. No vy mozhete uskorit' etot process. - YA nabral v shpric rastvor antibiotika. - Prois- hozhdenie takih kist tochno ne ustanovleno. Vozbuditeli ne naj- deny. No na sluchaj zarazheniya ya sdelayu emu ukol. Derzha Dusika za shkirku, ya blagopoluchno spravilsya s in容k- ciej, no tut mister Uithorn vodvoril na stol Pusika. - Raz uzh vy zdes', tak osmotrite i ego. Takaya pros'ba vhodila v obychnyj ritual moih vizitov, i ya pokorno proshchupal i proslushal ogryzayushchijsya komok beloj sher- sti, a potom izmeril temperaturu. Estestvenno, on stradal vsemi nedomoganiyami sobach'ej starosti - artrit, nefrit i prochee, vklyuchaya shumy v serdce, kotorye byvalo trudnovato razlichit' v zlobnom vorchanii, ehom otdavavshimsya v grudnoj kletke. Konchiv osmotr, ya popolnil zapas lekarstv, prednaznachennyj dlya oboih, i poproshchalsya. Ostavalos' ujti. Mister i missis Uit- horn zamerli v sladkom predvkushenii. Iz raza v raz povtoryalos' odno i to zhe: pod zloradnoe hihi- kan'e hozyaev sobachonki zanyali post u poroga, ne davaya mne projti. Oni skalilis' s kakoj-to yadovitoj zlost'yu. CHtoby prorvat'sya, ya sdelal otvlekayushchij manevr vpravo, a potom podskochil k dveri i uhvatil ruchku. Odnako mne prishlos' obernut'sya, chtoby izbe- zhat' zubov, zhadno shchelknuvshih u samyh moih lodyzhek. YA zapry- gal, no uzhe ne na puantah, kak prima-balerina, a slovno otplyasy- vaya lihuyu dzhigu. Dva-tri umelyh vypada pravoj nogoj, i ya vyletel na svezhij vozduh, so smakom zahlopnuv za soboj dver'. Poka ya stoyal, perevodya dud, vozle menya zatormozil goluboj furgonchik Duga Uotsona, molochnika. - Dobrogo utra, mister Herriot! - On mahnul rukoj na dver', iz kotoroj ya tol'ko chto vyskochil. - |tih psin naveshchali? - Da. - Vot gadenyshi, a? YA zasmeyalsya. - Haraktery u nih ne iz samyh privetlivyh! - Vo-vo! Privezu moloko, a sam tak pod nogi i smotryu. CHut' dver' otkryvaetsya, oni srazu na menya nabrasyvayutsya. - Estestvenno. Ego glaza rasshirilis'. - Tak srazu za nogi i capayut! Nu, i prygaesh', kak poloum- nyj, a vse na tebya pyalyatsya. YA kivnul. - Mne eto po opytu izvestno. - Esli ne osterech'sya - vse! Vot poglyadite! - On vysunul no- gu iz dvercy i ukazal na rezinovyj sapog. Po bokam kabluka ya uvi- del dve akkuratnye dyrochki. - Capnul-taki, podlyuga. Do krovi pro- kusil. - Bozhe moj! A kotoryj iz nih? - Da ne razobral ya. Kak ih klichut-to? - Dusik i Pusik, - otvetil ya. - Vot te na! - Dug ustavilsya na menya, vypuchiv glaza. Ego sobaku zvali CHernysh. On namorshchil lob, a potom nagnulsya ko mne. - Mozhet, vy mne ne poverite, tol'ko vot chto: oni ved' ochen' laskovye byli! - Kak! - Tochno vam govoryu. Kogda tol'ko-tol'ko tut poselilis', znaj, hvostami vilyali. Eshche do vashego vremeni, konechno. Vot kak ono bylo - Porazitel'no! - skazal ya. - No togda otchego zhe? - Kto ego znaet! - Dug pozhal plechami. - Tol'ko i polgoda ne proshlo, kak oni ozlilis'. A potom vse zlee da zlee delalis'. YA prodolzhal lomat' golovu nad etim preobrazheniem i kogda vernulsya v Skeldejl-Haus. Ved' uest-hajlend-uajt-ter'ery voob- shche-to ochen' druzhelyubny i pokladisty... V apteke Zigfrid pi- sal instrukciyu na yarlyke butylki s miksturoj protiv kolik, i, ne uderzhavshis', ya vylozhil emu svoi nedoumeniya. - Da-da, - skazal on. - Mne tozhe pro eto rasskazyvali. YA raza dva pobyval u Uithornov i znayu, pochemu ih sobaki tak ne- vynosimy. - Neuzheli? Tak pochemu zhe? - Vo vsem vinovaty hozyaeva. Oni ih ne tol'ko ne vospity- vali, no vse vremya teteshkali da eshche syusyukali. - Pozhaluj, - zadumchivo protyanul ya. - Konechno, ya tozhe nem- nozhko plyashu vokrug svoih sobak, no do tiskan'ya i poceluev delo, slava bogu, ne dohodit. - Vot imenno. Izbytok slashchavyh lask sobakam ochen' vreden. I eshche odno: eta parochka verhovodit v dome. A sobaki lyubyat podchi- nyat'sya. Togda oni chuvstvuyut sebya uverennee i bezopasnee. Mozhete mne poverit': Dusik i Pusnk ostalis' by ochen' milymi pesika- mi, esli by ih s samogo nachala derzhali v opredelennoj strogosti. - Nu, a teper' vsem komanduyut oni. - Bessporno. I im eto strashno ne nravitsya. Esli by tol'ko Uithorny byli sposobny snyat' rozovye ochki i trezvo vzglyanut' na istinnoe polozhenie veshchej! No, boyus', teper' uzhe slishkom pozdno. - Moj partner sunul butylku v karman i vyshel. Uithorny prodolzhali menya chasto vyzyvat', i ya vnov' i vnov' prodelyval baletnye pa i otplyasyval dzhigu. A potom Dusik i Pusik izdohli pochti odnovremenno. Prichem oba skonchalis' ochen' mirno: Dusika nashli utrom bezdyhannym v ego korzinke, a Pusik ustroilsya v sadu podremat' pod yablonej i bol'she ne prosnulsya. I horosho, chto tak. Konechno, oni obrashchalis' so mnoj ne slish- kom po-druzheski, no mne bylo priyatno, chto ih minovali ispyta- niya, kotorye delayut tyagostnoj rabotu s melkimi zhivotnymi - oni ne ugodili pod mashinu, ne tayali ot dolgoj muchitel'noj bo- lezni, ih ne prishlos' usyplyat'. Kazalos', konchilas' odna glava moej zhizni. Odnako vskore mne pozvonil mister Uithorn. - Mister Herriot, - skazal on. - My priobreli dvuh shchenkov toj zhe porody. Vy ne priehali by sdelat' im privivku ot chumy? Do chego zhe priyatno bylo vojti v komnatu, gde privetlivo za- vilyali hvostami dva milyh shchenka! Im oboim bylo po tri mesyaca, i oni glyadeli na menya umil'nymi glazenkami. - Kakaya