k iz glubin ego sushchestva, otkuda-to iz samyh nedr, iz tajnikov dushi podnimaetsya, ohvatyvaet ego vsego neuderzhimoe zhelanie vrezat' etomu tipu, vrezat' tak, chtoby vyshibit' iz nego duh, raspylit' na mel'chajshie atomy, unichtozhit'. Sluchajno uroniv vzglyad na otrazhenie v bol'shom tryumo, stoyavshem v uglu komnaty, on uvidel vzhavshegosya v stenu, pozelenevshego, tryasushchegosya ot straha Svirskogo -- i samogo sebya, navisshego nad nim, podobno raz®yarennomu ranenomu medvedyu, so zverinym oskalom na iskazhennyh ot yarosti gubah, pylayushchimi ot gneva glazami, kakim-to plotoyadnym vozhdeleniem hishchnika vo vsej poze, s pobelevshimi kostyashkami pal'cev na krepko stisnutyh kulakah. Eshche mgnovenie, i on by...
Titanicheskim usiliem voli on sumel uderzhat' sebya v rukah, obuzdat' svoi emocii. Vse eto bylo tol'ko igroj, umelo razygrannym spektaklem, i etu perepalku s merzavcem Svirskim on zateyal tol'ko radi odnogo: sprovocirovat' togo na takoj shag, kotoryj by daval Sergeyu pravo na primenenie sily. Svirskij sdelal takoj shag: on shvatilsya za pistolet, namerevayas' im vospol'zovat'sya -- i teper' Sergej imel polnoe pravo na primenenie silovyh metodov.
Kulak prosvistel v vozduhe i votknulsya Svirskomu v oblast' solnechnogo spleteniya. Udar, v kotoryj Sergej vlozhil vsyu svoyu nenavist', hotya i byl sil'nym, no akkuratnym, tochno vzveshennym, rasschitannym na to, chtoby vyvesti cheloveka iz stroya, vyrubit' na opredelennoe vremya. Svirskij ohnul, vypuchil glaza, pobagrovel -- i ruhnul na palas. Sergej podnyal vypavshij iz ego ruki pistolet i sunul sebe v karman.
Nanesennyj Svirskomu udar byl chast'yu nedavno rodivshegosya v ego golove plana; s tochki zreniya elementarnoj logiki etot shag byl vpolne opravdan i yavlyalsya kak by spontannoj reakciej na voznikshuyu ugrozu ego zhizni. Svirskij, kogda ochuhaetsya, dolzhen budet prinyat' eto ob®yasnenie kak naibolee ochevidnoe.
Na samom zhe dele Sergeyu nuzhno bylo tol'ko odno: vyvesti na kakoe-to vremya Svirskogo iz igry, hotya by na polchasa. CHto on s uspehom i sdelal, poluchiv pri etom istinnoe udovol'stvie i moshchnyj polozhitel'nyj emocional'nyj zaryad. Buduchi zhe masterom svoego dela, on prekrasno znal, kak i kuda nuzhno nanesti udar, chtoby vyrubit' cheloveka na tot ili inoj promezhutok vremeni. V dannom sluchae on mog garantirovat' sebe ne menee poluchasa.
Vse eto proizoshlo v techenie neskol'kih dolej sekundy. Uzhe v sleduyushchee mgnovenie Sergej, podhvativ s zhurnal'nogo stolika mobil'nyj telefonnyj apparat Svirskogo, mchalsya po lestnice vniz, k vyhodu. Ostanovivshis' na vtorom etazhe, on bystro nabral nomer Vladlena na cifrovoj paneli trofejnogo telefona. Sergej znal: etot apparat nikem ne proslushivaetsya, i potomu govorit' so svoim senseem on mog otkrytym tekstom. Kak tol'ko na tom konce poslyshalsya golos Vladlena Nikitina, Sergej vypalil:
-- Slushaj i zapominaj. |to proizojdet segodnya. Svirskij u menya, nameren uvezti menya nemedlenno. YA ego vyklyuchil, primerno na polchasa. Situaciyu derzhu pod kontrolem. Postarayus' protyanut' vremya, est' odin plan. Svyazhis' s Abrekom. Vse, dayu otboj.
-- Ponyal, -- korotko otvetil Vladlen i polozhil trubku.
Sergej sunul telefon v karman i rinulsya vniz, na pervyj etazh. Odnako, zametiv skvoz' pyl'noe pod®ezdnoe steklo chernuyu "Volgu", dezhurivshuyu u vhoda, tut zhe otpryanul nazad.

* * *

Poluchiv izvestie ot Rostovskogo, Vladlen vklyuchil raciyu, ostavlennuyu emu Abrekom, i popytalsya svyazat'sya s chechencem. Kakoe-to vremya na vyzov nikto ne otvechal, odnako on ponimal: vyzov mog zastat' Abreka v samyj nepodhodyashchij moment. On terpelivo zhdal, poka, nakonec, svetovoj indikator na korpuse racii ne vozvestil: svyaz' ustanovlena.
-- Segodnya, -- proiznes on odno tol'ko slovo, i tut zhe uslyshal priglushennyj rasstoyaniem i pomehami otvet:
-- O'kej.
Signal prinyat. Abrek pristupaet k dejstviyam. Operaciya nachalas'.
Otlozhiv raciyu v storonu, Vladlen vzyalsya za telefon. Nabral nomer.
-- Vasilij, eto Vladlen. Gotov' svoj shturmovik. Pora.
-- Segodnya?
-- Segodnya.
-- O'kej. Kogda zhdat'?
-- CHerez poltora chasa.
Ni minuty ne meshkaya, Vladlen spustilsya vniz, sel v svoyu mashinu i, riskuya byt' ostanovlennym "gaishnikami" za prevyshenie skorosti, poletel v podmoskovnyj gorod ZHukovskij.
Kak i obeshchal, cherez poltora chasa on v®ezzhal na territoriyu nebol'shogo aerodroma bliz ZHukovskogo. Tam, vozle dvuhmestnogo sportivnogo samoleta, ego uzhe podzhidal Vasilij, veselyj korenastyj zdorovyak v armejskoj forme cveta "haki" i s sigaretoj v zubah. Vzglyanuv na chasy, Vasilij odobritel'no kivnul.
-- Ulozhilsya.
Vladlen vyshel iz mashiny i obmenyalsya s drugom krepkim rukopozhatiem.
-- Apparat na hodu? -- sprosil on. -- Osechki ne dast?
-- Vse v polnom azhure. Rabotaet kak chasy. Bak polnyj, amuniciya v poryadke.
-- Otlichno.
Vladlen rasstegnul bol'shuyu vmestitel'nuyu sumku, kotoruyu izvlek iz bagazhnika svoego avtomobilya, vynul iz nee koe-kakuyu odezhdu i bystro pereodelsya. Vasilij kriticheski osmotrel ego: chernyj obtyagivayushchij kombinezon, na golove -- plotno oblegayushchij kapyushon, polnost'yu skryvayushchij lico i sheyu i imeyushchij lish' prorez' dlya glaz, za poyasom -- professional'nye nunchaki.
-- Da-a, brat, nasmotrelsya, vidat', ty deshevyh boevichkov. Ni dat', ni vzyat' -- vylityj nindzya.
-- |to vsego lish' svetomaskirovka. Rabotat' pridetsya noch'yu, -- otvetil Vladlen, legko, po-koshach'i podhodya k samoletu. -- Nu chto, letim?
Vasilij vyplyunul dokurennyj do samogo fil'tra bychok.
-- Letim.
Oni zanyali mesta v kabine miniatyurnogo samoleta. Vzrevel moshchnyj dvigatel', zamel'kali, slivayas' v edinyj poluprozrachnyj krug, lopasti propellera. Samolet vyrulil na vzletnuyu polosu i nachal razbeg.

