ozercaya v zerkale sobstvennye grimasy, ne tak uzh legko, i ya poproboval sosredotochit'sya na chem-nibud' eshche - priem, kotorym ya pol'zuyus' u zubnogo vracha, hotya i bez osobogo uspeha. Tem ne menee, poka mashinka malen'kogo parikmahera prodolzhala vydirat' klok za klokom, ya userdno prikidyval, chem mne v pervuyu ochered' sledovalo by zanyat'sya v sadu. Gazony davno neobhodimo podstrich', i nado vybrat' chasok na propolku. YA uzhe vzveshival, ne pora li dat' podkormku pomi- doram, kogda Dzhosh polozhil mashinku i vzyal nozhnicy. YA vzdohnul s oblegcheniem - samoe strashnoe minovalo, a k tomu zhe, kto znaet, mozhet byt', na etot raz on natochil nozhnicy... Moi mysli vnov' sosredotochilis' na uvlekatel'noj probleme pomidorov, kak vdrug golos Dzhosha vernul menya k dejstvitel'- nosti. - Mister Herriot... - On potiral pal'cami pryadku moih vo- los. - YA vot tozhe lyublyu vozit'sya v sadu. YA chut' ne vyprygnul iz kresla. - Porazitel'no! YA kak raz dumal pro svoj sad. - Tak ya zhe znayu. - Ustremiv glaza v beskonechnost', on prodolzhal terebit' zlopoluchnuyu pryadku. Oni cherez volosy prohodyat. - A? - Nu, mysli vashi. Ko mne. CHerez vashi volosy. - CHto?! - Nu, da. Sami soobrazite: volosy-to kornyami vam v golovu uhodyat, nu i vpityvayut chto-to iz mozga, da mne i peredayut. - Vy menya razygryvaete! - YA rashohotalsya, no kak-to ne- uverenno. Dzhosh pomotal golovoj. - Ne razygryvayu, mister Herriot, i ne shuchu. YA etim remes- lom bez malogo sorok let zanimayus', i schet takim sluchayam pote- ryal. U vas glaza by na lob polezli, rasskazhi ya vam, kakie inoj raz mysli lovyatsya. YAzyk ne povorachivaetsya povtorit', uzh po- ver'te. YA po ushi ushel v prostynyu. CHepuha, absolyutnyj vzdor! Ot boli nachinaesh' vsluh bormotat', sam togo ne zamechaya... No kak by to ni bylo, ya prinyal tverdoe reshenie nikogda vo vremya strizhki ne vspominat', kak ya vytaskival kostochku iz zubov Venery. 14 1 noyabrya 1961 goda Prosnuvshis' utrom, ya obnaruzhil, chto vse vokrug hranit udi- vitel'nuyu nepodvizhnost'. U menya vyrvalsya vzdoh oblegcheniya: ved', kogda ya zasypal, menya, kak i v predydushchie nochi, shvyryalo po kojke, tochno tryapichnuyu kuklu. Vyjdya na palubu, ya uvidel, chto my stoim na yakore ne to v ust'e reki, ne to v uzkom zalive. Peredo mnoj, rukoj podat', lezhal russkij port Klajpeda. Da, tut bylo tiho - lish' legkaya zyb' chut' pokachivala sudno, no v polumile pozadi nas ogromnye valy obrushivalis' i obru- shivalis' na betonnye steny, ograzhdayushchie vhod v port. Kapitan - blednyj i nebrityj - rasskazal mne, chego emu sto- ilo provesti "Iris" mezhdu nimi. On neskol'ko raz tshchetno podaval signaly, zaprashivaya locmana, i v konce koncov reshil vojti v port sam. V temnote, v neznakomyh vodah, v shtorm - da, eto potrebovalo ot nego polnogo napryazheniya sil. Teper' zhe, ob®yasnil on, my zhdem locmana, kotoryj provedet nas mezhdu gigantskimi betonnymi volnolomami k prichalu. Vskore poyavilsya i locman - nevysokij, s shchetinistym podborodkom v udivitel'no russkogo vida pal'to (razmera na dva bol'she, chem trebovalos') i ogromnoj kepke. On, vidimo, nervnichal: ni sekundy ne stoyal na meste, poverty- valsya to tuda, to syuda ili vdrug brosalsya k poruchnyam i zaglyady- val za bort. Komandy, k moemu udivleniyu, on podaval po- anglijski, no vygovarival ih s russkim akcentom, a moguchij dat- chanin u shturvala povtoryal ih v datskom klyuche. Na samom nosu stoyali, vsmatrivayas' v vodu, pomoshchnik i matro- sy. Oni chto-to signalili na mostik - to li opredelyaya glubinu, to li preduprezhdaya o kakih-to prepyatstviyah. Moemu neiskushennomu vzglyadu predstavlyalos', chto kapitan vedet sudno samostoyatel'no. On sohranyal obychnoe sderzhannoe spokojstvie i, kogda my priblizhalis' k drugim sudam ili volno- lomu, proiznosil negromko: - Ne dat' li zadnij hod, mister locman? I tut zhe: - Pravo rulya, mister locman? A kepka metalas' po mostiku s panicheskoj bystrotoj. Berega estuariya gusto zarosli sosnami. Vperedi vidnelis' zhilye doma, a blizhe portovye krany i prichaly. No vot my vstali u stenki, ya s zhadnym lyubopytstvom oglyadel pristan' i vstretilsya vzglyadom s molodym russkim soldatom, kotoryj s naparnikom zanyal post u trapa "Iris". Naskol'ko ya mog sudit', takaya zhe para ohranyala trapy ostal'nyh sudov u prichala. U vseh za plechom visel avtomat, vse byli v dlinnyh zelenova- tyh plashchah, sapogah i mehovyh shapkah s zavyazannymi na makush- ke ushami. Peregnuvshis' cherez bort nashego sudenyshka, ya okazalsya sov- sem blizko ot moego soldatika i veselo pomahal emu. - S dobrym utrom! On dazhe glazom ne morgnul i prodolzhal smotret' na menya bez vsyakogo vyrazheniya. YA proshel vdol' borta i pomahal ego tovarishchu. - Privet! - I pomahal eshche raz. No otvetom mne byl eshche odin surovyj bez teni ulybki vzglyad. Tut hlynul dozhd', i oba natyanuli na golovy kapyushony. Nachalo ne iz luchshih... YA posmotrel po storonam, no nichego ute- shitel'nogo ne uzrel. Spleteniya zheleznodorozhnyh rel'sov, to- varnye vagony, les gigantskih kranov, a po ego perimetru - storozhevye vyshki s chasovymi, glyadyashchimi na nas sverhu. Za ter- ritoriej porta vidnelis' raznoobraznye starye zdaniya. Klajpeda, razumeetsya, litovskij port, kogda-to nazyvavshijsya Memel', no poskol'ku nahoditsya ona v Sovetskom Soyuze, to, prostoty radi, vseh, s kem