arabskogo vliyaniya. - Zvuchit, konechno, stranno, no ya legko vse ponimal. Oni govorili o Rufi. Esli govorit' tochnee, oni obsuzhdali ee s bol'shoj otkrovennost'yu... - Martin! - gnevno voskliknula ona. - Nu, ladno, - poluvinovato prodolzhal on. - Kstati, ya videl, kak podbiralas' eta parochka. Ruzh'e u menya bylo pod rukoj. Poetomu ya lezhal spokojno i slushal. - Vy ponimaete, Uolter, chto kogda ya uvidel etih dvoih, budto materializovavshihsya iz prizrachnyh ord Dariya, moe nauchnoe lyubopytstvo bylo vozbuzhdeno... chrezvychajno. Poetomu ya ne ochen' obrashchal vnimanie na to, chto oni govorili; ne tol'ko potomu, chto schital, chto Ruf' spit; ya ponimal, chto ponyatiya o vezhlivosti i o dopustimosti vyrazhenij so vremenem menyayutsya... a eti dzhentl'meny, sovershenno ochevidno, prinadlezhali k ushedshim tysyacheletiyam. Nu, vo vsyakom sluchae menya szhigalo lyubopytstvo. - Oni govorili o tom udovol'stvii, kakoe poluchit pri vide Rufi nekaya zagadochnaya lichnost'. K etoj lichnosti oni otnosilis' so strahom i pochteniem. YA uzhe podumal, skol'ko eshche lyubopytstvo antropologa budet uderzhivat' menya, no tut prosnulas' Ruf'. - Ona vskochila, kak malen'kaya furiya. Vystrelila pryamo v nih. Ih udivlenie bylo... smehotvornym. YA ponimayu, eto zvuchit neveroyatno, no pohozhe, oni ponyatiya ne imeyut ob ognestrel'nom oruzhii. Vo vsyakom sluchae tak oni sebya veli. - Prosto pobezhali v zarosli. YA vystrelil v nih, no promahnulsya. No Ruf' ne promahnulas'; odnogo iz nih ona ranila, on ostavil krovavyj sled. - No my po nemu ne poshli. Poshli v protivopolozhnom napravlenii - i kak mozhno bystree. - Ni dnem, ni noch'yu nichego ne proizoshlo. Na sleduyushchee utro, podnimayas' po sklonu, my zametili vperedi, v neskol'kih milyah, v tom napravlenii, kuda my dvigalis', kakoj-to blesk. Nemnogo pogodya pokazalos' primerno dvesti chelovek. - Dejstvitel'no, lyudi Dariya. ZHiteli Persii, kotoroj uzhe neskol'ko tysyacheletij ne sushchestvuet. Nevozmozhno ne uznat' ih bol'shie, krytye kozhej shchity, ogromnye luki, kop'ya, ih dospehi. - Oni proshli mimo; my nachali otstupat', putaya sledy. Noch'yu ne razvodili koster; sledovalo by otpustit' nashego poni, no my etogo ne sdelali. Na nem byli moi instrumenty i oruzhie, i ya chuvstvoval, chto vse eto nam prigoditsya. - Na sleduyushchee utro my uvideli drugoj otryad - a mozhet, tot zhe samyj. Snova povernuli. Probiralis' porosshej derev'yami ravninoj i natknulis' na drevnyuyu dorogu. Ona vela na yug, snova v gory. My dvinulis' po nej. I ona privela nas syuda. - Kak vy vidite, eto ne samoe udobnoe mesto. Napravilis' my cherez dolinu k tomu ushchel'yu, o vashem vhode my nichego ne znali. V doline bylo ne ochen' priyatno. No my smogli togda projti. - Proshli. No kogda sobralis' uglubit'sya v ushchel'e, ottuda poslyshalsya strashnyj rev i tresk. YA vzdrognul i brosil vzglyad na Drejka; tot vnimatel'no slushal kazhdoe slovo Ventnora. - Zvuki takie neobychnye, takie... obeskurazhivayushchie. My ne reshilis' tuda idti. A nepriyatnoe oshchushchenie v doline bystro usilivalos'. - My kak mozhno bystree vernulis' v krepost'. A kogda v sleduyushchij raz popytalis' spustit'sya v dolinu, poiskat' drugoj vyhod - ne smogli. Vy znaete pochemu, - rezko zakonchil on. - No lyudi v drevnem vooruzhenii. Lyudi iz vremen Dariya, - Drejk narushil molchanie posle etogo porazitel'nogo rasskaza. - |to neveroyatno! - Da, - soglasilsya Ventnor. - No oni byli. Konechno, ya ne utverzhdayu, chto eto ostatki armii Dariya. Mozhet, eshche ot Kserksa... ili Artakserksa. No oni, nesomnenno, byli, Drejk, eto tochnoe povtorenie zhitelej drevnej Persii. - Pohozhe na ozhivshee nastennoe izobrazhenie s mogily Hosrovov. YA upomyanul Dariya, potomu chto eto kazhetsya mne naibolee veroyatnym. Kogda Aleksandr Velikij razgromil ego imperiyu, on prodelal eto ochen' tshchatel'no. K pobezhdennym togda ne proyavlyali snishozhdeniya. I vpolne veroyatno, chto naselenie odnogo ili dvuh gorodov na puti Aleksandra reshilo ne dozhidat'sya ego prihoda, a poiskat' ubezhishcha. - Estestvenno, oni ushli v pochti nedostupnye gornye hrebty. I nichego neveroyatnogo net v predpolozhenii, chto zdes' oni nashli ubezhishche. Vo vse istoricheskoe vremya eta mestnost' pochti neizvestna. Nashli kakuyu-nibud' zashchishchennuyu gorami, legko ohranyaemuyu dolinu i reshili vremenno poselit'sya v nej, postroili gorod, sozdali pravitel'stvo; koroche govorya, zalegli, perezhidaya, poka konchitsya burya. - Pochemu oni ostalis'? Nu, mozhet, im na novom meste bol'she ponravilos'. A mozhet, kakaya-to sluchajnost' pregradila im vyhod - obval ili opolzen' zakryl prohod. Desyatki vozmozhnyh predpolozhenij. - No te, chto ohotilis' za vami, ne byli zakryty, - vozrazil Drejk. - Da, - pechal'no soglasilsya Ventnor. - Da, ne byli. Mozhet, my proshli na ih territoriyu neizvestnym im putem. A mozhet, oni sami nashli drugoj vyhod. Ne znayu. No znayu, chto ya ih videl. - |ti zvuki, Martin, - skazal ya: on opisal to, chto my slyshali v doline. - Vy s teh por ih ne slyshali? - Slyshali, - otvetil on posle nedolgogo kolebaniya. - I vy schitaete, chto eti... soldaty vse eshche ohotyatsya za vami? - Ne somnevayus', - zhizneradostno otvetil on. - Oni ne pohozhi na teh, kto legko otkazyvaetsya ot dobychi... my im dolzhny byli pokazat'sya novoj, interesnoj i potomu ochen' zhelannoj dobychej. - Martin, - reshitel'no sprosil ya, - gde vash poni? My popytaemsya snova projti dolinoj. Nemedlenno. S nami Ruf'. Protiv takogo kolichestva protivnikov nam ne vystoyat'. - Vy schitaete, chto smozhete projti? 