Lev Skryagin. Tajny morskih katastrof
OCR: Schreibikus (schreibikus@land.ru)
Moskva, sentyabr' 2001g.
Kniga predstavlyaet soboj sbornik ocherkov o naibolee tyazhelyh katastrofah
na more za poslednie dva veka. Napisannaya populyarno, ona podrobno osveshchaet
takie temy, kak bor'ba moryakov protiv peregruzki sudov, znachenie dlya
bezopasnosti plavaniya ostojchivosti sudna, opasnost' stolknoveniya sudov na
more, pozhary i vzryvy na sudah, prednamerennye korablekrusheniya i
tainstvennye ischeznoveniya sudov na more. Krome etogo, v knigu vklyuchena
povest' "Tajna "Marii Celesty". 1-e izdanie vyshlo v 1978 g. Kniga rasschitana
na shirokij krug chitatelej.
Izdatel'stvo "Transport", 1986
PREDISLOVIE
Na protyazhenii mnogih vekov, s momenta zarozhdeniya morskogo sudohodstva,
besposhchadnost' morskoj stihii napravlyala chelovecheskuyu mysl' na
sovershenstvovanie konstrukcij korpusa sudna, ego mehanizmov, priborov
sudovozhdeniya, kartografii, a takzhe na izuchenie gidrografii, meteorologii i
drugih nauk, otnosyashchihsya k moreplavaniyu.
No i v nashe vremya radio, telegraf i pressa prinosyat pechal'nye soobshcheniya
o razlichnyh katastrofah na more. Suda goryat, vzryvayutsya, razlamyvayutsya na
chasti, stalkivayutsya, tonut...
Dannye oficial'noj statistiki avarijnosti mirovogo torgovogo flota
svidetel'stvuyut, chto ezhegodno v srednem gibnet 350 -- 400 sudov, obshchij
tonnazh kotoryh sostavlyaet..600 -- 800 tys. reg. t. Prichiny ih gibeli
razlichny -- ot sluchajnogo popadaniya molnii i do zlogo umysla. No naibolee
chastye iz nih -- eto dejstvie morskoj stihii, stolknoveniya, poterya
ostojchivosti, posadka na mel', pozhary i vzryvy na bortu.
Na pervyj vzglyad kazhetsya strannym i nelepym, chto v vek grandioznyh
uspehov nauki i tehniki sudno mozhet stat' zhertvoj stihii, stolknut'sya v
okeane s drugim sudnom, oprokinut'sya, sgoret' ili vyskochit' na podvodnye
kamni.
Poyasneniyu obstoyatel'stv, kotorye priveli k avariyam, pochemu i kak oni
proizoshli, i posvyashchena predlagaemaya vnimaniyu chitatelya kniga L'va Skryagina.
Ego imya znakomo moryakam po ego knigam "Istoriya yakorya", "Po sledam morskih
katastrof", "Sokrovishcha pogibshih korablej", "Tajna Letuchego Gollandca",
"Kniga o yakoryah" i mnogochislennym ocherkam v zhurnalah "Vokrug sveta",
"Tehnika -- molodezhi" i "Morskoj flot". I hotya on ne yavlyaetsya
professional'nym moryakom, no sovershil tri krugosvetnyh plavaniya, dostatochno
horosho znakom s ekspluataciej zarubezhnogo torgovogo flota.
Kniga predstavlyaet soboj sbornik ocherkov o naibolee tyazhelyh v istorii
torgovogo sudohodstva katastrofah na more. Po zamyslu avtora ona yavlyaetsya
svoeobraznym prodolzheniem ego knigi "Po sledam morskih katastrof",
vypushchennoj izdatel'stvom "Morskoj transport" v 1961 i 1965 gg.
Pomimo opisaniya otdel'nyh sluchaev gibeli torgovyh sudov, v knige
rassmatrivayutsya ih prichiny -- peregruzka sudov, stolknoveniya, nedostatochnaya
protivopozharnaya bezopasnost',
narushenie ili neznanie pravil perevozki morem vzryvchatyh veshchestv. Avtor
pishet o kapitalisticheskoj sisteme strahovaniya, zagadochnyh ischeznoveniyah
sudov i ih ekipazhej v more, ob umyshlennom unichtozhenii sudov i o nekotoryh
opasnyh dlya moreplavaniya rajonah.
Kniga napisana na osnove dokumental'nyh dannyh. Prochitav ee, chitatel'
ubeditsya, chto morskaya stihiya i v nashe vremya tait v sebe opasnost'
tragicheskih proisshestvij. I chelovek obyazan s etim schitat'sya,
protivopostavlyaya ej, dlya obespecheniya svoej bezopasnosti, nakoplennyj vekami
opyt i ispol'zuya vse tehnicheskie dostizheniya v oblasti sudohodstva.
CHitatel' takzhe uvidit, chto prichinoj bol'shinstva morskih katastrof,
nashumevshih v svoe vremya, okazalis' ne uragany, rify i tumany s ajsbergami, a
sami lyudi, dopustivshie oshibku ili pri proektirovanii i postrojke sudov, ili
pri upravlenii imi.
V knige net avtorskogo vymysla, vse imena, nazvaniya sudov, daty i
koordinaty -- podlinnye. Povestvovanie vedetsya na osnove takih dokumentov,
kak sudebnye dela, doklady sledstvennyh komissij, rejsovye doneseniya
kapitanov, otchety ekspertov, razbiravshih tu ili inuyu katastrofu,
statisticheskie otchety strahovyh i klassifikacionnyh obshchestv.
Nekotorye fakty i podrobnosti katastrof zaimstvovany u otechestvennyh i
zarubezhnyh avtorov -- pisatelej-marinistov i issledovatelej v oblasti
avarijnosti torgovogo flota zarubezhnyh stran, raboty kotoryh perechisleny v
spiske ispol'zovannoj literatury.
Sredi soten knig i issledovanij v oblasti istorii avarijnosti torgovogo
flota, kotorye prishlos' proanalizirovat' avtoru, samymi dostovernymi i
tochnymi mozhno schitat' te, kotorye prinadlezhat peru takih izvestnyh
issledovatelej, kak Lindsej, Vil'son, CHatterton, Lokhart, Labbok, Masters,
Devis, Barnabi, Rashbruk i Villiers. Odnako i oni v opredelenii prichin toj
ili inoj katastrofy neredko protivorechat drug drugu, priderzhivayas' kazhdyj
svoej tochki zreniya. V takih spornyh sluchayah avtor schel celesoobraznym
privesti v tekste neskol'ko versij prichin katastrofy.
