rassmatrivat' vitrinu, kotoraya okazhetsya pered vami. Vasha cel' - nahodit'sya kak mozhno dal'she ot oboih ohrannikov, kotorye mogut schest' svoim dolgom derzhat'sya vblizi k takomu, - on podnyal svoj kubok, - pochetnomu posetitelyu. Nakonec, Dzhejms Kirkhem, rovno v 2:15 vy podojdete k vitrine, vskroete ee instrumentom, kotoryj vam predostavyat, polozhite ozherel'e v hitroumnyj karman, kotoryj najdete vnutri pal'to, besshumno zakroete vitrinu i vyjdete. YA nedoverchivo smotrel na nego. - Vy skazali - vyjdu? - Vyjdete, - povtoril on. - Veroyatno, nesya na sebe, - s nasmeshkoj predpolozhil ya, - oboih ohrannikov. - Vy ne obratite nikakogo vnimaniya na ohrannikov. - Da? No oni obyazatel'no obratyat na menya vnimanie, Satana. - Bol'she nikogda ne preryvajte menya, - strogo prikazal on. - Vy postupite tochno, kak ya vam govoryu. Ne obratite nikakogo vnimaniya na ohrannikov. Ne obratite nikakogo vnimaniya na to, chto proishodit vokrug vas. Pomnite, Dzhejms Kirkhem, eto zhiznenno neobhodimo. Vy dolzhny sdelat' tol'ko odno: rovno v 2:15 otkryt' vitrinu i vyjti iz komnaty s ozherel'em Senuserta. Vy nichego ne budete videt', slyshat' ili delat', krome etogo. Vam potrebuetsya dve minuty, chtoby dostich' garderoba. Ottuda vy pojdete pryamo k vyhodu. Vyjdya, vy svernete napravo, naklonites' i zavyazhete shnurok botinka. Zatem spustites' po stupenyam, po-prezhnemu ne obrashchaya vnimaniya na to, chto mozhet proishodit' vokrug. U obochiny budet stoyat' sinij limuzin, shofer budet protirat' pravuyu faru. Vy syadete v mashinu i otdadite tomu cheloveku, kotorogo uvidite vnutri, ozherel'e. V eto vremya budet 2:20. Ne pozzhe. S etim chelovekom vy budete ehat' v techenie chasa. V 3:20 mashina ostanovitsya za obeliskom u muzeya. Vy vyjdete iz nee, projdete na avenyu i v taksi vernetes' v klub Pervootkryvatelej. - Vy skazali, v klub Pervootkryvatelej? - ya v zameshatel'stve podumal, chto on ogovorilsya. - Povtoryayu - v klub Pervootkryvatelej, - povtoril on. - Vy napravites' tam pryamo k port'e i skazhete dezhurnomu, chto u vas est' rabota, kotoraya trebuet absolyutnoj sosredotochennosti. Vy skazhete, chto vas ne dolzhny bespokoit' ni telefonnye zvonki, ni posetiteli. Vy skazhete takzhe, chto, veroyatno, gazetnye reportery popytayutsya uvidet'sya s vami. On dolzhen otvetit' im, chto vy obeshchali prinyat' ih v vosem'. Vy vnushite dezhurnomu, chto vasha rabota ochen' vazhna i vas ne dolzhny bespokoit' ni v koem sluchae. Dalee vy poprosite ego v sem' chasov prislat' k vam v komnatu vse poslepoludennye i vechernie vypuski gazet. On pomolchal. - Vam vse yasno? - Vse, krome togo, chto ya dolzhen skazat' reporteram, - otvetil ya. - A eto vy uznaete, prochitav gazety, - zagadochno otvetil on. I prihlebnul iz svoego kubka, ocenivayushche glyadya na menya. - Povtorite instrukcii, - prikazal Satana. YA hladnokrovno povinovalsya. - Horosho, - kivnul on. - Vy, konechno, ponimaete, chto ne eto skromnoe priklyuchenie sostavlyaet prichinu moego zhelaniya priobresti vas. Nastoyashchee priklyuchenie - drugoe. A eto prosto ispytanie. Vy dolzhny ego vyderzhat'. Radi sobstvennogo blagopoluchiya, Dzhejms Kirkhem, vy dolzhny vyderzhat'! Ego almazno-zhestkie glaza sverknuli po-zmeinomu. Kakim by bezumnym ni bylo dejstvie, kotoroe on opisal, Satana byl absolyutno ser'ezen, bez vsyakogo somneniya. YA ne otvechal. Mne nechego bylo skazat'. - A teper', - on kosnulsya zvonka, - bol'she nikakih vozbuzhdenij segodnya. YA zabochus' o horoshem samochuvstvii svoih poddannyh, dazhe teh... chto prohodyat ispytatel'nyj srok. Idite k sebe i spite spokojno. Otkrylas' panel', iz lifta vyshel Tomas i stoyal, ozhidaya menya. - Spokojnoj nochi, Satana, - skazal ya. - Spokojnoj nochi, - otvetil on, - i pust' vasha zavtrashnyaya noch' budet luchshe segodnyashnej. Bylo uzhe pochti odinnadcat'. Uzhin prodolzhalsya dol'she, chem ya dumal. V spal'ne vse bylo gotovo, ya otpustil Tomasa. CHerez polchasa, posle dvuh porcij brendi s sodoj, ya vyklyuchil svet i leg v krovat', nadeyas' na poyavlenie Barkera. Lezha s shiroko otkrytymi glazami v temnote, ya povtoryal poluchennye instrukcii. YAsno, chto ya stal chast'yu bolee ili menee slozhnoj golovolomki. YA sam dolzhen v tochno opredelennyj moment sovpast' s ryadom drugih detalej, i vse vstanet na mesto. Ili, eshche luchshe, ya zhivaya shahmatnaya figura v odnoj iz teh igr, kotorye tak zabavlyayut Satanu. YA dolzhen delat' svoi hody v naznachennoe mne vremya. No chto budut delat' drugie figury? I esli odna iz nih sdelaet hod slishkom bystro ili slishkom pozdno? Gde ya budu togda v etoj neizvestnoj igre? YA vspomnil yarkoglazogo lysogo d'yavola iz malahita za dvumya tronami - dvojnik Satany napravlyal ruki bogin' sud'by. Stranno, no eto vospominanie uspokoilo menya. |ticheskaya storona dela menya malo zabotila. V konce koncov vse muzejnye sokrovishcha - rezul'tat grabezhej: grabezhej mogil, kurganov, zateryannyh gorodov, a ostal'noe bylo ukradeno, prichem chasto neodnokratno. Krome togo, mne nichego ne ostavalos' delat', kak povinovat'sya Satane. Esli by ya etogo ne sdelal, chto zh, eto oznachalo by moj konec. V etom ya ne somnevalsya. A Satana prodolzhil by. CHto zhe kasaetsya togo, chtoby vydat' ego... ya dazhe ne znal mesta svoego vezhlivogo zaklyucheniya. Net, esli ya hochu obygrat' Satanu, ya dolzhen igrat' s nim. Drugogo puti net. I chto takoe lyuboe ozherel'e ryadom s Evoj! YA postaralsya zapomnit' instrukcii, povtoryaya ih snova i snova. Posle etogo zahotel spat'. I Barker menya ne razbudil. 