|
TAKSI-PRIZRAK
1
-- Miliciya! Gde miliciya?
Muzhchina rastr£pannoj naruzhnosti bezhal po
bezlyudnomu vestibyulyu stancii metro "Krasnosel'skaya" i vzyval k
blyustitelyam pravoporyadka. Dobezhav do konca podzemnogo koridora,
vedushchego k platforme, on vnezapno ochutilsya u otkrytoj dveri v
komnatu dezhurnogo milicionera. Serzhant bezmyatezhno spal za pis'mennym
stolom, udobno polozhiv golovu na sognutyj lokot' pravoj ruki.
Bylo nachalo vtorogo nochi. Tol'ko chto otosh£l poslednij poezd v
storonu centra.
-- Serzhant! Prosnis'!
Muzhchina vletel v pomeshchenie dezhurnogo i
vn£s s soboj besporyadok i suetu. Serzhant vskochil, oshalelo hlopaya
glazami.
-- A? CHto sluchilos'? Vy kto takoj?
-- Mashinu u menya ugnali! Tol'ko chto, iz-pod
samogo nosa... Da prosnis' ty!.. Sazhayut zdes' vsyakih...
-- Mashinu? Vashu? -- Serzhant, pohozhe, okonchatel'no
prosnulsya i ovladel soboj. -- Kogda? Gde?
-- Da zdes', na uglu Krasnoprudnoj i Verhnej
Krasnosel'skoj, tri minuty nazad. Taksist ya. Standartnyj moya familiya,
Ivan Ignat'evich. Tretij taksomotornyj. Vyshel iz mashiny na dve
sekundy, kosti porazmyat', oglyanulsya -- i tol'ko hvost e£ uvidal.
I kak bystro srabotali, merzavcy! Ved' tol'ko vyshel...
-- Tak oni chto -- taksi ugnali? -- dogadalsya
serzhant.
-- Nu tak a ya o ch£m tolkuyu! Imenno taksi.
Mo£! Na sekundu vyskochil, daj, dumayu, razomnus', a to, znaete,
celyj den' za barankoj, ustal, kak sobaka, ruki-nogi zatekli,
spina derevyannaya... A oni tut kak tut! I ved' ne videl nikogo,
kogda iz mashiny vyhodil. Pusto bylo na ulice, klyanus'!
-- A ot menya, grazhdanin Standartnyj, vy
chto, sobstvenno, hotite? -- sprosil serzhant, zevaya.
-- Kak -- chto? Pomoshchi, razumeetsya. Vy zhe
miliciya!
-- Uvy, pomoch' ya vam ne mogu. Tam, -- serzhant
tknul pal'cem v potolok, -- ne moya eparhiya. Vot esli kto poezd
ugonit ili vagon otcepit -- togda drugoe delo, togda ya obyazan vmeshat'sya.
A tut...
-- Tebe vs£ shutochki, serzhant, -- zlo blesnul
glazami taksist Standartnyj, -- a ved' delo ser'£znoe. Poka oni
ne uspeli daleko ujti, ih nado perehvatit'. Pozvoni, chto li, kuda
sleduet...
-- Pozvonit' ya mogu, -- soglasilsya serzhant.
-- Pozvonit' -- eto delo horoshee. Nomer mashiny?
Serzhant snyal trubku s telefonnogo apparata...
2
Stoyal konec dekabrya. Metel' gulyala po ulicam
nochnoj Moskvy, vetrom voya v pod®ezdah bezmolvnyh domov. Sugroby
rosli i peremeshchalis', slovno barhany v pustyne. Odinokij pozhiloj
chelovek, pryacha lico ot kolyuchego, obzhigayushchego vetra, ostorozhno
sh£l po skol'zkomu trotuaru, nashchupyvaya dorogu l£gkoj metallicheskoj
trost'yu. On podosh£l k krayu dorogi i podnyal ruku. Redkie mashiny
pronosilis' mimo, no ni odna iz nih ne otkliknulas' na prizyv
odinokogo prohozhego. On ne videl ih, potomu chto byl slep, no on
znal, chto sredi nih est' i taksi. I navernyaka taksistam horosho
byla vidna odinokaya figura zamerzayushchego cheloveka u kromki shosse,
no ni u kogo iz nih ne shevel'nulos' chuvstvo zhalosti k nemu: ved'
v minute ezdy otsyuda ih zhdali Tri Vokzala -- bogatye priezzhimi
provincialami i shchedrye na "levye" dohody, v desyatki raz poroj
prevyshayushchie dohody oficial'nye.
No vot poslyshalsya skrip tormozov, shelest
pokryshek po svezhemu snegu i shum otkryvayushchejsya dvercy.
-- Kuda? -- razdalsya otkuda-to snizu grubovatyj
golos.
-- V Otradnoe, -- otvetil chelovek chut' slyshno.
-- Ne pojd£t.
Dverca zahlopnulas', dvigatel' zaskrezhetal
-- i cherez sekundu vs£ stihlo. Odin lish' veter vyl v provodah,
navevaya grust' i tosku na odinokogo prohozhego i zastavlyaya ego
plotnee kutat'sya v staroe osennee pal'to. Proshlo eshch£ minut dvadcat'.
Kogda chelovek okonchatel'no poteryal nadezhdu
popast' segodnya domoj, u samyh ego nog vdrug myagko zatormozil
avtomobil'. Otkrylas' dverca, i vezhlivyj golos proizn£s:
-- Sadites', pozhalujsta.
-- Mne v Otradnoe, -- predupredil chelovek
s trost'yu.
