Abraham Merrit. Korabl' Ishtar Per. s angl. D.Arsen'eva 1. POYAVLENIE KORABLYA Oblachko strannogo zapaha po spirali podnimalos' nad bol'shim kamennym blokom. Kenton pochuvstvoval, kak ono budto laskovoj ladon'yu kosnulos' ego lica. On otchetlivo oshchushchal etot zapah - neznakomyj aromat, slegka bespokoyashchij, voskreshayushchij v pamyati chuzhdye uskol'zayushchie obrazy, otryvki myslej, chto ischezali, prezhde chem mozg mog ulovit' ih, - oshchushchal s togo samogo mgnoveniya, kak snyal upakovku s predmeta, kotoryj staryj arheolog Forsit prislal emu iz peschanyh sklepov davno mertvogo Vavilona. On snova myslenno izmeril blok - chetyre futa v dlinu, neskol'ko bol'she v vysotu, nemnogo men'she v shirinu. Vycvetshego zheltogo cveta, stoletiya viseli na nem, kak poluprozrachnoe odeyanie. Nadpis' tol'ko na odnoj storone, desyatok parallel'nyh linij arhaichnoj klinopisi; esli Forsit ne oshibsya v svoem tolkovanii, nadpis' sdelana vo vremena pravleniya Sargona Akkadskogo, shest' tysyach let nazad. Poverhnost' kamnya obbita, useyana treshchinami, znaki v forme klin'ev povrezhdeny, pochti nerazlichimy. Kenton sklonilsya nizhe, aromat stal sil'nee, ego spirali ceplyalis', kak desyatki shchupalec, kak malen'kie pal'cy, toskuyushchie, prosyashchie, umolyayushchie... Umolyayushchie ob osvobozhdenii! CHto za vzdor! Kenton raspryamilsya. Ryadom lezhal tyazhelyj molotok; Kenton shvatil ego i neterpelivo udaril. Poslyshalsya zvuk; on stanovilsya gromche; eshche gromche, v nem prozvuchali muzykal'nye tona, budto zagovorili gde-to daleko nefritovye kolokol'chiki. Zvuk prekratilsya, ostalsya tol'ko vysokij kolokol'nyj perezvon; kolokol'chiki zvuchali vse yasnee, vse blizhe, oni priblizhalis' po beskonechnym koridoram vremeni. Potom rezkij tresk. Blok raskololsya. Ottuda zapul'sirovalo siyanie rozovogo perlamutra, a vmeste s nim - volna za volnoj aromata, bol'she ne voproshayushchego, ne toskuyushchego, ne umolyayushchego. Teper' on byl likuyushchim! Triumfal'nym! CHto-to skryvaetsya v bloke! CHto-to prolezhalo v nem shest' tysyach let, so vremen Sargona Akkadskogo! Snova prozvuchali nefritovye kolokol'chiki. Snova oni prosili o chem-to, potom povernuli i poneslis' nazad, po beskonechnym koridoram vremeni. Stihli, i tut zhe blok stal opadat'; ischez; prevratilsya v kruzhashcheesya, medlenno osedayushchee oblako sverkayushchej pyli. Oblako vrashchalos', vodovorot sverkayushchego tumana. I ischezlo, kak budto otdernuli zanaves. V bloke nahodilsya - korabl'! On plyl na p'edestale voln iz lazurita, verhushki voln beleli molochnym gornym hrustalem. Korpus korablya tozhe iz hrustalya, kremovogo i slegka prozrachnogo. Nos v vide yatagana, kruto izognutogo nazad. Pod zagnutym nazad koncom yatagana kayuta, ee obrashchennye k moryu steny, kak u galeonov, obrazovany vysoko podnyatymi na nosu bortami. Tam, gde borta podnimalis', obrazuya kayutu, nachinalos' legkoe siyanie, sogrevavshee tumannyj hrustal'; ono stanovilos' sil'nee po mere pod®ema bortov; yarko sverkalo na samom verhu, prevrashchaya kayutu v rozovyj dragocennyj kamen'. V centre korablya, zanimaya tret' ego dlina, nahodilas' grebnaya yama; k nej ot rozovoj kayuty spuskalas' paluba cveta slonovoj kosti; chast' paluby, shedshaya k korme po druguyu storonu yamy, chernaya. Na korme drugaya kayuta, bol'she, chem na nosu, no prizemistaya i tozhe chernaya. Obe chasti paluby shirokimi platformami tyanulis' po bokam grebnoj yamy. Posredi korablya belaya i chernaya chasti paluby vstrechalis', pri etom voznikalo strannoe vpechatlenie sopernichestva, bor'by. Oni ne smeshivalis', ne perehodili drug v druga. Obryvalis' rezko, kraj k krayu, vrazhdebno. Iz yamy podnimalas' vysokaya machta; zaostrennaya i zelenaya, kak serdcevina ogromnogo izumruda. Na ree razmeshchalsya shirokij parus, svetyashchijsya, budto sdelannyj iz ognennyh opalov; ot machty i rei spuskalis' snasti tusklogo zolota. Po obe storony korablya po odnomu ryadu bol'shih vesel - ih sem', ih alye lopasti pogruzheny v perlamutrovuyu lazur' voln. I dragocennyj korabl' imel ekipazh! Pochemu, udivilsya Kenton, on ne zametil etogo ran'she? Kak budto kroshechnye figurki tol'ko chto poyavilis' na palube... zhenshchina vyskol'znula iz dveri rozovoj kayuty, ee ruka eshche protyanuta k zakryvayushchejsya dveri... i eshche zhenskie figury na beloj palube, ih tri, oni sidyat... golovy nizko opushcheny; dve derzhat arfy, tret'ya - dvojnuyu flejtu... Malen'kie figurki, ne bol'she dvuh dyujmov v vysotu... Igrushki! Stranno, no on ne mozhet razlichit' ni cherty lica, ni detali odezhdy. Figurki nechetkie, kak budto na nih nabroshena vual'. Kenton skazal sebe, chto vinoj tomu ego glaza; na mgnovenie zakryl ih. Otkryl ih, vzglyanul na chernuyu kayutu i pochuvstvoval vse rastushchee nedoumenie. Kogda korabl' poyavilsya, chernaya paluba byla pusta - on gotov poklyast'sya v etom. Teper' zdes', na samom krayu yamy, vidnelis' chetyre kukly. A sbivayushchaya s tolku dymka vokrug igrushek vse gushche. Konechno, vinoj ego glaza - chto zhe eshche? Nado lech' i dat' im otdohnut' nemnogo. On neohotno povernulsya, medlenno poshel k