4. MYSLYASHCHIJ METALL Oblegchenie i ozhivlenie v golose vydali napryazhenie i trevogu, kotorye Ventnor do sih por udachno skryval; menya ohvatil styd za svoj strah, za nezhelanie snova uglublyat'sya v dolinu. - Konechno. - YA snova ovladel soboj. - Drejk, vy soglasny? - Da, - otvetil on. - Da. YA prismotryu za Ruf'yu... gm... ya hotel skazat', za miss Ventnor. Legkaya ulybka poyavilas' na lice Ventnora i tut zhe ischezla; lico ego snova stalo ser'eznym. - Podozhdite, - skazal on. - YA prines s soboj neskol'ko... obrazcov iz ushchel'ya, otkuda slyshalis' zvuki. Nuzhno vzyat' ih s soboj. - CHto za obrazcy? - ozhivlenno sprosil ya. - Polozhil ih v bezopasnoe mesto, - prodolzhal on. - Mne kazhetsya, oni gorazdo interesnee, chem eti vooruzhennye lyudi, - i gorazdo vazhnee. My ih dolzhny vzyat' s soboj. - Idite s Ruf'yu, vy i Drejk, i vzglyanite na nih. I prinesite ih nazad vmeste s poni. Togda my dvinemsya. Neskol'ko minut ne imeyut znacheniya, veroyatno, no vse zhe toropites'. I on snova nachal nablyudat'. Prikazav CHu Mingu ostavat'sya s nim, ya vsled za Ruf'yu i Drejkom spustilsya po razrushennoj lestnice. Vnizu ona podoshla ko mne, polozhila na plechi svoi malen'kie ruki. - Uolter, - vydohnula ona, - ya boyus'. YA tak boyus', chto dazhe ne reshayus' skazat' ob etom Martu. Oni emu tozhe ne ponravilis', eti malen'kie predmety, kotorye vy uvidite. Oni emu ne ponravilis', i on ne hochet, chtoby ya ponyala, naskol'ko. - No chto eto takoe? I chto v nih strashnogo? - sprosil Drejk. - Sami uvidite! - I ona medlenno, pochti neohotno povela nas v glubinu kreposti. - Oni lezhat grudoj u vhoda v ushchel'e, v kotorom my slyshali zvuki. Martin unes ih v meshke, prezhde chem my ubezhali iz ushchel'ya. - Oni strannye, kak budto sebe na ume; ya chuvstvuyu, slovno eto samye konchiki kogtej neveroyatno ogromnoj koshki, kotoraya pritailas' za uglom, uzhasnoj koshki, razmerom s goru, - zadyhayas', vygovorila Ruf'. Probirayas' mezhdu oblomkami, vy vyshli v otkrytyj central'nyj dvor. Zdes' iz razrushennogo kamennogo bassejna bil chistyj klyuch; u drevnej steny sosredotochenno passya poni. Iz ego korziny Ruf' dostala bol'shoj holshchovyj meshok. - CHtoby nesti ih, - skazala ona, vzdrognuv. CHerez ostatki bol'shoj dveri my proshli v drugoe pomeshchenie, bol'shee, chem predydushchee; i ono bylo luchshej sohrannosti, potolok ne razbit; v pomeshchenii posle yarkogo solnechnogo sveta dvora bylo polutemno. V seredine Ruf' ostanovila nas. Peredo mnoj nahodilas' treshchina shirinoj v dva futa, raskolovshaya pol i uhodivshaya v neosveshchennuyu chernuyu glubinu. Za nej rovnyj gladkij pol, pochti sovsem bez oblomkov. Drejk negromko prisvistnul. YA posmotrel, kuda on pokazyval. Na protivopolozhnoj stene neglubokij barel'ef - dva perepletennyh drakona. Ih gigantskie kryl'ya, ih chudovishchnye kol'ca pokryvali pochti netronutuyu poverhnost' steny, i eto byli te zhe izobrazheniya, chto prividelis' mne segodnya utrom na pryamougol'nyh blokah u dorogi. Vo vzglyade Rufi ya prochel pochti ne skryvaemyj strah, kakoe-to ocharovanie uzhasom. No smotrela ona ne na drakonov. Ona smotrela na to, chto na pervyj vzglyad moglo pokazat'sya pripodnyatym nad polom krugom risunkov. Ne bolee futa tolshchinoj, on sverkal tusklym bleskom, kak budto, podumal ya, ego nedavno otpolirovali. Sravnitel'no s grandioznymi drakonami na stene etot risunok na polu kazalsya banal'nym, smehotvorno neznachitel'nym. Pochemu zhe na lice Rufi takoj uzhas? YA pereprygnul cherez treshchinu; Drejk posledoval za mnoj. Teper' ya uvidel, chto krug ne nepreryvnyj. On slozhen iz rezko ogranennyh kubov primerno v dyujm vysotoj kazhdyj i razdelennyh s matematicheskoj tochnost'yu dyujmom prostranstva. YA soschital kuby - devyatnadcat'. Pochti kasayas' ih osnovaniyami, raspolagalos' takoe zhe kolichestvo piramid, ili tetraedrov, s takimi zhe chetkimi granyami i takoj zhe dliny. Oni lezhali na boku, nacelivayas' vershinami v shest' sharov, kotorye v samom centre obrazovyvali nechto vrode cvetka primuly s pyat'yu lepestkami. Pyat' sharov - lepestki cvetka - po moej priblizitel'noj ocenke dostigali v diametre polutora dyujmov, shar v centre - na celyj dyujm bol'she. Takim uporyadochennym bylo eto raspolozhenie, tak napominalo geometricheskij risunok, sdelannyj kakim-nibud' umnym rebenkom, chto mne ne hotelos' narushat' ego. YA nagnulsya i vzdrognul, pochuvstvovav pervyj pristup uzhasa. Potomu chto vnutri kruga, pochti ryadom s prizhavshimisya drug k drugu sharami, vidnelos' tochnoe povtorenie gigantskogo sleda v doline s golubymi makami! Ono chetko vydelyalos' na polu - s tem zhe ottenkom sokrushitel'noj