prelest'! - skazal ya - A kak vy ih nazvali? - Dusnk i Pusik, - otvetil mister Uithorn. - Nam hochetsya sohranit' zhivoj pamyat' o nashih nezabvennyh milashkah. - On podhvatil shchenyat na ruki i osypal ih poceluyami. YA sdelal privivki, a potom u menya dolgo ne bylo prichin naveshchat' ocharovatel'nuyu parochku. Vidimo, oba otlichalis' za- vidnym zdorov'em. Vo vsyakom sluchae, minoval bez malogo god, prezhde chem menya priglasili osmotret' ih dlya profilaktiki. Kogda ya voshel, Dusik i Pusik nomer dva sideli bok o bok na divane v stranno zastyvshej poze. YA napravilsya k nim, oba sme- rili menya ledyanym vaglyadom i, slovno po komande, oskalilis' s legkim rychaniem. U menya po spine pobezhali murashki. Neuzheli - opyat'? Edva mister Uithorn postavil Dusika na stol i ya dostal iz futlyara au- roskop, kak mne stalo okonchatel'no yasno, chto sud'ba perevela strelki chasov nazad: belaya sherst' podnyalas' dybom, eshche nedavno druzhelyubnye glaza smotreli na menya so zlobnym nedoveriem. - Priderzhite emu, pozhalujsta, golovu, - skazal ya. - Nach- nem s ushej. YA nezhno eazhal uho mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, ostorozhno vstavil auroskop, prilozhil glaz k okulyaru, nachal osmotr vneshnego sluhovogo prohoda - i tut sobachenciya pokazala sebya. YA uslyshal zlobnoe rychanie, nevol'no otdernul golovu, i ostrye zuby somknulis' gde-to ryadom s moim nosom. Mister Uithorn otkinulsya i zahohotal. - Ah, shalunishka! Ne terpit nikakih s soboj vol'nostej! Ha- ha-ha! - On uhvatilsya za kraj stola, ele derzhas' na nogah, potom smahnul s glaz slezy - Bozhe moj, bozhe moj! Vot prokaznik! YA byl potryasen. Ego slovno zabavlyalo, chto on mog by sejchas lyubovat'sya beznosym veterinarom. YA pokosilsya na ego zhenu: ona zalivalas' voshishchennym smehom. Kakoj byl smysl chto-to vtolkovyvat' podobnym lyudyam? Esli oni vidyat tol'ko to, chto ho- tyat videt'? Mne ostavalos' lish' prodolzhit' osmotr. - Mister Uithorn, - skazal ya skvoz' stisnutye zuby, bud'- te dobry, poderzhite ego opyat'. Tol'ko voz'mite pokrepche za sheyu. sprava i sleva. On opaslivo poglyadel na menya. - A ya ne sdelayu bo-bo moemu lapusiku? - Konechno, net. - Nu, horosho! - On prizhalsya shchekoj k sobach'ej morde i nezhno zasheptal. - Papusik obeshchaet byt' ostorozhnen'kim, angel moj. Ne bojsya, moj milen'kij! On uhvatil skladnya kozhi na shee, kak ya prosil, i auroskop vodvorilsya v uho. Osmatrivaya sluhovoj prohod, slushaya sladkoe syusyukan'e mistera Uithorna, ya s napryazheniem zhdal sleduyushchej ataki. No kogda moj pacient s rychaniem sdelal vypad, ya obnaru- zhil, chto boyalsya sovershenno naprasno: on nashel sebe drugoj ob容kt. Brosiv auroskop, ya otskochil i uvidel, chto Dusik pogruzil zuby v osnovanie bol'shogo pal'ca svoego hozyaina. I ne prosto tyapnul, a poris u nego na ruke, vse krepche smykaya chelyusti. Mister Uithorn ispustil pronzitel'nyj vopl' i koe-kak vys- vobodilsya. - AH TY PARSHIVEC! - vizzhal on, prygaya po komnate i stradal'cheski tryasya kist'yu. Potom vzglyanul na dve alye struj- ki, l'yushchiesya iz dvuh glubokih prokolov, i vperil v Dusika svi- repyj vzglyad. - AH TY MERZKAYA TVARX! Mne vspomnilsya naj razgovor s Zigfridom. Nu, mozhet byt', teper' Uithorny vse-taki snimut rozovye ochki! 37 - Vse v poryadke, mister Herriot? - Lajonel Braf ozabochenno sledil, kak ya na chetveren'kah propolzayu cherez dyru v provoloch- noj setke. - Ugu, - propyhtel ya. Toshchij Lajonel zmeej proskol'znul skvoz' otverstie, no ya nes- kol'ko plotnovat dlya podobnyh uprazhnenij. Nekotorye nashi klienty soderzhali svoih zhivotnyh v dovol'- no strannyh pomeshcheniyah - naprimer, v staryh tovarnyh vagonah, no pal'mu pervenstva ya bezogovorochno prisudil by Lajonelu. Net, etot dorozhnyj rabochij ne byl isklyucheniem: v te vremena mnogie lyudi, zhivshie na skromnoe zhalovanie, obzavodilis' koe- kakoj zhivnost'yu - i ne tol'ko radi popolneniya byudzheta, no prosto iz udovol'stviya. Odni derzhali treh-chetyreh korov, dru- gie - desyatok svinej, no Lajonel ne stal sebya ogranichivat'. Razmestil on svoj skotnyj dvor v bol'shom sarae ryadom s do- mom, razdeliv saraj na mnozhestvo zakutkov s pomoshch'yu vsevoz- mozhnyh podruchnyh materialov. |to byl nastoyashchij labirint, plod vdohnovennoj improvizacii, gde peregorodkami sluzhili krovatnye setki, listy fanery i krovel'nogo zheleza, a takzhe yardy i yardy zheleznoj setki. Ni dverej, ni prohodov. Slegka otduvayas', ya podnyalsya na nogi. - Tak gde zhe telenok? - Uzhe nedaleko, mister Herriot. My probralis' mimo ego edinstvennoj korovy, a v sosednem zakutke, poka Lajonel razvyazyval verevki, chtoby otkryt' nam dostup v sleduyushchij, bojkie porosyata poryadkom pogryzli moi sa- pogi. Zatem nas s polnejshim ravnodushiem oglyadeli dve kozy. - Udojnye obe, luchshe nekuda, - ob座avil Lajonel. - Moya hozyajka takoj syr iz ih moloka delaet, pal'chiki oblizhesh'. I ono ved' dlya zdorov'ya poleznoe, verno! - Sovershenno verno. V te dni tuberkulez ostavalsya eshche vpolne real'noj ugrozoj, i otnositel'no bezopasnoe v etom otnoshenii koz'e moloko ves'ma cenilos'. Sleduyushchim prepyatstviem na nashem puti okazalsya polozhen- nyj na bok bol'shoj obedennyj stol krasnogo dereva, i ya opaslivo oboshel obrashchennye vnutr' nozhki s kolesikami, kotorye ne raz ostavlyali sinyaki na moih golenyah, i tol'ko potom