dostoin, Eva. YA tesno prizhal k sebe devushku. |to mne nachinalo nravit'sya - ona byla chudo kak horosha. - Eva! - voskliknul ya. - My tak dolgo ne videlis', a ty menya dazhe ne pocelovala! YA pripodnyal ee podborodok - i - da, poceloval ee. Poceloval krepko i sovsem ne po-bratski. Slyshal, kak negromko vyrugalsya Uolter. Kak eto vosprinyal Konsardajn, ne mogu sudit'. Da mne bylo i vse ravno - rot u Evy udivitel'no sladkij. YA poceloval ee snova i snova - pod gogot huliganov, hihikan'e devic i vosklicaniya prishedshego v uzhas pozhilogo dzhentl'mena. Lico devushki, pokrasnevshee pri pervom pocelue, teper' poblednelo. Ona ne soprotivlyalas', no mezhdu poceluyami ya slyshal ee shepot: - Vy zaplatite za eto! O, kak vy zaplatite! YA rassmeyalsya i otpustil ee. Bol'she ya ne bespokoilsya. Pojdu za doktorom Konsardajnom, dazhe esli on etogo ne zahochet, - poka ona idet s nami. - Garri, - ego golos prerval moi mysli. - Idemte. Vot i nasha stanciya. Poezd podhodil k stancii CHetyrnadcataya ulica. Konsardajn vstal. Vzglyadom dal signal devushke. Opustiv glaza, ona vzyala menya za ruku. Ruka ee byla ledyanoj. Prodolzhaya smeyat'sya, ya tozhe vstal. Mezhdu devushkoj i Konsardajnom - Uolter shel za nami - ya vyshel na platformu i podnyalsya na ulicu. Odnazhdy ya oglyanulsya, i serdce moe sogrelos' pri vide vyrazheniya Uoltera. Vo vsyakom sluchae eto bylo tushe dlya nih dvoih - i v ih sobstvennoj igre. SHofer v livree stoyal u podnozhiya stupenej. On brosil na menya bystryj lyubopytnyj vzglyad i privetstvoval Konsardajna. - Syuda, Kirkhem! - korotko skazal tot. Itak, ya snova Kirkhem. I chto by eto znachilo? Moshchnaya mashina stoyala u obochiny. Konsardajn pokazal na nee. Po-prezhnemu krepko derzha Evu za ruku, ya sel i uvlek ee za soboj. Uolter sel vperedi, Konsardajn za nim. SHofer zakryl dvercu. V mashine byl eshche odin chelovek v livree. Avtomobil' dvinulsya. Konsardajn kosnulsya rychazhka, i okna zatyanulis' zanavesom. Nas okruzhila polut'ma. I kak tol'ko on eto sdelal, Eva vyrvala u menya ruku, udarila menya po gubam i, szhavshis' v uglu, molcha zaplakala. 4 Mashina, dorogaya evropejskaya model', bystro i rovno proshla Pyatuyu avenyu i povernula na sever. Konsardajn tronul drugoj rychazhok, i neprozrachnyj zanaves otdelil nas ot shofera. Tusklo zagorelas' skrytaya lampa. V ee svete ya zametil, chto devushka vosstanovila dushevnoe ravnovesie. Ona rassmatrivala noski svoih izyashchnyh uzkih tufelek. Uolter dostal portsigar. YA posledoval ego primeru. - Ne vozrazhaete, Eva? - zabotlivo sprosil ya. Ona ne posmotrela na menya i ne otvetila. Uolter s ledyanym vyrazheniem ustavilsya kuda-to nado mnoj. YA zakuril i sosredotochilsya na nashem kurse. CHasy moi pokazyvali bez chetverti desyat'. Skvoz' tshchatel'no zakrytye okna nichego ne bylo vidno. Po ostanovkam dvizheniya ya znal, chto my vse eshche na avenyu. Zatem mashina nachala seriyu povorotov i vozvratov, kak budto dvigalas' po bokovym ulicam. Odnazhdy mne pokazalos', chto ona sdelala polnyj krug. YA poteryal vsyakoe oshchushchenie napravleniya, chto, nesomnenno, i bylo cel'yu podobnyh peremeshchenij. V desyat' pyatnadcat' mashina rezko uvelichila skorost', i ya reshil, chto my minovali rajon s napryazhennym dvizheniem. Skoro cherez ventilyatory donessya poryv svezhego prohladnogo vozduha. Dolzhno byt', my v Vestchestere ili na Long Ajlende. Tochnee ya skazat' ne mog. Rovno v odinnadcat' dvadcat' mashina ostanovilas'. Posle korotkoj pauzy my dvinulis' dal'she. YA slyshal za nami zvon tyazhelyh metallicheskih vorot. Minut desyat' my dvigalis' ochen' bystro, potom opyat' ostanovilis'. Konsardajn ochnulsya ot razdum'ya i raskryl zanavesi. SHofer otkryl dvercu. Eva vyshla, za nej Uolter. - Nu, vot my i na meste, mister Kirkhem, - vezhlivo skazal Konsardajn. On byl pohozh na gostepriimnogo hozyaina, privedshego domoj trizhdy zhelannogo gostya, a ne cheloveka, kotorogo on pohitil pri pomoshchi vozmutitel'nyh hitrostej i lzhi. YA vyprygnul iz mashiny. Pri svete luny, vodyanistoj, kak glaza alkogolika, i predveshchavshej shtorm, ya uvidel ogromnoe zdanie, pohozhee na zamok, perenesennyj s beregov Luary. V kryl'yah i bashenkah zdaniya yarko sverkali ogni. Devushka i Uolter vhodili v ego dveri. YA osmotrelsya. Nigde, krome zdaniya, ne vidno bylo ognej. U menya slozhilos' vpechatlenie otdalennosti i obshirnogo, zarosshego derev'yami prostranstva, okruzhayushchego eto mesto i garantiruyushchego ego izolyaciyu. Konsardajn vzyal menya za ruku, i my minovali vhod. Po obe ego storony stoyali dva vysokih lakeya. Prohodya mimo, ya reshil, chto eto araby, oba neobyknovenno moshchnye. No okazavshis' v bol'shom zale, ya ostanovilsya i nevol'no izdal voshishchennoe vosklicanie. Kak budto iz luchshih sokrovishch srednevekovoj Francii bylo otobrano vse samoe luchshee i sobrano zdes'. Dlinnye galerei, na treti rasstoyaniya do vysokogo svodchatogo potolka, byli utonchenno goticheskimi; gobeleny i shpalery, ravnymi kotorym mogut pohvastat' nemnogie muzei, svisali s nih, a shchity i mechi byli oruzhiem pokorennyh korolej. Konsardajn ne dal mne vremeni rassmatrivat' vse eto. On