Aleksandr Mirer. Dozhd' v lico
-- Krokodily! -- oglushitel'no zaoral popugaj.
Andrej povernulsya na levyj bok i posmotrel vniz, tuda, gde polagaetsya
byt' nochnym tuflyam. Mezhdu prut'yami nastila byla vidna voda -- cveta horoshego
krepkogo kofe. Za noch' voda podnyalas' eshche na neskol'ko santimetrov.
Ostavalis' poslednie sekundy nochnogo otdyha. On vytyanulsya v meshke i
zakryl glaza. Primus shipel za palatkoj, i cherez klapan pronikal zapah
kerosinovoj gari, a ot Alenkinogo meshka pahlo Alenkoj. Schastlivye dni v ego
zhizni. Vot oni i nastupili, nakonec.
-- |j, prosypajsya!
CHerez kraeshek sna on uslyshal srazu ee golos, i otdalennyj shum dzhunglej,
i shoroh i skripy Bol'shogo Kluba, i sovsem eshche sonnyj, polez iz meshka i
natyanul bolotnye sapogi. Nastil, spletennyj iz tonkih lian, provis k
seredine i pochti ne pruzhinil pod nogami. "Davno pora splesti novyj, --
podumal Andrej. Segodnya ya natashchu lian".
On znal, chto vse ravno ne sdelaet etogo ni segodnya, ni zavtra, i
vspomnil, kak v Novosibirske direktor spal v kabinete na staroj krovati s
rvanoj setkoj, a kogda ee zamenili, ustroil strashnyj skandal, i krichal: "Gde
moya yama?"
Posmeivayas' potihon'ku, on odelsya, spustilsya v vodu -- shest' stupenej,
-- i posmotrel na sapogi. Voda doshla do nakolennikov. Podnimaetsya.
-- Nevazhnye dela. Nado by k chertu vzorvat' eti brevna. Zaprudu. Tam
polno krokodilov, -- skazala Alenka sverhu.
-- Razgonim, -- otvetil Andrej. On shel pod palatkoj, oshchupyvaya dno
nogami. Palatka stoyala na chetyreh stolbah, provisshij nastil byl pohozh na
dnishche ogromnoj korziny. Prezhde chem vybrat'sya na mostki, on posmotrel v
storonu derevni. On smotrel kazhdoe utro, i nichego ne videl -- tol'ko les. Ni
dymka, ni otbleska ochaga...
Primus shumel chto bylo mochi, Alenka ostorozhno nakachivala ego
hromirovannoe chrevo. Sinie ogni prygali pod polirovannym kofejnikom, na
ochage lezhali vychishchennye miski, i Alenka sidela delovitaya, chisten'kaya, kak na
piknike -- lovkie bridzhi, svezhaya kovbojka, svetlye volosy prichesany s
pedantichnoj akkuratnost'yu.
-- Kak spalos'? -- sprosil Andrej.
-- Ty chto-to govoril? Nichego ne slyshno. Kak v metro. Kstati, chto ty
vchera govoril o diskah, kogda vozvrashchalsya? V lodke?
Andrej otkryl rot i neskol'ko sekund tak i stoyal, soobrazhaya.
-- Tebya zhe ne bylo v lodke... Kak ty uznala, chto ya sam s soboj govoril?
-- Vsyu zhizn' mne ne veryat, chto ya chitayu mysli, -- skazala Alenka,
otmeryaya kofe desertnoj lozhkoj. -- I ty tozhe, nikto mne ne verit. Lentyai vse
nedoverchivye, hot' pistolet by pochistil.
-- On v palatke, -- mashinal'no skazal Andrej.
-- Ty ved' sam govoril, chto on osekaetsya.
-- Pochishchu posle zavtraka.
-- Voz'mi, lentyaj, -- ona prosunula ruku v klapan, i dostala tyazhelyj
pistolet. V levoj ruke ona derzhala lozhku s kofe.
-- Vse ravno ne budu, -- skazal Andrej, rasstegivaya koburu. On razlozhil
detali na promaslennoj tryapke, i, gonyaya shompol v stvole, soobrazhal, kak by k
Alene podstupit'sya. Esli ona zaupryamilas' -- ishchi obhodnoj manevr. |to on
usvoil.
On sobral pistolet, vlozhil obojmu, i zapravil v stvol vos'moj patron.
Pistolet pojmal solnce, -- bagrovyj kraj, besposhchadno vstayushchij nad chernoj
vodoj, sredi chernyh stvolov. V chashche uhnula obez'yana-revun.
-- Gotovo, -- skazala Alenka.
-- I eto ne pervyj raz? -- sprosil Andrej, prinimaya u nee misku.
-- Govoryu tebe -- vsyu zhizn'.
Pomolchali.
-- |to fokusy Bol'shogo Kluba, -- neozhidanno skazala Alenka. -- On zhe
sovsem ryadom.
-- Mozhet byt'. A chasto eto byvaet? I kak ty eto slyshish'?
-- YA vedu dnevnik, -- skazala Alenka. -- Po vsem pravilam, uzhe
pyatnadcat' dnej. Inogda ya slyshu tebya ottuda. Kak budto ty govorish' za moej
spinoj, a ne vozish'sya u Kluba ili v termitnikah. V dnevnike vse zapisano.
-- Bros', -- skazal Andrej. -- Ottuda dobryj kilometr. -- On polozhil
Lozhku i smotrel na Alenku skvoz' temnye ochki. -- I ty vse vremya molchala?
-- Tebe etogo ne ponyat'. Esh' kashu. Ty uzhasnyj trepach, "tol'ko i vsego".
-- Pokazhi dnevnik.
-- Vecherom, vecherom. Solnce uzhe vstalo.
-- Net, eto nevozmozhno! Kakie-to detskie fokusy, -- Andrej brosil misku
i vstal s lozhkoj v ruke.
-- Kasha ostynet, -- krotko skazala Alena.
-- Kakaya kasha? -- zavopil Andrej. -- Ty ponimaesh', chto nado stavit'
strogij eksperiment?
-- "Strogij zayac na doroge, podpoyasannyj lomom", -- tonkim golosom
propela Alena. -- |ksperiment dostatochno strogij. Esh' kashu.
-- Horosho. YA doem etu kashu.
-- Vot i molodec. "I komu kakoe delo, mozhet volka sterezhet!"
-- Alenka!
-- YA zhe slushayu tvoi magnitofonnye zametki. Slovo v slovo s moim
dnevnikom. Ponyal? I vse. Pej kofe, i pojdem.
Kombinezony viseli na rastyazhke. Andrej molcha vlez v kombinezon,
zastegnul "molniyu", molcha nacepil snaryazhenie: kinokameru, termos, zapasnaya
batareya, fotoapparat po klichke "Fotij", ul'trazvukovoj kombajn, nabor
boksov, instrumenty. Magnitofon. Teper' vse. On natyanul nazatyl'nik,
zakleennyj v vorotnik kombinezona, i nadel shlem. Pleksiglasovoe zabralo
viselo nad ego mokrym licom, kak prozrachnoe korytce.
-- Vklyuchi ventilyator, uzhasnyj ty chelovek, -- skazala Alenka. -- Na tebya
strashno smotret'. I voz'mi pistolet.
Pod kombajnom zashipel vozduh, prodirayas' cherez gustuyu nikelevuyu setku,
i ventilyator zanyl, kak moskit.
-- Rodnye zvuki, -- skazala Alenka. -- YA tozhe pojdu, posle posudy.
-- My zhe dogovorilis'. YA idu k Klubu.
-- Andrejka, oni mne nichego ne sdelayut. YA znayu slovo. Nu, odin razok
shodim vdvoem.
-- Ne durach'sya. Klub nachnet nervnichat' i propadet rabochij den'. U tebya
hvataet raboty. Sidi i slushaj.
On uzhe soshel s mostkov, vzyal shestik, prislonennyj k perilam i posmotrel
na zhenu -- vse eshche s dosadoj. Alenka ulybnulas' emu sverhu.
-- Stav' v dnevnike tochnoe vremya, chasy svereny. YA poshel.
-- Ochen' mnogo krokodilov. Ty slyshal, segodnya odin shnyryal pod palatkoj?
-- Tut vezde polno etoj tvari. Bud' ostorozhna.
-- YA uzhasno ostorozhna. Kak krolik. Sejchas ya ih pugnu. Posporim, chto ya
popadu iz pistoleta von v togo, bol'shogo? -- Alenka dostala iz-pod palatki
svoj pistolet, i polozhila ego na lokot'. -- Net, luchshe s peril. Vot smotri.
Solnce uzhe podnyalos' nad chernoj vodoj, i rovnaya, kak trotuar, dorozhka
shla k palatke, i po nej polzli chernye pyatna treugol'nikami, i ryadom, i eshche
podal'she. Za pyatnami po tihoj vode tyanulis' sledy, ogromnym veerom okruzhaya
palatku. Vystrel i udar puli gryanuli razom, palatka drognula, i krokodil
zabil hvostom, uhodya pod vodu.
-- Vechnaya pamyat', -- skazala Alenka. -- Vechnaya pamyat', sejchas my vam
dobavim, vechnaya...
Palatka snova kachnulas', i zazevavshijsya krokodil shchelknul past'yu nad
vodoj i skrylsya v temnoj glubine, i vot uzhe nad polyanoj tishina, gladkaya
maslyanistaya voda otrazhaet solnce. Andrej bredet po veshkam k beregu, oshchupyvaya
dno shestikom i obhodya yamy. Kinokamera sverkaet na povorotah. Hlyup-hlyup-hlyup,
-- on idet po vyazkomu dnu, a vot i shagov ne slyshno. Andrej podtyanulsya na
rukah, proshel po suhomu beregu i ischez. Obez'yana snova zaorala v dzhunglyah.
Den' nachalsya.
-- Segodnya den' osobennyj, -- skazala Alenka, obrashchayas' k primusu. --
Ponyal, krikun? Nu to-to...
Ona sidela pod tentom, priderzhivaya pistolet, i prislushivalas', hotya
pochemu-to byla uverena, chto teper' nichego ne uslyshit -- s segodnyashnego dnya.
Posle edy ej stalo sovsem nehorosho. Ona dostala shchepotku kofe iz banki, --
pozhevala i plyunula v vodu.
-- Vse uchenye -- egoisty, -- skazala Alenka. -- Zavtra vse ravno pojdu
v muravejnik. YA tozhe stoyu koj-chego, tol'ko ya ochen' stranno sebya chuvstvuyu. I
eshche eto. Kogda-nibud' eto dolzhno bylo poluchit'sya. I vse ravno, zavtra ya
pojdu.
Ona poprobovala predstavit', chto on tam vidit, prodvigayas' po
pruzhinistoj tropke, i kak vsegda uvidela pervuyu ataku murav'ev, pervyj vyhod
v muravejnik tri mesyaca tomu nazad.
Oni shli vdvoem po glavnoj trope, Poteya v zashchitnyh kostyumah, i v obshchem,
vse bylo dovol'no obydenno. Kak v desyatkah murav'inyh gorodov po Velikoj
Reke. Oni ostorozhno stavili nogi, chtoby ne davit' nasekomyh, hotya mnogo raz
ob座asnyali drug drugu, chto eto -- chepuha, sentimental'nost' -- etim ne
povredish' muravejniku, kotoryj zanimaet desyatki gektarov. Oni chasto
nagibalis', chtoby pojmat' murav'ya s dobychej i posadit' ego v kapsulu, inogda
smahivali s maski parochku-druguyu ognennyh soldat, svirepo pryskayushchih yadom.
Na povorote tropy Andrej obnaruzhil novyj potok rabochih -- oni tashchili v
zhvalah zhivyh termitov, -- i skazal: "Ogo, smotri!.."
|to bylo nemyslimoe zrelishche -- ognennye murav'i, svirepye "arakara",
tashchili zhivyh termitov, derzha ih poperek tolstogo belogo bryushka, a zhivye
termity pokorno pozvolyali besposhchadnomu vragu nesti sebya neizvestno kuda...
-- Nu i nu! -- skazala Alenka. -- Esli v dzhunglyah vstretish'
nevedomoe...
-- Oglyanis' po storonam, avos' uvidish' chto-nibud' eshche.
Sidya na kortochkah, oni rassovyvali termitov po boksam, i vdrug ona
skazala:
-- Oj, Andrej. Mne strashno.
-- Kazhetsya, mne tozhe... -- probormotal Andrej.
Oni vstali posredi tropy, spina k spine, i Alenka uslyshala shchelchok
predohranitelya, i novaya volna uzhasa pridavila ee, dazhe nogi obmyakli.
Malen'kij tyazhelyj pistolet sam hodil v rukah, -- nabityj razryvnymi
snaryadami v tverdoj obolochke -- oruzhie bessil'nyh.
-- Smeh, da i tol'ko, -- probormotal Andrej. -- Kak budto rychit lev, a
my ego ne slyshim.
-- Otkuda zdes' l'vy?
-- Otkuda hochesh', -- otvetil Andrej sovershenno nelepo, i tut strah
konchilsya, kak prohodit zubnaya bol', i oni uvideli alyj poluprozrachnyj disk,
nepodvizhno visyashchij metrah v dvadcati ot nih, nad nizkimi derev'yami, kak
letyashchee blyudce. Tak oni i podumali oba, tarashchas' na nego skvoz' stekla
masok. Nakonec, Andrej podnyal steklo i posmotrel v binokl':
-- Krylatye, tol'ko i vsego...
Imenno s etogo momenta i nachalas' igra v "tol'ko i vsego". Kogda oni
dobralis' do Bol'shogo Kluba, Alenka skazala: "tol'ko i vsego", i kogda v
pervye dni razliva ogromnyj murav'ed udiral ot Ognennyh, Andrej vopil emu
vsled: "Tol'ko i vsego!", -- a murav'ed v panike shlepal po vode, fyrkal i
vonyal ot uzhasa.
... Andrej smotrel, a ona podprygivala ot neterpeniya, i kanyuchila "Daj
binokl', daj-daj binokl'", poka ih ne ukusili murav'i -- srazu oboih, -- i
togda prishlos' opustit' stekla, i oni soobrazili, chto disk nado zasnyat'.
Ognennyj ukusil ee v nos, bylo uzhasno bol'no, i nos raspuh, poka ona menyala
mikroob容ktiv na televik, stryahivaya murav'ev s apparata. Andreyu bylo luchshe
-- on prosto povernul turel' kinokamery. Ona sdelala neskol'ko kadrov,
tshchatel'no prokruchivaya plenku, potom disk poshel k nim i povis pryamo nad
golovami, -- v shesti metrah, po dal'nomeru fotoapparata -- i v fodese mozhno
bylo razlichit', kak mel'kayut i pobleskivayut slyudyanye kryl'ya, i ves' disk
prosvechivaet na solnce alym, kak ushnaya mochka...
-- Ty vstrechal chto-nibud' v etom rode? -- sprosila Alenka.
-- Ne pripominayu.
-- No ty predvidel, da? Tol'ko i vsego, i velikij SHoven!
Oni zahohotali, s torzhestvom glyadya drug na druga. Nikto i nikogda ne
videl na Zemle, chtoby murav'i roilis' diskom pravil'noj formy.
