' hrabryh
ohotnikov  na  flamingo  zametno  poubavilas'.  Vtashchiv ih na  vershinu  pochti
nepristupnoj gorki, my  veleli im spryatat'sya v kust kumaniki i dut' v manok,
zazyvaya flamingo.  S  polchasa  oni  s velikim prilezhaniem  poocheredno duli v
korovij rog, no postepenno vydohlis',  i pod konec  proizvodimye  imi  zvuki
napominali skoree  gorestnye  stony izdyhayushchego slona, chem golosa kakih-libo
ptic.
     Tut nastupil moj chered. Tyazhelo dysha, ya  vzbezhal na gorku i vzvolnovanno
dolozhil  nashim ohotnikam, chto  oni ne naprasno trudilis'.  Flamingo uslyshali
zov,  da  tol'ko  vot  nezadacha  - pticy  opustilis' v  loshchinu  za  holmom v
polukilometre  ot  zasady. Esli druz'ya pospeshat, zastanut  tam ozhidayushchego ih
Lesli.   S   voshishcheniem   nablyudal    ya   naglyadnyj   primer   amerikanskoj
celeustremlennosti. Gromko topaya ogromnymi, ne po noge, rezinovymi sapogami,
oni  rinulis' galopom k ukazannomu holmu, vremya ot vremeni ostanavlivayas' po
moej komande,  chtoby, sudorozhno glotaya vozduh,  podut' v manok.  Primchavshis'
mokrye ot pota na vershinu  holma, oni  uvideli tam  Lesli,  kotoryj velel im
ostavat'sya  na meste i prodolzhat'  dut'  v manok,  a on  zajdet  v  loshchinu s
drugogo konca i pogonit na nih flamingo. Posle chego on otdal im svoe ruzh'e i
yagdtash - deskat', tak emu budet legche podkradyvat'sya, - i skrylsya.
     Teper' prishlo vremya vyjti na  scenu nashemu dobromu  drugu, policejskomu
Filimone  Kontakose.  Vne vsyakogo  somnen'ya,  Filimona  byl samym  tolstym i
sonlivym izo  vseh policejskih na  Korfu; on  sluzhil v policii uzhe chetvertyj
desyatok let i ne prodvinulsya po sluzhbe po toj prichine, chto ni razu nikogo ne
arestoval.  Filimona podrobno  ob®yasnil  nam, chto  fizicheski  ne sposoben na
takoj  postupok;  ot  odnoj  mysli  o  neobhodimosti  proyavit'  surovost'  k
pravonarushitelyu ego temnye, s lilovym otlivom glaza napolnyalis' slezami. Pri
malejshem  nameke  na  konflikt  mezhdu  podvypivshimi  krest'yanami   vo  vremya
derevenskih prazdnikov on reshitel'no kovylyal podal'she ot mesta proisshestviya.
Filimona predpochital  tihij obraz zhizni;  raz v  dve  nedeli on naveshchal nas,
chtoby  polyubovat'sya  kollekciej  ruzhej  Lesli  (ni  odno  iz   nih  ne  bylo
zaregistrirovano) i  prepodnesti Larri kontrabandnogo tabaku, mame i Margo -
cvety, mne  - zasaharennyj mindal'. V yunosti on  hodil matrosom na  gruzovom
parohode i  nauchilsya koe-kak  iz®yasnyat'sya po-anglijski.  |to  obstoyatel'stvo
vkupe s tem  faktom,  chto  vse zhiteli  Korfu obozhayut rozygryshi,  delalo  ego
ves'ma  podhodyashchim dlya  nashej  zadumki.  I  Filimona blestyashche  opravdal nashi
nadezhdy.
     Gordo  nesya  formennuyu odezhdu,  on  tyazhelo podnyalsya  na  holm  -  zhivoe
voploshchenie  zakona  i   pravoporyadka,  dostojnyj  predstavitel'  policejskih
organov. Na vershine on zastal  nashih ohotnikov, unylo duyushchih  v manok. Myagko
osvedomilsya,  chem  oni zanyaty.  Lumi Lapochka  i  Garri  Dushka,  kak  shchenyata,
reagirovali na laskovyj golos - osypali Filimonu komplimentami po povodu ego
vladeniya anglijskim yazykom i s radost'yu prinyalis' ob®yasnyat',  chto i kak. I s
uzhasom  uvideli, kak  dobrodushno  morgayushchij  tolstyak vnezapno prevratilsya  v
holodnoe i surovoe voploshchenie vlasti.
     - Vam izvestno flamingo net  strelyat'? -  ryavknul Filimona. - Zapreshcheno
strelyat' flamingo!
     -  No,  dorogusha, my  i ne  dumaem strelyat', - otvetil, zapinayas', Lumi
Lapochka. - My hotim tol'ko posmotret' na nih.
     -  Da-da, -  l'stivym  golosom podhvatil  Garri  Dushka.  -  Ej-bogu, vy
oshibaetes'. My  sovsem ne  hotim strelyat' etih ptichek, tol'ko posmotret'  na
nih. Ne strelyat', ponyatno?
     - Esli vy ne strelyat', zachem u vas ruzh'e? - sprosil Filimona.
     - Ah, eto, - porozovel Lumi Lapochka. - |to ruzh'e odnogo nashego druga...
e-e-e... amigo... yasno?
     - Da-da, -  tverdil  Garri Dushka.  - Ruzh'e nashego druga, Lesa Darrella.
Mozhet byt', vy s nim znakomy? Ego tut mnogie znayut.
     Filimona smotrel na nih holodno i neumolimo.
     - YA ne znat' etot drug, - zayavil on nakonec. - Poproshu otkryt' yagdtash.
     - Net, postojte,  lejtenant, kak zhe tak! - vozrazil Lumi Lapochka. - |to
ne nash yagdtash.
     -  Net-net, -  podderzhal ego Garri  Dushka.  - |to yagdtash  nashego druga,
Darrella.
     - U vas ruzh'e, u vas yagdtash, - nastaival Filimona, pokazyvaya pal'cem. -
Poproshu otkryt'.
     -  Nu,  ya  by  skazal,  lejtenant,  chto   vy  malost'  prevyshaete  svoi
polnomochiya,  chestnoe slovo, - skazal Lumi Lapochka; Garri  Dushka  energichnymi
kivkami vyrazhal svoe soglasie  s ego slovami. - No  esli vam ot etogo  budet
legche, ladno. Dumayu, bol'shoj bedy ne budet, esli vy zaglyanete v etu sumku.
     Povozivshis'  s   remnyami,  on  otkryl  yagdtash  i  podal  ego  Filimone.
Policejskij  zaglyanul  vnutr',  torzhestvuyushche  kryaknul  i  izvlek   iz  sumki
obshchipannuyu i  obezglavlennuyu  kuricu, na  tushku  kotoroj  nalipli  yarko-alye
per'ya. Doblestnye ohotniki na flamingo pobeleli.
     - No  poslushajte... e-e-e... pogodite, - nachal Lumi Lapochka i smolk pod
inkvizitorskim vzglyadom Filimony.
     - YA vam govorit', flamingo strelyat' zapreshcheno, -  skazal Filimona. - Vy
oba arestovany.
     Posle chego on otvel  ispugannyh i protestuyushchih ohotnikov  v policejskij
uchastok  v  derevne,  gde  proderzhal  ih  neskol'ko  chasov,  poka  oni,  kak
oderzhimye,  pisali  ob®yasneniya i do  togo  zaputalis' ot  vseh perezhivanij i
ogorchenij, chto izlagali vzaimno protivorechashchie versii. A tut eshche  my s Lesli
podgovorili nashih derevenskih druzej, i okolo uchastka sobralas' celaya tolpa.
Zvuchali grozno negoduyushchie kriki,  grecheskij hor gromko vozglashal: "Flamingo!
", i v stenu uchastka vremya ot vremeni udaryali kamni.
     V konce koncov Filimona razreshil svoim plennikam poslat' zapisku Larri,
kotoryj primchalsya v  derevnyu  i, soobshchiv Filimone,  chto  luchshe by  tot lovil
nastoyashchih  zloumyshlennikov, chem zanimat'sya rozygryshami,  vernul ohotnikov na
flamingo v lono nashej sem'i.
     -  Dovol'no,  skol'ko mozhno! - busheval Larri. - YA ne zhelayu,  chtoby  moi
gosti  podvergalis' nasmeshkam durno  vospitannyh tuzemcev, poduchennyh  moimi
slaboumnymi brat'yami.
     Dolzhen priznat', chto Lumi Lapochka i Garri Dushka derzhalis' zamechatel'no.
     - Ne serdis', Larri, dorogusha, - govoril Lumi Lapochka.  - |to u nih  ot
zhizneradostnosti. My sami stol'ko zhe vinovaty, skol'ko Les.
     - Tochno, -  podtverdil Garri Dushka. - Lumi prav. My sami vinovaty,  chto
takie legkovernye durachki.
     CHtoby pokazat',  chto niskol'ko  ne obizhayutsya, oni otpravilis' v  gorod,
kupili tam yashchik shampanskogo, shodili v  derevnyu  za Filimonoj  i  ustroili v
dome pir.  Sidya na verande po obe storony policejskogo, oni smirenno pili za
ego zdorov'e; sam zhe Filimona neozhidanno priyatnym  tenorom ispolnyal lyubovnye
pesni, ot kotoryh na ego bol'shie glaza nabegali slezy.
     -  Znaesh',  -  doveritel'no  obratilsya  Lumi Lapochka k Larri  v  razgar
pirushki, -  on byl by  ochen' dazhe  simpatichnym, esli by sbrosil  lishnij ves.
Tol'ko proshu tebya, dorogusha, ne govori Garri, chto ya tebe eto skazal, ladno?


        Sad bogov

     <i>Vzglyani,  razverlos'  nebo,  i  so smehom bogi  na  zrelishche neslyhannoe
smotryat. SHekspir, Koriolan</i>

     Ostrov  izognulsya  lukom  nepravil'noj  formy,  pochti  kasayas'  koncami
grecheskogo   i  albanskogo   poberezhij,  i  zamknutye  ego  perimetrom  vody
Ionicheskogo  morya napominali  goluboe  ozero. K  nashemu  osobnyaku  primykala
prostornaya  veranda s  kamennym polom, zakrytaya  sverhu perepleteniem staroj
lozy,  s  kotoroj kandelyabrami svisali krupnye grozdi  zelenogo vinograda. S
verandy  otkryvalsya   vid  na  uglublennyj   v  kosogor  sad  s   mnozhestvom
mandarinovyh derev'ev i na serebristo-zelenye olivkovye roshchi, prostirayushchiesya
do samogo morya, sinego i gladkogo, kak cvetochnyj lepestok.
     V  pogozhie dni  my vsegda eli  na  verande,  nakryv  rahitichnyj stol  s
mramornoj  stoleshnicej;  zdes'  zhe  prinimalis'  vazhnye   semejnye  resheniya.
Zavtraki byli osobenno sil'no pripravleny zhelch'yu i perebrankami: v eto vremya
chitalis'  postupivshie pis'ma,  sostavlyalis',  peresmatrivalis' i brakovalis'
plany   na  den';  na  etih  utrennih  zasedaniyah  razrabatyvalas'  semejnaya
programma, pravda ne slishkom metodichno: chej-to skromnyj zakaz na omlet mog v
hode obsuzhdeniya obernut'sya trehmesyachnoj  ekskursiej na  otdalennyj plyazh, kak
eto bylo odnazhdy. Tak chto, sobirayas' za stolom pri trepetnom utrennem svete,
my  nikogda ne mogli znat' napered, chto v konechnom schete prineset  nam den'.
Pervye  shagi  trebovali   osoboj   ostorozhnosti,   ibo  uchastniki  diskussii
otlichalis' povyshennoj vozbudimost'yu, no postepenno, pod dejstviem chaya, kofe,
grenok,  domashnego varen'ya, yaic i vsyakogo roda fruktov,  utrennee napryazhenie
spadalo i na verande ustanavlivalas' bolee blagopriyatnaya atmosfera.
     Utro,  kogda  prishlo  izvestie,  chto vskore  k nam pribudet graf,  bylo
pohozhe na vse  drugie utra. My  zavershili kofejnuyu  fazu zavtraka,  i kazhdyj
predalsya svoim razmyshleniyam. Moya sestra Margo, povyazav platkom rusye volosy,
rassmatrivala dva al'boma s vykrojkami, veselo  i ne ochen' melodichno napevaya
sebe  pod  nos, Lesli, otstaviv chashku, dostal iz karmana malen'kij pistolet,
razobral  ego i rasseyanno prinyalsya chistit' nosovym platkom;  mama, bezzvuchno
shevelya  gubami, shtudirovala  povarennuyu knigu v poiskah  recepta dlya lencha i
vremya ot vremeni  ustremlyala vzglyad v  prostranstvo, pripominaya, est'  li  v
nalichii nuzhnyj ingredient; Larri, v pestrom halate, odnoj rukoj otpravlyayut v
rot vishni, drugoj razbiral svoyu pochtu.
     YA byl zanyat tem, chto kormil svoe novejshee priobretenie - moloduyu galku,
kotoraya ela tak medlenno, chto ya narek ee imenem Gladston:  mne rasskazyvali,
budto sej gosudarstvennyj deyatel' perezhevyval  pishchu po neskol'ku soten  raz.
Ozhidaya, kogda  galka upravitsya s ocherednym kusochkom korma, ya smotrel vniz na
manyashchee more  i prikidyval,  kak  provesti etot den'. Vzyat'  oslika  Salli i
otpravit'sya v olivkovye roshchi na  gorah  v serdce  ostrova, chtoby  popytat'sya
pojmat' agam  na losnyashchihsya selenitom  skalah, gde oni greyutsya na solnyshke i
draznyat menya, pokachivaya  zheltoj golovoj i naduvaya oranzhevyj gorlovoj  meshok?
Ili  spustit'sya  k  ozerku  v  loshchine za domom,  gde prishla  pora  strekozam
vyluplyat'sya iz lichinok? A  mozhet byt', -  samaya zamanchivaya ideya -  sovershit'
morskoe puteshestvie na nedavno poluchennoj lodke?
     Vesnoj  pochti zamknutoe so  vseh storon vodnoe prostranstvo, otdelyayushchee
Korfu  ot  materika,  bylo okrasheno  v  nezhno-goluboj cvet;  kogda  zhe vesnu
smenyalo znojnoe, zhguchee leto, ono pridavalo tihim vodam  bolee  nasyshchennyj i
nereal'nyj ottenok.  Pri  opredelennom  osveshchenii  more  priobretalo  slovno
zaimstvovannyj  u   radugi  fioletovo-sinij   cvet,  s  perehodom  v  sochnuyu
nefritovuyu zelen' na melkovod'e. Vecherom zahodyashchee solnce kak by prohodilos'
kist'yu po  morskoj  gladi, nanosya  rasplyvchatye  purpurnye mazki  s primes'yu
zolota, serebra, oranzhevoj i svetlo-rozovoj kraski.
     Poglyadish' na obramlennoe sushej  bezmyatezhnoe letnee more, i kazhetsya  ono
takim krotkim - goluboj  lug medlenno i  ravnomerno kolyshetsya vdol' beregov.
No dazhe v tihij letnij den'  gde-to sredi istochennyh eroziej gor na materike
vnezapno rozhdaetsya neistovyj zharkij veter  i  s voem obrushivaetsya na ostrov,
perekrashivaet  more v pochti chernyj cvet,  otorachivaet grebni voln kromkoj iz
beloj  peny  i gonit ih pered  soboj, budto tabun perepugannyh  sinih konej,
poka oni ne rushatsya, obessilennye,  na  bereg, izdyhaya v savane  iz  shipyashchej
peny.  A  zimoj  pod  svincovo-serym nebom holodnoe i ugryumoe more napryagaet
tugie  muskuly  bescvetnyh   voln,  raspisannye  polosami  musora  i  gryazi,
vynesennyh iz doliny v zaliv zimnimi dozhdyami.
     Dlya menya  eto  goluboe  carstvo  bylo sokrovishchnicej, polnoj prichudlivyh
tvarej,  kotoryh mne strastno hotelos' sobirat'  i  izuchat'.  Ponachalu  menya
zhdali razocharovaniya, potomu chto  ya mog  lish',  upodoblyayas'  odinokoj morskoj
ptice, brodit' vdol' berega i vylavlivat' raznuyu melkotu da inogda  s toskoj
razglyadyvat' kakoe-nibud' tainstvennoe chudo, vybroshennoe volnami na sushu. No
zatem  ya obzavelsya lodkoj, slavnym  sudenyshkom  "Butl  Tolstoguzyj",  i  mne
otkrylos'  vse  podvodnoe  carstvo  - ot glubokih  zalivov  i  grotov  sredi
zolotisto-krasnyh  skal'nyh  zamkov  na  severe  do  goluboj  stihii   vdol'
blestyashchih, slovno snezhnye sugroby, belyh dyun na yuge.
     Sdelav okonchatel'nyj vybor,  ya nastol'ko sosredotochilsya na  obdumyvanii
detalej morskoj vylazki, chto sovsem zabyl  pro Gladstona,  kotoryj negoduyushche
shipel na menya, tochno zadyhayushchijsya astmatik v tumane.
     -  Esli tebe  nepremenno  nado  derzhat'  etu  pernatuyu  fisgarmoniyu,  -
razdrazhenno  proiznes Larri, otryvayas' ot pis'ma,  - nauchil by ee po krajnej
mere pet' kak sleduet.
     Poskol'ku  on  yavno ne  byl  nastroen  vyslushivat'  lekciyu  o pevcheskih
sposobnostyah galok,  ya promolchal i zatknul Gladstonu klyuv zdorovennym kuskom
pishchi.
     - Marko prisylaet k nam  grafa  Rossin'olya na  dva-tri dnya,  - nebrezhno
soobshchil mame Larri.
     - A kto on takoj? - sprosila mama.
     - Ne znayu, - otvetil Larri.
     Mama popravila ochki i vozzrilas' na nego.
     - Kak eto ponimat' - ne znaesh'?
     - Tak i ponimaj, chto ne znayu, ya ego nikogda ne videl.
     - Nu, a kto takoj Marko?
     -  Ne  znayu,  s  nim  ya  tozhe  ne vstrechalsya.  Slyshal  tol'ko,  chto  on
talantlivyj hudozhnik.
     -  Larri,  milyj,  - skazala  mama.  -  Nel'zya zhe  priglashat'  v  gosti
sovershenno neznakomyh lyudej. Tut znakomym-to  ne znaesh',  kak ugodit', zachem
nam eshche neznakomye.
     - Pri chem tut eto - znakomyj, neznakomyj? - udivilsya Larri.
     - Pri tom,  chto znakomye  hotya  by znayut, chto ih  ozhidaet,  - ob®yasnila
mama.
     - Ozhidaet? - suho povtoril Larri. - Poslushat' tebya, tak mozhno podumat',
chto ya priglashayu ih v getto ili chto-nibud' v etom rode.
     - Da net zhe, dorogoj, ya ne v etom smysle. Prosto nash dom tak nepohozh na
normal'nye doma. Kak ya ni starayus', u nas pochemu-to vse ne kak u lyudej.
     - Nichego, esli uzh kto edet k nam pogostit', pust'  miritsya  s  nami,  -
skazal  Larri. - I voobshche, ya tut ni pri chem, ya ego  ne priglashal,  eto Marko
shlet ego k nam.
     -  Vot-vot,  ya  ob  etom  i  govoryu,  - otozvalas' mama.  -  Sovershenno
neznakomye  lyudi posylayut k nam  sovsem neznakomyh lyudej,  kak  budto  u nas
gostinica ili chto-to v etom rode.
     - Vsya beda v tom, chto ty neobshchitel'na, - zayavil Larri.
     - Ty tozhe stal  by takim, zastav' tebya zanimat'sya kuhnej, - vozmutilas'
mama. - Pryamo hot' otshel'nikom stanovis'.
     - Prekrasno, kak  tol'ko graf uedet, delajsya otshel'nikom,  esli hochesh'.
Nikto ne budet tebe meshat'.
     -  Budete  priglashat'  takuyu  kuchu  naroda,  tak  i vpryam'  zapishus'  v
otshel'niki.
     -  Nu,  konechno,  -  podhvatil   Larri.  -  Nado  tol'ko   kak  sleduet
organizovat' eto  delo. Lesli  soorudit peshcheru v olivkovoj  roshche,  poprosish'
Margo  sshit' vmeste neskol'ko ne slishkom vonyuchih  zverinyh shkur iz kollekcii
Dzherri, zapasesh'  banku ezheviki  - i gotovo.  YA  budu  privodit' tuda lyudej,
pokazyvat'  im  tebya.  "Vot  moya matushka, - skazhu ya im.  - Ona pokinula nas,
chtoby vesti obraz zhizni otshel'nika".
     Mama serdito posmotrela na nego.
     -  CHestnoe slovo, Larri, ty sposoben vyvesti menya iz sebya, - proiznesla
ona.
     -  YA  sobirayus'  provedat'  malysha  Leonory,  -  ob®yavila  Margo.  -  U
kogo-nibud' est' porucheniya v derevnyu?
     - Ah da,  vspomnil,  - otozvalsya  Larri.  - Leonora  prosila  menya byt'
krestnym otcom ee otpryska.
     Leonoroj zvali doch' nashej sluzhanki Lugarecii;  ona  prihodila pomogat',
kogda  my  ustraivali  bol'shie  priemy,  a  udivitel'no  krasivaya  vneshnost'
sniskala ej osoboe raspolozhenie Larri.
     - Tebya? Krestnym otcom? - udivilas' Margo. - YA-to dumala,  dlya krestnyh
otcov obyazatel'no bezuprechnoe povedenie, religioznost' i vse takoe prochee.
     - |to ochen' milo s ee storony, - nereshitel'no skazala mama. - No vse zhe
kak-to stranno, pravda?
     - Kuda strannee bylo by, poprosi ona ego byt' prosto otcom, -  vozrazil
Lesli.
     -  Lesli,  milyj,  ne  govori  takih veshchej  pri Dzherri dazhe  v shutku, -
vzmolilas' mama. - Nu i kak, Larri, ty soglasish'sya?
     - Konechno, zachem zhe lishat' bednuyu kroshku blaga imet' takogo nastavnika?
     - Ha! -  ironicheski  voskliknula  Margo. - No  uzh  ya skazhu Leonore, chto
legche  prevratit' karasya  v  porosya,  chem  dobit'sya ot tebya religioznosti  i
bezuprechnogo povedeniya.
     - Pozhalujsta, govori. Esli sumeesh' perevesti eto na grecheskij yazyk.
     - YA vladeyu grecheskim ne huzhe tebya, - voinstvenno zayavila Margo.
     - Polno,  moi dorogie,  ne ssor'tes', -  vmeshalas' mama. - I  poslushaj,
Lesli,  ne stoit chistit' ruzh'ya  nosovymi platkami, eto maslo  potom nikak ne
otstiryvaetsya.
     - No ved' chem-to mne nado ih chistit', - nadulsya Lesli.
     V  etot  moment  ya  soobshchil  mame,  chto  sobirayus'  segodnya issledovat'
poberezh'e, mne by vzyat' s soboj chto-nibud' iz edy.
     -  Da-da, milyj, -  rasseyanno otvetila mama. - Peredaj Lugarecii, pust'
prigotovit  tebe chto-nibud'. Tol'ko bud'  ostorozhen, milyj, na glubokuyu vodu
ne zaplyvaj. Smotri, ne prostudis' i... osteregajsya akul.
     V  predstavlenii mamy lyuboe  more, dazhe  samoe  melkoe i smirnoe,  bylo
zloveshchim  burnym  vodoemom,  gde  svirepstvuyut  smerchi,  cunami,  tajfuny  i
vodovoroty, obitel'yu  gigantskih kal'marov, os'minogov i svirepyh sablezubyh
akul,  dlya kotoryh net v  zhizni  bolee  vazhnoj  celi,  chem  ubit'  i sozhrat'
kogo-nibud'  iz  ee  detej.  Zaveriv  mamu, chto  budu  soblyudat'  velichajshuyu
ostorozhnost', ya pomchalsya  na kuhnyu,  zapassya proviantom  dlya sebya  i  svoego
zverinca, sobral nuzhnoe  snaryazhenie, svistnul  sobak  i sbezhal  po  otkosu k
pristani, gde byla prichalena moya lodka.
     "Butl Tolstoguzyj" -  pervyj opyt  Lesli v oblasti sudostroeniya  -  byl
ploskodonnyj i  pochti kruglyj; vmeste s simpatichnoj rascvetkoj v oranzhevuyu i
beluyu polosku eto pridavalo lodke shodstvo s pestroj celluloidnoj utkoj. Moe
sudenyshko otlichalos'  krepkim  slozheniem i  druzhelyubnym nravom, no  okruglaya
forma i otsutstvie kilya  delali ego ves'ma  neustojchivym; stoilo razgulyat'sya
volnam, i lodka grozila oprokinut'sya i plyt' vverh dnom, chto ona i delala ne
raz v  trudnye  minuty.  Otpravlyayas' v dlitel'nye ekspedicii,  ya vsegda bral
bol'shoj zapas provianta i  vody na sluchaj, esli nas sneset  vetrom s kursa i
my poterpim krushenie. I ya staralsya prizhimat'sya k beregu, chtoby zhivo ujti  ot
opasnosti, esli  na  "Butla" vdrug obrushitsya sirokko.  Konstrukciya lodki  ne
pozvolyala stavit'  vysokuyu machtu  - togo  i glyadi oprokinesh'sya, a krohotnyj,
chut'  shire  nosovogo  platka, parus  mog ulovit'  i  ispol'zovat' lish' maluyu
toliku  vetra,  tak chto po bol'shej chasti ya prodvigalsya na veslah. Pri polnoj
komande  (tri psa. sova, inogda  eshche i  golub') i polnom gruze  (dva desyatka
sosudov s morskoj  vodoj  i  obrazcami) ponudit' lodku peremeshchat'sya  po vode
bylo nelegkim ispytaniem dlya moej poyasnicy.
     Rodzher byl otlichnym sputnikom v moih plavaniyah i ochen' ih lyubil; k tomu
zhe on s glubokim i  vdumchivym interesom otnosilsya  k morskoj zhivnosti i  mog
chasami  lezhat', nastorozhiv ushi  i nablyudaya prichudlivye korchi hrupkoj morskoj
zvezdy v banke s vodoj. No V'yun i Pachkun ne byli s  morem na "ty"; ih bol'she
ustraivalo  vyslezhivat' kakuyu-nibud' ne slishkom  svirepuyu dobychu v  mirtovyh
roshchah.  Na  more  oni  staralis'  byt'  chem-to poleznymi,  odnako malo v tom
preuspevali. V kriticheskie  minuty nachinali vyt' ili prygali za bort, a esli
ih donimala zhazhda, pili morskuyu vodu i srygivali mne na nogi kak raz,  kogda
ya sovershal osobenno  slozhnyj manevr. CHto do moej splyushki Ulissa,  to ya nikak
ne  mog opredelit',  nravyatsya  li  ej  morskie  progulki: sidit smirno,  gde
posadili,  podobrav  kryl'ya  i  prikryv   glaza,  ochen'  pohozhaya  na  reznoe
izobrazhenie  kakogo-to  groznogo  vostochnogo  bozhestva.  Golub'  Kvilp,  syn
drugogo moego  golubya, Kvazimodo, obozhal  lodochnyj  sport; raspolozhivshis' na
krohotnom  bake "Butla  Tolstoguzogo",  on vel sebya  tak, budto  ochutilsya na
progulochnoj  palube  lajnera "Kuin Meri".  Prohazhivaetsya vzad-vpered,  potom
ostanovitsya, chtoby posle bystrogo pirueta, vypyativ zob, ispolnit' koncertnyj
nomer  dlya  kontral'to  -  ni  dat',  ni  vzyat'  opernaya  zvezda  v  morskom
puteshestvii. Tol'ko kogda portilas'  pogoda, golub' nachinal  nervnichat' i  v
poiskah utesheniya sadilsya na koleni kapitanu.
     V etot den'  ya zadumal posetit' nebol'shoj zaliv, ogranichennyj  s  odnoj
storony  krohotnym  ostrovkom   v  kol'ce   rifov,   gde  obitalo  mnozhestvo
interesnejshih tvarej. Bol'she vsego privlekala menya izobiluyushchaya na melkovod'e
sobachka-pavlin <i>(Blennius pavo).  </i> Morskaya sobachka - prichudlivaya s vidu rybka
s udlinennym,  podchas ugrevidnym  telom  dlinoj  okolo  desyati  santimetrov.
Vypuchennye glaza i tolstye guby pridayut  ej nekotoroe shodstvo s  begemotom.
Ochen'  krasochno  vo  vremya  brachnogo  perioda vyglyadel samec: pozadi  glaz -
chernoe pyatnyshko  v  goluboj kajme; na golove sverhu, slovno  gorbik, - tupoj
oranzhevyj   greben';  temnovatoe   telo   raspisano   ul'tramarinovymi   ili
fioletovymi krapinami; gorlo - cveta morskoj vody, s bolee temnymi polosami.
Samki v otlichie  ot samcov byli okrasheny v blednyj olivkovyj cvet s golubymi
krapinami;  plavniki  -  nezhno-zelenogo  cveta.  Sejchas  kak raz  byla  pora
neresta, i mne ochen' hotelos' pojmat'  neskol'ko etih yarko okrashennyh rybok,
pomestit' v odin iz moih akvariumov i prosledit' brachnyj ritual.
     Polchasa prilezhnoj raboty  veslami -  i  my  prishli v zaliv, okajmlennyj
serebristymi  olivkovymi roshchami i vysokimi zaroslyami zolotistogo  rakitnika,
ot kotorogo nad  prozrachnymi  tihimi  vodami  plyl tyazhelyj muskusnyj  zapah.
Vozle  rifa  ya  brosil yakor' na  glubine  okolo polumetra,  potom  razdelsya,
vooruzhilsya sachkom i bankoj s shirokim gorlyshkom i stupil  v tepluyu,  budto  v
vanne, kristal'no prozrachnuyu vodu.
     Menya okruzhalo takoe obilie  vsyakoj zhivnosti,  chto stoilo nemalogo truda
ne otvlekat'sya  ot glavnoj  zadachi. Sredi raznocvetnyh  vodoroslej ogromnymi
borodavchatymi  korichnevymi  sosiskami vozlezhali  polchishcha morskih  ulitok. Na
kamnyah  primostilis'  temno-purpurnye  i chernye  "podushechki  dlya  igolok"  -
morskie ezhi, ch'i igly  kachalis'  vzad-vpered, tochno kompasnaya strelka. Mezhdu
nimi tut i tam lepilis' pohozhie na mokric-pererostkov hitony i peredvigalis'
shchegolyayushchie yarkimi pyatnyshkami konusovidnye rakoviny kalliostom, zanyatye kogda
svoim zakonnym  obitatelem,  a kogda  i uzurpatorom v lice raka-otshel'nika s
krasnoj  golovoj  i  alymi  kleshnyami.  Pokrytyj  vodoroslyami  kameshek  vdrug
udalyalsya svoim  hodom  ot  moej  stupni - ne  kameshek, a  krab  s  akkuratno
posazhennymi dlya kamuflyazha rasteniyami na spinnoj chasti karapaksa.
     Dojdya  do  ugolka, oblyubovannogo  morskimi sobachkami, ya dovol'no  skoro
vysmotrel otlichnogo samca, perelivayushchegosya yarkimi kraskami  brachnogo naryada.
Ostorozhno  podvozhu k  nemu  sachok -  on podozritel'no  otstupaet,  vypyachivaya
tolstye guby. Delayu  vnezapnoe  rezkoe  dvizhenie,  no on  nastorozhe  i legko
uhodit ot sachka. Snova  i snova pytayus' zastignut' ego vrasploh - kazhdyj raz
neudachno,  kazhdyj  raz  on otstupaet  nazad.  V konce koncov,  ustav ot moih
pristavanij, samec  yurknul v storonu  i  ukrylsya  v svoem zhilishche - polovinke
razbitogo   glinyanogo  gorshka,   v   kakie  rybaki   lovyat  neosmotritel'nyh
os'minogov.  Emu kazalos', chto on  spasen, na samom zhe dele  eta  ulovka ego
pogubila: ya podcepil sachkom gorshok vmeste s zhil'com i  perepravil v stoyavshuyu
v lodke prostornuyu posudinu.
     Okrylennyj uspehom, ya prodolzhal ohotu  i k dvenadcati chasam pojmal dvuh
zelenyh  suprug  dlya  samca, a  takzhe detenysha  karakaticy i  morskuyu zvezdu
neznakomogo  mne  prezhde  interesnogo  vida.  Solnce  neshchadno  pripekalo,  i
bol'shinstvo morskih tvarej spryatalos' v teni pod kamnyami.  YA vyshel na bereg,
chtoby perekusit' pod olivami. Vozduh byl napolnen zapahom rakitnika i zvonom
cikad. Prinimayas' za edu, ya smotrel, kak zdorovennaya temno-zelenaya yashcherica s
yarko-sinimi kruglymi pyatnami  vdol' vsego  tela  ostorozhno podkradyvaetsya  i
hvataet parusnika s krylyshkami cveta zebry. CHem  ne podvig, esli uchest', chto
eti  babochki  nedolgo zasizhivayutsya  na  odnom meste  i  polet ih  haotichen i
nepredskazuem.  K tomu zhe yashcherica pojmala parusnika  na  letu, podprygnuv  v
vozduh santimetrov na sorok.
     Perekusiv,  ya  pogruzil vse  imushchestvo v  lodku,  sobral  svoyu  sobach'yu
komandu   i   napravilsya  domoj,   chtoby   pomestit'   morskih   sobachek   v
prednaznachennuyu im  obitel'.  Vybrav akvarium pobol'she, ya polozhil  gorshok  s
samcom na  dno poseredine, potom ostorozhno pustil v vodu samok. Ves' ostatok
dnya  ya posvyatil  nablyudeniyu, odnako nichego zahvatyvayushchego ne  uvidel.  Samec
znaj sebe lezhal  u  vhoda v gorshok,  vypyachivaya guby i  progonyaya  vodu  cherez
zhabry, i samki ne menee prilezhno zanimalis' tem zhe v drugom konce akvariuma.
     Vstav na drugoe utro, ya s velikoj dosadoj obnaruzhil,  chto sobachki  yavno
ne  dremali na  rassvete:  vnutri  gorshka,  na verhnej ploskosti,  poyavilis'
ikrinki. Kotoraya  iz samok potrudilas',  nel'zya bylo  opredelit',  no  samec
ves'ma reshitel'no igral rol' otca,  zashchitnika potomstva,  i yarostno atakoval
moj palec, kogda ya pripodnyal gorshok, chtoby kak sleduet rassmotret' ikrinki.
     Tverdo  namerennyj  ne  propustit'  ni   odnoj  kartiny  dramaticheskogo
spektaklya, ya  sbegal  za  svoim  zavtrakom  i  el,  sidya na kortochkah  pered
akvariumom i ne otryvaya glaz ot morskih  sobachek. Do sih por rodnye pochitali
rybok samymi bezobidnymi chlenami moego zverinca,  odnako sobachki vynudili ih
usomnit'sya v  etom, ibo v posleduyushchie chasy ya ne daval pokoya prohodyashchim mimo,
prosil prinesti to  apel'sin, to vody  popit'  ili zhe  zastavlyal  chinit' mne
karandash: ya korotal vremya,  delaya v dnevnike zarisovki morskih sobachek.  Mne
prinesli k akvariumu vtoroj zavtrak; potyanulis'  dolgie zharkie  popoludennye
chasy, i menya  nachalo  klonit' v  son.  Psam bystro naskuchilo eto  neponyatnoe
bdenie,  i  oni davno  uzhe otpravilis'  v olivkovye roshchi, predostaviv menya i
rybok samim sebe.
     Samec zabilsya v gorshok i pochti ne pokazyvalsya. Odna iz samok vtisnulas'
mezhdu kameshkami na dne, drugaya lezhala na peske, prokachivaya vodu cherez zhabry.
Vmeste s  rybkami v akvariume obitali dva  malen'kih kraba  s vodoroslyami na
karapakse;  sverh togo  odin iz  nih ukrasil svoyu golovu  malen'koj  rozovoj
aktiniej, napodobie damskoj shlyapki. I kak raz  etot shchegol' uskoril  razvitie
romana  morskih  sobachek. Rashazhivaya po dnu akvariuma, on akkuratno podbiral
kleshnyami raznye  sorinki i otpravlyal ih v rot, slovno manernaya  staraya dama,
kushayushchaya buterbrod s ogurcom. Nenarokom krabik ochutilsya  u  vhoda  v gorshok.
Totchas  perelivayushchijsya yarkimi kraskami samec  vyskochil naruzhu,  gotovyj dat'
otpor nahalu.
     Snova v snova on brosalsya na kraba i zlobno kusal ego. Posle neskol'kih
bezuspeshnyh  popytok  oboronit'sya kleshnyami krab  smirenno povernul  krugom i
obratilsya  v  begstvo.  A pobeditel', dav vyhod  blagorodnomu negodovaniyu, s
dovol'nym vidom zanyal poziciyu pered svoej obitel'yu.
     Dal'she  proizoshlo nechto sovsem neozhidannoe. Vnimanie samki, lezhavshej na
peske, bylo privlecheno potasovkoj; teper' ona podplyla blizhe  i ostanovilas'
santimetrah   v  desyati-dvenadcati  ot   samca.  Pri  vide  nee  on  zametno
vozbudilsya; kazalos' dazhe, chto ego okraska stala eshche yarche. Vnezapno on napal
na  samku  - brosilsya k nej v  ukusil  za golovu. Odnovremenno,  izognuvshis'
dugoj, on bil ee hvostom. Ego povedenie porazilo menya, no tut ya zametil, chto
samka, na kotoruyu obrushilis' udary i tolchki, vedet sebya absolyutno passivno i
ne pomyshlyaet  o  tom,  chtoby dat'  sdachi. Vmesto nichem  ne sprovocirovannogo
napadeniya ya nablyudal bujnyj  brachnyj ritual. Kusaya samku za  golovu i udaryaya
hvostom, samec fakticheski tesnil ee k svoemu gorshku,  kak ovcharki napravlyayut
ovec k zagonu.
     No  ved'  v  gorshke  ih  uzhe  ne  uvidish'...  I  ya  brosilsya  v dom  za
prisposobleniem, kotoroe  obychno  sluzhilo  mne  dlya  nablyudeniya  za ptich'imi
gnezdami, - dlinnym bambukovym prutom s zerkal'cem na konce. Kogda ya sam  ne
mog  dobrat'sya  do  gnezda,  ukreplennoe  pod uglom  zerkal'ce  igralo  rol'
periskopa,   pozvolyaya  rassmotret'   yajca   ili  ptencov.  Teper'  ya   reshil
ispol'zovat'  ego v akvariume. Kogda  ya vernulsya,  rybki kak  raz ukrylis' v
gorshke. S velichajshej ostorozhnost'yu, chtoby ne spugnut' ih,  ya pogruzil prut v
vodu   i   podvel  zerkal'ce  k  vhodu  v   ubezhishche.   Pomanevrirovav  svoim
prisposobleniem, ya dobilsya togo, chto solnechnyj  zajchik  osvetil vnutrennost'
gorshka, tak chto vse bylo prekrasno vidno.
     Nekotoroe  vremya  rybki  prosto stoyali ryadom  drug s  drugom, pomahivaya
plavnikami. Zapoluchiv samku v  ubezhishche, samec  perestal  brosat'sya  na  nee;
voinstvennost'  smenilas' mirolyubiem.  Minut  cherez desyat'  samka  otplyla v
storonku i vymetala na gladkuyu poverhnost' gorshka grozd' prozrachnyh ikrinok,
pohozhih na lyagushach'i,  posle chego otodvinulas', i mesto nad ikrinkami  zanyal
samec. K  sozhaleniyu,  samka  zaslonila ego  ot menya, i  ya  ne videl,  kak on
oplodotvoryaet  ikru,  hotya  ne  somnevalsya,  chto  on  eto  delaet.  Pridya  k
zaklyucheniyu, chto ee  rol' ispolnena, samka vyplyla iz  gorshka i napravilas' v
drugoj konec akvariuma,  ne proyavlyaya bol'she nikakogo  interesa  k  ikrinkam.
Zato samec eshche nekotoroe vremya snoval okolo nih, potom leg u vhoda v gorshok,
chtoby ohranyat'.
     YA neterpelivo ozhidal  poyavleniya mal'kov,  no,  vidno, voda v  akvariume
ploho ochishchalas', potomu chto mal'ki vyshli tol'ko iz dvuh ikrinok. I odnogo iz
dvuh kroshek, k moemu uzhasu,  u menya na glazah sozhrala  ego mamasha. Ne  zhelaya
byt' prichastnym k dvojnomu detoubijstvu,  ya peresadil vtorogo mal'ka v banku
i otpravilsya  na  lodke  k zalivu, gde byli pojmany  ego roditeli.  Zdes'  s
nailuchshimi  pozhelaniyami ya  vypustil ego  v  chistuyu tepluyu  vodu v obramlenii
zolotistogo  rakitnika,  ot  dushi  nadeyas',  chto  on  blagopoluchno  vyrastit
mnozhestvo raznocvetnyh otpryskov.
     Tri dnya spustya k nam  pribyl graf. Vysokij i strojnyj, s losnyashchimisya ot
pomady zolotistymi, tochno kokon shelkopryada, gustymi kudryami; takogo zhe cveta
izyashchno zavitye usiki; chut' vypuklye glaza nepriyatnogo bledno-zelenogo cveta.
Gromadnyj  chemodan  ego  izryadno  napugal mamu,  kotoraya  reshila, chto  gost'
voznamerilsya zhit' u nas  vse leto.  Odnako  my  vskore  vyyasnili, chto  graf,
vozdavaya dolzhnoe svoej privlekatel'noj - v chem on ne somnevalsya - vneshnosti,
pochital neobhodimym menyat' kostyumy raz  vosem' v den'. Ego plat'e bylo takim
elegantnym, poshito  iskusnym  portnym  iz takogo izyskannogo materiala,  chto
Margo  ne  znala - to li zavidovat'  garderobu grafa, to  li  prezirat'  ego
iznezhennost'.  Krome  yarko  vyrazhennoj  samovlyublennosti graf byl  nadelen i
drugimi  antipatichnymi chertami. Ego duhi obladali takim sil'nym zapahom, chto
on totchas napolnyal vsyu komnatu, kuda vhodil nash gost', a divannye podushki, k
kotorym graf prislonyalsya, i stul'ya, na kotoryh  on sidel, vonyali i neskol'ko
dnej  spustya.  Anglijskim  yazykom  on vladel  ne vpolne, chto ne  meshalo  emu
puskat'sya v rassuzhdeniya o  lyubom predmete s korobivshim vseh  nas yazvitel'nym
dogmatizmom.  Ego filosofiyu, esli  eto  slovo  umestno, mozhno bylo  svesti k
odnoj fraze: "U nas vo Francii luchshe", izrekaemoj im po vsyakomu povodu. I on
proyavlyal stol'  intensivnyj, chisto gall'skij interes  k  s®edobnosti  vsego,
vstrechavshegosya na ego puti, chto bylo by vpolne prostitel'no poschitat' nashego
gostya reinkarnaciej kozy.
     Na  bedu  on yavilsya kak raz k lenchu i  pod  konec  trapezy bez  osobogo
napryazheniya  sumel  vosstanovit'  protiv sebya  vseh, vklyuchaya nashih  psov.  Za
kakih-nibud' dva chasa posle pribytiya, pritom ne  otdavaya sebe v etom otcheta,
razozlit'  pyateryh stol' raznyh po nravu lyudej - svoego roda podvig. Otvedav
za lenchem vozdushnoe sufle s nezhno-rozovym myasom svezhih krevetok,  on zayavil,
chto  srazu  vidno: mamin povar  - ne francuz. Uslyshav,  chto mama i est'  nash
povar, graf niskol'ko ne smutilsya, a tol'ko skazal, chto ona dolzhna byt' rada
ego priezdu, tak kak on  smozhet dat' ej koe-kakie nastavleniya  v  kulinarnom
iskusstve.  Mama onemela  ot yarosti, a etot naglec uzhe perenes svoe vnimanie
na  Larri,  koego  soizvolil  osvedomit',   chto  odna   lish'  Franciya  mozhet
pohvastat'sya horoshimi pisatelyami. V otvet na  upominanie  SHekspira on tol'ko
pozhal plechami  i molvil: "|tot  malen'kij  pozer"...  Lesli on soobshchil,  chto
vsyakij,  uvlekayushchijsya ohotoj,  oderzhim  prestupnymi instinktami,  i,  uzh  vo
vsyakom  sluchae, horosho izvestno, chto Franciya proizvodit samye luchshie  v mire
ruzh'ya, shpagi i prochie vidy oruzhiya. Margo uslyshala ot  nego, chto  obyazannost'
zhenshchiny - nravit'sya  muzhchinam, v  chastnosti ne byt'  prozhorlivoj i  ne  est'
slishkom mnogo takogo, chto portit figuru. Poskol'ku Margo kak raz  v etu poru
stradala  nekotoroj  polnotoj  i  soblyudala  stroguyu  dietu,  ona otnyud'  ne
blagosklonno vosprinyala etu informaciyu.  Moe  prezrenie on zasluzhil, obozvav
nashih  sobak "derevenskimi  dvornyazhkami" i protivopostaviv  im  nesravnennye
dostoinstva   svoih   n'yufaundlendov,  setterov,  legavyh  i   spanielej   -
razumeetsya, francuzskoj  porody. K  tomu zhe graf byl ozadachen, zachem ya derzhu
stol'ko  nes®edobnogo zver'ya. "Vo Francii, - zayavil on, - my tol'ko strelyaem
takuyu zhivnost'".
     Nado  li  udivlyat'sya,  chto  posle  lencha,  kogda   on  podnyalsya  naverh
pereodet'sya, nashe  semejstvo klokotalo,  tochno vulkan  nakanune  izverzheniya.
Lish' zolotoe  pravilo mamy - ne oskorblyat' gostya v pervyj den'  - sderzhivalo
nas. O sostoyanii nashih nervov  mozhno sudit' po tomu, chto, vzdumaj kto-nibud'
nasvistyvat' "Marsel'ezu", my totchas rasterzali by ego.
     -  Vidish'  teper',  -  ukoriznenno  obratilas'  mama  k  Larri,  -  chto
poluchaetsya,  kogda  pozvolyaesh' neznakomym  lyudyam napravlyat'  k tebe  v gosti
neznakomyh lyudej. - |tot chelovek nevynosim!
     -  Nu... ne  tak  uzh  on ploh, - proiznes  Larri, ne  ochen' ubeditel'no
pytayas' osporit' mnenie, s kotorym byl sovershenno soglasen. - Koe-chto iz ego
zamechanij bylo obosnovano.
     - CHto imenno? - grozno osvedomilas' mama.
     - Da, chto? - drozhashchim golosom sprosila Margo.
     -  Nu-u,  - neuverenno  nachal Larri,  - mne  kazhetsya, sufle  poluchilos'
neskol'ko zhirnovatoe, i Margo v samom dele chto-to okruglyaetsya.
     - Skotina! - kriknula Margo, zalivayas' slezami.
     - Net, Larri, eto uzhe chereschur,  -  skazala mama.  - YA  ne  predstavlyayu
sebe,  kak  my  smozhem  celuyu nedelyu  vynosit' prisutstvie  etogo  tvoego...
etogo... nadushennogo restorannogo tancora.
     -  Ne  zabud', chto  mne tozhe nado kak-to  s  nim  ladit',  - nedovol'no
zametil Larri.
     -  Tak  na  to  on  i tvoj drug, - otvetila mama. - To est' drug tvoego
druga... v  obshchem,  tak  ili  inache on tvoj,  i ot  tebya  zavisit, chtoby  on
vozmozhno men'she nam dokuchal.
     -  Inache ya  vsazhu emu v zad  zaryad drobi,  -  prigrozil Lesli, -  etomu
malen'komu vonyuchemu...
     - Lesli, - vmeshalas' mama, - ostanovis'.
     - A esli on takoj i est', - upryamo otchekanil Lesli.
     -  Znayu,  milyj,  -  soglasilas'  mama,  -  no  vse  ravno  ne  sleduet
vyrazhat'sya.
     - Ladno, -  skazal  Larri, - ya  poprobuyu. Tol'ko  ne kori menya, esli on
yavitsya na kuhnyu, chtoby prepodat' tebe urok kulinarii.
     - Preduprezhdayu, -  proiznesla mama  s  vyzovom  v golose,  -  esli etot
chelovek poyavitsya v moej kuhne, ya ujdu... ujdu iz doma. Ujdu i...
     - Sdelaesh'sya otshel'nikom? - predpolozhil Larri.
     - Net, ujdu i poselyus' v gostinice, poka on ne uedet, - pribegla mama k
svoej izlyublennoj ugroze. - I na etot raz ya i vpryam' eto sdelayu.
     Nado  otdat' dolzhnoe Larri,  neskol'ko  dnej on  muzhestvenno  mayalsya  s
grafom  Rossin'olem. Svodil ego  v  gorodskuyu  biblioteku i v muzej, pokazal
letnij dvorec  kajzera so vsemi omerzitel'nymi skul'pturami, dazhe podnyalsya s
gostem na vysochajshuyu tochku Korfu - vershinu gory Pantekrator,  chtoby  tot mog
polyubovat'sya otkryvayushchimsya sverhu  vidom. Graf  poschital,  chto biblioteka ne
idet v  sravnenie s  Nacional'noj bibliotekoj v Parizhe, chto muzej v podmetki
ne goditsya Luvru,  otmetil,  chto dvorec  kajzera  razmerami,  arhitekturoj i
obstanovkoj zametno  ustupaet kottedzhu, kotoryj  on  otvel  svoemu  starshemu
sadovniku, a o  vide  s gory Pantekrator  skazal, chto predpochel by emu vid s
lyuboj vysokoj tochki vo Francii.
     - |tot chelovek  nevynosim, - ob®yavil Larri, podkreplyayas' glotkom brendi
v maminoj spal'ne, kuda my vse ukrylis', spasayas' ot grafa.  - On  pomeshalsya
na svoej Francii, ya voobshche ne  ponimayu, zachem on ee pokinul. Poslushat'  ego,
tak francuzskaya telefonnaya svyaz' tozhe luchshaya v mire! I nichto ego ne volnuet,
pryamo shved kakoj-to.
     - Nichego, milyj, - uteshila ego mama. - Teper' uzhe nedolgo ostalos'.
     - Ne ruchayus', chto menya hvatit do konca,  - otozvalsya Larri. - On tol'ko
gospoda boga eshche ne ob®yavil monopolnej Francii.
     - Ha, uzh, naverno, vo Francii v nego veryat luchshe, - zaklyuchil Lesli.
     - Vot bylo by  zamechatel'no,  esli by my mogli sdelat' emu kakuyu-nibud'
gadost', - mechtatel'no proiznesla Margo. - CHto-nibud' zhutko nepriyatnoe.
     - Net, Margo, - tverdo  skazala mama. - My eshche nikogda ne delali nichego
durnogo nashim gostyam, razve chto nenarokom ili v vide  rozygrysha. Ne delali i
ne budem. Pridetsya  poterpet'. Ostalos'-to vsego  neskol'ko dnej, skoro  vse
budet zabyto.
     - Mat' chestnaya! - vdrug voskliknul Larri. - Sovsem  zabyl. |ti  chertovy
krestiny v ponedel'nik!
     - Branilsya by ty pomen'she, - zametila mama. - I pri chem tut eto?
     - Net, ty predstavlyaesh' sebe - vzyat' ego s soboj na krestiny? - sprosil
Larri. - Ni za chto, pust' sam v eto vremya gde-nibud' pobrodit.
     -  Mne  kazhetsya, ne  sleduet  otpuskat' ego,  chtoby  on brodil  odin, -
skazala  mama  tak,  budto  rech'  shla  ob  opasnom zvere.  - Vdrug  vstretit
kogo-nibud' iz nashih druzej?
     My seli, druzhno obdumyvaya etu problemu.
     - A pochemu by Dzherri ne  svodit'  ego kuda-nibud'? - vnezapno  proiznes
Lesli. -  Vse  ravno  ved'  on ne zahochet idti  s nami  na kakie-to  skuchnye
krestiny.
     - Prekrasnaya ideya! - obradovalas' mama. - |to vyhod!
     Vo mne polnym  golosom zagovoril instinkt samosohraneniya. YA zayavil, chto
nepremenno pojdu  na  krestiny,  davno  mechtal  ob  etom,  mne  predstavitsya
edinstvennyj v zhizni  sluchaj uvidet' Larri v  roli krestnogo otca,  on mozhet
uronit'  mladenca ili sotvorit'  eshche chto-nibud' v etom rode, i ya dolzhen byt'
pri etom. I voobshche - graf ne lyubit zmej, yashcheric, ptic i prochuyu zhivnost', chem
zhe ya mogu  ego zanyat'?  Nastupila tishina, poka  vsya sem'ya, upodobivshis' sudu
prisyazhnyh, vzveshivala ubeditel'nost' moih dovodov.
     - Pridumala: prokati ego na svoej lodke, - soobrazila Margo.
     -  Otlichno! -  voskliknul Larri.  - Uveren,  v  ego  garderobe najdetsya
solomennaya shlyapa i legkij pidzhak v polosku. A my razdobudem dlya nego bandzho.
     - Ochen' horoshaya  mysl', -  podtverdila  mama.  -  I  ved' eto vsego  na
dva-tri chasa, milyj. YA uverena, chto ty nichego ne imeesh' protiv.
     YA reshitel'no vozrazil, chto imeyu ochen' mnogo protiv.
     - Poslushaj  menya, - skazal Larri. - V ponedel'nik na ozere budut lovit'
rybu nevodom. Esli ya dogovoryus', chtoby tebe razreshili  uchastvovat', voz'mesh'
s soboj grafa?
     YA zakolebalsya. Mne davno hotelos' posmotret' na takoj lov, i ya ponimal,
chto vse ravno  mne sbagryat grafa; teper' sledovalo izvlech' iz etogo pobol'she
vygody.
     -  A eshche  my podumaem  naschet novoj  kollekcii  babochek, pro kotoruyu ty
govoril, - dobavila mama.
     -  A  my  s  Margo  podkinem tebe  deneg  na  knigi,  -  skazal  Larri,
velikodushno predvoshishchaya uchastie sestry v podkupe.
     - A  ot  menya ty  poluchish' skladnoj  nozh, o  kotorom mechtal, -  posulil
Lesli.
     YA soglasilsya. Pust'  mne  pridetsya  neskol'ko  chasov  terpet'  obshchestvo
grafa,  zato  hot' poluchu  spravedlivoe voznagrazhdenie.  Vecherom, za obedom,
mama  rasskazala grafu  o predstoyashchem meropriyatii, prichem  raspisala  lov  s
nevodom  v  takih  prevoshodnyh  stepenyah,  chto  mozhno  bylo  podumat' - ona
samolichno izobrela etot sposob.
     - Budet zharit'? - spravilsya graf.
     - Da-da, - zaverila mama. - |ta ryba nazyvaetsya kefal'<b>, </b> ochen' vkusnaya.
     - Net, na ozere budet zharit'? - sprosil graf. - Solnce zharit?
     - A...  a,  ponyala,  - otvetila mama. - Da, tam ochen' zharko. Nepremenno
naden'te shlyapu.
     - My pojdem na yahte mal'chika? - Graf stremilsya k polnoj yasnosti.
     - Da, - podtverdila mama.
     Dlya  ekspedicii  graf  oblachilsya  v  golubye polotnyanye bryuki,  izyashchnye
polubotinki  kashtanovogo  cveta,   beluyu  shelkovuyu   rubashku   i  elegantnuyu
sportivnuyu  furazhku;  sheyu  oblekal  nebrezhno  povyazannyj,  sinij  s  zolotom
galstuk. Menya  "Butl Tolstoguzyj" ustraival  kak  nel'zya luchshe, no ya  pervym
gotov byl priznat', chto po komfortabel'nosti on predel'no dalek ot okeanskoj
yahty, v chem i graf  mgnovenno  ubedilsya,  kogda  ya privel  ego  k protoku  v
okruzhenii staryh solyanyh polej, gde bylo prichaleno moe sudenyshko.
     -  |to... est'  yahta?  -  Udivlenie sochetalos'  v  ego golose  s legkim
ispugom.
     YA podtverdil:  da,  eto  i  est' nashe sudno,  krepkoe  i nadezhnoe.  I -
obratite vnimanie! - s ploskim dnom, tak chto na nem udobno hodit'.  Ne znayu,
ponyal li menya nash gost'; vozmozhno, on prinyal "Butla Tolstoguzogo" za shlyupku,
prizvannuyu  dostavit' ego na  yahtu. Tak  ili  inache on ostorozhno  zabralsya v
lodku, tshchatel'no rasstelil na bake  nosovoj platok i opaslivo sel na nego. YA
prygnul  na bort  i  shestom privel v  dvizhenie  lodku  vdol'