ya by kupanie. YA nikogda ne videl,
chtoby Dzham ili Morin kupalis', da i Pol' tozhe storonilsya vody. A vot Rani v
znojnuyu pogodu spuskalas' k bassejnu i pogruzhalas' v prohladnuyu vodu
celikom, vysunuv tol'ko golovu i konchik hvosta. Do poluchasa bezzabotno
nezhilas' ona v bassejne, vremya ot vremeni dergaya hvostom tak, chto na golovu
leteli bryzgi. Stol' neobychnoe dlya tigra povedenie neizmenno vyzyvalo
ozhivlennye kommentarii i dogadki zritelej.
- Agnessa, pojdi syuda, posmotri - tigr v vode!
- O! Kakoj milyj, pravda?
- Interesno, zachem on tuda zabralsya?
- Kto ego znaet. Mozhet byt', pit' hochet.
- Horosho, a lezhat'-to zachem?
- Ne znayu. Mozhet, on bol'noj.
- Ne govori glupostej, Bert.
- Mozhet byt', eto vodyanoj tigr. Osobaya poroda, nu?
- Naverno, tak i est'. Pravda, on milyj?
- Kin' emu hleba, Bert.
Bol'shaya korka hleba udaryaet Rani po makushke, i tigrica s nedovol'nym
vorchaniem podnimaet golovu.
- Ne stanet on ego est'.
- Poprobuj kinut' oreh.
CHestnoe slovo, etot razgovor ne plod moego voobrazheniya. YA zapisal ego
doslovno, i u menya est' svideteli. Zrelishche rasprostertoj v vode Rani rozhdalo
samye nelepye gipotezy v golovah blagorodnoj britanskoj publiki. Tesnyas'
vdol' otzhima, posetiteli s napryazhennym vnimaniem glazeli na tigricu. Dazhe
ulichnoe proisshestvie ne moglo by vyzvat' bolee zhadnogo interesa.
Do moej raboty v Uipsnejde ya ne predstavlyal sebe, kak malo lyudi
osvedomleny dazhe o prostejshih faktah v zhizni zhivotnyh. Zato sluzhitelyam
polagalos' znat' vse na svete. Tigry tak i rozhdayutsya polosatymi? A l'vy
ukusyat, esli k nim vojti? Pochemu u tigra est' polosy, a u l'va net? Pochemu u
l'va est' griva, a u tigra net? A tigry ukusyat, esli k nim vojti? Pochemu
belyj medved' belyj? Gde vodyatsya belye medvedi? A oni ukusyat, esli k nim
vojti? Takie voprosy i sotni drugih nam zadavali vo vse dni nedeli, inogda
po dvadcat'-tridcat' raz na dnyu. Kogda naplyv posetitelej byval osobenno
velik, nasha vyderzhka podvergalas' ser'eznomu ispytaniyu.
Mnogie posetiteli, s kotorymi ya razgovarival, udivlyalis' i yavno
razocharovyvalis', vyyasniv, chto my ne hodim ves' den' na volosok ot smerti v
kogtyah l'va ili medvedya. Poskol'ku ya ne mog pohvastat'sya zhivopisnymi
shramami, posetiteli schitali menya chut' li ne sharlatanom. Poprobuj ubedit' ih,
chto zhit' sredi etih zverej v obshchem-to sovershenno bezopasno,- vosprimut kak
oskorblenie. Odezhda razorvana v kloch'ya, golova okrovavlena, no gordo podnyata
- takim oni hoteli by menya videt'; v ih predstavlenii moj rabochij den'
dolzhen byl yavlyat' soboj sploshnuyu cheredu strashnyh ispytanij. Vspominaya tu
poru, ya chuvstvuyu, chto upustil otlichnyj sluchaj skolotit' sostoyanie. Mne by
raspolosovat' svoj halat, vymazat'sya krov'yu i kazhdye polchasa vyhodit',
shatayas', iz tigrovoj yamy i nebrezhno zamechat': "Adskaya rabotenka - chistit'
etogo tigra", - ya teper' byl by bogachom.
Posetiteli v masse byli dlya nas istochnikom izryadnyh hlopot, a inogda i
vesel'ya. Dva sluchaya vrezalis' v moyu pamyat' na vsyu zhizn'. Pervyj - kogda odin
mal'chugan, posmotrev, kak ya kormlyu tigrov, podoshel ko mne s okruglivshimisya
glazami i polushepotom sprosil:
- Mister, a vas eti zveryugi eli hot' raz?
I vtoroj: krasnyj ot vozbuzhdeniya mal'chishka, podbezhav k tigrovoj yame,
glyanul cherez bar'er, uvidel ryskayushchego vzad-vpered Polya, povernulsya k svoej
roditel'nice i kriknul:
- Mam! Mam, skorej idi syuda, poglyadi na etu zebru!
CHerez neskol'ko dnej posle moego znakomstva s Billi ya snova vstretil
ego. On katil na drebezzhashchem drevnem velosipede po kamenistoj dorozhke,
vedushchej k vol'eru l'vov. YA tol'ko chto raspravilsya s gustoj krapivoj, kotoraya
norovila zapolonit' dorozhku, i ustroil dolgozhdannyj perekur.
- Privet!- pronzitel'nym golosom kriknul Billi, rezko nazhimaya na
tormoza, tak chto chut' ne vyletel iz sedla.
Ego dlinnye neuklyuzhie nogi uperlis' v zemlyu, guby rastyanulis' v
durackoj ulybke.
- Privet,- ostorozhno otozvalsya ya.
- CHem ty tut zanyat?
- S krapivoj srazhayus'.
- Nenavizhu etu rabotenku,- zayavil Billi.- Obyazatel'no obstrekayus',
pritom v samyh neozhidannyh mestah.
- YA tozhe,- s chuvstvom otvetil ya.
Billi bespokojno oglyanulsya po storonam.
- Poslushaj,- proiznes on zagovorshchickim shepotom,- u tebya sigaretki ne
najdetsya?
- Najdetsya.- YA protyanul emu sigaretu.
On neumelo zakuril i prinyalsya otchayanno dymit'.
- Tol'ko nikomu ne govori, ladno? Mne ne razreshayut kurit'.
- Daleko napravlyaesh'sya?- sprosil ya.
Billi poperhnulsya dymom i zakashlyalsya, iz glaz ego pokatilis' slezy.
- Horoshaya sigareta - eto zdorovo,- hriplo vymolvil on.
- Ne vizhu, chtoby tebe bylo tak uzh zdorovo.
- CHto ty, otlichno!
- Nu, tak kuda zhe ty napravlyaesh'sya? - povtoril ya.
- Da vot tebya reshil provedat',- otvetil on, pokazyvaya na menya razmokshej
ot slyuny sigaretoj.
- V samom dele? A zachem zhe ya tebe ponadobilsya?
- Starikan priglashaet tebya segodnya vecherom na stakanchik.
YA vytarashchil glaza ot udivleniya.