11 Na sleduyushchee utro eshche do poyavleniya vernogo Tomasa ya uzhe vstal i prinyal vannu. Bez voprosov vzyal kostyum, kotoryj on predlozhil mne. YA i ne znal, chto u menya est' takoj kostyum. Na vnutrennej storone pidzhaka, sleva, nahodilsya shirokij karman. Karman glubokij, i po verhnemu ego krayu posazhen ryad malen'kih kryuchkov s tupymi krayami. YA tshchatel'no osmotrel ih. Vystupayushchie kraya ozherel'ya Senuserta byli primerno shesti dyujmov dliny. Verhnyaya nit' ozherel'ya mogla byt' podveshena na eti kryuchki, i vse ukrashenie svobodno svisalo by s nih, nikak ne vydavaya svoego prisutstviya. Kak i ukazal Satana, karman byl sdelan izobretatel'no i imenno dlya etogo sluchaya. Tomas dal mne takzhe prevoshodno sidyashchee seroe pal'to, sovershenno mne neznakomoe, no ya s interesom zametil, chto na portnovskom yarlychke na vnutrennem karmane bylo moe imya, a takzhe moyu sobstvennuyu myagkuyu shlyapu i malakkskuyu trost'. I nakonec on dal mne malen'kij instrument strannoj formy, sdelannyj iz tusklo-seroj stali, i ruchnye chasy. - U menya est' chasy, Tomas, - skazal ya, izuchaya strannyj malen'kij instrument. - Da, - otvetil on, - no na etih vremya hozyaina, ser. - A, ponimayu. - YA s voshishcheniem zametil, chto Satana predusmotrel dazhe netochnosti chasov svoih figur; ochevidno, vse chasy sinhronizovany. |to mne ponravilos'. - A vot eto? Kak ono rabotaet? - YA vam pokazhu, ser. On podoshel k stene i otkryl shkaf. Dostal ottuda sekciyu prochnoj vitriny, zakrytoj sverhu steklom. - Poprobujte otkryt', ser, - skazal on. YA poproboval podnyat' kryshku. Ona ne poddalas', nesmotrya na vse usiliya. Tomas vzyal u menya stal'noj instrument. On byl sdelan v forme stameski, s krayami, ostrymi, kak u britvy, dlinoj primerno v chetyre dyujma, s ploskoj ruchkoj polutora dyujmov shirinoj. V ruchku byl vdelan vint. Tomas sunul ostryj kraj mezhdu kryshkoj i stenkoj i bystro povernul vint. Instrument, kazalos', rastayal v pochti nevidimoj shcheli. Posledoval gluhoj shchelchok, i lakej podnyal kryshku. On s ulybkoj protyanul mne instrument. YA uvidel, chto ego ostryj kraj raskrylsya, kak chelyusti, i skvoz' nego torchit, kak yazyk, eshche odno ostrie. CHelyusti byli raskryty, a yazyk vydvinut vpered neveroyatno moshchnym rychagom. Vse vmeste slomalo zamok, kak budto on byl sdelan iz hrupkogo dereva. - Ochen' legko upravlyat', ser, - skazal Tomas. - Ochen', - suho otvetil ya. I opyat' pochuvstvoval voshishchenie Satanoj. YA pozavtrakal v svoej komnate i, soprovozhdaemyj Tomasom, sel v ozhidavshuyu mashinu rovno v 10:30. Zanavesi byli opushcheny i zakrepleny. YA podumal ob ispol'zovanii malen'kogo instrumenta. No rassudok zastavil vozderzhat'sya. Rovno v chas ya voshel v muzej, ostro soznavaya nalichie karmana, prigotovlennogo dlya ozherel'ya, i malen'kogo instrumenta. YA sdal pal'to i shlyapu, kivnuv sluzhitelyu, kotoryj uznal menya. Ottuda ya napravilsya pryamo k nefritam i provel s polchasa, razglyadyvaya analogichnye ukrasheniya v obshchestve pomoshchnika glavnogo hranitelya, kotoryj okazalsya zdes'. Potom ya otdelalsya ot nego i rovno v 1:45, s tochnost'yu do sekundy, proshel v severnyj koridor egipetskogo kryla. YA ne predstavlyalsya ohrannikam v koridore. Oni menya znali. V dva chasa ya byl ryadom s vhodom v komnatu s ozherel'em. V 2:05 po chasam Satany ya voshel v nee. Esli moe serdce i bilos' bystree obychnogo, ya etogo nikak ne pokazal. Nebrezhno osmotrel komnatu. U protivopolozhnogo vhoda stoyal ohrannik; vtoroj - na polputi mezhdu mnoj i vitrinoj v centre, kotoraya byla moej cel'yu. Oba vnimatel'no rassmatrivali menya. Ni odnogo iz nih ya ne znal. YA podoshel ko vtoromu ohranniku, dal emu svoyu kartochku i zadal neskol'ko voprosov o kollekcii skarabeev, kotoraya, kak ya znal, skoro budet vystavlena. Nastorozhennost' ostavila ego, kogda on prochel moe imya, a otvechal on tak, kak otvechal by administracii muzeya. YA otoshel v yugo-vostochnyj ugol komnaty i po vidimosti pogruzilsya v izuchenie lezhavshih tam amuletov. Kraem glaza ya videl, kak ohranniki posheptalis', s uvazheniem poglyadyvaya na menya, zatem razoshlis' i vernulis' na svoi mesta. CHasy Satany pokazyvali 2:10. Eshche pyat' minut. V komnate nahodilos' svyshe desyati posetitelej. Tri pary respektabel'nyh inostrancev srednih let. Devushka, vozmozhno, hudozhnica. Sedovlasyj chelovek, pohozhij na uchenogo, muzhchina, na kotorom yasno bylo napisano, chto on nemeckij professor, dva prekrasno odetyh anglichanina, so znaniem dela obsuzhdavshih evolyuciyu ieroglifa "tet" negromkimi, no horosho vospitannymi i zvuchnymi golosami, neopryatno vyglyadevshaya zhenshchina, kotoraya, kazalos', voobshche ne ponimaet, gde nahoditsya, i eshche dva-tri