Dzhejms Oliver Kervud. Brodyagi Severa ----------------------------------------------------------------------- James Oliver Curwood. Nomads of the North (1919). Per. - I.Gurova. Avt.sb. "Brodyagi Severa". M., "Pravda", 1988. OCR & spellcheck by HarryFan, 7 May 2002 ----------------------------------------------------------------------- 1 Neeva, malen'kij chernyj medvezhonok, vpervye uvidel mir, v kotorom emu predstoyalo zhit', v konce marta - na ishode Orlinogo mesyaca. Nuzak, ego mat', byla uzhe pozhiloj medvedicej, a potomu lyubila pospat' podol'she, chtoby ponezhit' svoi revmaticheskie kostochki. Vot pochemu v etu zimu - v zimu rozhdeniya malen'kogo Neevy - ona prospala ne obychnye tri mesyaca, a celyh chetyre, i Neeve, kogda oni vylezli iz berlogi, bylo bol'she dvuh mesyacev, hotya chashche vsego medvezhata nachinayut znakomstvo s lesnoj zhizn'yu v shestinedel'nom vozraste. Zimovala Nuzak v peshchere u grebnya vysokogo kamenistogo holma, i vot s etogo-to grebnya Neeva vpervye posmotrel v dolinu. Vnachale solnechnye luchi sovsem oslepili ego glaza, do sih por ne znavshie nichego, krome gustogo sumraka peshchery. I poetomu on uslyshal, pochuyal i oshchutil mnozhestvo samyh raznoobraznyh veshchej ran'she, chem uvidel ih. Vprochem, Nuzak tozhe slovno rasteryalas', obnaruzhiv za stenami peshchery solnechnyj svet i teplo vmesto holoda i snega, i dolgo stoyala na vershine holma, nyuhala veter i oglyadyvala svoi vladeniya. Uzhe dve nedeli rannyaya vesna tvorila chudesa v prekrasnom severnom krayu, kotoryj tyanetsya s zapada na vostok ot hrebta Dzheksona do reki SHamattava i s yuga na sever ot ozera Gots do reki CHerchill. I sejchas etot kraj byl velikolepen. S vysokoj skaly, na kotoroj oni stoyali, on pohodil na bezbrezhnoe solnechnoe more, i lish' koe-gde eshche beleli ostatki vysokih sugrobov, nametennyh zimnimi buranami. Ih holm kruto podnimalsya nad shirokoj dolinoj. Povsyudu pered nimi, naskol'ko hvatal glaz, prostiralis' sinevato-chernye polosy lesa, mercali ozera, eshche ne sbrosivshie ledyanoj pancir', blesteli rechki i ruch'i i nachinali zelenet' luga, nad kotorymi podnimalis' blagouhannye zapahi zemli. Nuzak, chernaya medvedica, zhadno vtyagivala nosom eti bodryashchie zapahi, obeshchavshie sytnuyu i izobil'nuyu edu. Vnizu, v doline, uzhe bujstvovala zhizn'. Pochki na topolyah nabuhli i dolzhny byli vot-vot razvernut'sya, iz temnoj pochvy probivalis' sochnye i nezhnye stebli trav, s®edobnye korni nalivalis' sokom, podsnezhniki, rannie fialki i vesennie krasavicy tyanulis' k teplomu blesku solnca, priglashaya Nuzak i Neevu na pir. Za dvadcat' let svoej zhizni Nuzak uspela horosho izuchit' vse eti zapahi: voshititel'nyj aromat elej i sosen, rezkij sladkij zapah kornevishch vodyanyh lilij i sochnyh lukovic, podnimavshijsya nad ottayavshim bolotcem u podnozhiya holma, a glavnoe - pobednyj, vsepogloshchayushchij, preispolnennyj zhizni zapah samoj zemli. Vdyhal eti zapahi i Neeva. Ego oshelomlennoe tel'ce vpervye drozhalo i trepetalo ot radostnogo volneniya bytiya. Eshche minutu nazad on byl okutan temnotoj - i vdrug ochutilsya v strane chudes, o sushchestvovanii kotoroj on i ne podozreval. |ti neskol'ko minut neobychajno mnogo povedali emu o darah, pripasennyh dlya nego mater'yu-prirodoj. On eshche nichego ne znal, no v nem zagovoril vrozhdennyj instinkt: on ponyal, chto etot mir sozdan dlya nego, chto solnce i teplo sushchestvuyut dlya nego i chto sladostnye zapahi zemli zovut ego vstupit' vo vladenie ee plodami. On smorshchil buryj nosishko, vtyanul nozdryami vozduh i poznal ostroe blagouhanie vsego, chto bylo priyatnym i zhelannym. Krome togo, Neeva vnimatel'no prislushivalsya - ego nastorozhennye ushki lovili muzyku probuzhdayushchejsya zemli. Dazhe korni travy slovno peli ot radosti, i vsyu zalituyu solncem dolinu zapolnyala tihaya bormochushchaya melodiya, svidetel'stvovavshaya o tom, chto pokoj etogo mirnogo kraya eshche ne narushen poyavleniem cheloveka. Povsyudu razdavalos' zhurchanie begushchej vody, i Neeva razlichal mnozhestvo eshche neznakomyh zvukov, kotorye mogli izdavat' tol'ko zhivye sushchestva: chirikan'e vorob'ev, serebristye treli malinovki vnizu u bolotca, pronzitel'nyj, radostnyj krik naryadnoj kanadskoj sojki, otyskivayushchej mesto dlya gnezda v gustoj porosli barhatistyh elok. A v bezdonnoj vysote nad ego golovoj razdalsya rezkij klekot, ot kotorogo on vzdrognul: na sej raz instinkt skazal emu, chto eto - opasnost'. Nuzak podnyala golovu i uvidela temnyj siluet: Upiok, ogromnyj orel, paril mezhdu zemlej i solncem. Neeva tozhe uvidel etot kruzhashchij siluet i prizhalsya k materi. A Nuzak, hotya ona i byla tak stara, chto poteryala polovinu zubov i stala huzhe videt', a v syrye holodnye nochi vse ee kosti nyli, vse-taki po-prezhnemu ispytyvala likuyushchuyu radost', kogda smotrela vniz. Ee mysli unosilis' daleko za predely doliny, nad kotoroj oni prosnulis'. Za stenoj lesov, za samym dal'nim ozerom, za rekoj i lugami lezhali bezgranichnye prostory, kotorye byli ee domom. I ona razlichila gluhoj gul, kotoryj ne ulovili ushki Neevy, - ele slyshnyj rev bol'shogo vodopada. Imenno etot dal'nij golos vmeste s zhurchaniem tysyach