tri, chetyre... V pyat' chasov mne dolozhili, chto pri progone motorov opyat' vyyavilas' kakaya-to neispravnost'. - Pustye hlopoty,- skazal ya.- Luchshe predostav'te nam druguyu mashinu. - Pozvol'te eshche poprobovat',- uprashivali oni. - Pozhalujsta,- otvetil ya.- Tol'ko mne ne ulybaetsya letet' na samolete, kotoryj mozhet podvesti. YA voobshche ne bol'shoj lyubitel' letat', a na neispravnyh mashinah i podavno. Bylo uzhe dovol'no pozdno, kogda mne soobshchili, chto neispravnost' nakonec ustranena. Moi rebra zverski boleli, i nervy byli na vzvode: vo-pervyh, ya ne lyublyu samoletov, vo-vtoryh, s priblizheniem nochi stanovilos' vse holodnee, i ya boyalsya, kak by zhivotnye ne prostudilis'. - Net! - proiznes ya s vnezapnoj reshimost'yu.- Bud' ya proklyat, esli polechu na etom samolete. Davajte mne drugoj. - Uveryayu vas, ser,- skazal pilot,- on v polnom poryadke. -YA v etom ne somnevayus'. No u menya takoe predchuvstvie, a kogda u menya predchuvstvie, ya predpochitayu ne letet'... Bud' ya proklyat, esli pozvolyu posadit' menya, moyu zhenu i moih zverej v neschastlivyj samolet. Net, boyus', chto ya budu vynuzhden nastoyat' na drugom rejse. - Horosho, ser, kak hotite,- ogorchenno skazal on. YA otpravilsya k nachal'stvu, poluchil razreshenie ostavit' zhivotnyh v angare i stal dobivat'sya drugogo rejsa. |to okazalos' ne tak-to prosto, no v konce koncov zadacha byla reshena. Utrom my primchalis' v aeroport i kinulis' proveryat' zhivotnyh - ne povredila li im holodnaya noch'? Kazhetsya, nichego... Posle etogo my pogruzilis' na drugoj samolet i nakonec vzleteli. Kogda mashina otorvalas' ot zemli, ya vyter vspotevshie ruki, otkinulsya nazad, zakuril sigaretu i zakryl glaza. Ostalos' sovsem nemnogo, skazal ya sebe, teper' by tol'ko blagopoluchno prizemlit'sya na Dzhersi. Rovno gudeli motory, i vot uzhe na gorizonte temnoj tochkoj voznik nash ostrov. My snizilis', sovershili bezuprechnuyu posadku i pokatili k zdaniyu aeroporta, gde stoyali nagotove avtorazgruzchiki i vystroilis' - naskol'ko ya mog sudit' - vse sotrudniki zooparka. Nachalas' vygruzka zhivotnyh, zasverkali fotovspyshki reporterov, speshivshih zapechatlet' na plenki, kak avtorazgruzchiki vezut k mashinam leopardov, shimpanze i prochih tvarej. Eshche chas - i my uzhe doma, zhivotnyh snyali s gruzovikov, i teh, komu ne nado bylo prohodit' karantina, razmestili v novyh kletkah. YA vzdohnul svobodno. Nam udalos'-taki dostavit' kolobusov v zoopark. Nakonec mozhno kak sleduet zanyat'sya imi, ne toropyas' i ni na chto ne otvlekayas'. Teper' vdobavok k novoj diete u nas budet dlya nih skol'ko ugodno zelenyh list'ev - est' dub, est' vyaz, est' lipy i prochie derev'ya. YA ne somnevalsya, chto etot korm prineset im pol'zu i pridetsya po vkusu. Hot' by prishelsya... Glava vos'maya. RODY, RODY... Uvazhaemyj mister Darrell! Nam tak sil'no ponravilas' vasha programma "Pojmajte mne kolobusa", chto zahotelos' pozdravit' vas i pozhelat' novyh uspehov. Vy ochen' pohozhi na odnogo cheloveka, s kotorym ya druzhil v Jorke let dvenadcat' nazad. Vashe nastoyashchee imya, sluchajno, ne Dzhon Mitchell? Hotelos' by uznat'... Estestvenno, kogda vozvrashchaesh'sya iz puteshestviya, pust' dazhe nedolgogo, doma tebya ozhidaet kucha del. Menya derzhali v kurse vsego, chto proishodilo v zooparke, tem ne menee prishlos' srazu okunut'sya v rabotu s golovoj. Prezhde vsego nado bylo razobrat'sya, chto sdelano komitetami, k tomu zhe na pis'mennom stole vysilas' gora pisem. K schast'yu, okazalos', chto vse idet prekrasno. CHislo chlenov tresta vozroslo pochti do dvuh tysyach, iz nih pyat'sot byli razbrosany po vsemu svetu. CHlenskie vznosy vmeste s dohodom ot prodazhi biletov v zoopark pozvolyali pristupit' k planam, kotorye my davno vynashivali. Vse zveri, privezennye iz S'erra-Leone, slava bogu, prizhilis' ochen' horosho. Leopardy, kak polozheno, prohodili u nas polugodichnyj karantin i poluchili privivku ot koshach'ego enterita, chemu vovse ne byli rady. Gverecy, popav v prostornye kletki, gde mozhno bylo prygat' i lazat', zhadno poedali korm, ot kotorogo na parohode vorotili nos. My dazhe predlozhili im bambuk i padub. Prinyali i stali upisyvat' za obe shcheki. Otlichno: znachit, i zimoj ne ostanutsya bez zelenogo korma. My razdelili kolobusov na dve gruppy. Staryj zlyuka s tremya vzroslymi samkami zanimal odnu kletku, molodoj samec i dve ego rovesnicy - druguyu. Pri etom my ishodili iz togo, chto starik, zavedomo ne otlichayushchijsya dobrodushiem, vpolne sposoben otpravit' molodogo sopernika na tot svet, esli derzhat' vseh vmeste. Luchshe ne riskovat' samcom, tem bolee chto preklonnyj vozrast zlydnya ne pozvolyal rasschityvat', chto on prozhivet u nas dolgo. Pervye dva-tri dnya ya byl zanyat ustrojstvom zhivotnyh na novom meste, nablyudal za pereoborudovaniem kletok i tak dalee, a potom prochno okopalsya v kabinete, otvechaya na pis'ma i zasedaya v komitetah. I konechno, v razgar odnogo iz takih zasedanij nasha shimpanze SHeena reshila proizvesti na svet detenysha. My ozhidali etogo sobytiya tak dolgo, chto ya byl zastignut vrasploh. Beremennost' u shimpanze dlitsya stol'ko