sily, s takimi zhe chetko prorublennymi krayami, s tem zhe namekom na metall - i naceleno ono bylo na shary, vozle nih vidnelis' otpechatki treugol'nyh kogtej. YA protyanul ruku i podnyal odnu iz piramidok. Kazalos', ona ceplyaetsya za kamennyj pol; potrebovalos' usilie, chtoby otorvat' ee. Na oshchup' vpechatlenie tepla - kak by ego luchshe opisat'? - tepla zhivogo sushchestva. YA vzvesil piramidku v ruke. Stranno tyazhelaya, vdvoe bol'she udel'nogo vesa, naprimer, platiny. Dostav uvelichitel'noe steklo, ya osmotrel ee. Nesomnenno, piramidka metallicheskaya, no poverhnost' gladkaya, pochti shelkovistaya, ne pohozhaya na izvestnye mne metally. YA takogo nikogda ne videl; i tem ne menee eto, nesomnenno, metall. Borozdchatyj - tonen'kie borozdki radial'no rashodyatsya ot kroshechnyh tusklo svetyashchihsya tochek v glubine poverhnosti. Neozhidanno u menya poyavilos' strannoe oshchushchenie, chto kazhdaya iz etih tochek - eto glaz, ustavivshijsya na menya, rassmatrivayushchij menya. Poslyshalsya negromkij vozglas Drejka: - Posmotrite na kol'co! Kol'co sdvinulos'! Vse bystree dvigalis' kuby, vse bystree vrashchalsya krug; piramidy pripodnyalis', vstali na svoi kvadratnye osnovaniya; shest' sharov kosnulis' ih, prisoedinilis' k vrashcheniyu, i s magicheskoj neozhidannost'yu vse figury kruga soedinilis', slilis' - kuby, piramidy i shary. S toj zhe porazitel'noj vnezapnost'yu krug pripodnyalsya, na mgnovenie vse snova zashevelilos', i vot na meste kruga strannaya malen'kaya figura, chut' smeshnaya, strashnovataya, v fut vysotoj, kvadratnaya, uglovataya, zaostrennaya - i zhivaya; budto rebenok postroil iz kubikov fantasticheskoe chudovishche, i ono vdrug ozhilo. Troll' iz detskogo sada! Igrushechnyj kobol'd! Ono postoyalo vsego sekundu i nachalo bystro menyat'sya, perehodya s bystrotoj rtuti ot odnoj figury k drugoj - eto menyalis' mestami kuby, piramidy i shary. Kak metamorfozy, kotorye mozhno uvidet' v kalejdoskope. I v kazhdoj ischezayushchej forme nechelovecheskaya garmoniya, tonkoe transcendental'noe iskusstvo, i kazhdaya forma v nem - simvol, slovo... Zadacha |vklida, priobretshaya svobodnuyu volyu! Geometriya, nadelennaya soznaniem! Dvizhenie prekratilos'. Zatem kuby nachali gromozdit'sya odin na drugoj, poka ne obrazovali p'edestal devyati dyujmov vyshinoj; na etot stolb podnyalsya bol'shij shar, a ostal'nye pyat' sharov obrazovali kol'co pod nim. Ostal'nye kuby zashchelkali, slivayas' parami po duge vokrug kazhdogo iz pyati sharov; na konce etih postroenij zanyali svoe mesto piramidy, kasayas' drug druga vershinami. Fantaziya Liliputii predstavlyala soboj teper' p'edestal iz kubov, uvenchannyj kol'com iz sharov, ot kotorogo othodili luchi pyatikonechnoj zvezdy. SHary nachali vrashchat'sya. Vse bystree i bystree vrashchalis' oni vokrug osnovaniya - central'nogo shara; luchi zvezdy stali diskom, v kotorom mel'kalo mnozhestvo kroshechnyh iskorok, eti iskorki slivalis', ischezali i poyavlyalis' eshche v bol'shem kolichestve. Troll' skol'znul mimo menya. On plyl. YA pochuvstvoval, kak menya ohvatyvaet panika. Otprygnul, no on posledoval za mnoj, kak budto gotov byl na menya nabrosit'sya. - Bros'te ee! - kriknula Ruf'. No prezhde chem ya smog uronit' piramidku, kotoruyu po-prezhnemu derzhal v ruke, malen'kaya figura kosnulas' menya, i menya ohvatil strannyj paralich. Pal'cy szhalis', nervy napryaglis'. YA stoyal, ne sposobnyj poshevelit'sya. Malen'kaya figura ostanovilas'. Ee vrashchayushchijsya disk smestilsya s gorizontal'nogo polozheniya. Kak budto ona smotrela na menya, nakloniv golovu.. i snova mne pokazalos', chto na menya smotryat mnogochislennye glaza. Ona ne kazalas' ugrozhayushchej - skoree chuvstvovalos' ozhidanie, vopros; kak budto ona poprosila menya o chem-to i teper' udivlena, chto ya ne vypolnyayu pros'bu. YA po-prezhnemu ne sposoben byl poshevelit'sya, hotya napryazhenie v nervah svidetel'stvovalo, chto oni ozhivayut. Disk vernulsya na mesto, snova naklonilsya ko mne. YA uslyshal krik, uvidel, kak v yavno ugrozhavshuyu teper' figuru udarila pulya, uslyshal, kak ona otskochila, ne proizvedya ni malejshego effekta. Dik podskochil ko mne, podnyal nogu i udaril figuru. Blesnul svet, Dik upal i lezhal nepodvizhno na polu, budto udarennyj gigantskoj rukoj. Ruf' zakrichala; vokrug nee poslyshalos' slaboe shurshanie. YA videl, kak ona pereprygnula cherez treshchinu i opustilas' na koleni vozle Dika. Na tom meste, gde ona ran'she stoyala, vidnelos' kakoe-to dvizhenie. Tuda dvigalos' desyatka dva slegka blestyashchih golubovatyh geometricheskih tel - piramidy, kuby, shary, podobnye tem, chto obrazovali figuru. V vozduhe rezko zapahlo ozonom, chuvstvovalos' elektricheskoe napryazhenie. |ti tela, scepivshis', perekinulis' s toj storony cherez propast', obrazovav most, ne dohodyashchij do protivopolozhnogo kraya. Figura u moih nog rassypalas', vse ee sostavlyayushchie zaskol'zili k propasti. U blizhnej storony propasti oni tozhe scepilis', kak i te. I peredo mnoj byl most, tol'ko v samom centre ego ne hvatalo odnogo tela. YA pochuvstvoval, kak malen'kij predmet, kotoryj