ovcy. Stranno, chto oni kak by ne zamechayut menya. Navstrechu idet nemec-buhgalter, tot samyj, chto pozavchera na rassvete shel na svidanie k "russkaya Marusya". Neuzheli hlopcy iz komendantskogo vzvoda vypustili ego? On smotrit na menya pristal'no i podhodit vse blizhe i blizhe. Kazhetsya, uznal?! Da, ved' na mne ego teplyj, zelenogo drapa, pidzhak s kozhanymi pletenymi pugovicami. Tolpa okruzhaet nas. Ryadom ya slyshu golos: "|to ya, Marusya!" Nemec oret, strashno raskryv past' so vstavnymi zubami: "A, russkaya devochka Marusya!" YA brosayus' v tolpu, begu, padayu i... prosypayus'. Tachanka edet medlenno. Korobov tryaset menya za plecho. Na obluchke - neizmennaya spina Sashi Kozhevnikova, a ryadom s nim, licom k nam, neyasnaya figura, govoryashchaya: "...a zvat' menya Marusya". YA protirayu glaza v nedoumenii. Korobov govorit: - Nikak ne dobudish'sya tebya. Ty tak krichal. A tut devushku priveli. - Kakuyu devushku? - CHeremushkin i Mychko hodili v razvedku po sledu razbityh batal'onov. Svedeniya oni uzhe dolozhili komissaru, a vot ee... - Russkaya devushka Marusya? - eshche ne prosnuvshis' okonchatel'no, govoryu ya. - A kto ee znaet, russkaya ona ili ukrainka. Vot sadis' na moe mesto i v priyatnom vizavi nachinaj razgovor tet-a-tet. Sasha, - obratilsya on k nashemu kucheru, - pomni, my oglohli i onemeli, - i, otkinuvshis' v ugol siden'ya, Korobov pritvorno zahrapel. Vse eshche ne ponimaya, son eto ili yav', ya burknul neproshenoj vizavi: - Nu chto zh, davajte znakomit'sya, chto li. - YA Marusya, - gromko skazala ona. - Kakaya Marusya? Lica ne bylo vidno. YA sudil po golosu - on prinadlezhal zhenshchine let soroka, i po shershavoj ruke - eto byla ruka truzhenicy. Vmeste s uletevshim snom proshlo i minutnoe razdrazhenie, a na smenu emu prishlo lyubopytstvo - verhovoj konek razvedchika. YA postaralsya podavit' ego i s narochitym bezrazlichiem, uzhe iskusstvenno zevaya, stal zadavat' obychnye voprosy. - Kto, kuda, zachem, pochemu, otkuda? Da, eto byla prostaya ukrainskaya zhenshchina Marusya, ona ochutilas' v tylu u nemcev s sem'ej, det'mi: bol'shimi, kotorye ushli v partizany, i malen'kimi, kotorye ostalis' doma i hoteli pit', est' i zhit'... Otvetiv na moi voprosy, ona prodolzhala: - YA podpol'shchica, tovarishchi. Menya prislal komissar Mogila... Tut otryad takoj dejstvuet. My uzhe tri dnya kak o vas slyhali, shli na soedinenie po vashemu sledu, da nemcy pomeshali - te, chto ot vas tikali iz Kodry. - Bol'shoj u vas otryad? - CHelovek tridcat'. Oni v boyu zaderzhalis'. Est' ranenye i ubitye. YA svyaznaya... Tovarishch Mogila prikazal s vami svyazat'sya i vas predupredit'. Doroga, po kotoroj vy sejchas idete, zaminirovana. Eshche s sorok pervogo goda miny lezhat. Boi tut bol'shie shli za Kiev. Oh, ya bolotom shla, po vode. Boyalas' - utopnu, i zadanie tovarishcha Mogily... - Postoj, Marusya... Daj soobrazit'. Gde minnye polya? Ona bystro i tolkovo ob®yasnyala mne primety i orientiry, i my s Korobovym v svete elektrofonarya lihoradochno zasekali minnye polya na karte. Vyhodilo, chto vsego lish' neskol'ko sot metrov otdelyaet nas ot nih. "Esli tol'ko oni est'", - shepnul mne Korobov. YA hotel chto-to sprosit' Marusyu, no pochuvstvoval, chto zhenshchina sklonilas' ko mne na plecho i telo ee obmyaklo. Ona spala... ili pritvoryalas', chto spit. YUbka u nee byla mokraya do kolen. - Dogonyala nas, - skazal Korobov. - CHeremushkin podobral. YA kriknul CHeremushkina, ehavshego s gruppoj svyaznyh. - Gde podobrali? - oblokotivshis' na luku ego sedla, sprosil ya shepotom. - Da vozle Kodry. Mne ee skotogony peredali. Eshche raz vzglyanuv na kartu, ya ponyal, chto vremeni ostavalos' v obrez. Golova kolonny uzhe podhodila k minnym polyam. - A mozhet byt', tol'ko dlya togo, chtoby zaderzhat' nas? Ukrast' vremya? - Nado dolozhit' Kovpaku. - Nekogda, - ne uspeem! YA podozval Semenistogo, prikazal skakat' v golovu kolonny i ostanovit' ee. Hlopec pticej ponessya vpered. Znal li pacan, chto, obgonyaya kolonnu, on skachet po minam? Dumayu, chto znal. Neskol'ko minut proshlo v tomitel'nom ozhidanii, budet li vzryv. No vot dvizhenie stalo zamedlyat'sya s nebol'shimi pereryvami. |to kolonna, rastyanuvshayasya, kak mehi dvuhryadki u lihogo garmonista, szhimalas', podtyagivaya seredinu i hvost k ostanovivshejsya golove. Bessil'no sklonivshis' ko mne na koleni, spala zhenshchina. A ya dumal. Konechno, odnovremenno s Semenistym byl poslan drugoj svyaznoj k Kovpaku i Rudnevu s doneseniem, no kolonnu ostanovil ya, i reshat' nado bylo samomu. Vozvrashchat'sya obratno? Minuet noch', i zavtra snova pridetsya prinimat' boj u Kodry. Ili gnat' kolonnu na minu? Reshenie ne prihodilo, a vremya shlo. Vot uzhe polchasa, kak stoit kolonna, a svyaznoj vse eshche ne vernulsya ot Kovpaka. "CHego molchit starik?" - dumal ya s obidoj, zabyvaya o tom, chto u Kovpaka bylo dlya razdum'ya na desyat' minut men'she vremeni, chem u menya. A ya sam tak i ne mog nichego pridumat'. YA uzhe sobiralsya gnat' vtorogo svyaznogo k komandiru, no za nami, vse priblizhayas', razdavalis' rev i mychanie skota. Vperedi skakal svyaznoj. On