Sami po sebe sobytiya i fakty, s kotorymi avtoru prishlos' stolknut'sya v
svoej rabote, nastol'ko interesny, vpechatlyayushchi, a inoj raz pochti neveroyatny,
chto on ne schel nuzhnym v svoem povestvovanii pribegat' k kakim-libo
hudozhestvenno-literaturnym sredstvam. Edinstvennoe, chto on sebe pozvolil, --
eto v nekotoryh mestah knigi dat' otdel'nye syuzhetnye linii pri opisanii
sobytij.
V knige L'va Skryagina rassmatrivayutsya desyatki sluchaev katastrof
torgovyh sudov kapitalisticheskih stran. A kak izvestno, kapitalisticheskij
morskoj transport predstavlyaet soboj tu oblast', gde s osoboj siloj i
rezkost'yu vystupayut osnovnye protivorechiya kapitalisticheskogo stroya. ZHazhda
nazhivy, otchayannaya konkurentnaya bor'ba i sejchas harakterizuyut deyatel'nost'
mnogih vladel'cev zarubezhnyh sudohodnyh kompanij. Pri kapitalizme imeetsya
shirokaya vozmozhnost' dlya raznogo roda zloupotreblenij i spekulyacij na
bezopasnosti plavaniya torgovyh sudov.
CHasto sudovladel'cy ne zhelayut tratit' deneg na modernizaciyu i remont
staryh sudov. V sovremennoj praktike kapitalisticheskogo sudohodstva eto --
obychnoe yavlenie. Za poslednee vremya ochevidnymi stali tendencii ekonomii
sredstv na podgotovke ekipazhej sudov kapitalisticheskih sudohodnyh kompanij,
porochnost' sushchestvuyushchih pravil ekspluatacii sudov i iz®yany v ih konstrukcii.
Samonadeyannost' kapitanov i ih pomoshchnikov pri inogda ves'ma nevysokoj ih
kvalifikacii, gruboe narushenie imi Mezhdunarodnyh pravil preduprezhdeniya
stolknovenij sudov v more (MPPSS-72), pravil perevozki gruzov morem i
prenebrezhitel'noe otnoshenie k obucheniyu komand navykam bor'by za zhivuchest'
sudna neredko privodyat k katastrofam s bol'shim chislom chelovecheskih zhertv.
Ozhestochennaya konkurentnaya bor'ba mezhdu sudohodnymi kompaniyami
zastavlyaet ih prenebregat' merami bezopasnosti i trebovat' ot kapitanov
sudov v lyubyh usloviyah svoevremennogo pribytiya v port naznacheniya, dazhe v tom
sluchae, kogda eto stavit pod ugrozu zhizn' passazhirov. Ved' sudovladel'cy
ozabocheny ne stol'ko sud'boj passazhirov, skol'ko razmerom pribyli.
V knigu voshli, konechno, ne vse sluchai krupnejshih katastrof na more. |to
ob®yasnyaetsya tem, chto ili o nih uzhe rasskazyvalos' v knige "Po sledam morskih
katastrof" ili oni vyhodyat za ramki vybrannoj avtorom temy.
Ne rassmotreny, v chastnosti, sluchai gibeli sudov v rezul'tate
navigacionnyh oshibok, pereloma korpusa, a takzhe katastrofy tankerov i
voennyh korablej. |to avtor predpolagaet sdelat' v dal'nejshem.
Predlagaemaya kniga predstavlyaet nesomnennyj interes dlya moryakov
sovetskogo torgovogo flota. K chislu ee dostoinstv sleduet otnesti takzhe i
to, chto takie temy, kak istoriya gruzovoj marki, Britanskogo strahovogo
Llojda, istoriya Mezhdunarodnyh pravil preduprezhdeniya stolknoveniya sudov v
more
i nekotorye drugie, v otechestvennoj literature tak podrobno publikuyutsya
vpervye.
Nado zametit', chto kniga sosluzhila by plohuyu sluzhbu chitatelyu i
sovetskomu morskomu flotu, esli by posle ee prochteniya u chitatelya vozniklo
ili obostrilos' nedoverie k moryu, k svoej bezopasnosti v kachestve passazhira
ili chlena ekipazha sudna.
CHelovechestvo stradaet v bol'shih masshtabah ot proisshestvij na suhoputnyh
dorogah, kotorye proishodyat ezhednevno i ezhechasno. Sravnitel'no redkie zhe
katastrofy na more obychno privlekayut vnimanie obshchestvennosti vsledstvie ih
neobychnosti, a poroyu i zagadochnosti.
Sovremennye suda sovetskogo flota osnashcheny novejshim oborudovaniem, i
sredstva ih bezopasnosti, estestvenno, ne mogut idti ni v kakoe sravnenie s
sudami, o kotoryh rasskazyvaetsya v knige. Odnako, kak uzhe govorilos', i v
nashe vremya avarii i dazhe katastrofy na more vsledstvie raznyh prichin
sluchayutsya neredko.
Opisanie raskrytyh i neraskrytyh tajn morskih katastrof ne tol'ko
vyzovet interes u chitatelej, no i posluzhit pouchitel'nym primerom dlya
moryakov.
Nado skazat', ne vse glavy knigi pouchitel'ny, naprimer glava "Tajna
"Marii Celesty" prosta zanimatel'na, no vse chitayutsya s neoslabevayushchim
interesom i rasshiryat krugozor teh, kto interesuetsya morem.
I hotya v knige opisyvaetsya nemalo sluchaev gibeli torgovyh sudov
dalekogo proshlogo, kotorye v nashe vremya uzhe zabyty, odnako ih mesto v knige
vpolne opravdano, esli vspomnit' vyskazyvanie vydayushchegosya sovetskogo
korablestroitelya akademika A. N. Krylova: "Velikij matematik vseh vremen i
narodov N'yuton v odnom iz znamenitejshih svoih sochinenij govorit: "Pri
izuchenii nauk primery ne menee pouchitel'ny, nezheli pravila". |ti slova
otnosyatsya v ravnoj mere ko vsyakomu delu, poetomu opisanie byvshih avarij,
kriticheskij razbor ih prichin, shirokoe i pravdivoe o nih opoveshchenie mogut
sposobstvovat' predotvrashcheniyu avarij ili, po krajnej mere, sposobstvovat'
ustraneniyu povtoreniya avarij, uzhe byvshih ranee".
Nachal'nik shturmanskoj inspekcii V/O "Moreplavanie" Ministerstva
morskogo flota, kapitan dal'nego plavaniya V. X. KACHAEV
Vstrecha v okeane
Devyanosto devyat' procentov vymysla.
