-- U nih ideal'nyj sposob nosit' myaso v zheludke. Oni
vsyu dorogu mogut begat', vynyuhivat' i gonyat' dich', i podi
dogadajsya, chto oni nesut myaso volchatam.
Menya porazila horoshaya sohrannost' myasa: ono moglo sdelat' chest' lyubomu
rynochnomu prilavku. ObŽyasnyaetsya li eto tem, chto volki mogut podavlyat'
pishchevaritel'nyj process? Vposledstvii, kogda Kurok prinosil svoyu noshu
izdaleka, vozmozhno mil' za vosemnadcat' ot nory, ya zamechala, chto poslednyaya
porciya otryzhki imeet korichnevatyj ottenok, no v bol'shej svoej chasti myaso
bylo svezhim i krasnym.
I vse zhe ne potomu my stoyali kak vkopannye v sumrachnoj teni gory. Vo
vsej polnote i naglyadnosti nam nakonec raskrylas' velikaya tajna shchedrosti
dikih zhivotnyh. Ledi nakormila chuzhih detenyshej, Kurok podelilsya s sobakoj,
ne raz kusavshej ego v mordu.
Menya prosto zhut' beret, -- skazala ya.
Da, v etom dejstvitel'no est' chto-to zhutkovatoe,--
soglasilsya Kris. -- Takoe oshchushchenie, budto ty otkryl podno
gotnuyu odnoj iz malen'kih tajn prirody.
Dlya nas vsegda blagotvorno, govorit Toro, "bolee togo, my dazhe
izbavlyaemsya ot telesnoj ocepenelosti i obretaem gibkost' i bodrost', kogda,
porazhennye nevedomym nam nedugom, vstrechaemsya s proyavleniyami shchedrosti v
cheloveke ili v Prirode". Otnyne na protyazhenii mnogih let nam predstoyalo
nablyudat', kak ohotno i zabotlivo volki delyatsya lakomymi kusochkami dazhe ne s
volchatami, ibo takovyh uzhe ne bylo, a s lyubym zahudalym shchenkom, k kotoromu
oni mogli podstupit'sya. I eto vsegda kazalos' mne chem-to vrode chuda.
Na sleduyushchee utro, oberegaya udivitel'no myagkuyu tishinu logova, Ledi
spala na solncepeke, svesiv golovu v noru. Volchata vnutri hranili molchanie.
Kurok ushel k zagnannomu vchera za ozerom olenyu.
On obognul goluboe ozero -- v odnom ego konce eshche stoyal led -- i
zaderzhalsya na mgnoven'e, rassmatrivaya letayushchuyu u berega chajku. Podojdya k
tushe, on podtyanul ee iz vody na bereg. Po-delovomu bystro otorval on kusok
myasa
244
i dvinulsya v obratnyj put', no, oglyanuvshis', uvidel, chto na tushu
sadyatsya chajki. On vernulsya, prognal chaek i reshitel'noj rys'yu napravilsya
domoj, lish' odin tol'ko raz ostanovivshis', chtoby oglyanut'sya nazad. CHajki
opyat' sadilis' na tushu, no chto podelaesh', est' veshchi, kotorye prihoditsya
prinimat' takimi, kak oni est'; tak obstoit s terpimost'yu v dikoj prirode.
CHem blizhe k domu, tem rezvee i provornee bezhal volk.
Tem vremenem ya sovershila oshibku. Mne predstoyalo osvoit' delikatnuyu rol'
v etoj neobychnoj situacii -- nauchit'sya zhit' pri logove svobodnyh volkov. I
vot ya polezla ne v svoe delo -- stala kormit' volchat. Oni stoyali, utknuvshis'
nosami v kormushku s molokom, kogda yavilsya s noshej Kurok, ves' mokryj posle
perepravy cherez reku. YA bystro ubrala kormushku. Kurok oglyadelsya vokrug,
posidel s minutu i srygnul v ivnyake.
245
Uvy, nakormlennye volchata ne vzvolnovalis' pri ego poyavlenii, ne
zapishchali, ne brosilis' k nemu. Togda Kurok oboshel ih vseh, i oni odin za
drugim potyanulis' za ego bol'shimi mokrymi lapami k lepeshke syrogo myasa.
Vremya ot vremeni, poka volchata lenivo sobiralis', on lizal myaso. Kogda vse
poeli, on pokonchil s ostatkom.
Ledi "sidit s det'mi", Kurok prinosit pishchu. Bylo li tak zavedeno ot
prirody? Okazyvaetsya, kak raz tut volki ne skovany zheleznym instinktom.
Kurok i Ledi dopuskali razlichnye otkloneniya ot takogo poryadka v zavisimosti
ot pogody, nalichiya pishchi, rasstoyaniya i vida dobychi i bez konca prepodnosili
nam syurprizy: pervyj posledoval v tot zhe vecher. Na etot raz Ledi snova poshla
k tushe vmeste s Kurkom. Vozvrashchayas' domoj, ona s poistine chelovecheskoj
sposobnost'yu oshibat'sya sdelala nevernoe umozaklyuchenie. Delo bylo tak.
Ledi poshla vniz po reke otyskivat' brod. Kurok poplyl ne razdumyvaya.
Pochti dostignuv podnozh'ya Stolovoj gory, on oglyanulsya, uvidel uzhe
perepravivshuyusya Ledi i pobezhal obratno k nej. Ona pripala k zemle, kak
igrivaya koshka, prygnula na nego. Volki dobralis' do podnozh'ya gory, i Kurok
246
otpravilsya na vershinu k volchatam, a Ledi ostanovilas' i, vygnuv spinu,
stala delovito razryvat' lapami zemlyu. Ona bystro otrygnula, spryatala
otryzhku, nabrosala na nee nosom zemli, zatem pereshla na drugoe mesto i
povtorila to zhe samoe. Kogda Ledi nakonec pribezhala k zagonu, kormezhka byla
v razgare. Sojdyas' u razbrosannyh vnutrennostej i kuskov svezhego myasa,
volchata, rycha, katalis' v nih, zaryvali ih v zemlyu. Kurok lezhal tut zhe,
nablyudaya; ego golova byla vysoko podnyata, glaza blagodushnye, ugolki gub
tverdo podzhaty. On byl dovolen: na etot raz ego chestolyubie bylo polnost'yu
udovletvoreno.
Bednyazhka Ledi uzhasno vozrevnovala. Ostrym vzglyadom obozrev situaciyu,
ona podstupila' k Kurku, shchelknula zubami i zarychala, zatevaya draku, -- dlya
volkov nechto iz ryada von vyhodyashchee. Delo predstavlyalos' ej tak, budto Kurok
obmanul ee, ibo, kogda on pobezhal k nej obratno ot gory, ona vpolne
estestvenno predpolozhila, chto on uzhe nakormil volchat, i poetomu zakopala
svoyu sobstvennuyu noshu.