* * *

Razvalivshis' v kresle, Abrek kuril doroguyu sigaru i puskal kol'ca dyma v potolok. Naprotiv, v takom zhe tochno kresle sidel vyshkolennyj i vydressirovannyj pomoshchnik Orlova i lyubezno, s ispol'zovaniem vseh pravil svetskogo etiketa, nes kakuyu-to okolesicu o raduzhnyh perspektivah mnogoobeshchayushchego sotrudnichestva mezhdu koncernom Orlova i krupnejshej v mire neftyanoj kompaniej s dalekogo arabskogo Vostoka. Abrek vezhlivo slushal, izredka brosaya koe-kakie repliki. Beseda velas', konechno zhe, na anglijskom yazyke. Na nizkom stolike mezhdu nimi stoyala butylka armyanskogo kon'yaka, dve hrustal'nye ryumki, napolovinu napolnennye temnoj prozrachnoj zhidkost'yu, i shikarnaya vaza s ekzoticheskimi fruktami.
Imenno za etoj nikomu ne nuzhnoj besedoj i zastal Abreka vyzov Vladlena Nikitina. Raciya, vypolnennaya v vide standartnogo sotovogo telefonnogo apparata i vsegda lezhavshaya u nego v karmane, izvestila o svoem sushchestvovanii myagkim melodichnym zvukom, takzhe stilizovannym pod obychnyj telefonnyj zvonok.
-- Proshu proshcheniya, -- izvinilsya Abrek na chistejshem anglijskom i vklyuchil raciyu.
-- Segodnya, -- uslyshal on dalekij, edva razlichimyj golos Vladlena.
-- O'kej, -- otozvalsya on i lyubezno ulybnulsya nablyudavshemu za nim sladkogolosomu prispeshniku Orlova. Potom sunul raciyu v karman.
-- Zvonok ot hozyaina, -- poyasnil on svoemu vizavi. -- Polucheny novye instrukcii.
-- O! -- udivlenno vskinul brovi tot. -- U vas, ya smotryu, nalazhena operativnaya svyaz'. Navernoe, dorogoe udovol'stvie?
-- Kogda igra stoit svech, moj boss ne skupitsya na rashody, -- nebrezhno otvetil Abrek. -- Izvinite, ya hotel by otdohnut'. Znaete li, nikak ne adaptiruyus' k vashemu klimatu.
-- Da-da, konechno, -- s gotovnost'yu vskochil orlovskij prihvosten'. -- Ne smeyu vas bol'she zaderzhivat'.
Ni tot, ni drugoj ne obrashchalis' drug k drugu po imeni: Abrek, kogda ih predstavili, tut zhe vybrosil imya pomoshchnika iz golovy, a tot, v svoyu ochered', nikak ne mog vygovorit' dlinnogo zakovyristogo arabskogo imeni, pod kotorym vystupal chechenec v svoej novoj roli.
-- Kogda menya primet gospodin Orlov? -- pointeresovalsya Abrek dlya proformy.
-- Vladimiru Anatol'evichu sejchas nezdorovitsya, -- sokrushenno pokachal golovoj pomoshchnik, -- odnako cherez den', ot sily cherez dva vasha vstrecha obyazatel'no sostoitsya.
Abrek skorchil nedovol'nuyu grimasu.
-- YA ne privyk k provolochkam, -- vysokomerno zayavil on. -- Moj boss tozhe.
-- Dva dnya, -- umolyayushche proiznes pomoshchnik. -- Vsego tol'ko dva dnya, dogovorilis'?
Abrek vdrug pojmal sebya na mysli, chto strastno zhelaet dat' etomu skol'zkomu tipu uvesistogo pinka. Sderzhat' sebya emu udalos' lish' s bol'shim trudom.
-- Horosho. Dogovorilis'. No bol'she dvuh dnej ya zhdat' ne nameren. Tak i peredajte svoemu hozyainu.
Pomoshchnik rasplylsya v blagodarnoj ulybke i bochkom pokinul apartamenty "arabskogo gostya".
Abrek s oblegcheniem vzdohnul.
Itak, segodnya. Prishlo vremya dejstvovat'. Operaciya nachalas'.

