rozy, anemony, geran', a mandarinovye derev'ya byli tak gusto usypany cvetami, chto ot ih zapaha kruzhilas' golova. V citrusovyh sadah vse bylo tiho i spokojno, tol'ko gudenie pchel donosilos' ottuda da izredka ptichij shchebet. Zabroshennyj dom postepenno vetshal, i vse vokrug prihodilo v zapustenie na etom holme, obrashchennom k siyayushchemu moryu i k temnym, izrezannym goram Albanii. Vse tut lezhalo kak by v polusne, napoennoe vesennim solncem i otdannoe vo vlast' mham, paporotnikam i zaroslyam melkih poganok. Mesto prismotrel, razumeetsya, Spiro, on zhe postaralsya organizovat' nash pereezd s naimen'shej suetoj i naibol'shej effektivnost'yu. CHerez dva dnya posle togo, kak my vpervye uvideli dom, dlinnye doshchatye telegi, nagruzhennye nashim imushchestvom, verenicej potyanulis' po pyl'nym dorogam, a na chetvertyj den' my uzhe ustraivalis' na novom meste. Na krayu usad'by v nebol'shom domike zhil sadovnik s zhenoj. |ta cheta preklonnogo vozrasta, kazalos', dryahlela vmeste s osobnyakom. Sadovnik obyazan byl napolnyat' chany vodoj, sobirat' frukty, davit' olivki i raz v god, podvergayas' yarostnym atakam pchel, izvlekat' med iz semnadcati ul'ev, rasstavlennyh pod limonnymi derev'yami. Kak-to v minutu nepomernogo dushevnogo pod容ma mama priglasila ego zhenu porabotat' v nashem dome. Zvali ee Lugareciya. |to byla hudaya, neprivetlivaya na vid zhenshchina, u kotoroj iz-pod shpilek i grebenok vechno vybivalis' pryadi volos. Kak vskore vyyasnilos', Lugareciya byla neobyknovenno obidchivoj, malejshee zamechanie o ee rabote, v kakoj by vezhlivoj forme ono ni vyrazhalos', istochalo iz ee karih glaz obil'nye slezy, budto na nee obrushivalos' gore. Smotret' na eto ne bylo nikakih sil, i skoro mama voobshche perestala delat' ej zamechaniya. Sushchestvovala tol'ko edinstvennaya veshch' na svete, kotoraya mogla ozarit' ulybkoj mrachnoe lico Lugarecii, zazhech' ogon' v ee smirennyh glazah,-- eto razgovory o svoih boleznyah. Esli bol'shinstvo lyudej predaetsya ipohondrii lish' v svobodnoe vremya, to Lugareciya prevratila eto hobbi v svoe postoyannoe zanyatie. Kogda my tol'ko chto poselilis' v dome, predmetom ee bespokojstva byl zheludok. Svedeniya o ego sostoyanii nachinali postupat' s semi chasov utra, kogda Lugareciya prinosila nam chaj. Peredvigayas' s podnosom iz odnoj komnaty v druguyu, ona kazhdomu iz nas davala samyj polnyj otchet o nochnyh pristupah. Opisaniya ee otlichalis' neobyknovennoj naglyadnost'yu. SHlepaya po komnatam, Lugareciya vzdyhala, stonala, korchilas' ot boli i davala nam nastol'ko realisticheskuyu kartinu svoih stradanij, chto vse my nachinali ispytyvat' to zhe samoe. -- Ne mozhesh' li ty chto-nibud' sdelat' s etoj zhenshchinoj? -- obratilsya Larri k mame kak-to utrom, posle osobenno skvernoj dlya zheludka Lugarecii nochi. -- CHto zhe ya mogu sdelat'? -- sprosila mama.-- YA uzhe dala ej tvoyu sodu. -- Vot poetomu ej i bylo ploho noch'yu. -- Mne kazhetsya, ona est ne to, chto nuzhno,-- skazala Margo.-- Ej prosto neobhodima horoshaya dieta. -- Konechno, ona neskol'ko nadoedliva,-- skazala mama,-- no ved' bednaya zhenshchina tak stradaet. -- Gluposti,-- skazal Lesli.-- Ona poluchaet ot vsego etogo udovol'stvie. Tak zhe kak i Larri, kogda on zabolevaet. -- Kak by to ni bylo,-- pospeshno vstavila mama,-- pridetsya vse-taki mirit'sya s neyu, ved' bol'she zdes' nikogo ne najdesh'. YA poproshu Teodora osmotret' ee v sleduyushchij raz. V skorom vremeni zheludok Lugarecii popravilsya, vse my vzdohnuli s oblegcheniem, no, uvy, pochti srazu zhe chto-to vdrug sluchilos' s ee nogami, i ona s bespreryvnymi zhalobnymi stonami, prihramyvaya, kovylyala po vsemu domu. Larri skazal, chto mama nanyala ne sluzhanku, a vampira, i predlozhil prikovat' k ee nogam yadro. |to po krajnej mere dast nam vozmozhnost' uznavat' o ee priblizhenii i vovremya spasat'sya begstvom, tak kak Lugareciya imela obyknovenie neslyshno podbirat'sya k cheloveku szadi i gromko stonat' u nego nad uhom. Posle togo kak Lugareciya snyala v stolovoj bashmaki, chtoby prodemonstrirovat', kakie imenno pal'cy u nee bolyat, Larri stal zavtrakat' v svoej komnate. V dome, pomimo bolyachek Lugarecii, imelis' i drugie sokrovishcha. Mebel' (kotoruyu my arendovali vmeste s domom) predstavlyala soboj nevoobrazimuyu smes' reliktov viktorianskoj epohi, zapertyh v komnatah v techenie poslednih dvadcati let. |ti neskladnye, nekrasivye, neudobnye veshchi zapolnyali ves' dom i uzhasno skripeli, kak by zhaluyas' drug drugu, a esli vy slishkom stremitel'no prohodili mimo, ot nih s gromkim, kak mushketnyj vystrel, treskom otletali shchepki, vzmetaya oblachka pyli. V pervyj zhe vecher u obedennogo stola otlomilas' nozhka, i vsya eda posypalas' na pol. Neskol'ko dnej spustya Larri edva prisel na massivnyj, krepkij s vidu stul, kak ot nego tut zhe otvalilas' spinka i ischezla v tuchah edkoj pyli. Odnazhdy mama podoshla k platyanomu shkafu razmerom chut' li ne s dom, stala otkryvat' ego, no dverca ostalas' u nee v rukah. I vot togda ona reshila chto-to predprinyat'. -- Nel'zya zhe priglashat' lyudej v dom, gde vse razletaetsya na chasti ot odnogo tol'ko vzglyada,-- skazala ona.