erzha v rukah butylku moloka. - |to kakoj Mishka? - sonno sprashivaet chasovoj. - Mishka, pulemetnyj komandir. Vysokogo rostu. On v levuyu ruku ranetyj byl. V nemeckom mundire hodil, - raz®yasnyaet chasovomu molodka. - A-a... Mishka Dekunov! - vspominaet chasovoj. - Tak, tak, Dekun, Dekun... - obradovalas' ona. - Netu tvoego Mishki. Ubili ego, - otvechaet chasovoj i povorachivaetsya k staruhe. - Tebe kogo, babka? - Batareya, batareya u menya stoyala, - shamkaet staruha, protyagivaya zavernutye v list'ya tykvy zemlistogo cveta shanezhki. Vidno, oni tol'ko chto sostryapany na ugol'yah v lesnoj pechurke. A moloduha s butylkoj moloka bespomoshchno obrashchaetsya to k svoim tovarkam, to k chasovomu: - Ubili... Dekuna Mishu... A kuda zh mne teper'? Voz'mi dlya pulemetnogo... Voz'mi, golubchik, dlya vsego vzvodu... - i ona suet moloko chasovomu. Ee zakopchennoe lico borozdyat svezhie ruchejki obil'nyh slez... Pomnyu, nikto ne plakal na mogile pulemetchika, kogda ego zaryli v pridneprovskie peski. A teper' vot... A zhenshchiny vse idut i idut. CHasovoj, ne imeya prava propuskat' v raspolozhenie vremennogo lagerya grazhdanskih lic, rasteryanno oziraetsya. Zatem molcha ukazyvaet na menya. - Propustit', - govoryu ya i ot®ezzhayu v storonu. ZHenshchiny uzhe veseloj gur'boj idut po partizanskomu lageryu. SHumno razyskivayut svoih kvartirantov... Ne razbiraya puti, oni idut pryamo cherez raspolozhenie shtaba. - Ce sho za narod? SHo za zhinki? - vozmutilsya bylo Kovpak. - Kto razreshil? - |to ya propustil ih, Sidor Artem'evich, - i ya rasskazal komandiru, zachem oni prishli. Kovpak zamorgal glazami. A zatem on dolgo hodil po rotam i udivlenno bormotal: - CHert-te sho za narod! Im proklinat' nas nado bylo by! YAk by ne my, mozhe, i selo by ih celoe stoyalo. A ty glyadi... Nu sho za narod, a? - sprashival on komissara, nedoumenno razvodya rukami. - Belorusskij narod, Sidor Artem'evich, dusha narod. S takim narodom gory vorochat' mozhno, - podderzhal ego Semen Vasil'evich. - Vot ona, russkaya mat', - kormit, poit i za vseh stradaet... I za chestnyh voinov, i za sukinyh synov... - vstavil svoe slovo prisutstvovavshij pri razgovore Karpenko. - |to ty bros', pro sukinyh synov, - perebil ego Kovpak. - Oni, zhinki eti, teper' do tret'ego kolena detyam budut peredavat' nenavist' k fashistu i k predatelyu prezrenie. Oh-h, tol'ko b nam vyzhit', vytyanut' narod iz bedy. - Ty chto dumaesh', druzhba narodov - eto tol'ko v gazetah i v knizhkah? Vot ona, nastoyashchaya, svyataya druzhba narodov na dele. Ograblennye okkupantami, zagnannye v lesa i bolota trudovye belorusskie zhenshchiny nesut tebe, russkomu i ukrainskomu bratu, svoi poslednie krohi... - Za takuyu lyubov' naroda i krovi svoej ne zhalko, - zadumchivo skazal Karpenko. Rudnev ocenil znachenie etoj vstrechi. Bystro sobral on politrukov i partorgov. V rotah proshli letuchie mitingi. Kovpak prikazal Pavlovskomu vse lishnee iz zapasov parashyutnogo holsta otdat' detyam. Dazhe skupoj Pavlovskij segodnya ni odnim slovom ne perechil komandiru. Vecherom otryad dvinulsya dal'she. Na hodu bojcy ulybkami proshchalis' s gostepriimnymi hozyajkami. Oni eshche dolgo shli s nami lesnymi tropami, proshchalis', provozhaya slezami i prichitaniyami chuzhih synov v dalekij put'. A my, ubystryaya shag, shli vpered. Nikto iz nas i ne podozreval v tot chas, chto putanye dorogi vojny privedut nas v Glushkevichi eshche raz. 3 V etu noch' predstoyalo perejti zheleznuyu dorogu. Tyanetsya ona chernoj nit'yu po karte iz Bresta (cherez Kovel' - Sarny - Korosten') na Kiev i dal'she za Dnepr k samoj Kurskoj duge. Nikakih agressivnyh namerenij v otnoshenii etoj zheleznoj dorogi Kovpak sejchas ne imel. Emu by tol'ko proskochit' na yug. Nesmotrya na kazhushcheesya znachenie dorogi, nash interes k nej ohladel eshche s vesny. - CHto ni eshelon pustyat pod otkos hlopcy, tak ili s uglem, ili s lomom, - zhalovalsya ne raz Bazyma, podbivaya mesyachnyj itog. - A to eshche sani! - razvodil rukami Semen Tutuchenko, vpisyvaya v grafu "Prochee" etot strannyj gruz. - K chemu by emu, proklyatomu, letom sani? - Mertvyakov vozit'. SHCHob ne rastrusilo, - mrachno shutil Kovpak. Vse my videli, chto komandiru ne do shutok. Ne lyubil starik neyasnyh dejstvij so storony protivnika. Pozadi nas ostalos' neskol'ko desyatkov otryadov. Na zheleznoj doroge v naibolee udobnyh mestah uzhe ustanavlivalis' ocheredi partizan-diversantov... Spros na poezda byl yavno bol'she predlozheniya. Nas zhe vperedi ozhidali zagadki pointeresnee: SHepetovka, Volochisk, Gusyatin, Bessarabiya... A mozhet byt', i dragobychskaya neft'?.. A tam i do Ploeshti rukoj podat'! No prezhde vsego nado bylo vyrvat'sya "na operativnyj rejdovyj prostor" i proskochit' etu proklyatuyu, zdorovo ukreplennuyu magistral'. Ona uzhe imela svoyu istoriyu. Teper', letom 1943 goda, nemcy ne tak uzh legkomyslenno otnosilis' k ohrane zheleznoj dorogi. |to byli uzhe ne te vremena, chto polgoda nazad. Togda protivnik ohranyal tol'ko stancii i uzly. Na gluhih zhe lesnyh pereezdah ostavlyal