mgnovenie  ravnina  prinyala  naklonnoe
polozhenie, reka  povisla nad krylom,  a gorizont  okazalsya  pryamo  nad nami.
Vyrovnyavshis', my uverenno napravilis' k nebol'shomu polyu, kotoroe mozhno  bylo
otlichit' ot okruzhayushchej mestnosti tol'ko  potomu, chto na ego krayu s  dlinnogo
shesta vyalo svisal zheltyj vetrovoj konus.  Samolet kosnulsya zemli, prokatilsya
nemnogo po trave i ostanovilsya. Pilot s ulybkoj posmotrel  na menya, vyklyuchil
motor i sdelal shirokij vseohvatyvayushchij zhest.
     -- CHako! -- skazal on.
     Kogda  my vyshli  iz  samoleta, zhara  navalilas' na nas s pochti oshchutimoj
siloj, i srazu stalo nechem dyshat'. Pozhuhlaya trava pod nogami byla zhestkoj  i
suhoj,  kak struzhki,  koe-gde  vidnelis' ostrovki  ognenno-zheltyh cvetov. Ne
uspeli  my vygruzit'  iz  samoleta  bagazh,  kak  vdali  pokazalsya  gruzovik;
podskakivaya na kochkah, on  napravlyalsya k nam pryamo  po polyu.  Za rulem sidel
nevysokij,  tolstyj paragvaec; na ego  gubah  bluzhdala ulybka,  slovno  nashe
pribytie  nemalo ego zabavlyalo. On  pomog nam pogruzit' veshchi,  posle chego my
pokinuli  posadochnuyu ploshchadku i poehali po  pyl'noj  i  tryaskoj doroge cherez
les. Mashina podnimala tuchi  pyli, i my  byli nastol'ko  pogloshcheny tem, chtoby
hot'  kak-to uderzhivat'sya za borta gruzovika, podprygivavshego na uhabah, chto
ya ne imel vozmozhnosti rassmotret' mestnost',  po kotoroj my proezzhali. CHerez
desyat' minut my  s grohotom  v容hali  v  Kasado. Poselok  predstavlyal  soboj
obychnoe dlya YUzhnoj  Ameriki  skoplenie polurazvalivshihsya  lachug,  razdelennyh
raz容zzhennymi  ulicami  bez  vsyakogo pokrytiya.  My  proehali mimo  ogromnogo
mangovogo  dereva,  stoyavshego  v  centre  poselka;  v  teni  ego  ukryvalos'
mnozhestvo lyudej: nekotorye  spali, drugie besedovali, ozhivlenno shla torgovlya
tykvami,  saharnym   trostnikom,  yajcami,  bananami   i   drugimi  tovarami,
razlozhennymi pryamo v pyli.
     Otvedennyj  nam  domik  nahodilsya v  konce poselka i byl  edva viden za
stenoj  apel'sinnyh  derev'ev  i  grejpfrutov,  mezhdu kotorymi  rosli  kusty
gibiskusa, pokrytye krupnymi krasnymi cvetami. Dom i ego zelenaya zavesa byli
okruzheny  set'yu  uzkih,  melkih  orositel'nyh  kanalov,  zarosshih  travoj  i
vodoroslyami. Vozduh  oglashalsya melodichnym zhuzhzhan'em moskitov,  noch'yu  k nemu
prisoedinyalis' mnogochislennye drevesnye  lyagushki,  zhaby i cikady.  Drevesnye
lyagushki  krichali   vozbuzhdennymi,  pronzitel'nymi   golosami,  zhaby  kvakali
tyazhelovesno  i  zadumchivo,  a  cikady  vremya  ot  vremeni  izdavali   zvuki,
napominavshie  soprano  elektricheskoj   pily,  razrezayushchej  list  krovel'nogo
zheleza.  Dom byl udoben, hotya i bez izlishestv.  On  sostoyal iz treh  komnat,
smezhnyh,  kak  eto  prinyato  v  Ispanii,  prichem potolki  vseh  treh  komnat
protekali.  Neskol'ko poodal' nahodilis'  kuhnya  i vannaya,  soedinyavshiesya  s
domom  krytoj galereej. Desyat'  minut spustya posle priezda  ya obnaruzhil, chto
vannuyu  nam pridetsya delit'  so  mnogimi  predstavitelyami mestnoj fauny: tam
prozhivalo  neskol'ko sot moskitov,  mnozhestvo  krupnyh, blestyashchih, provornyh
tarakanov i  neskol'ko  ugryumyh  s  vidu  paukov,  zanimavshih pol. Na  bachke
unitaza  sideli neskol'ko hudosochnyh drevesnyh lyagushek s vypuchennymi glazami
i visela malen'kaya  letuchaya mysh'; ona zlobno pishchala i, kak vse letuchie myshi,
ochen' napominala potrepannyj zontik.
     K neschast'yu, ya ni s kem ne podelilsya  svoimi zoologicheskimi otkrytiyami,
i Dzheki, vojdya v vannuyu posle menya, vyskochila ottuda kak oshparennaya, ostaviv
tam mylo,  polotence  i  zubnuyu shchetku. Delo bylo  v tom,  chto letuchaya  mysh',
ochevidno  vozmushchennaya  postoyannym  hozhdeniem,  sletela  s  bachka  i,  hlopaya
kryl'yami,  povisla  v vozduhe pered licom  Dzheki. Dovol'no  yazvitel'no Dzheki
zametila mne, chto do  sih  por  ona  ne  schitala  letuchih  myshej neobhodimym
usloviem opryatnoj zhizni. V konce koncov  mne udalos' ubedit' ee  v tom, chto,
nesmotrya   na  svoyu   antiobshchestvennuyu  vyhodku,  letuchaya  mysh'   sovershenno
bezvredna. Odnako i vposledstvii, zahodya  v vannuyu, Dzheki  opaslivo kosilas'
na letuchuyu mysh', kotoraya visela na bachke i s nepriyazn'yu smotrela na nee.
     Ne uspeli my razobrat' veshchi, kak nas privetstvoval drugoj predstavitel'
mestnoj fauny v obraze nashej hozyajki, smugloj  chernoglazoj zhenshchiny, kotoruyu,
kak ona nam  soobshchila,  zvali  Paula.  Lico  ee  eshche  sohranyalo sledy  byloj
krasoty. Telesa ee tak  i vypirali iz plat'ya, no,  nesmotrya na eto, dvizheniya
otlichalis'  isklyuchitel'noj  legkost'yu  i  izyashchestvom. Ona plavala  po  domu,
slovno kuchevoe oblako,  razrastayushcheesya v grozovuyu tuchu, napevala  liricheskie
pesenki,  glyadya  pered  soboj  zatumanennym  vzorom  i s  upoeniem zanimayas'
uborkoj,  kotoraya  sostoyala  v  tom,  chto ona  smetala na pol  vse predmety,
lezhavshie na stolah i stul'yah, a potom s tyazhelym kryahten'em podbirala to, chto
ne  razbilos'.  Vskore  my ubedilis', chto Paula zanimaet v mestnom  obshchestve
vysokoe i pochetnoe polozhenie:  ona byla vladelicej doma svidanij, i molodye,
nezamuzhnie  devicy  nahodilis'  na ee popechenii.  Paula  otnosilas'  k svoim
obyazannostyam so vsej otvetstvennost'yu. Raz v dve nedeli ona vyvodila devochek
vstrechat' pribyvayushchij parohod  i "po-materinski" vnimatel'no sledila za tem,
kak  oni torgovalis' s chlenami ekipazha i passazhirami. Primerno na rasstoyanii
mili ot pristani parohod vsegda  daval gudok, preduprezhdaya o svoem pribytii.