-- Nichego ne podelaesh', pridetsya kupit' koe-chto iz mebeli. Da, eti gosti dorogo nam obojdutsya. Takogo s nami eshche ne byvalo. Na sleduyushchee utro Spiro povez mamu, Margo i menya v gorod za mebel'yu. My srazu zametili, chto na ulicah bylo bol'she narodu i bol'she shumu, chem obychno, no kak-to ne pridali etomu znacheniya. Kogda zhe my zakonchili svoi dela v magazine i stali probirat'sya po krivym ulochkam k tomu mestu, gde ostavalsya nash avtomobil', tolpa zatolkala i zavertela nas v raznye storony. Lyudi vse pribyvali, tolpa stanovilas' gushche i gushche i uzhe nesla nas protiv nashej voli. -- Naverno, tut chto-nibud' proishodit,-- soobrazila Margo.-- Kakoj-nibud' prazdnik ili kakoe-to vazhnoe sobytie. -- |to vse ravno,-- skazala mama.-- Tol'ko by nam dobrat'sya do avtomobilya. No tolpa unosila nas sovsem v druguyu storonu i nakonec vytolknula na glavnuyu ploshchad' goroda, gde narodu skopilos' vidimo-nevidimo. YA sprosil pozhiluyu krest'yanku, stoyavshuyu ryadom so mnoj, chto tut proishodit. Ona povernula ko mne osveshchennoe gordoj ulybkoj lico i ob座asnila: -- |to svyatoj Spiridion, kiria. Segodnya mozhno pojti v cerkov' i pocelovat' emu nogi. Svyatoj Spiridion byl pokrovitelem ostrova. Moshchi ego v serebryanom grobu, pomeshchennom v rake, hranilis' v cerkvi, i raz v god processiya s moshchami hodila po gorodu. |to byl ochen' mogushchestvennyj svyatoj, on mog ispolnyat' zhelaniya, iscelyat' ot boleznej i delat' mnozhestvo drugih chudesnyh veshchej -- esli poprosit' ego v podhodyashchij moment, kogda on byval v horoshem nastroenii. ZHiteli ostrova veryat v nego i kazhdomu vtoromu mladencu muzhskogo pola dayut v ego chest' imya Spiro. Vot eto i byl kak raz tot den', kogda otkryvali grob i pozvolyali veruyushchim pocelovat' obutye v tapochki nogi svyatogo i obratit'sya k nemu s pros'boj. Sostav tolpy pokazyval, kak chtili svyatogo povsyudu na Korfu. Tam byli pozhilye krest'yanki v prazdnichnyh chernyh plat'yah i ih sogbennye, kak olivy, muzh'ya s bol'shimi belymi usami; sil'nye, zagorelye rybaki v rubashkah so sledami chernil'nyh pyaten ot temnoj zhidkosti sprutov; byli tam bol'nye, slaboumnye, chahotochnye, kaleki, nemoshchnye stariki i zavernutye v pelenki mladency s blednymi voskovymi lichikami, smorshchennymi ot bespreryvnogo kashlya. My zametili dazhe neskol'kih vysokih, dikovatyh s vidu albanskih pastuhov, usatyh i britogolovyh, v ogromnyh plashchah iz ovchiny. Raznocvetnyj potok lyudej medlenno vlivalsya v dveri cerkvi. Nas budto kameshki vtyanulo v etot potok. Margo okazalas' namnogo vperedi menya, togda kak mama ostalas' gde-to pozadi. YA byl zatisnut mezhdu neskol'kimi tolstymi krest'yankami, kotorye napirali na menya, kak podushki, obdavaya zapahom chesnoka i pota, a mama beznadezhno zateryalas' mezhdu dvumya zdorovennymi pastuhami-albancami. Tolpa reshitel'no vnesla nas po stupenyam lestnicy i napravila k dveryam. Vnutri cerkvi bylo temno, kak v kolodce, tol'ko u odnoj steny zheltymi krokusami kolyhalis' ogon'ki svechej. Borodatyj svyashchennik v chernom oblachenii i vysokom golovnom ubore tochno ptica metalsya v polut'me, napravlyaya lyudej, rastyanuvshihsya teper' cepochkoj, k bol'shomu serebryanomu grobu i dal'she, cherez drugoj vyhod, na ulicu. Grob, pohozhij na serebryanuyu kukolku, stoyal vertikal'no, v nizhnej ego chasti pokrov byl otodvinut, i iz-pod nego vyglyadyvali nogi svyatogo v krasivyh vyshityh tapochkah. Kazhdyj, podhodya k grobu, naklonyalsya, celoval nogi, sheptal molitvy, a sverhu skvoz' steklo sarkofaga s vyrazheniem sil'nogo otvrashcheniya na tolpu glyadelo chernoe, vysohshee lico svyatogo. Bylo sovershenno yasno, chto, hotim my etogo ili net, nam tozhe pridetsya celovat' nogi svyatogo Spiridiona. YA oglyanulsya i uvidel, chto mama delaet otchayannye popytki probit'sya ko mne, no ee albancy-telohraniteli ne sdvinulis' ni na dyujm, i vse ee usiliya byli besplodny. Kogda ej udalos' perehvatit' moj vzglyad, ona povela glazami na grob i energichno zatryasla golovoj. YA byl v sil'nom zameshatel'stve, tak zhe kak i oba albanca, nablyudavshie za mamoj s yavnym podozreniem. Im, verno, kazalos', chto ona vot-vot upadet v obmorok, i ne bez osnovaniya,-- lico u mamy bylo krasnoe, a mimika stanovilas' vse vyrazitel'nej. Nakonec, dovedennaya do otchayaniya, mama otbrosila vsyakuyu ostorozhnost' i gromko zasheptala mne cherez golovy lyudej: -- Skazhi Margo... ne nado celovat'... celujte vozduh... celujte vozduh. YA povernulsya, chtoby peredat' Margo mamin nakaz, no bylo uzhe pozdno. Margo stoyala u groba i, sklonivshis' k nogam svyatogo, pylko celovala ih, k vostorgu i udivleniyu tolpy. Kogda ochered' doshla do menya, ya, sleduya nastavleniyam mamy, gromko i pochtitel'no poceloval vozduh, dyujmov na shest' povyshe levoj nogi mumii. Potom menya ponesli dal'she i vytolknuli cherez dver' na ulicu, gde, sobravshis' kuchkami, shumeli i smeyalis' lyudi. Margo s ochen' dovol'nym vidom zhdala nas na stupen'kah lestnicy. CHerez minutu pokazalas' mama, proletaya skvoz' dveri pod natiskom moguchih plech pastuhov. Ona streloj proneslas' po stupenyam i ostanovilas' okolo nas. -- |ti pastuhi,-- voskliknula ona slabeyushchim golosom,-- takie grubye... i potom ya chut' ne umerla ot zapaha... smes' chesnoka i ladana. Otkuda tol'ko beretsya etot zapah? -- Nu nichego,-- veselo skazala Margo.