raya lisa, vozvrashchayas' nochnoj ohoty, vyskochila na liniyu i bezhala pered nami okolo pyatidesyati yardov, prezhde chem dogadalas' svernut' v storonu i skryt'sya v kustah. Vskore my uvideli nebol'shuyu luzhajku, na kotoroj nashim glazam otkrylos' neobyknovennoe zrelishche. Ploshchad' luzhajki ne prevyshala i dvuh akrov, ona byla okruzhena vysokimi pal'mami, i na nej userdno trudilis' bol'shie pauki. Tulovishche pauka, pokrytoe rozovymi i belymi pyatnami, bylo velichinoj s obyknovennyj oreh i sidelo na dlinnyh tonkih nogah, pokryvavshih ploshchad' razmerom s blyudce. Pauki pleli svoi seti iz tolstyh, elastichnyh, otlivavshih pozolotoj nitej. Vse kusty i puchki travy na luzhajke byli zatyanuty ih pautinoj, prichem kazhdoe gnezdo bylo velichinoj s avtomobil'noe koleso. V centre gnezda sidel pauk, prodol'nye i poperechnye niti byli unizany kaplyami rosy, slovno zolotaya parcha brilliantami. Vse eto sverkalo na solnce i bylo udivitel'no krasivo. V Vao my priehali v polovine vos'mogo. Koleya vyshla iz lesa na ogromnoe pole, na kotorom tam i syam probleskivala voda. V trave vdol' polotna kormilis' stai chernogolovyh kon'yurov. |ti malen'kie klinohvostye popugajchiki imeli yarko-zelenoe operenie i ugol'no-chernye shejki i golovki. Kogda my proezzhali mimo, oni podnimalis' v vozduh i kruzhili nad nami s pronzitel'nymi krikami. Liniya zakanchivalas' na nebol'shoj gryaznoj ploshchadke. My okazalis' v tipichnom dlya CHako poselke s dlinnym i nizkim belym zdaniem, v kotorom zhil upravlyayushchij fermoj, i skopleniem polurazvalivshihsya hizhin iz pal'movyh stvolov, v kotoryh yutilis' rabochie. Kogda my s grohotom i skrezhetom ostanovilis', pokazalsya Fernandes, upravlyayushchij fermoj; cherez more gryazi on zashagal k nam navstrechu. |to byl vysokij, sil'nyj chelovek s priyatnym, mongol'skogo tipa licom i ochen' krasivymi zubami. On otlichalsya izyskannymi manerami i privetstvoval nas, slovno carstvennyh osob. Priglasiv nas v dom, on velel svoej malen'koj smugloj zhene ugostit' nas mate s molokom. Poka my potyagivali etot gustoj, sladkij do toshnoty napitok, ya razlozhil na stole knigi i risunki i s pomoshch'yu Rafaelya, vystupavshego v kachestve perevodchika, zavel s Fernandesom razgovor o predstavitelyah mestnoj fauny. Fernandes uznal po risunkam vseh teh zhivotnyh, kotorye menya osobenno interesovali, i obeshchal sdelat' vse chto vozmozhno dlya ih poimki. On rasskazal, chto yaguary i oceloty dejstvitel'no vodyatsya v etom rajone, vsego lish' nedelyu nazad yaguar zadral neskol'kih korov, no oba etih hishchnika chrezvychajno ostorozhny i pojmat' ih nelegko. Fernandes obeshchal postavit' lovushki v podhodyashchih mestah i v sluchae udachi nemedlenno izvestit' menya. Kogda ya nachal sprashivat' ego o bolee melkih zhivotnyh -- lyagushkah, zhabah, zmeyah i yashchericah, on ulybnulsya obezoruzhivayushchej ulybkoj i posovetoval projti na okrainu poselka, gde proizvodilas' raschistka lesa; tam, skazal on, mozhno najti skol'ko ugodno melkih bichos. Poka my pospeshno glotali mate, Fernandes pozval dvuh indejcev, i vmeste s nimi my otpravilis' lovit' melyuzgu. My dvigalis' gus'kom po uzkoj, zaplyvshej gryaz'yu tropinke, izvivavshejsya v vysokoj trave, iz kotoroj tuchami podnimalis' moskity, proshli bol'shoj zagon dlya zaboya skota ploshchad'yu okolo semidesyati kvadratnyh futov, obnesennyj izgorod'yu iz pal'movyh stvolov. Na nej, nahohlivshis', v ugrozhayushchih pozah sideli chernye grify, terpelivo ozhidaya ocherednogo zaboya. Oni nastol'ko obnagleli, chto, kogda my prohodili mimo nih na rasstoyanii ne bolee shesti futov, oni dazhe ne sdvinulis' s mesta i tol'ko merili nas ocenivayushchimi vzglyadami; vsya ih kompaniya chem-to napominala sobravshihsya dlya obsuzhdeniya delovyh voprosov pozhilyh, stepennyh predprinimatelej. My shli za Fernandesom po tropinke okolo polumili, potom zarosshee travoj pole konchilos' i nachalsya les. Zdes' my uvideli gruppu indejcev, vyrubavshih kolyuchie zarosli nozhami machete. Oni gromko peregovarivalis' i smeyalis', ih ogromnye solomennye shlyapy vynyrivali iz kustarnika to tam, to tut, slovno zhivye griby. Fernandes sozval indejcev i rasskazal, chto menya interesuet; oni robko vzglyanuli na nas i nachali o chem-to peregovarivat'sya, zatem odin iz nih obratilsya k Fernandesu i pokazal na bol'shoe brevno, napolovinu skrytoe kustarnikom. Fernandes peredal slova indejca Rafaelyu, a tot v svoyu ochered' perevel ih mne. -- Indeec skazal, chto oni videli zmeyu, no ona ochen' bystro upolzla i spryatalas' pod to derevo. -- Horosho, sprosi sen'ora Fernandesa, pomogut li nam indejcy sdvinut' brevno, togda ya popytayus' pojmat' zmeyu. Posle togo kak Rafael' perevel moi slova, Fernandes otdal rasporyazhenie, i gruppa indejcev, tolkayas' i hihikaya, slovno shkol'niki, pobezhala k brevnu i nachala vyrubat' kustarnik vokrug. Kogda podhody k brevnu byli raschishcheny, ya vyrezal sebe podhodyashchuyu palku i prigotovilsya k boevym dejstviyam. Rafael' byl strashno razocharovan, kogda ya kategoricheski otkazalsya ot ego pomoshchi, ob®yasniv emu, chto ya torzhestvenno obeshchal ego materi ne podpuskat' ego blizko k