perelez cherez nego, nakonec dobravshis' do telyat. Ih bylo troe, i uznat', kto iz nih bolen, truda ne sostavlyalo - u chernogo malysha v nozdryah zapeklas' gnojnaya sliz'. YA nagnulsya, chtoby smerit' emu tempe- raturu i otognal dvuh kvohchushchih kur. ZHirnaya utka udalilas' vperevalku sama. U pernatyh obitatelej saraya sobstvennogo po- meshcheniya vrode by ne bylo, Oni pereparhivali i probiralis' iz zakutka v zakutok, kak im hotelos', a to i vyhodili pogulyat' na svezhem vozduhe. Vypryamivshis', ya polyubovalsya desyatkom koshek na podokonnikah i peregorodkah, a iz glubiny saraya vnezapno doneslos' rychanie - mezhdu tremya sobakami Lajonela zavyaza- las' druzheskaya draka. Za otkrytoj dver'yu na luzhke mirno paslis' dve ovcy. YA vytashchil termometr - tridcat' devyat' i pyat' - i proslu- shal grud'. - Nebol'shoj bronhit, Lajonel, no vy vovremya menya vyz- vali: v legkih dovol'no sil'nye hripy - tak i do pnevmonii nedaleko. No sejchas dve-tri in容kcii ego zhivo privedut v po- ryadok. Dorozhnik udovletvorenno kivnul. On byl rasseyannyj, no dobryj chelovek, i vsem ego zhivotnym, nesmotrya na original'- nost' ih obitalishcha, zhilos' sytno i udobno, - pol vsegda gusto ustlan solomoj, kormushki i korytca polny. YA oshchupal karmany, kotorye pered tem, kak nyrnut' v labirint, bitkom nabil flakonami, shpricami i prochim, chto vdrug moglo mne ponadobit'sya. Ne vozvrashchat'sya zhe na chetveren'kah k ma- shine za kakoj-nibud' nepredusmotrennoj meloch'yu! Sdelav in容kciyu, ya skazal: - Zaglyanu zavtra utrom. Vy ved' v voskresen'e ne rabotaete? - Aga. Spasibo, mister Herriot. - On povernulsya i povel menya nazad tem zhe ternistym putem. Na sleduyushchee utro telenok zametno poveselel. - Temperatura normal'naya, Lajonel, - soobshchil ya. - I on sam vstal. Vidimo, vse obojdetsya. Dorozhnik rasseyanno kivnul. Ego mysli vitali gde-to daleko. - Vot i horosho... Vot i otlichno. - Neskol'ko sekund on prodolzhal smotret' na menya pustym vzglyadom, a zatem vnezapno vernulsya s oblakov na zemlyu. - Mister Herriot? - V ego golose poyavilas' neprivychnaya nastojchivost'. - Mne by s vami posovetovat'sya nado. - Da? - Aga. Takoe, znachit, delo. YA dumayu na odnih svinej perejti. - A? Zavesti pobol'she svinej? - Vo-vo! Tol'ko ih i derzhat'. CHtob vse, kak polagaetsya. - No ved' pridetsya postroit' svinarnik. On udaril kulakom po ladoni. - Tak ya zh pro to i tolkuyu. Svin'i mne vsegda nravilis', vot i ohota ustroit' vse po-nastoyashchemu. Hlev postroyu tut na luzhke. YA posmotrel na nego s udivleniem. - Lajonel, no eto zhe vse nedeshevo stoit. Potrebuyutsya bol'- shie... - Den'gi? Tak oni u menya est'. Pomnite, ya nedavno dyadyu sho- ronil? Starik u nas ne odin god prozhil, nu i ostavil mne koe-chto. Ne skazat', chtob bogatstvo, a vse-taki delo mozhno na nastoyashchuyu nogu postavit'. - Konechno, reshat' vam, - otvetil ya. - No vy uvereny, chto dejstvitel'no etogo hotite? Mne kazalos', u vas i tak vse obstoit prekrasno, a k temu zhe vy nemolody, verno? Vam ved' za pyat'de- syat perevalilo? - Ugu. Pyat'desyat shest' stuknulo, no, kak govoritsya, novomu delu starost' ne pomeha. YA ulybnulsya. - Mne i samomu tak vsegda kazalos'. I ya tol'ko poraduyus' za vas... pri uslovii, chto, vy budete schastlivy. Dorozhnik zadumalsya i raza dva pochesal shcheku. Po-moemu, schastlivye lyudi daleko ne vsegda soznayut, chto schastlivy, i Lajo- nel ne sostavlyal isklyucheniya. - Poshla, poshla otsyuda, kosolapaya! - burknul on i noskom sapoga ottolknul utku, voznamerivshuyusya proshestvovat' u nego mezhdu nog. Vse v toj zhe zadumchivosti on naklonilsya, izvlek iz voroha solomy v uglu kurinoe yajco i polozhil ego v karman. - Net, ya sejchas opyat' prikinul, chto i kak, i moe reshenie tverdo. Nado budet poprobovat'. - Nu i prekrasno, Lajonel. ZHelayu udachi! S bystrotoj, neobychnoj dlya jorkshirskih holmov, na luzhke vyros svinarnik - ryady betonnyh zagonov, vyhodyashchih v krytyj dvor. V zagony nezamedlitel'no vodvorilis' svinomatki s hrya- kom, i skoro vo dvore shurshalo solomoj i hryukalo poryadochnoe stado. Na fone drevnih kamennyh stenok, ogorazhivayushchih lug, i mo- guchego sklona, uhodyashchego k vereskovoj vershine, eto sovremennoe sooruzhenie rezalo vzglyad, no ya ot dushi nadeyalsya, chto Lajonel ob- retet to, chto ishchet. Pochinkoj dorog on zanimalsya po-prezhnemu, i, chtoby zadat' svin'yam korm i vychistit' zagony, emu prihodilos' vstavat' do sveta, no on byl ochen' krepok i, kazalos', poluchal ot novyh zabot bol'shoe udovol'stvie. Estestvenno, emu prishlos' chashche pribegat' k moim uslugam, no povody okazyvalis' ne slishkom ser'eznymi, i vse moi paci- entki bystro vyzdoravlivali. Legkij mastit, zatrudnennyj oporos, vospalenie sustavov u porosenka. Konechno, itogovaya cifra v schete teper' byla bol'she, no Lajonel ne zhalovalsya, potomu chto horosho znal starinnoe prislov'e "Skotinu zavesti, moshnu rastryasti". Ogorchalo menya lish' odno - prezhde on lyubil postoyat', opirayas' na odnu iz mnogochislennyh peregorodok v sarae, i so vkusom po- kurit', a teper' zhe u nego ne ostavalos' na eto vremeni: to on ka- til tachku, to nakladyval korm v koryto, to ubiral navoz, i vo mne roslo ubezhdenie, chto vse eto vnutrenne emu chuzhdo. Vo vsyakom sluchae, ot nego uzhe ne veyalo tihim spokojstviem. Net, uhazhivat' za svoimi novymi