mne tam dovelos' poznakomit'sya, ya budu nazyvat' russkimi. Vskore na bort podnyalas' poryadochnaya gruppa sluzhashchih porta, i ya s oblegcheniem uvidel, chto derzhatsya oni privetlivo i veselo ulybayutsya. Nachalis' rukopozhatiya, poslyshalsya smeh, a menya vse nazyvali "doktor-r-r", raskatyvaya zvuk "r", kotoryj v nashem proiznoshenii etogo slova voobshche otsutstvuet. Mnogie okazalis' tamozhennikami. Sredi nih bylo neskol'ko molodyh zhenshchin i odna otlichno vladela anglijskim. Vprochem, ob®yasnyat'sya po- anglijski oni v toj ili inoj stepeni umeli vse, a s kapitanom govorili eshche i po-nemecki. Edinstvennoe isklyuchenie sredi etoj ulybayushchejsya kompanii sostavlyal vysokij ugryumyj sanitarnyj inspektor v kovbojskoj shlyape. Mne prishlos' spustit'sya s nim v tryum, kotoryj on obvel skorbnym vzglyadom, no nichego ne skazal. Zatem nizen'kaya tolstushka zhestom priglasila menya projti s nej tuda, gde hranilsya ovechij korm. Ego ostavalos' eshche neskol'ko tonn, podlezhavshih peredache russkim - besplatno. Vozmozhno, po- slednee obstoyatel'stvo vyzvalo u nih kakie-to podozreniya, tak kak tolstushka, k moemu izumleniyu, prinyalas' vsparyvat' meshki s ovech'imi orehami vysshego sorta i tyuchki sena. Ona zasovyvala ruku poglubzhe, izvlekala gorst' soderzhimogo i ukladyvala v polietilenovyj paket, vidimo, dlya laboratornoj proverki. YA podnyalsya v kapitanskuyu kayutu, gde portovye sluzhashchie vse eshche raspisyvalis' na dokumentah, kurili i pili. Tem vre- menem k nim prisoedinilsya zaveduyushchij priemkoj gruzov, tozhe ochen' vezhlivyj, dobrozhelatel'nyj i gotovyj rassmeyat'sya po malejshemu povodu. YA s interesom rassmatrival, kak byli odety eti lyudi, yavno za- nimavshie dostatochno otvetstvennye dolzhnosti. Na vseh byli ot- lichno sshitye temnye kostyumy, a na nekotoryh zelenovatye ga- bardinovye makintoshi, no material proizvodil vpechatlenie do- vol'no deshevogo. Odnako vid u nih byl by vpolne elegantnym, esli by ne serovatye furazhki iz plotnoj materii, kotorye vse oni nahlobuchivali na samye ushi. Veroyatno, etogo tre- bovala mestnaya moda, no mne ona pokazalas' bezobraznoj. Derzhalis' oni ochen' priyatno, slushal ya ih s zhadnym interesom, a ih ogromnaya rabotosposobnost' i lyuboznatel'nost' menya prosto porazili. Ved' mnogie iz nih, kak oni mne skazali, nachali zhizn' prostymi rabochimi, no uchilis' po vecheram, a takzhe v lyubuyu svobodnuyu minutu i takim obrazom dostigli ny- neshnego svoego polozheniya Odnako ya, estestvenno, vse eto vremya s trevozhnym serdcem zhdal veterinarnogo osmotra. Veterinarom okazalas' nevysokaya polnaya zhenshchina, ochen' pohozhaya na tu, kotoraya proveryala korm. V otlichie ot ostal'nyh ona, pravda, ne znala ni edinogo anglijskogo slova, a prosto podoshla ko mne, tknula sebya v grud' i proiznesla. - Doktor-r! My pozhali drug drugu ruki, i ona veselo rassmeyalas'. S nej byl pomoshchnik - vysokij detina v sinem kombinezone, i my vtroem spustilis' v tryum. Menya zaintrigoval metod ee osmot- ra. Pomoshchnik otognal v ugol pyat' ovec, a ona tem vremenem otkryla chemodanchik i vytashchila celyj buket termometrov neprivychno ploskih, so shkaloj Cel'siya. K kazhdomu byla privyaza- na verevochka so skrepkoj na konce. Tolstushka akkuratno pogru- zhala konchik termometra v banochku s vazelinom, vvodila ego v zadnij prohod i zashchemlyala skrepku na zavitke shersti. Zakonchiv etu operaciyu, ona ustavilas' na svoi chasy, vyzhdala, kak mne pochudilos', celuyu vechnost', i prinyalas' izvlekat' termometry. Zatem nastupil chered sleduyushchej pyaterki, vse povtorilos' snachala, i v sleduyushchij zagonchik my pereshli posle novogo besko- nechnogo ozhidaniya. Tut ya s nekotorym uzhasom soobrazil, chto eti termometry byli dvuhminutnymi, a ne polminutnymi, kak nashi! Ona zhe yavno namerevalas' obsledovat' po desyatku ovec v kazhdom zagonchike. Skol'ko zhe vremeni na eto ujdet? Galantno derzha pered nej banochku s vazelinom, ya popytalsya zavyazat' razgovor, chtoby hot' nemnogo razveyat' skuku. Zadacha okazalas' ne iz legkih, poskol'ku v russkom ya byl stol' zhe silen, kak ona v anglijskom. Tem ne menee mne koe-kak udalos' ob®yasnit' ej, chto bol'shinstvo pribyvshih ovec prinadlezhat k porode rom- ni-marsh. Vidimo, eto nazvanie ej ponravilos', tak kak, stavya oche- rednoj termometr, ona teper' neizmenno vosklicala "rrromni marrsh!" i veselo smeyalas'. Sleduyushchaya ovca, sleduyushchij ter- mometr, sleduyushchee "rrromni-marrsh!". Proceduru eto neskol'ko skrasilo, no za poltora chasa my pro- shli tol'ko odnu storonu, to est' osmotreli primerno chetvert' vseh ovec, i ya sodrognulsya pri mysli, chto ran'she chem cherez chetyre s polovinoj chasa tolstushka nikak ne upravitsya. Tem ne menee ona pokazalas' mne ochen' miloj zhenshchinoj. Na nej byl prosten'kij temno-sinij plashch i velyurovaya shlyapka, kakie v Anglii mozhno videt' na deshevyh rasprodazhah, no polnoe lico pod etoj shlyapkoj ne perestavalo privetlivo ulybat'sya. Ulybka eta ischezla tol'ko odin raz, kogda kashlyanul kto-to iz linkol'nov. Vot ona - rokovaya minuta! - Akha-kha-kha! - Moya kollega ochen' pohozhe izobrazila ha- rakternyj layushchij kashel', vyzyvaemyj parazitami v bronhah, i posmotrela na menya, vyrazitel'no podnyav brovi. YA pozhal plechami. CHto eshche mog ya sdelat'? Kak ob®yasnit'? Temperatura u barana okazalas' normal'noj, no