* * *

Sergej mgnovenno ocenil situaciyu. Put' cherez paradnyj vhod byl otrezan. Znachit, nuzhno vospol'zovat'sya chernym hodom. Peremahivaya srazu cherez neskol'ko stupenek, uzhe v sleduyushchuyu sekundu on okazalsya u protivopolozhnoj dveri, vyvodyashchej iz pod®ezda po druguyu storonu doma. Odnako ego zhdalo razocharovanie: vtoroj vyhod byl zapert. Vremeni na razdum'ya ne bylo. Stav v privychnuyu stojku, Sergej rezkim udarom nogi vybil dvernoj zamok. Dver' s protivnym metallicheskim lyazgom raspahnulas' -- i chut' bylo ne zashibla tshchedushnuyu starushku, vygulivayushchuyu oblezluyu sobachonku pod oknami mnogoetazhki.
-- Huligan! -- vzvizgnula ona. -- Sejchas miliciyu vyzovu. Miliciya!
Sobachonka ispuganno zhalas' ee nogam i, kazhetsya, naproch' zabyla, chto ee svyashchennaya obyazannost' -- zashchishchat' svoyu hozyajku.
-- Tiho, babulya, -- vybravshis' na volyu, razdosadovannyj neozhidannoj pomehoj, gromko zasheptal Sergej. -- Ne nado nikakoj milicii. YA sam iz organov.
Starushka nedoverchivo pokosilas' na nego.
-- A dokument u tebya imeetsya?
-- Kakoj eshche dokument! YA iz otdela po bor'be s organizovannoj prestupnost'yu. Nam, v celyah konspiracii, dokumentov imet' ne polagaetsya. My sejchas zdes' provodim osobo sekretnuyu operaciyu po obezvrezhivaniyu orlovsko-svirskoj mafioznoj gruppirovki. Slyhali o takoj?
-- Nu a kak zhe! -- bojko otozvalas' starushenciya. -- YA i o solncevskoj slyhala, i ob etoj... kak ee... YA ih vseh, kak svoi pyat' pal'cev, znayu. -- Ona ponizila golos i doveritel'no soobshchila: -- Tut u nas v sosednem pod®ezde zhivet odin takoj, iz mafii ihnej...
I prinesla zh ee nelegkaya! Da eshche v samyj nepodhodyashchij moment!
-- Nekogda, babulya, -- oborval ee Sergej, pochuvstvovav, chto babulya, pohozhe, nachinaet verit' v ego prinadlezhnost' k organam pravoporyadka i osobo sekretnuyu missiyu. -- Operaciya mozhet sorvat'sya. V drugoj raz rasskazhete, dogovorilis'?
Starushka ne na shutku obidelas', odnako k missii "sekretnogo agenta" otneslas' s ponimaniem.
-- Ladno, lovi svoih banditov, -- provorchala ona. -- A vot dver' ty zrya slomal. Hotya, konechno, teper' hodit' udobnej budet. Napryamki, cherez pod®ezd.
Sergej rvanul bylo po uzen'koj dorozhke, vedushchej vdol' doma, no, osenennyj vnezapnoj mysl'yu, ostanovilsya.
-- Poslushajte, babulya, -- toroplivo zagovoril on, vozvrashchayas' k starushke, -- hotite vnesti svoj vklad v delo bor'by s mafiej?
Vzglyad ee tut zhe zagorelsya.
-- A chto nuzhno delat'? -- delovito sprosila ona. -- Srazu zhe preduprezhdayu: strelyat' ya ne umeyu.
-- Strelyat' i ne nuzhno. Vot chto ot vas trebuetsya... -- I on vkratce izlozhil ej svoj plan. Ona slushala vnimatel'no, s interesom, zhadno vpityvaya "super-sekretnuyu" informaciyu. -- Tol'ko chtoby ob etom nikomu, ni edinogo slovechka, -- snizil on golos do edva slyshnogo shepota i nastorozhenno oglyanulsya po storonam. -- Vam yasno?
-- Ne dura, podi, soobrazhayu, -- slegka obidelas' starushka. -- A nadbavku k pensii za podvig mne dadut?
-- Ne v moej kompetencii, -- otvetil Sergej. -- No -- pohlopochu.
-- Uzh pohlopochi, synok. Pensiya-to moya sovsem krohotul'naya. Da i tu platyat cherez raz.
-- Horosho, horosho. Znachit, dogovorilis'? ZHdu vas na ishodnoj pozicii. Ne podvedite.
-- Ne podvedu, ne somnevajsya.
Ostaviv neozhidannogo soyuznika, Sergej pomchalsya k gostinice. Rasstoyanie do "Altaya" on pokryl za chetyre minuty -- sistematicheskie trenirovki pozvolili emu sdelat' eto bez truda. On sejchas ne dumal o slezhke, hotya, skoree vsego, slezhki za nim bol'she ne bylo. Proniknuv na territoriyu gostinichnoj avtostoyanki, on otper bagazhnik "konspirativnoj" mashiny. CHemodanchik s noutbukom byl na meste. Slava Bogu! Podhvativ komp'yuter, on pospeshil obratno. Dobezhal do svoego doma i skrylsya za gustymi kustami sireni, kotorye tyanulis' vdol' vsego fasada mnogoetazhki. Ne teryaya dragocennogo vremeni, otkryl komp'yuter, vklyuchil ego i popytalsya ustanovit' svyaz' s Set'yu. Odnako pervye neskol'ko popytok okazalis' neudachnymi: dve ili tri linii svyazi, kotorymi on obychno pol'zovalsya, byli postoyanno zanyaty. Sergej vyrugalsya. Ne hvatalo eshche, chtoby vsya operaciya poletela k chertu iz-za kakih-to durackih problem so svyaz'yu! Nakonec ego postigla udacha, i on blagopoluchno vyshel v Set'. Vse ostal'noe on prodelal v techenie dvuh minut.