vzyal menya za ruku, i ya uvidel ryadom s soboj bezukoriznennogo anglijskogo lakeya. - Tomas pozabotitsya o vas, - skazal Konsardajn. - Do skorogo svidaniya, Kirkhem. - Syuda, ser, - poklonilsya lakej i provel menya v miniatyurnyj pridel v uglu zala. On nazhal na ukrashennuyu rez'boj stenu. Ona skol'znula v storonu, i my voshli v malen'kij lift. Kogda on ostanovilsya, sdvinulas' drugaya panel'. YA okazalsya v spal'ne, obstavlennoj, na svoj maner, s takoj zhe udivitel'noj roskosh'yu, chto i bol'shoj zal. Za tyazhelym zanavesom nahodilas' vannaya. Na krovati lezhal vechernij kostyum, rubashka, galstuk i tak dalee. CHerez neskol'ko minut ya byl vymyt, gladko vybrit i odet v vechernij kostyum. On vpolne podoshel mne. Kogda lakej otkryl dver' shkafa, moe vnimanie privleklo visevshee v nem pal'to. YA zaglyanul v shkaf. V nem nahodilas' tochnaya kopiya vseh veshchej, imevshihsya v moem garderobe v klube. Da, oni vse byli zdes', a kogda ya vzglyanul na yarlychki portnyh, to uvidel na nih svoe imya. Mne pokazalos', chto lakej, ukradkoj smotrevshij na menya, zhdet vyrazheniya udivleniya. Esli tak, ya ego razocharoval. Moya sposobnost' udivlyat'sya istoshchilas'. - Kuda teper'? - sprosil ya. Vmesto otveta on sdvinul panel' i zhdal, poka ya vojdu v lift. Kogda lift ostanovilsya, ya, konechno, ozhidal, chto my budem v bol'shom zale. Nichego podobnogo. Za sdvinuvshejsya panel'yu okazalas' nebol'shaya prihozhaya, otdelannaya dubom, bez mebeli i s odnoj dver'yu temnogo duba. Vozle dveri stoyal eshche odin vysokij arab, ochevidno, ozhidavshij menya, potomu chto lakej poklonilsya, voshel obratno v lift, i panel' zakrylas'. Arab privetstvoval menya po-vostochnomu. Otkryv dver', on povtoril privetstvie. YA shagnul cherez porog. CHasy nachali otbivat' polnoch'. - Dobro pozhalovat', Dzhejms Kirkhem! Vy punktual'ny do minuty, - skazal kto-to. Golos byl udivitel'no zvuchnym i muzykal'nym i po svoim kachestvam napominal organ. Govoryashchij sidel vo glave dlinnogo stola, nakrytogo na troih. Vse eto ya rassmotrel do togo, kak vzglyanul emu v glaza; posle ya na nekotoroe vremya poteryal sposobnost' videt' chto by to ni bylo. Glubochajshego sapfirno-golubovatogo cveta, eto byli samye zhivye glaza, kakie mne kogda-libo prihodilos' videt'. Bol'shie, slegka raskosye, oni sverkali, kak budto za nimi skryvalsya sam istochnik zhizni. Oni napominali zhemchuzhiny po yarkosti, a po tverdosti - almazy. Resnic ne bylo, i glaza ne migali, kak glaza pticy - ili zmei. S nemalym usiliem ya otorval ot nih vzor i posmotrel v lico, na kotorom oni raspolagalis'. Golova neobyknovenno bol'shaya, s vysokim i shirokim lbom, i absolyutno lysaya. Porazitel'noe polusharie, vmestimost'yu vdvoe bol'she srednego. Ushi dlinnye, uzkie i otchetlivo zaostrennye na koncah. Nos tyazhelyj, gorbatyj, podborodok kruglyj, no massivnyj. Guby polnye, klassicheski vytochennye i nepodvizhnye, kak u drevnegrecheskoj statui. Vse ogromnoe krugloe lico mramorno blednoe, bez edinoj morshchinki ili linii i absolyutno lishennoe vyrazheniya. Edinstvennoe zhivoe mesto na nem - glaza, i oni byli udivitel'no zhivymi - sverh容stestvenno, uzhasayushche zhivymi. Telo, ta chast', chto ya mog videt', neobyknovenno bol'shoe, moshchnaya grud' ukazyvala na ogromnuyu zhiznennuyu silu. Pri pervom zhe vzglyade chuvstvovalos' nechto neobychnoe, radiaciya nechelovecheskoj moshchi. - Sadites', Dzhejms Kirkhem, - snova prozvuchal raskatistyj golos. Iz teni za ego spinoj poyavilsya dvoreckij i vydvinul dlya menya stul sleva. YA poklonilsya udivitel'nomu hozyainu i molcha sel. - Vy, dolzhno byt', golodny posle dolgoj poezdki, - skazal on. - Ochen' milo s vashej storony, Dzhejms Kirkhem, chto vy okazali mne chest' i udovletvorili moj kapriz. YA vzglyanul na nego, no ne zametil i sleda nasmeshki. - YA v dolgu u vas, ser, - vezhlivo otvetil ya, - za isklyuchitel'no zanimatel'noe puteshestvie. CHto zhe kasaetsya udovletvoreniya vashego kapriza, kak vy eto nazyvaete, kak ya mog postupit' inache, esli vashi poslanniki tak... ubeditel'ny? - A, da, - on kivnul. - Doktor Konsardajn dejstvitel'no umeet ubezhdat'. On skoro prisoedinitsya k nam. No pejte... esh'te. Dvoreckij nalil shampanskogo. YA podnyal stakan i pomolchal, s udovol'stviem glyadya na nego. |to byl kubok iz gornogo hrustalya, udivitel'no izyashchnyj i, naskol'ko ya mog sudit', isklyuchitel'no drevnij - bescennoe sokrovishche. - Da, - zametil hozyain, kak budto ya govoril vsluh. - Dejstvitel'no redkost'. |to bokaly Garun al'-Rashida. Kogda ya p'yu iz nih, mne viditsya kalif v okruzhenii lyubimyh sobutyl'nikov i gurij v ego dvorce v starom Bagdade. Vsya roskoshnaya panorama arabskih nochej raskryvaetsya peredo mnoj. Ih sohranil dlya menya, - prodolzhal on zadumchivo, - pokojnyj sultan Abdul Gamid. Vo vsyakom sluchae oni prinadlezhali emu, poka ya ne pochuvstvoval zhelaniya obladat' imi. - Dolzhno byt', ser, u vas isklyuchitel'naya sposobnost' ubezhdat', esli sultan reshil rasstat'sya s nimi, - probormotal ya. - Kak vy zametili, Dzhejms Kirkhem, moi poslancy ves'ma... ubeditel'ny, - vkradchivo otvetil on. YA prihlebnul vina i ne mog