- Tvoj otec priglashaet menya na stakanchik?- ozadachenno peresprosil ya.-
Ty ser'ezno?
Oderzhimyj povtornym pristupom kashlya posle novoj zatyazhki. Billi tol'ko
lihoradochno zakival v otvet, tryasya ryzhej shevelyuroj.
- Dopustim, no s kakoj stati on priglashaet menya na stakanchik?-
prodolzhal ya nedoumevat'.
- Polagaet...- cherez silu vygovoril Billi,- polagaet, chto ty budesh'
okazyvat' na menya blagotvornoe vliyanie.
- Gospodi, ya ne sobirayus' ni na kogo okazyvat' blagotvornoe vliyanie. I
voobshche, gde zhe tut blagotvornoe vliyanie, esli ya dal tebe sigaretu, hotya tebe
ne razreshayut kurit'.
- Nikomu ne govori,- prohripel Billi.- Sekret. Nu, poka - do poloviny
sed'mogo.
Prodolzhaya davit'sya i kashlyat', on skrylsya v kustah na svoem rzhavom
velosipede.
Itak, v shest' chasov vechera ya natyanul svoi edinstvennye prilichnye bryuki,
povyazal galstuk, nadel pidzhak i yavilsya v apartamenty semejstva Bilov,
kotorye zanimali chast' zdaniya direkcii. Hotya drugie rabotniki zooparka
zaverili menya, chto pod gruboj vneshnost'yu kapitana Bila skryvaetsya zolotoe
serdce, mne vse zhe bylo strashnovato: kak-nikak, on direktor, v ya samaya
melkaya soshka.
Dver' otkryla missis Bil, ocharovatel'naya zhenshchina, izluchayushchaya nerushimoe
spokojstvie.
- Vhodite, vhodite,- skazala ona, laskovo ulybayas' - Vy razreshite
nazyvat' vas prosto Dzherri? Billi vas tol'ko tak nazyvaet. Prohodite...
kapitan v gostinoj.
Ona provodila menya v uyutnuyu prostornuyu komnatu. V uglu, v ogromnom
kresle, pochti sovershenno skrytoe vechernej gazetoj, bylo prosterto moguchee
telo kapitana Bila. Pod gluhoj rokot, predveshchavshij vulkanicheskoe izverzhenie,
gazeta shurshala i shelestela, vzdymayas' i opadaya v lad kapitanskomu dyhaniyu.
- Bozhe moj,- skazala missis Bil.- Izvinite, on zasnul. Vil'yam! Vil'yam!
Dzherri Darrell prishel.
Razdalsya shum, kak ot stolknoveniya neskol'kih tovarnyh poezdov, i
kapitan moguchim leviafanom vynyrnul iz-pod gazety.
On kryaknul, popravil ochki i vozzrilsya na menya.
- Darrell? Ah, Darrell! Rad poznakomit'sya. YA hotel skazat', rad vas
videt'.
Kapitan podnyalsya na nogi, sbrasyvaya na pol gazetnye listy, slovno
moguchij dub osennyuyu listvu.
- Gledis! - ryavknul on.- Daj zhe parnyu chto-nibud' vypit'. CHto on, tak i
budet stoyat'?
Missis Bil nikak ne reagirovala na ego komandu.
- Da vy sadites',- predlozhila ona mne s ulybkoj.- CHto vam nalit'?
V pervye poslevoennye gody spirtnoe eshche cenilos' na ves zolota, i, hotya
ya mechtal o chem-nibud' vrode viski s sodovoj dlya hrabrosti, mne bylo yasno,
chto govorit' ob etom vsluh netaktichno.
- Stakan piva, esli mozhno,- skazal ya.
Poka missis Bil hodila za pivom, kapitan dobrel do kamina i prinyalsya
energichno shurovat' kochergoj, nadeyas' ozhivit' plamya. Na kamennuyu plitu
vyvalilos' neskol'ko tleyushchih goloveshek, i kamin okonchatel'no potuh. Kapitan
s dosadoj otbrosil kochergu.
- Gledis!- prorevel on.- Kamin potuh!
- A ty ostav' ego v pokoe, milyj,- otozvalas' missis Bil.- On u tebya
vsegda tuhnet.
Kapitan snova plyuhnulsya v kreslo, i pruzhiny protestuyushche vzvizgnuli.
- I dryan' zhe, chert voz'mi, eto nyneshnee pivo, verno, Darrell?- zametil
on, glyadya na stakan, kotoryj prinesla mne missis Bil.
- Ne skvernoslov', milyj,- skazala ona.
- Adskaya dryan',- s vyzovom povtoril kapitan, sverlya menya vzglyadom.- Vy
soglasny, Darrell?
- Pravo, ne znayu, ya ved' do vojny ne pil piva,- otvetil ya.
- Ni kroshki hmelya,- prodolzhal kapitan.- Tochno vam govoryu, ni kroshki.
V etu minutu, vihlyayas' v sustavah, budto zhiraf, v komnatu vorvalsya
Billi.
- Privet,- skazal on mne, durashlivo ulybayas'.- Ty uzhe zdes'?
- Gde ty propadal?- ryavknul kapitan.
- Gulyal s Molli,- otvetil Billi, razmahivaya rukami.- Tra-lya-lya,
tra-lya-lya, eto moya novaya vozlyublennaya.
- Ha!- udovletvorenno hmyknul kapitan.- Stalo byt', s devchonkami
krutish'? Molodec! A vy, Darrell, tozhe damskij ugodnik?
- Naverno,- ostorozhno otvetil ya, ne sovsem uverennyj, kak kapitan Bil
predstavlyaet sebe damskogo ugodnika.
Ubedivshis', chto missis Bil vyshla iz komnaty, kapitan naklonilsya vpered.
- YA i sam vovsyu uhlestyval za damami,- prorokotal on zagovorshchickim
shepotom.- Poka ne vstretil Gledis, razumeetsya. CHert!.. Posle Zapadnogo
poberezh'ya cheloveku nuzhna dostojnaya podruga!
- I dolgo vy probyli v Afrike?- sprosil ya.
- Dvadcat' pyat' let... chetvert' veka. CHernye menya lyubili,- prostodushno
pohvastalsya on.- Konechno, ya s nimi po spravedlivosti obrashchalsya, i oni eto
cenili. Dyadej Billi nazyvali.
V etom meste Billi po kakoj-to odnomu emu izvestnoj prichine razrazilsya
istericheskim hihikan'em.
- Dyadya Billi!- zahlebyvalsya on.- Nado zhe, nazyvat' tebya "dyadya Billi"!
- Nu i chto?- prorychal kapitan.- Vyrazhenie predannosti. Oni menya
uvazhali, tak-to.
- A mne mozhno piva?- sprosil Billi.
- Tol'ko odin stakan,- otrezal kapitan.- Ty eshche molod pit'. Skazhite
emu, chto on molod pit', Darrell. Molod pit', kurit' i rasputnichat'.
