, Rudnev i komissar Fedorova Druzhinin pogovorili drug s
drugom o svoih delah, a zatem, poruchiv gostej  zabotam  Pavlovskogo,  Kovpak
vyshel na ulicu, s trevogoj nablyudaya za nemeckimi samoletami.
     YA na vsyakij sluchaj staralsya ne popadat'sya Fedorovu na glaza;  chem  chert
ne shutit, a vdrug pripomnit staryj dolzhok.
     Sejchas, v prisutstvii takih gostej, nikak nel'zya bylo udarit'  licom  v
gryaz'. Po dogadkam Kovpaka, nemcy dolzhny byli nastupat' po  reke  s  severa.
|to znachit, chto za noch' nuzhno perestroit' vsyu slozhnuyu sistemu zasad, okopov,
transhej vdol' berega reki.
     Gosti uzhe pokazali sebya. Idushchij vmeste s  Fedorovym  polkovnik  Mel'nik
kilometrah v  dvadcati  pyati  severnee  nas  naletel  so  svoim  otryadom  na
vrazheskuyu kolonnu na marshe i raschehvostil ee v dym. Pobil prikrytie oboza, a
oboz  zahvatil.  A  samoe  glavnoe   -   vzyal   dve   sovershenno   ispravnye
105-millimetrovye pushki sistemy "SHkoda" so snaryadami.
     Sluchis' u nas  neudacha  -  pozor  byl  by  na  ves'  partizanskij  mir.
Komandovanie ponimalo eto, no ono hotya by - umelo  skryvat'  svoe  volnenie,
maskiruya ego usmeshkami i shutkami. Vest' o priezde Fedorova, kotoryj, "kak  i
nash komandir. Geroj Sovetskogo Soyuza", obletela vse roty i poshla po cepyam.
     - Hlopcy, teper' nam nel'zya podkachat'.
     - Hot' sam Adol'f pust' nastupaet - ne dat' spusku.
     Rudnev do polunochi hodil po rotam, govoril  s  bojcami,  daval  zadaniya
politrukam i partorgam.
     Do glubokoj nochi v shtabnoj hate gorel ogon': syuda  zahodili  komandiry,
zabegali razvedchiki, svyaznye prinosili doneseniya i svodki, uvozili prikazy
     Rassvet zastal nas na nogah.
     Utrom k shtabnoj hate pod容hal komandir otdeleniya konnoj razvedki  Kostya
Rudnev, brat komissara. CHerez pyat'  minut  on  vyshel  iz  shtaba  i  kriknul:
"Mihail Kuz'mich!" Vskochiv na konya, pod容hal Semenistyj. K tomu  vremeni  eto
uzhe byl tolkovyj i smelyj razvedchik-svyaznoj.
     Kostya Rudnev pohlopal po sapogu pletkoj.
     - Mihail Kuz'mich! Skachi k Efremovu, komandiru pyatoj. Peredaj emu prikaz
komandira: cherez pyatnadcat' minut vyvesti lyudej iz sela  i  zanyat'  okopy...
Ponyal?
     - Ponyal, tovarishch komandir!
     Na kryl'co vyshel Semen Vasil'evich Rudnev. On skazal bratu:
     - Na vot, Kostya, binokl'! Zaberis' na  holm,  ponablyudaj  za  rekoj,  a
zametish' chto - daj znat'!
     - Est', tovarishch komissar, nablyudat' na holme!
     S momenta prihoda v otryad Kovpaka Kostya Rudnev - do vojny  predsedatel'
kolhoza -  nikogda  ne  nazyval  brata  po  imeni,  vsegda  tol'ko  "tovarishch
komissar".
     U menya uzhe byli zakoncheny vse dela, ostavalos' zhdat'  novyh  donesenij,
"yazykov", a poka glavnym oruzhiem razvedchika  sluzhili  glaza.  Vzobravshis'  s
Kostej na bugor, ya leg pod kustom. Ponablyudav minut pyatnadcat' za  pustynnoj
rekoj, ya pochuvstvoval, chto ne mogu bol'she borot'sya so snom. Vstavalo  solnce
i grelo spinu. Glaza slipalis'. Nad rekoj i pribrezhnymi kustami plyl tuman.
     - Tovarishch podpolkovnik, nemcy...
     YA vskochil, hvatayas' za avtomat.
     - Gde?..
     Kostya proter linzy. Tyl'noj storonoj ladoni vyter glaza.
     - Ne pokazalos' li?
     - Von plyvut.
     Nad rekoj teper' uzhe yasno byl  viden  dymok  parohodov.  Nemcy  shli  iz
Mozyrya flotiliej.
     Kostya vihrem sletel s holma.
     - Idut... karateli... shest' parohodov... - zadyhayas' ot  bega,  dolozhil
on komandiru.
     - Tak-taki shist' parohodiv?.. YAka chest'! Mozhe, hlopche, tobi pokazalos'?
U straha ochi veliki... Ga? - podymayas' na holm, govoril Kovpak.
     - SHest' dymkov... ej-bogu... svoimi glazami...
     Kovpak, Rudnev i Bazyma vlezli na holm - ih glavnyj KP. YA tol'ko sejchas
zametil, chto solnce bylo vysoko. YA prospal ne men'she chasa.
     Svyaznye ostalis'  u  podnozhiya  holma.  CHerez  minutu  podnyalsya  tuda  i
Fedorov. YA verhom, poka eshche suda byli daleko i ne mogli videt'  dvizheniya  na
nizmennom beregu, poskakal k komandiru roty.
     Moskalenko sidel na kryazhistom dereve. Vnizu pod derevom stoyal  komandir
pyatoj roty Efremov.
     d S ryazanskim govorkom na "o" Efremov krichal Moskalenko:
     - Ne vidish', govorish', nichego... luchshe smotri! Luchshe, Mikola...
     - ...Dva, chotyri... shist'... shist' dymkov bachu, Stepa.  Nimci  jdut'...
shist' parohodiv!..
     Karavan shel bystro; v treh kilometrah ot krajnej nashej zastavy - protiv
sela Dernovichi - katera otkryli ogon' po beregu iz pulemetov i pushek.
     Podoshli blizhe; nasha zastava molchala. Bereg  byl  pustynen.  CHto-chto,  a
maskirovat'sya my umeli.
     Prodolzhaya vesti ogon' naugad, suda plyli vniz po  techeniyu  k  Arevicham.
Poravnyalis' s poziciyami pyatoj roty.
     Cel' byla tak blizka i zamanchiva.
     - Stepa, davaj komandu... vdarim pryamoyu navodkoyu... uhodyat zhe... |h!
     - Tovarishch komandir roty, dajte komandu!
     - Komanda gde?.. Ujdut nemcy...
     Efremov skripnul zubami.
     - Molchat'! Kto bez komandy vystrelit - ulozhu na meste!
     Bojcy znali, chto ih komandir slov na veter ne brosaet. Sudorogoyu  svelo
pal'cy na spuskovyh kryuchkah, sleza vystupila na glazah, uzhe neskol'ko  minut
derzhavshih parohody na mushke, no vystrela ne bylo ni odnogo.
     Efremov, po prikazu Kovpaka, glubzhe zatyagival  nemcev  v  meshok,  chtoby
vernee otrezat' im puti othoda,  propustit'  k  rote  Gorlanova  i  bit'  po
hvostu.
