'
sverhu. Ivan Ivanovich postavil bol'shoj yashchik, obityj zhelezom. Bobra podnyali i
vmeste  s  dozhdevikom sunuli v yashchik. Ivan Ivanovich zahlopnul  kryshku yashchika i
povernul zadvizhku.
     - Vot i ladno! - skazal Kostya. On uzhe byl na beregu.
     - Ne vse ladno! - otozvalsya Pavel. - Menya on uspel zacepit'!
     - Sil'no? Pokazhi!
     - Ne ochen' sil'no, no chuvstvitel'no!
     Levyj rukav u Pavla slovno nozhom razrezali, a na ruke, chut' vyshe kisti,
kozha  byla  vyrvana  rovnym  kruzhkom velichinoj s  pyatak. Po  kisti  strujkoj
stekala krov'.
     - |to on tebya samymi konchikami zubov dostal! - poyasnil Homa.
     -  Ladno! Zazhivet!  No dezinfekciyu  sdelat' nado by. Ivan  Ivanovich, ty
spirt daleko ne ubiraj!
     Ivan  Ivanovich hitren'ko uhmyl'nulsya, dostal flyagu  so  spirtom, smochil
spirtom kusok binta i podal ego Pavlu.
     - Na-ka, obotri vokrug rany.
     - Neponyatlivyj u nas lesnichij,  - vzdohnul  Pavel. - Ty charku  nalej. YA
iznutri prodezinfeciruyu. Tak nadezhnej budet.
     -  Tebya  zhe  nado  perevyazat'! - skazal ya,  dostal bint i sdelal  Pavlu
perevyazku.
     Bobr  sidel v yashchike  tiho. Skvoz' shcheli byla vidna temnaya mokraya sherst'.
Egerya sobrali set', pogruzili v odnu lodku yashchik s bobrom, v druguyu - set' i,
poproshchavshis' s nami, uehali.

     V etot den' zmei popadalis'  redko. CHtoby osmotret'  pobol'she mest,  my
razbrelis'  poodinochke.  YA proshel mohovoe boloto,  peschanyj bugor  s  melkim
sosnyakom i vyshel k zaroslyam tal'nika. Oni byli zality vodoj, no za kustami ya
uvidel  berezy i sosny. V bolotistoj mestnosti vysokie derev'ya obychno rastut
na vozvyshennyh mestah, i  vozle nih moglo byt' suho, a  sledovatel'no, mogli
byt' i zmei. Polez cherez zalitye vodoj kusty. Voda byla neglubokoj, vsego po
koleno, i do derev'ev  ya dobralsya bez osobogo truda. Rosli oni  na bugre, no
ot nego  ostalas'  tol'ko nebol'shaya grivka: vse ostal'noe bylo zalito vodoj.
Na  grivke torchal  tolstyj gniloj  pen'.  Podoshel k grivke  i ostanovilsya  v
rasteryannosti. Vsyu  poverhnost'  grivki splosh'  pokryvali  zmei. Oni  lezhali
lentami  odna  na drugoj,  perekreshchivalis' i perevivalis'.  Stol'ko gadyuk  v
odnom  meste  ya  ne videl  ni do, ni posle etogo  sluchaya.  U  menya dazhe  duh
zahvatilo.  Stol'ko  zmej  srazu, i ujti  im  nekuda: vokrug grivki holodnaya
voda. YA spokojno podoshel k grivke, hvatalkoj vzyal srazu treh zmej i sunul ih
v meshok. Metodichno, kak mashina, ya zahvatyval zmej i sazhal ih v meshok. Prezhde
chem  gadyuki  zabespokoilis',  meshok  moj  byl napolovinu  zapolnen.  No  vot
blizhajshie ko mne zmei podnyali golovy i zashipeli.
     - SHipite,  milye!  - skazal im  ya. - SHipite! Vse ravno  vam ne izbezhat'
moego meshka!
     Odnako,   kak   vyyasnilos'  cherez  sekundu,  moya  samonadeyannost'  byla
izlishnej. U zmej bylo nadezhnoe ubezhishche  - gniloj pen'. U osnovaniya  pnya byla
nezametnaya norka;  gadyuki popolzli k nej, i odna za drugoj uhodili pod pen'.
Horosho,  chto ya  soobrazil,  kak mne postupit': snyal shtormovku i nakryl eyu tu
chast' grivki, gde zmej lezhalo  osobenno mnogo. Na svet zmei iz-pod shtormovki
ne polzli. Naoborot, kogda ya otgibal kraj  shtormovki, chtoby zabirat' ih, oni
upolzali v  temnotu  - pod shtormovku. Desyat' minut -  i vse bylo koncheno.  YA
zabral vseh zmej iz-pod shtormovki, a te, chto pod shtormovku ne popali, udrali
v  noru. YA bylo nachal kovyryat' zemlyu  vokrug pnya, no nichego sushchestvennogo ne
dobilsya: zemlya byla plotnoj, a nora -  glubokoj. YA reshil podozhdat'. Kto  ego
znaet, mozhet byt',  zmeyam nadoest  sidet' v  holodnoj  nore  i oni  vypolzut
pogret'sya? Bol'she chasa sidel na grivke, no nadezhda  moya ne opravdalas': zmei
ne vyshli. Poshel  ya  iskat'  drugie mesta, no dorozhku  k  etoj grivke otmetil
krasnymi lentochkami.
     Peresek zalityj vodoj tal'nik,  vybralsya na suhoe mesto i  natknulsya na
kakuyu-to tropinku.  Do  vechera bylo daleko,  i ya reshil  posmotret',  kuda zhe
vedet  eta tropinka. Tropinka propolzla po mhu, zabralas' v chashchu melkoles'ya,
ottuda  vyshla na  svetlyj  bugor  s  vysokimi, strojnymi sosnami,  a s bugra
vyvela menya k shirokomu kanalu. Bereg, na kotorom  ya stoyal, pokryvala ten' ot
sosen,  a  protivopolozhnyj  horosho  byl  osveshchen  solncem.   Zahotelos'  mne
osmotret' osveshchennyj bereg, no kak perebrat'sya cherez kanal? Nalevo kanal shel
sredi vysokogo lesa, i konca kanala ne bylo vidno. Napravo, ne ochen' daleko,
no i  ne  ochen'  blizko,  vidnelos'  kakoe-to  sooruzhenie,  pohozhee na shlyuz.
Napravilsya ya k nemu.
     Gromadnye vorota shlyuza  byli otkryty, i voda shirokim medlennym  potokom
vytekala iz kanala  na  zalituyu vodoj  nizinu. Nad vorotami cherez  kanal byl
perekinut mostik. Na moem beregu okolo mostka stoyala izbushka. Vokrug izbushki
na kol'yah sushilis' rybackie seti, a rybaki - troe muzhchin  - raspolozhilis' na
solnyshke  vozle   izbushki.  Podoshel  k   nim,   pozdorovalsya.  Otvetili  mne
privetlivo. Sel ya  ryadom s rybakami, dostal sigarety i predlozhil ih rybakam.
Zakurili.
     - Za rybkoj prishel? - sprosil menya odin rybak.
     - Net, - otvetil ya.
     - Ohotish'sya? - sprosil drugoj.
     - Net.
     - CHto zhe ty zdes' ishchesh'? - skazal tretij.
     - Gadyuk.
     - Gadyuk? Zachem tebe gadyuki?
     Prishlos' rasskazat', kto ya i zachem mne gadyuki.