ya derzhu v ruke, pytaetsya vyrvat'sya. Uronil ego. Kroshechnaya figurka metnulas' k mostu, podnyalas' na nego - i zanyala pustuyushchee mesto. Duga byla zavershena, ona protyanulas' nad propast'yu. I tut zhe po nej, budto dozhdavshis' ee zaversheniya, prokatilis' shest' sharov. Kogda oni okazalis' na protivopolozhnoj storone, blizhnij k nam konec mosta pripodnyalsya v vozduhe, svernulsya, kak hvost skorpiona, pokatilsya i opustilsya na pol na toj storone. Snova poslyshalsya svistyashchij shelest - i kuby, piramidy, shary ischezli. Moi nervy medlenno ozhivali; ya izumlenno poiskal vzglyadom Drejka. On sidel, Ruf' podderzhivala ego rukami. - Gudvin! - prosheptal on. - CHto... chto eto bylo? - Metall... - eto bylo edinstvennoe slovo, kotoroe ya smog proiznesti... - metall... - Metall! - povtoril on. - |ti sushchestva metallicheskie? Metall - zhivoj i myslyashchij? Neozhidanno on zamolchal, i na lice ego yasno chitalos' vyrazhenie uzhasa. Posmotrev na blednuyu Ruf', ya ponyal, chto sam tozhe bleden i porazhen uzhasom. - Oni takie malen'kie, - prosheptal Drejk. - Takie malen'kie... kusochki metalla... malen'kie kubiki, shariki, piramidki... - Deti! Vsego lish' deti! - |to Ruf'. - Deti! - Kuski metalla... - Drejk poiskal menya vzglyadom, nashel... - i oni iskali drug druga, dejstvovali vmeste - soznatel'no, razumno - u nih byla celeustremlennost', celenapravlennost'... takie malen'kie... a sila, kak u dinamita... zhivye, dumayushchie... - Ne nuzhno! - Ruf' ladonyami zakryla emu glaza. - Ne nuzhno... ne bojtes'! - Boyus'? - povtoril on. - YA ne boyus'... net, boyus'... On s trudom vstal i shagnul ko mne. Boyat'sya? Drejk boitsya. CHto zh, ya tozhe, ya uzhasno ispugan. To, chto my videli v pomeshchenii s drakonami, vne nashego opyta, vne znanij vsego chelovechestva, za predelami nauki. Ne figury - eto erunda. I dazhe ne to, chto, buduchi metallicheskimi, oni dvizhutsya. Buduchi metallicheskimi, oni v to zhe vremya dvizhutsya soznatel'no, razumno, celeustremlenno. |to metallicheskie sushchestva... obladayushchie razumom! Vot chto neveroyatno, vot chto uzhasno. |to - i ih sila. Bog Tor, razmestivshijsya vnutri Mal'chika-s-pal'chik, - i myslyashchij. Nechto inertnoe, nepodvizhnoe, vdrug priobrelo volyu, sposobnost' dvigat'sya, soznanie - razum. Myslyashchij metall! 5. RAZRUSHITELX My molcha pereglyanulis', molcha vyshli vo dvor. YA po-prezhnemu ispytyval uzhas. Na tesno tolpyashchiesya vershiny napolzali sumerki. Eshche chas, i na nih opustyatsya ametistovo-purpurnye mantii; raduzhnoj krasotoj sverkali vechnye snega i ledniki; priblizhalas' noch'. Glyadya na nih, ya podumal, v kakoe tajnoe mesto sredi etih zadumchivyh gromad bezhali tainstvennye metallicheskie sushchestva. I skol'ko ih tam takih, kakie neischislimye miriady? A eti skrytye ordy - kakoj oni formy? I kakoj siloj obladayut? Malen'kie, kak eti, ili... I tut zhe v soznanii moem voznikli dve kartiny: malen'kij otpechatok na pyl'nom polu kreposti i ego kolossal'nyj bliznec v doline golubyh makov. YA povernulsya, proshel cherez polurazrushennyj portal i posmotrel na zacharovannuyu dolinu. Ne verya sebe, proter glaza; potom podbezhal k samomu krayu chashi. ZHavoronok podnyalsya s kryshi odnoj iz razvalin i ustremilsya v temneyushchee nebo. Stajka melkih ptic so shchebetom proletela nad dolinoj; na samoj seredine drevnej dorogi sidel zayac. Dolina spokojno rasprosterlas' v yantarnom svete, ulybayushchayasya, mirnaya, bez teni uzhasa! YA ostorozhno nachal spuskat'sya po doroge, po kotoroj my s takim otchayannym trudom podnimalis' vsego chas nazad; shel vse dal'she i dal'she; uverennost' i udivlenie vozrastali. Ischezlo oshchushchenie odinochestva, ischez vodovorot otchayaniya, kotoryj grozil stashchit' nas k smerti. Vsego lish' spokojnaya, ulybayushchayasya, mirnaya i ochen' krasivaya dolina v gorah. YA oglyanulsya. Dazhe ruiny utratili svoi zloveshchie ochertaniya; prosto iz®edennye vremenem, obrushivshiesya grudy - nichego bol'she. YA videl, kak s kraya ustupa menya manyat Ruf' i Drejk, pobezhal k nim. - Vse v poryadke! - krichal ya na begu. - Mesto v polnom poryadke! Podnyalsya po sklonu i prisoedinilsya k nim. - Pusto! - voskliknul ya. - Pobystree pozovite Martina i CHu Minga! Poka doroga svobodna... Nad nami progremel ruzhejnyj vystrel; potom eshche odin i eshche. Iz portala pokazalsya CHu Ming. - Idut! - vydohnul on. - Idut! Vysoko na izvivayushchejsya gornoj doroge blesnuli kop'ya. Ottuda vniz ustremilsya chelovecheskij potok. YA videl shlemy i kol'chugi. V avangarde skakali na gornyh poni vsadniki po dvoe v ryad. Blesteli ih vysoko podnyatye korotkie mechi. Za vsadnikami toropilis' pehotincy, nad nimi raskachivalsya celyj les podnyatyh kopij. Do nas yasno donosilis' voinstvennye kriki. Snova ryavknulo ruzh'e Ventnora. Odin iz perednih vsadnikov upal; eshche odin spotknulsya o nego i tozhe upal. Na mgnovenie nastuplenie priostanovilos'. - Dik, - zakrichal ya, - begite s Ruf'yu k vhodu v tunnel'. My pridem za vami. My ih smozhem zdes' zaderzhat' nenadolgo. YA idu k Martinu. CHu Ming, bystree k poni! YA stolknul ih s