semu etomu, v igre luchej chuvstvovalos' skrytoe znachenie, kakoe-to soobshchenie: mozg ponimaet, chto eto soobshchenie, no sut' ego postignut' ne mozhet. Luchi, kazalos', podnimayutsya vverh ot samoj zemli. Teper' oni pohodili na beschislennye kop'ya, kotorye neset marshiruyushchaya armiya titanov; a vot oni prevrashchayutsya v tuchi strel, ispuskaemye boevymi otryadami geniev sveta. Oni vzdymayutsya vertikal'no, a mezhdu nimi, razdvigaya ih, dvizhutsya ogromnye smutnye figury, slovno obrazuyutsya i rassypayutsya gory; slovno temnye chudovishcha ognennogo mira probivayutsya skvoz' gustoj les vysokih derev'ev iz holodnogo plameni; chudovishchnaya himera bredet cherez bambukovuyu chashchu, razdvigaya ee ognennymi klykami; fantasticheskij leviafan vsplyvaet skvoz' gigantskie svetyashchiesya vodorosli na poverhnost' morya pod svet zvezd. Otkuda eta sila, kakoj mehanizm proizvodit eti luchi? On ne szadi nas: povernuvshis', ya uvidel, chto szadi gustoj tuman. YA byl uveren - ne znayu, pochemu, - chto energiya ishodit ot otdalennoj steny samogo goroda. Konus, v vershine kotorogo my nahodilis', rasshiryalsya ot togo mesta, gde my stoyali - na etot raz nepodvizhno. Osnovanie konusa pomeshchalos' na stene, vershina - tam, gde my. V bol'shom kruge poverhnost' steny byla gladkoj i tuskloj: ni sleda mel'kayushchih ognej, kotorye my videli, proletaya nad raduzhnym morem. Ona slabo svetilas'. Bez edinogo vystupa, gladkaya vertikal'naya stena iz polirovannogo sinevatogo metalla - i vse. - Ruf'! - prostonal Ventnor. - Gde ona? Serdyas' na sebya za cherstvost', za to, chto na vremya zabyl obo vsem, ya neuklyuzhe podpolz k nemu, pytayas' dotronut'sya, uteshit', esli smogu. I tut, kak budto ego vozglas posluzhil signalom, ogromnyj konus dvinulsya. Medlenno krugloe osnovanie skol'znulo vniz s mercayushchej steny; poshlo vniz, kruto vniz; ya ponyal, chto my zaderzhalis' na krayu kakoj-to glubokoj vpadiny, potomu chto osnovanie konusa opustilos' uzhe futov na dvesti i prodolzhalo opuskat'sya. Poslyshalsya oblegchennyj vzdoh Ventnora, Drejk chto-to proiznes, s moego serdca spala tyazhest'. Vsego v desyati yardah ot nas, chut' nizhe nas, v tumane pokazalas' velikolepnaya golova Noraly i ryadom s nej milaya golovka Rufi. Oni vynyrnuli iz mercaniya, kak plovcy iz glubin. I vot oni pryamo pered nami, i nam vidna poverhnost' ih kuba. No oni k nam ne povorachivalis', smotreli pryamo vpered, po osi opuskayushchegosya konusa; Norala rukoj obnimala Ruf' za taliyu. Drejk boleznenno szhal moe plecho; emu ne nuzhno bylo ukazyvat', chto ego porazilo. Voronka prervala svoj medlennyj spusk, sdelal odin bystryj rezkij ryvok i ostanovilas'. Teper' osnovanie konusa upiralos' v gladkij treugol'nik, rasshiryayushchijsya ot vershiny, v kotoroj nahodilis' my, do protivopolozhnoj storony dlinoj futov v pyat'sot; eta storona primykala k osnovaniyu metallicheskoj steny goroda. Ploskost' treugol'nika byla naklonena pod uglom v tridcat' gradusov. Krug s tumannymi ochertaniyami prevratilsya v oval, priplyusnutyj ellips pyatisot futov v vysotu i vtroe bol'shij v dlinu. I tochno v ego centre, sverkaya, slovno on vel v ispolnennoe siyaniem prostranstvo, nahodilsya eshche odin gigantskij pryamougol'nyj portal. Po obe storony ot nego, v po-vidimomu sploshnoj metallicheskoj stene, poyavilis' dve shcheli. Nachinalis' oni kak tonkie linii na vysote v sotnyu yardov, cherez nih probivalsya yarkij svet; zatem oni rasshiryalis', kak zrachki chudovishchnoj koshki, i v samom shirokom meste iz nih vyryvalos' goluboe siyanie, slovno rasplavlennaya stal' cherez raskrytyj zatvor. V glubine ih oshchushchalos' dvizhenie. Desyatki bashneobraznyh figur skol'zili cherez nih, kazhdaya iz figur yarko raduzhno svetilas'. Nad ih vershinami vrashchalis' ognennye korony. Oni stremilis' vpered, povorachivalis', raskachivalis', kak list'ya na sil'nom vetru. Vyryvalis' iz koshach'ih zrachkov steny, eti brodyachie figury, uvenchannye vrashchayushchimisya ognyami. Ischezali v tumane. I kak tol'ko vse oni proshli, zrachki nachali sokrashchat'sya, prevratilis' v uzkie shcheli, ischezli. I pered nami snova tol'ko zhdushchij portal v stene. Pervyj kub ustremilsya vpered. Tochno tak zhe vnezapno za nim posledovala i nasha platforma. Snova pod naporom vetra my vcepilis' drug v druga; poni zakrichal v uzhase. Metallicheskij utes ustremilsya navstrechu nam, kak stal'naya grozovaya tucha, razinutoj past'yu holodnogo golubogo plameni nadvinulsya portal. My proneslis' v nego, byli pozhrany im. Oslepitel'nyj svet, nevynosimo yarkij potok, glaza ne vyderzhivayut, bolyat. My vtroem prizhalis' k boku poni, zaryli lica v ego zhestkuyu sherst', pytalis' spryatat' glaza; no kak my ni staralis', kak ni napryagali myshcy vek, svet probivalsya skvoz' zakrytye glaza, skvoz' telo malen'kogo zhivotnogo, cherez nashi golovy, obzhigaya zrenie. 