ny. Stupenej bylo dvadcat' odna, samaya nizhnyaya, kak ya prikinul, v sto futov dlinoj, samaya vysokaya - v tridcat' futov. Vysotoj oni vse byli okolo futa i v tri futa shirinoj. Sdelany iz chernogo kak smol' kamnya. |ta neobyknovennaya lestnica vela k nevysokomu pomostu, na kotorom stoyali dva iskusno vyrezannyh trona - odin iz chernogo dereva, a drugoj - na p'edestale, kotoryj delal ego zametno vyshe pervogo, - ochevidno, iz tusklogo zheltogo zolota. CHernyj tron pust. Na spinku zolotogo trona nabroshena poloska purpurnogo barhata; na sidenii podushka togo zhe materiala. A na podushke - korona i skipetr. Korona sverkala raznocvetnymi ognyami bol'shih brilliantov, myagkim sinim plamenem ogromnyh sapfirov, krasnym siyaniem neobyknovennyh rubinov i zelenym bleskom izumrudov. V rukoyati skipetra - ogromnyj brilliant. A ves' skipetr, podobno korone, usazhen dragocennostyami - zhemchugami. Po obeim storonam lestnicy stoyali po sem' chelovek v belyh odeyaniyah, pohozhih na arabskie burnusy. Esli oni i byli arabami, to iz plemeni, kotoroe ya nikogda ne vstrechal; mne oni pokazalis' skoree persami. Lica u nih istoshchennye i stranno blednye. Glaza kazalis' lishennymi zrachkov. U kazhdogo v pravoj ruke plet' s petlej, pohozhaya na lasso. Na kazhdoj tret'ej ebenovoj stupeni siyal otpechatok, sled nogi rebenka, ocherchennyj zhivym ognem. Ih bylo sem', sverkayushchih nezemnoj yarkost'yu, kak budto oni zhivye i gotovy sami podnimat'sya po stupenyam. Vnachale ya uvidel koronu i skipetr, i vid ih vyzval u menya takoe zhelanie, kakogo ya nikogda ne ispytyval ran'she: goryachaya strast' k obladaniyu imi i vsej toj vlast'yu, kotoraya prihodit s nimi; eta strast' ohvatila menya, kak lihoradka. Zatem ya vzglyanul na sverkayushchie sledy detskih nog, i oni vyzvali takoe neob座asnimoe blagogovenie, takoj uzhas i takoe otvrashchenie, kotorye byli ne men'she zhelaniya obladat' koronoj i skipetrom. I tut ya uslyshal golos Satany. - Sadites', Dzhejms Kirkhem! Tut zhe, u samoj steny i ryadom s pervoj stupen'koj, okazalos' kreslo strannoj formy s ruchkami. CHem-to ono napominalo nizhnij tron. YA upal v nego, raduyas' tak neobhodimoj mne podderzhke. I srazu iz ruchek vyskochili stal'nye poloski i prizhali mne ruki u loktej; drugie poloski obhvatili lodyzhki, a na golovu upala vual', zakryv vse lico. Nizhnij kraj ee, tolstyj i myagkij, krepko prizhalsya k gubam. V odno mgnovenie menya svyazali, zatknuli rot i ukryli lico. YA ponyal, chto eto i byli te "predostorozhnosti", o kotoryh predupredil menya hozyain. Poloski derzhali krepko, no ne zhali; podushka u gub ne vyzyvala nepriyatnyh oshchushchenij; vual' sdelana iz materiala, kotoryj hot' i skryval moe lico, no daval vozmozhnost' videt' tak zhe yasno, kak budto nichego ne pokryvalo moyu golovu. YA uvidel Satanu u osnovaniya lestnicy. Ego ogromnoe telo s nog do golovy pokryval chernyj plashch. Satana medlenno podnimalsya po stupenyam. Kogda on stupil na pervuyu, odetye v beloe muzhchiny s plet'mi nizko sklonilis' pered nim. I ne raspryamilis', poka on ne sel na chernyj tron. YAntarnyj svet potusknel i sovsem pogas. Posle mgnovennoj t'my trony i stupeni zalil yarkij belyj svet. Osveshchennoe prostranstvo rezko obryvalos' v treh yardah ot izgiba pervoj stupeni. Satana, chetyrnadcat' ohrannikov i ya byli yarko osveshcheny. Pri etom svete sem' sledov zagorelis' eshche yarche; oni budto natyanuli nevidimuyu nit', kotoraya ne davala im ustremit'sya k hozyainu. Nemigayushchie glaza cheloveka na chernom trone i ego dvojnika v kamne sverkali. YA uslyshal negromkij shum, donosivshijsya ot sidenij. Mnozhestvo lyudej rassazhivalis', slabo shurshali paneli v chernyh stenah, otkryvaya tajnye vhody vse novym i novym nevidimym zritelyam. Kto oni, kakovy oni - ya ne mog uvidet'. Polukrug sveta, padavshego na stupeni i trony, obrazoval nepronicaemyj zanaves, za kotorym - absolyutnaya t'ma. Prozvenel gong. Nastupila tishina. Vse dveri zakrylis'; zanaves gotov byl podnyat'sya. YA uvidel daleko vverhu, na polputi mezhdu polom i potolkom, shar, napominavshij polnuyu lunu. On byl yarko-belym, no tut, poka ya smotrel, polovina ego potemnela. Pravaya storona po-prezhnemu yarko svetilas', a levaya - chernaya - teper' byla okruzhena uzkim kol'com svecheniya. Neozhidanno svet snova pogas. Tol'ko mgnovenie hram nahodilsya v temnote. Opyat' zagorelsya svet. No teper' tot, kto nazyval sebya Satanoj, byl na pomoste ne odin. Ryadom s nim stoyala figura, kotoruyu sam d'yavol mog vyzvat' iz ada! |to byl chernokozhij, nagoj, esli ne schitat' nabedrennoj povyazki, chelovek; s neobyknovenno shirokimi plechami i dlinnymi rukami; na plechah i rukah vzduvalis' muskuly, a veny vypirali, kak tolstye verevki. Lico s ploskim nosom, nizhnyaya chelyust' vydaetsya, vsya vneshnost' napominaet obez'yanu. Obez'yanopodobnymi byli i blizko posazhennye malen'kie glaza, v kotoryh gorel d'yavol'skij svet. Rot byl pohozh na treshchinu, a na lice napisano vyrazhenie hishchnoj zhestokosti. V ruke on derzhal plet' s petlej, tonkuyu, dlinnuyu i vituyu, kak budto spletennuyu iz zhenskih volos. Iz nabedrennoj povyazki torchal