Drugoj variant sposoba kormleniya vnushil nam nemaloe bespokojstvo naschet
togo, suzhdeno li nam uderzhat' volchat pri sebe. On sostoyal v sleduyushchem. Kurok
ushel k tushe odin i, kak obychno, bystro vernulsya. My ne somnevalis', chto on
neset myaso volchatam. No na etot raz on ne napravilsya pryamo v zagon, a
podobno Ledi zapryatal myaso u podnozh'ya gory, hotya s sovsem inymi, chem u nee,
namereniyami.
Kogda on dobralsya do zagona, u nas sozdalos' sovershenno otchetlivoe
vpechatlenie, chto on nameren vyvesti volchat na progulku, chtoby oni "nashli"
myaso! On podhodil k volchonku, tihon'ko trogal ego kosom, i tot sledoval za
nim. Tak on sobral vseh volchat i napravilsya k izgorodi. K neudovol'stviyu
Krisa, on ne pereprygnul cherez nee, a sel i prinyalsya dergat' setku, pytayas'
sorvat' ee. Zatem on vybralsya iz zagona. On yavno zval volchat za soboj i
vsyacheski oblegchal im zadachu. Poka chto oni ne mogli pojti za nim, no ne
sluchitsya li tak, chto so vremenem volki uvedut ih ot nas navsegda?
Vo vremya etoj zhe kormezhki bylo i drugoe, uzhe bolee ugodnoe nam
uklonenie ot ustanovlennogo shablona. Ledi, "sidevshaya s det'mi", podoshla k
prinesennomu Kurkom myasu i stala est', delikatno, bez alchnosti, vybiraya
kuski. Volk bukval'no demonstriroval nam, na kakoe samoobuzdanie v interesah
soobshchestva on sposoben.
247
Kurok vpolne spravlyalsya s rol'yu otca semejstva, Ledi so svoej rol'yu ne
spravlyalas'. Ne potomu li ona sdelala volchatam chudesnyj malen'kij syurpriz --
prinesla im pervuyu igrushku? Taskat' chto-libo v zubah dlya volka
zatrudnitel'no, a muchenichestvo bylo otnyud' ne v nature Ledi. Ona vzyala ot
tushi zhivotnogo samuyu legkuyu chast' -- zadnyuyu nogu s kopytom. Myasa na noge
bylo nichtozhno malo, ona mogla sluzhit' lish' igrushkoj.
Dlya volchat eto bylo sobytie. Oni igrali i vozilis' s nogoj. Nablyudaya za
nimi i za Ledi, kotoraya s dovol'nym vidom smotrela na nih, ya s tihim
izumleniem dumala o volchice, kotoraya tam, za ozerom, v mile otsyuda, pomnila
o volchatah i special'no vybirala dlya nih bezdelushku.
Volki strashno chuvstvitel'nye, revnivye zhivotnye. Igrushka, kotoruyu
prinesla Ledi, v svoyu ochered' dala ej povod dlya revnosti. V tot vecher, vstav
posle dnevnogo sna, kogda gora na severe prikryla nas svoej seroj ten'yu,
Kurok sladko potyanulsya pered vhodom v noru i pozval volchat. Oni druzhno
vysypali iz nory. Ledi spokojno lezhala vne zagona, i vmeste s neyu ya
nablyudala interesnejshuyu scenku -- pri-laskivanie malen'kih volchat k
vzroslomu volku.
|to odno iz samyh milyh i priyatnyh zrelishch na svete. Goluboglazye, do
strannosti pohozhie na l'vov, ibo v etom vozraste oni eshche korotkomordy,
volchata uzhe sami po sebe krotchajshie i nezhnejshie sushchestva. V otlichie ot
shchenkov oni ne drachlivy i vernopoddannicheski obozhayut vzroslyh. Volchata so
strastnoj vlyublennost'yu ohlopyvali lapami svoego ogromnogo kormil'ca,
celovali ego. Sgrudivshis' vokrug ego golovy, oni prisedali i obnimali ego za
sheyu, naskol'ko hvatalo lap. Oni celovali Kurka v mordu, lyubovno ohlopyvali
ego rot svoimi bol'shimi myagkimi ladoshkami i dazhe celovali vnutri rta, kogda
on raskryval ego. Vse ih vnimanie bylo napravleno na golovu Kurka.
-- Pohozhe, po nim pryamo-taki tok probegaet ot odnogo tol'ko
prikosnoveniya k nemu, -- zametil Kris.
Ih nezhnoe vozbuzhdenie udivitel'no napominalo mne ptencov alyapok: posle
kormezhki te tak trepetno b'yut krylyshkami, chto ocharovannye roditeli vnov'
brosayutsya za pishchej, chtoby vnov' perezhit' eto sladostnoe vozbuzhdenie. U
detenyshej domashnih zhivotnyh net stol' nastoyatel'nogo impul'sa k podderzhaniyu
nepreryvnosti svoego kormleniya,
248
molod' zhe dikih zhivotnyh, naoborot, uzhe v rannem vozraste proyavlyaet
naporistost' i goryachnost'.
Ledi smotrela-smotrela i v konce koncov ne vyterpela: podnyalas',
prygnula v zagon i podoshla k svoej lezhashchej bez vnimaniya igrushke,
mestonahozhdenie kotoroj ej bylo tochno izvestno. Shvativ ee v zuby i ne glyadya
po storonam, revnivaya volchica vyskochila iz zagona.
Ne berus' utverzhdat', chto volchata mogut vertet' vzroslym volkom kak
hotyat, no oni ves'ma blizki k etomu. Vzyat' hotya by takoj sluchaj. Volk mozhet
upravlyat' svoej otryzhkoj. On mozhet otrygivat' myaso porciyami i pryatat' ego v
raznye mesta, mozhet i uderzhivat' chast' dlya sebya. Odnazhdy Kurok vernulsya
domoj s ochen' skromnoj dobychej i vylozhil dlya volchat nebol'shuyu kuchku myasa. Za
neyu pokazalsya bol'shoj kusok, no Kurok tut zhe zaglotal ego obratno.
"Polagaet, chto dal im dostatochno, -- skazal Kris. -- Hochet priberech' koe-chto
dlya sebya". Nesomnenno, Kurok utaival myaso ne dlya togo, chtoby podraznit'
volchat, a prosto ot goloda. No ot vostroglazyh
249
volchat ne ukrylos', chto on otdal im ne vse. Slopav myaso, oni prinyalis'
vymogat' u nego ostatok i dobilis' svoego,
CHto bukval'no svodilo Kurka s uma --eto prilaskivanie volchat, kogda ego
"bufet" pustoval. Odnazhdy utrom, slishkom zharkim dlya ohoty, Kurok spal v
ivnyake nad logovom, i volchata stali prosit' u nego est'. |to bylo nechto
neobychnoe,-- dolzhno byt', volchata zdorovo progolodalis'. Kurok vorchal, ego
verhnyaya guba nervno podergivalas', on bespokojno perehodil s mesta na mesto,
osazhdaemyj volchatami. V konce koncov on vyskochil iz zagona. Ledi posledovala
za nim. Vdvoem oni zaspeshili proch' ot gory. CHto dal'she?