skazal, zapyhavshis': - Ded prikazal: "Idti po marshrutu, ne ostanavlivayas', vperedi gnat' skot". Eshche cherez chetvert' chasa kolonna dvinulas'. Ehali molcha. Kolonna shla tiho, tishe, chem obychno, lyudi stupali ostorozhno po vytoptannoj korovami zemle. My s Korobovym zhdali vzryvov, no ih ne bylo. Uzhe proshli bolee kilometra. Marusya vse spala. Nu, chto zh. Provokatory i izmenniki ved' tozhe mogut ustavat'. No miny byli. Neskol'ko vzryvov razdalos' vperedi. Miny byli nebol'shie i rvalis' ne vse. Tak dvigalis' my po minnomu polyu okolo chasa. SHli, kak po raskalennoj skovorode. Lyudi zhalis' uzkoj lentochkoj, starayas' stupat' nogoj v sled povozok. Vse oboshlos' blagopoluchno. Podorvalos' neskol'ko korov, kotoryh tut zhe pristrelili. Pavlovskij zastavlyal starshin rot svezhevat' ih na hodu, grozyas' ne vydavat' nedelyu myasnogo pajka tem, kto otkazyvalsya brat' gotovoe myaso. Ne men'she sotni korov razbrelos' v storony, no dazhe skupomu Pavlovskomu ne vzbrelo v golovu posylat' lyudej zagonyat' ih v gurt. On tol'ko ahal i chertyhalsya. - Propadae dobro, cherti jogo bat'kovi v pechinku. Oh, propadae... - zhalobno govoril on mne, so vzdohom pokazyvaya na mayachivshih sredi polya korov. Oni, nikem ne podgonyaemye, brodili po polyu, kopytami razgrebaya podmerzshuyu zemlyu i vykapyvaya iz nee koren'ya s zelenymi pobegami. Slovom, vse oboshlos' blagopoluchno. Tol'ko istoriya s minnym polem ukrala u nas po krajnej mere dva chasa. Marusya, spasshaya neskol'ko zhiznej, svernulas' na obluchke, kotoryj ej ustupil Kozhenkov, ustroivshijsya gde-to na kryle tachanki. Ona ne prosypalas' dazhe ot gluhih vzryvov, raschishchavshih nash put'. K pereezdu zhelezki kolonna podoshla nezadolgo do rassveta, a my rasschityvali forsirovat' ee noch'yu. Mozhet, eto i bylo k luchshemu. Ohrana spala, a treh patrul'nyh s ruchnym pulemetom Fedya Mychko unichtozhil odnoj granatoj. Razvedka vorvalas' v budku i v neskol'ko minut raschistila put'. Glavnye sily forsirovali pereezd uzhe zasvetlo. Korobov, obradovavshis' svetu, shchelkal apparatom, ya tozhe ne mog uderzhat'sya ot soblazna. No u menya byla drugaya rabota. Razvedchiki ne uspeli perebit' vsyu ohranu, i uzhe pri dnevnom svete, kogda podoshel oboz, ezdovye, zabegavshie v budku, vytaskivali po odnomu fashistu to s cherdaka, to iz bochki, iz kotoroj torchali nogi v kovanyh botinkah, to iz kustov. No eto byli ne nemcy, a el'zascy. Batal'on ih ohranyal etot uchastok zheleznoj dorogi i bol'shoj zheleznodorozhnyj most cherez Teterev. Misha Tartakovskij bespomoshchno razvodil rukami. Plennye libo sovsem ne govorili po-nemecki, libo govorili na takom dialekte, kotoryj moemu perevodchiku byl yavno ne pod silu. |l'zascev nam vse zhe udalos' koe-kak doprosit' tut zhe na pereezde, cherez kotoryj na galope neslas' kolonna. YA, konchiv dopros, podoshel k Korobovu. CHerez pereezd proshla na rysyah batareya, a zatem poshli povozki shtaba. Novaya tachanka Kovpaka, podarennaya emu Karpenko eshche v Rovenskoj oblasti iz imenij knyazya Radzivilla, podprygivala na rel'sah i podmostkah pereezda. Ded v mad'yarskoj shube vossedal na kozhanyh podushkah, kak kitajskij bog. Ego ezdovoj, Polituha, shchelkal bichom i derzhal vozhzhi po-yamshchicki. |ta zabavnaya kartinka mel'knula v vizire moego fotoapparata i ischezla ran'she, chem ya uspel nazhat' spusk. Za shtabom vsegda dvigalas' sanchast' - medpersonal, povozki s medikamentami i ranenymi. Segodnya vsled za obozom sanchasti shla povozka, gde pokrytye s golovoj lezhali Kol'ka Mudryj, lihoj avtomatchik tret'ej roty, i Volodya SHishov. Ih ne uspeli pohoronit' v Kodre i vezli s soboj. 27 Za zheleznoj dorogoj nachalis' sploshnye lesa. Oni dali nam vozmozhnost' dvigat'sya dnem. K poludnyu kolonna vyshla pod selo Blitcha. Vyhod k naselennomu punktu sredi bela dnya zastavil menya prinyat' mery dlya soblyudeniya osoboj ostorozhnosti i, kak my govorili, "dobavit' vnezapnosti". Vzvod konnikov pod komandovaniem Sashi Lenkina ya poslal v obhod sela, i, takim obrazom, vse dorogi byli perehvacheny. Na vyhodah postavili posty. Iz sela nikto ne mog vyjti. |to davalo mne nadezhdu, chto kievskaya gruppa, kotoroj my vse zhe opasalis', hotya by do vechera poteryaet nash sled. Nemcy zasekli nas na zheleznoj doroge vozle stancii. No posle Kodry u protivnika, vidimo, propala ohota hodit' po nashim sledam lesnymi dorogami. Znachit, mozhno bylo na vremya ostanovit'sya v otkrytom meste. Selo Blitcha, raspolozhennoe na beregu reki Teterev, - tipichnoe ukrainskoe selo na Kievshchine. Proveriv, chto vse vozmozhnye vyhody prikryty konnikami, ya stal iskat' kvartiru, i tut moe vnimanie privlekli telefonnye stolby, tyanuvshie po ulicam sela beskonechnuyu zheleznuyu provoloku. Provoloka eta privela menya k ploshchadi, v centre kotoroj byl krasivyj domik pod cherepicej; v selah Kievshchiny v takih domikah obychno pomeshchayutsya sel'sovety i pravleniya kolhozov. K etomu-to domu i shel telefonnyj provod. Sejchas zdes' byla sel'skaya uprava. Kinuv povod na stolbik "ganochka", ya voshel v dom. Bliz stola visel telefon, pohozhij na starinnye stennye