a
veshayut na sheyu kak talisman, inogda izmel'chayut i  poroshok prinimayut vnutr'...
Posle cheloveka glavnye vragi tapira  - bol'shie  koshki; na amerikanskie  vidy
ohotitsya  yaguar, na  malajskie  - tigr. Govoryat,  budto amerikanskij  tapir,
podvergshijsya  napadeniyu yaguara, totchas brosaetsya  v samye  gustye zarosli  v
nadezhde  sbrosit'  vraga, kotoromu tolstaya shkura tapira  ne pozvolyaet krepko
ucepit'sya za  ego spinu.  Govoryat  takzhe, chto neredko manevr  etot  prinosit
uspeh;  vo  vsyakom  sluchae, na spine  ubityh tapirov  mozhno videt' sledy  ot
kogtej yaguara".</i>
     Nashi  tapiry  nikogda  ne  proyavlyali vspyl'chivosti,  odnako,  uznav  iz
prochitannogo, chto  v  kriticheskih situaciyah  oni  sposobny sbit' vas s  nog,
toptat'  svoimi ostrymi  kopytami  i raspolosovat'  dlinnymi rezcami, ya stal
obrashchat'sya s nimi kuda ostorozhnee i brosil privychku, vhodya v zagon, veselo i
famil'yarno hlopat' ih po yagodicam.
     Eshche  u   nas  v  etoj  sekcii  bylo  bol'shoe   stado  yakov,  sovershenno
ocharovatel'nyh zhivotnyh.
     YAk - predstavitel' podsemejstva  bykov, sredi kotoryh on vydelyaetsya kak
slozheniem  (holka ochen' vysokaya  za schet gorba, i  vsya spina kazhetsya  sil'no
pokatoj), tak i tem, chto bol'shaya chast' shersti sosredotochena v  nizhnej  chasti
tela.  Na  nogah, bokah i  bryuhe dlinnaya kosmataya sherst'  obrazuet  sploshnuyu
yubku,  hvost  tozhe  pokryt  dlinnym  zhestkim  volosom,  a na spine  i  holke
volosyanoj pokrov  sravnitel'no  korotkij.  Okraska  nastoyashchego dikogo  yaka -
chernaya  ili  shokoladno-korichnevaya,  i   u  nas   byli  takie  osobi,  odnako
preobladali  v stade zhivotnye  s  belymi, zheltovatymi, pepel'nymi i  chernymi
pyatnami - priznak davnego odomashnivaniya.
     YAk igraet v vysokogor'e tu zhe rol', chto verblyud v pustyne. On ne bleshchet
umom, zato nastojchiv i uporen, kak professional'nyj soldat; ogromnaya sila  i
vynoslivost'  pozvolyayut  emu  probirat'sya  v  samye  gluhie  ugly  po  takoj
mestnosti,  gde  ne  projdet   nikakoe  drugoe   zhivotnoe.   YAki   na   divo
nevospriimchivy k holodu; v Tibete oni lyubyat valyat'sya v poluzamerzshih gryaznyh
luzhah na krayu ledyanyh potokov.
     V  zagone  yakov  byl  ustroen  bol'shoj  prud,  i  s  nastupleniem  zimy
prihodilos' dva raza v den' razbivat' na  nem led. |to bylo odno iz pervyh i
naimenee priyatnyh utrennih del, a nado, chtoby ne uspela obrazovat'sya slishkom
tolstaya korka. Ne  to  vyjdut na nee telyata, za nimi potyanutsya vzroslye, led
mozhet ne vyderzhat'  takogo gruza, i potonut nashi yaki. Kogda my  pristupali k
rabote, yaki galopom speshili privetstvovat' nas. Mchatsya po snegu prichudlivymi
skachkami, rassekaya  vozduh hvostom, kak  pastuh  svoim bichom,  a  to uprutsya
golovoj v zemlyu i vzbryknut zadnimi  nogami ot vostorga. Iz nozdrej bol'shimi
belymi oblakami para vyryvaetsya dyhanie, sneg melodichno shurshit i skripit pod
kopytami...
     Nakolesh'  na  vily  kipu sena, zakinesh'  na  plecho rezkim  vzmahom, kak
brosaet protivnika opytnyj borec,  i shagaesh' po koleno v snegu cherez pole, a
vokrug tebya kosmatoj, dobrodushnoj, sladko pahnushchej lavinoj - yaki. Oni trutsya
o tebya i norovyat urvat' klok sena iz kipy na tvoej spine, da tak dernut, chto
lezhat' tebe na snegu, esli  zazevaesh'sya. Podojdya k prudu, razvyazyvaesh' kipu,
razbrasyvaesh' seno po snegu, i moguchie kosmachi s upoeniem pristupayut k svoej
trapeze.
     Idesh' k vode, vooruzhivshis' lopatoj, i s poldyuzhiny telyat begut za toboj,
rezvyas',  budto  etakie  ogromnye  shchenki. Pod  udarami  lopaty  kromka  l'da
raspadaetsya na kusochki prozrachnoj mozaiki, telyata speshat sunut' mordu v vodu
i zhadno p'yut. Potom vhodyat v prud i katayutsya, davya bokami hrustyashchie l'dinki.
Otstupaj ne meshkaya, ne  to kak vstanut na  nogi da  nachnut vse  odnovremenno
vstryahivat'sya - okatyat s nog do golovy ledyanoj vodoj.
     Interesno:  hotya yaki rostom  malo ustupayut  bizonu i v principe  tak zhe
opasny,  ya  nikogda  ne chuvstvoval, chtoby oni  byli vrazhdebno  nastroeny.  I
pozvolyal sebe vol'nosti, kakih nikogda ne dopustil by  v obrashchenii s drugimi
krupnymi  kopytnymi  v  nashem  zooparke.  Telyata  obozhali  igrat', i,  kogda
podvalival myagkij sneg, ya inoj raz brosalsya nyrkom k prohodyashchemu mimo malyshu
i hvatal ego za bol'shoj pyshnyj hvost. Telenok sryvaetsya  v  kar'er - derzhis'
pokrepche - i tashchit tebya po snegu, slovno  sanki. A otpustish' hvost - telenok
totchas ostanovitsya i smotrit na tebya s nedoumeniem:  chto  eto ty tak  bystro
otkazalsya ot takoj chudesnoj igry?
     Posle uborki  v sarae i prochih rabot  podobnogo roda,  kogda ot  holoda
pal'cy ne  gnutsya i kisti krasnye  i sinie,  podojdesh' k merno zhuyushchemu yaku i
zasunesh' ruki v sherst' nad rebrami: teplo, kak v pechke.