     On dal parohodam projti eshche dvesti metrov i  tol'ko  togda  skomandoval
po-ryazanski:
     - Davaj, robyata! ZHmi na vsyu zhelezku!
     Zagremela pushka  Mikoly,  zabuhali  bronebojki,  zavorkovali  stankachi,
zastuchali ruchniki Degtyareva.
     Ne davaya nemcam opomnit'sya. Gorlanov povel ogon' v lob.
     Popav pod kinzhal'nyj ogon', suda zametalis' po Pripyati. CHetkij stroj ih
byl narushen v odnu minutu. Sudov okazalos' bol'she, chem dymov.  Mezhdu  shest'yu
rechnymi parohodami, iz trub kotoryh valil  dym,  vertelos'  eshche  pyat'  yurkih
katerov.
     S parohodov veli sil'nyj otvetnyj ogon'. Malen'kaya pushchonka  Moskalenko
ne mogla s nim spravit'sya. YA poskakal na KP i, poluchiv  sankciyu  Kovpaka,  s
odnoj  76-millimetrovoj  pushkoj  poshel  v  obhod,  chtoby   otrezat'   nemcam
otstuplenie. Pushku prikryvala tret'ya rota. V tot samyj moment, kogda  Kovpak
otdaval prikaz nachal'niku artillerii perekryt' othod nemcev 76-millimetrovoj
pushkoj, na KP, raspolozhennyj na holme, prishlo donesenie Gorlanova s pros'boj
prislat' podvodu za ranenym bojcom Kulaginym.
     Rudnev kriknul svyaznogo Semenistogo:
     - Mihail Kuz'mich! Najdi sejchas zhe podvodu i otprav' k Gorlanovu.
     - Est'!
     Semenistyj poskakal  k  zdaniyu  shkoly.  Zdes'  raspolozhilas'  sanchast'.
Loshadi stoyali za klunej.
     Na krajnej podvode sidel ryzhevatyj paren'  s  puhlym  licom,  malen'kim
nosikom  i  glazkami-shchelochkami.  Na  makushke  prilepilsya  staryj,   oblezlyj
aviashlem.
     Paren' sidel na sene, polozhiv pod sebya vintovku.
     - |j ty, parashyutist! - zvonko kriknul Mihail Kuz'min. - Tebe govoryat!
     - A sho? - s dosadoj podnyal golovu paren'.
     - A to... ehat' nado za ranenym. Motaj sejchas  zhe  v  vos'muyu  rotu,  k
Gorlanovu. Da zhivej, zhivej povorachivajsya! Zvat' kak?
     - A sho?
     - SHo, sho! Zvat' kak, sprashivayu?
     - Nu, Kuzya...
     - Nukuzya! Davaj, Nukuzya, za ranenym!
     - Vozduh! - razdalsya golos dezhurnogo.
     Semenistyj bystro povernul konya. Osmotrelsya. K selu  letel  samolet.  S
krikom "maskirujs'!" Mihail Kuz'mich pomchalsya po ulicam.
     Proshel chas. Vremya bezhalo bystro, kak vsegda v azarte boya, nezametno...
     Semenistogo vyzvali v shtab.
     Na taburetke vozle rukomojnika, v zabryzgannom  krov'yu  bushlate,  sidel
boec, svyaznoj iz roty Gorlanova. Levoj rukoj  on  berezhno  podderzhival  svoyu
zabintovannuyu pravuyu.
     Na svezhej marle prostupali yarkie pyatna krovi.
     Kogda Semenistyj voshel v hatu, svyaznoj zamolchal.
     - Podvodu poslal Gorlanovu? - podnyalsya s mesta Rudnev.
     - Poslal, davno poslal, tovarishch,  komissar,  -  veselo  otvetil  Mihail
Kuz'mich.
     - Netu podvody, - ustalo skazal svyaznoj.
     Holodok proshel po spine Semenistogo.
     - Netu podvody... konchaetsya Kulagin, - tiho povtoril svyaznoj.
     Podperev podborodok ladon'yu, molchal Kovpak.
     Bazyma, dohnuv na stekla ochkov, protiral ih platkom.
     Rudnev stoyal, derzhas' rukami za remen' portupei. Na  poblednevshem  lice
komissara vystupili bagrovye pyatna.
     - Tebya kto uchil tak voevat'?
     ZHestkie, gnevnye slova lyubimogo komissara  doleteli  izdaleka,  kak  iz
tumana.
     - Ej-bogu, poslal podvodu, - sheptal Semenistyj.
     Glaza ego byli polny slez.
     - J-e-h! - zaskrezhetal zubami svyaznoj.
     I neponyatno bylo, k chemu otnositsya eto - k sil'noj li boli v ruke,  ili
k slovam Semenistogo.
     - CHtoby sejchas zhe podvoda shla za Kulaginym! Stupaj!
     SHarahalis' lyudi na ulice, iz-pod nog konya s  krikom  vyletala  domashnyaya
ptica, brosalis' sobaki v podvorotni.
     Dergaya loshad' iz storony v storonu, Misha daval shpory, hlestal  nagajkoj
i mchalsya, ne razbiraya dorogi.
     Kuda - sam ne znal. Iskal kogo-to... Ot yarosti mutilos' v glazah.
     "Tol'ko b uvidet' etu proklyatuyu rozhu..."
     Pod nebol'shoj verboj na okolice stoyala podvoda.  Kuzya,  vysunuv  golovu
iz-pod telegi, boyazlivo smotrel na nebo.
     - S容zdil v rotu? - podletel Semenistyj.
     - A sho?
     - S容zdil k Gorlanovu, ryzhaya morda?
     - Dak... samolet zhe kruzhivsya, i z parohoda b'yut... Boyazno...
     Blesnuv na solnce zmeej, hlestnula plet'.
     - Oj! Za shcho b'esh'?
     - YA komu skazal ehat' za ranenym? Tebe, gad polosatyj, prikaz moj  nol'
bez palochki?
     Ne pomnya sebya ot zlosti, naotmash', hlestal  Semenistyj  Nukuzyu;  slezy,
nedetskie slezy gor'koj obidy i gneva, tekli po shchekam.
     Koni vihrem mchalis' k rote Gorlanova. Ezdovoj diko oral  na  loshadej  i
dergal za vozhzhi. A ryadom  na  vzmylennoj  loshadi  skakal  Mihail  Kuz'min  i
bezzhalostno hlestal ezdovogo.
     V shtab postupali doneseniya ot rot i batal'onov: vos'maya rota  Gorlanova
podbila dva parohoda, pyataya rota - odin i dva bronekatera, no eshche vela  boj.
Odin  parohod,  vybrosivshis'  na  mel'  na  protivopolozhnom  beregu,  uporno
otstrelivalsya. Ostal'nye dogorali pod  Krasnosel'em.  Rudnev  i  ya  poshli  k
beregu. Tam lezhali v cepi bojcy tret'ej roty. Parohod prochno sidel na  meli.
Do  nego  bylo  metrov  shest'sot.  Sovershenno  otkrytyj  bereg  ne  pozvolyal
podkatit' pushku. Pulemety nemcev  kosili  vovsyu.  Na  parohode,  vidimo,  ne
osobenno boyalis' nashego ruzhejno-pulemetnogo ognya. Tol'ko bronebojki na takom
rasstoyanii probivali ego zheleznuyu obshivku. CHast' ekipazha pytalas'  vybrat'sya
na bereg, no pulemety Gorlanova  pristrelyali  kosu,  otdelyavshuyu  parohod  ot
sushi, i na nej uzhe lezhalo  bolee  desyatka  trupov.  Ostavshiesya  na  parohode
zaseli v tryume i otstrelivalis'.