mestnyh policejskih, a na peregonah stavil i vovse nevooruzhennuyu ohranu. |to bylo dovol'no kur'eznoe voinstvo. V poryadke obyazatel'noj povinnosti (vrode guzhevoj, chto li) iz blizhajshih k doroge dereven' vygonyali na noch' muzhikov "na post". CHisto nemeckij raschet: po odnomu cheloveku na dva telegrafnyh stolba! Im vmenyalos' v obyazannost' pri poyavlenii podozritel'nyh lyudej signalizirovat' krikom ili bit' po rel'sam, special'no dlya etogo podveshennym k stolbam. Po etoj zvukovoj "estafete" nemeckie garnizony uznavali ob opasnosti. Eshche polgoda nazad, vo vremya "Sarnskogo kresta", takoj vid "zhivogo telefona" prichinyal nam nemalo hlopot. Pri poyavlenii nashih razvedok vdol' dorogi podnimalsya nevoobrazimyj shum, gam i trezvon. Sognannye muzhiki pod strahom smerti vypolnyali svoi storozhevye obyazannosti. No chem glubzhe pronikala v soznanie krest'yanstva Zapadnoj Ukrainy spravedlivost' partizanskoj bor'by, tem halatnee oni steregli "koleyu". Snachala molchali, otvorachivalis', starayas' "ne videt'" partizan. Zatem sami stali vyvodit' podryvnikov na nasyp', pomogat' im. No tol'ko pri odnom uslovii: hlopcy, kogda sdelayut svoe delo, dolzhny svyazat' "chasovogo" po rukam i nogam. A k martu mesyacu i sredi "postovyh" nashlis' smel'chaki. Oni gde-to dobyvali vzryvchatku i shkodili nemcam za sobstvennyj risk i strah, ne zabyvaya vse zhe srazu posle minirovaniya svyazyvat' drug druga. Togda nemcy dogadalis' cheredovat' neradivyh storozhej s nemeckimi chasovymi: muzhiki dolzhny byli hodit' "ot nemca do nemca". No i nemeckie chasovye vskore stali ischezat' vmeste so srezannymi stolbami svyazi, a eshelony po-prezhnemu leteli pod otkos. Nedarom sam Gering vesnoj sorok tret'ego goda, posetiv ZHitomir, voskliknul v krugu svoih blizhajshih podchinennyh iz lyuftvaffe: "Bol'sheviki voyuyut ne po pravilam!" Slovom, k vesne sorok tret'ego goda protivnik otkazalsya ot etih polumer. A k iyunyu zheleznaya doroga, v osobennosti na uchastke Sarny - Korosten', ohranyalas' uzhe isklyuchitel'no voinskimi chastyami. Na uzlovyh stanciyah dezhurili bronepoezda. Po signalu karaulov oni bystro poyavlyalis' v nuzhnom meste. Vse tropy i podhody k polotnu byli utykany protivopehotnymi minami. Vot pochemu prorvat'sya cherez etu dorogu bylo ne tak-to legko. Pravda, do sih por vo vsej nashej praktike forsirovaniya zheleznyh dorog sluchilas' tol'ko odna neudacha: kogda my zastryali v "mokrom meshke". No etot sluchaj byl eshche ochen' svezh v pamyati. Estestvenno, chto komandovanie gotovilos' teper' k proryvu s osoboj tshchatel'nost'yu, a shtabisty i s volneniem. Sluchis' neudacha sejchas, v samom nachale rejda, eto moglo by pagubno povliyat' na moral'noe sostoyanie otryada. Mesto proryva vybrali nedaleko ot stancii Olevsk. Eshche dnem byli poslany kilometrov na desyat' - dvenadcat' vpravo i vlevo ot pereezda diversionnye gruppy. Oni dolzhny byli zalozhit' krupnye fugasy. - Vzryvat' tol'ko v tom sluchae, esli poezd ne podorvetsya na minah. Beregite tol! Prigoditsya! - vnushal diversantam Bazyma. - Ne propustit' bronepoezd k otryadu! Ne dat' emu razrezat' kolonnu popolam! - instruktiroval podryvnikov komissar Semen Vasil'evich. V sumerkah my priblizilis' k zheleznoj doroge. Ostanovka. Nado podtyanut' kolonnu. Selo Snovidovichi - "nejtral'noe". Partizany zaezzhayut syuda tol'ko po nocham. Dnem poselki kishat nemcami i policiej. My reshili obozhdat' kolonnu v krajnej hate. Hozyajka vstretila nas radushno. Za neskol'ko minut v gornicu nabilos' lyudej do otkaza. A ona vse stoit v dveryah i priglashaet: - Synochki-kolosochki, zahodite vse. - Vse ne pomestimsya, babushka! - smeetsya kapitan Berezhnoj, komandir razvedroty. - Nichego, v tesnote, da ne v obide. Vot vas i bogato v hatu vzoshlo, a ya vas ne boyus'. A nemec v hatu odin vzojdet, tol'ko zasopit, a menya uzhe strah razbiraet. Takoj strah, takoj strah... - Budet vam, mamo, - s opaskoj govorit molodka. Vidimo, byli tut sluchai, chto, prikinuvshis' partizanami, zaglyadyvali v haty policai. Babka zamolchala. No, vidno, eto ej nevmogotu. Peremeniv temu, ona zhaluetsya, chto burgomistr ih rajona ochen' podlyj chelovek. - A gde on sejchas? - sprosil Berezhnoj moloduhu. - V bol'nicu otvezli. Ranili ego v boyu s vashimi. - I zdorovo ranili? - Kto ego znaet, - pochemu-to pokrasnev, otvorachivaetsya ona. - Nu vse zhe, kuda ego ranili? - Da kak vam skazat'... - govorit molodka, vse bol'she i bol'she krasneya. Vdrug, okonchatel'no smutivshis', ona zakryla lico rukavom. Babka mahnula rukoj. - Nu, chego tam... Kakoj tut mozhet byt' styd. Merinom stal nash burgomistr... Stekla drozhat v oknah ot hohota partizan. CHerez polchasa razvedka na pereezde. Poka eskadron Sashi Lenkina raschishchal pereezd ot ezhej i zasypal kanavy, ya vyshel na polotno. Tiho pozvanivayut telegrafnye provoda. I esli by ne stuk lopat da ne perebranka saperov, magistral' imela by samyj mirnyj vid. No eto tol'ko na pervyj vzglyad. Vdol' vsego zheleznodorozhnogo polotna okopy dlya odinochnyh strelkov peremezhayutsya s osnovatel'nymi, v polnyj