zhe, skol'ko u cheloveka, a devyat' mesyacev - srok izryadnyj. Pervoe vremya SHeena ochen' stradala ot narusheniya vodnogo obmena. Kisti, stupni i lico ee sil'no otekali, i, naverno, bol' byla nevynosimaya. Takoe sluchaetsya i sredi lyudej, poetomu my posovetovalis' ne tol'ko s veterinarami, no i s nashim sobstvennym vrachom - my vsegda obrashchalis' k nemu, kogda zabolevali chelovekoobraznye. Nam udalos' skormit' SHeene propisannye vrachom pilyuli, i oni ej pomogli; potom oteki i vovse propali. Nichto ne govorilo o priblizhenii schastlivogo sobytiya, esli ne schitat' togo, chto vmesto odnogo litra zhidkosti v den' ona teper' potreblyala sem'. I vot, kogda ya sidel na zasedanii Administrativnogo komiteta i my obsuzhdali, kakie novye kletki zakazyvat', kakih eshche zhivotnyh priobretat' i prochie vazhnye voprosy, vdrug raspahnulas' dver' i vbezhala Dzheki. - ZHivej! - zakrichala ona, povergnuv v izumlenie pochtennoe sobranie.- SHeena lopnula! S etimi slovami Dzheki stremglav brosilas' v Dom mlekopitayushchih. YA vskochil, razmetav bumagi vo vse storony, i rinulsya za nej vdogonku. Nado li ob®yasnyat', chto moe povedenie oshelomilo chlenov komiteta. Otkuda im, bednyagam, znat', chto oznachalo slovo "lopnula" na nashem professional'nom zhargone, a tak kak ya eshche nikogda ne nablyudal rodov shimpanze, to ne sobiralsya upuskat' takoj sluchaj. YA pulej peresek dvor i zatormozil pered kletkoj SHeeny. Ona sidela na polke spinoj k nam i tuzhilas', ya dazhe razglyadel makushku mladenca. Vnezapno SHeena vstala i prinyalas' masterit' gnezdo iz solomy. Vremya ot vremeni ona preryvala rabotu i tuzhilas'; sudya po vsemu, u nee pri etom ne bylo nikakih boleznennyh oshchushchenij. Vidimaya chast' golovy mladenca byla ne bol'she gusinogo yajca. Inogda SHeena kasalas' ee pal'cem, i po-prezhnemu my ne zamechali u rozhenicy nikakih priznakov nedomoganiya. Okolo poluchasa SHeena to rasseyanno masterila gnezdo, to brodila po polke, to ostanavlivalas' iz-za shvatok. Vdrug ona prisela licom k nam, opirayas' na levuyu ruku i razdvinuv nogi. Pohozhe, shvatki nachalis' vser'ez. Neozhidanno ona bystro opustila vniz pravuyu ruku, i vot uzhe na ladonyah u nee lezhit malysh. Vse eto proizoshlo tak stremitel'no, chto nikakoj fotograf ne pospel by snyat'. Malysh lezhal na spine, chut' naklonya golovu vbok. Menya bol'she vsego zainteresovalo vyrazhenie lica SHeeny: ona ne verila svoim glazam. Ochevidno, ej kazalos', chto iz nee vyhodit neobychno krupnyj ekskrement, a tut - na tebe! - na rukah lezhit krohotnaya kopiya ee samoj! V eto mgnovenie malysh izdal takoj gromkij i pronzitel'nyj krik, chto, ne sledi my vnimatel'no, mozhno bylo podumat', chto eto sama SHeena krichit. Mat' reagirovala molnienosno - krepko prizhala ditya k grudi obeimi rukami. Ot konca rodov do etogo dvizheniya proshlo, naverno, ne bol'she chetyreh-pyati sekund. Minutu-druguyu derzhala SHeena malysha takim obrazom, potom ponemnogu oslabila hvatku i prinyalas' rassmatrivat' ego. Prezhde vsego ona yazykom i gubami ochistila emu makushku, kotoraya poroj vovse ischezala u nee vo rtu. Znaya, kakie u SHeeny bol'shie i krepkie zuby, ya opasalsya, kak by ona ne razdavila myagkij cherep malysha, No vidno, ona vse prodelyvala ochen' nezhno, potomu chto detenysh ne vykazyval ni malejshego bespokojstva. Dal'she ona prinyalas' otmyvat' emu pal'cy ruk i nog, tshchatel'no obsasyvaya kazhdyj palec i vylizyvaya ladoni. Potom, derzha malysha na ladonyah, kak v kolybel'ke, vylizala emu glaza. Vremya ot vremeni ona shumno vydyhala vozduh, slozhiv guby trubochkoj,- to li sbryzgivala slyunoj otmyvaemoe mesto, to li vyrazhala tak nezhnye roditel'skie chuvstva. Menya udivilo, chto SHeena ne ochishchaet tel'ce detenysha. Dlinnaya pupovina dostigala dvuh s polovinoj santimetrov v tolshchinu, a razmery prikreplennoj k nej placenty sostavlyali primerno tridcat' na dvadcat' santimetrov. Tol'ko umyv malyshu ruki, nogi i golovu, SHeena obratila vnimanie na pupovinu i posled. Vot eshche zabota! Ona zahodila vzad-vpered po polke, prizhimaya k sebe ditya levoj rukoj i derzha v pravoj pupovinu s boltayushchejsya na nej placentoj. Polozhit placentu, nakroet ee solomoj, pritopchet, potom otojdet v storonku i syadet, slovno ubezhdennaya, chto nakonec-to otdelalas' ot razdrazhayushchego ee predmeta. No uzhe cherez neskol'ko minut okazyvalos', chto malysh po-prezhnemu soedinen pupovinoj s posledom, i vsya procedura povtoryalas'. Za polchasa SHeena, naverno, raz shest' ili sem' zakapyvala posled v solomu. Odin raz podoshla k krayu polki, i placenta, k nashemu uzhasu, zakachalas' v vozduhe, budto mayatnik. Oborvis' pupovina, i malysh vpolne mog istech' krov'yu. K etomu vremeni ves' Administrativnyj komitet sobralsya u kletki, prishel i nash vrach, kotoryj kak raz naveshchal zabolevshego sotrudnika. Vse s uvlecheniem nablyudali za proishodyashchim, no, kogda SHeena prinyalas' zhonglirovat' placentoj, doktor v uzhase otvernulsya. - Ne mogu smotret',- skazal on.