     Vecherelo. Noch'yu oni ujdut.
     K rote Karpenko  podoshel  Pavlovskij.  On  byl  vozbuzhden.  Ne  zamechaya
komissara v cepi, on stal rugat' avtomatchikov. Vnachale on vorchal pro sebya, a
kogda kto-to iz roty ogryznulsya, pompohoz sovsem oshalel, vylez  na  bereg  i
stal vo ves' rost.
     - Vpered! - on vyhvatil pistolet.
     Rota lezhala na samom beregu i prodvigat'sya ej, konechno, bylo  nekuda  -
vperedi byla reka.
     Karpenko podoshel k pompohozu. Pavlovskij rassvirepel i lez na rozhon.  U
Karpenko zaigrali zhelvaki na lice, glaza pokrasneli. Oni stoyali drug  protiv
druga, razmahivaya pistoletami, i  ne  bylo,  pozhaluj,  v  russkom  leksikone
rugatel'stv, kotorymi by oni ne obmenyalis'.
     Vot uzhe Pavlovskij shvatil Karpenko  za  grudki.  Smeshok,  do  sih  por
probegavshij po cepi, zatih. Tret'erotcy znali,  chto  eshche  nikto  pal'cem  ne
posmel tronut' ih komandira. Fedya rvanulsya. S  vorota  posypalis'  pugovicy.
Pavlovskij i Karpenko stoyali, kak byki, gotovye stolknut'sya lbami.
     - |h, trusy, boyaguzy! - hripel Pavlovskij.
     - Kto? YA - trus? - tiho sprosil oskorblennyj Karpenko, zagonyaya patron v
TT.
     - Tovarishch komissar, zaraz on ego zastrelit, - tiho skazal SHpingalet.
     Rudnev, perestavshij nablyudat' za parohodom, podoshel  k  raspetushivshimsya
komandiram i stal mezhdu nimi.
     - Ubrat' oruzhie! Ubrat', govoryu!
     Karpenko, ves' drozha i ne popadaya pistoletom v koburu, otoshel i  leg  v
cepi, licom vniz, polozhiv golovu v ladoni.
     Pohozhe, ochen' pohozhe bylo na to, chto on plakal.
     - A ty, staraya kalosha,  chego  tebe  nado?  Poshel  von,  -  tiho  skazal
komissar Pavlovskomu.
     - |h, tovarishch komissar.
     - Poshel von, govoryu!
     - Tak nemcy zhe ujdut. Vot tol'ko stemneet.
     - A chto ty s nimi sdelaesh'?.. Po vode v ataku idti, chto li?
     - |h! - mahnul rukoj Pavlovskij i otoshel v storonu.
     Vystrelami broneboek s berega udalos' zazhech'  derevyannye  chasti  vnutri
sudna. V illyuminatorah izredka  vspyhivalo  plamya  i  valil  dym.  Kogda  my
prekratili ogon', iz odnogo illyuminatora vse chashche stala pokazyvat'sya ruka  s
kotelkom  na  poyaske.  CHerpaya  vodu,  nemcy,   vidimo,   pytalis'   potushit'
nachinavshijsya pozhar.
     V eto vremya iz zatoki vyplyla lodka. Na nej sideli  Serdyuk  -  komandir
otdeleniya pyatoj roty, i eshche odin boec.
     Pavlovskij podoshel k nim i, pogovoriv s nimi, vlez v lodku,  kriknuv  v
cep':
     - Prikryvajte ognem,  svolochi!  YA  vam  pokazhu,  yak  u  SHCHorsa  voevali,
soplyaki... - I nad Pripyat'yu poplylo gustoe i virtuoznoe rugatel'stvo...
     Lodka, zabiraya vverh po techeniyu, stala vyhodit' na ples reki.
     - Vot durnoj!.. Pogibnet zhe, - skazal Rudnev, kartavya i chertyhayas'.
     Karpenko podnyal golovu i, opershis' podborodkom na  ladon',  smotrel  na
reku.
     U Karpenko v cepi bylo chetyrnadcat' pulemetov, iz nih tri stankovyh.
     Vidimo, u Serdyuka byl kakoj-to svoj  plan  ili  uslovie  s  Gorlanovym.
Kogda lodka Serdyuka s Pavlovskim, otchalivshaya gorazdo vyshe cepi tret'ej roty,
pochti dostigla serediny reki, nizhe ot nashego berega otdelilas' vtoraya lodka.
Ona tozhe bystro poshla vpered.
     - Kto tam eshche? Kakoj durak vyiskalsya? - sprosil Rudnev.
     Karpenko, nablyudavshij v binokl', perevodya ego, otvetil:
     - Kazhetsya, brat vash. Kostya...
     - Vot durolomy! Beleny ob容lis', chto li?
     - Pulemety, derzhat' na mushke parohod, ne strelyat' bez moego signala,  -
komandoval Karpenko, ne otvodya binoklya ot glaz.
     Lodki vyshli na otkrytoe mesto i neslis' po  techeniyu,  hrupkimi  kleshchami
ohvatyvaya parohod.
     Dve-tri vintovochnye puli mogli pustit' lodku na dno.
     K schast'yu, nemcy ne zamechali ih.
     Lodka Pavlovskogo pervaya perevalila cherez strezhen' i, vyjdya na  uroven'
korablya, stala spuskat'sya  po  techeniyu  vniz.  Parohod  stoyal  nosom  protiv
techeniya. Lodka popala v mertvoe prostranstvo, i vesti  po  nej  ogon'  mozhno
bylo tol'ko s otkrytoj  paluby,  kotoraya  horosho  prostrelivalas'  s  nashego
berega.  Poetomu  Pavlovskij  i  Serdyuk  besprepyatstvenno   priblizhalis'   k
parohodu. No po lodke Kosti Rudneva,  zahodivshej  so  storony  tupoj  kormy,
nemcy  uzhe  stali  vesti  ogon'.  Vnachale  razdalis'  otdel'nye  vintovochnye
vystrely, a zatem po vode polosnula pulemetnaya ochered'. V eto vremya Bakradze
uspel ustanovit' odnu pushku i, poka nemcy zanimalis' lodkami, ahnul po sudnu
tri snaryada.
     Odin iz nih razvorotil trubu. Iz parohoda povalil gustoj dym. No  nemcy
uspeli krepko obstrelyat' lodku Kosti Rudneva.  Lyudej  na  nej  uzhe  ne  bylo
vidno, i ona zakolyhalas' na vode, otnosimaya techeniem vniz. Pavlovskij uspel
v eto vremya podplyt' k parohodu s nosa i vzyal zheleznuyu posudinu na  abordazh.
