st'ya hrustko shelesteli... Udivitel'nyj eto byl zvuk, slovno prisedali damy v nakrahmalennyh krinolinah. Usiliyami moih doblestnyh ohotnikov byla raschishchena izryadnaya ploshchad' vokrug zavetnogo dereva, i ya s interesom zhdal, chto posleduet dal'she. A posledovalo nechto vrode pereryva na chaj v afrikanskom duhe. Neskol'ko chelovek razrubili na kuski osobuyu lianu - ona vnutri polaya i soderzhit mnogo vlagi,- i potnye, razgoryachennye uchastniki oblavy utolyali zhazhdu iz etogo zhivogo rodnika, vozbuzhdenno obsuzhdaya sleduyushchij etap operacii. Predstoyalo, kak soobshchil mne Mohammed pisklyavym golosom, "soorudit' kuchu". Snova zarabotali pily i topory, i pod derevom vyros konus iz vetvej i pal'movyh list'ev. Ego okruzhili setyami, zatem ohotniki druzhno prinyalis' zagotavlivat' dlinnye rogatiny. Kogda obez'yana, soskochiv na grudu vetvej, popadaet v set', ee prizhimayut rogatinami k zemle, posle chego zhertvu mozhno shvatit' za shivorot i hvost. YA vnimatel'no nablyudal za makushkoj dereva, gde sobralis' obez'yany. Gustaya listva ne pozvolyala opredelit', skol'ko ih tam, no ya rassmotrel oba interesuyushchih menya vida gverec. Nakonec Mohammed dolozhil, chto vse gotovo, i ya-ne stol'ko potomu, chto on menya ubedil, skol'ko iz otzyvchivosti - rasporyadilsya podnesti kletki poblizhe. YA sil'no somnevalsya, chto s takimi sposobami lova chto-nibud' poluchitsya, no vse-taki luchshe byt' nacheku - vdrug kakim-to chudom udastsya dobyt' gverecu-druguyu. Dvoe afrikancev izvlekli otkuda-to ogromnuyu drevnyuyu pilu, u kotoroj pochti ne ostalos' zub'ev, perelezli cherez seti, vskarabkalis' na konus iz vetvej i prinyalis' pilit' stvol. - CHto eto oni zateyali? - sprosil ya Mohammeda. - Esli obez'yana podumaet, chto my hotim spilit' derevo, ser, ona spustitsya na kuchu, i tut my ee izlovim,- ob座asnil on, vytiraya potnyj lob. YA navel na makushku dereva binokl'. Ne vidno, chtoby pila proizvela na obez'yan kakoe-to vpechatlenie... A stvol ogromnyj, takim instrumentom i cherez polgoda ego ne perepilit'. Polchasa spustya, ubedivshis', chto parni trudyatsya vpustuyu, ya podozval Mohammeda. On podbezhal ko mne i liho kozyrnul: - Slushayu, ser! - Vot chto, Mohammed, tak u nas vryad li chto-nibud' poluchitsya. |to derevo mozhno eshche sto let pilit', a obez'yanam hot' by chto. Pochemu by ne isprobovat' drugoj sposob? - Slushayus', ser. Kakoj? - Esli raschistit' klochok pod samym derevom, chtoby ne zagorelas' vsya gruda, razvesti na nem nebol'shoj koster i podbrasyvat' zelenye list'ya, mnogo-mnogo zelenyh list'ev, ot nih naverh pojdet dym, i togda, mozhet byt', obez'yany spustyatsya vniz. - Horosho, ser. My poprobuem. Zazvuchali komandy, otdavaemye pronzitel'nym, kak u chajki, golosom, i vot uzhe klochok zemli raschishchen, koster razveden. Medlenno potyanulsya vverh dym, obvivayas' vokrug moguchego stvola. YA perevel vzglyad na obez'yan - kak oni? Pochuyav zapah dyma, gverecy zasuetilis', pravda bez osoboj trevogi. No po mere togo kak na koster lozhilis' novye ohapki zelenyh list'ev i dym stanovilsya vse gushche, oni stali metat'sya vzad-vpered sredi vetvej. Tri sotni afrikancev, kotorye tol'ko chto s dikim gomonom sokrushali podlesok, teper' okruzhili set' bezmolvnym kol'com, derzha nagotove rogatiny. Ne uspel ya poprosit' Mohammeda, chtoby on peredal zagonshchikam preduprezhdenie: ne nabrasyvat'sya vsem srazu na pervuyu zhe obez'yanu (esli voobshche hot' odna spustitsya s dereva), a sterech' vsyu set', kak pryamo s makushki na grudu vetvej lovko prygnula cherno-belaya gvereca i, k moemu izumleniyu, ischezla sredi list'ev. Klich, vyrvavshijsya iz grudi zagonshchikov, napominal vostorzhennyj vopl' bolel'shchikov posle zabitogo gola. Zatem posledovala dolgaya pauza... Vdrug obez'yana poyavilas' snova i brosilas' pryamo v set'. Kak ya i ozhidal, bol'shinstvo zagonshchikov sorvalis' s mesta, vystaviv rogatiny vpered. - Veli im vernut'sya v stroj... vernut'sya v stroj! - kriknul ya Mohammedu. Zvonkie komandy Mohammeda vosstanovili poryadok. CHtoby upravit'sya s gverecej, dostatochno bylo dvuh chelovek. Oni prigvozdili set' k zemle rogatinami, i ya podbezhal, chtoby rassmotret' dobychu vblizi. Uhvativ obez'yanu za shivorot i osnovanie hvosta, odin iz ohotnikov izvlek ee iz seti. |to byla sovsem molodaya samka, krepkaya i zdorovaya. Na vid takie smirnye i melanholichnye, gverecy tem ne menee mogut vas prebol'no ukusit', tak chto obrashchat'sya s nimi nado ochen' ostorozhno. My otnesli plennicu k kletke, posadili vnutr' i, zahlopnuv dvercu, nakryli kletku pal'movymi list'yami, chtoby obez'yane bylo spokojnee. Tol'ko ya vernulsya k derevu, kak s nego dozhdem posypalis' gverecy. Oni mel'kali v vozduhe s takoj chastotoj, chto ya ne pospeval ih schitat'. A edva kosnutsya vetvej - totchas nyryayut vnutr', tak chto i tut ne usledit'. Kakoe podnyalos' stolpotvorenie! Iz kuchi vetvej odna za drugoj v set' vyskakivali obez'yany, lovcy orudovali rogatinami, vozduh napolnilsya vozbuzhdennymi krikami. SHum, gam, polnaya nerazberiha... Bessil'nyj chto-libo predprinyat', ya stoyal u kletok, ele pospevaya opredelyat' pol i vesti podschet