Ocenite etot tekst:


     Fantaziya, trepet, vostorg  fantazii...  |rvin  horosho  eto
znal. V tramvae on sadilsya vsegda po pravuyu ruku.-- chtoby blizhe
byt'  k  trotuaru. Ezhednevno, dvazhdy v den', v tramvae, kotoryj
vez ego na sluzhbu i so sluzhby obratno, |rvin smotrel v  okno  i
nabiral garem.
     Odin  trotuar on razrabatyval utrom, kogda ehal na sluzhbu,
drugoj -- pod vecher, kogda vozvrashchalsya,-- i sperva odin,  potom
drugoj   kupalsya   v  solnce,  tak  kak  solnce  tozhe  ehalo  i
vozvrashchalos'. Nuzhno imet' v vidu, chto tol'ko raz za svoyu  zhizn'
|rvin podoshel na ulice k zhenshchine,-- i eta zhenshchina tiho skazala:
"Kak  vam  ne  stydno...  Podite  proch'".  S teh por on izbegal
razgovorov s nimi. Zato, otdelennyj ot trotuara steklom, prizhav
k rebram chernyj portfel' i vytyanuv nogu v zadripannoj polosatoj
shtanine pod suprotivnuyu lavku,-- |rvin smelo, svobodno  smotrel
na  prohodivshih zhenshchin,-- i vdrug zakusyval gubu; eto znachilo--
novaya plennica; i totchas on ostavlyal ee, i ego bystryj  vzglyad,
prygavshij,  kak kompasnaya strelka, uzhe otyskival sleduyushchuyu. Oni
byli daleko ot nego, i potomu hmuraya robost' ne primeshivalas' k
naslazhdeniyu vybora. Esli zhe sluchalos', chto  milovidnaya  zhenshchina
sadilas'  protiv  nego,  on vtyagival nogu iz-pod lavki so vsemi
priznakami dosady-- ne svojstvennoj, vprochem,  ego  ochen'  yunym
letam,--  i  potom  ne  mog  reshit'sya  posmotret'  v  lico etoj
zhenshchiny,-- vot tut, v lobnyh kostyah, nad brovyami, tak i  lomilo
ot  robosti,--  slovno  szhimal  golovu  zheleznyj shlem, ne daval
podnyat'  glaza,--  i  kakoe  eto  bylo  oblegchenie,  kogda  ona
podnimalas'  i  shla k vyhodu. Togda, v pritvornom rasseyanii, on
oborachivalsya, hapal vzglyadom ee  prelestnyj  zatylok,  shelkovye
ikry,--  i priobshchal ee k svoemu nesushchestvuyushchemu garemu. I potom
snova lilsya mimo okon solnechnyj trotuar, i |rvin, vytyanuv  odnu
nogu, povernuv k steklu tonkij, blednyj nos, s zametnoj vyemkoj
na  konchike,  vybiral  nevol'nic,--  i vot, chto takoe fantaziya,
trepet, vostorg fantazii.
     Odnazhdy v subbotu, legkim majskim vecherom, |rvin  sidel  v
otkrytom  kafe i glyadel, izredka zahvatyvaya rezcom nizhnyuyu gubu,
na  vechernih,  prohlazhdavshihsya  prohozhih.  Nebo   bylo   splosh'
rozovatoe,  i v sumerkah kakim-to nezemnym ognem goreli fonari,
lampochki vyvesok. Vysokaya pozhilaya dama v  temno-serom  kostyume,
tyazhelo  igraya bedrami, projdya mezh stolikov i ne najdya ni odnogo
svobodnogo, polozhila bol'shuyu ruku v blestyashchej  chernoj  perchatke
na spinku pustogo stula protiv |rvina.
     -- Da,  pozhalujsta,--  s legkim nyrkom skazal |rvin. Takih
krupnyh pozhilyh dam on ne ochen' boyalsya.
     Ona  molcha  sela,  polozhila  na   stol   svoyu   sumku   --
pryamougol'nuyu, skoree pohozhuyu na nebol'shoj chernyj chemodanchik, i
zakazala porciyu kofe s yablochnym tortom. Golos u nee byl gustoj,
hriplovatyj, no priyatnyj.
     Ogromnoe  nebo,  nalitoe  rozovatoj mut'yu, temnelo, migali
ogni,  promahnul  tramvaj  i  razrydalsya  rajskim   bleskom   v
asfal'te. I prohodili zhenshchiny.
     -- Horosho  by  vot etu,-- kusal gubu |rvin. I zatem, cherez
neskol'ko minut: -- i vot etu.