nozh. V temnote za mnoj poslyshalsya vzdoh, odnovremenno vyletevshij iz desyatkov peresohshih rtov. Snova prozvenel gong. V krug sveta vstupili dva cheloveka. Odin Konsardajn; vtoroj - vysokij, bezuprechno odetyj i horosho slozhennyj muzhchina let soroka. On pohodil na kul'turnogo anglijskogo dzhentl'mena vysokogo proishozhdeniya. I kogda on vstal pered chernym tronom, ya uslyshal gul udivleniya i zhalosti skrytoj auditorii. V ego poze byla galantnaya bespechnost', odnako ya zametil, kak drognulo ego lico pri vide uzhasa, stoyashchego ryadom s Satanoj. CHelovek dostal sigaretu iz portsigara i zakuril; v dejstviyah ego vidna byla vydavavshaya strah bravada; ne mog on sderzhat' i slabuyu drozh' ruki, derzhavshej spichku. Tem ne menee on zatyanulsya i spokojno vstretil vzglyad Satany. - Kartrajt, - golos Satany narushil molchanie, - vy oslushalis' menya. Vy pytalis' perechit' mne. Vy osmelilis' protivopostavit' svoyu volyu moej. Vashe neposlushanie pochti narushilo plan, sostavlennyj mnoj. Vy pytalis' pozhat' plody i sbezhat' ot menya. Vy dazhe zadumali predatel'stvo. YA ne sprashivayu, delali li vy vse eto. YA znayu, chto eto tak. I ne sprashivayu, pochemu vy eto delali. Vy sdelali. |togo dovol'no. - YA ne sobirayus' zashchishchat'sya, Satana, - dostatochno hladnokrovno otvetil chelovek, nazvannyj Kartrajtom. - Mogu, odnako, zametit', chto neudobstvo, prichinennoe vam, celikom vasha vina. Vy utverzhdaete, chto vasha mysl' sovershenna. Odnako vy podobrali plohoe orudie. Esli orudie, podobrannoe remeslennikom, ne vypolnyaet zadachu, kogo nuzhno vinit': orudie ili remeslennika? - Orudie vinit' nel'zya, - otvetil Satana. - No chto delaet remeslennik s takim orudiem? Ne ispol'zuet bol'she. On ego unichtozhaet. - Net, - skazal Kartrajt, - horoshij remeslennik ispol'zuet ego dlya raboty, kotoruyu ono mozhet vypolnit'. - Net, esli u nego bol'shoj vybor horoshih orudij, - otvetil Satana. - Vasha vlast', - skazal Kartrajt. - No ya vam otvetil. YA prosto oshibka v vashih rassuzhdeniyah. Esli zhe vashi rassuzhdeniya bezuprechny, kak vy hvastaete, znachit vy soznatel'no vybrali menya, chtoby ya poterpel neudachu. V lyubom sluchae nakazyvajte sebya, Satana, ne menya! Dolgie mgnoveniya odetaya v chernoe figura smotrela na nego. Kartrajt smelo vstretil etot vzglyad. - Proshu tol'ko spravedlivosti, - skazal on. - YA ne proshu u vas miloserdiya, Satana. - Net... poka, - otvetil Satana medlenno, sverkayushchie glaza stali holodnymi i surovymi, i snova vzdoh donessya do menya iz temnoty hrama. Nastupila eshche odna beskonechnaya minuta tishiny. - Kartrajt, vy dali otvet, - progremel organnyj golos bez vsyakogo vyrazheniya. - Za etot otvet vy budete voznagrazhdeny. Vy napomnili mne, chto mudryj remeslennik ispol'zuet durnoe orudie tol'ko dlya takoj raboty, kotoruyu ono mozhet vypolnit', ne lomayas'. YA dam vam etu rabotu. Vot moe reshenie, Kartrajt. Vy nastupite na chetyre sleda. Teper' zhe. I na vse chetyre. Prezhde vsego vy poluchite shans vyigrat' koronu, skipetr i zemnuyu imperiyu, kotoruyu oni nesut s soboj. Esli chetyre sleda, na kotorye vy nastupite, vse schastlivye. Esli vy nastupite na tri schastlivyh sleda i na odin moj - ya proshchu vas. |to priznanie opredelennoj spravedlivosti vashego sravneniya s remeslennikom i neudachno podobrannym orudiem. YA videl, kak umen'shilas' napryazhennost' Kartrajta, ten' oblegcheniya proshla po ego licu. - Esli vy nastupite na dva schastlivyh i dva moih sleda, ya dam vam vybor: libo bystraya i miloserdnaya smert', libo prisoedinenie k moim rabam kefta. Koroche govorya, Kartrajt, vy dolzhny budete vybrat' mezhdu unichtozheniem tela i medlennym razrusheniem dushi. |to miloserdie ya proyavlyayu k vam v priznanie istinnosti vashih slov: remeslennik podbiraet dlya orudiya delo, v kotorom ono prineset pol'zu. Snova vzdoh, lico Kartrajta poblednelo. - My podhodim k poslednej vozmozhnosti - v svoem puteshestvii vverh vy nastupaete na troih moih priveredlivyh malen'kih slug. V etom sluchae, - golos vyzyval drozh', - v etom sluchae, Kartrajt, vy umrete. Vy umrete ot ruk Sanchala, ot ego pleti. Ne odnoj smert'yu, Kartrajt. Net, tysyach'yu smertej. Medlenno i v mucheniyah petlya Sanchala budet podtyagivat' vas k porogu vorot smerti. Medlenno i s mucheniyami on budet vozvrashchat' vas k zhizni. Snova i snova... i snova... i snova... poka nakonec vasha izorvannaya dusha najdet sily ne vozvrashchat'sya i, skulya, perepolzet cherez etot porog, i vorota zakroyutsya za nej... navsegda! Takovo moe reshenie! Takova moya volya! Da budet po semu! CHernyj uzhas zlobno ulybnulsya, uslyshav svoe imya, i strashnym zhestom potryas plet'yu iz zhenskih volos. CHto kasaetsya Kartrajta, to u nego pri uzhasnom prigovore lico smertel'no poblednelo, sigareta vypala iz pal'cev. Vsya bravada ischezla. A Konsardajn, vse vremya stoyavshij za nim, otstupil v ten' i ostavil ego odnogo. Satana nazhal na rychag, stoyavshij, podobno tonkomu sterzhnyu, mezhdu dvumya tronami. Poslyshalos' slaboe zhuzhzhanie. Sem' otpechatkov detskih nog sverknuli, kak budto zanovo podozhzhennye. - Stupeni gotovy, - provozglasil