     -  Smotrite, lyudi, do chego  nauka doshla! - skazal pervyj rybak. - Uzhe i
gadov na potrebu lyudyam ispol'zuyut!  A skazhi mne, dobryj chelovek, gde dostat'
zmeinoe lekarstvo? Poyasnica u menya shibko bolit! Mozhet, ono u tebya est'?
     Lekarstva u menya ne bylo.
     - A mozhet, pojmat' gada i zastavit' ego ukusit' za poyasnicu? Pchel  ved'
sazhayut! I u pchel yad, i u gadov yad. Tol'ko,  po moemu razumeniyu, u  gadov yada
budet pobol'she. Tak ya govoryu?
     YA ob®yasnil raznicu mezhdu pchelinym i zmeinym yadami i  otsovetoval rybaku
sazhat' gadyuku na poyasnicu.
     - ZHal', - skazal rybak, - ochen' uzh menya poyasnica donimaet!  Poprobuyu  v
apteke zmeinoe  lekarstvo kupit'. Tebe zhe, hlopec, skazhu vot chto: pozdno  ty
gadov iskat' prishel.
     - Kak pozdno? - ne ponyal ya. - Nado bylo poran'she utrom?
     - Net, ne utrom. Nado bylo tebe syuda na shlyuz prijti, kogda sneg  lezhal.
Sejchas gady uzhe raspolzlis'. Najti, konechno,  mozhno, da tol'ko ne tak mnogo,
kak po snegu,  kogda  pervye protaliny poshli. V to vremya  i hodit' daleko ne
nado. Na teh bugrah,  chto ty  proshel, na  kazhdoj  protaline po  pyatku.  My i
vesnoj zdes'  rybachim. Seti podo l'dom stavim.  Poka zhdem sroka,  kogda seti
vynimat' nado, delat' nam nechego, tak my hodim gadov bit'. |toj  vesnoj tozhe
hodili. Da na sorevnovanie drug druzhku vyzyvali,  kto bol'she nab'et. SHtuk po
sem'desyat kazhdyj za den' nabival. Tak ya govoryu, hlopcy?
     - Tak, tak! - podtverdili drugie rybaki.
     - Skol'ko zhe vy ih perebili? - sprosil ya.
     - Da, schitaj, blizko okolo poltysyachi! Tak ved'?
     - Tak! - opyat' podtverdili rybaki.
     Mne  ostavalos'  tol'ko  sokrushenno  vzdohnut'.  Vzdoh  moj,  ochevidno,
ogorchil i rybakov, potomu chto drugoj rybak postaralsya opravdat'sya.
     - My zhe ne znali, chto gady komu-to potrebny! A starye lyudi govoryat, chto
za  kazhdogo  ubitogo gada bog sorok  grehov  snimaet! Bol'she  my ih  bit' ne
stanem!
     -  ZHal', chto  ya ran'she k  vam dorogi  ne znal. Pridetsya vozvrashchat'sya  k
kordonu. Tam zmei eshche popadayutsya.
     - Podozhdi, cheloveche. Ne speshi uhodit', - ostanovil menya pervyj rybak, -
stol'ko gadov, kak rannej  vesnoj,  ty, konechno, ne  soberesh', no gady zdes'
eshche est'. Ty  posidi s nami. Sejchas my uhu svarim. Poedim. A potom ty idi po
bechevniku  k  ozeru. Na bechevnike  gady  i  sejchas  byvayut.  Tol'ko  popozzhe
malost', pered  tem kak  solnce  sadit'sya  budet. Skol'ko-nibud'  vse  ravno
naberesh'!
     - Do ozera daleko?
     - Pyat' kilometrov. Vot tak, vse pryamo i pryamo! -  Pokazal mne rybak  na
kanal.
     Stal ya podschityvat' kilometry predstoyashchej progulki.
     - Tuda pyat', da  obratno pyat',  da  do  kordona  eshche okolo desyati! Net,
druz'ya, ne pojdu  ya po  bechevniku.  Mne  segodnya nuzhno obyazatel'no na kordon
vernut'sya: noch'yu ya v lesu zabluzhus'.
     - Zachem tebe obratno na shlyuz idti? - udivilsya rybak.
     - A kak zhe ya cherez kanal pereberus'?
     - V golove kanala  pereprava est'  -  lodka na trose. Ot  perepravy  do
kordona vsego pyat' kilometrov!
     Ob®yasnenie rybaka v korne menyalo delo. YA poel u rybakov uhi i dozhdalsya,
poka solnce opustilos' k gorizontu. My eshche pogovorili, i rybaki posovetovali
mne perepravit'sya  cherez  razliv  za  shlyuzom i  poiskat'  zmej na Tuhovickom
kanale.
     - Tam v staroe  vremya gadov bylo propast'! - skazal mne pervyj rybak. -
Dolzhno, i sejchas stol'ko zhe.  Zdes', po Oginskomu kanalu, krome nas i drugie
rybaki gadov bili i b'yut, a tuda redko kto hodit. Razve letom, v senokos. No
letom gady takimi kuchami ne lezhat, a znachit, i b'yut ih men'she.
     Poblagodaril ya rybakov, poproshchalsya i poshel po bechevniku k ozeru. Pervuyu
gadyuku  ya nashel  srazu  zhe  za mostikom. CHerez  polsotni metrov  na  obochine
bechevnika lezhali eshche dve.
     Utrom i  dnem, kogda gadyuki  greyutsya, oni vytyagivayutsya vo  vsyu dlinu  i
dazhe  splyushchivayutsya,  uvelichivaya tem samym poverhnost'  tela,  vosprinimayushchuyu
solnechnye luchi.  Zdes' zhe zmei lezhali  svernuvshis' v  tugoj klubok,  polozhiv
golovu poverh  klubka.  Gadyuku,  vytyanuvshuyusya  lentoj,  vidno ochen'  daleko.
Gadyuku,  svernuvshuyusya  klubkom,  zamechaesh', tol'ko  podojdya k  nej vplotnuyu.
Kogda gadyuki  lezhat  v  klubkah, nuzhno ne  stol'ko  rassmatrivat' mestnost',
skol'ko ee protaptyvat'.
     Stal  ya  protaptyvat' obochinu  bechevnika.  Sredi suhoj  travy  u kornej
bol'shogo  kusta uvidel svernuvshuyusya  v  klubok gadyuku.  V pervyj moment  mne
pokazalos', chto eto odna ochen' krupnaya zmeya. YA podoshel k gadyuke, kak obychno,
slegka prizhal ee nogoj,  chtoby  ona ne udrala, prigotovil meshok,  zazhal zmeyu
hvatalkoj i ubral nogu. Smotryu, a pod pervoj gadyukoj lezhat eshche dve. Poskoree
prizhal i ih nogoj i vsled  za pervoj otpravil v meshok.  Treh zmej, lezhashchih v
odnoj kuche odna na drugoj, ya eshche ne vstrechal. Odnako cherez neskol'ko minut ya
opyat' natknulsya na  klubok iz neskol'kih zmej. V etom klubke bylo uzhe chetyre
gadyuki! Projdya do golovy kanala, ya nashel eshche s desyatok zmeinyh kuch, v kazhdoj
iz kotoryh bylo tri-shest' gadyuk, a v odnoj - dvenadcat'.
     Utrom, kogda ya vyhodil  s kordona, u  menya bylo pyat'  meshochkov. Vse eti
meshochki ya nabil  zmeyami.  Nesti meshki v  rukah  bylo tyazhelo.  Snyal  ya s plech
ryukzak, raspravil v nem dozhdevik tak, chtoby on zakryval stenku,  prilegayushchuyu
k spine,  a  potom  ostorozhno  ulozhil v ryukzak  meshochki  so zmeyami.  Tak,  v
ryukzake, i nes zmej do kordona.
     Prishel v izbushku v polnoj temnote. Boris stal menya otchityvat' za  stol'
pozdnee  vozvrashchenie,  no, kogda ya  snyal  s plech ryukzak i vynul iz nego pyat'
polnyh meshochkov, on oborval svoyu rech' na poluslove.
     - |to vse gadyuki? - izumlenno sprosil Tolik.
     - Gadyuki! - otvetil ya.
     - Skol'ko zhe ty vzyal za den'?
     - Ne znayu, so scheta sbilsya. Davaj yashchik. Budem peresazhivat' zmej, zaodno
i poschitaem.
     Dnevnoj ulov sostavil sto semnadcat' gadyuk.
     YA rasskazal o tom, chto nahodil zmej v kuchah.  Boris i Tolik otneslis' k
etomu soobshcheniyu nedoverchivo. Odnako Platon Kondrat'evich ne udivilsya.
     - Vidat', u gadov nerest nachalsya, - skazal on, -  oni zavsegda  v kuchah
nerestuyut.
     - CHto za nerest? - udivilsya Tolik.
     - Nu, gulyayut oni promezh sebya. Samcy s samkami.
     - A! Tak eto sparivanie!
     - Po - vashemu, sparivanie, a u nas govoryat  "nerest". V posleduyushchie dni
i Tolik i Boris nahodili  tozhe zmeinye kuchi. Mnogoe my ne znali  v tu pervuyu
vesnu ohoty na gadyuk.
     Platon  Kondrat'evich  sovetoval  nam  ne   otdalyat'sya   ot  kordona,  a
vylavlivat' zmej na  luzhajkah po beregu  ozera, no my postupali  inache.  Nam
kazalos',  chto  tam, gde my odin  raz proshli i  zabrali zmej, delat'  bol'she
nechego. My  uplyvali  na  lodke cherez ozero i  iskali eshche ne tronutye mesta.
Plavali my i k rybakam na shlyuz. Na  bechevnike opyat' nabrali meshochek zmej, no
nikakih vyvodov iz  etogo ne sdelali. Ot shlyuza na Tuhovickij kanal nas povez
odin  iz  uzhe znakomyh mne rybakov. Po beregam Tuhovickogo kanala zmej  bylo
poryadochno, i my uspeshno poohotilis'. Kogda zhe vecherom plyli obratno k shlyuzu,
s zalitogo vodoj luga doneslis' ch'i-to stony: "U - u - oj! U - u - oj! U - u
- oj! U - u - oj!"
     Zvuki  postepenno  usilivalis', ih stanovilos' vse  bol'she  i bol'she, i
nakonec oni slilis' v sploshnoj vopl'.
     - Kto eto tak tosklivo stonet? - sprosil u rybaka Tolik.
     - A lyagushki takie!
     - Kakie zhe eto lyagushki? Lyagushki obychno kvakayut!
     - Kvakayut  bol'shie zelenye i  serye,  te, chto v ozere zhivut.  A  stonut
malen'kie.  Oni  sverhu rozovatye,  a  bryushko  u  nih  krasnoe. |ti  lyagushki
popadayutsya v syrom lesu. Na ozere ih ne byvaet.
     Posle  etoj   poezdki   proshlo   nemalo  vremeni.   YA   uvleksya  sborom
gramplastinok s zapisyami ptich'ih  golosov. Zimoj, kogda prihoditsya sidet'  v
tesnoj  komnate, priyatno  poslushat'  lesnye golosa  i vspomnit' svoi pohody.
Kupil ya kak-to odnu plastinku. Stal slushat' i vdrug sredi peniya ptic uslyhal
stony,  takie zhe,  kak  slyshal  v tu vesnu  na belorusskih  bolotah.  Diktor
poyasnil, chto eto golosa lyagushek - krasnobryuhih zherlyanok.

     V nashih yashchikah nahodilos' pochti vosem'sot gadyuk. Ohotilis' my uspeshno i
reshili, chto otlovim zadannoe  kolichestvo zmej, a  potom vse vmeste  vernemsya
domoj. Odnako vse poluchilos' inache. Kak-to vecherom na kordon priehal Pavel.
     - Vam telegramma prishla, - skazal on, - ya i priehal iz-za nee.
     - CHto sluchilos'? - zavolnovalsya Boris.
     - Nachal'stvo vashe zmej trebuet!
     YA razvernul  telegrafnyj  blank i  prochital:  "V  sluchae  nevozmozhnosti
otlova gadyuki  brigade vozvratit'sya zoobazu tchk Pri uspehe  prodolzhat' otlov
zpt brigadiru srochno dostavit' zmej tchk"
     Podpisal telegrammu direktor.
     - Kto poedet? - sprosil ya lovcov.
     - Ty brigadir, tebe i ehat', - burknul Tolik.
     - Poezzhaj,  Leshka, -  soglasilsya s nim Boris, - da ne zaderzhivajsya tam.
Vozvrashchajsya poskoree.
     - Kogda poedem? - sprosil ya Pavla.
     - A u vas vse gotovo?
     - Mozhno gruzit' yashchiki i ehat'.
     - Do temnoty nam ozero ne peresech'. Noch'yu zhe ehat' opasno: veter, volna
na ozere. Luchshe podozhdat' rassveta.
     - Znachit, poedem na rassvete.
     Vyehali  my  eshche  v  predrassvetnye sumerki. Utro bylo  tihim i  ves'ma
prohladnym.  Iz  sela do  Telehan ya  dobiralsya  na  traktornyh  sanyah. Iz-za
rasputicy vse ostal'nye vidy transporta bezdejstvovali. V Telehanah aerodrom
raskis, i  polety  byli otmeneny.  Tol'ko  po shosse Pinsk - Ivanovichi hodili
avtomobili,  no passazhirov oni ne brali. Obratilsya  ya  v  miliciyu. Nachal'nik
rajonnogo otdeleniya  GAI vyehal so mnoj na shosse, i vskore ya tryassya v kuzove
gruzovika. V polden' shofer vysadil menya u zheleznodorozhnoj stancii Ivanovichi.
Poezd na  Moskvu pribyval cherez chas. V kasse biletov ne bylo. Ostaviv  yashchiki
so zmeyami  pod  prismotrom stancionnogo  milicionera, ya  poshel  k nachal'niku
stancii, pred®yavil  udostoverenie brigadira lovcov zmej, i  on  rasporyadilsya
prodat' mne bilet v kupejnyj vagon. Bol'she togo, kogda prishel poezd, a stoyal
on zdes' vsego tri  minuty,  nachal'nik  stancii  pomog  mne sest'  v vagon i
besstrashno podaval  s perrona  yashchiki  s gadyukami. Menya pomestili v otdel'noe
kupe, i ya leg spat'.
     V Moskve  mne prishlos' vzyat' gruzotaksi.  Priehal  v  aeroport Vnukovo.
Samolet na  Tashkent uletal tol'ko na drugoj den' pozdnim vecherom. YAshchiki nado
bylo sdat' v kameru hraneniya.
     - CHto v yashchikah? - sprosil menya kladovshchik.
     - Laboratornye zhivotnye, - otvetil ya vo izbezhanie nepriyatnostej.
     Kladovshchika moj otvet udovletvoril. Osmatrivat' yashchiki on ne stal i velel
mne samomu perenesti ih v ugol sklada. Menya eto vpolne ustraivalo. YA poluchil
kvitanciyu i poshel za biletom. Bilet ya vzyal bez kakih-libo trudnostej i uehal
v gorod, chtoby perenochevat' u znakomyh. V den' vyleta za dva chasa do posadki
v samolet ya byl v aeroportu i na registraciyu bagazha i bileta stoyal v ocheredi
pervym. Devica,  ves'ma simpatichnaya  s vidu, vzyala  moj bilet, poglyadela  na
yashchiki i sprosila: - CHto v yashchikah?
     - Laboratornye zhivotnye, - zauchenno otvetil ya.
     - Dokumenty na nih est'?
     - Net u menya  dokumentov, -  vzdohnul ya, -  vot  moi  lichnye dokumenty.
Posmotrite, pozhalujsta!
     - Kakie zhivotnye v yashchikah? - nastaivala registrator.
     - Prochitajte moi dokumenty. Tam vse skazano.
     - Net u  menya  vremeni chitat' vsyakie spravki, - otmahnulas' registrator
i, podojdya k yashchikam, zaglyanula v otverstie, zatyanutoe setkoj.
     Kak nazlo, odna iz gadyuk utknulas' mordoj v setku.
     - Zmei! - voskliknula registrator.
     - Ne nado krichat', - poprosil ya ee<font color="#870087"> -</FONT> Da, v
yashchikah zmei dlya medicinskih celej. Vot moi dokumenty.
     Registrator smotret' dokumenty snova ne pozhelala.
     - YA ne budu oformlyat' bagazh so  zmeyami, - skazala ona, - zmei - opasnyj
gruz, ih perevozka zapreshchena!
     - Gde eto zapreshchenie? - vozmutilsya ya.  -  Zmei v yashchikah,  ottuda oni ne
vypolzut.  V Srednej Azii my vozili  na samoletah i  gyurz,  i  kobr, a zdes'
vsego-navsego gadyuki! Kakoj zhe eto opasnyj gruz?!
     -  Ne  budu oformlyat'! -  stoyala  na  svoem  registrator.  YA  prodolzhal
ubezhdat' i  nastaivat', no ona  slushat'  menya  ne stala,  izvlekla otkuda-to
milicejskij  svistok  i  svistnula. Totchas  poyavilis'  dva  bravyh  serzhanta
milicii. Dazhe ne uznav, v chem delo, oni bez provolochek otodvinuli  moi yashchiki
ot stojki i potrebovali  moi dokumenty. Prosmotrev ih i ubedivshis', chto ya ne
sovsem  obychnyj narushitel' poryadka, oni  vernuli  mne moi bumagi  i otoshli v
storonku.
     -  Kto  mozhet  prikazat'  vam  oformit'  bilet i prinyat' bagazh? -  edva
sderzhivaya gnev, sprosil ya registratora.
     - Nachal'nik otdela  passazhirskih perevozok, - vezhlivo otvetila mne ona,
- no ne trat'te zrya vremya. On ne razreshit. Sdajte bilet i poezzhajte poezdom!
     K nachal'niku  otdela passazhirskih perevozok ya popal za  sorok  minut do
okonchaniya  posadki v  samolet.  Eshche  ne  staryj, no  uzhe  obryuzgshij  muzhchina
vyslushal menya, vnimatel'no izuchil  moi dokumenty  i skazal: - Sdajte bilet i
ezzhajte poezdom. Zmej samoletami ne vozyat. Menya slovno zharom obdalo.
     -  Poslushajte,  -  skazal  ya, - zmei  uzhe tret'i  sutki  v transportnyh
yashchikah. Do Tashkenta poezd idet chetvero sutok. |to znachit, chto v  yashchikah zmei
budut sidet' celuyu nedelyu. Da  za eto vremya polovina  iz nih podohnet! My zhe
lovili ih, riskuya  zhizn'yu, ih yad nuzhen dlya prigotovleniya lekarstv! Razreshite
letet'.
     -  Net.  Zmei  -  opasnyj  gruz.  A  takovoj v  passazhirskih  samoletah
perevozit' zapreshcheno.  Gruzovyh zhe rejsov na Tashkent net i v blizhajshee vremya
ne budet. Sdajte bilet i ezzhajte poezdom!
     -  Zmei v krepkih yashchikah, pokinut' kotorye  oni ne smogut. Kakoj zhe eto
opasnyj gruz?
     <i>- A esli budet avariya i yashchiki razob'yutsya?</I>

     -  YAshchiki razob'yutsya tol'ko v  tom sluchae, esli razob'etsya  samolet. Dlya
mertvyh zmei ne opasny!
     - Vot chto, uvazhaemyj, - vspyhnul nachal'nik otdela,  - ya ne imeyu vremeni
vesti s vami diskussiyu. Skazano, net, znachit, net!
     - No  ved' vy zhe  ne samyj starshij nachal'nik v aeroportu? Kto mozhet vam
prikazat'?
     - Mne mozhet prikazat' tol'ko nachal'nik porta. Odnako ne sovetuyu tratit'
vremya.  On  tozhe ne  razreshit.  I  uchtite,  esli vy sdadite  bilet do vyleta
samoleta, s  vas  uderzhat  desyat' procentov  ego  stoimosti,  esli  zhe posle
vyleta, to uzhe dvadcat' pyat'!
     - Gde kabinet nachal'nika aeroporta?
     - Vyjdete iz etogo zdaniya,  nalevo po allee, tam sprosite... V priemnuyu
nachal'nika  aeroporta  ya  vbezhal  za desyat' minut do  okonchaniya  registracii
biletov i bagazha.
     -  U nachal'nika  soveshchanie!  -  pregradila mne  dorogu  devica,  chem-to
pohozhaya na registratorshu. V dvuh slovah ob®yasnyayu ej, v chem delo.
     Pohozhi-to oni pohozhi, no otnoshenie k lyudyam u nih neodinakovoe.
     - Poprobujte! - skazala ona mne. - No pomnite, ya vas ne puskala!
     Otkryvayu dveri. Bol'shaya  komnata. Vozle okna stol, za stolom  molozhavyj
muzhchina s  sedymi  viskami.  Po stenkam komnaty na  stul'yah  sidyat muzhchiny i
zhenshchiny v forme aeroflota.
     -  Kto  tam?  -  nedovol'no  skazal  nachal'nik aeroporta.  - Pochemu  vy
vryvaetes' bez razresheniya?
     -tovarishch nachal'nik aeroporta, - po - voennomu otchekanil ya. -
     Razreshite obratit'sya?
     Nachal'nik aeroporta pristal'no posmotrel na menya.  YA  byl v shtormovke i
ohotnich'ih botfortah, na golove - shirokopolaya oficerskaya shlyapa, za plechami -
plashch - palatka. Ochevidno, moj vid ponravilsya emu. On chut' - chut' ulybnulsya i
otvetil: - Obrashchajtes'!
     -  YA  brigadir  lovcov  zmej. Vezu dobytyh zmej v pitomnik.  Tam ot nih
budut brat' yad dlya medicinskih celej. Brigada celyj mesyac lazila po bolotam,
chtoby otlovit' etih zmej. Mne ne razreshili sdat'  yashchiki so zmeyami v  bagazh i
letet' do Tashkenta.  Predlagayut ehat'  poezdom. Esli ya poedu poezdom, v puti
podohnet ne men'she poloviny zmej. Razreshite letet' samoletom. Zmei upakovany
v special'nye yashchiki, iz kotoryh vypolzti ne smogut!
     - Dokumenty u vas est'?
     - Vot oni!
     Nachal'nik aeroporta vnimatel'no i netoroplivo chital  moi dokumenty, a ya
smotrel na  chasy  i nervnichal.  Mne kazalos', chto  vse konchitsya predlozheniem
sdat' bilet i ehat' poezdom.
     Nachal'nik  aeroporta  otlozhil  dokumenty  i  sprosil:   -   K  komu  vy
obrashchalis'?
     - K nachal'niku otdela passazhirskih perevozok. On ne razreshil.
     - Tak. Ladno.
     Nachal'nik aeroporta nazhal klavishu selektora. V reproduktore shchelknulo, i
golos nachal'nika otdela passazhirskih perevozok skazal: - Polonskij slushaet!
     - Pochemu ne razreshili oformlyat' bagazh i bilet brigadiru lovcov zmej?
     -tovarishch  nachal'nik,  po  instrukcii  po  bezopasnosti perevozok  lyudej
provozit' samoletom vmeste s passazhirami opasnye gruzy ne razreshaetsya
     - Razve eto opasnyj gruz?
     - Da. Zmei yadovitye, znachit, opasnyj!
     - No oni zhe v special'nyh yashchikah.
     - A esli yashchiki razob'yutsya?
     - Pochemu zhe yashchiki dolzhny razbit'sya?
     -  Pri neschastnom  sluchae...  -  nachal  bylo  Polonskij,  no  nachal'nik
aeroporta  ne  stal  ego  slushat',  a  korotko  skazal:  -  Polonskij,  zmej
otpravit'.  Za  vypolnenie  otvechaete  vy!  - tovarishch  nachal'nik, po vremeni
posadka uzhe zakonchena. Samolet dolzhen vyrulivat' na vzletnuyu polosu!
     - Samolet zaderzhat'. Zmej otpravit'. Vse. Nachal'nik  aeroporta vyklyuchil
selektor.
     - Idite. Vas otpravyat.
     - Spasibo! - skazal ya, chetko povernulsya krugom i chut' ne stroevym shagom
vyshel iz kabineta.
     - U pod®ezda vas  zhdet mashina! - skazala mne sekretar'.  Begu k  vyhodu
cherez stupen'ki, lechu kak na kryl'yah.
     - Syuda! - krichit mne shofer gazika.
     Na gazike podkatyvayu k tem dveryam, otkuda vyvodyat na posadku. YAshchiki moi
stoyat  uzhe vozle dverej. Ryadom s yashchikami devica  - registrator, oba serzhanta
milicii. Edva gazik  zatormozil, kak  serzhanty liho podhvatili yashchiki i migom
ustanovili ih v kuzove gazika. Vse eto delali bez moego uchastiya.
     - S  vas tridcat' dva rublya sem'desyat kopeek! - govorit  registrator  i
protyagivaet mne kvitanciyu.
     Otdayu  ej den'gi.  Gazik  tut zhe  sryvaetsya s  mesta. Edem  k samoletu.
Motory  uzhe  rabotayut,  no  trap  eshche u dveri.  Styuardessa  mashet nam rukoj.
Podhvatyvayu  dva  yashchika i  podnimayus' po trapu. Za  mnoj  begut  serzhanty  s
ostal'nymi   yashchikami.  Menya  i  yashchiki  zapihivayut   v  samolet,   styuardessa
zahlopyvaet  dver'. Vzreveli  motory. Samolet kachnulsya  i poehal.  S pomoshch'yu
styuardessy stavlyu yashchiki v garderobnyj otsek i bez sil opuskayus' na nih.
     - Vam ploho? - ozabochenno sklonilas' ko mne styuardessa.
     - Vse v norme, - otvechayu ya.
     V polete ya obychno splyu. I na etot raz ya ne sdelal isklyucheniya, ulegsya na
yashchiki  so  zmeyami, sunul  pod  golovu  ryukzak  i  prospal  pochti  do  samogo
prizemleniya.
     V Tashkent samolet priletel noch'yu. YA namerevalsya sdat' yashchiki so zmeyami v
kameru  hraneniya  i  poehat' domoj. Odnako, kogda  styuardessa ob®yavila,  chto
samolet idet  na posadku, i poprosila vseh  sidet' na mestah, pristegnuvshis'
remnyami, ko mne podoshel radist.
     - My radirovali o tom, chto vezem partiyu yadovityh zmej.
     Radiogrammu   peredali   na  zoobazu.   V   portu  vas  budet   ozhidat'
predstavitel' zoobazy.
     Stol' vnimatel'noe otnoshenie bylo mne  ves'ma priyatno, no zoobaza noch'yu
ne  rabotala, i v  tom, chto kto-to  budet  vstrechat', ya usomnilsya Radistu ya,
razumeetsya, nichego ne skazal o svoih somneniyah.  Goryacho poblagodaril ego  za
zabotu i prigotovilsya k perenoske yashchikov. Prizemlilis', podrulili  k perronu
aerovokzala. YA propustil vseh passazhirov k vyhodu i vzyalsya za pervyj yashchik.
     - Gde zdes' soprovozhdayushchij zmej! - sprosil kto-to.
     - YA soprovozhdayushchij!
     Ko  mne podoshel  YUrij  Ivanovich  - veterinarnyj  vrach  zoobazy,  on  zhe
zaveduyushchij zmeepitomnikom.
     - |to vse yashchiki so zmeyami? - udivlenno sprosil on.
     <font color="#870087">-</FONT> Da.
     - Tak chego zhe ty stoish'! Davaj v mashinu! Otvezli my gadyuk v pitomnik, i
ya poehal domoj. Horosho vyspavshis', utrom yavilsya na zoobazu. Menya  chut' li ne
pod  ruki  vveli v  kabinet  direktora.  S  takim  pochetom  eshche  nikogda  ne
vstrechali.
     - Bol'shoe spasibo!  -  obratilsya ko mne direktor. - Vyruchili vy nas! My
ne  somnevaemsya,  chto  svoe  obeshchanie  postavit'  zoobaze  tysyachu  gadyuk  vy
vypolnite!
     - Postaraemsya, - skromno otvetil ya.
     - Est' u zoobazy k vam eshche odno predlozhenie...
     - Kakoe predlozhenie? - nastorozhilsya ya.
     - Delo v tom, chto vtoraya brigada vernulas' bez zmej.
     - Kak bez zmej? - ne ponyal ya.
     - Vot tak. Vse lovcy, kak odin, govoryat, chto otlovit' dazhe dvesti gadyuk
ochen' slozhno, a o dvuh tysyachah ne mozhet byt' i rechi.
     - Kuda zhe oni ezdili?
     - V Sibir'. Privezli vsego dva desyatka zmej.
     - Nu i kak zhe teper'?
     - CHtoby rasschitat'sya s zoobazoj za vzyatyj  avans, poedut lovit' lyagushek
i cherepah. Vse nashi nadezhdy  tol'ko na  vashu brigadu. Vosem'sot gadyuk vy uzhe
privezli.  Ostavajtes'  v Belorussii  na  ves' sezon.  Zoobaza  v  dolgu  ne
ostanetsya. Vashu rabotu my oplatim v polutornom razmere.
     Predlozhenie  direktora bylo  zamanchivym, no  toropit'sya  s  otvetom  ne
sledovalo. Kak otnesutsya k novomu zadaniyu Boris i Tolik, ya ne znal.
     - Nuzhno posovetovat'sya s  rebyatami, - skazal ya direktoru, -  soglasyatsya
li oni?
     - Nu, a vy sami?
     - Tak ved' odnomu na otlove ostavat'sya ne polozheno!
     - Prishlem k vam Kochevskogo.
     S  Illarionychem  rabotat'  ya  soglasilsya.  Direktor  poobeshchal  lodochnyj
podvesnoj  motor  i  na proshchanie  skazal:  - Ne  zaderzhivajtes' v  Tashkente.
Segodnya zhe uletajte v Belorussiyu. V kasse vam vydadut i den'gi, i bilet.  My
zaranee ego zakazali. Nu, ni hvosta, ni cheshui!
     CHerez sutki ya byl na ozernom kordone. Za to  vremya, chto ya otsutstvoval,
Boris i Tolik pojmali eshche poltory sotni gadyuk.
     - Nashli my odnu  polyanu, - zahlebyvayas' ot vostorga, rasskazyval Tolik,
- zolotoe dno! Kazhdyj den' sobiraem s nee po polsotni zmej, i vse vremya zmei
poyavlyayutsya opyat'!  I hodit' sovsem nedaleko! Gulyaj sebe po polyanke i sobiraj
zmej!
     - Tak ya  vam davno govoryu, chto  nogi bit'  - pustoe delo! - vmeshalsya  v
razgovor  Platon  Kondrat'evich. -  Vse  gady k  ozeru lezut - vdol' berega i
hodit' nado. A vy zabiraetes' nevest' kuda!
     YA  soobshchil  druz'yam  o predlozhenii direktora zoobazy.  Boris  srazu  zhe
otkazalsya.
     - Svoe obyazatel'stvo my vypolnili, a  ostavat'sya zdes'  na ves'  sezon,
znachit,  otorvat'sya ot  sem'i. YA  na  Turkestanskij hrebet poedu. Za gyurzoj.
Ottuda mozhno hot' raz v mesyac domoj zaglyanut'.
     Ne zahotel ostavat'sya i Tolik.
     -  My  s  Bor'koj  srabotalis'. Vmeste  i gyurzu lovit' budem.  Ty, esli
zadumal, ostavajsya, a my  pozhivem  zdes' eshche nedelyu. Skol'ko  pojmaem gadyuk,
stol'ko i povezem.
     Poslal  ya na zoobazu telegrammu, v kotoroj  soobshchil o  reshenii lovcov i
poprosil, chtoby Illarionycha prisylali poskoree. Otvet prishel cherez tri dnya.
     "Kochevskij  vyezzhaet  vam  tchk  Rozendorfu  i  Azarovu  srochno  vyehat'
Tashkent".
     Na  drugoj den' rano utrom Boris i Tolik  uehali  i uvezli s soboj  eshche
chetyresta gadyuk.
     V ozhidanii Illarionycha ya ohotilsya odin  poblizosti  ot kordona. Zmei na
polyanke, kotoruyu obnaruzhil Tolik, kazalos',  ne  perevodilis'.  |ta  polyanka
tyanulas' dlinnoj polosoj mezhdu mohovym  bolotom i pribrezhnym lugom. Idesh' po
nej v odin konec - soberesh' desyatok  zmej, vozvrashchaesh'sya - eshche desyatok  zmej
popadaet  v meshok I chto interesno: gadyuki poyavlyalis' pochti na odnih i teh zhe
mestah. Porazmysliv, ya  ponyal,  chto  my  natknulis'  na zmeinuyu "tropu". |ta
polyanka  byla mestom, gde  zmei otdyhaet i grelis' na  solnce, perepolzaya iz
mohovogo bolota na  pribrezhnyj lug. Odnako s  kazhdym dnem ya nahodil zmej vse
men'she. Ochevidno, oni zakanchivali perehod na lug.
     Priehal Illarionych i privez s soboj noven'kij podvesnoj motor "Strela".
     - Namaetes' vy s etim mehanizmom! - skazal nam eger' Kostya. - On tol'ko
snovu horosh, a chut' porabotaet - nachinaet barahlit'!
     -  Gorodish'  nevest'  chto!  -  perebil  ego Homa. - Glavnoe - derzhat' v
chistote kontakty preryvatelya. A voobshche "Strela" rabotaet kak chasy!
     Mezhdu egeryami vspyhnul spor. My vnimatel'no prislushivalis' k  sporyashchim.
Egerya  chasto  pol'zovalis'  motorami i horosho znali ih uyazvimye mesta. Kostya
bol'she bral  siloj golosa, a  Homa negromko,  no ubeditel'no dokazyval  svoyu
pravotu.  Po  okonchanii  spora  Homa  podaril  nam  instrumenty  dlya  chistki
kontaktov. Zabegaya  vpered, skazhu, chto eti instrumenty ochen' pomogli  nam, i
"Strela" rabotala otlichno.
     Stal ya znakomit' Illarionycha s mestnost'yu i uchit' priemam poiska gadyuk.
Uchenikom on  byl sposobnym i v pervyj  zhe  den' pojmal treh  gadyuk. Obuchenie
prodolzhalos'  i sleduyushchie dni,  no...  zmei  kuda-to ischezli. My ob®ehali na
lodke vse berega ozera, protoptali vse pribrezhnye bolota i polyany, neskol'ko
raz byli na  rechke  Kletichnoj, na Oginskom i  Tuhovickom  kanalah,  no  zmej
nahodili malo.  My  natykalis'  na  nih tol'ko sluchajno. |to byli  zmei,  po
vstrecham s kotorymi nel'zya bylo sdelat' kakie-libo vyvody.  YA zabespokoilsya.
Illarionych zhe ostalsya spokojnym.
     - Raz vesnoj zdes'  bylo mnogo gadyuk, to i letom oni budut. Ne mogut zhe
zmei uletet' kuda-to! Prosto my ne  nashli  metoda  poiska. Do  oseni daleko.
Osvoim my i letnyuyu ohotu na gadyuk!
     Emu vtoril i Platon Kondrat'evich.
     - Pokuda dozhdej net - gady v trave gulyayut. Nachnutsya dozhdi, i oni stanut
gret'sya na kochkah. Togda vy ih i nalovite.
     Odnako, prezhde chem my osvoili letnyuyu ohotu, nam prishlos' prolit' nemalo
pota i izryadno povolnovat'sya.
     Voda  v  ozere  spadala,  pribrezhnye polyanki osvobozhdalis'  i zarastali
travoj. Ona rosla v pryamom smysle ne po dnyam, a po chasam. Eshche vecherom polyana
byla sero -  zheltaya, a  nautro ee uzhe pokryvala zelenaya shchetka molodoj travy.
Trava  gustela, tyanulas'  vverh,  i iskat'  v  nej  gadyuk stalo  znachitel'no
trudnee. Derev'ya odelis' listvoj. Poyavilis' komary, a za nimi i slepni. Dnem
hodit' stalo zharko, da i krovososy nadoedali svoim gudeniem. Oni byli raznye
- ot malen'kih, no ves'ma vrednyh mushek, podletavshih besshumno, do gromadnyh,
pohozhih na shmelej  i gudevshih, kak samolety. Obshchim u ni bylo odno: vpivalis'
oni  tak, chto  inoj  raz  ot  boli  vskochish',  kak  obozhzhennyj.  Prihodilos'
otbivat'sya  vetkoj. Ne  ohota,  a  muchenie!  My  stojko  prodolzhali  poiski,
vymatyvalis',  no  uspeha  ne imeli.  Vozvrashchenie s ohoty s  pustym meshochkom
stalo obychnym.

     Iyun'  stoyal suhoj  i zharkij.  S  rassveta  do zakata na belesom nebe ni
oblachka.  Dnem solnce zhglo, kak v Karakumah, noch'yu davila duhota i odolevali
komary.  Voda v  ozere  spala,  i vdol'  beregov protyanulas'  shirokaya polosa
vyazkoj  chernoj  tiny.  Bolota podsohli. Tam, gde ran'she  byli luzhi, ostalis'
gladkie pleshiny vysohshej gliny. Zmei kuda-to ischezli.
     Obratilis' my  za pomoshch'yu k egeryam. Oni skazali, chto vidyat zmej  tol'ko
rano  utrom i  vecherom.  My stali  iskat' zmej na rassvete i  na zakate.  Ne
skazal  by, chto eto  bylo  takoe zhe priyatnoe zanyatie,  kak ohota vesnoj.  Na
kordon my  vozvrashchalis'  mokrymi  do poyasa. Po  utram rosy  byli  obil'nymi:
kusty, travu i kamyshi  slovno omyvalo dozhdem. Rosa vygonyala zmej na solnyshko
pogret'sya. Oni vypolzali na kochki, pni, pleshiny  ot  vysohshih luzh i nezhilis'
tam  v pervyh  nezharkih  luchah solnca. Vesnoj zmei  byli malopodvizhny.  Esli
najdesh'  neskol'kih  zmej  nevdaleke  odna  ot  drugoj,  to mozhno  bylo vseh
pobrosat'  v  meshok.  Sejchas  zhe  gadyuki byli ochen'  storozhkimi  i,  zametiv
cheloveka, momental'no ischezali. Na mgnovenie vypustish' zmeyu  iz polya zreniya,
i ona  slovno  skvoz'  zemlyu  provalitsya.  Tol'ko trava kachnetsya vozle  togo
mesta, gde do etogo ona lezhala.
     Utrom  gadyuki prinimali solnechnye  vanny ne dol'she  poluchasa. Potom oni
kuda-to pryatalis'. Na zakate zmei opyat' poyavlyalis' vdol' kromki lesa po krayu
zaroslej. Ohota na nih  prodolzhalas'  tozhe polchasa. Posle  zakata  lovit' ih
bylo trudno: meshali komary. Ot etih proklyatyh sushchestv prihodilos' udirat' na
kordon i tam libo razvodit' dymari, libo zabirat'sya pod pologa.
     V obshchem,  za tri nedeli  iyunya my otlovili chut'  bol'she  sotni  gadyuk, a
rasschityvali dobyt' raz v desyat' bol'she. Sootvetstvenno uspeham bylo u nas i
nastroenie.
     - Ne zhurites', hlopcy, - uteshal nas Platon Kondrat'evich.  -  vot pojdut
dozhdi, togda zmei stanut lezhat' na solnce i dnem.
     Vremya shlo. Dozhdej ne bylo.
     Kak-to prishli my s  utrennej ohoty, poeli i zabralis' pod pologa.  Den'
byl  osobenno  zharkim.  Ni  malejshego veterka.  V teni  komary  navalivalis'
skopom, a na solnce mozhno bylo izzharit'sya zazhivo. Platon Kondrat'evich obychno
na  komarov vnimaniya  ne obrashchal, a  tut i on nadel  nakomarnik. Pod pologom
bylo dushno.
     ZHara razmorila, ya zadremal, no tut zhe prosnulsya ot togo, chto levuyu ruku
zhglo,  slovno krapivoj. V dreme  ya otkinul ee i kosnulsya pologa. Glyanul ya na
polog, a on temnyj ot komarov, i mezhdu nitkami marli shchetkoj torchat komarinye
nosy. Kozha  na  ruke vzdulas'  voldyryami  i gorela. Dremy -  kak ne  byvalo.
CHertyhayas',  ya poglazhival ruku i s zavist'yu slushal, kak pod sosednim pologom
pohrapyvaet Illarionych.
     Vdrug iz lesu donessya gromkij sobachij laj.
     - Vot okayannaya, - sonno provorchal Illarionych, - razdiraet ee!
     - Otkuda zdes' sobaka? - sprosil ya egerya.
     -  A eto Ural, - otozvalsya tot, -  ya ego pogulyat' otpustil. Na cepi ego
komary odoleli.
     - Tak on chto, belku nashel?
     - Ural - gonchak. Na belku brehat' ne stanet.
     - Znachit, libo kabanu,  libo  losyu pokoya  ne daet,  - serdito proburchal
Illarionych.
     -  Kabany sejchas v  shestom  kvartale kormyatsya, a losi i togo dal'she - v
desyatom. Oni tam  ot komarov  i slepnej  v ozere  stoyat, - vozrazil eger'. -
Sobaka v takuyu zharu daleko ot doma ne pojdet.
     - Tak na kogo zhe pes breshet?
     - A na gada...
     - Na gada?!
     - |ge. Na gada.
     Mezhdu tem laj pereshel v vizg.
     - Vot, tak i est', - uhmyl'nulsya eger', - sejchas sobaka gada razorvet i
utihnet.
     Podtverzhdaya  slova  hozyaina, pes  na  mgnovenie smolk,  tut  zhe korotko
vzvizgnul i umolk.
     - Vo, razorval! - prokommentiroval eger'. Illarionych dazhe podskochil pod
svoim pologom.
     - Ural rvet gadyuk?!
     - Rvet. Kak najdet, tak tut gadu i konec.
     - A esli gad ego ukusit?
     - Tak ego kazhdyj raz kusaet.
     - Nu i kak?
     - A nikak. Oblizhetsya sobaka, i vse tut.
     - I ne boleet?
     - Dazhe ne puhnet. Ran'she opuhal, a teper' ne stal. Vidat', privyk.
     V eto vremya  Ural snova zalayal, no uzhe blizhe. Laj byl takim zhe, kak i v
pervyj raz.
     - Eshche odnogo nashel, - ravnodushno brosil eger'.
     - Pojdem posmotrim! - predlozhil ya.
     - Kol'  po  zhare taskat'sya ohota est', idite.  YA takuyu  shtuku videl uzhe
mnogo raz.
     My s Illarionychem vylezli iz - pod pologov i pobezhali v storonu laya. Ne
uspeli my dobezhat' do polyany, gde  layal Ural, kak  laj opyat' pereshel v vizg.
Tishina.  Zatem  snova  korotkij, kak vshlip, vizg, i snova tishina. Kogda  my
vybezhali na polyanu, to uvideli, chto  na  trave  vozle kochki  eshche  izvivayutsya
kuski gadyuch'ego tela, a  Ural  lezhit v storone i tret  lapoj nos. My  hoteli
osmotret'  ego  nos,  no,  kak tol'ko  ya  podoshel,  Ural  podnyalsya  na nogi,
otprygnul i  tyavknul,  priglashaya  k  igre  v dogonyalki. Na vse nashi  popytki
podozvat'  ego pes  otvechal  igrivymi pryzhkami. Kogda zhe nashi domogatel'stva
pokazalis' emu chrezmernymi, on ubezhal na kordon.
     Po nashej pros'be Platon Kondrat'svich  podozval Urala  i  posadil ego na
cep'. Illarionych prisel ryadom s sobakoj i prinyalsya  razglyadyvat' ego golovu.
Nikakih sledov ukusa vidno ne bylo.
     - Nado by kozhu proshchupat', - skazal ya.
     -  Davaj  poprobuem!  -  soglasilsya Illarionych.  No kak tol'ko  ya hotel
pogladit'  psa  po  golove, on pokazal  klyki. Prishlos'  opyat' obrashchat'sya  k
egeryu. Hozyainu Ural podchinilsya besprekoslovno.
     Na morde sobaki ya nashchupal chetyre nebol'shie pripuhlosti.
     Kogda na odnoj my vystrigli sherst', to uvideli  dve chernye parnye ranki
- sledy zmeinyh zubov.
     - Kak zhe on nahodit gadyuk? - sprosil ya egerya.
     - A nyuhom. V zharu gady sil'no pahnut. YA sam inoj raz gazhij duh chuyu.
     - Posmotret' by, kak on eto delaet, - vzdohnul Illarionych.
     - Posmotret' mozhno, - otozvalsya Platon Kondrat'evich, - tol'ko ne zdes'.
Na moj pokos pojdem. Tam ya vchera chetyreh gadov videl.
     Na pokose spushchennyj s povodka Ural radostno gavknul i brosilsya v kusty.
YA i Illarionych - za nim.
     - Kuda vy? Stojte! - zakrichal eger'. - Ural, ko mne! My ostanovilis'.
     - Ural, syuda! Ko mne! - prodolzhal zvat' eger'.  Pes vyshel  iz kustov i,
vinovato vilyaya hvostom,  ne  to podoshel,  ne  to podpolz  k  hozyainu.  Eger'
prikazal emu lezhat' i skazal nam: - Razve mozhno bezhat' za gonchakom, kogda on
v  polaz poshel? Sobaka  podumaet, chto emu gnat' velyat,  pojdet  po sledu,  i
togda  emu nikakie gady ne nuzhny. Davajte  posidim,  a  sobaka pust'  svoimi
delami zajmetsya. Tak proku bol'she budet.
     My  seli  na  kochke  i  zakurili.  Pes  prileg  ryadom  i   nedoumevayushche
posmatrival na nas.  Kazalos',  on hotel  skazat':  "CHego rasselis'? Raz  na
ohotu prishli, nado zverinyj sled iskat'!"
     -  Sidite,  sidite, - prigovarival Platon Kondrat'evich, - pust'  sobaka
uspokoitsya  i pojmet,  chto  my ne  ohotit'sya  prishli. Ne  obrashchajte  na nego
vnimaniya.
     Ochen' skoro pes uzhe ne mog uderzhat' neterpeniya. On zaskulil, podpolz na
bryuhe k hozyainu i tronul ego lapoj.
     - Lezhat'! - strogo prikriknul eger'.
     Pes opustil golovu na perednie lapy i zamer.
     - Nu-ka, za  rabotu! - skazal nam  eger'. - Pokazhem sobake,  chto my  ne
ohotit'sya,  a  rabotat'  prishli.  Davajte suhie kusty  v kuchu  taskat'.  Vse
kakuyu-to pol'zu sdelaem. My podnyalis'. Vskochil i Ural.
     -  Lezhat'!  Komu bylo skazano! -  zamahnulsya na nego eger'. Pes, ponuro
opustiv golovu, leg.
     S  chetvert'  chasa  my taskali suhie  vetki, a  pes skuchal. Potom Platon
Kondrat'evich kriknul emu: - Ural, gulyaj!
     Pes  vstal, potyanulsya  i medlenno  pobrel  po  luzhajke. Illarionych i  ya
brosili such'ya i ustavilis' na psa.
     - Rabotajte,  rabotajte! - odernul nas  eger'. - Ne otvlekajte  sobaku!
Togo i glyadi on snova v polaz pojdet!
     Ural ne poshel v polaz. On brodil po luzhajke, opustiv nos k zemle. Vdrug
pes zamer,  napryagsya vsem telom.  Hvost ego vzletel  kverhu i  zamotalsya  iz
storony v storonu. Pes sdavlenno gavknul i medlenno dvinulsya vpered.  Sdelav
neskol'ko shagov, on otprygnul v storonu i zalayal.
     -  Nashel  gada, -  poyasnil  eger',  -  brosajte, hlopcy,  rabotu! Poshli
smotret'. Teper' on ne otstanet, pokuda gada ne razorvet.
     V tu  zhe minutu  i ya,  i Illarionych byli ryadom s  Uralom.  Pes medlenno
podoshel k  vysokoj  kochke, zlobno  vizglivo zalayal i prinyalsya skresti lapami
zemlyu. Ni na kochke,  ni  vozle  nee nikakoj zmei ne bylo,  a  pes  prodolzhal
neistovo layat'.
     - Ty vidish' zmeyu? - sprosil menya Illarionych.
     - Net.
     - Na kogo zhe on laet?
     - Gad v kochku  ushel, - poyasnil  eger', - ne meshajte sobake.  Sejchas vse
uvidite.
     Pes skreb zemlyu vse  blizhe k kochke. Iz-pod suhoj  travy, chto svisala  s
kochki,  vdrug pokazalas'  golova  gadyuki.  Pes otskochil  nazad, no prodolzhal
skresti zemlyu i layat'. Zmeya vyskol'znula iz-pod travy i mgnovenno  okazalas'
na samoj  vershine  kochki. Tut ona podobrala hvost pod  tulovishche,  svilas'  v
tugoj klubok, pripodnyala golovu i zamerla. Prodolzhaya layat', Ural potyanulsya k
kochke. Ton laya  stal na oktavu vyshe. U zmei  razduvalis' boka.  Tak  byvaet,
kogda zmeya shipit,  no iz-za laya shipeniya my ne slyshali.  Golova  sobaki  byla
sovsem ryadom s  kochkoj.  Laj pereshel  v  vizg.  Zmeya szhalas'. Ural  rvanulsya
vpered. Navstrechu emu blesnula  pestraya lenta gadyuch'ego tela. Zmeya vcepilas'
psu  v  mordu chut'  vyshe  levogo  glaza.  Ural  otchayanno vzvizgnul,  lyazgnul
chelyustyami  i  tryahnul golovoj.  Pod nogi  Illarionychu  otletel  izvivayushchijsya
gadyuchij hvost, ryadom so mnoj  shlepnulas' na zemlyu golova s chast'yu  tulovishcha.
Past' zmei byla shiroko raskryta. Na verhnej chelyusti torchali yadovitye zuby. YA
tronul golovu  zmei noskom sapoga. V  tot  zhe mig  chelyusti somknulis',  i na
rezine  zablesteli dve kapel'ki yada.  Ural otoshel  v  storonu i, poskulivaya,
stal teret' lapoj mordu. Nad levoj  brov'yu u  sobaki vystupila krov'. Platon
Kondrat'evich podoshel  k Uralu i pogladil ego. Pes zaskulil i potersya golovoj
o  nogu hozyaina.  Eger' vzyal  Urala  na povodok  i  skazal: -  Predstavlenie
okoncheno. Poshli do domu.
     Po doroge na kordon Illarionych obratilsya k egeryu: - Kondrat'evich, a chto
esli