Vpervye ya uznal ob etoj istorii eshche v detstve. Kak-to mne na glaza
popalas' tolstaya podshivka starogo priklyuchencheskogo zhurnala, ne to "Vsemirnyj
sledopyt", ne to "Vokrug sveta" -- teper' uzh i ne pomnyu. Iz mnozhestva
interesnyh rasskazov odin navsegda ostalsya u menya v pamyati. Smutno
vspominayu, chto nazyvalsya rasskaz "Velikaya tajna okeana", ili chto-to v etom
rode. Tam govorilos' o zagadochnom ischeznovenii ekipazha parusnika. Nachav
chitat', ya uzhe ni na minutu ne mog otorvat'sya ot etoj istorii. V konce
proshlogo veka odin anglijskij brig vstretil v Atlantike korabl' "Svyataya
Deva", kotoryj shel bez rulevogo. Kogda anglichane podnyalis' na palubu etogo
strannogo korablya, vyyasnilos', chto parusnik neobitaem. Edinstvennym zhivym
sushchestvom na bortu okazalsya zhalobno myaukavshij chernyj kot. No -- strannoe
delo -- korabl' byl vpolne ispravnym, i gruz ego -- cel. V kapitanskoj kayute
na stole byli razlozheny morskie karty i navigacionnye instrumenty. A na
stole kayut-kompanii "Svyatoj Devy" stoyali tarelki i kastryuli s supom, iz
kotoroj eshche shel par. Kazalos', budto vsya komanda parusnika, reshiv podshutit'
nad anglijskimi moryakami, kuda-to spryatalas'. Uvidev na palube okrovavlennyj
topor, moryaki briga v smyatenii vernulis' na svoj korabl' i rasskazali obo
vsem kapitanu. CHerez neskol'ko dnej tainstvennyj parusnik priveli v port.
Rasskaz zakanchivalsya tem, chto dazhe posle dlitel'nogo rassledovaniya
nikto tak i ne smog vyyasnit' prichinu ischeznoveniya ekipazha "Svyatoj Devy".
Tajna ostalas' nerazgadannoj.
SHli gody. Vremya ot vremeni v otechestvennoj i zarubezhnoj literature mne
popadalis' rasskazy ob etom zagadochnom proisshestvii. Raznye avtory nazyvali
korabl' po-raznomu: "Svyataya devstvennica", "Deva Mariya", "Svyataya Meri",
"Meri Selest", "Mariya Celesta". V odnih rasskazah on imenovalsya anglijskim
brigom, v drugih -- kanadskoj barkentinoj, v tret'ih -- amerikanskoj shhunoj.
I, kak vsegda byvaet v podobnyh istoriyah, pochti nigde ne sovpadali ni
familiya kapitana korablya, ni chislo chlenov ekipazha, ni data, ni koordinaty
proisshestviya.
|ta romanticheskaya tajna menya ochen' zainteresovala, i ya stal zapisyvat'
v tolstuyu tetrad' vse, chto mne udavalos' uznat' ili prochitat' ob etom
tainstvennom korable. Postepenno svedenij nakopilos' tak mnogo, chto prishlos'
nachat' vtoruyu tetrad'. Kogda i ona podoshla k koncu, ya ponyal, chto nelegko
budet probit'sya k istine skvoz' sumyaticu svoih zametok. Togda ya vzyal list
vatmana i nachertil tablicu. V nej byli grafy: "Nazvanie korablya", "Ego
harakteristika" (tonnazh, dlina, shirina, osadka), "Familiya kapitana", "Gruz"
i tak dalee.
Vot kak vyglyadeli grafy moej tablicy spustya desyat' let:
"Gruz": "rastitel'noe maslo, kerosin, neft', spirt, kislota";
"Edinstvennoe zhivoe sushchestvo na bortu": "zhalobno myaukavshij chernyj kot"
i "radostno layavshaya sobaka", "popugaj v kletke, krichavshij: "Piraty! Piraty!"
i "plachushchij shestimesyachnyj mladenec";
"CHto nashli na palube?": "okrovavlennyj topor, sablya s zapekshimisya
pyatnami krovi, slomannaya shpaga, pistolet";
"CHto bylo v kastryule (chajnike, kofejnike)": "teplyj sup, goryachaya
kartoshka, varenaya kurica, kofe".
Iz-za poslednej rubriki -- "Kuda delis' lyudi?" tablicu prishlos'
peredelat' -- ne hvatalo mesta. CHego tol'ko ne bylo v etoj "lyudskoj"
rubrike! "Dostovernye" svedeniya pestreli slovami "piraty", "os'minog",
"myatezh", "afera" i t. d.
Svedenij o "Marii Celeste" (tak v dejstvitel'nosti nazyvalsya korabl')
nakopilos' bol'she chem dostatochno. Kolichestvo publikacij o proisshestvii
natalkivalo na mysl', chto v osnovu vseh etih zhurnalistskih tryukov vzyat fakt
iz zhizni, chto nechto podobnoe i v samom dele kogda-to proizoshlo. No kak
otlichit' pravdu ot vymysla?
Nuzhny byli pervoistochniki. Sledovalo prochest' vse (ili pochti vse), chto
pisala anglijskaya pressa ob etom sluchae "po svezhim sledam".
Takaya vozmozhnost' mne predstavilas' v 1963 g., vo vremya komandirovki v
Angliyu. Okazalos', chto v osnovu v svoe vremya nashumevshej istorii s "Mariej
Celestoj", stavshej v nashi dni legendoj, legli podlinnye sobytiya i chto daleko
ne vse v etoj legende vymysel.
Spravochnyj otdel biblioteki Britanskogo nacional'nogo muzeya v Londone
-- nastoyashchij kladez' bibliografii po istorii zlopoluchnoj brigantiny. Vskore
mne stalo yasno, chto etomu nebol'shomu derevyannomu sudenyshku otvedeno ne menee
zavidnoe mesto v istorii moreplavaniya, chem flagmanskomu korablyu Hristofora
Kolumba. Okazalos', chto za rubezhom tajna "Marii Celesty" tak zhe populyarna,
kak u nas tajna Tungusskogo meteorita.
Odin iz konsul'tantov kataloga, kotoryj lyubezno pomog mne najti nuzhnyj
yashchik s kartochkami, v shutku zametil:
"O, vam predstoit bol'shaya rabota, ser! Ob etom sudne napisany grudy
knig, no 99 procentov v nih -- vymysel!"
I, dejstvitel'no, poiski odnogo procenta pravdy o "Marii Celeste"
zanyali u menya ujmu vremeni. Samymi dostovernymi materialami okazalis' otchety
admiraltejskoj komissii, kotorye byli opublikovany vsego lish' odnoj
anglijskoj gazetoj "Dzhibraltar Kronikl" v 1873 g. Nekotorye podrobnosti ya
zaimstvoval iz dokumental'nyh issledovanij anglijskih i amerikanskih
istorikov i pisatelej-marinistov.