Zakonchiv podgotovku komp'yutera k rabote, on ostorozhno zakryl chemodanchik i vyglyanul iz-za kustov.
CHernaya "Volga" vse eshche stoyala u pod®ezda; v ee salone mayachila sonnaya figura voditelya. Otlichno. Znachit, Svirskij eshche ne ochuhalsya. Po raschetam Sergeya, u nego bylo v zapase eshche minut desyat'. Dejstvovat' nado bylo nemedlenno.
Metrah v desyati ot "Volgi", delaya vid, chto ona voobshche ne s etoj planety, a kak minimum s Al'fy Centavra, progulivalas' ta samaya starushka, volocha za soboj upiravshuyusya sobachonku. Sergej nevol'no ulybnulsya. CHut' poodal', v pesochnice, okruzhennye molodymi mamashami, rezvilis' malen'kie deti. A te, kto postarshe, gonyali v futbol na shkol'nom dvore, chto raskinulsya metrah v soroka-pyatidesyati ot doma.
Sergej snova nyrnul v kusty i stal ostorozhno prodvigat'sya k mashine, starayas' ne nastupat' na suhie vetki ili sluchajno ne spotknut'sya. Ves' ego plan byl osnovan na tom fakte, chto voditel' postavil mashinu vplotnuyu k sirenevym kustam: podobrat'sya k nej bylo proshche prostogo. CHto Sergej i ne preminul sdelat'. Probravshis' po kustam k bagazhniku "Volgi", edva dysha ot volneniya i straha okazat'sya zamechennym, on nezametno vysunul ruku iz kustov i kosnulsya eyu kryshki bagazhnika. V pervuyu ochered' emu nuzhno bylo ubedit'sya, chto bagazhnik ne zapert.
Esli bagazhnik zapert na klyuch, to vse propalo.
Esli etot tip zametit ego v zerkalo zadnego obozreniya, dal'nejshie dejstviya bessmyslenny.
K chertu vse eti "esli"! On budet delat' svoe delo -- i basta! Do sih por emu vse udavalos', udastsya i v etot raz. Glavnoe -- byt' predel'no vnimatel'nym i polnost'yu kontrolirovat' svoi dejstviya.
Pal'cy ostorozhno podcepili kryshku bagazhnika i potyanuli vverh. Neudacha. On popytalsya eshche raz. Snova neudacha. On napryag vse svoi sily i predprinyal tret'yu popytku. Est'! Kryshka poddalas' i medlenno, slovno nehotya, chut'-chut' pripodnyalas'.
Sergej vtyanul ruku pod gustoj pokrov zeleni i s oblegcheniem vzdohnul. Bagazhnik ne zapert. Prekrasno. Ostalos' sdelat' poslednij shag -- i problema s komp'yuterom budet reshena. Najdya nebol'shoj kameshek, on, daby privlech' vnimanie svoej soobshchnicy, shvyrnul ego v nevozmutimo progulivayushchuyusya starushku. Odnako v starushku on ne popal, zato popal v ee sobachonku. Ta otchayanno vzvizgnula, paru raz tyavknula i zatihla. Dogadlivaya starushka povela vzglyadom po kustam -- i zametila zataivshegosya Sergeya. Hitro podmignuv, ona tut zhe pristupila k aktivnym dejstviyam.
Podskochila k "Volge", vsplesnula rukami i zaprichitala:
-- Oj, milok, glyan'-ka! CHto eto takoe u tebya pod mashinoj? Pryamo koshmar kakoj-to!
Voditel' lenivo potyanulsya i zevnul.
-- Ujdi, babka, ne do tebya, -- prohripel on.
-- Da ty glyan', glyan'-ka! -- napirala starushka. -- |to nado zh takomu sluchit'sya, a? Oj, da ono zh shevelitsya! Krokodil, kazhis'? Ili zmeyuka kakaya? Ne razglyazhu soslepu-to, milok. Ty by poglyadel. A vdrug eto bomba?
Sergej edva ne rashohotalsya, slushaya, kak improviziruet ego hitroumnaya soobshchnica. A voditel' tem vremenem, yavno s bol'shoj neohotoj, vybralsya-taki iz kabiny.
-- Nu chto tam u tebya, babka? -- nedovol'no provorchal on. -- Pokazyvaj davaj.
-- Da von, pod bamperom, u levogo kolesa!
-- Gde? -- On tyazhelo prisel i nachal chto-to vysmatrivat' pod mashinoj. -- Ni hrena ne vizhu.
Sergeyu tol'ko etogo i nuzhno bylo. Ne meshkaya, on bystro priotkryl bagazhnik i sunul v nego chemodanchik s komp'yuterom; akkuratno, chtoby ne shchelknul zamok, vernul kryshku na prezhnee mesto. Zatem besshumno rastvorilsya v zeleni kustov. Delo sdelano.
-- Da ni hrena zdes' net! -- uslyshal on razdrazhennyj golos voditelya. -- CHto ty mne, babka, mozgi poloshchesh'? |j, babka, ty kuda zapropastilas'?
No starushki uzhe i sled prostyl. Shvativ sobachonku pod myshku, ona bystro retirovalas'. Ot greha podal'she.
Sergej ne stal dozhidat'sya prodolzheniya spektaklya. Obognuv ugol doma i probravshis' v svoj pod®ezd cherez chernyj hod, on migom vzletel na svoj etazh i ostorozhno pronik v kvartiru.
Iz kvartiry ne donosilos' ni edinogo zvuka.
On vzglyanul na chasy. 19.30. Poka chto on vyigral tol'ko chas.

