".
     V 1939 godu perevoditsya na Baltiku.  Snachala  v  dolzhnosti  zamestitelya
komandira  eskadril'i,  zatem  komeska,  vnov'  ves'  bez  ostatka  otdaetsya
lyubimomu delu. Osvoenie novogo samoleta,  otrabotka  gruppovoj  sletannosti,
sovershenstvovanie takticheskih priemov...
     Zdes' on nachal letat' so shturmanom Petrom Hohlovym. Boevoe  sodruzhestvo
vskore prevratilos' v bol'shuyu lichnuyu druzhbu,  okonchatel'no  okrepshuyu  v  dni
pervyh voennyh ispytanij.
     ...Utro 30 noyabrya 1939 goda.  Seroe  baltijskoe  nebo,  kolyushchij  veter.
Meteorologi obeshchayut pogodu "v polosku". Na aerodrome snega po koleno, a  pod
nim vyazkaya, hlyupayushchaya, ne promerzshaya i na santimetr zemlya.
     Zadanie eskadril'e postavleno trudnoe: najti zamaskirovannye v  shhernyh
labirintah  Botnicheskogo  zaliva  finskie  bronenoscy  beregovoj  oborony  i
nanesti po nim udar.
     Slozhnyj  vzlet  na  peregruzhennyh  samoletah   prohodit   blagopoluchno.
|skadril'ya vystraivaetsya v zhuravlinyj klin, beret kurs k vrazheskim  beregam.
Pervoe v zhizni boevoe zadanie, pervaya nastoyashchaya proverka.
     Pri podhode k Turku bombardirovshchikov vstrechaet gryada gustyh  oblakov  i
plotnyj tuman, opustivshijsya chut' ne do samoj vody. Vdobavok s neba  nachinayut
padat' krupnye hlop'ya snega. Tokarev snizhaetsya k vode, vysota  pyatnadcat'  -
dvadcat' metrov. Vse eshche pytaetsya probit'sya k shheram, vo chto by to ni  stalo
vypolnit' boevoj prikaz. Vsled za  nim,  v  beloj  mgle  nad  chernoj  vodoj,
skol'zit ves' zhuravlinyj klin. No uzhe yasno:  prirodu  ne  peresporit'.  Esli
sejchas i natknesh'sya na bronenosec, vse ravno udarit' s takoj vysoty  nel'zya:
podorvesh'sya na sobstvennyh bombah. No veroyatnost'  vstrechi  nichtozhna:  shhery
nakryty takim tumanom, chto v nem mozhet ukryt'sya sotnya korablej...
     SHturman  eskadril'i  Hohlov  tyazhelo  perezhival   neudachu.   Bol'she   za
komandira, chem za sebya. Vozvratit'sya na aerodrom s  bombami  v  pervyj  den'
vojny... A ved' nado eshche posadit'  samolety  s  ogromnymi  "pyatisotkami"  na
vyazkom, raskvashennom pole. Podobnyh  posadok  v  uchebnyh  celyah  nikogda  ne
proizvodilos', o takom i pomyslit' v mirnoe vremya nikto ne mog.
     Eshche desyat' - pyatnadcat' minut riskovannogo, no sovershenno  beznadezhnogo
poiska...
     Prizemlilis' blagopoluchno. Tokarev slez po trapu, neuklyuzhe perestupaya v
snegu otyazhelevshimi nogami v sobach'ih untah, molcha dvinulsya  na  KP.  Za  nim
Hohlov. Spryatav lico v mehovoj vorotnik, otvernuvshis', budto ot vetra, chtoby
ne videt' ssutulivshuyusya spinu i opushchennye plechi svoego komandira i druga...
     V tu lyutuyu zimu Tokarev letal bez ustali. Topil  transporty,  unichtozhal
voinskie   eshelony,   vel   ozhestochennye   vozdushnye   boi   s    vrazheskimi
"bristol'-bul'dogami". Sovershil pyat'desyat sem' uspeshnyh boevyh vyletov.
     Otlichno  voevali  i  ego  podchinennye.  |skadril'ya  za  vremya  boev   s
belofinnami unichtozhila mnogo vazhnyh celej, sbila odinnadcat' samoletov vraga
i byla nagrazhdena ordenom Krasnogo Znameni. Ee komandir - ordenom Lenina.
     A 21 aprelya 1940 goda Nikolayu Aleksandrovichu  Tokarevu  bylo  prisvoeno
zvanie Geroya Sovetskogo Soyuza.
     On naznachaetsya komandirom polka. So  vsej  energiej,  svojstvennoj  ego
nature, prinimaetsya za reshenie  problem,  diktuemyh  slozhnoj  i  napryazhennoj
obstanovkoj togo perioda.
     No molodomu komandiru ne povezlo. V nachale 1941 goda v polku  proizoshla
tyazhelaya aviacionnaya katastrofa. Odin iz letchikov,  vypolnyaya  slozhnyj  polet,
poteryal orientirovku v tumane. Pogib ves' ekipazh, pogib vidnyj izobretatel',
nahodivshijsya na bortu samoleta. V fevrale prishel prikaz o perevode  Tokareva
na YUg s ponizheniem v dolzhnosti.