- Strashno podumat', chto sluchitsya, esli ona ee vypustit. K schast'yu, SHeena krepko derzhala pupovinu, ves posleda prihodilsya na ee ruku, i s malyshom nichego ne sluchilos'. Vskore ona spustilas' s polki, zahvativ puk solomy,- vidno, podumala, chto teper'-to izbavitsya ot nadoevshej noshi,- no cherez minutu opyat' zalezla na polku. CHerez chas SHeena smirilas' s tem, chto pupovina s placentoj - neudobnyj, no neot®emlemyj atribut materinstva, i prinyalas' bolee vnimatel'no izuchat' posled. Tknet pal'cem - oblizhet ego. Eshche cherez polchasa ona vzyala posled v ruki i prinyalas' ego est', no kak-to nereshitel'no, prosto chtoby otdelat'sya, i odolela tol'ko polovinu. Malysha ona pri etom prizhimala k grudi, odnako vse eshche ne podnosila k sosku. My vstrevozhilis', ved' pole pervyh rodov u obez'yan neredko sluchaetsya, chto malysh umiraet s golodu, esli mamasha instinktivno ne pokazhet emu soski ili derzhit ego tak, chto emu do nih ns dotyanut'sya. No SHeena derzhala malysha dostatochno vysoko, i vskore on nashchupal grud', my videli, kak on soset poperemenno to iz pravogo, to iz levogo soska. Podzakusiv, detenysh neozhidanno izdal privetstvennye zvuki shimpanze: "|h, eh, eh, eh, eh". SHeena ochen' zhivo reagirovala, eshche krepche prizhala ditya k grudi, pristal'no razglyadyvaya ego mordochku i vylizyvaya emu glaza. Vecherom ona uleglas' spat' na pravom boku, pristroiv malysha ryadom s soboj, i my oblegchenno vzdohnuli: poka chto vse idet horosho! Na drugoj den' pupovina podsohla, placenta tozhe, no SHeena bol'she ne pytalas' ee s®est'. Na tretij den' okonchatel'no vysohshaya pupovina, k yavnomu oblegcheniyu SHeeny, sama oblomilas'. Malysh razvivalsya normal'no, el horosho, i mat' ne stradala ot nedostatka moloka. Sami ponimaete, personal Doma mlekopitayushchih hodil s gordym vidom. CHto ni govori, ne tak-to prosto dobit'sya razmnozheniya shimpanze v nevole. Dazhe v takih staryh evropejskih zooparkah, kak Antverpenskij, kotoromu teper' let sto, ne udalos' poluchit' potomstva ot shimpanze. Slovom, my byli ochen' dovol'ny soboj. Malysh bystro ros, i SHeena pokazala sebya zabotlivoj mamashej. Vskore detenysh uzhe polzal po polu, inogda dazhe karabkalsya na reshetku. No stoilo emu tol'ko pisknut', kak mat' brosalas' na zov i prizhimala dragocennoe chado k grudi. Primerno v chetyre mesyaca Mafit - tak my nazvali malysha - proyavil interes k fruktam. Pervoe vremya on prosto musolil ih vo rtu, no zatem nauchilsya est'. I nachal sosat' moloko iz butylochki. Po nashim nablyudeniyam, v etom zhe vozraste on nachal igrat' solomoj. Polzaet po kletke, sobiraet solomu i tashchit v odno mesto. Vpechatlenie bylo takoe, chto on imenno igraet, a ne ustraivaet lozhe. No uzhe cherez dve nedeli my stali zamechat', kak on na polke sobiraet, ukladyvaet i priminaet nogami solomu, delaya miniatyurnye kopii gnezd, kotorye mat' sooruzhala kazhdyj vecher. K sozhaleniyu, nasha radost' dlilas' nedolgo. Prismatrivayas' k Mafitu, ya odnazhdy zametil, chto dvigaetsya on ne tak, kak polozheno v ego vozraste,- nedostatochno lovko i provorno dejstvuet rukami i nogami. A kogda on vlez na reshetku i prinyalsya ee sosat', ya uvidel takzhe, chto desny ego blednee, chem sleduet. YA rasskazal ob etom Dzheremi, posle chego on i vse sotrudniki zooparka, a takzhe Dzheki otpravilis' k kletke shimpanze. Vnimatel'no priglyadevshis' k Mafitu, oni soglasilis' so mnoj, chto desny blednovaty, no v dvizheniyah malysha ne nashli nichego neobychnogo. YA prodolzhal nastaivat', chto Mafit kazhetsya mne nedostatochno provornym dlya svoego vozrasta. Podelilsya ya svoimi somneniyami i s Tommi Beggom, kak tol'ko on prishel, i my soglasilis' uvelichit' dozu vitamina V12. Mozhet, eto iscelit malysha ot vyalosti. CHerez neskol'ko nedel' stalo yasno, chto Mafit ser'ezno bolen i ego nuzhno lechit'. No dlya etogo nado bylo otnyat' ego u SHeeny. My obezdvizhili ee special'nym pistoletom, voshli v kletku i vzyali malysha. Kak ni staralis' my vesti sebya ostorozhno, obrashchat'sya s nim laskovo, on ochen' ispugalsya. Mafit davno privyk k nam, no on obychno videl nas po tu storonu bar'era, i kogda my otnyali ego ot materi, emu vdrug stalo ploho. Lichiko i yazyk posineli, on stal zadyhat'sya, potom dyhanie i vovse ostanovilos'. My primenili vse sposoby iskusstvennogo dyhaniya, vlili shimpanzenku vozbuzhdayushchee sredstvo. Na kakoe-to vremya pomoglo, on opyat' nachal dyshat'. Odnako cherez desyat' minut serdce perestalo bit'sya i dyhanie prekratilos' okonchatel'no. Nichto ne moglo vernut' ego k zhizni. Nado li ob®yasnyat', chto my byli strashno podavleny. Tem ne menee telo otpravili na vskrytie: uznat' prichinu smerti vazhno na tot sluchaj, esli u SHeeny budut eshche detenyshi. Otvet byl ves'ma pouchitel'nym, kak primer togo, naskol'ko ser'ezno mozhet bolet' zhivotnoe bez yarko vyrazhennyh simptomov. Okazalos', chto levaya ruka Mafi-ta byla iskrivlena iz-za vnutrennego povrezhdeniya tkanej u loktya, prichem kost' nedostatochno otverdela. Nizhnie levye rebra - polye i deformirovannye. Serdce samo po sebe bylo v polnom poryadke, no ryadom s nim okazalos' obshirnoe iz®yazvlenie; ono-to skoree vsego i stalo prichinoj smerti. Poslednyaya fraza vrachebnogo zaklyucheniya zvuchala ne ochen' uteshitel'no: "Issleduemoe