rost cheloveka, pulemetnymi yachejkami. Na kazhdom kilometre vyshki dlya chasovyh. Nemcy nastavili ih dlya nablyudeniya za vsem uchastkom zheleznoj dorogi. Ko mne podoshel Sasha Usach. - Vse eto l'stit moemu partizanskomu samolyubiyu! - ukazyvaet on plet'yu na oboronnye sooruzheniya protivnika. Da, nedarom brodili my po etim giblym mestam zimu i leto, osen' i vesnu. Nedarom mokli, merzli, zadyhalis' ot zhary - prishlos' vragu priznat' nash avtoritet. No gde zhe vse-taki nemcy? Pereezd zanyat avangardom bez boya. Uzhe nachalos' dvizhenie oboza cherez zheleznuyu dorogu i vdol' zheleznodorozhnogo polotna. Ot zaslona bezhit svyaznoj. Rota ego lezhit v nemeckih okopah s bronebojkami i avtomatami, ozhidaya poyavleniya poezda. - Tovarishch Usatyj! A budku osmotreli vashi hlopcy? - kriknul svyaznoj. - Nam kak-to i v golovu eto ne prishlo. Usach sejchas zhe poslal tuda svoih rebyat. Kakovo zhe bylo nashe udivlenie, kogda v budke putevogo obhodchika my obnaruzhili do treh desyatkov nemcev. Oni tiho sideli v zakutkah i na cherdake. Nekotoryh vyvolokli za nogi iz sena. Nemcy bez soprotivleniya sdalis' v plen. Vo glave s unter-oficerom! Slezaya s cherdaka s podnyatymi rukami, on lepetal: - Pan Kol'pak... Ih vil'... niht shissen. Pan Kol'pak! - Da, ne te stali nemcy. Ne te! - burchal komandir avangarda Lenkin. On byl ozabochen glavnym obrazom tem, dolozhu li ya komandovaniyu o ego upushchenii, ili ne dolozhu. - Ladno, Sasha! Vali!.. Usach oblegchenno vzdohnul. CHerez neskol'ko minut eskadron na rysyah peresek zheleznuyu dorogu. Golova kolonny vsled za nim ustremlyaetsya na yug. Okolo poloviny otryada proskochilo pereezd. No nemcy iz budki, vidimo, vse zhe uspeli predupredit' blizhajshij garnizon. |shelon ohrany uzhe dvinulsya k pereezdu. Zaslony devyatoj roty pod komandovaniem Davida Bakradze pomogli batal'onu ohrannyh vojsk "vygruzit'sya". Ne doezzhaya do mesta naznacheniya, poezd naletel na minu, postavlennuyu v pyatidesyati metrah vperedi zaslona. Perednie vagony poleteli pod otkos. A po srednim i zadnim vagonam shkvalom ognya udarili pulemetchiki i avtomatchiki Bakradze. CHast' nemcev pogibla pod ognem, chast' zalegla, vyalo otstrelivayas' i otpolzaya nazad. CHerez zheleznuyu dorogu s grohotom neslis' tachanki, proskakivala kavaleriya i begom neslas' pehota. SHal'nye puli zadevali lyudej, no vsem bylo yasno: forsirovanie idet horosho. Teper' uzh nichto ne ostanovit kolonnu. Kolonna uhodila v step'. CHem dal'she udalyalas' ona ot pereezda, tem tishe, medlennee i spokojnee stanovilsya ee beg. Lish' serebryanyj svet luny osveshchal ee. Medlennym shagom dvizhutsya lyudi i koni na yug. Proskakav s polkilometra rys'yu, ya dognal povozku Kovpaka i Rudneva. Sejchas zhe vsled za mnoj pod®ehal kombat dva Kul'baka. On yavilsya k komandiru yakoby dlya togo, chtoby dolozhit' o rezul'tatah boya, kotoryj vel zaslon. No my ponimali, chto eto tol'ko povod. Sovsem o drugom dumaet bravyj kombat. L eshche cherez neskol'ko minut bolee desyati chelovek - komissary, komandiry rot i politruki - okruzhili povozku Kovpaka. |to vse veterany pervogo rejda. Odni dognali shtab verhom, drugie, dvigavshiesya v avangarde, perezhdav na obochine dorogi, pristraivalis' k shtabnoj povozke peshim hodom. Semen Vasil'evich, glyadya na nih, uhmyl'nulsya: - A ved' verno govoryat: kazaka k mestu bitvy vsegda tyanet... - Aga, aga, - poddaknul Berezhnoj, - vlechet nevedomaya sila... Ego zvali v otryade "kapitan Berezhnoj", hotya nikto nikogda ne videl ego ni v voennom kostyume, ni so znakami kapitanskogo razlichiya. Hodil on, kak pravilo, v vyshitoj sorochke i shtatskom pidzhake. V poslednee vremya nosil kakoj-to udivitel'no lovko sidevshij na nem poluvoennyj mundir: ne to kanadskij, ne to anglijskij, ne to cheshskij. - Aga, aga. Verno, tovarishch komissar! Vot i ya, Ivan Ivanovich Berezhnoj, syn sobstvennyh roditelej, dumal, chto tol'ko odnogo menya vospominaniya trevozhat. Priotstal chutok, sel na mezhu i prizadumalsya: vse znakomye mesta krugom. Oglyanulsya - an ne odnogo menya etot zud sverbit. Vse tut kak tut. Sobralis'? - i Berezhnoj, zagibaya pal'cy na ruke, gromko, kak na pereklichke, vyzyval: - Petr Leont'evich Kul'baka? Est'? - Est'! - razdalsya v temnote vysokij tenor Kul'baki, tak ne idushchij k ego bol'shoj gruznoj figure. - Fedot Danilovich! Gde ty tam? - okliknul Berezhnoj kombata tri Matyushchenko. - A de zh meni devat'sya? - otvechal nevysokij chelovek v brezentovom plashche s kapyushonom. - Os' tutochki ya! Berezhnoj, zaglyadyvaya pod nadvinutye shapki, osmatrival vtoruyu gruppu. Nemnogo poodal' ehali politrabotniki: komissar Matyushchenki - Fesenko; Kul'baki - SHul'ga; politruk Karpenki - Rudenko. - Ogo, tut i komissary! I batal'onnye "bogi razvedki"! - Nu, hvatit, hvatit, kapitan, - ostanovil rashodivshegosya Berezhnogo Kovpak. - Pro shcho tolkovat' budem, komandiry? - Da tak... prosto! Vspominaetsya "Sarnskij krest"... - otvechal za vseh Fedot Danilovich. V dekabre proshlogo goda odnovremennym vzryvom pyati mostov my vyveli iz stroya kak raz v etih