chasy s boem. Derevyannoe korichnevoe sooruzhenie s blestyashchej ruchkoj, ogromnoj chernoj trubkoj i zelenym shnurkom! Konniki i kvartir'ery uzhe uspeli perevernut' v uprave vse vverh dnom. So steny glyadela figura Gitlera; uznat' ego mozhno bylo lish' po pricheske - shutniki uzhe vykololi emu glaza i podmalevali bakenbardy. Na polu valyalis' bumagi i dela upravy. Vse bylo v haoticheskom besporyadke. Odin tol'ko telefon byl na meste i v polnoj ispravnosti. Ryadom s nim, kak ohotnichij lyagash na stoike, sidel na taburetke Mihail Kuz'mich Semenistyj i nikogo ne podpuskal k apparatu. Vidimo, emu do sih por pamyatna byla dedova "prochuhanka" za novogodnij razgovor s david-gorodkovskim gestapo. - Tovarishch podpolkovnik! Nikogo ne dopuskayu. CHto prikazhete s nim delat'? YA ostanovilsya pered sooruzheniem, soobrazhaya, nel'zya li kak-nibud' ispol'zovat' etot predmet kul'tury. V korobke zaurchali zvonki. - O, opyat' zvonit, - s detskoj naivnost'yu progovoril Semenistyj. - Vy srazu ne snimajte. YA uzhe sluhav. Tam vsyakie razgovory idut iz rajonu. A tol'ko kogda shest' raz dzenknet, togda budet nas vyzyvat': "Blitcha, Blitcha..." Tol'ko ya ne otzyvalsya. - A govoril chto-nibud'? - Ne, ya zh ponimayu teper' eto delo. YA von trubku platkom nosovym zamotal, shchob ne zasmeyat'sya. YA tol'ko sluhal vse. Ot komediya... - Tak, govorish', Blitcha - shest' zvonkov? - Aga! Kak shest' zvonkov, tak srazu krichit': "Blitcha, Blitcha..." A pyat' - Leonovka. Tol'ko Leonovka otvechaet, a ya molchu. - A chto otvechaet Leonovka? - On govorit: "Leonovka, vyslali smetanu v rajon? Vahmajstr treboval dvojnuyu porciyu". Gotovyat bal kakoj-to. Budut na mostu bal spravlyat' so smetanoj. - Na mostu? Bal so smetanoj? Ty chego-to priviraesh', Kuz'mich? - Ej-bo! Tak i govorili! |to pervyj raz. A drugoj - vse sprashivali Leonovku, pochemu Blitcha ne otvechaet. Bol'she nichego ya ne dobilsya ot Mihaila Kuz'micha. No iz ego rasskaza ya ponyal, chto na odnom provode est' neskol'ko apparatov, i eto daet vozmozhnost' slushat' vse razgovory, vo vsyakom sluchae do teh por, poka v rajonnom centre Ivanovke, nahodivshemsya ot nas kilometrah v desyati - dvenadcati, eshche ne znayut o nashem prebyvanii zdes'. A eto ne tak uzh ploho dlya novogo vida polucheniya razveddannyh. YA ponyal takzhe, chto pospat' uzhe ne udastsya, a nado vooruzhat'sya terpeniem i sidet' ennoe kolichestvo vremeni s telefonnoj trubkoj i slushat'. Neizvestno pochemu ya vspomnil Krylova: Navoznu kuchu razryvaya, Petuh nashel zhemchuzhnoe zerno... - i, prikryv dlya vernosti eshche ladon'yu trubku, obmotannuyu tryapkoj, i cyknuv na vozivshihsya konnikov i svyaznyh, otpustil kivkom Semenistogo. Hlopcy ponyali i na cypochkah, po odnomu, vyshli iz nemeckoj upravy, byvshej kontory kolhoza, a v nastoyashchee vremya pomeshcheniya 2-go otdela shtaba Kovpaka. CHerez neskol'ko mgnovenij derevyannaya bandura opyat' nezhno zaurchala, i ya uslyshal gruznyj nizkij golos, hripevshij v membrane: - Blitcha, Blitcha! Ta sluhaj, Blitcha. Ot bisovy dity, znov samogonku p'yut'. Skil'ki raz nakazuvav, hoch vikonavcya ostavlyajte kolo telefonu... A tut... I snova zaurchala nezhno korobka. YA schital: raz, dva... Pyat' zvonkov. - Leonovka, Leonovka? SHCHo tam Blitcha ne vidpovidae? - Ne znayu, - otvechala Leonovka sonnym fal'cetom. - A smetanu poslali? - YA zh govoryv, poslaly. - Nu, posylaj shche!.. Pohozhe bylo, chto obladatel' baska sobiralsya utopit' v smetane ves' rajonnyj centr vo glave s vahmajstrom zhandarmerii. CHerez neskol'ko minut telefon zazvonil snova. Razgovor shel o vsyakih hozyajstvennyh melochah. I esli by ne chasto upominaemaya vysokaya persona vahmajstra, mozhno bylo by podumat', chto nikakoj vojny net i ne bylo, a my slushaem nudnuyu telefonnuyu boltovnyu rajzo s periferiej v peredyshkah mezhdu dvumya tekushchimi kampaniyami, kogda nachal'niki zvonyat svoim podchinennym tol'ko so skuki i po melocham. YA uzhe stal podremyvat' u trubki, kak vdrug v obychnye sonnye razgovory vplelas' notka trevogi. - Blitcha, Blitcha!.. Ot chert! Leonovka... A nu, srochno komendanta policii k telefonu. Vahmajstr bude govorit'. "Aga, - otmetil ya pro sebya pervoe poleznoe razveddannoe, poluchennoe pri pomoshchi etoj bandury. - Znachit, v Leonovke est' policiya. Poslushaem eshche nezhnyj golosok vahmajstra". CHerez neskol'ko minut v trubke poslyshalsya golos, pytavshijsya podrazhat' nemeckim intonaciyam: - Komendant policajshaftu, dorfu Leonovka, Mazurenko sluhae. K moemu udivleniyu, s nim zagovoril zhenskij golosok. |to uzhe interesno... Ogo!.. - Gerr Mazurenko, vernulis' li lyudi iz lesa? - Vernulis'. - I chto zhe? - A nichego. Pishly po hatam. Teper' ya nachinal ponimat'. Gde-to za spinoj devich'ego golosa zarychala, vzvizgivaya i podvyvaya, nemeckaya rech'. Devushka-perevodchica posle pauzy skazala vnushitel'no; - Gerr Mazurenko. Gerr vahmajstr govorit, chto vy osel! - SHCHo takoe os-sel? - Nu, ishak. Kin' takij s vuhami. Molchanie. Snova nemeckaya rech'. Nezhnyj golosok: - Vahmajstr govoril: nemedlenno sobrat' vseh lyudej, pribezhavshih, slyshite, pribezhavshih