zhivotnoe imelo ser'eznejshie travmy, tak chto vryad li lechenie dazhe na rannej stadii moglo by chto-libo ispravit'". Takim obrazom, vyyasnilos', vo-pervyh, chto v korme SHeeny nedostaet kal'ciya, a vo-vtoryh, my ne povinny v gibeli Mafita. Serdce rano ili pozdno vse ravno sdalo by, dazhe esli by my ne trogali malysha. Tol'ko ot etogo nam legche ne stalo... Vskore SHeena opyat' zaberemenela. Na sej raz rody sostoyalis' noch'yu, i rodilsya zdorovyj, krepkij detenysh zhenskogo pola. Teper' emu pochti dva goda, my uzhe otdelili ego ot materi,- i malysh blagopoluchno zdravstvuet. Nikakih simptomov vrode teh, kotorye nablyudalis' u Mafita. Konechno, pod konec beremennosti my osobenno sledili za pitaniem SHeeny, s tem chtoby v moloke ee bylo dostatochno kal'ciya. Dumayu, prekrasnoe zdorov'e Aleksy ob®yasnyaetsya vitaminami, kotorye poluchala ee mat'. Smert' Mafita nas koe-chemu nauchila. Proshlo nemnogo vremeni, i nas podbodrilo novoe schastlivoe sobytie. Kak-to Dzheremi vorvalsya v moj kabinet vozbuzhdennyj, nos rozovyj, volosy razlohmacheny. - Kolobusy! - krichal on.- U nih malysh! Neveroyatnaya novost'! Vo vsem mire tol'ko odin zoopark, krome nashego, raspolagaet gverecami etogo vida, i, naskol'ko nam bylo izvestno, nikomu ne udavalos' dobit'sya, chtoby oni razmnozhalis' v nevole. Dlya nas uzhe odno to, chto kolobusy prizhilis' v Dzhersijskom zooparke, bylo bol'shoj pobedoj. A esli udastsya vyrastit' malysha, my vprave torzhestvovat' vdvojne. My pobezhali k kletke. Tri samki bukval'no vyryvali drug u druga belen'kogo (u kolobusov detenyshi vsegda belye) malysha, srazu i ne pojmesh', kotoraya iz nih mamasha. My ne ochen'-to horosho predstavlyali sebe tonkosti povedeniya gverec v estestvennyh usloviyah. Mozhet byt', u nih, kak u babuinov, vse samki poocheredno vystupayut v roli tetushek. No, glyadya na to, kak malysh perehodit iz ruk v ruki, my reshili, chto nado by opoznat' mamashu, poka s mladencem ne sluchilas' kakaya-nibud' beda. Voshli v kletku, blagopoluchno izvlekli iz nee malysha, zhivo vzvesili ego i opredelili pol. A zaodno uznali, kto mat', potomu chto samaya malen'kaya iz treh samok totchas spustilas' k reshetke, pytayas' vernut' svoe chado. My zaperli dvuh drugih samok v spal'nom otdelenii i vozvratili rebenka materi. Neskol'ko dnej ih derzhali obosoblenno, poka ne udostoverilis', chto malysh horosho soset moloko i dostatochno krepok, chtoby vyderzhat' znaki vnimaniya "tetushek". Kogda gruppa byla vossoedinena, ne oboshlos' bez nedorazumenij - obe tetushki pytalis' otvoevat' dlya sebya malysha. Poterpev neudachu, oni ugomonilis' i prinyalis' poglazhivat' drug druga. CHerez neskol'ko chasov kartina peremenilas': to odna, to drugaya samka vozilas' s malyshom, no stoilo emu pisknut', kak mamasha totchas zabirala ego. Staryj samec, igravshij rol' vlastnogo i strogogo papashi, ne ochen' zhaloval svoego otpryska. On besceremonno tolkal ego, inogda vygonyal iz spal'nogo otdeleniya mat' s malyshom. A chashche vsego prosto ne zamechal mladenca - sidit s prisushchim emu nadmennym vidom, etakij vladyka vsego obozrimogo mira. Malysh otlichno razvivalsya, i vyrosla chudesnaya samochka, kotoruyu my nazvali |nn - ved' eto |nn Piters my byli obyazany tem, chto smogli dovezti kolobusov do Dzhersi. S teh por u gverec eshche ne raz bylo pribavlenie semejstva, i teper' ih u nas dvenadcat' shtuk. Kak ya uzhe govoril, Dzhersijskij zoopark - edinstvennyj v mire, dobivshijsya razmnozheniya kolobusov v nevole, i my schitaem eto odnoj iz nashih glavnyh pobed. Samka orangutana, Bali, reshiv, chto ej ne pristalo otstavat' ot drugih, tozhe zaberemenela. I konechno, my strashno volnovalis' - ved' dobit'sya razmnozheniya orangutanov v nevole chrezvychajno vazhno. Po mneniyu specialistov, esli etih obez'yan budut istreblyat' po-prezhnemu. cherez desyat'-dvadcat' let ih i vovse ne ostanetsya v prirode. Bali - na redkost' miloe i krotkoe sozdanie, eto namnogo oblegchalo nam rabotu, tak kak my mogli spokojno vhodit' k nej i obsledovat' ee. Ona vse polnela i polnela, predpolagaemye sroki davno proshli, i my nachali bespokoit'sya. YA uzhe govoril, chto u nas, kak i v bol'shinstve evropejskih zooparkov, za chelovekoobraznymi prismatrivayut ne tol'ko veterinary, no i terapevt. Ved' oni tak pohozhi na cheloveka, chto inogda nashemu doktoru udaetsya postavit' diagnoz v teh sluchayah, kogda veterinar stanovitsya v tupik. Kak-to my s Dzheremi pri nashem vrache zagovorili o beremennosti Bali. YA zametil, chto, po-moemu, Bali prosto morochit nam golovu. - A znaete,- skazal Majk,- esli by ya mog prilozhit' k ee zhivotu stetoskop, byt' mozhet, udalos' by proslushat' serdcebienie ploda. Obez'yana ruchnaya? - Konechno,- otvetil Dzheremi.