Satana. - Kartrajt - podnimajtes'! Lyudi v belom zashevelilis', oni raspustili svoi pleti i derzhali petli nagotove, chtoby bystro ih brosit'. CHernyj uzhas naklonil golovu vpered, rot ego pokrylsya slyunoj, kogtyami on gladil svoyu verevku. Tishina v hrame sgustilas' - vse budto perestali dyshat'. Kartrajt stupil vpered, dvigayas' medlenno, vnimatel'no vglyadyvayas' v sverkayushchie otpechatki. Satana otkinulsya v svoem trone, ruki ego byli skryty pod plashchom, ogromnaya golova smushchayushche pohodila na lishennuyu tela; ona plyla nad pomostom, kak kamennaya golova ego dvojnika plyla nad tremya nornami. Kartrajt minoval pervyj otpechatok i proshel eshche dve stupeni. Bez kolebanij on postavil nogu na vtoroj siyayushchij sled. I tut zhe goryashchij dublikat ego poyavilsya na beloj polovine shara. YA ponyal, chto Kartrajt nastupil na schastlivyj sled. No shar gorel szadi, Kartrajtu zapreshcheno oglyadyvat'sya, on ne znaet etogo! On bystro vzglyanul na Satanu, otyskivaya sledy triumfa ili dosady. No mramornoe lico ostavalos' besstrastnym, glaza ne izmenilis'. Ni zvuka ne donosilos' i so storony chernyh sidenij. Kartrajt bystro preodolel eshche dve stupeni i opyat' bez kolebanij nastupil na sleduyushchij otpechatok. I snova otpechatok vspyhnul na svetloj storone shara. Uzhe dva shansa vyigrany! Minovala ugroza tysyachi muchitel'nyh smertej. Teper' naihudshee, chto ego zhdet, miloserdnaya smert' ili zagadochnoe rabstvo, kotoroe upomyanul Satana. I snova on ne znaet etogo! Snova Kartrajt posmotrel na lico svoego muchitelya, nadeyas', chto vyrazhenie vydast ego, chto hot' kakoj-to namek pokazhet, kakov schet. Nepodvizhno, kak i ran'she, Satana smotrel na nego; nichego ne vyrazhalo i lico chudovishcha s plet'yu. Kartrajt medlenno podnyalsya eshche na dve stupeni. Na dolgie minuty zaderzhalsya on u ocherednogo d'yavol'skogo sleda - mne oni pokazalis' chasami. I vot ya uvidel, kak perekosilsya ego rot, kak na lbu vystupili kapli pota. YAsno, kak budto on govoril vsluh, mog ya prochest' ego mysli. Prinadlezhali li te dva ochertaniya, na kotorye on nastupil, Satane? I ne predast li ego tretij shag mucheniyam petli? Ili tol'ko odin neschastlivyj? Izbezhal li on uchasti, ugotovannoj emu Satanoj? On ne mog etogo znat'! On minoval otpechatok i eshche medlennee prodolzhal pod容m. Dolgo stoyal pered pyatym sledom. I vot ego golova medlenno stala povorachivat'sya! Kak budto sil'naya ruka povorachivala ee. Izmuchennyj pytkoj i ozhidaniem kazni mozg zastavlyal ee povorachivat'sya... oglyanut'sya... uvidet' pokazaniya shara. Ston ispustili ego poserevshie guby. Kartrajt shvatil sebya za golovu rukami, derzhal ee, ne davaya povernut'sya, i prygnul na pyatyj otpechatok. I stoyal, tyazhelo dysha, kak chelovek posle dolgogo bega. Rot ego byl raskryt, dyhanie vyryvalos' s vshlipyvaniem. Volosy stali vlazhnymi, lico pokrylos' potom. Izmuchennye glaza s voprosom ustremilis' k licu Satany... Na belom pole poyavilsya tretij sverkayushchij simvol. Kartrajt vyigral... I ne mog etogo znat'! Moi sobstvennye ruki drozhali; telo pokrylos' potom, kak budto ya sam stoyal na ego meste. Slova rvalis' iz menya - on mozhet bol'she ne boyat'sya! Pytka konchilas'! Satana proigral! No rot moj byl krepko zakryt. I tol'ko teper' ya osoznal vsyu d'yavol'skuyu zhestokost', vsyu adskuyu hitrost' i izobretatel'nost' etogo ispytaniya. Kartrajt stoyal drozha. Otchayannyj vzglyad ego ne otryvalsya ot besstrastnogo lica, kotoroe teper' bylo blizko nad nim. Pokazalos' li mne ili dejstvitel'no v nem otrazilas' zlobnaya radost'? Esli i tak, to ona ischezla, kak ryab' na zastoyavshejsya vode pruda. Videl li ee Kartrajt? Dolzhno byt', potomu chto otchayanie na ego lice usililos', prevratilos' v vyrazhenie krajnej muki. Snova golova ego nachala povorachivat'sya, medlenno, pod kakim-to uzhasayushchim prinuzhdeniem. On kachnulsya vpered, boryas' s etim prinuzhdeniem. Spotknulsya na stupen'ke. YA znal, chto on otchayannymi usiliyami zastavlyaet sebya smotret' na ocherednoj goryashchij sled. Podnyal drozhashchuyu nogu... I medlenno, medlenno golova ego povorachivalas'... nazad, k kontrol'nomu sharu. On opustil nogu. Snova podnyal ee... i snova opustil. Vshlipnul. I ya napryagalsya v svoih okovah, proklinaya vse i vshlipyvaya vmeste s nim... Golova ego poluobernulas', lico bylo obrashcheno pryamo ko mne. On otpryanul ot otpechatka. Telo ego razvernulos' s bystrotoj lopnuvshej pruzhiny. On vzglyanul na shar i uvidel. Tri otpechatka na schastlivoj polovine! Gromkij vzdoh donessya iz temnogo amfiteatra. - Orudie snova prodemonstrirovalo svoyu negodnost'. - |to byl golos Satany. - Podumat' tol'ko! Spasenie bylo uzhe v vashih rukah, Kartrajt. I vy, podobno Lotovoj zhene, obernulis', chtoby vzglyanut'. A teper' vy dolzhny spustit'sya... i prodelat' vse zanovo. No podozhdite. Posmotrim, ne utratili li vy nechto gorazdo bol'shee, chem prosto spasenie. |tot otpechatok, nastupit' na kotoryj u vas ne hvatilo muzhestva. On kakov? Mne lyubopytno eto uznat'. I na belom poludiske shara vspyhnul eshche odin siyayushchij sled! Korona i skipetr! Zemnaya imperiya! Ne tol'ko