cheloveka. Anglichane i devushka stoyali vozle vitriny s ozherel'em. Ostal'nye - po vsej komnate. Na chasah Satany 2:14. Iz severnogo koridora donessya topot, zakrichala zhenshchina. YA uslyshal krik: - Ostanovite ego! Ostanovite ego! Mimo dverej mel'knula figura. Begushchaya zhenshchina. Za nej, ochen' blizko, muzhchina. V ego ruke blesnula stal'. Na chasah 2:15. YA napravilsya k vitrine s ozherel'em, szhimaya v pravoj ruke otmychku. SHum v koridore stanovilsya gromche. Snova zakrichala zhenshchina. Lyudi v komnate ustremilis' k vyhodu. Mimo menya probezhal ohrannik ot dal'nego vhoda. YA ostanovilsya pered vitrinoj. Sunul kraj malen'koj stameski v shchel' mezhdu kryshkoj i stenkoj. Povernul vint. Poslyshalsya shchelchok. Zamok byl sloman. Krik zavershilsya uzhasayushchim zahlebyvayushchimsya voplem. Snova topot nog u dveri. YA uslyshal proklyatie i zvuk padeniya tyazhelogo tela. YA dostal iz vitriny ozherel'e. Opustil ego v karman, podvesiv verhnij kraj na malen'kie kryuchki. YA napravilsya k vyhodu iz komnaty, cherez kotoryj voshel. Odin iz ohrannikov lezhal na poroge. Nad nim sklonilsya nemec. Ryadom prisela devushka, kotoruyu ya prinyal za hudozhnicu, rukami ona zakryvala glaza i istericheski rydala. Iz oruzhejnoj palaty cherez koridor donessya eshche odin otchayannyj krik, na etot raz muzhskoj. Mezhdu dvumya chernymi sarkofagami ya proshel k vyhodu iz egipetskogo kryla, vyshel v bol'shoj zal, uveshannyj gobelenami, i proshel cherez turniket. Ohrannik stoyal ko mne spinoj, on prislushivalsya k zvukam, kotorye iz-za rasstoyaniya i raspolozheniya pomeshchenij zdes' byli edva razlichimy. Sluzhitel', podavshij mne pal'to, sovershenno ochevidno nichego ne slyshal. Vyjdya, ya svernul napravo, kak i velel Satana, naklonilsya, vozyas' so shnurkom. Kto-to proshel mimo menya v muzej. Vypryamivshis', ya prodolzhal spuskat'sya po lestnice. U ee osnovaniya i chut' v storone dralis' dvoe. Vokrug nih sobralas' gruppa zevak, ya uvidel begushchego policejskogo. Vse okruzhayushchie byli pogloshcheny zrelishchem draki. YA proshel mimo. V dyuzhine yardov sleva stoyal sinij limuzin; shofer, ne obrashchaya vnimaniya na derushchihsya, kuskom zamshi poliroval pravuyu faru. Napravivshis' k mashine, ya uvidel, chto shofer prerval svoe zanyatie, otkryl dvercu i zhdet, vnimatel'no glyadya na menya. CHasy Satany pokazyvali 2:19. YA sel v mashinu. Zanavesi spushcheny, vnutri temno. Dver' za mnoj zakrylas', i stalo eshche temnee. Mashina tronulas'. Kto-to shevel'nulsya ryadom so mnoj. Kto-to drozhashchim, neterpelivym golosom sprosil: - S vami vse v poryadke, mister Kirkhem? Golos Evy! 12 YA zazheg spichku. Eva bystro otvernulas', no ya uspel zametit' slezy na ee glazah i blednost' lica. - Vse v poryadke, blagodaryu vas, - otvetil ya. - Vse, naskol'ko mne izvestno, proshlo v tochnom sootvetstvii s planom Satany. Vo vsyakom sluchae ya vse vypolnil. Ozherel'e u menya v karmane. - YA... ya bes... bespokoilas' ne iz-za nego, - negromko, drozhashchim golosom skazala Eva. Ona, nesomnenno, ochen' nervnichala. Ni na mgnovenie ya ne podumal, chto ozabochennost' ee vyzvana mnoyu. To, chto ona ponyala zloveshchee znachenie slov Satany nakanune vecherom, bylo nesomnenno. Vozmozhno, ee muchili predchuvstviya. Teper' ona znala tochno. Tem ne menee, po toj ili inoj prichine, ona bespokoilas' obo mne. YA pridvinulsya blizhe. - Satana dal mne yasno ponyat', chto sostoyanie moego zdorov'ya i poluchenie ozherel'ya ochen' tesno svyazany drug s drugom, - skazal ya ej. - YA, estestvenno, bukval'no vypolnyayu ego instrukcii. Sleduyushchij moj shag - otdat' ozherel'e vam. YA snyal ozherel'e s kryuchkov v karmane. - Kak vklyuchit' svet? - sprosil ya. - Hochu, chtoby vy ubedilis': ya dayu vam imenno to, chto nuzhno nashemu hozyainu. - N... ne zazhigajte, - prosheptala Eva. - Dajte mne etu proklyatuyu veshch'! YA rassmeyalsya. Kak mne ni zhal' bylo ee, sderzhat'sya ya ne mog. Ona tronula menya rukami. YA vzyal ih v svoi, ona ne otobrala. I cherez nekotoroe vremya prizhalas' ko mne, kak ispugannyj rebenok. Da, ona byla ochen' pohozha na ispugannogo rebenka, kogda sidela v temnote, molcha placha i szhimaya moi ruki. Pro sebya ya na semi yazykah proklyal Satanu, vo mne gorela holodnaya, neumolimaya nenavist'. Nakonec ona nervno rassmeyalas' i otodvinulas' ot menya. - Spasibo, mister Kirkhem, - spokojno skazala ona. - Vy vsegda ochen' vnimatel'ny. - Miss Demerest, - rezko otvetil ya, - hvatit obmenivat'sya ukolami. Vy ispugany. Vy znaete pochemu - i ya tozhe. - CHego mne boyat'sya? - sprosila ona. - Uchasti, naznachennoj vam Satanoj. Vy znaete, chto eto za uchast'. Esli u vas est' kakie-to somneniya, to pozvol'te vam zametit', chto vo mne on ne ostavil nikakih posle vashego uhoda iz komnaty proshlym vecherom. Nastupilo molchanie, zatem vo t'me ee golos, ispugannyj i polnyj otchayaniya. - On hochet... vzyat' menya! On... voz'met menya! CHto by ya ni delala! YA ub'yu sebya... no ya ne mogu! Ne mogu! O Bozhe, chto mne delat'? O Bozhe, kto mne pomozhet? - YA budu ochen' starat'sya pomoch', esli tol'ko vy mne pozvolite. Ona ne otvetila srazu, sidela