V tundre volki razdelilis'. Kurok napravilsya k bolotu po beregam
Killika i, sudya po ego pryzhkam, stal ohotit'sya na polevok. Ledi zanyalas'
kuropatkoj, kotoraya vsyacheski staralas' otvlech' volka ot gnezda, delaya vid,
chto u nee perebito krylo. Nikogda eshche Ledi ne "rabotala" tak dobrosovestno,
no bezrezul'tatno. Kurok prines domoj v zheludke neskol'ko polevok i skormil
ih volchatam, zatem snova usnul.
Ne ot etoj li mladencheskoj svoevlastnosti idet i svoe-vlastnost'
vzroslyh volkov?
Odnih zhivotnyh volki prinosili v pasti, drugih -- v zheludke, tret'ih --
lyubym iz etih dvuh sposobov. Kuropatka prinosilas' v zubah, -- vozmozhno, ee
trudno bylo otrygnut'. Suslik mog byt' dostavlen oboimi sposobami. Odnazhdy
Kurok prines domoj suslika, otrygnul ego, no, ne uspela ya podvesti k nemu
volchat, snova proglotil. Kogda ya otoshla ot nego, suslik byl vnov' otrygnut i
lezhal u nego mezhdu lapami.
-- Pohozhe, on strashno gorditsya etim suslikom, -- skazal Kris. -- Ved'
kakih trudov stoit ego pojmat'!
V konce koncov Kurok otdal suslika volchatam.
My prishli k mysli, chto kormlenie izo rta imeet glubochajshee,
neprehodyashchee znachenie dlya formirovaniya volch'ej individual'nosti.
Kormlenie otryzhkoj -- novshestvo, kotoroe vnesli v biologiyu volki. Ono
vedet k licevoj orientacii. Dazhe uhazhivanie imeet u volkov licevuyu
orientaciyu i predstavlyaet pryamuyu protivopolozhnost' grubo delovoj orientacii
na zad u sobak. Uhazhivanie rastyanuto vo vremeni i nachinaetsya za neskol'ko
mesyacev do techki. Vzroslye volki umeyut celovat'sya "po-francuzski", zalezaya
yazykom v rot drug drugu, podobno tomu kak oni celovali v detstve roditelej.
Voz-
250
mozhno, imenno blagodarya licevoj orientacii ih otnosheniya mezhdu soboj
otlichaet takaya chutkost', vnimatel'nost' i otzyvchivost'. Vspomnit' hotya by
sluchaj, kogda Kurok zametil, chto Ledi bol'na, i nemedlenno popytalsya pomoch'
ej. |to "chuvstvo obshchestvennogo dolga", veroyatno, sluzhit horoshim svyazuyushchim
cementom dlya volch'ej stai, a lezhashchaya v ego osnove licevaya orientaciya,
vozmozhno, i delaet volkov takimi neveroyatno veselymi, r'yano obshchitel'nymi
zhivotnymi.
Otradnoj osobennost'yu kormleniya izo rta bylo to, chto volki terpet' ne
mogli davat' malysham nesvezhee myaso, a kogda u nih byli lakomye kuski,
pryamo-taki rvalis' k volchatam i vykladyvali ves' svoj zapas, poluchaya ot
etogo yavnoe udovletvorenie.
CHto zhe volki schitayut lakomymi kuskami? Ustanovit' eto nam pomogli dva
vorona. V loshchine za Stolovoj goroj lezhal zagnannyj volkami olen', i vot
odnim dozhdlivym dnem, vospol'zovavshis' tem, chto volki spyat, my ukradkoj
spustilis' s gory, chtoby prinesti myasa volchatam.
Na tushe uzhe pirovala para voronov s tremya chadami. Pri poyavlenii Krisa
roditeli vzleteli, trevozhno zovya za soboj voronyat. Odnako molodye ne
ponimali, pochemu oni dolzhny ustupat' komu-to takuyu grudu myasa. Stariki
pronzitel'no krichali, molodye dolbili tushu klyuvami, podnimali golovy i
korotko voproshali: "karr?" "Karr-karr-karrr!" -- zahlebyvalis' stariki. Ne v
silah chto-libo podelat' s voronyatami, oni pytalis' otognat' Krisa, kruzha i
karkaya nad nim.
Bud'te uvereny, ves' etot gvalt ne proshel nezamechennym dlya volkov: oni
uzhe mchalis' k nam s gory. Kris otstupil ot tushi. Ledi ne vzyala nichego, zato
Kurok stal tshchatel'no "ukomplektovyvat'" svoyu vneocherednuyu nosku. No vzyal li
on svezhee krasnoe myaso, kotoroe Kris s takim trudom raskopal na tushe? Ne
obvetrennoe, ne klevannoe pticami myaso? Net. On nachal obnyuhivat' vsyu tushu,
poka ne obnaruzhil klochki ne to soedinitel'noj tkani, ne to suhozhilij. Ih-to
on i stal vydergivat' i perezhevyvat' korennymi zubami. S kishok on snimal
polosy zhira. Pechen' celikom ostavil pticam.
Myaso, prinosimoe volkami, volchata eli ohotnee, chem to, kotoroe inogda
davali im my. I eto vpolne ponyatno: volki prinosili ne zathloe muskul'noe
myaso, a otbornye kusochki, k tomu zhe, veroyatno, smochennye zheludochnym sokom.
Poroj volki brali otdel'nye melkie chasti tela: ushi, polovoj chlen,
251
testikuly, inogda yazyk. Skoree vsego, eto delalos' potomu, chto ih legche
bylo otkusit', a ne potomu, chto eto bylo lakomstvo.
Odnazhdy utrom Kurok otkryl nam i druguyu interesnuyu volch'yu povadku. On
uzhe podbegal k podnozh'yu nashej gory, kak vdrug, vzglyanuv naverh, uvidel na
vershine Krisa, kotoryj sledil za nim. Veroyatno, dlya volka bylo vazhno
priblizit'sya k logovu nezamechennym, tak kak on kruto povernul i obognul
goru, chtoby podnyat'sya na nee szadi. I tut on natknulsya na menya.