skryt' udovol'stviya. - Da, - skazal moj neobychnyj hozyain, - redkoe vino. Ono prednaznachalos' isklyuchitel'no dlya ispanskogo korolya Al'fonso. No moi poslancy byli... ubeditel'ny. Kogda ya p'yu eto vino, moe voshishchenie ego velikolepiem omrachaetsya tol'ko sochuvstviem Al'fonso v ego lisheniyah. YA s udovol'stviem vypil. Potom nabrosilsya na velikolepnuyu holodnuyu dich'. Moj vzglyad upal na zolotuyu vazu, ukrashennuyu dragocennymi kamnyami. Ona byla nastol'ko izyashchna, chto ya privstal, chtoby poluchshe rassmotret' ee. - Rabota Benvenuto CHellini, - zametil moj hozyain. - Odin iz ego shedevrov. Italiya v techenie stoletij hranila ego dlya menya. - No Italiya dobrovol'no nikogda ne soglasilas' by rasstat'sya s takoj veshch'yu! - voskliknul ya. - Net, sovershenno dobrovol'no, sovershenno, zaveryayu vas, - vezhlivo otvetil on. YA nachal razglyadyvat' neyarko osveshchennuyu komnatu i ponyal, chto ona, podobno bol'shomu zalu, tozhe sokrovishchnica. Esli hotya by polovina togo, chto ya videl, podlinniki, soderzhanie odnoj etoj komnaty stoit milliony. No etogo ne mozhet byt' - dazhe amerikanskij milliarder ne mozhet sobrat' takie veshchi. - |to vse podlinniki, - on snova prochel moi mysli. - YA kollekcioner - v sushchnosti samyj krupnyj v mire. YA sobirayu ne tol'ko kartiny, dragocennosti, vina, drugie plody chelovecheskogo geniya. YA kollekcioner muzhchin i zhenshchin. YA kollekcioniruyu to, chto netochno nazyvayut dushami. Vot pochemu, Dzhejms Kirkhem, vy zdes'! Dvoreckij napolnil kubki i postavil ryadom so mnoj eshche odnu butylku v vederke so l'dom. Na stole poyavilis' likery i sigary, i dvoreckij, kak po kakomu-to signalu, otoshel. Ischez, kak s interesom zametil ya, cherez druguyu panel', skryvavshuyu eshche odin zamaskirovannyj lift. YA zametil, chto dvoreckij - kitaec. - Manchzhur, - obronil moj hozyain. - Knyazheskogo roda. No schitaet sluzhbu mne bol'shoj chest'yu. YA nebrezhno kivnul: delo obychnoe. Kak budto dvoreckie manchzhurskie knyaz'ya, vina, prednaznachennye dlya korolya Al'fonso, kubki iz arabskih nochej kalifa i vazy CHellini vstrechayutsya povsednevno. YA ponyal, chto igra, nachavshayasya neskol'ko chasov nazad v Batteri-parke, dostigla svoej vtoroj stadii, i nameren byl uchastvovat' v nej s nailuchshimi manerami. - Vy mne nravites', Dzhejms Kirkhem, - golos byl absolyutno lishen emocij, guby pochti ne dvigalis'. - Vy dumaete: "YA plennik, moe mesto v mire zanyato dvojnikom, dazhe moi blizhajshie druz'ya ne podozrevayut, chto eto ne ya; chelovek, govoryashchij so mnoj, chudovishche, bezzhalostnoe i bessovestnoe, besstrastnyj intellekt, kotoryj mozhet unichtozhit' menya tak zhe legko, kak zaduvayut plamya svechi". Vo vsem etom, Dzhejms Kirkhem, vy pravy. On pomolchal. YA reshil, chto luchshe ne smotret' v eti almazno-yarkie golubye glaza. Zazheg sigaretu i kivnul, ustremiv vzglyad na goryashchij konec. - Da, vy pravy, - prodolzhal on. - No vy ne zadaete voprosov i ni o chem ne prosite. Golos i ruki u vas ne drozhat, v glazah net straha. Vmeste s tem mozg vash ne ne dremlet, vy ves' kak na cypochkah i hotite uhvatit' hot' kakoe-nibud' preimushchestvo. Kak zhitel' dzhunglej, vy nevidimymi antennami svoih nervov oshchushchaete opasnost'. Kazhdoe chuvstvo vashe nastorozheno, vy ishchete shchel' v oputavshej vas seti. Vy oshchushchaete uzhas. No vneshne v vas net etogo ni sleda - tol'ko ya mog eto oshchutit'. Vy ochen' nravites' mne, Dzhejms Kirkhem. U vas dusha nastoyashchego igroka! On snova pomolchal, glyadya na menya cherez kraj svoego kubka. YA zastavil sebya vstretit' ego vzglyad i ulybnut'sya. - Vam tridcat' pyat', - prodolzhal on. - Uzhe mnogo let ya slezhu za vami. Vpervye vy privlekli moe vnimanie svoj rabotoj na francuzskuyu sekretnuyu sluzhbu na vtorom godu vojny. Pal'cy moi nevol'no stisnuli kubok. YA schital, chto nikto, krome menya samogo i shefa, ne znal ob etoj moej opasnoj rabote. - Tak sluchilos', chto vy ne protivorechili moim planam, - prodolzhal lishennyj intonacij golos. - Poetomu vy... prodolzhali zhit'. Vtorichno ya obratil na vas vnimanie, kogda vy reshili vernut' izumrudy Spiradova, hranivshiesya u kommunistov v Moskve. Vy izobretatel'no podmenili ih kopiyami i sbezhali s originalami. Mne oni byli ne nuzhny, u menya est' gorazdo luchshie. Poetomu ya pozvolil vam vernut'sya k tem, kto vas nanyal. No smelost' vashego plana i hladnokrovnaya hrabrost', s kotoroj vy ego osushchestvili, ves'ma razvlekli menya. YA lyublyu razvlecheniya, Dzhejms Kirkhem. To, chto vy ravnodushno vosprinyali sovershenno neadekvatnuyu nagradu, svidetel'stvovalo, chto v pervuyu ochered' vas interesuyut priklyucheniya. Vy, kak ya podumal, nastoyashchij igrok. Nesmotrya ni na chto ya ne smog sderzhat' izumleniya. Delo Spiradova osushchestvlyalos' v polnoj tajne. YA nastoyal na tom, chtoby nikto, krome vladel'ca, ne znal o vozvrashchenii izumrudov. Oni byli pereprodany kak obychnye dragocennosti, ih istoriya ne upominalas'... kommunisty do sih por ne obnaruzhili podmeny i ne obnaruzhat, kak ya schital, poka ne zahotyat ih prodat'. No etot chelovek znal! - Vot togda ya