dveri, ostanovilsya v nereshitel'nosti, oglyadyvayas' na sverkayushchuyu zagadku... Vsyu komnatu za korablem zatyanulo dymkoj! Kenton uslyshal rev buri, zvuki mnozhestva uraganov, svistyashchij haos obrushilsya na nego vodopadom moguchih vetrov. Komnata raskololas' na tysyachi fragmentov, rastayala. Skvoz' etot haos yasno poslyshalis' zvuki kolokola... odin... dva... tri... On uznal etot kolokol. Ego chasy bili shest'. Tretij udar oborvalsya na seredine. Prochnyj pol, na kotorom on stoyal, rastayal. Kenton pochuvstvoval, chto visit prostranstve, polnom serebryanogo tumana. Tuman rasseivalsya. Kenton uvidel skvoz' nego obshirnuyu poverhnost' volnuyushchegosya okeana, a v desyati futah pod soboj - palubu korablya. Potom oshelomlyayushchij tolchok, udar v pravyj visok. Rasshcheplyayushchiesya molnii prinesli s soboj t'mu, kotoraya ohvatila i more, i korabl'. 2. PERVOE PRIKLYUCHENIE Kenton lezhal, prislushivayas' k negromkomu shepotu, nesmolkayushchemu, nastojchivomu. Budto nebol'shie medlennye volny. Vse vokrug napolneno etim zvukom. ZHurchashchij shepot stanovilsya vse nastojchivee. V zakrytye glaza udaril svet. Kenton pochuvstvoval dvizhenie, poverhnost' pod nim myagko podnimalas' i opuskalas'. On otkryl glaza. On na korable, lezhit na uzkoj palube, golovoj upirayas' v fal'shbort. Pered nim machta, podnimayushchayasya iz yamy. V yame prikovannye lyudi dvizhut bol'shimi veslami. Machta, pohozhe, derevyannaya, no pokryta prozrachnym izumrudnym lakom. Ona probuzhdaet kakie-to neyasnye vospominaniya. Gde-to on uzhe videl etu machtu. Vzglyad ego popolz vverh po machte: shirokij parus, sdelannyj iz opalovogo shelka. Nizko navislo nebo, zatyanutoe myagkim serebristym tumanom. On uslyshal zhenskij golos, glubokij, muzykal'nyj, l'yushchijsya, zolotistyj. Sprava ot nego kayuta pod izognutym yataganom nosom; ona rozovaya. Po ee verhu prohodit balkon; na nem cvetushchie malen'kie derev'ya; golubi s klyuvami i lapkami, alymi, budto vymochennymi v rubinovom vine, vzmahivayut v vetvyah belosnezhnymi kryl'yami. U dverej kayuty zhenshchina, vysokaya, strojnaya, glyadyashchaya kuda-to vdal'. U nog ee tri devushki. Dve derzhat arfy, tret'ya podnesla k gubam dvojnuyu flejtu. I snova vospominaniya zashevelilis' v pamyati Kentona i tut zhe byli zabyty: vzglyad ego upal na lico zhenshchiny. U nee shirokie glaza, zelenye, kak glubiny lesnyh ovragov, i tak zhe polnye dvizhushchimisya tenyami. Golova malen'kaya, prekrasnye cherty lica, rot, govoryashchij o lyubvi. Na shee yamochka - chasha dlya poceluev, pustaya i zhdushchaya napolneniya. Nad brovyami serebryanyj polumesyac, tonkij, kak narozhdayushchayasya luna. Nad kazhdym rogom polumesyaca potok ryzhe-zolotyh volos obramlyaet prekrasnoe lico; potok ustremlyaetsya vniz, razdelyayas' zaostrennymi grudyami; ruchejkami padaet do samyh nog v sandaliyah. YUnaya, kak vesna, - i mudraya, kak osen'; vesna kakogo-to drevnego Bottichelli - no i Monna Liza v to zhe vremya; devstvenna telom, no ne dushoj. On prosledil za ee vzglyadom. Po druguyu storonu grebnoj yamy stoyali chetyre cheloveka. Odin na golovu vyshe Kentona, znachitel'no massivnee ego. Blednye glaza, ne migaya, ustremleny na zhenshchinu; v nih ugroza, zloba. Lico u cheloveka bezborodoe, blednoe. Ogromnaya priplyusnutaya golova gladko vybrita; nos hishchno izognut; s plech padaet do samyh nog prostornoe chernoe odeyanie. Sleva ot nego eshche dva cheloveka s britymi golovami, v chernoj odezhde, suhoshchavye, pohozhie na volkov; u kazhdogo bronzovyj rog v forma rakoviny. Glaza Kentona zaderzhalis' na poslednem chlene etoj gruppy. CHelovek prisel na kortochki, opirayas' zaostrennym podborodkom na vysokij baraban; izognutye boka barabana blesteli alym i chernym, kak polirovannaya kozha bol'shoj zmei. Nogi moshchnye, no korotkie - telo giganta, uzlovatoe i iskrivlennoe, neveroyatno sil'noe. Obez'yan'imi rukami on obvival boka barabana, dlinnye pal'cy, lezhavshie na kozhe barabana, podobny pauch'im lapam. No Kentona porazilo vyrazhenie ego lica. Sardonicheskoe i zloe, no zloba ne takaya, kak u ostal'nyh troih. SHirokij rot pohozh na lyagushechij, na tonkih gubah usmeshka. Gluboko posazhennye nemigayushchie chernye glaza s otkrytym voshishcheniem ustremleny na zhenshchinu s polumesyacem. Na mochkah ottopyrennyh ushej visyat zolotye diski. ZHenshchina bystro spustilas' i vstala ryadom s Kentonom. On mog by protyanut' ruku i kosnut'sya ee. No, kazalos', ona ego ne vidit. - |j, Klanet! - voskliknula ona. - YA slyshu golos Ishtar. On idet na svoj korabl'. Ty gotov poklonit'sya ej, sliz' Nergala? Nenavist' iskazila massivnoe blednoe lica, kak adskaya volna. - |to korabl' Ishtar, - otvetil on, - no moj strashnyj povelitel' tozhe pretenduet na nego, SHarejn. Dom bogini nasyshchen svetom, no otvet' mne, razve za mnoj ne vidna ten' Nergala? I Kenton uvidel, chto paluba, na kotoroj stoyali eti lyudi, cherna, kak smol', i snova neyasnye vospominaniya zashevelilis' v ego mozgu. Neozhidannyj poryv vetra udaril korabl', kak otkrytoj ladon'yu, naklonil ego. Golubi na vetvyah derev'ev nad rozovoj kabinoj podnyali krik; oni vzleteli, kak