obez'yan, kotoryh prinosili lovcy. Zadnim chislom podumaesh' - prosto udivitel'no, kak v golove odnovremenno umeshchaetsya stol'ko myslej. Glyadya, kak lovcy volokut ocherednuyu otbivayushchuyusya zhertvu, ya volnovalsya, ne slishkom li krepko oni ee derzhat, ne grubo li obrashchayutsya. Tut zhe nado bylo opredelit' sostoyanie obez'yany. Esli zuby sil'no stocheny, znachit, ona uzhe nemoloda - osvoitsya li ona v nevole? Sazhayut ee v kletku - nado vnimatel'no sledit', kak by vpopyhah ne prishchemili dvercej hvost. I v to zhe vremya ya soobrazhal. naskol'ko dannyj ekzemplyar ispugan, naskol'ko vzbudorazhen. Vyneset li pereezd do lagerya? I esli vyneset - skoro li svyknetsya s novoj obstanovkoj? Lyubopytno, chto bol'shinstvo gverec uzhe cherez dva-tri chasa prinimali pishchu iz moih ruk, hotya oblava dolzhna byla osnovatel'no ih napugat'. Kogda poslednyaya obez'yana byla posazhena v kletku, my tshchatel'no pereryli vetvi, chtoby ubedit'sya, chto pod nimi nikto ne pritailsya. Lish' posle etogo ya smog pristupit' k individual'nomu osmotru i okonchatel'nomu podschetu. Poka chto ya znal tol'ko, chto nam neveroyatno povezlo, my v odin zahod dobyli i krasno-chernyh i cherno-belyh gverec. Teper', obojdya vse kletki, ya naschital desyat' krasno-chernyh i sem' cherno-belyh ekzemplyarov raznogo vozrasta i razmera. I samoe glavnoe - raznogo pola. Nakrytye list'yami kletki podvesili k dlinnym zherdyam, i kolonna zagonshchikov s pobedno-likuyushchimi klikami dvinulas' cherez les. YA tozhe likoval. Stol'ko nedel' zhdali, stol'ko truda i pota vlozheno v ekspediciyu, i vot cel' nakonec dostignuta, kolobus pojman! No kogda kletki byli pogruzheny v kuzov bol'shogo "lendrovera" i my medlenno pokatili po uhabam domoj, ya skazal sebe, chto sdelan tol'ko pervyj shag. Reshayushchee ispytanie vperedi: sumeem li my sohranit' gverec? Glava sed'maya. SOHRANITE MNE KOLOBUSA Gospoda! Budem priznatel'ny, esli vy smozhete prinyat' uchastie v nashem tanceval'nom vechere segodnya, kotoryj nachnetsya rovno v 21.00. Vecher ustraivaetsya v chest' nashej sestry Reginy, kotoraya sluzhit v policii, a sejchas nahoditsya v otpusku. My ustraivaem ej provody. Vy vse priglasheny na tanceval'nyj vecher. Ozhidaem skorejshego otveta. Adres: Dzh. B. Musa, Dzh. P. Musa. Bambavu Da-a, odno delo pojmat' kolobusa, sovsem drugoe - sohranit' ego. I glavnaya trudnost' zaklyuchalas' ne v tom, chtoby priuchit' gverec k nevole, oni pochti srazu pokorilis' svoej uchasti. Glavnoe - chem ih kormit'? Obychno gverecy derzhatsya na makushkah derev'ev i edyat pochti isklyuchitel'no list'ya, moh i drugoj grubyj zelenyj korm; podozrevayu, chto oni ne gnushayutsya takzhe ptich'imi yajcami i yashchericami. Ottogo i zheludok ih, v otlichie ot zheludkov drugih obez'yan, sostoit iz dvojnyh dolej, chto pozvolyaet izvlekat' maksimum pitatel'nyh veshchestv iz malopitatel'nogo v obshchem-to korma. On vo mnogom pohozh na zheludok zhvachnyh zhivotnyh. ZHeludok gverecy nastol'ko velik, chto na ego schet vmeste s soderzhimym prihoditsya podchas okolo chetverti vesa zhivotnogo. Sperva my predlozhili svoim plennicam estestvennyj korm, sobrannyj v okruzhayushchem nas lesu, i oni zhadno nabrosilis' na nego. Pravda, mne kazhetsya, tut sygral rol' vyzvannyj poimkoj shok, potomu chto uzhe cherez sutki nashi gverecy pochti sovsem poteryali appetit. Ne na shutky vstrevozhennye, my otpravilis' na bazar v Bambavu, raskinuvshijsya pod holmom, i zakupili mnozhestvo zeleni, kotoruyu afrikancy vyrashchivayut dlya svoego stola. Tut byla vsyakaya vsyachina - chto-to vrode shpinata, chto-to vrode shirokolistnogo klevera i drugie travy. Vse eto bylo podano gverecam. Snachala oni ravnodushno prinyali novoe ugoshchenie, potom soblagovolili otvedat' ego, no bez osobogo vostorga. V konce koncov cherno-belye, slovno reshiv ne protivit'sya roku, nachali akkuratno poedat' bazarnuyu zelen', togda kak krasno-chernye po-prezhnemu prinimali lish' stol'ko pishchi, skol'ko trebovalos', chtoby ne otdat' bogu dushu. Nrav u gverec okazalsya udivitel'no neshozhim dlya predstavitelej odnogo roda. CHerno-belye - yurkie, zhivye, oni bystro privykli k nam i stali est' iz ruk. A krasno-chernye - unylye, zamknutye, podverzhennye pristupam durnogo nastroeniya. Menya bol'she vsego zabotili dve veshchi. Vo-pervyh, nam predstoyalo skoro vozvrashchat'sya v Fritaun, chtoby pospet' na parohod, idushchij v Angliyu. Vo-vtoryh, nado bylo kak-to priuchit' gverec k novoj pishche, kotoroj my mogli obespechit' ih v puti,- takoj, kak yabloki ili morkov'. K sozhaleniyu, dostat' ih v Bambavu i Keneme bylo pochti nevozmozhno. Nam udalos' kupit' yabloki po beshenoj cene, no gverecy, edva ponyuhav, otbrasyvali ih v storonu. Rasschityvaya na uspeh v poimke kolobusa, ya zaranee uslovilsya, chto "Akkra" voz'met s soboj dobryj zapas morkovi, kapusty i drugih ovoshchej, sposobnyh, kak mne kazalos', prel'stit' obez'yan. Teper' zhe, vidya, s kakim prezreniem oni otvergayut yabloki, ya pal duhom. Pohozhe, to, chto my dlya nih pripasli, sovsem ne goditsya... Krasno-chernye gverecy tak nas dichilis' i tak skverno eli, chto v konce koncov stalo ochevidno: ponadobyatsya