vskore zakash- lyala ovca. - Akha-kha-kha? - Brovi vnov' voprositel'no podnyalis', i mne opyat' prishlos' ogranichit'sya pozhatiem plech i neopredelen- noj ulybkoj. Kogda osmotr perevalil za polovinu, k nam prisoedinilsya eshche odin veterinar, vidimo, nachal'nik tolstushki. Odet on byl ochen' elegantno - temnoe pal'to i chernaya fetrovaya shlyapa, - a ego kra- sivoe, po-aziatski skulastoe lico prosto izluchalo druzheskuyu simpatiyu. Pozhav mne ruku i hlopnuv menya po spine, on, k nekoto- romu moemu nedoumeniyu, skazal vezhlivo: - Salyam alejkum! Anglijskogo on tozhe ne znal i, kogda uslyshal kashel', po- smotrel na menya voprositel'no. - Akha-kha-kha? YA razvel rukami, pomotal golovoj, i on vdrug prosto prysnul so smehu. Voobshche on proizvodil vpechatlenie bol'shogo vesel'chaka i yavno kuda-to toropilsya. Pomahav svoej podchinennoj, on snova druzheski potryas mne ruku, ulybnulsya i ushel. Neponyatnoe vostochnoe privetstvie prodolzhalo menya intrigo- vat', i, povernuvshis' k tolstushke, ya izobrazil udivlenie i skazal: - Salyam-alejkum? - Irkutsk. Mongol, - totchas otvetila ona. Ah, tak on rodom s drugogo konca etoj neob®yatnoj strany! I, pokazyvaya ej, chto mne vse ponyatno, ya soshchuril glaza i pal'cami ottyanul ugolki k viskam. Ona zalilas' zvonkim smehom. Da, v smeshlivosti ej otkazat' bylo nikak nel'zya. No ya uzhe ustal toptat'sya na meste s banochkoj vazelina v ruke. CHtoby kak to narushit' monotonnost', ya inogda bormotal chto-nibud' vrode: - Nu, poslushajte! YA vot-vot nachnu bit'sya golovoj ob stenu! I poluchal v otvet kivok i miluyu ulybku. V konce koncov ya ne vyderzhal, sunul vazelin ej v ruku i sbezhal k sebe v kayutu. Pozdnee ya ustanovil, chto ona merila tem- peraturu ovcam bolee pyati chasov. Nachat' razgruzku my ne mogli, potomu chto mesto zanimal "YUbbergen", dostavivshij partiyu rogatogo skota, a teper' brav- shij na bort krepkih korenastyh loshadok. Nam ostavalos' tol'ko zhdat', i menya strashno tyanulo na bereg, odnako tamozhenni- ki zabrali pasporta, a bez nih my ne imeli prava pokidat' sudno. Zatem pasporta nam vozvratili, i ya nachal podyskivat' sebe sputnika - Dzhon Kruks predupredil menya, chtoby odin ya na bereg ni v koem sluchae ne shodil. Pomoshchnik kapitana i mehanik ob®yavi- li, chto nikuda ne pojdut, - kto ego znaet, kakie sejchas otnosheniya mezhdu Daniej i Rossiej! Oni kak raz slushali datskie poslednie izvestiya, i diktor skazal, chto Hrushchev v chem-to upreknul skandi- navskie strany. Vskore ya ubedilsya, chto nikto iz komandy na be- reg shodit' ne nameren. Polozhenie spas kapitan, kak vsegda bezuprechnyj dzhentl'men. Zametiv, do chego ya ogorchen, on skazal, chto pojdet so mnoj, esli ya dam emu neskol'ko minut, chtoby umyt'sya i pereodet'sya. Poka ya v ozhidanii stoyal na palube, sgustilis' sumerki, i v domah za portom zasvetilis' okna. Lampochki, vidimo, byli v os- novnom sorokovattnye, i obshchee vpechatlenie sozdavalis' dovol'no unyloe. K tomu vremeni, kogda kapitan prisoedinilsya ko mne, uzhe so- vsem stemnelo. Zaveduyushchij priemkoj gruzov nastoyatel'no reko- mendoval mne pobyvat' v klube moryakov - "Interklube", kak on ego nazval, i ya reshil posledovat' ego sovetu, a znakomstvo s gorodom otlozhit' na zavtra. My spustilis' po trapu, pokazali chasovym nashi pasporta, i ya stupil na russkuyu zemlyu. - "Interklub"? - sprosil ya, i oni neopredelenno mahnuli tuda, gde vo mgle teryalis' zheleznodorozhnye rel'ey. Lica ih hra- nili vse to zhe nepronicaemoe vyrazhenie, i mne prishlo v golovu, chto iz vseh russkih, s kotorymi mne uzhe dovelos' poznakomit'sya, tol'ko oni ni razu ne ulybnulis'. I ya podumal, a pochemu sobst- venno? Na kranah goreli prozhektora, i my videli, chto u nas pod nogami. No prodvigalis' medlenno, kruzha po labirintu skladskih zdanij, kranov i tovarnyh vagonov, a pristan' uhodila i uhodi- la vpered - kazalos', ej konca ne budet. Menya szhigalo neter- penie. - Poslushajte, gorod - vot zhe on! - voskliknul ya i kivnul na vysokij zabor, okruzhavshij territoriyu porta. - Navernyaka tut imeetsya kakaya-nibud' kalitka. Kapitan pokachal golovoj. - Vryad li. Tam dal'she est' vorota. CHerez nih my i vyjdem. YA schitayu sebya zakonoposlushnym chlenom obshchestva, no poroj na menya chto-to nahodit. Vot i teper' ya upryamo reshil poiskat' do- rogu pokoroche. Pochti oshchup'yu obognuv verenicu vagonov, ya prinyalsya issledo- vat' vzglyadom smutnoe protyazhenie zabora, kak vdrug iz mraka na menya kinulsya gromadnyj pes. CHto-to v nem bylo ot nemeckoj ov- charki, i nessya on na menya so svirepym laem. YA mel'kom uvidel os- kalennye belye klyki, no dlya bolee podrobnogo osmotra zaderzhi- vat'sya ne stal, a rvanulsya nazad, razviv zavidnuyu skorost', tut zhe spotknulsya o rel's i rastyanulsya na zemle. "Konec!" - mel'knulo u menya v golove. Ne stanu sochinyat', budto vsya moya zhizn' mgnovenno proneslas' pered moim umstven- nym vzorom, no, bessporno, nelepost' situacii predstala peredo mnoj s pronzitel'noj yasnost'yu: sejchas ya, Dzhejms Herriot, jorkshirskij veterinar, pitayushchij osobuyu slabost' k sobakam, budet razorvan na klochki sobakoj zhe pozadi tovarnogo vagona v vechernej temnote russkogo porta! Vot sejchas moi kosti hrustnut... No tut pes gluho ryknul i, vyvernuv sheyu, ya uvidel, chto on pochti povis na konce tugo natyanuv- shejsya cepi. Popavshie v luch