Glava trinadcataya

Svirskij vse eshche prebyval v bessoznatel'nom sostoyanii. On lezhal u steny v toj zhe poze, v kotoroj ego ostavil Sergej polchasa nazad. Vid ego byl zhalok i bespomoshchen; sejchas on yavno ne pohodil na togo samouverennogo nagleca, kotoryj vstretil Sergeya v osobnyake Orlova dvumya nedelyami ran'she.
Sergej pereshagnul cherez nepodvizhnoe telo svoego vraga, uselsya v kreslo i zakuril. Sdelal neskol'ko zatyazhek i zatushil sigaretu o kraj pepel'nicy. Zatem vylozhil na zhurnal'nyj stolik telefonnyj apparat Svirskogo, povertel v rukah trofejnyj pistolet, vynul iz nego obojmu i zakinul ee pod divan, a obezvrezhennoe oruzhie shvyrnul na pol, poblizhe k Svirskomu.
Stuk upavshego pistoleta zastavil togo ochnut'sya. Svirskij shevel'nulsya, zastonal i otkryl glaza. Potom pripodnyalsya na lokte, mutnym vzglyadom skol'znul po Sergeyu i, nakonec, sel, oblokotivshis' spinoj o stenu. Postepenno soznanie vozvrashchalos' k nemu, v glazah poyavilos' osmyslennoe vyrazhenie.
-- Vy sumasshedshij, Rostovskij, -- prohripel on, eshche okonchatel'no ne pridya v sebya. -- Vy eshche za eto poplatites'.
Vzglyad ego, kolyuchij, zhestkij, vyrazhal otkrovennuyu nenavist'.
-- Sami vinovaty, Svirskij, -- pozhal plechami Sergej. -- Ne perenoshu, kogda v menya celyatsya.
Svirskij tyazhelo podnyalsya, poputno sunuv v karman plashcha valyavshijsya na polu pistolet, netverdym shagom dobralsya do kresla i bukval'no upal v nego.
-- S ognem igraete, Rostovskij. Teper' na anesteziyu vo vremya operacii mozhete ne rasschityvat'. -- On vzglyanul na chasy; lico ego potemnelo. -- YA iz-za vas poteryal uzhe celyj chas. Vstavajte! My dolzhny byt' na meste ne pozzhe devyati.
Sergej, pristal'no glyadya v glaza svoemu vragu, medlenno pokachal golovoj.
-- Vy slishkom toropite sobytiya, Svirskij. Prezhde ya hotel by postavit' vse tochki nad "i". -- Sergej vyderzhal podobayushchuyu momentu pauzu -- i neozhidanno sprosil: -- CHto vy sdelali s moim chelovekom?
-- S kakim eshche chelovekom? S tem, chto moi rebyata na dnyah vytashchili iz gostinicy?
-- S tem samym.
-- Da nichego, zhiv i zdorov, dozhidaetsya vas na ville. -- Svirskij uzhe okonchatel'no ovladel soboj i teper' v upor smotrel na Sergeya. -- Ob etom, Rostovskij, razgovor u nas budet osobyj. Vstavajte! Pogovorim v doroge.
Sergej snova pokachal golovoj.
-- Net, Svirskij, ob etom my budem govorit' sejchas, -- tverdo skazal on. -- I poka my ne reshim etot vopros, ya nikuda s vami ne poedu.
Svirskij metnul v Sergeya svirepyj vzglyad.
-- U vas, Rostovskij, yavno ne vse doma. Vy chto, ne ponimaete, v kakom polozhenii nahodites'?
-- YA-to kak raz ponimayu, a vot u vas, Svirskij, pohozhe, pamyat' otshiblo naproch', -- i on demonstrativno, s hrustom, szhal kulak -- tot samyj, vsyu moshch' kotorogo sovsem eshche nedavno Svirskomu dovelos' ispytat' na sobstvennoj shkure.
Tot vzdrognul i sunul ruku v karman, gde pokoilsya ego pistolet. Sergej usmehnulsya.
-- Ladno, Rostovskij, -- procedil skvoz' zuby Svirskij, -- pogovorim sejchas. No kak by vam eta zaderzhka bokom ne vyshla: Orlov zhdat' ne lyubit.
-- A mne Orlov ne ukaz. U menya svoya golova na plechah imeetsya.
V glazah Svirskogo zazhegsya zloradnyj ogonek.
-- Nu, eto my legko popravim, Rostovskij, -- krivo usmehnulsya on. -- Segodnya zhe. Teper' o vashem cheloveke. Vam ne sledovalo privlekat' k nashemu meropriyatiyu postoronnego, predvaritel'no ne poluchiv na to moego soglasiya. Vy dopustili ser'eznuyu oshibku.
-- A vam ne sledovalo primenyat' po otnosheniyu k nemu grubuyu silu, -- pariroval Sergej. -- |tot chelovek mne nuzhen. On dolzhen budet uvezti moyu doch' iz vashego... volch'ego logova. Ili vy polagaete, Svirskij, chto malen'kij rebenok sposoben spravit'sya s etoj situaciej odin? YA special'no vyzval etogo cheloveka iz Ognej; posle moej... posle operacii on vstupit v prava oficial'nogo opekuna moej docheri. Vse dokumenty na opekunstvo uzhe oformleny.
-- Horosho, horosho, -- toroplivo progovoril Svirskij, brosaya neterpelivyj vzglyad na chasy. -- Soglasen, ya nemnogo potoropilsya. Odnako eto ne menyaet dela. Tak ili inache, my pozvolim etomu cheloveku uvezti vashu doch'.
-- Oshibaetes', Svirskij, eto menyaet delo, -- proiznes Sergej; on byl spokoen kak nikogda, spokoen i uveren v sebe. -- YA hochu videt' ego. Zdes' i sejchas. |to moe uslovie.
Svirskij vskochil.
-- Vse, hvatit! Zdes' usloviya stavlyu ya. Razgovor okonchen. -- On vyhvatil pistolet i napravil ego na Sergeya. -- Bystro v mashinu!
Odnako Sergej dazhe glazom ne povel. Dostav sigaretu, on ne spesha zakuril.
-- Vy ne posmeete vystrelit', Svirskij, potomu chto vam nuzhna moya pochka. Vy ne mozhete vernut'sya bez menya, tak kak Orlov bez moej pochki so dnya na den' zagnetsya. Odnako prezhde chem eto sluchitsya, vy ostanetes' bez raboty. Tak chto spryach'te vashu pushku, svyazhites' s vashim rabotodatelem i soobshchite emu moi usloviya.
No Svirskij byl nepreklonen.
-- Ili vy sejchas zhe vstaete i edete so mnoj, ili ya raznesu vash cherep na kuski! -- prorychal on.
Sergej uhmyl'nulsya.
-- Da, chut' ne zabyl. YA vynul obojmu iz vashego pistoleta. Tak chto mozhete schitat' sebya moim zalozhnikom, gospodin Svirskij. Moi trebovaniya vy uzhe slyshali.
Svirskij bystro proveril pistolet i sil'no poblednel. Potom brosil bespomoshchnyj vzglyad na chasy.
-- La-adno, vasha vzyala, -- proshipel on; krysinoe lico ego dyshalo yarost'yu. -- No uchtite, Rostovskij, vy vynuzhdaete menya na krajnie mery.
Pochemu-to Sergeyu stalo ochen' veselo.
-- Da uzh kuda bolee krajnie! -- rassmeyalsya on. -- Ili, po-vashemu, vyrezat' u zhivogo cheloveka ego poslednyuyu pochku -- eto mery eshche ne samye krajnie?
-- Est' koe-chto i pohuzhe, -- zametil Svirskij s yavnoj ugrozoj v golose.
Na etot raz prishlos' poblednet' Sergeyu.
Katyusha! Kak on mog zabyt' o nej! Ved' ona vse eshche u nih v rukah...
-- Esli hot' odin volosok upadet s ee golovy, -- gluho procedil on, sverlya Svirskogo glazami, -- ya raznesu ves' vash bordel' po kirpichikam, a vam s Orlovym personal'no pererezhu glotki.
Svirskij propustil ugrozu mimo ushej. SHvyrnul bespoleznyj teper' pistolet na divan i vzyal so stola svoj mobil'nyj telefon. Ruki u nego tryaslis'.
Razgovor s Orlovym byl korotkim. Boss Svirskogo byl yavno nedovolen provolochkoj, odnako soglasie na trebovanie Sergeya Rostovskogo vse-taki dal. Zatem Svirskij svyazalsya s kem-to iz svoih pomoshchnikov i rasporyadilsya nemedlenno vyslat' mashinu s zaderzhannym po takomu-to adresu.
Sergej brosil vzglyad na nastennye chasy. 20.10. Prekrasno. Doktora privezut ne ranee, chem cherez chas. Znachit, u Orlova oni budut gde-to v nachale odinnadcatogo. Do polunochi ostanetsya menee dvuh chasov. CHto zh, ego plan poka chto rabotal.

* * *

Sil'nyj poryvistyj veter yarostno naletal na krohotnyj samoletik, pytayas' sbrosit' ego s nebes na opasno-neprivetlivuyu zemlyu.
-- Pogodka-to, odnako, neletnaya! -- kriknul Vasilij, perekryvaya shum dvigatelej i voj vetra.
-- Sdyuzhim? -- kriknul v otvet Vladlen.
-- A to kak zhe! -- rasplylsya v shirokoj ulybke Vasilij, krepko derzhas' za shturval.
Oni uzhe podletali k mestu vysadki. Odnako v zapase u nih bylo eshche nemnogo vremeni.
-- Sdelaj-ka paru krugov nad ob®ektom, -- poprosil pilota Vladlen. -- Vzglyanut' nado, dlya poryadka.
-- Otchego zh ne sdelat' -- sdelayu.
Samolet vzyal krutoj virazh i vskore uzhe proletal nad osobnyakom Orlova. Zatem razvernulsya i proshel nad nim eshche raz. Vladlen zorko vglyadyvalsya v "ob®ekt". Vzglyad ego byl prikovan k samoj vysokoj tochke orlovskogo doma -- obshirnoj ploskoj kryshe. Na kryshe, sluzhivshej odnovremenno i vertoletnoj ploshchadkoj, odinoko mayachil nebol'shoj dvuhmestnyj vertolet.
Vladlen udovletvorenno kivnul.
-- Vse v poryadke. Uhodim na ishodnuyu poziciyu.
-- Kak skazhesh', komandir, -- ulybnulsya Vasilij.
Na chasah bylo 21.30. Uzhe zametno stemnelo.
Oni prizemlilis' v treh kilometrah ot orlovskogo osobnyaka, na nebol'shom skoshennom pole, kotoroe oblyubovali eshche neskol'ko dnej nazad. Ryadom s polem, za neshirokoj lesopolosoj, prohodilo shosse, vedushchee k domu Orlova. Uzhe dvazhdy oni sovershali razvedyvatel'nye polety v etot rajon -- odin raz noch'yu i odin raz dnem -- i potomu mestnost' znali kak svoi pyat' pal'cev. Dlya dvuh byvshih desantnikov, proshedshih ogon', vodu i Afgan, eta rabota byla privychnoj i znakomoj.
-- Vse budet o'kej, Vlad, -- zaveril ego Vasilij. -- I ne v takih peredryagah byvali. Pomnish', kak sharahnulo nas pod Kandagarom... |-eh, bylo vremechko!..
Vladlen vybralsya iz kabiny i legko sprygnul na zemlyu.
-- |j, rastyapa! -- kriknul Vasilij, svesivshis' vniz. -- Binokl'-to voz'mi. A zaodno i plashch prihvati, mokro sejchas na trave.
Vzyav s soboj vse neobhodimoe, Vladlen napravilsya v storonu dorogi. Minut cherez dvadcat', minovav lesopolosu, on vyshel k shirokoj i pryamoj, mokroj ot proshedshego nedavno dozhdya, asfal'tovoj lente shosse. V etom meste uchastok shosse osveshchalsya odinoko stoyashchim fonarem. Kilometrah v treh ot etogo mesta doroga imela otvetvlenie, kotoroe kak raz i velo k osobnyaku Orlova. Rassteliv plashch na obochine -- tak, chtoby ego ne bylo vidno s shosse, -- Vladlen Nikitin raspolozhilsya na tonkoj podstilke, vooruzhilsya binoklem i prigotovilsya zhdat'.
On prekrasno ponimal: glavnoe sejchas -- derzhat' situaciyu pod zhestkim kontrolem.