     -- CHto zhe, eto  mozhno  ustroit',--  skazala  dama  tem  zhe
spokojnym tusklovatym golosom, kakim govorila s lakeem.
     |rvin ot izumleniya privstal. Dama smotrela na nego v upor,
medlenno   rasstegivaya   i   styagivaya   s   ruki  perchatku.  Ee
podtushevannye  glaza,  kak  yarkie  poddel'nye  kamni,  blesteli
ravnodushno  i  tverdo, pod nimi vzbuhali temnye meshochki, snyataya
perchatka obnaruzhila bol'shuyu morshchinistuyu ruku s  mindalevidnymi,
vypuklymi, ochen' ostrymi nogtyami.
     -- Ne  udivlyajtes',-- usmehnulas' dama-- i zatem, s gluhim
zevkom, dobavila: -- delo v tom, chto ya -- chert.
     Orobevshij |rvin prinyal bylo eto za inoskazanie,  no  dama,
poniziv golos, prodolzhala tak:
     -- Ochen'  naprasno menya voobrazhayut v vide muzhchiny s rogami
da hvostom. YA tol'ko raz poyavilas' v etom obraze,  i  pravo  ne
znayu,  chem imenno etot obraz zasluzhil takoj dlitel'nyj uspeh, YA
rozhdayus' tri raza v dva stoletiya. Poslednij raz byla  korol'kom
v  afrikanskom zaholust'e. |to byl otdyh ot bolee otvetstvennyh
voploshchenij. A nyne ya gospozha Ott, tri raza byla zamuzhem, dovela
do samoubijstva neskol'kih molodyh lyudej, zastavila  izvestnogo
hudozhnika   srisovat'   s   funta   vestminsterskoe  abbatstvo,
podgovorila dobrodetel'nogo sem'yanina -- ...vprochem, ya ne  budu
hvastat'.  Kak  by  to  ni  bylo, ya etim voploshcheniem nasytilas'
vpolne...
     |rvin probormotal chto-to i potyanulsya  za  shlyapoj,  upavshej
pod stol.
     -- Net,  pogodite,--  skazala  gospozha  Ott,  vvertyvaya  v
emalevyj mundshtuk tolstuyu papirosu.-- YA zhe vam predlagayu garem.
A esli vy eshche ne verite v moyu silu...
     Vidite,  von  tam  cherez  ulicu   perehodit   gospodin   v
cherepahovyh ochkah. Puskaj na nego naskochit tramvaj.
     |rvin,  migaya, posmotrel na ulicu. Gospodin v ochkah, dojdya
do rel's, vynul na hodu nosovoj platok, hotel v nego chihnut',--
i v eto mgnovenie blesnulo, gryanulo,  prokatilo,  Lyudi  v  kafe
ahnuli,  povskochili  s  mest.  Nekotorye  pobezhali cherez ulicu.
Gospodin, uzhe bez ochkov, sidel na asfal'te. Emu pomogli vstat',
on kachal golovoj, ter ladoni, vinovato oziralsya.
     -- YA  skazala:  naskochit,--  mogla  skazat':   razdavit,--
holodno progovorila gospozha Ott.-- Vo vsyakom sluchae eto primer.
     Ona vypustila skvoz' nozdri dva seryh klyka dyma i opyat' v
upor ustavilas' na |rvina.
     -- Vy  mne  srazu  ponravilis'.  |ta robost'... |to smeloe
voobrazhenie...  Nynche  moj   predposlednij   vecher.   Polozhenie
stareyushchej  zhenshchiny  mne  poryadkom  nadoelo. Da krome togo ya tak
nakudesila na dnyah, chto luchshe poskoree iz  zhizni  vybrat'sya.  V
ponedel'nik na rassvete predpolagayu rodit'sya v drugom meste...
     -- Itak, milyj |rvin,-- prodolzhala gospozha Ott, prinimayas'
za kusok  yablochnogo  torta,--  ya reshila nevinno porazvlech'sya, i
vot chto ya vam predlagayu: zavtra, s poludnya do polnochi vy mozhete
otmechat' vzglyadom teh zhenshchin, kotorye vam nravyatsya, i  rovno  v
polnoch'  ya  ih  vseh soberu dlya vas v polnoe vashe rasporyazhenie.