Nikto i nikogda! Znachit, ne zrya oni ugrohali tri goda na podgotovku
ekspedicii, ne zrya kleili kostyumy, parafinili dvesti yashchikov so snaryazheniem i
pritashchili syuda celuyu laboratoriyu, i obsharili desyat' tysyach kvadratnyh
kilometrov po Velikoj Reke...
-- YA tebya lyublyu, -- skazal Andrej, kak vsegda ne k mestu, i Alenka
procitirovala iz kakoj-to letopisi:
-- "Be bo zhenolyubec, yako zh i Solomon".
Na Andreya napal smeh. Oni hohotali, a disk visel nad golovami, slegka
pokachivayas', sil'no i nepriyatno zhuzhzha. Oni do togo razveselilis', chto vtoroj
pristup straha perenesli legko -- ne pokryvayas' potom i ne vytaskivaya
pistoletov. No hohotat' oni perestali. I kogda kolonny Ognennyh dvinulis' k
nim, shursha po trope i mezhdu derev'yami, oni snachala ne osobenno udivilis'.
No tol'ko snachala.
"Naverno, tak vidna vojna s samoleta", -- podumala Alenka, i zastavila
sebya ponyat' -- pochemu poyavilas' eta mysl'. Murav'i shli kolonnami, ryadnymi
kolonnami, i naklonivshis', ona uvidela skvoz' lupu v zabrale, chto syazhki
kazhdogo Ognennogo skreshcheny s syazhkami soseda. Skul'pturnye panciri svetilis'
na solnce, ryady chernyh tenej bezhali mezhdu ryadami Ognennyh -- golovy podnyaty,
moguchie zhvaly torchat, kak roga na tevtonskih shlemah. Krupnye soldaty do dvuh
santimetrov v dlinu dvigalis' s pugayushchej bystrotoj, no Alenka naklonilas'
eshche nizhe i uvidela v centre kolonny cepochku, nitochku rabochih s dlinnymi
bryushkami i tolstymi antennami. Ona skazala: "Andryush, ty vidish'?", a on uzhe
vodil kameroj nad samoj zemlej i svistel.
Oni snimali skol'ko hvatilo plenki v apparatah, potom pytalis'
peremenit' kassetu kinokamery, i v eto vremya ih atakovali sverhu krylatye --
drugie, ne iz diska, -- i srazu pokryli zabrala, gryzli kostyumy, i
ventilyatory zavyli, prisasyvaya murav'ev k reshetkam, a snizu podnimalis'
peshie, i Alenka ispugalas'. Ona uvidela, chto Andrej sudorozhno chistit
zabralo, i on byl ves' shurshashchij, obleplennyj Ognennymi, kak krov'yu oblityj,
-- i togda ona vyhvatila kontejner iz-za spiny i nazhala knopku.
... Alenka zakryla glaza. |to byl velikolepnyj i strashnyj den', kogda
oni ponyali, chto najden "Muravej razumnyj". Inoj razum. Posle nastupilo
ostal'noe: rabota-rabota-rabota, i umnye mysli i suetnye mysli... No togda,
na trope, bylo velikolepno i strashno. Kontejnery stali legkimi, a zemlya
gusto-krasnoj, i po zastyvshim kolonnam bezhali drugie, ne lomaya ryadov, i tozhe
zastyvali sloyami, kak ognennaya lava. Kogda ee kontejner uzhe doplevyval
poslednie kapli aerozolya, murav'i ushli. Vse razom -- uleteli, otstupili,
sginuli, brosiv pogibshih na pole boya...
Pod nastilom poslyshalos' sopenie, skrezhet. Alenka posmotrela skvoz' lyuk
i smorshchila nos. Zdorovennyj krokodil medlenno protiskivalsya mezhdu uglovoj
svaej i lestnicej. Po-vidimomu, on voobrazhal, chto prinyal vse mery
predostorozhnosti -- nad vodoj torchali tol'ko glaza i nozdri, i on yavno
staralsya ne sopet' i delikatno povodil hvostom v buroj vode. Nad palatkoj.
razdalos' oglushitel'noe: "Kr-r-rokodily! Kr-r-rokodily!" -- popugaj Volodya
oral, chto bylo mochi, sidya na kon'ke palatki i hlopaya kryl'yami. Krokodil
zakryl glaza i rvanulsya vpered. Zvuk byl takoj, kak budto proveli palkoj po
mokromu zaboru -- eto plastiny pancirya prostuchali po svae. On ne uspel
nyrnut' -- Alenka navskidku vsadila v nego dve puli, a Volodya neuverenno
povtoril: "Kr-r-rrkodily?".
-- Pozor! -- skazala Alenka. -- Kakoj ty storozh, zhalkaya ty ptica?
Popugaj promolchal. On ne lyubil strel'by.
-- A ya ne lyublyu myt' posudu. Tem ne menee disciplina nam neobhodima kak
vozduh. I eshche ya ne hochu rabotat'. Kak ty na eto smotrish'?
-- Iridomirmeks [argentinskij muravej, v prostorech'i -- "ognennyj"] --
ozhivlenno skazal popugaj. On pochesal grudku i prigotovilsya k interesnoj
besede, no Alenka skazala emu:
-- Cyc, bezdel'nik. Davno izvestno, chto eto ne Iridomirmeks, a |citon
Sapiens Demidovi. Vot kak. Ostaetsya tol'ko vyyasnit', Sapiens on, ili ne
Sapiens.
Ona brosila v vodu vederko na verevke, zalila gryaznuyu posudu, i snova
sela. Tret'e utro ee mutit, kak proklyatuyu. Pust' Andryushka sam tret zhirnye
miski. I krome togo, ej hotelos' podumat'. "|citon razumnyj Demidovyh"-
razumen li on na samom dele? Oni s Andreem znali, chto, vne zavisimosti ot
razuma, ih Ognennye -- istinnoe chudo prirody. V dva scheta suprugi Demidovy
stanut znamenitostyami, i ih priglasyat k akademiku Kvashinu, na znamenityj
pirog s vishnyami, a ih budushchim detkam pridetsya igrat' na Gogolevskom
bul'vare. S nyanej, govoryashchej na treh yazykah.
SHum budet potryasayushchij, potomu chto Andrej predskazal vse zaranee, i imel
naglost' vystupit' na uchenom sovete. On prochel doklad, zamaskirovannyj pod
sugubo-matematicheskim nazvaniem. A v konce, ispisav obe storony doski
uravneniyami, on skazal: "Vyvody". I poshel...
Alena zasmeyalas'. Koncovka etogo doklada i skandal, razrazivshijsya
potom, ona pomnila slovo v slovo.
"YA zakanchivayu, -- govoril Andrej. -- Byl dan analiz vozniknoveniya
razumnogo celogo iz murav'inoj sem'i. Celoe, v kotorom nervnye uzly
otdel'nyh osobej sobrany v edinuyu sistemu... Poskol'ku naibolee
specificheskoj funkciej muravejnika yavlyaetsya instinktivnoe upravlenie
nasledstvennym apparatom... neobhodimo ozhidat' razumnogo upravleniya etim
apparatom v razumnom muravejnike. I dalee, ozhidat' aktivnogo processa
samousovershenstvovaniya razumnoj sistemy. YA konchil". Posle etogo on nachal
akkuratno vytirat' ruki tryapkoj i peremazalsya, kak malyar. Po suti, on ochen'
nervnyj i vozbudimyj, i slava emu ni k chemu. Dacha, o gospodi!
Ona brosila popugayu kusochek galety.
-- My pronesem bremya slavy s chest'yu, Volodya, ili uronim na polputi, no
kak naschet razuma? U tebya ego ne ochen'-to mnogo.
Popugaj nichego ne otvetil.
-- Gordec. YA s toboj tozhe ne razgovarivayu. -- Ona zapustila ruku v
palatku, naoshchup' otkryla cinku, stoyashchuyu u izgolov'ya, i vytyanula svoi
dnevnik. Vot oni, proklyatye voprosy, vypisannye stolbikom.
Pervoe. Mogut li schitat'sya priznakom razumnoj deyatel'nosti termitnye
fermy, "na kotoryh murav'i vyrashchivayut termitov kak domashnij skot, dlya pishchi?
-- Ni v koem sluchae, -- otvetila Elena Demidova, i pokachala golovoj. --
Ni pod kakim vidom. Drugie murashki otkalyvayut nomera pointeresnej. Poshli
dal'she.
Lyubopytno, -- podumala ona, -- chto vdvoem s Andryushkoj my ne
prodvinulis' dal'she pervogo punkta. On upiraet na svoj misticheskij tezis --
chto murav'i vrazhdebno otnosyatsya k termitam, a Ognennye preodoleli drevnyuyu
vrazhdu i prochee. Vopros vtoroj snimaetsya sam soboj -- o risovyh plantaciyah,
o gribnyh plantaciyah -- vse eto umeyut drugie vidy. A vot vopros mudrenyj --
infrazvukovoj pugach, rasschitannyj na mlekopitayushchih, eto del'ce noven'koe, i
Andrej utverzhdaet, chto l'vinyj ryk soderzhit shozhie chastoty.
Popugaj zahihikal -- on pojmal shnurok ot levogo keda.
-- Molodchaga ty, paren', -- skazala Alena. -- L'vinyj ryk -- ne priznak
razuma. Dal'she. Letayushchij disk -- ul'trazvukovaya antenna. Soderzhanie peredach
neizvestno, no mozhno polagat', chto... Stop. |togo my ne znaem. Vozmozhno, chto
disk nablyudaet okrestnosti, peredaet soobshcheniya Bol'shomu Klubu i ego komandy
ispolnitelyam. Mozhet byt' i tak, no fakty... Fakty ne strogie. My znaem
tol'ko, chto diski soprovozhdayut kolonny soldat, a rabochie gruppy menyayut
povedenie, kogda disk zaderzhivaetsya nad nimi.
Mozhet byt' prinyat' za osnovu? -- sprosila Elena Demidova -- dokladchik.
Predsedatel'nica razreshila: -- Valyajte.
-- Itak, opyty: v storonu diska posylaetsya ul'trazvukovoj signal, i
kolonna menyaet napravlenie ili rassypaetsya...
-- CHto vy tam bormochete, kandidat Demidov? -- sprosila Alenka. Golos
Andreya tonko-tonko zapishchal v glubine lesa. -- Vot eshche tozhe fenomen -- kak
ego ponimat'?
Ona perelistala stranicy, bystren'ko zapisala chislo, vremya i, zapisyvaya
slova, povernula golovu v storonu muravejnika. Golos smolk. Ona prochla
zapis': "CHert. Nado bylo vzyat' kontejner".
Alenka kinulas' v palatku, -- hlipkoe sooruzhenie hodilo hodunom.
Natyagivaya kombinezon, ona ostupilas' v dyru nastila, upala i bol'no ushibla
spinu.
-- Ah, svolochi, -- s voshishcheniem skazal Andrej, i vdrug vyrugalsya. Ona
nikogda na slyshala ot Andreya nichego podobnogo i, shipya ot boli, brosilas'
vytaskivat' iz-pod meshkov karabin, i uzhe povesiv ego na sheyu, soobrazila, chto
delaet glupost'. Andrej chto-to bormotal v strashnoj dali. Kombinezon byl uzhe
mokryj iznutri, kovbojka prilipla k zhivotu i sbilas' skladkami. Ne
oglyadyvayas', Alenka sprygnula v vodu, podtyanula k sebe lodku i zabralas' v
nee. Voda kak budto eshche podnyalas' s rassveta, no vse ravno -- Alenka nikak
ne mogla dotyanut'sya do yashchika s aerozol'yu.
-- Uchenyj idiot, -- skazala Alenka, podprygnula, uhvatilas' za nastil,
i ryvkom podtyanulas' k yashchiku. Skol'zya nogami po svae, ona dostala odin
kontejner, drugoj, sbrosila ih v lodku, snova sprygnula v vodu, i snova
zalezla cherez bort. Piroga zacherpnula bortom.
Na vse eto ushlo ne men'she pyatnadcati minut vmeste s perepravoj. Ona
topala po murav'inoj doroge, nichego ne slysha za svoim dyhaniem.
Andrej vnezapno vyskochil iz lesa. On bezhal gruznoj rys'yu, nelepo
obmahivayas' vetkoj. Krylatye vilis' nad nim stolbom, a disk plyl v svoej
obychnoj pozicii -- metrah v desyati sboku.
Ona bezhala navstrechu, nashchupyvaya knopku kontejnera. Kogda Andrej
ostanovilsya i podnes ruku k licu, Alenka podnyala kontejner, no rasstoyanie
bylo slishkom veliko. Ona cherez silu probezhala eshche neskol'ko shagov, i
vyronila kontejner.
Krylatye uleteli. Tol'ko disk zhuzhzhal nad tropoj. Uleteli... Ona sela na
tropu, szhimaya v rukah kontejner. Ona ploho videla, glaza s容lo potom, i vse
v mire bylo potnoe i bessil'noe.
Andrej nagnulsya i podnyal ee za lokti.
-- Pojdem, -- u nego byl chavkayushchij, perekoshennyj golos. -- Pojdem. Oni
progryzli kostyum, svolochi letuchie.
Udary pistoleta i grom korditnyh zaryadov otrazilis' ot vody, a potom
zaglohli i rasseyalis' v goryachem tumane. V dom vozhdya vletel neyasnyj rokochushchij
zvuk, no Tot CH'e Imya Nel'zya Proiznosit' i Mnogoyazykij uslyshali vse eto, i
eshche mnogoe -- shchelchki pul' po kostyanoj spine, eho ot dal'nego kraya polyany i
tishinu, smenivshuyu kriki ptic.
Tot CH'e Imya Nel'zya Proiznosit' smotrel poverh sognutoj spiny
Mnogoyazykogo.
Pod reznoj perekladinoj u vhoda sidel na kortochkah starshina Begushchih,
prislonivshis' spinoj k avtomaticheskomu karabinu. Begushchie sideli v teni po
vsej ploshchadke pered domom i zhdali.
Potom vozhd' posmotrel na Mnogoyazykogo, na ego toshchie plechi, sedye
dlinnye volosy i kozhanye botinki na pugovicah. Mnogoyazykij nadeval ih v
torzhestvennyh sluchayah. On vsegda prihodil v dom vozhdya obutym. Tot CH'e Imya
Nel'zya Proiznosit' pogladil rukoyatku metatel'nogo nozha. Mnogoyazykogo
prihodilos' terpet', hotya on byl plohim sovetnikom i nazyval vozhdya zapretnym
imenem "Dozhd' v Lico", kogda poblizosti ne bylo drugih lyudej. On umel
torgovat' s belymi.
Vozhd' mahnul rukoj. Starshina Begushchih vskochil. Topot sotni bosyh nog
prokatilsya po derevne i stih u vody.
Mnogoyazykij razognul spinu.
-- Voda podnimaetsya.
Tot CH'e Imya Nel'zya Proiznosit' molchal.
-- Vonyuchie sobaki rubyat les. Hotyat, chtoby voda podnyalas' i Ognennye
utonuli v vode. Vonyuchie sobaki, -- povtoril Mnogoyazykij, splyunul zhvachku i
akkuratno raster ee botinkom.
