Mne mnogoe nuzhno uznat', prezhde chem riskovat' polnoj otdachej dushoj i telom Satane. YA nadeyalsya, chto lish' odin iz dvuh otpechatkov budet ego. V hudshem zhe sluchae mne predstoyal god sluzhby. CHto zh, i protiv etogo ya ne vozrazhal. V dejstvitel'nosti ya hotel protivopostavit' Satane ne udachu, a um. YA ne hotel sbegat' ot nego. Mne hotelos' stat' chast'yu ego okruzheniya, adskoe ono ili net. Barker daval mne unikal'noe preimushchestvo. Blagodarya emu ya vpolne mog skinut' raskosogo goluboglazogo d'yavola s ego chernogo trona, razrushit' ego vlast' i - chto zh, ne budem boyat'sya slov - pograbit' ego. Ili, vyrazhayas' bolee prilichno, vozmestit' tysyachekratno to, chto on u menya otnyal. U menya bylo dvadcat' tysyach dollarov. V takom sluchae chtoby raskvitat'sya, ya dolzhen otobrat' u Satany dvadcat' millionov... Vot eto budet igra! YA rassmeyalsya. - Vy veselyj chelovek, ser, - skazal Tomas. - Pticy, Tomas, - otvetil ya, - poyut vezde. Vezde, Tomas. Dazhe zdes'. - Da, ser, - skazal on, s somneniem glyadya na menya. YA byl gotov bez chetverti dva. Lakej provel menya v zal, a ottuda eshche v odin lift, kotoryj na etot raz podnyalsya gorazdo vyshe. YA okazalsya v malen'koj prihozhej, ee edinstvennaya dver' ohranyalas' dvumya vysokimi rabami. Projdya cherez nee, ya byl osleplen potokom solnechnogo sveta. |tot svet, kazalos', skoncentrirovalsya na devushke, kotoraya poluvstala iz-za stola pri moem poyavlenii. |to byla Eva, no sovsem drugaya, ne ta, kakaya tak iskusno pomogala pohitit' menya nakanune vecherom. Togda ya schel ee ves'ma privlekatel'noj, teper' zhe ya ponyal, naskol'ko nesootvetstvuyushchim bylo eto opredelenie. Devushka byla prekrasna. Ee yasnye karie glaza ser'ezno smotreli na menya so strannym vnimaniem. Malen'kaya gordaya golovka, golovka princessy, v ee volosah solnechnyj svet vykrasil krasnym zolotuyu diademu; rot eshche slashche, chem ya... ispytal; ya glyadel na ee guby, kotorye tak bezzhalostno celoval, i shcheki devushki pokrasneli. - Eva, eto mister Kirkhem, - Konsardajn, proiznesshij eto, yavno zabavlyalsya. - Mne kazhetsya, miss Demerest i vy uzhe vstrechalis'. - Dumayu, - medlenno otvetil ya, - chto vizhu miss Demerest vpervye. Nadeyus', ona... tozhe budet tak schitat'. YA ne mog izvinit'sya inache. Primet li ona protyanutuyu olivkovuyu vetv'? Glaza ee rasshirilis', kak ot ukorizny i udivleniya. - Podumat' tol'ko, - pechal'no skazala Eva, - muzhchina tak bystro mozhet zabyt', chto celoval menya. Vryad li eto kompliment, a, kak vy schitaete, doktor Konsardajn? - Mne eto kazhetsya nevozmozhnym, - pravdivo otvetil Konsardajn. - Net, - vzdohnula Eva, - net, mister Kirkhem. Ne mogu s vami soglasit'sya, chto eto nasha pervaya vstrecha. Znaete, u vas takoj ubeditel'nyj sposob zastavlyat' sebya zapomnit'. A zhenshchina ne zabyvaet tak bystro, kak ee celovali. YA vspyhnul. Eva uzhe predstavila dostatochno dokazatel'stv togo, chto ona prevoshodnaya malen'kaya aktrisa. No chto oznachaet etot epizod? YA ne veril, chto ona tak oskorblena moimi dejstviyami v podzemke: ona dlya etogo slishkom umna. No ona mne ne verila, ya ej ne nravilsya, tut ya nichem ne mog pomoch'. - Moi slova, - skazal ya, - vyzvany isklyuchitel'no vezhlivost'yu. Na samom dele, miss Demerest, ya schitayu eti pocelui shchedrym voznagrazhdeniem za vse neudobstva, svyazannye s moim intriguyushchim puteshestviem syuda. - Nu, chto zh, - holodno skazala ona, - v takom sluchae sdelka zaklyuchena, i my v raschete. I ne utruzhdajte sebya byt' so mnoj vezhlivym, mister Kirkhem. Bud'te sami soboj. Tak vy gorazdo interesnee. YA proglotil gnevnyj otvet i poklonilsya. - Sovershenno verno, - tak zhe holodno, kak ona, - otvetil ya. - Vo vsyakom sluchae, kazhetsya, mne net prichin byt' vezhlivym s vami. - Vovse net, - ravnodushno skazala ona. - I, otkrovenno govorya, chem men'she ya budu stalkivat'sya dazhe s vashej estestvennoj sushchnost'yu, tem luchshe dlya nas oboih. U menya mel'knula mysl', chto fraza kakaya-to strannaya. I v etih karih glazah byla kakaya-to zagadka. CHto ona hotela skazat'? Hotela peredat' chto-to, chtoby ne zapodozril Konsardajn? YA uslyshal smeshok, povernulsya i okazalsya licom k licu s - Satanoj. Ne znayu, dolgo li on slushal. Vzglyad ego byl ustremlen na devushku. YA uvidel, kak vspyhnuli ego almaznye glaza, kak kakoe-to dunovenie probezhalo po licu, kak budto skrytyj v nem d'yavol oblizal guby. - Ssorites'? Nehorosho! - elejno skazal on. - Ssorimsya? Vovse net, - holodno vozrazila Eva. - Tak sluchilos', chto mne ne nravitsya mister Kirkhem. K sozhaleniyu, eto tak. Mne kazhetsya, luchshe srazu skazat' emu ob etom, chtoby my v budushchem izbegali drug druga, konechno, esli vy ne sochtete, chto nam nuzhno byt' vmeste, Satana. Obeskurazhivayushche, myagko vyrazhayas'. YA ne pytalsya skryt' svoyu dosadu. Satana vzglyanul na menya i snova izdal smeshok. Mne pokazalos', chto on dovolen. - Nu, chto zh, - myagko skazal on, - dazhe u menya net vlasti nad pristrastiyami. YA mogu lish' ispol'zovat' ih. Mezhdu tem - ya goloden. On sel vo glave stola, Eva sprava ot nego, ya sleva, a Konsardajn za mnoj. Prisluzhivali