stremitel'nyh ruchejkov, vmeste s shelestom vetra v elyah i sosnah i sozdaval vesennyuyu muzyku, napolnyavshuyu teplyj vozduh. V konce koncov Nuzak shumno vzdohnula, laskovym vorchaniem pozvala Neevu za soboj i nachala medlenno spuskat'sya po kamenistomu otkosu. V zolotom omute doliny bylo eshche teplee, chem na grebne holma. Nuzak napravilas' pryamo k bolotcu. Pered nimi, zatreshchav kryl'yami, vsporhnula stajka risovok, i Neeva chut' ne perekuvyrknulsya ot neozhidannosti. Odnako Nuzak ne obratila na nih vnimaniya. Gagara, uvidev besshumno stupayushchuyu medvedicu, vozmushchenno kryaknula, a zatem ispustila pronzitel'nyj krik, ot kotorogo u Neevy sherst' vstala dybom. No Nuzak ne obratila nikakogo vnimaniya i na gagaru. Neeva vse eto zametil. On ne spuskal glaz s materi i, povinuyas' instinktu, gotov byl pustit'sya nautek po pervomu ee signalu. I teper' v ego krugloj smeshnoj golovenke bystro zrel vyvod, chto ego mat' - samoe udivitel'noe sushchestvo na svete. I uzh bessporno samoe bol'shoe, to est' samoe bol'shoe iz vsego, chto zhivet i dvizhetsya. On prebyval v etom ubezhdenii minuty dve, a potom oni priblizilis' k bolotcu. Razdalos' gromkoe fyrkan'e, tresk lomayushchihsya vetok, chavkan'e gryazi pod moshchnymi nogami, i gigantskij los', vdvoe vyshe, chem Nuzak, kinulsya bezhat' proch'. Glaza u Neevy vylezli na lob. A Nuzak i na losya ne obratila ni malejshego vnimaniya! I vot tut-to Neeva smorshchil nosishko i ryavknul, kak on ryavkal na ushi i patlatuyu sherst' Nuzak v temnoj peshchere i na palki, kotorye gryz tam. On vdrug ponyal zamechatel'nuyu veshch': emu mozhno bylo ryavkat' na vse, na chto emu zahotelos' by ryavknut', pust' dazhe na samoe bol'shoe. Potomu chto i te, kto byl bol'she Nuzak, ego materi, vse ravno ubegali ot nee. Ves' etot pervyj chudesnyj den' Neeva to i delo otkryval chto-to novoe, i s kazhdym chasom v nem krepla uverennost', chto ego mat' - edinovlastnaya vladychica vseh etih zalityh solncem udivitel'nyh novyh mest. Nuzak byla zabotlivoj staroj mater'yu - za svoyu zhizn' ona vyrastila chut' li ne dva desyatka medvezhat, i v etot den' ona ne stala uhodit' daleko ot holma, chtoby dat' vremya nemnogo zatverdet' nezhnym podoshvam na lapkah Neevy. Pochti vse vremya oni ostavalis' okolo bolotca i tol'ko zaglyanuli v sosednyuyu chashchu, gde Nuzak obodrala kogtyami molodoe derevce, chtoby oni mogli polakomit'sya skrytoj pod koroj sochnoj gubchatoj massoj. Neeve ochen' ponravilsya etot desert posle plotnogo obeda iz lukovic i kornej, i on popytalsya sam obodrat' sosednee derevce. K vecheru Nuzak naelas' tak, chto ee boka stali sovsem kruglymi, a Neeva, kotoryj, krome materinskogo moloka, pereproboval mnozhestvo novyh i vkusnyh veshchej, stal pohozh na gotovyj lopnut' gorohovyj struchok. Lenivaya staraya Nuzak vybrala nagretyj zahodyashchim solncem belyj valun i prilegla vozle nego vzdremnut', a Neeva otpravilsya iskat' priklyuchenij v odinochku i vskore stolknulsya so svirepym zhukom. |to byl gigantskij rogach, dyujma dva dlinoj. Ego groznye chelyusti byli issinya-chernymi i zagibalis', kak zheleznye kryuch'ya. YArko-korichnevye zhestkie kryl'ya blesteli na solnce, tochno metallicheskaya bronya. Neeva pripal k zemle i ne svodil glaz s zhuka. Serdce ego otchayanno bilos'. ZHuk byl ot nego v dvuh shagah i... dvigalsya pryamo na nego. |to ozadachilo i vozmutilo Neevu. Vse ostal'nye zhivye sushchestva, vstrechennye v etot den', ubegali ot nego, a zhuk ne zahotel! Rogach dvigalsya vpered, perebiraya shest'yu nogami, i prishchelkival - eto prishchelkivanie Neeva rasslyshal ochen' horosho. V medvezhonke vzygrala voinstvennaya krov' Suminitika, ego otca, i on ostorozhno protyanul vpered lapu. V tot zhe moment CHegavasse, zhuk, preobrazilsya samym strashnym obrazom: ego kryl'ya zagudeli, kak krugovaya pila, chelyusti raskrylis' tak, chto mogli by zashchemit' palec vzroslogo muzhchiny, i on ves' zavibriroval, slovno ispolnyaya boevoj tanec. Neeva pospeshno otdernul lapu, i neskol'ko sekund spustya CHegavasse uspokoilsya i... opyat' poshel vpered. Neeva, razumeetsya, ne mog znat', chto pole zreniya zhuka ne prevyshaet chetyreh dyujmov, a potomu sovsem rasteryalsya. Odnako syn takogo otca, kak Suminitik, dazhe v vozraste devyati nedel' nikak ne mog ustupit' pobedu bez boya. S muzhestvom otchayaniya Neeva snova protyanul lapu, i, k neschast'yu dlya nego, odin iz ego malen'kih kogotkov oprokinul CHegavasse na spinu i prizhal k zemle tak, chto zhuk uzhe ne mog ni gudet', ni shchelkat'. Medvezhonka ohvatil neistovyj vostorg. On prinyalsya medlenno-medlenno podtyagivat' lapu k sebe, i vskore zhuk ochutilsya pryamo pod ego ostrymi zubkami. I tut Neeva ponyuhal svoyu dobychu. CHegavasse ne upustil udobnogo sluchaya. Moshchnye chelyusti somknulis', i Nuzak byla vnezapno razbuzhena otchayannym voplem. Ona podnyala golovu i uvidela, chto Neeva kataetsya po zemle slovno v pripadke. On carapal zemlyu, rychal i fyrkal. Nuzak neskol'ko sekund zadumchivo smotrela na syna, zatem podnyalas' i napravilas' k nemu. Bol'shaya materinskaya lapa perevernula Neevu na spinu, i Nuzak uvidela, chto v nos ee otpryska vpilsya CHegavasse. Rasplastav Neevu na spine, tak chto on ne mog poshevelit'sya, Nuzak zahvatila zhuka zubami i prinyalas' medlenno ih szhimat', poka CHegavasse ne razzhal chelyusti. A togda ona ego proglotila. Do samyh sumerek Neeva staralsya utishit' bol' v nosu. Kogda nachalo smerkat'sya, Nuzak privalilas' k bol'shoj skale, i Neeva plotno pouzhinal. A potom on svernulsya v izgibe ee bol'shoj teploj lapy, slovno v uyutnom gnezde. Nos u nego vse eshche pobalival, no medvezhonka schastlivee ego ne nashlos' by na vsem svete: posle svoego pervogo dnya v lesu on chuvstvoval sebya neobyknovenno muzhestvennym i besstrashnym, hotya ot rodu emu bylo vsego devyat' nedel'. On posmotrel mir, on uvidel ochen' mnogo novogo i esli ne sumel pobedit' zhuka, to vse ravno pokazal sebya s samoj luchshej storony. 