Po etomu signalu Paula mchalas' v svoyu  hizhinu pereodevat'sya. Ona  vtiskivala
ogromnye grudi v krohotnyj byustgal'ter,  ostavlyaya  otkrytym to, chto  tuda ne
vhodilo, nadevala plat'e kakogo-to nevoobrazimogo  fasona  i  cveta,  sovala
nogi v  tufli s  kablukami  vysotoj v  shest' dyujmov, vylivala  na sebya chashku
kakogo-to udushayushchego zel'ya i mchalas'  k  pristani so svoim otbornym tovarom,
toropya boltayushchih  i smeyushchihsya  devic.  V eti minuty  ona napominala pozhiluyu,
dobrodushnuyu  uchitel'nicu,  soprovozhdayushchuyu  na  progulke  svoih  vospitannic.
Zanimaya  stol'  vazhnoe polozhenie, Paula derzhala v svoih rukah ves'  poselok,
vklyuchaya i mestnuyu policiyu. Dlya nee ne sushchestvovalo nerazreshimyh problem. Ona
mogla  dostat' vse chto  ugodno,  ot  kontrabandnyh  brazil'skih  sigaret  do
voshititel'nogo   dulce   de  leche<sup>[13]</sup>,  i  po   pervoj  pros'be
nemedlenno otpravlyala svoih  devochek  na poiski.  Gore tomu  zhitelyu poselka,
kotoryj  otkazyvalsya pomoch'  Paule.  ZHizn'  ego  (v  biologicheskom  aspekte)
stanovilas' nevynosimoj. Vskore my  ubedilis' v tom, chto Paulu stoilo  imet'
svoim soyuznikom.
     Hotya mne ochen' hotelos' poskoree oznakomit'sya s okrestnostyami, prishlos'
obuzdat'  svoe neterpenie.  Ostatok  dnya ushel  na  to, chtoby  raspakovat'  i
razobrat' snaryazhenie i navesti  elementarnyj  poryadok  v dome.  Rafael',  po
moemu  naushcheniyu,  rassprosil  Paulu,   kakie   sushchestvuyut   mestnye  sposoby
peredvizheniya.  Paula  perechislila  tri  sposoba  --  verhom na  loshadyah,  na
povozke,  zapryazhennoj  bykami,   i  na  autovia.  V  rezul'tate   dal'nejshih
rassprosov  vyyasnilos',  chto autovia byla svoego roda zheleznoj dorogoj CHako,
hotya  termin   "zheleznaya  doroga"  byl   tut   chistym   evfemizmom.  Autovia
predstavlyala   soboj  uzkokolejku,  na  kotoruyu  byli  vzgromozhdeny   vethie
avtomobili   marki  "Ford-8".  Doroga   imela  protyazhennost'  okolo  dvuhsot
kilometrov i byla  dlya nas istinnym darom bogov.  Paula  zaverila  nas, chto,
esli my projdem po poselku k tomu mestu, gde nachinaetsya liniya, my uvidim tam
autovia, a gde-nibud' poblizosti najdem i voditelya, kotoryj skazhet, na kakoj
chas naznachen blizhajshij  rejs. My s Rafaelem nemedlenno otpravilis'  vyyasnyat'
vozmozhnosti zheleznoj dorogi CHako.
     Dejstvitel'no,   na  protivopolozhnom   konce   poselka   my   razyskali
zheleznodorozhnuyu koleyu, pravda, ne bez truda, tak kak rel'sy  do togo zarosli
travoj, chto ih pochti nevozmozhno bylo razglyadet'.  Sama koleya byla  nastol'ko
fantasticheskogo svojstva, chto ya onemel ot straha, uvidev ee. Ona byla  okolo
dvuh  s  polovinoj futov  shirinoj, rel'sy  byli iznosheny i sterty do bleska;
vygibayas'  to vverh,  to  vniz, oni  byli pohozhi na  dvuh serebristyh  zmej,
kotorye, izvivayas', upolzayut v travu. YA predstavit' sebe ne mog, chtoby kakoj
by to ni bylo ekipazh mog uderzhat'sya na nih. Vposledstvii,  kogda ya uvidel, s
kakoj skorost'yu autovias mchatsya po etim  rel'sam, mne kazalos' prosto chudom,
chto my vozvrashchalis' zhivymi iz nashih poezdok.
     CHut' podal'she my obnaruzhili zapasnoj put', na kotorom  stoyalo neskol'ko
neveroyatno potrepannyh  autovias, a nevdaleke  pod  derevom uvideli stol' zhe
potrepannogo  voditelya,  mirno  spavshego  v  vysokoj  trave.  Kogda  my  ego
razbudili,  on  soobshchil,  chto  na  sleduyushchee   utro  autovia  sovershit  rejs
kilometrov na dvadcat' i, esli my  zahotim, on voz'met nas s soboj. Starayas'
ne  vspominat' ob izvivayushchihsya rel'sah,  ya  zayavil, chto  kak raz etogo  my i
hotim;  ya  rasschityval,  chto  takaya poezdka  pozvolit  nam  poznakomit'sya  s
okrestnostyami  i opredelit', kakie vidy ptic  naibolee rasprostraneny zdes'.
My poblagodarili  voditelya,  kotoryj probormotal v  otvet:  "Nada,  nada..."
(Nichego, nichego),-- snova leg v travu i tut zhe pogruzilsya v glubokij son. My
s Rafaelem vernulis' domoj i soobshchili Dzheki  priyatnuyu novost',  ni slovom ne
upomyanuv o sostoyanii zheleznoj dorogi.
     Na  sleduyushchee  utro   Paula  razbudila  nas  pered  rassvetom;   plavno
pokachivayas',  ona voshla v komnatu s chajnym podnosom v rukah, nahodyas' v  tom
neestestvenno pripodnyatom nastroenii, kakoe byvaet u nekotoryh lyudej v samye
rannie utrennie chasy. Ona proshla v komnatu  Rafaelya, i my uslyshali, kak  ona
bodro sprashivaet ego o  chem-to, a on otvechaet ej nevnyatnym bormotaniem. Bylo
eshche  temno,  no  treli cikad  uzhe  perekryvalis'  sonnymi  krikami  petuhov.
Poyavilsya Rafael', v ochkah i nizhnem bel'e.
     -- |ta  zhenshchina...-- nachal zhalovat'sya  on.-- Ona tak rada  budit' menya,
mne ne nravitsya.
     -- Rano vstavat'  ochen' polezno,-- vozrazil ya.--  Ty provodish' v spyachke
polzhizni, podobno zimuyushchemu medvedyu.
     -- Kto  rano vstaet, tot bodr  i  zdorov,--  licemerno podderzhala  menya
Dzheki, podavlyaya zevok.
     --  Ty sobiraesh'sya ehat'  v takom vide ili  nadenesh' eshche chto-nibud'? --
sprosil ya nashego ozadachennogo perevodchika.
     Rafael' nahmurilsya, pytayas' osmyslit' skazannoe.
     -- YA by, pozhaluj, tak i poehal,-- prodolzhal ya razygryvat' ego.-- Kostyum
ochen' horosh... A esli snyat' ochki, ty ne uvidish' moskitov.