Strelyat' iz pushki my bol'she ne mogli, opasayas' popast' v  svoih.  Pavlovskij
pril'nul  uhom  k  obshivke  korablya  i  slushal.  Nastupila  tishina.   Zatem,
karabkayas' po plecham tovarishchej, na palubu vzobralsya Serdyuk. U nego  v  rukah
byl neizmennyj ruchnoj pulemet, s kotorym  on  ne  rasstavalsya.  Iz  krajnego
illyuminatora vysunulsya nemeckij krivoj avtomat i, ne vidya protivnika, a lish'
chuvstvuya ego po shorohu v mertvom prostranstve, nemec tyrknul naugad  ochered'
na poldiska. Pavlovskij iz-za ugla shvatil rukoj avtomat i dernul ego. Nemec
vyronil  avtomat,  no  ne  uderzhal  ego  i  Pavlovskij.   CHernaya   krivulina
bultyhnulas' v vodu. Serdyuk  v  eto  vremya  obsledoval  polovinu  paluby  do
kapitanskoj rubki i po zvuku golosov i topotu opredelil, gde v  tryume  lyudi.
On stal hodit' po palube i polivat' skvoz'  palubu  pulemetnym  ognem  tryumy
parohoda.
     Esli by ne gluhoe tatakan'e, mozhno bylo podumat', chto chelovek hodit  so
shvabroj i podmetaet pol, shvabra podprygivaet u nego v  rukah,  kak  otbojnyj
molotok.
     Serdyuk uvleksya i ne videl,  chto  delalos'  na  kormovoj  chasti  paluby,
zakrytoj ot nego truboj i mostikom.  Iz  kormovogo  tryuma  podnyalas'  figura
cheloveka. Polzkom on stal probirat'sya k trube. Karpenko pril'nul k binoklyu.
     - Tol'ko stankovye pulemety - ogon'! - skomandoval on.
     Stankachi mad'yarskoj sistemy poveli ogon'. Nemec uspel  vse  zhe  brosit'
granatu, no ne rasschital, i ona vzorvalas'  v  vode  pozadi  Pavlovskogo.  V
predvechernem  fioletovom  nebe,  slivshemsya  s  temno-sinej  vodoj,  vspyhnul
krasnym zarevom vzryv granaty. V tot zhe mig raznocvetnye  trassiruyushchie  puli
mad'yarskogo stankacha proshili nemca, zamahnuvshegosya vtoroj granatoj.
     - Ne strelyajte, svolochi, po svoim! - hripel Pavlovskij  so  dna  lodki,
kuda ego sbrosilo vzryvnoj volnoj. On schital, chto eto my s  berega  ugostili
ego, i strashno rugalsya, zabyvaya, chto za peregorodkoj zheleznogo borta  vragi;
No vyskochivshij na kormu nemec - eto uzhe byl ves' rezerv  zagnannogo  v  tryum
ekipazha. K Pavlovskomu podospeli eshche dve lodki. Otvlechennye strel'boj  nemcy
perestali tushit' pozhar  vnutri  sudna.  Kogda  sgustilis'  sumerki,  komanda
Pavlovskogo vynuzhdena byla pokinut' vzyatoe na  abordazh  sudno.  Ono  pylalo.
YAzyki ognya, vyrvavshiesya iz illyuminatorov, lizali borta, otrazhayas'  v  chernoj
vide, a korma gorela kak svecha, rovnym vysokim  plamenem.  Dvuh  gitlerovcev
vezli  ko  mne  v  kachestve  "yazykov",  a  v  goryashchem   parohode   strashnymi
nechelovecheskimi golosami reveli ostal'nye. Oni byli uzhe ne  v  sostoyanii  ni
oboronyat'sya, ni sdat'sya v plen. CHerez neskol'ko minut zatihli i oni.
     Nastupila noch'. Hlyupala voda u berega, donosilsya tresk  dogoravshego  na
meli parohoda, da hriplyj golos Pavlovskogo  otkuda-to  iz  temnoty  narushal
pokoj i garmoniyu  polnovodnoj  shirokoj  russkoj  reki,  poglotivshej  segodnya
neskol'ko soten nemeckih trupov. Na bereg  ne  ushel  zhivym  ni  odin  nemec.
Prorochestvo Kovpaka sbylos' polnost'yu. Raki v Pripyati  pirovali  vovsyu...  A
muzhiki okrestnyh dereven' dva dnya  vylavlivali  rybu,  oglushennuyu  razryvami
partizanskih min i snaryadov.
     Pinskaya flotiliya nemcev byla razgromlena nagolovu. Pozdno noch'yu k  rote
Gorlanova pribilo lodku Kosti Rudneva. Dva bojca v nej byli ubity napoval, a
Kostya ranen.
     34
     Po vsem pravilam partizanskoj taktiki nado  bylo  uhodit'  podal'she  ot
mesta razgroma flotilii. No nas privyazyval  novyj  aerodrom,  organizovannyj
kilometrah v vos'mi ot Arevichej.  Pod  selom  Tul'govichi,  pochti  na  beregu
Pripyati, udalos' najti horoshuyu ploshchadochku. Snova  poleteli  k  nam  samolety
Grizodubovoj.
     Nas nemnogo  udivilo,  chto  posle  razgroma  karatel'noj  ekspedicii  v
sostave desyati sudov protivnik ne sdelal bol'she nikakih popytok vybit' nas s
berega i prodolzhat' navigaciyu. Vse pribrezhnye sela byli zanyaty partizanami.
     Blizhajshie vrazheskie garnizony severnee  nas,  v  YUrevichah  i  Hojnikah,
sostoyali iz chastej slovackoj brigady. My znali  ot  naseleniya,  chto  slovaki
sochuvstvuyut nam.  Mnogie  iz  nih  bezhali  k  partizanam.  Nikakih  aktivnyh
dejstvij protiv partizan slovackoe komandovanie ne  predprinimalo.  SHCHupal'ca
nashej razvedki  dostavali  na  poltorasta  -  dvesti  kilometrov.  O  vsyakom
skoplenii sil protivnika, mogushchego ugrozhat'  nam,  ya  znal  zablagovremenno.
Vokrug aktivizirovalis' melkie partizanskie otryady, chutkie k blizosti  vraga
blagodarya svoej malochislennosti. Kak krupnyj zver' po kriku pticy i  trevoge
lesnoj zveryushki uznaet o poyavlenii ohotnika, tak i my po nastroeniyam i delam
melkih otryadov i diversionnyh grupp ugadyvali namereniya vraga.
     V  Arevichah  my  prostoyali  bol'she  mesyaca,  snabzhayas'  boepripasami  i
otdyhaya. Komandiry reshili proshchupat' gorodishko Bragin, schitavshijsya  u  nemcev
okruzhnym centrom. Gromili Bragin tremya  soedineniyami:  Kovpaka,  Fedorova  i
Mel'nika. Nichego osobennogo eta operaciya soboj ne predstavlyala.  Ubito  bylo
bolee dvuhsot chelovek garnizona, zahvacheny bol'shie prodovol'stvennye sklady.
Cel' operacii - zahvat sklada s boepripasami -  ne  byla  dostignuta:  nemcy
zazhgli ego.
     Ostatki garnizona zaseli v dzotah  i  kamennyh  zdaniyah.  Nemcy  uspeli
vyzvat' aviaciyu. YA sluchajno imel s soboj raketnicu i polnye  karmany  raket.
Zametiv signaly osazhdennyh, ya risknul i stal davat' takie zhe  iz  cepi  roty
Karpenko. Samolety ozhestochenno bombili boloto,  vidimo,  prinimaya  kochki  za
partizan. Lish' k vecheru vrazheskie letchiki, ponyav nashu ulovku, sbrosili seriyu
protivopehotnyh bomb pryamo na moj signal. Poteri byli neznachitel'nye.