YA byla u rodnika i kak raz vzvalivala na plechi banku s vodoj, kogda
sovsem ryadom razdalsya sdavlennyj pisk. YA glyanula vniz. |to byl Kurok. On i
ne dumal uklonyat'sya ot vstrechi so mnoj, naprotiv, on ochen' obradovalsya: ved'
ya byla daleko ot nory i, sledovatel'no, ne meshala emu. YA stala na koleni,
chtoby on mog poteret'sya mordoj o moe lico. My nemnozhko povyli -- ya
chuvstvovala, kak vibriroval i gustel, razgonyayas', golos volka, -- potom on
pripal k zemle v polnom volch'em privetstvii i dal polaskat' sebya.
Odnako vstrecha so mnoj byla dlya nego lish' promezhutochnym epizodom. Ved'
on stremilsya domoj s myasom dlya volchat v zheludke. Kazalos' by, on mog prosto
vzyat' i otpravit'sya dal'she, no eto bylo by narusheniem vseh pravil. Soglasno
volch'emu obychayu, on dolzhen byl izvestit' menya o svoem namerenii: izdav
korotkij zvuk, on zaspeshil v goru. Na etot raz Kris podzhidal ego vo
vseoruzhii, zhelaya zasnyat' scenu kormezhki. No sdelat' eto bylo ne tak prosto.
Kurok toptalsya po zagonu, vybiraya mesto, pri etom myaso podnimalos' u nego po
pishchevodu. Kris sfokusiroval izobrazhenie, opredelil vyderzhku. No tut volchata
naseli na Kurka, on podalsya vbok i, ne uspel Kris dovernut' kameru,
otrygnul.
SEREBRYANAYA GRIVA
Velikie peremeny v prirode, pod sen'yu
kotoryh my kropali nashi melkie delishki, shli svoim cheredom. Iyun'skaya
zhara dostigla apogeya 19 chisla. |to byl perelomnyj den'. Vo vtoroj ego
polovine, hotya bylo vse eshche zharko, v pogode poyavilos' chto-to
neprikayanno-surovoe. Gory stali temno-sinimi pod cvet sherstyanoj rubashki
Krisa. Vne-
252
zapnymi poryvami naletal veter, padali redkie kapli dozhdya, komary
svirepstvovali, kak nikogda. Mimo nas proshli na sever tri samca karibu. Do
etogo olenej my pochti ne vidali. Ih stada, po nashim raschetam, dolzhny byli
nahodit'sya daleko na severe. No v prirode uzhe shlo shevelenie.
Posle etoj nochi zhara spala. Utrom na gorah pod pelenoj napolzayushchego
tumana my uvideli svezhevypavshij sneg. S severa pokazalos' stado olenej bolee
chem v dvesti golov, glavnym obrazom samcy. Na gornom sklone za Stolovoj
goroj oni ostanovilis' otdohnut' i podkormit'sya. Kurok nekotoroe vremya
nablyudal za nimi, potom vstal, potyanulsya. Vskore ya zametila, chto on ischez.
Vverhu na gornom sklone caril idillicheskij pokoj. Sredi zelenogo
kustarnika peredvigalis' oleni-samcy -- velikolepnye chernye roga, belye
manishki. Mnogie lezhali. Vyshe, u samoj sedloviny, otkuda spustilos' stado,
otdyhali tri ili chetyre olenya, kotorye eshche ne soshli vniz. Povsyudu byli mir i
spokojstvie.
Vdrug polovina olenej prishla v dvizhenie, sbilas' kuchej, kak pered
begstvom. YA posmotrela im v tyl. Tak i est' -- Kurok!
Oleni peresekali gornyj sklon, ego vpadiny i podŽemy, sherohovatost'
skal i kustarnika so skorost'yu bystro tekushchej reki i toj illyuzorno-legkoj
plavnost'yu, chto tak harakterna dlya ih bega. Oni kak by leteli nad zemlej. A
v dvuhstah yardah za nimi plastalas' odinokaya ryzhevato-korichnevaya ten', --
volk, parivshij nad tundroj, slovno letyashchaya ptica. No zhertv ne predvidelos':
otstayushchih ne bylo. U bol'shogo temnogo obnazheniya skal'nyh porod olen'ya reka
razbilas' na ruchejki. |to byl udivitel'nyj po krasote manevr. Ostavshayasya
naverhu polovina stada stoyala nepodvizhno. YA bylo reshila, chto eti oleni
napravyatsya dal'she, vverh po Ister-Kriku, svoim pervonachal'nym marshrutom. No
vot i oni prishli v dvizhenie -- nikem ne presleduemye, potekli, poleteli
obratno cherez sedlovinu.
Tak nachalos' iyun'skoe vozvrashchenie olenej, ih obratnyj hod v gory posle
pervogo znojnogo dnya v godu. My uzhe nablyudali etot hod vspyat' v proshlom godu
na severo-vostochnoj okraine hrebta Bruksa.
Sleduyushchij den' predstal nam odnim iz teh redkih sochetanij zhizni i
krasoty, chto svoim volshebstvom na mig
253
vyryvayut cheloveka iz plena budnej i voznosyat ego na verh blazhenstva.
Nechto podobnoe ya uzhe perezhila odnazhdy v To-masville, v shtate Dzhordzhiya. YA
spuskalas' po ulice. Sverhu ulica vskipala penoj kizilovyh cvetov, vnizu vse
tonulo v kipeni cvetov azalij. Na dushe bylo legko, torzhestvenno i pokojno.
Volshebstvo Arktiki bylo inym -- dikim i surovym. Vo vtoruyu polovinu dnya
i vecherom mimo nas proshlo okolo dvuh s polovinoj tysyach olenej. Neobyknovenno
vlazhnyj vozduh prizrachno mercal. Serye kuchevye oblaka, plyvshie v goluboj
vyshine, to tut, to tam opuskali nad tundroj serye zavesy dozhdya, no ni odna
iz nih ne povisla nad nami, nad zhazhdushchim vlagi ogorodikom Krisa. V nebe to i
delo vstavali radugi -- samye sochnye i yarkie, kakie my kogda-libo videli.
Mercal dazhe sam solnechnyj svet; eto bylo osobenno zametno okolo desyati
vechera, kogda vse vpadiny na sklonah gor, po kotorym shli oleni, zapolnilis'
ten'yu.
My s Krisom, ugrevshis' v malicah, sideli u severnogo kraya Stolovoj gory
i molcha sozercali etu kartinu. Na pripodnyatoj scene pered nami dvigalis'
stada olenej. V etot vecher nam dovelos' uvidet' odin zamechatel'nyj manevr.
Na zalitoj svetom sedlovine gory pokazalos' stado olenej, beleya protiv
solnca krestcami. Perevalivaya cherez greben', ono stalo spuskat'sya v ten'.
Zatem oleni gus'kom vyshli vniz k zalitomu solncem karnizu posredi temnogo
gornogo sklona. Navstrechu im s protivopolozhnogo napravleniya dvigalos' drugoe
stado. Dve verenicy zhivotnyh besshumno vstretilis' i razoshlis', slovno v
ceremoniale, na osveshchennom karnize, so vseh storon okutannom t'moj.