svoboden ot Satany - no i ego hozyain! Vse eto mog vyigrat' Kartrajt. No on obernulsya - i proigral. Iz t'my donosilis' stony, bormotanie. Ih zaglushil uzhasnyj smeh, on katilsya ot nepodvizhnyh gub Satany. - Proigral! Proigral! - nasmehalsya on. - Vozvrashchajtes', Kartrajt. I vzbirajtes' snova. No dumayu, vtorichno takoe schast'e k vam ne pridet. Spuskajtes', predatel'. I podnimites' snova! - On nazhal rychag, nevidimyj mehanizm zazhuzhzhal, i sem' otpechatkov vspyhnuli s novoj siloj. Kartrajt spustilsya po stupenyam. On shel, kak kukla, kotoruyu dergayut za nitochki. On ostanovilsya u osnovaniya lestnicy. Povernulsya i snova, kak marionetka, nachal podnimat'sya, stupaya avtomaticheski na kazhdyj sled, k kotoromu podhodil. Glaza ego ne otryvalis' ot skipetra i korony. Rot byl perekoshen, kak u ubitogo gorem rebenka; podnimayas', on plakal Raz - sverkayushchij otpechatok na chernoj storone shara. Dva - drugoj tam zhe. Tri - sled na beloj storone. CHetyre - sled na chernoj! Pristup adskogo hohota sotryas Satanu. Mne na mgnovenie pokazalos', chto ego chernyj plashch rastayal, stal vozdushnym i prevratilsya vo vseob容mlyushchuyu ten'. CHernaya ten', kazalos', navisla nad nim. Hohot ego gremel, a Kartrajt karabkalsya po stupenyam, s iskazhennym licom, s vzglyadom, ne otryvavshimsya ot sverkayushchih pobryakushek na zolotom trone, s protyanutymi k nim rukami... Poslyshalsya svistyashchij zvuk. CHernyj uzhas naklonilsya vpered i kinul svoe lasso. Ono upalo na golovu Kartrajtu i obhvatilo ego plechi. Ryvok, i Kartrajt upal. I muchitel' potyanul ego, ne soprotivlyavshegosya, po stupenyam. Svet pogas. Nastupivshaya t'ma kazalas' eshche mrachnee ot raskatistogo, demonicheskogo hohota. Hohot prekratilsya. YA uslyshal tonkij zhalobnyj krik. Svet zagorelsya snova. CHernyj tron byl pust. Pust byl i pomost. Ni Satany, ni palacha - ni Kartrajta! Tol'ko skipetr i korona nasmeshlivo goreli na zolotom trone mezhdu dvumya liniyami nepodvizhnyh lyudej, odetyh v beloe. 7 Kto-to tronul menya za ruku, ya vzdrognul i uvidel Konsardajna. Na ego lice byla ten' togo zhe uzhasa, kotoryj ya oshchushchal na svoem. Zazhimy, uderzhivavshie moi ruki i nogi, razzhalis', vual' s lica podnyalas'. YA vstal iz kresla. Snova v hrame stalo temno. Zatem medlenno zagorelsya yantarnyj svet. YA posmotrel na zadnyuyu chast' hrama. Ryady sidenij v amfiteatre byli pusty, ne ostalos' nikogo iz toj skrytoj auditorii, ch'i vzdohi i bormotanie donosilis' do menya. Ischez zolotoj tron i to, chto lezhalo na nem. Ischezli vse lyudi v belom, krome dvoih. |ti dvoe ohranyali chernyj tron. Sverkali golubye glaza kamennogo Satany. Pylali sem' siyayushchih otpechatkov detskoj nogi. "Oni otkryli emu dorogu v raj, no on oslab, i oni priveli ego pryamo v ad". Konsardajn smotrel na sem' sledov, i na lice ego bylo to alchnoe vyrazhenie, kotoroe ya videl na licah posetitelej Monte-Karlo, sklonivshihsya nad stolom s ruletkoj; lica, vyleplennye zhguchej strast'yu azarta, svojstvennoj bol'she zhenshchinam; lica, golodno glyadyashchie na koleso pered tem, kak ono nachinaet vrashchat'sya; eti lyudi vidyat ne koleso, a to zoloto, kotoroe oni mogut vyrvat' iz polnyh gorstej sud'by. Kak i oni, Konsardajn videl ne pylayushchie sledy, a tu zacharovannuyu stranu ispolnennyh zhelanij, kuda oni mogut privesti. Pautina iskushenij, raskinutaya Satanoj, vladela im! CHto zh, nesmotrya na vse vidennoe mnoj, eta pautina zahvatila i menya. YA chuvstvoval neterpenie, napryazhennoe zhelanie ispytat' sobstvennuyu udachu. No sil'nee stremleniya obresti sokrovishcha, kotorye on obeshchal, bylo zhelanie zastavit' etogo nasmeshlivogo, holodnogo i bezzhalostnogo d'yavola podchinyat'sya mne, kak on zastavil menya podchinyat'sya sebe. Konsardajn otorvalsya ot ocharovyvavshego ego zrelishcha i povernulsya ko mne. - U vas byl nelegkij vecher, Kirkhem, - skazal on. - Hotite idti pryamo k sebe ili zaglyanete ko mne, my nemnogo vyp'em? YA kolebalsya. Mne hotelos' zadat' tysyachi voprosov. I vse zhe bolee nastoyatel'noj byla neobhodimost' ostat'sya v odinochestve i perevarit' vse, chto ya videl i slyshal v etom strannom meste. K tomu zhe - na skol'ko iz tysyach moih voprosov on otvetit? Sudya po predydushchemu opytu, takih budet nemnogo. On sam prinyal reshenie. - Vam luchshe lech', - skazal on. - Satana hochet, chtoby vy obdumali ego predlozhenie. V konce koncov mne ne razresheno, - on toroplivo popravilsya, - mne nechego dobavit' k tomu, chto skazal on. On hochet poluchit' otvet zavtra utrom, vernee, - on vzglyanul na chasy, - segodnya, poskol'ku uzhe pochti dva chasa nochi. - Kogda ya ego uvizhu? - O, ne ran'she poludnya. On, - Konsardajn slegka vzdrognul, - on budet s utra zanyat. Mozhete spat' do poludnya, esli hotite. - Horosho, - otvetil ya, - pojdu k sebe. Bez dal'nejshih kommentariev on provel menya cherez amfiteatr k zadnej stene hrama. Nazhal, odna iz neizbezhnyh panelej skol'znula v storonu, otkryv eshche odin malen'kij lift. Zahodya v nego, Konsardajn oglyanulsya. Otpechatki trevozhno mercali. Dvoe odetyh v beloe strazhnikov stoyali po obe storony chernogo trona, vnimatel'no