prozhektora groznye klyki sverknu- li, smykayas' v dvuh-treh dyujmah ot moej shchikolotki. YA pospeshno otpolz v tom napravlenii, gde dozhidalsya kapitan. Kuda devalos' ego obychnoe olimpijskoe spokojstvie! On podhva- til menya pod lokot', pomog vstat' i povel tuda, gde, po ego slovam, nahodilis' vorota. S trudom perevodya duh, ya podumal, chto nadolgo zapomnyu etot pervyj poluchennyj mnoyu zdes' urok: ne shastaj po temnym uglam v Rossii, hodi, kak vse lyudi hodyat. U vorot ya nevol'no ulybnulsya po svoemu adresu, hotya nerv- naya drozh' ot vstrechi so zlobnym storozhem eshche ne sovsem uleg- las'. V yarko osveshchennoj prohodnoj stoyali soldaty, drugie sol- daty za steklyannoj peregorodkoj vnimatel'no proverili v oko- shechke nashi pasporta, oglyadyvaya nas s golovy do nog. Da, pozha- luj, spryamlyat' dorogu ne imelo smysla... YA v poslednij raz oglyanulsya na beskonechnoe protyazhenie pristani u sebya za spinoj: skol'ko eshche chetveronogih lyudoedov pryachetsya v gustoj teni etogo zabora? Na ulice my sprosili kakogo-to molodogo cheloveka v neiz- bezhnoj svetloj furazhke, kak projti k "Interklubu", i on lyubez- no provodil nas do samyh dverej, gde vezhlivo potryas nam na proshchanie ruki. Klub okazalsya ochen' uyutnym, a koe v chem pryamo-taki ros- koshnym. Russkoe vremya na dva chasa operezhaet nashe, i, sobstven- no govorya, nastupila uzhe glubokaya noch', tem ne menee nevysokij rasporyaditel' prinyal nas s rasprostertymi ob®yatiyami. Kapitan ob®yasnil emu po-nemecki, kto my i otkuda, a on ki- val i siyal ulybkoj, slovno posle dolgoj razluki vstretilsya s lyubimymi brat'yami. On vo chto by to ni stalo pozhelal pokazat' nam klub i vodil nas iz pomeshcheniya v pomeshchenie, prigovarivaya "pliz!", "pliz!" - slovo, kotorym chasto pol'zovalis' bukval'no vse, s kem mne pri- shlos' v etot den' soprikosnut'sya. My pokorno osmotreli nebol'shoj kinozal, bal'nyj zal, bar i bil'yardnuyu, gde neskol'ko molodyh matrosov, govorivshih po- nemecki, energichno gonyali shary. Nash gid zatem povel nas v biblioteku-chital'nyu, gde lezhali gazety na vseh yazykah. YA brosilsya k anglijskim polkam v nadezhde uznat' poslednie novosti. Odnako tam nashlas' tol'ko podshivka "Dejli uorker", prichem poslednij nomer byl dvuhnedel'noj davnosti. YA grustno znakomilsya s peripetiyami davnishnej vstre- chi futbol'nyh sbornyh Anglii i Uel'sa, kogda rasporyaditel', ulybayas' uzh sovsem oslepitel'no, prinyalsya nagruzhat' menya kni- gami i broshyurami na anglijskom yazyke. Vse knigi byli prekrasno izdany, i odna - "Hrushchev v SSHA" - oboshlas' by tomu, kto pozhelal by kupit' ee v Anglii, v ves'ma poryadochnuyu summu. Krome togo, ya stal obladatelem dia- fil'ma, posvyashchennogo tomu zhe vizitu, i krasivogo znachka, koto- ryj pripryatal dlya Rozi. My poproshchalis' v atmosfere samoj teploj dobrozhelatel'no- sti, i na ulice, glyadya na sumrachnye starye doma vokrug, ya vdrug porazilsya ih kontrastu s "Interklubom". Kogda ya v etu noch' konchil pisat' dnevnik, u menya v golove ostavalis' tol'ko dve mysli: spat' ya budu v nepodvizhnoj posteli, den' zhe vydalsya na redkost' nasyshchennyj. 15 - A eto Zolotinka, - skazala sestra Roza. - Vot ee-to ya i hochu, chtoby vy posmotreli. YA vzglyanul na svetlye, pochti medovogo cveta ushi i boka. - Netrudno dogadat'sya, pochemu vy ee tak nazvali. B'yus' ob zaklad, na solnce ona, navernoe, gorit zolotym ognem. Sestra Roza zasmeyalas'. - Da, ya dejstvitel'no uvidela ee v solnechnyj den', i klichka rodilas' sama soboj. - Ona brosila na menya lukavyj vzglyad. - Vy zhe znaete, s chem-chem, a s klichkami u menya zaminok ne byvaet. - Ne sporyu, - otvetil ya veselo. |to byla nasha s nej osobaya shutka. Sestra Roza ochen' udachno pridumyvala klichki dlya bez- domnyh i broshennyh sobak, kotorye nahodili priyut v konurah pozadi ee doma. CHtoby prokormit' ih, ona organizovyvala nebol'- shie sobach'i vystavki i deshevye rasprodazhi, a takzhe shchedro tratila na nih sobstvennye den'gi. I ne tol'ko den'gi, no i ves' svoj dosug, kotorogo u medicinskoj sestry, samootverzhenno uha- zhivayushchej za bol'nymi lyud'mi, ne tak uzh mnogo. Sobstvenno govorya, ya chasto sprashival sebya, kak ona vykraivaet vremya, chtoby opekat' zhivotnyh. |to dlya menya tak i ostalos' tajnoj, no ya glu- boko voshishchalsya sestroj Rozoj. - A otkuda ona? Otvetom mne bylo pozhatie plech. - Brodila po ulicam v Hebbltone. Nikto tam ee prezhde ne videl i v policii o nej spravki ne navodil. Nesomnenno, ee brosili. Vo mne podnyalsya znakomyj udushlivyj gnev. - Kak u nih duha hvatilo! Takaya krasivaya sobaka! Vzyali da i vygnali - pust' sama o sebe zabotitsya? - Znaete, u podobnyh lyudej nahodyatsya samye porazitel'nye prichiny. Nu, a u Zolotinki, vidimo, nachalas' kakaya-to kozhnaya bolezn'. Vozmozhno, oni ispugalis'. - No mogli by hot' veterinaru ee pokazat'! - burknul ya i otkryl dvercu vol'era. Vokrug pal'cev ya obnaruzhil zalysinki i prisel na kortoch- ki, a Zolotinka, vospol'zovavshis' sluchaem, liznula menya v shcheku i zavilyala hvostom. YA posmotrel na ee visyachie ushi, krutoj lob i takie doverchivye glaza. - Morda ohotnich'ej sobaki, skazal ya. - No vse ostal'noe? Po-vashemu, kakoj ona porody? Sestra Roza zasmeyalas'. - Nastoyashchij krossvord! Voobshche-to ya nalovchilas' otgady- vat', no Zolotinka postavila menya v polnyj tupik. Pozhaluj, fokster'ersha