Billi sostroil grimasu, podmignul mne i vyshel iz gostinoj za pivom.
- Nu, i kak vy ladite s zebrami? - vdrug ryavknul kapitan Bil tak zychno,
chto ya edva ne vyronil stakan.
- Gm... nu, ya, konechno, videl zebr, no voobshche-to ya ved' v l'vyatnike
rabotayu.
- Ax tak, - skazal kapitan. - Nu da, vas ved' tuda naznachili? YAsno, i
kak zhe vy ladite so l'vami?
- Po-moemu, horosho lazhu,- ostorozhno otvetil ya.
- Ladno. - Kapitan poschital, chto eta tema ischerpana. - Vy lyubite kerri?
- Gm... da-da, lyublyu.
- Ostryj kerri?- dopytyvalsya kapitan Bil, sverlya menya podozritel'nym
vzglyadom.
- Da. Moya mat' gotovit ochen' ostryj kerri.
- Ladno,- udovletvorenno proiznes kapitan.- Prihodite k nam obedat'...
v chetverg. YA sam prigotovlyu kerri. Nikogda ne doveryayu eto Gledis... ne umeet
delat' ostryj kerri... presnyatina. A nado, chtoby pot proshibal.
- YA vam ochen' priznatelen, ser.
- Gledis! - vzrevel, kapitan Bil tak, chto steny zadrozhali.- Darrell
pridet k nam obedat' v chetverg YA prigotovlyu kerri.
- Ochen' horosho, milyj,- skazala missis Bil, vozvrashchayas' v gostinuyu.-
Prihodite chasam k semi, Dzherri.
- YA vam ochen' priznatelen,- povtoril ya.
- Otlichno.-Kapitan podnyalsya na nogi.-Itak, v chetverg - yasno?
Mne bylo yasno, chto pora uhodit'.
- CHto zh, ladno, bol'shoe spasibo za pivo, ser.
- Na zdorov'e,- proburchal kapitan,- na zdorov'e. Tol'ko poostorozhnee s
etimi zebrami, uchtite, ot nih ved' vsyakih gadostej mozhno zhdat'. Vsego
dobrogo.
4. MANERY MEDVEDYA
No medvedica v otvet
zuby skalit, kogti kazhet
Kipling ZHenskij pol
S tochki zreniya publiki podlinnymi zvezdami sekcii byli belye medvedi
Bebs i Sem.
- Posle belyh medvedej,- govoril Dzhesi posetitelyam,- ostal'noe mozhno i
ne smotret'.
Publika ne proch' pouzhasat'sya dejstvitel'noj ili mnimoj svireposti l'vov
i tigrov, no bystro teryaet k nim interes. A vot na belyh medvedej lyudi mogli
smotret' bez konca, potomu chto te ih smeshili. L'vov i tigrov nado nablyudat'
podolgu, chtoby podmetit' chto-nibud' interesnoe v ih chastnoj zhizni, a u kogo
zhe iz posetitelej est' vremya terpelivo sledit' za spyashchimi zhivotnymi v
nadezhde uvidet' proyavlenie primitivnyh strastej ili eshche kakoe-nibud' divo.
To li delo belye medvedi: oni, kak govoritsya, nikogda ne pokidali scenu, i
publika mogla chasami prostaivat' okolo ih vol'era. Sem libo stoyal v uglu,
plavno pokachivayas', libo lezhal na betonnom polu, rasplastavshis' na zhivote
sovsem po-sobach'i i prenebrezhitel'no vziraya na lyudej. Ego supruga Bebs
nyryala v bassejn za hlebom i pechen'em ili prosovyvala dlinnuyu mordu mezhdu
prut'yami ogrady i razevala past', chtoby ugoshchenie brosali pryamo v rot.
Raznica mezhdu Semom i Bebs brosalas' v glaza s pervogo vzglyada. Sem -
kosmatyj tyazheloves s ogromnym otvislym zadom; ego supruga - gladkaya i
strojnaya. U Sema - shirochennaya golova, malen'kie akkuratnye ushi i harakternyj
dlya staryh belyh medvedej "rimskij" nos, obrazovannyj myasistym valikom na
morde vyshe nozdrej. |tot valik pridaval by Semu kovarnyj vid, esli by
malen'kie glaza v glubine shersti ne luchilis' dobrodushiem. U Bebs golova
dlinnaya i uzkaya; kazalos', gibkuyu sheyu medvedicy venchaet bol'shushchaya sosul'ka.
Ee morda vpolne zasluzhivala nazvaniya kovarnoj, a nepriyatnyj zheltyj otliv
belkov vyzyval v pamyati pomyatoe lico nemolodoj zhenshchiny nautro posle burnoj
vecherinki. Sem, kak i podobalo ego vozrastu, vel obraz zhizni stepennyj i
razmerennyj, rashazhivaya po vol'eru s vidom blagosklonnogo i rasseyannogo
starca. On staralsya ne delat' lishnego shaga, po bol'shej chasti prosto spal na
solnce. V otlichie ot nego Bebs ne znala pokoya: to bescel'no kruzhit po
vol'eru, to zhmetsya k prut'yam, starayas' zacepit' lapoj obronennye ee
pochitatelyami kuski pechen'ya ili soblaznitel'nye klochki bumagi, to pleshchetsya v
zelenoj vode bassejna.
V chasy kormleniya Bebs podhodila k prut'yam i shiroko razevala useyannuyu
krivymi zheltymi zubami dlinnuyu past', chtoby Dzhesi mog brosat' ej myaso v rot.
Sem nikogda ne dopuskal takogo neprilichiya, on ostorozhno bral myaso
udivitel'no cepkimi gubami, potom ronyal ego na cement i vnimatel'no izuchal.
Esli myaso bylo zhirnym, on nastupal na nego shirokoj lapoj, akkuratno otdiral
shurshashchij zhir perednimi zubami i s®edal, shchelkaya chelyustyami i gromko chmokaya.
Bebs vo vremya kormleniya ustraivala podlinnye vodyanye feerii, odnako Sem
nikogda k nej ne prisoedinyalsya. Medvedica obozhala vystupat' pered
blagodarnoj publikoj, smeh i kriki kotoroj pooshchryali ee na novye i novye
tryuki; Semu bylo absolyutno vse ravno, est' zriteli ili net.
Bebs nezavisimo ot pogody poldnya provodila v bassejne, shumno rezvilas'
i bultyhalas' v zelenoj bul'kayushchej vode. Inogda ona po neskol'ku minut
lezhala na spine, pristal'no rassmatrivaya svoi lapy. Smysl etoj strannoj
povadki ostalsya dlya menya zagadkoj. No chashche medvedica plavala po-sobach'i,
zagrebaya vsemi chetyr'mya nogami: doplyvet do konca bassejna - povorachivaetsya
na spinu i s siloj ottalkivaetsya ot stenki zadnimi nogami, tak chto vokrug
shei i plech voznikaet belyj burunchik. Sem, kak ya uzhe govoril, nikogo i nichego
ne zamechal (za isklyucheniem razve chto vedra s kormom); Bebs dlya vdohnoveniya
byla neobhodima publika, v takie chasy ona ne vyhodila iz bassejna, uslazhdaya
galerku igrivymi uzhimkami primadonny iz tret'erazryadnoj pantomimy. Brosayas'
za hlebnymi korkami, ona shlepala bryuhom po vode s takoj siloj, chto bryzgi
leteli na vozmushchennogo Sema, i emu prihodilos' perebirat'sya na bolee
bezopasnoe mesto.
Kak ni stranno, Sem yavno ne lyubil vodu. Esli v bassejn brosali korm, on
ne nyryal za nim, a staralsya vylovit' lapoj, stoya u bortika. Ne pojmaet -
vovse ujdet. Pravda, dvazhdy ya videl, kak on spuskalsya v bassejn, chtoby
poigrat' s suprugoj, i eto bylo zrelishche, dostojnoe vnimaniya. V odinochku Bebs
ispolnyala svoi nomera bez yumora, s napryazhennym, sosredotochennym vidom, budto
vzyalas' za malopochtennoe delo, kotoroe, odnako, nadlezhit lyuboj cenoj dovesti
do konca. Veseloj ya videl ee tol'ko v teh sluchayah, kogda Sem prisoedinyalsya k
nej; ee morda srazu stanovilas' miloj i dobrodushnoj. Sidya po poyas v vode,
Sem obnimal i legon'ko pokusyval suprugu, i glaza ego izluchali
snishoditel'nuyu dobrotu. A Bebs, glyadish', do togo razojdetsya, chto kusaet ego
dovol'no chuvstvitel'no, i togda on privodit ee v chuvstvo uvesistoj opleuhoj.
Ili primutsya topit' drug druga: zahvatyat past'yu zagrivok partnera i
pogruzhayutsya, uvlekaya ego za soboj. Massivnye belye sedalishcha kachayutsya na
poverhnosti vody, tochno gigantskie podushki dlya bulavok, a vnizu, v zelenoj
tolshche, idet razveselaya voznya, suprugi liho tuzyat i kusayut drug druga.
Naigrayutsya - vnezapno vynyrivayut, otduvayas' i fyrkaya, v kaskadah stekayushchej s
ih shub vody.
Bebs sovsem po-detski uvlekalas' igrushkami, kotorye ej davali. Vse chto
ugodno godilos': staraya pokryshka, koloda, puchok travy ili kost',- no
voobshche-to ona predpochitala predmety, s kotorymi bylo udobno igrat' v vode i
kotorye ne slishkom bystro tonuli. Odnazhdy utrom, zakonchiv uborku, ya nechayanno
ostavil v vol'ere vedro i spohvatilsya, kogda my uzhe vypustili medvedej iz
kletok i bylo pozdno chto-libo predprinimat'. My vse zhe popytalis' zagnat' ih
obratno, no iz etogo nichego ne vyshlo.
Sem proveril vedro i, ubedivshis', chto ono pustoe, otoshel v storonu.
Zato Bebs, bespokojnaya natura, ochevidno, vosprinyala vedro kak dar nebes,
poslannyj ej, chtoby vnesti raznoobrazie v serye budni zatocheniya, i prinyalas'
gonyat' ego lapishchej po bugram, yavno naslazhdayas' dusherazdirayushchim skripom
zheleza o cement. V konce koncov vedro s grohotom skatilos' v bassejn i
poplylo po vode duzhkoj kverhu. Stoya u bortika, Bebs sdelala popytku pojmat'
ego lapoj, no ne dotyanulas'. Togda medvedica prygnula v bassejn, vyzvav
miniatyurnoe cunami. Volna zahlestnula vedro, i ono kanulo v zelenuyu tolshchu.
Nimalo ne obeskurazhennaya etim, Bebs nyrnula sledom i prinyalas' obyskivat'
dno. CHerez minutu-druguyu ona vynyrnula s visyashchim na lape vedrom - ni dat' ni
vzyat' doyarka s podojnikom. Ne zhelaya bol'she riskovat', Bebs legla na spinu,
primostila trofej sebe na bryuho i prinyalas' laskovo ego poglazhivat'. Vremya
ot vremeni ona podnosila vedro k nosu, chtoby smachno fyrknut' v ego gulkoe
metallicheskoe nutro.
No vot medvedica zabyla pro ostorozhnost', i snova vedro s veselym
bul'kan'em poshlo ko dnu. Bebs nyrnula za nim, a kogda vynyrnula, vedro
sidelo na ee golove, slovno shlyapa, s duzhkoj v roli ohvatyvayushchej podborodok
lenty. Dzho hohotal tak, chto s nim chut' isterika ne sluchilas'. Pravda, zatem
my izryadno povolnovalis', potomu chto vedro nikak ne hotelo snimat'sya.
Spravivshis' s nim nakonec, medvedica reshila ego prouchit'. Vzyala duzhku
zubami, vynesla vedro iz vody, opustila na cement i s vidom issledovatelya,
proizvodyashchego uvlekatel'nyj eksperiment, nazhala lapoj na zhelezo. Kazalos'
by, chut'-chut' nazhala, no ot etogo nezamyslovatogo akta dno vedra vzdulos'
puzyrem, a boka splyushchilis', tochno pobyvali pod gidravlicheskim pressom.
Ischerpav takim obrazom vozmozhnosti novoj igrushki, Bebs utratila k nej
interes i pobrela k bassejnu, chtoby nemnogo poplavat'.
Vremya ot vremeni u Bebs mezhdu pal'cami perednej lapy poyavlyalis'
furunkuly - nepriyatnaya shtuka, tak kak oni proryvalis' ne srazu i prichinyali
ej izryadnuyu bol'. S izborozhdennym stradal'cheskimi skladkami licom Dzho stoyal,
opirayas' na otzhim, i glyadel, kak medvedica hromaet po svoej ploshchadke.
- Ah ty, bedolaga,- uchastlivo prigovarival on.- Bednyazhka ty moya.
Nam ostavalos' tol'ko smotret', kak ona stradaet i mechetsya po vol'eru.
Na vtoroj den' furunkul proryvalsya sam, pachkaya zheltym gnoem beluyu sherst'.
Poka v raspuhshej lape pul'sirovala bol', Bebs ne vhodila v bassejn, no, kak
tol'ko naryv lopalsya, brosalas' v vodu, ne dozhidayas', kogda vyjdet ves'
gnoj.
No odnazhdy naryv ne prorvalsya, kak obychno, na vtoroj den'; lapa i na
tret'e utro byla pohozha na podushku, i my zametili, chto opuhol'
rasprostranyaetsya vverh. Delo prinyalo ser'eznyj oborot, i nam prishlos'
vmeshat'sya. Zamaniv medvedicu v kletku, my sunuli ej kusok myasa, v kotorom
byli spryatany iskroshennye tabletki, zatem vskipyatili v Priyute vedro vody i
razveli dezinficiruyushchee sredstvo. U nas bylo zadumano rasparit' lapu, chtoby
furunkul lopnul, odnako Bebs otnyud' ne rvalas' uchastvovat' v etom nauchnom
opyte. Kletka byla dostatochno dlinnaya: zajdem s odnogo konca - medvedica
pospeshno kovylyaet v drugoj. S pomoshch'yu dvuh dosok, treh vil i lopaty nam
udalos' zaperet' ee v uglu, tam ona uselas', shipya, budto parovaya mashina, i
predosteregayushche porykivaya. My plesnuli goryachej vodoj na raspuhshuyu lapu; Bebs
ryvkom podnyala ee, hripya ot yarosti i boli, i popytalas' probit'sya cherez
zagrazhdenie iz dosok i vil. K schast'yu, doski vyderzhali. My plesnuli opyat';
na etot raz Bebs gorazdo myagche vyrazila svoe nedovol'stvo. Po mere togo kak
lapa progrevalas', medvedica stanovilas' spokojnee; nakonec ona legla i
zakryla glaza. Prezhde chem my oporozhnili vedro, naryv prorvalsya, vybrosiv na
cement struyu gnoya, i Bebs oblegchenno vzdohnula. Eshche dva vedra vody ushlo na
to, chtoby smyt' gnoj, kotoryj sochilsya iz otverstiya velichinoj s monetku.
CHerez polchasa my vypustili Bebs iz kletki, a minutoj pozzhe ona uzhe kak ni v
chem ne byvalo bultyhalas' v bassejne.
Do raboty s Bebs i Semom mne ne prihodilo v golovu, chto belyj medved'
sposoben razvit' skol'ko-nibud' zametnuyu skorost'. Tem sil'nee byl ya
porazhen, kogda uvidel, chto Bebs pri zhelanii v pryti ne ustupaet tigru.
Pravda, ona sovershala ryvki tol'ko v teh sluchayah, kogda, vyvedennaya iz sebya,
pokushalas' na vashu zhizn'. Sem redko toropilsya i nikogda ne vyhodil iz sebya;
esli ego chto-to razdrazhalo, on daval znat' ob etom, izdavaya vypyachennymi
gubami predosteregayushchee shipenie. Bebs ne tratila vremeni na predosterezheniya
i brosalas' na cheloveka po malejshemu povodu. Vpervye ona prodemonstrirovala
mne svoi sposobnosti odnazhdy utrom, kogda po kakoj-to prichine, izvestnoj
tol'ko ej odnoj, prebyvala v durnom nastroenii. Medvedica shipela i vorchala,
kogda my zagonyali suprugov v kletku, chtoby proizvesti uborku v vol'ere, da i
vyjdya potom iz kletki, prodolzhala vorchat' i porykivala na Sema, esli on
priblizhalsya k nej. Tut ya nechayanno zadel nogoj vedro, ono s grohotom
oprokinulos' na kamni, i etot shum podskazal Bebs, na chto obratit' svoj gnev.
V pristupe yarosti ona razvernulas' krugom i iz dal'nego konca vol'era
galopom brosilas' ko mne. V chetyre ogromnyh pryzhka, slovno chudovishchnyj myach,
pokryla ona rasstoyanie do razdelyavshej nas ogrady. Medvedica prodelala etot
manevr tak stremitel'no i moguchaya lapishcha prosunulas' mezhdu prut'yami tak
vnezapno, chto ya edva uspel otpryanut' nazad. Razdosadovannaya promahom, Bebs s
shipeniem retirovalas' i prinyalas' ugryumo brodit' na solnce.
Kazalos', etot sluchaj dolzhen byl menya predosterech', no ya prenebreg
urokom, i vskore Bebs opyat' zastigla menya vrasploh. V promezhutke mezhdu
otzhimom i ogradoj vol'era belyh medvedej nakaplivalis' obertki ot konfet,
razorvannye pachki iz-pod sigaret, bumazhnye kul'ki i prochij musor, kotoryj
zabotlivye posetiteli brosali na zemlyu, chtoby my ne skuchali bez dela. Pridya,
kak obychno, pod vecher dlya uborki i uvidev, chto Bebs spit na krayu vol'era, ya
reshil pristupit' k rabote v protivopolozhnom konce. Perelez cherez otzhim,
nachal podmetat' i tak uvleksya, chto zabyl o neobhodimosti poglyadyvat' na
medvedej. Tol'ko nagnulsya za ocherednoj bumazhkoj, vdrug za spinoj u menya
poslyshalis' kakoj-to topot i shipenie, i v tu zhe sekundu na moe sedalishche
obrushilsya strashennyj tumak. YA proletel lastochkoj po vozduhu i prizemlilsya
plashmya na gryaznuyu travu. Perevernuvshis' na spinu, ya uvidel Bebs: ona sidela
vozle ogrady, zloradno glyadya na menya. I ved' chto osobenno porazitel'no: hotya
v uzkij prosvet mezhdu prut'yami mogla prosunut'sya tol'ko chast' lapy, a imenno
pal'cy s kogtyami, medvedica vlozhila v udar takuyu silu, chto umudrilas' sbit'
menya s nog. Poglazhivaya ushiblennoe mesto, ya pytalsya predstavit' sebe, chto mne
grozilo, esli by ne ograda. Sudya po vzglyadu Bebs, ona byla gotova hot'
sejchas udovletvorit' moe lyubopytstvo.
CHut' li ne kazhdyj den' Dzhesi ispytyval pobuzhdenie prochitat' komu-nibud'
iz posetitelej nebol'shuyu lekciyu na zoologicheskie temy. Lekcii ego otlichalis'
tomitel'nym odnoobraziem, vsegda povtoryalis' doslovno, pritom nastol'ko
chasto, chto nekotorye iz nih priobreli v zooparke edva li ne legendarnuyu
izvestnost'. Pozhaluj, pervoe mesto zanimal traktat o belyh medvedyah, ego
pochti vse sotrudniki znali naizust'.
U Sema byla privychka kachat'sya, dovol'no rasprostranennaya u medvedej.
Inoj raz on po chasu stoyal i kachal golovoj napodobie mayatnika, ustremiv
nevidyashchij vzglyad kuda-to vdal'. Zriteli neizmenno reagirovali udivlennymi i
vostorzhennymi vozglasami na strannoe povedenie ogromnogo belogo zverya, i v
konce koncov kto-nibud' iz nih, ozadachennyj bolee drugih, nachinal iskat'
vzglyadom sluzhitelya, chtoby tot ob®yasnil emu smysl neponyatnogo yavleniya.
Totchas ryadom s lyuboznatel'nym, slovno nadelennyj telepaticheskim darom,
kak iz-pod zemli vyrastal Dzhesi. Pridya v sebya ot neozhidannosti, posetitel'
sprashival, pochemu eto medved' kachaetsya vot tak iz storony v storonu.
- Vidite li,- nachinal Dzhesi, vperiv glubokomyslennyj vzglyad v
sprosivshego, - eto dolgaya istoriya, k tomu zhe ya ne sovsem uveren v
pravil'nosti moego tolkovaniya...
Pauza.
Razumeetsya, posle stol' skromnogo nachala slushateli pronikalis'
uverennost'yu, chto on nikogda ne oshibaetsya. Zakuriv predlozhennuyu emu
sigaretu, Dzhesi oblokachivalsya na perila i prodolzhal.
- |to tak nazyvaemoe zazyvnoe kachanie, - zadumchivo govoril on. - Ego
mozhno nablyudat' i u slonov. Nikto ne znaet tochno, v chem ego smysl, vse
tolkuyut po-raznomu. CHto do menya, to ya schitayu, delo v sleduyushchem...
Zdes' Dzhesi delal glubokij vzdoh i melodichno cykal zubom, nagnetal
napryazhenie.
- Vy, konechno, znaete, chto belye medvedi obitayut na YUzhnom polyuse, gde
krugom splosh' odin led i sneg. Pishchej im sluzhat tyuleni, i vot ya prishel k
vyvodu, chto eto kachanie - priem, kotoryj pomogaet im ohotit'sya. Stoit eto
medved' u kromki l'da i kachaetsya, tak? Mimo plyvet tyulen' i vidit etu
strannuyu kartinu, tak? Vysovyvaetsya iz vody, chtoby poluchshe rassmotret'. V
eto vremya - hlop!- medved' b'et ego po golove. YA by skazal, eto chto-to vrode
gipnoza. Medved' kak by zacharovyvaet tyulenya, ponyatno?
Interesno: ya sotni raz slyshal, kak Dzhesi izlagaet svoyu gipotezu, i hot'
by odin slushatel' sprosil ego, zachem zhe kachayutsya slony - tozhe tyulenej
gipnotiziruyut? I nikto ne podvergal somneniyu ego slova o tom, chto belye
medvedi zhivut na YUzhnom polyuse. Zato posle kazhdoj takoj lekcii v karmane
Dzhesi pribavlyalsya shilling.
Nablyudaya obychai i nravy Bebs i Sema, ya uspel privyazat'sya k etoj
zabavnoj i interesnoj pare. Pozhaluj, samym zabavnym byl tot sluchaj, kogda my
reshili, chto Bebs gotovitsya stat' mater'yu. Pravda, sluchaj etot otnositsya k
razryadu teh, kotorye tol'ko potom kazhutsya smeshnymi.
Rabochij den' konchilsya, ya sidel v Priyute i podzharival hleb, vdrug na
poroge voznik Dzho, kotoryj sovershal zaklyuchitel'nyj obhod.
- Slysh',- proiznes on tainstvennym golosom,- pojdem-ka, chego pokazhu.
YA neohotno otorvalsya ot svoego zanyatiya i prosledoval s nim k vol'eru
belyh medvedej. Vrode by vse v poryadke...
- A v chem delo-to, Dzho?- sprosil ya.
- Ne vidish'?
YA snova obvel vzglyadom vol'er.
- Net... a chto?
- U nee krov' idet!- proiznes Dzho hriplym teatral'nym shepotom i
oglyanulsya ukradkoj: ne podslushivaet li kto.
- U kogo?
- Kak u kogo - u Bebs. U kogo zhe eshche!
YA prismotrelsya k medvedice, kotoraya brodila vdol' ogrady, i razglyadel
nakonec na zadnej noge pyatnyshko zapekshejsya krovi.
- A-a, teper' vizhu. Na zadnej noge.
- SH-sh-sh!- yarostno proshipel Dzho.- Tebe nepremenno nado, chtoby vse
slyshali?
Blizhajshie lyudi nahodilis' ot nas shagah v trehstah, no Dzho, kak ya uzhe
govoril, otnosilsya k takim voprosam s povyshennoj chuvstvitel'nost'yu.
- Nu i chto s nej, po-tvoemu?- sprosil ya.- Porezalas'?
- Poshli,- otvetil Dzho.
On otvel menya obratno v Priyut, i my ustroili soveshchanie za zakrytymi
dveryami.
- Po-moemu, eto rody,- tverdo proiznes Dzho.
- Kakie rody,- vozrazil ya,- u nee zhivot nichut' ne pribavilsya.
- Podi rassmotri pri takoj gustoj shersti,- ugryumo skazal Dzho, slovno
Bebs skryvala ot nego porochashchij ee sekret.
- Nu ladno, a chto nam teper' delat'? Esli ona tam oshchenitsya, starina Sem
sozhret medvezhonka, kak pit' dat'.
- Nado zagnat' ee v kletku,- izrek Dzho s vidom polkovodca.
|to okazalos' ne tak-to prosto. Medvedica s utra uzhe pobyvala v kletke
i ne videla nikakih osnovanij, chtoby ee vnov' tuda zatochali. Vmesto nee v
kletku voshel Sem i uselsya, rasschityvaya na dopolnitel'nyj paek. On nikak ne
hotel vyhodit', i my nemalo pomuchilis', prezhde chem udalos' vygnat' ego.
Posle etogo Dzho zamanil Sema v drugoj konec vol'era i potcheval tam kusochkami
zhira, poka ya uleshchival Bebs. CHerez kakih-nibud' polchasa manevr byl zavershen:
medvedica ochutilas' v kletke, a suprug ee vossedal snaruzhi i s velichajshim
interesom nablyudal za hodom sobytij.
- Teper',- ob®yavil Dzho,- nuzhno sdelat' ej podstilku.
- Solomu?
- Aga, pritashchi-ka ohapku ot tigrovoj yamy.
Vernuvshis' s solomoj, ya snova prochital na lice Dzho ozabochennost'.
- Ej hochetsya pit',- soobshchil on.- V etoj chertovoj kletke zharishcha adskaya.
Nikakoj teni. Nado chto-to pridumat'.
- Davaj nakroem kletku sverhu,- predlozhil ya. Poiskav vokrug Priyuta, my
nashli staruyu dver' i, podnatuzhivshis', vodruzili ee na kletku. Teper' Bebs
mogla ukryt'sya v teni, odnako nasha voznya pribavila ej zlosti, ona serdito
shipelo i rychala. Sem prodolzhal sidet' i uvlechenno sledil za nami, pochesyvaya
puzo svoimi ogromnymi lapishchami.
- Tak, odno delo sdelano!- Dzho vyter vspotevshee lico.- Teper' nastelim
solomy.
No k etomu vremeni Semu naskuchila rol' passivnogo nablyudatelya. I po
mere togo kak my prosovyvali v kletku solomu, on s drugoj storony vygrebal
ee lapoj, vnimatel'no issleduya kazhdyj puchok. CHto on tam iskal - korm ili
otpryska, ostalos' neyasnym. My i tak i etak staralis' ego otvlech', krichali,
vodili lopatami po zheleznym prut'yam, brosali v nego kuski zhira - kak o
stenku goroh.
- CHertov duren' staryj!- vyrugalsya Dzho. My zaparilis' i ustali. Sem
sidel na ohapke solomy; v kletke u ego suprugi lezhalo neskol'ko solominok.
- Bespolezno, Dzho, on ne otstanet. Pridetsya ej rozhat' pryamo na cement,
vot i vse.
- Da,- pechal'no soglasilsya Dzho,- pridetsya, chto podelaesh'.
My pokinuli medvedej. Sem sharkal nogami po solome, Bebs s negoduyushchim
vidom sidela v kletke. Prishlo vremya zakryvat' zoopark na noch', a rody vse
eshche ne nachinalis', i my razoshlis' po domam, ostaviv Bebs v zatochenii.
Odnako mysl' o medvedice ne davala mne pokoya, i pozdno vecherom menya
vdrug osenilo: techka. U Bebs techka. Porazhennyj stol' prostym i estestvennym
ob®yasneniem, ya hohotal do upadu.
Vstretiv nautro Dzho, ya totchas ponyal po ego licu, chto i ego posetila ta
zhe mysl'.
- I kak eto nam srazu ne prishlo v golovu?- gorestno voskliknul on.-
Skazhi posle etogo, chto my s toboj ne idioty!
Vprochem, emu ne ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby ocenit' komizm
sluchivshegosya, i my eshche prodolzhali gromko hohotat', kogda podoshli k vol'eru
belyh medvedej.
Vnezapno Dzho perestal smeyat'sya.
- A gde zhe soloma? - udivlenno sprosil on.
Na kosmatoj shube Sema viselo neskol'ko solominok. I vse. Cement byl
chist, kak budto ego podmetali.
- O-o-o-o-o!- vdrug zavopil Dzho s bezumnoj bol'yu v golose.- Net, ty
poglyadi na bassejn... |ta staraya skotina...
V bassejne plavala soloma, stol'ko solomy, chto vody pochti i ne vidno.
Sudya po vsemu, Sem vslast' potrudilsya noch'yu, ubiraya solomu podal'she ot
greha. Stok, razumeetsya, byl osnovatel'no zasoren: mokraya soloma -
nesravnennoe sredstvo dlya zakuporki stochnyh trub. Dva dnya chistili my bassejn
i trubu; horosho, chto vse eto vremya stoyala yasnaya, zharkaya pogoda.
- Rody!- podytozhil Dzho.- Sleduyushchij raz, kogda vzdumaet rozhat',
obojdetsya bez udobstv, chert voz'mi, kak vse medvedi.
YA prorabotal v zooparke neskol'ko nedel', kogda Dzhesi, sovershenno
neozhidanno dlya menya odnazhdy utrom ob®yavil o moem povyshenii. My sideli v
Priyute, tol'ko chto upravilis' s zavtrakom, i Dzhesi ne spesha raskurival svoyu
trubku. Dobivshis' togo, chto ona zasipela i zabul'kala, kak polozheno, on
ustremil na menya pristal'nyj vzor.
- A ty nedurno spravlyaesh'sya, synok,- proiznes on.- Sovsem nedurno.
- Spasibo,- molvil ya ozadachenno.
- Vot chto, synok,- prodolzhal Dzhesi, tknuv menya v bok cherenkom trubki,-
poruchu-ka ya tebe verhnyuyu polovinu sekcii. Pod tvoyu polnuyu otvetstvennost',
ponyal?
YA byl pol'shchen i schastliv. Uhazhivat' za zhivotnymi v pare s kem-to bylo
dostatochno interesno, no kuda uvlekatel'nee samomu otvechat' za gruppu
zverej.
Ne otkladyvaya dela v dolgij yashchik, ya podnyalsya na greben', chtoby obozret'
svoi vladeniya. V nebol'shom izvestnyakovom kotlovane obital vombat Piter. Hotya
ya kazhdyj den' dobrosovestno nosil v etot vol'er hleb, morkov' i drugie
lakomstva, nastoyashchee znakomstvo s Piterom eshche ne sostoyalos', potomu chto on
vyryl sebe celuyu sistemu nor v oslepitel'no belom izvestnyake i yavno ne
otlichalsya obshchitel'nost'yu. YA postanovil vozmozhno skoree naladit' s nim
nastoyashchij kontakt.
Na uchastke s gustymi zaroslyami buziny poblizosti soderzhalas' pyaterka
pescov. Moe obshchenie s nimi do sih por tozhe svodilos' k tomu, chto ya dostavlyal
im korm. CHtoby naladit' druzhbu s etimi nervnymi sushchestvami, trebovalis'
vremya i zabota s moej storony.
V sleduyushchem vol'ere, s takim zhe obiliem kustarnika, zhili enotovidnye
sobaki, kur'eznye lohmatye sushchestva s lis'ej mordochkoj i pushistym hvostom,
odetye v gustuyu po-medvezh'i sherst'. Iz-za koroten'kih krivyh nog pohodka
etih zver'kov napominala razvalistuyu postup' zahmelevshego moryaka.
YA vnimatel'no izuchal svoyu novuyu territoriyu, prikidyvaya, chto tut mozhno
uluchshit'. Srazu zhe prishel k vyvodu, chto pescov i enotovidnyh sobak pochti ne
vidno iz-za chrezmerno gustoj zeleni, vooruzhilsya piloj i sadovym nozhom i s
upoeniem potrudilsya chasa dva, istreblyaya krapivu i podstrigaya buzinu. Posle
etogo vol'ery priobreli vpolne prilichnyj vid. I zhivotnyh mozhno rassmotret',
i rastitel'nosti ostalos' dostatochno, pri zhelanii im est' gde spryatat'sya.
Dalee ya popytalsya vyyasnit' dlya kazhdogo iz treh poruchennyh mne vidov,
kakoj korm oni predpochitayut. V chastnosti, okazalos', chto pescy obozhayut yajca.
YA otkryl eto sovershenno sluchajno. Najdya odnazhdy na zemle nadtresnutoe
yajco chernogo drozda, ya sunul ego v visevshee u menya na ruke vedro, chtoby
ugostit' Sema, no tut uvidel pescov, kotorye sbezhalis' k kalitke na zvon
vedra, i brosil yajco im v vol'er. Pri padenii ono raskololos'; pravda,
zheltok ucelel, no belok rasteksya po zemle. Odin iz pescov ostorozhno
priblizilsya, prinyuhivayas' usatoj mordochkoj, k nemu prisoedinilsya drugoj,
potom tretij. Ostal'nye tozhe uchuyali zapah, i zavyazalas' potasovka, osobenno
vpechatlyayushchaya potomu, chto ona proishodila v polnoj tishine. V zadnyuyu nogu
pervogo pesca, kotoryj uzhe prinyalsya za zheltok, vpilis' ostrye zuby, on
razvernulsya s oskalennoj past'yu i povalil sopernika. Dvoe kruzhili po
obryzgannoj belkom zemle, starayas' dotyanut'sya drug do druga zubami ili
lapoj. Pyatyj vseh prevzoshel: nyrnet v gushchu drachunov, umudryayas' lakat' i
ogryzat'sya chut' li ne odnovremenno, potom saditsya i tshchatel'no oblizyvaet
mordochku, gotovyas' k novomu vypadu. Vskore ot yajca dazhe vlazhnyh pyaten ne
ostalos', no pescy eshche dolgo oblizyvalis' i pridirchivo obnyuhivali nosy drug
druga. I kogda ya poshel dal'she, menya s nadezhdoj i neterpeniem provozhali pyat'
par yantarnyh glaz: ne poyavitsya li iz vedra eshche odno yajco? Posle etogo sluchaya
ya povadilsya hodit' na odnu fermu poblizosti i pod prikrytiem zhivoj izgorodi
taskat' kurinye yajca dlya moih pescov. I esli do teh por oni, kogda ya vhodil
v vol'er dlya uborki, nachinali trevozhno metat'sya po krugu, prizhimayas' k
ograde, to teper' ochen' bystro stali sovsem ruchnymi.
Menya nemalo smushchalo to obstoyatel'stvo, chto pescy ne izdavali pochti
nikakih zvukov. Govoryu pochti, potomu chto odnazhdy ya vse-taki uslyshal ih
golosa, i eto bylo tak krasivo i neobychno, chto mne hotelos' by poslushat' eti
zvuki snova - v otlichie ot zvukov, izdavaemyh bol'shinstvom drugih zhivotnyh.
Delo bylo utrom, ya priblizhalsya k prikryvayushchej pescovyj vol'er sosnovoj roshche,
i vdrug moe vnimanie privlekli strannye pronzitel'nye, perelivistye kriki.
Pohozhe na chaek, odnako ya ne videl krugom nikakih ptic. Enotovidnye sobaki,
mimo kotoryh ya tol'ko chto proshel, tut yavno ni pri chem... A prichudlivaya
melodiya prodolzhala zvuchat' to gromche, to slabee, to sovsem blizko, to slovno
nesomoe vetrom dalekoe eho. I kak zhe ya udivilsya, kogda, podojdya k vol'eru
pescov, obnaruzhil, chto eto oni ispolnyali neobychnuyu pesnyu. Vystroivshis' v
kruzhok okolo kalitki - tonkie nogi shiroko rasstavleny, golova zaprokinuta,
past' raskryta,- oni s otsutstvuyushchimi zolotistymi glazami vyvodili dikie
ptich'i treli. Eli oni v etot den' ne zhadnee obychnogo, i prichina stol'
neozhidannogo i priyatnogo dlya sluha koncerta pescov tak i ostalas' dlya menya
zagadkoj.
Prochitav o tom, kak vo vremya odnoj arkticheskoj ekspedicii v 1875 godu
bylo ustanovleno, chto pered dolgoj polyarnoj noch'yu, kogda ohota malo chto
daet, pescy pryachut pro zapas sredi kamnej ubityh lemmingov, ya totchas reshil
proverit', delayut li moi pescy chto-nibud' v etom rode. Do teh por ya, skol'ko
ni smotrel pod suhimi list'yami i sredi koryavyh kornej buziny, ne videl u nih
nikakih zapasov. No vot nastupili holoda, i odnazhdy utrom ya obnaruzhil
nebrezhno zarytoe v kuche suhih list'ev myaso. Ono bylo dovol'no svezhim, no,
prodolzhaya poisk, ya v raznyh ugolkah vol'era nashel eshche pyat' lovko spryatannyh
kuskov, i nekotorye iz nih potemneli ot gnieniya. Iz chisto gigienicheskih
soobrazhenij prishlos' ih ubrat', no poka dlilas' holodnaya pogoda, pescy
prodolzhali ponemnogu zapasat' korm.
S enotovidnymi sobakami druzhba naladilas' bystree, tak kak vse oni byli
ot®yavlennymi obzhorami. Starshaya samka, hotya i stala brat' korm u menya iz ruk,
vol'nostej ne dopuskala, zato ee doch', po imeni Uops (sovershenno neponyatnoe
dlya menya sokrashchenie), ispytyvala k cheloveku ogromnuyu simpatiyu - pri uslovii
chto on prinosil chto-nibud' dlya zapolneniya postoyanno terzavshej ee pustoty v
zheludke. I vskore dostatochno bylo podojti k ograde i poklikat', kak iz
kustov vysovyvalas' malen'kaya zhivaya mordochka s blestyashchimi glazami i Uops
vraskachku trusila ko mne. Konechno, obidno soznavat', chto ee prel'shchal kusok
myasa v moej ruke, a ne perspektiva druzheskoj besedy. No chtoby ya ne schel ee
neblagodarnoj, ona vsegda zaderzhivalas' na minutku posle togo, kak myaso bylo
s®edeno.
Na pervyj vzglyad Uops s ee cherno-beloj mordoj i razvalistoj pohodkoj
sil'no smahivala na barsuka, odnako telo ee bylo namnogo krupnee barsuch'ego,
i lohmatyj hvost pochti ne ustupal emu dlinoj. Mordochka, kak ya uzhe skazal,
cherno-belaya, a tulovishche, hvost i nogi odety pestroj, ryzhevato-buro-sedoj
sherst'yu. Volosy - dlinnye, blestyashchie; nedarom v YAponii, gde vodyatsya dikie
enotovidnye sobaki, shkury ih pol'zuyutsya bol'shim sprosom. Da i myaso vysoko
cenitsya, no Uops kazalas' mne slishkom ocharovatel'noj, chtoby ruka podnyalas'
obodrat' ee i s®est'.
Dikie enotovidnye sobaki vedut preimushchestvenno nochnoj obraz zhizni; eto
podtverzhdalos' povedeniem roditelej Uops: dnem vymanit' ih iz logova mozhno
bylo tol'ko shchedrymi podachkami. Zato Uops vsegda byla nacheku i trusila vokrug
kustov v nadezhde, chto yavitsya kto-libo i prineset chto-nibud' s®edobnoe. Vot o
kom vpolne mozhno skazat', chto ona zhila radi edy, a ne ela radi zhizni.
Menya-to eto vpolne ustraivalo, ved' ne bud' u nee podobnogo pristrastiya k
ede, ya ne smog by tak dolgo besedovat' s nej i tak blizko ee nablyudat'. Uops
vosprinimala moi gastronomicheskie prinosheniya kak obyazatel'nuyu poshlinu, i ya
ohotno platil, hotya menya izryadno bespokoil ee appetit, potomu chto obhvat
Uops chut' li ne prevoshodil ee dlinu.
Tol'ko odnazhdy Uops opolchilas' na kormivshuyu ee ruku. Dosadno, chto ruka,
vernee noga prinadlezhala mne, no ya sam byl vo vsem vinovat. Zadumav
pohvastat'sya svoej pitomicej, ya privel k vol'eru