gryumo otstupaet, pokidaet menya. Vpervye za mnogie gody ya osvobodilsya ot nego. - Posmotryu, chto tam vnizu, - Dzhim protyanul ruki. - Derzhi menya za nogi, Lejf, ya peregnus' cherez kraj kamnya. YA potrogal ego: pohozhe, on tyanetsya dal'she. - YA pervyj, - otvetil ya. - V konce koncov eto ved' moe delo. - I kak zhe ya vytyanu tebya, slon? Derzhi - ya poshel. Mne prishlos' podprygnut', chtoby uhvatit' ego za nogi, ego golova i plechi uzhe ischezli iz vida. On polz po skale, medlenno opuskayas', poka i moi ruki po samye plechi ne skrylis' iz vidu. On ostanovilsya, i zatem iz zagadochnoj neprozrachnosti, v kotoroj on ischez, poslyshalsya rev bezumnogo hohota. YA pochuvstvoval, kak on vyryvaet nogi u menya iz ruk. Potashchil nazad, s usiliem preodolevaya kazhdyj dyujm. On poyavilsya, prodolzhaya hohotat'. Lico ego pokrasnelo, glaza stali sovsem p'yanymi; voobshche u nego byli vse priznaki op'yaneniya. No uchashchennoe dyhanie ob®yasnilo mne, chto proizoshlo. - Dyshi medlennee! - kriknul ya emu v uho. - Dyshi medlennee, govoryu tebe. I tak kak ego smeh ne smolkal i on vse vremya prodolzhal vyryvat'sya, ya prizhal ego odnoj rukoj, a drugoj zakryl emu rot i nos. CHerez neskol'ko mgnovenij on perestal napryagat'sya. YA otpustil ego; on neuverenno sel. - Stranno, - hriplo skazal on. - Kakie ya videl smeshnye lica... On pokachal golovoj, raz ili dva gluboko vzdohnul i leg na kamen'. - CHto so mnoj bylo, Lejf? - Kislorodnoe op'yanenie, indeec, - otvetil ya. - Horoshij glotok vozduha s dvuokis'yu ugleroda. |to, kstati, mnogoe drugoe ob®yasnyaet v etom strannom meste. Ty delal tri vdoha v sekundu, eto iz-za dvuokisi ugleroda. Ona dejstvuet na centr dyhaniya v golovnom mozgu i uskoryaet vdohi. Ty poluchil bol'she kisloroda, chem tebe nuzhno, i poetomu op'yanel. CHto ty videl pered etimi tvoimi zabavnymi licami? - YA videl tebya. I nebo. Pohozhe, budto smotrish' v vodu. YA posmotrel vniz i vokrug. Podo mnoj bylo chto-to pohozhee na bledno-zelenyj tuman. Skvoz' nego nichego ne vidno. Tam teplo vnizu, ochen' teplo i priyatno, i pahnet cvetami i derev'yami. Vot i vse, chto ya uspel uvidet', poka ne op'yanel. O, da, skala prodolzhaet opuskat'sya. Mozhet, my sumeem dobrat'sya do ee osnovaniya - esli ne zasmeemsya do smerti. A sejchas ya syadu v etot mirazh po plechi. Bozhe, Lejf, kak ya zamerz! YA ozabochenno posmotrel na nego. Guby ego posineli, zuby stuchali. Perehod ot tepla k rezkomu holodu skazyvalsya, eto ochen' opasno. - Horosho, - skazal ya, vstavaya. - YA idu pervym. Dyshi medlenno, delaj glubokie vdohi kak mozhno rezhe, vydyhaj tak zhe medlenno. Skoro privyknesh'. Poshli. YA povesil na plecho ostavshijsya ryukzak, pyatyas', perepolz cherez kamen', oshchutil pod nogami prochnuyu skalu i opustilsya v mirazh. Teplo; pochti kak v parnoj tureckoj bani. Nebo nad golovoj kak goluboj krug, tumannyj po krayam. Ryadom so mnoj pokazalis' nogi Dzhima, ego telo uhodilo ot nih pod nemyslimym uglom. V sushchnosti ya videl Dzhima, kak ryba iz-pod vody vidit rybolova, idushchego vbrod. Telo ego, kazalos', razdvinulos', i on prisel ryadom so mnoj. - Bozhe, kak zdes' horosho! - Ne razgovarivaj, - skazal ya. - Sidi i uchis' medlenno dyshat'. Smotri, kak ya eto delayu. My molcha sideli primerno s polchasa. Ni zvuka ne narushalo tishinu vokrug. Pahlo dzhunglyami, bystro rastushchej i bystro razlagayushchejsya zelen'yu; i eshche kakimi-to neulovimymi chuzhdymi zapahami. YA mog videt' tol'ko goluboj krug neba nad golovoj, a primerno v sotne futov nizhe pod nami zelenovatyj tuman, o kotorom govoril Dzhim. Pohozhe na rovnuyu poverhnost' oblaka, nepronicaemuyu dlya vzora. Opolzen' vhodil v etu poverhnost' i ischezal iz vida. YA ne chuvstvoval neudobstva, no oba my pokrylis' potom. YA s udovletvoreniem videl, chto Dzhim dyshit gluboko i medlenno. - CHto-nibud' bespokoit? - nakonec sprosil ya. - Ne ochen'. Vremya ot vremeni prihoditsya nazhimat' na pedal'. No, pohozhe, ya privykayu. - Nu, horosho, - skazal ya. - Skoro dvinemsya. Ne dumayu, chtoby stalo huzhe, kogda my spustimsya. - Ty govorish', budto davno vse eto znaesh'. CHto ty voobshche dumaesh' ob etom meste, Lejf? - Vse ochen' prosto. Hotya takoe sochetanie sluchajnostej vstrechaetsya raz na million. Glubokaya i shirokaya dolina, polnost'yu okruzhennaya krutymi utesami. Okruzhayushchie gory zapolneny snegom i lednikami, i ottuda postoyanno idet holodnyj vozduh, dazhe letom. Veroyatno, v samoj doline blizko pod poverhnost'yu sledy vulkanicheskoj aktivnosti, kipyashchie ruch'i i tomu podobnoe. Miniatyurnoe podobie Doliny Desyati Tysyach Dymov k zapadu. Vse eto proizvodit izlishek dvuokisi ugleroda. K tomu zhe obil'naya rastitel'nost', dobavlyayushchaya dvuokis'. My pogruzhaemsya v perezhitok kamennougol'nogo perioda - primerno desyat' millionov let nazad. Teplyj tyazhelyj vozduh zapolnyaet yamu, soprikasayas' s holodnym vozduhom, otkuda my tol'ko chto prishli. Mirazh voznikaet na meste vstrechi etih dvuh sloev, priblizitel'no po toj zhe prichine, po kakoj voznikaet lyuboj mirazh. Odin Bog znaet, kak davno eto proishodit. CHast' Alyaski nikogda ne