glyadya na nas svoimi strannymi glazami. Konsardajn snova vzdrognul, zatem vzdohnul i zakryl panel' lifta. My vyshli v dlinnyj svodchatyj koridor, vylozhennyj plitami mramora. Dverej v nem ne bylo. Konsardajn nazhal na odnu iz plit, i otkrylsya vtoroj lift. On ostanovilsya, i ya okazalsya v komnate, v kotoroj pereodevalsya v vechernij kostyum. Na krovati byla prigotovlena pizhama, v kresle - kupal'nyj halat, pod kreslom - domashnie tufli. Na stole stoyali grafiny s viski, romom i brendi, soda, chasha so l'dom, frukty i pirozhnye, neskol'ko korobok moih lyubimyh sigaret - i moj propavshij bumazhnik! YA otkryl ego. Moi vizitnye kartochki, pis'ma, den'gi - vse netronuto. Bez slov ya nalil sebe i predlozhil Konsardajnu prisoedinit'sya ko mne. - Za schastlivye shagi, - on podnyal svoj stakan. - Pust' vam povezet v ih vybore! - I vam tozhe, - otvetil ya. Lico ego dernulos', izmuchennoe vyrazhenie poyavilos' vo vzglyade, on stranno vzglyanul na menya i chut' ne postavil stakan. - Tost vam, a ne mne, - nakonec skazal on i osushil svoj stakan. Potom poshel k liftu. U paneli ostanovilsya. - Kirkhem, - medlenno zagovoril on. - Spite spokojno, nichego ne bojtes'. No - derzhites' podal'she ot sten. Esli chego-to zahotite, pozvonite, - on pokazal knopku na stole, - pridet Tomas. Povtoryayu - ne pytajtes' otkryt' eti paneli. Na vashem meste ya by srazu leg spat' i ni o chem ne dumal do probuzhdeniya. Kstati, hotite snotvornogo? YA ved' i na samom dele doktor, - on ulybnulsya. - Spasibo, - otvetil ya. - YA usnu i tak. - Spokojnoj nochi. - Panel' za nim zakrylas'. YA nalil sebe eshche i nachal razdevat'sya. Sonnym ya sebya ne chuvstvoval - sovsem naoborot. Nesmotrya na preduprezhdenie Konsardajna, ya osmotrel steny spal'ni i vannoj, trogaya ih v raznyh mestah. Steny kazalis' prochnymi, sploshnymi, iz krepkogo dereva, vykrashennogo pod mramor i prekrasno otpolirovannogo. Kak ya i dumal, ne bylo ni okon, ni dverej. Komnata moya v sushchnosti okazalas' roskoshnoj kameroj. Odnu za drugoj ya vyklyuchil vse lampy, leg v postel' i potushil poslednyuyu, stoyavshuyu na stolike ryadom. Ne znayu, dolgo li ya lezhal v temnote, razmyshlyaya, prezhde chem oshchutil, chto v komnate ya ne odin. YA ne slyshal ni malejshego zvuka, no byl absolyutno uveren, chto v komnate est' eshche kto-to. YA vyskol'znul iz-pod legkogo pokryvala i peremestilsya v nogi krovati. Prisel tut na odnoj noge, gotovyj prygnut' na tajnogo posetitelya, kogda on podojdet k krovati. Zazhech' svet oznachalo by otdat'sya emu v ruki. Kto by on ni byl, on ochevidno schitaet menya spyashchim, i napadenie - esli ono budet - proizojdet v tom meste, gde estestvenno nahodit'sya spyashchemu cheloveku. No moe telo bylo sovershenno v drugom meste, i mne predstoyalo udivit' vizitera. Vmesto napadeniya ya uslyshal shepot: - |to ya, kapitan Kirkhem, Garri Barker. Radi Boga, ser, ne shumite! Mne pokazalos', chto ya uznayu etot golos. Potom ya vspomnil. Barker, malen'kij soldat-kokni, kotorogo ya nashel v izorvannyh oskolkami zaroslyah na Marne. On poteryal mnogo krovi. YA okazal emu pervuyu pomoshch' i otnes malen'kogo soldata v polevoj gospital'. Tak poluchilos', chto ya provel neskol'ko dnej v gorode, gde razmeshchalsya bazovyj gospital', kuda v konce koncov pomestili Barkera. U menya voshlo v privychku regulyarno zahodit' k nemu potolkovat', ya prinosil emu sigarety i drugie melochi. Ego blagodarnost' i predannost' byli sobach'imi i trogatel'nymi; on okazalsya sentimental'nym malym. No kak, vo imya Gospoda, on poyavilsya zdes'? - Vy menya pomnite, kapitan? - v shepote zvuchalo bespokojstvo. - Podozhdite. YA vam pokazhu... Zagorelas' malen'kaya lampochka, tak zatenennaya rukami, chtoby na mgnovenie osvetit' tol'ko lico govoryashchego. No v eto mgnovenie ya uznal Barkera, tonkoe uzkoe lico, vz容roshennye volosy pesochnogo cveta, korotkaya verhnyaya guba. - Barker, bud' ya proklyat! - ya negromko proiznes eto, no ne dobavil, kak priyatno mne ego videt'; esli by on byl dostatochno blizko, ya by ego obnyal. - SH-sh-sh! - predupredil on. - YA uveren, chto za mnoj nikto ne sledit. No v etom proklyatom meste nel'zya ni v chem byt' uverennym. Voz'mite menya za ruku, ser. Tam stul, vozle togo mesta, gde ya vyshel iz steny. Syad'te na nego i zazhgite sigaru. Esli ya chto-nibud' uslyshu, uskol'znu nazad - a vse, chto vy delaete, sidite i kurite. Ruka ego kosnulas' moej. Kazalos', on vidit v temnote: on bezoshibochno provel menya po komnate i usadil na stul. - Zakurivajte, ser, - skazal on. YA zazheg spichku i zakuril sigaru. Plamya osvetilo komnatu, no ne Barkera. YA pogasil spichku i cherez mgnovenie uslyshal vozle svoego uha shepot: - Prezhde vsego, ser, ne pozvolyajte emu durachit' vas etim vzdorom naschet togo, chto on d'yavol. Konechno, on d'yavol, proklyatyj, gnusnyj d'yavol, no ne nastoyashchij. On vas obmanyvaet, ser. On chelovek, kak vy i ya. Nozh v ego chernoe serdce ili pulya v kishki - i vy ubedites'. - Kak vy uznali, chto ya zdes'? - sprosil ya shepotom. - Videl vas v kresle, - otvetil on. - Vot moya ruka. Kogda zahotite skazat' chto-nibud', nazhmite, i ya naklonyus'. Tak