-- Sadites'.
CHelovek nedoverchivo podosh£l k avtomobilyu
i s trudom nashchupal ruchku dvercy.
-- YA na zadnee sidenie, esli ne vozrazhaete,
-- skazal on s prosyashchimi notkami v starcheskom golose.
-- Kak vam budet ugodno, -- posledoval otvet.
CHelovek s trost'yu razmestilsya pozadi sideniya
voditelya, i taksi tronulos' s mesta. Passazhir, tol'ko sejchas nachinavshij
osoznavat', kakoe schast'e emu privalilo, nazval svoj adres i prigotovilsya
bylo k dolgomu puteshestviyu po nochnoj Moskve na samuyu e£ okrainu,
no ne proshlo i pyati minut, kak taksi myagko ostanovilos', i vs£
tot zhe vezhlivyj golos proizn£s:
-- Taksi podano po ukazannomu adresu. Bud'te
lyubezny uplatit' odin rubl' pyat'desyat sem' kopeek.
-- CHto, uzhe priehali? -- udivl£nno sprosil
passazhir.
-- Da.
-- Vot eto ya ponimayu! -- voskliknul on; nastroenie
ego srazu uluchshilos', v golose poslyshalis' ves£lye notki. -- Vot
eto prokatil! Poradoval starika. Ogromnoe vam spasibo, molodoj
chelovek.
On vynul iz karmana pal'to neskol'ko smyatyh
bumazhek i protyanul vper£d.
-- Voz'mite, skol'ko nuzhno.
Passazhir pochuvstvoval, kak odna iz bumazhek
vyskol'znula iz ego pal'cev, i v tot zhe moment on uslyshal:
-- Bud'te lyubezny poluchit' sdachu.
-- A? -- ne ponyal passazhir.
Karman ego pal'to slegka ottopyrilsya, i
v nego so zvonom ssypalas' gorst' melochi.
-- Kakaya sdacha? Vy chto? -- izumilsya passazhir
s trost'yu. -- Vy v pervyj raz, chto li?
-- Voditel' taksi obyazan dat' passazhiru
sdachu s poluchennoj im summy, esli takovaya prevyshaet stoimost'
proezda, -- nravouchitel'no proizn£s golos.
Passazhir nedoverchivo pokachal golovoj.
-- Tak-to ono tak, -- pechal'no otvetil on,
-- da tol'ko ne v obychae eto nashih taksistov... CHto zh, molodoj
chelovek, ochen' vam blagodaren za dostavlennoe mne udovol'stvie.
Pobol'she by bylo takih, kak vy. Proshchajte!
-- Vsego horoshego.
CHelovek s trost'yu slyshal, kak taksi chut'
slyshno tronulos' s mesta, no gde-to sovsem ryadom razdalsya gromkij,
trebovatel'nyj golos:
-- |j, shef! Stoj! Da stoj zhe ty, nakonec!..
3
K mashine podbezhal zdorovennyj tip v raspahnutom
polushubke i s dlinnym sharfom, trizhdy obmotannym vokrug moshchnoj
shei i svisayushchim do samyh ego kolen. Vnov' pribyvshij byl yavno navesele.
-- Stoj, shef, pogodi! Podbros' do CHuhlinki!
-- s famil'yarnost'yu, perehodyashchej vse predely vezhlivosti, probasil
on. -- CHetvertnoj otstegnu!
-- Mashina idet v park, -- otvetil nevozmutimyj
golos iz nedr taksi.
-- Kak -- v park?! Da ty chto? YA zhe plachu!
-- vzrevel tip i d£rnul perednyuyu dvercu -- tu, chto so storony voditelya,
-- na sebya. Dverca poddalas'.
-- Poedesh' kak milen'kij! -- gremel tip v
polushubke. -- I ne takih oblamyval...
On nagnulsya i zaglyanul v salon taksi. Avtomobil'
byl pust.
-- A... Gde?.. -- sdavlennym sh£potom proizn£s
tip v polushubke i ispuganno vozzrilsya na slepogo cheloveka s trost'yu,
stoyavshego poodal'.
Dverca samoproizvol'no zahlopnulas', dvigatel'
zav£lsya, i avtomobil', tiho shursha pokryshkami, besprepyatstvenno
ukatil v temnotu nochi.
-- A gde shef? -- prosheptal tip, rasteryanno
ozirayas' po storonam i neponyatno k komu obrashchayas'.
-- Proshu proshcheniya, vy menya sprashivaete?
-- sprosil chelovek s trost'yu.
Tip v polushubke vplotnuyu priblizilsya k
nemu i shumno vydohnul emu v lico struyu nasyshchennogo alkogolem para.
-- Ty na etoj tachke pribyl, otec? -- sprosil
on.
-- Vo-pervyh, ne "ty", a "vy". CHto zhe kasaetsya
vashego voprosa, to ya, dejstvitel'no, priehal na etoj, kak vy vyrazhaetes',
"tachke".
Tip, vidimo, propustil upr£k mimo ushej.
Obaldelym vzglyadom on sharil po blizhajshim sugrobam i skr£b massivnoj
pechatkoj svoyu shch£ku.
-- No ved' tachka pusta!
-- Pusta?
-- Pusta! Ty chto, oslep, chto li?
-- Molodoj chelovek, -- holodno proizn£s muzhchina
s trost'yu i gordo vskinul podborodok, -- ya poteryal zrenie eshch£ v
pyat'desyat shestom, v Budapeshte, kogda kakoj-to shkol'nik plesnul
mne kislotoj v lico. S teh por uzhe proshlo bolee tridcati let...