znala lednikovogo perioda - po kakoj-to prichine led ne pokryval ee voobshche. Kogda na meste N'yu-Jorka byl tysyachefutovyj sloj l'da, YUkonskaya nizmennost' byla nastoyashchim oazisom, polnym raznoobraznoj rastitel'noj i zhivotnoj zhizn'yu. Esli eta dolina sushchestvovala i togda, my mozhem vstretit' samye strannye organizmy. Esli zhe ona voznikla sravnitel'no nedavno, uvidim raznoobraznye sluchai adaptacii. Vot i vse. Tol'ko eshche odno: gde-to primerno na etom urovne dolzhen byt' vyhod, inache teplyj vozduh zapolnil by dolinu doverhu, kak cisternu. Poshli. - YA nachinayu nadeyat'sya, chto my najdem svoi ruzh'ya, - zadumchivo skazal Dzhim. - Kak ty uzhe ukazyval, oni nichego ne dadut nam protiv Kalkru - chto, kto, esli i gde on est'. No oni pomogli by protiv mladshih d'yavolov. Tak chto ishchi ih vzglyadom - ya imeyu v vidu ruzh'ya. My nachali spuskat'sya k zelenovatomu tumanu. Idti bylo netrudno. Ne uvidev ni ryukzaka, ni ruzhej, my doshli do tumana. Voshli v nego, i on dejstvitel'no okazalsya gustym tumanom. Kamni stali mokrymi i skol'zkimi, nuzhno bylo nashchupyvat' kazhdyj shag. Neskol'ko raz nam prihodilos' trudno. YA ne mog skazat', gluboko li prostiraetsya tuman, mozhet, na dve-tri sotni futov, - kondensaciya, vyzyvaemaya neobychnymi atmosfernymi usloviyami, proizvodyashchimi mirazh. Tuman nachal rasseivat'sya. On sohranyal strannyj zelenovatyj cvet, no mne prishlo v golovu, chto eto ob®yasnyaetsya otrazheniem snizu. I vdrug tumana ne stalo. My vyshli iz nego v meste, gde padavshie kamni vstretili pregradu i nagromozdilis' bar'erom vtroe vyshe moego rosta. My perebralis' cherez etot bar'er. I uvideli na dolinu pod mirazhom. Ona nahodilas' eshche v tysyache futov pod nami. Ee zapolnyala svetlo-zelenaya rastitel'nost'; pohozhe na polyanu v glubine lesa. Svet odnovremenno yarkij i tumannyj, yarkij tam, gde my stoyali, no na rasstoyanii vidimost' uhudshalas', vse zatyagivalos' tumannym zanavesom blednogo izumruda. K severu i po obe storony ot nas, naskol'ko mozhno bylo videt' do etogo izumrudnogo zanavesa, rosli bol'shie derev'ya. Ih dyhanie, napominayushchee o dzhunglyah, donosilos' do nas, polnoe neznakomyh aromatov. Sleva i sprava tyanulis' skaly, ogranichivaya les. - Poslushaj! - Dzhim shvatil menya za ruku. Vnachale ochen' slabo, potom vse otchetlivee my uslyshali rokot barabanov, mnozhestva barabanov, ritm strannogo stakkato - rezkij, nasmeshlivyj, izdevayushchijsya. No eto ne barabany Kalkru! V nih net nichego ot topota nog po pustynnomu miru. Barabany smolkli. I kak by v otvet, sovsem s drugogo napravleniya, doneslis' zvuki trub, ugrozhayushchie, voinstvennye. Esli bronzovye noty mogut proklinat', to eti proklinali. Snova barabany, po-prezhnemu nasmeshlivye, neposlushnye, vyzyvayushchie. - Malen'kie barabany, - prosheptal Dzhim. - Barabany... On prizhalsya k skale, ya posledoval ego primeru. Kamennyj bar'er shel na vostok, postoyanno uhodya vniz. My shli vdol' ego osnovaniya. On stoyal mezhdu nami i dolinoj kak vysokaya stena, zakryvaya vidimost'. Barabany bol'she ne byli slyshny. My spustilis' ne menee chem na pyat' tysyach futov, prezhde chem bar'er konchilsya. Tut okazalsya eshche odin opolzen', podobnyj tomu, po kotoromu uskol'znuli nashi ruzh'ya. My stoyali, rassmatrivaya spusk. On shel pod uglom primerno v sorok pyat' gradusov i byl ne takim rovnym, kak predydushchij, bylo dazhe nemalo nerovnostej, gde mozhno ostanovit'sya. Vozduh stanovilsya vse teplee. Ne zharko; vozduh kakoj-to zhivoj, polnyj ispareniyami lesa. On sozdaval vpechatlenie groznoj, bezzhalostnoj zhizni, tyazhelogo ispytaniya. Ryukzak stanovilsya vse tyazhelee. Esli nam pridetsya spuskat'sya - a drugogo vyhoda ya ne videl, - ya ne smogu nesti ego. YA snyal ryukzak. - Rekomendatel'noe pis'mo, - skazal ya i pustil ryukzak vniz po sklonu. - Dyshi medlenno i gluboko, - rassmeyalsya Dzhim. Glaza u nego svetilis', on byl schastliv, kak chelovek, s kotorogo spala ogromnaya tyazhest'. On vyglyadel tak, budto tozhe prinyal vyzov nevedomogo, kak ya nedavno. Ryukzak slegka podprygnul i ischez iz vida. Ochevidno, spusk ne dohodit do dna doliny ili idet pod bolee pryamym uglom s togo mesta, gde ischez ryukzak. YA ostorozhno opustilsya i nachal spusk, prizhimayas' k skale. Dzhim sledoval za mnoj. My preodoleli uzhe tri chetverti rasstoyaniya, kogda ya uslyshal ego krik. Potom ego padayushchee telo udarilo menya. YA shvatil ego odnoj rukoj, no odnovremenno vypustil svoyu nenadezhnuyu oporu. My pokatilis' po sklonu i poleteli. YA pochuvstvoval sil'nyj udar i poteryal soznanie. 