otkosa. My vdvoem s kitajcem pobezhali cherez portal. YA ukazal na zhivotnoe i sam pobezhal v krepost'. - Bystree, Mart! - krichal ya s razrushennoj lestnicy. - My mozhem projti cherez dolinu. Ruf' i Drejk uzhe na puti tuda. Bystree! - Horosho! Eshche minutu! - otozvalsya on. YA slyshal, kak on pochti s pulemetnoj skorost'yu opustoshaet magazin. Nastupila korotkaya pauza, i on nachal spuskat'sya bol'shimi pryzhkami, ego serye glaza blesteli. - Poni? - On probezhal mimo menya k portalu. - Tam vse moe vooruzhenie. - Ob etom pozabotitsya CHu Ming. My ustremilis' k vyhodu. Vperedi na dobryh pyat'sot yardov k zelenomu ust'yu tunnelya bezhali Ruf' i Drejk. Mezhdu nimi i nami podtalkival poni CHu Ming. Na begu ya oglyanulsya. Vsadniki opravilis' i nahodilis' teper' vsego v polumile ot togo mesta, gde doroga svorachivala k kreposti. YA uvidel, chto u vsadnikov, pomimo mechej, byli eshche bol'shie luki. Blesnula v vozduhe stajka strel; oni upali na zemlyu, ne doletev. - Ne oglyadyvajtes'! - vydohnul Ventnor. - Bystree, Uolter. Ih zhdet syurpriz. Nadeyus', ya pravil'no rasschital vremya. My svernuli v drevnego puti, pobezhali po trave. - Pohozhe, uspeem, - on tyazhelo dyshal, - vy begite za ostal'nymi. YA ih zaderzhu, poka vy ne skroetes' v tunnele. Ne pozvolyu im dobrat'sya do Rufi. - Horosho. - Mne samomu stanovilos' trudno dyshat'. - My ih zaderzhim. Drejk pozabotitsya o Rufi. - Hrabryj paren', - skazal on. - YA by ne stal vas prosit' ob etom. Veroyatno, eto oznachaet smert'. - K chemu naprashivat'sya na nepriyatnosti? - razdrazhenno otvetil ya. On protyanul ruku, kosnulsya menya. - Vy pravy, Uolter, - on ulybnulsya. - Vse ravno... chto... vezti ugol'... v N'yukasl [CHerez N'yukasl proishodil vyvoz uglya iz Anglii]. Za nami poslyshalsya gromovoj vzryv. Oblako dyma i pyli povislo nad severnym kraem razrushennoj kreposti. Ono bystro podnyalos', i ya uvidel, chto vsya storona sooruzheniya obrushilas', usypav dorogu oblomkami. Sredi nih lezhali lyudi i loshadi; drugie begali s krikami, poshatyvayas'. Na dal'nem konce etoj kamennoj damby ostal'nye napadayushchie zaderzhalis', kak voda pered vnezapno upavshim derevom. - Rasschital do sekundy! - voskliknul Ventnor. - |to ih nemnogo zaderzhit. Dinamit i vzryvateli. Pryamo na nih obrushilas' vsya storona, klyanus' Gospodom! I my pobezhali dal'she. CHu Ming teper' namnogo operedil nas; Ruf' i Dik nahodilis' ne bolee chem v polumile ot zelenogo vhoda v tunnel'. YA uvidel, kak Drejk ostanovilsya, podnyal ruzh'e, vystrelil vpered i, derzha Ruf' za ruku, pobezhal nazad, po napravleniyu k nam. I v etot moment iz zarosshego tunnel', cherez kotoryj my proshli, cherez kotoryj nadeyalis' spastis', ustremilis' k nam vooruzhennye lyudi. Nas oboshli s obeih storon. - K rasshcheline! - zakrichal Ventnor. Drejk uslyshal, potomu chto izmenil napravlenie i pobezhal k vhodu v rasshchelinu, v kotoroj, kak skazala Ruf', lezhat malen'kie metallicheskie sushchestva. Za nim ustremilsya CHu Ming, tashcha poni. A iz tunnelya v dolinu vybegali soldaty. My opustilis' na koleni, posylaya v nih pulyu za pulej. Oni ostanovilis' v nereshitel'nosti. My vskochili i pobezhali. Peredyshka byla nedolgoj, potom my snova ostanovili ih, a potom eshche raz. Ruf' i Drejk teper' byli vsego v pyatidesyati yardah ot rasshcheliny. YA videl, kak on ostanovilsya, ottolknul ee ot sebya. Ona pokachala golovoj. Ryadom s nimi teper' i CHu Ming. Ruf' podbezhala k poni, snyala s ego spiny ruzh'e. I vot oni s Drejkom prinyalis' strelyat' v svoih presledovatelej. Te ostanovilis', drognuli, rassypalis' v poiskah ukrytiya. - Vozmozhnost'! - vydohnul Ventnor. Za nami poslyshalsya volchij voj. Pervyj otryad perestroilsya, preodolel barrikadu, obrazovannuyu dinamitom, nastigal nas. YA i ne znal, chto mogu tak bezhat'. Nad nami svisteli puli prikryvayushchih ruzhej. My byli teper' sovsem blizko k vhodu v rasselinu. Esli tol'ko nam udastsya dostich' ee. Vse blizhe i blizhe presledovateli, blizhe lozhatsya ih strely. - Bespolezno! - skazal Ventnor. - Ne uspeem. Vstretim ih zdes'. Lozhites' i strelyajte! My upali licom k nim. Poslyshalis' triumfal'nye kriki. I so strannym obostreniem vseh chuvstv, kotoroe vsegda proishodit v minutu smertel'noj opasnosti - eto mozg prizyvaet k dejstviyu vse rezervy chelovecheskogo organizma, - ya uvidel ih vo vseh podrobnostyah: kol'chugi iz blestyashchih zven'ev, sinie i alye, u vsadnikov; temnye laty pehotincev; ih luki, kop'ya, korotkie bronzovye mechi, ih piki i shchity; i pod kruglymi shlemami ih borodatye zhestokie lica, belye, kak u nas, tam, gde ih ne pokryvala boroda; ih yarostnye i nasmeshlivye glaza. Otpryski drevnej, davno umershej persidskoj moshchi. Lyudi iz bezzhalostnyh, zavoevavshih ves' mir ord Kserksa; svirepye volki Dariya, kotoryh razbil Aleksandr, - v mire dvadcatogo stoletiya, daleko vyjdya za predely svoego vremeni! Rassmatrivaya ih, ya ne perestaval bystro strelyat'. No oni prodolzhali priblizhat'sya, ne obrashchaya vnimaniya na upavshih. Strelyat' iz lukov perestali. YA udivilsya, potomu chto teper' my byli v predelah dosyagaemosti. U nih prikaz