reshil, chto... priobretu... vas, - skazal on. - No vremya dlya etogo eshche ne sozrelo. Vy otpravilis' v Kitaj po pros'be Rokbilta na osnovanii hrupkoj legendy. I nashli grobnicu, gde v sootvetstvii s legendoj na prevrativshejsya v prah grudi starogo princa Su Kanze lezhali broshi s nefritami. Vy vzyali ih, no byli zahvacheny razbojnikom Ki Vangom. Vy nashli bresh' v vooruzhenii hitroumnogo razbojnika. Vy uvideli edinstvennuyu vozmozhnost' sbezhat' vmeste s dragocennostyami. On igrok, i vy eto znali. I vot v ego palatke vy s nim igrali na broshi, v sluchae proigrysha vy zaplatili by emu dvumya godami rabstva. Mysl' o tom, chto vy stanete ego dobrovol'nym rabom, pozabavila razbojnika. K tomu zhe on ponimal, kakuyu cennost' dlya nego predstavlyali by vash mozg i hrabrost'. Poetomu on soglasilsya. Vy zametili, chto on do nachala igry iskusno pometil karty. YA odobryayu lovkost', s kotoroj vy tochno tak zhe pometili drugie. Ki Vang pereputal karty. Schast'e bylo na vashej storone. Vy vyigrali. Oshelomlennyj, ya privstal, glyadya na nego. - Ne hochu bol'she intrigovat' vas, - on znakom predlozhil mne snova sest'. - Ki Vang inogda byvaet mne polezen. Vo mnogih mestah est' mnozhestvo lyudej, Dzhejms Kirkhem, kotorye vypolnyayut moi pros'by. Esli by vy proigrali, Ki Vang prislal by mne broshi i zabotilsya by o vas bol'she, chem o sobstvennoj golove. Potomu chto znal: ya v lyuboe vremya mogu zatrebovat' vas ot nego! YA so vzdohom sel, chuvstvuya, kak zahlopyvaetsya kakaya-to bezzhalostnaya zapadnya. - Zatem, - ego vzglyad ne otryvalsya ot menya, - zatem ya snova podverg vas ispytaniyam. Dvazhdy moi posyl'nye pytalis' otobrat' u vas broshi. Soznatel'no ni v odnoj iz etih popytok ya ne planiroval neizbezhnyj uspeh. Inache vy by poteryali ih. V kazhdom sluchae ya ostavlyal vyhod, kotorym vy mogli vospol'zovat'sya, esli u vas hvatit uma ego uvidet'. U vas uma hvatilo - i menya eto opyat' ves'ma razvleklo. I ya byl dovolen. - Teper', - on slegka naklonilsya vpered, - my podhodim k segodnyashnemu vecheru. Za nefrity vy poluchili znachitel'nuyu summu. No, pohozhe, igra, kotoruyu vy tak horosho znali, perestavala vas interesovat'. Vy obratili svoj vzor k drugoj - glupejshej igre, k fondovoj birzhe. V moi plany ne vhodilo pozvolit' vam tam vyigrat'. YA znal, kakie bumagi vy pokupaete. I proizvel neskol'ko manipulyacij. YA ne spesha, medlenno otobral u vas vse - dollar za dollarom. Vy polagaete, chto metod, kotoryj ya primenil, bol'she podhodit k krupnomu finansistu, a ne k obladatelyu neskol'kih tysyach. |to ne tak. Esli by vmesto tysyach u vas byli milliony, konec byl by tem zhe. Vy usvoili urok? YA s usiliem podavil vspyshku gneva. - Usvoil, - korotko otvetil ya. - Obratite vnimanie! - prosheptal on, i na mgnovenie ego yarkie glaza podernulis' mrachnost'yu. - Itak, - prodolzhal on, - my podoshli k segodnyashnemu vecheru. YA legko mog vas zahvatit' i dostavit' syuda - izbitym ili odurmanennym narkotikami, svyazannym, s zatknutym rtom. |to metody ubijc, lishennyh voobrazheniya dikarej iz nashih nizov. Posle takoj topornoj raboty vy ne uvazhali by stoyashchij za nej razum. Da i ya by ne poluchil nikakogo udovol'stviya. Net, postoyannoe nablyudenie, kotoroe nakonec vynudilo vas k otkrytym dejstviyam, vash dvojnik, sejchas naslazhdayushchijsya zhizn'yu v klube - kstati, velikolepnyj akter, on neskol'ko nedel' izuchal vas - v sushchnosti, vse, chto vy ispytali, bylo zaranee splanirovano, chtoby prodemonstrirovat' vam isklyuchitel'nyj harakter organizacii, kotoraya vas prizvala. I snova otmechu, chto mne ponravilos' vashe povedenie. Vy mogli by soprotivlyat'sya Konsardajnu. Esli by vy tak postupili, to proyavili by otsutstvie voobrazheniya i podlinnoj hrabrosti. Vy vse ravno byli by dostavleny syuda, no ya byl by razocharovan. I menya ves'ma pozabavilo vashe otnoshenie k Uolteru i Eve - devushke, kotoruyu ya prednaznachil dlya bol'shogo dela i kotoruyu ya k nemu sejchas gotovlyu. Vas udivilo, kak oni okazalis' imenno na etoj stancii podzemki. CHerez pyat' minut posle togo kak vy seli na skam'yu v Batteri, na vseh okrestnyh stanciyah podzemki svoi mesta zanyali drugie pary. Uveryayu vas, u vas ne bylo ni odnogo shansa ubezhat'. Lyuboj vash postupok byl zaranee predusmotren, i byli gotovy mery, chtoby pomeshat' emu. Vsya policiya N'yu-Jorka ne mogla pomeshat' mne segodnya poluchit' vas. Potomu chto, Dzhejms Kirkhem, ya pozval vas! YA slushal etu udivitel'nuyu smes' tonkoj lesti, ugroz i kolossal'noj pohval'by s usilivayushchimsya izumleniem. Nakonec ya vstal. - Kto vy? - pryamo sprosil ya. - I chego vy ot menya hotite? Sverh容stestvenno golubye glaza nevynosimo sverknuli. - Poskol'ku vse na zemle, k chemu ya obrashchayu svoi prikazaniya, ih vypolnyaet, - medlenno otvetil on, - vy mozhete nazyvat' menya... Satanoj! I ya predlagayu vam vozmozhnost' pravit' etim mirom vmeste so mnoj - za opredelennuyu platu, razumeetsya! 