     Vzyskanie ne obidelo boevogo komandira: on sam  ostree  vseh  perezhival
poteryu. V chem-to, konechno, byla  i  ego  vina.  Ne  hvatalo  opyta,  koe-gde
podvodil i harakter: goryachnost', stremlenie dobit'sya svoego, ne schitayas'  so
srokami  i  vozmozhnostyami  podchinennyh...  Stav  na  dolzhnost'   zamestitelya
komandira 2-go minno-torpednogo aviapolka CHernomorskogo flota, major Tokarev
otlichno organizoval letnuyu podgotovku. Sam letal  bol'she  vseh.  V  korotkoe
vremya polk osvoil nochnye polety,  dovel  do  virtuoznosti  pilotirovanie  po
priboram...
     I vot - Velikaya Otechestvennaya vojna...
     S pervyh dnej - nalety na Konstancu. Odin za  drugim,  po  dva  raza  v
den'. Pyat' chasov dlitsya polet. Tokarev otdyhaet stol'ko,  skol'ko  trebuetsya
dlya remonta i zapravki samoleta. I snova - v vozduh. Ne propuskaet ni odnogo
gruppovogo poleta.  I  eto  ne  tol'ko  azart  boevogo  letchika,  ne  tol'ko
neukrotimyj  tokarevskij  temperament.  Rukovoditel'   poletov,   neizmennyj
vedushchij boevyh grupp  tshchatel'no  izuchaet  protivovozdushnuyu  oboronu  voennyh
ob容ktov vraga, ishchet naimenee opasnye podhody k celyam, naibolee  effektivnye
takticheskie  priemy  dlya  ih  porazheniya.  Vylet  za  vyletom,  bombezhka   za
bombezhkoj. Korabli na  Dunae,  batarei  Tul'chi,  voennye  sklady  v  Suline,
neftyanye zavody Ploeshti, voennye sooruzheniya Konstancy, aerodromy,  skopleniya
vrazheskoj tehniki na dorogah i perepravah...
     Potom oborona  Odessy,  Perekopa,  boi  v  nebe  Rostova,  Sevastopolya,
Kerchi...
     V konce avgusta v  polk  vozvratilsya  iz  gospitalya  shturman  Aleksandr
Fedorovich Tolmachev.  13  tolya  on  vyletel  so  svoim  komandirom  kapitanom
Semspyukom k sostave semerki, vedomoj Tokarevym. Zadacha bomboudar po korablyam
na Dunae, v Tul'che.  |kipazh  Sgmenyuka  dolzhen  byl  otvlech'  na  sebya  ogon'
zenitnyh batarej  protivnika.  Na  podhode  k  celi  samolet  atakovali  dni
istrebitelya. Tolmachev uspel pricel'no sbrosit' bomby, unichtozhil batareyu,  no
v etot moment v  mashinu  popal  snaryad.  Letchik  byl  ubit,  shturman  ranen.
Neupravlyaemyj  samolet  ustremilsya  k  zemle.  Ochnuvshis',  Tolmachev  otkinul
pedali, vstavil avarijnuyu ruchku upravleniya i vyvel mashinu  v  gorizontal'nyj
polet. Istekaya krov'yu,  sumel  dotyanut'  do  svoej  territorii  i  sovershit'
posadku v pole...
     Tokarev  predlozhil  Tolmachevu  letat'  s  nim.  Tolmachev,   razumeetsya,
soglasilsya. S teh por oni  byli  nerazluchny.  Ih  boevoe  sodruzhestvo  stalo
obrazcom dlya vseh ekipazhej polka.
     S  oseni  sorok  pervogo  Tokarev  stal   komandovat'   polkom.   Zabot
pribavilos'. No eto ne meshalo emu chut' ne kazhdyj den'  vodit'  v  boj  svoih
podchinennyh.
     Vesnoj sorok vtorogo goda 2-j minno-torpednyj polk byl  pereimenovan  v
5-j gvardejskij. Prekloniv koleni pered novym, pochetnym znamenem, letchiki  i
ih komandir poklyalis' bit'sya s vragom eshche samootverzhennej, besposhchadnej.
     Nastupil samyj tyazhelyj  period  vojny.  Fashistskie  polchishcha  podoshli  k
Stalingradu, k otrogam Glavnogo Kavkazskogo hrebta...
     Na novorossijskom napravlenii idut tyazhelye, krovoprolitnye  boi.  Nemcy
podtyagivayut podkrepleniya, gotovyas' k udaru so storony Neberdzhaevskoj.
     24  avgusta,  s  utra,  major  Tokarev  podnyal  v  vozduh  vosemnadcat'
bombardirovshchikov.  Vedushchim  poshel  sam.  Leteli   zhuravlinym   klinom,   bez
prikrytiya: svobodnyh istrebitelej ne bylo. Razbombili kolonnu  avtomashin  na
doroge Krymskaya  -  Novorossijsk.  Na  obratnom  puti  uspeshno  otbilis'  ot
"messerov".
     Tut  zhe  prikaz  na  povtornyj  udar.  Poka   podveshivayutsya   bomby   i
zapravlyayutsya baki, komandir polka delaet razbor poleta: ogon' zenitok ne tak
silen, mozhno ponizit' vysotu bombometaniya do  tysyachi  sta  metrov.  Vyletaet
vtorichno vedushchim pervoj devyatki. Vtoruyu vedet komesk Minchugov.