Ukrashennye rogami samcy odin za drugim ogibali po karnizu temnyj krutoj bok
gory, ostorozhno stupaya po sledam predshestvennikov.
No ne eti surovye sceny iz zhizni dikoj prirody nravilis' Krisu bol'she
vsego. On lyubit ryzhevato-korichnevye tona. Kak raz v takih tonah i byl
vyderzhan vid, otkryvavshijsya na zalitoj solncem nizine u ozera, k vostoku ot
nas. Desyatki olenej zaderzhivalis' tam dlya kormezhki. Ih ryzhevatye tela
slivalis' s ryzhevatoj tundroj i teplo okrashennym vozduhom v volshebno rovnuyu
po koloritu kartinu, napominavshuyu videnie raya.
Na sleduyushchee utro vsya eta specificheskaya, porozhdennaya povyshennoj
vlazhnost'yu krasota ischezla. Vozduh byl chist,
254
myagok i svezh. Oleni prohodili mimo nas neskol'ko dnej, vozvrashchayas' na
yug, v gory. Lish' potom nam prishlo v golovu, chto v drugih mestah oni, dolzhno
byt', shli kuda bolee mnogochislennym potokom.
Vse eto vremya ya s neterpeniem zhdala nashego pervogo, schitaya s nachala
ledoloma, kontakta s vneshnim mirom -- pribytiya samoleta 3 iyulya. No tut
proizoshli dva pryamo-taki fantasticheskih sobytiya, zastavivshih nas pochti
polnost'yu zabyt' obo vsem ostal'nom.
Odnazhdy vecherom, chasov okolo desyati, v tundre, kotoraya, slovno scena,
byla osveshchena nizkim solncem, pokazalsya chuzhoj volk i izdal traurnyj krik.
CHuzhak ostanovilsya na gornom otroge k vostoku ot nas i stal smotret' v nashu
storonu. Kogda Kurok i Ledi podbezhali k nemu, on ukusil v bok sperva odnogo,
potom drugogo. Delo v tom, chto pri vstreche volki soblyudayut izvestnuyu
sderzhannost', imeyut svoj ceremonial, a Kurok i Ledi prenebregli im. Zatem
chuzhak privetstvoval Kurka i Ledi beskonechnymi glisse vzad i vpered.
|to byl porazitel'no krasivyj volk s ryzhevato-korichnevym telom i
shirokoj serebristoj gorzhetkoj, otorochennoj ugol'no-chernoj kajmoj. Kris
nazval ego Serebryanaya griva. Noch'yu on ohotilsya vmeste s Kurkom i Ledi, dnem
otdyhal na holme na sklone gornoj gryady, gospodstvovavshej nad lagerem, v
chetverti mili ot nas.
Tem vremenem podospelo i vtoroe fantasticheskoe sobytie. Odnazhdy noch'yu,
okolo dvenadcati chasov, nas razbudil golos Tutch, sidevshej na provoloke vne
zagona. Tutch izdala zlobnyj voj, smenivshijsya razdrazhennym, zhalobnym
poviz-givan'em. Zatem -- tishina.
I vdrug razdalsya pronzitel'nyj voj volchat. My mgnovenno ponyali, v chem
delo. Tutch probralas' v zagon i prinyalas' dushit' volchat! Skol'ko iz nih uzhe
pokalecheny? A mozhet, i mertvy? YA migom vyskochila iz posteli i vletela v
zagon.
Tam tvorilos' chto-to nevoobrazimoe. Tutch terzala volchonka. Dvoe drugih,
otchayanno voya, dralis' mezhdu soboj. Iz logova neslis' krovozhadnye vopli.
Dikim golosom ya pozvala na pomoshch' Krisa, on vyskochil poluodetyj i otodral ot
ivy hvorostinu. Tutch brosilas' bezhat'. U prohoda v izgorodi, s naruzhnoj
storony, stoyala Ledi. Zdes' nado bylo prygat' cherez setku, no Tutch ne
reshalas'. Kris hvatil ee hvorostinoj
255
pryamo po raskrytomu glazu. Tutch vzvyla, vyskochila iz zagona i pomchalas'
pod goru. Kris i volki pobezhali za neyu. Vpervye v zhizni ya videla Krisa v
takoj yarosti. Nam pokazalos', chto sobaka svela na net rezul'taty pohoda za
volchatami, razbila nashu mechtu sdelat' o nih fil'm.
Raboty bylo polno i rukam, i golove. Tutch uspela pomyat' troih volchat,
kotorye okazalis' naverhu. Oni kak ochumelye dralis' mezhdu soboj. Sud'ba
ostavshihsya v logove byla neizvestna. Pervym delom volchat nado bylo
rassadit'. YA shvatila odnogo i otnesla v barak. Vtorogo zapihnula pod naves,
tret'ego nakryla bankoj iz-pod goryuchego.
Iz logova neslis' pronzitel'nye vopli yarosti i boli. YA vpolzla tuda. V
nos udaril udushayushchij zapah ammiaka. YA nichego ne videla, no, sudya po shumu,
volchata ozhestochenno dralis'. Vytyanuv vpered ruku, ya nasharila zadnyuyu nogu
volchonka, krepko uhvatilas' za nee i vypolzla zadnim hodom iz logova. |togo
volchonka ya otnesla v barak. Poslednego prishlos' ostavit' v logove. Postradal
on ili net, ya ne znala.
Uzh ne zapah li krovozhadnogo psa, propitavshij mokruyu, isslyunyavlennuyu
sherstku volchat, svodit s uma etih krotkih zhivotnyh? Nado bylo izbavit' ih ot
etogo zapaha. YA zazhgla primus i vzgromozdila na nego taz s vodoj. Poka
grelas' voda, ya kazhduyu minutu podskakivala k krovati, uderzhivaya na nej
volchonka i ne podpuskaya k nemu drugogo.
YA brala na krovat' po odnomu volchonku za raz, obmyvala gubkoj s myl'noj
penoj i nasuho obtirala polotencem. Zatem spustila dvoih na pol. Oni kak
furii nemedlenno naleteli drug na druga. Ih hvosty melko drozhali. Sila ih
byla porazitel'na.
Opyat' ya po ocheredi vykupala volchat. Opyat' oni dralis'. |to byla ne
obychnaya draka: na volchat nashlo kakoe-to neistovstvo.
Ne uspokoyatsya li oni, esli napoit' ih teplym molokom? YA sogrela
poroshkovogo moloka, napoila ih vdostal' i snova svela dvoih. Oni po-prezhnemu
dralis'! Edinstvennoe, chto mne ostavalos' delat', -- eto ne podpuskat' ih
drug k drugu.