podopechnymi emu nravilos', no vyrazhenie ego lica stalo neprivychno ser'eznym, dazhe tre- vozhnym. Trevoga poslyshalas' i v ego golose, kogda on pozvonil mne kak-to vecherom. - Mister Herriot, ya s raboty vernulsya, a s porosyatami chto-to neladno... - CHto s nimi takoe, Lajonel? - Oni uzhe neskol'ko dnej kvelymi byli, telo nabirali huzhe ostal'nyh. No eli vrode by nichego, vot ya i ne hotel vas bespokoit'. - No teper'-to chto? On otvetil, pomolchav. - Vid u nih kakoj-to drugoj. Zadnie nogi vrode kak otnima- yutsya, nu, i neset ih... A odin izdoh. Tak vot mne i trevozhno stalo. Kak i mne. Nevynosimo trevozhno. Slishkom uzh eto bylo po- hozhe na chumu svinej. V pervye gody moej praktiki eti dva slova zhgli menya ognem, hotya dlya nyneshnih vypusknikov veterinarnyh kolledzhej oni - zvuk pustoj. Primerno dvadcat' let chuma svinej byla moim pugalom. Vsya- kij raz, vskryvaya izdohshuyu svin'yu, ya trepetal pri mysli, chto vot sejchas natknus' na rokovye krovoizliyaniya i "butony". No eshche bol'shij trepet vyzyvala mysl', chto ya ne sumeyu raspoznat' bolezn' i iz za moej nebrezhnosti vspyhnet epidemiya. Pravda, v etom smysle chuma svinej byla legche yashchura, no principy dejstvovali te zhe. Esli ya provoronyu simptomy, bol'- nye svin'i mogut pojti v prodazhu i s rynka popast' na raznye fermy, razdelennye desyatkami mil'. I kazhdaya takaya nositel'ni- ca infekcii perezarazit neizlechimoj bolezn'yu svoih zdorovyh sosedok. Togda vmeshaetsya ministerstvo sel'skogo hozyajstva i ego specialisty dobrosovestno prosledyat istochnik epidemii do Herriota, veterinara, kotoryj polozhil ej nachalo, dopustiv ne- prostitel'nuyu nebrezhnost'. Koshmarnyj strah ohvatyval menya snova i snova, potomu chto v otlichie ot yashchura chuma svinej byla togda ochen' rasprostra- nennoj bolezn'yu i podsteregala nas bukval'no za kazhdym uglom. Inoj raz ya prinimalsya mechtat', kakoj bezoblachno schastlivoj sta- la by moya zhizn', esli by eta proklyataya hvor' vdrug ischezla. I vspominaya, skol'ko iz-za nee naterpelis' vse moi rovesniki, ya chuvstvuyu, chto nyneshnim veterinaram, pozhaluj, sledovalo by kazhdoe utro vskakivat' s posteli i puskat'sya v likuyushchij plyas, raspevaya vo vse gorlo: "Ura! Ura! Ura! Net bolee chumy svinej!!!" Lajonel povel menya v dal'nij konec dvora i ugryumo ukazal na poslednij zagon. - Oni tam. YA peregnulsya cherez peregorodku i menya obdala volna ledyanogo otchayaniya. Desyatok chetyrehmesyachnyh porosyat - i prakticheski u vseh odinakovye rokovye simptomy. Vse hudye, slovno by obleelye, ushi snaruzhi bagrovye, pohod- ka shatkaya, a po obvisshim hvostikam stekaet zhidkaya strujka po- nosa. YA izmeril temperaturu u treh-chetyreh. Okolo soroka odnogo gradusa! Klassicheskaya kartina, pryamo-taki iz uchebnika, no Lajonelu ya nichego ne skazal. Sobstvenno govorya, eto zapreshchalos' pravila- mi: snachala mne predpisyvalos' prodelat' slozhnejshij ritual. - Otkuda oni u vas? - V Havertone kupil, na rynke. Upitannye vse byli, bojkie, kak na podbor. - On podtolknul noskom rezinovogo sapoga trupik v uglu - Odin vot uzhe sdoh.. - Da... Lajonel, ya dolzhen ego vskryt', posmotret', chto tam u nego vnutri. - Golos u menya stal ustalo-nadtresnutym, opyat' mne predstoyalo muchitel'no vertet'sya na bessmyslennoj karuse- li. - Tol'ko shozhu k mashine za nozhom. Vernuvshis' so special'nym skal'pelem, ya perevernul mertvo- go porosenka na spinu i vskryl bryushnuyu polost'. Skol'ko raz ya uzhe prodelyval eto v takom zhe napryazhenii? Rukovodstva rekomenduyut nachinat' poiski ot mesta perehoda podvzdoshnoj kishki v slepuyu. No, vskryvaya kishku, soskrebaya sliz' s ee stenok, ya ne nahodil nichego, krome krovoizliyanij i nebol'shih nekroticheskih pyaten, temno-krasnyh ili zheltovatyh. Inogda neoproverzhimye dokazatel'stva obnaruzhivayutsya tol'ko v pryamoj kishke, i ya vse rezal i rezal nozhnicami petlyu za petlej, no bez osobyh rezul'tatov. Nu, vot opyat'! YA ne somnevalsya, chto porosenok pogib ot chumy, no skazat' ob etom fermeru ne imel prava: prerogativa zaklyuchi- tel'nogo diagnoza prinadlezhala ministerstvu, i ya obyazan byl zhdat' podtverzhdeniya ottuda. V pochkah i mochevom puzyre tozhe byli krovoizliyaniya, no nigde ni edinoj tipichnoj yazvy. YA otkinulsya, ne vstavaya s kortochek. - Mne ochen' zhal', Lajonel, no ya obyazan soobshchit' ob etom, kak o vozmozhnom sluchae chumy. - |h, chert, skvernaya shtuka, verno? - Da... ochen'. No poka ministerstvo eto ne podtverdit, nam ostaetsya tol'ko zhdat'. YA voz'mu material dlya analiza i otpravlyu v Surrej, v laboratoriyu. - I podlechit' ih vy ne mozhete? - Boyus', chto net. Bolezn' virusnaya. I lecheniya ot nee ne su- shchestvuet. - Nu, a ostal'nye-to kak? Ona prilipchivaya? Do chego mne ne hotelos' otvechat'! No umalyat' opasnost' ne imelo smysla. - Da, i ochen'. Vam nuzhno budet prinyat' vse mery predosto- rozhnosti. Pered zagonom postav'te yashchik s dezinficiruyushchim sredstvom i, vyhodya ottuda, nepremenno nastupajte v nego. No luch- she budet vodu i korm davat' im snaruzhi - obyazatel'no posle vseh ostal'nyh, a k nim ne vhodit' vovse. - CHto, esli i drugie perezarazilns'? Skol'ko ih podohnet? Eshe odin strashnyj vopros. Spravochniki ukazyvayut na smert- nost' ot 80 do 100 %, no moj sobstvennyj opyt, govoril - vse, skol'ko est'. YA gluboko vzdohnul. - Lajonel, vyzdoravlivayut oni ochen' redko. On medlenno obvel vzglyadom novye betonnye zagony, porosyat, sosushchih materej, privol'no brodyashchih po dvoru borovkov. YA po- chuvstvoval, chto dolzhen skazat' hot' chto-to. - Vprochem, mozhet byt', ya i oshibsya. Podozhdem otveta iz la- boratorii. A poka davajte im vot eti poroshki. Podmeshivajte v korm ili rastvorite i vlivajte. YA ulozhil petli kishki v bagazhnik, potom oboshel svinarnik. zapisyvaya ego obitatelej po kategoriyam. Ibo menya podzhidalo eshche odno tyazhkoe ispytanie - predstoyalo zapolnit' ankety. Anke- ty - moj vechnyj krest, chumnaya zhe anketa yavlyala soboj zhutkoe rozovoe polotnishche s tesnymi strochkami voprosov s obeih sto- ron - obshchee chislo matok, hryakov, molochnyh porosyat, borovkov. I da smiluetsya nebo nad tem, kto naputaet v schete! Doma ya ves' vecher muchilsya nad rozovym uzhasom, a potom za- nyalsya sovsem uzh koshmarnym delom - upakovkoj kishki dlya otpravki na analiz. Ministerstvo snabzhalo nas na etot sluchaj osoboj taroj. Na pervyj vzglyad ona sostoyala iz kuska volnis- togo kartona, neskol'kih kuskov pergamenta, motochkov mohnatoj verevochki i lista obertochnoj bumagi. Odnako, priglyadevshis' povnimatel'nej, vy obnaruzhivali, chto karton skladyvaetsya v nebol'shuyu kvadratnuyu korobku. Instrukciya kategoricheski trebovala ulozhit' kusok kishki dlinoj v tri futa vo vsyu dlinu na pergament, zatem zavernut' kraya pergamenta vnutr' i obmotat' verevochkoj. Odnako tut byla odna zagvozdka. K upakovke prilagalis' dve cherno-krasnye kartochki s nadpis'yu: "Material dlya analiza. Sro- chno!", a pod nej - punktiry dlya adresa fermy, gde obnaruzhena bolezn', i eshche mnogo dlya chego. Po krayam obeih kartochek imelis' otverstiya, cherez kotorye predlagalos' prodernut' koncy verevoch- ki, obvivavshej kishku, i tol'ko posle etogo zakryt' korobku. Vtoraya kartochka prikreplyalas' snaruzhi. YA dobrosovestno proizvel vse trebuemye operacii, v zaklyu- chenie prodel verevochku skvoz' dyrki v naruzhnoj kartochke, ober- nul korobku v bumagu, zavyazal ee, i pochuvstvoval, chto u menya ne ostalos' nikakih sil. Podobnye procedury vsegda vymatyvali menya kuda bol'she samogo slozhnogo otela. I vot tut-to, glyadya osteklenevshimi glazami na dva konverta, adresovannye v ministerstvo i v ego filial, - a takzhe na gotovuyu k otpravke kartonku, ya obnaruzhil, chto pervaya kartochka bezmya- tezhno pokoitsya na stole. - Sto tysyach chertej! - vzvyl ya ne svoim golosom. - Vsyakij raz tak! Vsyakij raz ya pro nee zabyvayu! Helen, vidimo, reshila, chto so mnoj pripadok - vo vsyakom sluchae, ona opromet'yu vbezhala v apteku, gde ya gotovil posylku. - CHto s toboj? - ispuganno sprosila ona. YA vinovato povesil golovu. - Izvini, pozhalujsta. Opyat' eta chertova chuma svinej. - Tol'ko uspokojsya, Dzhim! - Ona posmotrela na menya s ne- kotorym somneniem. - I esli mozhno, ne krichi tak, detej razbu- dish'. V mrachnom molchanii ya raspakoval korobku, vdel verevochku v kartochku, snova zapakoval... Skol'ko raz ya prodelyval eto, i s kakoj nenavist'yu! Da, podumal ya so zlost'yu, dlya tihogo vechera net zanyatiya priyatnej! YA otvez posylku na vokzal, otpravil ee, vernulsya domoj i po- proboval najti uteshenie v odnoj iz moih veterinarnyh Biblij - "Prakticheskoj veterinarii" YUdolla. No dazhe ona ne prinesla mne utesheniya. Vyvody etogo svetila tol'ko podkreplyali moi sobstvennye podozreniya. Pravda, buduchi amerikancem, bolezn' on nazyval "svinoj holeroj", no v ostal'nom opisyval imenno tu kartinu, kotoruyu ya nablyudal u porosyat Lajonela. On rekomendo- val in容kcii syvorotki zdorovym svin'yam v kachestve preventiv- noj mery, no ya uzhe pribegal k etomu sredstvu - i bezrezul'tat- no. Ne hvataet mne eshche vpustuyu tratit' den'gi Lajonela imenno togda, kogda oni budut emu osobenno nuzhny. Otvet ya poluchil cherez dva-tri dnya: ministerstvo ne podtverzh- dalo nalichiya chumy svinej na ukazannoj ferme. V tot zhe den' mne pozvonil Lajonel. - Im vse huzhe. Ot vashih poroshkov pol'zy nikakoj, i eshche odin sdoh. Vnov' ya kinulsya tuda, proizvel vskrytie i, razrezav kishku vdol', reshil, chto na etot raz oshibki byt' ne mozhet ved' vse yaz- vochki chut' pripodnyaty i koncentrichny. Uzh teper' ministerstvo dast podtverzhdenie, i nam hotya by stanet yasno, chto delat'. Eshche odin vecher ushel na zapolnenie ankety i voznyu s upakov- koj, no ya tverdo nadeyalsya, chto v blizhajshie dni moi somneniya raz- reshatsya. Kogda iz ministerstva prishel otvet, chto ustanovit' chu- mu svinej ne udalos', ya gotov byl razrydat'sya. I vozzval k Zigfridu. - V kakie igry oni igrayut, chert poberi? Mozhet, vy znaete, kak v laboratorii ustanavlivayut nalichie ili otsutstvie chumy? - Razumeetsya! - Moj partner okinul menya nevozmutimym vzglyadom. - Kishku izvlekayut iz obertki i shvyryayut v potolok. Prilipnet - reakciya polozhitel'naya, ne prilipnet - otrica- tel'naya. YA gor'ko zasmeyalsya. - |to ya uzhe slyshal. I sklonen poverit'. - Nu, ne bud'te tak strogi k ministerskim mal'chikam, - po- sovetoval Zigfrid. - Vspomnite, podtverzhdenie oni mogut dat', tol'ko esli uvereny na vse sto procentov. Ved' oshibka postavit ih v idiotskoe polozhenie. A takaya kartina voznikaet po samym raznym prichinam. Nekroticheskie yazvy, naprimer, poyavlyayutsya i pri gel'mintozah. YA zastonal. - Da znayu, znayu! YA