mesyacy terpelivogo truda, chtoby priuchit' ih k nevole i neobychnoj diete. Kak ni gor'ko, skazal ya sebe, pridetsya ih otpustit'. CHto my i sdelali. Odno uteshalo nas: cherno-belye gverecy po-prezhnemu chuvstvovali sebya prevoshodno, hotya prodolzhali otvergat' yabloki i banany. A tak kak zelen' iz-za zhary bystro uvyadala, prihodilos' kormit' ih chetyre-pyat' raz na den'. Bremya, nemaloe dlya nashego byudzheta vremeni, ved', krome togo, nado bylo uhazhivat' za drugimi zhivotnymi i zanimat'sya s容mkami. A tut eshche ya voz'mi da sovershi dovol'no tipichnuyu dlya takih puteshestvij glupost'. My otpravilis' v lesok za neskol'ko kilometrov ot bazy snyat' nebol'shoj epizod, poehali na malen'kom "lendrovere", kotoryj dostavil na rudnik gruppu Bi-bi-si. Kogda my dvinulis' obratno, ya sel v kuzove na zadnij bort, a mashina shla dovol'no bystro, i na odnom uhabe nas tryahnulo tak, chto ya podprygnul naiskos' vverh. K schast'yu, prizemlilsya ya v kuzove, odnako zdorovo ushib kopchik i slomal dva rebra. Prezhde mne kazalos', chto perelom rebra - pustyaki. Teper' ya dumayu inache. Perelom rebra - ves'ma boleznennaya veshch'. Iz-za ushiblennogo kopchika bylo ochen' tyazhko sidet', a stoilo mne nagnut'sya ili prosto vdohnut', kak ya oshchushchal ostruyu bol' v boku. Otnyne mne stalo eshche trudnee rabotat' s zhivotnymi. ved', kogda chistish' kletki, prihoditsya dovol'no chasto nagibat'sya. A podnosit' vodu, a drugie dela? V moej aptechke byli tol'ko tabletki ot golovnoj boli, a oni nichut' ne pomogali. YA rasschityval, chto cherez neskol'ko dnej bol' ujmetsya. Kakoe tam, ona tol'ko obostryalas', i ya ponyal, chto ne spravlyus' s uhodom za kollekciej i so s容mkami na bortu parohoda. Neobhodim tretij chelovek. K schast'yu, Dzheki dolzhna byla vernut'sya v Angliyu iz Argentiny primerno v to zhe vremya, kogda "Akkra" vyjdet za nami v Zapadnuyu Afriku. I ya otpravil telegrammu, prosya Dzheki pribyt' na "Akkre", no ne ob座asnyaya pochemu. Ponyatno, telegramma byla adresovana v zoopark. na imya Ket, potomu chto ya ne znal tochno, gde sejchas sudno Dzheki, i ne mog svyazat'sya s nej neposredstvenno. Tak ili inache, skoro prishla otvetnaya telegramma, iz kotoroj yavstvovalo, chto u Dzheki budet vsego dvoe sutok na to, chtoby oformit' dokumenty i dobrat'sya do porta, gde stoit "Akkra". Ee vyezd obyazatelen? Mne ne hotelos' govorit' pravdu, chtoby ne trevozhit' Dzheki, poetomu ya otvetil: "Priezd Dzheki neobyazatelen. Prosto ya lyublyu moyu zhenu". Razumeetsya, Dzheki uspela na "Akkru". I, konechno, rabotniki telegrafa, cherez ruki kotoryh proshlo moe poslanie, byli shokirovany. Oni ne privykli k takoj otkrovennosti. No vot prishlo vremya rasstavat'sya s Govyazh'im rudnikom i vyezzhat' v Fritaun. Odna iz problem dlya takoj ekspedicii, kak nasha,- kogda sovershat' pereezdy, dnem ili noch'yu. Dnem zhivotnye peregrevayutsya, i na tryaskih dorogah ih slozhno kormit'. Noch'yu dorogi ne menee tryaskie, i zhivotnye ne mogut usnut', zato im ne grozit peregrev. YA reshil ehat' noch'yu. CHtoby zahvatit' vseh otlovlennyh zhivotnyh, nam, krome bol'shogo "lendrovera", trebovalos' tri gruzovika. Menya ochen' zabotili detenyshi, ved' im pridetsya osobenno tyazhko. I tut nas vyruchil Dzho SHarp. On prikatil na svoem malen'kom "lendrovere" i s hodu vyzvalsya otvezti v Fritaun menya vmeste so vsej nashej "telyatinoj" - tak my nazyvali malyshej. Gruzovikam na etot put' nuzhna byla celaya noch', a Dzho mog ulozhit'sya v neskol'ko chasov. K tomu zhe my s nim mogli ehat' dnem, ostanavlivayas', kogda pridet vremya kormit' malyshej. Rannim utrom kuzov "lendrovera" byl nagruzhen "telyatinoj", i my s Dzho SHarpom prostilis' s Govyazh'im rudnikom. Dolgovyazyj Dzhon i kinogruppa dolzhny byli vyehat' na gruzovikah vecherom togo zhe dnya. Trogayas' v put', ya v poslednij raz okinul vzorom otloguyu gryadu holmov i chudnyj les. Pozhaluj, nikogda eshche ya ne pokidal bazovyj lager' s takoj grust'yu. Dzho ehal bystro, no tak, chtoby nashih passazhirov ne ochen' tryaslo, i my dostigli Fritauna v rekordno korotkij srok. "Almaznaya korporaciya" eshche raz lyubezno predostavila nam roskoshnuyu kvartiru iz gollivudskogo fil'ma; sverh togo ona razreshila zanyat' dlya nashih zhivotnyh dva prostornyh otkrytyh garazha. YA razmestil malyshej v kvartire i totchas leg spat'. chtoby byt' v polnoj boevoj gotovnosti, kogda pribudet Dolgovyazyj Dzhon. Bol'shoj konvoj ozhidalsya v shest' chasov utra, no v shest' ya nikogo ne uvidel. V chetvert' sed'mogo ya nachal bespokoit'sya, v polovine sed'mogo bespokojstvo pereroslo v trevogu. Neuzheli odin iz gruzovikov oprokinulsya v kanavu i ved' dragocennyj gruz pogib? Ili ih zaderzhal vsego lish' kakoj-nibud' pustyak vrode prokola? V sem' chasov ya byl na grani otchayaniya. I nichego nel'zya predprinyat'! My s Dzho ne othodili ot okna, no gruzoviki kak skvoz' zemlyu provalilis'. Nakonec v chetvert' vos'mogo pervaya zapylennaya mashina zatormozila pered nashim domom. Vse obitateli doma, proslyshavshie o skorom pribytii zhivotnyh, neterpelivo zhdali na balkonah, chtoby posmotret' na nash ulov. I po mere togo kak gruzoviki odin za drugim v容zzhali