Vozhd' molcha smotrel poverh ego golovy.
-- Tvoi voiny zhdut, -- skazal Mnogoyazykij. -- Prikazhi. My ub'em belyh v
dome na vysokih stolbah i vzorvem zaprudu.
On vzglyanul na sovetnika; Mnogoyazykij opustil golovu. Vozhd' dumal. On
star, a ego sovetniki glupy. Kogda orel popadaet v silok, on ne zhdet pomoshchi
i soveta. Sejchas nado dumat'. V odnom Mnogoyazykij prav. Ot belyh vsegda
vonyaet. Oni rubyat les v verhov'yah, a zdes' brevna skuchivayutsya v zaprudu. U
ego poroga, v ego derevne. Zdes' rodilsya Dozhd' v Lico, otsyuda ego uvez
musul'manin-rabotorgovec i prodal na gasiendu. On ne hotel rabotat' i ego
bili plet'mi.
-- Eshche dvadcat', -- skazal gasiendado. Mal'chishka molchal, prizhavshis' k
derevyannoj kobyle.
-- On sdohnet, -- skazal upravlyayushchij. -- On eshche mal'chishka. On ne
vyderzhit. "Eshche dvadcat'" -- povtoril gasiendado.
On eto zapomnil. Belye zvali ego Bemboj, no on pomnil. On -- Dozhd' v
Lico. Syn Bol'shogo Krylatogo Murav'ya. CHerez god on ubil gasiendado i ushel,
unosya s soboj remingtonovskij karabin i dvustvol'nyj Holland-Holland. No
patronov bylo malo. Togda on i vstretil Mnogoyazykogo, ugryumogo yunca v
dzhutovoj rubahe do kolen. Mnogoyazykim ego stali zvat' potom, mnogo let
spustya. "Ty i zaryazhat' umeesh'? -- sprosil chelovek v rubahe. Smotri. Tak;
tak; shchelknulo. Zaryazheno". CHelovek v rubahe vzyal ruzh'e: "Celit'sya ya umeyu.
Glavnoe umet' zaryazhat'". Dozhd' v Lico pokachal golovoj: "Glavnoe -- patrony.
Patronov malo".
Tak on stal vozhdem. S teh por on postoyanno zabotilsya o patronah.
Pobezhdaet tot, u kogo mnogo patronov i nadezhnoe ubezhishche. Ego derevnya byla
nadezhnym mestom. Syuda nikto ne mog priblizit'sya so storony bol'shoj protoki,
gde zhivut Ognennye. A v maloj protoke nuzhno. znat' dorogu sredi trostnikov,
izvilistuyu i uzkuyu, kak hod termita v dereve.
Zdes' on doma, i murav'i dayut emu zrenie. Pod zashchitoj Ognennyh
broshennaya derevnya ego otca razroslas' kak bol'shoj muravejnik, i na stolbe
vozhdya teper' vyrezan krylatyj muravej.
Otca zvali Bol'shoj Krylatyj Muravej, on obladal zreniem i nauchil syna
videt'. Tol'ko otsyuda, ot stolba vozhdya. Dzhungli vidny sverhu, -- plyvut i
kachayutsya, pronosyatsya vetvi mimo. Vse blizhe otkos berega, voda, i viden vrag,
i Ognennye kidayutsya na vraga, kak voiny iz zasady, i on ubegaet. Vrag bezhit
bystro, no zrenie letit za nim, i Ognennye presleduyut vraga do povorota
protoki. CHetyrezhdy soldaty pytalis' vysadit'sya na ostrove Ognennyh i mnogo
raz probovali proplyt' po bol'shoj protoke, no Dozhd' v Lico videl, kak
parohod pospeshno razvorachivalsya, ubegal vniz, ischezal za povorotom. Tol'ko
otsyuda, ot stolba vozhdya, mozhno videt' cherez Ognennyh. Komu on peredast
zrenie? Ego synov'ya pogibli v pohodah.
"Nastupili novye vremena, -- dumal Tot CH'e Imya Nel'zya Proiznosit'. --
Belye letayut po vozduhu, brosaya na derevni ogon', a Murav'i bessil'ny protiv
letayushchih mashin. Teper' patrony nuzhny eshche bol'she chem ran'she. Krupnokalibernye
patrony dlya pulemetov. Skoro bol'shoj pohod. No snachala Begushchie dolzhny vzyat'
patrony".
Mnogoyazykij oglyanulsya. V dom vbezhal starshij voin iz otryada Zmej i sel
na zemlyu za spinoj Mnogoyazykogo.
-- Belyj ushel k Ognennym, zhenshchina ostalas' v dome.
Tri mesyaca emu donosili o kazhdom shage belyh, o tom, chto oni edyat, v
kogo strelyayut. On znal, kak oni vyglyadyat -- svetlovolosye, svetloglazye
lyudi, priletevshie na voennom vertolete. Ochen' bol'shoj muzhchina, lico beloe i
shirokoe, kak presnaya lepeshka. ZHenshchina -- malen'kaya, bystraya, strelyaet bez
promaha. Voiny risovali ih lica na doshchechkah, obvodya svetlye glaza kruzhkami.
Tot CH'e Imya Nel'zya Proiznosit' podnyal veki.
-- Skazhi starshine. YA poplyvu v piroge.
Voin popyatilsya k vyhodu, pobezhal. Vygorevshie soldatskie shtany boltalis'
vokrug toshchih beder. Karabin on derzhal v ruke. "YA ne lyublyu ubivat', -- dumal
vozhd'. -- Tol'ko esli nel'zya po-drugomu".
On lukavil sam s soboj i znal, chto lukavit. Emu bylo vse ravno.
... Bol'shaya piroga vozhdya nevidimo kralas' vdol' berega polyany pod
vozdushnymi kornyami. Vesla besshumno ottalkivali vodu, ronyali kapli, piroga
rovno shla po vode, izvivayas' dlinnym telom, kak sorokonozhka.
Iz sumraka, iz-pod zavesy kornej byla vidna polyana, belaya i sverkayushchaya
ot solnca, i blednooranzhevaya palatka s chernym kvadratom teni pod stolbami.
Dnem dzhungli razdeleny na dva mira -- solnechnyj i sumrachnyj. ZHivoe
pryachetsya v sumrak kak mozhet, potomu chto solnce ubivaet teh, kto ne
spryachetsya. Na solnce derev'ya pahnut smoloj, gustym belym sokom, a zhivotnye
-- potnoj sherst'yu ili mertvennoj suhost'yu cheshui. Tol'ko ot murav'ev pahnet
vsegda odinakovo-sil'no; kisloj slyunoj, gor'kim yadom i pyl'yu podzemnyh
hranilishch. Oni ne boyatsya solnca, ne skryvayutsya v chernuyu ten'.
"Mir slozhen", -- dumal vozhd'. Iz etoj slozhnosti on dolzhen vylushchit'
yasnuyu cel' i splesti vokrug svoi plany, kak rez'bu vokrug drevka kop'ya.
Drevko dolzhno byt' reznym, a lezvie -- gladkim i ostrym.
... Pohod! Vorvat'sya v gorod, szhech' doma i sklady kauchuka i serebryanye
shary benzohranilishch. Napomnit' belym -- kto zdes' hozyain... Pohod...
Poka Begushchie ne voz'mut patronov, svetloglazyh nel'zya trogat'. U nih
est' radio. Esli radio zamolchit, na rozyski priletyat soldaty, i pridetsya
ubit' soldat i uhodit'. Vmesto pohoda pridetsya drat'sya v dzhunglyah, daleko ot
gorodov, i garnizony uspeyut poluchit' podkrepleniya.
Piroga podoshla k zaprude. Tot CH'e Imya Nel'zya Proiznosit' zhestom
ostanovil grebcov, posmotrel vdol' zaprudy. V korichnevoj teni pod brevnami
proskol'znul vodyanoj udav. Ot vysokogo berega k piroge netoroplivo poplyli
krokodily.
Vozhd' podnyal ruku, piroga vyshla na solnce, chtoby razvernut'sya i snova
ujti v ten'. Dozhd' v Lico uzhe uvidel i ponyal to, chego ne zametil sovetnik.
Mnogoyazykij umeet torgovat', no on lishen mudrosti. Dazhe on ne ponyal,
chto sdelaet voda, esli vzorvat' zaprudu. Ona pomchitsya kak ranenyj yaguar i
zatopit Ognennyh. My otvedem vodu vbok. Vyroem kanal, kak belye -- reshil
vozhd'. No snachala Begushchie dolzhny prinesti patrony. Sleduyushchej noch'yu
Mnogoyazykij ub'et svetloglazyh. Streloj, iz duhovoj trubki, dvuhzhal'noj
streloj, s nakonechnikom iz zmeinyh zubov. YA ne pozvolyu trogat' ih veshchi, dazhe
ruzh'ya i patrony. A utrom voiny vyroyut kanal i k nochi nachnetsya pohod. CHerez
dve nochi. Kogda priletyat soldaty, my budem uzhe daleko. Soldaty reshat, chto
svetloglazyh ubila zmeya.
"Vse-taki pridetsya, -- dumal Tot CH'e Imya Nel'zya Proiznosit'. -- Kak
tol'ko vernutsya Begushchie. Pochemu-to mne ne hotelos' ih ubivat'".
On nepodvizhno sidel v seredine pirogi, mladshij voin otstranyal korni i
liany, chtoby oni ne zadeli vozhdya, a Dozhd' v Lico sidel nepodvizhno, tol'ko
zelenaya flanelevaya rubaha podnimalas' na vypukloj grudi. On byl star, a ego
sovetniki -- glupy. Ni odin iz nih ne ponimal, chto plemya derzhitsya chudom, i
hrabrost'yu voinov, i ego mudrost'yu.
On vyshel na bereg, medlenno poshel k svoemu domu. Mladshaya zhena sidela na
kortochkah u poroga i chistila staroe boevoe kop'e. Kogda vozhd' vhodil v dom,
s polyany opyat' doneslis' vystrely.
Andrej lezhal v meshke i stuchal zubami -- tri desyatka ukusov darom ne
prohodyat, nesmotrya na syvorotku. Alenka
polozhila ego golovu sebe na koleni. Ego tryaslo, no on byl
ochen' dovolen i, kak vsegda, nachal ot udovol'stviya derzit'.
-- Dumaesh', mne udobno? U tebya zhestkie koleni.
-- Davaj, davaj, -- skazala Alenka.
-- I zachem ty primchalas'? Poka my horovodilis', oni kusnuli raz
dvadcat' ili eshche bol'she.
On smotrel na nee, i videl ee sheyu, nezhnyj treugol'nik podborodka i
vnimatel'nye glaza. I kovbojku, mokruyu naskvoz', i soski pod mokroj tkan'yu.
-- YA tebya ochen' lyublyu, voobshche-to.
-- Podumaesh'. Tebya prosto lihoradit. Molchi, a to vkachu eshche syvorotki.
Rastyapa.
On sel, priderzhivaya meshok iznutri, i prislonilsya k stenke palatki:
-- CHto ty napugalas', sobstvenno? YA mog ubezhat' srazu. Prosto ne
zahotel.
Alenka pozhala plechami.
-- YA pojdu pereodenus'.
Ona ostorozhno proshla v palatku, i zashurshala plastmassovymi chehlami.
-- Ladno. Zato ya provel opyt.
-- Kakoj?
-- Ul'trazvuk pryamo na Bol'shoj klub.
-- Podelom voru i muka.
-- |-he-he, -- skazal Andrej. -- Nichut' ne byvalo. Esli by ne eto, oni
by napali eshche ran'she.
Alenka vylezla iz palatki, natyagivaya rubashku na hodu.
-- Bednyaga Klub nichego ne ponyal, -- skazal Andrej. -- On vremenno
prekratil polety, poka ya ne vyklyuchil zvuk. Slushaj. Vot chto glavnoe: disk
segodnya raza tri obletel menya krugom.
-- Tol'ko i vsego?
-- On prismatrivalsya. Gde ih lyubimyj sinij kontejner.
-- Ne veryu, -- skazala Alenka.
-- Zavtra povtorim. No eto ne vse eshche.
-- Pogodi, Andrej. Est' u tebya uverennost', chto my ni razu ne hodili
bez kontejnera?
-- V tom-to i delo! Poka my hodili s kontejnerami, kotorye oni videli v
rabote odin-edinstvennyj raz -- atak ne bylo. -- On vyderzhal pauzu. -- |to
tebe ne uslovnye refleksy, eto razum. Refleks ne vyrabatyvaetsya s odnogo
raza.
-- Speshish', -- skazala Alenka.
-- Povtorim. Sama uvidish'. Tol'ko voda mne ne nravitsya. A kak ty
dumaesh', pochemu oni uleteli?
-- YA vot i dumayu -- pochemu by. Neuzheli vse-taki iz-za kontejnera?
-- I dazhe bolee togo, -- skazal Andrej. -- Slushajte menya vse. YA byl
rovno v trehstah metrah ot Kluba, po pryamoj. Skol'ko vremeni ul'trazvuk idet
tuda i obratno? Otvechayu -- dve sekundy. Tak vot. Krylatye uleteli cherez tri
sekundy posle togo, kak ty podnyala kontejner. Po sekundomeru. Lishnyaya sekunda
ushla na promezhutochnye preobrazovaniya signala, ih bylo vosem'. Uvidet',
peredat' doklad, poluchit', vydat' komandu, poluchit' otvet, i tri
ispolnitel'nyh dejstviya. Vosem' operacij v techenie sekundy. Ubeditel'no?
-- Molodec, -- skazala Alenka. -- Ty uzhasnyj molodec.
-- Ugu, Vse eto sdelal ya. A chto ty uslyshala?
-- Ravnym schetom nichego. -- Ona prysnula. -- Ni-chego-shen'-ki.
-- Ponyatno, -- skazal Andrej. -- S etogo momenta slyshimost' stala
otlichnoj, da?
-- YA ne lyublyu, kogda ty raspuskaesh'sya. Kandidat nauk, a rugaetsya,
kak...
-- Doktor nauk, -- bystro skazal Andrej. Alenka zasmeyalas', i Andrej v
tom zhe tempe sprosil: -- Snachala ty nichego ne slyshala. Kogda ty nachala
slyshat'?
-- Smotri sam. -- Ona podnyala dnevnik s ochaga -- plastiny nerzhaveyushchej
stali, privinchennoj k mostkam. Dnevnik valyalsya tam, gde ona ego brosila,
kogda rinulas' k Andreyu. "CHert. Nado bylo vzyat' kontejner", -- prochel
Andrej.
-- To est', za schitannye sekundy do nachala ataki poyavilas'
slyshimost'... Pochemu?
-- Ne znayu, -- skazala Alenka.
-- YA segodnya sochinil sto gipotez pro tvoe dal'neslyshan'e, i chuyu, -- vse
oni lozhnye. Oh, beda mne... -- on ryvkom povernulsya nabok. -- I ya imeyu
misticheskoe ubezhdenie: etot samyj effekt dal'noslyshan'ya my ob座asnim
poslednim, a mozhet byt', nikogda ne ob座asnim.