ih i ne vinyu. No bednyaga Lajonel Braf sidit na krayu propasti, a ya nichem ne mogu emu pomoch'. - Konechno, Dzhejms, polozhenie otvratitel'noe. Kak mne iz- vestno po gor'komu opytu. Dva dnya spustya Lajonel pozvonil i skazal, chto sdoh eshche odin porosenok. YAzvy okazalis' bolee tipichnymi, i, hotya ya ne mog predskazat', kakoe zaklyuchenie dast ministerstvo, mne uzhe bylo absolyutno yasno, chto trebuetsya ot menya. Vidimo, moj mozg rabotal i vo sne, tak kak teper' ya ne zadumalsya ni na sekundu. - Lajonel, vy dolzhny nemedlenno zabit' vseh vashih zdoro- vyh svinej! On posmotrel na menya s glubokim nedoumeniem. - Tak oni zhe eshche tela ne nagulyali? A suporosye matki kak zhe? - YA znayu, no esli by bolezn' poluchila oficial'noe pod- tverzhdenie, ya byl by obyazan rekomendovat' vam izbavit'sya ot nih. Otpravit' ih na rynok vy prava ne imeete. Odnako ya mogu dat' vam spravki dlya prodazhi vseh zdorovyh svinej na konserv- nuyu fabriku. - Tak-to tak, da... - YA horosho ponimayu, Lajonel, chto vy chuvstvuete. |to ogromnaya beda. No esli bolezn' rasprostranitsya na drugih vashih svinej, pro spravki pridetsya zabyt' i vam ostanetsya tol'ko na- blyudat', kak oni izdyhayut. A tak vy vse-taki vernete okolo dvuh tysyach funtov. - No te, kotorye na otkorme... Eshche by dva mesyaca... YA by kuda bol'she vyruchil. - Da, no sejchas vy za nih pust' men'she, no chto-to poluchite, a esli oni zaboleyut, vam uzhe ne na chto budet nadeyat'sya. Da i po- mimo deneg, vse-taki luchshe, esli ih zab'yut bez lishnih stradanij i im ne pridetsya chahnut' u vas na glazah, kak vot etim, verno? Govorya eto, ya vnov' ostro oshchutil tragichnuyu storonu dereven- skoj veterinarnoj praktiki: ochen' bol'shoe chislo nashih pacien- tov konchalo zhizn' na bojne, a kakimi by simpatichnymi ni byli obitateli skotnogo dvora, podopleka nashej raboty s nimi osta- valas' chisto kommercheskoj. - Pravo uzh, i ne znayu... |to ved' ne pustyak kakoj-nibud'. - On opyat' obvel vzglyadom novyj svinarnik i ego obitatelej, koto- ryh tak leleyal i holil, a potom povernulsya i posmotrel ine prya- mo v glaza. - Nu a chto, esli u nih ne chuma? Dejstvitel'no - chto? No solgat' emu pryamo v glaza ya ne mog. - V takom sluchae, Lajonel, ya ne sberegu vam tysyachi, a razo- ryu vas na tysyachi. - Da... eto ya ponimayu. No vy-to sami uvereny? - YA vam uzhe ob座asnil, chto postavit' okonchatel'nyj diagnoz ne imeyu prava, no somnenij u menya nikakih net. On kivnul. - Ladno, mister Herriot. Sadites', pishite vashi spravki. YA vam kak-nikak doveryayu. "Kak-nikak doveryayu" v ustah prostogo jorkshirca bylo bol'- shim komplimentom, mne ostavalos' lish' upovat', chto ya ego dove- riya ne obmanu. Dostav golubye blanki, ya prinyalsya ih zapolnyat'. Ochen' skoro novyj svinarnik opustel. Ostavshiesya bol'nye porosyata gibli odin za drugim. Kak ni strashna chuma svinej, ya byl ubezhden, chto osobyh stradanij ona ne prichinyaet, i edinstvennym probleskom sveta v etoj chernoj bede byla mysl', chto bol'nye zhi- votnye tiho istayali, a ostal'nye tozhe vstretili legkuyu smert'. Nikto iz nih ne muchilsya. Pod konec prishlo izveshchenie iz ministerstva, chto bolezn' podtverdilas'. YA zaehal s nim k Lajonelu, i, vodruziv na nos ochki, dorozhnik vnimatel'no prochel ego s nachala i do konca. - Znachit, vasha pravda byla, - skazal on. - I horosho, chto my sdelali to, chto sdelali. - Slozhiv izveshchenie, on vernul ego mne. - Fabrika mne prilichno zaplatila, a stali by my tyanut', ya by vovse ni pri chem ostalsya. Tak chto ochen' ya vam blagodaren. Vot chto mne skazal etot prostodushnyj dorozhnyj rabochij, posle togo kak u nego na glazah ruhnul i rasseyalsya ego vozdushnyj zamok. Ni stenanij, ni uprekov - tol'ko blagodarnost'. Raznye lyudi reagirovali po-raznomu, kogda chuma porazhala ih svinej, no, slava bogu, vse eto davno v proshlom. Snachala byla najdena dejstvennaya vakcina, a zatem ministerstvo sel'skogo hozyajstva vvelo obyazatel'nyj zaboj, kak pri yashchure, i chume svi- nej prishel konec. V techenie uzhe pochti tridcati let mne ne dovo- dilos' ni stalkivat'sya s podozritel'nymi sluchayami, ni zapol- nyat' prostyni anket, ni vozit'sya s kartonnymi korobkami i per- gamentnoj bumagoj. No pamyat' o nih vse eshche svezha. A poka ya sprashival sebya, kak dumaet Lajonel ispol'zovat' svoyu novuyu postrojku. On tshchatel'no vychistil i prodezinficiro- val svinarnik, no nichego ob座asnyat' ne stal. Proshlo chetyre mesya- ca, i ya reshil, chto kommercheskoe zhivotnovodstvo ego bol'she ne manit, no oshibsya. Kak to vecherom, osmotrev neskol'ko sobak i koshek, ya snova zaglyanul v priemnuyu i uvidel, chto v uglu sidit Lajonel. - Mister Herriot, - ob座avil on s mesta v kar'er, - ya hochu opyat' za to zhe vzyat'sya. - Zavesti svinej? - Nu da! CHtoby hlev pustym ne stoyal. A to glyadet' na nego bol'no. - No vy absolyutno uvereny? - sprosil ya, pomolchav. - Pos- le takoj bedy? YA dumal, u vas vsyakaya ohota propala. - Da net, kuda ej propadat'? Svin'i samoe dlya menya miloe delo. Odna tol'ko zacepka, pochemu ya k vam i priehal. Mogli s togo raza tam mikroby ostat'sya? Ne lyublyu ya takih voprosov. Teoreticheski govorya, nikakoj infekcii v svinarnike k etomu vremeni ostat'sya ne moglo, no mne prihodilos' slyshat', chto ot chumy svinej izbavit'sya ne tak-to prosto. Pravda, chetyre mesyaca... Konechno, svinarnik dolzhen byt' uzhe vpolne bezopasnym. No chto tolku, esli veterinar govorit "ne znayu"? Lajonelu byl nuzhen konkretnyj otvet. - YA uveren, chto pomestit' tuda svinej mozhno bez vsyakih opasenij... esli vy tverdo reshili. - CHego uzh. Znachit, pora za delo brat'sya. - On vskochil i vy- shel iz priemnoj, slovno ne hotel teryat' ni minuty. I dejstvitel'no, ochen' skoro svinarnik oglasilsya hryukan'em, fyrkan'em i vizgom. Ne zamedlila i sud'ba s novym udarom. Kogda Lajonel pozvonil, mne pokazalos', chto ya eshche ni razu ne slyshal v ego golose takoj trevogi. - YA tol'ko s raboty vernulsya, a so svinkami hudo: valyayutsya po vsemu dvoru. Moe serdce myachikom otskochilo ot reber. - To est' kak valyayutsya? - Nu, vrode v pripadke. - V pripadke? - Nu da. Lezhat na boku, nogami drygayut, rylo vse v pene, a i vstanut, tak treh shagov ne sdelayut, snova valyatsya. - Edu! Trubka udarilas' o rychag. U menya podgibalis' nogi. YA ved' zaveril bednyagu, chto on mozhet spokojno zavesti novoe stado, a chu- ma svinej inogda daet i takie nervnye simptomy. YA shvatil YUdolla i lihoradochno perelistnul stranicy. CHert, vot ono! "V nachale vozmozhny motornye rasstrojstva - dvizhenie kru- gami, myshechnye podergivaniya i dazhe sudorogi" YA gnal mashinu po uzkoj doroge, nichego ne vidya po storonam - ni mel'kayushchih mimo derev'ev, ni zelenyh vershin za nimi. Pe- red glazami mayachila zhutkaya kartina, kotoruyu mne predstoyalo uvidet'. Ni ona okazalas' dazhe huzhe, chem ya ozhidal. Mnogo huzhe. Dvor byl bukval'no ustlan svin'yami vseh vozrastov i razmerov, ot po- rosyat do ogromnyh suporosyh matok. Nekotorye eshche poshatyva- lis', padali na solomu, snova podnimalis', no ostal'nye lezhali na boku, drozha, otchayanno dergaya zadrannymi nogami, a v pastyah u nih klubilas' pena. YUdoll upomyanul sudorogi, a uzh takih su- dorog ya v zhizni ne vidyval. Lajonel, zemlisto-blednyj, molcha vel menya ot zagona k zago- nu. Kormyashchie matki lezhali, vytyanuvshis', sodrogayas' vsem telom, a porosyata ottalkivali drug druga i dralis' pytayas' dobrat'sya do soskov. Hryak kruzhil po zagonu, slovno slepoj, natykalsya na steny, oglushenno prisazhivalsya na zadnie nogi, tochno sobaka. I ni edinogo zdorovogo zhivotnogo! Vo vsyakom sluchae, takoe soz- davalos' vpechatlenie. Lajoned povernulsya ko mne, starayas' ulybnut'sya. - Na etot raz vam ni edinoj spravki pisat' ne pridetsya. Vse polegli. YA mog tol'ko unylo pokachat' golovoj v polnom nedoumenii. Nakonec, ko mne vernulas' sposobnost' govorit': - Kogda eto nachalos'? - Utrom vse byli zdorovy. Vizzhali, kak vsegda, chtoby ya im skoree korm zadal. YA vernulsya - oni uzhe v takom vide. - No, chert poderi, Lajonel! - Mne s trudom udalos' uder- zhat' istoshnyj vopl'. - Tak srazu ne byvaet! Tut chto-to ne to! - Ugu, vodoprovodchik eto samoe i skazal, chut' ih uvidel. Ego pryamo kak dubinoj oglushilo. - Vodoprovodchik? - Aga. Hozyajka v obed zametila, chto voda v poilku ne idet, i vyzvala Freda Bullera. On chasa cherez dva priehal. Skazal, chto trubu zasorilo, nu i naladil vse. - Sledovatel'no, oni pochti ves' den' ne pili?.. - Vyhodit tak. Slava bogu! Vse vstalo na svoe mesto. Ne to, chtoby ya ochen' obodrilsya, no, vo vsyakom sluchae, bremya viny spalo s moih plech. CHem by eto ni konchilos', mne sebya upreknut' ne v chem. - Vot ono chto! - prohripel ya. Lajonel rasteryanno posmotrel na menya. - Vy o chem? CHto vody ne bylo? Nu, konechno, pit' im hotelos', tak chto? - |to u nih ne ot zhazhdy. Oni otravilis' sol'yu. - Kak tak? Soli oni i v rot ne brali. Otkuda ej tut vzyat'sya? - Korm dlya svinej vsegda podsalivaetsya... - Moi mysli nes- lis' beshenym vihrem. S chego nachat'? YA uhvatil Lajonela za lokot' i potashchil ego vo dvor. - Bystree! Nado podnyat' ih na nogi! - Oni zhe vsegda odinakovyj korm poluchali. CHto segodnya-to stryaslos'? - bormotal on, probirayas' po solome. YA podskochil k bol'shoj svin'e, kotoraya zatihla mezhdu pripad- kami sudorog, i upersya ej v plecho. - Oni ostalis' bez vody. Vot, chto stryaslos'. Iz-za etogo v mozgu obrazovalas' bol'shaya koncentraciya soli i nachalis' pri- padki. Tolkajte, Lajonel, tolkajte! Nado dotashchit' ee do poilki. Vody tam teper' dostatochno. Po-moemu, on reshil, chto ya brezhu, no pokorno pomog mne pod- nyat' svin'yu i prodolzhal podderzhivat' ee so svoego boka, poka ona, poshatyvayas', brela k dlinnomu metallicheskomu zhelobu u steny. Vyliv neskol'ko glotkov, ona ruhnula na pol. Lajonel tyazhelo perevel duh. - Tak ona zhe vypila vsego nichego. - Da. I eto horosho. Ot lishnej vody im stanovitsya huzhe. A teper' voz'memsya von za tu. Ochen' uzh smirno ona lezhit. - Huzhe? - On naklonilsya nad svin'ej. - |to kak zhe? - Nevazhno, - propyhtel ya. - Glavnoe, chto lishnyaya voda im vredna. Ne mog zhe ya priznat'sya emu, chto i sam ne znayu, chto eto pervoe otravlenie povarennoj sol'yu v moej praktike i rukovodstvuyus' ya tol'ko tem, chto kogda-to vychital v uchebnike. My potashchili vtoruyu svin'yu k poilke, i Lajonel prostonal: - Gospodi, pomiluj! Nu i chertova zhe shtuka. V zhizni takogo videt' ne dovodilos'! "I mne tozhe", - podumal ya. Ostavalos' nadeyat'sya, chto v kol- ledzhe menya uchili tomu, chemu nuzhno. Celyj chas my bez peredyshki podtaskivali svinej k zhelobu, a tem, kotorye ne mogli vstat', vlivali v glotku tshchatel'no otme- rennuyu dozu vody. Dlya etogo my razrezali nosok u rezinovogo sa- poga i, zasunuv ego im v past', lili vodu v golenishche iz steklyan- noj butylki. Vzroslaya svin'ya srazu by otgryzla gorlyshko. Tem, u kogo pripadki byli osobenno tyazhelymi, ya sdelal in容k- ciyu snotvornogo, chtoby oslabit' konvul'sii. Kogda my konchili, ya oglyadel svinarnik. Vse zhivotnye vypili nemnogo vody i lezhali vozle poilki. Poka ya smotrel, tri-chetyre svin'i podnyalis', sdelali neskol'ko glotkov i snova legli. Imen- no to, chto nuzhno! - Nu, chto zhe, - proiznes ya ustalo. - Bol'she ot nas nichego ne zavisit. Lajonel pozhal plechami. - Ladno. Idemte v dom, vyp'ete chashku chaya. Ego sgorbivshayasya spina skazala mne, chto on poteryal vsyakuyu nadezhdu. No kak ya mog ego vinit'? Moi ob座asneniya i postupki dolzhny pokazat'sya emu sumasshedshimi. YA i sam sklonyalsya k tako- mu zhe mneniyu. Kogda v sem' utra na tumbochke u krovati zatrezvonil tele- fon, ya potyanulsya za trubkoj, ne otkryvaya glaz. Otel ili poslero- dovyj parez? No zvonil Lajonel. - Mne na rabotu pora, mister Herriot, tak ya podumal, mozhet, vy zahotite pro svinej srazu uznat'? Menya slovno holodnoj vodoj obdalo. - Konechno. CHto oni? - Da horosho. - Kak horosho? Vse zhivy? - Vse do edinoj. - No chuvstvuyut oni sebya kak? Ele na nogah derzhatsya? Ne edyat? - Da net. Vizzhat vovsyu, kak vchera, zavtraka trebuyut. YA otkinulsya na podushku, ne vypuskaya trubki iz ruk, i moj vzdoh oblegcheniya, vidimo, razdalsya v nej dostatochno gromko, poto- mu chto Lajonel veselo usmehnulsya. - Vot i ya tozhe, mister Herriot. CHert, nu prosto chudo! Vchera- to mne pomstilos', chto vy svihnulis' - sol'-to, dumayu, tut pri chem? A vyshlo po-vashemu. YA zasmeyalsya. - Pozhaluj. I ne tol'ko v odnom smysle. Za sorok let praktiki mne prishlos' stolknut'sya ne bolee chem s pyat'yu-shest'yu sluchayami otravleniya povarennoj sol'yu ili obez- vozhivaniya - nazyvajte, kak hotite. Vidimo, oni poryadochnaya redkost'. No ni odin iz nih po uzhasu i po radosti ne idet ni v ka- koe sravnenie s tem, chto mne dovelos' ispytat' v svinarnike Lajonela. YA reshil, chto takaya pobeda utverdit dorozhnika v roli svino- voda, no opyat' oshibsya. Snova ya navestil ego mesyaca cherez dva, i uzhe proshchalsya, kogda k nam pod容hal na velosipede ulybayushchijsya molodoj chelovek let dvadcati dvuh. - |to Billi Fodergill, mister Herriot, - skazal Lajonel, znakomya nas, i my obmenyalis' rukopozhatiem. - S pervogo chisla hozyajnichat' tut budet Billi. - CHto? - Tak on u menya kupil svinej, a hlev beret v arendu. On i za svin'yami teper' uhazhivaet. - CHestno govorya, ya etogo ne zhdal, Lajonel. Mne kazalos', chto vy nashli sebe zanyatie po dushe. On posmotrel na menya s legkoj usmeshkoj. - Vot i mne tak kazalos'. Tol'ko eta shtuka s sol'yu zdorovo menya tryahanula. YA uzh reshil, chto sovsem ni pri chem ostalsya. V moi- to gody! A Billi tri goda prosluzhil svinarem u sera Tomasa Rou, i na dnyah zhenilsya. Vot i hochet vrode kak svoe hozyajstvo zavesti. YA poglyadel na molodogo cheloveka. On byl nevysok rostom, no kruglaya golova, shirokie plechi i chut' sognutye nogi sozdavali vpechatlenie bol'shoj sily. Kazalos', emu nichego ne stoit proshi- bit' kirpichnuyu stenu. - Ono i k luchshemu, - prodolzhal Lajonel. - Svin'ya shtuka horoshaya, tol'ko menya vse vremya chto-to gryzlo. Trevoga kakaya-to. A Billi spravitsya. U nego delo kuda luchshe pojdet, chem u menya. YA snova vzglyanul na Billi, na kurnosoe zagoreloe lico, bez- myatezhnye glaza, spokojnuyu ulybku. - Da, konechno, on spravitsya, - skazal ya Lajonel poshel provodit' menya k mashine. YA potrogal ego za plecho i sprosil: - No ved', Lajonel, vam skuchno budet bez vashih svinej. Vy vsegda lyubili uhazhivat' za zhivotnymi, verno? - Ono tak. I lyubil, i lyublyu. Bez zhivnosti ya nikak ne mogu. I saraj u menya opyat' ne pustoj stoit. Vot, sami poglyadite. My poshli k sarayu, otkryli dver', i vremya slovno povernulo vspyat'. Korova, tri telenka, dve kozy, dve svin'i, kury, utki v prihotlivo vygorozhennyh zakutkah. Krovatnye ramy, metalli- cheskaya setka, zavyazannye uzlami verevki. Tol'ko obedennyj stol zanyal mesto pryamo u dveri, a stojlo korovy gordo otgorazhivala kryshka koncertnogo royalya. Lajonel kival na odno zhivotnoe za drugim i kratko soobshchal mne istoriyu kazhdogo, a lico ego siyalo tihoj radost'yu, kakoj ya na nem davno ne videl. - No svinej-to vsego dve, e, Lajonel? - zasmeyalsya ya. On zadumchivo kivnul. - Aga. Bol'she i ne nado. YA poproshchalsya s nim i poshel odin k mashine. Otkryvaya dvercu, ya posmotrel nazad, povernuvshis' tak, chtoby ne videt' slishkom uzh novogo svinarnika, a tol'ko osenennyj derev'yami starinnyj ka- mennyj domik i saraj. Lajonel, oblokotivshis' o verhnij kraj stoleshnicy, pogruzilsya v sozercanie svoej raznoobraznoj zhiv- nosti, i dymok ego trubki tyanulsya vverh na fone zelenogo sklona. Vse slagalos' v udivitel'nuyu garmoniyu, i ya ulybnulsya pro sebya. Imenno takoe hozyajstvo i trebovalos' Lajonelu. 38 Voskresnoe iyun'skoe utro, i ya moyu ruki na kuhne Metta Klarka. Siyaet solnce, poryvistyj veter gulyaet po sklonam, i mne v okno chetko vidny vse loshchiny, vse skladki na nih, vse skol'zyashchie po nim teni oblakov. YA oglyanulsya cherez plecho na belosnezhnuyu golovu babushki Klark, sklonennuyu nad