     Kak tol'ko stemnelo, my ushli iz Bragina, uvozya obozy s hlebom, saharom,
sol'yu i oborudovaniem.
     Nastupilo  zatish'e.  V  eto  vremya   k   Arevicham   pribilsya   komandir
partizanskogo soedineniya Naumov s chast'yu svoego  kavalerijskogo  otryada.  On
zimoj sovershil isklyuchitel'nyj po smelosti rejd po yuzhnym oblastyam Ukrainy, no
nemcy brosili na nego krupnye sily i potrepali ego vojska  i  shtab.  On  shel
cherez Kievshchinu po nashim sledam.  Arevichi  stali  prityagatel'nym  mestom  dlya
mnogih otryadov i partizanskih komandirov.
     V eti zhe dni  my  poluchili  izvestie,  vnachale  oshelomivshee  nas.  Pyati
komandiram partizanskih soedinenij byli prisvoeny general'skie  zvaniya.  |ti
pervye partizanskie  generaly  byli:  Kovpak,  Rudnev,  Saburov,  Fedorov  i
Naumov.
     Aerodrom v Kozhushkah prityagival k sebe vse bol'shee kolichestvo  partizan.
Za  napadenie  na  Bragin  nemcy  otomstili  nam  lish'  usilennoj  bombezhkoj
Arevichej. Selo bylo napolovinu sozhzheno. Poetomu shtab, sanchast', oboz  i  vse
gromozdkie podrazdeleniya byli vyvedeny v les. Uzhe nastupili  teplye  dni.  V
sele ostalas' lish' pyataya rota Efremova i vos'maya Gorlanova.
     Zametno bylo, chto nemcy vedut protiv nas usilennuyu razvedku.  CHtoby  ne
rasshifrovyvat'  lesnoj  stoyanki  shtaba,  svoyu  razvedyvatel'nuyu  kvartiru  ya
ostavil v sele, v odnoj iz nemnogih ucelevshih hat.
     YA chasto ostavalsya v sele nochevat'. Ko mne  v  eto  vremya  hodil  vsyakij
narod, mnogih privodili pod konvoem, shlyalis' podozritel'nye baby i muzhiki.
     V  odin  iz  vecherov,  kogda  patruli  brodili  po  ulicam   napolovinu
sozhzhennogo sela da v uslovnyh mestah ozhidali svoih hlopcev devchata, po  selu
promchalas' tachanka. YA vyshel na ulicu. Tachanka ostanovilas' u byvshej kvartiry
Kovpaka.
     - Kuda, Polituha? - sprosil ya u ordinarca.
     - Na aerodrom.
     - CHego eto vzdumalos' dedu tryastis' noch'yu?
     - Delo srochnoe.
     Starik vyshel iz haty i, hlopnuv plet'yu po golenishchu, podoshel k nam.  Pod
myshkoj on derzhal svoi valenki, vlozhennye holyavkamn odin v drugoj.
     - CHto, Sidor Artemovich, zadumali noch'yu podezhurit'?
     - |ge. Zadumav... til'ki ne ya. Oh,  meni  cya  konspiraciya.  Na,  chitaj!
Kitajs'ka gramota, a shcho tolku?
     On protyanul  mne  listok,  na  kotorom  karandashom  byl  napisan  tekst
radiogrammy, i sam podsvetil elektricheskim fonarikom.
     "Vstrechajte cennyj gruz. Primite mery k priemu n ohrane aerodroma..."
     Nad takoj zagadkoj stoilo podumat'.
     Samolety sadilis' u nas ezhenoshchno, aerodrom ohranyalsya, nikakih ekscessov
do sih por ne bylo.
     Po-vidimomu, imelis' vazhnye prichiny osobo preduprezhdat' nas.
     Kovpak vzgromozdilsya na tachanku, zakutalsya v shubu, podnyal vorotnik.
     - Ot i razberi  ih...  Cennyj  gruz?!  Vstrechajte...  Dovedetsya  samomu
proverit'. SHCHob hlopcy chogo ne pobyly. Mozhe, yaka tehnika novaya?
     On povalilsya na bok, vidimo, sobirayas' vzdremnut' po puti.
     - Mozhno trogat', tovarishch general-major? -  sprosil  gromko  Polituha  i
oglyanulsya, zapnuvshis', pravil'no li  skazal.  Mnogim  blizhajshim  podchinennym
prihodilos' tugo v poslednie dni. Nikak ne  mogli  privyknut';  ran'she  bylo
proshche:  "tovarishch  komandir",  "tovarishch   komissar",   a   sejchas   vdrug   -
"general-major". To byli sebe lyudi kak lyudi, a teper' vdrug - generaly.
     I starye partizany krutili golovami, hotya vtajne i gordilis',  chto  oni
imeyut delo s generalom.
     Velas, tak tot uporno govoril tak:  "Dozvol'te,  tovarishch  major-general
Kovpak, Sidor Artemovich, do vas obratit'sya?.."
     I Polituha, kotoromu po sotne  raz  na  dnyu  prihodilos'  obrashchat'sya  k
komandiru, vse eshche s trevogoj oziralsya, slovno opasalsya, ne sidit li na  ego
vozke kto-nibud' drugoj, nosyashchij eto vazhnoe zvanie.
     - Ehat' mozhno, tovarishch general-major.
     - Pospiesh'! Ne do kur'erskogo s balagulami. Ot luchshe davaj zakurimo.
     Polituha polez za kisetom.
     Ded svernul cigarku na  chetvert'  funta  mahry.  Zakurili.  Posmakovali
edkij dymok.
     - Ot, teper' rushaj!.. - i general podnyal vysokij vorotnik shuby.
     YA ushel spat' na senoval. Na rassvete menya  razbudila  voznya  na  dvore.
Ryadom so mnoj, podsteliv plashch-palatki, spali dva cheloveka,  odetye  v  novye
kostyumy, eshche so  skladskim  zapahom.  YA  ottolknul  dver'  senovala.  Solnce
osvetilo moih sosedej. Lyudi byli yavno s Bol'shoj zemli.
     Blednye lica gorozhan,  nezagorelye  ruki,  spyat  krepko,  no  trevozhno.
Volnenie neprivychnyh lyudej nikogda tak ne zametno, kak  vo  sne.  YA  slez  s
senovala i vyshel vo dvor. U vorot stoyali podvody s gruzom. Tolstye,  kruglye
gruzovye meshki s neraspustivshimisya  parashyutami.  |to  govorilo  o  tom,  chto
samolety byli s posadkoj, a ne sbrasyvali gruz na parashyutah.  YA  vspomnil  o
radiogramme Kovpaka. Mozhet, eto i est' cennyj gruz? Poshchupav meshki, ubedilsya,
chto soderzhimoe bylo obychnoe: yashchiki s tolom, patrony, miny, medikamenty  i...
kinoapparat.
     U ezdovyh uznal, chto komandir davno uehal v les k shtabu. YA osedlal konya
i poskakal k lesnoj opushke, gde byli raspolozheny shtabnye podrazdeleniya.