vzyat' nas zhivymi, lyuboj cenoj? - U menya ostalos' vsego desyat' patronov, Martin, - skazal ya. - Nu, vo vsyakom sluchae my spasli Ruf', - otvetil on. - Drejk smozhet uderzhat' vhod v rasselinu. U nego na poni mnogo boepripasov. No nas oni voz'mut. Snova dikij krik, napadayushchie ustremilis' na nas. My vskochili, posylaya v nih poslednie puli; stoyali, gotovye ispol'zovat' ruzh'ya kak dubinki. YA slyshal, kak zakrichala Ruf'... No chto eto s vooruzhennymi lyud'mi? Pochemu oni ostanovilis'? Na chto oni smotryat poverh nashih golov? I pochemu tak neozhidanno prekratili strelyat' Ruf' i Drejk? My odnovremenno povernulis'. Na chernom fone rasseliny poyavilas' figura, prizrak, zhenshchina, prekrasnaya, uzhasnaya, neveroyatnaya! Vysokaya, s nog do golovy zakutannaya v oblegayushchij svetlo-yantarnyj pokrov, ona kazalas' dazhe vyshe Drejka. No ne ee rost vyzval vo mne drozh' blagogoveniya i straha, zastavivshego menya razzhat' ruki, opustit' dymyashcheesya ruzh'e na zemlyu; i ne razvevayushchiesya vokrug ee golovy, kak dymchatoe znamya, sverkayushchie mednye pryadi volos, i ne to, chto skvoz' pokrov telo ee slabo svetilos'. Glaza, bol'shie i shiroko raskrytye glaza, v ch'ih glubinah vidnelsya zvezdnyj ogon'. Oni sverkali na ee belom lice, ne prosto blesteli, otrazhaya svet, net, oni sami byli istochnikom holodnogo sveta dalekih zvezd. I takie zhe nevozmutimye, kak eti zvezdy. I v lice, hotya pochti nichego, krome glaz, ya na nem rassmotret' ne mog, chuvstvovalos' chto-to nezemnoe. - Bozhe! - prosheptal Ventnor. - Kto ona? ZHenshchina vyshla iz rasseliny. Ne bolee chem v pyatidesyati futah ot nee zastyvshie pozy Rufi, Drejka i CHu Minga svidetel'stvovali o tom zhe izumlenii, kotoroe paralizovalo i menya. ZHenshchina vzglyanula na nih, pomanila. YA uvidel, kak oni dvinulis' k nej, CHu Ming pri etom derzhalsya szadi. Bol'shie glaza vzglyanuli na Ventnora i menya. ZHenshchina podnyala ruku, podzyvaya nas k sebe. YA povernulsya. Peredo mnoj vojsko, prishedshee po drevnej doroge v gorah: vsadniki, pehotincy, kopejshchiki - ne menee tysyachi chelovek. Sprava otryad, probravshijsya cherez ushchel'e, desyatkov shest' ili chut' bol'she. Kazalos', oni okoldovany. Stoyali molcha, kak avtomaty, tol'ko svirepye glaza svidetel'stvovali, chto oni zhivy. - Bystree! - vydohnul Ventnor. My pobezhali k zhenshchine, kotoraya ostanovila smert', kogda ee chelyusti uzhe smykalis'. My ne uspeli probezhat' i poloviny puti, kak szadi poslyshalis' kriki. Nashe begstvo budto razorvalo chary, uderzhivavshie soldat. Zazveneli mechi o shchity. YA bystro oglyanulsya. Oni dvigalis', priblizhalis' - medlenno, s opaskoj, no ya znal, chto eta neuverennost' skoro projdet; oni nabrosyatsya na nas i poglotyat. - V rasshchelinu! - kriknul ya Drejku. Ni on, ni Ruf' ne obratili na eto vnimaniya, oni ne otryvali vzglyadov ot zakutannoj v pokrovy zhenshchiny. Ventnor shvatil menya za plecho i ostanovil. ZHenshchina vzmetnula golovu. Oblachko metallicheskih volos razvevalos', budto na vetru. Ona izdala nizkij vibriruyushchij krik; garmonichnyj, stranno trevozhashchij, zolotoj i sladkij - i v nem slyshalis' strannye zvuki doliny sinih makov, pomeshcheniya s drakonami. Ne uspel smolknut' etot krik, iz rasseliny s neveroyatnoj bystrotoj hlynuli desyatki metallicheskih sushchestv. Rasselina izrygala ih naruzhu. SHary, kuby i piramidy, ne malen'kie, kak v ruinah, no figury chetyreh futov vysotoj, tusklo blestyashchie, a pod etim bleskom miriady kroshechnyh ognennyh tochek, kak nemigayushchie glaza. Oni zavertelis', smeshalis' i obrazovali barrikadu mezhdu nami i soldatami. Te obrushili na nih dozhd' strel. YA slyshal vykriki ih oficerov; oni ustremilis' vpered. Da, oni byli hrabry, eti lyudi! Snova poslyshalsya krik zhenshchiny, zolotoj, povelitel'nyj. SHary, kuby, piramidy sblizilis', soedinilis', zakipeli. Mne snova pokazalos', chto kipit rtut'. I iz ih serediny vydvinulas' pryamougol'naya kolonna. Ona oformilas', stala vos'mi futov tolshchinoj i dvadcati vysotoj. Sprava i sleva u nee vyrosli ruki, strashnye ruki, oni vse rosli, eto shary i piramidy vzbegali po kolonne i udlinyali eti ruki, zanimaya svoi mesta. I ruki udlinyalis' s volshebnoj bystrotoj. Pered nami vozvyshalas' chudovishchnaya figura, geometricheskoe chudo. Sverkayushchij pryamougol'nyj stolb, nesmotrya na svoyu nepodvizhnost', kazalos', ugrozhayushche prignulsya, v nem chuvstvovalas' sila, gotovaya vyrvat'sya na svobodu. Na samoj vershine kolonny sideli dva bol'shih shara, kak golovy kakogo-to dvulikogo YAnusa chuzhogo mira. A nalevo i napravo vytyagivalis' uzlovatye ruki, dostigshie uzhe pyatidesyati futov, oni izvivalis', sgibalis', raspryamlyalis' - grotesknaya imitaciya dejstvij boksera pered shvatkoj. I na konce kazhdoj iz shesti ruk shary byli gusto usazheny piramidami - opyat' kak gigantskaya uzhasnaya parodiya na rukavicy s ostriyami drevnih gladiatorov, chto srazhalis' pered imperatorom Neronom. Na mgnovenie figura zastyla, gotovyas', nastraivayas', kak sportsmen, - himera, amorfnaya, no stranno simmetrichnaya, pod temneyushchim nebom, na fone