Andrej vzdohnul i zakryl glaza. Alenka krutila na pal'ce svoyu lyubimuyu
igrushku -- bol'shoj pistolet Zauera.
-- Ty by polozhila pistolet... -- ne otkryvaya glaz, skazal Andrej.
-- Polozhila uzhe. Ty znaesh', Andrej, mne stranno. Dazhe nizshij razum,
zachatochnyj -- vse ravno. Zachem emu napadat', esli my ne prinosim vreda?
-- Pochemu nizshij? Daj bog kakoj... -- sonno skazal Andrej.
-- Ladno. Ty pospi, mudrec. Pozhaluj, ya tebya proshchu. V budushchem, uzhe
nedalekom.
-- Legko nam vse daetsya, Alenushka. CHereschur legko... Ne lyublyu ya...
legkosti.
-- Ty spi, -- skazala Alenka. -- Ty sovsem odurel v etih dzhunglyah. Spi.
... Ona sidela nad Andreem i prislushivalas' k ego dyhaniyu -- bol'nomu,
tyazhelomu i vse ravno znakomomu do poslednego zvuka. Ona sidela gordaya i
schastlivaya, ohranyala ego son, i znala, chto nichem ego ne voz'mesh' -- ni
slavoj, ni den'gami. On vse ravno budet samim soboj. I vse ravno budet takoj
zhe bespomoshchnyj -- dazhe udivitel'no, rabochij paren', zolotye ruki, i v suti
-- sovershenno bespomoshchnyj, no eto znaet tol'ko ona, potomu chto Andrej ne
otstupaet -- ni za chto. V ego uverennosti chto-to est' ot bol'shoj mashiny, ot
traktora, ili tanka. Ved' On vse predskazal zaranee, i hotya emu nikto ne
veril, krome Simki Kupershtejna, on dobilsya svoego. "A Simka -- molodec; tozhe
nastoyashchij uchenyj", -- podumala Alenka. Ej vspomnilos', kak Lika ustroila
vecherinku v svoej shikarnoj general'skoj kvartire i Andrej vse isportil. Lika
skazala obizhenno: "Tvoj sibirskij stekloduv prosto nevynosim", potomu chto
ona byla vlyublena v Simku, i na vecherinke on robko popytalsya uhazhivat', no
Andrej vse isportil.
Andrej sidel v kabinete s Kostej. Ponachalu oni sporili tiho, i pili
"Spotykach", a potom Andrej zahmelel i stal orat'.
Simka potihon'ku vstal i poshel v kabinet.
-- CHto on oret? -- sprosila Lika, glyadya vsled Simke. Togda Alenka tozhe
poshla v kabinet. Simka grustno smotrel na Andreya, prilozhiv dva pal'ca k
gubam -- znak vysshego vnimaniya. Kostya prezritel'no ulybalsya.
-- Model' mozga v murav'inoj sem'e, -- govoril Andrej, ne svodya glaz s
Simkinyh pal'cev. -- Dopustim, chto dvesti tysyach murav'ev soedinili svoi
golovnye ganglii.
-- Ty vypej, -- skazal Kostya, no Simka tol'ko povel resnicami.
-- Vopros, -- skazal Andrej. -- Kak eto mozhet proizojti, aga? YA dumayu,
tak: bivuachnyj klub |citonov pochemu-to ne raspalsya.
-- Pochemu? -- tiho sprosil Simka.
-- Mutaciya. Vyvelsya ocherednoj rasplod, dolzhen byt' signal -- idti v
pohod, ponyatno? Predpolozhim, chto v rezul'tate mutacii etot rasplod ne
prinimaet signala...
-- Ponyatno. -- Simka opustil pal'cy. -- Mutanty ostanutsya na meste:
stacionarnyj klub...
-- Aga, a v klube u nih nepreryvnyj kontakt cherez syazhki. Pravdopodobno,
aga?
Ona dolgo ne mogla otuchit' ego ot sibirskogo "aga"...
-- Vot i dobilsya svoego, aga? -- skazala Alenka, i ostorozhno dernula
Andreya za uho.
-- |to ty, -- probormotal Andrej, -- a ya splyu.
-- Vot i prosypajsya teper', -- skazala Alenka. -- Poesh' i spi dal'she.
-- Net...
Tak on i ne prosnulsya. Alena zastavila ego perebrat'sya v palatku i on
prospal ves' den' -- svoj den' pobedy -- i prosnulsya tol'ko sleduyushchim utrom.
Eshche odin rassvet, a za nim eshche odin den'. Nevynosimo parit, naverno,
dnem prol'etsya groza. Kovbojki mokrye, po palatke begut kapli -- vlazhnost'
devyanosto pyat', temperatura tridcat'. S utra. I solnce eshche ne vyshlo iz-za
lesa.
Ochen' zharko i dushno, i tyazhko na serdce, kak vsegda v takie dni.
Andrej, raspuhshij, kak rezinovaya podushka, p'et kofe i pishet plan opytov
na segodnyashnij den'. On strashno vozbuzhden, u nego toksicheskaya lihoradka
posle ukusov. Zavtrakat' ne hochet. Popugaj Volodya sidit na perilah i smotrit
na stol to odnim, to drugim glazom, -- klyanchit. Vremya ot vremeni on
proiznosit: "saharrrrok".
Krokodilov ne vidno.
Tak nachinalsya samyj vazhnyj, reshitel'nyj den'. Sredi gluhih dzhunglej, v
zatoplennyh lesah, tripanozomnyh, malyarijnyh i bog eshche znaet kakih.
Alenka dumala obo vsem etom i krutila svoyu utrennyuyu karusel'. Zavtrak,
posuda, snaryazhenie. Sverh etogo ona nashla chehly dlya kontejnerov,
yarkooranzhevye, kak perespelye apel'siny; prizhgla Andreyu ukusannye mesta --
dvadcat' vosem' ukusov. Potom zabralas' v palatku i zapisala v dnevnike:
"Ochen' vyaloe samochuvstvie, nerovnyj pul's. Ispytyvayu trevozhnye opaseniya.
Kogda pytayus' ih sformulirovat', poluchaetsya, chto O. sozdayut kakoe-to
biopole, vrazhdebnoe mne i vyzyvayushchee tyazheloe nastroenie. Hotya vozmozhno, eto
obuslovleno moim sostoyaniem i zharoj".
-- I vse, -- bormotala Alenka, pryacha dnevnik na samoe dno yashchika. -- I
koncheno. Teper' ni puha, ni pera. V samom dele, ej stalo legche, kogda ona
vlezla v kombinezon i vystavila na solnce termobatarei. Ventilyator gnal po
mokromu telu prohladnyj vozduh, i s neprivychki bylo znobko, poshla gusinaya
kozha. Andrej s kryahten'em shagal po trope, zhuzhzhal nad golovoj disk, listorezy
sypali pa kombinezon dozhd' shinkovannyh list'ev, i ej stalo spokojno i uyutno,
kak u sebya v prihozhej.
-- Sejchas nachnut, -- skazal Andrej. -- Davaj poka proverku sluha.
Oni vklyuchili magnitofonchiki i Andrej prinyalsya shepotom nagovarivat'
cifry. Alena povtoryala to, chto slyshala. Cifry Andrej zaranee vypisal na
bumazhku iz tablic sluchajnyh chisel. S rasstoyaniem stanovilos' slyshno ne huzhe,
a luchshe. Na distancii tridcat' metrov Alena chetko-chetko slyshala komarinyj
golos s podvyvaniem: "nol'nol'-devyat'-chetyre..."
I vnezapno murav'i nachali vtoroj opyt.
Ataka.
Krylatye obrushilis' na shlem iz-za spiny, sovershenno neozhidanno i srazu
zakryli zabralo. Alenka vslepuyu sdernula chehol s kontejnera, vklyuchila
sekundomer i zamerla, glyadya na steklo. Protivno zanyli viski -- steklo
kipelo murav'yami u samyh zrachkov.
... Puncovaya kasha na zabrale -- krivye chelyusti skol'zyat, sryvayutsya,
shchelkayut, kak kusachki, i kol'chatye bryushki izognuty i zhala yulyat chernymi
strelochkami.
"Ne zhalyat, beregut yad, -- podumala Alenka, beregut, beregut, dlya dela
beregut", -- i ej stalo zhutko pri odnoj mysli o dele. Pod maskoj bylo
krasno, kak na pozhare, Ognennye skrebli chelyustyami vezde, krugom, u grudi i
podmyshkami, i vnezapno zabralo ochistilos'. Sekundomer -- stop. Neskol'ko
krylatyh eshche begali po steklu, meshali videt' Andreya. Ona smahnula ih --
stupajte, nedisciplinirovannye. Peshie kolonny, ne uspevshie vstupit' v boj,
razvorachivalis' na trope.
Alena, vzdragivaya, proshla po murav'yam k Andreyu.
-- Skol'ko? -- sprosil Andrej.
-- Tri i sem'.
-- U menya chetyre sekundy rovno.
-- Nevazhnaya u tebya reakciya, -- skazala Alenka. -- Posmotri na svoe
steklo.
-- CHistoe.
-- "Tol'ko i vsego", -- skazala Alenka.
-- Ne ponyal.
-- YAda net. Gryzli, no ne zhalili, tol'ko i vsego.
-- Oj, -- skazal Andrej. -- Polovina Nobelevskoj tvoya.
-- Moya. A pochemu oni znayut, gde telo, a gde kostyum?
-- Vedaet o tom gospod', -- skazal Andrej.
-- Nu vot. Pozdravlyayu tebya, oni razumnye.
-- Eshche by, -- skazal Andrej. -- Umnej inogo cheloveka.
-- Pozdravlyayu, -- skazala Alenka i posmotrela na ego schastlivoe lico,
oni povernuli k Klubu, derzhas' v teni derev'ev.
Solnce stoyalo uzhe na polputi k zenitu, nad obryvistym beregom staricy,
i vsej moshch'yu obrushivalos' na stenu dzhunglej, okruzhayushchih polyanu polukol'com.
Solnce otrazhalos' ot glyancevyh list'ev, ot svetloj kory i ozaryalo do dna
glubokij grot. Bol'shoj Klub byl pohozh na bol'shoj koster, ili lesnoj pozhar,
idi na steklo, raskalennoe gorelkoj.
Lyudi ostorozhno peresekli polyanu, ne podhodya k grotu. Celaya tucha
krylatyh zhuzhzhala v vozduhe, prosvechivaya, kak yagody krasnoj smorodiny, a iz
grota vydvinulis' boevye kolonny i zamerli u kraya teni.
-- A zdorovo, -- skazala Alenka. -- YA ponyala teper', na chto on pohozh.
Kak budto vylili cisternu smorodinnogo varen'ya, i ono zastylo potekami.
-- Da, -- skazal Andrej. -- Obraz. Trehmetrovye poteki varen'ya. On
pohozh na izviliny mozga, raskalennogo mysl'yu.
... Vot on. SHoroh i skripy v ognennoj glubine. Ognennye stalaktity,
spuskayushchiesya s potolka i polirovannyh sten. Skol'ko ih zdes'? Polmilliona --
govorit Alenka, million -- schitaet Andrej, no razve ih sochtesh'? ZHivye
festony iz malopodvizhnyh slepyh murav'ev, scepivshihsya nozhkami. Oni skryty
pod sploshnym begushchim sloem rabochih, kak pod mantiej. V neukrotimom bege
mchatsya rabochie, zavihryayas' na vystupah Kluba, i chistyat ego, i kormyat, i
prinosyat emu teplo i vlagu. Vot chto takoe -- Klub... Mozg, sostavlennyj iz
milliona edinic. Mozg, kotoryj nel'zya obmerit' i vzvesit'. Ego ohranyayut ne
lejkocity i antitela, a besposhchadnye soldaty, vooruzhennye chelyustyami i
yadovitym zhalom. Vot oni stoyat, vyrovnyav ryady, kak pavlovskie grenadery, i
otsvechivaya, kak difrakcionnaya reshetka, a za nim siyaet Klub i vsya polyana
rozoveet v otrazhennom svete.
Kazhdyj raz Andrej smotrel na nego s vostorgom i otchayan'em. Dazhe
chelovecheskij mozg poddaetsya issledovaniyu. Mozhno merit' biopotencialy,
podavat' iskusstvennye razdrazheniya, -- chego tol'ko ne delayut s mozgom! A k
etomu ne podstupit'sya. Proshlo tri mesyaca, oni rabotali, kak cherti, a chto im
izvestno? Nichego... Kak peredayutsya signaly po Klubu? Ul'trazvukom,
elektricheskim polem? Neizvestno... SHestisantimetrovye murav'i s dlinnejshimi
antennami -- chto oni takoe? Tol'ko matki, ili odnovremenno nervnye uzly?
Opyat' neizvestno. Kakim putem Klub osushchestvlyaet samoevolyuciyu, kak on
usilivaet poleznye priznaki, otbrasyvaet vrednye? Est' tol'ko rabochaya
gipoteza, kotoruyu nevozmozhno proverit'. Nichego net, odni domysly. Ostaetsya
snimat' i zapisyvat', snimat' i zapisyvat', pokuda hvatit plenki.
-- Ili ubit' Klub i anatomirovat', -- probormotal Andrej i oglyanulsya,
kak budto Klub mog ego ponyat'. -- Tak i eto nichego ne dast...
Andrej vklyuchil kinokameru. Gorbatyj nikelirovannyj pistolet zazhuzhzhal na
shtative -- ocheredyami s minutnymi intervalami. Prihodilos' smotret', chtoby
murav'i ne carapali ob容ktiv, -- chelyusti u nih slishkom krepkie. On podnyal
kontejner ugrozhayushchim zhestom. "Nichego sebe, pervyj zhest vzaimoponimaniya", --
podumal Andrej.
Alena tozhe postavila shtativ i nacelila fotiya. Ona vzyala v vizir verhnij
kraj Kluba -- akusticheskuyu ul'trazvukovuyu gruppu, no vspomnila i perevela
apparat napravo vniz. Mesyac nazad oni ulovili usilennoe dvizhenie vo vremya
evolyucij letayushchih diskov, i s teh por snimali eto mesto ezhednevno. Kazhdyj
raz, kogda v pole zreniya razryvalas' mantiya, ona nazhimala spusk, i
vzvizgivala pro sebya -- tak sonno i mudro shevelilis' pod mantiej dlinnousye
murav'i s gladkimi vypuklymi spinkami. V centre kadra byl zdorovennyj
uzlovoj muravej, tolstobryuhij, sovershenno nepodvizhnyj. Na nem odnovremenno
pomeshchalis' shtuk pyat' neistovyh rabochih.
-- Kadr, -- skazala Alenka. Rabochij sunul v chelyusti tolstobryuhomu
kakoj-to lakomyj kusochek. Kadr, eshche odin, eshche... Ej pokazalos', chto moguchaya
antenna, mel'knuvshaya v pyati primerno santimetrah ot tolstobryuhogo -- ego
antenna. Tak zhe kak Andrej, ona podumala, chto zdes' vse sporno i zybko, chto
oni ne znayut dazhe, kuda tyanutsya antenny pod nepodvizhnymi nozhkami. Vse
skryto... Kadr -- eto byl shikarnyj snimok -- tolstyj barin otognul bryushko,
na nem mel'knulo beloe-beloe yaichko, i hlop! -- vse zakrylos', kak shtornyj
zatvor apparata. Nechego bylo i mechtat' -- prosledit' put' rabochego s etim
yaichkom.
