ilsya vzglyanut' na Kobhema. On ponemnogu prihodil v sebya. I smotrel na menya s ochen' strannym vyrazheniem. - Kobhem, - rassmeyalsya ya, - vy akter ne huzhe, chem himik. - Kobhem... byl... ochen' cennym slugoj, - skazal Satana. - I nikogda ne prinosil bol'she pol'zy, chem segodnya. YA uvidel, kak glubokaya drozh' sotryasla Kobhema. I sdelal vid, chto nichego ne zametil. Satana vstal. - Idemte so mnoj, Kobhem, - skazal on. - Nam nuzhno koe-chto obsudit'. A vy... - on vzglyanul na menya. - Pojdu k sebe. YA znayu dorogu. Satana vyshel, Kobhem za nim. Odnazhdy on oglyanulsya i brosil na menya strannyj vzglyad. V nem byla blagodarnost' - i smertel'nyj uzhas. YA podoshel k paneli, s kotoroj nachinalas' moya doroga k sebe. - Dzhejms Kirkhem, - ya obernulsya. U protivopolozhnoj steny stoyal Satana. Ego korpus pochti zakryval Kobhema. - Ser? - Dzhejms Kirkhem, nikogda ya ne byl bolee dovolen vami, chem sejchas. Spokojnoj nochi. - YA rad, ser. Spokojnoj nochi. Za nim otkrylas' panel'. YA nazhal na skrytuyu v obshivke pruzhinu, stena razoshlas'. Peredo mnoj byl malen'kij lift. YA voshel v nego. Satana i Kobhem proshli skvoz' druguyu stenu. YA mel'kom uvidel dvuh rabov kefta s petlyami v rukah, shedshih po obe storony Kobhema. Kogda moya panel' zakryvalas', mne pokazalos', chto ya videl, kak oni shvatili ego za ruki. I vot ya v svoih komnatah. Eva budet zhdat' menya, no u menya ne bylo zhelaniya sovershat' segodnya ekskursiyu. YA byl uveren, chto Satana klyunul na moyu nazhivku. No Kobhema zhdalo nakazanie - naskol'ko surovoe, ya ne znal. Satana ne zrya zloveshche podcherknul "byl", govorya o poleznosti Kobhema. I Kobhem ponyal ugrozu. I eshche ya videl rabov, derzhavshih ego. Satana obo vsem etom ne zabudet. Vozmozhno, on vyzovet menya; mozhet byt', dazhe sam pridet ko mne. Luchshe ostavat'sya zdes'. Ran'she ili pozzhe poyavitsya Barker. YA poshlyu s nim soobshchenie Eve. YA vyklyuchil vse lampy, krome odnoj neyarkoj v gostinoj, razdelsya i leg. Kuril, chuvstvoval legkuyu toshnotu i pristupy goryachej bessil'noj yarosti. Delo s "Astartoj" bylo dostatochno zhestokim, dazhe v tom variante, chto izlozhil Satana. Otkroveniya Kobhema sdelali ego uzhasnym. Konechno, mne pridetsya pojti na eto. Nichego drugogo ne ostaetsya. Esli ya otkazhus', eto budet koncom i dlya menya, i dlya Evy. I kto-to drugoj zajmet moe mesto. Kobhem v sushchnosti sdelal neobhodimym moe uchastie. YA dolzhen najti sposob pomeshat' zhestokomu unichtozheniyu korablya. Pochti nesomnenno, chto eto oznachaet moyu gibel'. No eto nuzhno sdelat'. YA znal, chto esli ne vmeshayus' i pozvolyu nevinnym lyudyam idti na dno, ya bol'she nikogda ne smogu najti dushevnoe spokojstvie. YA znal, chto i Eva chuvstvovala by to zhe. YA otchayanno nadeyalsya, chto my smozhem unichtozhit' Satanu do moego otplytiya. Neozhidanno ya oshchutil ch'e-to prisutstvie v komnate. Vyskol'znul besshumno iz posteli i podoshel k zanavesyam. |to byl Barker. YA pomanil ego. - Ostorozhnee, Garri, - prosheptal ya. - Vhodite i navostrite ushi. Koe-chto sluchilos'. YA kratko rasskazal emu o sobytiyah dnya ot besedy s Konsardajnom do p'yanyh otkrovenij Kobhema i zloveshchego uvoda ego Satanoj. Malen'kij chelovek vzdrognul. - Bozhe, - prosheptal on. - Kobhem - nastoyashchij d'yavol, no mne ego zhal'. Satana pozabotitsya, chtoby on bol'she ne boltal. Nuzhno dejstvovat' bystro, kapitan. - U menya tverdoe ubezhdenie, chto moya rabota segodnya - ostavat'sya v etoj komnate, - otvetil ya emu. - I esli vy dumaete, chto eto ne trudno, kogda menya zhdet miss Demerest, vy oshibaetes'. - Vy pravy, ser. Da i mne nuzhno pobystree ubirat'sya. Vot chto ya prishel vam skazat'. YA byl tupicej vchera vecherom, kogda vy nameknuli, chto delaet Satana svoimi rukami. CHestnost' menya podvela. Ne proshlo i pyati minut, kak ya uvidel, kak eto mozhno sdelat'. CHert pobedi, da mozhno eto sdelat' desyat'yu sposobami. - Vy pravy, - shepnul ya, - no pokoroche. Kak vy sobiraetes' uznat', delaet li on eto? - Vot nad etim ya ves' den' lomal golovu, - otvetil on. - Kak probrat'sya v hram i osmotret' chernyj tron? Zolotoj opuskaetsya, a chernyj vstroen. I v lyuboj chas dnya i nochi tam stoyat dva raba kefta. Smenyayutsya chetyrezhdy v sutki, i, derzhu pari, on dlya etogo podbiraet samyh podhodyashchih, kapitan. Probrat'sya tuda netrudno, za tronom s poldyuzhiny tajnyh hodov. Desyat' minut, i my budem znat', chto k chemu. No kak, radi d'yavola, poluchit' eti desyat' minut? Perestrelyat' etih blednolicyh parnej - ne pomozhet. Kak tol'ko ih najdut, Satana pojmet, chto za igra. On pomolchal. - Vot tak shtuka! - skazal on nakonec. - Esli by my mogli poprosit' kakogo-nibud' angela spustit'sya so stakanom kefta v ruke u nih pod nosom. Oni poshli by za nim, kak golodnye l'vy za kost'yu. I nichego bol'she by ne uvideli! S b'yushchimsya serdcem ya shvatil ego za plechi. - Klyanus' Gospodom, Garri! Vy popali v yablochko! - Golos moj drozhal. - Vy znaete, gde on hranit eto adskoe varevo? Mozhete podobrat'sya k nemu? - Konechno, znayu, - otvetil on. - YA govoril vam, chto v svoem dele ne imeyu