mestah Sarnskij zheleznodorozhnyj uzel. Uchastniki etoj slozhnoj po zamyslu, horosho udavshejsya v ispolnenii operacii i okruzhali sejchas povozku svoego komandira. Vospominaniya o "Sarnskom kreste" byli osobenno dorogi etim lyudyam. Operaciya prohodila na pyati otorvannyh drug ot druga samostoyatel'nyh uchastkah, i kazhdyj iz ee ispolnitelej na tri dnya chuvstvoval sebya "glavkomom". Imenno v etom dele vydvinulis' i stali izvestny vsemu soedineniyu, da i za predelami ego, nekotorye partizanskie komandiry. I sejchas ih privel k tachanke komandira odin iz nemalovazhnyh komponentov voennogo dela - azart. YA videl - eto ochen' horosho ponimayut Rudnev i Bazyma, A uzhe o Kovpake i govorit' nechego. On umel inogda sam tak zazhigat'sya v boyu, chto i nam, lyudyam pomolozhe, stanovilos' strashnovato... i zavidno. YA ispodtishka vzglyanul na Kovpaka. Nakinuv na plechi shubu, ukutav nogi, on zadumalsya, no chutko prislushivalsya k razgovoru komandirov. "Nuzhno, chtoby vojskami pered bol'shim delom ovladeval azart... No kak samomu ne poddat'sya etomu chuvstvu? Kak obuzdat' ego vovremya? Kak nacelit' v nuzhnuyu tochku?" - dumal ya, podhodya k tachanke komissara. Semen Vasil'evich lezhal na spine v svoej lyubimoj poze, podlozhiv obe ladoni pod golovu. YA tiho podelilsya s nim svoimi myslyami. Glyadya v zvezdnoe nebo, komissar odobritel'no ulybnulsya. - Da. Kogda povoevavshie dostatochno lyudi posle peredyshki vnov' slyshat muzyku boya, imi ovladevaet azart, I znaesh', v etom net nichego plohogo. - On sel, svesiv nogi s tachanki. - A esli vo glave ih tolkovye komandiry, togda vojska vyigryvayut boj. No eto azart soldatskij, kak govoryat, takticheskij. Mestnyj, chastnyj i vremennyj. Nado umet' osedlat' eto soldatskoe chuvstvo, - no eto uzhe kachestvo komandira. - Navernoe, est' azart i bol'shego masshtaba? Komissar legko sprygnul na zemlyu. - Obyazatel'no est'. Hotya nashchupat' ego neizmerimo trudnee. A upravlyat' im - i podavno. Dorogoj moj! On ne v pafose unichtozheniya, on - v mirnoj zhizni, v pafose sozidaniya. I kak raz eto - glavnoe. Kolonna s tihim shorohom podtyagivalas' s pereezda i zatihala za stoyavshej na meste povozkoj Kovpaka. Teper' ya ponyal: Rudnev i Kovpak dobivayutsya bol'shego. CHutko prislushivayas' k zvukam pozadi nas, komissar prodolzhal: - Nuzhno zakrepit' v soldate soznanie svoego prevoshodstva nad vragom. - A u nas? - I u nas tozhe. Nuzhno, chtoby partizanami ovladeval operativnyj - rasschitannyj na ves' rejd - azart! On dolzhen byt' ne prosto soldatskoj lihost'yu, - eto i do nas umeli. Net. On dolzhen byt' strast'yu i lyubov'yu, stremleniem osoznannym. - Soznatel'nyj azart? - Nu da, konechno zhe! Bez soznatel'nosti, bez ponimaniya prevoshodstva nashih idej etot golyj soldatskij azart - tol'ko pustaya avantyura. Azart, zador, rvenie soldatskoe, osnovannye na bol'shevistskoj soznatel'nosti, - eto udar po vragu v polnuyu silu. I serdcem i umom. Ponyatno? - U frontovikov eto, veroyatno, nazyvaetsya "razvitie uspeha"? - Da. Tol'ko tam uspeh razvivayut drugie, svezhie, tol'ko chto dvinutye v boj vojska. Mnogie iz teh, kotorye vyrvali etot uspeh iz cepkih lap vraga, uzhe lezhat v zemle. - Ogo. Znachit, nashemu bratu v etom smysle legche? Razvivayut uspeh i pol'zuyutsya ego plodami te zhe, chto i berut ego s boya. - |to kak skazat'... A v obshchem - verno. - A esli ne vzyal?.. - CHego? - Ne razvil uspeha? Ne vzyal verh nad protivnikom? - A-a... Ne vzyal - penyaj na sebya. Lezhi bez uspeha! I komissar, liho sdvinuv furazhku na zatylok, bystro zashagal k "razvedbogam". I ya podumal o toj sile, bez kotoroj, nesmotrya na vse ego lichnoe obayanie, Rudnevu odnomu nikogda ne udalos' by gak gibko i chutko pomogat' Kovpaku v ego boevyh delah. Goryacho skazannoe slovo o bol'shevistskoj soznatel'nosti i organizovannosti ne bylo dlya komissara tol'ko slovom. Vnutrennej svoej ubezhdennost'yu on delal ego zhivym i dejstvennym. Komissary batal'onov, politruki rot i partorgi, opiravshiesya na kommunistov i komsomol'cev, na rotnye organizacii bol'shevikov, - vot v chem byla sila otryada. A komissar tol'ko byl starshim i po stazhu, i po opytu revolyucionnoj bor'by kommunistom. YA vspomnil rasskaz komissara o pervyh ego shagah v revolyucionnom dvizhenii. YUnosheskie gody u nego byli svyazany s Leningradom. Podrostkom, v nachale pervoj mirovoj vojny on priehal iz Putivlya v Piter na zarabotki. Pervaya rabota ego - on byl posyl'nym na Russko-Baltijskom zavode. ZHil on u zemlyaka Tveritinova. A Tveritinov byl bol'shevik-podpol'shchik. - Postupil ya na dolzhnost' "kuda poshlyut". Byla ona udobnoj i dlya Tveritinova, - rasskazyval kak-to Rudnev. Buduchi organizatorom podpol'ya v odnom iz rabochih rajonov, Tveritinov raz®yasnyal podrostku Semenu Rudnevu smysl i zadachi revolyucionnoj bor'by. Vruchaya emu vpervye pachku malen'kih bumazhek, vkusno i ostro pahnushchih kraskoj, Tveritinov skazal, laskovo erosha chernye vihry mal'chugana: - Razduvaj pozhar revolyucii, Senya! Vnachale ostorozhno i medlenno podrostok razbrasyval listovki v