Glyadya v vizir pravym glazom, levym ona uvidela Andreya -- on votknul v
zemlyu plakatik na sterzhne, otkryl ploskuyu banochku. Med s saharom. |to byl
ezhednevnyj tryuk -- Andrej vtykal znachok, stavil banochku i zasekal vremya, i
disk pedantichno delal krug nad znachkom, i vse. Murav'i ne trogali med, hotya
na dorozhkah v storone ot Kluba oni podbirali s zemli vse -- hot' pud vylej.
Samoe bylo smeshnoe, chto med vse-taki ischezal: ego s容dali sluchajnye murav'i,
nesposobnye pochemu-to prinimat' komandu ot diskov. |to bylo provereno --
rabochie s odnoj obstrizhennoj antennoj sejchas zhe kidalis' k chashke, i teper'
Andrej sobiral s meda otdel'nuyu kollekciyu urodov, ne slyshashchih komandy.
-- Ponyali, durni? -- skazala Alenka. -- Nas ne perehitrish'. Vozderzhanie
-- ne vsegda blago.
Andrej pomahal ej i podnyal na shtativ kombajn. Alenka podklyuchila kabel'
ot kombajna k kinokamere. Nachalas' sinhronnaya zapis' ul'trazvuka so s容mkoj
akusticheskoj zony i diskov.
V tot samyj moment, kogda kinokamera nacelilas' na kruglye vystupy
akusticheskoj zony, murav'i mantii kinulis' v storony, i poverhnost' Kluba
ochistilas' dovol'no bol'shim pyatnom. Apparat zastrekotal kak beshenyj -- Alena
vodila po pyatnu teleob容ktivom, starayas' rabotat' strochkami, kak
televizionnaya razvertka, a plenki bylo malo, kak vsegda v takih sluchayah.
V seredine pyatna nachalos' dvizhenie. Mezhdu mozgovymi murav'yami
protiskivalis' nebol'shie rabochie -- ne bol'she santimetra v dlinu, i suetlivo
stekalis' k centru pyatnu, karabkalis' drug na druga, sobiralis' v trubku, i
ona rosla na glazah, tyanulas' k nim, temnela v seredine...
Proshlo dve minuty -- Andrej bormotal v magnitofon, ne otryvayas' ot
kinokamery, Alena menyala katushku. Trubka perestala narashchivat'sya -- strannoe
obrazovanie, ne slishkom pravil'noj formy, santimetrov pyat' v diametre, okolo
desyati v dlinu. S fronta bylo trudno ocenit' dlinu.
-- Volnovod, -- ubezhdenno skazal Andrej. -- Smotri, kakie oni
svetlen'kie. YUncy. Segodnya raskuklilis', derzhu pari.
... Kolokol gryanul, razryvaya cherep i serdce, i vse stalo fioletovym, i
srazu tyazhko udarilo v spinu i zatylok. Koposhas' v zemle, ona razryvala zemlyu
ostroj golovoj, izvivayas' vsem telom, protalkivayas' skvoz' zemlyu kol'chatym
telom. V zemlyu, poka beshenyj svet tebya ne ozheg, vniz, vniz, vniz...
... Svet udaril v glaza. Ona lezhala na zemle, glyadya v fioletovoe nebo.
Andrej snyal s ee grudi shtativ, obryzgal masku aerozol'yu i podnyal steklo.
Alena sela.
-- Kak cherv'. Oni prevratili menya v chervya. V dozhdevogo chervya:
-- Nichego, malen'kaya, nichego, -- bormotal Andrej. -- Nu vse i proshlo,
oni bol'she ne posmeyut, nichego...
Ee vyrvalo. Potom ona zaplakala, i vse otoshlo, kak othodit durnoj son
posle pervyh minut probuzhdeniya.
-- Kak ty... eto perenes?
-- Da chto tam... -- skazal Andrej. -- Ne znayu. Nichego, v obshchem. Golova
tak zakruzhilas', i vse.
-- Nichego sebe, -- skazala Alenka.
-- Da chego tam... -- Andrej priderzhival ee dvumya rukami, kak vazu. --
Individual'noe vozdejstvie...
On bormotal chto-to eshche, vglyadyvayas' v nee perepugannymi glazami.
-- Nichego, -- skazala Alenka. -- Vse proshlo. YA sebya luchshe chuvstvuyu, chem
utrom. CHto u tebya v ruke?
-- Izotopchik. -- Andrej pokazal ej svincovuyu trubku s plastmassovoj
rukoyatkoj -- kobal'tovyj izluchatel'. -- YA vchera eshche bral s soboj -- koe-chto
proverit'.
-- Nu i chto?
-- Kogda ty upala, ya sbil kryshku, i rezanul po akustike, odin raz. Ty
srazu perestala korchit'sya, ya rezanul eshche raz, i trubka razbezhalas'.
-- Tak im i nado,-- skazala Alenka.
... V lodke oni srazu potashchili s sebya kombinezony. Ne bylo sil terpet'
na tele mokruyu tolstuyu tkan', Andrej dyshal s tyazhkim prisvistom. Vymyt' by
ego v vanne, s hvoej. No gde tam -- vanna... Luchshe ob etom i ne dumat'...
Ona posmotrela vdol' berega. Vozdushnye korni perepletalis' dikovinnym
uzorom, -- kak na yaponskih gravyurah. Pod samym beregom dvazhdy udarila ryba,
pobezhali po vode, peresekayas', polukruglye volny. "|to bylo uzhe, -- podumala
Alenka. -- Gravyura, chernye korni i dva zvonkih udara". I eshche ona vspomnila,
kak v samyj pervyj vyezd, kogda vertolet eshche stoyal posredi polyany, ona
pochuvstvovala, chto mnogo-mnogo raz uvidit eti korni, i bereg, i polyanu.
Andrej protyanul ej tyazheluyu flyazhku, obshituyu soldatskim suknom. CHaj byl
holodnyj i svezhij na vkus, potomu chto flyazhka vse utro stoyala na solnce;
Alenka sidela, opirayas' na bort, i pila malen'kimi glotkami. Uplyt', i
bol'she nikogda ne videt' --ni Kluba, ni berega, nichego. Lezhat' v domashnih
bryukah na kovre i chitat'. Kakuyu-nibud' dryan', Lui Bussenara, ili "Malen'kuyu
hozyajku bol'shogo doma". Ona znala, chto eto projdet, no blizhajshie dva dnya im
ne stoit hodit' v muravejnik. Ona ne mogla by vspomnit', chto s nej bylo,
kogda ona korchilas' tam, pered Klubom. Dazhe esli by zahotela. Vse eto bylo
gde-to vnizu, pod chelovecheskim, i sejchas ona byla suhaya i shershavaya, kak
sukno, i chudnoe delo, vse eto podejstvovalo na Andreya bol'she, chem na nee.
On i torzhestvovat' ne v sostoyanii. Den' torzhestva. "Segodnya -- den'
pobedy i vchera byl den' pobedy, -- podumala Alenka. -- No tebe ne do pobed".
Andrej sidel, opustiv raspuhshie ruki.
-- Nu-s, mozhesh' plyasat', -- skazala Alenka. -- Gipoteza murav'ev
razumnyh poluchila eksperimental'noe podtverzhdenie.
-- Da, -- otvetil Andrej i otvernulsya. Alenka pochuvstvovala, kak serdce
ostro podprygnulo -- tuk-tuk -- i otozvalos' v zhivote. Palatka odinoko
mayachila vdali nad polyanoj.
-- Poshli domoj. Naden'-ka shlyapu, sejchas zhe.
Andrej nadel shlyapu. "Ploho; Ploho emu sovsem".
-- CHto eto bylo, Andrej? Infrazvuk?
-- Ne znayu. Naverno. Kak ty sebya chuvstvuesh'?
-- Otmenno ya sebya chuvstvuyu.
-- Ne vresh'? -- vyalo sprosil Andrej.
-- CHudak, -- skazala Alenka. -- YA prekrasno sebya chuvstvuyu.
-- Poschitaj pul's.
-- Bros', ej-bogu. Ne bol'she vos'midesyati.
-- Grebem v rukav.
Alenka opustila veslo.
-- V kakoj rukav?
-- K zaprude.
-- Nikakoj zaprudy. Obedat' i spat'.
-- Horosho, -- vatnym golosom skazal Andrej. Ostavajsya obedat', a ya
pojdu k zaprude.
-- Ty zhe pomresh'.
Andrej posmotrel na nee i nadel chernye ochki, kotorye ona nenavidela.
Lodka povernulas' na meste i dvinulas' k rukavu.
-- Oni-to myslyat, i zabotyatsya o budushchem, -- bormotal Andrej, -- zato my
dumat' perestali... -- |to pochemu?
-- Sejchas uvidish'.
"Ladno, ya tebya razgovoryu", -- podumala Alenka.
-- A pochemu... -- ona hotela sprosit', pochemu ona zaberemenela zdes', a
ne doma, v Moskve, v tishine i pokoe.
-- CHto -- pochemu?
-- Kakim obrazom oni zabotyatsya o budushchem?
-- Pytayas' nas unichtozhit'.
-- Vot eto -- da... -- skazala Alenka. -- Po-moemu, sovsem naoborot.
-- Nu, konechno, konechno... Razum -- vsegda gumanen... Ty ob etom
sprashivaesh'?
-- Nu, primerno, tak.
Andrej, kak sproson'ya, pochesal golovu pod shlyapoj, vzdohnul, i, nakonec,
posmotrel na Alenu skvoz' ochki.
-- Predpolozhim, eto logichnyj vopros, esli govorit' o chelovecheskom
razume. Kotoryj, m-m-m, nu, proshel opredelennuyu shkolu evolyucii. V kakoj-to
mere logichnyj. A naschet Kluba -- eto zryashnyj vopros.
On opyat' zamolchal, no Alena znala ego horosho, i ona uzhe pochuvstvovala
sebya v sile -- piroga hodko shla pod veslom, i s kazhdym vzmahom dyshalos' vse
glubzhe, i golova stanovilas' yasnee.
-- Izlagaj, -- skazala Alena. -- Davaj, davaj, ya slushayu.
-- Horosho. Gumannost' -- produkt evolyucii, i produkt dostatochno
pozdnij. |to oshchushchenie chelovechestva kak edinogo celogo, -- skazal Andrej, i
Alena uvidela, chto on gotov. Golova zarabotala.
-- Kazhdyj chelovek -- chlen chelovechestva. No my ediny. Ubit' cheloveka --
znachit ubit' samogo sebya. |to sushchnost' gumannosti.
-- Teoriya, a? -- skazala Alena.
Andrej fyrknul -- udovletvorenno:
-- Vot i ya pro to... Oshchushchaya drugogo cheloveka kak brata svoego, my vse
ravno s ohotoj ego ubivaem. Za primerami hodit' nedaleko, -- on kivnul cherez
plecho v storonu derevni. -- A krokodilov uzh ty reshitel'no otkazyvaesh'sya
schitat' brat'yami men'shimi, skol'ko ya tebya ni ugovarival...
-- Snachala ty ih ugovori, -- skazala Alena.
-- Nu, poka ni odin krokodil tebya ne skushal... A vot murav'edy ochen'
ohotno zhrut ecitonov, a my s tochki zreniya Kluba ochen' pohozhi na murav'edov.
Gigantskie, bessmyslennye, zhadnye tvari... Skazhesh', u nas est' orudiya? U
murav'eda tozhe est', i tozhe ubijstvennye -- kogti i yazyk... v metr dlinoj...
Lazim k nim, lazim; Skol'ko my uzhe perebili soldat? Tysyachi...
-- Andryush, nu opyat' ty za svoe... Oni zhe na nas napadayut.
-- Lazim, kak krokodily pod palatkoj, -- ne unimalsya on -- Murav'eda
tozhe ukusami ne progonish'... poka ne guknesh' v mordu infrazvukom.
Gumannost', gumannost'... S ego tochki zreniya, -- teper' on kivnul v storonu
Kluba -- gumanno bylo by ostavit' ego v pokoe.
Segodnya on mog ubedit'sya, chto my neagressivnye, a?
-- Krokodily tebya sto raz ubezhdali... Nu, poglyadim, vdrug on
dejstvitel'no chto-to pojmet.
-- I okazhetsya umnee menya, -- skazala Alena.
-- Ah chert, ruki tak tryasutsya... Davaj ya pogrebu.
On greb odnim veslom, po-indejski, stoya na kolene, licom k nosu pirogi.
Alenka ne videla ego lica, no znala, kakoe ono: otreshennoe i vytarashchennoe:
smotrit kak budto ochen' vnimatel'no, no nichego ne vidit i pro sebya svistit.
Ej prihodilos' podrulivat'.
-- Kogda ty svistish' pro sebya, ty vozduh ne vyduvaesh', a vtyagivaesh',
da? -- sprosila ona i dobavila: -- O, mudrejshij!
-- CHto? -- sprosil Andrej. On otreshenno vzglyanul cherez plecho i vdrug
uhmyl'nulsya, shcheki poshli skladkami.
-- YA dumal, chto letuchie myshi tozhe dayut ul'trazvuk. Ego ul'trazvukom ne
udivish'.
Piroga razvernulas', i tam, gde sidela Alena, teper' byl nos. Ona snyala
pistolet s kombinezona i povernulas' vpered. Za spinoj pleskalo veslo, nos
pirogi rezal zastojnuyu vodu, kak studen'. Boloto lopalos' pivnymi puzyryami
-- gnilye koryagi, serye stolby moskitov nad vodoj, a sleva ot berega --
gigantskij fioletovo-rozovyj cvetok. Ot nego tozhe pahnet gnil'yu. I pohozhe,
chto vperedi -- celoe stado krokodilov.
-- ZHutko zdes' zhit', -- skazala Alena ne oborachivayas'. -- Otvernulas'
ot tebya, i srazu odinochestvo takoe, kak Robinzon. A esli oni ne ubedilis'?
Eshche odna takaya ataka...
-- Budem ostorozhnej, tol'ko i vsego, -- skazal Andrej s kormy.
Udivitel'no priyatno zvuchal ego rassuditel'nyj golos. -- Ataki budut, ty ne
somnevajsya. On ubezhden v svoej isklyuchitel'nosti, ibo on odinok v svoej
Vselennoj. Takov ego evolyucionnyj opyt. Kollektiv, neobhodimyj dlya evolyucii
razuma, on soderzhit vnutri sebya, a vse vneshnee -- vrazhdebno. Vysshaya gordynya.
Sam sebe otec, i syn, i lyubov'... Zdorovo, da?
-- I zhutko.
-- Alenushka, -- pozval Andrej.
-- CHto?
-- Tebe strashno? Vzapravdu?
-- Vzapravdu, -- skazala Alenka. -- I protivno. Mne bylo protivno --
popravilas' ona. -- Sejchas nichego.