ravnyh. Konechno, smogu. No chto iz etogo? - My budem angelom. Keft dejstvuet bystro, ya videl. No skol'ko on dejstvuet? - Ne znayu, - otvetil on. - Inogda dol'she, inogda koroche. No u nas budut nashi desyat' minut i eshche nemalo... Vot eto da! - on zasmeyalsya. - CHto za igra! Esli oni pridut v sebya do smeny, to nichego ne skazhut. A esli ih zastanet smena, u nih ne budet shansa chto-nibud' skazat'. I dazhe esli oni rasskazhut, kto im poverit? - Dobud'te napitok, - skazal ya. - Postarajtes' zavtra. A teper' prezhde vsego bezopasnost'. Uhodite. Esli smozhete, peredajte miss Demerest, chtoby ne zhdala menya segodnya. Pust' ne bespokoitsya. No ne riskujte. Garri, vy chudo. Esli by vy byli devushkoj, ya by vas poceloval. SHagajte! Snova on rassmeyalsya; i cherez mgnovenie ischez. YA pereshel v druguyu komnatu i vyklyuchil i tam svet. Vpervye s togo vremeni, kak ya popal v ruki Satany, ya byl svoboden ot depressii, uzhasnogo chuvstva ugnetennosti, kotoroe ne ostavlyalo menya. Kak budto nachala otkryvat'sya dver'. Dver' na svobodu. Spal ya krepko. Prosnulsya sredi nochi, uvidev vo sne Satanu. On stoyal ryadom i smotrel na menya. Ne znayu, na samom li dele eto byl son. Mozhet, on reshil razveyat' kakoe-to somnenie? Esli tak, moj son ego razveyal, potomu chto spal ya bezmyatezhno. YA ne stal ob etom bespokoit'sya; v sleduyushchee mgnovenie ya opyat' usnul. Sleduyushchij den' proletel bystro. Kogda ya odevalsya, zazvonil telefon. Zvonil Konsardajn. On peredal, chto Satana hochet, chtoby posle zavtraka ya pobyval na yahte. On, Konsardajn, budet menya soprovozhdat'. Znachit, plany ne izmenilis'. YA vse eshche dolzhen igrat' svoyu piratskuyu rol'. Kogda ya voshel v stolovuyu, Konsardajn zhdal menya. My vmeste poeli. Menya muchilo lyubopytstvo otnositel'no Kobhema. No ya nichego ne sprosil, a Konsardajn ne govoril o nem. My spustilis' na prichal, govorya o raznyh pustyakah. Ni odin iz nas ne upominal vcherashnyuyu besedu. No on vse vremya, dolzhno byt', o nej dumal, kak i ya. No dobavit' nam bylo nechego. On dostatochno yasno opredelil svoyu poziciyu. Nas zhdal kater, on perepravil nas na "Heruvim". Vnutri yahta byla ne menee prekrasna, chem snaruzhi. Kapitan - prizemistyj plotnyj shirokoplechij n'yufaundlendec. On predstavilsya kak kapitan Morrisi. Mozhet, imenno eto imya dali emu roditeli, a mozhet, i net. Veroyatnee, net. On byl istinnyj pirat. Sto let nazad on plaval by pod Veselym Rodzherom. Pervyj pomoshchnik - privlekatel'nyj zamknutyj chelovek s klejmom Annapolisa. I ekipazh iz samyh prozhzhennyh tipov, kakih tol'ko sposobny proizvesti morya. Disciplina prevoshodnaya, voennaya. Ona dostigala apofeoza v mashinnom otdelenii. Dvigateli, special'no skonstruirovannye dizeli, rabotayushchie na nefti, - chudo. Mne bylo tak interesno, chto ya ne zametil, kak nastupilo vremya lencha. YA ne oshibsya naschet Morrisi. On rasskazyval o kontrabande oruzhiya i alkogolya, kotoroj zanimalsya do togo, kak postupil na sluzhbu k Satane. Rodivshis' slishkom pozdno dlya piratskogo flaga, on horosho ispol'zoval to, chto ostavalos'. Konechno, on pirat, no mne on ponravilsya. Vernuvshis' v zamok, ya obnaruzhil vyzov ot Satany. YA povinovalsya s durnymi predchuvstviyami. Predchuvstviya ne opravdalis'. YA provel dva udivitel'nejshih chasa. Menya otveli v tu chast' bol'shogo zdaniya, gde nahodilis' lichnye apartamenty Satany. Ne mogu opisat' uvidennoe, atmosferu etih desyatkov komnat, bol'shih i malen'kih, gde naslazhdalas' eta sumrachnaya strannaya dusha. Kazhdaya iz komnat predstavlyala soboj hram togo zagadochnogo, ne poddayushchegosya opredeleniyu vechnogo duha, kotoryj chelovechestvo nazyvaet krasotoj i kotoryj ono vsegda pytalos' ulovit' i voplotit' v materii. I Satana tut byl drugim. On preobrazilsya, stal myagkim, ni v slovah, ni vo vzglyade ne bylo nasmeshlivosti. Govoril on tol'ko o svoih sokrovishchah. Mne prishlo v golovu, chto krasotu on lyubit dazhe bol'she, chem vlast'; on schitaet vlast' sredstvom priobresti krasotu. I kak by zloben on ni byl, krasotu on ponimal luchshe lyubogo iz zhivushchih lyudej. YA ushel ot nego ocharovannyj. Mne prishlos' borot'sya s mysl'yu, chto uvidennoe mnoyu opravdyvaet sredstva ego priobreteniya; chto podlinnyj prestupnik tot, kto meshaet Satane. Kak eto ni stranno, no ya chuvstvoval kakuyu-to vinu za te plany, chto vynashival. S trudom uderzhalsya ya ot ispovedi, ot priznaniya vsego, ot otdachi sebya na ego milost' i ot klyatvy emu v vechnoj predannosti. Dumayu, chto uderzhala menya tol'ko mysl' o Eve. Vozmozhno, takova i byla ego cel'. No mne snova i snova prihodilos' napominat' sebe ob etom, chtoby udalit' otvrashchenie, kotoroe ya nachal ispytyvat' k svoim planam. Esli komu-to eto pokazhetsya priskorbnoj slabost'yu, mogu tol'ko skazat', chto tot, kto tak dumaet, sam ne byl ob®ektom koldovstva, ne slushal Satanu, propoveduyushchego v samom serdce chuda, kotoroe on sozdal. Esli eto i byla lovushka, ya ee izbezhal. No do segodnyashnego dnya ya somnevayus' - byt' mozhet, v vysshem smysle Satana vse-taki byl prav. Obshchestvo za obedom pomoglo mne sbrosit' navazhdenie. Eshche bol'she pomog posleobedennyj bridzh. YA vernulsya k sebe okolo polunochi. Ves' den' ya ne videl Evu. Konsardajn mel'kom upomyanul, kogda my shli na uzhin, chto ona uehala v gorod i, veroyatno, segodnya ne vernetsya. YA ponyal eto kak namek na to, chto mne segodnya ne sleduet brodit' po zamku. YA leg spat', nadeyas' uvidet' Barkera. On ne poyavilsya. Za zavtrakom na sleduyushchij den' bylo neskol'ko dejstvitel'no interesnyh lyudej. Sredi nih avstralijskij major, soldafon i obayatel'nyj negodyaj. My vmeste otpravilis' verhom po drugomu marshrutu, chem vchera s Konsardajnom. V odnom meste nasha tropa shla parallel'no shosse. Mimo proshumela horoshen'kaya malen'kaya mashina, napravlyayas' v zamok. Eyu pravila Eva. Ona pomahala rukoj. Avstraliec prinyal privetstvie na svoj schet, zametiv, chto proehala chertovski horoshen'kaya devushka. Vse vdrug proyasnilos'. YA reshil, chto uvizhus' s nej vecherom. Tak ya togda podumal. Postaviv loshad' v stojlo, ya poshel na terrasu. Mozhet, udastsya uvidet' Evu ili dazhe perebrosit'sya s nej slovom. Okolo chetyreh poyavilsya Konsardajn i sel ryadom so mnoj. Kazalos', on ispytyvaet nelovkost'. My raz ili dva vypili, pogovorili o tom o sem, no yasno bylo, chto chto-to ego bespokoit. YA s kakim-to predchuvstviem zhdal, kogda on zagovorit. Nakonec on vzdohnul, povel shirokimi plechami. - CHto zh, - skazal on, - gor'koe lekarstvo ne stanovitsya slashche ottogo, chto my ottyagivaem priem. Idemte, Kirkhem. Prikaz Satany. YA yasno vspomnil slova Konsardajna, chto esli ego hozyain prikazhet emu, on bez kolebanij zaderzhit menya. I oshchutil shok. - Znachit li eto, chto ya arestovan? - Vovse net, - otvetil on. - Est' koe-chto... koe-kto... Satana hochet, chtoby vy na nego vzglyanuli. Ne sprashivajte, pochemu. YA ne znayu. Mogu dogadyvat'sya, no... ne zadavajte voprosov. Idemte. YA, udivlennyj, poshel za nim. My prishli v odnu iz bashen zamka; po krajne mere my vysoko podnyalis' nad urovnem zemli. I okazalis' v malen'koj goloj komnatke. Skoree kel'e. Odna iz sten ee slegka izgibalas', vypuklost'yu k nam. Konsardajn podoshel k etoj stene i pomanil menya. On kosnulsya skrytoj pruzhiny. Poyavilos' kvadratnoe otverstie, pohozhee na okno razmerom v fut, na urovne moih glaz. - Smotrite, - skazal on. Mesto, kuda ya zaglyanul, bylo polno chrezvychajno yarkim bledno-purpurnym svetom. Svet proizvodil krajne nepriyatnoe vpechatlenie. Odnovremenno ya uslyshal tonkij drozhashchij zvuk, slabyj, no nepreryvnyj, na odnoj note. YA ne muzykant, chtoby tochno opredelit' notu; ona byla vysokoj, kak ot kryl'ev pchely. Zvuk tozhe byl nepriyatnym. Vmeste svet i zvuk svodili s uma. S pervogo vzglyada mne pokazalos', chto ya smotryu v kruglyj zal, v kotorom nahoditsya tolpa lyudej; vse oni glyadyat v centr. Potom ya ponyal, chto etogo ne mozhet byt': u vseh etih lyudej odna i ta zhe poza: oni sklonilis' na odno koleno. Ih, kazalos', tysyachi, etih sklonivshihsya lyudej, ryad za ryadom, odin za drugim, oni stanovilis' vse men'she i men'she, poka ne ischezali v beskonechnosti. YA vzglyanul napravo i nalevo. Te zhe sklonennye lyudi, no v profil'. Podnyal glaza k potolku: i tam oni - visyat vniz golovoj. I vdrug ya ponyal, chto u nih u vseh odno i to zhe lico. |to lico Kobhema! U vseh lica Kobhema, istoshchennye i iskazhennye, otrazhennye vnov' i vnov' v desyatkah zerkal, kotorymi okruzheno vse pomeshchenie. Kruglye steny v fasetkah zerkal, i kruglyj potolok tozhe, i vse zerkala naceleny na krugluyu zerkal'nuyu plitu primerno semi futov v diametre, kotoraya sluzhila ih fokusom. Na plite stoyal sklonennyj Kobhem, glyadya na sobstvennye beschislennye otrazheniya, podcherknutye yarkim zlym purpurnym svetom. Kobhem vskochil i nachal yarostno razmahivat' rukami. Kak otryady avtomatov, otrazheniya tozhe vskochili i zamahali. On povernulsya, i vse oni, ryad za umen'shayushchimsya ryadom, povernulis'. On upal, zakryv lico rukami, no ya znal, chto hot' ego glaza i zakryty, lica po-prezhnemu glyadeli na nego, privyazannye, kak dolzhno bylo kazat'sya, k figuram tysyach lyudej, otrazhennyh v krugloj plite ot zerkal na potolke. I ya znal takzhe, chto chelovek ne mozhet dolgo derzhat' v etoj komnate glaza zakrytymi, on dolzhen otkryt' ih i smotret', i smotret' snova. Drozha, ya otpryanul. Zrelishche adskoe. Ono unichtozhalo rassudok. Tut ne mozhet byt' sna. Zvon skrebet po nervam i ne dast usnut'. Svet tozhe progonyaet son, vozbuzhdaya i bez togo vozbuzhdennye nervy, natyagivaya ih do predela. Obez'yannichayushchee vojsko otrazhenij medlenno, neumolimo velo rassudok po trope bezumiya. - Radi Boga... radi Boga... - YA s bessvyaznym lepetom, s pobelevshimi gubami obernulsya k Konsardajnu. - YA uzhe videl... Konsardajn... pulya - eto miloserdie... On privlek menya obratno k otverstiyu. - Prosun'te golovu, - holodno skazal on. - Vy dolzhny uvidet' sebya v zerkalah, a Kobhem dolzhen uvidet' vas. Takov prikaz Satany. YA popytalsya vyrvat'sya. On shvatil menya za sheyu i pridvinul k oknu, kak shchenka tolkayut v misku s vodoj. Stena v etom meste byla vsego v neskol'ko dyujmov tolshchinoj. YA byl bespomoshchen, teper' moya golova nahodilas' za stenoj. Kobhem s trudom podnyalsya. YA uvidel, kak v zerkalah poyavilos' moe lico. On tozhe uvidel ego. Glaza ego bluzhdali ot odnogo otrazheniya k drugomu: on pytalsya ponyat', gde ya. - Kirkhem! - vzvyl on. - Kirkhem! Vytashchite menya otsyuda! Konsardajn ottashchil menya nazad. On zahlopnul okno. - Vy d'yavol! Vy hladnokrovnyj d'yavol! - so slezami ya brosilsya na nego. On shvatil menya za ruki. Derzhal legko, budto ya rebenok, a ya v eto vremya pinalsya i izvivalsya v tshchetnyh popytkah vyrvat'sya. Nakonec yarost' moya utihla. Vse eshche vshlipyvaya, ya povis v ego rukah. - Nu, nu, molodoj chelovek, - myagko skazal on. - YA ne otvechayu za to, chto vy uvideli. YA govoril vam, chto lekarstvo budet gor'kim. No eto prikaz Satany, ya dolzhen povinovat'sya. Idemte so mnoj. K vam v komnaty. YA, ne soprotivlyayas', poshel za nim. Vovse ne sochuvstvie k Kobhemu tak tronulo menya. Veroyatno, on sam ne raz sledil cherez eto okno, kak drugie muchayutsya v zerkal'noj kamere. Esli by voznikla neobhodimost', ya zastrelil by Kobhema bez malejshego kolebaniya. Dazhe ispytanie Kartrajta ne potryaslo menya tak, kak eto. S Kartrajtom vse shlo v otkrytuyu, vokrug byli lyudi. I Kartrajt, kak kazalos', imel hot' kakie-to shansy vyputat'sya. No eta pytka v zerkal'noj kamere, s ee lishayushchim sna svetom, s ee medlenno ubivayushchim zvonom, v polnom odinochestve, eto razrushenie chelovecheskogo mozga - chto-to v etom bylo takoe, chego ne vyrazit' slovami, chto potryaslo menya do glubiny dushi. - Dolgo li on... protyanet? - sprosil ya Konsardajna, kogda my okazalis' v moih komnatah. - Trudno skazat', - on po-prezhnemu govoril myagko. - On vyjdet ottuda, polnost'yu lishivshis' pamyati. Ne budet znat' svoego imeni, kto on, nichego iz togo, chto kogda-to znal. Nikogo ne budet uznavat'. Podobno zveryu, budet oshchushchat' lish' golod i zhazhdu, holod ili teplo. Vot i vse. Vse tut zhe budet zabyvat'. ZHit' tol'ko dannym momentom. A kogda etot moment projdet, on ego tut zhe zabudet. Bezmozglyj, bezdushnyj - pustoj. Nekotorye vyhodili ottuda cherez nedelyu, drugie soprotivlyalis' tri. Nikogda dol'she. YA vzdrognul. - YA ne pojdu na obed, Konsardajn. - Na vashem meste ya by poshel, - ser'ezno skazal on. - Tak bylo by razumnee. Vy ne mozhete pomoch' Kobhemu. V konce koncov Satana v svoem prave. Podobno mne, Kobhem podnimalsya po stupenyam i proigral. On zhil po vole Satany. A Satana budet sledit' za vami. On zahochet uznat', kak vy vosprinyali eto. Voz'mite sebya v ruki, Kirkhem. Idemte i postarajtes' byt' veselym. YA skazhu Satane, chto vas zainteresovali ego sokrovishcha. Nu, molodoj chelovek! Neuzheli vy dadite emu ponyat', chto vy pochuvstvovali? Gde zhe vasha gordost'? K tomu zhe eto prosto opasno - dlya vashih planov. Govoryu vam. - Ostan'tes' so mnoj, Konsardajn, do togo vremeni. Smozhete? - YA tak i sobiralsya, esli vy zahotite. I dumayu, nam oboim sejchas ne povredit horoshaya vypivka. Nalivaya, ya brosil na sebya vzglyad v zerkalo. Stakan v ruke zatryassya, zhidkost' prolilas'. - Nikogda ne smogu smotret' v zerkala, - skazal ya. On nalil mne eshche. - Dovol'no, - rezko skazal on. - Zabud'te ob etom. Esli Satana budet za obedom, poblagodarite ego za interesnyj novyj opyt. Satany ne bylo. YA nadeyalsya, chto on poluchit doklad o moem povedenii. I byl dostatochno vesel, chtoby udovletvorit' Konsardajna. Pil bezrassudno i mnogo. Eva byla za stolom. Vremya ot vremeni ya lovil ee udivlennyj vzglyad. Esli by ona znala, kak malo vesel'ya bylo v moem serdce, kak mnogo chernogo otchayaniya, ona udivilas' by eshche bol'she. 17 YA zasidelsya za obedom s neskol'kimi drugimi otkazavshimisya ot igry v bridzh. Uzhe okolo dvenadcati ya vernulsya k sebe. Mne kazalos', chto segodnya Barker obyazatel'no poyavitsya, dazhe esli emu ne udalos' razdobyt' keft. Kogda ya ostalsya odin, vospominanie o Kobheme i zerkal'noj kamere vernulos' s novoj siloj. Pochemu Satana prikazal mne smotret' na plennika? Pochemu ya dolzhen byl uvidet' sebya v etih proklyatyh zerkalah? I pochemu on hotel, chtoby Kobhem uvidel menya? Na pervye dva voprosa mog byt' tol'ko odin otvet. |to preduprezhdenie. Znachit, moe ob®yasnenie udovletvorilo ego ne polnost'yu. No esli by bylo tak, razve on ne ispol'zoval by drugie mery? Satana nichego ne ostavlyal sluchayu. YA podumal, chto on udovletvoren, no tem ne menee reshil predupredit', chto budet so mnoj, esli on perestanet byt' udovletvorennym. YA ne mog skazat', pochemu dolzhen byl uvidet' menya Kobhem. Ved' ego pamyat' budet unichtozhena. Otveta, kazalos', net, razve chto eto eshche odin ego kapriz. No opyat'-taki kaprizy Satany, kak on nazyval ih, vsegda imeli prichinu. Neohotno i s trevogoj ya sdalsya. V dvenadcat' tridcat' ya uslyshal likuyushchij shepot iz spal'ni: - Dobyl, kapitan! YA poshel v spal'nyu. Nervy napryaglis', v gorle peresohlo. Nachinaetsya! Teper' otstupleniya net. Karty dlya igry rozdany. A v kachestve drugogo igroka - smert', samaya strashnaya smert'. - Vot ono! - Barker sunul mne v ruku polupintovuyu flyazhku. Ona byla polna toj zelenovatoj zhidkosti, kotoruyu Satana daval rabam v mramornom zale. Keft! ZHidkost' prozrachnaya, vnutri nee mikroskopicheskie chasticy iskorkami otrazhayut svet. YA otkryl flyazhku i prinyuhalsya. Slabyj kislovatyj zapah s ottenkom muskusa. YA uzhe hotel poprobovat', kak Barker ostanovil menya. - Ne trogajte, kapitan, - skazal on toroplivo. - |tot napitok varili v adu. Vy i tak blizki k nemu. - Horosho. - YA zakryl flyazhku. - Kogda pojdem? - Pryamo sejchas, - otvetil on. - Parni v hrame smenyayutsya v polnoch'. Sejchas podhodyashchee vremya. O, da... On porylsya v karmane. - Podumal: podojdet po scenariyu, - on ulybnulsya. V ego rukah byli dva zolotyh kubka, v kotorye figura s vual'yu i kuvshinom nalivala keft. - Trudno bylo dobyt' eto, Garri? - Minutnoe delo, - otvetil on. - Ne hochetsya dumat', chto pridetsya vozvrashchat' eti kubki na mesto. No pridetsya. No ya svoyu rabotu znayu, - dobavil on s nadezhdoj. - Da uzh, znaete, Garri. On kolebalsya. - Kapitan, - skazal on nakonec. - Ne budu skryvat' ot vas: u menya takoe chuvstvo, slovno my sobiraemsya v komnatu, gde vo vseh uglah zmei. - Nu, mozhet, nam udastsya najti zashchitnuyu odezhdu, - bodro otvetil ya. - CHto zh, poshli? - skazal on. - Poshli. YA vyklyuchil svet v pervoj komnate. My proshli cherez stenu spal'ni v tusklo osveshchennyj prohod. Proshli po nemu k odnomu iz liftov. Spustilis'. Vyshli v dlinnyj koridor, perpendikulyarnyj pervomu. Eshche odin spusk, i my v absolyutno temnom koridore. Zdes' Garri vzyal menya za ruku i povel. Neozhidanno on ostanovilsya o osvetil stenu. V opredelennom meste nazhal pal'cem. YA ne videl, chem on rukovodstvovalsya, no malen'kaya panel' skol'znula v storonu. I otkrylos' uglublenie so mnozhestvom pereklyuchatelej. - Kontrol'nyj shchit, - Barker sheptal mne na uho. - My kak raz za stulom, na kotorom vy sideli. Lozhites'. YA leg na pol. On besshumno opustilsya ryadom. Eshche odna panel' v shest' dyujmov shirinoj i v fut dlinoj otkrylas' s besshumnoj bystrotoj zatvora fotoapparata. YA smotrel v hram. SHCHel', cherez kotoruyu ya smotrel, nahodilas' na urovne pola. Ona skryvalas' kreslom, v kotorom ya sidel, kogda podnimalsya Kartrajt. Izognuv sheyu, ya mog mezhdu nozhek kresla videt' gorizontal'nyj srez vsego ogromnogo pomeshcheniya. YArkij svet padal pryamo na chernyj tron. On stoyal pustoj - no groznyj. Primerno v dyuzhine futov ot nego po obe storony stoyali dva raba kefta. Vysokie sil'nye muzhchiny v beloj odezhde, v rukah nagotove petli. Ih blednye lica kazalis' mertvenno-belymi pod yarkim svetom. Glaza bez resnic ne dremlyut, nastorozheny. YA uvidel blesk golubyh glaz za tronom. Glaza kamennogo Satany. Oni, kazalos', zlobno sledyat za mnoj. YA otvel ot nih vzglyad. I uvidel zadnyuyu chast' hrama. Ona takzhe byla yarko osveshchena. I okazalas' dazhe bol'she, chem ya dumal. Polukrugom podnimalis' chernye sideniya, ih bylo ne menee trehsot. SHCHel', cherez kotoruyu ya smotrel, zakrylas'. Barker kosnulsya moj ruki, i ya vstal. - Dajte narkotik, - prosheptal on. YA protyanul emu flyazhku kefta. Zolotye kubki byli u nego. On opyat' osvetil shchit. Vzyal menya za ruku i polozhil moi pal'cy na dva rychazhka. - Schitajte do shestidesyati, - skazal on. - Zatem pereklyuchite ih. Svet pogasnet. Derzhite na nih ruku, poka ya ne vernus'. Nachinajte... odin, dva... On vyklyuchil svoj fonarik. I hotya ya bol'she ne slyshal ni zvuka, ya znal, chto on ischez. Pri schete shest'desyat ya povernul rychazhki. Kazalos', vremya vo t'me idet ochen' medlenno. No na samom dele, ya dumayu, proshlo ne bol'she treh-chetyreh minut. Tak zhe neslyshno poyavilsya Barker. On otvel moyu ruku i vklyuchil svet v hrame. - Vniz, - prosheptal on. My opustilis' na pol. Eshche raz otkrylas' nablyudatel'naya shchel'. Dva ohrannika chernogo trona stoyali tam zhe, gde ya ih videl v pervyj raz. Oni migali, osleplennye bystrym vozvratom sveta. I nervnichali, kak ohotnich'i psy, pochuyavshie dobychu. Oni vzdragivali, pomahivali svoimi petlyami i poglyadyvali po storonam. Na chernom trone stoyali dva zolotyh kubka s keftom. V tot zhe moment ih uvideli raby. Ne verya svoim glazam, oni smotreli na nih. Potom posmotreli drug na druga. Kak para avtomatov, privodimyh v dvizhenie odnim i tem zhe impul'som, sdelali shag vpered i snova posmotreli na sverkayushchuyu primanku. Neozhidanno na ih licah poyavilos' vyrazhenie uzhasayushchego goloda. Nit' lopnula. Oni brosilis' k chernomu tronu. Shvatili zolotye kubki. I vypili. - Bozhe! - uslyshal ya shepot Barkera. On tyazhelo dyshal i drozhal, kak chelovek, okunuvshijsya v ledyanuyu vodu. YA chuvstvoval sebya ne luchshe. CHto-to beskonechno uzhasnoe bylo v ryvke etoj pary za zelenoj zhidkost'yu. CHto-to adskoe v neuderzhimom prilive zhelaniya, kotoryj unichtozhil v ih mozgu vse, krome odnogo poryva. Vypit' narkotik. Oni povernulis', vse eshche derzha v rukah kubki. Snachala odin, zatem drugoj opustilis' na stupeni. Glaza ih zakrylis'. Tela rasslabilis'. No pal'cy po-prezhnemu szhimali kubki. - Pora, - skazal Barker. On zakryl shchel' i kontrol'nyj shchit. Potom bystro povel menya po temnomu koridoru. My rezko svernuli. Poslyshalsya slabyj shurshashchij zvuk. Iz uzkogo otverstiya ustremilsya svet. - Bystree! - prosheptal Barker i podtolknul menya vpered. My stoyali na pomoste za chernym tronom. Pod nami lezhali tela dvuh strazhnikov. Sem' otpechatkov zamanchivo svetilis'. Barker opustilsya na koleni. Rychag, kotorym Satana privodil v rabochee sostoyanie mehanizm stupenej, lezhal gorizontal'no v special'nom uglublenii v kamne. Barker chto-to bystro delal u ego osnovaniya. Sdvinulas' tonkaya plastinka. Pod nej okazalos' mnozhestvo malen'kih zubcov. Barker protyanul ruku i chto-to peredvinul. Kontrol'nyj shar opustilsya s potolka. Barker ostorozhno osvobodil rychag. Podnyal ego i nazhal, kak eto delal Satana. Nikakogo zhuzhzhaniya ya ne uslyshal, po-vidimomu, Barker kak-to vyklyuchil ego. - Vam pridetsya spustit'sya i podnyat'sya po stupenyam, kapitan, - prosheptal on. - Pobystree, ser. Nastupajte na kazhdyj otpechatok. YA sbezhal po stupenyam, povernulsya i stal bystro podnimat'sya, sil'no nazhimaya na kazhdyj sled. Na vershine lestnicy ya povernulsya i vzglyanul na shar. Na beloj polovine sverkali tri simvola, na chernoj - chetyre. Serdce moe upalo. - Priobodrites', - skazal Garri. - Vy kak budto upali duhom. Ne nuzhno. |togo sledovalo ozhidat'. Podozhdite minutku. On snova stal orudovat' sredi zubcov, lezha na polu i pogruzivshis' licom v shchel'. Potom izdal vosklicanie i vskochil na nogi, lico ego zaostrilos', glaza goreli. On podbezhal k chernomu tronu i stal obnyuhivat' ego, kak vozbuzhdennyj ter'er. Neozhidanno on sel na tron i nachal nazhimat' v raznyh mestah. - Syuda, - pomanil on menya. - Sadites' na moe mesto. Polozhite pal'cy syuda i syuda. Kogda ya skazhu, sil'no nazhmite. On otprygnul. YA sel na chernyj tron. On razmestil moi pal'cy v ryad primerno v pyat' dyujmov dlinoj. Oni okazalis' na semi edva oshchutimyh uglubleniyah vdol' kraya. Na oshchup' uglubleniya kazalis' ne kamennymi. Myagche. Barker vernulsya k zubcam i prodolzhal chto-to delat' s nimi. - Nazhimajte, - prosheptal on. - Nazhimajte vse srazu. YA nazhal. Uglubleniya slegka podalis' pod nazhimom. Vzglyad moj upal na shar. Na tablo nichego ne bylo. Vse siyayushchie simvoly ischezli. - Teper' nazhimajte po odnomu, - prikazal Barker. YA nazhal uglubleniya odno za drugim. - Svin'ya! - skazal Barker. - Krovozhadnaya podlaya svin'ya! Idite, kapitan, vzglyanite. YA opustilsya k nemu i posmotrel na zubcy. Potom na shar. Potom snova na zubcy, ne verya svoim glazam. - My ego pojmali! - prosheptal Barker. - Pojmali! On bystro poshchelkal zubcami i zakryl ih. SHar vernulsya na svoe mesto na potolke. - Kubki, - skazal Barker. On podbezhal k rabam i vynul ih iz nepodvizhnyh pal'cev rabov. - Pojmali! - povtoril Barker. My zashli za chernyj tron. Barker otodvinul panel', cherez kotoruyu my pronikli. I my snova okazalis' v temnom koridore. Dikoe likovanie ohvatilo menya. No v nem byla i ten' sozhaleniya, eho poslepoludennyh chasov ocharovaniya krasotoj. To, chto my obnaruzhili, navsegda lishalo Satanu vlasti nad ego poddannymi. My lishili ego trona! 18 My dobralis' do tusklo osveshchennogo koridora, otkuda mozhno bylo popast' v moyu komnatu. Barker s preduprezhdayushchim zhestom ostanovilsya. - Slushajte! - vydohnul on. YA uslyshal dalekij slabyj shum, kakoe-to bormotanie. Gde-to za stenoj dvigalsya chelovek, on priblizhalsya k nam. Neuzheli tak bystro nashli spyashchih rabov? - Idite k sebe v komnatu. Bystro, - prosheptal Garri. My pobezhali. I snova ostanovilis'. V desyati futah pered nami poyavilsya chelovek. Kazalos', on vyros iz steny s volshebnoj bystrotoj. Na mgnovenie prislonilsya k nej s rydaniem. Potom povernulsya k nam... |to byl Kobhem! Lico ego poserelo, smorshchilos' i osunulos'. Glaza v chernyh krugah v tusklom osveshchenii kazalis' glaznicami cherepa. Smotreli oni pusto, mozg cheloveka byl opustoshen. Guby raspuhli i krovotochili, budto on vremya ot vremeni kusal ih. - Vy Kirkhem! - On, shatayas', dvinulsya ko mne. - Da, ya pomnyu vas! YA shel k vam. Spryach'te menya. Bormochushchie zvuki priblizilis'. YA uvidel, kak Barker nadel kastet na pal'cy i gotovilsya prygnut' na Kobhema. YA shvatil ego za ruku. - Bespolezno, - predupredil ya. - Ego najdut. On pochti sumasshedshij. No ego zastavyat rasskazat'. YA voz'mu ego. Garri! Skrojtes' iz vidu! YA shvatil Kobhema za ruku i povel k paneli, vedushchej v spal'nyu. Otkryl panel' i protolknul ego. Potom proshel sam, Barker za mnoj. - Idite v shkaf, - skazal ya i spryatal ego sredi odezhdy. Potom zakryl dvercu i vmeste s Barkerom bystro perebralsya v pervuyu komnatu. - Mne eto ne nravitsya, - prosheptal Barker. - |to edinstvennyj vyhod, - otvetil ya. - Pozzhe ya pridumayu, kak izbavit'sya ot nego. Vryad li oni pridut syuda. Menya ne stanut podozrevat'. S kakoj stati? No - vse zhe takaya vozmozhnost' est'. Esli oni najdut zdes' vas, byt' bede. Mozhete ujti ne riskuya? - Da, - golos i glaza malen'kogo cheloveka byli vstrevozhennymi. - Konechno, smogu. No, Bozhe, kak mne ne hochetsya ostavlyat' vas, kapitan. - Perestan'te! - rezko skazal ya. - Idite k Konsardajnu. Rasskazhite emu, chto my obnaruzhili. Rasskazhite, chto sluchilos', miss Demerest. Esli chto-nibud' pojdet ne tak, dejstvujte, Garri. On zastonal. YA uslyshal slabyj shum v spal'ne. Podoshel k dveri i zaglyanul. Kobhem shevelilsya v shkafu. YA postuchal po shkafu. - Tishe, - skazal ya emu. - Oni mogut byt' zdes' v lyubuyu minutu. YA vyklyuchil vse lampy i vernulsya v pervuyu komnatu. Barker ischez. YA snyal pidzhak i zhilet i polozhil neskol'ko knig na zhurnal'nyj stolik. Udobno ustroilsya, zakuril trubku i nachal chitat'. Kazhdyj nerv moj byl napryazhen, vse chuvstva obostreny. No ya l'stil sebe nadezhdoj, chto proizvodil vpechatlenie cheloveka, polnost'yu pogloshchennogo chteniem. Neozhidanno ya pochuvstvoval na sebe vzglyad. Kto-to stoyal szadi i smotrel na menya. YA prodolzhal chitat'. Molchalivoe razglyadyvanie stanovilos' neperenosimym. YA zevnul, potyanulsya, vstal, povernulsya... Za mnoj stoyal Satana. S golovy do nog on byl v alom. Za nim vidnelis' s poldyuzhiny rabov kefta. Eshche dvoe stoyali u otkrytoj paneli v spal'ne. - Satana! - voskliknul ya udivlenno, i udivlenie moe bylo iskrennim. YA rassmatrival mnogie vozmozhnosti, no sredi nih ne bylo Satany, vozglavivshego ohotu na cheloveka. - Vy udivleny, Dzhejms Kirkhem, - v lishennom vyrazheniya golose Satany byla notka zabotlivosti. - YA tozhe udivilsya, kogda vy ne otvetili na moj stuk. - YA nichego ne slyshal, - iskrenne otvetil ya. Na samom li dele on stuchal? - Vy, ya vizhu, uvlecheny chteniem, - prodolzhal on. - No, mozhet, vy udivlyaetes', pochemu vashe molchanie obespokoilo menya? YA presleduyu begleca, opasnogo cheloveka, Dzhejms Kirkhem. Otchayannogo cheloveka. Sled privel nas syuda. YA podumal, chto on mozhet popytat'sya spryatat'sya v vashih komnatah, chto vy soprotivlyalis' i postradali. |to zvuchalo razumno. YA pomnil, kakoe neobyknovennoe raspolozhenie ko mne vykazal Satana segodnya. Somneniya moi uleglis', ya slegka rasslabilsya. - Blagodaryu vas, ser, - skazal ya. - No ya nikogo ne videl. A kto etot chelovek? - CHelovek, kotorogo ya ishchu, Kobhem. - Kobhem! - ya smotrel na nego, kak budto ne ponyal. - No ya schital, chto Kobhem... - Vy schitali, chto Kobhem v zerkal'noj komnate, - prerval on. - Vy, nesomnenno, gadali, pochemu ya pomestil ego tuda. Vy schitali ego odnim iz moih doverennyh pomoshchnikov. Vy dumali, chto on dlya menya ochen' cenen. On i byl takim. No neozhidanno Kobhem, kotoromu ya veril i kotorogo cenil... perestal sushchestvovat'. V nego vselilsya drugoj duh, kotoromu ya doveryat' ne mogu i kotoryj poetomu stanovitsya dlya menya ugrozoj. S zamirayushchim serdcem ya uvidel nasmeshku v zhestkih yarkih glazah, ponyal, chto on soznatel'no povysil golos, chtoby slyshno bylo v drugoj komnate. - Bednyj ushedshij Kobhem, - protyanul Satana, - razve ya mogu ne otomstit' za nego? Dolzhen otomstit'. YA nakazhu etot duh-uzurpator, budu muchit' ego, poka on ne vzmolitsya, chtoby ya vypustil ego iz ukradennogo tela. Moj bednyj utrachennyj Kobhem. Emu teper' vse ravno, chto budet s telom, kogda-to prinadlezhavshim emu... on budet otmshchen. Teper' nasmeshka zvuchala sovershenno otchetlivo. YA pochuvstvoval, kak szhimaetsya gorlo. - Vy govorite, chto nichego ne videli? - peresprosil on. - Nichego, - otvetil ya - Esli by kto-nibud' zashel v komnaty, ya by uslyshal. Tut zhe ya ponyal svoyu oshibku i proklyal sebya. - O net, - rovno skazal Satana. - Vy zabyli, kak uvlecheny byli chteniem. Menya vy ne slyshali. Ni kogda ya postuchal, ni kogda voshel. YA ne mogu podvergat' vas risku. Pridetsya osmotret' komnaty. On otdal prikaz soprovozhdavshim rabam. Prezhde chem oni smogli dvinut'sya, dverca shkafa raspahnulas'. Ottuda vyprygnul Kobhem. Pervym zhe pryzhkom on okazalsya na polputi k otkrytoj paneli. V ruke ego blesnula stal'. Eshche cherez mgnovenie on byl vozle dvuh rabov, stoyavshih u vyhoda. Odin iz nih upal s pererezannym gorlom. Drugoj otshatnulsya, derzhas' rukami za bok, skvoz' ego pal'cy struilas' krov'. I Kobhem ischez. Satana otdal eshche odin korotkij prikaz. CHetvero iz shesti ostavshihsya rabov rinulis' k paneli. Ostavshiesya dva prizhali mne ruki svoimi petlyami. Satana smotrel na menya, nasmeshka v ego vzglyade stala d'yavol'skoj. - YA tak i podumal, chto on pridet syuda, - skazal on. - Poetomu, Dzhejms Kirkhem, ya i dal emu vozmozhnost' ubezhat'. Itak, eto tozhe byla pautina, spletennaya Satanoj! I on zamanil menya v nee! Neozhidanno menya ohvatil neuderzhimyj gnev. YA bol'she ne budu lgat'. Ne stanu nosit' masku. Nikogda bol'she ne ispugayus' ego. Konechno, on mozhet prichinit' mne bol'. Mozhet ubit' menya. Veroyatno, on sobiraetsya sdelat' i to, i drugoe. No ya teper' znal, kto on takoj na samom dele. Vsya zagadochnost' soskol'znula s nego... i k tomu zhe u menya eshche est' kozyr', o kotorom on ne podozrevaet. YA gluboko vzdohnul i zasmeyalsya. - Mozhet byt'! - cinichno skazal ya. - No ya zametil, chto na etot raz vy ne sumeli pomeshat' emu sbezhat'. ZHal', chto on ne pererezal vashu proklyatuyu chernuyu glotku, vmesto