     Kovpaka  i  Rudneva  ya  nashel  na  polyane,  uhodivshej  vverh   ogromnym
kosogorom, zarosshim melkim el'nikom. Ryadom s  nimi  na  rasstelennoj  shineli
sidel chelovek v poluvoennoj furazhke, serom koverkotovom kostyume,  s  ordenom
Lenina, On, kazalos', dremal, prikryv rukoj glaza  ot  solnca.  YA  vzyal  pod
kozyrek.
     - Znakom'tes', - skazal Rudnev.
     YA otrekomendovalsya po vsej forme.
     -  Dem'yan...  -  skazal   skorogovorkoj   chelovek.   Rudnev   prodolzhal
dokladyvat' obstanovku. Potrebovalis' spravki. YA daval  ih  po  pamyati,  vse
vremya  oshchushchaya  na  sebe  vnimatel'nyj   vzor   iz-pod   ladoni.   Neznakomec
interesovalsya vsem: chastyami  protivnika,  sistemoj  garnizonov  i  patrulej,
rabotoj  dorog  i  transporta,  bazami  i  aerodromami,   gebitskomissarami,
landvirtami i komendantami policii...
     No bol'she vsego udivil on menya voprosom:
     - A kakie u  vas  svedeniya  o  politike  nemeckih  vlastej  v  sel'skom
hozyajstve?
     YA molchal. "A chert ih nemeckij znaet, kakaya u nih politika!" -  dumalos'
mne.
     Kovpak nahmuril brovi i dymil samokrutkoj, kak parovoz.
     - N-ne znayu... - procedil ya skvoz' zuby.
     - Nado znat', - skazal Dem'yan rezko i bol'she ne zadaval voprosov.
     Mne pokazalos', chto moe prisutstvie uzhe ne trebovalos', i  ya  otoshel  k
shtabu. Bylo nemnogo obidno. Sovsem nedavno  ya  zakonchil  solidnyj  doklad  o
sostoyanii gitlerovskogo tyla. Okolo tridcati stranic  teksta,  otpechatannogo
Vasej Vojcehovichem na mashinke, vmeshchali dannye o garnizonah po  krajnej  mere
chetyreh oblastej; raspisaniya dvizheniya na zheleznyh dorogah i sostava  gruzov;
okolo  polusotni  harakteristik  nemeckih  dolzhnostnyh   lic   i   pochemu-to
fol'klornye  zapisi  skazanij  i  pesen   naroda   o   vojne.   "Pravda,   o
sel'skohozyajstvennoj politike nemcev tam, kazhetsya, ne skazano  ni  slova,  -
dumal ya. - Da chto ya, agronom ili oblzo, chto li?.."
     S bugra semenil k shtabu Kovpak. Lico u nego bylo skonfuzhennoe.
     - SHCHo zh ty, Vershygora? Pro sel'sku politiku? A? Ot  i  nadijsya  na  vas,
intelligenciya-yaa!
     - Nu chto zh, chto intelligenciya? Malo li chto komu zahochetsya znat'? YA zh ne
spravochnoe byuro.
     - Ne komu, a... Ponyav? - i ded podnyal mnogoznachitel'no palec k sosnam.
     YA nichego "ne ponyav".
     - Da kto takoj? Govorite vy tolkom.
     - Radiogrammu chitav vchera? Cennyj gruz. Ponyav?
     YA nachinal nemnogo ponimat'.
     Kovpak sdelal tainstvennoe lico.
     - A kak zhe obrashchat'sya, zvat' kak?
     - Tak i kazhi: "tovarishch Dem'yan", i tochka. A pro  sel'skuyu  politiku  shchob
vse svedeniya... Ponyav?
     Konechno, zakonspirirovat' v otryade "cennyj  gruz"  ne  udalos'.  Uzhe  k
vecheru po vsemu otryadu znali, chto k nam  prileteli  rukovoditeli  CK  partii
bol'shevikov Ukrainy.
     - A Hrushchev bude? - sprashival ded Velas vecherom u shtabnoj kuharki,  teti
Feni, no srazu zhe udalilsya pod ee groznym vzglyadom.
     My vse zhe reshili ne osobenno razbaltyvat' o tom,  chto  v  nashem  otryade
nahodyatsya takie  lyudi,  i  Rudnev  pogovoril  minut  pyat'  s  politrukami  i
partorgami.  Ob座asnil,  chto  sredi  pribyvshih  Hrushcheva   net.   CHto   gruppu
vozglavlyaet odin iz sekretarej CK KP(b)U.
     Rudnev ob座asnyal:
     - Byl u nas takoj obychaj nikogda ne  sprashivat'  u  komandovaniya,  kuda
idem, zachem. Tak i sejchas, budut sprashivat': "Kto priehal s Bol'shoj  zemli?"
- "Komu nado, tot i priehal". - "A kak obrashchat'sya?" - "A vot tak i nazyvajte
- tovarishch Dem'yan, tovarishch Sergej, tovarishch..."
     |tih ob座asnenij bylo dostatochno, i na sleduyushchij den' nash  lager'  zazhil
privychnoj trudovoj, kropotlivoj zhizn'yu muravejnika.  Tol'ko  pytlivye  glaza
"tovarishcha Dem'yana" ko vsemu priglyadyvalis', vse izuchali. Inogda on othodil v
storonu na polyanu ili na lesnuyu tropu i, zalozhiv ruki za  poyas  bryuk,  hodil
vzad i vpered, o chem-to sosredotochenno dumaya.  Inogda  podhodil  k  Rudnevu,
sprashival i  o  chem-to  snova  dumal.  Lyudi  ego  gruppy,  Sergej  Kuznecov,
kinooperator Glider, zanimalis' svoim delom.
     Ne  skazhu,  chtoby  my  chuvstvovali  sebya  ochen'  spokojno.  |to  partiya
proveryala nas i gotovila dlya nas novye zadaniya.
     Na tretij den' tovarishch Dem'yan, vstretivshis' so mnoj na polyane,  sprosil
ulybayas':
     - Nu, kak materialy po sel'skomu hozyajstvu?
     - Postarayus'...
     - A chto eshche u vas est' novogo?
     YA podal poslednyuyu svodku.
     On prochel.
     - Vy ne probovali eto sobirat' sistematizirovat', obobshchat'?
     YA vspomnil o svoem  doklade.  Poryvshis'  v  polevoj  sumke,  podal  emu
tridcat' stranic pechatnogo teksta.
     - Ogo... eto ya u vas voz'mu. Voz'mu,  voz'mu,  -  i  ushel,  ulybayas'  i
potiraya ruki.
     CHerez polchasa, s容zdiv verhom v glavrazvedku,  ya,  vozvrashchayas',  uvidel
Dem'yana. On sidel na pne, derzhal na kolenyah moj doklad i, vidimo, chital  ego
vtorichno, karandashom podcherkivaya chto-to.
     - Slushajte! Podpolkovnik...
     YA ostanovil konya.
     - |to to, chto mne nuzhno... vot tol'ko by svedeniya posvezhee...
     Dejstvitel'no, doklad otnosilsya k proshlomu  mesyacu  i  byl  rasplyvchat,
ohvatyvaya obshirnejshuyu territoriyu neskol'kih oblastej.
     - |to horoshaya informaciya, po bez celeustremlennosti... A  sejchas  nuzhno
razvedat' Kiev, Dnepr. YA pogovoryu s komandovaniem, a vy podumajte i dolozhite
svoi soobrazheniya.