7. MALYJ NAROD YA prishel v sebya i obnaruzhil, chto Dzhim delaet mne iskusstvennoe dyhanie. YA lezhal na chem-to myagkom. Ostorozhno poshevelil nogami, sel. Osmotrelsya. My lezhali na kovre iz mha, skoree v kovre, potomu chto verhushki mha nahodilis' v fute nad moej golovoj. Neveroyatno vysokij moh, podumal ya, tupo glyadya na nego. Nikogda takogo ne videl. Mozhet, ne on takoj bol'shoj, prosto ya umen'shilsya? Nado mnoj pochti na sto futov podnimalsya stenoj utes. Dzhim skazal: - Nu, vot my i zdes'. - Kak my syuda popali? - oshelomlenno sprosil ya. On ukazal na utes. - Upali ottuda. Udarilis' o vystup. Tochnee ty udarilsya, potomu chto ya byl na tebe. Vystup i perebrosil nas na etot mohovoj matrac. YA po-prezhnemu byl sverhu. Poetomu ya uzhe pyat' minut delayu tebe iskusstvennoe dyhanie. Prosti, Lejf, no esli by poluchilos' naoborot, tebe prishlos' by prodolzhat' puteshestvie odnomu. U menya net tvoej vynoslivosti. On rassmeyalsya. YA vstal i osmotrelsya. Gigantskij moh obrazovyval vozvyshenie mezhdu nami i lesom. U podnozhiya skaly gromozdilis' padavshie sverhu oblomki. YA posmotrel na nih i vzdrognul. Esli by my upali na nih, ot nas ostalas' by meshanina iz slomannyh kostej i obryvkov myasa. YA oshchupal sebya. Vse na meste. - Vse k luchshemu, indeec, - nabozhno skazal ya. - Bozhe, Lejf! I pobespokoilsya ya iz-za tebya! - On neozhidanno povernulsya. - Posmotri na les. Mohovoe vozvyshenie obrazovyvalo bol'shoj oval, ogranichennyj s odnoj storony skaloj, a s drugoj derev'yami. Derev'ya napominali kalifornijskie sekvoji i byli pochti takie zhe vysokie. Krony ih voznosilis' vverh na gigantskih stvolah, kak budto vyrezannyh titanami. Pod nimi rosli gracioznye paporotniki, vysokie, kak pal'my, i strannye hvojnye derev'ya s tonkimi stvolami, pohozhimi na bambuk, krasno-zheltogo cveta. Nad nimi, svisaya so stvolov i vetvej derev'ev, izvivalis' liany i grudy cvetov vseh rascvetok i form, vidnelis' socvetiya orhidej i chashechki lilij; strannye simmetrichnye derev'ya, na vershinah kotoryh bezlistye vetvi byli pokryty chasheobraznymi cvetami, pohozhimi na kandelyabry; nabory cvetochnyh kolokol'chikov sveshivalis' s kustov, raskachivalis' girlyandy malen'kih zvezdoobraznyh cvetkov, belyh, alyh i golubyh, kak tropicheskoe more. Mezhdu nimi letali pchely. Postoyanno mel'kali bol'shie strekozy v svoih lakirovannyh zelenyh i krasnyh kol'chugah. Zagadochnye teni dvigalis' po lesu, kak budto nad nim letali krylatye strazhniki. |to ne byl les kamennougol'nogo perioda, po krajnej mere ne takim ego restavrirovala nauka. Ocharovannyj les. Ot nego tyanulo tyazhelymi aromatami. I, nesmotrya na vsyu svoyu strannost', on ne byl zloveshchim ili ugrozhayushchim. On byl prekrasen. Dzhim skazal: - Les bogov! V takom meste mozhno vstretit' vse chto ugodno. Vse horoshee... Ah. Tsantavu, brat moj, esli by eto bylo pravdoj! YA otvetil: - CHertovski trudno budet idti po nemu. - YA dumal ob etom, - otvetil on. - Mozhet, luchshe idti vdol' utesov. Veroyatno, dal'she vstretim bolee prohodimyj uchastok. Nu, kuda - napravo ili nalevo? My brosili monetu. Ona pokazala napravo. Poblizosti ya zametil ryukzak i poshel k nemu. Moh napominal dvojnoj pruzhinnyj matrac. YA dumal, kak on okazalsya zdes'; veroyatno, neskol'ko gigantskih derev'ev pogibli ot kamnepada, i moh vyros na meste ih gnieniya. YA nadel ryukzak, i my po poyas vo mhu napravilis' k utesu. Okolo mili my dvigalis' u osnovaniya skaly. Koe-gde les ros tak blizko, chto nam prihodilos' prizhimat'sya k kamnyu. Zatem harakter rastitel'nosti izmenilsya. Gigantskie derev'ya otstupili. My voshli v chashchu bol'shih paporotnikov. Sredi bujnoj rastitel'nosti ne bylo nikakih priznakov zhivotnoj zhizni, tol'ko pchely i lakirovannye strekozy. Iz paporotnikov my vyshli na chrezvychajno strannyj malen'kij lug. On ochen' napominal polyanu. Po vsem storonam rosli paporotniki; s odnoj storony les obrazovyval stenu; po druguyu - vertikal'naya stena utesa byla ukrashena bol'shimi chasheobraznymi belymi cvetami, kotorye svisali s korotkih krasnovatyh ottalkivayushche zmeepodobnyh steblej; ih korni, veroyatno, krepilis' v treshchinah skaly. Na lugu ne rosli ni derev'ya, ni paporotniki. On byl pokryt kruzhevnoj travoj, useyannoj kroshechnymi golubymi cvetami. Ot osnovaniya utesa podnimalsya tonkij stolb para, kotoryj vysoko uhodil v vozduh, okutyvaya golubye cvety. Kipyashchij ruchej, reshili my. I podoshli poblizhe, chtoby rassmotret' ego. I uslyshali krik, otchayannyj, polnyj boli. Kak plach ubitogo gorem, izmuchennogo bol'yu rebenka, no v to zhe vremya ne vpolne chelovecheskij i ne vpolne zverinyj. On donosilsya otkuda-to iz-za zavesy para. My ostanovilis', prislushivayas'. Plach poslyshalsya snova, on vyzyval glubokuyu zhalost' i ne smolkal. My pobezhali v tom napravlenii. Parovaya zavesa u osnovaniya byla ochen' gustoj. My obognuli ee i vybezhali na protivopolozhnuyu storonu. U podnozhiya utesa raspolagalsya dlinnyj uzkij prud, pohozhij na nebol'shoj perekrytyj ruchej. Ego chernaya voda puzyrilas', i eti puzyri, lopayas', vypuskali par. Vdol' vsego kipyashchego pruda, poperek chernoj skaly, tyanulsya vystup shirinoj v yard. Nad nim, raspolozhennye na ravnyh intervalah, v utese vidny byli uglubleniya, malen'kie, kak kolybeli. V dvuh takih nishah, napolovinu vnutri, napolovinu na vystupe, lezhali dva rebenka. Oni lezhali na spinah, ih kroshechnye ruki i nogi byli prikrepleny k kamnyu bronzovymi skobami. Volosy ih raspadalis' po obe storony golovy; oba lezhali sovershenno obnazhennye. I tut ya uvidel, chto eto sovsem ne deti. Vzroslye - malen'kij muzhchina i malen'kaya zhenshchina. ZHenshchina