iz lesa... - A ce virno. Dejstvitel'no, lyudi pribigly. A ya i ne razosholopav... - Aj, Mazurenko, Mazurenko! Sobrat' vseh i doprosit', chto oni videli v lesu. Kakoe vojsko? - Vojsko? Snova rychit nemec. - Poslali, Mazurenko? - Ni shche! - Posylajte. A sami ne othodite ot telefona. Teper' mne uzhe ne do sna. Bazyma, zainteresovavshis' moimi soobshcheniyami, polozhil peredo mnoj chistyj list bumagi i vsunul v ruku karandash. YA stal zapisyvat'. - Poslali? - V zhe. Nu, ishche shcho? - Slushajte vnimatel'no. Snaryadite svoego cheloveka i nemedlenno posylajte v Blitchu. Nado vyyasnit', chto tam i pochemu ne otvechaet Blitcha. - Dobre. Prohodit polchasa. Na zastavy poleteli rasporyazheniya Bazymy. Zaderzhivat' vseh idushchih iz Leonovki i dostavlyat' v shtab. Po linii prekratilis' vsyakie sel'skohozyajstvennye razgovory. - Leonovka. Poslali? - Poslav. - Kogo? - Krivogo Mikitu. - Verhom? - Ne-e... - Na podvode? - Ne-e... - A kak zhe? - nervnichaet devica-vahmajstr. - Pishki... Ne kladya trubku, ona perevodit eto po-nemecki. I srazu zhe v trubku nesetsya oglushitel'naya nemeckaya rugan'. YA uspevayu peredat' trubku Kovpaku, Bazyme, Vojcehovichu, stoyavshim za moej spinoj i do sih por sledivshim za moim karandashom, protokolirovavshim na bumage razgovor. Sejchas delo prinimaet veselyj oborot. - Molodec Mihail Kuz'mich, - govorit Kovpak. - Pochemu? - sprashivaet Bazyma. - A shcho zahvativ v plen ocyu banduru, - otvechaet komandir. Semenistyj, torzhestvuya, vytyagivaetsya, i glazenki ego smeyutsya. Snova nachinaet govorit' perevodchica. Iz otvetov ya tochno ustanavlivayu vse primety Krivogo Mikity: on chernousyj, na levoj noge derevyashka, za poyasom topor, v shapke; i Semenistyj letit na zastavu soobshchit' primety. CHasa cherez poltora v shtab privodyat Krivogo Mikitu. Vse primety shodyatsya. - Zdorov, Mykyta, - govorit emu Kovpak, kak staromu znakomomu. Tot s nedoumeniem smotrit na nas vseh. I togda Kovpak, naslazhdayas', prodolzhaet: - Nu, Mykyta, pidijdi syuda. Rasskazhi, kuda tebe Mazurenko, komendant policii Mazurenko, posylav. V Blitchu? A chogo posylav? V rozvidku? Vijshov ty iz Leonovki i dumaesh', pidu ya, vse uznayu, a potom nazad vernus'. A togo ne dumav, shcho ty shche z Leonovki ne vyjshov, yak my vse chisto znaly, - dazhe yakoj u tebya nogi nema. Mikita smotrit na Kovpaka i molcha plyuhaetsya na pol. - Ne pogubite, pane tovarishchu, chi hto vy budete... - V komendantskuyu, - mashet plet'yu Kovpak. CHerez chas Ivankovo trebuet poslat' novuyu razvedku. Teper' idet zhenshchina. Zatem verhovoj. K koncu dnya pyat' poslannyh v razvedku sidyat u nas. Pod vecher my uznaem, chto v Ivankovo iz Kieva pribyli motociklisty i odna mashina. Vot on, Kiev! YA poruchayu svoj post u trubki Tartakovskomu, a my udalyaemsya s Bazymoj na kvartiru komandira. Nado obsudit' sozdavsheesya polozhenie. Nado prigotovit'sya na zavtra k boyu. Uzhe vidny shchupal'ca kievskoj gruppirovki. Teper' my spokojny. Vse nachinaet proyasnyat'sya. A raz est' yasnost', vse budet horosho. "Ved' nedarom Kovpak i Rudnev marakuyut o nashej zhizni", - skazal by Kol'ka Mudryj. On lezhit sejchas v bratskoj mogile na ploshchadi v Blitche vmeste s Volodej SHishovym. A v shtabe ego komandiry marakuyut o zhizni zhivyh, znaya, chto chem luchshe budet produman zavtrashnij den', tem men'she prol'etsya nashej, a bol'she vrazheskoj krovi. Velichajshaya ekonomiya lyudej - vot pochemu ne spim my v etu noch'. Bodrstvuyut razvedchiki, pod pokrovom nochi ryskayushchie pod Ivankovom, Leonovkoj, na shossejkah, vedushchih k Kievu. Bodrstvuet Misha u telefona-bandury, ispisyvaya stopku bumagi boltovnej bestolkovyh rajonnyh vorotil. V rajone trevoga. Vorotily chto-to znayut, no eshche net u nih nichego opredelennogo. Znayut, chto ne otvechaet Blitcha, znayut, chto v ivankovskie lesa prorvalas' bol'shaya gruppa partizan. U straha glaza veliki. V Ivankove panika. Pust' panikuyut. Rudnev reshaet: dat' boj kievskoj gruppirovke pod Blitchej. No dlya etogo nado razdrobit' etu gruppirovku na chasti. V storonu Kieva vysylayutsya roty s minerami: pod Dymer, Darnicu i Brovary. Glavnaya zadacha - podorvat' zheleznodorozhnyj most cherez Teterev. Rvet Kul'baka i pridannye roty. Obshchee komandovanie poruchaetsya Pavlovskomu, komissarom - Panin. |to vazhnaya zadacha, no menya sejchas bol'she interesuet Kiev. Roty pervogo batal'ona uchastvovali v kodrinskom boyu, brali zhelezku i most, vtoroj batal'on Kul'baki tozhe dralsya v eti dni. Vsya oborona Blitchi poruchena tret'emu i chetvertomu batal'onam. A tak kak tretij batal'on oboronyaetsya ot Ivankova, to pust' on i zhzhet most, tot samyj, v chest' postrojki kotorogo ivankovskim vlastyam ponadobilos' stol'ko smetany. Komandir tret'ego batal'ona (SHalyginskogo partizanskogo otryada), byvshij predkolhoza, potom sekretar' rajkoma, Fedot Danilovich Matyushchenko, prihodit v shtab rugat'sya. Emu uzhe izvestno, chto most postroen iz svezhego lesomateriala, kotoryj ne gorit, chto dlina ego 148 pogonnyh metrov. Fedot Danilovich prosit pomoch' zazhigatel'nymi sredstvami, a eshche luchshe tolom. No Kovpak