     V proshlom veke general Kinloh pisal o tibetskih yakah:
     <i>"...YAk sovershaet  bol'shie  perehody. Letom korovy  sostavlyayut stada  ot
desyatka  do  sotni golov, togda kak  starye  byki  po bol'shej chasti derzhatsya
osobnyakom ili sobirayutsya po tri, po chetyre. Kormyatsya yaki noch'yu i rano utrom;
dnem obychno zabirayutsya  na kakoj-nibud' krutoj  golyj sklon i  po  neskol'ku
chasov  lezhat na odnom  meste.  Starye byki  osobenno starayutsya  vybrat'  dlya
otdyha komandnuyu poziciyu, ih sledy mozhno vstretit' na samyh vysokih grebnyah,
vyshe granicy vsyakoj rastitel'nosti. Pohozhe, yak ne otlichaetsya ostrym zreniem,
zato  obonyanie u nego  razvito  chrezvychajno,  i s  etim  nado  prezhde  vsego
schitat'sya,  kogda  k  nemu  podkradyvaesh'sya. V  tibetskom  vysokogor'e,  gde
peresekaetsya stol'ko  dolin i temperatura  neprestanno menyaetsya, vetry ochen'
nepostoyanny. V neskol'ko minut veter mozhet obojti vse kompasnye napravleniya,
sryvaya vam ohotu, kak by ostorozhno vy. ni podkradyvalis'".</i>
     Prihod zimy so vsemi  soputstvuyushchimi ej lisheniyami otnyud' ne skrasil mne
zhizn' v "lachuge". Vsya beda v tom, chto ya byl izbalovan s samogo nachala, kogda
menya  poselili k Bejli.  Vryad li kto-nibud' eshche, vpervye postupiv na  rabotu
vdali  ot  rodnogo  doma, okazyvalsya  predmetom  takih  zabot.  Sem'ya  Bejli
otneslas' ko mne udivitel'no teplo i laskovo, so mnoj obrashchalis' kak s synom
v  luchshem  smysle slova,  ni v chem menya ne svyazyvaya. CHarli  predostavlyal mne
vozmozhnost' porisovat'sya, slushaya  dolgie  rasskazy o moej  sem'e  i korotkoj
proshloj  zhizni.  On nedoverchivo  smeyalsya,  potom  s  ulybkoj smakoval v  ume
naibolee yarkie  epizody, a missis Bejli tem  vremenem perevodila razgovor na
bolee ser'eznye temy.
     -  Voz'mite  eshche  porciyu...  Vashi  botinki nachishcheny?..  Ona  <i>poryadochnaya</i>
devushka?.. Ne zaderzhivajtes'  slishkom pozdno. Podumajte o tom, chto vasha mama
byla  by nedovol'na... Voz'mite eshche... Net, esli zahochetsya vypit', ne hodite
v  traktir, golubchik. Nesite  syuda,  zdes' kuda  uyutnee. Tol'ko  uchtite,  ne
bol'she dvuh kruzhek.
     |ti milye spory po moemu povodu...
     - Ostav' ty parnya v pokoe, dorogaya. Pochemu by emu ne vypit' kruzhechku?
     -  Ne v kruzhechkah delo, CHarli, i ty eto velikolepno znaesh', no esli  on
povaditsya hodit' <i>tuda,</i> chto skazhet ego mat'?
     - Skazhet, chto emu zahotelos' kruzhechku piva.
     -  Pust'  prinosit  syuda,  zdes' namnogo uyutnee, i  vsem nam spokojnee.
Tol'ko ne bol'she dvuh kruzhek, golubchik, ved' skoro pora lozhit'sya spat'.
     Teper' vse eto ushlo v proshloe, a v "lachuge" zhizn' byla takaya tosklivaya,
chto nevozmozhno opisat'.
     Idesh'  skvoz' tuman, nakryvshij  zemlyu ogromnoj lapoj,  i  s oblegcheniem
vidish' vperedi smutnye, pul'siruyushchie  oreoly  oranzhevogo sveta. Kogda lico i
ruki nemeyut ot holoda, ty rad lyubomu krovu, pust' dazhe etot krov - "lachuga".
     V prihozhej  vsego  na  odin gradus teplee, chem na dvore,  i, poglyadev v
tusklom svete na veshalki, ya opredelyayu, kto uzhe doma, a  kogo eshche net. Inogda
ya okazyvalsya pervym, na veshalkah ne bylo  ni ponoshennogo plashcha  i zasalennoj
shapki Dzho,  ni  tolstogo pyl'nogo  sherstyanogo pal'to  Freda,  ni zagadochnogo
odeyaniya Roya, kotopoe v proshlom, veroyatno, nazyvalos' nepromokaemym pal'to.
     Ne stanu utverzhdat', chto  yavit'sya  pervym  k uzhinu bylo  blagom. Sudite
sami: libo ty prihodish' pervym i obrechen  na pustoporozhnij razgovor s missis
Ostin,  libo opazdyvaesh' i  s  ploho  skryvaemym  otvrashcheniem na lice  zhuesh'
ostyvshuyu edu i p'esh' teplovatyj chaj. Obychno ya otvazhivalsya na pervyj variant,
hotya v nem byli svoi iz®yany.
     ...Kuhnya, gde vse my edim, vstrechaet menya zharkim dyhaniem. Missis Ostin
gotovit uzhin, i po harakternomu zapahu ya opredelyayu,  chto segodnya opyat' ryba.
Primirivshis'  s sud'boj, sazhus' za stol. Ves'ma  tugaya na uxo, missis Ostin,
ne zamechaya menya, prodolzhaet narezat' hleb i mazat' buterbrody.
     U  etoj  korenastoj  zhenshchiny  byla  deformirovana  chelyust',  otchego  ee
londonskoe prostorechie zvuchalo ne sovsem vnyatno,  a to i vovse nerazborchivo.
Malen'kie temnye  glaza podslepovato shchurilis'.  SHevelyura  predstavlyala soboj
prichudlivoe  perepletenie kosichek i  pryadej, kotorye nikogda ne  proizvodili
opryatnogo vpechatleniya po toj prostoj prichine, chto volosy  missis  Ostin byli
slishkom korotkimi i zhidkimi, chtoby s nimi mozhno bylo  chto-to sdelat'.  Tak i
viseli  oni kosmami, i ya davno uzhe primirilsya  s mysl'yu, chto  v lyubuyu minutu
mogu obnaruzhit' volos-drugoj v svoej tarelke.
     Kak ni sililsya ya ne obrashchat' vnimaniya  na process prigotovleniya pishchi, v
nem byla nekaya zloveshchaya prityagatel'nost'.
     Na  stole lezhit  buhanka hleba. Missis  Ostin  beret  ee i  prizhimaet k
svoemu peredniku, chtoby otrezat' kusok. Posle chego, derzha otrezannyj kusok v
odnoj ruke,  drugoj  razmazyvaet  po nemu  maslo.  CHast' masla  popadaet  na
bol'shoj  palec.  Missis Ostin smachno oblizyvaet  ego i snova  beret buhanku,
nezhno szhimaya ee vlazhnym  ot slyuny  pal'cem, chtoby otrezat'  sleduyushchij kusok.
Pereschitav  lezhashchie  na skaterti  buterbrody,  napravlyaetsya  v  kladovku  za
blyudom.  Na obratnom  puti vdrug  zamechaet  menya, i lico ee iskazhaet shirokaya
ulybka.
     - Uzhe prishli?
     YA kivayu i ulybayus' v otvet.
     -  Uzhe   prishli?  -  povtoryaet  ona,  skloniv  golovu   nabok,   slovno
prislushivaetsya. Vtoroj  raz ya ne otvechayu, v etom net neobhodimosti. Takaya uzh
u nee privychka povtoryat' svoi repliki.
     Missis  Ostin stiraet  s  blyuda  pyl'  visevshim za  dver'yu raznocvetnym
polotencem.  To est' kogda-to  ono bylo  raznocvetnym, no im uzhe dve  nedeli
vytirayut  ruki i posudu, tak chto  krasota uzora uspela pobleknut'.  Nagruziv
blyudo buterbrodami, missis Ostin bredet k plite i prodolzhaet shepelyavit':
     - CHaj skoro budet gotov. YA ezdila  v Laton. Uezzhala... ezdila  v Laton.