zmeyam. Posle neprodolzhitel'noj diskussii, v hode kotoroj Rafael' edva ne vzbuntovalsya, ya ugovoril ego otojti na bezopasnoe rasstoyanie. Zatem ya kivnul indejcam, oni poddeli svoimi machete brevno, otkatili ego v storonu i brosilis' kto kuda. Iz uglubleniya, v kotorom lezhalo brevno, graciozno vypolzla tolstaya korichnevaya zmeya futa v chetyre dlinoj. Ona propolzla okolo shesti futov, zametila menya i ostanovilas'. Kogda ya podoshel blizhe i naklonilsya, chtoby prizhat' ee palkoj k zemle, ona sdelala nechto porazitel'noe: podnyala dyujmov na shest' nad zemlej tyazheluyu ploskuyu golovu i nachala razduvat' sheyu, tak chto vskore peredo mnoj byla zmeya, napominayushchaya kobru s razvernutym kapyushonom. Na svete est' mnogo vidov zmej, obladayushchih sposobnost'yu razduvat' sheyu napodobie kobry, no u nih vse ogranichivaetsya nebol'shim vzdutiem, kotoroe i v sravnenie ne idet s krasivo raspushchennym kapyushonom kobry. I vot teper', v serdce CHako, na kontinente, gde kobry ne vodyatsya, ya stolknulsya so zmeej, do togo pohozhej na kobru, chto dazhe professional'nyj zaklinatel' zmej vpolne mog oshibit'sya i vytashchit' svoyu flejtu. YA ostorozhno opustil palku, pytayas' prizhat' zmeyu k zemle, no ona, ochevidno, otlichno ponimala moi namereniya. Opustiv kapyushon, ona dovol'no bystro i lovko popolzla k blizhajshim zaroslyam. Posle neskol'kih bezuspeshnyh popytok prizhat' zmeyu k zemle ya v otchayanii sunul palku pod ee izvivayushcheesya telo, kogda ona uzhe vpolzala v kustarnik, i otbrosil ee na raschishchennoe mesto. |to yavno ne ponravilos' zmee, ibo ona zamerla na mgnovenie, glyadya na menya s razinutoj past'yu, a zatem snova reshitel'no popolzla k blizhajshim kustam. YA snova dognal ee, poddel palkoj i pripodnyal ot zemli, sobirayas' otshvyrnut' na prezhnee mesto, odnako na sej raz u nee byli sobstvennye soobrazheniya na etot schet. Ona sdelala neozhidannyj ryvok, polnost'yu razvernula kapyushon i bokom brosilas' na menya s razinutoj past'yu. K schast'yu, ya vovremya razgadal ee manevr i otpryanul nazad, edva uvernuvshis' ot nee. Zmeya upala na zemlyu i teper' lezhala nepodvizhno, ischerpav vse svoi ulovki i, veroyatno, reshiv otkazat'sya ot dal'nejshej bor'by. YA vzyal ee szadi za sheyu i posadil v meshok bez dal'nejshih oslozhnenij. Dzheki podoshla i posmotrela na menya unichtozhayushchim vzglyadom. -- Esli ty zhit' ne mozhesh' bez etih fokusov,-- skazala ona,-- starajsya po krajnej mere prodelyvat' ih ne na moih glazah. -- Ona chut' ne ukusila tebya,-- podderzhal Rafael', glyadya na menya rasshirivshimisya glazami. -- Kstati, chto eto za zmeya? -- sprosila Dzheki. -- Ne znayu. Menya smushchaet kapyushon, hotya mne kazhetsya, ya gde-to chital ob etom. YA osmotryu ee vnimatel'nee, kogda my vernemsya domoj. -- A ona yadovitaya? -- sprosil Rafael', prisazhivayas' na brevno. -- Net, ne dumayu, chtoby ona byla yadovitaya... Vo vsyakom sluchae, ne ochen'... -- Pomnitsya, odnazhdy v Afrike zmeya, kotoruyu ty schital ne yadovitoj, okazalas' ochen' yadovitoj, posle togo kak ona tebya ukusila,-- skazala Dzheki. -- Tam bylo sovsem po-drugomu,-- otvetil ya.-- Ta zmeya vyglyadela absolyutno bezvrednoj, poetomu ya ee i podnyal. -- Nu da, a eta pohozha vsego lish' na kobru, poetomu ty ee i podnyal,-- v ton mne otvetila Dzheki. -- Ne sidi na etom brevne, Rafael',-- smenil ya temu razgovora.-- Pod koroj mogut byt' skorpiony. Rafael' vskochil, a ya vzyal u indejca machete, podoshel k brevnu i nachal s siloj bit' po prognivshej kore. Posle pervogo udara posypalsya grad lichinok zhukov i poyavilas' krupnaya sorokonozhka. Posle vtorogo udara, krome lichinok, pokazalis' dva zhuka i unylogo vida drevesnaya lyagushka. YA ne spesha dvigalsya vdol' brevna, podceplyaya koncom nozha koru i otdelyaya ee ot drevesiny. Kazalos', krome etoj udivitel'noj kollekcii nasekomyh, pod koroj nichego net. No kogda ya snyal kusok kory okolo togo mesta, gde tol'ko chto sidel Rafael', ya obnaruzhil tam zmeyu dlinoj okolo shesti dyujmov i tolshchinoj s sigaretu. Ona byla ispeshchrena chernymi, kremovymi, serymi i yarko-krasnymi polosami i vyglyadela ochen' zhivopisno. -- O bozhe,-- voskliknul Rafael', kogda ya shvatil zmeyu,-- i ya sidel na nej, da?! -- Da,-- surovo otvetil ya,-- i v dal'nejshem, kogda budesh' sadit'sya, bud' poostorozhnee. Ty mog razdavit' ee. -- A chto eto za zmeya? -- sprosila Dzheki. -- Detenysh korallovogo aspida. Segodnya nam, kazhetsya, ochen' vezet na zmej. -- No oni ved' ochen' yadovity, pravda? -- Da, no ne nastol'ko, chtoby ubit' Rafaelya skvoz' poludyujmovyj sloj kory. Spryatav zmeyu v meshok, ya obsledoval brevno do konca, no ne nashel bol'she nichego interesnogo. Fernandes, zacharovanno sledivshij za nami s bezopasnogo rasstoyaniya, predlozhil vernut'sya v poselok i proverit', net li v domah u mestnyh zhitelej priruchennyh zhivotnyh. Kogda my vozvrashchalis' po toj zhe tropinke, ya uvidel mezhdu derev'yami vodu i ugovoril vseh pojti posmotret', chto tam takoe. My obnaruzhili bol'shoj prud, voda v nem byla rzhavo-krasnogo cveta ot prelyh list'ev i oduryayushche pahla gnil'yu. Vne sebya ot radosti, ya nachal brodit' po beregu