v poslednie dni stal skup na vzryvchatku. Davno net samoletov, a vperedi, vidimo, mnogo raboty. - Solomkoyu, solomkoyu, Matyushchenko, - pouchaet on kombata-tri. - Sam znayu, shcho solomkoyu. A yak ne zagorit'sya? - Nu, dam tebe eshche tri desyatka termitnyh sharov. - Tak voni ne zapalyuyut' derevo. - Nu, solomu podpalish'! - Ce ya mozhu i sernikom i katyusheyu. Matyushchenko konchil institut imeni Artema. Emu nechego ob®yasnyat' goryuchie kachestva solomy. No oni dolgo rassuzhdayut na etu temu, pytayas' peresporit' drug druga, a Rudnev i Bazyma, ulybayas', slushayut zatyanuvshijsya disput. - Nu, daj emu eshche odin yashchik vzryvchatki, Sidor Artemovich! Ded serdito sopit: - Dobre. Dam yashchik. Kazhi spasibo komissaru. Ni za shcho sam ne dav by. Matyushchenko - chelovek s voennoj smekalkoj i suvorovskim umeniem. Kak vse, kto vpervye stolknulsya s voennym delom tol'ko v boyah, ne umeet kozyryat', ne imeet vypravki i bravogo vida. No zato on ponimaet protivnika, znaet svoego soldata i umeet voevat'. Vytorgovav tol, on dovol'no vorchit i sobiraetsya uhodit'. Tut ya tol'ko vspominayu, chto do sih por my vozim s soboj nemeckij kinofil'm, izryadno nadoevshij nam. YA peredayu ego Fedotu Danilychu, obeshchaya emu, chto on budet goret' luchshe termitnyh sharov. 28 V etot zhe den' nasmeshil nas vseh Berezhnoj. YA poslal ego vo glave usilennogo vzvoda razvedki po nashemu sledu. Postavil emu zadachu dojti do Kodry ili do soprikosnoveniya s protivnikom i poluchit' polnye dannye o korosten'skoj n zhitomirskoj gruppirovkah. Prikazal posylat' s dorogi doneseniya svyaznymi. Pervoe donesenie prishlo s pereezda, gde my gromili el'zascev. Berezhnoj soobshchil dannye ob ohrane, o kolichestve eshelonov, idushchih v oboih napravleniyah, a takzhe i to, chto k vecheru on forsiruet dorogu i za noch' projdet do minnogo polya, zaminiruet dorogu i obratno. V konce doneseniya byla pripiska: "Eshche imeyu chest' donesti, chto razbitye chasti pyatogo batal'ona (do odnogo eskadrona) pod ispytannym komandovaniem byka Vas'ki, preodolevaya prepyatstviya i trudnosti, dvizhutsya v napravlenii dislokacii v/ch. Est' polnaya uverennost', chto k utru pribudut i vstupyat v stroj. Hodatajstvuyu o predstavlenii k nagrade". - V chem delo? Kakoj eshche byk Vas'ka? - nedovol'no skazal nachshtaba. - |to ty, ded-boroded, svoi kody razvodish'? Kakie, komu nagrady? YA dolgo vertel donesenie, poka ponyal, chto nikakogo koda tut net. Vspomniv korov, kotorye razbrelis' po minnomu polyu i byli ostavleny nami na proizvol sud'by, i vspomniv, chto stado my v shutku zvali pyatym batal'onom, ya rashohotalsya. Bazyma plyunul i otvernulsya. Kogda v shtab zashel Pavlovskij, my vyyasnili, chto v chisle otstavshih i, kak my schitali, pogibshih rogatyh byl i byk Vas'ka, neobychajno umnoe i vynoslivoe zhivotnoe s malen'kimi zlymi glazkami. On umel otlichit' svoih postoyannyh skotogonov ot shtrafnikov, poslednih on ne zhaloval, vidimo, schitaya ih gastrolerami, i pytalsya chuzhaka poddet' rogom. Pavlovskogo on lyubil, mozhet, potomu, chto stoilo pompohozu poyavit'sya na postoe vozle stada, kak skotogony tashchili seno, solomu ili shumno gnali korov na vodopoj. Byk uznaval kakim-to svoim bych'im umom glavnogo hozyaina i, laskovo mycha, podhodil k nemu, hlopaya sebya po spine hvostom, i naklonyal krasivuyu golovu, kak by grozyas' bodnut'. No Pavlovskij govoril laskovo: "Vas'ka, durnyj, Vas'ka!" Togda byk opuskalsya na odno koleno, podstavlyal golovu, kotoruyu pompohoz pochesyval mezhdu rogov, odnovremenno rugaya skotogonov za raznye pogreshnosti. Kogda on ne zamechal byka, tot sam podhodil k hozyainu i odnim rogom poddeval ego pod poyas ili pochesyval emu spinu, naprashivayas' na lasku, poka ne uslyshit znakomoe: "Vas'ka, durnyj, ot durnyj..." YA pokazal pompohozu donesenie Berezhnogo. - A shcho, ya ne kazav? Vas'ka vyvede! YAk tol'ko sam na minu ne narvet'sya, to vyvode... Dejstvitel'no, noch'yu so storony lesa pokazalis' korovy. CHasovoj, uvidev dvizhushchuyusya po doroge massu, vystrelil, i esli by ne rev Vas'ki, delo konchilos' by plachevno dlya ucelevshih ot min rogatyh. Vernuvshijsya na drugoj den' Berezhnoj rasskazal, chto nakanune on vstretil okolo sotni korov, shedshih po sledu kolonny. Vperedi shel Vas'ka, prinyuhivayas' k doroge i vytyagivaya vpered golovu, laskovo pomykivaya na poslushno shedshee za nim stado. On-to i privel stado v Blitchu. |to sobytie dalo nam vozmozhnost' razreshit' odnu nebol'shuyu problemu, s nekotoryh por bespokoivshuyu Rudneva. Delo bylo v tom, chto mnogie partizany u nas hodili v nemeckoj odezhde, i k nej v otryade vyrabotalos' opredelennoe otnoshenie. No nekotorye lihie hlopcy stali peregibat'. Uzhe mozhno bylo vstretit' rebyat, u kotoryh vmeste s mundirom ostavalis' pogony, otlichiya i nagrady. |to bylo forsom nenuzhnym i nemnogo riskovannym. Konechno, mozhno bylo zapretit' nosit' vse eti pobryakushki prikazom sverhu, no Rudnev ne hotel - zhdal udobnogo sluchaya. On-to i podvernulsya. Utrom my sobralis' v shtabe i eshche raz, smeyas', perechityvali donesenie Berezhnogo: "...Est' polnaya