5 Dva poslednih predlozheniya zveneli v moem mozgu, kak zaryazhennye elektrichestvom. Pri drugih obstoyatel'stvah oni pokazalis' by absurdnymi, no zdes' oni byli daleki ot absurda. |ti lishennye resnic, neveroyatno zhivye golubye glaza na nepodvizhnom lice byli... d'yavol'skimi! YA uzhe davno chuvstvoval prikosnovenie d'yavola ko vsemu, chto proishodilo so mnoj etim vecherom. V nepodvizhnosti ogromnogo tela, v zvuchnosti etogo organnogo golosa, lishennogo vyrazitel'nosti i ishodivshego iz pochti nepodvizhnyh gub, - vo vsem etom byla d'yavol'shchina, kak budto telo ego bylo vsego lish' avtomatom, v kotorom obital adskij duh, kakoe-to chuzhdoe sushchestvo, proyavlyavshee sebya lish' vo vzglyade i v golose. To, chto moj hozyain byl absolyutnoj protivopolozhnost'yu vysokogo dolgovyazogo smuglogo Mefistofelya iz opery, p'esy ili romana, delalo ego eshche bolee uzhasayushchim. K tomu zhe ya po opytu horosho znal, chto polnye lyudi sposobny na gorazdo bol'shee kovarstvo, chem hudye. Net, v etom cheloveke, kotoryj prosil nazyvat' ego Satanoj, ne bylo nichego absurdnogo. YA dolzhen byl v glubine dushi priznat'sya, chto on vyzyval uzhas. Melodichno prozvenel kolokol'chik. Na stene vspyhnula lampa, skol'znula v storonu panel', i v komnatu voshel Konsardajn. YA zametil, chto panel' drugaya, ne ta, cherez kotoruyu ischez manchzhur dvoreckij. V to zhe samoe vremya ya soobrazil, chto v bol'shom zale ne bylo ni odnoj uhodyashchej lestnicy. I tut zhe ponyal, chto v spal'ne, kuda provodil menya lakej, ne bylo ni okon, ni dverej. Mysl' mel'knula v mozgu i ushla, ya ne pridal ej znacheniya. Obdumayu pozzhe. YA vstal, vozvrashchaya Konsardajnu ego poklon. On bez privetstvij i ceremonij sel sprava ot Satany. - YA govoril Dzhejmsu Kirkhemu, kakim zanimatel'nym nahozhu ego, - skazal moj hozyain. - I ya, - ulybnulsya Konsardajn. - No boyus', moi kompan'ony ne razdelyayut etogo mneniya. Kobhem ochen' rasstroilsya. S vashej storony eto bylo zhestoko, Kirkhem. Tshcheslavie - odin iz grehov Kobhema. Itak, familiya Uoltera - Kobhem. Interesno, a kak familiya Evy? - Vasha ulovka s kukloj byla... demoralizuyushchej, - skazal ya. - Schitayu, chto byl skoree sderzhan v svoih soobrazheniyah naschet Kobhema. Znaete, dlya nih bylo tak mnogo vozmozhnostej. Da i dostatochno povodov. - Kukla - eto otvlekayushchaya ideya, - zametil Satana. - I effektivnaya pritom. - D'yavol'ski effektivnaya, - ya obratilsya k Konsardajnu. - Vprochem, etogo sledovalo ozhidat'. Kak raz pered tem kak vy voshli, ya obnaruzhil, chto uzhinayu s... s Satanoj. - A, da, - holodno podtverdil Konsardajn. - Vy, nesomnenno, zhdete, chto ya vytashchu lancet i vskroyu vam venu, a Satana polozhit pered vami dokument, napisannyj seroj, i potrebuet, chtoby vy ego podpisali sobstvennoj krov'yu. - Nikakih takih detskih skazok ya ot vas ne zhdu, - vozrazil ya, starayas' prodemonstrirovat' nekotoroe vozmushchenie. Satana rassmeyalsya; lico ego pri etom ostavalos' nepodvizhnym, no glaza drozhali. - Ustarevshie metody, - skazal on. - YA otkazalsya ot nih posle svoih vstrech s pokojnym doktorom Faustom. - Vozmozhno, vy schitaete, chto ya i est' pokojnyj doktor Faust, - vezhlivo obratilsya ko mne Konsardajn. - Net, vovse net, i eshche, - on lukavo vzglyanul na menya, - pomnite: Eva - ne Margarita. - Skazhem, ne vasha Margarita, - popravil Satana. YA chuvstvoval, kak krov' udarila mne v lico. I opyat' Satana rassmeyalsya. Oni igrayut so mnoj, eti dvoe. No v igre vse vremya prisutstvuet zloveshchaya nota, eto nesomnenno. YA chuvstvoval sebya, kak mysh' mezh dvuh koshek. I podumal, chto devushka tozhe ochen' pohozha na takuyu mysh'. - Da, - eto zvuchnyj golos Satany, - da, ya stal gorazdo sovremennee. YA po-prezhnemu pokupayu dushi, eto verno. Ili beru ih. No ya ne tak neumolim v svoih usloviyah, kak v drevnosti. Na opredelennye periody ya mogu sdat' dushi v arendu. I za rabotu ya plachu ochen' horosho, Dzhejms Kirkhem. - Ne pora li perestat' obrashchat'sya so mnoj, kak s rebenkom? - holodno sprosil ya. - YA priznayu vse, chto vy skazali obo mne. I veryu vsemu, chto vy govorili o sebe. YA dopuskayu, chto vy - Satana. Horosho. No chto iz etogo? Nastupila pauza. Konsardajn zazheg sigaru, nalil sebe brendi i otodvinul v storonu podsvechnik, stoyavshij pered nim; ya dumayu, on eto sdelal, chtoby luchshe videt' moe lico. Satana vpervye za vse vremya otorval svoj vzglyad ot menya i posmotrel kuda-to nado mnoj. YA vstupal v tret'yu stadiyu etoj zagadochnoj igry. - Prihodilos' li vam kogda-nibud' slyshat' legendu o siyayushchih sledah Buddy-rebenka? - sprosil menya Satana. YA otricatel'no pokachal golovoj. - Imenno ona pobudila menya otkazat'sya ot drevnih metodov soblazneniya dush, - ser'ezno prodolzhal on. - Poskol'ku ona oznachaet nachalo novoj adskoj epohi, eta legenda ochen' vazhna. No dlya vas ona vazhna i po drugim prichinam. Itak, slushajte. Kogda dolzhen byl rodit'sya velikij Budda, Gautama Vseznayushchij, - naraspev govoril Satana, - on byl kak dragocennyj kamen', goryashchij ognem v chreve ego materi. On tak byl polon svetom, chto telo ego materi prevratilos' v svetil'nik, a on sam byl v etom svetil'nike svyatym plamenem. Vpervye v golose Satany poyavilos' vyrazhenie, nechto vrode sardonicheskoj elejnosti. - A kogda prishlo emu vremya rodit'sya, on vyshel iz boka materi, kotoryj chudesnym obrazom