sbilas' s puti dobrodeteli i zavyazala roman s lab- radorom ili dalmatinom, no tochnee utverzhdat' ne berus'. Ne vzyalsya by i ya. Tulovishche vse v korichnevyh, chernyh i be- lyh pyatnah... forma ne kak u ohotnich'ih sobak, lapy shirokie, hvost dlinnyj, tonkij i ni na sekundu ne ostaetsya v pokoe, a sherst' povsyudu otlivaet zolotom. - CHto zh, - zametil ya, - kakih by ona krovej ni byla, no simpatyaga bol'shaya i harakter veselyj. - Konechno, ona prelest'. Najti dlya nee horoshih hozyaev budet legko. Krasavica i umnica. A kakogo ona, po-vashemu, vozrasta? YA ulybnulsya. - Tochno eto opredelit' nevozmozhno, no vid u nee eshche shchenya- chij. - YA raskryl ej past' i posmotrel na dva ryada perlamutrovyh zubov. - Mesyacev devyat'-desyat'. Da, prosto krupnyj shchenok. - Vot i mne tak kazalos'. Kogda vyrastet, budet pryamo veli- kanshej. Slovno v podtverzhdenie moloden'kaya suchka vstala na zadnie lapy, a perednie polozhila mne na grud'. YA sovsem blizko uvidel smeyushchuyusya past', milye glaza. - Zolotinka, - skazal ya, - a ty mne ochen' nravish'sya. - YA uzhasno rada! - voskliknula sestra Roza. - Nado po- bystree privesti ee kozhu v poryadok, i ya srazu ee kuda-nibud' pristroyu. |to ved' prosto ekzema, verno? - Ne isklyucheno... ne isklyucheno... Propleshinki est' i vozle glaz, i na morde. Kozhnye bolezni sobak, kak i lyudej, ochen' kovarny. I prois- hozhdenie ih chasto byvaet neyasnym, i lecheniyu oni poddayutsya trud- no. YA potrogal propleshinki. |ta kombinaciya - lapy-morda - menya ne slishkom poradovala, no kozha byla suhoj i nepovrezhden- noj. Vozmozhno, i pravda pustyaki. YA zagnal v glubinu soznaniya zhutkovachyj prizrak. Net, ob etom ya i dumat' ne hochu, a uzh trevo- zhit' sestru Rozu i podavno. U nee i tak zabot polno. - Da, veroyatno, ekzema, - zaklyuchil ya. - Vtirajte maz' po- luchshe utrom i vecherom. - YA protyanul ej banochku cinkovoj mazi s lanolinom. Pust' nemnozhko staromodnoe sredstvo, no ono neploho mne sluzhilo i v sochetanii s horoshim kormom, kotorogo sestra Roza, uzh konechno, dlya nee ne pozhaleet, dolzhno bylo dat' re- zul'taty. Dve nedeli proshlo bez izvestij o Zolotinke, i u menya otleglo ot serdca. Priyatno bylo dumat', chto vozmozhno, ona uzhe obrela dom u horoshih lyudej, kotorye ee lyubyat. No tut zvonok sestry Rozy polozhil konec moej ejforii. - Mister Herriot, propleshiny ne ischezayut. Oni raz- rastayutsya. - Da? Gde? - Po nogam i po morde. Prizrak, grimasnichaya i zhestikuliruya, vyrvalsya iz svoego zatocheniya. - Sejchas priedu, - skazal ya i po doroge k mashine zahvatil mikroskop. Zolotinka privetstvovala menya tochno tak zhe, kak v proshlyj raz, burno vilyaya hvostom i ulybayas' vo vsyu past', no ya videl tol'- ko lysiny na morde i obnazhivshuyusya kozhu na nogah. Prityanuv Zolotinku k sebe, ya obnyuhal propleshiny. Sestra Roza posmotrela na menya s nedoumeniem. - CHto vy delaete? - Proveryayu, est' li myshinyj zapah. - Myshinyj zapah? I on est'? - Da. - A chto on oznachaet? - Parshu. - Bozhe moj! - Ona prizhala ladon' ko rtu. - |to zhe ochen' ploho, ved' tak? - Zatem harakternym dvizheniem raspravila plechi. - Nu, s parshoj mne uzhe prihodilos' imet' delo, i ya sprav- lyus'. Sernye promyvaniya bystro s nej pokonchat. Odnako mogut perezarazit'sya ostal'nye sobaki. Vot v chem beda. YA opustil Zolotinku na zemlyu i vypryamilsya, ispytyvaya pro- tivnuyu slabost'. - Da, no boyus', sestra Roza, chto eto gorazdo ser'eznej toj parshi, o kotoroj vy dumaete. - Huzhe? V kakom smysle? - Obshchaya kartina ukazyvaet na zheleznichnuyu chesotku. Demo- dekoz *. Ona kivnula. - YA chto-to pro nego slyshala. I eto mnogo ser'eznej? - Da... - YA reshil skazat' vsyu pravdu. - Ochen' chasto demo- dekoz neizlechim. - Gospodi! A mne i v golovu ne prihodilo... Ona zhe pochti ne chesalas', i ya byla za nee spokojna. - V tom to i delo, skazal ya s gorech'yu. - Pri parshe sobaki cheshutsya, ne perestavaya, i my ee vylechivaem, no demodekoz, s ko- torym my spravit'sya ne mozhem, ih slovno by i ne ochen' bespo- koit. YA uzhe ne mog zaklyast' prizrak. Vot imenno, - prizrak, ved' kozhnye bolezni vsegda byli moim pugalom. Skol'ko prekras- * Demodekoz - zaraznaya bolezn' sobak, svinej, krupnogo ro- gatogo skota, vyzyvaemaya kleshchami (demodecidami), parazitiruyu- shchimi v tolshche kozhi. - Prim. red. nyh sobak prihodilos' usyplyat' posle dolgogo i bezrezul'tatno- go lecheniya! YA dostal iz bagazhnika mikroskop. - No, mozhet byt', ya neskol'ko potoropilsya s vyvodami. Ot dushi nadeyus', chto eto tak. Sejchas proverim. YA vzyal perednyuyu levuyu nogu Zolotniki, sdavil pal'cami pro- pleshinu i poskreb po nej skal'pelem. Soskob ya nanes na predmet- noe steklo, dobavil neskol'ko kapel' gidrookisi kaliya i prida- vil pokrovnym steklom. Poka ya zhdal, sestra Roza ugostila menya chashechkoj kofe, a po- tom ya postavil mikroskop tak, chtoby na nego padalo pobol'she sve- ta iz kuhonnogo okna, i posmotrel v okulyar. Vot oni! Vnutri u menya vse szhalos' - ya uvidel to, chego ne hotel uvidet'. Strash- naya zheleznica - kleshch Demodex canis: golovka, grudnye segmenty s chetyr'mya parami korotkih, slovno obrublennyh, nozhek, dlin- noe sigaroobraznoe bryushko. I esli by tol'ko odin! No vse pole zreniya prosto kishelo kleshchami. - Nichego ne podelaesh', sestra Roza, - probormotal ya. - Oshibki byt' ne mozhet. Kak ni grustno. U nee