2 V etu noch' Neeva perenes zhestokij pristup "mistupajyu", ili, proshche govorya, u nego sil'no razbolelsya zhivot. Predstav'te sebe, chto mladenec, privykshij tol'ko k materinskomu moloku, vdrug nakinetsya na bifshteks! A imenno eto i sdelal Neeva. Obychno takoj perehod k tverdoj pishche proishodit u medvezhat postepenno i na mesyac pozzhe, no priroda slovno narochno prepodala Neeve kurs uskorennogo obucheniya, kak budto soznatel'no gotovya ego k toj tyazhkoj i neravnoj bor'be, kotoraya podzhidala ego v nedalekom budushchem. Neskol'ko chasov Neeva vopil i hnykal, a Nuzak massirovala nosom ego vspuchennyj zhivotik; nakonec ego stoshnilo, i on pochuvstvoval sebya luchshe. Posle etogo on krepko usnul. Kogda zhe on prosnulsya i otkryl glaza, ih oslepilo krasnoe plamya. Nakanune solnce ves' den' bylo zolotoe, sverkayushchee, dalekoe, a teper' vpervye on uvidel, kak ono vstaet nad gorizontom vesennim severnym utrom. |to solnce bylo alym, kak krov', i poka Neeva smotrel, ono bystro podnimalos' iz-za kraya zemli, tak chto vskore ego srezannyj niz zakruglilsya i ono prevratilos' v ogromnyj neponyatnyj shar. Snachala medvezhonok podumal, chto eto kakoe-to zhivoe sushchestvo, kakoe-to chudovishche, kotoroe podbiraetsya k nim po vershinam derev'ev, i s negromkim vizgom voprositel'no pokosilsya na mat'. Odnako Nuzak nichut' ne ispugalas' tainstvennogo shara. Ee bol'shaya golova byla povernuta k nemu, i ona dovol'no shchurilas'. V etu minutu i Neeva oshchutil priyatnoe teplo, ishodivshee ot alogo shara, i, nesmotrya na perezhityj ispug, blazhenno zaurchal. Vskore solnce iz alogo snova stalo zolotym, i vsya dolina vnov' napolnilas' radostnym bieniem zhizni. Eshche dve nedeli posle etogo pervogo solnechnogo voshoda, kotoryj dovelos' uvidet' Neeve, Nuzak ostavalas' vozle gryady kamenistyh holmov i celymi dnyami brodila vokrug bolotca. Zatem, kogda Neeve ispolnilos' odinnadcat' nedel', ona obratila nos v storonu dalekih chernyh lesov i otpravilas' v letnie stranstviya. Podoshvy Neevy zagrubeli, i on vesil uzhe dobryh shest' funtov - neplohaya pribavka, esli vspomnit', chto v pervyj den' ego zhizni ego ves byl men'she odnogo funta. Imenno s togo dnya, kak Nuzak otpravilas' v svoj pohod, i nachalis' nastoyashchie priklyucheniya Neevy. V gluhih tainstvennyh chashchah eshche popadalis' sugroby, dazhe ne nachinavshie tayat', i pervye dva dnya Neeva vse vremya hnykal, toskuya po solnechnoj doline. Oni proshli mimo vodopada, i Neeva vpervye uznal, s kakoj beshenoj siloj mozhet mchat'sya voda. Vse temnee, mrachnee i glushe stanovilsya les, po kotoromu shla Nuzak. V etom lesu Neeva poluchil pervye ohotnich'i uroki. Nuzak uzhe daleko uglubilas' v niziny mezhdu hrebtom Dzheksona i vodorazdelom, s kotorogo berut nachalo pritoki SHamattavy. Rannej vesnoj eti mesta prevrashchayutsya v nastoyashchij medvezhij raj. Kogda Nuzak ne spala, ona bez ustali razyskivala pishchu - to kopalas' v zemle, to perevorachivala kamni, to razlamyvala na melkie kusochki gnilye stvoly i pni. Lyubimym ee lakomstvom byli, nesmotrya na ih maluyu velichinu, krohotnye serye lesnye myshi, i Neeva tol'ko divilsya, vidya, kakimi stremitel'nymi stanovilis' dvizheniya ego staroj, neuklyuzhej materi, kogda ej popadalsya na glaza zhivoj seryj komochek. Inogda Nuzak udavalos' pozavtrakat' celym vyvodkom, prezhde chem myshi uspevali razbezhat'sya. Krome togo, ona poedala eshche po-zimnemu sonnyh lyagushek i zhab, murav'ev, kotorye valyalis' v drevesnoj truhe skryuchennye i nepodvizhnye, a inogda i shmelej, shershnej i os. Neeva, konechno, tozhe pereproboval vse eti medvezh'i blyuda. Na tretij den' Nuzak otkopala bol'shoj smerzshijsya kom zimuyushchih uksusnyh murav'ev. Kom etot byl velichinoj v dva kulaka vzroslogo muzhchiny, i Neeva vdostal' polakomilsya kislovato-sladkimi murav'yami, kotorye pokazalis' emu udivitel'no vkusnymi. Po mere togo kak dni stanovilis' vse teplee, s®edobnye sushchestva, pryatavshiesya pod kamnyami i valezhnikom, ozhivali i uzhe sami vybiralis' na svet. Teper' Neeva poznal volnuyushchuyu radost' samostoyatel'noj ohoty. On vstretilsya eshche s odnim zhukom i ubil ego. On pojmal svoyu pervuyu lesnuyu mysh'. V nem stremitel'no razvivalis' cherty haraktera, unasledovannye ot Suminitika, ego starogo zabiyaki-otca, kotoryj zhil cherez tri doliny k severu ot nih i nikogda ne upuskal sluchaya zateyat' draku. Kogda Neeve ispolnilos' chetyre mesyaca - eto proizoshlo v