zakrylsya za nim. Sem' shagov sdelal rebenok Budda, prezhde chem ostanovilsya pered poklonyavshimisya devi, geniyami, rishi i vsej nebesnoj ierarhiej, kotoraya sobralas' vokrug. I ostalis' sem' siyayushchih sledov, sem' ochertanij detskih stupnej, sverkavshih, kak zvezdy, na myagkom gazone. I vot! Kogda Budde nachali poklonyat'sya, eti sem' sledov zashevelilis', dvinulis' i poshli v raznye storony, otkryvaya dorogi, po kotorym pozzhe pojdet Svyatoj Budda. Poshli pered nim sem' malen'kih Ioannov Krestitelej - ha! ha! ha! - Satana rassmeyalsya svoim neizmenyayushchimsya licom i nepodvizhnymi gubami. - Odin sled poshel na zapad, drugoj - na vostok, - prodolzhal Satana. - Odin na sever, drugoj na yug. Oni otkryvali puti spaseniya na vse chetyre storony sveta. No kak zhe ostal'nye tri? Uvy! Mara, korol' illyuzij, s durnymi predchuvstviyami sledil za rozhdeniem Buddy, potomu chto v svete slov Buddy tol'ko pravda imeet ten' i tem samym mozhet byt' uznana, i vse obmany, pri pomoshchi kotoryh Mara derzhal v svoih rukah zemlyu, stanovilis' bespoleznymi. Esli pobedit Budda, Mara budet unichtozhen. Korolyu illyuzij eta mysl' ne nravilas', poskol'ku bol'she vsego on cenil razvlecheniya, a dlya etogo nuzhna vlast'. V etom, - prodolzhal Satana, po-vidimomu, sovershenno ser'ezno, - Mara byl ochen' pohozh na menya. No intellekt u nego byl gorazdo slabee: Mara ne ponimal, chto pravda, s kotoroj iskusno manipuliruyut, sozdaet luchshie illyuzii, chem lozh'. Odnako... Prezhde chem eti tri uval'nya smogli ujti daleko, Mara ovladel imi! A zatem pri pomoshchi lzhi, hitrosti i koldovstva Mara sovratil ih. On nauchil ih grehovnosti, vospital na velikolepnyh obmanah - i poslal dal'she! CHto zhe proizoshlo dal'she? CHto zh, estestvenno, muzhchiny i zhenshchiny shli za etimi tremya. I dorogi, kotorye oni vybirali, byli nesravnenno priyatnej, voshititel'nej, gorazdo myagche, aromatnee i prekrasnej, chem kamenistye, zhestkie, surovye, holodnye puti, izbrannye nepodkupnymi chetyr'mya. Kto zhe obvinit lyudej v tom, chto oni shli za tremya? K tomu zhe vneshne vse sem' otpechatkov byli odinakovy. Razlichie, razumeetsya, vyyasnyalos' v konce. Dushi, kotorye sledovali za obmanchivymi tremya sledami, neizbezhno vozvrashchalis' v samoe serdce obmana, vo vnutrennyuyu sushchnost' illyuzij, i tam bluzhdali vechno; te zhe, chto shli za chetyr'mya, obretali svobodu. I vse bol'she i bol'she lyudej shli za porochnymi otpechatkami, a Mara veselilsya. Poka ne stalo kazat'sya, chto uzhe ne ostalos' nikogo, kto shel by putem Prosveshchennogo. No Budda rasserdilsya. On otdal prikaz, i chetyre svyatyh otpechatka ustremilis' k nemu so vseh storon sveta. Oni vysledili zabluzhdavshihsya troih i plenili ih. No tut vozniklo zatrudnenie. Poskol'ku tri zabluzhdavshihsya byli vse zhe sledami Buddy, ih nevozmozhno bylo unichtozhit'. U nih byli svoi neot容mlemye prava. No nastol'ko gluboko ih rastlil Mara, chto ochistit' ih ot etogo zla tozhe bylo nevozmozhno. I vot oni v zaklyuchenii do konca sveta. Gde-to poblizosti ot grandioznogo hrama Borobudur na YAve est' men'shij, skrytyj hram. I v nem tron. CHtoby dobrat'sya do etogo trona, nuzhno podnyat'sya po semi stupenyam. Na kazhdoj stupeni siyaet odin iz detskih otpechatkov Buddy. Odin neotlichim ot drugogo - no kak zhe oni na samom dele razlichny! CHetyre iz nih, svyatye, ohranyayut treh drugih, nechestivyh. Hram tajnyj, i put' k nemu polon smertel'nymi opasnostyami. No tot, kto ostanetsya zhivym i dostignet hrama, mozhet podnyat'sya k tronu. No - podnimayas', on dolzhen postavit' nogu na pyat' iz semi siyayushchih otpechatkov! Poslushajte, chto proizojdet posle etogo. Esli tri iz pyati otpechatkov, na kotorye on nastupil, nechestivye, kogda on dostignet trona, vse zemnye zhelaniya, vse, chto mozhet predostavit' Korol' illyuzij, v ego rasporyazhenii. Estestvenno, cena - poraboshchenie, a, vozmozhno, i unichtozhenie ego dushi. No esli iz pyati otpechatkov tri - svyatye, togda on svoboden ot vseh zemnyh zhelanij, nepodvlasten sud'be, Nositel' Sveta, Sosud Mudrosti - ego dusha vechno s Prechistym. Svyatoj ili greshnik - vstupivshij na tri nechestivyh sleda obladaet vsemi zemnymi illyuziyami! I greshnik ili svyatoj - esli on nastupil na tri svyatyh otpechatka, on svoboden ot vseh illyuzij, vechno blagoslovennaya dusha v nirvane! - Bednyaga! - probormotal Konsardajn. - Takova legenda, - Satana snova otorval svoj vzglyad ot menya. - YA nikogda ne pytalsya otyskat' eti interesnye sledy. Oni mne ni k chemu. U menya net zhelaniya prevrashchat' greshnikov v svyatyh. No legenda podala mne takuyu interesnuyu mysl', kakoj ya ne pomnyu... skazhem za mnogo stoletij. ZHizn', Dzhejms Kirkhem, eto dolgaya igra mezhdu dvumya bezzhalostnymi igrokami - rozhdeniem i smert'yu. Vse muzhchiny i vse zhenshchiny igrayut v nee, hotya bol'shinstvo iz nih plohie igroki. U kazhdogo muzhchiny i u kazhdoj zhenshchiny hotya by raz voznikaet zhelanie, za kotoroe oni dobrovol'no otdali by dushu - a chasto i zhizn'. No zhizn' - takaya grubaya igra, upravlyaemaya naudachu, esli voobshche upravlyaemaya, i s takimi zaputannymi, protivorechivymi