10. VEDXMA! VERNI MOYU SESTRU! Ne znayu, dolgo li nahodilis' my v etom potoke sveta. Kazalos', celye chasy. Na samom dele, minuty ili dazhe sekundy. Potom ya pochuvstvoval peremezhayushchuyusya ten', myagkuyu, celitel'nuyu polut'mu. Podnyal golovu i ostorozhno otkryl glaza. My spokojno dvigalis' v golubom polumrake; v dvizhenii oshchushchalos' kakim-to obrazom priblizhenie k domu, k koncu puti. My kak budto nahodilis' na krayu osveshchennogo prostranstva, v toj oblasti, gde bystrye svetovye volny, kotorye my nazyvaem fioletovym svetom, smeshivayutsya s eshche bolee bystrymi; mozg ih vosprinimaet, no ne mozhet opisat' v cvetovyh terminah. I glaza moi kak budto zatyanulis' plenkoj; veroyatno, sledstvie yarkogo sveta, podumal ya, neterpelivo tryasya golovoj. I tut ya uvidel predmet ne dalee futa ot sebya; zastyl, oshchutil pokalyvanie na kozhe golovy, smotrel, ne verya svoim glazam. YA uvidel skelet ruki. Kosti kazalis' serovato-chernymi, oni byli rezko ochercheny, kak v hirurgicheskom eksponate; kostyanaya ruka kak budto chto-to szhimaet. Snova ledyanoe pokalyvanie na cherepe i po vsej kozhe: eti kosti szhimayut skelet loshadi, na kotoroj mogla by skakat' sama smert'; golyj loshadinyj cherep svisaet vperedi na dlinnyh shejnyh pozvonkah. YA podnes ruki k licu, chtoby zakryt' uzhasnoe prizrachnoe videnie - i ruka skeleta tut zhe pridvinulas' ko mne, okazalas' pered moimi glazami, kosnulas' menya. YA ispustil krik uzhasa, kotoryj oborvalsya, kak tol'ko ya ponyal, chto proishodit. I tak veliko bylo moe oblegchenie, tak priyatno sredi neob®yasnimogo uhvatit'sya za chto-to ponyatnoe, chto ya rassmeyalsya vsluh. |to moj sobstvennyj skelet. A loshad' smerti - nash poni. Oglyadyvayas', ya uzhe znal, chto uvizhu. I uvidel: dva skeleta, cherepa opirayutsya na kosti ruk, skelety prislonilis' k skeletu loshadi. A pered nami, vertikal'no na sverkayushchej poverhnosti kuba, dva zhenskih skeleta - Ruf' i Norala! Sverh®estestvenno strannoe zrelishche. Materializovavshayasya mrachnaya scena iz "Tanca Smerti" Dyurera. I v to zhe vremya ono pochemu-to uspokaivalo. Potomu chto zrelishche eto vpolne ob®yasnimo s tochki zreniya chelovecheskih znanij. |ffekt osveshcheniya; kak ya i predpolozhil, svetovye volny, s men'shej dlinoj volny, chem edva issledovannye ul'trafioletovye luchi; eta oblast' issledovana eshche v men'shej stepeni. No eto ne rentgenovskoe izluchenie: vokrug kostej net togo tumannogo oreola, kotoryj byvaet pri rentgene: ego luchi ne mogut sdelat' polnost'yu nevidimoj plot', okruzhayushchuyu kosti. A tut skelety vidny sovershenno chetko, i ni sleda ploti. YA naklonilsya, zagovoril so svoimi sputnikami. - Ne otkryvajte poka glaza, - skazal ya. - My prohodim cherez strannoe izluchenie. U nego svojstva rentgenovskih luchej. Menya vy uvidite skeletom... - CHto? - zakrichal Drejk. Ne prislushavshis' k moemu preduprezhdeniyu, on raspryamilsya, posmotrel na menya. Dazhe ponimaya prichinu, ya ne mog sderzhat' drozhi, kogda ego cherep pridvinulsya ko mne. Skelet Ventnora tozhe povernulsya ko mne; i tut zhe ego vnimanie privleklo zrelishche vperedi. YA uvidel, kak otvisla nizhnyaya chelyust', lishennaya ploti; potom shevel'nulas': on sobralsya zagovorit'. Vnezapno skelety pered nami snova odelis' plot'yu. Vperedi prekrasnaya zhenshchina i devushka. |tot perehod ot sverh®estestvenno nereal'nogo k norme proizoshel tak bystro, chto dazhe v moem lishennom sueverij soznanii poyavilas' mysl' o koldovstve. V sleduyushchee mgnovenie my troe stoyali, glyadya drug na druga, snova oblechennye v plot', i poni bol'she ne kazalsya konem smerti, eto snova byl nash mohnatyj terpelivyj malen'kij sputnik. Osveshchenie izmenilos', ul'trafioletovye luchi ischezli, prostranstvo vokrug pronizyvali zheltovatye otbleski, pohozhie na luchi skrytogo solnca. My prohodili shirokim, kazavshimsya beskonechnym koridorom. ZHeltyj svet stanovilsya intensivnej. - |ti luchi ne sovsem rentgenovskie, - prerval moi mysli Drejk. - Nadeyus', oni vo vseh otnosheniyah ot nih otlichayutsya. Inache u nas mogut byt' nepriyatnosti. - Eshche nepriyatnosti? - slegka sarkasticheski sprosil ya. - Rentgenovskie luchi obzhigayut, - poyasnil on, - a zdes' net vozmozhnostej dlya lecheniya - esli dozhivem do nego, - mrachno zakonchil on. - Mne kazhetsya, my nedolgo podvergalis' ih dejstviyu... - nachal ya i zamolchal. Bez vsyakogo preduprezhdeniya koridor pereshel v obshirnoe prostranstvo, yarkost' kotorogo ya ne mogu opisat'. Pomeshchenie bol'she desyati glavnyh zalov Karnaka; obshirnee znamenitogo zala v uzhasnom Amenti, gde na trone mezhdu Iskatelem Serdec i Pozhiratelem Dush sidit Osiris i sudit dushi tol'ko chto umershih. |to hram v svoej grandioznosti, no chelovek nikogda ne sozdaval podobnyj hram. Ni v kakih sohranivshihsya ot molodosti zemli razvalinah ne oshchushchal ya tak yasno chuzhdosti i neobychnosti etogo mesta. Ni v ruinah hramov, nekogda byvshih zhilishchem bogov Drevnego Egipta, ni v kolonnadah svyatilishch Drevnej Grecii i imperatorskogo Rima, ni v kakoj mecheti, sobore, cerkvi. Vse oni byli posvyashcheny bogam: etih bogov sozdal sam chelovek, kak utverzhdaet nauki, ili eti bogi sozdali cheloveka, kak schitayut veruyushchie; i vo vseh nih chuvstvovalos' prisutstvie cheloveka. Duh, sila, zapolnyavshaya eto obshirnoe prostranstvo, ne imela