vo dvor, glaza zritelej stanovilis' vse shire ot izumleniya. My vygruzili vsyu "govyadinu", i ya ubedilsya, k svoemu velikomu oblegcheniyu, chto nikto ne postradal ot perevozki, razve chto u Gerdy nastroenie huzhe obychnogo. Rasstaviv kletki v garazhah, my nemedlenno prinyalis' za uborku i kormlenie - ved' mne eshche nado bylo uspet' k pribytiyu "Akkry", chtoby vstretit' Dzheki. Dzho podbrosil menya na pristan'. V rukah u menya byla kartonnaya korobka, a v nej na myagkoj postel'ke iz vaty lezhal krohotnyj bel'chonok, u kotorogo tol'ko-tol'ko otkrylis' glaza. Odin ohotnik prines ego nam bukval'no v poslednyuyu minutu. |ti bel'chata - ocharovatel'nejshie sushchestva na svete. Zelenovato-zolotistoe tel'ce, na kazhdom boku - prodol'naya belaya polosa, akkuratnye ushki, bol'shushchij pushistyj hvost - chernyj snaruzhi i krasnyj vnutri. YA znal, chto Dzheki obozhaet belok, k tomu zhe u menya ne bylo drugogo podarka. Pravda, ya ne dogadalsya zapastis' propuskom, i v portu ne oboshlos' bez oslozhnenij, no v konce koncov vorota otkrylis', i ya uvidel na pristani vozmushchennuyu Dzheki. - Gde ty propadaesh'? - privetstvovala menya lyubyashchaya supruga. - Ne tak-to prosto probit'sya na etu chertovu pristan',- otvetil ya. Dzheki podoshla pocelovat' menya, i ya pospeshil predupredit': - Obnimaj poostorozhnee, u menya rebro slomano. - CHem ty tut zanimalsya, chert voz'mi? - voinstvenno voprosila ona.- U vracha byl? Tebe perebintovali grud'? Nado bylo srochno otvlech' ee vnimanie ot moej persony. - Net, ne byl. YA tol'ko chto priehal... Vot... podarok tebe. Dzheki krajne podozritel'no prinyala korobku. - CHto eto? - Ona posmotrela na menya. - Da podarok zhe. Otkryvaj... ne bojsya. Dzheki otkryla korobku i mgnovenno zabyla obo vsem na svete, vklyuchaya i moe rebro. Na krohotnoe sozdanie, kotoroe lezhalo na ee ladoni, izlilsya potok laskovyh slov. - Poshli,- skomandoval ya.- Poedem na kvartiru. - Kakaya prelest'! Kogda ty ego poluchil? - Bukval'no za pyat' minut do ot容zda. Narochno vzyal ego, chtoby dostavit' tebe udovol'stvie. - Ocharovatel'nyj malysh. Ty pokormil ego? - Da-da, pokormil, vse v poryadke. Mozhesh' smenit' emu pelenki, kak tol'ko priedem na kvartiru. A sejchas nado potoraplivat'sya, nas zhdet kucha raboty. - Ladno,- soglasilas' ona. - Da, kstati, poznakom'sya - Dzho SHarp. Moj drug. - Dobryj den', Dzho,- skazala Dzheki. - Privet,- otozvalsya on. Burnye privetstviya suprugov posle chetyrehmesyachnoj razluki na etom zakonchilis', my pospeshili k "lendroveru" i poehali na kvartiru. Kak tol'ko Dzheki otnesla v spal'nyu svoego bel'chonka, ona obratilas' ko mne: - Gde telefonnaya kniga? - Zachem tebe telefonnaya kniga? - Mne nado pozvonit' vrachu naschet tvoego rebra. - Ne glupi, vrachu tut delat' nechego. - Nu, vot chto,- skazala ona.- Ili pokazhesh'sya vrachu, ili ya otkazyvayus' chto-libo delat'. - Ladno,- nehotya ustupil ya.- YA podnimus' v kvartiru nad nami, tam zhivet odin molodoj chelovek po imeni Ien, on, navernoe, znaet, kak najti vracha. YA shodil k Ienu, poluchil nuzhnye svedeniya i vernulsya v svoyu kvartiru. Dzheki zhivo dozvonilas' do vracha i ob座asnila, v chem delo. Tot lyubezno soglasilsya priehat'. Pristupiv k osmotru, vrach srazu obratil vnimanie na ogromnyj sinyak nizhe poyasa i zayavil, chto u menya, veroyatno, tresnul kopchik. Potom tknul menya pal'cem v bok tak, chto ya s dikim voplem podskochil metra na tri vverh. - Vse yasno,- skazal on.- Dva rebra slomany. S etimi slovami on tugo perebintoval mne grud', tak chto ya edva mog dyshat'. - Vam nel'zya nagibat'sya, nel'zya podnimat' tyazhesti i voobshche napryagat'sya. Da-da, poka nichego nel'zya. No k tomu vremeni, kogda vy vernetes' v Angliyu, kosti dolzhny srastis'. YA vypishu vam boleutolyayushchie tabletki. Tabletki pomogli, mne srazu stalo legche, no hodit' s tugoj povyazkoj v afrikanskuyu zharu bylo nevynosimo, i v konce koncov prishlos' ee snyat'. - Da, na parohode ot tebya budet malo proku,- zaklyuchila Dzheki.- Nagibat'sya nel'zya, tyazhesti podnimat' nel'zya... K tomu zhe vy s Dzhonom budete zanyaty s容mkami, znachit, ves' uhod za zhivotnymi lyazhet na menya. - Nichego, kak-nibud' spravimsya. - Net, eto nerazumno,- vozrazila ona.- CHto, esli vyzvat' |nn? Kak ya uzhe govoril, |nn, moya sekretarsha, tol'ko chto soprovozhdala Dzheki v Argentinu i obratno v Angliyu. - Dumaesh', ona uspeet? "Akkra" vot-vot pribudet. - Poshlem telegrammu segodnya, pust' postaraetsya pospet' na samolet. My otpravili telegrammu i vskore zhe poluchili otvet: bilet na samolet kuplen. A cherez dva dnya yavilas' i sama |nn, bojkaya delovitaya blondinka. Nasha kollekciya privela ee v vostorg. |nn ochen' lyubila zhivotnyh i ohotno soglasilas' pomogat' s kormleniem i uhodom vo vremya plavaniya. YA obratil ee vnimanie na gverec. - Oni lyubyat, chtoby s nimi nyanchilis'.- ob座asnil ya.- A na parohode nam, ej-bogu, budet ne do etogo. I eshche ne izvestno, kak oni otnesutsya k novoj diete. V obshchem, mne by hotelos' poruchit' tebe nashih kolobusov. Mozhesh' bol'she nichego ne delat', tol'ko zastav' etih chertej est', chtoby my dovezli ih zhivymi. - Poprobuyu,- obeshchala ona.