Kak vy smotrite na eto?
     |rvin opustil glaza i  tiho  proiznes:  --  Esli  vse  eto
pravda,  to eto bol'shoe schast'e... -- Nu vot i ladno,-- skazala
gospozha Ott. -- Odnako ya dolzhna postavit' vam  odno  uslovie.--
prodolzhala  ona,  slizyvaya krem s lozhechki.-- Net, ne to, chto vy
dumaete. YA v svoe vremya uzhe zapaslas' ocharovatel'noj dushoj  dlya
sleduyushchego moego voploshcheniya. Vashej dushi mne ne nuzhno. A uslovie
vot  kakoe:  chislo vashih izbrannic dolzhno byt' nechetnoe. |to --
nepremenno. Inache ya vam nichego ustroit' ne mogu. |rvin kashlyanul
i pochti shepotom sprosil:  --  A...  kak  zhe  mne  znat'...  Nu,
naprimer, ya otmetil: -- chto dal'she?
     -- Nichego,--  skazala  gospozha  Ott.--  Vashe chuvstvo, vashe
zhelanie -- uzhe prikaz. Vprochem, dlya togo, chtoby vy  znali,  chto
sdelka sovershena, chto ya soglasna na tot ili drugoj vybor vash, ya
vsyakij  raz  vam  dam  znak: sluchajnuyu ulybku samoj zhenshchiny ili
prosto slovo, skazannoe v tolpe.-- vy uzh pojmete.
     -- Da,  vot  eshche,--  skazal  |rvin,  sharkaya   pod   stolom
podoshvami.--  Gde  zhe  eto  budet--  nu--  proishodit'?  U menya
komnata malen'kaya.
     -- Ob etom  ne  bespokojtes',--  skazala  gospozha  Ott  i,
skripnuv  korsetom,  vstala.-- Teper' vam pora domoj. Ne meshaet
horosho vyspat'sya. YA vas podvezu.
     I v otkrytom  taksomotore,  v  naletayushchih  struyah  temnogo
vetra,   mezhdu  zvezdnym  nebom  i  zvezdnym  asfal'tom,  |rvin
pochuvstvoval, chto  schastliv  chrezvychajno.  Gospozha  Ott  sidela
ochen'  pryamo,  ostrym  uglom  perekinuv  nogu  na nogu-- i v ee
tverdyh blestyashchih glazah mel'kali  nochnye  ogni  goroda.  Veter
ostanovilsya.
     -- Nu  vot  i  vash  dom,--  skazala  ona, tronuv |rvina za
lokot'.-- Do svidaniya.
     Malo li kakie mechty nagonit kruzhka chernogo  gustogo  piva,
prokolotogo  molniej  kon'yaka?  Prosnuvshis'  na sleduyushchee utro,
|rvin tak i podumal,-- chto byl p'yan, chto sam voobrazil razgovor
s pozhiloj strannoj  damoj  v  kafe.  No  postepenno  pripominaya
vsyakie   melochi   vcherashnej  vstrechi,--  on  ponyal,  chto  odnim
voobrazheniem vsego etogo ne obŽyasnish'.
     Vyshel on na ulicu okolo poloviny pervogo.  I  ottogo,  chto
bylo  voskresen'e,  i ottogo, chto vokrug shalasha ubornoj na uglu
lilovoj  burej  kipela  persidskaya  siren',  |rvin   chuvstvoval
zamechatel'nuyu  legkost',--  a  ved' legkost'-- eto pochti polet.
Posredine skvera v  kvadratnoj  yamine  deti,  podnyav  malen'kie
flanelevye zady, lepili chudesa iz peska. Glyancevitye list'ya lip
trepetali,  temnye  serdechki  ih  tenej  trepetali  na  gravii,
podnimalis' legkoj staej po shtanam i yubkam gulyayushchih,  vzbegali,
rassypalis'  po  licu  i  plecham,--  i vseyu staej soskal'zyvali
opyat'  na  zemlyu,  gde,  chut'  shevelyas',   ozhidali   sleduyushchego
prohozhego.  I,  prohodya po skveru, |rvin uvidel devushku v belom
plat'e, sidevshuyu  na  kortochkah  i  dvumya  pal'cami  terebivshuyu
tolstogo  mohnatogo shchenka so smeshnymi borodavkami na bryuhe. Ona
nagibala golovu --  szadi  ogolyalas'  sheya  --  pereliv  hrebta,
svetlyj  pushok,  kruglota plech, razdelennyh nezhnoj vyemkoj,-- i
solnce  nahodilo  zharkie  zolotistye  pryadi  v  ee   kashtanovyh
volosah.  Prodolzhaya  igru  so  shchenkom, ona vstala s kortochek i,
glyadya vniz na nego, hlopnula v ladoshi,-- i  shchenok  perevernulsya
na zemle, otbezhal v storonu, myagko upal na bok. |rvin prisel na
skamejku i mgnovennym, robkim i zhadnym vzglyadom okinul ee lico.