gluhih mestah. V sleduyushchij raz Tveritinov posovetoval emu zaglyanut' v hlebnye ocheredi. CHerez neskol'ko dnej Senya smelo hodil po ocheredyam. On nezametno ronyal listovki na trotuary, soval v koshelki, a to i prosto daval v ruki bedno odetym zhenshchinam. V 1917 godu Semen Rudnev byl uzhe krasnogvardejcem. - YA ohranyal Lenina na Finlyandskom vokzale, - skazal on, kogda daval mne rekomendaciyu v partiyu. Nachinaya s 1917 goda vsya zhizn' nashego komissara byla svyazana s partiej. Vospitaniyu molodyh kommunistov v partizanskom otryade on otdaval vsego sebya. Partijnaya rabota velas' ne tol'ko na sobraniyah. Tam podvodilis' itogi i namechalis' novye voprosy. A glavnaya rabota s lyud'mi - na marshe, v boyu i osobenno na lagernyh stoyankah. S odnim potolkuet - razbiraya zamok pulemeta - o kolhoznoj zhizni i sevooborote; s drugim - o stroitel'stve zheleznoj dorogi; s tret'im - o morskih puteshestviyah. No o chem ni shel by razgovor - bol'shevistskaya organizovannost', soznanie nashej pravdy, uverennost' v pobede nad fashizmom, - u kazhdogo stanovilis' posle razgovora s Rudnevym glaznoj zadachej. Vot i sejchas. "CHego ya tam zagnul emu naschet azarta? - podumal ya, glyadya vsled komissaru. - A on kuda povernul vse eto? Zapomnim..." YA podoshel k "razvedbogam". Vokrug kapitana Berezhnogo tolpilis': SHumejko - "bog" vtorogo batal'ona, SHvajka - tret'ego, CHeremushkin, Mychko, Bersenev - chetvertogo. Razgovor, vspyhnuvshij ot obronennoj iskry vospominanij, razgorelsya bol'shim kostrom. Uvlekayas' sobstvennym rasskazom, razglagol'stvoval Kul'baka. S tachanki donessya golos Kovpaka: - Nu, ponesly, hlopcy. Nu, shcho ty breshesh', Kul'baka? Nu, sam podumaj. - A my dumali, vy spite, tovarishch komandir, - podlil masla v ogon' Berezhnoj. - Ta dremayu. Ale na brehnyu u mene uho chutkoe... Oh, breshesh' zhe, Kul'baka. Ne podorval zhe ty srazu mosta. Skisly tvoi hlopcy. - Tak to zh popervah skisly, tovarishch komandir Geroj Sovetskogo Soyuza, - opravdyvalsya Kul'baka. - A potom tak rvanuli, shcho ot mosta odin zheleznyj lom ostavsya. Ta i tot cherez rechku pozakidalo. A po vsej okruge na pyat' kilometrov vsi stekla povyletali. Kovpak povernulsya licom k nam. - Znovu zbrehnuv na kilometrah? Ce vin dvenadcatuyu voennuyu zapoved' vyvchiv dobre, hlopcy. - A shcho ona govoryt'? - v ton sprosil kapitan Berezhnoj. - Nigde tak ne breshut', yak na ohote i na vojne. Hohot komandirov zaglushil ego slova. Mnogo takih zapovedej slyhali oni ot Kovpaka. No vse znali - samaya glavnaya byla odinnadcataya: "Ne zevaj!" Komissar poslal vpered dezhurnogo zaderzhat' golovu kolonny. Pehote trebovalsya prival. U ostanovivshegosya oboza obrazovalis' gruppki vokrug rasskazchikov. - |to chto? - strastno ugovarival "bogov" chernyj, skulastyj, pohozhij na cygana, agronom SHumejko. - Most na Tetereve razvedyvat' - eto pustyak. A vot mesyaca dva tomu nazad byl so mnoj sluchaj. - |to na Dnepre, chto li? - podoshel k nim Berezhnoj. - Aga. YA tam strategicheskuyu razvedku vel. YA zh so svoim vzvodom pod samyj CHernigov hodil. - |to verno. SHCHo verno, to verno. Pod CHernigov hodil, - kak by dirizhiruya vospominaniyami, poddaknul Berezhnoj. - ni odnogo slova nepravdy, a po-nashemu, po-prostomu - brehni poka chto net. Nema brehni - i tochka. Proshu prodolzhat' dal'she, tovarishch razvedyvatel'nyj bog vtorogo batal'ona. - Do CHernigova my malost' ne doshli, - prodolzhal SHumejko. - Tozhe verno, - pospeshil vstavit' Berezhnoj. - Agenturu ya, pravda, v gorod posylal. Kak raz bazarnyj den' byl. Poetomu i agentury mnogo bylo. Berezhnoj uzhe tishe kommentiroval: - Est'. Tovarishch agronom na etu samuyu stezhku nachal povorachivat'. |to zhe prosto baby na bazar ehali. A on govorit - agentura... - Delo tut ne v nazvanii. Fakt ostaetsya faktom: svedeniya o CHernigove ya imel tochnye. - Ochen' mozhet byt', - poddaknul Berezhnoj. - Nu, ne v CHernigove tut delo. Vozvrashchaemsya nazad. K Dnepru podoshli. A tam na zheleznoj doroge most cherez Dnepr eshche v sorok pervom saperami sorvannyj. Lodok hotel ya poshukat' - perepravlyat'sya cherez Dnipro. CHuem - vdali parovoznyj gudok! CHto za chertovshchina, dumayu, kuda zh poezd idet? Tut most podorvannyj. A eshelonchik nebol'shoj k nemu chmyhaet. Ili nemcy sami na parovoze byli, ili mashinist s drugoj dorogi profilya puti ne znaet, nu i duet napropaluyu. Nu, raz poezd gudit, my begom na nasyp'. I tak v kilometre ot mosta zalegli na povorote. Smotryu v binokl'. Vizhu - tak sebe poezdishko, nevazhnyj. Vsego shest' vagonov, a v vagonah - nemcy. I na parovoze tozhe. Podpustili my ego vplotnuyu i rezanuli izo vseh avtomatov. Iz ruchnika tozhe udarili. Na blizkom rasstoyanii bili, parovoz uspel proskochit' nepovrezhdennym. A vagonam krepko dostalos'. Iz vosemnadcati avtomatov kazhdyj po polnomu disku vypustil. Gvalt stoyal u nih nevoobrazimyj. Koe-kto dazhe uspel na nasyp' vybrosit'sya. Katyatsya oni po nasypi vniz, a my na vybor b'em, odinochnymi. A poezd-to trevozhnye gudki daet i vse hod pribavlyaet. A vperedi mosta-to