Vernuvshis' na Rodinu, ya eshche raz prosmotrel svoi zapisi, otbrosil vse
dosuzhie vymysly i na osnove dokumental'nyh dannyh reshil izlozhit' vse po
poryadku.
Vot s chego nachalas' eta strannaya istoriya.
"Dva rumba sleva -- parus"
Podgonyaemyj svezhim nord-vestom Severnoj Atlantiki, anglijskij brig "Deya
Graciya" priblizhalsya k beregam Evropy. Sudno sovershalo plavanie s gruzom
kerosina iz N'yu-Jorka v Genuyu.
Tochno v polden' 4 dekabrya 1872 g. kapitan korablya opredelil po solncu
svoi koordinaty -- 38°20' severnoj shiroty i 17°37' zapadnoj dolgoty. Do
Gibraltarskogo proliva ostavalos' ne menee 400 mil' -- dva dnya plavaniya.
Kapitan briga Devid Morhauz uzhe bylo napravilsya k sebe v kayutu, chtoby
sdelat' otmetku na karte, kogda uslyshal vozglas vperedsmotryashchego: "Dva rumba
sleva -- parus!"
CHerez neskol'ko minut stal viden siluet nebol'shogo korablya. Po ego
osnastke mozhno bylo opredelit', chto eto brigantina -- dvuhmachtovoe sudno s
pryamymi parusami na perednej machte i s kosymi, kak u shhuny, -- na zadnej.
Nablyudaya za neznakomcem v podzornuyu trubu, kapitan Morhauz obratil
vnimanie, chto on dvizhetsya kakim-to strannym obrazom, uvalivayas' to v odnu,
to v druguyu storonu i to i delo zaryvayas' nosom v volny okeana.
"Strannoe sudno... Kliver i staksel' postavleny na levyj gals, a nizhnij
for-marsel' -- na pravyj. Grot-machta sovsem golaya, -- rassuzhdal pro sebya
kapitan "Dei Gracii". -- K chemu eti nenuzhnye piruety i zigzagi? Rulevoj,
dolzhno byt', zdorovo podnabralsya. Tak oni budut idti do Ameriki tri mesyaca!"
Suda postepenno sblizhalis'. Na machte "Dei Gracii" podnyali dva flaga "E"
i "S". Po mezhdunarodnomu dvuhflazhnomu svodu signalov oni oznachali vopros:
"Kak nazyvaetsya Vashe sudno?" So vstrechnogo korablya otveta ne posledovalo.
Vzyav podzornuyu trubu, Morhauz uvidel, chto brigantinoj nikto ne upravlyaet i
ee shturval svobodno povorachivaetsya to vlevo, to vpravo.
"Lyubopytno, ochen' lyubopytno, -- bormotal sebe pod nos kapitan. --
Navernoe, oni vse spyat".
On prikazal rulevomu vzyat' dva rumba vlevo. "Deya Graciya" priblizilas' k
parusniku na sto metrov.
"Smotrite, smotrite! Tak eto zhe sudno Briggsa, "Mariya Celesta"! Vot eto
vstrecha!" -- radostno zakrichal kapitan Morhauz.
No korabli, sleduya protivopolozhnymi kursami, uzhe rashodilis': brig pod
vsemi parusami nessya na vostok, a vstrechennaya brigantina, raskachivayas' iz
storony v storonu, medlenno dvigalas' v zapadnom napravlenii. Kapitan
Morhauz uspel zametit', chto paluba brigantiny pusta i chast' parusov izodrana
v kloch'ya.
"|to ne pohozhe na Briggsa. U nego vsegda polnyj poryadok na sudne. Net!
Tam chto-to sluchilos'", -- podumal kapitan. On reshil lech' na obratnyj kurs i
vyyasnit', v chem delo.
-- K povorotu! Gotovit' shlyupku levogo borta k spusku! -- proneslas' nad
paluboj ego komanda.
Brig, zakonchiv povorot, shel teper' ryadom s "Mariej Celestoj". No
po-prezhnemu na ee palube nikogo ne bylo.
-- |j, na "Celeste"! -- kriknul v mednyj rupor Morhauz. Slova gulkim
ehom proneslis' nad sero-sinimi volnami okeana.
Podozhdav s minutu, Morhauz snova podnes rupor k gubam:
-- Allo, Briggs, otkliknis'! CHto sluchilos'? Tebe nuzhna pomoshch'?
Otveta ne bylo. Lish' plesk krutyh voln, udaryavshihsya v bort korablya, i
legkij svist vetra v ego tugo natyanutyh vantah narushali velichestvennoe
bezmolvie Atlantiki. Radost' vstrechi v more, kogda dlitel'noe plavanie
kazhetsya takim odnoobraznym i tosklivym, smenilas' trevogoj i bespokojstvom.
Amerikanec Benzhamin Briggs, kapitan "Marii Celesty", byl starym drugom
Morhauza. Oni znali drug druga s detstva. Pochti odnovremenno stali
kapitanami. V odin i tot zhe god zhenilis'. Skol'ko raz im prihodilos'
vstrechat'sya v raznyh portah! Kak bylo priyatno emu, Morhauzu, pridya, byvalo,
v Gibraltar ili Marsel', uvidet' sudno Briggsa...
Golos starshego shturmana Olivera Devo prerval vospominaniya kapitana:
-- Ser, shlyupka gotova k spusku. YA beru dvuh grebcov i otpravlyayus' na
"Celestu".
-- Da, Oliver, otpravlyajtes'. Vyyasnite, chto tam u nih proizoshlo. YA
chuvstvuyu neladnoe. V takom sostoyanii sudno! Net, na starinu Briggsa eto ne
pohozhe. |j, Devo! Skazhite tam, chtoby oni legli v drejf. YA tozhe privedus' k
vetru.
S kazhdym vzmahom gibkih yasenevyh vesel shlyupka, legko podnimayas' na
vershiny voln, priblizhalas' k brigantine. Devid Morhauz stoyal u poruchnej, s
trevogoj glyadya na isterzannyj korabl' svoego druga. "Mariya Celesta"
raskachivalas' na volnah, slovno p'yanyj matros, vozvrashchayushchijsya utrom iz
taverny na svoj korabl' pered vyhodom v more.
"Oni, navernoe, spryatalis' v tryume"
Mokraya, blestyashchaya ot bryzg paluba brigantiny byla po-prezhnemu pustynna.
Obryvki parusov fok-machty udaryalis' o rei i machtu, izdavaya tresk,
napominavshij shchelkan'e pastush'ego knuta.