konce maya, - on spokojno el pishchu, kotoruyu ni za chto ne smogli by perevarit' zheludki bol'shinstva medvezhat ego vozrasta, i ot konchika ego nahal'nogo nosishki do konchika korotkogo hvosta v nem ne nashlos' by ni kapli trusosti. On vesil v eto vremya devyat' funtov i byl cheren kak trubochist. Odnako v pervuyu nedelyu iyunya proizoshlo rokovoe sobytie, kotoroe polozhilo nachalo velikoj peremene v sud'be Neevy, i sluchilos' ono v takoj teplyj i laskovyj solnechnyj den', chto Nuzak srazu zhe posle obeda uleglas' vzdremnut'. K etomu vremeni oni uzhe vybralis' iz gustyh lesov i brodili po doline, v kotoroj mezhdu dlinnyh belyh peschanyh kos petlyala po kamushkam melkaya rechushka. Neeve ne spalos'. U nego ne bylo nikakogo zhelaniya dremat' v takoj chudesnyj den'. On glyadel na okruzhayushchij udivitel'nyj mir kruglymi lyubopytnymi glazenkami i slyshal ego neumolchnyj manyashchij zov. On posmotrel na mat' i vzvizgnul. Emu po opytu bylo izvestno, chto Nuzak budet lezhat' tak mnogo chasov, esli tol'ko on ne kusnet ee za pyatku ili za uho. No i togda ona tol'ko zavorchit na nego i snova pogruzitsya v son. |to emu nadoelo. Emu hotelos' chego-nibud' bolee interesnogo, i so vnezapnoj reshimost'yu on v poiskah priklyuchenij zatrusil proch' ot spyashchej Nuzak. V etom ogromnom zolotisto-zelenom mire Neeva byl malen'kim chernym sharikom, pochti odinakovym v dlinu i v shirinu. On spustilsya k rechke i poglyadel cherez plecho. Otsyuda on eshche videl Nuzak. Potom ego lapy pogruzilis' v myagkij belyj pesok shirokogo plyazha, i on zabyl pro mat'. Dojdya do konca plyazha, medvezhonok vskarabkalsya po zelenomu otkosu, - molodaya travka nezhila ego podoshvy, kak barhat. Tut on prinyalsya perevorachivat' nebol'shie kamni v poiskah murav'ev. Potom on vspugnul zemlyanuyu belku i dvadcat' sekund gnalsya za nej, pochti ne otstavaya. Neskol'ko minut spustya pryamo pered ego nosom vsprygnul bol'shoj krolik, i on pomchalsya za nim, no Vapuz v desyat' dlinnyh pryzhkov dobralsya do zaroslej i skrylsya v nih. Neeva smorshchil nos i vizglivo zarychal. Nikogda eshche krov' Suminitika ne bushevala v nem s takoj siloj. Emu ne terpelos' vcepit'sya vo chto-nibud'. Vpervye v zhizni emu hotelos' podrat'sya - vse ravno s kem. On byl pohozh na mal'chishku, kotoryj poluchil v podarok na Novyj god bokserskie perchatki i ne mozhet najti sebe protivnika. Neeva prisel na zadnie lapy i voinstvenno posmotrel po storonam, vse eshche morshcha nos i vyzyvayushche rycha. On pobedil ves' svet. |to on znal horosho. Vse zhivoe v mire boyalos' ego materi. Vse zhivoe v mire boyalos' ego samogo. I vot rezul'tat - yunomu hrabrecu ne s kem pomerit'sya silami, Bylo ot chego prijti v beshenstvo! Mir okazalsya dovol'no presnoj i skuchnovatoj shtukoj. Neeva povernul v druguyu storonu, vyshel k bol'shomu kamnyu i vdrug zastyl na meste. Iz-za dal'nego konca kamnya torchala bol'shaya zadnyaya lapa. Neskol'ko sekund Neeva sozercal etu moguchuyu lapu, polnyj priyatnogo predvkusheniya. Sejchas on tak capnet mat', chto ona uzhe bol'she ne usnet do samoj nochi! On zastavit ee okunut'sya v radost' etogo prekrasnogo dnya ili on budet ne on! I Neeva kraduchis' podobralsya k lape, vybral udobnuyu podushechku, ne prikrytuyu sherst'yu, i pogruzil v nee svoi zubki do samyh desen. Razdalsya rev, ot kotorogo sodrognulas' zemlya. Sleduet upomyanut', chto ukushennaya lapa prinadlezhala vovse ne Nuzak, a byla sobstvennost'yu Makuza, starogo svirepogo medvedya, vsegda otlichavshegosya na redkost' skvernym harakterom. S vozrastom on stal osobenno zol i v otlichie ot Nuzak utratil vsyakoe dobrodushie i myagkost'. Makuz vskochil na nogi, prezhde chem Neeva uspel soobrazit', kakuyu on sovershil oshibku. Staryj medved' byl ne tol'ko ugryum i zloben - on k tomu zhe osobenno nenavidel medvezhat. Na svoem veku on, sluchalos', i zakusyval imi. Koroche govorya, Makuz byl "uchanom" - tak indejcy-ohotniki nazyvayut medvedej-kannibalov, kotorye edyat svoih sorodichej, i edva vzglyad ego nalityh krov'yu glazok upal na Neevu, kak on ispustil novyj rev. Tut Neeva napryag svoi tolstye lapki i vo ves' duh pustilsya nautek. Nikogda eshche on ne begal tak bystro. Instinkt podskazyval emu, chto nakonec-to on vstretil sushchestvo, kotoroe ego ne boitsya, i chto emu grozit smertel'naya opasnost'. Neeva bezhal, ne vybiraya napravleniya, potomu chto oshibka, kotoruyu on dopustil, sovsem ego oshelomila i on sovershenno ne predstavlyal, gde nahoditsya ego mat'. Pozadi nego razdavalsya topot Makuza, i on ispustil otchayannyj vopl', ispolnennyj uzhasa i mol'by o pomoshchi. Nuzak, lyubyashchaya, muzhestvennaya mat', uslyshala etot vopl'. Ona vskochila na nogi - i kak raz vovremya. Iz-za kamnya, okolo kotorogo ona spala, vyskochil Neeva, tochno chernoe pushechnoe yadro, a v desyati shagah za nim bezhal, nastigaya ego, Makuz. Ugolkom glaza Neeva zametil mat', no s razgona proskochil mimo. I tut Nuzak brosilas' na Makuza. Kak regbist, proryvayushchijsya s myachom, ona vsem vesom svoego tela udarila starogo razbojnika v rebra, i dva medvedya pokatilis' po zemle v shvatke, kotoraya Neeve pokazalas' chrezvychajno uvlekatel'nym i chudesnym zrelishchem. On ostanovilsya