On  uvidel  ego tak yasno, tak pronzitel'no, s takoj sovershennoj
polnotoj vospriyatiya, chto byt' mozhet dolgie gody blizosti nichego
ne mogli by otkryt' emu novogo v etih chertah. Ee  neyarkie  guby
chut'   vzdragivali,   slovno  povtoryaya  vse  malen'kie,  myagkie
dvizheniya shchenka, vzdragivali ee resnicy,-- takie sverkayushchie, chto
kazalis' tonkimi luchami  ee  igrayushchih  glaz,--  no  byt'  mozhet
prelestnee  vsego  byl  izgib shcheki -- slegka v profil',-- etogo
izgiba, konechno, nikakimi slovami ne izobrazish'. Ona  pobezhala,
zamel'kali ee gladkie nogi,-- za nej pokatilsya mohnatym sharikom
shchenok.  I  vdrug  |rvin  vspomnil,  kakaya vlast' e'mu dana,-- i
zataiv dyhanie, stal zhdat' znaka, i v eto mgnovenie devushka  na
begu  obernulas'  i  sverknula  ulybkoj  na  zhivoj  sharik, edva
pospevavshij za nej.
     -- Pervaya,-- myslenno skazal |rvin i vstal so skamejki.
     Posharkivaya  po  graviyu  yarko-zheltymi,   pochti   oranzhevymi
bashmakami,  |rvin  vyshel  iz  skvera. Ego vzglyad postrelival po
storonam,-- no, potomu li, chto devushka so shchenkom ostavila v ego
dushe solnechnuyu vpadinu,-- on vse ne  mog  najti  zhenskoe  lico,
kotoroe  by emu ponravilos'. Vskore, odnako, eta solnechnaya shchel'
zatyanulas', i vot, u steklyannogo stolba s raspisaniem tramvaev,
|rvin zametil dvuh molodyh dam,-- sudya po  shodstvu,  sester,--
zvonko obsuzhdavshih marshrut. Obe byli huden'kie, v chernom shelku,
slegka podkrashennye, s zhivymi glazami.
     -- Tebe nuzhno sest' vot v etot nomer, imenno vot v etot,--
govorila odna.
     -- Obeih, pozhalujsta,-- bystro poprosil |rvin.
     -- Nu,  da,  kak  zhe  inache...--  otvetila vtoraya na slova
sestry.
     |rvin soshel s  trotuara,  peresek  ploshchad'.  On  znal  vse
mesta, gde ponaryadnee, gde bol'she vozmozhnostej.
     -- Tri,--  skazal  on pro sebya.-- Nechet. Poka, znachit, vse
horosho. I esli by sejchas byla polnoch'...
     Ona shodila po  stupen'kam  podŽezda,  raskachivaya  v  ruke
sumku.  Za  neyu  vyshel,  zakurivaya  sigaru, vysokij gospodin, s
sinimi ot brit'ya shchekami i krepkim, kak pyatka, podborodkom. Dama
byla bez shlyapy, ee temnye volosy,  ostrizhennye  po-mal'chisheski,
rovnoj  kajmoj  zakryvali  lob.  Na  otvorote zhaketki puncovela
bol'shaya poddel'naya roza. Kogda ona proshla,  |rvin  zametil,  ot
dveri  sleva,  papirosnuyu reklamu -- svetlousyj turok v feske i
krupnoe slovo: "Da!-- a pod nim pomel'che: "ya kuryu  tol'ko  Rozu
Vostoka".
     Pochuvstvovav  priyatnyj  holodok,  on  otpravilsya v deshevyj
restoran,  sel  v  glubine,  u  telefonnogo  apparata,  oglyadel
obedayushchih.  Ni  odna  iz dam ne prel'shchala ego. "Mozhet byt' eta.
Net, obernulas'-- stara... Nikogda ne nuzhno sudit' po spine".
     Lakej prines obed. K  telefonu  ryadom  podoshel  muzhchina  v
kotelke,  vyzval  nomer  i  stal vzvolnovanno krichat', kak pes,
popavshij na svezhij sled zajca. Bluzhdayushchij vzglyad |rvina  popolz
k  stojke  i  nashel  tam  delovituyu devicu, stavivshuyu na podnos
tol'ko chto vymytye pivnye kruzhki. On skol'znul po ee  ogolennym
rukam, po blednomu, ryabovatomu, no chrezvychajno milovidnomu licu
i podumal: "Nu, chto zh -- i vot etu".
     -- Da!  Da!  Da!--  vzvolnovanno layal muzhchina v telefonnuyu
voronku.
     Poobedav, |rvin, otyazhelel,-- reshil, chto horosho by  sosnut'
chasok.  Po  pravde  skazat',  oranzhevye bashmaki zhali prebol'no.