molcha, pytayas' ovladet' soboj. Neozhidanno zazhgla svet, glyadya na menya polnymi slez glazami, i skazala tverdo, kak budto prishla k opredelennomu resheniyu: - Skazhite, mister Kirkhem, pochemu vy ostanovilis' posle vtorogo sleda? Vy ved' hoteli prodolzhat' podŽem. Satana zastavlyal vas. Pochemu vy ostanovilis'? - Potomu chto uslyshal vash golos. Vy skazali, chtoby ya ne shel dal'she. Ona rezko, so vshlipom, vdohnula. - |to pravda, mister Kirkhem? - Klyanus' Gospodom. Kak budto vy stoyali ryadom, kosnulis' moego plecha i veleli ostanovit'sya. Ne podnimat'sya vyshe. |ti d'yavol'skie korona i skipetr zvali menya k sebe tysyachej golosov. No kogda ya uslyshal vas - ili podumal, chto slyshu, - ih golosa ya bol'she ne slyshal. - Oh! - v glazah Evy bylo voshishchenie, shcheki ee poteryali blednost', vosklicanie zvuchalo pesnej. - Vy pozvali menya? - prosheptal ya. - YA smotrela, kak vy podnimaetes', iz-za sveta, s... ostal'nymi, - skazala ona. - I kogda vtoroj sled vspyhnul na storone Satany, ya so vsej siloj voli poslala vam preduprezhdenie. Snova i snova molila ya, poka vy stoyali v nereshitel'nosti: "O milostivyj Bozhe, kto by ty ni byl, daj emu uslyshat' menya! Pozvol' emu slyshat' menya, dobryj Gospod'", - i vy uslyshali. Ona zamolchala, glyadya na menya shiroko raskrytymi glazami, shcheki ee bystro krasneli. - Vy uznali moj golos! - prosheptala Eva. - No vy ne uslyshali by, ili, dazhe uslyshav, ne obratili by vnimaniya, esli by ne... esli by ne... - CHto esli by ne? - toropil ya. - Esli by nechto, pomimo nas, ne gotovo bylo pomoch' nam, - zadyhayas', skazala Eva. Teper' ona pokrasnela do kornej volos; i ya byl vpolne uveren, chto ona nazvala ne tu prichinu, o kotoroj dumala. U menya byla bolee materialisticheskaya teoriya proisshedshego. CHto-to vo mne, a ne vne menya, obostrilo chuvstvitel'nost' moego mozga. YA nikogda ne stalkivalsya s ubeditel'nymi dokazatel'stvami togo, chto nematerial'naya energiya sposobna smyagchit' tolchki na nerovnoj doroge nashego zemnogo puteshestviya. YA vsegda predpochital pomoshch' dobrogo Provideniya v vide, naprimer, malen'kogo vora-kokni s ego prekrasnym znaniem sekretov sten Satany. Odnako podobnoe vozmozhno; i esli Eve spokojnee v eto verit', pust' verit. Poetomu ya ser'ezno kivnul i zaveril ee, chto eto pohozhe na pravdu. - Net li sredi lyudej Satany takogo, komu vy mogli by doverit'sya, kogo mozhno bylo by ubedit' dejstvovat' protiv nego? - sprosil ya. - Net, - otvetila Eva. - Konsardajnu ya nravlyus'. Dumayu, on poshel by daleko, zashchishchaya menya. No on svyazan s Satanoj. Vse oni s nim svyazany. Ne tol'ko strahom - vy videli, chto sluchilos' s Kartrajtom, - no i drugimi prichinami. Satana horosho platit, mister Kirkhem. I ne tol'ko den'gami... U nego uzhasnaya vlast'... nechestivaya vlast'. O, lyudyam nuzhny ne tol'ko den'gi! I ne tol'ko den'gi on daet im! Vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete... - Narkotiki? - predpolozhil ya bez osobogo voobrazheniya. - Vy govorite gluposti - narochno, - skazala ona. - Vy horosho znaete, chto sposoben dat' Lyucifer. A on mozhet... i daet... i dazhe te, kto proigral emu, nadeyutsya poluchit' eshche odin shans... ili poluchit' chto-nibud' v rezul'tate ego kapriza. - Sluchalos' chto-nibud' podobnoe? - Da, sluchalos'. No ne dumajte, chto on eto delal iz miloserdiya. - Vy hotite skazat', chto eto prosto igra; on manit ih svobodoj, kotoraya kazhetsya takoj blizkoj? - Da, - otvetila ona. - CHtoby ot otchayan'ya oni ne stanovilis' menee poleznymi dlya nego. - Miss Demerest, - rezko sprosil ya, - pochemu vy schitaete, chto ya ne takoj, kak drugie? - Vy prishli k nemu ne po svoej vole, - skazala ona. - I vy ne rab ego semi sverkayushchih sledov. - YA byl ochen' blizok k etomu vchera vecherom, - s sozhaleniem skazal ya. - Oni ne smogli... zahvatit' vas, - prosheptala ona. - Kak drugih. I ne smogut. Ne dolzhny, mister Kirkhem. - YA ne sobirayus' davat' im takuyu vozmozhnost', - mrachno zametil ya. V otvet ona dala mne vtoruyu ruku. YA vzglyanul na chasy i chut' ne podprygnul. - Nam ostalos' men'she desyati minut. A my dazhe ne sostavili kakoj-nibud' plan. Nuzhno vstretit'sya snova - i pobystree. I nado prodolzhat' obmanyvat' Satanu. - |to budet ochen' trudno, - ona kivnula. - No ob etom ya pozabochus'. Vy, konechno, ponimaete teper', chto imenno po etoj prichine ya tak oskorbitel'no vela sebya s vami? - Dazhe do priznaniya Satany ya predpolozhil chto-to v etom rode, - ulybnulsya ya. - I vy, konechno, ponimaete, chto moe ne menee oskorbitel'noe predlozhenie Satane otdat' vas mne bylo vyzvano tem zhe? - Bol'she togo, - negromko skazala ona. - YA znayu, chto vy dumali na samom dele. YA snova brosil vzglyad na chasy. Tol'ko shest' minut - dolzhno hvatit'. - Poslushajte, - vdrug skazal ya, - otvet'te mne pravdivo. Kogda vam vpervye prishlo v golovu, chto imenno ya mogu pomoch' vam vyrvat'sya iz zapadni? - Kak tol'ko vy menya pocelovali. - Eva, - skazal ya, - a sejchas maskirovka neobhodima? - Net, - iskrenne otvetila Eva. - A chto? - Vot chto! - YA otpustil ee ruki, privlek ee k sebe i poceloval. A Eva obhvatila