Pervoe, chto brosilos' v glaza Oliveru Devo, kogda on s odnim iz
matrosov vzobralsya na palubu "Marii Celesty", byl otkrytyj lyuk nosovogo
tryuma. Ego derevyannye lyuchiny valyalis' ryadom na palube vnutrennej storonoj
vverh. "Stranno, kakomu duraku potrebovalos' ih perevorachivat'?" -- podumal
shturman i zaglyanul v tryum. Tam, v prohodah mezhdu ryadami derevyannyh bochek,
pleskalas' voda. Iz otverstiya zamernogo kolodca u otlivnoj pompy torchal
fut-shtok. Po nemu mozhno bylo opredelit' uroven' popavshej v tryum vody --
okolo metra.
Na palube valyalis' pereputavshiesya snasti, obryvki manil'skih kanatov
svisali za bort v vodu.
-- Kapitan Briggs, gde vy? -- kriknul Devo. -- Kto est' na etom
korable, chert poderi? Molchanie.
-- Da oni prosto izdevayutsya nad nami! Oni, navernoe, spryatalis' v
kormovom tryume, -- skazal soprovozhdavshij shturmana matros.
Vtoroj tryum tozhe okazalsya otkrytym. Ego lyukovye kryshki byli slozheny
normal'no -- nizhnej storonoj k palube. V etom tryume takzhe mezhdu ryadami bochek
pleskalas' voda. Poruchiv matrosu pereschitat' v oboih tryumah bochki, Devo
napravilsya k kormovoj nadstrojke, gde dolzhna byla nahodit'sya kapitanskaya
kayuta. No chto eto? Vse okna kormovoj nadstrojki byli zakryty brezentom i
zakolocheny doskami. "Dlya chego? Komu vzdumalos' ih zabit'?" -- udivilsya
shturman.
-- |j! Est' tut zhivye lyudi?! -- kriknul Devo, otkryv dver'.
V gulkom molchanii koridora v takt kachke hlopala kakaya-to neprikrytaya
dver'. SHturman voshel v nee i oglyadelsya: kayuta kapitana. Zdes' bylo
dostatochno svetlo -- svet pronikal cherez verhnij lyuk, neponyatno pochemu
otkrytyj. Paluba, pereborki i vse veshchi v kayute byli vlazhnymi. Mebel' stoyala
na svoih mestah, kojka -- akkuratno zapravlena, odezhda -- na veshalke. Na
pis'mennom stole -- neskol'ko svernutyh v rulon kart...
Devo vyshel v koridor i otkryl dver' sosednej kayuty -- starshego
shturmana. Zdes' bylo suho. Vse -- na svoem meste. Na kovre stoyal derevyannyj
yashchik s naborom plotnickogo instrumenta. SHturmanu eto pokazalos' strannym.
Obychno instrument nahodilsya v nosovom kubrike, gde zhivut matrosy, v tom
chisle i sudovoj plotnik. Vnimanie Devo privlek lezhavshij na stole raskrytyj
sudovoj zhurnal "Marii Celesty". Poslednyaya zapis' v nem otnosilas' k 24
noyabrya 1872 g. V nej govorilos', chto v polden' etogo dnya sudno nahodilos' po
astronomicheskomu opredeleniyu v tochke s koordinatami 36°57' severnoj
shiroty i 27°20' zapadnoj dolgoty. Devo perepisal koordinaty v svoyu
knizhku i voshel v sleduyushchee pomeshchenie, okazavsheesya kayut-kompaniej.
Vse zdes' vyglyadelo tak, budto lyudi tol'ko chto vyshli otsyuda. Na
obedennom stole byli rasstavleny tarelki i chashki, lezhali lozhki, nozhi i
vilki. U illyuminatora stoyala shvejnaya mashinka s nezakonchennoj rabotoj --
detskoj rubashkoj. Na polu razbrosany igrushki (vidimo, kapitan vzyal v
plavanie zhenu i rebenka).
SHturman "Dei Gracii" uvidel na pis'mennom stole grifel'nuyu dosku, na
kotoroj sudovoditeli obychno delali chernovye pometki pered tem, kak sdelat'
zapis' v vahtennom zhurnale. Okazalos', 25 noyabrya 1872 g. v 8 chasov utra
brigantina nahodilas' v shesti milyah k zyujd-zyujd-vestu ot ostrova Santa-Mariya
(odin iz Azorskih ostrovov).
V verhnem yashchike stola shturman nashel svyazki pisem, kakie-to bumagi,
starye gazety, dve biblii, gotoval'nyu i konverty dlya pisem. Iz knizhnogo
yashchika on izvlek bol'shuyu derevyannuyu shkatulku, inkrustirovannuyu perlamutrom.
Ona byla nezaperta. Zdes' hranilis' zolotye kol'ca, braslety, medal'ony,
ozherel'e, ukrashennoe kamnyami, nazvaniya kotoryh shturman ne znal, i mnozhestvo
bezdelushek. V odnom iz otdelenij shkatulki lezhala tolstaya pachka banknot
dostoinstvom v desyat' anglijskih funtov sterlingov kazhdaya. Pod nej byla
pachka poton'she -- amerikanskie dvadcatidollarovye assignacii. Oliver Devo
uzhe bylo perestupil cherez komings kayut-kompanii, no vernulsya i podoshel k
divanu.
"Net, mne eto ne moglo pokazat'sya! -- probormotal on. -- Kakoe-to
navazhdenie... Tol'ko chto ya, vyhodya otsyuda, dotronulsya do etogo yashchika, i on
mne pokazalsya suhim. No ved' v kayute vse vlazhnoe, dazhe divan, na kotorom on
lezhit..."
Devo prikosnulsya rukoj k kryshke ob®emistogo yashchika. Ona byla suhoj. V
yashchike lezhala ukrashennaya perlamutrom nebol'shaya garmon'-koncertino s
perlamutrovymi knopkami. SHturman pripodnyal i peredvinul yashchik na kraj
divana... "Aga! znachit ego postavili syuda uzhe posle togo, kak voda pronikla
v kayutu cherez otkrytyj svetovoj lyuk, znachit, na "Celeste" kto-to est'", --
reshil Devo i bystro zashagal po koridoru na palubu. Zdes' po-prezhnemu nikogo
ne bylo. SHturman peregnulsya cherez komings lyuka. Tam vnizu, v tryume, matros,
stoya po poyas v vode, vsluh pereschityval bochki. Devo podozhdal, poka on
zakonchit.
-- Rovno odna tysyacha sem'sot shtuk. Odna bochka nepolnaya -- ne hvataet
treti. V nih chistejshij rektifikat, vidimo, kon'yachnyj, ser! Priznayus', ya uzhe
nemnogo poproboval -- v tryume sobachij holod! Ot etoj proklyatoj vody u menya
lyazgayut zuby, ser! -- prokrichal iz tryuma matros.