beloe oblako, perevitoe rozovym; sobralis' vokrug zhenshchiny. Obez'yan'i ruki barabanshchika razvernulis', pauch'i pal'cy uderzhivalis' na poverhnosti barabana T'ma sgustilas' nad nim i skryla ego; t'ma zatyanula vsyu kormu korablya. Kenton chuvstvoval, kak sobirayutsya nevedomye sily. On skol'znul nizhe, prizhimayas' k fal'shbortu. Ot rozovoj kayuty donessya zolotoj trubnyj zvuk, negoduyushchij, nechelovecheskij. Kenton povernul golovu, volosy ego vstali dybom, po kozhe popolzli murashki. Na kryshe rozovoj kayuty poyavilsya bol'shoj shar, pohozhij na polnuyu lunu, no ne belyj i holodnyj, kak luna, - on zhil, kipel rozovym nakalom. On protyanul luchi po korablyu, i tam, gde stoyala zhenshchina - SHarejn - teper' byla na zhenshchina. Kupayushchayasya v rozovyh luchah shara, ona kazalas' gigantskoj. Veki zakryty, no skvoz' zakrytye veki smotryat glaza. Kenton yasno videl ih - glaza, zhestkie, kak nefrit, smotryat skvoz' veki, budto eto pautina. Strojnyj polumesyac na golove prevratilsya v arku zhivogo plameni, a vokrug razvevalis' ryzhe-zolotye volosy. A oblako golubej krug za krugom vilos' nad korablem, belye kryl'ya b'yutsya, rozovye klyuvy raskryty, oni krichat, krichat... V chernote korabel'noj kormy zagremel zmeinyj baraban. CHernota proredilas'. Skvoz' nee smotrelo lico, poluskrytoe, bestelesnoe, plyvushchee v teni. Lico cheloveka, po imeni Klanet, - i v to zhe vremya tak zhe ne prinadlezhashchee emu, kak lica brosivshej emu vyzov zhenshchiny - SHarejn. Blednye glaza prevratilis' v dva bassejna adskogo plameni; oni bez zrachkov. Mgnovenie eto lico parilo, obramlennoe t'moj Potom ego zatyanula i skryla ten'. Teper' Kenton uvidel, chto ten' eta visit, kak zanaves, tochno po centru korablya, i chto sam on lezhit edva li v desyati futah ot togo mesta, gde etot zanaves delit korabl' nadvoe. On lezhit na beloj palube, i snova v golove zashevelilos' neyasnoe vospominanie. Sverkanie shara udarilo v tenevoj zanaves, obrazovalo disk, bolee shirokij, chem korabl', kak pautina luchej, protyanulsya on ot ognennoj luny. No ten' prizhalas' k sverkayushchej pautine, stremyas' prorvat' ee. Grom barabana s chernoj paluby usililsya, zareveli bronzovye roga. Zvuki barabana i rogov smeshalis', oni stali pul'som preispodnej, logovishcha obrechennyh. A ryadom s SHarejn tri zhenshchiny ispustili buryu zvukov, arpedzhio arf ustremilis', kak tonkie strely, rezkie zvuki flejty, kak kop'ya. Strely i kop'ya zvuka proryvali barabannyj grom i rev rogov, zaglushali ih, otgonyali proch'. Vnutri teni nachalos' dvizhenie. Ten' zaburlila. Ona kishela. Na poverhnosti sverkayushchego diska poyavilis' chernye formy. Ih bezlicye tela pohodili na gigantskih lichinok, na sliznyakov. Oni rvali pautinu, pytalis' prorvat'sya skvoz' nee, kolotilis' o nee. Pautina podalas'! Kraya ee derzhalis', no centr medlenno otstupal, poka disk ne prevratilsya v polusferu. Vnutri vognutoj polosti polzali izvivalis', kisheli chudovishchnye formy. Triumfal'no vzreveli vo t'me baraban i bronzovye roga. Snova s beloj paluby zolotoj trubnyj zvuk. Iz shara polilos' nevynosimoe siyanie. Kraya pautiny ustremilis' vpered i somknulis'. Oni zahvatili chernye porozhdeniya, te bilis' i izvivalis', kak ryba v seti. Kak set', podnyataya moguchej rukoj, pautina podnyalas' vysoko nad korablem. Ona stala eshche yarche, sravnyalas' v yarkosti s sharom. Pojmannye chernye formy ispuskali zhalkie vysokie piski. Oni szhimalis', tayali; ischezli. Set' raskrylas'. Ottuda posypalas' chernaya pyl'. Pautina vernulas' k poslavshemu ee sharu. I tut zhe shar ischez. Ischezla i ten', zatyagivavshaya kormu korablya. Vysoko nad korablem kruzhili belosnezhnye golubi, s pobedonosnymi krikami. CH'ya-to ruka kosnulas' plecha Kentona. On vzglyanul v zatenennye glaza zhenshchinu, kotoruyu zvali SHarejn, teper' eto byla ne boginya, prosto zhenshchina. V glazah ee vidnelos' nedoumenie, krajnee izumlenie. Kenton vskochil na nogi. Rezkaya bol' pronzila ego golovu. Paluba pod nogami vrashchalas'. On staralsya preodolet' golovokruzhenie, ne mog. Korabl' prodolzhal medlenno povorachivat'sya pod nogami. A dal'she shirokoj arkoj povorachivalos' biryuzovoe more i serebryanyj gorizont. I vot vse obrazovalo vodovorot, vnutr' kotorogo ego zatyanulo - on padal vse bystree, bystree. Vokrug vse stalo besformennym. Snova poslyshalis' golosa bur', rezkie kriki vetrov prostranstva. Zvuki stihli. I tol'ko tri yasnyh zvonkih udara... Kenton stoyal v svoej komnate! Kolokol, kotoryj on slyshal, - eto chasy, otbivavshie shest'. SHest' chasov? No ved' poslednij zvuk, kotoryj on slyshal v svoem mire, prezhde chem ego uneslo v mir zagadochnogo morya, byl tretij udar vse teh zhe shesti chasov. Udar, oborvannyj posredine. Bozhe - chto za son! I vse na protyazhenii poloviny boya chasov. On podnyal ruku i kosnulsya ssadiny na viske. Smorshchilsya - po krajnej mere etot udar ne byl snom. Podoshel k dragocennomu korablyu. I v nedoumenii ustavilsya na nego. Igrushechnye figurki na palube peremestilis' - i poyavilis' novye. Na chernoj palube ne bylo bol'she chetyreh kukol. Stoyali tol'ko dve. Odna ukazyvala rukoj napravo, na mesto na palube ryadom s machtoj, drugoj rukoj ona opiralas' na plecho igrushechnogo soldata, ryzheborodogo, s agatovymi glazami, odetogo v sverkayushchuyu kol'chugu. Ne bylo i zhenshchiny u dveri rozovoj kayuty - tam ee videl Kenton, kogda vpervye poyavilsya korabl'. Na poroge kayuty vidnelis' pyat' strojnyh devushek s korotkimi kop'yami v rukah. A zhenshchina stoyala na pravoj polovine paluby i nizko sklonilas' nad bortom. I vesla korablya bol'she ne byli pogruzheny v volny iz lazurita. Oni byli podnyaty, gotovy k ocherednomu grebku! 