menya za sheyu rukami i pocelovala ot vsego serdca. - Kakoe sovpadenie, - prosheptal ya ej na uho. - Imenno v tot zhe moment ya reshil prinyat' uchastie v igre. - O... Dzhim - vzdohnula Eva. Na etot raz ona menya pocelovala. Mashina poshla medlennee. YA bespomoshchno rugnul besposhchadnoe raspisanie Satany. - Eva, - bystro zagovoril ya i sunul ej v ruki ozherel'e Senuserta. - Ty znaesh' malen'kogo anglichanina po imeni Barker? |lektrika? Pohozhe, on tebya znaet. - Da, - otvetila ona udivlenno. - Znayu. No kak... - Svyazhis' s nim, kak tol'ko smozhesh'. Mne nekogda obŽyasnyat'. No Barkeru mozhno doveryat'. Skazhi emu, chtoby on probralsya ko mne v komnatu v pervyj zhe vecher posle moego vozvrashcheniya. Vsemi pravdami i nepravdami on dolzhen byt' u menya. Ponyala? Ona kivnula, glaza ee byli shiroko raskryty. - Ustroj tak, chtoby ty tozhe byla tam vecherom. - Horosho... Dzhim. YA posmotrel na chasy. Ostalas' minuta i tri chetverti. My ispol'zovali ih nailuchshim obrazom. Mashina ostanovilas'. - Pomni o Barkere, - prosheptal ya. Otkryv dvercu, ya vyshel iz mashiny. Dverca za mnoj zakrylas', i mashina dvinulas' dal'she. Obelisk okazalsya sovsem ryadom. YA poslushno oboshel ego. Vyhodya na Pyatuyu avenyu, ya uvidel v sta futah ot sebya cheloveka. Pal'to i shlyapa u nego byli takie zhe, kak u menya. On razmahival malakkskoj trost'yu. Menya ohvatilo lyubopytstvo. YA dvinulsya k nemu i tut zhe ostanovilsya. Pojdya za nim, ya narushu instrukcii Satany. Mne men'she, chem kogda-libo, hotelos' delat' eto. YA neohotno povernul nazad. Ostanoviv taksi, ya poehal v klub. Vse vokrug bylo rozovym. Mne hotelos' pet'. Prohozhie na avenyu veselo skol'zili mimo. Eva slegka udarila mne v golovu. I vdrug rozovyj svet pomerk, pesnya zaglohla. Vozvrashchalsya rassudok. Nesomnenno, otsutstvie ozherel'ya uzhe obnaruzheno. Dveri muzeya zakryty, nikogo ne vypuskayut bez obyska. Veroyatno, trevoga prozvuchala, uzhe kogda ya spuskalsya po lestnice. Vozmozhno, ya edinstvennyj, kto vyshel iz muzeya. Esli eto tak, menya zapodozryat. YA narochno privlek k sebe vnimanie ohrannikov ne tol'ko v koridore, no i v samoj sokrovishchnice. Oni menya zapomnili. Pochemu zhe ya uskol'znul, nesmotrya na ves' perepoloh? Znachit, u menya byla dlya etogo prichina. A kakaya prichina? Tol'ko sbezhat' s ozherel'em. Dopustim, vorovstvo ne obnaruzhat do zakrytiya muzeya. Vse ravno mne trudno bylo by obŽyasnit' prichinu stol' stremitel'nogo uhoda. YA edinstvennyj, kto ne zainteresovalsya proishodivshim. Neuzheli Satana propustil hod v svoej slozhnoj igre, dopustil oshibku v svoih raschetah? Ili holodno splaniroval, chtoby imenno na menya palo podozrenie? Tak ili inache, ono na menya padet. S tyazhelymi myslyami ya otpustil taksi i voshel v klub. - Rano vernulis', mister Kirkhem, - ulybnulsya dezhurnyj za stojkoj, protyagivaya mne klyuchi. Sovershenno ochevidno, on ne podozreval, chto Kirkhem, vyshedshij otsyuda neskol'ko chasov nazad, i tot, kotoryj tol'ko chto voshel, - raznye lyudi. Dolzhno byt', moj dvojnik dejstvitel'no horosh, podumal ya. - Sleduyushchie neskol'ko chasov ya budu ochen' zanyat, - skazal ya emu. - To, chto ya pishu, trebuet polnejshej sosredotochennosti. Nichego, absolyutno nichego, skol' by vazhno ono ni kazalos', ne dolzhno otvlekat' menya. Veroyatno, mne budut zvonit', vozmozhno, pridut posetiteli. Govorite vsem, chto menya net. Esli pridut reportery, skazhite im, chto ya vstrechus' s nimi v vosem'. Prishlite ko mne v nomer vse gazety k semi chasam. Ne ran'she. Samye poslednie vypuski. I kto by ni pozvonil, menya ne trevozh'te. - Polozhu zapasnoj klyuch v vash yashchik, - otvetil on. - |to horosho dejstvuet. YA poshel k sebe v nomer. Zakryv dver', tshchatel'no osmotrel ego. Na stole pochta za tri dnya. Pisem nemnogo, ni odnogo vazhnogo, vse raspechatany. Dva priglasheniya vystupit' na obedah. Sdelannye pod kopirku kopii otvetov s izvineniyami i otkazom byli prikrepleny k nim. Moya podpis' pod otvetami vyglyadela sovershenno normal'no. Sposobnost' moego dvojnika k imitacii, ochevidno, rasprostranyalas' ne tol'ko na golos i vneshnost'. YA s interesom zametil, chto prichina otkaza - ya ne budu v gorode v den' obeda. Tak. No gde, vo imya d'yavola, ya v takom sluchae budu? Ryadom s mashinkoj - prostrannyj dokument. Prolistav ego, ya ponyal, chto eto doklad o vozmozhnosti ekspluatacii nekotoryh mestorozhdenij poleznyh iskopaemyh v Kitae. Doklad adresovan tomu samomu izvestnomu advokatu, kotoryj provozglasil tost za "novoproklyatogo" na vechere u Satany nakanune. Doklad byl vypravlen moim pocherkom; annotaciya tozhe kak budto byla napisana mnoj. YA ne znal, kakova prichina vsego etogo, no byl uveren, chto advokat legko so vsemi podrobnostyami rasskazhet o poyavlenii etogo dokumenta. Moya vera v Satanu snova voskresla. YA pochuvstvoval sebya gorazdo spokojnee. YA obsharil karmany kostyumov, visevshih v shkafu. Nichego, ni odnogo klochka bumagi. Nastupilo sem' chasov, v dver' negromko postuchali. Voshel Robert, nochnoj dezhurnyj, s pachkoj gazet. On smotrel na menya shiroko raskrytymi glazami, i vidno bylo, chto ego raspirayut