zhalko iskrivilis' guby. - No... neuzheli nichego nel'zya sdelat'? - Mozhno. I my poprobuem. Sdelaem vse, chto v nashih silah. Zolotinka togo stoit. V lyubom sluchae poka osobenno ne trevozh'- tes'. Mne neskol'ko raz udavalos' izlechit' demodekoz. Odno sred- stvo u menya protiv nego est'. - YA poshel k mashine i porylsya v ba- gazhnike. - Vot ono. "0dilen". - YA pokazal ej zhestyanku. - I vot, kak ego primenyayut. Vtirat' maz' v propleshiny bylo neprosto, potomu chto Zolo- tinka otchayanno vilyala hvostom i lizalas'. No nakonec ya ob- rabotal ih vse i skazal: - Vtirat' nado kazhdyj den'. CHerez nedelyu soobshchite mne, chto i kak. Inogda "Odilen" daet otlichnye rezul'taty. Sestra Roza vystavila podborodok s reshimost'yu, kotoraya uzhe spasla stol'kih sobak. - Konechno, ya vse sdelayu. I uverena, my ee vylechim. Ved' porazhenie vrode by nebol'shoe? YA promolchal, i ona prodolzhala. - No drugie sobaki? Oni ne zarazyatsya? YA pokachal golovoj. - Kak ni stranno, demodekozom drugie zhivotnye zarazha- yutsya krajne redko. V otlichie ot parshi. Tut vy mozhete byt' spokojny. - Spasibo i na etom. No v takom sluchae, kakim obrazom sobaka voobshche zabolevaet? - Tochno neizvestno, - otvetil ya. My dovol'no tverdo zna- em, chto kakoe-to kolichestvo kleshchej, po-vidimomu, parazitiruet v kozhe vseh sobak, no, pochemu u odnih oni vyzyvayut bolezn', a u drugih - net, poka eshche ne ob®yasneno. Mozhet byt', tut zameshana nasledstvennost' - inogda demodekozom zabolevayut neskol'ko shchenkov odnogo pometa. Zagadochnaya bolezn'. YA uehal, ostaviv sestre Roze zhestyanku s "Odilenom". Ostava- los' tol'ko nadeyat'sya, chto vopreki moemu proshlomu opytu dal'- nejshaya sud'ba Zolotinki yavitsya isklyucheniem, a ne pravilom. Sestra Roza pozvonila eshche do istecheniya nedeli. Ona vtiraet maz' regulyarno, no oblysenie progressiruet. YA totchas poehal k nej, i moi hudshie opaseniya podtverdilis', edva ya vzglyanul na mordu Zolotinki, sovsem izurodovannuyu propleshinami. Mne stalo osobenno bol'no, kogda ya vspomnil, kakoj krasavicej uvidel ee v pervyj raz. Hvostom ona vilyala po-prezhnemu veselo, no ot etogo stanovilos' tol'ko tyazhelee na dushe. YA prikinul, kakie eshche mery mozhno prinyat', i sdelal ej in®ekciyu protivostafilokokkovoj vakciny, poskol'ku podkozh- noe porazhenie stafilokokkami prepyatstvovalo by vyzdorovle- niyu. Nachal ya i kurs lecheniya faulerovskim rastvorom mysh'yaka, populyarnym v tu poru sredstvom ot kozhnyh zabolevanij. Minovalo desyat' dnej, ya vnov' nachal nadeyat'sya na blagopoluch- nyj ishod i, kogda pered zavtrakom pozvonila sestra Roza, is- pytal osobenno gor'koe razocharovanie. Drognuvshim golosom ona skazala: - Mister Herriot, ej stanovitsya vse huzhe. Ni ot chego nikakoj pol'zy net. YA nachinayu dumat', chto... - Horosho! - YA perebil ee na polufraze. - CHerez chas priedu. I ne padajte duhom. V takih sluchayah lechenie inogda dlitsya mesyacami. Po doroge v sobachij priyut ya dumal, chto slova moi byli uteshi- tel'noj lozh'yu. CHem ya mog ih podkrepit'? No kak-to podderzhat' v nej nadezhdu bylo neobhodimo, potomu chto sestra Roza vsegda tya- zhelo perezhivala, esli sobaku prihodilos' usyplyat'. Iz soten ih, pobyvavshih v ee rukah, ej ne udalos' vyzvolit' kakoj-nibud' desyatok - odryahlevshie zhivotnye s hronicheskim serdechnym ili pochechnym zabolevaniem, molodye s tyazheloj formoj chumy... A za vseh ostal'nyh ona borolas', poka oni ne vyzdoravlivali pol- nost'yu i ne obretali novyj dom. No dumal ya ne tol'ko o nej, mne samomu pretila mysl' o tom, chtoby ubit' Zolotinku. CHem-to ona menya sovsem pokorila. Odnako ya ne predstavlyal sebe, kak postuplyu, i pervye moi slo- va, kogda ya vylez iz mashiny, nemnozhko udivili i menya samogo. - Sestra Roza, ya priehal zabrat' Zolotinku k sebe domoj. Togda ya smogu zanimat'sya ee lecheniem kazhdyj den'. A u vas hva- taet hlopot s drugimi sobakami. YA znayu, chto vy delali vse, chto ot vas zaviselo, no luchshe, esli ona budet pod moim postoyannym nadzorom. - No... vy zhe ochen' zanyaty. Kak vy vykroite vremya? - A vechera na chto? I kazhduyu svobodnuyu minutu ya tozhe smogu udelyat' ej. Takim obrazom, ya budu sledit' za techeniem bolezni nepreryvno. A vylechit' Zolotinku ya nameren tverdo. Na obratnom puti ya tol'ko divilsya svoej reshimosti. Na pro- tyazhenii moej professional'noj zhizni ya ne raz ispytyval nepre- odolimuyu potrebnost' vernut' zdorov'e zhivotnomu, no nikogda eshche ona ne byla stol' sil'noj. A Zolotinka po-shchenyach'i radova- las' poezdke v mashine. |to predstavlyalos' ej uvlekatel'noj igroj kak pochti i vse ostal'noe, chto s nej sluchilos'. Ona egozi- la na siden'e, lizala mne uho, stavila lapy na pribornuyu dosku, s lyubopytstvom smotrela pered soboj. YA vzglyanul na ee schastli- vuyu mordu, obezobrazhennuyu bolezn'yu, vymazannuyu v odilene, i stuknul kulakom po baranke. Demodekoz - adskaya shtuka, no na etot raz on otstupit! Tak nachalsya osobyj epizod v moej zhizni, kotoryj sohranyaet- sya v moej pamyati tak yarko, slovno vse proishodilo vchera, a ne tridcat' s lishnim let nazad. U nas ne bylo pomeshcheniya dlya bol'- nyh sobak - v te dni redko u kakogo veterinara ono nashlos' by, no ya ustroil ej udobnuyu kvartirku v pustuyushchej konyushne, otgo- rodiv stojlo listom fanery i ustlav ego solomoj. Konyushnya, hotya i staraya, otlichalas' dobrotnost'yu