-- Pochemu-to trubku on napravil na tebya. Potom eshche dal'noslyshan'e, --
ty slyshish', a ya net.
-- |h, ty, logik, -- skazala Alenka. -- YAsno, chto trubka celilas' na
kinokameru. Kamera na shtative -- trenogaya caplya, kotoraya gulyaet s
murav'edami. Kak budem rabotat'? On pridumyvaet novye shtuki. Predpolozhim, on
uvelichit dal'nost' dejstviya novogo... pugacha. Uvelichit ugol zahvata i
nakroet oboih. CHto predprimem?
-- Predstavleniya ne imeyu, -- ozabochenno skazal Andrej. -- Alenka, tebe
ne kazhetsya, chto my spim?
-- Nam by sejchas tret'ego... CHtoby stoyal s izotopom v storonke... Poka
Klub ne soobrazit, zachem on stoit...
Andrej vnezapno zahohotal:
-- |ksperimental'nyj ob容kt, eksperimentiruyushchij nad issledovatelyami!
Vot dozhili! Sobrat' bol'shuyu ekspediciyu, chtoby ohranyat' drug druga ot
nasekomyh, a?
-- Tiho...
Alena vystrelila. Postaviv nogu na siden'e, ona poslala dve puli v
vodu.
-- Podbiralsya snizu, iz teni...
Oni podplyvali k zaprude. Reka sovsem obmelela v etom meste,
podstrelennyj krokodil shipel i kolotilsya ob otmel', kak parovoj molot.
V Alenke chto-to sodrognulos'. YAshcher hotel ujti, zaryt'sya, spryatat'sya ot
smerti. Alena stala smotret' v storonu. Sleva temneli zatoplennye dzhungli,
sprava solnce slepilo glaza, a pryamo vozvyshalas' besporyadochnaya kucha breven
-- zapruda.
Andrej povel lodku vdol' nee, osmatrivaya oshkurennye razbuhshie brevna,
beschislennye vodopadiki, zigzagami tekushchie po stvolam, a Alenka nadvinula na
brovi belen'kuyu kepochku i smotrela v vodu, derzha nagotove pistolet.
-- Stoj, -- skazala Alena. -- Taban'.
Piroga zakachalas' i vstala.
-- CHto tam?
-- Zmeyuka. Eshche nenavizhu zmej. Andrej, eto vodyanoj udav. Von, u samyh
breven.
-- Bol'shoj? -- ravnodushno sprosil Andrej.
-- Ushel, vse, -- sovrala Alena. Ej bol'she ne hotelos' strelyat' segodnya.
-- Metrov desyat' v dlinu.
-- Nichego sebe, -- skazal Andrej. -- Poshli domoj.
Zapruda, mokro blestyashchaya na solnce, stala othodit', i gde-to pod nej
plyl udav, kotoryj ne boitsya nikogo, dazhe krokodilov.
-- Proshlyapili; -- skazal Andrej. -- Ty vidish', skol'ko tam vody?
Naverhu?
-- Nu, vizhu.
-- Tam metrov shest'. Esli vzorvat', projdet volna i zahlestnet staricu.
Alenka nedoslyshala. Ona dumala pro udava, kotorogo boyatsya dazhe
krokodily, i o tom, chto oni s Andryushkoj ustali, nichemu uzhe ne udivlyayutsya.
Dazhe Klubu.
Begushchie vernulis'. Oni shli po derevne i zhenshchiny molcha vybegali iz
domov. Bylo tiho, kak vsegda, no Tot CH'e Imya Nel'zya Proiznosit' prosnulsya.
On sel na kovrike iz suhih lian i proter gnoyashchiesya glaza. Za domom
vpolgolosa rasporyazhalsya starshina Zmej. Voiny, tyazhelo stupaya pod gruzom,
nosili yashchiki s patronami.
Vozhd' tolknul pyatkoj mladshuyu zhenu, svernuvshuyusya na ego kovrike. ZHenshchina
vyskol'znula naruzhu, a starshina Begushchih voshel v dom.
-- My vzyali vodyanuyu mashinu.
-- Horosho, -- skazal vozhd'. -- Budet prazdnik.
Starshina podal emu palochku s zarubkami i on poschital ih, zagibaya
pal'cy, i mahnul rukoj: "Idi".
On dolgo sidel, nepodvizhno glyadya na svetloe pyatno u vhoda, kuril i
dumal. ZHena podavala emu trubki. "Teper' mozhno napadat', -- dumal vozhd', --
kazhdyj voin mozhet ubit' chetyrezhdy stol'ko soldat, skol'ko pal'cev na rukah".
On sidel, kuril, i v golove u nego vilis', kak zmei, izgiby Velikoj
Reki, i voiny vyprygivali iz lodok i perebegali po tajnym tropinkam, i
pulemety treshchali iz-pod kornej na kauchukovyh plantaciyah.
Svetloe pyatno otpolzlo ot vhoda napravo, v glubinu doma, a vozhd' vse
dumal i kuril trubku za trubkoj. Potom voshel starshina Zmej.
-- Belye plavali k zaprude. Oni opyat' gotovyatsya v put'. Sadyatsya v
pirogu.
"Mnogo bespokojstva, -- podumal vozhd'. -- Sejchas nado byt'
osmotritel'nymi i mudrymi, kak krokodily". On reshil. Pohod otkryvaetsya
zavtra posle zahoda solnca.
-- Idi, -- proiznes vozhd'. |to znachilo, chto staryj prikaz ostaetsya v
sile. Sledit', ne vydavaya sebya, no esli belye uvidyat voinov ili zaplyvut v
protoku, ih nado shvatit'.
Voin podhvatil karabin i, prignuv golovu, pomchalsya k vode. Otshelesteli
legkie shagi Zmej, prostuchali po vode dnishcha pirog, i vse stihlo.
-- Drugogo vyhoda net. I oni priletyat momental'no. Vot uvidish'.
Andrej sidel na kortochkah u yashchika radiostancii.
-- Poslushaj, chto ty delaesh'?
-- Vyzyvayu etih svolochej. Melkie diktatory obozhayut mecenatstvo.
Peruegos zavtra zhe prishlet vzvod saperov.
"Stolica slushaet Demidovi, -- govorilo radio, -- slushaet Demidovi".
Alenka vyrvala mikrofon i zazhala ego ladon'yu.
-- Skazhi, chto proveryaesh' svyaz', slyshish'? Peredaj chto-nibud', ne smej
vyzyvat', slyshish'?
-- V chem delo?
-- Bemba, -- skazala Alena shepotom. -- Bemba. Zabyl?
-- Ah ty, chert, -- skazal Andrej. On vzyal mikrofon. -- Stolica,
stolica, na svyazi Demidov. Vse blagopoluchno, proverka svyazi, proverka svyazi.
Konec. Konec.
On vydernul mikrofonnyj shteker iz gnezda. Leg na meshki.
-- Ah ty, chert. |to konec.
-- Andrej. S kakih por ty prinimaesh' takie resheniya v odinochku?
-- My zhe dogovorilis' po doroge, -- skazal Andrej.
-- CHto-o-o?
Andrej sel. Oni smotreli drug na druga vo vse glaza. Popugaj
podprygival nad golovoj i skreb lapami po kon'ku palatki.
-- YA tebe skazal po doroge.
-- Ty molchal vsyu dorogu.
-- Dela... -- skazal Andrej. -- Tvoya pravda, biopole. YA zhe vse
rasskazal ochen' podrobno.
-- Ty skazal, chto esli vzorvat' zaprudu, projdet volna i zahlestnet
staricu. Potom vsyu dorogu pomalkival. Zdes' ty ob座avil, chto nuzhno dvadcat'
saperov i vklyuchil raciyu.
-- Biopole, -- skazal Andrej. On poter lico gryaznymi ladonyami.
-- Ob座asni naschet saperov, -- skazala Alena.
-- Da ne tol'ko sapery... Ty prava, vdvoem opasno. Neploho by vyzvat'
dona Santosa.
-- Ob座asni naschet saperov...
-- Da sejchas... -- On vytashchil iz paketa rabochij zhurnal i otkryl krok
mestnosti. -- Vot ostrov Ognennyh, vot rukav i zapruda. Rukav prohodit v
lessovom koridore. Sejchas voda podnyalas' metrov na pyat' nad prezhnim urovnem,
vot zdes', nad zaprudoj. Nad koridorom ogromnyj zapas vody. Teper' smotri.
Klub opushchen na poltora metra v suhuyu staricu, u ee berega voda stoit vsego
na polmetra ot grebnya. Esli ona pojdet cherez verh, Klub okazhetsya pod vodoj.
Alena potyanula k sebe zhurnal.
-- Sejchas, -- skazal Andrej. -- Slushaj. My boyalis', chto ego zahlestnet,
esli voda pojdet cherez kraj koridora, vot syuda. My schitali, chto vzryv spaset
polozhenie. Segodnya do menya doshlo, chto posle vzryva obrushatsya vse pyat', to
est' shest' metrov vody i do muravejnika dokatitsya volna metra v dva. YA dazhe
poschital chut'-chut'. Ego nakroet... s golovoj. ZHdat' nel'zya, vzryvat' nel'zya,
sledovatel'no, nado otvesti vodu v glavnoe ruslo, vot syuda. Nado proryt'
kanal. Vot zachem sapery.
-- Klub, -- skazala Alenka, -- pochemu Klub ne prinimaet svoi mery?
-- O, gospodi, -- Andrej nachinal zlit'sya. -- Ego evolyucionnyj opyt ne
soderzhit navodnenij, on zhe nepodvizhen. Veroyatnee vsego, on i sohranilsya
potomu, chto v starice gigroskopichnaya pochva. Otkuda emu znat', chto lyudi
spustili po reke bol'she lesa, chem ona mozhet propustit'?
On pomolchal, posmotrel na Alenu i sprosil s otchayaniem:
-- A vdrug eto ne Bemba?
... Oni uvideli derevnyu dva mesyaca tomu nazad, sluchajno. Alenka
zabralas' na derevo, chtoby osmotret' fermu chervecov, i v mglistoj dali
uvidela kryshu iz pal'movyh list'ev. Ona sbrosila shnurok, Andrej privyazal k
nemu binokl', i cherez pyat' minut oni uzhe znali, chto ryadom zhivet Bemba.
Staryj Bemba, velikij povstanec, za golovu kotorogo obeshchano celoe sostoyanie.
V stolice govorili, chto mozhno obeshchat' vdesyatero bol'she -- Bembu nikto, ne
pojmaet, nikogda. Nikto ne znaet, gde on otsizhivaetsya mezhdu pohodami i
smolit svoi pirogi, poka goroda zarastayut travoj, a garnizonnye kommandante
pereschityvayut zhivyh.
Pochemu oni byli uvereny, chto za protokoj -- derevnya Bemby? Pilot
vertoleta, -- lejtenant zhandarmerii, -- govoril, chto blizhajshee poselenie v
pyatidesyati milyah otsyuda. Vtoroe. Derevnyu ne vidno ni s vozduha, ni s sushi.
Edinstvennoe nemaskirovannoe napravlenie -- na muravejnik, gde zavedomo ne
byvaet lyudej. Nakonec -- polnaya tishina. Sobaki ne layut, deti ne podayut
golosa, ne promel'knet po vode piroga. No v binokl' vidny lyudi s ruzh'yami, i
vnizu, u samoj vody, pulemetchik sidit na kortochkah za trenogoj.
Alenka togda skazala: "Zabyt'". I oni zabyli, hotya Alenka inogda
stonala pro sebya ot lyubopytstva. Ryadom, v kilometre vsego, otsizhivalsya
nastoyashchij povstanec, i nel'zya nikak proyavit' uchastie. Oni staralis' ne
smotret' v tu storonu, proplyvaya mimo protoki -- na etom nastoyal
rassuditel'nyj Andrej. On, v otlichie ot zheny, ponimal, chto nel'zya proyavlyat'
lyubopytstvo: esli tam dejstvitel'no horonitsya Bemba, on lyubopytstva ne
poterpit...
Ona ustala za etot den'. Otvratitel'no ustala, toshno, rasslablenno.
Andrej smotrel chuzhimi glazami, lezha na meshkah. Kak tyuk.
-- |to Bemba, -- skazala Alena.
-- Ty chto, dopustish', chtoby Klub pogib?
-- Budem kopat' kanal.
-- CHepuha. Pridetsya mesyac valit' derev'ya, a sapery pojdut s motopilami,
i proroyut kanal dvumya napravlennymi vzryvami.
-- Saperov vyzyvat' nel'zya, -- skazala ona. -- YA. dumala na dnyah, chto
dnevniki pridetsya zasekretit'. Poka ne skinut etogo Peruegosa. |kspedicii
pomchatsya tolpami.
Andrej sel ryadom s nej. Alena ne otodvinulas' i ne smotrela na nego.
-- Ah, chert, -- skazal Andrej. -- Idem v kosmos, chtoby najti razumnyh,
a oni zdes', vot oni. My nichego ne znaem, my sotoj doli ne znaem, i. v samom
nachale poznaniya my, moguchaya civilizaciya, svoimi rukami ego ub'em... CHto on,
vinovat, -- zakrichal Andrej, -- chto my v svoem dome poryadok navesti ne
mozhem?!
Alenka molchala.
-- Bemba ujdet, -- govoril Andrej. -- Sorok let ego lovyat, on ih b'et,
kak hochet, i uhodit, kogda hochet. U nego est' eshche derevni. Dumaesh', u takogo
tigra odno logovo?
Alena molchala, krutya na pal'ce pistolet.
-- S odnoj storony -- nekotoroe bespokojstvo, prichinennoe krohotnoj
chastice chelovechestva. S drugoj storony -- gibel' celogo razuma, obryv
evolyucionnoj vetvi. Nechto ekvivalentnoe gibeli chelovechestva... Alenka, chto
ty molchish'?
-- Krasno govorish', -- skazala Alenka. -- I vresh'. Lezesh' v kosmos za
chelovechnost'yu.
-- Ty chto predlagaesh' konkretno? Sidet' slozha ruki? V konce-to koncov,
ne nashe delo. My mogli ne znat' o derevne, i...
-- Krasnobaj, -- skazala Alenka.
-- A, k chertu! --probormotal Andrej i zatih. Togda Alenka vyshla iz
palatki i stala smotret' na teni, daleko protyanuvshiesya po vode. Popugaj,
nahohlivshis', sidel na perilah. Sejchas nekogda bylo soobrazhat', chto
sluchilos', i kak teper' budet s Andreem. Bud' chto budet. Ona vernulas' v
palatku, podobrala mikrofon i polozhila v karman. Andrej protyanul ruku, no
Alenka vyskochila na mostki i sprygnula v pirogu. Vse-taki ruki tryaslis',
kogda ona otvyazyvala zhestkij shnur, i Andrej sprygnul v vodu, i vzyalsya za
bort pirogi.
-- Ubirajsya von, -- skazala Alenka. -- Prishel soobshchit', chto les rubyat
-- shchepki letyat? Tebe eshche ordenok podkinut: Ot blagodarnogo Peruegosa.