bezopasnee. Da, videl vas v kresle - tam. Delo v tom, ser, chto ya kak raz slezhu za etim kreslom. Da i za mnogim drugim tozhe. Poetomu on i ostavil menya v zhivyh, Satana, ya hochu skazat'. I on s gorech'yu vernulsya k pervoj teme. - On ne podlinnyj d'yavol, ser. Nikogda ne zabyvajte ob etom. Menya vospitali bogoboyaznennym. Moi roditeli byli pyatidesyatnikami. Uchili menya, chto Satana v adu. Vot kogda eta proklyataya svin'ya popadet v ad, nastoyashchij d'yavol pokazhet emu za to chto on ukral ego imya! Bozhe, kak mne by hotelos' eto uvidet'! - Uvidet' snaruzhi, - toroplivo dobavil on. YA pozhal emu ruku i pochuvstvoval, kak ego uho chut' ne kosnulos' moih gub. - Kak vy syuda popali, Garri? - prosheptal ya. - I kto on - Satana, kto on na samom dele? - YA vam vse rasskazhu, kapitan, - otvetil on. - Zajmet nemnogo vremeni, no Bog znaet, kogda snova budet vozmozhnost'. Poetomu ya i probralsya k vam kak tol'ko smog. |tot krovozhadnyj zver' izdevaetsya nad bednym Kartrajtom. Smotrit, kak tot umiraet! Ostal'nye spyat ili napivayutsya do polusmerti. No vse zhe, kak ya skazal, nuzhna ostorozhnost'. Pozvol'te mne rasskazat', a potom ya otvechu na voprosy. - Davajte, - soglasilsya ya. - Do vojny ya byl elektrikom, - donessya iz temnoty shepot. - Luchshe menya ne bylo. Nastoyashchij master. On eto znaet. Poetomu i ostavil menya v zhivyh, ya govoril vam. Satana - ah-h-h! Posle vojny dela poshli hudo. Najti rabotu trudno, zhizn' dorogaya. Da i ya po-drugomu stal smotret' na veshchi. Videl mnozhestvo licemerov, kotorye v vojnu palec o palec ne udarili, a zhili roskoshno i grebli sebe vse. Kakoe pravo oni imeyut na eto, kogda te, kto voeval, i ih sem'i golodayut i merznut? Ruki u menya vsegda byli lovkie. I na nogi ya legok. Karabkayus'. Kak koshka. Kak proklyataya mnogonozhka. I tiho! Prividenie v galoshah - parad po sravneniyu so mnoj. YA ne hvastayu, ser. Prosto rasskazyvayu. I vot ya skazal sebe: "Garri, eto vse nepravil'no. Garri, pora tebe primenit' svoi talanty. Pora prinyat'sya za nastoyashchuyu rabotu, Garri." S samogo nachala v novom dele ya byl horosh. Podnimalsya vse vyshe i vyshe. Ot vill k zhilym domam, ot zhilyh domov k osobnyakam. I nikogda ne popadalsya. Menya prozvali Garri Korol' koshek. Podnimalsya po vodostochnoj trube, kak cirkach na shest, a po stene doma, kak po vodostochnoj trube. I v novom dele byl masterom. Potom vstretil Meggi. Takaya, kak Meggi, ser, byvaet tol'ko raz. Takie bystrye pal'cy! Posle nee Gudini i German - kak zamedlennaya s容mka. I nastoyashchaya ledi. Kogda hotela. Mnogo otlichnyh parnej uvivalis' vozle Meggi. Vsem otkaz. Vsya byla v rabote. "CHert voz'mi! - govorila ona kak gercoginya. - Na koj d'yavol mne muzh? CHert voz'mi! - ona govorila. - Ot muzha stol'ko zhe tolku, kak ot golovnoj boli!" Okolo nee ne razbezhish'sya, okolo Meggi. Kapitan, my s uma shodili drug po drugu. Bystro pozhenilis'. Snyali horoshen'kij domik v Mejd Vejl. Byl li ya schastliv? A ona? Bozhe! "Poslushaj, Meggi, - skazal ya, kogda konchilsya medovyj mesyac. - Tebe teper' nezachem rabotat'. YA horoshij kormilec. Takoj zhe nadezhnyj, kak dobrosovestnyj rabochij. Naslazhdajsya zhizn'yu i sdelaj nash dom uyutnym." I Meggi otvetila: "Horosho, Garri!" Pomnyu, ya togda nosil zazhim dlya galstuka, kotoryj ona mne podarila na svad'bu. S bol'shim rubinom. I chasy ona mne podarila, i modnoe kol'co s zhemchugami. YA ih uvidel u dzhentl'menov v otele, gde my ostanovilis' na noch', i voshishchalsya imi. A kogda my poshli v nashu komnatu, ona mne ih vse podarila. Vot kak Meggi rabotala! YA s trudom sderzhal smeshok. |ta rasskazannaya shepotom v temnote romanticheskaya istoriya dobrosovestnogo i umelogo soldata i elektrika, prevrativshegosya v ne menee dobrosovestnogo i umelogo vora, byla nailuchshim zaversheniem neobyknovennoj nochi. Ona smyla s moego mozga pokrov uzhasa i vernula k norme. - CHerez den'-dva ya vzyal otgul, i my poshli v teatr. "Kak tebe nravitsya eta bulavka, Garri?" - prosheptala Meggi i vzglyadom pokazala sverkayushchuyu veshch' v galstuke odnogo dzhentl'mena. "Prekrasnaya veshch'", - bespechno otvetil ya. "Vot ona", - skazala Meggi, kogda my vyshli iz teatra. "Poslushaj, Meggi, - skazal ya togda, - ya ved' tebe govoril, chto ne hochu, chtoby ty rabotala. Razve ya ne obespechivayu tebya, kak obeshchal? YA sam mogu dobyt' lyubuyu bulavku, esli hochu. YA hochu, Meggi, chtoby u nas byl uyutnyj, udobnyj, schastlivyj dom, v kotorom, kogda ya vozvrashchayus' s nochnoj raboty, menya vstrechala by zhena. YA ne pozvolyu tebe rabotat', Meggi!" "Horosho, Garri", - otvetila ona. No, kapitan, bylo sovsem ne horosho. Doshlo do togo, chto kogda my vyhodili vmeste, ya ne osmelivalsya glyadet' na zazhimy dlya galstuka, chasy i vse prochee. Ne mog dazhe pohvalit' veshch' v magazine. Stoilo mne eto sdelat', kogda my vozvrashchalis' domoj ili na sleduyushchij den' eta veshch' byla uzhe u menya. A Meggi byla tak gorda, tak radovalas', chto u menya ne hvatalo duhu... Da, eto byla lyubov', no... d'yavol'shchina! Ona zhdala menya, kogda ya vozvrashchalsya domoj. No esli ya ran'she vremeni prosypalsya, ee