i nachal nablyudat' poedinok svoej materi s Makuzom. Ego vypuklye, kak dve lukovichki, glaza veselo blesteli. Vse utro on zhazhdal podrat'sya, no to, chto on uvidel teper', vverglo ego v nastoyashchij stolbnyak. Dva medvedya scepilis' v smertel'nom ob®yatii: oni reveli, drali drug druga kogtyami i zubami, rasshvyrivaya kameshki i zemlyu. Snachala preimushchestvo bylo na storone Nuzak: ee pervyj natisk oglushil Makuza, i teper' ona stertymi, slomannymi zubami szhimala ego gorlo, a moshchnymi kogtyami zadnih lap rvala ego shkuru, tak chto po bokam starogo zlodeya ruch'yami stekala krov', i on revel, kak zadyhayushchijsya byk. Neeva ponyal, chto ego presledovatelyu prihoditsya tugo, i, vozbuzhdennym vizgom podbodryaya mat' v nadezhde, chto ona zadast staromu Makuzu horoshuyu trepku, on podbezhal k mestu shvatki, smorshchil nos, s yarostnym rychaniem oskalil zuby i prinyalsya vozbuzhdenno priplyasyvat' v pyati shagah ot derushchihsya, - duh Suminitika gnal ego v boj, no odnovremenno emu bylo strashno. Zatem v polozhenii bojcov neozhidanno proizoshla peremena, i Neeva v rasteryannosti ponyal, chto nachal torzhestvovat' slishkom rano. Makuz, kak samec, estestvenno, byl bolee opyten v drakah: vnezapno on vyrval gorlo iz chelyustej Nuzak, podmyal ee pod sebya i, v svoyu ochered', prinyalsya razdirat' ee boka s takim beshenstvom, chto bednaya staraya medvedica zhalobno zastonala, i serdce Neevy oledenelo ot uzhasa. CHto ispytyvaet malen'kij mal'chik, vidya, kak ego otec terpit porazhenie? Konechno, on brositsya emu na vyruchku i pustit v hod pervuyu popavshuyusya pod ruku palku. Vsyakij rebenok schitaet, chto ego roditeli - samye luchshie, samye umnye, samye sil'nye lyudi na svete. A v Neeve bylo mnogo obshchego s chelovecheskimi detenyshami. CHem gromche vopila ego mat', tem ostree on oshchushchal, chto proishodit neslyhannaya katastrofa. A esli starost' i lishila Nuzak byloj sily, moshch' ee golosa ostalas' prezhnej, tak chto ee rev raznosilsya, navernoe, na celuyu milyu. Neeva ne vyderzhal - oslepnuv ot yarosti, on kinulsya vpered. Sovershenno sluchajno ego krepkie malen'kie chelyusti somknulis' na pal'ce imenno Makuza, a ne Nuzak, no palec etot oni pronzili, kak dva ryada ostryh bulavok. Makuz dernul lapoj, no Neeva tol'ko krepche szhal chelyusti. Togda Makuz podognul ukushennuyu lapu i bryknul eyu tak rezko, chto Neeva, nesmotrya na vsyu svoyu reshimost' ne razmykat' zubov, vzletel v vozduh, tochno kamen', pushchennyj iz prashchi. Opisav krutuyu dugu, on stuknulsya o valun shagah v desyati ot derushchihsya i byl nastol'ko oglushen, chto neskol'ko sekund nikak ne mog podnyat'sya na nogi. Nakonec v glazah u nego proyasnilos', on poglyadel na mat' i na Makuza, i ego serdce snova otchayanno zabilos'. Makuz uzhe ne dralsya - on ulepetyval s polyany vo vse lopatki, zametno pripadaya na zadnyuyu lapu. Bednaya staraya Nuzak stoyala poshatyvayas' i glyadela vsled ubegayushchemu vragu. Ona zadyhalas', kak zagnannaya loshad'. Ee past' byla shiroko otkryta, yazyk vysunut. S ee bokov na zemlyu stekali strujki krovi. Makuz umelo izmyal ee i iskalechil. S pervogo vzglyada mozhno bylo uvidet', chto ona poterpela reshitel'noe porazhenie. No velikolepnoe zrelishche obrashchennogo v begstvo vraga zaslonilo ot Neevy vse ostal'noe. Makuz pozorno pokinul pole boya! Sledovatel'no, pobezhden byl imenno on. I, likuyushche povizgivaya, Neeva kinulsya k materi. 3 Oni stoyali, oblitye zharkim solncem iyun'skogo dnya, i smotreli, kak Makuz toroplivo vzbiraetsya na otkos po tu storonu rechki. V etu minutu Neeva chuvstvoval sebya starym zakalennym bojcom, a vovse ne puzatym medvezhonkom s krugloj mordochkoj, kotoromu edva ispolnilos' chetyre mesyaca i kotoryj vesit ne chetyresta funtov, a vsego devyat'. Odnako posle togo kak Neeva szhal svirepymi zubkami nezhnyj palec Makuza, proshlo eshche nemalo vremeni, prezhde chem Nuzak nastol'ko otdyshalas', chto smogla izdat' gluhoe vorchanie. Ee boka razduvalis', kak kuznechnye mehi, i, kogda Makuz ischez v zaroslyah na drugom beregu rechki, Neeva prisel na tolstye zadnie lapy, nastorozhil smeshnye kruglye ushki i obespokoenno ustavilsya na mat' kruglymi blestyashchimi glazami. Nuzak s hriplym stonom povernulas' i medlenno pobrela k bol'shomu valunu, vozle kotorogo ona spala, kogda ee razbudili panicheskie vopli Neevy. Ej kazalos', chto vse ee starye kosti perebity ili vyvihnuty. Ona brela, hromaya, pripadaya k zemle i postanyvaya, a pozadi nee po zelenoj trave tyanulis' cepochki krovavyh pyaten. Makuz otdelal ee samym besposhchadnym obrazom. Nuzak so stonom legla i poglyadela na Neevu, slovno govorya: "Esli by ne tvoi prokazy, staryj razbojnik ne vzbesilsya by i nichego etogo ne proizoshlo by! A teper' tol'ko poglyadi, chto stalos' so mnoj!" Molodoj medved' bystro opravilsya by posle podobnoj draki, no Nuzak prolezhala bez dvizheniya ves' vecher i vsyu noch'. A takoj krasivoj nochi Neeva eshche ne videl. Teper', kogda nochi stali teplymi, on polyubil lunu eshche bol'she, chem lyubil solnce, potomu chto po svoej prirode, po vsem svoim instinktam byl bolee nochnym brodyagoj, chem dnevnym ohotnikom. Luna vstala na vostoke v zolotistom oreole. Kupy