     My sobralis' eshche raz:  Kovpak,  Rudnev,  Bazyma  i  ya.  Tovarishch  Dem'yan
utochnil svoe zadanie. Poka chto eto byla krupnaya  razvedyvatel'naya  operaciya,
no po svoemu razmahu ona stoila  bol'she  drugoj  boevoj,  krovavoj.  Uzhe  ne
tol'ko "na sebya", ne na diviziyu, ne na armiyu, a na vsyu Krasnuyu Armiyu my veli
razvedku. V eto  vremya  gitlerovskoe  komandovanie  krichalo  o  nepristupnyh
oboronitel'nyh "valah" na vostoke. Glavnym "valom" ono nazyvalo  rubezh  reki
Dnepra. Nuzhno bylo proverit', dejstvitel'no  li  sushchestvuet  etot  "val"  na
Dnepre.
     Byla  u  menya  karta,  kotoruyu  Rudnev  shutya   nazval   strategicheskoj.
Obyknovennaya desyativerstka, ot Dona do Odera i  ot  CHernogo  do  Baltijskogo
morej. Kogda bylo vremya podumat', on govoril mne, vsegda ulybayas' pri etom:
     - Tovarishch podpolkovnik, nel'zya li strategicheskoj odolzhit'sya  na  chasok?
A?
     A kogda byval v shutlivom nastroenii, vse ugovarival prodat'  ee.  Kakih
tol'ko blag ne  predlagal  on  mne!  To  nemeckih  marok,  to  okkupacionnyh
karbovancev - hot' million. A zachem mne marki?
     - A hochesh', korovami rasplachus'? Za kazhdyj  kvadrat  plachu  po  korove.
Skol'ko tut? Dvadcat'? Plachu dvadcat' korov. Kak, po rukam?
     No ya byl nepreklonen, i "strategicheskaya" ostavalas' u menya v sumke. "Nu
zachem mne korovy?"
     Razvedchikam osobenno trudno bylo bez kart. Posylaesh' hlopca v razvedku,
a on dva chasa sidit u tebya i, pyhtya, srisovyvaet  "kroki"  svoego  marshruta.
Dat' emu kartu nel'zya, potomu chto ona edinstvennaya, a risovat'  eti  "kroki"
dlya nego katorzhnyj trud... Vot i perebivalis'.
     Vynuv iz sumki "strategicheskuyu", my  s  Rudnevym  soobshcha  musolili  ee,
razrabatyvaya zadaniya.
     Odnovremenno vosem'  razvedyvatel'nyh  grupp  poshli  na  Dnepr.  Berega
Dnepra ot Rechicy i Gomelya  do  Kieva  stavilis'  na  nedelyu  pod  tshchatel'nyj
kontrol'  nashej  razvedki.  Kazhdyj  parom,  most,  doroga,  vysotka,  roshchica
oshchupyvalis', nablyudalis', izuchalis'. Nado  bylo  dat'  komandovaniyu  Krasnoj
Armii  podrobnoe  i  ischerpyvayushchee  predstavlenie  o  silah   i   namereniyah
protivnika na Dnepre. Sushchestvuet  li  tam  "val",  ili  on  tol'ko  vydumka,
rasschitannaya na to, chtoby obmanut' russkih i zastavit' ispugat'sya reki?
     My ne l'stili sebya nadezhdoj,  chto  etot  nash  kropotlivyj  trud  reshaet
vazhnuyu problemu strategii. V velikoj vojne slishkom mala byla peschinka nashego
otryada. No sejchas my  znaem,  kak  protekala  odna  iz  slavnejshih  operacij
Otechestvennoj vojny - bitva za Dnepr. I dumaetsya  mne,  chto  v  nebyvalom  v
istorii voennogo dela reshenii forsirovat' bol'shuyu reku s  hodu,  ran'she  chem
vrag uspeet zanyat' na nej  zhestkuyu  oboronu,  i  forsirovat'  ee  imenno  na
uchastke Gomel' - Kiev, dumaetsya mne, chto v etom reshenii est'  i  nasha  kaplya
tvorcheskogo, pytlivogo, osmyslennogo gosudarstvennogo truda.
     |to byl pervyj rezul'tat prebyvaniya u  nas  "cennogo  gruza".  CHelovek,
kotorogo my nazyvali "tovarishch Dem'yan", uchil nas v lyuboj  melochi  chuvstvovat'
gosudarstvennyj pul's.
     Svyshe dvuhsot  chelovek  luchshih  partizan-razvedchikov  my  razoslali  na
zadaniya i poetomu ne mogli uhodit' s mesta.
     CHerez Moskvu k nam popala radiogramma krupnogo partizanskogo  vozhaka  -
tovarishcha S. Moskva pisala: "S. donosit: agenturnym putem  udalos'  uznat'  o
gotovyashchejsya krupnoj karatel'noj ekspedicii  nemcev,  nazvannoj  imi  "mokryj
meshok". S. predpolagaet, chto eto operaciya protiv Kovpaka, i  prosit  ukazat'
Kovpaku vyhodit' iz boya ne v ego storonu. Radirujte vashi soobrazheniya".
     - Sukin syn, - proburchal Kovpak.
     - CHto, chto? - peresprosil tovarishch Dem'yan.
     - Sukin syn vin, a ne partizan.
     Dem'yan molchal, hmuro ulybayas'.
     Rudnev zadumchivo vertel v rukah radiogrammu.
     Tak uzhe slozhilas' tylovaya obstanovka, chto  dejstvuyushchie  otryady  v  tylu
vraga razdelyalis' na rejdovye i sidyashchie na meste. Rejdovye hodili po  tylam,
sovershali nabegi, budorazhili protivnika, sootvetstvenno svoim silam  gromili
ego, a baziruyushchiesya na meste sozdavali bazy, obosnovyvayas' v  gluhih  lesnyh
debryah, dejstvuya vblizi svoego rajona. Kazhdyj vyrabatyval svoyu  taktiku.  Ne
vse ponimali, chto kazhdyj iz  etih  dvuh  vidov  taktiki  nuzhen  i  oni  lish'
dopolnyayut drug druga.
     YAsno bylo, chto S. opasalsya nashego prihoda, ibo eto  navernyaka  oznachalo
poyavlenie vsled za nami krupnyh sil vraga.
     Rudnev, usmehnuvshis', otdal radiogrammu nachshtaba.
     - Spryach'te. Istoriya razberetsya... mozhet byt'.
     - SHutki shutkami, a treba nam rushat' v dorogu, - vorchal  Kovpak.  -  YAk,
nachshtaba?
     Bazyma vzglyanul na komandira.
     - Ne nado bylo rassylat' razvedchikov. A teper',  hochesh'  ne  hochesh',  a
pridetsya ih dozhidat'sya.
     - Oh, vylizae nam bokom cya strategiya!
     Bazyma vnimatel'no vchityvalsya v radiogrammu, kak budto  v  korotkom  ee
tekste mozhno bylo najti kakoj-to skrytyj vnutrennij smysl.
     Ugroza "mokrogo meshka" stanovilas' vse bolee  real'noj.  My  zalezli  v
nego sami, i obstoyatel'stva, pomimo nashej voli, uderzhivali nas v  mezhdurech'e
Dnepra i Pripyati.
     Kovpak eshche dolgo  rugalsya,  pridirayas'  to  k  shtabnym  pisaryam,  to  k
Polituhe.