ne bylo. A kogda ya prosypalsya posle ee vozvrashcheniya, pervoe, chto ya videl, - razlozhennye na stole kruzheva, ili mehovoe pal'to, ili odno-dva kol'ca. Ona opyat' rabotala! "Meggi, - skazal ya, - eto nehorosho. Ty ne shchadish' moyu gordost'. A chto budet, kogda poyavyatsya deti? Papa rabotaet vsyu noch' i spit dnem, a poka on spit, mama rabotaet i spit, kogda papy net doma. CHert voz'mi, Meggi, oni budut vse ravno chto siroty!" Nichego ne dejstvovalo, kapitan. Ona lyubila rabotu bol'she menya, a mozhet, prosto ne mogla nas razdelit'. V konce koncov ya brosil ee. Serdce moe razbito, ser. YA lyubil ee i nash dom. No etogo ya vyderzhat' ne mog. Tak ya okazalsya v Amerike. YA, Garri Korol' Koshek, v izgnanii, potomu chto moya zhena ne zahotela perestat' rabotat'. Zdes' dela tozhe poshli horosho. No ya ne byl schastliv. Odnazhdy, buduchi za gorodom, ya natknulsya na bol'shuyu stenu. Horoshaya stena, privlekatel'naya. Nekotoroe vremya spustya ya uvidel vorota, i za nimi dom ohrany. Vorota ne reshetchatye, sploshnye, metallicheskie. "Bozhe vsemogushchij! - skazal ya sebe. - Tut, dolzhno byt', zhivet gercog N'yu-Jorkskij". YA osmotrelsya. Stena ne men'she pyati mil'. YA spryatalsya poblizosti, a noch'yu vskarabkalsya na nee. Nichego ne uvidel, krome derev'ev i dalekih ognej - kakoe-to bol'shoe zdanie. Prezhde vsego ya zametil provoda. Na samom verhu steny. YA ih ne tronul. Reshil, chto oni pod napryazheniem. Zaglyanul vniz i risknul zazhech' fonar'. Vnizu, kak raz v tom meste, gde okazhetsya chelovek, perelezshij cherez stenu, eshche dva ryada provodov. I do zemli dvenadcat' futov. Lyuboj drugoj na moem meste byl by obeskurazhen. No menya ne zrya prozvali Korolem Koshek. YA prygnul. Prizemlilsya myagko, kak koshka. Kak laska, proskol'znul mezh derev'ev. Prishel k bol'shomu domu. Videl mnozhestvo strannogo naroda vnutri i vokrug. Potom bol'shinstvo ognej pogaslo. Vzobralsya k mestu, kotoroe nametil, i okazalsya v bol'shoj komnate. Nu i dobra bylo v etoj komnate! Golova zakruzhilas'. Vzyal neskol'ko otlichnyh veshchic i tut zametil chto-to strannoe. V komnate ne bylo ni odnoj dveri. "Kak, vo imya d'yavola, syuda popadayut?" - sprosil ya sebya. I togda ya posmotrel na okno, cherez kotoroe zalez. Bozhe vsemogushchij, kapitan, ya chut' ne vyskochil iz rubashki! Okon ne bylo! Oni ischezli. Sploshnaya stena! I tut zagorelsya yarkij svet, i iz steny vyshla dyuzhina lyudej s verevkami i ogromnyj chelovek za nimi. YA s容zhilsya, kogda on vzglyanul na menya. Ispugalsya do smerti! Esli ran'she ya chut' ne vypal iz rubashki, to teper' gotov byl vypast' iz shtanov! Nu, eto byl etot proklyatyj tip - Satana, ponyatno? On prosto stoyal i zheg menya vzglyadom. Potom nachal zadavat' voprosy. Kapitan, ya vse emu rasskazal. Kak budto on Bog. On menya naiznanku vyvernul. Rasskazal emu o tom, chto ya elektrik, o svoej novoj rabote, o Meggi. Kak vam sejchas, tol'ko podrobnee. On iz menya vsyu zhizn' vytyanul, nachinaya s kolybeli. On smeyalsya. |tot uzhasnyj smeh. Vy ego slyshali. O, kak on smeyalsya. A v sleduyushchij moment ya stoyal u stola i rasskazyval vse zanovo Konsardajnu. S teh por ya zdes', kapitan Kirkhem. On prigovoril menya k smerti, ser, i rano ili pozdno on do menya doberetsya. Esli do nego ne doberutsya ran'she. No ya emu polezen. I poka ya polezen, on mne nichego ne sdelaet. I eshche on govorit, chto ya ego razvlekayu. Horoshen'koe razvlechenie! Stavit menya pered Konsardajnom i ostal'nymi i zastavlyaet rasskazyvat' o moej rabote, o mechtah, o samyh tajnyh chuvstvah. Vse o Meggi. Vse o nej, ser. Bozhe, kak ya ego nenavizhu! Nasmeshlivyj krovozhadnyj goluboglazyj sukin syn! No on poluchil menya. On menya poluchil! I vas tozhe! Golos malen'kogo chelovechka podnyalsya do opasnoj vysoty. V nem yavstvenno prozvuchali isterichnye notki. YA chuvstvoval, pod kakim napryazheniem on zhivet. No pomimo togo, chto ego nezatejlivyj rasskaz i protyazhnoe proiznoshenie davali mne neobhodimuyu razryadku, ya ponimal, chto emu nuzhno dat' vygovorit'sya. YA, veroyatno, pervyj chelovek, kotoryj otnessya k nemu s sochuvstviem posle ego zaklyucheniya v etom meste. Konechno, ya tut ego edinstvennyj drug, i emu kazhetsya, chto menya poslalo samo nebo. Menya gluboko tronulo, chto on pribezhal ko mne, kak tol'ko menya uznal. Nesomnenno, on pri etom podvergalsya bol'shomu risku. - Tishe, Garri! Tishe! - prosheptal ya, pohlopav ego po ruke. - Vy teper' ne odin. Vdvoem my kak-nibud' vas otsyuda vytashchim. - Net! - YA predstavil sebe, kak on s otchayaniem tryaset golovoj. - Vy ego ne znaete, ser. Ujti otsyuda ne udastsya. On ne dast vremeni. Net. ZHivym ya otsyuda ne ujdu. - Kak vy uznali, gde ya? Kak vy menya nashli? - sprosil ya. - Proshel skvoz' steny, - otvetil on. - Vo vsem etom meste net ni odnoj chestnoj lestnicy ili dveri. Nichego, krome prohodov v stenah. otodvigayushchihsya panelej i liftov povsyudu, nabito ih, kak semyan v tykve. Satana, tol'ko on znaet vsyu kombinaciyu. Konsardajn, ego pravaya ruka, tozhe mnogo znaet. No ya znayu bol'she Konsardajna. Dolzhen znat'. YA zdes' uzhe dva goda. Nikogda ne vyhodil iz