elej i sosen kazalis' temnymi ostrovkami v more serebryanogo sveta, a rechka, petlyaya po ozarennoj lunoj doline, blestela i prygala po kamnyam, slovno zhivoe sushchestvo. No Neeva horosho zapomnil prepodannyj emu urok, i, kak ni manili ego luna i zvezdy, on tol'ko tesnee prizhimalsya k materi, slushal donosivshijsya do nego prihotlivyj hor nochnyh golosov i ne dvigalsya s mesta. Kogda zabrezzhil rassvet, Nuzak vstala, tihim vorchaniem prikazala Neeve sledovat' za soboj i nachala medlenno podnimat'sya po sklonu k ozarennomu solncem grebnyu. Ej vovse ne hotelos' dvigat'sya, no gde-to v glubine ee serdca pryatalsya strah, chto zlobnyj staryj Makuz vernetsya - ona ponimala, chto teper' on legko s nej spravitsya, a potom pozavtrakaet Neevoj. Vot pochemu ona prinudila sebya perebrat'sya cherez greben', peresech' eshche odnu dolinu i skvoz' uzkuyu, pohozhuyu na dver' rasselinu vybrat'sya v prostory holmistoj ravniny, gde sredi elovyh i kedrovyh lesov na lugah blesteli ozera. Vsyu proshluyu nedelyu Nuzak netoroplivo napravlyalas' k odnoj iz rechek na etoj ravnine, a teper', podgonyaemaya mayachivshej szadi groznoj ten'yu Makuza, ona trusila bez otdyha, i korotkie tolstye lapki Neevy podgibalis' ot ustalosti. Do rechki oni dobralis' daleko za polden', i Neeva byl tak izmuchen, chto ele vzobralsya na elku, na kotoruyu mat' poslala ego vzdremnut'. Otyskav udobnyj razvilok, on krepko usnul, a Nuzak spustilas' k vode, chtoby zanyat'sya rybnoj lovlej. Rechka kishela chukuchanami [severoamerikanskaya presnovodnaya ryba, rodstvennaya nashemu karpu; dlya metaniya ikry chukuchany uhodyat v melkie rechki i ruch'i], kotorye posle metaniya ikry ne sumeli vybrat'sya cherez otmeli, i chas spustya Nuzak uzhe ustlala rybami ves' bereg. Kogda s nastupleniem sumerek Neeva pokinul svoyu vozdushnuyu kolybel', ego zhdal roskoshnyj uzhin, a sama Nuzak uspela naest'sya tak, chto stala pohozha na bochku. Neeva vpervye v zhizni poproboval rybu. I posle etogo on celuyu nedelyu naslazhdalsya etim izyskannym lakomstvom. On el rybu utrom, dnem i vecherom, a kogda byl uzhe ne v silah proglotit' ni kusochka, to valyalsya na rybah, kak na matrase. I Nuzak tozhe obzhiralas' ryboj - kazalos', shkura na nej vot-vot lopnet. Kuda by oni ni shli, oni nesli s soboj rybnyj zapah, kotoryj den' oto dnya stanovilsya vse bolee rezkim, i potomu vse bol'she nravilsya Neeve i ego materi. Neeva opyat' nachal pohodit' na perezrelyj struchok. Za etu nedelyu rybnyh pirshestv on pribavil tri funta. Sosat' materinskoe moloko emu uzhe bol'she ne prihodilos', potomu chto Nuzak byla slishkom stara i moloko u nee sovsem issyaklo. Pod vecher vos'mogo dnya Neeva i ego mat' uleglis' na krayu travyanistoj luzhajki, chtoby horoshen'ko pospat' posle dnevnogo obzhorstva. Vo vseh zdeshnih mestah ne syskat' bylo medvedicy schastlivej staroj Nuzak. Teper' ej uzhe ne prihodilos' s utra do nochi otyskivat' pishchu - bochagi rechki hranili neischerpaemye zapasy vkusnejshej edy, i nikakoj drugoj medved' ne posyagal na ee vladeniya. Ona polagala, chto mozhet rasschityvat' na bezmyatezhnoe sushchestvovanie v svoih bogatyh ohotnich'ih ugod'yah, poka rechka ne vzduetsya ot letnih groz, a k tomu vremeni dolzhny byli pospet' yagody. I Neeva, schastlivyj malen'kij gurman, sladko dremal ryadom s nej. No v etot samyj den', osveshchennyj luchami togo zhe samogo zakata, milyah v pyati-shesti nizhe po rechke kakoj-to chelovek, stoya na chetveren'kah, rassmatrival polosu vlazhnogo peska. Ego zakatannye k samym plecham rukava otkryvali temnye ot zagara ruki. SHlyapy na nem ne bylo, i vechernij veterok vzlohmachival gustuyu grivu belokuryh volos, kotorye vot uzhe devyat' mesyacev podravnivalis' tol'ko s pomoshch'yu ohotnich'ego nozha. S odnogo boka etogo cheloveka stoyalo zhestyanoe vedro, a s drugogo, glyadya na cheloveka s neutolimym lyubopytstvom, sidel takoj nekrasivyj i takoj simpatichnyj shchenok, kakoj tol'ko mog rodit'sya ot otca - gonchej makkenzi - i materi, v zhilah kotoroj tekla krov' erdel'ter'era i shpica. Rezul'tat podobnogo smesheniya mog byt' lish' prosto dvornyagoj. Ego vytyanutyj na peske hvost byl ochen' dlinnym, s uzlom na kazhdom sustave; lapy, krupnye, tochno stupni dolgovyazogo podrostka, pohodili na miniatyurnye bokserskie perchatki; golova u nego byla v tri raza bol'she, chem polagalos' by po takomu tulovishchu, a k tomu zhe na pomoshch' prirode v ee tvorcheskih usiliyah prishel neschastnyj sluchaj, lishivshij etot shedevr poloviny uha. Ucelevshaya polovina v etu minutu stoyala torchkom, a drugoe, celoe, uho zagibalos' vpered, vyrazhaya neistovyj interes k tomu, chem zanimalsya hozyain. Golovu, lapy i hvost shchenok unasledoval ot otca makkenzi, no ego ushi i hudoe podzharoe telo voznikli v rezul'tate bitvy, razygravshejsya mezhdu krov'yu shpica i krov'yu erdel'ter'era. Dobav'te ko vsemu etomu detskuyu neuklyuzhest', i vy poluchite takogo shchenka-dvornyazhku, kakogo nelegko otyskat' dazhe v trushchobah bol'shogo goroda. Vpervye za neskol'ko minut hozyain narushil molchanie, i Miki zavilyal vsem telom, ot konchika hvosta do konchika nosa, v vostorge ot togo, chto eti slova byli obrashcheny neposredstvenno k nemu. - |to