     On v poslednie dni byl osobenno ne v duhe. Starika okonchatel'no odoleli
zuby. Vykroshilis', boleli i vynuzhdali k molochnoj diete, chto emu bylo  ne  po
dushe. Samolety shli na aerodrom v  Kozhushkah  cherez  chas  po  stolovoj  lozhke.
Pribyvali gruz, instruktory, minery, novaya podryvnaya tehnika.  Na  odnom  iz
samoletov prileteli dva vracha.  Okazalos',  eto  pribyli  vrach-stomatolog  i
zubnoj tehnik  -  vstavlyat'  zuby  Kovpaku.  Lesha  Korobov,  uletaya,  obeshchal
pohlopotat' pered nachal'stvom i vyruchit' starika iz bedy. I sderzhal slovo.
     CHerez  den'  stomatolog  ustanovil   v   el'nike   hrupkuyu,   blestyashchuyu
hromirovannymi chastyami bormashinu i nachal svoe delo.
     Starye  veterany  otryada  hodili  celymi  ekskursiyami  v  el'nik  i   s
blagogoveniem nablyudali slozhnuyu i neobychnuyu operaciyu.
     - Iz Moskvy. Znachit, znayut pro nas vse. Dazhe pro zuby  nashego  generala
ne zabyli, - voshishchalsya Velas.
     Eshche cherez neskol'ko dnej dlya Kovpaka i Rudneva  pribyli  novye  voennye
kostyumy s frontovymi general'skimi pogonami. Soedinenie partizanskih otryadov
stalo prinimat' vid vojskovoj chasti. Batal'ony i roty,  vzvody  i  otdeleniya
stanovilis' strojnej i  organizovannej,  disciplina  i  poryadok  vse  bol'she
pronikali v duh i soderzhanie nashej raboty. My stali gotovit'sya v novyj rejd.
Kuda my pojdem, eshche nikto ne znal. YAsno bylo lish' to, chto pojdem na yug,  gde
net lesov, tol'ko stepi, holmy i gory.
     35
     K nam perebezhal slovackij soldat  Andrej  Saksa.  Vnachale  trudno  bylo
dogovorit'sya s nim. On vse  pytalsya  iz座asnyat'sya  na  mezhdunarodnye  temy  i
poetomu upotreblyal  chisto  cheshskie  vyrazheniya.  Bolee  poloviny  slov  ya  ne
ponimal. Kak tol'ko udalos' perevesti  razgovor  na  obychnye  temy  o  zhizni
soldat-slovakov, ob ih domah, o sem'e,  o  nemeckih  vlastyah,  my  prekrasno
ponyali drug druga.
     Dav emu pobyt' u nas neskol'ko  dnej  i  nemnogo  poobvyknut',  ya  stal
podol'she s nim besedovat'. Andrej rasskazal mne zanyatnye veshchi. To, chto sredi
slovackih soldat est' lyudi, horosho otnosyashchiesya  k  russkim  i  dazhe  gotovye
perebezhat' k partizanam, eto  ya  znal,  no  chto  podpolkovnik  Gusar  Iozef,
komandir slovackogo polka, stoyavshego v Hojnikah,  polozhitel'no  otnositsya  k
nam, etogo ya nikak ne ozhidal.  Ubedivshis',  chto  my  dejstvitel'no  druzheski
nastroeny k slovakam, Andrej priznalsya, chto byl shoferom podpolkovnika.  Delo
nachinalo prinimat' ser'eznyj oborot.
     - Pochemu srazu ne skazal? - sprosil ya ego.
     - Boyalsya, pan oficer.
     - CHego boyalsya?
     Soldat molchal. YA postavil vopros rebrom.
     - A mozhet, tebya poslal sam podpolkovnik?
     - Ne, ne, proshu pana... - zamahal on rukami.
     - No znal, chto ty k nam idesh'?
     - Net. U nas disciplina, I esli  by  on  smolchal,  to  zavtra  polovina
soldat poshla by v partizany, a poslezavtra shvaby  povesili  by  samogo  pana
podpolkovnika Iozefa.
     YA dolozhil o nashem razgovore komandovaniyu.
     Bol'she vseh im zainteresovalsya tovarishch Dem'yan. Mne pokazalos', chto  ego
uzhe nachal razbirat' partizanskij zud. Nichem ego ne obnaruzhivaya,  on  govoril
spokojno:
     - Nado etogo slovackogo podpolkovnika obyazatel'no agitnut'.
     - No kak?
     - Napisat' pis'mo.
     - |to mozhno. A kak ego peredat'? Esli ono popadet k nemcam, my  pogubim
cheloveka. Podpolkovnika rasstrelyayut. A  esli  pis'mo  dojdet,  nado  zhe  eshche
poluchit' otvet.
     - Nu, eto vashe delo. Dumajte. Peredayut zhe  lyudi...  -  nemnogo  vspylil
Dem'yan.
     YA podumal ob Andree, no etot variant srazu otpadal Ego  znali  soldaty,
znali, chto on bezhal k partizanam.
     I tut ya vspomnil o Karpovne, o tom, chto ona sama vyzyvalas' na razvedku
v Ovruch.
     - Davajte ee syuda, - skazal Dem'yan.
     My rasskazali ej vse, nichego ne skryvaya.
     - A eto ochen' nuzhno? - sprosila Karpovna.
     - Da, nuzhno, - otvetil, ne koleblyas', tovarishch Dem'yan.
     - Dajte podumat'.
     - Dumajte.
     Uchitel'nica proshlas' po proseke vzad i vpered.
     Minut cherez desyat' ona podoshla k nam i skazala;
     - YA soglasna. Tol'ko s usloviem...
     - Kakoe uslovie?
     - Dostan'te mne shikarnoe plat'e...
     - Nu, ot shche vydumka... - proburchal Pavlovskij.
     Kovpak tak posmotrel na pompohoza, chto tot dazhe kryaknul.
     Na chistom kuske holsta ot  parashyuta  Vasya  Vojcehovich  napechatal  tekst
pis'ma. Karpovna zashila ego v polu kurtki.
     Do  mesta  ee  provozhalo  otdelenie   razvedchikov   pod   komandovaniem
Kashickogo. V neskol'kih kilometrah ot gorodka oni dolzhny byli zhdat' ee, poka
ona ne vernetsya.
     K vecheru ekspediciya vyshla iz lagerya.
     Na chetvertye sutki Karpovna  vernulas'.  YA  rassprosil  ee  i  povel  k
Dem'yanu. Kogda my, vnimatel'no  vyslushav  Karpovnu,  obmenyalis'  mneniyami  o
rezul'tatah, tovarishch Dem'yan skazal:
     - Pochemu vy ne fiksiruete takie veshchi? Nado fiksirovat'. Tem bolee,  chto
eto zhe gramotnyj chelovek.
     YA vzyal v shtabe neskol'ko listov bumagi i poshel k Karpovne.
     - Vy mozhete zapisat' ves' vash razgovor s podpolkovnikom?
     - Na svezhuyu pamyat' mogu.
     - Pishite.
     Ona prisela u pnya svezhesrezannoj sosny i  tut  zhe  karandashom  zapisala
ves' svoj razgovor.
     YA peredayu ego bez izmenenij.
     "- Gospodin podpolkovnik, ya p