uverennost', chto k utru pribudut i vstupyat v stroj. Hodatajstvuyu o predstavlenii k nagrade..." - Pridetsya nagrazhdat', - vytiraya vystupivshie ot smeha slezy, govoril Bazyma. Komissar tozhe hohotal, a zatem vdrug prizadumalsya, a potom kriknul: - Dezhurnyj! Dezhurnyj yavilsya iz sosednej komnaty. - Sobrat' vse gitlerovskie nagrady, kresty, medali... - Da ih v komendantskoj celyj yashchik, - skazal Tutuchenko. Rudnev vyrazitel'no posmotrel na nego, i tot umolk. - Ispolnyajte! CHerez polchasa dezhurnyj pritashchil polnye karmany fashistskih krestov i medalej. Ih nanizali na dlinnuyu lentu i vruchili Pavlovskomu, kotoryj tut zhe nacepil ih na sheyu svoemu lyubimcu. Svyaznye mal'chishki ne zamedlili raznesti po rotam vest' o nagrazhdenii Vas'ki, i v polden' na ploshchadi sobralos' mnogo partizan, kotorye pokatyvalas' so smehu, ukazyvaya pal'cami na byka. A on, vazhno potryahivaya zvenevshimi ordenami, shestvoval vperedi "pyatogo batal'ona" k reke. Smehu bylo mnogo, a glavnoe, bol'she nikomu iz molodyh partizan i v golovu ne prihodilo napyalivat' na sebya vrazheskie ordena. Sleduyushchie neskol'ko dnej prebyvaniya v Blitche byli polny sobytiyami samymi raznoobraznymi: voennymi, strategicheskimi i takticheskimi; razvedyvatel'nymi, diversionnymi, poimkoj shpionov; komicheskimi i umoritel'no-dramaticheskimi. Nesmotrya na to chto nemcy dva raza predprinimali nastuplenie na nas, chto shli boi i lilas' krov', vse zhe Blitcha u bol'shinstva iz nas ostalas' v pamyati kak chto-to svezhee, veseloe i radostnoe. Mozhet, potomu, chto eto byla nastoyashchaya Ukraina, a mozhet, potomu, chto v eti dni polnost'yu vstupila v svoi prava prishvinskaya vesna vody. Prosyhala zemlya, zapahlo pochkami i pahotoj, dni stoyali solnechnye, s yuga dul legkij suhoj veter. Na vtoroj den' vskrylas' reka, i po Teterevu poshel led. My s Korobovym razmestilis' v horoshej hate pod cherepicej, na samom beregu obryva, pod kotorym shurshali i oglushitel'no lopalis' l'diny. K koncu dnya po reke shlo uzhe melkoe kroshevo. V pervuyu noch' Kovpak i Rudnev poshli na bol'shoj risk. Bol'shaya chist' boevyh rot byla razoslana na zadaniya. Prikryvat' oboz, shtab i sanchast' ostavalos' ochen' malo sil. V etu noch' odnovremenno rvali mosty: zheleznodorozhnyj - Pavlovskij i Kul'baka, ivankovskij - Matyushchenko, dymerskij - Pyatyshkin. I vo vse storony byli poslany razvedki. Anton Petrovich Zemlyanko perepravilsya na severnyj bereg Tetereva i ryskal vdol' poberezh'ya. Berezhnoj ushel po nashemu sledu na Kodru, proverit', net li presledovaniya. Esli by nemcy podtyanulis' na sleduyushchij den' i poveli nastuplenie, nam prishlos' by nesladko. Bol'shaya chast' boevyh sil v rashode, nalichnyh ne hvatilo by, chtoby zanyat' oboronu vokrug sela, a szadi - vskryvshayasya reka. No obychno ostorozhnyj Kovpak shel na etot risk, verno rasschitav, chto odnovremennyj udar v radiuse svyshe sta kilometrov sob'et protivnika s tolku. On oshibsya v odnom: nemcy vse zhe nashchupali nas v Blitche, no pozzhe, a samyj riskovannyj den' my proveli otnositel'no spokojno. K vecheru stali vozvrashchat'sya boevye roty. Pervym - Matyushchenko, on dotla szheg vnov' postroennyj ivankovskij most i razognal sobravshihsya na banket stroitelej. Noch'yu vernulsya Pavlovskij tozhe s udachej. Vazhnaya magistral' Kiev - Kovel' byla pererezana. Pravda, batal'on Kul'baki, stoyavshij zaslonom so storony Kieva, sil'no potrepali podospevshie nemeckie chasti, no most vse zhe vzletel na vozduh. No uhodit' Kovpak ne toropilsya - ne vernulsya eshche Pyatyshkin, on operiroval pod samym Kievom. Na tretij den' prishlos' prinimat' boj. Na etot raz osnovnoj udar nemcy nanesli po batal'onu Matyushchenko. On prinyal udar v oborone, a zatem pognal gitlerovcev i prizhal ih k reke. Prishlos' im kupat'sya. Iz Blitchi s nami ushlo mnogo zhitelej. Iz nih my v dal'nejshem sostavili sapernoe otdelenie. |to imelo svoj rezon, potomu chto v Blitche zhili potomstvennye splavshchiki i bocmany, gonyavshie ploty po Teterevu i Dnepru. Uzhe posle vojny ya vstrechalsya s nimi, i oni rasskazyvali, chto vse leto hlopcy-pastushki nahodili v pribrezhnyh kustah i na peschanyh ostrovkah, porosshih verbolozom, vymochennye i vysushennye trupy nemcev, zastryavshie v polovod'e v vetvyah. Kogda voda soshla, oni tak i ostalis' viset' na derev'yah i kustah, slovno kakie-to chudovishchnye, urodlivye plody, vzrashchennye vojnoj. Dnem svetilo solnce, noch'yu igrali zvezdy, pered utrom prihvatyval vesennij igrivyj morozec. Igrali garmoshki, i vsyu noch' razdavalis' golosa, pesni i hihikan'e devchat. Vesna brala svoe. My v shtabe ne pridavali osobennogo znacheniya boevym dejstviyam Matyushchenko i lish' na sleduyushchee utro vyyasnili, kakoj opasnosti podvergalis' my, esli by Matyushchenko drognul i nam prishlos' by otstupat' cherez Teterev. Na severnom beregu pered Blitchej est' bol'shaya - do kilometra v shirinu - pojma reki, primykayushchaya k lesu. Noch'yu iz Ivankova vozvrashchalas' gruppa razvedchikov Matyushchenko, poslannaya tuda dva dnya nazad. Hlopcy ushli po l'du, a obratno vozvrashchalis' uzhe kogda