- Hotya, sudya po tomu, chto vy govorite, eto budet nelegko. - Vot imenno,- podtverdil ya.- Legko ne budet. Razve chto u nih vdrug proyavitsya strast' k kapuste ili eshche chemu-nibud'. Slovom, pozhivem - uvidim. Vskore posle pribytiya |nn nashu kollekciyu popolnil eshche odin ekzemplyar, ocharovatel'nejshee sushchestvo. Pod vecher, kogda my reshili propustit' ryumochku pered obedom, zazvonil telefon. Dzheki vzyala trubku. - |to |mbrouz,- skazala ona mne.- Govorit, razdobyl dlya tebya svin'yu. Zvonil |mbrouz Dzhender, major vojsk S'erra-Leone. YA poznakomilsya s nim eshche do ot容zda v Kenemu, mne ego predstavili glavnym obrazom potomu, chto on vystupal po mestnomu televideniyu s pokazom zhivotnyh yunym zritelyam, kotorye znali ego kak "dyadyushku |mbrouza". YA vzyal trubku. - Dobryj den', |mbrouz. -Privet, Dzherri! -uslyshal ya zvuchnyj nizkij golos.- U menya dlya tebya svin'ya. Ochen' milaya svinka. Ee zovut Cvetok. - A chto eto za svin'ya? - Tochno skazat' ne berus', no, kazhetsya, eto to, chto u vas nazyvaetsya rechnoj svin'ej. - Bog moj! |to zamechatel'no! Rechnye, ili kisteuhie, svin'i - moi lyubimcy. Telo vzrosloj osobi pokryto yarko-ryzhej shchetinoj, hvost dlinnyj, na ushah - belye kistochki. - Ty mozhesh' za nej priehat'? - sprosil |mbrouz. - Konechno. A gde ty sejchas? - YA sobirayus' na televidenie, u menya peredacha. Mozhet, priedesh' na studiyu, posmotrish' moyu programmu, a potom zaberesh' svin'yu? - Otlichno. A chto u tebya segodnya v programme? - Da opyat' ishchejki. Proshlyj raz oni tak ponravilis', chto nas zasypali pis'mami s pros'boj povtorit' peredachu. No teper' ya ne dam sebya ukusit'. Vo vremya pervoj peredachi |mbrouz obernul ruku tryapkoj, chtoby pokazat', kak ishchejka hvataet prestupnika. A sobaka tak v nego vcepilas', chto prokusila tryapku naskvoz'. - YAsno. V kotorom chasu nam byt' na studii? - Primerno cherez polchasa,- skazal |mbrouz. - Ladno. ZHdi. My zhivo poobedali i poehali na televidenie. Studiya byla nebol'shaya, no horosho oborudovannaya. Nas porazilo, chto shirokie dveri ne zapiralis' na vremya peredachi, i v dal'nem konce zala stoyali kresla, tak chto lyuboj prohozhij mog pri zhelanii zaprosto vojti i posmotret', kak delaetsya programma. Kris byl do glubiny dushi potryasen takoj rashlyabannost'yu. - U nas na Bi-bi-si takie veshchi sovershenno nevozmozhny,- zametil on. - Tak ved' zdes' ne Bi-bi-si,- otvetil |mbrouz,- a televidenie S'erra-Leone. |mbrouz byl nevysokogo rosta, ochen' simpatichnyj, v ego ogromnyh zhivyh glazah vsegda svetilas' yumoristicheskaya iskorka. On otrastil sebe velikolepnye, zavivayushchiesya na koncah chernye usy - vidno, skazyvalis' gody, provedennye v voennom uchilishche v Sendherste. - Sejchas nachnetsya moya programma,- soobshchil on.- Vy mozhete podozhdat'? A potom ya otdam tebe svinku. - Konechno,- otvetil ya.- YA s udovol'stviem posmotryu na tvoih ishcheek. Delo v tom, chto v Fritaune uchastilis' grabezhi, i otchayavshayasya policiya, chtoby nagnat' strahu na prestupnikov, zakupila treh ishcheek. Oni i vpryam' vyglyadeli ustrashayushche. Tri psa s provodnikami vystroilis' v ryad pod luchami yupiterov, razinuv pasti ot zhary. |mbrouz zanyal svoe mesto pered kamerami. - Dobryj vecher, deti,- nachal on.- Vot vy i opyat' vstretilis' s dyadyushkoj |mbrouzom. Ponimaete, nam prislali stol'ko pisem s pros'boj povtorit' peredachu pro ishcheek, chto ya reshil segodnya pokazat' ih eshche raz. Snachala vy uvidite, kakie oni poslushnye. Kuda provodnik pojdet - tuda i sobaka. Provodniki, soprovozhdaemye po pyatam ishchejkami, vazhno oboshli vokrug kamery i vernulis' na mesto. - A teper',- rasskazyval |mbrouz,- chtoby pokazat' vam, kakie eto poslushnye sobaki, provodniki prikazhut im sidet', a sami projdut v drugoj konec studii, i vy uvidite, kak ishchejki vypolnyayut komandu. Provodniki skomandovali "sidet'", sobaki seli v ryad, vysunuv yazyki, provodniki otoshli v drugoj konec studii. - Vidite? - Na lice |mbrouza siyala schastlivaya ulybka.- Vot etogo psa zovut Piter, emu pyat' let. A eto Tomas, emu chetyre goda... Tut tret'ya ishchejka, kotoroj ostochertela vsya eta zateya, vstala i poshla proch', podal'she ot zharkih lamp. - A eto,- kak ni v chem ne byvalo prodolzhal |mbrouz, ukazyvaya pal'cem v tu storonu, kuda udalilas' ishchejka,- eto ZHozefina, ona suka. Greshen, ya i ne tol'ko ya, vse my pospeshno zatknuli sebe rty nosovymi platkami, chtoby do zritelej ne doshel nash smeh. Sobaki vypolnili eshche neskol'ko komand, nakonec |mbrouz poproshchalsya so zritelyami i podoshel k nam - ves' v potu, no siyayushchij. - Nu vot,- skazal on,- a teper' poluchaj Cvetok. On proshel v ugol studii i vernulsya ottuda s malen'kim yashchikom. YA-to rasschityval uvidet' bol'shuyu kletku... |mbrouz otkryl dvercu, i iz yashchika vybralsya ocharovatel'nejshij porosenochek. SHokoladno-korichnevaya shchetina byla raspisana vdol' yarko-zheltymi polosami, kotorye pridavali porosenku shodstvo s kosmatoj osoj nevidannyh razmerov. Voshititel'nyj pyatachok, zhivye, veselye glazki, dlinnye boltayushchiesya ushi i dlinnyj boltayushchijsya hvost. Popiskivaya i pohryukivaya ot