     -- Ne  ponimayu, Dzherri,--  progovoril nakonec Rafael'. S utra on vladel
anglijskim yazykom znachitel'no huzhe, chem v ostal'noe vremya sutok.
     -- Nichego. Odevajsya skoree, autovia nas zhdat' ne budet.
     Polchasa spustya nasha  autovia uzhe tryaslas' po rel'sam, okruzhennaya gustym
pribrezhnym  tumanom,  kazavshimsya  molochno-serym  v predrassvetnyh  sumerkah.
Kogda  my vyehali  iz poselka  i sobaki,  presledovavshie nas, otstali, iz-za
derev'ev  neozhidanno  pokazalos' solnce, sterev vse kraski s vostochnoj chasti
neba i zaliv ego morem sveta.  My tryaslis' i kachalis'  v svoem ekipazhe,  vse
dal'she i dal'she uglublyayas' v lesnye debri CHako.
     Les  byl nizkoroslyj, no derev'ya stoyali tak blizko drug k drugu, chto ih
vetvi perepletalis'  mezhdu soboj;  pochva  byla  zabolochena i  pokryta gustoj
rastitel'nost'yu,  sredi  kotoroj  vydelyalis' kolyuchij  kustarnik  i,  kak  ni
stranno,  kaktusy.  Nekotorye  kaktusy  imeli  vid skleennyh  krayami zelenyh
tarelok, usypannyh zheltymi  kolyuchkami  i  rozovato-lilovymi cvetami;  drugie
napominali  os'minogov,  raskinuvshih  po  zemle  svoi  dlinnye shchupal'ca  ili
obvivayushchih  derev'ya  kolyuchimi  ob座at'yami.  Byli  i  takie  kaktusy,  kotorye
pohodili  na bol'shie  zelenye  gusarskie  kivera,  kak by  podernutye chernoj
dymkoj  kolyuchek.  Mnogie  kaktusy  rosli i  cveli  napolovinu v vode.  Mezhdu
rel'sami zheleznoj  dorogi roslo  mnozhestvo  melkih rastenij vysotoj vsego  v
neskol'ko   dyujmov,  uvenchannyh  melkimi  chasheobraznymi  krasnymi  cvetkami.
Mestami  ih  bylo  tak mnogo, chto  mne  kazalos', budto my edem po  kakoj-to
beskonechnoj klumbe.
     Vremya  ot vremeni  les  preryvalsya,  i pered  nami  otkryvalis' bol'shie
travyanistye prostranstva, na mnogie  akry useyannye  ognenno-krasnymi cvetami
na  vysokih  steblyah i akkuratno  razdelennye  ryadami pal'm,  okruglye krony
kotoryh  napominali  snopy  zelenyh  raket, razletayushchihsya  v  nebe. Na  etih
travyanistyh polyah mozhno bylo  uvidet' mnozhestvo vdovushek  bentevi, nebol'shih
ptichek  velichinoj  s vorob'ya, s glyancevito-chernymi  spinkami  i oslepitel'no
belymi grudkoj i shejkoj. Oni sideli  na vetkah i  stvolah mertvyh  derev'ev,
vremya ot vremeni vzmyvali v vozduh, hvatali na letu nasekomyh i vozvrashchalis'
na mesto; ih grudki sverkali na fone travy, slovno padayushchie zvezdy.  Mestnye
zhiteli  nazyvali  ih  flor blansa  -- belye  cvety,  i  eto  prozvishche  ochen'
podhodilo  k  nim.  My  videli  celye  polya  etih  letayushchih  cvetov;  ptichki
vsparhivali i  ustremlyalis'  k  zemle,  i  ih grudki sverkali  oslepitel'noj
beliznoj, kotoruyu mozhno sravnit' razve chto s bleskom solnca na vode.
     Samymi udivitel'nymi v etoj  mestnosti byli  derev'ya, stvoly kotoryh  u
osnovaniya neozhidanno  rasshiryalis', napodobie kuvshina dlya  vina;  u nih  byli
korotkie  iskrivlennye  vetvi,  skudno  ukrashennye  melkimi  bledno-zelenymi
list'yami. Derev'ya eti rosli  nebol'shimi  gruppami, kazalos',  oni  vpitali v
sebya slishkom mnogo vlagi i stvoly poetomu nepomerno razdulis'.
     --  Kak  nazyvayutsya  eti  derev'ya,  Rafael'?  --  kriknul  ya,  starayas'
perekryt' svoim golosom stuk koles.
     --Palo   borracho<sup>[14]</sup>,--otvetil  on.--  Vidish',   kakie  oni
tolstye, Dzherri?  Govoryat,  chto oni slishkom  mnogo p'yut.  poetomu  ih  zdes'
nazyvayut p'yanymi derev'yami.
     -- P'yanye derev'ya... |to dejstvitel'no podhodyashchee nazvanie. I mesto kak
raz dlya nih, ves' les zdes' kazhetsya p'yanym.
     V  samom  dele, vsya  mestnost'  vyglyadela  tak,  slovno priroda  reshila
ustroit'  grandioznuyu   popojku   i  priglasila   na   nee  samyh  razlichnyh
predstavitelej rastitel'nogo mira umerennogo, subtropicheskogo i tropicheskogo
poyasov. Vsyudu vidnelis' vysokie pal'my, ustalo sklonivshie golovy,-- eto byli
zavsegdatai  barov  s  dlinnymi  nechesanymi  volosami;   kolyuchie  kustarniki
shvatilis'  v  p'yanoj  ssore;  elegantnye,  naryadnye  cvety sosedstvovali  s
nebritymi kaktusami; p'yanye derev'ya  s  razduvshimisya zhivotami lyubitelej piva
sklonyalis' k  zemle pod samymi neozhidannymi uglami; i vezde  nad etoj orgiej
rastenij  snovali vdovushki, slovno  malen'kie, yurkie oficianty v belosnezhnyh
manishkah.
     Vskore   mne   prishlos'  poznakomit'sya  i  s  otricatel'nymi  storonami
mestnosti.  Posle  odnogo   povorota   pered   nami  otkrylas'   zhivopisnaya,
okajmlennaya pal'mami top', na kotoroj kormilis' chetyre ogromnyh aista yabiru.