doma. On menya predupredil. Esli vyjdu, on menya prikonchit. Polzal, polzal, polzal povsyudu, kak krysa, pri lyuboj vozmozhnosti hodil po prohodam. Mnogo provodov tam, nuzhno za nimi smotret'. Ne znayu vse - no mnogoe znayu. Vse vremya shel za vami i Konsardajnom. - No kto takoj Satana? - sprosil ya. - YA hochu skazat', otkuda on? Ved' ne iz ada zhe? - Kazhetsya, on otchasti russkij, otchasti kitaec. Kitajskoe v nem est', eto tochno. Ne znayu, otkuda on yavilsya. Ne smel rassprashivat'. Slyshal, chto on kupil eto mesto desyat' let nazad. Lyudi, kotorye razobrali staryj dom na chasti i prodelali vse eti prohody, byli kitajcy. - No ved' vy odin ne mozhete smotret' za takim ogromnym domom, Garri, - soobrazil ya. - I Satana vryad li doverit vam vse svoi hody. - On pozvolyaet mne ispol'zovat' ego rabov kefta. - YA uzhe dvazhdy za vecher slyshu eto slovo. Kto oni? - Oni? - V ego golose zvuchali otvrashchenie i uzhas. - Ot nih u menya murashki begut po kozhe. On poit ih keftom. Opium, kokain, gashish - vse eto materinskoe moloko po sravneniyu s keftom. Daet kazhdomu ego osobyj raj - poka ne prosnesh'sya. Ubijstvo - samoe men'shee, na chto oni pojdut, chtoby poluchit' eshche dozu. Parni v nochnyh rubashkah, chto stoyat po krayam lestnicy, iz ih chisla. Slyshali o Gornom Starce, kotoryj rassylal svoih ubijc? Mne o nem priyatel' na vojne rasskazyval. Satana delaet to zhe samoe. Vyp'esh' raz, i uzhe bez etogo ne obojtis'. On zastavlyaet ih verit', chto kogda ih ub'yut za nego, on otpravit ih v takoe mesto, gde u nih budet vechnoe schast'e, kotoroe zdes' keft daet im lish' na vremya. Oni vse radi Satany sdelayut! Vse! Nakonec ya zadal vopros, kotoryj davno hotel zadat'. - Vy znaete devushku po imeni Eva. Bol'shie karie glaza i... - Eva Demerest, - otvetil on. - Bednyazhka. On i ee poluchil. Bozhe, chto za styd! On ee utashchit v ad, a ona angel, ona... Tishe! Kurite! On vydernul svoyu ruku. YA uslyshal slabyj zvuk ot protivopolozhnoj steny. Zatyanulsya sigaroj i so vzdohom vytyanulsya v kresle. Snova zvuk, vernee prizrak zvuka. - Kto zdes'? - rezko sprosil ya. U steny vspyhnul svet, ryadom s panel'yu stoyal Tomas, lakej. - Vy menya zvali, ser? - Vzglyad ego obyskival komnatu, potom ostanovilsya na mne; v nem bylo podozrenie. - Net, - ravnodushno otvetil ya. - YA uveren, chto byl zvonok, ser. YA uzhe zasypal... - on zakolebalsya. - Znachit, eto vam prisnilos', - skazal ya emu. - Rasstelyu vam postel', ser, raz uzh ya zdes'. - Davajte. Dokuryu i lyagu. Raspravlyaya postel', on vytashchil iz karmana platok. Moneta upala na pol u ego nog. On naklonilsya, chtoby podnyat' ee; ona vykatilas' iz ego pal'cev i zakatilas' pod krovat'. On vstal na koleni i posharil rukoj pod krovat'yu. Ochen' akkuratno vse bylo prodelano. YA kak raz dumal, prosto li on zaglyanet pod krovat' ili izobretet kakuyu-nibud' ulovku. - Hotite vypit', Tomas? - serdechno sprosil ya ego, kogda on vstal, po-prezhnemu oglyadyvaya komnatu. - Spasibo, ser. - On nalil sebe izryadnuyu porciyu. - Esli ne vozrazhaete, razbavlyu vodoj. - Dejstvujte. - On proshel v vannuyu i zazheg tam svet. YA prodolzhal nevozmutimo kurit'. On vyshel, ochevidno, ubedivshis', chto nikogo net. Vypil svoyu porciyu i poshel k paneli. - Nadeyus', vy horosho vyspites', ser. - Konechno, - zhizneradostno otvetil ya. - Vyklyuchite svet, vyhodya. On ischez, no ya byl uveren, chto on stoit za stenoj i prislushivaetsya. Nemnogo spustya ya gromko zevnul, vstal, podoshel k krovati i leg, ne starayas' pri etom ne shumet'. Nekotoroe vremya ya lezhal bez sna, obdumyvaya situaciyu v svete togo, chto soobshchil mne Barker. Zamok bez lestnic i "chestnyh dverej"... Labirint tajnyh prohodov i skol'zyashchih sten. I malen'kij vor, polzayushchij, propolzayushchij skvoz' steny, lishennyj vozmozhnosti vyjti, terpelivo uznayushchij odin za drugim vse sekrety. Esli mne i nuzhen byl soyuznik, to imenno takoj, dejstvitel'no redkij soyuznik. A Satana! Dayushchij raj, raspredelyaya v roznicu sredi svoih rabov moshchnyj narkotik. Drugim sulyashchij raj pri pomoshchi semi otpechatkov. Kakova ego cel'? CHto on ot etogo poluchaet? Nu, chto zh, veroyatno, zavtra, vnov' uvidevshis' s nim, ya uznayu bol'she. A Eva? Proklyatyj shpion Tomas prerval nas togda, kogda ya mog chto-nibud' uznat' o nej. Ladno, poigraem s Satanoj - s nekotorymi ogranicheniyami. YA usnul. 8 Kogda ya prosnulsya, Tomas vybiral v shkafu kostyum. YA slyshal, kak v vannoj shumit voda. Dolgo li on nahodilsya v komnate, ya ne mog skazat'. Nesomnenno, on tshchatel'no obyskal ee. YA lenivo gadal, chto moglo vyzvat' ego podozreniya. Vzglyanul na chasy: oni stoyali. - Dobryj den', Tomas, - okliknul ya. - Kotoryj chas? On vyglyanul iz shkafa, kak vspugnutyj krolik. - CHas dnya. YA ne stal by vas bespokoit', ser, no hozyain hochet pozavtrakat' s vami v dva. - Horosho. - YA napravilsya v vannu. Poka ya pleskalsya, poluoformlennyj plan, kotoryj zarodilsya, kogda ya zasypal, vdrug kristallizovalsya v soznanii. YA popytayu schast'ya na otpechatkah nemedlenno. No - projdu ne vsyu distanciyu. Ne v etot raz. Nastuplyu tol'ko na dva sleda, ne bol'she.