izognula golovu i smotrela na drugogo pigmeya. Plakala ona. Nas ona ne videla. Glaza ee byli ustremleny na nego. On lezhal nepodvizhno, zakryv glaza. Na ego grudi, nad serdcem, vidnelos' chernoe pyatno, kak budto tuda kapnula sil'naya kislota. Na utese nad nimi chto-to shevel'nulos'. Tam byl odin iz chasheobraznyh cvetov. Neuzheli eto on poshevelilsya? On visel na rasstoyanii futa nad grud'yu malen'kogo muzhchiny, i na ego alyh lepestkah vidnelas' kaplya, kotoruyu ya prinyal za nektar. Imenno dvizhenie cvetka ulovil moj glaz. Krasnovatyj stebel' zadrozhal. Izognulsya, kak medlitel'nyj cherv', i na dyujm priblizilsya po skale. Cvetok naklonilsya, kak budto eto rot, pytayushchijsya stryahnut' kaplyu. Cvetochnyj rot pryamo nad serdcem malen'kogo cheloveka i nad chernym pyatnom. YA stupil na uzkij vystup, potyanulsya, shvatil stebel' i porval ego. On izvivalsya u menya v rukah, kak zmeya. Korni ego ceplyalis' za moi pal'cy, i, kak zmeinaya golova, vzmetnulsya cvetok, budto pytalsya udarit'. Cvetok tolstyj i myasistyj, kak kruglyj belyj rot. Kaplya nektara upala mne na ruku, i ya pochuvstvoval, kak po ruke probezhala zhguchaya bol'. YA shvyrnul izvivavsheesya rastenie v kipyashchuyu vodu. Nad malen'koj zhenshchinoj izvivalos' drugoe rastenie. YA i ego vyrval. I ono tozhe pytalos' udarit' menya cvetochnoj golovkoj, no libo u nego ne bylo etogo smertonosnogo nektara, libo ono promahnulos'. YA brosil ego vsled za pervym. Sklonilsya nad malen'kim muzhchinoj. Glaza ego byli otkryty, on smotrel na menya. Kak i kozha, glaza ego byli zheltye, raskosye. Mongoloidnye. Kazalos', oni lisheny zrachkov i ne vpolne chelovecheskie; kak i voj ego zhenshchiny. V glazah ego byla bol' i zhguchaya nenavist'. On posmotrel na moi volosy, i nenavist' smenilas' udivleniem. Bol' v ruke stala pochti nevynosimoj. Kak zhe dolzhen byl stradat' etot malen'kij chelovek. YA razorval skoby, uderzhivavshie ego. Podnyal malen'kogo muzhchinu i peredal ego Dzhimu. On vesil ne bol'she rebenka. Potom otorval skoby, uderzhivavshie zhenshchinu. V ee glazah ne bylo ni straha, ni nenavisti. Oni byli polny udivleniem i blagodarnost'yu. YA otnes ee i posadil ryadom s muzhchinoj. Oglyanuvshis', ya uvidel, chto vsya poverhnost' utesa ohvachena dvizheniem; izvivalis' krasnovatye stebli. Belye cvety raskachivalis', podnimaya i opuskaya cvetochnye chashi. Otvratitel'no... Malen'kij muzhchina lezhal nepodvizhno, perevodya vzglyad ot menya k Dzhimu i obratno. ZHenshchina zagovorila pevuchimi zvonkimi zvukami. Ona ustremilas' po lugu k lesu. Dzhim smotrel na zolotistogo pigmeya, kak vo sne. YA slyshal ego shepot: - YUnvi Tsundsi! Malen'kij narod! Znachit, eto pravda! Vse pravda! Malen'kaya zhenshchina vybezhala iz zaroslej paporotnika. V rukah ee byla ohapka tolstyh, uvityh zhilkami list'ev. Kak by izvinyayas', ona brosila na menya vzglyad. Sklonilas' nad muzhchinoj. Vyzhala sok iz list'ev emu na grud'. Po ee pal'cam tek molochnyj sok i kapal na pochernevshuyu grud'. On zatyagival povrezhdennoe telo tonkoj plenkoj. Malen'kij muzhchina vzdrognul, zastonal, potom rasslabilsya i lezhal nepodvizhno. Malen'kaya zhenshchina vzyala moyu ruku. Tam, gde ee kosnulsya nektar, kozha pochernela. ZHenshchina vydavila na eto mesto sok. Po ruke probezhala ni s chem ne sravnimaya bol'. I pochti nemedlenno ischezla. YA posmotrel na grud' malen'kogo cheloveka. CHernota ischezla. Na meste ozhoga vidnelas' rana, krasnaya, normal'naya. YA vzglyanul na svoyu ruku. Pokrasnenie, no chernoty net. Malen'kaya zhenshchina poklonilas' mne. Muzhchina vstal, posmotrel mne v glaza i obvel vzglyadom vse moe telo. YA videl, kak k nemu vernulas' podozritel'nost' i nenavist'. On zagovoril s zhenshchinoj. Ona otvetila, ukazyvaya na utes, na moyu pokrasnevshuyu ruku i na nogi i ruki ih oboih. Malen'kij muzhchina pomanil menya; zhestom poprosil naklonit'sya. YA poslushalsya, i on kosnulsya moih svetlyh volos, probezhal po nim pal'chikami. Polozhil ruku mne na serdce... potom prizhalsya golovoj, vslushivayas' v bienie. Udaril menya malen'koj rukoj po rtu. |to byl ne udar; ya znal, chto eto laska. Malen'kij muzhchina ulybnulsya mne i pevuche skazal chto-to. YA ne ponyal i bespomoshchno pokachal golovoj. On posmotrel na Dzhima i propel drugoj vopros. Dzhim poproboval cheroki. Na etot raz golovoj pokachal malen'kij chelovek. On chto-to skazal zhenshchine. YA yasno rasslyshal slovo "e-va-li", proiznesennoe pevuchimi ptich'imi zvukami. Ona kivnula. Pomaniv nas za soboj, oni pobezhali po lugu k dal'nej zarosli paporotnikov. Kakie oni malen'kie, edva mne do beder. I prekrasno slozhennye. Dlinnye volosy kashtanovogo cveta, krasivye i shelkovistye. Oni leteli za nimi, kak pautina. Bezhali oni, kak malen'kie oleni. Nam trudno bylo derzhat'sya naravne s nimi. Vbezhav v zarosli paporotnika, oni poshli medlennee. Vse dal'she i dal'she shli my pod gigantskimi paporotnikami. YA ne videl nikakoj tropy, no zolotye pigmei znali dorogu. My vyshli iz zaroslej. Pered nami rasstilalsya shirokij gazon, pokrytyj cvetami; on tyanulsya do beregov bol'shoj reki, ochen' neobychnoj reki, molochno-belogo