* * *

Rovno v vosem' vechera Abrek pokinul svoi apartamenty i otpravilsya na progulku. V techenie chasa on prazdno brodil po pustynnym bukovym alleyam orlovskogo parka; mokryj gravij shurshal pod ego nogami, gustye krony drevnih bukov spletalis' gde-to v vyshine, obrazuya nad pryamymi, kak strely, dorozhkami zhivoj zelenyj svod. Zdes' carili polumrak, spokojstvie i umirotvorenie; bylo tiho, poryvy vetra ne doletali syuda, v etot uedinennyj, ne znayushchij chelovecheskih strastej i podlostej, ugolok.
Odnako Abrek znal: eta idilliya nashpigovana orlovskimi soglyadatayami.
K devyati on vernulsya v dom i, vernyj svoej roli prazdnoshatayushchegosya "zamorskogo gostya", posetil snachala bil'yardnuyu, gde masterski zakatil v luzu dva-tri shara, potom zaglyanul v bar, minut pyatnadcat' posidel tam, propustiv paru bokalov legkogo gruzinskogo vina, s vidom bezdel'nika, ne znayushchego, kak ubit' vremya, proshelsya po koridoram osobnyaka.
So storony moglo pokazat'sya, chto etot rasseyannyj "arab", bescel'no plutayushchij po labirintam ogromnogo doma, nichego dal'she svoego nosa ne vidit. Odnako zorkij glaz Abreka podmechal vse. Esli ne schitat' voskresen'ya, eto byl tretij den' ego prebyvaniya zdes'; za stol' korotkij srok on uspel osnovatel'no izuchit' raspolozhenie pomeshchenij osobnyaka -- po krajnej mere, v toj ego chasti, kuda byl dopushchen. On prekrasno orientirovalsya v perepletenii mnogochislennyh koridorov, znal, gde raspolozheny kamery slezheniya i posty ohrany, v kakie chasy proishodit "smena karaula", kakie dveri vedut v sluzhebnye pomeshcheniya. Imenno eti pomeshcheniya, raspolagavshiesya bol'shej chast'yu na nizhnem etazhe (Abrek byl pochti chto uveren, chto imeyutsya i podzemnye etazhi) privlekali ego vnimanie v naibol'shej stepeni. Oni zanimali celuyu chast' zdaniya, i prostym smertnym, ne imeyushchih chesti sostoyat' v svite Orlova, dostup k nim byl zakryt.
V samom nachale odinnadcatogo odin iz civil'no odetyh molodchikov s kvadratnoj nizhnej chelyust'yu i tupym vzglyadom na lomanom anglijskom vezhlivo, no nastojchivo porekomendoval emu vernut'sya v svoyu komnatu. Abrek shiroko ulybnulsya, kivnul, po-svojski pohlopal ego po plechu i, nasvistyvaya chto-to vrode lambady, otpravilsya v svoi apartamenty.

* * *

Svirskij byl mrachen i zol. On nervno hodil po komnate i ne svodil glaz s nastennyh chasov. Sergej zhe, naprotiv, chuvstvoval sebya prevoshodno -- naskol'ko eto vozmozhno, konechno, v podobnoj situacii. Svirskij ustupil emu, vynuzhden byl igrat' po ego pravilam, soglasilsya vypolnit' ego trebovanie, bolee togo, on byl sejchas v polnoj ego vlasti -- eta mysl' dostavlyala Sergeyu osobennoe udovol'stvie, sogrevala dushu, vselyala uverennost'. Ot byloj samonadeyannosti etogo vracha-potroshitelya ne ostalos' i sleda.
Proshlo polchasa. Na chasah bylo bez chetverti desyat'.
Sergej podnyalsya i proshel v svoyu komnatu. Nahodit'sya v odnom pomeshchenii s ubijcej ego zheny i pohititelem docheri sil'nogo zhelaniya on ne ispytyval. V konce koncov, on nahodilsya u sebya doma -- pochemu on dolzhen terpet' obshchestvo kakogo-to vyrodka?
Probezhav glazami po stellazhu s kompakt-diskami, on vybral odin i postavil na proigryvatel'. Komnata napolnilas' myagkimi volshebnymi zvukami. |to byl "Rekviem" Mocarta -- proizvedenie, kotoroe, kak emu kazalos', bolee vsego garmonirovalo s nyneshnej situaciej. Neskol'ko let nazad, buduchi proezdom cherez Berlin, on imel unikal'nuyu vozmozhnost' posetit' Berlinskuyu filarmoniyu i slushat' "Rekviem" v ispolnenii orkestra Gerberta fon Karayana. S teh por eta magicheskaya, bozhestvennaya muzyka prevratilas' dlya nego v svoego roda dushevnyj bal'zam: slushaya ee, on slovno by vbiral v sebya idushchuyu ot nee magneticheskuyu energiyu, obretal uverennost', stanovilsya krepche, sil'nee.
Ta zhe metamorfoza proishodila s nim i sejchas. On slushal muzyku i zanovo rozhdalsya. Po sravneniyu s netlennym sochineniem velikogo nemca vse eti svirskie, orlovy, alekseevy i izhe s nimi kazalis' emu sejchas nikchemnym prahom, pyl'yu na ego botinkah, siyuminutnym koshmarom, mimoletnym navazhdeniem, ot kotorogo stoit tol'ko otmahnut'sya -- i ono ischeznet, rastvoritsya, perestanet byt'. Tol'ko mahnut' rukoj -- i vsyu etu shval' i merzost' smetet s lica zemli -- tak, slovno nikogda ee i ne bylo.
Teper' on znal: vse budet horosho. Vse budet tak, kak on zadumal.
On vklyuchil komp'yuter i zapustil DOOM. Kogda-to, goda chetyre nazad, Sergej byl fanatom etoj komp'yuternoj igrushki; on znal ee vsyu, ot i do, legko prohodil s pervogo urovnya do samogo poslednego, tridcat' vtorogo. Predpochitaya ee bolee sovremennym i sovershennym igram, otlichavshihsya prekrasnoj grafikoj i massoj novyh vozmozhnostej, on ostavalsya veren staren'komu dobromu DOOM'u. Pulej proletaya po mnogochislennym virtual'nym labirintam i lovko sshibaya monstrov, voznikavshih po hodu igry, iz svoego vernogo vinchestera, Sergej tem samym snimal nervnuyu ustalost', sostoyanie depressii i handry, vosstanavlival dushevnoe ravnovesie. Sejchas byla imenno ta situaciya.
Na poroge voznikla zloveshchaya figura Svirskogo.
-- CHto vy zdes' delaete? -- mrachno sprosil on, podozritel'no kosyas' na ekran monitora.
-- Vidite togo pauka? -- kivnul Sergej na ekran. -- |to vy, Svirskij. Sejchas ya vas snimu... Op! Gotovo. Svirskij, vy mertvy. Ot vas ostalas' tol'ko kuchka der'ma. Vam horosho vidno?
-- Prekratite nesti chush', Rostovskij! -- vzorvalsya Svirskij. -- Vy menya uzhe dostali svoimi vyhodkami.
-- A uzh kak vy menya dostali, Svirskij, prosto slov net.
Sergej otvechal, ne otryvaya vzglyada ot ekrana i prodolzhaya metodichno "mochit'" virtual'nyh vragov.
-- Nadeyus', Rostovskij, novyh disket vy nashtampovat' ne uspeli? -- V golose Svirskogo vnov' zazvuchali podozritel'nye notki.
Sergej ot dushi rashohotalsya. Aga, vspomnil, gad, pro kompromat, najdennyj v nomere doktora!
-- Dum spiro spero -- tak, kazhetsya, govarivali drevnie? -- otozvalsya Sergej. Emu pokazalos' gluboko simvolichnym sozvuchie pervogo slova latinskoj pogovorki s nazvaniem ego lyubimoj komp'yuternoj igry. -- Poka dyshu -- nadeyus'. Vam, kak cheloveku, blizkomu k medicine, eto izrechenie navernyaka znakomo. Tak chto nadejtes', Svirskij. Nadejtes' i upovajte na moyu poryadochnost'.
-- Vy naglec, Rostovskij!
-- Po krajnej mere, ne pauk, kak vy, Svirskij.
Tot pobagrovel i zatryassya ot raspiravshej ego zlosti. A Sergej prodolzhal ego draznit', nahodya v etom zanyatii neskazannoe udovol'stvie:
-- Ujdite, vy portite vozduh. Imeyu ya pravo, chert voz'mi, v svoej sobstvennoj kvartire ne videt' vashej merzkoj fizionomii?
Svirskij izdal zvuk, napominavshij zmeinoe shipenie.
-- La-adno. Vam eto zachtetsya, Rostovskij.
-- Da uzh zachtite, Svirskij, bud'te tak lyubezny.
Vyrugavshis', Svirskij vyletel iz komnaty, kak oshparennyj.
Za takimi vot perepalkami proshlo eshche dvadcat' minut.
V 21.05 Sergej uslyshal telefonnyj zvonok. Zvonili po mobil'nomu Svirskogo.
-- Horosho, -- uslyshal on iz sosednej komnaty. -- Vedite ego naverh.
Sergej ponyal: privezli doktora. Prekrasno. Osobenno esli uchest', chto do polunochi ostalos' uzhe menee treh chasov. Vyklyuchiv komp'yuter, on pokinul svoyu komnatu.
-- Vash chelovek dostavlen, -- skazal Svirskij, sverlya ego nenavidyashchim vzglyadom. -- Sejchas on budet zdes'.
CHerez dve minuty vhodnaya dver' raspahnulas', i v kvartiru voshel doktor v soprovozhdenii dvuh zdorovyakov v dlinnyh plashchah. Nesmotrya na izmozhdennyj vid, on shel s vysoko podnyatoj golovoj i kakim-to besshabashno-bezzabotnym bleskom v nikogda ne unyvayushchih glazah. Uvidev svoego druga, doktor shiroko ulybnulsya. Druz'ya obnyalis'.
-- Kak ty? -- sprosil Sergej vpolgolosa.
-- V norme, -- v ton emu otvetil doktor.
-- Bili?
-- Slegka. No eto vse melochi. Ty-to kak?
Sergej brosil na druga mnogoznachitel'nyj vzglyad.
-- V poryadke.
-- YA rad.
Oni prekrasno ponyali drug druga.
-- Vse, hvatit! Svidanie okoncheno, -- rezko vmeshalsya Svirskij. -- YA vypolnil vashe trebovanie, Rostovskij. A teper' -- zhivo v mashinu! Oba!
Pohozhe bylo, chto pribyvshee podkreplenie pridalo emu uverennosti. On snova chuvstvoval sebya hozyainom polozheniya, snova kontroliroval situaciyu.
Sergej i doktor podchinilis'. Drugih sposobov ottyanut' priblizhenie chasa "H" Sergej v zapase ne imel. Da oni, govorya otkrovenno, byli uzhe i ne nuzhny. Oba plennika, Svirskij i dvoe ego kostolomov spustilis' vniz. Razmestivshis' v dvuh mashinah, oni tut zhe tronulis' v put'.
Vperedi ih zhdal poslednij raund. Kto oderzhit v nem pobedu, izvestno bylo odnomu lish' Bogu...

Glava chetyrnadcataya

Abrek shel po koridoru, derzha kurs na svoyu komnatu. V golove ego v kotoryj uzhe raz prokruchivalsya detal'no prorabotannyj plan.
Vernuvshis' k sebe, on pervym delom dostal britvu i nachisto sbril vsyu rastitel'nost' so svoego lica. Zatem vzglyanul v zerkalo. Vneshnost' ego zametno izmenilas': on srazu pomolodel let na sem', posvezhel, utratil tu pervobytnuyu dikost', kotoraya byla tak svojstvenna chechenskomu islamistu-boeviku iz otryada SHamilya Basaeva i sovershenno ne vyazalas' s obrazom docenta filologii iz MGU.
Potom vynul iz chemodana, kotoryj soprovozhdal ego v etoj poezdke, portativnyj fonarik i sunul ego v karman.
Na chasah bylo 22.15. Do odinnadcati, kogda snimut vneshnyuyu ohranu i vypustyat na volyu svirepyh dobermanov, ostavalos' 45 minut. On prigotovilsya zhdat'.
V 22.25 na svyaz' vyshel Vladlen Nikitin i soobshchil, chto avtomobil' s Sergeem Rostovskim prosledoval po shosse v napravlenii osobnyaka.
Abrek ostalsya dovolen. Poka chto vse shlo soglasno namechennomu planu. Eshche minut pyatnadcat'-dvadcat', i on pristupit k operacii po osvobozhdeniyu malen'koj zalozhnicy.

* * *

Ubedivshis', chto chernaya "Volga" Svirskogo minovala uslovnyj rubezh, Vladlen svyazalsya s Abrekom i peredal emu etu informaciyu. Potom vernulsya k samoletu, ch'i kontury teryalis' v sgustivshejsya nochnoj temnote.
Vasilij mirno dremal v kabine, odnako pri zvuke pochti besshumnyh shagov naparnika mgnovenno ochnulsya.
-- Nu kak?
-- Poryadok. Startuem v odinnadcat'.
-- O'kej, komandir. -- Vasilij shiroko ulybnulsya. -- Kofejku ne zhelaesh'?
-- Ne otkazhus', -- kivnul Vladlen, zabirayas' v kabinu.
Vasilij dostal iz dorozhnoj sumki vmestitel'nyj termo