pruda, razyskivaya lyagushek. Minut cherez desyat' ya spustilsya s oblakov na zemlyu, uslyshav na drugom konce pruda gromkie nestrojnye kriki. Oglyanuvshis', ya uvidel, kak Fernandes, Rafael' i dva indejca vertyatsya vokrug Dzheki, chto-to vykrikivaya, a ona v svoyu ochered' gromko zovet menya. Skvoz' etot nestrojnyj hor do menya donosilsya kakoj-to strannyj zvuk, kak budto kto-to s redkimi pauzami dul v detskuyu dudku. YA pobezhal k mestu proisshestviya i uvidel, chto Dzheki derzhit v ruke kakoe-to sushchestvo, kotoroe i izdavalo eti trubnye zvuki, a Fernandes i indejcy otchayanno krichat horom: -- Venenosa, muy venenosa, senora![36] Ko mne podbezhal ispugannyj Rafael'. -- Dzherri, Dzheki pojmala kakogo-to durnogo bicho, oni govoryat, chto eto ochen' durnoj bicho,-- ob®yasnil Rafael'. -- Daj posmotret'. Dzheki raskryla ladon', i ya uvidel sovershenno neobychnogo predstavitelya zemnovodnyh. |to bylo chernoe, krugloe sushchestvo s zheltovato-belym bryushkom; na makushke ego shirokoj, ploskoj golovy, napominavshej golovu miniatyurnogo gippopotama, sideli zolotistye glaza. No bol'she vsego porazil menya rot zhivotnogo s tolstymi zheltymi gubami, slovno v uhmylke rastyanuvshimisya ot odnogo kraya mordy do drugogo -- toch'-v-toch' illyustraciya Tennielya[37], izobrazhayushchaya SHaltaya-Boltaya. Poka ya rassmatrival lyagushku, ona vnezapno razdulas', slovno rezinovyj shar, pripodnyalas' na svoih korotkih neuklyuzhih lapah, shiroko raskryla rot, vnutrennyaya polost' kotorogo imela sochnuyu zheltuyu okrasku, i snova izdala ryad pronzitel'nyh trubnyh zvukov. Kogda ya vzyal lyagushku v ruku, ona stala otchayanno vyryvat'sya, i ya polozhil ee na zemlyu. Ona postoyala nemnogo na koroten'kih lapah, shiroko razinula rot i melkimi pryzhkami nachala dvigat'sya ko mne, svirepo raskryvaya i zakryvaya rot i izdavaya razdrazhennye trubnye zvuki. |to bylo ochen' zabavnoe sushchestvo. -- Gde ty pojmala ee? -- sprosil ya Dzheki. -- Vot tut. Ona sidela v vode, na poverhnosti vidny byli tol'ko odni glaza, kak u gippopotama. YA srazu zhe shvatila ee. A chto eto takoe? -- Ponyatiya ne imeyu. CHto-to vrode rogatoj zhaby, tol'ko ne sovsem obychnoj. Vo vsyakom sluchae, ochen' interesnaya tvar'... Mozhet byt', dazhe novyj vid. My nachali energichno obsledovat' malen'kij prud i pojmali eshche treh etih neobychnyh lyagushek, chto menya ochen' obradovalo. V to vremya ya dejstvitel'no dumal, chto otkryl novyj vid, blizkij k rogatym zhabam, i tol'ko po pribytii v Angliyu vyyasnilos', chto eto lyagushka Badzhita, uzhe izvestnaya zoologam. Nazvanie eto, na moj vzglyad, vpolne podhodilo k predstavitel'noj osanke i solidnomu povedeniyu etih lyagushek[38]. Vse zhe, hotya oni uzhe izvestny nauke, ih schitayut ochen' redkimi zhivotnymi, i dazhe v Muzee istorii estestvoznaniya byl vsego odin ekzemplyar. Kogda my podoshli k poselku, my zastali tam skotovodov, vernuvshihsya domoj na obed i poludennyj otdyh. Koni byli privyazany okolo hizhin, tut zhe byli svaleny v kuchu tyazhelye, obtyanutye ovech'ej kozhej sedla. Muzhchiny v sdvinutyh na zatylok solomennyh shlyapah sideli, prislonivshis' k stene doma, i potyagivali iz malen'kih kruzhek mate. Na nih byli obodrannye, propitannye potom rubahi, tolstye kozhanye nakolenniki na sharovarah byli iscarapany kolyuchkami, skvoz' kotorye im prihodilos' prodirat'sya. V pristroennyh k hizhinam kuhnyah nad ochagami koldovali zhenshchiny, razogrevavshie obed, a vokrug koposhilos' mnozhestvo gryaznyh chernoglazyh rebyatishek i eshche bolee gryaznyh sobak. Kogda my priblizilis' k pervoj hizhine, Dzheki reshila predosterech' menya. -- Esli u nih est' priruchennye zhivotnye, radi boga ne pokazyvaj svoej radosti, a to s tebya srazu zhe zaprosyat v dva raza dorozhe. -- Horosho, horosho, ne budu,-- poobeshchal ya. -- Kak raz tak ty pokupal na dnyah pticu. Esli by ty tak shumno eyu ne voshishchalsya, my kupili by ee vdvoe deshevle. Luchshe vsego delat' vid, budto ty sovershenno ne zainteresovan v tom, chto tebe predlagayut. -- YA dumayu, chto my zdes' voobshche ne mnogo najdem,-- skazal ya, okinuv vzglyadom kuchku zhalkih lachug. My medlenno perehodili ot doma k domu, i Fernandes ob®yasnyal muzhchinam, chto nam nado. Oni smeyalis', o chem-to peregovarivalis' i obeshchali pojmat' dlya nas kakih-nibud' zhivotnyh, no v dannyj moment nichego interesnogo u nih ne bylo. Ostanovivshis' vozle odnoj iz hizhin, my razgovorilis' s hozyainom, nebritym, ottalkivayushchej naruzhnosti muzhchinoj. On podrobno rasskazyval nam o povadkah yaguara, kak vdrug iz dveri hizhiny vyskochilo kakoe-to zhivotnoe, kotoroe ya s pervogo vzglyada prinyal za sobaku. V tu zhe minutu Dzheki izdala pronzitel'nyj krik, ya povernulsya i uvidel, chto ona derzhit malen'kogo pyatnistogo olenenka, kotoryj nastorozhenno smotrit na nee bol'shimi temnymi glazami. -- Ty tol'ko vzglyani... nu razve ne prelest'! -- krichala Dzheki, pozabyv o tom, chto hozyain zver'ka stoit v dvuh futah ot nee.