voprosy. CHto zh, u menya tozhe bylo mnozhestvo voprosov. CHto zhe napisano v gazetah? No ya ne dam emu zapodozrit' svoe neznanie. Poetomu ya rasseyanno vzyal u nego gazety i s otsutstvuyushchim vidom zakryl dver' Kak tol'ko ya otkryl pervuyu zhe gazetu, mne v glaza brosilsya zagolovok: TROJNAYA TRAGEDIYA V METROPOLITEN MUZEE; POHISHCHEN BESCENNYJ |KSPONAT, NA GLAZAH OHRANNIKOV I POSETITELEJ UBITA ZHENSHCHINA, EE UBIJCA UBIT DRUGIM CHELOVEKOM, KOTORYJ, BUDUCHI ZADERZHAN, SOVERSHIL SAMOUBIJSTVO. ISSLEDOVATELX KIRKHEM RASSTRAIVAET PLANY POHITITELEJ. ON PODNYAL TREVOGU I ZASTAVIL ZAKRYTX DVERI MUZEYA. POSLE SERII UBIJSTV, POGRUZIVSHIH SOKROVISHCHNICU V HAOS, PRESTUPNIK PRYACHET OZHERELXE DREVNEEGIPETSKOJ PRINCESSY I SKRYVAETSYA. MUZEJ METROPOLITEN BUDET ZAKRYT, POKA NE OBNARUZHAT OZHERELXE. Ostal'nye zagolovki v drugih vyrazheniyah govorili o tom zhe. YA prochel materialy. Vremya ot vremeni u menya voznikalo oshchushchenie, chto kto-to bryzzhet mne mezhdu lopatkami ledyanuyu vodu. Procitiruyu naibolee polnyj otchet. "Neizvestnaya zhenshchina segodnya dnem ubita v muzee iskusstv Metropoliten na glazah u poludyuzhiny ohrannikov i bolee dvadcati posetitelej. Ee ubijca pytalsya skryt'sya, no prezhde chem on smog ujti, na nego napal tovarishch etoj zhenshchiny, begushchij spotknulsya i poluchil nozh v serdce. Vtoroj ubijca posle pogoni byl shvachen. Kogda ego veli v kabinet hranitelya, chtoby tam dozhdat'sya policii, on upal. I umer cherez neskol'ko sekund, ochevidno, pod dejstviem kakogo-to bystrodejstvuyushchego yada, kotoryj on sumel sunut' v rot. Oba ubijstva i samoubijstvo proizoshli vblizi Egipetskogo zala, gde hranyatsya nekotorye naibolee cennye sokrovishcha muzeya. Vospol'zovavshis' smyateniem, kto-to vskryl vitrinu, v kotoroj hranilos' ozherel'e, podarennoe faraonom Senusertom Vtorym docheri. Ozherel'e, bescennyj relikt proshlogo i predmet voshishcheniya tysyach posetitelej, bylo pohishcheno. Ego vynosu iz zdaniya muzeya pomeshala, odnako, bditel'nost' mistera Dzhejmsa Kirkhema, izvestnogo issledovatelya, kotoryj zastavil zakryt' dveri, prezhde chem kto-nibud' smog pokinut' muzej. Obysk vseh nahodivshihsya v zdanii ne pomog obnaruzhit' ukradennoe sokrovishche. Po-vidimomu, vor udarilsya v paniku, obnaruzhiv, chto ne mozhet vyjti, i gde-to spryatal ozherel'e. Neizvestno, hotel li on posle vernut'sya za nim ili prosto izbavit'sya. Muzej budet zakryt dlya posetitelej, poka ozherel'e ne najdut, chto, blagodarya soobrazitel'nosti mistera Kirkhema, yavlyaetsya lish' voprosom vremeni. Ni administraciya muzeya, ni policiya ne svyazyvayut proisshedshuyu tragediyu s vorovstvom; vor, ochevidno, poddalsya vnezapnomu iskusheniyu i vospol'zovalsya predstavivshejsya vozmozhnost'yu." CHto zh, podumal ya, ya mog by koe-chto dobavit' k etomu. I esli muzej budet zakryt, poka ne najdut ozherel'e, ego dvernye petli prorzhaveyut. Tri zhizni - cena bezdelushki! YA prodolzhal chtenie s holodnym uzhasom v serdce. "V nachale tret'ego odin iz ohrannikov egipetskogo kryla vpervye obratil vnimanie na zhenshchinu i dvuh muzhchin. Oni ozhivlenno razgovarivali, po-vidimomu, obsuzhdaya ekspoziciyu figur ushebti, pohozhih na igrushki modelej iz usypal'nic. ZHenshchina primerno tridcati let, privlekatel'naya blondinka, po-vidimomu, anglichanka. Muzhchiny starshe, ohrannik prinyal ih za sirijcev. Vnimanie ohrannika privlekla svoeobraznaya blednost' ih lic i neobychnaya velichina glaz. "Pohozhi na narkomanov i v to zhe vremya ne pohozhi, - rasskazyvaet on. - Lica boleznenno blednye, pochti prozrachnye. No veli oni sebya ne kak narkomany. Razgovarivali vpolne razumno. I odety horosho". V konce koncov on reshil, chto eto inostrancy i otvleksya. CHerez neskol'ko minut on uvidel odnogo iz muzhchin ryadom s soboj. Pozzhe bylo ustanovleno, chto imenno etot muzhchina soprovozhdal zhenshchinu, voshedshuyu v muzej primerno v 1:30. Sluzhitel' v garderobe takzhe obratil vnimanie na ih blednost' i strannye glaza. |tot muzhchina minoval vhod v nebol'shuyu komnatu, gde naryadu s drugimi drevnimi dragocennostyami hranilos' ozherel'e Senuserta. On svernul v sleduyushchij koridor i ischez. ZHenshchina prodolzhala razgovarivat' so vtorym muzhchinoj, kotoryj voshel v muzej, ochevidno, nezadolgo do dvuh. Neozhidanno ohrannik uslyshal krik. On obernulsya i uvidel, kak zhenshchina pytaetsya otvesti udary dlinnogo nozha, kotorymi osypal ee muzhchina. Ohrannik, Uil'yam Barton, zakrichal i pobezhal k nim. V to zhe samoe vremya poyavilos' mnozhestvo posetitelej, privlechennyh so vseh storon krikami. Oni okazalis' na puti Bartona, a strelyat' on ne mog iz boyazni popast' v zhenshchinu ili v kogo-nibud' iz vozbuzhdennyh zritelej. Ves' epizod zanyal neskol'ko sekund. Nozh pronzil serdce zhenshchiny. Ubijca, razmahivaya okrovavlennym lezviem, probezhal skvoz' tolpu okamenevshih ot uzhasa svidetelej i pobezhal v tom napravlenii, v kotorom ischez pervyj muzhchina. Kogda on probegal mimo komnaty s ozherel'em, ottuda vybegali posetiteli. I s nimi odin iz dvoih ohrannikov, nahodivshihsya tam na postu. Oni otpryanuli, starayas' byt' podal'she ot nozha, nekotorye