Tip v polushubke smutilsya.
-- Izvini, otec, ya ne znal...
Veter vzvyl s novoj siloj, obdav obe figury
kolyuchej snezhnoj pyl'yu...
4
CHerez dva dnya po gorodu popolzli strannye
sluhi. Budto by nositsya po ulicam Moskvy taksi-prizrak -- bez voditelya,
bez passazhirov, -- i sorevnuetsya v skorosti s vot uzhe nedelyu ne
stihayushchim severo-vostochnym vetrom. Nikto ne videl ego stoyashchim
-- neobychnoe taksi vsegda bylo v dvizhenii; lish' svetofory vlastny
byli na neskol'ko sekund ostanovit' noven'kuyu golubuyu "Volgu",
no v sleduyushchij moment ona vnov' uzhe neslas' po gorodu, obgonyaya
svoih pilotiruemyh sobrat'ev. Kstati, goluboe taksi ochen' pedantichno
otnosilos' k pravilam ulichnogo dvizheniya i, v chastnosti, k dorozhnym
znakam. U sotrudnikov GAI ne vozniklo ni edinogo narekaniya v adres
neobychnogo taksi: ne bylo zaregistrirovano ni odnogo sluchaya narusheniya
im ustanovlennyh pravil; ved' v pravilah nichego ne skazano o tom,
chto v moment dvizheniya avtomobilya za ego rul£m obyazan nahodit'sya
voditel'.
Vidavshie vidy moskvichi vosprinyali sluhi
o neobychnom taksi spokojno, s izvestnoj dolej ironii i skepsisa.
Podumaesh', taksi! |ka nevidal'! Vot NLO, poltergejst, fenomen
Kashpirovskogo ili chudodejstvennye passy Alana CHumaka, sozdayushchie
skvoznyak v komnate i snizhayushchie koncentraciyu parov rtuti v pomeshchenii,
-- eto da, eto vpechatlyaet, a taksi... Nichego takogo, chtoby... Kakoj-nibud'
chudak-radiolyubitel' radioficiroval svoyu mashinu i gonyaet e£ po
Moskve posredstvom distancionnogo upravleniya, a dlya pushchego effekta
shashechki na nej izobrazil -- i taksi gotovo!
Versiya o radiolyubitele bystro prizhilas'.
V ne£ poverili, potomu chto ona davala prostoe i ponyatnoe ob®yasnenie
etomu strannomu na pervyj vzglyad yavleniyu. Poslednie somneniya,
kotorye poroj eshch£ voznikali v srede naibolee skepticheski nastroennyh
moskovskih obyvatelej, ischezli, kogda v odnoj iz central'nyh gazet
poyavilas' nebol'shaya zametka o neobychnom taksi, gde nedvusmyslenno
zayavlyalos' o nekoem inzhenere-izobretatele F. (polnuyu familiyu gazeta
po vpolne ponyatnym soobrazheniyam ne privela); emu-to, kak soobshchalos'
v zametke, yakoby i prinadlezhal vysheupomyanutyj avtomobil'. Odna
iz mestnyh gazet perepechatala etu zametku, dopolniv e£ interv'yu,
kotoroe "lyubezno soglasilsya dat' nashemu sobstvennomu korrespondentu
izvestnyj izobretatel' i racionalizator, pozhelavshij ostat'sya inkognito".
I tak dalee i tomu podobnoe. Skoro vse gorodskie gazety pestreli
soobshcheniyami o taksi-prizrake i ego vladel'ce. CHto eshch£ ostavalos'
delat' bednomu obyvatelyu? Tol'ko verit'...
A goluboe taksi tem vremenem prodolzhalo
nosit'sya po Moskve, narushaya pokoj i son zhitelej stolicy.
V konce koncov delo zashlo nastol'ko daleko,
chto im zainteresovalis' nekie kompetentnye organy. I tut nachali
proishodit' neob®yasnimye yavleniya. V presse -- snachala v mestnoj,
a potom i v central'noj -- stali poyavlyat'sya oproverzheniya po povodu
opublikovannyh ranee statej o taksi-prizrake i izobretatele F.,
v kotoryh redakcii i izdatel'stva izvinyalis' pered chitatelyami
za "ryad oshibok, vkravshihsya v tekst po vine nedobrosovestnyh korrespondentov".
Potom vyyasnilos', chto nikakogo F. net i ne bylo vovse, i chto vs£
eto domysly i proiski vragov perestrojki i demokratii. Poyavilsya
kakoj-to svidetel', kotoryj klyalsya i bozhilsya, chto svoimi sobstvennymi
glazami videl, kak iz zlopoluchnogo taksi vyhodil passazhir -- kakoj-to
slepoj starik v kucem pal'tishke. No starika najti ne udalos',
i o svidetele zabyli. Samym zhe yarkim sobytiem v etom dele yavilos'
soobshchenie taksista Standartnogo. Sovershenno sluchajno vyyasnilos',
chto nomer ugnannogo u nego desyat' dnej nazad taksi sovpadaet s
nomerom neulovimogo taksi-prizraka. |tot fakt privl£k k grazhdaninu
Standartnomu pristal'noe vnimanie kak kompetentnyh organov, tak
i voobshche vseh lyubopytnyh. Ego imya zamel'kalo v presse. Molodoj
sledovatel', kotoromu poruchili vesti delo ob ugone taksi, nastol'ko
r'yano vzyalsya za nego, chto posle pervoj zhe besedy s postradavshim
otkrylsya ryad vazhnyh detalej, o kotoryh Standartnyj ranee ne upominal
(ili umyshlenno umolchal?) i kotorye ne stol'ko proyasnili delo,
skol'ko, naoborot, eshch£ bol'she uslozhnili ego. Vyyasnilos', v chastnosti,
chto ugona kak takovogo, v obshchem-to, ne bylo -- taksi uehalo samo.