Tol'ko chto vernulas'. Pyat' minut kak vernulas'.
     - V  Laton?  - bezuchastno  peresprashivayu  ya, glyadya, kak  ona  podnimaet
kryshku s  kastryuli,  nad  kotoroj klubitsya  oblako para,  nasyshchennoe zapahom
ryby.
     Missis Ostin prinyuhivaetsya k bul'kayushchemu soderzhimomu kastryuli.
     - Ryba, - glubokomyslenno soobshchaet ona, vozvrashchaya kryshku na mesto. - Vy
lyubite rybu?
     Poskol'ku  poslednie dva  ili tri mesyaca nam na uzhin podayut odnu tol'ko
rybu, ya zatrudnyayus' s otvetom.
     Stuk dvernoj ruchki  vozveshchaet o poyavlenii novogo  lica, kotoroe pomozhet
mne  otorvat'sya  ot  sozercaniya ee  kulinarnyh  akcij. Dzho.  Stoit v dveryah,
privetlivo ulybayas', ego simpatichnoe hudoe lico porozovelo ot moroza, myagkie
volosy na skulah otlivayut med'yu v svete lampochki.
     - Dobryj vecher, Dzhozef,- privetstvuyu ya ego.
     -  Dobryj  vecher,  -  ulybchivo  otvechaet on  i  vhodit,  skripya  svoimi
ogromnymi bashmakami. Tyazhelo saditsya i obozrevaet stol.
     - Gospodi! Opyat' ryba, - ne stol'ko sprashivaet, skol'ko utverzhdaet Dzho.
     - Ona samaya,- mrachno otzyvayus'  ya, kovyryaya vilkoj okamenelosti na svoej
tarelke. - Skoro u nas ryb'i hvosty otrastut.
     Dzho otvechaet sdavlennym siplym smeshkom.
     Missis Ostin s ulybkoj stavit pered nim tarelku s treskoj.
     - Ryba,- ob®yasnyaet ona, pokazyvaya pal'cem.
     - Aga,- govorit Dzho,- vizhu.
     - Rano vernulis' segodnya, - prodolzhaet ona taratorit'. - Mnogo raboty?
     -  Aga,-  krichit Dzho  s  lukavoj  iskorkoj  v  glazah  i  ob®yasnyaet mne
vpolgolosa: - Za ves' den' pal'ca o palec ne udaril. Holodina, chert voz'mi.
     S minutu  molcha zhuem.  Potom Dzho  zapivaet  tresku glotkom chaya  i  tiho
rygaet.
     - A gde drugoj paren'?
     - Roj? Eshche ne prishel. I Freda net.
     - Fred slishkom  zanyat rabotoj,  emu ne do uzhina,- zamechaet  Dzho i snova
smeetsya.
     No vot  poyavlyaetsya Roj - tihij, blednyj, zastenchivyj yunosha, organicheski
ne  sposobnyj govorit'  dostatochno  gromko,  chtoby  missis Ostin  mogla  ego
rasslyshat'. Saditsya i  nervno ulybaetsya  nam s Dzho.  Trapezy vsegda byli dlya
nego celoj problemoj. S missis Ostin on ne mog razgovarivat', Dzho on boyalsya,
i Roj obrashchalsya ko mne, ulavlivaya, chto ya emu sochuvstvuyu.
     - A-a! - vosklicaet missis Ostin, vnezapno obnaruzhiv ego. - Vy prishli?
     Roj  nebrezhno  kivaet  i smotrit na  stol.  V tretij  raz missis  Ostin
dovodit do  nashego  svedeniya, chto ryba,  kotoroj my naslazhdaemsya, - ryba. Ee
soobshchenie adresovano  prezhde vsego Royu, i on vosprinimaet novost' s kamennym
licom. My vse sidim tiho - vse, krome missis Ostin, kotoraya gromko chavkaet i
obsasyvaet kosti.
     Tuman  lepitsya k  oknam  vlazhnoj  pelenoj.  Monotonno  tikayut  chasy  na
posudnom shkafu, chajnik tiho posapyvaet na ogne, no vse zvuki zabivaet mernoe
postukivanie  vstavnyh  zubov missis  Ostin,  peremalyvayushchih rybu  v kashicu.
Inogda ona perestaet zhevat' i shumno prihlebyvaet chaj.
     - Fred opazdyvaet,- zamechaet ona.- Nasos vse remontiruet.
     - Aga,- otzyvaetsya Dzho i kommentiruet: - Vot pochemu my segodnya bez vody
sideli, chert voz'mi.
     Roj nervno hihikaet. Missis Ostin tainstvenno ulybaetsya.
     - SHutniki? - obrashchaetsya ona ko mne rgrivym tonom.
     - Kuda tam! - oru ya.
     V prihozhej slyshen shum, i vhodit, volocha nogi, hozyain "lachugi", sam Fred
sobstvennoj  personoj.  Unylyj  sutulovatyj muzhchina  s morshchinistym  licom  i
bescvetnymi, blizko  posazhennymi glazami. YA  v  zhizni  ne  vstrechal  drugogo
takogo samouverennogo cheloveka: o chem  by  ni zahodila rech', Fred vsegda byl
prav i ne stesnyalsya skazat' ob etom.
     - |-he-he,- privetstvuet on nas i bredet k svoemu stulu.
     - Dobryj  vecher, Fred,- otklikaetsya Dzho  s kovarnym bleskom v  glazah.-
Opyat' sverhurochnaya rabota?
     - Net,- otvechaet Fred.- |ti  bolvany poteryali bolty.  Skazano im  bylo,
chtob ne trogali - tak ved' razve poslushayut? Kakoe tam.
     Na konchike dlinnogo nosa Freda  vsegda visit prozrachnaya kaplya. YA slezhu,
budto zavorozhennyj,  kak  ona  s kazhdym  ego  dvizheniem  drozhit i  kachaetsya,
ceplyayas'  iz poslednih sil za volosatuyu oporu. Fred rassmatrivaet soderzhimoe
svoej tarelki.
     - Treska,- zaklyuchaet on, gordyas' sobstvennoj pronicatel'nost'yu.
     - Ryba,- popravlyaet ego supruga.- Ty ved' lyubish' rybu, a?
     - Aga,- otvechaet Fred. akkuratno razrezaya svoyu porciyu.
     Ego dvizheniya  po-zmeinomu medlenny i  ostorozhny.  Sunul  kusok v  rot i
prinimaetsya  zhevat' s takim zhe  velichestvennym ravnodushiem, s  kakim  korova
zhuet  svoyu  zhvachku.  SHCHeki  vzduvayutsya,  i  dva  valika perekatyvayutsya  v lad
chelyustyam. Nos tyazhelo dyshit.
     Dzho otkidyvaetsya nazad  na stule,  raskurivaet  trubku i posylaet cherez
stol  gustye kluby  udushlivogo  dyma.  Roj  prodolzhaet  srazhat'sya s treskoj.
Missis Ostin pogloshchena prosochivshimisya v ee okochenelyj mozg myslishkami.
     - Pojdesh' kuda-nibud' vecherom? - sprashivaet menya Fred.
     - Net.
     YA  vsegda  otvechal  emu odnoslozhno,  chtoby  ne  sorvat'  lavinu  nudnyh
reminiscencij, kotoraya tailas' za kazhdym, dazhe samym nevinnym ego zamechaniem
i tol'ko zhdala sluchaya udavit' vseh nas skukoj.