On molcha vlez v lodku i nachal vycherpyvat' vodu. Vzyal veslo, vstal na
levoe koleno, i skazal:
-- Vylezaj. YA pojdu sam.
Strashnoe bylo u nego lico. Raspuhshee, gryaznoe, otchayannoe. Na goloj
grudi -- chernye pyatna ukusov. I Alenka opyat' s toskoj posmotrela krugom, i
snova uvidela te zhe dzhungli, i stolby, i moskitov, cyknula na sebya, kak na
koshku, i nachala gresti.
... Oni shli po derevne. Konvoiry shli szadi, i stvoly karabinov,
goryachie, kak pytochnye prut'ya, obzhigali spinu pri kazhdom shage.
-- Ne smotret', -- skazal Andrej. Oni videli tol'ko seruyu zemlyu,
plotnuyu, vlazhnuyu, pruzhinyashchuyu pod ih podoshvami i pod bosymi nogami konvoirov.
Ot konvoirov pahlo ruzhejnoj smazkoj i zhevatel'nym tabakom. Gde-to poblizosti
revun uhal basom. Konvoiry ostanovilis' i razoshlis' polukrugom. "Ne
smotret'!" Kto-to shel navstrechu. On medlenno perestupal nogami, krivymi i
zhilistymi ot starosti, obutymi v soldatskie botinki na pugovicah. Na hodu on
sprosil chto-to po-ispanski.
-- Ne ponimayu po-ispanski, -- skazal Andrej. Togda starik lomano
zagovoril po-anglijski.
-- Kto est'?
-- My russkie, -- skazal Andrej.
Starik peresprosil monotonno:
-- Kto est'?
-- Russkie.
-- Pochemu idete?
-- My prishli prosit', -- skazal Andrej. -- Nam nuzhna pomoshch'. My druz'ya.
Prishli prosit' pomoshchi.
-- Belaya sobaka, -- skazal starik po-ispanski, i Andrej ponyal ego i
podnyal golovu. Starik smotrel s nenavist'yu. Iz-pod tyazhelyh morshchinistyh vek.
Tak smotryat na zmej. S bezrazlichnoj nenavist'yu. Na lyudej tak ne smotryat.
"Neuzheli eto Bemba?" -- podumal Andrej i skazal, chtoby ne tyanut' bol'she:
-- YA budu govorit' s vozhdem. -- On smog skazat' eto medlenno i
razdel'no, i poka starik molchal, Andrej chut' dvinulsya vpravo i Alenka
prizhala k nemu plecho i shepnula "nichego".
-- YA vozhd', -- bezrazlichno skazal starik, no Alenka sejchas zhe skazala
"Net!". Andrej pokachal golovoj.
-- YA budu govorit' s vozhdem.
Starik medlitel'no povernulsya i povel ih k bol'shoj krugloj hizhine.
Vnutri bylo prohladno i polutemno. U sredinnogo stolba sidel chelovek. V
polut'me belela ego golova; on sidel nepodvizhno, a oni stoyali shagah v
desyati, ne vidya ego lica, i tol'ko chuvstvovali na sebe ego vzglyad. Potom
glaza privykli k polumraku.
CHelovek byl star. On byl drevnij, kak rez'ba na stolbe, no v ego lice
ne bylo vyrazheniya starcheskoj myagkosti. On sidel ochen' pryamo. Sedye volosy,
perehvachennye cherez lob sherstyanoj lentoj, opuskalis' na plechi pryamymi
pryadyami.
... Tot CH'e Imya Nel'zya Proiznosit' smotrel na molodyh belyh, stoyashchih u
vhoda v ego dom. Za ih spinami svetilo zahodyashchee solnce i sideli na
kortochkah Zmei. Belye smotreli na nego neponyatno. ZHenshchina smotrela s
lyubopytstvom, a muzhchina -- s trevogoj, i eshche s kakim-to vyrazheniem, kotorogo
on ne sumel ponyat'.
-- Zachem oni prishli?
-- On govorit, chto im nuzhna pomoshch', chto oni druz'ya, chto oni prosyat
pomoshchi.
"Oni smotryat privetlivo, -- ponyal Bemba. -- Aguti privetlivo smotryat na
krokodila".
-- Kto oni?
-- Rashen, -- skazal Mnogoyazykij. -- Tak on sebya nazyvaet.
-- CHto eto oznachaet?
-- Ne znayu. |to yazyk severnyh belyh.
... On hotel by sprosit', chto oni delayut sredi Ognennyh v svoih zelenyh
odezhdah. Kak oni uznali o ego derevne, i na kakom yazyke oni govoryat. Znaet
li belyj, chto on privel beremennuyu zhenu na smert'.
On ne sprosil nichego. "Esli ty dolzhen ubit' horoshih lyudej, ne zavodi s
nimi druzhby".
On ponimal, chto eto nerazumno. Belye mogut znat' mnogoe o soldatah, ih
privezla voennaya letayushchaya mashina, no Dozhd' v Lico ne mozhet ih sprashivat'.
Eshche neskol'ko mgnovenij on kolebalsya, potom prikazal:
-- Pust' oni usnut, i vo sne ih smert' budet legkoj. Otvezi ih obratno,
polozhi v dome. Nichego ne trogajte i ne ostavlyajte sledov.
On proiznes eto, ne glyadya na Alenku i Andreya, -- tiho, dazhe ravnodushno,
no oni ponyali.
"Vot kak eto, okazyvaetsya, -- podumal Andrej, -- i straha net. Nichego
net".
Nel'zya bylo smotret' na Alenku.
-- Andrej! -- skazala Alenka, i vdrug on nachal hohotat', i korchas' ot
hohota, chuvstvuya slezy na glazah, on vse vremya videl Bembu, nepodvizhno
sidyashchego pod reznym stolbom, i cherno-beluyu lentu nad ego sedymi brovyami.
Ego tolknuli v spinu, styanuli lokti, svet ostro udaril v glaza. Alenka
kriknula: "Staryj idiot! Idiot!". Potom oni shli po ulice i on govoril Alenke
kakie-to slova, a ona smotrela na nego yasnymi spokojnymi glazami, tol'ko
brovi byli podnyaty i lico speklos', kak opalennoe suhim zharom.
-- Syad'te, -- skazal starik v botinkah. Okazalos', chto trudno sest' na
zemlyu so svyazannymi rukami. Oni. seli v teni, starik chto-to prikazal
konvoiram.
-- Vot staryj idiot, -- skazala Alenka.
-- Smeshno, -- skazal Andrej. -- Odin protiv mira. CHto on znaet o mire?
Kak bol'shoj Klub.
-- Da, -- skazala Alenka.
... Tusklym golosom propela za spinoj ptica. Starik povernul uzkoe lico
i posmotrel nazad iz-pod ruki, v proshloe. Ptica propela eshche raz. Starik
splyunul korichnevuyu slyunu k ih nogam i progovoril s nenavist'yu:
-- Vstat'.
Ih snova vveli k vozhdyu i razvyazali ruki.
Teper' Bemba smotrel na Alenku. Andrej otvechal, starik v botinkah
perevodil, no, zadavaya voprosy, vozhd' smotrel tol'ko na Alenku.
-- CHto krichala? Ona?
-- To, chto krichala.
Bemba pokachal golovoj -- chut' zametnoe dvizhenie.
-- CHto ona krichala? -- povtoril perevodchik.
-- CHto vozhd' postupaet nepravil'no, -- ugryumo skazal Andrej. Pauza.
Starik chto-to govorit Bembe i tryaset golovoj. Bemba tiho shamkaet odno
dlinnoe slovo. Starik pokorno sgibaet spinu.
-- Kto prishel za pomoshch'yu, chelovek ili zhenshchina?
-- ZHenshchina i chelovek.
"Do chego protivno, -- dumal Andrej. -- Kak budto ya vinovat, chto
po-anglijski "muzhchina" i "chelovek"- odno i to zhe".
-- Kakuyu pomoshch' vy hotite?
-- Nado proryt' kanal, chtoby spala voda.
-- Zachem?
-- CHtoby muravejnik ne zalilo vodoj:
-- Ha! -- skazal Bemba.
-- Ob座asnyat'? -- sprosil Andrej. Alenka kivnula.
-- |to osobye murav'i, -- skazal Andrej. -- Pochti kak lyudi.
Kogda starik perevel, vozhd' tozhe kivnul golovoj i proiznes: "Soldados".
-- Net, net, -- skazala Alenka. -- Oni dumayut. Kak vy ili vy. -- Ona
pokazala pal'cem na Bembu i starika. Bemba vnimatel'no posmotrel na ee
palec, i zastavil starika povtorit' perevod.
-- Oni znayut, kto ya?
Alenka kivnula, i Bemba opustil ladon' na rukoyatku nozha.
-- Ot kogo oni znayut?
-- My videli derevnyu iz muravejnika.
Bemba zhestom prikazal im sest' i proiznes odno dlinnoe slovo.
Mnogoyazykij s kryahten'em opustilsya na koleni, vytashchil iz metallicheskoj
korobki kartu, zakleennuyu v prozrachnyj plastik, i razvernul ee na polu.
Alenka podoshla, chtoby posmotret' kartu. Ochen' podrobnaya voennaya karta,
prekrasnoj pechati. Alena prisela na kortochki, poddernuv bridzhi. Bemba chto-to
sprashival, glyadya na nee zapavshimi glazami. Zamolchal. Starik-perevodchik
zashipel, kak zmeya, i vdrug Alena uvidela, chto vmesto karty, pokachivayas',
plyvut vnizu pod nogami derev'ya, vse bystrej, bystrej, i eshche bystrej -- v
glazah ryabit, a po beregu nerovnymi pryzhkami skachet koshka. "YAguar, --
podumala Alenka, -- kakoj on strannyj sverhu... Oni zazhalyat ego do smerti".
Ognennye leteli nad yaguarom -- kroshechnye iskry zahodyashchego solnca, i zver',
yarostno myaukaya, brosilsya v vodu, mordoj vniz...
Alenka. sidela na kortochkah u karty. Ot reki nessya hriplyj koshachij voj,
kruglyj potolok nad golovoj byl sovsem temnyj. Pahlo krepkim tabakom i
oruzhiem. Ona dazhe ne uspela shevel'nut'sya i nikto ne obratil na nee vnimaniya.
Andrej pokazyval na karte, starik perevodil i tol'ko Bemba smotrel na Alenku
i chut' zametno kachal golovoj.
... Bylo sovsem temno, kogda voiny stolknuli pirogi na vodu i vzyali na
buksir ih lodku. Nochnye zvuki gulko leteli nad beregom. V vode otrazhalis'
ogromnye zvezdy i fakel, ustanovlennyj na perednej piroge. Bemba kak
derevyannyj stoyal u vody, ni na kogo ne glyadya.
Navernoe, eto byla velikaya chest' -- voiny hodili sognuvshis', melkimi
smeshnymi shagami. Rulevoj levoj pirogi protyanul Alenke ruku, no uzhe stupiv v
lodku, Alenka prygnula obratno na bereg, podbezhala k Bembe i podala emu svoj
pistolet, rukoyatkoj vpered. Starik vzyal pistolet i ona vytashchila iz karmana
dve zapasnye obojmy.
Andrej smotrel, stoya v piroge. Bemba zabral obojmy v gorst',
naklonilsya, chto-to skazal, snova vypryamilsya kak derevyannyj.
Fakel pogas, i v polnoj temnote pirogi poneslis' po protokam. Rezko
pahlo potom, shumno dyshali grebcy, i Alenka posvistyvala emu so vtoroj
pirogi, a Mnogoyazykij sidel pered nim i s nenavist'yu smotrel v temnotu.
Bylo neponyatnoe vremya, neponyatnoe mesto, i byla gluhaya noch', kogda oni
vybralis' na mostki. Pirogi besshumno uskol'znuli v temnotu, tol'ko golos
Mnogoyazykogo skazal s nenavist'yu: "My pridem utrom k dambe".
-- Davajte, davajte, -- skazal Andrej. Spotykayas', on osvetil palatku,
obdul ee insekticidom, i otkryl meshki.
... On zasnul srazu, i bormotal chernymi gubami, kogda Alenka styagivala
s nego kovbojku i prizhigala ukusy. Ona zalezla k nemu v meshok i zaplakala --
vo vtoroj raz za etot den', a on povernulsya i, ne prosypayas', obnyal ee.
Voda tekla po mostovoj. Rvanye volny udaryali v steny domov, mutnaya voda
potokom skatyvalas' po otkosu i zalivala bul'var, starye lipy i strizhenye
gazony. Krokodily skatyvalis' vniz, na dorozhki, i pleskalis' v gryaznoj vode,
shchelkaya zubami. -- "|to Gogolevskij bul'var, -- ponyal Andrej. -- |to vo sne".
On prosnulsya. Byla eshche noch'. "|-a-a-a!" -- tyanula vdaleke nochnaya ptica.
Alena dergala ego za uho. On pomigal i sel vmeste s meshkom.
-- Prosypajsya. Poshla voda.
... Fonari boltalis' pod palatkoj, osveshchaya dnishche pirogi, mokrye svai i
chernye zerkala vodovorotov vokrug svaj. V lodke mozhno, bylo stoyat', tol'ko
sognuvshis'. Andrej opustilsya na koleni i nachal razgruzhat' yashchiki s
germetichnymi upakovkami, hranyashchiesya pod vodoj. Alena prinimala i skladyvala
veshchi na mostki. On staralsya byt' rassuditel'nym, no provisshee bryuho palatki
bezyshodno kachalos' nad samoj golovoj. Kak budto ego zatopilo mutnoj vodoj,
i on vidit, kak ona kachaetsya nad golovoj.
On vytashchil iz glubiny yashchika ruchnoj prozhektor, kotoryj im ne ponadobilsya
do sih por. Vse idet v delo. Prozhektor svetit na polnuyu silu, batarei
sovershenno ne seli za tri mesyaca.
-- Vse? -- sprosila Alena.
-- Odevajsya. Berem s容mochnye i boksy. Pobol'she boksov. Sachok i lopatku.
Kontejnery v piroge. -- On s usiliem povernul strubcinu, zalituyu zashchitnoj
smazkoj, ukrepil prozhektor na nosu pirogi i vybralsya na mostki. Skvernaya
tishina stoyala krugom. Tol'ko ptica tyanula: "|-aa-a"...
Alena podala emu kombinezon.
-- Oruzhie i en-ze? -- sprosil Andrej.
-- Vse zdes'.
Tak. Teper' ne sprygnesh' v lodku -- zal'et ventilyaciyu. On perevel
pirogu k lestnice.
-- Sadis'.
Tak. Teper' on peredaval veshchi sverhu vniz, bormocha pro sebya, chtoby
nichego ne zabyt'. On podumal bylo -- vzyat' s soboj otsnyatye plenki. Ni k
chemu. Piroga mala, a. yashchiki germetichnye, ne utonut.
-- Nalad' prozhektor, -- skazal on Alene.
ZHeltyj luch ushel k beregu i. zakachalsya vperedi, vyskakivaya nad
verhushkami lesa, v chernoe nebo, potom opustilsya i osvetil chernuyu vodu.