-- On chudesnyj, ne pravda li? Vzglyani, kakie u nego glaza. My dolzhny kupit' ego, esli tol'ko hozyain soglasitsya prodat'. YA posmotrel na hozyaina zhivotnogo, uvidel, kak zablesteli ego glaza, i vzdohnul. -- Posle togo kak ty proyavila takoe bezrazlichie k zver'ku, on budet pryamo-taki rad ego prodat',-- razdrazhenno otvetil ya. -- Rafael', sprosi ego, skol'ko on hochet za zver'ka? Minut desyat' hozyain rasskazyval nam o tom, kak on privyazan k olenenku i kak trudno emu s nim rasstat'sya, a potom nazval cenu, kotoraya oshelomila nas vseh. Eshche cherez polchasa cena byla znachitel'no snizhena, no vse eshche namnogo prevyshala dejstvitel'nuyu stoimost' zhivotnogo. Dzheki molcha smotrela na menya. -- Vot chto ty nadelala,-- s otchayaniem skazal ya.-- On zaprosil vdvoe bol'she togo, chto stoit zverek. My kupili by ego za chetvert' ceny, esli by ty ne brosilas' laskat' olenenka, kak tol'ko ego uvidela. -- YA ego i ne laskala,-- s iskrennim vozmushcheniem vozrazila Dzheki,-- ya tol'ko hotela obratit' na nego tvoe vnimanie. |to chudovishchnoe utverzhdenie lishilo menya dara rechi; ya molcha vruchil vladel'cu olenenka den'gi, i my napravilis' k zheleznoj doroge. Dzheki derzhala zver'ka na rukah i laskovo nasheptyvala emu chto-to v shelkovistye ushi. Kogda my seli v autovia, voditel' nagnulsya i, ulybayas', pogladil olenenka po golove. -- Lindo,-- skazal on,-- muy lindo bicho. -- Lindo, kazhetsya, znachit krasivyj? -- sprosila Dzheki. -- Verno,-- podtverdil Rafael'. -- Po-moemu, eto ochen' horoshee imya dlya zver'ka. Itak, my nazvali olenenka Lindo -- krasivyj. Vel on sebya ochen' prilichno, s interesom obnyuhival skam'i, zatem podoshel k Dzheki i pritknulsya k nej chernym vlazhnym nosom. No pri pervom zhe tolchke autovia on, ochevidno, reshil, chto takoj sposob peredvizheniya ego ne ustraivaet, i stremitel'no brosilsya k stenke nashego ekipazha. On vskochil na bort i byl gotov prygnut' vniz, no v poslednyuyu sekundu ya pojmal ego za zadnie nogi i vtashchil obratno, Lindo otchayanno soprotivlyalsya, nanosya udary svoimi malen'kimi ostrymi kopytcami i izdavaya pronzitel'nye protyazhnye kriki. S ispugannym olenenkom ochen' trudno spravit'sya; nado krepko derzhat' ego zadnie nogi, inache on mozhet nanesti ser'eznye raneniya; s drugoj storony, nogi u nego ochen' hrupkie, i, esli derzhat' slishkom sil'no, mozhno slomat' ih. CHerez pyat' minut my sladili s Lindo, ya snyal s sebya rubashku i zavernul v nee zver'ka tak, chtoby on ne mog povredit' ni sebe, ni nam, esli by vzdumal brykat'sya. Voditel' byl do togo uvlechen vidom olenya v rubashke, chto edva ne perevernul nas na krutom povorote. Podhodya k nashemu domiku, my s udivleniem uvideli u vorot tolpu chelovek v tridcat', okruzhivshuyu kakogo-to muzhchinu s bol'shim derevyannym yashchikom. I chelovek s yashchikom, i okruzhavshie ego lyudi krichali i ozhivlenno razmahivali rukami. Na verande nashego doma vysilas' moshchnaya figura Pauly, kotoraya ugrozhayushche razmahivala rzhavym ruzh'em. My probilis' skvoz' tolpu i podoshli k verande, chtoby vyyasnit', chto proishodit. Paula vstretila nas s yavnym oblegcheniem i nachala goryacho govorit' chto-to po-ispanski, zakatyvaya glaza, hmurya brovi i poocheredno navodya ruzh'e na kazhdogo iz nas. YA vzyal u nee ruzh'e, ne bez soprotivleniya s ee storony, a Rafael' vnimatel'no slushal ee rasskaz. Utrom sen'or poprosil ee dostat' ruzh'e, chtoby zastrelit' neskol'ko malen'kih ptichek dlya lechuchita, malen'koj sovy. Ona poshla v derevnyu i razdobyla sen'oru velikolepnoe ruzh'e. Vernuvshis', ona uvidela na verande etogo cheloveka (drozhashchim pal'cem Paula pokazala v storonu cheloveka s yashchikom). Gost' skazal, chto prines dlya sen'ora bicho. Ona polyubopytstvovala. chto eto za bicho, on otkinul kryshku yashchika. i Paula s uzhasom uvidela bol'shuyu i yavno rasserzhennuyu uarara. Iz vseh opasnyh zhivotnyh, obitayushchih v CHako, yarara, ili kop'egolovaya kufiya, vnushaet naibol'shij uzhas, tak kak otnositsya k chislu samyh yadovityh i agressivnyh yuzhnoamerikanskih zmej. Ne koleblyas' ni minuty, Paula prikazala gostyu raspolozhit'sya so svoim tovarom na bezopasnom rasstoyanii ot doma. Tak kak bylo ochen' zharko, muzhchina otkazalsya pokinut' zatenennuyu verandu, togda Paula zaryadila ruzh'e i zastavila prishel'ca udalit'sya. Prodavec, kotoryj pokazalsya nam ne sovsem normal'nym, byl iskrenne vozmushchen takim priemom. Proyaviv muzhestvo pri poimke zmei, on ozhidal kuda bolee torzhestvennogo i radostnogo priema, a vmesto etogo razgnevannaya tolstaya zhenshchina s ruzh'em vygonyaet ego na ulicu. Stoya u vorot, on pochem zrya rugal Paulu, kotoraya s ruzh'em v ruke ohranyala vhod v dom. Nashe pribytie, k schast'yu, polozhilo konec vsej etoj istorii; my poslali Paulu na kuhnyu gotovit' dlya nas chaj i priglasili vladel'ca zmei vo dvor. Posle togo kak ee tryasli poldnya v dushnom yashchike, kufiya byla nastroena otnyud' ne mirno; kak tol'ko ya otkinul kryshku yashchika, chtoby vzglyanut' na nee, ona podskochila k otverstiyu i sdelala popytku napast' na menya. |to byl dovol'no malen'kij ekzemplyar, dlinoj vsego okolo dvuh s polovinoj futov, no nedostatok rosta zmeya kompensirovala lovkost'yu i drachlivost'yu; s bol'shim trudom mne udalos' nakinut' na nee petlyu i shvatit' ee szadi za golovu. Ona byla ochen' krasivaya, s pepel'no-serym tulovishchem, ispeshchrennym ot golovy do hvosta ugol'no-chernymi rombovidnymi poloskami, okajmlennymi belovato-kremovoj chertoj. Na ploskoj strelovidnoj golove vydelyalis' zolotistye svirepye glaza. YA posadil ee v nizkij, zatyanutyj metallicheskoj setkoj yashchik dlya zmej, i ona lezhala mezhdu vetkami i suhimi list'yami, gromko shipya i bystro razmahivaya hvostom, kotoryj udaryal po list'yam i izdaval takoj shum, slovno v yashchike nahodilas' gremuchaya zmeya. Kogda kto-libo priblizhalsya k yashchiku, kufiya brosalas' na provolochnuyu setku i vonzala v nee ostrye yadovitye zuby. YA by nikogda etomu ne poveril, esli by ne videl sobstvennymi glazami, tak kak obychno zmei ne mogut kusat' sovershenno rovnuyu poverhnost'. Pri napadenii kufiya shiroko raskryvala past' i zakidyvala golovu nazad, chtoby s bol'shej siloj vonzit' v setku dlinnye izognutye zuby. Uzhe cherez polchasa na setke mozhno bylo uvidet' neskol'ko zolotistyh kapel' yada, a zmeya prodolzhala nanosit' ukus za ukusom. V konce koncov vo izbezhanie neschastnyh sluchaev prishlos' navesit' nad pervoj setkoj na rasstoyanii poludyujma ot nee vtoruyu. V etot vecher, podavaya uzhin i ubiraya so stola, Paula prochla nam dlinnuyu lekciyu o yarara i ih privychkah. Okazalos', chto pochti vse rodstvenniki Pauly v raznye periody zhizni edva ne pogibali ot ukusov etih zmej. Mozhno bylo podumat', chto vse kufii CHako tol'ko i delali, chto vyslezhivali rodstvennikov Pauly. No poskol'ku rodstvenniki, kak pravilo, ostavalis' v zhivyh, etim zmeyam, dolzhno byt', prishlos' ispytat' nemalo razocharovanij za svoyu zhizn'. Posle uzhina Paula zashla skazat' nam spokojnoj nochi. Okinuv mrachnym vzglyadom stoyavshij v uglu yashchik s kufiej, ona zayavila, chto ni za kakie sokrovishcha na svete ne ostanetsya nochevat' v odnom dome s yarara. Proiznesya kratkuyu molitvu i vyraziv nadezhdu zastat' nas vseh utrom zhivymi, Paula otbyla po napravleniyu k svoemu domu v poselke. |tot vecher dejstvitel'no dostavil nam mnogo volnenij, no zmei tut byli ni pri chem. Rafael' tiho brenchal na gitare, napevaya pesenku gaucho, v kotoroj alliteraciya osobenno vyrazitel'no podcherkivala ee vul'garnyj smysl. Dzheki legla v postel' s nomerom "Buenos-Ajres geral'd" mesyachnoj davnosti, kotoryj ona gde-to otkopala. YA rassmatrival ruzh'e, prinesennoe Pauloj. Ono bylo sovershenno neizvestnoj mne ispanskoj marki, no kak budto v udovletvoritel'nom sostoyanii. YA obnaruzhil v nem tol'ko odin nedostatok. -- Smotri, Rafael',-- skazal ya,-- u etogo ruzh'ya net predohranitelya. Rafael' podoshel i vnimatel'no osmotrel ruzh'e. -- Net, Dzherri, vse v poryadke, vot predohranitel'. -- Kak, etot malen'kij rychazhok? -- Nu da, eto i est' predohranitel'. -- Net, ne mozhet byt', ya perestavlyal ego v oba polozheniya, a kurok vse ravno dejstvuet. -- Net, net, Dzherri... shchelchok slyshen, eto pravda, no vystrela ne proizojdet. YA s somneniem posmotrel na Rafaelya. -- Vo vsyakom sluchae, eto kazhetsya mne ochen' strannym. Predohranitel' est' predohranitel', i kogda on ustanovlen, spuskovoj kryuchok ne mozhet privodit' v dvizhenie kurok. -- Net, Dzherri, ty ne ponimaesh'... eto ispanskoe ruzh'e... sejchas ya pokazhu, kak ono dejstvuet. On zaryadil ruzh'e, opustil rychazhok vniz, vystavil dulo v okno i nazhal spuskovoj kryuchok. Razdalsya oglushitel'nyj grohot, na kotoryj otozvalis' vse sobaki v poselke, a iz dveri spal'ni vyskochila Dzheki, reshiv, chto kufiya vyrvalas' iz yashchika. Rafael' popravil ochki i vnimatel'no osmotrel ruzh'e. -- Horosho,-- skazal on s filosofskim spokojstviem,-- znachit, predohranitel' dejstvuet v takom polozhenii. On podnyal rychazhok, perezaryadil ruzh'e, napravil stvol v okno i snova nazhal kryuchok. I na etot raz ruzh'e s grohotom vystrelilo, a sobaki zalilis' istericheskim laem. -- |to tak nazyvaemoe ispanskoe ruzh'e,-- ob®yasnil ya Dzheki,-- iz nego mozhno zastrelit'sya nezavisimo ot togo, postavleno ono na predohranitel' ili net. -- Net, Dzherri, eto ochen' horoshee ruzh'e,-- vozmutilsya Rafael',-- prosto ono slomano vnutri. -- Da, ono dejstvitel'no "slomano vnutri",-- soglasilsya ya. Minut desyat' spustya -- my eshche prodolzhali sporit' -- razdalsya oglushitel'nyj stuk v dver'. Teryayas' v dogadkah, kto mog pozhalovat' k nam v stol' pozdnij chas, my s Rafaelem poshli otkryvat'. Na verande stoyali dva perepugannyh paragvajca v potrepannoj zelenoj forme i policejskih furazhkah; v rukah oni derzhali starinnye, rzhavye ruzh'ya. Oni druzhno privetstvovali nas, i my uznali dvuh predstavitelej mestnoj policii. Pozhelav nam dobrogo vechera, policejskie sprosili, strelyali li my iz ruzh'ya i esli da, to kogo my ubili. Ispuganno vzdrognuv, Rafael' skazal, chto ruzh'e vystrelilo sluchajno i nikakih zhertv ne bylo. Policejskie rasteryanno sharkali bosymi nogami po pyli, vzglyadami pytayas' podbodrit' drug druga. Zatem oni dovol'no neuverenno ob®yavili, chto nachal'nik policii prikazal im arestovat' nas i dostavit' vmeste s telom nashej zhertvy v uchastok. Poskol'ku trupa ne okazalos', oni ne znali, chto delat' dal'she. Oni ser'ezno ob®yasnili nam, chto poluchat nahlobuchku ot nachal'stva, esli vernutsya bez nas, pust' dazhe my nikogo ne ubili. Policejskie byli tak udrucheny i ozadacheny, chto my szhalilis' i soglasilis' pojti vmeste k nachal'niku policii i vse ob®yasnit' emu samolichno. Oni byli strashno blagodarny za eto i, to i delo berya pod kozyrek, ulybalis' i govorili: -- Gracias, senor, gracias[39]. My proshli po osveshchennym lunoj ulicam poselka, policejskie shestvovali vperedi, vremya ot vremeni ostanavlivayas', chtoby obratit' nashe vnimanie na luzhu ili gryaz'. Policejskoe upravlenie stoyalo na drugom konce poselka. |to byla dvuhkomnatnaya belenaya hizhina, nad kotoroj vozvyshalas' bol'shaya pal'ma s gustoj, rastrepannoj verhushkoj. Nas proveli v nebol'shuyu komnatu, edinstvennym predmetom obstanovki kotoroj byl vethij stol s vnushitel'noj grudoj dokumentov na nem. Za stolom vossedal nachal'nik policii, toshchij, hmuryj chelovek, vysokoe obshchestvennoe polozhenie kotorogo izoblichali do bleska nachishchennye botinki i poyas. On lish' nedavno zanyal svoj post i, ochevidno, namerevalsya dokazat' obitatelyam poselka, chto ni odno prestuplenie zdes' ne projdet beznakazannym. Policejskie otdali chest' i, vstav po stojke smirno, horom nachali dokladyvat' o sluchivshemsya. Nachal'nik slushal ih, vyrazitel'no hmurya brovi, a kogda rasskaz byl okonchen, osmotrel nas ispytuyushchim vzglyadom prishchurennyh glaz. Zatem on velichestvennym zhestom dostal iz-za uha okurok sigarety i zakuril. -- Tak,-- proiznes on dramaticheskim shepotom, vypuskaya dym cherez nos,-- eto vy narushali poryadok, da? -- Da, sen'or,-- tiho, tryasushchimisya gubami proiznes Rafael',-- eto my narushali poryadok. --A, tak vy eto priznaete? -- sprosil nachal'nik policii, dovol'nyj tem, chto tak bystro zastavil nas soznat'sya. -- Da, sen'or,-- povtoril Rafael'. -- Tak,-- skazal nachal'nik policii, zalozhiv bol'shie pal'cy za poyas i nebrezhno otkinuvshis' na spinku stula,-- znachit, vy v etom soznaetes'? Vy priehali v CHako i dumaete, chto zdes' mozhno beznakazanno narushat' poryadok, da? Vy dumaete, chto vy v dikoj strane, gde vse sojdet vam s ruk?. -- Da, sen'or,-- skazal Rafael'. Nichto tak ne razdrazhaet cheloveka, kak otvety na chisto ritoricheskie voprosy. Nachal'nik policii svirepo ustavilsya na Rafaelya. --A vy ne dumali, chto zdes' tozhe est' zakony, kak i v lyubyh drugih mestah? Vy, veroyatno, ne ozhidali vstretit'sya zdes' s policiej, da? Tem vremenem policejskie stali po stojke vol'no, predostaviv svoemu nachal'niku samomu razbirat'sya vo vsem. Odin iz nih osnovatel'no kovyryalsya v zubah, drugoj zasunul palec v stvol vintovki, vytashchil ego ottuda i nachal razglyadyvat' s ozabochennym vyrazheniem: ochevidno, nastalo vremya ocherednoj ezhegodnoj chistki oruzhiya. -- Poslushajte, sen'or, -- terpelivo skazal Rafael',-- my ne sovershili nikakogo prestupleniya, u nas sluchajno vystrelilo ruzh'e. -- Ne v etom delo, -- pronicatel'no zametil nachal'nik policii. -- Vy mogli sovershit' prestuplenie. Takoj ubeditel'nyj dovod srazil Rafaelya, i on nichego ne otvetil. -- Kak by to ni bylo,-- velikodushno prodolzhal nachal'nik policii,-- ya poka vas ne arestuyu. YA hochu obdumat' vashe delo. Zavtra utrom vy pridete syuda so vsemi vashimi dokumentami. Vy menya ponyali? Sporit' bylo bespolezno, i my lish' molcha kivnuli. Nachal'nik policii vstal, poklonilsya i shchelknul kablukami s takoj siloj, chto odin iz policejskih uronil vintovku i pospeshno otdal chest', chtoby sgladit' svoyu nelovkost'. S trudom sohranyaya ser'eznost', my otoshli na nekotoroe rasstoyanie ot policejskogo upravleniya i razrazilis' vzryvom bezuderzhnogo smeha. Doma Rafael' ochen' udachno izobrazil pered Dzheki nachal'nika policii, i eto dostavilo emu takoe udovol'stvie, chto ot smeha slezy potekli u nego iz-pod ochkov. Na sleduyushchee utro vo vremya zavtraka my rasskazali ob etom proisshestvii Paule. Vmesto togo chtoby razdelit' s nami nashe vesel'e, Paula iskrenne vozmutilas' vsej etoj istoriej. Ona oharakterizovala nachal'nika policii v vyrazheniyah, kotorye ne chasto slyshish' iz zhenskih ust, i zayavila, chto on slishkom mnogo o sebe voobrazhaet, ej uzhe prihodilos' imet' s nim delo, kogda on pytalsya zapretit' ee devochkam podnimat'sya na bort parohoda. No etot ego postupok perepolnil chashu ee terpeniya. Na etot raz on zashel slishkom daleko, ona sama otpravitsya v policejskoe upravlenie i skazhet emu vse, chto ona o nem dumaet. Posle zavtraka Paula nakinula na plechi yarkuyu purpurno-zelenuyu shal', nadela na golovu bol'shuyu solomennuyu shlyapu s alymi makami i, zadyhayas' ot negodovaniya, otpravilas' s nami v poselok. Kogda my podoshli k policejskomu upravleniyu, my uvideli vo dvore pod pal'moj ogromnuyu dvuhspal'nuyu krovat', na kotoroj spal, sladko pohrapyvaya, sam nachal'nik policii. Ego nebritoe lico dyshalo blazhenstvom, a para pustyh butylok pod krovat'yu svidetel'stvovala o tom, chto on dostojno otmetil nashe znakomstvo. Uvidev ego, Paula prezritel'no fyrknula, bystro podoshla k krovati, razmahnulas' i s siloj hlopnula po tomu mestu, gde pod grudoj odeyal dolzhen byl nahodit'sya zad shefa policii. |to byl prevoshodnyj, moshchnyj udar, v kotoryj Paula vlozhila vsyu silu svoego massivnogo tela; nachal'nik policii sel torchmya na krovati, diko ozirayas' po storonam, uvidel Paulu, pozhelal ej dobrogo utra i stydlivo natyanul odeyalo do samogo podborodka. No Paule bylo ne do uchtivostej; prezrev ego privetstvie, ona pereshla v ataku. S vzdymayushchejsya ot negodovaniya grud'yu i sverkayushchimi glazami ona sklonilas' nad krovat'yu i zvonkim, pronzitel'nym golosom, raznosivshimsya po vsemu poselku, stala izlagat' emu vse, chto ona o nem dumaet. Mne bylo iskrenne zhal' bednyagu: ne imeya vozmozhnosti vstat', on lezhal v posteli na vidu u vseh, a Paula, vysyas' nad nim goroj zagorelyh teles, izvergala stremitel'nyj potok prezreniya, nasmeshek, oskorblenij i ugroz, takoj gustoj, chto on ne mog vstavit' ni edinogo slova. Ego zheltovatoe lico pobagrovelo ot gneva, zatem pobelelo, a kogda Paula pereshla k opisaniyu intimnyh podrobnostej lyubovnoj zhizni shefa policii, prinyalo zelenovatyj ottenok. Vse blizhajshie sosedi, obradovannye neozhidannym razvlecheniem, vysypali k porogam svoih domov i krikami podbadrivali Paulu; chuvstvovalos', chto nachal'nik policii ne sniskal v poselke osobyh simpatij. V konce koncov neschastnyj ne vyderzhal: otbrosiv odeyala, on vyskochil iz krovati i pobezhal k domu v odnoj rubashke i polosatyh pizhamnyh bryukah, presleduemyj vostorzhennymi krikami i ulyulyukan'em sobravshihsya zritelej. Zapyhavshayasya i torzhestvuyushchaya Paula prisela otdohnut' na osvobodivshuyusya krovat', a zatem otpravilas' s nami domoj, vremya ot vremeni ostanavlivayas' u kakoj-libo hizhiny, chtoby prinyat' pozdravleniya ot svoih voshishchennyh pochitatelej. Vsya eta istoriya zavershilas' v tot zhe vecher; odin na vcherashnih policejskih v yavnom zameshatel'stve zashel k nam v dom, derzha v odnoj ruke svoyu vernuyu vintovku, a v drugoj -- bol'shoj, neumelo podobrannyj buket lilij. On ob®yasnil, chto nachal'nik policii posylaet etot buket v znak glubokogo uvazheniya k sen'ore, i Dzheki prinyala podarok s prilichestvuyushchimi sluchayu iz®yavleniyami blagodarnosti. Posle etogo, kogda by my ni vstretili nachal'nika policii, on zamiral po stojke smirno i bral pod kozyrek, a potom snimal furazhku i radostno ulybalsya nam. Do konca nashego prebyvaniya v poselke on tak i ne proveril u nas dokumenty. Glava sed'maya STRASHNYE ZHABY I KUCHA PTIC Posle dvuh mesyacev prebyvaniya v CHako nasha kollekciya dostigla takih razmerov, chto vse svoe vremya my tratili na uhod za zhivotnymi. My podnimalis' do rassveta, i Paula prinosila nam v komnatu chaj. Spravedlivosti radi dolzhen skazat', chto my vstavali v takuyu ran' ne potomu, chto lyubili rano vstavat', a dlya togo, chtoby uspet' vypolnit' samuyu trudnuyu chast' raboty prezhde, chem solnce podnimetsya vysoko i stanet zharko. Pervym delom my prinimalis' za chistku kletok -- dolgoe, utomitel'noe i gryaznoe zanyatie, otnimavshee obychno ne men'she dvuh chasov. Prodolzhitel'nost' chistki vsecelo zavisela ot obitatelya kletki: esli on byl nastroen voinstvenno, prihodilos' vnimatel'no sledit' za tem, chtoby tebya ne ukusili ili ne klyunuli, esli zhe on byl v igrivom nastroenii, mnogo vremeni uhodilo na to, chtoby vnushit' emu, chto chistka kletok yavlyaetsya rabotoj, a ne razvlecheniem, pridumannym special'no dlya nego. Bol'shinstvo zhivotnyh bystro privykali k zavedennomu poryadku; oni terpelivo ozhidali v storone, poka my ubirali odnu polovinu kletki, a zatem perehodili na chistuyu polovinu, pozvolyaya privesti v poryadok ostavshuyusya chast'. Posle togo kak vse kletki byli vychishcheny i ustlany svezhim sloem suhih list'ev ili opilok, mozhno bylo pristupat' k prigotovleniyu pishchi. Prezhde vsego neobhodimo bylo ochistit' ili narezat' frukty. Na pervyj vzglyad eto dovol'no prostoe delo, i eto dejstvitel'no bylo by tak, esli by vsem obitatelyam kletok frukty mozhno bylo narezat' odinakovym obrazom. K sozhaleniyu, vse obstoyalo sovsem inache. Naprimer, nekotorye pticy lyubili, chtoby banany byli narezany vdol' i razveshany na kryuchkah na provolochnoj setke kletki. Drugie lyubili, chtoby banany byli narezany na melkie kusochki takoj velichiny, chtoby ih mozhno bylo srazu proglotit'. Nekotorye pticy eli plody mango tol'ko v vide kashicy, smeshannoj s hlebom i molokom, drugie obyazatel'no trebovali pered zavtrakom lomot' perezrelogo ploda papaji vmeste s zernami v nem. Stoilo tol'ko udalit' zerna, i pticy otkazyvalis' ot zavtraka, hotya v dejstvitel'nosti oni ne eli zerna, a lish' vyklevyvali ih iz oranzhevoj myakoti i razbrasyvali po kletke. Takim obrazom, prigotovlenie fruktov k zavtraku bylo ochen' slozhnym delom, trebovavshim znaniya vkusov i privychek kazhdogo nashego postoyal'ca. Posle fruktov my perehodili k prigotovleniyu myasa. Ezhednevno nash zverinec potreblyal chetyrnadcat' funtov myasa. |to gigantskoe assorti sostoyalo iz serdca, mozgov, pecheni i otdel'nyh kuskov myasa. Vse eto neobhodimo bylo narezat' i nakroshit' sootvetstvuyushchim obrazom. Obrabotat' chetyrnadcat' funtov myasa pri temperature v teni svyshe 100 gradusov po Farengejtu[40] -- neshutochnoe delo, i dlya oblegcheniya zadachi ya priobrel v Asuns'one ogromnuyu myasorubku. Na ee korpuse bylo vydavleno "pervyj sort", no, nesmotrya na hvastlivuyu nadpis', eta gromozdkaya mashina stala proklyatiem nashej zhizni. Pri malejshem udare ot nee otletali oskolki, i kakimi by malen'kimi kusochkami my ni podavali myaso v ee past', oni obyazatel'no zastrevali, a eto oznachalo razborku myasorubki. Dazhe kogda myasorubka rabotala normal'no, ona sotryasalas' i stonala, vremenami izdavaya gromkij skrezhet, sposobnyj napugat' samogo hrabrogo cheloveka. Posle prigotovleniya myasa prihodilos' myt' vsyu posudu, iz kotoroj my kormili i poili zhivotnyh. Tak chto zhestoko oshibayutsya lyudi, kotorye dumayut, chto, stav zverolovom, izbavlyaesh'sya ot vsyakoj nepriyatnoj domashnej raboty. K koncu puteshestviya u nas bylo okolo pyatidesyati kletok, i v kazhdoj bylo po men'shej mere dve miski, a v nekotoryh tri i dazhe chetyre. Kazhduyu posudinu pered kormezhkoj nuzhno bylo tshchatel'no vyskresti i promyt'. V usloviyah tropicheskoj zhary malejshie kusochki pishchi, ostavlennye v miske, nachnut razlagat'sya, otravyat svezhuyu pishchu i mogut privesti k gibeli zhivotnogo. CHitatel', nikogda ne zanimavshijsya zverolovstvom, mozhet podumat', chto my sami zadavali sebe lishnyuyu rabotu, potomu chto slishkom balovali zhivotnyh. No v tom-to i delo, chto pri drugom obrashchenii my by ne dovezli do mesta znachitel'nuyu chast' kollekcii. Est', konechno, takie netrebovatel'nye zhivotnye, kotorye vyzhivayut pri lyubom obrashchenii s nimi, no na kazhdyj takoj ekzemplyar prihoditsya primerno dvadcat' drugih, s kotorymi nado obhodit'sya ochen' berezhno. Pokonchiv s takoj rabotoj, my mogli zanyat'sya drugimi, inoj raz dovol'no slozhnymi delami -- kormleniem detenyshej iz butylok, lecheniem bol'nyh zhivotnyh, priemom vnov' postupayushchih. Takie dela voznikali v lyuboe vremya dnya i nochi i zachastuyu byli ochen' hlopotny. Bol'shinstvo zhivotnyh ochen' pokladisty i, vtyanuvshis' v ritm zhizni lagerya, ne prichinyayut osobennyh hlopot, no inogda popadalis' i takie, s kotorymi prihodilos' povozit'sya. Vo mnogih sluchayah eto byli zhivotnye, kotoryh, kak prinyato schitat', ochen' legko soderzhat' v nevole. V nekotoryh rajonah YUzhnoj Ameriki vodyatsya zhaby, obladayushchie, pozhaluj, samym prichudlivym oblich'em sredi batrahid. Ih nazyvayut rogatymi zhabami, i, tak kak zhaby obychno legko perenosyat nevolyu, ya dumal, chto i s nimi vse budet ochen' prosto. Mne ochen' hotelos' zapoluchit' neskol'kih rogatyh zhab, poka my byli v CHako. YA znal, chto oni zdes' vodyatsya, chto mestnye zhiteli nazyvayut ih escuerzo, no etim i ogranichivalis' vse moi poznaniya. Nado skazat', chto rabota sobiratelya zhivotnyh otlichaetsya toj osobennost'yu, chto kak tol'ko vam ochen' zahochetsya dostat' to ili inoe zhivotnoe, ono nemedlenno ischezaet, kak by shiroko ono ni bylo rasprostraneno. Imenno tak proizoshlo i s rogatymi zhabami. YA pokazyval vsem risunki etih zhab, predlagal basnoslovnye summy za ih poimku i pochti dovel do bezumiya Dzheki i Rafaelya, vytaskivaya ih iz posteli v dva chasa nochi, chtoby idti lovit' zhab na bolota, no vse bylo naprasno. Esli by ya znal zaranee, skol'ko hlopot prinesut mne eti zhaby, ya by ne stal tratit' stol'ko sil na ih poimku. V odin prekrasnyj den' posle poludnya ya obnaruzhil na verande pomyatuyu zhestyanuyu banku, verh kotoroj byl zakryt list'yami. Paula skazala mne, chto banku nedavno prines pozhiloj indeec i v nej sidit kakoe-to bicho -- vot i vse, chto ona znaet. YA ostorozhno razgreb palkoj sloj list'ev, zaglyanul v banku i, k svoemu izumleniyu, uvidel gromadnuyu rogatuyu zhabu, spokojno vossedavshuyu na spinah dvuh drugih, pomen'she. -- CHto tam takoe? -- sprosila Dzheki, stoyavshaya vmeste s Pauloj na bezopasnom rasstoyanii. -- Rogatye zhaby... tri krasavicy,-- vostorzhenno otvetil ya. YA perevernul banku, i zhaby perepletshimsya klubkom plyuhnulis' na pol verandy. Paula vzvizgnula i skrylas' v dome; vskore ona vysunulas' iz okna, drozha ot straha. -- Bud'te ostorozhny, sen'or,-- prichitala ona.-- Es un bicho muy malo, senor, muy venenoso[41]. -- Erunda, -- otvetil ya. -- No es venenoso... no es yarara... es escuerzo, bicho muy lindo[42]. -- Svyataya Mariya! -- voskliknula Paula, zakatyvaya glaza i vozmushchayas' tem, chto ya mog nazvat' rogatuyu zhabu chudesnym zhivotnym. -- A oni yadovitye? -- sprosila Dzheki. -- Net, konechno; oni prosto kazhutsya takimi. Tem vremenem zhaby razdelilis', samaya krupnaya sidela, rassmatrivaya nas serditymi glazami. Ona byla velichinoj s blyudce, i kazalos', chto golova sostavlyaet u nee tri chetverti ob®ema vsego tela. U zhaby byli tolstye korotkie lapy, vzdutyj zhivot i dva bol'shih glaza s zolotistymi i serebristymi iskorkami. Nad kazhdym glazom kozha pripodnimalas' ravnobedrennym treugol'nikom, napominaya roga na golove kozlenka. Neveroyatno shirokij rot slovno delil nadvoe telo zhaby. Ee golova s torchashchimi rogami, vypyachennymi gubami i mrachno opushchennymi uglami rta kak by sochetala v sebe cherty zhestokogo zlodeya i nadmennogo monarha. Zloveshchee vpechatlenie, proizvodimoe zhaboj, eshche bolee podcherkivalos' blednoj gorchichno-zheltoj okr