3. KORABLX VOZVRASHCHAETSYA Odnu za drugoj Kenton potrogal figurki. Nepodvizhnye, tverdye, oni kazalis' chast'yu paluby. Nikakimi usiliyami on ne mog ih peredvinut'. No chto-to ih peredvinulo - a kuda podevalis' ischeznuvshie? Otkuda voznikli novye? Vokrug kroshechnyh figur ne bylo dymki, oni bol'she ne rasplyvalis', kazhdaya vyrisovyvalas' ochen' chetko. Igrushka, ukazyvavshaya na pravuyu storonu paluby, - s korotkimi, krivymi nogami, u nee tors giganta, lysaya golova blestit, v ushah zolotye diski. Kenton uznal ego - barabanshchik, bivshij v zmeinyj baraban. Na golove sklonivshejsya malen'koj zhenshchiny-igrushki - miniatyurnyj polumesyac, i nad nim potoki ryzhe-zolotyh volos... SHarejn! A mesto, na kotoroe ona smotrit, - razve ne na etom meste lezhal on na drugom korable v svoem sne? |tot - i est' tot korabl'? Kenton opyat' uvidel beluyu i chernuyu paluby, rozovuyu kayutu i izumrudnuyu machtu. |to tot samyj korabl'! Son? No chto peredvinulo igrushki? Udivlenie Kentona roslo. V to zhe vremya narastalo bespokojstvo, vozbuzhdenie, lyubopytstvo. On obnaruzhil, chto, glyadya na korabl', ne mozhet chetko rassuzhdat'; kazalos', korabl' prityagivaet ego k sebe, napolnyaet ego kakim-to napryazhennym ozhidaniem. Kenton snyal so steny zanaves i nabrosil na sverkayushchuyu zagadku. Potom vyshel iz komnaty, kazhdyj shag davalsya emu s trudom, nepreodolimym bylo zhelanie vernut'sya, povernut' golovu. On vytashchil sebya za dver', chuvstvuya, budto ch'i-to ruki derzhat ego, tashchat nazad. Vse eshche starayas' ne obernut'sya, on protisnulsya v dver', zatvoril ee, zakryl na zamok. V vannoj on osmotrel ssadinu na golove. Boleznennaya, no nichego ser'eznogo. Holodnyj kompress v techenie poluchasa - i nichego ne budet vidno. On govoril sebe, chto, dolzhno byt', upal na pol pod dejstviem strannogo zapaha, - no znal, chto eto ne tak. Kenton poobedal v odinochestve, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto stoyalo pered nim; mozg ego po-prezhnemu byl v nedoumenii. CHto svyazano s etim blokom iz Vavilona? Kto pometil vnutr' ego korabl' i pochemu? V pis'me Forsita govorilos', chto blok nashli v holme, izvestnom pod nazvaniem Amran, neposredstvenno k yugu ot Ksara - razvalin "dvorca" Nabupalassara. Kenton znal: sushchestvuyut dokazatel'stva, chto Ksar - odna iz storon E-Sagilly, zikkurata, stupenchatogo hrama, kotoryj kogda-to byl Velikim Domom bogov v drevnem Vavilone. Blok, dolzhno byt', pol'zovalsya osobym pochteniem, zaklyuchil Forsit, poskol'ku tol'ko on byl spasen pri razrushenii goroda Sennaheribom i vposledstvii pomeshchen v vosstanovlennyj hram. No pochemu k nemu otnosilis' s takim pochteniem? Pochemu takoj chudesnyj korabl' byl zaklyuchen v kamne? Kakoj-to klyuch k razgadke mogla dat' nadpis', esli by ne byla tak povrezhdena. V svoem pis'me Forsit ukazyval, chto imya Ishtar - materi-bogini vseh vavilonyan, a takzhe bogini mshcheniya i razrusheniya, neskol'ko raz povtoryalos' v nadpisi. Vidny byli takzhe streloobraznye simvoly Nergala, boga vavilonskogo Aida i povelitelya mertvyh. Mnogo vstrechalis' simvoly Nabu, boga mudrosti. |ti tri imeni byli pochti edinstvennymi razlichimymi slovami na bloke. Kak budto kislota vremeni, iz®evshaya ostal'nye znaki, eti ne mogla tronut'. Kenton chital klinopis' pochti tak zhe svobodno, kak rodnoj anglijskij. On pripomnil, chto v nadpisi simvoly Ishtar govorili o ee gnevnoj ipostasi skoree, chem o dobroj. I vsegda soprovozhdalis' znakom Nabu, odnovremenno oboznachavshim signal ob opasnosti, preduprezhdenie. Ochevidno, Forsit etogo ne zametil - ili ne schel dostojnym upominaniya v pis'me. Po-vidimomu, on takzhe ne podozreval o tainstvennom zapahe bloka. CHto zh, teper' nechego razdumyvat' o nadpisi. Ona ischezla navsegda s pyl'yu, v kotoruyu prevratilas'. Kenton neterpelivo otodvinul stul. On znal, chto ves' chas tyanul vremya, razryvayas' mezhdu goryashchim zhelaniem vernut'sya v komnatu, gde nahodilsya korabl', i strahom, chto kogda on tuda vernetsya, vse ego priklyuchenie okazhetsya illyuziej, snom; CHto malen'kie figury na samom dele ne dvigalis', chto oni na teh zhe mestah, gde i byli, kogda on vpervye uvidel korabl', chto eto vsego lish' igrushki - nichego bol'she. Bol'she ottyagivat' on ne budet. - Bol'she obo mne segodnya ne bespokojtes', Dzhevins, - skazal on dvoreckomu. - U menya vazhnaya rabota. Esli budut zvonit', govorite, chto menya net. YA zakroyus', i trevozhit' menya mozhno tol'ko, esli protrubit arhangel Gavriil, ne men'she. Starik sluga, poluchennyj Kentonom v nasledstvo ot