medvedica s medvezhonkom, Miki, mozhesh' ne somnevat'sya, - skazal hozyain. - I esli ya hot' kak-to razbirayus' v medvezh'ih povadkah, oni proveli tut dobruyu chast' dnya. On podnyalsya na nogi, poglyadel na sgushchayushchijsya sumrak u lesnoj opushki i nabral v vedro vody. Poslednie luchi solnca na neskol'ko sekund ozarili ego lico - volevoe i veseloe. Srazu bylo vidno, chto v etom cheloveke klyuchom b'et radost' zhizni. A teper' k tomu zhe emu v golovu prishla schastlivaya mysl', i v ego glazah sverkali ne tol'ko otbleski zakata, kogda on dobavil: - Miki, ya vezu tebya, neskladenysha, k moej devchushke, potomu chto ty - neotpolirovannyj almaz dobrodushiya i krasoty, i za eto ona nepremenno tebya polyubit. Uzh eto-to ya znayu tverdo, nedarom ona - moya sestra. Tak vot: esli vmeste s toboj ya prihvachu eshche i medvezhonka... Nasvistyvaya, on pones vedro k elovoj porosli shagah v soroka ot nih. Miki sledoval za nim po pyatam. CHelloner, nedavno naznachennyj na odnu iz faktorij Kompanii Gudzonova zaliva, ustroil svoj lager' na beregu ozera, nepodaleku ot ust'ya rechki. |to byl samyj prosten'kij lager' - zaplatannaya palatka, vidavshij vidy chelnok i kuchka pozhitkov. No vzglyadu opytnogo lesovika stoyanka CHellonera, ozarennaya poslednimi otbleskami zakata, okazala by ochen' mnogo. On uvidel by snaryazhenie muzhestvennogo cheloveka, kotoryj pobyval na samom krayu sveta i teper' vozvrashchalsya s tem, chto eshche ucelelo. CHelloner ispytyval pochti druzheskuyu teplotu k etim ostatkam veshchej, kotorye pochti god pomogali emu borot'sya s trudnostyami i lisheniyami. CHelnok pokorobilsya, byl v neskol'kih mestah probit i hranil sledy mnogochislennyh pochinok; buri i dym kostrov tak vychernili palatku, chto cvetom ona bol'she vsego napominala drevesnyj ugol', a sumki dlya provizii byli pochti pusty. Nad kostrom, k kotoromu on vernulsya s Miki, chto-to vorchalo i burlilo v kotelke i na skovorodke, a ryadom s kostrom, v pomyatoj i koe-kak vypravlennoj zheleznoj duhovke, uzhe pokrylsya appetitnoj korichnevoj korochkoj presnyj hlebec iz muki, zameshannoj na vode. V kotelke burlil kofe, a na skovorode dozharivalas' ryba. Miki prisel na kostlyavye zadnie lapy, upivayas' blagouhaniem ryby. On uzhe davno otkryl, chto predvkushenie edy prinosit pochti stol'ko zhe udovol'stviya, kak i sama eda. SHCHenok vnimatel'no sledil za CHellonerom, zavershavshim poslednie prigotovleniya k uzhinu, i ego glaza blesteli, kak dva rubina. Kazhdye dve-tri sekundy on oblizyvalsya i sglatyval golodnuyu slyunu. Miki potomu i poluchil svoyu klichku, chto postoyanno byl goloden i kak budto nichut' ne nasyshchalsya, kakim by obil'nym obedom ego ni ugoshchali. Kazalos', zhivot ego vsegda byl pust, kak baraban, a "miki" na yazyke indejcev kri i znachit "baraban". Kogda oni s®eli rybu i hlebec, CHelloner zakuril trubku i tol'ko posle etogo zagovoril o svoih namereniyah. - Zavtra ya vyslezhu etu medvedicu, - skazal on. Miki, kotoryj svernulsya v klubok vozle ugasayushchih uglej, sil'no udaril hvostom po zemle, pokazyvaya, chto on vnimatel'no slushaet. - YA dumayu podarit' devchushke ne tol'ko tebya, a eshche i medvezhonka. Vot ona obraduetsya! Miki snova zabil hvostom, slovno govorya: "Nu i otlichno!" - Net, ty tol'ko podumaj! - prodolzhal CHelloner, glyadya cherez golovu Miki na rodnoj dom, ot kotorogo ego otdelyala dobraya tysyacha mil'. - Proshlo uzhe chetyrnadcat' mesyacev, i my nakonec vozvrashchaemsya k sebe domoj. YA i tebya i medvezhonka obuchu vsemu, chto polozheno, chtoby vy ne osramilis' pered moej sestrichkoj. Tebe eto pridetsya po vkusu, verno? Ty ee ne znaesh', a to by ty sejchas ne sidel, ustavyas' na menya, tochno derevyannaya igrushka! I gde tebe, glupyshu, voobrazit', kakaya ona krasavica! Vot ty videl segodnyashnij zakat? Tak ona eshche krasivee, i ya govoryu eto ne potomu, chto ona mne sestra. Hochesh' chto-nibud' dobavit', Miki? Net? Nu, tak pozvol'te pozhelat' vam spokojnoj nochi. Pora i na bokovuyu. CHelloner vstal i potyanulsya tak, chto u nego zatreshchali kosti. Ego perepolnyala radost' bytiya. Miki perestal stuchat' hvostom, tozhe podnyalsya na svoi neuklyuzhie lapy i posledoval za hozyainom v palatku. Rannij letnij seryj rassvet tol'ko-tol'ko zanimalsya, kogda CHelloner vylez iz palatki i razdul koster. Miki vybralsya naruzhu cherez neskol'ko minut posle hozyaina, i tot obvyazal ego sheyu istertoj verevkoj, a drugoj konec verevki obmotal vokrug molodogo derevca i tugo zatyanul uzel. Druguyu takuyu zhe verevku CHelloner privyazal k uglam prodovol'stvennoj sumki, chtoby ee mozhno bylo nadet' na plechi, kak ryukzak. Edva nebo porozovelo, on uzhe otpravilsya vyslezhivat' Nuzak i Neevu. Miki, obnaruzhiv, chto ego ostavili odnogo v lagere, otchayanno zaskulil, i kogda CHelloner oglyanulsya, on uvidel, chto shchenok rvetsya s privyazi tak otchayanno, chto to i delo kuvyrkaetsya cherez golovu. Tol'ko otojdya na celuyu chetvert' mili, CHelloner nakonec perestal slyshat' protestuyushchie vopli Miki. CHelloner otpravilsya na etu ohotu ne tol'ko radi udovol'stviya i ne tol'ko potomu, chto emu zahotelos', krome Miki, obzavestis' eshche i medvezhonkom. Zapas myasa u nego konchilsya, a