     Na podhode k  doroge  -  ognennaya  zavesa.  Snaryady  rvutsya  v  opasnoj
blizosti. Gruppa proskakivaet zaslon  bez  poter',  otbivaet  ataku  semerki
"messerov". Uzkaya doroga u Neberdzhaevskoj zabita  potokom  mashin  i  pehoty.
Tolmachev sbrasyvaet chast'  bomb  na  golovnoj  otryad.  Samolet  atakuyut  dva
vrazheskih istrebitelya...
     Oskolok  snaryada  ozheg  ruku  shturmana,  pulemetnaya   ochered'   probila
benzobak. Poyavilsya ogon'  na  pravoj  ploskosti.  Tolmachev  zatyagivaet  ruku
bintom, ne otryvaya glaz ot dorogi. "Messershmitty" prodolzhayut ataku.
     - Pravaya ploskost' gorit,- povtoryaet doklad strelok-radist Petr Konkin,
lovya v pricel svoego raskalennogo  pulemeta  nasedayushchego  sverhu  "messera".
Tolmachev vyvodit samolet na uchastok dorogi, gde  avtomashiny  s  gitlerovcami
somknulis' v sploshnuyu cepochku.
     - Gorim,- eshche raz napominaet strelok. Komandir molchit. Napryazhenno dyshit
ranenyj shturman.
     - Sbros,- dokladyvaet Tolmachev, povorachivaya  pricel,  chtoby  prosledit'
padenie bomb.
     Bomby nesutsya na dorogu, s dorogi navstrechu - preryvistye dymnye trassy
avtomaticheskih pushek "erlikon".
     - I levaya ploskost' gorit!- dokladyvaet  Konkin.  Vse  bomby  sbrosheny,
veter svishchet v proboinah, iz levoj ploskosti valit dym, plamya s  pravoj  uzhe
ne sbit'. Nado komandovat' prygat' s parashyutom. Tokarev kolebletsya.
     - Dotyanem do Myshako,- podskazyvaet Tolmachev.
     Na Myshako - vydvinutyj na krajnyuyu liniyu  k  frontu  malen'kij  polevoj
aerodrom istrebitelej.  Sadit'sya  na  nego  i  dlya  yastrebka  -  lishnij  raz
ispytyvat' sud'bu.
     Tokarev vypuskaet shassi, no stojki ne stanovyatsya na zamki.  Sazhat'  "na
bryuho"- goryashchij samolet  navernyaka  vzorvetsya.  Uhodit  na  vstrechnyj  krug,
pytaetsya zakrepit'  "nogi".  Odna  signal'naya  lampochka  zagoraetsya.  Vtoraya
"noga" bespomoshchno boltaetsya pod motornoj gondoloj...
     Na aerodrome vse vyskochili iz zemlyanok, zadrali golovy vverh.  Ogromnaya
goryashchaya mashina zahodit na posadku: Zahodit obrazcovo - tochno po osevoj linii
polosy...
     Doletev  do  granicy  aerodroma,  Tokarev  vyklyuchaet   motor.   Samolet
stukaetsya  o  zemlyu  odnim  kolesom,  podprygivaet.  Ot  tolchka   do   konca
vypuskaetsya vtoraya stojka, stanovitsya na  zamok.  Bombardirovshchik,  okutannyj
dymom i  pyl'yu,  probegaet  otpushchennye  emu  dve  neschastnye  sotni  metrov.
Uspevaet zatormozit'.
     Ne  uspeli  lyudi  so  stoyanok  podbezhat'   k   mashine,   kak   Tokarev,
vysvobodivshis' iz lyamok parashyuta, uzhe vzobralsya na ploskost'. Brosil parashyut
na proboinu, iz kotoroj vybivalos' plamya.  Navalilsya  na  nego  vsem  telom.
Ranenyj shturman posledoval ego primeru, vybravshis' na pravoe krylo. Podbezhal
Konkin s ognetushitelem, za nim mestnye tehniki, letchiki...
     ...Na polkovoj aerodrom iz etogo poleta ne  vozvratilis'  tri  ekipazha.
Vernuvshiesya  videli,  kak  padal  prostrochennyj   ocheredyami   bombardirovshchik
Ostroshapkina, kak potyanul v storonu goryashchij samolet  Besova,  kak  poshla  na
snizhenie gusto dymyashchaya mashina komandira polka...
     Gor'kaya vest' momental'no obletela polk.  ZHdali  do  konca  etogo  dnya.
ZHdali do vechera sleduyushchego. I kogda uzhe ne ostalos'  pochti  nikakih  nadezhd,
nad aerodromom poyavilsya samolet. On sel, ves' v zaplatah,  otremontirovannyj
na skoruyu ruku, no spasennyj, zhivoj... Zatem  nachalis'  polety  na  perevaly
Glavnogo Kavkazskogo hrebta. Po shest' - vosem' vyletov v den' delal Tokarev.
Ego neukrotimaya energiya, samootverzhennost' uvlekali ves' polk. Komandir  byl
kumirom letchikov...