zeleni doliny, i pered nej zastyvshee vojsko... I tut - ona udarila! Vpered ustremilis' dve ruki - skol'zyashchim dvizheniem, s uzhasayushchej siloj. Oni proshli skvoz' perednie ryady vooruzhennyh lyudej, probili v nih dve bol'shie breshi. Ispytyvaya pristup toshnoty, ya uvidel, kak razletayutsya obryvki lyudej i loshadej. Drugaya ruka ustremilas' vpered, kak molotyashchaya zmeya, prisoedinilas' k koncu pervoj, stala stofutovoj cep'yu i, podobno cepu, zabilas' v tolpe. Tret'ya ruka nanesla tesnoj gruppe soldat pryamoj udar. Vse nashi presledovateli pobrosali mechi, kop'ya, piki, s krikami pobezhali. Vsadniki prishporivali loshadej, toptali pehotincev, bezhavshih pered nimi. Razrushitel', kazalos', zabavlyaetsya, glyadya, kak oni begut. Prezhde chem oni ubezhali na sto yardov, on raspalsya. YA uslyshal negromkie voyushchie zvuki, i vot neposredstvenno za begushchimi snova sformirovalsya uglovatyj stolb, u nego vyrosli ruki i opyat' udarili vo lyudyam. Te razbezhalis' s dikimi krikami, poodinochke, parami, nebol'shimi gruppami, bezhali k krayam doliny. Oni pohodili na krys, v panike razbegayushchihsya po dnu bol'shoj zelenoj chashi. I, kak ogromnaya koshka, chudovishchnaya figura igrala s nimi, da, igrala. Ona snova rassypalas', prinyala novuyu formu. Na meste stolba s rukami vozvyshalsya trenozhnik tridcati futov vysotoj, nogi ego sostoyali iz peremezhayushchihsya kubov i piramid, a naverhu vrashchalsya ogromnyj krug iz sharov. Iz serediny kruga protyanulos' shchupal'ce, izvivayushcheesya, razvorachivayushcheesya, kak stal'naya zmeya, ne menee vos'midesyati futov dlinoj. Na ego konce shary, kuby i piramidy slilis', obrazovav bol'shoj treugol'nik. I vershinami etogo treugol'nika figura bila - bystro, s udivitel'noj tochnost'yu, veselo - bila bezhavshih, protykala ih, podbrasyvala vysoko v vozduh. YA dumayu, imenno eta igrivost' razrushiteli zastavila menya v uzhase otkryt' rot i ne otryvat'sya ot strashnogo zrelishcha. Vooruzhennye lyudi prodolzhali razbegat'sya, no trenozhnik byl bystree ih. S ustremlyavshejsya vpered zmei lilsya krasnyj dozhd'. YA slyshal, kak vskriknula Ruf', otorval vzglyad ot doliny, povernulsya. Ona bez chuvstv lezhala na rukah Drejka. Za nimi stoyala zhenshchina, glyadya na bojnyu, spokojnaya i nepodvizhnaya, okutannaya nezemnym ravnodushiem. Ee vzglyad pokazalsya mne takim zhe holodnym, bezlichnym, nezainteresovannym, kak vzglyad zvezd na uragany i zemletryaseniya nashego mira. Sleva poslyshalsya topot mnozhestva nog; CHu Ming zakrichal. Soshli li oni s uma ot uzhasa, podgonyalo li ih otchayanie, hoteli li oni ubit', prezhde chem sami budut ubity? Ne znayu. No te iz vyshedshih ih tunnelya, kto ostalsya v zhivyh, ustremilis' k nam. Oni byli sovsem blizko, zakryvalis' shchitami. Lukov u nih ne bylo. Molcha oni priblizhalis' k nam, sverkali ih mechi i kop'ya. Razrushitel' kachnulsya k nam, metallicheskoe shchupal'ce protyanulos' kak zmeya, chtoby okazat'sya mezhdu napadayushchimi i svoej neobychnoj hozyajkoj. YA uslyshal krik CHu Minga; on podnyal ruki, zakryl glaza - i pobezhal pryamo na kop'ya! - CHu Ming! - zakrichal ya. - CHu Ming! Syuda! I pobezhal k nemu. No menya obognal Ventnor, strelyaya iz pistoleta. Kop'e mel'knulo v vozduhe i udarilo kitajca v grud'. On poshatnulsya, opustilsya na koleni. I v etot moment gigantskij cep udaril po soldatam. On kosil ih, kak serp speluyu rozh'. Razorvannyh i iskalechennyh, razbrasyval po sklonam doliny. Ostanki dazhe otdalenno ne napominali lyudej. Ventnor okazalsya vozle CHu Minga, ya tozhe opustilsya ryadom s nim. Na kubah kitajca pokazalas' rozovaya pena. - YA podumal, chto SHin-dzhe ub'et nas, - prosheptal on. - Strah oslepil menya. Golova ego opustilas', on dernulsya, zastyl. My vstali, oshelomlenno oglyadyvayas'. U vyhoda iz rasseliny stoyala zhenshchina, glyadya na Drejka. A tot derzhal na rukah Ruf', prizhav ee golovu k grudi. Dolina opustela, tol'ko grudy tel byli rassypany po nej. Vysoko v gorah vidnelos' neskol'ko chelovek - vse, chto ostalos' ot vojska, ustremivshegosya v dolinu, chtoby plenit' ili ubit' nas. A vysoko v temnom nebe pokazalis' yagnyatniki, krylatye stervyatniki Gimalaev. ZHenshchina podnyala ruku i snova pomanila nas. My medlenno dvinulis' k nej, ostanovilis' ryadom. Bol'shie yasnye glaza rassmatrivali nas. Ne menee udivlenno smotreli i my na nee. 6. NORALA My uvideli krasavicu, kakoj, ya dumayu, mir ne videl so vremen troyanskoj Eleny. Prezhde vsego zametny byli ee glaza, chistye, kak promytoe dozhdem aprel'skoe nebo, hrustal'no prozrachnye, kak tajnyj istochnik, posvyashchennyj bogine Luny Diane. Raduzhnaya obolochka ispeshchrena zolotisto-yantarnymi i sapfirovymi tochkami, sverkavshimi, kak zvezdochki. I tut s udivleniem ya zametil, chto eti sozvezdiya ne tol'ko v raduzhnoj obolochke, no i v zrachkah, gluboko vnutri nih, kak dalekie zvezdy v glubine barhatnogo polunochnogo neba. Otkuda zhe ishodil tot blesk, bolee strashnyj, bolee ugrozhayushchij v svoem holodnom spokojstvii, chem goryachee plamya gneva? Glaza eti ne ugrozhayut, net. Oni spokojny i nepodvizhny, i v nih mel'kaet