medvezhatina v etu poru goda byvaet ochen' vkusnoj. A glavnoe, emu sovershenno neobhodimo bylo popolnit' zapas zhira. Esli udastsya podstrelit' etu medvedicu, dumal on, to do konca puti mozhno budet ne tratit' vremeni na ohotu, a eto sekonomit emu neskol'ko dnej. Tol'ko v vosem' chasov CHelloner nakonec obnaruzhil nesomnenno svezhie sledy Nuzak i Neevy. U etogo myska Nuzak lovila rybu dnej pyat'-shest' nazad, i nakanune oni vernulis' syuda, chtoby polakomit'sya "dozrevshej" dobychej. CHelloner obradovalsya. On ne somnevalsya, chto najdet medvedicu gde-nibud' chut' vyshe po rechke. Veter dul emu navstrechu, i on nachal ostorozhno probirat'sya vpered, derzha ruzh'e nagotove. On shel netoroplivym, rovnym shagom okolo chasa, vnimatel'no prislushivayas' ko vsem zvukam, donosivshimsya iz zaroslej pered nim, i starayas' ne upustit' v nih ni odnogo podozritel'nogo dvizheniya. Vremya ot vremeni on oblizyval palec i podnimal ego vverh, proveryaya, ne peremenil li veter napravleniya. V sushchnosti, eta ohota ne trebovala osoboj hitrosti. Vse i tak skladyvalos' v pol'zu CHellonera. Tam, gde dolina rasshiryalas' i rechka razbivalas' na desyatok uzkih rukavov, po peschanym i galechnym otmelyam lenivo brodili Neeva i ego mat', namerevayas' nalovit' sebe na zavtrak rakov. Mir eshche nikogda ne kazalsya Neeve takim prekrasnym. Ot solnechnogo tepla myagkaya sherst' na ego spine raspushilas', kak u murlykayushchej koshki. Emu ochen' nravilos' chavkan'e mokrogo peska pod ego podoshvami i napevnoe shchekotnoe zhurchanie struj vokrug ego lap. Emu ochen' nravilsya slozhnyj hor zvukov vokrug - shelest vetra, vzdohi, donosivshiesya s vershin elej i kedrov, lepet rechki, chirikan'e vorob'ev, pereklichka pevchih ptic i bol'she vsego - negromkoe vorchanie materi. I na etih zalityh solncem otmelyah Nuzak vnezapno pochuyala priblizhenie opasnosti. Vest' o nej prines; peremenivshij napravlenie veter, - staraya medvedica ulovila zapah cheloveka! Nuzak totchas zastyla kak kamennoe izvayanie. Glubokij rubec na ee pleche byl pamyatkoj o rane, kotoruyu ona poluchila mnogo let nazad, pochti srazu zhe posle togo, kak pochuyala etot zapah - zapah edinstvennogo vraga, kotorogo ona boyalas'. Vot uzhe tri goda ee nozdri ne ulavlivali ego prisutstviya, i ona pochti zabyla o sushchestvovanii etogo vraga. I teper' ego zapah, neozhidanno prinesennyj vetrom, sovsem ee paralizoval - on byl takim sil'nym i strashnym! Tut i Neeva slovno pochuvstvoval blizost' smertel'noj opasnosti. On zastyl chernym sharikom na belom peske v dvuhstah shagah ot CHellonera, ne svodya glaz s materi, - ego chutkij nos napryazhenno pytalsya opoznat' ugrozu, kotoroj byl pronizan vozduh. Zatem razdalsya zvuk, kakogo on eshche nikogda ne slyshal: oglushitel'nyj, otryvistyj tresk, chem-to pohozhij na grom, i vse-taki ne grom, i tut zhe on uvidel, chto ego mat' podskochila na meste i tyazhelo osela na perednie lapy. Zatem ona podnyalas' i ispustila otchayannoe protyazhnoe "u-uf!", - on nikogda ne slyshal etogo signala, no ponyal, chto ona velit emu bezhat' so vseh nog, spasaya zhizn'. Podobno vsem zabotlivym i lyubyashchim materyam, Nuzak, zabyvaya o sebe, dumala tol'ko o tom, kak spasti svoego detenysha. Protyanuv lapu, ona vnezapno tolknula Neevu, i on pripustilsya bezhat' k lesu. Nuzak pobezhala za nim. Razdalsya vtoroj vystrel, i nad samoj ee golovoj chto-to pronzitel'no i strashno svistnulo. No Nuzak ne uskorila bega. Ona derzhalas' pozadi Neevy i podgonyala ego, a bryuho ee razryvala zhguchaya bol', slovno v nego vonzalsya raskalennyj zheleznyj prut. Tret'ya pulya CHellonera zarylas' v zemlyu pod lapoj Nuzak, kogda oni byli uzhe u samoj opushki. Eshche mgnovenie - i oni skrylis' za spasitel'noj stenoj derev'ev. Instinkt gnal Neevu v samuyu gustuyu chashchu, a bystro slabeyushchaya Nuzak iz poslednih sil toropila ego szadi. V ee starom mozgu sgushchalsya strashnyj chernyj sumrak, kotoryj nachinal zastilat' ej glaza, i ona ponyala, chto ee zhiznennyj put' konchaetsya zdes'. Pozadi ostalos' dvadcat' let, vperedi ona mogla rasschityvat' lish' na neskol'ko minut, kuplennyh otchayannym napryazheniem vsego ee sushchestva. Ona ostanovila Neevu pod bol'shim kedrom i, kak delala eto mnogo raz prezhde, velela emu vzobrat'sya po stvolu. Na mig ee goryachij yazyk s poslednej laskoj kosnulsya ego mordochki, a potom ona povernulas', chtoby dat' svoj poslednij beznadezhnyj boj. Ona poplelas' navstrechu CHelloneru, no v dvadcati shagah ot kedra ostanovilas' v ozhidanii, nizko opustiv golovu. Ee boka tyazhelo vzdymalis', zrenie sovsem otkazyvalos' sluzhit', i vot s sudorozhnym vzdohom ona upala na zemlyu, pregrazhdaya put' vragu. Byt' mozhet, ona na mgnovenie uvidela zolotye luny i zharkie solnca vseh ee ushedshih dvadcati let, byt' mozhet, ona vnov' uslyshala chudesnuyu nezhnuyu muzyku vesny, spletayushchuyusya s izvechnoj pesnej zhizni, i v nagradu za materinskuyu samootverzhennost' smert' ee byla bezboleznenna i legka. Kogda CHelloner podoshel k staroj medvedice, ona byla mertva. S ukromnoj razvilki, spryatannoj vysoko sredi moguchih vetvej kedra, Neeva smotrel vniz, na pervuyu strashnuyu tragediyu svoej zhizni i na priblizhayushchegos