V tot den' v rajone chasa nochi mashina, kotoruyu v£l Standartnyj,
vdrug perestala slushat'sya rulya i samoproizvol'no ostanovilas'
na ulice Krasnoprudnoj, nedaleko ot metro "Krasnosel'skaya", predvaritel'no
vypolniv vse neobhodimye pered ostanovkoj (soglasno "Pravilam
dorozhnogo dvizheniya") predpisaniya. I kak ni vertel voditel' rul£m,
kak ni zhal na gaz -- vs£ bylo naprasno: avtomobil' polnost'yu vyshel
iz-pod ego kontrolya. Kak tol'ko taksi ostanovilos', perednyaya dverca
-- sama! -- otkrylas', i chej-to golos, voznikshij, kak pokazalos'
Standartnomu, pryamo iz pustoty, proizn£s: "Ivan Ignat'evich, bud'te
tak lyubezny, pokin'te, pozhalujsta, moj salon". Standartnyj
opeshil, no iz mashiny vs£-taki vyshel. Malo li... luchshe podchinit'sya...
V tot zhe moment on pochuvstvoval, kak ch'ya-to noga -- a postradavshij
uveren, chto eto byla imenno noga, -- pnula ego v oblast', raspolozhennuyu
chut' nizhe poyasnicy. Standartnyj nyrnul v sugrob, a kogda podnyalsya
-- uvidel, kak dverca ego taksi zahlopnulas', a samo ono -- pustoe!
-- vzrevev dvigatelem, uneslos' v storonu Sokol'nikov. I ni edinoj
zhivoj dushi vokrug...
Na vopros sledovatelya, pochemu grazhdanin
Standartnyj ne sdelal podobnogo priznaniya ran'she, tot otvetil,
chto "boyalsya ugodit' v psihushku". CHto zh, opaseniya vpolne obosnovannye;
desyat' dnej nazad emu, dejstvitel'no, poverili by s trudom. Zato
teper'...
Rukovodstvo tret'ego taksomotornogo parka
podtverdilo, chto, dejstvitel'no, taksi pod takim nomerom chislilos'
u nih i bylo ugnano okolo dvuh nedel' nazad.
A dve nedeli spustya posle poyavleniya na
ulicah Moskvy golubogo taksi-prizraka gorodskie vlasti pristupili
k operacii po ego zahvatu. Blokirovali vse magistrali, vedushchie
iz stolicy...
5
Troe parnej, £zhas' ot holoda i pritopyvaya
zam£rzshimi nogami v takt drobnomu stuku ih zubov, stoyali na trotuare
vozle shosse |ntuziastov i zorko vglyadyvalis' v blestyashchuyu asfal'tovuyu
lentu byvshego Vladimirskogo trakta. Starshemu iz nih bylo goda
dvadcat' dva-dvadcat' tri, mladshego zhe vot-vot dolzhny byli zabrat'
v armiyu.
-- Dolgo eshch£, Klim? -- sprosil odin iz teh,
kto pomolozhe.
-- A ya otkuda znayu! -- hriplo otozvalsya Klim,
samyj starshij iz parnej. -- Mozhet, eshch£ nedelyu protorchim zdes'.
Kak povez£t...
-- Uzh tretij den' pas£m etu tachku, -- zhalobno
zaskulil prizyvnik, -- i vs£ bez tolku.
-- Ne noj, Bob! -- oborval ego Klim.
-- Dohlyj nomer, -- splyunul tretij iz parnej.
-- Zrya ya s toboj svyazalsya, Klim. Ne pojmat' nam e£.
Klim prishchurilsya i smeril panik£rov prezritel'nym
vzglyadom.
-- A tebya, SHpunt, ya voobshche ne zval -- sam
naprosilsya, -- prohripel on, zasovyvaya otm£rzshimi pal'cami sigaretu
v zuby. -- YA ved' preduprezhdal, chto lovit' prid£tsya, vozmozhno,
ne odin den'. Preduprezhdal ved', SHpunt?
-- Nu... -- promychal tot ugryumo.
-- Bob?..
-- Preduprezhdal, Klim, -- s gotovnost'yu otvetil
Bob, -- tol'ko my ved' ne protiv...
-- Togda ne skulite, -- burknul Klim i otvernulsya.
-- Sledite luchshe za shosse, a to upustim.
Vozle nih ostanovilsya kakoj-to chastnik.
-- Podbrosit', muzhiki? -- kriknul on veselo.
-- Proezzhaj! -- mahnul rukoj Klim.
-- Hozyain -- barin, -- pozhal plechami chastnik
i ukatil v storonu centra.
K vecheru moroz usililsya. Stoyat' stalo sovsem
nevmogotu.
-- Vs£, ya pas, -- zayavil SHpunt. -- S menya
dovol'no.
Teper' i Klim stal somnevat'sya v uspehe
predpriyatiya.
-- Eshch£ polchasa, muzhiki, -- gluho proizn£s
on, kak by sprashivaya soveta u priyatelej. -- A?
-- Net, -- otrezal SHpunt, zakurivaya.
-- Da ladno, tebe, SHpunt, -- skazal Bob,
otch£tlivo vibriruya na fone ogromnogo belogo sugroba, -- polchasa
eshch£ potopchemsya. ZHalko vs£-taki, stol'ko prostoyali...