ten' zainteresovannosti, prizrak druzheskoj ulybki. A nad nimi rovnye, tonko prorisovannye bronzovye brovi. Guby yarko-alye i - spyashchie. Sladkie guby... takie mog uvidet' v svoej mechte velikij hudozhnik i izobrazit', kak samuyu sut' zhenskoj privlekatel'nosti, no guby spyashchie i ne stremyashchiesya prosnut'sya. Gordyj pryamoj nos; shirokij nizkij lob, i nad nim - massa pryadej-shchupalec, ryzhevato-korichnevyh, roskoshno topazovyh, metallicheskih. Kak tonkaya mednaya provoloka; i tumannyh, kak oblaka, kotorye Sul'tze, boginya sna, posylaet na rassvete, chtoby pojmat' bluzhdayushchie sny vlyublennyh. Pod etim udivitel'nym licom krugloe gorlo, perehodyashchee v izyskannuyu liniyu plech i grudi, poluprikrytyh pokrovom. No na etom lice, v etih glazah, na etih alyh gubah i na grudi chto-to nezemnoe. CHto-to prishedshee pryamo iz zagadochnyh glubin zapolnennogo zvezdami prostranstva; iz uporyadochennogo, spokojnogo, bezgranichnogo kosmosa. Besstrastnyj duh, spokojno glyadyashchij na chelovecheskie strasti, v ee gubah, v kazhdoj linii ee spyashchego tela - i etot duh ne daet ej prosnut'sya. Sumerki spokojstviya, opuskayushchiesya na gornoe ozero. Ishtar, bez snovidenij spyashchaya v Nirvane. CHto-to v nej ne ot nashego mira, chto-to grandioznoe, kak kosmos po sravneniyu s letnim vetrom, okean - s volnoj, molniya - so svetlyachkom. - Ona ne... chelovek, - uslyshal ya shepot Ventnora. - Posmotrite ej v glaza, na ee kozhu... Kozha u nee belaya, kak zhemchuzhnoe moloko, tonkaya i nezhnaya, kak pautina, shelkovaya i myagkaya; prozrachnaya, budto skvoz' nee probivaetsya neyarkij svet. Ryadom s nej Ruf' s ee prekrasnoj kozhej kazalas' prozhzhennoj solncem derevenskoj devchonkoj po sravneniyu s Titaniej. ZHenshchina rassmatrivala nas, budto vpervye v zhizni videla lyudej. Zagovorila - golos u nee kakoj-to otdalennyj i v to zhe vremya sladkij i zvonkij, kak zvuki malen'kih zolotyh kolokol'chikov; on polon spokojstviem, eto chast' napolnyayushchego ee duha, zolotye kolokol'chiki zvuchat iz tishiny, govoryat za nee, ot ee imeni. Govorila ona zapinayas', kak budto guby ee ne privykli k zvukam chelovecheskoj rechi. I govorila na persidskom yazyke, na chistejshem drevnepersidskom. - YA Norala, - prozvenel ee zolotoj golos. - YA Norala. Ona neterpelivo pokachala golovoj. Iz-pod pokrova pokazalas' ruka, strojnaya, s dlinnymi pal'cami, s nogtyami, kak rozovye zhemchuzhiny; na zapyast'e svernulsya zolotoj drakon so zlobnymi malen'kimi alymi glazkami. Strojnaya belaya ruka kosnulas' golovy Rufi, povernula ee, tak chto eti strannye, ispeshchrennye ognennymi tochkami glaza posmotreli pryamo v glubinu golubyh glaz Rufi. Dolgo smotrela ona. Potom ta, chto nazvalas' Noraloj, kosnulas' pal'cem slezy, visevshej na dlinnyh resnicah Rufi, udivlenno posmotrela na nee. Kakoe-to vospominanie prosnulos' v nej. - Ty... boish'sya? - zapinayas', sprosila ona. Ruf' pokachala golovoj. - Oni... tebya pugayut? Ona ukazala na razbrosannye po doline grudy. I tut ya uvidel, otkuda ishodit blesk etih strannyh glaz. Malen'kie lazurnye i zolotye zvezdochki pobledneli, zadrozhali, potom vspyhnuli, kak dalekie galaktiki serebryanyh solnc. Ruf' ispuganno otshatnulas' ot etogo strannogo bleska. - Net... net... - vydohnula ona. - YA plachu - iz-za nego. I ona ukazala na CHu Minga - korichnevoe pyatno na krayu prostranstva, useyannogo chastyami tel. - Iz-za nego? - V golose slyshalos' udivlenie. - Pochemu? Ona vzglyanula na telo CHu Minga, i ya znal, chto ona ne vidit v nem nichego chelovecheskogo, nichego rodstvennogo sebe. V glazah ee vyrazhenie legkogo udivleniya, no kogda ona posmotrela na nas, strannogo svecheniya v nih ne bylo. Ona dolgo razglyadyvala nas. - CHto-to davno spavshee probuzhdaetsya vo mne, - nakonec narushila ona molchanie. - I trebuet, chtoby ya vzyala vas s soboj. Idemte! Neozhidanno ona otvernulas' i napravilas' k rasseline. My pereglyanulis', dumaya, kak postupit'. - CHu Ming, - zagovoril Drejk. - My ne mozhem brosit' ego tak. Po krajnej mere prikroem ot stervyatnikov. - Idemte. - ZHenshchina stoyala u vhoda v rasselinu. - YA boyus'! Martin, mne strashno. - Ruf' protyanula drozhashchuyu ruku k svoemu roslomu bratu. - Idemte! - snova pozvala Norala. Golos ee prozvuchal rezko, povelitel'no, bezapellyacionno. Ventnor pozhal plechami. - CHto zh, idemte, - skazal on. Brosiv poslednij vzglyad na kitajca - stervyatniki uzhe podbiralis' k nemu, - my poshli k rasseline. Norala molcha zhdala, poka my ne proshli mimo nee; potom posledovala za nami. Ne proshli my i desyati shagov, kak ya ponyal, chto eto ne rasselina. Tunnel', prohod, vyrublennyj lyud'mi, i na stenah izobrazheniya drakonov, a potolok - golaya skala. ZHenshchina bystro skol'zila vpered. My sledovali za nej. Daleko, daleko vperedi pokazalsya tusklyj svet. On drozhal, mercal, etot svetovoj zanaves na rasstoyanii ne menee mili ot nas. No vot on priblizilsya; my proshli skvoz' nego i vyshli iz tunnelya. Pered nami tyanulos' uzkoe ushchel'e, kak razrezannoe mechom telo kamennogo giganta, u nog kotorogo prohodil tunnel'. Vysoko nad golovoj vidnela