postrojki i horosho sohranyala teplo. Skvoznyaki Zolotinke tam ne ugrozhali. Helen ya ni vo chto posvyashchat' ne stal. YA pomnil, kak ona go- revala, rasstavayas' s kotom Oskarom, kotorogo my priyutili, a potom vynuzhdeny byli vernut' zakonnym vladel'cam. Pered obayaniem Zolotinki ona, konechno, ne ustoyala by. No pro sebya ya zabyl. Ni odin veterinar dolgo ne vyderzhit, esli budet pri- nimat' sud'bu kazhdogo svoego pacienta slishkom blizko k serdcu. A ya i opomnit'sya ne uspel, kak Zolotinka stala mne po-osobomu doroga. YA zhe ne tol'ko ee lechil, no sam kormil, sam menyal solomennuyu podstilku. YA zaglyadyval k nej v techenie dnya, kak mog chashche, odnako v moih vospominaniyah vizhu ee tol'ko v nochnoj temnote. Togda, na ishode noyabrya, temnelo uzhe v nachale pyatogo, i, vozvrashchayas' domoj posle vechernej vozni v tusklo osveshchennyh korovnikah, ya vsegda razvorachival mashinu vo dvore Skeldejl-Hausa tak, chtoby luchi far byli napravleny na konyushnyu. Kogda ya otkryval dver', Zolotinka vsegda uzhe zhdala, chtoby pozdorovat'sya so mnoj. Perednimi lapami ona opiralas' na fane- ru, i zheltye ushi pobleskivali v yarkom luche. Harakter u nee niskol'ko ne izmenilsya, i ee hvost bodro vilyal vse vremya, poka ya prodelyval s nej shtuki, odna nepriyatnee drugoj: vtiral maz' v nezhnuyu kozhu, vvodil antistafilokokkovuyu vakcinu, bral soskoby. SHli dni, nedeli, a uluchsheniya ne nastupalo, i ya vse bol'she poddavalsya otchayaniyu. Ustraival ej sernye i derrisovye vanny, hotya po proshlomu opytu znal, chto tut oni bespolezny, pereprobo- val i mnozhestvo patentovannyh sredstv. V veterinarii lyuboe stojkoe zabolevanie porozhdaet sotni sharlatanskih snadobij, i ya poteryal schet shampunyam i primochkam, kotorye lil na bednyazhku v nelepoj nadezhde, chto v kakom-to zel'e vse-taki vopreki moemu v nih neveriyu obnaruzhitsya nekoe magicheskoe svojstvo. |ti vechernie procedury v svete far stali neot®emlemoj chast'yu moej zhizni, i, byt' mozhet, ya prodolzhal by svoi slepye poiski eshche ochen' dolgo, esli by v odnu ochen' temnuyu noch', kogda po bulyzhniku dvora stuchal dozhd', ya vdrug ne uvidel Zolotinku slovno zanovo. Bolezn' rasprostranilas' na vse telo, lish' koe-gde ostaviv neryashlivye kloch'ya shersti. Dlinnye ushi uzhe ne zolotilis' - oni byli lysymi, kak vsya morda, vsya golova. Golaya kozha povsyu- du zagrubela, stala morshchinistoj, sinevatoj. I stoilo na nee nazhat', kak pal'cy stanovilis' vlazhnymi ot limfy i gnoya. YA tyazhelo opustilsya na solomu, a Zolotinka prygala vokrug menya, lizalas', vilyala hvostom. Nesmotrya na svoe zhutkoe sostoya- nie, ona eshche sohranyala solnechnyj harakter. No dal'she tak prodolzhat'sya ne moglo. YA ponyal, chto my s nej dostigli konca puti. Pytayas' sobrat'sya s myslyami, ya poglazhival ee golovu. Veselye glaza na izurodovannoj morde proizvodili muchitel'noe vpechatlenie. Mne bylo tosklivo po mnogim prichinam: ya ochen' k nej privyazalsya, ya ne sumel ej pomoch', v mire u nee ne bylo nikogo, krome menya i sestry Rozy... I kak ya skazhu pravdu etoj dobroj dushe posle vseh moih zaverenij? Sobralsya ya s duhom pozvonit' ej tol'ko na sleduyushchij den' po- sle obeda Starayas' sohranit' spokojnyj ton, ya byl dazhe rezok. - Sestra Roza, - nachal ya. - Boyus', Zolotinke pomoch' nel'zya. YA pereproboval vse, no ee sostoyanie nepreryvno uhudshaetsya. Po- moemu, naibolee pravil'nym budet usypit' ee. Sudya po golosu sestry Rozy, ona byla sovsem ubita. - No... Kak uzhasno! Iz-za kozhnoj bolezni? - Da, konechno, na pervyj vzglyad ee mozhno schest' bezobidnoj. No, pover'te, eto uzhasnaya veshch'. V naibolee tyazheloj forme demo- dekoz obrekaet zhivotnoe na nepreryvnye mucheniya. Zolotinke i sejchas uzhe ne slishkom horosho, a skoro nachnutsya boli. My ne dolzhny etogo dopustit'. - A... YA veryu vam, mister Herriot, i znayu, chto, ne bud' na- stoyashchej neobhodimosti, vy ne stali by... - Nastupila dolgaya pa- uza, i ya ponyal, chto ona staraetsya vzyat' sebya v ruki. Kogda ona sno- va zagovorila, golos u nee ne drozhal. - Mne by hotelos' zaehat' povidat' ee, kogda ya smenyus' s dezhurstva. - Ne stoit, - skazal ya myagko. - Luchshe ne nado. Posle novoj dolgoj pauzy sestra Roza skazala: - Horosho, mister Herriot. Kak vy schitaete nuzhnym. Tut menya srochno vyzvali, i do vechera dumat' o postoronnih veshchah mne bylo nekogda. Net, konechno, ya vse vremya pomnil, chto predstoit, kogda ya vernus' domoj, no vse-taki rabota sluzhila nadezhnym otvlecheniem. Kak vsegda, kogda ya v®ehal vo dvor i raspahnul dver' ko- nyushni, vokrug vse bylo okutano gustym mrakom. I kak vsegda, Zolotinka privetstvovala menya, ozarennaya svetom far: lapy na fanere, hvost mashet tak, chto vse tulovishche izvivaetsya, past' rastyanuta v ulybke. YA zaranee sunul v karman snotvornoe i shpric. Dolgoe vre- mya ya gladil Zolotinku, razgovarival s nej, a ona v polnom vostorge prygala vokrug. Potom ya napolnil shpric. - Nu-ka, devochka, syad'! - prikazal ya, i ona poslushno use- las' na zadnie lapy. YA uhvatil pravuyu perednyuyu nogu i perezhal luchevuyu venu. Vystrigat' sherst' nuzhdy ne bylo - noga davno uzhe polnost'yu oblysela. Zolotinka posmatrivala na menya s lyubo- pytstvom: chto eto eshche za novuyu igru ya zatevayu? Igla voshla v venu, i ya vdrug soobrazil, chto mogu ne proizno- sit' obychnyh v takih sluchayah fraz: "Ona nichego