tronulsya led. Mosta tozhe ne bylo. Poetomu oni vyshli k lesu naprotiv Blitchi, nadeyas' probrat'sya k reke u sela i tam kak-nibud' perepravit'sya. Podoshli oni k reke na rassvete i rasschityvali, chto iz sela im udastsya vyzvat' lodku. Hozyain nashego doma prinyal partizan za nemcev, i v tumane ya uvidel priblizhavshuyusya k selu cepochku lyudej. Na vsyakij sluchaj my vystavili pulemety, no ogon' otkryvat' prikazal ya lish' togda, kogda "vragi" podojdut k beregu reki. Poka oni putalis' po pojme, obhodya vymoiny, polnye taloj vody, uzhe sovsem rassvelo, i hlopcy, lezhavshie za stankachami, uznali svoih. Hozyain moj byl skonfuzhen oshibkoj ne menee menya. Razvedka prinesla izvestiya o tom, chto vchera bol'shaya gruppa nemcev raspolozhilas' v oborone po opushke lesa, ozhidaya, vidimo, chto nastupavshie s yuga chasti pogonyat nas cherez reku na les. Tugo prishlos' by nam, esli by nas prizhali k reke. Razvedchiki priveli s soboj plennogo. On okazalsya policaem, no gruppu nemcev on tozhe videl. YA tol'ko nachal dopros, kak v hatu voshel Kovpak. Mne bylo nelovko pered komandirom, chto ya poddalsya panike, no kogda Kovpak uslyhal o vcherashnej zasade, on srazu stal ser'eznym i kivnul mne: - Ce dobre, shcho ti stankachi na beregu postaviv. Treba dobavit'. YA obodrilsya. Ded sam nachal doprashivat' policaya. Tot vse voprosy ponimal po-svoemu, mnogo raz povtoryaya, kak ego siloj zapisali v policiyu, i tyanul obychnuyu zhalobnuyu kanitel', kotoruyu vsegda razvodyat nashkodivshie bezvol'nye lyudi, popavshiesya s polichnym. - Ty ne perezhivaniya svoi rasskazuj, a kazhi, skil'ki nimciv v lisi i shcho vony roblyat'! - progovoril Kovpak, prigroziv pletkoj policayu. Tot stal govorit' yasno i vrazumitel'no. Nemcev, vidimo, bylo do batal'ona. Segodnya oni predprinyali nastuplenie s severa. Nastuplenie eto vyglyadelo smeshno. Nemcy shli po otkrytomu mestu, da eshche vdobavok nash bereg komandoval nad ih beregom. To li batal'on ne imel svyazi s nastupayushchimi s yuga chastyami, to li nemcy ne znali, chto tronulas' reka, no oni byli vidny, nam, kak na ladoni. My legko pognali ih. So storony Matyushchenko oni vnov' pytalis' nastupat', no ne osobenno aktivno. Vidimo, novye chasti znali, kakaya uchast' postigla ih predshestvennikov vchera, i ne lezli na rozhon, predpochitaya postrelivat' iz pulemetov s dalekoj distancii, da naudachu kidali v selo po odnoj-dve miny. V Blitche my prostoyali neskol'ko dnej. Tut nas dognal otryad Mogily, kotoryj na vremya prisoedinilsya k nam. Derzhalas' yasnaya, solnechnaya pogoda, iz zemli polezli zelenye pobegi, na derev'yah nabuhali pochki. Uverennost' v uspehe operacii ne pokidala Kovpaka i Rudneva. Kovpak sobral blitchenskih locmanov i splavshchikov i sprosil: - Za skol'ko chasov mozhete postroit' most cherez reku? Plotnyj, kruglolicyj YAkovenko otvetil voprosom: - A shcho vozit'? - Podvody, pushki... - A tanki budut? - delovito osvedomilsya YAkovenko. - Tanki? - ser'ezno peresprosil Kovpak, zatem, podmorgnuv mne, otvetil locmanam: - Tanki pojdut' u drugomu misci. - Aga, nu tak za pyat' chasov. - Glyadi ne promahnis'. U nas za takie oshibki po... dayut. - Ponyatno. Vse muzhiki byli poslany na bereg, gde eshche s mirnogo vremeni lezhali zagotovlennye dlya splava komli sosen. Iz nih druzhno prinyalis' vyazat' plot dlinoyu v sem'desyat pyat' metrov. K vecheru most byl gotov. Eshche ne spustilis' sumerki, kak my nachali perepravu. Forsirovav Teterev, vzyali kurs na sever, uhodya ot Kieva v ovruchskie lesa. S nami shel otryad Mogily, nazvannyj otdel'noj rotoj. Lish' podpol'shchica Marusya, projdya s nashej kolonnoj tri kilometra, svernula po lesnoj doroge vpravo. Ona shla po zadaniyu Kovpaka i Mogily v Ivankov na svyaz' s podpol'shchikami, imevshimi v Kieve svoi yavochnye kvartiry i podpol'nyj centr. YA proehal po doroge verhom s nej ryadom neskol'ko minut, a zatem ostanovil konya. - A znaete, Marusya, ne okazhis' togda min, ya by zastrelil vas kak provokatora. Ona polozhila ruku na sheyu loshadi. - Znayu... - Ne strashno? - Net. YA ved' znayu, chto rano ili pozdno, a pogibat' na takom dele nuzhno. - Pochemu zhe pogibat'? Ne otvetiv na moj vopros, ona zadumchivo prodolzhala: - Ne hotelos' by tol'ko, chtoby ot svoih. Uzh pust' luchshe ot vrazheskoj puli... Proshchajte... I, pozhav mne ruku, bystro poshla po lesnoj proseke. YA poglyadel ej vsled eshche neskol'ko mgnovenij, potom, povernuv konya, pustil ego v galop vdogonku uhodivshej kolonne. 