nikakogo otnosheniya k cheloveku. Ni odno mesto? Net, odno vspomnilos' - Stounhendzh. V etom kruge monolitov ya ispytal nechto podobnoe, nechelovecheskoe; mrachnyj neustupchivyj chuzhdyj duh, budto ne lyudi, a kamennye ispoliny vozdvigli eti bol'shie mengiry. My nahodilis' v svyatilishche, sooruzhennom metallicheskim plemenem. Vse ono bylo zapolneno myagkim zheltym osveshcheniem, napominayushchim rasseyannyj solnechnyj svet. Snizu podnimalis' sotni gigantskih pryamougol'nyh stolbov, s polirovannoj poverhnosti kotoryh, kazalos', struitsya shafranovyj svet. Kolonny uhodili vdal', naskol'ko hvatal glaz, oni stoyali ugnetayushche pravil'no, podavlyayushche matematicheski. Ot ih massivnosti ishodilo oshchushchenie sily, zagadochnoj, mehanicheskoj, no zhivoj; chto-to svyashchennicheskoe, zhrecheskoe; oni napominali hramovuyu strazhu. YA uvidel, otkuda ishodit svet, pronizyvayushchij vse eto prostranstvo. Vysoko nad stolbami plyli desyatki sharov, pohozhih na blednye zamorozhennye solnca. Bol'shie i malen'kie, po vsemu verhu goreli eti strannye svetil'niki, nepodvizhnye, visyashchie bez vsyakoj opory. S ih sfericheskih poverhnostej i ishodilo svetlo-zolotoe osveshchenie, zastyvshee, nepodvizhnoe, kakoe-to zamorozhennoe. - Pohozhi na zvezdy na bol'shoj rozhdestvenskoj elke, - prosheptal Drejk. - |to svet, - otvetil ya. - Konechno. Ne materiya, ne metall, hochu ya skazat'... - V nih chto-to ot ognej svyatogo |l'ma... kondensatov atmosfernogo elektrichestva. - Golos Ventnora zvuchal spokojno. Teper', kogda my yavno priblizhalis' k serdcu zagadki, on ovladel soboj, snova stal spokojnym hladnokrovnym nablyudatelem-uchenym. My prodolzhali molcha smotret'; voobshche my pochti ne razgovarivali s nachala etoj strannoj poezdki, kotoraya, po-vidimomu, podhodila k koncu. Pered vse novymi i novymi zagadkami mozg otkazyvalsya ot rechi, on apatichno peredoveril zreniyu i sluhu sbor svedenij, poiski prichin, chego-to takogo, chto sposobstvovalo by ponimaniyu. Teper' my medlenno skol'zili cherez les kolonn; polet prohodil tak rovno, bez vsyakih usilij, chto my, kazalos', stoim nepodvizhno, a ogromnye kolonny skol'zyat mimo nas. Golova u menya zakruzhilas' ot etogo prizrachnogo dvizheniya. YA zakryl glaza. - Smotrite! - Drejk tryas menya. - Smotrite! CHto vy ob etom skazhete? V polumile pered nami stolby zakanchivalis' u obshirnogo drozhashchego zelenovatogo siyaniya - zanavesa. Vysoko, vyshe bledno-zolotistyh solnc, podnimalis' ego skladki. V ego mercanii chuvstvovalis' luchi zari, on kak budto byl spleten iz etih luchej. A vokrug plyasali prozrachnye teni, obrazovavshiesya ot smesheniya zolotogo sveta sharov s zelenovatym siyaniem zanavesa. Kub, nesushchij Ruf' i Noralu, podplyl k osnovaniyu zanavesa i ostanovilsya. Norala sprygnula s nego, pomogla spustit'sya Rufi, potom povernulas' i mahnula nam rukoj. Platforma pod nami drognula. YA pochuvstvoval, kak uderzhivayushchaya menya magnitnaya sila slabeet, uhodit. Vstal s kolen i uvidel, kak sprygnul Ventnor i s ruzh'em v ruke podbezhal k sestre. Drejk naklonilsya za svoim ruzh'em. YA neuverenno dvinulsya k krayu slivshihsya kubov. Menya chto-to ostorozhno podtalkivalo. Ryadom so mnoj stoyal Drejk, derzha za povod poni. Kub naklonilsya, myagko, igrivo, i s legkim tolchkom my vse troe okazalis' na poverhnosti; my s Drejkom v izumlenii, a malen'koe zhivotnoe tut zhe prinyalos' razminat' nogi i oblegchenno rzhat'. I tut neozhidanno chetyre bloka, obrazovavshie nashu platformu, raz®edinilis'; k nim podplyl kub, na kotorom ehali zhenshchiny. CHetyre pristroilis' za nim i vse vmeste ischezli. - Ruf'! - V golose Ventnora zvuchal strah. - Ruf'! CHto s toboj? CHto ona s toboj sdelala? My podbezhali k nemu. On stoyal, szhimaya ee ruki, glyadya na sestru. U nee byli shiroko raskrytye mechtatel'nye nevidyashchie glaza. Lico spokojnoe i nepodvizhnoe - zerkal'noe otrazhenie nezemnogo spokojstviya Noraly. - Brat! - Milyj golos kazalsya otdalennym, donosyashchimsya iz spokojnogo prostranstva, kak otrazhenie zolotogo golosa Noraly. - Brat, so mnoj vse v poryadke. Pravda, brat, vse horosho. Ventnor opustil vyalye bezzhiznennye ruki sestry, povernulsya k zhenshchine, telo ego napryaglos' lico iskazilos' smes'yu gneva i boli. - CHto ty s nej sdelala? - sprosil on u Noraly na ee yazyke. Ona spokojno smotrela na nego, ego gnev ee ne ispugal, vyzval tol'ko legkoe udivlenie. - Sdelala? - medlenno povtorila ona. - YA ubrala vse, chto ee bespokoilo, podnyala ee vyshe pechalej. YA dala ej mir, i vam dam, esli... - Ty mne nichego ne dash'! - yarostno prerval on ee; i tut hladnokrovie ostavilo ego. - Proklyataya ved'ma, verni mne sestru! V gneve on zagovoril po-anglijski, ona, konechno, ne ponyala slov, no gnev i nenavist' ponyala horosho. Spokojstvie ee drognulo, ischezlo. V glubine glaz vspyhnuli zolotye ogon'ki, kak v tot raz, kogda ona prizyvala Razrushitelya. Ne obrashchaya na eto vnimanie, Ventnor grubo shvatil ee za obnazhennoe plecho. - Verni mne ee, govoryu tebe! - kriknul on. - Verni ee! Glaza zhenshchiny stali - uzhasny. V rasshirivshihsya zrachkah sverknuli zvezdy; lico stalo licom razgnevannoj bogini. YA oshchutil ten' kryl'ev smerti. - Net! Net, Norala! Net, Martin! - Pokrov nechelovecheskogo spokojstviya, okutavshij Ruf', razorvalsya; iz-pod nego proglyanula Ruf', kakoj my ee znali. Ona, protyanuv ruki, brosilas' mezhdu nimi. - Ventnor! - Drejk shvatil ego za ruki, krepko szhal. - Tak vy ee ne spasete! Ventnor drozhal, chut' ne vshlipyvaya. Nikogda ran'she ya ne podozreval, kak velika ego lyubov' k Rufi. ZHenshchina tozhe ponyala eto, pust' smutno. Pod vliyaniem chelovecheskoj strasti, kazalos', sovershenno chuzhdoj ej, ee spyashchaya dusha - ya ispol'zuyu eto populyarnoe slovo, chtoby oboznachit' vse specificheski prisushchee chelovechestvu, - zashevelilas', prosypayas'. Gnevnoe vyrazhenie pokinulo ee lico; glaza ee, ustremlennye na devushku, smyagchilis'. Ona zadumchivo vzglyanula na Ventnora, v ee vzglyade yavno skvozil interes, vopros. Ulybka poyavilas' na prekrasnom lice, ochelovechiv ego, preobrazuya, delaya nezhnym. I na lice Rufi, kak v zerkale, ya uvidel to zhe prevrashchenie! - Idemte, - skazala Norala i dvinulas' k sverkayushchemu zanavesu. Ona polozhila ruku na sheyu Rufi, i u nee na pleche ya uvidel sledy pal'cev Ventnora, oskvernyayushchie chistotu ee kozhi, pachkayushchie ee, kak svyatotatstvo. Na mgnovenie ya zaderzhalsya, glyadya, kak ih figury stanovyatsya tumannymi; potom toroplivo poshel sledom. Okazavshis' v tumane, ya oshchutil priyatnoe pokalyvanie, uskorenie pul'sa, oshchushchenie prekrasnogo samochuvstviya. Pytayas' rasklassificirovat', privesti v poryadok svoi oshchushcheniya, ya prinyalsya dogonyat' ushedshih vpered. Eshche desyatok shagov, i my vyshli iz zanavesa. 11. METALLICHESKIJ IMPERATOR My stoyali na krayu kolodca, steny kotorogo iz togo zhe zelenogo tumannogo svecheniya, cherez kakoe my proleteli, tol'ko zdes' ono plotnee; takoe vpechatlenie, budto ego chasticy prizhaty drug k drugu. Na tysyachi futov nad nami podnimalsya tumannyj cilindr, i v malen'kom na rasstoyanii kruge, kotoryj byl vyhodom iz nego, ya uvidel zvezdy; i ponyal, chto kolodec nahoditsya pod otkrytym nebom. SHahta ne menee polumili v diametre, i po vsej ee vysote cherez ravnye promezhutki prohodyat shirokie ametistovye polosy - kak kol'ca v pustom patrone. Oni po cvetu tochno povtoryali te, chto ya videl pri spuske v eto udivitel'noe mesto i na fone kotoryh vyrisovyvalis' ochertaniya udivitel'nogo goroda. Oni vse vremya vrashchalis', i bystro. Lish' odin vzglyad brosil ya na nih, potomu chto moe vnimanie prikovalo k sebe nechto neobyknovennoe: sooruzhenie, altar', mashina - ya ne mog podobrat' slova. Osnovanie ego nahodilos' vsego v sta yardah ot nas i bylo koncentrichno po otnosheniyu k stenam shahty. Stoyalo ono na tolstom kruglom p'edestale kak budto iz neprozrachnogo gornogo hrustalya; p'edestal opiralsya na mnozhestvo kolonn iz togo zhe materiala. Nad p'edestalom vzdymalas' nekaya struktura, sostoyashchaya iz sverkayushchih konusov i vrashchayushchihsya diskov; fantasticheskaya, no stranno simmetrichnaya; prichudlivaya, kak uglovatyj golovnoj ubor gornyh bogov yavancev - i v to zhe vremya holodno, boleznenno matematicheskaya. Konusy torchali vo vseh napravleniyah, po-vidimomu, perepletennye poloskami metalla i sveta. Kakogo oni cveta? Mne pochemu-to prishel v golovu tot zagadochnyj element, kotoryj okrashivaet koronu Solnca, etu solnechnuyu diademu, vidimuyu tol'ko pri polnom zatmenii; neizvestnyj element, kotoromu nauka dala nazvanie koronij i kotoryj nikogda ne byl najden na Zemle; vprochem, vozmozhno, elektrichestvo - odna iz form ego sushchestvovaniya; osyazaemoe elektrichestvo; sila, tesno svyazannaya s massoj; energiya, prevrashchennaya v materiyu. Tysyachi konusov torchali vo vse storony, zakanchivayas' moshchnym shpilem, dohodivshim do samogo vyhoda iz kolodca. V ih raspolozhenii mozg ulavlival beskonechnye raschety, apofeoz geometricheskogo vyrazheniya neizvestnyh prostranstvennyh izmerenij, uravneniya, kotorymi rukovodstvuyutsya beschislennye zvezdy. Matematika kosmosa. Sleva ot hrustal'nogo osnovaniya vzdymalsya bol'shoj shar. On vdvoe vyshe roslogo cheloveka i svetlee ostal'nyh metallicheskih sushchestv, pochti lazurnyj; i v drugih, kakih-to neyasnyh otnosheniyah on tozhe otlichalsya ot nih. Za nim skol'zili dve piramidy, ih vershiny na yard vzdymalis' nad sharom. Piramidy ostanovilis', rassmatrivaya nas. S protivopolozhnoj storony hrustal'nogo p'edestala priplyli shest' drugih sharov, men'shih, chem pervyj, i bolee temnyh, sinevato-purpurnyh. Oni razdelilis' i vstali po obe storony bol'shogo shara i chut' vperedi piramid - liniya vnimatel'nyh strazhnikov. Tak oni stoyali, zagadochnym ryadom, vnimatel'no glyadya na nas, pod svoim bogom ili mashinoj iz konusov i diskov, vnutri kolodca so stenami iz svecheniya. I v etot moment v moem soznanii kristallizovalas' sushchnost' togo, chto proizoshlo do etogo, panicheskoe chuvstvo odinochestva, budto ya okazalsya v chuzhdom mire - nastol'ko zhe chuzhom cheloveku, naskol'ko chuzhim kazhetsya nash mir myslyashchemu kristallu. Norala privetstvenno podnyala belye ruki; poslyshalos' ee strannoe zolotoe penie. Mozhet byt', eto rech', podumal ya. Esli tak, to chto eto: molitva ili prikaz? Bol'shoj shar drognul i razvernulsya. Dvizhenie eto bylo ochen' bystrym. On raskrylsya. Na meste lazurnogo shara blestel velikolepnyj disk, sama dusha plameni! Odnovremenno piramidy podprygnuli vverh i nazad - na ih meste holodnym sinim ognem goreli dve gigantskie zvezdy s chetyr'mya luchami. Zelenoe svechenie sten usililos', po nemu probezhali vspyshki - kak budto sam duh dragocennostej razorval chary, uderzhivayushchie ego, i torzhestvuyushche zapolnil shahtu svoim velikolepiem. Pesnya Noraly smolkla; zhenshchina opustila ruku na plecho Rufi. My troe, kak odin, podbezhali k nim. YA oshchutil shok, pohozhij na bystryj korotkij udar po vsem nervam i myshcam: oni bespomoshchno zastyli. Paralizuyushchim byl etot kratkij nezrimyj kontakt, no nikakoj boli ya ne oshchutil. Naprotiv, chrezvychajno obostrilis' zrenie i sluh, neveroyatno usililis' nablyudatel'nye sposobnosti, kak budto energiya moih dvigatel'nyh centrov peremestilas' v organy chuvstv. Teper' ya videl mel'chajshie detali etogo plameneyushchego chuda i ego sluzhitelej. Mezhdu nimi skol'znuli Norala i Ruf', ya ne zametil nikakogo dvizheniya s ih storony i znal, chto oni ne shli, ih perenesla ta zhe sila, chto sdelala nas nepodvizhnymi. No tut zhe ya zabyl o nih, razglyadyvaya disk. Oval'nyj, vysotoj v dvadcat' futov, reshil ya, dvenadcati futov po korotkoj osi. Po periferii ego prohodila shirokaya zolotaya lenta, slovno iz solnechnogo hrizolita. Vnutri etoj polosy na matematicheski pravil'nyh intervalah raspolagalis' devyat' yarko svetyashchihsya ovoidov. Oni siyali, kak gigantskie dragocennye kamni; cvet ih perehodil ot svetlo-golubogo vodyanistogo cherez lazurnyj i purpurnyj k prizrachnomu rozovato-lilovomu, v kotorom prosvechivali alye polutona. V kazhdom ovoide gorelo plamya - sama sut' zhiznennoj sily. Telo - vypukloe, pohozhee na shishku na shchite, mercayushchee serovato-rozovoe i hrustal'noe. Ot ovoidov othodili svetyashchiesya poloski, raduzhnye i yarkie, kak ruchejki rasplavlennyh dragocennostej; eti poloski vlivalis' v centr diska, sostoyashchij iz spiralej, volyut, treugol'nikov. CHto skazat' ob etom centre? Dazhe sejchas ya mogu tol'ko vyskazat' dogadku. |to, nesomnenno, mozg, kak my ponimaem mozg; no namnogo, namnogo prevoshodyashchij nash mozg po energii i sile. On napominal ogromnuyu rozu. Neveroyatnogo razmera rozu s tysyachami slozhennyh lepestkov. Roza cvela miriadami menyayushchihsya ottenkov. I vse vremya ot ovoidov v centr vlivalis' potoki raznocvetnogo plameni, oni pribyvali i ubyvali, sozdavaya kreshchendo i diminuendo neveroyatnyh garmonij, polnyh ekstaza, uzhasnyh. V serdce rozy zvezdoj siyal plameneyushchij rubin. I vse eto ot plamennogo alogo centra do zolotistyh vspyhivayushchih poluottenkov kraya bylo proniknuto siloj, ogromnoj i soznatel'noj. S toj zhe polnotoj i yasnost'yu vosprinimal ya i zvezdoobraznye figury, napolovinu skrytye diskom. Svechenie u nih ne takoe yarkoe, i net u nih ognennogo chuda pul'siruyushchih dragocennyh kamnej. Oni sinie, s neobychnym ottenkom sinevy, i ot sinevato-chernyh vypuklostej na kazhdom vidnom mne luche k centru shli sverkayushchie sinie linii. Hot' oni po forme i cvetu otlichalis' ot ovoidov diska, ya ponyal, chto eto tozhe organy chuvstv, no nevedomyh chuvstv s neizvestnymi vozmozhnostyami. Centr zvezd mne ne byl viden. ZHenskie figury podplyli k disku i ostanovilis'. I v tot zhe moment ya pochuvstvoval priliv sil, osvobozhdenie ot sderzhivayushchej menya sily, kak budto lopnuli svyazyvavshie menya uzy. Ventnor pobezhal, derzha ruzh'e nagotove. My - za nim; priblizilis' k svetyashchimsya zhenskim figuram; tyazhelo dysha, ostanovilis' v desyati shagah ot nih. Norala vzletela k plameneyushchemu centru diska, budto podnyataya nevidimymi rukami. Na mgnovenie povisla tam. YA uvidel ee izumitel'noe telo, prosvechivayushchee skvoz' pokrovy, okutannoe myagkim rozovym siyaniem. Ona podnyalas' eshche vyshe, k pravomu krayu diska. Iz kraev treh ovoidov poyavilos' oblako shchupalec, tonkih, kak opalovye pautinki. Oni na yard otoshli ot diska, kasalis' Noraly, laskali ee. Tak ona visela kakoe-to vremya; lico ee mne ne bylo vidno; potom medlenno opustilas' i stoyala, shiroko razvedya ruki, mednye volosy oblachkom struilis' s ee gordoj golovy. Mimo nee vverh proplyla Ruf', lico ee polno blazhenstva, budto ona uvidela raj, i v to zhe vremya beskonechno spokojnoe. Ee glaza byli prikovany k centru ognennoj rozy, v kotoroj teper' vspyshki stali yarche i chashche. Tut ona povisla, i vokrug ee golovy voznik slabyj oreol. Snova vpered ustremilis' pautinki-shchupal'ca, prikasayas' k nej. Probezhali po ee gruboj odezhde - ozadachenno. Svernulis' vokrug shei, vz®eroshili volosy, pogladili brovi, grudi, obnyali za taliyu. Vse eto stranno napominalo izuchenie razumnym sushchestvom iz drugogo mira kakogo-to novogo obrazca; eto sushchestvo porazheno shodstvami i otlichiyami s soboj i pytaetsya razgadat' ih sushchnost'. I budto sovetuyas' s drugimi, eto sushchestvo peremestilo Ruf' blizhe k pravoj zvezde. V etot moment progremel vystrel. Eshche odin; eti zvuki prozvuchali kak profanaciya. Ventnor, na kotorogo my ne smotreli, otoshel v storonu, otkuda smog strelyat' v centr diska. On sklonilsya v neskol'kih yardah ot nas, blednyj, s yarostnymi serymi glazami, tshchatel'no celyas' dlya tret'ego vystrela. - Ne nuzhno! Martin, ne strelyajte! - zakrichal ya, podbegaya k nemu. - Stojte! Ventnor... - krik Drejka smeshalsya s moim. No eshche do etogo Norala, kak bystraya lastochka, podletela k nemu. Ruf' myagko opustilas' k osnovaniya diska i stoyala, slegka raskachivayas'. Iz sine-chernogo utolshcheniya na konce odnoj zvezdy ustremilsya oslepitel'nyj luch, molniya, takaya zhe real'naya, kak molnii grozy; ona ustremilas' k Ventnoru. Razryvaemyj vozduh smykalsya za nej s treskom razbitogo stekla. Molniya udarila - v Noralu. I, kazalos', raspleskalas' po nej, probezhala, kak voda. Izvivayushchijsya yazychok plameni probezhal po ee obnazhennomu plechu, pereprygnul na stvol ruzh'ya Ventnora. Ohvativ vse ruzh'e, plamya kosnulos' Ventnora. Ruzh'e vyletelo iz ego ruk, poletelo vverh i tam, vysoko nad nami, vzorvalos'. Ventnor konvul'sivno vskochil s kolen i upal. YA uslyshal plach, gor'kij i negromkij. Mimo nas probezhala Ruf', vse nezemnoe ischezlo s ee lica, kotoroe prevratilos' v masku chelovecheskogo gorya i uzhasa. Ruf' brosilas' k bratu, potrogala ego serdce; podnyalas' s kolen i protyanula k disku umolyayushchie ruki. - Ne nuzhno! Ne delajte emu bol'no! On ne hotel plohogo! - zhalobno voskliknula ona, kak rebenok. Shvatila Noralu za ruku. - Norala, ne pozvolyaj im ubit' ego. Ne pozvolyaj prichinyat' emu bol'. Pozhalujsta! - vshlipyvala ona. YA uslyshal proklyatie Drejka. - Esli oni tronut ee, ya ub'yu etu zhenshchinu! Klyanus' Gospodom, ub'yu! - I on podoshel k Norale. - Esli hochesh' ostat'sya v zhivyh, otzovi etih svoih d'yavolov. - Golos ego zvuchal sdavlenno. Ona vzglyanula na nego; na ee spokojnom lice, v yasnom bezmyatezhnom vzglyade chitalos' yavnoe nedoumenie. Konechno, ona ne ponyala ego slov, no ne eto vyzyvalo u menya tyazhelye predchuvstviya. Ona ne ponimala prichiny ego slov. Ne ponimala prichiny gorya Rufi, ee mol'by. Vse s bol'shim i bol'shim udivleniem perevodila ona vzglyad ot ugrozhayushchego Drejka na umolyayushchuyu Ruf', potom na nepodvizhnoe telo Ventnora. - Perevedite ej moi slova, Gudvin. YA govoryu ser'ezno. YA pokachal golovoj. |to ne vyhod. Vzglyanul na disk, po-prezhnemu okruzhennyj sekstetom sharov, ohranyaemyj plamennymi zvezdami. Oni stoyali nepodvizhno, spokojno - nablyudali. YA ne chuvstvoval ni vrazhdebnosti, ni gneva; kak budto oni zhdut ot nas... chego zhdut? YA ponyal: oni ravnodushny. Tak zhe ravnodushny, kak my k sud'be podenok; i lish' slegka lyubopytny. - Norala, - povernulsya ya k zhenshchine, - ona ne hochet, chtoby on stradal, ne hochet, chtoby on umer. Ona ego lyubit. - Lyubit? - povtorila ona, i vse ee udivlenie kristallizovalos' v etom slove. - Lyubit? - Ona ego lyubit, - povtoril ya; i potom, povinuyas' neponyatnomu impul'su, dobavil, ukazyvaya na Drejka: - A on lyubit ee. Poslyshalos' negromkoe udivlennoe vosklicanie Rufi. Norala snova vzglyanula na nee. Potom s legkim nedoumevayushchim zhestom povernulas' k disku. My napryazhenno zhdali. Oni yavno obshchalis', obmenivalis' myslyami. Kak, ne mogu dazhe dogadat'sya. No sovershenno ochevidno, chto eti dvoe: zhenshchina-boginya i absolyutno nechelovecheskoe sooruzhenie iz metalla - ponimali drug druga. Potomu chto Norala povernulas' k nam, a telo Ventnora vzdrognulo, vstalo, postoyalo s zakrytymi glazami, opustiv golovu na plecho, i poplylo k disku: kak chelovek, kotorogo nevidimye vestniki smerti, kotorye, po verovaniyam arabov, unosyat mertvyh na sud k Allahu. Ruf' zastonala i prikryla glaza; Drejk podoshel k nej, vzyal ee za ruki, szhal ih. Telo Ventnora stoyalo pered diskom, potom nachalo podnimat'sya k ego centru. Pokazalis' shchupal'ca, kosnulis' ego, potrogali, otognuli vorotnik rubashki. Telo podnyalos' vyshe, podplylo k pravoj zvezde, k tomu ego utolshcheniyu, chto vyzvalo tragediyu. Ottuda protyanulis' drugie shchupal'ca, osmatrivali, laskali. Potom telo opustilos', ego myagko perenesli po vozduhu i ostorozhno ulozhili u nashih nog. - On ne - mertv, - skazala Norala ryadom so mnoj. - On ne umret. Mozhet, dazhe snova smozhet hodit'. Oni ne mogut pomoch', - v ee golose prozvuchal ottenok izvineniya. - Oni ne znayut. Oni dumali, eto... - ona kolebalas', budto ne mogla podobrat' slovo, - budto eto ognennaya igra. - Ognennaya igra? - peresprosil ya. - Da, - ona kivnula. - Vy uvidite. A teper' ya voz'mu ego k sebe v dom. Vy v bezopasnosti, ne bojtes'. On otdal vas mne. - Kto otdal nas tebe, Norala? - kak mozhno spokojnee sprosil ya. - On... - Ona kivnula v storonu diska i proiznesla titul, kotorym drevnie assirijcy i drevnie persy nadelyali svoih korolej-zavoevatelej. Titul etot oznachal "car' carej, velikij car', hozyain zhizni i smerti". Ona otobrala u Drejka ruki Rufi, ukazala na Ventnora. - Nesi ego, - prikazala ona i poshla nazad ot diska, skvoz' steny sveta. Kogda my podnimali telo, ya prosunul ruku pod rubashku i poshchupal serdce. Pul's medlennyj, no pravil'nyj. Podojdya k mercayushchej krugloj stene, ya oglyanulsya. Sverkayushchij disk, gigantskie zvezdy i shest' bol'shih sharov stoyali nepodvizhno pod svoim geometricheskim superevklidovym bogom, altarem ili mashinoj iz perepletayushchihsya silovyh linij i metalla. Stoyali nepodvizhno i smotreli na nas. My vyshli v prostranstvo s kolonnami. Tut nas terpelivo zhdal poni. Vid etogo poslushnogo slugi vyzval komok u menya v gorle. Moe chelovecheskoe tshcheslavie, veroyatno, bylo unizheno ravnodushiem etih sushchestv, dlya kotoryh my vsego lish' igrushki. Snova Norala melodichno kriknula. Iz piramidy kolonn pokazalis' pyat' kubov. CHetyre iz nih snova soedinilis', obrazovav platformy. My podnyalis' na nee, Drejk pervym; potom podnyali poni i nakonec telo Ventnora. YA videl, kak Norala vedet Ruf' k ostavshemusya kubu; devushka vyrvalas', sklonilas' ryadom so mnoj, prizhala golovu brata k grudi. Otyskav v medicinskoj sumke shpric i nuzhnyj rastvor, ya prinyalsya osmatrivat' Ventnora. Kuby drognuli, poleteli skvoz' les kolonn. My priseli, ne obrashchaya vnimanie na okruzhayushchee, slepye k novym chudesam, starayas' razzhech' v Ventnore iskorku zhizni, pochti pogasshuyu. 12. YA DAM VAM MIR Zanyatye Ventnorom, my ne zamechali ni vremeni, ni togo, kuda napravlyaemsya. Razdeli ego po poyas, Ruf' massirovala emu golovu i sheyu, a sil'nye pal'cy Drejka razminali grud' i zhivot. YA pochti do predela istoshchil svoi skromnye poznaniya v medicine. Na rany, ni ozhoga na nem my ne nashli, dazhe na rukah, po kotorym probezhalo zhidkoe plamya. Slegka purpurnyj, sinyushnyj ottenok kozhi smenilsya obychnoj blednost'yu; kozha prohladnaya, davlenie krovi chut' nizhe normal'nogo. Pul's uchastilsya, stal sil'nee; dyhanie slaboe, no regulyarnoe i ne zatrudneno. Zrachki glaz sokratilis' i stali pochti nevidimy. Nikakoj nervnoj reakcii ya ne mog vyzvat'. YA znakom s rezul'tatami udara elektrichestvom, znayu, chto delat' v takih sluchayah, no u Ventnora proyavlyalis' simptomy, otchasti izvestnye mne, no v to zhe vremya i neznakomye, vyzyvavshie udivlenie. Strannyj passivnyj avtomatizm, okochenelost' myshc: ruki i nogi, kak u kukly, ostavalis' v lyubom polozhenii, v kakom my ih stavili. Neskol'ko raz vo vremya raboty ya zamechal, chto Norala smotrit na nas; no ona ne pytalas' pomoch' i ne razgovarivala. Teper', slegka uspokoivshis' i rasslabivshis', ya nachal obrashchat' vnimanie na okruzhayushchee. V vozduhe chto-to izmenilos', chuvstvovalos', chto elektricheskoe napryazhenie slabeet; poyavilsya blagoslovennyj zapah zeleni i vody. Svet vokrug prozrachno-zhemchuzhnyj, primerno, kak luna v polnolunie. Oglyadyvayas' nazad, tuda, otkuda my leteli, ya videl v polumile za nami vertikal'nye ostrye kraya dvuh utesov i shchel' mezhdu nimi v milyu shirinoj. Dolzhno byt', my proleteli v etu shchel', potomu chto v nej vidnelos' raduzhnoe tumannoe svechenie goroda; ono probivalos' naruzhu skvoz' etot vhod. Po obe storony ot nas vozvyshalis' vertikal'nye steny utesov, oni postepenno snizhalis'; u ih osnovaniya vidnelas' chahlaya zelen'. Drejk negromko udivlenno svistnul; ya obernulsya. My medlenno podplyvali k chemu-to, udivitel'no napominavshemu gigantskij puzyr' iz sapfira i biryuzy, na dve treti podnimayushchijsya nad poverhnost'yu; ostal'noe skryvalos' vnizu. Kazalos', on prityagivaet k sebe svet i otbrasyvaet mnogocvetnye otrazheniya. Malen'kie bashenki, kruglye, pronizannye pryamougol'nymi otverstiyami, pokryvali ego poverhnost', kak kroshechnye puzyr'ki, prisevshie peredohnut'. |tot puzyr'-kupol chastichno skryvali vysokie neznakomye derev'ya, useyannye rozovo-belymi cvetami, pohozhimi na cvet yabloni. Volshebnoe mesto; zhilishche goblinov; takoj dom mog postroit' car' dzhinnov dlya vozlyublennoj docheri zemli. Goluboj kupol dostigal pyatidesyati futov v vysotu, i k ego shirokomu oval'nomu vhodu vela gladkaya blestyashchaya doroga. Kuby proneslis' po nej i ostanovilis'. - Moj dom, - skazala Norala. Sila, uderzhivavshaya nas na poverhnosti kubov, oslabla, izmenila ugol svoego prilozheniya; armiya kroshechnyh glaz voprositel'no smotrela nas; my ostorozhno opustili telo Ventnora; sveli vniz poni. - Vhodite, - skazala Norala, priglashayushche vzmahnuv rukoj. - Skazhite ej, pust' podozhdet minutku, - poprosil Drejk. On snyal povyazku s golovy poni, sbrosil sedel'nye meshki i otvel zhivotnoe v storonu ot dorogi, gde rosla svezhaya trava, useyannaya cvetami. Tut on strenozhil poni i vernulsya k nam. My podnyali Ventnora i medlenno proshli vo vhod. My okazalis' v zatenennoj komnate. Ee zapolnyal neyarkij svet, prozrachnyj, bez ottenka golubizny, kotoryj ya ozhidal. Hrustal'nyj svet; i teni tozhe hrustal'nye, zhestkie - kak grani bol'shogo kristalla. Kogda glaz privyk, ya uvidel, chto eto teni - sovsem i ne teni. Peregorodki iz poluprozrachnogo kamnya, pohozhego na lunnyj; oni othodyat ot izgibayushchihsya sten vysokogo kupola i delyat ego na otdel'nye pomeshcheniya. V nih oval'nye dveri s metallicheski blistayushchimi zanavesami - shelk s otbleskom serebra ili zolota. YA uvidel nedaleko grudu shelkovistyh pokrovov; my prinyalis' ukladyvat' na nih Ventnora, i v etot moment Ruf' s ispugannym vozglasom shvatila menya za ruku. CHerez zaveshennyj oval skol'znula figura. CHernaya i vysokaya, dlinnye muskulistye ruki svisayut, kak u obez'yany; plechi shirokie i iskazhennye, odno namnogo dlinnee drugogo, i ruka s etoj storony svisaet nizhe kolen. Dvigalas' eta figura bokom, slovno krab. Lico pokryto beschislennymi morshchinami, i chernota ego kazalas' ne svojstvom pigmenta kozha, a rezul'tatom beschislennyh prozhityh let. I ni na lice, ni v figure nichto ne pozvolyalo skazat', kto pered nami: muzhchina ili zhenshchina. S izurodovannyh plech spadalo korotkoe krasnoe odeyanie bez rukavov. Sushchestvo kazalos' neveroyatno drevnim, a moguchie myshcy i napryazhennye suhozhiliya svidetel'stvovali ob ogromnoj sile. Vo mne ono vyzvalo kakoe-to otvrashchenie. No glaza u nego ne drevnie, net. Bez resnic, bez raduzhnoj obolochki, chernye i yarkie, oni sverkali na etom morshchinistom lice, smotreli tol'ko na Noralu i byli polny ognem prekloneniya. Sushchestvo rasprosterlos' u nashih nog, vytyanuv dlinnye ruki. - Hozyajka! - vzvylo ono vysokim nepriyatnym fal'cetom. - Velikaya! Boginya! Norala kosnulas' sandaliej odnoj vytyanutoj ruki, i pri etom prikosnovenii po lezhashchemu telu probezhala drozh' ekstaza. - YUruk, - nachala ona i smolkla, glyadya na nas. - Boginya govorit! YUruk slushaet! Boginya govorit! - V golose zvuchalo voshishchenie. - YUruk. Vstan'. Posmotri na neznakomcev. Sushchestvo - teper' ya ponyal, kto eto, - podnyalos', priselo na kortochki, udivitel'no napominaya obez'yanu, upirayas' kulakami v pol. Po izumleniyu v ego nemigayushchem vzglyade ya ponyal, chto do sih por evnuh dazhe ne zamechal nashego prisutstviya. Izumlenie ischezlo, smenilos' ognem zloby, nenavisti - revnosti. - Agh! - ryavknul on. Vskochil, protyanul ruku k Rufi. Ona ispuganno vskriknula, prizhalas' k Drejku. - Polegche! - Drejk udaril ego po ruke. - YUruk! - v zvonkom golose slyshalsya gnev. - YUruk, oni moi. Im nel'zya prichinyat' vred. Beregis', YUruk! - Boginya prikazyvaet. YUruk povinuetsya. - I hot' v golose ego slyshalsya strah, no v to zhe vremya zlobnoe nedovol'stvo. - Otlichnyj tovarishch dlya ee novyh igrushek, - probormotal Drejk. - No esli etot tip nachnet veselit'sya, ya tut zhe pristrelyu ego. - On podbadrivayushche prizhal k sebe Ruf'. - Veselej, Ruf'. Ne obrashchajte na nego vnimanie. S etim-to my spravimsya. Norala vzmahnula beloj rukoj. YUruk ischez v odnom iz zaveshennyh vyhodov i pochti tut zhe vernulsya s bol'shim podnosom, polnym fruktov, i gustoj beloj zhidkost'yu v farforovyh chashkah. - Esh'te, - skazala Norala, kogda uzlovatye ruki postavili podnos u nashih nog. - Golodny? - sprosil Drejk. Ruf' pokachala golovoj. - Shozhu za nashimi sedel'nymi meshkami, - skazal Drejk. - Budem pol'zovat'sya svoimi produktami, poka ih hvatit. Ne stal by probovat' to, chto prines etot paren' YUruk - pri vsem uvazhenii k dobrym namereniyam Noraly. On napravilsya k vyhodu, evnuh pregradil emu put'. - U nas s soboj svoya eda, - ob®yasnil ya Norale. - On idet za nej. Ona ravnodushno kivnula, hlopnula v ladoshi. YUruk otstupil, i Drejk vyshel. - YA ustala, - vzdohnula Norala. - Put' byl dolgij. Nado osvezhit'sya... Ona protyanula YUruku nogu. Tot vstal na koleni, razvyazal biryuzovye remni, snyal sandalii. Norala podnesla ruki k grudi. Medlenno skol'znulo vniz ee odeyanie, kak budto ne hotelo rasstavat'sya s neyu; s shorohom spustilos' s ee vysokoj nezhnoj grudi, s izyskannyh kruglyh beder i leglo u nog, kak opavshie lepestki cvetka iz bledno-yantarnoj peny. Iz chashechki etogo cvetka podnimalos' sverkayushchee chudo ee tela, uvenchannogo oblakom divnyh volos. Ona byla obnazhena i v to zhe vremya odeta v nezemnuyu chistotu, chistotu dalekih spokojnyh zvezd, vechnogo snega na vysokih vershinah, prozrachnogo serebristogo vesennego rassveta; telo ee izluchalo bozhestvennogo ocharovanie, ot kotorogo gaslo plamya zhelaniya. YUnaya Ishtar, devstvennaya Izida, zhenshchina - no bez zhenskoj prityagatel'nosti, slovno izyskannaya zhivaya statuya iz slonovoj kosti i molochnogo zhemchuga. Ona stoyala, ne obrashchaya vnimaniya na nashi vzglyady, otchuzhdennaya, dalekaya, kak budto zabyvshaya o nashem sushchestvovanii. I eto spokojnoe ravnodushie, polnoe otsutstvie togo, chto my nazyvaem soznaniem pola, eshche yasnee pokazalo, kakaya ogromnaya propast' razdelyaet nas. Ona medlenno podnyala ruki, splela svoi roskoshnye lokony v koronu. YA videl, kak voshel s sedel'nym meshkom Drejk; uvidel, kak meshok vypal iz ego ruk pri vide etogo porazitel'nogo zrelishcha; videl, kak rasshirilis' ego glaza, polnye udivleniya i blagogovejnogo voshishcheniya. Norala perestupila cherez upavshie odezhdy i dvinulas' k dal'nej stene, YUruk posledoval za nej. On naklonilsya, podnyal serebryanyj kuvshin i nachal ostorozhno lit' na plechi zhenshchiny ego