SHpunt nichego ne otvetil i tol'ko zlo splyunul
na posypannyj sol'yu i peskom trotuar.
Klim to i delo prikladyval k glazam nebol'shoj
teatral'nyj binokl' i vysmatrival sredi begushchih mimo lakirovannyh
avtomobilej nechto, emu odnomu izvestnoe.
Okolo vos'mi vechera SHpunt hlopnul Klima
po plechu i prohripel:
-- YA posh£l. Hvatit. A vy kak znaete.
Klim vzdrognul i sudorozhno prizhal okulyary
binoklya k shchekam.
-- Ona, -- prosheptal on i vdrug zaoral: --
Ona, muzhiki!
Po shosse graciozno plyla golubaya "Volga",
ili taksi-prizrak, i zamanchivo sverkala lakirovannym korpusom
v svete lyuminescentnyh fonarej.
-- Ona, muzhiki! -- vnov' zaoral Klim, poryvisto
pryacha binokl' v karman telogrejki. -- I cvet, i nomer -- vs£ podhodit!
-- Vper£d! -- ryavknul SHpunt, i troe parnej,
scepivshis' rukami, vysypali na dorogu.
K schast'yu dlya nih doroga byla pusta -- tol'ko
goluboe taksi neslos' na troih avantyuristov. Oni peregorodili
dorogu, krepko vzyavshis' za ruki, i so strahom zhdali razvyazki.
-- A esli ne zatormozit?
-- Spokojno, Bob!
-- A vdrug?..
-- Zatknis'!..
Bukval'no v metre ot zhivoj barrikady taksi
rezko ostanovilos'.
-- Est' kontakt! -- vzvizgnul Bob.
Vse troe brosilis' k avtomobilyu. Klim podbezhal
pervym.
-- Pusta! -- kriknul on i d£rnul za ruchku
perednej dvercy -- toj, chto so storony voditelya. Dverca poddalas',
i Klim bukval'no vvalilsya v kreslo, vcepivshis' obeimi rukami v
rul'. S protivopolozhnoj storony vletel SHpunt i zanyal mesto ryadom
s sideniem voditelya. V etot moment taksi rvanulo s mesta.
-- Bob, skoree!
Bob, samyj poslednij iz troih, vprygnul
v mashinu uzhe na hodu.
-- Sel? -- kriknul Klim.
-- Sel! -- radostno otozvalsya Bob s zadnego
sideniya i shmygnul nosom. -- A zdorovo my, a?
Klim usilenno vertel rul' i zhal na pedal'
gaza.
-- Nu kak, Klim? -- s trevogoj sprosil SHpunt.
-- Kazhetsya, slushaetsya, -- otvetil Klim, tyazhelo
dysha i sudorozhno zhuya potuhshuyu sigaretu. -- Id£t, muzhiki! A kakoj
plavnyj hod!
Mashina, posle nekotorogo soprotivleniya,
pokorilas'. Klim, voditel'-professional vtorogo klassa, legko
v£l e£ v storonu kol'cevoj. Vzdoh oblegcheniya pron£ssya po salonu.
-- Nu vot, muzhiki, a vy drejfili, -- ele
skryvaya vostorg, proizn£s Klim. -- YA zhe govoril, chto mne vsegda
vez£t.
-- Ura! -- zaoral Bob, podprygivaya na svoem
sidenii. -- Nasha vzyala!
Dazhe vechno hmuryj SHpunt chut' zametno ulybnulsya.
-- A teper' kuda? -- sprosil on. Klim pozhal
plechami.
Konkretnogo plana u nih ne bylo. Osnovnaya
cel' operacii -- zahvat besprizornogo taksi -- byla vypolnena, a
v ostal'nom oni polagalis' na improvizaciyu, sluchaj i sobstvennuyu
fantaziyu.
-- Poka pryamo, a tam kak karty lyagut.
-- V takom sluchae predlagayu pogret'sya, --
skazal SHpunt i vynul iz-za pazuhi butylku "Sibirskoj".
-- YA pas, -- otvetil Klim.
-- Pochemu?
-- YA za rul£m.
-- Nu i chto? -- udivilsya SHpunt.
-- Za rul£m ne p'yu.
-- Nu, kak znaesh'. -- SHpunt pozhal plechami.
-- Ty, Bob?
-- Posle tebya, -- otvetil Bob.
-- Kak hochesh'. Boyus', posle menya ne ostanetsya.
SHpunt lovko skinul probku s butylki i prilozhilsya
k gorlyshku.
-- Horosh, ostav' drugim, -- ostanovil ego
Bob, kogda v butylke ostalos' ne bol'she poloviny.
Bob pil dolgo, tyazhelo, s prichmokivaniem.
-- Ne umeesh' pit' -- ne pej, -- zlo procedil
skvoz' zuby SHpunt.
-- Ladno, i mne ostav', -- sdalsya Klim i
v dva glotka prikonchil ostatki spirtnogo.
-- Vot eto po-nashemu, -- odobril SHpunt i
prinyal ot Klima pustuyu posudu; v sleduyushchij moment butylka poletela
v otkrytoe okno.
CHerez neskol'ko minut vsem stalo veselo
-- spirtnoe podejstvovalo, Napryazhenie spalo, posypalis' shutki i
anekdoty, peremezhaemye vzryvami hohota.
-- Net, Klim, vs£-taki ty genij, -- voshishch£nno
gundosil Bob, sil'no zatyagivayas' sigaretoj. -- Kak ty vs£ tochno
rasschital!