-- Vse eto mozhno vynesti, tol'ko b vot svyatoj Spiridion vypolnil moyu pros'bu. -- Ochen' negigienichnoe meropriyatie,-- skazala mama.-- Gorazdo bol'she sposobstvuet rasprostraneniyu boleznej, chem isceleniyu ot nih. Strashno podumat', chto tol'ko my mogli by podcepit', esli b i vpryam' celovali eti nogi. -- No ved' ya pocelovala nogi,-- skazala udivlennaya Margo. -- Margo! Kak ty mogla?! -- Vse zhe tak delali. -- Podumat' tol'ko! YA zhe special'no predupredila... -- Ne znayu, ty mne nichego ne govorila... Togda ya ob座asnil, chto ne uspel peredat' mamino preduprezhdenie. -- Stol'ko lyudej slyunyavili eti tapki, i ty vse-taki poshla ih celovat'! -- YA delala tol'ko to, chto delayut drugie. -- Prosto ne predstavlyayu, s kakoj stati ty eto delala. -- YA dumala, on pomozhet mne izbavit'sya ot pryshchej. -- Pryshchej! -- peredraznila mama.-- Smotri, kak by zaodno s pryshchami ne podhvatit' eshche chego-nibud'. Na sleduyushchij den' Margo svalilas' ot zhestokogo grippa, i prestizh svyatogo Spiridiona razletelsya vdrebezgi. Spiro byl srochno otryazhen v gorod za doktorom. Vskore on vernulsya i privez s soboj nevysokogo korenastogo cheloveka s lakirovannymi volosami, chut' primetnoj shchetochkoj usov i zhivymi chernymi glazami za steklami ochkov v rogovoj oprave. |to byl doktor Andruchelli, ochen' milyj chelovek, kotoryj vel sebya u posteli bol'nogo dovol'no neobychno. -- Aj-aj-aj,-- proiznes on, vhodya v komnatu i nasmeshlivo razglyadyvaya Margo.-- Aj-aj-aj. Ochen' nerazumno veli sebya, a? Celovali nogi svyatogo! Aj-aj-aj-aj-aj! Vpolne mogli chem-nibud' zarazit'sya. Vam povezlo, eto vsego lish' gripp. Nu tak vot, delajte, chto ya vam skazhu, inache ya umyvayu ruki! I pozhalujsta, ne pribavlyajte mne raboty takim glupym povedeniem. Esli vy eshche raz poceluete nogi svyatogo, ya ne priedu vas lechit'. Aj-aj-aj... chto nadelali! Poka Margo v techenie treh nedel' valyalas' v posteli i doktor kazhdye dva ili tri dnya proiznosil nad neyu svoi "aj-aj-aj", ostal'nye ustraivalis' na novom meste. Larri zahvatil sebe ogromnuyu mansardu i priglasil dvuh plotnikov stroit' tam knizhnye polki. Lesli prevratil bol'shuyu krytuyu verandu pozadi doma v tir i vsyakij raz, kogda uprazhnyalsya v strel'be, vyveshival snaruzhi ogromnyj krasnyj flag. Mama hodila v rasseyannosti po bol'shoj, vylozhennoj plitkami polupodval'noj kuhne, gotovila celymi gallonami bul'on, slushala monologi Lugarecii i v to zhe vremya bespokoilas' o Margo. CHto kasaetsya Rodzhera i, razumeetsya, menya, to v nashem rasporyazhenii teper' byl sad v pyatnadcat' akrov -- prostornyj novyj raj, spuskavshijsya k melkomu teplomu moryu. Poskol'ku u menya vremenno ne bylo uchitelya (Dzhordzh uehal), ya mog celymi dnyami brodit' gde ugodno i zabegal domoj tol'ko poest'. Na etom interesnom uchastke, sovsem ryadom s domom, ya nashel mnogo zhivotnyh, kotoryh schital teper' svoimi starymi druz'yami: zolotyh bronzovok, bozh'ih korovok, golubyh pchel-plotnikov i zemlyanyh paukov. Na vethoj stene sada obitalo mnozhestvo malen'kih temnyh skorpionov, gladkih i blestyashchih, budto sdelannyh iz plastmassy. Sredi listvy inzhira i limonnyh derev'ev, chut' ponizhe sada s cvetami, v nesmetnom kolichestve zhili izumrudnye kvakshi, drevesnye lyagushki -- pryamo kak atlasnye konfetki. Na sklonah holma vodilis' raznye vidy zmej, zamechatel'nye yashchericy i cherepahi. Vo fruktovyh sadah gnezdilis' vsyakie pticy: shchegly, zelenushki, gorihvostki, tryasoguzki, ivolgi, izredka vstrechalis' udody s oranzhevo-rozovymi, chernymi i belymi per'yami, kovyryavshie ryhluyu zemlyu dlinnym izognutym klyuvom. Zametiv menya, oni udivlenno vskidyvali svoi hoholki i uletali. Pod karnizom doma zhili lastochki. Oni prileteli syuda nezadolgo do nashego pereezda i tol'ko chto zakonchili postrojku svoih bugrovatyh glinyanyh gnezd, poka eshche temno-buryh i vlazhnyh, kak sdobnyj keks s izyumom. Kogda gnezda podsohli i posvetleli, lastochki nachali vykladyvat' ih iznutri, letaya na poiski koreshkov, ovech'ej shersti, peryshek. Dva gnezda byli raspolozheny ponizhe ostal'nyh, na nih-to ya i sosredotochil svoe vnimanie. Pristaviv k stene dlinnuyu lestnicu, kak raz mezhdu dvumya gnezdami, ya stal postepenno, den' za dnem, vzbirat'sya po nej vse vyshe i vyshe, poka ne doshel do verhnej stupen'ki, i mog sidet' tam, zaglyadyvaya v gnezda, kotorye byli teper' futah v chetyreh ot menya. Lastochek moe prisutstvie, po-vidimomu, niskol'ko ne bespokoilo, oni prodolzhali uporno trudit'sya, gotovya zhil'e dlya svoej sem'i, poka ya sidel na verhushke lestnicy, a Rodzher lezhal vnizu. YA uzhe vpolne osvoilsya s zhizn'yu toj i drugoj chety i s bol'shim interesom sledil za ih povsednevnoj rabotoj. V povedenii obeih lastochek, kotoryh ya schital samkami, bylo ochen' mnogo shodnogo: ser'eznost', ozabochennost', trevoga i suetlivost'. Samcy, naprotiv, veli sebya sovershenno po-raznomu. Odin iz nih, poka oborudovalos' gnezdo, prinosil otlichnyj material, no, vidimo, ne schital eto ser'eznym zanyatiem i chasto, vozvrashchayas' domoj s klochkom ovech'ej shersti v klyuve, popustu tratil dragocennye minuty: to proletal po sadu pochti nad samymi cvetami, to vypisyval v vozduhe vos'merki ili zhe metalsya sredi podporok dlya vinograda. Podruga ego v eto vremya derzhalas' u gnezda i vzyvala k nemu otchayannym shchebetom, odnako on otkazyvalsya prinimat' zhizn' vser'ez. U drugoj samki tozhe byli hlopoty s suprugom, no sovsem inogo svojstva. On u nee byl, pozhaluj, chereschur uzh staratel'nyj i prilagal vse sily, chtoby obespechit' svoe potomstvo nailuchshej podstilkoj. No, k sozhaleniyu, on ne obladal matematicheskimi sposobnostyami i, kak ni staralsya, ne mog zapomnit' razmerov gnezda. Obychno on vozvrashchalsya domoj s radostnym, hotya i zaglushennym, shchebetom i nes kurinoe ili indyushinoe pero velichinoj s samogo sebya i s takim tolstym stvolom, chto sognut' ego bylo nevozmozhno. ZHene prihodilos' po neskol'ku minut ubezhdat' ego, chto zasunut' takoe pero v gnezdo nel'zya, kak by oni ni staralis', kak by ni krutilis'. Uzhasno razocharovannyj, on v konce koncov brosal pero, i ono, pokruzhivshis' v vozduhe, padalo na zemlyu, na vse rastushchuyu grudu pod gnezdom. Potom on uletal snova na poiski chego-nibud' bolee podhodyashchego i vskore vozvrashchalsya s klokom sputannoj i zatverdevshej ot zemli i navoza shersti, takim tyazhelym, chto emu s trudom udavalos' podnyat'sya k karnizu. Kogda nakonec byli gotovy gnezda, otlozheny i vysizheny krapchatye yaichki, harakter oboih samcov zametno peremenilsya. Tot, chto ran'she prinosil k gnezdu tak mnogo nenuzhnogo, ohotilsya teper' privol'no na sklonah holma i vozvrashchalsya nazad s nebrezhno zazhatymi v klyuve nasekomymi -- kak raz podhodyashchej velichiny i myagkosti, chtoby ugodit' svoemu pushistomu drozhashchemu vyvodku. Vtoroj zhe samec sovsem poteryal pokoj i, vidimo, izvelsya ot straha, chto deti ego mogut umeret' s golodu. On vybivalsya iz sil v pogone za pishchej i vse zhe prinosil domoj samoe nepodhodyashchee: kakih-to-krupnyh zhukov s zhestkimi, kolyuchimi nogami i nadkryl'yami ili zhe ogromnyh, suhih i sovershenno nes容dobnyh strekoz. On vertelsya u kraya gnezda i delal geroicheskie, no besplodnye popytki zapihnut' eti gigantskie gostincy v razinutye rty svoih ptencov. Strashno bylo dazhe podumat', chto moglo by proizojti, esli b on vse-taki umudrilsya vtisnut' im v glotku hot' odnu iz svoih ustrashayushchih zhertv. K schast'yu, eto emu nikogda ne udavalos', i, izvedennyj vkonec, on brosal nasekomoe na zemlyu i opyat' toropilsya za dobychej. YA byl ochen' priznatelen etoj lastochke, tak kak poluchil ot nee tri novyh vida babochek, shest' strekoz i dvuh murav'inyh l'vov, kakih eshche ne bylo v moej kollekcii. Povedenie samok s poyavleniem na svet ptencov malo v chem izmenilos'. Razve chto letat' oni stali chutochku bystree i v nih poyavilos' osoboe provorstvo. No na etom vse i konchalos'. Ochen' interesno bylo uvidet' pervyj raz, kak proishodit uborka ptich'ego gnezda. Ran'she, kogda mne prihodilos' derzhat' v rukah ptenca, ya vsegda udivlyalsya, otchego eto on zadiraet k nebu hvostik i tak vot mashet im, esli emu nuzhno oblegchit'sya. Teper' ya uznal prichinu. |kskrementy ptencov lastochek predstavlyayut soboj sharik, pokrytyj sloem studenistoj slizi. V gnezde ptenchik stanovitsya na golovu, dergaet hvostikom, kak by otbivaya lihuyu rumbu, i ostavlyaet na krayu gnezda svoe malen'koe podnoshenie. Potom priletaet mat' i, rassovav v razinutye rty ptencov sobrannyj korm, ostorozhno beret sharik v klyuv i unosit ego kuda-nibud' cherez olivkovye roshchi. |to bylo zamechatel'no. YA s vostorgom sledil za vsemi dejstviyami, nachinaya s dergan'ya hvostika, chto menya vsegda smeshilo, i konchaya poletom materi nad roshchej, gde ona sbrasyvala svoyu malen'kuyu cherno-beluyu bombochku. Pamyatuya o privychke lastochki-samca sobirat' dlya svoego vyvodka nepodhodyashchih nasekomyh, ya dva raza v den' osmatrival prostranstvo pod gnezdom v nadezhde otyskat' chto-nibud' noven'koe dlya svoej kollekcii. Imenno tam ya i nashel odnazhdy utrom neobyknovennogo zhuka. YA dazhe predstavit' sebe ne mog, kak eta nenormal'naya lastochka mogla donesti takuyu gromadinu ili prosto pojmat' ee, odnako on okazalsya tam, pod gnezdami. |to byl krupnyj, neuklyuzhij cherno-sinij zhuk s bol'shoj krugloj golovoj, dlinnymi chlenistymi usikami i vzdutym tulovishchem. Udivili menya ego nadkryl'ya. Mozhno podumat', chto on otdaval ih v prachechnuyu i oni seli posle stirki, tak kak byli ochen' malen'kie, budto prednaznachalis' dlya zhuka vdvoe men'shih razmerov. Snachala ya zabavlyal sebya shutkoj, chto zhuk etot, ne obnaruzhiv utrom chistoj pary nadkryl'ev, pozaimstvoval ih u mladshego brata, no potom ya vse-taki reshil, chto eta mysl', hotya i ochen' uvlekatel'naya, vryad li sojdet za nauchnuyu. Podobrav zhuka, ya zametil, chto pal'cy u menya stali chut' maslyanistymi i otdayut chem-to edkim, hotya nikakoj zhidkosti on vrode by i ne vydelyal. YA dal ponyuhat' zhuka Rodzheru, chtoby posmotret', soglasitsya on so mnoj ili net, i tot sil'no zachihal i otodvinulsya, iz chego mozhno bylo zaklyuchit', chto zapah shel ot zhuka, a ne ot moih ruk. YA staratel'no bereg zhuka, dozhidayas' prihoda Teodora, kotoryj smozhet opredelit' ego vid. Teper', kogda nastupili teplye vesennie dni, Teodor byval u nas kazhdyj chetverg. On priezzhal iz goroda na izvozchike v svoem bezuprechnom kostyume, krahmal'nom vorotnichke i fetrovoj shlyape, chto vovse ne sochetalos' s ego sachkami, kollekcionnymi sumkami i korobkami probirok. Pered chaem my prosmatrivali vse sobrannye mnoj za nedelyu novye obrazcy i opredelyali ih, a posle chaya brodili po usad'be v poiskah nasekomyh ili zhe sovershali ekskursii, kak nazyval ih Teodor, k sosednemu prudu ili kanave, gde sobirali melkuyu faunu dlya kollekcii Teodora. On s legkost'yu opredelil vid moego strannogo zhuka s takimi nepodhodyashchimi nadkryl'yami i stal rasskazyvat' o nem udivitel'nye veshchi. -- Aga! Da,-- skazal on, razglyadyvaya nasekomoe.-- |to zhuk-majka... Me1oe proscarabaeus... Da... samye strannye na vid zhuki. CHto ty govorish'? Nu da, nadkryl'ya... Vidish', eti zhuki ne mogut letat'. Sushchestvuet neskol'ko vidov zhestkokrylyh, po toj ili inoj prichine utrativshih sposobnost' letat'. Ochen' lyubopytnaya biografiya u etogo zhuka. |to, konechno, samka. Samec gorazdo men'she, ya by skazal, raza v dva men'she. Samka otkladyvaet mnozhestvo malen'kih zheltyh maslyanistyh yaichek. Kogda iz nih vyvodyatsya lichinki, oni zabirayutsya v chashechki kakih-nibud' cvetov i zhdut tam, vnutri. Est' takoj osobyj vid odinochnoj pchely, ee-to oni i zhdut i, kogda ona zaletaet v cvetok, lichinki... sadyatsya na nee... e... hvatayutsya chto est' sily za ee meh chelyustyami. Esli pchela okazyvaetsya samkoj, kotoraya sobiraetsya stolknut' v soty svoi yaichki, znachit, im povezlo. Kogda pchela zapolnit medom otdel'nuyu yachejku i otlozhit tuda yaichko, lichinka prygaet vsled za yaichkom, i pchela zakryvaet yachejku. Potom lichinka s容daet yaichko i nachinaet razvivat'sya vnutri yachejki. Menya vsegda porazhalo, chto sushchestvuet tol'ko edinstvennyj vid pchely, za kotoroj ohotyatsya lichinki. Nado dumat', bol'shaya chast' lichinok napadaet ne na tu pchelu i vposledstvii pogibaet. Nu i, konechno, esli dazhe vstrechaetsya nuzhnaya pchela, net nikakoj... gm... garantii, chto eto budet samka, gotovaya otlozhit' yaichki. Teodor pomolchal s minutu, podnyalsya neskol'ko raz na noskah i stal v zadumchivosti razglyadyvat' pol, potom, veselo blesnuv glazami, posmotrel na menya i prodolzhal: -- YA hotel skazat', eto vse ravno chto stavit' na skachkah na loshad'... gm... pri ochen' malyh shansah. On slegka potryas korobochku so steklyannoj kryshkoj, tak chto zhuk s容hal s odnogo ee konca na drugoj i v udivlenii zadvigal usami, zatem ostorozhno postavil ee opyat' na polku, gde ya derzhal svoi obrazcy. -- Kstati, o loshadyah,-- veselo skazal Teodor, polozhiv ruki na bedra i chut' raskachivayas'.-- Rasskazyval ya tebe kogda-nibud' o teh vremenah, kogda ya pobedno v容hal v Smirnu na belom kone? Ponimaesh' li, eto bylo v pervuyu mirovuyu vojnu, i komandir batal'ona reshil, chto nam nado vojti v Smirnu pobednym marshem, vperedi dolzhen byl ehat' chelovek na beloj loshadi. K sozhaleniyu, eta somnitel'naya chest' vozglavlyat' kolonnu dostalas' mne. Razumeetsya, ya uchilsya ezdit' verhom, no vovse ne schital sebya... gm... otlichnym naezdnikom. Nu, vse shlo horosho i loshad' vela sebya zamechatel'no, poka my ne v容hali na okrainu goroda. Ponimaesh', v Grecii v nekotoryh mestah sushchestvuet obychaj opryskivat' duhami, rozovoj vodoj i vsyakimi takimi shtukami svoih... e... doblestnyh geroev. Nu tak vot, ya ehal vperedi kolonny, a tut iz pereulka vyskochila kakaya-to zhenshchina i davaj raspleskivat' odekolon. Loshad' nichego ne imela protiv, no na bedu kapel'ka odekolona popala ej v glaz. Loshad' byla priuchena ko vsyakim paradam, likuyushchim tolpam i tomu podobnym veshcham, no sovsem ne privykla, chtoby ej zalivali glaza odekolonom. |to ochen'... e... vyvelo ee iz ravnovesiya, i ona stala vesti sebya skoree kak cirkovaya loshad', a ne boevoj kon'. YA sumel uderzhat'sya v sedle tol'ko potomu, chto nogi u menya zaputalis' v stremenah. Kolonne prishlos' rasstroit' svoi ryady i usmiryat' loshad', no ona byla tak vzbudorazhena, chto komandir v konce koncov reshil ne dopuskat' ee k dal'nejshemu uchastiyu v pobednom shestvii. I vot, poka kolonna marshirovala po glavnym ulicam pod zvuki orkestra i privetstvennye kriki tolpy, ya vynuzhden byl probirat'sya po bokovym ulochkam na svoem belom kone, i vdobavok ko vsem bedam oba my blagouhali odekolonom. Gm... s teh por ya uzh bol'she nikogda ne ezdil verhom. 8. CHerepash'i gory Za nashim domom nad olivkovymi roshchami podnimalas' gryada nevysokih gor s zubchatymi grebnyami. Sklony gor byli pokryty zaroslyami mirtov i vysokim vereskom, koe-gde sredi nih vidnelis' strely kiparisov. Kazhetsya, eto bylo samoe zamechatel'noe mesto v usad'be, potomu chto zhizn' tam bila klyuchom. Posredi peschanyh tropok lichinki murav'inogo l'va ponaryli malen'kih konicheskih yamok i sideli tam v ozhidanii, kogda kakoj-nibud' neostorozhnyj muravej perestupit cherez kraj, chtoby bombardirovat' ego peskom i sbit' na dno etoj lovushki, gde ego hvatali strashnye, pohozhie na shchipcy chelyusti lichinki. Na krasnyh peschanyh bugorkah osy-ohotnicy ryli svoi tunneli i ohotilis' na paukov. Vonziv v nih zhalo, oni paralizovali ih i unosili na hranenie. |to byl korm dlya lichinok. Po cvetkam vereska medlenno, budto ozhivshie mehovye vorotniki, polzali mohnatye, bol'shie, tolstye gusenicy pavlinoglazok. Sredi mirtov, v teplom, dushistom sumrake ih listvy, tailis' bogomoly, vertevshie golovoj to v odnu, to v druguyu storonu v poiskah zhertvy. V vetvyah kiparisov priyutilis' akkuratnye gnezda zyablikov s gorlastymi, pucheglazymi ptencami, a povyshe zheltogolovye korol'ki tkali svoi malen'kie hrupkie shashechki iz volos i mha ili razyskivali nasekomyh, povisnuv na krayu vetok vniz golovoj, i ele slyshno popiskivali ot radosti, esli im udavalos' obnaruzhit' pauchka ili komara. V gustoj teni vetvej ih zolotye hoholki pobleskivali, slovno malen'kie furazhechki. |ti gory ya otkryl srazu zhe posle nashego pereezda. Vladeli imi cherepahi. Kak-to v zharkij den' my s Rodzherom, spryatavshis' za kust, terpelivo zhdali, kogda krupnyj mahaon vernetsya na svoe izlyublennoe solnechnoe pyatno i my smozhem pojmat' ego. |to byl pervyj takoj zharkij den' v to leto, i vse vokrug, progretoe solncem, kazalos', ocepenelo i pogruzilos' v dremotu. Mahaon ne toropilsya. On byl vnizu, vozle olivkovyh roshch, tanceval tam odin v luchah solnca, kruzhilsya, prygal, vydelyval piruety. Poka my sledili za nim, ya ulovil kraem glaza kakoe-to dvizhenie u kusta, za kotorym my skryvalis'. YA perevel vzglyad v tu storonu, no buraya, zalitaya solncem zemlya kazalas' bezzhiznennoj. Togda ya bylo snova sosredotochil svoe vnimanie na babochke i v tot zhe mig zametil nechto takoe, chemu edva mog poverit': kak raz v tom meste, kuda ya tol'ko chto smotrel, zemlya vdrug vspuchilas', budto kto snizu dvinul ee kulakom, potom na nej poyavilas' treshchina. Krohotnoe derevce, probivsheesya tam iz semeni, sil'no zatryaslos', prezhde chem slomalis' ego blednye koreshki, i upalo. YA pytalsya ponyat' prichinu takogo vnezapnogo vzryva. Zemletryasenie? Konechno, net. Slishkom malo prostranstvo. Krot? Tozhe net. Mesto eto ochen' suhoe, bezvodnoe. Poka ya razdumyval, zemlya podnyalas' eshche raz, vo vse storony poleteli kom'ya, i ya uvidel pered soboj zhelto-buryj pancir'. On podnimalsya vse vyshe, prodolzhaya razmetat' zemlyu, potom iz otverstiya ostorozhno vysunulas' morshchinistaya, cheshujchataya golova i za neyu dlinnaya, tonkaya sheya. CHerepaha okinula menya tumannym vzorom, mignula raz-drugoj i, reshiv, chto ya sushchestvo bezvrednoe, prinyalas' s bespredel'noj ostorozhnost'yu i neveroyatnymi usiliyami vysvobozhdat' sebya iz zemlyanoj temnicy. Stupiv po zemle dva ili tri shaga, ona razleglas' na solnyshke i zadremala. Posle dolgoj zimy v syrom i holodnom podzemel'e pervaya solnechnaya vanna, dolzhno byt', podejstvovala na reptiliyu, kak zhivitel'nyj glotok vina. Ona vyprostala iz-pod pancirya nogi, vytyanula kak mozhno dal'she sheyu i, zakryv glaza, polozhila golovu na zemlyu. Kazalos', ona pogloshchaet solnce kazhdoj kletochkoj svoego sushchestva. Polezhav tak minut desyat', cherepaha ne spesha podnyalas' i zakovylyala po dorozhke k tomu mestu, gde v teni kiparisa razroslis' oduvanchiki i klever. Tut ee nogi kak by podkosilis', i niz pancirya s gluhim stukom kosnulsya zemli. Vskore iz nego vysunulas' golova, medlenno potyanulas' k pyshnoj zeleni, rot shiroko raskrylsya i, minutu pomedliv, somknulsya nad sochnymi list'yami klevera. Dernuv golovoj, cherepaha otorvala list'ya i so schastlivym vidom prinyalas' ih perezhevyvat' -- pervaya ee trapeza v etom godu. Vyhod etoj vesennej vestnicy iz ee podzemnoj spal'ni posluzhil, vidno, signalom, i vse gory pokrylis' vdrug cherepahami. YA eshche ni razu ne videl, chtoby na takom nebol'shom prostranstve skopilos' stol'ko cherepah. Krupnye cherepahi, velichinoj s glubokuyu tarelku, i melkie, ne bol'she chashki, temno-shokoladnye pradedushki i svetlookrashennye yuncy neuklyuzhe dvigalis' po peschanym tropkam, kovylyali sredi vereska i mirtov, inogda spuskalis' k olivkovym roshcham, gde byla bolee sochnaya zelen'. Esli posidet' okolo chasa na odnom meste, mozhno bylo naschitat' ne men'she desyatka cherepah, proshlepavshih mimo, a odnazhdy ya radi opyta, brodya po sklonam, sobral ih celyh tridcat' pyat' shtuk, v to vremya kak oni s sosredotochennym vidom dvigalis' kuda-to i gluho postukivali o zemlyu svoimi neuklyuzhimi lapami. Ne uspeli zakovannye v pancir' vladel'cy gor vyjti iz svoih zimnih kvartir i otvedat' pervoj pishchi, kak samcy uzhe nastroilis' na romanticheskij lad. Podnyavshis' na cypochki i vytyanuv vpered sheyu, oni s neuklyuzhej stremitel'nost'yu ryskali po sklonam v poiskah podrugi, ostanavlivalis' vremya ot vremeni i izdavali strannyj tyavkayushchij krik -- eto byla cherepash'ya pesnya lyubvi. Samki, kovylyavshie sredi vereska v poiskah zelenogo korma, nebrezhno otklikalis' na eti strastnye prizyvy. Dva ili tri samca srazu neslis' tuda galopom (v cherepash'em predstavlenii o skorosti) i obychno pribyvali k odnoj i toj zhe samke. Zapyhavshiesya, ohvachennye strast'yu, oni vpivalis' drug v druga vzglyadom, sudorozhno glotali vozduh i nachinali gotovit'sya k bitve. |to byli isklyuchitel'no interesnye srazheniya, napominavshie skoree vol'nuyu bor'bu, chem boks, tak kak borcy ne obladali ni bystrotoj, ni lovkost'yu, chtoby pozvolit' sebe slozhnye priemy. V osnovnom oni stremilis' kak mozhno bystree brosit'sya na protivnika i pered samym udarom spryatat' golovu v pancir'. Nailuchshim schitalsya udar sboku, on daval vozmozhnost' (esli dolbanut' kak sleduet pod niz pancirya) perevernut' protivnika na spinu i ostavit' ego v etom bespomoshchnom polozhenii. Esli zahod sboku ne udavalsya, godilas' i lyubaya drugaya chast' tela protivnika. Napryagaya vse sily, bojcy naletali drug na druga, tak chto ot ih stolknoveniya grohotali panciri, inogda vpivalis' drug drugu v sheyu ili s shipeniem vtyagivali golovu vnutr'. A tem vremenem samka, ob容kt ih bezumiya, ne spesha prodvigalas' vpered, sryvala izredka listok-drugoj, budto i ne slyshala skrezheta i treska pancirej pozadi sebya. |ti bitvy ne raz prinimali takoj oborot, chto obezumevshij ot yarosti samec po oshibke nanosil bokovoj udar svoej vozlyublennoj. Ona pri etom lish' serdito fyrkala i pryatalas' v pancir', a potom terpelivo zhdala okonchaniya bitvy. |ti poedinki kazalis' mne sovershenno nenuzhnym, nespravedlivym delom, tak kak pobeda v nih ne vsegda dostavalas' sil'nejshemu. Zanyav vygodnuyu poziciyu, malen'kaya cherepaha mogla bez truda perevernut' protivnika vdvoe bol'she sebya. I, krome togo, dama ne vsegda dostavalas' odnomu iz voinov. Mne neskol'ko raz sluchalos' nablyudat', kak samka pokidala srazhavshuyusya paru, chtoby nachat' flirt s sovershenno postoronnim kavalerom (kotoryj dazhe pancirya ne carapnul radi nee), i potom uhodila s nim vpolne schastlivaya. My s Rodzherom po celomu chasu sideli v zaroslyah vereska i ne bez udovol'stviya nablyudali, kak eti cherepash'i rycari v neuklyuzhih dospehah b'yutsya na turnire za svoih dam. Inogda my zaklyuchali pari drug s drugom, pytayas' otgadat' pobeditelya, i Rodzher tak chasto oshibalsya, chto k koncu leta zadolzhal mne krupnuyu summu. Esli bitva stanovilas' ochen' uzh zhestokoj, Rodzher, ohvachennyj boevym pylom, proboval vmeshat'sya, i togda ya s trudom sderzhival ego. Posle togo kak dama delala nakonec svoj vybor, my soprovozhdali schastlivuyu paru v ih svadebnom puteshestvii po zaroslyam mirtov i dazhe nablyudali (skromno spryatavshis' za kustami) zaklyuchitel'nyj akt romanticheskoj dramy. YA s takim vnimaniem i interesom sledil za povsednevnoj zhizn'yu cherepah, chto uzhe mnogih iz nih mog razlichat' po vidu. Odnih ya uznaval po cvetu i forme, drugih po nekotorym fizicheskim nedostatkam: otbitomu krayu pancirya, otsutstviyu nogtya na pal'ce ili eshche po chemu-nibud'. Odnu krupnuyu zolotisto-chernuyu samku ya vsegda uznaval bezoshibochno, tak kak ona byla odnoglazaya. U nas s neyu ustanovilis' samye druzheskie otnosheniya, i ya nazyval ee madam Ciklop. Ona uzhe vpolne osvoilas' so mnoj i, ponimaya, chto ya ne prichinyu ej nikakogo zla, ne pryatalas' pri moem priblizhenii v pancir', a, naoborot, vytyagivala sheyu, zhelaya udostoverit'sya, prines li ya s soboj lakomstva, vrode list'ev salata ili melkih ulitok, kotorye ona bezumno lyubila. CHerepaha sovershenno spokojno zanimalas' svoimi delami, v to vremya kak my s Rodzherom sledovali za nej po pyatam, a inogda v znak osoboj milosti ustraivali ej pikniki v olivkovyh roshchah, gde ona mogla na svobode lakomit'sya kleverom. K moemu velichajshemu sozhaleniyu, na svad'be ee ya ne prisutstvoval, zato potom mne poschastlivilos' uvidet' posledstviya medovogo mesyaca. Odnazhdy, natknuvshis' na cherepahu, ya zametil, chto ona roet yamku v ryhloj pochve okolo peschanogo bugorka. Kogda ya podoshel, ona uzhe vyryla ee na poryadochnuyu glubinu i, vidno, rada byla otdohnut' i slegka podkrepit'sya cvetkami klevera, posle chego opyat' prinyalas' za rabotu, grebla zemlyu perednimi lapami i ottalkivala ee pancirem k odnoj storonke. YA ne byl vpolne uveren, kakuyu cel' ona presledovala, poetomu ne pytalsya ej pomoch', a prosto lezhal sredi vereska na zhivote i nablyudal. CHerez nekotoroe vremya, nabrosav uzhe celuyu gorku zemli, cherepaha vnimatel'no oglyadela yamku so vseh storon i, ochevidno, ostalas' dovol'na. Zatem ona povernulas', pomestila nad yamkoj zadnyuyu chast' svoego tela i kak by v schastlivoj rasseyannosti otlozhila tuda desyatok belyh yaic. YA byl vne sebya ot radosti i udivleniya, serdechno pozdravil ee s takim vazhnym sobytiem, a ona glyadela na menya v zadumchivosti i glotala vozduh. Potom cherepaha nachala sgrebat' zemlyu obratno, chtoby zasypat' yajca, i plotno priminat' ee, pol'zuyas' pri etom ochen' prostym sposobom: pomestivshis' nad vzryhlennym mestom, ona neskol'ko raz hlopnulas' zhivotom o zemlyu. Posle svoej tyazheloj raboty madam Ciklop otdohnula i prinyala ot menya ostatki klevera. YA okazalsya v dovol'no zatrudnitel'nom polozhenii. Mne bezumno hotelos' vzyat' odno yajco dlya svoej kollekcii, no sdelat' eto v prisutstvii cherepahi ya ne mog, opasayas', chto ona, sochtya sebya oskorblennoj, vyroet ostatki yaic i s容st ih ili sotvorit eshche chto-nibud' ne menee uzhasnoe. Poetomu ya sidel i terpelivo zhdal. Razdelavshis' s kleverom i chutochku vzdremnuv, cherepaha udalilas' nakonec v zarosli kustarnika. Nekotoroe vremya ya shel za neyu sledom, poka ne udostoverilsya, chto o vozvrashchenii ona i ne pomyshlyaet, potom brosilsya k gnezdu i ostorozhno vyryl iz yamki odno yajco. Velichinoj ono bylo primerno s golubinoe, oval'noe po forme i v sherohovatoj izvestkovoj skorlupe. YA opyat' primyal zemlyu nad gnezdom, chtoby cherepaha nichego ne zapodozrila, i torzhestvenno pones svoyu dobychu domoj. Tam ya ostorozhno vydul iz yajca klejkij zheltok, a skorlupku pomestil sredi drugih obrazcov svoej kollekcii, polozhiv ee v malen'kuyu korobochku so steklyannoj kryshkoj. |tiketka na nej glasila: "YAjco grecheskoj cherepahi (Testudo greaca). Sneseno madam Ciklop". V techenie vesny i v pervye dni leta, poka ya izuchal lyubovnye pohozhdeniya cherepah, dom nash zapolnyalsya neskonchaemymi potokami druzej Larri. Ne uspevali my so vzdohom oblegcheniya provodit' odnih, kak pribyval novyj parohod, razdavalis' avtomobil'nye gudki i cokot kopyt, na doroge poyavlyalas' verenica taksi i izvozchikov, i dom nash snova napolnyalsya lyud'mi. Sluchalos', chto novaya partiya gostej pribyvala ran'she, chem my uspevali vyprovodit' predydushchuyu, i togda nastupalo nastoyashchee svetoprestavlenie. Po vsemu domu i sadu brodili poety, prozaiki, hudozhniki i dramaturgi, oni sporili, risovali, pili, pechatali na mashinke, sochinyali. |ti prostye, milye lyudi, kak opisal nam ih Larri, otlichalis', vse do odnogo, neobyknovennoj ekscentrichnost'yu i byli tak vysokoobrazovanny, chto s trudom ponimali drug druga. Odnim iz pervyh pribyl poet Zatopech, nevysokij plotnyj chelovek s orlinym nosom, grivoj serebryanyh volos po samye plechi i so vzdutymi, skruchennymi venami na rukah. On yavilsya k nam v shirokom chernom plashche i chernoj shirokopoloj shlyape, v ekipazhe, nabitom yashchikami vina. Golos ego sotryasal dom, kogda on vorvalsya tuda v razvevayushchemsya plashche i s butylkami v rukah. Za vse vremya prebyvaniya u nas krasnorechie ego ne issyakalo ni na minutu. On govoril s utra do pozdnej nochi, vypival neveroyatnoe kolichestvo vina, mog zadremat' vezde, kuda by ni pritknulsya, i po-nastoyashchemu nikogda ne lozhilsya v postel'. Nesmotrya na svoi uzhe ves'ma nemolodye gody, Zatopech niskol'ko ne utratil interesa k prekrasnomu polu, so staromodnoj obhoditel'nost'yu uhazhival za mamoj i Margo, i v to zhe vremya ni odna derevenskaya devchonka vo vsej okruge ne byla obojdena ego vnimaniem. On staralsya nastich' ih v olivkovyh roshchah, rashazhivaya tam v svoem vzletayushchem plashche i s butylkoj vina v ottopyrennom karmane, gromko hohotal i vykrikival vsyakie nezhnye slovechki. Dazhe Lugareciya ne izbezhala opasnosti. Vsyakij raz, kak ona protirala pol pod divanom, on norovil ushchipnut' ee szadi. Pravda, eto okazalos' nekotorym blagodeyaniem -- ona zabyla na vremya o svoih boleznyah i, kogda poyavlyalsya Zatopech, vspyhivala i nachinala igrivo hihikat'. Nakonec on uehal. Tak zhe kak i pri priezde, on zavernulsya v plashch i s carstvennym vidom otkinulsya v ekipazhe. Poka loshad' spuskalas' s holma, Zatopech posylal proshchal'nye privetstviya i obeshchal v skorom vremeni vernut'sya k nam iz Bosnii i privezti eshche vina. V sleduyushchem nashestvii prinimali uchastie tri hudozhnika: ZHonkil', Dyuran i Majkl. ZHonkil' vyglyadela i govorila, kak nastoyashchaya kokni, etakaya dureha s chelkoj. Dolgovyazyj Dyuran imel vsegda mrachnyj vid i takie slabye nervy, chto chut' ne podskakival v vozduh, esli s nim neozhidanno zagovarivali. Majkl, naprotiv, byl malen'kij, tolstyj chelovechek, pohozhij na perevarennuyu krevetku, s kopnoj temnyh kurchavyh volos. Edinstvennoe, chto ob容dinyalo etih lyudej, bylo ih postoyannoe stremlenie rabotat'. ZHonkil', vpervye perestupiv porog nashego doma, vyrazila eto vpolne opredelenno, chem sil'no udivila mamu. -- YA priehala syuda vovse ne dlya otdyha,-- ob座avila ona.-- YA priehala syuda rabotat', i mne ni k chemu vsyakie tam pikniki, vy ponimaete? -- A... e... net, net, konechno net,-- otvetila mama s takim vinovatym vidom, budto ona sobiralas' ustroit' special'no dlya ZHonkil' roskoshnyj pir sredi mirtov. -- Prosto chtob vy znali, -- poyasnila ZHonkil'.-- YA ne hochu narushat' tut poryadka, ponimaete? Mne nado tol'ko nemnogo porabotat'. Posle etogo ona srazu otpravilas' v sad, oblachilas' v kupal'nyj kostyum i spokojno prodremala na solnyshke vse vremya, poka oni u nas byli. Dyuran, kak on nam soobshchil, tozhe sobiralsya rabotat', tol'ko snachala emu nado bylo privesti v poryadok svoi nervy. Poslednie sobytiya, skazal on, vyveli ego iz stroya, sovershenno vyveli iz stroya. Kogda on byl v Italii, emu vdrug bezumno zahotelos' sozdat' shedevr. Horoshen'ko porazmysliv, on reshil, chto mindal'nye derev'ya v polnom cvetu mogut dat' nekotoryj prostor ego voobrazheniyu, i potratil nemalo vremeni i deneg, raz容zzhaya po derevnyam v poiskah podhodyashchego sada. V konce koncov on nashel kak raz to, chto nuzhno. Obramlenie bylo velikolepnoe, mindal' cvel v polnuyu silu. Dyuran lihoradochno shvatilsya za kisti i k koncu pervogo dnya polnost'yu nanes osnovu na polotno. Usta