udovol'stviya, porosenok zhadno obnyuhal nashi nogi, proveryaya, net li v otvorotah bryuk chego-nibud' vkusnen'kogo. Vse my tut zhe vlyubilis' v eto sushchestvo i s triumfom povezli ego k sebe na kvartiru. Na drugoj den' mestnyj plotnik smasteril po moemu zakazu dobrotnuyu kletku dlya Cvetka. Blizilos' vremya ot容zda v Angliyu, i ya nachal bespokoit'sya, kak my dostavim nash zverinec iz zhilogo kompleksa "Almaznoj korporacii" na pristan'. Navel spravki v Fritaune; vyyasnilos', chto gruzoviki najti ochen' trudno. Kak-to vecherom nas navestil |mbrouz, i ya sprosil ego, ne znaet li on kakuyu-nibud' firmu, kotoraya mogla by predostavit' nam na neskol'ko chasov tri gruzovika. - A dlya chego tebe gruzoviki? - pointeresovalsya on. - Nado otvezti zhivotnyh v port. Ne na rukah zhe ih nesti. - A vojska na chto, dorogoj drug? - Kak eto ponimat' - vojska? - Nu da, vojska. YA prishlyu tebe tri armejskih gruzovika, vezite svoih zverej na zdorov'e. - Prosti, |mbrouz, no razve tak mozhno? CHtoby armejskie gruzoviki vozili v port zverej! - Pochemu zhe nel'zya? YA major, vojska podchineny mne. Nichego strashnogo ne sluchitsya. Kogda podat' gruzoviki? - No ty uveren, chto eto ne protiv ustava? Mne vovse ne ulybaetsya, chtoby tebya sudil voennyj tribunal! - Ne bespokojsya, Dzherri,- zaveril on menya.- Ne bespokojsya, vse budet v poryadke. Tol'ko skazhi, k kakomu chasu podat' mashiny. My uslovilis' o chase. I v samom dele, v naznachennyj den' k zhilomu kompleksu "Almaznoj korporacii" podkatili armejskie gruzoviki i voditeli, vystroivshis' v sherengu, liho otkozyryali nam. Vnushitel'noe zrelishche. My ostorozhno pogruzili zhivotnyh i napravilis' v port. V ogromnyh setyah kletki byli podnyaty na bort i opushcheny v tryum, gde ih rasstavili po moim ukazaniyam. Matrosy i starshij pomoshchnik staralis' izo vseh sil, tem ne menee pogruzka prodolzhalas' chut' ne celyj chas, a solnce neshchadno palilo, tak chto im prishlos' nesladko. Sam ya iz-za slomannyh reber mog tol'ko stoyat' i smotret', kak rabotayut drugie. No vot poslednyaya kletka stala na mesto, i my podnyalis' na palubu, chtoby glotnut' piva. Tem vremenem parohod medlenno otoshel ot stenki, nad losnyashchimisya vol nami zagremeli istorgaemye korabel'nym radio zvuki gimna "Prav', Britaniya!", i vot uzhe vskore Fritaun prevratilsya v mercayushchee oblachko vdali. Prezhde vsego my s Dolgovyazym Dzhonom otpravilis' na peregovory s batalerom. Kogda vezesh' na parohode zverej, vazhnee cheloveka net, ved' ot nego zavisit, svarit' li tebe ris i krutye yajca, i on zhe zaveduet holodil'nikom, gde hranyatsya vse tvoi dragocennye produkty. YA shel k nemu ne bez trevogi v dushe, tak kak eshche ne uspel vyyasnit', vzyali oni v Anglii na bort zakazannuyu mnoj proviziyu ili net. K schast'yu, vse bylo pogruzheno: puchki morkovi, yashchiki s prevoshodnoj kapustoj, yabloki, grushi i prochie lakomstva, kotorymi ya nadeyalsya soblaznit' gverec. YA soobshchil bataleru, skol'ko i chego nam priblizitel'no ponadobitsya na den', no predupredil, chto morskoj vozduh blagotvorno vliyaet na appetit zhivotnyh, poetomu ne isklyucheno, chto v puti normu pridetsya uvelichit'. On byl ochen' lyubezen i zaveril, chto my mozhem na nego polozhit'sya. Nemalo vremeni u nas otnimali kinos容mki, ved', kogda my s Dolgovyazym Dzhonom shli v S'erra-Leone, na "Akkre" ne bylo operatora, i teper' nado bylo snyat' epizody, rasskazyvayushchie o nashem plavanii v oba konca. My snimali takzhe povsednevnyj uhod za zhivotnymi v tryume. Zdes' bylo k chemu ruki prilozhit' i nam s Dolgovyazym Dzhonom, no, tak kak my prevratilis' v kinooperatorov, bol'shaya chast' etoj raboty legla na plechi |nn i Dzheki. K tomu zhe zlopoluchnye rebra ogranichivali moi vozmozhnosti. Pravda, ya mog kormit' leopardov, kotorye s neveroyatnoj zhadnost'yu pozhirali cyplyat i krolikov. YA mog takzhe gotovit' korm dlya drugih zhivotnyh. I konechno, ya pomogal kormit' Cvetka. Vprochem, eta procedura napominala ne stol'ko kormlenie, skol'ko shvatku borcov na kovre. Stavit' korm v kletku bylo bespolezno, porosenok totchas oprokidyval misku s molokom i fruktami, i poluchalas' takaya gryaz', chto potom sto let ne otmoesh'. Poetomu dlya kormleniya my dva raza v den' vypuskali Cvetka iz kletki. Na bol'shoj protiven' klali goru lakomyh plodov i ovoshchej i podlivali moloka. Stoilo prisest' s etim blyudom okolo kletki i postavit' ego na palubu, kak porosenok nachinal otchayanno vizzhat' i bit'sya o dver' pyatachkom. Dal'she nastupalo samoe trudnoe. Nado bylo otkryt' dvercu i postarat'sya shvatit' porosenka, inache, brosayas' na protiven', Cvetok mog ne rasschitat' svoi dvizheniya i perevernut' ego; eto sluchalos' ne raz. Itak, otvoryaesh' dvercu i norovish' pojmat' porosenka za dlinnoe uho. I derzhish' kak proklyatyj, potomu chto Cvetok vyskakivaet iz kletki pulej. Zatem ostorozhno vedesh' porosenka k protivnyu, on stanovitsya pryamo na nego svoimi korotkimi nozhkami, rastopyriv kopyta, zaryvaetsya nosom v korm i chavkaet, upoenno Hryukaya, a to i vzvizgivaya ot radosti. Vot uzhe poslednyaya kaplya moloka vylizana, poslednij kusochek ovoshchej s容den, no Cvetok tverdo ubezhden, chto