- Muhi ne obidit. - Tak chto, pojdem poprobuem? - predlozhil Majk. My otpravilis' v Dom mlekopitayushchih, Dzheremi voshel v kletku, Majk posledoval za nim. Prisev na kortochkah na solome, on povesil stetoskop na sheyu i stal potihon'ku priblizhat'sya k obez'yane, govorya ej chto-to laskovoe. Bali vozlezhala na solome - etakij ryzhij kosmatyj Budda - i s lyubopytstvom smotrela na vracha svoimi krotkimi mindalevidnymi glazami. Nakonec Majk podobralsya k nej vplotnuyu, votknul v ushi stetoskop i berezhno prilozhil apparat k ee ogromnomu zhivotu. Bali byla ocharovana slavnym, vospitannym dzhentl'menom, kotoryj tak milo s nej razgovarival i prizhimal k ee puziku kakuyu-to zamanchivuyu shtuku. A eti dlinnye trubochki - oni ne s®edobny? Ona ostorozhno vytyanula ruku i kosnulas' stetoskopa, no Dzheremi otvel ee pal'cy v storonu. Poslushav s minutu, Majk vynul stetoskop iz ushej. - Nu? - neterpelivo sprosil ya.- CHto-nibud' slyshno? - Ne uveren,- otvetyat Majk.- Kakoj-to stuk est', vozmozhno, eto serdce ploda, no ona lezhit ne sovsem udobno. Esli by ona sela povyshe... Dzheremi poproboval zastavit' Bali sest'. Kuda tam, obez'yane bol'she nravilos' lezhat'. V samom dele, pust' etot chudak hot' celyj den' shchupaet ee zhivot, esli emu eto dostavlyaet udovol'stvie. Vse zhe my uhitrilis' slegka razvernut' ee, i Majk sdelal novuyu popytku. Opyat' on uslyshal kakoj-to dvojnoj stuk, pohozhij na serdcebienie, no polnoj uverennosti u nego ne bylo. My sdalis'. Majk vyshel iz kletki i otryahnul solomu so svoego bezuprechnogo kostyuma. - Ne mogu skazat' nichego opredelennogo,- zaklyuchil on.- Mne kazhetsya, ona beremenna, no ona lezhit tak, chto tochno opredelit' serdcebienie ya ne mog. Pridetsya uzh vam nabrat'sya terpeniya i zhdat'. Tak my i postupili. Bali den' oto dnya stanovilas' vse kruglee i kruglee, vse lenivee i dobrodushnee. V odno prekrasnoe utro, vojdya poran'she v Dom mlekopitayushchih, Dzheremi, k svoemu velichajshemu ogorcheniyu, obnaruzhil, chto Bali proizvela na svet mertvoe ditya. On vynes ego iz kletki, i my issledovali mladenca. Vidno, my oshiblis', opredelyaya srok beremennosti Bali, potomu chto plod, v obshchem-to vpolne normal'nyj, okazalsya nedonoshennym. Pravda, takie sluchai ne redkost', kogda dikie zhivotnye rozhayut vpervye. V kakoj-to mere nas uteshilo to obstoyatel'stvo, chto my schitali Bali slishkom molodoj dlya materinstva, a okazalos', chto ona v principe uzhe sposobna proizvesti na svet zdorovogo detenysha. Budem nadeyat'sya, chto v sleduyushchij raz nam bol'she povezet! Vidimo, Bali prishlos' po dushe, kak ee obhazhivali, kogda ona byla beremenna, potomu chto vskore my snova obnaruzhili u nee znakomye simptomy. Opyat' ee okruzhili vnimaniem, otdelili ot supruga, kormili samymi lakomymi yastvami; snova k nej v kletku prishel dobrodushnyj chelovek i proslushal ves' zhivot stetoskopom - bezrezul'tatno. Predpolagaemyj srok beremennosti davno proshel, no my vse derzhali orangutanov porozn'. Nakonec reshili. chto Bali nas provela. I ne oshiblis': kak tol'ko ih s Oskarom vossoedinili, ee zhivot i grudi opali. My zdorovo obidelis' na Bali za takoj rozygrysh, odnako ne teryaem nadezhdu, chto v odin prekrasnyj den' ona vse-taki stanet mater'yu. Snova prishla vesna, i snova my s SHepom oderzhimy odnoj mysl'yu: razmnozheniem belouhih fazanov. Petushok vse eshche sil'no hromal, i my ne somnevalis', chto on ne sumeet vypolnit' svoi supruzheskie obyazannosti. Mozhet, pribegnut' k iskusstvennomu osemeneniyu? Na domashnej ptice etot sposob horosho otrabotan, no k dikim pticam ego pochti ne primenyali. My svyazalis' s luchshimi ekspertami Anglii i kontinenta, odnako itog byl neuteshitel'nym: kol' skoro u nas vsego odna para i vid takoj redkij, ne stoit riskovat'. Luchshe ostavit' ih v pokoe i upovat' na to, chto petushok v konce koncov okrepnet. Prishlo vremya mne otpravlyat'sya v ezhegodnyj otpusk v Greciyu. Razumeetsya, nastoyashchego otpuska u menya nikogda ne byvaet, potomu chto, udalivshis' ot telefonov i prochih pomeh, ya obychno starayus' sosredotochit'sya i napisat' ocherednuyu knigu. Itak, ya nezhilsya pod solncem Grecii, lyubovalsya vesennim cveteniem i olivkovymi roshchami, a potom my ne toropyas' vzyali kurs domoj cherez Franciyu, pol'zuyas' sluchaem razgovet'sya kak sleduet. Ket i Dzheremi pisali nam obo vsem, chto proishodilo v zooparke. Sluchis' chto-nibud' ekstrennoe, oni znali, kuda mne zvonit', chtoby ya totchas vyletel domoj. Hitroumnyj obmen so Smitsonianskim institutom v Vashingtone, ustroennyj Dzheremi, pozvolil nam poluchit' neskol'ko raznyh tenrekov - malen'kih zverushek, napominayushchih ezha. |tim svoeobraznym madagaskarskim nasekomoyadnym tozhe grozit polnoe istreblenie, poetomu my byli rady vozmozhnosti razvodit' ih u nas v zooparke. Kogda polovina Francii ostalas' pozadi, ya reshil sam pozvonit' Ket - sprosit', kak pozhivayut nashi tenreki, i soobshchit' primernuyu datu nashej vysadki na Dzhersi. Sidya za stolikom v kafe i potyagivaya chudesnoe beloe vino, ya razmyshlyal, s chego nachat' - s ustric ili s ulitok; v eto vremya podoshel oficiant i soobshchil, chto Dzhersi na provode. - YA pogovoryu,- skazal Dzheki, predostaviv mne prodolzhat' upoitel'noe chtenie menyu. Vskore Dzheki vernulas', i po ee siyayushchemu licu ya srazu ponyal, chto sluchilos' nechto iz ryada von vyhodyashchee. - Kakie novosti? - sprosyat ya. - Ni za chto ne ugadaesh'! - Ladno, ne moroch' mne golovu, govori skorej! - Belouhie otlichilis',- soobshchila ona.