     V konce oktyabrya sorok vtorogo goda  Nikolaj  Aleksandrovich  naznachaetsya
komandirom aviabrigady. No i osvaivayas' na novoj dolzhnosti, ni na nedelyu  ne
rasstaetsya s poletami.
     Na  aerodrome  Majkop  sosredotochilos'  bol'shoe  kolichestvo   samoletov
protivnika. Porazit' ih obyknovennym  udarom  s  vozduha  ne  predstavlyalos'
vozmozhnym. Resheno bylo vysadit' parashyutnyj desant. Na  Tokareva  vozlagalos'
osushchestvlenie  pervoj  chasti   etogo   zamysla.   Desyat'   bombardirovshchikov,
vozglavlyaemye  kombrigom,  blestyashche  obespechili  vysadku.  Derzkim   naletom
parashyutistov  byli  unichtozheny  desyatki  vrazheskih  samoletov,  cisterny   s
goryuchim, sklady...
     31 marta 1943 goda  Tokarev  s  bleskom  osushchestvil  bombovyj  udar  po
Sevastopol'skomu portu.
     Buduchi vedushchim pervoj devyatki, on  ot  nachala  do  konca  boya  upravlyal
dejstviyami  vsej  gruppy  po  radio,  momental'no  ocenival  vse   izmeneniya
takticheskoj obstanovki, prinimal sootvetstvuyushchie resheniya.
     V  rezul'tate  vnezapnogo  odnovremennogo  bombovogo  udara  s   raznyh
napravlenij v portu Sevastopol' bylo  potopleno  desyat'  i  povrezhdeno  pyat'
plavedinic  vraga,  razbito  neskol'ko  skladov,   desyatki   zheleznodorozhnyh
vagonov, istrebleny sotni gitlerovcev...
     V iyule 1943 goda  brigada  byla  preobrazovana  v  1-yu  minno-torpednuyu
aviacionnuyu diviziyu. Sledstviem etogo yavilas' neozhidannaya vstrecha: shturmanom
divizii byl naznachen Geroj Sovetskogo Soyuza Petr Il'ich Hohlov, davnij drug i
soratnik Tokareva, odin iz luchshih shturmanov Baltflota, v avguste  1941  goda
prinimavshij uchastie v pervyh naletah na Berlin.
     Radosti oboih ne bylo konca. Stali opyat' letat' vmeste...
     26 sentyabrya tridcat' shest' bombardirovshchikov divizii vyleteli  na  YUzhnuyu
buhtu Sevastopolya. S momenta vzleta do vyhoda iz  boya  pod  uragannym  ognem
zenitok - vse bylo organizovano Nikolaem Aleksandrovichem. |to byl tot polet,
o kotorom ya upomyanul vnachale. Sadit'sya v Kache nam ne prishlos'.  Moj  samolet
shel ot vedushchego v pyatidesyati metrah. Na  cel'  vyshli  pod  sil'nym  zenitnym
ognem. Tokarev vyvel svoyu chetverku na udar i sledil za dejstviyami  ostal'nyh
grupp. Rezul'tat byl prekrasnym:  potoplen  krupnyj  transport  i  neskol'ko
tral'shchikov...
     |to byl poslednij massirovannyj udar s lichnym uchastiem komdiva.
     Vecherom 13 yanvarya 1944 goda Nikolaj Aleksandrovich priletel v  Skadovsk,
na blizhnij k frontu aerodrom, gde bazirovalos' neskol'ko eskadrilij divizii.
Nad polem navisalo pasmurnoe nebo,  veter  gnal  na  vostok  rvanye  oblaka.
Zaruliv na stoyanku, komdiv ushel na komandnyj punkt.
     Devyatka "hejnkelej" podkralas' na bol'shoj vysote. Probila oblachnost'  i
vyskochila na centr polya. Odna iz sbroshennyh bomb popala v samolet  komandira
divizii...
     Tokarev pribezhal s komandnogo punkta. Stoil  ne  shevelyas',  glyadya,  kak
ogon'  pozhiraet  lyubimuyu  mashinu.  Kogda  poslednij  klub  dyma  otneslo   k
Karkinitskomu zalivu i obnazhilsya chernyj rebristyj skelet samoleta, reshil:
     - Ostanus' zdes'. Budu letat' na "bostone". Iz Skadovska  on  rukovodit
atakami na korabli, transporty, porty. Zapertyj na  zamok  so  storony  sushi
Krymskij poluostrov neobhodimo bylo blokirovat' i s morya.
     - Nado dobit'sya, chtoby ni odin korabl' ne smog vyjti iz Kryma, ni  odin
fashist ne ushel ottuda zhivym!
     22 yanvarya 1944 goda Nikolayu Aleksandrovichu Tokarevu prisvaivayut  zvanie
general-majora aviacii.
     ...Dannye o poyavlenii v Evpatorii vrazheskogo transporta v soprovozhdenii
pyati desantnyh  barzh  byli  polucheny  im  spustya  devyat'  dnej  posle  etogo
znamenatel'nogo v ego zhizni sobytiya.
     Tokarev  vyslal  gruppu  bombardirovshchikov.  Poleteli  molodye  letchiki.