upali. Nachalas' panicheskaya svalka, kotoruyu pytalsya predotvratit' vtoroj ohrannik. Tem vremenem na povorote vo vtoroj koridor ubijca okazalsya licom k licu s kompan'onom zhenshchiny. On udaril ego, no promahnulsya i pobezhal v oruzhejnuyu palatu, a vtoroj s nozhom v ruke gnalsya za nim. |ti dvoe shvatilis' i upali, pokativshis' po krytomu plitkami polu, kazhdyj staralsya udarit' drugogo kinzhalom. So vseh storon bezhali ohranniki i posetiteli, i vse prevratilos' v ad. Vse uvideli, kak vzmetnulas' ruka presledovatelya. Drugoj zakrichal - v ego serdce byl nozh! Ubijca vskochil i slepo brosilsya bezhat'. Presleduemyj ohrannikami i posetitelyami muzeya, on svernul v egipetskij koridor. Ego zagnali v ugol i svalili na pol. On byl izbit do poteri soznaniya. Kogda ego nesli v kabinet hranitelya, telo ego vdrug obvislo i potyazhelelo. Ego polozhili. On byl mertv! Ego ubil shok ili kakoj-to bystryj i moshchnyj yad, kotoryj on prinyal, ubedivshis', chto begstvo nevozmozhno. CHto eto bylo, pokazhet vskrytie. Vsya tragediya proizoshla za neveroyatno korotkoe vremya. Men'she pyati minut proshlo mezhdu pervym krikom zhenshchiny i tret'ej smert'yu. No etogo bylo dostatochno, chtoby pohititel' ozherel'ya vospol'zovalsya predstavivshejsya vozmozhnost'yu. Sredi posetitelej muzeya byl mister Dzhejms Kirkhem, izvestnyj issledovatel', kotoryj nedavno privez v Ameriku znamenitye yunan'skie nefrity, podarennye muzeyu misterom Rokbiltom. Mister Kirkhem napryazhenno rabotaet nad dokladom o vozmozhnostyah dobychi poleznyh iskopaemyh v Kitae dlya nekoego moshchnogo amerikanskogo sindikata. Poslednie dva dnya on rabotal osobenno sosredotochenno i pochuvstvoval neobhodimost' nemnogo otvlech'sya. On reshil provesti neskol'ko chasov v muzee. On zashel v egipetskuyu komnatu, gde hranilos' ozherel'e, i rassmatrival vitrinu s amuletami, kogda poslyshalsya zhenskij krik. On uvidel, kak vse pobezhali iz komnaty, i posledoval za nimi. Ubijstva on ne videl, no byl svidetelem poimki vtorogo muzhchiny. Zanyatyj neobhodimost'yu zakonchit' doklad i reshiv, chto s nego dostatochno "razryadki", mister Kirkhem poshel k vyhodu. On uzhe podoshel k dveryam muzeya, kogda ego ohvatilo podozrenie. Priuchennyj svoej rabotoj k ostroj nablyudatel'nosti, on vspomnil, chto, kogda on toropilsya k vyhodu iz komnaty s ozherel'em vsled za drugimi, kto-to mimo nego proshel v komnatu. On vspomnil takzhe, chto vsled za etim uslyshal rezkij shchelchok, kak ot slomannogo zamka. Poskol'ku vse ego vnimanie bylo privlecheno k sobytiyam snaruzhi, on ne pridal etomu znacheniya. No teper' eto pokazalos' emu ves'ma podozritel'nym. Mister Kirkhem nemedlenno vernulsya nazad i prikazal vklyuchit' signal trevogi, posle chego dveri muzeya srazu zakryli. Poskol'ku ego horosho znayut v muzee, emu tut zhe podchinilis'. Imenno trenirovannaya nablyudatel'nost' i bystrota reakcii mistera Kirkhema pomeshali voru." Dalee sledoval rasskaz ob obnaruzhenii vskrytoj vitriny, podtverzhdenie togo, chto ni odin chelovek ne vyshel iz muzeya ni vo vremya, ni posle besporyadkov, pogolovnyj obysk v kabinete hranitelya i vyvod odnogo za drugim pod nablyudeniem vseh posetitelej, chtoby nikto ne mog podobrat' spryatannoe ozherel'e. Mne interesno bylo prochest', chto ya potreboval, chtoby menya obyskali naryadu s drugimi, nesmotrya na protesty hranitelya. Nakonec ya dobralsya do svoego interv'yu, izlozhennogo vo vseh gazetah pochti odinakovo. "Po pravde govorya, - citirovalis' v gazetah moi slova, - ya chuvstvuyu sebya vinovatym za to, chto ne srazu ponyal vazhnost' svoih vpechatlenij i ne vernulsya v komnatu. Veroyatno, ya shvatil by vora s polichnym. No mozg moj na devyat' desyatyh byl zanyat etim proklyatym dokladom, kotoryj dolzhen byt' zakonchen i otoslan segodnya do polunochi. Mne kazhetsya, chto v komnate nahodilos' okolo dyuzhiny lyudej, no ya absolyutno ne pomnyu, kak oni vyglyadeli. Uslyshav zhenskij krik, ya budto prosnulsya. Dvigalsya ya k dveri poluavtomaticheski. Tol'ko kogda ya uzhe pochti vyshel iz muzeya, nachala dejstvovat' pamyat', i ya vspomnil cheloveka, proshedshego ukradkoj v komnatu, i rezkij shchelchok. Ostavalos' tol'ko odno: nikogo ne vypuskat', poka ne budet ustanovleno, chto nichego ne ukradeno. Naruzhnaya ohrana zasluzhivaet pohvaly za bystrotu, s kotoroj byl vklyuchen signal trevogi. YA soglasen s hranitelem, chto mezhdu vorovstvom i ubijstvom net nikakoj svyazi. Da i kakaya tut vozmozhna svyaz'? Kto-to - ne professional, potomu chto professional znaet, chto takuyu veshch' prodat' nevozmozhno, - poddalsya vnezapnomu bezumnomu iskusheniyu. Veroyatno, on tut zhe iskrenne raskayalsya i popytalsya izbavit'sya ot ozherel'ya. Edinstvennaya problema - najti, kuda on ego zasunul. Vy govorite: muzeyu povezlo, chto ya okazalsya tam, - ulybnulsya mister Kirkhem. - CHto zh, eshche bol'she povezlo mne. Ne hotel by ya okazat'sya v polozhenii cheloveka, pervym vyshedshego iz muzeya, mozhet byt', edinstvennogo vyshedshego." Pri etih slovah hranitel', nesmotrya na vse svoe bespokojstvo, ot vsej dushi rassmeyalsya." Bylo eshche mnogo, mnogo drugogo, no ya privel vse