- Snesli devyatnadcat' yaic, i SHep govorit, chto iz chetyrnadcati vylupilis' cyplyata. Trudno vyrazit', chto ya ispytal v etu minutu. Sperva - nedoverie. Potom menya s golovy do pyat pronizalo likovanie. Ved' esli my blagopoluchno vyrastim chetyrnadcat' belouhih fazanov, u nas budet samoe bol'shoe "plemennoe stado" v mire, ne schitaya Kitaya. Pust' dazhe podtverditsya, chto etoj pticy v estestvennyh usloviyah bol'she net,- teper' v nashih silah spasti ee ot polnogo ischeznoveniya. Nakonec-to trest nachinaet sluzhit' celi, radi kotoroj ya ego sozdaval! My zakazali roskoshnyj obed i otmetili slavnoe sobytie obil'nym vozliyaniem. Ves' sleduyushchij den', provozhaya vzglyadom chudesnye francuzskie pejzazhi, ya dumal pro sebya: "CHetyrnadcat' shtuk! CHetyrnadcat' shtuk!.. S dvumya vzroslymi - shestnadcat'! A esli i na sleduyushchij god kurochka ne podvedet... Bog moj! My smozhem razoslat' belouhih fazanov vo vse zooparki mira, chtoby sud'ba ih zavisela ne ot nas odnih. Gospodi, hot' by cyplyata byli raznopolye... Nado budet ustroit' dlya nih otdel'nye vol'ery... |to prosto neobhodimo..." V raduzhnom nastroenii my doehali do poberezh'ya i perepravilis' na Dzhersi. Pribyv v zoopark, ya nemedlenno vyzval SHepa. - CHto ya slyshu? - sprosil ya.- Ty ugrobil nashih belouhih fazanov? - Aga,- otvetil on.- CHego uzh tut zapirat'sya: vse do odnogo okoleli. ZHal', konechno, da chto teper' podelaesh'. - Ladno, balda, poshli, pokazyvaj! SHep otvel menya k zagonam, gde ozabochennaya kurochka hlopotala vokrug svoih chad, kotorym ispolnilos' pochti desyat' dnej. Cyplyata byli otlichnye, krepen'kie, i SHep pozabotilsya o tom, chtoby u nih byl sovershenno chistyj grunt, tak chto my vpolne mogli nadeyat'sya sohranit' ves' vyvodok. YA priglasil SHepa k nam, otkuporil shampanskoe, i my vypili za zdorov'e drug druga i belouhih fazanov. Posle dlinnoj cheredy neudach i ogorchenij nastupil chas torzhestva. Glava devyataya. RASKAPYVAEM POPOKATEPETLX Osobuyu prelest' i krasotu zdeshnim vidam pridaet vnushitel'naya panorama gornyh cepej, prichudlivye vershiny kotoryh yavlyayut soboj podlinnoe chudo prirody. Pribav'te k etomu teplyj klimat, a takzhe samobytnuyu floru i faunu. Putevoditel' po Meksike V odin prekrasnyj den', prochtya ocherednye pis'ma i perejdya k zhurnalam, ya obratil vnimanie na odnu stat'yu v "|nimelz". Nekij Norman Pellem Rajt rasskazyval o svoeobraznom malen'kom zver'ke - tak nazyvaemom vulkanicheskom krolike, ili teporingo. YA slyshal ob etom krolike, no ne podozreval, chto emu grozit polnoe istreblenie. U teporingo ves'ma ogranichennyj areal, on obitaet lish' na sklonah neskol'kih vulkanov vokrug Mehiko. Myasa ot etogo krohotnogo zver'ka ochen' malo, i on ohranyaetsya zakonom, no eto ne meshaet mestnym ohotnikam uprazhnyat'sya na nem v strel'be i nataskivanii sobak. Stat'ya Pellema Rajta zakanchivalas' prizyvom: pust' kakoj-nibud' zoopark poprobuet priobresti neskol'ko teporingo i razmnozhat' ih v nevole na sluchaj, esli prirodnye populyacii budut okonchatel'no istrebleny. Podhodyashchaya zadacha dlya tresta! S takim malen'kim zhivotnym my uzh kak-nibud' spravimsya. Pravda, ya znal, chto soderzhat' v nevole zajceobraznyh nelegko, no ne somnevalsya, chto terpenie i trud vostorzhestvuyut. Otlozhiv zhurnal, ya stal perebirat' v ume problemy, s kotorymi predstoit stolknut'sya. Polistal spravochniki i vyyasnil, chto s kormom budet tak zhe slozhno, kak i v sluchae s kolobusom, potomu chto vulkanicheskij krolik obitaet v sosnovyh lesah na bol'shoj vysote, sredi travy zakaton; ona-to i sostavlyaet ego glavnyj korm. Kak on otnesetsya k drugoj zeleni? Opyat' zhe - vysota. Ochen' ser'eznaya problema, ved' iz Meksiki kroliki poletyat samoletom na Dzhersi, a eto znachit, chto s vysoty treh tysyach metrov oni opustyatsya pochti do nulya. Nichego, chto-nibud' pridumaem... K tomu zhe, skol'ko ni lomaj golovu nad etimi voprosami, sperva predstoyalo reshit' mnozhestvo drugih zadach. Tut ved' ne to chto vzyal da sel na parohod, otpravlyayushchijsya v Meksiku. Poka ya prikidyval, chto da kak, prishlo pis'mo vse ot togo zhe Pellema Rajta, prichem kak raz v tu minutu, kogda ya sam sobiralsya napisat' emu o tom, chto nas oboih volnovalo: o teporingo. A v pis'me govorilos', chto on, Rajt, slyshal pro nash trest i nashu rabotu i beret na sebya smelost' predlozhit' nam zanyat'sya vulkanicheskim krolikom. Pellem Rajt zaveryal menya, chto ya mogu vsecelo rasschityvat' na ego pomoshch', esli zadumayu otlovit' neskol'ko ekzemplyarov. CHto zh, menya eto vpolne ustraivalo. Kstati, my s Dzheki davno zhdali povoda, chtoby poehat' v Meksiku,- i vot otlichnyj povod! Vyvezti iz strany zhivotnoe, kotoroe strogo ohranyaetsya zakonom, ne tak-to prosto dazhe dlya uvazhaemoj nauchnoj organizacii. Poetomu nam s Pellemom Rajtom prishlos' dovol'no dolgo perepisyvat'sya s gosudarstvennymi organami Meksiki, prezhde chem mne razreshili priehat' dlya otlova teporingo. K tomu vremeni ya vyyasnil, chto v Meksike est' eshche tri vida, kotorym ugrozhaet polnoe istreblenie i kotorye strogo ohranyayutsya zakonom, prichem vse tri - pticy. Vo-pervyh, kvezal - izumitel'no krasivaya ptica s zolotisto-zelenym opereniem, aloj grudkoj i dlinnymi otlivayushchimi metallom hvostovymi per'yami. Vo-vtoryh, rogatyj gokko, velichinoj s indejku, s ostrym rogom na lbu, pohozhim na nosorozhij. I, v-tret'ih, tolstoklyuvyj popugaj, yarko-zelenaya ptica s aloj "maskoj", per'ya kryl'ev i nog tozhe s alym otlivom. Meksikanskie vlasti razreshili mne otlovit' tol'ko vulkanicheskogo krolika i tolstoklyuvogo popugaya, schitaya. chto rogatyj gokko i kvezal stali chereschur bol'shoj redkost'yu. K tomu zhe u vlastej byli svoi soobrazheniya naschet ohrany areala etih ptic, i vot-vot dolzhny byli posledovat' prakticheskie mery. Dva razresheniya iz chetyreh vozmozhnyh - zamechatel'no, eto dazhe bol'she togo, na chto ya rasschityval! My pristupili k sboram. Nuzhno bylo sproektirovat' i smasterit' skladnye kletki, ulozhit' produkty i tak dalee. I glavnoe, najti sudno, zahodyashchee v Verakrus, poblizhe k Mehiko, kuda nam nepremenno nado bylo popast', chtoby zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie vlastyam. Neskol'ko mesyacev napryazhennogo truda, desyatki pisem i telefonnyh zvonkov - nakonec vse prigotovleniya zakoncheny, i my pogruzilis' na bort parohoda, idushchego v Meksiku. Nash otryad sostoyal iz Dzheki, menya, SHepa (kogda mozhno, ya vsegda starayus' brat' s soboj kogo-nibud' iz sotrudnikov zooparka, a tak kak na etot raz nam predstoyalo lovit' ptic, poehal SHep), moej sekretarshi Dorin (|nn Piters pereshla na druguyu rabotu) i nashego starogo druga Peggi Kerd. Do togo kak stat' vol'nym hudozhnikom, Peggi dolgo rabotala v Bi-bi-si, i ya priglasil ee v ekspediciyu v raschete, chto ona smozhet sdelat' interesnye zvukozapisi k fotografiyam, kotorye my nadeyalis' snyat' vo vremya ohoty na vulkanicheskih krolikov. A Dorin - pervoklassnyj voditel', i ee talant mog ochen' dazhe prigodit'sya v oblyubovannyh nami rajonah Meksiki. K tomu zhe ya sobiralsya v puti pisat' knigu. Minul mesyac, i vot parohod "Remshid" prichalil k debarkaderu v portu Verakrus. Podnyavshis' na palubu, ya smotrel na gorod. Kartina byla takaya ozhivlennaya, radostnaya, teplaya, i v vozduhe nosilis' takie, priyatnye zapahi, chto ya srazu zhe proniksya glubokim raspolozheniem k Meksike. No pervoe vpechatlenie byvaet obmanchivym, ya ne preminul vspomnit' ob etom, edva my voshli v tamozhnyu. Tamozhenniki vsegda i vsyudu sklonny pridirat'sya, no osobenno trudno s nimi zverolovu. Ved' ego snaryazhenie predstavlyaet soboj takoj pestryj nabor samyh raznyh predmetov, ot myasorubok do medicinskih shpricev, chto prosto nevozmozhno poverit', budto on priehal v stranu tol'ko za tem, chtoby lovit' zhivotnyh. Net, skoree vsego eto kakoj-nibud' maskiruyushchijsya kommivoyazher... Snaryazhenie, kotoroe my nagromozdili na stojke, sostavilo grudu dlinoj okolo desyati metrov - kak tut ne prizadumat'sya! S udivleniem ya obnaruzhil, chto tamozhennik - zhenshchina, k tomu zhe krasivaya. YA srazu proniksya k nej simpatiej. |legantnaya zelenaya forma, chudesnoe smugloe lico - slovom, serdce moe rastayalo, i ya pochuvstvoval, chto my mogli by s nej otlichno poladit'. No moe rastayavshee serdce ushlo v pyatki, edva ya uvidel, kakim vzglyadom ona obozrevaet nashi pozhitki. Kazhetsya, otvetnoj simpatii zdes' ne dozhdesh'sya... Horosho eshche, chto u menya byl perevodchik v lice Peggi, ibo moego znaniya ispanskogo daleko ne dostatochno, chtoby vrazumitel'no ob®yasnit' chinovniku meksikanskoj tamozhni, dlya chego nado lovit' zverej. ZHenshchina v zelenom prinyalas' ne spesha otkryvat' nashi chemodany i shchupat' soderzhimoe. YA podumal, chto pri takom tempe my protorchim tut ne odin chas, a to i ne odin den'. Vspomnilos', kak odnazhdy v Argentine vse moe zverolovnoe snaryazhenie bylo konfiskovano tamozhnej i ponadobilis' nedeli, chtoby vyruchit' ego i pristupit' k rabote. Kazhetsya, podumal ya s uzhasom, ta zhe istoriya povtoritsya v Meksike... Raspravivshis' s tret'im chemodanom - na ocheredi bylo eshche okolo soroka! - smuglaya krasavica posmotrela na Peggi. - |to vse vashi? - sprosila ona. - Nashi,- podtverdila Peggi. Tamozhennica porazmyslila, potom znakom otozvala Peggi v storonku. Kogda Peggi vernulas', ya uvidel ozornoj blesk v ee karih glazah. - Ona hochet, chtoby ee ublazhili,- skazala Peggi. - Ublazhili? - porazilsya ya.- Kak eto ponimat'? - Ona govorit, esli my ee ublazhim, ostal'noj bagazh projdet bez osmotra. YA ne veril svoim usham. - Razve u nee net muzha? Strannyj sposob propuskat' bagazh cherez tamozhnyu. - Da net zhe! - prysnula Peggi.- Ona podrazumevaet vzyatku. - Gospodi! YA byl potryasen, mne nikogda v zhizni ne prihodilo v golovu podkupat' tamozhennikov. V moem predstavlenii eto primerno to zhe, chto plevat' protiv vetra. - A skol'ko, po-tvoemu, ej nado dat'? - sprosil ya, opravivshis' ot shoka. - Pojdu uznayu.- Peggi otpravilas' na peregovory. Ona vernulas' skoro. - Govorit, trista peso sojdet,- dolozhila ona. - Skol'ko eto budet v perevode na anglijskie den'gi? - Okolo desyati funtov. - Ladno, bog s nimi, tol'ko by poskoree vyjti otsyuda. YA vytashchil bumazhnik i vruchil Peggi den'gi. Ona snova poshla k dal'nemu koncu stojki, gde zhenshchina v forme uzhe zanimalas' eshche ch'im-to bagazhom. YA zhdal, chto "priemoperedacha" vzyatki budet proishodit' skrytno. Peggi tozhe tak dumala, ona shla kraduchis', tochno sekretnyj agent, somnevayushchijsya v nadezhnosti svoej maskirovki. A tamozhennica, zametiv ee, naklonilas' nad stojkoj i spokojno protyanula ruku. Peggi ispuganno sunula ej den'gi i stremglav vernulas' ko mne. - Bozhe! - vymolvila ona.- Tak otkrovenno! - Nichego, zato s bagazhom vse v poryadke,- uteshil ya ee. My nashli prestarelogo gnoma-nosil'shchika, on slozhil v kuchu nashi veshchi i poobeshchal razdobyt' gruzovik, chtoby otvezti ih v kameru hraneniya. Delo v tom, chto voznikla novaya zakavyka. Poka my s Peggi zanimalis' snaryazheniem, Dzheki, Dorin i SHep predavalis' byurokraticheskim uprazhneniyam, dobivayas', chtoby nam razreshili sgruzit' nash "lendrover". YA obnaruzhil ih - zaparivshihsya i udruchennyh - v drugom konce tamozhni. - Nu tak! - veselo dolozhil ya.- Vse v poryadke. Bagazh proveli. I ved' kak zhivo upravilis'... chudo... Vo vsem mire ya ne videl takoj effektivnoj sistemy. -Togda poprobuj rashlebat' etu kashu,-yadovito zametila Dzheki.- Pohozhe, dokumenty na "lendrover" oformleny nepravil'no. - Sily nebesnye,- prostonal ya.- Opyat' ne slava bogu... Tamozhennik vel sebya predel'no uchtivo, on byl sploshnoe ocharovanie. |to ne meshalo emu tverdo stoyat' na svoem. K sozhaleniyu, nashi bumagi neverno oformleny, i zdes' ispravit' delo nel'zya, tol'ko v Mehiko. No bez "lendrovera" kak zhe my doberemsya do Mehiko? CHto on nam posovetuet? CHinovnik vyrazitel'no pozhal plechami - tak utka otryahivaetsya ot vody. Sen'oru pridetsya s®ezdit' v Mehiko za nadlezhashchimi dokumentami, a poka mashinu pridetsya zaderzhat'. On ves'ma sozhaleet, no nichem ne mozhet nam pomoch'. Obeskurazhennye, my sbilis' v kuchku i otkryli operativnoe soveshchanie. - Nichego ne podelaesh',- nachal ya.- Vse ravno my sobiralis' provesti odin den' v Verakruse, i nomera v otele zabronirovany. Pridetsya nanyat' mashinu i ehat' v Mehiko za bumagami. - Pozhaluj, ty prav,- skazala Dzheki.- No skol'ko vremeni i deneg zrya potratim... Hotela by ya znat', o chem dumali bolvany, kotorye oformlyali nam dokumenty. Ved' otlichno znali, chto my vvozim mashinu vsego na dva-tri mesyaca. - CHto tolku sporit' teper',- zaklyuchil ya.- Luchshe sdadim bagazh v kameru hraneniya i razmestimsya v gostinice, a tam posmotrim, kak dejstvovat' dal'she. Tak my i postupili. Otel' "Mokambo" v prigorode Verakrusa otchasti voznagradil nas za vse ogorcheniya. Polnyj ocharovatel'nogo svoeobraziya, on na kakoe-to vremya otvlek nas ot nepriyatnyh razmyshlenij. Nachat' s togo, chto arhitektor, kotoryj proektiroval eto ogromnoe sooruzhenie, to li nahodilsya pod vliyaniem rannego Sal'vadora Dali, to li mechtal v yunosti stat' kapitanom, potomu chto ves' otel' byl ukrashen shturvalami so staryh parusnikov. Dazhe v holle visel pod potolkom shturval nebyvalyh razmerov, metrov sem'-vosem' v poperechnike, i shturvalami zhe byli zabrany vse okna. Na stenah krasovalis' izobrazheniya korablej. V ostal'nom sie grandioznoe zdanie (inogo opredeleniya ne podberesh') predstavlyalo soboj sochetanie shirokih lestnic, lodzhij s vidami na krony derev'ev i more vdali i prostornyh vnutrennih dvorikov s besporyadochno rasstavlennymi grecheskimi kolonnami. Lyuboj diplomirovannyj arhitektor, navernoe, poteryal by rassudok, provedya sutki v etom otele, menya zhe on prosto obvorozhil. Vo vtoroj polovine dnya my dogovorilis' o mashine, kotoraya dolzhna byla na drugoe utro otvezti nas v Mehiko, a vecherom otpravilis' v Verakrus, chtoby poznakomit'sya s meksikanskoj kuhnej. Nas preduprezhdali, chto ona otvratitel'na, tem priyatnej bylo ubedit'sya v obratnom. Malen'kie verakrusskie ustricy okazalis' samymi vkusnymi i nezhnymi iz vseh ustric, kakie mne kogda-libo dovodilos' probovat', a bol'shie krevetki - ih razdelyayut na dve poloviny i podzharivayut na protivne nad kostrom - prosto bespodobny. Oni zapekayutsya v sobstvennom soku, i pancir' stanovitsya takim hrupkim, chto ego mozhno est' vmeste s soderzhimym. Takoe vpechatlenie, budto ty esh' dikovinnuyu rozovuyu vaflyu. I eshche odno neobychnoe dlya nas blyudo - tortil'i. |to svoego roda bliny, oni byvayut libo tolstye i dryablye (eti mne ne ponravilis'), libo tonkie i podzharistye. K nim podayut chernuyu fasol' i chudesnyj zhguchij sous iz zelenogo perca. My plotno zakusili, i nastroenie srazu podnyalos'. Na drugoe utro my s Dzheki i Peggi poehali v Mehiko, predostaviv SHepu i Dorin izuchat' zlachnye mesta portovogo goroda. Landshaft, po kotoromu prohodila doroga, porazil nas svoej neobychnost'yu. Tol'ko chto my byli v okruzhayushchih Verakrus tropikah, s ananasami, bananami i prochimi yuzhnymi plodami, a podnyalis' vyshe - i kartina sovsem inaya, vdol' shosse vystroilis' subtropicheskie derev'ya izumitel'noj okraski i formy. Vnezapno ih smenil sosnovyj les, i stalo tak prohladno, chto prishlos' nadevat' vyazanye zhakety. Zatem vperedi prosterlas' golaya ravnina, i vdali pokazalis' moguchie vulkany Popokatepetl', Istaksiuatl' i Ahusko. K ih podnozhiyu lepilos' bol'sh