Samolety byli vstrecheny s berega i  s  korablej  sil'nym  ognem.  Vse  bomby
proshli mimo celi.
     Tokarev otdaet prikazanie vooruzhit' torpedami dva A-20 - svoj i  majora
Obuhova.
     Posle vzleta u vedomogo zabarahlil motor, i on vynuzhden  byl  pojti  na
posadku. Tokarev podozhdal ego v vozduhe, no,  vyyasniv  prichinu  prizemleniya,
reshil letet'  odin.  Komdiva  prikryvali  shest'  istrebitelej  11-go  polka,
vozglavlyaemye majorom Denisovym. Hohlov byl  zanyat  na  sosednem  aerodrome,
shturmanom   s   Tokarevym   poletel   major   Nikolaj   Markin.    Vozdushnym
strelkom-radistom - Vasilij Goncharov.
     Samolet pronessya nad Dzharylgackim zalivom,  pereskochil  peschanuyu  kosu,
vyshel v more...
     Pogoda byla skvernaya, pochti do vody svisali svincovye oblaka.  Odinokij
torpedonosec nessya nad volnami, pochti  kasayas'  ih  grebeshkov.  Obognuv  mys
Tarhan-kut, ustremilsya na vostok...
     Evpatorijskij rejd. Na sedovatoj vode - nepodvizhnye chernye tochki. CHerez
minuty oni vyrastayut v harakternye siluety. Vrazheskij konvoj...
     Tokarev s hodu povel samolet v ataku.
     Ves' ogon'  korablej  sosredotochilsya  na  odinokom  smel'chake.  Udarili
zenitki s berega. Na dnevnoe torpedometanie voobshche  my  hodili  kak  minimum
parami. A tut - na rejde, v  portu...  CHtoby  otvlech'  ogon'  protivnika  ot
komdiva,  Denisov  prikazal  chetyrem  istrebitelyam  proshturmovat'   korabli.
YAstrebki pikirovali smelo, obrushivaya na paluby livni  svinca.  Odnako  nichto
uzhe ne moglo pomoch' torpedonoscu, lezhashchemu  na  boevom  kurse.  Vokrug  nego
splelis' trassy avtomaticheskih pushek, ni odna iz kotoryh ne  mogla  upustit'
pristrelyannuyu cel'. A sojti s boevogo kursa bylo nemyslimym dlya Tokareva...
     Samolet sbrosil torpedu i tut zhe zagorelsya, prodolzhaya nestis' v storonu
berega...
     Istrebiteli  videli  razgoravsheesya  plamya  na  kryle  mashiny   komdiva.
Upravlyalas' ona s trudom, vidimo,  Tokarev  byl  tyazhelo  ranen.  Samolet  po
pryamoj peresek poberezh'e,  pereletel  ozero  Majnaki,  prizemlilsya  i  cherez
minutu-druguyu vzorvalsya...
     Vest' o gibeli lyubimogo komandira otdalas' bol'yu  v  serdcah  vseh  ego
podchinennyh. Kazhdyj boevoj vylet v divizii v eti dni byl osvyashchen  mest'yu  za
ego smert'.
     Srazu posle osvobozhdeniya Evpatorii blizhajshij  drug  i  boevoj  soratnik
pogibshego komdiva podpolkovnik Petr Il'ich Hohlov vyletel  na  Po-2  k  mestu
katastrofy. Mnogie, zhiteli goroda i ego okrestnostej  okazalis'  svidetelyami
geroicheskoj ataki otvazhnogo torpedonosca  i  vsego  proisshedshego  posle.  Ih
rasskazy   podtverdili    i    dopolnili    to,    chto    udalos'    uvidet'
letchikam-istrebitelyam.
     Dlya uvekovecheniya pamyati Geroya Sovetskogo Soyuza  general-majora  aviacii
Nikolaya Aleksandrovicha Tokareva Prezidium Verhovnogo Soveta  SSSR  izdal  31
maya 1944 goda special'nyj ukaz. Diviziya, kotoroj on komandoval, nazvana  ego
imenem. Na Teatral'noj ploshchadi  Evpatorii  vozdvignut  granitnyj  postament,
uvenchannyj bronzovoj skul'pturoj geroya.

     I SNOVA VESNA... |pilog

     |kipazh nash okonchil vojnu schastlivo. Vse my ostalis' - zhivy,  s  pobedoj
vernulis' domoj. Vprochem, slovo "vernulis'" zdes' vryad li podhodit. Doma,  u
sebya na rodine, pobyval, razumeetsya, kazhdyj. No potom...
     Ne raz govoril ya, i v etoj knige, i v prezhnih, chto za gody vojny  nashim
domom stal polk. Polk, aviaciya, armiya...
     V etom, vtorom, nashem "vzroslom" dome posle vojny i ostalis' zhit'  chut'
ne vse moi boevye druz'ya.
     Tehnik Misha Belyakov. Sluzhil, okonchil akademiyu,  opyat'  sluzhil.  I  lish'
tyazhkij nedug - nesomnennoe sledstvie  nechelovecheskih  peregruzok  -  vynudil
podpolkovnika-inzhenera rasstat'sya s lyubimym delom.  Vyrastil  dvuh  synovej,
doch'. Vse troe poshli po stopam otca - inzhenery.