"Net, na "Celeste" vse zhe kto-to dolzhen byt'", -- podumal pro sebya
shturman i, kriknuv matrosu "Vylezaj", zashagal na bak, k nosovoj rubke. On
otkryl ee dver', shagnul -- i ochutilsya po shchikolotku v vode. CHertyhayas', chto
promochil nogi, Devo spustilsya po trapu vniz i stal osmatrivat' pomeshchenie,
gde zhila komanda brigantiny. Na palube kubrika pleskalas' voda. V ostal'nom
zhe zdes' byl poryadok: runduki s lichnymi veshchami matrosov -- na meste, chetyre
kojki zapravleny, na line, natyanutom u pereborki, sushilis' matrosskie roby i
zyujdvestki. Na kruglom stole stoyala bol'shaya krasivaya rakovina -- stvorka
tridakny. To, chto uvidel v nej Devo, okonchatel'no sbilo ego s tolku. V
rakovine lezhali kuritel'nye trubki -- predmet postoyannoj zaboty i gordosti
lyubogo matrosa. "S trubkoj moryak rasstaetsya v samom krajnem sluchae. Znachit,
zdes' proizoshlo chto-to nepredvidennoe, chto-to strashnoe, esli lyudi stol'
pospeshno ostavili svoe sudno", -- prishel k vyvodu shturman "Dei Gracii".
Ryadom s matrosskim kubrikom nahodilsya kambuz. Tam po zalitoj vodoj
palube plavali kastryuli, cherpaki, miski i mednyj taz. V smezhnoj s kambuzom
kladovoj Devo obnaruzhil solidnyj zapas provizii: ogromnye okoroka, soloninu
v dubovyh bochkah, sushenuyu rybu, ovoshchi, muku, neskol'ko golov syra.
SHturman prikinul, chto vsej etoj snedi ekipazhu moglo by smelo hvatit' na
polgoda, esli ne bol'she.
U naruzhnoj pereborki nosovoj nadstrojki, ukreplennye kanatami, stoyali
lipovye bochki s presnoj vodoj. Odna iz nih byla nemnogo otodvinuta v
storonu, i kreplenie v nej oslablo. "Navernoe, ee sdvinulo volnami", --
podumal Devo.
Proshlo uzhe bol'she chasa. Nuzhno bylo vozvrashchat'sya na "Deyu Graciyu".
"Vasha dolya -- chetvert'"
-- Devo, vas smelo mozhno posylat' za smert'yu! Dolzhno byt', neploho
proveli vremya v gostyah u Briggsa? Kak on tam? -- uslyshal shturman golos
svoego kapitana, podnimayas' po shtormtrapu na palubu briga.
-- Ser! Tam net ni odnoj zhivoj dushi. |to neveroyatno! My bukval'no
obsharili vse sudno...
-- Kak?! Na "Celeste" nikogo net? Net Briggsa? -- zavolnovalsya Morhauz.
Oni spustilis' v kapitanskuyu kayutu. Devo nachal svoj doklad.
-- Kormovoj shlyupki net. YAla -- tozhe. Poruchni u trapa s levogo borta
snyaty. V kayute Briggsa i v salone vse zalito vodoj: komu-to potrebovalos'
zimoj otkryvat' svetovoj lyuk... Poslednyaya zapis' v zhurnale "Celesty" sdelana
24 noyabrya. A na aspidnoj doske, kotoruyu ya nashel pochemu-to v salone, -- 25...
Kstati, ser, nashe mesto na segodnya?
-- SHirota 38°20', dolgota 17°37'. YA sam bral v polden' solnce, Devo, --
otvetil Morhauz.
Rasskazav o rezul'tatah osmotra, shturman dostal iz bokovogo karmana
zapisnuyu knizhku.
-- Smotrite, kapitan, chto teper' poluchaetsya. Dvadcat' chetvertogo oni
byli v tochke 36°57' severnoj shiroty i 27°20' zapadnoj dolgoty, a na
sleduyushchij den' oni vzyali peleng samogo vostochnogo mysa Santa-Marii. Znachit,
desyat' dnej nazad "Celesta" nahodilas' v shesti milyah k zyujd-zyujd-vestu ot
ostrova.
-- Net, ya opredelenno nichego ne ponimayu, Devo! -- voskliknul kapitan,
nagnuvshis' nad kartoj Severnoj Atlantiki. Vyhodit, chto "Celesta" bez lyudej
proshla v vostochnom napravlenii pochti chetyresta mil', a poltora chasa nazad my
vstretili ee idushchej na zapad. Vy zhe sami videli, chto ona shla nam navstrechu!
Proishodit kakaya-to nerazberiha!
-- Nuzhno polagat', kapitan, chto po kakoj-to prichine Briggs s komandoj
pokinul svoe sudno na shlyupkah, i pokinul ochen' bystro... Na "Celeste" net
sekstana, hronometra i, krome zhurnala, nikakih sudovyh dokumentov! Samoe
neponyatnoe -- eto kompas... On valyaetsya razbitym na korme u shturvala, a
naktouz sdvinut s mesta, po-moemu, lomom. Kak mog Briggs ujti na shlyupke, ne
vzyav s soboj kompas?
-- Da, horosho, esli eshche ushli, -- skazal Morhauz, -- a esli eto piraty,
Oliver? Pomnite, chto v shest'desyat devyatom eti negodyai sdelali s "Vechnym
ZHidom"? Togda oni ne poshchadili dazhe yungu...
-- Kapitan, ya ne dumayu, chto na "Celeste" pobyvali piraty. Ved' dlya nih
sudno, gruzhennoe chistym spirtom, -- nastoyashchij klad! K tomu zhe vse cennoe
okazalos' netronutym, dazhe den'gi Briggsa i zolotye ukrasheniya ego zheny.
CHto-to nepohozhe na piratov...
-- Vse ravno, Oliver, na "Celeste" sluchilos' chto-to ser'eznoe. YA znayu
Briggsa, on ne stanet prosto tak riskovat'
zhiznyami zheny i dvuhletnej docheri. S rebenkom v shlyupke, da eshche pri takih
vetrah, kak teper'... Govoril ya emu v N'yu-Jorke: "Ne beri s soboj zhenu v
etot rejs, eto ne vremya dlya progulok v Italiyu".
-- Da, ser, -- soglasilsya Devo, -- zimnyaya Atlantika ne dlya zhenshchin, -- i
pomolchav, dobavil:
-- Kogda ya byl v kayute Briggsa, mne v golovu prishla mysl' o tom, chto
"Celesta" voobshche neschastlivoe sudno. Vy pomnite, dolzhno byt', ser, chto v
shest'desyat vtorom, kogda "Celesta" sovershala svoe pervoe plavanie so
Spensera v Uindzor, ee kapitan ischez, ischez bessledno... Togda tak i ne
uznali, kuda on delsya...
-- Znayu, Devo, pomnyu etu istoriyu. "Celesta" dejstvitel'no neschastlivyj
korabl'. Ved' posle etogo, esli ne izmenyaet pamyat', v shest'desyat sed'mom,
kogda ee uzhe prodali amerikancam, ona vyskochila na kamni vozle mysa
Breton... Da... zrya Briggs prinyal komandovanie etoj d'yavol'skoj brigantinoj!
-- Nu, nichego, ser! YA nadeyus', chto s Briggsom i ego lyud'mi nichego ne
sluchitsya. Do Azor-to -- rukoj podat'!
-- Budem nadeyat'sya, dorogoj Devo, chto vse konchitsya horosho. Mozhet byt',
oni uzhe v Gibraltare, -- poveselel Morhauz i tverdo skazal:
-- Pust' "Celesta" budet korablem hot' samogo satany! Pust'! No teper'
eto nash priz, milyj Oliver. Skol'ko, vy govorite, tam bochek? Tysyacha sem'sot,
kazhetsya? A? -- kapitan vynul iz yashchika stola list bumagi, dostal iz zhileta
karandash i nachal schitat'. -- Tak... |to, Devo, ne kerosin! |to chistyj spirt!
Rektifikat! Da eshche sudno, i ne kakaya-nibud' ruhlyad', a "Mariya Celesta",
krasavica... posle kapital'nogo remonta, s novoj med'yu na dnishche!
-- Ser, na kakuyu dolyu ya mogu rasschityvat'? -- tiho sprosil shturman.
Morhauz brosil vzglyad na rovnye stolbiki cifr, posmotrel v upor na
shturmana i, delaya udarenie na pervom slove, otvetil:
-- Esli vy soglasites' privesti brigantinu v Gibraltar, za mnoj
dvadcat' pyat' procentov ot odnoj pyatoj stoimosti gruza i sudna.
-- Da, ser, no ved' eto zhe risk! V tryumah polno vody, pochti golye rei,
dazhe kompasa net... -- nachal Devo.
-- YA povtoryayu: vasha dolya -- chetvert', dvadcat' pyat' procentov i ni
pensa bol'she! Esli eto vas ne ustraivaet, ya poshlyu vtorogo shturmana.
-- Horosho, ser! YA soglasen. Skol'ko chelovek vy mne mozhete dat'? --
sprosil shturman.
-- Voz'mite bocmana i mladshego Lorenzena. Vot vam moj lichnyj kompas,
poprosite u Makdonal'da sekstan, on u nego ispraven i tochnee vashego. Na
"Celeste" najdite vtoroj komplekt parusiny, vooruzhite fok i sledujte v
Gibraltar, -- skazal Morhauz.
O "Celeste" govorili vse.
Admiraltejskaya komissiya nachinaet sledstvie
Vecherom 7 dekabrya 1872 g. "Deya Graciya" otdala yakor' na vnutrennem rejde
Gibraltara. Na sleduyushchee utro syuda blagopoluchno pribyla i "Mariya Celesta".
Devo byl voshishchen zamechatel'nymi morehodnymi kachestvami brigantiny:
sudno prekrasno slushalos' rulya, bylo legkim na hodu i moglo ochen' kruto idti
k vetru. Odnako, kak ni staralsya shturman "Dei Gracii" proniknut' v tajnu
brigantiny, vyyasnit' chto-libo novoe emu ne udalos'. Perebiraya v ume verenicu
samyh strannyh, pochti neveroyatnyh faktov i obstoyatel'stv, predshestvovavshih
vstreche "Dei Gracii" s pokinutoj lyud'mi brigantinoj, shturman ne mog sdelat'
skol'ko-nibud' logichnogo zaklyucheniya. No tem ne menee on s neterpeniem zhdal
momenta, kogda vladelec "Marii Celesty" vylozhit Morhauzu voznagrazhdenie.
SHturman mechtal o sobstvennom korable...
Na sleduyushchij den' po pribytii v Gibraltar kapitan "Dei Gracii" sdelal
oficial'noe zayavlenie mestnym vlastyam o spasenii "Marii Celesty",
obnaruzhennoj im v okeane. Amerikanskij konsul v Gibraltare cherez
transatlanticheskij podvodnyj kabel' po telegrafu izvestil o sluchivshemsya
vladel'ca brigantiny i kompaniyu v N'yu-Jorke, v kotoroj ona byla
zastrahovana.
Korolevskij yuriskonsul't v Gibraltare Solli Flud, ispolnyavshij
odnovremenno obyazannosti i glavnogo prokurora goroda, naznachil dlya razbora
dela special'nuyu komissiyu, kuda voshli chinovniki Admiraltejstva, kapitany
anglijskih voennyh korablej, inzhenery-korablestroiteli i yuristy.
Kapitanu Morhauzu predlozhili v trehdnevnyj srok predstavit' podrobnyj
otchet o proisshestvii. Posle togo kak otchet byl vruchen Solli Fludu, chleny
komissii osmotreli brigantinu, oznakomilis' s ee sostoyaniem, proverili
pokazaniya kapitana "Dei Gracii") i issledovali zapisi, sdelannye v vahtennom
zhurnale i na grifel'noj doske "Marii Celesty".
CHinovniki Admiraltejstva delali vsevozmozhnye predpolozheniya o sud'be
komandy, kapitana Briggsa i ego sem'i. Im, kak i drugim chlenam sledstvennoj
komissii, kazalos', chto lyudej podobralo kakoe-nibud' sudno, shedshee v Ameriku
ili iz Ameriki v Evropu cherez Gibraltar. Uchast' ekipazha "Marii Celesty",
kazalos', ne ochen'-to volnovala i samogo predsedatelya komissii -- Solli
Fluda.
Proshla nedelya, no nikakih svedenij o kapitane Briggse ne postupalo. 18
i 20 dekabrya admiraltejskaya komissiya vyslushala i zaprotokolirovala pokazaniya
Olivera Devo i dvuh moryakov "Dei Gracii".
Kazhdyj den' "delo "Marii Celesty" popolnyalos' novymi svedeniyami i
podrobnostyami o sudne, ego kapitane i chlenah ekipazha. Vot chto bylo izvestno
dostoverno.
"Mariyu Celestu" postroili v Novoj SHotlandii, na ostrove Spenser v 1862
g. Stroitelem brigantiny byl izvestnyj korabel'nyj master Dzhoshua Devis.
Vodoizmeshchenie sudna ravnyalos' 282 t, dlina -- 30, shirina -- 7,6 i osadka --
3,5 m. Anglichane, zakazavshie Devisu brigantinu, nazvali ee "Amazonkoj". Ne
proshlo i goda, kak eto izyashchnoe sudno zavoevalo reputaciyu otlichnogo hodoka.