     - Tak-tak,- proiznosit on s polnym rtom,- znachit, ostaesh'sya doma?
     Logika bezuprechnaya, odnako neskol'ko primitivnaya. No Fred lyubit vo vsem
polnuyu yasnost'.
     YA kivayu.
     - A chto sluchilos'-to? - dopytyvaetsya on.- Razlyubila?
     - Da net, prosto segodnya ona gulyaet s drugim zhenatikom,- ostryu ya.
     Vse smeyutsya, vklyuchaya missis Ostin. Hot' ona nichego ne rasslyshala, no ne
zhelaet otstavat' ot drugih.
     I tut proishodit neizbezhnoe. Kaplya na konchike nosa Freda ne vyderzhivaet
neravnogo poedinka  s  silami  tyagoteniya i padaet  pryamo  na  kusok  treski,
kotoryj vilka neset ko rtu. Fred metodichno zhuet.
     - Nu, ladno,- govorit Dzho,- zato ya pojdu projdus'.
     Vstaet i topaet k vyhodu, nasvistyvaya v gulkoj prihozhej. CHuvstvuyu,  kak
vzor Freda obrashchaetsya na menya, i  sleduyu primeru Dzho, chtoby izbezhat' dolgogo
i nudnogo otcheta o proshedshem rabochem dne. V prihozhej slyshu, kak missis Ostin
sprashivaet Roya, lyubit on rybu.


        9. MALXCHIK NA POZVERYUSHKAH

     Vse,  chto sostoit iz ploti i  zhiznennoj sily, a sledstvenno, iz  tela i
dushi, vse eto otnositsya k zhivotnomu miru, vse eto  tvari,  bud' to vozdushnye
obitateli, kak letayushchaya ptica, ili vodnye, kak plavayushchaya ryba, ili nazemnye,
kak  zver', kotoryj hodit  po zemle  i polyam, kak  lyudi  i zhivotnye, dikie i
domashnie, i vsyakie prochie, skol'zyashchie ili polzayushchie po zemle.
     <i>Varfolomej. Bartolomeus de Proprietabus Rerum</i>

     Dva-tri   schastlivyh  mesyaca  ya  provel  v  kachestve,  esli  tak  mozhno
vyrazit'sya,  mal'chika  na   pozveryushkah.   Inymi  slovami,  v  moem  vedenii
nahodilas'  malen'kaya sekciya, vklyuchavshaya  pyat'-shest' par eskimosskih laek  i
dve pary pescov, no, poskol'ku ya  ne byl polnost'yu zagruzhen, menya napravlyali
v drugie sekcii podmenyat' togo ili  inogo sluzhitelya na  vremya  ego vyhodnogo
dnya. YA byl ochen' dovolen, potomu chto poluchil vozmozhnost' vozobnovit' obshchenie
so starymi znakomymi, vrode tigra Polya, i,  tak kak ya fakticheski kazhdyj den'
menyal sekcii, rabota mne ne priedalas'.
     Prezhde  ya  nikogda  ne  stalkivalsya s eskimosskimi  lajkami, poetomu  v
pervyj  den'  derzhalsya s  nimi  ostorozhno,  uchityvaya  ih vnushitel'nuyu massu.
Odnako vskore ya  ubedilsya,  chto, hotya lajki gotovy po lyubomu  povodu drat'sya
nasmert'  mezhdu  soboj,  ko  vsem  predstavitelyam  chelovecheskogo  roda   oni
otnosyatsya s neskol'ko obremenitel'nym v svoej vostorzhennosti obozhaniem.
     V  nashej stae vseh  krupnee  byla zdorovennaya zheltovataya suka po klichke
Skuosh. V polnoj mere ya ocenil metkost' etoj klichki (skuosh - davit', dushit'),
kogda vpervye voshel v vol'er. Izluchaya  dobrozhelatel'nost', Skuosh nabrosilas'
na  menya, chtoby horoshen'ko oblizat' mne lico dlinnym i krasnym, kak paradnyj
kover,  yazykom  i  tem  samym  vykazat'  svoyu  nerushimuyu   predannost'  rodu
chelovecheskomu.  Stoya na zadnih lapah, ona  dostigala pochti dvuh  metrov,  i,
kogda eto kosmatoe sushchestvo  s hodu podnimalos' na dyby i opuskalo  lapy vam
na plechi, vy, samo soboj,  chut' ne padali spinoj na ogradu. I tak  kak Skuosh
prodolzhala napirat', trebovalos' izryadnoe provorstvo, chtoby uberech' rebra ot
perelomov.  Pravda,   posle  pervogo   moguchego  ob®yatiya  Skuosh  stanovilas'
neskol'ko blagorazumnee, odnako, poka  vy  podmetali  vol'er, schitala  svoim
dolgom neotstupno kruzhit'  okolo vas, energichno mahaya hvostom i poskulivaya v
znak lyubvi. Zadenet hvostom po  nogam - budto loshad'  bryknula.  No hotya dlya
raboty s nej trebovalas'  sportivnaya podgotovka  primerno  kak  u  klassnogo
borca  vol'nogo  stilya, Skuosh  nel'zya bylo  otkazat'  v  krasote  i obayanii.
Konechno, vse chleny stai byli po-svoemu mily i simpatichny, no moguchaya Skuosh s
ee razvalistoj pohodkoj k tomu zhe obladala yarkoj individual'nost'yu.
     Poruchaya mne laek, Fil predupredil, chto u Skuosh sluchka i ona zhdet shchenyat.
Poetomu ya osobenno tshchatel'no sledil za nej, skarmlival  ej luchshie kuski myasa
i vozobnovil  neglasnyj  sbor yaic  na  uchastkah  mestnyh  fermerov,  kotorym
zanimalsya,  kogda   rabotal  v  l'vyatnike.  Ezhednevnoe  obsledovanie  Skuosh,
neobhodimoe, chtoby ne prozevat' priblizhenie rodov, bylo sopryazheno s velikimi
trudnostyami. Vo-pervyh,  stoilo  k  nej  prikosnut'sya,  kak  ona prihodila v
neupravlyaemyj vostorg,  vo-vtoryh, pri takoj gustoj shube poprobuj opredelit'
razmery zhivota ili nashchupat'  soski i  ubedit'sya, nabuhli oni  ili  net. Lish'
posle dolgoj borcovskoj shvatki  udavalos'  zaryt'sya  pal'cami  v  ee sherst'
dostatochno gluboko, chtoby proverit' nazvannye priznaki. Tak ili inache, soski
postepenno nabuhali, i odnazhdy utrom, poprivetstvovav  menya menee burno, chem
obychno, i naskoro oblizav moe lico, Skuosh pospeshno metnulas' obratno k svoej
konure,  v kotoroj poskulivali  shchenyata.  S uzhasno dovol'nym vidom  ona  sela
pered konuroj; zaglyanuv  vnutr',  ya uvidel  na solomennoj podstilke shesterku
puhlyh malyshej. S gromkim piskom oni barahtalis' i tolkali drug druga, tochno
p'yanchuzhki u  traktira. CHetvero  - pegie, s pepel'nymi i  belymi  otmetinami,
dvoe - zheltovato-beloj masti, v mat'. CHudesnye, zdorovye tolstyachki v gladkih
losnyashchihsya shubkah,  s  podvizhnoj tuponosoj  mordochkoj,  chem-to  napominayushchej
vydru.
     Hotya Skuosh  uzhe shchenilas' ran'she,  po  ee gordomu povedeniyu  mozhno  bylo
podumat', chto eto pervyj pomet. Po utram, kogda ya prihodil podmetat' vol'er,
ona  posle obychnogo  privetstviya, ot kotorogo ya  pyatilsya k ograde, bezhala  k
konure,  hvatala shchenka  i  nesla  ko  mne. Esli ya  sadilsya na  kortochki, ona
opuskala ego mne  na koleni i smotrela,  shumno dysha otkrytoj past'yu i  mahaya
hvostom,  kak ya  laskayu  ee  otpryska.  Tut zhe ostorozhno brala  ego  zubami,
otnosila v konuru  i tashchila sleduyushchego. Peretaskaet  vseh po  ocheredi na moi
koleni - lish' posle etogo uspokoitsya i pozvolit mne pristupat' k rabote.
     Sud'by mnogih lyudej zaviseli ot etih neutomimyh i vernyh predstavitelej
semejstva  sobach'ih.   CHto  ni  govori,  imenno  lajki   pozvolili  cheloveku
utverdit'sya v takih oblastyah zemnogo shara, gde bez nih emu prishlos' by tugo.
Nekij  doktor  Gijemar  tak opisyval  v  proshlom  veke laek, vidennyh  im na
Kamchatke:
     <i>"Bol'shinstvo iz nih beloj masti, s chernoj golovoj  ili zhe splosh' burye;
ostraya  morda  i  torchashchie ushi  pridayut  im nesomnennoe  shodstvo s  volkom.
Edinstvennyj korm,  poluchaemyj imi ot vladel'cev,-  gorbusha, no letom, brodya
po okruge,  oni sami  lovyat  raznuyu dich'  i podbirayut  yajca. Upryazhka  obychno
sostoit iz vos'midesyati sobak, esli zhe sani tyazhelye ili  sneg  ochen' ryhlyj,
zapryagayut  dvojnoe kolichestvo  i dazhe bol'she. Pri rovnom  i  tverdom snezhnom
pokrove oni bez truda probegayut za  den'  sem'desyat-vosem'desyat kilometrov s
gruzom v poltorasta  kilogrammov; pri pustyh sanyah s odnim tol'ko pogonshchikom
oni podolgu mogut razvivat'  skorost'  do vos'mi verst  (tak v  originale. -</i>
Red.) <i>v chas. V  puti  im  dvazhdy v  den'  dayut po odnoj  treti rybiny da  po
poltory  rybiny  na noch',  i zaedayut  oni rybu snegom... U  kazhdogo psa est'
klichka, na kotoruyu on otzyvaetsya, kogda bezhit  v  upryazhke, podobno  tomu kak
otzyvayutsya  zapryagaemye v  furgony kapskie byki, ibo pogonshchiki ne pol'zuyutsya
knutami.  Esli  trebuetsya  nakazat' stroptivogo psa, pogonshchik brosaet v nego
palkoj ili kolotit neschastnogo pervym popavshimsya pod ruku kamnem. Sushchestvuyut
raznye sposoby  privyazyvat' etih zhivotnyh,  s tem  chtoby otdelit' ih drug ot
druga, potomu chto oni, kogda ne tyanut  sani, tol'ko i ishchut sluchaya podrat'sya.
Vot odin iz sposobov: ustanavlivayut shirokuyu trenogu  iz shestov i privyazyvayut
k  kazhdomu  shestu  po  sobake.  Iz-za  obiliya  sobak  eti  trenogi  yavlyayutsya
harakternoj chertoj mnogih mestnyh selenij".</i>
     Moi  podopechnye  lajki  otlichalis'  neveroyatnoj siloj i byli sovershenno
nevospriimchivy k  prihotyam  pogody. Tol'ko  shchenkov oni derzhali v  derevyannyh
konurah, a sami, dazhe v ochen' snezhnye dni, predpochitali vyryt' sebe noru dlya
sna. Ih nevzyskatel'nost'  k kormu sdelala by chest' lyubomu  strausu. Odna iz
nashih  laek  s'ela  kak-to  nosovoj platok; avtobusnyj  bilet ili  kartonnyj
stakanchik  iz-pod   morozhenogo  (dobroserdechnaya  britanskaya  publika  ohotno
prosovyvala  cherez ogradu  takie  predmety)  totchas  pogloshchalis'  s  velikim
udovol'stviem. A  odnazhdy, podmetaya  vol'er,  ya  obronil bumazhnik, k schast'yu
pustoj,  i  on  v dva scheta  ischez v zheludke molodogo psa,  kotoryj yavno byl
oschastlivlen takoj shchedrost'yu i nimalo ne postradal ot nee.
     Bez udivleniya chital ya rasskazy doktora Gijemara o vynoslivosti lajki:
     <i>"Nikto ne  zabotitsya  o  tom,  chtoby snabdit'  ee udobnym  ubezhishchem dlya
zashchity  ot  surovogo  arkticheskogo  klimata,  i  bednoe  zhivotnoe,  kogda ne
rabotaet v upryazhke, v bol'shinstve sluchaev vsecelo predostavleno samomu sebe.
No  dolgij  opyt  i  unasledovannyj  ot predkov  instinkt  vooruzhili  sobaku
kachestvami   starogo   sluzhaki.  Brodya  vecherom  po   stezhkam   v   poselke,
puteshestvennik neredko upiraetsya  v podobie ogromnyh  krolich'ih nor, otrytyh
lajkami dlya zashchity ot vetra. Volosyanoj pokrov, pochti takoj zhe  gustoj, kak u
medvedya, napominaet skoree meh... Zamechatel'no sil'naya, lovkaya i vynoslivaya,
lajka v  to  zhe vremya stanovitsya podchas  upryamoj i neupravlyaemoj i nikak  ne
reagiruet na  udary i pinki,  kotorymi  ee  shchedro  nadelyaet hozyain. Esli  ne
schitat' poselki v tundre, gde  i v  letnie mesyacy mozhno pol'zovat'sya sanyami,
lajka letom  otdyhaet.  V eto vremya ona  brodit  po okrestnostyam skol'ko  ej
zablagorassuditsya, inogda vozvrashchaetsya na noch' v svoyu  noru, a to  propadaet
na neskol'ko dnej. Horoshij ohotnik  i rybak, lajka pitaetsya dich'yu i lososem,
kotoryh dobyvaet sama, i krajne redko brosaet svoego hozyaina. Pravda, uslugi
sobak   nedeshevo   obhodyatsya  mestnym  zhitelyam.  Iz-za  prozhorlivosti   laek
nevozmozhno derzhat'  ovec, koz  i  prochih  melkih domashnih  zhivotnyh; nedarom
Kamchatka - odna iz nemnogih oblastej v mire, gde sovsem net domashnej pticy".</i>
     Naryadu s  kenguru i pavlinami po territorii  zooparka  svobodno brodili
krohotnye, velichinoj  s  erdelya, oleni,  izvestnye  pod  nazvaniem kitajskih
muntzhakov. Kazalos' by,  v prostornom zagone,  gde trava povyshchipana  stadami
antilop i olenej, dazhe takoe  nebol'shoe  zhivotnoe  dolzhno brosat'sya v glaza;
odnako  muntzhak, lezha  v  trave vysotoj sem'-vosem'  santimetrov, sovershenno
slivalsya s okruzheniem  - i ne uvidish',  poka ne podojdesh' vplotnuyu. SHerst' u
etih svoeobraznyh zhivotnyh neyarkogo korichnevo-ryzhego ottenka, volos dovol'no
zhestkij. Esli rassmotret' volosinku, vidno, chto ona chut'  splyushchena i delitsya
na sochleneniya, budto miniatyurnyj  pobeg  bambuka. U kitajskogo muntzhaka roga
pochti nezametny,  zato samec vooruzhen  dvumya  dlinnymi  i  groznymi klykami,
kotorye on puskaet v hod, kogda deretsya s sopernikom iz-za  samki ili zhe, na
severe areala, kogda raskapyvaet sneg v poiskah kornej i lukovic.
     Odnazhdy  utrom  ya  uslyshal,  chto  odin  muntzhak,  dvizhimyj  strast'yu  k
priklyucheniyam ili migracionnym instinktom,  kakim-to obrazom preodolel ogradu
zooparka i probralsya v vol'er dlya kur. Fil Bejts i ya, a takzhe Billi, kotoryj
v eto vremya sluchajno byl svoboden, otpravilis' lovit' progul'shchika. Pogruzili
seti v malen'kij zelenyj furgon i poehali k vol'eru.
     V  centre  ravnobedrennogo  treugol'nika ploshchad'yu  okolo odnoj  desyatoj
gektara stoyal nash kitajskij muntzhak, okruzhennyj lyubopytnymi i vzvolnovannymi
kurami; mozhno  bylo  podumat',  chto on chitaet im  lekciyu o prelestyah dal'nih
stranstvij. Pri vide nas lektor ispuganno vzdrognul i yavno sbilsya. Teper' on
bol'she vsego  napominal  orobevshego  kandidata v  chleny parlamenta,  kotoryj
zametil huliganov v tolpe izbiratelej.
     S rastushchej  trevogoj smotrel muntzhak,  kak my  rasstavlyaem seti,  chtoby
svesti do .minimuma ploshchad' predstoyashchej ohoty. U nas bylo zadumano, chto dvoe
pogonyat ego  na set', a  kogda on  zaputaetsya,  tretij vospol'zuetsya sluchaem
shvatit' begleca.  V nashem plane okazalsya  lish' odin iz®yan: muntzhak ne hotel
zaputyvat'sya v seti.  Presleduemyj  nami, on begal po krugu,  no okolo  seti
vsyakij  raz  lovko  menyal  kurs. My  ustroili  korotkoe  soveshchanie i  reshili
pribegnut'  k  taktike  regbistov.  Do  sih  por,  uvlechennye  proishodyashchim,
pernatye  zriteli  veli sebya organizovanno, no tut  ne vyderzhali. Kak tol'ko
pervyj iz nas gulko shlepnulsya na  travu metrah v chetyreh ot hvosta muntzhaka,
kury  brosilis' vrassypnuyu.  Vozduh  napolnilsya  tuchami  per'ev,  ispugannym
kudahtan'em kur i krikami boli, kotorye izdavali ushiblennye ohotniki.
     Oburevaemyj  panikoj,  kitajskij  muntzhak  stal  brosat'sya  na  vysokuyu
provolochnuyu ogradu, rasschityvaya probit'sya skvoz' nes. Posle odnogo, osobenno
lihogo pryzhka on zacepilsya rozhkami za provoloku i  povis  na nej, brykayas' i
dergayas'.  My druzhno rinulis' k  nemy, no  v  poslednyuyu sekundu on  kakim-to
nevoobrazimym  myshechnym   usiliem  otcepilsya,  upal  na   travu,   mgnovenno
razvernulsya i probilsya skvoz' nashi ryady.
     Kogda on  poravnyalsya  so  mnoj,  ya  vzyal na  pricel  ego zadnyuyu nogu  i
korshunom  brosilsya na nee. Dal'she  posledovalo nechto maloponyatnoe, no ves'ma
boleznennoe. YA  pojmal  zheleznoj hvatkoj nogu muntzhaka, i my  vmeste kubarem
pokatilis'  po  zemle,  pritom  po edinstvennomu  vo  vsem vol'ere  uchastku,
zarosshemu krapivoj i kolyuchkami. Olen' bryknul svobodnoj nogoj, i ostrye, kak
nozh,  kopytca  akkuratno  raspolosovali  mne  ruku do  loktya. My  prodolzhali
kuvyrkat'sya, no  ya  uhitryalsya  ne  razzhimat' pal'cev, hotya muntzhak  povernul
golovu i obrabatyval moyu ruku klykami.
     Odnako  eto bylo poslednee usilie; vnezapno on prekratil protivoborstvo
i prinyalsya izdavat' chudovishchnye,  pronzitel'nye  vopli. Mozhno  bylo podumat',
chto  ya prizhigayu ego raskalennym  zhelezom.  Vo  vsyakom sluchae, ya byl potryasen
etimi  voplyami i oslabil hvatku, ne zhelaya prichinyat' emu  bol', no,  kogda my
stali ostorozhno zatalkivat' begleca v meshok. Fil ob®yasnil mne, chto kitajskij
muntzhak vsegda tak krichit, pokoryayas' svoej sud'be.
     Poka   my  sobirali  seti,  muntzhak  i   v  meshke   prodolzhal  izdavat'
dusherazdirayushchie kriki. My kinuli seti  v furgon, ulozhili na  nih plennika  i
pokatili  obratno  v  zoopark.  YA  upoval  na  to,  chto  neprivychnyj  sposob
peredvizheniya zastavit krikuna primolknut'.  Ne tut-to bylo.  Na vsem puti po
territorii zooparka iz furgona nepreryvno vyryvalis' dikie vopli. Posetiteli
bledneli  i  provozhali  furgon  ispugannymi  vzglyadami,  ne somnevayas',  chto
voditel' poteryal rassudok.  Odin  statnyj,  po-voennomu  podtyanutyj  muzhchina
ostanovilsya i posmotrel na nas s  takoj yarost'yu, budto ego oburevalo zhelanie
brosit'sya  za nami  vdogonku  i potrebovat', chtoby my pred®yavili licenziyu na
pravo zanimat'sya vivisekciej.  Olen' oral blagim matom vplot' do toj minuty,
kogda my pod®ehali  k ego zagonu. Porosyachij vizg  pokazalsya by muzykoj pered
zvukami, kotorye izdavalo  eto sravnitel'no nebol'shoe zhivotnoe.  Nakonec  my
vytryahnuli muntzhaka iz meshka, i totchas on smolk. Sdelal dva pryzhka, pril'nul
k trave propal iz vidu.
     Odnazhdy ya zametil u odnoj iz moih lis nechto vrode  naryva  v  osnovanii
hvosta.  Dolozhil  ob etom Filu, i on peredal mne ot kapitana  kakuyu-to maz',
chtoby ya ezhednevno mazal eyu bolyachku. Procedura byla nudnaya, i nervnyj pacient
niskol'ko ee ne odobryal, ved'  ego kazhdyj raz nado bylo lovit'.  Dlya etogo ya
ispol'zoval   sachok  iz  kuska  gruboj   rybolovnoj  seti,  ukreplennogo  na
metallicheskom obruche,  koe-kak obshitom meshkovinoj. Sobstvenno, pojmat' lisu,
uchityvaya ee povadki, bylo ne slozhno. Vygonish' iz budki i  zakroesh'  dvercu -
lisa nachinaet  ravnomerno trusit' po krayu vol'epa. Ostaetsya  bystro opustit'
sachok pryamo pered nej, chtoby ne uspela svernut', i lisa sama v nego zabezhit.
Pravda,  pri  etom  nado bylo  soblyudat'  ostorozhnost',  ved',  nesmotrya  na
meshkovinu, metallicheskij obruch mog natvorit' bed.
     Na chetvertyj den', vojdya s  sachkom  v  vol'er,  ya  uvidel, chto  bolyachka
nachinaet zazhivat'. Lisa, kak obychno, kruzhila vdol' ogrady, i  ya prigotovilsya
ee lovit'. V  eto vremya nezametno  pod®ehal  na velosipede  Billi.  Tol'ko ya
vybrosil vpered sachok, vdrug iz-za ogrady donessya pronzitel'nyj krik:
     - Jo-ho-o!
     Vzdrognuv ot neozhidannosti, ya dernul sachok, on podskochil santimetrov na
pyat', i  obruch udaril lisu  po nogam. Razdalsya hrust,  slovno  nastupili  na
gniloj  suchok: pravaya perednyaya noga lisy slomalas' kak  raz poseredine mezhdu
loktem i lapoj.
     - Idiot chertov! - kriknul ya. - Smotri, chto iz-za tebya vyshlo.
     - Izvini,- sokrushenno proiznes Billi, glyadya na lisu, kotoraya prodolzhala
begat' s toj zhe skorost'yu, no uzhe na treh lapah.- YA ne videl, chem ty zanyat.
     -  I  kak  nazlo Fil segodnya vyhodnoj,-  prodolzhal  ya. - CHto mne teper'
delat', chert voz'mi? Nel'zya zhe ee tak ostavit'.
     -  Otnesem  ee  k  starikanu,-  reshitel'no skazal  Billi.  -  Otnesem k
starikanu, i on vse sdelaet. Tak i Fil postupil by.
     YA vdrug vspomnil, chto kapitan -  opytnyj  veterinar; sovet Billi byl ne
tak uzh ploh.
     - A gde tvoj otec? - sprosil ya.
     -  V  kabinete,-  otvetil Billi.  -  Sidit  v  kabinete  i rabotaet. On
govorit, chto emu  vsegda  luchshe  rabotaetsya po  subbotam, kogda  net nikakih
sekretarej i nikto emu ne meshaet.
     - YAsno,- skazal ya.- Togda pojdem i pomeshaem emu.
     YA  pojmal  lisu sachkom,  potom  izvlek ee iz  seti.  Bednyazhka  otchayanno
ogryzalas'.  |ti   nebol'shie   zver'ki  podchas   ne   ustupayut   svirepost'yu
bengal'skomu tigru. Issledovav lisu, ya  opredelil, chto perelom udachnyj, esli
voobshche tak mozhno  govorit'  o perelome. Kost' ne razdroblena, ne rasplyushchena,
ne smeshchena.  Akkuratnyj, rovnyj  nadlom, kak  esli  by vy  nadlomili  koren'
sel'dereya. Ponyatno, ot lisy nel'zya  bylo trebovat', chtoby ona razdelyala  moyu
radost',  no  ya-to znal, chto  takuyu  travmu  legche  obrabotat'  i  shansy  na
blagopoluchnoe zazhivlenie ochen' horoshie.
     Pridya v direkciyu, my  obnaruzhili, chto kapitan zakonchil rabotu i  ushel k
sebe. Missis Bil ob®yasnila, chto on prinimaet vannu, i ya prigotovilsya  zhdat',
kogda  konchitsya  omovenie.  Odnako  missis Bil  i  Billi zaverili  menya, chto
napered nevozmozhno skazat', skol'ko kapitan mozhet prosidet' v vanne.  Vo imya
gumannosti my dolzhny byli potrevozhit' ego. Billi podoshel k vannoj i prinyalsya
kolotit' v dver'.
     - Otvalivaj! - ryavknul kapitan; za etim vozglasom posledoval takoj shum,
slovno chetyrnadcat' ispugannyh begemotov odnovremenno pytalis' vybrat'sya  iz
sadovogo pruda. - Otvalivaj, ya kupayus'.
     - Pozhivej,- kriknul Billi. - U nas tut lisa nogu slomala.
     SHum stih, tol'ko chut' pleskalas' voda.
     - CHto ty skazal? - nedoverchivo sprosil kapitan.
     - Lisa nogu slomala,- povtoril Billi.
     -  Nikakogo pokoya! -  vzrevel kapitan.  -  Nikakogo  pokoya v etom dome.
Ladno... nesite ee v kabinet, sejchas pridu.
     My poshli v kabinet i seli. Do nas otchetlivo donosilsya golos kapitana.
     - Gledis! <i>Gledis!</i>  Gde moi tufli?.. Ah  da, oni zdes'...  Oni pritashchili
lisu  so slomannoj nogoj. Prigotov' novyj gipsovyj bint... Otkuda <i>mne</i> znat',
gde on? Poishchi. Gde-nibud' lezhit. A gde moi kal'sony, Gledis?
     Nakonec on  vvalilsya  v kabinet, rozovyj  posle  kupaniya; sledom  voshla
missis Bil s bol'shoj zheleznoj bankoj v rukah.
     -  A, Darrell,  eto  vy? - prorokotal kapitan.-  Lisa, govorite? Nu-ka,
posmotrim.
     Lisa, bolee ili menee smirivshis'  so  svoej sud'boj,  lezhala u  menya na
rukah.  Odnako moguchaya figura i nizkij golos  kapitana Bila napugali ee, ona
oskalilas' i izdala dolgoe preduprezhdayushchee rychanie. Kapitan zhivo otpryanul.
     - Derzhite ee,- ryavknul on.- Voz'mites' pokrepche za zagrivok.
     - Uzhe vzyalsya, kapitan,- otvetil ya.
     Krepche derzhat' nel'zya bylo, ne riskuya obezglavit' zver'ka.
     Berezhno prosunuv ladon' pod slomannuyu  nogu, ya chut' pripodnyal ee, chtoby
kapitan mog izuchit' travmu.
     -  Tak,- skazal  on. popravlyaya  ochki i  vsmatrivayas'. -  Akkuratnen'kij
perelomchik. Dela. Teper' za rabotu. Billi, nozhnicy.
     - Gde ya voz'mu nozhnicy? - bespomoshchno proiznes Billi.
     - Gde, gde, chert voz'mi! - prorychal kapitan. - Dumaj golovoj! V maminoj
korzine s rukodeliem, gde zhe eshche!
     Billi skrylsya v poiskah nozhnic.
     - I  skazhi Lore, chtoby shla  syuda,-kriknul  kapitan emu vdogonku.  - Nam
ponadobitsya ee pomoshch'.
     YA  poglyadel na  prostertoe na moih rukah  malen'koe strojnoe sushchestvo i
popytalsya  predstavit'  sebe reakciyu kapitana, esli by  postradalo  zhivotnoe
pokrupnee - skazhem, loshadinaya antilopa ili zhiraf.
     - Lora delaet uroki,- soobshchila missis Bil.- Mozhet byt', sami spravimsya,
milyj?
     -  Net,- reshitel'no proiznes kapitan, zabiraya  u nee banku. - |to novoe
sredstvo. Mne ponadobitsya pomoshch'.
     - No ya pomogu tebe, milyj.
     - Tut vsem hvatit dela,- surovo skazal kapitan.
     Vernulsya Billi - s nozhnicami i s sestroj.
     -  Teper'  slushajte,-  vozvestil  kapitan,  zacepiv  podtyazhki  bol'shimi
pal'cami,- delaem tak. Prezhde vsego  vystrigaem  volosy na  slomannoj  noge,
ponyatno?
     - Zachem? - tupo sprosil Billi.
     - Zatem, chto etot chertov gips  ne budet derzhat'sya na volosah,- ob®yasnil
kapitan, razdosadovannyj takoj nedogadlivost'yu.
     - Ne krichi, Vil'yam, ty pugaesh' lisu,- trevozhno zametila missis Bil.
     - Poka vy  tut  sporite, mozhno  ya pojdu i  sdelayu uroki? - osvedomilas'
Lora.
     -  Ostavajsya  zdes',- otrezal  kapitan.  -  Ty mozhesh'  okazat'sya vazhnym
zvenom v obshchej cepi.
     - Horosho, papa.
     - Tak vot, Darrell,-  prodolzhal kapitan.- |tot gipsovyj bint - novinka,
yasno?
     On pohlopal ladon'yu banku, i na ego stol leglo oblako gipsovoj pyli.
     - Novinka, ser? - peresprosil ya s iskrennim interesom.
     - Vot imenno.  - Kapitan snova  zacepil podtyazhki  bol'shimi  pal'cami. -
Ved' kak  bylo ran'she:  nakladyvaesh'  lubki, bintuesh', potom  mazhesh'  sverhu
gipsom. Voznya, maznya, ujma vremeni.
     YA  otlichno  znal, chto etot  sposob neudoben,  otnimaet  mnogo vremeni i
daleko  ne vsegda prinosit uspeh,- sam  neodnokratno primenyal  ego,  pytayas'
lechit'  ptic  so  slomannym krylom ili nogoj. No  sejchas  ne stoilo delit'sya
svoim opytom hotya  by potomu, chto kapitan  sobiralsya prodemonstrirovat'  mne
novyj sposob gipsovaniya - bystryj, udobnyj  i nadezhnyj.  A  ved' ya za tem  i
priehal v Uipsnejd, chtoby priobretat' znaniya.
     - Itak,- skazal kapitan,- pokazyvayu novyj sposob.
     On podnyal banku  i ustavilsya  na  nee, sdvinuv  ochki na  konchik nosa  i
nedoverchivo skriviv rot.  Nekotoroe vremya  bylo  slyshno tol'ko nerazborchivoe
bormotanie: kapitan chital pro sebya instrukciyu.
     -  Tak, yasno.  Gledis,  teploj vody. A  ty, Billi, vystrigaj sherst'  na
lape.
     - Mne mozhno pojti delat' uroki? - zhalobno sprosila Lora.
     - Net! - ryavknul kapitan. - Ty... ty...  ty podmetaj pol, chtoby ne bylo
volos. Gigiena.
     Takim  obrazom, kapitan  vseh  rasstavil po boevym  postam. Missis  Bil
gremela  posudoj na kuhne, gotovya  vodu, my  s Billi  ustroili  sorevnovanie
strigalej, ne  schitayas' s reshitel'nymi protestami lisy; Lora hmuro podmetala
pol.  Razvernuv svoi podrazdeleniya,  kapitan  snyal kryshku s banki i ne ochen'
lovko  otmotal  metr-dva  binta,  gusto propitannogo  gipsom.  Potom Zahodil
vzad-vpered  po kabinetu, vnimatel'no rassmatrivaya bint, prichem gips sypalsya
na  pol  tak,  slovno  v  kabinete zaryadil nebol'shoj snegopad. Samye  melkie
chasticy obrazovali v vozduhe tuman, ot kotorogo my vse zakashlyalis'.
     -  I chego tol'ko ne pridumayut! - voshishchalsya pro sebya kapitan, prodolzhaya
rassypat' gipsovye snezhinki.
     Vernulas' missis Bil s kastryulej goryachej vody.
     - Prekrasno.- Kapitan  snova pristupil  k  organizacii.- Teper', Billi,
Lora, Gledis, derzhite etot bint.
     Okutannyj  belym oblakom, on otmotal metrov pyat' binta  i vruchil chlenam
svoej sem'i.
     -  Natyanite,-  skomandoval  on. -  Tuzhe natyagivaj,  Gledis!  On  u tebya
provisaet... vot tak... vy gotovy, Darrell?
     - Gotov, ser,- otozvalsya ya.
     - Krepche derzhite zagrivok, yasno? CHtoby ne vyrvalas' v reshayushchij moment.
     - Vse v poryadke, ser, derzhu krepko.
     - Otlichno.
     Kapitan shvatil kastryulyu i poshel vdol' binta, bryzgaya na nego vodoj.
     - Vidite, Darrell? - On pojmal mokryj  konec binta i pomahal im  v  moyu
storonu. - Nikakih lubkov ne nado, yasno? Sam bint igraet rol' lubkov.
     Dlya naglyadnosti kapitan neskol'ko raz obmotal bint vokrug ukazatel'nogo
pal'ca.
     -  Nikakoj  vozni s lubkami,- povtoril  on, podnosya obmotannyj  palec k
moemu nosu. - Ne to chto eta staraya volynka, vidite?
     Stol i pol kabineta napominali koe-kak podgotovlennuyu lyzhnuyu trassu, no
ya, ponyatno, pomalkival.
     A   dal'she  vse  poshlo  naperekosyak.   To  li  kapitan  neverno  prochel
instrukciyu, to li eshche chto, no namotannyj na ego  palec konec binta tverdel s
porazitel'noj bystrotoj.
     - A chert,- s zharom proiznes kapitan.
     - Vil'yam, golubchik!
     - Gde nozhnicy? Kto vzyal eti okayannye nozhnicy?
     Nozhnicy  nashlis',  i  kapitan  osvobodilsya  ot  cepkogo  binta, izryadno
vymazav pri etom svoi ochki gipsom.
     -  Teper', Darrell,-skazal on, podslepovato kosyas' na  lisu,-ottopyr'te
ej nogu.
     YA  pospeshil  vypolnit' komandu,  i kapitan  neskol'ko obmotal slomannuyu
nogu bintom, prodolzhaya bryzgat' na nego vodoj. Skoro lisa, kapitan Bil  i  ya
stali pohozhi na vodnyh mlekopitayushchih.
     - Eshche binta! - prorokotal kapitan, sosredotochenno trudyas'.
     No  tut  ob®yavilos'  novoe prepyatstvie.  Kusok  binta,  kotoryj derzhali
missis Bil, Lora i Billi, podsoh. zatverdel  i pristal  k pal'cam,  soediniv
vseh troih vmeste, slovno girlyandu iz margaritok.
     - Ot vas nikakogo tolku, chert voz'mi,- krichal kapitan, osvobozhdaya ih ot
binta nozhnicami. - I eto nazyvaetsya pomoshch'! Nu-ka, otmotajte eshche.
     V  svoem  staranii  smyagchit' otcovskij  gnev Billi uronil banku, i  ona
pokatilas'  po  polu,  volocha  za  soboj  gipsovyj bint.  Kabinet  direktora
upodobilsya  perevyazochnomu  punktu v razgar boya.  Kazalos', vse i vsya pokryto
plenkoj gipsa i petlyami binta.
     - Bestoloch'! - oral kapitan.-  CHertova bestoloch', vse  troe! Posmotrite
na sebya... posmotrite na bint. Vy... vy... prostofili, vot vy kto!
     V konce  koncov  missis  Bil utihomirila kapitana,  zatem Lora  i