Tut, k moemu oblegcheniyu, vernulsya Kris. Emu udalos'
pojmat' Tutch.
-- Dovol'no nepriglyadnaya istoriya, -- skazal on. CHuvstvovalos', emu bylo
stydno, chto on udaril sobaku. -- Tutch ne pridumala nichego luchshego, kak
bezhat' k byvshej stoyanke es-
256
kimosov. Navernoe, ej pokazalos', chto tam mozhno budet ukryt'sya.
Sobaka chetyre raza pereplyla cherez reku, prezhde chem Kris nastig ee.
-- Ledi plyla pryamo za neyu. Uzh ej tak hotelos' pomoch' mne nakazat' Tutch
za pobeg! Kogda ya vzyal Tutch na cep', Ledi byla tut kak tut, konvoirovala ee
do domu i tak i norovila capnut' ee. Predstavlyaesh', kak mne prishlos'
krutit'sya! Ledi dumala, uzh teper'-to my ej zadadim!
Tutch napala na volchat umyshlenno i proyavila nedyuzhinnuyu silu, esli
uchest', chto ona byla sovsem nekrupnoj sobakoj. Ona perelezla libo
pereprygnula cherez izgorod' v shest' futov vysotoj. Okazavshis' po druguyu
storonu izgorodi, ona povisla na korotkoj verevke i chudom spaslas' ot
udusheniya: verevochnaya petlya soskol'znula s ee shei cherez golovu.
ZHazhda krovi oburevala volchat eshche dva chasa. |to bylo chto-to
fenomenal'noe. Ni do, ni posle etogo my ne vidali
Lois Krajsler 257
nichego podobnogo. Imi vladelo kakoe-to neistovoe umopomrachenie.
Udivlyalo nas i to, chto vzroslye volki ne brosilis' v zagon zashchishchat' volchat.
K schast'yu, ni odin iz volchat ser'ezno ne postradal. Odnako eto
proisshestvie imelo dlya nas ves'ma nezhelatel'noe posledstvie: Krisu prishlos'
zadelat' otverstie v izgorodi. Tutch mogla snova vyrvat'sya na volyu i
uspet'-taki peredushit' volchat. Kris ne hotel riskovat'. Put' volkam v zagon
byl zakryt, i eto stoilo nam mnogih chasov sna. Kormlenie volchat proishodilo
obychno glubokoj noch'yu, pod utro, ya Kogda volk vozvrashchalsya domoj s noshej v
zheludke, vzbudorazhennye volchata nachinali neistovo zvenet' provolokoj i
budili nas. Tut kto-libo iz nas, poshatyvayas' sproson'ya, shel otkryvat' vorota
i vpuskal kormil'ca v zagon. CHerez nekotoroe vremya Kurok sam nauchilsya budit'
nas, tihon'ko poskulivaya. Inoj raz, prezhde chem my uspevali otkryt' vorota,
volk vykladyval svoyu noshu u izgorodi vne zagona. V takom sluchae on libo
snova proglatyval ee i sam prinosil volchatam, libo predostavlyal nam
podhvatit' myaso na tarelku i preprovodit' ego, a zaodno i sebya v zagon. My
chuvstvovali, chto kontakt s radostno vozbuzhdennymi shchenkami stimuliruet volka
k prodolzheniyu kormezhek.
Do pribytiya samoleta sluchilos' eshche odno, vprochem menee ogorchitel'noe,
proisshestvie. 2 iyulya bez chetverti pyat' utra ya stoyala na krayu gory i s
bezmolvnym udovol'stviem nablyudala v zeleneyushchej tundre treh volkov,
vozvrashchavshihsya s nochnoj ohoty. Serebryanaya griva zaigryvala s Kurkom. Ona s
koketstvom podnimala golovu, klala lapu emu na plecho i zastyvala,
zadorno-vyzhidayushche glyadya na nego. On podbiral hvost, povorachivalsya i slegka
skalilsya na nee.
Vdrug ya zametila, chto volki ne odni: nepodaleku ot nih melkoj rys'yu
bezhalo eshche kakoe-to zhivotnoe. Korichnevoe. Stalo byt', Tutch, Neozhidanno
vyskochivshee zhivotnoe vsegda trudno opoznat' s pervogo vzglyada: eto govorit o
tom, kak chasto my "vidim" lish' to, chto uzhe prisutstvuet v nashem soznanii, v
"kontekste". Tak vot, eto byla ne Tutch, a rosomaha!
Po-vidimomu, ona tol'ko chto vybralas' na volyu. Ona nereshitel'no
dvigalas' so storony zagona, s interesom osmatrivayas' vokrug. Rosomaha
vzglyanula na volkov, volki vzglyanuli na nee. Kazhdyj poshel svoim putem. Vstav
perednimi lapami na kamen', rosomaha pripodnyalas' i povela vo-
258
krug vysoko podnyatoj, kak u laski, golovoj. Uvidev menya na gore, ona
perestala meshkat' i oglyadyvat'sya i vpriskok pobezhala v tundru.
Begstvo rosomahi ne osobenno ogorchilo nas. Kris uzhe pochti polnost'yu
razdelalsya s neyu. No kakim obrazom ona vyskochila iz zagona, ostalos' dlya nas
tajnoj: v izgorodi ne bylo ni dyry, ni podkopa. Dolzhno byt', podprygivaya,
ona v konce koncov sumela ucepit'sya za provolochnyj verh zagona i vyskochit'
na volyu.
Menya ochen' zanimal vopros, kak pozhivayut v tundre nashi rosomahi. Poka
chto, veroyatno, im zhivetsya neploho, no kogda zemlyu skuet moroz?.. CHasto ya s
pechal'yu vspominala ob iskalechennoj lape Bolyuchki. (Razumeetsya, rosomahi
pojdut kazhdaya svoim putem; Bolyuchka teper' dolzhna byt' uzhe daleko.)
|tot den' byl oznamenovan i drugim, uzhe radostnym sobytiem: Kris snyal
pervyj urozhaj so svoego zapolyarnogo ogoroda. Kris nikogda ne prenebregaet
dazhe samym malym dostizheniem. Siyaya ot gordosti, on prines mne puchok rediski,
vozmozhno vpervye vyrashchennoj chelovekom pod otkrytym nebom severnee hrebta
Bruksa. My sŽeli ee v pochtitel'nom vostorge, s vershkami i koreshkami.
3 iyulya my zhdali samolet. Bylo pasmurno, dul rezkij veter. Ves' den' my
to i delo poglyadyvali na "vorota" v gorah vverh po Ister-Kriku, cherez
kotorye dolzhen byl priletet' samolet. Vorota byli otkryty, no samolet ne
poyavlyalsya. Poskol'ku inyh sredstv soobshcheniya s vneshnim mirom u nas ne bylo, ya
s nadezhdoj sprosila u Krisa, net li u nego predchuvstviya. On otvetil mne
strogo materialisticheski.