Bylo  dushnovato.  Ogromnye  zharkie   oblaka   belymi   kupolami
vzdymalis'  i  tesnili  drug  druga. Narod na ulicah poredel,--
zato tak i chuvstvovalos', chto doma napolneny  do  kraev  gustym
posleobedennym hrapom. |rvin sel v tramvaj.
     Vagon  rvanulsya  i, pokryakivaya, pokatil. |rvin, povernuv k
steklu  blednyj  zapotevshij  nos,,  lovil  vzglyadom  mel'kavshie
zhenskie  lica. Platya za bilet, on zametil, chto sleva ot prohoda
sidit, obernuvshis' k  nemu  chernoj  barhatnoj  shlyapoj,  dama  v
legkom  plat'e, razrisovannom zheltymi cvetami, perepletayushchimisya
po lilovatomu poluprozrachnomu fonu, skvoz'  kotoryj  prostupali
svetlye  perehvaty  lifa,--  i  krupnaya  strojnost'  etoj  damy
vozbudila v nem zhelanie vzglyanut' i na ee lico. Kogda ee  shlyapa
nagnulas',  chernym  korablem  stala  povorachivat'sya,--  on,  po
svoemu  obyknoveniyu,  otvel  glaza,  v   pritvornom   rasseyanii
poglyadel  na  sidevshego  protiv  nego mal'chika, na krasnoshchekogo
starichka, dremavshego v  glubine--  i  poluchiv,  takim  obrazom,
tochku   opory,   opravdaniya  dlya  dal'nejshego  issledovaniya  --
poglyadyvayu, mol, po storonam,-- |rvin,  vse  tak  zhe  nebrezhno,
perevel vzglyad na damu. |to byla gospozha Ott. Ot zhary kirpichnye
pyatna  rasplylis'  po  ee  nesvezhemu licu, chernye, gustye brovi
shevelilis' nad  svetlymi,  ostrymi  glazami,  ulybka  podnimala
ugolki szhatyh gub.
     -- Zdravstvujte,--   skazala   gospozha  Ott  svoim  myagkim
hriplovatym golosom.-- Peresyad'te syuda. Tak.  Teper'  my  mozhem
poboltat'. Kak vashi dela?
     -- Vsego pyat',-- smushchenno otvetil |rvin.
     -- Prevoshodno.  Nechetnoe  chislo, YA vam posovetovala by na
etom i ostanovit'sya. A v polnoch'... Da, ya, kazhetsya, vam eshche  ne
skazala...  V  polnoch'  pridete na ulicu Gofmana -- znaete, gde
eto? Tam otyshchete nomer trinadcatyj. Nebol'shaya villa s  sadikom.
Tam  vas  budut  zhdat'  vashi  izbrannicy.  YA  zhe  vstrechu vas u
kalitki,-- no, razumeetsya,-- dobavila ona s tonkoj ulybkoj,-- ya
meshat' vam ne budu... Adres zapomnite?
     -- Vot  chto,--  skazal  |rvin,   nabravshis'   hrabrosti,--
pozhalujsta,  puskaj  oni  budut  v teh zhe plat'yah, i puskaj oni
budut srazu ochen' veselye, ochen' laskovye...
     -- Nu, razumeetsya,-- otvetila  gospozha  Ott.--  Vse  budet
imenno  tak,  kak  vy  zhelaete.  Inache  ne  stoilo zatevat' etu
istoriyu, ne pravda li?  A  priznajtes',  milyj  |rvin,  chto  vy
chut'-chut'  i  menya  ne  otmetili dlya vashego garema? Ah, net, ne
bojtes',-- ya zhe otlichno znayu...  YA  prosto  shuchu...  Vam  nuzhno
vyhodit'?  Domoj?  Da,  eto  pravil'no. Pyat' -- chislo nechetnoe.
Luchshe derzhites' za nego. Itak,-- do polnochi.
     |rvin, ne glyadya po storonam, vernulsya k sebe, razulsya i so
vzdohom udovletvoreniya rastyanulsya na posteli. Prosnulsya on  pod
vecher.  Svet  na  dvore  byl  rovnee; nevdaleke medovym tenorom
zalivalsya sosedskij grammofon.
     -- Pervaya -- devushka so shchenkom,-- stal vspominat' |rvin --
eto samaya prosten'kaya. YA, kazhetsya,  pospeshil.  Nu,  vse  ravno.