otca, ulybnulsya. - Horosho, mister Dzhon, - skazal on. - YA ne pozvolyu nikomu bespokoit' vas. Put' v komnatu s korablem prolegal cherez druguyu, gde Kenton derzhal predmety, priobretennye im v raznyh otdalennyh koncah zemli. Prohodya, on zametil yarkoe goluboe svechenie o ostanovilsya, kak budto ego zaderzhali. Svechenie ishodilo ot rukoyati mecha v odnom iz shkafov - lyubopytnogo oruzhiya, kuplennogo im u odnogo kochevnika v Aravijskoj pustyne. Mech visel na starinnom plashche, v kotoryj on byl zavernut, kogda vorovatyj arab proskol'znul v ego palatku. Beschislennye stoletiya obescvetili lazur' plashcha, na ch'ej tkani izvivalis' bol'shie serebryanye zmei, kabalisticheski perepletennye. Kenton dostal mech. Serebryanye zmei, dvojniki teh, chto izobrazhalis' na plashche, vilis' vokrug rukoyati. Ot rukoyati othodil bronzovyj sterzhen', vos'mi dyujmov dlinoj i treh tolshchinoj, kruglyj, kak posoh. Sterzhen' rasshiryalsya i rasplastyvalsya v lezvie v forme lista v dva futa dlinoj i v shest' dyujmov shirinoj v seredine. V rukoyat' byl posazhen bol'shoj tumanno-sinij kamen'. Kamen' bol'she ne byl tumannym. On stal poluprozrachnym i svetilsya, kak ogromnyj sapfir. Povinuyas' poluoformlennoj mysli, svyazavshej etu novuyu zagadku i siyaniem korablya-igrushki, Kenton snyal plashch i nabrosil ego sebe na plechi. Derzha v ruke mech, on otkryl dver' i zakryl ee za soboj na klyuch; podoshel k zaveshennomu korablyu; snyal s nego pokryvalo. CHuvstvuya, kak sil'nee zabilos' serdce, Kenton otpryanul. Na korable vidnelis' lish' dve figury: barabanshchik, sidevshij na kortochkah na chernoj palube, polozhiv golovu na ruki, a na beloj palube devushka, sklonivshayasya na perila i smotrevshaya v grebnuyu yamu. Kenton vyklyuchil elektrichestvo i stoyal v ozhidanii. Polzli minuta za minutoj. Otsvety ognej Pyatoj avenyu pronikali skvoz' zanavesi i otsvechivali v korable. Priglushenno, no otchetlivo donosilis' zvuki ulichnogo dvizheniya, po vremenam gudki avtomobilej - znakomyj golos N'yu-Jorka. CHto za oreol okutal korabl'? I kuda delis' zvuki s ulicy? Komnata napolnyalas' tishinoj, kak sosud napolnyaetsya vodoj. No vot tishinu narushil zvuk - zvuk voln, tomnyj, laskayushchij. Zvuki gladili, takie usyplyayushchie, prizhimali veki. S ogromnymi usiliyami on uderzhal glaza otkrytymi. Na nego naplyval kruglyj serebryanyj tuman. V tumane plyl korabl', vesla ego nepodvizhny, parus napolnen napolovinu. Volny zavivalis' u zaostrennogo nosa, svetlo-biryuzovye s kruzhevami peny. Polovina komnaty poteryalas' v volnah priblizhayushchegosya morya... ta chast', v kotoroj on stoyal nahodilas' na mnogo futov vyshe voln... oni tak daleko vnizu, chto paluba korablya na urovne ego nog. Korabl' priblizhalsya. Kenton udivilsya, pochemu ne slyshit svista vetra, groma uraganov, ni zvuka, krome slabogo shepota uvenchannyh penoj voln. Otstupaya, Kenton upersya spinoj v protivopolozhnuyu stenu. Pered nim plyl tumannyj mir, i na ego grudi - korabl'. Kenton prygnul, nacelivayas' na palubu. Vokrug nego teper' revel veter, vetry vyli i krichali - on ih slyshal, no sovsem ne chuvstvoval. I neozhidanno vse stihlo. Nogi Kentona kosnulis' tverdoj poverhnosti. On stoyal na beloj palube, licom k rozovoj kayute, ch'i malen'kie cvetushchie derev'ya byli polny vorkuyushchimi golubyami s alymi klyuvami i zelenymi lapami. Mezhdu nim i dver'yu kayuty stoyala devushka, myagkie karie glaza polny udivleniem i tem zhe nedoveriem, kotoroe on videl v glazah SHarejn, kogda ta vpervye uvidela ego u izumrudnoj machty. - Ty povelitel' Nabu, chto yavilsya iz vozduha, v ego plashche mudrosti, na kotorom v'yutsya ego zmei? - prosheptala devushka. No etogo ne mozhet byt' - Nabu ochen' star a ty molod. Ty ego poslanec? Ona opustilas' na koleni, slozhila ruki, ladonyami naruzhu, nad lbom. Potom vskochila i pobezhala k zakrytoj dveri kayuty. - Kadishtu! - ona kulakom udarila po dveri. - Svyataya, vestnik ot Nabu! Dver' kayuty raspahnulas'. Na poroge stoyala zhenshchina - SHarejn. Vzglyad ee upal na Kentona, potom - na chernuyu palubu. On tozhe posmotrel tuda. Tam na kortochkah sidel barabanshchik; kazalos', on spit. - Karaul', Satalu! - skazala SHarejn devushke. Ona shvatila Kentona za ruku i vtashchila ego v dver'. Tam byli eshche dve devushki. Oni ustavilis' na Kentona. SHarejn vytolknula ih. - Naruzhu! - prosheptala ona. - Naruzhu i pomogite Satalu. Oni vyskol'znuli iz kayuty. SHarejn podbezhala k drugoj, vnutrennej, dveri, vedushchej vo vtoruyu chast' kayuty, i zakryla ee na zatvor. Potom povernulas' i medlenno podoshla k Kentonu. Protyanula k nemu tonkie pal'cy, kosnulas' imi ego glaz, rta, serdca - kak budto hotela ubedit'sya, chto on realen. Vzyala ego ruki v svoi, prizhalas' k nim lbom, volny ee volos okutali ego. Volosy ee - serebryanaya set', v kotoruyu ustremilos' ego serdce. Ona podnyala golovu, posmotrela na nego. - CHto povelitel' Nabu hochet skazat' mne? - golos ee porazil Kentona opasnoj myagkost'yu. - Kakovy ego slova ko mne, posyl'nyj? YA gotova slushat' - v svoej mudrosti povelitel' Nabu prislal posyl'nogo, kotorogo legko... slushat'. V golose ee