29 Posle Blitchi my neskol'ko dnej dvigalis' na sever. Forsirovali reku Uzh, opravdyvayushchuyu svoe nazvanie. Protekaet ona po sovershenno rovnoj mestnosti v krutyh beregah, i, esli b ne sploshnye izviliny, v kotoryh klokochet vesennyaya voda, ee mozhno bylo by prinyat' za kanal, vyrytyj rukami cheloveka. |to byla severnaya chast' Kievshchiny, peschanaya, pokrytaya nevysokimi dyunami. Oni uzhe ne peresypalis' vetrami, a zarosli melkim el'nikom i lishayami kolyuchih trav, rastushchih na peske. Koe-gde popadalis' bolota i roshchi. Ni bol'shih rek, ni vazhnyh dorog, za isklyucheniem zabytogo shlyaha, idushchego iz CHernigova na Ovruch, El'sk, Mozyr'. Edinstvennaya zheleznaya doroga, svyazyvayushchaya eti goroda, ne rabotala - mosty cherez Dnepr i Pripyat' byli vzorvany eshche v nachale vojny. Na podhodah k Uzhu, vedya razvedku, ya vse chashche slyshal ot mestnyh starozhilov nazvanie "Tolstyj Les". Posle vstrechi s otryadom Mogily ya po zadaniyu Rudneva vklyuchil v obshchij krug voprosov, kotorye nuzhno bylo vyyasnit', eshche odin: dejstvuyut li v etih krayah kakie-libo partizany? I pochti vse oproshennye zhiteli otvechali: - O tam, za SHepelichami, est' Tolstyj Les, tam, slyshno, est' partizany. I eto vpolne ponyatno. Gde les, da eshche i "tolstyj", tam dolzhny byt' partizany. Lish' pozzhe ya uznal, chto nazvanie "Tolstyj Les" nosilo selo, stoyashchee posredi chistogo polya. Ryadom s nim raskinulis' sela Tonkij Les, Dolgij Les i eshche mnogo drugih. Pravda, nedaleko ot Tolstogo i Tonkogo Lesov nachinalis' dejstvitel'no dremuchie lesa, idushchie na sever i vostok ot Pripyati, Mozyrya i Baranovichej. My doshli do etih mest v konce marta. Raspolozhivshis' lagerem na yuzhnoj okraine lesov, zanyali okruzhayushchie sela. Pavlovskij, rvavshijsya v boj, vyprosil u komandovaniya tri roty na "hozyajstvennuyu operaciyu" i naletom na rajcentr Bol'shie SHepelichi zahvatil sklady muki, ovsa, tabaku, soli. Nastupala vesna travy i lesa. Pogoda stanovilas' vse luchshe, i my inogda ostanavlivalis' na dnevnye stoyanki ne v selah, a v lesu. Kak-to na dnevke ya, brodya vokrug lagerya, vyshel na nebol'shuyu lesnuyu polyanu. V nizinah eshche derzhalsya sneg, a na peschanyh bugrah bylo uzhe suho, koe-gde proglyadyvala zelenaya trava. CHuvstvo neudovletvoreniya ne pokidalo menya za poslednie dni. Vdali, kak pchelinyj roj, gudel golosami lager'. Priglushennye lesom pesni byli osobenno strojny i pechal'no-melodichny. YA pereshel na druguyu storonu polyany, i zvuki stali zatihat'. A zatem sleva ot menya poslyshalsya tresk such'ev i gromkij golos Volodi Zebolova. On, kak vsegda, ostavshis' naedine, chital stihi. CHerez neskol'ko minut na polyanu vyshel Rudnev. On hodil nekotoroe vremya po polyane nervnoj pohodkoj, pokruchivaya us, potom, privlechennyj golosom Zebolova, podoshel k nemu Volodya ne zamechal ego i, yarostno zhestikuliruya svoimi kultyshkami vykrikival: Slushajte, tovarishchi potomki, agitatora, gorlana-glavarya! - O chem shumish', yaryj vrag vody syroj? - sprosil komissar, podhodya k nemu. Zebolov ulybnulsya. - Da tak, o zhizni, tovarishch komissar. Skol'ko muzhchin v Sovetskom Soyuze? - Mnogo, Volodya, mnogo... - YA vot i dumayu, chto esli by kazhdyj zdorovyj muzhik ubil odnogo nemca... - Kak, srazu, v odin den'? - zasmeyalsya komissar. - Nu, ne v odin den', no vse zhe v blizhajshee vremya. - A kto snaryady budet delat', patrony? Volodya molchal. - Znaesh', druzhishche, francuzy podschitali eshche v proshluyu vojnu, chto na kazhdogo soldata, lezhashchego v okopah, rabotayut vosem'desyat dva cheloveka. - Vosem'desyat dva? - udivlenno sprosil bezrukij soldat. Komissar sel ryadom s nim i polozhil emu ruku na koleno. - Tak-to, brat. A muzhchin bez malogo sto millionov, otbros' starikov i detej, zatem delayushchih snaryady i patrony... - |to ya vse ponimayu, no vse-taki chto bylo by, esli by kazhdyj muzhchina ubil nemca, odnogo nemca. Nu hotya by iz teh, kto ne delaet ni snaryadov, ni patronov? - Da pozhalej zhe hot' nemcev, krovozhadnyj ty chelovek. Esli by kazhdyj ubil nemca, vojna konchilas' by na drugoj zhe den'. - Vot vidite. Oni pomolchali. Zatem Rudnev, smahnuv nabezhavshuyu ten' toski, v poslednie dni chasto omrachavshej ego krasivoe lico, povernulsya k Volode: - CHto legche - voevat' ili perezhivat' vojnu v tylu? - Smotrya komu... - Nu, dopustim, cheloveku chestnomu i ne trusu... - Ne znayu... - A mne kazhetsya, chto vo vremya vojny dlya cheloveka samoe legkoe delo byt' na fronte. - Nu da? - krivo usmehnulsya Volodya. Rudnev, kazalos', ne slyshal ego i prodolzhal: - Ot vojny stradayut bol'she vsego: iz veshchej - stekla, iz zhivotnyh - loshadi, a iz lyudej - zhenshchiny i truzheniki tyla. Da, vot eti vosem'desyat dva cheloveka, rabotayushchie na kazhdogo iz nas... Mat', u kotoroj troe-pyatero detej golodayut, a ona s utra do nochi delaet tebe patrony, hleb, gimnasterku, eto geroj, pered kotorym ty dolzhen stat' na koleni Volodya. I nichem, nikakim svoim voennym geroizmom ty ne podnimesh'sya vyshe ee... V chem nash voennyj podvig? Nauchit'sya ne boyat'sya smerti, privyknut' k mysli o tom, chto tebya mogut ubit', umet' perenesti bol', bol' raneniya - vot ty i geroj. Dusha u tebya chista. Ty voin - zashchitnik rodiny, na tebya vsya strana smotrit, na tebya delayut patrony, na tebya rabotayut uchenye, za tebya molyatsya starushki... - Nuzhny mne ih molitvy... - Nuzhny ili net, a eto tak... |h, esli by mozhno bylo nikogda ne voevat', ne soderzhat' etih dorogostoyashchih armij i ne tratit' zoloto na nagrady geroyam... I chtoby samye hrabrye lyudi byli epronovcy... i milicionery. Volodya ugryumo molchal. - Ili esli by mozhno bylo voevat' bez etogo chuvstva dolga pered tylom, kotoryj vse otdaet tebe, poslednij