Zatem   --   dve   sestry   u   tramvajnogo   stolba.  Veselye,
podkrashennye. S nimi budet  priyatno.  Zatem  --  chetvertaya--  s
rozoj,  pohozhaya  na  mal'chishku.  |to  sovsem horosho. I nakonec:
devica v restorane.  Tozhe  nichego.  No  vsego  tol'ko  pyat'  --
malovato.
     On   polezhal,   zakinuv   ruki   pod   zatylok,   poslushal
grammofonnyj tenor.
     -- Pyat'...  Net,  malovato.  Ah,  vsyakie   eshche   byvayut...
Udivitel'nye...
     I  |rvin  vdrug  ne  vyderzhal.  On,  toropyas', privel svoj
kostyum v poryadok, prilizal volosy i, volnuyas', vyshel na ulicu.
     CHasam k devyati on nabral eshche dvuh. Odnu on zametil v kafe:
ona govorila  so  svoim   sputnikom   na   neznakomom   yazyke--
po-pol'ski  ili  po-russki,--  i  glaza  u nee byli serye, chut'
raskosye,  nos  tonkij,  s  gorbinkoj,  morshchilsya,   kogda   ona
smeyalas',  strojnye  naryadnye  nogi  byli  vidny do kolen. Poka
|rvin iskosa  smotrel  na  nee,  ona  v  svoyu  shelestyashchuyu  rech'
vstavila  sluchajnuyu  nemeckuyu  frazu,--  i |rvin ponyal, chto eto
znak. Druguyu zhenshchinu, sed'muyu po schetu, on vstretil u kitajskih
vorot uveselitel'nogo parka. Na nej  byla  krasnaya  koftochka  i
zelenaya  yubka,  ee golaya sheya vzduvalas' ot igrivogo vizga. Dvoe
grubyh, zhizneradostnyh yunoshej hvatali ee za boka, i ona loktyami
ot nih otbivalas'.
     -- Horosho,--  ya  soglasna!  --  kriknula  ona  nakonec.  V
uveselitel'nom   parke   raznocvetnym   ognem   igrali  sloenye
fonariki.  Vagonetka  s  voplem  mchalas'  vniz  po  izvilistomu
zhelobu,  propadala  mezh  krivyh srednevekovyh dekoracij i opyat'
nyryala v bezdnu s tem zhe istoshnym voplem. V nebol'shom sarae, na
chetyreh velosipednyh sedlah --  koles  ne  bylo,  tol'ko  rama,
pedali i rul' -- sideli verhom chetyre zhenshchiny v korotkih shtanah
-- krasnaya,  sinyaya,  zelenaya, zheltaya -- i vovsyu rabotali golymi
nogami. Nad nimi  byl  bol'shoj  ciferblat,  po  nemu  dvigalis'
chetyre  strelki  -- krasnaya, sinyaya, zelenaya, zheltaya,-- i sperva
eti strelki shli tesnym raznocvetnym puchkom, potom odna podalas'
vpered, drugaya obognala ee, tret'ya  tugimi  tolchkami  peregnala
obeih. Ryadom stoyal chelovek so svistkom.
     |rvin  poglyadel  na  sil'nye  golye  nogi zhenshchin, pa gibko
sognutye spiny, na razgoryachennye lica s yarkimi gubami, s sinimi
krashenymi resnicami. Odna iz strelok uzhe  konchila  krug...  eshche
tolchok... eshche...
     "Oni,  navernoe,  horosho plyashut,-- pokusyvaya gubu, podumal
|rvin.-- Mne by vseh chetyreh".
     -- Est'! --  kriknul  chelovek  so  svistkom,--  i  zhenshchiny
razognulis',  posmotreli  na  ciferblat,  na strelku, prishedshuyu
pervoj.
     |rvin vypil piva v raspisnom pavil'one, poglyadel na chasy i
medlenno napravilsya k vyhodu.
     -- Odinnadcat'   chasov   i   odinnadcat'   zhenshchin.    Pora
ostanovit'sya.
     On  prishchurilsya,  voobrazhaya  predstoyashchee  naslazhdenie,  i s
udovol'stviem podumal, chto nynche bel'e na nem -- chistoe.
     -- Moya  gospozha   Ott,   nebos',   budet   podglyadyvat',--
usmehnulsya  on  pro  sebya.--  Nu, chto zh, nichego. |to budet, tak
skazat', perec...