ved' net! Neuzhto, dumayu, fricy ob etom ne znayut? Kak mel'knula u menya eta mysl'... - |to u nego sejchas eta mysl' mel'knula. Ej-bogu, bratcy, - uspel shepnut' Berezhnoj. - Molchi, ne perebivaj. Esli breshet, tak skladno. A mozhet byt', i v samom dele. Vse mozhet byt', - nedovol'no skazal Matyushchenko, strastno lyubivshij vsyakie rasskazy. - Ladno, - soglasilsya Berezhnoj. - Nu, i mel'knula u tebya mysl'... SHumejko nemnogo obizhenno prodolzhal: - Tak rasskazyvat' interesu netu... - i toropyas', chtoby opyat' ne perebili: - Vyskochil ya na nasyp': "Za mnoj, hlopcy!" Bezhim my vsled poezdu. Bezhim, bezhim. Vidim, vperedi ni poezda, ni vagonov. Kak skvoz' zemlyu provalilis'. Poka do konca nasypi dobezhali, odni tol'ko krugi po vode. Vse shest' vagonov i parovoz vniz poshli. A cherez minutu vzryv kotla u nih poluchilsya, chto li, no sil'no voda zamutilas'. Potom ryba oglushennaya vyplyvat' stala. - |h, zhal', ne bylo u tebya fotoapparata snyat' ego v moment poleta, - skazal SHvajka, podtalkivaya loktem Berezhnogo. - Tak nam ne do togo bylo, - ne ponyav nasmeshki, otvetil SHumejko. - Tozhe nado ponimat'. My tozhe drejfili malost'! - Vot eto verno. Vot tut tovarishch chistuyu pravdu govorit, - ne uterpel Berezhnoj. Odobrennyj pohvaloj, SHumejko prodolzhal: - Byl togda u menya vo vzvode Andrej Hohol. Tot, shcho pozhrat' lyubil. Podbezhal Andrej k obryvu i stal so mnoj ryadom. Postoyal, postoyal. "|h, - govorit, - zabrali nemcy vsyu konservu s soboj na dno Dnepra. Nichego ne ostavili, svolochi!" Bol'shoj byl lyubitel' pokushat'. I osobenno konservy vsyakie uvazhal, pashtety i rybnye vsyakie delikatesy iz Gollandii. On vse ih marki izuchal. Ochen' "konservu" lyubil pokojnyj... SHumejko okonchil svoj rasskaz. U mnogih zachesalis' yazyki. No po kolonne proshumela komanda. Kryahtya, razminaya nogi, lyudi vstavali. Vskore poslyshalsya priglushennyj travoj i peskom shoroh koles. Komandiry stali rashodit'sya po svoim mestam. S hvosta, obgonyaya kolonny, proskakali Bazyma i trojka svyaznyh. Vse znali: esli nachshtaba pokinul pereezd, - znachit forsirovanie zakoncheno blagopoluchno. Bazyma veselo kriknul: - Zaslony podshibli dva eshelonchika! Utochnyaj! Kazhetsya, odin - erzac-bronepoezd! Dobiv eshelon s nemeckim podkrepleniem, zaslony pristroilis' v hvost kolonny. Ne spesha my dvinulis' na yug. Sadyas' na konya, ya uslyhal, kak Rudnev skazal Kovpaku: - Sidor Artem'evich, esli obstanovka ne uslozhnitsya - dumayu zavtra po rotam provesti otkrytye partsobraniya. - Dobre, Semen Vasil'evich! Pervyj boj, on vse nedostatki i prorehi vyyavit. Puskaj narod ih na pricel voz'met. I rastyap, razgil'dyaev treba propesochit'. A zaodno i teh, chto dyuzhe nosy zadirayut. Ne po nutru meni eti ih razgovorchiki pro proshlye dela. Haj bil'she dumayut' ne pro ti mosty, shcho nami kolys' podorvani, a pro ti - po yakim ishche i po sej den' fashisty na front edut'. Haj pro ce kommunisty narodu rastolkuyut'. - YA dumayu tak: o zadachah rejda i obyazannostyah partizana, - skazal Rudnev. - Dobre. Davaj direktivu. Uskakav vpered k razvedke, ya vse dumal o nashem nochnom razgovore s komissarom. I kogda na drugoj den' prohodili partsobraniya, - na odnom iz nih vletelo i Lenkinu za bespechnost' na pereezde (i otkuda tol'ko komissar uznal ob etom?) - ya dumal: vot uzhe Kovpak, Rudnev, SHul'ga, Fesenko, da i vse my vmeste nakladyvaem vzaimnoj kritikoj i samokritikoj na partizanskuyu vol'nicu surovuyu uzdu soznatel'noj discipliny velikoj organizacii kommunistov. Na sobranii partorganizacii 1-go batal'ona (Putivl'skogo partizanskogo otryada) obsuzhdalos' i moe zayavlenie. Menya prinyali v kandidaty partii. 4 Mesta eti byli otrezany ot partizanskih rajonov zheleznoj dorogoj. Polnoe bezvlastie carilo tut. V selah mozhno bylo vstretit' i nemcev, i policaev. Zaglyadyvali syuda i sovetskie partizany. No partizany dejstvovali zdes' eshche tol'ko otdel'nymi gruppami. CHasto navedyvalis' podryvniki. Proskochiv iz partizanskogo kraya cherez zheleznuyu dorogu dlya vypolneniya diversionnyh zadanij, oni zaderzhivalis' na den'-dva. Vypolniv svoyu zadachu, oni ustremlyalis' na sever, v partizanskij kraj, poblizhe k aerodromu. No vse oni. - i melkie i krupnye - dejstvovali ochen' ostorozhno. Opasnost' stolknoveniya s protivnikom zdes' byla neizmerimo bol'she, chem na severe. My znali, chto yuzhnee nahoditsya otpochkovavshijsya ot Saburova otryad pod komandovaniem SHitova. Znali, chto yuzhnee, v rajone SHepetovki, est' eshche peredovye avanposty partizanskogo kraya. No vse eti druz'ya byli vperedi. YUzhnee zheleznoj dorogi Sarny - Korosten' lesa snova zelenoj tolpoj obstupili dva yuzhnyh pritoka Pripyati - Goryn' i Sluch'. Kovpak reshil otojti podal'she ot zheleznoj dorogi i tam dat' peredyshku lyudyam i konyam. Posle privala dvinulis' snova. SHli ves' den' po izvilistym lesnym dorogam, nichut' ne opasayas' nemeckoj aviacii. |tot sutochnyj ryvok posluzhil dlya otryada razminkoj i proverkoj slazhennosti otdel'nyh zven'ev. Teper' nuzhna byla stoyanka, vo vremya kotoroj v podrazdeleniyah