ne pochuvstvuet", "|to prosto bol'shaya doza snotvornogo", "Konec vse ravno neiz- bezhen, zato ona izbavitsya ot lishnih stradanij". Ryadom ne stoyal rasstroennyj hozyain. My byli s nej tut odni. - Umnica, Zolotinka, umnica, - probormotal ya, a ona med- lenno opustilas' na solomu, i mne pochudilos', chto moi slova po- dejstvovali, chto ona tak i ushla v nebytie veseloj, i etot ee poslednij priyut uzhe ne stanet pytochnoj kameroj. YA vyshel iz stojla, pogasil fary, i holodnaya t'ma vo dvore pokazalas' mne neizbyvno tosklivoj. Posle dolgih nedel' upornoj bor'by soznanie neudachi, oshchushchenie utraty byli na red- kost' ostry... No ved' ya vse-taki izbavil Zolotinku ot dolgoj agonii, ot vnutrennih abscessov i septicemii, neizbezhno pod- zhidayushchih sobaku s neizlechimoj formoj demodekoza. Tyazhest' na dushe ne ostavlyala menya eshche ochen' dolgo, a sledy ee sohranyayutsya i teper', stol'ko let spustya. Ved' tragediya Zolotinki zaklyuchalas' v tom, chto ona rodilas' slishkom rano. Nynche my pochti vsegda pobezhdaem demodekoz, provodya dolgij kurs lecheniya organofosfatami i antibiotikami. No nichego etogo ne su- shchestvovalo togda, kogda ya pytalsya najti hot' kakoe-to celebnoe sredstvo. Net, demodekoz i teper' ostaetsya strashnym zabolevaniem, no v poslednie gody my ne raz borolis' s nim nashim sovremennym oruzhiem i pochti vsegda vyhodili pobeditelyami. YA znayu v Dar- roubi neskol'ko prekrasnyh sobak, kotorye blagopoluchno perenes- li demodekoz, i kogda ya vizhu ih na ulice zdorovyh, shchego- lyayushchih pushistoj sherst'yu, pered moimi glazami vsplyvaet obraz Zolotinki. I vsegda eto noch', i vsegda ee osveshchayut luchi far. 16 - Net, vy tol'ko posmotrite! - voskliknul fermer. - Na chto? YA "chistil" korovu, to est' udalyal posled, i moya ruka byla pogruzhena v glubiny matki. Povernuv golovu, ya uvidel, chto on ukazyvaet na pol mezhdu nogami moej pacientki iz vymeni na beton lilis' chetyre belye strujki. Fermer uhmyl'nulsya - Strannoe delo, a? - Da net, - otvetil ya. Prosto reflektornaya reakciya na dvizheniya moej ruki. Razdrazhenie peredaetsya v mozg k zheleze, kotoraya upravlyaet vydeleniem moloka. Kogda ya chishchu korov, oni chasto vot tak sbrasyvayut moloko. - |to nado zhe! - fermer rassmeyalsya. Tak vy by potoropi- lis', a ne to pridetsya vam skostit' so scheta cenu pinty-drugoj parnogo moloka. Bylo eto v 1947 godu, v ochen' snezhnuyu zimu. Nikogda ni ran'- she, ni pozzhe ya ne vidyval takih sugrobov, i lyubopytno, chto zima, sobstvenno, ochen' zapozdala. V noyabre ne vypalo ni snezhinki, i rozhdestvo my prazdnovali zelenoe. No zatem temperatura nachala postepenno ponizhat'sya. Ves' yanvar' dul severo-vostochnyj ve- ter pryamo iz Arktiki. Obychno uzhe cherez neskol'ko dnej on prinosil sneg, i stanovilos' teplee. No ne v 1947 godu. Kazhdyj den' my govorili, chto holodnee uzhe stat' ne mozhet, - i oshibalis'. No vot v poslednyuyu yanvarskuyu nedelyu v vetre nacha- li kruzhit'sya redkie snezhinki - takie melkie, chto ih trudno bylo razglyadet', odnako oni okazalis' lish' predvestnikami. S nastupleniem fevralya povalil gustoj sneg, puhlye hlop'ya sypalis' i sypalis' na zemlyu, kazalos', etomu ne budet konca. Sneg shel nedelyu za nedelej, to povisaya nad zemlej chut' koly- shashchejsya zavesoj, besposhchadno pogrebavshej v sugrobah znakomye orientiry, to zakruchivayas' v yarostnyh vihryah burana. A moroz prevrashchal spressovannyj sneg na dorogah v katok, i moya mashina polzla po nemu so skorost'yu pyatnadcati mil' v chas. Dlinnyj sad Skeldejl-Hausa ukrylsya tolstym belym odeyalom, i vdol' ogrady tam byl proryt edinstvennyj tunnel' - kazhdyj den' ya s grehom popolam probiralsya po nemu vo dvor k mashine. Dvor tozhe prihodilos' raschishchat' kazhdyj den', a otkryt' tya- zhelye stvorki vorot udavalos' tol'ko cenoj nechelovecheskih usi- lij. V odin prekrasnyj den' ya ostavil ih otkrytymi i vecherom ob- naruzhil, chto stvorki nakrepko vmerzli v oledenevshij sneg. YA tol'ko rukoj mahnul, i oni tak i prostoyali otkrytymi do vesny. Po vyzovam my teper' bol'she hodili peshkom, potomu chto pro- selki pochti povsyudu prevratilis' v sploshnye sugroby mezhdu zamaskirovannymi stenkami. Do mnogih ferm vyshe v holmah my voobshche dobrat'sya ne mogli - obstoyatel'stvo dovol'no grustnoe, tak kak otsutstvie veterinarnoj pomoshchi, vozmozhno, privodilo k naprasnoj gibeli mnogih zabolevshih zhivotnyh. Primerno v se- redine marta, kogda prodovol'stvie na eti dal'nie fermy do- stavlyali vertolety, mne pozvonil Bert Kili, odin iz teh, kto na- hodilsya vne predelov dosyagaemosti. Vereskovaya pustosh' v vyso- kih holmah, gde on zhil, i letom-to byla unylym i pustynnym mestom, no uzh teper'!.. YA udivilsya, uslyshav ego golos. - Bert? A ya dumal, chto vashi telefonnye provoda davno so- rvalo! - Da net, pokuda cely, bog ih znaet, pochemu. - Kak vsegda, molodoj fermer govoril bodro. U nego na verhnih sklonah pa- slos' nebol'shoe stado, i on, podobno mnogim i mnogim, koe-kak do- byval propitanie iz skudnoj zemli. - No u menya beda, - prodolzhal on. - Polli tol'ko chto oporosilas', a moloko ne idet. - Grustno slyshat', - skazal ya (Polli byla edinstvennoj svinomatkoj na ego ferme ) - Da uzh, skverno. Konechno, i porosyat poteryat' zhalko - ih dvenadcat', odin drugogo luchshe, - no vot Tess kak? - Da... da... - YA tozhe podumal o Tess, vos'mil