i bezvkusnymi pravilami. CHto zh, ya usovershenstvuyu etu igru dlya nemnogih izbrannyh, budu igrat' s nimi na ih velichajshie zhelaniya, i dlya sobstvennogo razvlecheniya ispol'zuyu v kachestve modeli eti sem' otpechatkov nogi Buddy. A teper', Dzhejms Kirkhem, slushajte vnimatel'no, potomu chto dal'nejshee kasaetsya vas neposredstvenno. YA soorudil dva trona na vozvyshenii, k kotorym vedut ne sem', a dvadcat' odna stupen'. Na kazhdoj tret'ej iz nih sverkaet sled - vsego takih sledov sem'. Odin iz tronov nizhe drugogo. Na nem sizhu ya. Na drugom lezhat korona i skipetr. Teper' dal'she. Tri iz etih otpechatkov - neschastlivye. CHetyre - schastlivye v vysshej stepeni. Tot, kto igraet so mnoj, podnimaetsya k tronu, na kotorom lezhat korona i skipetr. Podnimayas', on dolzhen postavit' nogu na chetyre - ne pyat' - iz etih semi otpechatkov. Esli vse chetyre otpechatka, na kotorye on nastupit, okazhutsya schastlivymi, lyubye zhelaniya etogo cheloveka, poka on zhivet, ispolnyayutsya. YA ego sluga - i k ego uslugam vsya moshchnaya organizaciya, kotoruyu ya sozdal i kotoraya sluzhit mne. Emu prinadlezhat moi milliardy, i on mozhet postupat' s nimi, kak hochet. Emu prinadlezhit vse, chto on pozhelaet, - vlast', zhenshchiny, tituly - vse. Teh, kogo on nenavidit, ya nakazyvayu... ili unichtozhayu. Emu prinadlezhat korona i skipetr na trone, kotoryj vyshe moego. V ego vlasti vsya zemlya! On mozhet - vse! YA vzglyanul na Konsardajna. Tot nervno sgibal i razgibal sil'nymi pal'cami serebryanyj nozh, glaza ego sverkali. - A esli on nastupit na drugie? - A - tut uzh moya storona v igre. Esli on nastupit na odin iz moih - on sosluzhit mne odnu sluzhbu. Sdelaet to, o chem ya ego poproshu. Esli nastupit na dva - budet sluzhit' mne god. Esli zhe nastupit na tri moih, - ya chuvstvoval, kak ogon' golubyh glaz zhzhet menya, slyshal sdavlennyj ston Konsardajna, - esli vse tri sleda moi - togda on moj, telom i dushoj. YA mogu, esli zahochu, ubit' ego v lyubuyu minutu, i ubit' tak, kak zahochu. Mogu pozvolit' emu zhit', esli zahochu, i stol'ko, skol'ko zahochu, a potom ubit', i opyat', kak ya zahochu. Moj! Dushoj i telom! Moj! Raskatistyj golos gremel, stanovilsya neperenosim. Peredo mnoj dejstvitel'no byl Satana, s etimi sverh容stestvennymi glazami, zhgushchimi menya, kak budto za nimi pylal ogon' ada, imya hozyaina kotorogo on prinyal. - Sleduet pomnit' neskol'ko pravil, - golos neozhidanno vnov' stal spokojnym. - Ne obyazatel'no nastupat' srazu na chetyre stupeni. Mozhno nastupit' na odnu i ostanovit'sya. Ili na dve. Na tri. Sleduyushchij shag delat' ne obyazatel'no. Esli vy nastupite na odin sled i on okazhetsya moim, a vy dal'she podnimat'sya ne budete, vy vypolnyaete moyu sluzhbu, ya horosho plachu vam za nee, i vy snova mozhete sovershit' pod容m. Tochno tak zhe, esli vy nastupili na dva moih sleda. Posle goda sluzhby - esli ostanetes' v zhivyh - mozhete snova popytat' schast'ya. A za etot god vam ochen' horosho zaplatyat. YA zadumalsya. Vlast' nad vsem mirom! Ispolnenie lyubogo zhelaniya. Lampa Aladdina - tol'ko potri! Ni na mgnovenie ya ne usomnilsya v tom, chto on - kem by on ni byl - sposoben vypolnit' svoi obeshchaniya. - Ob座asnyu mehanizm, - prodolzhal Satana. - Ochevidno, otnositel'noe raspolozhenie sledov ne mozhet ostavat'sya postoyannym v kazhdom sluchae. Ih kombinaciyu legko bylo by uznat'. |tu kombinaciyu ya predostavlyayu sluchayu. Nikto ne dolzhen ee znat', dazhe ya. Tak ya poluchu naivysshee razvlechenie. YA sizhu na svoem trone. I kasayus' rychaga, kotoryj povorachivaet koleso; ono v svoyu ochered' povorachivaet sem' sharov, tri iz nih pomecheny kak moi, ostal'nye chetyre - kak schastlivye. Kogda shary zanimayut svoe mesto, oni vstupayut v elektricheskij kontakt s sem'yu sledami, Kak lyagut shary, tak razmestyatsya i sledy. Est' indikator, ya mogu ego videt' - i drugie prisutstvuyushchie, no ne tot, kto podnimaetsya po stupenyam. Kogda... soiskatel'... stavit nogu na otpechatok, indikator pokazyvaet, na kakoj otpechatok on stupil - odin iz moih treh ili odin iz ego chetyreh. I eshche odno, poslednee, pravilo. Podnimayas', vy ne imeete prava oglyadyvat'sya na indikator. Sleduyushchij shag vy predprinimaete v nevedenii, na plohoj ili horoshij sled nastupili vy pered etim. Esli poddadites' slabosti i oglyanetes', vy dolzhny spustit'sya i nachat' pod容m zanovo. - Mne kazhetsya, u vas preimushchestvo v igre, - zametil ya. - Dopustim, kto-nibud' stupit na schastlivyj otpechatok i ostanovitsya - chto eto emu dast? - Nichego, - otvetil on, - tol'ko vozmozhnost' sdelat' sleduyushchij shag. Vy zabyvaete, Dzhejms Kirkhem: to, chto on mozhet vyigrat', neizmerimo bol'she togo, chto vyigryvayu ya, esli on proigraet. Vyigryvaya, on poluchaet menya i vse, na chto ya sposoben. Esli zhe on proigryvaet, ya poluchayu vsego lish' odnogo muzhchinu... ili zhenshchinu. K tomu zhe, ya ochen' horosho plachu proigravshim za sluzhbu. I zashchishchayu ih. YA kivnul. Na samom dele ya byl krajne vozbuzhden. Vse, chto ya ispytal, bylo tshchatel'no rasschitano, chtoby vosplamenit' moe voobrazhenie. YA trepetal pri mysli o tom, chto