est' smysl poiskat' eshche chego-nibud'. I esli vy ne pomeshaete porosenku, nachnutsya skachki vokrug ostal'nyh kletok. CHashche vsego Cvetok ustremlyaetsya k obez'yanam, no kak-to raz ego poneslo pryamo k kletke leopardov, horosho, chto v poslednyuyu minutu mne udalos' ego perehvatit'. Prosvet vnizu, cherez kotoryj vygrebayut musor, vpolne pozvolyal leopardam prosunut' naruzhu lapu, tak chto tut i prishel by konec nashemu Cvetku. Gerda i Lokai vorchali i dergali kogtyami setku, pytayas' dobrat'sya do porosenka, a on hot' by chto, tol'ko vozmushchenno vizzhal, skalil svoi krohotnye klyki i otchayanno rvalsya u menya iz ruk, chtoby shvatit'sya s leopardami. Ni kapli straha, a ved' oni byli raz v dvadcat' bol'she Cvetka! |nn, kak ya i prosil ee, vse sily otdavala kolobusam. YA ne oshibsya, kogda govoril, chto oni ne dadut ej sidet' slozha ruki. Malo priuchit' obez'yan k neznakomoj pishche, nado bylo eshche privit' im novye navyki. U gverecy net bol'shogo pal'ca, na vole ona peredvigaetsya tak stremitel'no, sovershaet takie ogromnye pryzhki, chto on byl by tol'ko pomehoj, vot i ostalsya ot nego malen'kij bugorok. No iz-za etogo obez'yane trudno podnyat' chto-nibud' s pola, ved' ona mozhet tol'ko zagrebat' ladon'yu, kak chelovek, kogda on sobiraet kroshki so stola. Predstav'te sebe, chto vy kormites' na makushke dereva metrah v pyatidesyati nad zemlej. Vzyali rtom list'ya ili eshche chto-nibud', potom brosili i spokojno perebralis' na druguyu vetku. V kletke tak ne poluchitsya. V bazovom lagere i v Fritaune, gde my kormili kolobusov list'yami, zadacha reshalas' sravnitel'no prosto: prosunul sverhu v kletku zelenuyu vetku, i pust' edyat i brosayut na zdorov'e; s polu oni nichego ne podbirali. Na parohode zelenyh vetok ne bylo, zamenoj list'ev mogla sluzhit' tol'ko kapusta, a ona im ne ochen'-to nravilas'. Vprochem, im ne ochen'-to nravilsya i ves' prochij korm, kotoryj my pripasli,- morkov', grushi, yabloki, vinograd. I razvernulsya poedinok. S odnoj storony, tverdoe namerenie |nn ne dat' obez'yanam umeret'. S drugoj storony, upryamoe nezhelanie obez'yan est' predlagaemuyu im pishchu. CHasami ona prosizhivala na kortochkah pered kletkami, terpelivo obuchaya obez'yan, kak podnimat' s pola veshchi, i dobivayas', chtoby oni hot' poprobovali vinograd ili kusok morkovi. A to ved', dazhe esli i voz'mut v ruki,- ponyuhayut i s otvrashcheniem otbrosyat, tak i ne otvedav. Samym krupnym sredi nashih gverec byl samec let trinadcati-chetyrnadcati, kotoryj vseh nenavidel, a osobenno |nn; za zhenonenavistnichestvo on poluchil ot nas nelestnoe prozvishche. Vse plavanie mezhdu nim i |nn shlo ozhestochennoe srazhenie: kto kogo pereupryamit. Kogda emu stavili misku s edoj, on ee oprokidyval i, chtoby podcherknut' svoe otvrashchenie k takomu kormu i k |nn, erzal po opilkam vzad-vpered, tak chto poluchalos' merzopakostnoe mesivo iz opilok i fruktov. Nado bylo izyskivat' drugoj sposob. Staryj samec voznenavidel |nn tak, slovno eta nenavist' sostavlyala smysl ego zhizni. Tem ne menee ona sadilas' na kortochkah pered ego kletkoj i protyagivala na ladoni kakoj-nibud' korm. SHirokaya yacheya pozvolyala obez'yanam prosunut' ruku naruzhu, poetomu samec prygal k setke, yarostno bodal ee i vybrasyval vpered ruku, norovya shvatit' pal'cy |nn, podtyanut' ih poblizhe i horoshen'ko ukusit'. Ponyatno, korm letel cherez ves' tryum. V odin prekrasnyj den' posle ryada neudachnyh popytok |nn reshila predlozhit' emu dlya raznoobraziya kokosovyj oreh. Beloe yadro oreha luchshe vydelyalos' na ladoni, k tomu zhe vse ostal'noe on uzhe reshitel'no otverg. To li eto bylo chistoe sovpadenie, to li eshche chto, no na sej raz, pytayas' shvatit' ruku |nn, samec vmesto etogo shvatil oreh. I, prezhde chem shvyrnut' ego na pol, ponyuhal. S neveroyatnym terpeniem |nn chas za chasom povtoryala proceduru i vzyala-taki zhenonenavistnika izmorom. On vse eshche pri vide ee bodal provoloku, no zatem vmesto ladoni hvatal opex, obnyuhival i s容dal kusochek. I vot uzhe on gorazdo uchtivee beret ugoshchenie! Bylo ochevidno, chto najden korm, kotoryj prishelsya emu po vkusu. Postepenno on, a za nim i Drugie gverecy nauchilis' brat' pishchu iz postavlennoj na pol miski i s kazhdym dnem eli chut' bol'she. My vospryanuli duhom. Pravda, obez'yany ostavalis' maloezhkami, no hot' perestali otvergat' vinograd, morkov' i yabloki, a glavnoe - nachali pit' vitaminizirovannoe moloko, tak chto mozhno bylo ne opasat'sya za ih zhizn'. No i teper' kormit' ih bylo poistine gerkulesovym trudom, i tol'ko porazitel'noe terpenie |nn pozvolyalo ej spravlyat'sya s poruchennym delom. Na nashe schast'e, derzhalas' horoshaya pogoda, ved', nachnis' sil'naya kachka, gverecam vryad li udalos' by izbezhat' morskoj bolezni, a togda, ne somnevayus', my ostalis' by bez kolobusov. Pol'zuyas' tem, chto "Akkra" zashla v Las-Pal'mas, my pospeshili na mestnyj bazar i nakupili vsyakih darov prirody, sposobnyh, kak nam kazalos', privlech' gverec, v tom chisle takih, kotoryh oni eshche ne videli: shpinat, zemlyaniku, vishni. Torzhestvuyushchie, dostavili my na parohod dobytye ovoshchi i frukty i pristupili k