nam manchzhur dvoreckij i eshche odin kitaec. Ochevidno, my nahodilis' v bashne. Okna raspolagalis' vysoko, i ya cherez nih videl tol'ko goluboe nebo. Na stenah viseli kartiny Fragonara i Bushe; nesomnenno, oni byli polucheny blagodarya "ubeditel'nosti" poslancev Satany. Ostal'noe v komnate sootvetstvovalo kartinam; komnata byla obstavlena s toj zhe porazitel'noj eklektikoj i svoeobraznym ponimaniem prekrasnogo, kotorye ya zametil i v bol'shom zale, i v tom pomeshchenii, gde vpervye uvidel etogo goluboglazogo d'yavola. Eva, otkazav mne v uvazhenii, byla so mnoj holodna, no vezhliva, v razgovore s Satanoj i Konsardajnom ona sverkala ostroumiem i umom. Vse troe, kazalos', zabyli tragediyu v hrame i nakazanie Kartrajta. Satana byl v horoshem nastroenii, no dobrota ego byla d'yavol'skim - tol'ko tak ya mogu oharakterizovat' eto - napominaniem o dikom zvere, igrivom, tak kak on ne goloden, zhestokom, no neskol'ko smyagchivshim pytku, kotoroj on podvergaet svoyu zhertvu. V voobrazhenii voznikla yarkaya kartina: Satana, kak tigr, rvet telo cheloveka, kotorogo on neskol'ko chasov nazad otpravil k vorotam ada. Odnako pri solnechnom svete on ne kazalsya bol'she takim uzhasnym. I esli on i byl, kak vyrazilsya Barker, "padok na razvlecheniya", to on i sam otlichno razvlekal. Razgovor kosnulsya CHingiz-hana, i s polchasa Satana rasskazyval nam o pravitele Zolotoj Ordy i ego chernom dvorce v zateryannom gorode Hara-Hoto v Gobi; ego rasskazy zastavili menya zabyt' o nastoyashchem, ya kak by videl i slyshal mir, ischeznuvshij desyat' stoletij nazad; rasskazy tragicheskie i komicheskie, rablezianskie i nezhnye - i vse tak yarko, budto on sam byl svidetelem togo, chto opisyval. Slushaya, ya dumal, chto inache i byt' ne dolzhno. D'yavol ili net, no etot chelovek ocharovyval. V konce on znakom prikazal slugam udalit'sya i, kogda oni vyshli, neozhidanno sprosil u menya: - Nu, Dzhejms Kirkhem, da ili net? YA izobrazil kolebanie. Sklonil golovu na ruku i ukradkoj brosil vzglyad na Evu. Ona strojnymi pal'cami prikryvala rot, sderzhivaya zevok - no lico ee poblednelo, tol'ko chto ono takim ne bylo. YA chuvstvoval, kak osyazaemo davit na menya volya Satany. - Da - ili net? - povtoril on. - Da, esli, Satana, vy otvetite na odin vopros. - Sprashivat' nikomu ne zapreshcheno, - otvetil on. - YA hotel by znat', kakoj vy... nanimatel', prezhde chem reshus' na igru, v kotoroj mogu proigrat' zhizn'. CHelovek - eto ego celi plyus sposoby, kotorymi on dostigaet ih. CHto kasaetsya vashih metodov, to u menya byla dostatochnaya vozmozhnost' sostavit' o nih predstavlenie. No kakovy vashi celi? V starinu, Satana, etot vopros ne byl neobhodim. Kazhdyj, kto imel delo s vami, znal, chto vasha cel' - dushi dlya vashih pechej. No, kak ya ponyal, ad modernizirovalsya vmeste s ego hozyainom. Pechi vyshli iz mody, i topliva dlya nih ne trebuetsya. No, kak i prezhde, vy privodite vashih vozmozhnyh posledovatelej na vershinu gory i predlagaete im zemnye carstva. Itak, vopros. CHto vy imeete ot etogo teper'? - Vot odna iz prichin moego otvrashcheniya k misteru Kirkhemu, - skazala Eva. - On ne priznaet nichego, chto ne bylo by sbalansirovano v buhgalterskih knigah. U nego dusha lavochnika. YA ne obratil vnimaniya na etot vypad. No Satana opyat' rassmeyalsya skvoz' nepodvizhnye guby. - Dostojnyj vopros, Eva, - skazal on ej. - Ne zabyvajte, chto dazhe ya vedu raschety - i pred座avlyayu ih, kogda prihodit vremya. Poslednie slova on proiznes medlenno, zadumchivo, glyadya na nee - i opyat' ya zametil ten' d'yavol'skogo zloradstva v ego lice. Ona tozhe zametila eto i prikusila zadrozhavshuyu gubu. - Togda otvet'te, - rezko skazal ya, chtoby otvlech' ot nee vnimanie Satany. On posmotrel na menya, kak by podbiraya slova. - Nazovem eto, - skazal on nakonec, - zabavoj. YA sushchestvuyu, chtoby zabavlyat'sya. Tol'ko radi etogo ya ostayus' v mire, v kotorom, kogda vse sdelano i skazano, zabava v toj ili inoj forme - edinstvennaya cel', edinstvennaya, delayushchaya zhizn' vynosimoj. Takim obrazom, kak vy ponimaete, moya cel' prosta. No chto zhe zabavlyaet menya? Tri obstoyatel'stva. YA velikij dramaturg, velichajshij iz kogda-libo zhivshih, potomu chto p'esy moi real'ny. YA gotovlyu sceny dlya moih p'es, dlya moih farsov i komedij, dram i tragedij, dlya moih epopej. YA rukovozhu akterami. YA edinstvennaya auditoriya, ya vizhu kazhdoe dejstvie, kazhduyu liniyu v moih p'esah s nachala i do konca. Inogda to, chto nachinaetsya kak fars, prevrashchaetsya v vysokuyu tragediyu, tragedii stanovyatsya farsami, odnoaktnye otstupleniya razvivayutsya v epopei, pravitel'stva uhodyat, velikie padayut so svoih p'edestalov, nizkie vozvyshayutsya. Nekotorye zhivut radi shahmat. YA igrayu v shahmaty zhivymi figurami i odnovremenno neskol'ko desyatkov partij vo vseh koncah mira. Vse eto zabavlyaet menya. Dalee, esli ya dejstvitel'no knyaz' t'my, chto, kak ya vizhu, Dzhejms Kirkhem, vy ne vpolne priznaete, moe iskusstvo - v tom, kak legko ya perepisyvayu scenarij mira. |to takzhe zabavlyaet menya. Pod uchtivoj sardonicheskoj nasmeshkoj ya chuvstvoval pravdu. Dlya etogo holodnogo chudovishchnogo intellekta muzhchiny i zhenshchiny - lish' marionetki, kotoryh on peredvigaet po mirovoj scene. Stradanie, gore, bol' telesnaya i duhovnaya - vsego lish' zabavnye reakcii na sozdavaemye im situacii. Podobno temnoj sile, ch'e imya on prinyal, dushi dlya Satany - ego igrushki. Ih grimasy razvlekayut ego. V etom ego voznagrazhdenie za deyatel'nost'. - |to odno iz treh, - prodolzhal on. - Vtoroe? YA cenitel' krasoty. V sushchnosti, krasota - edinstvennoe, chto mozhet vyzvat' vo mne... to, chto mozhet byt' nazvano emociej. Vremya ot vremeni sluchaetsya, chto chelovek, ego mozg, glaza, serdce, ruki, sozdaet predmety, kotorye nesut na sebe pechat' sovershenstva, monopoliyu na kotoroe tradiciya pripisyvaet tomu samomu nebesnomu soperniku - ya ego uzhe upominal. |to mozhet byt' kartina, statuya, reznoe derevo, hrustal', vaza, tkan' - odna iz desyati tysyach veshchej. No v nej zaklyucheno sushchestvo krasoty, kotoruyu chelovechestvo nazyvaet bozhestvennoj i kotoruyu slepo, oshchup'yu vsegda ishchet - potomu chto ona zabavna. Luchshie iz takih veshchej ya vremya ot vremeni beru sebe. No - mne oni interesny, tol'ko esli ya priobretayu ih po-svoemu. Tut voznikaet tretij moment - azart, igra. Naprimer. Po zrelom razmyshlenii ya reshil, chto Mona Liza Da Vinchi iz Luvra obladaet kachestvami, kotorye mne zhelatel'ny. Kupit' ee, razumeetsya, nel'zya; da u menya i net zhelaniya pokupat'. Odnako ona zdes'. V etom dome. YA pozvolil Francii poluchit' prekrasnuyu kopiyu, v kotoroj moi eksperty v sovershenstve vosproizveli dazhe mikroskopicheskie treshchiny v kraske. Tol'ko teper' eto nachinayut podozrevat'. No uverennymi nikogda ne budut - i eto zabavlyaet menya bol'she, chem esli by oni znali tochno. Dzhejms Kirkhem, lyudi po vsej zemle riskuyut zhiznyami v poiskah sokrovishch. Uveryayu vas, chto nikogda, nikogda za vremya sushchestvovaniya chelovechestva ne bylo sokrovishchnicy, podobnoj etomu moemu domu. Desyat' bogatejshih lyudej mira ne mogli by kupit' ee. Ona stoit bol'she, chem ves' zolotoj zapas Anglii. Ee stoimost' v dollarah i funtah - dlya menya nichto. No obladat' etoj sushchnost'yu krasoty, zhit' s neyu - eto... mnogo! I znat', chto plody luchshih vdohnovenij, nisposlannyh s drevnosti moim nebesnym sopernikom, teper' moi - zabavno! Ha! Ha! - zarevel on. - Tret'e i poslednee, - prerval on svoj smeh, - igra. YA kollekcioner dush i prekrasnogo. No ya eshche i igrok, i takoj zhe prevoshodnyj, kak kollekcioner. Imenno risk obostryaet naslazhdenie, kotoroe prinosyat mne moi p'esy. On vnosit poslednyuyu "izyuminku" v moi... priobreteniya. YA shchedryj protivnik. Stavki v igre, kotorye mogut poluchit' moi soperniki, neischislimo vyshe, chem to, chto mogu priobresti ya. No igrat' so mnoj oni - dolzhny! Neskol'ko mgnovenij on smotrel na menya, vystaviv vpered golovu. - CHto kasaetsya ostal'nogo, - dobavil on, - to, kak vy uzhe soobrazili, menya ne interesuyut tradicionnye pechi. CHto proizojdet s chelovekom, kogda on pokinet etot mir, menya bol'she ne zanimaet. YA smenil svoe drevnee vladenie na eto, gde ya tak horosho zabavlyayus'. No, Dzhejms Kirkhem, - golubye glaza sverknuli, - tot, kto protivorechit mne, obnaruzhivaet, chto ya ne utratil nichego iz togo drevnego iskusstva, chto sozdano adom. Teper' vy gotovy otvechat'? - Vpolne, ser, - poklonilsya ya. - YA budu igrat' s vami. I, proigrayu ya ili vyigrayu, vam ne v chem budet menya upreknut'. No, s vashego razresheniya, eshche odin vopros. Vy skazali, chto tot, kto nastupit na chetyre schastlivyh sleda, mozhet ispolnit' lyuboe svoe zhelanie. Prekrasno, smogu li ya poluchit', - ya ukazal na Evu, - ee? YA slyshal, kak perehvatilo dyhanie u Evy, videl, kak vo vzglyade Satany poyavilas' ugrozhayushchaya holodnost'. Zagovoril Konsardajn: - Poslushajte, Kirkhem, bud'te razumny. Eva s vami byla chestna. Ona ochen' yasno dala ponyat', chto vy nezhelatel'nyj kandidat v suprugi. V ego golose zvuchalo bespokojstvo, zhelanie smyagchit'. Kogo - menya ili Satanu? |to menya krajne interesovalo. Mozhet byt', Konsardajn... - Vyjti zamuzh - za vas? Ni za chto na svete! Dazhe radi spaseniya zhizni, dazhe chtoby izbavit'sya ot pytki! Golos Evy byl polon gneva. Ona vskochila na nogi, glaza ee gnevno goreli, shcheki raskrasnelis'. YA spokojno vstretil vzglyad Satany. - Razve ya upominal... brak? - vezhlivo sprosil ya. Kak ya i dumal, on prinyal samuyu durnuyu interpretaciyu moih slov. Ugroza i podozrenie ischezli tak zhe bystro, kak poyavilis'. Da, on prinyal hudshuyu interpretaciyu - no ne Eva. - Satana, - ona topnula i otbrosila ot sebya stul s takoj siloj, chto on poletel nabok, - Satana, u menya tozhe est' vopros. Esli ya podnimus' po stupenyam, vy pozvolite mne postupit' s etim chelovekom, kak ya zahochu? Satana perevodil vzglyad s nee na menya. Ochevidno, situaciya ego razvlekala. Golubye glaza sverknuli; kogda on zagovoril, v golose zvuchali uspokaivayushchie notki. - Vam oboim ya dolzhen skazat' - net. Net vam, Eva, potomu chto Dzhejms Kirkhem prinyal moj vyzov. V etom sluchae ya uzhe ne mogu otkazat'sya. Esli on proigraet mne odnu sluzhbu ili celyj god, ya obyazan zashchishchat' ego. YA obyazan predostavit' emu drugie vozmozhnosti, esli on zahochet. No, Eva, esli on otkazhetsya igrat'... chto zh, togda sprosite menya eshche raz. On pomolchal i posmotrel na menya. YA ne somnevalsya v znachenii ego vzglyada. - Net i vam, Dzhejms Kirkhem, - skazal on, - potomu chto vse, chto ya govoril Eve o vashem polozhenii, mozhet byt' primeneno k nej. U nee tozhe est' svoe pravo na igru. No, - golos ego utratil dobrozhelatel'nost' i stal ugrozhayushchim, - est' eshche odna prichina. YA vybral dlya Evy vysochajshee naznachenie. Esli ona ego vypolnit... ona budet vne dosyagaemosti lyubogo cheloveka. Ne vypolnit... On ne zakonchil; tol'ko vzglyanul na nee nemigayushchimi, goryashchimi glazami. YA videl, kak krov' othlynula ot ee shchek, glaza opustilis'. Poslyshalsya rezkij tresk i zvon stekla. Konsardajn derzhal v ruke tyazhelyj kubok tolstogo hrustalya; szhav ruku, on smyal ego, budto kubok byl iz tonkoj bumagi. On sunul ruku v karman, no ya uspel zametit' na nej krov'. Glaza Satany nepronicaemo ustremilis' k nemu. - Sila, podobnaya vashej, Konsardajn, - zametil on, - chasto opasna... dlya ee obladatelya. - Dayu slovo, Satana, - s sozhaleniem otvetil Konsardajn, - ya razmechtalsya, i mne pokazalos', chto v rukah u menya sheya. - YA by skazal, chto eto preduprezhdenie... - spokojno skazal Satana, - ostavit' etu sheyu v pokoe. - U menya net vybora, - rassmeyalsya Konsardajn, - poskol'ku eto sheya moego starogo vraga, kotorogo uzhe desyat' let net v zhivyh. Satana eshche odno-dva mgnoveniya izuchal ego, no bez dal'nejshih kommentariev. Zatem povernulsya ko mne. - Vy prinyali reshenie, - skazal on - Kogda vy hotite podnyat'sya na stupeni? - V lyuboe vremya, - otvetil ya. - CHem skoree, tem luchshe. Pryamo sejchas, esli eto vozmozhno. YA chuvstvuyu, chto mne vezet. - Konsardajn, podgotov'te hram, - rasporyadilsya Satana. - Eva, poprosite teh, kto est' v dome, sobrat'sya cherez polchasa. On smotrel im vsled. Devushka vyshla cherez stenu, ni razu ne oglyanuvshis', Konsardajn - cherez dver', vedushchuyu v prihozhuyu. Neskol'ko dolgih minut Satana sidel molcha, razglyadyvaya menya. YA spokojno kuril, ozhidaya, poka on zagovorit. - Dzhejms Kirkhem, - skazal on nakonec, - ya govoril vam, chto vy mne nravites'. Vse, chto ya s teh por v vas uvidel, nravitsya mne eshche bol'she. No dolzhen predupredit' vas. Ne dopuskajte, chtoby dosada ili chuvstvo nepriyazni, kotoroe vy ispytyvaete k Eve Demerest, stali by prichinoj hot' malejshego vreda dlya nee. Vy ne takoj chelovek, kotoromu sleduet ugrozhat', no... obratite vnimanie na eto preduprezhdenie. - YA o nej i ne dumayu, Satana, - otvetil ya. - No priznayus', menya interesuet, kakoe vysokoe prednaznachenie ej ugotovano. - Vysochajshaya sud'ba, - snova v ego golose zvuchala neotvratimost'. - Vysshaya chest', kotoraya mozhet vypast' na dolyu zhenshchiny. YA rasskazhu vam, Dzhejms Kirkhem, chtoby vy ponyali vsyu ser'eznost' moego preduprezhdeniya. Ran'she ili pozzhe ya vynuzhden budu posetit' svoj drugoj mir. Kogda eto vremya pridet, etot mir ya peredam svoemu synu i nasledniku, i mater'yu ego budet - Eva! 9 Schitayu odnim iz svoih velichajshih dostizhenij to, chto vosprinyal eto adskoe provozglashenie s absolyutnym vneshnim spokojstviem. Konechno, ya byl podgotovlen. Nesmotrya na kipevshie vo mne gnev i nenavist', ya umudrilsya podnyat' bokal, ruka moya pri etom ne drozhala, a v golose zvuchali lish' estestvennoe udivlenie i interes. - Dejstvitel'no, vysokaya chest', ser, - skazal ya. - Vy prostite menya, esli ya vyskazhu nekotoroe nedoumenie vashim vyborom. YA dumayu, dlya vas kakaya-nibud' imperatrica, po krajnej mere osoba korolevskoj krovi... - Net, net, - prerval on menya, no ya videl, chto lest' on proglotil, - vy ne znaete etu devushku. Pristrastnost' vas oslepila. Eva tak zhe sovershenna, kak te shedevry, chto okruzhayut menya. Ee krasota sochetaetsya s intellektom. U nee est' smelost' i individual'nost'. A esli kakie-to drugie kachestva, kotorye zhelatel'ny v moem syne, v nej otsutstvuyut, ya sumeyu ih dat'. On budet - moj syn. Ego vospitanie budet v moih rukah. On budet takov, kakim ya ego sdelayu. - Syn Satany! - skazal ya. - Sobstvennyj syn Satany! - v ego glazah sverknulo plamya. - Moj istinnyj syn, Dzhejms Kirkhem! - Vy ponimaete, - prodolzhal on, - chto zdes' net nichego vrode tak nazyvaemoj... lyubvi. Kakaya-to emociya... da, no tol'ko takaya, kakie vyzyvayut vo mne podlinno prekrasnye veshchi. V sushchnosti eto isklyuchitel'no vopros selektivnogo otbora: u menya eta mysl' davno, no v predydushchih otobrannyh obrazcah mne... ne vezlo. - Vy hotite skazat'... - Rozhdalis' devochki, - hmuro skazal on. - YA byl razocharovan. Poetomu oni prekratili sushchestvovat'. Teper' pod nepronicaemoj tyazheloj maskoj lica ya razglyadel kitajca. Otchetlivaya raskosost' glaz uvelichilas', skuly stali eshche bol'she vydavat'sya. YA zadumchivo kivnul. - No esli vy snova... - ya hotel dobavit' "budete razocharovany". On prerval menya takoj vspyshkoj demonicheskoj yarosti, kakuyu ya videl v epizode s Kartrajtom. - Ne govorite etogo! Dazhe dumat' ob etom ne smejte! Ee pervyj rebenok budet synom! Synom, ya govoryu! Ne znayu, chto by ya mog otvetit' ili sdelat'. Smertel'naya ugroza, prozvuchavshaya v ego golose, i vysokomerie, s kakim on govoril, vnov' razozhgli moj tlevshij gnev. Spas menya Konsardajn. YA slyshal, kak otkrylas' dver', i ugrozhayushchij vzglyad na mgnovenie otorvalsya ot menya. U menya poyavilas' vozmozhnost' prijti v sebya. - Vse gotovo, Satana, - ob座avil Konsardajn. YA neterpelivo vstal, i eta neterpelivost' ne byla poddel'noj. YA soznaval podnimayushcheesya vo mne vozbuzhdenie, bezrassudnyj pod容m. - Vashe vremya nastalo, Dzhejms Kirkhem, - golos Satany byl opyat' lishen vyrazheniya, lico stalo mramornym, glaza sverkali. - Eshche neskol'ko minut - i ya mogu byt' vashim slugoj, a mir - vashej igrushkoj. Kto znaet! Kto znaet! On otoshel k dal'nej stene i otodvinul odnu iz panelej. - Doktor Konsardajn, - skazal on, - vy provodite neofita v hram. On vzglyanul na menya, pochti laskovo - skrytyj d'yavol oblizal guby. - Hozyain mira! - povtoril on. - A Satana - vash vernyj rab! Kto znaet! On ischez. Konsardajn gluboko vzdohnul. Zagovoril on namerenno suho. - Hotite vypit' pered popytkoj, Kirkhem? YA pokachal golovoj, vozbuzhdenie moe vse usilivalos'. - Pravila vy znaete, - rezko zagovoril Konsardajn. - Vy vybiraete chetyre iz semi otpechatkov. V lyuboj moment vy mozhete ostanovit'sya i zhdat' posledstvij. Odin sled Satany - i vy obyazany vypolnit' odnu... sluzhbu; dva - vy prinadlezhite emu v techenie goda; tri - vy ego navsegda. V etom sluchae u vas bol'she shansov net, Kirkhem. Nastupite na chetyre schastlivyh - i vy sidite nad mirom, kak on vam obeshchal. Oglyanetes' nazad vo vremya pod容ma, i vam pridetsya nachinat' vse snachala. Vse ponyatno? - Idemte, - hriplo otvetil ya, v gorle u menya vnezapno peresohlo. On provel menya cherez stenu i odin iz vylozhennyh mramorom koridorov. Iz nego my popali v lift. On poshel vniz. Skol'znula v storonu panel'. Vsled za Konsardajnom ya vstupil v uvityj pautinoj hram. YA nahodilsya u osnovaniya lestnicy, v polukruge yarkogo sveta, kotoryj skryval amfiteatr. Ottuda donosilsya neyasnyj shoroh i bormotanie. Kak ni glupo, no mne hotelos', chtoby Eva vybrala mesto poluchshe. YA ponyal, chto drozhu. Vyrugavshis' pro sebya, ya ovladel svoim telom, nadeyas', chto drozh' nikto ne zametil. Vzglyanuv na chernyj tron, ya vstretilsya s nasmeshlivym vzglyadom Satany i tut zhe uspokoilsya, samoobladanie polnost'yu vernulos' ko mne. On opyat' sidel v chernom plashche, kak i nakanune. Za nim sverkali izumrudnye glaza ego dvojnika. Vmesto chetyrnadcati blednolicyh lyudej v belom i s petlyami v rukah teper' na polputi k vershine lestnicy stoyali tol'ko dvoe. I ne bylo eshche koe-kogo. Otsutstvoval chernolicyj d'yavol-palach! CHto eto znachit? Mozhet, tak Satana govorit mne, chto dazhe esli ya nastuplyu na tri ego otpechatka, ya ne budu ubit? Ili chto mne po krajnej mere ne nuzhno boyat'sya smerti, poka ya ne zavershil naznachennoe mne zadanie? Ili eto prosto lovushka? Skoree vsego. YA ne mog predstavit' sebe Satanu nastol'ko zabotlivym, chtoby ubezhdat' menya v otsrochke prigovora. Naverno, umen'shiv ohranu i ubrav svoego palacha, on hotel vnushit' mne imenno takuyu mysl'. Zastavit' projti vse chetyre stupeni, verya, chto esli ya proigrayu, prigovor budet otsrochen i ya kakim-nibud' obrazom sumeyu vyrvat'sya. No dazhe esli ego nyneshnyaya cel' blagopriyatna dlya menya, razve ne mozhet vdrug prijti emu v golovu, chto zabavno bylo by prizvat' adskogo slugu s petlej iz zhenskih volos i otdat' menya emu - podobno Kartrajtu? Kak i Kartrajt, ya izuchal lico Satany. Ono bylo nepronicaemo, mne nechem bylo rukovodstvovat'sya. I tut, gorazdo yarche, chem togda, kogda ya smotrel na bednyagu, kotorogo tashchili na pytku, ponyal ya adskuyu izobretatel'nost' etoj igry. Ibo teper' ya dolzhen byl igrat' v nee. YA otvel vzglyad ot Satany. I posmotrel na pylayushchie otpechatki, a vsled za tem na zolotoj tron. Na nem goreli korona i skipetr. Ih dragocennye ogni manili i zvali menya. Snova ya pochuvstvoval priliv vozbuzhdeniya, napryazhen byl kazhdyj nerv. Esli by ya smog ih vyigrat'! I vse to, chto oni dayut! Satana nazhal rychag mezhdu dvumya tronami. YA uslyshal zhuzhzhanie kontrol'nogo mehanizma i uvidel, kak sem' otpechatkov detskoj nogi zasverkali eshche yarche. - Stupeni gotovy, - provozglasil Satana i sunul ruki pod plashch. - Oni zhdut svoego pokoritelya, izbrannogo schastlivca! Vy li on? Podnimites' - i uznaete. YA podoshel k stupenyam, podnyalsya i bez kolebanij postavil nogu na pervyj sled. YA znal, chto za mnoj ego simvol zagorelsya na share... Na storone Satany ili na moej? YA snova stal podnimat'sya, medlennee na etot raz, i ostanovilsya u sleduyushchego otpechatka. No ostanovilsya ne dlya togo, chtoby vzvesit' veroyatnost' horoshego i plohogo rezul'tata. Na samom dele menya ohvatila lihoradka azarta, i ya pochti zabyl svoe reshenie v pervyj raz ogranichit'sya tol'ko dvumya sledami. Zdravyj smysl podskazyval zamedlit' dvizhenie i postarat'sya uspokoit'sya. Zdravyj smysl, boryas' s vozbuzhdeniem, zastavil menya propustit' sled i medlenno podnyat'sya k ocherednomu. YA nastupil na nego. Na share zagorelsya eshche odin simvol... Moj... ili Satany? Lihoradka polnost'yu ovladela mnoj. Glaza sverkali, kak u Satany. Serdce bilos', kak baraban, pal'cy poholodeli, golova byla ohvachena suhim elektricheskim zharom. Malen'kie ognennye otpechatki tancevali i drozhali v svoem neterpenii vesti menya dal'she. - Voz'mi menya! - zval odin. - Net, menya! - prizyval drugoj. Zvali k sebe dragocennaya korona i skipetr. YA uvidel na trone prizrak - samogo sebya, torzhestvuyushchego, uvenchannogo koronoj, so skipetrom v ruke, za moej spinoj Satana, a ves' mir u moih nog! Mozhet byt', pravda, chto u myslej est' obolochka, chto sil'nye emocii i zhelaniya ostavlyayut za soboj nechto material'noe, ono ostaetsya, zhivet gde-to, otkuda ego mozhno vyzvat', razbudit', pustit' ryskat' po svetu, i kogda poyavlyaetsya kto-nibud', oderzhimyj takimi zhe zhelaniyami, oni pochti materializuyutsya, zanimayut prednaznachennoe im mesto. Vo vsyakom sluchae kak budto prizraki zhelanij vseh, kto podnimalsya po etim stupenyam do menya, ustremilis' ko mne, prizyvaya k osushchestvleniyu, zastavlyaya idti vpered. No ih zhelaniya byli i moimi. Menya ne nuzhno bylo podstegivat'. YA hotel idti dal'she. V konce koncov te dva otpechatka, na kotorye ya nastupil, mogli byt' i schastlivymi. V hudshem sluchae, esli uchityvat' naibolee veroyatnoe, schet nash ravnyj. No esli tak, to net osobogo riska v tom, chtoby nastupit' eshche na odin sled. CHto na share? Ah, esli by ya mog znat'! Esli by mog znat'! I vdrug menya ohvatil holod. Kak budto prizrak otchayaniya vseh teh, kto podnimalsya peredo mnoj i proigral, otognal golodnye prizraki zhelanij. Blesk korony i skipetra potusknel i stal zloveshchim. Na mgnovenie mne pokazalos', chto peredo mnoj sverkayut ne otpechatki detskih nog, a - vse sem' - sledy kopyt! YA vzyal sebya v ruki i vzglyanul na Satanu. On sidel, nakloniv vpered golovu, glyadya na menya, i s sil'nym shokom ya ponyal, chto on vsej siloj svoej voli zastavlyaet menya podnimat'sya vyshe. I srazu posle etogo vospriyatiya prishlo i drugoe. Kak budto ruka kosnulas' moego plecha, podtalkivaya vpered, i tut zhe, kak budto ch'i-to guby prosheptali eto mne pryamo v ushi, poslyshalas' protivopolozhnaya komanda, prikaz: - Ostanovis'! Ostanovis' nemedlenno! Golos... Evy! Celuyu minutu stoyal ya, sotryasaemyj etimi protivopolozhnymi impul'sami. I vdrug mozg moj proyasnilsya, lihoradka prekratilas', ocharovanie siyayushchih sledov i strast' k korone i skipetru proshli. YA snova povernul lico, mokroe ot pota, k Satane. - Dostatochno... na etot... raz! - vydohnul ya. On molcha smotrel na menya. Mne pokazalos', chto za holodnym bleskom ego vzglyada chuvstvovalsya gnev ot neosushchestvlennoj celi i kakoe-to zlobnoe udivlenie. On zagovoril. - Pravo igroka. Vy mozhete ostanovit'sya, kogda hotite. Oglyanites'. YA povernulsya i vzglyanul na shar. Oba otpechatka, na kotorye ya nastupil, prinadlezhali - Satane! 10 YA sluga Satany na god, obyazannyj vypolnit' lyuboj ego prikaz. Ostal'nuyu chast' dnya ya provel v svoej komnate, razmyshlyaya i nadeyas' uslyshat' koshach'yu postup' Barkera. YAsno, chto moya svoboda po-prezhnemu ogranichena. YA eshche ne mogu dejstvovat' so vsej svoroj. Ostorozhnyj zondazh vo vremya vozvrashcheniya v soprovozhdenii Konsardajna, namek na to, chto teper', poskol'ku ya vstupil v chislo slug knyazya t'my, mne nuzhno poluchshe poznakomit'sya s ego krepost'yu, vstretili vezhlivyj, no tverdyj otkaz. V kachestve vracha on propisal tishinu moej komnaty kak uspokoitel'noe posle togo napryazheniya, kotoroe ya ispytal. Konechno, ya nadeyalsya sluchajno vstretit'sya s Evoj. No rassudok podskazyval, chto sejchas gorazdo vazhnee uvidet'sya s malen'kim vorom-kokni. Ozhidaya, ya pytalsya proanalizirovat' lihoradku, kotoraya tak podgonyala menya. YA schital sebya bolee hladnokrovnym i uravnoveshennym. Na samom dele ya byl odnovremenno pristyzhen i obespokoen. Esli priznat', chto intensivnost' strasti, kotoruyu ya oshchutil, navyazana mne Satanoj, chto eto ego volya gnala menya vverh po stupenyam - chto zh, takoe ob座asnenie moglo hot' nemnogo smyagchit' moyu uyazvlennuyu gordost'. No v takom sluchae hot' moya volya i sil'na, kak ya i schital ran'she, ona gorazdo slabee voli Satany. YA ne pripisyval sebe zaslugu ostanovki pered sleduyushchim shagom, kotoryj mog sdelat' menya navsegda prinadlezhashchim emu. Menya ostanovil preduprezhdayushchij shepot, prinadlezhal li on Eve ili moemu sobstvennomu podsoznaniyu. I menya udivlyalo otnoshenie Satany. Pochemu on tak stremilsya zastavit' menya idti dal'she? Prosto prirodnyj instinkt igroka? Stremlenie vyigrat'? Ili vid dvuh simvolov na ego storone shara vyzval v nem krovozhadnost'? Esli by odin ili dva otpechatka byli na moej storone, kak by on dejstvoval? Ili on s samogo nachala hotel, chtoby ya shel do konca... i proigral? No esli tak - to pochemu? YA ne mog otvetit' na eti voprosy. Ne poyavilsya i Barker. Nakonec s pomoshch'yu Tomasa ya pereodelsya i byl soprovozhden cherez steny i lifty v eshche odnu ogromnuyu komnatu, razmery i ukrasheniya kotoroj vpolne mogli prinadlezhat' pirshestvennomu zalu Medichi v period rascveta etoj velichestvennoj sem'i. Bol'she dvuh desyatkov muzhchin i zhenshchin vo glave s Satanoj sideli za bol'shim oval'nym stolom, bezuprechnyj vechernij kostyum Satany pridaval emu podcherknuto sardonicheskuyu notu. Ochevidno, ya opozdal, no, stol' zhe ochevidno, formal'nostyam zdes' ne pridavali znacheniya. - Nash novobranec - Dzhejms Kirkhem. I bez vsyakih dal'nejshih predstavlenij Satana znakom pokazal moe mesto. Ostal'nye ulybnulis', kivnuli i prodolzhali razgovarivat'. Sadyas', ya s tajnym udovol'stviem zametil, chto moya sosedka sprava - izvestnaya aktrisa, ch'e imya ne shodit s brodvejskoj reklamy. Bystryj vzglyad vdol' stola obnaruzhil igroka v polo s zavidnoj amerikanskoj rodoslovnoj i mezhdunarodnoj izvestnost'yu i blestyashchego advokata, pol'zovavshegosya otlichnoj reputaciej u rukovoditelej Demokraticheskoj partii. Ostal'nye byli mne neizvestny, no na vseh byla pechat' intelligentnosti. Esli sobravshiesya byli adekvatnym srezom dvora Satany, ego organizaciya dejstvitel'no neobychna, kak on i hvastal. Evy zdes' ne bylo. Byl Kobhem. Uolter sidel sprava ot aktrisy. Vo vremya obeda ya zastavlyal sebya byt' lyubeznym s nim. Radi sobstvennyh interesov ya ne hotel priobretat' vragov. Vnachale on byl skovan, potom rastayal. Pil on mnogo, no, kak s interesom zametil ya, ne stol'ko, skol'ko emu hotelos' by. Sovershenno ochevidno, chto Uolter lyubil vypit'. Vnachale ya reshil, chto imenno ogranichenie, kotoroe nalozhil na sebya Kobhem, vyzyvaet v nem vrazhdebnost' k drugim prisutstvuyushchim i osobenno ostorozhnost' v vyrazhenii mnenij. No potom ponyal, chto imenno vypitoe vyzyvalo v Kobheme strast' k pravde, prezrenie k evfemizmam i okolichnostyam. On hotel neprikrashennyh faktov, i nikakih uklonenij. Kak on vyrazilsya, "nikakih mahinacij s formulami". V sushchnosti eto byl tip p'yanicy in-vino-veritas so strast'yu fundamentalista. On byl zabaven. Rano ili pozdno, reshil ya, napoyu Uoltera do takogo sostoyaniya, chto on ne vyneset dazhe teni ukrytiya ego yasnoglazoj bogini istiny. YA s udivleniem uznal, chto on himik i mnogo vremeni provodit v laboratorii v zamke. |to ob座asnyalo ego zamechanie naschet formul. On ves'ma yasno dal ponyat', kakoj on vydayushchijsya himik. Pozzhe ya ponyal, chto on ne preuvelichival. Poetomu ya sejchas i zaderzhalsya na opisanii Kobhema. Obed byl udivitel'nym, s notkoj izyskannosti i utonchennoj otchayannoj veselosti, pod kotorymi vse vremya oshchushchalas' stal'. Edinstvennym namekom na nashe strannoe polozhenie byl moment, kogda pochtennyj advokat, vzglyanuv na menya, predlozhil tost "za vnov' proklyatogo" i kogda Satana poslal za shkatulkoj i pokazal neskol'ko velikolepnyh dragocennyh kamnej, podobnyh kotorym ya ne videl. On rasskazal ih istorii. |tot izumrud, vpravlennyj v biryuzu, sluzhil pechat'yu, kotoroj Kleopatra zapechatyvala pis'ma, adresovannye Antoniyu; eto brilliantovoe ozherel'e - to samoe, kotorym kardinal de Rogan hotel kupit' raspolozhenie Marii Antuanetty i tem samym privel v dvizhenie sud, kotoryj stal odnoj iz povival'nyh babok revolyucii i v konce koncov stoil neschastnoj koroleve golovy; eta diadema siyala sredi kudrej Nell Gvinn, posazhennaya tam CHarl'zom, ee korolevskim lyubovnikom; eto kol'co s ogromnymi rubinami madam Montespan dala otravitelyu Le Vuatyuru za lyubovnyj napitok, kotorym nadeyalas' podogret' ostyvayushchee serdce korolya-Solnce. Nakonec on podaril malen'koj francuzhenke, sidevshej sprava ot nego, braslet s sapfirami, prinadlezhavshij, kak on skazal, Lukrecii Bordzhia. YA podumal, chem zhe ona ego zasluzhila i ne bylo li ironichnym ukazaniem na eto upominanie o ego prezhnej hozyajke. Esli i tak, eto ne otrazilos' na ee radosti. I neveroyatno uvelichilo moe uvazhenie k vlasti Satany to, chto v etom sobranii ne bylo melodramaticheskoj sekretnosti, nikakoj maskirovki, nikakih izbityh nomerov vmesto imen. Ego lyudi vstrechalis' licom k licu. Ochevidno, sama mysl' o predatel'stve byla nevozmozhna, a ih vera v zashchitu Satany absolyutna. YA ne somnevalsya, chto vse oni ili bol'shinstvo iz nih byli svidetelyami moego pod容ma po stupenyam i chto oni videli tragediyu Kartrajta. No v ih povedenii nichego ne govorilo ob etom. Oni pozhelali Satane dobroj nochi. YA vstal i ushel by vmeste so vsemi, no Satana ostanovil menya vzglyadom i kivkom golovy. - Ostan'tes' so mnoj, Dzhejms Kirkhem, - prikazal on. I skoro my byli odni, stol ubran, slugi ushli. - Itak, - lishennye resnic glaza glyadeli na menya cherez kraj bol'shogo kubka, - itak - vy proigrali! - Ne tak mnogo, kak mog by, Satana, - ulybnulsya ya, - esli by ya podnyalsya eshche nemnogo, moe padenie moglo by byt' takim zhe, kak vashe - v drevnosti - v samyj ad. - |to puteshestvie, - vezhlivo zametil on, - bylo ves'ma interesno. No god projdet bystro, i vy smozhete snova popytat'sya. - Popytat'sya upast', vy hotite skazat'? - rassmeyalsya ya. - Vy igraete s Satanoj, - napomnil on mne, potom pokachal golovoj. - Net, vy oshibaetes'. Moi plany trebuyut vashego prisutstviya na zemle. Tem ne menee ya hvalyu vashe blagorazumie pri pod容me. I priznayus' - vy udivili menya. - V takom sluchae ya nachal sluzhbu s zamechatel'nogo dostizheniya, - ya vstal i poklonilsya. - Pust' dlya nas oboih vash god budet vygoden, - skazal on. - A teper', Dzhejms Kirkhem, - ya trebuyu vashej pervoj sluzhby! YA sel, ozhidaya dal'nejshego; pul's moj slegka uskorilsya. - YUnan'skie nefrity, - skazal on. - Pravda, chto ya organizoval delo takim obrazom, chtoby oni ostalis' u vas, esli vy okazhetes' dostatochno umny. Pravda i to, chto menya pozabavilo by obladanie etimi broshami. YA vynuzhden byl vybirat' mezhdu dvumya interesami. Ochevidno, chto v lyubom sluchae ya dolzhen byl ispytat' polurazocharovanie. - Drugimi slovami, ser, - ser'ezno skazal ya, - vy zametili, chto dazhe vam ne udastsya dva raza s容st' odin i tot zhe pirog. - Sovershenno verno, - otvetil on. - Eshche odin nedostatok etogo tak nelovko sozdannogo mira. Teper' nefrity v muzee; chto zh, pust' ostayutsya tam. No muzej dolzhen zaplatit' za moe polurazocharovanie. YA reshil priobresti nechto prinadlezhashchee muzeyu i davno interesuyushchee menya. Vy... ubedite... muzej otdat' eto mne, Dzhejms Kirkhem. - A chto eto? - sprosil ya. - I kakov budet metod moego... ubezhdeniya? - Zadacha netrudnaya, - otvetil Satana. - V sushchnosti, eto ispytanie, kotoromu podvergali vseh voinov v starinu, prezhde chem posvyatit' v rycari. YA sleduyu etomu obychayu. - Podchinyayus' pravilam, ser, - skazal ya emu. - Mnogo stoletij nazad, - prodolzhal on, - faraon prizval velichajshego zlatokuzneca, Benvenuto CHellini svoego vremeni, i velel emu izgotovit' ozherel'e dlya svoej docheri. Nikto ne znaet, bylo li eto po sluchayu ee dnya rozhdeniya ili svad'by. Zlatokuznec izgotovil ozherel'e iz luchshego zolota, serdolika, lazurita i zelenogo polevogo shpata, nazyvaemogo akvamarinom. Na odnoj storone s zolotym kartushem s ieroglificheskim imenem faraona master izobrazil sokola, uvenchannogo solnechnym diskom, - eto Gor, syn Ozirisa, v nekotorom smysle bog lyubvi i strazh schast'ya. Na drugoj - krylataya zmeya, urej, nesushchaya na sebe krest s ruchkami, crux ansata, simvol zhizni. Vnizu on izobrazil sidyashchego na kortochkah boga so mnozhestvom godov v rukah, a na ego lokte sidit golovastik - simvol vechnosti. Tak hotel faraon. Uvy! CHto takoe lyubov', chelovecheskaya nadezhda i vera?! Princessa umerla, umer i faraon, a so vremenem umerli Gor, i Oziris, i vse bogi drevnego Egipta. No krasota, kotoruyu zabytyj CHellini vlozhil v eto ozherel'e, ne umerla. Ona ne mogla umeret'. Ona bessmertna. Ozherel'e mnogo stoletij lezhalo s mumiej princessy v ee skrytom kamennom grobe. Ono perezhilo svoih bogov. Ono perezhivet i bogov segodnyashnih, i bogov tysyach zavtra. Nezatumanennaya, ego krasota siyaet nam, kak i tri tysyachi let nazad, kogda istlevshaya grud', na kotoroj ego nashli, byla polna zhizni i lyubvi i, mozhet byt', byla legkoj ten'yu toj samoj krasoty, kotoraya v ozherel'e bessmertna. - Ozherel'e Senuserta Vtorogo! - voskliknul ya. - YA znayu etu zamechatel'nuyu veshch', Satana! - YA dolzhen poluchit' eto ozherel'e, Dzhejms Kirkhem! YA smotrel na nego v zameshatel'stve. Esli eto on schitaet legkoj sluzhboj, kakova zhe togda, po ego mneniyu, trudnaya? - Mne kazhetsya, Satana, - risknul ya, - chto vy vryad li mogli podobrat' drugoj predmet, kotoryj bylo by tak zhe trudno priobresti kakim ugodno... ubezhdeniem. Ozherel'e ohranyayut dnem i noch'yu. Ono lezhit v zakrytoj vitrine v centre sravnitel'no nebol'shoj komnaty, prichem - prednamerenno - v samom zametnom meste etoj komnaty, pod postoyannym nablyudeniem... - YA dolzhen ego poluchit', - prerval on menya. - Vy dolzhny vzyat' ego dlya menya. Otvechu na vash vtoroj vopros. Kak? Podchinyayas' do minuty, do sekundy, bez otklonenij instrukciyam, kotorye ya dam vam. Voz'mite karandash, zapishite vremya kazhdogo epizoda, zapomnite ih bez malejshih izmenenij. On podozhdal, poka ya vypolnyu pervuyu chast' ego prikaza. - Vy uedete otsyuda, - zagovoril on, - zavtra v 10:30 utra. Puteshestvie vashe budet tak rasschitano, chto vy smozhete vyjti iz mashiny i vojti v muzej rovno v chas. Na vas budet kostyum, kotoryj dast vam lakej. On takzhe podberet vam pal'to, shlyapu i drugie predmety odezhdy. Kak polagaetsya po pravilam, vy dolzhny sdat' pal'to v garderob. Ottuda vy dolzhny srazu napravit'sya k yunan'skim nefritam, takova dlya vseh prichina vashego poseshcheniya. Mozhete razgovarivat' s kem hotite, i dazhe chem bol'she, tem luchshe. No vy dolzhny sumet' tochno v 1:45 v odinochku vojti v severnyj koridor egipetskogo kryla. Vy budete tut rassmatrivat' kollekcii do 2:05, a zatem, tochno v etu minutu, vojdete v komnatu s ozherel'em. Oba vhoda v komnatu ohranyayutsya. Znayut li vas v lico ohranniki? - Ne uveren, - otvetil ya. - Vozmozhno. Vo vsyakom sluchae oni obo mne slyshali. - Vy najdete vozmozhnost' predstavit'sya odnomu iz ohrannikov v severnom koridore, - prodolzhal on, - esli on ne znaet vas v lico. To zhe samoe vy sdelaete i s odnim iz ohrannikov v komnate s ozherel'em. Zatem vy otojdete v odin iz uglov komnaty, nevazhno, v kakoj imenno, i budete