smogu sdelat', esli vyigrayu - dopustim, on dejstvitel'no Satana - ego i vsyu stoyashchuyu za nim silu. On nevozmutimo sledil za mnoj. Konsardajn smotrel ponimayushche, v glazah ego byla ten' zhalosti. - Poslushajte, - rezko skazal ya, - proyasnite mne eshche koe-chto. Dopustim, ya otkazhus' igrat' v etu vashu igru - chto budet so mnoj? - Zavtra vas vernut v Batteri-park, - otvetil on. - Vash dvojnik budet ubran iz kluba. Vy obnaruzhite, chto nikakogo vreda vashej reputacii on ne prichinil. Vy mozhete idti svoim putem. No... - YA tak i dumal, chto est' no, - probormotal ya. - No ya budu razocharovan, - spokojno prodolzhal on. - A ya ne lyublyu razocharovanij. Boyus', vashi dela ne budut procvetat'. Vozmozhno dazhe, chto ya sochtu vas takim postoyannym uprekom, takim zhivym napominaniem ob oshibke v moih rassuzhdeniyah, chto... - Ponimayu, - prerval ya. - ZHivoe napominanie odnazhdy perestanet byt'... zhivym. On nichego ne skazal, no ya prochel otvet v ego glazah. - A chto pomeshaet mne prinyat' vash vyzov, - snova sprosil ya, - chastichno projti cherez igru, dostatochno, chtoby ubrat'sya otsyuda, a potom?.. - Predat' menya? - snova smeh skvoz' nepodvizhnye guby. - Vashi usiliya nichego ne dadut. A chto kasaetsya vas - luchshe by dlya vas, Dzhejms Kirkhem, voobshche ne rodit'sya na svet, eto ya, Satana, govoryu vam! Golubye glaza szhigali; za kreslom, kazalos', vyrosla ten', poglotivshaya ego. On izluchal nechto takoe d'yavol'skoe, chto u menya perehvatilo dyhanie i serdce stalo bit'sya s pereboyami. - YA, Satana, govoryu vam! - povtoril on. Nastupila nebol'shaya pauza; ya staralsya vosstanovit' utrachennoe ravnovesie. Snova prozvenel kolokol. - Pora, - skazal Konsardajn. No ya zametil, chto on poblednel, i znal, chto moe lico tozhe bledno. - Tak sluchilos', - organnyj golos byl snova spokoen, - tak sluchilos', chto kak raz sejchas u vas est' vozmozhnost' uvidet', chto proishodit s temi, kto pytaetsya perechit' mne. YA poproshu vas prinyat' nekotorye mery predostorozhnosti: oni neobhodimy. No vam oni ne prinesut nikakogo vreda. Ochen' vazhno, chtoby vy nichego ne govorili, byli nepodvizhny, i chtoby vashe lico ne bylo vidno, kogda vy budete smotret'... na to, chto vam predstoit uvidet' Konsardajn vstal, ya za nim. CHelovek, nazyvavshij sebya Satanoj, tozhe podnyalsya iz kresla. YA dogadyvalsya, chto on velik rostom, no ne ozhidal, chto on okazhetsya takim gigantom. YA sam rostom shest' futov, no on vyshe menya po krajnej mere na dvenadcat' dyujmov. Nevol'no ya vzglyanul emu na nogi. - A, - uchtivo skazal on, - vy ishchete moi kopyta. Idemte, skoro uvidite. On kosnulsya steny. Otodvinulas' panel', otkryv shirokij koridor, nedlinnyj, lishennyj okon i dverej. Satana poshel vperedi, Konsardajn za mnoj. Projdya neskol'ko yardov, Satana opyat' kosnulsya obshivki steny. Ona bezzvuchno razdvinulas'. On proshel v otverstie. YA poshel za nim i ostanovilsya, tupo glyadya na udivitel'nuyu... komnatu, zal... net, hram - edinstvennoe slovo, kotoroe peredaet ego razmer i harakter - povtoryayu, ya stoyal, tupo glyadya na neobyknovennyj hram, podobnogo kotoromu, mozhet byt', ne videli glaza cheloveka. 6 Hram byl zalit neyarkim yantarnym svetom iz kakogo-to skrytogo istochnika. Kupoloobraznaya krysha vozvyshalas' v sotne futov nado mnoj. Tol'ko odna stena pryamaya; ostal'nye izognuty, kak vnutrennosti ogromnogo puzyrya. Pryamaya stena predstavlyala soboj ogromnuyu polusferu. Stena byla sdelana iz kakogo-to blestyashchego zelenogo kamnya, kak ya reshil, veroyatno, malahita. I na nej byla vyrezana kartina v drevneegipetskom stile. Kartina izobrazhala bogin' sud'by: mojr Drevnej Grecii, rimskih parok, norvezhskih norn. Tut byla Kloto s ruchnoj pryalkoj, na kotoroj ona pryala niti chelovecheskoj sud'by, Lahezis, pravivshaya eti niti, i Atropos s nozhnicami, kotorymi pererezala niti, kogda etogo hotelo trio. A nad boginyami parilo lico Satany. Odnoj rukoj Satana derzhal Kloto, drugoj napravlyal nozhnicy Atropos, v to zhe vremya on chto-o nasheptyval na uho Lahezis. Linii vseh chetyreh figur byli naneseny sinim, yarko-zelenym i alym. Glaza Satany ustremlyalis' ne na niti, ch'ej sud'boj on rukovodil. Net, oni smotreli pryamo v hram. Kto by ni byl neizvestnyj genial'nyj sozdatel' kartiny, on dobilsya udivitel'nogo shodstva. Blagodarya kakomu-to priemu glaza sverkali na kamne s toj zhe zhiznennoj almaznoj yarkost'yu, kak i glaza cheloveka, nazyvavshego sebya Satanoj. Izognutye steny byli temnogo dereva - tika ili ebenovogo. Na nih sverkayushchie linii, podobnye pautine. YA uvidel, chto eto dejstvitel'no izobrazhenie pautiny; pauch'i seti tyanulis' po chernomu derevu i blesteli, kak serebryanye niti pod lunoj. Sotni i tysyachi takih nitej peresekali steny. I shodilis' na potolke. Pol hrama podnimalsya k zadnej stenke ryadom za ryadom vyrezannyh iz chernogo kamnya sidenij, podobno drevnerimskomu amfiteatru. No vse eto ya zametil potom, kogda otorval vzglyad ot sooruzheniya, dominirovavshego v etom neobychnom meste. Prolet polukruglyh stupenej vzdymalsya vverh postepenno umen'shavshimisya arkami ot osnovaniya malahitovoj ste