-- YA vsegda verno govoryu...
Proshlo minut dvadcat'. Kol'cevaya davno
ostalas' pozadi.
-- Pora nazad, -- skazal Klim.
SHpunt kivnul.
-- CHto... chto takoe?.. -- Klim poblednel.
-- V ch£m delo? -- nastorozhilsya SHpunt.
Klim izo vseh sil zhal na tormoz i krutil
rul' to v odnu, to v druguyu storonu, no taksi prodolzhalo nestis'
pryamo po pustynnoj nochnoj doroge.
-- Ne slushaetsya, -- prohripel Klim.
-- Kak tak? -- ispugalsya Bob.
-- Rulya ne slushaetsya! -- vzrevel Klim i s
osterveneniem nachal zhat' na vse pedali podryad. -- I tormoza otkazali!
Kryshka nam!
Taksi samoproizvol'no pribavilo skorost'.
Doroga stala petlyat', no avtomobil' uverenno n£ssya po nej, ch£tko
sleduya konfiguracii shosse.
-- Klim, sdelaj chto-nibud'! -- v strahe zakrichal
Bob.
-- Zatknis', shchenok! -- prikriknul na nego
SHpunt.
Skorost' eshch£ bol'she vozrosla; na spidometre
bylo uzhe sto pyat'desyat.
-- A-a-a!.. -- zaoral Bob i zarylsya licom
v sidenie.
-- YA prygayu! -- reshitel'no zayavil SHpunt.
-- Durak, razob'£sh'sya! -- kriknul Klim.
Vdol' korpusa avtomobilya poyavilos' kakoe-to
golubovatoe svechenie, poslyshalsya shum, napominayushchij gul reaktivnogo
dvigatelya.
Klim tryas rul', pytayas' kak-to vozdejstvovat'
na proklyatuyu mashinu, no bezrezul'tatno. Kol'co rulya vdrug nachalo
umen'shat'sya v diametre, eshch£ sekunda -- i rul' sovsem ischez, ostalas'
lish' os', na kotoroj on tol'ko chto krepilsya. Klim, slovno zavorozh£nnyj,
smotrel na etu metamorfozu. No vot i os' stala ischezat', tayat',
uhodit' vniz, pod pol, i, v konce koncov, skrylas' vsya, bez ostatka.
V sleduyushchij mig pod nogami Klima provalilis' vse pedali, a to
mesto, gde oni tol'ko chto byli, zaroslo polom -- rovnym, gladkim,
bez edinoj vmyatiny ili shva.
-- Vs£, -- beznad£zhno prohripel Klim, opustiv
ruki, -- nam kayuk.
-- YA prygayu! -- upryamo povtoril SHpunt i d£rnul
ruchku dveri, no dver' ne poddalas'.
-- CH-ch£rt, zaklinilo! -- vzvyl on.
Tut zhe vyyasnilos', chto ne otkryvaetsya ni
odna dver'. Popytka vybit' steklo takzhe ne privela k uspehu --
st£kla byli krepche stali. Na spidometre bylo uzhe dvesti vosem'desyat...
Golubovatoe svechenie smenilos' yarkim plamenem. Stalo zharko.
-- Gorim!! -- zaoral Bob i nachal kolotit'
kulakami i sapogami po vnutrennej obshivke salona.
Avtomobil' stal vytyagivat'sya v dlinu, uvelichivayas'
pryamo na glazah. Sluchajno oglyanuvshis', Klim vstretilsya vzglyadom
s sovershenno bezumnymi glazami Boba. Tot sidel uzhe metrah v pyati
pozadi sideniya voditelya i, krepko vcepivshis' v kozhanoe kreslo,
tihon'ko povizgival. I za te neskol'ko sekund, chto Klim smotrel
na nego, Bob "uehal" nazad eshch£ metra na dva. Taksi stalo pohozhe
na dlinnuyu, pohozhuyu na torpedu, trubu, ob®yatuyu plamenem i pomeshch£nnuyu
v epicentr yadernogo vzryva.
Skorost' perevalila za pyat'sot...
-- Spokojno, muzhiki!! -- vzrevel Klim, uperevshis'
nogami v to mesto, gde eshch£ sovsem nedavno byl rul'. -- My im eshch£
pokazhem!..
Salon ozarilsya yarkoj vspyshkoj -- i vs£ vdrug
stihlo.
Taksi stoyalo u obochiny shosse -- obychnoj
dliny, celoe i nevredimoe, no bez rulya i pedalej upravleniya. Tihaya
zimnyaya noch' navisla nad zeml£j, bezmolvnye gigantskie eli, s shapkami
snega na mohnatyh lapah, holodno vzirali na malen'kij avtomobil'.
Dvercy razom otkrylis', i tihij, vezhlivyj
golos proizn£s:
-- Rad byl s vami poznakomit'sya, gospoda.
Bud'te dobry pokinut' moj salon!
Troe avantyuristov, slovno po komande, vyleteli
iz taksi i v mgnovenie oka rassypalis' do lesu. A goluboj avtomobil'
zahlopnul dvercy, razvernulsya i ukatil v storonu Moskvy.
6
-- Golubaya "Volga" peresekla kol'cevuyu dorogu
i prosledovala k centru!
-- Srochno gruppu zahvata, v kvadrat trinadcat'!
-- Gruppa zahvata otpravlena!
-- Perekryt' shosse! Zapretit' v®ezd na nego
s prilegayushchih ulic!
-- Styanut' vse imeyushchiesya v nalichii sily
k mestu vozmozhnogo sledovaniya ob®ekta!
-- Gruppa zahvata sleduet po shosse |ntuziastov!
-- Govorit komandir gruppy "Nord"! Vizhu
ob®ekt!..
|fir byl nasyshchen etimi i podobnymi soobshcheniyami
i rasporyazheniyami. Operaciya po zahvatu taksi-prizraka blizilas'
k zaversheniyu. SHosse |ntuziastov, po kotoromu sledovala golubaya
"Volga", bylo blokirovano so vseh storon, vse vozmozhnye puti begstva
byli perekryty i otrezany. Bolee tr£h desyatkov avtomobilej, prinimayushchih
uchastie v operacii, bylo sosredotocheno v etom rajone Moskvy. Special'naya
gruppa zahvata shla navstrechu s tak nazyvaemym "ob®ektom".
V rajone kinoteatra "Slava" put' taksi-prizraku
pregradila sherenga iz shesti avtomobilej; eto i byla gruppa zahvata
pod kodovym nazvaniem "Nord". Gruppa zahvata dvigalas' shirokim
frontom po vsej shirine shosse. Goluboe taksi rezko razvernulos'
i poneslos' obratno.
-- Ob®ekt uhodit v storonu kol'cevoj! --
snova poslyshalos' v efire.
-- Mery dlya vstrechi ob®ekta prinyaty!..
Taksi nabiralo skorost', no i avtomobili
gruppy zahvata ne otstavali. Na vseh ulicah, prilegayushchih k shosse,
vidny byli kordony milicii i specpodrazdelenij vnutrennih vojsk.
Vprochem, taksi ne delalo popytok svernut': ono prodolzhalo uvelichivat'
skorost'.
-- Smotrite, ona rast£t!..
Na glazah u udivl£nnyh presledovatelej
golubaya "Volga" nachala udlinyat'sya, prinimat' bolee obtekaemuyu
formu, i vskore stala pohozha na dlinnyj vytyanutyj snaryad s nebol'shimi
treugol'nymi kryl'yami. V zadnej e£ chasti pokazalos' plamya.
-- CHto eto?!
Skorost' byvshego taksi rezko vozrosla,
i gruppa zahvata beznad£zhno otstala. Teper' goluboj snaryad n£ssya
po shosse v gordom odinochestve. No vot metrah v trehstah ot MKAD
na puti taksi-snaryada vyroslo dva dlinnyh refrizheratora, peregorodivshih
dorogu poper£k. Vozmozhnosti kuda-libo svernut' ne bylo. Nazrevala
neminuemaya katastrofa.
-- Lyudej v ukrytie! -- poslyshalsya rezkij
golos iz milicejskih dinamikov.
No v samyj poslednij moment, kogda, kazalos',
izmenit' chto-libo bylo uzhe nevozmozhno, goluboj snaryad otorvalsya
ot zemli i s r£vom vzmyl v nochnoe dekabr'skoe nebo, ostaviv vnizu
rasteryannyh i bespomoshchnyh lyudej, bezrassudno otvazhivshihsya na shvatku
s nevedomym yavleniem.
7
V odnu iz poslednih prednovogodnih nochej
mnogie deti, glyadya iz okon moskovskih kvartir v yasnoe zv£zdnoe
nebo, byli neobychajno obradovany otkryvshejsya pered nimi kartinoj.
-- Ded Moroz! Ded Moroz poletel!..
-- Ura!!
-- Ded Moroz na rakete!
-- Celaya raketa s podarkami!..
-- Ded Moroz! Leti k nam!..
Nebol'shaya raketa, ob®yataya golubovatym svecheniem,
besshumno peresekla moskovskoe nebo...
8
Sutki spustya na mezhzv£zdnoj stancii nezemnogo
proishozhdeniya dva razumnyh avtomobilepodobnyh sushchestva veli besedu.
-- Sudya po poslednemu soobshcheniyu, u nego
ne vs£ v poryadke.
-- U kogo? U RS-H-21? Ne bespokojsya, vykarabkaetsya...
-- Da, etomu avantyuristu vsegda vezlo. V
kakih tol'ko peredryagah ne byval. I vs£ zhe...
-- Da nu, ne beri v golovu. On sam naprosilsya
na etu poezdku. Dva mesyaca vs£ shlo normal'no, a na tretij u nego,
vidish' li, nervy ne vyderzhali. A raz nervy shalyat -- nechego bylo
sovat'sya...
-- Horosho govorit', sidya v bezopasnosti,
v teple i uyute, na bortu osnashch£nnogo vsemi neobhodimymi sredstvami
korablya, a ty by sam poproboval...
-- A ya razve ne proboval? YA predlagal svoyu
kandidaturu, tol'ko Dvadcat' Pervyj ved' naprolom lez, i mne nichego
ne ostavalos', kak ustupit'. Ty zh ego znaesh'.
-- Da uzh na pervyj desyatok let. Potomu i
boyus' ya za nego -- otchayannyj on. Kak by ne popal v peredelku...
-- Rasskazal by ty mne o rezul'tatah razvedki,
ya ved' vtoroj den' zdes' i nichego tolkom ne znayu. Kak on tam,
na Zemle? CHto udalos' ustanovit'? Kakovy vyvody korabel'nogo Centra?
-- Kak, ty nichego ne znaesh'? Neuzheli tebya
ne oznakomili s dannymi razvedki? YA dumal, ty v kurse.
-- Kakoe tam! Tol'ko odna komandirovka zakonchilas'
-- srazu v druguyu pihnuli. Skazali -- s materialami oznakomish'sya
na meste. Ty zhe znaesh', kak u nas tam delaetsya. Snachala tyanut,
a potom gnat' nachinayut -- speshka, avraly...
-- Izvestnoe delo... Ladno, slushaj. Bukval'no
v dvuh slovah. Kak ty uzhe znaesh', sem'desyat zemnyh sutok nazad
RS-H-21 byl otpravlen na Zemlyu dlya sbora razvedyvatel'noj informacii
o sposobe sushchestvovaniya razumnyh zemnyh sushchestv. Po dannym astrogezicheskoj
murlografii Zemlya dolzhna byt' naselena razumnymi sushchestvami, podobnymi
nam. Sobstvenno, ih razitel'noe shodstvo s nami i navelo nas na
mysl' vnedrit' nashego razvedchika v ih sredu, prakticheski ne podvergaya
ego risku. Dlya pushchej ubeditel'nosti my sdelali Dvadcat' Pervomu
nebol'shuyu plasticheskuyu operaciyu, okonchatel'no upodobiv ego mestnym
aborigenam, i blagopoluchno vysadili ego na okraine ih goroda.
No pervoe zhe donesenie poverglo nas v uzhas i smyatenie.
-- Vot kak?
-- Vyyasnilos' sleduyushchee. Okazyvaetsya, te
sushchestva, kotoryh my snachala prinyali za razumnyh, na samom dele
takovymi na yavlyayutsya, bolee togo, oni mertvy i ispol'zuyutsya na
ih zhalkoj planete v kachestve transportnyh sredstv. |to prosto
obychnye mehanizmy -- i nichego bolee.
-- Kakoj uzhas! I kakaya nasmeshka nad obrazom
nashim i podobiem!
-- Vot imenno. A nazyvayut ih tam avtomobilyami.
Dvadcat' Pervyj, kak vyyasnilos', sootvetstvuet u nih avtomobilyu
marki GAZ-24.
-- Kak stranno! Nu, a razum, razum u nih
na planete est'?
-- Soglasno vyvodam korabel'nogo Centra
razum na planete Zemlya otsutstvuet. Hotya chast' belkovyh sushchestv
schitaet sebya razumnymi a imenuyut drug druga chelovekami. No eto
razum primitivnyj, sposobnyj lish' razrushat', i za takovoj Centrom
ne prizna£tsya.
-- No ved' oni sozdali... kak ih... eti...
avtomobili?
-- Da, eto, pozhaluj, edinstvennoe ih polozhitel'noe
deyanie za vsyu istoriyu sushchestvovaniya chelovekov.
-- I kak zhe vy sreagirovali na donesenie
Dvadcat' Pervogo?
-- Snachala my reshili, chto on sosh£l s uma,
i hoteli bylo otozvat' ego, no kogda on podkrepil svo£ donesenie
gasto-snimkami so zvukovym napolneniem, Dvadcat' Pervogo ostavili
v pokoe. Tem bolee chto on vs£ ravno by oslushalsya prikaza. Ty zhe
ego znaesh'...
-- CHto zhe dal'she?
-- On ustroilsya rabotat' tak nazyvaemym
"taksi". Ih avtomobili sozdany takim obrazom, chto dlya upravleniya
imi neobhodimo vmeshatel'stvo cheloveka. |togo cheloveka u nih pochemu-to
prinyato nazyvat' "voditelem". Tak vot, Dvadcat' Pervomu dostalsya
ochen' neplohoj voditel' -- molodoj, pokladistyj, ser'£znyj. Dvadcat'
Pervyj dumal dazhe -- v narushenie instrukcii -- vstupit' s nim v
kontakt, no ne uspel -- tot zabolel.
-- CHto sdelal?
-- Zabolel. Nu, kak tebe ob®yasnit'... Bolezn'
-- eto... eto vynuzhdennaya vremennaya netrudosposobnost', vyzvannaya
otpravkoj na remont.
-- A! Ponyal!
-- A vmesto etogo parnya Dvadcat' Pervomu
podsunuli kakogo-to prohodimca... Vprochem, luchshe ya tebe prochtu.
Vot tut neskol'ko ego donesenij, v kotoryh on vkratce opisyvaet
vpechatlenie o svo£m vtorom voditele. Slushaj. "...chelovek Standartnyj
upotreblyaet v svo£m leksikone necenzurnye vyrazheniya, p'£t razbavlennyj
etilovyj spirt, kurit tabak i voobshche ved£t sebya v mo£m prisutstvii
krajne nekul'turno". Vot tut eshch£: "etot tip lyubit obschityvat'
passazhirov, sdachi ne da£t nikogda i nikomu. Grub. Drachliv. Neryashliv.
Vonyaet kakoj-to gadost'yu, tak chto postoyanno prihoditsya dezaktivirovat'sya,
chtoby ne podhvatit' mestnoj infekcii". Tak, gde-to eshch£ bylo...
A, vot. "YA polnost'yu podchinyalsya emu, chtoby ne vyzyvat' podozrenij,
no vchera, kogda on pytalsya proskochit' na krasnyj svet svetofora,
ya ne vyderzhal i samovol'no zatormozil, posle chego chelovek Standartnyj
vyskazalsya v moj adres v krajne neprilichnyh vyrazheniyah... udaril
menya sapogom po zadnej chasti korpusa. Mo£ terpenie lopnulo...
pozdno noch'yu, v bezlyudnom meste ya otdelalsya ot etogo tipa raz
i navsegda. S etogo momenta ya nachal peredvigat'sya odin, bez voditelya,
i sr |