slova, kotorye pripisyvalis' mne. Ohrannik, kotorogo ya videl lezhashchim na poroge, rasskazal, kak ego sbili s nog i "kto-to dal mne v uho". Vtoroj ohrannik uchastvoval v pogone. V special'nom vypuske odnoj iz gazet pomestili uzhasnoe rassuzhdenie o vozmozhnosti togo, chto vor zapolz v rycarskoe vooruzhenie i teper' umiraet tam ot goloda i zhazhdy. Ochevidno, zhurnalist predstavlyal sebe vooruzhenie rycarya zheleznym yashchikom, v kotorom mozhno spryatat'sya, kak v shkafu. Vse gazety soglashalis', chto vryad li udastsya ustanovit' lichnost' ubityh. V ih odezhde ili na nih ne nashli nichego, chto moglo by privesti k razgadke. Vot i vse. Moe absolyutnoe alibi. SHahmatnye figury Satany zanyali svoe mesto, vklyuchaya teh troih, kotorye bol'she nikogda ne dvinutsya. Mne bylo sovsem ne priyatno chitat' ob etom, vovse net. Osobenno ya morshchilsya, chitaya, kak veselilsya kurator ot predpolozheniya, chto moya chestnost' mozhet byt' postavlena pod vopros. No moj dvojnik horosho porabotal. |to, konechno, on proshel mimo menya, kogda ya nagnulsya, zavyazyvaya shnurok; on spokojno zanyal moe mesto bez vsyakogo pereryva. I eto mimo nego ya proshel za obeliskom i zanyal ego mesto. Nikto ne videl, kak ya spuskalsya po lestnice i sel v avtomobil' ryadom s Evoj. Dobavochnoj garantiej etogo byla otvlekayushchaya draka. V alibi ne bylo ni shchelki. A troe mertvyh, kotorye otvlekli vnimanie vseh v muzee i dali mne vozmozhnost' ukrast' ozherel'e? Raby zagadochnogo narkotika Satany - kefta. Dokazatel'stvom sluzhili opisaniya ih strannyh glaz i blednosti - esli mne nuzhny byli by dokazatel'stva. Raby Satany, poslushno igrayushchie otvedennuyu im rol' v blagoslovennoj uverennosti, chto nagradoj im budet vechnyj raj. YA perechital gazetnye otchety. V vosem' chasov ko mne vpustili reporterov. YA strogo priderzhivalsya faktov svoego prezhnego interv'yu. Reportery vskore ushli. V konce koncov ya nemnogo smog im dobavit'. Doklad, kotoryj tak zanimal menya, ya ostavil na vidu, i oni vse mogli ego videt'. YA poshel dazhe dal'she. Ponyav namek, soderzhavshijsya v slovah dvojnika, ya zapakoval doklad, napisal adres i poprosil odnogo iz reporterov brosit' ego v yashchik na obratnom puti. Kogda vse ushli, ya poprosil prislat' obed ko mne v nomer. No kogda neskol'ko chasov spustya ya leg v postel', gde-to vnutri bylo boleznennoe smutnoe oshchushchenie. Bol'she chem kogda by to ni bylo ya byl sklonen poverit' v rasskaz Satany o ego istinnoj sushchnosti. Vpervye za vse vremya ya ego ispugalsya. 13 Na sleduyushchij den' rano utrom menya razbudil telefon. Govoril port'e. Srochnoe soobshcheniya dlya menya, posyl'nyj zhdet, kogda ya prochtu. YA velel poslat' soobshchenie ko mne. |to bylo pis'mo. YA vskryl ego i prochel: "Horosho sdelano, Dzhejms Kirkhem. YA dovolen vami. Navestite svoih druzej v muzee segodnya dnem. Dal'nejshie instrukcii poluchite ot menya zavtra. S." YA pozvonil port'e, chtoby otpustili posyl'nogo, a mne prislali zavtrak i utrennie gazety. Konechno, eto byla sensaciya, i vse za nee uhvatilis'. Menya vnachale udivilo, chto ochen' mnogo pisalos' ob ukradennom ozherel'e i malo ob ubijstvah i samoubijstve. Potom ya ponyal, chto poskol'ku svyazi mezhdu etimi proisshestviyami net, gazetchiki rassudili zdravo. V konce koncov chto takoe tri zhizni dlya drugih millionov? Oni zhili - i bol'she ne zhivut. Est' eshche mnozhestvo lyudej. A ozherel'e unikal'no. YA podumal, chto Satana, nesomnenno, rassuzhdal tochno tak zhe. |ti tri zhizni kazalis' emu chem-to nichtozhnym po sravneniyu s ozherel'em. I, ochevidno, gazety byli s nim soglasny. Tri tela ostavalis' v morge neopoznannymi. Muzej posle poiskov, prodolzhavshihsya vsyu noch', ne smog otyskat' ozherel'e. Takovy byli novosti, esli eto mozhno nazvat' novostyami. YA spustilsya vniz i vstupil v neizbezhnye obsuzhdeniya sluchivshegosya s drugimi chlenami kluba. V chas posyl'nyj prines mne eshche odno pis'mo. Na konverte byl adres vliyatel'noj yuridicheskoj kontory, kotoruyu vozglavlyal izvestnyj advokat. V pis'me chek na desyat' tysyach dollarov! V soprovoditel'noj zapiske davalas' vysokaya ocenka moego doklada. CHek, bylo skazano v nej, za etu i vozmozhnye posleduyushchie raboty. Za posleduyushchie, razumeetsya, lish' kak avans. Oni budut oplacheny sootvetstvenno. I vnov' Satana skazal pravdu. On platil horosho. No chto eto za "posleduyushchie raboty"? V tri chasa ya poshel v muzej. Bez truda proshel zagrazhdeniya. V sushchnosti ya stal geroem. Hranitel' byl rasstroen, no polon nadezhd. Uhodya, ya chuvstvoval sebya gorazdo neschastnee ego, a chto kasaetsya vozmozhnosti nahodki ozherel'ya, tut u menya voobshche nadezhd ne bylo. S trudom ya skryl ot nego svoe sostoyanie. Den' proshel bez izvestij ot Satany ili ego sluzhitelej. CHasy shli, i ya vse bol'she i bol'she chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. Predpolozhim, eto edinstvennoe, chto emu nuzhno bylo ot menya. Vypolniv poruchenie, ya budu otbroshen v storonu! Mozhet byt', ego korolevstvo - ad, no poka tam nahoditsya Eva, dlya menya on - raj. YA ne hotel, chtoby ego vorota zahlopnulis' peredo mnoj. Vy