ispytaniyam. Nado li govorit', chto gverecy vorotili nos ot dorogostoyashchih vishen i zemlyaniki (pravda, potom oni vse-taki snizoshli k vishnyam). SHpinat poprobovali, no tozhe ne ocenili. U nas eshche byla v zapase kakaya-to zelen' vrode fasoli. |nn v poslednyuyu minutu obnaruzhila ee na bazare, i na vsyakij sluchaj my vzyali nemnogo. I vot. podi zh ty, gverecy tak nabrosilis' na struchki, chto, znat' by zaranee, my by celyj meshok pripasli. Nakonec my pribyli v Liverpul'. K moej velikoj radosti, den' vydalsya solnechnyj, zharkij. YA govoril sebe, chto skoro vsem mucheniyam konec, ved' ostalos' tol'ko otvezti nashu kollekciyu v aeroport i letet' na Dzhersi. Vecherom zhivotnye uzhe budut blagopoluchno razmeshcheny v zooparke, a tam im obespechen samyj tshchatel'nyj uhod i nezhnaya lyubov' sotrudnikov. Parohod medlenno podoshel k stenke. Tem vremenem my lihoradochno trudilis' v tryume, obivaya kletki brezentom i legkimi odeyalami. YA vsegda tak delayu - ne stol'ko dlya zashchity zhivotnyh, skol'ko dlya togo, chtoby lyudi ne tykali pal'cami v kletki s riskom byt' ukushennymi. I zverej tol'ko napugayut. K tomu zhe v temnoj kletke zhivotnye spokojnee perenosyat vsyakuyu tryasku i boltanku. Snova ogromnye seti voznesli kletki nad bortom, potom opustili na pristan', gde stoyali nagotove gruzoviki. chtoby vezti nas v aeroport, k zafrahtovannomu samoletu. My akkuratno rasstavili kletki v kuzovah mashin, i ya oblegchenno vzdohnul. Eshche neskol'ko chasov - i my budem doma, na Dzhersi... Tut ko mne podoshel malen'kij chelovechek i osvedomilsya, ne ya li mister Darrell. YA kivnul. radostno ulybayas', - Vidite li, ser,- skazal on,- ya po povodu vashih leopardov, U menya serdce oborvalos'. - CHto s nimi? - sprosil ya. - Vidite li, ser, u vas net razresheniya na vvoz. - Kak zhe tak,- vozrazil ya.- My obrashchalis' v ministerstvo, tam dali razreshenie i skazali, chto, poskol'ku leopardy iz Liverpulya srazu zhe prosleduyut na Dzhersi, ih ne nado podvergat' karantinu v Anglii. - Vidite li, ser, ya ne poluchal nikakih bumag na etot schet. - Gospodi... No ved' dostatochno pozvonit' v zoopark. . - Nichego ne znayu, ser. Bez dokumentov ya ne mogu ih propustit'. YA postaralsya vzyat' sebya v ruki. Za moyu zhizn' mne ne raz dovodilos' naryvat'sya na byurokraticheskie kryuchki, i ya znal, chto luchshe ne davat' voli svoim chuvstvam. - Horosho, ya pozvonyu v zoopark. - Pozhalujsta, ser. Tol'ko boyus', vam pridetsya oplachivat' razgovor. - S udovol'stviem,- procedil ya skvoz' zuby. My proshli v mrachnyj zakutok, sluzhivshij emu kabinetom, i ya soedinilsya s Ket. Gde, chert voz'mi, razreshenie na leopardov? Ket soobshchila, chto bumagi siyu minutu pribyli v zoopark. Ozadachennaya etim, ona srazu pozvonila v ministerstvo, hotya ne somnevalas', chto odin ekzemplyar napravlen v Liverpul'. Net, lyubezno otvetili ej v ministerstve, nikakih ekzemplyarov v Liverpul' ne napravlyali, potomu chto vse dokumenty prinyato posylat' licu, ozhidayushchemu leopardov i prochih zhivotnyh. U menya vyrvalsya ston. - Ladno, Ket,- skazal ya.- YA sam pozvonyu v ministerstvo. Ona prodiktovala mne nomer telefona, i ya svyazalsya s sootvetstvuyushchim otdelom. CHinovnik vyrazil svoe sozhalenie, no dobavil, chto otdel ne sovershil nikakoj oshibki, napraviv dokumenty tuda, kuda dolzhny pribyt' leopardy. - Nu horosho, mozhno poprosit' vas pogovorit' s dzhentl'menom, kotoromu ya sejchas peredam trubku? On ne razreshaet mne vezti leopardov na Dzhersi, potomu chto ne poluchil nuzhnyh dokumentov... Vy ne mogli by podtverdit' emu, chto razreshenie oformleno? YA peredal trubku moemu muchitelyu. On chto-to bormotal i vsyacheski kochevryazhilsya, no vse zhe chinovnik iz ministerstva ubedil ego, chto razreshenie na leopardov est'. S kisloj fizionomiej polozhil on trubku, ya isportil emu vse udovol'stvie... - Mne mozhno idti? - myagko osvedomilsya ya. - Da, pozhaluj,- proburchal on. I my poehali v aeroport. Odnako iz-za byurokrata my poteryali celyj chas, prishlos' zvonit' i preduprezhdat', chtoby nas podozhdali. V aeroportu zhivotnyh pogruzili na samolet, zatem my sami rasselis' po mestam i zastegnuli poyasa. Vzreveli motory, samolet zadrozhal i tronulsya s mesta. No vdrug ostanovilsya. Vozvratilsya na mesto, snova pribavil oborotov i rvanulsya vpered, i snova ostanovilsya. Vernulsya na ishodnuyu poziciyu i zaglushil motory. Pilot podoshel ko mne s vinovatym vidom. - Boyus', ser, u nas neispravnost'.- skazal on.- My ne mozhem vzletet'. - Skol'ko vremeni ujdet na pochinku? - sprosil ya. - Boyus', ser, eto trudno skazat'. - A mozhno ostavit' zhivotnyh v samolete na eto vremya? - Mozhno ostavit', ser, a mozhno perenesti v angar, esli hotite. - Pozhaluj, luchshe v angar,- skazal ya.- Potomu chto nekotoryh iz nih pora kormit'. My vytashchili kletki iz samoleta i otnesli v pustuyushchij angar. SHli chasy, my pokormili nashih podopechnyh, dali im moloka. Nakonec ko mne podoshel predstavitel' aviakompanii i soobshchil, chto mehaniki ishchut neispravnost' i, kak tol'ko samolet budet gotov, mne dadut znat'. YA pozvonil v zoopark i predupredil Ket, chto my zaderzhivaemsya. Dva chasa dnya,