zvuchalo legkoe koketstvo, v obrashchennyh k nemu tumannyh glazah - ozorstvo. Potryasennyj blizost'yu k nej, v poiskah prochnoj pochvy, Kenton pytalsya najti slova otveta. Starayas' vyigrat' vremya, on osmotrelsya. V dal'nem konce kayuty altar'. On vyshit blestyashchimi zhemchuzhinami, perlamutrovymi i blednymi lunnymi kamnyami, zastyvshim molochnym hrustalem. Pered altarem sem' hrustal'nyh bassejnov, iz nih podnimaetsya nepodvizhnoe serebryanoe plamya. Za altarem al'kov, no svet semi ognej skryvaet ego soderzhimoe. U Kentona poyavilos' smutnoe oshchushchenie, chto v altare kto-to skryvaetsya. V dal'nem konce kayuty nizkij shirokij divan slonovoj kosti, vylozhennyj molochnym hrustalem i ukrashennyj zolotymi arabeskami. Serebryanye shpalery pokryvayut steny, mnogocvetnye, vyshitye cvetami. Myagkie glubokie serebryanye kovry pokryvayut pol kayuty, na kovrah - grudy podushek. Szadi i sleva otkryty dva shirokih nizkih okna, skvoz' nih struitsya serebryanyj svet. Na podokonnik sela ptica, snezhno-belaya, s alym klyuvom i lapkami; posmotrela na Kentona, prihoroshilas', provorkovala i uletela. Myagkie ladoni kosnulis' ego, lico SHarejn bylo blizko, v glazah teper' - glubokoe somnenie. - Ty na samom dele ot Nabu? - sprosila ona i zhdala otveta; a on po-prezhnemu ne znal, chto skazat'. - Ty dolzhen byt' poslannikom, - ona zapnulas', - inache... kak ty mozhesh' okazat'sya na bortu korablya Ishtar?... I ty odet v plashch Nabu... u tebya ego mech... ya mnogo raz videla ego v hrame v Uruke... i ya tak ustala ot etogo korablya, - prosheptala ona. - YA hochu snova uvidet' Vavilon! O, kak ya hochu v Vavilon! Teper' Kenton nashel nuzhnye slova. - SHarejn, - smelo skazal on, - u menya est' poslanie dlya tebya. |to pravda, a nash povelitel' Nabu - bog pravdy, poetomu poslanie dolzhno byt' ot nego. No prezhde chem ya soobshchu ego tebe, rasskazhi mne - chto eto za korabl'? - CHto za korabl'? - ona otkinulas', teper' vse ee lico vyrazhalo nedoverie. - No esli ty dejstvitel'no ot Nabu, ty dolzhen eto znat'! - Ne znayu, - otvetil on. - Ne znayu dazhe znacheniya togo poslaniya, kotoroe nesu - rasshifrovat' ego dolzhna ty. No ya zdes', na korable, pered toboj. I svoimi ushami ya slyshal prikaz - prikaz samogo Nabu - ya ne dolzhen govorit', poka ty ne rasskazhesh' mne, chto eto za korabl'. Nekotoroe vremya ona stoyala, razglyadyvaya ego, izuchaya. - Neispovedimy puti bogov, - vzdohnula ona nakonec. - Trudno ih ponyat'. No - ya povinuyus'. 4. GREH ZARPANIT SHarejn opustilas' na divan i pomanila Kentona k sebe. Polozhila ruku emu na serdce. Serdce zabilos' ot ee prikosnoveniya, ona tozhe pochuvstvovala eto i slegka otodvinulas', ulybayas', glyadya na nego skvoz' poluprikrytye, zagibayushchiesya resnicy. Podognula pod sebya strojnye nogi v sandaliyah, zazhala belye ruki mezh kruglyh kolenej. A kogda zagovorila, golos ee zvuchal negromko, muzykal'no. - Greh Zarpanit; rasskaz o ee pregreshenii protiv Ishtar; Ishtar moguchej bogini materi bogov i lyudej, povelitel'nicy neba i zemli - kotoraya lyubila ee. Glavnoj zhricej Ishtar v ee Bol'shom dome v Uruke byla Zarpanit. Kadishtu, svyataya, byla ona A ya, SHarejn, rodom iz Vavilona, stoyala k nej blizhe vseh; ee glavnaya pomoshchnica; ona lyubila menya, kak ee lyubila Ishtar. CHerez Zarpanit boginya davala svoi sovety i preduprezhdeniya, nagrazhdala i nakazyvala - korolej i prostyh lyudej. V tele Zarpanit prihodila boginya v svoj hram, videla glazami Zarpanit, govorila ee ustami. Hram, v kotorom my zhili, nazyvalsya Domom semi bogov. V nem bylo svyatilishche Sina, boga bogov, zhivushchego na Lune; SHamasha, syna Sina, chej dom na Solnce; Abu, povelitelya mudrosti; Niniba, povelitelya vojn; Nergala, Temnogo bezrogogo, pravitelya mertvyh; i Bela-Marduka, velikogo povelitelya. No prezhde vsego eto byl dom Ishtar, zdes' ona byla v svoem prave - ee hram byl ee svyatym domom. Iz Gutava, na severe, iz hrama, v kotorom temnyj Nergal pravil tak zhe, kak v Uruke pravila Ishtar, priehal v Dom semi bogov zhrec, chtoby stat' glavnym zhrecom hrama Nergala. Zvali ego Alusar - i kak Zarpanit byla blizka k Ishtar, tak on byl blizok k Nergalu. Nergal proyavlyal sebya cherez Alusara, govoril cherez nego i vremenami zhil v nem, kak zhila inogda v Zarpanit Ishtar. Vmeste s Alusarom pribyla svita zhrecov, i sredi nih eto porozhdenie slizi Nergala - Klanet. Klanet byl tak zhe blizok k Alusaru, kak ya - k Zarpanit. SHarejn podnyala golovu i suzivshimisya glazami posmotrela na Kentona. - YA uznala tebya! - voskliknula ona. - Ty nedavno lezhal na korable i sledil za moej bor'boj s Klanetom. YA uznala tebya, hot' togda na tebe ne bylo etogo plashcha i mecha; i ty ischez, kogda ya smotrela na tebya. Kenton ulybnulsya ej. - U tebya bylo ispugannoe lico, - skazala ona. - Ty smotrel na menya ispugannymi glazami - i bezhal! Ona privstala; on videl, chto ee vnov' ohvatilo somnenie; prezrenie v ee golose vyzvalo v nem vspyshku gneva. On privlek ee k sebe. - YA byl tot chelovek, - skazal on. - I ne moya vina, chto ya ischez, ya vernulsya, kak tol'ko smog. I tvoi glaza obmanuli tebya. Nikogda bol'she ne dumaj, chto ya tebya boyus'! Posmotri mne v glaza! - yarostno govoril on. Ona smotrela - dolgo; vzdohnula i otklonilas', snova vzdohnula i kachnulas' k nemu, tomno. Ego ruki obhvatili ee. - Dovol'no, - ona otvela ih. - YA ne toroplyus' chitat' v glazah neznakomcev. No beru svoi slova nazad - ty ne boyalsya. I ne sbezhal! Teper' ya v tebe ne budu somnevat'sya. Da budet tak! Mezhdu Ishtar i Nergalom, - prodolzhala ona prervannyj rasskaz, - sushchestvuyut i vsegda dolzhny sushchestvovat' nenavist' i bor'ba. Potomu chto Ishtar - sozidatel'nica zhizni, a Nergal - ee unichtozhitel'. Ona vozlyublennaya dobra, on vozlyublennyj zla. I kak zhe mozhno soedinit' nebo i ad, zhizn' i smert', dobro i zlo? I vse zhe ona, Zarpanit, kadishtu, svyataya zhrica Ishtar, ee lyubimica, soedinila vse eto. Tam, gde ej sledovalo otvernut'sya, ona posmotrela s vozhdeleniem; tam, gde nuzhno bylo nenavidet', ona - lyubila! Da, zhrica povelitel'nicy zhizni polyubila Alusara, zhreca povelitelya smerti! Ee lyubov' byla yarkim plamenem, v kotorom ona videla ego i tol'ko ego. Bud' Zarpanit samoj Ishtar, ona radi Alusara poshla by v zhilishche mertvyh, kak postupila boginya radi svoego vozlyublennogo Tammuza, - chtoby zabrat' ego ottuda ili zhit' tam s nim. Da, dazhe zhit' s nim tam, v holodnoj t'me, gde medlenno peredvigayutsya mertvye, pereklikayas' slabymi ptich'imi golosami. V holode carstva Nergala, v golode ego zhilishcha, v chernote ego goroda, gde samaya glubokaya ten' zemli kak solnechnyj luch, Zarpanit byla by schastliva - znaya, chto ona s Alusarom. Tak sil'no ona lyubila ego! YA pomogala ej v ee lyubvi - radi lyubvi k nej, - sheptala SHarejn. - No Klanet vsegda byl ryadom s Alusarom, ozhidaya shansa predat' ego i samomu zanyat' ego mesto. A Alusar veril emu. I vot nastala noch'... SHarejn zamolchala, lico ee kazalos' izmozhdennym ot uzhasa vospominanij. - Nastala noch'... noch', kogda Alusar lezhal s Zarpanit... v ee komnate. On obnimal ee... ona obnimala ego... guby i soprikasalis'... I v etu noch' spustilas' s neba Ishtar i vselilas' v nee!.. I v to zhe mgnovenie iz svoego temnogo goroda yavilsya Nergal... i vselilsya v Alusara... I v ob®yatiyah drug druga, glyadya drug drugu v glaza, ohvachennye ognem smertnoj lyubvi... byli... Ishtar i Nergal... nebo i ad... dusha zhizni slilas' s dushoj smerti! SHarejn zadrozhala i zaplakala, proshli dolgie minuty, prezhde chem ona snova smogla zagovorit'. I tut zhe dvoe obnyavshihsya byli otorvany drug ot druga. My byli podhvacheny uraganom, oslepleny molniyami, obozhzheny i izbity o steny. A kogda prishli v sebya, vokrug byli vse zhrecy i zhricy vseh semi hramov. I greh perestal byt' tajnoj! Da, i dazhe esli by Ishtar i Nergal... ne vstretilis'... grez vse ravno stal by izvesten. Potomu chto Klanet, kotoryj dolzhen byl stoyat' na strazhe, predal ih i privel vsyu svoru. Da budet proklyat Klanet! - SHarejn vysoko podnyala ruki, i ee nenavist' udarila Kentona, kak yazykom plameni. - Pust' Klanet vechno polzaet slepoj v holodnoj chernote zhilishcha Nergala! No boginya Ishtar! Gnevnaya Ishtar! Otdaj snachala ego mne, chtoby ya sama poslala ego tuda! 5. KAK RASSUDILI BOGI - Nekotoroe vremya, - prodolzhala SHarejn, - my lezhali vo t'me, Zarpanit i ya, a ob Alusare my nichego ne znali. Velik byl greh etih dvoih, i ya razdelyala ego. Dolgo prishlos' nam zhdat' resheniya svoej sud'by. YA, kak mogla, uteshala ee - ya ee lyubila i o sebe ne dumala, a serdce ee gotovo bylo razbit'sya: ona ved' nichego ne znala o nem, tom, kotorogo lyubila. Potom nastala noch', kogda za nami prishli zhrecy. Oni vytashchili nas iz temnicy i molcha otveli k vhodu v Du-Azzaga, brilliantovyj zal, zal soveta bogov. Zdes' byli drugie zhrecy s Alusarom. Vhod boyazlivo otkryli i nas troih vtolknuli vnutr'. I tut ya vpervye upala duhom, ya ispugalas' i pochuvstvovala, kak ryadom drozhit Zarpanit. Potomu chto Du-Azzaga byla polna svetom, a na meste izobrazhenij bogov byli sami bogi! Skrytye sverkayushchim oblakom, bogi glyadeli na nas. A na meste Nergala byla t'ma. Iz siyayushchego lazurnogo tumana pered altarem Nabu donessya golos povelitelya mudrosti. - Velik tvoj greh, zhenshchina, - proiznes etot golos, - i tvoj, zhrec, tak velik, chto obespokoil dazhe nas, bogov! CHto vy mozhete skazat', prezhde chem my vas nakazhem? Golos Nabu zvuchal holodno i besstrastno, kak svet dalekih zvezd, - i vse zhe v nem bylo ponimanie. I tut vspyhnula moya lyubov' k Zarpanit, ya uhvatilas' za nee, i ona pridala mne sily; ya chuvstvovala, kak raspryamlyaetsya ee dusha, nepokornaya, lyubov' stala ee shchitom. Ona ne otvetila - tol'ko protyanula ruki k Alusaru. I ego lyubov' proyavilas' besstrashno, kak i ee. On obnyal ee. Ih guby vstretilis' - i bogi-sud'i byli zabyty! Togda snova zagovoril Nabu. - V etih dvoih plamya, kotoroe nikto, krome Ishtar, ne mozhet pogasit'; i vryad li dazhe ona smozhet. Pri etih slovah Zarpanit otvela ruki svoego vozlyublennogo, podoshla k siyaniyu, skryvavshemu Ishtar, poklonilas' i obratilas' k nej: - Da, o mat', razve ty ne mat' ognya, kotoryj my zovem lyubov'yu? Razve ne ty sozdala lyubov' i, kak