cveta; nad ee gladkoj poverhnost'yu proplyvali kloch'ya sverkayushchego tumana. Skvoz' nih ya ulovil ochertaniya rovnoj zelenoj ravniny na drugom beregu reki i krutoj zelenyj otkos. Malen'kij chelovek ostanovilsya. On prizhalsya uhom k zemle. Otskochil v zarosli, zhestom pozvav nas za soboj. CHerez neskol'ko minut my podoshli k polurazrushennoj storozhevoj bashne. Vhod v nee byl otkryt. Pigmei skol'znuli vnutr', pomaniv nas. Vnutri bashni vitaya lestnica vela naverh. Malen'kie muzhchina i zhenshchina protancevali po nej, my shli za nimi. Na verhu bashni okazalos' nebol'shoe pomeshchenie, skvoz' shcheli v ego kamennyh stenah struilsya zelenyj svet. YA cherez odnu iz shchelej posmotrel na zelenuyu luzhajku i beluyu reku. Uslyshal otdalennyj topot loshadej i negromkoe zhenskoe penie; zvuki vse priblizhalis'. Na luzhajku vyehala zhenshchina; ona sidela na bol'shoj chernoj kobyle. Na nej, kak kapyushon, byla odeta golova belogo volka. Volch'ya shkura pokryvala ee plechi i spinu. Dvumya tolstymi ognennymi struyami na shkuru padali ee ryzhie volosy. Vysokie kruglye grudi obnazheny, i pod nimi, kak poyas, skrepleny volch'i lapy. Glaza sinie, kak vasil'ki, i rasstavleny shiroko pod shirokim nizkim lbom. Kozha molochno-belaya s rozovatym ottenkom. Rot polnogubyj, alyj, odnovremenno nezhnyj i zhestokij. Sil'naya zhenshchina, pochti moego rosta. Pohozha na val'kiriyu, i, podobno etim vestnicam Odina, ona nesla pered soboj na sedle, priderzhivaya rukoj, telo. No ne dusha ubitogo voina, vyrvannaya iz bitvy i perenosimaya v Valgallu. Devushka. Devushka s krepko svyazannymi rukami, s golovoj, beznadezhno opushchennoj na grud'. Ee lica ya ne videl, ono bylo skryto pod vual'yu volos. Volosy krasnovato-korichnevye, a kozha takaya zhe prekrasnaya, kak u vsadnicy. Nad golovoj zhenshchiny-volchicy letel belosnezhnyj sokol, opuskayas' i podnimayas', no vse vremya derzhas' nad neyu. Za nej dvigalos' s desyatok drugih zhenshchin, molodyh i muskulistyh, s medno-krasnymi, rzhavo-krasnymi i bronzovo-krasnymi volosami, visevshimi svobodno ili sobrannymi na golove. U vseh grudi obnazheny, vse v korotkih yubkah i v polusapozhkah. V rukah u nih dlinnye kop'ya i malen'kie shchity. I vse pohozhi na val'kirij, etih shchitonosic asov. Proezzhaya, oni negromko napevali strannuyu melodiyu. ZHenshchina-volchica i ee plennica svernuli na gazon i ischezli iz vidu. Poyushchie zhenshchiny posledovali za nimi. Sverknuli kryl'ya opuskayushchegosya i podnimayushchegosya sokola. I oni tozhe ischezli. 8. |VALI Zolotye pigmei peresvistyvalis', v glazah ih gorela zhguchaya nenavist'. Malen'kij muzhchina kosnulsya moej ruki, zagovoril bystrymi pevuchimi zvukami, ukazyvaya na protivopolozhnyj bereg reki. Ochevidno, on govoril, chto my dolzhny peresech' ee. On zamolk, prislushivayas'. Malen'kaya zhenshchina sbezhala po polomannym stupenyam. Muzhchina gnevno zashchebetal, podbezhal k Dzhimu, nachal bit' ego kulakom po nogam, kak by zastavlyaya vstat'. Potom pobezhal vsled za zhenshchinoj. - Vstavaj, indeec! - neterpelivo skazal ya. - Oni nas toropyat. On pokachal golovoj, kak chelovek, otgonyayushchij ostatki sna. My bystro spustilis' po polurazrushennoj lestnice. Malen'kij muzhchina zhdal nas; po krajnej mere on ne ubezhal, potomu chto esli i zhdal, to delal eto ves'ma stranno. On tanceval v malen'kom kruge, prichudlivo razmahivaya rukami i napevaya neobychnuyu melodiyu iz chetyreh not, snova i snova povtoryaya eti noty v razlichnoj posledovatel'nosti. ZHenshchiny ne bylo vidno. Zavyl volk. Dal'she v lesu emu otvetilo neskol'ko drugih volkov - budto ohotyashchayasya staya, chej predvoditel' uchuyal zapah dobychi. Iz paporotnikovoj zarosli vybezhala malen'kaya zhenshchina; muzhchina prekratil svoj tanec. Ruki ee byli polny nebol'shih purpurnyh yagod, napominavshih volch'i. Muzhchina pokazal v storonu reki, i oni poshli tuda, pryachas' v paporotnikah. My - sledom. Vyjdya iz zaroslej, my peresekli zelenyj gazon i ostanovilis' na beregu reki. Snova prozvuchal voj volka, emu otvetili drugie, na etot raz gorazdo blizhe. Malen'kij muzhchina podskochil ko mne, yarostno shchebecha; on obvil nogami moyu taliyu i pytalsya sorvat' s menya rubashku. ZHenshchina chto-to raspevala Dzhimu, razmahivaya rukami s purpurnymi yagodami. - Oni hotyat, chtoby my razdelis', - skazal Dzhim. - I pobystree. My toroplivo razdelis'. Na beregu byla yama, v kotoruyu ya sunul nash ryukzak. My bystro skatali odezhdu i obuv', perevyazali remnyami i nadeli svertok na plechi. Malen'kaya zhenshchina otdala muzhchine prigorshnyu yagod. Ona zhestom predlozhila Dzhimu naklonit'sya, a kogda on poslushalsya, naterla ego golovu, plechi, grud', bedra, nogi razdavlennymi yagodami. Malen'kij muzhchina to zhe samoe delal so mnoj. U yagod byl strannyj rezkij zapah, ot kotorogo slezilis' glaza. YA vypryamilsya i posmotrel na beluyu reku. Molochnuyu poverhnost' razorvala golova zmei, eshche odna i eshche. Golovy bol'shie, kak u anakondy, i pokryty izumrudno-zelenoj cheshuej. Na golovah yarko-zelenyj greben', prodolzhayushchijsya vdol' steny; on viden v beloj vode na