Medlenno i velichestvenno peredvigalis'  oni po trave i sverkayushchim razvod'yam,
ochen' napominaya vidennuyu mnoyu odnazhdy processiyu negrityanskih propovednikov v
belyh  stiharyah. U aistov bylo belosnezhnoe operenie, ugol'no-chernye klyuvy --
i shei,  vtyanutye  v sutulye plechi.  Stepenno i  zadumchivo vyshagivali  oni po
vode, vremya  ot vremeni zastyvaya  na odnoj  noge i slegka razvodya  v storony
kryl'ya.  ZHelaya  ponablyudat'  za  nimi neskol'ko  minut, ya poprosil  voditelya
ostanovit'sya.  Udivlenno posmotrev na  menya,  on  zatormozil,  i  autovia so
skripom ostanovilas' futah v pyatidesyati  ot ptic, kotorye ne obratili na nas
ni malejshego vnimaniya. Ne uspel ya poudobnee ustroit'sya na derevyannom siden'e
i podnesti k glazam binokl', kak vdrug neveroyatnyh razmerov polosatyj moskit
vletel v autovi i sel na moyu ruku. YA nebrezhno stryahnul  ego i podnyal binokl'
k glazam, no tut zhe opustil i zahlopal rukoj po nogam, na kotoryh uzhe sideli
chetyre drugih moskita. Posmotrev  vokrug, ya, k svoemu  uzhasu, obnaruzhil, chto
visevshaya  nad travoj  legkaya dymka  v dejstvitel'nosti byla  tuchej moskitov,
kotorye nadvigalis' na nas s vozbuzhdennym  zhuzhzhaniem. CHerez neskol'ko sekund
tucha obvolokla nas. Moskity oblepili  nashi lica, shei, ruki, i dazhe odezhda ne
spasala  ot  ukusov.  Davya  na sebe  moskitov i proklinaya  vse  na svete,  ya
potreboval ot voditelya nemedlenno trogat'sya, tak kak  pri vsej  moej lyubvi k
pticam  byl  ne  sposoben  nablyudat' ih  v  takih  usloviyah.  Kogda  autovia
tronulas', bol'shinstvo  moskitov  otstalo,  no  neskol'ko  naibolee  upryamyh
prodolzhali  presledovat'  nas  na  protyazhenii  primerno polumili.  Napadeniya
moskitov pri kazhdoj ostanovke otravlyali udovol'stvie ot poezdki, tak kak  ni
na odnom meste nel'zya bylo proderzhat'sya bolee desyati minut, ne  riskuya sojti
s  uma  ot  ukusov.  Ohota  i  kinos容mki  v  etih  usloviyah  byli  trudnoj,
muchitel'noj  rabotoj.  Poka  ya  vozilsya s  apparatom, opredelyaya  vyderzhku  i
fokusirovku,  kto-to  dolzhen  stoyat' ryadom  i obmahivat'  menya shlyapoj, chtoby
otognat' hotya  by  chast' nasekomyh, inache ya ne mog sosredotochit'sya i  bystro
teryal terpenie.
     V Puerto-Kasado  my  vernulis' posle poludnya,  bagrovye i  raspuhshie ot
ukusov;  za vse utro ya snyal okolo  dvadcati futov plenki. |ta poezdka hotya i
byla  ne  iz priyatnyh,  no  vse  zhe  dala  mne  vozmozhnost'  oznakomit'sya  s
mestnost'yu  i  zatrudneniyami, ozhidayushchimi nas. Teper' mozhno bylo pristupit' k
osnovnoj rabote -- sobiraniyu predstavitelej fauny kishashchego moskitami p'yanogo
lesa.
     <i>Glava chetvertaya</i>

        ORANZHEVYE BRONENOSCY

     Pervyj  ekzemplyar nashej  kollekcii,  pojmannyj  zhitelem  Puerto-Kasado,
poyavilsya u nas  v dome  cherez  sorok vosem' chasov  posle  nashego  priezda. V
rannij  predrassvetnyj chas,  kogda  cikady  i drevesnye  lyagushki borolis'  s
mestnymi petuhami za vokal'noe prevoshodstvo,  menya razbudil chej-to gromkij,
vozmushchennyj  vizg, polnost'yu perekryvavshij vse drugie zvuki. YA sel v krovati
i izumlenno ustavilsya na Dzheki, kotoraya s ne men'shim izumleniem  smotrela na
menya. Ne  uspeli my rta raskryt',  kak  snova  razdalsya pronzitel'nyj  krik,
kotoryj,  kak  mne kazalos',  ishodil iz  kuhni. Vsled za krikom  poslyshalsya
gromkij,    vozbuzhdennyj   razgovor    na   neponyatnom    dlya   nas    yazyke
guarani<sup>[15]</sup>.
     -- Gospodi bozhe! -- skazala Dzheki.--  Po-moemu, eto golos Pauly...  CHto
tam proishodit?
     YA vylez iz posteli i nachal iskat' svoi tufli.
     -- Krichit ona tak, budto ee pytayutsya iznasilovat'.
     -- |togo  ne  mozhet byt',-- sonno vozrazila Dzheki.-- Iz-za etogo ona by
ne stala tak krichat'.
     YA s neodobreniem  posmotrel  na nee i  napravilsya na  kuhnyu,  gde  stal
svidetelem neobyknovennogo zrelishcha. Dver' byla  shiroko raskryta;  na poroge,
ozarennaya  rozovatymi otbleskami ognya, podbochenivshis', stoyala  nasha hozyajka;
ee roskoshnaya grud' tyazhelo vzdymalas' posle dlinnoj tirady  na yazyke guarani.
Pered nej stoyal malen'kij hudoshchavyj  indeec v  oborvannoj  odezhde,  derzha  v
odnoj ruke  pomyatuyu solomennuyu  shlyapu,  a v drugoj kakoj-to kruglyj predmet,
ochen'   pohozhij  na   futbol'nyj  myach.  On   govoril  chto-to  Paule  myagkim,
uspokaivayushchim  tonom,  a  potom  protyanul  ej  etot  futbol'nyj  myach.  Paula
otskochila i izdala  takoj  pronzitel'nyj, negoduyushchij krik, chto bol'shaya zhaba,
sidevshaya okolo poroga kuhni, ispuganno prygnula v blizhajshij kust  gibiskusa.
No indeec, vidno,  byl ne iz puglivyh, on polozhil shlyapu  na zemlyu, opustil v
nee futbol'nyj  myach  i nachal chto-to govorit',  ozhivlenno zhestikuliruya. Paula
perevela duh  i obrushila na nego potok rugatel'stv. Skandal na  kuhne v pyat'
chasov  utra, kogda dvoe  starayutsya perekrichat'  drug druga na yazyke guarani,
splosh' sostoyashchem iz gortannyh zvukov,-- eto bylo dlya menya slishkom.
     -- Allo! -- gromko kriknul ya.-- Buenos dias!<sup>[16]</sup>
     |to nemedlenno vozymelo svoe dejstvie. Indeec podhvatil shlyapu  vmeste s
myachom, prizhal ee k raspahnutoj rubashke, poklonilsya i otoshel v temnotu. Paula
privela v poryadok svoj byust, graciozno poklonilas' i napravilas' ko mne, vsya
tryasyas' ot vozmushcheniya.
     --  Ah, senor,--  skazala ona, zadyhayas' i lihoradochno szhimaya kulaki.--
Ah,    senor,    que    hombre...    buenos    dias,    senor...    yo    lo
siento...<sup>[17]</sup>
     YA hmuro posmotrel na nee  i nachal pripominat' ves' svoj zapas ispanskih
slov.
     --  Hombre<sup>[18]</sup>,-- skazal ya, pokazyvaya pal'cem v  tu storonu,
gde stoyal  indeec,  sovershenno ischeznuvshij  na  fone  derev'ev  i  kustov.--
Hombre... rog que usted argumentos?<sup>[19]</sup>
     Paula brosilas' v temnotu i vytashchila  ottuda upiravshegosya indejca.  Ona
podtolknula ego  ko  mne i, otojdya v storonu,  velichestvenno  tknula v  nego
tolstym korichnevym pal'cem.
     --  Hombre,--  skazala  ona  sryvayushchimsya  ot  volneniya  golosom,--  mal
hombre<sup>[20]</sup>.
     -- Pochemu? -- sprosil ya. Mne bylo iskrenne zhal' indejca.
     Paula posmotrela na menya kak na sumasshedshego.
     -- Rog que? -- peresprosila ona.-- Rog que?<sup>[21]</sup>
     -- Rog que?  -- povtoril ya, chuvstvuya, chto vse eto ochen' napominaet duet
iz kakoj-nibud' operetki.
     -- Mire, senor<sup>[22]</sup>,-- otvetila Paula.-- Smotrite.
     Ona shvatila shlyapu, kotoruyu indeec krepko prizhimal k grudi, i  pokazala
mne lezhavshij v nej futbol'nyj  myach. Pri  blizhajshem rassmotrenii -- hotya  vse
proishodilo v temnote --  okazalos', chto vyzvavshij negodovanie Pauly predmet
byl men'she futbol'nogo myacha, no pochti takoj zhe formy. S minutu vse  my molcha
smotreli  na  nego,  zatem  Paula  nabrala  v legkie vozduh i oglushila  menya
pulemetnoj  ochered'yu  ispanskih  slov,  iz  kotoryh  ya  mog razobrat' tol'ko
regulyarno povtoryavsheesya slovo "hombre".  YA ponyal, chto bez postoronnej pomoshchi
ne obojtis'.
     -- Momento!<sup>[23]</sup> -- proiznes ya, podnyav ruku, zatem povernulsya
i voshel v dom.
     -- CHto sluchilos'? -- sprosila Dzheki, uvidev menya.
     -- Ponyatiya ne imeyu. Pohozhe, Paula strashno  oskorblena tem, chto kakoj-to
indeec pytaetsya vsuchit' ej rozhdestvenskij puding.
     -- Rozhdestvenskij puding?
     --  Nu  da,  ne  to  rozhdestvenskij puding,  ne to  futbol'nyj myach,  ne
razberi-pojmesh'. Hochu razbudit'  Rafaelya, pust' vyyasnit v  konce koncov, chto
zdes' proishodit.
     -- Edva li eto mozhet byt' rozhdestvenskij puding.
     -- My v CHako,-- otvetil ya.-- A v CHako vse mozhet byt'.
     Rafael', kak i sledovalo ozhidat', spal; on svernulsya v klubok pod kuchej
odeyal i ravnomerno posapyval. YA stashchil s  nego vse odeyala i poshlepal  ego po
spine. V  otvet  razdalsya  gromkij ston.  YA  snova  poshlepal ego, i  Rafael'
podnyalsya, glyadya na menya bessmyslennym vzglyadom i razinuv rot.
     -- Rafael', prosnis', ya hochu, chtoby ty poshel so mnoj i perevel koe-chto.
     -- Net, Dzherri, ne sejchas,-- zhalobno  prostonal on, blizoruko shchuryas' na
chasy.-- Posmotri, tol'ko polovina shestogo, ya ne mogu tak rano.
     -- Idem,-- neumolimo nastaival ya,--  vylezaj  iz  posteli. My, kazhetsya,
dogovorilis', chto ty budesh' u nas perevodchikom.
     Rafael' nadel ochki i posmotrel na menya s iskrennim vozmushcheniem.
     -- Da, konechno, ya obeshchal byt' perevodchikom, tol'ko ne v pyat' utra.
     --  Nu,  hvatit razgovarivat',  odevajsya. K Paule  prishel  indeec,  oni
sporyat o chem-to -- kakoj-to futbol'nyj myach... YA nichego ne  mogu ponyat', i ty
dolzhen mne pomoch'.
     -- Net, ya prosto obozhayu  eto CHako,-- s gorech'yu skazal  Rafael', nadevaya
tufli. Ohaya i zevaya, on poshel za mnoj na kuhnyu. Paula i indeec stoyali na tom
zhe meste, futbol'nyj myach po-prezhnemu lezhal v shlyape indejca.
     --  Buenos  dias,--  skazal   Rafael',  sonno  morgaya   glazami,--  que
pasa?<sup>[24]</sup>
     Paula  vsya  zatryaslas'   i  prinyalas'  rasskazyvat'   chto-to   Rafaelyu,
podkreplyaya  svoi  slova  mimikoj  i volnoobrazno kolyhaya  telesami; vremya ot
vremeni  ona preryvala  svoyu rech' i ukazyvala pal'cem na prestupnika,  molcha
stoyavshego  so svoim pudingom  v rukah.  V  konce  koncov ona  vydohlas' i  v
iznemozhenii prislonilas' k stene, tyazhelo perevodya dyhanie.
     -- Nu, tak chto zhe sluchilos'?  -- sprosil ya Rafaelya,  kotoryj, kazalos',
byl sovershenno sbit s tolku.
     -- Znaesh', Dzherri,  ya sam ne ochen'-to ponyal, v chem delo,-- otvetil  on,
pochesyvaya   zatylok.--  Ona  govorit,   chto  etot   chelovek   prines  chto-to
nehoroshee... e-e... kak eto govoritsya? pakost',  tak, chto li? On ej otvetil,
chto ona lzhet i chto ty ohotno kupish' etu veshch'.
     -- Tak o chem zhe v konce koncov idet rech'?
     Rafael'  povernulsya  k vladel'cu  pudinga, indeec  posmotrel  na nego i
zastenchivo ulybnulsya.
     --  Bicho,-- progovoril indeec, protyagivaya shlyapu s myachom. "Bicho"  bylo
pervym i, na moj vzglyad, samym vazhnym slovom, kotoroe ya vyuchil po pribytii v
YUzhnuyu Ameriku. V perevode ono oznachaet "zhivotnoe". |tim vseob容mlyushchim slovom
zdes' nazyvayut  lyuboe  zhivoe sushchestvo, i, estestvenno, ya postaralsya srazu zhe
zapomnit' ego. Teper', kogda indeec proiznes magicheskoe slovo, do menya vdrug
doshlo,  chto  ya prinyal za rozhdestvenskij  puding kakoe-to zhivoe  sushchestvo.  S
radostnym vozglasom ya podskochil k indejcu, vyrval u nego shlyapu i pomchalsya na
kuhnyu,  chtoby pri svete lampy razglyadet' ee soderzhimoe. V shlyape, svernuvshis'
v plotnyj klubok, lezhal zverek, o vstreche  s kotorym ya davno mechtal. |to byl
trehpoyasnyj bronenosec.
     -- Rafael'! -- kriknul ya vne sebya ot vozbuzhdeniya.-- Posmotri, chto zdes'
est'!
     On voshel v kuhnyu i posmotrel na bronenosca, kotorogo ya derzhal v rukah.
     -- Kto eto, Dzherri? -- s lyubopytstvom sprosil on.
     --|to  bronenosec...  Ponimaesh',  peludo<sup>[25]</sup>,  iz  teh,  chto
svertyvayutsya klubkom, malen'kie. YA pokazyval tebe risunki.
     -- A,  pomnyu,--  lico Rafaelya  prosvetlelo,-- zdes'  ego nazyvayut  tatu
naranja.
     -- A chto takoe naranja? -- pointeresovalsya ya.
     -- Naranja znachit apel'sin.
     -- Ponyatno. On dejstvitel'no ochen' pohozh na apel'sin.
     -- Oni  tebe  nuzhny?  --  sprosil Rafael',  ostorozhno  tycha  v  zver'ka
pal'cem.
     -- O gospodi, konechno! CHem bol'she,  tem  luchshe. Rafael',  sprosi  etogo
cheloveka, gde  on  pojmal  bronenosca, skol'ko za nego hochet  i ne  mozhet li
pojmat' eshche.
     Rafael'  povernulsya k indejcu,  kotoryj, ulybayas',  stoyal  v  dveryah, i
perevel emu moi voprosy. Tot energichno zakival i, to i delo zapinayas', nachal
ob座asnyat' chto-to  na  ispanskom  yazyke. Vyslushav ego, Rafael'  povernulsya ko
mne.
     -- On govorit,  chto mozhet nalovit' ih skol'ko ugodno,  Dzherri. Zdes' ih
skol'ko ugodno v lesu. On hochet znat', skol'ko tebe nuzhno.
     -- Po men'shej mere shest' shtuk... Skol'ko on prosit?
     Torg  mezhdu  Rafaelem i indejcem prodolzhalsya okolo desyati  minut, zatem
Rafael' sprosil menya:
     -- Pyat' guarani<sup>[26]</sup>. Ne dorogo budet?
     -- Net,  eto vpolne razumnaya  cena, stol'ko ya  emu zaplachu. Sprosi ego,
voz'metsya li on pokazat' mne mesto, gde zhivut bronenoscy?
     Rafael' i indeec snova posoveshchalis'.
     -- Da,  on govorit, chto  pokazhet tebe to  mesto... Tol'ko eto  v  lesu,
Dzherri... tuda mozhno proehat' tol'ko na loshadyah.
     -- CHudesno,-- obradovalsya ya.--  Skazhi emu,  chtoby on snova  zashel k nam
posle poludnya, i my otpravimsya na ohotu vmeste s nim.
     Rafael' perevel moe predlozhenie, indeec kivnul i ulybnulsya mne shirokoj,
druzheskoj ulybkoj.
     --  Vueno... muy bueno<sup>[27]</sup>,-- skazal ya, tozhe ulybayas' emu.--
Sejchas prinesu den'gi.
     Kogda   ya  napravilsya  v  komnatu,  berezhno  nesya  v  rukah  malen'kogo
bronenosca, Paula izdala otchayannyj vopl', no u  menya ne  bylo  ni  malejshego
zhelaniya  schitat'sya  s  ee  oskorblennymi chuvstvami. Dzheki  vse  eshche sidela v
posteli, hmuro razglyadyvaya sledy ukusov moskitov na ruke.
     -- Posmotri, chto ya prines,-- veselo  skazal ya i  brosil svernuvshegosya v
klubok zver'ka na krovat'.
     Ochen' dovol'nyj svoim  priobreteniem, ya sovershenno upustil iz vidu, chto
moya  zhena  k  tomu vremeni, kak, vprochem,  i  do sih por, eshche  ne  nauchilas'
polnost'yu  razdelyat'  moyu strast' k sobiraniyu zhivotnyh.  Otbrosiv  v storonu
odeyala,  ona  otskochila  v  protivopolozhnyj  konec  komnaty  takim  pryzhkom,
kotoromu mogla  by pozavidovat' lyubaya balerina.  Sochtya sebya  v bezopasnosti,
ona posmotrela na zver'ka.
     -- Kto eto? -- sprosila ona.
     --  CHto  s  toboj, dorogaya,  pochemu ty ispugalas'? |to  bronenosec,  on
sovershenno bezobiden.
     <i>--</i>  Otkuda  mne  znat'? --  otvetila  Dzheki.-- Ty vorvalsya v komnatu i,
nichego ne skazav, shvyrnul mne etogo zverya. Mozhet, ty vse-taki  snimesh' ego s
krovati?
     -- On ne tronet tebya,--  ubezhdal ya  ee.--  CHestnoe slovo, on sovershenno
bezobiden.
     --  YA veryu tebe, dorogoj,  no ya  ne sobirayus' igrat' s  nim v posteli v
pyat' chasov utra. Pochemu by tebe ne polozhit' ego na svoyu krovat'?
     YA ostorozhno perenes bronenosca na svoyu krovat' i poshel rasschityvat'sya s
indejcem.  Kogda  my  s Rafaelem  vernulis',  Dzheki  sidela  na  krovati  so
stradal'cheskim  vidom.  Posmotrev  na  svoyu  krovat',  ya,  k  svoemu  uzhasu,
obnaruzhil, chto bronenosec ischez.
     --  Ne  volnujsya,--  podcherknuto  myagko skazala  Dzheki,--  etot  chudnyj
malen'kij zverek prosto zarylsya v postel'.
     YA  razvoroshil postel' i  nashchupal bronenosca,  otchayanno barahtavshegosya v
kuche prostyn'. Kak tol'ko ya ego vytashchil, on snova svernulsya plotnym klubkom.
Prisev na krovat', ya  vnimatel'no rassmotrel ego. Svernuvshis',  on napominal
svoimi  ochertaniyami  i  razmerami  nebol'shuyu  dynyu.  S  odnoj  storony  shara
prohodili tri "poyasa", ot kotoryh zverek i poluchil svoe nazvanie,-- tri ryada
rogovyh  plastinok,  razdelennyh tonkimi  proslojkami  rozovato-seroj  kozhi,
vypolnyavshej  rol' sharnirov. Na drugoj polovine shara golova  i hvost  zver'ka
shodilis' vmeste. Oni  byli  pokryty  bugristymi  bronirovannymi plitkami  i
napominali  po   forme   ravnobedrennye  ostrougol'nye  treugol'niki.  Kogda
bronenosec  svorachivalsya,  oba  treugol'nika plotno prilegali drug k  drugu,
zakryvaya dostup k myagkim  uyazvimym chastyam  tela zhivotnogo. Vsya bronirovannaya
poverhnost'  bronenosca  byla  svetlo-yantarnogo  cveta  i  kazalas'  iskusno
sdelannoj mozaikoj. Podrobno ob座asniv svoim slushatelyam osobennosti naruzhnogo
stroeniya  bronenosca,  ya  polozhil ego  na pol,  i my sideli  nekotoroe vremya
molcha,  dozhidayas',  kogda  on  razvernetsya.  Neskol'ko  minut  on  ostavalsya
nepodvizhnym, zatem nachal podergivat'sya  i vzdragivat'. Mezhdu  treugol'nikami
hvosta  i  golovy  poyavilas'  nebol'shaya  shchelka,  zatem  ona  rasshirilas',  i
pokazalas' malen'kaya mordochka,  pohozhaya  na  porosyach'e  ryl'ce.  Posle etogo
bronenosec bystro i  lovko  razvernulsya; on kak by lopnul,  slovno  kakaya-to
ogromnaya  pochka,  i na  mgnovenie  my  uvideli  rozovoe  morshchinistoe bryushko,
pokrytoe  gryaznovato-belymi  volosami, malen'kie  rozovye  lapy  i  grustnuyu
porosyach'yu  mordochku  s  kruglymi  vyluplennymi  chernymi  glazami.  Zatem  on
perevernulsya, i teper' iz-pod broni vidnelis' tol'ko konchiki lap i neskol'ko
puchkov volos.  Hvost,  torchavshij szadi  iz-pod ego  gorboobraznogo  pancirya,
napominal shishkovatuyu,  utykannuyu shipami  boevuyu  palicu drevnih.  S  drugogo
konca vysovyvalas' golova zver'ka, ukrashennaya treugol'noj  shapochkoj  broni i
dvumya  krohotnymi  oslinymi ushami. Pod rogovoj shapochkoj ya razglyadel lishennye
rastitel'nosti  shcheki,  rozovyj  nos  i chernye  businki podozritel'nyh  glaz.
Kruglye zadnie  lapy bronenosca, okanchivavshiesya korotkimi tupymi  kogotkami,
ochen' pohodili na umen'shennye  vo mnogo raz nogi nosoroga. Perednie lapy tak
rezko otlichalis' ot zadnih,  chto  mozhno bylo podumat', budto oni prinadlezhat
sovsem  drugomu zhivotnomu. Oni byli vooruzheny  tremya izognutymi kogtyami,  iz
kotoryh  srednij  byl samyj bol'shoj,  i  napominali  skryuchennuyu lapu  hishchnoj
pticy.  Ves zadnej chasti tela prihodilsya  na ploskie  zadnie  lapy, perednie
lapy  opiralis' na srednij  kogot', poetomu ih  podoshvy byli  pripodnyaty nad
polom i sozdavalos' vpechatlenie, budto zverek stoit na cypochkah.
     Mgnovenie bronenosec stoyal nepodvizhno, nervno podergivaya nosom i ushami,
potom reshil otpravit'sya v  put'.  Ego malen'kie lapy prishli  v dvizhenie,  on
perebiral imi tak bystro, chto oni slilis' v odno neyasnoe pyatno pod pancirem,
kogti zvonko  stuchali  po cementnomu  polu.  Tulovishche  ostavalos' sovershenno
nepodvizhnym. Vse  eto delalo bronenosca pohozhim ne  na zhivoe  sushchestvo, a na
kakuyu-to  neobyknovennuyu  zavodnuyu  igrushku.  |to  shodstvo stalo  eshche bolee
yavnym,  kogda bronenosec s  razbegu vrezalsya v stenu,  po vsej vidimosti  ne
zametiv  ee.  My rashohotalis',  i on  nastorozhenno  zastyl na meste, vygnuv
gorbom spinu i kazhduyu  sekundu gotovyj  svernut'sya v klubok.  Zatem, kogda v
komnate  snova  stalo tiho, on  minut  pyat'  obnyuhival  stenu i  carapal  ee
kogtyami,  tshchetno  pytayas'  prodelat'  v  nej  prohod.  Ubedivshis',  chto  eto
nevozmozhno, zverek povernulsya, probezhal cherez vsyu komnatu i skrylsya pod moej
krovat'yu.
     -- On pohozh na gigantskuyu mokricu,-- prosheptala Dzheki.
     -- Mne nravitsya  etot  bicho,  Dzherri,-- scenicheskim shepotom progovoril
Rafael', radostno ulybayas'.-- On dvigaetsya sovsem kak tank, pravda?
     Bronenosec,  postuchav kogtyami pod moej  krovat'yu,  neozhidanno  vyskochil
ottuda i napravilsya k dveri.  Kak nazlo, Paula vybrala imenno etu minutu dlya
togo, chtoby vojti  k nam s  chajnym podnosom v rukah. Bosaya, ona  voshla pochti
besshumno, i bronenosec, ochevidno ne otlichavshijsya ostrotoj zreniya, ne zametil
ee poyavleniya. Podnos zakryval ot Pauly pol. Ostanovivshis' na poroge,  ona  s
siyayushchej ulybkoj posmotrela na nas.
     --Buenos dias,--skazala Paula.--El te, senora<sup>[28]</sup>.
     Bronenosec podkatilsya  k nogam Pauly, ostanovilsya,  obnyuhal prepyatstvie
i,  najdya ego  dostatochno  myagkim,  reshil,  chto  imenno  zdes'  emu  udastsya
prokopat'  vyhod. Ne  uspeli  my slova  skazat', kak on  vsadil svoj bol'shoj
kogot' v palec nogi Pauly.
     --  Madre de  Dios!<sup>[29]</sup>  -- vzvizgnula Paula, prevzojdya etim
korotkim vosklicaniem vse vershiny vokala, kotorye dostigla za utro.
     Ona otskochila nazad, kakim-to chudom  uderzhav  podnos v  rukah, no kogda
ona uzhe byla v sosednej komnate, podnos naklonilsya i kuvshin poletel  na pol;
pod  nosom  u  bronenosca razlilas'  bol'shaya luzha  moloka.  Zverek ostorozhno
obnyuhal ee, chihnul,  snova  obnyuhal  i  prinyalsya  zhadno  lakat' moloko. My s
Rafaelem,  davyas'  ot  smeha,  tut  zhe  pospeshili  v  druguyu  komnatu, chtoby
uspokoit'  trepeshchushchuyu  ot straha  hozyajku i zabrat'  u  nee podnos. Kogda  ya
vernulsya s podnosom obratno, okazalos', chto bronenosec, obespokoennyj shumom,
dal tyagu i  skrylsya za  grudoj  chemodanov. Naskol'ko silen byl zverek, mozhno
sudit'  po  tomu, chto  chemodany byli bitkom  nabity fotoplenkoj, batareyami i
drugim  snaryazheniem i mne stoilo  nemalyh usilij podnyat' lyuboj iz nih, mezhdu
tem  kak  bronenosec,  reshiv  iskat'  ubezhishche,  vtisnulsya  mezhdu  stenoj   i
chemodanami i nachal rastalkivat' ih s takoj legkost'yu, slovno eto byli pustye
kartonnye korobki. On ischez iz vidu, eshche nekotoroe vremya otchayanno sheburshilsya
mezhdu stenoj i chemodanami i nakonec zatih. YA reshil  ostavit' ego tam do  teh
por, poka my ne pop'em chaj. Voshel Rafael', protiraya ochki i hihikaya.
     -- |ta zhenshchina,-- skazal on,-- podnyala bol'shoj shum.
     -- Ona prineset nam eshche moloka?
     -- Da, ya poprosil ee. Znaesh', Dzherri, ona ne ponimaet, zachem tebe nuzhny
bichos. Ej nikto ne skazal, chto my priehali syuda za bichos.
     -- Nu horosho, no teper' ty ej ob座asnil?
     -- Konechno, ya skazal ej, chto my priehali  v  CHako  special'no dlya togo,
chtoby lovit' bichos dlya zoologicos<sup>[30]</sup>.
     -- I chto ona tebe otvetila?
     -- Ona  skazala, chto vse  gringo sumasshedshie,  no ona nadeetsya, chto bog
zashchitit ee,-- s usmeshkoj otvetil Rafael'.
     Posle zavtraka, kotoryj nam podala eshche ne opravivshayasya ot straha Paula,
my soorudili  kletku dlya  bronenosca. My sdelali  ee s zapasom,  chtoby v nej
mozhno  bylo pomestit'  eshche neskol'ko  zver'kov, esli nam udastsya ih pojmat'.
Zatem ya  nachal vytaskivat' bronenosca  iz ego ukrytiya za  chemodanami,  i eto
bylo nelegko -- on zasel mezhdu  stenoj i chemodanami, kak gvozd' v stene. Kak
tol'ko ya  izvlek ego ottuda, on  napolovinu  svernulsya i izdal neskol'ko ele
slyshnyh svistyashchih zvukov; kazhdyj raz, kogda  ya dotragivalsya  do ego nosa ili
hvosta, on nachinal svertyvat'sya, tiho i razdrazhenno fyrkaya. YA pozval Dzheki i
poprosil ee prinesti zvukozapisyvayushchij apparat; posle togo  kak  my vklyuchili
ego i  postavili  mikrofon  v  neskol'kih dyujmah  ot  zver'ka,  ya  ostorozhno
pogladil emu nos. Bronenosec  provorno, bez edinogo zvuka svernulsya v klubok
i zamer. My vsyacheski obhazhivali, shlepali i shchekotali ego, no ne mogli  bol'she
vytyanut'  iz nego ni zvuka.  V konce  koncov, razdosadovannye  neudachej,  my
posadili ego v kletku i ostavili v pokoe. Lish' na sleduyushchij den' nam udalos'
zapisat' ego tihoe fyrkan'e, kotorym on vyrazhal svoe razdrazhenie.
     V  tot  zhe  den', posle poludnya, poyavilsya indeec,  vedya  v  povodu treh
strashno  zaezzhennyh  loshadej.  My vooruzhilis'  sumkami,  verevkami  i drugim
snaryazheniem dlya lovli zverej i otpravilis'  na poiski oranzhevyh bronenoscev.
Proehav  po  ulicam  poselka,  my  okolo  dvuh  mil'  dvigalis'  po  doroge,
tyanuvshejsya vdol' zheleznodorozhnoj  kolei;  potom nash  provodnik  spustilsya  s
nasypi i poehal po uzkoj, izvilistoj trope, prohodivshej mezhdu gustym kolyuchim
kustarnikom i raskidistymi  kaktusami.  Futah  v  treh nad golovoj  ya uvidel
povisshego  nad  belym cvetkom  v'yunka malen'kogo  kolibri, ego tel'ce tak  i
sverkalo zolotisto-zelenymi kraskami skvoz' rasplyvchatoe pyatno trepyhavshihsya
s  udivitel'noj  bystrotoj  kryl'ev.  YA potyanulsya  k  nemu  rukoj,  razdalsya
mgnovennyj shelestyashchij  zvuk --  i  ptichka  ischezla,  tol'ko kolokoloobraznyj
cvetok  raskachivalsya   ot   veterka,  podnyatogo   ee  kryl'yami.  ZHara   byla
neimovernaya, suhoj, kolyuchij znoj slovno  vysasyval iz cheloveka vsyu vlagu, i,
hotya moi glaza byli zashchishcheny  shirokimi polyami shlyapy, ya vse vremya zhmurilsya ot
slepyashchego  bleska solnca. Povsyudu  vokrug  cikady  vospevali  solnce  takimi
rezkimi  pronzitel'nymi golosami,  chto kazalos', budto eti zvuki prihodyat ne
izvne, a voznikayut v tvoem sobstvennom cherepe.
     Gustaya  kolyuchaya rastitel'nost'  vnezapno  konchilas', i  my  vyehali  na
obshirnuyu  polyanu,  na  kotoroj  ryadami vysilis' ogromnye  pal'my;  ih krony,
napominavshie nechesanye  kopny volos,  svobodno propuskali solnechnyj  svet, i
teni, padavshie ot stvolov, tyanulis' po zolotistoj trave, kak polosy na shkure
tigra.   Para   chernolicyh   ibisov   s   akkuratnymi  chernymi   usikami   i
korichnevo-sero-chernym opereniem rashazhivala po trave, vremya ot  vremeni tycha
v nasyshchennuyu vlagoj pochvu svoimi dlinnymi serpovidnymi klyuvami. Zametiv nas,
ibisy  podnyalis' v vozduh i  poleteli  mezhdu  pal'mami  s  nizkimi,  rezkimi
krikami: "Kronk... kronk... arkronk..." Peresekaya polyanu, my obnaruzhili, chto
ona delitsya na dve chasti shirokoj izvilistoj lentoj  chudesnyh molochno-golubyh
cvetov, uhodyashchej vdal' podobno nebol'shoj rechke. Kogda my pod容hali blizhe,  ya
ponyal,  chto  pered  nami  dejstvitel'no  rechushka, no  ona nastol'ko  zarosla
vodyanymi  rasteniyami,  chto uvidet'  vodu  bylo pochti nevozmozhno.  Sverhu  ee
prikryval  kover  golubyh   cvetov,  a  pod  nim  vidnelis'  perepletayushchiesya
glyancevito-zelenye  list'ya. Cvety  byli takoj nezhnoj,  chistoj golubizny, chto
kazalos', budto kusochek neba upal na  zemlyu mezhdu ryadami  korichnevyh stvolov
pal'm.  My  voshli  v rechku,  kopyta loshadej  myali list'ya  i cvety,  i pozadi
ostavalas'  uzkaya  poloska vody.  CHerno-krasnye  strekozy plavno kruzhili nad
nami,  sverkaya  na  solnce  prozrachnymi  kryl'yami.  Kogda  my  vybralis'  na
protivopolozhnyj bereg i snova voshli v ten' pal'm, ya povernulsya v sedle i eshche
raz  polyubovalsya  velikolepnoj  ulicej  golubyh  cvetov;  nash  sled  v  vide
sverkayushchej polosy vody pererezal ee, kak molniya letnij nebosvod.
     Pokidaya sen' pal'm i snova  v容zzhaya  v kolyuchij  kustarnik, my  spugnuli
odinokogo  tukana.  S  ogromnym  svetlo-zheltym  klyuvom, golubymi  pestrinami
vokrug glaz, opryatnym chernym opereniem i beloj grudkoj, on napominal klouna,
kotoryj pereodelsya  v  vechernij kostyum, no zabyl steret' s lica  grim. Tukan
vnimatel'no sledil za nashim priblizheniem, vertya golovoj iz storony v storonu
i izdavaya  hriplye svistyashchie  zvuki  --  tak hripyat starye nesmazannye chasy,
pered  tem  kak  nachinayut  bit'.  Odna iz  loshadej  gromko vshrapnula, tukan
ispugalsya  i, shchelkaya bol'shim klyuvom,  so  strannym  layushchim krikom  nyrnul  v
zarosli.
     Postepenno kolyuchij  kustarnik  stal  redet',  teper' on  ros otdel'nymi
ostrovkami na svetloj peschanoj pochve,  porosshej  puchkami travy i  kaktusami.
Trava byla  pochti  dobela  vyzhzhena solncem,  na  poverhnosti  pochvy  narosla
tverdaya korka, skvoz'  kotoruyu s hrustom provalivalis' kopyta loshadej.  Odni
lish' kaktusy stoyali  zelenye v etom carstve blekloj  travy i peska,  tak kak
blagodarya osobennostyam svoego stroeniya umeli ulavlivat' vlagu,  popadayushchuyu k
nim v vide rosy i redkih dozhdej i zapasat' ee vprok v svoih myasistyh kolyuchih
otrostkah, rashoduya  po mere nadobnosti, podobno  tomu kak medved'  vo vremya
zimnej  spyachki  zhivet za schet otlozhennyh osen'yu zapasov  zhira.  V otlichie ot
okrestnostej, tut ne bylo bolot, tak kak eto mesto  vozvyshalos' na neskol'ko
dyujmov  nad okruzhayushchej ravninoj. Pod容m  byl  sovsem  nezameten,  no  vse zhe
dostatochen dlya  togo,  chtoby  posredi bolotistoj  ravniny obrazovalsya  suhoj
ostrovok. Lyuboj uchastok  zemli, pripodnyatyj  hotya by  na  shest'  dyujmov  nad
okrestnost'yu, mozhet schitat'sya chut' li ne goroj v usloviyah ogromnyh ravninnyh
prostorov  CHako.  Nash provodnik i  Rafael' obmenyalis'  neskol'kimi korotkimi
frazami, zatem Rafael' pod容hal ko mne.
     --  Zdes'  my  dolzhny najti tatu, Dzherri,--  ob座asnil  on,  vozbuzhdenno
sverkaya glazami.-- Teper' nam luchshe razdelit'sya, pravda? Luchshe r