     Sam Misha do vyhoda etoj knigi ne dozhil.
     S Nikolaem Priluckim dovelos' vstretit'sya cherez  god  posle  vojny,  na
Baltijskom flote. On byl naznachen shturmanom polka,  ya  -  snachala  komeskom,
zatem pomoshchnikom komandira. Rabotali tak zhe druzhno, kak na vojne. Sejchas  on
polkovnik v otstavke, zhivet v rodnom ZHitomire. ZHivet aktivno,  ne  prosto  -
pensioner. Vstrechaetsya s molodezh'yu, vnushaet ej lyubov' k tomu delu,  kotoromu
sam posvyatil vsyu zhizn'...
     Kolya Panov. Vyuchilsya na oficera, sluzhil. Potom demobilizovalsya, rabotal
v geologorazvedke, ne izmenyaya svoej professii,  izbrannoj  eshche  v  dovoennye
vremena...
     Smenivshij ego v nashem ekipazhe Ivan  Dolzhikov  trudilsya  i  truditsya  na
"grazhdanke", zhivet v Podmoskov'e...
     Sasha ZHukovec, kak i mechtal vsyu  vojnu,  vernulsya  k  rodnoj  zemle,  na
Ukrainu. Mnogo sil otdal pod容mu rodnogo sela posle voennyh bedstvij...
     Nu  i  o  nekotoryh  drugih  geroyah  etoj  knigi:  obo  vseh   pomyanut'
nevozmozhno, proshu izvinit'.
     Na odnoj iz moskovskih ulic zhivet Geroj Sovetskogo  Soyuza  polkovnik  v
otstavke Aleksandr Ivanovich ZHestkov. Byvshij komandir  "schastlivoj  devyatki".
Posle vojny on okonchil akademiyu, komandoval polkom, dolgoe  vremya  sluzhil  v
voenno-transportnoj aviacii. Uvolilsya  po  bolezni.  I  dazhe  posle  tyazheloj
operacii, prichinoj kotoroj byla travma golovy, poluchennaya  v  dalekom  sorok
vtorom, sumel ostat'sya v trudovom stroyu. Rabotaet nochnym direktorom na odnom
iz stolichnyh zavodov, vsegda  zhelannyj  gost'  v  cehah  u  komsomol'cev,  v
podshefnoj pionerskoj druzhine. Horoshaya, druzhnaya sem'ya:  zhena,  dve  docheri  -
zhurnalist i inzhener, vnuchata...
     Byvshij ego shturman, podpolkovnik v otstavke Ivan Grigor'evich  Loktyuhin,
- v Leningrade. Rabotaet v  finansovo-ekonomicheskom  institute.  Tozhe  dolgo
sluzhil v aviacii. Sluzhit ej i sejchas. Vse, komu poschastlivilos' pobyvat'  na
ezhegodno ustraivaemyh vstrechah veteranov vojny v Pushkinskom teatre, konechno,
pomnyat bogatuyu fotovitrinu "Veterany v dni vojny i mira". |to lyubimoe detishche
byvshego shturmana znamenitoj "devyatki".
     A ee "doktor", bessmennyj  tehnik  vechnogo  "ila"  Grigorij  Mihajlovich
Garmash, tak napugavshij kogda-to  fashistskogo  asa  obyknovennoj  raketoj,  -
takzhe podpolkovnik. ZHivet v pamyatnom vsem nam Novorossijske. Tyazhelaya bolezn'
- tozhe nesomnennyj rezul'tat teh nochej i dnej - prikovala ego k posteli.  No
Grigorij Mihajlovich ostaetsya v  nashem  stroyu:  vedet  aktivnuyu  perepisku  s
odnopolchanami, s molodezh'yu. Vo vsem pomogaet emu ego  vernaya  podruga  zhizni
Mariya Alekseevna. Vot chto ona pishet v odnom iz poslednih pisem:
     "Vsegda gordilas' i  gorzhus'  odnopolchanami,  ih  podvigami  v  boyah  s
fashistami. A vot moj gvardeec zanemog. No ne sdaetsya.  I  veryu  -  on  budet
vsegda gvardejcem, poka b'etsya ego serdce..."
     CHto vozmozhno dobavit' k etim slovam?
     V nachale 1953 goda, posle  okonchaniya  Voenno-morskoj  akademii,  ya  byl
napravlen na Tihookeanskij flot, komandirom aviapolka. Tam teplo i  serdechno
vstretil menya komanduyushchij VVS flota Geroj Sovetskogo Soyuza general-lejtenant
aviacii Viktor Pavlovich Kanarev - byvshij komandir nashego 5-go  gvardejskogo,
a zatem i aviadivizii. Horoshij byl komandir i horoshij komanduyushchij...
     Nyne ego uzhe net v zhivyh.
     Kak-to v Kislovodske dovelos' povstrechat'sya s Geroem  Sovetskogo  Soyuza
general-majorom  aviacii  Mihailom  Ivanovichem  Burkinym  -   drugim   nashim
kompolka. Zvanie Geroya on zasluzhil na Tihom okeane, kuda  byl  pereveden  ot
nas  v  konce  sorok  chetvertogo  goda.  Posle  vojny  sluzhil  na  Baltflote
zamestitelem komanduyushchego VVS, potom nachal'nikom  uchilishcha.  Teper'  zhivet  v
Kujbysheve, predsedatel' Soveta veteranov vojny...