     On shel, glyadya  sebe  pod  nogi,  izredka  tol'ko  proveryaya
nazvaniya   ulic.   On   znal,  chto  ulica  Gofmana  daleko,  za
Kajzerdammom, no ostavalos' okolo chasu,  mozhno  bylo  ne  ochen'
toropit'sya.  Opyat',  kak vchera, nebo kishelo zvezdami, i blestel
asfal't, kak gladkaya voda, otrazhaya, udlinyaya,  vpityvaya  v  sebya
volshebnye  ogni goroda. Na uglu, gde svet kinematografa oblival
trotuar, |rvin uslyshal korotkij raskat detskogo smeha i, podnyav
glaza,  uvidel  pered  soboj  vysokogo  starika  v  smokinge  i
devochku,  shedshuyu  ryadom,--  devochku  let  chetyrnadcati v temnom
naryadnom plat'e, ochen' otkrytom na grudi.  Starika  ves'  gorod
znal  po  portretam.  |to  byl znamenityj poet, dryahlyj lebed',
odinoko zhivshij na okraine. On stupal s kakoj-to tyazhkoj graciej,
volosy, cveta gryaznoj vaty, spadali na ushi iz-pod myagkoj shlyapy,
igral  ogonek  posredi  krahmal'nogo  vyreza  na  grudi,  i  ot
dlinnogo  kostistogo  nosa  tenevoe pyatno koso padalo na tonkie
guby. I  vzglyad  |rvina,  drognuv,  pereshel  na  lico  devochki,
semenivshej  ryadom,--  chto-to bylo v etom lice strannoe, stranno
skol'znuli ee slishkom blestyashchie glaza -- i esli b eto  byla  ne
devochka--  vnuchka,  verno  starika,--  mozhno bylo podumat', chto
guby ee tronuty karminom. Ona shla,  edva-edva  povodya  bedrami,
tesno  peredvigaya  nogi,  ona chto-to zvonko sprashivala u svoego
sputnika,-- i |rvin  nichego  myslenno  ne  prikazal,  no  vdrug
pochuvstvoval, chto ego tajnoe mgnovennoe zhelanie ispolneno.
     -- Nu,   konechno,  konechno,--  vkradchivo  otvechal  starik,
naklonyayas' k devochke.
     Oni  proshli.  Pahnulo  duhami.  |rvin   obernulsya,   zatem
prodolzhal svoj put'.
     "Odnako.--  vdrug  spohvatilsya  on.--  Dvenadcat' -- chislo
chetnoe. Nuzhno eshche odnu, i nuzhno uspet' do polnochi..."
     Emu bylo dosadno, chto prihoditsya eshche iskat',-- i vmeste  s
tem priyatno, chto est' eshche odna vozmozhnost'.
     "Po  doroge  najdu,--  uspokaival  on  sebya.--  Nesomnenno
najdu..."
     -- Mozhet byt', eto budet luchshaya iz vseh,-- vsluh skazal on
i stal zorko vsmatrivat'sya v blestyashchuyu temnotu,
     I vskore on oshchutil znakomoe sladkoe  szhatie,  holodok  pod
lozhechkoj.  Pered  nim  bystro  i legko shla zhenshchina. On videl ee
tol'ko so spiny,-- on ne  mog  by  obŽyasnit',  chto  imenno  tak
vzvolnovalo  ego,  otchego  s  takoj  muchitel'noj  zhadnost'yu emu
zahotelos' ee obognat', zaglyanut' ej v  lico.  Mozhno  bylo  by,
konechno,  sluchajnymi slovami opisat' ee pohodku, dvizhenie plech,
ocherk shlyapy --  no  stoit  li?  CHto-to  vne  zrimyh  ochertanij,
kakoj-to  osobyj  vozduh, vozdushnoe volnenie,-- vleklo za soboj
|rvina. On shel bystro, no vse zhe ne mog poravnyat'sya  s  nej,  v
glazah  mel'kal  vlazhnyj  blesk  nochnyh  otrazhenij, zhenshchina shla
rovno i legko, i ee  chernaya  ten'  vdrug  vzmahivala,  popav  v
carstvo  fonarya,  i, vzmahnuv, skol'zila po stene, peregibalas'
na vystupe, propadala na perekrestke.
     -- Bozhe  moj,  no  ved'  mne  nuzhno  videt'   ee   lico,--
volnovalsya |rvin.-- I vremya idet.
     No  potom  on  o  vremeni  zabyl. |ta strannaya, molchalivaya
pogonya po nochnym ulicam op'yanila ego. On uskoril shag,  obognal,
daleko  peregnal zhenshchinu, no iz robosti ne posmel oglyanut'sya,--
tol'ko opyat' zamedlil shag, i ona, v svoj chered, ego  peregnala,
da  tak  bystro,  chto  on  ne  uspel razglyadet'. Snova on shel v
desyati shagah za nej,-- i uzhe znal, nesmotrya na to, chto lica  ee
ne  videl,  chto  eto  est' luchshaya ego izbrannica. Ulica gorela,
preryvalas'  temnotoj,  snova  gorela,  razlivalas'   blestyashchej
chernoj  ploshchad'yu,--  i  snova  zhenshchina  legkim  tolchkom kabluka
stupala na panel',-- i |rvin za nej,  rasteryannyj,  besplotnyj,
op'yanennyj tumanom ognej, nochnoj prohladoj, pogonej...