izvivayushchihsya telah. Mne yavno ne nravilas' mysl' o tom, chto pridetsya okunut'sya v etu vodu, no teper' ya ponyal, s kakoj cel'yu nas namazali sokom yagod. Ochevidno, zolotye pigmei ne hoteli prichinit' nam vreda. I k tomu zhe oni, nesomnenno, znayut, chto delayut. Malen'kij chelovek nyrnul, priglasiv menya sledovat' za nim. YA povinovalsya i uslyshal vspleski ot pryzhkov malen'koj zhenshchiny i Dzhima. Muzhchina oglyanulsya na menya, kivnul i poplyl cherez reku, kak ugor', i ya s trudom dognal ego. Zmei s grebnyami ne trogali nas. Odin raz ya pochuvstvoval prikosnovenie k poyasnice; odin raz, stryahnuv vodu s glaz, obnaruzhil, chto ryadom plyvet zmeya; kazalos', ona sorevnuetsya so mnoj v skorosti. Voda teplaya, kak parnoe moloko, v nej udivitel'no legko plyt'. Reka v etom meste dostigala v shirinu primerno tysyachi futov. Na seredine ee ya uslyshal rezkij krik i pochuvstvoval nad golovoj udary kryl'ev. YA perevernulsya, otbivayas' rukami. Nado mnoj paril belyj sokol zhenshchiny-volchicy, on opuskalsya, vzletal, ugrozhaya svoimi kogtyami. S berega donessya krik, zvonkij, povelitel'nyj, na arhaichnom ujgurskom: - Vernis'! Vernis', ZHeltovolosyj! YA povernulsya, chtoby posmotret' nazad. Sokol prekratil napadat'. Na beregu na svoej bol'shoj chernoj kobyle sidela zhenshchina-volchica, derzha v rukah plenennuyu devushku. Glaza volchicy sverkali, kak sapfirovye zvezdy, svobodnuyu ruku ona podnyala v prizyvnom zheste. A vokrug nee, opustiv golovy, glyadya na menya zelenymi glazami, stoyali belosnezhnye volki. - Vernis'! - snova voskliknula ona. Ona byla prekrasna, eta zhenshchina-volchica. I trudno bylo ne povinovat'sya ej. No net, ona ne zhenshchina-volchica. Kto zhe ona? YA vspomnil ujgurskoe slovo, drevnee slovo, ya i ne podozreval, chto znayu ego. Salyurda - ved'ma. I vmeste s etim slovom prishlo gnevnoe nepriyatie ee prizyva. Kto ona takaya, Salyurda, chtoby komandovat' mnoj? Mnoj, Dvajanu, kotoryj v prezhnee vremya prikazal by vysech' ee skorpionami za takuyu naglost'! YA vysoko pripodnyalsya s beloj vode. - Vozvrashchajsya v svoe logovo, Salyurda! - zakrichal ya. - Dvajanu ne povinuetsya tebe! Kogda ya prizovu tebya, povinujsya! Ona smotrela na menya v nemom izumlenii. Sokol s krikom opisal krug nad moej golovoj i uletel. YA slyshal rychanie belyh volkov, slyshal topot kopyt chernoj kobyly. Dobravshis' do berega, ya vyshel na nego. Potom povernulsya. ZHenshchina-volchica, sokol, belye volki - vse ischezlo. Na ostavlennom mnoj v vode slede igrali, nyryali, plavali zelenogolovye zmei. Zolotye pigmei vybralis' na bereg. Dzhim sprosil: - CHto ty ej skazal? - Ved'ma prihodit na moj zov, a ne ya na ee, - otvetil ya i udivilsya, chto zhe zastavilo menya skazat' tak. - Vse-taki ty Dvajanu, a, Lejf? CHto zhe na etot raz spustilo kurok? - Ne znayu. - Neob®yasnimoe negodovanie protiv zhenshchiny chuvstvovalos' eshche ochen' sil'no, i, poskol'ku ya ne ponimal ego prichiny, ono menya razdrazhalo. - Ona prikazala mne vernut'sya, i chto-to vzorvalos' u menya v golove. I tut... tut mne pokazalos', chto ya ee znayu, chto ee prikaz mne - naglost'. YA tak i skazal ej. Ona bol'she menya udivilas' moim slovam. Kak budto eto govoril kto-to drugoj. Kak togda... - ya zakolebalsya, potom prodolzhil, - kogda ya nachal proklyatyj ritual i ne mog ostanovit'sya. On kivnul i nachal odevat'sya. YA posledoval ego primeru. Odezhda naskvoz' promokla. Pigmei s yavnym nedoumeniem sledili, kak my izvivaemsya, pytayas' natyanut' ee na sebya. YA zametil, chto krasnoe pyatno vokrug rany na grudi malen'kogo muzhchiny poblednelo, i hotya sama rana ostavalas' svezhej, ona uzhe byla ne tak gluboka i nachala zazhivat'. YA posmotrel na svoyu ruku: krasnota pochti ischezla i tol'ko legkaya pripuhlost' pokazyvala mesto, kotorogo kosnulsya nektar. Kogda my nadeli bashmaki, zolotye pigmei poshli v storonu ot reki, napravlyayas' k linii nevysokih holmov primerno v mile ot nas. Tumannyj zelenyj svet napolovinu skryl ih, kak on skryval vid na sever, kogda my vpervye vzglyanuli na dolinu. Na polovine puti mestnost' byla rovnoj, pokrytoj travoj s golubymi cvetami. Potom nachalis' paporotniki, kotorye stanovilis' vse vyshe. My uvideli tropu, ne shire olen'ej; ona vela v gustye zarosli. My poshli po nej. S rannego utra my nichego ne eli, i ya sozhaleniem vspomnil ostavlennyj ryukzak. Odnako ya privyk est' vvolyu, kogda eto vozmozhno, i obhodit'sya sovsem bez edy v sluchae neobhodimosti. Poetomu ya zatyanul poyas i oglyanulsya na Dzhima, shedshego za mnoj. - Est' hochesh'? - sprosil ya. - Net. Slishkom zanyat myslyami. - Indeec, kto vernul ryzhegolovuyu krasotku? - Volki. Ty razve ne slyshal, kak oni vyli ej vsled? Oni nashli nash sled i pozvali ee. - YA tak i dumal, no ved' eto neveroyatno. D'yavol, ona ved'ma! - Ne iz-za etogo. Vspomni Maugli i seryh tovarishchej. Volkov legko vyuchit'. No ona tem ne menee ved'ma. Ne sderzhivaj Dvajanu, kogda imeesh' s nej delo, Lejf. Snova poslyshalsya boj malen'kih barabanov. Vnachale neskol'ko, potom vse bol'she i bol'she, i vot uzhe zvuchat desyatki. Na etot raz oni zvuchali veselo, v tanceval'nom ritme, kotoryj snimal lyubuyu ustalost'. Kazalos', oni blizko. No vokrug nas smykalis' paporotniki, i nichego ne bylo vidno. Uzkaya tropa izvivalas' mezhdu stvolami, kak gibkij ruchej. Pigmei poshli bystree. Neozhidanno zarosli konchilis', i para ostanovilas'. Pered nami mestnost' rezko povyshalas' na trista-chetyresta futov. Sklon, za isklyucheniem v'yushchejsya tropy, ves' zaros s osnovaniya do vershiny gustymi zelenymi kustami, usazhennymi zloveshchimi trehdyujmovymi shipami - zhivaya chevaux-de-frise , kotoruyu ne smoglo by preodolet' ni odno zhivoe sushchestvo. V konce tropy vidnelas' prizemistaya kamennaya bashnya, na nej blesteli ostriya kopij. V bashne razdalsya zvonkij barabannyj boj - nesomnennyj signal trevogi. Mgnovenno malen'kie barabany smolkli. Tot zhe rezkij signal poslyshalsya dal'she i povtoryalsya, vse vremya udalyayas'. Teper' ya uvidel, chto sklon po sushchestvu predstavlyal soboj krepostnuyu stenu, okruzhennuyu izgorod'yu iz moguchih paporotnikov; eta stena uhodila k dalekim krutym chernym utesam. I stena povsyudu byla pokryta kolyuchimi zaroslyami. Malen'kij muzhchina chto-to proshchebetal zhenshchine i poshel po trope k bashne. Ego vstretila tolpa pigmeev. ZHenshchina ostalas' s nami, ona kivala, ulybalas' i obodryayushche poglazhivala nas po kolenyam. Iz bashni poslyshalsya zvuk barabana, vernee treh barabanov. Tak ya reshil, potomu chto slyshalis' tri raznye noty, myagkie, laskovye, no raznosyashchiesya daleko. Oni raznosili slovo, imya, eti barabany, tak otchetlivo, budto u nih byli guby, imya, kotoroe ya razobral v shchebetanii pigmeev... |-va-li... |-va-li... |-va-li... Snova, i snova, i snova. Barabany v drugih bashnyah molchali. Malen'kij muzhchina pomanil nas. My poshli vpered, s trudom uvorachivayas' ot shipov. I podoshli k koncu tropy u nevysokoj bashni. Zdes' nam pregradili dorogu dva desyatka pigmeev. Ni odin ne byl vyshe togo, kogo ya spas ot belyh cvetov. U vseh ta zhe zolotistaya kozha, te zhe poluzverinye zheltye glaza; kak i u nego, dlinnye shelkovistye volosy, padayushchie pochti do nog. Na vseh nabedrennye povyazki iz materiala, napominavshego hlopok; vokrug talii shirokie serebryanye poyasa, na kotoryh vyshity prichudlivye izobrazheniya. Ih kop'ya, nesmotrya na svoyu vidimuyu hrupkost', predstavlyali soboj groznoe oruzhie, s dlinnym drevkom chernogo dereva, s ostriem iz krasnogo metalla. Na spinah u nih viseli chernye luki i kolchany, polnye dlinnyh ostryh strel; na metallicheskih poyasah krivye nozhi iz krasnogo metalla, pohozhie na sabli gnomov. Oni smotreli na nas, kak malye deti. My chuvstvovali sebya, kak, dolzhno byt', chuvstvoval Gulliver sredi liliputov. No chto-to v nih bylo takoe, chto ne pozvolyalo shutit' s ih oruzhiem. S lyubopytstvom i interesom, no bez sleda vrazhdebnosti oni razglyadyvali Dzhima. Na menya oni glyadeli surovo i yarostno. Tol'ko kogda ih vzglyad padal na moi svetlye volosy, ya videl, kak somnenie i udivlenie smenyayut podozritel'nost' - no oni ni razu ne opustili nacelennaya na menya kop'ya. |-va-li... |-va-li... |-va-li... peli barabany. Izdaleka donessya otvetnyj rokot, i barabany smolkli. Iz-za bashni poslyshalsya prekrasnyj nizkij golos, proiznosyashchij ptich'i zvuki rechi malogo naroda... I ya uvidel |vali. Prihodilos' li vam videt' ivu, raskachivayushchuyusya vesnoj na beregu chistogo derevenskogo pruda, ili strojnuyu berezu, tancuyushchuyu na vetru v tajnoj roshchice, ili letuchie zelenye teni na lesnoj polyane gluboko v lesu, kogda lesnye driady sobirayutsya pokazat' sebya? YA podumal ob etom, kogda ona vyshla nam navstrechu. Smuglaya devushka, vysokaya devushka. Karie glaza pod dlinnymi chernymi resnicami, chistye, kak gornyj ruchej osen'yu; volosy chernye; otrazhaya svet, oni kazhutsya sinevatymi. Lico nebol'shoe, ego cherty ne pravil'nye i ne klassicheskie: brovi pochti soedinyayutsya dvumya rovnymi liniyami nad malen'kim pryamym nosom; rot bol'shoj, no prekrasno ocherchennyj i chuvstvennyj. Nad shirokim nizkim lbom volosy ubrany v prichesku, napominayushchuyu koronu. Kozha chistogo yantarnogo cveta. Kak chistyj polirovannyj yantar', sverkala ona pod svobodnoj odezhdoj, oblekavshej ee, dlinoj po koleno, serebristoj, poluprozrachnoj, kak by sotkannoj iz pautiny. Nabedrennaya povyazka, takaya zhe, kak u malogo naroda. No, v otlichie ot pigmeev, na nogah sandalii. No ee graciya perehvatyvala vashe dyhanie, kogda vy smotreli na nee, dlinnaya gibkaya liniya ot nog do plech, tonkaya i podvizhnaya, kak voda izgibaetsya nad podvodnym kamnem, podvizhnaya graciya menyayushchejsya s kazhdym dvizheniem linii tela. V nej gorela zhizn', kak v devstvennom lesu, kogda pocelui vesny smenyayutsya bolee goryachimi poceluyami leta. Teper' ya ponyal, pochemu drevnie greki verili v driad, nayad, nereid - v zhenskie dushi derev'ev, ruch'ev, vodopadov, fontanov i voln. Ne mogu skazat', skol'ko ej let - ee yazycheskaya krasota ne znaet vozrasta. Ona rassmatrivala menya, moyu odezhdu i obuv', v yavnom zameshatel'stve; vzglyanula na Dzhima, kivnula, kak budto ubedivshis', chto zdes' ne o chem