ispravyat vyyavivshiesya na bol'shom marshe nedostatki. Kovpak i Rudnev reshili dat' na eto tridcat' shest' chasov. Vyzvav k sebe pomnachshtaba po operativnoj chasti Vasyu Vojcehovicha, Kovpak pouchal ego: - Vsego na dvadcat' kilometrov razrabotaj marshrut. Ponyav? - Ponyatno, tovarishch komandir Geroj Sovetskogo Soyuza! - Nam sejchas ne tak na vraga nado oglyadat'sya, kak na fizicheskuyu nagruzku hlopciv. I konej. Ponyav? A policajchiki eti - chepuha. U menya zaraz odna zabota... Dovgen'ko my prostoyali v etih pripyat'skih lesah i bolotah. Nado, shchob lyudi vtyanulis' v temp pohoda. Rudnev podmignul Bazyme. Bazyma ulybnulsya, tihon'ko otvetiv komissaru lyubimym slovcom Kol'ki Mudrogo: - Morokuet komandir. A Kovpak uvleksya rassuzhdeniyami o rejdovoj taktike: - Rasschitat' sily tysyachi lyudej, vos'misot konej. Na uchete vse, vse v ume imet'. Berech'. Rashodovat' ekonomno, s tolkom. Ponyav? |to, brat, rejdovaya partizanskaya taktika. Ponyav? Sushchestvovala eshche odna prichina, zastavivshaya sdelat' nebol'shoj perehod: dvizhenie nashe shlo po "nejtral'noj" territorii. My prodvigalis', proshchupyvaya vse dorogi i pereleski. Pauza nuzhna byla i dlya razvedki, shnyryavshej vokrug. V rajonnyh centrah Gorodnica, Kostopol' stoyali garnizony nemcev po trista - chetyresta chelovek, no oni boyalis' vysunut' nos iz goroda. Okopavshis', nemcy derzhalis' tam, kak na ostrovah sredi bushuyushchego vokrug morya. Svyaz' podderzhivali tol'ko po radio. Telefonnye provoda davno byli pererezany i dazhe stolby vykorchevany. Komandiry nemeckih garnizonov dlya dokladov letali na samoletah svyazi. Podbroska boepripasov i pitaniya sovershalas' tak: obozy ili mashiny polzli po bol'shaku v soprovozhdenii po krajnej mere batal'ona nemeckih soldat; cepi prochesyvali dorogu, sledom shel oboz, a pozadi oboza eshche ohrana. I vse zhe dobraya polovina nemeckogo dobra popadala v ruki partizan. Krome, nemcev i policaev zdes' zhe brodili dva ili tri pol'skih otryada: vojsko s neyasnymi celyami. K sovetskim partizanam oni otnosilis' nejtral'no. Loyal'nost' ih byla vyzvana glavnym obrazom uvazheniem k nashemu oruzhiyu. V rajon stoyanki nebol'shogo pol'skogo otryada i nametil marshrut Vasya Vojcehovich. |to byla ta samaya Staraya Guta, v kotoroj vesnoj bessledno ischezli nashi razvedchiki vo glave s Gomozovym. Batal'ony stali lagerem v kilometre ot Staroj Guty. U menya byli dela v etom sele, i ya pomestilsya v krajnej hate. CHerez neskol'ko chasov ya doznalsya, chto sluchilos' s razvedkoj, bessledno ischeznuvshej pyat' mesyacev nazad. Oficera iz Lyublina, popavshego v eti kraya cherez London i izvestnogo nam pod psevdonimom Vujko, zdes' uzhe ne bylo. On blagorazumno skrylsya, pronyuhav o priblizhenii Kovpaka. - Poshel na zapad, proshe pana, - govorili mne zhiteli Staroj Guty. YA uzhe znal, chto nash razvedchik Gomozov pogib ot predatel'skoj puli etogo londonskogo voyaki. Znal i o tom, chto v sele est' nacionalistskaya organizaciya, no znal takzhe i o tom, chto zdes' dejstvuyut polyaki-komsomol'cy. Vozglavlyal nacionalistov ksendz pan Adam. Zajdya k nemu, ya sprosil bez obinyakov, ne zhelaet li on sobrat' narod pogovorit' s nami. Ksendz ohotno soglasilsya. Po ego priglasheniyu Kovpak i Rudnev na sleduyushchij den' priehali v Staruyu Gutu. Bylo voskresen'e. Zvonili kolokola. Kinooperator Vakar, priletevshij k nam v otryad pered samym nachalom rejda, torzhestvoval. Do sih por vse dela v otryade sovershalis' noch'yu, a dnem lyudi spali. - Ne mogu zhe ya snimat' tol'ko spyashchih lyudej! Poluchitsya takoj fil'm, znaete... chto vsyu vojnu vy prospali. A sejchas, sredi bela dnya, v krasivom sele, torzhestvennyj obed u ksendza, miting, na kotorom vystupyat dva generala. - |to nastoyashchie kadry... Partizanskaya ekzotika! - potiral ruki Boris Vakar. Dejstvitel'no, vse bylo tak, slovno kto special'no gotovil kadry dlya kinofil'ma. I obed, i miting, i rechi dvuh sovetskih generalov - Kovpaka i Rudneva. Oni prizyvali pol'skoe naselenie s oruzhiem v rukah podnyat'sya protiv nemeckih okkupantov. Miting zaklyuchil svoej rech'yu ksendz Adam. Kak on ponyal general'skie vystupleniya, ya ne znayu. No nashe prebyvanie zdes' ksendz traktoval ochen' original'no. ZHaleyu, chto ne zapisal togda etu propoved' doslovno. YA mnogo chital ob iezuitah, no nikogda ne dumal, chto knizhnoe znakomstvo s nimi po romanam Dyuma i Senkevicha mozhet mne prigodit'sya. Da eshche na vojne. V dlinnoj sutane, s britoj golovoj, s nemeckim parabellumom v kobure, visyashchim pod sutanoj, ksendz govoril o svoej druzhbe k "sovetskim panam", nazyval istoricheskoj nashu vstrechu, prizyval narod svyato hranit' relikvii etoj vstrechi. Stol na chetyreh kolyshkah, vbityh v lesu, za kotorym obedal "pan Kovpak", on ob®yavil svyatynej. Dejstvitel'no, vernuvshis' v eti mesta pozdnej osen'yu, my uznali, chto stol sohranilsya. Esli by vkopan byl on ne v dremuchem lesu, a gde-nibud' u perekrestka dorog, to navernyaka u stola uzhe stoyala by madonna i derzhala v rukah kruzhku dlya monet. V konce rechi, horosho