fakel, utverdila ee nad haosom? I razve ty ne znaesh', kakova sila lyubvi? Lyubov', sozdannaya toboj, prishla nezvanoj v etot hram, v moe telo, kotoroe bylo tvoim i vse eshche im ostaetsya, hotya ty ot nego otkazalas'. Razve moya vina, chto lyubov' okazalas' takoj sil'noj, chto vzlomala dveri tvoego hrama; razve moya vina, chto lyubov' oslepila menya i dala videt' lish' togo, na kom ona siyaet? Ty sozdatel'nica lyubvi, o Ishtar i esli ty hotela, chtoby ee mozhno bylo pobedit', pochemu ty sdelala ee takoj moguchej? I esli lyubov' stala sil'nee, chem ty ee sozdavala, mozhno li vinit' nas, muzhchin i zhenshchin, esli dazhe ty ne mozhesh' spravit'sya s neyu? I dazhe esli lyubov' ne sil'nej tebya, ty sdelala ee sil'nej cheloveka. Molchanie bogov narushil povelitel' Nabu. - V ee slovah pravda Ogon', kotoryj gorit v nih, izvesten tebe luchshe, chem nam, o Ishtar. Poetomu otvechat' dolzhna ty. Iz-za sverkayushchej vuali donessya golos bogini, myagkij, no v to zhe vremya gnevnyj: - Est' pravda v tom, chto ty govorish', Zarpanit, kotoruyu ya nekogda nazyvala docher'yu. Iz-za etoj pravdy ya sderzhu svoj gnev. Ty sprashivaesh', sil'nee li lyubov' menya, ee sozdatel'nicy. My uznaem eto! Ty i tvoj vozlyublennyj budete zhit' v nekoem meste, otkrytom tol'ko dlya vas. Vy vechno budete vmeste. Vy smozhete smotret' drug na druga, glaza vashi budut vstrechat'sya - no nikogda ruki ili guby! Vy smozhete govorit' drug s drugom - no nikogda ob etom plameni, nazyvaemom lyubov'yu! Ibo kogda ono vspyhnet i povlechet vas drug k drugu, ya, Ishtar, vselyus' v tebya, Zarpanit, i vstuplyu s neyu v boj! I eto budet ne znakomaya tebe Ishtar. |to budet ta moya ipostas', kotoruyu lyudi nazyvayut Gnevnoj, Unichtozhitelem, - ona ovladeet toboj. I tak budet do teh por, poka plamya ee v tebe ne pogasnet! Golos Ishtar smolk. Ostal'nye bogi sideli molcha. Potom i t'my altarya Nergala donessya golos povelitelya smerti! - Tak govorish' ty, Ishtar! A ya, Nergal, govoryu tebe - ya s etim chelovekom, moim zhrecom. Ne mogu skazat', chto ya im nedovolen: blagodarya emu ya tak blizko zaglyanul v tvoi glaza, o mat' zhizni! - t'ma zadrozhala ot hohota. - YA budu s nim i vstrechus' s toboj, Ishtar-Razrushitel'nica! Da, s iskusstvom, dostojnym tvoego, i s siloj, ne men'shej, chem tvoya, - poka ya, a ne ty, zagashu eto plamya. Potomu chto v moem zhilishche takogo plameni net - i ya pogashu ego, chtoby moya t'ma ne ispugalas', kogda eti dvoe nakonec popadut ko mne! I snova hohot sotryas chernoe oblako, a siyanie, skryvavshee boginyu, zadrozhalo ot ee gneva. A my troe slushali v otchayanii - nashi neschast'ya usugublyalis', kogda my slyshali etot razgovor Temnogo Bezrogogo s Mater'yu neba. Snova poslyshalsya golos Ishtar, eshche tishe: - Da budet tak, Nergal! Ostal'nye bogi prodolzhali molchat'; i mne pokazalos', chto za svoimi pokrovami oni iskosa smotryat drug na druga. Nakonec poslyshalsya besstrastnyj golos Nabu: - A kak eta drugaya zhenshchina?.. Neterpelivyj otvet Ishtar: - Ee sud'ba budet svyazana s sud'boj Zarpanit. Ona budet v svite Zarpanit, tam, kuda ona otpravlyaetsya. Snova golos Nabu: - ZHrec Klanet - on svoboden? - CHto Razve u Alusara ne budet svoej svity? - nasmeshlivo sprosil Nergal. - Net, Klanet i drugie budut s Alusarom. I snova mne pokazalos', chto bogi poglyadyvayut drug na druga; potom Nabu sprosil: - Tak li, Ishtar? I Ishtar otvetila: - Da budet tak! Du-azzaga potemnela, my byli odni. Prosnuvshis', my okazalis' na etom korable, v etom strannom more, v strannom mire, i vse, chto provozglasili bogi v Du-azzage, osushchestvilos'. S Zarpanit i mnoyu byli pyat' hramovyh devushek, kotoryh ona lyubila. A s Alusarom byl Klanet i svora chernyh zhrecov. U nas byli grebcy, krepkie hramovye raby, - po dvoe na kazhdoe veslo. Korabl' byl prekrasen, i bogi pozabotilis', chtoby v nem bylo vse neobhodimoe. Na mgnovenie v glazah ee vspyhnulo plamya gneva. - Da, - skazala ona, - dobrye bogi ustroili nas udobno - i spustili etot korabl' v strannoe more etogo strannogo mira kak pole bitvy lyubvi i nenavisti, kak arenu, na kotoroj srazhayutsya Gnevnaya Ishtar i Temnyj Nergal, kak kameru pytok dlya svoih lyubimyh zhricy i zhreca. Zarpanit prosnulas' v etoj kayute - s imenem Alusara na ustah. Ona vybezhala iz dveri, a iz chernoj kayuty, prizyvaya ee, vyshel Alusar. YA videla, kak ona dobezhala do linii, razdelyayushchej korabl', tam, gde vstrechayutsya belaya i chernaya paluby, - i vot ee otbrosilo nazad, kak ch'imi-to rukami. Potomu chto tam bar'er, vestnik, bar'er, sozdannyj bogami, i nikto iz nas na korable ne mozhet preodolet' etot bar'er. No ved' togda my nichego ne znali ob etom. I Alusar tozhe byl otbroshen nazad. I vot, kogda oni vstali, protyagivaya drug k drugu ruki, pytayas' kosnut'sya drug druga, v Zarpanit vselilas' ipostas' Ishtar, Gnevnaya Ishtar, Ishtar-Razrushitel'nica, a vokrug Alusara sobralos' temnoe oblako i skrylo ego. A kogda ono rasseyalos', vmesto lica Alusara smotrelo lico Nergala, povelitelya smerti! Tak i bylo - kak ustanovili bogi. I vot bessmertnye dvojniki v tele smertnyh, lyubivshih drug druga, srazhalis