trevozhit'sya; snova prinyalas' rassmatrivat' menya. Malen'kie soldaty okruzhili ee, derzha nagotove kop'ya. Malen'kie muzhchina i zhenshchina vyshli vpered. Oni govorili odnovremenno, ukazyvaya na ego grud', na moyu ruku i moi svetlye volosy. Devushka rassmeyalas', privlekla k sebe zhenshchinu i zakryla ej rot rukoj. Malen'kij muzhchina prodolzhal shchebetat' i raspevat'. Dzhim s izumlennym vnimaniem vslushivalsya, kogda nachinala govorit' devushka. On shvatil menya za ruku. - Oni govoryat na cheroki! Ili na pohozhem yazyke... Slushaj... tol'ko chto bylo slovo... vrode "yunvinigiski"... ono oznachaet "pozhirateli lyudej, lyudoedy". Bukval'no "te, chto edyat lyudej"... esli eto tak... i posmotri... on pokazyvaet, kak cvety svisali s utesa... Snova zagovorila devushka. YA vnimatel'no slushal. Skorost' proiznosheniya i pevuchie zvuki zatrudnyali ponimanie, no ya ulovil nechto znakomoe... a vot kombinaciya, kotoruyu ya, nesomnenno, znayu. - Pohozhe na mongol'skij yazyk, Dzhim. YA ulovil slovo, oznachayushchee "zmeinaya voda" na dyuzhine razlichnyh dialektov. - YA znayu... ona nazvala zmeyu "ahanada", a na cheroki "inadu" - no eto indejskij yazyk, a ne mongol'skij. - Mozhet byt' i to, i drugoe. Indejskie dialekty otnosyatsya k mongol'skoj sem'e. Veroyatno, u nih obshchij prayazyk. Esli by tol'ko ona govorila medlennee i ne shchebetala. - Vozmozhno. CHeroki nazyvayut sebya "drevnejshim narodom", a svoj yazyk - "pervoj rech'yu"... pogodi... On vyshel vpered, podnyav ruku, i proiznes slovo, kotoroe na cheroki oznachaet "drug" ili "chelovek, prishedshij s dobrymi namereniyami". Povtoril ego neskol'ko raz. V glazah devushki poyavilis' udivlenie i ponimanie. Ona povtorila eto slovo, potom, povernuvshis' k pigmeyam, peredala ego im... ya yasno rasslyshal ego sredi trelej i shchebetaniya. Pigmei podoshli blizhe, glyadya na Dzhima. On medlenno skazal: "My prishli snaruzhi. My nichego ne znaem ob etom meste. My nikogo zdes' ne znaem". Neskol'ko raz povtoril on eto, poka ona ne ponyala. Ser'ezno posmotrela na nego, na menya - s somneniem, no kak chelovek, gotovyj poverit'. Zapinayas', otvetila. - No SHri... - ona ukazala na malen'kogo muzhchinu - skazal, chto v vode on govoril zlym yazykom. - On govorit na mnogih yazykah, - otvetil Dzhim. Potom ko mne: Razgovarivaj s nej. Ne stoj, kak voshishchennyj maneken. Devushka umeet dumat', a my v slozhnom polozhenii. Tvoya vneshnost' ne nravitsya karlikam, Lejf, nesmotrya na to, chto ty sdelal. - Razve udivitel'no, chto ya govoryu ne tol'ko na tvoem yazyke, |vali? - sprosil ya. I povtoril neskol'ko raz na dvuh iz samyh drevnih izvestnyh mne mongol'skih dialektah. Ona zadumchivo razglyadyvala menya. - Net, - nakonec otvetila ona, - net. Potomu chto ya tozhe nemnogo znayu etot yazyk, no eto ne delaet menya zloj. Neozhidanno ona ulybnulas' i propela kakoj-to prikaz strazhnikam. Oni opustili kop'ya, rassmatrivaya menya s tem zhe druzhelyubnym interesom, s kakim ran'she smotreli na Dzhima. V bashne radostno zazvuchali barabany. Kak po signalu, drugie barabany, zamolchavshie s signalom trevogi, vozobnovili svoj radostnyj rokot. Devushka pomanila nas. My poshli za nej v okruzhenii malen'kih soldat mezhdu reshetkoj iz kolyuchego kustarnika i bashnej. My minovali porog zemli malogo naroda i |vali.  * KNIGA |VALI *  9. OBITATELI MIRAZHA Zelenyj svet, zapolnyavshij Zemlyu Tenej, potusknel. Kak zelenyj les v sumerkah. Solnce opustilos' za vershiny gor, okruzhavshih illyuzornuyu poverhnost', kotoraya sluzhila nebom Zemli Tenej. No svet gas medlenno, kak budto ne vpolne zavisel ot solnca, kak budto eto mesto imelo sobstvennyj istochnik osveshcheniya. My sideli vozle shatra |vali. On razmeshchalsya na vershine kruglogo holma nedaleko ot ee peshchery v utese. Vdol' vsej poverhnosti utesa vidnelis' peshcherki malogo naroda, kroshechnye otverstiya, kotorye mogli propustit' tol'ko ih; tam nahodilis' ih doma, ih laboratorii, masterskie, sklady i ambary, ih nepristupnye kreposti. Proshlo neskol'ko chasov s teh por, kak my proshli mezhdu kustami i storozhevoj bashnej. Zolotye pigmei tolpilis' so vseh storon, lyubopytnye, kak deti, shchebecha i pishcha, rassprashivaya |vali, peredavaya ee otvety tem, kto stoyal daleko. Dazhe teper' vokrug osnovaniya holma stoyalo zhivoe kol'co, desyatki malen'kih muzhchin i zhenshchin smotreli na nas zheltymi glazami, smeyas' i napevaya. Na rukah zhenshchiny derzhali detej, pohozhih na kroshechnyh kukol, kukly bol'shego razmera zhalis' k ih kolenyam. Kak i deti, oni bystro utolyali svoe lyubopytstvo i vozvrashchalis' k svoim zanyatiyam i igram. Ih mesto zanimali drugie, ch'e lyubopytstvo ne bylo eshche utoleno. YA smotrel, kak oni tancuyut na gladkoj trave. Oni tancevali v ritme svoih barabanov. Na ravnine vidnelis' drugie holmy, bol'shie i men'shie, chem tot, na kotorom nahodilis' my, vse kruglye i simmetrichnye. I vokrug vseh pod barabannyj boj tancevali zolotye pigmei. Oni prinesli nam malen'kie hlebnye lepeshki i neprivychno sladkie, no vkusnye moloko i syr, a takzhe neznakomye otlichnye frukty i dyni. YA ustydilsya kolichestva opu