     I opyat' on peregnal ee, i, opyat' orobev, ne srazu povernul
golovu,  i  ona  proshla  dal'she,  i  on,  otdelivshis' ot steny,
ponessya sledom, derzha shlyapu v levoj ruke i vzvolnovanno  boltaya
pravoj.
     Ne pohodka, ne oblik ee... CHto-to drugoe, ocharovatel'noe i
vlastnoe,  kakoe-to  napryazhennoe mercanie vozduha vokrug nee,--
byt' mozhet, tol'ko fantaziya, trepet, vostorg fantazii,-- a byt'
mozhet, to, chto menyaet  odnim  bozhestvennym  vzmahom  vsyu  zhizn'
cheloveka,--  |rvin  nichego  ne  znal,-- tol'ko shel po trotuaru,
stavshemu tozhe kak by besplotnym  v  nochnoj  blestyashchej  temnote,
tol'ko  smotrel  na tu, kotoraya bystro, legko i rovno shla pered
nim,
     I vdrug derev'ya, vesennie lipy, prisoedinilis' k pogone,--
oni shli i shushukalis', s bokov, sverhu, povsyudu; chernye serdechki
ih tenej perepletalis' u  podnozhiya  fonarya;  ih  nezhnyj  lipkij
zapah podbodryal, podtalkival.
     V  tretij  raz  |rvin  stal  priblizhat'sya. Eshche shag... Eshche.
Sejchas obgonit.  On  byl  uzhe  sovsem  blizko,  kogda  vnezapno
zhenshchina  ostanovilas'  u  chugunnoj  kalitki  i zvyaknula svyazkoj
klyuchej.  |rvin,  s  razbega,  edva  ne  naskochil  na  nee.  Ona
povernula  k nemu lico, i pri svete fonarya on uznal tu, kotoraya
utrom,  v  solnechnom  skvere,  igrala  so  shchenkom,--  i   srazu
vspomnil,  srazu  ponyal,  vsyu ee prelest', teplotu, dragocennoe
siyanie, On stoyal i smotrel na nee, stradal'cheski  ulybayas'.  --
Kak vam ne stydno...-- skazala ona tiho.-- Podite proch'.
     Kalitka  otkrylas'  i  s  grohotom hlopnula. |rvin ostalsya
odin  pod  umolkshimi  lipami.  Postoyal,  zatem  nadel  shlyapu  i
medlenno otoshel. Projdya neskol'ko shagov, on uvidel dva ognennyh
puzyrya,--  otkrytyj  avtomobil',  stoyashchij u paneli. On podoshel,
tronul za plecho nepodvizhnogo shofera.
     -- Skazhite, kakaya eto ulica,-- ya zabludilsya.
     -- Ulica Gofmana,-- suho otvetil shofer. I togda  znakomyj,
myagkij, hriplovatyj golos razdalsya iz glubiny avtomobilya:
     -- Zdravstvujte, eto ya.
     |rvin opersya ladon'yu o kraj dvercy, vyalo otvetil:
     -- Zdravstvujte.
     -- YA  skuchayu,--  skazal golos.-- ZHdu zdes' moego priyatelya.
My s nim dolzhny otpravit'sya na rassvete. Kak vy pozhivaete?
     -- CHet,-- usmehnulsya  |rvin,  povodya  pal'cem  po  pyl'noj
dverce.
     -- Znayu,   znayu,--   ravnodushno  otvetila  gospozha  Ott.--
Trinadcataya okazalas' pervoj. Da, u vas eto delo ne vyshlo.
     -- ZHalko,-- skazal |rvin.
     -- ZHalko,-- otozvalas' gospozha Ott.
     -- Vprochem, vse ravno,-- skazal |rvin.
     -- Vse  ravno,--  podtverdila   ona   i   zevnula.   |rvin
poklonilsya, poceloval ee bol'shuyu chernuyu perchatku, nabituyu pyat'yu
rastopyrennymi  pal'cami  i,  kashlyanuv,  povernul v temnotu. On
shagal tyazhelo, nyli ustavshie nogi, ugnetala  mysl',  chto  zavtra
ponedel'nik i chto vstavat' budet trudno.


Last-modified: Thu, 05 Mar 1998 05:54:08 GMT
Ocenite etot tekst: