Nedyalkov Arkadij Dem'yanovich. Naturalist v poiske (zapiski lovca zmej) --------------------------------------------------------------- OCR: Schreibikus --------------------------------------------------------------- Kniga izvestnogo gerpetologa rasskazyvaet o prirode stepej Kazahstana, o belorusskih lesah i bolotah, o povadkah gadyuk i drugih zhivotnyh. |ta kniga - logicheskoe prodolzhenie knigi "Opasnye tropy naturalista". REDAKCII GEOGRAFICHESKOJ LITERATURY Fotografii B. Raskina, B. Kramarenko, P. YArovickogo Izdatel'stvo "Mysl'". 1977 CHast' I. V stepyah Kazahstana. Dlya geneticheskih issledovanij mne ponadobilsya yad gyurzy. Dostat' ego mozhno bylo, tol'ko otloviv gyurz. Gerpetolog Kostya Lihov priglasil menya na otlov yadovityh zmej. Po nastoyaniyu moej mamy s nami poehal ee brat, moj dyadyushka, Anatolij Illarionovich Kochevskij, ili poprostu Illarionych. Poezdka byla uspeshnoj. My nalovili gyurz, poluchili yad, i mne udalos' provesti interesnye geneticheskie issledovaniya. Vse bylo by horosho, da ohota za zmeyami uvlekla i menya, i Illarionycha. My, po vyrazheniyu Kosti, zaboleli "zmeinoj lihoradkoj". O nashih poezdkah za yadovitymi zmeyami ya napisal knigu "Opasnye tropy naturalista" . Ne ochen' mnogo vremeni proshlo s toj pory, kak my s Illarionychem nachali zanimat'sya otlovom zmej. Ne ochen' mnogo - esli schitat', chto pyatnadcat' let v nash vek - srok nevelikij. Odnako za etot period v zhizni i moej, i Illarionycha proizoshlo stol'ko sobytij, chto mnogim by hvatilo na celuyu zhizn'. Rasskazyvat' obo vsem ne hvatit ni vremeni, ni mesta na stranicah knigi, poetomu povedayu tol'ko o samom interesnom. Kto chital moyu pervuyu knigu "Opasnye tropy naturalista", tot, vozmozhno, pomnit, chto, kogda my privezli na zoobazu Tashkenta kobr, mezhdu Illarionychem i rabotnikami zoobazy voznik ser'eznyj konflikt. Rabotniki zoobazy hoteli kak mozhno bystree izbavit'sya ot kobr, razoslav ih po zooparkam, tak kak boyalis', chto kobry nachnut dohnut' i eto vyzovet ubytok. Illarionych zhe potreboval, chtoby kobr peredali po pryamomu naznacheniyu - v medicinskij institut, gde ih yad budet ispol'zovan na izgotovlenie lekarstvennyh preparatov. YA i Kostya ego podderzhali. Posle dolgogo i nepriyatnogo spora rabotniki zoobazy byli vynuzhdeny ustupit': kobr peredali medikam. Samo soboj razumeetsya, chto posle etogo nikto iz nas ne obradovalsya, kogda my poluchili priglashenie zoobazy s pros'boj yavit'sya dlya peregovorov. Nichego horoshego ot zoobazy my ne zhdali, no vse - taki reshili pojti. Direktor zoobazy vstretil nas ves'ma lyubezno. Okazalos', chto medicinskij institut davno iskal vozmozhnost' poluchit' zmeinyj yad dlya raboty, i, hotya kobry v vivarii instituta prozhili nedolgo, ot nih uspeli vzyat' neobhodimoe kolichestvo yada. Mediki predlozhili zoobaze postavlyat' dlya nih yad razlichnyh zmej. Rukovodstvo zoobazy prikinulo svoi vozmozhnosti, opredelilo, chto delo eto ves'ma vygodnoe, i reshilo sozdat' pri zoobaze serpentarij, gde i dolzhny byli poluchat' ot zmej eti yady. Direktor zoobazy rasskazal nam o svoih planah i predlozhil stat' shtatnymi lovcami zoobazy. Illarionych srazu zhe soglasilsya, Kostya otkazalsya naotrez, a ya zakolebalsya. Stat' lovcom zmej ya mechtal davno, no nuzhno bylo kak-to podgotovit' k etomu roditelej. Oni ochen' radovalis' tomu, chto ih syn poluchil stepen' kandidata nauk, i navryad li spokojno vosprinyali by vest' o moem otkaze rabotat' v nauke, ibo u podavlyayushchego bol'shinstva dazhe intelligentnyh lyudej ukorenilos' mnenie, chto naukoj mozhno zanimat'sya tol'ko v institute ili na hudoj konec v kakoj-nibud' laboratorii A tut - kandidat nauk uhodit iz instituta v lovcy zmej! Srok, dannyj mne direktorom zoobazy dlya okonchatel'nogo otveta, davno istek, a ya vse medlil. - Znaesh' chto, drug! - skazal mne Illarionych. - Hvatit tebe razryvat'sya nadvoe mezhdu genetikoj i zmeyami. Genetika - nauka solidnaya, i esli ty bol'she dumaesh' o zmeyah, chem o hromosomah, to pol'zy ot tebya dlya genetiki malo. Vtorym Mendelem tebe ne stat'. Nel'zya byt' slugoj dvuh gospod. Rabota dolzhna prinosit' radost', davat' udovletvorenie. Tebe zhe institut v tyagost'. Uhodi iz nego. Luchshe byt' horoshim lovcom zmej, chem posredstvennym uchenym. Vozmozhno, s tochki zreniya nekotoryh lyudej, trud lovca - dobrovol'naya katorga, no, ej - zhe - ej, ya ne promenyayu etu "katorgu" ni na kakie blaga! Stanovis' i ty lovcom zmej - professionalom! Est' drevnij aforizm: "Kto sleduet sovetam, tot sovershaet chuzhie oshibki". |tot aforizm ya znal i v to vremya, kogda Illarionych daval mne etot sovet. Mozhet byt', ya i sovershil chuzhuyu oshibku, no nikogda ne pozhaleyu o tom, chto posledoval sovetu druga. YA ushel iz instituta i stal lovcom - professionalom. Roditeli, k moemu udivleniyu, otneslis' k etomu spokojno. - Ty dokazal, chto sposoben samostoyatel'no vesti ser'eznye issledovaniya, - skazal mne otec, - a v kakoj otrasli nauki stanesh' specialistom - eto tvoe delo. Mama tol'ko vzdohnula: - Ty ves' v otca. Tot vsegda lezet v samoe peklo, i tebe nejmetsya. Ne umeete vy zhit', kak normal'nye lyudi zhivut. No raz reshil - idi. Vse ravno tebya ne uderzhish'. Ran'she ya lovil zmej tol'ko vo vremya svoego otpuska. Odnako mezhdu rabotoj lovca - sezonnika i lovca - professionala - distanciya ogromnogo razmera. Sezonnika vezut v razvedannyj ochag. Brigadir znakomit ego s mestnost'yu i pokazyvaet mesta naibolee veroyatnoj koncentracii zmej. Professional razvedyvaet ochagi sam. Prodolzhitel'nost' raboty sezonnika - samoe bol'shee dva mesyaca. Professional rabotaet ves' sezon - so dnya poyavleniya pervyh protalin do dnya, kogda zemlyu ukroet sploshnoj sneg. Odnako k koncu raboty sezonnik bol'she ustaet, chem professional, tak kak professional fizicheski podgotovlen luchshe. Zarabotok lovca-sezonnika obychno men'she, chem professionala. |to zakonomerno. K tomu zhe dlya sezonnika den'gi, zarabotannye na otlove zmej, vsego-navsego pribavka k zarplate po mestu osnovnoj raboty, a dlya professionala - eto glavnyj istochnik sushchestvovaniya. Kstati, zarabotok lovca, dazhe professionala, chasto ne bol'she, chem zarabotok rabochego vysokoj kvalifikacii. Raznica tol'ko v tom, chto u rabochego zarabotok raspredelyaetsya ravnomerno po mesyacam, a lovec-professional poluchaet ego v konce sezona. Odnako u rabochego zarabotok postoyannyj, a u lovca daleko ne vsegda. Lovec-sezonnik dazhe v razgar sezona mozhet pozvolit' sebe peredyshku i otdohnut' denek-drugoj. U lovca-professionala takoj vozmozhnosti net. Sezon - znachit, rabotaj do upadu. Otdyhat' budesh' zimoj, doma. Sezonnik dumaet primerno tak: "Den' proshel bez dobychi - ne beda! Zavtra kto-nibud' popadetsya!" U professionala est' grafik otlova na kazhdyj den'. Esli segodnya meshok byl pust, to zavtra v nem dolzhen byt' "ulov" za dva dnya. Po shtatnomu raspisaniyu zoobazy Illarionych byl starshim lovcom, ya - ryadovym, stalo byt', ego podchinennym. V fevrale prishel zakaz medikov. Im nuzhen byl yad gyurzy i stepnoj gadyuki. Pravo vybora u nas bylo, i ya dumal, chto Illarionych otkazhetsya ot zakaza na stepnuyu gadyuku, no vyshlo naoborot. V tot den', kogda na zoobaze reshali vopros, kakoj zakaz prinyat', mne nezdorovilos', i ya byl doma. Vecherom prishel ko mne Illarionych i soobshchil, chto vesnoj my poedem lovit' stepnuyu gadyuku. - Nuzhno pojmat' tysyachu stepnyh gadyuk, -skazal on. - Raboty hvatit. Dogovor ya podpisal za dvoih, tak chto vse v poryadke! Na moj vzglyad, v poryadke bylo daleko ne vse, o chem ya nemedlenno emu soobshchil. - CHem ty nedovolen? - sprosil Illarionych. - Ob®yasni mne, pozhalujsta, gde ty dumaesh' najti stepnyh gadyuk? My zhe etih zmej nikogda ne lovili. U nas net ni razvedannyh ochagov, ni lovcov, krome nas dvoih! - Ne bogi gorshki obzhigayut! - Ty hot' predstavlyaesh' sebe, chto takoe tysyacha stepnyh gadyuk? - Kogda otlovim-uvidim! - |to uzhe neser'ezno. Ni ty, ni ya, ni odnoj stepnoj gadyuki v prirode ne vstrechali! - Vot i horosho. Interesnee budet iskat'! - Tak ved' nikto i nikogda ne otlavlival takogo kolichestva zmej za odin sezon! - Znachit, my budem pervymi! Dogovor podpisan, i teper' nuzhno ne sporit', a dumat' o tom, kak ego vypolnit'. Medikam nuzhen yad ne dlya zabavy. A krome nas, nikto ne mozhet dobyt' zmej, chtoby etot yad poluchit'. Reshenie prinyato, i ya budu delat' vse, chtoby ego vypolnit', esli dazhe mne pridetsya zanimat'sya etim odnomu. Illarionych byl veren sebe: on dumal tol'ko o tom, kak dat' medikam yad. Vo chto eto obojdetsya emu i drugim, sushchestvennogo znacheniya (v ego ponyatii) ne imelo. Razubezhdat' Illarionycha znachilo bespolezno tratit' vremya, no i ostavlyat' ego odnogo tozhe bylo nel'zya. Prishlos' mne soglasit'sya prinyat' uchastie v dele, kotoroe ya schital obrechennym na proval. - Ty pokopajsya v knigah, - skazal mne Illarionych. - Otyshchi vse, chto izvestno o stepnoj gadyuke, a ya zajmus' podborom sezonnikov i podgotovkoj oborudovaniya. Vot tak nachalsya nash pervyj sezon, kogda my stali lovcami-professionalami. Prinyalsya ya iskat' v special'noj literature svedeniya o biologii i rasprostranenii stepnoj gadyuki. Peresmotrel mnozhe-stvo zhurnalov. Proshtudiroval Brema, Pestinskogo, Pavlovskogo, Terent'eva, Nikol'skogo. Po ssylkam na inostrannyh uchenyh prochital i perevel desyatka dva statej na nemeckom i anglijskom yazykah. Koe-chto iz prochitannogo mne prigodilos', odnako samogo glavnogo - gde i kogda iskat' i lovit' stepnyh gadyuk - tak i ne uznal. "Stepnaya gadyuka rasprostranena ot sev-vost. Bolgarii cherez yugo-vost. Rumyniyu, stepnuyu i yuzhn. chast' lesostepnoj polosy SSSR do vostochnoj chasti Kazahstana, zap. Dzhungarii i Mongol'-skogo Altaya vklyuchitel'no i, krome togo, v Uzbekistane, Kirgizii, Gruzii (net v Abhazskoj i Adzharskoj ASSR), v Armenii i v pogranichnyh rajonah sev-zap. Irana i sev-vost. Turcii". Ne pravda li, kakie bogatye vozmozhnosti dlya poiska? O mestah obitaniya bylo skazano tak: "Glavnym obrazom razlichnogo haraktera stepi, v tom chisle i gornye, gde vstrechaetsya (naprimer, v Armenii i Dagestane) pochti do 3000 m nad urovnem morya, no mestami obitaet i v razrezhennyh lesah, tugayah, zaroslyah kamysha i t. d." [L. V. Teren't'ev i S. A. CHernov. Opredelitel' presmykayushchihsya i zemnovodnyh. M. 1949.]. Ochen' tochnye ukazaniya! O vremeni vyhoda zmej s zimovki soobshchalos': "Posle zimovki poyavlyayutsya v konce III, nachale IV". III oznachaet mart, a IV-ap-rel'. Vot i vse. Vyhodilo, chto i ochagi stepnoj gadyuki, i naibolee optimal'noe vremya ee otlova nam predstoyalo ustanovit' samim. Otlovit' vdvoem tysyachu zmej my ne mogli, poetomu Illari-onych nachal formirovat' brigadu. Delo eto ochen' ser'eznoe. Kandidatov v lovcy nam prisylali s zoobazy, no otobrat' iz nih nuzhnyh nam lyudej bylo ne tak-to prosto. Vo vremya ohoty na yadovityh zmej lovec ispytyvaet ne tol'ko bol'shoe fizicheskoe napryazhenie, on postoyanno dolzhen byt' sobran i vnimatelen, a eto trebuet i bol'shogo nervnogo napryazheniya. Pri takoj nagruzke u mnogih portitsya harakter. Imet' zhe v chisle sputnikov vechno razdrazhennogo, vspyl'chivogo cheloveka - udovol'stvie malen'koe. Net nichego huzhe, esli v brigade "zavedetsya" nytik ili skandalist: on otravit zhizn' vsem ostal'nym. My eto uzhe ispytali na sebe, poetomu teper' podbirali lovcov ne spesha. ZHelayushchih bylo mnogo. Svoj vybor Illarionych ostanovil na dvuh druz'yah - Anatolii Azarove i Borise Rozendorfe. Oni eshche mal'chishkami zanimalis' v kruzhke yunyh biologov Tashkentskogo zooparka pod rukovodstvom gerpetologa Borisa Vladimirovicha Pestinskogo. Kruzhkovcy ezdili lovit' yashcheric, cherepah i zmej. Vneshne druz'ya ochen' pohodili na Don - Kihota i Sancho Panso: Anatolij - vysokij, plechistyj, hudoshchavyj; Boris - srednego rosta, plotnyj, polnovatyj. Po harakteru zhe vse bylo naoborot. Verhovodil Boris. On byl netoropliv, ves'ma uravnoveshen i rassuditelen, Anatolij - skor v resheniyah i v postupkah. Poskol'ku nam predstoyalo ehat' na avtomashine, ochen' vazhno bylo imet' v svoem kollektive voditelya. Ob avtomobile Anatolij imel tol'ko te ponyatiya, chto na nem mozhno ezdit', a kak i pochemu eto proishodit, pozhaluj, dazhe ne predstavlyal. Boris otlichno vodil avtomobil' i znal lyubuyu marku. Anatolij byl ochen' sil'nyj. Boris k slabym ne otnosilsya, no i osoboj siloj ne otlichalsya. K poezdke za gadyukoj my gotovilis' vchetverom, no tak poluchilos', chto pervyj vyezd proshel bez menya: zabolel moj uchitel', staryj professor Viktor Andreevich SHCHekin, i nekomu bylo dochitat' kurs lekcij po genetike. Viktor Andreevich poprosil menya prochitat' etot kurs za nego. Otkazat' uchitelyu ya ne mog, eto i zaderzhalo menya na celyj mesyac. Odnako vse eto bylo pozzhe. Poka zhe my nikak ne mogli reshit', kuda nam ehat'. Otkrovenno govorya, my ochen' nadeyalis' na Kostyu. On-to znal ochagi stepnyh gadyuk. Kostya otvetil tak: - Nikakih koordinat ot menya ne zhdite. Ne dam. Mne eshche predstoit rabotat' v etih ochagah, a vy narushite neestestvennoe sostoyanie. Ishchite ochagi sami. Takogo otveta my ne ozhidali i, priznat'sya, rasteryalis': do vyezda-to ostavalos' vsego dve nedeli! My s Illarionychem zametalis' v poiskah lyudej, znayushchih mesta, bogatye stepnoj gadyukoj. Na pervyh porah nam ne vezlo. Ne mogli my najti takih znatokov. Pri vstreche s Anatoliem i Borisom ya posetoval na eto, i vdrug Anatolij skazal: - Nu i ladno, obojdemsya i bez uchenyh - gerpetologov. Bor'ka, ty pomnish', kak my s Borisom Vladimirovichem ezdili v Talas? Ved' tam nam popadalis' stepnye gadyuki? - V Talase gadyuk bylo nemnogo, vse bol'she shchitomordniki popadalis'. Nuzhno ehat' v Turgen'skuyu step'. Tam gadyuk bol'she. Druz'ya zasporili. My s Illarionychem v spor ne vmeshivalis'. Vse zhe Boris nastoyal na tom, chtoby ehat' na razvedku v Turgen'skuyu step'. V konce marta Illarionych, Anatolij i Boris uehali. Zoobaza dala im staren'kogo "Moskvicha". Povel ego Boris. My ugovorilis', chto kazhduyu nedelyu Illarionych budet mne soobshchat', kak idut dela, no, prezhde chem ya poluchil pervoe pis'mo, proshla ne odna, a tri nedeli. Vot chto pisal Illarionych: "Leshka, privet! Izvini za dolgoe molchanie: pisat' bylo nechego. Dve nedeli my motalis' po stepi v poiskah zmej, i vse bezuspeshno. Holodno eshche, hotya step' uzhe ochistilas' ot snega. Poslednie tri dnya poteplelo, i my pojmali pyat' zmej: tri gadyuki i dva shchitomordnika. Anatolij i Boris - rebyata podhodyashchie. Za vse vremya neudach hnykan'ya ili neudovol'stviya ne bylo. Oba rabotayut do upadu, hotya rezul'tatov poka net. Mestnye zhiteli govoryat, chto zmej zdes' mnogo, no eshche rano, i sovetuyut podozhdat'. Budem zhdat'. Skoro li ty osvobodish'sya i priedesh'? Postarajsya priehat' poskoree. Vyhod zmej iz nor, kazhetsya, nachalsya, i rabota, po-vidimomu, budet interesnaya. A. Kochevskij" Nuzhno li govorit', chto ya gotov byl nemedlenno otpravit'sya k nemu? No kurs lekcij zakanchivalsya tol'ko cherez nedelyu. Vse u menya bylo gotovo k vyezdu, i ya namerevalsya vyehat' v tot den', kogda prochitayu poslednyuyu lekciyu. Za den' do vyezda neozhidanno prishla telegramma: "Leshka zpt pobeda vosklicatel'nyj Zmei est' tchk Soobshchayu grafik otlova dvoetochie dvadcat' pervoe aprelya tire tri gadyuki zpt dvadcat' pyatoe tire sem' zpt dvadcat' shestoe tire vosem'desyat chetyre zpt dvadcat' sed'moe tire devyanosto devyat' tchk Zaderzhis' vyezdom zpt budem Tashkente vtorogo maya tchk Kochevskij". To, chto zmej nashli, ya ponyal, no skol'ko vsego zmej otlovili, bylo neyasno. To li vsego k 27 aprelya u nih bylo devyanosto devyat' zmej, to li za den' oni otlovili stol'ko. Poverit' v stol' rezkoe uvelichenie kolichestva otlovlennyh zmej bylo trudno. Prichina zhe byla ochen' prostaya - nachalsya massovyj vyhod zmej s zimovki, no togda ya ne znal eshche biologii stepnoj gadyuki. Mne ostavalos' tol'ko zhdat'. Brigada vozvratilas' v Tashkent vecherom 2 maya. V yashchikah, privyazannyh k verhnemu bagazhniku avtomobilya, nahodilos' pyat'sot gadyuk. - Samoe by vremya prodolzhat' lovit', - sokrushalsya Anatolij, - da otpusk konchilsya! Samo soboj razumeetsya, mne ne terpelos' uznat' vse podrobnosti otlova zmej, no v otvet ya nichego putnogo ne uslyshal. - Pochti vse vremya my prosideli v yurtah u chabanov, - skazal Illarionych. - Pogoda byla takaya: to sneg s dozhdem, to dozhd' so snegom, i holodno chertovski. Teplyh yasnyh dnej bylo vsego shest', a vseh zmej my otlovili za pyat' dnej. Delat' kakie-libo vyvody ili obobshcheniya rano. Nam prosto povezlo v tom, chto my vstretili tolkovogo chabana, kotoryj pokazal nam zarosli chiya. Ne bud' etogo chabana, my mogli by vernut'sya ni s chem. - My i vernulis' ni s chem, - burknul Anatolij. - Celyj mesyac troe lovcov mesili gryaz', a privezli vsego pyat'sot chervyakov. Razve eto zmei? Tret'ego maya brigada sdavala zmej zoobaze. Iz yashchikov gadyuk vysypali v bol'shuyu vannu, i u menya v glazah zaryabilo ot mnozhestva izvivayushchihsya sero - korichnevyh zmeek. Oshchushchenie ryabi usilivalos' tem, chto zmei byli serymi, a na spine prohodila korichnevaya zigzagoobraznaya polosa. Vse oni byli ochen' pohozhi odna na druguyu, kak otshlifovannye detali. Dazhe razmery zmej byli pochti odinakovye. Posle izmereniya okazalos', chto srednyaya dlina zmei vsego tridcat' dva santimetra. Dlina samyh krupnyh byla tol'ko sorok pyat' santimetrov, no takih bylo malo. Tolshchina zmej ne prevyshala tolshchiny pal'ca, i poetomu posle gyurz gadyuki kazalis' makaronami. Odin yashchik Anatolij otstavil v storonu. - A iz etogo pochemu ne vysypaesh' zmej? - sprosil priemshchik. - Zdes' shchitomordniki. Ih meshat' s gadyukami nel'zya. - I mnogo ih? - CHut' bol'she sotni. - Prigodyatsya i shchitomordniki. Vysypaj ih vo vtoruyu vannu! Priemshchik byl molodoj, opyta u nego bylo malo, no emu ochen' hotelos' kazat'sya byvalym, i komandoval on ves'ma reshitel'no. - Podozhdi, dorogoj, - popytalsya ostanovit' ego Illarionych. - Primi snachala gadyuk! Kuda tam! Priemshchik i ne podumal prislushat'sya k golosu starshego. - Pust' zmei ot tesnoty otdohnut! Vysypaj! - Vysypaj sam! - otkazalsya Illarionych. - Da pogodi, poka my iz komnaty vyjdem! Povedenie Illarionycha menya udivilo. Obychno on vsegda pomogal rabotat' so zmeyami. YA hotel bylo predlozhit' svoyu pomoshch', no stoyavshij ryadom Boris tolknul menya loktem, sdelal "strashnye glaza" i potyanul za ruku. V komnate ostalsya odin priemshchik. - Pochemu vy ne hotite pomoch' cheloveku? - sprosil ya. - Sejchas uznaesh'! Pust' ne zadaetsya! Poshli, bratcy, cirk smotret'! CHerez otkrytoe okno nam bylo vidno vse, chto proishodilo v komnate. Priemshchik reshitel'no vskryl yashchik, vytryahnul iz nego zmej v vannu, vdrug shvyrnul yashchik i pobezhal k dveri. Lovcy vstretili ego poyavlenie gromkim smehom. Ot priemshchika krepko neslo kakoj-to edkoj specificheskoj von'yu. Tak pahli razdrazhennye shchitomordniki. Dazhe posle usilennoj ventilyacii eta von' uderzhivalas' v komnate neskol'ko dnej. SHCHitomordniki byli raza v dva krupnee stepnyh gadyuk, da i okraska u nih byla sovsem drugaya. |ti zmei byli slovno sostavleny iz poperechnyh kolec rozovogo i korichnevogo cvetov. Probnyj otbor yada pokazal, chto tysyacha stepnyh gadyuk ne dast neobhodimogo medikam kolichestva. Nuzhno bylo otlovit' eshche poltory tysyachi zmej. Opasayas', chto my vdvoem ne spravimsya s etoj zadachej, Illarionych reshil priglasit' eshche odnogo lovca - sezonnika. I na etot raz on vybiral ves'ma pridirchivo. Vseh prihodivshih on oprashival s pristrastiem, no nikogo ne vzyal. Kto emu byl nuzhen, nashelsya sovsem neozhidanno. My gotovili "Moskvicha" k novoj poezdke. V eto vremya k nam zashel moj priyatel' Vyacheslav Krizhavec. Vyacheslav byl inzhenerom i ochen' lyubil avtomobili i motocikly. Kak vsyakij nastoyashchij avtomotolyubitel', on tut zhe snyal pidzhak i prinyalsya nam pomogat'. K koncu zhe raboty vyyasnilos', chto emu dayut otpusk i on ochen' hotel by poehat' vmeste s nami lovit' zmej. Vyacheslav zmej videl tol'ko na kartinkah i v kino, no utverzhdal, chto ne boitsya ih. K tomu zhe on imel motocikl s kolyaskoj. |to, pozhaluj, i bylo tem reshayushchim faktorom, iz-za kotorogo Illarionych soglasilsya vzyat' ego v brigadu. V stepi po bezdorozh'yu avtomobil' ne vezde mog projti, a motocikl vtroem mozhno peretashchit' cherez lyuboe prepyatstvie. Vyacheslav poluchil ego soglasie i pobezhal domoj sobirat'sya. Illarionych hotel vyehat' na sleduyushchij den'. Odnako Vyacheslav ne uspel podgotovit' motocikl k dal'nej doroge. Celyj den' my provozilis' s ego motociklom i vyehali tol'ko na rassvete tret'ego dnya. I vot tryasemsya po bulyzhnomu CHimkentskomu traktu, podnimaya tuchu pyli. Vyacheslav vel motocikl vperedi "Moskvicha". Po uzkomu ushchel'yu vzobralis' na holmy Turbatskoj stepi. Na zakate priehali v Merke i tut reshili zanochevat'. Pyat'sot kilometrov puti byli utomitel'ny: shla podgotovka k posevnoj, i dvizhenie na shosse bylo ochen' ozhivlennoe. K tomu zhe mestami shosse bylo vybito i skoree pohodilo na proselochnuyu dorogu. Zadolgo do rassveta sleduyushchego dnya Illarionych podnyalsya i razbudil nas. Otpravilis' dal'she. Svet far s trudom spihivaet s shosse gustuyu, kak tush', temen'. Temen' spolzaet s shosse, no srazu zhe za pridorozhnymi kanavami vstaet chernoj stenoj i, propustiv avtomobil', plotno smykaetsya pozadi. Vyacheslav uehal daleko vpered. Tol'ko na pryamyh otrezkah mne vidny vspleski sveta ot ego fary i krasnye ogon'ki gabaritnyh fonarej. Edem chas, skoro uzhe rassvet, a temen' vse gusteet. Motor to tonen'ko voet, to serdito rychit, to edva slyshno strekochet. SHosse gladko i pustynno. Ehat' legko, i ya vyzhimayu iz mashiny vse, na chto ona sposobna. Rassvet - samoe trudnoe vremya dlya voditelya: fary uzhe ne osveshchayut, a estestvennogo sveta eshche malo. Krugom vse sero: asfal't, obochiny, pyl', s gor polzet sizyj tuman. Na vershinah holmov on pochti ne zameten, no v nizinah stoit plotnoj stenoj. Doroga to ubegaet na holm, to skol'zit v nizinu. Vot ona poshla kuda-to vverh, vzobralas' na krutoj vzlobok, peresekla rovnoe pole i vdrug petlyami potekla vniz, v tuman. Sprava ot shosse medlenno, slovno na fotoplastinke, poyavlyaetsya iz temnoty gromadnaya, v polneba, zubchataya stena vershin hrebta Alatau, sleva - holmistaya step'. V odnoj nizine tuman byl takoj gustoty, chto kazalos', "Moskvich" plyvet v moloke. Edu medlenno i nepreryvno signalyu. V tumane polzem minut desyat'. K schast'yu, ni vstrechnyh, ni poputnyh avtomobilej poka net. Doroga opyat' poshla na pod®em, i na vershine ocherednogo holma my vynyrnuli iz tumana. Desyat' minut proshlo, no kak vse vokrug izmenilos'! Step' posvetlela. Nad temnoj gromadoj gor b'yut zolotye strely luchej voshodyashchego solnca. Mezhdu strelami sverkayut ledyanye vershiny, a nad samym vysokim pikom zastylo kroshechnoe rozovoe oblachko... Na mesto ohoty my priehali posle poludnya. Sredi stepi vozvyshaetsya kamyshovaya koshara. K koshare primykaet dvor, ogorozhennyj kamyshom. Ryadom s izgorod'yu malen'kij belyj domik. Za domikom - utoptannaya ploshchadka. Na nej - ryad betonnyh kolod. U krajnej kolody iz zemli torchit tolstaya truba, a iz truby v kolodu nepreryvno l'etsya iskryashchayasya struya vody. Kolody stoyat stupen'kami i soedineny trubami. Ot poslednej kolody tyanetsya v nizinu rucheek. Po stepi razbrosano mnozhestvo nebol'shih kustikov, mezhdu nimi zeleneet molodaya trava. Step' zalita solncem. Zvenyat, zalivayutsya zhavoronki. S odnoj storony gorizonta vzdybilis' gory. U podnozhiya gor podnimayutsya svechki topolej. |to central'naya usad'ba ovcevodcheskogo sovhoza. Podgonyaem mashinu k domiku. Okna domika zakryty kamyshovymi shchitami, dver' zabita. Illarionych vooruzhaetsya kleshchami, vyryvaet gvozdi i otkryvaet dver'. - Proshu pozhalovat'! ZHit' pridetsya zdes'! Pol v domike zemlyanoj, no chistyj. Na pol stelem kamyshovye shchity, blago ih vozle domika celaya gruda, i perenosim v dom nashe spal'noe imushchestvo. Bystro otbiraem vse neobhodimoe dlya ohoty na zmej. Mne i Vyacheslavu ne terpitsya nachat' ohotu, no Illarionych prezhde vsego velit poest'. Nehotya zhuem buterbrody s kolbasoj i zapivaem ih vodoj iz truby. Vkus u vody chudesnyj. Ona ochen' svezhaya, chistaya i slegka mineralizovannaya. Sprashivayu u Illarionycha, chto eto za istochnik. - |to artezianskij kolodec. On proburen na glubinu okolo dvuhsot metrov. Voda zamechatel'naya: ona snimaet ustalost'. Pozhivete zdes' - prochuvstvuete eto na sebe. K skvazhine za vodoj priezzhayut so vseh okrestnyh "tochek". - A chto takoe "tochki"? - |to koshary, gde zimuyut otary ovec. Snega v etoj stepi byvaet ne ochen' mnogo, i bol'shuyu chast' zimy ovec pasut. Lish' v konce yanvarya, da i to ne kazhduyu zimu, snega nakaplivaetsya stol'ko, chto pasti uzhe nel'zya. Togda ovec kormyat senom. - Pochemu zhe eta "tochka" pustuet? - CHabany otkazyvayutsya ostavat'sya zdes' posle shoda snega. |to mesto oni nazyvayut "ongbagandzher" - proklyataya zemlya. Zdes' mnogo zmej, i oni chasto kusayut ovec. Kak tol'ko sneg shodit, otaru otsyuda ugonyayut. - Kak zhe vy ob etom uznali? - Kak ya uzhe govoril, soobshchil nam odin chaban, a potom eto podtverdil veterinarnyj fel'dsher s fermy ovcesovhoza. On i poprosil nas "pochistit'" mesto vokrug "tochki". - Nu i kak? - Pochti vseh zmej my vzyali zdes'. Posle takogo ob®yasneniya nam eshche bol'she zahotelos' poskoree otpravit'sya na ohotu. Vidya eto, Illarionych skazal: - Ne speshite. Uspeete eshche natopat'sya. Naedajtes' poplotnee. Do vechera daleko! Illarionych el obstoyatel'no, a nam eda ne shla v gorlo. No vot nakonec Illarionych stryahnul s kolen kroshki, polozhil nes®edennyj hleb i kolbasu v ryukzak, zavyazal ego i podnyalsya. - Poshli! Medlenno pobreli my po napravleniyu k zaroslyam chiya. Do zaroslej bylo okolo kilometra. Napryamuyu sovsem blizko, no Illarionych svernul v storonu i pozval nas: - |j, lovcy! Tam ne projdete, rechka ne pustit: shagajte za mnoj. CHerez most nado idti! Prishlos' sdelat' izryadnyj kryuk, i do zaroslej my dobiralis' ne menee chasa. Vyacheslav i ya po puti staratel'no razglyadyvali kustiki v nadezhde najti gadyuku, no zmej ne bylo. Pri etom my, razumeetsya, shli medlenno i otstali ot Illarionycha. Brigadiru eto ne ponravilos'. - Ne teryajte zrya vremeni, - skazal on, - zmej zdes' net. Oni na toj storone rechki. Neshirokaya bystraya rechka bezhala v glubokom kan'one. Eshche ne vidya mosta, mozhno bylo dogadat'sya o ego sushchestvovanii. K nemu veerom shodilis' desyatki tropinok, protoptannyh ovcami. Sam most - dve massivnye dvutavrovye metallicheskie balki s nastilom iz tolstyh breven, zasypannyh zemlej vperemeshku s sharikami ovech'ego pometa, - byl shirok i krepok. Kogda my byli uzhe na drugoj storone rechki, Illarionych skazal: - Vot teper' nachnem poisk. Ne toropites' i ne zevajte. Zmej zdes' dolzhno byt' eshche mnogo. Pervym nashel gadyuku Vyacheslav. My begom brosilis' k nemu. Nebol'shaya zmejka, seraya, s korichnevoj zigzagoobraznoj poloskoj na spine, klubochkom lezhala u kustika. Vyacheslav toptalsya ryadom. |to byla pervaya v ego zhizni zmeya, i, po vsej vidimosti, on ee pobaivalsya. - CHego stoish'? - skazal Illarionych. - Prizhmi zmeyu kryuchkom, voz'mi pincetom za golovu i sazhaj v meshok! Vyacheslav staratel'no vypolnil ukazaniya brigadira. - S polem! - pozdravil ego Illarionych, kogda gadyuka uzhe sidela v meshke. Hvatalok, kotorymi pol'zuyutsya pri otlove gyurz, my ne vzyali. Stepnaya gadyuka i shchitomordniki - zmei melkie, lovit' ih hvatalkoj neudobno. Gorazdo legche rabotat' kryuchkom iz tolstoj provoloki i pincetom. Kryuchkom zmeyu ostanavlivayut, pincetom berut za golovu ili sheyu. Dlina kryuchka - vosem'desyat santimetrov, pinceta - dvadcat' pyat'. Oruzhie nadezhnoe i polnost'yu garantiruet bezopasnost' ruk ot zmeinyh zubov. Vsled za Vyacheslavom nashel gadyuku Illarionych. Potom Vyacheslav posadil odnu za drugoj v meshok eshche treh zmej. Odnovremenno s nim Illarionych vzyal eshche dve gadyuki. Mne zmei ne popadalis'. YA nachal nervnichat'. |to zametil Illarionych. - Leshka, uspokojsya, ujdi ot nas i pobrodi odin. - Zanimajsya svoim delom, - ogryznulsya ya, - razberus' sam! Prosto mne ne vezet! - Ty ne zavodis', a poslushaj, - mirolyubivo skazal Illarionych. - U menya tozhe pervoe vremya ne poluchalos'. Navernoe, delo v tom, chto u nas s toboj glaza "nastroeny" na gyurzu. Gadyuka zhe vyglyadit sovsem inache. Ona malen'kaya, i ty ee prosto ne zamechaesh'. - CHto zhe, po - tvoemu, Vyacheslav luchshe vidit zmej, chem ya? - Poka u tebya glaza ne perestroyatsya na gadyuku, on budet nahodit' zmej bol'she, chem ty. Idi v druguyu storonu i hodi pomedlennee. Poslushalsya ya brigadira. Otoshel v storonu i medlenno pobrel vdol' kromki zaroslej chiya. Hodil dolgo, no bezuspeshno. Zmei mne ne popadalis'. Nastroenie u menya okonchatel'no isportilos', i ya uzhe hotel brosit' ohotu, kak vdrug... uvidel gadyuku. Uvidel ee vozle kusta, kotoryj za minutu do etogo tshchatel'no (kak mne kazalos') osmotrel. YA uzhe napravilsya bylo k drugomu kustiku, no pochemu-to povernulsya, posmotrel eshche raz na pervyj i uvidel gadyuchij hvost, medlenno vtyagivayushchijsya v spletenie vetok. YA prygnul k kustu, kak tigr, i v mgnovenie oka razvorochal vse vetki. Gadyuka svernulas' v klubok i zashipela. YA potyanulsya pincetom k ee golove. Gadyuka rezko vybrosila golovu navstrechu pincetu, udarila zubami po metallu sovsem ryadom s moimi pal'cami, no tut zhe otpryanula i skol'znula snova v kust. Shvatit' ee pincetom ya ne uspel: ruka sama otdernulas'. Okazyvaetsya, ona ne takaya uzh bezzashchitnaya! Na blestyashchej lapke pinceta ostalis' dve kroshechnye kapel'ki yada. YA tshchatel'no vyter pincet o shtaninu, kryuchkom snova razvorochal vetvi kustika, razglyadel gadyuku, prizhavshuyusya k zemle, i, zahvativ se pincetom vozle golovy, izvlek naruzhu. Gadyuka bilas' i shipela, no tut zhe poletela v meshok. Pochin est'. Hot' i nebol'shaya zmejka, a razvolnovalsya ya poryadochno. Sel na kochku, chtoby pokurit' i uspokoit'sya. Sizhu, kuryu i myslenno analiziruyu vse proisshedshee. Ishchu svoi oshibki. Vot oni: pervaya - ya osmatrival mesta, osveshchennye solncem, a zmeya lezhala v teni kustika; vtoraya - zmeya obnaruzhena v moment dvizheniya, znachit, nepodvizhno lezhashchih zmej ya ne vizhu, i tret'ya - zevat' i toropit'sya nel'zya: zmeya bystraya, vertkaya, mozhet uspet' ukusit'. Vyvody okazalis' pravil'nymi: cherez chas v moem meshke bylo chetyre zmei. Vecherelo. Illarionych i Vyacheslav vidny vdaleke. YA ustal. Odnako oni prodolzhali ohotit'sya. Nakonec Illarionych snyal shapku i pomahal eyu nad golovoj - eto signal sbora. YA pomahal v otvet i poshel k nemu. Pora vozvrashchat'sya na stoyanku. V pervyj den' my pojmali dva desyatka gadyuk i odnogo uzorchatogo poloza. Illarionych pokazal ego nam i ob®yasnil, chto poloz - zmeya neyadovitaya. Poloz shipel, raskryval past' i chasto - chasto tryas hvostom, kak shchitomordnik. YA uzhe videl zhivyh shchitomordnikov na zoobaze, a Vyacheslav tol'ko slyshal o nih. On vzyal poloza v ruki i dolgo razglyadyval. - Uzorchatyj poloz vneshne ochen' pohozh na shchitomordnika, - poyasnil emu Illarionych. - Zdes' shchitomordniki redki, no vse zhe vstrechayutsya. Esli ne hochesh' popast' na zmeinye zuby, zapomni osnovnoe pravilo lovcov: vsyakaya neznakomaya tebe zmeya yadovita i lovit' ee nuzhno so vsemi predostorozhnostyami. Ponyal? - CHego zhe tut ne ponyat'! - skazal Vyacheslav. Posle stol' obstoyatel'nogo ob®yasneniya i ne menee kategoricheskogo otveta mozhno bylo polagat', chto Vyacheslav usvoil osnovnoe pravilo lovcov zmej, no, kak vyyasnilos' pozzhe, eto bylo ne sovsem tak. Proshluyu noch' my pochti ne spali, poetomu uleglis' poran'she i vstat' hoteli popozzhe. Podnyalis' zhe na rassvete: spat' nam ne dali lastochki. Ih gnezdo bylo prilepleno nad samoj dver'yu domika. My ego videli v den' priezda, no sovsem ne ozhidali, chto ono dostavit nam nepriyatnosti. Okazalos', chto hozyaeva gnezda prosypayutsya s rassvetom i nachinayut ves'ma ozhivlenno besedovat'. Mozhet byt', lastochki rasskazyvali drug drugu sny, a mozhet byt', planirovali rabotu na predstoyashchij den'. Kto ih znaet?! Ptich'ego yazyka my ne ponimali. Odnako razgovory lastochek byli stol' besceremonny i tak gromki, chto spat' bylo nevozmozhno. Odna iz lastochek, ochevidno samka, sidela v gnezde i slushala, podavaya korotkie repliki. Drugaya, skoree vsego samec, prileplyalas' k stene i bespreryvno zvonko shchebetala. Beseda prodolzhalas' polchasa, potom samec uletal. Ostavshis' odna, samochka vela sebya tiho. Vskore samec vozvrashchalsya, kormil svoyu podrugu, a mozhet byt', prosto celoval, i opyat' nachinalas' ozhivlennaya beseda. Na nas pticy vnimaniya ne obrashchali. Esli dazhe vo vremya besedy kto-nibud' iz nas vyhodil iz dveri, to lastochki ostavalis' na svoih mestah i besedy ne preryvali. Obidet' doverchivyh ptic my ne mogli. Prihodilos' mirit'sya. Tak vot, podnyalis' my, kak tol'ko vzoshlo solnce, i otpravilis' na ohotu. Poshli metrah v desyati odin ot drugogo. Gadyuk bylo malo. Illarionych povel nas v drugoe mesto. No i na novom meste rezul'tat byl tot zhe. K poludnyu vse vmeste my nashli vsego desyatok gadyuk, prichem polovinu iz nih - Vyacheslav. |to ego neskol'ko "vzbodrilo", i on posmatrival na menya svysoka. (Mozhet byt', eto mne tol'ko pokazalos', potomu chto Vyacheslav byl rostom znachitel'no vyshe, no, kogda ne vezet, v golovu lezet vsyakoe.) Snova bredem po stepi: Vyacheslav s vidom pobeditelya, Illarionych, kak obychno, a ya opustiv glaza k zemle. Vdrug Vyacheslav skazal: - Glyadi, kakoj zlyushchij polozishche! Toporshchitsya i shipit, slovno putnaya zmeya! Pod ponyatiem "putnaya" Vyacheslav, ochevidno, podrazumeval yadovituyu. YA vzglyanul v ego storonu i obomlel. Poperek tulovishcha Vyacheslav derzhal shchitomordnika. SHCHitomordnik izvivalsya, shipel i v lyuboe mgnovenie mog vcepit'sya emu v ruku. - Bros' zmeyu na zemlyu! - kriknul ya. - Bystree! Vyacheslav momental'no ispolnil prikaz. YA pobezhal k shchitomordniku, prizhal ego kryuchkom i vzyal pincetom za golovu. Potom, perehvativ zmeyu pal'cami za sheyu, otkryl ej past'. Na verhnej chelyusti, kak na sharnirah, otkinulis' dva dlinnyh yadovityh zuba. - Vidish', kakoj eto poloz? Vyacheslav poblednel i medlenno sel na zemlyu. Mne kazalos', chto ya govoryu spokojno, no Illarionych pochemu-to prerval menya: - CHego oresh'? Razve nel'zya ob®yasnit' vse spokojno? CHeloveku i tak ne sladko. - A moglo byt' i gorshe! - ne unimalsya ya. - Moglo, moglo! - peredraznil menya Illarionych. - Sam-to davno stal v zmeyah razbirat'sya? Pomolchi. Daj cheloveku v sebya prijti! YA zamolchal. Vyacheslav drozhashchimi pal'cami razminal sigaretu. Illarionych snyal s poyasa flyazhku i protyanul emu. - Vody ne hochesh'? Vyacheslav otricatel'no motnul golovoj. Rech' k nemu vernulas' minut cherez pyat'. Illarionych nemedlenno pristupil k ekzekucii. - Slava, eshche odin takoj sluchaj, i tebe pridetsya otpravit'sya domoj. Esli ty ne usvoish' pravilo - vsyakaya neznakomaya zmeya yadovita, k rabote ya tebya ne dopushchu. - Tak ved' on byl toch'-v-toch' kak poloz! - skazal Vyacheslav. - No ty-to videl odnogo tol'ko poloza, - zametil Illarionych, - mog by dejstvovat' poostorozhnee! - S etogo momenta budu vseh zmej brat' tol'ko pincetom, - zaveril ego Vyacheslav. - |to budet samoe pravil'noe. Ladno. Promashka mozhet byt' so vsyakim, no v nashem dele za promashku rasplachivayutsya ochen' dorogo. Zapomni eto i schitaj, chto segodnya ty rodilsya na svet vo vtoroj raz. - Uzhe zapomnil, - skazal Vyacheslav. V okrestnoj stepi zhizn' bila klyuchom. Po zemle polzali murav'i i zhuki. Osobenno mnogo bylo zhukov - navoznikov. Vozle domika bez prismotra paslos' celoe stado telyat - dvuhletok. Vecherom oni ukladyvalis' otdyhat' na odnoj iz vytoptannyh ploshchadok. Na tom meste, gde oni nochevali, ostavalis' kuchi navoza, no uzhe k vecheru etih kuch ne bylo. Navoz ubirali zhuki. Odni navozniki - malen'kie temno - serye - zakapyvalis' pod navoznye lepeshki, i ot lepeshek ostavalsya tol'ko tonen'kij, kak bumaga, verhnij sloj, vysohshij na solnce. Drugie - dlinnonogie krupnye zhuki - lepili iz navoza shariki i ukatyvali ih kuda-to. Sredi etih zhukov - katalej byli trudyagi i grabiteli. Slepit zhuk - trudyaga sharik i tol'ko pokatit ego, tolkaya zadnimi nogami, v ukromnoe mesto, kak vdrug otkuda-to priletit zhuk - grabitel'. |tot shlepnetsya na zemlyu vozle sharika, bystro slozhit kryl'ya, zabezhit vpered zhuka - trudyagi i, slovno pomogaet, podtalkivaet sharik. ZHuk - trudyaga ne obrashchaet na nego vnimaniya i prodolzhaet katit' sharik, no grabitel' meshaet emu, i trudyaga bokom zabegaet vpered sharika. Obnaruzhiv "pomoshchnika", on pytaetsya ego otteret' ot sharika. Grabitel' soprotivlyaetsya. Mezhdu zhukami nachinaetsya bor'ba. Oni starayutsya poddet' drug druga golovoj i otbrosit' v storonu. Shvatka dlitsya do teh por, poka odin iz zhukov ne perevernetsya na spinu. Togda pobeditel' bystro vozvrashchaetsya k shariku i ukatyvaet ego. Odnako byvaet i tak: v pylu shvatki zhuki zabyvali o sharike, i sharik zabiral tretij, tozhe grabitel'. ZHuki - grabiteli, ochevidno, sami ne delali sharikov, a postoyanno zanimalis' svoim remeslom. YA pometil odnogo grabitelya i stal sledit' za nim. On trizhdy pytalsya zavladet' uzhe gotovym sharikom i trizhdy terpel neudachu. Potom zhuk uletel. Krome murav'ev i zhukov mezhdu kustami snovali bystrye yashchericy, dovol'no chasto popadalis' zmei. Krome gadyuk, shchitomordnikov i polozov vstrechalis' tonkie, izyashchnye i ochen' bystrye zmei-strelki. Dvizheniya etih zmej byli stremitel'nymi. Buduchi potrevozhennymi, oni ischezali bukval'no v mgnovenie oka. Odin raz ya natknulsya na dvuh strelok. Oni lezhali ryadyshkom vozle kusta. Zmei-strely hot' i yadovity, no dlya cheloveka ne opasny. YAdovitye zuby u nih nahodyatsya daleko, u samoj gortani, poetomu dostat' yadovitymi zubami ruku cheloveka zmeya-strela ne mozhet. Da i yad etoj zmei dlya cheloveka ne opasen. YA eto znal i hotel vzyat' obeih zmej rukoj. Odnako edva ya nagnulsya i protyanul k zmeyam ruku, kak oni ischezli. YA ne otvodil ot zmej glaz i vse zhe ne ulovil togo momenta, kogda oni brosilis' v raznye storony. Tol'ko legkaya pyl' pokazala mne mesto, gde odna iz strelok kosnulas' zemli. YA pryzhkom nastig zmeyu i shvatil ee za samyj konchik hvosta. Vse telo dlinnoj zmei bylo uzhe v glubine kusta, kotoryj nahodilsya v metrah dvuh ot togo mesta, gde ya ih zametil. Kak tol'ko ya izvlek strelku iz spletenij vetok kusta, ona s shipeniem uhvatila past'yu rukav i derzhala tkan' tak krepko, chto ya s trudom smog razdvinut' ee chelyusti pincetom. Zmei-strely ohotilis' za yashchericami. YA ne raz natykalsya na etih zmej v moment zaglatyvaniya imi svoej zhertvy. Nad step'yu letalo mnozhestvo ptic. Celymi dnyami s neba lilis' pesni zhavoronka. Vecherami i posle dozhdya v zaroslyah vozle rechki peli perepela. V nebe parili hishchnye pticy, ot pustel'gi do berkuta. Stajki golubej, galok i skvorcov priletali na vodopoj k nashemu kolodcu. Odnako bol'she vsego my videli vorob'ev. Bez preuvelicheniya mozhno skazat', chto etih prygunov zdes' byli tysyachi. Nekotorye iz nih gnezdilis' v kamyshovoj kryshe koshary. Eshche do voshoda solnca iz koshary donosilos' mnogogolosoe chirikan'e. Edva zhe solnce vshodilo, kak stai vorob'ev odna za drugoj vyletali iz raspahnutyh vorot koshary i otpravlyalis' kormit'sya v step'. Vorob'i prygali mezhdu kustikami, kopalis' v trave, v musore, rasklevyvali navoznye kuchki. Osmatrivali oni i mestnost' vozle domika, sobirali kroshki i ostatki nashej edy. Poev, vorob'i sletalis' k koshare, rassazhivalis' na kon'ke i nekotoroe vremya "soveshchalis'", posle chego pristupali k rabote i trudilis' do vechera - stroili gnezda. Pticy iskali suhie travinki, puh i kloch'ya shersti, ostavlennye ovcami na kustah. Celyj den' vorob'i chirikali, treshchali, pererugivalis' i dralis'. Nash domik stoyal ot koshary dovol'no daleko, i, hotya vorob'inyj gvalt my slyshali, nam eto ne meshalo. Dokuchali nam lastochki i... muhi. Uzhe na tretij den' v domike i vozle nego poyavilos' stol'ko muh, chto oni oblepili vse steny i snaruzhi i vnutri domika. Muhi byli vsyakie: serye obychnye, serye velikany, zelenye, sinie. Kogda my zavtrakali, muhi eshche spali i ne meshali nam, no vecherom, vo vremya uzhina, ot muh otboya ne bylo. Oni roem kruzhilis' vozle golovy, sadilis' na edu, popadali v miski. Brezglivyj Illarionych vmeste s muhami vypleskival i dobruyu polovinu pohlebki. Muhi besprestanno nadoedlivo zhuzhzhali. Ostavit' chto-libo neprikrytym bylo nel'zya: vse momental'no pokryvalos' merzkimi tochkami mushinogo pometa. V dozhd', a on lil kazhdyj den' chasa po dva, prihodilos' sidet' v domike. |to bylo pytkoj. Muhi roilis' obyazatel'no vokrug nashih golov i norovili sest' na lico. Mushinaya napast' privodila nas v otchayanie (menya v yarost'), no pokinut' domik my ne mogli. Pri neustojchivoj pogode zhit' v palatke b