     Byvshij   shturman   divizii   Petr   Il'ich    Hohlov,    takzhe    Geroj,
general-lejtenant, do uhoda v zapas rukovodil  shtabom  VVS  Krasnoznamennogo
Baltijskogo flota, shtabom aviacii VMF. |to on v  avguste  1941  goda  pervym
bombil Berlin. Zatem oborona Leningrada, boi na CHernom i Barencevom moryah...
Obo vsem etom on rasskazal v svoej interesnoj knige  -  bol'she,  konechno,  o
druz'yah, chem o sebe...
     S   komanduyushchim   VVS   Severnogo   flota   Geroem   Sovetskogo   Soyuza
general-polkovnikom aviacii Ivanom Egorovichem Korzunovym mne dovelos' dolgoe
vremya  vmeste  sluzhit'  v  Zapolyar'e.  YA  byl  ego  pervym  zamestitelem   -
nachal'nikom shtaba VVS flota. Vmeste s  nami  sluzhil  i  nerazluchnyj  shturman
Ivana Egorovicha -  polkovnik  Ivan  Ivanovich  Filatov,  vozglavlyal  odin  iz
vedushchih otdelov shtaba.
     Mnogo uspel sdelat' Ivan  Egorovich  Korzunov  dlya  nashej  aviacii,  dlya
flota. V 1966 godu s nim prishlos' rasproshchat'sya...
     Da, vojna veku ne pribavlyaet.
     Tem dorozhe  nam  te  druz'ya,  chto  zhivut.  ZHivut,  trudyatsya,  inye  eshche
prodolzhayut sluzhit'. Hot', konechno, letayut uzhe tol'ko v kachestve  passazhirov.
S toskoj smotryat na nebo. Do konca, verno, budut smotret'...
     * * *
     I vot my snova v Sevastopole, I snova vesna.
     YArkoe krymskoe solnce slepit  glaza,  vybivaet  slezu.  Posle  Baltiki,
Tihogo, Zapolyar'ya. Potom - Leningrada. Dolzhno byt', otvyk. Da net, prosto  -
molodost', to est'...
     Mozhet, ne solnce i vinovato...
     Naryazhennye v kumach i cvety ulicy, uznavaemye tol'ko po planu. Po  planu
goroda - togo, starogo, pronesennogo v  pamyati  cherez  vsyu  zhizn'.  Kumach  i
cvety, i girlyandy - dlya nas. Prazdnichnyj  gorod  prinimaet  gostej  -  svoih
zashchitnikov i osvoboditelej...
     Na Primorskom bul'vare pryanyj aromat zhasmina,  beloj  akacii.  I  zapah
morya... Net, prezhde pechal' i radost'. SHCHemyashchaya radost' uznavaniya. Skol'ko let
prozhil, na skol'kih moryah pobyval, i tol'ko sejchas otkryl, chto zapah u  vseh
morej raznyj. Net, u vseh, mozhet byt', odinakovyj, no u CHernogo...
     Zapah molodosti, A mozhet byt', gde-to eshche zastoyalis' dymy...
     Potom - vstrecha. Vstrecha  kak  vstrecha,  kak  sotni  takih  zhe  vstrech.
Skol'ko raz ih opisyvali v gazetah, pokazyvali po televideniyu.  Uznavan'ya  i
neuznavan'ya, ob座at'ya i pocelui, molodeckoe pohlopyvanie po  plechu,  vozglasy
radosti i udivleniya. Sotni raz povtorennye, bespomoshchnye slova...
     Kazhetsya, nikogda v mire lyudi tak ne  nuzhdalis'  v  edinstvennom  nuzhnom
slove i nikogda i nigde ne byli tak bessil'ny pered nim...
     - Da neuzheli zh eto ty, Ivan? |to zhe tri Ivana!
     - Sashka! A gde zhe tvoj chub?
     - A dvuh nashih Ivanov pomnish'?
     - Pyatero vnukov? Ogo!
     - Zato golova cela, chto tam pricheska...
     - SHestidesyati net? Salaga!
     - O! Tovarishch general! A pomnish'... Idu na Malahov  kurgan.  Ottuda  vse
vidno. Glavnoe - more. Nebo i more. No more sejchas glavnej.
     U pilotov morskih
     Ne byvaet mogil na vojne...
     Vybirayu uedinennoe mesto  na  uzen'koj  tropke,  v'yushchejsya  mezh  molodyh
topolej.
     Da, otsyuda vse vidno.
     ...Gde-to tam, za gorizontom, za dal'yu vremeni i prostranstva, pylayushchim
fakelom nessya na vrazheskij esminec torpedonosec Mihaila Panina. Vzorvalsya ne
doletev, budto ne vyderzhav gneva i nenavisti, nakopivshihsya v  dushe  vedushchego
ego cheloveka, v dushah troih s nim letyashchih v bessmert'e lyudej...
     ...Gde-to dal'she eshche, s chuzhih beregov, vzmyl v nebo ogromnyj sultan  ot
drugogo vzryva: Boris SHehovcov na probitoj snaryadom mashine vrezalsya v  more,
ne uspev sbrosit' vse bomby na vrazheskie korabli...
     ...Gde-to vzryvaetsya  nizko  letyashchij,  nad  samoj  vodoj,  torpedonosec
Semena Samushchenko...
     Aleksandra Kovtuna...
     Aleksandra Presicha...
     ...Obognav  svoyu  torpedu,  pereletev   cherez   obrechennyj   fashistskij
transport, padaet v more ubityj v vozduhe Kolya Sinicyn...
     Nikolaj Zajcev...
     Evgenij SHarlovskij...
     Aleksandr Val'cev...
     V vozduhe, v more...
     Dotyagivali i do zemli. Vzryvalis' na nej, nad nej.
     Nikolaj Aleksandrovich Tokarev...
     Andrej Kondrashin...
     Boris Gromov...
     V more, nad morem. Na zemle, nad zemlej.
     Vseh ne pomyanesh'. Dazhe v odnom tol'ko nashem polku.  A  skol'ko  druzej,
sosedej, vmeste letavshih, ne raz vyruchavshih, spasavshih...
     Na  Primorskom  bul'vare  cvetut  kashtany.  Da,  oni  ochen'  pohozhi  na
ogromnye, potemnevshie ot  vremeni  shandaly  s  nezhno-kremovymi  stearinovymi
svechami. Svechi goryat. Goryat i pri oslepitel'no yarkom solnce...
     Belokamennyj gorod slepit glaza. Vnov' i vnov' obrashchaet ih  k  moryu,  k
rovnoj, myagkoj, spokojnoj ego  sineve.  Udivitel'no  gladkoe  more  segodnya.
Gladkoe i prostornoe, kakim, kazhetsya, ne bylo ni razu za vojnu.
     "Geroyu vozdushnyh prostorov budushchego". CHto-to v etom rode napisal  ya  na
malen'koj kartochke, podarennoj v den' vypuska iz uchilishcha svoemu  drugu  Kole
Nikolaevu. Geroem Nikolaj stal. Do budushchego ne dozhil.  Drugie  dozhili.  Pora
idti k nim.
     Geroi, geroi... Priznannye, s Zolotymi Zvezdami, moi odnopolchane Sergej
Duplij,  Aleksandr  ZHestkov,  Ivan  Kicenko,  Aleksandr  Tolmachev,   Georgij
CHernienko...
     I te, chto ne smogli segodnya priehat'...
     I te,  chto  ne  smogut  priehat'  uzhe  nikogda,  ch'i  kojki,  akkuratno
zapravlennye soldatskimi odeyalami, stoyat navechno svobodnye v novyh,  svetlyh
kazarmah i ch'i imena vyklikayutsya na vechernih poverkah v surovo-torzhestvennoj
tishine...
     Desyat' voinov udostoilis' zvaniya Geroya Sovetskogo Soyuza v odnom  tol'ko
nashem 5-m gvardejskom minno-torpednom polku!
     A skol'ko ukrashennyh Zvezdami nashih soratnikov po  divizii,  po  flotu,
bylyh sosedej po aerodromu, vmeste s nami letavshih na kombinirovannye udary,
prikryvavshih nas ot smertel'nyh atak "messerov" i "fokkerov",  razvedyvavshih
dlya nas  vrazheskie  konvoi,  skopleniya  vojsk...  Mihail  Avdeev,  Aleksandr
Gnedoj, Boris Litvinchuk, Ivan Lyubimov, Georgij Moskalenko,  Nikolaj  Naumov,
Vladimir Narzhimskij, Vladimir Snesarev, Vladimir Skugar'...
     Razve vseh perechislish'!
     A skol'ko geroev bez Zvezd, no uveshannyh splosh' ordenami, kak  zolotymi
shchitami... A skol'ko geroev bez etih shchitov...
     Ne nado schitat'sya ni zvezdami, ni polkami. Vse my - odna bol'shaya sem'ya.
     Torzhestvennoe shestvie po ulicam Sevastopolya...
     Ne znayu, kakoe vpechatlenie ostavil etot marsh u  zhitelej  goroda,  gusto
tolpivshihsya na trotuarah. My, konechno, stesnyalis'. Davno ne stroeviki. I eto
slepyashchee solnce, otbleski ot nagrad...
     Stranica pamyati...
     Stranica istorii?
     Da. Vot chto hotelos', chto hochetsya bol'she vsego - chtob  sohranilas'  eta
stranica. Ostavit', ostavit' kak mozhno bol'she im, zdes'  stoyashchim,  gulyayushchim,
molodym...
     CHto ostavit'? Tol'ko lish' pamyat' - o podvigah, imenah...
     Net, nashi pomysly, nashi chuvstva. Ved' kazhdoe pokolenie nepovtorimo.
     Nashe - vdvojne.
     Vot o chem  dumalos'  i  mechtalos'  v  tot  oslepitel'no  yarkij  den'  v
oslepitel'no belom, prazdnichnom, mirnom gorode...




Last-modified: Mon, 28 Jan 2002 19:45:38 GMT

Ocenite etot tekst: