dela ona izmuchennoj, potomu chto teper' ne tol'ko zanimalas' domom i det'mi, no rabotala i v pole, i na skotnom dvore. Odnako ona ne sdavalas'. Nastupila uzhe vtoraya polovina sentyabrya, kogda ona poprosila menya zaehat' posmotret' poluvzroslyh telyat -- mesyacev okolo devyati, -- kotorye chto-to kashlyayut. -- V mae, kogda oni nachali pastis', vse byli zdorovy, kak na podbor, -- govorila ona, poka my shli po trave k kalitke v uglu. -- No za poslednie polmesyaca chto-to s nimi sluchilos': oni vdrug stali sovsem plohi. YA otkryl kalitku, my vyshli na lug, i s kazhdym shagom, priblizhavshim menya k telyatam, moya trevoga stremitel'no rosla. Dazhe izdali bylo zametno, chto im ochen' skverno. Oni ne dvigalis', ne shchipali travu, kak im polagalos' by, a zastyli v strannoj nepodvizhnosti. Ih bylo okolo tridcati, i mnogie stoyali, vytyanuv shei, tochno starayas' zaglotnut' pobol'she vozduha. Poryv myagkogo, eshche pochti letnego veterka dones do nas otryvistye zvuki layushchego kashlya. Kogda my podoshli k nim, u menya bylo suho vo rtu ot uzhasa. Oni slovno nichego ne zamechali i sdelali neskol'ko shagov, tol'ko kogda ya prinyalsya krichat' i razmahivat' rukami. No tut zhe snova razdalsya kashel' -- i ne otdel'noe stakatto, a hriplyj hor layushchih zvukov, slovno razryvayushchih grud'. I telyata ne prosto kashlyali -- mnogie sovsem zadyhalis'. Nogi ih byli shiroko rasstavleny, boka otchayanno vzdymalis' i opadali. U nekotoryh na gubah puzyrilas' slyuna i vremya ot vremeni iz izmuchennyh legkih vyryvalis' stony. YA povernulsya k missis Dalbi slovno v strashnom sne. -- U nih diktiokaulez. No kak malo etot holodnyj termin raskryval razvertyvayushchuyusya u menya na glazah tragediyu. Diktiokaulez -- i nastol'ko zapushchennyj! Ishod mog byt' tol'ko rokovym. -- |tot kashel'? -- delovito sprosila missis Dalbi. -- A chto ego vyzyvaet? YA sekundu smotrel na nee, a potom popytalsya pridat' svoemu golosu nebrezhnoe spokojstvie. -- Nitevidnyj parazit. Krohotnyj glist, kotoryj poselyaetsya v bronhah i vyzyvaet bronhit. |tu bolezn' inogda tak i nazyvayut -- parazitarnyj bronhit. Lichinki vpolzayut na stebli travy*, i zhivotnye ih proglatyvayut, kogda pasutsya. Luga splosh' i ryadom byvayut sil'no zarazheny... -- YA umolk. Sejchas bylo ne do lekcij. A skazat' to, chto rvalos' u menya s yazyka, ya ne mog. Pochemu, pochemu, vo imya vsego svyatogo, ona ne vyzvala menya ran'she?! Ved' teper' zhe rech' shla uzhe ne o bronhite, a o pnevmonii, plevrite, emfizeme i prochem, i prochem, chem tol'ko mogut stradat' legkie, i ne o desyatke drugom tonkih kak voloski chervej, razdrazhayushchih bronhi, -- teper' oni koposhilis' tam sploshnoj massoj, sbivalis' v kom'ya, zakuporivali krupnye bronhi, pregrazhdaya dostup vozduha. Mne prihodilos' vskryvat' nemalo takih telyat, i ya znal, chto delaetsya u nih v legkih. YA perevel duh i skazal: -- Polozhenie u nih tyazheloe, missis Dalbi. S zarazheniem bylo by spravit'sya dovol'no prosto, esli by ih srazu ubrat' s * Polovozrelye parazity otkladyvayut v bronhah zhivotnogo yajca, kotorye s mokrotoj popadayut v zheludochno-kishechnyj trakt. Tam iz nih vyluplyayutsya lichinki. Zatem oni popadayut vo vneshnyuyu sredu, gde razvivayutsya i dostigayut invazionnoj stadii. Lichinki plavayut v vode, osedayut na trave, s kotoroj i popadayut v organizm zhivotnogo. pastbishcha. No teper' bolezn' zashla slishkom daleko. Ot nih zhe odni skelety ostalis'. ZHal', chto mne ne sluchilos' posmotret' ih ran'she. Ona vzglyanula na menya so strahom, i ya ne stal razvivat' etu temu. Zachem bylo sypat' sol' na ranu, slovno podtverzhdaya glubokoe ubezhdenie ee sosedej, chto rano ili pozdno, a ej bedy ne minovat', -- chto ona ponimaet to v zemle i skotine? Billi uzh, navernoe, ne vypustil by telyat na etot zabolochennyj lug. I v lyubom sluchae pri pervyh zhe priznakah zarazheniya zaper by ih v korovnike. Ot CHarli tut pomoshchi zhdat' ne prihodilos', rabotnikom on byl chestnym i userdnym, no yavlyal soboj zhivoe voploshchenie jorkshirskogo prislov'ya "vsya sila a ruki ushla, a dlya golovy nichego ne ostalos'". Vedenie hozyajstva na ferme -- delo ochen' neprostoe, a Billi, znayushchego skotovoda i opytnogo zemledel'ca, umevshego vse predvidet' i vse rasschitat', bol'she ne bylo v zhivyh. Missis Dalbi vypryamilas' s obychnym svoim spokojnym dostoinstvom. -- Tak chto zhe my mozhem sejchas sdelat', mister Herriot? V te dni chestnyj otvet byl tol'ko odin: s medicinskoj tochki zreniya -- nichego. No ya etogo ne skazal. -- Ih neobhodimo nemedlenno uvesti v stojla. Kazhdyj glotok etoj travy uvelichivaet kolichestvo parazitov. CHarli tut? -- Da. CHinit ogradu na sosednem lugu. Ona bystro pobezhala tuda i minuty cherez dve vernulas' v soprovozhdenii neuklyuzhego silacha. -- To-to ya vse dumal, bolotnyj kashel' u nih, ne inache, -- proiznes on blagodushno, a zatem s interesom osvedomilsya:Vy im glotki promyvat' budete? -- Da.. da.. No prezhde ih nado uvesti v korovnik. Poka my medlenno gnali telyat vniz po sklonu, ya v ocherednoj raz s gorech'yu divilsya etoj neizmennoj vere v celebnuyu silu viutritraheal'nogo vpryskivaniya. Nastoyashchego lecheniya togda ne sushchestvovalo, i dolzhny byli projti eshche dva desyatiletiya do poyavleniya dietilkarbamazina, no obychno v traheyu vpryskivali smes' hloroforma, skipidara i kreozota. Nyneshnie veterinary, veroyatno, tol'ko brovi podnimut pri mysli, chto podobnoe adskoe snadob'e vvodilos' pryamo v nezhnuyu tkan' legkih, da i my v te vremena uzhe ne byli osobenno vysokogo mneniya ob etom sposobe lecheniya, no fermeram on ochen' nravilsya. Kogda my, nakonec, vodvorili telyat v zagon pered korovnikom, ya oglyadel ih uzhe s polnym otchayaniem. SHli oni nedolgo i pod goru, no sostoyanie ih uhudshilos' katastroficheski: vokrug gremela nastoyashchaya simfoniya kashlya, hripov i stonov, povsyudu vidnelis' vysunutye yazyki, tyazhelo vzdymayushchiesya boka -- telyata borolis' za kazhdyj glotok vozduha. YA prines iz mashiny butyl' s chudotvornoj smes'yu i pristupil k procedure, v pol'zu ot kotoroj sam ne veril. CHarli derzhal golovu bychka ili telushki, malen'kaya missis Dalbi visela na hvoste, a ya, uhvativ levoj rukoj traheyu, vvodil shpric mezhdu hryashchevymi kol'cami i vpryskival v prosvet neskol'ko kubikov panacei. Telenok reflektorno kashlyal, obdavaya nas ee harakternym zapahom. -- Vot vonyaet, tak vonyaet, hozyain! -- ob座avil CHarli s bol'shim udovletvoreniem. -- Do samogo, znachit, mesta dohodit! Pochti vse fermery govorili chto-nibud' takoe. S bezogovorochnoj istovoj veroj. Uchebniki s olimpijskim spokojstviem ob座asnyali, chto hloroform oglushaet glistov, skipidar ih ubivaet, a kreozot usilivaet kashel', ochishchayushchij ot nih legkie. No ya ne veril ni edinomu slovu. Polozhitel'nye rezul'taty, po moemu mneniyu, byli sledstviem togo, chto telyata perestavali est' zarazhennuyu travu. Odnako ya znal, chto obyazan pribegnut' i k etomu somnitel'nomu sredstvu, a potomu my obrabotali vseh telyat v zagone. Ih bylo tridcat' dva, i missis Dalbi pomogala pojmat' kazhdogo iz nih. Ne dotyagivayas' do shei, ona vceplyalas' v hvost i ottesnyala telenka k stene. Vos'miletnij Uil'yam, ee starshij syn, vernulsya iz shkoly i kinulsya pomogat' materi. Naprasno ya povtoryal: "Ostorozhnee, missis Dalbi", a CHarli ispuganno burkal: "|-ej, hozyajka! Poosteregites', ne to ohromeete!", ni ona, ni mal'chugan ne sdavalis', hotya telyata brykali ih, nastupali im na pal'cy, sbivali s nog. Otpustiv hvost poslednego bychka, malen'kaya zhenshchina obernulas' ko mne. Ee obvetrennoe lico bylo dazhe krasnee obychnogo. Ele perevodya dyhanie, ona sprosila: -- A eshche chego-nibud' sdelat' mozhno, mister Herriot? -- Da, bezuslovno. -- YA kak raz sam sobiralsya nazvat' ej te dva sredstva, kotorye tol'ko i mogli prinesti pol'zu. -- Vo-pervyh, ya ostavlyu vam lekarstvo protiv glistov, popavshih k nim v zheludok. Tam s nimi spravit'sya netrudno, tol'ko pust' CHarli zastavit kazhdogo vypit' polnuyu dozu. Vo-vtoryh, vy dolzhny kormit' ih kak mozhno pitatel'nee -- horoshim senom i belkovymi briketami. Glaza u nee rasshirilis'. -- Briketami? No oni zhe takie dorogie! A seno... YA prochel ee mysli. Dragocennoe seno, pripasennoe na zimu. Rashodovat' ego rannej osen'yu... -- eto byl tyazhelyj udar. I osobenno, kogda vokrug bylo stol'ko prekrasnoj travy, samogo estestvennogo, samogo luchshego korma dlya skota... No kazhdyj stebelek nes svoj smertel'nyj zaryad. -- I ih nel'zya budet vypustit' pastis'... potom? -- sprosila ona slabym golosom. -- Mne ochen' zhal', no net. Esli by zarazhenie bylo legkim, ih mozhno bylo by na noch' zagonyat' v stojla i vypuskat' utrom posle togo, kak sojdet rosa. Lichinki vzbirayutsya glavnym obrazom po mokrym steblyam. No zarazhenie ochen' tyazheloe. I nel'zya riskovat', chtoby telyata glotali vse novyh i novyh lichinok. -- Konechno... Spasibo, mister Herriot. Vo vsyakom sluchae, my znaem, kak obstoit delo. -- Ona pomolchala. -- Vy dumaete, my chast' ih poteryaem? Serdce u menya szhalos' v boleznennyj komok. YA uzhe posovetoval ej kupit' dorogie brikety, i, razumeetsya, zimoj ona vynuzhdena budet tratit' den'gi na seno, den'gi, kotoryh u nee pochti net. Tak kak zhe ya ej skazhu, chto eti telyata budut umirat' kak muhi, i v mire net sredstva predotvratit' eto? Kogda na gubah bol'nyh telyat penitsya slyuna, oni pochti beznadezhny, a te, kotorye stonut pri kazhdom vdohe, bezuslovno obrecheny. Pochti polovina byla uzhe v tom ili drugom sostoyanii, no vtoraya polovina? Ishodyashchie layushchim kashlem? Nu, u nih byl shans vykarabkat'sya. -- Missis Dalbi, -- skazal ya. -- Ne stanu skryvat', polozhenie ochen' ser'eznoe. Nekotorye neminuemo izdohnut. Po pravde govorya, esli ne proizojdet chuda, vy poteryaete zametnuyu ih chast'... -- Ona vzglyanula na menya v takom uzhase, chto ya postaralsya ee obodrit'. -- Odnako poka est' zhizn', est' i nadezhda, a v nashem dele sluchayutsya samye priyatnye neozhidannosti. -- YA podnyal palec. -- Horoshen'ko ochistite ih zheludki i kormite pitatel'no. Vasha zadacha -- pomoch' im samim spravit'sya. -- YA ponyala. -- Ona harakternym dvizheniem vzdernula podborodok. -- A teper' vam nado pomyt'sya. I razumeetsya, v kuhne na obychnom meste menya uzhe zhdal podnos s salfetkoj i vsem prochim. -- Nu, chto vy, missis Dalbi! Zachem vy zatrudnyalis'? U vas i bez togo dela hvataet. -- CHepuha, -- skazala ona uzhe s obychnoj ulybkoj. -- Vam odnu lozhku sahara polozhit', pravil'no? YA sidel, a ona stoyala v privychnoj poze, slozhiv ruki na grudi i sledya za mnoj, a ee srednij syn, pyatiletnij Dennis, zadrav golovenku, ne svodil s menya vnimatel'nyh glaz. Majkl, dvuhletnij karapuz, spotknulsya o sovok dlya uglya, shlepnulsya na pol i otchayanno razrevelsya. Vnutritraheal'noe vpryskivanie polagalos' povtoryat' kazhdye chetyre dnya, i ya ne mog otstupit' ot zavedennogo poryadka. Pravda, eto davalo mne vozmozhnost' poglyadet', chto proishodit s zarazhennymi telyatami. Edva v容hav vo dvor fermy, ya uvidel na bulyzhnike dlinnyj ukrytyj meshkovinoj bugor. Iz-pod meshkoviny torchali kopytca. YA etogo i ozhidal, no tem ne menee menya slovno ozhglo. CHas byl eshche rannij, i, veroyatno, ya prosto ne uspel sobrat'sya s duhom nastol'ko, chtoby spokojno smotret' na dokazatel'stva moego bessiliya, moej viny. Pust' s samogo nachala bylo uzhe pozdno, no eto ne osvobozhdalo menya ot otvetstvennosti, o chem svidetel'stvovali eti kopytca, nepodvizhno torchashchie iz-pod grubogo savana. YA bystro soschital. Tam lezhalo chetyre dohlyh telenka. YA unylo poshel cherez dvor, uverennyj, chto i v korovnike menya nichego horoshego ne zhdet. Dva telenka lezhali, ne v silah pripodnyat'sya s tolstoj solomennoj podstilki, ostal'nye vse eshche dyshali tyazhelo i hriplo. I vdrug na serdce u menya chut'-chut' polegchalo: nekotorye celeustremlenno pohrustyvali briketami, nagibayas' nad kormushkami, a ostal'nye net-net da vytyagivali klok-drugoj sena. Prosto ne verilos', chto zhivotnye s legkimi v takom sostoyanii vse-taki pytayutsya est'. Tem ne menee eto byl pust' malen'kij, pust' edinstvennyj, no problesk nadezhdy. YA povernulsya i poshel k domu. Missis Dalbi pozdorovalas' so mnoj privetlivo i bodro, slovno vo dvore ne bylo etogo bugra pod meshkovinoj. -- Pora delat' vtoroe vpryskivanie, -- skazal ya i posle nelovkoj pauzy dobavil: -- YA vizhu... chetyreh vy uzhe poteryali... Mne ochen' zhal'... -- Tak vy ved' menya preduprezhdali, mister Herriot, -- otvetila ona, i morshchiny ustalosti na ee lice izognulis' v ulybke. -- Vy ob座asnili, chto budet, i ya prigotovilas' dazhe k samomu plohomu. -- Ona umyvala mordashku mladshego syna i teper' prinyalas' vytirat' ee, krepko derzha polotence v zaskoruzloj ruke. Potom vypryamilas' i povesila polotence na mesto. YA vzglyanul na Uil'yama -- byla subbota -- i ne v pervyj raz zametil, chto mal'chugan v svoi vosem' let uzhe tverdo reshil stat' nastoyashchim fermerom. On natyanul rezinovye sapozhki i zashagal s nami cherez dvor, chtoby pomogat' nam v polnuyu meru svoih silenok. YA polozhil ladon' na detskoe plecho. Da, etomu mal'chiku predstoyalo povzroslet' mnogo ran'she bol'shinstva sverstnikov, no u menya bylo predchuvstvie, chto zhiznennym nevzgodam slomit' ego okazhetsya ne tak-to prosto. My sdelali vtorichnoe vpryskivanie -- Uil'yam i Dennis oba vnov' besstrashno vceplyalis' v telyat, -- etim ischerpyvalos' vse moe uchastie v bor'be s diktiokaulezom. Est' chto-to zavorazhivayushchee v tyagostnyh vospominaniyah o podobnyh sluchayah, kogda my, veterinary, okazyvalis' bessil'nymi predotvratit' nadvigayushchuyusya katastrofu. Nynche, slava bogu, nashim molodym kollegam uzhe ne dovoditsya stoyat' i tosklivo glyadet' na zadyhayushchihsya, stonushchih telyat, ponimaya, chto sredstva spasti ih net. V rasporyazhenii veterinarov est' i prekrasnaya profilakticheskaya vakcina, kotoruyu dostatochno podmeshivat' k kormu, i dejstvennye medikamenty, izlechivayushchie diktiokaulee. No Dalbi, dlya kotoryh gibnushchie telyata znachili tak mnogo, ya nichem pomoch' ne mog. Moya pamyat' hranit besporyadochnye vospominaniya o povtoryayushchihsya bessmyslennyh vizitah, o novyh bugrah pod meshkovinoj, o vsepronikayushej voni hloroforma, kreozota i skipidara. Kogda etot koshmar zavershilsya, palo bolee desyati telyat, a pyatero, hot' i vyzhili, no prodolzhali hripet' i, po-vidimomu, dolzhny byli navsegda ostat'sya zamoryshami. Ostal'nye, pravda, vyzdoroveli -- blagodarya horoshemu pitaniyu, a vovse ne moim usiliyam. Takoj udar byl by tyazhelym dlya lyubogo fermera, no vdovu, tol'ko-tol'ko svodyashchuyu koncy s koncami, on grozil sokrushit'. Odnako, kogda ya priehal v poslednij raz, malen'kaya missis Dalbi, kak obychno stoya so slozhennymi rukami vozle podnosa s chaem, sohranyala vse svoe muzhestvo. -- Raz teryaesh', znachit, est', chto teryat', -- skazala ona, privychno nakloniv golovu nabok. Skol'ko raz dovodilos' mne slyshat' eto upryamoe jorkshirskoe prislov'e! No chto u nee ostaetsya posle takih poter', nevol'no sprosil ya sebya. A ona prodolzhala: -- Vot vy menya predupredili, chtoby na tot god ya telyat pastis' tam ne puskala. No nel'zya im dat' chto-nibud' takoe, chtoby oni ne zabolevali? -- K sozhaleniyu, net, missis Dalbi. -- YA postavil chashku na blyudce. -- O takoj vakcine derevenskie veterinary mogut tol'ko mechtat'. Nam vse vremya zadayut etot vopros, a my dolzhny otvechat' "net". I my prodolzhali otvechat' tak eshche dvadcat' let, vnov' i vnov' bespomoshchno nablyudaya vspyshki diktiokauleza, kak ya -- na ferme Dalbi. No vot chto stranno, teper', kogda v nashem rasporyazhenii est' chudo-vakcina, na nee smotryat, kak na nechto samo soboj razumeyushcheesya. Kogda na obratnom puti ya ostanovilsya, chtoby otkryt' vorota, ya vzglyanul na starinnyj kamennyj dom, yutyashchijsya pod sklonom holma. Byl chudesnyj osennij den', laskovyj solnechnyj svet smyagchal rezkie ochertaniya vershin i ograd, ischerchivayushchih vereskovye pustoshi. V tihom bezvetrennom vozduhe shoroh kryl'ev vzletevshego golubya prozvuchal oglushitel'no gromko -- takaya glubokaya stoyala vokrug tishina. Po tu storonu doliny redkaya roshchica na grebne zastyla v polnoj nepodvizhnosti, slovno narisovannaya na golubom polotne nebes. I posredi vsej etoj krasoty -- zaboty, trevogi, otchayannaya bor'ba i navisayushchaya ugroza razoreniya. YA zakryl vorota i sel za rul'. Byt' mozhet, neukrotimoj malen'koj zhenshchine tam, pozadi, udastsya spravit'sya s etoj bedoj, no, vklyuchaya motor, ya podumal, chto vtoraya podobnaya katastrofa stanet dlya nee koncom. 14 U menya ochen' polegchalo na serdce, kogda minovala zima i vesna vstupila v svoi prava, a prichin vstrechat'sya s missis Dalbi vse ne nahodilos'. Leto bylo uzhe v razgare, kogda v bazarnyj den' ona pozvonila v dver' priemnoj. YA poshel otkryt', no menya operedil Zigfrid. On umel cenit' radushie, s kakim nas vstrechali na fermah -- i ne rezhe menya pil chaj s podnosa missis Dalbi. K tomu zhe on voshishchalsya neukrotimym uporstvom, s kakim ona pytalas' sohranit' fermu dlya svoih synovej. A potomu vsyakij raz, kogda ona prihodila v SkeldejlHaus, on vstrechal ee, kak osobu korolevskoj krovi. I vsegda bezuprechno lyubeznyj on prevrashchalsya pryamo-taki v ispanskogo granda. Vot i teper' on shiroko raspahnul dver' i vyshel na kryl'co. -- Missis Dalbi! Ochen' rad vas videt'. Vhodite zhe, vhodite! -- I on sdelal privetstvennyj zhest. Malen'kaya zhenshchina s obychnym dostoinstvom naklonila gotovu, ulybnulas' i proshla mimo nego v dom, a on totchas nagnal ee i sypal voprosami vse vremya, poka oni shli ryadom po koridoru. -- Nu, a Uil'yam?.. A Dennis?.. A malen'kij Majkl? Otlichno, otlichno, prosto velikolepno! Stol' zhe ceremonno, s temi zhe uchtivymi zhestami on otvoril dver' gostinoj, a zatem prinyalsya so skripom dvigat' kresla, chtoby usadit' ee poudobnee. Posle chego pomchalsya na kuhnyu rasporyadit'sya o chae, a kogda missis Holl yavilas' s podnosom, on trevozhno oglyadel servirovku, slovno opasayas', chto ona obmanet ozhidaniya missis Dalbi. Vidimo, uspokoivshis', on razlil chaj, pohlopotal eshche neskol'ko sekund i, nakonec, sel naprotiv, pokazyvaya, chto on -- ves' vnimanie. Missis Dalbi poblagodarila ego i otpila glotok iz svoej chashki. -- Mister Farnon, ya zashla pogovorit' s vami o moih telyatah. |toj vesnoj ih u menya tridcat' pyat' i vse vremya oni vyglyadeli ochen' horosho, no teper' vdrug nachali sil'no hudet' -- vse do edinogo. U menya upalo serdce, i, navernoe, ya peremenilsya v lice, potomu chto ona uspokaivayushche mne ulybnulas'. -- Net-net, mister Herriot. |to ne to. Ni odin ni razu ne kashlyanul. No tol'ko oni teryayut ves, i u vseh sil'nyj ponos. -- Kazhetsya, ya dogadyvayus' v chem delo, -- skazal Zigfrid, pridvigaya poblizhe k nej tarelku s olad'yami. -- Opyat' podcepili kakih-nibud' glistov, no ne legochnyh, a kishechnyh. Odna horoshaya doza glistogonnogo, i vse budet v poryadke. Ona kivnula i vzyala olad'yu. -- Vot i CHarli to zhe podumal. My ih vseh prochistili, no slovno by bez tolku. -- Stranno! -- Zigfrid poter podborodok. -- Konechno, odnogo raza moglo okazat'sya i malo, no kakoe-to uluchshenie dolzhno bylo by nastupit'. Pozhaluj, nado by na nih poglyadet'. -- YA ob etom i dumala, -- skazala ona. -- Vse-taki na dushe budet pospokojnee. Zigfrid otkryl knigu vyzovov. -- Sovershenno spravedlivo. I chem ran'she, tem luchshe. Zavtra utrom vas ustroit? CHudesno! -- on stremitel'no zacarapal perom, a potom posmotrel na missis Dalbi -- Da! YA ved' segodnya vecherom uezzhayu na nedelyu otdohnut', tak chto imi zajmetsya mister Herriot. -- Ochen' horosho! -- Ona posmotrela na menya, ulybayas' ulybkoj, kotoraya ne pryatala ni teni somneniya ili straha. Esli ona i podumala: "|tot molodchik v proshlom godu smotrel, slozha ruki, kak peredohla chut' ne polovina moih telyat", prochest' takuyu mysl' po ee licu bylo nikak nel'zya. Naoborot, kogda ona dopila chaj i my provodili ee do kryl'ca, ona opyat' ulybnulas' mne i pomahala na proshchanie tak, slovno ej ne terpelos' poskoree so mnoj uvidet'sya snova. No kogda na sleduyushchee utro ya shel s nej po lugu, u menya poyavilos' oshchushchenie, chto vremya vernulos' nazad na god. Tol'ko shli my v drugom napravlenii -- ne k bolotistoj nizinke s boku ot doma, a k kamenistym pastbishcham vyshe po sklonu holma v vechnyh kletkah kamennyh stenok. To zhe oshchushchenie uzhe perezhitogo ne ostavlyalo menya, i kogda my podhodili k telyatam. Palevye, ryzhie, ryzhie s belymi podpalinami oni vyglyadeli pochti toch' v toch' kak proshlogodnie, i smotreli na nas stol' zhe bezuchastno, poshatyvayas' na ishudalyh nogah s shishkami sustavov. Pravda, proshlogodnie simptomy otsutstvovali, no i s pervogo vzglyada bylo vidno, chto s nimi chtoto ochen' neladno. YA prismotrelsya. Po ih zadnim nogam polzli strujki temnoj zhizhi. Oni dazhe ne pripodnimali hvostov, slovno nichego uzhe ne mogli podelat'. I kak zhe oni ishudali, vse do edinogo! Obtyanutye kozhej zhivye skelety s torchashchimi rebrami i krestcom. -- V etom godu ya za nimi sledila, -- skazala missis Dalbi. -- Vid u nih strashnyj, ya ponimayu, no eto sluchilos' pryamo na glazah. -- A... da... da. -- YA vpivalsya vzglyadom v zamoryshej, vyiskival klyuch k zagadke. Mne dovodilos' nablyudat' parazitarnye istoshcheniya, no nichego podobnogo ya eshche ne videl. -- A v proshlom godu i ran'she u vas na etih lugah mnogo paslos' skota? -- Da net, -- skazala ona, podumav -- Pozhaluj, net. Billi inogda vypuskal syuda molochnyh korov, da i to redko. Sledovatel'no, trava ne mogla byt' zarazhena glistami. Da i voobshche kartina byla inoj. Paratuberkuleznyj enterit? Da, pohozhe. No kakimi silami tridcat' pyat' telyat mogli vdrug razom im zabolet'? Sal'monellez?.. Kokcidioz?.. Mozhet byt', otravlenie? V eto vremya goda na pastbishchah popadayutsya vsyakie nezhelatel'nye rasteniya. YA medlenno proshelsya po lugu, no nichego podozritel'nogo ne obnaruzhil. Na takih obduvaemyh vsemi vetrami sklonah dazhe trava rosla medlenno, i pohvastat' raznoobraziem rastenij oni nikak ne mogli. Vyshe, pravda, temnel paporotnik, no zdes' ego ne bylo. Billi raschistil etot lug mnogo let nazad. -- Missis Dalbi, -- skazal ya, nakonec. -- Na vsyakij sluchaj dajte im eshche glistogonnoe, a ya voz'mu kal dlya laboratornogo issledovaniya. YA prines iz mashiny neskol'ko steril'nyh probirok i snova proshelsya po lugu, akuratno napolnyaya ih iz zlovonnyh luzhic v raznyh ego koncah. Otvez probirki v laboratoriyu ya savd i poprosil srazu zhe soobshchit' mne rezul'taty po telefonu. Pozvonili iz laboratorii uzhe na sleduyushchij den': absolyutno nichego. YA ele uderzhalsya, chtoby ne pomchat'sya tut zhe na fermu. No chto bylo by tolku? A stoyat' posredi luga i skresti v zatylke... net uzh, uvol'te! Luchshe podozhdat' i uznat', podejstvovala li vtoraya doza glistogonnogo. Hotya otkuda? Ni odin analiz ne obnaruzhil nikakih sledov patogennyh glistov. V podobnyh sluchayah ya vsegda upovayu, chto na menya vdrug snizojdet vdohnovenie v doroge ili dazhe kogda ya osmatrivayu drugih zhivotnyh. No na etot raz, vylezaya iz mashiny pered domom missis Dalbi, ya po-prezhnemu byl v polnom nedoumenii. Telyatam stalo chut' huzhe. YA zaranee reshil -- esli menya ne osenit, sdelayu in容kciyu vitaminov naibolee oslabevshim. Glavnym obrazom dlya togo, chtoby hot' chto-to predprinyat'. I potomu, otgonyaya mysli o polnoj bespoleznosti moih staranij, ya desyat' raz tknul igloj shprica v tugo natyanuvshuyusya kozhu desyateryh bednyag, poka CHarli derzhal ih za mordu. My dazhe ne stali zagonyat' ih v korovnik. Oni pokorno davalis' v ruki i posredi luga -- chto samo po sebe bylo uzhe skvernym priznakom. -- Tak soobshchite mne, chto i kak, missis Dalbi, -- skazal ya hriplo, otkryvaya dvercu mashiny. -- Esli ot etoj in容kcii im stanet luchshe, tut zhe sdelaem ee i ostal'nym. -- YA pomahal rukoj, kak mog obodryayushche, i uehal. Na dushe u menya bylo do togo skverno, chto ya slovno onemel vnutri. I sleduyushchie dva-tri dnya ya otgonyal ot sebya vsyakuyu mysl' o telyatah Dalbi, budto stoit vykinut' ih iz golovy -- i oni ischeznut, rastvoryatsya v vozduhe. No eto sredstvo ne podejstvovalo, zvonok missis Dalbya srazu vernul menya k dejstvitel'nosti. -- Boyus', telyacham luchshe ne stanovitsya, mister Herriot! -- V ee golose pryatalos' napryazhenie. YA stisnul zuby i probormotal v trubku: -- A kak te, kotorym ya sdelal in容kciyu? -- Nikakoj raznicy. Devat'sya ot pravdy bylo nekuda, i ya srazu zhe poehal tuda. Vsyu dorogu menya davilo oshchushchenie holodnoj pustoty vnutri, beznadezhnoj bezyshodnosti. U menya ne hvatilo duhu vojti v dom, i ya toroplivo zashagal k lugu, gde paslis' zlopoluchnye telyata. I kogda ya okazalsya sredi nih, kogda vnimatel'no k nim prismotrelsya, muki, kotorye ya ispytyval po puti syuda, pobledneli v sravnenii s tosklivym uzhasom, nahlynuvshim na menya teper'. Nadvigalas' eshche odna katastrofa. Vtorogo takogo udara missis Dalbi uzhe nikak ne vyderzhit. A telyata sdohnut. I ne polovina, kak god nazad, no vse. Potomu chto v sostoyanii ih nezametno ni kakoj raznicy. I ni odin dazhe ne pytaetsya poborot' bolezn'... No kakuyu bolezn'? Gospodi, ya zhe diplomirovannyj veterinar. Nu, pust' ne takoj uzh opytnyj, odnako i ne zelenyj novichok. Tak dolzhna zhe zabrezzhit' u menya hot' kakaya-to mysl', pochemu celoe stado telyat vot-vot popadet na zhivodernyu pryamo u menya na glazah. YA uvidel, chto ot doma ko mne idet missis Dalbi, ryadom, reshitel'no vzmahivaya rukami, shagaet Uil'yam, a CHarli zamykaet shestvie. Nu, chto ya im skazhu? Pozhmu s gor'koj usmeshkoj plechami -- deskat', uma ne prilozhu, chto s telyatami, tak ne luchshe li sejchas zhe pozvonit' Melloku? Konechno, v budushchem godu vam nechego budet prodat' na skotnom rynke, no velika li vazhnost'? K tomu vremeni s fermoj vy vse ravno rasstanetes'. Spotykayas', ya perehodil ot telenka k telenku, i mne stanovilos' vse trudnee dyshat' -- odno i to zhe, odno i to zhe: bessil'no opushchennaya golova, torchashchie kosti, temnye, unosyashchie zhizn' strujki... I polnaya nepodvizhnost'. Navernoe, kazhdyj shag daetsya im s trudom. Vot tot shagnul bylo, zashatalsya i chut' ne upal. CHarli tolknul kalitku yardah v sta nizhe po sklonu. YA ustavilsya na telenka peredo mnoj. Nu, skazhi zhe, skazhi, v chem delo, chto u tebya bolit, s chego vse nachalos'? No otveta ne bylo. Telenok, odin iz samyh malen'kih s pochti shokoladnoj golovoj, tupo smotrel na menya skvoz' ochki. CHto, chto?.. O chem ya dumayu?.. Kakie eshche ochki? S uma ya shozhu ili... CHert! No u nego zhe, pravda ochki -- oba glaza obvedeny kol'com bolee svetloj shersti. I u togo tozhe. Ura! Vse yasno! Nakonec-to! Ko mne, slegka zapyhavshis', podoshla missis Dalbi. -- Dobore utro, mister Herriot, -- skazala ona, starayas' ulybnut'sya. -- Tak chto zhe? -- I obvela telyat trevozhnym vzglyadom. -- Dobroe utro, dobroe utro, missis Dalbi! -- voskliknul ya radostno, s trudom podavlyaya zhelanie prygat', hohotat', a to i projtis' kolesom razok-drugoj. -- Da, sejchas kartina sovershenno proyasnilas'. -- Pravda? No v chem zhe?.. -- Nedostatochnost' medi, -- otvetil ya nebrezhno, slovno s samogo nachala vzveshival takuyu vozmozhnost'. -- Na eto ukazyvaet snizhenie pigmentacii, osobenno vokrug glaz. Vot priglyadites': sherst' u nih pochti u vseh blednee obychnoj. -- YA nebrezhnym zhestom obvel telyat. CHarli zakival. -- Ej bogu, tak. Da ya i sam vse vremya dumal, i chego eto u nih s sherst'yu! -- A vylechit' ih mozhno? -- zadala missis Dalbi neizbezhnyj vopros. -- Nesomnenno. YA sejchas zhe poedu prigotovlyu miksturu s med'yu, i my kazhdomu dadim polnuyu dozu. Poka oni na podnozhnom kormu, nado budet povtoryat' dvazhdy v mesyac. Konechno, lishnie hlopoty, no drugogo sredstva net. Vy sumeete? -- Uzh kak-nibud', -- skazal CHarli. -- Uzh kak nibud'! -- povtoril malysh Uil'yam i vypyatil grud', slovno gotovyas' shvatit' telenka. Mikstura okazala magicheskoe dejstvie. V moem rasporyazhenii ne bylo nyneshnih dolgodejstvuyuvdih preparatov medi dlya in容kcij, no i rastvor sul'fata medi, izgotovlennyj pod kranom na kuhne Skeldejl-Hausa, sotvoril chudesa. Ne proshlo i mesyaca, a telyata, zametno podrosshie i upitannye, uzhe prygali i rezvilis' na sklonah. Ni odin ne pogib, ni odin ne ostalsya zamoryshem. Slovno by voobshche nichego ne bylo, slovno rokovaya ugroza ne navisala ne tol'ko nad telyatami, no i nad vdovoj s tremya malen'kimi det'mi. Pust' v poslednyuyu minutu, no udar udalos' otvratit', hotya ya ponimal, chto eto lish' vremennaya peredyshka. Malen'koj missis Dalbi predstoyala eshche dolgaya iznuritel'naya bor'ba. YA ne lyubil i ne lyublyu peremen, i vse-taki mne priyatno perenestis' na dvadcat' let vpered ot togo dnya i vspomnit' eshche odno utro na kuhne etoj fermy. YA sidel za tem zhe stolikom, vzyav maslyanuyu lepeshku s togo zhe podnosa i razdumyvaya, ostanovit' li dal'nejshij vybor na yachmennom hlebce ili na tartaletke s dzhemom. Billi vse takzhe ulybalsya s kaminnoj polki, a missis Dalbi, slozhiv ruki na grudi i chut' nakloniv golovu nabok, smotrela na menya s toj zhe legkoj ulybkoj. Gody pochti ne izmenili ee. V volosah poyavilas' sedina, no malen'koe krasnoe, obvetrennoe lico i blestyashchie glazki ostalis' takimi, kakimi ya znal ih vsegda. Prihlebyvaya chaj, ya smotrel na moguchuyu figuru Uil'yama, kotoryj, razvalivshis' v otcovskom kresle, ulybalsya mne otcovskoj ulybkoj. Ves u nego byl podstat' rostu, i ya tol'ko chto nablyudal ego v dejstvii -- on derzhal zadnyuyu nogu molodogo byka, kotoruyu ya osmatrival. Bychok popytalsya bryknut'sya, no zatem na ego morde otrazilos' yavnoe zameshatel'stvo, lapishchi Uil'yama legko uhvatili zaplyusnevyj sustav, a shirokoe plecho uperlos' bychku v bryuho. Net, konechno, Uil'yam ne mog ne izmenit'sya -- kak i Dennis, i Majkl, kotorye, topocha sapozhishchami, vvalilis' na kuhnyu i prinyalis' myt' ruki nad rakovinoj. Uil'yamu oni, pozhaluj, neskol'ko ustupali shirinoj plech, no ne rostom, i pohodka u nih tozhe byla otcovskaya -- spokojnaya, chut' razvinchennaya. Ih nizen'kaya mat' posmotrela na nih, a potom na fotografiyu nad ochagom. -- Segodnya kak raz byla by tridcataya godovshchina nashej svad'by, -- skazala ona spokojno. YA poglyadel na nee s udivleniem. Prezhde ona nikogda ne kasalas' podobnyh tem, i ya ne znal, chto otvetit'. Ne mog zhe ya skazat' "pozdravlyayu", kogda dvadcat' let iz etih tridcati ona vdovela. I o svoej dolgoj upornoj bor'be ona tozhe nikogda ne upominala, hotya i vyshla iz nee pobeditel'nicej. Kogda ee sosed, starik Mejson, ushel na pokoj, ona kupila ego fermu, otlichnuyu, s horoshej zemlej, i Uil'yam poselilsya tam posle zhenit'by. No hozyajstvo u nih bylo obshchee. Dela teper', kogda s tremya takimi molodcami ona mogla obhodit'sya bez naemnyh rabotnikov, poshli sovsem horosho, no staryj CHarli vse eshche podsoblyal im to tam, to zdes' -- Da, tridcat' let, -- povtorila missis Dalbi, obvodya kuhnyu netoroplivym vzglyadom, tochno videla ee vpervye. Potom povernulas' i naklonilas' ko mne. Lico ee stalo ochen' ser'eznym. -- Mister Herriot... -- nachala ona, i mne stalo yasno, chto v etot osobyj den' ona, nakonec to, chto-nibud' skazhet o dolgih tyazhelyh odinokih godah, o bessonnyh polnyh trevogi nochah, ob iznuritel'nom trude. Ee ladon' slegka kosnulas' moego plecha, i ona posmotrela mne pryamo v glaza. -- Mister Herriot, ne nalit' li vam eshche chashechku? 15 |pidemiya grippa, razrazivshayasya v Darroubi i vokrug, osobenno tyazhelo skazyvalas' na fermerah i ih rabotnikah. V gorode mozhno i pobolet' nemnogo, no korov-to nado doit' utrom i vecherom, bolen ty ili zdorov. Vsyudu, kuda ya priezzhal, v korovnikah ot stojla k stojlu, poshatyvayas', perehodili lyudi, ch'i lica pylali zharom, a glaza slezilis'. Otec Helen i ee tetushka Lyusi tozhe zaboleli, i ostavit' ih bez pomoshchi bylo nikak nel'zya. Ne dozhidayas', chtoby Helen nachala etot razgovor pervoj, ya tut zhe posovetoval ej perebrat'sya na vremya k nim na fermu i vzyat' na sebya zaboty po hozyajstvu. Bez nee v kvartirke pod kryshej srazu stalo tak neuyutno, chto ya vernulsya v moyu prezhnyuyu komnatu ryadom so spal'nej Tristana i snova, kak v holostye dni, zavtrakal i obedal s brat'yami. Odnazhdy utrom, kogda my seli za stol, mne vdrug pochudilos', chto vremya obratilos' vspyat'. Vot Zigfrid nalivaet mne kofe, Tristan utknulsya v gazetu... No tut Tristan kashlyanul i skazal: -- A znaete, v etoj istorii s duhom monaha, pozhaluj, est' zerno pravdy! -- On otodvinul svoj stul ot stola, vytyanul nogi poudobnee i vnov' pogruzilsya v "Darroubi i Houlton tajms".-- Okazyvaetsya, etim zanyalsya odin istorik i raskopal nebezynteresnye fakty. Zigfrid promolchal, no tut Tristan zakuril sigaretu, i glaza ego brata suzilis'. Zigfrid uzhe nedelyu kak brosil kurit', i emu men'she vsego hotelos' lyubovat'sya na kuryashchih -- a uzh tem bolee na Tristana, kotoryj umel izvlekat' tihoe naslazhdenie iz samyh, kazalos' by, pustyakov. Guby moego partnera szhalis' v uzkuyu liniyu, edva Tristan prinyalsya netoroplivo vybirat' sigaretu, i umudrilis' stat' eshche uzhe, kogda shchelknula zazhigalka i razdalsya blazhennyj vzdoh pervoj zatyazhki. -- Da, -- prodolzhal Tristan, vpletaya v svoi slova strujku dyma, -- etot tip podcherkivaet, chto v chetyrnadcatom veke neskol'ko monahov abbatstva Rejnes, nesomnenno, stali zhertvoj predumyshlennogo ubijstva. -- Nu i chto? -- burknul Zigfrid. Tristan podnyal brovi. -- Kak chto? Tak ved' figura v kapyushone, kotoruyu poslednee vremya vse chashche vidyat v okrestnostyah abbatstva, dejstvitel'no mozhet byt' duhom odnogo iz nih. -- CHto-o-o? CHto ty skazal? -- Nevol'no zadumaesh'sya, razve net? Otkuda nam znat', kakie gnusnye dela tvorilis'... -- O chem ty, chert poderi, boltaesh'? -- ryavknul Zigfrid. Tristan obidelsya. -- CHto zhe, smejsya, tvoe pravo, no vspomni shekspirovskie slova! -- On nazidatel'no podnyal palec. -- "I v nebe i v zemle sokryto bol'she, chem spitsya vashej mudrosti, Gora..." -- CHush' sobach'ya! -- otrezal Zigfrid, effektno ischerpav temu. YA s oblegcheniem dopil kofe i postavil chashku. Slava bogu, vzryva ne proizoshlo. A esli uchest', v kakom Zigfrid sejchas razdrazhennom sostoyanii... Eshche nedelyu nazad on byl zavzyatym lyubitelem i trubki i sigaret, no u nego poyavilsya klassicheskij kashel' kuril'shchika i nachalis' boli v zheludke. Ego udlinennee hudoe lico priobrelo shodstvo s cherepom -- shcheki vvalilis', glaza sumrachno pobleskivali v glubine glaznic. I vrach kategoricheski zapretil emu kurit'. Zigfrid podchinilsya, nemedlenno pochuvstvoval sebya luchshe, i tut zhe ego ohvatil propovednicheskij pyl novoobrashchennogo. No on ne prosto sovetoval lyudyam otkazat'sya ot upotrebleniya tabaka. Neskol'ko raz ya videl, kak on vyryval sigaretu iz drozhashchih pal'cev kakogo-nibud' zlopoluchnogo parnya na ferme, vperyalsya emu v glaza i grozno preduprezhdal: "CHtoby ya bol'she ne videl u tebya vo rtu etoj dryani, slyshish'?" Dazhe i teper' posedevshie muzhchiny inoj raz govoryat mne, sodrogayas': "Kak mister Farnon obrugal menya tridcat' let nazad, tak ya hot' by razok s toj pory zatyazhku sdelal! On menya glazami nu prosto prozheg, pryamo dusha v pyatki ushla!" No, kak ni priskorbno, na ego brata etot krestovyj pohod protiv kuril'shchikov ni malejshego vpechatleniya ne proizvel. Tristan bukval'no ne vypuskal sigarety izo rta, no ne kashlyal i pishchevarenie u nego bylo prevoshodnoe. Vot i teper' on stryahnul kolbasku pepla i snova blagodushno zatyanulsya. Zigfrid pristal'no posmotrel na nego. -- Ty slishkom miogo kurish'! -- Kak i ty. -- Nichego podobnogo! -- ob座avil Zigfrid. -- YA ne kuryu. I tebe pora brosit' etu merzkuyu privychku. Takimi tempami ty sebya bystro v mogilu ulozhish'! Tristan snishoditel'no vzglyanul na nego, i vnov' ego slova okutalis' tabachnym dymkom: -- Nu, zachem zhe? Po-moemu, eto mne dazhe na pol'zu idet. Zigfrid vskochil i shirokim shagom vyshel iz komnaty. YA ot dushi sochuvstvoval ego trudnomu polozheniyu. On v kakoj-to mere zamenyal Tristanu otca, sredstva na zlovrednoe zel'e brat poluchal ot nego, i vrozhdennaya poryadochnost' meshala emu ispol'zovat' takoe nesportivnoe preimushchestvo i vyrvat' sigaretu u Tristana izo rta, kak on prodelyval na fermah. Ostavalos' tol'ko vzyvat' k zdravomu smyslu brata, chto ni malejshej pol'zy ne prinosilo. A sejchas on, krome togo, vozmozhno, predpochel izbezhat' burnoj sceny, potomu chto Tristan nemedlenno posle zavtraka otbyval dlya ocherednogo zagadochnogo poseshcheniya veterinarnogo kolledzha: sobstvenno govorya, ob容zd mne predstoyalo nachat' s dostavki ego na Bol'shoe severnoe shosse, gde on progolosuet poputnoj mashine i takim obychnym dlya sebya sposobom doberetsya do |dinburga. Rasstavshis' s nim u shosse, ya otpravilsya po vyzovam, no mysli moi net-net da vozvrashchalis' k razgovoru za zavtrakom. Uzh ochen' mnogie klyalis', chto svoimi glazami videli rejnesskoe prividenie! I hotya v chisle ih byli i lyubiteli sensacij, i zavedomye p'yanicy, ostal'nye, nesomnenno, zasluzhivali doveriya, kak lyudi pochtennye i ser'eznye. I vse povtoryali odno i to zhe. Lesok na vershine holma nad derevnej Rejnes spuskalsya pochti k samoj doroge, a za nim pryatalis' razvaliny abbatstva. Tak vot, avtomobilisty, ehavshie noch'yu vverh po sklonu, v odin golos utverzhdali, chto v luchah far sovershenno yasno videli figuru monaha v korichnevom odeyanii, kotoraya tut zhe ischezala sredi derev'ev. Figura slovno by perehodila dorogu... no vot etogo tverdo oni utverzhdat' ne bralis', tak kak zamechali ee na poryadochnom rasstoyanii. Zato ostal'noe oni gotovy byli podtverdit' hot' pod prisyagoj: da, oni videli figuru, kotoraya, skloniv golovu s natyanutym na lico kapyushonom, vhodila v lesok. Nesomnenno, v nej chudilos' chto-to zhutkoe: vo vsyakom sluchae, nikto ni razu ne skazal, chto otpravilsya v les poglyadet', kto eto. Ves' den' moi mysli vozvrashchalis' k Rejnesu, a v chas nochi po strannomu sovpadeniyu mne ottuda pozvonili. Vybirayas' iz teploj posteli i unylo natyagivaya na sebya odezhdu, ya s zavist'yu predstavil sebe, kak sejchas Tristan mirno posapyvaet v svoej edinburgskoj komnate v bezopasnoj dali ot vseh kaprizov veterinarnoj praktiki. No potom ya priobodrilsya: do derevni bylo vsego tri mili, a rabota predstoyala netrudnaya -- koliki u shetlandskogo poni, podarennogo malen'komu mal'chiku. I noch' byla chudesnaya. Pravda, uzhe po-osennemu holodnaya, no zato put' mne osveshchala polnaya luna vo vsem svoem velikolepii. Kogda ya dobralsya do mesta, poni vodili po dvoru. Hozyain, kassir moego banka, vinovato mne ulybnulsya. -- Radi boga, izvinite, mister Herriot, chto ya vytashchil vas iz posteli, no ya vse nadeyalsya, chto bol' projdet sama soboj. My tak rashazhivaem uzhe tretij chas. A stoit ostanovit'sya, kak on norovit pokatat'sya po zemle. -- Vy postupili sovershenno pravil'no, -- skazal ya. -- Ne to delo moglo konchit'sya zavorotom kishok. YA osmotrel malen'kuyu loshadku i uspokoilsya. Temperatura normal'naya, pul's horoshego napolneniya, a v zhivote proslushivalis' tol'ko tipichnye zvuki spazmaticheskoj koliki. Emu trebovalos' horoshen'ko prochistit' kishechnik, no prezhde mne prishlos' nemnogo polomat' golovu nad tem, kakuyu dozu arekolina sleduet dat' etomu liliputu loshadinogo roda. V konce koncov ya vychislil, chto optimal'noj dolzhna byt' odna vos'maya grana, i sdelal in容kciyu v myshcu shei. Neskol'ko sekund poni sohranyal tipichnuyu dlya kolik pozu: podgibal vse chetyre nogi i prisedal to na pravuyu zadnyuyu, to na levuyu. Potom popytalsya lech'. -- Povodite ego opyat', tol'ko medlenno, -- skazal ya, ozhidaya pervyh priznakov togo, chto arekolin nachinaet dejstvovat'. ZHdat' mne prishlos' nedolgo: poni zachavkal, zahlyupal gubami, i vskore s nih uzhe povisli dlinnye niti slyuny. Vse shlo, kak polagaetsya, no ya prodolzhal nablyudat' za nim, i vot cherez chetvert' chasa on nakonec zadral hvost i zametno oblegchilsya. -- Nu, vse v poryadke, -- skazal ya, -- a potomu ya poedu. No esli boli ne projdut, obyazatel'no pozvonite. Za derevnej shosse delalo krutoj povorot, a za nim nachinalsya dlinnyj pryamoj pod容m k abbatstvu. Tam, kuda v etu sekundu ele dotyagivalis' luchi moih far, lezhalo mesto, gde prizrak, po utverzhdeniyu vseh ochevidcev, perehodil dorogu i skryvalsya v temnoj polose derev'ev. Na vershine holma, ustupaya neozhidannomu poryvu, ya s容hal na obochinu i vylez iz mashiny. Da, to samoe mesto! Na opushke v yarkom lunnom svete gladkie stvoly bukov slovno ispuskali fosforicheskoe siyanie, a v vyshine poskripyvali pod vetrom gnushchiesya vetvi. YA voshel v lesok, vytyanuv pered soboj ruku, i opustil ee, tol'ko kogda vybralsya iz nego na dal'nej opushke. Peredo mnoj lezhali razvaliny Rejnesskogo abbatstva. ZHivopisnye ego ruiny do etoj osennej nochi prochno associirovalis' dlya menya s pogozhimi letnimi dnyami, kogda solnce nagrevalo starye kamni izyashchnyh arok, s veselymi golosami, s det'mi, igrayushchimi na trave. No teper' byla polovina tret'ego nochi, krugom -- ni dushi, a v lico mne dul ledenyashchij veter, predvestnik zimy. Menya ohvatila toska odinochest