-- Vse zavisit ot togo, kak vyglyadyat gory iz Betlsa. I ot svodok pogody
iz Umiata i Kocebu.
YA ispytuyushche ustavilas' na gornye vorota. Kak vyglyadit yuzhnyj sklon
hrebta? CHto govoryat meteosvodki? Pri mysli o pis'mah, lezhashchih sejchas v
Betlse, k serdcu podstupala gluhaya toska.
Okolo poludnya, kogda mog poyavit'sya samolet i hotya by odnomu iz nas
sledovalo byt' nagotove, chtoby nemedlenno bezhat' k ozeru, Kris, k moemu
krajnemu uzhasu, bezrassudno raskryl vorota zagona i vypustil volchat na
pervuyu v ih zhizni progulku po tundre. Oni rezvo pobezhali vniz po sklonu
gory, naddavaya hodu s takim vidom, budto navsegda reshili ujti ot nas. Budto
v ih seryh mohnatyh goloveshkah
259
i mysli ne bylo o tom, chto takoe rodnoe gnezdo i sumeyut li oni najti
obratnyj put'.
-- Interesno, kak ty zagonish' ih nazad? -- s negodova
niem i trevogoj sprosila ya.
Pohozhe, on nad etim vovse i ne zadumyvalsya.
-- Ne znayu, -- bodro otvetil on.
No u nego byli luchshie na svete pomoshchniki. On pobezhal tuda, gde,
ukryvshis' ot vetra, spali Kurok i Ledi, i vernulsya vmeste s nimi. Popechenie
o volchatah vzyali na sebya vzroslye volki.
Oni zorko sledili za detenyshami. Po mere togo kak volchata prodvigalis'
vpered, volki perebegali na vse novye udobnye dlya nablyudeniya rubezhi i,
razvalivshis' na solncepeke, prodolzhali nesti svoj karaul. Esli volchata
razdelyalis' na gruppy po dvoe, po troe, volki tozhe razdelyalis' i
soprovozhdali kazhdyj svoyu stajku, yavno polagaya, chto malyshej nel'zya ostavlyat'
bez prismotra.
Vot volchata nyrnuli v nizkij, po koleno, ivnyak i prinyalis'
podskakivat', chtoby "izbavit'sya" ot nego. Oni padali mordami pryamo v kusty i
v konce koncov stali sosredoto-
260
chenno prodirat'sya skvoz' zarosli. Teper' oni uzhe ne budut stol'
naivnymi, kogda sluchitsya preodolevat' rastitel'nuyu pregradu.
Zatem posledoval priyatnyj syurpriz: volchata samostoyatel'no nashli put'
domoj, vzobralis' k nam na vershinu, prichem ne tam, gde spustilis', a s
protivopolozhnoj storony, i vernulis' v zagon. Okazyvaetsya, v golove u
volchishek est' kompas! Vzroslye volki i ne dumali vesti ih, a lish' sledovali
za nimi. Volchata sdelali shirokij, ryskayushchij polukrug v dobruyu tret' mili;
oni otlichno pomnili, gde ih dom.
Itak, vse oboshlos' blagopoluchno, i ya opyat' ushla v ozhidanie samoleta.
Kurok i Ledi otpravilis' k tushe zagnannogo olenya. Kogda oni vozvrashchalis' po
tundre obratno, nas zaintrigoval neobychnoj okraski predmet, torchavshij iz
pasti. Ledi,-- bol'shoj oranzhevo-rozovyj predmet. Lish' kogda ona podbezhala
blizhe, my rassmotreli, chto eto legkoe olenya, Ona nesla volchatam podarok, i,
kak vsegda, eto byla legchajshaya chast' tela zhivotnogo.
Podarok etot proizvel v lagere bol'shuyu sumatohu i, kak uzhe ne raz
sluchalos', dal Ledi povod k revnosti. Ona polozhila legkoe u izgorodi, i my
rinulis' otkryvat' zagon, chtoby ona mogla poluchit' moral'noe udovletvorenie.
Vtoroj raz za den' Kris raspahnul vorota, i volchata gur'boj vysypali naruzhu.
Dvoe podbezhali k legkomu, ostal'nyh perehvatil Kurok. Oni povernuli i
posledovali za nim, stoilo emu slegka kosnut'sya ih svoim bol'shim nosom. On
uvodil ih za soboj!
-- Syuda! Kurok! Vedi volchat syuda, Kurok! -- umolyala ya
ego fal'shivym, nervozno-prel'stitel'nym tonom. On lish'
vzglyanul na menya i prodolzhal idti svoim putem.
Tut Krisa osenila dogadka.
-- On chto-to prines im.
Kurok vel volchat k tol'ko chto otrygnutoj kuchke svezhego myasa.
Bednaya Ledi! Ona pokinula svoih dvuh volchat i, podnyav temnye ushi,
zhalobno skulya, pobezhala smotret' grandioznyj uspeh Kurka, sdelavshego
volchatam bogatoe podnoshenie. Vse tri volchonka razoshlis' s kuskami myasa v
raznye storony, zapryatali ih i vernulis' za novymi.
No Kurku vse bylo malo, i on povel svoyu trojku vniz s gory. Ledi
pobezhala vmeste s nimi; obespokoennye, my
9 Lois Krajsler 261
posledovali za neyu. Kurok zalez v ivnyak i vynes ottuda eshche porciyu myasa.
No volchata byli uzhe poperek sebya shire i, obnyuhivaya zemlyu, poshli dal'she v
soprovozhdenii vzroslyh volkov, kotorye snova vzyali na sebya rol' nyanek. Kris
vdrug tak i podskochil na meste.
-- Tutch! -- zavopil on. -- Te dvoe volchat!
YA pomchalas' na goru i vpihnula volchat v zagon.
Zatem sluchilos' nechto takoe, chto navelo menya na strannuyu mysl'. Vse eto
vremya Serebryanaya griva lezhala na svoem holme, utknuv mordu v lapy, nablyudaya
i vremya ot vremeni zhalobno skulya. I vdrug ona zavyla. Kurok, Ledi -- i
vmeste s nimi troe volchat! -- s gotovnost'yu otozvalis'. I vot mne
podumalos': ne ee li eto detenyshi?
V konce koncov volchata, opyat'-taki sovershenno samostoyatel'no, vernulis'
domoj.
Pod vecher veter stih. YA okonchatel'no primirilas' s mysl'yu, chto segodnya
samolet ne priletit. My zahvatili kinokameru, vzroslyh volkov i Tutch,
kotoraya po-prezhnemu byla s nimi v kontrah i boyalas' ih, no teper' vse zhe
robko radovalas' svobode, i poshli vniz k reke snimat' Serebryanuyu grivu. Ona
prohazhivalas' tam, podzhidaya Kurka i Ledi, chtoby idti s nimi na ohotu.