pomnyu, ksendz pan Adam zakatil glaza k nebu: - Hex pany kolpaki idut i b'yut germana! A my budem voznosit' molitvy panu Ezusu i dozhidat' togo bozh'ego dnya, kogda armiya pol'skaya pridet i osvobodit eti zemli Rechi Pospolitoj ot vragov... YA perevozhu vzglyad na svoih. Kovpak s interesom slushaet propoved' ksendza. Glaza generala blestyat. Dve-tri panenki iz shlyahty v licemernom userdii vzirayut na vozdetye ruki ksendza, zakatyvayut glazki k nebu. V pauzah oni igrivo skol'zyat vzglyadami po blestyashchim pogonam. Kovpak kosit glaza na Rudneva i poshchipyvaet borodku. Po uhmylke Kovpaka vizhu: ded ne doveryaet ksendzu. Ego interesuet narod. Miting proishodit v derevne, nedaleko ot reki Sluch'. Ee nam predstoit forsirovat' ne segodnya zavtra. Za Sluch'yu uzhe hozyajnichayut nemcy i ih najmity. CHasto prohodyat zdes' vsyakie vooruzhennye gruppy. Odni voyuyut s nemcami, drugie delayut vid, chto voyuyut, tret'i sotrudnichayut i s nashim zaklyatym vragom i ishchut svyazej s nami. Vot pochemu miting prohodit na otkrytom meste, u kostela, v yasnyj iyun'skij den'. - Nikakie letchiki ne razberutsya s vozduha v etih debryah: kto tut za, a kto protiv. Tut i na zemle trudno chto-libo ponyat', - govorit Bazyme kinooperator Vakar. On dovolen svetom, solncem, mitingom i obstanovkoj, dayushchej emu vozmozhnost' zasnyat' "mirovye kadry". No ya vizhu, chto i Rudnev davno raskusil iezuita. Rudnev slushaet vnimatel'no, nemnogo ugryumo. Vzory panenok otskakivayut ot chernousogo lica, kak myachik ot stenki. Komissar ponimaet, v kakom dremuchem lesu social'nyh, nacional'nyh i politicheskih otnoshenij nachinaetsya etot novyj nash pohod. No eshche ne konchilsya miting, kak k tolpe podskakal svyaznoj Sashi Lenkina. Kovpak vyshel iz kruga. Panenki zavolnovalis'. Ksendz sdelal pauzu ne v polozhennom meste. Rudnev uspokoitel'no podnyal ruku k kozyr'ku. Ksendz prodolzhaet rech'. No uzhe k komissaru protisnulos' neskol'ko molodyh polyakov. - Oni prosyatsya v otryad, - skazal komsorg Misha Androsov. Kovpak prochel donesenie i kivnul komissaru. Tot, vezhlivo prosya postoronit'sya, uzhe vybiralsya iz tolpy. Panenki razocharovanno vzdohnuli. - Kavalerijskaya razvedka Sashi Lenkina nashchupala brod. Vo vtoroj polovine dnya dvigat'sya dal'she, - otdal komandu Rudnev podoshedshemu Bazyme. - Zajmis' popolneniem, Petrovich! Bazyma vskakivaet na konya. Uzhe v sedle, o chem-to vspomniv, on rukoyatkoj pleti kivaet kinooperatoru Vakaru. - Nu shcho, razobralsya, kto tut za, a kto protiv? - Razobralsya, tovarishch nachshtaba, - otvetil tot, veselo kozyrnuv ne to Bazyme, ne to molodomu pol'skomu popolneniyu nashego internacional'nogo otryada. A tem vremenem komissar vmeste s komsorgom Androsovym instruktiroval komsomol'cev. - Vy, hlopcy, v otryad hotite? Rebyata radostno zakivali. - Net. Ne primem, - skazal Rudnev. Zatem, oglyadyvaya ih potusknevshie lica, prodolzhal: - Vash dolg ostavat'sya i rabotat' sredi svoego naroda. Ponyatno? A chtoby rabota sporilas' - my vam literaturu ostavim. - A oruzhie? - sprosil samyj molodoj. - |to tozhe budet. Vsemu svoe vremya, hlopcy, Misha, zaderzhis' s nimi. I obo vsem dotolkujsya. Kogda my otoshli, komissar skazal mne: - Ne ostavit' li nam zdes' svyaznikov? Po vsem pravilam konspiracii? - Poprobuem... My s Mishej Androsovym ostalis' chasa na dva. Uladiv vsyu tehnicheskuyu chast', na galope pomchalis' v obgon dvigavshejsya kolonny. 5 Bystra reka Sluch'! Kak ona ne pohozha na reki, nedavno ostavlennye nami na severe: te - s zheltoj vodoj, korichnevymi torfyanymi beregami; eta - bezhit po kamenistomu dnu prozrachnoj, golubovatoj struej. Za rekoj, na vysokom zapadnom beregu, razbrosany hutora. Lesa konchayutsya. Tam, na zapade, uzhe nachinaetsya holmistaya Rovenshchina. Lenkin dokladyvaet Bazyme: - Krupnyh sil nemcev nigde ne obnaruzheno. Na hutorah nashih razvedchikov obstrelyali. Bazyma vstrevozhen. - Poteri est'? - Carapnulo Kostyu Strelyuka... - Kuda? - Sodralo kozhu so lba. Vyshe brovej, - pokazyvaet Lenkin. Zadumalsya nachshtaba. Protivnik primenyal za Sluch'yu novuyu taktiku melkih garnizonov i lzhepartizanskih otryadov-provokatorov. Po vsemu beregu reki vo vseh selah razbrosany melkie garnizonchiki - ot otdeleniya do vzvoda raznyh erzac-batal'onov - mad'yar, slovakov, pavel'chevcev, bel'gijcev, golendercev, tak nazyvayut gollandcev perebezhchiki s togo berega. Sognannaya so vsej Evropy raznaya shval', musor narodov, oshmetki pyatyh kolonn, oni nesut tut karaul'nuyu sluzhbu vmeste s mestnymi policayami. Padkie na ukrainskuyu pshenicu, salo i kolbasu, oni, davno poteryavshie rodinu, prodalis' fashistam. No i sluzhat oni hozyainu, kak pribludnye psy. Ser'eznogo soprotivleniya dazhe odnomu otryadu partizan oni okazat' ne v sostoyanii. No ih prisutstvie bylo ser'eznoj ugrozoj dlya nebol'shih diversionnyh grupp i dlya nashih razvedchikov. - Vot eshche odna smert' proshla na santimetr mimo. A skol'ko ih - bezzubyh - ne promahnetsya? - vorchlivo sprashival nachshtaba Sashu Lenkina. - Ne znayu, - udivivshis' takomu nedelovomu voprosu