... Derev'ya podnimalis' vse vyshe, zakryvali nebo vmeste s blednymi
zvezdami, i vdrug oni v容hali v muravejnik, pryamo na piroge, i v zheltom luche
zavertelis' iskry, kak bagrovye svetlyaki.
... Velikij gorod Ognennyh pogibal. Glinistye potoki hlestali po
dorogam, voda voznikala iz-pod zemli i perekatyvalas' cherez ryady soldat i
stvoly derev'ev, istochennye termitami.
Pervymi pogibli rabochie na gribnyh plantaciyah, zamurovannyh v glubokih
podzemel'yah. Potom voda podnyalas' v kamery termitnyh matochnikov i poglotila
matok, kotorye ronyali poslednie yaichki v vodu, i beschislennye pokoleniya belyh
termitov i ohranu. |togo bylo dostatochno, chtoby muravejnik pogib ot goloda,
no vtoraya volna, kak otzvuk grohota breven, hlynula v sleduyushchie etazhi
goroda. Tonuli v kazarmah rabochie-listorezy, i rabochie-doil'shchiki tlej, i
murav'i-bochonki v skladskih peshcherah, a po mutnym vodovorotam katilis' zhivye
shary, svitye iz bol'shegolovyh soldat. Krylatye soldaty nosilis' v temnote,
ne slysha komandy -- tysyachi voinov, kotorym teper' bylo nechego ohranyat'.
... Rassvet zastal lyudej u Kluba. Bol'shoj Klub, mozg gigantskogo
muravejnika, uhodil pod vodu. Peshchery pod nim byli uzhe zatopleny. Otsyuda
podnimalis' i unosilis' po techeniyu trupy krylatyh -- ne bespolyh soldat, a
samcov. |to byli pervye samcy, kotoryh udalos' uvidet' -- strannye sushchestva,
s korotkimi dekorativnymi kryl'yami. Mozhet byt' iz-za togo, chto oni pogibli,
Bol'shoj Klub, sostoyashchij iz samok i bespolyh rabochih, na kakoe-to vremya
vyklyuchilsya, zamer. S otchetlivym shelestom nosilis' po izvilinam rabochie, no
mozg byl nepodvizhen i diski-informatory sideli po verhu grota, kak ogromnye
krasnye glaza.
-- Ah, chert, -- skazal Andrej. -- Sibirskogo boga chert... -- i,
razryvaya zastezhki, stal dergat' kinokameru iz chehla.
-- Sib-birskogo boga... -- Diski vsegda derzhalis' v vozduhe, i shli zlye
spory -- rassypayutsya oni dlya otdyha, ili tak i zhivut skopom.
Proshla tret'ya volna. Volna zahlestnula nizhnij otkos grota, i vnezapno
diski vzleteli i s zhuzhzhaniem dvinulis' v raznye storony.
-- Smotri! -- kriknula Alenka.
Bol'shoj Klub zarabotal. Vsyudu, gde mozhno bylo chto-nibud' razglyadet',
haos smenyalsya poryadkom. SHary scepivshihsya murav'ev, bestolku perekatyvayushchihsya
po vode, napravlyalis' k blizhnim derev'yam i vysypalis' na koru ognennymi
potokami. Nad glavnoj tropoj kruzhilis' alye smerchi -- krylatye soldaty
podnimali na vozduh tonushchih rabochih, vybiraya ih iz haosa vetochek i
nasekomyh, s ventilyacionnyh holmikov, dazhe s bortov pirogi. Spasalas'
nichtozhnaya chast', gorstka, no Bol'shoj Klub srazhalsya, kak mog, a voda
podnimalas', i uzhe nizhnie kraya festonov ushli pod vodu.
Andrej snimal. Alena menyala kassety, derzha na kolenyah zapasnoj apparat
i podavala emu, i on snimal na samoj maloj skorosti, snimal vse. Kak rabochie
potashchili korm cherez verh, po grebnyu, kak ushli pod vodu soldaty ohrany, kak
verhnie uzly nachali stremitel'no otkladyvat' yajca, i neskol'ko minut mantiya
potokom tashchila ih kverhu.
|to bylo uzhasno -- obratnyj potok skatyvalsya pod vodu, v slepom
stremlenii k bespomoshchnym mozgovym, eshche shevelyashchimsya vnizu.
|to bylo uzhasno -- zhivoj mozg pogibal u nih na glazah, a oni, kak
stervyatniki, krutilis' ryadom. Piroga podnimalas' vmeste s vodoj i Alenka
govorila v magnitofon, menyala kassety, i snimala, i sledila po sekundomeru
-- v kakuyu sekundu Bol'shoj Klub perestal prinimat' informaciyu, kogda pogibli
dvigatel'nye centry i diski nepodvizhno povisli v mokrom vozduhe.
Vsego polmetra Kluba ostavalos' nad vodoj, kogda on popytalsya sozdat'
infrazvukovuyu trubku. |to byl spazm, sudoroga pamyati -- v trubku svivalis' i
kroshechnye "minimy", i molodye rabochie, i starye, v tusklom, pochti korichnevom
hitine. I vdrug oni razbezhalis', ne dostroiv trubki. Vse. S potolka grota
popolzli rabochie -- kto kuda -- i vse konchilos'. Komochki zhirnoj zemli padali
v vodu, prosvechennuyu krasnym, i po bortam pirogi bestolkovo nosilis'
dlinnonogie soldaty.
Andrej ne oglyadyvalsya. Alena sunula emu sachok, vshlipnula, podvela
lodku k grebnyu, i pod vetkami derev'ev, spustivshimisya k samoj vode, on
opustil sachok i, poddav kolenom, vyrval kusok iz togo, chto bylo Klubom. I
eshche raz. Potom Alenka dvinula veslom, lodka poshla nad tropami, i snova on
vzyalsya za gladkoe drevko sachka, stryahnul s nego musor i trupiki murav'ev, i
nakryl disk, tiho zhuzhzhashchij nad samoj vodoj. SHCHelknula kryshka boksa.
Domoj. "Vernulsya domoj moryak, domoj vernulsya on s morya, i ohotnik
prishel s holmov". Lodka kachalas', prohodya polyanu naiskos', vperedi mayachila
palatka, i Andrej smotrel vpered, vpered, -- i tol'ko by ne oglyanut'sya.
Teper' tam pirovali ryby i nyryali v mutnoj vode krokodily, ne brezgayushchie
nichem.
Alenka perestala vshlipyvat' i tiho vozilas' na korme, privodya sebya v
poryadok. Vzdohnula gluboko i skazala siplym reshitel'nym golosom:
-- Sejchas budem est'. Ty ne el so vcherashnego utra. Raciya v poryadke?
"Verno, -- podumal Andrej. -- Uhodit'. Nechego delat' na kladbishche". On
posmotrel na svoi ruki v grubyh zashchitnyh perchatkah -- v petel'kah na
zapyast'yah eshche torchali pincety. Snyal perchatki. Pincety slabo zvyaknuli. Andrej
nagnulsya k racii, grubye skladki kombinezona vrezalis' v vospalennuyu kozhu.
Togda on podnyal ruki k gorlu, krepko uhvatilsya za vorotnik, rvanul. S
pronzitel'nym treskom lopnula tkan', Andrej vydernul nogi iz sapog,
otshvyrnul kombinezon ot sebya k rybam.
Lodka pristala k mostkam. Andrej vylez i vklyuchil raciyu. CHerez dva-tri
chasa vyletit vertolet.
Zadraivaya yashchiki, oni videli, chto kombinezon eshche povorachivalsya na vode
-- to li ego gonyal ventilyator, to li krokodil prinyal za tonushchego cheloveka,
Nikto ne znal, chto delaet vozhd'. Noch'yu, kogda vseh podnyal na nogi
grohot, pohozhij na dalekie orudijnye vystrely, Tot CH'e Imya Nel'zya
Proiznosit' ostavalsya v dome. Rano utrom zhenshchiny i telohraniteli ushli v
malyj dom. Vozhd' ostalsya odin, i ves' den' on byl odin v bol'shom dome. Dnem
priletela letayushchaya mashina, dolgo visela nad polyanoj. Rev, svist i zapah gari
zapolnili dzhungli, no vozhd' nikogo ne poslal na razvedku i nikto ne reshalsya
zaglyanut' pod reznuyu balku, uznat', chto on delaet.
Zato sotni glaz smotreli iz-za derev'ev na polyanu. Belaya mashina visela
nad oranzhevoj palatkoj, po vode bezhala melkaya ryab'. Svetloglazyj kachalsya na
verevochnoj lestnice, peredavaya chto-to naverh, v chernyj lyuk. Palatka
kachnulas', upala, potom polotnishche vtyanuli na verevke v mashinu, kak ogromnuyu
rybu, i mashina zadvigalas', poshla pryamo ot derevni i skrylas' za lesom.
Belo-krasnaya piroga ostalas' privyazannoj k stolbu. Kogda voda poshla na
ubyl', lodka povisla na stolbe, kormoj v vodu. Posle zahoda solnca Begushchij
besshumno proskol'znul v odin dom, v drugoj i togda vse ponyali.
Pohod!
Starshiny begut po derevne, i v kazhdom dome nachinaetsya toroplivaya voznya.
Pohod! ZHenshchiny speshat k beregu, sledom za voinami, k pirogam, i stoyat v
temnote, ne reshayas' zaplakat'. Tol'ko chto oni sideli u ochagov s muzh'yami, a
deti tiho posapyvali v gamakah, i vot uzhe udalyayutsya hriplye vydohi grebcov:
ZHenshchiny rashodyatsya po domam, no Zmei, ostavshiesya ohranyat' derevnyu,
sidyat na beregu do samogo rassveta.
Na rassvete dve pirogi pereplyvayut polyanu i ostorozhno uglublyayutsya v
byvshie vladeniya Ognennyh.
-- ... Odni utonuli, drugie ushli, -- skazal pulemetchik.
-- ... Da, teper' oni snova "soldados", brodyachie, -- podtverdil
starshina Zmej.-- Pulemet postavim zdes'.
Na vysokom beregu nad peshcheroj pulemetchik prisel na kortochki, povernul
stvol i pokazal rukoj -- liany zakryvali vhod v protoku. Voiny nachali rubit'
liany, a starshina zaglyanul vniz i splyunul. Iz peshchery podnimalas' kislaya
von'.
-- Mnogie umerli, -- vazhno proiznes starshina.
-- Plohaya primeta, -- skazal pulemetchik. -- Govorili, chto oni --
poslednie vo vseh dzhunglyah.
-- Lgut, -- skazal starshina. -- Na Velikoj reke ya videl drugih. Oni
ubili Malen'kogo Udava.
-- YA dumal, on ubit v srazhenii, -- pulemetchik posmotrel v pricel. --
Horosho. Teper' ya vizhu reku.
Voiny podoshli k starshine i tozhe zaglyanuli vniz.
Samolet byl svoj, sovetskij -- s ogromnoj nadpis'yu "Aeroflot", i
krasnym flagom na stabilizatore. I ekipazh byl svoj, sovetskij, i stranno
bylo slyshat' russkie slova ot drugih lyudej, i gde-to v dalekoj dali ostalis'
nochnye zvuki dzhunglej, utrennij vopl' revuna, i hriplyj rev krokodilov.
Oni sideli v samoletnyh kreslah s vysokimi spinkami, derzhali na kolenyah
sovetskie zhurnaly. Bagazh byl nadezhno zapryatan v gruzovyh otsekah, chemodan s
dnevnikami lezhal v yashchike nad Alenkinoj golovoj. Na telezhke privezli edu:
zharenyj cyplenok, kartofel' fri, chto-to v banochkah.
-- Priberegi appetit, -- skazala Alenka. -- Ty razorish' Aeroflot,
staryj krokodil dzhunglej.
-- Ne budu. Naberegsya, -- naglo skazal Andrej i ulybnulsya styuardesse.
-- YA by s容l chego-nibud' eshche, posushchestvennej.
-- Poprobuem vas nakormit', -- skazala styuardessa.
Gory uzhe byli daleko pozadi, i za kruglymi okoncami perekatyvalsya gul
motorov, i neobozrimaya, sinyaya, zamerla vnizu Atlantika, i nad nej viseli
kruglye oblaka. Ognennye oblaka. Raskalennye rassvetom kruglye oblaka.
"Vozvrashchenie s pobedoj. S Pirrovoj pobedoj", -- dumala Alena, a Andrej
uzhe dostal bloknot i pisal formuly -- strochka za strochkoj. Pirrova pobeda...
Davnym-davno, kogda ej bylo let shest' ili sem', oni s bratom nabreli na
polyanku, v lesu, pod Moskvoj. Polyanka byla krasnaya ot zemlyaniki. Alenka
zaglyanula pod list'ya, obmerla, i mnogo let spustya, stoilo ej tol'ko
zahotet', ona mogla uvidet' etu polyanku, uslyshat' ee zapah i oshchutit' vkus
perespeloj zemlyaniki na yazyke.
Teper' ona mozhet letat' nad dzhunglyami i videt' dzhungli, kak videl ih
Bol'shoj Klub. Ona zakroet glaza i uvidit, kak mel'kayut ogromnye list'ya i
mchitsya temnym siluetom yaguar. Mchitsya po beregu i sigaet v vodu...
Alena ne uspela rasskazat' Andreyu ob etoj gallyucinacii, a sejchas
pochemu-to nel'zya. Ona prostila ego, vycherknula, tot pozornyj razgovor
nachisto i vse-taki oni molchat.
Vot pochemu oni molchat. Ona vozvrashchaetsya s pobedoj, a on -- s
porazheniem. Dlya nego ne byvaet pobed, ego bitva nikogda ne konchitsya, i on
vsegda budet pomnit' o tom, chto. Bol'shoj Klub pogib nepoznannym. Budet
pomnit' i kaznit'sya. CHto on sejchas delaet, Andrej? Mozhet byt', on dumaet o
tom zhe i vvodit v svoi formuly kriterij "pirrovosti vseh pobed"?
Vernulas' styuardessa, postavila pered nimi oboimi po podnosiku.
-- Izumitel'no, -- skazal Andrej. -- Voshititel'no. -- On stal zhevat',
glyadya v bloknot krasnymi glazami. Za sborami bylo nekogda spat', a v
samolete Andrej nikogda ne spal.
-- YA uverena, -- skazala Alena, -- chto est' eshche Ognennye. I ne odin
Klub. Est'.
-- Ne nado, Alenushka.
-- Est', -- skazala Alena.
Navernoe, u nee bylo neschastnoe lico. Styuardessa posmotrela izdali i
podoshla snova.
-- Pochemu vy ne kushaete?
-- Tak, -- skazala Alena. -- Spasibo.
Andrej kroshechnymi znachkami, kak murav'yami, zapolnyal stranicu za
stranicej, inogda smotrel v okonce, no kogda solnce podnyalos' vyshe, zadernul
zanavesku.
Alenka hmurilas' vo sne. Voiny shli po nochnym dorogam pod zvezdami, i na
ih puti v dzhunglyah vspyhivali besshumnye pozhary.
Moskva 1964-1989
Last-modified: Sat, 30 Jun 2001 14:34:46 GMT