Kris sidel na zemle pod brezentom, zaryazhaya kinokameru, kak vdrug ya
uslyshala ego golos:
-- Ne samolet li eto?
YA vzglyanula na vostok. Vysoko v nebe cherez gornye vorota besshumno
tyanulas' serebristaya strujka dyma.
Kris pobezhal spuskat' na vodu lodku. |ndi delal krug, zahodya na
posadku. I tut kak-to vdrug ya oshchutila vsyu prelest', vsyu krasotu etogo
vechera. Myagkij solnechnyj svet i dlinnye teni, penie rzhanok, belohvostye
pesochniki, podnyavshie trevozhnyj krik, kogda ya prohodila mimo ih gnezda, Tutch,
plyvushchaya ryadom s lodkoj, v kotoroj Kris perepravlyaetsya cherez reku, perebiraya
rukami verevku, volki, plyvushchie ot nas vniz po techeniyu...
Serebryanaya griva ischezla.
Peschanaya otmel' na tom beregu reki byla raem cvetov: kopeechnik cveta
orhidej, pahnushchij sladko, kak medovyj klever, sinij lyupin, polosy
zelenovato-beloj kastillei. Navstrechu nam shel chelovek. Vse eto bylo kak v
rayu. Kurok pod-
262
bezhal k neznakomcu i ponyuhal ego ruku. |ndi stoicheski snes ispytanie.
Pridya k ozeru, my zabralis' v stoyavshij na vode "Nors-man", chtoby
ukryt'sya ot komarov, i uselis' na polu sredi meshkov s pochtoj dlya
Anaktuvuk-Pass. Neponyatno, pochemu nashe ischeznovenie v samolete strashno
volnovalo Tutch. Byt' mozhet, ej uzhe sluchalos' videt', kak lyudi navsegda
ischezayut v samoletah, i ona reshila, chto ee pokinuli?
My bezzhalostno zloupotreblyali gostepriimstvom nashego sonnogo, no
staravshegosya byt' lyubeznym druga. On letal nakanune do treh chasov nochi. My
zhadno lovili ego skupye slova, zabivaya promezhutki svoej boltovnej. Kris
dogovorilsya, chto cherez nedelyu |ndi snova budet u nas s gruzom pripasov. My i
ne podozrevali, s kakoj tyazhest'yu na serdce my vstretimsya s nim togda.
On uletel. My vzvalili na plechi poklazhu -- frukty i pochtu -- i bodro
zashagali domoj. Volki i veselaya, no derzhavshayasya nastorozhe Tutch gur'boj
soprovozhdali nas, gonyaya po puti kuropatok.
Mezhdu tremya volkami obrazovalsya treugol'nik. Volki sparivayutsya primerno
v dvuhletnem vozraste, no do etogo dolgo uhazhivayut drug za drugom, vybiraya
partnera uzhe v vozraste odnogo goda. Serebryanoj grive, kotoraya byla starshe
nashih volkov, priglyanulsya Kurok. No i Ledi imela na nego vidy. Vozmozhno,
esli by dikih volkov ne bylo tak neimoverno malo, ona uzhe nashla by sebe
partnera.
Itak, kogda volki shodilis' vecherom v tundre, Serebryanaya griva nachinala
zaigryvat' s Kurkom. Ona obol'stitel'no skashivala nazad dlinnye ushi,
vypyachivala grud' i vertelas' vsem telom, izognuv svoyu gibkuyu spinu v vide
bukvy 8. Kurok, vysokij, nastorozhennyj, stoyal ryadom i medlenno pomahival
hvostom.
Ledi otgonyala Serebryanuyu grivu. Ee hvost pri etom struilsya
gorizontal'no, kak zloveshchij boevoj styag. Serebryanaya griva ubegala -- na
pervyh porah, a Ledi prinimalas' neistovo zaigryvat' s Kurkom, myagko prygaya
cherez nego.
Kak-to dnem ona ostalas' sidet' s volchatami. Kurok i Serebryanaya griva
vdvoem ushli na ohotu. Proshel vecher, oni ne vozvrashchalis'. Ledi tosklivo vyla.
Volchata progolodalis', Ledi prishla k Krisu za myasom i otdala ego volchatam.
Kris hotel sobstvennoruchno ugostit' odnogo iz volchat, no
263
Ledi vzyala myaso i dala volchonku sama. Kogda ya nalila ej moloka i
otognala volchat, ona s delanno-bezrazlichnym vidom otvernulas' i poshla proch',
pokazyvaya svoe nezhelanie kormit'sya za ih schet. Lish' kogda volchata zasnuli v
nore, Krisu udalos' primanit' ee izryadnym kuskom myasa, i ona poela.
V etu noch' Kurok ne vernulsya. Nautro, primerno v polovine
odinnadcatogo, menya slovno chto tolknulo vyjti naruzhu-- vnutrennij golos. U
izgorodi stoyal Kurok i molcha smotrel na volchat v zagone. Vid u nego byl
nevazhnyj, nizhnyaya chast' zhivota vzduvalas', slovno byla tugo nabita. Do menya
srazu doshlo, v chem delo, i, podaviv zhelanie oblaskat' ego (on lish' rasseyanno
oglyanulsya, kogda ya radostno vskriknula: "|to ty, Kurok!"), ya otkryla vorota
zagona.
On voshel, so vseh storon tesnimyj volchatami, i, ne vyiskivaya, kak
obychno, mesta, izrygnul celuyu goru svezhego myasa. Ono ischezlo prezhde, chem
Kris, kotorogo ya totchas pozvala, uspel opredelit', s kakoj dobychej prishel
Kurok. Kris zapozdal na samuyu malost', privetstvuya Kurka, kotoryj tem
vremenem uzhe byl gotov dlya lobzanij.
Vse zhe Kris uglyadel uho kakogo-to zhivotnogo kak raz v tot moment, kogda
volchonok pozhiral ego. Na mgnoven'e Kris zadumalsya. |to byl ne olen'.
Prinesennyj Kurkom farsh uzhe fakticheski ischez, no ya videla, chto eto bylo i ne
melkoe zhivotnoe.
-- Olenenok! -- skazal Kris.
Ne uvela li Serebryanaya griva Kurka daleko otsyuda -- tuda, gde
nahodilis' samki s detenyshami? Kurok vernulsya v neurochnyj chas, -- dolzhno
byt', volki shli izdaleka. No vmesto togo chtoby pospat' v puti i vernut'sya
chutochku pozzhe, Kurok stremilsya vovremya dostavit' volchatam stol' otmennyj
gruz. Kak pravilo, kogda u volkov bylo chto-nibud' osobenno vkusnoe, oni
nichego ne ostavlyali sebe.
My dali opustoshennomu Kurku nemnogo za