Strojnaya, s krasivymi obvodami, brigantina vyzyvala zavist' u mnogih
anglijskih i amerikanskih sudovladel'cev i kapitanov.
Posle togo kak "Amazonkam iz-za navigacionnoj oshibki sela na mel', ee
postavili v suhoj dok, otremontirovali i prodali v Ameriku. Novomu vladel'cu
ne po vkusu prishlos' nazvanie korablya. Vozmozhno, nabozhnost' pobudila ego
snyat' s sudna nosovuyu figuru, izobrazhavshuyu obnazhennuyu po poyas zhenshchinu s
lukom i streloj, i nazvat' brigantinu "Devstvennicej Mariej". S teh por
vmesto otchayannoj, lukavoj Amazonki nos sudna stala ukrashat' smirennaya
bogomater'. "Mariya Celesta" sovershila nemalo uspeshnyh perehodov cherez
Atlantiku, zavoevav pravo nazyvat'sya luchshej brigantinoj na severo-vostochnom
poberezh'e Ameriki. Posle togo kak u nee smenilos' neskol'ko vladel'cev i
kapitanov, potrebovalsya kapital'nyj remont. Dubovyj nabor brigantiny so
vremenem rasshatalsya, iz®edennye chervem doski obshivki propuskali vodu. V
odnom iz bostonskih dokov sudnu sdelali osnovatel'nyj remont -- pochinili
korpus, usilili forshteven', peredelali kormovuyu nadstrojku. Byuro sudohodstva
bez kolebanij vydalo novomu vladel'cu "Celesty" sertifikat na godnost' k
plavaniyu s otmetkoj "sudno vysshego klassam.
V dele admiraltejskoj komissii po "Marii Celeste" imelis' podrobnye
svedeniya i o ee kapitane -- tridcativos'miletnim yanki iz shtata Massachusets
-- Benzhamine Briggse. |to byl opytnyj sudovoditel', imevshij pochti
dvadcatiletnij stazh plavaniya na parusnyh sudah. Vsegda predel'no korrektnyj,
punktual'nyj i privetlivyj, amerikanec byl horosho izvesten v Gibraltare. Iz
rasskaza kapitana "Dei Gracii" general'nyj prokuror znal, chto Briggs prinyal
komandovanie brigantinoj za desyat' dnej do ee vyhoda iz N'yu-Jorka. Do etogo
"Mariej Celestoj" komandoval starshij shturman Briggsa -- Al'bert Richardson,
urozhenec shtata Mejn, otchayannyj gonshchik-parusnik, sovershivshij neskol'ko
rekordno bystryh rejsov na bostonskih kliperah v Avstraliyu. On byl masterom
bystryh perehodov i, kak glasila molva, "znal sekrety vseh vetrov". Izlishnee
lihachestvo Richardsona ne nravilos' vladel'cam "Marii Celesty", i oni
naznachili kapitanom Briggsa. No Richardson tak byl vlyublen v
krasavicu-brigantinu, chto predpochel ostat'sya na nej pomoshchnikam kapitana, chem
sovsem rasstat'sya s sudnom.
Komissii bylo izvestno i to, chto na bortu spasennoj Morhauzom
brigantiny, pomimo ee kapitana, Richardsona, vtorogo shturmana |ndryu
Dzhillinga, koka |dvarda Heda i chetyreh matrosov, nahodilas' zhena Briggsa --
Sara |lizabet Kobb-Briggs s dvuhletnej docher'yu Sofi.
Proshlo bol'she mesyaca. O komande "Marii Celesty" po-prezhnemu ne bylo ni
sluha ni duha. Devid Morhauz nastojchivo treboval polozhennoe zakonom
voznagrazhdenie za spasenie brigantiny. Odnako Solli Flud, vidimo, podozrevaya
vo vsej etoj istorii iz ryada von vyhodyashchee, ne speshil s vyvodami, a zaodno i
s vyplatoj voznagrazhdeniya kapitanu "Dei Gracii".
Vladelec "Marii Celesty" -- Dzhejms Vinchester -- v proshlom sam plaval
kapitanom. V 1866 g., skolotiv dostatochnyj kapital, on brosil sluzhbu i
osnoval s chetyr'mya kompan'onami, v proshlom tozhe kapitanami, akcionernoe
obshchestvo "Dzhejms Vinchester i kompaniyam. Flot firmy Vinchestera naschityval
poltora desyatka nebol'shih, no bystrohodnyh parusnikov -- brigov, brigantin,
barkentin i dvuhmachtovyh shhun. Starshim kompan'onom Vinchestera byl Benzhamin
Briggs, kotorogo on naznachil kapitanom svoego luchshego sudna. Mladshaya doch'
glavy firmy nezadolgo pered razygravshimisya sobytiyami vyshla zamuzh za shturmana
Al'berta Richardsona.
V konce yanvarya 1873 g. v Gibraltar s pochtovym parohodom iz N'yu-Jorka
pribyl Dzhejms Vinchester -- vladelec "Marii Celesty".
|tot pozhiloj, solidnoj komplekcii, s dobrodushnym licom chelovek yavilsya v
kontoru korolevskogo yuriskonsul'stva v Gibraltare i zayavil, chto on gotov
vyplatit' Morhauzu cherez mestnyj bank polozhennuyu zakonom summu za spasenie
ego sudna.
K ego udivleniyu, predsedatel' komissii Flud kategoricheski otkazalsya
prinyat' dlya peredachi Morhauzu voznagrazhdenie za spasenie "Marii Celesty" i
vernut' sudno i gruz zakonnomu vladel'cu. General'nyj prokuror motiviroval
svoe reshenie tem, chto sledstvie eshche ne zakoncheno. Vinchester, uzhe nanyavshij
drugogo kapitana i novuyu komandu v Gibraltare, hotel ulozhit'sya v srok i,
soglasno kontaktu, vovremya dostavit' spirt na kon'yachnye zavody Genui.
Razozlennyj pedantichnost'yu anglichan, proklinaya ih za volokitu v vedenii
sledstviya, glava firmy zayavil predsedatelyu komissii:
-- YA yavlyayus' grazhdaninom Severnyh Amerikanskih Soedinennyh SHtatov, hotya
po proishozhdeniyu tozhe, kak i vy, chistokrovnyj anglichanin. Esli by ya tol'ko
znal, po kakim venam u menya techet eta anglijskaya krov', ya by pererezal ih,
chtoby vypustit' ee von.
CHerez den' Vinchester otplyl v Ameriku na pervom popavshemsya poputnom
parohode.
Admiraltejskaya komissiya, krome podozrenij, ne imela nikakih ulik v tom,
chto komanda briga "Deya Graciya" prichastna k ischeznoveniyu lyudej obnaruzhennoj v
okeane brigantiny. Nikakih osnovanij zaderzh