togo vashego bednogo d'yavola. - Aga, - bez vsyakogo negodovaniya otvetil on, - pravda nachinaet izlivat'sya iz porazhennogo Kirkhema, kak voda iz rassechennoj Moiseem skaly. No vy opyat' oshibaetes'. YA davno ne naslazhdalsya ohotoj na cheloveka. Kobhem - ideal'naya dobycha. Poetomu ya i ostavil panel' otkrytoj. On dolgo proderzhitsya, nadeyus', dni i dni. On chto-to skazal odnomu iz derzhavshih menya rabov kefta. YA ne ponimal etogo yazyka. Rab poklonilsya i vyskol'znul. - Da, - povernulsya ko mne Satana, - on proderzhitsya dolgo. No vy, Dzhejms Kirkhem, net. Kobhem ne mozhet ubezhat'. Vy tozhe. Segodnya vecherom ya obdumayu, kakuyu zabavu vy predostavite mne. Vyshedshij rab vernulsya s shest'yu drugimi. Snova Satana otdal prikaz. Raby okruzhili menya i vyveli. YA poshel ne soprotivlyayas'. I ne oglyadyvalsya na Satanu. No zakryt' ushi ot ego hohota ya ne mog! 19 Proshel den' i nastupil vecher, prezhde chem ya uvidel Satanu vnov'. Prezhde chem ya uvidel voobshche kogo-nibud', krome teh edokov kefta, kotorye prinosili mne edu. Dumayu, chto menya otveli v odnu iz podzemnyh komnat. Ona byla dostatochno udobna, no bez okon i, konechno, bez dverej. Zdes' mne razvyazali ruki i ostavili odnogo. Gnev bystro proshel, i menya ohvatilo otchayanie. Barker postaraetsya dobrat'sya do Konsardajna. YA byl uveren v etom. No uspeet li on? Poverit li emu Konsardajn? Ne dumayu. Konsardajn iz teh lyudej, kotorye na slovo ne veryat. Emu nuzhno ubedit'sya samomu. Dopustim dazhe, on poverit. Ego gnev mozhet vyzvat' toroplivye dejstviya, kotorye prisoedinyat ego k nam s Kobhemom. I Satana budet torzhestvovat'. A Eva? CHto ona sdelaet, kogda uslyshit ot Garri, chto sluchilos' so mnoj? YA ne somnevalsya, chto malen'kij chelovek najdet sposob uznat', chto sluchilos'. I kakie d'yavol'skie zamysly vynashivaet Satana dlya svoej... zabavy? Noch' moya proshla neveselo. Den' tyanulsya beskonechno. Uvidev Satanu, ya ponadeyalsya, chto chasy ozhidaniya ne otrazilis' na mne. On voshel bez vsyakogo preduprezhdeniya, s nim byl Konsardajn. Na Satane byl dlinnyj chernyj plashch. Glaza ego blesnuli. YA vzglyanul na Konsardajna. Videlsya li s nim Barker? Lico Konsardajna bylo spokojno, on ravnodushno smotrel na menya. Serdce moe upalo. Satana sel. Bez priglasheniya ya posledoval ego primeru. Vytashchil portsigar i vezhlivo predlozhil Satane sigaretu - detskaya bravada, o kotoroj ya nemedlenno pozhalel. Satana ne obratil vnimaniya na etot zhest, izuchaya menya. - YA ne serzhus' na vas, Dzhejms Kirkhem, - zagovoril Satana. - Esli by ya mog ispytyvat' sozhalenie, ya by pozhalel vas. No vy sami otvetstvenny za svoe nyneshnee polozhenie. On pomolchal. YA nichego ne otvetil. - Vy hoteli obmanut' menya, - prodolzhal on. - Vy lgali mne. Vy pytalis' spasti ot moego pravosudiya cheloveka, kotorogo ya prigovoril. Vy protivopostavili svoyu volyu moej. Vy osmelilis' durachit' menya. Vy postavili pod udar delo s "Astartoj", esli ono voobshche eshche vozmozhno. Vam bol'she nel'zya doveryat'. Vy dlya menya bespolezny. Kakov mozhet byt' moj otvet? - YA dumayu, ustranenie menya, - bezzabotno otvetil ya. - No k chemu tratit' vremya, opravdyvaya odno iz vashih ubijstv, Satana? YA dumayu, chto ubijstvo - vasha vtoraya natura, i vam nuzhno ob®yasnyat' ego ne bol'she, chem zhelanie est' ili pit'. Glaza ego sverknuli. - Vy soznatel'no vterlis' v doverie k Kobhemu, vy popytalis' by pomeshat' gibeli "Astarty", znaya, chto takov moj prikaz, - skazal on. - Verno, - soglasilsya ya. - Vy lgali mne, - povtoril on. - Mne! - Odna lozh' stoit drugoj, Satana, - otvetil ya. - Lgat' nachali vy. Esli by vy byli so mnoj otkrovenny, ya by vam skazal, chto mne nel'zya doveryat' eto delo. Vy ne sdelali etogo. YA zapodozril lozh'. CHto zh, chelovek, lgushchij v odnom, mozhet solgat' i vo vsem ostal'nom. YA brosil bystryj vzglyad na Konsardajna. Lico ego ostavalos' ravnodushnym i takim zhe nepronicaemym, kak lico Satany. - Kogda Kobhem progovorilsya, ya utratil veru v vas, - prodolzhal ya. - Ved' vashi ubijcy na "Heruvime" vpolne mogli poluchit' prikaz raspravit'sya so mnoj, posle togo kak ya vytashchu vam vashi kashtany. Odna iz vashih marionetok uzhe govorila vam: vinite sebya, Satana. Ne menya. Konsardajn vnimatel'no sledil za mnoj. YA vse bol'she nervnichal. - Otec lzhi, - skazal ya, - ili, esli ispol'zovat' drugoe vashe drevnee imya, knyaz' lzhecov, vse delo mozhno vyrazit' v dvuh korotkih frazah. Vy mne ne verite, i ya slishkom mnogo znayu. Prekrasno. Za oba eti usloviya vam nuzhno vinit' sebya. No ya vas znayu. I esli vy dumaete, chto ya budu umolyat' o milosti - vy ne znaete menya. - Konsardajn, - spokojno otozvalsya Satana, - kakoj horoshij material propadaet. Dzhejms Kirkhem mog byt' mne ochen' polezen. Kakaya zhalost', Konsardajn. Da, kakaya zhalost'! On blagosklonno sozercal menya. - Otkrovenno govorya, ne vizhu, chem vashi znaniya mogut pomoch' vam, - skazal on. - Mne kazhetsya, vy dolzhny znat', chto vas vydalo. Da, ya hochu pomoch' vam, Dzhejms Kirkhem, - gromkij golos prodolzhal lit'sya, - potomu chto, vozmozhno, sushchestvuet mir, ku